Solo pudimos ver unas pocas partidas jugadas contra dos jugadores profesionales, pero quedó claro que la máquina es implacable: 10-1 contra los humanos. La última Inteligencia Artificial (IA) creada por Google DeepMind ha ganado fácil a dos profesionales del popular videojuego de estrategia Starcraft II. 

Starcraft II, lanzado al mercado en 2010, aúna varios conceptos muy interesantes para los investigadores que se dedican a la IA. Aunque con varias modalidades, la más jugada es el versus, que enfrenta a un jugador contra otro. El jueves, DeepMind, la empresa comprada por Google hace tres años y dedicada a la investigación en IA, presentó AlphaStar.

A diferencia del Go, el ajedrez y el shogi (el ajedrez japonés), en los que continuamente vemos los movimientos del rival, el póker y Starcraft son juegos de información imperfecta. Decimos que es así porque en el caso del juego de cartas no sabemos qué mano llevan nuestros rivales hasta que las descubren y en Starcraft, el mapa está oculto en su totalidad excepto en la zona donde el jugador se encuentra. Por eso necesitamos llevar unidades hasta la base del enemigo, para saber qué hace, cómo construye y qué estrategia está llevando a cabo.

El juego es llamativo para los investigadores porque requiere al jugador una atención constante: no solo a nivel técnico, sino también a nivel espacial y estratégico. Gana el que aniquile antes al rival, y para eso es necesario extraer recursos (gas y minerales), construir expansiones (más bases en puntos de extracción cercanos) y unidades. Dominar el espacio es vital para tener éxito, tanto como proteger los enclaves en los que nos asentamos. Hay tres razas: Protoss, Terran y Zerg, pero AlphaStar solo sabe jugar con la primera.

“Intenté, simplemente, sobrevivir”

Darío “TLO” Wunsch y Grzegorz “MaNa” Komincz fueron los dos jugadores elegidos por DeepMind para intentar batir al bot. Fueron cinco partidas contra cada uno, con una diferencia de 14 días entre las que jugó TLO y las de MaNa. En esas dos semanas AlphaStar entrenó más, ya que el segundo jugador no solo es profesional del juego, sino que también domina la raza Protoss. TLO, en cambio, suele usar a los Zerg.

Los encuentros, llevados a cabo en secreto en las oficinas de la compañía en Londres estos últimos meses, fueron un desastre para los humanos. Hay un momento desolador durante la transmisión, después de que MaNa haya perdido su tercera partida seguida y le pregunten los presentadores qué pasa en la siguiente: “En el juego cuatro intenté, simplemente, sobrevivir”, dice lacónico.

Todo lo que sabe AlphaStar lo ha aprendido viendo repeticiones de jugadores humanos. Cuando el sabadellense Oriol Vinyals, director del proyecto, anunció en la BlizzCon de 2016 que comenzarían a trabajar con Blizzard (creadores de Starcraft II) en el desarrollo de una IA maestra, también dijo que sería entrenada con 65.000 partidas de profesionales. “Es lo que llamamos aprendizaje imitativo: cogemos muchas repeticiones de profesionales y procuramos entender las básicas de Starcraft, imitándoles. Intentamos que la IA se desenvuelva de la manera en lo que lo haría un humano”, explicaba este jueves Vinyals.

Para preparar los enfrentamientos contra los pros, AlphaStar ha jugado contra sí misma durante una semana en lo que los investigadores han llamado “AlphaStar League” (Liga AlphaStar). El bot jugaba contra sus propias variantes en tres fases hasta que solo quedaba el mejor. Según Vinyals, la máquina más fuerte acumula el equivalente a 200 años jugando a Starcraft.

Solo el AlphaStar inicial es el alimentado por las repeticiones de los humanos. “Después, AlphaStar jugaba contra iteracciones de sí mismo para intentar ganar al resto, que usaban diferentes estrategias”, explicaba en el streaming David Silver, uno de los ingenieros. Cada una de esas iteracciones tenía unos objetivos, como jugar haciendo rush (atacando al principio de la partida), usando técnicas de camuflaje o construyendo más unas unidades que otras. “Al final de la AlphaStar League, seleccionamos el bot menos explotable, que es el que ha jugado contra los humanos”, continuaba Silver.

Menos acciones pero más precisas e inteligentes

“Incluso aunque no estén incentivados, hace cosas que no entendemos. Lo mismo algún pro sí que lo entiende”, decía Vinyals de AlphaStar. La máquina no juega perfecto, pero sí comete menos fallos que los humanos. A veces usa estrategias propias y a veces nos copia a nosotros, pero lo relevante es que piensa y entiende que necesita explotar las debilidades de los chicos para ganarles.

La máquina ni se cansa ni sufre al perder unidades. Tampoco tiene bajones anímicos por haber cometido errores. Y lo mejor de todo: no necesita estar permanentemente mirando a la pantalla. Esto es primordial, ya que el pro tiene que mover el ratón para seleccionar la parte del mapa en la que se encuentra la acción pero AlphaStar no, porque sabe donde están sus unidades en todo momento y puede actuar a la vez en varios sitios.

Los profesionales utilizan el concepto Actions Per Minute (APM - Acciones Por Minuto) para evaluar la habilidad y la técnica. Cuando hablan, llaman “micrear” a mover las unidades rápido, sacarlas y meterlas en mitad de una batalla y esconder a las que tienen menos vida y adelantar a las sanas. Así, cuantas más APM, mejores (teóricamente) son. TLO hizo una media de 678 y MaNa de 390, mientras que el bot tuvo 277. “La manera en la que AlphaStar micrea es increíble”, decía MaNa tras la cuarta partida. “Había ataques en el norte, en el este, en el oeste... no puedo ver todo el mapa”, gruñía, impotente, el humano.

Vinyals se reía. Le contestó que “la precisión de sus acciones [del bot] es extrema”. Y es cierto: aunque AlphaStar haga menos acciones por minuto, es mejor tomando decisiones y evaluando el campo de batalla. “Le encanta atacar”, decía entre risas TLO después de perder su primer partida.

Salvando nuestro honor... con truco

El streaming, que duró casi dos horas y media, guardaba una sorpresa final: una partida en directo entre MaNa y AlphaStar. Pero nosotros jugamos con truco: DeepMind programó al bot para que jugase manejando la cámara, como si fuera un humano que tuviera que clickear allí donde se encontrase la acción. El pro le ganó a la máquina y salvó nuestra honrilla, 10-1, pero tampoco fue una victoria holgada.

Todo parece indicar que con unos días más de entrenamiento AlphaStar sería igualmente capaz de ganarnos, aun a pesar de tener que acostumbrarse a usar la cámara. Aprende solo, así que es fácil que pueda mejorarse a sí mismo. Esta es la diferencia principal entre la IA en nivel leyenda del FIFA (o cualquier otro juego a dificultad máxima) y el bot de Google.

DeepMind marcó la fecha del jueves 24 de enero en rojo. Como ya lo hizo antes cuando AlphaGo ganó a Lee Se-Dol, el mejor jugador de Go de la última década. O en diciembre al presentar a AlphaZero, una máquina que usando un solo algoritmo venció a su hermana del Go y a las mejores IAs jugando al ajedrez y al shogi. Lejos queda ya aquel día de mayo de 1997 cuando Deep Blue ganó a Garry Kasparov. Aunque la rebelión de las máquinas está un poco más cerca no se alarmen todavía: no podrían hacer otra cosa que no sea jugar, al menos de momento. Ni siquiera aprobar un examen de segundo de la ESO.

La necesidad de regular los juegos online, para prevenir adicciones o fraudes, está sobre la mesa de gobiernos en todo el mundo, también en España. Hace algo más de un mes, el organismo regulador del juego francés publicó un documento firmado por 16 países (entre ellos España) en el que apuntan a una regulación específica para los videojuegos sociales tipo casino. Esa regulación, decía el texto, debería incluir “las loot boxes” y “las ventas de skins”.

Para el político o ciudadano que quiera participar en el debate sobre la regulación del juego, los obstáculos empiezan desde el propio lenguaje, muy específico y extraño para quien no le dedique horas a jugar. En algunas ocasiones los términos son siglas y en otras, son de nueva creación. También es habitual ver palabras que ya existen en inglés a las que se les dota de un nuevo significado. Aunque la mayoría de esas expresiones ya se encuentran en Gamerdic, un diccionario online de videojuegos y cultura gamer, hay otras que no.

Por tanto, si cuando hablan con sus retoños sobre videojuegos estos les contestan en lo que parece un idioma desconocido, entonces, tienen que leer este diccionario. No olviden que cada día surgen nuevas palabras, así que si caen en este artículo por casualidad, lo más probable es que ya esté desactualizado.

Los términos y expresiones

Loot Box: para explicar este término quizá antes sea necesario definir la palabra loot, que en inglés significa botín. En videojuegos, el loot es el paquete de recompensas que tradicionalmente deja un enemigo al morir. Pueden ser armas, objetos, dinero, pociones, etcétera. Por tanto, una loot box es un sobre, un cofre, una caja (o lo que el desarrollador del videojuego quiere que sea) que contiene esas recompensas. No son pocos los títulos que últimamente han incluido este tipo de elementos, aunque haya que pagar por ellos. Lo explicamos aquí hace unas semanas.

Pay to win: pagar por ganar. Es un término que define una acción llevada a cabo por un jugador, en este caso, la de comprar loot boxes. En determinados juegos, esas cajas botín incluyen objetos que permiten subir más rápido el nivel del personaje, mejores habilidades o elementos con los que nos enfrentamos a otros jugadores, de tal forma que quien compra loot boxes se dice que, normalmente, paga para ganar: “Un pay to win de manual”.

Ítem: así es como se le conoce a los objetos en los videojuegos. Pueden ser desde armas a armaduras, pasando por pociones, pieles, varitas mágicas, flores, cuernos o, en definitiva, cualquier tipo de objeto que cumpla una propiedad o sirva para fabricar otro.

Skin: en castellano significa piel. Por tanto, las skins son las apariencias que pueden tener los personajes. También se puede referir a la skin de un arma o de un cuchillo, que en este caso sería el color de la pistola, ametralladora o la empuñadura del instrumento en cuestión.

OP: las siglas hacen referencia a la palabra overpowered, que en castellano significa dominar. Cuando algo (una unidad, un objeto, un hechizo, un arma...) está OP quiere decir que es muy bueno y todo el mundo lo usa. Normalmente dura poco y en la siguiente actualización del juego se nerfea.

Nerfear: el verbo sería to nerf, aunque no exista en inglés ni en castellano. Se trata de una palabra inventada que expresa la consecuencia de que algo esté OP. Cuando algo se nerfea quiere decir que sus estadísticas se bajan (o se corrigen) por parte de los desarrolladores, precisamente para que esa cosa OP no siga siendo tan buena.

Buffear: esto es lo contrario a nerfear: subir las estadísticas de un arma, una carta, un personaje, etcétera en un parche.

META: es un acrónimo de Most Efficient Tactic Available (Táctica más eficiente disponible) y se refiere a los mejores objetos, cartas, personajes o hechizos que existen en un juego en un momento determinado, ya que cambia con el paso de las actualizaciones. Si algo está en el META es que es lo mejor de su categoría en ese momento. 

Farmear: aquí también el verbo sería to farm, que en castellano significa cultivar. Se dice que alguien está farmeando cuando se dedica a matar repetidamente a un monstruo que suelta un determinado ítem o cuando mata monstruos de un nivel inferior al suyo para ganar experiencia y aumentar las habilidades del personaje. Suele ser un proceso aburrido porque implica permanecer durante mucho tiempo en una misma zona del mapa con el añadido de que no siempre encontraremos al bicho (o bichos) que buscamos.

Pro: este término va más allá del mundo de los videojuegos y se aplica en muchas disciplinas, así que no es nuevo. Se suele referir a alguien que es muy bueno, un profesional, aunque a veces también se utiliza la palabra Gosu (quizá esta sea más old school).

Noob: lo contrario de un pro. Son los jugadores novatos o con poca experiencia que acaban de empezar a jugar y que, por tanto, no conocen las mecánicas ni las tácticas ni las estrategias de un juego.

GG: es la abreviatura de Good Game (en castellano, buena partida). Se utiliza al final de un juego para mostrar cortesía y felicitar al rival por la partida. A veces también se incluyen las siglas HF, Have Fun (en castellano, divertíos).

Caster: es el equivalente al narrador tradicional, ya sea un periodista, un jugador o alguien experimentado que conoce bien el juego. Se utiliza en retransmisiones de esports.

Rush: en inglés tiene muchos significados pero todos giran en torno a meter presión o hacer un ataque rápido sin que al enemigo le de tiempo a reaccionar. Se dice, entonces, que alguien está rusheando.

A la hora de crear personajes que resulten atractivos para los jugadores, las desarrolladoras de videojuegos suelen tirar en muchos casos de referencias del mundo real, de la cultura pop o de las más tradicionales. En muchos casos son directamente homenajes o parodias. Los esports no son una excepción, y los campeones que pululan por los campos de batalla están en muchos casos basados en elementos que conocemos de sobra.

La literatura, el cine o, directamente, historias y leyendas de mitologías de todo el mundo son utilizadas como inspiración directa. No sólo del diseño en sí del personaje, sino también de apariencias alternativas, frases o bailes.

En algunos casos incluso están basados en personas reales. El popular personaje de Overwatch, D.Va, destaca por ser homenaje directo a las jugadoras profesionales de esports. Incluso se dice que podría estar basada en Seo ‘ToSsGirL’ See-Jo, la única profesional reconocida a nivel mundial de StarCraft. Blizzard, en la biografía del personaje, describe a D.Va como la mayor jugadora de StarCraft II de la historia, retirada de la competición para dedicarse a proteger el mundo.

Lo cierto es que el caso de D.Va es claro, e incluso Blizzard lo comentaba abiertamente. Pero otros personajes de Overwatch también parecen tener sus reminiscencias. Genji, sin ir más lejos, recuerda sospechosamente a cierto ninja cyborg que ya pudimos ver en Metal Gear Solid, aquel que luego se presentó como Gray Fox.

Riot Games, la desarrolladora de League of Legends, también ha utilizado este tipo de referencias para los más de cien campeones con los que cuenta ya el juego. El trío formado por Nasus, Azir y Renekton no son más que la interpretación en clave de fantasía de los dioses egipcios Anubis (cabeza de chacal), Horus (cabeza de águila) y Sobek (cabeza de cocodrilo). Es más, Nasus y Renekton mantienen conversaciones entre ellos si se enfrentan en el campo de batalla, inspiradas igualmente en sus referentes egipcios.

Las referencias abarcan muchas más mitologías. La campeona Ahri es descrita como “La mujer zorro de nueve colas” y es un trasunto del Zorro de nueve colas (Kyübi no Kitsune, en japonés), un ser que aparece en diversas leyendas asiáticas. No sólo eso, una de sus apariencias alternativas “Ahri Raposa Ígnea” es en realidad un homenaje al navegador Firefox. El nombre inglés de esta skin lo deja más claro: “Firefox Ahri”. La bola azul y el zorro que lo rodea en el logo del navegador tienen su contrapartida en el arte de este diseño.

Pero no sólo Firefox tiene su skin. “Safari Caitlyn”, “Explorer Ezreal” y “Chrome Rammus” son los homenajes para los navegadores de Apple, Windows y Google respectivamente. Aunque en estos casos la referencia no es tan visible como en el de Ahri. No son los únicos campeones con temáticas relacionada con la informática. El diseño de “Veigar Jefe Final” es un homenaje a los videojuegos de 8 bits, y a los monstruos que pululaban sus pantallas. Tanto que todas las animaciones del campeón tienen esa estética retro.

Si seguimos con Asia, en concreto con China, nos encontramos con Wukong, inspirado en el personaje de la novela épica Viaje al Oeste, que narra la vida de Sun Wukong, llamado el Rey Mono. Aquí incluso deciden utilizar el mismo nombre. Esta leyenda también inspira a otro personaje muy conocido, Son Goku, del manga y posterior serie Dragon Ball.

Dejando las referencias chinas a un lado, podemos irnos a la Grecia clásica, o más concretamente a la reinterpretación que hizo Frank Miller para su novela gráfica 300. Pantheon es una inspiración directa de los guerreros espartanos. Incluso una de las frases que dice el campeón “¿Mi profesión? Bueno... Siempre quise ser panadero... Sí, panadero” es una broma al momento en que Leonidas, en la versión cinematográfica de 300, pregunta a los soldados su oficio. Riot incluso lleva el chiste más allá y posteriormente creó un diseño alternativo para Pantheon en el que iba vestido de cocinero.

Aún hay otra referencia que gustará a los más cinéfilos. Allá por los ochenta, Arnold Schwarzenegger protagonizaba Depredador, donde el futuro gobernador daba caza a un malhumorado alienígena con camuflaje óptico. Riot hacía su particular homenaje al film con la creación de Rengar. Boleadoras, garras y camuflaje incluidos. Años después, primero en comics y luego en el celuloide, los depredadores se cruzaban con los simpáticos xenomorfos creados por Ridley Scott en Alien Vs. Predator. Surgía así en League of Legends el campeón Kha’Zix, al que enemistaban en el trasfondo con Rengar y creaban entre ellos un juego de cazador y presa.

Si volvemos a Blizzard, la compañía estadounidense siempre ha sido la reina en lo que a homenajes se refiere, sobre todo en su juego más popular, World of Warcraft. Muchas de estas parodias han pasado a Hearthstone, al ser un producto derivado del famoso MMORPG. La carta épica Harrison Jones nos habla de un famoso arqueólogo con sombrero Fedora que recorre el mundo buscando civilizaciones antiguas. Más pistas: su nombre surge de la unión entre Harrison Ford e Indiana Jones.

Y D.Va no fue el primer personaje de Blizzard basado en un jugador real. El esbirro épico Leeroy Jenkins hace referencia a uno de los momentos más divertidos de la historia de World of Warcraft, que generó memes y consiguió una viralidad que aún perdura. Hace unos días, se cumplían diez años desde que el jugador Leeroy Jenkins decidiera ignorar toda la planificación de su grupo para eliminar a un Jefe de mazmorra, lanzándose contra él al grito de “Leeeerooooy”, con fatales resultados para sus compañeros.

Esto es solo un breve repaso a algunas de las referencias más curiosas y divertidas que hay en algunos de los esports. La lista es prácticamente infinita y pueden encontrarse homenajes y parodias en una gran cantidad de personajes, además de detalles ocultos en otros aspectos del juego, como los distintos mapas.

Ya contamos en Ping que a Quake le debíamos mucho en el ámbito de los esports. Y que también tenemos que estar agradecidos a Starcraft. Pero hubo quien se extrañó ante la frase “sin StarCraft, no existiría League of Legends”, quizá por no conocer la conexión entre estos dos títulos tan diferentes. La respuesta está en la historia de los MOBA y de cómo llegaron a ser el género más exitoso de los deportes electrónicos.

StarCraft es el comienzo de todo. El juego, lanzado por Blizzard en 1998, pertenece al género de estrategia en tiempo real o RTS. La obra de Chris Metzen y James Phinney se estrenó en PC, pero también salió para Mac OS y Nintendo 64. A pesar de haberse llevado críticas muy negativas cuando se presentó en sociedad (en 1996) y de ser comparado en un primer momento con Warcraft II, una vez revisado fue considerado uno de los mejores videojuegos de la historia.

De este título, todo un estandarte de su género, surge Aeon of Strife, un mapa que posteriormente pasa a formar parte de Warcraft III. Aquí es donde empieza esa conexión entre los dos juegos que antes mencionábamos.

De mod a fenómeno de los esports

De StarCraft pasamos al editor de Warcraft III: Reign of Chaos, juego también de Blizzard que salió en 2002. Gracias a esta herramienta de mapas, surgieron los primeros mods, que son añadidos que modifican el juego original a nivel de software. Esto aporta nuevas posibilidades de juego, como pueden ser ítems, personajes u objetos. A día de hoy, hay mods que pueden convertir un videojuego en algo completamente distinto.

Fue un modder, de nombre Eul, quien convirtió el mapa de Aeon of Strife (de StarCraft) en Defense of the Ancients. Es decir, en DotA. La esencia del mod, que luego se convertiría en la base del género MOBA, consistía en controlar a un único personaje, en lugar de gestionar todo un ejército.

A partir de la obra de Eul, y tras muchos cambios y modificaciones del mod inicial, nació DotA: Allstars, de la mano de Steve Feak, conocido como Guinsoo. El mapa final de éste es ahora muy fácil de reconocer, ya que pasaría a ser utilizado por los principales MOBA.

Pero, ¿cómo llegamos de DotA: Allstars a League of Legends? No es una ruta tan directa, ya que Guinsoo se apartó y dejó el desarrollo en otras manos. A su sucesor, lo siguió otro, y así llegamos hasta el modder IceFrog, que se centró en darle complejidad al mapa, profundizando también en las mecánicas. Para 2008, IceFrog había conseguido que DotA: Allstars resultase atractivo en el mercado de videojuegos. No sólo eso, sino que a partir de él nacieron otros juegos, como Demigod, primer juego independiente que podemos llamar MOBA.

Volvemos a Guinsoo: Riot Games

Quizás al leer el nombre de Guinsoo (o Steve Feak), hayáis pensado “ese nombre me suena”. No es para menos, ya que hablamos nada más y nada menos que del diseñador principal de League of Legends, estrenado en octubre de 2009 en la cuna de Riot Games. Fue precisamente esta compañía la que otorgó al género el nombre que ahora ostenta: MOBA. Acrónimo que proviene de Multiplayer Online Battle Arena (que podríamos traducir como campo de batalla multijugador en línea).

En este momento, el LoL es el título más jugado del mundo, y el principal detonante del boom de los esports. Al principio sus servidores estaban alojados en la empresa GOA, que también había dado soporte a juegos como el “fallecido” Warhammer Online. Ahora, League of Legends ha sido comprado por Tencent Holdings Limited, el gigante asiático.

La evolución que hemos relatado queda de la siguiente manera: de StarCraft surge Aeon of Strife, mapa que también vemos en Warcraft III; de la versión de Warcraft, surge Defense of the Ancients, y éste sirve de base para el trabajo que Guinsoo lleva a cabo posteriormente en Riot Games. Pero queda un cabo suelto.

¿Qué pasa con DotA?

Mientras League of Legends se preparaba para su gran estreno, IceFrog seguía trabajando en el mod de Warcraft III, y continuaba dando forma a DotA: Allstars. Es entonces cuando entra en acción Valve Corporation (Steam), que pretende diseñar un videojuego a modo de secuela del mapa original.

Así, mientras el MOBA de Riot iba cosechando éxitos, IceFrog, contratado por Valve, seguía fiel al legado de Aeon of Strife. DotA 2 se anunciaba oficialmente en 2010, pero no se convertiría en un juego completo hasta 2013. Es entonces cuando la compañía de Gabe Newell otorga al género otro nombre, más acorde con su origen: videojuegos de acción estratégica en tiempo real (ARTS).

Cerrando el círculo: Heroes of the Storm

Todo nace con Blizzard y StarCraft, y a la vez esta compañía poco o nada tiene que ver con League of Legends y Dota. En Allstars, los personajes seleccionables eran realmente personajes de Warcraft modificados (o sin modificar), que en la mayoría de los casos tomaban el nombre original. También encontrábamos nombres tomados de series y películas, como el de Lina Inverse (Slayers, o Reena y Gaudy en España).

Se puede decir que League of Legends bebió bastante del mod y, por tanto, de los personajes originales de Warcraft. Pueden verse ciertos detalles curiosos que fortalecen las similitudes, como el nombre del Baron Nashor (prácticamente, Roshan al revés) o algunos personajes concretos, como Ashe (Drow Ranger).

Otra curiosidad la encontramos en el objeto Bastón de Rylai (Rylai’s Crystal Scepter), ya que su ilustración se asemeja notablemente a la del Cetro de Aghanim. Pero, ¿y quién es Rylai? Pues un personaje al que ya conocíamos en Dota y que también está presenta en su segundo juego: Crystal Maiden (hermana de Lina, por cierto). A su vez, podríamos decir que el personaje de Rylai está basado en Jaina Proudmore, del universo de Warcraft.

Lo raro era que Blizzard, habiendo sido a grandes rasgos la inspiración del género, no hubiese lanzado su propio MOBA. Para cerrar el círculo tuvimos que esperar a verano de 2015, cuando la compañía lanzaba Heroes of the Storm. Si bien este título no ha conseguido alcanzar el éxito de League of Legends y Dota 2, no va por mal camino, sobre todo después de su versión 2.0. Por su parte, Starcraft ha sido remasterizado y ahora podremos obtener el juego original de forma gratuita. Al final, todo queda en familia.

Resident Evil VII: Biohazard ya está a la venta. El juego promete retrotraernos a los inicios, a la primera entrega que supuso el despertar de los survival horror (con permiso de Alone in the dark, aunque en PC), huir del gore por el gore y acercarse más al terror psicológico de otras franquicias como Silent Hill, curtidas en los escenarios oscuros, en penumbra, con ruidos extraños de fondo y no tantos sustos como sensaciones de agobio, tediosas o de asfixia.

Entre spin-off y spin-off, la marca Resident Evil registra hasta 30 videojuegos diferentes. Siete entregas principales que a su vez han dado lugar a multitud de títulos paralelos. Quién se lo iba a decir a Capcom aquel 22 de marzo de 1996, cuando lanzaron el primero: “El juego fue como un experimento. A Resident Evil, ni en el desarrollo, ni en la comunicación, ni en la distribución, ni en la venta se le trató nunca como un triple A”, explica Sonia Herranz, directora de la revista Playmanía, a eldiario.es.

La saga cumple 20 años, pero no es la única. Antes de 1992, la SNES (Super Nintendo Entertainment System) copaba la ventas de videoconsolas. En el verano del 95 Sega entró al mercado con la Saturn, y un mes después Sony con PlayStation. La gris ganó a sus predecesoras. Su CPU de 32 bits marcó un antes y un después en la historia de los videojuegos. Resident Evil, Crash Bandicoot, Final Fantasy VII o Tekken nunca podrían haber existido sin la consola de Sony.

“Surgieron con los gráficos 3D con la llegada de las primeras consolas de polígonos, como la PlayStation o la Nintendo 64”, cuenta Pablo Grandío, director del portal de videojuegos Vandal a eldiario.es. Que hoy podamos jugar a sagas tan míticas como las mencionadas arriba se lo debemos en gran parte a los colores. “Las series que tienen 30 años ahora, como Mario, Zelda o Sonic, eran juegos con gráficos cartoon, de colorines, digamos”, continúa Grandío. La llegada del 3D hace que, en primer lugar, los gráficos sean más realistas. En segundo lugar, que esos colores “puedan ser diferentes, mates, ofrecer un aspecto de madurez. Los juegos ya no son de colorines, tienen otro aspecto”, explica.

Una cosa lleva a la otra y así nos plantamos a finales de los 90. Entonces, jugar a videojuegos ya no es sólo cosa de niños. Se lanzaron Final Fantasy VII, Gran Turismo también e incluso Command & Conquer, que ponía al jugador a los mandos de un ejército para darle órdenes. Los juegos infantiles se recomponen, constituyendo un género en sí mismos: ya no son el género. Ahora compiten contra juegos de terror, shooters, carreras de coches o plataformas.

Hay otro factor que explica esta revolución que reconectó con los videojuegos a toda una generación, esa que había dejado de jugar al hacerse mayor: el director de Vandal hace hincapié en la utilización del CDROM, “que tenía mucha más capacidad que un cartucho y podías meterle vídeos. Los gráficos nuevos y la mayor capacidad de almacenamiento hace que los desarrolladores vean una oportunidad de probar algo diferente e identifiquen que existe un mercado potencial”.

Los veinteañeros

“Resident Evil añadió, sobre todo, un componente gore, adulto, una trama que daba miedo”. Así recuerda Sonia Herranz la primera entrega del videojuego. Inauguró el género de los survival horror y creó un nombre de marca, vigente hasta hoy. ¿Triunfó más Resident Evil que Alone in the dark u otros survival que vinieron después? En realidad sí, pero las razones no están del todo claras. “Técnicamente, sobre todo Resident Evil 2, impactó mucho en su momento. Fue el primero que se enfrentó de tú a tú con Silent Hill”, continúa Herranz.

La directora de Playmanía también menciona como factores clave “la historia, los zombis, los personajes, el virus T... probablemente un poco todo”. Para Grandío, “el juego puso de moda, junto a Alone in the dark, los juegos de terror”. No hay duda que Capcom ha sabido manejar las situaciones, mantener una misma línea y capear el temporal con el paso del tiempo, a diferencia de sus rivales. “Silent Hill, por ejemplo, a partir del 2 se desinfló bastante y no supo reinventarse”, sentencia Herranz.

Resident Evil llegó censurado a nuestro país. Las autoridades no supieron cómo actuar ante uno de los primeros videojuegos destinados exclusivamente para un público adulto, en un momento en el que la clasificación PEGI aún no era más que cuatro letras del abecedario. “Algunas escenas muy sangrientas se eliminaron, y además Chris Redfield fumaba, que eso tampoco salió aquí. También hubo censura en España con la publicidad, que era muy agresiva. Hubo un anuncio de un ojo clavado en un tenedor que era un poquito heavy...”, recuerda la directora de Playmanía.

En Uncharted 4, los personajes Drake y Elena tienen una consola PlayStation con el Crash Bandicoot. “¿Qué es este bicho?”, pregunta Drake en cierto momento. Hubo muchos jugones que nunca supieron qué era el protagonista de este juego, pero la respuesta estaba en su nombre. Era un bandicut, un marsupial australiano del tamaño de un conejo.

El simpático personaje de Sony vino a ocupar el sitio que Sonic o Mario tenían en Sega y Nintendo. “Cumplió su papel para que PlayStation tuviera una mascota”, explica el director de Vandal. Dentro del género de las plataformas no tuvo rival, al menos hasta que el dragon Spyro hizo su aparición. Crash Bandicoot también tuvo su propio juego de carreras al estilo del Mario Kart (Crash Team Racing), aunque a diferencia de este, Crash sí que dio el salto a otras plataformas. Fue el primer juego de Naughty Dog (sus desarrolladores), que “aunque en su momento no fue considerado un gran título, después, sus creadores sí que han hecho obras maestras”, dice Grandío.

Pero si la saga Final Fantasy no cumple 20 años (en realidad el primero fue lanzado en diciembre de 1987), uno de los mejores juegos de la historia de PlayStation, sí. Final Fantasy VII permitió que jugadores que nunca se habrían imaginado jugar a un juego de rol lo hicieran por primera vez. “Que descubrieran que no es una cosa para frikis y bichos raros”, dice Herranz. Sony tomó las riendas desde un primer momento y se encargó ella misma de la promoción y la cobertura del videojuego.

El juego de Squaresoft (que por aquel entonces aún no se había fusionado con Enix) proponía un sinfín de cosas que hacer: ir a por las tres ARMAS, criar el Chocobo dorado definitivo, arrasar en las carreras del parque de atracciones, el reto de subir a todos los personajes al nivel 99, conseguir las mejores armas y equipos del juego, entablar cientos de conversaciones con cientos de intrahistorias....

Los diálogos de Cloud, Tifa, Barrett (los personajes) y compañía vinieron traducidos al castellano, un rara avis de la época. “Es un juego de más de 100 horas con millones de cosas que hacer por medio. Pero su gran mérito fue ese: conseguir que los juegos de rol pasaran del grupito de los hardcore (aunque no me gusta nada ese término), a un público general”, continúa la directora de Playmanía.

El verano del 96 cambió el devenir de los shooters en primera persona por culpa del videojuego desarrollado por Id Software. “Si Doom fue el inventor de los juegos en primera persona, Quake los llevó al siguiente nivel con los gráficos en 3D”, dice Grandío. Partes de código del motor gráfico del Quake Engine eran compradas por otros desarrolladores para hacer sus propios shooters. “No habría existido Call of Duty sin Quake: el primero utiliza el Quake Engine, por ejemplo”, continúa.

Otra de las claves que hacen legendario a Quake es su modo multijugador online. Internet empezaba a entrar en las casas aunque de manera muy tenue, los ordenadores parecían estar enviando una señal a los extraterrestres al marcar el dial del módem de 56Kb para conectarse a Internet. Doom lo intentó pero Quake lo perfeccionó y, además, “introdujo el modding. Así que sin Quake tampoco habría podido existir Counter Strike”, explica Grandío.

Con Tekken ocurre algo parecido, aunque salvando las diferencias, a lo que pasó con Resident Evil y Silent Hill. Su gran rival del momento fue Virtua Fighter (luego vendría Street Fighter a subirse en el podio junto a ellos) pero en palabras de Herranz, “Virtua Fighter no llegó a más por lo que ocurrió con Sega. Además, tampoco debían de tener muchas ganas de seguir en esa batalla”.

Mortal Kombat también pugnó por imponerse frente a los otros tres. Sin embargo, este presentaba diferencias en cuanto a realismo, ya que era mucho más fantástico. En los otros “no hay bolas de energía, ni bolas de fuego, ni cosas de ese estilo. No hay ataques especiales, en realidad. Porque luego las combinaciones no dejan de ser combos, patadas, puñetazos”, explica la directora de Playmanía. “Impuso un sistema de lucha muy técnico”. Además, Sony fue capaz de asegurarse la exclusividad de Tekken y de acompañar el lanzamiento de las sucesivas consolas que la marca ha ido estrenando.

Aunque quizá los años dorados de Diablo ya hayan pasado, no hay que olvidar que fue en cierto modo el predecesor de los MMORPG (juegos de rol en línea masivos). Sin embargo, para Herranz, “es un juego más de acción y de mazmorras. Aunque efectivamente está el componente de creación de personaje y de creación de equipo, etcétera, que sí es de rol”.

Inicialmente fue estrenado solo en ordenador. Pero un año después de su lanzamiento, el juego de Blizzard (sus desarrolladores) hizo su aparición en PlayStation. Diablo se jugaba en los cibercafés de la época gracias a su modo cooperativo, que permitía crear un grupo de cuatro jugadores y explorar el mundo para ir mejorando el personaje, las armas o ganar dinero de forma compartida.

Los que crearon escuela

Half Life fue un popular juego en primera persona que nos ponía en la piel de Gordon Freeman, un trabajador de una agencia secreta del gobierno que experimentaba con extraterrestres. A partir de ahí, nació Opposing Force, Team Fortress, Counter Strike y un sinfín de juegos paralelos que usaron el motor de Half Life, aunque con una historia y una estética diferentes. “Counter Strike es una modificación de Half Life, pero sin Quake no habría sido posible desarrollar el primero porque Half Life no habría sido moldeable”, explica el director de Vandal. Quake bien podría estar en la categoría de los que crearon escuela, porque junto a Starcraft, son los videojuegos de los que parte todo.

“Del mismo modo, Half Life usa el motor de Quake. Así que, digamos que sin Quake no habrían podido existir, a nivel de programación, juegos que luego se consideran más influyentes que Quake a largo plazo”, continúa Grandío. Counter Strike empezó como Diablo, jugándose en los cibercafés, en las redes de área local del verano del 2000. Luego pegó el saltó y ahora, Counter Strike: Global Offensive es uno de los tres eSports que cuenta con más jugadores en el mundo.

“Fue el popularizador no del juego online, sino de su idea: que tú estés en tu ordenador con otros jugadores, ya sea en la misma sala o a cientos de kilómetros”, explica el director de la web especializada. Counter Strike no solo eran terroristas contra antiterroristas, era una actividad social que empezaba normalmente después de salir del colegio (o del instituto) y terminaba cuando el “ciber” cerraba. “Formaba parte de un plan de vida social. Igual que se puso de moda el póker hace 8 años, hace 18 lo hizo el Counter Strike y todos los jóvenes de 16, 17, 18 años jugaban igual que podían jugar al fútbol o hacer skate”, sentencia Grandío.

Antes que Starcraft apareció la primera entrega de Warcraft (1994). Pero sin duda, el que ha alcanzado notoriedad a nivel mundial y se ha convertido en el precursor de los eSports es el primero. Lanzados para PC, los juegos de estrategia en tiempo real de Blizzard fueron los superventas de los 2000. Starcraft, ambientado en el futuro; y Warcraft, con un toque medieval y con dos razas en permanente conflicto (orcos y humanos) llegó al clímax con Warcraft III: Reign of Chaos y su expansión, The Frozen Throne, donde además aparecían dos razas más como elegibles: los elfos y los no muertos.

En realidad, el universo Warcraft no había hecho más que empezar: en 2005 Blizzard estrenó World of Warcraft y mucha gente cambió su vida en el mundo real por su avatar del mundo virtual. WoW fue el inicio de los MMORPG a gran escala “y el que se considera precursor de todos los juegos online en multiplayer, el que los dio a conocer al gran público, el que se convirtió en un problema para mucha gente al ser tan adictivo y el que ha permito que exista un género realmente”, explica Grandío.

Aunque el género ya había tenido algún que otro destello con Diablo o Ultima Online, “quien lo saca del saca del nicho y lo convierte en un fenómenos global es WoW”. No hay que olvidar que el primer eSport que se juega actualmente es League of Legends, un juego basado en una modificación de los mapas personalizados de Warcraft III, las DOTA (Defense of the Ancients - Defensa de los ancianos). “Realmente todo surge de Warcraft y de su influencia sobre todos los videojuegos, siendo el padre de WoW y el inicio de LoL”, sentencia el director de Vandal.

AlphaGo era un algoritmo y consiguió ganar en marzo al cinco veces campeón mundial de Go, Lee Se-dol. Lo hizo en 24 horas. Antes, en 2015, un software llamado Agent “se pasaba” de un plumazo 49 juegos clásicos de Atari aplicando machine learning. El primero seleccionaba la mejor de entre todas las jugadas posibles y la mejor de entre todas las jugadas ganadoras, aplicando la conjunción de ambas. El segundo utilizaba fuerza bruta: calculaba todas las jugadas posibles de todos los escenarios posibles y se quedaba con el mejor movimiento. Ambos los desarrolló DeepMind, la rama de Google dedicada a la Inteligencia Artificial que el buscador compró en enero de 2014 por 400 millones de dólares.

¿La rebelión de las máquinas era esto? No exactamente, pero DeepMind, después de meter la nariz en los hospitales de la NHS británica (sabe los datos clínicos de casi dos millones de pacientes), prepara su nuevo proyecto: el jugador perfecto de StarCraft II. Y como en los casos anteriores, tampoco se trata de ningún ser humano. Para ello ha contado con la ayuda inestimable de los desarrolladores del popular videojuego: Blizzard.

StarCraft es un juego de estrategia en tiempo real que tuvo su boom a principios de los 2000. De ambientación futurista, el jugador podía manejar tres razas con habilidades diferentes (Terran, Zerg o Protoss) para extraer los recursos disponibles en cada escenario. El gas y los minerales eran necesarios para construir edificios y crear unidades, por lo que ganaba el jugador que derrotase al resto de rivales de la partida. Para eso era imprescindible uno, tener mejor ejército y dos, ser mejor que los otros. Todo esto si hablamos del modo online.

En 2010 se lanzó StarCraft II, que vino a continuar la historia del primero y a mejorar los gráficos. Hoy, el juego desarrollado por Blizzard es un fijo en cualquier competición de eSports que se precie; no solo porque su trayectoria, historia y modos de juego enganchan, sino porque su dificultad y la estrategia a seguir en cada partida varía, y con ello las claves para ganar. Pero sobre todas las cosas está la habilidad del jugador, que se traduce en las decisiones que ha de tomar durante el juego y el número de acciones (clicks con el ratón) que es capaz de realizar. Este concepto se llama APM (actions per minute) y los que son muy buenos rondan las 250-300 apm.

¿Qué quiere DeepMind?

Google anunció el proyecto en la BlizzCon de California el viernes. En el blog de DeepMind, el investigador Oriol Vinyals explica cuáles son los propósitos y las intenciones que tienen de cara al popular juego de ordenador. No es casual: el de Sabadell fue el número uno de nuestro país en StarCraft con 15 años. “StarCraft es un entorno de prueba muy interesante para las actuales investigaciones sobre Inteligencia Artificial porque proporciona un puente muy útil a los desórdenes del mundo real”, dice la compañía a través del español.

En este punto es necesario añadir que, durante la partida, cada jugador empieza en una esquina diferente del mapa y no pueden ver lo que hace el otro, así que es necesario enviar unidades para explorar el terreno. “Un agente que pueda jugar a StarCraft necesitará demostrar un uso efectivo de la memoria, una habilidad para planear en el tiempo y la capacidad de adaptarse a esos planes en base a nueva información”, continúan desde DeepMind. Por eso, la que un día fue una startup británica, hoy integrada en el tejido de Alphabet, ha desarrollado una API en colaboración con Blizzard que abrirá a investigadores el año que viene. No estará lista hasta el primer cuarto de 2017, pero gracias a ella los desarrolladores podrán exprimir el juego y algún día crear el bot definitivo de StarCraft II, como ya hicieron con AlphaGo.

De momento, la API de DeepMind dividirá el minimapa en capas, más fáciles de interpretar para los sistemas de machine learning. Además, Blizzard proporcionará una gran base de datos en forma de repeticiones de partidas de jugadores de carne y hueso para que los bots tengan por donde empezar. La meta final es que ese bot definitivo de StarCraft II pueda jugar de la misma forma que un humano lo haría: a partir de lo que ve en la pantalla.

A pesar de todo, tanto Blizzard como DeepMind aún se muestran prudentes y ven bastante lejano el momento en el que una IA derrote a uno de los mejores jugadores de StarCraft del mundo. Sin embargo, en marzo, previo al enfrentamiento entre AlphaGo y Se-dol, muchos expertos pensaron que aún faltaba una década para que una máquina ganase a un humano al Go. Y ya sabemos lo que pasó.

Al final será una cuestión de APMs: las del bot serán un buen número de veces mayores que las del mejor jugador del mundo y la IA tomará mejores decisiones y ejecutará más rápido las acciones. Será mejor técnica, operativa y llanamente hablando. Solo falta saber cuándo se hará realidad.

Legacy of the Void puso a mediados del mes pasado el broche final a la trilogía que da forma al sensacional StarCraft II, sin lugar a dudas uno de los títulos de estrategia en tiempo real más aclamados. Sin embargo desde Blizzard ya anunciaron que continuarán expandiendo este universo mediante el lanzamiento de packs de misiones adicionales.

El primero de todos ellos es Nova: Operación Sigilo, el cual estará dividido en tres episodios de tres misiones cada uno. El primer episodio saldrá a la venta durante la primavera de 2016, mientras que el último debería llegar antes del 1 de diciembre del mismo año. La acción situará al jugador en la piel de la fantasma psiónica Nova, conocida por haber aparecido ya en más de una entrega de la serie y por ser la protagonista del tristemente cancelado StarCraft: Ghost.

El caso es que Blizzard ya ha abierto la veda a la compra anticipada de Nova: Operación Sigilo de forma que ya podemos adquirir los tres episodios juntos al precio de 14,99 euros a través de su web oficial.

Pocos son los que dudan a estas alturas de la calidad de una saga que lleva dando guerra desde hace casi 20 años. Starcraft, uno de los hijos predilectos de Blizzard Entertainment regresa con la prometida y esperada tercera entrega de la trilogía Starcraft II consiguiendo revolucionar una vez más su planteamiento estratégico aportando en el proceso todo un repertorio de mejoras, unidades y modos de juego.

Se toman su tiempo, todos los sabemos, pero también sabemos que suele merecer la pena la espera. Legacy of the Void aparece en escena para ofrecer todo aquello que prometía y como no, para consolidarse como uno de los mejores videojuegos competitivos de los cada vez más mediáticos e-Sports.

Antes de meternos en harina con la faceta multijugador del juego, tenemos que hacer una parada obligatoria en la campaña, donde por fin veremos el desenlace entre los ya míticos conflictos entre las tres facciones del juego.

Legacy of the Void nos pone en esta ocasión al mando de la facción más tecnológica y mística: los imponentes Protoss y su cruzada por la supervivencia tras verse forzados a abandonar su planeta de origen tras la invasión Zerg que dejó su mundo natal sumido en el caos.

El planteamiento de la campaña sigue un planteamiento muy similar a las dos anteriores entregas, y a medida que visitamos los distintos planetas para completar misiones, iremos desbloqueando unidades y estructuras con las que mejorar nuestra eficacia en combate.

Todo ello viene acompañado de todo un repertorio de modificaciones para nuestras unidades y habilidades especiales como bombardeos orbitales o invocación de poderosas máquinas de combate con las que tomarse ciertas licencias para alterar la experiencia respecto a los combates multijugador.

Puede resultar un mero trámite, incluso hacer rechinar los dientes a los más puristas ante tanta modificación de las bases del juego, pero lo cierto es que las 10 horas que nos puede llevar completar la campaña, consigue mantenernos entretenidos de principio a fin para descubrir qué viene a continuación.

A pesar de todo, este modo de juego también cuenta con sus propios inconvenientes, como un planteamiento de las misiones que apenas aporta novedades respecto a cualquiera de los juegos anteriores, dejando en algunas misiones concretas un regusto a déjà vu un tanto desagradable.

Pero lo peor sin duda es el propio argumento, que al igual que en las dos primeras entregas de la trilogía Starcraft II, deja bastante que desear, especialmente si lo comparamos con la excepcional narrativa del primer Starcraft.

A medida que la historia ha ido evolucionando también ha perdido fuelle respecto a aquellas primeras misiones en las que razas misteriosas hacían aparición por primera vez y desataban un conflicto a gran escala completamente impredecible. En esta ocasión Blizzard ha seguido con el camino marcado por una serie de acontecimientos de dudoso interés, metiéndose en un jardín de profecías, híbridos y creadores ancestrales del que resulta difícil salir con buen pie.

El argumento de Starcraft II produce una digestión pesada que ni sus cinemáticas (casi todas generadas con el propio motor gráfico del juego), ni sus diálogos, ni sus continuos homenajes al primer juego, consiguen aliviar.

Dicho esto, tenemos que entrar a comentar lo que sin duda es el punto fuerte y la seña de identidad del juego: su excepcional propuesta multijugador.

Starcraft II Legacy of the Void despliega todo su potencial en sus partidas online, incorporando suficientes novedades como para revolucionar buena parte de su planteamiento táctico y estratégico.

Todas las nuevas unidades abren un abanico de opciones durante el desarrollo de cada enfrentamiento, algunas de ellas incluso alteran el trascurso de los combates tal y como los conocemos desde los primeros compases de la partida. Todas ellas tienen su razón de ser y desde las Adeptas Protoss para acosar a nuestros rivales o defenderse de ataques tempranos; a los Liberadores Terran para asediar sin piedad desde el aire, aportan nuevos niveles de espectacularidad, algo especialmente prometedor a la hora de observar enfrentamientos entre jugadores profesionales, ya que todos ellos requieren de más habilidad y uso activo por parte del jugador, que algunas de las unidades básicas.

Algunas son especialmente potentes, como los Disruptores, capaces de exterminar a medio ejército contrario si se consigue una detonación en el momento y lugar adecuados, y eso sin olvidarnos de los Merodeadores, una de las unidades favoritas de la afición desde su aparición en Brood War y que en esta ocasión tampoco decepcionan por su excepcional capacidad de orquestar auténticas carnicerías desde el subsuelo.

Aun así, Legacy of the Void cuenta con el exquisito equilibrio del que siempre ha hecho gala la saga, y tras meses de beta, donde por cierto casi nos quedamos sin ojos, se puede decir que este cierre de trilogía vuelve a estar calculado al milímetro, tanto en la incorporación de las nuevas unidades, como en los cambios que han recibido las unidades ya existentes.

Sorprendentemente, uno de los cambios más trascendentes no viene de mano de las propias unidades, sino de un cambio en las condiciones iniciales de cada combate. En esta ocasión contaremos con un mayor número de trabajadores al comenzar la partida, un cambio que puede parecer trivial, pero que abre todo un nuevo mundo de opciones.

Ahora los tiempos son completamente diferentes y la acción comienza mucho antes, dejando de lado aquellos “minutos muertos” al inicio de cada partida, que hacían de las aperturas un trámite demasiado largo y aburrido que obligaba a los comentaristas de e-Sports a tirar de ingenio hasta que realmente empezaran a sucederse los acontecimientos interesantes. Por otra parte, los recursos se agotan mucho antes, lo que obliga a los jugadores a expandirse como si no hubiera un mañana, lo cual provoca más dificultades de defensa y en definitiva, más acción frenética marca de la casa.

La oferta de Legacy of the Void se completa con algunos modos de juego realmente interesantes.

En primer lugar tenemos el Modo Arconte, un 2v2 en toda regla aunque con una única base por bando. En esta modalidad se obliga a los jugadores a coordinarse con los mismos edificios y unidades y da lugar a multitud de situaciones en la que se producen ataques simultáneos en distintos puntos del mapa y un nivel de acción muy superior al de una partida 1v1 tradicional. Al liberar a cada jugador de parte de los recursos mentales que requiere el combate y la gestión de la base de forma simultánea. Sin duda uno de los más grandes aciertos en la historia de la saga.

En segundo lugar tenemos un modo cooperativo, en el que dos jugadores se enfrentarán en distintos escenarios a una IA que nos plantea desafíos de lo más variopinto como destruir trenes antes de que lleguen a su destino o evitar que escape un determinado número de lanzaderas. No sólo requiere un alto nivel de coordinación, también invita a seguir jugando para conseguir nuevas habilidades y unidades de parte de nuestros comandantes a través de un interesante sistema de progresión. La única pega es el limitado abanico de escenarios, que se acaban repitiendo con frecuencia.

Por último contamos con la incorporación de una nueva variante de combates online: los torneos, que nos invitan a participar en rondas eliminatorias programadas a diario contra oponentes de todos los rangos. La idea es muy buena, pero los tiempos de espera se pueden hacer muy pesados, y en ocasiones tendremos que ver frustrados como nuestro oponente ni siquiera se presenta.

Lo mejor:

Lo mejor:

Lo peor:

Lo peor:

Conclusiones

ConclusionesAnálisis Starcraft II Legacy of the Void

Se cierra la trilogía y Starcraft II Legacy of the Void cumple con creces con su cometido de cara a los fans para dar un nuevo soplo de aire fresco a un juego que parece incombustible.

Las nuevas unidades aportan un enorme abanico de posibilidades, los combates se han vuelto más dinámicos y contamos con nuevos e interesantes modos de juego con los que seguir disparando los niveles de diversión. Poco más se puede pedir.

Sólo un argumento durante la campaña menos atractivo de lo que debería y pequeños problemas en la organización de los torneos empañan levemente una experiencia que el líneas generales sigue siendo un referente en los juegos de estrategia en tiempo real.

Por: Noelia Valbuena

Análisis Starcraft II Legacy of the Void

11/17/2015

9 / 10 estrellas

Muchas veces, no hay nada como lo clásico. Y si no que se lo digan a Blizzard, para el que juegos “de antaño” como StarCraft (1998), Warcraft III (2002) y Diablo II (2000) siguen siendo títulos de éxito al que muchos todavía juegan. Títulos cuya gloria el estudio planea restaurar, según apuntan las últimas informaciones.

Blizzard ha compartido un mensaje en el que alaban estos juegos. “Historias apasionantes, multijugador intenso, rejugabilidad sin fin. Cualidades que hicieron a StarCraft, Warcraft III y Diablo II titanes en su día. Pero los sistemas operativos evolucionados, el hardware y los servicios online han hecho más difícil que los seguidores leales puedan experimentarlos o que alcancen la nueva generación”.

Fácil solución, según el estudio. Blizzard ha empezado a buscar ingenieros de talento y con pasión para que les ayuden a restaurar esos juegos. “Necesitamos ingenieros que nos ayuden a mantener nuestro legado de juego [...] Nuestros primeros juegos todavía son jugados y disfrutados a día de hoy, así que queremos continuar manteniéndolos para las comunidades de jugadores” explican.

Dejando esto a un lado, el próximo gran evento de Blizzard, la Blizzcon, se celebrará los días 6 y 7 de noviembre en Anaheim, California. ¿Nos dará alguna sorpresa el estudio durante esta celebración?

Todo aquel fan de la estrategia en tiempo real conocerá y seguramente idolatrará la franquicia StarCraft, sin lugar a dudas una de las grandes representantes del género al sentar allá por el lejano 1998 no pocas de las bases que se siguen explotando a día de hoy.

El StarCraft original y su expansión marcaron un antes y un después, coronando a su estudio responsable, Blizzard, como auténticos maestros de la estrategia tal y como ya venían demostrando con WarCraft. Todos sabemos lo mucho que nos tocó esperar hasta el lanzamiento de la primera parte de StarCraft II, y el caso es que su tercera parte, Legacy of the Void, ya calienta motores para cerrar (por ahora) la trama central de este universo.

En Legacy of the Void controlaremos a Artanis, jerarca de la raza Protoss, una raza orgullosa que años atrás perdió su mundo de origen, Aiur, a manos de los sanguinarios Zerg. Ahora, con el apoyo de una poderosa flota de naves de guerra bautizada como la Gran Armada, Artanis trata de recuperar su mundo con el apoyo de todos los Protoss, incluidos los misteriosos Templarios Tétricos.

El caso es que Blizzard acaba de distribuir el vídeo presentación para su campaña, bautizado como ‘Reconquista’. Si queréis echarle un vistazo no tenéis más que darle al play debajo de estas líneas.

StarCraft II: Legacy of the Void saldrá a la venta en exclusiva para PC y Mac el 10 de noviembre de este mismo año.

Los fans de la mítica serie de estrategia de Blizzard, StarCraft II, ya pueden empezar a celebrar, porque la compañía ha anunciado oficialmente el lanzamiento de la tercera entrega de la saga: StarCraft II: Legacy of the Void. El juego estará disponible a partir del 10 de noviembre, y para celebrarlo el estudio ha mostrado un espectacular tráiler cinemática que podéis ver a continuación. ¡Atentos!

Tal y como describe el estudio, los jugadores tendremos que guiar a “las leyendas protoss Artanis y Zeratul en su lucha por unificar la raza protoss, recuperar su planeta natal y derrotar al mal ancestral que amenaza al universo”. Para ello nos pondremos al frente de Lanza de Adun, una nave especial capaz de variar el curso de la batalla desde las alturas.

'StarCraft II: Legacy of the Void' servirá como desenlace a la espectacular saga de ciencia ficción, y en él podremos decidir el destino de los protoss, el héroe terran Jim Raynor y la Reina de Espadas zerg, Kerrigan.

“Legacy of the Void es la conclusión épica de una historia de más de 17 años” explica Mike Morhaime, presidente ejecutivo y cofundador de Blizzard Entertainment. “Aporta además grandes mejoras al juego de estrategia en tiempo real StarCraft II, con nuevas unidades, torneos automatizados, modos de juego cooperativos y mucho más. Estamos deseando que los jugadores lo prueben todo en noviembre”.

El juego estará disponible en varias ediciones, como la Digital Deluxe Edition (59,99 €), que desbloquea una serie de bonus para los juegos de Blizzard, o la Collector’s Edition (79,99 €), que incluye los bonus digitales de la anterior más una edición especial de tapa dura a todo color del 'Manual de campo de StarCraft', un DVD repleto de vídeos y características especiales y una banda sonora en CD. Eso sin olvidar, por supuesto, la edición estándar a 39.99 €.

Antes, los parques de atracciones servían para divertirse. Había montañas rusas, coches de choque, tiovivos, alegres merenderos de colores y mascotas gigantes animando a los niños. Pero algo indica que el tradicional centro de entretenimiento por antonomasia está cambiando. Y eso, en gran parte, es culpa de Banksy. El artista inauguró hace escasos días Dismaland, “el sitio más decepcionante de todo Reino Unido” en un pequeño pueblecito de la costa oeste británica, Weston-super-Mare. El enclave, un antiguo centro de ocio abandonado a su suerte en 2000, se le antojó al genio de las intervenciones urbanas como lugar idóneo en el que colocar su parque.

La leyenda que reza el subtítulo bajo Dismaland es clara: “Bemusement Park” (Parque desconcertante). Algo debe haber cuando The Guardian lo califica como “realmente deprimente, soso y muy aburrido”. Aunque el universo antisistema de Banksy no sea del gusto de todos, aún hay parques de atracciones que hacen recuperar la fe en la humanidad. Otros llevan a perderla por completo. El centro de ocio del artista de Bristol, que ha contado con las intervenciones de 56 artistas (entre ellos dos españoles) es peculiar. Tanto como los parques y atracciones que proponemos a continuación y que en algunos casos hacen que uno se pregunte si de verdad la gente busca divertirse o... pasar un mal rato.

Samadhi Death Experience, en China

Ding Rui y Huang Wei-Ping se asociaron para contar al mundo (o intentarlo al menos) qué es la muerte. Salvo que estos dos empresarios chinos hayan fenecido y luego vuelto desde el más allá, cualquier parecido con la realidad debe de ser pura coincidencia. Integrada dentro del parque temático Window of the World, se encuentra una atracción que simula la experiencia de ser incinerado en un horno funerario. Tumbado en una cinta, el visitante atraviesa momentos “dramáticos” en los que experimenta la preparación previa del cadáver en el depósito antes de su cremación, para después vivir en sus propias carnes el momento de la muerte y más tarde renacer en una cápsula redonda y suave que hace las veces de útero. No faltan pequeños detalles, como aire caliente a 40 grados durante todo el recorrido, proyecciones de luz o la sensación de agobio al viajar dentro de un ataúd. El recorrido por el mundo de los muertos cuesta 30 euros.

Jeju Loveland, en Corea del Sur

Un parque temático al uso cuyo leitmotiv es el sexo. “Un lugar en el que el visitante puede apreciar la belleza natural de la sexualidad”, aseguran desde la página web. Más de 140 esculturas repartidas por el parque representando las diferentes posturas del kamasutra deleitan al visitante ávido de contemplar lo que viene a ser el Kamasutra en 3D. Y no solo eso: también hay vaginas incrustadas en cáscaras de mejillón, gloryholes, meaderos al aire libre sostenidos por hombres o penes gigantes repartidos por todo el parque.

Todas las esculturas fueron elaboradas en 2002 por 20 artistas de la Universidad de Seúl y sirven de base a los espectáculos, exhibiciones y performances que se celebran en el parque cada mes. Abrió en 2004 y desde entonces no ha parado de recibir visitantes, eso sí, mayores de edad. Como curiosidad, en Jeju Loveland tienen en cuenta las necesidades de los padres y es por eso que el parque cuenta con una zona de guardería. El precio ronda los siete euros.

Tierra Santa, en Argentina

Si en Corea tientan a Satán con parques temáticos subidos de todo, en Buenos Aires hacen justamente lo contrario. Tierra Santa es un “centro de evangelización único, de enriquecimiento cultural y espiritual”, según cuentan en su página web. No sabemos si visitar Jerusalén asegura las puertas del cielo, pero San Pedro seguro que se sentiría orgulloso de recibir a todo aquel que peregrinó una vez en su vida a este parque de atracciones inspirado en Jesucristo y en La Biblia. Poder disfrutar de La Última Cena, contemplar La Creación o asistir a la mismísima Resurrección es algo que no se hace todos los días.

En Tierra Santa se repiten los shows, uno tras otro, hasta el fin de los tiempos (auguramos). Y a cada hora en punto, un Cristo gigante emerge de entre las rocas para supervisar la creación y ofrecer paz y amor a todos los visitantes. Pero nadie dijo que visitar la tierra de Jesús fuera barato: los precios oscilan desde los 40$ (34 euros) para los más pequeños hasta los 100 (86 euros) para los mayores. Solo abre viernes y fines de semana.

World Joyland, en China

El país asiático se cuela por segunda vez en este ranking de parques temáticos rarunos, ahora sin licencia. China, el país que más falsificaciones produce, no podía hacer una excepción si de videojuegos se trata. Los millones de fans de las sagas Starcraft y World of Warcraft están de enhorabuena. Inaugurado en 2011 e inspirado en las multimillonarias franquicias de Blizzard, este megacentro de ocio está ubicado en Changzou y no cuenta con licencia alguna para reproducir los numerosos monstruos, mazmorras e ítems que pueblan el parque. En el área de fantasía pueden verse sátiros, pandaren, elfos, trolls y fortalezas de orcos. La otra mitad del parque, la de ciencia ficción, cuenta con estatuas de Protoss, Zergs y, cómo no, Humanos. Más de 48 millones de dólares (lo que ha costado construir el parque) así lo demuestran.

Išgyvenimo Drama, en Lituania

Para los nostálgicos de la URSS este parque debería ser algo así como La Meca para los musulmanes. Hay que ir una vez en la vida. Runa Vanagaite creó junto a varios empresarios más esta “atracción” en la que el visitante se sumerje en un búnker soviético durante horas y experimenta de primera mano el calvario de los prisioneros. Con más de 3.000 metros de túneles, el búnker fue construido en 1984 como una base de emergencia para las telecomunicaciones lituanas en caso de que Vilnius cayese bajo dominio de la OTAN. Mientras dura el viaje, los prisioneros serán sometidos a interrogatorios sumarios, alimentados con la comida propia de la época, obligados a realizar trabajos forzados en un gulag o a probarse unas máscaras de gas con un toque tan vintage como aterrador.

The Simpsons Ride, en EEUU

Springfield existe. El Springfield de los Simpson, también. Forma parte del Universal Orlando Resort en Florida y lleva activo desde 2013. La visita guiada por el pueblo natal de Homer y Marge dura seis minutos, tiempo suficiente para tomarse una Duff en el bar de Moe, comprar unas revistas porno en el Kwik-E-Mart y visitar la casa de los Simpson. La montaña rusa proyecta de fondo una sucesión de imágenes en 3D para recrear la atmósfera idónea. Además, recientemente se inauguró una reproducción a escala real de la ciudad en el mismo parque. Y al final, una tienda con merchandising de la familia preferida de la televisión y la casa de las rosquillas, Lard Lad Donuts.

Legoland

Los otros amarillos también tienen su parque de atracciones. Pero construido a base de bloques y repartido entre Europa, EEUU y Asia. A diferencia del resto, los Legoland están orientados hacia los más pequeños. Se dividen en zonas temáticas, inspiradas siempre en los juguetes de la casa: Lego X-Treme, Knight's Kingdom, Lego City... Los precios varían según la localización del parque, pero la diversión está garantizada.

Le parc du Petit Prince, Francia

El Principito llega volando. Como tal, en el parque temático dedicado a su figura no podían faltar los elementos aéreos. “El primer parque temático aéreo” del mundo cuenta sus atracciones por globos y su atrezzo por jardines, flores y animales. Todo aquí tiene una relación con los elementos del libro: está el globo del rey, como también el avión del piloto. Hay praderas en las que jugar con zorros, paredes de pizarra en las que pintar ovejas, ovejas de carne y hueso a las que abrazar. Y todo en un entorno natural, en la Alsacia francesa. Como el cuento, el parque lo pueden disfrutar tanto niños como mayores. Las entradas rondan los 20 euros.

StarCraft II: Legacy of the Void ya tiene una fecha aproximada de lanzamiento, pero esta gran noticia no es la única que Blizzard tenía preparada para una de sus sagas estrella. Para finalizar su conferencia en la Gamescom, el estudio ha anunciado un nuevo modo que se incluirá en el juego y que lleva por título Comandantes Aliados.

En este modo nos pondremos en la piel de Raynor, Kerrigan o Artanis, siendo el principal objetivo enfrentarse a diferentes situaciones en cooperativo con amigos y otros usuarios. En este sentido podremos escoger el comandante de nuestra raza favorita y enfrentarnos a distintos objetivos dinámicos, como si se tratara de una campaña individual, salvo que acompañados. Podremos subir los niveles de estos comandantes y mejorar sus habilidades, así como invertir en conseguir nuevas unidades.

Podéis ver el tráiler de este modo de juego a continuación:

StarCraft II: Legacy of the Void saldrá a la venta durante el último trimestre de este año, antes de lo que muchos esperaban, siendo una de las mejoras noticias del Gamescom para los fanáticos de la saga.

Hasta que un juego no está completa y absolutamente terminado no pisa las tiendas. Poco importa el recoger la inversión cuanto antes o el tener a millones de jugadores a la espera durante años, porque Blizzard no suele romper esta regla. Y la verdad es que se lo agradecemos, puesto que gracias a ella sus títulos suelen contar con un nivel de pulido y un equilibrio en su jugabilidad que ya quisieran la gran mayoría de las compañías.

En dicho sentido StarCraft II: Legacy of the Void, tercera y última parte de StarCraft II, no iba a ser ni muchísimo menos una excepción, y lo cierto es que ya todos esperábamos que nos mantuviera en vilo hasta 2016. Pero no, la compañía californiana nos ha dado una tremenda alegría al confirmar que estará listo antes de lo que nos pensábamos.

StarCraft II: Legacy of the Void llegará a nuestros PC en la recta final de 2015, tratando de ofrecer estrategia de calidad para poner el broche final (por ahora) a una saga épica.

Tychus es un tipo duro, un gigantón al que no le importa lo más mínimo aplastar a sus rivales llevándose a otros dos o tres inocentes por delante siempre y cuando cumpla su objetivo. Tychus es un hombre de acero, un icono dentro de la factoría Blizzard. Y lo es desde las suelas de su armadura acorazada hasta el humo que emana de ese puro incombustible.

O al menos así lo era hasta ahora, porque la compañía californiana ha decidido mandar el puro a freír espárragos por aquello de que fumar no está bien visto. Sí, fumar es más peligroso que luchar con los puños contra hordas y hordas de zergs, eso es algo que sabemos todos, pero el caso es que a la comunidad no le ha hecho ninguna gracia que desde Blizzard obliguen a nuestro héroe a dejar de fumar para saltar a la arena de Heroes of the Storm.

Los fans señalan desde Reddit que Tychus no se pueden comprender sin su hábito de fumador compulsivo, algo que visto así parece tan grave como si le hubiesen pintado la armadura de rosa. Pero claro, desde Blizzard tienen un argumento bastante sencillo, y es que Heroes of the Storm es un MOBA con calificación para adolescentes, por lo que hay que tener cuidado hasta con el más mínimo detalle, como el dichoso puro, en países en los que está prohibido que los juegos con tal calificación muestren la imagen de un cigarrillo virtual. De esta forma o hacían dos versiones del personaje o eliminaban el puro, y visto lo visto han optado por la opción más rápida.

Pero en fin, lo importante es que Heroes of the Storm ya se encuentra en fase de beta abierta, por lo que cualquiera puede descargarlo gratuitamente para echarse un vicio. Para su lanzamiento oficial habrá que esperar al próximo 5 de junio, momento en el que sabremos si puede o no estar a la altura de los dos gigantes del género: DOTA 2 y League of Legends.

Que los eSports tienen cada más tirón tanto dentro como fuera como dentro de nuestras fronteras es algo incontestable, y de hecho es más que destacable el gran hueco que se están haciendo en España durante los últimos años tratando de seguir el ejemplo de países con una tradición mucho más arraigada, como Estados Unidos y Corea del Sur. De esta forma están surgiendo no pocos campeonatos capaces de reunir a miles de espectadores tanto físicamente, en los propios pabellones habilitados para ello, como a través de Internet.

La Liga de Videojuegos Profesional (LVP) es la encargada de organizar y gestionar la gran mayoría de estos eventos. Y en dicho sentido acaban de anunciar oficialmente las fechas para la FinalCup de StarCraft II y Hearthstone de este año, cita en la que los doce mejores jugadores a nivel nacional de cada juego competirán por subir al podio. Se celebrará durante el fin de semana del 26 al 28 de junio en el marco de la tercera edición de Gamergy.

Recordemos que durante la pasada edición se dieron cita en el IFEMA de Madrid más de 26.000 aficionados. Para este año sus responsables esperan batir esa marca, y esta FinalCup es una de las herramientas con las que cuentan para conseguirlo. Tanto las finales de Hearthstone como de StarCraft II se disputarán en un escenario con cabida para 500 espectadores, con la correspondiente emisión en directo vía streaming.

Ya está aquí, parecía que de la tercera y última entrega de la trilogía Starcraft II no llegaría nunca, pero tras una larga espera de más de más de 2 años desde el lanzamiento de Heart of the Swarm, Blizzard por fin ha dado el pistoletazo de salida para la beta cerrada de Legacy of the Void, el primer paso para definir, depurar y ajustar el equilibrio con vistas al lanzamiento de la versión definitiva.

Aunque durante el Blizzcon del año pasado, ya se desvelaron algunas de las principales novedades que traerá consigo esta tercera entrega, muchos jugadores esperaban ansiosos poder echarle el guante para comprobar de primera mano cómo de efectivos son algunos de sus cambios, y ahora tras largas sesiones de juego online y algún que otro desprendimiento de retina, podemos afirmar que todo parece moverse en la dirección correcta.

Lejos de centrarse en incorporar nuevas unidades a las tres facciones, Blizzard ha querido una vez más, dar un importante giro de tuerca para mejorar la experiencia desde una perspectiva más amplia, y desde luego se están tomando decisiones que cambian drásticamente algunos de los conceptos más arraigados en la serie. Algunas de las nuevas ideas son capaces de alterar algunas mecánicas de juego a las que cualquier jugador de Starcraft estaba acostumbrado, y a pesar de que los grandes cambios conllevan sus riesgos, las opiniones parecen unánimes: Legacy of the Void apunta maneras para ser la experiencia online definitiva y el cierre que esta mítica saga merece.

Revolucionando el planteamiento de siempre.

Revolucionando el planteamiento de siempre.Sólo es necesario comenzar una nueva partida para apreciar el primer cambio importante, algo que muchos jugadores venían reclamando desde hace tiempo debido a la pesadez que supone en ocasiones el inicio de cada enfrentamiento, o dicho en términos estratégicos, la fase de apertura.

Starcraft siempre ha sido un juego con multitud de posibilidades en las distintas fases de la partida, pero lo cierto es que muchos jugadores consideraban los primeros minutos de juego como un mero trámite hasta que realmente comenzaba la acción y la toma de decisiones importantes. Era un aspecto que preocupaba tanto a la propia Blizzard como a los jugadores, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de uno de los iconos de los e-Sports, con sus campeonatos de primer nivel y sus retransmisiones y comentaristas analizando hasta el mínimo detalle.

En Legacy of the Void, cada partida cobra interés en apenas un par de minutos, porque a diferencia de cualquiera de las entregas anteriores, contaremos con el mayor número de recolectores de inicio. La diferencia entre comenzar con 12 peones en vez de los 6 habituales puede parecer un mero matiz, pero lo cierto es que elimina casi de golpe ese “período de trámite” inicial, favoreciendo una mayor rapidez a la hora de que comiencen las agresiones y la evolución de nuestra facción a través de un árbol tecnológico u otro.

Otro cambio importante que afecta considerablemente al desarrollo de cada partida es una mayor escasez de recursos que obliga a construir más expansiones para evitar la ruina económica. Hasta ahora, mantener dos bases y exprimir sus recursos era una estrategia viable, sin embargo en Legacy of the Void, intentar acabar la partida con la base principal y una única expansión viene a ser un “all-in” en toda regla. El motivo es que con la drástica reducción de minerales y sobre todo con la menor cantidad de gas disponible, nuestros recursos se agotan extremadamente rápido y si nuestro rival es capaz de defender sus expansiones de nuestras agresiones, nos encontraremos ante una situación de asfixia económica que con toda seguridad nos hará perder la partida.

Una tercera e incluso una cuarta expansión son ahora un requisito casi imprescindible, algo que promueve un mayor nivel de actividad por las diferentes zonas del mapa, así como una mayor capacidad de organización por parte de los jugadores.

¿Significa esto que nos encontramos ante un Starcraft mucho más enfocado a la gestión económica que al combate? Ni mucho menos, casi todos los demás cambios están enfocados a promover todo tipo de agresiones, incursiones de acoso, y sobre todo, maniobras con las que frustrar y minar la moral de nuestro rival.

Prácticamente todas las nuevas unidades y modificaciones de las unidades existentes buscan promover un mayor nivel de micromanagement (la gestión individualizada de una unidad o grupo de unidades) en lugar de amasar grandes cantidades de recursos para superar a nuestro enemigo en número y fuerza bruta. Es una decisión que puede complicar la existencia a los jugadores más casuales pero que agradecerán enormemente los jugadores avanzados, porque el abanico de posibilidades que ofrece es abrumador.

Terran, la raza “humana” por excelencia de Starcraft.

Terran, la raza “humana” por excelencia de Starcraft.De momento, los Terran cuentan sólo con una nueva unidad en la beta a pesar de que hay confirmada otra que en el momento de escribir estas líneas no está disponible. Por este motivo, esta facción puede parecer que es la que menos evoluciona respecto a Heart of the Swarm, sin embargo a medida que descubrimos algunos cambios en unidades clave, nos daremos cuenta de que disponemos de un buen número de maniobras capaces de elevar la capacidad de frustración de nuestro rival hasta nuevos límites.

Pero empecemos hablando del Ciclón, la nueva unidad motorizada.

Se trata de una unidad pequeña, de aspecto inofensivo, pero muy rápida y capaz de fijar un objetivo para disparar desde una mayor distancia en movimiento. Puede sonar poco trascendente, pero su velocidad de movimiento le permite minar la salud de casi cualquier unidad del juego sin apenas recibir daño. Su capacidad de disparo le permite disparar tanto a tierra como al aire, lo que le permite a su vez salir “de caza” y acabar con cualquier unidad desprevenida.

A medida que avanza la partida es una unidad que pierde cierto peso, pero durante los primeros compases del combate, pueden llegar a allanar el camino a la victoria a base guerra de guerrillas. Es unidad extremadamente efectiva para acabar con enemigos en pequeños grupos, pero la relación efectividad-precio puede verse muy resentida en enfrentamientos multitudinarios.

Entre los cambios más significativos y trascendentes que encontramos en las unidades existentes, tenemos en el primer lugar del ranking la posibilidad de embarcar tanques en Modo Asedio. Con esta medida, un único tanque transportado por un Medevac, puede provocar que nuestro enemigo acabe tirándose de los pelos como no cuente con las defensas apropiadas. Hasta ahora, si colocábamos un tanque en posición de asedio en la base enemiga,  podía verse rodeado rápidamente por enemigos sin tiempo suficiente para ser evacuado, con esta mejora, tendremos libertad para recoger y soltar el tanque en cualquier momento, permitiendo acosar con total libertad sin necesidad de correr demasiados riesgos.

Otros cambios interesantes aunque menos habituales es la posibilidad de incrementar la velocidad de los Átropos, convirtiéndolos en una unidad mucho más temible al eliminar de raíz una de sus principales debilidades. Más impactante aún es la capacidad de los Cruceros de Batalla de teletransportarse a cualquier punto del mapa de forma casi instantánea, lo que nos permite volver a nuestra base en caso de emergencia o lanzar ataques sorpresa lejos del ejército principal de nuestro rival.

Zerg: el enjambre recupera un clásico.

Zerg: el enjambre recupera un clásico.La facción de los Zerg regresa con un amplio y nuevo arsenal a su disposición, y es que en el build actual de la beta, quizás sean los que ofrecen las posibilidades más llamativas.

Por una parte contamos con los Devastadores, una temible evolución de la Cucaracha que cuenta con una mayor potencia, cadencia y distancia de disparo a cambio de una ligera reducción de puntos de vida.

Se trata de una unidad tan peligrosa como efectiva, y sin duda, una de las más utilizadas de momento en la beta. Su mayor peligro reside en que sólo necesitan de tecnología e infraestructura básicas para entrar en acción, por lo que pueden aparecer sorprendentemente pronto, pero esa no es la única amenaza porque cuentan con una de las habilidades más eficaces hasta el momento, provocando una lluvia proyectiles corrosivos sobre las unidades enemigas tras un breve retardo, llegando a causar auténticos estragos si no se esquivan a tiempo.

Pero esta habilidad cuenta con otro as en la manga: la capacidad de eliminar las molestas barreras de los Centinelas Protoss, una de sus principales bazas para parar los pies a las oleadas Zerg.

Por otra parte, tenemos el regreso de una de las unidades favoritas de la expansión del primer Starcraft, los Acechadores. Estas unidades son una evolución del Hidralisko y al igual que en el original, lanzan hileras de púas una vez enterrados en el suelo capaces de provocar auténticas carnicerías entre las unidades terrestres.

La combinación de las dos nuevas unidades, proporcionan una mayor variedad en la composición de nuestro ejército, ampliando las típicas combinaciones Zergling-Pesteling o Cucaracha-Hidralisko para adaptarse mejor a cada situación. Es algo que se agradece especialmente en los combates Zerg contra Zerg, porque ahora contamos con alternativas viables a la repetitiva fórmula tradicional.

Algunas de las unidades existentes también han visto sus características modificadas drásticamente. Quizás el mejor ejemplo sean los Huéspedes del Enjambre, que aparte de ver modificados casi todos sus atributos, cuentan con la posibilidad de lanzar las oleadas de langostas sin necesidad de estar enterrados. Como contrapartida, las langostas deben lanzarse manualmente y en intervalos de tiempo mayores, aunque contarán con la posibilidad de volar para sortear obstáculos.

Con este cambio se pretende evitar una excesiva efectividad de la unidad sin apenas esfuerzo, promoviendo el control por parte del jugador, un planteamiento perfectamente lógico, pero que ha provocado que apenas se vean en partidas de nivel medio.

Otros cambios importantes los encontramos en el Corruptor, que ahora es capaz de destruir edificios rápidamente como no se los detenga a tiempo; una mejora de armadura en el Ultralisko que lo hace aún más temible; y una nueva habilidad de las Víboras para contrarrestar unidades voladoras enemigas. Pero quizás la más relevante de todas la encontremos en los Gusanos Nydus que ahora son invulnerables mientras emergen del suelo, lo que provoca que se multipliquen las incursiones sorpresa Zerg en el momento y lugar más inesperado.

Protoss, ¿los grandes perjudicados?.

Protoss, ¿los grandes perjudicados?.La tercera y última facción quizás sea la que más esté dando de qué hablar, y es que a pesar de las incorporaciones y mejoras, han visto algunas de sus unidades más efectivas un tanto mermadas.

Los Inmortales por ejemplo, ya no cuentan con su escudo especial que reducía el daño de los impactos más potentes, a cambio obtienen un escudo que se activa manualmente y que protege por una cantidad prefijada de daño que algunos jugadores consideran insuficiente. Peor aún puede resultar la reducción del 20% en el daño de los Colosos, una de las unidades más destructivas hasta la fecha.

A cambio, los Protoss reciben una nueva herramienta de destrucción masiva con nombre propio: Los Disruptores.

Esta unidad es un tanto peculiar, pero capaz de orquestar las que probablemente sean las masacres más multitudinarias del juego. Básicamente se trata de una unidad terrestre sin capacidad de ataque, pero cuando se activa su única habilidad, aumenta su velocidad de movimiento, se vuelve invulnerable, y se convierte en una bomba de relojería que estalla 4 segundos después de la activación provocando una onda expansiva capaz de eliminar a casi cualquier unidad terrestre que se encuentre en su radio de acción. Una vez detonada, vuelve a su estado natural hasta que recarga la habilidad, quedando completamente expuesta.

Se trata de una unidad multiusos capaz tanto de cambiar el curso de una batalla, como de provocar estragos en las líneas de recolectores enemigos si no se detecta a tiempo. Su único problema es que es un tanto predecible, y si nuestro rival consigue dispersar sus unidades a tiempo, puede resultar muy difícil sacar provecho a su alto precio.

La segunda unidad inédita son las Adeptas, una unidad básica con un ataque a distancia capaz de exterminar con gran facilidad cualquier enemigo ligero, pero a día de hoy resulta un tanto desconcertante.

Cuentan con la habilidad de proyectar un doble que podremos mover libremente y que servirá como punto de teletransporte una vez transcurridos unos segundos, pero nadie parece poder sacar gran provecho de esta característica.

Su principal función es la de acompañar a los Fanáticos, Centinelas y Acechadores en los compases iniciales de partida donde abundan las unidades ligeras, pero carecen de relevancia en momentos avanzados.

Como con el resto de facciones, los Protoss cuentan con algunas modificaciones importantes en algunas de las unidades conocidas, como la posibilidad de los Portanaves de lanzar sus interceptores sin la necesidad mantenerse cerca, o una nueva habilidad de las Tempestades para infligir daño a una unidad concreta durante un tiempo hasta eliminarla (a cambio de la eliminación de su bonus de daño), pero no son cambios demasiado relevantes por tratarse de dos de las unidades más avanzadas del juego que no suelen verse habitualmente en partidas de transcurso rápido.

El cambio más significativo es sin duda, la capacidad del Prisma de Distorsión para embarcar unidades terrestres desde la distancia, permitiendo constantes maniobras de acoso, asumiendo muy pocos riesgos. Esto permite por ejemplo, salvar Inmortales en mitad de una batalla con mayor facilidad, desembarcos de Colosos mucho más efectivos, o la temida combinación con los Disruptores para salvarlos de una muerte segura.

Nada es definitivo.

Nada es definitivo.En líneas generales, estos son los aspectos más destacados de la versión actual de la beta, pero todavía quedan muchos ajustes por hacer y muchos cambios por probar, porque tal y como asegura la propia Blizzard, a día de hoy, “nada es definitivo”.

De momento desde luego, la beta ha cumplido sobradamente su cometido que no es otro que revolucionar la experiencia añadiendo nuevas posibilidades, pero todavía queda por ver cómo se desarrolla el proceso de testeo y no sería extraño que se desaparecieran algunas de las unidades o se incorporaran otras nuevas para conseguir ese exquisito equilibrio del que hace gala Starcraft II.

Nosotros desde luego, nos damos por satisfechos temporalmente con los resultados, y aunque algunos cambios en pos de ese equilibrio parecen más que evidentes, lo cierto es que no podemos evitar la sensación de estar disfrutando como enanos de la experiencia.

Eso sí, todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones, todavía quedan muchas cosas por ver, como el modo Comandantes Aliados (una modalidad cooperativa con un formato similar a la campaña) y experimentar con el Modo Arconte (enfrentamientos 2v2 controlando una única base por bando), pero Legacy of the Void es ante todo, un título muy, muy prometedor.

Sí, los juegos de Blizzard se hacen esperar más que la salida de la crisis (bueno, tampoco exageremos), y quizás por ello generan tantísimas expectativas entre una tan numerosa como entregadísima comunidad de fans. Un claro ejemplo es lo que tardó la compañía californiana en ofrecernos una segunda parte para el juego de estrategia en tiempo real StarCraft, sin lugar a dudas uno de los grandes referentes del género.

Tuvieron que pasar 12 largos años para que pudiéramos continuar con las aventuras de Raynor, Kerrigan y compañía. Pero StarCraft II no está ni mucho menos completo con el título lanzado en 2010, Wings of Liberty, al estar formado por tres entregas independientes pero conectadas entre sí. La última de ellas, StarCraft II: Legacy of the Void, debería llegar a las tiendas el año que viene.

Y como muestra de que la cosa avanza, aunque sea al ritmo propio de cualquier obra de Blizzard, la compañía ha anunciado que la fase beta cerrada de Legacy of the Void abre sus puertas hoy mismo. Sabiendo el revuelo que levanta este tipo de anuncios, con no pocos jugadores tratando de acceder a la beta sea como sea, no han dudado en lanzar una advertencia preventiva sobre posibles estafas: “Si crees que recibiste una clave para la beta de Legacy of the Void, ¡es falsa!”.

El talento de los usuarios a la hora de coger una producción original y darle toda una vuelta de tuerca nunca deja de sorprendernos. Gracias a los mods podemos disfrutar en nuestros juegos de PC de nuevas habilidades para nuestros personajes, nuevos escenarios, nuevos enemigos, nuevas reglas e inclusive, tal y como ocurre en este caso, nuevos géneros.

Imaginamos que muchos de vosotros conoceréis StarCraft II, la nueva entrega divida en tres episodios de la popular franquicia de estrategia en tiempo real de Blizzard. Pues bien, el caso es que un grupo de usuarios ha lanzado un mod que convierte este juego en un auténtico título de acción en tercera persona realmente frenético, cumpliendo así el sueño de todos aquellos que esperaban el lanzamiento del cancelado StarCraft: Ghosts.

Y como si todo esto no tuviera un gran mérito por sí mismo, más aun viendo el acabado general del juego, sus responsables han apostado por ofrecer mecánicas de tipo cooperativo para hasta cuatro usuarios, teniendo que luchar codo con codo para sobrevivir a diversas oleadas de enemigos a lo largo de cuatro mapas.

También podremos hacer uso de diversas habilidades, varios tipos de armas y no pocos personajes que controlar, ya sea un Soldado Terran, un Vikingo o su evolución Arcángel; por lo que no se descarta que próximamente lo amplíen aún más permitiendo el control de unidades de las otras dos razas, los Protoss y los Zerg.

Si quieres saber más de Psionic Warfare: Total Destruction sigue éste enlace, donde además podrás descargarlo gratuitamente.

El pasado verano se oyeron rumores en torno al posible desarrollo por parte de la californiana Blizzard de WarCraft IV, título que cogería el testigo de una exitosa tercera entrega lanzada en 2002, recuperando así una de las sagas de estrategia en tiempo real más famosas de todos los tiempos, en cuyo universo se basa el fenómeno online World of WarCraft.

Pero nada, como suele ocurrir en estos casos, la cosa se quedó ahí, por lo que a los fans de la franquicia no les queda otra que desempolvar WarCraft III y su expansión o bien echarle un vistazo a WarCraft: Armies of Azeroth, un mod de StarCraft II creado por un grupo de fans tras la liberación por parte de la propia Blizzard de materiales de WarCraft III.

Realizado bajo el mismo motor gráfico de StarCraft II, hay que decir que Armies of Azeroth luce bastante bien, más aún si tenemos en cuenta que se trata de una producción no oficial de este tipo. Por desgracia, sus responsables no se atreven a aventurar cuándo lo tendrán listo para descarga.