El 24 de marzo de 2005 se estrenaba en NBC The Office, remake estadounidense de la serie británica que se había emitido entre 2001 y 2003 en la BBC. Su versión americana sería más longeva y estaría ocho años en activo, pero con vigencia en la actualidad, al estar en el catálogo de varias plataformas y siendo un éxito también entre nuevas generaciones, con personajes icónicos de la escena sitcom. Sin embargo, una decisión podría haberlo cambiado todo.

La lucha por el papel de Michael Scott en ‘The Office’

Es difícil imaginar alguien que no sea Steve Carell para dar vida al caótico jefe Michael Scott en la serie The Office, pero esto estuvo a punto de no ser así, porque el actor pudo haber sido otro, y además haber afectado a otra de las series de la cultura popular, Breaking Bad.

Y es que el actor Bob Odenkirk, conocido por su trabajo en Breaking Bad y Better Call Saul, estuvo a punto de ser el escogido para interpretar a Michael Scott, pero este fue a parar al final a Steve Carell, siendo la decisión todo un acierto como se vería en el éxito de la serie, y en la que tras su marcha se notaría también su ausencia y viendo lo fundamental que era para esta.

El propio Bob Odenkirk reconoció esta historia y tuvo claro los motivos que lo dejaron fuera de ser Michael Scott en The Office en el podcast Office Ladies dirigido por las actrices Jenna Fischer y Angela Kinsey, que fueron Pam y Angela en la serie de la empresa de papel Dunder Mifflin en Scranton, Pensilvania.

Odenkirk desveló que el ser serio fue lo que hizo que se decantaran por Carell para el personaje protagonista: “Soy serio de una forma muy extraña, y creo que es una de las razones por las que Steve Carell es mejor, es quien obtuvo el papel”, comentaba en el mencionado podcast.

La decisión que afectó a ‘Breaking Bad’ y ‘Better Call Saul’

A pesar de no ser escogido como Michael Scott, esto haría que Bob Odenkirk acabara realizando el mejor papel de su carrera, el de Saul Goodman, que interpretó en ‘Breaking Bad’ y en el spin-off, ‘Better Call Saul’, que le valieron aclamación como actor dramático, con un tono totalmente diferente al que habría hecho en ‘The Office’.

Sin embargo, el actor se quitaría la espinita al tener un papel temporal en la sitcom en la temporada 9, episodio 16, como el jefe de una empresa inmobiliaria en la que el personaje de Pam buscaba trabajo tras dejar Dunder Mifflin, y en el que da una idea de lo que habría sido más parecido a su Michael Scott.

“Este papel me dio la oportunidad de mostrar al mundo cómo habría sido mi trabajo en esta serie, aunque creo que al final estaba haciendo más bien un homenaje a Steve”, comentaba Odenkirk al respecto en el podcast Office Ladies.

Todo empezó con la metamorfosis del memorable personaje de Bryan Cranston: de Walter White a Heisenberg en cinco temporadas, mucho cristal azul, alguna muerte, alguna familia rota y un desierto inacabable. Así, Vince Gilligan y Peter Gould crearon, sin pretenderlo, una de las series más importantes del siglo XXI.

Algo que empezó siendo una comedia negra y avanzó hasta convertirse en un drama que cambiaría la historia de la ficción televisiva contemporánea. Pero cuanto más seria y oscura se ponía Breaking Bad, más distendido necesitaban el rodaje. Entre bambalinas, entonces, solían bromear con un personaje que les encantaba: cada vez que Bob Odenkirk aparecía por el plató interpretando al abogado de Walter White, Saul Goodman, Gould le daba un codazo a Gilligan y le decía que aquel personaje bien merecía una serie propia.

La broma dejó de serlo y se convirtió en realidad: nació Better Call Saul, spin off situado seis años antes de los acontecimientos de Breaking Bad. Y sí, protagonizado por el personaje de Bob Odenkirk cuando aún no se le conocía como Saul sino como Jimmy McGill, un pobre diablo con necesidad de progreso vital y económico. Tras tres temporadas de paulatina transformación, el estreno de la cuarta nos deja claro que es el momento de la metamorfosis de este personaje.

El Saul Goodman que queremos

Como le pasó a Breaking Bad, Better Call Saul ha ido recorriendo la senda lógica del sórdido mundo que retrata: empezó siendo una inteligente y hábil comedia con toques de drama judicial, para progresivamente ir convirtiéndose en un drama con toques criminales y ese tono de western moderno que tenía la original.

No sin antes significarse como una serie con personalidad propia gracias a su habilidad para adaptarse a las sensibilidades cambiantes de una Norteamérica sobreexpuesta a series de televisión de calidad. Capacidad para seducir como una especie de thriller cómico de fondo judicial pero con un nudo dramático perfectamente desarrollado: la conflictiva relación entre dos hermanos antagónicos, Chuck y Jimmy McGill. 

La nueva temporada arranca en el centro de esta trama: Chuck falleció en el último episodio de la tercera como consecuencia del incendio que provocó en su casa. Y esta muerte es, sin duda, la gota que colma el vaso de la presión psicológica que vive Jimmy McGill, ahora más cerca que nunca de convertirse en el ácrata y perspicaz Saul Goodman.

Poco a poco, Jimmy ha ido sumergiéndose más y más en el mundo criminal en el que conocería a Walter White, algo que va a poner en peligro su futuro como abogado y su relación con personas que confían en él, como la abogada Kim Wexler –a quien da vida Rhea Seehorn–.

Además, quien será el dealer  más poderoso de la droga del suroeste, el gran Gus Fring a quien da vida Giancarlo Esposito, dueño de Los Pollos Hermanos, sigue con sus planes para convertirse en el temible villano que conocimos en Breaking Bad.

Una metamorfosis inevitable

En el equilibrio está el secreto de Vince Gilligan y Peter Gould. Combinando prodigiosamente el desarrollo de una trama criminal que arroja luz sobre algunos de los acontecimientos y personajes de la serie original, con el progresivo crecimiento de peso narrativo de nuevos personajes y arcos argumentales, ha conseguido algo muy difícil. Han convertido Better Call Saul no solo en una digna sucesora de Breaking Bad, sino en una de las series más inteligentemente rodadas de la actualidad.

Una dramedia oscura que ha superado el complejo de tener que mirarse en el espejo de su hermana mayor, para consolidarse como serie independiente en tono y formas.

Siguiendo la senda hacia lo criminal que convirtió al gran Walter White, Jimmy McGill va camino de transformarse en un Saul Goodman infinitamente más complejo y torturado de lo esperado. Y todo sin prisa pero sin pausa, controlando siempre el peso de todos y cada uno de los elementos de una trama en la que hasta el más mínimo detalle importa.

Jimmy McGill ya es historia en Better Call Saul. Puede que el protagonista de la precuela de Breaking Bad siga utilizando este nombre, pero su paso al lado oscuro da la bienvenida a Saul Goodman. Todavía no es el abogado con recursos para todo, aunque ya ha comprado su billete para el descenso a los infiernos que hará dentro de unos años con Walter White en el universo de colores saturados, corrupción moral y cielos inabarcables ideado por Vince Gilligan y Peter Gould.

A la emoción o angustia de seguir la degradación moral de un hombre decente con una vida empeñada en ponerle zancadillas, Better Call Saul está añadiendo una nueva lectura a Breaking Bad. No será lo mismo volver a ver o adentrase por primera vez en el proceso que hizo que el apocado profesor Walter White se convirtiera en el implacable Heisenberg, señor de la droga de Nuevo México.

Cuando se anunció proyecto de Better Call Saul, la principal duda era si el personaje secundario sería capaz de soportar convertirse en personaje principal. Ahora la mano de Vince Gilligan y Peter Gould han conseguido demostrar que el universo de Beaking Bad sigue siendo inagotable.

Better Call Mike

Better Call MikeEl callado y eficiente lugarteniente de Gus Fring, el hombre que tratará de contener a Heisenberg, está teniendo su propia serie dentro de Better Call Saul.

Socio de Jimmy cuando lo necesita, Mike Ehrmantraut tiene en Better Call Saul una trama tan llena de matices como independiente que a veces compite en protagonismo a la historia de Jimmy, demostrando que sin ser titular Mike también ha conseguido la serie que se merecía.

Gus Fring

Una de las preguntas más frecuentes es si alguna vez veremos a Walter y Jesse, aunque sea de lejos, en Better Call Saul.

La aparición del dueño de Los Pollos Hermanos también era esperada, pero su llegada al universo de Jimmy McGill ha sido marca de la casa de Gilligan y Gould: acrónimo en los títulos de los capítulos de la segunda temporada y promo de avance tan viral como esta.

Lo demás ya es historia.

La familia Salamanca

Tuco tuvo el honor de ser el primer gran cameo de Better Call Saul. Héctor Salamanca es el vértice que está uniendo los negocios sucios de su familia con Gus Fring, Mike y en segundo plano Jimmy. Todo lo que saltó por los aires en Breaking Bad.

¿Qué pasó con Kim?

Una de las grandes polémicas de Beaking Bad fue el trato que recibió el personaje de Skyler, que se convirtió en uno de los más odiados, lo que incluso motivó una columna de Anna Gunn, la actriz que le daba vida, en The New York Times.

La evolución de Kim es uno de los grandes bazas de Better Call Saul y su relación con Jimmy, uno de los dramas a los que ya esta enfrentando una serie que iba a ser una comedia y que brilla en los momentos de humor negro.

Cuando Vince Gilligan y Peter Gould imaginaron por primera vez a Saul Goodman estaban escribiendo el futuro de Breaking Bad casi sin saberlo. El personaje entró de lleno en el universo de Heisenberg solo para unos capítulos, pero se hinchó de carisma a base de cara dura, falta de escrúpulos y una indumentaria que hacía difícil que pasara desapercibido.

Y eso que en aquella época, segunda temporada de la serie, Breaking Bad todavía no era el fenómeno que llegó a ser después y Saul tenía enfrente una fuerte colección de personajes que competían por el negocio de la droga en Nuevo México intentando estar siempre dos pasos por delante del resto.

Finalizada Breaking Bad, y con una legión de fans que pedían más, Vince Gilligan y Peter Gould se autoconvencieron de que todavía tenían mucho que contar e hicieron un viaje al pasado, concretamente al año 8 antes de Heisenberg. Saul Goodman se llamaba Jimmy McGill y Mike solo era un jubilado que aspiraba a llevar una vida tranquila tras una controvertida carrera como policía en Filadelfia.

Better Call Saul (Movistar+) acaba de arrancar su tercera temporada ya con el favor de la crítica y de muchos seguidores de Breaking Bad. Estos al principio no estaban del todo convencidos de que la historia necesitara un spin off protagonizado por un personaje que funcionaba muy bien en tramas secundarias, pero que tenía que demostrar si tenía madera de personaje principal. Lo ha logrado siendo tres series en una.

1 - Better Call Saul

Jimmy está cada vez más cerca de sucumbir ante el lado oscuro de Saul Goodman. En la nueva serie de Gilligan&Gould, la escala de grises es muy amplia y hasta este momento Jimmy trataba de ser la mejor persona posible maximizando su propio beneficio.

Su hermano, la entrada en escena de Gus Fring, su propia torpeza y su capacidad para auto sabotearse están haciendo que la alfombra roja para la entrada en escena de Saul esté casi preparada. Nos queda por ver qué precio tendrá que pagar su entorno, empezando por Kim.

2 - Breaking Bad

Breaking BadHa sabido cómo escapar de su sombra alargada cumpliendo expectativas y labrándose una personalidad propia. Los fans más nostálgicos se estarán divirtiendo con los múltiples guiños entre ambas series, pero Better Call Saul está ligada a Breaking Bad de una forma más profunda y sobre todo provechosa en cuanto a mostrar el talento y estilo propio de sus creadores.

La omnipresencia del desierto, ya sea como metáfora o como marco de planos espectaculares, el uso y significado de la paleta de colores, el estilo narrativo de cocción lenta pero explosiva, los planos subjetivos o el retrato moral de sus personajes no solo hacen que Better Call Saul complete Breaking Bad, sino que es el mejor reconocimiento a su excelencia.

3 - El futuro en blanco y negro

Entre la historia de Jimmy McGill y las referencias a las de Saul Goodman y Mike en Breaking Bad, estamos viendo también retazos en blanco y negro de la vida anónima, anodina y sobre todo amarga de Jimmy tras ser obligado a ser despojarse de Saul y reconvertirse en Gene, el empleado de una panadería de Omaha, Nebraska.

Vince Gilligan y Peter Gold todavía no tienen planes para poner fecha al final de Better Call Saul, pero siempre han dicho que les gustaría hacer por lo menos cinco temporadas y que una de ellas estuviera centrada en lo que pasó con el abogado de Walter White tras escaparse de Nuevo México. Jimmy- Saul- Gene todavía puede sorprendernos un poco más.

Contenidos del podcast

01:30.- La 'Star Wars Celebration' y los detalles sobre The last Jedi. Incluye el observatorio de Janina Pérez Arias sobre Carrie Fisher

14:40.- Better call Saul. Los protagonistas, Bob Odenkirk y Rhea Seehorn han visitado España y María José Arias ha estado con ellos

21:35.- Lo que tienes que saber, con Bernardo Pajares

25:40.- El resto de la actualidad de series

33:00.- Entrevista con Esteban Crespo, director de Amar

45:00.- El resto de los estrenos de cine

El ritmo de estrenos de series nunca decae y quien este buscando nuevas adicciones siempre tiene opciones, pero abril será el mes de la primera explosión seriéfila del año. Las series estrenadas el pasado otoño encaran la recta final de sus temporadas y llega el turno a las que cogerán el relevo en el escaparate durante la primavera y el verano.

La tanda de regresos y novedades que aterriza ahora solo es un anticipo de la avalancha que irá llegando en los próximos meses, entre las que estarán algunas de las que no han permitido que nos olvidáramos de ellas durante la etapa de hibernación, aunque nunca total, invernal.  Ahí va un repaso a las que no hay que perder de vista en las próximas semanas.

Better Call Saul (T3, 11 de abril en Movistar Series)Better Call Saul

La sombra de Breaking Bad no ha sido alargada, sino que ha llenado de dobles lecturas y guiños la historia de Jimmy McGill, el abogado que todavía conserva una pizca de honradez antes de convertirse en el picapleitos caradura Saul Goodman. En la tercera temporada, Saul comienza a hacerse cada vez más visible y parece que no será el único personaje de Breaking Bad, como viene sucediendo desde el principio de serie, que se pase por el universo de Better Call Saul. Gus Fring ya se ha dejado ver en tráilers como este.

Fargo (T3, 20 de abril en Movistar Series Xtra)Fargo

Ewan McGregor por partida doble, con una caracterización sorprendente, y una historia que se sitúa después de la primera temporada sin establecer conexiones directas entre ambas. Noah Hawley, que acaba de cerrar la primera temporada de Legion, se zambulle de nuevo en el universo creado por los hermanos Coen, para alumbrar una historia completamente original pero que conservará algunos guiños a un tipo de relato y una atmósfera que nos llevará de nuevo a lo más crudo del invierno de Minnesota.   

Veep (T6, 17 de abril en Movistar Series)Veep

Selina Meyer ya no es presidenta, ni siquiera vicepresidenta, pero lo que sí sigue siendo es el personaje que le ha dado un récord en los Emmy a Julia Louis-Dreyfus y la ha convertido en protagonista de una de las comedias más en forma. Veep nunca ha querido ser realista, pero la actualidad se lo ha puesto difícil para dejar de serlo. Es una de las mejores sátiras políticas y un reflejo cada vez menos surrealista de la realidad.

Prison Break (T5, 10 de abril en Fox)Prison Break

Una resurrección por partida doble: la de una serie que sigue presumiendo de tener una primera temporada casi perfecta y la de su protagonista, Michael Scofield, especialista en acabar siempre en la cárcel y que al final de la serie original terminaba (teóricamente) muerto. Esto es lo primero que tendrá que explicar la nueva entrega, que arranca con el tatuado Scofield de nuevo encarcelado.

Hap and Leonard (T2, 20 de abril en AMC)Hap and Leonard

Si Fargo nos va a llevar de nuevo a Minnesota, este western moderno apostará por los sofocantes paisajes de Texas en los años 80. Con el humor negro de la saga literaria de Joe R. Landale y un reparto encabezado por James Purefoy (Roma) y Michael K. Williams (The Wire).

Silicon Valley (T4, 24 de abril en Movistar Series)Silicon Valley

Después de tres temporadas de enredos, meteduras de pata y aciertos para sacar su idea adelante, Richard tiene un nuevo plan para Pied Piper.  Veremos si sus propios compañeros y los intereses corporativos de Silicon Valley -donde es difícil saber cuándo termina el retrato satírico- le dejan.

The Leftovers (T3,  17 de abril en Movistar Series Xtra)The Leftovers

No lo ha tenido fácil, no se lo ha puesto fácil a sus seguidores, y es una de las sentidas despedidas de este año. Damon Lindelof ya ha pedido a sus fans que la vean dosificada, que The Leftovers no es una serie para ver en maratón.

La historia arrancará su tanda final en Australia, donde Kevin se reencontrará con su padre, y donde seguiremos viendo las consecuencias, emocionales y sociales, que ha provocado la desaparición del 2% de la población mundial.  

Modus (T1, 18 de abril en Calle 13)Modus

Acabamos el repaso con dos series europeas. La primera es una nueva integrante del club de nordic noir, consolidado ya como un género televisivo. Modus también apuesta por el misterio y la investigación esta vez en Estocolmo, donde una serie de asesinatos afecta a una psicóloga, especializada en perfiles criminales, después de que su hija haya sido testigo de uno de ellos.  

Oficina de infiltrados (T2, 3 de abril en Movistar Series Xtra)Oficina de infiltrados

La primera temporada está al completo en VOD y quienes ya la hayan visto no tendrán que esperar casi nada para enlazar con la segunda entrega de esta serie ambientada en la Dirección General de Seguridad Exterior francesa, el núcleo duro del espionaje francés.

En Better Call Saul parece que no pasa nada y termina pasando de todo. Un ritmo de narración lenta, de cocción concienzuda hasta el punto de ebullición, que Vince Gilligan ya había convertido en una de las señas de identidad de Breaking Bad y que vuelve a repetir en su nueva serie con el mismo nivel de maestría. Lejos de achantarse por la sombra alargada de Walter White y compañía, el abogado más caradura de Nuevo México está todavía en proceso de transformación y de momento lo estará por una temporada más.

Contar el argumento de Better Call Saul (disponible en Movistar+) no lleva mucho tiempo pero examinar los elementos que le dan una personalidad tan marcada forma parte del placer de disfrutar de su despliegue de detalles. La primera temporada fue una buena carta de presentación y la segunda ha sido más que una confirmación.

La construcción de los futuros Saul y Mike. Para los que no han visto Breaking Bad, Better Call Saul está siendo la historia de dos tragedias personales: la de Jimmy, un buscavidas que aspira a ser un abogado honesto, y la de Mike, un policía de la vieja escuela que sigue pagando las consecuencias del mayor error de su vida.

La serie de Vince Gilligan y Peter Gould es una nueva muestra de su dominio en el estudio de caracteres. No solo con Jimmy y Mike, sino también la galería de nuevos personajes que se han ido incorporando para ser mucho más que complementos necesarios en el advenimiento de Saul.

Referencias a Breaking Bad.Breaking Bad Con 20 capítulos emitidos la lista ya es interminable, sin que eso signifique que Better Call Saul recurra a ellos de forma gratuita. Es un aliciente para los fans de la serie madre y el antecedente necesario del destino al que se dirige el personaje que todavía responde al nombre de Jimmy MGgill.

Los hay muy sutiles como ese puesto de perritos calientes en el que Kim y Jimmy empiezan a diseñar su futuro como compañeros de despacho y que en Breaking Bad se dejó caer Jesse más de una vez. Más retador ha sido la entrada en escena de Ice Station Zebra o el vodka con el que Jimmy demuestra sus dotes de encantador de serpientes ante un personaje, que por cierto era objetivo de la ira de Walter en la primera temporada de Breaking Bad.

Mención aparte se merecen la aparición del tío Salamanca, sus silenciosos y letales sobrinos, que mucho antes de casi matar a Hank se atrevieron a amenazar a Mike, o Krazy-8, el subalterno de Tuco que se convirtió en la primera víctima de Walter y Jesse.

La estética. La utilización del color, los planos subjetivos, los grandes angulares con los cielos infinitos y el desierto de Nuevo México… Better Call Saul destaca también por su composición visual y la planificación de sus planos. También en el significado de las escenas que anteceden a los títulos de crédito y hasta los paralelismos que ha habido entre las cabeceras de la segunda temporada con los de la primera y que no dejan de ser alusiones al futuro Saul Goodman.

Por tener, Better Call Saul no se ha resistido a incluir un plano secuencia memorable. La secuencia de casi cinco minutos que abre el capítulo 8 que recuerda al inicio de Sed de mal y que, a vista de drone, sigue el recorrido de uno de los camiones de la empresa tapadera de Héctor Salamanca por un control fronterizo entre México y Estados Unidos.

Kim, el personaje revelación. Como Bob Odenkirk, Rhea Seehorn era una actriz que se había dado a conocer sobre todo por su registro cómico. Su Kim está situada más en la vertiente de drama con la que Better Call Saul hace malabarismos. Su personaje dejó destellos en la primera temporada y abrió la puerta a ese pasado que Saul nunca mencionó en Breaking Bad; ahora sabemos que fue porque seguramente tuvo consecuencias dolorosas.

En la segunda ha consolidado su posición hasta convertirse en la gran revelación. Podemos intuir que la llegada de Saul se llevó por delante el futuro de Jimmy con Kim, pero además de eso y del disfrute del personaje y de la actriz que le da vida, Vince Gilligan, sobre todo, y Peter Gould han acabado con cualquier atisbo de duda sobre su construcción de personajes femeninos.

En Breaking Bad muchas de las críticas se centraron en el personaje de Skyler, lo que provocó que Anna Gunn publicara un artículo de defensa en The New York Times,  pero siempre quedará duda de si era por la forma en la que estaba diseñada su personaje o de su posición frente a la atracción que despertaba la maldad de Walter White en la audiencia.

Caín y Abel. Mike, Kim... y Chuck. La serie del secundario de Breaking Bad está siendo muy generosa con sus personajes secundarios. Los años de amargura, reproches y falta de reconocimiento y cariño entre Chuck y Jimmy han construido los mejores momentos dramáticos entre los hermanos McGill. Podemos censurar y casi comprender al mismo tiempo la actitud de Chuck respecto a Jimmy y también frustrarnos con la inevitabilidad del futuro que está empezando a labrarse el que se terminará llamando Saul Goodman.

El cliffhanger que cerró el penúltimo capítulo nunca fue un cliffhanger del todo porque sabemos que todavía nos quedan grandes momentos entre unos hermanos que nunca llegarán a entenderse: aunque los dos, en el fondo, busquen lo mismo.

No están llamados a ser los protagonistas, pero cuando se destapan hacen brillar a la serie que los cobija. Muchas veces se convierten en el principal atractivo para seguir, el ancla para reivindicar una serie o el último clavo antes de condenarla al ostracismo. En algunos casos incluso, ese personaje robaescenas consigue ser el protagonista de su propia serie. A continuación va un pequeño repaso de los más actuales. ¿Cuáles añadiríais a la lista?

Angela Burr (Olivia Colman) – 'El infiltrado' (AMC).Olivia Colman Puede que Tom Hiddleston haya encontrado su pase directo para ser el próximo James Bond, una saga de películas especialista en alimentar todo tipo de quinielas, pero el personaje robaescenas de la serie es Angela Burr, la espía británica al mando de la operación para acabar con Richard Rope. Enfrentada a sus superiores, sus intrigas y juegos de poder, está dispuesta a hacer lo que sea para hacer caer al mayor traficante de armas del mundo, aunque tenga que hacerlo casi desde la clandestinidad y sin apoyos.

Angela Burr es un personaje que cambió de género en el paso de la novela a la adaptación televisiva y que ha terminado siendo uno de los mayores aciertos de la serie de AMC. También por el trabajo de Olivia Colman, una de las actrices más prolíficas de la ficción (televisiva) británica, muy buena en papeles cuanto más dramáticos mejor pero capaz de darles siempre un punto de ternura y hasta cierto alivio cómico de vez en cuando.

Pacino (Hugo Silva)- 'El Ministerio del Tiempo' (RTVE).Hugo Silva O el caso de cómo convertir un aparente contratiempo, llamémosle incompatibilidad de agenda, en una de las grandes ventajas de una serie. Julián iba a tener menos minutos en pantalla por el trabajo de Rodolfo Sancho en Mar de plástico y Amelia y Alonso necesitan a un compañero a tiempo completo para seguir evitando desastres que terminaran cambiando la Historia de España tal y como la conocemos.

La solución fue la entrada en escena de un policía de principios de los 80, hijo de su época, del género cinematográfico de moda y en manos de un actor que ha conseguido derribar unos cuantos prejuicios. Las dudas que se generaron a principio de la temporada se han transformado en un “Pacino, no te vayas” ante su despedida (¿momentánea?) de la serie.

Martha Hanson (Alison Wright)- 'The Americans' (Fox Life) Alison Wrightes uno de los mejores ejemplos de serie cenicienta. Entre las cosas que puede que te estés perdiendo está Martha, quizá la mayor víctima de las dudas, manipulaciones y dilemas morales de Elisabeth y Phillips Jennings, dos espías rusos que bajo la tapadera de familia ejemplar operan en plena Guerra Fría en Estados Unidos.

La historia de Martha es la de ser el peón necesario para espiar todavía más de cerca a la CIA. Ella sin saberlo se colocó en el peor sitio posible en una época muy peligrosa, arruinando de paso su vida personal y profesional al convertirse en la protagonista de una gran mentira que en la cuarta temporada de la serie se está empezando a destapar. Los espectadores se pueden cuestionar los métodos, las motivaciones y las dudas de Elisabeth y Phillips pero es imposible no empatizar con Martha. Sobre todo en una serie de apariencia tan gélida como The Americans.

Kim Wexler (Rhea Seehorn)- 'Better Call Saul' (Movistar+).Rhea Seehorn La serie del personaje sorpresa de Better Call Saul está haciendo lo propio con Mike, dándole más minutos no porque fuera un personaje que no conocieran los fans de Heisenberg y cía, pero sobre todo com Kim. Un personaje que al principio podría parecer que iba a ser más ligero pero que con el paso de los capítulos ha ido construyendo una de las tramas más interesantes de la segunda temporada. Saul nunca habló de ella en Breaking Bad y solo por eso hace que todavía sea más interesante saber qué pasó en todo los que nos queda por ver en Better Call Saul.

Carol Peletier (Melissa McBride)- 'The Walking Dead' (Fox).Melissa McBride A estas alturas de la historia, Carol no es ninguna sorpresa pero sí el lugar tan importante en el que se ha situado. Mérito de los guionistas creando un personaje con tantas aristas y de la actriz que le da vida. El trabajo de Melissa McBride es uno de los que siempre sale a relucir cuando The Walking Dead repite como una de las series olvidadas en las nominaciones de los Emmy y los Globos de Oro.

Carol comenzó sufriendo, siendo casi una muerta en vida, hasta que se convirtió en la que mejor entendió el precio que tendría que pagar si quería sobrevivir en un mundo donde los zombis no son la peor amenaza. El futuro de Carol en The Walking Dead es una incógnita tras los últimos acontecimientos pero no debería serlo el de Melissa McBride después de la serie.

Bonus track: 'The Good Wife' (Fox Life y Movistar+). Más que de personaje sorpresa, The Good Wife es una serie especialista en generar candidatos para potenciales spin-off, algo que los creadores nunca se han atrevido a descartar del todo. El primero de la lista sigue siendo Eli Gold pero nos saldrían tantos como socios tiene el bufete (ahora llamado) Lockhart, Agos & Lee, repasando la lista de jueces que han aparecido y repetido a lo largo de las seis temporadas o muchos de los protagonistas de los casos semanales. Ellos han hecho que The Good Wife se despida siendo lo más parecido a la serie total.

Independientes pero complementarias. Better Call Saul ya está metida de lleno en su segunda temporada y hace tiempo que demostró que su protagonista tenía suficiente material para todo lo que Vince Gilligan y Peter Gould se propusieron contar cuando se lanzaron a explorar el pasado del abogado para todo de Walter White.

Los dos creadores, Gilligan como el padre del universo de Breaking Bad y Peter Gould como creador del personaje en la segunda temporada, siguen haciendo un ejercicio de estilo en cada capítulo de Better Call Saul. El encuadre de los planos, el uso del color o el ritmo narrativo mantienen unidas a las dos series, pero más allá de que sean dos historias predestinadas a confluir, Better Call Saul destaca por otro aspecto que también forma parte del sello creativo de los dos autores: el estudio de caracteres.

Jimmy McGill y también Mike Ehrmantraut, el otro pilar de Better Call Saul, son dos personajes que se dirigen hacia un destino resuelto en Breaking Bad que se convierten en un descubrimiento para los espectadores noveles de la historia y unos personajes con muchas más aristas para los que ya conocían qué pasó cuando Heisenberg se cruzó en sus vidas.

La historia de Jimmy McGill es el relato de una tragedia, la de su transformación en Saul Goodman. En esto Vince Gilligan y Peter Gould incorporan otro de sus sellos autorales. La historia se cuece a fuego lento, poca acción y una escalada, a veces imperceptible, hasta que los hechos que se han ido alineando estallan. Queriendo ser un abogado honesto, Jimmy solo encuentra obstáculos, apuros para llegar a fin de mes, una oficina minúscula por la que no pasan clientes y el control total de un hermano en horas bajas, que sigue siendo su ídolo, que actúa de perro del hortelano.

Jimmy McGill siempre ha sido un buscavidas con un punto de ingenuidad, también lo era su Jimmy 'bala perdida' de juventud, que se sacó el título de abogado en una universidad de tercera y que cuando empieza a levantar cabeza por sus propios méritos se encuentra con el rechazo de quien debería sentirse orgulloso de él.

“Eres la clase de abogado que solo contrata la gente que es culpable”.

“¿Sabes por qué puedes confiar en mí? Porque no tengo nada que perder”.

“Sé lo que me impidió quedarme con el dinero. No volverá a pasar”.

Todavía tenemos una cuantas temporadas por delante, si Better Call Saul va pasando las reválidas de la renovación. Jimmy McGill dejará paso a Saul Goodman y se convertirá en ese abogado criminal que Jesse le dijo a Walter que necesitaban.

“Digamos que conozco a un tipo... que conoce a otro tipo... que conoce a otro tipo”

Walter White: ¿Qué me estás ofreciendo?

Saul Goodman: ¿Qué le ofreció Tom Hagen a Vito Corleone?

Walter White: Yo no soy ningún Vito Corleone.

Saul Goodman: ¡No jodas! Ahora mismo eres Fredo.

“Si estás lo suficientemente comprometido, cualquier mentira puede funcionar. Una vez le dije a una mujer que yo era Kevin Costner. Y se lo creyó porque yo también lo creí”.

Better Call Saul ya ha dejado claro que no es una serie para los que buscan historias de acción, su motor interno es la conversión de un hombre corriente al lado oscuro para seguir sobreviviendo. Al contrario de lo que le pasaba a Walter, Jimmy no es una mala persona: las zonas grises de la ley son lo suficientemente rentables  para sacar tajada de ella y convertirse en una de las personas influyentes de Alburquerque. La tragedia de Saul en Breaking Bad fue la de cruzarse en el camino del criminal que menos le convenía a su negocio y al que decidió regalarle su mayor talento.

“Te voy a dar la mejor defensa criminal… que el dinero puede comprar”.

“¿Me vas a decir que no tienes un plan para esta contingencia? La nave Enterprise tenía un botón de autodestrucción por si acaso, es todo lo que digo”

Saul no fue capaz de reinventarse para escapar de la sombra de Heisenberg y tuvo que resignarse a que otros le inventasen su nueva vida. El Saul que alumbró Jimmy quedó degradado al Gene que sigue viviendo olvidado en un futuro en blanco y negro, en el que en vez de vender humo, acaba despachando pasteles en Omaha y torturándose viendo sus triunfos del pasado en la deprimente soledad de una casa en la que no le espera nadie. Aunque ya sepamos el final, Better Call Saul ha hecho todavía más emocionante el viaje.

Better Call Saul está cada más lejos de Breaking Bad, aunque la siga teniendo muy presente como destino final de su historia. Derribados unos cuantos prejuicios por ser un spin off y sobre todo por serlo de una de las mejores series de la historia, el año pasado Better Call Saul se situó como uno de los estrenos más valorados de la temporada y este año como uno de los regresos más esperados.

Su segunda temporada se gestó con la tranquilidad de estar asegurada meses antes de que la primera aterrizara en la parrilla. Una circunstancia nada usual ha permitido a Vince Gilligan y Peter Gould ampliar el arco narrativo de los primeros pasos de Jimmy McGill hacia ese personaje que creó a su imagen y semejanza pero más caradura, llamado Saul Goodman.

Saul Goodman era como era porque el mundo y sus circunstancias lo hicieron así. De Jimmy McGill solo hemos empezado a ver esa transformación que lo llevó a ser el abogado para todo de Walter White y uno de los daños colaterales de la maldad de Heisenberg. Ahora empezamos a ver que Saul Goodman solo era la fachada, no un alter ego como en el caso del protagonista de Breaking Bad, de un hombre que no era mala persona, como ha contado Vince Gilligan en varias entrevistas, y su manera de sobrevivir de especialista en autosabotearse pero con la malicia necesaria para siempre salir adelante.

La segunda temporada de Better Call Saul (disponible a partir de hoy en Movistar+) opta no realizar ningún salto temporal. Jimmy está a punto de volver a ponerse la zancadilla para alejarse lo máximo posible de su hermano y no entrar en un modo de hacer las cosas para el que sabe que no está hecho. Antes hemos vuelto a ver ese ancla que le sigue uniendo a Breaking Bad. En la tercera vida que Jimmy McGill emprenderá unos años más tarde con ese hombre fracasado que se llama Gene que vive en Omaha bajo el anonimato del programa de protección de testigos tras saborear el triunfo de Heisenberg y sobre todo probar las mieles de su peligrosa caída y que está condenado, quizá ya de por vida, a vivir una vida mucho más gris que la que endureció a Jimmy para alumbrar a Saul Goodman.

Better Call Saul encara este año su particular reto de la segunda temporada, que tan bien resolvieron el año pasado The Leftovers o Fargo, con las armas que mejor conoce: la espectacular fotografía marca de la casa de los responsables de Breaking Bad, los guiños que arrancarán una media sonrisa a los seguidores de Walter White y compañía, una historia de drama con momentos de humor negro, ese personaje robaescenas llamado Mike y sobre todo la transformación de un hombre corriente en lo que él que cree que es una mejor versión de sí mismo.

Motivos de sobra para querer regresar a ese inhóspito Nuevo México, en el que sabemos que ni siquiera Jimmy se quedaría si no estuviera seguro de que su momento de gloria llegará algún día.

Creada por Vince Gilligan y Peter Gould, ‘Better Call Saul’ era una de las series más esperadas de esta temporada. El ‘spin-off’ y/o precuela de ‘Breaking Bad’  protagonizado por el personaje de Saul Goodman (Bob Odenkirk) tenía la difícil misión de llenar, en parte al menos, el hueco dejado por la serie protagonizada por el Sr. Walter White. El listón es y será alto ya que es la hija de una de las mejores series de la historia. Tras los diez primeros episodios la serie ha conseguido convertirse en un ‘must’ seriéfilo. Aquí en España se puede ver a través de ‘Movistar Series’.

En el tráiler puede verse al protagonista huyendo, pero ¿de quién? Son los primeros minutos premonitorios de Saul Goodman. Nuestro abogado favorito se esconde en una pastelería intentando huir de alguien. Así como acostumbra Vince, nos vuelve a introducir con imágenes el futuro del protagonista como haría con ‘Breaking Bad’, aportando una continuidad en su mitología y universo. Una declaración de intenciones que se palpa a lo largo de la primera temporada, aunque al final ‘Better Call Saul’ logra tener su propia identidad. Eso sí, no faltan guiños a su predecesora: cameos como el de Tuco, localizaciones, expresiones, referencias, etc., que harán disfrutar los más fans.

Con un pasado conflictivo, Jimmy McGill decide enderezar su rumbo y convertirse en un simpático y excéntrico defensor de la ley. Pronto descubre que el sueño americano es una utopía para él. Todos son trabas y problemas para demostrar que él es algo más que Jimmy ‘El escurridizo’, sobrenombre que tenía cuando era un pequeño estafador. Así ‘Better Call Saul’ nos cuenta el particular viaje a los infiernos de McGill hasta convertirse en el abogado criminalista Saul Goodman. El recorrido, como lo fuera en ‘Breaking Bad’, vuelve a ser un tira y afloja entre: el bien y el mal, lo legal y lo ilegal, lo moral y lo amoral. Tendrá que navegar a través de tormentas muy peligrosas para escapar de un destino eminentemente inevitable. Aquí entran en juego sus cataduras morales para lograr salvaguardar las trampas que encontrará a lo largo del camino en busca de su particular salvación.

Tenía muchas dudas que un personaje como Saul Goodman pudiera cargar en su espalda con una serie, pero solo han faltado unos pocos episodios para poder empatizar con este adorable y extravagante jurista. Bob Odenkirk realiza un trabajo admirable logrando meterse al público en el bolsillo desde el minuto uno. En ‘Breaking Bad’ siempre estuvo más ligado al lado cómico, algo que aquí cambia, ya que se mueve más en el drama con los tonos característicos de humor negro marca de la casa. Se podría decir que ha tenido un salto con éxito de secundario a principal.

También con ‘Better Saul Call’ le llega la oportunidad a otro personaje, Mike Ehrmantraut interpretado por el gran Jonathan Banks. Empezamos a conocerlo y a indagar en su pasado doloroso, para por fin comprender y empatizar con él. En esta primera temporada, aún con poco protagonismo, nos ha dejado las mejores escenas y quizás el mejor episodio. Él seguramente va ser el que ponga el punto duro y sangriento a la serie, recordándonos a la más salvaje ‘Breaking Bad’. Cruzaré los dedos para que en la segunda temporada gane mucho más protagonismo.

Gilligan nos vuelve a embriagar con un ritmo pausado muy parecido al que nos tenía acostumbrados en las primeras temporadas de su predecesora. El montaje vuelve a estar muy presente en el desarrollo de la historia, prestando sobre todo atención a los pequeños detalles. Tenemos de nuevo esos planos subjetivos desde dentro de los objetos, planos cenitales, contrapicados y planos detalles. El uso del color vuelve a ser importante y ya varias páginas web se han puesto las pilas y han empezado a analizar los diferentes usos del mismo, como ya pasara con ‘Breaking Bad’. Todo ello conjugado con un gusto muy característico por la composición de cada secuencia y plano, para lograr la carga narrativa buscada. En la dirección y la atmósfera vuelve a ser también marca de la casa. Por último, el guion vuelve a tener la misma sobriedad y entereza, eso sí, lleno de guiños a la primera y sus buenas dosis de humor negro.

Es cierto, que ‘Better Call Saul’ puede acusar el ritmo que a muchos echó para atrás en esas dos primeras temporadas de ‘Breaking Bad’. También se le puede achacar que se queda a medio camino entre el procedimental y el drama serializado no sabiéndose muy bien donde situarse. Tras los diez primeros episodios parece que va ser una mezcla de ambas pero seguramente se confirmará en la próxima temporada.

Recomiendo ‘Better Call Saul’, por supuesto, tanto a los fans de ‘Breaking Bad’ como a los que no la hayan visto, ya que es igual de disfrutable. Además es una experiencia casi religiosa imbuirse en el universo creado por Vince Gilligan. Con una segunda temporada asegurada prácticamente desde antes del estreno de la primera, parece que tenemos entre manos una serie muy prometedora.

“Ya sabes, si tienes problemas con la ley, llama a Saul Goodman”.

Cuando se anunció el proyecto de Better Call Saul, no fueron pocas las voces críticas que ponían en duda la conveniencia de una serie protagonizada por Saul Goodman, solo unos meses después de la despedida por todo lo alto de Breaking Bad. La serie de Walter White y compañía es historia de la televisión, cinco temporadas con una progresión de audiencia y calidad sobresaliente, y la lista de spin off que no estuvieron a la altura de su serie madre es, en algunos casos, dolorosamente larga.

Claro que está Frasier, con nada que envidiar a Cheers, también Torchwood, el más que entretenido spin-off de Doctor Who, o si no nos ponemos muy específicos con la definición, hasta Los Simpson. Pero también que por cada uno de los anteriores, emerge el fracaso de Joey, que terminó siendo una nota a pie de página en el legado de Friends.

Desde el principio de Better Call Saul, Vince Gilligan, responsable máximo de Breaking Bad y cocreador del spin off, y Peter Gould, el guionista que creó a Saul Goodman, quisieron dejar muy claro que su nueva serie no era solo una derivada y que su gran ambición era crear una historia nueva que funcionara por sí misma y que fuera dueña de un universo propio. Tras la primera temporada (emitida y disponible en Movistar Series), parece que lo han conseguido: Jimmy McGill, el pasado de Saul Goodman y la gran aportación de Mike han dado como resultado uno de los estrenos más interesantes de lo que llevamos de año. Para disfrutarlo no es necesario haber visto Breaking Bad (Movistar Series), pero que sí que se disfruta el doble si ya se conoce lo que pasará en Nuevo México seis años más tarde.

En Better Call Saul, Vince Gilligan y Peter Gould han vuelto a hacer un ejercicio de estilo. Los diez capítulos de la primera temporada están plagados de guiños que habrán hecho sonreír a los fans de Breaking Bad y otros muchos detalles que llevan impreso el sello de los dos creadores. Cualquiera de los dos tipos es una buena razón para descubrir o volver a ver Breaking Bad durante los meses que quedan por delante hasta la segunda temporada de Better Call Saul.

Los saltos temporales. Casi todos los capítulos de la primera temporada han comenzado con un viaje al pasado de Jimmy McGill. Menos el sorprendente flashforward con el que arranca el primer capítulo: en Breaking Bad, Saul se despide de Walter diciendo que con un poco de suerte su futuro en el programa de protección de (testigos) criminales era trabajar como encargado en una pastelería en Omaha… y solo habría que añadir cuidado con los que deseas, Saul.

La labia de Saul Goodman. Jimmy McGill no consiguió el título de abogado en una universidad de prestigio, ni siquiera en una de la media… pero nadie le gana en desparpajo en el juzgado. Tampoco fuera de él. En el último capítulo de Better Call Saul está la prueba de una anécdota que una vez contó a Walter: consiguió que un ligue creyera que era Kevin Costner. Una situación surrealista que se convirtió en la excusa perfecta para soltar unas cuantas citas sacadas de la filmografía del protagonista de Campos de sueños. En cinefilia, Saul y Jimmy tampoco tienen rival en Nuevo México.

La música. La BSO de Breaking Bad era uno de sus pequeños placeres y en Better Call Saul ha empezado a serlo. Walter White dijo adiós con Baby Blue de Badfinger (un tema que batió récords de escuchas en Spotify en las horas posteriores al final de Breaking Bad) y Better Call Saul se ha ido de vacaciones al ritmo de Smoke in the water, de Deep Purple.

Personajes con pasado. Walter y Jesse no tienen previsto aparecer, de momento, en la línea temporal de Better Call Saul. En 2002, Walter era un aburrido profesor de instituto que seguramente ya tenía problemas para llegar a final de mes y Jesse, un adolescente de 15 años. Sí que estaba previsto que aparecieran otros personajes y uno de los grandes protagonistas de los dos primeros capítulos fue Tuco Salamanca, que ya estaba acompañado de cierto empleado con tendencia a hablar en el peor momento posible.

Mike se merece un apartado especial. Además de protagonizar el capítulo sexto, uno de los mejores de la primera temporada, ya está situado para ser una de las piezas claves de la transformación de Jimmy en Saul.

Planos singulares. En Breaking Bad los más famosos fueron los subjetivos, filmados por ejemplo desde el interior una lavadora. En Better Call Saul han sido los contrapicados y los picados, como la cámara situada en el techo de la infraoficina de Jimmy. También los planos gemelos entre Better Call Saul y Breaking Bad en el desierto.

Una curiosidad: La amenaza de Tuco Salamanca a Jimmy y los hermanos del skate fue filmada exactamente en el mismo lugar en el que Heisenberg decía aquello de “Di mi nombre”.

Los guiños cómplices. Los cheques que recibe Jimmy en el juzgado llevan por dirección la calle Juan Tabó, la misma en la que vivía Gale Boetticher. Jimmy organiza sesiones de bingo en la misma residencia de ancianos en la que años más tarde vivirá el Tío Salamanca (la famosa Casa Tranquila).

La papelera que golpea Jimmy al principio de la temporada recuerda mucho al ataque de ira que tiene Walter contra un dispensador en una de sus revisiones médicas, la afición de Jimmy a los salones de belleza para concertar citas con sus clientes, la fidelidad de Mike a la misma cafetería durante más de seis años... la primera temporada de Better Call Saul se despide con el capítulo con mayor número de guiños a Breaking Bad: cómo no acordarse de lo que significaban los viajes a Belize.

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