David Cuartielles lleva dando clases desde que era un adolescente. Cuando tenía 13 años, echó una mano con el álgebra vectorial a una compañera. Como compensación, le regaló un par de calcetines que él conservó para recordar que la educación consiste “en compartir conocimiento con otras personas”.

Tiempo después de aquella experiencia, y ya como profesor de la Escuela de Artes y Comunicación de la Universidad de Mälmo (Suecia), este ingeniero creó junto a dos italianos y dos estadounidenses una placa azul nacida una placa azul nacidaprecisamente con el fin de enseñar electrónica a los jóvenes. Lograron con creces su meta: su criatura revolucionó el ‘hardware’ libre y se convirtió en una herramienta imprescindible del movimiento ‘maker’.

Doce años después de cofundar Arduino, un periodo en el que ha recorrido el mundo evangelizando sobre las bondades de crear y compartir ‘cacharreando’, este zaragozano se ha embarcado en un nuevo proyecto, Abierto, que también tiene a la formación como protagonista: aspira a aunar recursos educativos tecnológicos en su página para que cualquiera pueda utilizarlos fácilmente en las aulas.

“Abierto es ahora mismo una semilla que estoy intentando plantar para colaborar con el profesorado que crea contenido, principalmente en español”, ha explicado Cuartielles en el podcast de Hoja de Router. Que la información se plasme en la lengua de Cervantes no es baladí. Quiere demostrar “la tesis de que se genera muchísimo contenido tecnológico en español” pese a que, a su juicio, no llega al público general de forma adecuada.

Así que, con algo de dinero de la fundación Puig y el apoyo de Ashoka, la labor de un ingeniero experto en KiCAD (un ‘software’ de diseño de circuitos electrónicos) que actualmente es el único empleado del proyecto, y la colaboración de otros compañeros ha puesto en marcha una nueva iniciativa que está dando sus primeros pasos.

“Lo que estamos intentando crear es un repositorio de contenido creado por profesores y para profesores”, señala Cuartielles. Una guitarra sin cuerdas pero con mucha miga electrónica es su primer juguete educativo.

Fenderino, una educativa guitarra en miniatura

Un Arduino, una ‘shield’ (un elemento que se conecta con la placa para añadirle capacidades), un ‘jack’ de audio, un altavoz piezoeléctrico, un interruptor, un potenciómetro, luces led, botones…. Esos son algunos de los elementos que componen Fenderino, un original instrumento ‘do it yourself’ bajo licencia Creative Commons que, gracias a sus botones, emite sonidos electrónicos con los que podemos intentar recrear desde el mítico ‘Highway to hell’ de AC/DC al popular ‘Despacito’ de Luis Fonsi.

Cuartielles ha publicado todo el código en el GitHub de Abierto con el fin de que tengamos todos los detalles para montar este divertido instrumento nosotros mismos. “Es una versión de la guitarra del Guitar Hero pero libre, y la puedes emplear como quieras”, señala Cuartielles.

Aunque él convirtió a Fenderino en una pequeña guitarra (“la forma del instrumento influye muchísimo en la actitud de la gente sobre cómo se toca cada música”), la idea de crear este original cacharro no fue suya, sino de dos maestros con alma ‘maker’ de la Escola Diocesana de Navàs, un municipio barcelonés de unos 6.000 habitantes.

Ambos están detrás de Instròniks, una iniciativa para unir música y electrónica que nació en esas aulas. Marc Sibila, profesor de tecnología, intentaba enseñar electrónica a los chicos que no habían logrado acabar la ESO. No logró captar su atención hasta el día en que trasteó con un potenciómetro que emitía un sonido más grave o más agudo cuando giraba. Los chicos se interesaron entonces por aprender cómo se generaba ese sonido.

Tras consultar al profesor de informática Jordi Divins, ambos comenzaron a usar Arduino para sus proyectos. Precisamente en una de las placas que compraron encontraron información sobre el Maker Faire que iba a celebrarse en Roma, el mayor evento para ‘makers’ de Europa. Ni cortos ni perezosos, se marcharon a la capital italiana. El tamaño de la feria superaba sus expectativas, así que escribieron por Twitter a Cuartielles para saber si estaba por allí. “David, con su afán de ayudar a la gente, nos dijo 'tal día a tal hora nos vemos'”, rememora Jordi. Gracias a él, regresaron a Navàs con un proyecto en mente: crear una suerte de ‘makespace’ en su propia escuela para enseñar tecnología valiéndose de sus peculiares instrumentos electrónicos.

Con ayuda de placas, cables o luces que después colocan en cajas metálicas reutilizadas, han creado un Flutrònik Flutrònik(que permite tocar melodías inspirándose en los instrumentos de viento) o un Arcoditrònik (destinado a generar armonías) que han llevado a varios eventos. Quien lo desee puede construirlos con los esquemas eléctricos y el código que comparten en su web, y, además, ellos mismos venden los kits con las piezas.

El Fenderino de Instròniks, mucho más rudimentario que el actual (su ‘shield’, de mayor tamaño, iba dentro de una caja) nació tras una charla con el profesor de música. Algunos alumnos se desmotivaban cuando tocaban un instrumento y no lograban buenos resultados, así que idearon uno que sonara más o menos bien si se seguía el ritmo, independientemente de la nota.

“Siempre me ha llamado la atención ver cómo la gente se aventura a probar con tecnología en las aulas y presentar retos al sistema sistema educativo tradicional”, alaba Cuartielles. Atraído por el invento, el cofundador de Arduino lo mejoró, les mandó una primera versión para que lo perfeccionaran y, de la noche a la mañana, anunció que iba a vender cien unidades. Ese mismo día ya tenía varios compradores.

“Es una posibilidad de desarrollar algo que nosotros mismos con nuestros conocimientos y recursos no podríamos hacer”, describe Divins. “Abierto nos ha abierto las puertas a extender nuestro producto a nivel mundial, primero por el renombre que tiene David, que le conocen en todo el mundo, y por todo el equipo que tiene detrás”.

La web de Abierto vende el kit para que tengamos un Fenderino por 47 euros (si optamos por comprarlo con la placa de Arduino incluida). Es una forma de “recuperar el coste de haber diseñado la ‘shield’”, afirma Cuartielles. Instalando librerías, se pueden generar diferentes tonos, reproducir voz humana pregrabada o incluso convertirlo en un instrumento que emite notas MIDI, una funcionalidad que ha desarrollado (y por supuesto compartido) uno de los primeros compradores.

Otra fan del proyecto también ha publicado todos los detalles para montar el Fenderino en inglés, de forma que pueda llegar a todas partes del mundo. De hecho, el plan de Instròniks es montar una pequeña campaña de ‘crowdfunding’ para crear un completo manual de cómo dar clases de música con el Fenderino, además de seguir mostrando sus instrumentos allá donde tengan la oportunidad.

El futuro de Abierto: por y para profesores

Además de hacer accesible el Fenderino a todos los profesores que deseen usarlo en sus clases, Abierto está empezando otros proyectos con educadores. Uno de ellos es un libro para enseñar tecnología a niños para el que está contando con la colaboración de dos profesoras del colegio madrileño Manuel Núñez de Arenas. También están trabajando con la comunidad de Escornabot, que ha creado una serie de robots de muy bajo coste basados en Arduino para enseñar programación a los más pequeños.

Abierto está dando esos primeros pasos teniendo claro su objetivo pero no su forma futura. “No sabemos si se constituirá como una fundación o solamente como un proyecto que colabore con Arduino o con una empresa. Eso no importa mucho”, explica Cuartielles. “Lo que importa es que podamos buscar un formato sostenible que funcione para ayudar a la gente, principalmente a profesores y educadores”.

Unos cuantos años después de comprender, en base a su propia experiencia, que educar es compartir, el cofundador español de Arduino, hoy un referente mundial en el campo del ‘hardware’ libre, sigue poniendo su granito de arena para mejorar la enseñanza.

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de Fabrice Florin, Abierto e Instròniks

El Centro Tecnológico STEM de La Minilla, en Las Palmas de Gran Canaria, celebró este fin de semana el Arduino Day, un acto en el que mostraron a los asistentes las capacidades que tiene este hardware y software libre.

Este evento contó con la presencia del grupo Arduino Gran Canaria y el profesor de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria Miguel Peñate, encargados de realizar charlas sobre este sistema informático y las nuevas tecnologías.

En la conferencia también se expusieron y se demostraron algunos de los montajes que se pueden hacer con esta familia de placas y software que es capaz de automatizar cualquier elemento, creando incluso pequeños robots.

El encuentro concluyó con el sorteo entre los asistentes de varios kits de Arduino.

“No encontré mi pasión, mi pasión me encontró a mí”. Con gesto serio y mirada segura, Cesare Cacitti se granjeó este miércoles la admiración del público de Unleash, un evento de talento joven que se está celebrando en el Teatro Circo Price de Madrid, al pronunciar esas palabras.

Su entusiasmo despertó cuando sus padres le regalaron un kit de electrónica por su sexto cumpleaños. En lugar de aburrirse en pocas horas con su nuevo entretenimiento para adultos, el pequeño Cesare no paró de cacharrear con él durante toda la fiesta.

A los dos días había completado todos los proyectos del manual y se proponía desarrollar los suyos propios con aquel kit que acabó “abrasado”. Eso sí, como es lógico, no se acuerda de todos los inventos que desarrolló en aquella etapa. “No puedo recordarlos realmente porque hace diez años”, se justifica este entusiasta de la electrónica en su charla con HojaDeRouter.com.

Ahora, él mismo pide a sus progenitores el material que necesita para mejorar las impresoras 3D que diseña y construye sin que nadie le haya enseñado cómo hacerlo. El obsequio que recibió de niño le ha convertido en un joven ‘maker’ que ya planea vender sus propias impresoras 3D con solo 16 años.

EL NIÑO QUE QUERÍA FABRICAR SUS PROPIOS JUGUETES

En 2007, Cesare vio un vídeo en YouTube de una impresora 3D del proyecto RepRapproyecto RepRap, una de las primeras autorreplicables. Quedó impactado por su funcionamiento. “Es como cuando te enamoras de alguien, no puedes explicar por qué. Era lo mismo”, nos cuenta.

A sus 8 años, encontró algunas barreras para aprender más sobre este proceso de fabricación. No sabía suficiente inglés ni tenía los conocimientos técnicos necesarios para comprenderlo por completo. Pese a su corta edad, tomó la determinación de mejorar en esos dos ámbitos. Además, durante año y medio, pidió a sus padres diariamente que le compraran una impresora 3D. “Quería imprimir mis propios juguetes”, defiende con convicción.

Su petición no tuvo éxito, pero Cesare no dejó de desarrollar todo tipo de dispositivos con sus manos, utilizando hasta el cuarto de baño como “laboratorio” para sus creaciones. Cubos LED, pequeñas máquinas de control numérico o un robot al que daba órdenes desde su teléfono móvil fueron algunas. En cierta ocasión, creó un dispositivo para controlar una bombilla. Para encenderla, había que introducir la contraseña correcta en un teclado. “Cuando mi madre llegó a casa del trabajo se lo enseñé y me dijo: ‘¿Has armado todo este lío con teclados y chismes para encender una luz?’”

Pero Cesare nunca abandonó su sueño. Tiempo después volvió a insistir a sus progenitores. Pidió que le dejasen gastar la paga en comprar los materiales necesarios para construir su propia impresora 3D. En su Dueville natal (una localidad al norte de Italia de unos 14.000 habitantes) no conocía a nadie que tuviera una.

Tampoco al resto de niños parecía interesarles. Sin embargo, descubrió la existencia de las placas Arduino y se sintió capacitado para desarrollar el artefacto por sí mismo con la información que encontró en internet. Tras meses de laborioso trabajo en solitario, acabó la que iba a convertirse en su primera impresora 3D.

Hizo que sus padres fueran a su habitación para contemplar una obra que ellos no veían más que como una maraña de placas de circuito, cables y chapas de aluminio. La máquina obedeció las órdenes que le envió desde el ordenador. “Cuando vieron que funcionaba, se quedaron impresionados”, rememora. Gracias a su tesón y esfuerzo (dice que, si duerme lo suficiente, siempre tiene ganas de ponerse a trabajar), había cumplido su gran sueño. Tenía 13 años.

EN BUSCA DE UN SOCIO PARA VENDER SUS IMPRESORAS 3D

Con su impresora bajo el brazo, Cesare se presentó en un evento para entusiastas de Arduino. Todos los participantes le doblaban la edad, pero no le importó. Le encantó intercambiar conocimientos con ellos.

Desde entonces, le han invitado en más de una ocasión al máster de Arquitectura Digital de la Universidad IUAV de Venecia. Allí le enseñaron a modelar mejor en 3D, mientras él ayudaba al resto de alumnos a aprender el funcionamiento de las impresoras. También ha contado su historia en numerosos eventos, entre ellos uno de los festivales para artesanos digitales más importantes, el Maker Faire, en su edición de Roma.

Allí ha coincidido con el también italiano Massimo Banzi, uno de los padres de Arduinouno de los padres de Arduino. Al igual que él, Banzi también comenzó a apasionarse por la electrónica cuando tan solo era un niño que destripaba los aparatos que pillaba por casa. “Es un tipo genial, es realmente una inspiración y hace un gran trabajo con Arduino. Creo que Italia debería estar orgullosa de él”, señala.

Cesare no solo ha impreso sus propios diseños, desde la original pajarita que luce en algunas conferencias hasta una figura de sí mismopajarita, o ha probado todo tipo de materiales para fabricar productos, chocolate incluido. Además, en 2014, desarrolló una nueva impresora con un diseño mejorado, la C15.

Tras trabajar durante seis meses en Talent Garden, un espacio de ‘coworking’ en Padua, y conciliar su labor con sus estudios en el instituto, ya tiene lista su impresora de código abierto ideal para “profesores y empresas”. “Es realmente precisa y robusta y tiene un tercio del coste de las impresoras 3D con el mismo desempeño”, asegura. Solo le queda dar el paso más importante: conseguir que alguien con los recursos necesarios para fabricarla se interese por ella.

“Estoy tratando de encontrar un socio comercial para mi idea de negocio”, afirma con pasmosa madurez este adolescente, que no quiere darnos detalles sobre las empresas con las que está intentando llegar a un acuerdo. Sus padres le están dejando tomar libremente las decisiones que le hacen feliz, prestándole “apoyo económico” y, sobre todo, confiando en él.

No es su único proyecto activo. Cesare también es uno de los miembros fundadores del Fablab Dueville, un espacio de fabricación digital donde ha llevado algunas máquinas y ha ayudado a instalar otras porque el resto de miembros “no tenían experiencia en este tipo de chismes”.

“¿Cómo motivarías a aquellos que no se toman la tecnología muy en serio?”, le preguntó ayer un asistente en el evento Unleash de Madrid. “No vas a encontrar trabajo”, respondió tajante este joven al que sus padres acompañan a las conferencias y que aún sigue sintiendo pánico antes de subirse a un escenario.

Aunque sabe que le gustaría seguir explorando el mundo de la impresión 3D, todavía no tiene muy definido el resto de su porvenir. “Desgraciadamente, no puedo predecir el futuro”, afirmó ayer en su charla con cierta ironía. Quiere estudiar ingeniería en la universidad, pero aún no ha decidido si se especializará en el ámbito aerospacial. “Tengo tiempo”.

La temprana carrera de este ‘maker’ con un don especial para la electrónica solo acaba de empezar, pero todo apunta a que será prometedora si sigue el lema que él mismo ha ideado y que define su propia personalidad. “Trabaja duro, ¡sueña a lo grande!”, repite en todas las charlas a las que acude. Él lleva esforzándose desde niño para conseguir las metas que se ha marcado. Al fin y al cabo, le apasionan.

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Las fotografías son propiedad de Cristina Sánchez (1 y 2) y Cesare Cacitti (3, 4 y 5)

Arduino y Raspberry Pi son dos proyectos que nacieron con el objetivo de facilitar a estudiantes y profesores sistemas asequibles con los que poder aprender a programar y desarrollar proyectos.

Gracias a Raspberry Pi, el pequeño ordenador de apenas 30 euros de coste, se han podido montar aulas de informática en colegios rurales de Camerún o en Suazilandia. Este tipo de sistemas son un importante pilar para la formación de escolares que, en cada vez más países, comienzan a estudiar ciencias de la computación y aprenden a programar en edades tempranas. Iniciativas de este tipo son apoyadas también desde el sector privado con la celebración de code camps o con la donación de donación de kits a colegios (como hizo Google en Reino Unido hace un par de años).

Reino Unido es uno de los países que más fuerte está apostando por la enseñanza de programación en las escuelas. Un ecosistema muy activo que acaba de ver nacer un nuevo proyecto que, si cabe, democratizará aún más la enseñanza de programación en las escuelas. De la mano de la BBC (y otros 29 socios) se ha creado la placa BBC micro:bit, un pequeño ordenador que, durante el próximo otoño, llegará a todos los escolares de Reino Unido con edades comprendidas entre los 11 y 12 años.

BBC micro:bit, el ordenador que tendrán todos los escolares de Reino Unido

BBC micro:bit es un proyecto que nació en el año 2012 en el seno de la BBC (concretamente dentro del BBC Computer Literacy Programme) con un objetivo claro: enseñar a los niños a programar para que tomasen un rol activo dentro de la economía digital y que no fuesen unos meros consumidores de aplicaciones y servicios.

Con esta idea, la BBC junto a partners como la Universidad de Lancaster, Nordic Semiconductor, Freescale Semiconductor, Farnell Element14, ARM, la startup Technology Will Save Us (responsable del diseño de la placa), Barclays, Samsung, The Wellcome Trust, ScienceScope o Microsoft, han terminado construyendo un pequeño ordenador de la mitad del tamaño de una tarjeta de crédito (40mmx50mm) con el que los escolares podrán aprender a programar con JavaScript, Blockly, Python y C++.

La placa BBC micro:bit gira alrededor de un microcontrolador Nordic nRF51822 (ARM Cortex-M0) de 16 MHz y 32-bits y dispone de memoria flash y RAM integradas así como un interfaz Bluetooth LE. Además, el sistema integra un acelerómetro, un magnetómetro, interfaz USB, botones de control, puertos de entrada y salida (para conectar periféricos) y una matriz cuadrada formada por 25 LEDS. Uno de los detalles más curiosos de esta placa son sus puertos de entrada y salida puesto que están diseñados para usar los típicos cables con puntas “banana y cocodrilo” que se utilizan habitualmente en los laboratorios de electrónica.

¿Cuál es el objetivo de BBC micro:bit? Con este proyecto, la BBC ha rescatado una vieja iniciativa que llevó a cabo en los años 80 con el desarrollo del BBC Micro, un ordenador personal que impulsó para la enseñanza de computación en los colegios de Reino Unido durante la década de los 80.

Con esta actualización y las posibilidades que ofrece la tecnología actual, la BBC continua la iniciativa con el objetivo de “inspirar a los jóvenes para que sean creativos dentro del entorno digital y desarrollar habilidades fundamentales en ciencias, tecnología e ingeniería”.

Sinead Rocks, responsable de BBC Learning, describió de una forma muy interesante lo que puede suponer BBC micro:bit para los escolares:

Esta gran apuesta de la BBC se ha materializado con el despliegue, durante este otoño, de 1 millón de placas BBC micro:bit para que sean utilizadas por escolares de entre 11 y 12 años, es decir, de séptimo curso. ¿Y por qué en este segmento? Según los responsables del proyecto, llegaron a plantearse su uso en quinto curso; sin embargo, optaron por el séptimo curso por ser el segmento de edad que, con mayor probabilidad, iba a seguir trabajando con la placa en su casa y durante su tiempo libre.

Hasta finales de año, BBC micro:bit no estará disponible fuera del ámbito educativo y antes de la llegada del otoño, la BBC espera poder capacitar a los docentes a través de los partners del proyecto.

Un ecosistema diseñado para la enseñanza

Aunque se pueda pensar que BBC micro:bit es una iniciativa que puede competir, de manera directa, con Arduino y Raspberry Pi, el proyecto de la BBC nace con una vocación integradora y orientada a “generar cantera”. BBC micro:bit es una pieza complementaria que sirve como puerta de entrada a ese gran ecosistema que existe alrededor de Arduino, Intel Galileo o Raspberry Pi.

De hecho, además de poder conectar periféricos a la BBC micro:bit, esta podría actuar de periférico de Arduino, Intel Galileo, Kano o Raspberry Pi; abriendo así una puerta a los estudiantes para seguir avanzando y profundizando en su aprendizaje con sistemas algo más complejos mediante la metodología del “learning by doing”.

Mark Zuckerberg, CEO de Facebook, comentó hace unos meses que si no hubiese sido por los videojuegos no hubiese aprendido a programar. Gracias al ecosistema que forman BBC micro:bit, Arduino y Raspberry Pi, se están eliminando las barreras de entrada para la enseñanza de la programación en las escuelas; una disciplina que no solamente está orientada a formar a los futuros empleados de Google o Facebook, sino que también tiene como objetivo preparar a jóvenes que vivirán en un mundo en el que la computación está presente en todas partes y donde también aprenderán a encarar procesos de autocorrección y búsqueda de errores o a resolver problemas complejos.

Imágenes: BBC

Hogar inteligente, DIY, 'hardware' libre, 'software' de código abierto... Son conceptos con los que martilleamos a menudo tu cerebro a cuenta de unas placas azules que se llaman Arduino. Esta vez no queremos solo que nos leas, sino sacar tu vena más 'maker' mostrándote algunos proyectos que podrás desarrollar por ti mismo. Lo primero es que adquieras cierta maña: controles los sensores, servomotores y ledes (Massimo Banzi, uno de los cofundadores de Arduino, puede ayudarte con esta tarea), hayas superado el primer 'Hola Mundo' con tu pantalla LCD e incluso escuches la banda sonora de 'Juego de Tronos' con la ayuda de tu placa.

Aunque vas a tener que armarte de paciencia (un don imprescindible cuando tienes cables y pines de conexión entre manos), podrás enorgullecerte cuando logres reproducir con éxito estos asequibles proyectos, que sus creadores han hecho públicos para ti y para el mundo. Los profetas del 'hazlo tú mismo' comparten tanto sus curiosas ideas como las recetas para prepararlas, y además te ayudan si te pierdes por el camino.

UN BOTÓN DEL PÁNICO EN TU ESCRITORIO PARA REPELER A LOS PESADOS

¿Qué asalariado no ha querido evitar alguna vez a ese molesto compañero de trabajo que solo se le acerca para pedir favores? ¿Y qué jefe no desearía ignorar a un empleado cuando detecta que se dirige al despacho para demandar un aumento de sueldo? Randy Sarafan ha publicado en Instructables un proyecto basado en Arduino que permite pulsar un discreto botón del pánico desde nuestro escritorio para que, en el momento justo, recibamos en nuestro teléfono una supuesta llamada de máxima urgencia.

Ingredientes: Una placa Arduino UNO, un Arduino GSM Shield para enviar llamadas, una tarjeta SIM, unas cuantas resistencias y el código. Sencillo pero efectivo a la hora de espantar las visitas de molestos seres humanos.

Ejecución: primero hay que preparar la placa GSM Shield instalando la SIM y una pequeña pila de botón. Se conecta el escudo con la placa Arduino y se cablea el pulsador (el famoso botón rojo del pánico) a la entrada de Arduino correspondiente. Cargando el programa (o 'sketch') disponible, modificado para que llame a tu propio número de teléfono, ya tendrás el invento. Solo te queda esconderlo en una caja que discretamente puedes atornillar bajo tu mesa y ya puedes ignorar al personal con la excusa de que te están llamando.

UNA MÁQUINA EXPENDEDORA DE LOS CÓCTELES QUE PIDES DESDE TU 'APP'

Drinkuino, un proyecto desarrollado por estudiantes de Ingeniería Informática de la Universidad Rey Juan Carlos, permite crear una máquina expendedora de bebidas (con cuatro diferentes) que funciona desde una 'app' para que prepares cócteles automáticamente y a tu gusto. Puedes pedir tu whisky con Coca-Cola desde el móvil (indicando los mililitros que deseas), y este original invento verterá las bebidas que has pedido y te avisará cuando tu copa está lista para ser ingerida. Ya puedes tener un 'barman' personalizado en tu salón.

Ingredientes: la placa Arduino, un sensor de distancia por ultrasonidos, un módulo Bluetooth, resistencias y transistores, electroválvulas y relés y el resto de materiales para construir la estructura de la máquina. El código fuente y las librerías, la 'app' para Android y el esquema eléctrico están disponibles gracias a los autores de este original proyecto.

Ejecución: primero tendrás que dedicarte al bricolaje, construyendo la estructura que contiene los cuatro contenedores de las botellas, que estarán conectados con electroválvulas para abrir y cerrar el paso de los líquidos. Todo el sistema está controlado por Arduino, que se comunica a su vez con nuestro móvil por Bluetooth. A través de la 'app' solicitaremos los mililitros que deseemos de cada bebida y Arduino regulará el tiempo de apertura de las electroválvulas. El sensor de distancia permite que no se derrame una gota: si no detecta ningún vaso en la máquina, nos lo notifica.

REMEMORA TU ADOLESCENCIA CON TU JUEGO DE LA SERPIENTE

Después del parchís, el Tetris y el Mario Bros, probablemente uno de los juegos que más han marcado tu vida sea la famosa serpiente de uno de tus primeros móviles, aquel Nokia 3310. Para aquellos que quieran crear su propio juego y revivir a aquel ofidio, aquí está la guía básica para que puedas pasar las horas muertas alimentando a la serpiente (otra vez).

Ingredientes: una placa Arduino Nano, una placa perforada para montar el circuito, dos matrices de diodos LED, dos pulsadores, un altavoz y resistencias.

Ejecución: lo primero es montar el kit de matrices LED, tarea en la que has de demostrar tus habilidades como soldador y tu buen pulso. Lo siguiente es montar el circuito sobre la placa perforada a la que soldaremos el Arduino Nano, los dos pulsadores para que puedas mover a la serpiente, el altavoz y la conexión para las matrices LED. Cargas la programación a tu Arduino Nano y ya tienes tu juego, que después tendrás que alojar en una cómoda carcasa.

DESPREÓCUPATE DE LA COLADA: TU LAVADORA TE AVISA

Uno de los frecuentes tropiezos humanos con la misma piedra es intentar poner la lavadora y percatarse de que está hasta arriba: ningún duende ha tendido la ropa del día anterior. Si eres de los que necesitas alarmas en el móvil para sobrevivir diariamente, un proyecto con Arduino que te avise por SMS en el momento en que tu lavadora acabe de centrifugar puede ser una buena idea.

Ingredientes: una placa Arduino Yún, un acelerómetro, un pulsador, resistencias, una 'protoboard' (una placa de pruebas) y todas las instrucciones que tienes disponibles gracias a MakerBee.

Ejecución: tendrás que registrarte en Temboo y Twilio para que tu Arduino Yún pueda enviar el SMS y configurar la placa para establecer la conexión a la red inalámbrica. Por otro lado se ha de montar el circuito eléctrico: hay que cablear el acelerómetro y el pulsador con una pequeña resistencia a las entradas del Arduino. Con ayuda del código, podrás realizar las primeras pruebas. Cuando tu lavadora comience a funcionar, presionas el pulsador para que el acelerómetro detecte la vibración y el movimiento. Una vez que la lavadora termine el programa de lavado, el acelerómetro dejará de recibir vibraciones y, tras cinco minutos sin notar nada, tu Arduino Yún se encargará de que te llegue el SMS avisando de que la colada ya está lista.

UN ANTIGUO TELÉFONO DE RUEDA CONVERTIDO EN UN MÓVIL

iRotatory es un proyecto del ingeniero griego Stavros Korokithakis. Tras verse obligado a renovar su 'smartphone', decidió reflexionar sobre los orígenes convirtiendo un teléfono con disco de marcar en un móvil. ¿El objetivo? Sencillamente, hacer la gracia de asustar a sus congéneres cuando vean que un teléfono de rueda sin cables comienza a sonar. Stravos nos ha contado que llevó a cabo este proyecto en unas diez horas con un coste de 100 dólares.

Ingredientes: un teléfono de rueda, una placa Arduino, un Arduino GSM Shield para enviar y recibir llamadas, una tarjeta SIM, una batería y el código que Stravos ha publicado.

Ejecución: Lo primero es destripar el teléfono y conectar el disco de marcación al Arduino, para convertir los pulsos en números digitales. Si quieres tener todos los detalles sobre cómo funciona tu disco de marcar, primero puedes estudiar bien este proyecto.

Después, tendrás que conectar el escudo GSM a Arduino (con ayuda de su librería) y unir el micrófono y el auricular del antiguo teléfono al escudo. Acoplando todos los componentes modificados, ya tendrás tu móvil camuflado en un teléfono fijo. Para que sea completamente autónomo, una batería alimentará a tu Arduino. Y ya puedes presumir de móvil 'retro'.

Cuando hayas cogido destreza, hay miles de proyectos que puedes imitar esperándote: desde construir tu propio dron, pasarte a los 'wearables' creando tu propio 'smartwatch' dron'smartwatch' o convertir tu casa en un hogar tan inteligente que prácticamente sepa vivir sin ti. Además, siempre puedes inventarlos por ti mismo y compartirlos. Es lo mejor del bricolaje tecnológico.

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Todos los detalles para realizar los proyectos completos están disponibles en Instructables (1, 3 y 5), Protoinformático y Stavros.io. Las imágenes son propiedad de Becky Stern y Cristina Sánchez.

Por María Velasco María Velasco

Los drones son herramientas cada vez más habituales en agricultura, arte, seguridad… Pero a comienzos de 2013 eran relativamente nuevos, al menos en España. Entonces el helicóptero no tripulado EyeCopter irrumpió en las campañas de Goteo impulsado por dos estudiantes de segundo de bachillerato de la Escuela Pía Santa Anna de Mataró.

Tanto Victor Robert como Marc Unzueta tenían antecedentes en este campo. En cuarto de ESO desarrollaron un proyecto de aviación comercial. Después de eso, Marc pasó un mes en Boston, donde entró en contacto con el departamento aeroespacial del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), “el paraíso de todo ingeniero”, comenta.

El quadcopter (un helicóptero no tripulado de cuatro motores) que vio allí, capaz de crear un mapa en 3D de una ubicación para ayudar a los bomberos a encontrar posibles víctimas, le aportó la inspiración para intentar hacer algo similar.

“Me quedé alucinado y en cuanto llegué a Barcelona se lo comenté a Víctor. Teníamos que hacerlo sí o sí. La idea surgió básicamente de intentar recrear aquello que vi en el MIT y demostrarnos a nosotros mismos que podíamos hacer algo parecido. Aquí empezó todo”, ha relatado.

Durante el verano y el comienzo del curso, los dos estudiantes bucearon por foros y páginas web para saber qué piezas necesitaban, dónde comprarlas, y tras un arduo trabajo e invertir sus ahorros en la compra de materiales, el primer prototipo de EyeCopter fue una realidad. Ya con el curso empezado, Víctor y Marc coincidieron en la asignatura optativa de “Emprendimiento”, cuyo objetivo es adquirir habilidades y aptitudes para poder desarrollar un proyecto personal o profesional.

“Con Víctor vimos la posibilidad de llevar nuestro proyecto a la asignatura, y le comentamos a Estel [su profesora, Estel Paloma] que ya habíamos empezado”, explica Marc, “fue ella la que nos animó a que presentáramos nuestro proyecto en Goteo”.

Prototipos y crowdfunding: herramientas pedagógicas

Estel Paloma, que lleva varias décadas en la enseñanza, imparte la materia de Emprendimiento y está convencida de que “la competencia emprendedora se entrena” y que además los conocimientos que adquieren se puede incorporar a otras materias: desarrollar una idea, transformarla en realidad, metodología, llevar un blog al día, etc.

En el caso del proyecto EyeCopter el crowdfunding fue un paso más en el proyecto. Estel sugirió a Marc y Víctor que lo llevaran a cabo para que recuperaran su inversión y adquirieran más competencias. Así, fue su mentora durante todo el proceso, como una más del equipo.

“Es una muy buena herramienta pedagógica, tanto desde la perspectiva de comunicación como de financiación, además por el hecho de prototipar”, sentencia Estel, mientras que Marc Unzueta cree que el haber sido guiados en el proceso les hizo ver “la importancia de los profesores” en su enseñanza. “Los valores que siempre estaban presentes en sus clases invitaban a uno a superarse y seguir trabajando, porque nos hacía creer en nuestras posibilidades”, remata Marc.

El mentor de otros dos proyectos educativos que también han pasado por Goteo, Jabi Luengo, cree que en educación se debería “enfrentar a los estudiantes a problemas reales más a menudo”.

Los alumnos del colegio Hirukide de Tolosa impulsaron, ayudados por su profesor de Tecnología, por un lado, Incubegg, una incubadora que facilita el desarrollo de una docena de pollitos y que tiene como base la plataforma de hardware libre Arduino. Los estudiantes aprenden a construir por ellos mismos un artefacto y ayudan a aprender en directo cómo transcurre el proceso de incubación.

Por otro lado, también solicitaron financiación para crear Kubo, un juego para que las personas mayores ejerciten la mente y los sentidos del oído, la vista y el tacto. Como con la incubadora, los estudiantes tuvieron que desarrollar un prototipo fabricado por ellos mismos basado en Arduino. El juego consiste en un cubo de caras de colores que tienen una luz que se va encendiendo. El jugador tiene que buscar el color rojo y ponerlo una y otra vez hacia arriba.

En este caso, el proyecto fue una sugerencia del centro gerontológico Uzturre, donde los alumnos y alumnas de bachillerato visitan semanalmente a los abuelos que en él residen. Estos tienen un par de horas de terapia con actividades por las mañanas y surgió la posibilidad de que los jóvenes desarrollaran un juego para ejercitar la mente y los sentidos de las personas mayores.

“Estos dos proyectos requerían una pequeña partida de la que no disponíamos. Ese pequeño problema se convirtió en una oportunidad de aprendizaje gracias al crowdfunding: los chavales montaron sendas campañas y las subieron a Goteo. En ese proceso aprendieron muchas cosas: a hacer un presupuesto, editar un vídeo, impulsarlo en las redes sociales…”, cuenta Luengo.

El profesor del instituto de Tolosa también tiene presente que, en un contexto de recortes en investigación, educación y cultura, el crowdfunding intenta “parchear” el vacío en los presupuestos destinados a estas áreas.

“A veces lo emocional nos impulsa a participar en este tipo de campañas, por la cercanía, por el público objetivo o incluso como protesta. Aun así pienso que las administraciones están descuidando estos temas y son ellas las que deberían solucionar el problema: ¿No son los impuestos una manera de crowdfunding?”, considera.

Más allá del universo escolar

Desarrollar un proyecto en todos sus aspectos, aprender haciendo uno mismo y crear un prototipo contribuyen a formar a los jóvenes en múltiples competencias. Por su parte, las campañas de microfinanciación, a juicio de Jabi Luengo, ayudan a que los estudiantes sean “más receptivos” y se impliquen mucho más: “Es curioso el impacto que crea en ellos el verse apoyados por personas que no conocen pero que creen en su proyecto”.

En este sentido, Marc Unzueta confiesa su tremenda sorpresa por recibir aportaciones de personas que no conocían: “Habíamos oído hablar de la regla de las tres efes para conseguir aportaciones (Family, Friends and Fools; en castellano familia, amigos y locos).

De los dos primeros nos aseguramos que no faltaran, pero no esperábamos encontrar de los últimos“. ”El hecho de recibir donaciones de desconocidos nos daba un impulso gigante, ya que veíamos que la gente creía en nosotros y quería ver cómo el proyecto salía adelante“, subraya.

Su mentora, Estel Paloma, señala que durante el tiempo que estuvieron en campaña las alegrías fueron diarias, no solo por las aportaciones dinerarias, sino también por el conocimiento y conceptos que aprendieron.

“El hecho de interactuar con otros profesionales les ayudó no solo en el proyecto, sino a entender que se podía actuar de manera distinta: si te sientes ayudado, hace que quieras ayudar a otras personas. Es decir, el hecho de crear comunidad de verdad fuera de la escuela transmite una manera de ser, una manera distinta de entender la vida”, opina Estel.

Asimismo, la profesora cree que este aprendizaje se acerca mucho al “mundo real”, y sobre todo, al “mundo del emprendimiento y la innovación”. “Poder testear en el mercado con un prototipo, aunque sea ‘cutre’, es imprescindible”, manifiesta.

“Do it yourself”, el Hazlo tú mismo

Otro aspecto que destacan los profesores del desarrollo de los proyectos es el hecho de que los alumnos hayan diseñado y producido objetos que se pueden tocar y que requiere probarlos. Por ejemplo, Eyecopter, permitió a Marc y a Víctor formarse en muchos aspectos que ellos mismos confiesan que nunca hubieran imaginado o que se les fuera a enseñar en clase: hacer un presupuesto, un vídeo, difundir en redes en redes sociales, etc.

Para Estel Paloma podría haber muchos más “makers” en las escuelas si se contara con impresoras 3D, por ejemplo, que, a su juicio, abaratarían los costes de producción. Así, anima a que haya un Fab Lab (un espacio de producción de objetos con tecnología) en cada escuela o compartido entre varios centros como “lanzadera de productos y proyectos innovadores”.

En el colegio Hirukide el construir uno mismo ha llegado lejos, incluso fuera de la Tierra, ya que recientemente han logrado la hazaña de enviar una sonda hecha con Arduino a la estratosfera. Han conseguido el éxito después de dos lanzamientos fallidos que les sirvieron para aprender de los errores.

Para el profesor Jabi Luengo “trabajar con Arduino es una delicia” por su potencial “increíble” en educación: “Es una tecnología que derriba muros, puedes hacer lo que te dé la gana y es la mejor plataforma para prototipar proyectos electrónicos”. En este sentido destaca que al ser una tecnología “al alcance de la mano y del bolsillo” y que el límite es la imaginación.

Los proyectos escolares continúan

En la actualidad, el proyecto EyeCopter no sigue en marcha. Según afirman sus promotores, el crecimiento del mercado de drones hizo que estuviera fuera de su alcance enfrentarse a grandes compañías con más recursos que los que ellos tenían. Sin embargo, otros estudiantes de ESO de Barcelona contactaron con ellos para hacer su proyecto final del curso acerca de quadcopters y les echaron una mano para elegir las piezas y guiarles en el montaje.

Cuatro estudiantes de cuarto de ESO, con un proyecto llamado Go drone, siguieron el ejemplo de Marc y Víctor y lanzaron una campaña en Goteo para construir su helicóptero no tripulado de cuatro motores y contribuir, así a instar a otras personas con “vocación tecnológica” a replicar el proyecto y responder a retos reales con prototipos trabajados por los propios alumnos.

Para Marc, la experiencia ha servido para cumplir sus metas pero también para “incentivar a otros jóvenes a realizar proyectos, creer en ellos y sacarlos adelante”, a la vez que reciben nociones de tecnología y empresa. El joven, que ahora está estudiando en la universidad, desarrolla con otros dos compañeros nuevos prototipos e ideas de quadcopter. “Aquello que empezó como un pequeño sueño y reto ha terminado en un proyecto de investigación en la universidad con otros estudiantes”, ha concluido.

Por su parte, los alumnos del colegio Hirukide vieron nacer los primeros pollitos a final del curso 2012/2013 e Incubegg sigue funcionando.

En palabras de Jabi Luengo, “fue una experiencia increíble, tanto en lo pedagógico como en lo emocional”, porque a los 21 días de haber construido la incubadora todo el ciclo de primaria estaba pendiente de una caja de madera que albergaba vida.

Paralelamente, el juego bautizado Kubo se emplea a diario en las sesiones de terapia del centro de mayores. Ahora el colegio de Tolosa ha contactado con la Asociación de Parálisis Cerebral (ASPACE) de Guipúzcoa para llevar a cabo proyectos similares.

En la Escuela Pía Santa Anna de Mataró Estel Paloma continúa impartiendo la asignatura de “Emprendimiento” a alumnos de bachillerato y tercero y cuarto de ESO a diferentes niveles, profundizando más con los alumnos más mayores.

Estel afirma: “Es una materia en la que se lo pasan bien, ya que desarrollar una idea y transformarla en realidad, más que conocimiento requiere entrenamiento en el aula y están haciendo metodologías distintas en clase continuamente”.

El año pasado participaron en un reto de la cátedra Mango de Responsabilidad Social Corporativa sobre el reciclaje de ropa y uno de los equipos ganó el segundo premio. “Estas cosas también motivan. Y además vieron que lo que estábamos haciendo en clase también lo utilizan las grandes compañías”.

Construir para destruir. Edificar para derribar. Encajar para separar. Antagónicas y a la vez cíclicas dedicaciones de cualquier humano con pocas primaveras a sus espaldas. Mientras algunos aplicábamos esta filosofía de trabajo a los castillos de arena, el italiano Massimo Banzi, cofundador de la plataforma de 'hardware' libre Arduino, descubría con sus manos el apasionante universo electrónico destripando cada uno de los aparatos que pillaba por casa. “No jugaba mucho cuando era niño, me divertía desmontando objetos” señala Banzi a HojaDeRouter.com.

A los 8 años, Massimo no solo quería aprender cómo funcionaba todo, sino también cómo se construía. Lo consiguió con su particular anillo élfico, que aún conserva con cariño: el kit Lectron de Braun, un conjunto de piezas magnéticas, similares a fichas de dominó, que permitían a niños y adolescentes de los 60 y 70 montar circuitos electrónicos para fabricar desde una radio a un amplificador. Un invento del diseñador alemán Dieter Rams, defensor de la simplicidad y el funcionalismo que inspiraría a Steve Jobs y a su universo Apple, además de a Banzi, que conectaría los chips de su cerebro a partir de ese primer acercamiento a la electrónica.

A unos 900 kilómetros de Milán, en Zaragoza, David Cuartielles, otro de los cofundadores de Arduino, también pasaba su infancia entre circuitos. “A los 9 años, mis padres me trajeron un ordenador con unidad de cinta. A las pocas semanas había hecho un programa que representaba el mapa de España. Un par de años más tarde quemé la placa madre al hacer un circuito externo para controlar LEDs... Me llevó seis meses arreglarlo”. A los 13 años, David descubrió su vocación por la enseñanza gracias a un par de horribles calcetinespar de horribles calcetines. Un compañero de instituto se los regaló como agradecimiento por haberle explicado el apasionante álgebra vectorial. Como la intención es lo que cuenta, a aquel adolescente se le picó el gusanillo de compartir conocimientos.

'Hardware libre' bueno, bonito y barato

Años después, como ingeniero de telecomunicaciones y profesor de la Facultad de Arte y Comunicación de la Universidad de Mälmo (Suecia), David Cuartielles conocería durante una residencia de investigación a Massimo Banzi en el Interaction Design Institute Ivrea (Instituto de Diseño Interactivo de Ivrea) en el Piamonte italiano. Banzi era profesor asociado de diseño interactivo. El italiano comenzó a trabajar allí para un par de semanas y se quedó un par de años. Entregado a sus estudiantes, disfrutaba con ellos de largas sesiones fabricando prototipos hasta altas horas de la madrugada: tenía que enseñarles mucha electrónica en poco tiempo. Durante esas clases, se dio cuenta de las limitaciones del microcontrolador que utilizaban, Basic Stamp.

Costaba 100 dólares (demasiado para el bolsillo de un estudiante) y no les permitía realizar ciertos proyectos que rondaban su imaginación. Hacía falta una herramienta nueva. Y si diseñas una herramienta que permite a la gente ser creativa, habrá gente que empezará a ser creativa con la herramienta, según la filosofía de Banzi, que supera el 'do it yourself' con su particular lema 'learning by doing' (siempre es mejor aprender 'cacharreando'). Quería desarrollar una plataforma más barata, con puertos de entrada y salida analógicos y digitales y que se pudiera programar en Windows, Mac y Linux. También debía ser más accesible y más fácil de usar, apta para principiantes.

Pero Banzi ni podía ni quería hacerlo solo. Ya lo había intentado previamente y se había dado cuenta de las complicaciones. Necesitaba un equipo y una comunidad. Habló del tema con Cuartielles en 2005. En dos días tenían la placa. David Mellis, estudiante por entonces en el Instituto de Diseño Interactivo, con pocas ganas de trabajar en su tesis y muchas de colaborar con Massimo, desarrolló el 'software'. Tom Igoe, profesor de computación física en la Universidad de Nueva York, conoció a Banzi un verano en Italia y también decidió unirse al proyecto. Completó el equipo Gianluca Martino, que se encargó de la fabricación de las placas. Dos italianos, dos americanos y un español: cinco cofundadores para revolucionar el 'hardware' libre.

La elección del código abierto fue, en principio, motivada por el miedo a que el conocimiento acabara encerrado en una caja. El Instituto de Diseño iba a cerrar por falta de fondos. Si abrían completamente la caja, la idea podría sobrevivir. Por ello decidieron que los componentes se licenciarían en Creative Commons: se protege la marca, pero los archivos de diseño del circuito electrónico pueden descargarse. El 'hardware', el 'software' y la documentación son libres. Crear y compartir.

El revolucionario concepto 'open hardware' otorga un toque libertario al proyecto, como Banzi defendería durante su conferencia en las prestigiosas charlas TED: “me gusta esa idea de que el hardware se convierta en un pedazo de cultura que se puede compartir y desarrollar, como si fuera una canción o un poema”. Cuartielles va un paso más allá: “quiero pensar que el 'hardware' libre nos moverá de una sociedad puramente de consumo a una sociedad que haga un uso racional de los recursos”.

Ivrea, ciudad de reyes y máquinas de escribir

La primera placa vio la luz sin nombre, así que era necesario elegir uno. La bombilla se le encendió a Banzi. Como buen mediterráneo, pensó en el Bar di Re Arduino, un antro cercano al Instituto de Diseño Interactivo. Pero el nombre encierra más magia que el bar. Arduino fue marqués de Ivrea y después rey de Italia desde el año 1002 (tras el emperador Otón III) hasta el año 1014, cuando fue destronado por Enrique II.

Un rey italiano, excepción entre emperadores extranjeros. Una plataforma libre, excepción en el mundo del 'hardware'. Pero pocos conocen esta historia. “Muchos americanos piensan que deriva de 'small hardware'”, explica riéndose Massimo Banzi, que añade que caminar por la ciudad de Ivrea, con más de 20.000 habitantes, es toparse con muchos lugares que se llaman Arduino.

La historia de Ivrea no solo tiene miga por aquel rey: el propio edificio del Instituto de Diseño Interactivo de Ivrea ya supuso una fuente de inspiración. Previamente había albergado el Centro de Investigación y Desarrollo de Olivetti, la célebre fábrica de máquinas de escribir que en 1959 fabricó el primer ordenador italiano. Los ladrillos de aquel edificio eran de color azul, como azules decidieron los cofundadores que serían las placas Arduino, marcando diferencias frente a la dictadura de las verdes y defendiendo “la herencia de Olivetti en la electrónica y el buen diseño”, como destaca Banzi.

La procedencia italiana quedó grabada en todas las placas con un pequeño mapa de la peculiar bota, y el deseo de un diseño distinto y reconocible se plasmó en la propia fisonomía de la placa, del tamaño de una tarjeta de crédito. El proyecto Arduino era un 'outsider' tanto por su prototipo físico como por la filosofía libertaria.

Arduino, la “mini multinacional”

La primera producción de Arduino fue de 200 unidades: Banzi y Cuartielles convencieron a la Universidad de Mälmo y al Instituto de Diseño Interactivo de Ivrea para que compraran 50 placas cada uno. Las otras 100 las vendieron gracias al boca a boca. Y los dos comenzaron a recorrer el mundo presentando en talleres su proyecto. “Nos gustaba fantasear con la idea de que haríamos una caja de diseño que los estudiantes pudieran comprar en la tienda de un museo para hacer proyectos en casa”, señala el español.

Pero el síndrome creativo-adictivo de Arduino se propagó cual virus informático gracias al crecimiento de la comunidad, al conocimiento compartido que miles de ingenieros, diseñadores, artistas o simples aficionados a la tecnología han volcado en el proyecto a través de inventos multidisciplinares, a la par que variopintos. Desde un 'drone' hasta un robot que nos transporta la ropa. Desde una muñequera con visión ultrasónica para ciegos hasta un camarero robótico que nos prepara cócteles o una máquina de café espresso casero. Desde un controlador de la contaminación en un paraguas hasta un medidor de flatulencias (para hacer la gracia).

David Cuartielles nunca pensó que uno de sus proyectos fuera a ser tan popular. “Cuando estudiaba ingeniería, soñaba con la idea de hacer algo que llegase a todo el mundo. Entonces pensaba que haría un programa que correría dentro de algún dispositivo del hogar de la gente. Sería algo invisible. Jamás imaginé que participaría en la creación de algo tan visible como Arduino”.

Con 20 modelos de placas (y multitud de accesorios), 1.200.000 Arduinos oficiales distribuidos por todo el mundo (uno de los últimos 'workshop' se ha celebrado en Nepal) y entre 3 y 4 millones de usuarios regulares en la página web, Arduino se ha convertido en una empresa internacional. Cuartielles añade el apodo de 'mini multinacional'. 40 personas trabajan en espacios en cinco países diferentes con 450 distribuidores. Esta dimensión global es la clave del proyecto, a pequeña y gran escala: por ejemplo, la oficina de Mälmo cuenta con 14 trabajadores de 8 nacionalidades distintas (Cuba, Venezuela, México, EE.UU., China, Argentina, España y Suecia).

Una plataforma global que sigue llevando a Italia en su corazón. La mayor parte de las placas se siguen fabricando en la península con forma de bota, en Smart Projects, y solo otras dos empresas en el mundo - estadounidenses - pueden usar la marca Arduino. “Make it simple” (hazlo sencillo) reza el logo en la camiseta de los trabajadores de la fábrica italiana. También los cofundadores de Arduino trataban (y aún tratan) de simplificar la realidad movidos por la curiosidad y las ganas de divertirse con los cables, como llevan haciendo desde niños. Achille Castiglioni, el diseñador italiano más admirado por Banzi, ya lo dijo: “Se non siente curiosi lasciate perdere”. Si no sientes curiosidad, olvídalo.

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Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición, de Cristina Sánchez, Nick Wade, David Cuartielles, Tom Igoe, Michiel Mobach y H. Daniel

El despliegue de gadgets que existe en la red no tiene parangón. Se pueden encontrar aplicaciones que van desde lo más simple, como encender y apagar leds, hasta cosas que sea antojan realmente difíciles, como pilotos automáticos para drones, con esquemas completos y el software de programación correspondiente. Tanta es la versatilidad de la plataforma que pueden usarla desde estudiantes a profesionales; en el Instituto de Microelectrónica de Sevilla (IMSE-CNM-CSIC) , de hecho, la hemos usado como apoyo para el test de componentes electrónicos para uso en espacio.

En definitiva, este pequeño prodigio, que ya cuenta con nueve años de edad, aúna dos cosas que suponemos indispensables en un proyecto con futuro: grandes dosis de innovación y muy bajo coste (se puede adquirir un módulo por menos de 25 €). Ya hay algunos profesores de bachillerato que lo usan para incentivar la creatividad de sus estudiantes y espero que su uso sea generalizado en poco tiempo por el bien de su maltraída educación.

Enseñar la electrónica a los niños y jóvenes no es nuevo. En clases de tecnología, se enseña a los alumnos lo que es la electricidad, cómo soldar, cómo funciona un sensor y a veces cómo programar con lenguajes adaptados como Scratch. Existen también academias y asociaciones dedicadas a la enseñanza de la electrónica y de la robótica.

Pero últimamente algo ha cambiado: gracias al auge del movimiento Maker y sobre todo a la popularidad de herramientas de electrónica y de robótica libres, han surgido nuevas maneras de experimentar y aprender. Aprovechando su accesibilidad –por precio también- y su vínculo con el aprendizaje, hay un nuevo campo de conocimiento y de juego para adolescentes y niños a partir de 6 años.

¿Qué es y cómo se hace?

Se consideran herramientas libres open source –aunque haya algunas diferencias– a aquellas cuyos planos y documentación estén publicados y que se puedan reproducir. Eso permite aumentar la accesibilidad y acceder a los conocimientos necesarios para poder utilizarlos sin limitaciones técnicas.

La mayoría de las más específicamente diseñadas para niños o adolescentes tienen el objetivo de ser integradas en prácticas creativas clásicas del niño añadiendo la dimensión eléctrica y electrónica. Por ejemplo, utilizan módulos y componentes para añadir luz a sus dibujos o inventar historias capaces de tener movimiento, y así se acercan a los conceptos básicos. Así lo permiten herramientas como los littleBits.

Otras herramientas son la base de un entorno de creación y de imaginación. Por ejemplo, Tinkerkit o Primo, son un paso intermedio entre inmediatez e intuición, programación y diseño de circuito. Primo es una interfaz programable tangible designada para enseñar programación lógica para niños de entre 3 y 7 años sin que sea necesario que sepan leer.

Finalmente, el propio Arduino o sus derivados se dirigen también a niños y adolescentes. Si los conocimientos requeridos son más elaborados esas herramientas les proporcionan también más libertad en sus realizaciones. La diversidad existente permite contestar a la necesidad de cada niño y de cada edad. A través del juego y de la realización de un proyecto, descubren que manejar la electricidad y la electrónica no es un campo ajeno y que los cables y placas de circuitos pueden integrarse en cualquier campo de creación.

Creaciones

Tanto en un primer taller o después de varios años de enseñanza, en un trabajo colectivo o al contrario en una obra individual, en el marco de un taller o en una habitación, los niños y adolescentes crean de todo: obras salidas de su imaginación que cuentan historias, herramientas útiles, robots, juegos. Así, esa diversidad se puede apreciar en la galería de proyectos de littleBits o la del Tinkering studio, en las fotografías de resultados de talleres, o en las webs –aunque aún escasas- dedicadas a proyectos de jóvenes y niños, o blogs propios, como el de Sylvia.

Más difíciles de visibilizar, los proyectos y realizaciones de niños y adolescentes con electrónica libre son muy variados. A menudo notamos que son diseñados por las metodologías propuestas en los talleres o formación y por el nivel de competencia previo.

Sin embargo, los talleres y la enseñanza formal son un punto de inicio que permite la apropiación de la tecnología por los niños y adolescentes en una segunda etapa. Como son herramientas abiertas, el conocimiento requerido para manejarlas está disponible, apoyado a veces por libros o documentación especialmente diseñada para ellos.

El marco de la enseñanza

En la gran mayoría de los casos, esta enseñanza se desarrolla en el marco de talleres en academias o asociaciones, que pueden ser específicos y cortos o conducidos a lo largo de uno u de varios años. En Madrid, las iniciativas Gamestart o Chikired proponen talleres lúdicos de corta duración, un excelente medio de sensibilización y acercamiento. En Madrid también, la famosa academia Complubot apuesta desde hace ya años por un aprendizaje de larga duración destinada a formar de manera sólida a los niños. Los centros de arte o centros culturales también empiezan a proponer actividades infantiles de electrónica libre.

En el marco de la educación formal en las escuelas, varios profesores de tecnología apuestan por esas nuevas herramientas libres, y entre otras, por Arduino. Otros proponen a sus estudiantes proyectos colectivos de fabricación de una Reprap (una impresora 3D), por ejemplo. Son iniciativas individuales muy valiosas que desde hace unos meses se ven apoyadas por un proyecto de amplitud más grande realizado en colaboración con Arduino que trata de integrar esta nueva manera de aprender electrónica en las clases de tecnología de los institutos.

Domesticar la tecnología

Muchos son los aspectos positivos de este movimiento: primero, el aprendizaje precoz e informal parece favorecer la participación de todos los niños, y no únicamente de aquellos interesados en el campo tecnológico. Al ser un medio más para realizar otras metas creativas, y gracias a su accesibilidad, esas herramientas son, de una manera general, más integradoras.

Luego, los niños acceden a herramientas libres y por lo tanto estarán o podrán estar acostumbrados a un nivel de control que va mucho más allá de una mera relación de consumo de la tecnología. No se trata de que todos sean ingenieros, sino que todos, en cualquier campo de trabajo, sean capaces de integrar y entender elementos tecnológicos de programación y de electrónica. Rodeados como lo somos por esa tecnología, lo mínimo es poder domesticarla y diseñarla.

Las nuevas herramientas proporcionan por un lado más atractivo a la dimensión técnica pero sobre todo presentan la tecnología desde perspectivas ya no técnicas como un campo de creación abierto fácilmente accesible. En suma, permiten enseñar a los niños lo que estamos descubriendo: la tecnología es demasiado importante para que se deje sólo a mano de expertos.

Para poder dejar de depender de corporaciones que desarrollan código secreto cuya propiedad está protegida por ley, es necesario empezar a desarrollar hardware libre. Arduino es una plataforma sencilla, que consiste en una placa con un microcontrolador y un entorno de desarrollo que ha sido diseñada para facilitar el uso de la electrónica en proyectos multidisciplinares. Al ser hardware libre, tanto su diseño como su distribución es libre, es decir, que puede utilizarse libremente para el desarrollo de cualquier proyecto sin pedir permiso a nadie.

Rodrigo Calvo y Raúl Díez Alaejos dirigieron este documental sobre Arduino, que ha sido producido por el Centro de Arte LABoral y que cuenta con la participación de Juan Carlos Alonso, David Cuartielles, Raúl Díez Alaejos,Igor González y Gustavo Valera. El documental, que tiene 28:15 minutos de duración, fue emitido en Medialab Prado en Madrid el sábado pasado y puede verse online.

Seguro que has oído hablar del 'software' libre, ese que puedes compartir, modificar o adaptar según tus necesidades sin que nadie te pueda reclamar derechos de propiedad intelectual. El código abierto está muy integrado en la tecnología actual, desde navegadores como Firefox hasta sistemas operativos como Android. Pero estamos hablando de código, de unos y ceros, de programas de ordenador: ¿qué hay del ordenador en sí? ¿Puedo tener mi propio sistema basado en 'hardware' abierto? La respuesta viene de la mano del proyecto Arduino.

Arduino es una plataforma 'open-hardware'. Tanto su diseño como su distribución son libres, así como sus licencias, permisos de uso o registros. Cualquier usuario puede adquirir una de estas placas o simplemente fabricarse una por sí mismo, contando siempre con la ayuda de la amplia y generosa comunidad de usuarios.

Las posibilidades que otorga un hardware de estas características son infinitas. Al igual que cualquier fabricante de móviles puede adaptar Android a sus necesidades para personalizarlo y hacer que sus dispositivos estén en perfecta sintonía con el 'software', un usuario puede empezar un proyecto con una placa base de Arduino y a partir de ahí añadir piezas y código para que el aparato haga lo que él quiera.

Un patinete eléctrico de dos ruedas estilo Segway

Pese a que son caros y tienen una autonomía bastante limitada, los Segway son muy populares en varios países, sobre todo a la hora de hacer turismo. Usando piezas de Lego y una serie de sensores, un usuario ha sido capaz de construir su propio Segway, al que han bautizado como Arduway.

El dispositivo cuenta con varios giroscopios y acelerómetros, que permiten que el ordenador corrija la inclinación para mantener siempre el equilibrio sobre dos ruedas. Es exactamente el mismo concepto que el de su hermano mayor, pero usando 'hardware' libre. De momento es un poco pequeño y apenas sería capaz de llevar a un clic de Playmobil, pero ¿quién dice que no veremos uno a tamaño real en los próximos años?

Un coche teledirigido a través de internet

El concepto es sencillo, acoplar a un coche de radiocontrol una 'webcam' junto con unos transmisores y receptores para enviar y recibir señales directamente desde nuestro ordenador vía internet.

La señal de la cámara llega a nuestra pantalla y, mediante un circuito que controla la dirección del vehículo, seremos capaces de manejarlo sin problema alguno. Especialmente recomendado para los que quieren ver el mundo real sin moverse de casa o para los espías 'amateurs'.

Un arpa hecha de láseres para interpretar música tecno

Suena extraño, pero eso es exactamente lo que es. Un dispositivo conectado a un sintetizador genera varios haces de luz que dirige en vertical desde el suelo. Cuando el sistema detecta que algo está bloqueando el haz del láser, el sonido cambia instantáneamente permitiendo crear secuencias de diferentes notas gracias al 'software' del dispositivo.

De esta manera, su creador es capaz de hacer música sin tocar nada físico y solo jugando con la luz.

Un Vehículo Aéreo no Tripulado (UAV)

Y si Arduino nos da la capacidad para tener un coche teledirigido controlado remotamente, ¿por qué no un aparato volador? Con un avión de aeromodelismo y unos cuantos elementos extra, podremos montar nuestra propia unidad de vigilancia aérea, que será capaz de volar de manera autónoma e incluso realizar tareas automáticas como ir hasta un punto, echar una foto y regresar inmediatamente .

Nuestra propia Game Boy de código abierto

Si sois de los que piensan que, en lo que respecta a los videojuegos, todo tiempo pasado fue mejor, quizá te interese saber que puedes construir tu propia Game Boy casera. El resultado es bastante más tosco que la Game Boy original, pero si tenemos en cuenta que esta se puede construir con piezas ya existentes sin tener un gran conocimiento de electrónica y que, además, podremos instalar un 'software' para emular los juegos antiguos, tal vez puede merecer la pena.

Hardware libre, el límite lo pones tú

Los fabricantes de dispositivos y electrodomésticos han evolucionado hacia una manera de producir completamente diferente a la de antaño. Si una lavadora o un vídeo de hace veinte años se estropea, da por seguro que no será difícil de reparar. Si, por el contrario, esos dos aparatos tienen menos de dos o tres años, lo más seguro es que tengas que comprar uno nuevo.

Esta estrategia comercial busca obviamente fomentar el consumo constante de productos. Es más rentable para una empresa vender un producto nuevo de los miles que salen de su cadena de montaje, que mandar una pieza que apenas vale un par de euros para arreglar el aparato. Pero hay una segunda razón que explica este fenómeno: el mercado de patentes y registros de propiedad intelectual.

Antiguamente muchos de los elementos internos de los productos no solo eran similares a los de sus competidores, sino plenamente accesibles por terceros. De esta manera, si un ventilador se estropeaba porque un engranaje se había roto, era muy sencillo sustituirlo por otro nuevo, aunque ni siquiera fuese de la misma marca. Ahora es distinto. Las empresas procuran no solo hacer engranajes y tornillos diferentes para que solo el servicio técnico oficial (si es que lo tiene) pueda repararlo los aparatos, sino también que se construyan las cosas de manera que solo el hecho de abrirlo y sustituir una pieza en mal estado sea casi imposible (como sucede con los iPhone).

El 'hardware' libre, dada su naturaleza abierta, permite justamente lo contrario de lo que se hace actualmente. La idea es que cada uno construya sus propios 'gadgets' de manera fácil y rápida gracias al conocimiento de la comunidad. Yo tomo algo que una persona ha hecho anteriormente, pero mis aportes revertirán de nuevo en otra persona que se beneficiará de lo que yo he realizado, completando el ciclo.

Proyectos como Arduino permiten que el usuario sea el dueño real de sus dispositivos, que los controle al 100% y que pueda adaptarlos a sus necesidades. Hay muchos aparatos electrónicos que a día de hoy no pueden replicarse con Arduino (no al menos al mismo nivel), pero si el 'hardware' libre sigue evolucionando tan rápido como hasta ahora es posible que, en unos años y gracias a las impresoras en 3D, podamos construir nuestros propios dispositivos de la manera que más nos satisfaga.

Tenemos 'smartphones', portátiles, 'tablets', coches, televisores, equipos de sonido... Todo ello está equipado con la más alta tecnología, pero: ¿qué pasa con nuestra casa?

La domótica es el conjunto de sistemas y dispositivos que automatizan una vivienda. El termómetro de la calefacción, el del aire acondicionado, las puertas del garaje... Sin embargo, parece que, pese a todos los avances que ha habido en los últimos años, la tecnología integrada en el hogar no acaba de despegar. Quizá un sistema barato y sencillo de instalar como WigWag solucione el problema.

“Un coche tiene más de 100 sensores, una casa normal apenas llega a diez”. Para paliar este déficit de tecnología ha venido WigWag, un sistema que permite informatizar y automatizar ciertas partes de la casa, de manera que los que vivan en ella no tengan que molestarse en apagar las luces, cerrar las puertas o desconectar la cafetera. La casa lo hará por nosotros. Pese a que ya existen muchas empresas que se dedican a esto, aún no existe un sistema simple que podamos instalar por nuestra cuenta, y que además sea fácil de usar. WigWag usa un sistema de órdenes extremadamente sencillo: si se abre la puerta, avísame con un correo electrónico; si no detectas movimiento, apaga la luz; si percibes calor, enciende el aire acondicionado. No hace falta tener conocimientos de programación ni usar dispositivos complicados, el 'When-Then' simplifica todo eso a una orden de entrada y otra de salida.

¿Cómo funciona?

WigWag cuenta con varios dispositivos identificados por un código QR que hay que escanear con el móvil y la aplicación correspondiente. Una vez identificado el dispositivo, podemos empezar a usarlo. El dispositivo principal dispone de sensores de temperatura, humedad, sonido, vibración, movimiento y luz ambiental. Combinando estos sensores se pueden programar pautas que faciliten las tareas domésticas. Desde encender una luz tenue cuando nos levantamos en mitad de la noche para ir al baño, hasta conocer vía email si alguien ha abierto la puerta de casa. Las posibilidades son infinitas.

Todo ello está construido mediante hardware libre (Arduino) y software de código abierto, con lo que técnicamente cualquiera podría construirse estos aparatos en su propia casa.

Con la aplicación se podrá controlar no solo el comportamiento de los sistemas, sino la información de la que queremos que nos provea (email, SMS, Twitter...) haciendo así que nuestra casa sea más autosuficiente y cómoda para sus habitantes.

¿por qué es buena idea?

Muchos creen que tener el control manual de las cosas es más sencillo y práctico, y es posible que no estén equivocados, pero cosas como el limpiaparabrisas y las luces automáticas de los coches, o el regulador de temperatura del aire acondicionado, son imprescindibles a día de hoy. Es posible que en unos años nadie entienda por qué hay que pulsar un interruptor para encender la luz de una habitación o por qué hay que revisar si todas las puertas de la casa están cerradas si lo puedo saber tan solo echando un vistazo a mi móvil. La domótica podría ser la siguiente revolución tecnológica que cambie definitivamente nuestras vidas.

Este proyecto de Kickstarter ya ha recaudado más de 200.000 dólares cuando aún quedan 19 días para que termine la campaña y el objetivo eran solo 50.000. WigWag ya es un éxito. Parece que a los usuarios les atrae la idea de tener el control de su casa en su 'smartphone'.

Muchos hemos oído acerca del software libre y su extensión cada vez mayor a lo largo de multitud de dispositivos pero existe un compañero menos conocido de este concepto: los dispositivos físicos. La posibilidad de establecer los parámetros de fabricación de dispositivos físicos y liberarlos para que sean disponibles por toda una comunidad de desarrolladores comienza a tomar una importancia similar a la que sistemas móviles como Android, Firefox OS o Ubuntu tienen hoy en las plataformas de diversos dispositivos y proyectan tener en un futuro muy próximo.

El concepto de hardware libre, a diferencia del software, todavía no tiene una identidad única. Proyectos no completamente iguales a los de la filosofía del software libre, con licencias GNU o GPL, comparten denominaciones similares. Incluso el mismo Richard Stallman reconoce las dificultades para fijar los términos de dispositivos físicos, aunque sus esquemas sí que puedan difundirse con licencias GPL.

El principal enemigo de estos desarrollos son las restricciones propietarias y sobre todo algunas patentes y el DRM. Así encontrar la manera de encarar estos retos son uno de los alicientes que están impulsando la concreción de una licencia específica.

Definiendo Open Hardware

Definiendo Open HardwareEl primer Open Hardware Summit, celebrado en Nueva York en 2010, partía de la idea de definir y concretar los principios que deberían darle forma a unas especificaciones genéricas sobre dispositivos libres. El propósito era traer al mundo de los dispositivos físicos las ideas del software libre. Con estos principios surgiría la denominación del primer marco de referencia para el open hardware.

La Open Source Hardware Association ya ha convocado el cuarto encuentro sobre Open Hardware para el próximo 6 de septiembre que se celebrará en el MIT (Massachusetts Institute of Technology) con el reto de definir un marco sobre el que trabajar. En su primer encuentro diseñaron unos principios básicos para esta licencia que serían, de manera resumida los siguientes:

1. Documentación: El hardware debe ser puesto en libertad con su documentación completa y debe permitir la modificación.

2. Alcance: La documentación debe especificar claramente qué parte del diseño se publica bajo la licencia.

3. Software Necesario: Si el diseño requiere de licencia de software, este debe cumplir unos parámetros de documentación suficiente y ser publicada bajo una licencia de código abierto aprobada por OSI

4. Obras Derivadas: La licencia debe permitir modificaciones y trabajos derivados asi como la fabricación, venta, distribución y uso de productos creados a partir de los archivos de diseño.

5. Redistribución libre: La licencia no debe restringir a un tercero el vender o entregar la documentación del proyecto. No puede ejercerse ningún derecho sobre obras derivadas tampoco.

6. Atribución: La licencia puede requerir documentos derivados y avisos de copyright asociados a los dispositivos. Asimismo debe hacer mención al diseñador.

7. No discriminatoria: La licencia no debe discriminar a ningún grupo o persona

8. No discriminación en función de la finalidad perseguida: La licencia no debe de restringir a ningún campo o actividad el uso de la obra.

9. Distribución de la licencia: La licencia se da por distribuida sin necesidad de ir solicitando permisos adicionales.

10. La licencia no debe ser específica de un producto: Los derechos de productos derivados hacen extensiva esta licencia.

11. La licencia no debe restringir otro hardware o software: No se ponen objeciones a la naturaleza de lo que pueda implementarse a esta tecnología de forma externa o añadida.

12. La licencia debe ser tecnológicamente neutral: Ninguna disposición de la misma debe de basarse en una tecnología específica, parte o componente, material o interfaz para su uso

Con esta extensa definición se trata de trasladar los principios expresados en las licencias de software libre a los dispositivos físicos. Todavía quedan algunas cuestiones pendientes y ciertos vacíos legales que pueden dejar sin determinar varios asuntos. Como ejemplo, en la legislación estadounidense, los derechos de autor no se aplican a los diseños de objetos electrónicos aunque las patentes sí se apliquen. Esto deja abiertas lagunas acerca de modelos derivados que podrán pretender atacar troles de las patentes en caso de éxito.

Arduino y Raspberry PI: no completamente libres

Arduino y Raspberry PI: no completamente libres

Estos dos nombres son dos de los más conocidos del momento en cuanto a posibilidad de desarrollo. Sin embargo, ambas plataformas no son estrictamente libres. En Raspberry Pi lo es el software y sus controladores, dado que sus componentes pertenecen a marcas comerciales. Por su parte Arduino se presenta con una licencia Creative Commons, (Creative Commons Attribution Share-Alike) que permite libertad de desarrollo, aunque marca unas pautas, bastante razonables por otro lado, sobre cómo disponer de los desarrollos derivados, sobre todo en lo relativo a la propia denominación de Arduino, una especie de control de marca, sobre todo en vista del desarrollo que termine por definir la licencia de Open Hardware.

El modelo de Arduino está teniendo un gran impacto en el medio tecnológico debido a su gran sencillez y capacidad de uso. Para muchos es la avanzadilla en el terreno del Hardware Libre actual y a partir de estas placas estamos asistiendo a una oleada de dispositivos con múltiples propósitos diseñados fuera del circuito comercial. Si a esto añadimos las posibilidades de las impresoras 3D, de las que también existen patrones abiertos, podemos estar a las puertas de un gran cambio tecnológico.

El modelo Open Compute como ejemplo empresarial

El modelo Open Compute como ejemplo empresarialCompañías de la magnitud de Facebook y Google hace tiempo que apostaron por un modelo propio en el diseño de las máquinas que implementan en sus grandes centros de datos. La opción del modelo Open Compute para el diseño de los equipos impone una infraestructura denominada ODM frente a la arquitectura propuesta por grandes fabricantes del sector como HP o Dell con los parámetros OEM. La idea fundamental es la de la optimización completa de los recursos disponibles.

Así estas grandes empresas enfocadas completamente a internet no necesitan de máquinas virtuales individualizadas sino de un modelo extenso y distribuido en una “granja de servidores” ligeros, intercambiables y siempre compatibles entre sí. El fijar los parámetros con los requisitos especificados según un modelo abierto de hardware les ha permitido ser independientes del fabricante de los elementos que lo componen. Así el ensamblado del equipo que sigue el estándar Open Compute puede ser realizado por cualquier industria independientemente de marcas y modelos concretos u otras variables del mercado.

El diseñar equipos de especificaciones independientes, prescindiendo de todas las capas administrativas de software de control y gestión de los fabricantes permite establecer unos parámetros estandarizados de gran compatibilidad. Esto significa que aunque las compañías que se benefician de este modelo no sean fabricantes propiamente dichos cuentan con una independencia completa respecto a quien les elabora los equipos. Por la vía de los hechos han impuesto una independencia tecnológica y colocado a los ensambladores al servicio completo de sus necesidades.

Imagen Wikimedia

Eran apenas unos adolescentes cuando Nerea de la Riva e Iván Gallego comenzaron a diseñar, construir y programar sus propios robots en la sede de la Asociación de Robótica Educativa, Complubot en Alcalá de Henares (Madrid). De esas primeras creaciones nació la serie Nexus, unos robots diseñados para participar en la RobocupJunior, la principal competición de robótica educativa a nivel internacional en arquitectura abierta (cualquier hardware y software).

Si en la película Blade Runner el máximo nivel de perfección se conseguía con los replicantes Nexus 6, ellos tuvieron que esperar hasta el año 2008 para hacerse con el primer premio en la modalidad de Soccer (fútbol americano) con los Nexus de la serie 7, llegando a convertirse -unos Nexus más tarde- en tetracampeones de esta prueba de forma consecutiva en China, Austria, Singapur y Turquia.

“En septiembre del 2010 estábamos participando en otra competición internacional de fútbol robótico que se celebraba en Bérgamo (Italia) dentro de la Bergamosciencia, cuando coincidimos con David Cuartielles y Massimo Banzi del equipo Arduino. Les contamos lo que hacíamos, cómo empleábamos Arduino en nuestros desarrollos y a partir de ese momento comenzamos juntos a trabajar para desarrollar un robot educativo que también fuese de utilidad para usuarios avanzados: así nació el proyecto Lottie Lemon”, cuenta Nerea.

“I hate robots”

Una anécdota que le hizo famoso a David Cuartielles, uno de los creadores del hardware open source Arduino, en la Universidad de California, es cuando comenzó una charla con grandes letras que ponían “I hate robots”, dejando claro su opinión al respecto.

“Hay una fijación muy fuerte con que la electrónica educativa tiene que pasar por la robótica, y yo pensaba que ese no era el camino, hasta que empecé a dar unos talleres en México con niños de 6 a 16 años que querían fabricar uno”, cuenta Cuartielles, “cuando ese robot salió a la luz mucha gente se puso en contacto conmigo hasta que aparecieron dos chavales de Madrid de 15 y 16 años que dijeron ‘somos tetracampeones de robótica infantil’. Cuando les conocí salí convencido, 'tenemos que hacer algo juntos', pero no sabía qué, obviamente era un robot”.

Han pasado dos años y mucho trabajo desde ese encuentro en el que Lottie Lemon el ‘nombre de guerra’ del Arduino Robot durante su fase de desarrollo, ha ido evolucionando hasta convertirse en la versión definitiva que se presentó el pasado 18 de mayo en la Maker Faire de San Mateo en California, donde se ha vendido la primera pre-serie de 200 unidades a 275 dólares (200 euros + IVA).

Conocimiento libre

La filosofía open source, o código abierto, se mantiene en todas las creaciones de Arduino y también de Complubot. “Queremos que los posibles usuarios puedan aprender de verdad cuando utilicen el Arduino Robot y para ello pensamos que es indispensable que sea libre y abierto para que además de usar el robot la gente pueda aprender cómo está hecho tanto el hardware como el software, incluso reproducirlo o mejorarlo”, explica Iván.

Además, están preparando toda la documentación para colgarla en su web de modo que cualquiera pueda sacar el máximo partido al robot.

“Dentro de poco tendremos una gran comunidad de usuarios compartiendo información y experiencias entorno al Arduino Robot, esto fomenta el auto aprendizaje, no es necesario esperar a que alguien te cuente cómo hacerlo, puedes buscarlo”, dicen ambos jóvenes.

Las aplicaciones de la ‘nueva criatura’ pueden variar dependiendo del acercamiento, desde un simple juguete a un sistema avanzado en el que implementar un control distribuido.

Hasta el más mínimo detalle del diseño del Arduino Robot está pensado para sacarle alguna utilidad y que sea compatible con otras herramientas, “se pueden añadir multitud de sensores, actuadores...incluso se le puede disfrazar y jugar con él”, añaden.

No es país para electrónicos

El abanico de posibilidades y aplicaciones de la robótica es muy grande y más ahora que el movimiento maker, el hazte tu propia tecnología, está teniendo gran calado en España, sobre todo en el último año pero, como apuntan Iván y Nerea, “todos los medios están relacionados con el nivel tecnológico del país”. Teniendo en cuenta que la última reforma educativa en España está abocando al estudio de la tecnología a su desaparición o a convertirlo en algo meramente anecdótico “no parece que la robótica vaya a tener muchas posibilidades de desarrollarse en nuestro país”, subrayan, “curiosamente esto es justo lo contrario de lo que está ocurriendo en la mayoría de los países desarrollados”.

De momento el Robot Arduino es una realidad que se ha gestado pese a las adversidades y a primeros del mes de julio estará disponible para su venta on-line en la web de Arduino aunque ya se puede consultar la página con la información del hardware del Arduino Robot, y la extensa biblioteca de funciones. “Trabajar con el equipo Arduino para nosotros ha sido y es un auténtico privilegio. Funcionan como una máquina increíble capaces de llevar a la práctica casi cualquier idea”, concluyen. “El Arduino Robot es para nosotros la forma de comunicar y transmitir el resultado de años de trabajo, esfuerzo y dedicación”.

Cerebros en ebullición que, de momento, continúan en nuestro país.

La Red es múltiple y se extiende. Hasta hace unos años, pensábamos la red como esa red social que cuando vas andando por la calle hace que espacios públicos y privados sean reconocibles y accesibles, permite reconocer a amigos y extraños, entender los códigos de una comunicación que se ha ido construyendo poco a poco, con el roce, con el estar, donde los cuidados y los afectos son la base de la red.

La Red también es Internet, un montón de cacharros conectados en red de forma descentralizada y horizontal que permite una comunicación bilateral, cualquier puede ser nodo, es decir, emisor y receptor en la red. Una red basada en compartir el conocimiento, donde toma peso lo cognitivo, donde la comunicación da un paso adelante, todos hablamos con todos, se producen narraciones de la vida que nos ayudan a entender qué pasa por todas esas cabecitas que pueblan el planeta, no importa donde se esté, todos pueden acceder y contar. Internet es una Red donde se desdibujan las relaciones, donde no se produce el roce, donde se convierten en amigos aquellos que no conoces, se crean relaciones que pasan por otros caminos.

Hasta ahora ambas redes han estado bastante distantes. Las personas se podían o no mover por ambas, pero el cruce entre el mundo físico y el virtual ha sido esporádico. Lo que pasa en el ciberespacio pertenece al ciberespacio y lo que pasa en el mundo físico pertenece a él ... pero el contacto entre uno y otro ha sido minoritario y se ha mantenido básicamente en el ámbito de la comunicación.

La expansión de la red de Internet va de la mano del software libre, de la filosofía libre, de la búsqueda de la libertad en el espacio virtual tal y cómo pensamos que debería ser también en el físico. Ahora, aunque sin tirar cohetes, podemos decir que la presencia del software libre está bastante asentada, que su filosofía se va difundiendo y va siendo llevada a cabo por mayor número de gente. Todavía queda un largo camino por recorrer y por eso conviene dejar claro que debemos hablar de “software libre” y no “open source”

A su vez el software libre ha abierto otros debates asociados a contenidos, como el tipo de licencias de las obras artísticas, Creative Commons, Copyleft, Artlibre, GFDL... pero ese debate se ha mantenido en el territorio de la propiedad intelectual, a quién pertenecen las ideas de las cosas, con lo cual surgen dos debates asociados: qué significa “propiedad” y el vínculo entre “propiedad y supervivencia”, ya que en muchos casos se defienden las licencias privativas en nombre de la supervivencia de la persona, pero eso es mezclar dos debates ... todavía enmarañados, todavía por resolver.

Por otro lado, las posibilidades de reducción de costes en procesos que antes sólo podían ejecutarse con un alto coste (grabación, publicación, edición de música, libros, etc.) facilita la autogestión por parte de los creadores, ya sean músicos, escritores, desarrolladores, artístas, pues gracias al uso de ordenadores pueden optar a gestionar la producción y distribución de su propia obra. Juan Palomo ha hecho su aparición, los creadores pueden independizarse de los intermediarios si así lo quieren, las licencias libres han demostrado ser un gran aliado de los creadores que optan por ellas, pues facilita la difusión y distribución de la obra a bajo coste.

Pero hasta ahora el debate venía porque lo material (un libro, un disco, un CD, una revista) se convertía en “inmaterial” (un puñado de bits) y su multiplicación tiene practicamente coste cero. Sin embargo, la mayoría de los productos siguen generándose de la forma tradicional. La gran industria, pese a que esté siendo automatizada o robotizada, es la proveedora de la mayor parte de los elementos que nos rodean (coches, herramientas, mobiliario, textiles, plásticos, etc.) y en esos procesos industriales la mayor parte del tiempo del ser humano se invierte en procesos mecánicos (pon una tuerca, envuelve un pollo, dale al botón rojo, etc.). La creatividad en dichos procesos es mínima.

Pero una de las características principales del ser humano es la creatividad y en un mundo en crisis, el cambio y la evolución de las tecnologías van abriendo posibilidades. Estamos en las puertas de poder provocar otro gran cambio: la desaparición de la gran industria, y dar paso al taller altamente tecnológico, gestionado de forma colectiva, en cada barrio, en cada plaza...

La microrobótica será la alta industria especializada en la esquina de la calle, entre la carniceria y el bar, desde hardware libre , impresión de objetos 3D (zapatos, piezas, vajillas...), el abandono del consumismo hacia el consumo creativo, tras el paso por la obsolescencia programada se está volviendo a la reparación y mejora de lo existente, en definitiva hackear el mundo físico.

A esos hackers también se les llama “makers”, los que hacen, los que construyen en el sentido físico. Los “makers” (y las “crafters”) es un movimiento asentado en USA, es un fenónomeno muy anglosajón, de cultura del garaje, de pasar el tiempo pensando cómo mejorar algo que ya existe.

No es un fenómeno que sólo se de en países “desarrollados”, diría que en países denominados del “tercer mundo” son más makers que cualquiera, porque no hay abundancia de cosas físicas con lo cual hay abundancia y agudeza de ingenio... La diferencia con el concepto “maker” viene dada por el acceso a la alta tecnología, como en el caso de Wisconsin, un espacio colectivo donde puedes construir un coche electrico, un dron, arreglar tu portatil o inventarte eso que echas de menos.

En un futuro no tan lejano, podremos construir todo aquello que seamos capaces de imaginar, la tecnología de alta precisión estará al alcance de cualquiera pero como siempre merece la pena que apostemos porque sea libre, porque tenemos el conocimiento y juntos podemos decidir cómo emplear la tecnología para el bien común.

La filosofía detrás del software libre permite a cualquiera con la suficiente curiosidad combinar código libre de aquí y allá. Con ingenio y poniendo un poco de pegamento entre las piezas se hornean nuevos programas. Un juego a hombros de gigantes. En lugar de reinventar la rueda, la evolucionamos entre todos. A fin de cuentas todo es un remix.

Pero lo de programar se puede convertir en algo mucho más emocionante cuando tu código consigue que, literalmente, se muevan objetos del mundo real. Hacer que tu ordenador interaccione con el medio que lo rodea, que tome vida como una planta. Es el tipo de cosas que consiguen que un niño de 12 años sueñe y vea todo el potencial que las computadoras tienen. El “hello world” en la pantalla impresiona pero Leds parpadeando emocionan. Processing es un buen ejemplo del arte que emerge de esa combinación de software y hardware con altas dosis de creatividad.

Los cacharros electrónicos que compramos tiende a ser cada vez más como una caja negra misteriosa que suele funcionar bien, si se rompe lo llevas a la tienda y te dan otra nueva. Generaciones de hackers, de los que en buena parte ahora depende el sino de nuestro mundo, salieron de horas de aburrimiento ante una máquina con las tripas al aire que fallaba constantemente y a la que había que estar operando frecuentemente para evitar que muriera y hackearla para sacarle todo el partido.

Así que hace unas semanas con el ánimo de enseñar anatomía del silicio a mis primos pequeños, compré una Raspberry Pi. Siempre han existido kits electrónicos para hacer cosas con niños, pero esto es algo muy distinto, está a otro nivel.

Se podría decir que fue el proyecto Arduino, nacido en 2005 de la mano del español David Cuartielles y del italiano Massimo Banzi, el que inició una minirevolución para los aficionados a la electrónica y la computación con “open source hardware” de bajo coste. Este documental explica muy bien la filosofía del proyecto.

En el 2006, en Inglaterra un grupo de profesores ven también la necesidad de crear un cacharrito para enseñar fundamentos de la informática en colegios y universidades. En 2009 se constituyen como fundación, en 2011 comienzan a fabricar los primeros prototipos y desde el año pasado empiezan a venderlos al mundo a poco más de 20 €. Más de 1 millón de Raspberry Pi vendidos desde entonces, no dan abasto en su fábrica en Reino Unido para cubrir la demanda. Y es que el Rasp permite por ejemplo que unos voluntarios hayan montado este fin de semana pasado un aula de informática en un colegio rural de Camerún con un presupuesto mínimo.

Cuenta con una arquitectura del mismo estilo que tu móvil o tu portátil. Una CPU de Broadcom (no tan libre) una memoria RAM (de 256MB a 512MB), puerto de Ethernet y una ranura para que le metas una tarjetita SD que haga de disco duro. Toda la corriente que necesita para funcionar son 5V que entran por un puerto micro USB, el estándar que se usa ahora para cargar los móviles. A los puertos USB le enganchas ratón y teclado, al puerto HDMI una pantalla y ya tienes un ordenador de toda la vida que puede funcionar bajo muchas distribuciones de Linux . Raspbian es la que por defecto probarás. No es del todo complicado para los novatos ponerlo en marcha pero tampoco es trivial.

Como pasó con Arduino rápidamente se ha generado una gran comunidad alrededor: revistas, canales de Youtube con miles de subscriptores y multitud de blogs especializados. Muchos la compran simplemente para bajar torrents, y es también tremendamente popular como media center para reproducir vídeos en el televisor, su GPU para procesar los gráficos es muy muy potente.

Pero la gracia como decíamos antes, es usarlo de cerebro y darle alas, darle vida, dotarle de sentidos. Para eso tiene unos pines, la GPIO que con un cable de cinta (los anchos y planos que usaban antiguamente las impresoras), podrás unirla a una placa de pruebas para usar el Raspberry Pi más como un Arduino. Así se le pueden añadir LEDs, botones, resistencias etc. También se venden unas shields que directamente acoplan componentes de Arduino al lomo de la Raspberry Pi de una manera bastante elegante. Los mañicos de Cooking Hacks además han creado una librería que hacen funcionar directamente los programas escritos para Arduino en las Raspberry Pi.

Un experimento de fusión de Arduino + Raspberry-Pi + Webcam , algún microntrolador y láser de Bart Pelgrims

De este modo añadiéndole sensores de movimiento, GPS temperatura, Bluetooth, barómetros, servomotores, solenoides, sensores de humedad… recolectas datos y les mandas instrucciones escritas en Python o C que dan mucho juego. A lo largo de este año se han ido viendo todo tipo de proyectos. Desde gente que la manda al espacio y lo sigue en directo desde el coche, a supercomputadores aunando 64 placas de Raspberry Pi montadas sobre piezas de Lego, pasando por estaciones meteorológica , transmisores de radio, helicópteros, todo tipo de robots, mecanismos para hacer timelapses o fotografía de precisión de alta velocidad. En las entradas al concurso de la revista Make se pueden ver verdaderas viguerías.

El Raspberry Pi cuesta menos que ir a ver un partido de fútbol. Conozco a unos cuantos a los que acabando la carrera de Informática o Telecomunicaciones trastear con Arduinos y Raspberry Pi les ha devuelto un espíritu hacker diluido en horas y horas de teoría. La sensación de poder, de crear, de imaginar o hasta de aprender junto a tus hijos, que vivirán en el internet de las cosas es impagable. Vale mucho la pena hacerse con uno si todo esto te despierta la más mínima curiosidad.

Para acabar con esta serie de cuatro entregas sobre tecnologías libres y bienes comunes naturales, nos acercamos al elemento del fuego (después del agua, la tierra y el aire). En esta ocasión como excusa para hablar de diversas iniciativas que tratan de prevenir el impacto del fuego sobre nuestro entorno (como por ejemplo en el caso de los incendios forestales), pero por extensión mirando más allá, en soluciones y aproximaciones a la energía y la problemática global y compleja del cambio climático.

Open hardware

Arduino es el mensaje, parafraseando a McLuhan, en tanto que paradigma del hardware libre que está desarrollándose a manos de una vibrante comunidad que cada día le añade nuevos usos. En ese sentido, representa una oportunidad para el monitoreo de la energía doméstica (esto es, conocer y controlar mejor el consumo de electricidad en nuestras casas) como en el caso de Open Energy Monitor. Pero es también un buen campo de experimentación para estudiantes y amateurs en dispositivos de prevención contra el fuego de bajo coste, desde alarmas contra incendios a micro estaciones automatizadas para apagarlos en su inicio, como muestra el ejemplo del vídeo.

Otro proyecto a destacar en ese sentido, combinando la experimentación DIY o “háztelo tú mismo” de base tecnológica y el aprendizaje significativo, orientado a un bien social (como puede ser en este caso el combate de incendios forestales) sería la iniciativa EyeCopter actualmente en campaña dese Goteo, donde dos estudiantes de secundaria convierten su trabajo de curso en oportunidad para que lo repliquen otros y a la vez hacer viable un primer prototipo cubriendo los costes de modo colaborativo... ¡Aprendizaje triple! :)

Colaboración distribuida

Siguiendo con ejemplos que conocemos bien desde Goteo, otra iniciativa interesante en este caso desde el punto de vista del open data, sería España en llamas, una propuesta de periodismo de investigación basado en la visualización de datos. Impulsada por la Fundación Civio (entidad que constituye el mejor y más destacado grupo de presión y desarrollo en torno a los datos abiertos en este país), la propuesta ha logrado cofinanciar una serie de reportajes multimedia basados en un mapa interactivo de los incendios en España, gracias al acceso a la base de datos nacional sobre incendios forestales del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. De ese modo, y pudiendo seguir agregando datos e interpretaciones desde su plataforma, la iniciativa se propone investigar quiénes son los culpables de los incendios y qué ocurre con ellos, cuánto se gasta en prevención o extinción, si los montes españoles están cuidados o si su mal estado ayuda a propagar las llamas, si el fuego se utiliza ilegalmente para recalificar el terreno o si se cumple la ley para prevenir incendios.

Otras iniciativas open source interesantes, en este sentido, serían el modelado 3D de cómo crece y evoluciona la combustión del fuego según diversos factores, pero también la irrupción de soluciones tecnológicas como el mapeado colaborativo. Un buen ejemplo de esto último sería Crowdmap, mapa abierto basado en la tecnología de Ushahidi, que entre muchos otros usos ha encontrado en la coordinación comunitaria en casos de incendio la utilidad de informar de su avance en tiempo real, como por ejemplo (entre muchos otros) los de este último verano en el incendio en el estado de Montana en Estados Unidos.

Para acabar, en un sentido más amplio, otro frente que nos parece interesante conocer e ir desarrollando es el de tecnologías colaborativas para ayudar a combatir el cambio climático. Desde las bases de datos abiertos del Banco Mundial sobre climatología del planeta, que se remontan a los años sesenta, hasta esfuerzos globales de concienciación mediante herramientas y mensajes audiovisuales, como la Coallition of the Willing, pasando por comunidades de acción coordinadas mediante Internet como las que impulsa 350.org desde 2007.

¿Sabes de más proyectos de open hardware o colaboración digital abierta en torno al fuego y la energía? Explícalos o deja el link en un comentario, ¡queremos conocer más!