Desde muy joven, la escritora y cineasta Tsitsi Dangarembga (Zimbaue, 1959) percibió que a sus hermanos se les permitían cosas que a ella no. Pronto comprendió que esas diferencias estaban marcadas por su cuerpo, por su identidad como mujer y como negra. Pero encontró en la creación artística y en la reflexión sobre sus barreras una herramienta poderosa para trascender esas limitaciones.

Según cuenta la misma Dangarembga, su liberación empezó intentando imaginar escenarios de libertad. La lectura alimentó su capacidad de inventiva y le reveló que podía redibujar las fronteras a través de la escritura. “Ese fue el inicio de mi trayectoria y de lo que soy hoy”, ha explicado este miércoles en un encuentro con periodistas en el CCCB de Barcelona, donde inicia una residencia creativa de tres meses.

Dangarembga nació cuando Zimbabue era todavía la colonia británica de Rodesia del Sur. Pasó parte de su infancia en Inglaterra, en una familia de acogida. Más tarde se formó en medicina en Cambridge, en psicología en Harare y en cine en Berlín, carrera que la llevó a convertirse en la primera mujer negra directora de cine de Zimbaue. Sus obras, premiadas y reconocidas internacionalmente, reflejan la heterogénea realidad social del continente africano y exploran las huellas del colonialismo.

“Crecí en un contexto de conflicto armado en Zimbabue, en plena lucha contra los colonos ingleses, en un escenario definido por la guerra y el apartheid”, reconoce. “Era evidente la falta de representación en los medios, así que empecé a escribir porque no veía cuerpos con tanta melanina como el mío”.

La novela Condiciones nerviosas (Icaria, 2010; publicada originalmente en inglés en 1988) la situó como una voz destacada de la literatura africana y dio inicio a una trilogía semiautobiográfica. La protagonista, como Dangarembga, pertenece a la generación que vivió el final de las luchas contra la minoría blanca que dominaban Zimbaue y a la formación del primer gobierno negro. La protagonista lucha por garantizar su derecho a la educación mientras combate las incertidumbres que el fin de la colonización deja para un pueblo que se debate entre la tradición y la modernidad. Dangarembga cerró su trilogía en 2021 con el títuloThis Mournable Body (Faber & Faber).

Para su último libro ha dejado atrás la ficción y se ha adentrado en el ensayo con Mujer y negra (Plankton Press, 2024), con el que vuelve a recurrir, en parte, a la autobiografía para contar las heridas que quedan en la identidad de una mujer racializada que ha vivido los últimos estertores de la colonia y ha debido desplazarse al Reino Unido -el hogar del colono- para prosperar.

A pesar de las barreras que ha tenido que superar para hacerse un nombre en el sector cultural, esta pensadora reconoce la suerte y el privilegio que le han permitido iniciar y sostener esta carrera. “Es una suerte enorme haber podido escribir estas novelas. Es un punto de inflexión poderse reconocer en una historia”, cuenta.

Apunta que su máxima inspiración fue la escritora afroamericana Toni Morrison, autora de Los ojos azules, una novela que narra la vida de una niña negra en Ohio. “Ese libro me dio permiso para contar mi propia historia”, añade. “Sentí que yo también podía hacerlo”. Por eso, ahora uno de sus principales objetivos como creadora es no perder de vista el impacto que puede generar en la gente que no se siente representada. “Me gusta incentivar a la gente joven para que cree”, admite. Y asegura que escribe pensando en todas esas voces acalladas, dándoles permiso para narrar su historia y sentir que es válida.

Romper barreras

Aunque Dagarembga se hizo fuerte en la literatura, con el paso de los años también comprendió el poder del cine como herramienta para desafiar barreras. “Toda la tecnología utilizada en el cine había estado al servicio del espectáculo, y las personas racializadas fueron tratadas como parte de ese espectáculo. No se hablaba de ellas, sino sobre ellas”, explica.

La pensadora narra cómo los colonizadores usaron el cine para perpetuar su relato, limitando la representación de las personas negras a las narrativas sobre la esclavitud y la colonización, sin mostrar sus vidas y experiencias desde su propia perspectiva. “Las imágenes en movimiento son una forma de conexión que alcanza a muchas personas. Nuestra primera reacción ante una imagen es aceptarla como cierta, como verdad”, admite. “Solo después, a través de un proceso cognitivo, podemos llegar a cuestionarla”.

Por eso, según Dangarembga, es fundamental que ciertas narrativas puedan representarse a través del cine, porque las imágenes tienen el poder de definir cómo entendemos el mundo. Pero también de desafiar las estructuras de poder y visibilizar formas de pensamiento que han sido históricamente marginadas. “Me di cuenta de la necesidad de conectar nuestras formas de pensar con la manera en que actuamos y producimos”, reflexiona.

Por ello, Dangarembga considera que la diversidad de pensamiento en la escena cultural es un elemento esencial. “Comprendí que la diversidad es nuestra única esperanza como humanidad, porque si todos hubiéramos evolucionado bajo las mismas ideas del norte de Europa, pensaríamos igual y no encontraríamos soluciones distintas”, admite.

En ese sentido, anima al consumidor de productos culturales a alejarse de la hegemonía e introducir en su catálogo producciones del sur global, hechas y pensadas por personas con narrativas alternativas. “Las formas de pensamiento que no siguen el modelo europeo actual son fundamentales para lograr conocimiento”, concluye.

Ella misma dio ejemplo de esta premisa y consiguió erigirse como la primera directora de cine mujer y negra en Zimbaue, cosa que le ha permitido hablar de realidades que nunca antes habían sido exploradas. Dangarembga, tras más de treinta años tras las cámaras, ha conseguido dejar huella en el ámbito audiovisual con películas como Neria (1993) o Everyone’s Child (1996), consideradas hitos en la historia del cine de Zimbabue.

Ambas tratan problemáticas sociales como la pobreza o el desarraigo desde un punto de vista alejado de lugares comunes y consiguen conectar con unos protagonistas que no se suelen ver en la gran pantalla. Dangarembga también es fundadora del International Images Film Festival for Women (IIFF) y lidera el Institute of Creative Arts for Progress in Africa Trust (ICAPA) y la productora audiovisual Nyerai Films.

La escritora, pensadora y cineasta residirá en la ciudad durante los próximos tres meses, acogida por el CCCB, durante los que participará en conferencias, seminarios y encuentros con estudiantes. Además, ha invitado a Akuol de Mabior y Milisuthando Bongela, dos de las voces más vibrantes del cine africano contemporáneo, para presentar sus óperas primas en la capital catalana y dialogar sobre los imaginarios y lenguajes del cine hecho en el continente.

Te animo a que busques Namibia en un mapa e intentes localizar en su contorno, al noreste del país, una franja de tierra de unos 450 kilómetros de largo y apenas unas decenas de kilómetros de estrecha. Se encuentra embutida al norte por Angola y Zambia y al sur por Botsuana. En su final, donde parece formar un callejón sin salida, está la frontera de Zimbabue.

Si tienes dudas sobre cómo escucharnos, échale un ojo a esta guía con unos sencillos pasos. Y, si te ha gustado este episodio, recuerda que tienes más para escuchar:

Siguiendo la tradición de los vendedores ambulantes, Kaitano Kasani se vale del encanto y la persuasión para conseguir que la gente le venda sus billetes de dólar medio rotos.

En el calor sofocante de noviembre, Kasani, de 42 años, grita a través de un megáfono mientras camina por Glen Norah, un municipio en Harare: “Traigan todos sus billetes viejos y rotos. Hoy tengo un buen precio. No hay mejor oferta en la ciudad”, dice Kasani. Una mujer le trae un billete roto de 20 dólares estadounidenses (unos 17 euros), que Kasani inspecciona antes de darle 15 dólares a cambio.

En la abatida economía de Zimbabue, la compraventa de billetes medio rotos se ha convertido en la artimaña de moda. “A la mayoría de mis clientes les sorprende que compre esto. Me adoran”, dice Kasani, mostrando un puñado de dólares mugrientos que serían rechazados en supermercados u otros negocios.

Los zimbabuenses desconfían de los bancos y prefieren guardar su dinero bajo las almohadas y las camas. En crisis anteriores, la hiperinflación pulverizó millones en ahorros, sobre todo en la de 2008. Hoy los codiciados billetes escasean, ya que se desgastan más rápido de lo que entran en circulación los sustitutos.

Pocos billetes nuevos

La escasez ha llevado al Gobierno a decirles a bancos y tiendas minoristas que no rechacen los dólares estadounidenses viejos o gastados, pero muchos desoyen la ordenanza. La falta de exportaciones se traduce en un menor número de billetes nuevos en circulación, por lo que los zimbabuenses reutilizan billetes cada vez más mugrientos. Los comerciantes los reparan o los venden a otros, que a su vez sobornan o persuaden a altos funcionarios de los bancos para que les cambien grandes cantidades de billetes.

“Para mí, los billetes rotos son más valiosos que los nuevos. Cuando los lleve al banco, me los cambiarán por otros del mismo valor, aunque los haya comprado a casi la mitad de su valor original, según lo malo que sea el estado en que se encuentran”, dice Kasani. “Lo único que necesito es el número de serie y las características necesarias para aceptarlos”.

Kasani vende billetes viejos a empresarios y a otros cambistas, con ganancias del 80%. Esta nueva actividad le ha permitido mantener a sus cuatro hijos tras haber perdido su empleo en el sector manufacturero hace dos años. “Es bastante lucrativo. De hecho, tengo algunos activos gracias a este negocio. Fui uno de los primeros en comprar esta clase de dinero en Banket (al noroeste de Harare) y alrededores. Lo que pasa es que ahora el negocio está inundado de gente, así que pueda que tenga que concentrarme en otras cosas”, dice.

El país retiró el dólar zimbabuense tras su desestabilización, causada por los largos períodos de hiperinflación. Fue reintroducido en 2019, a pesar de las advertencias de los economistas que decían que el país no tenía suficientes reservas de divisas extranjeras para sostenerlo. En aquel entonces se prohibieron las transacciones en dólares estadounidenses, pero como la escasez de efectivo amenazaba a los negocios, el año pasado el Gobierno dio marcha atrás y permitió a los comerciantes aceptar nuevamente la moneda de Estados Unidos.

Ahora, la escasez de billetes de dólar estadounidense de baja denominación está provocando un auge en la compraventa de billetes rotos.

“Nosotros no somos el problema”

En el centro de Harare, Munengami*, de 36 años, vigila a los policías de paisano que patrullan una zona popular para el comercio ilegal. Los vendedores, algunos con bebés atados a sus espaldas, se enfrentan constantemente a la policía, que ha lanzado una campaña para acabar con los cambistas ilegales.

El Gobierno ha adoptado medidas severas contra los comerciantes, a quienes culpa por la caída del valor del dólar zimbabuense. Los cambistas dicen ser el chivo expiatorio de los fracasos económicos del Gobierno.

“Saben que nosotros no somos el problema. No tenemos el poder para subir los tipos de cambio. El Gobierno tiene que ocuparse de los empresarios que inundan las calles con moneda local, lo que automáticamente reduce el valor del dólar”, dice Munengami.

El vicepresidente de Zimbabue, Constantino Chiwenga, ha advertido que se tomarán duras medidas contra los comerciantes y que el Gobierno creará una unidad de inteligencia para perseguir a los “saboteadores” y “estafadores”.

Mientras el dólar zimbabuense sigue en un “espiral de muerte”, perdiendo terreno frente al dólar estadounidense, los economistas han pedido al Gobierno que haga a esta última moneda la única unidad de cambio. Pero el ministro de Finanzas, Mthuli Ncube, descarta esa posibilidad. “No podemos adoptar el dólar estadounidense como única moneda oficial. Antes había colas en los bancos, enormes déficits de divisas extranjeras y deflación. Eso fue por culpa del dólar”, dice. “No es una buena idea y sería suicida hacerlo”“.

El economista Clemence Machadu afirma que las medidas contra la compraventa ilegal de dólares son inútiles. “El Gobierno está luchando por apagar un incendio y eso explica por qué no hemos visto grandes cambios... Deberíamos ir al grano y atacar el problema de raíz, que está arraigado en la oferta, y no ocuparnos solamente de los síntomas del problema”, dice.

La inflación bajó del 840% registrado en julio del año pasado a 50% en agosto de este año, pero ha vuelto a subir, llegando a un 54% en octubre, según la Agencia Nacional de Estadística de Zimbabue (ZIMSTAT, por sus siglas en inglés).

Su única opción

Mientras aplica pegamento cuidadosamente a un billete de 20 dólares, Munengami explica cómo se gana la vida. “Soy maestro de profesión, pero el día en que convertí mi sueldo a dólares estadounidenses y conseguí 50 dólares (unos 44 euros) supe que no había futuro para mí en la enseñanza”, dice. “Compro billetes rotos para venderlos a mis clientes. Es más rentable que el mercado de divisas porque soy yo quien determina el precio. Vendo estos billetes a tiendas y empresarios, con un 20% de ganancia”.

A pocos metros de Munengami, Amina Banda, de 34 años y con su bebé atado a la espalda, hace un trato con un hombre que está dentro de un vehículo todoterreno aparcado. “Siempre estoy nerviosa por si la policía me detiene, pero así es como operamos en las calles. No me fío de nadie, así que cada vez que hago una transacción, me mantengo a distancia para poder escapar. A veces, la policía viene de paisano, disfrazada”, dice.

“Tengo una familia que alimentar, así que tengo que seguir en la calle”.

*Nombre incompleto a petición del entrevistado.

Traducción de Julián Cnochaert.

Al menos 131 personas han muerto a causa de la malaria en Zimbabue. El nuevo brote aumenta la presión sobre un país que también lidia contra el coronavirus y acaba de prolongar durante dos semanas las medidas de confinamiento para prevenir su propagación.

Según el Ministerio de Sanidad, se están registrando contagios de malaria en 201 zonas del país. De acuerdo con un informe al que ha tenido acceso The Guardian, hay 135.585 contagios registrados, 131 muertes, y una mayoría de los casos en provincias propensas a esta enfermedad como Masvingo, Manicalandia y Mashonalandia Oriental.

La transmisión de la malaria, que se produce a través de la picadura de mosquitos infectados, es estacional e inestable y provoca enfermedades o incluso de muerte en todos los grupos de edad. En Zimbabue, las epidemias se producen de manera ocasional durante los meses cálidos y húmedos de febrero, marzo y abril.

El pronóstico de los expertos en salud es que las cifras seguirán aumentando en todo el país, aunque los datos reales podrían ser aún mayores teniendo en cuenta que muchas familias no pueden acceder a los centros de salud o no están informando de los contagios.

La malaria venía disminuyendo en Zimbabue pero la tendencia cambió en los últimos años. Según el Ministerio de Sanidad, en zonas propensas a la malaria la enfermedad representa entre el 30% y el 50% de las visitas al médico.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido a Zimbabue del riesgo de desatender enfermedades como la malaria debido a la lucha contra la COVID-19. “Durante la pandemia de COVID-19, la comunidad que lucha contra la malaria debe mantener su compromiso de seguir con las medidas para evitar contagios, enfermedades y muertes por malaria con servicios de prevención y con atención de los casos, asegurando al mismo tiempo un entorno seguro para pacientes, usuarios y personal. Hay que seguir evitando las muertes debidas a la malaria y a sus enfermedades asociadas (anemia, desnutrición, etc.)”, dice un informe reciente de la OMS.

Junto con el sida y la tuberculosis, la malaria es una de las principales causas de muerte en Zimbabue. La enfermedad se puede tratar de forma local con pruebas de diagnóstico rápido.

Un sistema sanitario debilitado

El brote se produce cuando el sistema sanitario de Zimbabue enfrenta una grave escasez de medicamentos por el empeoramiento de la situación económica. Si se produce un brote generalizado de coronavirus, el sistema sanitario del país podría colapsar. Hasta este martes, 25 personas han dado positivo en COVID-19 y tres pacientes han fallecido con coronavirus en Zimbabue, según los datos notificados. 

El sector sanitario de Zimbabue ha estado paralizado desde el año pasado, con huelgas que duraron meses por las precarias condiciones de trabajo y médicos denunciando que sus pacientes mueren por falta de suministros. Hace dos semanas, una organización de profesionales de la medicina llevó al Gobierno ante la justicia por no haber proporcionado mascarillas a los sanitarios que trabajan en la primera línea contra el coronavirus.

El que fue un potente sistema sanitario se ha venido abajo en los últimos 20 años, en gran medida por la crisis económica, lo que ha generado dudas sobre la capacidad del país para enfrentar el coronavirus y un posible brote de malaria.

Este lunes, Zimbabue entró en una segunda fase en las medidas de confinamiento con una prórroga de 14 días. Las autoridades dicen que quieren ampliar las pruebas que hasta ahora han sido escasas debido a que no hay suficientes kits.

Traducido por Francisco de Zárate

Con el objetivo de cobrar su pensión mensual, Nelson Mahunde, de 70 años, camina por las calles desiertas del distrito comercial de Harare, la capital de Zimbabue, en dirección a una sucursal bancaria. Con una mano, agarra un documento que demuestra que tiene derecho a una pensión; con la otra, se aferra a su bastón.

Este hombre frágil se ha desplazado desde Murehwa, un pueblo situado a unos 100 kilómetros de Harare, con la intención de cobrar la exigua cantidad de dinero, equivalente a unos 10 euros. Para su consternación, el banco está cerrado. Suplica al guarda de seguridad que le permita retirar el dinero suficiente para poder comprar el billete de regreso a su pueblo en autobús, pero el cajero automático no tiene dinero. Mahunde se va con las manos vacías.

El hombre, de 70 años, no tenía ni idea de que unos días atrás las autoridades de Zimbabue habían pedido a los ciudadanos que permanecieran en sus casas durante 21 días para frenar la propagación del coronavirus. De momento, en el país se han confirmado ocho casos y una muerte, la del conocido periodista de televisión Zororo Makamba, que falleció la semana pasada.

“Nadie en mi pueblo me advirtió de que los bancos estarían cerrados. Ni siquiera sé qué hacer. Mi familia depende de ese dinero para sobrevivir. Si es cierto que todo permanecerá cerrado durante 21 días, entonces mi familia se morirá de hambre”, afirma Mahunde. “Serán los 21 días más largos de la historia. En casa no tenemos nada”, lamenta.

Mahunde ya se ve obligado a trabajar como zapatero para pagar los medicamentos que toma diariamente para la hipertensión. Su pensión no cubre el coste del tratamiento. “Esta pandemia no hace más que empeorar nuestra situación. Ya lo estábamos pasando muy mal y el hecho de tener que permanecer en casa durante tanto tiempo nos hundirá todavía más”, asegura mientras se aleja de la entidad bancaria.

Al otro lado de la calle, Joyce Meki, de 52 años, está sentada en su quiosco esperando la llegada de algún cliente. Pero no hay ninguno a la vista. La mayoría de los ciudadanos han decidido seguir a rajatabla la orden del Gobierno y se han quedado en casa.

“Mi prioridad es poder comer, por eso vine a trabajar. No tengo otra opción. Pensé que era mejor acudir a mi puesto, y que tal vez algunos clientes vendrían a comprar el periódico. Sin embargo, no hay nadie. Me arrepiento de haber venido”, reconoce.

Meki suele ganar unos cinco euros semanales; una cantidad que no cubre sus necesidades diarias. “Cuido de mis tres nietos, que dependen de mí. Ahora que están en casa, necesitarán más comida. Y va a suponer un mayor coste”, explica.

El fin de semana pasado, con vistas al largo confinamiento que comenzaba el lunes, los zimbabuenses acomodados abastecieron sus despensas de alimentos. En cambio, los pobres no pudieron hacerlo. Escasean alimentos básicos como la harina de mijo, y muchos temen no poder sobrevivir.

Un país al borde de la hambruna

El año pasado, Hilal Elver, el relator especial de la ONU sobre el derecho a la alimentación, ya advirtió de que Zimbabue estaba al borde de la “hambruna provocada por el hombre” y que esta hambruna podía afectar al 60% de la población.

En este sentido, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) ha advertido que casi ocho millones de zimbabuenses, aproximadamente la mitad de la población, sufrirán inseguridad alimentaria este año. La agencia ha afirmado que serán necesarios más de 100 millones de euros para ayudar a la población entre marzo y agosto.

“El PMA tiene la determinación de garantizar que se sigan cubriendo las urgentes necesidades alimentarias y nutricionales de casi cuatro millones de personas en Zimbabue que dependen de que se les proporcione ayuda”, indicó la portavoz de la agencia, Claire Nevil.

Peter Banda, de 62 años, habitante del barrio de Tynwald, al oeste de la ciudad, espera con impaciencia un autobús que le lleve a casa y agarra con fuerza una pequeña bolsa con la compra. Banda ha gastado todo lo que tenía en unos alimentos que le deberían durar tres semanas.

“Vine hasta el centro de la ciudad para ver si podía encontrar comida, no me puedo quedar en casa y ver cómo mis tres nietos se mueren de hambre. No puedo trabajar y tengo distintas enfermedades que me obligan a comer sano”, explica. “Soy consciente de que los alimentos que hay en esta bolsa no me van a durar hasta que termine el confinamiento, pero confío en que Dios nos ayude durante ese tiempo”.

El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, anunció un confinamiento de 21 días para todo el estado, con el objetivo de frenar la rápida propagación de una enfermedad que podría ser devastadora para un país que antes de la pandemia ya tenía dificultades para mantener unos centros sanitarios que pudieran atender a la población de una forma adecuada. Se han cerrado las fronteras, se han prohibido actos de más de 50 personas y se ha instado a la población a permanecer en casa.

El Gobierno afirma que el país será capaz de lidiar con la pandemia. Sin embargo, la semana pasado cientos de profesionales que trabajan en la sanidad pública hicieron huelga para denunciar que carecen del material de protección necesario. Los hospitales que no cuentan con material suficiente no son el único problema; ciudades como Harare no tienen agua corriente. A veces, las restricciones de agua pueden durar meses, incluso años, y lavarse las manos con frecuencia se convierte en un gesto imposible.

En el suburbio de Kuwadzana, los habitantes acuden en masa a los pozos comunitarios y no guardan la suficiente distancia los unos con los otros, lo que hace crecer el temor de que el virus se propague. Mantener las distancias sigue siendo un objetivo hoy por hoy difícil de alcanzar.

Los comerciantes se están aprovechando de la creciente demanda de desinfectante para las manos y los habitantes de estos barrios no se lo pueden permitir. “¿Cómo se espera que nos lavemos las manos con frecuencia si no tenemos agua corriente? No se logrará nada con un confinamiento de 21 días si nuestros grifos están secos”, lamenta Macdonald Moyo, de 19 años. “Este el problema que el Gobierno se olvidó de abordar cuando anunció el cierre de toda actividad”.

Traducido por Emma Reverter

El expresidente de Zimbabue Robert Mugabe, el primer mandatario del país tras su independencia, ha muerto a la edad de 95 años.

Ha informado de ello este viernes el actual presidente zimbabuense, Emmerson Dambudzo Mnangagwa, en su cuenta de Twitter. “Con gran tristeza, anuncio el fallecimiento del padre fundador y ex presidente de Zimbabue, Robert Mugabe”, señala el actual mandatario zimbabuense.

Mugabe “fue un icono de la liberación, un panafricanista que dedicó su vida a la emancipación y el empoderamiento de su pueblo. Su contribución a la historia de nuestra nación y continente nunca será olvidada. Que su alma descanse en paz eterna”, ha agregado Dambudzo Mnangagwa.

Mugabe ha fallecido en un hospital de Singapur rodeado de su familia y su esposa, Grace, según han indicado diversas fuentes al medio local ZimLive. El expresidente de Zimbabue estaba ingresado y recibía tratamiento médico en la ciudad asiática desde hacía cinco meses.

Robert Mugabe ostentó el poder en Zimbabue durante 37 años -desde su independencia del Reino Unido, en 1980- antes de ser derrocado en un golpe de Estado en noviembre de 2017. Este suceso de produjo en respuesta a la decisión de Mugabe de despedir a su entonces vicepresidente, Emmerson Mnangagwa, en medio de tensiones entre este y la primera dama, Grace, sobre quién debía ser su sucesor.

Mugabe dimitió el 21 de noviembre y fue reemplazado tres días más tarde por Mnangagwa, de 76 años, un relevo histórico que provocó el júbilo en las calles de un país próspero que el expresidente había llevado a la ruina.

Justo después de que el ciclón Idai tocara tierra en el sur de África, Médicos Sin Fronteras (MSF) envió a cuatro expertos en Sistemas de Información Geográfica (SIG) a la región y movilizó a voluntarios en todo el mundo para producir mapas de alta calidad de las áreas más afectadas. Se trata de la mayor respuesta en esta materia lanzada por MSF desde la epidemia de ébola en África Occidental de 2014. El objetivo: ayudar a los equipos de emergencia a organizar una respuesta eficaz.

El 14 de marzo, el ciclón Idai golpeó Mozambique y Zimbabue inundando vastas extensiones de tierra, dejando a cientos de miles de personas sin hogar y destruyendo edificios, cultivos e infraestructuras.

MSF respondió a este desastre con el envío de equipos de emergencia y suministros médicos. Al mismo tiempo, desplegó un equipo de expertos en SIG, uno de los cuales se encontraba ya en Zimbabue, para apoyar a los equipos sobre el terreno proporcionando mapas detallados de la región y diseñados en varias capas.

Los mapas producidos por el SIG pueden combinar múltiples capas de información en un solo plano, ayudando así los responsables de la respuesta a tener una imagen de la magnitud de la emergencia, planear la logística, mejorar la vigilancia epidemiológica y coordinarse con otras organizaciones.

“En una catástrofe natural a gran escala como esta, las necesidades son más graves en el inicio de la crisis”, explica Audrey Lessard-Fontaine, responsable de la Unidad de Sistemas de Información Geográfica de MSF. “En los primeros días o semanas, la situación cambia continuamente, ya sean los accesos por carreteras, los niveles de las inundaciones o la evaluación de daños; y necesitamos esa información para planear cómo vamos a llegar hasta la población afectada”.

“Que los equipos soliciten el apoyo de los SIG para la elaboración de mapas para ver de dónde provienen los pacientes en una epidemia es ahora algo casi tan natural como un reflejo”, dice Lessard-Fontaine. “También necesitan el apoyo de los SIG para las evaluaciones de agua y saneamiento o para trazar cartas que marquen dónde están los puntos de agua y las letrinas”.

Un elemento clave para los SIG son los mapas de base. Se trata de cartografías que muestran edificios, vías fluviales y redes de carreteras en una determinada área. Los expertos en esta materia necesitan estos planos para generar un análisis de alta calidad de las áreas afectadas que puedan ser usados por los encargados de la logística y epidemiólogos de MSF.

Sin embargo, en muchas de las regiones donde MSF trabaja, esta información básica no existe. Se trata de zonas remotas, propensas a catástrofes o donde habitan algunas de las personas más vulnerables del mundo. La falta de mapas presentaba un gran desafío hasta que se encontró una solución sencilla conocida como el proyecto Missing Maps. Missing Maps nació en 2014 de la mano de Médicos Sin Fronteras, la Cruz Roja británica y estadounidense y el equipo humanitario de OpenStreetMap.

Precisamente, la tecnología OpenStreetMap, un mapa abierto y colaborativo, posibilita que miles de voluntarios de todo el mundo digitalicen imágenes satelitales y cartografíen algunas de las áreas más vulnerables del mundo para que puedan ser usados por las organizaciones de ayuda humanitaria.

Tras la llegada del Ciclón Idai, los voluntarios de Missing Maps han entrado en acción y ya han identificado más de 200.000 edificios y casi 17.000 km de carreteras en las áreas afectadas.

Zimbabue es un país del que existen pocos mapas de base detallados. Last Prosper Mufoya, técnico de Sistemas de Información Geográfica de MSF, brinda apoyo a las operaciones de MSF. Cuando Idai golpeó el país, Mufoya activó a la comunidad de Missing Maps para crear mapas de Chimanimani, el distrito más afectado. “Chimanimani quedó totalmente aislado del resto del mundo. Todas las carreteras y caminos que permitían el acceso resultaron dañados y la mayoría de los puentes se los llevó el agua ”, expone Mufoya.

Empleando imágenes satelitales, los voluntarios se han centrado en identificar y marcar carreteras, edificios y sistemas de drenaje de agua dado que la información disponible en OpenStreetMap era muy escasa. “Voluntarios de todos los rincones de la comunidad Missing Maps, incluido miembros que están en el propio Zimbabue, han trabajado incansablemente para aportar los datos que necesitábamos”, asegura Mufoya.

Los mapas de base de Mozambique, Zimbabue y Malaui –que también sufrió graves inundaciones relacionadas con el ciclón– producidos por los voluntarios de Missing Maps se han distribuido a las organizaciones involucradas en la emergencia para ayudarles a obtener una imagen clara de la situación sobre el terreno y planear una respuesta rápida y eficaz.

Pocos días después de la histórica victoria electoral de Emmerson Mnangagwa, líder de Zanu-PF, el partido gobernante, las fuerzas de seguridad de Zimbabue siguen impulsando medidas severas contra los militantes de la oposición.

Las organizaciones de defensa de los derechos humanos denuncian que hombres sin identificar están secuestrando, atacando y violando a miembros de la oposición en plena noche, en el centro y el norte de la excolonia británica.

Esta ola de acciones de represalia comenzó el viernes por la noche. Los soldados empezaron a llegar a los barrios de la capital, Harare, y a localidades colindantes. Los responsables y los militantes del partido de la oposición, el Movimiento para el Cambio Democrático, eran su blanco de ataque. Un portavoz de este partido ha explicado que miles de militantes han optado por esconderse.

“Debido a la misma naturaleza de las desapariciones, no podemos saber quién se encuentra en esta situación, pero sí sabemos que muchas personas no están dando señales de vida. Hemos ayudado a huir del país a cinco personas que pudieron escaparse cuando las estaban raptando. Otros se han escondido en lugares seguros. Las personas que caen en sus manos sufren intimidación y un trato atroz”, indica Nkululeko Sibanda, un portavoz del partido de la oposición.

El lunes, millones de personas votaron en los primeros comicios desde que Robert Mugabe, que ahora ya tiene 94 años, fue destituido tras 37 años en el poder. Desde entonces, la ola de violencia ha decepcionado profundamente a los que tenían la esperanza de que la brutalidad vinculada al régimen de Mugabe desaparecería con él.

Mnangagwa, un exespía de 75 años y un firme defensor del partido en el Gobierno, ganó con un 50,8% de los votos y evitó por los pelos una segunda vuelta con el líder del Movimiento para el Cambio Democrático, Nelson Chamisa, de 40 años.

Chamisa, abogado y expastor (estudió teología), ganó el 44,3% de los votos, y ha afirmado que las elecciones han sido fraudulentas e ilegales. El viernes por la noche, Mnangagwa afirmó ante los periodistas que los electores lo habían votado libremente y habían sido unas elecciones justas.

Una brutal represión, “peor que con Mugabe”

Sibanda ha indicado que en sus 20 años como activista nunca había visto unas medidas represivas tan duras como las del pasado fin de semana. “El grado de represión es sobrecogedor, es peor que durante el régimen de Mugabe”, lamenta.

El domingo por la mañana, hombres no identificados y con armas de fuego y hachas irrumpieron en los hogares de conocidos simpatizantes de la oposición en Harare.

Estos mismos hombres detuvieron e interrogaron a familiares de Happymore Chidziva, un joven líder del Movimiento para el Cambio Democrático. Los llevaron hasta una fábrica abandonada y les dieron una brutal paliza. Más tarde los dejaron tirados en una rotonda.

“Ayer por la noche, seis hombres entraron en nuestras instalaciones. Otros tres se quedaron fuera. Querían saber el paradero de Happymore. Les dije que no lo sabía. Nos hicieron entrar en sus vehículos y nos llevaron hasta unas oficinas y nos golpearon”, explica a The Guardian Jethro Matanga, una víctima del ataque.

Por otra parte, grupos armados rodearon las casas de dos destacados líderes del partido de la oposición durante la noche. Asimismo, intimidaron a sus familiares.

Organizaron otras redadas en Marondera, en la provincia de Mashonaland Este, donde se ha denunciado la desaparición de varios jóvenes. Fuentes solventes de organizaciones de derechos humanos explicaron que en la provincia de Manicaland, una activista del Movimiento para el Cambio Democrático denunció que tanto ella como su marido fueron violados por hombres no identificados que entraron en su casa el domingo por la mañana.

Cornelius Gutha, portavoz de las juventudes del Movimiento para el Cambio Democrático explica que el partido está intentando confirmar algunas informaciones sobre desapariciones y ataques en el sur y el oeste del país. La jornada electoral fue pacífica. Sin embargo, dos personas fueron abatidas a tiros dos días más tarde cuando los soldados dispararon contra militantes del Movimiento para el Cambio Democrático que protestaban en el centro de Harare.

El jueves, la policía detuvo a 22 activistas en la sede del partido de la oposición. Se les acusa de participar en actos violentos e incitación a la violencia contra la policía. Las mujeres detenidas han sido trasladadas a una cárcel de máxima seguridad de Harare mientras que los hombres están retenidos en una prisión preventiva de la ciudad.

El domingo, la sede del partido de la oposición permaneció cerrada y vigilada por policías antidisturbios equipados con vehículos blindados y cañones de agua.

Mnangagwa, que espera atraer inversión privada, ha hecho unos esfuerzos monumentales para mejorar la imagen de su partido, que tiene la reputación de ser el instrumento político de Mugabe.

Un portavoz del ejército ha dicho que no se han desplegado soldados en zonas residenciales para golpear a la población. “Los hombres que se hacen pasar por soldados criminales deben ser delincuentes que quieren mancillar la imagen de las fuerzas de defensa de Zimbabue”, señala un portavoz a la prensa local.

El domingo por la tarde, los responsables de la policía no se presentaron a una rueda de prensa que ellos mismos habían convocado. Los periodistas nacionales e internacionales que se desplazaron hasta el lugar esperaron 90 minutos y después se fueron en señal de protesta.

El viernes pasado, la policía antidisturbios irrumpió en una rueda de prensa organizada por el partido de la oposición en un hotel en el centro de Harare.

El Gobierno de Zimbabue necesita legitimidad internacional si quiere conseguir rescates por valor de miles de millones de dólares y evitar el colapso económico. Estas acciones violentas han dado la vuelta al mundo y representan un revés. Algunas voces sugieren que estas acciones dejan entrever distintas facciones dentro de la élite gobernante.

“Nos votaron con total libertad y ganamos de manera justa y no tenemos nada que ocultar ni nada que temer”, concluyó el viernes Mnangagwa, diciendo que la libertad de opinión es una parte esencial del nuevo Zimbabue.

Traducido por Emma Reverter

El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, dio de plazo hasta el final de febrero a todos los altos cargos del Gobierno, incluidos los ministros, para que declaren su patrimonio, informaron hoy los medios estatales.

La medida busca mejorar la lucha contra la corrupción, una de las promesas efectuadas por Mnangagwa cuando asumió el cargo a finales del año pasado en sustitución de Robert Mugabe, quien había permanecido 37 años en el poder.

El secretario presidencial, Misheck Sibanda, fue el encargado de transmitir este martes que los diputados, directivos de compañías estatales y los altos funcionarios están obligados a remitir por escrito declaraciones de sus bienes, según publicó hoy el periódico estatal The Herald.

Los informes deberán incluir los detalles de cualquier negocio que posean o que ayuden a gestionar, así como las propiedades que “excedan el valor de 100.000 dólares”.

Mnangagwa accedió al poder después de que, en noviembre pasado, un golpe militar de facto obligase a Mugabe, de 93 años, a dimitir de la Presidencia.

En aquel momento los militares aseguraron que su objetivo eran los “criminales” que habían rodeado al veterano líder, en referencia a los afines de la esposa de Mugabe, Grace, quienes en los últimos años acumularon grandes riquezas.

Algunos de ellos, como el anterior ministro de Finanzas, Ignatius Chombo, se enfrentan ahora en los tribunales a cargos de corrupción.

Mnangagwa participa esta semana en el Foro Económico Mundial que se celebra en Davos, Suiza, y es el primer presidente de Zimbabue que acude a una reunión de este tipo.

Antes de su viaje había manifestado que su objetivo es convencer a los inversores extranjeros y a la comunidad internacional de que el país está listo para hacer negocios.

Los líderes africanos se reunirán en Adís Abeba a finales de enero para debatir sobre las buenas y malas noticias que se han producido en el continente. La 30ª cumbre de la Unión Africana se celebrará bajo el lema: “Hacia una África pacífica, próspera e integrada”. El objetivo es loable, pero todavía muy lejano.

Alex Vines, del think tank de Londres Chatham House, cree que la consigna para África de 2018 no será “África en alza”, que ahora se ve excesivamente optimista, sino “África divergente”, política y económicamente.

“Los diversos caminos que las diferentes partes del continente están tomando serán cada vez más evidentes. De este modo, encontraremos cosas bastante descorazonadoras en África central y trayectorias más positivas en el sur y en la zona occidental del país. Una tendencia que se repetirá es la caída de los líderes tradicionales”, apunta el experto.

Cuando Yahya Jammeh se negó a aceptar el resultado de unas elecciones que ponían punto y final a sus 21 años en el poder en 2016, la presión por parte de Senegal, Liberia y Nigeria le obligó a apartarse. Este ejemplo continuó en otros países: la caída de Robert Mugabe después de 37 años en el poder y la salida de Angola de José Eduardo Dos Santos después de cuatro décadas.

Cada vez parecen más frágiles muchos otros dirigentes que han estado en la cúspide del poder durante mucho tiempo.

En la República Democrática del Congo (RDC), donde seguramente las revueltas, las necesidades humanitarias y el declive económico se intensificarán en 2018, Joseph Kabila, que lleva 16 años en el poder, puede ser forzado a celebrar elecciones e incluso a dimitir.

“Puede que a final de año se haya ido o esté a punto de hacerlo. Es un hombre rico, pero no es un hombre fuerte. En parte está en el poder porque la élite de Kinsasa no ha decidido quién va a ser su sucesor”, apunta Vines.

Una de las primeras caídas inesperadas podría ser la salida prematura del poder de Jacob Zuma como presidente de Sudáfrica en su segundo mandato. Aunque teóricamente debería permanecer en el puesto hasta 2019, la elección a finales de 2017 de Cyril Ramaphosa como líder del partido gobernante Congreso Nacional Africano, después de una disputada votación en el congreso del partido, puede que le obligue a hacerse a un lado.

En cuanto a seguridad, decenas y posiblemente cientos de miles de personas siguen en riesgo de padecer hambruna o enfermedades asociadas como el cólera, mientras que grandes masas de población probablemente vayan a ser desplazadas. Una de las mayores crisis humanitarias que sacuden al mundo es la de República Democrática del Congo.

En lugar de mayor estabilidad, se espera que la perspectiva de elecciones en Libia y Sudán del Sur exacerbe las tensiones y alimente la violencia, según indica un informe reciente de Acaps, una organización sin ánimo de lucro que apoya a trabajadores humanitarios en la supervisión y el análisis en 150 países.

“Si en 2017 las cosas no fueron bien, las predicciones para 2018 no son mejores. La violencia y la inseguridad seguramente sigan deteriorándose en República Democrática del Congo, Libia, Etiopía, Malí y Somalia”, escribió el director de Acaps, Lars Peter Nissen.

Pero incluso en los países en los que se está luchando contra crisis humanitarias masivas hay lugares –a menudo ciudades– que lo están haciendo cada vez mejor. El noreste de Nigeria ha sido devastado por la persistente insurgencia de Boko Haram, el movimiento radical yihadista. Aun así, Lagos está floreciendo.

Lucha antiterrorista

Otra tendencia clave que se está produciendo, y que parece que incluso se reforzará durante 2018 es la consideración de África como primera línea de batalla contra el extremismo yihadista.

El Ejército estadounidense ha aumentado su presencia en una franja del continente que va desde la cuenca del lago Chad hasta el Cuerno de África, y también ha intensificado sus operaciones. Esto probablemente se saldará con el aumento de muertes en todos los bandos implicados: fuerzas especiales estadounidenses, civiles y rebeldes.

Las tropas francesas y decenas de miles de personas que operan bajo la autoridad de las Naciones Unidas o de la Unión Africana también continuarán con las operaciones que, en el mejor de los casos, están a punto de contener la propagación de grupos vinculados tanto a Al Qaeda como a ISIS.

Pocos se muestran optimistas con la idea de que tales esfuerzos vayan a hacer que la situación mejore de una manera sustancial.

Los grupos yihadistas se aprovechan de las oportunidades que dan los gobiernos débiles, explica Stephanie Wolters, directora del programa de investigación sobre paz y seguridad del Institute for Security Studies en Pretoria. “La insurgencia, las migraciones, el tráfico o el vandalismo. Todo ello es el resultado de la ausencia de un Estado fuerte capaz de servir a su pueblo”, asegura Wolters.

La violencia política y étnica, así como la religiosa, que recorren todo el continente ha estado aumentando desde los mínimos históricos que se registraron hace años.

Las consecuencias del cambio climático

No todo está vinculado a las ideologías religiosas extremistas. También es probable que se intensifiquen los conflictos entre pastores nómadas y comunidades sedentarias, que se ven todavía más afectados por el cambio climático. Es probable que África oriental sufra fenómenos meteorológicos extremos, sobre todo sequías. Parece poco probable que el flujo de migraciones internas o hacia Europa disminuya.

“Apoyar a los jefes de Estado que dicen que tomarán medidas enérgicas sobre terrorismo y migraciones cuando estos son el tipo de dirigentes y de gobiernos que llevan a la gente hacia medidas extremas como tener que emigrar o llegar a unirse a grupos yihadistas no es una estrategia que vaya a dar resultado”, apunta Wolters.

Habrá diferencias también en cuanto a lo económico. Se prevé que el crecimiento global en África subsahariana aumente un 3,4% en 2018, pero con grandes variaciones.

La incertidumbre política ha frenado el crecimiento en las economías más grandes del continente. El Banco Mundial considera que Ghana será la economía de más rápido crecimiento en África el próximo año, seguida de Etiopía y Tanzania.

Finalmente, otra de las divergencias que se pueden dar serán las relaciones con las potencias extranjeras. El interés de Washington en África es mínimo. De hecho, todavía hay numerosos puestos para embajadores y altos cargos del Departamento de Estado que no se han cubierto.

China sigue muy interesada en el continente aunque sus actitudes e intervenciones a menudo son tergiversadas. También es probable que Francia se expanda fuera de su tradicional esfera de influencia, tal y como señaló el presidente Macron en noviembre.

Reino Unido considerará la posibilidad de reactivar vínculos históricos en lugares como Zimbabue o Nigeria para proyectar influencia en su andadura postBrexit, aunque puede que se encuentre con que la nostalgia imperial o las ventajas de la angloesfera tienen menos atractivo en Bulawayo (Zimbabue) o Abuja (Nigeria) que en Tunbridge Wells (sur de Inglaterra).

Traducido por Cristina Armunia Berges

Robert Mugabe y su esposa recibirán una atractiva oferta de muchos millones de dólares como parte de un acuerdo negociado antes de la renuncia del anciano autócrata anunciada la semana pasada. La cantidad exacta que recibirá el expresidente y su esposa Grace no está clara, aunque un destacado miembro del partido en el gobierno, Zanu-PF, con conocimiento directo del acuerdo, sostiene que no será menos de 10 millones de dólares.

La misma fuente afirma que Mugabe, a quien se ha concedido inmunidad judicial y una garantía de que no se llevarán a cabo acciones contra los extensos intereses económicos de la familia, recibirá pronto un “pago en efectivo de cinco millones de dólares” y el resto en los próximos meses.

El expresidente de 93 años también mantendrá hasta su muerte su sueldo de 150.000 dólares. Su esposa, de 52 años y criticada por su extravagancia y avaricia, recibirá la mitad de ese salario también para el resto de su vida.

El gobierno de 37 años de Mugabe ha dejado Zimbabue con una moneda sin valor, grandes deudas, una población empobrecida y una tasa de desempleo estimada de más del 80%. Las carreteras están llenas de baches, muchas comunidades rurales no tienen electricidad, la educación es rudimentaria y la sanidad, prácticamente inexistente. La esperanza de vida, de 60 años, es una de las más bajas del mundo.

La pareja se podrá quedar en su gran mansión, conocida como Cielo Azul, en Harare. Además, el Estado pagará su atención médica, asuntos domésticos, seguridad y viajes al extranjero.

Otro miembro del partido defiende el acuerdo, alcanzado la semana pasada tras largas negociaciones entre destacados políticos cercanos al nuevo presidente, Emmerson Mnangagwa, y representantes de Mugabe. Mnangagwa juró el cargo el pasado viernes en una extravagante ceremonia ante decenas de miles de personas en el principal estadio de Harare. El nuevo presidente, incondicional del Zanu-PF, prometió una nueva era para su país y aseguró que gobernaría para “todos los zimbabuenses”.

Políticos de la oposición han criticado el acuerdo con el expresidente. “No estamos al tanto de ningún acuerdo alcanzado con Mugabe y si existe algún acuerdo sobre dinero o cualquier otra cosa es inconstitucional”, sostiene Douglas Mwonzora, secretario general del Movimiento por el Cambio Democrático, el principal partido de la oposición.

“En términos de la Constitución, Mugabe es un presidente retirado y no goza de inmunidad ante infracciones criminales ni civiles cometidas durante su mandato. En el Zanu-PF, se pueden conceder la inmunidad unos a otros, pero la ley no lo permite”, añade Mwonzora.

“No hay ningún país al que le gustaría ver a un expresidente en estado de pobreza”, asegura Temba Mliswa, diputado independiente. Sin embargo, Mliswa sostiene que los líderes deben entender que son responsables de sus acciones: “No puede haber un presidente que llegue al poder buscando robar y saquear y que se crea que puede quedarse con ello”.

Grace Mugabe fue apodada en Zimbabue como 'Gucci Grace' por sus abundantes y lujosos gastos. La exsecretaria, que se casó con el presidente en 1996, compró recientemente propiedades y coches de lujo en Sudáfrica valorados en millones de dólares. Su hijo mayor, Bellarmine Chatunga, de 25 años, enfureció recientemente a los zimbabuenses al publicar un vídeo en las redes sociales grabado en una conocida discoteca de Johannesburgo en el que aparece vertiendo una botella de champán de 220 euros sobre un reloj de 50.000 euros. En la publicación, Chatunga presume y afirma: “Papi dirige todo el país”.

El peligro de elegir el bando equivocado

El acuerdo también alcanza los amplios intereses económicos de Mugabe, lo que incluye una serie de granjas lecheras, y los de su familia. “No se embargará ni tocará nada”, asegura el político involucrado en las negociaciones. Las dificultades de crear una lista con los múltiples bienes cubiertos por el acuerdo contribuyeron al retraso en la dimisión de Mugabe, que todo el mundo esperaba el pasado domingo.

El hijo mayor del primer matrimonio de Grace Mugabe, Russell Goreraza, de 33 años, tiene supuestamente una destacada participación en la lucrativa industria minera. Goreraza importó en septiembre dos limusinas Rolls-Royce.

Un familiar de Mugabe confirmó el sábado que estaba “cubierto” por el acuerdo y que no saldría de Zimbabue. “Me preocupaba personalmente lo que estos cambios podrían significar para mí. Pero ahora tengo la tranquilidad de que puedo vivir en mi país”, afirma este familiar, que vive en Harare y que tiene una gran granja en la parte occidental de Zimbabue.

Mnangagwa, que durante décadas fue un ayudante leal de Robert Mugabe, ha instado a los ciudadanos del país a no llevar a cabo un “castigo vengativo”. En su discurso de inauguración, el nuevo presidente alabó la “inmensa contribución” de Mugabe.

Aunque sigue quedando mucho respeto por Mugabe por su pasado como líder en las guerras de liberación de Zimbabue en los 60 y 70, hay poco afecto hacia su mujer. De hecho, fue su apuesta para suceder a su marido la que desencadenó los acontecimientos que acabaron con su dimisión. La primera dama y destacados miembros de su facción, conocida como G40, orquestaron el cese de Mnangagwa como vicepresidente. Posteriormente, el Ejército tomó el control para permitir al exjefe de los espías volver a Zimbabue para hacerse con el poder.

Aquellos que no están cubiertos por el acuerdo con los Mugabe pueden enfrentarse a un duro castigo por haber elegido el bando equivocado. El exministro de Finanzas, Ignatius Chombo, entre los detenidos por el Ejército cuando este tomó el control del país, compareció el sábado ante los tribunales acusado de corrupción.

El abogado de Chombo, Lovemore Madhuku, ha señalado que su cliente ingresó el viernes en el hospital con heridas por una paliza que recibió estando en custodia militar. Chombo está acusado de haber robado tres millones de euros.

Una pronta indicación del estilo de gobierno de Mnangagwa llegará con la selección de su nuevo gabinete, posiblemente antes del próximo domingo. La gente –y los diplomáticos occidentales– tiene la esperanza de que se incluyan en el nuevo gobierno a figuras del Movimiento por el Cambio Democrático y otros partidos de la oposición.

Mnangagwa ha prometido respetar la Constitución y celebrar elecciones para el próximo agosto. “Se escuchará la voz del pueblo”, aseguró ante una muchedumbre de decenas de miles de personas exultantes que llenó el estadio de Harare.

Traducido por Javier Biosca Azcoiti

El exvicepresidente Emmerson Mnangagwa ha jurado este viernes como presidente provisional de Zimbabue, en sustitución de Robert Mugabe, después de la dimisión del veterano líder el pasado martes tras la toma del control del país por parte de los militares.

Mnangagwa que ha cumplido así su viejo deseo de convertirse en jefe de Estado, pues su nombre ha estado vinculado durante casi 15 años a numerosos planes para reemplazar a Mugabe. Unos planes que le costaron la destitución el pasado 6 de noviembre y la huida del país, forzado por las ambiciones de la primera dama, Grace Mugabe.

La decisión de Mugabe de expulsar a su vicepresidente llevó a los militares a organizar un “golpe militar” para impedir “las purgas” que estaba organizando el Gobierno del país con la destitución de todas las voces contrarias al expresidente -en el poder desde hace 37 años- y a las aspiraciones de la primera dama.

En arresto domiciliario y abandonado por su partido -Unión Nacional Africana de Zimbabue-Frente Patriótico (ZANU-PF)-, Mugabe aseguró que no dimitiría y que esperaba una “vuelta a la normalidad” en Zimbabue tras el alzamiento militar y las detenciones de dos de sus ministros. Tras una semana de presiones por parte del ZANU-PF, el ya expresidente del país presentó su dimisión “voluntaria” al parlamento.

Tras una semana de presiones por parte su partido -Unión Nacional Africana de Zimbabue-Frente Patriótico (ZANU-PF)- y en arresto domiciliario custodiado por el Ejército, Mugabe presentó su dimisión como presidente “de forma voluntaria”.

La vuelta de un 'Cocodrilo' “suave como la lana”

La vuelta de Mnangagwa, popularmente conocido como “Cocodrilo” por su forma de atacar a sus adversarios políticos, y su proclamación como presidente provisional de Zimbabue abre una nueva etapa para el país. Una etapa en la que los medios piden libertad de prensa y las asociaciones de derechos humanos reclaman que se dejen atrás las prácticas represivas que durante años han acompañado a la “dictadura” de Mugabe.

Por el momento, Mnangagwa parece apostar por un enfoque más pragmático pues, en su primer discurso tras regresar de su exilio en Sudáfrica, prometió “crecimiento económico, paz y trabajos” ante los cientos de seguidores que se agolparon ante la sede de la ZANU-PF.

El nuevo líder zimbabuense, de 75 años, aseguró también que se ha vuelto “suave como la lana” para desmarcarse de hechos de su carrera política pasada como la llamada operación Gukurahundi, en la que desempeñó un papel clave como ministro de Seguridad, considerada por muchos como un genocidio por haber acabado con las vidas de más de 20.000 miembros de la etnia Ndebele en los años 80.

Sus palabras no convencen a organismos como Human Rights Watch (HRW), que ha exigido que el Ejército revele el paradero de los detenidos durante las operaciones militares de la semana pasada, entre ellos algunos ministros.

La población de Zimbabue desconoce, hasta ahora, dónde está Mugabe, qué va a hacer a partir de ahora y qué le impulsó el martes a dimitir después de resistirse hasta el último momento.

Algunos medios apuntan a que Mugabe habría conseguido inmunidad a cambio de su renuncia y otros afirman que se exiliará a Singapur, donde posee activos y donde viaja a menudo para recibir tratamiento médico.

La jura de Mnangagwa se ha producido en un gran acto de ambiente festivo en un estadio de la capital, Harare.

Se supo a las cinco y media de la tarde, cuando los diputados y los senadores de Zimbabue estaban reunidos en una sala de conferencias de un hotel de cinco estrellas en la capital, Harare, para discutir una moción de censura contra el presidente.

Helton Bonongwe, ministro de Asuntos Parlamentarios, toma la palabra. En la mano tiene una hoja de papel. Tras el anuncio y un momento de silencio, se pueden oír las exclamaciones de los asistentes. Tras 37 años en el poder, Robert Mugabe acaba de dimitir.

Las ovaciones de los 400 diputados y senadores se propagan en olas concéntricas y llegan primero a la recepción y a los bares del Hotel Rainbow Towers, y después hasta los chóferes que esperan a los políticos en lujosos todoterrenos, y hasta las calles de Harare, donde los ciudadanos cantan, bailan y silban en lo que se convierte en una muestra colectiva de alivio y alegría.

Algunos vitorean eslóganes políticos y piden la presidencia para Emmerson Mnangagwa, que hasta hace dos semanas era el vicepresidente del país y cuya destitución propició la crisis que ha terminado con el régimen de Mugabe. Sin embargo, en general los ciudadanos expresaban su alegría y, por encima de todo, su esperanza.

“Nunca me imaginé que esto estaba a punto de pasar”, explica Nancy Thembi, una estudiante de 21 años que se desplazó hasta el hotel y bailó para celebrar la noticia. “Todos creen que estamos ante una nueva era. Estamos haciendo historia. Somos libres”. Thembi, como muchos otros ciudadanos de esta joven nación, no han conocido a otro líder que no sea Mugabe.

“Los cambios son positivos”, indica Phionah Kusere, una recepcionista de 25 años que continuó atendiendo a los huéspedes a pesar del caos que la rodeaba porque, como ella misma explica, “Soy zimbabuense y trabajo duro”.

En los pasillos del Rainbow Towers, un hotel con un punto hortera, con suelos de mármol y una enorme escalera de caracol, que también es un casino y un centro de convenciones, los políticos de la oposición abrazan a políticos leales al Gobierno que hasta hace poco eran sus enemigos más acérrimos.

“Es un ejemplo para el resto de África. Seguir nuestro camino, nuestro compromiso con la unidad y el Estado de derecho”, indica David Chapfika, un veterano diputado del partido en el gobierno, la Unión Nacional Africana de Zimbabue - Frente Patriótico (ZANU-PF por sus siglas en inglés).

Mike Carter, un senador del Movimiento para el Cambio Democrático (MDC en inglés), el partido de la oposición que ha sido brutalmente oprimido durante décadas, sostiene que es un momento “maravilloso”. “Hemos estado luchando durante 25 años para llegar hasta aquí”, añade.

En la última semana, el blanco de la ira de los ciudadanos no ha sido Mugabe, de 93 años, y que ha conseguido mantener hasta ahora su reputación de héroe progresista tanto en el continente como en el país, sino su esposa Grace.

“Él ha sido mi líder y siempre será mi líder. Fue mi padre y mi amigo. El problema es su mujer”, puntualiza Matanga Takamurumbira, un hombre de 75 años que luchó en las brutales guerras de la década de los sesenta y setenta que convirtieron Zimbabue en un país independiente y terminaron con el régimen supremacista blanco.

La multitud rodea a los soldados, temidos y vilipendiados por la población. Una pareja se sienta con su niño en un vehículo blindado y se deja fotografiar.

“Me alegro por mi hijo. Esto es el nacimiento de un nuevo Zimbabue. A mi hijo le espera un nuevo futuro”, indica Avril Chimesa, de 31 años. Los zimbabuenses blancos también se unen a las celebraciones. “Ahora podremos pasar página”, afirma Lloyd Herschel.

Trevor Ryamuzihwa, un consultor informático, invita a una ronda de bebidas en un bar del centro de la ciudad. Nació en 1980, el año en que Mugabe se hizo con el poder. “Tengo sentimientos encontrados. Respetamos lo que ha hecho por el país, pero debería haber dejado el cargo hace 15 años. Hubiese sido incorrecto juzgarlo o hacer otra cosa parecida. Tiene 93 años. Déjenlo tranquilo”, exclama Ryamuzihwa.

En referencia a la primera dama, Ryamuzihwa apunta que “es un caso completamente distinto. Debería devolver el dinero y debería ir a la cárcel”.

El barman le pide disculpas a un cliente porque la cerveza no está fría. La respuesta es inmediata: “Dame las botellas. Llevamos 37 años bebiendo cerveza caliente. Nadie va a dormir esta noche”.

En Epworth, uno de los barrios más pobres de Harare, la gente sale a la calle tras conocer la noticia e improvisa barbacoas. Amenizan la velada con cerveza barata. En este barrio no sienten el mismo respeto por el presidente.

“No nos importa lo que pase a partir de hora”, explica Blessing Nyathi, una mujer de 37 años. Su marido, un veterano de la guerra de la liberación, murió hace diez años y desde entonces ella tiene que mantener a sus seis hijos.

“Pase lo que pase será mejor. [Mugabe] solo nos dio palabras vacías y promesas que no cumplió. Mis hijos han sufrido. Nadie ha cuidado la tumba de mi marido. Recibo una pensión mísera. Tenemos hambre. Piden que lo respetemos pero yo lo maldigo”.

La economía del país está al borde del colapso. Su moneda no vale nada. Millones de zimbabuenses viven en la más absoluta de las miserias. Su infraestructura, otrora admirada, ha quedado en un estado lamentable. Existe una profunda fractura social y política.

De momento la ZANU-PF, el partido en el gobierno, mantendrá el poder e incluso es posible que los acontecimientos de la semana pasada le hayan permitido ganar fuerza. Mnangagwa, que podría jurar el cargo como presidente interino el miércoles, era la mano derecha de Mugabe. A los ciudadanos les preocupa que no se lleguen a celebrar unas nuevas elecciones o que, si se celebran, estén amañadas.

“Tiene nuestro apoyo [Mnangagwa] porque simboliza el cambio, pero también es cierto que formaba parte de un régimen que ha gobernado durante 37 años así que nos preguntamos si puede impulsar un cambio verdadero”, explica Clement Nlizeyo, un investigador de temas políticos de 33 años que ha estado siguiendo el proceso de destitución.

A la mayoría de las personas que abarrotan las calles de Harare, Bulawayo, Masvingo y de otros lugares no les preocupa el futuro. “Finalmente se ha ido y estoy muy contenta. Hace 37 años que esperamos este momento. Siento una gran emoción”, señala Bacillia Makhaya, representante del MDC que presenció las muestras de alegría con una amiga, la diputada del MDC Josephine Chithembwe, de 65 años. “Somos conscientes de que tendremos que superar desafíos y momentos difíciles, pero ahora es el momento de celebrar”.

Traducido por Emma Reverter

El desenlace final del gobierno de 37 años de Robert Mugabe en Zimbabue empezó tras un error táctico atípico. Para abrir el camino al poder a su esposa, Grace, y su facción cada vez más influyente, el autócrata de 93 años buscó un enfrentamiento decisivo con el único hombre de la antigua colonia británica que tenía el poder de retar exitosamente su autoridad. Perdió.

Emerson Mnangagwa, el exvicepresidente cuya astucia, larga trayectoria y dureza le han hecho ganarse el apodo de “El Cocodrilo”, fue expulsado bruscamente de su cargo por Mugabe hace nueve días.

La forma del despido debería haber dado que pensar al presidente más mayor del mundo y a la primera dama, de 53 años. Pero no fue así y ahora Mugabe está confinado en su residencia oficial en el lujoso suburbio de Borrowdale. Grace Mugabe, por su parte, está en paradero desconocido.

Mugabe había intentado despedir a Mnangagwa cara a cara en su despacho, pero el exagente de inteligencia se negó a hacer el corto trayecto por la capital de Zimbabue para la entrevista. El presidente lo volvió a intentar, esta vez diciéndole a Mnangagwa –ayudante y colaborador desde que los dos lucharon juntos en las guerras de liberación de los años 70– que fuese a la residencia presidencial. Una vez más, tampoco hubo respuesta.

Esta segunda negativa fue interpretada como muestra de debilidad, explicó un miembro del partido gobernante, Zanu-PF. Unas horas después, un portavoz del Gobierno anunció en una rueda de prensa en Harare, la capital, que Mnangagwa había sido expulsado de su cargo por “deslealtad, falta de respeto, por mentir y por no ser de confianza”.

Mnangagwa, el favorito para suceder a un Mugabe enfermo en agosto, huyó al vecino país de Mozambique. Entonces se produjo una breve pausa mientras Mnangagwa y sus aliados mantenían consultas con el Ejército de Zimbabue y con otros simpatizantes dentro del país y en Johannesburgo, así como con representantes del Gobierno de Sudáfrica. El apoyo tácito de Pretoria, Sudáfrica, fue fundamental, dado que ningún intento de expulsar a Mugabe puede tener éxito sin el apoyo regional de los sudafricanos.

Este lunes, Constantine Chiwenga, el jefe del Ejército de Zimbabue, afirmó que el Ejército intervendría si la estabilidad y la seguridad del país se viesen amenazadas. Mugabe no respondió y algunos de los simpatizantes de Grace desafiaron al jefe del Ejército. El martes por la tarde, vehículos blindados empezaron a tomar posiciones en Harare y a la una de la mañana del miércoles, con los estudios de radiodifusión seguros, el Ejército anunció su intervención para defender la nación de “criminales”.

Pocos en Zimbabue necesitaban una explicación de a quién se refería Chiwenga: al llamado G40, la facción que se ha formado en torno a la primera dama. La lucha de poder entre Mnangagwa y Grace Mugabe llevaba meses acercándose a su punto álgido. El perdedor se vería obligado al exilio, si es que escapaba a tiempo.

Dos líderes sin mucha popularidad

La mayoría de analistas y diplomáticos occidentales consideraban que lo más probable era una victoria de Mnangagwa. Se trataba de una batalla interna del Zanu-PF, pero también tenía una importancia mayor: una lucha generacional entre los veteranos de las guerras de los años 70 y 80 y sus jóvenes y ambiciosos rivales. El nombre G40 es una referencia a la edad media de los miembros del grupo.

Entonces se produjo un cambio. Aparentemente el presidente decidió favorecer a su familia sobre el partido. En las últimas semanas la primera dama habló en público de una mujer presidenta en un futuro cercano y su marido criticó abiertamente a los simpatizantes de Mnangagwa.

En diciembre, miembros del Zanu-PF se reunirán en su conferencia anual donde se anuncian y ratifican los nombramientos más destacados. La posibilidad del nombramiento de Grace Mugabe como vicepresidenta estaba sin duda en la mente de Mnangagwa y de sus muchos seguidores en el Ejército. También lo estaba la purga en desarrollo dentro del partido, la cual ponía en peligro la influencia y el acceso al poder del exvicepresidente.

Mnangagwa y sus simpatizantes también saben, a diferencia de un Mugabe aislado, que a prácticamente nadie en el país le gusta Grace Mugabe. Los medios de comunicación locales relativamente críticos han informado ampliamente sobre los gastos de compras de la primera dama y sus adquisiciones extravagantes, sobre las aventuras nocturnas de la pareja, sobre sus hijos despilfarradores y sobre sus supuestos brotes violentos. Incluso los seguidores leales del presidente dirán que Grace no debería suceder nunca a su marido.

Mnangagwa tampoco es muy querido. Su papel en las masacres de Matabeleland a principios de los 80 le han enemistado con buena parte del sur y el oeste de Zimbabue. Pero este hombre de 75 años es respetado y es probable que sea aceptado como líder. Sobre todo, habrá esperanzas de estabilidad y una oportunidad para reiniciar una economía que se derrumba.

Aun así, el exvicepresidente no es líder todavía. Para que eso ocurra, se necesitará un acuerdo. Desde la toma de poder, el Ejército ha estado en contacto con la oposición. Miembros de la oposición aseguran que han mantenido conversaciones con “gente en el Ejército” durante varios meses sobre la sustitución de Mugabe mediante una autoridad transicional liderada por Mnangagwa, pero junto con destacados líderes de la oposición como Morgan Tsvangirai, veterano líder del Movimiento por el Cambio Democrático (MDC, por sus siglas en inglés), en los puestos más altos.

Las elecciones están programadas para el año que viene, aunque se podrían convocar antes. A pesar del apoyo generalizado por el MDC en los pueblos y entre los más jóvenes, probablemente Mnangagwa sería el ganador como candidato del Zanu-PF, especialmente si tuviese las maquinaria del partido a su favor y si se mostrase preparado a dirigir un gobierno inclusivo.

Las escasas opciones de Mugabe

Por tanto, Mugabe, “protegido” por el Ejército en su residencia en Harare, se enfrenta a una decisión difícil: podría intentar resistirse a la fuerza política que se le echa encima, negociar o seguir obedientemente las instrucciones de los nuevos amos de Zimbabue.

Los miembros de la oposición creen que Mugabe dimitirá durante el fin de semana. Otros dicen que se le dará la oportunidad de proteger su prestigio anunciando que no se presentará a elecciones futuras y posteriormente saliendo discretamente del país.

La realidad es que nadie sabe lo que pasará. Mugabe se ha ganado la reputación de ser impredecible y tenaz. Pero está mayor y en una posición débil. El presidente es uno de los supervivientes de África, pero un regreso final parece improbable. La era del Camarada Bob parece próxima a su fin.

Traducido por Javier Biosca Azcoiti

El Ejército de Zimbabue ha tomado el control del país en un golpe de Estado contra el gobierno de Robert Mugabe, en el poder desde hace 37 años, con la intención de impedir que el presidente, de 93 años, sea sustituido por su esposa, a la que ha promocionado en los últimos años.

Aunque las Fuerzas Armadas desmienten que se haya producido una “toma militar” y hablan de llevar a los “criminales” que rodean a Mugabe “ante la Justicia”, el principal partido de la oposición –el Movimiento para el Cambio Democrático (MDC-T)– asegura que los militares están “en proceso de tomar el control”.

El presidente surafricano, Jacob Zuma, ha hablado por teléfono con Mugabe. Este le ha confirmado que los militares le han confinado en su casa. Varios medios informan que Grace Mugabe, de 52 años, ha abandonado el país con destino a Namibia, pero esa información no ha sido confirmada por el Ejército de Zimbabue.

Esta madrugada, un portavoz del Ejército se ha dirigido a la nación desde la televisión nacional, que ha sido tomada por los militares, y ha asegurado que Mugabe y su familia están “a salvo”: “Esto no es una toma militar del Gobierno. Lo que estas fuerzas quieren es pacificar una situación degenerada política y socialmente en nuestro país que, si no es tomada en cuenta, podría resultar en un conflicto violento”, ha señalado el militar que ha destacado que el Ejército quiere llevar a la Justicia a los “criminales” que rodean al presidente.

El portavoz militar ha llamado a los “veteranos de guerra” a luchar por la liberación de Zimbabue y a asegurar la paz, la estabilidad y la unidad del país. “Tan pronto como hayamos cumplido nuestra misión esperamos que la situación retorne a la normalidad”, ha sentenciado el portavoz.

Hasta el momento, los militares han detenido a tres de los ministros de Mugabe, en el poder desde 1980, y han bloqueado el acceso a los edificios gubernamentales.

La tensión entre los militares y el Gobierno estalló este lunes con una rueda de prensa del jefe del Ejército en la que denunció la “purga” de los miembros más veteranos del Gobierno –como el vicepresidente Emmerson Mnangagwa, destituido la semana pasada– para allanar el camino hacia el poder de la esposa del presidente, Grace Mugabe. “Cuando estos están amenazados, estamos obligados a tomar medidas correctivas”, aseveró Constantine Chiwenga rodeado por los mandos del Ejército y las Fuerzas Aéreas.

Las declaraciones del jefe de las Fuerzas Armadas fueron interpretadas como un ataque directo al Gobierno de Mugabe. Su partido, la Unión Nacional Africana de Zimbabue-Frente Patriótico (ZANU-PF), reaccionó acusando a Chiwenga de “incitar a la insurrección” y de mantener una “conducta de traición”.

Huido del país tras recibir “incesantes amenazas” de muerte, el exvicepresidente Mnangagwa, apodado 'el cocodrilo' –que se postulaba como sucesor de Mugabe al frente del partido–, ha advertido de que el ZANU-PF está controlado “por insignificantes indisciplinados, egoístas e interesados, cuyo poder no reside en el pueblo sino en la pareja presidencial”, en referencia a la esposa de Mugabe.

“El Ejército está en el proceso de tomar el mando”

El secretario general del MDC-T, el principal partido de la oposición, Douglas Mwonzora, ha asegurado que están “seguros de que el Ejército está en el proceso de tomar el mando”.

“Esta es la definición estándar de un golpe de Estado. Si esto no es un golpe, ¿qué lo sería?”, ha asegurado el opositor, que ha añadido que el Gobierno del ZANU-PF “está en la etapa de negación, pero ya no tiene el control”.

Las autoridades británicas minimizaron la masacre de miles de disidentes a manos del presidente de Zimbabue Robert Mugabe en los años 80 con el objetivo de proteger sus intereses en el sur de África y su relación con el entonces nuevo gobernante de la antigua colonia, según ha revelado una investigación.

De acuerdo con miles de documentos obtenidos gracias a la ley de transparencia por Hazel Cameron, profesora de relaciones internacionales en la Universidad de St. Andrews, Escocia, autoridades británicas en Londres y en Zimbabue estaban “perfectamente al tanto” de las atrocidades, pero minimizaron continuamente su magnitud. Cameron describe la política como de “ceguera deliberada”.

“El Gobierno británico pudo haber influido en las autoridades en Zimbabue pero dio prioridad a los intereses políticos y económicos. Pudieron haber tomado algunas medidas, pero prefirieron no hacerlo”, explica la profesora.

La llegada y los asesinatos de Mugabe

Mugabe llegó al poder en las elecciones celebradas en 1980 tras una guerra de guerrillas extenuante contra el Gobierno de la minoría blanca en lo que se conocía entonces como Rodesia. Su partido, la Unión Nacional Africana de Zimbabue – Frente Patriótico (Zanu-PF) obtuvo más del 60% de los votos.

En 1983, el nuevo líder lanzó una campaña masiva de represión en sectores de Matabeleland, corazón de la minoría étnica ndebele y bastión de su rival político, Joshua Nkomo. La operación, provocada por asesinatos aislados y ataques a la propiedad privada supuestamente a manos del partido político de Nkomo, estuvo encabezada por la Quinta Brigada del nuevo Ejército de Zimbabue y se presentó como una operación dirigida contra “bandidos”. Esta unidad militar había sido entrenada por especialistas militares norcoreanos y su lealtad a Mugabe llegaba al fanatismo.

Durante un periodo de nueve meses, la Quinta Brigada mató, torturó y violó a decenas de miles de civiles desarmados. En total, según creen los historiadores, murieron entre 10.000 y 20.000 personas en estas atrocidades y muchas más sufrieron daños físicos o psicológicos graves.

Los nuevos documentos incluyen cientos de cables diplomáticos intercambiados entre Robin Byatt, el alto comisionado británico (equivalente a un embajador) en Harare, y autoridades en Londres. Estos documentos, afirma Cameron, revelan la actitud oficial de Gran Bretaña respecto a Zimbabue en los primeros meses de las masacres.

En un cable enviado el 24 de junio en 1983, Byatt señala: “Zimbabue es importante para nosotros, fundamentalmente por los grandes intereses económicos y estratégicos de Reino Unido y de Occidente en el sur de África y la posición central que tiene ahí Zimbabue. Otros intereses importantes son la inversión y el comercio... el prestigio y la necesidad de evitar un éxodo masivo blanco. [También] es un bastión contra el avance soviético”.

Cuando el periodista Jeremy Paxman llegó a Zimbabue en marzo de 1983 para hacer un documental para la BBC, Byatt denunció que el periodista estaba adoptando “abiertamente una visión pesimista y sensacionalista”.

Cuando el entonces ministro de Exteriores británico, Geoffrey Howe, pidió la reacción del diplomático a un artículo publicado en Newsweek que describía de forma gráfica la violencia de la Quinta Brigada, Byarr afirmó que su autor tenía “reputación de sensacionalista”. “Por supuesto que el comportamiento de la Quinta Brigada ha sido cruel pero [altas autoridades militares británicas] tienen la impresión de que no está fuera de control”, escribió.

Cuando la violencia de Matabeleland se intensificó, Byatt transmitió las acusaciones de matanzas lanzadas por políticos de la oposición en Zimbabue y comunicó a Londres que había recibido informaciones de actos de crueldad generalizada incluidos asesinatos, violaciones y tortura.

La mejor estrategia

Con los diplomáticos occidentales en Harare cada vez más preocupados, Byatt señaló confiado: “Nuestra mejor estrategia es seguir intentando ofrecer asesoramiento constructivo, en lugar de simplemente crítico, si lo que queremos es influir en las decisiones de Zimbabue”.

La política de entablar relaciones amistosas con Mugabe estaba apoyada por los responsables del Ministerio de Exteriores. La campaña de violencia, conocida como Gukurahundi —una palabra local para el viento que separa la paja del grano—, continuó hasta 1984.

Jilly Byarr, esposa del ex alto comisionado, afirma que las críticas a su esposo, que está enfermo, están fuera de lugar y que la decisión de acercarse a Mugabe en lugar de enfrentarse a él salvó vidas. “Era muy importante mantener buenas relaciones. Las críticas agresivas no nos hubiesen llevado a ninguna parte. Simplemente no hubiese funcionado”, asegura.

“Mugabe acababa de empezar a recuperar la confianza en los británicos, y no se hubiese obtenido nada perdiendo esa confianza. Las matanzas simplemente hubiesen empeorado. Es inconcebible pensar que pudimos haber ayudado de alguna forma a las actividades de la Quinta Brigada”. Varios expertos afirman que la influencia de entonces de los extranjeros en Zimbabue era más limitada de lo que en ocasiones se sugería.

Stuart Doran, historiador y autor de un próximo libro sobre las atrocidades, señala: “El Gukurahundi estuvo liderado por Mugabe y el Zanu-PF de principio a fin. Esto fue un asunto interno pero no hay duda de que los británicos cometieron errores graves. En 1983, cuando comenzaron las masacres, miembros del Alto Comisionado se tragaron buena parte de la propaganda de Mugabe sin la reflexión adecuada. Se había convertido en un hábito... y no eran los únicos. Muchos otros diplomáticos occidentales hacían lo mismo”.

Impunidad en el Gobierno

Ninguno de los responsables ha sido castigado por las autoridades por los hechos de los ochenta. Entre los implicados hay muchos que hoy en día son destacadas figuras políticas del país. Mugabe ha celebrado recientemente su 93º cumpleaños y lleva en el poder 36 años.

Emerson Mnangagwa, el vicepresidente de 70 años, aparece en los nuevos documentos en una carta del magnate británico Roland 'Tiny' Rowland al embajador estadounidense. Rowland, cuyo conglomerado empresarial Lonrho tenía grandes inversiones en Zimbabue, escribió que estaba “absolutamente convencido” de que Mugabe conocía las atrocidades y denunció que Mnangagwa, entonces ministro de Seguridad, era “plenamente consciente” de ellas.

Mnangagwa, que niega cualquier responsabilidad en las matanzas de Matabeleland, es el favorito de muchos observadores para suceder a Mugabe tras su muerte.

“Los supuestos responsables siguen al mando de la infraestructura política y militar de Zimbabue. Es muy difícil que los supervivientes y sus familias reciban algún tipo de justicia”, explica Cameron.

Thembani Dube, superviviente de la masacre y activista de derechos humanos, afirma que la investigación “aclara el papel de cómplice del Gobierno británico de Margaret Thatcher”.

La reacción de las autoridades británicas y del Gobierno en ocasiones contrastaba con el de los diplomáticos estadounidenses, a pesar incluso de que la política oficial ha sido prácticamente la misma.

George Shultz, el entonces secretario de Estado estadounidense, explica: “Las operaciones militares de la Quinta Brigada en Matabeleland lograron aterrorizar, intimidar y marginar a la gente de Matabeleland”. 

Diplomáticos estadounidenses informaron de que el Ministerio de Exteriores británico priorizó “las relaciones bilaterales” con Zimbabue y se quejaron de que las autoridades británicas estaban “defendiendo en exceso lo que ha estado ocurriendo en Matabeleland”, describiéndolas como “prácticamente defensoras del Gobierno de Zimbabue”.

Masacres “exageradas”

En un artículo académico publicado recientemente detallando su investigación, financiada por la propia profesora, Cameron menciona un cable diplomático de Byatt en el que este apunta: “La Quinta Brigada está tratando a la comunidad campesina blanca (una parte importante de la cual es británica o de doble nacionalidad) de forma cuidadosa y correcta. Aunque a la comunidad no le gustan los métodos empleados, se siente aliviada de que su propia seguridad haya mejorado considerablemente como resultado del despliegue de la Quinta Brigada”. Esto, explicaba Byatt, es “el otro lado de la moneda” de las supuestas atrocidades.

Una de las mayores preocupaciones del Ministerio de Exteriores británico, aparte del bienestar de los ciudadanos británicos en la recién independizada Zimbabue, era el efecto en la opinión pública de Gran Bretaña de las informaciones sobre atrocidades.

Destacados representantes que visitaron Zimbabue durante la ofensiva Gukurahundi no mencionaron las atrocidades en los informes parlamentarios a su regreso.

Cuando el príncipe Carlos se reunió con Peter Preston, entonces redactor de the Guardian, y con Donald Trelford, entonces redactor de the Observer y quien había publicado las atrocidades que él mismo había presenciado tras una breve visita a Zimbabue en 1984, el príncipe afirmó que el Ministerio de Exteriores le había dicho que “esas masacres en Matabeleland estaban exageradas”.

Traducido por Javier Biosca Azcoiti

Robert Mugabe no se queda dormido en reuniones, como sugieren las imágenes. De hecho, su portavoz afirma que simplemente descansa la vista.

El portavoz del presidente de Zimbabue, George Charamba, afirmó que el jefe de Estado africano de 93 años tiene una enfermedad por la que sus ojos no pueden soportar las luces brillantes, según recogió el periódico Herald, de propiedad estatal, este jueves. Charamba hizo esta declaración después de que Mugabe tuviese que viajar esta semana a Singapur para recibir tratamiento médico en los ojos.

“El presidente no se está quedando dormido en las conferencias. No”, enfatizó el portavoz. Los comentarios aparecieron después de que el presidente fuese fotografiado echando una cabezadita en el Foro Económico Mundial este mes en Sudáfrica.

No es la primera vez que el presidente ha sido fotografiado en medio de una siesta. También pasó en marzo durante el desfile por el 60 aniversario de la independencia de Gana.

El debilitamiento de la salud de Mugabe es un problema seguido muy de cerca por Zimbabue. Las imágenes del presidente luchando por caminar sobre la alfombra roja y su caída desde un atril en 2015 se convirtieron en tendencia en las redes sociales.

Mugabe ha estado en el poder desde 1980 y afirma que se volverá a presentar a la reelección el año que viene.

Rober Mugabe ha sido reelegido presidente de Zimbabue al obtener el 61% de los votos en los comicios celebrados el pasado miércoles, según los resultados oficiales hechos públicos este sábado por la Comisión Electoral.

Según ha avanzado este organismo, Mugabe ha logrado cerca de dos millones de votos frente al millón conseguido por su oponente, el primero ministro del Gobierno de unidad Nacional, Morgan Tsvangirai.

De esta forma, el político africano continúa en el poder tras 33 años presidiendo Zimbabue.

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