Solo hay tres grupos científicos en todo el mundo que avancen en el desarrollo de una placenta artificial: una incubadora líquida que permita a los bebés más prematuros sobrevivir –y hacerlo sin secuelas graves– fuera del útero materno. Uno de ellos está en Filadelfia (Estados Unidos); otro es un consorcio australiano-japonés, y el tercero trabaja en Barcelona, liderado por el médico Eduard Gratacós.

Tras más de cinco años de investigación, el proyecto fetaLife de BCNatal –un consorcio del Hospital Clínic y Sant Joan de Déu, financiado por la Fundació La Caixa– ha logrado elevar ya a 21 días la supervivencia de un feto de oveja. Ahora, Gratacós y su equipo han iniciado los trámites para poder hacer ensayos con humanos, un reto que, reconoce, requiere un salto de escala en cuanto a tecnología e inversión.

Aun así, Gratacós, catedrático de Medicina de la Universitat de Barcelona (UB) y especialista en medicina y cirugía fetal, cree que las placentas artificiales serán una realidad más pronto que tarde. Se trataría de un hito científico que podría dar esperanza y mayor tranquilidad a las familias que ven nacer a hijos prematuros con menos de seis meses de gestación: unas 25.000 cada año en Europa.

¿Qué es exactamente una placenta artificial, a la que se llama también incubadora líquida?

Es un sistema por el cual consigues mantener a un bebé que ha nacido como si no hubiese nacido. Ha salido de su madre, pero le mantenemos las condiciones. ¿Qué es lo que diferencia a un feto de un recién nacido? Que no respira, que vive rodeado de líquido y que se alimenta y respira a través del cordón umbilical. Bien, pues eso es lo que intentamos conseguir. Esto es importante porque cuando no tiene que activar sus pulmones, no tiene que activar sus intestinos y está en un medio líquido con temperatura estable, puede seguir madurando como estaba previsto. Si no, lo ponemos en una situación de mucho estrés, que es lo que pasa a un prematuro. Y cuando son muy prematuros, realmente nos cuesta.

¿De cuántas semanas de gestación estamos hablando?

En realidad no sabemos cuál sería el momento ideal para hacerlo, pero todo el mundo estaría de acuerdo que por debajo de edades extremas: probablemente 23 o 24 semanas. Luego habría una pequeña fase de transición y a partir de las 28, con los medios actuales, les podemos dar unas garantías muy altas.

¿Cuáles son los problemas que presenta un bebé tan prematuro?

Un prematuro por debajo de las 28 semanas presenta problemas a distintos niveles. El más claro es la respiración, porque su pulmón se está fabricando y no ha acabado: le obligamos a funcionar antes de que tenga la capacidad para ello. Sus intestinos también son muy sensibles, no están preparados para tolerar ingesta. Otra dificultad es mantener unos niveles de oxígeno perfectamente equilibrados y fisiológicos, lo que hace que el cerebro pueda sufrir y que a veces estos niños tengan problemas de neurodesarrollo que afectan a veces a la inteligencia, al movimiento o a sentidos como la vista o el oído.

También tienen la piel extremadamente delicada: es papel de fumar, pierden líquido y temperatura. Finalmente, la propia agresividad con la que tenemos que manipularlos hace que haya riesgos altos de infecciones. Riesgos relevantes. Todo ese conjunto es el que hace que no les podamos garantizar unos resultados tan buenos como los de un bebé no tan prematuro, de 30 o 31 semanas. De cara a desarrollar la incubadora líquida, hay que ponerse en situaciones extremas, cuando haya riesgos del 80% o 90% de mal resultado.

¿De mortalidad del bebé?

De mortalidad o secuelas graves.

Avanzada ya la investigación en animales, concretamente en ovejas, ¿cómo de cerca estamos de ver ensayos con humanos?

Muy cerca y, según como se mire, muy lejos. Lo que falta es dinero. Se necesita una serie de instrumental o equipamiento que en este momento es experimental y que ha de pasar a acabado industrial. Esto puede parecer banal, pero no lo es. Para probar nuestra investigación en humanos necesitamos que una serie de componentes artesanales, hechos por ingenieros de primer nivel, pasen a tener un acabado industrial que no se estropee nunca. De forma que una agencia de la seguridad o del medicamento nos permita probarlo sin generar riesgo adicional.

¿Algún ejemplo para que se entienda de qué tipo de material o tecnología hablamos?

Por ejemplo, la sangre del bebé tiene que pasar por un circuito mínimo de 60 a 70 mililitros, que es toda la que tiene el bebé en su cuerpo y en la placenta. Para una persona normal, este circuito puede tener 2 o 3 litros. La miniaturización hay que hacerla de forma que no se produzcan coágulos, que no haya reacciones con el material, que se mantenga a una temperatura que no oscile… Es dificilísimo. Si a un feto le cambio la temperatura tres grados hacia abajo, lo mato. Todo esto requiere mucho esfuerzo, muchas horas de trabajo y financiación.

¿Cree entonces que lo veremos pronto?

Estamos en el curso de solicitar a la Agencia Española de Medicamentos y a la Agencia Europea permiso para hacer lo que se llama First in Human: primero en humanos. Después vendría la parte regulatoria, que serán unos años más. Soy optimista: creo que se pueden conseguir los fondos. Hay inversores interesados en Catalunya y hay también fondos públicos. Yo diría que estamos a medio camino.

¿En qué punto están los otros dos grupos de investigación que trabajan en ello?

Hasta hace pocos años eran proyectos que iban por delante, porque nosotros nos unimos en 2018, cuando ellos ya llevaban siete u ocho años trabajando. El que ha llegado más lejos es el grupo de Filadelfia: han conseguido demostrar que pueden mantener a un feto hasta 28 días en el sistema, ya tienen muy avanzado un sistema preclínico y están esperando permiso de la FDA americana. Están bastante preparados para hacer un primero en humanos.

He trabajado siempre en hospitales universitarios con niveles de publicación muy altos, pero con un nivel de transferencia muy bajo. Nuestro sistema de patentes es muy deficitario comparado con otros

Sea gracias a BCNatal u otros investigadores, ¿cree que las placentas artificiales serán una realidad en los hospitales?

La intención es esa. Es un proyecto de una ambición muy grande que no es habitual en nuestro medio. Como médico investigador, he trabajado toda mi vida en hospitales universitarios con niveles de publicación muy altos, pero siempre con el nivel de transferencia tradicionalmente bajo que tenemos en España. Nuestro sistema de patentes es realmente muy deficitario comparado con Holanda, Israel, Reino Unido, Estados Unidos o Suiza. Aun así, este sistema lo veremos, va a ser una realidad seguro. Me gustaría verlo como profesional y eso quiere decir que debería ser en los próximos diez años más o menos.

Hay cosas que hace 100 años parecían magia, como hacer un trasplante, y ahora forman parte de lo normal. En realidad, para un feto que no puede estar más dentro de su madre, es mucho más natural estar en un sistema que lo mantenga como feto, que sacarlo e intentarlo hacer vivir sin estar preparado. ¿Es difícil? Sí. ¿Complicadísimo? Por supuesto. Pero cada vez que me subo a un avión también me quedo asombrado de que sea posible. Dentro de unos años se considerará algo normal.

Usted llevó a cabo la primera cirugía fetal en España, en 1999. Era entre dos gemelas que padecían transfusión feto-fetal. ¿Cómo han cambiado las cirugías gestales desde entonces?

Han mejorado, pero no extraordinariamente. El salto brutal fue cuando se hicieron endoscopios muy finos, en los años 90 y principios de los 2000. Al feto lo puedes operar de 15 o 20 cosas, no mucho más, porque hay que pasar por la mamá. Recientemente, hemos añadido la gastrosquisis.

¿Cuál sería el siguiente salto en estas cirugías? ¿Alguna nueva patología operable?

Es que el gran reto sería tener una placenta artificial, porque entonces podríamos hacer muchas más cirugías fetales. Podrías tener al feto en un entorno en el que la madre no te limita.

A menudo las cirugías fetales presentan problemas éticos por el riesgo de la madre.

Claro, por ejemplo si tienes que hacer una cesárea a una madre que no la hubiese necesitado. Inevitablemente implican un riesgo. Siempre ha habido mucha discusión bioética: el caso de la gastrosquisis, que creo que claramente tiene beneficios, se presentó un comité de ética asistencial, se explicaron muy bien las razones y el comité también se preocupa mucho de que la mamá y la familia lo comprendieran bien.

Le quería preguntar por la preeclampsia, uno de los principales problemas del embarazo. ¿Qué avances ha habido en los últimos años para tratarla?

En los últimos diez años han sido extraordinarios. En las preeclampsias precoces, que son las más graves, hoy en día con un cribado en primer trimestre y con una aspirina conseguimos reducirla en un 60%. Ha sido un grandísimo avance. Además, con indicadores que van a ser algoritmos y que miran cómo funciona la placenta y la predisposición que tiene la madre, estaremos cerca de saber que la mamá va a hacer preeclampsia.

También es una oportunidad extraordinaria para detectar riesgo cardiovascular alto al cabo de 10-15 años, y eso es totalmente prevenible con cambios en el estilo de vida. Aunque a la gente le cuesta muchísimo más cambiar su forma de comer que tomarse tres pastillas al día, y paradójicamente, las grandes complicaciones del embarazo se reducen a la mitad cambiando eso.

Justamente ustedes tienen una investigación sobre como la dieta mediterránea beneficia al embarazo.

Absolutamente. Es además un artículo extraordinariamente citado, porque demuestra por primera vez que puedes mejorar el crecimiento fetal y puedes reducir la preeclampsia a la mitad simplemente con una dieta mediterránea, que al final es una dieta antiinflamatoria. Puedes reducir grasas saturadas de animales, introducir frutas, introducir nueces, introducir calcio, que también es importante... Es decir, grasas saludables, fruta y sobre todo reducir azúcar, que ha sido el gran enemigo ignorado durante muchísimos años.

Gisela Martín, de 23 años, apenas recuerda algunos flashes de los cinco meses que pasó hospitalizada, la mayor parte del tiempo atada a una cama con sujeciones mecánicas. Todo lo demás se lo han tenido que contar sus padres: los gritos, los delirios, los insultos y los golpes que dirigía a quienes la rodeaban, sobre todo a sus seres queridos. Una auténtica película de terror, reconocen tanto su familia como ella misma —hoy prácticamente recuperada—, que tiene como culpable una enfermedad de nombre críptico: la encefalitis por anticuerpos contra el receptor de NMDAR.

La periodista del New York Post Susannah Cahalan, que sufrió ese infierno en sus carnes, lo plasmó en 2012 en el libro superventas Brain on fire. My Month Of Madness. Una cascada de alucinaciones, convulsiones y pérdidas de memoria que fueron achacadas por los médicos al alcoholismo, primero, y a una esquizofrenia, después. Pero ese aparente arrebato de locura tenía como causa esta encefalitis, poco conocida entonces, que está provocada por un ataque del sistema inmunitario a algunos de los receptores clave del cerebro. 

“Es una inflamación del cerebro mediada por el sistema inmunológico; hay varios tipos, mediados por anticuerpos o por una respuesta celular a través de linfocitos T”, describe Josep Dalmau, investigador ICREA del Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS) del Hospital Clínic de Barcelona. Premio Nacional de Investigación Gregorio Marañón en Medicina y Ciencias de la Salud en 2025, este médico fue quien describió por primera vez una de estas encefalitis, la anti-NMDAR, mientras trabajaba en 2007 en la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos.

Casi 20 años después, Dalmau lidera la investigación médica para combatir esta enfermedad desde el Clínic de Barcelona, y atiende a su vez a pacientes como Gisela Martín. Del tipo de encefalitis anti-NMDAR, reciben a unos 15 pacientes al año. El 80% son mujeres, mayoritariamente jóvenes, y más de un tercio presentan un teratoma. Este tumor poco común, que ayuda a los profesionales a afinar el diagnóstico, puede desencadenar la producción de anticuerpos que acaban atacando al sistema nervioso.

Delirios, agresividad y meses de hospital con sujeciones

Para Gisela, la encefalitis arrancó en febrero de 2025, con los primeros síntomas de delirios y un carácter irascible que la llevaron a dejar el trabajo. Tenía 21 años, vivía sola en Piera, lejos de su familia en Barcelona, y se ganaba la vida como dependienta en una panadería. 

Los recuerdos de Gisela sobre la enfermedad se entremezclan, reconoce. Lo poco que ha retenido hasta hoy es de los días previos al ingreso hospitalario. Sabe que condujo hasta Barcelona para hablar con sus padres, que vieron cómo soltaba frases y palabras “sin sentido”, alucinaciones sobre “moléculas y átomos”, “energías y vibraciones”, y pensaron que era fruto del consumo de alguna droga. 

Pero no era así. “Llevaba tres o cuatro días sin dormir, sin comer, y no había consumido nada”, relata la joven. Además de sus alucinaciones, comenzaba a perder movilidad. “Mis amigos me decían que cuando cogía el coche no giraba del todo el volante, o que tardaba mucho; me dijeron que estuve a punto de tener un accidente, y mis padres me contaron que andaba muy mal, que no me aguantaba en pie”, relata.

Su familia la dejó regresar a Piera, pero al día siguiente, tras llamar a los Mossos d’Esquadra, sus padres lograron convencerla para que ingresara en el Hospital Universitari de Igualada. Descartada una meningitis, y como su situación se agravaba, su madre logró que la trasladaran al Hospital Vall d’Hebron, donde le indujeron el coma. “No me callaba, no podía parar de hablar, el corazón me iba muy rápido y llegó un punto que me dolía tanto la cabeza que solo necesitaba parar, dormir”, relata Gisela. 

Los indicios iniciales llevan a sospechar sobre cuadros psiquiátricos, o brotes psicóticos, y durante años se sospecha que muchos pacientes sufrieron esta confusión. Pero los síntomas que siguen al estallido de la enfermedad ya son distintos, señala el doctor Dalmau: los problemas cognitivos, de memoria y el insomnio agudo, por ejemplo.

Además, en adolescentes o adultas jóvenes, añade, suele haber una “rápida” evolución hacia una pérdida sustancial de consciencia, alteración de movimientos, tics, mordeduras de lengua, y estado comatoso. Muchos, de hecho, acaban en la UCI, y los más graves, en coma y con respiración asistida.

Así fue el ingreso hospitalario de Gisela, con otro traslado al Hospital Clínic incluido. Permaneció durante una larga estancia en la UCI, con tramos de respiración asistida, alimentación por sonda, y sujeciones. Por entonces ya le habían confirmado la encefalitis anti-NMDAR. Gisela no tiene consciencia de ese período. “Yo recuerdo que me dormí el 23 de febrero y que me desperté un 15 de julio, en una cama de hospital, llena de vías, atada, con camisón blanco, y sola”, afirma. 

Lo que ocurrió entre medias lo sabe por sus padres, que estuvieron cada día a su lado con un doble sufrimiento: por un lado, el de no saber si Gisela se iba a recuperar y cómo; y del otro, el de asistir a cómo su hija, fuera de sí, les maltrataba una y otra vez. De hecho, Cristina, su madre, conserva vídeos en el móvil que todavía no le ha enseñado a Gisela, en los que ella aparece desgañitándose e insultando desde su habitación del Hospital Vall d’Hebron. 

“Me tenían que atar de pies, manos y torso porque pegaba a mi familia, a los enfermeros, a los auxiliares… A todos les mordía, escupía, insultaba, arañaba, y no sé por qué”, admite Gisela. También tiene recuerdos de arrancarse las vías y sondas de la nariz y del brazo, entre amenazas y súplicas de sus familiares de que se iba a morir si lo hacía.

Su madre, que aprovecha para reclamar apoyo psicológico para familiares ante enfermedades de este tipo, reconoce que tocó fondo un día en que Gisela la mordió en un brazo. “Cuando vi que el dolor aumentaba, y que ella no me soltaba, la acabé pegando para apartarla. Entonces salí de la habitación y me derrumbé, me puse a llorar… Había pegado a mi hija”, rememora la mujer.

Diez meses después de salir del hospital, y tras un largo proceso de rehabilitación, Gisela expone su relato con una dicción clara y un lenguaje preciso. Una leve lentitud en el discurso permite deducir lo que sufrió. Y solo la emoción al hablar de sus padres logra interrumpir sus palabras. “Fue muy duro para ellos, los médicos les decían que iba a mejorar, pero no sabían cuándo, y estaban conmigo todos los días en el hospital”, reconoce Gisela. 

Inmunoterapia y una lenta recuperación para la mayoría

Dalmau y su equipo publicaron recientemente en The Lancet Neurology un estudio en el que observan como incluso en los casos más graves, en los que el paciente estuvo al menos nueve meses en estado casi vegetativo, dos tercios acaban logrando una “mejora funcional significativa” (y un tercio, completa). No obstante, otro tercio no consigue evitar secuelas importantes, principalmente en la memoria, superados los dos años de la enfermedad. Y entre un 3% y un 4% acaban falleciendo en el hospital. 

La mejoría en los pronósticos también se explica por la investigación biomédica de centros como el IDIBAPS-Clínic, que hoy permiten ir más allá de la simple contención de los síntomas. El tratamiento específico pasa por la inmunoterapia. “Generalmente se inician tratamientos antiinflamatorios para reducir la actividad del sistema inmunitario y eliminar los anticuerpos, y se escala después a terapias que buscan eliminar las células que los producen”, afirma Dalmau. “Por ahora, estos abordajes están dando buenos resultados”, añade.

Gisela salió del hospital el 31 de julio de 2025. Se instaló en casa de sus padres, aunque durante cuatro meses se sometió a rehabilitación diaria en el Institut Guttman, especializado en neurorehabilitación. Tuvieron que enseñarle todo de nuevo: a andar, a comer, a hablar. “No me valía por mí sola, en el barrio tenían que acompañarme amigos y familiares porque no podía aguantarme”, detalla. 

Horas de gimnasio y de caminatas por Barcelona le permitieron recuperar la musculatura. Y las conversaciones con amigos y, sobre todo, con sus padres, le ayudan a recobrar completamente el habla. “Antes me trababa e iba muy lenta, me costaba un montón; ahora tengo más velocidad”, señala. Tiene suerte de que no le ha quedado afectada la memoria, que es lo más habitual, pero sí el equilibrio y la motricidad fina, por lo que sigue practicando la escritura y juega a menudo con una pelotita antiestrés.  

Pero lo que mejor le sentó, asegura, es estar en casa. “A mí me fue muy bien volver a mi habitación, a tomarme un cafelito con mis padres, tumbarme en el sofá con ellos… Me había despegado mucho de la familia, vivía sola, trabajaba, salía mucho de fiesta, pero la enfermedad me ha dado la oportunidad de reecontrarme con ellos”, celebra. 

Décadas atrás, sin los hallazgos del doctor Dalmau, una joven como Gisela hubiese tenido que lidiar con diagnósticos psiquiátricos. “Dalmau me dijo que si me llegan a tratar como un brote psicótico, no me hubiese recuperado igual”, explica. 

Ahora, con la detección de las encefalitis autoinmunes y las perspectivas de curación, lo que les ocurre a los investigadores es que ven cómo muchas familias con hijos con trastornos psíquicos severos acuden a ellos con la esperanza de que se trate del mismo diagnóstico. “Cada vez que hablamos de esta encefalitis, nos inundan de correos electrónicos de familias preocupadas, desesperadas para recibir inmunoterapia”, detalla Dalmau. “Pero esos anticuerpos solo se detectan en enfermos que tienen estas encefalitis”, se lamenta el doctor. 

Gisela acabó la rehabilitación en noviembre y el tratamiento, en enero. Ahora solo le quedan las revisiones puntuales en Vall d'Hebron y los ejercicios. Y, aunque no lo manifiesta abiertamente, se le nota cierto optimismo en la mirada. A ella y a su madre. “Desde que salí del hospital, son dos años para recuperarme; luego ya es más difícil. Si me esfuerzo ahora y consigo mejorar, quizás no estaré al 100%, pero sí al 95%”, afirma.

Una de las pocas investigaciones sobre placentas artificiales del mundo, que se lleva a cabo en Barcelona, ha presentado sus resultados este viernes. El equipo de BCNatal ha conseguido elevar a 21 días la supervivencia de un feto de oveja en uno de estos entornos de incubadora líquida, pensados para asistir en el futuro a bebés muy prematuros.

El equipo científico del proyecto fetaLife, de BCNatal (integrado por los hospitales Clínic y Sant Joan de Déu, y LaCaixa), ha presentado la segunda fase de su estudio. Si en la primera reportaron una supervivencia de 12 días, en esta ocasión han avanzado hasta los 21.

En paralelo, los investigadores han expuesto que una de las ovejas, Gaia, que estuvo 10 días en una incubadora líquida, se ha mantenido con vida, con buenos resultados de neurodesarrollo, y ahora tiene 15 meses.

El proyecto busca aumentar la supervivencia de los bebés prematuros más extremos, de menos de seis meses, y se encamina ahora hacia una nueva etapa en la que esperan poder realizar un estudio en humanos en dos años.

Además del proyecto fetaLife de BCNatal, solo hay cuatro grupos en el mundo que desarrollan modelos experimentales similares y con avances significativos en los últimos años. Se trata de sendos grupos en Filadelfia y Michigan (EEUU), un consorcio entre Australia y Japón y otro en Toronto (Canadá).

Una incubadora líquida, que se suele llamar también placenta artificial, es un sistema en el que un bebé muy prematuro puede vivir de una manera similar a la vida uterina. Además de la supervivencia, el proyecto también persigue reducir las secuelas que afectan a la mayoría de los recién nacidos más extremos, es decir, los que nacen con seis meses o menos.

El líder del proyecto fetaLife y catedrático de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universitat de Barcelona, Eduard Gratacós, ha destacado que cada día de supervivencia equivale a un 2% menos de mortalidad y a un 2% menos de secuelas. Los bebés que nacen con seis meses o menos se enfrentan a secuelas neurológicas, broncopulmonares, intestinales, de oído y visión o cardiovasculares.

El prototipo desarrollado, del que se han hecho diversas versiones y que cuenta con financiación de la Fundación “la Caixa” (7,6 millones de euros), incluye un entorno líquido y permite al prematuro continuar desarrollándose conectado a un sistema de circulación extracorpórea a través de su cordón umbilical. Gratacós ha afirmado que lo que se quiere es intentar “engañar” a la naturaleza, con el fin de simular que el prematuro continúa desarrollándose dentro del útero.

Además, el sistema permite una vigilancia permanente de forma remota por parte del equipo médico para poder tener un control intensivo del estado y el desarrollo del feto. Otro de los grandes avances conseguidos hasta ahora ha sido la mejora del sistema extracorpóreo de circulación, compuesto por una membrana oxigenadora y un sistema de piezas (tubuladuras y cánulas) que han sido diseñadas para facilitar la circulación sanguínea y su oxigenación simulando lo que se produce de manera natural en la vida intrauterina a través de la placenta materna y el cordón umbilical.

El líder del proyecto ha explicado que otro centro estadounidense ha logrado una supervivencia de 28 días, pero ha puesto en valor el éxito del proyecto catalán. De hecho, ha dicho que cuando se superan los 14 días ya se demuestra que el sistema funciona y que los objetivos científicos se han alcanzado.

Ha señalado también que estos experimentos son muy caros y que hay que buscar un equilibrio entre los objetivos científicos y las posibilidades presupuestarias. En el caso del experimento que llegó a los 21 días, los investigadores lo detuvieron.

En paralelo, los investigadores han conseguido que otro animal, la oveja Gaia, viva más de un año después de pasar 10 días por la incubadora líquida. En este caso, el animal era prematuro, pero no pesaba menos de medio kilo, como algunos de los que han pasado por la incubadora.

Una vez que el animal alcanzó los 10 días, se realizó una transición neonatal: el traslado de la incubadora líquida a una incubadora convencional en el momento en que los órganos habían madurado. La coordinadora médica y científica del proyecto, Elisenda Eixarch, ha explicado que esta es la parte que presenta menos dificultades porque es la que más se parece a lo que ya se hace cuando nace un prematuro.

El proyecto comienza ahora una nueva etapa con la vista puesta en realizar el primer estudio en humanos, un objetivo que Gratacós ha afirmado que podría alcanzarse en unos dos años. Para ello, sin embargo, hacen falta mejoras tecnológicas. Así, el equipo del proyecto tiene previsto centrar sus esfuerzos en introducir estas mejoras, en colaboración con la industria, para adaptar el sistema al uso en humanos, así como iniciar los preparativos éticos y legales para que pueda aprobarse un primer estudio en humanos, con la inversión necesaria. Para esta nueva etapa se prevé la incorporación de otros financiadores.

La prematuridad extrema —seis meses o menos— es una circunstancia que afecta a 25.000 familias cada año solo en Europa. La supervivencia de estos bebés, incluso en unidades de excelencia, es baja, de entre el 25% y el 75%, y una proporción relevante de los supervivientes presenta secuelas importantes durante toda la vida.

La mujer en observación en la unidad de aislamiento del Hospital Clínic de Barcelona ha dado resultado negativo en la segunda prueba PCR practicada después de haber sido identificada como contacto de un caso de hantavirus en un vuelo internacional.

Según ha informado la Conselleria de Salud de la Generalitat durante la noche de este sábado, la paciente continuará en situación de confinamiento y observación en el Clínic durante el periodo previsto de seguimiento preventivo. Esta medida se cumple de acuerdo con los protocolos de vigilancia epidemiológica establecidos por las autoridades sanitarias

La Conselleria asegura que la persona aislada se mantiene “asintomática y en buen estado general”, y el dispositivo asistencial y de salud pública continúa activo en coordinación con las autoridades sanitarias del Estado.

El Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) identificó a esta mujer como contacto con el hantavirus tras compartir vuelo con una de las personas fallecidas por el virus. La mujer, residente en Catalunya, no fue identificada inicialmente debido a un cambio de asiento en el avión, “circunstancia que dificultó su localización en la primera reconstrucción de contactos”.

Además, a primera hora de la tarde se ha dado a conocer que la mujer de 32 años que permanece aislada en el hospital de San Juan de Alicante por sospechas de hantavirus ha dado por cuarta vez negativo en la prueba PCR, según ha informado este domingo la Conselleria de Sanidad.

La paciente permanecerá de momento ingresada en el mismo hospital alicantino, y podrá recibir visitas con el EPI adecuado, según lo que determina el protocolo del Ministerio de Sanidad, ha indicado la Generalitat valenciana en un comunicado.

El centro hospitalario ha establecido un protocolo específico en el que se fijan medidas de seguridad “exhaustivas y concretas”. Así, la mujer podrá recibir visitas de familiares de primer grado a partir del próximo lunes, con un horario restringido, según ha concretado la Generalitat.

El viernes 22 de mayo se le volverá a extraer una muestra para la realización de una nueva PCR -la quinta prueba de este tipo- que se remitirá de nuevo al Centro Nacional de Microbiología.

La mujer ingresada en el Hospital Clínic de Barcelona por haber sido contacto de una mujer contagiada con hantavirus sigue estable y sin síntomas, tal como ha explicado el Dr. José Muñoz, jefe del servicio de Salud Internacional del Clínic. De 32 años, “se encuentra bien y siguiendo los protocolos de la salud pública”, ha añadido el facultativo, que ha querido “transmitir calma” a la población.

El Dr. Muñoz ha recordado que la mujer es asintomática y que el resultado de la PCR que se le realizó el sábado, día que ingresó en el centro, fue negativo. Según el protocolo, dentro de una semana se le hará otra prueba. “Esta persona no es un paciente, es un caso en investigación”, ha insistido el experto, en un encuentro con los medios de comunicación ante las puertas del Clínic. Este periodo de aislamiento se alargará por un periodo de entre tres y seis semanas, que es lo que dura la incubación del hantavirus. Durante este proceso, se le irán repitiendo pruebas para ratificar que el virus no se desarrolla.

También ha especificado que la atención se está llevando a cabo en una “unidad con un aislamiento específico”, una habitación de aislamiento con presión negativa en la que la mujer “puede hacer vida normal. Los médicos nos protegemos con vestido y botas especiales cuando entramos”, ha aclarado. Muñoz ha explicado que las visitas son “rutinarias” para constatar que no aparecen síntomas nuevos. Asimismo, también cuentan con conexión digital para que la persona ingresada se pueda comunicar de manera fácil con el personal sanitario.

Se trata del tercer contacto identificado en España por haber coincidido en Johannesburgo en el avión de la compañía KLM. Según la investigación epidemiológica, la mujer no se había identificado inicialmente por un cambio de asiento en el avión donde coincidió con la fallecida por hantavirus tras viajar en el crucero Hondius. Esta circunstancia dificultó su localización en la primera reconstrucción de contactos.

El segundo caso fue el de una mujer sudafricana que pasó una semana en la capital catalana, pero que ya se encuentra de regreso a su país y que no habría tenido contacto estrecho con nadie durante su estancia en Barcelona. El Ministerio de Sanidad asegura que ha localizado a la paciente pero que, de momento, no se ve la necesidad de tomar medidas específicas.

El tercer caso fue el de una mujer de Alicante, también de 32 años que ingresó el viernes en el hospital con una sintomatología “compatible” con el hantavirus, pero que acabó dando negativo en las dos PCR que se le han realizado hasta el momento.

España queda así, por el momento, libre de casos de hantavirus. Los únicos casos positivos a raíz del brote del crucero Hondius se han detectado en Francia y en Estados Unidos. Se trata de dos pasajeros que fueron evacuados el domingo pasado y que empezaron a reportar síntomas durante el viaje. En el caso de la paciente francesa, dio positivo el domingo en la noche. Por su parte, el estadounidense, que ha resultado positivo leve, se ha conocido la mañana del lunes.

En total, son ocho los casos confirmados por hantavirus tras el brote en el crucero de Países Bajos. El caso francés y el estadounidense se suman a los seis confirmados hasta ahora: de ellos, tres fallecieron en el Hondius y otro está en estado crítico en Sudáfrica.

La vecina de Barcelona que tuvo contacto en el avión con la neerlandesa fallecida por hantavirus ha dado negativo en la prueba PCR de sangre y saliva que se le ha practicado en el Hospital Clínic, centro en el que lleva ingresada en aislamiento desde el pasado sábado, tal como ha comunicado el Departament de Salud. La paciente, de 32 años, está ingresada en una habitación de aislamiento con presión negativa. Actualmente, se mantiene asintomática y en buen estado, según el Govern.

Aunque la prueba haya resultado negativa, la mujer deberá quedarse en el Clínic, donde le volverán a repetir la prueba en una semana. De hecho, se quedará ingresada en una habitación aislada por un periodo de entre tres y seis semanas, que es el tiempo que dura la incubación del hantavirus, tal como explicó el sábado el director asistencial del hospital, Toni Castells.

Se trata del tercer contacto identificado en España por haber coincidido en Johannesburgo en el avión de la compañía KLM. Según la investigación epidemiológica, la mujer no se había identificado inicialmente por un cambio de asiento en el avión donde coincidió con la fallecida por hantavirus tras viajar en el crucero Hondius. Esta circunstancia dificultó su localización en la primera reconstrucción de contactos.

El segundo caso fue el de una mujer sudafricana que pasó una semana en la capital catalana, pero que ya se encuentra de regreso a su país y que no habría tenido contacto estrecho con nadie durante su estancia en Barcelona. El Ministerio de Sanidad asegura que ha localizado a la paciente pero que, de momento, no se ve la necesidad de tomar medidas específicas.

El tercer caso fue el de una mujer de Alicante, también de 32 años que ingresó el viernes en el hospital con una sintomatología “compatible” con el hantavirus, pero que acabó dando negativo en la PCR. La ministra de Sanidad, Mónica García informó del resultado y de que, según lo que establece el protocolo establecido, se le tiene que realizar una segunda prueba en un periodo de 24 horas, de la que todavía no se conocen los resultados.

Fuentes sanitarias han informado que la mujer sigue en la misma habitación de aislamiento con presión negativa del área de Neumología desde que llegó procedente de su domicilio este viernes. Estas salas están diseñadas para contener contaminantes en el aire y evitar su propagación hacia pasillos y otras zonas.

El Hospital Clínic de Barcelona ha presentado la primera guía de atención a las personas trans en ámbito sanitario, con criterios unificados para garantizar una “atención respetuosa, segura, inclusiva y sin discriminaciones”. El texto se alinea con la ley catalana de los derechos de las personas LGTBI y da respuesta a diversas situaciones en las que, según el centro, era necesario “reforzar la sensibilidad y ampliar el conocimiento de los profesionales”.

Aspectos como el uso correcto del nombre sentido, la confidencialidad o la gestión de situaciones específicas de hospitalización habían generado dudas o disparidad de prácticas entre el equipo del Clínic. Ante eso, el centro ha elaborado este texto, que recoge una serie de recomendaciones para todo el personal del hospital, así como situaciones y comportamientos que hay que evitar.

En esta línea, se incluyen cuestiones concretas sobre el lenguaje, asignación de espacios, registro del nombre sentido y cómo evitar discriminaciones o tratos inadecuados. Igualmente, se recuerda la importancia de la confidencialidad y se insiste en que las conversaciones sobre identidad de género -las que incluyen preferencias sobre trato, nombres o pronombres- se deben llevar a cabo “en condiciones de privacidad y confidencialidad, evitando formular preguntas en espacios en los que puedan ser escuchadas por terceras personas”.

De la misma manera, se recuerda que “ante el ingreso de una persona trans, hay que aplicar escrupulosamente el principio del igualdad en el acceso a los servicios sanitarios y el respeto a la identidad de género”.

La guía se repartirá a los profesionales y se presentará en unas jornadas en el hospital. Además, se impartirá una formación en materia LGTBI para todo el personal. “Con esta iniciativa, reforzamos el compromiso con la defensa de los derechos y la dignidad de las personas trans, así como con la reducción de las desigualdades en salud”, apuntan desde el centro.

Sílvia Pérez-Pallarès completó el tránsito a mujer pasados los 50 años. Pero con su aspecto físico, su forma de vestir y los cambios administrativos para dejar atrás la identidad masculina no era suficiente. “En el trabajo que tenía entonces me tocaba hablar mucho por teléfono con desconocidos, y todos me trataban en masculino”, recuerda. Por eso decidió someterse a un proceso quirúrgico sencillo, conocido como glotoplastia, que eleva la frecuencia de la voz hasta acercarla a la femenina. “Ahora desde luego ya no me confunden”, celebra esta mujer trans, con un tono más agudo que el previo a la operación. 

Solo en el Hospital Clínic de Barcelona, más de 100 mujeres han pasado ya por quirófano en los últimos cinco años para feminizar su voz mediante una glotoplastia. En Catalunya, esta intervención se incluye en la cartera del Servicio Catalán de la Salud (CatSalut), de la Generalitat de Catalunya, aunque solo se ofrece en este centro barcelonés y con un programa limitado a 20 operaciones al año. Otras comunidades autónomas también contemplan tratamientos de voz para personas trans, como es el caso de Andalucía, aunque según médicos y colectivos LGTBI todavía son una minoría. 

Para Sílvia, que comenzó su proceso de transición de género en 2017, la espera ha sido larga (actualmente, el Clínic está operando a pacientes inscritas en 2019. Pero asegura que ha valido la pena. “La voz es parte de nuestra identidad, si no es femenina te delata, y ahora esta operación ha conseguido que tenga la voz que la pubertad me arrebató”, resume esta mujer. “No es algo estético, igual que no lo es operarte los pechos, aunque aquí [en Catalunya] todavía tengas que pagártelo de tu bolsillo”, insistía esta mujer durante un acto en el Hospital Clínic. 

Las glotoplastias son una de las opciones que tienen las mujeres trans para hacer concordar su voz con la asociada al género femenino. En algunos casos, sobre todo cuando la transición de género se inicia con hormonación a una edad temprana, ya se evitan los cambios fisiológicos que agravan la voz; en otros, el propio Hospital Clínic ofrece en su programa un tratamiento de logopedia que puede satisfacer a las pacientes mediante un trabajo de voz que atiende también a la melodía, la intensidad o el timbre. Si esto no es suficiente, queda la intervención. 

Isabel Vilaseca, otorrinolaringóloga y jefa del Área Quirúrgica del hospital, ha expuesto en primer lugar las diferencias que existen a nivel vocal entre hombres y mujeres. Por un lado, existe la llamada frecuencia fundamental, es decir, el número de veces que la mucosa de las cuerdas vocales vibra por segundo. Entre 90 y 150 suelen estar los hombres, y entre los 190 y los 250, las mujeres. Además, las cavidades de la faringe y la garganta también son distintas, siendo las masculinas más amplias y donde resuena la voz con un tono más fuerte y grave.

La intervención quirírguica consiste de esta forma en acortar las cuerdas vocales para que pesen menos y vibren más rápido, hasta acercarse a las frecuencias femeninas. La operación no deja cicatrices, puesto que se lleva a cabo por vía bucal, y requiere de un ingreso hospitalario de menos de 24 horas. Posteriormente, las paciente como Sílvia deben permanecer diez días en silencio. En “reposo vocal absoluto”, en palabras de la doctora Vilaseca. Posteriormente, sigue un proceso postoperatorio y de control en el que intervienen de nuevo los logopedas, que ayudan a incrementar el tono y conseguir que sea más agudo sin que sea fingido o impostado. 

La logopeda Mónica Egea, del Instituto Clínico de Especialidades Médicas y Quirúrgicas (ICEMEQ), ha explicado que además de trabajo de logopedia ofrecen además “acompañamiento emocional”. “No siempre es fácil ajustar las expectativas de las pacientes, o conseguir lo que se considera una voz femina, porque depende de la edad”, constataba Egea. “Después de este proceso se sienten mucho más seguras incrementa su autoestima, tienen más autoconfianza en ellas mismas y mejora su comunicación en global”, defiendía durante el acto la logopeda.

Sílvia todavía conserva grabaciones de su voz previa a la intervención, como parte del proceso preoperatorio. “Era muy grave y casi radiofónica”, describe. Ahora no se reconoce en ella. “Hay mujeres trans que no les pasa, o no binarias, pero yo quiero que mi expresión de género coincida con mi identidad, y no me gusta que me confundan”, concluye.

La doctora Susana Puig será la nueva directora del Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), centro de investigación biomédica vinculado al Clínic y uno de los más prestigios del país. El nombramiento de Puig cierra una honda crisis en la institución por la sucesión del antiguo responsable, Elias Campo, que ha supuesto hasta dos concursos de selección y varios descartes de candidatos sobre los que se extiende la sospecha de vetos políticos.

Después de un primer concurso que quedó desierto y un segundo que se ha seguido bajo el máximo secretismo (hasta el punto de que se ocultado el comité de selección, pese a ser parte de un patronato formado por la administración pública), el nombre de Puig ha reunido el consenso necesario entre las dirección médica del Clínic, académica de la Universitat de Barcelona y también política de los dos departamentos del Govern que forman parte de IDIBAPS.

Tal y como avanzó este diario hace tres semanas, el nombre de la dermatóloga Puig era desde el inicio del segundo proceso de selección el mejor posicionado para obtener la plaza, debido a que cumplía con los requisitos, era una persona de la casa con un buen currículum y su nombre no generaba roces con ninguna de las partes implicadas.

Según la nota distribuida por el propio Instituto, la nueva directora es líder del grupo de investigación 'Melanoma: Imagen, Genética e Inmunología' del Idibaps, jefa del Servicio de Dermatología del Hospital Clínic de Barcelona y catedrática en la Universitat de Barcelona (UB).

Con el nombramiento de la nueva directora, el centro de investigación pone punto y final a una batalla interna que había generado malestar en el centro y sorpresa entre la comunidad investigadora, por la politización del proceso. El consenso en torno a Puig calma ahoral las aguas y permite que la institución pase página del mal trago de la sucesión.

Jenba es el nombre ficticio que ha elegido una joven de veinte años que, de niña, fue víctima de la mutilación genital femenina en Gambia. Años más tarde, en septiembre de 2024, tomó la decisión de someterse a una cirugía de reconstrucción genital, pero sus padres no lo saben; la única persona en quien ha confiado durante todo el proceso ha sido su hermana. “Ellos jamás entenderían por qué decidí operarme, la mutilación es una práctica normalizada en mi país”, admite.

Ella se sometió a la intervención en el Hospital Clínic de Barcelona, el único centro público en Catalunya que realiza reconstrucciones genitales a mujeres que han sufrido una ablación y el primero que ofrece un acompañamiento físico y psicológico antes, durante y después de todo el proceso. En 2024, el hospital llevó a cabo ocho cirugías de este tipo y, para 2025, espera operar a cinco pacientes más.

Senegal, Gambia y Guinea Conakry son los países de origen de las más de 60 pacientes que han sido intervenidas en la última década en el Clínic. Se estima que en Catalunya residen más de 20.000 mujeres procedentes de países donde se practica la mutilación y que, por tanto, están en riesgo de haberla sufrido. “El número de personas que deberíamos estar atendiendo tendría que ser mucho más elevado”, reconoce la doctora Mariona Rius, ginecóloga y responsable de reconstrucción genital en el Hospital Clínic de Barcelona.

La intervención, según explica la facultativa, es relativamente sencilla, suele durar entre 30 y 40 minutos y, en la mayoría de los casos, solo requiere una estancia hospitalaria máxima de 24 horas. “Como en cualquier cirugía sencilla, en el quirófano estoy yo como ginecóloga, junto a la ayudante, la enfermera y el anestesista. La operación se realiza bajo anestesia general”, apunta.

Aunque no se trate de una operación especialmente compleja desde el punto de vista técnico, la doctora advierte que “el clítoris es una glándula mucho más compleja de lo que solemos imaginar”. En la mayoría de intervenciones que realiza, se encuentra con que lo que ha sido extirpado corresponde principalmente al capuchón y a la parte más superficial del órgano, lo que se considera una mutilación genital femenina de tipo dos.

Según la Organización Mundial de la Salud, esta tipología implica la resección parcial o total del glande del clítoris y los labios menores, con o sin escisión de los labios mayores. Aunque se reconocen cuatro tipos de mutilación, la doctora Rius afirma que la tipo dos es la que se observa con mayor frecuencia en las pacientes que llegan al hospital.

Además, explica que sobre esa zona suele desarrollarse una cicatriz hipertrófica, es decir, un costurón grueso con una notable acumulación de tejido cicatricial. “La intervención consiste en eliminar ese tejido y exteriorizar la pequeña parte de clítoris que aún pueda quedar, algo que varía mucho según cada paciente”, detalla.

Una vez eliminada la costura inicial, la zona vuelve a cicatrizar, esta vez con una piel mucho más fina. A partir de ahí, continúa la reconstrucción: “Con la piel sobrante de alrededor, creamos unos nuevos labios menores. Liberamos la tensión del tejido circundante y cosemos esa piel de manera que adopte la forma de unos labios menores”, puntualiza la doctora.

En cuanto al proceso de esta nueva cicatrización después de la operación, Rius subraya que, contrariamente a lo que se suele pensar, no se trata de una intervención especialmente dolorosa. Durante la primera semana, las pacientes pueden experimentar algunas molestias, y es fundamental que en casa sigan unos cuidados específicos con una crema. No basta con mantener una buena higiene para evitar infecciones: debe aplicarse un tratamiento concreto que la doctora supervisa semanalmente.

En función de la evolución de cada caso, se decide si es posible espaciar los controles. “Normalmente, la inflamación disminuye en unas dos semanas, tres como máximo. Realizamos un seguimiento con una revisión al mes y otra a los tres meses. Pero insistimos: no es una cirugía especialmente dolorosa”, concluye.

Una de las principales complejidades de la intervención, subraya la doctora, es que no se trata de una técnica estandarizada. “No hay un primer paso, segundo y tercero que puedas seguir siempre igual. En cada paciente hay que valorar qué se puede hacer con lo que hay”, señala.

“Hasta que no estoy operando, no puedo saber si podré hacer una reconstrucción más completa o más limitada, por ejemplo, en la creación de los nuevos labios”, añade. “Es una cirugía muy personalizada”, afirma la especialista, que insiste en la importancia de conocer bien la anatomía de la zona y las características específicas de cada paciente.

Las mujeres que se someten a esta intervención suelen tener entre 18 y 35 años. “Muchas de ellas vienen porque experimentan una disminución de la sensibilidad, anorgasmia, pérdida de libido o dificultades en sus relaciones sexuales, lo que repercute directamente en su bienestar emocional y en su calidad de vida”, explica la doctora. Otras llegan a consulta porque sienten que les han arrebatado una parte de su cuerpo, un elemento fundamental de su identidad, y necesitan la cirugía para reconstruir también su autoestima. “Es una cuestión de autopercepción, de imagen corporal”, añade. Y este era el caso de Jenba.

El dolor que se hereda

“¿Por qué tengo la vagina diferente a la de mis amigas?”, se preguntaba Jenba una y otra vez, meses antes de someterse a la cirugía de reconstrucción. Con el tiempo, empezó a investigar y descubrió que, cuando era muy pequeña —demasiado para entender lo que ocurría—, había sufrido una mutilación genital femenina de tipo dos.

“No entendía nada”, confiesa. “Mi vagina era muy diferente a las que veía por Internet y no era consciente de que, con apenas tres años de vida, había sufrido una mutilación”, añade. “Investigando, descubrí lo importante que es tener clítoris y decidí ponerme en contacto con la ginecóloga del centro de atención primaria (CAP) de mi pueblo”.

Cuando Jenba manifestó su interés por la cirugía de reconstrucción genital femenina, fue derivada al Hospital Clínic de Barcelona. “En estos casos es fundamental la coordinación entre la atención primaria, que son la unidad de atención a la salud sexual y reproductiva (ASSIR), y el Hospital Clínic, para garantizar que estas pacientes conozcan y accedan a la consulta y reciban la atención adecuada”, afirma Rius.

La doctora subraya que la mutilación genital femenina es una práctica con graves consecuencias para la salud, tanto física como psicológica. Puede provocar hemorragias intensas, problemas urinarios, infecciones y hasta infertilidad, entre otras complicaciones. Al mismo tiempo, tiene un impacto significativo en la salud emocional de las mujeres y en la calidad de sus relaciones afectivas y sexuales. “También deja secuelas en el ámbito emocional. Hay estudios que muestran un aumento de casos de estrés postraumático, ansiedad y depresión en estas pacientes”, añade.

Aissatou Diallo, fundadora de la Asociación Humanitaria Contra la Ablación de la Mujer Africana, centra su trabajo en acompañar a las mujeres que han sufrido una ablación y explica que es muy difícil erradicar esta práctica. “Ningún país de los que la están practicando va a levantar la mano y va a decir: Hemos acabado con esto”, subraya. “La mutilación no va a desaparecer si no se aborda con seriedad. Si no se hace formación real y comprometida entre estas comunidades. Al final, es una tradición profundamente incrustada en la cultura”.

Tanto es así que, en muchos casos, llega un momento en que las mismas mujeres, al crecer, sienten vergüenza de no haber sido sometidas a la ablación si su familia no lo ha hecho, especialmente cuando ven que el resto de sus amigas sí lo ha vivido, tal como explica esta experta.

Diallo apunta que se trata de una práctica impuesta por el entorno, especialmente por las abuelas, cuando las niñas son pequeñas. “Si tienes la suerte de vivir en la ciudad, te la harán en un hospital; pero si estás en un entorno rural, puede ocurrir en medio del bosque o en la misma casa, sin ningún instrumento desinfectado”, relata.

Este carácter no regulado y la falta de condiciones sanitarias mínimas es uno de los retos que afronta la doctora Rius en quirófano. “A menudo se lleva a cabo con instrumentos sin ningún tipo de higiene ni esterilización, lo que provoca cicatrices y adherencias muy distintas en cada caso. Por eso, hasta que no vemos con precisión qué ha pasado, no podemos explicar con claridad qué tipo de intervención vamos a hacer”, concluye.

Jenba recuerda perfectamente la primera visita que tuvo con la doctora Rius, en la que le contó todo el procedimiento. “Después de la primera visita sentí que yo quería hacerme esta operación, quería estar en paz con mi cuerpo”, admite.

“Cuando llegan aquí, realizo una primera visita para valorar qué expectativas tienen respecto a la cirugía y qué síntomas esperan aliviar con ella, porque es fundamental entender qué desean conseguir”, explica la doctora. “Si lo que esperan es que todo vuelva a ser como antes de la ablación, eso no será posible, ya que parte del tejido fue eliminado, y aunque intentamos reconstruirlo lo mejor posible, hay límites”.

La doctora Rius subraya que muchas pacientes expresan malestar relacionado con la función sexual o con su autoestima y que, si bien este malestar puede estar vinculado a la ablación, en muchos casos también influyen factores como la falta de educación sexual. Ahí es donde entra en juego la doctora Sonia Anglès, ginecóloga experta en sexología, que realiza una visita complementaria con cada una de las pacientes para abordar también la parte emocional y educativa.

“Tras explicarme en qué consistía la operación, me sentía preparada y segura para entrar en quirófano. Llevaba muchos meses deseándolo e informándome por mi cuenta”, confiesa Jenba. Reconoce, además, que su carácter impulsivo la llevó a decir que sí sin pensarlo demasiado. Lo único que le generaba temor era la reacción de sus padres, por eso decidió no contarles nada. La única persona en la que confió durante todo el proceso fue su hermana, quien la acompañó al hospital el día de la intervención.

Más allá de la cicatriz

La fundadora de la Asociación Humanitaria Contra la Ablación de la Mujer Africana explica que antes de una reconstrucción, primero se debe estar preparada psicológica y emocionalmente: “No es algo que se pueda hacer sin más”.

“Hay personas que sí quieren reconstruirse, otras que se recuperan trabajando otros aspectos personales. Cada cuerpo y cada historia son diferentes”, admite. “Algunas mujeres sienten que necesitan la reconstrucción para volver a sentirse completas o para reconectar con su feminidad”, añade.

En su caso, Diallo no sintió la necesidad de someterse a la cirugía. Participó en una formación junto a otras mujeres y, al escuchar sus testimonios, comprendió que ella no lo necesitaba. Por eso decidió no operarse: se sentía bien consigo misma. Asegura que puede disfrutar de su cuerpo y sentir placer, algo que muchas personas desconocen. “Existe la creencia de que con la mutilación el placer desaparece por completo, pero no es así”, sostiene. “Puede que sea en menor medida, pero sigue existiendo”.

La doctora recalca que es muy importante realizar un acompañamiento físico y psicológico durante todo el proceso de la reconstrucción y especialmente una vez que la paciente se ha sometido a la operación. “Es fundamental hacer un seguimiento en los días y meses posteriores a la intervención, observar cómo evoluciona la herida, entre otras cosas”, explica la doctora.

Para eso y para gestionar las expectativas, sobre todo en todo aquello relacionado con la vida sexual. Tal como apunta Rius, es frecuente que las pacientes tarden en recuperar la actividad íntima, así que Rius destaca la importancia de acompañarlas hasta que eso suceda, “para ver cómo están física y emocionalmente”. Así, si en cualquier momento se detecta alguna dificultad emocional, psicológica o relacionada con el conocimiento de la sexualidad femenina, se las deriva a su compañera especialista en ginecología y sexología.

En este sentido, Hodette, el nombre ficticio de una mujer que se sometió a una operación de reconstrucción genital en un hospital diferente al Clínic, también sin que sus padres lo supieran, admite: “Para mí, no fue una buena decisión someterme a la operación. Yo me sentía bien antes de la cirugía. La hice para probar y poder comparar lo que se siente, pero en el centro donde me la realicé, nadie me brindó acompañamiento durante todo el proceso”.

Relata que no tuvo seguimiento psicológico ni físico, y que la herida se infectó debido a la falta de visitas postoperatorias. No la llamaron después de la operación para hacer ningún chequeo.

Por el contrario, Jenba destaca lo importante que fue para ella el acompañamiento que tuvo durante todo el proceso, tanto por parte de la doctora como en el aspecto psicológico. Señala que lo más duro fue claramente la recuperación. “Mis padres no sabían que me había sometido a una operación y estaba en mi casa. Por suerte, al no ser una cirugía muy dura, a los pocos días estaba haciendo vida normal, eso sí, curándome muy bien la herida”.

Hodette reclama que “en lugar de tratar de reconstruir algo que ya ha sido destruido, lo que realmente debería hacerse es evitar que se destruya en primer lugar”. “Si realmente hubiera un interés internacional por erradicarla [la ablación], se acabaría. Pero ese interés no está presente. Sólo hay un interés, y es económico”, añade.

Jenba considera que, debido a lo complicado que será erradicar la mutilación genital femenina, la cirugía ha sido una forma de mejorar su relación con su cuerpo y su autoestima. “Me siento en paz con mi cuerpo”, añade. Como ella misma expresa, “me habían quitado algo que era mío, algo sobre lo que solo yo debería tener el control y decidir”.

Uno de los centros de investigación más prestigiosos de España, el Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), lleva casi ocho meses sin encontrar quién lo dirija. El instituto catalán, adscrito al Hospital Clínic de Barcelona, se ha convertido en el escenario de una inesperada batalla por el puesto, que ha implicado dos procesos de selección sucesivos, el primero de ellos abortado, y acusaciones cruzadas por supuestos intereses políticos y personales detrás de la criba.

“Hemos estado cerca de hacer el ridículo”, lamenta un investigador del IDIBAPS respecto al accidentado y aún no resuelto relevo del director saliente, que ha sacudido la institución. En el centro sorprendió y dolió que el primer proceso de selección, que incluyó un ambicioso llamamiento internacional para encontrar candidatos, acabara finalmente desierto, pese a que era conocido que había aspirantes de renombre.

“Hubo una maniobra política porque el candidato mejor posicionado, el doctor Llovet, no entusiasmaba al director [del Clínic] y todavía gustaba menos a la consellera [de Salud, Olga Pané]”, resume un veterano del hospital, que ha seguido de cerca el proceso. Una acusación que sostiene una parte del cuadro médico e investigador de la institución, pero que otros profesionales rechazan de plano, al igual que la conselleria citada.

La búsqueda de un nuevo director para IDIBAPS comenzó en septiembre pasado, ante la inminente salida del que ha sido su director durante los últimos siete años, Elias Campo. El veterano investigador no podía renovar en el cargo por cumplir 70 años, por lo que precipitó su marcha para ocupar otro puesto incompatible.

La institución hizo entonces un llamamiento el 26 de septiembre de 2024 para recoger currículums, con una oferta pública en su web que trazaba un perfil muy abierto sobre cómo debía ser el nuevo director y apenas ponía condiciones. Uno de los primeros nombres que aparecieron fue el del doctor Josep María Llovet, un reconocido oncólogo vinculado como médico al Clínic pero que en la práctica ejerce la investigación en el prestigioso Mount Sinai de Nueva York.

Según confirman varias fuentes del Clínic, aunque las candidaturas son anónimas, era conocido que Llovet aspiraba a la plaza porque él mismo lo había comentado públicamente. Sin embargo, algunos de los profesionales cercanos a la malograda candidatura de Llovet consideran que el nombre del oncólogo no agradaba a las instancias gerenciales o políticas.

Para comenzar, Llovet es un investigador que se ha pronunciado políticamente en más de una ocasión en favor del independentismo. Él fue uno de los 13 científicos catalanes de renombre internacional que en 2015 pidieron el voto para Junts pel Sí. Posteriormente y de forma más reciente, ha participado en mítines de Carles Puigdemont y ha firmado a favor de su formación, Junts.

Esas mismas fuentes entienden además que, más allá de la cuestión política, la llegada de un nombre de tanto peso como el de Llovet al frente del IDIBAPS podría haber generado rivalidad con la dirección del Clínic.

Preguntados por elDiario.es, tanto el propio Llovet como el actual director general del hospital, Josep María Campistol, evitaron hacer comentarios sobre esta cuestión. El equipo de Campistol citó la cláusula de confidencialidad que obliga a todos los participantes en el proceso de selección.

Aparece un nombre alternativo: Arribas

Según relatan algunos de los que estaban al corriente del proceso de selección, durante las primeras semanas parecía seguro que Llovet conseguiría la plaza. “Su currículum es incontestable, era difícil que hubiera un candidato con más méritos”, explica un investigador. Pero entonces apareció un segundo nombre en la carrera: Joaquín Arribas.

Este experto en biología molecular es el director del centro de investigación del Hospital del Mar, además de participar como profesor en el también barcelonés Instituto de Investigación Oncológica de Vall d'Hebrón, el prestigioso VHIO.

Parte de los investigadores del IDIBAPS rápidamente lo identificaron como el “candidato del Govern”, al entender que llegaba apadrinado por el departamento de Salud que dirige Pané, y que se postulaba en contra de Llovet. Algunos de los consultados citan el hecho de que ambos, Pané y Arribas, hubieran trabajado codo con codo cuando la consellera era gerente del Hospital del Mar.

A preguntas de este diario, el doctor Arribas ha declinado hacer cualquier comentario sobre el proceso de selección. Mientras, desde la conselleria niegan “rotundamente” la participación de Pané para promover, apadrinar o animar la candidatura del investigador del Hospital del Mar.

Candidato del Govern o no, el relato más extendido entre los círculos investigadores barceloneses es que la opción de Arribas, lejos de calmar a la dirección del Clínic, aún la alarmó más. “Se trataba de una persona ajena al hospital, sin conexión con el equipo investigador y con un currículum mucho más discreto que el de Llovet”, afirma una fuente del hospital barcelonés, que apunta además que Arribas es un investigador “básico”, es decir, no “clínico”, un perfil que tampoco es el más común para un centro como IDIBAPS.

Concurso desierto pese al nivel de los candidatos

“Que un concurso de estas características acabe desierto no es excepcional y de hecho ha pasado antes, pero tampoco es habitual. Menos aún si hay candidatos con buenos currículums”, explica un exalto cargo del Govern en materia de investigación científica.

Eso fue exactamente lo que ocurrió en el proceso de selección abierto por el IDIBAPS en septiembre del 2024. Quedó desierto pese a que había más de un aspirante que, a priori, podía haber sido idóneo. No solo Llovet y Arribas, sino que personal investigador cita el nombre de al menos un tercer candidato, en este caso extranjero, pero que este diario no ha podido verificar que efectivamente se postulase.

Todos los procesos de selección de centros adscritos a la institución CERCA, dependiente del Govern, están reglados de igual forma. Cuando se abre una convocatoria de este tipo, es iCERCA –y no el centro– quien dirige el proceso.

Inicialmente, el comité científico de cada instituto hace un primer triaje de candidatos y los clasifica según su idoneidad. En una segunda fase, un comité de selección, nombrado por el patronato de la entidad, es quién acaba eligiendo o proponiendo el perfil óptimo. Finalmente es el propio patronato en pleno quien ratifica la decisión.

En el caso del IDIBAPS, su patronato está compuesto por el Clínic, Universitat de Barcelona, y los departamentos de Salud y de Investigación y Universidades de la Generalitat. Su comité científico externo está publicado en su web.

Este diario ha tratado de conocer quienes fueron los nombres que formaron parte tanto del comité científico como del patronato que participaron en el concurso de selección, una información que iCERCA ha rechazado facilitar. Tampoco se ha revelado cómo valoró el comité científico ni el de selección a cada uno de los candidatos, ni en qué fase del proceso fueron cada uno descartados.

Este mismo organismo, iCERCA, dependiente del Departamento de Investigación y Universidades, también ha declinado responder si el hecho de no facilitar esta información es habitual en procesos como los dos realizados para buscar un director al IDIBAPS.

“Se tomó una decisión salomónica y se descartaron los dos nombres fuertes, el que no gustaba al Govern y el que no gustaba al Clínic”, opina una fuente cercana. Otro médico coincide con esta visión y habla de un “veto cruzado”, que habría obligado a dejar el primer concurso desierto y lanzar otro inmediatamente después.

Un nuevo concurso en busca de consenso

Poco después de proclamar desierto el primer concurso, iCERCA volvió a abrir un nuevo proceso para seleccionar un director para IDIBAPS, el pasado marzo. En este caso, las bases cambiaron sustancialmente y se introdujeron condiciones que podían ir en contra tanto de Llovet como de Arribas, tales como la posibilidad de incorporación inmediata o que se valorase un “nivel de experiencia clínica”.

“Después del fracaso del primer concurso, la gerencia [del Clínic] se movió para promover un candidato que encajase”, explica una fuente conocedora. El segundo proceso lleva dos meses abierto y, según la información extraoficial de personas al corriente de la marcha del concurso, “debería quedar encauzado en las próximas semanas”.

Buena parte de las fuentes consultadas apuntan a la dermatóloga del Clínic Susana Puig como una candidata con muchas opciones para hacerse ahora con la disputada plaza. Es una persona que ya forma parte del equipo del centro, bien valorada y cuyo nombre generaría consenso en los ámbitos gerencial y político. Varios de los investigadores que eran partidarios de Llovet también verían un perfil como el de Puig como una buena opción alternativa.

A la espera de que el nuevo concurso se cierre y resuelva la vacante, en el IDIBAPS, un centro que siempre ha tratado de ser discreto en la gestión, ha cundido la sensación de que la sucesión de Campo ha estado mal ejecutada y ha dejado al aire algunas costuras que pueden ensombrecer el nombre de una institución de referencia.

Más de la mitad de agresiones sexuales atendidas en Barcelona por el Hospital Clínic de Barcelona se producen en un domicilio. De acuerdo con el centro de referencia en violencia sexual, el 56% de los casos ocurren en viviendas, ya sea en la de la víctima, en la del agresor o en la de un tercero. Los domicilios se han convertido, a diferencia de años previos, en el principal escenario de estos delitos.

Entre el 1 de enero y el 31 de octubre de 2024, el centro ha atendido a 624 víctimas de agresión sexual, lo que representa un incremento del 6,3% respecto al mismo periodo del año pasado. Este aumento se podría atribuir a que cada vez se presentan más denuncias, reflejando una mayor visibilización y conciencia social sobre estas agresiones. Pero la Dra. Lluïsa Garcia Esteve, Coordinadora del Programa de Psiquiatría Perinatal y Género, tampoco descarta la posibilidad de que estos delitos estén subiendo.

“Cada año crece tanto el número de agresiones como el de denuncias, y no parece que esta tendencia vaya a disminuir. Presentar este informe es profundamente triste, ya que refleja una auténtica lacra en nuestra sociedad”, ha destacado el Dr. Josep M. Campistol, Director General del Hospital Clínic.

“Estas cifras son alarmantes y ponen de manifiesto que estamos frente a un grave problema de salud pública que impacta de forma profunda en nuestra comunidad”, añade. De las 624 víctimas atendidas, el 88% son mujeres y el 12% hombres, mientras que el 99% de las agresiones fueron cometidas por varones.

El informe destaca que las violencias sexuales afectan a las mujeres durante todas las etapas de su vida: la más joven tenía 16 años y la mayor 88. Sin embargo, se observa que el 44% de las agresiones han sido cometidas a mujeres menores de 25 años. La Dra. Lluïsa Garcia Esteve ha señalado que una de cada cuatro mujeres menores de 45 años ha sido violada por una persona conocida y en un entorno que podría considerarse seguro.

Respecto a años anteriores, ha crecido el número de víctimas que ya han presentado una denuncia antes de acudir al hospital. Las mujeres menores de 25 años son las más predispuestas a formalizarla. “Esto significa que, cada vez más, las jóvenes tienen la confianza y seguridad necesarias para denunciar” afirma la Dra. Lluïsa Garcia Esteve, Coordinadora del Programa de Psiquiatría Perinatal y Género.

El cuerpo de la mujer como “objeto de diversión”

La pornografía juega un papel fundamental en la configuración de las agresiones, influyendo de manera significativa en la forma en que se perpetran, tal como han asegurado los expertos del Clínic. El 10,5% de las agresiones atendidas por el centro han sido grupales. “No son casos aislados, sino situaciones muy comunes que están estrechamente relacionadas con la utilización del cuerpo de la mujer como un objeto de diversión”, afirma Teresa Echeverría, miembro de la Comisión de Violencia Machista y Salud del Hospital Clínic de Barcelona.

Estas agresiones también están vinculadas a fenómenos como la intoxicación y la intimidación agresiva. El alcohol y otras substancias están presentes en el 47% de las agresiones a mujeres, lo que indica que estas se produjeron en un contexto que altera el estado de conciencia.

A la vez se ha destacado la situación de las personas sin hogar que se identifican como un colectivo de alto riesgo en cuanto al número de agresiones y con necesidades especiales para acceder a los programas de seguimiento y recuperación de la salud.

Finalmente, el Dr. Josep M. Campistol ha exigido respuestas políticas, así como un mayor enfoque en la educación, la sensibilización y una mayor severidad en las penas para los agresores. Por su parte, la Dra. Lluïsa Garcia Esteve ha instado al Gobierno a desarrollar un plan nacional para combatir estas agresiones. “Es responsabilidad de todos luchar para erradicar la violencia sexual que persiste en nuestra sociedad”, ha concluido el Dr. Campistol.

El malestar ha regresado a los centros de salud en Catalunya, si es que alguna vez se llegó a disipar. A las dificultades habituales de hospitales y Centros de Atención Primaria (CAP) para cubrir la carga de trabajo en verano, se le suman este año ajustes presupuestarios adicionales en grandes hospitales, como Vall d’Hebron o Clínic y la disminución de sustituciones en algunos centros de salud. 

La falta de presupuestos para 2024, que ha obligado a prorrogar los de 2023, el fin de algunos refuerzos de la pandemia o la política de distribuir los recursos de los grandes centros hacia otros más pequeños están entre las razones de estos ajustes. Pero los sindicatos, que ya organizaron protestas antes del verano, consideran que se debe a una mala planificación del departamento de Salud y a un problema endémico de falta de personal.

Desde la Administración sanitaria, por su parte, defienden que el presupuesto para la sanidad catalana no ha dejado de crecer en los últimos años. El conseller de Salud en funciones, Manel Balcells, asegura que prevén cerrar 2024 con un gasto de 15.400 millones de euros, un 6% más que en 2023, y recuerda que el pasado ejercicio se alcanzó el III Acuerdo del Institut Català de la Salut (ICS) con los sindicatos que supuso una inyección de 320 millones.

Sin embargo, los representantes de los trabajadores les acusan de mala planificación. “No es que este año haya recortes, es que regresamos al escenario anterior al covid, cuando los presupuestos eran insuficientes y año tras año no se podían hacer las sustituciones y coberturas necesarias”, señala Xavier Lleonart, secretario general de Metges de Catalunya. 

Ajustes en Vall d'Hebron y Clínic

El primer centro que dio a conocer la necesidad de ajustarse el cinturón fue el más grande de Catalunya, el Hospital Vall d’Hebron, con 11.000 profesionales y que atiende a casi un millón de pacientes al año. Su gerente explicó que debían reducir en 33 millones su gasto corriente, en parte dejando de prorrogar los contratos a unos 200 empleados eventuales correspondientes a la campaña de invierno.

“Se ha contratado a menos personal del que suele ser habitual para cubrir el verano, sobre todo de enfermería y técnicos sanitarios”, señalan fuentes sindicales del hospital. “Nos preocupa el día a día, porque ya vamos justos y puede ocurrir como en agosto pasado, que hubo un pequeño brote de covid, o hace dos años, que ocurrió lo mismo con uno de gastroenteritis”, añaden. “Si esto vuelve a ocurrir, se colapsará el hospital”, advierten. 

Los planes de Vall d’Hebron para este verano contemplan un cierre de camas superior al de ejercicios anteriores, del 25% del total, así como una mayor reprogramación de operaciones no urgentes. Lo mismo ocurre en otros como el Hospital Clínic, también en Barcelona, o el Josep Trueta, de Girona. 

El Clínic buscará el ajuste mediante el cierre en agosto –urgencias incluidas– de uno de los centros de su consorcio, el Hospital Plató. Y lo mismo hará el Hospital del Mar con el de l’Esperança. Los pacientes y la actividad se redistribuirán a los hospitales matriz. 

“El personal del Hospital Plató que no haga vacaciones en agosto vendrá a trabajar al Clínic, a la casa madre, y así la gerencia se ahorra contratar a sustitutos y personal eventual”, señala Àlex Duque, de CCOO en el centro. Este sindicalista advierte que existe el riesgo de que aumenten las listas de espera.

No obstante, fuentes de Salud aseguran que la atención sanitaria no se verá lastrada y defienden que el presupuesto para hospitales como Vall d’Hebron o Clínic ha aumentado en 10 y 26 millones respectivamente. “Disponemos de más dinero que nunca y se ha hecho más actividad que nunca”, defendió Balcells a principios de verano. 

Desde la Generalitat argumentan que la disminución de los recursos disponibles en verano ya se vio compensada por una actividad quirúrgica y una reducción de listas de espera superior a la habitual durante el primer semestre. Al mismo tiempo achacan la contención presupuestaria a la necesidad de repartir mejor el personal disponible.

“Estamos trabajando por la equidad territorial, y eso significa que los grandes hospitales deben permitir que los de tamaño medio o pequeño también tengan personal”, justifican fuentes de Salud. Pero a ello responden los sanitarios que en Vall d’Hebron y en el Clínic, por ejemplo, tienen que hacer frente a la misma carga de trabajo.

“El problema es estructural”

“En realidad, el problema no es el verano, porque casi siempre pasa lo mismo. El problema es estructural, porque no se invierte lo suficiente para las necesidades de la población”, denuncia Ignacio Montoya, del sindicato de enfermería SATSE. El portavoz reconoce mejoras recientes, como el acuerdo laboral con el ICS, pero advierte: “El dinero no lo es todo. Los trabajadores no tienen calidad de vida, se ven obligados a doblar turnos y están cada vez más expuestos a agresiones por el descontento creciente de la población”. 

En el otro ámbito sanitario por excelencia, Atención Primaria, los ánimos están igual de caldeados, aunque en función del centro. Salud mandó una circular a algunos de sus equipos directivos para informarles de que no podían contar con refuerzos de sustitución para los meses de verano. Al no haber personal disponible, por falta de profesionales, estas bajas se cubrían con turnos extra de los propios sanitarios, lo que se conoce como autocoberturas, pero es eso lo que la Administración instó a recortar por falta de presupuestos de 2024. 

“Estamos tan acostumbrados a la precariedad que ya no nos sorprende”, arranca Lleonart. Recuerda el secretario general de Metges de Catalunya que en general los médicos cubren las vacaciones con horas extra. “Entre guardias y quirófanos de tarde algunos acaban haciendo un 150% de jornada”, afirma. “No tenemos personal ni para salir a la calle a protestar”, se lamenta Montoya, de SATSE, que augura movilizaciones en otoño si no cambia el panorama.

Igual que en la atención hospitalaria, Salud también niega que vaya a notarse esa reducción de sustituciones en algunos centros. Sin detallar cuáles son, fuentes del departamento añaden que en conjunto la plantilla de profesionales aumentará este verano en 253 efectivos, destinados sobre todo a aquellas regiones con mayor presión turística.

El Hospital Clínic de Barcelona ha confirmado una nueva filtración de datos secuestrados a principios de marzo con un ataque de tipo ransomware. Desde que el 30 de marzo apareció publicado el primer paquete de datos, el Clínic ya alertó de que se irían publicando otros nuevos. La entidad sanitaria y la Agencia de Ciberseguridad de Catalunya trabajan desde ese momento de forma coordinada y recuerdan que la publicación total o parcial de los datos es un delito.

El ataque tuvo lugar a principios de marzo y afectó a los servicios de laboratorio, farmacia y urgencias. Los responsables del hospital tardaron semanas en volver a restablecer todos los sistemas informáticos. Desde un primer momento aseguraron que no pagarían a los secuestradores por recuperar los datos.

En marzo los piratas informáticos agrupados en el colectivo RansomHouse publicó el primer paquete de datos y amenazó con difundir más si no recibían rescate. En ese momento aseguraron que tenían 4,4 Terabytes de datos y pidieron 4,5 millones de dólares para devolverlos.

Los Mossos d'Esquadra lograron bloquear el pasado 14 de abril el acceso de los ciberdelincuentes a los datos, pero dos días más tarde los ciberatacantes contraatacaban amenazando con publicar datos sobre pacientes con enfermedades infecciosas así como también sobre el uso de fármacos experimentales por a la gente mayor.

Dos días después, RansomHouse aseguraba que habían publicado más datos confidenciales con un enlace que permitía descargar toda la información. A través de diversas redes sociales facilitaban, además, detalles para realizar la bajada de forma anónima y segura, para no dejar rastro.

Mediante el canal de Telegram del grupo de ciberdelincuentes, el 27 de abril se aseguraba que había habido una nueva publicación de datos. Por esa misma vía publicaba los enlaces para descargar la información.

En paralelo, el 22 de junio la Autoridad Catalana de Protección de Datos (APDCAT) anunció la apertura de un expediente informativo al Clínic y sus entidades vinculadas para determinar si el hospital debe ser sancionado por incumplimiento de la normativa de protección de datos después de que éstos se filtraran a raíz del ciberataque.

El primer trasplante de útero de la historia de España tuvo lugar en octubre de 2020 y tres años después el resultado de aquella operación pionera es un retoño de nombre Jesús. Tamara Franco, su madre, lo llevaba este lunes en brazos por los pasillos del Hospital Clínic de Barcelona, donde se realizó todo el proceso. “ Ha sido un proceso muy duro y a la vez muy bonito; ha merecido la pena”, valoraba la mujer.

El trasplante se realizó el 5 de octubre de 2020, liderado por los jefes de los servicios de Ginecología del Hospital Clínic, Francesc Carmona, y de Urología y Trasplante Renal, Antonio Alcaraz. El proceso se inició en 2016 y se enmarca en el proyecto de investigación Estudio de factibilidad de procedimiento de trasplante uterino de donante viva con obtención de injerto para cirugía robótica, con el objetivo de validar la viabilidad de esta cirugía.

“Se trata de uno de los trasplantes más complejos que hay”, advertía el doctor Alcaraz. La extracción del órgano a la donante, la hermana de Tamara, duró hasta once horas. Y se hizo con cirugía robótica. La posterior implantación fue otra cirugía de cinco horas. Esto se debe, explicó el doctor, a que los vasos sanguíneos soy muy pequeños y que no se puede “sacrificar” la vascularización de órganos adyacentes como la vejiga. “Y a eso se le añade que el uréter siempre va por el peor sitio y se mete en medio”, comentaba. 

El de Tamara fue el primer trasplante de útero de una donante viva realizado en España, pero no en Europa. El primer nacimiento en el continente tras una operación de este tipo fue en Suecia en 2014. Desde entonces, es en la ciudad sueca de Göteborg donde se hace recuento de todos estos casos en el mundo y se han practicado ya poco más de 100, de los que han nacido una cincuentena de niños. “La cifra da una medida del tremendo éxito”, ha valorado Carmona. 

En el Clínic, que ha llevado a cabo este proceso de forma experimental, lograron autorización de los comités éticos del centro y de la Generalitat para hacer cinco trasplantes a mujeres con el síndrome de Rokitansky, que afecta a aquellas que, como Tamara, han nacido sin útero. De momento, el hospital ha hecho dos de esos trasplantes y está pendiente de otras dos parejas que han comenzado el proceso. 

Dudas éticas que rodean estos trasplantes

El trasplante de útero de donante viva presenta algunas dudas a nivel ético, puesto que hay que evaluar los riesgos y beneficios de una compleja operación que responde no a la curación de una patología concreta, sino a la infertilidad de la paciente. Así como el Clínic obtuvo el visto bueno del Comité de Bioética de Catalunya, la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), de ámbito estatal, mostró en su día algunas reservas. “Es muy positivo que se abra el debate ético sobre los límites a los que podemos llegar con los avances éticos. Es básico discutirlo socialmente”, ha valorado Carmona, que no ha querido entrar en si cree que esta cirugía acabará saltando de la experimentación a la práctica diaria.

Alcaraz ha añadido que el equipo del Clínic se limita a demostrar si el trasplante es factible, pero a la vez ha querido dar su opinión personal. “Yo solo quiero decir que la infertilidad hacer sufrir a mucha gente, con porcentajes muy altos y a veces con desenlaces fatales. Es un problema grave de salud”, ha argumentado. En la rueda de prensa ha participado también el conseller de Salud, Manel Balcells, que ha elogiado al Clínic por “ampliar las fronteras de la ciencia”.

Lo que hizo en 2018 el Comité de Bioética de Catalunya fue emitir un dictamen en el que aceptaba este transplante en el marco de un proyecto de investigación. Y hacía una serie de requerimientos al hospital: que la donante y la receptora fueran evaluadas psicológicamente y que se las informase de las posibles complicaciones quirúrgicas. Ahora bien, también ponía algunas pegas, como el “esfuerzo posiblemente desproporcionado” en cuanto al uso de “recursos disponibles” para una operación de este tipo.

Ocho años y un hijo sano

Desde que se obtuvieron los avales para probar esta cirugía, en 2015, han pasado ocho años. “Ha sido un largo peregrinaje”, describía el doctor Carmona. Durante este tiempo, tanto él como Alcaraz han visitado quirófanos de México, India y Estados Unidos para observar las técnicas empleadas. 

Tras la operación a Tamara, en octubre de 2020, el primer síntoma de que todo iba según lo previsto es que tuvo la regla un mes después. “Era la demostración de que el órgano hacía su función”, relataba este lunes el doctor Carmona. Pero faltaba la segunda parte, que Tamara pudiese quedarse embarazada. En la segunda transferencia de embriones que le hicieron lo logró, pero sufrió un aborto. A la tercera, se volvió a quedar encinta.

El embarazo, por si fuera poco, se complicó con una preeclampsia, lo que obligó a programar una cesarea a los siete meses de gestación. De ahí las palabras que repetía este lunes la madre. “El proceso ha sido muy duro. Pero a la vez bonito. Con todos los riesgos, creo que ha merecido la pena”, insistía ante la prensa. 

Jesús nació con un peso de 1,1 kilos y tuvo que estar ingresado en la UCI de neonatos durante unos días. Pronto su madre ya pudo darle el pecho y hoy todos sus indicadores de desarrollo son positivos. Pesa 3,2 kilos y la ayuda intermitente de oxígeno que todavía tiene que llevar se la podrán retirar pronto.

El grupo RansomHouse, que perpetró un ciberataque contra el Hospital Clínic, amenaza ahora con publicar datos sobre pacientes con enfermedades infecciosas, así como sobre el uso de fármacos experimentales. Así lo afirma en un comunicado RansomHouse, en el que aseguran que, en los próximos días, habrá “diversos cambios” que “inquietarán” a la policía.

La Agencia de Ciberseguridad de Catalunya confirma que el comunicado se ha difundido mediante los canales de RansomHouse y que detrás del mismo están los hackers que atacaron al Clínic. De momento, los Mossos no se han pronunciado.

Este movimiento de RansomHouse se produce como una respuesta al bloqueo de su página web por parte de los Mossos d'Esquadra el pasado martes. Los agentes lanzaron un ataque DDoS -o de denegación de servicio- contra los servidores del grupo ciberdelincuente en la 'dark web'. De esta manera, tumbaron la página en la que se contenían 4,5GB de datos robados al Clínic el pasado 5 de marzo.

Tras el ataque, RansomHouse exigió al hospital el pago de 4,5 millones de euros para recuperar la normalidad y los datos robados, pero el centro comunicó que no cedería a las exigencias de los ciberciminales.

Entre los datos robados, tanto el mismo centro hospitalario como la Agencia de Ciberseguretat de Catalunya, aseguraron que hay “datos de carácter personal de pacientes, profesionales, colaboradores y proveedores del hospital”, según especificó el director médico, Antoni Castells.

La complejidad del ataque provocó que el hospital desprogramara centenares de cirugías y miles de visitas, ya que se imposibilitó la comunicación entre departamentos, el acceso a historiales y a datos de pacientes.

El grupo de ciberdelincuentes que atacó el sistema informático del Hospital Clínic de Barcelona a principios de marzo ha puesto a la venta los datos robados. A través de su canal de Telegram, la organización RansomHouse ha informado de la publicación de parte de esos datos en su página de la ‘deep web’. Según afirman, tienen en su poder unos 4,5 terabytes de información sustraída. 

Con su publicación, se confirma que RansomHouse es el autor del ciberataque del pasado 5 de marzo, tal como sostenía la Agencia de Ciberseguridad de Catalunya. Los hackers pedían 4,5 millones de dólares para liberar los sistemas informáticos del hospital y no vender a terceros los datos robados. La Generalitat y la dirección del centro médico siempre afirmaron que no iban a pagar, lo que sigue la recomendación oficial de los especialistas en ciberseguridad. El pago del rescate no asegura que los ciberdelincuentes cumplan su palabra: en muchas ocasiones, terminan revendiendo los datos o extorsionando a la víctima para que pague más por su liberar sus archivos.

La banda ha puesto un pequeño paquete de información disponible para su descarga como “muestra” de lo que tienen en su poder. elDiario.es ha podido comprobar que en esos archivos hay datos sanitarios de pacientes, sobre los trabajadores e información sobre la estructura interna de trabajo del Hospital.

Una primera filtración como “prueba de vida”

Lo han confirmado en rueda de prensa Tomàs Roy, director de la Agencia de Ciberseguridad de Catalunya, y Antoni Castells, director Médico del hospital. Este último ha explicado que entre la información hecha pública -solo una parte de la que tienen en su poder- hay datos personales de pacientes, profesionales y proveedores, pero no archivos “estructurales” del funcionamiento del centro como historiales médicos o detalles de ensayos clínicos.

Roy ha añadido que, según el modus operandi de RansomHouse, la de este jueves es una primera publicación de datos, una suerte de “prueba de vida” de que tienen la información y van a mantener la extorsión. El responsable catalán de ciberseguridad prevé así que en un par de semanas se filtre otro paquete de datos.

4,5 terabytes de datos robados

RansomHouse ha revelado que logró infiltrarse en los sistemas del Hospital Clínic el sábado 4 de marzo. Durante las horas siguientes los atacantes consiguieron descargar 4,5 terabytes de información confidencial del centro. Con los datos en su poder, lanzaron un ransomware, un programa que encripta los archivos de la víctima y le impide acceder a ellos. El centro quedó paralizado el domingo 5, momento en que el ciberataque salió a la luz.

El incidente puso patas arriba la actividad del Clínic durante más de una semana. Los primeros días, los responsables del centro se vieron obligados a desprogramar miles de consultas y a derivar urgencias y cirugías a otros centros. Además, los profesionales, sin acceso al sistema informático, tuvieron que trabajar con métodos analógicos. En este momento aún no ha podido recuperar por completo su actividad normal.

La Generalitat ha afirmado en todo momento que no iba a negociar con los ciberdelincuentes, pese a lo cual la banda ha tardado tres semanas en darse por vencida y ofrecer la información robada al mejor postor. Durante este período elDiario.es se ha puesto en contacto con RansomHouse y ha tratado de confirmar la autoría y el alcance del ataque, pero los cibercriminales se han negado a responder a las preguntas. Fuentes del centro han reconocido que el ciberataque pueden haber “comprometido la confidencialidad” de los datos de los pacientes.

En una imagen que se puede ver en su página, advierten el centro sanitario: “Estimados responsables del Hospital Clínic de Barcelona, les recomendamos encarecidamente que contacte con nosotros para evitar que sus datos confidenciales o sus datos de investigación acaben filtrados o vendidos a terceros”.

Los detalles del ciberataque desconcertaron a los expertos en un primer momento. Hasta ahora, la banda RansomHouse se había caracterizado por no paralizar los sistemas informáticos de sus víctimas cuando accedía a ellos. Su modus operandi era descargar la información y filtrar una parte de inmediato, coaccionando a la víctima para que satisfaga sus exigencias y evite que se filtre toda su base de datos.

La evidencia científica es cada vez más incuestionable: los futbolistas tienen más probabilidades de padecer enfermedades neurodegenerativas de mayores, como la demencia o el Alzheimer. En los últimos años se han publicado estudios en todo el mundo que detectan ese riesgo añadido, derivado del golpeo constante de balones con la cabeza, y por primera vez un a investigación en España, en el Hospital Clínic de Barcelona, apunta a la misma conclusión.

Publicado en el Journal of Neurology, el estudio, coordinado por el neurólogo del hospital Álex Iranzo, constata que la práctica de fútbol a nivel profesional –o algún equivalente en intensidad y periodicidad– es un factor que predispone a la aparición de trastornos del sueño en fase REM, lo que a su vez significa a menudo una primera manifestación de enfermedades como son la demencia o el Parkinson. “En los deportes de contacto, la exposición repetida a golpes de cabeza puede inducir a una pérdida neuronal progresiva”, señala el doctor. “Esto explicaría por qué en el fútbol los profesionales pueden llegar a desarrollar distintos tipos de enfermedades neurodegenerativas décadas después de retirarse”, detalla Iranzo, que es además jefe del grupo de Neurofisiología Clínica del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS). 

Los riesgos del fútbol para la demencia han alcanzado el debate público en países como el Reino Unido o Estados Unidos, donde las federaciones de fútbol han prohibido el golpeo de cabeza en edades infantiles. En el deporte norteamericano, de hecho, la conciencia es si cabe mayor debido a los problemas mucho más graves que acusan los exjugadores de fútbol americano, uno de los deportes con más contacto que hay. En España, por ahora, solo hay recomendaciones al respecto. 

El estudio del Clínic se ha llevado a cabo con los pacientes atendidos en su centro de Trastornos del Sueño del Servicio de Neurología entre 1994 y 2022. De las 338 personas diagnosticadas con trastorno del sueño REM, 228 eran hombres, de los cuales un 34% acabó por aflorar algún tipo de enfermedad neurodegenerativa. Ese tipo de alteración del sueño, precisa Iranzo, provocan conductas motoras “vigorosas”, pesadillas y ausencia de relajación muscular. 

En cuanto a los pacientes objeto del estudio, lo que ha detectado el Clínic es que seis de ellos, el 2.63%, eran futbolistas profesionales, con una carrera de 13 años de media y 40 años transcurridos desde que colgaron las botas y aparecieron los primeros síntomas. El porcentaje, aunque reducido, contrasta con el porcentaje de futbolistas entre la población general, de un 0,06%, según señalan en el hospital. “La asociación entre enfermedades neurodegenerativas y los traumatismos craneoencefálicos hace que podamos especular que, en los futbolistas retirados de nuestro grupo de estudio, la exposición a estos golpes repetidos en la cabeza pueda ser uno de los factores”, señala Iranzo. 

El estudio del Clínic aparece el mismo mes en que se ha publicado una de las investigaciones más ambiciosas de la historia respecto a esta problemática. The Lancet of Public Health publicó un estudio llevado a cabo en Suecia, con 6.007 futbolistas que jugaron entre 1924 y 2019, y que confirmaba que estos tienen 1,5 probabilidades más de padecer este tipo de enfermedades. De los analizados, el 9% fueron diagnosticados con patología neurodegenerativa, a diferencia del 6% en los grupos control. Lo más curioso es que el porcentaje al analizar los porteros quedaba entre ambos, en un 7,5%.

Los autores del ciberataque en el Hospital Clínic de Barcelona piden 4,5 millones de dólares para liberar y no publicar los datos secuestrados, según ha explicado este viernes la Generalitat. Este domingo se cumplirá una semana desde que un ciberataque tumbó el sistema informático del centro, que tuvo que cancelar miles de consultas y todavía no ha regresado a su actividad normal.

El secretario de Telecomunicaciones del Govern, Sergi Marcén, ha insistido en rueda de prensa que no han negociado ni lo harán con los que aseguran que son los autores, la organización Ransom House, a pesar por las dudas expresadas por no pocos expertos. Según Marcén, el robo alcanza los 4 terabytes de información.

Los Mossos reconocen que la probabilidad de que los datos se filtren es alta y los responsables de ciberseguridad de Catalunya piden a los ciudadanos que no faciliten si reciben mensajes sospechosos. El hospital prevé recuperar la normalidad el martes a más tardar después de una semana en la que no ha podido atender a miles de pacientes.

Las dudas se acumulan en torno al ciberataque que ha tumbado el Hospital Clínic de Barcelona, uno de los más importantes de Catalunya. El centro ha tenido que suspender 150 cirugías no urgentes, 3.000 visitas a consultas externas y unas 500 analíticas tras ver cómo su sistema informático era secuestrado por un grupo de ciberdelincuentes este domingo. Su director médico y el responsable de la Agència de Ciberseguretat de Catalunya han comparecido este lunes para explicar cómo se produjo el ataque y el grado de afectación del centro, pero sus explicaciones han generado aún más incertidumbre entre los especialistas.

El principal reparo se centra en la autoría de la acción. Este tipo de ciberataques se caracteriza por ser extremadamente difícil de rastrear y atribuir. Esto se debe a la complejidad técnica de desenmascarar a los cibercriminales, pero también a las pistas falsas que estos dejan para confundir a las fuerzas de seguridad. Pese a ello, la Generalitat ha señalado al grupo RansomHouse como el responsable del ataque menos de 24 horas después de iniciar la investigación.

RansomHouse es uno de los grupos de ciberdelincuentes más activos en los últimos meses, con unas 30 víctimas confirmadas desde diciembre de 2021. Sin embargo, hay algo que no encaja en su supuesta ofensiva contra el Clínic: hasta ahora, RansomHouse no había secuestrado los archivos de ninguno de sus objetivos. De hecho, no llevar a cabo este tipo de acciones es una de sus banderas, explican varios especialistas a elDiario.es.

Con esta acción, el grupo habría pasado de un extremo a otro. De no paralizar nunca los sistemas de sus víctimas a tumbar una infraestructura crítica como un hospital, dejando miles de pacientes en vilo. “No es su modus operandi. Esta gente no secuestra los archivos; sino que los roba y los vende a terceros o cobra un chantaje a cambio de no hacerlo”, expone Jorge Coronado, director de Quantika14, una firma de ciberseguridad española especializada en el análisis forense digital que lleva varios meses siguiendo la pista a RansomHouse. “Si hubiesen sido ellos y hubieran utilizado su habitual modus operandi, no hubieran impedido que el hospital continuase su actividad”, expone.

Otros expertos consultados por este medio coinciden con esta valoración. “Efectivamente, RansomHouse se jacta de no utilizar las técnicas de cifrado de ficheros habituales en los ataques de ransomware. Por el contrario, afirman limitarse a demostrar las vulnerabilidades y deficiencias en el sistema de protección de las empresas mediante el robo de información que luego amenazan con publicar en caso de no recibir un pago”, resume Miguel López, director general de Barracuda Networks.

“Ellos se justifican diciendo que acceden a los sistemas de las empresas porque descubren que tienen vulnerabilidades de seguridad, pero que no secuestran los archivos. Entran pero no tiran el ransom”, insiste Coronado.

Pese a ello, la Generalitat asegura que la ofensiva que ha sufrido el Clínic es un ataque de ransomware y que viene de RansomHouse, han explicado Tomàs Roy, el director de la Agència de Ciberseguretat de Catalunya, y Sergi Marcén, secretario general de Telecomunicaciones del Govern. El resultado es que el hospital no ha perdido los datos de los pacientes, pero no puede acceder a ellos. Tampoco sabe cuándo podrá hacerlo, ya que no va a satisfacer el rescate que habrían solicitado los agresores para levantar el bloqueo de los archivos. “No pagaremos ni un céntimo”, ha dicho Marcén.

Consultada por las dudas de los especialistas sobre la participación de RansomHouse, fuentes de la Agència de Ciberseguretat de Catalunya aseguran a este medio que el organismo “no tiene ninguna duda” acerca de la autoría. “Estamos seguros de que son ellos”, insisten fuentes oficiales, que explican que no pueden compartir las evidencias que apoyan esta tesis sin comprometer aún más la ciberseguridad del hospital.

Durante la rueda de prensa, Sergi Marcén ha expuesto que los atacantes “utilizan una tecnología bastante avanzada” y “nuevas técnicas” que están dificultando la recuperación de los archivos. “La historia clínica compartida, que es el sistema de información de todos los ciudadanos, no se ha visto comprometida. Este se encuentra en los servidores de la Generalitat de Catalunya y en este caso lo que se ha atacado han sido los servidores virtuales del hospital”, ha informado.

Por el momento, las versiones no cuadran. “En este caso, y por la información suministrada por la víctima, parece que sí que ha habido cifrado de la información pero desconocemos si esto puede deberse a un cambio de operativa por parte de RansonHouse, a algún error en la información suministrada por la entidad atacada o bien a que el grupo atacante pudiera ser algún otro”, dice López, de Barracuda Networks.

Las incongruencias entre lo ocurrido en el Clínic y cómo se ha comportado RansomHouse hasta ahora no se quedan en el secuestro de los archivos. Las prácticas de este grupo incluyen darle mucha publicidad a cada uno de sus ciberataques exitosos, con el objetivo de que todo aquel que pueda estar interesado en la información robada se entere de que esos datos están ahora en su poder. Esto también aumenta la presión sobre la víctima para que pague. Los cibercriminales utilizan para este fin su portal en la web oscura e incluso su canal de Telegram. Sin embargo, ninguno de ellos ha publicado nada sobre el ataque al centro sanitario catalán al cierre de esta información.

“Es algo muy raro, porque con un hospital estamos hablando de una base de datos con un valor incalculable. Me extraña mucho que si hubiesen sido ellos no lo hubiesen comunicado”, expone Coronado. “Podría ser que fuera porque todavía están negociando, pero también sería raro porque el director ha dicho que no van a pagar”, recuerda.

“Era un coladero”

Desde la Generalitat se ha explicado que el ciberataque proviene “del extranjero”, e incluso una parte de la prensa catalana ha avanzado que los expertos de ciberseguridad del Govern ya miran hacia Rusia. No obstante, RansomHouse no está encuadrado por los especialistas como uno de los grupos que actúan contra el mundo occidental auspiciados por el Kremlin. Al contrario, uno de los puntos que los investigadores conocen sobre ellos es que el lenguaje interno del grupo es el inglés.

Los datos que han aflorado tras la paralización del hospital apuntan a que este podría haber sido muy vulnerable a los ciberataques. Según expone Coronado a elDiario.es, una auditoría llevada a cabo este lunes ha mostrado que las contraseñas de más de 100 correos electrónicos pertenecientes al personal del Clínic han sido publicadas en los últimos años en Internet en varias filtraciones. A esa cifra habría que sumar aquellos correos comprometidos pero cuya contraseña está en poder de ciberdelincuentes y no se ha publicado en abierto en la red.

“Se encuentran centenas de leaks con contraseñas y datos de clientes. Es muy posible que el hospital haya sufrido varios ataques informáticos a lo largo de los últimos años y hayan robado sus datos. Era un coladero”, alerta este especialista. elDiario.es ha preguntado a la Agència de Ciberseguretat de Catalunya sobre este extremo, pero no ha recibido una respuesta al cierre de esta información.

Miguel López, de Barracuda Networks, explica que este alto número de contraseñas expuestas no tendría por qué haber supuesto un agujero de seguridad si el hospital tomó las contramedidas adecuadas. “Por desgracia la existencia de contraseñas filtradas en bases de datos disponibles para los ciberatacantes es muy amplia y prácticamente cualquier empresa va a tener un número notable de usuarios cuyas credenciales pueden haber sido expuestas”, advierte.

“En este sentido cabría preguntarse si la entidad contaba con las herramientas de protección suficientes, ya que, de haberlas tenido, la mera existencia de credenciales expuestas no hubiera sido suficiente para lograr acceso a los sistemas. Es importante recalcar la necesidad de contar con herramientas de análisis forense y respuesta ante incidentes, sistemas de autenticación multifactor, formación de usuarios, inteligencia artificial aplicada a los flujos de correo, entre otros medios, para poder prevenir este tipo de ataques”, concluye el mismo experto.

Los ciberataques a hospitales se han multiplicado en los últimos años. La alarma social que genera la paralización de las infraestructuras sanitarias y el alto valor de los datos médicos las convierten en un jugoso objetivo para los ciberdelincuentes. Sin embargo esto también ha provocado que muchos grupos los consideren una línea roja para no convertirse en un objetivo prioritario de las fuerzas de seguridad.