Hoy en día estamos acostumbrados a ver a personas vestidas con ropa elástica y ajustada y una esterilla enrollada en la mano, camino a la clase de yoga. Pero para que hayamos normalizado el yoga como una parte más del paisaje cotidiano han tenido que pasar muchas cosas. El yoga es una disciplina milenaria que solo se ha puesto de moda hace unas décadas, y hay buenos motivos: fortalece los músculos, mejora el sistema nervioso, la respuesta al estrés e incluso nuestra relación con el dolor.

El yoga aparece en los primeros registros hace 3.000 años en la India como una práctica espiritual basada en unir cuerpo, mente y espíritu (yoga significa, literalmente, unión). Durante siglos formó parte de la práctica del hinduismo, el jainismo y el budismo. El yoga basado más en posturas que en meditación, lo que se llama Hatha yoga, emerge en el siglo XI derivado del Tantra.

En la actualidad, las formas modernas del yoga se practican en todo el mundo en contextos que tienen más que ver con el bienestar que con la religión. Las primeras escuelas de yoga en España abrieron en los años 70, y no han hecho más que crecer. Estudios de mercado de pilates y yoga a nivel europeo prevén un crecimiento anual para el sector del 13% entre 2021 y 2030.

Pero no es solo una moda pasajera ni postureo de Instagram. Multitud de estudios han podido comprobar que el yoga tiene efectos profundos en nuestra fisiología y nuestra mente. “Hay concepciones que tenemos que cambiar, esa dualidad entre mente y cuerpo, esto es mental y esto es fisiológico”, dice el investigador de la Universidad de Sevilla Hermann Fricke-Comellas. “Todo está entremezclado y una cosa afecta a la otra. No hay una dualidad, sino que hay un solo sistema”.

Qué ocurre en el organismo cuando haces yoga

Una sesión de yoga moderno incluye una secuencia de posturas corporales (asanas), ejercicios de respiración (pranayama) y normalmente meditación. “Los efectos de la respiración los notas en la reducción del estrés. Por muy sencillos que sean los ejercicios, la práctica del pranayama te calma, te baja las pulsaciones, ayuda a reducir el ruido mental”, explica el instructor de yoga Manuel Roca de AS Personal Trainers. “La parte de Hatha yoga, los ejercicios físicos, es imprescindible que se haga con atención. No puedes estar pensando en mandar un email. La práctica correcta es poner tu atención en el cuerpo y la respiración. Es una meditación en movimiento”, añade.

Los efectos de la respiración los notas en la reducción del estrés. Por muy sencillos que sean los ejercicios, la práctica del pranayama te calma, te baja las pulsaciones, ayuda a reducir el ruido mental

Manuel Roca — instructor de yoga

El yoga combina dos sistemas del organismo. Al principio, al moverse a través de las diferentes posturas se pone en marcha el sistema nervioso simpático, el responsable de la activación, el esfuerzo y la respuesta de “lucha o huida”. Aumenta ligeramente la frecuencia cardíaca y el flujo de sangre hacia los músculos. Pero al mismo tiempo, la concentración necesaria para realizar las posturas y la atención a la respiración están activando el sistema nervioso parasimpático, el que produce un estado de calma. Al final de la sesión hay una fase de relajación (savasana) en la que el sistema parasimpático y la calma dominan.

Pero no se trata solo de relajarse. Lo que consigue la práctica del yoga es una mayor capacidad de pasar de la activación a la calma, del estrés al descanso. Este mecanismo falla en dolencias relacionadas con la inflamación crónica, como por ejemplo el Síndrome de Fatiga Crónica o el COVID persistente. Fricke es el autor principal de un amplio metaanálisis sobre estas enfermedades y el efecto positivo que tiene el yoga y otras prácticas similares como el taichí o el qigong para aliviar sus síntomas.

En estas dolencias las personas sienten un gran deterioro físico y cognitivo, y los datos indican que la inflamación está detrás. “Se trata de un sistema inmune alterado, y se está viendo que probablemente también haya cierto grado de autoinmunidad, es decir, que el sistema inmune acaba atacando estructuras propias del cuerpo”, explica Fricke. “Muchos de los síntomas que aparecen están relacionadas con el sistema nervioso, tanto problemas cognitivos como el sistema nervioso autónomo”. Los resultados de su análisis indican que el yoga puede reducir la fatiga y mejorar la ansiedad, la depresión y la calidad del sueño en pacientes con síndrome de fatiga crónica.

El sistema nervioso autónomo es el interruptor que nos hace pasar del estrés a la calma, y para muchas personas está permanentemente en la posición de estrés, algo que dispara la inflamación. Aquí es donde el yoga actúa. En un experimento se midió la sensibilidad barrorefleja, es decir, la capacidad del sistema cardiovascular para regular la presión arterial modificando los latidos del corazón, algo que también mide la variabilidad cardíaca. 

Los participantes que practicaban yoga se adaptaban mucho mejor al pasar de presión arterial alta a presión baja. Esto se relaciona con la actividad del nervio vago, el principal nervio del sistema parasimpático, o en otras palabras, el 'pedal de freno' del organismo. Si el nervio vago está en forma, es más fácil bajar las pulsaciones y la presión arterial. En diferentes estudios el yoga y las técnicas de respiración asociadas han demostrado ser capaces de reforzar este sistema, mejorando el tono vagal y la variabilidad cardíaca. 

El estrés, la inflamación y la mente

El sistema nervioso está también conectado con las hormonas, especialmente en el caso del cortisol, la hormona del estrés. En un estudio reciente se pudo comprobar que 24 semanas de práctica de yoga hacían descender los niveles medios de cortisol en un 12%, y las medidas de estrés a la mitad. Al mismo tiempo se han medido aumentos en hormonas como la oxitocina (relacionada con el bienestar y la conexión social) y el GABA, el neurotransmisor con efectos calmantes, ambos relacionados con trastornos psiquiátricos cuando los niveles son bajos. 

Para Fricke el ejercicio consciente como el yoga abarca todos estos sistemas: “El estrés tiene un efecto muy fuerte sobre el sistema inmune, y el yoga va a ayudar a que sistema inmune no esté continuamente sobreexcitado y funcione mejor. Por una parte por los efectos que se han comprobado en otros estudios sobre meditación, y por otra parte el ejercicio, que también se ha visto que es uno de los inmunomoduladores fundamentales”, aclara.

El estrés tiene un efecto muy fuerte sobre el sistema inmune, y el yoga va a ayudar a que sistema inmune no esté continuamente sobreexcitado y funcione mejor

Hermann Fricke-Comellas — investigador en la Universidad de Sevilla

El yoga también es eficaz para el dolor crónico, especialmente para los problemas de espalda. Un ensayo clínico publicado en Annals of Internal Medicine concluyó que 12 semanas de yoga eran más efectivas que la fisioterapia para reducir el dolor y mejorar la función en personas con dolor lumbar crónico. Los investigadores atribuyeron estos beneficios no solo al fortalecimiento muscular, sino a la reducción del miedo al movimiento que suelen experimentar estos pacientes.

En las personas mayores, la mejora en la fuerza muscular y el equilibrio a través del yoga reducen el riesgo de caídas, una de las principales causas de discapacidad en la edad avanzada, además de mejorar su calidad de vida en general. El yoga es a su vez una actividad de bajo impacto, lo que lo hace sostenible a lo largo de toda la vida.

Los efectos del yoga en la salud mental no son menos importantes. Un estudio controlado publicado en JAMA Psychiatry demostró que un programa de yoga Kundalini de 12 semanas reducía significativamente los síntomas de ansiedad, tanto como la terapia cognitivo-conductual tradicional. Los participantes no solo redujeron su ansiedad, sino que también mostraron mayor tolerancia a la incertidumbre y mejor regulación emocional.

El sueño, ese componente esencial de la salud, también mejora con el yoga. Una amplia revisión de estudios sobre los efectos del yoga en el sueño encontró que quienes practicaban yoga se dormían más rápido, dormían más horas y tenían mejor calidad del sueño subjetiva, y que cuanto más tiempo llevaban practicándolo, mayores eran los efectos beneficiosos.

Manuel Roca advierte de que, pese a sus beneficios, el yoga “no es un sustituto del ejercicio, es un complemento. Por ejemplo, no puede competir con los ejercicios de fuerza para ganar masa muscular. Tampoco es un ejercicio aeróbico. Algunos estilos como Ashtanga te suben las pulsaciones, pero no como correr o ir en bicicleta. Donde gana el yoga es en la flexibilidad, aparte de los beneficios sobre el sistema nervioso”.

Hay muchos tipos de yoga, y muchas oportunidades de encontrar el nuestro. “Existe un yoga para cada persona”, dice Roca. “Yo he tenido alumnos con Parkinson, personas de muy avanzada edad, con escasa movilidad, y la práctica se adapta a ellos”. Pero como cualquier actividad física, el yoga no está exento de riesgos cuando se practica sin atención adecuada. “Puedes empezar con un libro o un vídeo, pero llega un momento en que te das cuenta de que necesitas un instructor, sobre todo para evitar lesiones”, recomienda Roca.

Darío Pescador es editor y director de la Revista Quo y autor del libro Tu mejor yo.

Hoy recuperamos un episodio que generó mucha conversación en el equipo de este podcast y también entre los oyentes. Este episodio nace de la propia experiencia de un periodista del equipo de Un tema Al día. De la contradicción que ha sentido en ocasiones al practicar yoga, al acercarse a esa parte más espiritual. En España solo hay un 17% de católicos practicantes y en el que los creyentes no paran de bajar… pero ¿eso quiere decir que no la gente no necesite… algo más? Hace tiempo hicimos un episodio sobre el horóscopo y, más allá de la broma y la curiosidad sana que genera, tenía un calado: ¿por qué lo mira cada vez más gente? ¿Quedan necesidades por cubrir en un mundo sin espiritualidad?

Nos lo preguntamos con el redactor jefe de Religión Digital, Jesús Bastante. También, con la catedrática de sociología en la Universitat Autónoma de Barcelona y experta en religiones, Mar Griera.

 *** Este episodio se emitió por primera vez el 3 de octubre de 2025 ***

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Este episodio nace de la propia experiencia del periodista de elDiario.es Marcos García Santonja. De la contradicción que ha sentido en ocasiones al practicar yoga, al acercarse a esa parte más espiritual. En España solo hay un 17% de católicos practicantes y en el que los creyentes no paran de bajar… pero ¿eso quiere decir que no la gente no necesite… algo más? Hace tiempo hicimos un episodio sobre el horóscopo y, más allá de la broma y la curiosidad sana que genera, tenía un calado: ¿por qué lo mira cada vez más gente? ¿Quedan necesidades por cubrir en un mundo sin espiritualidad?

Nos lo preguntamos con el redactor jefe de Religión Digital, Jesús Bastante. También, con la catedrática de sociología en la Universitat Autónoma de Barcelona y experta en religiones, Mar Griera.

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L’escriptor i editor Agustín Pániker, director de l’Editorial Kairós –que enguany fa 60 anys– i un dels principals especialistes en pensament asiàtic, visita Mallorca per fer una conferència sobre la matriu espiritual de l’Índia. Autor d’Índica (2005), on proposa una “teràpia intel·lectual” per descolonitzar la nostra mirada sobre altres cultures, Pániker reflexiona en aquesta entrevista sobre la vigència de les tradicions índiques, el seu diàleg amb Occident i conceptes clau com la meditació, l’alliberament, la il·lusió (maya) o el ioga, reivindicant el seu autèntic sentit transformador davant la banalització contemporània.

Què l’ha duit a Mallorca?

Venc a oferir una conferència on faig un repàs històric, tot i que no és una xerrada d’història convencional. M’interessa mostrar com fa uns 2.500 anys es va gestar al nord de l’Índia una matriu espiritual que va donar lloc a l’hinduisme, el budisme, el jainisme i les seves múltiples escoles. Encara que cada tradició tengui diferències, comparteixen un denominador comú: una visió sobre la condició humana, la necessitat de superar la fissura interior i oferir camins d’alliberament. Aquest patró continua sent molt vigent avui, com demostra la popularitat del ioga, la meditació o l’interès per les filosofies orientals.

Aquest període coincideix amb el que Karl Jaspers va anomenar “l’Era Axial”. És un concepte que encara considerau útil?

Sí, encara que alguns acadèmics el discuteixen, em sembla una noció vàlida per generalitzar. En diferents parts del món —la Xina, l’Índia, Grècia, el Llevant mediterrani, Pèrsia— l’ésser humà va prendre consciència d’una separació amb la totalitat, amb la natura, amb el diví. D’aquesta fissura neix la filosofia, l’humanisme i l’espiritualitat com a coses diferents de la religió ritual. En aquell brou de cultiu van emergir el taoisme, el confucianisme, les Upanishads, el ioga, el budisme, el jainisme o els filòsofs presocràtics. D’aquí sorgeix, en bona mesura, l’individu modern.

Fins a quin punt hi havia, en aquella època, connexió entre aquestes cultures aparentment aïllades?

El món sempre ha estat interconnectat, encara que abans tot fos més lent. La ruta de la seda va permetre intercanvis constants. La filosofia grega va influir en l’Índia, i l’Índia va influir en Grècia. Escoles escèptiques hel·lenes com la de Pirró deuen molt als pensadors indis que va conèixer després de la campanya d’Alexandre. L’astrologia índica reconeix arrels gregues. I el monaquisme cristià, tan fonamental en la tradició occidental, té antecedents clars en el budisme i el jainisme.

El món ha estat sempre interconnectat: fa 2500 anys, Grècia va influir a l'Índia i l'Índia va influir a Grècia

Existeix un tronc comú, una religiositat índica?

Sí. Igual que parlam d’una religiositat abraàmica, propos mirar també una religiositat índica. No és propietat exclusiva de ningú: ni de l’hinduisme, ni del budisme, ni del jainisme. Totes aquestes tradicions neixen d’una mateixa matriu espiritual que s’arrela a la civilització de l’Indus, fa uns 5.000 anys. L’Índia pot presumir d’una continuïtat cultural mil·lenària.

Existeix una religiositat índica, igual que parlem d'una religiositat abraàmica

A Occident la filosofia sol ser especulativa. A l’Índia, en canvi, destacau que és eminentment pràctica. En quin sentit?

A l’Índia, si una veritat no allibera del sofriment, no val la pena. No es cerca una veritat abstracta, sinó una que sigui alliberadora. Les tradicions asiàtiques no s’organitzen al voltant de dogmes rígids, sinó d’una ortopràctica: pràctiques comunes —ètiques, meditatives, rituals— que transformen la vida. A partir d’aquí es construeixen els sistemes metafísics. Per exemple, la no-violència: es practica perquè és alliberadora, i després s’elabora la reflexió filosòfica sobre què significa. Aquesta és la gran diferència: la primacia de la pràctica.

Heu mencionat la paraula “alliberament”. Què vol dir realment “alliberar-se”?

No es tracta d’anar-se’n a un altre món, sinó d’estar alliberat en aquest. Viure en la realitat, però sense estar condicionat pels nostres impulsos egoics. Això també ho van entendre els estoics. La tradició índica parla de viveka, la discriminació, la saviesa que permet veure des de la distància el jo. En realitat és desvelar una cosa que ja hi és: un ja està alliberat, només falta adonar-se’n.

No es tracta d'anar-se a un altre món, sinó d'estar alliberat en aquest. Viure en la realitat, però sense estar condicionat pels nostres impulsos egoics

Avui la ciència parla de simulacions i realitats virtuals. A l’Índia existeix des de fa segles el concepte de maya, el fet que vivim dins una il·lusió.

Maya és el vel que cobreix allò real. El Vedanta, i també moltes escoles budistes, entenen que la ment construeix la realitat que habitam. Però aquesta no és la realitat última, sinó una representació útil per sobreviure. Les pràctiques espirituals serveixen per deconstruir: per veure com construïm no només el jo, sinó també el món que habitam.

Com es descriu una persona alliberada?

Els textos la retraten amb un tret fascinant: l’espontaneïtat absoluta. Una resposta natural, sense filtres intel·lectuals, emocionals o lingüístics. Els budistes ho anomenen naturalesa búdica; l’hinduisme parla de l’Atman. En qualsevol cas, la idea comuna és que allò real ja és dins nosaltres: la feina és desvelar-ho.

El ioga i el mindfulness s’han popularitzat a Occident, però també s’han convertit en productes de mercat. Què en pensau d’aquesta banalització?

Té dues cares. D’una banda, m’alegra que milions de persones es beneficiïn de la meditació o del ioga. De l’altra, em preocupa que tot es redueixi a una gimnàstica o a una tècnica de relaxació. El mindfulness, en essència, és meditació budista secularitzada. No cal ser budista per practicar-la, però si se’n desarrela el context ètic —la compassió, la no-violència, la saviesa—, perd gran part del seu potencial. El mateix passa amb el ioga. Si només s’entén com a pilates, queda empobrit. Però si es viu com una pràctica integral de cos, ment i emocions, recupera el seu veritable poder transformador.

A Índica parlau de la necessitat de descolonització intel·lectual per entendre l’Índia. Què significa això?

El que propos és una teràpia col·lectiva. Moltes de les categories que utilitzam —història, ciència, religió, espiritualitat— no són neutres, tenen una càrrega cultural occidental. La paraula “subcontinent”, per exemple: per què l’Índia és un subcontinent i altres llocs no? Europa és un continent amb una frontera geogràfica molt difusa. Cada terme amaga un biaix.

Això és el que anomenam visió eurocèntrica.

Exactament. Occident es considera la norma en política, en medicina, en ciència. Allò que se n’aparta es percep com a exòtic, primitiu o irracional. Però la realitat és molt més complexa. Revisar aquestes categories és un exercici intel·lectual molt saludable.

L’Índia d’avui ja no pot considerar-se un país exòtic; cada vegada té un paper més rellevant en la geopolítica global.

L’Índia té un potencial enorme, encara que l’escenari global és molt inestable. La Xina i l’Índia són civilitzacions, autèntics continents. Després del parèntesi colonial, tornen al centre del tauler.

La Xina ja és un eix econòmic mundial; l’Índia, amb gairebé una cinquena part de la humanitat i una societat molt jove, és un actor polític de primer ordre. La seva política exterior és flexible: juga diverses cartes alhora —la russa, l’occidental, fins i tot la xinesa—. Aquesta habilitat diplomàtica forma part de la seva tradició i continuarà marcant el seu futur.

L'Índia i la Xina no són països, són civilitzacions senceres que tornen al centre del tauler mundial després de parèntesi colonial

Com a editor, heu publicat gegants del pensament: Eliade, Campbell, Wilber, Raimon Panikkar... Quin lloc ocupa Kairós avui?

Kairós fa 60 anys enguany, estam de celebració. L’editorial la va fundar mon pare, Salvador, germà de Raimon Panikkar, amb la idea de fer ponts entre Orient i Occident. Avui continuam amb la mateixa vocació: assaig, filosofia, psicologia, ciència, societat i espiritualitat. El nostre ADN és aquest diàleg entre cultures i sabers.

Què vos ha aportat personalment aquest diàleg amb la espiritualitat índica?

No som budista ni hindú, però no seria qui som sense aquestes tradicions. Intent posar en pràctica allò que aprenc. M’he enduit qualque decepció amb autors que escrivien meravelles però vivien en contradicció amb allò que predicaven. Jo procur evitar-ho

No soc budista ni hindú, però no seria qui soc sense aquestes tradicions

No em consider un gran meditador, però aplic a la meva vida la no-violència (ahimsa), el discerniment i pràctiques de quietud i respiració. Intent que aquests valors impregnin també l’editorial, les meves relacions familiars i la meva vida quotidiana. Tots tenim contradiccions, però cerc una certa coherència.

El escritor y editor Agustín Pániker (Barcelona, 1959), director de la Editorial Kairós –que este año cumple 60 años– y uno de los principales especialistas en pensamiento asiático, ha visitado Mallorca para impartir una conferencia sobre la matriz espiritual de la India.

Autor de Índica, donde propone una “terapia intelectual” para descolonizar nuestra mirada sobre otras culturas, Pániker reflexiona en esta entrevista sobre la vigencia de las tradiciones indias, su diálogo con Occidente y conceptos clave como la meditación, la liberación, la ilusión (maya) o el yoga, reivindicando su auténtico sentido transformador frente a la trivialización contemporánea.

¿Qué le ha traído a Mallorca?

Vengo a ofrecer una conferencia en la que hago un repaso histórico, aunque no es una charla de historia al uso. Me interesa mostrar cómo hace unos 2.500 años se gestó en el norte de la India una matriz espiritual que dio origen al hinduismo, el budismo, el jainismo y sus múltiples corrientes. Aunque cada tradición tiene diferencias, comparten un denominador común: una visión sobre la condición humana, la necesidad de superar la fisura interior y ofrecer vías de liberación. Ese patrón sigue siendo muy vigente hoy, como lo demuestra la popularidad del yoga, la meditación o el interés por filosofías orientales.

Ese periodo coincide con lo que Karl Jaspers llamó “la Era Axial”. ¿Es un concepto que aún considera útil?

Sí, aunque algunos académicos lo discuten, me parece una noción válida para generalizar. Cinco siglos antes de Cristo, en distintos lugares del mundo —China, India, Grecia, el Levante mediterráneo, Persia— el ser humano tomó conciencia de una separación con la totalidad, con la naturaleza, con lo divino. De esa fisura nació la filosofía, el humanismo y la espiritualidad como algo distinto de la mera religión ritual. En ese caldo de cultivo emergieron el taoísmo, el confucianismo, las Upanishads, el yoga, el budismo, el jainismo o los filósofos presocráticos. De allí surge, en buena medida, el individuo moderno.

¿Hasta qué punto había, en esa época, conexión entre esas culturas aparentemente aisladas?

El mundo ha estado siempre interconectado, aunque antes todo fuera más lento. La Ruta de la Seda permitió intercambios constantes. La filosofía griega influyó en India e India influyó en Grecia. Escuelas escépticas helenas como la de Pirrón deben mucho a pensadores indios que conoció tras la campaña de Alejandro. La astrología india reconoce raíces griegas. Y el monaquismo cristiano, tan fundamental en la tradición occidental, tiene antecedentes claros en el budismo y el jainismo.

El mundo ha estado siempre interconectado: hace 2500 años, Grecia influyó en India e India influyó en Grecia

¿Existe un tronco común, una religiosidad índica?

Sí. Igual que hablamos de una religiosidad abrahámica, propongo pensar en una religiosidad índica. No es propiedad exclusiva de nadie: ni del hinduismo, ni del budismo, ni del jainismo. Todas esas tradiciones nacen de una misma matriz espiritual, que hunde sus raíces en la civilización del Indo, hace unos 5.000 años. India puede presumir de una continuidad cultural milenaria.

Existe una religiosidad índica, igual que hablamos de una religiosidad abrahámica

En Occidente la filosofía suele ser especulativa. En India, en cambio, subraya que es eminentemente práctica. ¿En qué sentido?

En la India, si una verdad no libera del sufrimiento, no merece la pena. No se busca una verdad abstracta, sino una verdad que sea liberadora. Las tradiciones asiáticas no se organizan en torno a dogmas rígidos, sino a ortopraxis: prácticas comunes —éticas, meditativas, rituales— que transforman la vida. A partir de ahí se construyen los sistemas metafísicos. Por ejemplo, la no violencia: se practica porque es liberadora, y después se elabora la reflexión filosófica sobre lo que significa. Esa es la gran diferencia: la primacía de la práctica.

Ha mencionado la palabra “liberación”. ¿Qué significa realmente “liberarse”?

No se trata de irse a otro mundo, sino de estar liberado en este. Vivir en la realidad, pero sin estar condicionado por nuestros impulsos egoicos. Eso lo entendieron también los estoicos. La tradición india habla de viveka, la discriminación, la sabiduría que permite ver desde la distancia el yo. En realidad es desvelar algo que ya está ahí. Uno ya está liberado, solo falta darse cuenta.

No se trata de irse a otro mundo, sino de estar liberado en este. Vivir en la realidad, pero sin estar condicionado por nuestros impulsos egoicos

Hoy la ciencia habla de simulaciones y realidades virtuales. En la India existe desde hace siglos el concepto de maya, el hecho de que vivimos en una ilusión.

Maya es el velo que cubre lo real. El Vedanta, y también muchas corrientes budistas, entienden que la mente construye la realidad que habitamos. Pero esa no es la realidad última, sino una representación útil para sobrevivir. Las prácticas espirituales sirven para deconstruir; para ver cómo construimos no solo el yo, sino también el mundo que habitamos.

¿Cómo se describe a una persona liberada?

Los textos la retratan con un rasgo fascinante: la espontaneidad absoluta. Una respuesta natural, sin filtros intelectuales, emocionales o lingüísticos. Los budistas lo llaman naturaleza búdica; el hinduismo habla de Atman. En cualquier caso, la idea común es que lo real ya está en nosotros, el trabajo es desvelarlo.

Yoga y mindfulness se han popularizado en Occidente, pero también se han convertido en productos del mercado. ¿Qué opina de esta banalización?

Tiene dos caras. Por un lado, me alegra que millones de personas se beneficien de la meditación o del yoga. Por otro, me preocupa que se reduzca todo a una gimnasia o a una técnica de relajación. El mindfulness, en esencia, es meditación budista secularizada. No hace falta ser budista para practicarlo, pero si se arranca de su contexto ético —compasión, no violencia, sabiduría— pierde gran parte de su potencial. Lo mismo ocurre con el yoga. Si se entiende solo como pilates, queda empobrecido. Pero si se vive como una práctica integral de cuerpo, mente y emociones, recupera su auténtico poder transformador.

En Índica habla de la necesidad de descolonización intelectual para entender a la India. ¿Qué significa?

Lo que propongo es una terapia colectiva. Muchas categorías que usamos —historia, ciencia, religión, espiritualidad— no son neutras, tienen una carga cultural occidental. La palabra “subcontinente”, por ejemplo: ¿por qué la India es un subcontinente y otros lugares no? Europa es un continente con una frontera geográfica muy difusa. Cada término encierra un sesgo.

Eso es lo que llamamos visión eurocéntrica.

Exactamente. Occidente se considera la norma en política, en medicina, en ciencia. Lo que se aparta se percibe como exótico, primitivo o irracional. Pero la realidad es mucho más compleja. Revisar esas categorías es un ejercicio intelectual muy saludable.

La India de hoy ya no puede despacharse como un país exótico, cada vez juega un papel más importante en la geopolítica global.

India tiene un potencial enorme, aunque el escenario global es muy inestable. China e India son civilizaciones, auténticos continentes. Tras el paréntesis colonial, regresan al centro del tablero.

China ya es el eje económico mundial; India, con casi una quinta parte de la humanidad y una sociedad muy joven, es un actor político de primer orden. Su política exterior es flexible; siempre juega varias cartas a la vez —la rusa, la occidental, incluso la china—. Esa habilidad diplomática forma parte de su tradición y seguirá marcando su futuro.

India y China no son países, son civilizaciones enteras que regresan al centro del tablero mundial después de paréntesis colonial

Como editor ha publicado a gigantes del pensamiento: Eliade, Campbell, Wilber, Raimon Panikkar… ¿Qué lugar ocupa Kairós hoy?

Kairós cumple 60 años este año, estamos de celebración. La editorial la fundó mi padre, Salvador, hermano de Raimon Panikkar, con la idea de tender puentes entre Oriente y Occidente. Hoy seguimos con la misma vocación, a través del ensayo, filosofía, psicología, ciencia, sociedad y espiritualidad. Nuestro ADN es ese diálogo entre culturas y saberes.

¿Qué le ha aportado a usted personalmente este diálogo con la espiritualidad india?

No soy budista ni hindú, pero no sería quien soy sin esas tradiciones. Intento llevar a la práctica lo que aprendo. Me he llevado alguna decepción con autores que escribían maravillas, pero vivían en contradicción con lo que predicaban. Yo procuro evitarlo.

No soy budista ni hindú, pero no sería quien soy sin esas tradiciones

No me considero un gran meditador, pero aplico en mi vida la no violencia (ahimsa), el discernimiento y prácticas de sosiego y respiración. Intento que esos valores impregnen también la editorial, mis relaciones familiares y mi vida cotidiana. Todos tenemos contradicciones, pero busco una cierta coherencia.

¿Puedes tocarte la punta de los dedos de los pies sin doblar las rodillas? Hay mucha gente que pierde esta capacidad con los años. Aunque se insiste en la necesidad de mantenerse en forma y hacer ejercicios de fuerza y aeróbicos a lo largo de toda la vida, la flexibilidad parece algo secundario que a menudo se pasa por alto, hasta que un día empieza a causar problemas.

La flexibilidad, definida como el rango de movimiento disponible en una articulación, disminuye naturalmente con la edad, pero el proceso no es uniforme ni inevitable.

Comprender por qué ocurre esto, las consecuencias que puede acarrear y cómo contrarrestarlo es fundamental para cualquier persona interesada en mantenerse ágil y saludable durante toda la vida.

Por qué disminuye la flexibilidad con la edad

Hay varios factores que contribuyen a que perdamos flexibilidad a medida que cumplimos años. El colágeno de los tendones se endurece, y los discos intervertebrales y otros tejidos blandos que sirven como amortiguadores van perdiendo agua y encogiendo progresivamente. Todo esto contribuye aún más a la disminución de la movilidad y la lubricación de las articulaciones.

Pero hay una cosa clara en los estudios: la inactividad y el sedentarismo aceleran este proceso, y la disminución del movimiento en la vida cotidiana provoca un acortamiento de los tejidos de las articulaciones, lo que hace que pierdan rango de movimiento.

Otros factores relacionados con la edad son la disminución de la masa muscular (sarcopenia), ya que se ha establecido una relación entre la pérdida de flexibilidad y la pérdida de músculo con los años. Los cambios hormonales, especialmente los derivados de la menopausia, afectan a la reparación y el crecimiento de los tejidos y a la degradación del colágeno. Por último, la acumulación de microtraumatismos o lesiones por uso repetitivo dan lugar a la formación de cicatrices y a una mayor rigidez de las articulaciones.

La inactividad y el sedentarismo aceleran este proceso, y la disminución del movimiento en la vida cotidiana provoca un acortamiento de los tejidos de las articulaciones, lo que hace que pierdan rango de movimiento

La pérdida de flexibilidad no solo dificulta tocarse los dedos de los pies, sino que provoca una verdadera cascada de cambios en la funcionalidad del cuerpo. El aumento de la rigidez articular puede afectar al equilibrio, que es determinante para prevenir caídas y lesiones entre las personas mayores. La rigidez en las articulaciones y los músculos puede llevar a movimientos y posturas forzadas, por ejemplo al caminar o correr. Estos cambios suelen derivar en dolores crónicos de la zona lumbar, rodillas, hombros y caderas, y aumenta el riesgo de padecer enfermedades crónicas como la artritis. La perdida de movilidad tiene además otras consecuencias, como el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, aumento de peso y mayor riesgo de discapacidad.

Cómo mantener la flexibilidad a medida que envejecemos

La pérdida de flexibilidad a medida que pasan los años no es una condena. Se puede mantener, e incluso mejorar, la flexibilidad hasta una edad avanzada con los ejercicios adecuados. La receta es tan simple como hacer los famosos estiramientos, movimientos que mueven las articulaciones y los músculos en todo su rango de movimiento.

Hay prácticas como el yoga, el pilates, el tai chi o la danza que se basan precisamente en fortalecer el cuerpo en todo el rango de movimiento de las articulaciones, así como en la concentración y el refuerzo de la conexión entre la mente y el cuerpo para controlar el movimiento. Estas prácticas han probado su utilidad tanto en la rehabilitación de lesiones como en la mejora de la calidad de vida, sueño, equilibrio, fuerza de agarre, flexibilidad del tronco y presión arterial, así como en el alivio del dolor en pacientes con cáncer, y la mejora de la salud mental.

Lo que estas prácticas nos enseñan es que el entrenamiento de fuerza también es fundamental, ya que sin mantener y desarrollar la masa muscular no se obtiene la estabilidad necesaria para moverse con seguridad y fuerza en todo el rango de movimiento.

El entrenamiento de fuerza también es fundamental; sin mantener y desarrollar la masa muscular no se obtiene la estabilidad necesaria para moverse con seguridad y fuerza en todo el rango de movimiento

Cinco ejercicios para evaluar y ejercitar la flexibilidad

Evaluar nuestra flexibilidad en partes específicas del cuerpo revela dónde estamos perdiendo flexibilidad y dónde puede ser más necesario practicar estiramientos. Estos ejercicios nos sirven tanto como una medida de la flexibilidad como un punto de partida para mejorar nuestro rango de movimiento:

Es esencial para la flexibilidad de los isquiotibiales y la espalda. Comenzar de pie con los pies separados a la anchura de las caderas. Mantener las rodillas estiradas pero sin bloquear, y doblar lentamente la cadera hacia delante, llevando las manos hacia los dedos de los pies o el suelo. Lo ideal es que las palmas toquen el suelo. Si las manos no llegan, puede haber tensión en los isquiotibiales o la espalda. Para mejorar, basta con practicar este movimiento a diario, manteniendo el estiramiento suavemente durante 20-30 segundos.

Consiste en levantar un brazo por encima de la cabeza, empujando el codo para alcanzar la columna vertebral. En el siguiente paso, el brazo opuesto puede estirarse desde abajo para agarrar los dedos. Si las yemas de los dedos se tocan o se entrelazan, la flexibilidad de los hombros es buena. Si no es así, conviene realizar regularmente estiramientos de pecho en el marco de la puerta y extensiones de tríceps para ganar amplitud.

Comenzando en posición de zancada, con una rodilla en el suelo y la otra pierna doblada en ángulo recto delante, empujar las caderas hacia adelante suavemente mientras mantiene el torso erguido para estirar la parte delantera de la cadera. Si no puede mantener la postura sin molestias en la espalda, es posible que los flexores de cadera estén tensos. Se puede practicar manteniendo este estiramiento durante 20 segundos en cada lado.

Mide la flexibilidad de la cadera y la columna. Se realiza sentándose con las piernas extendidas, cruzando una pierna sobre la otra y girando la parte superior del cuerpo para mirar hacia atrás mientras se abraza la rodilla. La capacidad limitada para girar indica tensión en la columna vertebral o en los músculos de la cadera. Para mejorar hay que mantener la posición durante 20 segundos en cada lado, respirando profundamente.

En posición de zancada frente a una pared hay que flexionar la rodilla adelantada intentando tocar la pared con la rodilla sin levantar el talón, y separando progresivamente el pie de la pared. Si no se puede, hay una limitación de movimiento en la pantorrilla o el tendón de Aquiles.

Para cada estiramiento, conviene empezar con el rango que sea posible, sin forzar nunca un rango de movimiento que produzca dolor, y aumentar gradualmente la duración y la profundidad repitiendo los ejercicios dos o tres veces por semana. Sobre todo, es importante evitar los rebotes, que podrían causar daños, y en su lugar mantener una tensión constante en las articulaciones. Como en cualquier otra rutina de ejercicio, las personas que padezcan algún tipo de dolencia deberían empezar estos ejercicios con la supervisión y el apoyo de profesionales. Con el tiempo, a medida que aumenta la flexibilidad, las actividades de la vida diaria se vuelven más fáciles y el cuerpo se adapta. Esta adaptación es la que nos proporciona un mejor estado de forma y resistencia.

*Darío Pescador es editor y director de la Revista Quo y autor del libro Tu mejor yo.

El dicho popular asegura que si después de los cuarenta te levantas de la cama por la mañana y no te duele nada, es que has muerto. Exageraciones aparte, los crujidos de huesos y articulaciones son habituales en muchas personas y se complementan con el agarrotamiento que les dificulta agacharse o atarse los zapatos.

En datos de la Encuesta Europea de Salud 2020, un 36,4% de las personas en España se declaran sedentarias. Este estilo de vida desencadena un deterioro progresivo: pérdida del 1% de masa muscular por año desde los 30, aumento del riesgo de caídas y fracturas en la edad avanzada, así como pérdida de movilidad en las articulaciones, que se 'oxidan' como bisagras mal engrasadas.

La solución es, por supuesto, mover el cuerpo. Sin embargo, salir a correr o levantar pesas puede resultar intimidatorio para algunas personas, especialmente las más frágiles, que son quienes más lo necesitan. El yoga puede ser un camino más fácil y accesible.

El yoga es una práctica milenaria que une el movimiento de cuerpo al control la respiración y la relajación de la mente. Tiene su origen en la India y entronca con el hinduismo, el budismo y el jainismo. El objetivo es buscar el equilibrio a través de posturas físicas (asanas), ejercicios de respiración (pranayama) y meditación.

Lejos de ser una práctica mística, los efectos beneficiosos del yoga para la salud están muy estudiados. Los Institutos Nacionales de la Salud en EE.UU. corroboran que, aunque no sustituye a ningún tratamiento médico, el yoga puede ayudar a disminuir el dolor y los síntomas de la menopausia, mejorar el sueño y aliviar el dolor lumbar crónico, uno de los más comunes.

Las ventajas del yoga sobre otras actividades vienen de cómo se estructura su práctica. Aunque las posturas requieren fuerza y flexibilidad, la única carga es la del peso corporal y se prioriza el rango de movimiento sobre la intensidad. Además, la sincronización de respiración y movimiento tiene un efecto regulador sobre el sistema nervioso y el sistema inmunitario, reduce el cortisol y eleva la serotonina, modulando la respuesta al estrés y la inflamación.

Sin embargo, en los últimos años las redes sociales han puesto de moda versiones extremas del yoga, como el Bikram Yoga en recintos con la temperatura de una sauna, yoga Ashtanga con saltos explosivos o Vinyasa con torsiones imposibles. Esto puede echar para atrás a personas que no tengan esa forma física y que crean que no es para ellas.

Sin embargo, muchas posturas del yoga tienen versiones simplificadas, hasta el punto de que se pueden hacer con total seguridad en casa y sin que parezca que estamos haciendo esta actividad. Estas son algunas de las posturas clásicas adaptadas para una rutina simple que nos mantendrá más flexibles cada mañana.

La montaña en silla (Tadasana)

La postura Tadasana es un básico del yoga en la que, de pie, se extienden las manos hacia arriba y hacia atrás. Esto puede ser difícil para las personas con poca estabilidad o que sufran de vértigo. En su lugar, lo podemos hacer sentados en el borde de una silla o en la cama, con las plantas de los pies bien apoyadas en el suelo. A continuación, imaginamos un hilo que tira de la coronilla hacia el techo. Inhalamos elevando los brazos por los lados hasta juntar las palmas sobre la cabeza. Exhalamos bajándolos como alas lentamente.

El gato (Marjaryasana)

Ideal cuando nos levantamos con sensación de rigidez en la espalda después de una mala noche. Boca abajo, nos apoyamos en cuatro patas, con las manos bajo los hombros y las rodillas bajo las caderas). Al inhalar, arqueamos la columna hacia el suelo, levantando suavemente la cabeza. Al exhalar, redondeamos la espalda como un gato, metiendo el mentón hacia el pecho. Todo esto muy lentamente.

El guerrero con apoyo (Virabhadrasana II)

Seguro que has visto en Instagram la postura del guerrero, que es muy buena para fortalecer las piernas sin perjudicar las rodillas. En este caso empezamos de pie junto al respaldo de una silla para apoyarnos y solo levantaremos un brazo. Separamos los pies a un metro de distancia. Giramos el pie derecho 90 grados y el izquierdo ligeramente. Flexionamos la rodilla derecha sin sobrepasar el tobillo, apoyando la mano en la silla. Extendemos el brazo izquierdo hacia el techo. Mantenemos la postura durante tres respiraciones.

Torsión en silla (Ardha Matsyendrasana)

Si pasas muchas horas en una silla, la postura del 'tornillo' tiene la capacidad de estirar toda la espalda, pero requiere una gran flexibilidad. Podemos hacerla sentados de lado en una silla con el costado derecho contra el respaldo. Al inhalar, estiramos la columna. Al exhalar, giramos suavemente hacia la derecha agarrándonos al respaldo.

Tumbados con cojines (Savasana)

Esta es la postura de yoga más fácil y agradable, ya que consiste en estar tumbados, pero podemos hacerla aún más placentera para calmar el sistema nervioso antes de enfrentarnos al día. Tumbados boca arriba con las pantorrillas apoyadas en el asiento de una silla y los muslos perpendiculares al suelo, colocamos un cojín bajo la cabeza y otro sobre el abdomen. Respiramos profundamente por la nariz durante cinco minutos.

Estas posturas son más que ejercicios: son unos momentos que nos dedicamos a nosotros mismos para calmarnos y respirar, desentumecer nuestro cuerpo y activar nuestros músculos al mismo tiempo.

Uno de los principales escenarios del verano chamberilero vuelve a llenar de cultura el Parque del Tercer Depósito, más conocido como Parque de Santander. Este recinto, ligado al Canal de Isabel II y gestionado por la Comunidad de Madrid, es desde el año pasado sede de la iniciativa Veranos en el Parque. Actividades gratuitas que convierten el espacio en epicentro de la vida social del distrito con teatro, títeres, circo, cine, sesiones de yoga al atardecer o una curiosa exposición que reinventa una de las tradiciones más características del país.

El cine de verano tiene lugar los miércoles, a las 22.00 durante el mes de julio y a las 21.30 en agosto. Un entorno incomporable, que permite ver las películas gratuitamente desde el césped y en una buena pantalla. Componen la programación películas de éxito estrenadas los últimos dos años: El chico y la garza, Emilia Pérez, Siempre nos quedará mañana, Flow, Priscilla y La infiltrada.

Las artes escénicos toman el parque los sábados de julio y agosto a partir de las 20.00. Lo hacen con obras como Dis_order (sábado 26), divertida mirada a la burocratización de la vida con el estilo clown de Pere Hosta. En Welcome & Sorry, del proyecto teatral Ganso & Cía, dos amantes del teatro representan Hamlet con total fidelidad al original: asumen el trabajo de una docena de artistas y técnicos y representan en la lengua de Shakespeare “sin talento ni habilidades”. Quienes busquen una obra de plena actualidad tendrán Home, donde la autora Cris Clown propone una comedia hilarante con dejes dramáticos sobre una pareja que vive su penosa rutina en una casa miserable.

La Bleda es el nombre artístico con el que Helena Escobar se monta Las vacaciones de Madame Roulotte. Esta payasa con gran experiencia en el teatro familiar y el clown infantil difunde en sus espectáculos un mensaje pedagógico y social a través del humor o el juego teatral. Por su parte, Con la cabeza en las nubes es un espectáculo donde Eugenia Manzanera hace que mayores y pequeños dejen volar su imaginación y sus sonrisas. Un espectáculo de palabras, historias, títeres y objetos. La oferta escénica se completa con El sueño de un gorrión. La compañía de circo Jordi Panareda - Circ Pànic celebra su 25º aniversario con un universo en el que lo absurdo y la astucia se fusionan con la poesía y la estética del cine mudo. Una travesía cargada de humor y fantasía que invita al público a ser cómplice del protagonista.

En cuanto a las sesiones de yoga al atardecer, uno de los atractivos más curiosos de los Veranos en el Parque, se celebran los martes y jueves de julio y agosto de 20.30 a 21.45. La actividad está dirigida por monitores especializados de la empresa Zentro Urban Yoga. Para garantizar las mejores condiciones, se celebra en la zona cubierta del Parque de Santander, junto a la entrada principal de Avenida de Filipinas esquina Pablo Iglesias. La única exigencia es llevar esterilla y ropa cómoda, aunque la gorra, la botella de agua o la crema solar también son recomendables.

Como último proyecto dentro del parque, una exposición de la adyacente Sala Canal de Isabel II se expande al exterior. Grafitis y falleras (2016-2025), del fotógrafo Ricardo Cases, es una sugerente propuesta que forma parte del Festival PHotoEspaña 2025. Unas estructuras invernadero parecen brotar entre la vegetación con curiosas imágenes que dan un giro al folclore, presentando a varias falleras entre lo tradicional y lo subversivo. La muestra toma el Parque de Santander hasta el 28 de septiembre.

L'Ajuntament de Sant Joan de Labritja ha iniciat un expedient sancionador per una carpa de ioga sense llicència a sòl rústic protegit. La proposta de sanció és de 165.000 euros i preveu la prohibició total de l'activitat.

Segons ha informat el Consistori aquest dilluns, l'activitat es duia a terme de forma organitzada i no tenia les autoritzacions necessàries per al seu exercici.

La inspecció va tenir lloc el 11 de juliol passat per part dels serveis tècnics municipals, agents de la Policia Local i personal del Consell. Durant aquesta, es va constatar que s'estaven impartint classes de ioga en una carpa instal·lada a la finca.

L'expedient identifica com a presumptes responsables els propietaris de l'immoble ia l'empresa, tots vinculats a l'organització i promoció de l'activitat. La inspecció també va revelar l'existència de construccions no autoritzades i caravanes ocupades, així com estructures auxiliars presumptament vinculades a estades turístiques.

Segons l'informe tècnic municipal, l'exercici de l'activitat de ioga en aquesta ubicació constitueix una infracció molt greu, ja que és una activitat permanent en sòl rústic protegit, incompatible amb el planejament urbanístic vigent. A més, durant la inspecció, es va impedir l'accés a l'interior de l'immoble, fet que ha estat considerat una circumstància agreujant en obstaculitzar la potestat inspectora.

La proposta de sanció és de 165.000 euros, acompanyada d'una mesura cautelar de prohibició total de l'activitat.

El Ayuntamiento de Sant Joan de Labritja ha iniciado un expediente sancionador por una carpa de yoga sin licencia en suelo rústico protegido. La propuesta de sanción asciende a 165.000 euros y contempla la prohibición total de la actividad.

Según ha informado el Consistorio este lunes, la actividad se llevaba a cabo de forma organizada y carecía de las autorizaciones necesarias para su ejercicio.

La inspección tuvo lugar el pasado 11 de julio por parte de los servicios técnicos municipales, agentes de la Policía Local y personal del Consell. Durante la misma, se constató que se estaban impartiendo clases de yoga en una carpa instalada en la finca.

El expediente identifica como presuntos responsables a los propietarios del inmueble y a la empresa, todos ellos vinculados a la organización y promoción de la actividad. La inspección también reveló la existencia de construcciones no autorizadas y caravanas ocupadas, así como estructuras auxiliares presuntamente vinculadas a estancias turísticas.

Según el informe técnico municipal, el ejercicio de la actividad de yoga en esta ubicación constituye una infracción muy grave al tratarse de una actividad permanente en suelo rústico protegido, incompatible con el planeamiento urbanístico vigente. Además, durante la inspección, se impidió el acceso al interior del inmueble, hecho que ha sido considerado como una circunstancia agravante al obstaculizar la potestad inspectora.

La propuesta de sanción asciende a 165.000 euros, acompañada de una medida cautelar de prohibición total de la actividad. En caso de que no se paralice voluntariamente, se contempla la ejecución forzosa del precinto del espacio y la comunicación de los hechos al Ministerio Fiscal en caso de incumplimiento reiterado.

En el capítulo cuarto de la primera temporada de la afiladísima serie Fleabag, la protagonista y su hermana acuden a un retiro de silencio solo para mujeres en el campo. Es un regalo de su padre, que pretende que su relación sea buena o algo por el estilo, pero la cuestión es que no llegan convencidas sino todo lo contrario. Toda la experiencia les parece ridícula: desde la prohibición de usar el móvil hasta la actividad 'terapéutica' que consiste en fregar el suelo de rodillas y en silencio (“es muy simple, les hemos pagado por limpiar su casa en silencio”, dice el personaje de Phoebe Waller-Bridge). Por supuesto, se trata de una hipérbole, pero cada vez es más fácil encontrar propuestas de recogimientos de este tipo gracias al éxito de este sector del mercado. Desde los de un contenido más espiritual a los más tradicionales, la mayoría comparten conceptos como desconexión, autoconocimiento o crecimiento.

El mercado global de los retiros de bienestar está valorado en 180.500 millones de dólares (unos 171.000 millones de euros), según el último informe de la consultora Allied Market Research, correspondiente a 2022. Para 2032, se calcula que sea de 363.900 millones de dólares, con un crecimiento anual del 7,4 % entre 2023 y 2032 en todo el mundo. La empresa dividió el sector en varias categorías: retiros de yoga, meditación, bootcamp (fitness), desarrollo personal, aventura y naturaleza. De entre todos ellos, predomina el yoga y los precios oscilan entre los 100 y los 500 euros.

Con una sencilla búsqueda en Internet, se puede comprobar que es la oferta que más abunda. Yako tiene 62 años y es una experta en la materia. “A los que he asistido y asistiré están relacionados con el mundo del yoga y el crecimiento personal. Consisten en estancias de dos, tres o cuatro o más días en entornos alejados del bullicio”, dice a elDiario.es. “He asistido a retiros exclusivamente espirituales en Burdeos y la India, y otros donde también hemos trabajado asanas (posturas de yoga), chi kung (posturas y movimientos de artes marciales), alimentación consciente, silencio y meditación vipassana”, sostiene.

El dinero que ha invertido en cada uno depende de la organización: hay algunos sin ánimo de lucro que valen 150 euros con solo alojamiento y comida “más la aportación” y los otros, que rondan los 350 euros. A Lorena, de 41 años, le salieron un poco más caros, en torno a 500 euros. Ha ido a varios, uno de ellos de formación para ser profesora de yoga y los otros como practicante “entre los cuales ha habido algunos más sencillos, donde se vivía el retiro desde una espiritualidad más vinculada con la India y otros con un talante más occidental”, añade.

Además de los conceptos de desconexión o autoconocimiento, hay otro que abunda y que da pistas sobre el porcentaje de evidencia científica que se puede encontrar en sus actividades: sanación

El yoga, a veces, se complementa con otra actividad que no tiene que ver con la espiritualidad. Por ejemplo, Helena, que tiene 42 años, ha asistido a dos retiros de tres días impartidos por su profesora de yoga habitual. Uno fue en Girona y el otro en Menorca, ambos con alojamiento, comida vegetariana y actividades por un precio que rondaba los 300 o 400 euros. En el de Catalunya, la casa tenía una piscina que podían utilizar en los ratos libres que tenían entre el yoga y los otros puntos del programa como el paseo consciente por el bosque. El de la isla incluía prácticas en la playa como el Sup Yoga, una combinación de paddle surf y yoga.

Más allá del yoga

Además de los conceptos de desconexión o autoconocimiento, hay otro que abunda y que da pistas sobre el porcentaje de evidencia científica que se puede encontrar en sus actividades: sanación. En este terreno hay una ensalada variada de pseudociencias listadas por el Ministerio de Sanidad o que están en camino como las constelaciones familiares. Heba, por ejemplo, ha ido a retiros de yoga más o menos convencionales y a otros más “underground, no muy cuquis”, que están más relacionados con la espiritualidad o las terapias alternativas. Los que ella frecuenta suelen estar organizados en una casa en la montaña y pueden costar entre 60 y 80 euros al día. En Navidad fue a uno de este tipo que incluía “comida, baño de gong, constelaciones familiares, mucha fruta y verdurita, piscinita y aceptaban niños”, enumera.

Por supuesto, en un momento en el que creer en la astrología y en el tarot se ha normalizado, no podían faltar los retiros astrales. Como los memes del horóscopo, en Instagram abundan las ofertas de fines de semana indagando en posiciones solares y ascendentes para encontrar el bienestar. Así fue como Diana, de 43 años, encontró el suyo, que le costó 111 euros. “Previamente se realiza un estudio de carta astral y se utilizan técnicas de terapias sistémicas (constelaciones) para clarificar patrones que impiden nuestro crecimiento sano en diferentes áreas de nuestra vida, basándose en la posición de los astros de la carta, además de meditaciones con terapia sonora y minerales”, comenta. Se apuntó porque buscaba conocimiento y bienestar. “Fui abierta al aprendizaje y aunque tenía mis prejuicios acerca de ello, la experiencia fue mejor de lo que me imaginaba”, sostiene. También hay organizadores que ofrecen talleres de 'alta magia', chamanismo o de experiencias psicodélicas con setas o ayahuasca.

Fui abierta al aprendizaje y aunque tenía mis prejuicios acerca de ello, la experiencia fue mejor de lo que me imaginaba

Diana — 43 años

Asimismo hay retiros peculiares que no tienen que ver con la espiritualidad aunque se realicen en centros como monasterios. Por ejemplo, Laura, de 54 años, hizo voto de silencio en el Monastir de les Avellanes (Lleida). “En aquel momento, lo necesitaba a nivel personal y me fue genial. No había ningún tipo de lujo, pero estabas con tus libros, tu silencio y un acompañamiento de unos hombres silenciosos en un espacio superbonito, con un huerto superbonito”, recuerda. Ella declara que no es católica, pero cada año hace un encuentro con toda su familia en la montaña mágica de Montserrat, aunque “más que silencio, hacemos unas excursiones preciosas”. El precio de esta vivencia es 110 euros al día por persona con pensión completa y la de les Avellanes unos 50 por jornada, aproximadamente.

La experiencia de Jaime, de 31 años, no tiene nada que ver ni con el yoga, ni con el silencio ni con la espiritualidad sino con la danza. Él ya había dado lecciones con anterioridad y una amiga le animó a apuntarse. Ya ha ido a dos convocatorias. “Es como un curso intensivo de danza de diferentes estilos en una casa rural”, declara. “En el primero, el sábado por la mañana había tres clases, una de danza clásica, otra de contemporánea y otra de musicales. Y aparte de eso, el viernes y el sábado por la noche había más sesiones también de danzas, de improvisación y más relacionadas un poco con cosas de bienestar, crecimiento personal y ese tipo de cosas”. Su objetivo era disfrutar de la danza, aprender y conocer personas y se lo pasó tan bien que a la vuelta retomó las clases de baile. Además, mantuvo el contacto con la gente del primero y se apuntó al segundo. El precio de cada fin de semana fue de 250 euros.

¿Todo el mundo debería probar?

Para Pati, la experiencia en un retiro de silencio de tres días supuso un impacto bastante fuerte. Estaba a las afueras de Barcelona y el paquete de la experiencia incluía el alojamiento, la comida y el transporte de ida y vuelta en autobús, todo por 120 euros. Hubo cosas que le parecieron extrañas, como que la gente que ya había estado tenía funciones como servir las viandas: “Las comidas ya estaban preparadas, pero la gente que ya había ido antes, como ya tenían experiencia, era la que te servía la comida y el agua”, rememora. Otro aspecto llamativo para ella fue que los asistentes no podían tener el móvil con ellos ni el reloj. “No había ningún reloj en toda la casa, nunca sabías la hora y esto para mí fue un poco perturbador, la verdad. Me pareció un poco innecesario, pero bueno, era parte del proceso”, comenta. Esa desconexión tan completa la desestabilizó. “Es un parón muy bestia. Emocionalmente me chocó bastante, y luego estuve como unas semanas bastante tocada. Como que conecté más con mis emociones, me salieron el estrés y la ansiedad que tenía acumulados hacía tiempo”, dice.

No había ningún reloj en toda la casa, nunca sabías la hora y esto para mí fue un poco perturbador, la verdad. Me pareció un poco innecesario, pero bueno, era parte del proceso

Patri — asistente a un retiro de silencio

La psicóloga sanitaria y fundadora de Alcea Psicología Lucía Camín sostiene que los retiros de bienestar, “bajo las condiciones adecuadas, pueden tener beneficios para la salud mental, especialmente para los problemas asociados al estrés”. De hecho, la psicología ha ido evolucionando hacia las conocidas como técnicas de 'tercera generación' que incluyen la relajación, la meditación o el mindfulness, explica Camín. Pero también especifica que “estas técnicas cuentan con evidencia científica siempre que se hagan en entornos seguros y bajo una supervisión profesional”.

La plataforma de psicólogas Somos estupendas organiza junto al también psicólogo Adri Gimeno el llamado Retiro VAM (Volviendo a mí). Isabel Reoyo, psicóloga clínica e integrante del proyecto, explica que se trata de una experiencia de cuatro días de trabajo terapéutico. Durante ese tiempo realizan “diferentes dinámicas tanto teóricas como más vivenciales y prácticas para poder integrar todo lo que se trabaja. Y también hay tiempo para descansar y pasarlo bien, por supuesto”, afirma.

El número de asistentes oscila entre las 25 y 50 personas (no aportan el dato exacto) y el perfil es muy diverso. “Son de diferentes géneros, edades, corporalidades, con diferentes historias de vida y diferentes heridas. Eso es algo que, a nivel terapéutico, sentimos que es muy potente. Porque, cuanta más diversidad exista en el grupo, más espejos tenemos para mirarnos”, dice Reoyo. “Como espacio de psicología que somos, queríamos hacer un retiro terapéutico. Lo que lo hace diferente es que el programa está íntegramente creado e impartido por psicólogas, y en el que, más que a desconectar (como quizá ocurre en otros retiros) se viene a conectar”, afirma. El precio varía en cada edición porque depende del hospedaje: las próximas convocatorias costarán 950 euros (550 los del programa y 400 del alojamiento).

La psicóloga Lucía Camín advierte que los beneficios de los retiros enfocados al bienestar mental dependen de varios factores y pueden llegar a ser contraproducentes 'cuando se utilizan como única vía para tratar problemas subyacentes que requieren abordaje profesional y profundo

Camín advierte que los beneficios de los retiros enfocados al bienestar mental dependen de varios factores –“como cualquier herramienta de autocuidado”– e incluso pueden llegar a ser contraproducentes. La psicóloga explica que estas prácticas pueden tener efectos contrarios a los deseados “cuando se utilizan como única vía para tratar de resolver problemas de salud mental subyacentes que requieren de un abordaje profesional y profundo, como la depresión, los trastornos de ansiedad o las fobias”. Según su punto de vista, puede resultar tentador creer que en unos cuantos días de recogimiento se pueden resolver problemas psicológicos, pero la realidad no es tan sencilla y requiere procesos más largos.

Además, señala que experiencias de este tipo pueden ser perjudiciales según el momento en el que se encuentre una persona. Por ejemplo, para alguien que tenga unos niveles de ansiedad muy elevados, el retiro puede contribuir a elevarlos en lugar de calmarlos. “Es importante seleccionar bien el tipo de prácticas que se realizarán en los retiros, asegurándonos de que cuentan con evidencia científica y están impartidos por profesionales cualificados”, recalca Camín.

Está claro que el yoga es una cuestión de equilibrio, pero en la ejecución de la postura del árbol adquiere especial relevancia. Esta asana (que es como se denomina a las diferentes posturas) es una pose de equilibrio que se asemeja a un árbol enraizado y extendiendo sus ramas hacia el cielo. Es una asana en la que el individuo se queda sobre un pie mientras el otro se apoya contra el muslo o la pantorrilla de la pierna de apoyo.

El yoga se ha convertido en una de las prácticas de ejercicio de bajo impacto más recomendadas para fortalecer musculatura y mejorar el bienestar general. A partir de los 50, esta antigua disciplina puede convertirse en una buena aliada. Combina posturas físicas, ejercicios de respiración y meditación, no solo promueve la flexibilidad y la fuerza, sino que también proporciona un espacio para la relajación. A medida que aumenta el frenesí de nuestra vida diaria, las personas buscamos en esta disciplina un apoyo para mantenernos saludables. 

Conocida también por el nombre vrikshasana, practicar de forma diaria la postura del árbol es una vía para mejorar la concentración y el equilibio. Al mantener la postura, se requiere enfocar completamente la atención en los músculos y en un punto fijo. Además, la postura mejora la circulación, beneficiando la función cerebral. La postura del árbol es adecuada para principiantes, pero es importante practicarla con paciencia y respetando los límites del propio cuerpo.

La pose del árbol se basa en los principios fundamentales del yoga, como la alineación corporal, la concentración y la respiración consciente. Al realizarla, es esencial mantener la columna vertebral recta y los hombros relajados. Los brazos pueden extenderse hacia arriba, imitando las ramas de un árbol, o unirse en posición de oración frente al pecho. Esta postura puede ser desafiante al principio, pero con práctica y paciencia, se puede lograr un mayor equilibrio y estabilidad.

Cómo se realiza la postura del árbol

La postura del árbol está compuesta de pasos muy sencillos, su única dificultad reside en el reto de mantener el equilibrio. Para realizar la postura del árbol en yoga, sigue estos pasos:

Beneficios físicos de la postura del árbol

Al desafiar nuestro equilibrio físico, desarrollamos fuerza en las piernas, los tobillos y los músculos estabilizadores. Además, al enfocar la atención en mantener la postura y la respiración, contribuimos a una mejora de la concentración:

Otras posturas fáciles de yoga

Existen más posturas de yoga sencillas que se pueden hacer sin riesgo desde casa, y que te ayudarán a mejorar la flexibilidad y el equlibrio:

En la era de las tecnologías, el ruido incesante y las conversaciones perennes en persona, por teléfono o desgastando nuestros dedos para rellenar la cajetilla de texto, estar en silencio se ha convertido en lujo difícil de encajar y para el que parece que cada vez estamos menos preparados.

Nos hemos acostumbrado a someter a nuestro cerebro a estímulos casi de forma permanente, sin darnos cuenta del poco tiempo que pasamos con nosotros mismos, sin ninguna contaminación acústica que nos distraiga.

Es probable que si estás habituado a salir de vez en cuando a dar un paseo o si eres de las que se calza las zapatillas deportivas día sí día también para correr por el parque de al lado de tu casa, tengas la costumbre de llevar contigo el móvil -ya no damos un paso sin él-, es posible que no te falte un reloj inteligente para saber exactamente qué distancia has recorrido, cuántos pasos has dado y en cuánto tiempo, y por supuesto, unos auriculares inalámbricos para poder escuchar mientras tanto tu playlist favorita o ese podcast que no te ha dado tiempo a disfrutar en otro momento del día.

Y todo eso está también muy bien, en función de tus objetivos y tus preferencias. Pero parar de vez en cuando y dejar de medirlo todo, de estar pendiente de todo lo que pasa en las redes sociales o de la información y no darle al play para escuchar nuestra música favorita puede aportarnos muchos beneficios.

Es lo que propone el 'silent walking'; o lo que es lo mismo, caminar en silencio; una especie de meditación en movimiento al estilo de los monjes budistas. Pendiente solo de nosotros mismos, de la naturaleza y de los sonidos que nos envuelven cuando nos encontramos en medio del campo, en el parque, el bosque o la ribera de un río. Solo caminar, y dejarse llevar, activando nuestras endorfinas y nuestro metabolismo.

Beneficios de caminar a diario

Por si no lo sabías, caminar es una de las actividades físicas con más beneficios tanto para nuestra salud como para el control del peso. Numerosos estudios han constatado que dar entre 9.000 y 10.000 pasos diarios hace disminuir más de un tercio el riesgo de muerte y en un 20% el de padecer enfermedades cardiovasculares. En determinados grupos de edad, a partir de los 60 según la Organización Mundial de la Salud (OMS), caminar 30 minutos al día es suficiente para obtener múltiples beneficios:

En este último punto, cómo nos puede ayudar emocionalmente salir a caminar un rato a diario, el 'silent walking' tiene mucho qué aportar, ya que a las ventajas que ya tiene de por sí dar nuestro paseo, le añadimos la de realizar una especie de meditación en movimiento. Si es en plena naturaleza, mejor que mejor.

En una época en la que nos falta el tiempo para todo y la rutina deja pocos huecos sin obligaciones, el 'silent walking' nos permite unir en una misma actividad ejercicio físico y espiritual. Caminar y meditar al mismo tiempo. Aprovechar ese rato para desconectar de todo el ruido, las preocupaciones y los problemas. Porque no, para meditar no hace falta estar sentado sobre un cojín en posición de loto y nuestras manos sobre las rodillas con nuestros dedos haciendo el gesto de Chin mudra.

Dejarte arropar por los primeros o los últimos rayos de sol, escuchar el sonido del agua corriendo por el cauce del río, o del gorjeo de los pájaros en los árboles. Puede ser también un momento de agradecimiento o, simplemente, de estar presente.

Ventajas de una meditación en movimiento

Al igual que cuando comenzamos una práctica de yoga, puedes proponerte antes de tu paseo un objetivo, tratar de dejar la mente en blanco, y aplicar algunos ejercicios de respiración para tener más beneficios. Sea de la forma que sea, la meditación dinámica es una fórmula muy efectiva para resetearnos. Te contamos algunos de sus beneficios:

Como ya te hemos avanzado, es importante seguir algunas pautas de respiración y, evidentemente, no ir con prisas, ya que no nos serviría de ejercicio de relajación. Intenta recrearte en cada paso, avanzar lentamente y disfrutar del momento.

Dentro de estas modalidades de meditación activa, se realizan también danzas meditativas o paseos en grupo pero sin ruidos y sin mantener conversaciones. Otras de las prácticas más conocidas de meditación en movimiento son el Tai Chi o el Chi Kung, en las que es necesario mantenerse muy concentrado en la respiración y el movimiento.

Para empezar, puede ser recomendable hacerlo en sesiones cortas pero regulares, para ir acostumbrándonos a esos ratos en silencio.

Dejar atrás el verano y las vacaciones y adentrarnos en septiembre y la vuelta a la rutina siempre ha estado conectado con los buenos propósitos y la intención de instaurar en nuestro día a día alguna práctica deportiva para mantenernos en forma y establecer las bases de un estilo de vida saludable.

Si llevas tiempo dándole vueltas a este tema pero no terminas de decidirte porque tienes poco tiempo para dedicarle al deporte, te contamos cómo funciona este método japonés que promete resultados visibles con solo 10 minutos al día. Eso sí, como con muchas otras cosas, tendrás que ser constante y combinarlo con otra serie de hábitos saludables.

Es el método Kaoru, que recibe el nombre de su creadora, excampeona nacional de aeróbic en su país y entrenadora personal. Este sistema combina pilates y yoga y para ponerlo en práctica necesitas muy poco material: una esterilla y una pelota pequeña de lacrosse para automasaje, nada más. Si no tienes pelota de lacrosse, tampoco es imprescindible, puede sustituirse por una de tenis.

El método se basa en la liberación miofascial, una técnica que se emplea en fisioterapia para rebajar la tensión y los dolores musculares. Kaoru nos da claves para saber cómo realizarnos automasajes con la pelota de tenis y ayudarnos a relajar las fascias –las membranas que envuelven nuestros músculos y que al inflamarse causan dolor y entorpecen la movilidad–.

Además, con los movimientos del método se favorece la mejora postural y la flexibilidad, que si no ejercitamos se va perdiendo con el paso de los años. Según Kaoru, otros beneficios de los que nos aprovecharemos si seguimos su método son una mayor concentración de la circulación tanto de la sangre como de la linfa, lo que redundará en un sistema inmune más fuerte y un metabolismo más rápido.

Posturas básicas del método

Por si te lo habías preguntado, este método es apto para todas las edades y condiciones físicas. Te contamos algunos de los ejercicios básicos que propone Kaoru, por si te apetece probarlos en casa:

Ya ves que para poner en práctica el método no hace falta desplazarse al Studio Apro del que es propietaria Kaoru, en el barrio de Omotesandō, en Tokio. El método de Kaoru emplea también técnicas milenarias de respiración, a las que suma posturas de pilates y yoga, pero también algunos movimientos y secuencias aeróbicas, dando como resultado una práctica de bajo impacto pero no por ello de baja intensidad. Con su método se puede mejorar también el equilibrio y tonificarás el cuerpo.

Beneficios del método Kaoru

Su creadora ganó en 1987 el título de campeona nacional de aeróbic y atesora a sus espaldas cuatro décadas de experiencia en el mundo del fitness. En su país es una reconocida entrenadora personal y ha dedicado muchos años a mejorar su método, con el que promete una larga lista de beneficios:

No es casualidad que este método sea japonés. El estilo de vida de los japoneses –que tienen muy integrada la realización de rutinas deportivas en su día a día– es conocido por ser uno de los más saludables del planeta. Te contamos otro método también nipón para tonificar, el método Sakuma.

Este otro método fue creado por el entrenador personal de famosos en su país, Kenichi Sakuma. Sus ejercicios también son muy sencillos de realizar y aptos para todas las edades. Tampoco es necesario dedicarle mucho tiempo. La clave es que se centra en movimientos dinámicos de nuestros músculos que permiten activar el metabolismo.

Sigue cuatro pasos con ejercicios muy simples y que duran solo un minuto:

El curso 2024-2025 de la Universidad Popular de Alcalá de Guadaíra ha dado comienzo con una oferta de más de 60 talleres repartidos por diversos edificios públicos de la ciudad. Esta iniciativa del Ayuntamiento, que ya lleva más de 25 años en funcionamiento, ha puesto a disposición de los ciudadanos un total de 1.700 plazas.

El delegado de Educación, Pablo Chain, ha destacado la calidad de los cursos y la trayectoria de esta propuesta, señalando que “la demanda sigue aumentando cada año gracias a la diversidad de opciones y al prestigio del profesorado”.

Amplia diversidad de actividades formativas

La oferta formativa de la Universidad Popular es variada, adaptándose así a los intereses de diferentes sectores de la población. En el ámbito de las artes, destacan talleres de pintura, dibujo, bailes latinos, guitarra, piano, teatro y danzas urbanas. Además, se ofrecen opciones artesanales como manualidades, artes plásticas y patronaje.

En el área de la salud, los participantes pueden acceder a actividades orientadas al bienestar físico y mental, como yoga, pilates, estiramientos, refuerzo de la memoria y bienestar emocional. También se incluyen programas académicos para mayores de 25 y 45 años que desean acceder a la universidad, y un taller de nuevas tecnologías centrado en el uso básico de la informática y las competencias digitales.

En respuesta a la creciente demanda, el Ayuntamiento ha decidido ampliar las sedes donde se imparten los talleres. A los centros tradicionales de la Casa de la Cultura y los distritos Norte y Silos-Zacatín, se han sumado el Centro de la Igualdad y el nuevo Distrito Sur en la barriada del Campo de las Beatas. Esto permitirá a más personas acceder a los cursos sin desplazarse lejos de sus barrios, facilitando así la participación.

Inscripciones y lista de espera

Aunque muchas actividades han contado con un amplio número de solicitantes que se encuentran en lista de espera, el Consistorio aclara que aún hay plazas vacantes en algunos talleres y horarios. Los interesados pueden consultar las plazas libres y formalizar su inscripción a través de la web municipal.

La Universidad Popular de Alcalá de Guadaíra sigue consolidándose para el Ayuntamiento como una “herramienta fundamental para el desarrollo personal y colectivo de los ciudadanos”. Con una oferta cada vez más adaptada a los intereses y necesidades de la población, y con la ampliación de sus infraestructuras, se convierte en “un ejemplo de cómo el apoyo a la cultura, la salud y la formación puede generar un impacto positivo en la comunidad”.

Sujeta un bolígrafo entre tus labios fruncidos, como si estuvieras absorbiendo por una pajita. Ahora apunta el bolígrafo hacia arriba, hacia abajo, a la derecha y a la izquierda. Repite durante un minuto. 

¿Qué estás haciendo? Yoga facial. El yoga facial consiste en masajes y ejercicios que en teoría estimulan los músculos, la piel y el sistema linfático de la cara. Esta técnica está diseñada para relajar los músculos de la cara y ayudar a aliviar la tensión. Si pensamos en cuáles son los efectos del bótox, una neurotoxina que paraliza parcialmente los músculos de la cara, podríamos suponer que relajar los mismos músculos tendría efectos parecidos.

El estrés y las preocupaciones también nos hacen contraer de forma inconsciente los músculos de la cara, por ejemplo, para fruncir el ceño o apretar los labios. Estas contracciones pueden pronunciar las arrugas. Por ejemplo, sonreír es una de las causas de las patas de gallo, fruncir el ceño produce arrugas en el entrecejo y apretar los labios da lugar a surcos alrededor de la boca. Saber relajar los músculos de la cara, contraídos por las expresiones faciales asociadas a distintos sentimientos, puede ayudar a mitigar estos efectos, pero no olvidemos que la principal causa de las arrugas es el envejecimiento, tanto el envejecimiento natural con el paso del tiempo como el envejecimiento acelerado de la piel por el hábito del tabaco o las quemaduras por el sol.

Cómo funciona el yoga facial

El yoga facial se basa en la idea de que, al igual que los músculos del cuerpo, los músculos de la cara pueden ejercitarse, y unos músculos firmes en la cara ayudan a evitar la flacidez de la piel. Además, la práctica de estos ejercicios puede mejorar la circulación sanguínea, y por tanto aumentar la producción de colágeno y elastina, y prevenir o disminuir la aparición de arrugas y otros signos de envejecimiento.

Aunque hay poca evidencia de estos beneficios, sí que hay algunos estudios que muestran resultados prometedores, pero modestos. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Northwestern, publicado en 2018 en la revista JAMA Dermatology, encontró que las mujeres de mediana edad que practicaban yoga facial durante 30 minutos al día, al menos cinco días a la semana, experimentaron una mejora significativa en la plenitud de las mejillas y una reducción en la edad aparente del rostro después de 20 semanas de práctica.

Las mujeres tenían entre 40 y 65 años y todas tenían arrugas debidas a la exposición solar. Los dos primeros meses los ejercicios eran diarios, y el resto del tiempo en días alternos. Según los investigadores, esta mejora del aspecto se debió al aumento del tamaño de los músculos de la cara ejercitados.  

Una revisión de nueve estudios, publicada en la revista Aesthetic Surgery Journal, encontró que estos estudios tenían resultados positivos en la reducción de la flacidez y las arrugas alrededor de la mandíbula, el cuello y la zona de la papada. Sin embargo, los estudios comparados no disponían de un grupo de control, es decir, un grupo de participantes que no hicieran los ejercicios (o que hicieran ejercicios diferentes), con quienes comparar. Esta es una parte muy importante de cualquier estudio y, sin ella, no es posible determinar si los ejercicios son efectivos.

Ejercicios de yoga facial

Existen diferentes ejercicios de yoga facial que se pueden realizar para atacar áreas específicas del rostro. Estos son algunos ejemplos que pueden proporcionar mejores resultados que la técnica del bolígrafo:

Hay que tener en cuenta que estos ejercicios no van a hacer milagros y que, según los experimentos, requieren una práctica constante –y agotadora, ¿quién tiene 30 minutos al día para hacer muecas?–. Las arrugas se producen por la edad, el sol y el tabaco, y reducir o mitigar estas agresiones es lo mejor que podríamos hacer por nuestra piel. 

Sin embargo, el yoga facial tiene el valor de darnos unos minutos para conectar con tu cuerpo y hacer consciente la tensión que se manifiesta en las contracciones de los músculos de nuestra cara. Tener una cara relajada significa tener mejor aspecto, reducir el estrés y promover una sensación general de bienestar. 

“Que sí, que sí, que esto es así”, me dijo mi amiga Raquel, tirada en una esterilla del gimnasio. “Con esto te dejas la espalda nueva, pero yo no lo llamaría pose del cisne. Esto es la foca monje”, añadió mientras miraba con estoicismo a la pared, tratando de emular la impasividad de estos mamíferos acuáticos. Es cierto que la pose del cisne es bastante menos grácil que su nombre, pero Raquel tenía razón en apuntar que este ejercicio es perfecto para estirar la columna y reducir el riesgo de dolor lumbar.

Como todas las poses de Pilates de nivel iniciado, es asequible para la mayoría de la población y no requiere de un esfuerzo excesivo. Lo puedes incorporar sin problemas a cualquiera de tus rutinas si te ves en la necesidad de mejorar postura y tonificar. Es por esto que es un ejercicio ideal para empezar la mañana.

A pesar de las muchas ventajas de practicar el cisne de Pilates, este ejercicio también tiene su contrapartida si no se realiza de forma correcta. Se trata de un trabajo que paradójicamente puede servir para tratar el dolor de espalda, pero que también puede agudizarlo si no se hace correctamente. Por eso es fundamental conocer bien su técnica. Aprender a realizar el cisne con precisión te ayudará a aprovechar sus beneficios y evitar posibles problemas.

Cómo prepararte para hacer Pilates

Para hacer Pilates no es necesaria una equipación específica ni unos aparatos muy sofisticados, salvo en ciertas modalidades. Para hacer en casa una gran variedad de rutinas de Pilates, entre ellas la del cisne, solo necesitas lo siguiente:

Cómo hacer el ejercicio de cisne de Pilates

Para hacer bien la postura del cisne, échate boca abajo sobre una esterilla con la frente apoyada sobre una toalla o 'flotando' justo encima la colchoneta. Coloca las manos a cada lado del pecho con las palmas hacia abajo. Inhala para prepararte. Exhala y acomoda tu hueso púbico sobre la colchoneta, pues va a ser uno de tus principales puntos de apoyo.

A continuación, levanta las manos contra la colchoneta y estira los brazos lentamente. Mientras lo haces, deja que el pecho y la parte superior de la columna se despeguen de la colchoneta formando una especie de arco hacia arriba. Siente cómo se estiran tus abdominales y cada contracción de tu columna. Mantén la pose unos instantes y desciende lentamente de nuevo, volviendo a la postura inicial. Puedes repetir este ejercicio una media docena de veces.

Como hacer el 'Swan Dive' de Pilates

Si tienes un nivel intermedio o avanzado de Pilates, puedes conseguir que la pose deje de ser propia de una foca monje y se asemeje más a la gracilidad del cisne. Existe una versión de este ejercicio de mayor complejidad, que trabaja también los músculos de las piernas. El Swan Dive, o salto de cisne, es un ejercicio de Pilates clásico que ofrece múltiples beneficios y, a su vez, requiere una técnica de ejecución bastante avanzada. Si es la primera vez que lo haces, lo mejor es que te dejes asesorar por un instructor o instructora de Pilates, ya que requiere de cierta técnica. Para esta rutina te recomendamos usar un cojín de pilates cilíndrico completo. Su rotación sobre la colchoneta te servirá para hacer este ejercicio de forma fluida:

“¡No te olvides de estirar, que verás mañana qué agujetas!”. Los habituales del gimnasio, las salas de musculación, el running, la natación u otras prácticas deportivas seguro que han escuchado esta frase miles y miles de veces en boca de monitores o compañeros de batalla.

Y no les falta razón. Lanzarse a hacer kilómetros corriendo, a contar largos en la piscina, a sudar en una sesión de Full Body o a completar un wod (workouts of the day) de CrossFit -como casi todo en esta vida- exige una preparación; en este caso, preparar al cuerpo para lo que se le viene encima. Y para cerrar, es igual de recomendable darle una tregua a nuestros músculos, cuidarlos y hacer una serie de movimientos para que entren en fase de recuperación.

'Estirar' con una rutina más general o bien enfocada en los grupos musculares que vamos a trabajar ese día es crucial para ir dándole señales al cuerpo de que vamos a trabajar con él, para evitar lesiones y para mejorar poco a poco nuestra flexibilidad y nuestro rango de movimiento, lo que nos hará más eficaces en nuestra práctica deportiva pero también aportará más salud para nuestros músculos y prevendrá la rigidez articular.

Los estiramientos que se han convertido en incondicionales en las sesiones de fitness de los gimnasios, de los runners más experimentados o en un box de CrossFit no nacen de la nada; muchos de ellos han sido importados de prácticas como el yoga o el pilates. Y cualquier fisioterapeuta te recomendaría que los hicieras a diario, no necesariamente porque después vayas a realizar otro ejercicio de mayor intensidad.

Cumplir con una rutina diaria de estiramientos y movilidad te hará sentirte y envejecer mejor, te ayudará a tener engrasadas tus articulaciones, más flexibles tus músculos y atenuará molestias y dolores. Algunos de estos ejercicios, como el bird-dog (pájaro-perro), son muy beneficiosos para nuestra salud además de ayudar a fortalecer abdominales, espalda y glúteos.

Obviamente, tendrá que ir acompañado de un estilo de vida -una correcta nutrición, práctica deportiva, una buena rutina de sueño-, pero el bird-dog es uno de esos ejercicios que prometen a la larga ser un buen aliado para conseguir un abdomen fuerte y plano. Así que, toma nota.

Por cierto, por si te lo has preguntado, te contamos que esta postura recibe su nombre de la posición que adoptan los perros de caza cuando descubren la presencia de aves en el entorno.

Equilibrio y estabilidad

Con el bird-dog se activan al máximo varios músculos: abdomen, espalda baja y caderas, glúteos y hombros, con lo cual ayudará a fortalecer todas esas partes del cuerpo. Pero además ayuda a trabajar el equilibrio y la estabilidad.

Aunque es verdad que no necesitamos ningún material para hacer el bird-dog, sí que te recomendamos que te hagas con una esterilla de las que se usan en yoga o pilates para no tener molestias en las rodillas.

Para llevar a cabo este movimiento nos colocaremos en cuadrupedia, con los brazos y las muñecas alineados con nuestros hombros y las rodillas, con las caderas. Los dedos de las manos señalan hacia adelante. Antes de iniciar la serie, respiramos profundamente y activamos muy bien el core (el núcleo de los músculos abdominales, lumbares, pelvis, glúteos y musculatura más profunda de la columna) para proteger nuestras lumbares a la hora de ejecutar los movimientos, tener más fuerza y mejor equilibrio.

Con el core activo y sin arquear nuestra espalda, extendemos hacia atrás una pierna (sin elevarla por encima de nuestra cadera), y al mismo tiempo alargamos por delante de nosotros el brazo contrario hasta que ambos queden paralelos al suelo. La cabeza se mantendrá en línea recta con nuestra columna vertebral. La postura se mantiene unos segundos. Puedes empezar por hacer tres series de cinco repeticiones por lado.

Trucos y consejos

Un truco -sobre todo al principio- es llevarlo a cabo cerca de un espejo para poder comprobar que estamos ejecutando bien el movimiento, en especial si lo hacemos por nuestra cuenta en casa y no tenemos cerca a profesionales del fitness para ir corrigiendo errores para compensar la postura.

Y otro consejo, por si te cuesta mantener el equilibrio: cierra el puño de la mano que extiendas con el pulgar hacia arriba mientras pones en flex el pie, de esa forma la activación será mayor.

Variantes para ponerte a prueba

Con la práctica, el bird-dog se vuelve simple y sencillo de ejecutar, pero hay variantes para ponerte a prueba e ir más allá. Una de ellas es realizarlo sobre un banco, lo que te exigirá una mayor concentración y equilibrio. O realizarlo en el suelo pero extendiendo brazo y pierna del mismo lado y no las contrarias.

Si ya has superado con éxito las otras modalidades, puedes probar a hacerlo encima de una plataforma de las que se usan en fitness a modo de 'step' y con la mano que iría apoyada en el suelo sobre una pelota o balón medicinal.

El bird-dog es un ejercicio muy habitual en pilates, uno de los entrenamientos que cuentan con mayor respaldo y seguidores alrededor del planeta, con infinidad de variantes y con la posibilidad de adaptarlo desde a mujeres embarazadas hasta a personas mayores o pacientes con distintas sintomatologías.

En pilates, además, podemos trabajar solo con nuestro propio cuerpo -al igual que en yoga- o con una serie de máquinas que permiten realizar otras variedades en los ejercicios, con distintas intensidades y estímulos.

Otro ejercicio muy beneficioso y que se realiza en pilates y yoga pero también se ha adoptado en otras sesiones de movilidad es el de cat-camel (gato-camello), con el que realizamos una movilización intervertebral con movimientos de anteversión y retroversión de la pelvis. Es un ejercicio, al igual que el de bird-dog, indicado para cualquier persona y muy beneficioso en terapias de rehabilitación de espalda.

Para realizarlo, nos colocaremos en la postura inicial del pájaro-perro, pero lo que haremos será flexionar la columna vertebral intentando generar una “chepa” -camello- y luego invertiremos la postura -gato-, con la anteversión de la pelvis hasta juntar nuestras escápulas.

Una última observación: para la correcta realización de todos estos ejercicios es importante prestar la debida atención a nuestra respiración y mantenernos concentrados para una tener una correcta propiocepción de nuestro cuerpo.

Despertar a las siete y media de la mañana, desayunar rápido, pasar ocho horas –pueden ser más– en el trabajo, hacer la compra, cocinar el táper para el día siguiente, preparar la cena, sentarse un rato en el sofá, ir a la cama hasta las siete y media de la mañana del día siguiente. Esta jornada estándar se puede personalizar con extras como la duración del tiempo de los desplazamientos, los cuidados a personas dependientes como hijos o padres mayores, otras tareas del hogar, las reuniones fuera del horario laboral o las citas médicas, entre otros. Solo la lectura de este listado de obligaciones puestas en fila puede causar estrés, por eso la industria del bienestar está ahí tan floreciente y a mano: gominolas de melatonina para conciliar el sueño (porque a ver quién duerme con todo lo que hay que hacer), bolas de sales para baños de burbujas, clases de yoga, aplicaciones móviles para meditar, rutinas de cuidados para el cutis de 15 pasos. Solo hay que reservar un huequito en la agenda para 'autocuidarse', ahí está la clave.

Judit P. sabe perfectamente que no es tan fácil. Ella empezó a practicar yoga hace un par de años, en una época en la que el estrés dominaba su vida y necesitaba una herramienta para encontrar un poco de calma. Al principio le sentó muy bien pero con el paso del tiempo el sistema comenzó a fallar. “Empecé a darme cuenta de que ir a yoga era un estrés cuando tienes que compaginarlo con el trabajo, con la maternidad y tus responsabilidades. Era hacer encaje de bolillos para poder disfrutar de una hora a la semana”, dice a elDiario.es. “Además, se suma el cansancio acumulado de pensar que, cuando llegues a casa, toca el baño de los niños, preparar la cena, acostarlos y un largo etcétera”, comenta.

Cada vez que iba al médico, en vez de aconsejarme algún fisioterapeuta, me decía que tenía que hacer yoga o apuntarme a 'mindfulness'. Lo mismo me pasó con la matrona. Acababa de dar a luz e insistía en que tenía que sacar una hora al día para hacer yoga

Sofía P.

El método de autocuidado que escogió Sofía P. también fue el yoga —según una encuesta de Statista Consumer Insights publicada en julio de 2023, las mujeres practican yoga y pilates más que los hombres—. En su caso, fueron su médico y su matrona quienes se lo aconsejaron debido a las molestias derivadas de un parto reciente. “Pequeños problemas de suelo pélvico, estrés, dolores de lumbares… Cada vez que iba al médico, para cualquier cosa, en vez de aconsejarme algún fisioterapeuta, siempre me decía que tenía que hacer yoga o apuntarme a algún curso de mindfulness. Lo mismo me pasó con la matrona. Acababa de dar a luz e insistía en que tenía que sacar mínimo una hora al día para hacer yoga”, recuerda. El objetivo era que Sofía estirase su cuerpo y estuviese un rato con ella misma, pero en un piso de 40 metros cuadrados compartido con su bebé y su marido –en plena pandemia, además– más bien era una utopía.

Como en aquel momento no se podía salir, Sofía se instaló una aplicación que da la opción escoger el tipo de yoga que se quiere practicar, el tono, el nivel o el tiempo que se le va a dedicar a la actividad. Pero cada vez que se tenía que poner a ello algo le interrumpía y los momentos 'yoguis' cada vez eran más escasos, algo que la app se encargaba de recordar con mensajes de advertencia. “Tardaba más en apartar la cuna o las sillas para instalarme en la colchoneta y poder estirarme un poco que lo que tardaba en hacer la sesión”, rememora. “La otra cosa es que mientras estaba estirada en el suelo, presuntamente llevando toda mi atención a la respiración, me daba cuenta de que debajo de la cama había un nido de pelusas y me cortaba muchísimo el rollo”, sostiene.

Es muy llamativo lo homogéneas que son ese tipo de recomendaciones respecto al autocuidado, siempre lo asocian a una actividad que se hace estando solo, reduciendo estímulos, apartándose de cosas y comprando algo (...) Es una lógica muy de consumo

Marta Carmona — coautora del ensayo 'Malestamos' (Capitán Swing)

Marta Carmona, psiquiatra, diputada en la Asamblea de Madrid, portavoz de Sanidad del grupo Más Madrid y coautora del ensayo Malestamos (Capitán Swing, 2022) junto a Javier Padilla, actual secretario de Estado de Sanidad, dice que: “Es muy llamativo lo tremendamente homogéneas que son ese tipo de recomendaciones respecto al autocuidado que siempre lo asocian inequívocamente a una actividad que se hace estando solo, reduciendo estímulos, apartándose de cosas y comprando algo. Puede ser un objeto, un servicio, una unidad de producto. Es una lógica muy de consumo”, dice. “Y en salud mental no hay casi nada universalizable. Hay gente para la cual el autocuidado puede ser eso y otra para la que el autocuidado puede ser quedar con sus amigas a las que hace un montón que no ve y estar diluido en un entorno en el que se sienta acogido”.

Es lo que le ocurrió a Ana S., que probó con la meditación durante dos meses hasta que decidió que ese no era un método de relajación válido para ella pese a su popularidad en la sociedad. “Respeto a quien medita y aunque a mí no me funcione, creo en la ciencia que apoya los beneficios de la meditación. Pero lo que me sirve es hacer deporte, escuchar un pódcast mientras paseo, leer. Y, por supuesto, simplemente el hecho de tomar algo con amigos ya me parece una técnica de relajación y bienestar mucho más potente que la meditación”, comenta. Durante la época de la pandemia en la que ya se podía salir pero con muchas restricciones había acumulado mucho estrés, así que se instaló la aplicación Petit Bambou para meditar diez minutos al día antes de trabajar. “Nunca me sirvió de nada porque no conseguía relajarme, y lo único que pensaba es que estaba perdiendo el tiempo y ya podría estar encendiendo el ordenador”, comenta.

Por su parte, ahora Sofía se ha mudado de aquel piso de 40 metros cuadrados y está buscando un gimnasio cerca de su nueva casa para apuntarse a pilates pero, de momento, dice que: “Mi actividad de autocuidado más placentera es tomarme un café con leche antes de recoger a mi hijo del cole”. Judit no ha dejado el yoga pero sí intenta librarse de la culpa que le producía perderse alguna sesión. “Trato de escucharme y hacer lo que me pide el cuerpo. A veces es yoga, otras veces leer en un rincón que me dé paz”, comenta.

Judit no ha dejado el yoga pero sí intenta librarse de la culpa que le producía perderse alguna sesión. 'Trato de escucharme y hacer lo que me pide el cuerpo. A veces es yoga, otras veces leer en un rincón que me dé paz

Cristina Vidal Marsol, psicóloga desde hace dos décadas y directora del Centre PsiCo, comenta que desde hace un par de años han aparecido términos como stresslaxing (uno nuevo para meter en el saco del coliving o el nesting, fruto de la unión entre las palabras stress y relaxing). “Se refiere a personas que se estresan cuando se supone que deben relajarse, pero también hay movimientos de madres en los que se habla de la importancia de no culparnos por no poder cuidarnos lo suficiente”, comenta la especialista. En la era digital, en la que casi todo el mundo sabe que hay que llevar una alimentación sana, hacer ejercicio y dormir bien, sentir remordimientos por no hacer lo necesario para alcanzar el bienestar puede ser una carga más. “El día solo tiene 24 horas y compatibilizarlo con las responsabilidades familiares y laborales ni es fácil ni siempre se logra autocuidarse 24 horas siete días a la semana. Las expectativas deben ser realistas”, determina.

En opinión de la psicóloga Patricia Maguet, la propia idea de tener que añadir actividades para sobrellevar el día a día no tiene demasiado sentido. “Es como si comieras algo que te sienta mal y pensases que la solución pasa por añadir un medicamento que te alivie el malestar en lugar de pensar en quitar ese alimento de tu dieta”, afirma. El remedio más obvio es intentar que la cotidianeidad sea menos estresante, pero también es evidente que no es una tarea fácil. “Hay unas condiciones, un contexto social, que está detrás de una parte de nuestro malestar”, desarrolla. “Puedes implicarte en buscar un cambio social pero mientras tanto vas a tener que tomar tus decisiones individuales para rebajar tu estrés, tu malestar y tu tensión”, advierte.

En la era digital, en la que casi todo el mundo sabe que hay que llevar una alimentación sana, hacer ejercicio y dormir bien, sentir remordimientos por no hacer lo necesario para alcanzar el bienestar puede ser una carga más

De dónde y para quién

En el episodio Fascismo del cuerpo de su pódcast Amiga Date Cuenta, las periodistas Begoña Gómez Urzáiz y Noelia Ramírez recordaron que el término autocuidado no nació en el departamento de marketing de una empresa de velas aromáticas precisamente. En concreto, fue Audre Lorde –que se definía a sí misma como “negra, lesbiana, madre, guerrera, poeta”– quien lo acuñó en su libro A Burst of Light (1988) como: “El autocuidado no es autocomplacencia es autoconservación y esto es un acto de guerra política”. Al respecto, Ramírez explica que: “El sistema capitalista, como de todo en esta vida, se ha apropiado de ese término” y menciona a la escritora y activista Fariha Róisín, autora del ensayo Who is Wellness For? (2022). En dicho título, la autora examina esta cultura del bienestar y concluye que, actualmente, es solo para “mujeres blancas, ricas y delgadas”. Tres adjetivos opuestos a los que Lorde usó para describirse pero que le sientan como un guante a una de las reinas del negocio del autocuidado: Gwyneth Paltrow.

Hace justo 15 años que la actriz puso en marcha la newsletter de estilo de vida Goop. Poco a poco fue creciendo y diversificándose y actualmente es una empresa valorada en más de 200 millones de dólares. La marca engloba una tienda online de artículos orientados al bienestar (ropa, cosméticos, juguetes sexuales, velas, etcétera), un pódcast, dos documentales en Netflix, un programa itinerante de conferencias y una línea de comida para llevar en California. El rango de precios de sus productos es amplio, pero no son especialmente baratos. Por ejemplo, la famosa vela llamada Huele como mi vagina cuesta 75 dólares y los complementos nutricionales como los Súper polvos estimulantes del metabolismo se venden en cajas de 15 sobres por 58 dólares.

Le estamos confiriendo una suerte de lugar de salvación a experiencias de ocio (...) Gran parte del sufrimiento psíquico que experimentamos tiene que ver con cosas estructurales, canalizarlo por el autocuidado porque no existe otra terminología es terrible

Marta Carmona — coautora del ensayo 'Malestamos' (Capitán Swing)

Ninguna de las cosas que comercializa Paltrow garantiza nada y, de hecho, ha tenido que pagar alguna multa por mentir acerca de las propiedades de sus cachivaches (como los huevos de jade y cuarzo que, según la empresa, ayudan al equilibrio hormonal por 55 dólares cada uno). Pero el negocio del bienestar funciona gracias a la promesa de una vida mejor –pulcra y relajada como la de la actriz– y lo hace tan bien que no para de crecer. Según datos del Global Wellness Institute, la industria del bienestar a nivel mundial (que abarca diversos sectores que van desde el ejercicio físico hasta el turismo) ha crecido un 27% desde 2020 y se estima que continúe a un ritmo anual del 8,6% hasta 2027.

“Le estamos pidiendo peras al olmo, les estamos confiriendo una especie de lugar de salvación a experiencias de ocio”, reflexiona Marta Carmona. “Y el problema fundamental es que no tenemos otra forma de contarnos a nosotros mismos, de denunciar qué nos pasa y qué nos deja de pasar. Gran parte del sufrimiento psíquico que la gente está experimentando tiene que ver con cosas estructurales y que lo tenga que canalizar por el autocuidado porque no existe otra terminología ni otra forma de entendernos es lo verdaderamente terrible”, apunta. Ante la falta de ese lenguaje común que señala la psiquiatra, cada uno expresa su relación con el autocuidado como puede y otra entrevistada, Susana L., resume la culpa que siente cada vez que pierde una clase de yoga en una frase con la que quizá otras personas se sientan identificadas: “Es capitalismo salvaje en vena”.

Cinco horas y cuarenta y cinco minutos es el tiempo medio diario que los españoles pasamos de manera activa frente a la pantalla. Un 35% de nuestro tiempo despiertos que se nos va, además, en permanecer conectados a Internet, ya sea con lo que ocurre a nuestro alrededor o bien con otros usuarios, a través de las redes sociales; esos entrenados generadores de dopamina y FOMO (del inglés Fear Of Missing Out, que sería algo así como miedo a perderse algo) que nos mantienen hipervinculados al trabajo, amistades, familia y, también, a toda tendencia que comience a despuntar al otro lado de la pantalla.

Y si hay una tendencia que, en los últimos años, está ganando adeptos a través del imparable escaparate que conforman Internet y las redes sociales es, paradójicamente, la de tomarse un tiempo propio para desconectar de todo. ¿A qué se debe este boom?

Conectarse para desconectar

Basta con hacer una búsqueda rápida en Internet para encontrar cientos de opciones de retiros en la naturaleza que, aunque en su origen estaban basados en la práctica del yoga, la meditación o las terapias alternativas al aire libre, con cada vez más frecuencia ofrecen actividades como trabajar en un huerto, dar paseos por el bosque, cocinar o, simplemente, dedicarse a la vida contemplativa.

Y son concretamente las redes sociales el lugar en el que, cada vez más perfiles, ofrecen fotos de entornos naturales idílicos y vídeos que se reproducen en bucle al son de canciones que prometen trasladarnos al Nirvana, bombardeándonos con un estilo de vida que alaba las bondades desconectar en la naturaleza pero que, sin embargo, disparan su hechizo desde un lugar que ha pasado de ser un espacio de conexión a situarse como una de las mayores y más peligrosas adicciones del s.XXI.

La paradoja no reside únicamente en el hecho de que ese retiro que nos ayudará a “desconectar de todo” aparezca, la mayoría de las veces, tras las mismas pantallas que terminan por saturarnos y hacernos sentir que estamos demasiado conectados con lo de fuera y poco conectados con nosotros mismos sino que, además, muchas de las actividades que se ofrecen en estos retiros son perfectamente factibles sin la ayuda de guías, facilitadores o chamanes.

¿Qué nos está ocurriendo para estar dispuestos a desembolsar cantidades de dinero —en ocasiones desorbitadas— por realizar actividades que podríamos incorporar a nuestra vida de manera gratuita o mucho más económica?

La paradoja reside también en que muchas de las actividades que se ofrecen en estos retiros son perfectamente factibles sin la ayuda de guías, facilitadores o chamanes

El día a día, el confinamiento y la espiritualidad

En una sociedad dominada por la productividad y unos niveles de consumo que serían imposibles de sostener si no dedicáramos la mayor parte de nuestro tiempo a, precisamente, producir, tomarnos un descanso alejados de cualquier reminiscencia a lo laboral es lo más parecido a unas vacaciones en el paraíso, incluso si estas se producen en la sierra de al lado de casa.

Salvo que en este tipo de vacaciones, las que ofrecen los retiros wellness en la naturaleza, sabemos que, además del trabajo, tendremos 'permiso' para olvidarnos, durante unos días, de atender a cualquier persona —incluidos familiares, amigos o pareja—, asunto o actividad que no seamos nosotros mismos y nuestro bienestar.

Puede que, precisamente, sea esta una de las claves del éxito de estos retiros: permitirnos el lujo de 'hacernos caso' sin sentirnos culpables por haber dejado de hacer, durante unos días, lo que, bien la sociedad, bien nuestro círculo cercano, espera de nosotros.

Esa autoexigencia, ese sentimiento de no poder parar es, probablemente, el que nos empuja a buscar alternativas y opciones que nos eximan de la culpa que genera el necesitar o, simplemente, querer tomarnos un tiempo para nosotros mismos. Y, seguramente, haya algo de cierto en que si estos pequeños momentos de descanso y autocuidado se producen previo desembolso económico, de alguna manera, 'nos lo habremos ganado'.

El otro gran motivo por el cual este tipo de retiros o viajes guiados a la naturaleza está experimentando un crecimiento imparable reside, sin duda, en el confinamiento vivido hace tres años. Según explica Víctor Vallés, médico de familia, a elDiario.es este tuvo “un gran impacto en nuestra manera de ver y apreciar los beneficios de estar en contacto con la naturaleza, algo en lo que muchas personas ni siquiera habían reparado antes de la pandemia. Ahora son esas personas las que necesitan que alguien las guíe en sus primeras experiencias con el entorno natural, ya sea practicando yoga, meditación o recogiendo setas en el bosque”.

Para Elisa Torres, también médica de familia, “existe además un componente directamente relacionado con la ruptura que las últimas generaciones han experimentado con respecto a la espiritualidad; mientras que la religión no deja de perder adeptos, muchos de estos retiros en los que se espiritualiza a los elementos de la naturaleza, actividades o incluso al propio cuerpo humano, no dejan de ganarlos”.

Gregorio Expósito, psicólogo general sanitario, refuerza esta última idea apuntando la importancia que la espiritualidad ha tenido históricamente en la evolución del ser humano: “Creer en algo, ya sea en un árbol que da frutos, en la capacidad de las estrellas para guiarnos o en el calor del sol, ha sido, durante años, el motivo por el cual las etnias y las tribus se han unido; eso es lo que hace que el grupo se una y se cree un sentimiento de pertenencia a una comunidad”.

Mientras que la religión no deja de perder adeptos, muchos de estos retiros en los que se espiritualiza a los elementos de la naturaleza, actividades o incluso al propio cuerpo humano, no dejan de ganarlos

Elisa Torres — médica de familia

El precio del bienestar

En los últimos años, y especialmente después de una pandemia que puso en el centro la necesidad de atender nuestra salud física y mental, el llamado turismo wellness o de bienestar en el que se ubican estos retiros en la naturaleza, ha experimentado un crecimiento sin precedentes que se explica, sobre todo, debido al aumento del estrés y el deterioro de la salud mental derivadas de un estilo de vida que cada vez nos deja menos tiempo para, precisamente, vivir.

Esta industria cuenta con unas cifras de negocio globales en torno a 4,3 billones de dólares, en datos de 2020 recogidos por Statista, y con un pronóstico de crecimiento que alcanzaría los 7 billones en 2025. Cuesta no preguntarse cómo es posible que estos hayan terminado por convertirse en una vía de escape al mismo bucle de consumismo capitalista en que, en el fondo, también se ubican.

Pasar un par de días de conexión con uno mismo, rodeado de naturaleza y, eso sí, con todas las comodidades que ofrece un hotel o alojamiento rural, no es barato, ya que la media de precios para dos días de retiro se sitúa en torno a los quinientos euros. Un presupuesto diario que, según un informe de SRI International para el Global Spa and Wellness Summit (GSWS), ya en 2015 se situaba un 59% por encima del gasto que dedicamos a otros modelos vacacionales y cuyo interés se ha multiplicado exponencialmente en los últimos tres años (un 42% de la población lo considera ahora una prioridad, según recoge un informe que analiza diferentes mercados de la consultora McKinsey).

Al hilo de esto, producciones como Nine Perfect Strangers, la psicodélica tragicomedia en la que Nicole Kidman reunía a nueve personajes llenos de luces y sombras en un retiro de transformación de mente y cuerpo, o retrocediendo hasta los inicios de este boom de la espiritualidad aspiracional, la exitosa Come, Reza, Ama, son dos ejemplos en los que resulta fácil leer entre líneas que esta especie de viajes iniciáticos nos procurarán, además de bienestar, un particular estatus que se mueve entre el éxito (laboral, económico o vital) y lo cool.

Y es que la locura por abrazar esta forma de vida, aunque sea por unos días, ha llegado también a las capas más altas de la sociedad, en las que el ideal de pasar unas vacaciones en un hotel con mayordomo, piscina infinita y barco privado se ha sustituido por encierros en templos de meditación —eso sí, rodeados de lujo— y viajes en los que el mindfulness se alza como la solución a cualquier quebradero de cabeza.

¿Qué nos está ocurriendo para estar dispuestos a desembolsar cantidades de dinero que, en ocasiones, son desorbitadas por realizar actividades que podríamos incorporar a nuestra vida de manera gratuita o mucho más económica?

Todos quieren alcanzar el Nirvana

Y aunque, independientemente del número de ceros de nuestra cuenta bancaria, necesitar un descanso, querer estar más presentes y ser más conscientes del lugar que debemos ocupar en nuestro propio mundo tenga más de bueno que de malo, el problema llega, muchas veces, en el modo en que se nos trata de convencer de que este o aquel retiro nos cambiará la vida.

Preguntas y afirmaciones como “¿Necesitas encontrar tu propósito en la vida?”, “¿Quieres escapar del día a día y conseguir la vida de tus sueños?”, “¿Te sientes agotado?” o “Retoma los mandos de tu vida”, repetidas de manera constante, pueden llegar a hacernos creer que, realmente, pensar que nuestra vida es muy mejorable es quedarse corto.

El discurso es tan convincente y la promesa de cambio tan atractiva que ha conseguido crear un producto que apela a un público muy diverso. Aunque resulte difícil bocetar un cliente tipo asiduo a este tipo de retiros, Marta (pseudónimo), guía profesional en un retiro del Pirineo aragonés, comenta, según su experiencia, que “sigue habiendo una mayoría de mujeres de entre 25 y 70 años que, sobre todo, llegan al retiro con ganas de estar a solas, aunque después se produzca un curioso fenómeno de conexión entre el grupo”.

El atractivo de los retiros en la naturaleza parece tener efecto ya que la experiencia de los usuarios es, la mayoría de las veces, positiva, con una alta tasa de repetición. En la valoración posterior que dan los usuarios, explica la guía a este periódico, se suele destacar la gastronomía vegana o vegetariana disponible en el retiro, la posibilidad de conectar con otras personas con inquietudes similares —algo que cobra especial relevancia en una sociedad cada vez más individualista—, la desconexión de las situaciones cotidianas y tener la oportunidad de ocuparse de uno mismo mientras se experimentan unos niveles de calma poco habituales.

Hay estudios que demuestran que aprendemos mejor en la naturaleza (...), la explicación es tan sencilla como que la naturaleza, el silencio y el aire libre es a lo que estamos acostumbrados como especie, aunque en los últimos siglos nos hayamos distanciado

Gregorio Expósito — psicólogo sanitario

El psicólogo Gregorio Expósito explica esto último como una consecuencia lógica de la evolución desde la época del Homo Sapiens y esgrime: “El 90% del tiempo correspondiente a los últimos 130.000 años de evolución los hemos pasado al aire libre, rodeados de naturaleza y animales. Hay estudios que demuestran que aprendemos mejor en la naturaleza, un lugar donde nuestras conexiones neuronales se relajan, y la explicación es tan sencilla como que en el fondo, la naturaleza, el silencio y el aire libre es a lo que estamos acostumbrados como especie, aunque en los últimos siglos nos hayamos distanciado de ello”.

Ahora solo cabe preguntarse si de verdad necesitamos que otras personas nos guíen para descansar y pasar tiempo de calidad, ya sea a solas o con personas con las que sintonizamos, en uno de los espacios más beneficiosos —y gratuitos— que existen y que, además, ha sido nuestro lugar seguro desde el principio de los tiempos.