El Departamento de Educación del Gobierno de Navarra va a enviar a la Fiscalía a la fundación Maestro Ávila, una comunidad ultracatólica y vinculada a la extrema derecha en la que están escolarizados 55 menores de entre 3 y 18 años, pese a que el centro “no cuenta con una resolución administrativa estatal que reconozca oficialmente la enseñanza impartida dentro del sistema educativo español”. Así lo ha anunciado este viernes el consejero Carlos Gimeno.

La fundación Maestro Ávila llegó a la localidad de Arguiñano, situada en la Meridad de Estella, en el año 2009. En los últimos años, han ido adquiriendo varios inmuebles, el más reciente el antiguo internado de Andéraz donde ahora imparten las clases. Tras haber recibido varias denuncias por desprotección de menores, EH Bildu ha llevado a la comisión de Educación el caso de esta fundación para que el Ejecutivo explique qué actuaciones planea impulsar.

El consejero Carlos Gimeno, que ha reconocido estar “preocupado” por la situación de los menores, ha lamentado que su Departamento “no puede cerrar” el centro ni “sancionar a las familias que voluntariamente llevan a sus hijos a esas instalaciones aunque estén en edad de escolarización obligatoria” por no tener competencias para actuar al no ser “un centro docente”.

Por ello, ha explicado que va a solicitar una reunión con la Fiscalía de Navarra para “explicarles las competencias del Departamento de Educación” y “con la intención de resolver las posibles irregularidades apreciadas haciéndolo de manera imprescindible por medio de una actuación de la Justicia que pudiera habilitar la actuación del Departamento”.

Gimeno ha detallado que “los responsables de la entidad manifiestan que el citado centro desarrolla su actividad educativa dirigida a estudiantes en edad de escolarización de familias residentes en las localidades de la zona” y que “el centro de estudios atiende a 55 alumnos y alumnas en edades comprendidas entre los 3 y los 18 años, organizados en cinco agrupamientos correspondientes a los niveles de segundo de Educación Infantil, Primaria, ESO y Bachillerato”.

Según ha expuesto, los responsables del centro manifiestan que el centro de estudios “cuenta con un acuerdo de colaboración con un centro educativo privado situado en Michigan”. “Respecto al procedimiento de acreditación académica, se informa que la entidad no expide títulos oficiales con validez académica en el sistema educativo español, limitándose a realizar actividades educativas a distancia con el citado centro y vinculando a la acreditación de su alumnado a la certificación oficial de títulos del sistema de Estados Unidos”, ha explicado Gimeno, que ha añadido que “al finalizar los estudios, el alumnado obtiene un diploma de High School de Michigan, con la posterior homologación ante el Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deporte de España, permitiendo obtener la equivalencia oficial al título de Bachillerato español, una cuestión que se está revisando y podría ser revocada o revisando cuando menos esa homologación”.

En estos momentos, ha comentado, “tienen planteada la posibilidad de constituirse en centro asociado o adscrito al centro de Michigan, tramitando en Navarra la homologación del mismo como centro de enseñanza extranjero”. Y ha aseverado que “a la entidad se le traslada e informa expresamente que la impartición de enseñanzas correspondientes a etapas del sistema educativo de carácter obligatorio requiere la preceptiva autorización administrativa conforme a la normativa vigente”.

“Los responsables del centro de estudio señalan que están trabajando en el proyecto de traslado de la actividad educativa a las instalaciones del antiguo centro privado Andéraz, que refieren haber adquirido recientemente”, ha apuntado el consejero, para apostillar que “no se ha acreditado la validez académica oficial de los estudios impartidos, más allá de los posibles mecanismos individuales de acreditación de su alumnado, vinculando a la certificación oficial de los sistemas de títulos del sistema de EEUU”.

Necesidad de identificar a los menores

La consejera de Derechos Sociales, Mari Carmen Maeztu, por su parte, ha explicado que para valorar una posible situación de desprotección es indispensable poder identificar a los menores que están escolarizados en la fundación para así poder contactar con sus familias. Por ello, también han solicitado la colaboración al Ministerio Fiscal “ya que el Departamento y la Subdirección de Infancia, Adolescencia y Familia no tiene competencia para realizar dichas identificaciones”.

Según ha detallado, el Departamento solo tiene capacidad de actuar si tiene conocimiento de una denuncia, “bien sea por parte de familiares, centros educativos sanitarios o servicios sociales” y se interviene si es necesario después de analizar el caso. Con todo, ha dicho que desde el Departamento han trasladado toda la información a Fiscalía, “que ha archivado el procedimiento”. “En cualquier caso, los Servicios Sociales de la zona son conocedores de la situación y todos estamos alerta ante posibles situaciones de riesgo que pudieran identificarse”, ha asegurado.

“Ya están aquí los romanos”. Es lo que Antonio Garrigós dijo cuando la Policía Nacional irrumpió en la masía de Vistabella del Maestrat (Castellón) para detenerle junto a varios miembros de la secta La Chaparra. El llamado por todos “tío Toni” era el líder de esta comunidad pseudorreligiosa que ejerció un férreo control sobre sus seguidores durante varias décadas y que fue desmantelada en 2022 tras la redada policial. De noche y con la participación de numerosos agentes, la Policía halló en la habitación de Antonio un centenar de relojes de alta gama, varios miles de euros en efectivo, estampas y otros objetos religiosos y muchos juguetes sexuales.

Gabriel López estaba allí. Fue uno de los niños, niñas y adolescentes que nacieron en la secta y fueron sometidos, como los adultos, al sistema basado en el culto y la sumisión que logró imponer Antonio, autodenominado el “enviado de Dios”. Entonces no eran capaces de poner palabras a lo que estaban viviendo, incluidos los abusos sexuales continuados que sufrieron cuando estaban dentro. “La intervención policial fue para mí un shock brutal. No entendía nada. Hubo mucha negación antes de aceptar que había estado en un grupo coercitivo y que habían abusado de mí”, cuenta Gabriel, que ahora tiene 24 años.

Lo sucedido dentro de aquella masía aislada en medio de la naturaleza forma parte de la serie documental que Movistar Plus+ estrena este jueves. Con el título La Chaparra. Yo nací en una secta, aborda los mecanismos de manipulación emocional que permitieron que hasta tres generaciones de una misma familia fueran víctimas. Allí vivieron durante años Gabriel, su hermana Sara y su hermana pequeña –aún menor de edad– junto a su padre, Carlos López, y su abuela. Todos acabaron saliendo y denunciando lo que habían vivido. El pasado marzo, la Audiencia Provincial de Castellón condenó a cinco miembros del grupo por abuso sexual infantil.

Entre los condenados no estaba Antonio Garrigós, que murió con 64 años en el Centro Penitenciario Castellón I mientras se encontraba en prisión preventiva. Según consta en la sentencia, el origen del grupo sectario se remonta a 1990, cuando el “tío Toni” comenzó a recibir a personas “con problemas de diversa índole”, a los que “atribuyéndose poderes sanadores de los que carecía”, aplicaba “terapias de corte espiritual”. Es en ese momento en el que la abuela de Gabriel, que acababa de perder a su marido y tenía un hijo de 15 años, entra en contacto por primera vez con él. Una de las cosas que le enganchó fue la idea que “vendía” Antonio de montar un albergue para ayudar a niños “de familias desestructuradas” necesitados de protección.

El grupo fue creciendo y en 1994 el líder y sus seguidores adquirieron una casa denominada El Pantano en la que, según la sentencia, se consolidó la comunidad. La compra se hizo con el dinero de los adeptos, llegando incluso alguno a vender un piso propio para ello. La vivienda se quedó pequeña pronto y en torno al año 2000 se trasladaron a vivir a la masía, donde llegaron a vivir unas 40 personas. Allí Antonio logró formar un grupo “cohesionado y manipulado” e instaurar una rutina basada en el control de cada miembro del grupo. “Las acciones se planeaban, decidían y ejecutaban por él, sin que existiera más jerarquía”, reza el fallo, que no es firme.

Poco a poco, el “tío Toni” había ido convirtiéndose en una figura casi mística para los demás, a la que debían lealtad absoluta. Era un hombre afectado por las secuelas de la polio, con varios problemas de salud, lo que generaba un sentimiento de deuda con su cuidado y atención. Se presentaba como alguien con capacidades especiales y con la misión de “salvar al mundo”, llegando al punto de anular el propio criterio de las víctimas. Los niños que nacieron allí no tuvieron nunca más referencias que aquello y el 'tío Toni' se convirtió en alguien central para ellos. “Pensábamos que todo lo que hacía era por nuestro bien y que todo lo bueno que teníamos era gracias a él. Nos solía preguntar '¿a quién quieres más al tío Toni o a los papás? Y jamás respondimos que a los papás”, cuenta Sara López.

La Chaparra fue construida por Antonio como un lugar idílico para los niños y niñas, a los que decía que eran “guerreros de la luz” y que tenían una misión que cumplir. También que solo estarían protegidos dentro del grupo y que fuera había un mundo “cruel y lleno de negatividad”. Esa fue una de las claves que guio al grupo. Rodeada de montañas, la finca era un espacio –aparentemente– de ensueño. “Teníamos unos cumpleaños que parecían comuniones, había animales, jugábamos todo el tiempo, hacíamos cabañas... Para que te hagas una idea, a los niños les regalaban caballos y quads pequeños. A Toni le queríamos y confiábamos en él por encima de todo”, explica la joven, que ahora tiene 27 años.

Los miembros más jóvenes de La Chaparra estaban en una burbuja aislada del mundo exterior –iban al colegio, pero no podían contar nada porque “nadie les entendería”– que poco a poco fue rompiéndose. Gabriel explica que a los niños y niñas les hacía “sentir especiales y privilegiados desde el minuto cero”, pero esa atención que brindaba también podía desvanecerse por cualquier motivo. “Entonces sentías el abandono y la frustración. Nos tenía enganchados emocionalmente y nos hacía sentir en deuda desde que tienes uso de razón”.

Abusos en un marco “esotérico”

La realidad es que el abuso emocional y sexual era sistemático. Como era habitual que todos los niños y niñas le dieran las buenas noches a Antonio antes de dormir, este aprovechaba el momento para perpetrar los abusos sexuales en su habitación, en la que un enorme mural de Peter Pan cubría toda la pared. Antonio les hacía creer que había que eliminar la energía negativa de sus cuerpos, para lo que debían dejarse hacer o hacer lo que él les pedía. “Con la excusa de que tenían los ovarios negros y debido a la obediencia y la admiración que sabía que despertaba, se aprovechó sexualmente” de varias niñas, según consta en el fallo. Sara tenía 12 años y acababa de bajarle la regla por primera vez cuando empezaron las agresiones, que duraron hasta los 17.

La sentencia condena a algunos miembros del grupo como cooperadores necesarios del delito de abuso sexual, entre ellos la mujer que una noche sujetaba la mano de Sara al tiempo que intentaba tranquilizarla diciéndole que los abusos que Antonio estaba cometiendo contra ella en ese mismo momento eran por su bien. También la madre de Sara, Gabriel y su hermana pequeña está en prisión, condenada como cómplice por omisión. Según la sentencia, Sara llegó a contarle lo que pasaba en la habitación de Antonio y nunca denunció los hechos ni se marchó de la comunidad, “permitiendo que su hija pequeña asistiera a la habitación” como lo había hecho antes ella. Sara asegura que ha necesitado terapia con una sexóloga ante el “bloqueo” que arrastró tras lo vivido. “No podía ni escuchar palabras relacionadas con el sexo”, dice.

El grupo especializado en sectas destructivas de la Policía Nacional acreditó que los abusos sexuales eran englobados dentro del grupo en un marco de “carácter esotérico” y espiritual, un contexto que revestía toda la vida en la comunidad. Antonio organizaba las llamadas “escuelas”, que eran charlas en las que trataba temas de carácter sexual y bajo el pretexto de “eliminar prejuicios”, impartía su doctrina. Entre otras cosas, incitaba a las asistentes a hablar y practicar la masturbación, tener orgasmos y relaciones sexuales o decir que la sociedad estaba reprimida para, de esta forma, normalizar las conductas sexuales.

Con las mujeres adultas, la dinámica era la de generar “celos y competitividad” para ver quién de ellas estaba más cerca de él y le atendía más. El documental, que reproduce conversaciones inéditas dentro de la Chaparra, revela varias en las que Antonio les reprocha, por ejemplo, no haberle “arreglado” la barba. Cuando una mujer afirma que ella se lo propuso “y me dijiste que no”, el hombre afirma: “Ya... como nada más que me lo preguntas tú... Deja que me lo pregunte otra”. El fallo añade que Antonio “irradiaba un carisma” en las mujeres, a las que manipulaba para que “la mayoría” quisieran “quedarse embarazadas de él para engendrar seres de luz”.

La salida

La familia de Sara y Gabriel fue saliendo progresivamente del grupo. El conflicto y el malestar habían ido creciendo y Carlos, su padre, fue el primero en abandonar la comunidad tras separarse de la madre de sus hijos, a la que había conocido dentro de la secta. Lo habitual es que los hombres trabajaran fuera de la finca y también dentro, en largas jornadas de trabajo que contribuyeron a que Carlos no fuera consciente de lo que ocurría verdaderamente en la casa. Ya fuera, un día que acudió a La Chaparra a recoger sus cosas, se encontró con que Gabriel le retiró el abrazo y le dijo que les había abandonado. “Empecé a pensar que a mis hijos les habían lavado el cerebro”, cuenta en el documental.

Poco después, empezó a buscar información por Internet y se topó con un vídeo de Miguel Perlado, psicólogo especializado en sectas. Lo que contaba le hizo sentirse identificado. “Me llamó y me preguntó si se estaba volviendo loco. Yo le planteé que si conocía a alguien más que hubiera salido, podríamos tener un primer encuentro para evaluar en qué contexto han estado. Se juntaron casi una decena de personas y me di cuenta de que había elementos suficientes para hablar de coerción y daños sobre menores de edad. De esa primera etapa de evaluación sale un informe que acaba en la Policía Nacional”, explica el experto.

El paso definitivo de la denuncia se produjo tras varios momentos en los que algo fue rompiéndose dentro de las víctimas. . “Yo fui el último en salir de allí y en mi caso fue una sucesión de 'clics'. Finalmente pude gracias al amor incondicional de mi padre y de mi hermana”, afirma Gabriel, que destaca los mecanismos propios de los grupos coercitivos que pueden hacer que alguien, cualquiera, se vea atrapado en uno de ellos.

“Aunque desde fuera pueda surgir la idea de '¿cómo es que no se iban?', la clave es que estas dinámicas no funcionan así. Hay un proceso paulatino que acaba desbaratando la mente porque los parámetros según los cuales se interpreta todo están girados y patas arriba”, señala Perlado, que hace referencia a la estrategia de “premio y castigo” que Antonio imponía, con actitudes polarizadas de “humillación y ensalzamiento”. “Esto genera mucha dependencia emocional y un mayor sentimiento de inadecuación porque la víctima cree que está haciendo algo mal y cuando ve que algo no le agrada, piensa que es puntual o que lo ha interpretado mal”.

Empezar de cero

La sentencia de la Audiencia Provincial de Castellón deja escrito cómo los niños, niñas y adolescentes que nacieron y fueron criados en La Chaparra fueron asumiendo “un sistema de valores, creencias y principios” impuestos por el “tío Toni”, que les iba “moldeando” con la ayuda y la aceptación de “todos los miembros” de la comunidad. Por eso, salir al mundo real sin haber conocido otra cosa es para ellos partir de cero. Esta es una de las claves que aborda el documental, concebido como un “diálogo entre el pasado y el presente”, entre lo que es vivir en una secta y aprender a vivir de nuevo, explica la directora Elena Molina, que ha acompañado a Gabriel y a Sara en este proceso.

Durante la grabación de la serie, hacía relativamente poco que el joven había salido de La Chaparra, por lo que actividades como coger un autobús, salir de fiesta o empezar a trabajar se convirtieron en una cadena de primeras veces. “Pasas un montón de miedos, no sabes qué hacer ni quién eres... Te han adoctrinado para cumplir órdenes”, traslada Gabriel, que apunta a todos los daños que “no se ven”, pero que impactan con dureza. “Me veo en muchos sentidos atrasado respecto a la gente de mi edad. Ellos han pasado la pubertad y han podido crear su personalidad, pero a nosotros nos han robado todo ese tiempo. Se trata de deshacer el mapa que te habían plantado y empezar de cero porque no conoces otra cosa. Pasar de un acuario en el que te creías libre a un océano gigante”, añade el joven, que ha encontrado en el buceo uno de sus lugares seguros.

Miguel Perlado explica que la tarea que tienen por delante aquellas personas que nacieron en contextos sectarios es “de por vida”. El psicólogo expone que, al no haber una “identidad y personalidad previas”, estas deben ser “prácticamente inventadas”. “No hay referencias anteriores de fuera de la burbuja, que a pesar de estar atravesada por la anormalidad, forma parte de su ADN, aquello con lo que han crecido. En los adultos los efectos pueden prolongarse, pero en estos casos hablamos de aprender a relacionarse, a moverse, a entender y compartir códigos que no han formado nunca parte de su vida”.

Sara, Gabriel, Carlos y Eli miran al pasado y recuerdan lo que han vivido, pero también, y sobre todo, al presente y al futuro. Están inmersos en una pelea para que el Código Penal introduzca como delito la manipulación coercitiva, el patrón de conducta, control y dominación que emplean los líderes de las sectas para someter a las víctimas. Y es que la sentencia que condenó por abuso sexual a los miembros de La Chaparra les absolvió de asociación ilícita. Pero, sobre todo, esperan que su historia sirva para que muchas otras personas nunca pasen por algo parecido y para desterrar la idea de que esto solo le ocurre a unas pocas personas que no supieron decir que no.

“A esto, que forma parte de mi vida, quiero darle visibilidad porque yo cuando salí de allí creí que a mi familia y a mí éramos las únicas personas a las que nos había pasado y nada más lejos de realidad. Es una epidemia que es urgente abordar”, sostiene Sara, que al igual que su hermano está descubriendo sus pasiones y gustos, entre ellos el Diseño de Producto. Gabriel, por su parte, lo explica así: “No quiero pensar que otros niños puedan vivir lo que yo he vivido. No va a volver el tiempo que nos han robado, pero me gustaría contribuir en lo que pueda a que las víctimas se sientan menos solas, porque es un camino espinado y lleno de piedras”.

El nombre de Hannah Murray puede que no te suene a priori, pero esta actriz británica ha participado en dos de las series más relevantes de las últimas décadas. Dio vida al personaje de Cassie en el drama adolescente Skins (2007-2013) y, más tarde, a Gilly en la adaptación que hizo HBO de las novelas de fantasía de George R. R. Martin. A la vista de todos, Murray parecía tener una vida de éxito, pero había un lado oculto que pocos conocían.

Es esta parte más oscura de su vida la que ha contado en detalle en The Make-Believe, un libro que saldrá a la venta el 28 de mayo y en el que revelará su experiencia retirándose del mundo de la actuación por problemas de salud mental. Las “exigencias diarias de la actuación”, las “humillaciones” que vivía en las audiciones para los papeles y la repetición que tuvo que hacer de ciertas “escenas violentas” la dejaron totalmente devastada, según revela la sinopsis del libro.

Acabó en una organización con rituales sectarios

En búsqueda de una solución para encontrarse mejor, Murray recurrió a una organización con un “líder carismático” que le prometió “más recompensas espirituales” si se involucraba. “Las promesas de conocimiento y los rituales cada vez más complejos resultan seductores, casi sectarios, y en última instancia destructivos”, continúa la descripción de sus memorias. Hannah acabó participando en curso de una semana, alejada de sus amigos y familiares, donde su cordura se desmoronó.

Todo este escenario llevó a Murray a sufrir una crisis nerviosa sin precedentes, y acabó ingresada en un centro psiquiátrico, donde recibió el diagnóstico de que padecía un trastorno bipolar. Esta información no había trascendido hasta ahora y se conoce por primera vez del puño y letra de la protagonista de la historia. 

“Estoy muy orgullosa de este libro, cuya escritura me ha llevado siete años”, declaró la actriz en exclusiva a People. “Durante todo este proceso me he sentido empoderada para contar mi propia historia y recuperar mi propia narrativa. Me entusiasma compartirla con los lectores. Vivir los acontecimientos fue difícil, pero el proceso de escribir sobre ellos ha sido la experiencia más gratificante”. 

De ídolo adolescente a sufrir un infierno

Hannah Murray se convirtió en un icono adolescente a gracias a su papel en Skins, donde interpretó a Cassie Ainsworth. El suyo fue uno de los personajes más recordados de la primera generación de la serie, y logró conectar con la audiencia más joven gracias a su trama, marcada por los problemas de ansiedad y de identidad que sufría Cassie. 

Después de este éxito, llegó su papel en Juego de Tronos, donde siguió expandiendo su carrera, pero esto no la libró de los problemas que sufrió después, como muchos otros artistas que empezaron en la industria siendo muy jóvenes. Recordamos el caso de Britney Spears, Lindsay Lohan, Macaulay Culkin, Justin Bieber o Demi Lovato, por nombrar algunos. 

Las víctimas de los Testigos de Jehová han vuelto a ganar a esa congregación en los tribunales. La sección civil de la Audiencia Provincial de Madrid ha ratificado la sentencia anterior y considera que los afectados por las prácticas de los testigos pueden considerarse víctimas, que se pueden agrupar en una asociación y que pueden denominar a la congregación “como secta destructiva”, porque están amparados por la libertad de expresión.

Los jueces consideran además que esas expresiones se encuentra avaladas por las experiencias reales de los antiguos miembros de los testigos, que han contado lo que sufrieron dentro de la secta durante este proceso judicial. La sentencia entiende que “no constituyen meros insultos, sino juicios de valor con base fáctica suficiente” y que “se insertan en un debate social relevante y de interés general”, según recoge en un comunicado el despacho Bardavío Abogados, que ha representado a las víctimas en este proceso.

El tribunal subraya que estas manifestaciones están protegidas cuando se sustentan en hechos contrastados y en testimonios veraces, dentro del ejercicio legítimo de los derechos fundamentales. Además, el fallo se basa en las prácticas denunciadas por los numerosos testimonios de exmiembros que habla de sistemas de control interno mediante normas disciplinarias y comités; presión social y familiar, especialmente en casos de expulsión o disidencia y aislamiento social.

“En primer lugar, la relevancia pública del contenido de la información no se puede discutir salvo que vivamos ajenos a los medios de comunicación en una sociedad democrática como es la española. Pocos temas serios despiertan mayor interés en las sociedades democráticas que el funcionamiento interno de las religiones, la relación entre sus miembros y la acomodación de sus viejos dogmas a los valores actualmente imperantes en las sociedades democráticas”, recoge la sentencia.

En la parte final de la sentencia, los jueces pone el foco en una cuestión fundamental: “Los miembros de la Asociación demandada que salieron de los Testigos de Jehová lo que pretenden es recuperar una relación de afectividad con sus parientes que continúan en la confesión religiosa y por los que sienten verdadero amor que excluye promover contra ellos un daño o justificarlo de alguna manera”.

Añaden además que las víctimas no tienen “ánimo de injuriar”, sino que “actúan con un evidente ánimo de denuncia para lograr que se cambien los hábitos de la confesión religiosa acomodándose a los valores actuales de las sociedades democráticas”.

El camino en los tribunales empezó en 2019 y giraba en torno a la existencia misma de la Asociación Española de Víctimas de los Testigos de Jehová, sus estatutos y sus quejas.

La sentencia que rechazó la demanda de honor de los Testigos contra las víctimas recogía casi 70 páginas de argumentos a favor de su libertad de expresión, valorando que sus críticas son veraces, documentadas y, en la mayoría de los casos, basadas en testimonios de afectados.

“Aunque sea molesta y profundamente hiriente, la existencia de la Asociación ha de tolerarse”, dijo la magistrada de Torrejón de Ardoz. Afirmar que los testigos actúan como una “secta”, reconoció la jueza, puede ser “desagradable, incluso hiriente, para los fieles” pero es una “crítica legítima”. La congregación ha anunciado que recurrirá esta sentencia, que entre otras cosas rechaza su petición de ser indemnizada con 25.000 euros.

La Sección Primera de la Audiencia Provincial de Castellón ha condenado a penas de entre tres años y medio y siete años de prisión a cinco de los seis miembros de una comunidad pseudorreligiosa asentada en una masía de la localidad de Vistabella del Maestrat que estaban acusados de abusar sexualmente de menores de edad. 

El Tribunal les considera responsables como autores, cooperadores necesarios o cómplices de diversos delitos de abuso sexual, pero les absuelve por falta de pruebas de varias infracciones penales de las mismas características, así como del delito de asociación ilícita.

La Sala ha fijado en la sentencia, que se ha notificado este viernes a las partes y puede ser recurrida en apelación ante la Sala de lo Civil y Penal del Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana, indemnizaciones por un importe total de 55.000 euros a favor de cinco víctimas.

Los hechos ocurrieron entre los años 2007 y 2022 en el seno de una comunidad liderada por un hombre conocido como “Toni” o “Tío Toni” y que falleció hace casi cuatro años, mientras se hallaba en situación de prisión provisional por esta causa.

Según ha declarado probado la Audiencia, el líder se atribuía poderes sanadores de los que carecía y aplicaba terapias o tratamientos consistentes en imposición de manos o colocación de objetos vibradores en la zona afectada a las que personas que acudían a su consulta, inicialmente ubicada en una vivienda de Castellón de la Plana, aquejadas por problemas personales, familiares, laborales o de salud, entre otros.

De este modo, sus adeptos constituyeron en torno a su liderazgo una comunidad “bajo la creencia de que era un ser especial de luz, que tenía poderes sanadores y que debían salvar al mundo”, según relatan los magistrados en la resolución, que consta de 72 páginas.

El líder hacía creer a sus acólitos, especialmente a las mujeres, de que esa salvación pasaba por realizar prácticas y rituales sexuales, con él mismo fundamentalmente como protagonista, “para engendrar seres de luz”, y de esta manera llegó a mantener relaciones sexuales con casi todas las integrantes del grupo e incluso engendró hijos con algunas de ellas.

Con posterioridad, la comunidad se mudó a la masía denominada ‘La Chaparra’, situada en la localidad de Vistabella del Maestrat y en la que tuvieron lugar entre 2007, aproximadamente, y 2022, abusos sexuales a los menores de edad del grupo, quienes crecían “asumiendo un sistema de valores, creencias y principios” que imponía el ‘Tío Toni’, tal y como recoge la sentencia.

La Sección Primera de la Audiencia de Castellón ha impuesto ahora sendas penas de tres años y medio de prisión a dos de las acusadas, entre ellas la pareja sentimental del líder del grupo, como cooperadoras necesarias de un delito de abuso sexual respecto a una misma víctima.

Asimismo, ha condenado a otra mujer a siete años de prisión como cómplice por comisión por omisión de sendos delitos de abuso sexual, ya que no hizo nada por impedir, sino que consintió, los abusos sexuales a los que sometió el líder a dos de sus hijos menores de edad.

Los magistrados han fijado en cinco años la pena de cárcel para una cuarta acusada, como cooperadora necesaria de dos delitos continuados de abuso sexual, y el mismo castigo para el quinto acusado, como autor de un delito continuado de abuso sexual respecto de otro menor de edad.

Un exintegrante de los Testigos de Jehová ha admitido que agredió a tres adeptos del grupo religioso cuando se los encontró en un trastero de Barcelona. El acusado ha aceptado seis meses de cárcel, que no cumplirá al carecer de antecedentes si no delinque en dos años, e indemnizar con 500 euros al testigo que abofeteó.

Así se ha solventado el caso en una vista de conformidad celebrada este jueves en la Audiencia de Barcelona. A cambio de admitir los hechos, el acusado ha visto rebajada su pena (de dos años solicitados por la Fiscalía a seis meses) y se ha suspendido su ingreso en prisión al carecer de antecedentes.

El acusado ha reconocido que el 1 de octubre de 2023 se encontró con tres testigos de Jehová en un trastero de Barcelona y les reconoció porque acudían a dejar sus publicaciones y carteles con los que habitualmente están en la calle.

Cuando los tres le contestaron que eran miembros del grupo, se abalanzó sobre ellos al grito de “hijos de puta, me habéis amargado la vida”, según recoge la sentencia de conformidad.

Además de gritarles, el hombre propinó un puñetazo en la cara a uno de los testigos y “acometió” contra los otros dos sin conseguir alcanzarles, pues el primer agredido se puso en medio y recibió otro manotazo. Durante el ataque, el extestigo espetó repetidamente “hijos de puta”.

Las invectivas siguieron en la calle en una agresión que estuvo motivada por los “sentimientos de rechazo e intolerancia hacia la confesión religiosa” de los Testigos de Jehová, un grupo considerado una secta por varios expertos y algunas sentencias, aunque la organización lo niega.

“El tono buscadamente audible de todas las expresiones, la exposición pública y la progresión del ataque, del verbal al físico, les hirió en su amor propio menoscabando su dignidad”, recoge la sentencia.

El acusado ha sido condenado a seis meses de cárcel por y una multa de 540 euros por un delito de odio, además de abonar una indemnización de 500 euros al testigo que abofeteó. También deberá pagar otra multa de 30 euros por un delito leve de maltrato. Tampoco podrá acercarse ni comunicarse a los tres testigos durante dos años y medio ni ejercer profesiones relacionadas con la enseñanza durante tres años.

Allison Mack se hizo conocida gracias a su papel como Chloe Sullivan en Smallville, la serie de televisión estadounidense sobre los orígenes de Superman que se emitió durante una década a partir de 2001. Sin embargo, su nombre volvió a aparecer en los medios años después, no por su carrera artística, sino por su implicación en una organización sectaria.

Mack fue arrestada en 2018 acusada de participar en una red de tráfico sexual vinculada a NXIVM, secta liderada por Keith Raniere. Dentro del grupo, la actriz desempeñó un papel activo en el reclutamiento de mujeres para la estructura conocida como “DOS” (Dominus Obsequious Sororium), donde las mujeres sufrían manipulación, coerción y abuso sexual.

La actriz se declaró culpable en 2019 tras reconocer su papel en la estructura criminal y, en 2021, fue condenada a tres años de prisión. Su cooperación en el caso fue decisiva para las condenas contra Raniere, fundador de la organización, y otros integrantes del núcleo de poder de NXIVM. Tras cumplir parte de su sentencia, Mack quedó en libertad en 2023.

“Fui agresiva y contundente de una manera que resultó dolorosa para las personas, les hice sentir que no tenían otra opción y fui increíblemente abusiva con ellas, traumática para ellas. Todas esas acusaciones son ciertas al cien por ciento”, llegó a decir la actriz en el podcast Allison After NXIVM, en el que rompió su silencio.

La historia de NXIVM

NXIVM fue una organización fundada en Estados Unidos en 1998 que se presentaba al mundo como un grupo de desarrollo personal y empresarial. Sin embargo, detrás de los talleres de crecimiento personal y liderazgo se escondía una red abusiva que llevaba a cabo prácticas ilegales y coercitivas que incluían desde manipulación psicológica hasta explotación sexual.

Hace unos años, los documentalistas Jehane Noujaim y Karim Amer se interesaron por esta historia y decidieron explorar en profundidad el funcionamiento de NXIVM para comprender cómo operaban sus líderes y qué impacto tuvo la secta en las personas que estuvieron involucradas. El resultado lo podemos ver en la serie documental The Vow (El juramento).

Los seis episodios que se estrenaron en HBO en 2020 combinan entrevistas con exmiembros y material de archivo sobre la organización, y también desarrollan la implicación que tuvo Allison Mack en las actividades coercitivas y de control que la actriz realizó durante el tiempo que formó parte de NXIVM. 

Un “trabajo riguroso”. Así definió León XIV el libro 'Opus Dei' del periodista inglés Gareth Gore, a quien recibió esta mañana por espacio de 40 minutos, en los que Gore pudo informar al Papa de muchos de los escándalos que azotan a la prelatura personal, desde las acusaciones de trata de mujeres en Argentina y otros rincones, a la reforma (pendiente) de los estatutos de la prelatura.

El periodista llegó a pedir a Prevost que incoara investigaciones sobre estos y otros asuntos e, incluso, que la Iglesia se replanteara una ‘descanonización’ de su fundador, Escrivá de Balaguer, o la “clausura” del mismo Opus Dei si las acusaciones lograran demostrarse.

Como es habitual en este tipo de encuentros, la Santa Sede se limitó a confirmar la existencia del encuentro a través de su publicación en el Bolletino, pero evitó dar información alguna del contenido de la reunión, aduciendo que se trata de un evento privado del pontífice.

“Es posible que (Prevost) realmente quiera hacer lo correcto, que quiera escuchar la verdad”, concluyó Gore, en declaraciones a elDiario.es, después del encuentro que, recuerda, fue solicitado por el pontífice a través del periodista peruano Pedro Salinos, uno de los investigadores que sacaron a la luz (junto a Paola Ugaz) el escándalo del Sodalicio.

Durante el encuentro, celebrado en el palacio apostólico (donde Prevost se ha mudado este fin de semana, después de 10 meses de obras), el investigador proporcionó al Papa toda clase de informaciones acerca de sus investigaciones sobre el Opus Dei. “Esta transparencia es importante: no solo ofrece esperanza a las numerosas víctimas del Opus Dei de que estas acusaciones están siendo escuchadas, sino que además crea un registro público de lo que el Papa y el Vaticano en general saben ahora sobre el tema”, señala Gore, quien añade: “A partir de ahora, nadie podrá decir ‘Bueno, no lo sabíamos’”.

Durante la conversación, según Gore, no se dejó un solo punto sin tocar. Así, habló del funcionamiento de la Obra, denunciando “cómo el grupo abusa de la legitimidad que le otorga la Iglesia para atraer a víctimas inocentes”, especialmente menores. “Compartí testimonios y documentos que respaldaban todo esto y me ofrecí a poner en contacto al Vaticano con personas que han sufrido dicha manipulación y dispuestas a testificar sobre estas acusaciones”, insistió el escritor, quien también explicó a Prevost “cómo el Opus Dei abusa de la fe de sus miembros para obtener dinero, favores y obediencia”. “Argumenté que el grupo debería considerarse una secta abusiva sin ningún respeto por sus víctimas ni por la Iglesia en general”, añadió, poniendo ejemplos de casos que llegaron, incluso, al suicidio.

Gore también relató al Papa el caso de Argentina, donde la prelatura está siendo investigada por trata de mujeres: “Le aclaré que no se trataba de un caso aislado: acusaciones similares habían surgido en muchos otros países, como Irlanda, Francia, México y España”.

“Asimismo, hablé de los esfuerzos del Opus Dei por encubrir sus abusos: cómo intentó amenazarnos e intimidarnos a mí y a mi editor para que no publicara mi libro; cómo lanzó una campaña de desinformación para desacreditarme y menospreciarme como periodista en lugar de responder por las acusaciones en su contra”, añadió Gore, denunciando la práctica de ‘lawfare’ para intimidar a sus colaboradores y benefactores. Unas denuncias que el Opus Dei contestó en su día en un extenso documento.

“Terminé la reunión implorando al Papa León que tomara medidas contra este el Opus Dei”, finaliza Gore, quien instó al Papa a “iniciar de inmediato una investigación independiente sobre los abusos del Opus Dei”, dirigida por expertos tanto clérigos como laicos, que abarcara las denuncias de abuso espiritual, psicológico, emocional, físico y económico. “Le dije que debería estar dispuesto a clausurar la organización si las pruebas lo justificaban. También le insté a reabrir la beatificación y canonización del fundador del grupo, Josemaría Escrivá, debido a la información que ha surgido desde entonces que indica posibles irregularidades en el proceso”, concluye Gore, quien finaliza augurando que “el mandato del Papa León XIV estará marcado en gran medida por lo que haga próximamente para hacer frente” a la Obra.

La Fiscalía de Barcelona ha encomendado a la unidad central de agresiones sexuales y a las unidades de los Mossos d'Esquadra especializadas en sectas y en agresiones sexuales la investigación de la denuncia del rector de la Universitat de Barcelona (UB) contra el grupo CREA del catedrático Ramón Flecha.

Las pesquisas van a cargo de la nueva sección de la Fiscalía especializada de delitos violentos contra niños, niñas y adolescentes, así como otros colectivos vulnerables y perfiles delictivos complejos, según ha informado el Ministerio Público en un comunicado.

La Fiscalía ha encargado la investigación a un equipo conjunto policial de Mossos d'Esquadra especializado, la unidad central de agresiones sexuales, y al área central de análisis y elaboración de inteligencia de la comisaría general de información. Se trata de unidades “con experiencia en delitos contra la libertad sexual y en el análisis de dinámicas de control coercitivo y estructuras grupales cerradas”, enfatiza el Ministerio Público.

El pasado 22 de diciembre, la UB anunció que su informe interno había detectado hechos “muy graves” que podrían ser constitutivos “de conductas de coerción sexual, coerción psicológica, maltrato, explotación personal y profesional, así como conductas vejatorias e intimidatorias” y que eso encajaría con la existencia de un “grupo coercitivo de alto control”. Un día después, el CREA comunicó su disolución.

Conductas de maltrato, coerción sexual y psicológica, explotación personal y profesional, o prácticas vejatorias e intimidatorias son algunos los hechos relatados por personas que formaron parte del CREA, tal y como informó elDiario.es en una investigación conjunta con RTVE Noticias, Ràdio 4-RNE e Infolibre.

El informe de la UB dio credibilidad a las denunciantes y consideró el CREA como un “grupo coercitivo de alto control”, con Flecha a la cabeza. El CREA fue creado en 1991 por Flecha como un centro de investigación del ámbito de la educación y posteriormente se especializó también en violencia sexual.

Además de apartar temporalmente a Flecha de sus funciones, la UB ha suspendido de su trabajo a otros dos docentes de la cúpula de CREA y ha retirado los honores a otro catedrático vinculado al grupo.

Las denunciantes han manifestado en un comunicado su “satisfacción y confianza” en el inicio del proceso, que consideran que supone un aval a la “credibilidad” de sus relatos y a la gravedad de los hechos. Así lo han expresado las 16 personas que denunciaron el caso en la UB a través de un mensaje difundido por sus abogadas, Eva Pérez Nanclares y Violeta Assiego. 

“Poder relatar los hechos tal y como ocurrieron y comprobar que profesionales especializados, tanto en el ámbito universitario como judicial, reconocen su gravedad y los consideran merecedores de investigación, tiene un efecto positivo en la toma de conciencia y reparación”, celebran. 

Con todo, asumen que el avance de la investigación puede reactivar el hostigamiento y la intimidación que lamentan que sufren por parte tanto de Flecha como de otros académicos del grupo. Aun así, confían en el trabajo de la Fiscalía. “Es el momento de acabar con la impunidad de décadas”, sentencian.

Varias asociaciones de víctimas de sectas y terapias pseudocientíficas señalan al ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, y a la Policía Nacional por el “incumplimiento” del compromiso de la creación de un Observatorio de Sectas Destructivas. Este organismo prometía fomentar la coordinación de las instituciones en la actuación contra estos grupos coercitivos, la prevención y la protección de las víctimas. Sin embargo, “más de un año y medio después, el observatorio sigue sin constituirse formalmente, no existe dotación presupuestaria conocida, y no se ha informado a las asociaciones sobre avances o plazos concretos”, asegura Juantxo Domínguez, presidente de RedUNE, una de las asociaciones que participaron en las reuniones con los grupos parlamentarios a este respecto. Consultado por este diario, el Ministerio del Interior no da más detalles y asegura que “se está trabajando para su puesta en marcha próximamente”.

En 2024, las asociaciones mantuvieron un encuentro en el Congreso de los Diputados con el PSOE, PP y Sumar, entre otros, y entregaron más de 300.000 firmas para la tipificación del delito de persuasión coercitiva en el Código Penal. Domínguez explica que esta medida permitiría legislar sobre “todo lo que puede suponer que alguien o algo se aproveche de la vulnerabilidad de las personas” para ejercer una “manipulación”, “sometimiento” o “coacción psicológica” sobre ellas, como ocurre para las víctimas de grupos sectarios. Al respecto de esta iniciativa tampoco han vuelto a tener noticias por parte de las instituciones.

A su juicio, “las víctimas de grupos sectarios continúan desamparadas, sin acceso a recursos psicológicos especializados, asistencia jurídica gratuita ni protocolos policiales específicos que garanticen su protección y reparación”. Según RedUNE, en España alrededor de 100.000 menores “podrían estar expuestos a la captación por parte de grupos coercitivos” y más de medio millón de personas “viven bajo la influencia de dinámicas sectarias”.

Domínguez subraya la necesidad de que la legislación española se actualice para estar en “consonancia con lo que se está haciendo en otros países europeos”. Uno de los casos más avanzados en este sentido es el de Francia, donde la ley “About-Picard” ya tipificó el delito de abuso del estado de debilidad física o psicológica en el año 2001, permitiendo así prevenir y perseguir los movimientos sectarios. Además, en mayo de 2024 se reforzaron por ley los medios de lucha contra estos grupos y el acompañamiento a las víctimas.

Una línea de atención 24 horas

Lo que sí se ha puesto en marcha en España es el correo sectasdestructivas@policia.es, que permite denunciar de forma anónima posibles delitos relacionados con conductas sectarias. Según el Ministerio del Interior, “recibe una media de 100 mensajes al mes”. Sin embargo, las asociaciones aclaran que esta única medida no es suficiente: “No se ha articulado una red nacional de atención integral, ni una base de datos unificada sobre la incidencia y tipología de estos grupos, ni campañas de sensibilización pública”. Desde RedUNE añaden que la cantidad de información que llega a esa unidad de la policía dedicada a la detección de sectas, solo evidencia la necesidad de hacer un mayor despliegues de recursos.

Red Parental España, la Asociación Española de Víctimas de los Testigos de Jehová, la Asociación de Víctimas de la Santería, la Asociación para Proteger al Enfermo de Terapias Pseudocientíficas, la Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, la Asociación Iberoamericana para la Investigación del Abuso Psicológico y la ya citada RedUNE (Red de Prevención de Sectarismo y del Abuso de la Debilidad) concluyen su denuncia exigiendo, además del cumplimiento de los “compromisos adquiridos”, la creación de una línea nacional de atención 24 horas para víctimas, campañas de información y prevención ciudadana, formación obligatoria para jueces, fiscales, policías, docentes y sanitarios en detección de manipulación coercitiva, un protocolo interministerial unificado que garantice la protección de menores en riesgo de captación y financiación pública estable para programas de asistencia a víctimas y de investigación sobre el fenómeno sectario en España.

“No podemos esperar a que haya más víctimas o tragedias mediáticas para reaccionar. España necesita ya un marco institucional eficaz para proteger la libertad y la dignidad de las personas”, concluyen.

En los años 80 un convento en Lizaso (Navarra) albergó una comunidad llamada Arco Iris, un grupo de personas que a través del tantra, el yoga y la meditación buscaban lograr una libertad utópica lejos de la sociedad que hasta aquel momento conocían, el posfranquismo y la Transición. Desencantados y decepcionados por el movimiento obrero de Gipuzkoa, los padres de la cineasta Irati Gorostidi (Eguesibar, 1988) deciden integrarse en la comunidad Arco Iris. Décadas después y tras años de investigaciones, Gorostidi ha llevado su historia y la del resto de los integrantes de la comunidad a la gran pantalla con 'Aro berria', película estrenada en la 73.ª edición del Festival de San Sebastián.

“En un primer momento, la película muestra el movimiento obrero de Gipuzkoa, un momento en el que todo está cambiando, cambian las formas de organización de la lucha y se consigue la firma del Convenio del Metal del año 78, el primer convenio después del fin de la dictadura, con las primeras elecciones sindicales. La película refleja toda esa reforma económica y laboral que recoge los Pactos de la Moncloa y cómo lo vive un grupo de jóvenes que participan en asambleas y se autoorganizan”, explica a este periódico la cineasta.

Sin embargo, la decepción por la desmovilización de los años 80 en comparación con la lucha industrial masiva de los 70 empuja a esos jóvenes a buscar otras alternativas de vida relacionadas con el 'New age', un movimiento espiritual y cultural que surgió en Occidente en la década de 1970, caracterizado por una mezcla de diversas creencias y prácticas espirituales, como el paganismo, budismo, hinduismo y ocultismo. “Pasan de una época que es un hito en la historia del movimiento obrero vasco a acercarse poco a poco a una comunidad en las montañas, un proyecto de vida comunitaria en el que a través de cursos las personas entran en estados de catarsis y de trance a través de diferentes técnicas que tienen que ver con otras comunidades que ya existían en Estados Unidos y otros lugares de Europa y que tenían influencias sobre todo orientales”, detalla Gorostidi, que confiesa que los personajes de su película son inventados, aunque sus historias están inspiradas en la de sus padres y el resto de compañeros de la comunidad.

En su obra se pregunta qué les lleva a estas personas a cambiar radicalmente de vida hasta decidir dejarlo todo atrás y vivir en comunidad. “Para mí, lo más importante de la película o el hilo conductor ha sido tratar de acercarme y entender qué fue lo que atrajo a miles de personas en los años 80 en Euskal Herria a participar en la comunidad, porque parece muy rupturista con todo lo que habían aprendido a nivel social e interno. ¿Hasta qué punto 40 años de dictadura dejan huellas en el cuerpo y el inconsciente? Me llamó la atención cómo después de ese proceso de militancia, de trabajo muy teórico, en la fábrica, de una vida centrada en lo laboral, empiezan a plantearse qué pasa con las estructuras tradicionales de la familia y se replantean las relaciones sexo afectivas”, reconoce.

La cineasta reflexiona acerca de los prejuicios que rodean la comunidad Arco iris y el hecho de que en muchas ocasiones se relacione este tipo de comunidades con sectas. “Hay mucha prensa que habla de la comunidad Arco iris, pero no ha habido ninguna investigación posterior. Los medios de aquella época se referían a la comunidad como secta. Me parece importante que la película no tenga una mirada que juzgue ni las motivaciones para participar en los cursos o vivir en la comunidad, ni las prácticas que se llevaron a cabo. En ese sentido la película es abierta, aunque también contiene una visión crítica”, sostiene Gorostidi.

Esa visión crítica se basa en las tensiones y contradicciones que existieron dentro de la comunidad entre los propios miembros. “El tema de la liberación sexual, por ejemplo, es uno de los puntos centrales porque después de haber sido socializados en un sistema hiperrepresivo y católico la idea de la libertad sexual es difícil. La película también critica que a la comunidad le falta una perspectiva de género y que no se puede forzar a realizar determinadas prácticas, en ese sentido se hicieron mucho daño a nivel personal, porque la comunidad tenía una lógica absolutamente hetero normativa y la liberación sexual para una persona que ha sido socializada como mujer o como un hombre es algo radicalmente distinto”, lamenta.

Gorostidi busca que, al igual que ella cuando conoció la historia de sus padres, el público que vea su película reflexione sobre la comunidad y debata sin prejuicios sobre la posibilidad de pensar en otras formas de vida en común. “Me encantaría que la película generase conversaciones y reflexiones, que la gente que la vea no conecte con el prejuicio. Creo que lo que se replantearon esos jóvenes en relación con la vida, el trabajo o la forma de relacionarnos tiene mucho que ver con lo que nos planteamos los jóvenes hoy en día y reflexionar sobre ello creo que es un ejercicio interesante”, concluye.

C.S. falleció en enero de 2025 por cáncer de mama tras haber seguido durante al menos dos años las recomendaciones de Margarita Galaz, autoproclamada líder de la Comunidad Hameriana radicada en Sevilla, sobre quien ya pesa una querella por homicidio en Chile. Según ha podido confirmar este periódico, se trata de la primera víctima mortal conocida en España vinculada a las prácticas pseudomédicas de Galaz. El fallecimiento de esta mujer de origen asturiano de 76 años se suma al de la chilena Fabiola Lorena Vega Espinoza (52), apenas dos meses antes, por el que sus hermanas presentaron la querella a principios de agosto y al caso de Carolyn Ahumada, otra enferma de cáncer fallecida que, según relata su pareja a una televisión chilena, también acudió a las técnicas de la curandera. 

Los mensajes a los que ha tenido acceso elDiario.es muestran que Fabiola y C.S. coincidían en reuniones y charlas, y que fue la propia Galaz quien las puso en contacto tanto a ellas como a otras pacientes de cáncer de mama que acudían a la acusada como guía para superar su enfermedad. Hasta nueve mujeres, incluidas Fabiola y C.S., formaban parte de un grupo de Telegram creado por la curandera con el nombre ‘SBS de mama’. SBS son las siglas de Sinnvollen Biologischen Sonderprogramm der Natur, cuya traducción del alemán sería algo así como Programa Biológico Especial Significativo. Se trata de un término acuñado por la Nueva Medicina Germánica fundada por Ryke Geerd Hamer, un médico condenado en 1997 por ejercicio ilegal de la medicina, que sostiene que los tumores son una respuesta biológica del organismo ante un conflicto emocional. 

“En este grupo hay nueve mujeres que cursan un SBS de mama, una mujer que ha terminado el SBS, una mastóloga y yo. Espero que en poco tiempo, solo seamos 12 mujeres totalmente sanas”, escribía Galaz en Telegram. Ese augurio no se cumplió. En un texto remitido por la acusada a este periódico, ella misma confirma que participaba en el grupo y que se salió del mismo tras el fallecimiento de la paciente chilena: “Teníamos un grupo de Telegram, del cual me salí después de la muerte de Fabiola”, asegura. “Mi rol fue ponerlas en contacto para que ellas pudieran contar sus experiencias, bien sabemos que las mujeres con este diagnóstico están más sensibles y necesitan sentirse escuchadas. Por eso facilitaba el Zoom para las reuniones cada 15 días, porque a veces estábamos hasta tres horas conversando, pero ellas también hicieron reuniones sin mi presencia, no había obligación de participar ni de exclusividad”, explica.  

En aquel grupo, las integrantes participaban en reuniones telemáticas en las que Margarita Galaz era la “coordinadora” según sus propias palabras en un reciente comunicado en su defensa en su canal de Telegram. También intercambiaban fotografías de sus pechos con tumores ulcerados, heridas abiertas que causan un gran sufrimiento en las pacientes. Con estas imágenes, pedían asistencia tanto al resto de mujeres como a Galaz, propagadora de la llamada Nueva Medicina Germánica, una corriente negacionista del cáncer que, según relatan las familias de las víctimas, rechaza el consumo de medicamentos de cualquier tipo, incluidos analgésicos para soportar el dolor. 

Los consejos “médicos” que se pueden leer en estos mensajes, en realidad, son escasos. La mayor parte de las conversaciones se hacen a través de videollamada. Sin embargo, en uno de ellos, una de sus integrantes recomienda a C.S. leer el caso de una supuesta paciente del fundador de la Medicina Germánica: “Hamer le aconseja operarse o usar una goma para amputárselo –el tumor– pero ella que ha sido enfermera no quiere seguir esa vía, finalmente, con miel y una crema cicatrizante consigue que se cierre en cuatro meses, si no recuerdo mal, y su pecho recupera el aspecto que tenía antes”.

“Prácticamente no podía levantarse”

El hijo de C.S., que prefiere preservar tanto su anonimato como el de su madre, recuerda los meses previos a su fallecimiento como “terriblemente duros”. “Físicamente estaba muy deteriorada desde finales del verano de 2024 –fue diagnosticada de cáncer de mama a principios de 2021– La degradación fue muy rápida y exponencial. La metástasis, muy expandida por varios órganos y huesos, crecía muchísimo, así que empezaron a haber problemas de todo tipo. Prácticamente no podía levantarse, le costaba mucho respirar, necesitaba una máquina de oxígeno... Y todo en casa. Tenía muchísimos dolores, aunque los asumía estoicamente, dificultades terribles para hablar, para caminar...”. 

Según relata su hijo, la única intervención a la que accedió fue la de intentar drenar sus pulmones encharcados, una operación que no afectaba a su tumor pero que fue necesaria por las consecuencias del desarrollo de la enfermedad. De hecho, nunca aceptó extirpar el tumor, y aquella intervención en sus pulmones llegó demasiado tarde, por lo que falleció pocas semanas después. 

Al igual que el caso de Fabiola, la mujer chilena que falleció también con un cáncer de mama no tratado por indicación de Galaz, la historia de la asturiana está repleta de dolor que podría haberse evitado. “Solamente accedió a tomar algún opiáceo uno o dos días”, afirma su hijo. “El planteamiento es que la forma de intervenir de los médicos es agresiva y no cura”, explica. 

Arrebatar la posibilidad de una curación 

Además de alentar a las pacientes a aguantar terribles dolores que podrían atenuarse con medicación, estas retóricas pseudomédicas arrebatan a estas mujeres sus posibilidades de curación, que en casos de cáncer de mama “se puede conseguir en la mayoría de los casos”, asegura el oncólogo de la Asociación Española Contra el Cáncer Elías López. 

En España, la supervivencia global a los cinco años del diagnóstico de este tumor es del 82,8%. De hecho, la tasa de supervivencia aumenta incluso más cuando hablamos de una detección temprana, con hasta un 99% de supervivencia cuando se trata un tumor localizado en el seno y de un 85% cuando se trata de un tumor regional, es decir, si el cáncer se ha propagado hacia estructuras o ganglios linfáticos cercanos.

En cuanto al beneficio económico que pudo percibir Margarita Galaz por parte de la fallecida, este periódico solo ha podido comprobar la existencia de una suscripción mensual de 10 euros a la Comunidad Hameriana, el canal de pago de la curandera, que se transfería por Paypal desde octubre de 2023. A raíz de una denuncia RedUNE, una asociación española de víctimas de sectas, el Ministerio de Sanidad ya estudia cerrar esta y otra de las páginas web de Galaz por un posible “peligro para la salud pública”. Sin embargo, su hijo sospecha que podría haber más movimientos económicos vinculados a la compra de manuales, libros y asistencias a cursos y congresos. 

El estigma y el dolor de recordar

La asturiana vivía desde hacía años alejada de sus hermanas e hijo y ya estaba muy familiarizada con el mundo de la medicina alternativa, según relatan sus allegados. Su familia la describe como una persona culta, con estudios, y una mujer con carácter que seguía teniendo su criterio propio a pesar de haberse visto envuelta en estos discursos de la pseudomedicina. 

Las familias afectadas en muchas ocasiones se resisten a denunciar, en parte por miedo al estigma y a que la memoria de sus seres queridos se pueda ver afectada. Según explica Juantxo Domínguez, portavoz y presidente de RedUNE, acabar con este temor es fundamental: “todos podemos ser engañados de mil maneras”. Y hace un alegato por la intervención de las administraciones: “Las instituciones se lo tienen que tomar muy en serio porque estamos hablando de salud pública”, sentencia. 

En su caso, el hijo de C.S. no ve la posibilidad de llevar la historia de su madre a los tribunales: “Desde que mi madre murió tenía en la cabeza la posibilidad de escribir a un periódico para dar a conocer esta información, y también la posibilidad de una acción legal. Lo que pasa es que, judicialmente, entiendo que es la decisión de un adulto que, por las cosas que he leído, tiene un recorrido judicial prácticamente imposible”, lamenta. 

“A eso se suma que es un proceso que te desangra lentamente –continúa– y me debato constantemente entre la responsabilidad social y mi estabilidad personal”. Aun así, ahora decide contar lo que le pasó a su madre con la esperanza de evitar que le suceda a otras personas.

El año pasado, el Festival de Venecia se quedó paralizado tras la proyección de The Brutalist. Aunque era la tercera película de Brady Corbet —las otras dos también se habían presentado en la Mostra—, pocos esperaban la magnitud de su filme, rodado en Vistavisión y 70 milímetros y ambiciosa tanto en lo estético como en lo temático. Aquel sopapo al sueño americano, que terminó siendo uno de los favoritos al Oscar y ganó el León de Plata a la Mejor dirección, estaba escrito por Corbet junto a su pareja, la también directora Mona Fastvold.

La dupla creativa siempre trabaja junta, y los proyectos siempre se escriben a cuatro manos aunque uno de ellos tome la batuta en la dirección. Ambos han regresado al sitio donde comenzó todo, Venecia, para presentar un filme tan ambicioso como el anterior, pero todavía más radical y arriesgado que aquel. Se trata de El testamento de Ann Lee, un musical a contracorriente sobre una de las primeras mujeres líderes de una secta en el siglo XVIII. La Ann Lee del título fundó un grupo conocido como los Shakers, que consideraban que ella era la segunda venida de Jesucristo en la tierra.

La secta se meneaba con movimientos espasmódicos, de ahí su nombre shakers (agitadores) y siguieron a Ann Lee de Reino Unido a América para establecer su nuevo culto, que se basaba en el protestantismo, pero que pedía celibato y que seguía a pie juntillas lo que decía su líder. Lo lógico con semejante material sería haber hecho un clásico filme de época sobre la secta y su líder loca. Pero como siempre cuando se trata de estos creadores, su filme va por otro sentido.

Cuando Fastvold, de familia laica, descubrió los textos de Ann Lee y las publicaciones en torno a ella, descubrió que más allá del aspecto religioso, lo que había intentado y de alguna forma logrado —llegó a tener más de 6000 seguidores—fue crear una comuna basada en la igualdad de sexo y raza, algo que en el siglo XVIII era absolutamente revolucionario. También que habían sido unos pioneros en el diseño de muebles y la arquitectura y que su utopía les había hecho ser proscritos por las autoridades eclesiásticas, que les persiguieron y quisieron expulsar de unas tierras que habían colonizado y evangelizado según su doctrina.

También vio que habían creado canciones e himnos propios cuyas letras quedaron escritas, y ahí surgió la gran idea del filme, convertirlo en un atípico y radical musical que da el salto mortal en lo estético, con unas increíbles coreografías espasmódicas y la increíble banda sonora de Daniel Blumberg, también responsable de la banda sonora de The brutalitst. Pero también radical en lo narrativo al decidir empatizar de manera frontal con ella. Para Fastvold aquel acto comunal tenía algo de revolucionario. Rompía las normas de la economía, de la sociedad y hasta la religión, ya que aseguraba que dios era mujer y hombre a la vez, y apostaba por una horizontalidad que no se iba a permitir en un contexto donde el dinero ya era lo más importante.

Como pasaba en The brutalist, el filme no es complaciente con el espectador. Es una película exigente, arriesgada y valiente comandada por una Amanda Seyfried que, a pesar de un acento que va y viene, se entrega en cuerpo y alma en una interpretación que puede romper prejuicios hacia su carrera. Quien crea que va un musical como Mamma mia —también protagonizado por Seyfried— que se dé la vuelta. Ni las canciones quieren romper las listas de éxitos ni las coreografías parecer un flashmob. Aquí los movimientos, los sonidos (muchas veces guturales) son viscerales y hasta incómodos. Sin duda la propuesta más personal y diferente de la sección oficial, lo que se notó en las decenas de personas que abandonaron el pase de prensa y su recibimiento con aplausos fuertes pero también abucheos.

Hacer una película en un negocio dominado por hombres es difícil, pero yo intento crear una cultura diferente en la que se pone en el centro los cuidados y la empatía

Mona Fastvold — Cineasta

Mona Fastvold ha definido su filme como “un relato especulativo” sobre unos textos que le conmovieron porque vio en ellos una búsqueda de “justicia, trascendencia y gracia comunitaria”. Vio en esa “búsqueda radical de una utopía autoconstruida” también una metáfora del acto creativo, que no entiende de otra forma que desde lo común y con el fin de “transformar el mundo”. No ha escondido que la película se posiciona claramente con Ann Lee y que le parecía muy interesante “hablar de mujeres que lideran en este momento”.

“Hacer una película, crear una pieza de arte en un negocio dominado por hombres es difícil, pero yo intento hacer comunidad en el set, crear una cultura diferente en la que se pone en el centro los cuidados y la empatía, y por eso me apeló esta historia”, contó la directora en la rueda de prensa del Festival de Venecia, que también hizo hincapié en que ella era una mujer que buscaba la “igualdad total de hombres y mujeres, de la comunidad negra… y es importante de hablar eso ahora”. Cuando le preguntaron a Fastvold por qué rodarla en 70 milímetros dijo que porque el personaje le merecía y dejó caer que esa pregunta no se la hubieran hecho si el protagonista fuera un hombre.

Brady Corbet explicó cómo deciden qué película dirige cada uno. Cuando uno tiene un proyecto claro embarca al otro en el guion, pero es esa persona quien dirige y nunca se han planteado hacerlo entre ambos, porque “solo puede haber un jefe”. También en este filme han tenido su peleado corte final, y Corbet remarcó que esta comunidad fue pionera en el diseño de muebles y en su arquitectura, algo que se ve en el último tercio del filme, que ha costado menos de 10 millones de dólares. “Como podéis imaginar, vender a un productor un musical sobre los shakers no era lo más fácil”, dijo Corbet que tomó la palabra cuando les preguntaron quien sería una posible Ann Lee del presente no dudó: “Mona Fastvold”.

En pleno corazón de Roma, a pocos pasos de la elegante Via Vittorio Veneto, se encuentra un lugar que combina historia, religión y un escalofriante sentido estético: la Cripta de los Capuchinos, o Santa Maria della Concezione dei Cappuccini. A simple vista, parece un templo más de la Ciudad Eterna, pero al bajar a sus cinco capillas oscuras, el visitante se enfrenta a un escenario tan fascinante como inquietante: paredes, techos e incluso suelos adornados con cráneos y huesos de más de 3.600 frailes.

Historia de los capuchinos y su cripta

Los capuchinos surgieron en 1525 como una rama más austera de los franciscanos, con el objetivo de volver al espíritu esencial de San Francisco. Sus hábitos sencillos, con túnicas y capucha que daba nombre a la orden, simbolizaban humildad y renuncia a lo superfluo. Fue entre 1626 y 1631 cuando se construyó la cripta bajo la supervisión del papa Urbano VIII, quien impulsó la obra por la vinculación de su hermano, Antonio Barberini, con la orden. Lo que comenzó como un espacio para el descanso eterno de los frailes se transformó en un singular museo macabro: los restos de los monjes fueron organizados como auténticas obras de arte, una forma de meditación sobre la mortalidad.

Hoy, la cripta alberga los restos de frailes enterrados entre 1500 y 1870, dispuestos en composiciones que parecen esculturas hechas con calaveras, fémures y tibias. Cada capilla tiene un diseño diferente, desde arreglos geométricos hasta símbolos religiosos formados con huesos, mientras que una capilla central mantiene el altar intacto, libre de restos óseos.

Qué ver en la Cripta de los Capuchinos

La visita comienza en el pequeño museo anexo, donde se contextualiza la vida de los capuchinos y se exhiben obras de arte, incluyendo un lienzo de Caravaggio que representa a San Francisco. Después, el recorrido continúa en las cinco capillas de la cripta. Entre los fragmentos óseos, destacan los cráneos alineados y las figuras creadas a partir de esqueletos completos, un recordatorio visual de la frase que cierra el recorrido: “Quello che voi siete noi eravamo, quello che noi siamo voi sarete” —exactamente lo que tú eres ahora, nosotros fuimos; lo que nosotros somos ahora, tú llegarás a ser.

La iglesia adyacente, Santa Maria della Concezione dei Cappuccini, completa la experiencia. Su arquitectura y decoración contrastan con la austeridad macabra de la cripta, ofreciendo un remanso de recogimiento tras el impacto de las capillas.

Información práctica para visitantes

La Cripta de los Capuchinos abre diariamente de 9:00 a 19:00 horas, aunque cierra en días festivos puntuales. La entrada general cuesta 10 euros, con tarifas reducidas de 6,50 euros para menores de 18 años y mayores de 65. Además, se ofrece audioguía por 6 euros y visitas guiadas desde 39 euros, en las que un guía en inglés acompaña al visitante explicando la historia de los capuchinos y los detalles de la cripta. La parada de metro más cercana es Barberini, en la Línea A.

Visitar la Cripta de los Capuchinos no es solo recorrer un museo extraño: es una experiencia que mezcla historia, arte y filosofía sobre la vida y la muerte, un lugar que invita a reflexionar sobre nuestra propia mortalidad en el corazón de Roma.

Una investigación encargada por el Vaticano detectó en una de las organizaciones católicas más activas y exitosas de los últimos tiempos, las llamadas Hijas del Amor Misericordioso (HAM), comportamientos más propios de una secta. Por ejemplo, en el empeño de apartar a los fieles de sus familias. Pero las acusaciones contra esta realidad eclesial –no una congregación religiosa, como falsamente se presentaban– son mucho más graves: entre ellas, abusos sexuales, espirituales y de autoridad. Tras la decisión del Arzobispado de Madrid de intervenirla y disolverla, el psicólogo y experto en sectas Miguel Perlado ha comenzado a asesorar a las familias afectadas.

Perlado asegura que se puede hablar de “una deriva sectaria” del grupo, que ha ido progresivamente mostrando más y más elementos que lo alejan de una comunidad religiosa que fomenta “la autonomía y maduración de sus integrantes”. “El abuso espiritual es silencioso, pero va minando a la persona”, explica.

Y hace hincapié en la importancia de la figura de su líder: “El contexto de relación que se crea dentro del grupo que sigue incondicionalmente a Marimí –la superiora de la 'comunidad', expulsada por el cardenal de Madrid– termina por justificar ciertos excesos o abusos como normales o como parte del proceso de transformación espiritual”, ahonda.

Ha asesorado a varias víctimas de las Hijas del Amor Misericordioso. ¿Qué situación se vivía dentro?

Las familias con las que he trabajado coinciden en señalar una serie de cambios disruptivos y sintomáticos de una deriva sectaria: alejamiento de amistades, distanciamiento de la familia, cambios en el modo de expresarse, pérdida de la expresividad emocional, cambios en el modo de comportarse o incluso vestirse para amoldarse al grupo, la adopción de gestos o expresiones similares a la superiora de la “comunidad” (María Milagrosa Pérez) y la incorporación progresiva de un lenguaje centrado en un convencimiento de haber recibido “la llamada”, todo ello en una tonalidad ansiosa y de imperiosa urgencia.

El trabajo con las familias pone de manifiesto también una intromisión excesiva en el fuero interno de sus hijos, presionados para formar parte de HAM porque lo contrario sería “rechazar a Dios”. Los otros devotos del grupo también ejercen su influencia a través de un entorno de bombardeo emocional que tensa las relaciones con la familia, de la que les convencen que es mejor distanciarse, lo que los lleva a guiarse exclusivamente por la persona a la que se asigna funciones de dirección espiritual o a lo que marca directamente la superiora.

¿Cómo funcionaba ese alejamiento de las familias?

A los nuevos devotos, la superiora les asignaba un nuevo nombre según directrices divinas, y se les restringía el acceso a la información, de modo que solo podían leer o ver aquello aprobado por la superiora o su séquito más directo. Pronto los devotos aprenden que la superiora está “en unidad con el Padre Mansilla” (el fundador), y sus comunicaciones con la familia pasan a ser muy escasas y controladas. Además, deben participar en ayunos intensos o momentos de oraciones que duran horas junto a la superiora, actividades donde se alterna la consolación y la desolación, y pasan a normalizar la devoción que todos muestran hacia la superiora, a quien llaman Marimí o Mami.

Todo esto llevó a que diversas familias se dirigieran a los órganos eclesiales pertinentes para trasladar sus preocupaciones ante lo que observaban de manera reiterada entre sus hijos, un patrón de transformación que, lejos de apuntar a una espiritualidad madura o sana, tendía más hacia el exceso, la presión y la espiritualización de ciertos comportamientos abusivos.

¿Cuál es el perfil de los captados?

El perfil es variado, aunque buena parte de ellos proviene de familias acomodadas. Jóvenes, idealistas, ingenuos, con inquietudes espirituales, inmaduros y sin suficiente formación religiosa. En la gran mayoría de los casos, están atravesando un momento de vulnerabilidad particular, ya sea por una ruptura de una relación afectiva o algún duelo familiar. Casi todos son atraídos a través de encuentros de Effetá o Emaús que organizan las mismas HAM, encuentros cerrados, de alta intensidad emocional, en donde se destripa emocionalmente a los participantes y en donde se ejerce mucha presión de pares para participar e invitar a otros a participar, con lo que terminan siendo arrastrados amigos o familiares que entran en bloque.

¿HAM es una secta?

Este término dice mucho, pero también puede confundir mucho. Pero sí, podemos hablar con propiedad de una deriva sectaria, de un grupo que ha ido progresivamente mostrando más y más elementos que llevan a un funcionamiento “tipo secta”, y no a una comunidad religiosa que fomenta la autonomía y maduración de sus integrantes.

Destacaría tres elementos clave: en primer lugar, un culto desmedido a la superiora y al fundador (llevan estampas, portan pequeñas reliquias de ambos, se celebran fechas señaladas de la superiora); en segundo lugar, el aislamiento de los devotos del mundo externo, descrito como un peligro para la llamada de Dios, y una ruptura del vínculo con las familias. Finalmente, daños psicológicos, sexuales o espirituales sobre una porción de devotos. Hay que tener en cuenta que lo sectario se detecta cuanto mayor sea la cercanía con la figura de la superiora, de modo que aquellos que están en lugares periféricos quizá no perciban la naturaleza abusiva de ciertos comportamientos.

¿A qué tipo de daños se refiere?

Hablo de daño espiritual, que también es psicológico y puede ser físico o sexual. Por un lado, tenemos el abuso que deriva de una estructura de poder en donde la superiora pasa a dirigir la vida de todos los devotos, controlando su comportamiento e incurriendo en actos sensuales (besos, excesiva efusividad intragrupo) o sexuales (me consta el abuso de al menos un devoto varón al que se convenció de que los actos sexuales eran una forma de sanarlo, siempre bajo argumentos espirituales).

El abuso espiritual es silencioso, pero va minando a la persona. El contexto de relación que se crea dentro del grupo que sigue incondicionalmente a Marimí termina por justificar ciertos excesos o abusos como normales o como parte del proceso de transformación espiritual. Evidentemente, lo que siempre llama la atención en estos contextos espiritualmente abusivos es lo sexual, si bien en mi experiencia tiende a ser el último escalón de una larga cadena de abusos de conciencia paulatinos.

También sabemos que se han llevado a cabo prácticas de exorcismo bajo la idea de que ciertos síntomas supuestamente patológicos tendrían un origen espiritual, de manera que se reza para exorcizar todos esos males, incluso en menores de edad. En estas prácticas se hace participar a otros miembros de la comunidad, que a modo de psicodrama deberán llevar a cabo una suerte de escenificación en grupo del dolor y el sufrimiento que comporta ayudar a sanar las almas. La idea es que tales influencias nocivas que impiden el crecimiento espiritual provienen de las familias.

¿Qué influencia tiene sobre los chicos y chicas Marimí?

Es absoluta, incuestionable. Es una autoridad sobre la conciencia de todos los miembros de la comunidad, incluidos los laicos. Pero no ejerce esa autoridad de forma constructiva, sino impositiva. Cualquier decisión pasa por ella, porque se le considera la heredera espiritual del padre Mansilla, y como tal se le rinde culto, al igual que al padre Mansilla, prácticamente considerado un santo.

¿Cómo valora la intervención del Arzobispado de Madrid? ¿Qué cree que puede pasar?

La intervención que ha decretado el arzobispo de Madrid me parece muy pertinente. Pero están ante un escenario altamente complejo que requiere determinación, claridad y una escucha muy fina. Mi impresión, en todo caso, es que los que todavía están muy vinculados van a vivir la intervención externa con un intento de control o de manipulación. O pensarán que es un ataque a algo muy puro: este es otro de los signos de una deriva sectaria. Los devotos se sienten en un lugar único, muy especial, formando parte de una comunidad de “escogidos”. O también podrían interpretar esta situación como un ataque de “católicos liberales que no entienden”, de modo que pasarán a sostener que todo son mentiras o bulos, o denuncias de un antiguo miembro que salió rebotado o tenía problemas.

En cuanto al futuro de las HAM, como grupo, es incierto, ya que cuando el abuso penetra y se vuelve estructural, la posibilidad de cambio de la comunidad se vuelve mucho más difícil. Y en esos casos, no queda más que disolver la organización.

¿Hasta qué punto retiros como Effetá o Emaus pueden llegar a ser dañinos?

Este tipo de retiros que se han puesto tan de moda en los últimos años, no están exentos de riesgos, ciertamente, particularmente por el nivel de secretismo que se exige y la alta intensidad emocional de los mismos, que ponen todo el mundo interno de sus participantes patas arriba, generando una suerte de hemorragia emocional y espiritual que rápidamente se prometerá que tan sólo puede ser cerrada por la participación en más y más retiros.

¿Por qué ese secretismo?

El secreto atrae. Lo que está oculto ejerce cierta fascinación. Al mismo tiempo, el secretismo exigido es una marca de ser diferentes o especiales –“no lo cuentes a cualquiera”, “no todos lo entenderán”–. De cualquier manera, los pasos tienden a ser siempre los mismos: seducción, aislamiento y adoctrinamiento. Tras un primer impacto, salen fascinados, como si estuvieran ‘colocados’ o se hubieran tomado algo: sólo hablan bondades, repiten las mismas frases como clichés.

Aquí nos encontramos ante un fuerte impacto, un contexto de grupo deslumbrante y fascinador, pero que al mismo tiempo desestabiliza por el proceso y la dinámica de grupo que se desarrolla dentro de tales retiros: hablar del dolor de uno mismo ante los demás, abrirse del todo ante desconocidos, escuchar testimonios de conversiones impactantes, horas y horas de experiencia muy intensa, contagio de grupo a nivel emocional, etcétera.

Es el ‘cristianismo guay’, o cool…

Un cristianismo guay, como bien dices tú, o cool, en contraposición con la idea de una Iglesia sobria o aburrida. En cambio, en estos retiros te encuentras a jóvenes muy entregados, y que llevan a que la persona se abra en canal, explique toda su vida, hasta los más íntimos secretos. Hay una suerte de catarsis de grupo, que parece que sana, pero que lo único que hace es aumentar más la carga de la culpa, y que está al servicio de favorecer el reclutamiento de más gente. Porque, finalmente, lo que buscan estas comunidades no es el crecimiento de las personas, sino alimentarse vorazmente de la mayor cantidad de adherentes o devotos posibles.

Toda la información en www.religiondigital.org

“Por mis historias mentales o carencias me convenció lo que dijo y, afectivamente, me uní a ella. Me convenció de que yo era especial y eso era lo que necesitaba oír. Acabas siendo un desgraciado, acabas estando en las garras de una persona que no te suelta. Trabajas para ella, es una situación de semiesclavitud. Todo está bañado de promesas vacías y nos lo creímos. Rompimos con nuestras familias y amigos porque eran enganches del pasado. Vendimos hasta nuestra casa”. Es parte del testimonio que Maite y Jon se atrevieron a contar en televisión a EITB en 2013 sobre cómo acabaron sin darse cuenta durante 15 años en una supuesta “secta” en Bizkaia. Algo que comenzó con unas clases de Reiki, terminó con ellos vendiendo sus propiedades para conformar una comunidad con otras familias y llevar a cabo negocios de hostelería con los que la “líder” como ellos llaman a la responsable del lugar, se sigue lucrando hasta día de hoy.

Ella tenía un 19,99% de capital social de la empresa mercantil que explotaba los negocios de la comunidad y de un 3,32% de la sociedad que titularizaba los inmuebles en los que se venían desarrollando las actividades de la comunidad, mientras que él disponía otro 3,32% de la sociedad de los inmuebles. Cuando quisieron marchar de la comunidad, comenzó la disputa entre las dos partes para conseguir el dinero aportado y, tras no lograr su objetivo, Maite y Jon decidieron denunciar la situación vivida a través de los medios de comunicación y escribiendo en un blog -ya eliminado- todo lo que estaba ocurriendo con el objetivo de que el centro cerrase. Sin embargo, la administradora principal del lugar o “líder” como ellos la llaman, les denunció por difamación y exigió una indemnización de 125.000 por daños y prejuicios.

Un juzgado de Bilbao desestimó la causa el 23 de marzo de 2023 con imposición de costas a la parte demandante. La sentencia fue recurrida a la Audiencia Provincial de Bizkaia, que el 21 de julio de 2023 también desestimó el recurso de apelación. Ahora, el caso ha llegado hasta el Tribunal Supremo a través de un recurso de casación. Y ha sido la tercera derrota para la “secta”.

La comunidad a día de hoy sigue activa en Bizkaia. Cuenta con un restaurante, un hotel y actividades. Realizan talleres, retiros espirituales y encuentros con otras organizaciones similares del estado e internacionales. “Queremos manifestar la esperanza de mantener el respeto a nuestro buen nombre y de que finalmente se haga justicia, porque nos honra una intención, la intención de un trabajo y de un proyecto común hecho desde la sinceridad y el aprendizaje a favor de la unidad y la verdad. Somos un grupo de doce familias arraigadas en nuestra sociedad y en nuestro entorno, que trabajamos con esfuerzo por sacar adelante a nuestros hijos, familias y proyectos. Los padres y madres (profesionales en muy diversas áreas, como maestros, profesores, abogados, administrativos, asistentes…), y nuestros hijos e hijas (todos escolarizados en escuelas, institutos, universidades…) compartimos las mismas ilusiones que todo padre y madre espera de sus hijos. Nuestras puertas están abiertas y siempre lo han estado a todo aquél que quiera conocer el lugar y el proyecto cultural y social que llevamos a cabo con tanta ilusión para bien de tantas personas y familias. Somos una comunidad plural, una comunidad de aprendizaje abierta que incluye a todos. Es la más antigua de la Comunidad Autónoma Vasca, lo que la convierte un proyecto pionero en su tiempo, que ha sabido superar no pequeñas dificultades, como ocurre habitualmente con las ideas de vanguardia, y ya han pasado más de veinte años que, día a día, demuestran nuestra solidez y la del proyecto”, señalaron tras hacerse pública la denuncia de los antiguos miembros.

Según los datos de la Ertzaintza, en 2024 había 150 organizaciones que están siendo investigadas en Euskadi, de las cuales 50 se encuentran registradas de manera legal “como asociaciones laicas u organizaciones religiosas o espirituales”. No obstante, no existe un marco normativo legal concreto sobre su actividad, por lo que se centran en actuar cuando existen “tipos delictivos” como lesiones, coacciones, amenazas o agresiones sexuales dentro de estas agrupaciones o comunidades. La Ertzaintza colabora activamente con la Red de Prevención Sectaria y del Abuso de Debilidad (RedUNE) para investigar y ayudar a las víctimas de posibles “organizaciones destructivas” en el territorio vasco.

El juez Juan Carlos Peinado ha archivado la causa que investigaba a IM Academy, una supuesta secta que recluta mayoritariamente a jóvenes con la promesa de ganar grandes fortunas en el mercado de las criptomonedas. El motivo principal de abandonar la causa no ha sido otro que el vencimiento del periodo de investigaciones: después de un año, este periodo formal caduca y el magistrado no lo amplió cuando debía, a mediados de 2022, y ni siquiera llamó a declarar a los acusados. Todas las pruebas recabadas en los últimos tres años resultan inútiles ya que no se inscriben dentro del periodo oficial. El mismo juez, que investiga a Begoña Gómez, ya se vio obligado a archivar una causa de supuestas irregularidades en la Empresa Municipal de Transportes (EMT) de Madrid por saltarse los plazos de instrucción.

Así, la organización que, según el propio Peinado, tenía indicios de delito, usaba “presiones sociales” contra los alumnos a los que utilizaba para conseguir nuevos clientes y hacía “recomendaciones diarias de ideas de inversión y operaciones sobre productos financieros, sin advertir del riesgo que podían conllevar y asegurando la fiabilidad de la inversión” queda totalmente impune a la espera de los recursos que ya han presentado los afectados.

Han sido más de cuatro años de espera para los denunciantes: 14 familiares de las víctimas y la Red de Prevención del Sectarismo y del Abuso de Debilidad (REDUNE). Todos ellos hicieron una primera denuncia conjunta en marzo de 2021 con el letrado Carlos Bardavío en la que acusaban a IM Academy de organización criminal, estafa en masa, coacciones psicológicas y amenazas, delito contra los derechos de los trabajadores, la Hacienda Pública y la Seguridad Social así como publicidad engañosa.

El primer movimiento de Peinado fue declarar la causa bajo secreto de sumario en octubre de 2021, mateniéndolo así hasta marzo de 2022, casi toda la investigación. Cinco días después venció el plazo de un año que la ley daba al juez para investigar el caso y, para entonces, solo existía la denuncia y el volcado de los móviles de las ocho cabezas visibles de la organización. Peinado optó por seguir investigando y se enzarzó en una larga pelea por el Supremo sobre si el caso debía llevarse en su juzgado o en la Audiencia Nacional, llegando incluso a dictar auto de procesamiento, pero con un problema: nunca pidió formalmente la ampliación del plazo de investigación, por lo que toda la información que recaba a partir de este momento no puede tomarse en cuenta a la hora de juzgar a los acusados.

Fueron los imputados los que pidieron el archivo del caso, obteniendo el apoyo de la Fiscalía. El pasado 17 de junio, el Ministerio Público informó al juez de este error y pidió que se archive la causa. Por la caducidad de buena parte de las pruebas y porque, con las escasas diligencias completadas en plazo, no había material suficiente para encausar a nadie. Tres días después el juez reconoció de facto su error y archivó el caso.

“No consta que se confiriera formalmente la condición de investigados a ninguno de los detenidos, si bien se personaron en la causa, ni que se les llamara a declarar en tal calidad”, dice Peinado sobre sus propias decisiones que llevan al archivo. “Tampoco se acordó la prórroga de la fase de instrucción”, añade. Un plazo límite que vencía el 20 de marzo de 2022 y que “fue sobradamente rebasado”, añade copiando y pegando los argumentos de la Fiscalía. Con las escasas pruebas que consiguió recabar, añade el propio juez, tampoco queda claro que hubiera una 'criptoestafa' masiva: “El eventual perjuicio causado individualmente considerado no es elevado”, razona.

El resultado, tal y como ha adelantado El País y ha podido comprobar elDiario.es, es un auto de sobreseimiento provisional que, en la práctica y salvo la aparición de nuevas pruebas, constituye el archivo de la causa, aunque el juez invita a los afectados a reclamar su dinero por la vía civil. Tras conocer esta decisión, todos los denunciantes han presentado un escrito conjunto en el que piden formalmente a la justicia que se anule la decisión de Peinado de archivar en caso argumentando “vulneración de la tutela judicial efectiva, a un proceso con todas las garantías e indefensión material”.

La supuesta academia que tanto el juez como la policía consideraron una “estafa piramidal” y que estaba acusada de usar “prácticas coercitivas”- como las de una secta- vivió un auge a partir de 2021. En julio de aquel año, cientos de chavales, entre ellos algunos menores, se reunían en un evento organizado por IM Academy en el que se respiraba el entusiasmo de un público joven encantado con el futuro que les esperaba según sus ponentes: dinero y éxito rápido sin necesidad de estudiar. La realidad, mientras caminaban hacia esta promesa, era que muchos abandonaban sus estudios y trabajos y se aislaban de sus familiares como consecuencia del “adoctrinamiento” que sufrían, según relataban los testimonios de las familias denunciantes.

Israel ha lanzado varios bombardeos contra Siria este viernes, después de prometer que protegería a la minoría drusa, en medio de los enfrentamientos y tensiones entre esta comunidad y las autoridades de Damasco en el sur de la capital y en la provincia de Suwaida, donde se concentran la mayoría de los drusos.

Al menos cuatro personas han fallecido en uno de los ataques israelíes contra la localidad de Karaker, en el suroeste de Suwaida, según la agencia de noticias siria, SANA.

El Ejército israelí ha dicho en un breve comunicado que sus tropas están desplegadas en el sur de Siria y que “están preparadas para evitar la entrada de fuerzas hostiles en la zona de las localidades drusas”. El comunicado coincide con el despliegue en Suwaida de fuerzas de seguridad afiliadas al Gobierno de Damasco, encabezado por islamistas, que Israel percibe como una amenaza. Esas fuerzas han llegado este viernes a Suwaida después de que el jueves el Ejecutivo alcanzara un acuerdo con los líderes de la comunidad drusa, aunque uno de los más destacados lo ha rechazado.

Tel Aviv ha querido mandar este viernes un mensaje muy claro al Gobierno del presidente Ahmad Al Sharaa (exlíder de distintos grupos islamistas radicales), con dos bombas lanzadas cerca del palacio presidencial en Damasco. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y su ministro de Defensa, Israel Katz, han explicado en un comunicado que se trata de “un mensaje claro al régimen sirio”. “No permitiremos que las tropas sirias avancen al sur de Damasco ni ninguna amenaza a la comunidad drusa”, han asegurado en ese comunicado conjunto.

El ministro de Defensa israelí ya había advertido el jueves a Al Sharaa de que su país respondería “con mucha severidad” si “no cesan los ataques contra los drusos en Siria”.

Desde el martes, hombres armados drusos se han enfrentado a las fuerzas de seguridad sirias en varios barrios y localidades del sur de Damasco, y en Suwaida, todas ellas zonas habitadas mayoritariamente por esta minoría musulmana. Los choques dieron comienzo después de que se difundiera una grabación de audio atribuida a un clérigo druso que insultaba al profeta Mahoma y han dejado decenas de muertos en ambos bandos, incluidos algunos civiles.

La Presidencia siria ha condenado el bombardeo efectuado en la madrugada del viernes por aviones de combate de Israel, calificándolo de “grave escalada contra las instituciones del Estado y su soberanía”. Además, ha dicho que las acciones israelíes buscan “desestabilizar el país” y tienen como objetivo “la seguridad nacional y la unidad del pueblo sirio”.

Desde Bruselas, la Unión Europea ha pedido “a todos los actores respetar la independencia, la soberanía, la unidad y la integridad territorial de Siria en el interior de sus fronteras”. Asimismo, ha instado a Israel “a respetar los términos del acuerdo de retirada de fuerzas de 1974”, por el cual se estableció una zona desmilitarizada junto a los Altos del Golán ocupados por Israel en 1967 y anexionados posteriormente de forma ilegal. Las tropas israelíes han tomado posiciones en esa zona de contención y han expandido su presencia, ocupando más territorio en el sur de Siria, desde la caída del régimen del presidente Bashar Al Asad el pasado mes de diciembre.

En los Altos del Golán ocupados vive población árabe drusa que son ciudadanos israelíes, por lo que Israel se ha erigido como protector de esta comunidad, cuya presencia se concentra en el sur de Siria pero también existe en Líbano.

Con información de la Agencia EFE

Al menos 16 civiles y miembros de las fuerzas de seguridad han muerto en enfrentamientos en una localidad al sur de Damasco, según el Ministerio del Interior sirio, en el segundo día consecutivo de combates en zonas habitadas mayoritariamente por la minoría religiosa drusa en los alrededores de la capital siria.

Los combates habrían dado comienzo durante la noche en Ashrafiye Sahnaya, al suroeste de Damasco, después de que hombres armados desconocidos atacaran un puesto de control de seguridad. El martes, un ataque contra Yaramana, un suburbio de Damasco de mayoría drusa, causó al menos diez muertos, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (una organización con sede en Reino Unido que ha monitoreado el conflicto sirio desde 2011).

Los residentes de Ashrafiye Sahnaya dijeron haber escuchado disparos, explosiones y bombardeos durante toda la mañana del miércoles; mientras, las fuerzas de seguridad cerraron las carreteras que conducen a la zona y enviaron refuerzos para intentar detener los combates y detener a los responsables de la violencia.

Desde Israel, el primer ministro Benjamín Netanyahu ha anunciado que el Ejército ha atacado a un “grupo extremista que se preparaba para atacar a la población drusa al sur de Damasco”. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han confirmado que la aviación ha bombardeado a “operativos que habían atacado a los civiles drusos”. Un miembro de las fuerzas de seguridad ha muerto en uno de los ataques israelíes.

El jefe del Estado Mayor del Ejército, Eyal Zamir, ha dado instrucciones a las FDI para “golpear objetivos del régimen sirio si la violencia contra las comunidades drusas continúa”, según un comunicado castrense. Israel ha dicho en varias ocasiones que protegerá a la población drusa del sur de Siria, una protección que los drusos sirios afirman no haber solicitado.

Las autoridades sirias siguen lidiando con la tensión entre las distintas comunidades del país, casi dos meses después de que hombres armados leales al exrégimen de Bashar Al Asad lanzaran un ataque contra las nuevas fuerzas de seguridad y se desencadenaran masacres sectarias en la costa mediterránea de Siria, con un saldo de cerca de un millar de víctimas mortales.

Es probable que los enfrentamientos de esta semana tensen aún más la relación entre el Gobierno sirio y los drusos, que aspiran a una mayor inclusión y representación en el Estado sirio. Los drusos son una minoría religiosa árabe formada por unas 500.000 personas en Siria, concentrada principalmente en la región sureña de Suwaida y pequeñas localidades al sur de Damasco.

Desde el colapso del régimen de Al Asad el pasado 8 de diciembre, las nuevas autoridades y los líderes de esta minoría han estado debatiendo cómo integrar plenamente Suwaida. Sin embargo, las negociaciones han sido lentas debido a que los líderes drusos han solicitado cierta autonomía de Damasco, recelosos de los antecedentes del nuevo Gobierno y del presidente Ahmad al Sharaa, líder del grupo islamista radical Hayat Tahrir al Sham (HTS).

Los choques dieron comienzo el martes por una grabación de audio atribuida a un clérigo druso que insultaba al profeta Mahoma y que circuló en redes sociales. Hombres armados desconocidos lanzaron un ataque contra Yaramana, aparentemente después de que se difundiera ese audio. El clérigo publicó un video en redes sociales más tarde, aclarando que no tenía ninguna conexión con la grabación islamófoba.

“Yo no dije eso y quien lo hizo es malvado, y quiere incitar al conflicto entre los integrantes del pueblo sirio”, declaró Marwan Kiwan. El Ministerio del Interior sirio confirmó que la grabación se atribuyó falsamente a un druso y enfatizó que la gente debe acatar la ley y no tomarse la justicia por su cuenta.

Líderes comunitarios y representantes del Gobierno lograron negociar un acuerdo para poner fin a los enfrentamientos en Yaramana el martes, prometiendo que las familias de las víctimas recibirían una indemnización y los atacantes serían llevados ante la justicia. Pero la violencia se reanudó rápidamente varias horas después en Ashrafiye Sahnaya, aunque no se sabe si los atacantes estaban relacionados con los de Yaramana.

“En Yaramana hubo una masacre. Ashrafiye Sahnaya está rodeada y está siendo atacada por terroristas. Las fuerzas de seguridad impiden que los drusos y el consejo militar los ayuden”, ha dicho por teléfono a The Guardian el jefe del consejo militar de Suwaida, Tarek al Shoufi.

Según Al Shoufi, “los drusos que se encuentran en Sahnaya se están quedando sin municiones. La carretera ha sido cortada y un grupo de drusos que quería ayudar fue atacado a tiros, matando a uno de ellos”. El martes por la tarde fue declarado el toque de queda en la zona.

El jefe de la Dirección de Seguridad de las afueras de Damasco, Hossam al Tahan, ha dicho a la agencia de noticias siria, SANA, que la operación en Ashrafiye Sahnaya ha concluido el martes por la tarde y que las fuerzas de seguridad se han desplegado en la localidad para garantizar el orden y la estabilidad.

Texto traducido y actualizado por Francesca Cicardi

Durante décadas, Benposta fue un símbolo de autogobierno juvenil y arte bajo la carpa; hoy, solo quedan ruinas

Llega el fin efectivo a los circos con animales salvajes: “Se ha ido aceptando el cambio”

En plena España franquista, cuando la censura y el autoritarismo marcaban el pulso del país, surgió en Ourense una utopía que desafiaba las normas establecidas. O, al menos, eso pretendieron hacernos creer.

Corría el año 1956 cuando carismático jesuita Padre Jesús Silva creó la Ciudad de los Muchachos de Benposta. Un hombre afable -a ojos de las cámaras y el público-, con un propósito noble: un proyecto que combinaba la acogida de jóvenes desfavorecidos y su formación a través del arte y el trabajo colectivo. Todo una tapadera.

El eje de todo: El Circo de los Muchachos, una compañía internacional formada por chicos que vivían en aquella comunidad del Padre Jesús Silva y que acabaron actuando en escenarios tan icónicos como el Madison Square Garden o el Grand Palais de París.

Lo que empezó siendo un pequeño refugio para niños sin recursos, se convirtió en un fenómeno social, educativo y artístico que alcanzó fama mundial.

Los chicos no solo aprendían acrobacias, malabares o equilibrios: se formaban en oficios, debatían sobre política en asambleas y compartían una vida en comunidad donde todos tenían voz y voto, independientemente de su edad.

Un circo que dio la vuelta al mundo

El Circo de los Muchachos fue la cara más visible del proyecto de Benposta. Una troupe de jóvenes artistas, muchos de ellos de orígenes humildes, que viajaban por el mundo como embajadores de su comunidad.

De la Isla de Pascua al Cristo del Corcovado, de Machu Picchu a París, estos chicos se presentaban con sus pirámides humanas y sus números de circo ante presidentes, diplomáticos y públicos de todos los continentes.

Además, el propio Padre Silva, obsesionado con el registro visual, acumuló más de 2.000 horas de material audiovisual, incluyendo películas inéditas de sus giras, que hoy se consideran un tesoro documental.

En su visión, el circo era tanto espectáculo como herramienta educativa, política y espiritual. Las imágenes de los arlequines encaramados unos sobre otros se convirtieron en metáfora de una sociedad donde los fuertes sostenían a los más débiles.

El principio del fin: decadencia, enfrentamientos y abandono

Con la llegada de la democracia y la transformación de las estructuras de protección social, Benposta fue perdiendo relevancia. Los mecanismos públicos empezaron a suplir el papel que antes desempeñaban estos espacios alternativos, y el proyecto no logró adaptarse al nuevo contexto.

Tampoco ayudaron los conflictos internos: muchos de los “muchachos” formados en el espíritu crítico acabaron enfrentándose al sistema cerrado que mantenía el padre Silva, sin vías claras para su emancipación dentro de la comunidad.

La tensión con Fraga, entonces presidente de la Xunta, por unos terrenos en disputa y la negativa del cura a permitir su urbanización, marcó también el declive institucional del proyecto. Todo ello, sumado a una gestión muy personalista, desembocó en una guerra interna y en el progresivo abandono de la ciudad.

Hoy, los terrenos de Benposta están casi en ruinas, habitados únicamente por una treintena de antiguos residentes.

La Asociación Padre Silva intenta mantener viva la memoria del lugar, mientras en países como Colombia o Leganés, herederos del proyecto continúan activos, adaptados a los tiempos y convertidos en centros de acogida para jóvenes en situación de vulnerabilidad.

La última utopía de la España del siglo XX

El documental El Circo de los Muchachos, disponible en plataformas como Amazon Prime Video, recupera esta historia olvidada: una ciudad sin policías ni jueces donde los niños decidían su propio destino, una carpa que brilló en los mejores escenarios internacionales, y un cura visionario que, con contradicciones y excesos, imaginó un mundo más justo desde el corazón de Galicia.

Benposta fue una rareza luminosa en una época oscura. Y aunque su final se tiñera de silencio, su legado sigue siendo un recordatorio de que incluso en los márgenes de la historia puede brotar una revolución