Ed Sheeran se queda solo. Tres teloneros y la banda que le acompaña en el escenario han anunciado que se retiran de la gira The Loop después de la exclusión del rapero Macklemore, también telonero, por su posicionamiento en defensa de Palestina sobre el escenario. Todos ellos lo hicieron público al final de la tarde del martes a través de sus redes sociales.

El artista Finneas O'Connell, ganador de dos premios Oscar por la banda sonora de Barbie y de la película de James Bond No Time To Die, tenía programadas seis fechas en el mes de noviembre junto con el cantante británico. Finalmente, no estará con él. “Los artistas no deben ser silenciados cuando alzan la voz en defensa de los oprimidos. He decidido retirarme de las próximas fechas de mi gira con Ed Sheeran. Estoy con Palestina y su pueblo”, ha escrito en su perfil de Instagram.

El detonante fue la actuación de Maclkemore en los dos conciertos del MetLife Stadium de Nueva York, antes del concierto de Ed Sheeran. Allí, mostró imágenes de una Gaza destruida, entonó el 'Free Palestine' y pidió que todos los seres humanos fueran tratados con “dignidad, respeto e igualdad”. El rapero exculpó a Ed Sheeran y responsabilizó a Robert Kraft, propietario del equipo de los New Englands Patriots de la liga de fútbol americano, la NFL. Sheeran, más tarde, respaldó esta versión y aseguró que elige “no hablar públicamente” pese a que está “horrorizado por el conflicto entre Israel y Palestina”.

A la decisión de Finneas de dejar la gira se suma también el cantautor irlandés Aaron Rowe, que iba a abrir los 10 conciertos restantes de la etapa norteamericana del tour. “No tomo esta decisión a la ligera. Ed ha sido un amigo para mí y ha cambiado mi vida; nunca podría agradecérselo lo suficiente por ello”, advirtió el músico, para luego añadir que, como irlandeses, saben “demasiado bien lo que significan el genocidio, la hambruna provocada y la ocupación violenta”.

“No puedo quedarme de brazos cruzados y permitir que multimillonarios utilicen su posición de poder para silenciar las voces legítimas de quienes alzan la voz contra el genocidio israelí y denuncian el brutal asesinato de niños. Si continuara como si nada, perdería todo el respeto por mí mismo. Necesito ser fiel a mí mismo y a mis antepasados, que resistieron la colonización y lucharon por una libertad de la que hoy disfruto en Irlanda”, sentenció Aaron Rowe.

El danés Lukas Graham, autor del éxito internacional 7 Years, iba a telonear un total de 10 fechas. Estuvo en el MetLife y le quedaban ocho por delante. No estará “mientras las cosas sigan así”. “Es difícil ver a familias en otras partes del mundo enterrando a las personas que aman. Deberíamos poder hablar sobre la guerra, sobre civiles que están siendo asesinados, sobre niños que merecen crecer. Independientemente de dónde vivan. Independientemente de qué bandera ondee sobre ellos”, añadió por el mismo canal que los demás artistas.

“Crecí en Christiania, una pequeña comunidad de Dinamarca donde expresar lo que uno piensa formaba parte de la vida cotidiana. Tener más dinero no hacía que tu opinión valiera más que la de cualquier otra persona... El dinero no te da derecho a adueñarte de la conversación. El saldo de la cuenta bancaria de nadie no da derecho a decidir quién puede hablar o qué sufrimiento tenemos permitido reconocer”, subrayó Graham.

La banda también se retira

Junto a los tres teloneros, la banda irlandesa Beoga, que había estado interpretando varias canciones a mitad de cada set junto al cantante, incluyendo algunas que la banda de folk coescribió con Sheeran, también ha abandonado la gira. “Somos amigos de Ed desde hace más de 10 años y seguiremos siéndolo. Creemos en el diálogo como medio para mejorar la situación del pueblo palestino”, ha señalado el grupo.

“Para nosotros, como músicos, tocar ante ese público cada noche es un sueño hecho realidad, pero tocar en lugares que silencian a cualquiera que defienda una Palestina libre simplemente no es una opción”, ha asegurado Beoga. “Como miembros fundadores del movimiento Artistas Irlandeses por Palestina, somos activistas comprometidos con la justicia y seguiremos siéndolo”, ha añadido.

Asimismo, grupos de activistas palestinos como PACBI han pedido a Ed Sheeran que cancele lo que queda de gira, mientras que otros han solicitado a los fans que boicoteen el evento. Ed Sheeran todavía no se ha pronunciado con respecto a la cancelación de los teloneros. El tour tiene previsto continuar el sábado en Filadelfia y todavía le quedan nueve conciertos en Norteamérica antes de trasladarse a Sudamérica.

Ed Sheeran se ha manifestado públicamente acerca de la exclusión de Macklemore como telonero de su gira en Estados Unidos por su apoyo a Palestina desde el escenario. El cantante de pop ha señalado que la decisión no fue suya, sino del promotor, y que elige usar su fama y “plataforma para ser un lugar de seguridad y santuario”, no para hablar sobre política, pese a que está “horrorizado por el conflicto entre Israel y Palestina”.

El motivo de que el rapero estadounidense se quedara fuera fue que, durante dos actuaciones del tour, se manifestó sobre el escenario a favor de una “Palestina libre”, apoyó a los palestinos de Gaza y Cisjordania y mostró la bandera del territorio.

“No soy cómplice. Tengo mis opiniones personales sobre este conflicto devastador. Solo porque elijo no hablar públicamente, no significa que no las tenga, y no significa que no me importe. Tampoco significa que no apoye causas a mi manera personal”, ha relatado este martes Ed Sheeran desde su cuenta de la red social Instagram, el mismo canal que usó Macklemore para contar lo sucedido el día anterior.

La versión que da el artista británico coincide con la del rapero: “Después de las actuaciones de Macklemore en mis shows de Nueva Jersey, los recintos de las fechas próximas de mi gira comunicaron que cancelarían los espectáculos si él seguía siendo el grupo invitado. Me informaron que esta postura se basaba en cómo Macklemore transmitió parte de su mensaje durante su actuación, más que en todo lo que se dijo”, explica.

Sheeran añade que habló con todos los recintos y con el promotor, Robert Kraft, “para intentar encontrar una resolución mutua para todos, pero la decisión del recinto y del promotor fue final”. El cantante de pop añade: “Nunca decepcionaría a los fans que habían hecho planes, ni abandonaría al equipo de la gira y a los otros teloneros y músicos que dependen de mí para trabajar y ganarse la vida.

También resalta que “el contrato de Macklemore para la gira era con el promotor”, no con él, que “respeta como artista” al rapero y que estaba de acuerdo en que tocara las canciones de su elección.

Uno de esos temas, precisamente, fue Hind's Hall, que trata sobre los manifestantes pro-palestinos de la Universidad de Columbia, que ocuparon un edificio y lo nombraron en honor a Hind Rajab, la niña palestina de seis años asesinada por el Ejército de Israel.

“Estoy horrorizado por el conflicto entre Israel y Palestina. El sufrimiento y el dolor causados en ambos lados es una tragedia humana”, sostiene Sheeran, que agrega que en sus conciertos no habla de política porque su “audiencia incluye a jóvenes, a menudo niños, de todos los orígenes”. “No soy cómplice”, matiza. “Tengo mis opiniones personales sobre este conflicto devastador. Solo porque elijo no hablar públicamente, no significa que no las tenga, y no significa que no me importe. Tampoco significa que no apoye causas a mi manera personal”.

Sheeran concluye que “si solo nos enfocamos en gritar más fuerte, nada cambiará nunca. Hay diferentes enfoques para ser un defensor del cambio”. “Sé quién soy, tanto como persona como artista, y quienes conocen mi corazón conocen también mis valores”.

Al final de la tarde del martes, otros tres de sus teloneros han anunciado en sus cuentas de Instagram que dejaban la gira. Se trata de Finneas, Aaron Rowe y Lukas Graham. “Los artistas no deben ser silenciados cuando hablan por el oprimido”, publicaba el primero, asimismo hermano de la artista Billie Eilish, muy crítica con Trump y todo lo que le rodea.

“Los irlandeses conocemos muy bien el genocidio, la hambruna forzosa y la ocupación violenta”, publicaba Rowe, que terminaba su comunicado con un “Palestina libre”. Graham, por su parte, compartía el símbolo palestino de la sandía y expresaba: “Deberíamos poder hablar sobre la guerra, sobre los civiles asesinados y sobre niños que se merecen crecer”.

El cantante Macklemore ha sido excluido de las fechas restantes de la gira The Loop de Ed Sheeran en Estados Unidos, donde actuaba como telonero de la estrella británica. El propio rapero lo ha explicado en una larga publicación en sus redes sociales, en la que exculpa a Sheeran y señala como responsable a Robert Kraft, propietario del equipo de los New England Patriots de la NFL.

El motivo habría sido que, durante su actuación previa a dos conciertos del tour en el MetLife Stadium de Nueva York, el rapero se manifestó sobre el escenario a favor de una “Palestina libre”, apoyó a los palestinos de Gaza y Cisjordania y mostró la bandera del territorio.

“Teníamos programado tocar en el Gillette Stadium más adelante este mes, que es propiedad del Kraft Group. Ed me dijo que Kraft dijo que no se me permitiría actuar en su estadio. Ed también me dijo que Kraft había convencido a algunos de los otros dueños de estadios y colectivamente le dieron un ultimátum: si Macklemore se queda en la gira, no se les permitirá tocar en nuestros recintos”, explica Macklemore en su cuenta de Instagram. Aún tenía previsto participar en otras ocho fechas del cantante británico en Estados Unidos.

El rapero explica que Sheeran es su “amigo” y que se conocen desde hace 13 años. “Le dije a Ed varias veces por teléfono que nuestra amistad no puede cambiar mi responsabilidad de decir la verdad sobre lo que pasó [en Gaza]”, relata. “Me dijo que las palabras 'Free Palestine' y la imagen de la bandera palestina eran dolorosas para muchas de las personas con las que hablaba. Le dije que si esas palabras eran más ofensivas que decenas de miles de niños palestinos siendo asesinados por Israel, entonces había una desconexión fundamental entre dónde estaban esas personas y dónde estaba yo. Pero no podía superar su imagen pública de 'no tomo partido'”.

“Si esas palabras me costaron el escenario, mientras devuelven la conversación a Palestina, entonces fue la gira más exitosa en la que he estado”, concluye Macklemore. Además, en su mensaje sostiene que ni él ni Sheeran son las víctimas de esto, pues al final del día “pueden volverse a casa con sus familias”, sino que las verdaderas víctimas son “los palestinos”, entre quienes “más de 20.000 niños han sido asesinados solo en Gaza”. “Quiero que no se pierda el foco de esto”, insiste.

Durante los conciertos que crearon la polémica, el rapero de Seattle proyectó imágenes de la destrucción en Gaza e interpretó su canción de protesta Hind's Hall, que trata sobre los manifestantes pro-palestinos de la Universidad de Columbia, que ocuparon un edificio y lo nombraron en honor a Hind Rajab, la niña palestina de seis años asesinada por el Ejército de Israel.

Esos gestos provocaron las protestas de organizaciones como Stop Antisemitism, que acusaron en sus redes sociales a Macklemore de difundir “propaganda antiisraelí” y de “arruinar la noche de muchos de sus fans judíos”. Una de estas publicaciones obtuvo una gran repercusión tras ser compartida por la cantante Pink, con casi 12 millones de seguidores en Instagram.

Por ello, hace dos días la estrella del pop, de religión judía, aclaró que no compartía todas las palabras de la publicación y que había llorado por los niños “de ambos lados de la valla”. Pink recordaba su pasado como embajadora de UNICEF para la infancia y señalaba que “nadie debería celebrar la muerte de un niño” y que “los palestinos se merecen un futuro”.

No es la primera vez que Macklemore se manifiesta a favor de los derechos humanos. En agosto de 2024 canceló su concierto en Emiratos Árabes Unidos, país acusado de apoyar al grupo paramilitar Fuerzas de Apoyo Rápido en la guerra de Sudán.