'Pasapalabra' prolonga su guerra legal: la EUIPO da la razón a Mediaset y anula el registro de la marca por ITV Studios
Continúa la guerra judicial por Pasapalabra. La Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) ha desestimado el recurso presentado por ITV Studios, la productora británica propietaria del concurso, y ha dictaminado la nulidad del registro europeo de la marca Pasapalabra. A través de su Quinta Sala, el organismo considera que la compañía actuó “de mala fe” en el momento en el que solicitó su registro comunitario en el año 2009. Cabe recordar que, en este caso, no se trata de la disputa legal por los derechos de El Rosco ni del formato, sino por la propiedad intelectual del título del programa, tal y como avanzamos en este otro artículo.
La resolución, fechada el 13 de octubre de 2026, ratifica la decisión que ya había adoptado la Divisón de Anulación en septiembre de 2025 y obliga a ITV a asumir las cosas de ambos procedimientos, que ascienden a 1.630 euros. Esto supone una victoria judicial para el grupo Mediaset, que había solicitado la anulación de dicho registro a través de su sociedad italiana Reti Televisive Italiane (RTI).
La EUIPO concluye en el punto 86 de la sentencia, adelantada por Informalia, que ha quedado acreditado que ITV Studios “pretendía claramente monopolizar el nombre de 'Pasapalabra' , o su equivalente en otros idiomas, porque se había demostrado que era un título atractivo y exitoso para programas de televisión relacionados con juegos alfabéticos, entre otros”.
El escrito asegura que la productora británica actuó con “intenciones deshonestas”, ya que pretendía hacerse con una denominación que había creado su antiguo socio italiano, la mencionada RTI del grupo Mediaset. “A la luz de lo anterior y teniendo en cuenta las circunstancias particulares del caso, la Sala considera que el titular de la marca de la Unión Europea presentó la solicitud de registro de la marca impugnada de mala fe y que dicha actuación no puede considerarse conforme con las prácticas honestas y la lealtad comercial”, reza la sentencia.
El origen del conflicto con la marca 'Pasapalabra'
La raíz de esta batalla judicial se remonta a enero de 1999, cuando Mediaset Italia impulsó Passaparola, un concurso televisivo que unía a los dos formatos que en los últimos meses han sido motivo de discordia: The Alphabet Game (el atual Pasapalabra -sin su prueba final AlaZ-) y 21x100 (el actual Rosco). La denominación Passsaparola fue elegida por RTI, que emitió el programa entre 1999 y 2008. Un año después de su estreno en Italia, en el año 2000, el formato aterrizó en España con el título de Pasapalabra.
La controversia no tiene nada que ver, por tanto, con la propiedad del formato original, que la resolución atribuye a ITV, sino quién tenía derecho sobre la marca para identificar a las distintas adaptaciones internacionales. Desde ITV defendían que su denominación en España (Pasapalabra) era fruto de la propia adaptación del formato y que llevaba explotándola legítimamente, a su parecer, desde el año 2000.
La EUQIPO considera ahora probado que ITV conocía el éxito que Passaparola había alcanzado en Italia y decidió usar ese título para bautizar las versiones del concurso en otros países, entre ellos España. En su dictamen, la Sala establece que RTI (de Mediaset) fue quien creó y registró la marca italiana Passaparola y que ITV no ha demostrado haber adquirido los derechos de la misma.
Sea como sea, la resolución no es firme y puede ser recurrida. ITV Studios dispone de un plazo de dos meses desde su notificación para acudir al Tribunal General de la Unión Europea. Si este desestima la impugnación, todavía cabría un recurso más ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, aunque limitado a cuestiones de Derecho.
La postura de ITV Studios con la marca
El pasado mes de julio, cuando trascendió el conflicto legal por la titularidad como propiedad industrial de la marca, fuentes de ITV Studios defendieron sus derechos sobre el nombre en declaraciones a verTele: “ITV Studios ostenta los derechos exclusivos sobre el formato y el nombre Pasapalabra, derechos que han sido reconocidos reiteradamente por el Tribunal Supremo español”, empezaron afirmando desde la productora, confiando en que si el asunto llega a la Justicia española, dos dictámanes del Supremo avalarían su posición.
“Mediaset tiene prohibido utilizar el formato y el nombre Pasapalabra y ya ha abonado la mayor parte de la indemnización de 75 millones de euros a ITV Studios como compensación por la emisión ilegal de Pasapalabra hasta 2019. Atresmedia es el licenciatario legal de nuestro formato en España y tenemos plena confianza en nuestros derechos sobre el formato y el nombre Pasapalabra”, concluyeron desde ITV. La compañía audiovisual se refería así a la condena de Mediaset a indemnizar a ITV Studios con más de 73 millones de euros por la emisión ilícita de Pasapalabra entre 2012 y 2019, cuando el Tribunal Supremo acabó dictaminando que debía cesar su explotación y el formato quedó libre.
En todo caso, este nuevo giro de guion no pone en peligro Pasapalabra como programa de televisión, que es un formato que ITV Studios produce para Antena 3. En un hipotético escenario en el que Mediaset pudiera quedarse la marca, esta no iría acompañada del programa. Algo similar ocurre a día de hoy con El Rosco, cuya propiedad industrial es titularidad de la productora de Pasapalabra, pero esta no puede emitir la prueba que MC&F ha vendido a Telecinco.
Un nuevo capítulo en la guerra por 'Pasapalabra'
Esta noticia abre un nuevo capítulo en la guerra por Pasapalabra, que parece no tener fin. Los episodios más recientes han ocurrido en los últimos meses, desde que el Tribunal Supremo ratificó la sentencia que ha obligado a Atresmedia al cese de las emisiones de El Rosco dentro del concurso presentado por Roberto Leal.
Desde aquel 21 de mayo en el que trascendió el fallo judicial, ha pasado de todo: Antena 3 ha tenido que dejar de emitir 'El Rosco' y en su lugar ofrece, desde el 19 de junio, una nueva prueba final llamada 'AlaZ' que adapta un formato original suizo. Ese juego que ejerce ahora de clímax ha tenido buena acogida en audiencias al respetar la esencia del concurso y añadir nuevas dinámicas que dificultan el duelo.
Por su parte, Mediaset adquirió de MC&F los derechos de El Rosco e impulsó Rueda la letra, como nuevo concurso con la mítica prueba como eje central.
Tras su estreno, Atresmedia e ITV Studios confirmaron la preparación de una demanda contra Mediaset al consider al considerar que Rueda la letra es, según su criterio, un plagio de Pasapalabra. En paralelo, Mediaset anunciaba poco antes que la productora propietaria de 'El Rosco' también demandará a Atresmedia al observar que hay “similitudes insalvables” entre 'AlaZ' y la prueba de El Rosco.