En los últimos días se han producido intensas oleadas de ataques aéreos sobre decenas de posiciones militares, puestos fronterizos y comisarías de policía en la frontera norte de Irán con Irak en lo que parecen ser preparativos de EEUU e Israel para abrir un nuevo frente en la guerra.

Una fuente del Gobierno estadounidense con conocimiento de las conversaciones entre Washington y los mandos kurdos dice que EEUU está dispuesto a proporcionar apoyo aéreo si los combatientes kurdos cruzan la frontera desde el norte de Irak. En la misma línea, un portavoz del ejército israelí afirma que la fuerza aérea ha venido “operando intensamente en el oeste de Irán para degradar las capacidades iraníes en la zona y abrir un camino hacia Teherán que permita operar con libertad allí”.

Estas remotas regiones fronterizas de Irán amenazan con convertirse en un nuevo frente. Una situación que no ha pasado inadvertida para las autoridades de Teherán, que han advertido a lo que denominan “grupos separatistas” que no se unan al conflicto. Irán ha asegurado este jueves que ha lanzado ataques contra grupos kurdos con base en Irak “opuestos a la revolución”. “Los grupos separatistas no deben pensar que el viento sopla a favor y tratar de pasar a la acción”, ha dicho el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, Ali Larijani.

Khalil Nadiri, miembro del Partido de la Libertad del Kurdistán (PAK), con sede en la región kurda semiautónoma del norte de Irak, explica que representantes estadounidenses se habían puesto en contacto con los líderes de los grupos de oposición kurdos en relación con una posible operación, y que algunas de sus fuerzas se habían trasladado a zonas cercanas a la frontera iraní en la provincia de Sulaymaniyah y se encontraban ya en estado de alerta.

Mientras tanto, grupos militantes baluchis opuestos al régimen de Teherán también han cruzado la frontera desde sus bases en las remotas montañas de Pakistán, según mandos locales.

Los expertos predicen que el apoyo a los grupos armados de las comunidades étnicas de Irán “agitará el avispero” y agravará las divisiones internas de un país muy diverso, con el riesgo de que estalle una guerra civil caótica si el régimen actual se derrumba.

Donald Trump llamó a principios de esta semana a dos líderes de facciones kurdas iraníes afincadas en el norte de Irak y se mostró dispuesto a apoyar a los grupos que estén dispuestos a tomar las armas para derrocar al régimen, según informaron medios de comunicación estadounidenses.

Alinear y unir a tus grupos es la primera jugada del manual

Antiguo cargo estadounidense de defensa con experiencia en operaciones clandestinas

Las operaciones clandestinas en el noroeste de Irán, donde las comunidades kurdas son más numerosas, se “intensificaron” tras la breve guerra entre Irán e Israel del verano pasado, según antiguos cargos de inteligencia y defensa de Israel, Estados Unidos y otros países de la región.

En enero afloraron informaciones sobre enfrentamientos entre el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) y grupos de peshmerga que habían entrado en Irán desde Turquía e Irak afloraron en enero. Los peshmerga son las fuerzas de combate tradicionales de los kurdos. Motivados, móviles y disciplinados, a menudo han demostrado su eficacia contra enemigos mejor armados, especialmente cuando se encuentran en terrenos que conocen bien.

Coalición kurda

Cinco organizaciones kurdas iraníes rivales lideradas por el Partido Democrático del Kurdistán Iraní (KDPI) formaron hace dos semanas una nueva coalición dedicada a derrocar el régimen de Teherán. “Alinear y unir a tus grupos es la primera jugada del manual”, indica un antiguo cargo estadounidense de defensa con experiencia en operaciones clandestinas.

Creemos que el régimen se encuentra en una situación de profunda debilidad... Y que pronto llegará a su fin

Un portavoz del Partido Democrático del Kurdistán Iraní

Un portavoz del KDPI no confirma ni desmiente que su líder, Mustafa Hijri, fuera uno de los dos líderes kurdos iraníes a los que Trump llamó, pero afirma que es deber de “las sociedades libres y democráticas de todo el mundo ayudar [a los kurdos iraníes] a conquistar la libertad”. “Creemos que el régimen se encuentra en una situación de profunda debilidad... Y que pronto llegará a su fin”, asegura este portavoz.

Hijri pidió el miércoles al personal militar iraní que abandonara sus puestos y “regresara con sus familias”. El KDPI afirmó que Hijri había hecho este llamamiento “a la luz de los continuos ataques de EEUU e Israel contra las instalaciones militares y de seguridad del régimen, [que] suponen una amenaza directa y grave para la vida de los soldados, especialmente en el Kurdistán”.

EEUU ha utilizado repetidamente a los combatientes kurdos como auxiliares que prestan una ayuda vital a las tropas estadounidenses. Lo hizo, por ejemplo, en la invasión de Irak en 2003 y en la lucha contra el Estado Islámico allí y en Siria entre 2014 y 2019.

Alia Brahimi, experta en Oriente Medio del Atlantic Council, una institución de investigación estadounidense, explica el riesgo que puede suponer esta maniobra de Washington. “Si la lucha terrestre se subcontrata a grupos separatistas étnicos, EEUU tendrá menos capacidad de influir en los acontecimientos sobre el terreno que en el conflicto de hace 20 años. Si otros separatistas se suman a la contienda, la opinión pública iraní podría entonces unirse en torno al régimen de Teherán”, afirma.

“Solo llevamos cinco días de conflicto y ya estamos viendo las peligrosas consecuencias de la falta de un plan estratégico por parte de la Administración Trump y la total ausencia de claridad tanto en los fundamentos como en los objetivos”, critica.

Ataques en la frontera

Según un antiguo miembro del Mossad, en Irán ya están operando agentes del servicio de inteligencia exterior israelí, mientras que dos analistas afirman que una serie de ataques con drones de corto alcance lanzados contra unidades y puestos de la Guardia Revolucionaria a lo largo de la frontera en los últimos días también llevaban el sello de la inteligencia israelí.

Solo llevamos cinco días de conflicto y ya estamos viendo las peligrosas consecuencias de la falta de un plan estratégico por parte de la Administración Trump y la total ausencia de claridad tanto en los fundamentos como en los objetivos

Alia Brahimi — Experta en Oriente Medio del Atlantic Council

Los ataques con drones y otros ataques aéreos recientes a lo largo de la frontera entre Irán e Irak sugieren que hay un esfuerzo por abrir “puntos de acceso” que permitan a combatientes kurdos cruzar a Irán con armamento ligero y establecer bastiones al otro lado, considera un antiguo cargo de Defensa de EEUU con experiencia reciente en operaciones clandestinas en el norte de Irak.

Dicha operación seguiría la tradicional estrategia estadounidense de integrar pequeños equipos de especialistas militares o de la CIA que puedan dirigir ataques aéreos con fuerzas terrestres reclutadas localmente. Unas tácticas que se emplearon en Afganistán en 2001 y en Siria e Irak contra el Estado Islámico.

“Si se dispone de suficiente poderío aéreo y está bien coordinado, entonces [los kurdos] solo tendrían que atravesar un montón de escombros humeantes, y cualquier contraataque del régimen se desbarataría mucho antes de que fuera necesario disparar”, afirma el antiguo cargo.

El objetivo no sería, sin embargo, “marchar sobre Teherán”, sino distraer y agotar a las unidades militares iraníes, ya que los funcionarios de inteligencia estadounidenses no creen que los peshmerga puedan enfrentarse a las fuerzas regulares iraníes y a las unidades de la Guardia Revolucionaria.

EEUU tiene una presencia clandestina en el norte de Irak desde hace muchos años, que incluye centros de comunicación, puestos de vigilancia y programas de entrenamiento para combatientes kurdos y otros combatientes iraquíes. También se cree que Israel tiene presencia en la zona.

Axios y Fox News informaron el miércoles, citando a una fuente estadounidense, de que las milicias habían iniciado su ofensiva dentro de Irán. No hubo confirmación oficial. Los kurdos de Irán, que constituyen entre el 5% y el 10% de la población, tienen una larga historia de activismo separatista y de oposición generalizada al régimen.

Los kurdos también lucharon junto a las fuerzas estadounidenses en Siria, donde establecieron estrechas relaciones personales con el ejército y los servicios de inteligencia estadounidenses. Entre ellos se encuentran muchos combatientes del KDPI y de la otra facción con la que las informaciones afirman que Trump se puso en contacto, el Partido de la Vida Libre del Kurdistán (PJAK).

Las informaciones según las cuales EEUU había proporcionado armas en los últimos meses probablemente sean infundadas, no obstante, ya que las armas ligeras y las municiones ya están ampliamente disponibles a nivel local, según los analistas.

Inquietud en Turquía, Siria e Irak

El apoyo a los grupos armados kurdos amenaza con provocar gran inquietud en Turquía, Irak y Siria, que también cuentan con importantes minorías kurdas.

“Si EEUU azuza a los kurdos en Irán, será como agitar un avispero. Creo que Recep Erdoğan [presidente de Turquía] tendrá mucho que decir al respecto, al igual que otros. Habrá que contar con reacciones enérgicas por parte del primer ministro iraquí [Mohammed Shia al-] Sudani y del presidente sirio [Ahmed al-] Sharaa”, afirma Barbara Leaf, antigua subsecretaria de Estado para Asuntos de Oriente Próximo hasta 2025 y diplomática del Instituto de Oriente Medio con sede en Washington DC. “Es probable que los líderes del Golfo se sientan muy incómodos ante la perspectiva de que EEUU tome una medida semejante”, advierte.

Qubad Talabani, vice primer ministro de la región autónoma del Kurdistán iraquí, afirmó el miércoles que la región no formaba parte del conflicto actual y que mantendría su neutralidad.

Los grupos separatistas de la minoría baluchi de Irán, en el sureste del país, también están incrementando sus acciones violentas. En diciembre, los militantes atacaron una patrulla fronteriza de la Guardia Revolucionaria y un puesto de control policial.

Por esas mismas fechas, el grupo separatista baluchi más activo, Jaish al-Adl, anunció una nueva coalición de facciones armadas que trataría de “reforzar la eficacia de la lucha” contra la “tiranía” del régimen iraní. La coalición reivindicó el martes el asesinato del comisario de policía en la ciudad de Zahedan y emitió un comunicado en el que pedía al “personal militar que [...] se rindiera a sus conciudadanos para que no sufrieran ningún daño en estos momentos críticos”.

Nasser Bouledai, un líder baluchi iraní exiliado en Europa, dice que cree que todas las comunidades iraníes acogerán con agrado la ayuda estadounidense, pero que Washington ha seguido políticas incoherentes en el pasado.

EEUU fue acusado de sacrificar cínicamente hace unos meses los intereses de los kurdos sirios en los enfrentamientos con las fuerzas gubernamentales sirias.

“Creo que [todos] los que se oponen al brutal régimen de los clérigos aceptarían el apoyo de Estados Unidos, pero debería ser un apoyo coherente y permanente que resuelva los problemas de las minorías, a diferencia de, por ejemplo, cuando EEUU apoyó a los kurdos sirios y luego los traicionó”, afirma Bouledai. “Ya es hora de que EEUU apoye a las minorías étnicas y religiosas iraníes contra el régimen clerical y resuelva la cuestión de Irán de una vez por todas”.

El asesinato del líder supremo de Irán representa la culminación de décadas de trabajo de los servicios secretos israelíes. Según espías veteranos, expertos y autoridades israelíes y estadounidenses, detrás de la ráfaga única de violencia letal y concentrada que ha dejado sin líder al régimen iraní con el asesinato del ayatolá Alí Jamenei, hay una minuciosa labor de recopilación de datos, con recursos tecnológicos y humanos clave, proporcionados durante los últimos seis meses por la CIA y otros servicios de espionaje estadounidenses.

Según fuentes del ejército israelí, Jamenei fue asesinado en una serie de ataques casi simultáneos en apenas 60 segundos, junto con siete “miembros de la cúpula de seguridad iraní, reunidos en varios lugares de Teherán”, y una docena de miembros de su familia y de su séquito más próximo. En el ataque también murieron otros cuarenta altos cargos iraníes.

El asesinato de Jamenei, de 86 años, ha supuesto el inicio de la ofensiva aérea de Israel y Estados Unidos que ha sumido a Oriente Medio en una nueva etapa de caos y violencia en un intento de derrocar al régimen religioso de Teherán.

Varios expertos y veteranos de los servicios de espionaje han alertado de un posible error estratégico que podría abrir el camino a rivales más radicales en el futuro, o hacer que tomen distancia los posibles aliados. Según el respetado analista y autor israelí Yossi Melman, especializado en temas de espionaje, “el problema de Israel es que está enamorado de los asesinatos, y nunca aprendemos que esa no es la solución”. “Hemos matado a todos los líderes de Hamás, y siguen ahí, Lo mismo ocurre con Hezbolá; los líderes siempre son reemplazados”, explica.

Israel tiene un largo historial de asesinatos en el extranjero, pero esta es la primera vez que termina con la vida de un jefe de Estado.

Según Amos Yadlin, exjefe del servicio de inteligencia militar israelí, el ataque fue “una sorpresa táctica, una sorpresa operativa” porque todo el mundo esperaba que Israel atacara de noche, como ocurrió durante la embestida sorpresa que en junio dio inicio a la guerra de los 12 días. 

El momento del asesinato de Jamenei lo determinó información obtenida por la CIA sobre un encuentro de altos cargos que tendría lugar durante la mañana del sábado en el corazón de Teherán, en un recinto donde se reúne la alta administración del gobierno. Según The New York Times, la CIA pudo confirmar a sus homólogos israelíes que Jamenei estaría allí y a qué hora.

Los espías israelíes llevaban muchos años siguiendo a Jamenei, generando un archivo minuciosamente detallado con sus rutinas diarias. También conocían las de sus familiares, sus auxiliares, los encargados de su seguridad, y sus aliados.

“Es como un rompecabezas gigante, se trata de unir todos estos fragmentos de información. Cuando no hay datos fiables, hay que investigar más a fondo; se recoge todo, desde cómo adquieren la comida hasta qué pasa con sus desechos; todos nos levantamos y todos nos acostamos, todos comemos y todos bebemos”, ha señalado un exagente de la CIA con décadas de experiencia siguiendo a objetivos terroristas de alto perfil. “Vivimos en un mundo donde hay tantas capas de información y datos que no hay nadie que no deje algún tipo de rastro. Todo lo que haces deja una huella”.

Según el analista de la Fundación para la Defensa de las Democracias Reuel Gerecht (que en otra época trabajó como agente de la CIA en Irán), Estados Unidos debe haber puesto en juego importantes recursos tecnológicos, pero ha sido Israel quien ha construido las redes de agentes sobre el terreno, imprescindibles para lo que en espionaje se conoce como inteligencia humana (información recabada por personas) y para ejecutar operaciones encubiertas dentro del país.

En los medios israelíes se aseguró que a Donald Trump y al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu les habían mostrado una foto en la que se podía ver el cadáver de Jamenei. Según Gerecht, algo así es perfectamente posible. “La capacidad tecnológica de Estados Unidos es impresionante y la tecnología es muy importante en esto”, señala. “Pero no creo que la CIA tuviera mucho que aportar en términos de inteligencia humana o redes para acciones encubiertas”, matiza. “Si se combina la capacidad tecnológica con las redes sobre el terreno, no hay duda de que la eficacia se amplifica”.

Una importante red de agentes

El Mossad, abreviatura en hebreo del Instituto de Inteligencia y Operaciones Especiales, lleva décadas centrado en Irán, donde ha creado una importante red de informantes y agentes, así como logística. Ha sido esa red la que le ha permitido ejectuar diferentes operaciones sobre el terreno. Una de ellas fue el asesinato con una ametralladora automática controlada a distancia de un destacado científico nuclear iraní mientras viajaba en coche a gran velocidad por una carretera apartada. O la introducción de malware en ordenadores que gestionaban partes clave del programa nuclear iraní, robando un archivo con documentos nucleares. O el asesinato en 2024 de Ismail Haniyeh, líder político de Hamás, con una bomba instalada en su habitación favorita de una residencia oficial en Teherán.

También en la guerra de los 12 días en junio, la información proporcionada por los agentes israelíes sobre las casas de científicos nucleares, de funcionarios de inteligencia y de comandantes del ejército iraní, fue clave para la ejecución de decenas de personas en una primera oleada de ataques sorpresa.

Según Melman, el Mossad dio un giro fundamental en su estrategia hace casi 20 años, cuando comenzó a reclutar a agentes dentro de Irán, proporcionándoles equipo de última generación y un alto nivel de formación.

David Barnea, que dirige el Mossad desde 2021, fue quien creó el departamento especial para la “legión extranjera” de agentes desplegados en misiones delicadas por todo Oriente Medio. Según Melman, en Irán era más fácil reclutar a este tipo de agentes locales por la oposición de muchos ciudadanos al régimen gobernante.

“Los iraníes son descuidados”

Israel estaba dispuesto a asesinar a Jamenei en 2025, pero Trump no quiso arriesgar por la posibilidad de una escalada en la región y el rechazo de sus aliados al asesinato de un jefe de Estado. Sus reservas parecen haber desaparecido en los meses transcurridos desde el breve conflicto del año pasado, que terminó poco después de que los aviones estadounidenses bombardearan las instalaciones nucleares iraníes.

Según autoridades del ejército israelí, desde entonces ha habido una “cooperación realmente muy mejorada” en lo que se refiere a Irán entre Israel y Estados Unidos. La información obtenida por las redes del Mossad sobre el terreno en Irán se habría fusionado la semana pasada con la información obtenida por Estados Unidos con la interceptación de las comunicaciones.

“No me sorprendería que hubieran recurrido a diversos medios para rastrear a Jamenei”, analiza Gerecht. “Los iraníes son bastante descuidados, les encantan sus teléfonos; tal vez el líder supremo tuviera un montón de teléfonos desechables, pero el tema está en las personas a las que llamaba con frecuencia”.

Por último, la información se transmitió a los ejércitos de Israel y EEUU para que pudieran hacer blanco sobre los objetivos y ejecutar las órdenes para el breve, pero letal y destructivo minuto. 

“Sesenta segundos, eso es todo lo que llevó esta operación, pero es el resultado de años de preparación”, afirma Oded Ailam, investigador del Centro de Seguridad y Asuntos Exteriores de Jerusalén. “El campo de batalla moderno ya no se define solo por los tanques y los aviones, se define por los datos, el acceso, la confianza y el momento oportuno. Un minuto puede cambiar una región”, añade Ailam, ex jefe de la división antiterrorista del Mossad.

Según el exagente de la CIA consultado para este artículo, el asesinato de Jamenei ha sido un error. “Creo que fue un error, no desde un punto de vista ético –no me ha importado matar a gente, de hecho a mucha gente– sino desde un punto de vista estratégico y de largo plazo”, afirma. “Cuando eliminas al líder de un pueblo no resuelves el problema; solo estás creando uno nuevo”.

Hijo de un clérigo de pocos recursos de Mashhad, la ciudad santuario del este de Irán, Ali Jamenei comenzó su proceso de radicalización en los febriles primeros años sesenta, cuando gran parte del clero conservador se unió en su rechazo al importante proyecto de reformas puesto en marcha por el sha Mohammad Reza Pahlaví.

Jomeini era entonces un joven estudiante de religión en Qom, centro teológico del país, donde se empapaba de las tradiciones del islam chií y del nuevo pensamiento radical del ayatolá Ruhollah Jomeini, líder emergente de la oposición conservadora. A finales de los sesenta, Jamenei ya cumplía misiones secretas para Jomeini, que vivía en el exilio, y organizaba redes de activismo islamista.

Jamenei también bebió de otras fuentes. Pese a su amor declarado por la literatura occidental (y especialmente por la obra de Tolstói, Víctor Hugo y John Steinbeck), el joven activista se había empapado de la ideología anticolonialista de la época, con el sentimiento antioccidental que a menudo la acompañaba.

Conoció a pensadores que buscaban fusionar islam y marxismo para crear una nueva ideología. Con un interés especial en las obras que hablaban de cómo su país había sido “contaminado por Occidente”, tradujo al persa las obras del egipcio Sayyid Qutb, una inspiración para generaciones de extremistas islamistas.

Aunque los temidos servicios de seguridad iraníes lo encarcelaron en varias ocasiones, Jamenei pudo participar en las grandes protestas de 1978 que terminaron por hacer huir al sha y permitieron el regreso de Jomeini. Como protegido del clérigo implacable, Jamenei protagonizó un rápido ascenso en la jerarquía del régimen radical que se hizo con el poder. En 1981, y tras un intento de asesinato que le privó del uso de un brazo, ganó las elecciones al cargo de presidente, en gran parte ceremonial.

Jomeini murió en 1989 y Jamenei fue elegido como su sucesor como líder supremo, tras un cambio constitucional que ampliaba en gran medida sus poderes y permitía el acceso al cargo a alguien con menos cualificaciones clericales. Jamenei utilizó rápidamente esos poderes ampliados para consolidar su control sobre el extenso y fragmentado aparato del Estado posrevolucionario.

Un centro clave de poder estaba representado por la Guardia Revolucionaria Islámica, corazón activista del nuevo régimen y una poderosa fuerza militar, social y económica. Además de asegurar su lealtad, Jamenei tuvo cuidado de buscarse otros aliados y protectores con poder.

A lo largo de la década de 1990, reforzó aún más el control sobre el Estado eliminando a los opositores y recompensando a los leales. Los servicios de seguridad llegaron a poner en su mira hasta a los poetas que en su día Jamenei había profesado admirar. Se persiguió a los disidentes hasta en el extranjero y se reforzó la relación con Hizbulá, que la Guardia Revolucionaria Islámica había ayudado a fundar tras la revolución. En todo momento, Jamenei mantuvo la estrategia heredada de su difunto mentor, promoviendo de manera pragmática los principios inflexibles de su gobierno.

En 1997 el candidato reformista Mohammad Jatamí ganó las elecciones a presidente por mayoría aplastante. Aunque Jamenei le concedió cierta libertad de acción, trabajó duro y con firmeza para salvaguardar de cualquier desafío serio al núcleo del régimen y a su ideología. Pese a ello, no impidió que Jatamí le tendiera una mano a Washington en un intento, finalmente fallido, por mejorar las relaciones tras los atentados del 11 de septiembre y, siguiendo el ejemplo de Jomeini, renunció a las armas de destrucción masiva.

Pero con el objetivo de extender la influencia iraní en Irak también respaldó las medidas adoptadas por la Guardia Revolucionaria Islámica para desangrar a las fuerzas estadounidenses tras la toma de Bagdad en 2003. Inauguraba así otra pata en la estrategia de usar a intermediarios para proyectar poder en la región. Una forma de amenazar y disuadir a Israel, el país que los revolucionarios iraníes llamaban “Pequeño Satán” desde 1979, en contraposición al “Gran Satán” de Estados Unidos.

Jamenei se mostró escéptico ante el acuerdo nuclear que los funcionarios iraníes negociaron minuciosamente con Estados Unidos y otros países, pero en 2015 no se opuso a su entrada en vigor. Los expertos no se ponen de acuerdo en torno a su postura sobre la bomba atómica, si ha tratado de frenar o de alentar a los partidarios de la línea dura dentro de la Guardia Revolucionaria que presionan para que Irán desarrolle armamento nuclear.

Las sucesivas oleadas de disturbios y los intentos de reforma se han enfrentado a represiones despiadadas, además de las severas medidas que no han dejado de aplicarse contra mujeres, homosexuales y minorías religiosas. Muchos antiguos partidarios del régimen se han desilusionado por todo ello, así como por el deterioro de la situación económica, que ha agravado el malestar.

Jamenei ha apostado fuerte por el llamado eje de la resistencia en otros países: Hamás en Gaza; Hizbulá en el Líbano; el movimiento hutí en Yemen; y una variopinta selección de milicias islámicas en Siria y en Irak. Lo que podía parecer una táctica inteligente ha terminado derrumbándose bajo el peso de los ataques israelíes, mientras la histórica alianza de Irán con Damasco terminaba en diciembre de 2024 con la caída del régimen de Bashar al Ásad.

En Teherán, Jamenei vivía con su esposa y sus hijos en un complejo residencial de la calle Palestina, subrayando la humildad de su estilo de vida. Aunque hay escépticos que dudan de su ascetismo, su reputación de modestia ha desviado parte de la ira popular, en contraste con la riqueza que ostentan muchos otros funcionarios.

En las más de tres décadas que llevaba en el poder, Jamenei ha sabido sortear las fuerzas en conflicto dentro de Irán, evitar una guerra abierta y preservar el legado de Jomeini. Todo eso mientras mantenía con poder a sus leales más cercanos, y a sí mismo, por supuesto.

Todo eso ha acabado con los bombardeos de EEUU e Israel de este sábado, según ha anunciado Donald Trump, y abre una nueva etapa de incertidumbre en toda la región. Mientras tanto, Irán continúa respondiendo con misiles a la agresión de sus enemigos

Traducción de Francisco de Zárate

Hamas exigirá revisiones clave a la propuesta de alto el fuego de Donald Trump para Gaza, pero es probable que acepte el plan en los próximos días como base para reanudar las negociaciones, según analistas y fuentes cercanas al grupo.

Trump impuso un plazo de “tres o cuatro días” a partir del martes para que Hamás diera respuesta a su plan de 20 puntos, cuyo objetivo es poner fin a la guerra de dos años en Gaza y permitir una administración internacional aparentemente indefinida del territorio devastado, o “pagar en el infierno”.

Mkhaimar Abusada, politólogo de Gaza afincado en El Cairo, afirma que Hamás ahora tiene que “elegir entre lo malo y lo peor”.

“Si dicen que no, como Trump ha dejado claro, eso no será bueno y permitirá a Israel hacer lo que sea necesario para acabar con esto. Dirán que sí, pero que necesitan esto y aquello”, afirma Abusada.

Hugh Lovatt, miembro sénior del European Council on Foreign Relations, afirma que sería muy difícil para Hamás aceptar los términos sin condiciones. “Es comprensible. El texto carece de detalles. Pero entonces cualquier cosa que no sea una aceptación total y definitiva será utilizada contra Hamás por Israel, la Administración Trump y posiblemente los europeos”, afirmó.

Hay diferentes tendencias dentro de Hamás. Los miembros de Doha tienden a ser más pragmáticos, especialmente en comparación con los líderes militares de Gaza. Es evidente que es necesario contar con el apoyo de los militares y de los combatientes de base"

Hugh Lovatt — European Council on Foreign Relations

Benjamin Netanyahu, primer ministro de Israel, ha aceptado el plan de Trump, que ha incorporado muchas de las principales demandas de Israel y se ha formulado sin consultar a Hamás.

Netanyahu, buscado por la Corte Penal Internacional por presuntos crímenes de guerra cometidos durante la ofensiva israelí en Gaza, ha dicho que Israel “terminaría el trabajo” si Hamás rechazara la propuesta o ralentizara su implementación. En marzo, Israel rompió unilateralmente un alto el fuego de dos meses, negándose a pasar a una segunda fase programada que podría haber puesto fin a las hostilidades de manera definitiva.

Los líderes de Hamás están divididos entre Estambul, Doha y Gaza, lo que complica las discusiones sobre la respuesta del grupo. Turquía y Qatar están presionando a Hamás para que haga concesiones.

Un punto conflictivo es la exigencia del plan de que Hamás se desarme, según una fuente cercana a la organización. La entrega de todas las armas sería muy difícil de aceptar para Hamás, especialmente sin ningún proceso político o avance sustancial hacia una solución de dos Estados.

“Hay diferentes tendencias dentro del movimiento. Los miembros de Doha tienden a ser más pragmáticos, especialmente en comparación con los líderes militares de Gaza. Es evidente que es necesario contar con el apoyo de los militares y de los combatientes de base”, afirma Lovatt.

La guerra se desencadenó por la incursión de Hamás en el sur de Israel, que causó la muerte de 1200 personas, en su mayoría civiles. Unas 250 fueron tomadas como rehenes, de las cuales 48 permanecen en Gaza, aunque menos de la mitad siguen con vida.

Más de 66.000 personas, en su mayoría civiles, han perdido la vida a causa de la ofensiva israelí en Gaza, gran parte del territorio ha quedado reducido a escombros y la mayoría de los 2,3 millones de habitantes han sido desplazados en numerosas ocasiones.

La propuesta de Trump exigirá a los militantes que liberen a todos los rehenes israelíes en un plazo de 72 horas desde la entrada en vigor del alto el fuego, la retirada gradual de las fuerzas militares israelíes a una zona de amortiguación a lo largo de la frontera y un aumento de la ayuda humanitaria. También exige a Israel que libere a más de 1000 prisioneros palestinos, muchos de los cuales cumplen cadena perpetua, lo que Hamás podría presentar como una victoria significativa.

No creo que haya una división real entre Gaza, Cisjordania y los líderes en el exterior. Todos están de acuerdo en oponerse al desarme porque la lucha armada es un principio muy arraigado en su naturaleza e identidad

Michael Milshtein — Experto en Hamás; Universidad de Tel Aviv

Otra preocupación para Hamás es la vaga promesa de retirada israelí, aunque una fuente cercana a Hamás acogió con satisfacción la clara declaración de que no habrá anexión ni ocupación de Gaza por parte de Israel.

Algunos analistas afirman que las divisiones dentro de Hamás suelen exagerarse.

“No creo que haya una división real entre Gaza, Cisjordania y los líderes en el exterior. Todos están de acuerdo en oponerse al desarme porque la lucha armada es un principio muy arraigado en su naturaleza e identidad”, afirma Michael Milshtein, experto en Hamás de la Universidad de Tel Aviv.

Hamás ha sufrido pérdidas muy importantes en la guerra. Miles de combatientes han muerto, junto con casi todos los altos mandos militares. Un informe de ACLED, el grupo independiente de seguimiento de la violencia, reveló que al menos 40 comandantes y operativos clave del ala militar de Hamás han muerto en ataques aéreos israelíes desde marzo. Sus muertes han dejado solo a un comandante de alto rango del consejo militar de Hamás anterior al 7 de octubre aún al mando, según ACLED.

Pero Hamás continúa con sus operaciones de guerrilla y mantiene fragmentos de gobierno ante la ausencia de alternativas. Los responsables humanitarios en Gaza afirman que el grupo sigue teniendo una fuerte presencia en la ciudad de Gaza, los “campamentos centrales” más al sur y la zona costera de al-Mawasi.

Hamas, fundado en 1987, ha reclutado a miles de nuevos combatientes que, aunque inexpertos y mal equipados, pueden causar bajas a las fuerzas israelíes.

Milshtein afirma que, según fuentes militares, el 90% de los comandantes de Hamas habían sido asesinados, el 97% de sus cohetes destruidos o lanzados, pero solo el 40% de la extensa red de túneles del grupo había sido destruida.

“Hamás se ha adaptado a las nuevas condiciones. Están activos en zonas donde el ejército israelí ha declarado que Hamás ha sido totalmente derrotado, pero no los pueden borrar totalmente. Se han transformado y han sobrevivido”, dice Milshtein.

Algunos miembros de Hamás se han comprometido a rechazar rotundamente el plan de Trump.

“Hay una tendencia en el ala militar, especialmente entre los combatientes más jóvenes, que quiere seguir luchando”, señala Lovatt. “Su opinión es que Israel está pasando apuros estratégicos: la movilización de reservistas es una carga enorme, hay elecciones dentro de un año más o menos, hay una presión internacional y nacional cada vez mayor... Así que, para ellos, solo es cuestión de quién aguantará más tiempo”.

Milicias armadas y bandas apoyadas por Israel están tomando el control de partes de Gaza, lo que agrava la crisis humanitaria y amenaza potencialmente cualquier esfuerzo por restablecer el orden si se lleva a cabo el plan de Donald Trump para Gaza.

El ejército y los servicios de seguridad israelíes llevan varios meses armando y entrenando a grupos en Gaza como fuerzas auxiliares locales y como alternativa a Hamás, pero la estrategia parece haber cobrado impulso en las últimas semanas.

Las llamadas Fuerzas Populares, bajo el mando de un comandante llamado Yasser Abu Shabab, llevan varios meses operando en el sur del territorio, en estrecha coordinación con las fuerzas israelíes en torno a los controvertidos centros de distribución de ayuda gestionados por la Fundación Humanitaria de Gaza, una opaca organización privada respaldada por Estados Unidos e Israel.

Ahora han surgido hasta una docena de nuevas milicias en gran parte de Gaza, además de las Fuerzas Populares.

Hossam al-Astal, líder de una fuerza recién formada que opera en la zona de Jan Yunis, dice: “La gente aquí teme a Hamás, y Hamás siempre ha apostado por que no hubiese ninguna alternativa que los sustituyera en Gaza, pero hoy les digo que existe una fuerza alternativa. Podría ser yo, Abu Shabab o cualquier otra persona, pero hoy en día existen alternativas”.

“Lo siento, trabajaría con el mismísimo diablo si eso me ayudara a proteger mi ciudad. [Hamás] debe abandonar Gaza”, ha señalado Astal al diario The Guardian.

La proliferación de milicias armadas en Gaza está causando más problemas a las organizaciones humanitarias, que ya se enfrentan a las restricciones israelíes y a enormes obstáculos logísticos.

Un funcionario de una importante agencia de ayuda humanitaria que opera en Gaza cuenta que no habían “tenido noticias de la autoridad de facto” —un eufemismo para referirse a Hamás— desde marzo y que ahora estaban tratando con “una variedad de actores diferentes”.

“En el norte no hay nadie al mando, en la zona central hay algunas familias muy poderosas y algunas pequeñas milicias informales... y en el sur hay clientes israelíes formalizados que obtienen armas y demás del ejército israelí”, señala. “El orden público se está deteriorando, el tejido social se está desmoronando y la gente está realmente desesperada y en modo de supervivencia, y cada uno va por su cuenta”.

Muchos de estos grupos armados tienen antecedentes de saquear la ayuda humanitaria o extorsionar a las organizaciones humanitarias y a otros palestinos que viven en Gaza para obtener pagos a cambio de protección.

En un informe reciente, el observatorio independiente de conflictos Acled afirmó que desde octubre de 2023 ha registrado más de 220 “incidentes violentos intrapalestinos que han provocado la muerte de alrededor de 400 palestinos”. Entre las víctimas se encontraban agentes de policía, líderes de clanes y bandas, ladrones, activistas anti-Hamás, personas acusadas de colaborar con Israel y comerciantes acusados de especulación, según Acled.

“El saqueo de la ayuda humanitaria, los robos y las actividades violentas de las bandas, los clanes y los grupos armados se han generalizado”, señala el informe, que añade que casi el 70% de estos incidentes se produjeron después de que Israel rompiera el alto el fuego de dos meses en marzo de 2025.

Las fuerzas israelíes han atacado sistemáticamente a agentes de policía y funcionarios locales, a quienes consideran parte de Hamás, que tomó el poder en Gaza en 2007 y dirigía el Ministerio del Interior del territorio.

La ofensiva israelí en Gaza ha causado la muerte de más de 66 000 palestinos, en su mayoría civiles, y ha reducido gran parte del territorio a ruinas. En agosto se declaró la hambruna en algunas zonas del norte de Gaza.

Hamás ha tratado de luchar contra las bandas y las milicias, formando unidades especiales que persiguen a los saqueadores y colaboradores. En junio, se informó de que Hamás había matado a 50 combatientes de las Fuerzas Populares. Hace dos semanas, Hamás tendió una emboscada a un grupo de milicianos en el norte de Gaza y mató a varios, según un analista palestino. También hay informes periódicos de ejecuciones públicas de “colaboradores” por parte de Hamás.

Astal, de 50 años, niega cualquier apoyo directo de Israel y afirma que su hija embarazada y muchos familiares han muerto en ataques aéreos israelíes, lo que, según él, demuestra que no es un “colaborador”.

“No luchamos contra Hamás por Israel, sino por nosotros mismos... Hoy tengo la oportunidad, así que debo aprovecharla. No me importa firmar un acuerdo de paz con Israel, porque ya hemos tenido suficientes guerras y muchos de los míos mueren cada año. Tengo 50 años. Desde que nací hemos estado en guerra”, afirma.

El diario The Times of Israel informó que Astal trabajó dentro de Israel durante años antes de unirse a las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina, que fueron expulsadas de Gaza por Hamás cuando la organización militante islamista tomó el poder en 2007. Posteriormente, fue encarcelado en múltiples ocasiones por Hamás, según el periódico.

No está claro cuántos hombres armados puede desplegar Astal, y se cree que las Fuerzas Populares de Abu Shabab están compuestas por menos de 100 combatientes. Hay informes de otros grupos armados, a veces con solo una docena de miembros, que se están formando en el este de la ciudad de Gaza y en los llamados “campamentos centrales” alrededor de Nuseirat.

Yaakov Amidror, exgeneral de división y asesor de seguridad nacional, dijo la semana pasada que Israel podría aprovechar las divisiones dentro de la sociedad de Gaza para crear fuerzas que se opusieran a Hamás. Una posibilidad, según él, sería apoyar a las familias importantes descendientes de los habitantes originales del territorio frente a otras cuyos padres o abuelos llegaron en 1948, cuando se vieron obligados a huir de lo que se convirtió en Israel.

“Pueden ser personas influyentes a nivel local y tomar el control de su zona, familia o tribu y no permitir que Hamás esté allí, y entonces nosotros podemos apoyarlos y, si pueden ser parte de la solución, entonces [eso] sería estupendo... Si lo peor llega a lo peor, será como Somalia... Nadie tendrá el control. Será malo para Israel, pero mejor que tener a Hamás”, dijo Amidror.

Según el plan de 20 puntos de Trump para Gaza, esbozado el lunes, un consejo de tecnócratas gobernaría el territorio y una “fuerza internacional de estabilización temporal”, posiblemente compuesta por tropas proporcionadas por las potencias regionales, mantendría el orden en Gaza. Pero una fuerza de este tipo podría tener dificultades en un entorno tan caótico.

Los analistas han advertido que empoderar a grupos como el de Astal en una sociedad ya muy fracturada podría acelerar el conflicto interno y fortalecer a los elementos criminales.

“Sin una supervisión estricta, podrían incluso transformarse en actores rebeldes que alimentan la inestabilidad en lugar de mitigarla”, escribe Neomi Neumann, investigadora adjunta del Instituto Washington y exjefa de la unidad de investigación del servicio de seguridad interna de Israel, Shin Bet, a principios de este año.

Astal afirma que no le asusta Hamás, que lo había condenado a muerte. “Están tratando de acabar conmigo y lo sé, pero no me importa”. añade.

La guerra se desencadenó tras los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, en los que los militantes mataron a 1200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron 251 rehenes, de los cuales unos 50 permanecen en Gaza, y se cree que unos 20 siguen con vida.

Gaza hace frente a una nueva amenaza. Según una investigación publicada por la revista científica The Lancet, las enfermedades resistentes a los antibióticos se están propagando por el territorio asolado por la brutal ofensiva israelí.

Decenas de miles de personas han resultado heridas en los 22 meses de guerra, mientras los suministros médicos son extremadamente escasos y el sistema inmunitario de los gazatíes se ha visto cada vez más debilitado por la desnutrición. Los expertos alertan de que pueden padecer enfermedades más largas y graves debido al alto nivel de bacterias resistentes a los medicamentos, que también provocan contagios más rápidos y un mayor número de fallecimientos.

Los hallazgos de la investigación fueron publicados este martes en un comentario académico revisado por pares en la web de Lancet Infectious Diseases y son los primeros datos contrastados que sugieren la prevalencia de bacterias multirresistentes en Gaza desde el comienzo del conflicto en octubre de 2023.

“Esto significa enfermedades más largas y graves y un alto riesgo de contagios, significa más riesgo de muerte por infecciones muy comunes, significa más amputaciones… Es un panorama horrible”, afirma Krystel Moussally, que no participó en la investigación, pero es asesora epidemiológica de Médicos Sin Fronteras (MSF) y coautora de estudios sobre bacterias resistentes a los medicamentos en Gaza y otras zonas de conflicto en Oriente Medio.

El estudio se llevó a cabo con más de 1.300 muestras tomadas durante diez meses de 2024 en el Hospital Al Ahli, sede de uno de los pocos laboratorios de microbiología todavía operativos en la Franja. Se detectó la presencia de bacterias multirresistentes en dos de cada tres muestras.

Uno de los autores del estudio, el bioeticista Bilal Irfan, asegura que los resultados son “especialmente alarmantes”. “Ni siquiera conocemos la verdadera magnitud del problema porque casi todos los laboratorios han sido destruidos y gran parte del personal médico ha sido asesinado. Es extremadamente importante poder tener una pequeña idea de lo que está sucediendo en Gaza”, señala Irfan, investigador en el hospital Brigham and Women's de Harvard y en la Universidad de Michigan.

Gaza lleva décadas con altos niveles de bacterias multirresistentes como consecuencia de las repetidas ofensivas de Israel y del bloqueo ejercido por este país desde 2007, tras la toma de control del enclave costero por el grupo palestino Hamás. Pero los expertos sostienen que la situación actual no tiene precedentes: además de diezmar el sistema sanitario de Gaza, la guerra ha destruido los sistemas de saneamiento, ha interrumpido casi por completo la recogida de basura y residuos sólidos, y ha disparado los niveles de hambre entre los 2,1 millones de habitantes, haciendo que muchos de ellos sean más vulnerables a las infecciones.

La Organización Mundial (OMS) de la Salud dijo el martes que Israel debe permitir la entrada de suministros médicos en Gaza para lidiar con una situación sanitaria “catastrófica”. “Queremos abastecernos, todos hemos oído que se ha permitido la entrada de más suministros humanitarios, pero eso aún no está ocurriendo o está ocurriendo a un ritmo demasiado lento”, dijo desde Jerusalén Rik Peeperkorn, representante de la OMS para los territorios palestinos.

Peeperkorn explicó que Gaza había perdido más de la mitad de los medicamentos y que la OMS lograba introducir menos de lo que deseaba debido a “los engorrosos procedimientos” y a que se “deniega” la entrada de parte de los suministros, algo que las organizaciones humanitarias tienen que negociar con las autoridades israelíes de manera constante.

Según Peeperkorn, solo el 50% de los hospitales y el 38% de los centros de atención primaria de Gaza están funcionando y lo hacen de forma parcial. En el Hospital Al Shifa, en el norte de la Franja, el nivel de ocupación de los centros ha alcanzado el 240%. En el Hospital Al Ahli, también en el norte, es del 300%. “La situación sanitaria general sigue siendo catastrófica. El hambre y la malnutrición siguen devastando Gaza”, lamentó Peeperkorn.

Según la autoridad militar que gestiona la llegada de la ayuda humanitaria a Gaza, desde el comienzo de la guerra se han transferido más de 45.000 toneladas de equipo sanitario a la Franja y se han levantado 13 hospitales de campaña totalmente equipados por organizaciones internacionales. “Israel seguirá permitiendo la entrada de equipos médicos y medicamentos en la Franja de Gaza de conformidad con el derecho internacional y en coordinación con la comunidad internacional, al tiempo que tomará todas las medidas posibles para impedir que la organización terrorista Hamás se apropie de la ayuda y la utilice con fines terroristas y militares”, afirmó COGAT.

Desde el 7 de octubre de 2023, la ofensiva israelí en Gaza ha matado a más de 61.700 palestinos y ha causado heridas a casi 155.000, según los datos del Ministerio de Sanidad palestino.

En tres de cada cuatro casos, las muestras estudiadas por Irfan y los coautores del estudio procedían de personas con heridas traumáticas causadas por bombardeos o ataques similares de Israel. Los autores afirmaron que la amenaza de las bacterias resistentes a los medicamentos se intensificará a menos que se detenga la ofensiva israelí y al “ataque deliberado contra hospitales, laboratorios y plantas desalinizadoras”.

Según Krystel Moussally, el problema se ha agravado por la gran contaminación de las fuentes de agua y por la “ausencia de los correspondientes programas de inmunización” durante la guerra. El año pasado, la OMS logró vacunar contra la polio a cientos de miles de niños en una campaña por fases muy complicada, después de que se registrara el primer caso de esta enfermedad en más de 25 años en la Franja.

Texto traducido por Francisco de Zárate y editado por elDiario.es

El ejército israelí utilizó una bomba de 230 kilos —un arma potente e indiscriminada que genera una onda expansiva masiva y esparce metralla por una amplia zona— para atacar el lunes una cafetería frente a la playa de Gaza, según revelan las pruebas a las que ha tenido acceso The Guardian.

Expertos en derecho internacional sostienen que el uso de este tipo de munición a pesar de la presencia conocida de civiles desprotegidos, entre ellos niños, mujeres y ancianos, fue casi con toda seguridad ilegal y puede constituir un crimen de guerra.

Los fragmentos del arma de las ruinas del café de Al Baqa fotografiados por The Guardian han sido identificados por expertos en artillería como partes de una bomba MK-82 de 230 kg de uso general, un elemento básico de fabricación estadounidense en muchas campañas de bombardeo de las últimas décadas.

El gran cráter que dejó la explosión fue una prueba más del uso de una bomba grande y potente como la MK-82, según dos expertos en artillería.

Un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) dijo que el ataque contra la cafetería estaba siendo revisado y que “antes del ataque se tomaron medidas para mitigar el riesgo de dañar a civiles utilizando vigilancia aérea”.

Funcionarios médicos y de otros ámbitos dijeron que entre 24 y 36 palestinos murieron en el ataque a la cafetería y decenas más resultaron heridos. Entre los muertos había un conocido cineasta y un artista, un ama de casa de 35 años y un niño de cuatro. Entre los heridos había un niño de 14 años y una niña de 12.

Según el derecho internacional basado en las convenciones de Ginebra, una fuerza militar tiene prohibido lanzar ataques que causen “pérdidas fortuitas de vidas civiles” que sean “excesivas o desproporcionadas” con respecto a la ventaja militar que se pretende obtener.

Lo que se considera aceptable está abierto a interpretación, pero los expertos afirmaron que sólo un objetivo cuya eliminación pudiera tener un impacto muy significativo en el curso de un conflicto podría justificar la muerte de decenas de civiles.

La cafetería tenía dos plantas —una superior abierta y una inferior con amplios ventanales a la playa y el mar— y accesos claramente visibles desde arriba.

Gerry Simpson, de Human Rights Watch, declaró: “El ejército israelí no ha dicho exactamente contra quién iba dirigido el ataque, pero ha afirmado que utilizó la vigilancia aérea para minimizar las víctimas civiles, lo que significa que sabía que la cafetería estaba repleta de clientes en ese momento.

“Los militares también habrían sabido que el uso de una gran bomba guiada lanzada desde el aire mataría y mutilaría a muchos de los civiles que allí se encontraban. El uso de un arma tan grande en una cafetería evidentemente abarrotada de gente entraña el riesgo de que se tratara de un ataque ilegal desproporcionado o indiscriminado y debe investigarse como crimen de guerra”, sostiene Simpson.

El Doctor Andrew Forde, profesor adjunto de Derechos Humanos en la Dublin City University, señala que el ataque es espantoso. “Cuando se produce una situación en la que se utiliza munición pesada, especialmente en un espacio civil abarrotado, incluso con la mejor puntería del mundo, se produce necesariamente un resultado indiscriminado que no cumple los Convenios de Ginebra”, afirma.

La cafetería familiar Al Baqa se fundó hace casi 40 años y era muy conocida como lugar de recreo para jóvenes y familias de la ciudad de Gaza. Servía una pequeña selección de refrescos, té y galletas.

Aunque la inmensa mayoría de los 2,3 millones de habitantes de Gaza padece una desnutrición cada vez mayor y una amenaza constante de hambruna, algunos tienen ahorros o sueldos que les permiten frecuentar los pocos cafés que quedan.

La zona portuaria donde se encontraba la cafetería Al Baqa no estaba cubierta por ninguna de las órdenes de evacuación emitidas por las IDF para advertir de la inminencia de operaciones militares.

Marc Schack, profesor asociado de Derecho Internacional en la Universidad de Copenhague, dice: “Es casi imposible ver cómo puede justificarse el uso de ese tipo de munición. Si se habla de 20, 30, 40 o más víctimas civiles, normalmente tendría que tratarse de un objetivo de gran importancia... Para las fuerzas de la coalición en Afganistán e Irak, la cifra aceptada para un objetivo de muy alto nivel era de menos de 30 civiles muertos y sólo entonces en circunstancias excepcionales”.

Trevor Ball, investigador de armamento y antiguo técnico de desactivación de explosivos del ejército estadounidense, identifica una sección de cola Jdam y una batería térmica que, según él, sugieren que se había lanzado una bomba MPR500 o MK-82.

Otro experto con amplia experiencia en conflictos recientes identifica la bomba de forma similar. Un tercero dice que no puede hacer una evaluación fiable a partir de las imágenes que se le habían presentado.

Israel dispone de una amplia gama de municiones y ha utilizado con frecuencia armas mucho más pequeñas para realizar ataques de precisión contra individuos en Gaza, Líbano y en su reciente ofensiva aérea en Irán.

Las FDI afirmaron en un extenso comunicado a principios de este año que incluso las medidas más sofisticadas empleadas para evaluar los daños a civiles casi nunca son perfectas y que su elección de municiones es “una cuestión profesional que depende de la naturaleza del objetivo del ataque”.

“Mientras que algunos objetivos son adecuados para cargas más pequeñas, otros pueden requerir municiones más pesadas para lograr el éxito de la misión —por ejemplo, cuando se pretende destruir estructuras construidas con ciertos materiales duros, grandes estructuras o túneles subterráneos—”, sostiene el comunicado.

El martes, un portavoz del gobierno israelí afirmó que las FDI “nunca, jamás, atacan a civiles”. Israel ha acusado reiteradamente a Hamás de utilizar a civiles como escudos humanos, acusación que el grupo islamista niega.

Los testigos del bombardeo israelí de una concurrida cafetería de playa en la ciudad de Gaza han descrito a The Guardian el resultado de la matanza, que dejó este lunes al menos 24 muertos y muchos más heridos.

El café de Al-Baqa, próximo al puerto de la ciudad de Gaza, la más poblada de la Franja, estaba casi lleno a primera de la tarde de ayer cuando recibió el impacto de un misil. El resultado fue una carnicería que destruyó la relativa calma que reinaba en el lugar.

Entre los muertos —muchos de ellos mujeres, niños, y personas mayores— estaban el fotoperiodista palestino Ismail Abu Hatab y el artista Frans al-Salmi, cuya obra se ha expuesto internacionalmente.

La Fuerzas de Defensa de Israel (IDF, por sus siglas en inglés), dijeron el martes que estaban comprobando lo sucedido en el ataque, que según su versión golpeó a “varios terroristas de Hamás en el norte de la Franja de Gaza”.

Abu al-Nur, de 60 años, dijo que había salido del café para ir a comer y estaba volviendo cuando se produjo el ataque. “El misil impactó cuando estaba cerca. Voló metralla por todas partes y el lugar se llenó de humo y olor a pólvora. No se veía nada. Corrí al café y vi que estaba destruido. Al entrar vi los cuerpos en el suelo. Todos los trabajadores estaban muertos”, relató.

El testigo señaló que en el establecimiento había familia con niños pequeños. “¿Por qué los atacaron? Era un sitio al que la gente venía en busca de algo de alivio a las tribulaciones de la vida”, criticó.

El café y el restaurante habían sobrevivido hasta ese momento a 20 meses de guerra y suponía un respiro para la inmisericorde violencia del conflicto.

“Es un sitio que siempre tiene mucha gente. Da bebidas, espacio para las familias y acceso a Internet”, explica Ahmad al-Nayrab, de 26 años, que paseaba por la playa aledaña cuando oyó una fuerte explosión.

“Fue una masacre”, contó a AFP. “Vi trozos de cuerpos volando por todas partes, cuerpos machados y quemados. Era una escena espeluznante, todo el mundo gritaba”, añadió.

Adam, de 21 años, trabajaba en las proximidades, alquilando sillas y mesas en el paseo. “Cuando se produjo el ataque nos tiraron al suelo y la metralla empezó a caernos encima. Cuando llegué al lugar, la escena era inimaginable. Conocía a todos los trabajadores del sitio, tenían clientes de todas las edades”, declaró a The Guardian.

Otros testigos contaron que habían visto a un niño de cuatro años muerto, un hombre mayor con las dos piernas amputadas y a otros heridos graves. Las fotografías de la carnicería mostraban charcos de sangre y vísceras entre las columnas de cemento y el techo, reventado. También se apreciaba un cráter hondo, lo que da idea de la potencia del proyectil empleado por Israel.

El portavoz de las IDF alegó que “antes del ataque se dieron pasos para mitigar el riesgo de herir a civiles con vigilancia aérea”.

Otros dos ataques en la ciudad de Gaza mataron a 15 personas, según el hospital al-Shifa, que recibió a las víctimas. También circularon informaciones de testigos, hospitales y el ministerio de Sanidad de Gaza que apuntan a que los soldados israelís mataron a otras 11 personas que buscaban comida en el sur de la Franja.

Israel ha redoblado su ofensiva contra Gaza en los últimos días con múltiples oleadas de bombardeos y “órdenes de evacuación” que han obligado a decenas de miles de personas a abandonar sus chabolas en amplias zonas del norte del devastado enclave.

Las órdenes avisaban de que se producirían ataques en breve y emplazaban a los palestinos a desplazarse a las abarrotadas zonas costeras del sur de la Franja, donde hay pocas instalaciones y el agua escasea. En torno al 80% del territorio está incluido en zonas sobre las que pesan estas órdenes o están controladas por las fuerzas israelíes.

El ejército hebreo ha indicado que planea entrar en núcleo de la ciudad de Gaza, el área más densamente poblada de la Franja, para luchar contra los militantes de Hamás que haya allí.

La guerra empezó cuando militantes liderados por Hamás atacaron el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. Mataron a unas 1.200 personas, la mayoría civiles, y se llevaron consigo a Gaza a unos 250 rehenes.

La subsiguiente ofensiva militar israelí ha matado a más de 56.500 palestinos, la mayoría civiles, y desplazado a la práctica totalidad de los 2,3 millones de habitantes de Gaza, al tiempo que ha reducido a escombros gran parte del territorio.

Una coalición secreta de agencias occidentales de espionaje proporcionó información crucial a Israel para que su servicio de Inteligencia exterior, el Mosad, rastreara y matara a palestinos sospechosos de haber participado en atentados terroristas durante los primeros años de la década de los 70 en Europa occidental.

Así se desprende de archivos recientemente desclasificados, según los cuales no hubo ningún tipo de supervisión por parte de parlamentos ni de cargos electos de los países cuyas agencias dieron su apoyo al principal servicio de espionaje israelí. Una decisión que, si no fue directamente ilegal, habría provocado un escándalo público.

La campaña israelí de asesinatos, dirigida por el Mosad, comenzó después de que en septiembre de 1972 milicianos palestinos perpetraran un atentado durante los Juegos Olímpicos de Múnich que terminó con la muerte de 11 atletas israelíes. En París, Roma, Atenas y Nicosia fueron asesinados al menos cuatro palestinos que Israel vinculaba con el terrorismo. Durante el resto de la década de 1970 matarían a seis más en otros lugares del mundo. Bautizada como operación 'Ira de dios', la misión inspiró la película de 2005 Múnich, dirigida por Steven Spielberg.

La doctora Aviva Guttmann, especialista en historia del espionaje en la Universidad de Aberystwyth, encontró en los archivos de Suiza cables cifrados donde se demostraba el apoyo que los servicios secretos occidentales habían dado a la misión israelí.

Miles de estos cables circularon a través de la red 'Kilovatio', un sistema secreto que acaba de conocerse y que fue creado en 1971 para que 18 servicios de espionaje de Occidente pudieran compartir información, incluidos los de Francia, Italia, Reino Unido, Alemania Occidental, Suiza, Israel y Estados Unidos.

En los cables había detalles de pisos francos y vehículos, movimientos de personas consideradas peligrosas, noticias de tácticas empleadas por grupos armados palestinos y piezas de análisis. “Gran parte de la información era muy detallada, vinculaba a personas con atentados concretos y daba información que podía ser de gran ayuda”, dice Guttmann. “Es posible que en un principio [las autoridades occidentales] no estuvieran al tanto [de los asesinatos], pero después hubo mucha información en prensa y otras pruebas que dejaban claro lo que estaban haciendo los israelíes”.

La investigadora, que es la primera en acceder al material que circuló por la red 'Kilovatio', señala que “incluso compartían los resultados de sus investigaciones sobre los asesinatos con el Mosad, la agencia que con mayor probabilidad los había cometido”.

Golda Meir, entonces primera ministra de Israel, había exigido al Mosad que le mostrara pruebas fiables de que sus objetivos estaban relacionados con Múnich o habían tenido responsabilidad en la oleada generalizada de atentados perpetrados en aquella época por grupos armados palestinos contra aviones, embajadas y oficinas de aerolíneas israelíes en toda Europa occidental y el área del Mediterráneo. Gran parte de esas pruebas fueron proporcionadas por los servicios secretos occidentales y llegaron a Israel a través de la red 'Kilovatio'.

Asesinatos en Roma, París y Ginebra

El primer asesinato perpetrado por el Mosad fue el de Wael Zwaiter, un intelectual palestino de 38 años empleado de la Embajada de Libia en Roma. A pocas semanas del atentado de Múnich lo mataron a tiros en el vestíbulo de su bloque de apartamentos en la capital italiana.

Los defensores de Zwaiter sostienen que fue erróneamente identificado como miliciano y que no tenía vínculos con el terrorismo. Según los cables de 'Kilovatio', los servicios occidentales comunicaron en varias ocasiones a Israel que el traductor había proporcionado armas y apoyo logístico a la Organización Septiembre Negro (BSO), responsable del atentado de Múnich, entre otros.

Una segunda víctima, Mahmoud al Hamshari, era el representante oficial de la Organización para la Liberación de Palestina en Francia y fue asesinado en París en diciembre de 1972. Los cables de 'Kilovatio' describían las actividades diplomáticas y de recaudación de fondos de Al Hamshari, pero también decían que había reclutado a terroristas.

De acuerdo con otros cables, las autoridades suizas ayudaron en gran medida al asesinato en París de Mohamed Boudia en junio de 1973. Figura clave en la logística de los planes terroristas de la BSO y del Frente Popular para la Liberación de Palestina (que entonces operaba desde Líbano), Boudia había puesto a disposición de estas organizaciones su experiencia como operador clandestino en la Guerra de Independencia de Argelia contra Francia y ocupaba un lugar destacado en la lista de objetivos del Mosad.

Boudia ayudó a organizar, entre otros ataques, el intento frustrado de hacer detonar bombas en hoteles en Israel y la destrucción de parte de una terminal petrolífera italiana. Otros atentados fueron dirigidos contra refugiados judíos huidos de la Unión Soviética y contra el embajador jordano en Londres. Dramaturgo y director teatral, Boudia fue localizado por el Mosad gracias a los servicios secretos suizos, que le pasaron datos de su coche encontrados durante una redada en un piso franco en Ginebra. Un escuadrón de asesinos israelíes rastrearon el vehículo y lo mataron con una mina terrestre en una calle de París.

Un “importante apoyo tácito”

“No estoy segura de que la campaña [de asesinatos] israelí hubiera sido posible sin la información táctica proporcionada por los servicios secretos europeos”, apunta Guttmann, quien tiene previsto publicar su investigación en un libro a finales de año. “Sin duda, fue muy beneficiosa [la información], pero también fue muy importante para el Mosad saber que contaban con ese apoyo tácito”.

Los cables también hacen referencia a otro caso, esta vez protagonizado por el servicio de espionaje británico MI5, que entregó al Mosad la única imagen que consiguió de Ali Hassan Salameh, un líder clave de la BSO, considerado culpable del atentado en Múnich. En julio de 1973, el Mosad creía haber localizado a Salameh en la pequeña estación de esquí noruega de Lillehammer. Los agentes israelíes usaron la fotografía facilitada por el MI5 para confirmar que era su objetivo y lo mataron, pero fue un error. El hombre al que habían asesinado no era el líder de la BSO, sino un camarero marroquí.

Las autoridades noruegas detuvieron a varios de los agentes del Mosad y la protesta que se desencadenó llevó a Golda Meir a poner fin a la operación 'Ira de Dios'. Aun así, los servicios de espionaje de Europa Occidental siguieron proporcionando información detallada a Israel sobre potenciales objetivos, según Guttmann.

Un exmiembro de los equipos de asesinos israelíes dijo el mes pasado a The Guardian que, en aquel momento, él y otros no sabían quién les ayudaba a identificar a sus objetivos, pero que tenían absoluta confianza en la información que recibían.

Por su parte, exmilicianos palestinos dijeron en 2024 a The Guardian que a principios de los años 70 habían dado “lo mejor de sí mismos” en la que fue denominada como 'guerra de los espías' entre el Mosad y las redes clandestinas del FPLP y la BSO por todo el Mediterráneo y Europa Occidental. En Madrid, murió un agente israelí y en Bruselas otro resultó gravemente herido a manos de facciones armadas palestinas.

En opinión de Guttmann, los cables de la red 'Kilovatio' plantean cuestiones importantes para la actual guerra de Gaza, que comenzó tras el ataque que perpetró el grupo palestino Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, en el que mató a unas 1.200 personas y secuestró a otras 251. Desde entonces, unos 53.000 palestinos han muerto en la ofensiva israelí de castigo contra la Franja de Gaza.

“La supervisión es muy difícil cuando se trata de compartir información de espionaje entre servicios de distintos países”, señala Guttmann. “Las relaciones internacionales de los servicios secretos pasan completamente por debajo del radar de los políticos, de los parlamentos o de la opinión pública. Ahora mismo se está compartiendo mucha información de la que no sabemos absolutamente nada”, advierte.

Al Mosad se le atribuye el asesinato el año pasado del jefe de la oficina política de Hamás, Ismail Haniye, en Teherán. Otras agencias de seguridad israelíes han participado en el asesinato de varios dirigentes del grupo palestino en Gaza y en Beirut. A lo largo del último año, Israel también ha asesinado al jefe del movimiento chií Hizbulá, Hasan Nasralá, así como a decenas de altos cargos de esta organización armada y política libanesa.

El Organismo de Liberación del Levante (HTS, por sus siglas en árabe), el grupo islamista que la semana pasada captó la atención del mundo con su sorpresiva y exitosa ofensiva sobre Alepo, es desde hace tiempo la facción rebelde con más poder en Siria.

Miles de sus combatientes acaban de inaugurar una nueva fase de la guerra civil de 13 años en Siria, que muchos daban por terminada, tras apoderarse de una gran ciudad como Alepo, cortar una carretera estratégica y forzar al ejército de Bashar al Asad a retirarse a toda prisa de una franja del noroeste del país.

Este martes, los rebeldes han seguido avanzando hacia el sur, en la provincia de Hama, ubicada junto a la de Alepo, y han tomado 14 localidades. Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, ONG que monitorea los desarrollos de la guerra siria, los insurgentes se encuentran “a las puertas de la ciudad de Hama”, otra urbe importante del país árabe.

¿Qué es Hayat Tahrir al Sham?

Para los analistas más experimentados, el repentino giro de los acontecimientos es impactante pero no sorprendente. Según el experto en Siria Charlie Winter, “todos los que siguen Siria saben que lleva años siendo un polvorín con grandes presiones, tanto internas como de las potencias regionales”. “La guerra ha continuado en un segundo plano, la magnitud de los avances logrados por Hayat Tahrir al Sham (HTS) puede sorprender; pero no que lanzara una ofensiva, si uno se fija en lo que el grupo ha estado diciendo y en los mensajes que ha estado enviando”, añade Winter, director de la consultora británica especializada en riesgos geopolíticos ExTrac.

El grupo Hayat Tahrir al Sham lleva unos cinco años controlando la provincia noroccidental de Idlib, donde estableció en 2017 el llamado Gobierno de Salvación de Siria, que gestiona colegios, clínicas y tribunales para unos cuatro millones de personas (muchas de ellas, desplazadas de otras zonas de Siria). Idlib es para el grupo radical una base territorial segura y una fuente de financiación constante gracias a los impuestos, entre otros recursos.

La batalla por la ciudad de Alepo

N

100 km

TURQUÍA

Mersin

Alepo

Idlib

SIRIA

LÍBANO

Beirut

Damasco

ISRAEL

IRAK

JORDANIA

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ

La batalla por la ciudad de Alepo

Damasco

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TURQUÍA

Alepo

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Beirut

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ISRAEL

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Tel Aviv

JORDANIA

Jerusalén

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ

Los integrantes del grupo parecen estar bien entrenados, aunque poco equipados, y en los avances de los últimos días se han apropiado de armas pesadas pertenecientes a las tropas de Damasco. HTS lidera una coalición más amplia que incluye a facciones de menor tamaño también de ideología islamista. Entre ellas, los grupos formados por milicianos uzbekos, tayikos y turcomanos que luchan en Siria desde hace muchos años. Según los analistas, es posible que también haya un “puñado” de veteranos islamistas de Europa occidental.

¿De dónde procede HTS y quién es su líder?

Ante conocido con el nombre de Jabhat al Nusra, HTS fue creado por Al Qaeda para aprovechar las oportunidades surgidas tras el hundimiento de Siria en el caos de la guerra civil. No tardó en cosechar éxitos, forjándose una reputación temible por sus ataques y atentados suicidas contra las fuerzas del régimen y otros. Entre sus enemigos acérrimos figura el grupo terrorista Estado Islámico, aunque los dos compartan el objetivo de establecer un nuevo califato islámico con base en Siria y en Irak. Con el tiempo, HTS terminó separándose de Al Qaeda e integrando a otros grupos islamistas menores.

Durante sus 13 años de existencia, Ahmed Hussein Al Sharaa –más conocido como Abu Muhammed Al Jawlani– ha sido el líder de HTS. De 42 años, se cree que Al Jawlani nació en Siria en una familia huyó de los Altos del Golán tras la guerra de 1967, cuando Israel ocupó la zona montañosa.

Poco se sabe de sus primeros años, pero se cree que Al Jawlani luchó junto a otros insurgentes contra las fuerzas lideradas por Estados Unidos tras la invasión de Irak de 2003 y que en 2006 fue detenido junto a miles de milicianos. Estuvo encarcelado en prisiones iraquíes y estadounidenses hasta su liberación en 2011, cuando regresó a Siria y, junto a seis personas, encabezó la emergencia de Al Qaeda en el país.

Según los analistas, Al Jawlani no solo se distanció de Al Qaeda. También luchó contra el Estado Islámico (que emergió en Siria en 2014), que lo tuvo entre sus objetivos desde el principio de la guerra civil. En los años siguientes, los hombres de Al Jawlani trataron sin mucho éxito de ganarse la voluntad de las comunidades no solamente con el miedo, sino ofreciendo seguridad y servicios básicos.

Los intentos de Al Jawlani por cambiar la imagen del HTS culminaron en 2021 con una entrevista en la radiotelevisión pública estadounidense (aunque las autoridades de este país siguen ofreciendo una recompensa de 10 millones de dólares [unos 9,5 millones de euros] por cualquier información que lleve a su arresto).

Su estrategia ha generado un intenso debate entre analistas. Aunque EEUU, Rusia, Turquía y otros países han seguido considerando a HTS como una organización terrorista, algunos analistas argumentan que ha roto con la violencia extrema y el fanatismo que caracterizó a muchos grupos anteriores. Algunos expertos sostienen que sus objetivos son explícitamente locales y que, a diferencia del Estado Islámico, HTS no está librando una guerra general contra Occidente o contra los gobernantes de Oriente Próximo. Sus códigos islámicos de comportamiento también han resultado ser menos estrictos en la práctica y hace poco sacaron de las calles a sus “policías de la moral” por las protestas que hubo contra ellos.

En cambio, otros expertos sostienen que, aunque las tácticas y acciones cotidianas difieran, el pensamiento central del grupo sigue siendo fiel a los principios fundamentales de las ideologías islamistas más radicales. Pensar que HTS representa una militancia islamista más pragmática y renovada es algo totalmente equivocado, señalan, poniendo de ejemplo los miles de detenciones arbitrarias que se han producido en zonas bajo su control.

¿Por qué HTS ha lanzado ahora una ofensiva?

No está clara la razón por la que el organismo ha elegido este momento para lanzar su ofensiva y reconquistar Alepo, bastión de la resistencia contra Al Asad hasta 2016. Un posible motivo es la debilidad militar del grupo libanés Hizbulá, cuya ayuda fue fundamental para el régimen sirio y que se ha visto mermada por su guerra con Israel. O tal vez sea porque Irán y Rusia, dos aliados clave de Al Asad, están distraídos con otros asuntos.

Según el propio HTS, la ofensiva se debe a que la “agresión” del régimen contra la población de Idlib se había vuelto insoportable. De ahí que la operación rebelde haya sido bautizada “disuasión de la agresión”.

Sea cual sea el verdadero motivo, el impacto estratégico de la ofensiva ha sido enorme. Tal y como afirma Winter, de ExTrac, “Alepo tardó 100 días en caer en 2016 y solo 48 horas en ser recuperada”. Y explica: “Esto nos lleva de vuelta al lugar donde estábamos a mediados de la década pasada en cuanto al posible desenlace de la guerra”.

Texto traducido por Francisco de Zárate y actualizado por elDiario.es

Yahya Sinwar, jefe de Hamás y cerebro de los atentados del 7 de octubre, ha sido asesinado por Israel. Y las implicaciones para el conflicto de Gaza, para las otras ofensivas militares israelíes en Líbano y la Cisjordania ocupada, y para la política interior del país son muy relevantes. Habrá guerra –o guerras– antes del asesinato del veterano militante de 62 años. Y guerra –o guerras– después.

Una de las principales repercusiones será, obviamente, para Hamás, que ha perdido gran parte de su cúpula. Sinwar, que ya era el jefe del movimiento en Gaza, se hizo cargo de la organización después de que Ismail Haniyeh, el jefe del buró político, muriera en julio en Teherán en la explosión de una bomba, de la que se culpó a Israel. Otros altos cargos murieron en Beirut y en Gaza, donde los ataques aéreos israelíes alcanzaron a comandantes militares de Hamás como Marwan Issa y Mohammed Deif.

Hamás presentará a Sinwar como un mártir y tratará de enmarcar su muerte de forma que inspire a nuevos voluntarios. El hecho de que parezca haber muerto luchando en primera línea, con un arma en la mano, contribuirá a ello. Pero, sea cual sea la narrativa, es poco probable que la eliminación de un líder tan respetado impulse el reclutamiento, y Hamás necesita urgentemente nuevos efectivos en Gaza, donde ha sufrido numerosas bajas.

En busca de sucesor

Es probable que el mando en Gaza pase al hermano menor de Sinwar, Mohammed, de 49 años, que probablemente continuará la estrategia de resistencia insurgente frente a Israel, centrándose en mantener algún tipo de control administrativo en la sombra en la Franja y explotando la indignación internacional por las víctimas civiles para presionar a Israel.

Pero, en términos más generales, Hamás se verá sumido en la confusión. Ahora tendrá que encontrar un nuevo líder general. Sinwar, a pesar de toda la autoridad que había acumulado durante décadas, era una elección controvertida y, aunque la sucesión de su hermano enviaría un poderoso mensaje, Mohammed Sinwar tendría dificultades para unificar y aglutinar al movimiento.

Las grandes decisiones estratégicas aplazadas por el nombramiento de Yahya Sinwar tendrán que tomarse ahora, bajo gran presión y con pleno conocimiento de que los servicios de seguridad israelíes son capaces de seguir la pista y asesinar incluso a los más altos cargos.

En Israel, donde muchos siguen culpando a Benjamín Netanyahu de los fallos de seguridad que provocaron la muerte de 1.200 personas, en su mayoría civiles, y el secuestro de otras 250 en los atentados del 7 de octubre, el asesinato de Sinwar reforzará enormemente la posición política del primer ministro y aglutinará a su base de apoyo de la derecha más dura. Los índices de popularidad de Netanyahu ya estaban mejorando tras una serie de éxitos tácticos en Líbano, incluido el asesinato del líder del grupo chií Hizbulá, Hasán Nasrala, y se han registrado celebraciones en Jerusalén este jueves.

¿Un impulso a las negociaciones?

La muerte de Sinwar será vista sin duda por algunos israelíes, entre ellos muchos que ocupan altos cargos en el Ejército, los servicios de inteligencia y el Gobierno, como un momento para declarar la victoria en Gaza y poner fin a lo que se considera una campaña agotadora, aunque –según ellos– necesaria. Pero no está claro hasta qué punto esto podría cambiar las cosas sobre el terreno.

Una posibilidad es que las negociaciones de alto el fuego entre Hamás e Israel reciban un impulso ahora que una de las dos personas acusadas de bloquear cualquier acuerdo ya no está. Pero la actitud de cualquier sucesor de Sinwar hacia las conversaciones puede no ser muy diferente, y Netanyahu siempre ha insistido en que la presión militar es lo que traerá de vuelta al centenar de rehenes que aún están en Gaza, de los que se cree que sólo la mitad siguen vivos. Las posibilidades de que Netanyahu acepte ahora liberar a cientos de prisioneros palestinos, incluidos muchos que han matado a israelíes, y hacer otras concesiones dolorosas a cambio de los rehenes deben ser escasas.

El primer ministro israelí ha calificado el asesinato de Sinwar como “el comienzo del día después de Hamás”, a la vez que ha asegurado que la guerra no ha terminado. “Hoy hemos saldado cuentas. Hoy el mal ha recibido un golpe, pero nuestra tarea aún no ha concluido”, ha dicho.

Existe la posibilidad de que Estados Unidos presione ahora a Israel para que declare el fin de su ofensiva en Gaza, algo que supondría un gran alivio para los estrategas de campaña del Partido Demócrata de cara a las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.

Washington ha aumentado la presión sobre Israel en los últimos días para que amplíe el acceso a la ayuda humanitaria para los 2,3 millones de habitantes de Gaza, la mayoría de ellos desplazados en numerosas ocasiones, que se enfrentan a un invierno sin alimentos, cobijo ni los medicamentos necesarios. El reciente aumento de los ataques aéreos ha elevado a más de 42.400 el número total de muertos desde octubre del año pasado.

Pero aunque Israel decidiera declarar la victoria en Gaza con la muerte de Sinwar –algo que los analistas llevan tiempo prediciendo–, puede que eso no signifique el amanecer del “día después”. Las autoridades israelíes han dejado claro que su control militar y sus operaciones continuarán en Gaza mientras lo consideren necesario, y nadie ha presentado todavía una nueva configuración política en Gaza que pueda ser aceptable para todas las partes.

Israel ya ha centrado su atención en la batalla contra Hizbulá en Líbano y, más ampliamente, contra Irán en toda la región. Netanyahu ha rechazado hasta ahora cualquier alto el fuego en el norte, en la creencia probablemente justificada de que Israel tiene la sartén por el mango y aún tiene que ordenar represalias por la andanada de 180 misiles lanzados contra Israel por Irán a principios de este mes. Esta represalia llegará sin duda.

El asesinato de Sinwar aumentará aún más la confianza de los militares, los servicios de Inteligencia y los representantes políticos israelíes, que ya se han sentido muy alentados por sus recientes éxitos. Gran parte del pensamiento estratégico de Israel está dominado por la necesidad de restaurar lo que considera una disuasión necesaria para su supervivencia y de debilitar permanentemente a Irán.

La eliminación de Sinwar será emocionalmente satisfactoria para muchos israelíes, políticamente útil para Netanyahu y sus partidarios, y un duro golpe para Hamás, pero es poco probable que ponga fin súbitamente a los múltiples conflictos abiertos en Oriente Próximo.

Pocos días después del 7 de octubre del año pasado, los investigadores israelíes identificaron a Yahya Sinwar, entonces jefe militar de Hamás en Gaza, como el cerebro del ataque sorpresa contra Israel.

Para su asombro, se enteraron de que Sinwar no sólo había concebido lo que había llamado “Operación Inundación Al-Aqsa”, sino que había planeado y organizado el asalto casi en solitario. Sólo un puñado de colaboradores cercanos habían sido informados de los planes, algunos con sólo unos días de antelación al ataque, que causó la muerte de unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, el secuestro de más de 250 israelíes y que fue seguido de una masacre israelí que hasta el momento ha causado más de 42.000 muertos y arrasado la franja de Gaza.

Su compromiso inquebrantable con la causa de Hamás marcó la carrera militante de Sinwar.

Nacido en un campo de refugiados de Jan Yunis, en el sur de Gaza, de padres que se habían visto obligados a huir de sus hogares en el lugar que pasó a convertirse Israel en 1948, Sinwar se sintió atraído por el activismo islamista cuando era adolescente. A principios de los ochenta, Sinwar, estudiante de ciencias en la Universidad Islámica de Gaza, se acercó a Ahmed Yasin, un carismático clérigo que creó una rama local de los Hermanos Musulmanes.

En 1987, Yasin reclutó a Sinwar para el recién creado grupo de Hamás y lo nombró jefe de su incipiente servicio de inteligencia. Sus funciones incluían descubrir y castigar a espías y colaboradores de Israel, así como a personas de Gaza que infringieran los estrictos códigos de “moralidad” de Hamás. Sinwar lo cumplió con determinación, confesando más tarde haber asesinado al menos a 12 palestinos.

Detenido en 1988 y condenado a cuatro cadenas perpetuas por intento de asesinato y sabotaje, pasó 23 años en cárceles israelíes. En prisión, Sinwar se negaba a hablar con ningún israelí y castigaba personalmente a los que lo hacían, según un antiguo interrogador israelí que trabajó en la institución donde estuvo recluido Sinwar. También intentó escapar en repetidas ocasiones: “Es 1.000% comprometido y 1.000% violento, un hombre muy, muy duro«, dijo el interrogador”.

Pero Sinwar era también un sutil operador político con una mente aguda que decidió aprovechar sus años de prisión para aprender hebreo y estudiar a su enemigo. En varias ocasiones, Sinwar organizó huelgas en la cárcel para mejorar las condiciones de trabajo, y sobrevivió a un cáncer cerebral en 2008 tras ser tratado por médicos israelíes. Sinwar también escribió una novela semiautobiográfica en la que describe la vida y la militancia en Gaza.

Iba a estar entre los más de 1.000 presos que iban a ser canjeados en 2011 por Gilad Shalit, soldado israelí capturado por Hamás cinco años antes, pero Sinwar rechazó el trato. El acuerdo se llevó a cabo de todos modos, y Sinwar, de vuelta en Gaza, volvió inmediatamente a la primera línea de la militancia. Un periodista que se reunió con él en aquel momento declaró a The Guardian que el líder de Hamás estaba tan concentrado que era como si “el mundo no existiera más allá de sus ojos”.

En Gaza, donde Hamás se había hecho con el poder cuatro años antes, Sinwar se casó, tuvo hijos y empezó rápidamente a ganarse seguidores. Aplastó un intento de yihadistas independientes de establecer una cabeza de puente en el territorio y se le atribuye el asesinato en 2016 de otro alto mando de Hamás, Mahmud Ishtewi, en una lucha interna por el poder.

Con su reputación de determinación bien asentada, Sinwar asumió el mando general de Hamás en Gaza en 2018, consolidando las relaciones entre las alas militar y administrativa civil de la organización y apartando progresivamente a la cúpula política en el exterior.

Convencido de que la captura de soldados israelíes era la “única manera de liberar prisioneros”, una tarea que consideraba central para su visión del papel de Hamás, Sinwar comenzó a planificar una gran operación para proporcionar monedas de cambio para liberar a los palestinos de las cárceles israelíes.

No está claro cuándo concibió lo que se convirtió en los ataques del 7 de octubre, pero es posible que hubiera sopesado diferentes planes a lo largo de muchos años. En 2022, Israel se hizo con un plan de Hamás para un gran ataque a través de la valla, cuyo nombre en clave era Muro de Jericó. A pesar de su importancia, el plan fue archivado porque las autoridades creían que el grupo era incapaz de llevar a cabo una operación de ese tipo.

Sinwar también tendió una cortina de humo, adormeciendo a Israel en una falsa seguridad con declaraciones públicas que podían inducir a error.

En 2022, Hamás produjo una serie de televisión llamada Fist of the Free, que mostraba a sus militantes asaltando Israel en masa. Sinwar entregó premios a todos los participantes en una ceremonia pública, elogiando en un discurso la precisión de la serie y afirmando que su trabajo era “parte integrante de lo que estamos preparando”.

Los analistas están divididos sobre si Sinwar previó las consecuencias de la incursión del 7 de octubre, así como sus objetivos principales. Parece claro que creía que Hizbulá lanzaría una ofensiva de apoyo contra Israel –lo que no acabó de suceder– y quizá pudo haber pensado que Israel no atacaría Gaza de la manera que lleva un año haciendo con tantos rehenes israelíes.

Tras el ataque del 7 de octubre, Sinwar se ocultó, posiblemente en la red de túneles que Hamás ha construido bajo el sur de Gaza. Hasta su asesinato por Israel.

El 7 de octubre de 2023 por la tarde, un ingeniero informático israelí de unos 35 años conducía por una carretera desierta paralela a la valla perimetral que separa Gaza de Israel. Había luchado durante horas con un AK-47 que había cogido a un militante de Hamás muerto. Ahora él y tres amigos se dirigían a la población de Ohad para buscar a unos familiares que habían desaparecido. 

“Solo cuando nos dirigimos al sur entendimos la envergadura [del ataque]. Era como un apocalipsis”, dice el ingeniero en una conversación con The Guardian. “Había centenares de cadáveres de civiles dentro de sus coches o en la carretera, cientos de terroristas muertos con sus camionetas o motos. Había policías muertos, vehículos del ejército en llamas. Estábamos solos”, señala el joven, que prefiere no revelar su identidad.

Este ingeniero fue uno de los muchos israelíes, posiblemente cientos, que se dirigieron por su cuenta a la zona de combate en torno a Gaza la mañana del ataque lanzado por Hamás el 7 de octubre del año pasado. Muchos de sus compatriotas consideran que son auténticos héroes. Sin embargo, el hecho de que se les necesitara evidencia los graves fallos que ese día cometieron las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).

Cuando se cumple un año de los ataques transfronterizos, para millones de israelíes la pregunta de qué falló sigue formando parte del traumático legado del ataque. Las recriminaciones constantes forman parte de una amarga discusión más amplia sobre a quién culpar del mayor fracaso en materia de seguridad en Israel desde la fundación del país en 1948. Benjamin Netanyahu, el primer ministro, ha eludido asumir su responsabilidad, aunque varios altos cargos militares y de los servicios de inteligencia han dimitido o admitido sus errores.

En total, unas 1.200 personas murieron en la incursión lanzada por Hamás. La mayoría de las víctimas eran civiles y muchas de ellas fueron asesinadas en sus casas o en un festival de música. Entre las víctimas había niños y ancianos. Una investigación de la ONU concluyó que existen suficientes evidencias para creer que los atacantes cometieron actos de violencia sexual en varios lugares, incluidas violaciones y violaciones colectivas. Los militantes de Hamás, y otros extremistas de Gaza que los siguieron, secuestraron a unos 250 rehenes, de los cuales aproximadamente 100 permanecen secuestrados en la Franja.

En el último año, los medios de comunicación israelíes no han dejado de preguntarse qué salió mal. Desde el ataque ha surgido una imagen de altos mandos entre una preocupación creciente tras las advertencias de un posible ataque masivo contra el sur de Israel desde Gaza y la creencia predominante entre los oficiales superiores y la cúpula política de que Israel había conseguido disuadir a Hamás por repetidos conflictos.

Muchos altos mandos de los servicios militares estaban convencidos de que las enormes sumas de ayuda directa enviadas a Gaza desde Qatar y otros incentivos económicos, como los permisos para que los trabajadores palestinos pudieran trabajar en Israel, también habían servido para disuadir a Hamás (en el poder desde 2007) de cometer actos violentos, al menos a corto plazo.

En una conferencia sobre lucha antiterrorista celebrada meses antes del atentado, David Barnea, jefe del Mosad, el principal servicio de inteligencia exterior israelí, no mencionó a Hamás en un discurso sobre posibles amenazas para el país.

“Fuimos complacientes, perezosos y quedamos atrapados en una especie de pensamiento de grupo por el que vamos a pagar un precio muy alto”, señalaba a The Guardian un oficial de inteligencia militar experto en Gaza poco después del ataque del 7 de octubre.

Otro problema grave fue la fe depositada en la supuestamente inexpugnable valla de mil millones de euros construida alrededor del territorio.

Por otra parte, reservistas que habían realizado varios recorridos por Gaza en el año anterior de los ataques recuerdan que les sorprendió que los militares de las fuerzas armadas mostraban una actitud bastante relajada. 

“Algunos vehículos no funcionaban, algunos equipos tampoco funcionaban y algunas patrullas no se hacían. Cuando preguntamos cómo íbamos a defendernos si se producía un ataque a gran escala, nos dijeron que eso no iba a suceder”, declaró el mes pasado un médico de combate reservista. “Nos dijeron que Hamás era la primera línea de defensa, que tenían demasiado que perder con un ataque y ellos contenían a la población. También nos dijeron que, en cualquier caso, estaba la valla y que nadie la podría cruzar. De hecho, discutí con mis oficiales superiores sobre esto, pero no llegó a ninguna parte”.

Solo unos pocos días antes del atentado se sucedieron una serie de errores en cadena. Algunos mandos militares locales pidieron evaluaciones al tener conocimiento de que combatientes de élite de Hamás estaban haciendo maniobras y entrenamientos intensos. Sin embargo, no actuaron.

Cuando decenas, posiblemente centenares, de tarjetas SIM israelíes se conectaron repentinamente a las redes israelíes en las primeras horas del 7 de octubre, el Shin Bet, el servicio de seguridad nacional de Israel, sólo desplegó a un pequeño equipo a la frontera. En una reunión convocada apresuradamente hacia las 3.30 de la madrugada del 7 de octubre, los altos mandos de las fuerzas armadas seguían sin estar seguros de si la inusual actividad de Hamás en Gaza era un ejercicio de entrenamiento o la preparación de un ataque.

Aunque la indignación pública contra los servicios de inteligencia ha sido considerable, algunos de los reproches más amargos se han dirigido a las propias FDI por no movilizarse más rápidamente para defender a las comunidades atacadas. En las horas siguientes del ataque del 7 de octubre, algunas unidades militares regulares, la policía y otros servicios se movilizaron, pero lo cierto es que jugaron un papel decisivo grupos de reservistas que cogieron uniformes o armas que tenían en su casa y se fueron a luchar.

Nimrod Palmach, comandante reservista y director ejecutivo de una ONG israelí, desafió las órdenes de unirse a su unidad de fuerzas especiales en Jerusalén y condujo hacia el sur tras oír que “miles de terroristas” estaban en el kibutz de Nir Oz, donde 46 de los cerca de 400 residentes fueron asesinados por militantes de Hamás que iban de casa en casa. La ONU estima que unos 72 fueron secuestrados. 

“Cogí un revólver y me fui tan lejos como pude. Me di cuenta de que mataban a gente cada segundo que pasaba. Mandé a mis hijos un vídeo por teléfono con mi testamento para que pudieran encontrarlo si me mataban”, explica. Armado con un fusil de asalto tomado de un militante de Hamás muerto, Palmach cogió el chaleco antibalas de un soldado muerto y luchó durante horas junto a otros reservistas y pequeños grupos de soldados regulares en los alrededores del kibutz de Be'eri, donde, según el informe de la ONU, 105 residentes del kibutz fueron asesinados por el brazo militar de Hamás y la Yihad Islámica Palestina, un grupo aliado, así como por civiles armados de Gaza.

“Al principio sólo estábamos nosotros y las fuerzas especiales que salían de sus casas, pero a medida que avanzaba el día fueron llegando cada vez más fuerzas esporádicas [regulares de las FDI]. A última hora de la tarde llegaron las fuerzas de defensa al completo, con todo su equipo, batallones de combate. Muchos buenos combatientes estuvieron esperando instrucciones y órdenes que nunca llegaron”, lamenta Palmach.

Una de las razones de la lentitud de la respuesta fue que los soldados de los alrededores de Gaza lucharon por sus vidas durante las primeras horas críticas del ataque de Hamás, cuando se produjeron la mayoría de las víctimas. Las unidades de defensa no estaban al completo debido a que era un fin de semana festivo —la festividad judía de Simchat Torá— y sólo había unos cientos de soldados dispersos en pequeños destacamentos alrededor de la valla perimetral.

Muchos murieron o fueron secuestrados cuando Hamás consiguió llegar hasta sus posiciones; otros lucharon desesperadamente durante horas para evitar el mismo destino. Un duro asalto al principal cuartel general local en Re'im, a sólo un kilómetro del festival de Nova, estuvo a punto de tener éxito, lo que en parte explica la aparente parálisis de los comandantes locales y sus superiores. En el ataque quedaron inutilizados equipos esenciales de vigilancia y comunicaciones.

“No había mando central, así que no sabíamos qué hacer ni adónde ir... No había conexión entre las unidades”, explica un soldado de las fuerzas especiales que fue uno de los primeros en llegar a la zona de combate. “Éramos demasiado pocos, y [cuando] intentamos entrar en los kibbutzim nos atacaron cientos de hombres de Hamás; retrocedimos para esperar refuerzos”.

Varias de las personas entrevistadas por The Guardian recuerdan cómo la situación empezó a estabilizarse a última hora del 7 de octubre, aunque los combates continuaron durante más de 48 horas mientras encontraban y mataban a los militantes restantes. Algunos se quedaron para ayudar, otros regresaron a las casas que habían abandonado apenas 10 o 12 horas antes. Cuando pasó el shock inicial, intentaron comprender los acontecimientos del día.

“Hemos sido entrenamos para atacar, para ser agresivos... pero se dio la situación contraria”, explica el soldado de las fuerzas especiales: “Todavía [veo] los niños muertos, los cuerpos quemados, las chicas del festival”.

Por su parte, el ingeniero, todavía no ha conseguido llegar a una conclusión de qué salió mal el 7 de octubre de 2023. “En realidad, no sé qué pasó”, reconoce a The Guardian: “Le sigo dando vueltas. Sinceramente, no lo sé”.

Traducción de Emma Reverter

Los servicios de espionaje de Israel y la milicia islamista chií libanesa Hizbulá llevan más de 40 años librando una guerra cruel y violenta en las sombras.

Una de las primeras derrotas de Israel se produjo en noviembre de 1982, cinco meses después de que las fuerzas de Tel Aviv invadieran Líbano con el objetivo de destruir la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en el país donde estaba su sede entonces.

Tras forzar a los combatientes armados de la OLP a abandonar Beirut, Israel parecía haber ganado una victoria importante. Entonces fue cuando una estremecedora explosión demolió las oficinas en Tiro del Shin Bet, el servicio de espionaje interior de Israel. Como consecuencia de la explosión en la ciudad costera libanesa murieron 91 personas.

Las autoridades lo atribuyeron durante años a una fuga de gas, pero lo cierto es que la explosión había sido provocada por militantes islamistas de la población chií en el sur de Líbano durante un atentado suicida con coche bomba, uno de los primeros de este tipo. Los responsables de la explosión se unirían después a Hizbulá, fundada el verano siguiente con la supervisión y el apoyo del nuevo régimen revolucionario iraní, en el poder desde 1979.

Los mismos jóvenes radicales chiíes volverían a tener éxito en otro bombardeo contra la sede en Tiro del Shin Bet. Fue en noviembre de 1983 y mataron a 28 israelíes y a 32 prisioneros libaneses. Los servicios israelíes tampoco pudieron impedir otros atentados suicidas multitudinarios en los que murieron cientos de personas de Francia y EEUU. Así comenzó el que se iba a convertir en uno de los conflictos clandestinos más terribles que ha habido en el mundo durante las últimas décadas.

El Ejército de Israel luchó directamente contra Hizbulá en Líbano hasta que en 1999 se vio obligado a retirarse del país. Volvió a hacerlo en 2006, durante una breve guerra. Pero los servicios secretos israelíes no han dejado de hacerlo en ningún momento.

Durante gran parte de la década de los ochenta, Israel no tuvo mucho conocimiento de los planes de Hizbulá debido a una grave escasez de personas que proporcionaran información de inteligencia desde el terreno. El paradero de un joven chií, en concreto, seguía sin estar claro: el libanés Imad Mughniyeh, responsable intelectual de explosiones y secuestros. Tras varios intentos fallidos, a los israelíes les llevó más de 20 años dar con él. Hasta que en 2008 una bomba en un coche de Damasco terminó con la vida de Mughniyeh.

A principios de los años noventa, América Latina fue un importante campo de batalla, con Hizbulá reclutando a simpatizantes entre la numerosa diáspora chií procedente de Líbano.

Después de que en febrero de 1992 los helicópteros de ataque israelíes mataran en el sur de Líbano a Abbas al-Musawi, el nuevo líder de Hizbulá, la organización islamista militante buscó su venganza en Argentina. El primer atentado fue contra la embajada de Israel en Buenos Aires, donde murieron 29 personas. Después se produjo el ataque terrorista suicida de 1994 contra un centro de la comunidad judía en Buenos Aires, en el que murieron 85 personas. Los investigadores atribuyeron los dos atentados a Hizbulá.

Sudamérica también se ha convertido en un importante centro de financiación para Hizbulá, con simpatizantes que generan una cantidad enorme de dinero desplegando una gran variedad de actividades legales e ilegales. La propia escala de estas operaciones, que en muchas ocasiones tenían lugar en lugares remotos donde los servicios de seguridad locales contaban con poca información y presencia, ha dificultado los intentos de Israel por terminar con ellas.

Europa ha sido otro escenario de las hostilidades que a lo largo de las últimas décadas ha producido esta guerra en las sombras. Los servicios de espionaje de Israel no han cejado en su intento de bloquear las operaciones de Hizbulá para extender su logística en el continente usando decenas de empresas. Israel ha tenido cierto éxito con una serie de operaciones de bajo perfil, en muchos casos gracias a la discreta ayuda de los servicios de seguridad locales.

Así fue posible frustrar el intento de Hizbulá de atentar contra la embajada de Israel en Azerbaiyán en venganza por la muerte de Mughniyeh. Pero el que no se pudo evitar fue el atentado suicida de julio de 2012 en la localidad búlgara de Burgas, en la costa del Mar Negro, donde una bomba contra un autobús mató a cinco jóvenes israelíes y al conductor (los investigadores encontraron indicios que vinculaban el atentado a Hizbulá).

Para ese momento, la batalla ya se había extendido al resto del mundo. En 2012, analistas de los servicios de espionaje de Estados Unidos identificaron una multitud de complots de Hizbulá contra objetivos israelíes o judíos para un período de solo seis meses. Entre ellos, dos en Bangkok, uno en Delhi, uno en Tiflis, uno en Mombasa y otro en Chipre. Un diplomático de Delhi salió herido tras una serie de atentados con bombas magnéticas en coches, una compleja operación que contó con la participación de personas de Tailandia y de India, varias de ellas vinculadas a Irán y a Hizbulá.

Para Hizbulá, Estados Unidos ha sido principalmente un centro logístico, con las grandes operaciones de financiación como prioridad. Supuestamente, estas operaciones han permitido que los simpatizantes enviaran cientos de millones de dólares a Hizbulá, una fuente de financiación relevante para sus operaciones militares y su amplio presupuesto de bienestar social.

Empleados del Gobierno de Estados Unidos comunicaron en 2011 que los mecanismos de blanqueo de capitales controlados por Hizbulá se estaban usando para canalizar hacia Líbano dinero procedente de la venta de automóviles y del tráfico de estupefacientes. En 2023, un conocido coleccionista de arte fue incluido en una lista de sanciones del Tesoro de Estados Unidos. Lo acusaban de usar su colección, que incluye obras maestras de Pablo Picasso, Antony Gormley y Andy Warhol, para blanquear dinero de Hizbulá.

La guerra clandestina también se ha librado más cerca. David Barnea, el director del Mosad, habló en 2023 de 27 complots de Irán contra israelíes. Según el responsable del principal servicio israelí de espionaje exterior, había complots hasta en Georgia, Chipre, Grecia y Alemania. Los miembros de Hizbulá han estado activos en Irak, en Yemen y en Siria, donde miles de combatientes de Hizbulá fueron desplegados durante la guerra civil.

Si en las últimas décadas hubo victorias y derrotas en las dos partes, en los últimos meses la balanza parece haberse inclinado claramente en favor de Israel. Las autoridades israelíes han hablado de varios intentos de ejecutar asesinatos en Israel por parte de agentes iraníes o miembros de Hizbulá. Ninguno ha estado cerca del éxito.

Se presume que el Mosad y otros servicios del espionaje israelí son los responsables de los atentados con buscas y 'walkie-talkies' de la semana pasada en los que murieron 42 personas y unas 3.000 resultaron heridas. Una clara victoria para Israel, dicen los analistas, en este largo conflicto en las sombras.

El alto mando de la organización también se ha visto diezmado tras una sucesión de asesinatos de Israel contra altos cargos militares que hace pensar en una fuente continua de información precisa y oportuna. Lo más probable es que esta información tenga varios orígenes: comunicaciones interceptadas, vigilancia electrónica y agentes infiltrados en las filas de Hizbulá. “Se trata de un gran golpe de inteligencia... Los israelíes están atacando a los niveles superiores y medios, dejando a Hizbulá ciega, sorda y muda”, dijo Magnus Ranstorp, analista senior de Hizbulá en el Colegio de Defensa Nacional de Suecia.

Los asesinatos selectivos también demuestran la larga memoria institucional del Mosad y de otras agencias israelíes. Tanto Fuad Shukr, jefe del estado mayor de Hizbulá asesinado en julio por Israel, como Ibrahim Aqil, asesinado la semana pasada, eran miembros fundadores de Hizbulá y formaban parte de la red responsable de los atentados cometidos en 1982 y 1983. Los dos ocupaban posiciones relevantes en la actual jerarquía militar de Hizbulá. De no haber muerto, habrían desempeñado un papel fundamental en cualquier posible guerra total que se avecinara.

Traducción de Francisco de Zárate

Las elecciones que Nigeria celebra este sábado han sido calificadas como cruciales para la democracia en África, un continente donde los golpes militares y los intentos de algunos gobernantes por aferrarse al poder hacen temer por un “retroceso democrático” tras los avances logrados desde el fin de la Guerra Fría.

Más de una decena de países africanos acuden a las urnas en los próximos 12 meses. Pero según los expertos, las más importantes serán las elecciones presidenciales y parlamentarias de Nigeria, el país más poblado del continente.

Nigeria “es un país que marca la pauta”, dice Nic Cheeseman, experto en política africana y profesor en la Universidad de Birmingham. “Si las elecciones son un éxito y consideradas democráticas, será una gran inyección de moral para la democracia en general en toda África... pero lo contrario también puede ser verdad”.

Para la directora del Centro para la Democracia y el Desarrollo de Abuja, Idayat Hassan, las elecciones son tanto un motivo para el optimismo como una prueba a superar. “Por un lado, son una señal de progreso”, dice. “Nigeria lleva ya casi 24 años de democracia ininterrumpida y está cumpliendo con el límite de las dos legislaturas [para los presidentes]. Pero Nigeria tiene que hacerlo bien”.

La revista estadounidense de asuntos globales Foreign Policy calificó las elecciones de Nigeria como las más importantes del planeta en el año 2023, “un acontecimiento global, aunque el mundo apenas lo sepa”.

Crisis entrelazadas

Las elecciones llegan en un momento crítico para el continente. Además de los golpes de Estado en África Occidental, el extremismo se ha extendido y han estallado guerras. Con la inversión estancada, las economías luchan por remediar los daños infligidos por la pandemia de la COVID-19 y la inflación que generó, en parte, la invasión rusa de Ucrania, entre muchos otros problemas. La inversión se ha estancado.

Nigeria sufre múltiples crisis entrelazadas: turbulencias económicas y una gran parte de su territorio afectada por la violencia, el extremismo y la delincuencia. Desde los secuestros para exigir rescates en el noroeste del país hasta los 12 años de insurgencia yihadista del noreste, pasando por la violencia separatista del sureste y por las tensiones étnicas que llevan décadas enfrentando a pastores y agricultores en la región centro-norte.

Los dos mandatos en el poder de Muhammadu Buhari, el presidente saliente, han sido considerados en general como muy decepcionantes. Incluso su esposa pidió perdón a los nigerianos por no haber cumplido con las expectativas.

La moneda nigeriana sufrió a principios de febrero una nueva caída tras la “sorprendente” rebaja que la agencia Moody’s anunció en su calificación de riesgo crediticio para la deuda del país. El Fondo Monetario Internacional ha aumentado su previsión de crecimiento económico para Nigeria en 2023, pero solo hasta el 3,2%.

Unas elecciones reñidas

De acuerdo con los analistas, los nigerianos aún confían en que el Gobierno electo resuelva los desafíos del país y han seguido con mucho interés una campaña especialmente intensa. En palabras de Cheeseman, “son unas elecciones muy competitivas y reñidas”. 

18 candidatos compiten por reemplazar a Buhari y su diversidad, según los analistas, demuestra la salud de la democracia nigeriana. La principal pugna es entre Bola Tinubu, del partido gobernante Congreso de los Progresistas; Atiku Abubakar, del opositor Partido Democrático Popular; y Peter Obi, del Partido Laborista, que encabeza algunas encuestas.

Tinubu, de 70 años, y Atiku, de 76, tienen bases importantes por todo el país. Ambos son considerados políticos tradicionales que tratarán de movilizar a los votantes valiéndose de su gigantesca capacidad de organización y gasto. 

El exempresario Obi, de 61 años, es percibido como un reformista dispuesto a arreglar el sistema político nigeriano. Su campaña contestataria se basa en las redes sociales, el boca a boca y el impulso de sus seguidores, jóvenes en su mayoría. Más del 80% de los 10 millones de nuevos votantes que se han inscrito para las próximas elecciones tienen menos de 34 años.

“Obi ha surgido como una tercera fuerza que ha desestabilizado un escenario político dominado por los dos partidos tradicionales... aunque, siendo realistas, sus posibilidades son escasas”, dice Mucahid Durmaz, analista especializado en África occidental de Verisk Maplecroft, empresa de inteligencia de riesgos globales. “Los avances democráticos logrados desde que terminaron las tres décadas de gobierno militar [en 1999] demuestran que, pese a todos los problemas, el rumbo sigue siendo positivo”.

Como novedad en unas elecciones nigerianas, los analistas subrayan que no hay ningún exmilitar entre los candidatos principales.

Un factor importante de estas elecciones es la tecnología que identificará a los votantes usando reconocimiento facial y huellas dactilares. Las autoridades confían en que así se harán más difíciles los pucherazos que históricamente han manchado los procesos electorales en Nigeria. Según Hassan, serán “unos comicios que reflejen las principales líneas divisorias, pero en los que la confianza en el proceso electoral sale renovada”.

Mensaje al resto del continente

Un traspaso pacífico de poder podría ayudar a frenar la ola de inestabilidad que ha sufrido África Occidental en los últimos tres años, en los que Malí y Burkina Faso han visto cómo gobiernos electos eran sustituidos por regímenes militares.

Las elecciones de Nigeria también podrían enviar un mensaje a otros líderes y partidos del continente que se resisten a abandonar el poder. Teodoro Obiang lleva gobernando Guinea Ecuatorial desde 1979; Paul Biya gobierna Camerún desde 1982; y Yoweri Museveni mantiene a Uganda bajo un control férreo desde 1986.

En otros lugares, los que siguen al mando son los partidos que en su día derrotaron al colonialismo. El Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA) lleva décadas gobernando el país, y la Unión Nacional Africana (Zanu-PF) controla Zimbabue desde 1981. 

“Este es un barómetro importante para África [que] podría mostrar las cartas de otros líderes y decir a los dinosaurios: 'Se os ha acabado el tiempo'”, concluye Cheeseman.

Traducción de Francisco de Zárate.

Tras el derrame de sangre en el aeropuerto de Kabul, la cruda realidad para quienes quieren impedir que la filial del Estado Islámico en Afganistán cause más muertes y caos es que, en la práctica, su mejor aliado para esta compleja y difícil batalla son los talibanes.

La Provincia de Jorasán del Estado Islámico (ISKP) –el nombre proviene del utilizado por los primeros imperios islámicos para describir gran parte del Irán moderno, Afganistán y Pakistán– se fundó hace seis años. Hasta esta semana el proyecto parecía haber fracasado. Aunque en un inicio el grupo logró avances, éstos se diluyeron rápidamente cuando los talibanes contraatacaron con fuerza: no iban a permitir que un intruso recién llegado, especialmente uno compuesto en gran parte por antiguos comandantes talibanes descontentos, pakistaníes y uzbecos, tomara el control.

En 2019 y principios de 2020, una serie de ofensivas talibanes, así como las operaciones de Estados Unidos y del gobierno afgano, arrasaron con la filial del Estado Islámico en Afganistán en el este del país, reduciendo su dominio del territorio a solo dos pequeños valles en Kunar, la provincia fronteriza del noreste. Sin embargo, este año, a pesar de varias ofensivas, los talibanes no han podido expulsar a los combatientes del Estado Islámico de estas bases. Ahora que los talibanes ya no tienen que luchar en otros lugares, pueden concentrar muchas más fuerzas contra ellos y es muy probable que tarde o temprano consigan eliminarles.

Sin embargo, aunque esto supondría un duro golpe para el Estado Islámico, pone de manifiesto el dilema al que se enfrenta Estados Unidos. La regla en Afganistán ha sido durante mucho tiempo “el enemigo de mi enemigo es mi amigo”. Esto determina a qué agentes de poder locales decidirán apoyar los estadounidenses –por ejemplo, qué actor es más probable que les proporcione los recursos que necesitan para mantener su influencia– y a quién deben combatir. Pero si el enemigo de Estados Unidos es el Estado Islámico, ¿eso convierte a los talibanes en sus amigos?

Que el Estado Islámico en Afganistán es enemigo tanto de Estados Unidos como de los talibanes es una obviedad. Su ideología se basa en las doctrinas salafistas-jidahistas de línea dura, influenciadas por las corrientes wahabitas de corriente musulmana del Golfo y la visión globalizada de hombres como Osama bin Laden. Su objetivo final es un califato que se extienda por todo el mundo islámico, una única “nación del Islam” dentro de la cual se disuelvan las distintas naciones. Uno de los insultos que lanzan los miembros del Estado Islámico a los talibanes, a los que ya consideran “apóstatas” por su (relativa) moderación y sus negociaciones con Occidente, es que también son nacionalistas.

Los talibanes nunca han ocultado su creencia en el Estado-nación, aunque sin duda está teñida a menudo de un cierto grado de chovinismo étnico y sectario. Los talibanes tampoco han estado nunca vinculados directamente a ningún ataque terrorista más allá de las fronteras de Afganistán. Un califato no es su objetivo. El Estado por el que luchan es un “emirato”, una propuesta mucho menos ambiciosa que la superpotencia islámica unificada que busca el Estado Islámico.

A medida que la filial del Estado Islámico en Afganistán ha ido ganando fuerza a lo largo del último año, gracias a una donación de 20 millones de dólares (17 millones de euros) de los dirigentes del Estado Islámico en Irak, su estrategia también ha incluido una campaña de asesinatos contra funcionarios talibanes de rango medio. El bombardeo del aeropuerto de Kabul tenía como objetivo mostrar que los talibanes no tienen el monopolio de la violencia en el país, como pretendían, y también manda un mensaje a Estados Unidos. No es sorprendente que los expertos que más información tienen sobre cómo actúa el Estado Islámico en el terreno –que tienen los nombres de sus comandantes, que pueden rastrear sus redes de financiación o incluso simplemente detener a los traficantes de armas a los que ha estado comprando importantes cantidades de armamento en las últimas semanas– sean los talibanes.

Estados Unidos, por el contrario, acaba de desmantelar sus redes y equipos de inteligencia, ha ordenado el repliegue de su personal y ha evacuado a sus fuentes o ha finiquitado la relación. Ahora Estados Unidos confía en lo que el presidente Biden llama “capacidad antiterrorista más allá del horizonte”. Sin embargo, es probable que ningún país vecino muestre entusiasmo por ayudar; y, aunque son indudablemente impresionantes, las herramientas de largo alcance de la inteligencia estadounidense tienen sus límites. Estas no pueden producir por sí solas información de la misma calidad que la obtenida por expertos sobre el terreno.

Mientras tanto, los talibanes han manifestado claramente su deseo de reconocimiento internacional, o al menos de aceptación. Todavía no está claro hasta qué punto sus líderes están dispuestos a renunciar a algunas de sus creencias fundamentales para conseguirlo, pero, en términos prácticos, la cooperación con Estados Unidos en la lucha contra un enemigo común es posible.

Esto podría consistir únicamente en el intercambio secreto de información. Por ejemplo, un chivatazo de los talibanes para un ataque de un dron estadounidense contra un alto comandante del Estado Islámico en Afganistán parecería un acuerdo beneficioso para ambos. Las autoridades responsables de la seguridad, que se encuentran a más de 11.000 kilómetros de Kabul, probablemente dejarían que otros reflexionaran sobre las cuestiones morales y éticas que plantean estos acuerdos con un régimen aborrecible.

Una vez más, Estados Unidos se ha dado cuenta de que no puede irse de un país sin que haya consecuencias, y que las reglas del juego las determinan los que viven allí, no los responsables políticos de Washington. Así que Washington tiene que elegir: quién es el enemigo y quién es el amigo. 

Nota: Jason Burke es el corresponsal de The Guardian en África. Cubrió la guerra de 2001 en Afganistán y su libro más reciente es The New Threat from Islamic Militancy (La nueva amenaza de la militancia islámica).

Traducido por Emma Reverter.

Pocos dudan de que el triunfo de los talibanes en Afganistán dará un impulso histórico a los extremistas islámicos violentos de todo el mundo. La victoria alentará sus campañas para derrocar y reemplazar regímenes locales, aunque también revela diferencias profundas que han debilitado al movimiento yihadista durante la última década.

Los militantes suníes de Oriente Medio y otras partes ya han dejado claro que creen que la toma de poder en Afganistán reivindica sus propias estrategias e ideología. A pocas semanas del 20º aniversario de los atentados del 11-S, los acontecimientos en Kabul tienen una fuerte resonancia. Muchas declaraciones han sido de júbilo.

La excepción: el ISIS

Pero hay una excepción notable entre los grupos yihadistas: el ISIS, que considera a los talibanes “apóstatas” debido a su disposición a negociar con Estados Unidos, su aparente pragmatismo y su fracaso a la hora de aplicar la ley islámica con suficiente rigor.

Estas críticas no son nuevas. Los talibanes también tuvieron ataques similares en la década de 1990, cuando el movimiento estaba en contacto con la ONU y los gobiernos occidentales.

Sin embargo, las críticas llegan ahora después de los feroces enfrentamientos entre los seguidores locales del ISIS y las fuerzas talibanes en Afganistán. El pasado jueves, después de que sus seguidores difundieran críticas en las redes sociales, ISIS publicó su primera declaración oficial sobre la vuelta de los talibanes y en ella los acusa de ser malos musulmanes y agentes de Estados Unidos.

Qué dicen otros grupos

El contraste con los puntos de vista de casi todos los otros grupos extremistas es notable. El miércoles, combatientes de la filial de Al-Qaeda en Yemen en la gobernación de Al Bayda y en la provincia sureña de Shabwa celebraron el regreso de los talibanes al poder con fuegos artificiales y disparos. En un comunicado, el grupo, conocido como Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQAP), felicitó a los talibanes a la vez que reafirmaba su propio compromiso con derrocar a los gobernantes locales mediante la violencia.

“Este triunfo y empoderamiento nos revelan que la yihad y la lucha son la única manera realista que cumple con la ley islámica para restaurar derechos y expulsar a los invasores y ocupantes”, dijo el grupo en una declaración traducida y publicada por SITE Intelligence Group.

Decenas de otras declaraciones publicadas en los medios de comunicación vinculados con la dirección de Al-Qaeda, al igual que los partidarios individuales, transmiten el mismo mensaje: la victoria de los talibanes, dicen, es un gran logro y un ejemplo para los yihadistas de todo el mundo.

Los líderes y cargos religiosos de alto nivel de Hayat Tahrir al-Sham, un grupo con base en Siria que se separó formalmente de Al-Qaeda en 2016 y hoy controla la provincia noroccidental de Idlib, expresaron sentimientos similares. Un miembro destacado del grupo describe a la toma de poder de los talibanes como “una victoria para los musulmanes, una victoria para los suníes, una victoria para todos los oprimidos”.

Los talibanes pakistaníes –del grupo conocido como Tehrik-e-Talibán Pakistán (TTP)–, que cuentan con bases en regiones fronterizas del vecino Pakistán y mantienen vínculos estrechos con al menos una facción de sus homónimos afganos, han descrito los acontecimientos recientes como una “victoria para todo el mundo islámico”.

Osama bin Laden atacó a Estados Unidos de forma directa en parte porque estaba convencido de que la superpotencia se derrumbaría al ser atacada, al igual que los soviéticos en Afganistán. Es probable que cualquier nueva percepción de debilidad fomente nuevos ataques.

Diferencias estratégicas

Muchos yihadistas han visto una oportunidad para debilitar a los grupos islámicos rivales que han buscado el poder mediante elecciones, aunque muchos de estos también recibieron con beneplácito la toma de poder de los talibanes. “En cuento al juego de la democracia y el compromiso con el pacifismo son un espejismo engañoso, una sombra efímera y un círculo vicioso que comienza en cero y termina en cero”, dice AQAP.

Las divisiones entre los grupos extremistas respecto al éxito de los talibanes revelan importantes diferencias estratégicas. Aquellos que creen en la violencia sin paliativos, en el compromiso extremo con la pureza doctrinaria y en las predicciones apocalípticas se enfrentan con aquellos que han mostrado un mayor pragmatismo durante los últimos años.

Bin Laden dijo a sus seguidores que evitaran muertes innecesarias entre los musulmanes y que fueran más cuidadosos con su imagen pública. El fundador de Al-Qaeda incluso consideró cambiar el nombre del grupo como parte de una renovación general, debido a lo que lo preocupaba que su reputación se hubiera visto empañada por el asesinato de correligionarios musulmanes.

Desde su muerte el 2011, su sucesor Aymán az Zawahirí ha evitado los ataques de largo alcance contra Occidente. En su lugar, ha optado por una estrategia de expansión a través de la creación de vínculos con comunidades locales en lugares como Yemen y Malí. Sin embargo, Az Zawahirí permanece comprometido con la guerra interminable contra los apóstatas y los no creyentes, liderada por una vanguardia radical, hasta lograr establecer un califato.

El apoyo de Al-Qaeda

Que Al-Qaeda apoye a los talibanes no es sorprendente. Mantener su alianza con el grupo ha sido clave para sobrevivir durante 25 años y ahora será aún más importante.

Hayat Tahrir al-Sham, grupo que ha luchado contra el ISIS en Siria, se ha vuelto recientemente más pragmático. Su líder, Mohammed al-Jawlani, ha intentado pasar del extremismo violento a una forma híbrida de gobierno civil e insurgencia, aunque marcada por la violencia constante. El grupo controla de forma efectiva el último reducto de la oposición en Siria y parece haber relegado el objetivo de construir un estado religioso radical en el país. Asimismo, ha buscado el acercamiento a los actores internacionales. Una vez más, esto alinea al grupo con los talibanes.

El ISIS sigue representando la tendencia más extrema y sigue totalmente comprometido con su propia y brutal ideología. Aunque algunos afiliados individuales y “provincias” han moderado sus tácticas, no hay indicios de que esto vaya a cambiar pronto, como demuestra su reacción de esta semana.

Puede que estas profundas divisiones internas contrarresten parte del impulso propagandístico que el triunfo de los talibanes ha otorgado a los militantes islamistas en todo el mundo. También pueden significar que la toma de poder de los talibanes no se traduzca de inmediato en una nueva ola de nuevos reclutamientos y ataques. Sin embargo, esto sirve de poco consuelo.

Traducción de Julián Cnochaert.

Los países africanos acuden a sus últimos recursos en la batalla contra la tercera ola de coronavirus. Las autoridades sanitarias advierten que el suministro de vacunas en el continente está “detenido”.

“La amenaza de una tercera ola en África es real y va en aumento. Nuestra prioridad es clara: es crucial que llevemos rápidamente vacunas a los brazos de los africanos con riesgo de caer gravemente enfermos y morir de COVID-19”, dice la doctora Matshidiso Moeti, directora regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para África.

La OMS advierte que la pandemia presenta una tendencia ascendente en 14 países. Solo en la última semana ocho países registraron un abrupto incremento en los casos de más del 30%. Sin embargo, los cargamentos con vacunas para los países africanos se han detenido casi por completo.

“Mientras que muchos países ya han inmunizado a los grupos prioritarios e incluso estudian vacunar a niños, los países africanos no pueden siquiera administrar una segunda dosis para los grupos de alto riesgo”, dice.

África recibió solo 50 millones de dosis, de las cuales 31 millones fueron distribuidas entre 50 países que suman una población total de más de mil millones.

Las autoridades sanitarias temen que el continente atraviese un colapso similar o peor al acontecido en India, cuyo sistema de salud es más robusto que el de muchos países africanos.

Las cifras oficiales en África registran casi cinco millones de casos positivos de COVID-19 y más de 130.000 muertes, que representan el 2,9% de casos y un 3,7% de muertes a nivel mundial respectivamente. Sin embargo, muchos expertos creen que este registro está muy por debajo de los números reales, y que probablemente la mortalidad sea mayor.

Los países de África esperaban que el mecanismo de reparto equitativo COVAX, apoyado por la ONU, les asegurara el acceso a las vacunas, pero no fue así. Apenas obtuvieron una pequeña fracción de las dosis necesarias. Mientras tanto, los países ricos acopian todos los suministros disponibles y las plantas de producción de la vacuna AstraZeneca en India solo abastecen la demanda local.

Burkina Faso, con una población de más de 20 millones, recibió apenas 115.000 dosis esta semana de parte de COVAX, mientras que Ruanda y Todo recibieron alrededor de 100.000 vacunas de Pfizer cada uno. En Zimbabue los centros de vacunación niegan la entrada a cientos de personas ante la escasez de la vacuna china Sinovac.

Los contagios van en aumento también en Angola, Namibia y la República Democrática del Congo. En este último país murieron 32 miembros del Parlamento y otros tantos asesores del presidente, Félix Tshisekedi.

El profesor Jean-Marie Kayembe, miembro del equipo congoleño de prevención de la COVID, dijo a Radio Okapi que el aumento de casos y la “saturación” de los centros de salud dejan en claro que el país está atravesando su tercera ola.

Retrasos de producción

En Sudáfrica el Gobierno reportó un aumento sostenido de casos y muertes. Allí la vacunación se demora debido a problemas en las plantas estadounidenses que producen la vacuna de Johnson & Johnson. Menos del 40% de la población de la nación más desarrollada de África subsahariana recibió una dosis. Distintos informes sugieren que la mortalidad es dos o tres veces mayor a la que informan los registros oficiales.

Uganda, que recibió solo un tercio de los 3 millones de vacunas otorgadas al país por el mecanismo COVAX, registró un aumento del 131% en los casos respecto a la última semana. Con las escuelas como focos de infección y el incremento de contagios entre el personal sanitario, las UCI se siguen llenando.

El presidente ugandés Yoweri Museveni ordenó el cierre de escuelas durante seis semanas y prohibió las reuniones sociales para aplanar la curva de contagios. El país registra oficialmente 52.935 casos de coronavirus, y 383 muertes. Se cree que estos valores no son exactos por el número reducido de tests realizados.

“En esta ola, la intensidad de la enfermedad en pacientes críticos y la tasa de mortalidad son mayores a las experimentadas en la primera etapa de la pandemia”, dijo Musevini en un anuncio televisado.

“A menos de que tomemos medidas urgentes para la salud pública, no habrá camas disponibles ni un suministro suficiente de oxígeno en los hospitales”.

Escasez de recursos

Esta escasez es casi universal. En un sondeo realizado el mes pasado, la OMS advirtió que en muchos países africanos las instalaciones y el personal destinados al tratamiento de pacientes críticos de COVID resultan insuficientes. De los 23 países analizados, la mayoría tiene menos de una cama de UCI por cada 100.000 habitantes y solo un tercio contaba con respiradores.

Por su parte, países ricos como Alemania y Estados Unidos cuentan con más de 25 camas de UCI cada 100.000 habitantes. “El tratamiento es la última línea de defensa contra el virus y no podemos permitir que falle”, dice Moeti, la directora regional de la OMS.

Un estudio reciente siguió la evolución de 3.000 pacientes de UCI en 10 países africanos entre mayo y diciembre del año pasado. Casi la mitad de ellos murieron dentro de los 30 días posteriores a su ingreso en la UCI.

Tanzania, Burundi, Chad y Eritrea aún no han comenzado sus campañas de vacunación.

Hubo un rebrote de infecciones en Seychelles a pesar de ser el país más vacunado de África, debido a las nuevas variantes y a la eficacia relativamente baja de la vacuna china Sinopharm.

Se estima que millones de personas en África caerán en la pobreza por culpa de los efectos prolongados de la pandemia. Aunque los analistas predicen una recuperación económica sostenida en el continente a lo largo de 2021, el estallido ha logrado acabar con años de crecimiento.

Análisis llevados a cabo por el Pew Research Center hallaron que la recesión provocada por la COVID a nivel global ha empujado a 131 millones de personas a la pobreza. África subsahariana y el sur de Asia son las áreas más afectadas, tras años de progreso económico.

Antes de la pandemia, en África subsahariana 494 millones de personas, sobre una población total de 1,14 mil millones, vivían en la pobreza. La crisis sanitaria causó un aumento de unos 40 millones, según estimaciones del análisis del Pew Research Center.

Traducción de Julián Cnochaert

Ya ha amanecido en Majengo, un barrio pobre de Mombasa. Las palmeras y las piscinas de los hoteles de lujo para turistas que plagan esta ciudad costera de Kenia parecen de otra planeta en contraposición con las calles angostas llenas de basura y las casas con tejados de zinc. Al calor abrasador del verano, en un pequeño centro comunitario, un grupo de personas está sentado en viejos bancos de madera charlando sobre extremismo, violencia policial y pandillas. Pero también sobre esperanza y valentía.

Majengo ya tenía mala reputación antes de que unos extremistas islámicos mataran en enero a 21 personas en el asalto a un complejo de lujo que contenía un hotel, restaurantes y oficinas en Nairobi, a 500 kilómetros de distancia. Hace mucho tiempo que este barrio es conocido como un terreno fértil de reclutamiento de al-Shabaab, la organización yihadista extremista con base en la vecina Somalia, responsable de una campaña terrorista sangrienta e intermitente en Kenia.

El terrorista suicida que lideró el asalto en Nairobi fue identificado como Mahir Khalid Riziki, un residente de Majengo de 25 años. Los investigadores todavía están intentando comprender exactamente cómo fue reclutado, entrenado y luego devuelto a Kenia por al-Shabaab, una organización relacionada a Al Qaeda.

En Majengo, los vecinos se imaginan bien cómo pudo hacer ocurrido. Rukiya, de 27 años, explica cómo casi lo reclutan a él. Junto a un grupo de amigos, solía ir a las mezquitas extremistas del barrio que luego fueron cerradas por las autoridades. “Sentíamos que unirnos a al-Shabaab era nuestro deber religioso. Queríamos ser mártires”, relata. “Mi madre no quería que me uniera, pero mi padre me apoyaba. Mucha gente que conozco viajó a Somalia, pero yo tuve suerte. Acabé en una escuela religiosa donde uno de los maestros me hizo darme cuenta de que mis ideas sobre la guerra santa estaban equivocadas”.

Rukiya forma parte ahora de un innovador programa llevado adelante por el Instituto de Servicios Reales Unidos (RUSI, por sus siglas en inglés), un comité de expertos de Londres, que cuenta con un presupuesto de casi 3 millones de euros. La mayoría de los esfuerzos de la lucha contra el extremismo consisten en “desradicalizar” combatientes, pero suelen tener resultados variados desde que se pusieron en marcha hace más o menos una década. El programa de RUSI es diferente.

Se basa en la prevención del crimen y en evitar que las personas se sientan atraídas por el extremismo. Desde 2016, el programa ha financiado a docenas de mentores en toda Kenia que trabajan con más de 200 personas calificadas como vulnerables a las tácticas de reclutamiento y a las ideologías peligrosas. Ya se han “graduado” del programa treinta y dos personas.

Además del extremismo, Majengo también padece altísimos niveles de paro, presencia de drogas y pandillas. Martine Zeuthen, líder del equipo, afirmó que una amplia red de trabajadores sociales, clérigos locales y maestros derivan al programa a aquellos jóvenes que ven en peligro.

Existen varios indicadores: un amigo cercano o familiar que se haya unido a al-Shabaab; defender activamente el extremismo violento en la comunidad; ser miembro de una pandilla; o haber estado recientemente en la cárcel. Zeuthen remarcó que provenir de una familia violenta, abandonar los estudios o convertirse al islam también son factores de riesgo, aunque de menor importancia.

El programa vincula a la persona vulnerable con un mentor, que a menudo es alguien del mismo barrio que ha superado desafíos similares. El mentor ofrece ayuda para lidiar con los problemas graves de la vida, apoyo emocional y la aleja de la “comunidad alternativa” de los grupos extremistas.

Zeuthen dice que el programa está despertando “mucho interés en Estados Unidos y Europa” y que es una forma de ver al terrorismo como “simplemente otro delito grave”.

Primer síntoma: la intolerancia religiosa

Hace mucho tiempo que Kenia padece el extremismo. Entre 1998 y 2002 hubo una primera ola de violencia a manos de Al Qaeda, que atacaba objetivos extranjeros como la embajada de Estados Unidos o a turistas israelíes. A mediados de la última década, el número de atentados disminuyó.

Sin embargo, el radicalismo siguió creciendo entre la minoría musulmana de Kenia, alimentado por un sentimiento de marginación, el impacto de la “guerra contra el terror” liderada por EEUU y un cambio de prácticas islámicas tradicionales y moderadas por versiones de la fe más estrictas, promovidas por los países del Golfo.

“Primero, comenzamos a notar señales de intolerancia religiosa y que algunos hombres jóvenes desaparecían. Estaba relacionado con una situación global y la percepción de que EEUU y Occidente eran enemigos del Islam. Además, en Kenia, los musulmanes se sentían ciudadanos de segunda clase. También empezamos a notar la influencia de los países del Golfo, que inculcaron visiones diferentes sobre los no creyentes”, explica Sheik Yusuf Abu Hamza, un clérigo de Kibera, un barrio de Nairobi muy pobre en expansión.

En 2013, combatientes de al-Shabaab entraron armados a un centro comercial en Nairobi y mataron a 67 personas. Luego, otras 148 personas fueron disparadas y asesinadas en una universidad en el noreste de Kenia. Ambos ataques fueron planificados desde Somalia, donde las tropas keniatas luchan contra los extremistas como parte de las fuerzas armadas de Unión Africana, pero llamaron la atención de las redes de apoyo que existen dentro de Kenia.

Casi todos los mentores, a quienes Rusi paga un pequeño salario, y los tutelados que entrevistó The Guardian en Majengo se quejaron del acoso y la brutalidad policial. “Es como un acto reflejo. Incluso si lo que sucede es solo un pequeño incidente, enseguida vienen las patrullas. Luego del reciente ataque en Nairobi, acabamos casi todos arrestados, detenidos o interrogados”, afirmó Nolly, de 35 años. Otros denunciaron sobornos y malos tratos.

Los reclutadores eligen específicamente a las mujeres, señala Fatima, una mujer de 27 años que admite que en un momento estuvo “muy cerca de involucrarme” en el extremismo. “Iba a luchar por los musulmanes. Quería vengarme de la gente que me juzga por ser musulmana. Estaba loca”, dijo. “Los jóvenes no tenemos empleo, somos pobres. No tenemos oportunidad de expresarnos. Tenemos la sensación de que el Gobierno acosa a nuestra comunidad”.

Los agentes de policía locales con años de experiencia afirman que hacen enormes esfuerzos por “ganarse el corazón y la mente” de los jóvenes. Recientemente, las autoridades keniatas se han enfrentado a una nueva ola de combatientes yihadistas que tienen mejor nivel educativo, un origen étnico diverso e incluyen más a las mujeres.

Al parecer, todas las personas involucradas en el ataque de enero habrían nacido en Kenia y uno es el hijo de un suboficial del Ejército, proveniente de la comunidad étnica más numerosa del país, la de los kikuyu.

“Mientras continúe presente este tipo de religión errada, la radicalización no tendrá fin. Hay nuevos maestros y nuevos reclutas entre los jóvenes”, opina Rukiya. Él y otras personas que forman parte del programa dijeron a The Guardian que conocen a jóvenes que se han marchado a Somalia recientemente.

Pero también hay optimistas. “Hay un mayor sentimiento de pertenencia en la comunidad musulmana”, asegura Abu Hamza, el clérigo. “Esta generación se siente keniata y quieren hacer cosas por el país”.

En Majengo, Fatima, de 25 años, dice que el programa de mentores le ha enseñado a creer en sí misma, a valorar la vida y que la venganza no es la respuesta. “Antes me sentía sola frente a muchos problemas. Le temía a la gente. Pero ahora soy valiente”, afirma.

Traducido por Lucía Balducci

Los últimos combatientes sobreviven a duras penas. Su líder, Abu Bakr al Bagdadi, todavía está vivo pero se esconde en algún lugar del desierto. Hace dieciocho meses ya asistimos a una “derrota final” de ISIS, cuando perdió el control sobre el que hasta ese momento había sido su feudo, Raqqa. En su momento más álgido, el ISIS llegó a controlar un territorio del tamaño de Reino Unido. Ahora solo controla un kilómetro cuadrado de la lejana localidad de Baghouz, en el este de Siria. Muy pronto ya no le quedará ni eso.

Conviene ser prudente antes de celebrar el triunfo. De hecho, las circunstancias que propiciaron el auge de la organización terrorista siguen intactas.

En el caso de Irak, cabe destacar la debilidad del Estado y de las fuerzas de seguridad, el predominio de la mayoría chií y la torpe visión de sus líderes, así como la alienación y marginación de la minoría suní iraquí, que durante mucho tiempo ha sido el principal apoyo de los extremistas. El hecho de que en el país existan redes criminales profundamente arraigadas no contribuye a mejorar la situación; tampoco el legado de brutalidad y radicalización tras décadas de violencia.

Por su parte, Siria sigue siendo un campo de batalla anárquico en el que se mezclan facciones, milicias y ejércitos, y donde los distintos actores, más o menos importantes, todavía luchan por el poder. Es por todos estos motivos que no debe sorprender el hecho de que los recientes ataques en Irak sugieran que ISIS está impulsado una nueva campaña.

Sin embargo, sería un error no reconocer que una victoria es una victoria. Un análisis del auge y caída de ISIS desde un contexto histórico y geográfico más amplio nos permite apreciar los defectos intrínsecos del grupo terrorista, no su capacidad de resistencia.

En primer lugar, lo que atrae a nuevos militantes es un relato poderoso en torno a la organización terrorista. ISIS consiguió atraer a hombres jóvenes y a algunas mujeres jóvenes, tanto de Europa como del mundo islámico, por su atrevimiento y porque era una organización nueva y aparentemente exitosa. En 2015, cuando el grupo estaba en su momento más álgido, un exmilitante (y delincuente) en Bélgica me describió ISIS como “el peor grupo violento de nuestro tiempo”.

Ya no lo es. Los más leales han intentado presentar las derrotas del califato como una prueba de Dios a los fieles y han señalado que el camino a la salvación nunca es fácil. También alegan que al menos ISIS lo ha intentado, que es más de lo que muchos otros grupos han hecho en la historia más reciente. Sin embargo, en 2004 Abu Anas al-Shami, el guía religioso del grupo antes de que evolucionara y pasara a llamarse Estado Islámico, lamentó que en su momento ni él ni otros miembros de la organización tenían sitio para poner sus alfombras y orar. Así de débil era la organización. Ahora tampoco lo tienen.

También resulta instructivo comparar a este grupo terrorista con otro que atrajo a decenas de miles de extranjeros a luchar como 'muyahidines'. La creencia de que Al Qaeda y su legión de árabes ganaron la guerra en Afganistán contra los soviéticos en la década de los ochenta carece de fundamento. Desde un punto de vista militar, la contribución de los combatientes extranjeros durante el conflicto fue insignificante. Al Qaeda se fundó al final del conflicto. Lo cierto es que este mito ha desempeñado un papel clave a la hora de motivar a los militantes de todo el mundo islámico.

Se hace difícil pensar que el califato de ISIS pueda desempeñar un papel parecido. Al-Qaeda todavía existe, evidentemente. Su carismático líder, Osama bin Laden, consiguió permanecer escondido durante una década, hasta que en 2011 las fuerzas especiales estadounidenses lo localizaron en Pakistán y lo mataron. Si tenemos en cuenta las rivalidades entre las distintas facciones locales y la naturaleza del terreno, es poco probable que al Bagdadi resista tantos años.

Algunos señalan que el legado más peligroso del Estado Islámico son sus ideas tóxicas. Evidentemente, la ideología es importante. Sin embargo, los últimos cuatro decenios de militancia islámica han demostrado que, sin territorio, la amenaza que los extremistas pueden representar para Occidente es extremadamente limitada y, por lo general, se puede contener localmente, aunque a menudo con un alto coste en sufrimiento humano. Al Qaeda nunca podría haber organizado y ejecutado los atentados del 11 de septiembre de 2001 sin un bastión en Afganistán donde refugiarse. Por su parte, sin su infraestructura siria, ISIS no podría haber lanzado su ola de violencia en Europa entre 2014 y 2016.

Ambos grupos necesitaron reclutar a militantes de Occidente para llevar a cabo estas operaciones. No obstante, incluso si pudieran hacer el peligroso trayecto hasta Siria o Irak, ¿Que encontraría a su llegada un militante occidental o, para tal caso, tunecino, egipcio o indonesio? Sin lugar a dudas, no encontraría la yihad de cinco estrellas de antaño, con internet cafés, un salario, compañeros con afinidades comunes y un lugar donde quedarse que fuera relativamente confortable.

La perspectiva de tener que vivir una experiencia incómoda y probablemente breve en algún lugar del valle del Éufrates es poco atractiva. Como muestra la historia de Shamima Begum, la joven británica que se unió a ISIS, la dirección del viaje es de este a oeste, no de oeste a este.

Todo esto plantea un grave problema que los militantes todavía tienen que abordar. Sin una base territorial, grupos extremistas como Al Qaeda o ISIS no pueden construir una nueva “comunidad islámica” o enfrentarse a poderes locales “hipócritas y apóstatas” y a los aliados occidentales de estos. Sin embargo, cualquier esfuerzo por establecer una base territorial les hace extremadamente vulnerables.

Aunque los líderes del nuevo Estado pospusieran cualquier ofensiva contra los enemigos externos, lo cierto es que las contradicciones internas también harían fracasar el proyecto. El modelo de Estado coercitivo del califato se basaba en una expansión continua. Sin embargo, cuando dejaron de expandirse y ya no contaron con recursos humanos o económicos que explotar, el estancamiento fue inevitable.

Las personas influyentes y las comunidades que habían logrado formar a nivel local también se tambalearon y terminaron por desplomarse. El estancamiento llevó primero a la retirada. Más tarde a la huida. Al final, los únicos que han quedado son los que no tienen adónde ir. Y, de hecho, algunos de estos últimos parecen haber intentado matar a Bagdadi antes de que su organización caiga fulminada. Fomentar la fitna, es decir, la división o lucha interna, es un error gravísimo para la ummah, la comunidad de musulmanes. Sin embargo, este tipo de enfrentamiento está muy arraigado entre los extremistas.

De hecho, los combatientes islamistas se han pasado buena parte de medio siglo enfrascados en discusiones enconadas en torno a las diferentes maneras de abordar sus problemas. En Occidente solemos restar importancia a estos debates, por considerar que se trata de disputas internas un tanto esotéricas. No lo son. Sin lugar a dudas debemos ser conscientes de los puntos fuertes de la militancia islámica y de la amenaza que representa. No obstante, también deberíamos saber reconocer sus puntos débiles.

Traducido por Emma Reverter