Once de la mañana y el sol ya se refleja en la laguna salada del Mar Menor. El bullicio del centro FP Las Claras en Los Alcázares rompe la calma costera. Decenas de curiosos han acudido a la llamada del sabor donde huele a fumet, a bechamel y a mar. Mientras tanto, los alumnos del grado medio de Cocina y Gastronomía apuran los últimos detalles antes de presentar sus creaciones en una cita que no es solo una degustación, sino una declaración de intenciones: “El cangrejo azul ha llegado para quedarse”.

Enmarcado en el Blue Crab Show 2025, nombre con el que se ha bautizado la segunda edición de las Jornadas Gastronómicas del Cangrejo Azul, el showcooking celebrado el jueves 29 de mayo se erige como el corazón de esta semana que es todo un homenaje a la cocina local, la sostenibilidad y la reinvención culinaria. Bajo la mirada atenta de vecinos, visitantes y representantes institucionales, los futuros chefs del Mar Menor han demostrado que el cangrejo azul puede brillar tanto en una croqueta, crocante por fuera y melosa por dentro, como en un caldero.

El éxito del showcooking no solo se mide en aplausos o platos vacíos, sino en la mirada ilusionada de los estudiantes, en las ideas que surgen entre fogones, en el interés del público y en la certeza de que el cangrejo azul —lejano en apariencia, pero cercano ya en el paladar— ha encontrado su sitio en Los Alcázares.

Porque el Blue Crab Show no es solo una ruta gastronómica. También es una celebración del territorio, de sus productos, de la formación y de una forma sostenible de entender la cocina. Y eso, como el buen fumet, solo puede salir de un caldo que ha sido cocinado a fuego lento, con cariño y visión de futuro.

“Todos ganamos: el Mar Menor, los pescadores y los consumidores”

Pedro José Sánchez, concejal de Impulso Económico del Ayuntamiento de Los Alcázares, ha sido uno de los grandes impulsores de estas jornadas y no duda en transmitir todo su entusiasmo por el éxito de la iniciativa. “El objetivo es darle promoción a lo que es el cangrejo azul, una especie que ya convive en el Mar Menor desde hace 15 años”, explica. Y es que, aunque en Estados Unidos y Canadá es considerado una delicatessen, en España sigue siendo un gran desconocido.

No obstante, desde el consistorio han encontrado la forma para impulsar tanto el sector hostelero de la zona como el consumo de esta especie. “Estamos creando un producto exclusivo, diferente, que puede ayudar a dinamizar la economía local de la hostelería”, manifiesta.

Y lo cierto es que ese impulso ya se percibe en la calle. Los diez restaurantes que han participado en la Ruta de la Tapa han demostrado que el cangrejo azul es versátil, sabroso y capaz de conquistar paladares exigentes. Pero ha sido en el showcooking del FP Las Claras donde ha quedado patente que también tiene un futuro prometedor en las manos de quienes mañana firmarán las cartas de los mejores restaurantes.

La importancia de jornadas como esta va mucho más allá de lo culinario. La incorporación del cangrejo azul al recetario murciano es también una medida de gestión sostenible. “Todos ganamos: el Mar Menor, los pescadores, que pueden venderlo a un precio razonable, y los consumidores, que disfrutan de un producto sabroso y con beneficios nutricionales”, destaca el concejal Sánchez.

Sabor, sostenibilidad y educación

Lucía y Fabio son dos de los estudiantes que se han puesto el delantal para convertir esta especie invasora en alta cocina. “Es la primera vez que cocino con cangrejo azul, pero ha sido muy sencillo, como cualquier marisco común”, explica Lucía con naturalidad, mientras junto a su profesor, José David Rodríguez, encienden por última vez los fogones. Para ella, el caldero y la croqueta son las apuestas más potentes. De esta forma, Lucía también ha querido aprovechar para dar algunos consejos sobre cómo trabajar el cangrejo en casa: “Como entrante, la croqueta tiene muchísimo potencial. La haría igual que una normal, pero con el cangrejo azul como producto principal.”

Fabio, por su parte, aporta una visión más emocional: “Yo siempre digo que si algo te gusta, el tiempo se te pasa volando. Y eso me pasa cuando estoy en la cocina”, confiesa. El estudiante, ya remangándose la chaquetilla, asegura que nunca antes lo había visto. “No obstante, le hemos sacado todo el partido”, concluye.

José David, quien se ha encargado de guiar a sus estudiantes en cada una de las elaboraciones, lo tiene claro. Trabajar con cangrejo azul no solo es accesible, sino que cualquiera puede integrarlo fácilmente en las recetas del día a día. “Es un producto que se adapta bien, con un sabor muy versátil y que se puede cocinar como cualquier otro marisco”, explica durante el showcooking.

A su juicio, no hay excusas para no atreverse a probarlo en casa. “La croqueta, el arroz, incluso los fondos… cualquier receta tradicional se puede reinterpretar con cangrejo azul, y el resultado es sorprendente”, señala. Su mensaje fue directo y desmitificador. Y es que no hace falta ser chef profesional para disfrutar de este producto en la cocina doméstica. Solo hace falta perderle el miedo, tener curiosidad y animarse a experimentar.

Los estudiantes, por su parte, comprenden también ese trasfondo. “Me parece bien que se incluya en tapas y platos. Es un ingrediente muy versátil, puedes incluirlo en muchos estilos”, reflexiona Lucía. Fabio, a su vez, añade que es un producto como cualquier otro, “no tiene por qué dar miedo usarlo. Y si ayuda al medioambiente, mejor”.

El paladar de Los Alcázares ha hablado: éxito rotundo

También los asistentes lo corroboran. Una de las participantes en el showcooking asegura que “esto del cangrejo azul me parece muy interesante, porque es un producto todavía desconocido. Me ha gustado mucho. La croqueta, el caldero... no sabría decir cuál me ha gustado más”. Como muchos otros, era la primera vez que asistía al evento.

¿Se atrevería a cocinarlo en casa? “Sí, me gustaría. Aunque no lo he visto aún en mi pescadería, lo buscaré. Y si el año que viene vuelven a hacer las jornadas, sin duda repetiré. Seguro que explican alguna receta nueva”.

En el otro lado de la balanza, Gilda es una de esas participantes que ha repetido este año porque sabe de primera mano que vale la pena. Ya estuvo en la primera edición del Blue Crab Show y este año no a querido perdérselo. Para ella, estas jornadas no son solo una excusa para disfrutar de la buena cocina, sino también una forma de reconectar con el entorno.

“Primero hay que conocer dónde vives”, afirma con convicción. “Llevo viviendo aquí, en Los Alcázares, 19 años, a orillas de la laguna. Si yo tengo conocimiento de que puedo comprar el cangrejo, puedo cocinarlo y al mismo tiempo estoy ayudando a proteger el Mar Menor. No se puede pedir nada más”: su reflexión resume el porqué del evento.

Un evento con vocación de futuro

En cuanto a cifras, esta cita gastronómica ha crecido con respecto al año anterior. “Hemos notado el aumento de bares inscritos y también de la participación ciudadana”, explica Pedro José. El concejal también apunta que “cada vez más gente quiere probarlo, y eso es precisamente lo que queríamos conseguir: dar a conocer un producto que estaba ahí, desaprovechado.”

Además, este año, como gran novedad, se ha incluido la “Ruta Cangrejera” en el tren turístico El Habanero, que circuló los días 26 y 27 de mayo con música en directo y paradas en algunos de los locales participantes. Un plan que ha combinado ocio, gastronomía y cultura local en un solo billete.

El Blue Crab Show es una oportunidad para recorrer Los Alcázares de una manera distinta, entre tapas y trenes, entre aromas de mar y música en directo. En cada parada, un bocado. En cada receta, una historia que conecta el pasado pesquero del Mar Menor con el futuro y la innovación de la gastronomía regional.

No cabe duda de que la apuesta es firme y pretenden que lo siga siendo. Desde el Ayuntamiento se confirma la intención de consolidar el evento en el calendario anual del municipio. “Nació con incertidumbre, pero hemos visto que funciona. Incluso hicimos una jornada previa con los cocineros para enseñarles a usar el producto, y este año todo ha fluido muchísimo mejor. Ahora ya vamos a tener cocineros que desde su formación saben trabajar con cangrejo azul, como son estos estudiantes. Eso es apostar por el futuro”: con estas palabras el concejal despedía un evento que, aseguraba, volverá con más fuerza cada año.

Hombre, blanco, heterosexual, duro, con un trabajo de cuello azul en una fábrica, mina o pozo petrolífero: así visualizamos a los líderes sindicales en las películas, el telediario, los libros, la historia. “En la lucha sindical, la fotografía sería la imagen del obrero industrial, presente en el imaginario colectivo”, apuntan las profesoras de la Universidad de Cádiz Eva Bermúdez Figueroa e Irene López García, quienes han estudiado la participación de las mujeres en el movimiento sindical.

Pero 'los tiempos están cambiando'. “Las mujeres se han ido haciendo el hueco en los movimientos sindicales al mismo ritmo al que se han ido incorporando de forma masiva al mercado laboral” a partir de la década de los noventa, afirma Bermúdez Figueroa al teléfono. “En los últimos 30 años ha habido un incremento elevadísimo de mujeres en los sindicatos”.

Muestra de ello es la Región de Murcia, donde por primera vez, si no hay cambios de última hora, dos mujeres asumirán la secretaría general de los sindicatos mayoritarios, UGT y CCOO. Se trata de Paqui Sánchez (Níjar, Almería, 1974), quien asumirá el liderazgo de UGT, mientras que Teresa Fuentes (Molina de Segura, 1976) lo hará en CCOO. Ambos relevos se celebrarán en los congresos de ambas organizaciones, previstos para los meses de marzo y mayo, respectivamente.

Aunque con este doble liderazgo empiece a desmoronarse el techo de cristal sindical en la Región, “todavía estamos lejos de superar la masculinización en los sindicatos”, advierte Bermúdez Figueroa a elDiario.es.

De hecho, muchas han sido las piedras que tanto Fuentes como Sánchez se han encontrado en su camino laboral hasta optar por la dirección de sus respectivos sindicatos. Fuentes fue secretaria general de la Federación de Servicios de CCOO de la Región hasta el pasado mes de enero. En su haber se encuentran los acuerdos alcanzados para la renovación de los convenios de la hostelería y el comercio en la Región firmados en 2023 y 2024 y que habían estado paralizados desde hacía 14 y 10 años, respectivamente.

'Triple carga' para las mujeres

Las sociólogas han descrito los sindicatos en sus investigaciones como “organizaciones masculinizadas o regímenes de desigualdad” y señalan dos grandes barreras “íntimamente imbricadas” que obstaculizan la participación plena de las mujeres en ellas: la falta de conciliación de la vida familiar, laboral y sindical -descrita como 'triple carga'- y “la imagen universal del sindicalista varón, patrón y medida” de las organizaciones sindicales.

“Esto lo he vivido en primera persona, cuando hemos animado a una mujer a ser delegada sindical en muchas ocasiones lo han rechazado porque dice que no tiene tiempo”, explica Fuentes.

La sindicalista también pone de manifiesto cómo ha cambiado CCOO en Murcia desde que empezó a trabajar allí hace 20 años. “Recuerdo que entonces en el órgano de dirección mayoritariamente eran hombres. Eso es algo que ha cambiado. Ahora estamos inmersos en la renovación de cargos y será la primera vez que de las siete federaciones que hay de CCOO en la Región de Murcia, haya cuatro mujeres y tres hombres al frente”.

Estigmatización y control

“Los cuerpos de las mujeres y su sexualidad, su capacidad de procrear y su embarazo y lactancia, el cuidado de los hijos, su menstruación y la mítica emocionalidad, son sospechosos, estigmatizados y utilizados como bases para el control y la exclusión” en el entorno sindical, recogen las profesoras de la Universidad de Cádiz en su investigación de 2019. 

“El tratamiento diferenciado de la esfera privada (reproducción, familia, cuidados) por parte de las organizaciones como algo separado y ajeno a ellas, sin tener en cuenta la vida de las personas que las conforman, niega una realidad más amplia y más compleja, en la que solo tendrán cabida personas sin responsabilidades familiares y con características tradicional y estereotipadamente masculina”, continúa.

Los datos reflejan una mayor participación de las mujeres en la lucha sindical, pero no en términos de posiciones de dirección. En cuanto a la realidad de CCOO en la Región de Murcia, la afiliación representa un 50,1% de hombres y un 49,59% de mujeres. Sin embargo, en cuanto a personal delegado solo un 41,33% son mujeres frente al 58,67% de los hombres.

A pesar de un incremento de delegadas en CCOO en los últimos cuatro años del 4,76%, “muchas mujeres no se atreven todavía a dar el salto a la delegación y mucho menos a la dirección porque es imposible asumir más trabajo”, ha denunciado la futura líder de este sindicato.

Socialización de género

A pesar de las cifras de afiliación y las apuestas legislativas en cuanto a paridad, sigue siendo notoria la ausencia de mujeres en las secretarías generales de los grandes sindicatos. “Mientras la sociedad siga educando en la socialización de género, no existirá una paridad real”, ha lamentado la doctora en Sociología.

En otro estudio realizado por Bermúdez Figueroa y López García en 2024 revela que “es más probable que las mujeres tomen secretarías asociadas a lo femenino”, ocupaciones laborales relativas al cuidado marcadas por la educación en los roles de género. Por lo que, apunta que “la masculinización en la representación sindical sigue sin haberse superado, ni muchísimo menos”.

Uno de los testimonios recogidos en la investigación de las sociólogas manifiesta que “si los hombres reconocieran a las mujeres no tendríamos que estar peleando para que se nos vea”. Los sindicalistas llegaban a decirle a las compañeras que no se merecían los cargos con más responsabilidad: “Tú estás ahí porque eres cuota”.

La investigadora alerta de que la Ley Orgánica 2/2024 de representación paritaria y presencia equilibrada de mujeres y hombres, ha podido llegar a crear “un efecto perverso a raíz de los discursos difundidos por partidos de extrema derecha”.

Poder simbólico

Bermúdez Figueroa y Sánchez García también reflexionan sobre el “poder simbólico” en las organizaciones sindicales que se relaciona con la capacidad de “imponer los propios significados, valores y reglas”.

“Los recursos de poder simbólico son particularmente significativos, sobre todo a nivel sindical, ya que tales recursos están dominados fundamentalmente por hombres. Esto también incluye formas de comunicación, tales como el control de los debates o charlas en reuniones. Esto puede traducirse, no solo en la monopolización por parte de los hombres de la palabra, sino, además, en la gestión de los tiempos de las propias reuniones”.

Fuentes, quien ha trabajado como analista en los laboratorios de empresas del sector de la conserva y ha también ha sido delegada sindical, ha contado a este diario que en algunas ocasiones la han invalidado por ser mujer en las mesas de negociación. También en su antiguo trabajo. “Una vez me dijeron que no entendía del tema por ser joven e, incluso, se han dirigido a mí como nena o chiquilla”, recuerda la también secretaria de la asociación de ayuda al refugiado Amigos de Ritsona. Asimismo, señala la gravedad de que “no te presten la misma atención que al resto de compañeros y tener que repetir las cosas varias veces”.

Represión por ser delegada sindical

Sánchez, médica de Urgencias que actualmente trabaja en el 061 de la Unidad Médica de Emergencias en Cartagena, subraya que, a diferencia de los prejuicios que subyacen en la sociedad, “las mujeres podemos ser tan duras como los hombres o más a la hora de sentarnos en una negociación. Y, además, somos muy minuciosas”.

Esta fiel defensora de la sanidad pública, tuvo que lidiar con graves problemas de conciliación cuando se encontraba trabajando en el área de Urgencias del Hospital cartagenero de Santa Lucía, al tiempo que se hizo delegada sindical.

Madre de dos hijos con custodia única, uno de ellos con un alto grado de dependencia, divorciada y sin red familiar, Sánchez vivió duras represalias e intentaron suprimirle una adecuación de la jornada para poder llevar a su hijo a las terapias que necesita. “Además de cambiarme de equipo, nunca aparecían los agradecimientos que me dedicaban los familiares de los pacientes en el tablón de anuncios, aunque los auxiliares y celadores me pasaban las copias de estraperlo”.

Más adelante, cuando tuvo una intervención quirúrgica de gravedad le denegaron la reducción de jornada en este mismo hospital, a pesar de que había tres compañeros en su servicio que sí disfrutaban de ella. “Cuando me propusieron liderar la organización no tuve ninguna duda porque soy una persona muy luchadora y resiliente y no quiero que ninguna mujer, ningún trabajador, sufra ni una tercera parte de lo que me han hecho sufrir a mí”.

La pescadilla que se muerde la cola

La brecha salarial, que en la Región alcanza la máxima diferencia del 25%, es descrita por Sánchez como “la pescadilla que se muerde la cola”. “En el 90% de los casos es la mujer la que renuncia al trabajo por el cuidado de la familia. Esto merma su capacidad de poder adquisitivo. Por otro lado, como la mujer gana menos, será ella quien se coja la reducción de jornada. Todo eso redunda en ella y, al final de su vida laboral, también tendrá peor pensión. Esto hay que ir cambiándolo con la corresponsabilidad en el hogar”.

“Las mujeres, entonces, damos un paso atrás, ya no por feminismo o por machismo, sino por la economía del hogar”, añade.

Con respecto al síndrome de la impostora, una experiencia psicológica que sufren en mayor medida las mujeres que no se consideran a la altura de la exigencia profesional, Fuentes cree que se debe, en parte, a la falta de referentes femeninos. “Sentimos esa responsabilidad de hacerlo bien porque estamos siendo un referente y eso es un peso que llevamos”.

En lo referente al acoso sexual en el trabajo, la sindicalista de CCOO de la Región de Murcia subraya que “nunca” han abierto un protocolo de acoso sexual sufrido por un hombre. “Son las mujeres las que son violentadas por hombres en el trabajo, aunque ambos sufren situaciones de acoso laboral. Incluso he llegado a ver hombres que han recibido amenazas de despido por parte de sus empresas por querer acogerse a su baja de paternidad”.

“Poca solidez”

Frente a los ataques de Vox a los sindicatos, ambas recuerdan que “la Constitución se cumple para todos y ellos también reciben una asignación por representatividad a la que no renuncian”, explica Sánchez. Los sindicatos “exclusivamente recibimos esa asignación por participar en las mesas de diálogo social, cuestión que está recogida tanto en el Estatuto de los Trabajadores, como en la Constitución Española e, incluso, en la Ley Orgánica de Libertad Sindical”, amplía Fuentes.

“Es un discurso con poca solidez”, subraya la futura representante de CCOO en la Región, porque mientras el líder regional de Vox, José Ángel Antelo, dice que hay que eliminar las subvenciones a partidos políticos, sindicatos y patronal, “en Cartagena acaba de aprobarse un incremento del 30% para los grupos municipales que a Vox le pareció muy interesante”.

“Una mañana, mi mujer dejó a mi hijo Pascual, que tenía seis años, en el colegio. A la media hora, las monjas le llaman para decirles que había venido un negro que hablaba bien español, bien vestido, intentando llevárselo. Yo vivía en Estados Unidos por aquel entonces, y de Missouri a Murcia son siete [husos horarios] de diferencia. Cuando tu mujer te llama llorando a las tres de la madrugada, te puedes imaginar. Se te cae el mundo encima”. A Donato Ndongo (Niefang, 1950) muchos lo consideran el mejor escritor africano en español de todos los tiempos. Es, además, uno de los principales enemigos intelectuales del régimen totalitario de Teodoro Obiang en Guinea Ecuatorial y fue ministro de Exteriores del gobierno en el exilio. También fue delegado territorial de la Agencia EFE en África Central, director del colegio mayor universitario Nuestra Señora de África de Madrid y del Centro Cultural Hispano-Guineano de Malabo hasta 1994, cuando el secretario de Estado para la Seguridad, Manuel Nguema, lo hizo exiliarse a punta de pistola a la Región de Murcia. “Me dijo de parte del presidente que estaban hartos de mí y que me tenía que ir”.

Parapetado tras una mesa de oficina, se expresa con la urgencia de quien ha llegado a una conclusión peligrosa. Tras su mirada, desgastada por haber visto más de la cuenta, palpita un pulso de rabia consciente; late el desazón de quien renuncia a todo por principios. Su hijo Pascual, ahora con 24 años, duerme en el piso de abajo de su casa de Espinardo (Murcia). “Estuvo anoche de juerga con esas cosas de la huerta”, dice, refiriéndose a las fiestas de primavera de la Región. “Siempre les digo a mis hijos que podría ser multimillonario. Pero mi conciencia no está en venta. Obiang me propuso ser ministro hace muchos años. Le dije: ‘Señor presidente, dejen de matar a la gente’. ¿Cómo voy a colaborar con un asesino? Siempre me he negado y he pagado un precio por ello”. El escritor se encuentra en una situación delicada: el próximo día 26 de abril, el banco ejecutará su desahucio por impago de su hipoteca. Donato, de 74 años, casado y con dos hijos, denuncia el altísimo coste profesional que le ha supuesto su oposición a Teodoro Obiang. Según relata a elDiario.es, cobra la pensión mínima y no puede hacer frente a los gastos de casa. “Mis hijos están estudiando y esa es la única prioridad para mí, pero yo no tengo dónde ir, no tengo dónde dejar mis cosas”.

Ndongo vivió en España desde los 14 años y se licenció en periodismo en Barcelona y a partir de 1985 regresó a Guinea Ecuatorial para trabajar en el Centro Cultural. “En el año 87 Miguel Ángel Aguilar, que por entonces era el director de información de la Agencia EFE, me ofreció ser delegado allí, pero yo estaba muy cómodo en el Centro Cultural y no quería meterme en ese berenjenal, así que colaboré como corresponsal con algún artículo de vez en cuando. Nadie quería ser delegado, así que cuando en 1992 me dijeron: ‘O asumes la delegación de África Central o tenemos que cerrarla’, no pude rehusar”, añade. En esa época, los corresponsales que enviaba la Agencia duraban menos de un año.

El ayudante espía y las presiones de España

Para la tarea de cubrir la información para una zona en constante conflicto, Donato contaba con la ayuda de un asistente que resultó ser un espía del régimen. “Hacía el trabajo de becario, lo mandaba a hacer gestiones, ir al Ministerio a pedir unos papeles, hacer recados, pero no mucho más. Me pareció un buen chico y no le presté mucha atención. Ni siquiera era periodista. De haber sabido que hacía ese trabajo lo habría echado sin pensarlo”. La relación de la dictadura ecuatoguineana con la prensa es muy turbulenta: la salida de Ndongo Guinea supuso el éxodo del último periodista del mundo que informaba al exterior sobre lo que sucede en el país. “Yo no contemporizaba, yo era un profesional. Me ofrecieron dinero, me ofrecieron cargos; hasta me ofrecieron ser embajador en España, e incluso recibí presiones por parte del gobierno español. Si consideramos parte del gobierno español al director general de Política Exterior para África y Medio Oriente (Miguel Ángel Moratinos), que supongo que sí. Pero a mí me echaron de allí por la fuerza y no se supo en ningún sitio, porque Moratinos prohibió a EFE difundir lo que había ocurrido con su delegado en Guinea”. 

Tanto Andrés Esono, otro opositor guineano, como Donato Ndongo, sugirieron que Moratinos protegía a Obiang. A la pregunta sobre su relación con él, el exministro –en declaraciones telefónicas a elDiario.es Región de Murcia– ha respondido: “Toda mi actuación en esa época era para mejorar las relaciones [con Guinea Ecuatorial].” También añade que le perdió la pista a Ndongo cuando llegó a España. “Yo lo comprendo, sé que tiene una situación difícil y todos tenemos que trabajar por la mejor democracia en Guinea Ecuatorial y tenemos que trabajar todos juntos, pero que se dejen de obsesiones de unos y de otros. Aquí todos trabajamos por lo mismo, pero este señor decía ser ministro del gobierno en el exilio y no hay ningún gobierno en el exilio reconocido”. Por último, esta vez por Whatsapp, el ahora Alto Representante de las Naciones Unidas para la Alianza de Civilizaciones, ha reiterado que: “Si hice declaraciones en su momento (...) seguirán siendo válidas. Nada que añadir”. Se refería Moratinos a lo que expresó a este mismo diario en 2022: “Estábamos haciendo todos los esfuerzos por conciliar y este hombre hacía su trabajo. Mi política ha sido siempre la misma: diálogo y acompañamiento hacia una democratización”.

El factor étnico complica esta democratización en un país con mayoría fang, en el que otras etnias aspiran a una representación que por ahora se antoja difícilmente alcanzable. “La idea”, continúa Ndongo, “es conseguir un gobierno para todos, un régimen de libertades en el que todos gocen de los derechos de ser guineano. Yo puedo ser fang y que un candidato bubi (otra de las siete etnias que componen Guinea) me resulte adecuado lo vote”. La clave de la democracia en África es no basar el voto en la afinidad étnica. Y, por supuesto, la no intromisión de potencias extranjeras.

En el despacho del ático de su casa, Donato interpela a las preguntas aireando un mechero con una mano y un cigarrillo con los dedos de la otra. Habla con tanto ímpetu que olvida encenderlo durante casi toda la entrevista. Las paredes están cubiertas por montañas de libros y revistas apiladas desde el suelo. Cuenta que tiene más de 8.000. “Llevo 22 años aquí y no me ha dado para comprar estanterías [se ríe], abajo, en el sótano, hay muchos más”.

Se instaló en Los Alcázares a finales de 1995, y en 2002 compró la vivienda en la que reside actualmente, cerca de la capital murciana. “Cuando llegué a España, la Agencia, que sabía lo que había tenido que vivir en esos nueve años, me dijo que no me preocupara, que descansase y que después ya veríamos a qué delegación iba a parar. Pero resultó que el director general de Asuntos de África, Moratinos, le dijo a EFE que me echara. Me llamaba domingo tras domingo. Le dije que yo no recibía órdenes del Ministerio, sino de la Agencia, y me dijo que la Agencia pertenecía al gobierno. Le expliqué que yo había hecho periodismo en España, y que en la asignatura de Historia del Periodismo, que aprobé con nota, aprendí la creación de la Agencia EFE. Solo por proteger a Obiang. Así que rescindieron mi contrato y me marché a Murcia a terminar mi libro, Los poderes de la tempestad, tranquilo, con mi mujer… a verlas venir”. Ante estas acusaciones, el ex ministro Moratinos niega que él tuviera capacidad alguna de interferir en su relación laboral con la Agencia.

En el año 2000 ganó el concurso para la creación de un centro de estudios africanos en la Universidad de Murcia y se convirtió en el director durante el rectorado de José Ballesta, actual alcalde de la ciudad. En 2004, rescinden de nuevo su contrato, esta vez sin explicaciones.

“Como director del Centro de Estudios Africanos me llamaban de la prensa para hacerme entrevistas muchas veces, y me preguntaban qué opinaba yo sobre ciertos temas. Supongo que incomodaba demasiado. También es que tenían unas cosas... me invitaron a participar en el centenario del conde de Floridablanca. ¡A mí! No tienen sensibilidad o no tienen ni idea, porque el conde de Floridablanca, que en Murcia lo consideran un santo, fue quien firmó con Portugal el acuerdo que cedía las colonias de lo que hoy es Guinea Ecuatorial porque España necesitaba una cantera propia de esclavos para llevar a América”. Pocos meses después, la Universidad de Missouri lo contrató como profesor asociado. Recuerda, con ironía, a un compañero de departamento que era camerunés. “Siempre nos estábamos lamentando de estar a 20 grados bajo cero. Un camerunés y un guineano tan lejos de casa. Joseph y yo nos preguntábamos qué demonios hacíamos ahí cuando podíamos estar tranquilamente en nuestro país, sin tener que pasar ese frío. No hay ni un solo africano que emigre por gusto, ni uno. Y conozco a millones, te puedes imaginar”.

La huella colonial

La huella colonial de los países africanos va más allá de los éxodos forzosos. Antes de Obiang gobernaba su tío, Francisco Macías Nguema. Hay un fenómeno que describe Ndongo en su libro Historia y tragedia de Guinea Ecuatorial denominado afrofascismo, una pulsión anticolonial con un componente ultranacionalista muy marcado. Buena parte de los militares que ejecutan los golpes de Estado que se producen en África formaban parte de los antiguos ejércitos coloniales o han heredado su esencia, eminentemente represiva contra la población local, por lo que los regímenes dictatoriales suelen ser brutales. Macías trató de erradicar toda la huella española de Guinea Ecuatorial.

Según cuenta Donato, lo consiguió: “A día de hoy, lo único que queda de España en Guinea es el idioma. Existen siete etnias distintas, cada una con su lengua propia, pero la impronta común es la cultura española. Yo soy fang, que es la etnia mayoritaria, pero convivimos con otras seis y el español es la lengua vehicular entre todos. ¿Qué es lo que diferencia a un fang de Gabón o de Camerún de uno de Guinea? El español. Eso es lo que nos une. Macías prohibió el uso del español en Guinea”.

Sin embargo, el dictador no propuso una lengua común. “Si al menos hubiera impuesto, digámoslo así, un desarrollo de las culturas autóctonas, podría llegar a entenderse, pero esto no se dio. En aquellos tiempos, además, la gente era completamente analfabeta y este tipo pretendía volver a la selva, en el peor de los sentidos. Prohibió la importación de medicamentos, porque eran productos imperialistas, y propuso la medicina tradicional y que la gente fuese a buscar plantas medicinales a la selva. Quieren en convertir a Guinea Ecuatorial en Filipinas. Mira qué ocurrió allí con el legado español”, sentencia. “Solo que aquí en lugar del inglés, se ha impuesto el francés como lengua cooficial, un idioma que no habla nadie en un país de 800.000 personas. ¡Esa es otra! Ni siquiera han censado a la población, así que esa cifra se la inventan. Dice el gobierno que somos más de dos millones, pero sin un censo es imposible de saber. También se destruyeron partidas bautismales y de nacimiento durante la era de Macías”. Los edificios coloniales han ido cayendo uno por uno, se ha tratado de borrar todo vestigio de la presencia española. Si destruyes el legado que une a las etnias, son más débiles. Es lo que hacen los tiranos, los fascistas. Por eso lo fomentan“.

Donato hace multitud de gestos durante la entrevista señalando los montones de libros apilados de su despacho; dice que es capaz de encontrar lo que necesite, aunque le lleve algo de tiempo. Lo que se amontona allí y en el sótano de su casa es el trabajo de toda una vida. “No tengo dónde meter todo esto. Quieren que me vaya el día 26 y no tengo a dónde ir, así que si quieren que me vaya me van a tener que sacar. Van a tener que venir con la policía y sacarme a mí y sacar todas mis cosas, y que lo vea todo el mundo”, dice mirando a uno de los rincones. En la puerta metálica del porche, ya en la calle, Donato se cierra la chaqueta sobre la camisa y su mirada se dispersa entre las fachadas de los adosados de enfrente, los coches aparcados y el suelo con una expresión sombría, sin que su tono al hablar se endurezca. Mirada y voz como dos relojes en franco desacuerdo, sometidos a la tensión de dos impulsos.

Dice la actriz y escritora Ana Rujas en uno de sus textos que “la gente de barrio no se revuelve en su propio fracaso por la costumbre de escalar rápido para no caerse”, dice también que es mentira eso de que si quieres puedes porque “uno viene de dónde viene y es quien es”, que ser de barrio condiciona, y que el barrio es un orgullo a veces pero un lastre otras cuando de prosperar se trata.

El del Espíritu Santo en Murcia es uno de esos barrios que cuando sale en los medios lo hace con la delincuencia por bandera. No hay más que buscar el nombre en Google para comprobar que todos los titulares se apoyan en calificativos como 'gueto', 'trapicheo e impunidad' o 'barrio marginal'. El titular es la punta de un iceberg, superficial y frío y, cuando de barrios periféricos se trata, lo que se esconde bajo el agua y en palabras de la politóloga e investigadora Aída Dos Santos es “estigmatización, estereotipo y la forma de excluirlos de los espacios de poder”.

Una brecha social, racial y de género que empiezan a derribar diez niñas de etnia gitana del barrio de Espíritu Santo, donde ha nacido el primer equipo femenino de fútbol sala calé de la Región de Murcia.

“Antes jugábamos en la calle”

Lali, Fefa, Sula, Ñiñi, Amalia, Indara, Toñi, Luisa, Encarna y Dolores son los nombres de las niñas que entrenan cada martes y jueves durante dos horas en el Pabellón Polivalente del barrio y compiten cada sábado en la categoría infantil-cadete de la Liga Federada de la Región de Murcia.

“Antes también jugábamos al fútbol pero en la calle, por el barrio, no como ahora. Ahora jugamos mucho más, sabemos lo que hacemos y cómo hay que hacerlo. Tenemos una rutina, por la mañana vamos al colegio y cuando salgo ya tengo ganas de que sea la hora del entrenamiento para venir y mejorar cada día”, cuenta una de las niñas.

Todo empezó cuando Juan Antonio Garrido, presidente del C.D Calé, propuso la creación de un equipo femenino después de que algunas chicas del barrio le preguntaran si ellas podían jugar como sus hermanos y primos ya lo hacían en el pabellón, con equipación oficial y federadas. Fueron también ellas mismas quienes se buscaron unas a otras para la creación del equipo.

“Al principio éramos como moscas detrás de una pelota, empezamos con partidos amistosos pero no sabíamos jugar, hasta que el chache Juan –forma cariñosa con que las niñas se refieren a Juan Garrido- nos presentó a Lourdes, nuestra entrenadora, y poco después nos dijeron que jugaríamos en la Liga Federal”.

Hace ahora más de un año y medio de aquello, y lo que el fútbol ha traído consigo no son solo victorias y derrotas para las jugadoras, sino un cambio profundo en su forma de ver y entender el mundo: “Antes nos conocíamos casi todas, pero no nos relacionábamos mucho y a veces hasta nos peleábamos, ahora para mí son como de mi sangre, son mis hermanas”, confiesa Dolores mientras mira tímida y con amor en los ojos a sus compañeras, que inmediatamente aplauden y se abrazan con la espontaneidad que caracteriza a quienes atraviesan la niñez jugando en las calles del barrio. Sula, una de las benjaminas del equipo, se anima y explica: “Yo antes no solía salir a la calle, como mucho alguna vez, pero ahora sí salgo más y me relaciono con todas ellas porque son mis amigas”, vuelven a sonar aplausos y risas.

Aprender a perder

Son jóvenes, muy jóvenes, pero su forma de resumir la experiencia en el equipo se encuentra en una misma frase: “Nos ha cambiado la vida por completo”, les pregunto a qué se refieren, responde una de ellas: “Mira, del fútbol yo he aprendido a no pelearme, a relacionarme más con mis amigas, a estar ahí si necesitan mi ayuda”, otra de las niñas continúa: “Yo también he aprendido a esforzarme para conseguir mi sueño, y he aprendido a perder”.

“¿Habéis aprendido a perder?”, la respuesta es inmediata, “Sí –contesta Amalia- hay veces que nos irritamos mucho y lloramos, pero mi partido favorito es uno que perdimos, porque perdimos pero fue con esa ilusión de decir ‘¡qué bien hemos jugao!’ y no pensábamos en el resultado, para nosotras es más importante jugar bien que ganar”.

¡Del barrio al cielo!

El pasado mes de agosto la selección española femenina de fútbol conquistó su primera Copa Mundial, una victoria que convirtió automáticamente a las jugadoras en referentes consagrados para todas las niñas y mujeres que sueñan con dedicarse a profesiones históricamente ocupadas por hombres. Y no es otro el papel que están cumpliendo las jugadoras del primer Club Deportivo Calé femenino en el barrio del Espíritu Santo de Murcia, no solo como jugadoras, también como las mujeres que están rompiendo el techo de cristal dejando de lado lo que la sociedad esperaba de ellas por su condición de mujeres, gitanas y de periferia.

Pero estas niñas no necesitan de una Jenny Hermoso o de una Alexia Putellas para chutar el balón con fuerza, en cuanto a referentes la respuesta es unánime: “¡Lourdes, nuestra entrenadora!”, aclaman todas, sin excepción.   

Ellas saben que no solo juegan al fútbol: “También lo hacemos para mejorar la imagen del Espíritu Santo, porque algunos piensan que las gitanas no pueden jugar al fútbol, las chicas en general, pero todavía menos las gitanas”, dice una de ellas a sus doce años, en un alarde de conciencia de clase, etnia y género que ya quisiera cualquier teórico marxista. A lo que inmediatamente añade la compañera que tiene al lado: “Las gitanas no tienen por qué estar todo el día limpiando la casa, también tienen derecho a hacer lo que quieran, como nosotras jugamos al fútbol, que otras puedan ser bailarinas si quieren también, que dé igual que sean gitanas, moras o lo que sean”. Termina por sentenciar Dolores, a sus doce años: “Porque seamos gitanas no nos tenemos que pedir a los 16, además, si yo más adelante me quiero casar, lo haré por el juzgao”.

No hay milagros, es trabajo social y cooperativismo

Además del talento de las niñas, detrás del Club Deportivo Calé femenino existe un trabajo profesional coordinado de distintas asociaciones e instituciones que creen en la intervención vecinal como herramienta de cambio social.

La fundación del equipo forma parte del Proyecto de Intervención Comunitaria desde el Trabajo en Red en el barrio del Espíritu Santo, financiado por la Unión Europea a través de los fondos NetxGeneration EU derivados de la Consejería de Política Social, Familias e Igualdad de la Región de Murcia y la Concejalía de Servicios Sociales del Ayuntamiento de Murcia, en colaboración con la Fundación Cepaim.

El corazón de esta red es lo que los propios profesionales denominan 'mesa de entidades', donde todos los implicados se reúnen quincenalmente para dar respuesta a las necesidades y problemáticas del barrio.

“El equipo de fútbol es la parte visible del trabajo, pero existe toda una parte invisible de trabajo detrás muy profunda. Hay una labor de acompañamiento al barrio que se preocupa de materializar sus demandas. Lourdes, la entrenadora, está en la comisión de absentismo del colegio donde van las niñas, y también están los trabajadores sociales que viven el día a día con las familias del barrio, muchas de ellas de las propias niñas del equipo” -afirma Andrea Nieto, coordinadora regional de Cepaim.

La primera vez que Arantxa Cano, estudiante de Periodismo y Comunicación audiovisual, sufrió una crisis de ansiedad no sabía lo que le ocurría. “Recuerdo que estaba durmiendo y me desperté con el corazón en la garganta. Sentía que me moría y no podía respirar”. Esta joven de 21 años se encontraba entonces en su primer curso de universidad y, la época de exámenes, independizarse por primera vez y la pérdida de un familiar, le pasaron factura. “Tuve que acudir a un psicólogo privado. No podía ni dormir porque tenía miedo de sufrir otro ataque”.

Ahora, tras la pandemia, la situación ha empeorado para Arantxa. “Después de esa primera vez mejoré, pero ahora me planteo volver al psicólogo. Estoy teniendo crisis más fuertes desde que empezó el Covid. Tengo miedo, me dan muchos temblores y me veo obligada a ir a urgencias para que me lo controlen porque yo misma ya no soy capaz”.

Al igual que Arantxa, numerosos estudiantes sufren trastornos por ansiedad o estrés durante su vida académica que, en este tipo de circunstancias, como es la actual crisis sanitaria, se ven potenciados. Valentín Martínez-Otero, doctor en Psicología y profesor en la Universidad Complutense, afirma que lleva años detectando cómo aumentan significativamente los niveles de ansiedad durante el periodo de exámenes entre sus alumnos y cómo este año ha notado un aumento notable en los casos. “La pandemia nos ha desestabilizado a todos en muchos aspectos. Hemos tenido miedo, hemos sufrido pérdidas de seres queridos y nos hemos tenido que adaptar a nuevos formatos de enseñanza. Todo esto genera estrés y ansiedad entre los docentes y alumnos, además de que, para estos últimos el panorama laboral se ha complicado notablemente, lo que genera incertidumbre y agobio”, asegura.

Según ha concluido un estudio sobre el impacto del Covid-19 en la salud psicológica y emocional en los trabajadores en el ámbito laboral, realizado por el Observatorio Generación & Talento, los jóvenes de 20 a 30 años son aquellos que más ansiedad laboral sufren debido a la pandemia. España posee en la actualidad la tasa más alta de desempleo juvenil de la OCDE, un 38% de la población de 16 a 24 años no posee ningún trabajo. Ante estos datos, el doctor en Psicología advierte: “Cuanto más paro haya, también más ansiedad y depresión”. Desde el inicio de la pandemia las tentativas suicidas en adolescentes han aumentado un 27%, motivo por el que Martín Otero, doctor en Psicología, considera primordial tomar medidas en el asunto. “El suicidio juvenil es un problema invisibilizado y muy grave, no evitarlo es un fracaso social. Es necesario desarrollar medidas para prevenir los trastornos de ansiedad y depresión”, sentencia.

Apoyo psicológico en las universidades

Matínez-Otero considera “muy positivo” que se hayan afianzado iniciativas en las universidades como los servicios de orientación y psicología dentro de la universidad, aunque asegura que “no son la panacea”. El doctor en Psicología recomienda acudir a profesionales que brinden asesoramiento laboral, académico y sobre todo, personal, cuando la ansiedad sobrepasa ciertos límites“. Aunque critica que la inversión que se hace en ellos todavía es  insuficiente. ”Se necesita más profesionales y más reconocimiento para los servicios de orientación, a menudo trabajan guiados por su vocación, pero es necesario invertir en ellos“.

Ángela Vivo, estudiante de Medicina, encontró “cero apoyo” en su anterior universidad cuando comenzó a padecer niveles de estrés y ansiedad, trastornos que solo pudo controlar a través de terapia psicológica y antidepresivos. “No descansaba, vivía a base de bebidas energéticas y cafés. Solo estudiaba y aun así suspendía porque estaba demasiado nerviosa”. La situación de la futura médica se complicó a medida que avanzaban los exámenes y no conseguía superarlos. “Empecé a sentir dolor y apatía por las notas. Creía que no valía para nada y que no iba a llegar a ningún lado estudiando. Durante las crisis me dolía la cabeza como si tuviera rayos dentro y me golpeaba porque sentía que se me venía todo encima. Lloraba y lloraba porque pensaba que todo me iba mal, estaba en una espiral de la que no sabía salir”.

Ángela terminó por abandonar la primera universidad en la que se matriculó, situada en Pamplona, y regresar a Murcia. “La universidad no me dio ningún tipo de facilidad y necesitaba volver a casa y estar con mis amigos, empecé a encontrarme mejor y pude bajar la dosis de antidepresivos”, asegura. 

Sin embargo, el avance de la pandemia y los problemas de convivencia que surgieron como consecuencia de esta, perturbaron de nuevo la estabilidad de la joven. “Ha sido un periodo complicado, después de lo mal que lo pasé fuera de casa, mis padres son muy protectores conmigo, tienen miedo de que vuelva a estar fatal y eso crea muchas disputas porque me controlan más. He conseguido manejar mi obsesión con los estudios gracias a la terapia, pero ahora tengo nuevos frentes”.

La joven narra cómo se desata la bola de nieve de sus crisis de ansiedad cuando discute con sus padres: “Normalmente todo empieza porque me piden que estudie más o porque me piden que no vaya al gimnasio por miedo a que pille el Covid. Si me quedo sola después de discutir sé controlarme y frenar el ataque, pero si la bronca se alarga no puedo controlarlo, me explota algo en la cabeza y no hay marcha atrás”. 

Después de cada ataque de ansiedad, Ángela siente su cerebro “aislado entre algodones”. “Es una sensación muy rara, te quedas sin energía, sin expresión facial siquiera y cuesta mucho recuperarse. He llegado a tardar una hora en recomponerme y volver a ser yo”.

Martínez-Otero, considera que ante este tipo de crisis, “se debe acompañar a quien la está sufriendo y dejar que se exprese, y una vez este ataque haya remitido, ayudarla a analizar por qué está así, cómo se siente por ello y hacerle saber que tiene una mano amiga”. Este profesional remarca la importancia del apoyo de familiares y amigos, al igual que la acogida y la empatía para superar este tipo de trastornos.

Restricciones

Ángela cree que la pandemia ha afectado negativamente la relación con sus padres y su sentido de la responsabilidad. “Estoy muy concienciada y eso me ha impedido ir a la biblioteca a estudiar, cosa que es súper importante para mí o realizar otras actividades, hubo un periodo en el que no pude ir siquiera al psicólogo”. A pesar de estas limitaciones, la futura médica murciana ha continuado realizando deporte, actividad que ha sido clave a la hora de gestionar su trastorno. “Me ha hecho estar más motivada, más feliz, más activa. Ir al gimnasio ha sido en parte, lo que hizo que consiguiera bajar la dosis de antidepresivos”.

Combinar la terapia con actividad física es precisamente una de las claves para prevenir la ansiedad, según Martínez-Otero, junto con tener la posibilidad de profesionales accesibles que ayuden a los pacientes, analizar por qué están sufriendo individualmente ansiedad y promover un ambiente favorable desde las instituciones, donde prime la autosuperación y el esfuerzo, y no la competencia salvaje. Este profesional cree firmemente en la “necesidad de promover ambientes cordiales” entre el profesorado y el alumnado que permita “asesorarlos y tratarlos con empatía”. El doctor en Psicología comenta que acciones como “fomentar las tutorías” permiten comprender al alumnado y hacer que no se sientan un número más, conociendo sus pensamientos, preocupaciones o sentimientos, especialmente en un tiempo en que se extiende el aislamiento y el anonimato por los circuitos tecnológicos. “Al final todo se basa en la inteligencia afectiva, no se trata de que el docente se convierta en un terapeuta, pero sí de permitir al alumnado expresarse y desarrollar todas sus potencialidades”, sentencia.

Según este profesional la pandemia ha incrementado la dificultad para conseguir empleo y la competitividad por conseguir becas, consecuencias que crispan el clima universitario. “La ansiedad es un problema estructural en el mundo occidental, hay una rivalidad feroz y su antesala son las aulas. Muchos estudiantes se frustran porque ven que están abocados al desempleo o al subempleo y se esfuerzan por competir entre ellos, en lugar de buscar metas de aprendizaje”, confirma Martínez-Otero. 

“Malestar generalizado”

Marta Giménez Paéz, doctora en Psicología y Directora del Área de Investigación e Innovación en el centro Área Humana de Madrid, ha observado a su vez, cómo ha aumentado el número de jóvenes que están terminando sus estudios universitarios a su consulta. Esta profesional asegura que hay “un malestar generalizado” entre este grupo de edad por la incertidumbre de empleo, el aumento de la precariedad laboral y el cambio en las rutinas y  las relaciones interpersonales que ha ocasionado la pandemia.

La ansiedad, según narra Giménez, es una respuesta natural del organismo que nos permite hacer frente a las amenazas, pero que cuando se ve potenciada nos causa una sensación de “no control”. Esta profesional cree que una de las causas por la que muchos jóvenes están desarrollando este trastorno es debido a la dificultad que poseen para acceder a puestos de trabajo de acuerdo a su cualificación. “Es una situación difícil que requiere desde los pacientes mucha regulación emocional y establecer estrategias de afrontamiento a los problemas, además de no caer en el perfeccionismo”, explica la doctora en Psicología.

No hay descanso estos días en los comedores sociales de la Región. Las comidas y cenas familiares que marcan las fechas señaladas de la Navidad son sustituidas por los menús que se esfuerzan en preparar con esmero en organizaciones sin ánimo de lucro como la Fundación Jesús Abandonado; en las que también se trabaja por crear un ambiente cálido y afectivo.

Pero las colas de los que han pasado a engrosar el grupo de ciudadanos condenados a la exclusión social no solo se abarrotan en Navidades. Muchos comedores sociales de la Región cuelgan el cartel de lleno día tras día. En 2018 el comedor social y la casa de acogida de Jesús Abandonado sirvieron en total 298.910 servicios de alimentación, con una media de alrededor de 300 comidas y 300 cenas diarias.

J. M. es un hombre de 52 años de edad y es usuario del comedor social de la fundación. Sin ningún tabú cuenta a este medio que trabajaba como cuidador de personas mayores y por el impago de la pensión a su exmujer le pusieron una multa que no pudo pagar. Estuvo en busca y captura hasta que la policía lo detuvo. Como consecuencia legal pasó 75 días en un módulo de respeto pagando 6€ al día. Finalmente perdió el trabajo y tuvo que dormir en la calle durante dos años. “Gracias a Jesús Abandonado puedo comer, darme una ducha caliente, ponerme ropa limpia y no dormir en la calle. He levantado cabeza”, confiesa.

El 'Informe Foessa sobre Exclusión y Desarrollo Social en la Región de Murcia' revela que la exclusión social se ha enquistado en la estructura social de Murcia. La desigualdad se ha incrementado tanto en el periodo de crisis como en el de recuperación económica. Se ha registrado, además, una tendencia fuerte a la precarización del empleo y el acceso a la vivienda se ha consolidado como motor clave de las dinámicas de exclusión social.

Raúl Flores, secretario técnico de la Fundación de Fomento de Estudios Sociales y Sociología Aplicada (Foessa), afirma que después de cinco años de recuperación económica o incluso después de que las tasas de paro se hayan reducido, todavía tenemos a una parte importante de la sociedad que conforman a lo que llamamos ‘la sociedad estancada’.

Flores asegura que las personas de esta parte de la sociedad no ven mejoras en las oportunidades ni en su situación económica y “tienen problemas para encontrar un empleo y cuando lo encuentran es tan precario que no llega a ser lo suficientemente integrador en términos económicos”. Eso, sin hablar “de los problemas que tienen para acceder a unas viviendas adecuadas”.

Raúl Flores matiza que un 11% de las personas que trabajan en la Región de Murcia sufren de exclusión social; un 13% de trabajadores se encuentran en la pobreza. Esto se debe, según los resultados del último informe de Foessa, a que el empleo ha perdido la capacidad de la integración económica y social que tenía el trabajo.

Muchas de las personas en exclusión social hacen cola a diario para sentarse delante de un plato caliente que echarse al estómago. Desde hace más de 30 años, la Fundación Jesús Abandonado desarrolla su labor en este campo en la Región de Murcia. El objetivo es que los usuarios logren una recuperación plena y puedan desarrollar una vida independiente para que vuelvan a sentirse ciudadanos de pleno derecho y útiles para la sociedad.

Según fuentes de la Fundación, esto es posible gracias a una atención integral los 365 días al año, que incluye desde la prevención y satisfacción de las necesidades básicas como cama y comida, al acceso a una vivienda o un empleo, imprescindibles para alcanzar una inclusión real.

El equipo de la Fundación Jesús Abandonado está formado por trabajadores sociales, psicólogos, enfermeros, auxiliares y educadores, con el refuerzo de voluntarios.

Según datos de la propia institución, cuentan con 248 plazas de alojamiento, 36 en viviendas con apoyo y el programa Housing First (la vivienda, lo primero) y 26 más en la pensión social que gestiona la institución.

Según fuentes de la Fundación, la ocupación de las plazas es muy alta prácticamente durante todos los meses del año (sobre todo en invierno) y la media anual está en torno al 90%-92% de ocupación. En 2018 el comedor social y el centro de acogida de la institución sirvieron en total 298.910 servicios de alimentación, con una media de alrededor de 300 comidas y 300 cenas diarias.

El comedor social tiene como fin satisfacer las necesidades de alimentación de las personas sin hogar y en riesgo de exclusión, y es una herramienta para la atención social integral a usuarios junto a la oficina de información. De esta intervención social emana un informe social de cada usuario, donde se recoge la evolución del proceso de cada persona. Durante la intervención, se establece un plan de trabajo en base a la resolución de la problemática de cada persona.

Amparo Martínez, trabajadora social de la Fundación Jesús Abandonado desde 2006, ha detectado que en estos últimos años después de la crisis económica las personas sin hogar ha aumentado. “Ya no se puede decir que sean personas nacionales o personas extranjeras, sino que ahí hay una gran diversidad”, asegura al tiempo que puntualiza que “la cifra de inmigrantes en exclusión social se mantiene, pero aumenta la población española por la inestabilidad económica y el empleo precario”.

También se incrementa el número de mujeres que demanda acogida. “Si en unos inicios la mujer que nos encontrábamos estaba en el círculo de adicción o problemas mentales, ahora nos encontramos con mujeres que simplemente se han quedado sin trabajo”, enfatiza la trabajadora social.

Martínez apunta que hay un perfil de usuario de comedor “muy llamativo”, pensionistas no contributivos que cobran 390 €: “Si tú cobras 390 € al mes, lo prioritario es no quedarte en la calle, pagarte la habitación. No te estoy hablando de una vivienda, sino de solo una habitación. Lo que te queda es para lo básico: luz, agua y alimentos. Al final no acabas de remontar porque no puedes guardarte un dinerico para otras urgencias que puedan aparecer”.

Un sueño convertido en pesadilla. El de Hind El Bekkali, una mujer que partió de Marruecos hace veinte años para labrarse un porvenir en España y regresó a su país en un ataúd para ser enterrada en el pequeño pueblo de Fquih Ben Salah, en la región central del país vecino. El 8 de octubre, a las 18.24, el 112 confirmaba su muerte en un accidente laboral en el almacén Cítricos La Paz, en Fortuna, donde trabajaba desde hacía casi cinco meses como envasadora.

Hind, de 39 años, deja huérfanos de madre a tres hijos de 16, 12 y 6 años. “Estoy muy mal, muy mal de verdad, no tengo la cabeza para hablar con nadie”, solloza al otro lado del teléfono apesadumbrado Abdelaziz Hassimatar, que cruzó este miércoles el Estrecho tras dar sepultura a su mujer en la tierra que la vio nacer y ya está de vuelta en Fortuna.

Hassimatar es claro al respecto de la muerte de su mujer y apunta a que fue una negligencia de la empresa donde trabajaba. “Ella no tenía formación para asumir la tarea que se le asignó, Hind me contó que le habían cambiado de puesto unos días antes del accidente, el asunto está en manos de mi abogado”.

Su esposa se encontraba limpiando en una zona de la fábrica “cuando fue succionada por una de las máquinas de precalibrado”. Hassimatar y diversas organizaciones de defensa de los trabajadores se han apresurado en denunciar que el puesto de Hind no era el de limpieza, que no tenía formación para acometer esa tarea y denuncian irregularidades en materia de prevención de riesgos laborales.

Pablo Martínez y Mariano Bo representan a Cítricos La Paz. Aseguran en conversación telefónica con este periódico que en todo momento se ha facilitado su trabajo a Policía, Guardia Civil y a la Inspección de Trabajo y Seguridad Social. “Se han dicho cosas que no son verdad; estamos ante un accidente laboral muy triste, pero como los hay en muchas empresas españolas”. Al día siguiente, señalan, “hubo otro en Mercadona y no ha trascendido de la misma manera”.

Jawad Romaili es el letrado del marido de la víctima. Este periódico ha intentado establecer conversación con él insistentemente sin ningún éxito. Según declaró a El Español, “hubo un incumplimiento de la normativa de riesgos laborales; tres días antes de su muerte fue cambiada de puesto de trabajo, la enviaron al triaje, y la empresa presuntamente no le dio formación específica para ello”. En la zona de envasado y la de triaje, según explicó Romaili a El Español, hay cintas diferentes: “En el triaje hay un robot, cuando terminan tienen que limpiarlo y alguien le mandó esa labor”.

La noticia de la muerte de Hind corrió como la pólvora entre la comunidad marroquí residente en Murcia, que en un porcentaje elevado procede de la misma región que Hind –Beni Mellal- y también se gana la vida en el campo o los almacenes agroalimentarios. “La hermana de mi mujer es amiga suya y desde que ha pasado todo esto no puede dormir”, cuenta apenado un paisano que vive en Mula. En Marruecos tampoco ha pasado desapercibido el suceso, del que se han hecho eco algunos medios de comunicación.

Tras el accidente, organizaciones como Comisiones Obreras han puesto de nuevo el acento en la precarización del sector de las envasadoras, contratadas en su mayoría por Empresas de Trabajo Temporal (ETT), como era el caso de Hind.

“En los almacenes donde no hay control sindical estamos viendo cómo se cometen ilegalidades en la cotización de los días trabajados, no se abonan las horas extraordinarias como se debería y en especial en materia de prevención laboral hay muchos incumplimientos”, explica a este periódico Santiago Navarro, secretario general de Comisiones Obreras (CCOO) en la Región.

La mayoría de trabajadores de los almacenes, en el manipulado de cítricos, tomate y fruta son mujeres, un 80 por ciento de unos 10.000 empleos que se generan cada año. “Y cada vez es mayor el porcentaje de mujeres inmigrantes, que en períodos fuertes de la campaña hacen jornadas interminables”.

Soumia ha llegado a trabajar “desde las ocho de la mañana hasta las diez de la noche”. Catorce horas, “parando 15 minutos por la mañana y por la tarde para almorzar y merendar, y una hora para comer”.

Hombros destrozados y manos atrofiadas

La situación “es horrible”, se queja Kawtar, quien lleva varios en Murcia de un almacén a otro. “Dicen que venimos a quitarle el trabajo a los españoles, pero hacemos los trabajos de los que ellos huyen”. Kawtar denuncia que tiene amigas con enfermedades laborales no reconocidas. “Con los hombros destrozados, pérdida de musculación, manos atrofiadas…”.

Algunas personas “lo aceptan porque es una oportunidad para hacer dinero; pero es muy duro, sobre todo en algunos almacenes que tienen muy mala fama porque te tratan mal, a veces tus propias compatriotas que están de encargadas”. Para esta mujer, “hay situaciones que no se pueden permitir; trabajar, sí pero como una esclava, no”.

José María López, de Comisiones Obreras, apunta a las ETT como “una herramienta para que las empresas dispongan de empleados por debajo del coste mínimo, flexibilizando y precarizando las relaciones laborales; es un tema delicado porque la intención es ganar, ganar y ganar; se busca la rentabilidad a cualquier coste”.

Las ETT, prosigue, son las responsables de formar e informar a los trabajadores. “Una formación que muchas veces consiste en dar a las mujeres, en este caso, montones de documentación escrita para que la firmen y estar justificados documentalmente; estamos hartos de denunciarlo”.

Sabah Yacoubi, presidenta de la Asociación de Trabajadores Inmigrantes en Murcia (ATIM), ha querido mostrar también su solidaridad con la víctima y ha informado de que está organizando una manifestación con varios colectivos para honrar la muerte de Hind y para protestar contra las precarias condiciones de estas trabajadoras. No descartan, además, personarse en la causa.

El caso se dirimirá en el Juzgado de Primera Instancia e Instrucción número 4 de Cieza, que tendrá que aclarar si Hind había recibido formación sobre las tareas que se le encargaron y si se cumplieron todas las medidas de seguridad.

Los representantes legales de Cítricos La Paz aseguran que “se han puesto todos los mecanismos en marcha para acompañar a la familia; se ha asignado un psicólogo al marido Y se ha pagado el sepelio en Marruecos”. Incluso el dueño de la empresa “le dijo que a sus hijos no les iba a faltar de nada”, apunta Mariano Bo.

“A mí nadie me ha ayudado, el entierro lo tiene que pagar la empresa porque está estipulado en el convenio”, reclama Abdelaziz Hassimatar a este periódico. “Los que se han volcado con nosotros han sido nuestros vecinos de Fortuna”, señala al tiempo que relata que le quedan unos días para incorporarse a la finca donde está empleado, “aunque no sé si tendré fuerzas”.

Los letrados de Cítricos La Paz creen que se ha tratado injustamente a la empresa, “que se ha portado muy bien con la familia desde el punto de vista humano. Al marido, señala Mariano Bo, ”se le dejó entrar a la máquina antes de que levantaran el cadáver, a pesar de que ni la policía ni el psicólogo lo aconsejaron“.

Afirman, además, que esta es una empresa joven, “con todos los sistemas de seguridad en orden”. Confirman que Hind había sido contratada por una ETT (Interempleo). “Cuando ocurrió el accidente, en La Paz no tenían el teléfono del marido porque la ficha la tiene la ETT, por eso no se le avisó directamente; pero automáticamente se pusieron en contacto con ésta para que contactaran a la familia”.

Martínez y Bo señalan que la empresa cuenta con unos 700 u 800 trabajadores y que el 80 por ciento es plantilla propia. “A los que vienen de la ETT se les ficha una vez han sido probados y si la empresa está satisfecha con ellos”.

En cuanto a las medidas de seguridad, “esta trabajadora había recibido dos cursos en los últimos cuatro meses, de la ETT -han aportado un documento firmado por Hind-; su encargada, además, es árabe y habla español, por lo que todas las instrucciones eran comprensibles para ella”.

Según relatan, “no es cierto que se le cambiara de puesto de trabajo tres o cuatro días antes y que no conociera las medidas de seguridad, porque son las mismas en todas las áreas: No acercarse a las máquinas, no meter las manos, ni la cabeza, en unos espacios que además están vallados perimetralmente”.

A falta de conocer los resultados de la investigación en marcha, lamentan que “no podemos saber qué ha pasado porque no había nadie en ese momento con ella, una compañera estaba en el vestuario y la otra estaba en el puesto de observación, que está más elevado y la tenía fuera de su campo de visión; cuando se dieron cuenta pulsaron el botón de seguridad y se puso el protocolo en marcha pero ya era tarde”.

Según un comunicado del Comité de Empresa al que ha tenido acceso este periódico, Hind “contaba con la debida formación e información del puesto que desarrollaba. El sistema de trabajo consiste en tareas repetitivas diariamente que son de sobra conocidas por el personal, ya que se instruye a los mismos y se les facilita las indicaciones precisas para realizar su actividad”.

En Fortuna, sin embargo, entre la comunidad marroquí impera de momento la ley del silencio. Ni los trabajadores, ni los vecinos, quieren pronunciarse al respecto del suceso.

Santiago Navarro considera que “no es que la mujer fuera imprudente, la empresa debe impedir que el trabajador se vea en esas circunstancias y la ley exige que haya una serie de protecciones para que el trabajador no pueda introducir ningún miembro”.

Los abogados de Cítricos La Paz aclaran también que tienen un sistema de huellas dactilares para el control horario. “De hecho, cuando ocurrió el accidente, la trabajadora no había superado las ocho horas”.

El abogado de Hassimatar aseguró en cambio en declaraciones a El Español que “los horarios presuntamente no se cumplían en la empresa, en la declaración del marido de la víctima ante la Guardia Civil expone que su mujer había días que entraba a las ocho de la mañana y salía a las siete o las ocho de la tarde, incluso a las diez de la noche”. Hassimatar así lo explicó también a este periódico.

Desde ATIM y Comisiones insisten en denunciar el incumplimiento de la ley en este sector, en especial con los trabajadores inmigrantes, “que se ven con una soga al cuello, no tienen capacidad de organización y cuando reclaman sus derechos se ven fuera de la empresa; hay mucho clientelismo, y además de que no se actúa, las sanciones a veces son irrisorias”.

“En algunos almacenes tenemos que levantar la mano hasta para ir al servicio, y nos descuentan el tiempo no trabajado; me han llegado a decir que venga de casa con las necesidades hechas o con un pañal”, asegura una de las mujeres entrevistadas por este periódico.

Engaños

El salario mínimo es de 7,04 euros/ hora, “pero nunca llegan”, explica José María de Comisiones. “Es un engaño porque les descuentan de ahí el 30 por ciento de la Seguridad Social”. Cuando “se contrata, por llamarlo de alguna manera, a personas sin papeles es mucho peor, porque entonces se vulneran aun más los derechos mínimos”.

Para acudir a los puestos de trabajo, lo hacen en furgonetas o autobuses que van recogiendo a los trabajadores en una ruta que los lleva desde su lugar de residencia al almacén donde trabajan y que cobran unos cinco euros por trayecto a cada empleado. “¿Qué permisos tienen esas furgonetas?”, se pregunta José María, quien denuncia que a veces los conductores funcionan como una empresa de contratación directa y saben qué perfiles tiene que reclutar. “Los que no dan problemas”.

No es fácil plantarse, como hicieron hace 20 años las empleadas de los almacenes de la Vega Alta en el conocido como el ‘Caso Nolotil’. Un grupo de mujeres atiborradas de analgésicos para amortiguar sus dolores, que se atrevieron a denunciar los abusos a las que estaban sometidas en un sector que sigue acumulando denuncias de los trabajadores.

El municipio de Cehegín se encuentra en el ecuador de la edición número once de su archiconocida Ruta de la Tapa. Lo que diez años atrás se hubiera planteado como un proyecto piloto, se ha asentado como un tradición y fecha obligatoria en el calendario ceheginero.

Con más de quince mil habitantes por sus cuatro costados, el municipio murciano ofrece una actividad lúdico-gastronómica que mezcla una competición de tapas con la oportunidad de disfrutar un día (o varios, en función tu aguante) alejado del contubernio digital de los móviles, y reivindicando las reuniones sociales con familiares y/o amigos.

Con 16 bares y restaurantes participando, las opciones para degustar abarcan todo tipo de gustos y preferencias: desde el 'Panzerotto', un bocado de mozzarella con tomates cehegineros, que puedes encontrar en 'La tapizzería de Chicho', pasando por el 'Gofre secreto con salsa chimichurri', una combinación alternativa con sabores picantes. Luego solo tienes que meterte en la web de la XI Ruta de la Tapa y votar la que más te guste. Si calificas diez o más, entras a formar parte de un sorteo con varios premios.

Lo que pudiera parecer un evento exclusivo para el ciudadano ceheginero se transforma en un acto multitudinario que traspasa las fronteras del municipio. Sergio y Carla, vecinos muleños, han decidido coger el coche al salir del trabajo para acercarse a probar alguna de las opciones que ofrece la nueva edición de la ruta. “Siempre que podemos nos escapamos a dar una vuelta. Nos gusta mucho el ambiente que se monta estos días todos los años”. Unos de sus locales favoritos es el Casino, que oferta la tapa 'KIT-KOT' para concursar: un pincho de solomillo recubierto de quicos, acompañados de guarnición un champiñón relleno de salsa de foie de pato con tomillo.

Otro gran valor que envuelve a la ruta es el 'efecto retorno' de los hijos e hijas de Cehegín, que revisitan una ciudad que los vio crecer y les permite encontrarse con viejas amistades. Un grupo de amigos, que se criaron juntos en el municipio, fija una cita ineludible año tras año, pese a vivir en ciudades como Murcia, Cartagena o Lorca. De los varios bares a los que han acudido, unas de sus tapas favoritas ha sido la de 'Puré de marisco con chipirón en su tinta', con la que compite 'El Mesoncico'.

Un grupo de amigos de Caravaca de la Cruz llevan varios días viniendo cada vez que pueden desde temprano y así aprovechar el día. “Las tapas están buenísimas, y con un quinto siempre entran mejor”, aduce uno de los caravaqueños. Otro de ellos es hijo de una ceheginera que se fue hace años de la ciudad y que siempre le dice que venga a disfrutar del evento. 'La Marinera el Sol 3.0' es el bocado que, hasta ahora, más les ha gustado, y te la puedes encontrar en el bar Sol. Con esta oferta gastronómica, el emblemático bar-restaurante busca reinventar el clásico murciano con una tosta de pan de pueblo, cubierta con una mousse de ensaladilla rusa y una anchoa del Cantábrico.

“Ayer hice el turno nocturno. Volví a casa, me duché, dormí dos horas, y aquí estoy” sentencia Juan Carlos, que se ha ido con su prometida, Sonia, a tapear al El Rincón de Pedro, que ofrece su 'Cejú 2019', un focata de carrillera con pimientos. Mientras disfrutan del ambiente de la ruta, deciden cómo decorar su nueva casa en Moratalla, en la que empezarán a vivir tras su boda en junio de este año.

Como valor añadido, desde el Ayuntamiento ofrecen el servicio del 'Tren de la Tapa', un simpático mini-ferrocarril que recorre las calles de Cehegín y te acerca a los bares y restaurantes que participan en la nueva edición de la ruta. Una forma cómoda y divertida de visitar un municipio que abarca una historia milenaria que se remonta al legendario asentamiento de Begastri, que poblaron íberos, romanos, visigodos, musulmanes…

La Costa Cálida murciana es uno de los pilares que sustenta la economía de la Región de Murcia y, además, todo indica que la afluencia de turistas seguirá creciendo en esta zona. Las playas de San Javier y San Pedro del Pinatar reciben a una buena parte de ese turismo. Así lo muestran los datos de julio de 2017, momento en que se batió el récord en el número de viajeros llegados a la Región con unas 130.000 ocupaciones hoteleras. Son ellos, junto con los oriundos del lugar, los que se sorprenden de que la Ley de Memoria Histórica no se haya aplicado en las calles de estas localidades.

Un viajero puede recorrer esta zona y alojarse en los apartamentos de la avenida Francisco Franco en San Javier. Si desea contemplar el Mar Menor, un ligero paseo lo conduce a las playas de Santiago de la Ribera (San Javier) y San Pedro del Pinatar a través de calles llamadas Queipo de Llano, General Sanjurjo o General Mola.

Las calles que honran a Onésimo Redondo o al General Bastarreche son otras que podrá encontrar durante este recorrido. Una vez sentado frente al mar, en alguno de los bares con terraza que abundan en la conocida como Playa del Castillico, el viajero puede coger su móvil, activar el GPS y ver su ubicación exacta: “Usted se encuentra en la Avenida del Generalísimo”. El nombre de esta calle cambió en diciembre de 2016 cuando la alcaldesa de San Pedro del Pinatar, Visitación Martínez (PP), presentó una moción para cambiar la Avenida del Generalísimo por Avenida de la Romería de la Virgen del Carmen. El cambio de esa calle todavía no se muestra en Google pero sí en TripAdvisor, la famosa web de reseñas de hoteles y restaurantes. El resto de calles con nomenclatura franquista continúan tal cual, no han sido modificadas durante los cuarenta años de democracia posfranquista y tras los más de diez años que lleva en vigor la Ley de Memoria Histórica.

Si, por el contrario, este viajero se decanta por continuar su paseo en busca de la cercana Playa de Villanitos o darse un baño con los famosos lodos -conocidos por sus propiedades terapéuticas-, vuelve a encontrarse con calles que honran y glorifican el golpe militar de 1936: calle Héroes del Alcázar de Toledo, calle Crucero Canarias o Crucero Baleares son algunos ejemplos.

También está la opción de ir en coche y, si tiene suerte, conseguir aparcar en la Calle Pantano del Cenajo -un embalse construido durante la dictadura con el uso de prisioneros del franquismo.

La concejal de San Javier y Secretaria de Memoria Histórica del PSOE Región de Murcia, Toñi Méndez Espejo, culpabiliza a los sucesivos gobiernos del PP de la localidad por su negativa a dar cumplimiento a la Ley de Memoria Histórica. “Se han conseguido cambiar unas pocas calles, aunque aún quedan muchas. Por ejemplo, para cambiar el nombre a la calle Alcázar de Toledo transcurrieron más de dos años. El gobierno del PP ha prometido cambiar el nombre de la Avenida Francisco Franco, veremos cuándo se produce”.

Méndez añade que “el compromiso del PSOE de San Javier y el de la Región es luchar por el cumplimiento de la ley, sobre todo por higiene democrática”.

Una ley que no se cumple

Una ley que no se cumpleLa Ley de Memoria Histórica no cumplió con gran parte de las expectativas generadas. Además, tras la llegada al poder del Partido Popular en 2011, que ya se opuso con rotundidad a su aprobación desde la oposición, las partidas presupuestarias destinadas a Memoria Histórica se redujeron drásticamente hasta dejarlas con un presupuesto de cero euros.

En la Región de Murcia el panorama no difiere mucho respecto al de otros lugares de España. Las asociaciones de Memoria Histórica de la Región han localizado casi la totalidad de calles y monumentos que rinden tributo al franquismo. Los casos más paradigmáticos, que centran actualmente las energías de las diferentes asociaciones, son el de los centros de enseñanza públicos de los municipios de Lorca y Fuente Álamo, el IES José Ibáñez Martín y el CEIP José Antonio. En este último caso, el alcalde del PSOE de Fuente Álamo ha frenado su iniciativa a cambiar el nombre al colegio -solicitada por el propio consejo escolar- debido a las presiones de concejales del PP y de Ciudadanos y a las distintas amenazas de miembros de Falange y otras organizaciones ultraderechistas.

Bien es cierto que se han conseguido pequeños logros en cuanto a Memoria Histórica se refiere, especialmente a partir del año 2015, con los homenajes institucionales que han tenido lugar en algunos municipios de la Región de Murcia a los deportados murcianos a campos de concentración nazis.

El Ayuntamiento de Murcia, por su parte, cobra a los vecinos los gastos adminisrativos derivados del cambio de nombres de las calles al aplicar la Ley de Memoria Histórica. Por otro lado, también destacan algunas declaraciones como las realizada por la edil de Cehegín del PP Mª Dolores Carrasco, quien equiparó a las víctimas cehegineras del nazismo con los caídos de la División Azul que lucharon junto a Hitler, que demuestran la dificultad para asimilar esta ley.

El último comentario que muestra los obstáculos que tiene la Ley de Memoria Histórica para abrirse paso en la Región de Murcia fue el realizado por la alcaldesa de Archena, Patricia Fernández. En pleno fervor patriótico español, como consecuencia del referéndum ilegal del 1 de octubre celebrado en Cataluña por la independencia, se sucedieron numerosas manifestaciones por la unidad de España. Una de esas concentraciones se dio en el municipio de Archena y contó con la participación de La Falange-Murcia, a los cuales la alcaldesa agradeció públicamente a través de la red social Twitter su participación y asistencia al acto. La dirección del PP no mostró su rechazo a este comentario.

Podemos propone una ley de memoria para Murcia

Podemos propone una ley de memoria para MurciaEl grupo parlamentario de Podemos dio registro de entrada el pasado 10 de octubre en la Asamblea Regional a la “Proposición de Ley de Lugares y Senderos de Memoria Democrática de la Comunidad Autónoma Región de Murcia”. Esta ley insta al Gobierno regional a reconocer y catalogar aquellos lugares “vinculados con la lucha del pueblo murciano por sus derechos y libertades democráticas, así como con la represión y violencia sobre la población como consecuencia de la resistencia al golpe de estado de 1936 y a la dictadura franquista”.

También esta proposición trata de crear un inventario con los vestigios que vanaglorian a la dictadura. Para ello, los diputados Óscar Urralburu y María López Montalbán trabajan con las diferentes asociaciones memorialistas, historiadores e investigadores. Con esta proposición se trata de evitar que lugares como la antigua Prisión Provincial de Murcia - más conocida como la “Cárcel Vieja”- sean derruidos y propiciar que se conviertan en museos que recuerden la memoria de las víctimas de la dictadura. Por último, también se intenta que por fin se termine con los últimos reductos franquistas de la Región, como el situado frente al Mar Menor.

Aunque Roque Ortiz dio el salto definitivo a la fama el pasado jueves, tras la publicación de los audios en los que insinúa prácticas ilegales en las contrataciones del Ayuntamiento de Murcia, no es la primera vez que el exconcejal de Fomento protagoniza un escándalo mediático por su “correcta” manera de expresarse, o gestionar los recursos públicos.

El (reciente) exconcejal de Fomento ya había figurado en los medios por diferentes causas, desde su etapa como gerente de la empresa pública Urbamusa, hasta su actual posición en la primera línea del Ayuntamiento de Murcia.

A continuación, repasamos la hemeroteca del que un día fue “la mano derecha” del alcalde Ballesta: desde los insultos a las concejalas de Ahora Murcia hasta su implicación en el caso Umbra.

Desprecio a la actividad de Huermur – 2018

“No se preocupen porque la excavación de la calle Madre de Dios cuenta con supervisión de un equipo de arqueólogos que saben bastante más que vosotros de patrimonio”.

En estos términos se dirigía Ortiz a la asociación Huermur, después de que esta pidiera al Ayuntamiento de Murcia que detuviera las obras para instalar unos contenedores de basura soterrados sobre el yacimiento arqueológico descubierto en la calle Madre de Dios.

Los restos, probablemente relacionados con los baños árabes de Murcia sepultados por la Gran Vía, han perecido finalmente bajo el hormigón municipal.

Insultos a las concejalas de Ahora Murcia - 2017

En uno de su habituales “excesos verbales”, Ortiz insultó a las concejalas Alicia Morales y Ángeles Micol diciendo que “el verano y la insolación provocan aún más tontería en las concejalas de Ahora Murcia”.  

El motivo de la descalificación fue que ambas criticaron el coste que tendría la primera fase de las obras de remodelación del paseo Alfonso X, sacadas a licitación pública por 3,1 millones de euros.

Unas declaraciones que provocaron, una vez más, un aluvión de reprobaciones hacia el exconcejal por su actitud “machista” y su “falta de educación y respeto”.

Viaje a Estambul en el jet privado del Caso Umbra – 2016

El polémico exconcejal también se vió envuelto en uno de los mayores casos de corrupción de la Región de Murcia: el Caso Umbra.

Ortiz viajó en 2008 a Estambul en un jet privado fletado por el promotor Ramón Salvador Águeda. Un viaje en el que también participaron el exalcalde Miguel Ángel Cámara, el exconcejal Antonio Sánchez Carrillo, y el abogado Daniel Valenzuela.

Una de las empresas de este promotor, Mirallevant, participó en el convenio urbanístico que el Ayuntamiento firmó con la zona norte y que permitió la remodelación del Teatro Circo, investigada en el caso Umbra.

Aunque finalmente esta rama del Caso Umbra, que investigaba un posible delito de cohecho por parte de los funcionarios públicos, prescribió, la oposición municipal también pidió la dimisión de Ortiz.

Ortiz manda “a comer migas” a una concejala del PSOE - 2016

“Que la señora Espinosa coma migas y deje a los técnicos municipales trabajar”, fue la respuesta del exgerente de Urbamusa hacia la edil socialista María Teresa Espinosa Rivero cuando esta criticó el cierre del túnel de Ronda Norte por las filtraciones que sufría la infraestructura en los días de lluvia.

La respuesta irónica de la concejala a esta educada réplica fue preparar unas migas, literalmente, para el edil de Fomento.

Urbamusa y San Esteban - 2015

En octubre de 2015 Ahora Murcia denunció que el PP y Roque Ortiz intentaron “colar” al Ayuntamiento un proyecto de varios millones para Urbamusa, al aprobar una dotación para actuar sobre el Yacimiento de San Esteban, sin contar con los pasos legales exigidos.

Esta empresa, de la que fue gerente el ex concejal de Fomento, presentó una memoria que consistía en sepultar  en sepultar el yacimiento bajo una losa de hormigón y medio centenar de columnas, acción que iba en contra de la declaración BIC (Bien de Interés Cultural) de este yacimiento.

La propuesta se aprobaría con una enmienda del PSOE que reducía la cuantía de 5 millones destinada a Urbamusa a 900 mil euros, con los votos en contra del resto de la oposición.

Recalificación de Joven Futura - 2015

Otro de los casos que toca de lleno la gestión pública de Ortiz es el de la recalificación irregular de la urbanización Joven Futura en Espinardo.

Junto a Miguel Ángel Cámara y el exconcejal Antonio Navarro y con el visto bueno del TSJ murciano, Roque Ortiz suscribió la reclasificación del terreno donde ahora se ubica la urbanización.

En 2015, una vez iniciadas las obras, el Tribunal Supremo de Justicia anuló la sentencia del Tribunal murciano que avaló la orden de la Consejería de Obras Públicas, Vivienda y Transportes y que hizo viable el proyecto de viviendas.

Al observar la imponente fortaleza de Mula brillar en mitad de la noche en lo alto del municipio, nadie imaginaría el débil estado en que se encuentran los muros del castillo que mandó construir en el siglo XVI el Marqués de los Vélez para someter a la población muleña.

Este edificio medieval renacentista, declarado Bien de Interés Cultural (BIC), podría tener sus orígenes en otra construcción anterior de la época islámica; de hecho, “se levanta sobre una alcazaba”, explica a este periódico Juan Gutiérrez, uno de los portavoces de la Plataforma ciudadana Mula por su Castillo. Mecánico de profesión pero gran aficionado a la historia y amante de las tradiciones de su pueblo.

La Plataforma se creó hace dos años “para reclamar que el Gobierno regional presionase a los propietarios y que se hicieran cargo del castillo, porque está en una situación alarmante de abandono”, continúa. “Lo que menos nos gustaría es ver cómo se cae ladera abajo”.

El edificio lo heredaron hace años nueve hermanos; a cada uno le correspondió un 11 por ciento de la fortaleza de sus antepasados. En la actualidad solo quedan tres de ellos con vida. “Algunos nunca pasaron por Mula, y desde luego no han hecho nada por conservar el castillo”, se queja Juan Gutiérrez señalando la fortaleza, rodeada de una valla de seguridad para evitar el paso.

Juan Jesús Moreno, alcalde del municipio, recuerda que ahora el Ayuntamiento posee un 38,8 por ciento de la propiedad. “Cuando llegamos, en el verano de 2015, el Consistorio solo poseía un 5 por ciento; todo lo demás lo hemos conseguido gestión tras gestión con los propietarios, algunos ni sabían que lo eran”.

Moreno apunta que “aunque algunos han cedido y han considerado que debe estar en manos del pueblo, hay otros que todavía no dan su brazo a torcer”. Y señala el caso particular de uno de ellos que en 2015 le pidió -infructuosamente- 200.000 euros por vender su 22 por ciento.

En la misma línea, desde la Plataforma no entienden que se quiera hacer “negocio” con el castillo porque “el negocio de los castillos no es rentable, y ya no están de moda”.

Ahora, la Dirección General de Bienes Culturales de Murcia ha multado a los dueños del castillo con 50.000 euros por no conservarlo y poner freno a su deterioro; y tramita ya otro expediente por importe de 300.000 euros.

El Ayuntamiento también tendría que hacer frente a la multa, “aunque el Consistorio, sin ser de propiedad municipal el edificio, ha gastado a lo largo de la historia unos 600.000 euros en su mantenimiento”, apunta Moreno, quien añade que cuando llegue el expediente “tendremos que recurrir o hacer lo que sea necesario para demostrar que hemos actuado muchas veces”.

En su batalla, la Plataforma se acoge a la Ley de Patrimonio de 2007, “su artículo 8.1 dice que los dueños deben restaurar el castillo y abrirlo al menos cuatro días al mes; como no lo están haciendo, el articulo 10 de la misma ley dice que la Comunidad tiene la potestad de expropiarlo al ser un edificio BIC”.

“Antes de que arreglase el castillo el Ayuntamiento, en los años 80, estaba abandonado; entonces sí que estaban los castillo de moda”, señala Juan Gutiérrez.

No recogieron ni la llave

“Cuando se terminó la obra, los dueños reclamaron su propiedad y el juez les dio la razón”. Entonces, dice, “no se preocuparon ni siquiera de venir a recoger la llave, que quedó depositada en el juzgado”.

La Plataforma se lamenta de que la desatención en los últimos años ha generado mucho deterioro, “incluso actos vandálicos”. Es una pena “porque el castillo es el símbolo del pueblo, se ve desde todos los rincones y a pesar de todo es el que mejor se conserva de toda la Región”.

El Gobierno regional ha anunciado la ejecución de emergencia de obras en el castillo por valor “de entre 25 y 30 mil euros” en la pasarela y parte del interior, cuenta Moreno a este periódico en su despacho del Ayuntamiento.

La “suerte” es que los muros son “muy resistentes”, dice Juan Gutiérrez, “son muros de sillería que van desde los 5 a los 9,5 metros; aunque la ornamentación se está derruyendo, se están abriendo grietas y peligran las bóvedas; y todo eso repercute en los muros”.

El Ayuntamiento, por otra parte, tiene encima de la mesa una subvención de 80.000 euros que recibieron de la Comunidad en 2016 y que se va a destinar a arreglar una torre del castillo. Además se ha trabajado en un plan director que se presentará en un plazo de dos meses.

“Si la ley nos quitó la fortaleza en su momento porque los jueces entendieron que tenía que ser así, esperamos que pueda cambiar la situación ahora que estamos trabajando para que los muleños, los murcianos y otros turistas que pasan por aquí puedan visitar una de las fortalezas más bonitas de España”.

Por la “senda del tiempo”, un recorrido por el municipio de Mula de 4,5 kilómetros que no olvida la ladera del castillo, han transitado en los 5 primeros meses del año más de seis mil turistas, “algo que era impensable; hasta ahora no llegábamos a los dos mil”, dice Moreno, quien señala que “hay que tener en cuenta que este año era el Año Jubilar y Mula está muy cerca de la ciudad santa de Caravaca”.

La rehabilitación del castillo podría impulsar aún más el turismo. Aunque la plataforma sueña con su restauración “principalmente para el pueblo”. Por eso, desde su constitución han realizado distintas acciones como el asalto al castillo “con más de mil vecinos” o el año pasado “el abrazo a la fortificación por todo su perímetro”.

A Pedro Fajardo, marqués de los Vélez, nunca se le habría pasado por la cabeza el afán que  los descendientes de sus súbditos están derrochando cinco siglos después para mantener con vida el castillo que levantó para intimidar a la población. 

En el siglo X, los árabes crearon en Murcia un prodigioso sistema de riego. Con el azud de la contraparada, dominaron las aguas del Segura y tejieron una red de acequias que abastecía los campos hasta a 27 kilómetros de distancia. Hubo un tiempo en que los reyes bebían de este agua. Surtían con ella sus palacios. Hoy, en cambio, es fácil ver peces muertos y basura. La huerta lucha por encontrar un modo de supervivencia en el siglo XXI, sobreponerse al abandono de la agricultura tradicional.

“Creemos que existe peligro real de que la huerta desaparezca”, alerta Sergio Pacheco, presidente de la Asociación para la Conservación de la Huerta de Murcia (Huermur).

“Hemos llegado a un punto en que la huerta podría desaparecer”, coincide Isabel Muñoz Vidal, técnica de la asociación agroecológica El Verdecillo.

“No creo que la huerta desaparezca, pero el estado es desolador y la calidad ambiental agoniza”, evalúa Paz Parrondo, bióloga especialista en conservación natural de la asociación Columbares, quien añade: “Cada vez que salimos a tomar muestras volvemos descorazonados. Al final lo que tendremos es una red insalubre, sucia, con química. ¿Y de qué sirve una huerta de la que no te puedes fiar?”

La Junta de Hacendados es la entidad que reúne a los 20.400 regantes de la huerta que, con sus 952 km2, se extiende a Murcia, Santomera, Alcantarilla y Beniel. La Junta es responsable de la distribución y administración del agua.

Su presidente, Diego Frutos, declara: “La huerta no va a desaparecer mientras haya huertanos. Ellos son quienes la van siempre a salvar. Pero la huerta no puede ser un museo. Es un ente de producción, propiedad de los huertanos. Siempre lo ha sido y hay que procurar que lo siga siendo”.

Reconoce que la situación “no es tan buena como quisiéramos, ni tan mala”. Y señala que, “en un 80%, la huerta sigue activa. No se ha perdido la actividad agrícola, pese a que las edificaciones nos están comiendo terreno”.

Como un sistema arterial

El sistema concebido por los ingenieros árabes consistía en desviar desde el azud (presa de poco tamaño) de la Contraparada las aguas del río a las dos acequias mayores: Aljufía, o del Norte, y Alquibla, o del Mediodía. Éstas se distribuyen a su vez en una red de más de cuarenta acequias menores que también se subdividen en hijuelas, brazales y regaderas.

Mediante un sistema de aceñas, norias y azudes, se lograba salvar los desniveles y llevar el agua hasta las zonas más alejadas.

“La red de riego de la huerta de Murcia funciona como un sistema arterial cuyo corazón está en la contraparada”, describe Sergio Pacheco.

El problema es que las acequias han caído en el abandono y, como dice Sergio Pacheco, “acequias y huerta son uno”.

Por muchas el agua no corre, obturadas por desechos y especies vegetales invasivas como la caña.

Algunas no han sido limpiadas en décadas.

“De momento el sistema de riego funciona bien, aunque hay zonas adonde el agua no llega, o sólo se puede regar una vez al mes, sobre todo en la parte baja: Zeneta, el Esparragal…”, explica Pacheco.

Según Huermur, esta escasez de riego lleva a muchos a dejar de plantar, y la tierra queda abandonada.

El huertano Pablo Pineda declara: “Al haber cada vez menos gente que cultiva, las acequias se usan cada vez menos. Con la muerte de la huerta, mueren las acequias”.

La monda

Antiguamente, eran los propios huertanos quienes se encargaban de la limpieza de las acequias, llamada monda. Se repartían la tarea entre ellos de acuerdo con su responsabilidad, la tierra que tenían.

Pero los tiempos han cambiado. En la actualidad, sólo el 20% de los huertanos, tiene la agricultura como actividad económica principal.

“El método de partir las propiedades para heredar ha hecho que la huerta haya quedado dividida en parcelas muy pequeñas, de las que no se puede vivir”, explica Diego Frutos.

Quienes cultivan lo hacen, principalmente, “porque lo hacían sus padres y sus abuelos y le tienen gran cariño. Pero son gente que ha estudiado y tiene otras profesiones. El oficio de huertano es muy sacrificado”.

Por tanto, hoy los huertanos ya no se organizan para limpiar las acequias, lo que es fundamental para la salud de éstas.

La Junta de Hacendados trata de suplir esta función. Sin embargo, basta un paseo por la huerta para comprobar que resulta insuficiente.

Por otra parte, Huermur critica el modo en que la limpieza se lleva a cabo: “Tendría que vaciarse el cauce y hacer la monda a mano, mediante cuadrillas de veinte personas, y con la supervisión de un biólogo y un arqueólogo. En vez de eso, un obrero mete la pala mecánica sin miramiento por el patrimonio ni la biodiversidad”.

Acequias como vertederos

“El sistema de acequias de Murcia va mucho más allá del uso agrario”, afirma José Antonio Moreno Micol, de Huerta Viva. “Contribuye a crear un microclima, refresca, modera el agua de las ramblas, mitigando las inundaciones cuando vienen crecidas. Sin las acequias, Murcia no existiría. Sería imposible vivir aquí”.

Muchos, sin embargo, parecen haber olvidado esto, incluso los que viven en la propia huerta:

Hace unas semanas, fotografías distribuidas por Columbares mostraban varias acequias llenas de basura y de peces muertos en la zona de La Arboleja, Aljucer y Barreras.

“Te asomas a la acequia y te encuentras botellas, sillones, bicicletas, neveras…”, lamenta Isabel Muñoz Vidal, de El Verdecillo.

Denuncia también la existencia de viviendas ilegales que emplean las acequias como desagüe.

“Hoy, que hay más posibilidad de tener una educación, civismo, la gente parece haberse ido justo a lo contrario”, lamenta el presidente de la Junta de Hacendados, Diego Frutos.

Huermur, por su parte, critica la impunidad de industrias que arrojan sus vertidos a las acequias con tanta desenvoltura que incluso abren canalizaciones al sistema de regadío para hacerlo.

“Da horror pensar que con esto se riega lo que la gente come”, manifiesta la bióloga Paz Parrondo.

Paraíso… de ratas

“Llevo toda la vida aquí y he podido ver el deterioro tan grande que se ha producido”, afirma Isabel. “Hay sitios que antes eran maravillosos: Te sentabas a la sombra y era como estar en el paraíso. Ahora vas y te comen las ratas”.

El deterioro de las acequias va parejo al del paisaje. Éstas constituyen un ecosistema que da cobijo a numerosísimas especies animales y vegetales. La contaminación y el abandono han puesto en severo peligro la supervivencia de muchas de ellas. Otras, ya han desaparecido.

A quien se asoma a las acequias hoy le parece increíble que hace apenas unas décadas se pudiese pescar en ellas sin reparo.

La buena noticia es que, en los últimos tiempos, algunos de sus tradicionales habitantes han regresado: Columbares ha detectado la presencia de barbos, galápagos leprosos, ranas e incluso anguilas. Es frecuente ver carpas.

Sin duda, los más venerables habitantes de las acequias son los álamos y los olmos, que pueden vivir más de 500 años y que fueron traídos a Murcia por los romanos.

Pero ni la venerabilidad, y ni siquiera la protección legal de que gozan, impide las talas ilegales que Huermur ha denunciado en diversas ocasiones.

Estos árboles, junto con moreras, laureles y adelfas, constituyen la flora tradicional de la huerta.

“Álamos y olmos sostienen la tierra de los márgenes”, explica José Antonio Moreno Micol. “Los bosques de ribera son fundamentales para la pervivencia de las acequias”.

Además, los olmos, al proyectar sombra y fijar el suelo con sus raíces, impiden la proliferación de una especie que se ha convertido en un grave problema: la caña.

La invasión de las cañas

“Cuando yo era pequeña, en la huerta usábamos la caña para todo. Hasta para hacer cuchillos con los que partíamos el tocino, pelábamos los higos y cortábamos casi cualquier cosa. También se utilizaba para la construcción, los techos de las casas…”

Este relato de Francisca Marín, de 86 años, sobre su infancia en Torreagüera habla de un mundo agrícola hoy desaparecido en el que la caña resultaba de gran utilidad.

Hoy, sin embargo, este culmo leñoso procedente de Asia se ha vuelto un problema.

Al haber caído en desuso, crece de manera descontrolada. Forma espesos cañaverales que obturan las acequias e impiden la proliferación de otras especies vegetales e incluso animales.

“La caña transpira seis veces más que un árbol”, revela David Verdiell, técnico de Columbares, “con lo que consume mucha más agua, en un entorno donde ésta escasea”.

La sequedad de los cañaverales en verano los convierte también en nido de incendios: “En Guadalupe los hay todos los veranos”, advierte el biólogo.

No se trata de erradicar esta especie, puesto que los cañedos son lugar de nidificación de las aves, sino de establecer un mayor y estricto control.

Entubamientos

Es domingo por la mañana. Una veintena de voluntarios se ha reunido en Guadalupe para participar en una actividad de mantenimiento del bosque de ribera organizada por Huerta Viva, Columbares y la Junta Municipal de esta pedanía.

En el camino, parcelas cultivadas se alternan con otras abandonadas, y algún viejo molino en ruinas.

La ruta avanza sobre la acequia de Churra la Vieja. Donde en otro tiempo hubo un curso de agua, el caudal discurre hoy soterrado, invisible a los ojos. La acequia ha sido entubada y una carretera pasa sobre ella.

No muy lejos, discurre la de Alfatego, sin entubar, con la ribera custodiada por estupendos olmos, rebosante. El contraste paisajístico es total.

“Las acequias deben ser de tierra, no de hormigón”, manifiesta José Antonio Moreno Micol.

Sin embargo, esta no ha sido la política de la Junta de Hacendados en las últimas décadas: Sólo en 2014, se entubaron siete kilómetros de regadío.

El entubamiento de acequias es el asunto que más ásperamente enfrenta a la Junta de Hacendados con asociaciones como Huermur y Huerta Viva.

Los hacendados imponen una visión “práctica” del asunto: Alegan que así se reducen los costes de mantenimiento, se incrementa el aprovechamiento del agua y se evita el vertido de basuras.

Los ecologistas (y huertanos ellos mismos), por contra, reclaman el mantenimiento de las canalizaciones tal como siempre han sido: de tierra o mampostería, para eludir la decadencia del paisaje y de la biodiversidad. Reclaman también un mejor acondicionamiento de los cauces.

“Una acequia hermosa, con vegetación, limpia”, exige Sergio Pacheco, presidente de Huermur. “Como reza el dicho huertano, el agua tienes que verla correr”.

“Por sistema no queremos entubar las acequias, pero sí mejorarlas”, contrapone Diego Frutos, presidente de los hacendados. “Lo que pasa es que el regante quiere agua con el mínimo coste de mantenimiento y con el máximo aprovechamiento. Pregúntales a los huertanos si están de acuerdo o no”.

El entubamiento de las acequias se inició con el declive de la agricultura tradicional, sobre todo a partir de los años ochenta.

Estas actuaciones, denuncian Huermur y Huerta Viva, se han llevado a cabo a menudo de manera “oscura”. De hecho, ni siquiera requieren licencia municipal, pese a las consecuencias que tienen sobre el medio ambiente o el patrimonio arqueológico.

“A veces los propios vecinos no entienden que queramos detener los entubamientos, porque les dicen que es la única manera de acabar con los mosquitos, ratas y malos olores”, explica Isabel Muñoz Vidal de El Verdecillo.

“Hay acequias que no han sido limpiadas en décadas, y por eso algunos huertanos prefieren que se las entube y olvidarse”, razona Pacheco en este mismo sentido.

Se trata de un círculo vicioso: El abandono de las acequias las convierte en un foco de problemas para los vecinos. Este mismo abandono las hace inhabitables para flora y fauna. Pero en vez de limpiarlas, se opta por el entubamiento, lo que garantiza el regadío y acaba con los problemas de higiene, pero también con plantas, animales… el ecosistema en sí.

Diego Frutos reconoce el daño: “Es verdad que sin ribera no hay vegetación, y que hay una pérdida en el medio ambiente, pero las dos cosas no pueden ser”.

Y añade: “No soy amante de cimbrar las acequias, y de hecho creo que hay que mantener algunos trozos, pero los regantes me lo exigen. Exigen que les llegue el agua”.

Valiosa agua

En 2014, la Conferencia Hidrográfica del Segura (CHS) sancionó a la UCAM por extraer agua de las acequias para las obras de ampliación del campus y a la Junta de Hacendados por conceder el permiso no siendo el organismo competente. La denuncia fue interpuesta por Huermur.

Ese mismo año, la Junta de Hacendados, entonces presidida por Sigifredo Hernández, acordó la venta de diez millones de metros cúbicos de agua a los campos de Águilas y Mazarrón. Pese a que el acuerdo contó con el beneplácito del CHS, varias comunidades de regantes del Bajo Segura, Ecologistas en Acción y Huermur se opusieron.

“Se entuba por negocio, porque al no verse el agua, no controlas lo que pasa por debajo, cuando tú pagas cuota y el agua es de todos”, denuncia Isabel. “El agua no sobra y la venden”.

El propio actual presidente de la Junta, Diego Frutos, reconoce que “el mayor problema de la huerta es la carencia de agua”.

Para Sergio Pacheco existe un vínculo entre entubamientos y crecimiento urbanístico desbocado:

“Se entuba para urbanizar huerta, construir”, denuncia. “Y se ha hecho con impunidad, sin ningún respeto”.

“Se urbaniza destruyendo patrimonio”, declara José Antonio Moreno Micol.

El proteger la huerta, por ejemplo, convirtiéndola en Parque Regional o sometiéndola a otro régimen de protección ni se sueña, “porque eso haría difícil construir en ella”, considera Paz Parrondo. “La huerta no tiene protección a efectos prácticos. Aquí puedes hacer lo que quieras”.

Ruinas

A comienzos de este año, saltó la alarma por el deterioro del que se considera corazón de la huerta: la Contraparada, entre las pedanías de Javalí Nuevo y Javalí Viejo.

Numerosos sillares de la presa de origen árabe (declarada Monumento Histórico Nacional y Bien de Interés Cultural) aparecían desprendidos, rotos, amontonados.

Se quiso culpar de ello a las abundantes lluvias de este invierno. Sin embargo, los alcaldes pedáneos de Javalí Viejo, José Francisco Navarro, y de Javalí Nuevo, María Jesús Barquero, declararon que la causa no es la lluvia “sino el dejar de hacer un mantenimiento constante. Llevamos por lo menos diez años sin ver por aquí trabajos de limpieza y de conservación”.

En efecto, en el entorno de la contraparada la basura se amontona y los cañaverales forman auténticos bosques.

Este estado de abandono es el reflejo de lo que sucede en el resto de la huerta.

“La contraparada se está derrumbando. Si la presa se cae, las acequias se quedan sin agua”, alerta Sergio Pacheco.

A mediados de enero, Huermur denunció la demolición, no muy lejos de allí, de un tramo del acueducto de los Felices (siglo XVII). Los desperfectos se produjeron accidentalmente, al parecer, durante las labores de limpieza de la acequia inmediata. De nada le sirvió al viejo acueducto la categoría de Bien Inventariado que lo protege.

“Molinos, puentes, presas, azudes… patrimonio del XVIII y XIX, incluso romano y árabe… Está todo en estado muy deficiente, sin protección legal en algunos casos”, denuncia Sergio Pacheco. “La lucha judicial es fundamental”.

En 2014, el entonces presidente de la Junta de Hacendados, Sigifredo Hernández, fue condenado por un delito imprudente contra el patrimonio histórico por el derribo del molino de Oliver en Aljucer, en 2008. Se le impuso una multa de 900 euros y una indemnización de 3.000 euros. La denuncia fue interpuesta por Huermur.

El actual presidente de la Junta, considera “lamentable” la “desaparición” del histórico molino, pero recuerda que éste se hallaba “en un estado pésimo, de ruina, y nadie hizo nada para remediarlo. Sólo luego se nos criticó, que es muy fácil”.

A menudo se acusa a la Junta de Hacendados de insensibilidad hacia el valor patrimonial de la huerta. Diego Frutos lo rebate: “Eso son interpretaciones de quienes no conocen al huertano ni a la Junta de Hacendados. Muchos de los molinos, que tienen sus propietarios, dejaron de ser rentables por la evolución de la agricultura. Se han deteriorado y desaparecido. Somos los primeros que lo lamentan, pero es así”.

“Se equivoca quien mide las acequias sólo por su uso agrícola”, contrapone José Antonio Moreno Micol. “Vienen del siglo X, de Al-Ándalus, y siguen en uso. Tienen un gran valor arqueológico”.

“No digo que no tengan razón”, concede Diego Frutos. “Valoramos el patrimonio. Pero no tenemos medios ni dinero. El problema es económico. Y de ello deberían responsabilizarse otros estamentos”.

Cartón piedra

“El Ayuntamiento hace actuaciones aisladas que no solucionan el problema de raíz”, afirma el presidente de Huermur.

Considera que debería incrementarse la vigilancia, reducirse el IBI y desarrollar un plan integral y efectivo, “y no políticas de cartón piedra”.

“Los políticos a menudo no tratan la huerta como lo que es: un cinturón verde que protege la ciudad de la desertificación. Se quedan en la barraca, la morcilla, se hacen la foto y se van”, lamenta.

Sin embargo, “aunque a veces es chocarse contra un muro y entonces nos toca ir al juzgado”, califica la actitud de los gobiernos local y autonómico de, “en general, buena”.

“Después de tantos años de inmovilidad, es muy difícil hacer cambiar de actitud al Ayuntamiento”, declara Isabel Muñoz Vidal. “Se sigue construyendo, sigue habiendo naves ilegales, se caen las acequias y no se reparan, y si se hace es con hormigón. Tampoco se fomenta una educación de base”.

Considera que deberían buscarse fórmulas, como convertir la huerta en parque regional, o recuperar la figura del guarda de acequia.

“Es necesario que las instituciones dejen de vender humo y se sienten con sinceridad a escuchar propuestas y ponerlas en práctica”, afirma. “Pero es difícil porque quienes tienen poder de decisión no son gente de huerta, y no se dejan asesorar”.

Paz Parrondo de Columbares considera también que se requiere “más implicación de la administración en la protección del patrimonio, en la limpieza de las acequias y en la concienciación ecológica de la gente que vive en la huerta”.

Resalta, por otra parte, el creciente interés de las juntas municipales de las pedanías.

Reacción

“Tras años de locura colectiva, de entubamientos y destrucción del patrimonio, ahora hay por fin una reacción”, valora Sergio Pacheco. “Los partidos empiezan a movilizarse. Hasta el PP lleva en su programa la protección del patrimonio”.

En ello tiene mucho que ver el auge de nuevas fuerzas políticas, como Cambiemos Murcia, muy reivindicativas en lo ecológico.

“Cada vez hay más gente joven que toma conciencia de la importancia de la huerta”, declara Parrondo. “Aparecen entidades sociales, movimientos vecinales”.

Raro es el fin de semana en que no se organiza alguna actividad de ocio o de voluntariado por la huerta. Los grupos de WhatsApp y las redes sociales esparcen los mensajes e iniciativas. Sirven también de altavoz a las denuncias.

Columbares ha puesto en marcha el Proyecto Acequias Vivas para la recuperación de acequias, flora y fauna. En él colaboran el Ayuntamiento, la Universidad de Murcia y, de momento, las juntas municipales del barrio el Progreso, la Arboleja, Rincón de Beniscornia, Algezares, Guadalupe, Aljucer y Monteagudo, aunque ya hay más pedanías interesadas.

Huermur, a quien el ex presidente de la Junta de Hacendados, Sigifredo Hernández, calificó de “movimiento callejero”, surgió en 2007: “Somos arquitectos, biólogos, abogados, huertanos, vecinos… gente que protege sus raíces”, afirma Sergio Pacheco.

Huerta Viva se crea en 2008. Se define como “asociación sin ánimo de lucro cuya razón de ser es la defensa de la huerta. Trabajamos en la protección, conservación y divulgación de sus valores culturales, naturales y paisajísticos”.

Isabel Muñoz Vidal explica qué es la asociación agroecológica El Verdecillo: “Cultivamos huertos urbanos en la Arboleja, que se riegan con las acequias de aquí. Nuestra batalla es que se puede revertir el actual declive. Es verdad que ha habido un cambio de sensibilidad, que mucha gente vuelve a la huerta, la respeta. Pero esto es una lucha constante, a veces con los propios vecinos”.

Cuando el agua venía limpia

“Cuando yo era pequeña, la gente recogía el agua de la acequia y con ella lavábamos la casa. Era agua del río, venía limpia que hasta te podías bañar. También limpiábamos la ropa, en el lavador, con la misma agua, y con jabón hecho en casa con aceite y sosa. Ahora, ni un agua de la acequia viene limpia”.

Son los recuerdos de Francisca Marín, de 86 años. ¿Se podrá recuperar un ápice de aquello?

Innumerables especies han aparecido y desaparecido de la faz de la Tierra desde que la vida surgió hace unos 4.000 millones de años. Los restos que quedaron de estos seres nos permiten soñar con eras perdidas que ya sólo podemos reconstruir con la imaginación. También bajo la superficie de Murcia se halla escrita la historia de la vida en forma de huesos convertidos en piedra.

“Un fósil se forma cuando las partes duras de un cuerpo, como huesos, conchas o caparazones, quedan rápidamente enterradas”, explica Gregorio Romero, paleontólogo de la Dirección de Bienes Culturales de la Región de Murcia y miembro del Grupo de Investigación de Geología de la Universidad de Murcia.

Con el tiempo, los restos del organismo son sustituidos por materia mineral, y así nos llegan cuando los desenterramos: copias de piedra de criaturas que vivieron hace millones de años.

Albores de la vida

Los restos más antiguos de los que se tiene constancia en la región datan de hace 380 millones de años. Fueron hallados en 2014 en Mazarrón y Águilas por un estudiante que realizaba el trabajo de fin de carrera.

“Se trata de fósiles marinos muy mal conservados”, explica Romero. “Hay que tener en cuenta que Murcia ha permanecido sumergida bajo el mar durante la mayor parte de su historia”.

Tiempo de dinosaurios

Los cien millones de años siguientes permanecen en la oscuridad: No ha sido descubierto resto alguno que pueda iluminar a los investigadores.

Del Triásico, en cambio, sí han aparecido importantes yacimientos de bivalvos en Calasparra y Cehegín.

Pero si un periodo ha hecho volar la imaginación humana, ese es el Jurásico, con sus enormes reptiles.

De los dinosaurios que pudo haber en Murcia no ha sobrevivido esqueleto alguno. En 2008, sin embargo, salió a la luz en la sierra de los Gavilanes, entre Jumilla y Yecla, un extraordinario descubrimiento: 117 huellas pertenecientes a saurópodos y ornitópodos.

Estas icnitas (pisadas fósiles) datan de hace 65 millones de años, cuando Yecla y Jumilla eran tierras litorales y el clima, tropical.

Varias circunstancias convierten el yacimiento de la sierra de los Gavilanes en extraordinario: En primer lugar, es muy complicado que las pisadas se fosilicen y conserven. Son una rareza. Además, los hadrosaurios de Jumilla son la última especie de dinosaurio que habitó Europa antes de la extinción total. Y se trata del yacimiento más al sur del continente.

Los descubridores fueron Cayetano Herrero, director del Museo de Ciencias de la Naturaleza de Jumilla, y su hijo, el geólogo Emilio Herrero.

Se lanzaron a investigar en un terreno agrícola orientados por la tesis doctoral del doctor Martín Chivelet, quien sostuvo que en este lugar era posible hallar huellas de “grandes vertebrados”.

La suerte se puso de parte de los Herrero:

“Nos equivocamos al aplicar las coordenadas de Chivelet”, relata Cayetano, “pero ese error hizo que le prestásemos atención a un agujero que había al borde del camino. Éste resultó ser media huella de hadrosaurio. Cuando trazamos la cuadrícula alrededor, aparecieron otras 99, pertenecientes a ocho ejemplares distintos. Después salieron a la luz 18 más”.

Otras muchas huellas permanecen ocultas en el área, a la espera de ser sacadas a luz tras un sueño de 65 millones de años.

Entre los tesoros del yacimiento destacan las tres garras de un hadrosaurio, trabajosamente extraídas, que pueden contemplarse en el museo de Ciencias de la Naturaleza de Jumilla.

Un exitoso organismo

El otro gran protagonista en Murcia durante el Jurásico son los ammonites, unos caracoles marinos que extendieron su reinado a todas las profundidades del mar y durante la vertiginosa cifra de cien millones de años.

“Era un ser que evolucionaba rapidísimo”, describe Romero. “Se conservan miles de variedades, desde milimétricos hasta de más de un metro de tamaño. Ascendían y descendían en el agua con un sistema de cámaras idéntico al de los submarinos”.

Los fósiles de estos seres en un tiempo reyes del mar se esconden ahora en las montañas de Cehegín, Moratalla, Caravaca, Fortuna, Bullas, Ricote…

La capa negra de Caravaca

El reinado de los ammonites, como el de los dinosaurios, terminó de manera abrupta hace 65 millones de años, cuando cayó sobre la Tierra el gran meteorito que aniquiló el 80% de la vida.

“El impacto alzó una capa de polvo cósmico que generó un invierno nuclear”, relata Gregorio Romero. “Las temperaturas bajaron, las plantas dejaron de hacer la fotosíntesis y murieron porque el sol no llegaba. Las siguieron los hervíboros y, después, los carnívoros”.

Es, de momento, la última de las cinco grandes extinciones masivas que sufrido el planeta.

Precisamente, la primera evidencia a nivel mundial de este gran cataclismo apareció en Caravaca. En esta localidad, un investigador holandés descubrió en 1979 un estrato de tierra de apenas diez centímetros de grosor al que bautizaron como Capa Negra.

Su edad era de 65 millones de años: Los mismos que hace de la gran extinción.

“En ella había una ausencia total de restos de vida, siquiera microscópica. Está formada por la sedimentación del polvo en suspensión que produjo la colisión del meteorito. De hecho, en la capa negra hay elementos que sólo se encuentran en estos cuerpos celestes”.

Desde entonces, han sido descubiertos en todo el mundo unos doscientos restos más de la capa negra, incluido uno en Agost (Alicante). Pero el de Caravaca fue el primero, aunque se disputa este honor con Gubbio (Italia).

Cuando Murcia era un archipiélago

La vida, persistente y profundamente enraizada en el planeta, se adaptó y recuperó.

Hace ocho millones de años, cuando Murcia era un conjunto de islas, proliferaron en su mar de escasa profundidad el coral, las caracolas, los erizos, bivalvos, braquiópodos, gasterópodos. También los antepasados de la sardina, el mújol, el lenguado. Fósiles de estos seres han aparecido en Lorca, Aledo, Mazarrón, Fortuna, Murcia, Molina de Segura, Archena, Mula…

“Tenemos las raspas fosilizadas de sardinas de hace siete millones de años”, resalta Gregorio. “Son objeto de estudio científico, un patrimonio que a menudo se desconoce. Que hay que proteger”.

De hecho, la colecta y extracción de fósiles está regulada desde 2007 por la Ley de Patrimonio Cultural de Murcia:

“Los fósiles tienen el mismo tratamiento que una moneda romana: Si se encuentran, deben ser entregados a un museo. Son patrimonio público”, advierte el paleontólogo. “Antes había quien tenía la afición de salir a coger fósiles. Eso ahora se ha profesionalizado y quien lo haga sin el permiso adecuado puede tener problemas con el Seprona”.

La era de los mamíferos

La extinción de los grandes saurios abrió el paso al reinado de una nueva expresión de la evolución y la vida: los mamíferos.

A apenas ocho kilómetros de la ciudad de Murcia, en el Puerto de la Cadena, fue hallado un increíble testimonio de esta era:

“Las obras de la autovía sacaron a la luz en el entorno del Parque Regional de Carrascoy los fósiles de tortugas gigantes, mastodontes, jirafas, bóvidos, cocodrilos, simios… e incluso hojas que nos permiten reconstruir la flora de la época”, explica Gregorio Romero, quien vivió de cerca este hallazgo.

Estos tesoros permanecían enterrados desde hacía más de cinco millones de años, cuando las aguas del mar se retiraron y lo que hoy conocemos como Murcia emergió.

El yacimiento del Puerto de la Cadena fue declarado Bien de Interés Cultural en 2013.

La Hoya de la Sima

Durante casi un siglo, los canteros extrayeron losas de yeso del paraje de la Hoya de la Sima, en Jumilla, para la construcción de casas, bodegas y almazaras. Los picapedreros cortaban las capas de yeso en cuadrados del tamaño de una vara castellana (84 centímetros) y cruzaban los dedos para que no aparecieran en ellas unas molestas huellas de vaca y de un gigantesco pastor descalzo que estropeaban la lisura de la losa. Algunas estaban tan pisoteadas que las bautizaron como “verrugosas” y eran directamente inservibles.

Los sencillos canteros no podían saber que no se trataba de vacas, sino de camellos, ni de un gañán, sino de osos, ni que estos seres habían vivido hacía más de siete millones de años.

En 1997, Cayetano Herrero, intuyendo que algo de gran valor paleontológico se ocultaba bajo la Hoya de la Sima, apreció con criterio científico el descubrimiento.

Hace siete millones de años, la cantera fue una laguna de baja salinidad a la que acudían a beber numerosas especies. Para la posteridad han quedado las pisadas de antílopes, osos, tigres de dientes de sable, hipariones (el antepasado del caballo) y gigantescos camellos de 1’90 de estatura.

Quien visita hoy este paraje, puede contemplar el rastro de estos seres extintos como si hubiesen pasado por allí ayer mismo. Nadie diría que millones de años nos separan.

“Fue la salinidad de la laguna lo que propició que las aguas se colmataran y convirtieran en yeso, y nos hayan llegado hasta hoy”, explica Cayetano Herrero.

“Las huellas del hiparion son especialmente valiosas. No hay otro ejemplo en Europa ni en Asia”, añade.

El descubrimiento de la Hoya de la Sima condujo a una conclusión inmediata: Si durante casi un siglo se había estado extrayendo yeso de la cantera para los hogares de Jumilla, era seguro que muchas casas de la localidad tendrían en los reveses de sus paredes y suelos más huellas.

“Empezamos a recuperarlas”, rememora Herrero. “Algunas las rescatamos de escombreras y contenedores adonde habían sido arrojadas ya”.

Estas fascinantes piezas pueden contemplarse hoy en el museo de Jumilla.

El hallazgo de la Hoya de la Sima propició, en 2007, otro de no menos valor en la Sierra de las Cabras: En total, 225 icnitas dejadas hace cinco millones de años por, entre otros, rinocerontes, hipariones, jabalíes y grullas.

La puesta en valor del patrimonio paleontológico de Jumilla atrae a esta localidad científicos de todo el mundo.

La hora de los humanos

Los ancestros del ser humano sólo aparecen al final de esta historia.

La evidencia más antigua de nuestra presencia en la región es una falange de dedo de un millón de años hallada en Cueva Victoria (Cartagena). Para muchos paleontólogos este pequeño hueso fosilizado podría ser la prueba de que el Homo habilis colonizó Europa cruzando el Estrecho de Gibraltar, y no a través de Asia, como se ha sostenido tradicionalmente.

Restos más recientes, de neanderthales de hace 850.000 años, aparecieron el la Cueva Negra de Caravaca. Y en la Sima de las Palomas (Torre-Pacheco) fueron hallados al menos tres esqueletos de hace 50.000 años.

Dragones, talismanes mágicos, el Gran Diluvio

El ser humano tardó mucho en comprender qué eran los fósiles.

“En la antigüedad se consideraban objetos mágicos”, explica Gregorio Romero. “Aristóteles los interpretó como juegos o pruebas de la naturaleza. Animales que querían llegar a ser, pero que no lo lograban”.

El filósofo no iba desencaminado.

Los pueblos neolíticos los consideraban objetos mágicos y los utilizaban como amuletos. Hacían collares con ellos.

Durante la Edad Media se creía que los huesos de dinosaurio pertenecían a dragones.

Este tipo de creencias se perpetuó hasta el siglo XVIII. Fue ya en el XIX, la era de las grandes expediciones científicas, cuando ingleses y franceses interpretaron adecuadamente los fósiles por primera vez.

“Pertenecían a criaturas marinas, pero aparecían en lo alto de las montañas. Eso desconcertaba mucho. La Iglesia lo justificaba con el diluvio universal”, relata Gregorio Romero.

Ciencia y religión han colisionado mucho en este terreno.

Las dificultades a las que se enfrentaron en España los pioneros de la paleontología fueron aún mayores.

Hace 250 millones de años, Murcia era una laguna salina adonde los ríos iban a parar. Hace 200 millones, estaba por completo sumergida bajo el mar. Hace 65, el clima en estas tierras era tropical y los dinosaurios recorrían las regiones no anegadas. Hace seis, el Mediterráneo se evaporó y se convirtió en un inmenso desierto de sal. Hace un millón y medio, los ancestros del ser humano hicieron acto de presencia en una historia… que sigue.

“Las rocas nos cuentan el pasado de la Tierra”, explica Gregorio Romero, paleontólogo de la Dirección de Bienes Culturales de la Región de Murcia y miembro del Grupo de Investigación de Geología de la Universidad de Murcia.

Sin embargo, se trata de procesos lentísimos, que se desarrollan a lo largo de millones de años: “Son dimensiones temporales tan enormes que nos cuesta asumirlas”, explica Romero. “Tendemos a creer que la Tierra es algo estático, cuando en realidad siempre está cambiando”.

La Región de Murcia, debido a la escasez de vegetación, es especialmente interesante para los geólogos: La historia de la Tierra permanece a la vista, ante nosotros, si nos detenemos a mirar con los ojos adecuados.

Gran parte de esta historia nos la relatan los volcanes.

Volcanes de Murcia

Murcia es la región de la península ibérica con un pasado volcánico más intenso. La huella de estos volcanes, muchos de ellos submarinos en el momento de la erupción, puede rastrearse -y verse, y visitarse- todavía hoy en Mazarrón, Cartagena, Murcia, Zeneta, Barqueros, Fortuna, Jumilla, Mula y Calasparra.

Las carcasas de las chimeneas, inactivas desde hace millones de años, se distinguen todavía, a veces con impresionante claridad, en el paisaje.

Aunque el mayor y mejor conservado es el de Barqueros, el que más interés despierta desde el punto de vista científico es el Cabezo Negro de Calasparra.

En el interior del perfectamente reconocible cráter se alza uno de los afloramientos mejor conservados de lamproítas del mundo.

“Se trata de unas rocas únicas, rarísima en el planeta”, explica Romero. “Emergieron desde una gran profundidad del interior de la Tierra, por ello tienen una composición muy especial”.

El magma, al escapar y enfriarse al contacto con el agua del mar (hace siete millones años la actual Calasparra estaba sumergida), se solidificó creando prismas de gran belleza. Y así han llegado a nuestros días.

El Cabezo Negro de Calasparra fue declarado Lugar de Interés Geológico. Multitud de expertos de todo el mundo acuden a él para estudiar las lamproítas. Es también el único volcán de la región habilitado para visitas.

Las erupciones volcánicas sembraron en la superficie de Murcia otras rocas raras, difíciles de clasificar. Tanto que tuvieron que inventarse nombres nuevos para ellas, en honor a los lugares donde fueron halladas: fortunitas en el caso de Fortuna o jumillitas en el de Jumilla. Estas denominaciones se emplean a menudo todavía en la nomenclatura internacional.

Los episodios volcánicos sacudieron Murcia en dos momentos principales: hace ocho millones de años, cuando la región era un conjunto de islotes que salpicaba el mar, y hace dos millones y medio, con volcanes que surgieron al oeste de Cartagena.

Como testimonio de esta era volcánica más inmediata, queda el Cabezo Negro de Tallante, en cuyo peculiar suelo prolifera el garbancillo, una planta que no crece en ningún otro lugar del mundo. De hecho, se la llegó a creer extinguida, hasta que fue redescubierta en 2004.

Entre dos placas tectónicas

“El movimiento de las placas tecnónicas lo explica todo”, declara Gregorio Romero.

Precisamente, Murcia se encuentra en el punto en que dos descomunales masas, la placa Africana y la placa Euroasiática, chocan.

Cada año, la primera empuja a la segunda tres milímetros hacia el norte. Una confrontación que discurre invisible a nuestros ojos, pero cuyos efectos son descomunales.

Es esta fuerza la que, por ejemplo, ha alzado a lo largo de millones de años las cordilleras que recorren la región.

También es la responsable de los terremotos.

“La nuestra es y será una zona activa de terremotos”, advierte Romero. “Así que debemos aprender a convivir con ellos, a minimizar su posible impacto con educación y construyendo edificios adaptados”.

El choque de placas explica también el pasado volcánico de Murcia: “Cuando la corteza terrestre se relaja, se forman fracturas profundas -fallas- en la tierra y por ellas asciende el magma, desde el interior del planeta”, explica Romero.

Así emerge la roca fundida en forma de lava. Se abre paso y se genera el volcán.

Los volcanes sembraron Murcia de yacimientos minerales que el ser humano ha explotado por milenios. Los pueblos prehistóricos que se asentaron en la actual Jumilla utilizaron la jumillita para confeccionar armas y utensilios. Posteriormente, íberos y romanos emplearon también esta roca.

Las minas de Cartagena, Mazarrón y la Unión, que durante siglos generaron tanta riqueza como consumieron vidas, son consecuencia de la actividad volcánica de hace dos millones y medio de años.

Hoy, de aquellos antiquísimos volcanes sólo queda la huella. A simple vista, nadie diría que estos apacibles lugares fueron un día escenario de cataclismos. Sin embargo, si prestamos atención, con su silencio de millones de años nos cuentan una historia que remite al pasado remotísimo del que son testigos.

La supervivencia del paraje natural de las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar nunca ha sido fácil. Ha vivido siempre bajo la amenaza de la actividad humana. Sin embargo, de manera paradójica, es también ésta la que hace posible que siga existiendo hoy. Es un caso de simbiosis entre el interés económico y el ecológico.

“Si el parque regional ha sobrevivido, es gracias a que hay una explotación salinera privada. Las salinas son el medio de vida de esta empresa, por eso el ecosistema se mantiene”, señala Julio Guirao, de la asociación Ardeida.

Ardeida es una entidad independiente formada por personas que trabajan de manera voluntaria en la conservación y difusión de los valores del parque regional y reserva natural de las salinas. Entre las actividades que llevan a cabo, figura la creación de pasos para las aves y espacios para la nidificación. También efectúan censos de especies como el camaleón.

“Nuestras iniciativas se difunden por redes sociales, y siempre tienen buena respuesta de gente que quiere participar como voluntaria”, explica la ambientóloga Sara Domínguez, también de Ardeida.

El ciclo de la sal dura un año. Culmina con la cosecha, en octubre.

“Es un círculo que sólo se puede mantener mediante una explotación sostenible, que necesita de la naturaleza”, explica Guirao.

Cinco ecosistemas en 856 hectáreas

Las Salinas de San Pedro del Pinatar ofrecen a quien se interne por sus senderos la rara experiencia de atravesar cinco ecosistemas en apenas un kilómetro de recorrido.

“Es un entorno natural pequeño, de apenas 856 hectáreas, pero de una inmensa riqueza”, subraya Guirao.

Aquí tienen cobijo aves como el flamenco, la cigüeñuela, diversos tipos de gaviotas o cormoranes. También camaleones y lagartijas colilargas, peces como el minúsculo fartet o insectos como el escarabajo de las dunas.

Entre los mamíferos, destacan las musarañas y las comadrejas.

Las charcas salineras constituyen más de la mitad del parque (500 hectáreas de las 856 totales). Son el primer ecosistema que el visitante se encuentra.

Los cartagineses fueron los primeros en aprovechar este entorno para la pesquería y la salazón. Entonces la superficie acuática era mucho mayor que hoy.

Los romanos, que bautizaron el lugar como laguna de Patnia, fueron mucho más allá: Estuvieron a punto de extinguir a los pelícanos que desde hace milenios habitan el lugar. La lengua de estas aves era un manjar preciadísimo en los banquetes de la clase alta de la capital imperial.

Dos milenios después, de los romanos no queda rastro. Ni siquiera de la legendaria muralla que, se dice en tono legendario, alzaron aquí.

Los pelícanos sí siguen. Como entonces, encuentran en las aguas de las salinas abundante alimento. Sin embargo, para criar se desplazan a Santa Pola o la Mota.

“El estrés que genera la continua actividad humana hace imposible que se apareen aquí”, señala Guirao.

Hay otras intromisiones humanas que impiden a la fauna, en especial a las aves, desarrollar su ciclo con normalidad: La contaminación acústica y lumínica, los coches que circulan a mayor velocidad de la permitida, las avionetas de publicidad, los constantes vuelos militares.

Además, “el parque sufre una enorme presión urbanística”, denuncia Sara Domínguez.

La localidad de San Pedro del Pinatar y la pedanía del Mojón cercan el parque.

A lo lejos, se alza como un interminable farallón de cemento la Manga.

“Cruising” en el criptohumedal

Más allá de las salinas, siguiendo el sendero hacia la costa, se encuentran los criptohumedales, una tierra en apariencia seca, pero bajo cuya superficie se acumulan importantes capas de agua, lo que permite el crecimiento de plantas y arbustos.

Se inundan sólo con la lluvia abundante.

Es un área especialmente delicada. Por eso desde Ardeida denuncian que a menudo los visitantes abandonan allí basura o se salen del camino marcado:

“Muchos no son conscientes de que cuando caminan fuera de las zonas señalizadas pueden estar pisando huevos o plantas que ya no crecerán”, lamenta Domínguez.

Para más inri, lo apartado y oscuro de esta zona hace que venga siendo usada a menudo para la práctica del “cruising”.

Dunas

En nuestro camino hacia el mar, los criptohumedales nos conducen al cordón de dunas.

“En los años cuarenta del siglo XX se plantaron aquí pinos carrascos para fijar la arena y evitar así que ésta fuera a parar a las salinas, lo que colmataría la sal”, explica Julio Guirao.

Décadas de exposición a los vientos marinos han dado a estos árboles formas retorcidas y extrañas. Componen un pintoresco y hermoso paisaje.

Aquí crecen también el lentisco, el espino negro y una joya botánica: la sabina de dunas que, antiguamente, se extendía por todo el litoral murciano y que ahora se enfrenta a la extinción.

Crecer en la arena, sin apenas agua y con vientos salados soplando a perpetuidad es una azaña sólo al alcance de las especies botánicas más aguerridas. Cualquier recurso es válido si posibilita la supervivencia.

Así le sucede a la salicornia que, al absorber el agua salada del subsuelo, envía el nocivo mineral a la punta de sus ramas. Estas mueren, la ausencia de clorofila las hace rojas. Pero el sacrificio permite al resto de la planta seguir viviendo.

Lo que queda de la Llana

Más allá de las dunas se extiende el mar. La playa es el quinto ecosistema, partido en dos por el puerto deportivo. Al norte queda la Torre Derribada y al sur la Llana.

Sobre la blanca arena de la Llana suelen acumularse montañas de posidonia muerta, arrojadas por el mar.

“Es la señal de que una playa es sana y de gran calidad”, aclara Sara Domínguez. “Las algas impiden que la arena se vaya, y son el hogar de insectos que sirven de alimento a las aves… Es un ciclo de vida que no se debe interrumpir. No hay que quitarlas con palas sólo porque queda feo”.

De hecho, la retirada de arribazones de posidonia es una de las causas que han hecho que, en el último medio siglo, la playa de la Llana haya perdido 50 metros de arena. Hoy algunos de sus tramos se reducen a apenas un minúsculo corredor.

Otras razones han sido la retirada de arena para nutrir las playas de la Manga, más turísticas, y, sobre todo, la contrucción, en 1956, del puerto deportivo.

“El puerto frena la arena que el mar debería aportar naturalmente”, explica Domínguez. “Interrumpe la dinámica litoral”.

Aun reducida a su mínima expresión, la Llana sigue conservando hoy su majestuosa belleza de playa salvaje.

Campos de posidonia

Ante las playas de la Llana y la Torre Derribada, ocultos bajo el mar, se extienden ricos campos de posidonia.

La posidonia, además de ser el hogar de numerosísimas especies subacuáticos, evita la erosión del litoral y es una gran recicladora de la atmósfera: “Un metro cuadrado de posidonia produce más oxígeno que la misma medida de selva amazónica”, recuerda Domínguez.

Este alga de longevidad milenaria forma praderas submarinas hasta a 40 metros de profundidad.

Numerosos informes, entre ellos del CSIC o de la Universidad de Alicante, alertan de que la posidonia, clave para la vida en el Mediterráneo, podría extinguirse hasta en un 90% en las próximas décadas. Las causas, la contaminación, la pesca de arrastre ilegal y el aumento de las temperaturas.

La destrucción de esta especie es muy difícil de revertir: La posidonia crece sólo un centímetro al año.

Tiempos de corsarios

En el siglo XVII las costas murcianas eran todavía asaltadas por los corsarios argelinos. Para avistar a tiempo las incursiones, se creó por todo el litoral un sistema de torres de vigilancia. Una de ellas fue alzada en la playa que queda al norte del parque regional, y terminó dándole nombre: la Torre Derribada.

Así se la conocía porque, por un error de cimentación, terminó hundiéndose a finales del siglo XVIII.

Hoy se desconoce su ubicación. Algunos sostienen que las ruinas han quedado bajo el mar, pero nadie ha podido comprobarlo.

Es sólo un aliciente más para acercarse a explorar un paraje siempre cambiante, dispuesto a descubrir sus secretos a quien lo visite con los ojos adecuados. Guirao nos revela: “Cada época tiene su belleza propia aquí, pero finales de febrero y principios de marzo, al comienzo de la primavera, es el momento más espectacular: cuando llegan las aves, florecen las plantas, estalla la vida”.

Paseando por Fez, pocos adivinarían a simple vista que, tras una puerta de madera en la plaza es-Seffarin, se oculta una de las bibliotecas más extraordinarias que ha producido la civilización musulmana: En torno a 30.000 volúmenes -de los cuales 4.000 son manuscritos u obras raras- que abarcan desde el siglo IX hasta el XX. Semejante tesoro sitúa al-Qarawiyyin entre las grandes bibliotecas históricas del Islam, junto a las de Córdoba y Bagdad, ya desaparecidas. El casi sagrado hermetismo que tradicionalmente ha envuelto la institución se mitigará pronto, con la finalización de las obras de restauración, que la abrirán al mundo… y también al turismo.

“Es complejo entrar en la biblioteca, incluso para los investigadores”, explica Javier Albarrán, historiador que tuvo la oportunidad de trabajar durante meses en al-Qarawiyyin.

De hecho, en la actualidad sólo es posible entrar con un permiso del Ministerio de Asuntos Islámicos. Quien trate de franquear el umbral de otro modo se encontrará con un insobornable guardia de seguridad que le vedará el paso.

Este hermetismo es legendario incluso entre los habitantes de Fez: Antiguamente, cuatro cerrojos protegían la puerta de acero que conectaba la biblioteca con la inmediata mezquita de al-Qarawiyyin, el corazón espiritual de la ciudad. Cada llave estaba en posesión de una persona distinta. Para abrir la puerta, se requería la presencia simultánea de las cuatro.

Sólo en los años cuarenta del pasado siglo, durante el protectorado francés, la biblioteca se abrió a los no musulmanes.

Custodia de la memoria de Al-Ándalus

La biblioteca al-Qarawiyyin está profundamente vinculada a la memoria de España: “Por la conexión de Fez con Al-Ándalus, contiene manuscritos andalusíes de gran importancia”, explica la catedrática de Estudios Islámicos y académica de la Real Academia de la Historia, María Jesús Viguera.

Dichos manuscritos, muchos de ellos aún no catalogados, llegaron a Fez con los refugiados andalusíes que progresivamenente abandonaban la península.

Son textos fundamentales para reconstruir la historia del Al-Ándalus de los Omeya (siglos VIII a XI).

Entre ellos destaca sin duda un fragmento del “Muqtabis” de Ibn Hayyan (Córdoba, 987-1075), que se creyó perdido hasta los años 70 del pasado siglo.

Con el fin de estudiar este texto, la doctora Mayte Penelas, de la Escuela de Estudios Árabes del CSIC, tuvo desde 2003 la oportunidad de visitar, junto a Luis Molina, al-Qarawiyyin: “La primera vez, bajé con el conservador al sótano, abrió una de las muchas cajas que había allí almacenadas y sacó del interior el fragmento del ”Muqtabis“. El manuscrito estaba sin catalogar, pero él lo tenía perfectamente localizado”.

¿La biblioteca más antigua del mundo?

Aunque los fecíes presumen de poseer “la biblioteca más antigua del mundo”, lo que conocemos a ciencia cierta es que la mezquita al-Qarawiyyin, centro religioso que se alza en lo más profundo de la laberíntica medina de Fez, fue construida en el siglo IX.

A su sombra nació la universidad al-Qarawiyyin. Ignoramos el momento preciso en la mezquita se hizo también universidad, pero sí sabemos que estamos ante la más antigua del mundo, así reconocida por la UNESCO.

La biblioteca como tal se sumaría al conjunto en el siglo XIV, con la dinastía meriní (siglos XIII a XV).

Los meriníes, de origen bereber, convirtieron Fez en capital de su imperio. Le procuraron a la ciudad sus mayores días de esplendor llenándola de hermosas madrasas y dotando a la universidad al-Qarawiyyin de un prestigio sin precedentes que atrajo a sabios de todo el Islam.

En este ambiente de florecimiento cultural nació la biblioteca.

Su gran impulsor fue el sultán Abu Inan, amante de las letras y del saber. Según se dice, ordenó crearla al día siguiente de su llegada al poder.

En la inscripción fundacional queda establecido en piedra su funcionamiento: “[Abu Inan] ha ordenado la fundación de esta dichosa biblioteca que reúne las nobles ciencias (…), siendo el objetivo contribuir al progreso científico, la difusión del saber y el acceso a la lectura (…). Queda prohibido el préstamo al exterior de la terraza del depósito. [Abu Inan] ordenó que los manuscritos fueran bien conservados”.

Los fondos de la biblioteca se enriquecieron con los libros que, desde su fundación en el siglo IX, la mezquita venía custodiando, tal como era uso en la cultura musulmana.

“Este hecho hace que a menudo los fecíes se refieran a su biblioteca como la más antigua del mundo, pero lo cierto es que al-Qarawiyyin no ejerció propiamente como tal hasta el siglo XIV”, explica el historiador Javier Albarrán.

Al-Qarawiyyin se nutrió también de trece cargamentos de coranes y manuscritos árabes, botín de la reconquista cristiana en España, que el rey Sancho de Castilla entregó al sultán Ya’qub.

Algunos de los libros que custodian los muros de al-Qarawiyyin parecen tocados por la leyenda: Según el profesor de Historia de la universidad de Vanderbilt, David Wasserstein, allí se conserva el único volumen superviviente de la biblioteca de Córdoba (siglos IX a XII), que contenía 400.000 títulos y atraía a la capital Omeya a sabios de toda Europa. Todos se dispersaron con el tiempo. Todos menos este texto de derecho religioso identificado en 1934.

Otro tesoro es un Corán del siglo IX escrito en caracteres cúficos (la caligrafía árabe más antigua) sobre piel de camello.

Era de esplendor cultural

Quien recorre la medina de Fez contempla una ciudad no muy distinta de la que debió de ser en tiempos de esplendor de la civilización islámica. Cada barrio sigue siendo hogar de los artesanos de un determinado oficio, tal como sucedía en lejanos siglos.

De hecho, en la minúscula plaza es-Seffarin que da acceso a la biblioteca, se oye a perpetuidad el golpear de los caldereros sobre las ollas y teteras de cobre rojo a las que dan forma con minuciosidad y precisión.

El sinuoso laberinto de calles y zocos que rodea el conjunto mezquita-universidad-biblioteca apenas permite atisbar la inmensidad, arquitectónica y espiritual, del lugar.

Al-Qarawiyyin nació en un momento en que las grandes bibliotecas de la antigüedad habían ya desaparecido. La Casa de la Sabiduría de Bagdad había sido destruida por los mongoles. La biblioteca de Córdoba se dispersó con la decadencia de los Omeya.

La civilización musulmana conservaba aún, sin embargo, aliento y lucidez para preceder y propiciar el Renacimiento europeo del siglo XV.

“En la universidad al-Qarawiyyin se estudiaban las mismas materias que en cualquier universidad europea de la época”, explica Javier Albarrán: “matemáticas, lógica, retórica, poesía, astrología, medicina… también derecho islámico, sufismo, exégesis coránica…”

La enseñanza en al-Qarawiyyin, donde llegó a haber 140 cátedras, era muy personalista. Los alumnos, llegados de todos los rincones del Magreb y de otros países, elegían sus estudios no tanto por la materia como por el profesor. Al finalizar el aprendizaje, si el maestro se sentía satisfecho con el discípulo, le otorgaba la licencia que le permitiría al joven regresar a su tierra y enseñar lo que había aprendido.

“Así se transmitía el saber, hasta remontarse a las fuentes originales”, explica Albarrán. “En el mundo islámico la enseñanza era primordialmente oral”.

Con la actual restauración, Al-Qarawiyyin se propone incorporarse al siglo XXI, abrirse al mundo. Para ello, se ha creado un laboratorio donde se tratarán y digitalizarán manuscritos, y un sistema de drenaje que eliminará una humedad de siglos, nocivísima para los códices.

Las entrañas de la biblioteca han sido siempre un misterio incluso para los fecíes. Hasta su cierra por obras, el interior era sólo accesible a los estudiantes de la universidad y a unos pocos investigadores. Pronto, esto cambiará.

A sólo 80 kilómetros de Murcia, la isla de Tabarca es en otoño una escapada perfecta para quienes huyen de las masificaciones y disfrutan haciendo planes a contracorriente.

“En verano aquí está todo siempre a tope, pero a partir del 15 de septiembre la gente deja de venir y es mucho más calmado”, explica una camarera.

El turismo se va, pero el buen tiempo continúa. Hace ya años que, debido al aumento de las temperaturas, la playa sigue siendo un lugar apetecible todavía en octubre, y mucho más tranquilo que en el periodo estival.

Apenas 1.800 metros separan los dos puntos más alejados de la isla así que, si se explora, es muy posible hallar y disfrutar de una pequeña cala paradisíaca en solitario, algo que en temporada alta sería impensable.

Las aguas, mansas y transparentes, invitan al baño pese a la fecha. Y si no, siempre se puede gozar de un rato de paz simplemente contemplando el mar.

Si se prefiere la comodidad, siempre queda la playa principal, de arena y piedras, a la entrada del pueblo. En verano, cuando la isla recibe 3.000 visitas diarias, está saturada. En octubre, en cambio, el espacio entre hamacas se multiplica, aunque el ambiente no decae.

Conforme nos adentremos en el otoño, la isla se irá vaciando. Quedarán sólo las pocas decenas de personas que la habitan todo el año. Cerrarán los restaurantes, las tiendas de souvenirs. Se reducirá el número de catamaranes que cubren la línea Tabarca-Santa Pola, recorrido de ocho kilómetros y treinta minutos de duración.

Hoy, sin embargo, el sol resplandece y la temperatura es perfecta. Se celebra un festival de música mediterránea y hay animación en las calles. Los turistas –la mayoría extranjeros- llenan las terrazas en hora punta. Pero quedan mesas libres.

Naufragios y piratas berberiscos

El pueblo amurallado, con sus puertas perfectamente preservadas, es uno de los grandes atractivos de la isla. Conserva vívidamente el aspecto que debió de tener a finales del siglo XVIII, cuando la isla fue repoblada con sesenta y nueve familias genovesas, refugiados de la isla tunecina de Tabarka.

Estas familias, que llegaron a la península por Cartagena, encontraron aquí una nueva vida, en la que se consagraron a la pesca como medio de supervivencia.

En ese tiempo, Carlos III hizo fortificar el lugar, entonces de valor estratégico, y estableció una guarnición militar.

El fortín, bautizado como Torre de San José, es una sólida construcción que se alza todavía hoy en el centro de la isla. Ahora es cuartel de la Guardia Civil.

El historiador romano Estrabón describió Tabarca como una isla peligrosa. En sus aguas -en realidad es un archipiélago-, abundan los escollos. Son numerosas las naves romanas que no los vieron y fueron a parar al fondo del mar.

Más tarde, los corsarios berberiscos la usaron como base de operaciones para asolar las costas alicantinas y murcianas.

Campos de gramíneas y posidonia

Recorrer el campo de Tabarca es una experiencia remarcable. Además de la Torre de San José, las únicas construcciones a la vista son el faro y el minúsculo cementerio, azotado a perpetuidad por el viento.

La senda atraviesa un paisaje de prados amarillentos, sin árboles, pero por completo tapizado de gramíneas. Es una naturaleza dura en la que apenas los espinos y algunas chumberas logran sobrevivir. En el pasado, se intentaron cultivar cereales y legumbres, pero la escasez de agua lo hizo inviable. Todavía pueden verse las ruinas de la casa de labranza.

El horizonte marino está siempre presente durante el recorrido, a veces a ambos lados: Tabarca mide apenas 450 metros de norte a sur.

El camino ofrece impresionantes panorámicas, en especial desde Punta Falcó, en el extremo este. Desde allí se ven las olas rompiendo contra el islote de la Nao, reserva marina en cuyo fondo se extienden amplios campos de posidonia, y se abren cuevas submarinas.

Pese a su tamaño, Tabarca está llena de recovecos y pequeños paraísos escondidos. Si uno busca un plan poco convencional, octubre nos ofrece todavía la oportunidad de asomarnos a ellos.

Es la forma de ocio de moda: Los participantes quedan encerrados en una habitación llena de enigmas, candados y pistas escondidas que deben descifrar antes de una hora si quieren salir. Es una ficción, claro, pero el “escape room” juego de ingenio y lógica envuelto en una sugerente ambientación cinematográfica, música incluida, tiene cada vez más adeptos: Sólo en Murcia, siete salas han abierto en menos de un año.

“Mi socio y yo conocimos las ”escape rooms“ en Barcelona, nos pareció un concepto increíble, una nueva manera de ”vive tu propia aventura“ y decidimos traerla aquí”, explica Román Carpio quien gestiona junto con Javier Serrano Clue Hunter -franquicia con matriz en Valencia- en el centro comercial Zig Zag.

Con sólo franquear una puerta, la luminosa recepción queda atrás y uno se encuentra en un espacio cerrado y desconcertante. A poco que se observe, los indicios y los objetos que conducen a otros objetos empiezan a surgir. Se comienza así a tirar del hilo y la aventura se hace cada vez más sorprendente y compleja. Uno se siente envuelto en una red de pistas meticulosamente tejida, con todo tipo de estimulantes giros y juegos para la mente.

“Lo que queremos es que la gente se lo pase bien”, declaran los propietarios.

Tanto Román como Javier tienen sus propios empleos, pero decidieron emprender esta aventura porque, “pese al tiempo y esfuerzo que requiere, nos apasiona”.

Dentro de la aventura

El escenario suele oscilar entre el cine de terror y la novela de misterio: el laboratorio de un alquimista, el estudio de un científico loco, la mazmorra de un asesino en serie…

Los jugadores –en general grupos de dos a seis personas- se convierten, por arte de la ficción, en detectives, policías o rehenes de un psicópata.

Con una buena ambientación y la iluminación adecuada, la suspensión de la incredulidad es inmediata. Pero el elemento central son los juegos de ingenio que hay que resolver para abrir las cerraduras y puertas.

“No se trata de pasar miedo, ni mucho menos, sino de divertirse descubriendo la solución a los enigmas”, aclara Miguel Ángel Lozano, licenciado en publicidad que, junto a varios socios, ha puesto en marcha “Enigmatic”.

En su local de la calle Vinader, nos presenta el juego “El virus”. Poco más que el nombre se revela: Como en todas las habitaciones de escape, no sabemos qué nos aguarda al otro lado. El misterio es elemento clave.

“La gente llega a ciegas, sin saber nada de la historia en la que van a participar. El impacto es crucial para meterse en el papel”, explica Miguel Ángel.

Este chute controlado de adrenalina ha hecho muy populares los juegos de escapismo como alternativa para cumpleaños y despedidas de soltero.

Atraen también a parejas, familias y hasta empresas: “Como el juego requiere mucha comunicación y trabajo en equipo, es muy útil en actividades de ”team building“ y como dinámica de grupo”.

De la pantalla a la realidad

Las salas de escape tienen su origen en un videojuego. Desde el momento en que pasaron de la pantalla a la realidad, el éxito fue fulminante.

Las primeras surgieron en Estados Unidos y Japón en 2006. De ahí se extendieron a otros países. En 2015 había más de 2.800 en el mundo.

La pionera en España fue ParaPark, inaugurada en 2012 en Barcelona.

El “room escape” ha generado no sólo un mundillo de aficionados que nutren webs y blogs con trucos para escapar o para montar un juego en casa, sino una forma de turismo: Son muchos los que viajan a otras ciudades tras el reto de desentrañar las mejores y más difíciles salas.

Aunque prima el público entre veinte y cuarenta años, el espectro es muy amplio.

“Hemos tenido desde gente mayor hasta niños de seis años. Al ser tan pequeños, no pueden resolver los enigmas, pero disfrutan mucho con la ambientación”, explica David Clemente, de Escape Play.

Mientras habla, una puerta se abre y aparece una pareja. Acaban de hallar el modo de salir. Es la primera vez que juegan y están visiblemente eufóricos en su vuelta al mundo real: “Nos ha sorprendido mucho”, dicen.

“Durante el juego se desconecta, se descarga mucha adrenalina”, explica David.

Escape Play fue el primer juego de escapismo en vivo de Murcia. Cristina Martínez y el propio David arrancaron en noviembre de 2015.

“Investigamos, vimos que en Murcia no había nada, y así empezamos”, relatan.

Más de 3.000 personas han pasado por su local con dos salas y son la “escape room” de la ciudad mejor puntuada en TripAdvisor.

“El boca a boca de la gente es la mejor publicidad”, aseveran.

Es algo en lo que coinciden con el resto de entrevistados: “Como el juego sólo puede hacerse una vez y la gente repite, de una ”escape room“ van a la siguiente”.

Eso genera una competencia sana entre las siete salas de Murcia. De hecho, sus propietarios incluso comparten un grupo de whatsapp.

Como los otros consultados, también Cristina y David fueron aficionados antes que empresarios: “Estamos enganchados, viajamos por toda España jugando”.

Hacer disfrutar a los demás resulta un trabajo duro. Así lo explica Cristina: “El proceso de crear la aventura es muy complicado. Tienes que comerte el coco hasta en el más mínimo detalle, y lograr hacer posibles las ideas que se te ocurren. Vas todo el día dándole vueltas. Hemos aprendido mucho, pero es vivir para esto”.

Además de las citadas, en Murcia se encuentran las salas de escape Mystery Motel que cuenta con varias historias, The Project Escape que ofrece el juego “El Pentágono” con un mundo al borde de la Tercera Guerra Mundial, 1Room1 Exit que plantea la búsqueda de una investigación científica que puede salvar el mundo y Mysterium Escape Room que nos traslada a la Murcia de 1947 y al enigma que se esconde tras una misteriosa carta.

El cierre en 2006 de Tower Records, la mítica tienda de discos de Sunset Boulevard, marcó el fin de una época. Idéntico símbolo puede leerse en clave nacional con el fin, hace unos meses, de Discos Castelló tras casi noventa años de historia. Las tiendas de discos de gran superficie son hoy inviables. Dinosaurios extintos. Algunos negocios pequeños, sin embargo, sí han logrado sobrevivir al cataclismo mediante la especialización y la diversificación. En Murcia, dos clásicas resisten: Tráfico y Discos Comix.

“El comercio pequeño, de barrio, si quiere sobrevivir, se tiene que especializar”, declara Florencio Cervantes.

Florencio abrió Discos Tráfico en 1989 en la calle Victorio de Murcia, “por vocación”.

Muy pronto llegó el CD, pero eso no afectó al negocio: “Cuando Guns’n Roses o Nirvana sacaban un disco, se formaban colas de críos en la puerta. Podías vender cincuenta copias en un día. Pero eso ya es historia”.

Cuando las ventas de discos empezaron a hundirse a favor de las descargas, Florencio comprendió que, o se movía, o su negocio se extinguía: “Ahora viajamos mucho. Vamos a conciertos por toda España, a ferias de discos, vendemos merchandising, camisetas, parches, complementos…”

La especialización es el otro factor clave: “Nosotros siempre nos hemos dirigido a un público punk y heavy, que es muy fiel. Y hay cierto relevo generacional, porque siempre aparecen cachorrillos a los que le gusta todo esto”.

Época dorada

Paco Ayala abrió Discos Comix en 1998 en la calle Enrique Villar. Su especialidad, el rock: “Tenía la ilusión de montar una tienda de discos y lo hice con el poco capital que tenía. Al principio éramos tienda de día y bar de noche”.

En esa época, recuerda Paco, había en Murcia doce locales de venta de discos. “Ahora sólo quedamos dos”.

El negocio ha cambiado radicalmente desde que entró en él: “Hasta el año 2000 más o menos, podíamos defendernos sólo vendiendo álbumes, porque en los noventa había una cultura de compra de discos no sólo de particulares, sino de los bares, que adquirían muchísima música, y cuidaban la calidad. Eso ha desaparecido. Ahora tiramos de merchandising, entradas de conciertos, hacemos camisetas personalizadas. También vendemos por Internet”.

Paco Ayala es muy crítico con el panorama musical actual: “La televisión sólo apoya los programas concurso. Dylan, Coltrane o AC/DC no tienen espacio alguno en ellos”.

El mito del vinilo

Las ventas de discos de vinilo han aumentado un 800% a nivel mundial en los últimos cinco años.

Sólo en Reino Unido, generaron en 2015 un volumen de negocio de 2,6 millones de euros.

“El vinilo ya aporta más beneficios a la industria que la música en streaming”, aseguró en una reciente entrevista el director del Salón de Innovación de Silicon Valley, Andrew Keen.

Viendo la oportunidad, Universal relanzó el año pasado en el resurrecto formato 1.500 viejos títulos de su catálogo.

Amazon, por su parte, ha registrado un incremento del 80% de ventas de este soporte en los últimos tres años.

España no es ajena a la tónica: En 2015 se vendieron 260.000 discos de vinilo frente a los 15.000 de 2005, según datos de Promusicae.

Las dos tiendas supervivientes en Murcia perciben el auge: “Sí que se vende más, pero es que llegó un punto en que no se vendía nada así que, a poco que se mejore, ya se nota”, analiza Florencio, quien añade: “Hoy compran vinilos desde aficionados de siempre a chavales que buscan el punto de lo diferente. También hay quien los quiere por pose”.

Paco Ayala se muestra de acuerdo: “Es verdad que algunos jóvenes han desempolvado el tocadiscos de sus padres y que los compradores de toda la vida siguen, pero tampoco es una gran cosa”.

Ambos comerciantes reivindican la calidad de sonido del vinilo: “Un mp3 no es igual que un estéreo”, opina Paco Ayala.

“La música hay que oírla bien. No sólo con el ordenador o con el móvil. Un buen equipo hace mucho”, sentencia Florencio.

El momento de comprar CDs

El CD, que en los noventa se comió al vinilo, es hoy el gran damnificado de la apoteosis digital. Las ventas en España han caído de 40 millones de unidades a 11,6 en una década, según Promusicae.

Tanto Ayala como Cervantes consideran, sin embargo, que se trata de un reflujo temporal: “El CD está en una época de gran bajón, sí, pero volverá”, pronostica Paco Ayala.

“El CD no se vende, pero precisamente por eso ahora es el momento de comprarlo. La gente ha olvidado lo bien que se escucha ese formato y están tirados de precio. Tarde o temprano los aficionados lo echarán de menos y regresarán a él”, vaticina Florencio.

¿Futuro para las tiendas de discos?

Aunque las grandes tiendas de discos son cosa del pasado, algunos valientes se están atreviendo abrir pequeños negocios, muy especializados y con pocos empleados.

A menudo se trata de personas que tienen otros trabajos y se meten en la venta de música por afición, dado que los beneficios son escasos.

Tráfico y Discos Comix no pertenecen a esta nueva especie. Son comercios veteranos, que han sobrevivido al cataclismo luchando duramente. Al entrar en ellos, uno se siente transportado a otro tiempo.

¿Hay sitio en el futuro para las tiendas de discos?

“El sector ya tocó fondo hace mucho, y las tiendas siguen, pero como algo residual. No creo que sobrevivan”, analiza Paco Ayala.

“Diría que no, aunque, por la cuenta que me trae, espero que sí”, pronostica Florencio Cervantes.

En el verano de 2012 también hacía mucho calor en Murcia. La crisis arreciaba entonces con toda su crudeza y frente al parón laboral la actriz Pilar Sola (Murcia, 1978) decidió “abrir el cajón de los sueños”. El suyo se llamaba Zoo Cabaret y era un teatro ambulante de variedades bajo una carpa de circo inspirado en el Teatro Chino de Manolita Chen de los años cincuenta.

Finalmente no hubo carpa y Elia Estrada, Fran Bermejo, Juan Pedro Alcántara, Elena Serrano y la propia Pilar se resguardaron en la asociación cultural La Madriguera, que también crearon en ese momento. “Los animales de escenario en peligro de extinción” comenzaron a hacer de las suyas junto con Antonio J. Navarro, Videoman, el creador de extraños vídeos que se alimentan del detritus televisivo y que irrumpen con su ritmo trepidante los espectáculos.

“Fue justo en plena crisis. Había muy poco trabajo. En ese momento pensé que para estar en casa sin hacer nada, nos podíamos juntar y pasárnoslo bien. La sorpresa fue que funcionó y creamos otro show”, relata Pilar después del XV espectáculo que montaron en junio con el título de `OrgulloSOS´.

Cuatro años después los “bichos” se han escapado de La Madriguera para representar algunos jueves por la noche de julio y agosto (4 y 11 de agosto) en el Parque Fofó sus `Animaladas I y II´, un remix de sus números teatrales y del show de Navidad que hicieron para la 7 Televisión.

Las mesas del parque se llenan de espectadores que jalean el humor disparatado de Zoo Cabaret. “Teníamos nuestro vértigo. En La Madriguera contamos con un público muy fiel que se ríe desde el primer momento. En el Parque Fofó tienes que hacer más esfuerzo para que todo el mundo entre en el espectáculo”, señala Elia Estrada (Albacete, 1981), quien interpreta a la vedette Paca Piqueras, la Mancheguita.

Los miembros de Zoo Cabaret ensayan en un local en el Camino de Enmedio, donde pasan mucho calor. Con la camiseta enroscada bajo el sujetador, Elia hace de cabra. Juan Pedro Alcántara (Murcia, 1975) –maestro de día e intérprete por la tarde, noche y fines de semana- se transforma en un Rafa Nadal pijo seguido de un drácula yeyé, aunque su personaje más habitual es el desafinado El Bardo Leonardo, una especie de tuno sui géneris sin sentido del ridículo. Fran Bermejo (Murcia, 1977) da vida a la resabiada Marih Carmen y Elena Serrano (Murcia, 1988) es Elena AloneBand: una mujer, una banda que toca la trompeta y “aporrea” el organillo en escena.

“Lo más musical que he hecho ha sido con Zoo Cabaret. Yo era actriz de texto dramático, me gustaba el drama lorquiano puro. Tengo la vis cómica, pero cuando terminé la carrera no me imaginaba que me iba a encontrar con corsé, tacones de lentejuelas y brillos”, explica Elena con el tintineo de su voz alegre.

“Estos personajes fueron un regalo”, dice Fran, en referencia a la propuesta que les hizo Pilar en su día para formar Zoo Cabaret. Los “bichos” han ido después creciendo desde entonces y se puede decir que el trabajo de la compañía es fruto de la creación colectiva: desde los guiones, los personajes, las chapas que venden, la parte musical… Hacen un show por trimestre y también actúan en otras compañías. “Siempre he compaginado drama y comedia y me gustan los dos”, dice Fran.

Pilar, que interpreta a Madame Mara Boo entre la picaresca y la ironía, atrajo a los miembros de la compañía hacia el mundo del cabaret. La mayoría de ellos se conocían del Teatro de la Infancia y la Juventud de Beniaján que dirigía el argentino Edmundo Chacour. “Por ahí han pasado muchas generaciones de actores. Empecé con siete años, mientras que ellos eran los mayores, estaban entrando a la Escuela de Arte Dramático. A los años nos volvimos a encontrar”, apunta Elena.

“El cabaret y la revista me han gustado desde pequeñita. Cuando en la Primera ponían la revista me sentaba en el salón de mi casa a ver a Concha Velasco, Norma Duval, Esperanza Roy o Celia Gámez. Mi sueño era ser vedette, pero lo más parecido que encontré fue ser actriz”, sentencia Pilar. En 2011 casi todos los miembros de la compañía hicieron un cuso sobre el género con Ángel Burgos y Luis Santamaría, cabareteros “de toda la vida”.

Es extraño ver a los “bichos” de Zoo Cabaret tan serios durante el ensayo, pero entiendo que los intérpretes cómicos no van a estar siempre de buen humor, haciendo “mamarrachadas”. Porque la chispa que alumbra el mundo de Zoo Cabaret no reside tanto en la parte erótica, que haberla hay la, sino en el humor absurdo y descacharrante que ponen en escena entre números de música y baile. “El público es muy receptivo y responde muy bien a nuestras `frikadas´”, señala Pilar. “En este show sí que pensamos en suavizar, pero en La Madriguera somos muy brutos”, añade ante la pregunta de los límites del humor.

Una señora que fue a ver uno de sus espectáculos pensó que vivían juntos. “Para crear algo así tan característico tiene que haber un sentido del humor compartido y una confianza para soltar las cosas que se nos ocurren”, comenta Elia después de haberse puesto unas medias y un corsé blanco para ensayar un número de baile. “Le dedicamos mucho tiempo a esto. Si juntamos las horas de ensayo conjunto, en casa, con las de producción saldrían muchísimas. El que es de la profesión se lo imagina, y el que no, se sorprendería”, afirma la vedette, quien hace un `streaptrease´ muy imaginativo en cada show.

Otra señora les dijo que les tendrían que recetar en la Seguridad Social. “Nuestro humor no se aleja de la realidad porque justamente intentamos hablar de todo lo que pasa riéndonos. No pretendemos hacer arengas ni sermones, pero sí crear conciencia a través de un humor más negro o surrealista. Reírse siempre viene bien, aunque estés jodido”, señala Elia. “Tenemos el cabaret del divertimento y también con conciencia”, añade Fran.

Y al final de sus espectáculos siempre, como un ritual colectivo, los intérpretes y el público de pie cantan al unísono el tema `Resistiré´ del Dúo Dinámico. “Es un himno. Nació durante esas circunstancias de la crisis, con la idea de resistir y de crear autoempleo. Sintetizaba a la perfección el Zoo Cabaret”, explica Elia. “No intentamos aleccionar al público, pero con el `Resistiré´ sí intento que se quede grabado y se cante de verdad. La gente viene con sus problemas y en ese momento se emocionan. Es lo que necesitan para seguir adelante”, añade Elena. Que resistan. Que resistamos. “La vida es un cabaret, viejo amigo. Auf Wierdersehen! A bientot! Good Night!”.