El mar Mediterrani es troba en una profunda crisi per la contaminació de residus, fruit del model de sobreproducció i de la mà del turisme de masses. Això propicia també que zones verges s’hagin vist deteriorades per l’efecte d’un turisme massiu potenciat en part per l’efecte de les xarxes socials. D’aquests desfets, el plàstic i els seus derivats, d’acord amb el Fons Mundial per a la Naturalesa (WWF), en l’actualitat suposa el 95% dels residus que floten en el Mediterrani i les seves platges. WWF sosté, a més, que entre 70.000 i 130.000 tones de microplàstics – aquells fragments d’una grandària inferior a 5 mil·límetres – acaben en el Mediterrani i altres mars europeus cada any.

La necessitat imminent d’actuar contra la contaminació dels plàstics és el que va empènyer a Danna Ayelén Bosch a crear el documental Un darrer capfico, el qual aborda des de diferents perspectives com s’afronta aquesta lluita contra la contaminació per plàstics a la mar a través d’entrevistes amb diferents experts i artesans que treballen amb aquest material. Aquests testimonis fan èmfasi en què el més important és reduir el consum individual abans de generar nous residus. No obstant això, Bosch recorda que “a més de la responsabilitat individual, és fonamental el paper de les institucions i els marcs regulatoris”.

Efectes sobre la fauna marina

Un dels testimonis que major èmfasi posa pel que fa al dany dels plàstics a l’ecosistema marí és el de Xisca Pujol, responsable de la Xarxa d’avaraments de Fauna marina de la Fundació Palma Aquarium. Dins el seu equip, Pujol s’encarrega d’atendre animals danyats a la mar. El cas que més es posa de manifest és l’atenció a les tortugues tot i que, a més, també atenen “casos relacionats amb cetacis i condrictis”, assenyala Pujol. En aquests dos darrers casos, “les actuacions es realitzen in situ a la mar, ja que no solen ingressar en centres de recuperació com ocorre amb les tortugues marines”, afegeix.

Des de la Fundació Palma Aquarium també duen a terme “investigacions post-mortem” que els permet “avaluar l’impacte real d’aquests contaminants”, explica Pujol. L’especialista desgrana que els cetacis tenen la capacitat de diferenciar entre aliment i residu, però, per exemple, “en animals com el catxalot” han trobat “bosses de ràfia dins l’estómac i en una tintorera es van trobar fragments d’un tassó de plàstic”. Aquests casos “evidencien que inclús espècies amb sistemes sensorials molt desenvolupats no estan completament a resguard del problema de la contaminació marina”, agrega Pujol.

Tot i que els cetacis tenen la capacitat de diferenciar entre aliment i residu, en animals com el catxalot, han trobat ‘bosses de ràfia dins l’estómac i a una tintorera es van trobar fragment d’un tassó de plàstic’, segons la investigadora Xisca Pujol

Tot i que, com assenyala la tècnica, dins la Fundació Palma Aquarium, “la taxa de supervivència dels animals que ingressen al centre de recuperació se situa entre el 80 i el 90%”, els animals que són tractats solen tenir un patró comú. “En el cas de les Balears, la principal problemàtica és l’emmallament en dispositius d’agregació de peixos perduts o abandonats, que provoquen embolics, ferides greus i dificultats per a nadar i alimentar-se”, relata Pujol.

En el cas de les Balears, la principal problemàtica és l’emmallament en dispositius d’agregació de peixos perduts o abandonats, que provoquen embolics, ferides greus i dificultats per a nedar i alimentar-se

Xisca Pujol — Responsable de la Xarxa d’avaraments de Fauna marina de la Fundació Palma Aquarium

En cas d’observació d’animals emmallats o atrapats dins plàstics fruit de l’emmallament, Pujol recalca que “el primer pas ha de ser cridar al 112, ja que aquest servei activa el protocol oficial de rescat i posa en marxa a l’equip especialitzat de la xarxa d’avaraments”. També és igual d’important saber el què no fer: “No s’han de retirar plàstics, xarxes ni hams, perquè una manipulació incorrecta pot agreujar les lesions. Tampoc s’ha de retornar a l’animal al mar ni donar-li la volta, ja que això pot causar-li un alt nivell d’estrès o fins i tot danys interns”, insisteix.

El cas de les Balears i el Mediterrani

La insularitat característica de les Balears s’aprecia també com a un factor afegit: “En el cas de Mallorca, la problemàtica es veu especialment accentuada. Segons WWF Espanya, la concentració assoleix els 1,25 milions de fragments de plàstic per quilòmetre quadrat en la mar Mediterrània”, recorda Bosch. Un fet que s’explica, en gran part, perquè, segons apunta Xisca Pujol, el Mediterrani “és un mar semitancat, amb una renovació d’aigües lenta i rodejada de zones molt pobles, el qual afavoreix l’acumulació de residus”.

Aquesta insularitat, “a més, introdueix limitacions clares en termes d’espai i capacitat. La gestió de residus és més complexa, i qualsevol excés té un impacte immediat i molt visible a l’entorn”, explica Bosch. “A això se suma que la contaminació no entén de fronteres. Tot i que una illa implementi bones pràctiques, continua rebent residus que arriben a través de corrents marins des d’altres punts del Mediterrani”, recorda.

Uns impactes a la mar Mediterrània que, com destaca Pujol, “ja són evidents” en els ecosistemes marins. “Per una banda, estan els efectes físics directes, com la ingesta [de plàstics] i els emmallaments, que afecten especialment les tortugues marines. Impactes que provoquen lesions, problemes de flotació, obstruccions digestives i fins i tot la mort”, apunta l’especialista.

Precisament, a conseqüència d’aquest moviment de residus, “per una altra banda, existeix un problema menys visible, però igual d’important: la fragmentació en microplàstics, que ja estan presents en tota la columna d’aigua i en els sediments”, ressalta Pujol. “El principal risc és que aquests microplàstics s’integren cada cop més dins la cadena tròfica. Això pot afectar a la salut dels organismes marins i alterar processos biològics, com la reproducció o el creixement”, afegeix.

Un model que atempta contra la sostenibilitat

La responsabilitat ciutadana és significativa per a revertir aquest problema urgent tot i que, com recorda Bosch, “per si mateixa no és suficient per a frenar aquest problema a gran escala. El volum de producció i contaminació actual supera àmpliament tot el que pugui compensar-se únicament des del fet individual”. Aquesta situació, “cada cop més difícil de revertir”, en paraules de Xisca Pujol, arriba a tal punt que “inclús si avui es detengués l’abocament de plàstics, els residus ja presents continuarien degradant-se durant dècades, amb conseqüències encara difícils de quantificar dins la seva totalitat”.

Fins i tot si es detengués avui l’abocament de plàstics, els residus ja presents continuarien degradant-se durant dècades, amb conseqüències encara difícils de quantificar dins la seva totalitat

Com a factor influent en el consum de plàstics i en la contaminació dels mars, no passa inadvertit el turisme de masses, especialment a zones tensionades com són les Illes Balears. “Als mesos d’afluència més elevada, la pressió sobre el territori es multiplica, i això es tradueix directament en un augment de residus, inclòs el plàstic, que acaba afectant els nostres mars”, ressalta Bosch, qui afegeix també un matís: “Crec que és molt important no simplificar el problema ni responsabilitzar únicament al turisme. El vertader problema és l’excés. Mallorca rep un volum de visitants molt elevat en un breu període de temps, el qual genera un ús intensiu de recursos i una gran capacitat de residus en molt poc temps”.

Tractar i donar una segona vida al plàstic

Aina Canaleta, cap d’Economia Circular i Desenvolupament Sostenible del Parc de Tecnologies Ambientals de Mallorca (TIRME), explica també en el documental com es procedeix al tractament i separació dels residus plàstics i es fa èmfasi en la dificultat d’aquest tractament un cop els residus arriben a la planta de reciclatge. Un fet que succeeix per la naturalesa del material: “Molts plàstics estan dissenyats per a ser funcionals, però no per a reciclar-los, i això dificulta el seu aprofitament”, insisteix Bosch.

“A això s’hi afegeix una qüestió clau: l’escala. Perquè el reciclatge sigui realment eficient, es necessiten infraestructures molt especialitzades i, en territoris com Mallorca, amb limitacions d’espai i capacitat, resulta difícil disposar de plantes específiques per a cada tipus de plàstic”, subratlla.

Malgrat els riscs d’aquest ús excessiu dels plàstics, existeixen alternatives que, lluny de ser utòpiques i, com recorda Bosch, “encara no estan prou esteses per a substituir de manera real al model actual”, comencen a albirar un raig d’esperança. “Avui dia, ja veim avanços en materials biodegradables, sistemes de reutilització o iniciatives que aposten per reduir envasos innecessaris”, afirma Bosch. “No obstant això, moltes d’aquestes solucions encara no són les més accessibles ni les més econòmiques per al consumidor mitjà”, lamenta la creadora.

Tot i que el nombre d’alternatives de segones vides al plàstic continuen sent molt concretes i tenen lloc a petita escala, no són inexistents. Mostra d’això és Elena Fensie, de Cleanwave, qui explica com han desenvolupat un sistema per a reduir l’ús d’ampolles d’aigua potable per tota Mallorca. “Això permet una cosa tan senzilla com que les persones puguin emplenar la seva pròpia ampolla reutilitzable, eliminant la necessitat de comprar aigua embotellada de manera repetida. És una solució pràctica, accessible i basada en la transformació d’hàbits quotidians”, desgrana Bosch.

Per la seva part, Rocío Taberner, de Thalassa Surf Wax, ofereix també una alternativa a la cera tradicional de surf, la qual sol estar feta a base de parafina, un derivat del petroli. Aquesta alternativa consisteix en una cera ecològica elaborada localment. “Aquests exemples reflecteixen que el canvi no depèn d’única gran solució, sinó de moltes iniciatives que, des de diferents àmbits, replantegen la manera en la qual consumim”, destaca Ayelén Bosch. “El repte està en el fet que aquestes alternatives deixin de ser anecdòtiques i puguin estar a l’abast de la majoria”, afegeix. Cridanera és també la incorporació dels plàstics que l’artista conceptual mallorquí Julià Panadès (qui també intervé en el documental) executa dins les seves obres, en les quals dona una ‘segona vida’ a objectes com llaunes de refresc, ampolles, taps, encenedors o palletes.

Un tema que “em travessa personalment”

Amb aquest documental, que compta amb la gravació en càmera de Samuel de Pau i amb l’edició a càrrec de De Pau, Gabriel Martínez i la mateixa Ayelén Bosch, es traça “un viatge per la meva illa per a conèixer a quins lluiten per protegir-la. Persones que, des de la tradició, la ciència i la innovació, cerquen solucions locals a un problema global”, relata la creadora.

En aquest documental, a més dels anteriorment mencionats, Bosch inclou també els testimonis d’Elena Fensie i Lucian Fernández, de CleanWave Foundation, la científica Carme Alomar, del Centre Oceanogràfic de les Balears de l’Institut Espanyol d’Oceanografía i Francisco Panario, d‘UpSailing Mallorca.

Bosch, com ella mateixa narra dins la peça documental, ha sentit des de nena “una profunda connexió amb la mar”. Per això, la qüestió sobre la qual versa el documental no és fútil. “És un tema que em travessa personalment. Soc mallorquina i he vist amb els meus propis ulls com l’illa en la qual vaig néixer es deteriora a poc a poc”, subratlla Bosch.

És un tema que em travessa personalment. Sóc mallorquina i he vist amb els meus propis ulls com la illa en què vaig néixer es deteriora a poc a poc

Danna Ayelén Bosch — Creadora de 'Un darrer capficó'

La seva formació també influeix en la perspectiva presa: “A part de viure aquesta realitat, vaig estudiar un màster en empreses de moda sostenible, on profunditzam en els impactes negatius que generam sobre el medi ambient; entre ells, l’ús excessiu del plàstic”, afegeix. Com a exemple, Bosch il·lustra que “la indústria del fast fashion empra majorment materials sintètics, que no deixen de ser derivats del plàstic”.

Malgrat que pugui parèixer que estem dins un panorama allunyat de ser idíl·lic, Bosch inocula en el seu documental un sentiment d’esperança davant una possibilitat de revertir aquesta situació. De fet, una de les coses que més li va marcar de manera positiva a Bosch va ser “el fàcil” que li va resultar “connecta amb totes aquestes persones que participen en el documental, la quantitat de gent compromesa, disposta a implicar-se, a compartir el seu treball i a regalar el seu temps d’una manera totalment desinteressada. Això, en si mateix, ja és un indicador de què alguna cosa està canviant”, subratlla.

Per aquest motiu, conclou Bosch, creu que “aquest canvi ja està en marxa, però és un procés que requereix temps”. Recalca, a més, que “aquestes associacions i entitats no sols estan actuants directament sobre el problema, sinó que també estan generant consciència, inspirant a altres persones i demostrant que hi ha alternatives reals”.

El mar Mediterráneo se halla en una profunda crisis por la contaminación de residuos, fruto del modelo de sobreproducción y de la mano del turismo de masas. Ello propicia también que zonas vírgenes se hayan visto deterioradas por el efecto de un turismo masivo potenciado en parte por el efecto de las redes sociales. De estos desechos, el plástico y sus derivados, de acuerdo con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), en la actualidad suponen el 95% de los residuos que flotan en el Mediterráneo y sus playas. WWF sostiene, además, que entre 70.000 y 130.000 toneladas de microplásticos –aquellos fragmentos de tamaño inferior a 5 milímetros– acaban en el Mediterráneo y otros mares europeos cada año.

La necesidad inminente de actuar contra la contaminación de los plásticos es lo que empujó a Danna Ayelén Bosch a crear el documental Un darrer capfico, el cual aborda desde diversas perspectivas cómo se afronta esta lucha contra la contaminación por plásticos en el mar a través de entrevistas con diferentes expertos y artesanos que trabajan con este material. Dichos testimonios ponen el foco en que lo más importante es reducir el consumo individual antes de generar nuevos residuos. No obstante, Bosch recuerda que “además de la responsabilidad individual, es fundamental el papel de las instituciones y los marcos regulatorios”.

Efectos sobre la fauna marina

Uno de los testimonios que mayor énfasis pone en el daño de los plásticos en el ecosistema marino es el de Xisca Pujol, responsable de la Red de varamientos de Fauna marina de la Fundación Palma Aquarium. Entre su equipo, Pujol se encarga de atender animales dañados en el mar. El caso que más se pone de manifiesto en la pieza es la atención a las tortugas, aunque, además, también atienden “casos relacionados con cetáceos y condrictios”, señala Pujol. En estos dos últimos casos, “las actuaciones se realizan in situ en el mar, ya que no suelen ingresar en centros de recuperación como ocurre con las tortugas marinas”, añade.

Desde la Fundación Palma Aquarium también llevan a cabo “investigaciones post-mortem” que les permiten “evaluar el impacto real de estos contaminantes”, explica Pujol. La especialista desgrana que los cetáceos tienen la capacidad de diferenciar entre alimento y residuos, pero, por ejemplo, “en animales como el cachalote” han encontrado “bolsas de rafia en el estómago y en una tintorera se hallaron fragmentos de un vaso de plástico”. Estos casos “evidencian que incluso especies con sistemas sensoriales muy desarrollados no están completamente a salvo del problema de la contaminación marina”, agrega Pujol.

Aunque los cetáceos tienen la capacidad de diferenciar entre alimento y residuos, en animales como el cachalote han encontrado 'bolsas de rafia en el estómago y en una tintorera se hallaron fragmentos de un vaso de plástico', según la investigadora Xisca Pujol

Pese a que, como señala la técnica, en la Fundación Palma Aquarium, “la tasa de supervivencia de los animales que ingresan en el centro de recuperación se sitúa entre el 80 y el 90%”, los animales que son tratados suelen tener un patrón común. “En el caso de Baleares, la principal problemática es el enmallamiento en dispositivos de agregación de peces perdidos o abandonados, que provocan enredos, heridas graves y dificultades para nadar y alimentarse”, relata Pujol.

En el caso de Baleares, la principal problemática es el enmallamiento en dispositivos de agregación de peces perdidos o abandonados, que provocan enredos, heridas graves y dificultades para nadar y alimentarse

Xisca Pujol — Responsable de la Red de varamientos de Fauna marina de la Fundación Palma Aquarium

En caso de avistamiento de animales enmallados o atrapados en plásticos fruto del enmallamiento, Pujol recalca que “el primer paso debe ser llamar al 112, ya que este servicio activa el protocolo oficial de rescate y pone en marcha al equipo especializado de la red de varamientos”. También es igual de importante saber qué no hacer: “No se deben retirar plásticos, redes ni anzuelos, ya que una manipulación incorrecta puede agravar las lesiones. Tampoco se debe devolver al animal al mar ni darle la vuelta, ya que esto puede causarle un alto nivel de estrés o incluso daños internos”, insiste.

El caso de Balears y el Mediterráneo

La insularidad característica de Balears se aprecia también como un factor añadido: “En el caso de Mallorca, la problemática se ve especialmente acentuada. Según WWF España, la concentración alcanza los 1,25 millones de fragmentos de plástico por kilómetro cuadrado en el mar Mediterráneo”, recuerda Bosch. Algo que se explica, en gran parte, porque, según apunta Xisca Pujol, el Mediterráneo “es un mar semicerrado, con una renovación de aguas lenta y rodeado de zonas muy pobladas, lo que favorece la acumulación de residuos”.

Dicha insularidad, “además, introduce limitaciones claras en términos de espacio y capacidad. La gestión de residuos es más compleja, y cualquier exceso tiene un impacto inmediato y muy visible en el entorno”, explica Bosch. “A esto se suma que la contaminación no entiende de fronteras. Aunque una isla implemente buenas prácticas, sigue recibiendo residuos que llegan a través de corrientes marinas desde otros puntos del Mediterráneo”, recuerda.

Unos impactos en el mar Mediterráneo que, como destaca Pujol, “ya son evidentes” en los ecosistemas marinos. “Por un lado, están los efectos físicos directos, como la ingesta [de plásticos] y los enmallamientos, que afectan especialmente a las tortugas marinas. Impactos que provocan lesiones, problemas de flotación, obstrucciones digestivas e incluso la muerte”, apunta la especialista.

Precisamente, como consecuencia de este movimiento de residuos, “por otro lado, existe un problema menos visible, pero igual de importante: la fragmentación en microplásticos, que ya están presentes en toda la columna de agua y en los sedimentos”, resalta Pujol. “El mayor riesgo es que estos microplásticos se integren cada vez más en la cadena trófica. Esto puede afectar a la salud de los organismos marinos, alterar procesos biológicos, como la reproducción o el crecimiento”, añade.

Un modelo que atenta contra la sostenibilidad

La responsabilidad ciudadana es significativa para revertir este problema acuciante aunque, como recuerda Bosch, “por sí sola no es suficiente para frenar este problema a gran escala. El volumen de producción y contaminación actual supera ampliamente lo que puede compensarse únicamente desde lo individual”. Esta situación, “cada vez más difícil de revertir”, en palabras de Xisca Pujol, llega al punto de que “incluso si se detuviera hoy el vertido de plásticos, los residuos ya presentes seguirían degradándose durante décadas, con consecuencias todavía difíciles de cuantificar en su totalidad”.

Incluso si se detuviera hoy el vertido de plásticos, los residuos ya presentes seguirían degradándose durante décadas, con consecuencias todavía difíciles de cuantificar en su totalidad".

Como factor influyente en el consumo de plásticos y en la contaminación de los mares, no pasa inadvertido el turismo de masas, especialmente en zonas tensionadas como son las Illes Balears. “En los meses de mayor afluencia, la presión sobre el territorio se multiplica, y eso se traduce directamente en un aumento de residuos, incluido el plástico, que acaba afectando a nuestros mares”, resalta Bosch, quien añade también un matiz: “Creo que es importante no simplificar el problema ni responsabilizar únicamente al turismo. El verdadero problema es el exceso. Mallorca recibe un volumen de visitantes muy elevado en un corto periodo de tiempo, lo que genera un uso intensivo de recursos y una gran cantidad de residuos en muy poco tiempo”.

Tratar y dar una segunda vida al plástico

Aina Canaleta, jefa de Economía Circular y Desarrollo Sostenible del Parque de Tecnologías Ambientales de Mallorca (TIRME), explica también en la pieza cómo se procede al tratamiento y separación de los residuos plásticos y se hace énfasis en la dificultad de dicho tratamiento una vez los residuos llegan a la planta de reciclado. Algo que sucede por la naturaleza del material: “Muchos plásticos están diseñados para ser funcionales, pero no para reciclarlos, y eso dificulta su aprovechamiento”, insiste Bosch.

“A esto se suma una cuestión clave: la escala. Para que el reciclaje sea realmente eficiente, se necesitan infraestructuras muy especializadas y, en territorios como Mallorca, con limitaciones de espacio y capacidad, resulta difícil disponer de plantas específicas para cada tipo de plástico”, subraya.

Pese a los riesgos del uso de ese uso excesivo de los plásticos, existen alternativas que, lejos de ser utópicas y, como recuerda Bosch, “todavía no están lo suficientemente extendidas como para sustituir de forma real al modelo actual”, empiezan a vislumbrar un rayo de esperanza. “Hoy en día, ya vemos avances en materiales biodegradables, sistemas de reutilización o iniciativas que apuestan por reducir envases innecesarios”, afirma Bosch. “Sin embargo, muchas de estas soluciones aún no son las más accesibles ni las más económicas para el consumidor medio”, lamenta la creadora.

Aunque el número de alternativas de segundas vidas al plástico siguen siendo muy concretas y tienen lugar a pequeña escala, no son inexistentes. Muestra de ello es Elena Fensie, de Cleanwave, quien explica cómo han desarrollado un sistema para reducir el uso de botellas de plástico de un solo uso mediante la instalación de fuentes de agua potable por toda Mallorca. “Esto permite algo tan sencillo como que las personas puedan rellenar su propia botella reutilizable, eliminando la necesidad de comprar agua embotellada de forma repetida. Es una solución práctica, accesible y basada en la transformación de hábitos cotidianos”, desgrana Bosch.

Por su parte, Rocío Taberner, de Thalassa Surf Wax, ofrece también una alternativa a la cera tradicional de surf, la cual suele estar hecha a base de parafina, un derivado del petróleo. Dicha alternativa consiste en una cera ecológica elaborada localmente. “Estos ejemplos reflejan que el cambio no depende de una única gran solución, sino de muchas iniciativas que, desde distintos ámbitos, replantean la forma en la que consumimos”, destaca Ayelén Bosch. “El reto está en que estas alternativas dejen de ser un nicho y pasen a estar al alcance de la mayoría”, añade. Llamativa es también la incorporación de los plásticos que el artista conceptual mallorquín Julià Panadès, (quien también interviene en el documental) realiza en sus obras, en las que da una ‘segunda vida’ a objetos como latas de refresco, botellas, tapones, mecheros o pajitas.

Un tema que “atraviesa personalmente”

Con este documental, que cuenta con la grabación en cámara de Samuel de Pau y con la edición a cargo de De Pau, Gabriel Martínez y la propia Ayelén Bosch, se traza “un viaje por mi isla para conocer a quienes luchan por protegerla. Personas que, desde la tradición, la ciencia y la innovación, buscan soluciones locales a un problema global”, relata la creadora.

En este documental, además de los anteriormente mencionados, Bosch incluye también los testimonios de Elena Fensie y Lucian Fernández, de CleanWave Foundation, la científica Carme Alomar, del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía y Francisco Panario, de UpSailing Mallorca.

Bosch, como ella misma narra en la pieza, ha sentido desde niña “una profunda conexión con el mar”. Por ello, la cuestión sobre la que versa el documental no es baladí. “Es un tema que me atraviesa personalmente. Soy mallorquina y he visto con mis propios ojos cómo la isla en la que nací se deteriora poco a poco”, subraya Bosch. 

Es un tema que me atraviesa personalmente. Soy mallorquina y he visto con mis propios ojos cómo la isla en la que nací se deteriora poco a poco

Danna Ayelén Bosch — Creadora de 'Un darrer capficó'

Su formación también influye en la perspectiva tomada: “Aparte de vivir esta realidad, estudié un máster en empresas de moda sostenibles, donde profundizamos en los impactos negativos que generamos sobre el medio ambiente; entre ellos, el uso excesivo del plástico”, añade. Como ejemplo, Bosch ilustra que “la industria del fast fashion utiliza mayoritariamente materiales sintéticos, que no dejan de ser derivados del plástico”.

Pese a que pueda parecer que estemos en un panorama lejos de ser idílico, Bosch inocula en su documental un sentimiento de esperanza ante una posibilidad de revertir esta situación. De hecho, una de las cosas que más le marcó de manera positiva a Bosch fue “lo fácil” que le resultó “conectar con todas las personas que participan en el documental, la cantidad de gente comprometida, dispuesta a implicarse, a compartir su trabajo y a regalar su tiempo de forma totalmente desinteresada. Eso, en sí mismo, ya es un indicador de que algo está cambiando”, subraya.

Por este motivo, concluye Bosch, cree que “este cambio ya está en marcha, pero es un proceso que requiere tiempo”. Recalca, además, que “estas asociaciones y entidades no solo están actuando directamente sobre el problema, sino que también están generando conciencia, inspirando a otros y demostrando que hay alternativas reales”.

La historia se repite. Hace más de cinco años que el Gobierno de Castilla-La Mancha se vio obligado ha aprobar una moratoria que paralizó la construcción de macrogranjas en esta comunidad autónoma, entonces disparada y con amplio rechazo social. Las nuevas licencias se suspendieron durante dos años y posteriormente el Ejecutivo regional aprobó un nuevo decreto para regularlas. El propio presidente autonómico Emiliano García-Page lo anunció. Ahora, ha vuelto a suceder, pero con las polémicas plantas de biometano, muy ligadas precisamente a la ganadería intensiva, puesto que principalmente realizan la valorización y tratamiento de residuos agroganaderos.

En esta ocasión no ha sido Page quien lo ha anunciado. Y tampoco su gobierno habla de moratoria como tal, pero una resolución del Grupo Parlamentario Socialista aprobada en el pleno de las Cortes de Castilla-La Mancha así lo establece.

Concretamente, esta propuesta, que los socialistas han aprobado en solitario tras abstenerse el PP y Vox, insta al Gobierno a aprobar un “marco regulador claro, restrictivo y garantista” que permita ordenar el desarrollo de las plantas de biometano desde el “respeto al territorio, la protección ambiental y la seguridad de los vecinos y vecinas”.

La Consejería de Desarrollo Sostenible ya ha confirmado que de esta resolución del Parlamento regional emanará un nuevo decreto, pero no avanza los plazos para su tramitación y aprobación. Lo más curioso es que el Gobierno regional mantiene un Plan de Biometanización que todavía no ha visto la luz pese a que, en su origen, se planteó para el periodo 2024-2030, y al que se ha sometido ya a dos procesos públicos de consultas.

También es significativo que, según adelantó este periódico, el Ejecutivo esté preparando una nueva Ley de Inversiones Empresariales Estratégicas en las que ha incluido el biometano. Está en fase de consultas, pero la incorporación de esta energía renovable en el borrador exacerbó los ánimos de las plataformas contra el biogás, cuyas movilizaciones han arreciado en los últimos meses y que han criticado duramente que el Gobierno autonómico no solo no adoptara medidas para controlar su expansión, sino que además quisiera dar mayor agilidad a algunos proyectos mediante esa etiqueta de “estratégicos”.

La cuestión es que el Ejecutivo de Page ha decidido echar el freno. Y lo va a hacer entrando de lleno en muchas de las cuestiones más polémicas, aquellas en las que han puesto el foco las plataformas: la falta de control, de transparencia, y los problemas con el transporte, los olores, los vertidos y la proliferación de expedientes.

En la resolución aprobada, se establece que el nuevo decreto debe respetar el “poder de decisión” de los ayuntamientos. La nueva normativa obligará a que únicamente con el visto bueno de los plenos municipales se pueda elevar la tramitación de plantas de biometano al órgano ambiental autonómico, “garantizando así cercanía y transparencia en las tomas de decisiones respecto a los vecinos de un municipio”.

Esta circunstancia puede afectar a muchos de los proyectos actualmente en trámite. Algunos han recibido el visto bueno de los ayuntamientos, pero en otros casos, han sido precisamente sus alcaldes y alcaldesas las que han frenado la implantación de proyectos. El más significativo ha sido el caso de la ciudad de Albacete, donde hace dos años el pleno aprobó una ordenanza municipal para impedir su implantación en la ciudad.

El Gobierno castellanomanchego también va a establecer restricciones a las aportaciones de materia prima de fuera del municipio y su entorno. Concretamente, el tamaño de una instalación deberá estar vinculada directamente a la capacidad de generar materias primas para las plantas de biogás en el propio municipio y en su comarca.

Distancias, balsas, olores y transporte

La futura norma obligará a que, al menos el 80% de la materia prima que se use en una planta se obtenga en el municipio en el que se instale y, como mucho, en un radio de 35 kilómetros de distancia. Con ello busca evitar instalaciones “alimentadas de residuos de lugares lejanos” a la ubicación, “vinculando la autorización de los proyectos al cálculo de la huella de carbono”.

Otra cuestión polémica. El futuro decreto prohibirá las balsas abiertas para garantizar que no haya olores ni contaminación del aire ni de los acuíferos. Todos los proyectos deberán tener “balsas herméticas y cerradas” que impidan las filtraciones de la materia prima.

Precisamente, sobre los olores, la nueva normativa obligará a las empresas a instalar medidores de calidad de aire y de control que puedan ser consultados, a través de internet, por el público en general. También tendrán que “modelizar” las “emisiones fugitivas” no solo en chimeneas o antorchas sino también en “fugas de válvulas, sellos de digestores y superficies de las balsas con programas de detección de fugas”.

En cuanto al transporte de los residuos agroganaderos con los que principalmente se alimentan estas instalaciones, tendrá que ser “hermético y en cubas cerradas”. Se prohibirá asimismo que vehículos con esa carga atraviesen los núcleos urbanos: los proyectos deberán diseñar “rutas alternativas y directas” desde las carreteras principales a las plantas de biogás o biometano.

La polémica cuestión del digestato (el principal residuo que genera la producción de biometano, generalmente comercializado como fertilizante) también ha hecho reaccionar al Gobierno de Page. El nuevo decreto obligará a contar obligatoriamente con un programa de tratamiento de digestatos y otro de tratamiento y aprovechamiento de agua para su reutilización para regadío en línea con los principios de la Agenda 2030 y de la economía circular.

Pero lo más relevante es que este producto solo se considerará un fertilizante “agronómicamente válido” cuando su tratamiento garantice su “estabilidad, seguridad sanitaria y eficacia nutritiva”, previa analítica en consonancia con las directivas de la UE.

Con carácter más general, el objetivo es aumentar los sistemas de control, bien a través del cuerpo de inspectores, bien de “entidades colaboradoras” de la Administración. El objetivo, según indica la resolución, es asegurar el principio de “quien contamina paga” como “elemento disuasorio” ante posibles incumplimientos de normativa.

Otra de las polémicas generadas por la proliferación de plantas de biometano ha sido su cercanía a los núcleos urbanos. La misma controversia que hay con las macrogranjas. El nuevo decreto ampliará las distancias en las que una planta de biogás o biometano se puede construir: a un mínimo de dos kilómetros desde el fin del núcleo urbano de un municipio.

Se derogarán las excepciones anteriores en materia de distancias

Con ello quedará derogadas las excepciones que permitían reducir las mismas a un kilómetro o 1,5 kilómetros de distancia, “garantizando previamente con un estudio de dispersión de olores para determinar la extensión del impacto por olor que pudiera generar la planta y garantizar que los 2.000 metros es distancia suficiente para garantizar la calidad de vida de los habitantes de las localidades cercanas”.

Y tras estas medidas, es cuando el texto aprobado establece de manera implícita una moratoria. Porque incorpora “la obligación de adaptación de todos los proyectos a la normativa y, mientras tanto, suspensión de la tramitación”.

“La nueva normativa debe obligar a todos los proyectos que estén al inicio de su tramitación a la adaptación íntegra de los mismos a las restricciones, garantías y exigencias de la nueva normativa en un tiempo máximo de entre 12 y 24 meses”, precisa.

Durante este tiempo y hasta que no se adapten, “no se debe continuar con la tramitación administrativa”. En definitiva, el decreto establece que la no adaptación del proyecto a las exigencias derivará en el “archivo del expediente y a la exclusión del proyecto de continuar con la tramitación”.

Finalmente, la normativa tendrá como objetivo último “garantizar el principio de economía circular”, reducción de la huella de carbono, así como contribuir “con alternativas agronómicamente válidas a la reducción del uso de nitratos y fertilizantes químicos en el suelo y subsuelo”.

Durante la tramitación en las Cortes regionales de la resolución que dará lugar a este nuevo decreto, la consejera de Desarrollo Sostenible, Mercedes Gómez, avanzó que el Gobierno de Page será el “más estricto y garantista” de España, y que se “limitarán” las instalaciones o los proyectos empresariales que “hoy están encima de la mesa”.

“Tenemos que ordenar el despliegue de estas instalaciones y de tenemos que recoger las mejores técnicas disponibles y seguir realizando el ejercicio de transparencia y de participación que siempre hemos hecho”, afirmó. Añadió que con ello además se va a dar a los agricultores y ganaderos una oportunidad de someter sus residuos y sus subproductos a una “valorización energética”, al tiempo que también se ofrecen “soluciones” al sector industrial.

Evitar que la región sea “un estercolero”

En paralelo, las plataformas regionales y locales contra estas plantas y Stop Ganadería Industrial mantienen la lupa puesta sobre los proyectos ya aprobados y los que actualmente están en trámite:

Básicamente, estos colectivos optan por un modelo energético “descentralizado”, usando el biogás para el autoconsumo y autoabastecimiento de núcleos pequeños de población. Al mismo tiempo, piden establecer limitaciones al modelo de plantas de biogás: distancia a núcleos de población, distancia del origen de los materiales usados, limitar el tamaño para evitar los daños ambientales y molestias a la población.

Debido a su correlación o a un posible “efecto llamada” para macrogranjas, han pedido un plan para la reducción paulatina del número de cabezas de ganadería industrial hasta equilibrar los residuos generados con la capacidad de tratamiento y uso sostenibles. El objetivo: evitar que Castilla-La Mancha sea “una región estercolero”.

Quizá no somos conscientes, o no del todo, pero nuestras vacaciones dejan rastro: ¿cuánto contaminamos en nuestro tiempo de descanso?

Los científicos de la Universidad de Alcalá (UAH) han analizado la sostenibilidad turística en un estudio que ahonda en la huella de carbono de las vacaciones de los españoles.

El impacto no solo tiene que ver con el medio de transporte que usamos. Las emisiones de gases de efecto invernadero de los viajes se producen también en mayor o menor medida dependiendo del alojamiento elegido, la comida, nuestras compras o las actividades que realizamos en nuestro destino vacacional.

A partir de una encuesta a nivel nacional de 980 personas realizada en el año 2024, los investigadores han calculado las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de su viaje más caro del año. El resultado es que la media de ese impacto ronda los 662 kilos de CO₂ y casi la mitad (48,09%) procede del transporte, sobre todo del desplazamiento hasta el destino.

Después la alimentación y otros gastos como las compras o las actividades de ocio suponen el 33,16% del impacto. Si hablamos de alojamiento, ese porcentaje se eleva al 18,64%, teniendo en cuenta que una cuarta parte, está relacionado con la alimentación dentro del hotel.

Hay además otro dato curioso. El impacto de las mascotas, que también suelen participar en las vacaciones se considera “marginal”, porque es del 0,11%.

El estudio lo firman Marta Rodrigues Rey, María Jesús Such, Inmaculada Aguado, María Jesús Salado y Mario Burgui. Este último, biólogo y doctor en Geografía ejerce como profesor del Departamento de Geología, Geografía y Medio Ambiente de la Universidad de Alcalá.

Los datos, dice, confirman que son sobre todo los viajes internacionales en avión los que disparan las emisiones personales. Además, a mayor gasto turístico, mayor huella de carbono. Eso implica que las vacaciones de las personas con las rentas más altas -a partir de 3.500 euros al mes- tienen un mayor impacto climático.

Los científicos también han analizado el impacto según el lugar de procedencia del turista. El resultado es que los residentes en las áreas metropolitanas de Barcelona (862,88 kgCO2e) y Madrid (726,48 kgCO2e) presentan las huellas de carbono más altas, mientras que el sur de España y Canarias registran las más bajas.

Mario Burgui destaca, entre las conclusiones, la necesidad de aplicar políticas de mitigación. Por ejemplo, a la hora de priorizar el transporte, fomentando el uso del tren (en vez del avión) para distancias medias o cortas. Por otro lado, se sugiere mejorar los estándares de eficiencia en el alojamiento y promover cadenas de suministro de alimentos de proximidad en los destinos.

Finalmente, el profesor subraya la importancia de la educación ambiental para que los turistas tomen decisiones más sostenibles.

¿Cómo construir grandes complejos hoteleros sin destruir el paisaje que atrae al turista?

Un segundo estudio, en el que también participa Mario Burgui junto a Paloma Ibarra y Marcos Rodríguez analiza las preferencias paisajísticas de turistas potenciales en cuanto a los grandes complejos hoteleros. La investigación toma como muestra los que existen en Cayo Santa María, (Cuba).

Sus autores han adaptado un modelo clásico de psicología ambiental (la matriz Kaplan) y han añadido, entre otras, dos variables relevantes para su análisis: la “sensación de estar lejos de la rutina” (being away) y “el atractivo estético del lugar” (aesthetic appeal).

La encuesta en este caso se realizó a 780 estudiantes de grado y posgrado de 20 universidades brasileñas y 21 universidades españolas, con amplia cobertura geográfica.

Los datos ponen de manifiesto que los turistas prefieren construcciones de baja intensidad, como los bungalows, a los gigantescos hoteles. Y la conclusión principal para los planificadores urbanos y también para los gestores y empresas turísticas es clara: la integración paisajística es una necesidad, no un lujo.

Y claro, no se trata solo de conservar el medio ambiente por razones éticas o ecológicas, sino por pura viabilidad económica porque una vez que el paisaje se degrada, se expulsa a los turistas. “La gente es ahora más consciente y prefiere menos impacto visual”, asegura Burgui.

De ahí que en este estudio los investigadores subrayen la importancia de realizar un análisis previo antes de colocar el primer ladrillo. El diseño arquitectónico debe apostar por la integración en el entorno, sobre todo cuando hablamos de áreas de alto valor ecológico o visual.

Además, el artículo hace un llamamiento a la educación ambiental y paisajística. Es vital que tanto los operadores turísticos como los propios visitantes aprendan a valorar y exigir paisajes de alta calidad, fomentando la cautela ante las transformaciones que, en ocasiones, pueden ser irreversibles.

Ambos trabajos coinciden en un mensaje de fondo: un turismo realmente sostenible. Cuando preguntamos al investigador sobre si, en realidad, eso es posible, responde de manera afirmativa, pero reconoce “lo complejo” de llevarlo a la práctica.

El polietileno tereftalato, conocido comúnmente como PET, es hoy uno de los plásticos más fabricados y utilizados a nivel global, estando presente en millones de toneladas de residuos que inundan vertederos y océanos. Un reciente y relevante estudio liderado por investigadores del Instituto de Ciencias del Mar y del Instituto de Química Avanzada de Catalunya ha logrado identificar por primera vez los mecanismos moleculares exactos que bloquean la degradación de este material. El hallazgo se centra específicamente en la forma cristalina del PET, la fracción más resistente y difícil de tratar que se encuentra habitualmente en los envases y tejidos modernos de uso comercial. 

Este descubrimiento representa un avance crucial para la ciencia, ya que permite comprender las limitaciones actuales que impiden alcanzar un reciclaje total y verdaderamente circular de este polímero derivado del petróleo. Se trata de un cambio de paradigma que pasa de la observación a la comprensión profunda de los materiales. De hecho, durante más de dos décadas, la comunidad científica internacional ha trabajado intensamente en el perfeccionamiento de unas enzimas específicas denominadas PETasas, diseñadas para descomponer el plástico en sus componentes originales. Sin embargo, la efectividad de estos biocatalizadores se ha visto limitada principalmente al PET amorfo, que es la porción más blanda y desordenada del material plástico. 

El problema surge con los productos comerciales, que poseen un elevado grado de cristalinidad para garantizar una mayor resistencia y durabilidad durante su uso cotidiano. Hasta la fecha, no se comprendía con exactitud qué ocurría a una escala atómica cuando una enzima intentaba atacar estas estructuras tan rígidas y ordenadas. El nuevo estudio arroja luz sobre este misterio estructural. Concretamente, la investigación detalla que el obstáculo principal para el reciclaje total radica en la cantidad ingente de energía que las enzimas requieren para encajar con las cadenas de polímero. Cuando estas cadenas se encuentran extremadamente ordenadas y compactas, el esfuerzo energético necesario para que el centro activo de la enzima realice su función química se vuelve prohibitivo. 

Francesco Colizzi, uno de los autores responsables del trabajo, explica que la enzima es teóricamente capaz de alcanzar la posición de corte, pero el coste es excesivo. Esta barrera energética impide que incluso las variantes enzimáticas más avanzadas disponibles hoy en día logren procesar el PET cristalino de manera eficiente. Comprender este fenómeno es el primer paso necesario para diseñar nuevas herramientas biotecnológicas que logren superar estos cuellos de botella moleculares identificados. Sin superar este umbral de energía, el reciclaje industrial completo seguirá siendo una meta inalcanzable para la ciencia.

Además del desafío energético, el estudio revela una limitación física y mecánica muy significativa durante el proceso de degradación biológica del plástico en su estado sólido cristalino. En estas estructuras, las cadenas del polímero PET están tan fuertemente empaquetadas entre sí que la enzima carece de la fuerza mecánica necesaria para aislarlas y procesarlas individualmente. Colizzi utiliza una analogía muy ilustrativa al comparar esta situación con el intento de desatar un nudo que está demasiado apretado en una cuerda resistente. Aunque el observador sepa perfectamente por dónde pasa el cabo, resulta imposible empezar a moverlo debido a la rigidez extrema de la unión. Esta falta de capacidad mecánica de las enzimas actuales es lo que detiene el proceso de reciclaje en la fase más crítica del tratamiento del residuo. 

Para alcanzar estas conclusiones tan detalladas, el equipo científico empleó una metodología avanzada que combinó el análisis de datos experimentales con simulaciones computacionales de alta precisión. Estas herramientas tecnológicas permitieron a los investigadores observar minuciosamente cómo se une la enzima a pequeños fragmentos de plástico a nivel molecular. Gracias a estas simulaciones, fue posible medir con exactitud el esfuerzo energético implicado en cada etapa del proceso de unión y corte químico. Este enfoque interdisciplinario ha permitido pasar de la simple observación de qué enzimas funcionan a una comprensión profunda de por qué fallan ante ciertos materiales comerciales. La capacidad de modelar estas interacciones a escala atómica proporciona una hoja de ruta clara para el futuro de la biotecnología aplicada al medio ambiente. 

Catalizadores más potentes

La identificación de estas barreras estructurales y energéticas señala directamente hacia una solución prometedora basada en la modificación de la arquitectura de las enzimas existentes. El estudio sugiere que las PETasas actuales poseen limitaciones de diseño que podrían corregirse mediante técnicas avanzadas de ingeniería de proteínas en el laboratorio. El objetivo principal de los científicos es desarrollar nuevas variantes enzimáticas que sean capaces de lidiar con la rigidez del PET comercial sin ayuda externa. Esto permitiría evitar el uso de pretratamientos químicos o térmicos que suelen ser costosos y altamente contaminantes para el entorno natural.

De este modo, la ciencia busca crear catalizadores biológicos mucho más potentes y eficientes que los que se han estado utilizando durante las últimas décadas. El rediseño de las enzimas es la clave para un futuro donde el reciclaje sea realmente sostenible y económico. Bajo este nuevo paradigma, las botellas viejas podrían transformarse en botellas nuevas manteniendo exactamente la misma calidad original, una y otra vez de forma infinita. Lograr este ciclo cerrado reduciría drásticamente la dependencia actual de los recursos fósiles y la producción constante de plástico virgen derivado directamente del petróleo. 

Varias asociaciones ecologistas y ciudadanas han expresado este lunes su alarma y rechazo ante la instalación de una central eléctrica flotante que operaría con combustibles fósiles en el Puerto de La Luz, junto al barrio de La Isleta, una decisión que han calificado de “hipoteca ambiental y sanitaria”.

En un comunicado, Foro Por La Isleta, Guanarteme Se Mueve, Federación Ben Magec, Canarias Tiene Un Límite, Greenpeace y Salto a la Transición Ecológica, han denunciado que sólo disponen de la información publicada en medios y que, en base a ella, consideran que es “inadmisible” usar “el miedo al apagón para arrancar a la población una aceptación resignada de este buque, escudándose en un supuesto carácter temporal de emergencia”.

A su juicio, “nada garantiza que esa temporalidad no se prolongue de forma indefinida, como ya ha ocurrido con instalaciones similares en otros países”.

Las asociaciones han denunciado que el buque previsto opera con combustibles fósiles, por lo que se aleja “frontalmente” de los objetivos climáticos suscritos por Canarias, España y la Unión Europea, siendo las emisiones esperables “muy superiores a las que generarían las alternativas renovables, ya maduras y desplegables en el archipiélago”.

También han recordado el proyecto de la planta de gas natural de la empresa Totisa al criticar la ubicación, “a escasos metros de un barrio de más de 20.000 habitantes, con centro de salud, residencia de mayores, instituto, colegios y guarderías”.

Los denunciantes han indicado que “los vientos alisios dominantes del nordeste dirigirán la pluma contaminante directamente hacia tierra” al recordar que la Organización Mundial de la Salud vincula estos contaminantes con enfermedades cardiovasculares, asma, EPOC, cáncer de pulmón y mortalidad prematura.

Las asociaciones han pedido a la Administración que haga públicas las necesidades reales de generación eléctrica de Gran Canaria y por qué este buque sería la “única opción viable”, el estudio comparativo de alternativas técnicas, de impacto ambiental completo y un estudio específico de impacto sobre la salud pública, con población de referencia y centros sensibles identificados.

También han pedido la justificación económica del coste para las arcas públicas y para la factura eléctrica del consumidor canario, la duración del contrato y su fecha de caducidad vinculante, el tipo y origen del combustible, sus especificaciones, las condiciones de suministro y los planes de contingencia ante vertidos, y las condiciones contractuales completas, incluidas las penalizaciones por incumplimiento y por prolongación más allá del plazo declarado.

“La Isleta ya dijo no a la planta de Totisa. Volverá a decirlo”, han manifestado al indicar que “la salud de un barrio no puede ser la moneda de cambio de la mala planificación energética”. 

Para explicar su descubrimiento científico, Jorge Blanco, investigador de la Facultad de Ciencias del Mar y Ambientales de la Universidad de Cádiz, pide imaginar un océano libre de plásticos que empieza a recibir cientos de miles de polímeros introducidos por el ser humano. Primero, por tierra. A través, por ejemplo, de la basura en las playas. Luego, desde dentro del agua, mediante sustancias procedentes de la pesca, el transporte de mercancías o los cruceros turísticos. En ese escenario –el actual–, el plástico viaja, se hunde y tarda solo cinco años en alcanzar todas las montañas submarinas de la península ibérica, oasis de biodiversidad que, hasta hace poco se pensaban a salvo de esta contaminación.  

Los montes submarinos fueron en algún momento volcanes. Se formaron tras una actividad volcánica y se quedaron sumergidos bajo el océano. Aunque en su día eran vistos como una molestia para la navegación, la comunidad científica ha descubierto que son puntos de alta biodiversidad. Las empinadas laderas de las montañas submarinas transportan nutrientes desde las profundidades del fondo marino hacia la superficie iluminada por el sol, proporcionando a la vida marina alimentos muy nutritivos.

Se calcula que en aguas españolas hay alrededor de 150 montañas submarinas que superan los 100 metros de altura. Blanco, integrante de Oceana, la mayor organización internacional dedicada a la conservación de los océanos, explica que su lejanía de la costa y profundidad ha hecho que hasta hace muy poco fuesen unas completas desconocidas. Empezaron a estudiarse a fondo a principios de este siglo.

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) ha incorporado en los últimos años a estos ecosistemas a las Áreas Marinas Protegidas (AMPs). Por ejemplo, entre 2022 y 2025, el Gobierno sumó a esta protección a montes submarinos ubicados al norte de Lanzarote, en Mallorca y en Alicante. Ahora, gracias al trabajo de Blanco y su equipo, otros científicos de la Universidad de Cádiz y de Newcastle (Reino Unido), se sabe que estas montañas, incluso las más alejadas de las costas, están recibiendo un flujo incesante de plásticos.

“Nuestro análisis es el más completo que existe sobre la dispersión del plástico en aguas de España y Portugal, ya que modela plástico flotante y no flotante, procedente tanto de tierra como de actividades marinas. Por ello, es muy preocupante comprobar la rapidez con la que el plástico llega a las montañas submarinas, que son oasis de biodiversidad en el océano”, resume sobre la importancia de esta investigación.

Un nuevo modelo computacional

Blanco y sus colegas pudieron modelizar la contaminación plástica de las montañas submarinas gracias a un trabajo previo: la creación de un modelo computacional para predecir los recorridos de distintos tipos de plástico que se hunden en los océanos. El invento, patentado por Oceana, está permitiendo completar una radiografía parcial, que hasta ahora solo rastreaba el viaje de los plásticos flotantes.

La mayoría del plástico que llega a los océanos, explica el investigador, se termina hundiendo. Sin embargo, por limitaciones tecnológicas, se tiene poca constancia de dónde se quedaba. “Las islas de plásticos que tanto conmocionan, como las del Pacífico, imágenes que dan la vuelta al mundo, representan un porcentaje mínimo de la contaminación plástica en los océanos. Para la mayoría de la gente el gran problema es el plástico flotante porque es lo que vemos, pero en realidad la mayor parte del plástico está en los fondos. Y hasta ahora el rastreo que podíamos hacer vía modelos computacionales era de los que estaban flotando”, revela.

Con esta nueva herramienta, Blanco hizo una primera prueba en el Atlántico Norte y en el Mediterráneo para determinar el recorrido de los plásticos más comunes: tereftalato de polietileno (PET), polietileno de baja densidad (PEBD), nylon y materiales empleados en botellas, bolsas, envases y redes de pesca.

“Más allá de la cantidad, que es mucha, como ya se sabía, lo que más nos ha sorprendido son las zonas de concentración y cómo los plásticos llegan a áreas de alta importancia biológica. Las montañas submarinas actúan como reservorios de biología. Hay muchísimas especies endémicas de montañas submarinas que al final están interactuando con todo este plástico que estamos lanzando a los mares”, resalta. Ahora, Blanco y su equipo están trabajando en un sistema que permita rastrear todos los plásticos flotantes del mundo.

La lupa en 77 montañas submarinas de la península ibérica

En esta primera simulación, analizaron 77 montañas submarinas en torno a España y Portugal. Descubrieron que, partiendo de unas condiciones libres de plástico, los polímeros de origen terrestre, que llegan al mar desde las costas, alcanzan en menos de cinco años las bases de 43 de estas cumbres, como el banco de Galicia y el Banco de Gorringe, situados a 200 y 300 kilómetros de la costa.

Al simular únicamente los plásticos de origen terrestre, las otras cimas parecían estar libres de plásticos, tal como señalaban anteriores estudios. Sin embargo, cuando se añaden los plásticos de origen marino, como el nylon de redes de pesca, el impacto es aún mayor: todas las montañas submarinas en aguas ibéricas presentan contaminación.

“Nuestro estudio muestra que las elevaciones marinas, al igual que cañones y escarpes, son áreas de gran biodiversidad al tiempo que trampas de plástico, por lo que numerosas especies resultan dañadas”, advierte Blanco. Y agrega: “Todavía no sabemos muy bien las consecuencias de que estas especies estén viviendo con plástico. Sí sabemos que muchas de las especies que interactúan con el plástico son especies comerciales que terminamos comiéndonos”.

La investigación también demuestra que las aguas ibéricas no son simples receptoras de basura marina de terceros países, sino que España y Portugal son parte tanto del problema como de la solución. El trabajo estima que los plásticos importados que llegan al fondo del mar son apenas el 1,13% del total.

“Estudios como este demuestran que la contaminación por plástico es capaz de alcanzar prácticamente cualquier parte de los océanos, haciendo por lo tanto necesaria una reducción en el consumo y una mejor gestión de los residuos”, concluye Blanco.

¿La mayor importancia de esta investigación? Poder ayudar a las administraciones en la toma de decisiones, responde Blanco. Explica que una vez que el plástico llega a los fondos es “muy difícil” de recuperar. “Es muy caro bajar un robot para recuperar plástico. Es inviable económicamente. Lo que se pretende con esta modelización de zonas de concentración es evitar que el plástico llegue al mar. Eso no es caro ni imposible. Pero necesitamos un golpe de timón”, sintetiza.

El mayor fabricante europeo de motocicletas de campo se enfrenta a su propio ‘dieselgate’. Una investigación internacional coordinada por la ONG Climate Whistleblowers y en la que participan medios como EL PAÍS, Le Monde o Der Spiegel destapa un presunto sistema de manipulación de motos enduro de KTM para eludir las normas europeas de emisiones y ruido, en una práctica que recuerda al escándalo que sacudió a la industria del automóvil hace una década. La agencia federal del transporte mototizado de Alemania (KBA) ha anunciado su propia investigación, según ha indicado a medios alemanes.

La investigación sostiene que la compañía austríaca comercializa sus modelos de enduro homologados para carretera —principalmente las gamas EXC y EXC-F— con restricciones electrónicas y mecánicas destinadas únicamente a superar los controles de homologación europeos. Una vez en los concesionarios, esas limitaciones son retiradas sistemáticamente antes de entregar la moto al cliente, disparando las emisiones contaminantes, el ruido y la potencia real del vehículo.

El caso recuerda inevitablemente al Dieselgate destapado en 2015 por el International Council on Clean Transportation, la misma organización que ahora ha participado en el análisis técnico de las motos manipuladas. Las pruebas encargadas por el ICCT a la Universidad Checa de Ciencias de la Vida de Praga concluyen que una KTM sin restricciones llega a emitir hasta 20 veces más monóxido de carbono que el límite legal y multiplica por diez las emisiones respecto a la versión homologada.

KTM niega irregularidades

KTM niega cualquier irregularidad. En un comunicado, la compañía asegura que todas las motocicletas salen de fábrica “exclusivamente en condiciones homologadas y aptas para la circulación vial” y sostiene que cualquier modificación posterior se realiza únicamente a petición expresa del cliente para uso en competición. La empresa insiste en que, en esos casos, el comprador firma un documento que invalida la homologación para carretera.

El escándalo estalla además en un momento especialmente delicado para el fabricante austríaco. KTM atraviesa una grave crisis financiera desde finales de 2024, cuando se declaró en quiebra con una deuda de 1.800 millones de euros. La compañía india Bajaj Auto ha acudido al rescate con un paquete financiero de 800 millones de euros que le permitirá tomar el control efectivo del grupo y convertirse en accionista mayoritario.

La Comisión Europea, informada de la investigación, recuerda que los fabricantes están obligados a impedir activamente modificaciones que alteren las condiciones de homologación de los vehículos. Sin embargo, Bruselas admite que, a diferencia de lo ocurrido tras el Dieselgate de los automóviles, no dispone de competencias directas para realizar controles de conformidad sobre motocicletas y deja la responsabilidad en manos de las autoridades nacionales.

El presidente de la Xunta, Alfonso Rueda, admite el grave deterioro del embalse de As Conchas, afectado, según recoge una sentencia que condena a las administraciones estatal y autonómica, por la contaminación procedente de las granjas que han proliferado en la comarca de A Limia. “Soy consciente de que es un tema que hay que solucionar”, dijo este lunes, en la comparecencia posterior al Consello.

Sin embargo, el jefe del Gobierno gallego insiste en que no está claro de dónde procede esa contaminación y su equipo está bloqueando las reuniones con la Confederación Hidrográfica Miño-Sil (CHMS) porque considera que son necesarios más estudios. “La Confederación Hidrográfica sabe que necesitamos conocer para actuar qué perjuicios vienen de los residuos agrícolas cuáles de otra parte”, manifestó y repitió que su equipo está a la espera de “datos que no fueron facilitados”.

La CHMS manifestó, en respuesta a preguntas de esta redacción, que ha pedido reunirse tanto con el delegado de la Xunta en Ourense como con el presidente del Gobierno autonómico, pero no se ha puesto fecha a ningún encuentro por el momento, a pesar de que la primera sentencia condenatoria es de julio del año pasado y la confirmación del Tribunal Supremo, de febrero de este año. Rueda, preguntado por los motivos para no concertar un encuentro, se remitió a esa necesidad de más informes.

Los fallos judiciales consideran que tanto la Xunta como la Confederación Hidrográfica, con su inacción, vulneraron los derechos fundamentales a la vida, la intimidad, la inviolabilidad del domicilio y la propiedad, vinculados al disfrute del agua en As Conchas, donde los vecinos soportan proliferaciones de bacterias que son peligrosas para la salud. La sentencia del Tribunal Superior de Xustiza de Galicia señala que la Xunta tiene responsabilidad por no salvaguardar la calidad de las aguas subterráneas, proteger el medio ambiente ni cumplir las normas sanitarias, algo que llevó a “un incremento excesivo en una comarca como A Limia de macrogranjas (más de 300) sin trasladar el riesgo medioambiental a la empresa y/o empresas destinatarias del beneficio”.

En cuanto a la CHMS, la responsabilidad se debe a que tenía la “obligación” de controlar la calidad de las aguas, según el fallo, que critica su “inacción” ante un hecho “constatable” de empeoramiento desde el año 2011. También señala que no intervino para evitar la “proliferación de las autorizaciones de las macrogranjas”. Y, sobre el origen del problema, el texto añade que “era evidente un deterioro paulatino y crónico” en las aguas cuyo origen, “pese a no reconocerse expresamente” era “palmario a la vista de los datos, dado que la población es escasa y la cabaña ganadera es asimilable a la de una gran ciudad en cuanto al nivel de residuos”.

As Conchas es un embalse sometido a una degradación ambiental de tal calibre que los derechos fundamentales a la vida, la intimidad, la inviolabilidad del domicilio y la propiedad, vinculados al disfrute del agua, de los vecinos se están viendo vulnerados. La situación aparece descrita en estos términos en una sentencia judicial que quienes viven en el entorno de la presa califican de histórica, pero que, pese a que pronto cumplirá un año, no ha provocado cambios palpables. Los residentes siguen con preocupación los avisos sobre la llegada del calor estos días porque saben que eso favorece los episodios de proliferación de algas y los olores insoportables. Pero la inquietud no se disuelve tampoco cuando las temperaturas bajan: las bacterias peligrosas siguen ahí.

“Si me meto al agua, estoy tomando una cucharada de veneno”, compara uno de los vecinos de pueblo de As Conchas (Lobeira, Ourense), Pablo Álvarez, que vuelve a hablar con elDiario.es poco más de un año después de que la demanda contra las administraciones públicas por el estado del embalse tomase forma. Él es uno de los siete residentes en la zona que participó en el proceso judicial, junto a la Federación de Consumidores y Usuarios (Cecu) y con el apoyo de Amigas de la Tierra y ClientEarth.

El enfoque no fue el habitual: lo que se exponía era que lo que se estaban vulnerando eran los derechos básicos de las personas y que las responsabilidades estaban repartidas entre administraciones por no haber frenado una proliferación de granjas -algunas de ellas, macrogranjas- en la comarca de A Limia que derivó en la grave contaminación de las aguas. Ganaron los vecinos. La sentencia del Tribunal Superior de Xustiza de Galicia (TSXG) se dio a conocer a principios de julio de 2025 y, en febrero de 2026, quedó confirmada en el Tribunal Supremo. Ahora está pendiente que la Justicia ordene su ejecución.

Y, a la espera de esa ejecución, los vecinos denuncian que todo sigue igual. Pablo Álvarez critica que se sigan organizando competiciones deportivas en aguas del embalse y que no se haya actuado en el origen de la contaminación, que está en los residuos de las explotaciones -de cerdos y pollos-, que pasan a las aguas del río Limia y resultan en nitratos que alimentan a las bacterias que proliferan en la presa y que producen, a su vez, toxinas peligrosas. Pasada la mitad de mayo, este vecino indica que las aguas se ven turbias, sin que haya asomado el verde de las cianobacterias, pero da por hecho que, con el calor, habrá alguna floración. Cuenta que le consta que en noviembre había terrenos “encharcados de purín” aguas arriba.

Coincide en la ausencia de medidas útiles uno de los expertos que mejor conoce lo que ocurre en As Conchas y que más se implicó en el caso, como uno de los peritos responsables de los informes presentados en la causa por los demandantes, Serafín González, que es biólogo e investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). “Las administraciones no se han movido. En la Xunta esta es la estrategia recurrente: ir posponiendo las cosas”, dice. Para ejemplificarlo, señala que siguen pendientes de declarar las zonas vulnerables por contaminación de nitratos. No hay ninguna en Galicia. “Marean la perdiz, dicen que hacen falta más datos, quieren más estudios, cuando la situación está muy clara”, protesta.

El silencio de la Xunta

La Consellería do Medio Rural no ha contestado a las preguntas de esta redacción sobre el punto en el que se encuentra el proceso, después de que, en julio de 2025, el presidente gallego, Alfonso Rueda, anunciase la exposición pública del anteproyecto de decreto sobre la contaminación por nitratos procedentes de origen agrario.

Tampoco ha contestado a las cuestiones planteadas la Consellería de Medio Ambiente, que no ha aclarado si ha adoptado alguna medida tras la sentencia, que condena la inacción tanto de la Xunta como del Gobierno estatal, a través de la Confederación Hidrográfica Miño-Sil (CHMS). Sobre el caso, la responsable del departamento autonómico, Ángeles Vázquez, lamentó en unas declaraciones en febrero, tras la confirmación de la sentencia por parte del Supremo, que no había la “coordinación” que le gustaría con la CHMS. Por su parte, el órgano que gestiona las cuencas del Miño y del Sil sostiene que remitió varias propuestas para reunirse a la Xunta: el 16 de febrero y el 3 de marzo le escribió al delegado en Ourense, aunque no se llegó a cerrar una fecha. El 17 de marzo y el 14 de abril la misiva se dirigió al presidente gallego, pero “continua sin fecha”.

La CHMS pone el foco en la administración autonómica por ser la que autoriza la actividad que genera la contaminación y asegura que, por su parte, hace analíticas cada 15 días desde 2011 y que, en los episodios de proliferación de cianobacterias pasan a ser semanales. Tras la sentencia, asegura que tomó otras medidas, entre las que están intensificar la vigilancia de posibles vertidos o acumulaciones de purines, el desarrollo de modelos para predecir los episodios de proliferación o iniciar los trámites para pagar las indemnizaciones.

González considera que, “al menos”, la CHMS ha admitido el problema que representa para el medio ambiente y la salud humana la multiplicación de macrogranjas en la comarca de A Limia, que es de donde parte la contaminación que afecta a As Conchas. La Xunta, por la contra, “pretende seguir negando que son el origen”, opina sobre la intención del Gobierno gallego y los retrasos en el proceso.

Advertencias desde finales de los 90

El experto se remonta a finales de los 90. La Sociedade Galega de Historia Natural (SGHN), que él preside, avisó en 1998 a un ayuntamiento de los severos impactos negativos que iba a tener la multiplicación de granjas y apunta que el problema procede de las medianas y no solo de las de tamaño macro. Desde entonces, protesta, se ha duplicado la carga ganadera en la cabecera del río Limia, que es el que llena el embalse de As Conchas.

“Está claro que hay una relación de causa-efecto”, afirma. Hay demasiadas granjas para el terreno disponible y eso se traduce en grandes cantidades de nitrógeno y fósforo que pasan a las aguas subterráneas, en las que los nitratos aumentan hasta hacer que no sean potables. Y esto provoca la eutrofización de As Conchas, que son esas proliferaciones de algas que tiñen de verde el agua. Añade que la “pésima gestión” de los últimos 15 años ha provocado que se hayan arrastrado también bacterias fecales, algunas de ellas resistentes a antibióticos y “muy peligrosas”. En su momento, recuerda, pidieron una moratoria para que no se autorizasen más explotaciones. Ahora, eso sería “insuficiente”. Es decir, considera que habría que cerrar algunas.

Estos días, en los que empiezan a subir las temperaturas, Pablo Álvarez cuenta que ya teme que el verde empiece a asomar, pero recalca la preocupación por las sustancias relacionadas con algunos tipos de cáncer y estas bacterias resistentes. Dice que no se explica cómo en el censo de aguas de baño de la Xunta para la temporada de 2026 aparecen como aptas dos zonas del embalse de As Conchas, una en el municipio de Bande y otra en el de Muíños, mientras que una tercera, en Lobeira, figura con una prohibición permanente del baño. Critica que la Consellería de Sanidade -la competente en control de la calidad de las aguas- está “engañando y confundiendo a la población” sobre la situación real: “¿Acaso el problema desaparece al cambiar de término municipal?”.

En busca de una fórmula contra los olores insoportables

La CHMS expone que desde agosto de 2025 hasta ahora se han hecho inspecciones a 72 granjas de A Limia y está previsto que la cifra llegue a 178 en diciembre de este año. Añade que desde enero de 2025 resolvió 25 expedientes sancionadores a explotaciones de la zona por vertidos de aguas residuales, daños al dominio público hidráulico o actividades que pueden causar contaminación.

El órgano de cuenca indica que son 60 los puntos de control, sumados los de aguas superficiales, subterráneas y el propio embalse, en busca de toxinas. Además, asegura que ha contactado con universidades y empresas para tratar de cerrar algún tipo de convenio a través del cual se busque una solución para otro de los problemas que persigue a los vecinos: los fuertes olores cuando hay un boom de cianobacterias.

El grupo municipal Compromís en el Ayuntamiento de València ha analizado y hecho públicos este viernes los datos de contaminación acústica y atmosférica recogidos por la red de sensores ambientales instalada durante el anterior mandato para conocer en tiempo real la calidad del aire en las calles de València. Unos datos que, según han denunciado los valencianistas, el Gobierno de María José Catalá lleva tres años ocultando.

“Estamos hablando de un nuevo sistema, totalmente pagado, que permite conocer al instante el nivel de ruido y la calidad del aire que los vecinos respiramos a pie de calle. No entendemos por qué el gobierno de PP y Vox lleva tres años ocultando su existencia y los datos que genera”, ha manifestado la portavoz de Compromís, Papi Robles, junto al concejal Giuseppe Grezzi. Ambos han presentado un análisis elaborado por el grupo municipal a partir de los datos obtenidos tras solicitarlos formalmente al Ayuntamiento.

Unos datos alarmantes

Robles y Grezzi han presentado los datos extraídos de los sensores -que reflejan niveles elevados de contaminación en buena parte de la ciudad-, a través de un portal interactivo de elaboración propia, ante la negativa del gobierno a publicarlos.

En el caso del NO₂, el contaminante asociado principalmente al tráfico rodado, han asegurado que 30 de los 33 sensores calibrados superan los 50 microgramos por metro cúbico, por encima del límite legal europeo de 40 µg/m³. Entre los puntos con peores registros destacan la calle Bailén, la avenida Pío XII y la calle Jerónimo Muñoz.

Respecto a las partículas PM2.5, consideradas especialmente perjudiciales para la salud por su capacidad de penetrar en pulmones y sistema cardiovascular, la mitad de los sensores analizados registran valores superiores a 35 µg/m³, muy por encima del umbral legal europeo de 25 µg/m³. Los datos más elevados se localizan en la avenida del Profesor López Piñero, Joaquín Costa y la calle Brasil.

En materia de ruido, Compromís ha alertado de que tres de cada cuatro sensores registran habitualmente niveles superiores a 75 decibelios, valores que, según la Organización Mundial de la Salud, comportan efectos sobre la salud y obligan a las administraciones a actuar. Las mediciones más altas corresponden a la avenida Pío XII, la calle Jesús y la avenida Tres Cruces.

La “contaminación a pie de calle”

Grezzi ha explicado el origen del proyecto, con la instalación de sensores integrados en parquímetros, que se establecieron en el pasado mandato para medir contaminantes como el dióxido de nitrógeno (NO₂), las partículas PM2.5 y el ruido ambiental en distintos puntos de la ciudad. “Más allá de la red de estaciones ajustadas para atender los cálculos que marca la UE para medir valores alejados de focos directos de contaminación, la ciudadanía y nosotros mismos nos exigíamos algo más: conocer la calidad del aire que respira la gente a pie de calle, donde vive, pasea o estudia. Porque las buenas decisiones públicas se toman desde el conocimiento y la ciudadanía tiene derecho a saber qué aire respira”, ha explicado Grezzi.

Sin embargo, el gobierno de PP y Vox nunca ha hecho públicos esos datos. Y cuando Compromís los solicitó formalmente, la respuesta fue reveladora. “Nos entregaron más de 25 millones de líneas repartidas en distintos documentos para dificultar cualquier análisis. Aun así, hemos trabajado toda esa información, la hemos geolocalizado y la hemos mapeado para hacer pública una realidad que el gobierno quería esconder”, ha denunciado Robles.

Los datos coinciden además con la percepción ciudadana recogida por el propio Barómetro Municipal del Ayuntamiento. Distritos como Algirós, Pla del Real, Campanar y l’Eixample concentran los peores índices de satisfacción con la gestión del tráfico y el ruido, y l’Eixample destaca como el distrito donde más vecinos identifican espontáneamente la contaminación como uno de los principales problemas de su barrio.

“Si esta información hubiera sido pública desde el principio, seguramente el debate sobre la Zona de Bajas Emisiones sería hoy muy diferente”, ha apuntado Grezzi, quien ha acusado al gobierno municipal de “esconder una realidad incómoda mientras aumenta el tráfico y empeora la calidad ambiental de la ciudad”.

Grezzi y Robles han concluido reclamando tres medidas concretas: la publicación inmediata y en tiempo real de todos los datos de los sensores; planes específicos de reducción de tráfico en las calles con mayores niveles de contaminación; y un plan municipal de adaptación a la nueva directiva europea de calidad del aire, que endurecerá los límites legales a partir de 2030.

La salud del Mar Menor sigue siendo frágil. Un informe del Instituto Español de Oceanografía (IEO) revela que en 2025 la laguna estuvo al borde de otra crisis ambiental. El fenómeno más preocupante es el de una masa de agua turbia y blanquecina, identificada como la mancha blanca —denominada técnicamente whiting— que se sitúa al sur de Los Alcázares y hasta la isla Perdiguera. Se trata de una precipitación de carbonato cálcico (partículas microscópicas de calcita) que enturbia el agua de forma permanente y que los científicos vinculan, aunque sin certeza, con descargas subterráneas. El informe reconoce que su origen “alberga enorme complejidad”.

Lo que sí está claro es su impacto: en la zona descrita la turbidez es extrema la mayor parte del año, además los niveles de clorofila son más altos que en el resto de la laguna y la vegetación bentónica (del fondo) ha desaparecido. Los niveles de nitratos y fosfatos también han sido más elevados allí que en otros puntos en 2025.

Inquieta a los científicos que la mancha sigue creciendo. Según el informe, “hacia finales de año, su superficie mostró una tendencia creciente”, una dinámica que “arranca tras el paso de la dana Alice”. Y los investigadores advierten de que si esa expansión se mantiene “podría tener consecuencias nefastas para el ecosistema lagunar”.

El episodio más grave

El episodio más grave se registró en octubre, tras la dana Alice. La entrada masiva de agua continental cargada de sedimentos y nutrientes estratificó la columna de agua, bloqueando la mezcla vertical e impidiendo la llegada de oxígeno al fondo. El informe describe cómo “el agotamiento progresivo de la concentración de oxígeno” llegó “hasta niveles de anoxia (0 mg/l)”, extendiéndose “sobre una amplia superficie del fondo de la cubeta sur”. La situación duró siete días.

El IEO constituyó un gabinete de crisis con las autoridades. Según relata el informe, los científicos observaron peces bentónicos migrando hacia la superficie, el mismo comportamiento registrado antes de las mortandades masivas de 2019 y 2021. La situación se resolvió cuando los vientos de poniente rompieron la estratificación y reoxigenaron el agua.

Aunque las consecuencias no llegaron a las de las riadas de 2017 o la dana de 2019, el episodio confirmó que los aportes de agua continental cargada de nutrientes son el detonante principal de la eutrofización —el proceso por el que el exceso de nutrientes provoca el crecimiento descontrolado de algas y agota el oxígeno— que pone en jaque a la laguna desde hace décadas.

2025, el segundo año más cálido desde 1982

El informe confirma también “un calentamiento progresivo” que sitúa a 2025 como el segundo año más cálido en el Mar Menor desde que se iniciaron las mediciones en 1982. La laguna se calienta por año a un ritmo de 0,036 °C y en 2025 registró 108 días de ola de calor marina. A finales de mayo, en solo cinco días, la temperatura del agua pasó de 20 a 25 °C y llegó a los 30 °C el 30 de junio, elevándose a un ritmo de 0,16 °C diarios.

Esas temperaturas hicieron que se disparase el fitoplancton hasta 7 mg/m³ de clorofila, muy por encima de la media habitual. Y en la zona central, el oxígeno bajó de 4 mg/l casi a diario en julio, con valores puntuales inferiores a 1 mg/l provocando un círculo vicioso: el calor acelera el crecimiento del fitoplancton, su descomposición consume grandes cantidades de oxígeno y se reduce la capacidad que tiene el agua para disolver ese mismo oxígeno.

Aunque la crisis no se materializó al remitir el calor, este episodio ha permitido concluir a los investigadores que el calor, por sí solo, es ya capaz de empujar al ecosistema al límite. En sus palabras, el evento “ilustra el potencial del incremento de la temperatura como factor detonante de procesos disruptivos en ausencia de aportes de nutrientes”.

Tres advertencias urgentes

Todos estos episodios ha generado, además, según el informe, una pérdida mayor de la luz en el fondo de la laguna, más intensa y más duradera que en los años 2023 y 2024 y que amenaza la recuperación de las praderas de Cymodocea nodosa, la hierba marina que tapiza el fondo y cuya restauración es considerada clave para la salud del ecosistema.

El informe concluye que 2025 fue “un año anómalo” pero no catastrófico, y lanza tres advertencias: la interacción entre cambio climático y eutrofización es el principal factor de vulnerabilidad del Mar Menor; es imprescindible reducir los aportes de nutrientes y sedimentos de la cuenca vertiente; y hay que investigar con urgencia el origen y la dinámica de la mancha blanca.

La laguna del Mar Menor se convierte este miércoles en protagonista de un juicio sin precedentes en Europa. Por primera vez, este ecosistema comparece en un proceso como víctima y como parte acusadora. El juicio, que tendrá lugar en la sede de la Audiencia Provincial en Cartagena, se enmarca en una de las piezas del conocido como caso Topillo, una macrocausa que investiga presuntos vertidos contaminantes procedentes de explotaciones agrícolas del Campo de Cartagena y su posible impacto en el Mar Menor. El procedimiento analiza el uso de desalobradoras y la gestión de salmueras con altas concentraciones de nitratos que habrían terminado en la laguna.

La vista no solo examinará estos hechos concretos, sino que inaugura un escenario inédito en Europa. El caso se ha convertido en uno de los procesos más simbólicos en torno a la crisis ecológica del Mar Menor.

Un juicio sin precedentes: el Mar Menor como víctima

La figura del Mar Menor como sujeto de derechos lo equipara a otros ecosistemas reconocidos en Nueva Zelanda, Ecuador o Colombia, donde algunos ríos y otros espacios naturales han conseguido una protección jurídica específica.

La gran incógnita es si esta innovación legal, todavía reciente en España, podrá traducirse en condenas, reparación ambiental y precedentes para futuros litigios ecológicos. “No va a ser un camino de rosas”, valora Teresa Vicente, catedrática de Filosofía del Derecho en la Universidad de Murcia (UMU) y una de las promotoras de la Iniciativa Legislativa Popular para otorgarle Personalidad Jurídica al Mar Menor. “Es una figura completamente nueva, yo misma tuve que ir a la escuela del Poder Judicial para explicarla a los jueces”.

Lo “fundamental”, para Teresa Vicente es “que todo esto no es ya solo una teoría filosófica sino una ley que forma parte del ordenamiento jurídico español”. Y aunque “son todo conceptos nuevos, estamos bien preparados”. Si hay que recurrir, “recurriremos, no somos perezosos ni nadie nos paga; en cinco años que llevamos con todo este proceso no ha entrado ni un solo euro”.

El Mar Menor cuenta con personalidad jurídica desde la aprobación de la Ley 19/2022, respaldada por una Iniciativa Legislativa Popular que reunió más de 600.000 firmas en toda España y en otros países. La norma, aprobada definitivamente por el Senado en septiembre de 2022, reconoce a la laguna y a su cuenca como sujetos de derecho con la capacidad para ser representados en los tribunales.

La “novedad”, relata Eduardo Salazar, abogado y uno de los promotores de la ILP, “es que el Mar Menor se puede personar, puede pedir pruebas, aportar informes y puntos de vista a través de los abogados, puede acusar y ejercer acciones judiciales propias, incluso impulsando procedimientos penales al margen de la posición de la Fiscalía” aunque en este caso el Ministerio Público sí sostiene la acusación.

Lo “histórico”, sostiene Salazar, es que el daño ambiental ya no se entiende solo como algo abstracto: “Solo conozco un caso similar, el del Rio Macarena en Colombia, al que se reconoció como víctima en un caso de justicia restaurativa, pero no es lo mismo que actuar en nombre propio en un procedimiento”.

La degradación del ecosistema

El Mar Menor ha atravesado en la última década continuos episodios de degradación ambiental. En 2016 ya se detectaron los primeros signos de eutrofización (aumento de la concentración de compuestos de nitrógeno en el agua), pero fue en octubre de 2019 cuando la llegada masiva de nutrientes desencadenó un episodio de anoxia con mortandad de peces en la laguna. En agosto de 2021 se vivió un nuevo colapso, otra vez con miles de animales muertos en las orillas tras la pérdida de oxígeno en el agua. Desde entonces, la laguna ha ido encadenando fases de turbidez extrema y proliferación de algas y la conocida sopa verde, alterando su equilibrio ecológico.

Qué es el caso Topillo

El caso Topillo es una macroinvestigación judicial que pone el foco en los presuntos vertidos contaminantes de explotaciones agrícolas del Campo de Cartagena y su posible impacto en la laguna salada. La causa analiza el uso de las desalobradoras y cómo se gestionaron las salmueras con alta concentración de nitratos del regadío intensivo. El nombre del caso, Topillo, hace referencia a las perforaciones en la tierra de este animal comparándolas con las redes subterráneas investigadas durante la instrucción.

A comienzos de 2023, la Audiencia Provincial de Murcia decidió dividir el caso en dos grandes bloques: por un lado, una pieza centrada en posibles delitos de prevaricación por la actuación u omisión de cargos públicos en materia de control e inspección ambiental; y por otro, el enjuiciamiento de los presuntos delitos contra el medio ambiente atribuidos a empresas agrícolas y autónomos.

El tribunal consideró que no existía una conexión suficiente que obligara a juzgarlos de forma conjunta, lo que llevó a fragmentar aún más la investigación en decenas de procedimientos repartidos entre distintos juzgados.

Esa decisión “fue el primer antitopillo, en el sentido de que fue la primera decisión desacertada por parte de la Audiencia”, considera Salazar. Al dividirlo, “en lugar de tener un caso global con una suma de acciones, nos quedamos con acciones separadas de las puñaladas al cadáver del Mar Menor”.

“Este es el primero de los casos Topillo en el que la acusación no es solo del fiscal, sino que parte también del Mar Menor, es una parte más, y tiene que dar su consentimiento para los acuerdos si es que los hay”, anota el abogado.

Los hechos de esta pieza concreta

La pieza de este miércoles se centra en la actividad de varias explotaciones agrícolas del Campo de Cartagena entre los años 2015 y 2017. Según la acusación, estas instalaciones habrían generado grandes cantidades de salmuera con una elevada concentración de nitratos que terminaron en la cuenca del Mar Menor. El procedimiento examinará si existió una gestión ilegal de esos residuos y si las mercantiles investigadas incurrieron en delitos contra el medio ambiente.

D. M. P., administrador único de las mercantiles Ecosarete SL y Datelio SL, se sentará en el banquillo de los acusados frente a tres magistrados. “La defensa niega todos los hechos, pero los informes del perito sí que estiman que la contaminación fue clave para la contaminación del Mar Menor; ahora tendrá que convencer a la audiencia”, apunta Salazar.

Este periódico ha intentado recabar la versión del despacho Madrid Abogados Cartagena, que representa a las empresas, sin obtener respuesta en el momento de la publicación de este artículo.

La clave del juicio: demostrar la causalidad ambiental

La clave del juicio se concentra no solo en la existencia de los vertidos al Mar Menor, sino en su impacto real en la salud del ecosistema. “Hay que probar esa causalidad de los vertidos hacia el colapso de la laguna salada”, incide Salazar. La Fiscalía fundamenta su acusación en un informe pericial del ecotoxicólogo forense Luis Burillo, en el que se concluye que la explotación de las instalaciones sin autorización de la Confederación Hidrográfica del Segura se realizó con conocimiento de sus posibles efectos.

Quién acusa y quién defiende

El proceso lo juzgarán tres magistrados y la acusación particular la Alianza por el Mar Menor (Amarme), Pacto por el Mar Menor, Ecologistas en Acción, Greenpeace y SEO-Birdlife, a través de cuatro letrados. Además, se han personado los ayuntamientos de Los Alcázares, Cartagena, San Javier y San Pedro del Pinatar.

Un proceso que, según Salazar, puede encontrarse con algunos límites al carecer los tribunales de justicia “de una formación especializada en medio ambiente”.

Qué está en juego

El Ministerio Público reclama en su escrito de acusación una pena de siete años de prisión y una multa cercana a los 9.000 euros. Además, solicita una indemnización de 506.137,44 euros a favor del Estado, con la responsabilidad civil subsidiaria de las dos empresas. La acusación se apoya en los informes del Seprona de la Guardia Civil y de la Confederación Hidrográfica del Segura, que atribuyen a la explotación investigada el vertido de 162.345 metros cúbicos de salmuera.

Si las mercantiles agrícolas resultan condenadas, el destino de la posible indemnización marcaría una diferencia respecto a otros procedimientos similares. El Ministerio Público plantea que la cantidad reclamada se ingrese en las arcas del Estado, en su condición de titular del dominio público marítimo-terrestre y del dominio público hidráulico presuntamente afectados. En cambio, las organizaciones personadas como acusación particular sostienen que los 506.137,44 euros deberían destinarse directamente a la recuperación del Mar Menor como ecosistema perjudicado.

“Este miércoles por fin vamos a escuchar la voz del Mar Menor y creo que lo que nos va a decir es que es importante que se restaure lo contaminado, con una condena ejemplarizante”, concluye el abogado Eduardo Salazar. “Se trata del éxito de un proceso ciudadano para revertir un ecocidio, y se lo tenemos que agradecer a su impulsora, Teresa Vicente, y todas las personas que se dejaron la piel para recoger firmas durante la pandemia; es muy reconfortante y trascendental”.

Esta semana el alcalde de Barcelona, el socialista Jaume Collboni, dio un paso más para intentar reducir el impacto que el turismo de masas tiene sobre la ciudad y sus residentes. A las medidas ya existentes para tratar de contener la llegada masiva de visitantes y preservar, en lo posible, la calidad de vida de los barceloneses, se ha sumado la propuesta de aumentar de 5 a 8 euros la tasa turística que se aplica a los cruceristas.

El objetivo, según el regidor, es “financiar los servicios que estos cruceristas utilizan en la ciudad” y “desincentivar económicamente un tipo de estancia que no deja ingresos en Barcelona”, pero sí genera “impacto” en la urbe. En el punto de mira de Collboni, los cruceros de escala, que según él, generan “masificación turística”.

Barcelona no es pionera en este tipo de medidas contra los cruceros. Otras ciudades como Ámsterdam o Venecia, importantes destinos turísticos internacionales, hace ya años que han puesto coto a este tipo de turismo, al considerar que genera más impacto negativo que beneficios en las ciudades y sus residentes.

Sin salir de España, también otras ciudades portuarias como Palma o Vigo han contenido este tipo de turismo, el más contaminante que existe, según diferentes estudios, que calculan que un crucero atracado con los motores encendidos genera tanto CO2 como 12.000 coches, aparte de varias toneladas de residuos al día.

Desde limitar el número de barcos que pueden atracar a la vez, hasta reducir el tamaño de los buques permitidos, las ciudades han entendido que la llegada al mismo tiempo de varias decenas de miles de personas para pasar unas horas en la ciudad genera pocos ingresos y sí muchos choques con la población local, que se siente invadida de pronto por tantos visitantes que llegan en tropel a sus lugares más emblemáticos.

Mientras tanto, en Canarias...

Mientras el resto del mundo pone freno al turismo de cruceros en los puertos y les obliga a utilizar combustibles menos contaminantes, en Canarias la apuesta es la contraria: “Que vengan más barcos”. Así de contundente lo expresó el alcalde Santa Cruz de Tenerife, José Manuel Bermúdez (Coalición Canaria), este mismo mes de mayo durante una comisión parlamentaria sobre turismo, una intervención en la que también lamentó que la Consejería de Turismo no haya considerado al turismo de cruceros dentro de sus líneas estratégicas.

Santa Cruz de Tenerife es uno de los principales puertos del Atlántico medio y recibió en 2025 cerca de 950.000 cruceristas. Solo en los tres primeros meses de este año ya son más de 477.000, de los que un 60% son en puerto base, es decir, que el buque parte o culmina su viaje en la ciudad.

Pero el puerto de España que recibe más cruceristas es el de Las Palmas. En el conjunto de puertos de la provincia oriental canaria, con el puerto de La Luz a la cabeza, el número de cruceristas superó los dos millones en 2025, todo un récord. Cuenta, además, con la terminal de cruceros más grande de Europa, recién inaugurada.

La Consejería respondió a Bermúdez confirmando que prevé un aumento en el número de solicitudes de atraque en invierno, lo que es la tendencia habitual, y que aún es pronto para determinar si el conflicto en Oriente Medio va a implicar un incremento similar para la temporada estival de 2027. Sin embargo, cabe señalar que algunas navieras, como Costa, ya han confirmado que para la próxima temporada de invierno Canarias “gana peso” en la programación mientas que de nuevo desaparecen los trayectos por Oriente Medio, 

No obstante la consejera del ramo, Jéssica de León, enfatizó que este segmento turístico brinda además la oportunidad de “despertar” a otras cadenas de valor, como el suministro y la atención a buques en puerto, incluida la reparación naval.

El Gobierno canario, por tanto, no está valorando poner límites a este tipo de turismo, sino todo lo contrario; sobre el impacto de la llegada de cruceros en la población local no se dijo nada en dicha comisión.

Sin carburantes ecológicos en los puertos canarios

“Hay que actuar sobre las emisiones del puerto sin falta”, señaló en 2022 a elDiario.es Xavier Querol, investigador del CSIC y experto en contaminación atmosférica. Este geólogo indicó que, entre otras emisiones, los cruceros atracados en el puerto de Barcelona generan una polución que cuando entra la brisa marina acaba en la ciudad. “El dinero que aportan debería invertirse en reducir las emisiones”, comentó.

Ocurre algo similar en Las Palmas de Gran Canaria y en Santa Cruz de Tenerife. En ambas ciudades soplan de manera predominante los vientos del noreste, los alisios, empujando hacia el interior de la ciudad los humos del puerto. Pero hasta el momento, ninguna administración ha señalado a los cruceros por la contaminación del aire en las ciudades canarias.

Al contrario. Mientras Europa avanza hacia la descarbonización de sus puertos, en Canarias, sin embargo, el Gobierno regional presionó al Estado para que los puertos isleños quedasen al margen de la obligatoriedad del uso de combustibles menos contaminantes. Y así ocurrió en 2025, como ya había pasado en 2023 con los combustibles para la aviación, cuando las islas también quedaron exentas del uso de carburantes más sostenibles. La exención fue entonces celebrada por el Gobierno de CC-PP y por las patronales turísticas, pero generó inquietud entre los expertos consultados por Canarias Ahora, que advirtieron de que las Islas se quedaban atrás en el proceso de descarbonización, mientras se daba continuidad a un turismo menos sostenible.

De hecho, los puertos canarios de Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife, al quedar al margen de este tipo de regulación obligatoria (zona de control de emisiones, ECA, por sus siglas en inglés) en el resto de la Unión Europea, se colocarán para 2027 a la cabeza de los más contaminantes, según el estudio Investigando el potencial de electrificación de los ferris en Europa del consorcio europeo Transport and Environment (T&E), que analiza el transporte marítimo de pasajeros.

Según esta investigación, sin control sobre las emisiones en Canarias, en apenas cuatro años el puerto de Las Palmas pasará de la cuarta posición (2023) en contaminación, a la primera en 2027, mientras que Santa Cruz de Tenerife habrá escalado del puesto 10 (2023) al segundo en 2027.

La Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE) ha resuelto el procedimiento sancionador nº 2025-D-59, imponiendo una multa a la empresa responsable de los vertidos de residuos procedentes del cultivo de champiñón y setas en Pradejón. La resolución es fruto de la denuncia presentada por Amigos de la Tierra La Rioja en febrero de 2025, tras detectar una acumulación masiva de residuos sólidos junto al cauce de la Yasa Majillonda.

El informe del Servicio de Vigilancia del Dominio Público Hidráulico de la CHE confirma que los residuos —sustrato y restos vegetales— fueron depositados directamente sobre el terreno sin ningún tipo de medida de impermeabilización. La investigación técnica detalla que la contaminación se extendió por seis parcelas del polígono 10, sumando una superficie total afectada de aproximadamente 28.000 metros cuadrados.

Los informes técnicos de la Confederación subrayan la gravedad de los hechos al identificar un riesgo real de degradación ambiental. De hecho, los técnicos de la CHE constataron durante sus inspecciones en mayo de 2025 que las aguas pluviales que circulaban por la Yasa Majillonda presentaban la “coloración típica de los lixiviados y arrastres” procedentes de los residuos acumulados. Esta práctica contraviene el artículo 97 del Texto Refundido de la Ley de Aguas, que prohíbe el acumulamiento de residuos que puedan contaminar las aguas superficiales o subterráneas. Según la resolución, la empresa reconoció la autoría de los hechos y procedió al pago voluntario de la sanción (con la reducción del 40% contemplada por ley).

Durante el proceso, la empresa denunciada atribuyó la acumulación de residuos a una serie de problemas técnicos en su planta de compostaje, incluyendo un incendio en la maquinaria de separación de plásticos causado por una tormenta y averías en vehículos de transporte. Estos incidentes provocaron un parón en el procesado de residuos que derivó en el acopio incontrolado en zonas no habilitadas para ello.

Desde Amigos de la Tierra La Rioja celebran que la CHE haya actuado en defensa del dominio público hidráulico, pero recuerdan que este caso “evidencia la necesidad de un control mucho más estricto sobre la gestión de residuos agroindustriales en la región”. “No se puede permitir que fallos logísticos o averías empresariales se traduzcan en vertidos que pongan en jaque nuestros ecosistemas acuáticos”, señalan desde la asociación.

La emergencia que se había activado este lunes por una mancha de 100 por 10 metros a poco menos de dos millas (1,4 kilómetros) al este de la punta del muelle Reina Sofía de Las Palmas de Gran Canaria ha sido desactivada a partir de las 13:45 horas de este lunes, 11 de mayo, después de que desapareciera la sustancia detectada y de no verse ningún efecto en el litoral.

En un comunicado, la Dirección General de Emergencias del Gobierno canario detalla que Salvamento Marítimo confirma al CECOES 1-1-2 la total dispersión de la mancha que se encontró a 1.8 millas al este de la punta del muelle Reina Sofía.

El vertido provocó la activación de la situación de prealerta por contaminación marina en el litoral de la capital grancanaria, en una situación que Salvamento Marítimo informó de que mantenía controlada desde un primer momento.

Por ello, Emergencias informa de que a las 13:20 horas, se desactiva el Plan Marítimo Nacional, con lo que el episodio de contaminación marina se da por terminado, y se procede a dar por finalizada la situación de prealerta del PLATECA.

“Ninguno”. Esa es la respuesta del alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, al ser preguntado por este periódico sobre cuántos carriles va a suprimir su Gobierno en la reforma del scalextric de Vallecas. El propio Almeida ha definido el espacio como “entorno degradado” y como “una barrera que impide la convivencia adecuada” en el plan anunciado este lunes desde la sede de Calle 30, en Méndez Álvaro.

Actualmente el entorno tiene 20 carriles dedicados al tráfico de vehículos motorizados: ocho sobre el puente, seis a nivel de suelo (todos ellos datan de 1976) y otros 6 subterráneos, en el bypass de la M-30 puesto en marcha en 2004 por el Consistorio que lideraba Alberto Ruiz-Gallardón. Todos continuarán operativos, ya que según Almeida “300.000 vehículos circulan cada día por este tramo y esto es lo que se puede hacer para que sigan circulando”.

En un plan bautizado como Vallecas Abierto, entre las actuaciones municipales destaca la adición de nuevos pasos peatonales bajo el puente y la peatonalización de la calle Monte Oliveti, que incrementará en 3.770 metros cuadrados la superficie peatonal. La actuación incluye como otra gran novedad la construcción de una dotación municipal bajo el puente, que según el regidor podría ser “una sala de ensayo”, así como un local destinado a Madrid Calle 30 y la Empresa Municipal de Transportes de Madrid (EMT). Equipamientos municipales que, en la práctica, podrían contribuir a asentar más si cabe el scalextric, al comprometer su hipotético desmontaje la viabilidad o continuidad de esos espacios públicos.

La instalación de jaridines verticales, la plantación de 48 árboles y miles de arbustos o la reordenación de las dársenas de autobuses de EMT bajo el puente son otras de las principales intervenciones previstas en una rehabilitación que según el primer edil arrancará “de forma inminente”. Para el Ejecutivo de Cibeles, se trata de un proyecto “ambicioso y realista”.

Una de las acciones de este planteamiento “ambicioso” consiste en renovar el ámbito y su relación con el arroyo de Abroñigal “mediante el color en los pilares (verde que simula ribera y azul que aparenta el cauce del arroyo), con configuraciones diferentes en cada pórtico, que representarán la vibración de la superficie del agua”.

300.000 vehículos circulan cada día por este tramo y esto es lo que se puede hacer para que sigan circulando

José Luis Martínez-Almeida — Alcalde de Madrid

“No venimos a engañar, a prometer lo que no se puede cumplir, como hicieron los que no movieron un dedo en cuatro años”, ha espetado el alcalde. Desde su punto de vista, solo la activación de la Operación Abroñigal podría permitir que se plantee el desmantelamiento del scalecxtric, ya que ese nuevo desarrollo “traería nuevas oportunidades al sur de la ciudad”. “De momento esto es lo factible, pero no quiere decir que renunciemos. Habrá una segunda fase”, ha zanjado. Hasta entonces, Almeida ha tenido que insistir en las mejoras “acústicas y estéticas” que esperan conseguir en el entorno con estas actualizaciones.

El Ayuntamiento prevé una inversión de 11,5 millones de euros durante dos años para acometer los trabajos, un plazo marcado por las obras de Metro de Madrid en zonas cercanas, como Conde de Casal. La colocación de los jardines verticales empezará en verano, con vistas a su ejecución en el primer trimestre de 2027.

La reforma está muy lejos de responder a las demandas de los residentes. Los vecinos de Puente de Vallecas han cargado reiteradamente contra este scalextric que actúa como frontera artificial del distrito desde 1976. Cuando se cumplen 50 años de su instalación, y después de que el resto de infraestructuras de estas características en Madrid hayan desaparecido o quedado en desuso, colectivos como Vallekas Sostenible han reclamado su eliminación con protestas e infomes.

En un análisis reciente, recopilan testimonios vecinales que dan cuenta de las distintas afectaciones que genera en el día a día de los barrios: contaminación atmosférica y acústica, problemas de movilidad, inseguridad o aumento de la temperatura del entorno. Unas afecciones que está por ver si resolverá la tímida intervención publicada este lunes por el Ayuntamiento.

La portavoz de Más Madrid en el Consistorio y líder de la oposición, Rita Maestre, ha cargado contra el plan anunciado por el equipo municipal: “Lejos de abordar el verdadero problema del scalextric de Vallecas, el último de Madrid, Almeida sigue sin escuchar a las vecinas y vecinos que llevan años exigiendo su desmantelamiento. La solución a esta brecha de desigualdad, a los miles de tubos de escape y a los ruidos, es derribarlo. Sin embargo, Almeida ignora el mandato del pleno de Cibeles, que en 2021 aprobó por unanimidad nuestra propuesta.

Críticas de Maestre y Maroto: “lavado de cara” y “actuación cosmética”

Para Maestre, el regidor “ha decidido hacer un lavado de cara, dar una mano de chapa y pintura, con 48 árboles y asfalto fonoabsorbente [que reduce el impacto sonoro], pensando que así va a engañar a las vecinas y vecinos”. “Los dos supuestos equipamientos que plantea no son para los vecinos y vecinas, que necesitan centros juveniles (no hay ninguno en el distrito), una biblioteca (no hay en el barrio de Numancia) y ampliar las zonas verdes en barrios como el de Numancia o San Diego con una superficie arbolada mínima, entre otras muchas cosas”, critica.

La concejal recuerda que mejorar la accesibilidad universal bajo el puente “es un mandato legal que se olvida en Vallecas”, donde “una gran parte de las calles no cumple con la normativa de accesibilidad universal”. “Por no hablar de que la superficie estancial peatonal que plantea en la parte inferior del puente es una de las zonas con más contaminación acústica y atmosférica”, concluye.

En cuanto a la portavoz socialista, Reyes Maroto, tacha el anuncio de “actuación cosmética que no resuelve el verdadero problema”. “La infraestructura sigue partiendo los barrios, generando ruido y degradando el entorno urbano y la calidad de vida de los vecinos”, añade. Maroto ha recordado además que “esta no es solo una crítica de la oposición, sino una reclamación histórica de las asociaciones vecinales, que llevan años pidiendo una solución estructural y definitiva”.

“Madrid tiene ahora una oportunidad real para afrontar ese problema de manera integral, vinculándolo a la operación de Abroñigal”, ha explicado la edil socialista, un punto en el que coincide con Almeida. “No estamos en contra de mejorar el entorno ni de ganar espacio peatonal para los vecinos”, indica, pero cree que “no se puede vender como una gran transformación urbana lo que en realidad es una intervención limitada y provisional”. “Vallecas merece una solución definitiva y ambiciosa. No un parche de 11,5 millones de euros”, ha rematado.

Las bolsas pequeñas, los pagos rápidos y las rutas que cruzan fronteras forman parte de un negocio que mueve dinero cada día en muchos países. El consumo de drogas ya no se limita a grupos pequeños ni a barrios concretos, porque aparece en ciudades grandes, zonas rurales y lugares turísticos al mismo tiempo.

Muchas organizaciones criminales aprovechan esa demanda para transportar sustancias por carretera, mar o correo postal, mientras otras redes usan laboratorios clandestinos y canales digitales para distribuir los pedidos. También cambian los métodos para esquivar controles policiales y adaptar la venta a cada país. Algunas sustancias terminan en vertederos, alcantarillas o sistemas de depuración después de pasar por el cuerpo humano, y una parte sigue circulando fuera del entorno urbano. Ese recorrido ha empezado a dejar señales medibles en ríos y lagos que hasta hace pocos años apenas se estudiaban.

Los peces tratados recorrieron trayectos mucho más largos

Un trabajo realizado por investigadores de Griffith University, la Swedish University of Agricultural Sciences, la Zoological Society of London y el Max Planck Institute of Animal Behaviour detectó que salmones atlánticos jóvenes expuestos a cocaína y benzoylecgonina cambiaban su forma de desplazarse en el lago Vättern, en Suecia.

El estudio, publicado en Current Biology y recogido por Mongabay, siguió durante ocho semanas a 105 peces mediante implantes químicos de liberación lenta y sistemas de telemetría acústica. Los científicos compararon un grupo sin exposición con otros dos grupos tratados con cocaína y con benzoylecgonina, el principal metabolito de esa droga presente en aguas residuales.

Los salmones expuestos a la benzoylecgonina recorrieron hasta 1,9 veces más distancia semanal que los peces del grupo de control y llegaron a dispersarse hasta 12,3 kilómetros más por el lago. Los investigadores comprobaron además que esas diferencias crecían con el paso de las semanas. El trabajo señala que la exposición alteró la forma en que los animales utilizaban el espacio dentro de un ecosistema natural amplio y cambiante, algo que hasta ahora se había observado casi siempre en acuarios y laboratorios cerrados.

Para seguir esos movimientos, el equipo implantó pequeños dispositivos en salmones de dos años criados en piscifactoría y liberados después en el lago sueco para la pesca recreativa. Un grupo de 35 peces recibió cocaína, otro grupo recibió benzoylecgonina y el tercero no tuvo sustancias químicas. Las concentraciones medias alcanzaron unos 43 nanogramos por gramo en el caso de la cocaína y cerca de 34 nanogramos por gramo en el metabolito. Los autores compararon esas cifras con otros análisis hechos en tiburones y crustáceos salvajes.

Las depuradoras dejan restos químicos en los ríos

Jack Brand, ecólogo de la Swedish University of Agricultural Sciences, explicó a Mongabay que “los efectos de la contaminación por drogas ilegales sobre la fauna acuática no son solo un hallazgo de laboratorio”. Brand añadió que el movimiento determina el alimento disponible, la exposición a depredadores y el gasto energético de cada pez. Según el investigador, los animales que recorren más distancia pueden entrar en zonas poco adecuadas y consumir reservas necesarias para etapas posteriores de su vida.

Los investigadores recuerdan que la cocaína y sus derivados aparecen cada vez con más frecuencia en ríos y lagos de distintos países porque muchas plantas de tratamiento de aguas no eliminan por completo esos compuestos. El estudio señala además que la benzoylecgonina generó efectos mayores que la cocaína, pese a que en humanos suele considerarse un producto inactivo. Brand indicó que “la benzoylecgonina es más abundante que la cocaína en la mayoría de las vías fluviales”.

Marcus Michelangeli, investigador del Australian Rivers Institute de Griffith University, afirmó que “el lugar al que van los peces determina qué comen y qué animales se los comen”. El científico añadió que los cambios de movimiento pueden alterar la estructura de las poblaciones y el funcionamiento de los ecosistemas acuáticos. El equipo también aclaró que los resultados no indican un peligro para las personas que consumen pescado, porque los compuestos terminan degradándose y los ejemplares analizados tenían un tamaño muy inferior al permitido para la captura legal.

Los próximos trabajos intentarán averiguar qué especies sufren más alteraciones y si esos cambios terminan afectando a la supervivencia o a la reproducción. Michelangeli resumió el problema al advertir que “la parte extraña no es el experimento, sino lo que ya está ocurriendo en nuestras vías fluviales”.

Todos conocemos a gente que tiene alergia y vemos cómo estas personas la sufren en distintos escenarios. Estornudan sin parar en el parque en primavera, o evitan los gatos ajenos, o tienen que cerrar las ventanas de casa cuando florecen los olivos. La alergia, en nuestra cabeza, es eso que ocurre fuera de casa. Pero el hogar, ese lugar donde se supone que estamos a salvo, pueder ser un foco de alérgenos y otras sustancias irritantes que afectan incluso a quienes no tienen un diagnóstico de alergia.

Las alergias se han convertido en una de las enfermedades crónicas más extendidas del mundo. Según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), la rinitis alérgica por el polen afecta a ocho millones de personas en el país. De acuerdo con los datos de la Comisión Europea, en 2022, alrededor de 150 millones de personas en Europa padecían alguna afección alérgica, como rinitis alérgica, asma, eccema o alergia alimentaria. La tendencia es global: la OMS y otros organismos internacionales proyectan que en 2050 podría verse afectada la mitad de la población mundial.

Los culpables tradicionales son bien conocidos: el polen de gramíneas, olivos, cipreses y plátanos de sombra es el alérgeno más frecuente en España, un problema que se agrava con la contaminación y el cambio climático. Pero no todas las molestias aparecen al salir a la calle, y no siempre están relacionadas con la alergia. Pasamos alrededor del 90% del tiempo en espacios cerrados, según estimaciones del Foro Económico Mundial, y la contaminación puede venir de dentro de casa.

El mapa de los irritantes en casa, de la cocina al colchón

Dentro del hogar, el alérgeno estrella no es el polen sino el ácaro del polvo doméstico. Se calcula que sensibiliza a cerca del 40% de la población industrializada y está presente en la práctica totalidad de los hogares. Los ácaros se alimentan de células muertas de piel humana y prosperan en ambientes cálidos y húmedos, exactamente las condiciones de nuestro dormitorio.

“Aunque muchas alergias se asocian al polen o a factores del exterior, el domicilio concentra exposiciones muy frecuentes y sostenidas”, explica la doctora Gema García, jefa de servicio de Alergología del Hospital Universitario Sanitas La Moraleja. “Los ácaros del polvo son uno de los alérgenos más habituales, especialmente en colchones, almohadas, sofás, alfombras o cortinas, donde encuentran humedad y materia orgánica de la que alimentarse”, señala la especialista. 

Los ácaros del polvo son uno de los alérgenos más habituales, especialmente en colchones, almohadas, sofás, alfombras o cortinas, donde encuentran humedad y materia orgánica de la que alimentarse

Gema García — alergóloga

Junto a los ácaros, hay otros alérgenos habituales en el interior de las casas. Las escamas de piel muerta de animales domésticos (es decir, su caspa) puede permanecer en el ambiente semanas o meses, incluso cuando el animal ya no está en la casa. Los mohos y sus esporas, especialmente frecuentes en baños, cocinas y viviendas con humedad o condensación, son un contaminante que pasa a menudo desapercibido. Y lo mismo sucede con uno aún más desagradable, presente en determinados entornos: los excrementos de cucaracha. 

La doctora García recuerda que “el problema no depende solo de la presencia del alérgeno, sino del tiempo de exposición”, algo especialmente relevante en el dormitorio, donde permanecemos más de ocho horas seguidas. Para la especialista, “pasar muchas horas en espacios cerrados puede favorecer síntomas respiratorios persistentes como congestión nasal, tos, picor ocular o empeoramiento del asma”.

Los contaminantes de todos los días en casa

Pero el problema del aire interior no afecta solo a personas con un diagnóstico de alergia. Los hogares modernos contienen una mezcla de compuestos que, si la casa no está limpia y bien ventilada, puede afectar a cualquier persona. Los principales contaminantes de interior son los compuestos orgánicos volátiles (COV), sustancias que se evaporan a temperatura ambiente y que se liberan de pinturas, barnices, adhesivos, la cola de los muebles nuevos, los ambientadores, productos de limpieza, velas aromáticas y cosméticos. 

Un metaanálisis de 2021 basado en 49 estudios en países desarrollados como Francia, Japón o Estados Unidos desde 1970 a 2017 concluye que los COV tienen un efecto medio sobre el desarrollo de asma y episodios de sibilancias (silbidos al respirar). Otra revisión de estudios de 2022 encontró que algunos disolventes comunes como el benceno, tolueno y el butadieno se asociaban a un incremento del riesgo de diversas enfermedades, entre ellas el asma y la leucemia. Afortunadamente, estos productos se encuentran ahora estrictamente regulados en la UE, pero su efecto es acumulativo.

Pasar muchas horas en espacios cerrados puede favorecer síntomas respiratorios persistentes como congestión nasal, tos, picor ocular o empeoramiento del asma

Gema García — alergóloga

La doctora García señala que, además de los COV, “conviene tener en cuenta el humo del tabaco, las partículas generadas al cocinar sin ventilación adecuada y el exceso de humedad”, y advierte de que “una mala calidad del aire interior puede afectar tanto a personas con alergia como a quienes no la padecen”. La doctora Julia Dorta, especialista en neumología, puntualiza que “en un hogar es posible llegar al nivel de exposición que produzca enfermedad, sobre todo por humedades y mohos, como el Aspergillus, o en países en vías de desarrollo y lugares donde hay una cocina y horno de leña”.

A estos se suman las partículas finas generadas al cocinar (especialmente con fuegos de gas sin extracción adecuada), y el radón, un gas radiactivo de origen natural que se acumula en plantas bajas y sótanos y es la segunda causa de cáncer de pulmón en no fumadores. Tampoco hay que olvidar el monóxido de carbono, un gas muy tóxico producido por calderas, estufas o chimeneas en mal estado, todavía responsable de más de cien muertes al año en España.

Los contaminantes de verdad y los que no lo son tanto

Si hacemos caso a los mensajes de las redes sociales, todo en nuestra casa es tóxico. El perfume de la vela aromatizada, el detergente convencional de la lavadora o el ambientador. En los últimos años, han proliferado los vídeos en Instagram o TikTok advirtiendo de que el detergente convencional, las velas aromáticas o el ambientador van a causar graves daños a nuestro organismo, para luego vendernos, claro, productos sin estos tóxicos.

La doctora Samar Elgeadi, internista, pone estos mensajes alarmistas en perspectiva: “No hay que obsesionarse con estas cosas porque al final vivimos en ciudades contaminadas. Hay que intentar evitar los excesos. Yo no he visto a una persona que haya tenido un problema en el pulmón porque haya pintado la casa”, afirma. Elgeadi apunta que el riesgo real corresponde a la exposición laboral crónica: “Gente que trabaja en una mina o en la industria, que sí que tienen riesgo y de hecho tienen que llevar protección”, puntualiza. La doctora Dorta coincide en que “vemos problemas por humedades, trabajos en la construcción o contacto con amianto, en función de la exposición hay un porcentaje diferente de incidencia de enfermedades”.

Esto no significa que los irritantes domésticos sean irrelevantes. La propia especialista reconoce que “a nivel respiratorio, cuanto más podamos alejarnos de estas cosas, mejor. Los ambientadores, las velas, los aromatizantes de los humidificadores, si tienes una sensibilidad pulmonar, quizás no sea lo más adecuado”.

La contaminación exterior (partículas finas del tráfico, dióxido de nitrógeno, ozono troposférico) supone una carga sanitaria claramente mayor que la mayoría de irritantes domésticos en un uso normal, por no mencionar los efectos de fumar tabaco. Dicho esto, pasar el 90% del tiempo en interiores hace que los efectos de la calidad del aire representen una exposición acumulada durante años.

Cómo respirar mejor en casa

Mejorar la calidad del aire interior no requiere reformas ni necesariamente instalar purificadores de aire. Las recomendaciones con mayor respaldo científico son sencillas. García propone distinguir si hay alergia diagnosticada o no. Para los alérgicos, “las medidas deben centrarse en reducir la exposición al desencadenante identificado: puede ser útil lavar la ropa de cama con regularidad, usar fundas antiácaros cuando estén indicadas, aspirar con filtros adecuados y controlar la humedad ambiental. La base siempre es combinar control ambiental con seguimiento médico”, explica. Para el resto, el objetivo es “preservar una buena calidad del aire interior: ventilar a diario, evitar exceso de productos perfumados, revisar zonas con humedad y no fumar dentro de casa”.

Ventilar es la medida más eficaz y la más barata de tener el aire limpio. Abrir ventanas al menos diez minutos al día (preferiblemente en horas de baja contaminación exterior, fuera de las puntas de tráfico) renueva el aire y reduce la concentración de COV, partículas y humedad. Controlar la humedad por debajo del 50% frena la proliferación de ácaros y mohos. Cocinar siempre con extracción o ventilación reduce drásticamente las partículas finas generadas por el calor. Y revisar periódicamente las instalaciones de gas y calefacción previene las fugas de monóxido de carbono.

El hogar no es una burbuja hermética que nos aísla del mundo exterior. Es un espacio que respiramos de forma continua, y que merece la misma atención que solemos dedicar a lo que comemos o a cuánto dormimos. No hace falta obsesionarse, pero sí prestar atención.

Darío Pescador es editor y director de la Revista Quo y autor del libro Tu mejor yo.

¿Minerales cruciales a cambio de agua tóxica? La búsqueda de materias primas críticas en la que está inmersa Europa pone en riesgo la salud del agua de la que dependemos. La “simplificación para la concesión de permisos y las evaluaciones ambientales” que planifica Bruselas lleva aparejada la “reducción de los requisitos de protección ambiental o la rebaja de los mecanismos de control de las autorizaciones”, según analizan científicos y ambientalistas. Y una de las potenciales víctimas es la normativa de protección del agua.

“A todos los que amamos los ríos nos duele ver el trabajo de 20 años en riesgo de irse por la borda”, dice la investigadora sobre agua y cambio global del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF), Annelies Broekman. La normativa —añade— “fue revolucionaria por colocar como principio de eficacia la salud ambiental y sirve para preservar la fuente de la que depende toda la vida, no solo la humana. Porque todo depende de la salud de las masas de agua. Eso no puede sustituirse con ninguna tecnología”.

Aunque la Comisión no ha dejado ver muchos detalles sobre qué planea hacer, los cambios en la directiva Marco del Agua han levantado una nube de preocupación. Según la directora adjunta del Instituto de Ecología y Medio Ambiente del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, Agathe Euzen, “el objetivo de la reforma es relajar o limitar las restricciones que impone la directiva, sobre todo para facilitar la extracción minera en Europa”.

A todos los que amamos los ríos nos duele ver el trabajo de 20 años en riesgo de irse por la borda. La directiva sirve para preservar la fuente de la que depende toda la vida, no solo la humana. Porque todo depende de la salud de las masas de agua. Eso no puede sustituirse con ninguna tecnología

Annelies Broekman — Investigadora del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF)

Porque lo que hay en buena medida detrás de esta desregulación es la necesidad de 34 materias primas críticas de las que 17 son consideradas “estratégicas” por los países de la UE, como el cobre, el cobalto, el litio o el tungsteno. “Son vitales para los sectores de la energía limpia, digital y de defensa”, explica la Comisión. Europa es muy dependiente de las importaciones y este plan prevé que, en 2030, al menos el 10% del consumo sea interior, así como que el 40% sean transformadas, el 25% recicladas y que ningún país acapare más del 65% de las ventas de un material a la UE.

El plan contempla la apertura o reapertura de 47 minas en el continente, siete de ellas en España, cuyos dueños son gigantes mundiales, ultrarricos y directivos multados por la CNMV. Y, para impulsar el proyecto, argumentan, hay que facilitar la vida a las mineras, lo que genera un caso que amenaza con romper el equilibrio entre actividades y ecosistemas.

La industria: “Son pasos en la buena dirección”

La responsable del programa de agua de WWF, Teresa Gil, desgrana que “el primer riesgo es debilitar el principio de no deterioro, el alma de la directiva Marco del Agua”. Según su análisis, “si se rebajan los requisitos para autorizar determinadas actividades, pueden afectarse estos ecosistemas acuáticos desde ríos, acuíferos, humedales o estuarios”. En segundo lugar, señala que se vayan a “ampliar las excepciones por las que se puede dañar un ecosistema para llevar a cabo un proyecto”. Eso abre un abanico para que “no haya que justificar tanto esas excepciones y que se hagan actividades sin todas las garantías”.

Gil afirma que los principales lobbistas son las empresas mineras: “Sabemos que compañías como Boliden [la que estuvo detrás del desastre ecológico con el vertido tóxico al Guadiamar que llegó a Doñana en 1998] están teniendo reuniones bilaterales para que las modificaciones vayan en su beneficio más que en el beneficio público”.

Precisamente, la patronal minera europea Euromines ve con buenos ojos la desregulación de la normativa de aguas: “Son pasos en la buena dirección para desbloquear las autorizaciones de la industria extractiva”. A juicio de las empresas mineras, se debe “mejorar las excepciones, ampliar los plazos y tener objetivos ambientales menos restrictivos”. También instan a redactar una “definición pragmática del concepto deterioro”.

El investigador de la Fundación Nueva Cultura del Agua, Leandro del Moral, aclara que “partimos de una situación problemática: el estado global de las aguas en España, como en el conjunto de Europa, ha empeorado. No solo no han mejorado en estos últimos seis años, sino que han empeorado. Esta es una realidad objetiva”.

Con la legislación que hay actualmente puede haber actividad minera. No se está diciendo que no haya, sino que se realice en el marco de unas garantías ambientales y de salud humana

Teresa Gil — Resonsable del programa de aguas de WWF

Se refiere a que alrededor del 60% de las masas europeas ya sean subterráneas o superficiales presentan un mal estado. En España son el 40%. “Si con las medidas actuales que son más rigurosas no se ha avanzado, si se flexibilizan, si se debilitan, si se amplían las exenciones, lógicamente no se va a mejorar la recuperación. Es de perogrullo”.

Ahora ya es posible extraer

Gil específica que, “con la legislación que hay actualmente, puede haber actividad minera. No se está diciendo que no haya, sino que se realice en el marco de unas garantías ambientales y de salud humana”.

Y Leandro del Moral añade que los usos urbanos e industriales no solo están permitidos, sino que pueden autorizarse “incluso cuando deterioran el estado de las aguas”. Lo que ocurre —prosigue— “es que deben justificar una necesidad pública superior y demostrar la inexistencia de alternativas”. El catedrático reflexiona que lo que se pretende “es suavizar o simplificar los mecanismos para autorizar usos humanos, sociales o económicos que tienen impacto sobre las aguas y sobre el medio ambiente”.

Euromines va más allá: exige que se detenga la incorporación como norma de lo que el Tribunal de Justicia Europeo dictaminó que debe entenderse como “deterioro del agua”. Los magistrados entendieron en 2015 —a cuenta del dragado del río Weser en Alemania— que bastaba con que un indicador oficial empeorara, aunque no hubiera un daño generalizado, para considerar que ha habido deterioro.

Y, como actualmente está en proceso un proyecto legislativo para incorporar ese concepto a la directiva europea, las empresas quieren que eso se detenga porque socavaría las medidas para mejorar sus actividades.

Partimos de una situación problemática: el estado global de las aguas en España, como en el conjunto de Europa, ha empeorado. No solo no han mejorado en estos últimos seis años, sino que han empeorado. Esta es una realidad objetiva

Leandro del Moral — Investigador de la Fundación Nueva Cultura del Agua

Annelies Broekman contrapone a los argumentos de la industria que “ya hemos visto cómo la minería rompe las masas de agua”. La ingeniera detalla la “ruptura de vetas de los acuíferos, de la conectividad entre aguas subterráneas y superficiales o cómo se secan fuentes, aunque sean muy lejanas. Y lo que queda está supercontaminado”. La legislación actual, reitera, “no permite ese nivel de destrozo. Sería ilegal. Por eso tienen que desaparecer los condicionantes ambientales y con ellos el bien común”.

Aunque el proceso de modificación está yendo a alta velocidad, todavía quedan trámites por cubrir. De hecho, más de 270 entidades científicas y académicas han avisado del “claro retroceso” que supone esta potencial modificación de la legislación. El Gobierno de España ha expresado que, “aunque requiere algún ajuste puntual, no resulta oportuno ni conveniente reducir las exigencias ambientales en una eventual revisión”, según una carta remitida por la Dirección General del Agua a la Fundación Nueva Cultura del Agua.

“Hacerlo debilitaría la resiliencia hídrica de Europa y abriría la puerta a presiones sectoriales que prioricen los beneficios económicos a corto plazo”, sentencia el Ejecutivo en su misiva. Al final del trámite se verá qué parte ha prevalecido.