La Dirección General de Interior del Gobierno de Navarra ha recordado al sector del juego que, a partir del 26 de marzo, los locales de juego y apuestas deportivas tendrán la obligación de tener un servicio de admisión y controlar el acceso de sus usuarios. También insta a los bingos a adaptarse a la nueva norma, aprobada hace un año.

Los locales deberán disponer de un sistema informático, al que tenga acceso el Gobierno de Navarra, que compruebe la mayoría de edad y si el usuario está incluido en el Registro de Interdicciones de Acceso al Juego de Navarra, según informa el Ejecutivo foral. Establece que los servicios de admisión y control deben colocarse junto a las puertas de acceso, de forma que nadie pueda entrar al local sin pasar obligatoriamente por ese control. Además, antes de permitir la entrada, el personal de admisión (o el sistema de identificación correspondiente) debe identificar a todas las personas que quieran acceder mediante DNI, NIE, pasaporte o un documento equivalente. De forma que nadie pueda acceder al interior sin previo registro.

Con esa identificación se comprueba, por un lado, que la persona es mayor de edad, y por otro, que no está inscrita en los registros de interdicciones (personas con prohibición de acceso), todo ello respetando la normativa de protección de datos, según explica la Dirección General de Interior.

Estas medidas se enmarcan en la prevención y protección de colectivos vulnerables, y tiene como objetivo principal impedir el acceso a estos establecimientos tanto a menores de 18 años como a quienes figuran en el Registro de Interdicciones de Acceso al Juego de Navarra o en otros registros conectados. Para facilitar el registro, el Gobierno de Navarra dispone de un acceso web en el que cualquier persona puede inscribirse voluntariamente para prohibirse a sí misma la entrada a este tipo de locales.

El reglamento recoge también que no se podrán otorgar autorizaciones para instalar establecimientos específicos de juego a menos de 400 metros de centros públicos o privados de educación en que se impartan enseñanzas regladas a personas menores de edad, centros oficiales para la rehabilitación de personas jugadoras patológicas, centros residenciales de personas con discapacidad intelectual o con enfermedad mental, centros sanitarios, deportivos, culturales y recreativos y casas de la juventud. Al mismo tiempo, se establece una distancia mínima entre establecimientos de juegos y apuestas de al menos 400 metros, mientras que entre bingos será de 1.200 metros. 

El Tribunal Superior de Justícia de la Unió Europea avala les mesures impulsades pel Govern del Botànic per a restringir l’accés dels menors a les cases d’apostes i la presència de les màquines escurabutxaques en els establiments d’hostaleria. La justícia europea tomba així les pretensions del lobby del joc que volia posar fi a una legislació que consideren contrària a la llibertat d’establiment i que el PP i Vox s’han encarregat de rebaixar, si no eliminar, aquesta legislatura.

El recurs el van presentar Associació d’empresaris de salons de joc i recreatius de la Comunitat Valenciana i diversos operadors dels sectors dels jocs d’atzar i de les apostes van sol·licitar davant el Tribunal Superior de Justícia de la Comunitat Valenciana l’anul·lació de diversos articles del Decret 97/2021 del Consell, de mesures urgents per a l’aplicació de la Llei 1/2020, de la Generalitat Valenciana, de regulació del joc i de prevenció de la ludopatia a la Comunitat Valenciana, que posen en pràctica el contingut de diverses disposicions de la Llei 1/2020. No va fer falta

En la seua sentència dictada aquest 16 d’octubre, el Tribunal de Justícia indica que les mesures controvertides (en primer lloc, el requisit que ha d’haver-hi 850 metres de distància entre els salons de joc i locals específics d’apostes i determinats centres educatius; en segon lloc, el requisit que ha d’haver-hi 500 metres de distància entre els salons de jocs, les sales de bingo i els locals específics d’apostes; en tercer lloc, l’obligació dels salons de jocs i locals d’apostes existents de respectar el primer d’aquests requisits per a obtindre la renovació de la seua autorització o llicència; en quart lloc, la prohibició de renovar les autoritzacions d’explotació de les màquines escurabutxaques de tipus B o de les màquines recreatives amb premi instal·lades en els establiments del sector de l’hostaleria després de l’entrada en vigor de la Llei 1/2020, i, en cinqué lloc, una moratòria, per un període màxim de cinc anys, per a la concessió de noves autoritzacions i llicències per a establiments de joc i l’explotació de màquines escurabutxaques de tipus B o de màquines recreatives amb premi) constitueixen “una restricció a la llibertat d’establiment”.

Malgrat considerar les mesures preses pel Govern del Botànic una restricció a la llibertat d’establiment, aquest dret ha de ser limitat, en primer lloc, “per les mesures excepcionals previstes expressament en el Tractat de Funcionament de la Unió Europea (TFUE) i, en segon lloc, d’acord amb la jurisprudència del Tribunal de Justícia, per mesures que responguen a raons imperioses d’interés general”. I en aquest sentit, el tribunal considera que l’interés general de la salut mental dels menors està per damunt de qualsevol dret esgrimit pel lobby del joc.

En conseqüència, el Tribunal de Justícia declara que la llibertat d’establiment no s’oposa a una normativa nacional que imposa als operadors del sector del joc, en primer lloc, una sèrie de restriccions quant a les distàncies mínimes que han de respectar-se entre els salons de joc i els locals específics d’apostes, d’una banda, i, de l’altra, determinats centres educatius, així com entre alguns dels mateixos establiments de joc; en segon lloc, una limitació temporal de l’explotació de les màquines escurabutxaques denominades «de tipus B» o de les màquines recreatives amb premi instal·lades en establiments del sector de l’hostaleria, i, en tercer lloc, una moratòria per a la concessió de noves llicències o autoritzacions d’explotació d’establiments de joc, sempre que l’òrgan jurisdiccional nacional (en aquest cas el Tribunal Superior de Justícia de la Comunitat Valenciana) arribe a la conclusió que aquestes restriccions poden admetre’s com a mesures excepcionals previstes expressament pel TFUE o justificades per raons imperioses d’interés general, “són adequades per a garantir l’assoliment dels objectius perseguits i no van més enllà del necessari per a assolir-los”.

El Tribunal Superior de Justicia de la Unión Europea avala las medidas impulsadas por el Gobierno del Botànic para restringir el acceso de los menores a las casas de apuestas y la presencia de las máquinas tragaperras en los establecimientos de hostelería. La justicia europea tumba así las pretensiones del lobby del juego que quería acabar con una legislación que consideran contraria a la libertad de establecimiento y que el PP y Vox se han encargado de rebajar, si no eliminar, esta legislatura.

El recurso lo presentaron Asociación de empresarios de salones de juego y recreativos de la Comunidad Valenciana y varios operadores de los sectores de los juegos de azar y de las apuestas solicitaron ante el Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana la anulación de varios artículos del Decreto 97/2021 del Consell, de medidas urgentes para la aplicación de la Ley 1/2020, de la Generalitat valenciana, de regulación del juego y de prevención de la ludopatía en la Comunitat Valenciana, que ponen en práctica el contenido de varias disposiciones de la Ley 1/2020. No hizo falta

En su sentencia dictada este 16 de octubre, el Tribunal de Justicia indica que las medidas controvertidas (en primer lugar, el requisito de que debe haber 850 metros de distancia entre los salones de juego y locales específicos de apuestas y determinados centros educativos; en segundo lugar, el requisito de que debe haber 500 metros de distancia entre los salones de juegos, las salas de bingo y los locales específicos de apuestas; en tercer lugar, la obligación de los salones de juegos y locales de apuestas existentes de respetar el primero de estos requisitos para obtener la renovación de su autorización o licencia; en cuarto lugar, la prohibición de renovar las autorizaciones de explotación de las máquinas tragaperras de tipo B o de las máquinas recreativas con premio instaladas en los establecimientos del sector de la hostelería tras la entrada en vigor de la Ley 1/2020, y, en quinto lugar, una moratoria, por un período máximo de cinco años, para la concesión de nuevas autorizaciones y licencias para establecimientos de juego y la explotación de máquinas tragaperras de tipo B o de máquinas recreativas con premio) constituyen “una restricción a la libertad de establecimiento”.

Pese a considerar las medidas tomadas por el Gobierno del Botànica una restricción a la libertad de establecimiento, este derecho debe ser limitado, en primer lugar, “por las medidas excepcionales expresamente contempladas en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) y, en segundo lugar, conforme a la jurisprudencia del Tribunal de Justicia, por medidas que respondan a razones imperiosas de interés general”. Y en ese sentido, el tribunal considera que el interés general de la salud mental de los menores está por encima de cualquier derecho esgrimido por el lobby del juego.

En consecuencia, el Tribunal de Justicia declara que la libertad de establecimiento no se opone a una normativa nacional que impone a los operadores del sector del juego, en primer lugar, una serie de restricciones en cuanto a las distancias mínimas que deben respetarse entre los salones de juego y los locales específicos de apuestas, por un lado, y, por otro lado, determinados centros educativos, así como entre algunos de los propios establecimientos de juego; en segundo lugar, una limitación temporal de la explotación de las máquinas tragaperras denominadas «de tipo B» o de las máquinas recreativas con premio instaladas en establecimientos del sector de la hostelería, y, en tercer lugar, una moratoria para la concesión de nuevas licencias o autorizaciones de explotación de establecimientos de juego, siempre que el órgano jurisdiccional nacional (en este caso el Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana) llegue a la conclusión de que esas restricciones pueden admitirse como medidas excepcionales expresamente previstas por el TFUE o justificadas por razones imperiosas de interés general, “son adecuadas para garantizar la consecución de los objetivos perseguidos y no van más allá de lo necesario para alcanzarlos”.

Nadie que se cruce por una calle de la localidad sevillana de Mairena del Alcor con José María Lorca, un agente de seguros de 42 años, podría pensar, si no le conoce, en el infierno que comenzó en su vida hace seis años cuando empezó a tener contacto con el juego online. Aquello le pudo llevar a la ruina económica y personal pero, con mucho esfuerzo y apoyo de su gente más cercana, consiguió superarlo.

Su historia, como la de muchas personas que están pasando o han pasado por su misma situación, se ha recogido en ‘Apostando por la vida’, el pódcast que recoge el testimonio de ocho sevillanos adictos al juego de azar que han pasado por el tratamiento terapéutico y grupal de Asejer, la Asociación Sevillana de Jugadores de Azar en Rehabilitación. Ahora, en algunos casos, incluso son el ejemplo para los que están intentando salir, convirtiéndose en monitores de las terapias en las que participan.

La historia que cuenta José María a elDiario.es Andalucía comenzó antes de la pandemia, cuando tuvo que coger una baja médica en su trabajo y comenzó a estar en casa muchas horas, demasiadas, de modo que tuvo su primer contacto con los juegos a través del ordenador o el teléfono móvil. Sin darse cuenta, ya era un adicto a esas pantallas. “Llevaba al niño al colegio, y en cuanto llegaba a casa empezaba la rutina de jugar. Toda mi vida comenzó a girar en torno al juego, no quería responsabilidades, no quería llevar al niño al parque…”, y todo lo que buscaba a diario era tiempo para evadirse y jugar al Póker, Blackjack o las tragaperras online.

Fueron dos años “jugando a saco, sin parar”, en los que llegó a perder 100.000 euros. Recuerda que dilapidó 18.000 euros en cinco minutos, en dos partidas de Blak Jack, y que un solo día se le fueron 40.000.

Obviamente, acabó con todos sus ahorros, y, como le pasa a mucha gente que ha estado donde estuvo él, comenzó a engañar a su entorno para poder tener dinero rápidamente. “Comencé a contar mentiras para poder seguir jugando, pero sin que nadie supiese que era para eso. Decía a cualquiera que no me había pagado la mutua, o que necesitaba arreglar el coche”, y así fue cómo iba reuniendo euros, que perdía casi tan rápido como los conseguía.

“Pensé que, muerto el perro, se acabó la rabia”

José María es muy crítico consigo mismo, y recuerda “que tenía mucha rabia” cuando entró en Asejer,“por lo que había montado”, e incluso habla entre líneas de que llegó a pensar en suicidarse: “Pedí ayuda porque llegué a estar de tal manera que me tenía asco a mí mismo, y creía que, muerto el perro, se acabó la rabia”.

Pero, sobre todo, su testimonio desvela que es demasiado fácil para cualquiera entrar en una web y perder dinero por segundos ante lo que se cree que va a ser una ganancia fácil. “Para cualquier persona, cuando está en un punto álgido de descontrol, es muy sencillo caer”, pero él puede decir ahora que dejó de jugar hace casi más de seis años, y ha dejado de lado cualquier cosa que le haga competir en su mente. Por eso no se acerca ni a un tablero de parchís, ni practica ningún deporte de equipo, e incluso ha dejado de ver fútbol cuando no está suficientemente tranquilo como para disfrutarlo.

Con todo, se felicita de que le cogieron “a tiempo, mentalmente hablando, aunque económicamente hablando fue un desbarajuste muy grande”, y pudo pagar la deuda que creó gracias a su mujer y a su apoyo.

“Si hubiese carreras de tortugas, también habría apostado”

A sus 30 años, Alfonso Trujillo sale cada día a las calles de Sevilla para ejercer su labor como informador turístico. Pero no ha sido fácil para él recuperar la estabilidad que el juego le robó desde 2020, cuando la pandemia le hizo tener demasiado tiempo libre, y comenzó a comprobar que era muy fácil entrar en una web y apostar, tan fácil como perder dinero y estabilidad mental.

Es cierto que Alfonso ha conseguido acudir a rehabilitación dos veces por semana, a terapia grupal de autoayuda y ayuda mutua, un día solo y otro con un familiar, su madre o su pareja. Pero, para eso, antes ha tenido que atravesar por el infierno que comenzó, al principio, jugando a la ruleta americana. “El 95 % de las veces jugaba presencialmente, pero la cuarentena me hizo empezar a jugar online, primero con tragaperras, pero si hubiesen existido las carreras de tortugas, habría apostado a todo”.

Y con el matiz de que buscaba “premios rápidos”, que la satisfacción por ganar llegase rápidamente, “porque las cartas del póker se manejaban con partidas demasiado largas, no me gustaban. Por supuesto, no jugaba a sorteos como el Euromillones y demás, no quería estar esperando tres días para saber si me había tocado algo”, dice al recordar cómo eran sus días pegado a la ludopatía, aunque, hoy día, ha conseguido “no jugar ni a los dardos”.

Y no ha sido fácil. Asegura que supo que necesitaba ayuda el día antes de entrar en terapia pero, antes de eso, llevaba diez años jugando, “y desde el tercer mes ya sabía que tenía un problema”. De esa época, recuerda sobre todo que estuvo “varios días jugando sin control, con la noción del tiempo ida”, y en un momento dado llegó a perder 13.000 euros en menos de diez minutos.

“He pensado en todas las cosas posibles, en quitarme la vida, vivir en la calle, hasta llegar a hablar con mi pareja y pedir ayuda”, y consiguió comenzar a ver la luz.

Alfonso termina la charla con una reflexión sobre lo difícil que es para una persona con ludopatía salir adelante: “Para jugar, hoy día, todo es una tentación. Hay tragaperras en los bares, te cruzas con infinidad de vendedores de la ONCE, hay locales de juego que son atrapabobos…”.

“Empecé echando unos euros a máquinas de bingo”

Fali Rodríguez tiene 55 años, y es vecina de Camas. Tuvo su primera experiencia con las máquinas de bingo en formato de flipper, que solo permitían lanzar una bola desde su lateral y esperar que cayese en los huecos de las bolas que terminaban por dar premio, o no.

“Echábamos unos euros cada uno mientras nos tomábamos algo, y de ahí pasé a las tragaperras”, en un momento de su vida en el que trabajaba en una inmobiliaria. Al principio no gastaba mucho, pero con el paso de los meses comenzó a jugar más, y fue dando pasos, como empezar a jugar sola, “y cuando me quedé sin trabajo se descentró todo”.

La lista negativa la completó a que una hermana le detectaron un tumor, “y fue la gota que colmó el vaso”, porque, sobre todo, se quería evadir, pero no sabía cómo lo podía gestionar.

Fali tenía 38 años, y gastaba dos euros por partida, “que entonces era lo máximo que se podía gastar”. Pero fue llevando más dinero al juego, y la bola se fue hinchando poco a poco, sin darse cuenta. “Cuando no tenía dinero empecé a pedir. Gasté tres tarjetas de crédito de mi marido, y le manipulé apara pedir dos préstamos. Pedí dinero a dos personas y entonces llegó a oídos de mis hermanas, y fueron ellas las que pidieron cita a Asejer.

Ahora, mira al pasado con la desconfianza y el miedo de poder volver a caer, como el resto de sus compañeros. Para evitarlo, con dos años y cinco meses de tratamiento, decidió autoexcluirse de cualquier tipo de juego. “Ni siquiera puedo comprar un cupón de la ONCE, porque si me toca no podría cobrarlo”. Para ello ha contado con la complicidad de su marido, que también se ha excluido de cualquier tipo de actividad relacionada con las apuestas.

Como en muchos otros casos, el entorno ha sido esencial para que Fali y sus compañeros vuelvan a la normalidad en todos los sentidos de la vida.

Son ocho vidas que han estado al borde del precipicio. Ocho personas que han pasado por el tratamiento terapéutico y grupal de Asejer, la Asociación Sevillana de Jugadores de Azar en Rehabilitación. Testimonios de diferentes perfiles de jugadores, tipos de juegos de azar presencial y online, edades y género. Algunos se han recuperado, otros lo están intentando o incluso han recaído. Ocho historias desgarradoras, dolorosas y con graves consecuencias en sus vidas. Pero todas esperanzadoras y aleccionadoras. Pablo, Fali, Alberto, Alfonso, Víctor, José María, José Ramón y Andrés. Ocho capítulos que forman 'Apostando por la vida', un pódcast impactante que no dejará a nadie impasible.

“Yo empecé con mi carrera deportiva, de tenista, amañando mis propios partidos”. “Salía de fiesta para robar móviles para poder venderlos al día siguiente y así poder costearme el juego”. “El juego me destruyó”. “Pedir ayuda es de valientes”. Así de duros son algunos de los testimonios de vida que los protagonistas de Apostando por la vida relatan en este proyecto documental producido por Qwerty Podcast para Asejer gracias a la subvención Sevilla libre de adicciones 2025 del Ayuntamiento de Sevilla, según informa la asociación en una nota.

Este miércoles, 10 de septiembre, se estrenan los tres primeros capítulos del pódcast en todas las grandes plataformas de audio y, a partir de la próxima semana, habrá una nueva entrega disponible cada siete días. El proyecto incluye distintas escuchas colectivas y charlas con los protagonistas en zonas en riesgo de exclusión social de la ciudad como Polígono Sur, Polígono Norte, Torreblanca, Amate, Los Pajaritos o La Candelaria, entre otros, para concienciar a la población, especialmente a los más jóvenes, sobre los peligros de la ludopatía y para fomentar hábitos saludables.

Asejer, promotora de esta iniciativa, es una entidad de carácter benéfico-social y sin ánimo de lucro, fundada en 1989, y cuyo objetivo es la atención y rehabilitación de personas afectadas por la adicción sin sustancias (comportamentales) y sus familiares. En estos 36 años de vida, la asociación ha atendido a más de 13.000 personas y cuenta con unos 300 socios, la mayoría de ellos colaboradores voluntarios en sus actividades y terapias.

Nuevos perfiles

En los últimos años, Asejer ha redoblado esfuerzos por atender a los nuevos perfiles de jugador, una evolución que se percibe en la edad y género de los usuarios. Mientras que hasta hace una década la mayoría de las personas atendidas eran mayores de 40 años, desde 2020 más de un tercio son menores de 30. Y si hace tres décadas apenas había mujeres entre las personas atendidas, en la actualidad ya suponen el 13% de los jugadores que reciben ayuda.

Aunque la mayor parte de los jugadores que acuden a la entidad en busca de su ayuda reciben atención psicológica para combatir su adicción (el 72% de los usuarios); Asejer también ofrece atención social, que presta al 28% de las personas atendidas. En muchos casos, la atención es combinada, psicológica y social.

El proyecto de concienciación y prevención Apostando por la vida, en el que se incluye este pódcast, es buena muestra del esfuerzo de Asejer por acercarse a sectores de población más joven y vulnerable con este formato innovador que sorprenderá y removerá a sus oyentes.

El número de jugadores en red aumentaron en más de un 20% (21,63%) el año pasado, cuando se recuperaron los llamados 'bonos de bienvenida' que ofrecen las casas de apuestas y que se usan como incentivos promocionales para captar jugadores.

De ello alerta el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, dirigido por Pablo Bustinduy, tras constatar este incremento en la Memoria de Actividad del Juego en España de 2024, que acaba de presentar y que ha sido elaborada por la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ).

Los 'bonos de bienvenida' estuvieron prohibidos hasta abril de 2024, cuando una sentencia del Tribunal Supremo anuló varios artículos del real decreto sobre publicidad del juego. Entre ellos, el que restringía el uso de estos incentivos promocionales para captar jugadores.

Tras esa resolución se recuperaron, pero podrían volver a prohibirse si se aprueba una enmienda en este sentido y que ha sido introducida en la futura Ley de Servicios de Atención a la Clientela por parte del grupo parlamentario socialista.

Pero ¿cuántos jugadores 'online' había en 2024?: en ese año había más de 459.266 jugadores nuevos respecto a 2023, con lo que el número total de jugadores activos rozaba los 2 millones, tal y como señala otro informe de la DGOJ sobre el perfil del jugador por internet.

Ocho de cada diez jugadores eran hombres (el 83,15 % frente al 16,85% que son mujeres), y la inmensa mayoría jóvenes, ya que más del 85% de los jugadores activos tenían entre 18 y 45 años.

Las cuentas del juego

En la memoria se abordan las ganancias del juego del año pasado y se cifran en más de 8.000 millones de euros (8.108) las que los operadores obtuvieron del dinero que perdieron los jugadores, según el indicador Gross Gaming Revenue (GGR), que calcula la diferencia entre las cantidades jugadas y los premios otorgados.

Donde más aumentaron esas ganancias fue en el juego en red con licencia estatal, con un incremento del 17,6%, hasta alcanzar los 1.454 millones de euros. De ellos, 730,71 millones fueron en casino; 608,85 millones en apuestas; 100,08 millones en póquer, y 14,94 millones en bingo.

De estos segmentos de juego, el de las apuestas 'online' es donde más se incrementaron las ganancias para los operadores. Subieron más de un 23 % respecto a 2023, y sobre todo, según Consumo, por las apuestas deportivas de contrapartida convencionales y las que son en directo.

Las ganancias para los operadores también aumentaron en el casino en internet, casi un 17%, especialmente por las máquinas de azar, al igual que lo hicieron en el bingo (cerca de un 4%), aunque disminuyeron en el póquer (alrededor de un 5%).

En la memoria también se constatan un aumento de las cantidades jugadas en más de un 7% en 2024, y un crecimiento también de los juegos con licencia autonómica en un 2,5% para un total de 1.199 millones de euros, como en el juego reservado y apuestas del Estado en un 9,2 % para una suma global de 5.454 millones.

Los operadores se gastaron en marketing más de 526 millones de euros, y la mayor parte de este montante fue para promociones (261 millones) y publicidad (203 millones).

Otros datos que arroja el documento es la media mensual de las cuentas activas, que aumentó más de un 23%, con lo que el promedio fue de 1.433.715 cuentas activas al mes. También creció la media de nuevas cuentas a nivel mensual, un 34,73%, con un promedio de 151.898 cuentas nuevas al mes.

La jornada 'El juego de apuestas. Un problema de salud pública' que tiene lugar este viernes en el CaixaForum de Zaragoza ha servido para que expertos en la materia denuncien la entrada de la patronal del juego en las Administraciones públicas a través del Proyecto FES, respaldado por la Plataforma de Juego Sostenible. Uno de los puntos en los que eso está sucediendo es Aragón, donde incluso han colaborado en la organización de l Congreso de Familias recientemente celebrado.

Organizado por el Grupo de Investigación en Salud Mental del Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón), la Universidad de Zaragoza y SESPAS (Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria), el encuentro ha congregado a un buen número de investigadores académicos en la adicción al juego y a las apuestas. Pero, a primera hora y en un plano más institucional, ha reunido a las directoras generales de Salud Pública y de Política Educativa, Nuria Gayán y Ana Moracho respectivamente, con la rpesidenta de la Asociación Aragonesa de Jugadores de Azar en Rehabilitación (AZAJER), Miriam Gañán. En esa mesa inaugural, Gañán ha hecho alusión –sin apuntarlo expresamente– a la iniciativa del Proyecto FES y su colaboración con el Gobierno de Aragón.

“Llevamos más de 36 años previniendo y haciendo tratamiento”, ha empezado la directora de Azajer, quien ha apuntado que cada día son “más conscientes de la necesidad de trabajar en la prevención”. A continuación, Gañán ha puesto el foco en el sector del juego y en su relación con la Administración pública. “Estamos en una época en la que el sector del juego intenta acaparar parcelas que no le corresponden ni le pertenecen para blanquear su imagen, realizando prevención con proyectos a través de personajes famosos para atraer a la población y a la administración”, ha indicado, en relación al Proyecto FES y a su embajador, Pedro García Aguado.

En este contexto, ha destacado, desde Azajer les “molesta y duele ver este tipo de actuaciones”. “Seguiremos luchando las personas que nos dedicamos a la salud mental para evitar este tipo de actuaciones con un claro conflicto de intereses”, ha añadido al terminar.

Previamente a Gañán, ninguna de las dos directoras generales del Gobierno de Aragón se ha referido a esta cuestión. Gayán ha reconocido el “grave” y “complicado de abordar” problema del juego y ha alertado con datos del crecimiento de las apuestas por internet. La forma de actuar desde las administraciones, ha manifestado, debe ser “integral” porque afecta “a todos los sectores”. Y ha puesto el énfasis en el IV Plan de adicciones de la Comunidad Autónoma de Aragón 2025-2028 recientemente aprobado.

Uno de los ponentes de la jornada ha sido Mariano Chóliz, de la Universidad de Valencia pero natural de Ejea de los Caballeros. En declaraciones a este diario, Chóliz también ha cargado contra el concepto de 'juego sostenible' que trata de imponer la patronal de las apuestas y su Proyecto FES. “El concepto es una lavadura de cara. Juegan con el concepto de la sostenibilidad, pero se refieren a la sostenibilidad el sector: es una defensa del lobby del sector del juego de cara a la Administración para que lleve a cabo normas, decretos e incluso reales decretos que favorezcan sus intereses”, ha alertado el experto.

La Plataforma de Juego Sostenible, ha dicho, proviene de la patronal a través del Club del Convergente, “y en especial de los fabricantes de máquinas, que es el juego más adictivo”. “Ahora –ha agregado Chóliz–tienen convenios con muchas administraciones públicas para defender sus intereses: limpiar la cara del sector y echarle la culpa a los móviles e internet”.

La charha de Chóliz se titulaba 'El juego afecta gravemente a la salud pública', pero con el adverbio tachado. “Tacho gravemente porque todo juego afecta a la salud mental, aunque no todos gravemente. Algunos mucho, y otros menos. Afecta muy gravemente el juego online, sobre todo el de las máquinas, y no afecta tanto, pero afecta, la lotería”, ha desgranado.

Antes del profesor ejeano han intervenido otros expertos en la materia en una mesa de debate bajo la denominación 'Estado de la cuestión'.

La catedrática de la Universidad de Zaragoza Yolanda López del Hoyo ha evidenciado que, según han determinado los estudios académicos, “por cada persona con adicción al juego se ven afectadas de media otras seis personas a su alrededor”. López del Hoyo ha reclamado “dejar de hablar del juego responsable” ya que es un concepto que “minimiza la capacidad adictiva de los juegos”, frente a lo que ha contrapuesto una “estrategia más basada en la salud píblica”, que ponga el foco “en una comprensión más amplia de la prevención y la enfermedad”. “El problema de saludad pública no se debe a individuos 'defectuosos', sino a una compleja interacción entre productos, prácticas industriales, políticas, entornos de vida y circunstancias vitales”, ha apuntado.

Hibai López González, de la Universitat de Barcelona, ha propuesto un original enfoque para “cambiar el 'frame' del juego responsable”. En su tesis, debería ser “la industria del juego la que demuestre el valor de sus productos, que no solo detraen bienestar”. Y ha puesto el ejemplo del “principio de precaución” que aplicamos a los medicamentos: “Hasta que no se demuestre su utilidad, la ciudadanía debería dejar de servir como cobayas de teconlogías cada vez más mejoradas”.

El foro de este viernes ha sido el marco de presentación de dos importantes proyectos: GAMBL-OUT (prevención online de la adicción al juego en jóvenes tras la pandemia) y GAMBL-HID (detección gamificada de riesgo en estudiantes universitarios), iniciativas coordinadas por Yolanda López del Hoyo y Javier García Campayo. Ambas propuestas analizan el impacto del juego en la juventud y desarrollan herramientas gamificadas y programas psicoeducativos online para la detección y prevención de conductas de riesgo.

La patronal del juego, a través del Proyecto FES que promueve la Plataforma de Juego Sostenible, está entrando en los gobiernos autonómicos y los centros escolares con charlas en las que alerta sobre los problemas que generan las pantallas en los jóvenes. En una entrevista a dos bandas, dos expertos en juegos de azar y las consecuencias que tienen para la salud pública, analizan esta cuestión, los nuevos términos empleados en relación con este fenómeno y si puede haber un conflicto de interés.

Francisco Navas es profesor del Departamento de Psicología Clínica de la Universidad Complutense y miembro del Consejo Asesor de Juego Responsable, de la Dirección General de Ordenación del Juego. Es experto en adicciones comportamentales, pero específicamente en juegos de azar. Por su parte, Ana Estévez es profesora titular en la Facultad de Ciencias de la Salud en la Universidad de Deusto en Bilbao y está especializada en trastornos de juegos de azar, nuevas adicciones sin sustancia y procesos cognitivos.

¿Qué le sugiere el término 'juego sostenible'?

Francisco Navas (FS). Me sugiere desinformación sobre lo que significan el juego de azar y sus problemas. Es una forma de mantener un equilibrio con todas las partes implicadas, incluidas la industria. Supone centrar los juegos de azar en la responsabilidad del individuo, del usuario final. Y se trata de una aproximación a las adicciones, como sucede con el juego o el consumo responsable, que la evidencia científica considera errónea. El juego responsable sería un término similar a consumo responsable de alcohol o de tabaco: son modelos agotados, que centran la responsabilidad en la persona. Cualquier exposición a un agente adictivo implica un riesgo de que la persona pueda desarrollar una adición. Cuando a la persona se le transmite la idea de 'deja de apostar cuando la diversión se acabe' (el lema anglosajón 'when fun stops, stop'), ese mensaje le llega a la persona cuando ha empezado a desarrollar síntomas de adicción; entonces es ya tarde para intervenir. Estos modelos obvian que toda exposición a un agente adictivo es peligrosa.

Ana Estévez (AE). Es importante tener en cuenta cómo evolucionan los conceptos. Primero hablábamos del juego patológico y lo convertimos en trastorno de juego de azar. Después hablamos de juego responsable y yo creo que se mezclan las cosas: no sé si hay consumo responsable, podemos caer en un oxímoron. Y ahora juego sostenible, un término que implica que se puede sostener, que no causa daños, que puede mantener a lo largo del tiempo. Si algo está diseñado para que sea adictivo es difícil que pueda ser sostenible. Y es importante sobre todo cuando hablamos de colectivos vulnerables como los jóvenes. Hay estudios que dicen que, respecto al mismo hecho de jugar, si las primeras veces que jugamos ganamos, es más probable que podamos desarrollar una problemática. 

El problema de las pantallas en los jóvenes, ¿es equiparable al de los juegos de azar?

FS. En principio, no. Es cierto que el uso de las redes sociales, de las pantallas o de algunos videojuegos puede estar ligado a muchos problemas de salud mental. Pero el vínculo entre el uso de redes sociales y su impacto directo en la salud mental no es tan claro y no parece ser tan grande como en los juegos de azar. Eso no significa que no vaya a haber gente que desarrolle problemas en el primer caso, ¿eh? Pero lo que sí sabemos es que la exposición a juegos de azar está vinculada con daños de moderados a graves en diferentes esferas de la salud psicosocial. Claro, a nivel individual siempre vas a encontrar casos que conoces personalmente, pero los científicos debemos tener en cuenta el cúmulo de la población, y aquí los problemas con el juego de azar son considerablemente mayores. Y además afectan a muchas esferas de la vida, no solo la económica; también la salud psicológica, la vida laboral, las relaciones sociales o el desarrollo académico.

Si algo está diseñado para que sea adictivo es difícil que pueda ser sostenible. Y es importante sobre todo cuando hablamos de colectivos vulnerables como los jóvenes

Ana Estévez

AE. Se mezclan las cosas, son cuestiones distintas; el trastorno del juego tiene unas características y las pantallas tienen otras. En el caso del trastorno del juego de azar, que es como lo recoge el DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales), una de las cosas que podemos tener claras sin ninguna duda es que ahora, además, se puede hacer a través de una pantalla. Con lo cual, todas las características asociadas a estas pantallas se suman al juego. En el caso de los videojuegos, lo hemos visto con las 'loot boxes', las cajas botín, se parecen cada vez más a lo que es el juego de azar y a los intervalos de refuerzo variable. Problemas de juego ha habido antes de la aparición del juego online y de la aparición de las pantallas. Además, la publicidad del juego y la accesibilidad son también elementos a tener en cuenta.

Las asociaciones de afectados por las adicciones al juego denuncian que iniciativas como el Proyecto FES, vinculado a las empresas de las casas de apuestas y las tragaperras, diluyen los problemas de los juegos de azar en los creados por las nuevas tecnologías.

FS. Completamente, y es algo que no tiene respaldo científico: a día de hoy, trastorno adictivo se considera el juego de azar. El uso de videojuegos está en discusión; la OMS apoya que algunos tienen potencial adictivo, pero ninguna agencia internacional de salud metal apoya por ejemplo que haya una adicción al móvil. Los modelos científicos son cautelosos en ese punto. El Proyecto FES mete todo en el mismo saco: hasta que no lo demuestren, para mí seguirá siendo el interés de la industria. Alertar de los riesgos de las nuevas tecnologías es importante, pero al mismo tiempo se dejan de lado los efectos que puede producir el juego de azar. Y eso sucede además en un momento muy delicado, cuando se limitan algunos de los artículos de la ley que regula la publicidad de juegos de azar.

Se refiere a la sentencia del Tribunal Supremo del año pasado.

FS. En 2020 entró en vigor el real decreto de comunicaciones comerciales de las actividades del juego, en el que se prohibió la publicidad tanto en internet como en radio y televisión, y se limitó a una franja horaria nocturna en televisión. Pero el Supremo hace unos meses falló en contra del Ministerio de Consumo y planteó que no se puede limitar en internet, y por eso desde hace un tiempo puede volver a haber publicidad online de juegos de azar. Al día siguiente de la sentencia, ya nos encontramos bonos de bienvenida. Esta etapa me preocupa mucho como investigador: se ha derivado la atención a las pantallas y al mismo tiempo vemos que hay publicidad por internet vinculada a los juegos de azar. Una publicidad especialmente efectiva en la población joven, que es además el colectivo más vulnerable. Y no está hablando de ello.

Esta etapa me preocupa mucho como investigador: se ha derivado la atención a las pantallas y al mismo tiempo vemos que desde la sentencia del Tribunal Supremo hay publicidad por internet vinculada a los juegos de azar

Francisco Navas

Entre las pantallas y las adicciones no sabemos si hay una relación causal. Lo que sí sabemos es que los problemas con el juego de azar se explican con el uso de juego de azar; está demostrado, es una relación de riesgo. El modelo de juego responsable defiende una idea acientífica: que haya una casa de apuestas en tu barrio no provoca que tengas problemas con los juegos de azar. Sin embargo, a más casas de apuestas que haya en mi barrio más probabilidades habrá de que juegue y, por tanto, de que desarrolle problemas con los juegos de azar. Porque cuando hablamos de adicciones hablamos en términos de probabilidad. Como cuando ponemos el ejemplo de que 'mi abuela fumaba y vivió hasta los 90 años'. Bien, pero eso no es lo más probable que suceda.

¿Puede haber un conflicto de intereses con las empresas del juego?

AE. Cuando uno diseña una investigación debe señalar si el estudio que hace tiene un conflicto de interés: si ha sido subvencionado por una entidad que pueda tener algún interés comercial o específico en su desarrollo. Yo creo que es importante que se haga desde un punto de vista científico y que esté avalado por personas que no tengan ningún interés o capacidad. Porque de una manera consciente o inconsciente nuestros resultados pueden verse afectados solo por nuestras ideas previas. Cuanto más distante estén los intereses en un campo o en otro mucho mejor. Hay una parte positiva: que las empresas se den cuenta de que hay que prevenir.  

FS. La industria del juego no es la responsable de esto; ellos defienden sus intereses, algo legítimo en cualquier industria. Eso sí, queda a la ética de cada empresa saber qué producto dan, son ellos lo que deben reflexionar sobre esto. Como científico no puedo opinar si me parece bien o mal, en psicología buscamos las causas de una conducta y las consecuencias. Lo que sí puedo plantear es lo que supone que la industria del juego haga intervenciones preventivas. Al que hay que pedir responsabilidades es al político, a las administraciones públicas; a ellos les pido, como científico y como ciudadano, que tomen las mejores decisiones para el conjunto de la sociedad. Y ahí es donde falla.

¿Por qué cree que es así?

FS. Desde mi punto de vista, muchos políticos solo tienen en cuenta un dato: cuál es el beneficio que puede generar el juego de azar, en términos de puestos de trabajo o de impuestos. Yo lo que les pido es que tengan en cuenta otros datos para actuar en consecuencia, como el impacto negativo que genera. En España no lo hemos analizado aún, pero hay países que sí lo ha estudiado, como Australia, y han determinado que por cada euro que produce el juego de azar, el Estado debe gastar entre cinco y siete euros para paliar sus efectos. También han estudiado los daños: los financieros -quién se arruina y hasta qué punto- o que te gastes todo tu ocio en juegos de azar, de forma que restas un ocio que más constructivo. También los problemas de ansiedad, de culpa o de relaciones, que después se tratan por cierto con recursos sanitarios. Cuando uno contempla todos los problemas que genera, llega a la conclusión de que los gastos son mucho mayores que los beneficios. Es algo que las administraciones deben tener en cuenta, y no hacerlo es irresponsable.

Los psicólogos denuncian el intrusismo de una figura como la de Pedro García Aguado, embajador de la Plataforma de Juego Sostenible que da charlas en colegios sobre los riesgos de las pantallas.

AE. Es muy importante que lo que se dé en los centros escolares sean programas de prevención basados en la evidencia. Se pueden hacer cosas con muy buena intención, pero lo importante es que saber si produce consecuencias positivas o si son negativas, y cuál es el efecto a corto, medio y largo plazo. Con lo que es fundamental que se trate de programas basados en evidencias científicas y con personas que posean conocimientos para poder detectar cualquier circunstancia que esté en el aula o cómo manejar situaciones o intervenciones en crisis. 

FS. Los programas de prevención basados en la evidencia son los que han demostrado ser eficaces. En Madrid Salud hemos desarrollado un programa preventivo, con unos estudios científicos publicados y otros por publicar, en los que decimos qué contenido hay que dar al alumnado para que tome conciencia de los juegos de azar y que eso les proteja. Es un contenido probado y demostrado, y lo replicamos porque sabemos que tocar esas teclas funciona. No podemos decir lo mismo del Proyecto FES, que no tiene el contenido en abierto: yo mismo lo he solicitado y no responden. No es ni científico ni transparente. Podría tener un efecto positivo, podría tenerlo negativo o podría no tenerlo. El problema entonces es que se inviertan recursos públicos en algo que puede no funcionar o tener efectos negativos. Al que hay que pedir responsabilidades es al político. 

Que no tenga un efecto tampoco es positivo.

FS. Si no tiene efecto, lo que provocamos es que no haya una intervención eficaz, con lo que perdemos recursos y tiempo. Es lo mismo que ocurrió con la industria tabacalera en EEUU: llevaban a cabo campañas de prevención del tabaco y se comprobó que o no tenía efecto o se incrementaba el consumo. La lección que se aprendió entonces es que no debe dejarse a la industria hacer los programas de prevención. Se necesitan profesionales bien entrenados e independientes. En los colegios, nosotros contamos cómo se diseñan y se promocionan los juegos de azar para hacerte creer que es más fácil ganar de lo que realmente es; no sé si la aproximación que va a tener la industria va a ser esa. Porque las personas tienden a sobreestimar las posibilidades de ganar premios después de la publicidad. Nosotros contamos que ganar no es tan fácil como parece: les inoculamos estas estrategias para que se hagan más escépticos, para que tengan pensamiento crítico.

AE. Si no tiene efecto, además de perder tiempo y recursos haces que el público se sensibilice con una problemática. Debe haber un compromiso y no actuaciones aisladas. Una charla no es un programa de prevención; una charla es una charla. 

Hablamos además de un colectivo especialmente delicado, como es el de los menores estudiantes.

FS. Se trata de la población más vulnerable ante las adicciones: menores, adolescentes y jóvenes adultos. Deberíamos ser especialmente exquisitos con el tipo de información que se da a esta población. Y volvemos a la desidia o la mala praxis política. ¿Es la industria tabacalera la más adecuada para informar de los riesgos del tabaco? La evidencia científica dice que no. Pues con el juego pasa lo mismo. La cuestión es, como sociedad, quién queremos que hable a la población más vulnerable, ya sea de los juegos de azar o de las pantallas. 

En Aragón, la patronal del juego participa en el I Congreso de Familias. ¿Qué le parece?

FS. A la industria no se le puede pedir que vaya contra sus intereses, pero al político sí que hay que interpelarle: ¿es eso lo que quieres para la sociedad? Están sesgando el mensaje final, ese tipo de información la deben hacer científicos. Deberían ser foros con personal técnico; como ciudadanos sería lo idea: a mí me gustaría que a la gente de mi entorno le hable la gente mejor formada y la que no tenga intereses.

AE. Lo importante es que todos y todas tomemos conciencia. Cuanta más información tengan las entidades, mejor. Es importante que también las empresas del juego sean conscientes de las consecuencias que tiene el juego, que sean sensibles a lo que sucede. Lo importante es trabajar en conjunto y que los objetivos sean comunes.

No son ni las 10:30 de la mañana de un lunes y Adrián, el barman del stand de una gran empresa de apuestas online, lleva ya servidos unos cuantos gin tonics. “Pensé que durante la mañana apenas tendría trabajo pero veo que estaba equivocado”, confesaba. “Aquí la gente no pierde el tiempo”.

Estamos en ICE, la feria de apuestas online más grande del mundo que se celebra por primera vez en Barcelona. La organización solo acredita a medios especializados y elDiario.es ha accedido al recinto gracias a la invitación de una de las más de 600 empresas que participan en el evento. 

El lugar, por el que pasará la flor y nata del sector durante tres días, no es apto para personas con epilepsia. Hay neones de todos los colores, ruletas que sortean cosas y giran sin parar, ruidosas tragaperras, mesas de póker sobre las que se hacen reuniones, Dj’s pinchando música electrónica, bebidas y chucherías gratis para todos.

Se espera que hasta el miércoles pasen por el recinto más de 55.000 profesionales de más de 170 países distintos, en una cita obligada para los empleados del sector que hasta el año pasado se celebraba en Londres. Este congreso, cuyos stands cubren seis pabellones de la feria, será el tercero más grande que se celebrará en Barcelona este año.

La cita ha llegado a la capital catalana envuelta de polémica, después de que el Síndic de Greuges de Barcelona (el Defensor del Pueblo en la ciudad) reclamara al Ayuntamiento que cancelara el evento. La Federación Catalana de Drogodependencias, que agrupa 26 asociaciones, también cargó contra su celebración.

“Es una contradicción evidente que se despliegue una magnífica política para combatir la adicción al juego pero a la vez se albergue y cofinancie el evento mundial más grande dirigido a profesionales del juego, casinos y apuestas”, señaló el Síndic, que criticó que la concejal de Salud se enterara de la celebración de este certamen por la prensa.

Los profesionales de las apuestas son conscientes de la mala fama de su sector. Y algunos de ellos consideran que, precisamente, la clave del futuro está en revertir este “prejuicio” sobre el juego para atraer a las generaciones venideras. 

“El 40% de la generación Z cree que las apuestas son inaceptables”, explica Valentina Bagniya, Directora de Marketing de Softswiss, una empresa de software para casas de apuestas de origen bielorruso radicada en Malta. “Esto es un problema para la industria. Debemos concienciar tanto sobre el juego como oportunidad de entretenimiento como sobre sus riesgos potenciales, así como sobre las adicciones”, añade.

El sector del juego online todavía sigue creciendo impulsado por el rebufo de la pandemia, pero esta dirigente considera que si las empresas no hacen un “esfuerzo significativo” para cambiar su imagen los números podrían decaer en un futuro tal y como le está pasando a la industria del alcohol.

Bagniya señala como uno de los “key trends” del sector la potenciación del llamado “juego responsable” mediante la introducción de instrumentos que conviertan las apuestas en algo más seguro. “Tenemos que hacerlo más atractivo y seguro para atraer a los jóvenes para que no muera la industria”.

La mayoría de profesionales también señalaban el “social gambling” como una de las vías para atraer a los jóvenes. Esta modalidad consiste en apuestas con dinero ficticio que se puede comprar o ganar a través de diversos juegos, pero sin que se pueda canjear por dinero real. 

¿Y qué ganan las empresas de apuestas con esto? “Ganamos nuevos usuarios; conectamos con una nueva generación que no ve el juego como algo aceptable pero que, por otro lado, está dispuesta a invertir su dinero en comprar bonos dentro de un juego”, responde Bagniya. “Es un punto de entrada. Pueden empezar con esto, y si lo entienden, les gusta y les parece aceptable, pueden decidir razonablemente si se pasan a la plataforma de juego o no”.

Salta a la vista que hay dinero a espuertas en el sector. Hay regalos para todos, bebidas y comida, estands de gran lujo y con reclamos que no parecen baratos. Uno de los expositores de apuestas deportivas muestra camisetas reales utilizadas por Maradona, Pelé, Platini o Messi, entre otros costosos artículos de coleccionista.

En ese recinto comparecerán este martes los exmadridistas Luis Figo, Michel Salgado, Iker Casillas y Michael Owen, convertidos en embajadores de la marca. A apenas unos metros de ahí también ha aparecido este lunes —ante menos de 100 personas— la leyenda del ajedrez Magnus Carlssen, ahora también embajador de una casa de apuestas.

Entre los mapas de los pabellones destacaba una sección: la “Sustainable Gambling Zone”, dedicada a las apuestas sostenibles. Después de que varios entrevistados señalaran aspecto del juego como una de las tendencias del sector, uno acude al lugar con expectación.

Pero ahí no hay ni música, ni neones, ni sorteos ni chuches. Tampoco gin tonics. Los grandes stands con barmans y azafatas se han convertido en pequeñas mesas altas de trabajo, una para cada expositor. Es una zona mucho más tranquila, también más aburrida.

Ninguno de los expositores de este lugar, relegado al final de los pabellones, ha pagado por estar aquí. Forman parte, por decirlo de alguna manera, de la compensación que hacen las empresas del juego por las supuestas consecuencias negativas de su actividad y les ceden este espacio. “Betwashing”, lo definen algunos.

En esta área de juego responsable hay incluso un stand de los Mossos y otro de la Policía. ¿Hay alguna otra feria en la que ocurra esto?

“Estamos aquí para promocionar nuestra tarea contra las apuestas ilegales y también para conocer las tendencias del sector o estar atentos a las novedades”, apunta Xavier Salvadó, jefe de la Unidad Central de Juego y Espectáculos de los Mossos. 

También está por esta zona Pedro Romero, terapeuta y director de juego responsable de Betblocker, una herramienta que te permite autoexcluirte de todas las apps y páginas — tanto legales como ilegales— de apuestas cuando uno percibe que está desarrollando una adicción. Explica que se financian con donaciones de la industria y de otras organizaciones.

“Para mí esto es como las drogas”, explica. “Hay que educar a la gente a tomar decisiones, saber que jugar conlleva un riesgo y que si eres vulnerable o estás pasando un mal momento tienes más posibilidades de tener problemas”.

El hecho de que Kike Salas recibiera siete tarjetas amarillas en los últimos nueve partidos de Liga (de los que, además, se perdió uno), justo a partir de que su club, el Sevilla F.C., se garantizara matemáticamente la permanencia, es una anomalía. En la temporada anterior sumó cuatro amonestaciones en 13 partidos y en la previa, dos en diez. Y de repente, aquel sevillista de cuna (su tío también jugó en el equipo nervionense), de 22 años y central titular en el final de curso, salía casi a tarjeta por encuentro. Además, las siete tarjetas de la 23/24 las vio en el tramo final de los partidos.

Es el tipo de “casualidades” que disparan las alarmas en los despachos donde se observa con lupa el trasiego de números y cuotas que son las apuestas deportivas. Eventos anómalos o conductas que se alejan de los patrones habituales, como un número de apuestas muy alto en minutos previos a un encuentro deportivo o durante su desarrollo, o en muy poco tiempo, si bien en este último caso se trata de otro tipo de fraude que aprovecha pequeños márgenes en los tiempos de actualización. Los finales de temporada son una época más propicia para el amaño en el fútbol, porque hay muchos clubes que ya no se juegan nada.

Entonces, los sistemas de Big Data de las casas de apuestas nutridos con millones de datos de apuestas dan la voz de alarma. “Todo se vigila. Todo. El sector entrega al Gobierno información por tipo de personas, juego, de dónde viene el dinero, cuánto apuesta, adónde va... Está absolutamente monitorizado”, asegura Jorge Hinojosa, director general de JDigital, una asociación que agrupa a los principales operadores de juego de España.

La Subdirección General de Inspección de la Dirección General de Ordenación del Juego -DGOJ- es la encargada de monitorizar los movimientos de los jugadores y de todas las apuestas que se hacen online. Es quien recibe las sospechas, a través de la alerta en el SIGMA (su servicio de investigación), en el que participan obligatoriamente todos los operadores.

“Somos el facilitador de sospechas porque somos los primeros interesados en que esto no ocurra. Salta una alerta, pero de ellas se sacan sospechas, no conclusiones. Nosotros lo comunicamos a la Policía”. La sorpresa, dice Hinojosa, es que aquí haya saltado con un jugador y un club de Primera División. “Esto suele producirse en poblaciones más vulnerables, por edad y categoría”.

Posible delito de estafa y sanciones disciplinarias

Esto convierte a Kike Salas en una anomalía dentro de otra, asegura Hinojosa. En 2023, último año con cifras cerradas, las casas de apuestas online reportaron a la Policía once casos de sospechas, cuatro en fútbol y siete de tenis, un deporte que concentra la mayoría de las denuncias. Los deportes colectivos, por su propia naturaleza, dificultan el amaño al exigir para casi todo (resultado, goles, saques de esquina) la participación de muchos actores. No es el caso de las tarjetas. En el caso de las amarillas puede bastar una protesta o una falta leve sin opción de jugar el balón.

En el caso de Kike Salas, un juzgado de Morón de la Frontera (Sevilla) investiga si él y dos amigos se concertaron para que estos últimos se embolsasen en un mes en torno a 10.000 euros en apuestas fraudulentas, pactando previamente que el jugador forzaría las tarjetas. Las pesquisas judiciales arrancaron el pasado diciembre a petición de la Fiscalía.

La investigación está lejos de su final, pero Kike Salas, que hace un mes renovó su contrato hasta 2029, podría ser acusado de un delito de estafa, castigado con entre seis meses y tres años de cárcel. Además, la Liga prevé multas de 1.200 a 100.000 euros.

Por otro lado, el código disciplinario de la Federación Española recoge que la participación de futbolistas, entrenadores o directivos en apuestas son infracciones muy graves que implican sanción de hasta 30.051 euros y la privación de la licencia federativa por un plazo de dos a cinco años, además de posibles consecuencias para los clubes. La ley del juego (de 2011) prohíbe que los deportistas, entrenadores u otros participantes directos en el acontecimiento o actividad deportiva realicen apuestas. Pero en este caso no se sospecha que Kike Salas apostara por sí mismo.

A nivel internacional, el caso de Lucas Paquetá guarda muchas similitudes con las sospechas en torno a Kike Salas. El cotizado centrocampista del West Ham, de 27 años e internacional con Brasil, está acusado de forzar tarjetas amarillas en cuatro partidos para que sus amigos ganasen en torno a 100.000 libras esterlinas. Se enfrenta a una posible sanción de diez años de inhabilitación que acabaría con su carrera deportiva.

En España, la intervención más significativa de los últimos años es la llamada operación Oikos, en mayo de 2019, contra la presunta trama liderada por los exjugadores Raúl Bravo y Carlos Aranda, con doce investigados a los que se acusaba de adulterar partidos de Primera, Segunda y Tercera División. No llegó a nada: el caso fue sobreseído en marzo de 2024 por un juzgado de Huesca, que consideró que no había indicios suficientes de fraude.

En 2022 se detectó otra trama sospechosa de alterar resultados de encuentros de Primera y Segunda RFEF (antiguas Segunda División B y Tercera División), la Liga Andorrana y la Liga de Gibraltar. La operación tuvo una segunda fase en enero de 2023. En total, se detuvo a 30 personas acusadas de alterar el resultado de 30 encuentros de abril a junio de 2022. Los implicados, enrolados en distintos clubes, eran amigos procedentes de Sanlúcar de Barrameda, y bajaban escandalosamente los brazos en los partidos para llegar al resultado prefijado.

Un negocio de 500 millones al año

“No hay un problema de integridad con el deporte en España, los datos son los menores de Europa. Si esto se produjera todas las semanas nadie creería en el fútbol, pero eso no ocurre”, insiste Jorge Hinojosa, que sostiene que aquí hay factores que realzan la percepción: “Es un problema muy visible cuando se trata de fútbol y, especialmente, en una categoría tan alta”.  

IBIA (International Betting Integrity Association, por sus siglas en inglés) no recibió ninguna alerta desde España en el último trimestre. Este mecanismo recibe alertas sobre la integridad de apuestas hechas en España aunque el evento se produzca en el otro extremo del mundo. Del total de 113 alertas lanzadas en Europa en 2023, once provenían de España.

El fútbol intenta también atajar el fraude desde la base. La LFP dispone de cursos de formación para exponer los riesgos del amaño de partidos. Existe también una Comisión integrada por el Gobierno (a través de la DGOJ y el Consejo Superior de Deportes), la Policía Nacional, la Liga, la Federación de Fútbol, la de Tenis, la Asociación de Futbolistas y cuatro operadores de juego.  

El mercado del juego online, en general, y el de las apuestas deportivas, en particular, han crecido de forma exponencial en los últimos años, gracias a la panoplia casi ilimitada de eventos a los que apostar, la inmediatez, un marketing muy agresivo y la facilidad de acceso a través de aplicaciones. Según la última memoria de la DGOJ, en España se pusieron en juego 11.949 millones de euros en apuestas deportivas en 2023, contando el juego online y el presencial.

Las casas de apuestas online facturaron 491,8 millones de euros, cerca del 40% de la facturación total del sector del juego online, resultado de restar los ingresos a las ganancias de los jugadores. Fueron casi 136 millones de euros solo en el tercer trimestre de 2024, un 19,76% más que en el mismo trimestre que el año anterior, según el último informe trimestral de la Dirección General de Ordenación del Juego. 

Seis hombres vestidos de corto caminan por un pequeño campo de fútbol. Apenas muestran interés en el partido que juegan: ni disputan los balones, ni corren, ni celebran los goles. No hay árbitro, tampoco espectadores. Forman parte del mundo de encuentros amateur que 1xBet, la casa de apuestas oficial del Fútbol Club Barcelona, retransmite a sus clientes durante 24 horas al día para que puedan apostar.

Una investigación del medio Bellingcat ha revelado que 1xBet permitió apostar recientemente en al menos uno de estos partidos amateur en el que jugaban menores rusos. El jugador más joven que se pudo identificar tenía 14 años. También se ha logrado determinar que estos encuentros, cuya ubicación es secreta, se juegan en recintos de Ucrania, Rusia y Bielorrusia, en ocasiones en instalaciones que pertenecen a escuelas infantiles.

El pasado julio, 1xBet, cuya sede principal está en Chipre, renovó su patrocinio hasta 2029 con el Barça, del que es Global Partner y Official Betting Partner. Contactados por este periódico, desde el club catalán no han querido hacer ningún comentario ni revelar la cuantía del acuerdo. Se estima, no obstante, que el club obtiene entre 9 y 12 millones de euros anuales por este acuerdo.

Las revelaciones de Bellingcat se suman a un pasado polémico. En 2019, el Chelsea, el Liverpool y el Tottenham rompieron su acuerdo con la empresa después de que una investigación del Sunday Times descubriera que 1xBet ofrecía en otras jurisdicciones la posibilidad de apostar en peleas de gallos y en partidos con menores. La empresa también había promocionado un casino erótico con crupiers en top less.

Los tres fundadores de 1xBet, de origen ruso, tienen una orden de detención internacional emitida en 2020 por su país, donde la empresa tiene prohibido operar por actividades de juego ilegal. Al mismo tiempo, la compañía está incluida en la lista de sanciones de Ucrania por sus vínculos con Rusia a pesar de que algunas de las instalaciones donde se celebran estos partidos amateur están a pocos kilómetros de Kiev.

1xBet fue fundada en 2007 como un casino digital y no fue hasta 2014 que se adentró en el mercado de las apuestas deportivas. La empresa, que no ha respondido a la petición de comentario de este medio, ofrece sus servicios en una gran cantidad de países a través de licencias concedidas a empresas subsidiarias. 

La compañía trabaja en unos numerosos países, incluido España, gracias a licencias concedidas a compañías subsidiarias. Una de estas se declaró en bancarrota en noviembre de 2021 en Países Bajos después de no poder pagar las apuestas a sus clientes. En Marruecos, 1xBet fue denunciada penalmente por la autoridad nacional del juego de ese país por operar ilegalmente. En Reino Unido tiene prohibido operar.

La larga lista de polémicas no parece ser óbice para que esta compañía continúe patrocinando grandes clubes de fútbol. Aparte del Barça, 1xBet es también sponsor oficial del Paris Saint-Germain y de la Serie A italiana.

1.300 partidos al día

1xBet le llama “short football” a esta modalidad de fútbol amateur en el que juegan equipos de dos, tres, cuatro y hasta cinco jugadores en partidos de entre 10 y 12 minutos. En repetidas ocasiones, a un mismo jugador se le ve jugando en distintos equipos y modalidades.

El flujo de partidos —que no se pueden ver desde España— es constante. Solo en 24 horas se juegan alrededor de casi 1.300 partidos de esta modalidad de fútbol, que se ha replicado a gran escala en otros deportes: desde básquet y vóley hasta hockey sobre hielo, pasando por tenis o ping pong.

La sombra de los amaños en estos partidos es alargada. Si bien no se ha podido demostrar documentalmente, antiguos jugadores han denunciado en redes que algunos resultados están pactados. Una de las empresas que retransmite estos contenidos para 1xBet afirma que los jugadores son sometidos “regularmente” a pruebas de polígrafo para evitar cualquier tipo de trampas.

Se estima que los visitantes a la web de 1xBet son unos cinco millones al mes según SimilarWeb, una página que analiza el tráfico de páginas web. El alcance de esta empresa, sin embargo, es mucho mayor, ya que en otras jurisdicciones hay disponibles lo que se conoce como páginas espejo: réplicas exactas alojadas en otros dominios para evitar bloqueos.

Buena parte de estos vídeos en directo que ofrece 1xBet son ofrecidos por terceras empresas. Una de ellas, registrada en Chipre, presume de proporcionar hasta 15.000 eventos amateurs al mes debido al aumento de “apostadores compulsivos”. Otra de las compañías se jacta de ofrecer retransmisiones desde “cualquier lugar del mundo”, incluida “la cancha de la escuela”. 

Precisamente en una cancha de una escuela de fútbol infantil de la ciudad de Briansk, en el oeste de Rusia, se juegan muchos de estos partidos, según pudo determinar Bellingcat geolocalizando las imágenes de las retransmisiones. 

Se trata de la Escuela de Futbol Alexander Stepin, que según su web está asociada con Rusia Unida, el partido de Vladimir Putin, y con Gazprom, el proveedor de energía ruso sancionado por las autoridades comunitarias.

En algunas fotos publicadas en redes sociales por esta academia infantil se muestra a niños examinando material militar y posando con rifles en los mismos estadios en los que se retransmiten los partidos de 1xBet.

En alguna ocasión, el incesante ritmo del “short football” y el mundo infantil se llegan a cruzar, como ocurrió durante una tarde de septiembre en una retransmisión en vivo en 1xBet: minutos después de que uno de estos partidos terminara, se pudo ver a un niño pequeño invadiendo el campo y jugando con los futbolistas.

La web de los desaparecidos Cines Moderno, el lugar donde los logroñeses y logroñesas consultaban la cartelera del único cine ubicado en el centro de la ciudad, se ha convertido en una plataforma de publicidad de casas de apuestas y juego. Así lo ha denunciado la plataforma ciudadana 'El otro lado de los Moderno' que asegura ver “una falta de moral en ello”.

Un ranking de “los diez mejores casinos de Europa”, bonos y descuentos para apuestas online... Todo ello bajo el dominio cinesmoderno.com y con los datos de contacto y política de privacidad de la empresa propietaria de los extinguidos cines. Rioja2 ha tratado de ponerse en contacto con dicha empresa para conocer si este cambio de contenidos en la web se debe a una decisión empresarial o si es que la web ha sido usurpada pero hasta el momento no hemos obtenido respuesta.

“Nos entristece ver como una web dedicada a informar sobre la cartelera de estos cines, de pronto vemos convertida en una web de links de casas de apuestas”, señalan desde la plataforma que defiende la vuelta de los cines al centro de Logroño.

Son varias las voces que llevan años reclamando la reapertura de los Cines Moderno. Además de la plataforma ciudadana, también el Grupo Parlamentario Socialista registró hace unas semanas una Proposición no de Ley en la que se insta al Gobierno de La Rioja a colaborar con el Ayuntamiento de Logroño para que los Cines Moderno sigan siendo un espacio cultural vivo en el centro de la ciudad.

El Gobierno de Navarra ha presentado este lunes ante el Consejo del Juego el proyecto de Decreto Foral por el que se aprobará el Reglamento General de los Juegos y Apuestas de Navarra, con el que se regulará la apertura de locales de juegos de azar, así como el uso de máquinas de apuestas y la publicidad y patrocinios de empresas de este sector ante el aumento en los últimos años del número de apuestas realizadas, sobre todo entre los jóvenes, y los casos de ludopatía entre este sector de la sociedad.

Con el nuevo reglamento se busca poner coto a los salones de juego, de cuya proliferación llevan alertando tiempo las asociaciones de ayuda y prevención a la ludopatía, al igual del cada vez mayor número de jóvenes y menores de edad que acuden con frecuencia a estos locales. Así, el reglamento indica que no se podrán otorgar autorizaciones para instalar establecimientos específicos de juego a menos de 400 metros de centros públicos o privados de educación en que se impartan enseñanzas regladas a personas menores de edad, centros oficiales para la rehabilitación de personas jugadoras patológicas, centros residenciales de personas con discapacidad intelectual o con enfermedad mental, centros sanitarios, deportivos, culturales y recreativos y casas de la juventud. Al mismo tiempo, se establece una distancia mínima entre establecimientos de juegos y apuestas de al menos 400 metros, mientras que entre bingos será de 1.200 metros. 

En cuanto a horarios de funcionamiento, el reglamento establece el horario general de cierre para locales de apuestas deportivas a las 0:30 horas, para las salas de bingo a las 3:00 horas y para salones de juego a las 0:30 horas. Por su parte, el servicio de recepción o admisión deberá comprobar la información del usuario en cada uno de los accesos efectuados al local para comprobar si rebasan la mayoría de edad y si están incluidos o no en el Registro de Interdicciones, en el que se recogen los datos de aquellas personas que voluntariamente han pedido que se les excluya del acceso a estos locales. Para ello, el control deberá disponer de un sistema informático que permita la conexión con el citado registro y la comprobación de la mayoría de edad. 

Además, en la zona de admisión deberán colocarse elementos de cartelería que indican en el riesgo de adicción derivado de prácticas abusivas de los juegos de apuestas así como los servicios a donde se puede acudir si se tiene un problema de ludopatía. 

Acceso a las máquinas de apuestas

Por otro lado, en locales de hostelería, las máquinas de apuestas deberán contar para su uso con los elementos técnicos que obligue al usuario, sin intervención de terceros, a identificarse de forma previa y obligatoria para la comprobación de su inclusión en el Registro de Interdicciones y su mayoría edad. Asimismo, estas máquinas deberán incorporar elementos técnicos que hagan que una vez finalizadas las partidas de juego y durante el tiempo en que no esté siendo utilizada permanecerá desactiva sin emitir estímulos sonoros, visuales o lumínicos.

Por último, la norma limita también la publicidad de este tipo de negocios. Se prohíben los anuncios de apuestas en cualquier actividad deportiva de Navarra que haya sido financiada con fondos públicos. A su vez, se impide en soportes situados a menos de 300 metros de centros educativos, deportivos, culturales, recreativos, sanitarios o locales de rehabilitación de personas con adicción al juego, problemas de salud mental graves o problemas de discapacidad, mientras que en los medios de comunicación no se permite en periódicos, revistas o cualquier medio de información navarros, así como en los centros de radio y televisión ubicados en la comunidad foral desde las 5:00 horas hasta las 1:00 horas del día siguiente. 

El Tribunal Supremo ha anulado varios aspectos clave de la normativa que el Gobierno puso en marcha en 2020 para limitar la publicidad de las casas de apuestas y sus productos. Los jueces, tras estimar parcialmente un recurso de la Asociación Española de Juego Digital, anulan varias medidas clave del real decreto del Ministerio de Consumo que dirigió Alberto Garzón: los que limitaban la aparición de famosos en esos anuncios, la publicidad en plataformas de vídeo y redes sociales, la captación de nuevos clientes y la prohibición de anunciar estas apuestas en medios de comunicación.

Son medidas puestas en marcha por el ejecutivo central a finales de 2020 y que tuvieron un gran impacto en una industria que, solo en 2019, invirtió más de 183 millones de euros en publicitar estas apuestas online.

Los jueces explican que la publicidad está “sujeta a límites” y que el Estado tiene que velar, por ejemplo, por la protección de los menores o de los consumidores y usuarios. Pero esas medidas afectan a una actividad empresarial legal y no se puede regular, dice, “por normas reglamentarias independientes y desvinculadas de los criterios y límites fijados por el legislador”.

La norma con la que un Gobierno quiera establecer este tipo de reguladores, critica el Supremo, no puede ser “una mera remisión en blanco” sino que debe contener “criterios generales o directrices sobre los que fundar las limitaciones que pueden establecerse y las limitaciones han de ser proporcionales a fin que se persigue”.

Los límites a las casas de apuestas y su publicidad masiva fue una de las grandes promesas electorales de 2019 por parte de la coalición de Podemos e Izquierda Unida y se materializó en el ejecutivo de coalición pocos meses después de entrar en el Gobierno. Las medidas supusieron un terremoto en el mundo de las apuestas y su publicidad en programas deportivos y plataformas como YouTube, generalmente con la presencia de futbolistas, famosos e influencers de todo tipo.

Fue la Asociación Española de Juego Digital, representada por el abogado y vocal conservador del Consejo General del Poder Judicial José María Macías Castaño, la que recurrió buena parte de la norma ante la sala de lo contencioso-administrativo del Supremo. No solo cuestionaban los artículos que finalmente han tumbado los jueces sino que pedía la nulidad de todo el real decreto por infracciones en su tramitación y pedían retirar el artículo que permitía obligar a que la publicidad del juego tuviera “un mensaje relativo a los efectos dañinos derivados de la ludopatía”.

Publicidad, influencers y camisetas

El Supremo no pone reparos a la tramitación de la norma y explica que la Ley del Juego que entró en vigor dos años después no tendría una “incidencia relevante” en estos artículos que afectan a la publicidad de las casas de apuestas. Y mantiene la vigencia, por ejemplo, de la prohibición de llevar patrocinio de casas de apuestas en las camisetas de los equipo deportivos o en las megafonías de los estadios: “Esta medida se considera adecuada para alcanzar el objetivo propuesto y proporcionada para evitar que los menores, los jóvenes y los colectivos vulnerables vinculen o asocien los juegos de suerte y azar con la práctica deportiva”, dice la sentencia.

Sí avalan también los jueces la limitación de esta publicidad por franjas horarias. “El establecimiento de una restricción horaria para las comunicaciones comerciales referidas para estos mismos juegos es una consecuencia lógica”, dicen los jueces, de prohibir que esta publicidad llegue de forma indiscriminada al público más joven.

Sobre la prohibición de promociones para captar clientes nuevos, el Supremo entiende que es “general” y que, por tanto, “no permite limitar su alcance a un concreto tipo de promoción” y proteger, por ejemplo, a colectivos vulnerables o menores de edad. “Esta prohibición carece de cobertura legal”, dicen más tarde sobre los límites a que personas famosas anuncien este tipo de apuestas.

Las críticas más fuertes son para los artículos que, en líneas generales, prohibían difundir esta publicidad en los medios de comunicación. “Esta limitación no tiene cobertura legal, no siendo suficiente con invocar la protección de los menores por cuanto no es posible limitar la publicidad con un alcance general a todo un medio ante la eventualidad de que pueda ser utilizado por menores de edad”, dice el Supremo.

La unidad de Juegos y Espectáculos de la Ertzaintza se ha integrado ya en el sistema SIGMA del Estado, una base de datos cuyas siglas responden a Servicio de Investigación Global del Mercado de Apuestas y que persigue evitar amaños o corrupción en competiciones deportivas. Para ello, el director autonómico de Juego y Espectáculos, Aitor Uriarte, y alto cargo del Gobierno central Mikel Arana, que antes fue parlamentario vasco y líder de IU en Euskadi, suscribieron un convenio de colaboración en febrero en términos similares a los que el Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030 ha firmado con otros cuerpos como la Policía Nacional o incluso con organismos como la liga de fútbol masculino.

SIGMA fue ideado como un sistema “coordinado e integral” para responder ante posibles alertas de comportamientos fraudulentos. Es una base de datos telemática que reúne a casas de apuestas, gestores deportivos y poco a poco también a cuerpos policiales. Señala Arana en el marco del convenio firmado con Euskadi que “uno de los fenómenos más preocupantes [...] es el de la corrupción vinculada a la manipulación de las competiciones deportivas”. Es “una de las mayores amenazas que se ciernen sobre el deporte, pues atenta contra sus valores esenciales y alejan de su entorno a aficionados y seguidores”, se indica.

La Ertzaintza, como las Fuerzas de Seguridad del Estado, tendrá un acceso de máximo nivel a ese sistema de alertas, ya que a partir de ahora podrá conocer incluso “datos relativos a la identidad de los implicados” en el ejercicio de sus competencias de investigación penal. La Policía vasca, eso sí, tendrá que “seguir las instrucciones que emita” el Gobierno central como gestor del SIGMA. Se constituirá una comisión de seguimiento paritaria, con dos representantes de cada Administración, para impulsar la colaboración. Se reunirá al menos una vez al año.

La base de datos de SIGMA incluye, si hay una indicio de amaños, el nombre de un deportista o apostante, su nacionalidad, su dirección, el equipo al que pertenece, los partidos que estarían bajo sospecha y también identificativos electrónicos como la IP, un teléfono, las cuentas en redes sociales o correo electrónico y otros datos sobre plataformas de apuestas. En principio, la Ertzaintza formará parte de SIGMA durante cuatro años, aunque se podría prorrogar por otros tantos.

La Policía Nacional ha dado por desarticulada una organización criminal de amaño de apuestas online en su mayoría de disciplinas de deporte base y minoritario en 20 países y que se basó para su operativa en la captación de 53 jóvenes de la Comunidad de Madrid y Toledo como 'mulas', así como en un sistema tecnológico “muy sofisticado” que interceptaba las emisiones en directo de los eventos deportivos gracias a antenas parabólicas.

En concreto, se trataba de un sistema de “captación de contenido feed” porque permitía, gracias a grandes antenas parabólicas -se han incautado dos-- instaladas en domicilios, captar la señal en directo del evento deportivo antes de que llegara a las casas de apuestas.

Ese retardo en la señal lo aprovechaban para realizar apuestas masivas ganadoras en su mayoría en deportes minoritarios, aunque la red lo intentó sin éxito en el Mundial de fútbol de Qatar y en otros deportes como la Uefa Nations League y la Bundesliga alemana.

“En España podemos estar tranquilos”, han asegurado los responsables policiales en una rueda de prensa en el Complejo de Canillas de Madrid al ser preguntados sobre la posibilidad de que se hagan este tipo de fraudes sobre competiciones nacionales, sin ser detectadas. El entramado se basaba en el amaño con un resultado predeterminado y, por otra parte, en el sistema para captar la emisión en directo.

75 detenidos y un negocio de 80 millones

La operación, bajo la dirección de la Audiencia Nacional, ha dejado un total de 75 detenidos --sin contar las 'mulas'-- en dos fases por estos amaños en eventos deportivos en más de 20 países, tales como Bulgaria, Rumanía, Ucrania, Rusia o Bolivia. Los investigadores calculan que obtuvieron premios de hasta dos millones de euros, con un volumen de negocio total que rondó los 80 millones desde 2012.

La investigación arrancó en 2020 al detectar un partido de tenis de mesa jugado en Brasil con apuestas desde España que eran “siempre ganadoras” y con gran volumen de dinero en juego, según han informado en el Complejo de Canillas agentes de la Comisaría de Policía Judicial de la Policía Nacional, Vigilancia Aduanera, Europol e Interpol.

Esta apuesta sobre un partido de tenis de mesa con resultados predeterminados desenmascaró a los integrantes de esta organización de Bulgaria y Rumanía que, a su vez, tenían contacto con 25 jugadores de esta disciplina, entre ellos un exjugador.

Las 'mulas' cedían sus identidades a cambio de pocas cantidades de dinero y fueron captados en Comunidad de Madrid y Toledo, al ser la mayoría de ellos jóvenes entre 18 y 25 años sin prácticamente ingresos.

Registros en Guadalajara, Madrid y Zaragoza

La primera fase, con 22 detenidos, permitió enviar a prisión a los dos líderes del entramado con cuatro registros en Guadalajara, Madrid y Zaragoza. La red usaba de forma habitual criptomonedas y pasarelas de pago para tratar de ocultar el movimiento y blanqueo de dinero.

A su vez, se ha detectado que llegaron a controlar 1.500 cuentas de juego con una ingente cantidad de datos y se han bloqueado 47 cuentas bancarias y 400.000 euros en criptodivisas.

La investigación se inició gracias a la detección de amaños de la Dirección General de Ordenación el Juego y el Centro Nacional Policial para la Integración en el Deporte y las Apuestas (CENPIDA), lo que derivó en diligencias policiales bajo la coordinación de la Fiscalía Anticorrupción y el Juzgado Central de Instrucción 3 de la Audiencia Nacional.

Los comentarios que realizan los vascos en la red social X (antigua Twitter) sobre los juegos de azar y las casas de apuestas son, en términos generales, negativos o muy negativos. Los discursos de personas nacidas en Euskadi en defensa de estas prácticas argumentando los beneficios del juego no existen en la red. Tampoco realizan una defensa del juego en sus redes sociales las empresas del sector afincadas en el territorio vasco. Se llegan a promocionar juegos, eventos o sorteos, pero no se defienden cuando se abre un debate sobre ellos. “Los usuarios vascos de X ligan los juegos de azar y las casas de apuestas con la ludopatía, con el empobrecimiento de la clase trabajadora y con la ruina de muchas familias. Se trata de una narrativa que no se encuentra con otra narrativa opuesta, los partidarios de los juegos de azar, prefieren jugar sin entrar a discutir”. Esta es una de las conclusiones del Estudio sobre las representaciones sociales del juego en la esfera pública digital vasca del Observatorio Vasco del Juego presentado este miércoles por su autor, el doctor en Sociología Computacional Jordi Morales i Gras.

A diferencia de lo que ocurre con la política o con otro tipo de temas sociales, no existe un debate en la red entre usuarios vascos sobre el juego. Ni las propias empresas entran a debatir sobre sus beneficios cuando existen comentarios negativos al respecto. Simplemente promocionan sus productos con un lenguaje exageradamente positivo y enfático dirigido, principalmente, a captar al púbico joven.

El estudio ha sido realizado a partir del análisis de tuits publicados entre el 1 de octubre de 2022 y el 31 de marzo de 2023. Para ello, se monitorizaron palabras clave que tuvieran que ver con los juegos de azar de forma general y de usuarios específicos tanto en castellano como en euskera. En total, se han estudiado casi cinco millones de publicaciones. La gran mayoría de ellas hablan de forma negativa sobre los juegos de azar, salvo en una excepción: la Lotería de Navidad.

“En el caso de la Lotería de Navidad, contemplamos una narrativa opuesta al resto de juegos de azar, tanto por parte de los medios de comunicación como de la mayoría de usuarios de X. Los medios vascos tienden a disponer un encuadre positivo cuando se refieren a ella. Sí que existen pequeñas comunidades que vinculan la Lotería de Navidad con la narrativa general sobre los juegos de azar, es decir, negativa, y que acusan a los medios de hipócritas por su tratamiento de noticias. No obstante, estos grupos son claramente la excepción y su alcance en la conversación es muy limitado. En otras palabras, la Lotería de Navidad no cuenta como juego de azar en la narrativa general identificada”, sostiene Morales i Gras.

A pesar de que la excepción de ligar la Lotería de Navidad con los juegos de azar en el presente es minoritaria, al menos en las redes sociales de personas de Euskadi, Morales i Gras reconoce que puede ser mayor en el futuro y que, las personas que realizan este tipo de comentarios despectivos, aunque se expresan con menos frecuencia, tienen una difusión notable basada en creadores de contenido muy jóvenes y que están en contacto por razones distintas con el mundo del gaming, las criptodivisas o criptomonedas y el trading.

El peligro de los 'influencers' y las apuestas

El estudio se ha presentado en el marco de la jornada Redes Sociales y Juego organizada por el Observatorio Vasco del Juego. Durante el encuentro, que ha sido inaugurado por el vicelehendakari primero y consejero de Seguridad, Josu Erkoreka; además de Morales i Gras, ha participado Antonio Rial Boubeta, profesor de Psicología Social en la Universidad de Santiago de Compostela, quien ha ofrecido una ponencia sobre los jóvenes y las nuevas adicciones Del free to play, pay to win y las loot boxes, al juego patológico. Por último, en una mesa redonda sobre cómo abordar la prevención del juego en las redes sociales, han debatido Idoia Axpe Ormaetxea, de la Asociación de Jugadores en Rehabilitación. (ASAJER), Juan Manuel Machimbarrena Garagorri, doctor en Psicología y profesor de la UPV/EHU, y Unai Garma Arana, de la cuenta de redes sociales A90grados. Apuesta por ti, no te la juegues.

Unai Garma Arana ha enfatizado en el hecho de que la mayoría de los jóvenes no usa X, sino que prefiere otras redes sociales como TikTok e Instagram, donde, según ha recalcado, la presencia de comentarios sobre apuestas está muy presente. En este sentido, ha destacado la importancia de estar especialmente atentos a “cuentas de 'influencers' que mueven millones de jóvenes”. “Son miles las cuentas de 'influencers' o personas famosas que comparten apuestas o juegos de azar y que muestran constantemente el lado positivo de apostar. Hay que tener cuidado y concienciar a los jóvenes para que ellos mismos cojan el rol de educar y conocer qué hay detrás de esas apuestas”, concluye.

El Ministerio de Consumo ha presentado este viernes su estudio de prevalencia de juego 2022-2023. En él, se pregunta cuántas veces se juega y a qué, pero también se identifica la sintomatología de juego problemático. Y es aquí donde se encienden algunas alarmas. Uno de cada diez jóvenes de 18 a 25 años que entran en un salón de juego o realiza una apuesta online acabará desarrollando un problema de ludopatía. Para los menores, que tienen vetado en el acceso a este tipo de actividad, el riesgo se desliza por los videojuegos y sus loot box o 'cajas botín', que deben pagar para obtener ventajas en los juegos.

El estudio, con 20.000 cuestionarios, sirve para hacerse una idea del estado del juego en España. Según los datos presentados, la mitad de la población ha jugado en alguna ocasión en el último año. De ella, el 81% lo hace únicamente a loterías y el 18,76%, a loterías y otras actividades. En cuanto al canal de acceso, el 97% lo hace de forma presencial, en una oficina de loterías, una máquina tragaperras, un casino o un bingo, etc., frente al 6,6% que juega de forma online.

Y es en el canal online donde “aumenta exponencialmente el riesgo” de desarrollar problemas de adicción, según ha explicado el director general de Ordenación del Juego, Mikel Arana. Con los datos en la mano, el 2,73% de las personas que juegan a loterías diferidas por internet tienen síntomas, frente al 0,4% que lo hace presencial; el 24,7% frente al 5% en las loterías instantáneas; el 18% frente al 7% cuando se habla de apuestas; más del 52% frente al 21% en máquinas tragaperras; el 32% frente al 17% para la ruleta; el 30% frente al 20% en cartas, principalmente póker; y el 29% frente al 10% en el caso del bingo.

Por edades, el 12% de los jóvenes de entre 18 y 25 años que participa en apuestas online desarrolla problemas con el juego y el 63% de los menores de 25 años ha apostado de forma online en alguna ocasión en el último año. Los datos apuntan a que el perfil de jugador en España es cada vez más joven. “Esta población es especialmente vulnerable, en el contexto social, político y económico de nuestro país”, ha indicado el ministro de Consumo en funciones, Alberto Garzón, porque “ha sufrido varias crisis económicas y su impacto en forma de desempleo y precariedad”. “Lo que hace el estudio es abundar en la percepción que ya existía”, ha explicado, poniendo en el foco la “mayor prevalencia que existe en los barrios más empobrecidos, con mayores índices de desempleo o donde existe una mayor incertidumbre vital y la promesa de resolver parte de esos problemas con un par de clicks o un juego de azar es mayor”.

Sobre las casas de juegos que se han expandido en los últimos años por los barrios más desfavorecidos, Garzón ha lamentado que “la forma en la que se está socializando la juventud a través del juego es en este tipo de actividad, como si fuera una actividad recreativa sin más riesgo”, pese a que “uno de cada 10 jóvenes que entran en un salón de juego va a desarrollar trastornos del juego”.

La encuesta pregunta por primera vez sobre el acceso a 'cajas botín' que permiten, a través de pagos o micropagos, caracterizar personajes en los videojuegos o dotarlos de elementos que hagan más sencillo el desarrollo del juego. Pese a que los juegos de azar están prohibidos para los menores, esta tipología se permite todavía. Así, un 23,7% de los menores de 15 a 17 años que utilizan videojuegos tienen acceso a ellas. Del total de población que juega, en general, y tiene sintomatología problemática, el 20,6% ha tenido acceso en algún momento a estas loot box.

“Gente menor de edad está realizando actividades de juego de azar sin, probablemente, ni siquiera saberlo y conocer las consecuencias que a nivel científico están acreditadas para ese tipo de actividad”, ha lamentado el ministro. Desde su departamento se ha impulsado una normativa “pionera en el mundo” que “no se ha podido poner en marcha en esta legislatura”. La norma imponía la presentación del DNI o biomarcadores que demuestren la edad del jugador para acceder a esas cajas, cuando los premios cuesten dinero.

Lo que sí se ha puesto en marcha ha sido la limitación de la publicidad de apuestas deportivas y determinados patrocinios. “La normalización de esas actividades conlleva un incremento de los riesgos. Al atacar la cuestión de la publicidad, regulándola de manera contundente, hoy hemos conseguido que, por ejemplo, un futbolista no pueda llevar una camiseta de una empresa de juegos de azar. No ha sido fácil, porque hay muchos intereses que se oponían”, ha reconocido Garzón.

Ángela Ibáñez, de la sección científica del Consejo Asesor de Juego Responsable (CAJR) y una de las coordinadoras de la encuesta, ha destacado la preocupación por un “continuum de personas que tienen pocos síntomas”, que pueden derivar en un aumento de la incidencia de problemas de ludopatía. “Es muy importante saber quién tiene síntomas, porque al hilo de eso se podrán implementar medidas de prevención y evitar que esas personas puedan evolucionar a problemas más graves”, ha destacado.

Para identificar la sintomatología se han empleado los nueve ítems del DSM-5, el manual de diagnóstico de la asociación americana de psiquiatría. “Queríamos que la encuesta se pudiera trasladar a la sociedad científica internacional”, ha explicado la médica. Los factores que se tienen en cuenta son: necesidad de apostar cantidades de dinero cada vez mayores; nervios o irritación cuando se intenta reducir o abandonar el juego; si se han hecho esfuerzos por abandonarlo, sin éxito; tener la mente ocupada en las apuestas; sentir desasosiego al apostar; apostar para intentar recuperar el dinero perdido previamente; mentir para ocultar que se juega; haber puesto en peligro una relación personal, laboral o académica importante; y contar con los demás para que le den dinero y aliviar su situación financiera.

Leo Messi, siete veces ganador del balón de oro y capitán de la selección argentina que se alzó con la última copa mundial de fútbol, cobrará unos 40 millones de euros en su próximo contrato con el Inter de Miami. La nómina de su máximo rival durante una década, Cristiano Ronaldo, asciende a 46 millones en el equipo saudí en el que juega desde principios de este 2023. Muy cerca de los 44,5 millones que cobra LeBron James en los Los Angeles Lakers, aunque menos que los 55 que la escudería Mercedes paga al piloto de Fórmula 1 Lewis Hamilton. Son las cifras en las que se mueven los deportistas mejor pagados del mundo, entre los que ahora se ha colocado por primera vez una de las estrellas del streaming de videojuegos.

Su nombre es Félix Lengyel, aunque en las redes se le conoce como xQc. Tiene 27 años, es canadiense y acaba de fichar por Kick, una plataforma de retransmisiones en directo rival de Twitch, por 70 millones de dólares por dos años. El contrato incluye otros 30 millones en incentivos, lo que le coloca por encima de lo que Messi, Cristiano o LeBron percibirán de sus equipos. “Esto es más que la mayoría de los atletas profesionales y megaestrellas”, ha presumido su representante tras dar a conocer los detalles del acuerdo.

“Es uno de los acuerdos más altos de todo el mundo del espectáculo, y punto”, insistía el agente. El contrato no exige exclusividad a Lengyel, por lo que podrá seguir retransmitiendo en Twitch, donde es una de las figuras más populares, con 11,8 millones de seguidores.

Kick se lanzó en diciembre de 2022 y, como Twitch, se centra en los videojuegos y las retransmisiones en directo. Sus creadores son dos de los fundadores del casino online Stake.com. Visualmente es casi una copia de la plataforma de Amazon y su estrategia para robarle una parte del mercado es mejorar la retribución de los streamers y permitir la mayoría de los contenidos que esta prohíbe, como la promoción de las apuestas o los contenidos eróticos.

Estas normas de moderación mucho más laxas casan bien con el perfil de Lengyel, cuya cuenta de Twitch ha sido bloqueada varias veces por violar las reglas de la plataforma por su lenguaje ofensivo. El canadiense también era una de las estrellas de la plataforma que retransmitía habitualmente sus apuestas y juegos de azar antes de que Twitch las vetara por completo a finales del año pasado. Una de las suspensiones de su canal fue precisamente por saltarse esta prohibición.

Lengyel comenzó su carrera como jugador profesional de e-sports con 19 años. Militó en varios de los principales equipos, pero su popularidad explotó cuando dejó la competición profesional y comenzó a hacer retransmisiones en solitario con una temática que mezcla los videojuegos con los comentarios sobre la actualidad y la interacción directa con sus seguidores. Ocupa el quinto lugar en número de seguidores en Twitch, pero es el segundo entre los de habla inglesa.

El streamer canadiense se caracteriza por las retransmisiones sin descanso que llevan a cabo muchas de las estrellas de la plataforma. Emite en directo una media de ocho horas al día, todos los días de la semana, según el portal TwitchTracker. Tiene una media de 56.000 espectadores y actualmente cuenta con 15.000 suscriptores de pago.

Su llegada a Kick ha hecho explotar la popularidad de la plataforma, que ha anunciado que tuvo más de un millón de nuevos registros en las 24 horas siguientes al anuncio de xQc y multiplicó por 50 su tráfico habitual. ¿Será suficiente para que su fichaje sea rentable para la plataforma? “Fichar a un talento de millones de seguidores te asegura un crecimiento en usuarios masivo, al que difícilmente puedas llegar con campañas publicitarias o de relaciones públicas”, expone a elDiario.es Fabienne Fourquet, directora ejecutiva de 2btube, una agencia que representa a más de 500 influencers de diferentes plataformas en todo el mundo.

La experta señala además que este tipo de movimientos tienen una lectura publicitaria. “Ese tipo de fichajes son una excelente campaña de marketing para que se hable de esta nueva plataforma. Hay que tener en cuenta que no es fácil hacerse un hueco en un sector donde ya hay plataformas líderes con millones de usuarios y de creadores de contenidos, y este tipo de anuncios es muy llamativo”.

Parece que Kick anunciará más fichajes de este tipo. Este mismo fin de semana también ha confirmado que la streamer Kaitlyn Michelle Siragusa, más conocida como Amouranth, se une a su plataforma. Siragusa saltó a la fama por sus directos en bikini o ropa interior en piscinas hinchables o jacuzzis, que se convirtieron en un estilo en auge en Twitch hasta que Amazon decidió prohibir este tipo de contenidos.

Las cifras del contrato de Amouranth, que tiene 6,3 millones de seguidores en Twitch, no se han hecho públicas. Sin embargo, su fichaje puede llegar a ser tan representativo como el de Lengyel, ya que con ellos Kick logra hacerse con dos de las principales figuras que representan a comunidades de espectadores que buscan contenidos que no son legales en Twitch.

Retribuciones más altas

Kick ha hecho de la mayor retribución que da a sus creadores una de sus señas de identidad. Su primera medida en este sentido ha sido fijar una comisión del 5% de las suscripciones de pago que generen los streamers, que es 10 veces menos de lo que se lleva Twitch.

La plataforma ha llegado a filtrar que se plantea pagar por horas a los streamers, en vez de por audiencia generada como hace el resto del sector. Su plan, que todavía no ha confirmado que vaya a poner en marcha, sería compensar con 16 dólares la hora a todos los creadores de contenido independientemente de sus seguidores. Esto equivaldría a 2.560 dólares brutos mensuales (2.344 euros) por una jornada de 40 horas semanales.

La estrategia de Kick se basa en aprovechar el descontento de muchos pequeños creadores con Twitch. La plataforma de Amazon ha ido endureciendo los requisitos para monetizar contenidos y su comisión en un intento por aumentar sus beneficios. La situación se asemeja a la que la propia Twitch aprovechó para atraer youtubers a su plataforma al principio de su andadura.

“Cuando una plataforma da sus primeros pasos, tiene que realizar una gran inversión para conseguir atraer a creadores de contenido y usuarios. Eso implica ofrecer mejor rentabilidad que otras plataformas”, detalla Fourquet: “Sin embargo, con el paso de los años, el modelo de negocio cambia, hay normativas que tienen que entrar en vigor para asegurar que los anunciantes, que son la mayor fuente de ingresos de estas plataformas, decidan invertir en ella. Y con cada cambio de normativa siempre hay creadores que salen perjudicados, de ahí ese malestar”.

“No podemos olvidar que los creadores de contenido solo miran por sí mismos, sus visualizaciones y sus ingresos. Si esas métricas cambian, su modelo de vida se ve amenazado, teniendo que buscar alternativas”, recuerda.

Los principales streamers españoles han reaccionado al revuelo que han provocado los últimos movimientos de Kick. Ibai Llanos ha afirmado que ha renovado su contrato con Twitch recientemente, por lo que no está en disposición de cambiarse de plataforma. El streamer ha explicado además que las cifras de un posible movimiento no alcanzarían las de xQc debido a que él se dirige a la comunidad hispana, que genera menos beneficios que la angloparlante: “A mí nunca me van a pagar ni un 10% de lo que le van a pagar a este señor”.

En opinión de Llanos, esta situación hace poco probable que haya una fuga de streamers españoles a la nueva plataforma. “El único que puede tomar ese camino es Auronplay”, ha opinado. “Es una locura. No sé quién ha negociado este contrato, pero es una verdadera locura. ¿Que si yo lo haría? ¿Por cien millones? Hombre, por supuesto”, ha reaccionado este último: “Pero [lo harían] todos. Y el que diga que no probablemente te esté mintiendo”.

El auditor de Codere, la firma Ernst & Young (EY), ha advertido de “la existencia de una incertidumbre material que puede generar dudas significativas sobre la capacidad del Grupo para continuar como empresa en funcionamiento”, tras anotarse la multinacional española de las apuestas pérdidas de 477 millones en el ejercicio 2022.

La advertencia figura en la auditoría de las cuentas de la nueva cabecera del grupo, la luxemburguesa Codere New Topco, Sarl. En el informe, EY destaca que Codere ha vuelto a registrar números rojos en 2022, “no ha alcanzado el plan de negocios establecido” y “se prevén tensiones de liquidez en los próximos meses que podrían provocar un incumplimiento de las obligaciones contraídas con los bonistas y ser causa de vencimiento anticipado de los contratos con los mismos”.

“El grupo está llevando un proceso de reestructuración financiera”, añade el auditor de EY, José Enrique Quijada, que también ha incluido esas advertencias en el informe de otra de las filiales en Luxemburgo del grupo, Codere Luxembourg 2, fechado el pasado 11 de mayo.

Fuentes del grupo restan importancia a esa advertencia de su auditora. Indican que se trata de una cuestión “técnica” que EY se ha visto obligada a incluir dado que los nuevos fondos que los bonistas de Codere acordaron inyectar en la compañía en abril no han llegado aún a la caja del grupo. “El protocolo exige que tengan que hacer esa salvedad de que hasta que el dinero está en cuenta, supuestamente está en duda la continuidad del grupo”. Pero el pacto de refinanciación “está acordado y se tiene esa solvencia”, subrayan desde Codere.

Los administradores del grupo han formulado las cuentas de 2022 “bajo el principio de empresa en funcionamiento, al considerar que culminarán con éxito los procesos que se encuentran en curso sobre la reestructuración”.

Esta se anunció el 29 de marzo. El 19 de abril más del 90% de los bonistas de Codere acordaron una nueva inyección de liquidez de 100 millones para evitar la quiebra de la compañía a través de la emisión de nuevos pagarés con un interés del 11% y vencimiento en junio de 2027.

La operación, que está vinculada a un nuevo plan de negocio, incluía un aplazamiento de las emisiones de deuda que se mantienen en el mercado y vino acompañada de un nuevo relevo en la cúpula de Codere. Salieron los dos consejeros delegados, Alberto González del Solar y Alejandro Rodino, y se nombró CEO interino a Emilio Zaffignani. El grupo espera incorporar un nuevo primer ejecutivo este verano. 

Más ingresos

Codere emplea a más de 11.000 personas y se dedica a la explotación de máquinas recreativas y de azar, casas de apuestas, salas de bingo, casinos e hipódromos en España, Italia y Latinoamérica (Argentina, Colombia, México, Panamá y Uruguay). Cuenta con 46.409 máquinas, 143 salas de juego, 1.039 salones recreativos, 174 locales de apuestas deportivas y 8.108 bares, y una filial online que cotiza en Estados Unidos.

La compañía disparó el año pasado sus ingresos un 67,5%, hasta 1.314,8 millones. El crecimiento fue especialmente fuerte en Argentina (+135,6%) e Italia (+85,6%) y en España fue del 18,1%. En la pata online la facturación subió un 45,1%. En el último trimestre del ejercicio (cerrado en diciembre) los ingresos contables del grupo llegaron a superar los del mismo periodo de 2019, el año previo a la pandemia.

Pero los números rojos alcanzaron en el ejercicio, que fue algo más largo de lo normal (duró trece meses), los citados 477 millones. Estas pérdidas se suman a los 338,6 millones que perdió en 2021 la antigua Codere (antes de la anterior reestructuración de deuda cerrada ese año) y los números rojos de 236,6 millones de 2020. En total, un quebranto de más de 1.000 millones solo en los últimos tres años. Los últimos beneficios de la empresa datan de 2017. Entonces declaró apenas 2,8 millones de ganancias.

A cierre de 2022, Codere debía hacer frente a un pasivo que sumaba 1.837 millones. Esta cifra casi multiplica por ocho el beneficio bruto operativo que el grupo tuvo el pasado ejercicio, que cerró con un fondo de maniobra negativo de 86 millones de euros, “algo natural en el sector en el que opera”. “Los fondos propios de la sociedad matriz, Codere NewTopco, SA, son positivos en 133 millones”, añade en sus cuentas. 

Tras la refinanciación de deuda de 2021, “se han producido varios hechos que han impedido al Grupo alcanzar el plan de negocios establecido y que implican tensiones de tesorería para los próximos meses”, que, reconoce la compañía en sus cuentas, “pudiesen desembocar en la imposibilidad del cumplimiento de ciertas obligaciones contraídas en las emisiones de bonos previas”: el pago del cupón de marzo, abril o septiembre, o incumplimiento del importe mínimo de tesorería disponible, “que provocarían un event of default o causa de vencimiento anticipado de los contratos con los bonistas”.

El grupo cita tres factores causantes de esa situación. El primero, una recuperación más lenta que lo esperado tras la pandemia en algunos países clave para el grupo, en especial, México. El segundo, una situación macroeconómica “inestable y de mucha volatilidad” tras la guerra de Ucrania, con un aumento “significativo de la inflación y de los tipos de interés, con el consiguiente impacto negativo en el consumo de los hogares y el incremento de los costes”.

Una inflación “cercana al 10% en la zona euro” podría “afectar en el corto plazo a los ingresos generados por las compañías del Grupo, no solo en Europa, dado que situaciones similares se están produciendo en los países de la Latinoamérica donde operamos”, dice Codere.  

Litigio en México

El tercer factor para esta delicada situación son “ciertas dificultades inesperadas en algunas jurisdicciones”, por restricciones de actividad o “por la evolución negativa de algunas contingencias de ejercicios anteriores que podrían suponer desembolsos significativos”. 

En concreto, varios litigios fiscales en México. Destaca uno relacionado con deducciones que el grupo se aplicó tras fusionar varias filiales en 2008, que las autoridades mexicanas anularon, por lo que le reclaman unos 61,6 millones de euros. Codere ha tenido que dotar por primera vez en sus cuentas provisiones de casi 50 millones el pasado ejercicio. La cifra incluye cuota fiscal, intereses, recargos y sanciones y las deducciones a las que cree tendría derecho en caso de una resolución desfavorable.

La reclamación data de una inspección de 2012. Inicialmente, Codere apeló por vía administrativa y obtuvo una resolución favorable en 2017. Pero el Fisco mexicano abrió otra inspección y emitió nuevas actas en 2018. Tras dos resoluciones judiciales adversas, el grupo ha llevado el caso ante la Corte Suprema de Justicia. En febrero presentó un recurso extraordinario de revisión constitucional y espera una respuesta en semanas.

De no admitirse a trámite, “se podrían abrir, al margen de otros expedientes administrativos para que se reconsidere la exigibilidad de la deuda tributaria, otras alternativas expresamente recogidas en la norma fiscal mexicana que permiten bien reducir, e incluso diferir parcialmente (con un máximo de 36 mensualidades), el importe final a pagar, y que supondrían un retraso en el desembolso hasta como mínimo finales del ejercicio 2023”, indica Codere en sus cuentas.

México fue el origen de la sanción de 100.000 que impuso a Codere el pasado diciembre la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) por una infracción “muy grave” de la normativa del mercado de valores español, por incluir información “no veraz y engañosa” sobre los resultados de sus filiales en ese país, en Colombia y en Panamá, tras la incoación de un expediente sancionador en septiembre de 2021. 

La compañía lleva en el alambre más de una década por su multimillonaria deuda, desde la etapa de sus antiguos propietarios, los Martínez Sampedro. En 2021, tras los cierres de locales por la pandemia, ya realizó una profunda reestructuración financiera. Los bonistas que controlan la compañía inyectaron 225 millones y capitalizaron más de 350 millones de deuda. El proceso derivó en la liquidación de la antigua Codere, que se despidió de la Bolsa española a finales de ese año, y en una reorganización mediante la creación de varias sociedades en Luxemburgo, donde la compañía solo tiene un empleado.

La delicada situación financiera del grupo ha obligado a extender esa advertencia de EY a la filial de juego online, que cotiza en el Nasdaq de Estados Unidos desde diciembre de 2021. En la auditoría de las cuentas de 2022 remitidas a la SEC, el regulador bursátil estadounidense, EY advierte de “dudas sustanciales sobre la capacidad de Codere Online para seguir operando”, puesto que la filial depende de su matriz “para el uso de la marca Codere, determinadas licencias de juego y ciertos servicios”. 

“El grupo Codere se encuentra actualmente en proceso de reestructuración financiera y, debido a las incertidumbres que rodean el resultado de este proceso, las acciones del Grupo Codere podrían tener un efecto significativo en el negocio, los resultados de las operaciones y la situación financiera de la Sociedad”, añade EY, que audita a Codere desde 2016.

La filial, de la que el grupo conserva el 66,5%, reconoce en el documento remitido a la SEC que “si Codere Online fuera incapaz de continuar sus operaciones, los inversores podrían sufrir la pérdida de toda su inversión o de una parte sustancial”.