Un entorno natural joven pero con extraordinario valor biológico corre peligro. Está situado al sureste de la Puerta del Sol, en el extremo del municipio de Madrid con Coslada, y sus aguas y riberas las ocupan más de un centenar de especies de aves que han encontrado en este lugar un pequeño vergel encajado entre núcleos urbanos.

Hablamos de las Lagunas de Ambroz, un lugar que comenzó como mina de sepiolita y que se convirtió en varias lagunas por la inundación de los terrenos, debido a las filtraciones del subsuelo originadas durante la explotación del lugar entre los años 1997 y 2007. Su posterior abandono originó este oasis para las aves y cientos de especies de invertebrados, que tomaron el lugar. Un informe ecologista que enumeró todas las especies que allí habitaban lo calificó como “uno de los mayores tesoros naturales de los que dispone el municipio de Madrid”.

Este “tesoro” puede desaparecer en poco tiempo, porque el pasado mes de abril, la Comunidad de Madrid anunció la prórroga para la concesión minera parada durante casi dos décadas. Lo hacía por la revalorización de la sepiolita, debido a su aplicación en nuevas tecnologías renovables. Y concedió a la empresa Tolsa una extensión del permiso de explotación, apurando una antigua Declaración de Impacto Ambiental, sin tener en cuenta los cambios ambientales ocasionados en el lugar en los últimos 19 años.

Más Madrid acaba de llevar este caso a la Fiscalía Provincial de Madrid. En un escrito fechado el pasado 4 de junio y al que ha tenido acceso este periódico, el partido de Rita Maestre alerta de la posible comisión de prevaricación urbanística y de delitos contra el medio ambiente por parte de los responsables políticos y la propia empresa explotadora, al poner en riesgo el hábitat formado durante los últimos años.

Su denuncia explica que la falta de actividad minera e industrial en la zona es “la que originó el surgimiento del enclave natural de las Lagunas de Ambroz, considerado de especial interés en informes de la propia administración autonómica en atención a su biodiversidad”. Y recuerda que “la realidad física del terreno sobre el que se autoriza la prórroga minera no es la misma que en los primeros años de actividad”. También hace alusión a que “al no ejecutar la empresa minera el plan de restauración, el agua de la laguna atrajo a la vida formando un ecosistema único en la ciudad de Madrid”.

Por ello, Más Madrid considera que “carece de toda lógica jurídica dar por válido en estos momentos los informes obrantes en el expediente de ampliación de concesión del año 2007, eludiendo así la realidad actual consignada en los estudios sobre biodiversidad que se realizaron entre 2020 y 2022”. Y que la nueva actividad minera puede llegar “arrasando con toda la vida del perímetro de la Laguna de Ambroz”, poniendo como ejemplo algunas especies que ya se han visto afectadas por la intervención en plena época reproductora, como el avión zapador, especie catalogada como vulnerable en la Comunidad de Madrid. “Los ejemplares que ocupan uno de los taludes de la laguna están abandonando sus puestas a consecuencia de las obras y el daño ambiental causado por la maquinaria”, detalla.

El concejal de Más Madrid, José Luis Nieto Bueno, resume así la situación: “Ayuso y Almeida han decidido sacrificar un ecosistema único por una mina de sepiolita. Lo ha hecho con una prórroga concedida a toda prisa, con informes caducados y obviando a propósito los estudios que demuestran la biodiversidad extraordinaria de las Lagunas de Ambroz”. Y añade que desde el 1 de junio, Tolsa está vaciando la laguna “y arrasa su entorno, mientras crías de conejo quedan sepultadas, el avión zapador abandona sus nidos y especies protegidas por el Convenio de Berna son destruidas. Y todo esto ocurre en un espacio que organizaciones vecinales, ecologistas y Más Madrid llevamos más de un año trabajando para integrar en el Corredor Verde del Este y en el Bosque Metropolitano de Madrid”.

Más Madrid acude a la justicia para que investigue una posible prevaricación por conceder autorizaciones sabiendo que iban a causar daños ambientales y a especies protegidas así como posibles delitos contra el medio ambiente, al causar un daño evidenciable al ecosistema y a especies concretas, algunas dotadas de especial protección. “El PP tendrá que explicar ante la Justicia por qué eligió la mina antes que la naturaleza, antes que los vecinos y antes que el futuro verde de esta ciudad”, concluye Nieto.

“Más rico en biodiversidad que un bosque”

Colectivos ecologistas unidos en el Grupo de Trabajo para la Protección, Conservación y Restauración de las Lagunas de Ambroz elaboraron en los últimos años un inventario de fauna y flora presente en el entorno, con el que contabilizaron más de 1.800 especies: 1.080 invertebrados, 156 aves, 13 mamíferos, 449 taxones de flora, 11 especies de herpetofauna y 55 de hongos; destacando ejemplares de búho real o el águila real.

“No hay que dejarse engañar por el aspecto aparentemente desolado de un ecosistema semiestepario como este, mucho más rico en biodiversidad que cualquier bosque, e infinitamente mayor que cualquier zona ajardinada”, decía el informe. “Así, se puede afirmar, sin temor a equivocarse, que es uno de los mayores tesoros naturales de los que dispone el municipio de Madrid”.

El descubrimiento de la riqueza natural contado en este otro reportaje sobre el entorno formado gracias a las aguas del arroyo de Ambroz, está formado por tres lagunas: una grande, en el centro del terreno, y dos más pequeñas, en los extremos del perímetro. Una de ellas ya ha sido tapada. El resto, depende ahora de la justicia.

Hacer el mar más ruidoso. La principal medida para intentar evitar que las marsopas ibéricas mueran atrapadas en las redes de pesca y salvarse así de la extinción es emitir ultrasonidos que ahuyenten a los cetáceos, según el Plan de Recuperación diseñado por el Ministerio de Transición Ecológica.

La marsopa (Phocoena phocoena) es el cetáceo más pequeño de todo el Atlántico norte. La gran familia en la que se encuadran desde las ballenas azules a los cachalotes y los delfines. Y alrededor de la península ibérica nada una variedad exclusiva —la meridionalis— cuya población se ha desplomado, sobre todo, por “las capturas accidentales” de la flota pesquera, como admite el documento gubernamental.

El problema es que las marsopas ibéricas se alimentan, especialmente, de las especies comerciales que buscan los buques pesqueros de fondo. Así que el “interés comercial” choca con la pequeña marsopa. O más bien se enreda.

Estas capturas se conocen como bycatch y “es el aspecto crucial del problema”, explica el responsable del programa marino de WWF, José Luis García Varas. “A eso se le suma que las marsopas solo son capaces de ecolocalizar las redes de enmalle a distancias inferiores a 3-6 metros”, incluye la orden ministerial del Plan de Recuperación. Dicho de otra forma: cuando los animales detectan el peligro de la red, ya es tarde, están encima.

García Varas remacha que “una buena parte de lo que sabemos es que los animales muertos que se encuentran están varados y muestran señales de redes”. Atrapadas en los sedales, terminan muriendo al no poder subir a la superficie a respirar o caer en un cansancio extremo en sus intentos por liberarse. Finalmente, son arrastradas por la corriente hasta la costa.

La situación de la población ibérica de marsopas es muy mala. Tanto como para que, primero, la Comisión Europea abriera un expediente sancionador a España por no preocuparse convenientemente por el estado de la especie. Después, tras los avisos de la UE, el Gobierno incorporó en 2020 a este cetáceo en la lista de variedades en peligro de extinción. Esta acción obliga por ley a diseñar un plan de recuperación. “Es previsible la desaparición de la población de las marsopas de las aguas de la península ibérica en los próximos 18-20 años si no se toman las medidas necesarias”, detalla ahora el Ministerio de Transición Ecológica.

La marsopa común: el cetáceo más pequeño... y el más amenazado

Es la especie de cetáceo de menor tamaño (entre 1,3 y 1,8 m de longitud y 25-90 kg de peso) del Atlántico Norte. Es fácil de avistar, ya que habita las aguas más próximas a la plataforma continental, donde se encuentran los peces de especies litorales que forman la base de su dieta. Puede llegar a vivir 20 años, aunque rara vez supera los 12.

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La marsopa es, junto con el delfín (a), el

calderón (b), el cachalote (c) y la ballena rorcual (d), uno de los cetáceos más comunes en las costas españolas

El hocico redondeado y los extremos de la boca levantados le dan a la marsopa su característica sonrisa.

En España hay

poblaciones permanentes

en el Cantábrico y la costa atlántica gallega, aunque

también ha sido   avistada   en aguas del Golfo de Cádiz, de las Canarias más orientales y, ya en el Mediterráneo, del mar de Alborán. Los últimos censos arrojan una población total en nuestro país de unos 1.000 ejemplares. Se encuentra en peligro de extinción desde diciembre de 2020.

Principales amenazas

   Capturas accidentales en redes de la pesca comercial

   Degradación de los ecosistemas litorales y contaminación costera

   Menor disponibilidad de alimento, ya que su dieta depende de especies de interés pesquero como la merluza, la anchoa o el bacalao.

FUENTES: MITECO Y COMISIÓN EUROPEA

La marsopa común: el cetáceo más

pequeño... y el más amenazado

Es la especie de cetáceo de menor tamaño (entre 1,3 y
1,8 m de longitud y 25-90 kg de peso) del Atlántico Norte. Es fácil de avistar, ya que habita las aguas más próximas a la plataforma continental, donde se encuentran los peces de especies litorales que forman la base de su dieta. Puede llegar a vivir 20 años, aunque rara vez supera los 12.

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La marsopa es, junto con el delfín (a), el calderón (b),

el cachalote (c) y la ballena rorcual (d), uno de los cetáceos más comunes en las costas españolas

El hocico redondeado y los extremos de la boca

levantados le dan a la marsopa su característica sonrisa.

En España hay

poblaciones permanentes

   en el

Cantábrico y la costa atlántica gallega, aunque también ha sido   avistada   en aguas del Golfo de Cádiz, de las

Canarias más orientales y, ya en el Mediterráneo, del mar de Alborán. Los últimos censos arrojan una población total en nuestro país de unos 1.000 ejemplares. Se encuentra en peligro de extinción desde diciembre de 2020.

Principales amenazas

   Capturas accidentales en redes de la pesca comercial

   Degradación de los ecosistemas litorales y contaminación costera

   Menor disponibilidad de alimento, ya que su dieta depende de especies de interés pesquero como la merluza, la anchoa o el bacalao.

FUENTES: MITECO Y COMISIÓN EUROPEA

Por eso este plan establece que determinados barcos que utilizan ciertos tipos de redes en profundidades superiores a 80 metros, que suelen ser hábitat de las marsopas, “tienen la obligación de utilizar dispositivos acústicos de disuasión durante sus actividades pesqueras”.

Esos “dispositivos” son balizas incorporadas a las mallas que emiten ultrasonidos. Se trata de crear una barrera sónica que ahuyente a las marsopas. “Usan una frecuencia que, en teoría, molesta a los animales y provoca que se alejen”, aclara García Varas. Una frecuencia, inaudible para los humanos pero detectable para la sensibilidad ultrasónica (por encima del los 10 Khz) de estos cetáceos.

Aunque las guías técnicas de estos aparatos indican que deben calibrarse para espantarlas, pero sin ocasionar daños o sordera, lo cierto es que el ruido en el mar es un problema. La contaminación acústica en las profundidades disturba un mundo oscuro (a 100 metros penetra un 1% de la luz, según explica la Agencia Estadounidense del Océano y la Atmósfera) pero con gran capacidad para conducir el sonido. Los cetáceos como la marsopa se han adaptado a este ecosistema.

“No nos parece lo mejor porque, al final, se trata de meter más ruido en el mar que ya tiene un alto nivel”, concluye el responsable de WWF.

El biólogo de la organización Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos (CEMMA), Alfredo López, cuenta que el uso de dispositivos sonoros “es un tema controvertido porque va a incrementar el ruido marino en general y no se ha comprobado que sean efectivos para evitar las capturas accidentales de las marsopas”.

Varas y López coinciden en que “falta información” sobre esta medida aplicada a las marsopas ibéricas. “Se ha perdido mucho tiempo entre que apareció el informe de la CEMMA sobre el mal estado de la marsopa y este plan, en el que se podría haber recopilado información”, dice López.

Además, también “existe el riesgo”, abundan, de que ese ultrasonido aplicado para ahuyentar a las marsopas de los pesqueros, funcione como “un reclamo para otras especies como el delfín mular” porque les está avisando de que, allí, hay un banco de peces, es decir, alimento.

El refugio de las marsopas

El plan de recuperación se va a aplicar en la costa de Galicia. El “área crítica”, como lo llama el documento, abarca casi 790.000 hectáreas de aguas atlánticas desde la desembocadura de río Miño hasta el cabo Prior. Eso sí, va a quedar excluido el interior de las rías donde “hay delfines mulares” residentes que, según los estudios biológicos, expulsan a las marsopas en su competencia por alimentos.

En toda esa superficie los barcos tendrán que instalar las balizas. Además, la “Administración competente deberá valorar la pertinencia de proponer a la Comisión Europea la designación del área crítica de la marsopa como Lugar de Interés Comunitario para su inclusión en la Red Natura 2000 marina”.

Además, el borrador del plan exige la mejora del conocimiento de la interacción pesca-marsopa “para poder determinar los puntos críticos”, las zonas y periodos de mayor impacto y las flotas y especies objetivo que más influyen. También se establece el “refuerzo de la obligación de notificación obligatoria de cualquier captura accidental y marcaje mediante bridas de los ejemplares que no sean traídos a puerto” después de enredarse y morir.

Puede servir para defender el mar de otras agresiones

El borrador del plan contiene algunas medidas que, de aplicarse, podrían redundar en la mejora y protección de hábitats. La defensa de la marsopa beneficia ecosistemas enteros. Así, el texto pide que se tenga en cuenta la “prevención y mitigación de efectos negativos de planes, proyectos y actividades” que quieran instalarse en esas aguas.

Por ejemplo se deberá evaluar los impactos de proyectos de parques eólicos marinos que se pretenda instalar dentro del área crítica o de proyectos de exploración submarina o subterráneas.

También pide que se identifiquen las “fuentes de vertido desde tierra al mar” que contribuyen a la contaminación del hábitat de la marsopa, para que las autoridades competentes reduzcan esos vertidos. En la misma línea, la recuperación del pequeño cetáceo debería servir para disminuir los vertidos que los buques hacen en las aguas de la Phocoena, que lo son también de muchas otras especies.

El BIOPARC Acuario de Gijón celebra su 20 aniversario con una agenda marcada por la conservación marina, la ciencia, la participación ciudadana y la proyección internacional. La efeméride coincide con el Día Mundial de los Océanos y con las fechas en las que el centro inició su historia: la inauguración oficial del 9 de junio de 2006 y la apertura al público general al día siguiente.

El aniversario llega después de una jornada de limpieza del Puerto Deportivo de Gijón celebrada el pasado sábado y tendrá continuidad el 10 de junio con un acto junto al Ayuntamiento de Gijón, dirigido a personalidades e instituciones de la ciudad.

La cita más abierta a la ciudadanía será el 29 de junio, festivo local, cuando el Acuario abrirá sus puertas bajo la fórmula “paga lo que quieras”, con la recaudación destinada íntegramente a proyectos de conservación de la Fundación BIOPARC.

“Cumplir 20 años permite mirar atrás, pero sobre todo entender la responsabilidad que tenemos por delante. El Acuario ha crecido junto a Gijón y al Cantábrico, y hoy quiere seguir siendo un espacio desde el que acercar la biodiversidad marina a la sociedad, generar conocimiento y contribuir de forma real a la conservación de los océanos”, señala Alejandro Beneit, director del BIOPARC Acuario de Gijón.

Nuevos acuerdos

La celebración coincide con una etapa de especial actividad exterior. La semana pasada, el BIOPARC Acuario de Gijón y el Ayuntamiento de Gijón, a través de la Concejalía de Relaciones Institucionales, alcanzaron un acuerdo con la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco para impulsar acciones vinculadas al desarrollo sostenible y abrir nuevas vías de colaboración con el Museo Oceanográfico de Mónaco. Este acuerdo se suma al firmado en mayo con el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, tras la llegada a Gijón de exposiciones como 'Tiburones' y 'Océanos Opulentos'.

Proyección internacional

La proyección internacional del centro también se ha reforzado con su incorporación en 2025 a la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA), que tendrá un nuevo hito en 2028, cuando Gijón acoja el Directors’ Day de la entidad.

A ello se añade la presencia reciente del Acuario en el Congreso de los Diputados, donde la doctora Susana Acle, directora de Biología, Veterinaria e Investigación, presentó el trabajo desarrollado en torno al salmón atlántico (Salmo salar) en los ríos asturianos durante la presentación de la Lista Roja Nacional de Especies Amenazadas.

Acle ha sido reconocida durante varios años entre las 50 personas más influyentes del sector de zoos y acuarios por la revista internacional Blooloop.

Más biodiversidad

El actual BIOPARC Acuario de Gijón nació como tal en 2018, con la incorporación del Grupo Rain Forest. Desde entonces, el centro ha transformado su modelo, ha modernizado sus instalaciones y ha pasado de alrededor de 145.000 visitantes anuales a más de 208.000. Hoy alberga más de 480 especies y cerca de 5.400 animales en 12 ecosistemas, más de 60 acuarios y más de 20 terrarios, con más de dos millones de litros de agua dulce y salada.

Esa evolución ha supuesto sumar muchas más especies que en los primeros años, siempre bajo criterios técnicos y de bienestar animal. Bajo esa misma premisa se tomó la decisión de dejar de albergar especies muy queridas por el público, como nutrias y pingüinos, cuando sus necesidades de manejo y bienestar aconsejaron orientar el modelo hacia otras prioridades.

El recorrido del Acuario combina grandes ecosistemas del planeta —Atlántico, Pacífico, Índico, bosque húmedo tropical americano, Macaronesia o grandes lagos africanos— con una mirada especialmente vinculada al territorio: el espacio dedicado a los ríos asturianos y la costa cantábrica, único en el mundo por su enfoque en la fauna local.

Exposición permanente

Con motivo del aniversario, el centro incorpora además “Microclimas”, una nueva exposición permanente de terrarios dedicada a reptiles, anfibios e invertebrados, con especial atención a las especies más amenazadas.

Bienestar animal y economía azul

La conservación activa se concreta también en el Centro de Recuperación de Animales Marinos de Asturias (CRAMA), dedicado a la recuperación de tortugas marinas y focas. De forma transversal, el bienestar animal atraviesa toda la actividad del Acuario y ha sido refrendado recientemente por una auditoría externa de la Universitat Autònoma de Barcelona, a través del Zoo Animal Welfare Education Centre (ZAWEC). El modelo se apoya en los Cinco Dominios del bienestar animal e integra nutrición, salud, comportamiento, entorno y bienestar mental.

Situado junto al Cantábrico, el BIOPARC Acuario de Gijón refuerza en este aniversario su vínculo con la identidad marítima de la ciudad y con la economía azul. Veinte años después de su apertura, el centro inicia una nueva etapa con el objetivo de seguir trabajando desde Gijón por la biodiversidad y la conservación de la vida marina.

L'escena es repeteix cada any. Un grup de turistes entusiasmats amb l'illa abandona Menorca després d'unes vacances idíl·liques, convençuts del seu amor platònic pel territori insular. Abans de partir, reben l'alt del personal de seguretat de l'aeroport després de passar l'equipatge per raigs X. Una maleta de disseny s'obre en canal mostrant al món un interior fascinant: pedres, sorra, fòssils, petxines i botzines de mil colors i formes distribuïts entre els vestits de lli de l'estiu. Segons el Departament de Medi Ambient del Consell Insular de Menorca, en els últims 10 anys s'han requisat més de 15 tones de material geològic extret per turistes de les platges i cales de l'illa.

L'argument és el souvenir, el record, l'apropiació d'un tros de Menorca a tall d'obsequi. El dany ambiental, tanmateix, és molt més greu del que es podria suposar. “El problema de la retirada d'aquest tipus de sediments no té a veure solament amb les xifres de material que s'intercepten a l'aeroport i que són més o menys estables cada any. L'erosió més preocupant es produeix pel que anomenem efecte formiga, és a dir, que si cadascun dels turistes que passa per les platges de Menorca cada estiu s'emportés 100 grams de sorra, al final d'un any tenim 100 tones menys en una platja. Donada la magnitud i el volum de turistes que visiten l'illa cada any. El problema al final és la massificació”, explica Agustí Rodríguez, científic del Centre Geològic de Menorca.

L'erosió més preocupant es produeix pel que anomenem efecte formiga, és a dir, que si cadascun dels turistes que passa per les platges de Menorca cada estiu s'emportés 100 grams de sorra, al final d'un any tenim 100 tones menys en una platja. Donada la magnitud i el volum de turistes que visiten l'illa cada any. El problema al final és la massificació

Agustí Rodríguez — Científic del Centre Geològic de Menorca

Segons dades del Departament de Medi Ambient del Consell Insular, les xifres de material extret cada any voregen la tona, encara que en 2021 –el primer any d'obertura total després del tancament de la pandèmia– es van comptabilitzar 3.904 quilos retinguts a l'aeroport. En finalitzar l'última temporada d'estiu, a l'octubre de 2025, el material recollit pesava 987,55 kg. “En constatar-se la fuga de material i a causa de la massificació turística es va posar en marxa aquest programa en 2015 com un acord entre AENA i Mestral –organisme que depèn de Càritas–, a través d'un programa d'inserció laboral. Nosaltres des del Centre de Geologia col·laborem realitzant les tasques de classificació i finalment l'entreguem al Servei de Neteja de Platges que retorna el material al territori”, explica Rodríguez.

Menorca va batre un rècord –novament– el 2025. Segons les xifres de l'Institut d'Estadística de les Illes Balears (IBESTAT), van passar per l'illa 1,7 milions de turistes. Mai des que existeixen xifres s'havien passejat per les seves platges tants visitants durant una temporada d'estiu. La pregunta sobre si pot una Reserva de la Biosfera suportar aquest nivell de pressió humana queda enfosquida per una altra potser més urgent: quantes temporades aguantarà la costa menorquina abans que l'impacte sigui irreversible?

“És clar que la massificació genera problemes ambientals. Amb cada extracció de material es perden quantitats de carbonat càlcic –la sorra de les Balears és essencialment bioplàstic– que serveix perquè altres éssers vius puguin reutilitzar, per protegir-se, en fi, per sobreviure. L'erosió de sorra trenca l'equilibri químic i natural de les platges de Menorca. Per a nosaltres està clar que el problema central és la qüestió de la massificació”, explica Agustí Rodríguez, qui, tanmateix, reconeix que l'erosió natural també és un factor clau en la pèrdua de sorra d'algunes platges. “És cert que les platges i litorals tenen mecanismes d'alta i baixa producció de sorra dependents de molts factors ambientals i climàtics, però quan s'incorpora el factor de la massificació humana cada any, la pèrdua té un impacte clar”, conclou.

Amb cada extracció de material es perden quantitats de carbonat càlcic que serveix perquè altres éssers vius puguin reutilitzar-lo, per protegir-se, en fi, per sobreviure. L'erosió de sorra trenca l'equilibri químic i natural de les platges de Menorca

Agustí Rodríguez — Científic del Centre Geològic de Menorca

El protocol i la devolució

El primer filtre per detectar l'extracció il·legal de material geològic es troba en els controls de seguretat de l'aeroport. Els treballadors encarregats d'aquesta tasca expliquen que, quan els escàners de raigs X revelen la presència de recipients que podrien contenir sorra, pedres o fòssils —habitualment petits flascons, ampolles de plàstic o paquets ocults entre la roba—, se sol·licita al passatger que obri el seu equipatge per comprovar-ne el contingut.

Si es confirma la presència de material geològic, s'activa el protocol de col·laboració amb el Departament de Geologia del Consell i amb Mestral per a la seva classificació i posterior devolució a la zona d'origen. Segons relaten els mateixos empleats, la reacció més habitual entre els viatgers és la sorpresa. “Quan els expliquem el motiu de la intervenció, gairebé sempre ho entenen i demanen disculpes. Alguns fan preguntes, però en general sempre col·laboren”, assenyalen i insisteixen que una campanya informativa seria clau per frenar l'erosió geològica a Menorca. “Ens estalviaríem molta feina si féssim conscienciació, tant a l'aeroport com als ports. Moltes vegades ens trobem que hi ha més desinformació que mala fe”, conclouen.

Àrees geogràfiques

Per tornar el material confiscat, els geòlegs divideixen Menorca en dues grans regions geològiques: Tramuntana, al nord, i Migjorn, al sud. La primera se subdivideix, al seu torn, en tres categories conegudes com la Menorca fosca, la vermella i la grisa, mentre que a la meitat sud predomina l'anomenada Menorca blanca, la més extensa de l'illa. A elles se sumen petites àrees disperses que els especialistes agrupen sota la denominació de Menorca groga.

“Aquesta classificació per colors és una eina didàctica que facilita la identificació de les diferents unitats geològiques de l'illa i permet retornar el material requisat a la seva zona d'origen”, expliquen des del Departament de Geologia del Consell. En els últims anys, aquest servei ha ampliat a més el mapa geològic de Menorca mitjançant un catàleg de Llocs d'Interès Geològic (LIG), que, segons indiquen els experts, coincideix en gran mesura amb les zones on es registra una extracció més gran de material geològic, fòssils i minerals. “Això té un efecte directe sobre la pèrdua de microhàbitats, ja que la retirada de pedres afecta petits invertebrats que queden exposats i exerceixen un paper clau en l'equilibri de l'ecosistema”, adverteixen.

El Consell Insular adverteix que aquest fenomen 'té un efecte directe en la pèrdua de microhàbitats, ja que la retirada de pedres afecta petits invertebrats que queden exposats i exerceixen un paper clau en l'equilibri de l'ecosistema'

Els mals hàbits

Però el costum de portar-se un record de la platja no és exclusiu de Menorca. Es tracta d'un fenomen que afecta nombrosos enclavaments costaners i espais naturals protegits tant a l'Estat espanyol com a altres països. El passat mes de maig, una parella de turistes alemanys va ser interceptada per agents de Medi Ambient del Cabildo de Tenerife acusada d'arrancar diversos exemplars de Echium wildpretii —una espècie protegida, coneguda com la “sang del Teide”, que pot assolir els tres metres d'alçada— i d'extreure pedres volcàniques del Tabonal Negro, una zona d'especial protecció ambiental dins del Parc Nacional del Teide.

Casos similars s'han registrat a Sardenya, on l'agost del 2020 dos turistes francesos van ser sorpresos quan intentaven abandonar l'illa en un ferri rumb a Toulon amb 40 quilos de sorra i fòssils procedents d'una platja de Chia. La duana italiana va interceptar el material i tots dos van ser sancionats amb una multa de 3.000 euros. No obstant això, el problema transcendeix l'àmbit del “souvenir” turístic. El 2022, el Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient va dedicar un informe específic a aquest recurs, Sand and Sustainability, en què advertia que la sorra és el segon recurs natural més explotat del planeta després de l'aigua, amb un consum estimat de 50.000 milions de tones a l'any.

Encara que pugui semblar un gest innocent, tots els experts coincideixen que l'extracció de material geològic suposa una alteració innecessària de l'entorn i reclamen una major protecció. En el cas de Menorca, els geòlegs es lamenten. “Ens omplim la boca de dir que som Reserva de la Biosfera, però a estones no ho sembla. Necessitem una regulació específica d'aquesta activitat”, comenta Xavier Bosch. Tot i això, els especialistes insisteixen que l'objectiu no és alarmar sobre un risc imminent de degradació irreversible, sinó actuar abans que el problema assoleixi majors dimensions. “És una pràctica que cal aturar, no perquè existeixi un perill immediat de col·lapse sedimentari en cap platja o cala concreta, sinó perquè encara som a temps de prevenir-ho”, conclou.

La escena se repite cada año. Un grupo de turistas entusiasmados con la isla abandona Menorca tras unas vacaciones idílicas, convencidos de su amor platónico por el territorio insular. Antes de partir, reciben el alto del personal de seguridad del aeropuerto tras pasar el equipaje por rayos X. Una maleta de diseño se abre en canal mostrando al mundo un interior fascinante: piedras, arena, fósiles, conchas, caracolas y guijarros de mil colores y formas distribuidos entre los atuendos de lino del verano. Según el Departamento de Medi Ambient del Consell Insular de Menorca, en los últimos 10 años se han requisado más de 15 toneladas de material geológico extraído por turistas de las playas y calas de la isla.

El argumento es el souvenir, el recuerdo, la apropiación de un pedazo de Menorca a modo de obsequio. El daño ambiental, sin embargo, es mucho más grave de lo que se podría suponer. “El problema de la retirada de este tipo de sedimentos no tiene que ver solamente con las cifras de material que se interceptan en el aeropuerto y que son más o menos estables cada año. La erosión más preocupante se produce por lo que llamamos efecto hormiga, es decir, que si cada uno de los turistas que pasa por las playas de Menorca cada verano se llevase 100 gramos de arena, al final de un año tenemos 100 toneladas menos en una playa. Dada la magnitud y el volumen de turistas que visitan la isla cada año. El problema al final es la masificación”, explica Agustí Rodríguez, científico del Centre Geològic de Menorca.

La erosión más preocupante se produce por lo que llamamos efecto hormiga, es decir, que si cada uno de los turistas que pasa por las playas de Menorca cada verano se llevase 100 gramos de arena, al final de un año tenemos 100 toneladas menos en una playa. Dada la magnitud y el volumen de turistas que visitan la isla cada año. El problema al final es la masificación

Agustí Rodríguez — Científico del Centre Geològic de Menorca

Según datos del Departamento de Medi Ambient del Consell Insular, las cifras de material extraído cada año rondan la tonelada, aunque en 2021 –el primer año de apertura total tras el encierro de la pandemia– se contabilizaron 3.904 kilos retenidos en el aeropuerto. Al finalizar la última temporada de verano, en octubre de 2025, el material recogido pesaba 987,55 kg. “Al constatarse la fuga de material y debido a la masificación turística se puso en marcha este programa en 2015 como un acuerdo entre AENA y Mestral –organismo que depende de Cáritas–, a través de un programa de inserción laboral. Nosotros desde el Centro de Geología colaboramos realizando las tareas de clasificación y finalmente se lo entregamos al Servicio de Limpieza de Playas que devuelve el material al territorio”, explica Rodríguez.

Menorca batió un récord –nuevamente– en 2025. Según las cifras del Instituto de Estadística de las Islas Baleares (IBESTAT), pasaron por la isla 1,7 millones de turistas. Nunca antes desde que existen cifras se habían paseado por sus playas tantos visitantes durante una temporada de verano. La pregunta sobre si puede una Reserva de la Biosfera soportar este nivel de presión humana queda opacada por otra quizás más acuciante: ¿cuántas temporadas aguantará la costa menorquina antes de que el impacto sea irreversible?

“Claro que la masificación trae problemas ambientales. Con cada extracción de material se pierden cantidades de carbonato cálcico –la arena de las Baleares es esencialmente bioplástico procedente de fragmentos de conchas– que sirve para que otros seres vivos puedan reutilizar, para protegerse, en fin, para sobrevivir. La erosión de arena rompe el equilibrio químico y natural de las playas de Menorca. Para nosotros está claro que el problema central es la cuestión de la masividad”, explica Agustí Rodríguez, quien, sin embargo, reconoce que la erosión natural también es un factor clave en la pérdida de arena de algunas playas. “Es cierto que las playas y litorales tienen mecanismos de alta y baja producción de arena dependientes de muchos factores ambientales y climáticos, pero cuando se incorpora el factor masividad humana cada año, la pérdida tiene un impacto claro”, concluye.

Con cada extracción de material se pierden cantidades de carbonato cálcico que sirve para que otros seres vivos puedan reutilizar, para protegerse, en fin, para sobrevivir. La erosión de arena rompe el equilibrio químico y natural de las playas de Menorca

Agustí Rodríguez — Científico del Centre Geològic de Menorca

El protocolo y la devolución

El primer filtro para detectar la extracción ilegal de material geológico se encuentra en los controles de seguridad del aeropuerto. Los trabajadores encargados de esta tarea explican que, cuando los escáneres de rayos X revelan la presencia de recipientes que podrían contener arena, piedras o fósiles —habitualmente pequeños frascos, botellas de plástico o paquetes ocultos entre la ropa—, se solicita al pasajero que abra su equipaje para comprobar su contenido.

Si se confirma la presencia de material geológico, se activa el protocolo de colaboración con el Departamento de Geología del Consell y con Mestral para su clasificación y posterior devolución a la zona de origen. Según relatan los propios empleados, la reacción más habitual entre los viajeros es la sorpresa. “Cuando les explicamos el motivo de la intervención, casi siempre lo entienden y piden disculpas. Algunos hacen preguntas, pero en general siempre colaboran”, señalan e insisten en que una campaña informativa sería clave para frenar la erosión geológica en Menorca. “Nos ahorraríamos mucho trabajo si hiciéramos concientización, tanto en el aeropuerto como en los puertos. Muchas veces nos topamos con que hay más desinformación que mala fe”, concluyen.

Áreas geográficas

Para proceder a la devolución del material incautado, los geólogos dividen Menorca en dos grandes regiones geológicas: Tramuntana, al norte, y Migjorn, al sur. La primera se subdivide, a su vez, en tres categorías conocidas como la Menorca oscura, la roja y la gris, mientras que en la mitad sur predomina la llamada Menorca blanca, la más extensa de la isla. A ellas se suman pequeñas áreas dispersas que los especialistas agrupan bajo la denominación de Menorca amarilla.

“Esta clasificación por colores es una herramienta didáctica que facilita la identificación de las distintas unidades geológicas de la isla y permite devolver el material requisado a su zona de origen”, explican desde el Departamento de Geología del Consell. En los últimos años, este servicio ha ampliado además el mapa geológico de Menorca mediante un catálogo de Lugares de Interés Geológico (LIG), que, según indican los expertos, coincide en gran medida con las zonas donde se registra una mayor extracción de material geológico, fósiles y minerales. “Esto tiene un efecto directo sobre la pérdida de microhábitats, ya que la retirada de piedras y conchas afecta a pequeños invertebrados que quedan expuestos y desempeñan un papel clave en el equilibrio del ecosistema”, advierten.

El Consell Insular advierte que este fenómeno 'tiene un efecto directo sobre la pérdida de microhábitats, ya que la retirada de piedras y conchas afecta a pequeños invertebrados que quedan expuestos y desempeñan un papel clave en el equilibrio del ecosistema'

Las malas costumbres

Pero la costumbre de llevarse un recuerdo de la playa no es exclusiva de Menorca. Se trata de un fenómeno que afecta a numerosos enclaves costeros y espacios naturales protegidos tanto en el Estado español como en otros países. El pasado mes de mayo, una pareja de turistas alemanes fue interceptada por agentes de Medio Ambiente del Cabildo de Tenerife acusada de arrancar varios ejemplares de tajinaste rojo —una especie protegida, conocida como la “sangre del Teide”, que puede alcanzar los tres metros de altura— y de extraer piedras volcánicas del Tabonal Negro, una zona de especial protección ambiental dentro del Parque Nacional del Teide.

Casos similares se han registrado en Cerdeña, donde en agosto de 2020 dos turistas franceses fueron sorprendidos cuando intentaban abandonar la isla en un ferry rumbo a Toulon con 40 kilos de arena y fósiles procedentes de una playa de Chia. La aduana italiana interceptó el material y ambos fueron sancionados con una multa de 3.000 euros. Sin embargo, el problema trasciende el ámbito del “souvenir” turístico. En 2022, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente dedicó un informe específico a este recurso, Sand and Sustainability, en el que advertía de que la arena es el segundo recurso natural más explotado del planeta después del agua, con un consumo estimado de 50.000 millones de toneladas al año.

Aunque pueda parecer un gesto inocente, todos los expertos coinciden en que la extracción de material geológico supone una alteración innecesaria del entorno y reclaman una mayor protección. En el caso de Menorca, los geólogos se lamentan. “Nos llenamos la boca de decir que somos Reserva de la Biosfera, pero a ratos no lo parece. Necesitamos una regulación específica de esta actividad”, comenta Xavier Bosch. Aun así, los especialistas insisten en que el objetivo no es alarmar sobre un riesgo inminente de degradación irreversible, sino actuar antes de que el problema alcance mayores dimensiones. “Es una práctica que hay que detener, no porque exista un peligro inmediato de colapso sedimentario en ninguna playa o cala concreta, sino porque todavía estamos a tiempo de prevenirlo”, concluye.

La población de linces ibéricos, especie que salió hace dos años del peligro crítico de extinción, alcanzó en 2025 un nuevo pico desde que casi desapareciera a principios del siglo XXI: 2.663 felinos censados, según ha informado este viernes el Ministerio de Transición Ecológica.

Esta cifra supone 262 individuos más que en 2024. “La población casi se ha duplicado en cuatro años”, subrayan en el Ministerio. Sin embargo, la expansión de la especie por los antiguos territorios de la península ibérica de donde fue exterminado sigue amenazada, entre otras cosas, por las muertes por atropello.

En 2024 perecieron 212 ejemplares arrollados por vehículos en vías de automoción. Son más de tres cuartas partes de todas la muertes no naturales registradas por el programa de recuperación. Ese volumen de muertes deja patente, insiste el Miniterio, la necesidad de poner en marcha “la conectividad” entre áreas linceras para “mejorar la defragmentación de hábitats entre los núcleos geográficos donde se asiente el lince”.

En otras palabras: cuando un lince explora un nuevo territorio tiene que, en muchas ocasione, cruzar carreteras donde los coches, símplemente, se los llevan por delante.

En la provincia de Salamanca uno puede acercarse hasta uno de los legados más trascendentales de la Guerra de la Independencia Española a través de sus senderos históricos. El escenario donde se libró la batalla de los Arapiles, el 22 de julio de 1812, hoy se ha transformado en un espacio de paz y naturaleza. Mediante el concepto de rutas verdes, antiguos trazados ferroviarios en desuso han cobrado una nueva vida para el disfrute de senderistas y ciclistas. Estas infraestructuras combinan la sostenibilidad ecológica con la funcionalidad del transporte y la recuperación del patrimonio. En este contexto, el sitio histórico de los Arapiles se erige como un hito fundamental para comprender el fin de la hegemonía napoleónica.

Recorrer estos caminos permite al visitante sumergirse en una experiencia que une el deporte con la memoria viva de un conflicto decisivo. La declaración de este espacio como Sitio Histórico en 1994 subraya su indudable valor geológico y cultural para la región. El Camino Natural Vía Verde de la Plata, en su tramo salmantino, ofrece un recorrido de algo más de veinte kilómetros llenos de contrastes. Esta ruta aprovecha el antiguo trazado de la línea férrea que unía Plasencia con Astorga para conectar diversos municipios emblemáticos. El itinerario comienza en Carbajosa de la Sagrada y se extiende hasta la villa histórica de Alba de Tormes, atravesando varias localidades rurales. Municipios como Terradillos, Calvarrasa de Arriba y la propia localidad de Arapiles forman parte de este tejido vial perfectamente señalizado. La orografía del terreno es suave, lo que permite que sea transitada por personas de todas las edades sin grandes dificultades. 

La reconversión de estas vías representa un esfuerzo por dinamizar el turismo sostenible en zonas rurales. Actualmente, España cuenta con más de 3.200 kilómetros de estas redes que fomentan el tráfico peatonal y ciclista. Es una oportunidad para descubrir los secretos de los campos desde una perspectiva muy activa y saludable. En este caso, el paisaje que envuelve al viajero a lo largo de este camino es una muestra excepcional de la biodiversidad de la dehesa salmantina. Durante el trayecto, se pueden contemplar las llanuras típicas de los campos de esta zona, donde el verde se mezcla con tierras en barbecho. Los contrastes cromáticos son espectaculares, variando desde los tonos dorados del cereal hasta el gris de las encinas y el ganado bravo.

El Campo Charro se despliega con todo su esplendor, ofreciendo horizontes anchos y cielos despejados que invitan a la contemplación pausada. Además de las zonas de cultivo, la ruta permite conocer diversos ecosistemas, incluyendo zonas de monte bajo y vegetación ribereña. La observación de aves, como rapaces en vuelo o especies ligadas al entorno del río Tormes, añade un valor ecológico destacado. Es un entorno donde la mano del hombre y la naturaleza han convivido creando un mosaico paisajístico único.

El epicentro de esta ruta late con fuerza al llegar al campo de batalla donde se enfrentaron ejércitos aliados y franceses. Las colinas conocidas como el Arapil Grande y el Arapil Chico dominan el relieve y sirvieron como observatorios estratégicos para generales. Desde el Arapil Chico, la artillería inglesa castigó a las tropas de Napoleón, mientras que el Grande fue el bastión del mando francés. El mariscal Marmont y el general Wellington dirigieron sus movimientos desde estos cerros testigo, decidiendo así el destino de la contienda. Hoy en día, la Vía Verde cruza exactamente por el centro de lo que fue este escenario bélico de trascendencia internacional. Un monolito conmemorativo en la cima del Arapil Grande rinde homenaje a los caídos y marca el punto de mayor interés. 

La riqueza patrimonial que rodea el itinerario no se limita exclusivamente a hitos militares, sino que abarca muchos siglos de historia. En Calvarrasa de Arriba destaca la Ermita de Nuestra Señora de la Peña, cuya belleza contrasta con la amplitud del horizonte. Este edificio religioso cumplió una función vital como hospital de sangre durante los intensos combates que tuvieron lugar en 1812. Cerca de sus faldas se encuentran también los vestigios de una antigua plaza de toros. El final de la ruta en Alba de Tormes transporta al visitante a la cuna de la Casa de Alba y de Santa Teresa. Allí reposan las reliquias de la santa, en un conjunto histórico que conserva iglesias de estilo románico mudéjar como la de San Juan. 

Vertiente educativa

El castillo de los duques y la muralla medieval son paradas obligatorias para completar esta inmersión en el pasado cultural. La calzada romana de la Vía de la Plata también se cruza en el camino, recordando la importancia de estas tierras. Para los amantes del deporte, existe una ruta circular de 35 kilómetros especialmente pensada para el cicloturismo, que enlaza los puntos más relevantes. Esta propuesta incluye tramos de carril bici, pistas asfaltadas y caminos de tierra que no presentan complicaciones técnicas. La infraestructura se complementa con paneles informativos equipados con códigos QR que ofrecen detalles específicos sobre cada tramo. Además, se han instalado aparcabicis y puntos de uso público para la reparación y el lavado de bicicletas en localidades estratégicas. 

La vertiente educativa es otro de los pilares fundamentales que enriquecen la visita a este entorno histórico de la provincia salmantina. En la localidad de Arapiles se encuentra el Aula de Interpretación, donde se ofrece una visión detallada y didáctica de la batalla. El centro cuenta con una impresionante maqueta que recrea la disposición de las tropas sobre el terreno durante aquel julio. Paneles explicativos narran la secuencia de los acontecimientos y muestran materiales, armamento y munición de los ejércitos enfrentados. Este espacio permite comprender las tácticas militares de la época y la relevancia de cada movimiento estratégico de los generales. En definitiva, la ruta que atraviesa el escenario de la batalla de los Arapiles es mucho más que un simple camino de tierra. Representa la unión perfecta entre el deporte, la sostenibilidad ambiental y la recuperación de la memoria colectiva. 

Personal investigador del ICM-CSIC y del MNCN-CSIC ha completado un exhaustivo análisis del litoral mediterráneo español, abarcando desde la localidad de Blanes hasta Cartagena, un esfuerzo científico que se ha centrado en identificar las áreas fundamentales para la supervivencia de los tiburones, considerados actualmente entre los animales más amenazados del planeta, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. A través del proyecto COTI, se ha buscado desentrañar los secretos de estos grandes depredadores que patrullan nuestras costas, una investigación que no solo ha mapeado el territorio, sino que ha establecido un marco de trabajo colaborativo sin precedentes en la región.

El objetivo final de dicho estudio es garantizar que estas especies sigan cumpliendo su función vital en el ecosistema marino. Este equipo multidisciplinar ha logrado arrojar luz sobre un entorno submarino que hasta ahora permanecía en gran parte desconocido para la gestión ambiental, revelando que la supervivencia de los grandes depredadores en el Mediterráneo occidental depende de puntos geográficos muy específicos que funcionan como verdaderos refugios naturales. Entre las zonas identificadas destacan por su valor ecológico los cañones submarinos de la costa catalana, las aguas del Golfo de Alicante y el litoral de Almería. Estos lugares no son simples puntos de paso, sino áreas críticas donde los tiburones encuentran alimento abundante y condiciones óptimas para su reproducción.

Además, estas regiones actúan como corredores migratorios esenciales que conectan distintas partes del mar, permitiendo el flujo genético y la salud de las poblaciones. Entender la relevancia de estos enclaves permite a los científicos proponer medidas de protección mucho más precisas y adaptadas a la realidad biológica de las especies. La identificación de estos puntos clave marca un hito en la conservación marina española, proporcionando una hoja de ruta clara para las administraciones encargadas de velar por la biodiversidad.

Joan Navarro, investigador del Instituto de Ciencias del Mar y responsable científico de esta iniciativa, resalta que uno de los mayores logros del proyecto ha sido la integración de diversas disciplinas. Según explica el experto, ha sido fundamental poder combinar diferentes aproximaciones científicas y actores del territorio para comprender mejor cómo se desplazan estas especies en el Mediterráneo actual. Navarro insiste en que saber qué zonas son especialmente relevantes para su conservación es el primer paso para una gestión exitosa de los recursos marinos. Para el científico, un enfoque holístico dota de un valor excepcional a los resultados obtenidos durante el desarrollo de la investigación. El proyecto COTI demuestra que el conocimiento compartido es la herramienta más potente para proteger el patrimonio natural que se oculta bajo la superficie del mar.

La metodología empleada ha sido rigurosa y ha combinado tecnologías de vanguardia con técnicas tradicionales de estudio biológico en el entorno marino. El equipo ha utilizado el marcaje satelital de ejemplares vivos para rastrear sus movimientos en tiempo real a través de las vastas extensiones del litoral. Especies como la tintorera, el tiburón de profundidad conocido como bocadulce y el impresionante pez luna han sido objeto de este seguimiento tecnológico constante. Paralelamente, se han recogido muestras de marrajo y pez espada para realizar análisis genéticos profundos que revelen la estructura de sus poblaciones. 

Este despliegue de medios ha permitido capturar datos precisos sobre la ecología de animales que pasan la mayor parte de su vida lejos de la vista humana. La combinación de estos datos satelitales y biológicos ofrece una imagen tridimensional de cómo estos animales interactúan con su hábitat y entre sí. Cada muestra analizada y cada señal recibida desde los satélites contribuyen a construir un puzle complejo sobre la vida de los depredadores.

Elena Fernández, investigadora vinculada al proyecto en el ICM-CSIC, advierte sobre la preocupante situación de muchas de estas poblaciones que se encuentran actualmente en regresión. Fernández destaca que todavía existe un gran desconocimiento sobre diversos aspectos de la ecología de estos animales, lo que dificulta su protección efectiva ante las amenazas externas. Para la experta, disponer de datos precisos sobre sus movimientos y la conectividad entre distintas áreas geográficas es absolutamente esencial para avanzar hacia medidas eficaces. Sin esta base científica, cualquier esfuerzo de gestión corre el riesgo de ser insuficiente para frenar el declive de especies tan vulnerables como el marrajo. 

De hecho, la investigadora subraya que la ciencia debe preceder a la acción política para asegurar que las reservas marinas se ubiquen donde realmente se necesitan. Su testimonio refleja la urgencia de seguir investigando para evitar que el Mediterráneo pierda a sus habitantes más icónicos y necesarios. El análisis de la conectividad poblacional ha sido otro de los pilares fundamentales defendidos por Sergi Taboada, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales. Taboada señala que estos estudios permiten comprender si los individuos capturados forman parte de una misma población o de grupos diferenciados genéticamente. Esta distinción es una información clave para definir estrategias de conservación que operen tanto a escala regional como internacional, dada la naturaleza migratoria de los tiburones. 

Estos hallazgos son vitales para coordinar políticas pesqueras que no agoten un recurso que podría estar compartido por varias naciones mediterráneas. El trabajo de Taboada pone de manifiesto que las fronteras políticas no existen para los grandes depredadores, lo que obliga a una cooperación científica global. La genética se revela como una herramienta de diplomacia ambiental, uniendo a países en la protección de un patrimonio común.

Los pescadores, colaboradores

El éxito de este ambicioso proyecto no habría sido posible sin la estrecha colaboración del sector pesquero, un actor tradicionalmente visto como ajeno a la investigación. Pablo Cermeño, especialista en programas de conservación del Zoo de Barcelona, afirma con rotundidad que la implicación de los pescadores ha sido fundamental para desarrollar el trabajo. Su experiencia y profundo conocimiento del medio marino han contribuido de manera decisiva a las tareas de campo, especialmente en las complejas campañas de marcaje. Cermeño destaca que esta alianza demuestra que la cooperación entre ciencia y pesca es imprescindible para avanzar seriamente en la conservación de los océanos. 

Y es que los pescadores han participado activamente en la localización, captura y posterior liberación de los ejemplares, asegurando que la ciencia se nutra del saber empírico. Esta sinergia ha permitido alcanzar objetivos que habrían sido inalcanzables solo con medios académicos, creando un vínculo de confianza mutua. El reconocimiento de los pescadores como aliados es uno de los legados más significativos de la investigación. En conclusión, los tiburones actúan como depredadores apicales situados en la cima de la cadena alimentaria, siendo piezas clave para el equilibrio de los ecosistemas. Su presencia es un indicador de salud marina, y su desaparición tendría efectos en cadena devastadores para la biodiversidad de nuestras costas mediterráneas. 

Es una de las postales más significativas del noroeste de la provincia de Palencia, sirviendo de puerta natural a la Cordillera Cantábrica. Ubicada a más de mil cien metros de altitud, la villa de Guardo es atravesada por las aguas cristalinas del río Carrión en su curso hacia las vegas. Su entorno privilegiado dentro de la Montaña Palentina la convierte en un núcleo esencial para los aventureros que buscan explorar inolvidables paisajes. Considerado la cabecera de comarca, administrando además las pedanías de Muñeca, Intorcisa y San Pedro de Cansoles, este enclave alberga un equilibrio entre la funcionalidad de un casco moderno y el peso de la historia

Como punto clave del Camino Olvidado a Santiago, acoge a peregrinos que buscan refugio siguiendo las antiguas calzadas romanas. Esta mezcla de hospitalidad y naturaleza define el espíritu de una localidad que late con fuerza propia en el norte. Su horizonte está custodiado por gigantes de piedra como el Espigüete y el Curavacas, que vigilan el devenir diario de sus gentes. El pasado medieval de la villa se manifiesta en sus registros históricos, apareciendo mencionada por primera vez como Boardo en el año 940. Su posición estratégica fue determinante durante siglos, al albergar un castillo y una gran muralla que servían para dividir los reinos. Aquella fortaleza marcaba el límite fronterizo entre León y Castilla, manteniendo su imponente estructura en pie hasta finales del siglo XIX. 

Durante la Edad Media, el destino de Guardo estuvo vinculado al Monasterio de San Román de Entrepeñas y fue territorio de diversos señoríos. En el siglo XIV pasó a depender de la influyente Casa de Cisneros y posteriormente del Duque del Infantado, señor de Saldaña. Estas raíces defensivas y aristocráticas otorgaron a la población un carácter de plaza fuerte que aún resuena en su toponimia y trazado. Aunque el castillo desapareció, su memoria permanece como testimonio de la importancia geopolítica que tuvo este paso de difícil acceso. El nombre de Guardo, según algunos estudiosos, proviene del término celta ward, que significa sugerentemente tierra de tormentas. Esta herencia histórica de lucha y vigilancia forjó la identidad de un pueblo que supo adaptarse a los tiempos modernos sin perder su esencia.

La transformación más profunda de Guardo llegó con el descubrimiento del carbón y la posterior llegada del ferrocarril de vía estrecha. El conocido como “El Hullero”, que unía La Robla con Bilbao, permitió dar salida al mineral hacia los Altos Hornos de Vizcaya. Esta actividad extractiva trajo consigo una época de prosperidad sin precedentes, convirtiéndola en la localidad más poblada de la provincia. El legado de los hombres que trabajaron en las entrañas de la tierra se honra hoy con el imponente Monumento al Minero. Inaugurado en 1975, este conjunto de bronce de cuatro metros de altura es obra del escultor Jacinto Higueras Cátedra. La escultura representa el arduo trabajo en el interior del pozo y se acompaña de fuentes que iluminan el centro del pueblo. 

De hecho, el sector minero no solo impulsó la economía local, sino que también definió el crecimiento urbano funcional que vemos en la actualidad. Aunque las minas han cerrado, la cultura del esfuerzo permanece grabada en celebraciones como la festividad de Santa Bárbara. Guardo sigue siendo, en el imaginario colectivo, esa capital minera que supo ser el motor industrial de toda la montaña.

Uno de los tesoros patrimoniales recuperados recientemente es el Nevero de Guardo, un pozo de hielo que data de tiempos antiguos. Esta construcción circular, hecha a mano y forrada de piedra, se utilizaba para conservar nieve y hielo durante todo el año. Antiguamente la nieve se alternaba con capas de paja para garantizar la refrigeración de alimentos en carnicerías y pescaderías. Este sistema tradicional de conservación fue vital para la comunidad hasta la aparición de las primeras máquinas frigoríficas industriales. La recuperación del pozo no solo rescata un elemento arquitectónico, sino también una forma de vida que dependía del clima montañoso. Situado en las cercanías del núcleo urbano, el nevero ofrece una lección de ingenio popular ante la falta de tecnología moderna. Hoy en día, el sitio puede ser visitado como un ejemplo de arqueología industrial y etnográfica de gran valor educativo.

En los últimos años, Guardo ha apostado por la modernidad artística a través de su impresionante ruta urbana de murales gigantes. Esta iniciativa surge del Pispajos Urban Fest, un festival que reúne anualmente a destacados muralistas y artistas del grafiti. Las fachadas de diversos edificios se han convertido en lienzos donde se plasman obras que dialogan con la historia y el entorno. Las asociaciones Candajo y Pispajo son las encargadas de promover este movimiento que busca revitalizar el aspecto visual de la villa. Los visitantes pueden seguir un mapa interactivo para descubrir estas creaciones que aportan color y un aire contemporáneo al municipio. Los murales no solo embellecen el espacio público, sino que también se han convertido en un reclamo turístico de primer orden. Esta transformación estética convive con los monumentos clásicos, creando un contraste dinámico entre lo antiguo y lo vanguardista. 

Paraíso natural

A pesar de su imagen moderna, la localidad conserva edificios de gran relevancia histórica como el Palacio del Arzobispo Bullón. Conocido popularmente como la Casa Grande, este edificio del siglo XVIII destaca por su impresionante fachada de sillería barroca. Fue mandado construir por Francisco Díaz-Santos Bullón y actualmente está declarado Bien de Interés Cultural por su valor artístico. En el ámbito religioso, la Iglesia de San Juan Bautista se erige como el templo principal, albergando una pila románica excepcional. Esta iglesia del siglo XVI cuenta con una torre de sillería y bóvedas de crucería que reflejan la sobriedad de la época. Otro lugar emblemático es la Ermita del Cristo del Amparo, situada a las afueras y vinculada al Camino Olvidado. Desde este punto, el viajero puede disfrutar de unas vistas inmejorables de la Montaña Palentina y el imponente pico Espigüete. 

La naturaleza que rodea a Guardo es un paraíso para los senderistas, ofreciendo rutas llenas de misterio como la de las Doncellas. Este sendero de doce kilómetros parte de la localidad de Muñeca y recorre valles poblados de robles y pastizales de montaña. Uno de los puntos más curiosos de este trayecto es la Laguna Corazón, una masa de agua con forma de órgano vital. Este fenómeno natural se originó en un antiguo desmonte minero y hoy cuenta con un banco adornado con un corazón metálico. Además, los amantes de la aventura pueden ascender a la Sima del Hoyal o explorar la Senda de las Brujas. Guardo actúa como base de operaciones para explorar el Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre en toda su extensión. Cascadas como la de Mazobre, considerada la más grande de la provincia, son destinos cercanos y accesibles para toda la familia. La biodiversidad de la zona es asombrosa, con bosques centenarios de robles que maravillaron al naturalista Félix Rodríguez de la Fuente. En definitiva, un destino que sorprende por su capacidad de unir un pasado histórico y un futuro lleno de arte.

Durante años, los humanos observamos a los animales salvajes desde el terreno. Los prismáticos y las expediciones en el campo eran nuestras principales herramientas para seguir sus movimientos, estudiar sus rutas migratorias y entender su comportamiento. Hoy tenemos sistemas mucho más avanzados y somos incluso capaces de observarlos desde el espacio.

Esto es posible en parte gracias a Icarus 2.0, un proyecto europeo que permite rastrear en tiempo casi real los movimientos de miles de animales salvajes y entender cómo se comportan. Su objetivo es crear una especie de “Internet de los Animales” que revele cómo están cambiando los ecosistemas y el clima, y cómo la fauna responde a esos cambios. 

Para conseguirlo, instalan unos pequeños sensores en animales como aves y mamíferos, los cuales recogen todo tipo de datos: localización GPS, movimiento, temperatura corporal… Esta información se envía a un sistema de satélites que permite ver en tiempo casi real dónde están, cómo se mueven y en qué condiciones viven.

Como parte del proyecto, Icarus 2.0 lanzó a principios de mayo el microsatélite Raven al espacio. Este, que salió a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, es el primer satélite propio del sistema. 

La evolución del proyecto

El sistema ICARUS se instaló por primera vez en la Estación Espacial Internacional (EEI) en 2018 con el apoyo de la Agencia Espacial Alemana (DLR) y en colaboración con la agencia espacial rusa Roscosmos. Tras una fase de pruebas, las operaciones científicas comenzaron en 2020. Sin embargo, la invasión de Rusia en Ucrania interrumpió el sistema.

Ante este escenario, el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y la empresa tecnológica TALOS se unieron para desarrollar la siguiente generación, Icarus 2.0., que es el sistema que está actualmente en funcionamiento. La idea sigue siendo entender mejor las migraciones, los cambios en los ecosistemas, el impacto del cambio climático y detectar posibles brotes de enfermedades en la fauna salvaje.

“El lanzamiento del primer satélite operativo demuestra que Europa es capaz de establecer y operar una infraestructura satelital independiente y de alto rendimiento para misiones científicas globales en tan solo unos años. Esta independencia es clave para mantener un acceso fiable a los datos a largo plazo, preservando al mismo tiempo la soberanía tecnológica y operativa”, afirma Gregor Langer, cofundador y director ejecutivo de Talos.

Anna Traveset (la Seu d’Urgell), investigadora de l’IMEDEA (CSIC-UIB) i referència internacional en ecologia d’illes, és la guanyadora del Premi Nacional d’Investigació en la modalitat Alejandro Malaspina, dedicada a Ciències i Tecnologies dels Recursos Naturals. Dirigeix la Unitat d’Excel·lència María de Maeztu del centre mixt del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) i la Universitat de les Illes Balears (UIB).

També lidera el projecte IslandLife, finançat amb un ERC Advanced Grant de 2,5 milions d’euros, amb el qual ha muntat un equip que fa feina a sis arxipèlags —Balears, Canàries, Galápagos, Seychelles, Terra del Foc i Svalbard— per traçar les xarxes ecològiques més completes que s’han construït mai en ecosistemes insulars. Adverteix que l’arxipèlag balear està “molt alterat per l’alta pressió humana”.

Ha rebut un dels premis científics més importants d’Espanya. Com ho ha viscut?

Representa la recol·lecció dels fruits després de molts d’anys sembrant llavors, per això sent una gran satisfacció i agraïment. Fa molt de temps que hi pos esforç, evidentment no per guanyar un premi, sinó per investigar allò que crec que és important. Paral·lelament, tenc una mica la síndrome de la impostora. Conec molts de col·legues que no reben premis i als quals admir moltíssim. Pens que també hi ha molta gent que posa moltíssim d’esforç en la seva feina i no els donen reconeixements.

Què significa fer investigació des d’una illa?

Als qui ens agrada la història natural ens agrada descobrir noves espècies, noves interaccions, i a les illes hi passen coses úniques. Des que vaig arribar a les Balears, vaig començar a fer feina a l’illa de Cabrera i allà vaig descobrir, per exemple, que les sargantanes —que al continent són insectívores— aquí pol·linitzen flors: mengen nèctar i pol·len i, fent-ho, pol·linitzen de manera eficient un munt de plantes silvestres. Després, estudiant altres arxipèlags, vàrem veure que és un fenomen insular únic que es dona sobretot allà on hi ha pocs artròpodes.

A les illes s’hi troben espècies que han perdut la capacitat de volar, que no necessiten les defenses que tenen els seus parents continentals perquè no tenen aquests depredadors. Fa milers o milions d’anys que hi són i han evolucionat de manera diferent de com ho han fet els seus parents més pròxims del continent.

A les illes s’hi troben espècies que han perdut la capacitat de volar, que no necessiten les defenses que tenen els seus parents continentals perquè no tenen aquests depredadors

Col·labor amb altres investigadors i investigadores que fan feina a illes i ens anomenam els “islandholics”, perquè enganxen molt. Tenim un projecte europeu en què feim feina a sis arxipèlags del món: Balears, Canàries, Galápagos, Seychelles, i també zones polars com Svalbard, a Noruega, i les terres subantàrtiques de Terra del Foc. Tots amb una riquesa biològica impressionant, però molt amenaçats pel canvi global, no només el climàtic, sinó també per la pèrdua d’hàbitat i per la introducció d’espècies invasores.

Comparam illes habitades amb illes poc pertorbades en aquests sis arxipèlags, mirant molts de tipus d’interaccions, des de les que existeixen davall terra —planta-fong— fins a les de depredador-presa. Estam reconstruint les xarxes tròfiques d’aquestes illes: a part de l’observació directa, recollim excrements d’animals per veure, mitjançant anàlisi genètica, quina és la seva dieta. En els ossos polars, per exemple, s’està observant un canvi en la dieta, amb un augment del consum de preses terrestres com els rens, en substitució de les foques, que tradicionalment constituïen el seu principal recurs tròfic. Aquest canvi està associat a la pèrdua de gel marí, que limita l’accés a preses marines i afavoreix una major utilització d’hàbitats terrestres.

Els ossos polars canvien la dieta a favor dels rens i en substitució de les foques, que eren el seu principal recurs, a causa de la pèrdua de gel marí

Quan es parla de les Illes Balears se sol dir que “són un paradís”. Com a científica, en quina situació veu l’arxipèlag?

Està molt alterat, com és d’esperar en una illa amb una població humana creixent. Les illes habitades són les que estan més alterades; ja en queden ben poques de verges. I, com passa a moltes illes del món, estan molt afectades per l’efecte de les espècies introduïdes pels humans. Aquí a Balears, per exemple, tenim problemes amb les cabres, les rates, els moixos, els conills, a més de moltes espècies de plantes i també insectes invasors.

Ara mateix hi ha un exemple molt actual i preocupant: la serp de ferradura, que va arribar a Eivissa (el 2003) mitjançant la introducció d’oliveres ornamentals de la península, i que està duent a l’extinció la sargantana pitiüsa. La sargantana balear (Podarcis lilfordi) ja va desaparèixer de Mallorca i Menorca en època prehistòrica, poc després de l’arribada dels primers humans a les illes, que varen introduir depredadors, especialment rates, serps i carnívors. Avui dia, la sargantana balear només sobreviu a illots al voltant de Mallorca i Menorca, on els depredadors introduïts no arribaren o hi foren menys abundants. Pel que fa a la sargantana pitiüsa, les seves poblacions són a Eivissa, Formentera i els seus illots. I ara, amb la serp, també està desapareixent d’Eivissa i les poblacions de Formentera i dels illots es troben en greu perill.

I els illots no habitats continuen essent refugis segurs?

Resulta que, com que l’aigua augmenta de temperatura, aquestes serps no tenen cap problema per nedar. Estan arribant als illots que sempre havíem considerat santuaris. I no és només la sargantana la que està en risc: quan introdueixes un depredador en una illa es pot produir una cascada d’extincions. Les plantes que depenien de les sargantanes per a la pol·linització o per a la dispersió de llavors també se’n veuen afectades, igual que totes les espècies associades a aquestes plantes.

Quines són les grans amenaces en termes d’espècies invasores a Balears?

Hi ha una superpoblació de cabres enorme. Aquí topam amb el negoci de la caça: hi ha un gran interès a mantenir les cabres salvatges, tot i que podrien estar estabulades. A més, hi ha una cosa molt cridanera: tenim coatís rentadors que s’estan reproduint a la Tramuntana. I també la vespa asiàtica, el morrut roig i la paysandisia —una papallona invasora— que està destruint el margalló, l’única palmera autòctona europea. La llista és llarga…

El mes que ve tenim una reunió científica amb la Conselleria de Medi Ambient per fer el que anomenam un “escaneig d’horitzó”: veure quines espècies encara no són aquí, però tenen possibilitats d’arribar en un futur pròxim. És una informació que serà molt útil als gestors per poder elaborar mesures per controlar-ne l’entrada. La clau és la prevenció: si s’actua a temps i s’hi inverteixen recursos, es pot aturar. Després, quan una invasora ja s’ha expandit, ja no la pots erradicar, o has d’invertir molts de recursos per fer-ho.

Està essent testimoni de la sisena extinció?

Sí. Es tracta d’una extinció silenciosa i no aparent. Estam perdent molta biodiversitat a la majoria d’ecosistemes del planeta i aquesta extinció —a diferència de les cinc anteriors— es deu a l’impacte de les activitats humanes. Hi ha evidència que moltes espècies desapareixen molt ràpidament, sobretot invertebrats. Anomenam extinció la desaparició total d’una espècie del planeta; el que s’està constatant més ara és el pas previ, l’“extirpació”, és a dir, la desaparició de poblacions (extincions locals) a molts de llocs del món. I aquestes extirpacions estan passant tant en plantes com en animals, i tant en invertebrats com en vertebrats.

Estam perdent molta biodiversitat a la majoria d’ecosistemes del planeta i aquesta extinció —a diferència de les cinc anteriors— es deu a l’impacte de les activitats humanes

A banda de la meva línia d’investigació sobre el funcionament de les illes, investig els pol·linitzadors. El meu equip ja ha constatat el declivi de diverses espècies després de la destrucció d’hàbitat a Mallorca. En el cas d’espècies endèmiques, com una abella nova per a la ciència que trobàrem fa anys a Cala Mesquida, al nord de Mallorca, la destrucció del sistema dunar podria implicar-ne l’extinció en cas que no se’n trobi cap altra població en una altra zona de Balears.

La crisi dels pol·linitzadors: en quin punt es troba realment?

És greu i les causes principals del declivi són la pèrdua d’hàbitat i els pesticides. Actualment, hi ha un 41% d’espècies d’insectes en declivi, el doble que el dels vertebrats, i molts d’ells són pol·linitzadors. El problema dels agroquímics que s’apliquen a l’agricultura —sobretot l’extensiva— és enorme. Encara que se n’apliqui una quantitat menor, la seva toxicitat és cada vegada més elevada, tal com han mostrat estudis recents. I el cas és que no només maten els insectes: aquests químics arriben als aqüífers, als rius, a la mar i, a través de la cadena alimentària, a nosaltres. Després poden ser la causa de moltes de les malalties (inclosos els càncers) que patim o patirem. El principal problema rau en el fet que encara es concep la humanitat com una cosa separada del medi ambient, que es tracta com un recurs al servei humà. Aquest enfocament fa imprescindible un canvi de paradigma.

Els insectes tenen mala fama, encara que de petits als infants els fascinen. Malauradament, la societat fa que passem d’estimar-los a sentir-ne repulsió. Però quasi el 90% de les espècies silvestres són pol·linitzades per animals. Si volem mantenir garrigues, boscos i praderies funcionant, necessitam mantenir aquesta diversitat d’insectes.

A més, la pol·linització és un servei ecosistèmic que ens surt de franc als humans i que no es comptabilitza. El 75% dels cultius que alimenten la població mundial depenen dels insectes en major o menor mesura: el cafè, el cacau, els ametlers… A algunes províncies de la Xina, on ja han desaparegut les abelles, estan pol·linitzant cultius de pomeres, pereres, etc., amb drons que intenten imitar-les, però sens dubte mai no seran tan eficients com elles. És un desbaratament de recursos fabricar abelles artificials quan tenim les reals. Seria molt més eficient i rendible mantenir la seva diversitat natural i no haver de recórrer a solucions tecnològiques d’aquest tipus.

Els insectes tenen mala fama, encara que de petits als infants els fascinen. Quasi el 90% de les espècies silvestres són pol·linitzades per animals. Si volem mantenir garrigues, boscos i praderies funcionant, necessitam mantenir aquesta diversitat d’insectes

Com fa perquè no l’afecti emocionalment veure com es destrueix la vida que intenta estudiar?

És molt frustrant. En general som una persona positiva i optimista, però també som molt realista. Veient el que veig, pens que això no se sosté i que, si no ens prenem seriosament tant la crisi de biodiversitat com la climàtica, ens arriscam fins i tot al col·lapse de la civilització. Per això crec que és molt important ajudar a difondre i conscienciar la gent del que ens hi jugam. Em dona esperança veure que, a molts de llocs del planeta, s’estan fent molts de projectes de restauració d’ecosistemes, i hi ha moltes iniciatives per compatibilitzar, per exemple, el rendiment agrícola amb la conservació de la natura. Sempre suggeresc a la gent que vegi una sèrie titulada “Hope” (Esperança), on es mostren una sèrie d’exemples meravellosos de mesures que poden i han de prendre’s per revertir o mitigar la crisi climàtica i de biodiversitat.

Com podem visualitzar una societat que convisqui amb la natura?

Som a la Dècada de la Restauració declarada per la UNESCO fins al 2030. La idea era restaurar el 30% dels ecosistemes del planeta. Som al 2026 i no arribam al 15% per a la majoria d’ecosistemes. Hi hauria feina per a moltíssima gent restaurant rius, zones costaneres, praderies, aiguamolls i boscos. Jo crec en la natura: si se li dona espai i temps, es ‘cura’ tota sola, com vàrem veure durant la pandèmia. La natura sap restaurar-se, però necessita uns quants humans a diferents punts del planeta lluitant per revertir el mal.

Crec a guanyar batalles encara que la guerra sigui molt complicada. Crec en les minories. El problema és que qui hauria de creure en la restauració són els polítics, i el que veim és que molts fins i tot neguen el canvi climàtic, o no els preocupa, i la biodiversitat no els importa gens ni mica.

La natura sap restaurar-se, però necessita uns quants humans a diferents punts del planeta lluitant per revertir el mal. Crec a guanyar batalles encara que la guerra sigui molt complicada

Quines mesures polítiques s’haurien de prendre per frenar això i restaurar després?

Es poden prendre polítiques bones per a la biodiversitat a diferents nivells. Tenim un Ministeri de Transició Ecològica i això ja és qualque cosa. Però des d’un ajuntament de poble també es pot fer molt si hi ha polítics conscienciats: no tirar pesticides, no tallar les flors de la carretera fins que passi la floració, no convertir zones amb alta biodiversitat en camps fotovoltaics. Es pot equilibrar tot. Fa falta que els polítics s’ho creguin de veres i que pensin en les generacions futures. I també fa falta molta educació ambiental. A mi m’agrada anar a les escoles i als instituts a fer xerrades, perquè aquests infants són els futurs polítics.

Quan va néixer en vostè la passió per la natura i quan va decidir ser científica?

Vaig créixer a Organyà, un poble de l’Alt Urgell —el bressol del català—. Tenia el bosc darrere ca nostra. Mon pare, si hagués pogut estudiar, hauria estat científic: coneixia els cants dels ocells, era un observador extraordinari, i ens duia a ma germana i a mi a cercar esclata-sangs pel bosc constantment, i d’ell n’aprenguérem molt. Em va transmetre aquest amor per estar dins la natura, pels olors, per respirar al camp. La decisió de ser científica va venir després, a la universitat. Vaig tenir un professor clau: Ramón Margalef, el pare de l’ecologia espanyola. El veies explicar a classe amb una emoció tal que em va enganxar completament.

Com és la feina diària d’un/a ecòleg/a?

Hi ha els científics de bota i els de bata. Jo som de bota: el que més m’agrada és estar al camp. Quan anam a illes no habitades, som cinc o sis persones enmig de la natura, convivint amb la fauna. T’aixeques dematí amb el cel sense contaminació lumínica, veus les estrelles i observes els animals. Sentir que formes part de la natura sense cap contaminació és fantàstic. Em sent la persona més feliç del món vivint aquests moments.

Ara, com que ja hem superat l’equador del projecte, toca processar totes les dades: els resultats de les anàlisis moleculars dels excrements, construir les xarxes tròfiques i els models predictius complicats amb l’ajuda de físics teòrics. L’objectiu és modelitzar què passaria quan arriba una invasora a una illa no habitada —per exemple, la cabra, la rata, el moix— i com pot canviar tota la xarxa. Ja hem publicat els primers articles científics amb les dades de Balears, Canàries i Seychelles i ara preparam els següents sobre els altres arxipèlags.

Quan anam a illes no habitades, som cinc o sis persones enmig de la natura, convivint amb la fauna. T’aixeques dematí amb el cel sense contaminació lumínica, veus les estrelles i observes els animals

És crítica amb el sistema de publicació científica. Com funciona realment?

Actualment, s’ha convertit en un sistema bastant pervers, encara que poques vegades se’n parla. Les grans editorials científiques s’han anat menjant totes les revistes petites d’associacions d’ecologia. Ara controlen el mercat. I el negoci és rodó: els científics investigam amb doblers públics, escrivim els articles gratuïtament, els revisam per a les revistes també de manera gratuïta —això és la revisió per parells, el control de qualitat del sistema— i damunt hem de pagar per publicar. Publicar un article a Nature (la revista científica més prestigiosa que existeix) pot costar més de 10.000 euros. Fa 20 anys era de franc. I aquests doblers van a les editorials, no a la ciència.

És una contradicció enorme: investigam amb fons públics, europeus o del Ministeri, perquè el coneixement arribi a la societat, i després bona part d’aquest coneixement queda atrapat darrere un “paywall” d’una multinacional. Per això al nostre projecte europeu, a part del pagament dels articles científics, hem pressupostat divulgació directa: un documental rodat als sis arxipèlags que sortirà l’any que ve i que esperam que arribi a molta més gent que qualsevol article dins una revista científica.

Anna Traveset (La Seu d’Urgell), investigadora del IMEDEA (CSIC-UIB) y referencia internacional en ecología de islas, es la ganadora del Premio Nacional de Investigación en la modalidad Alejandro Malaspina, dedicada a Ciencias y Tecnologías de los Recursos Naturales. Dirige la Unidad de Excelencia María de Maeztu del centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de les Illes Balears (UIB).

También lidera el proyecto IslandLife, financiado con un ERC Advanced Grant de 2,5 millones de euros con el que ha montado un equipo que trabaja en seis archipiélagos —Balears, Canarias, Galápagos, Seychelles, Tierra del Fuego y Svalbard— para trazar las redes ecológicas más completas que se han construido nunca en ecosistemas insulares. Advierte de que el archipiélago balear está “muy alterado por la alta presión humana”.

Ha recibido uno de los premios científicos más importantes de España. ¿Cómo lo ha vivido?

Representa la recolección de los frutos después de muchos años plantando semillas, por lo que siento una gran satisfacción y agradecimiento. Llevo mucho tiempo poniendo esfuerzo, evidentemente no para ganar un premio, sino para investigar en lo que creo que es importante. Paralelamente, tengo un poco el síndrome de la impostora. Conozco muchos colegas que no están recibiendo premios y a los que admiro muchísimo. Pienso que también hay mucha gente que pone muchísimo esfuerzo en su trabajo y no les dan reconocimientos.

¿Qué significa hacer investigación desde una isla?

A los que nos gusta la historia natural nos gusta descubrir nuevas especies, nuevas interacciones, y en las islas ocurren cosas únicas. Desde que llegué a Baleares, empecé a trabajar en la isla de Cabrera y ahí descubrí, por ejemplo, que las lagartijas —que en el continente son insectívoras— aquí polinizan flores: comen néctar y polen y al hacerlo polinizan de forma eficiente un montón de plantas silvestres. Después, estudiando otros archipiélagos, vimos que es un fenómeno insular único que se da sobre todo donde hay pocos artrópodos.

En las islas se encuentran especies que han perdido la capacidad de volar, que no necesitan las defensas que tienen sus parientes continentales porque no tienen esos depredadores. Llevan ahí miles o millones de años y han evolucionado de forma distinta a como lo han hecho sus parientes más cercanos del continente.

En las islas se encuentran especies que han perdido la capacidad de volar, que no necesitan las defensas que tienen sus parientes continentales porque no tienen esos depredadores

Colaboro con otros investigadores e investigadoras que trabajan en islas y nos llamamos los “islandholics”, porque enganchan mucho. Tenemos un proyecto europeo en el que trabajamos en seis archipiélagos del mundo: Baleares, Canarias, Galápagos, Seychelles, y también zonas polares como Svalbard, en Noruega, y las tierras subantárticas de Tierra de Fuego. Todos con una riqueza biológica impresionante, pero muy amenazados por el cambio global, no solo el climático, sino también por la pérdida de hábitat y por la introducción de especies invasoras.

Comparamos islas habitadas con islas poco perturbadas en esos seis archipiélagos, mirando muchos tipos de interacciones, desde las existentes bajo el suelo —planta-hongo— hasta las de depredador-presa. Estamos reconstruyendo las redes tróficas de estas islas: aparte de la observación directa, recolectamos excrementos de animales para ver, mediante análisis genético, cuál es su dieta. En los osos polares, por ejemplo, se está observando un cambio en la dieta, con un aumento del consumo de presas terrestres como los renos, en sustitución de las focas, que tradicionalmente constituían su principal recurso trófico. Este cambio está asociado a la pérdida de hielo marino, que limita el acceso a presas marinas y favorece una mayor utilización de hábitats terrestres.

Los osos polares cambian su dieta a favor de los renos y en sustitución de las focas, que eran su principal recurso, debido a la pérdida de hielo marino

Cuando se habla de las Illes Balears se suele decir que “son un paraíso”. Como científica, ¿en qué situación ve el archipiélago?

Está muy alterado, como cabe esperar en una isla con una población humana creciente. Las islas habitadas son las que están más alteradas; quedan ya muy pocas prístinas. Y, como en muchas de las islas del mundo, están muy afectadas por el efecto de las especies introducidas por los humanos. Aquí en Baleares, por ejemplo, tenemos problemas con las cabras, ratas, gatos, conejos, además de con muchas especies de plantas y también insectos invasores.

Ahora mismo hay un ejemplo muy actual y preocupante: la culebra de herradura que llegó a Ibiza (en 2003), mediante la introducción de olivos ornamentales de la península, y que está llevando a la extinción a la lagartija de Pitiusas. La lagartija balear (Podarcis lilfordi) ya desapareció de Mallorca y Menorca en época prehistórica, poco después de la llegada de los primeros humanos a las islas, los cuales introdujeron depredadores, especialmente ratas, serpientes y carnívoros. Hoy en día, la lagartija balear solo sobrevive en islotes alrededor de Mallorca y Menorca, donde los depredadores introducidos no llegaron o fueron menos abundantes. En cuanto a la lagartija de Pitiusas, sus poblaciones están en Ibiza, Formentera y sus islotes. Y ahora, con la culebra también está desapareciendo de Ibiza y las poblaciones de Formentera y los islotes están en grave peligro.

¿Y los islotes no habitados siguen siendo refugios seguros?

Resulta que, como el agua está aumentando de temperatura, estas culebras no tienen ningún problema para nadar. Están llegando a los islotes que siempre habíamos considerado santuarios. Y no es solo la lagartija la que está en riesgo: cuando metes un depredador en una isla se puede producir una cascada de extinciones. Las plantas que dependían de las lagartijas para su polinización o para la dispersión de semillas también se ven afectadas, así como todas las especies asociadas a esas plantas.

¿Cuáles son las grandes amenazas en términos de especies invasoras en Balears?

Hay una superpoblación de cabras enorme. Aquí topamos con el negocio de la caza: hay un gran interés en mantener las cabras salvajes, aunque podrían estar estabuladas. Además, algo muy llamativo: tenemos mapaches que se están reproduciendo en la Tramuntana. Y también la avispa asiática, el picudo rojo, y la paysandisia —una mariposa invasora— que está destruyendo el palmito, la única palmera autóctona europea. La lista es larga…

El mes que viene tenemos una reunión científica con la Consellería de Medio Ambiente para hacer lo que llamamos un “escaneo de horizonte”: ver qué especies todavía no están aquí, pero tiene posibilidades de llegar en un futuro cercano. Es una información que les será muy útil a los gestores para poder elaborar medidas para controlar su entrada. La clave es la prevención: si se actúa a tiempo y se invierten los recursos, se puede parar. Después, cuando una invasora se ha expandido, ya no la puedes erradicar, o has de invertir muchos recursos para hacerlo.

¿Está siendo testigo de la sexta extinción?

Sí. Se trata de una extinción silenciosa y no aparente. Estamos perdiendo mucha biodiversidad en la mayoría de ecosistemas del planeta y esta extinción –a diferencia de las cinco anteriores– se debe al impacto de las actividades humanas. Existe evidencia de que están desapareciendo muchas especies muy rápidamente, sobre todo de invertebrados. Llamamos extinción a la desaparición total (del planeta) de una especie; lo que se está constatando más ahora es el paso previo, la “extirpación”, o sea la desaparición de poblaciones (extinciones locales) en muchos lugares del mundo. Y estas extirpaciones están ocurriendo tanto en plantas como en animales y tanto en invertebrados como en vertebrados.

Estamos perdiendo mucha biodiversidad en la mayoría de ecosistemas del planeta y esta extinción –a diferencia de las cinco anteriores– se debe al impacto de las actividades humanas

Aparte de mi línea de investigación sobre el funcionamiento de las islas, investigo los polinizadores. Mi equipo ha constatado ya el declive de varias especies después de la destrucción de hábitat en Mallorca. En el caso de especies endémicas, como una abeja nueva para la ciencia que encontramos hace años en Cala Mesquida, al norte de Mallorca, la destrucción del sistema dunar podría implicar su extinción en el caso de que no se encuentre en otra zona de Balears. 

La crisis de los polinizadores: ¿en qué punto está realmente?

Es grave y las causas principales del declive son la pérdida de hábitat y los pesticidas. Actualmente, existe un 41% de especies de insectos en declive, el doble que el de vertebrados, y muchos de ellos son polinizadores. El problema de los agroquímicos que se aplican en agricultura -sobre todo la extensiva- es enorme. Aunque se esté aplicando una menor cantidad de ellos, su toxicidad es cada vez más elevada, como han mostrado estudios recientes. Y el caso es que no solo matan los insectos: esos químicos llegan a los acuíferos, a los ríos, al mar y, a través de la cadena alimentaria, a nosotros. Pueden ser luego la causa de muchas de las enfermedades (incluidos los cánceres) que sufrimos/sufriremos. El principal problema radica en que todavía se concibe a la humanidad como algo separado del medioambiente, al que se trata como un recurso al servicio humano. Este enfoque hace imprescindible un cambio de paradigma.

Los insectos tienen mala fama, aunque de pequeños a los niños les fascinan. Desgraciadamente, la sociedad hace que pasemos de amarlos a sentir repulsión hacia ellos. Pero casi el 90% de las especies silvestres son polinizadas por animales. Si queremos mantener matorrales, bosques y praderas funcionando, necesitamos mantener esa diversidad de insectos.

Además, la polinización es un servicio ecosistémico que nos sale gratis a los humanos y que no se contabiliza. El 75% de los cultivos que alimentan a la población mundial dependen de los insectos en mayor o menor medida: el café, el cacao, los almendros… En algunas provincias de China, donde han desaparecido ya las abejas, están polinizando cultivos de manzanos, perales, etc., con drones que intentan imitarlas, pero sin duda nunca serán tan eficientes como ellas. Es un despropósito de recursos fabricar abejas artificiales cuando tenemos las reales. Sería mucho más eficiente y rentable mantener su diversidad natural y no tener que recurrir a soluciones tecnológicas de este tipo. 

Los insectos tienen mala fama, aunque de pequeños a los niños les fascinan. Casi el 90% de las especies silvestres son polinizadas por animales. Si queremos mantener matorrales, bosques y praderas funcionando, necesitamos mantener esa diversidad de insectos

¿Cómo hace para que no le afecte emocionalmente ver cómo se destruye la vida que intenta estudiar?

Es muy frustrante. En general soy una persona positiva y optimista, pero también soy muy realista. Viendo lo que veo, pienso que esto no se sostiene y que, si no nos tomamos en serio tanto la crisis de biodiversidad como la climática, nos arriesgamos incluso al colapso de la civilización. Por eso creo que es muy importante ayudar a difundir y a concienciar a la gente de lo que nos jugamos. Me da esperanza ver que, en muchos lugares del planeta, se están haciendo muchos proyectos de restauración de ecosistemas, y hay muchas iniciativas para compatibilizar, por ejemplo, el rendimiento agrícola con la conservación de la naturaleza. Sugiero siempre a la gente que vea una seria titulada “Hope” (Esperanza), donde se muestran una serie de ejemplos maravillosos de medidas que pueden/deben tomarse para revertir o mitigar la crisis climática y de biodiversidad. 

¿Cómo podemos visualizar una sociedad que conviva con la naturaleza?

Estamos en la Década de la Restauración declarada por la UNESCO hasta 2030. La idea era restaurar el 30% de los ecosistemas del planeta. Estamos en 2026 y no llegamos al 15% para la mayoría de ecosistemas. Habría trabajo para muchísima gente restaurando ríos, zonas costeras, praderas, humedales y bosques. Yo creo en la naturaleza: si se le da espacio y tiempo, se ‘sana’ sola, como vimos durante la pandemia. La naturaleza sabe restaurarse, pero necesita unos cuantos humanos en distintos puntos del planeta luchando para revertir el daño.

Creo en ganar batallas aunque la guerra sea muy complicada. Creo en las minorías. El problema es que quien debería creer en la restauración son los políticos, y lo que vemos es que muchos incluso niegan el cambio climático, o no les preocupa, y la biodiversidad no les importa en absoluto.

La naturaleza sabe restaurarse, pero necesita unos cuantos humanos en distintos puntos del planeta luchando para revertir el daño. Creo en ganar batallas aunque la guerra sea muy complicada

¿Qué medidas políticas se tendrían que tomar para frenar esto y restaurar después?

Se pueden tomar políticas buenas para la biodiversidad a distintos niveles. Tenemos un Ministerio de Transición Ecológica y eso ya es algo. Pero desde un ayuntamiento de pueblo también se puede hacer mucho si hay políticos concienciados: no echar pesticidas, no cortar las flores de la carretera hasta que pase la floración, no convertir zonas con alta biodiversidad en campos fotovoltaicos. Se puede equilibrar todo. Se necesita que los políticos se lo crean de verdad y que piensen en las generaciones futuras. Y también hace falta mucha educación ambiental. A mí me gusta ir a las escuelas y los institutos a dar charlas, porque esos niños son los futuros políticos. 

¿Cuándo nació en usted la pasión por la naturaleza y cuándo decidió ser científica?

Crecí en Organyà, un pueblo del Alt Urgell —la cuna del catalán—. Tenía el bosque detrás de mi casa. Mi padre, si hubiera podido estudiar, habría sido científico: conocía los cantos de los pájaros, era un observador extraordinario, y nos llevaba a mi hermana y a mí a buscar setas al bosque constantemente, y de él aprendimos mucho. Me transmitió ese amor por estar en la naturaleza, por los olores, por respirar en el campo. La decisión de ser científica vino después, en la universidad. Tuve un profesor clave: Ramón Margalef, el padre de la ecología española. Le veías explicar en clase con una emoción tal que me enganchó por completo. 

¿Cómo es el trabajo diario de un/a ecólogo/a? 

Están los científicos de bota y los de bata. Yo soy de bota: lo que más me gusta es estar en el campo. Cuando vamos a islas no habitadas, somos cinco o seis personas en medio de la naturaleza, conviviendo con la fauna. Te levantas por la mañana con el cielo sin contaminación lumínica, ves las estrellas y observas a los animales. Sentir que formas parte de la naturaleza sin ninguna contaminación es fantástico. Me siento la persona más feliz del mundo viviendo esos momentos.

Ahora, como ya hemos superado el ecuador del proyecto, toca procesar todos los datos: los resultados de los análisis moleculares de los excrementos, construir las redes tróficas y los modelos predictivos complicados con la ayuda de físicos teóricos. El objetivo es modelar qué pasaría cuando llega una invasora a una isla no habitada —por ejemplo, la cabra, la rata, el gato— y cómo puede cambiar toda la red. Ya hemos publicado los primeros artículos científicos con los datos de Baleares, Canarias y Seychelles y estamos preparando ahora los siguientes sobre los otros archipiélagos.

Cuando vamos a islas no habitadas, somos cinco o seis personas en medio de la naturaleza, conviviendo con la fauna. Te levantas por la mañana con el cielo sin contaminación lumínica, ves las estrellas y observas a los animales

Es crítica con el sistema de publicación científica. ¿Cómo funciona realmente?

Actualmente, se ha convertido en un sistema bastante perverso, aunque pocas veces se habla de él. Las grandes editoriales científicas se han ido comiendo a todas las revistas pequeñas de asociaciones de ecología. Ahora controlan el mercado. Y el negocio es redondo: los científicos investigamos con dinero público, escribimos los artículos gratuitamente, los revisamos para las revistas también de forma gratuita —eso es la revisión por pares, el control de calidad del sistema— y encima tenemos que pagar para publicar. Publicar un artículo en Nature (la revista científica más prestigiosa que existe) puede costar más de 10.000 euros. Hace 20 años era gratis. Y ese dinero va a las editoriales, no a la ciencia.

Es una contradicción enorme: investigamos con fondos públicos, europeos o del Ministerio, para que el conocimiento llegue a la sociedad, y después, mucho de ese conocimiento queda atrapado detrás de un “paywall” de una multinacional. Por eso en nuestro proyecto europeo, aparte del pago de los artículos científicos, hemos presupuestado divulgación directa: un documental rodado en los seis archipiélagos que saldrá el año que viene y que esperamos que llegue a mucha más gente que cualquier artículo en una revista científica.

El equipo de investigación ARENA (Aula de Recursos Naturales) de la Universidad de Oviedo/Uviéu está desarrollando un proyecto nacional de evaluación del impacto de la presencia de antibióticos y hormonas en especies como el delfín mular, la lubina y el cazón.

El proyecto BIOACUMAR se enmarca en el Programa Pleamar 2025 y analiza el efecto de los contaminantes emergentes en los ecosistemas marinos, concretamente antibióticos y hormonas sintéticas, así como la presencia de las bacterias resistentes y genes de antibiorresistencia a antimicrobiano.

Litorales asturiano y andaluz

La Universidad de Oviedo/Uviéu forma parte de un consorcio que está integrado por las universidades de León y Cádiz y la organización Circe (Conservación, Información y Estudio sobre Cetáceos) con la participación del Centro de Investigación en Salud Ecosistémica y de la Fauna Silvestre (CREWH).

La institución académica asturiana ha informado este miércoles de este proyecto nacional que desarrollará sus trabajos en el litoral asturiano y andaluz y abarcará distintas demarcaciones marinas que permitirán analizar variaciones geográficas en los niveles de contaminación.

Riesgo ambiental

El proyecto busca evaluar el riesgo ambiental derivado de la bioacumulación de antibióticos y hormonas sintéticas en ecosistemas marinos para proteger la seguridad alimentaria y la salud ecosistémica bajo el enfoque One Health.

El equipo de investigadores utilizará como bioindicadores especies de interés pesquero como la lubina, tanto de origen salvaje como acuícola, y el cazón, así como el delfín mular, una especie que consideran clave para el estudio del estado ambiental de los ecosistemas marinos.

Las vías de entrada

Este proyecto se desarrolla con la colaboración de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, y se cofinancia por la Unión Europea por el FEMPA (Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura).

Los expertos analizarán la relación entre los compuestos detectados, el uso predominante por sector (humano, ganadero o acuícola) y su distribución geográfica, con el fin de mejorar la comprensión sobre cuáles son sus vías de entrada en el medio marino y su gestión.

El enfoque

Los genetistas Yaisel J. Borrell y Laura Miralles, que lideran el proyecto BIOACUMAR, explican que se basa en un enfoque One Health, que “reconoce la interconexión entre la salud ambiental, la salud animal y la salud humana”.

EL proyecto cuenta con la colaboración del Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) – Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, de la Dirección General de Pesca Marítima del Principado de Asturias, a través de su Centro de Experimentación Pesquera, la Federación de Cofradías de Pescadores del Principado de Asturias (FECOPPAS), y la Organización de Productores Artesanales del Principado de Asturias (OPASTURIAS).

Acercamiento a la sociedad

Según los datos facilitados por la universidad ovetense, durante la ejecución de este poryecto nacional está prevista la incorporación de nuevas entidades colaboradoras vinculadas a los ámbitos de la salud humana, la sanidad animal y el medio ambiente, así como otras entidades del sector pesquero y acuícola, tanto en Andalucía como en Asturias.

El proyecto cuenta ya con página web y perfiles en redes sociales, creados con el fin de garantizar la accesibilidad pública a los contenidos generados en el marco del proyecto y acercar el conocimiento científico a la sociedad y a los sectores implicados.

Jornada en Cádiz

Actualmente se están llevando a cabo las primeras acciones de campo, tales como las campañas para la toma de biopsias de piel en delfines mulares en el litoral andaluz y la recogida de muestras de lubina y cazón en Asturias.

De forma paralela, el proyecto celebrará el próximo 24 de junio la jornada de inicio del proyecto en la Universidad de Cádiz y contará con las intervenciones de Yaisel J. Borrell y Laura Miralles, de la Universidad de Oviedo; Renaud de Stephanis, de CIRCE; Laura Martín, de la Universidad de Cádiz; Sonia Martínez, de la Universidad de León, y Jesús de la Fuente, de CREWH.

Barcelona ha dado un nuevo paso en amplificar su biodiversidad urbana con la identificación por primera vez de la cejirrubia (Callophrys avis), una mariposa diurna que eleva a 52 el número total de especies registradas en la ciudad. Este hallazgo se ha producido en el emblemático parque del Laberint d’Horta durante un muestreo rutinario del Observatorio Ciudadano de Mariposas Urbanas (uBMS). La observación representa un avance significativo para el conocimiento de la fauna local, confirmando que la capital catalana alberga aproximadamente el 26% de todas las mariposas presentes en Catalunya. Gracias al esfuerzo de los programas de seguimiento, se ha podido documentar esta nueva presencia en un espacio verde que goza de una valiosa continuidad ecológica con la sierra de Collserola, facilitando así la llegada de ejemplares desde entornos naturales cercanos hacia el interior del tejido urbano.

La mariposa cejirrubia se caracteriza por ser una especie univoltina, lo que significa que solo desarrolla una generación anual y su periodo de vuelo se restringe exclusivamente a los meses de marzo a mayo. Esta temporalidad tan concreta, sumada a sus hábitos discretos, explica por qué su presencia en la ciudad había pasado inadvertida hasta este reciente descubrimiento primaveral. Se trata de una mariposa marcadamente especialista que depende de la disponibilidad de dos plantas para su supervivencia: el madroño y la emborrachacabras, también conocida localmente como roldón. Sus orugas se alimentan únicamente de estos vegetales, lo que vincula su existencia a la conservación de hábitats botánicos muy específicos.

Su hallazgo en un entorno urbano es inusual y resalta la importancia de mantener la flora autóctona para sostener ciclos biológicos tan frágiles y dependientes. El descubrimiento ha sido posible gracias al trabajo constante de la red de voluntarios del uBMS, un proyecto de ciencia ciudadana coordinado por el centro CREAF. Este programa funciona en Barcelona desde 2018 en colaboración con el Instituto Municipal de Parques y Jardines, contando actualmente con unos 40 voluntarios activos. Estas personas realizan censos visuales semanales en 29 parques y jardines diferentes entre los meses de marzo y noviembre para recopilar datos sobre la abundancia de especies. 

Además, la ciudad también participa en el esquema de seguimiento catalán impulsado por el Museo de Ciencias Naturales de Granollers, que supervisa itinerarios específicos en Montjuïc y el Carmel. La labor de estos ciudadanos es fundamental para monitorizar la salud de los ecosistemas urbanos y proporcionar información científica de alta calidad.

Las mariposas diurnas como la cejirrubia funcionan como excelentes bioindicadores de la calidad ambiental debido a su extrema sensibilidad ante cualquier alteración en la vegetación o el clima. Sus respuestas rápidas a los cambios ecológicos permiten a los investigadores obtener datos muy valiosos sobre el estado real de la biodiversidad en el medio urbano. Al ser consumidores primarios y servir de alimento para diversos depredadores y parasitoides, ocupan un lugar central en la cadena trófica de los parques y jardines. Su valor no es solo ecológico, sino también divulgativo y estético, ya que su facilidad de identificación ayuda a acercar a los ciudadanos al conocimiento de la naturaleza. 

Encontrar una especie tan exigente en un parque urbano es un indicador positivo del éxito que están teniendo las labores de seguimiento y la gestión verde. No obstante, el panorama general para estos insectos presenta desafíos considerables, ya que factores como el aumento de las temperaturas y la pérdida de hábitat afectan negativamente a muchas poblaciones. Especies como la cejirrubia suelen ser las más vulnerables debido a sus dietas restrictivas y a su limitada capacidad para desplazarse entre parches verdes. En Catalunya esta mariposa se encuentra actualmente en un declive moderado, lo que hace que su aparición en un entorno construido sea todavía más excepcional y digna de estudio. Los datos acumulados por el observatorio uBMS muestran que cinco especies generalistas dominan el 64% de todas las observaciones registradas, lo que revela una comunidad de mariposas adaptada principalmente a condiciones urbanas comunes.

Ante esta situación, el Ayuntamiento de Barcelona impulsa diversas estrategias de naturalización diseñadas para favorecer a los insectos con requerimientos ecológicos más exigentes y equilibrar las poblaciones. Entre las medidas más destacadas se encuentra la implantación de praderas y herbazales urbanos que proporcionan néctar y refugio, así como la creación de refugios de biodiversidad. También se aplica una gestión forestal de baja intensidad en grandes áreas naturales como Montjuïc, los Tres Turons y el Rec Comtal para preservar los ciclos naturales. Estas actuaciones buscan mejorar la conectividad ecológica entre los diferentes parques, permitiendo que especies de Collserola puedan colonizar nuevos espacios en la ciudad. 

Efectos del clima

La evolución de las poblaciones de mariposas en la capital ha estado marcada recientemente por los efectos directos del clima y los cambios en la gestión de los espacios verdes. Durante el año 2020, el confinamiento y la reducción del intervencionismo en las zonas verdes, unidos a una meteorología lluviosa, provocaron un aumento notable en la abundancia de estos insectos. Sin embargo, este crecimiento se vio truncado por el periodo de sequía prolongada que afectó a la región entre 2021 y 2023, causando un descenso importante. Afortunadamente, los registros más recientes a partir de 2024 indican una recuperación progresiva de las comunidades de mariposas en los muestreos realizados. Este dinamismo poblacional confirma la necesidad de mantener programas de seguimiento a largo plazo para comprender la resiliencia de la fauna.

La llegada de la cejirrubia al Laberint d’Horta es un testimonio del potencial de Barcelona para actuar como un refugio ecológico capaz de integrar la biodiversidad dentro de la trama construida, además de subrayar el papel protagonista de los vecinos que dedican su tiempo libre a observar cada vuelo, contribuyendo a una base de datos científica esencial. Cada nueva especie identificada, como la número 52, no es solo un dato estadístico, sino una señal de esperanza sobre la capacidad de recuperación de nuestros ecosistemas urbanos. 

El sistemático exterminio de lobos que los humanos han provocado en muchas zonas de Europa –España a la cabeza– le abre las puertas a la expansión de otro cánido depredador: el chacal dorado (el Canis aureus). Una especie que desde sus refugios en el sureste continental, ya ha conseguido llegar al círculo polar ártico y la península ibérica.

“El principal factor ecológico que limita la presencia de chacales es la existencia de lobos”, resume un estudio específico publicado este lunes en Nature. Donde el Canis lupus ya no está, es más probable que aparezca el Canis aureus. Y los seres humanos han trastocado profundamente este equilibrio a base de matar lobos.

“Se trata de una sistematización muy refinada de lo que los científicos llevamos observando desde hace años en toda Europa”, explica a elDiario.es uno de los principales expertos en chacal dorado, el biólogo italiano Luca Lapini.

Para entender la escala del exterminio, durante las primeras décadas del siglo XX, el lobo fue funcionalmente extinguido en gran parte de Europa. En Alemania se cazó el último ejemplar en 1904. En Francia la población nativa desapareció en los años 30. A mitad de siglo, la especie estaba extinta en Europa central. En España, su territorio actual es casi un 70% menor, según cálculos del CSIC.

Así que, “el declive de los lobos en Europa ha sido el disparador principal de la expansión de chacales en el continente”, subraya el trabajo que califica el rango del despliegue del aerus como “espectacular”. Sus conclusiones vienen reforzadas, dicen, con un fenómeno similar ocurrido en Norteamérica: “Los lobos han tenido una influencia similar en la distribución de coyotes”.

El chacal dorado, un nuevo cánido en España

Hocico corto y orejas cortas con las puntas redondeadas ayuda a distinguirlos de los zorros y lobos

Zorro rojo

Vulpes vulpes

Chacal dorado

Canis aureus

Lobo ibérico

Canis lupus signatus

Longitud: 46 - 90 cm.

Altura: 35 - 50 cm.

Longitud: 76 - 104 cm.

Altura: 38 - 50 cm.

Longitud: 130 - 180 cm.

Altura: 70 cm.

3 - 8 kg.

8 - 15 kg.

35 - 50 kg.

Viven en grupos de varios ejemplares

en madrigueras o en antiguos refugios abandonados

por otros animales lo que les permite cazar una gran

variedad de presas

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ

El chacal dorado, un nuevo

cánido en España

Chacal dorado

Canis aureus

Longitud: 76 - 104 cm.

Altura: 38 - 50 cm.

Hocico corto y orejas cortas con las puntas redondeadas ayuda a distinguirlos de los zorros y lobos

Zorro rojo

Vulpes vulpes

Lobo ibérico

Canis lupus signatus

Longitud: 46 - 90 cm.

Altura: 35 - 50 cm.

Longitud: 130 - 180 cm.

Altura: 70 cm.

3 - 8 kg.

8 - 15 kg.

35 - 50 kg.

Viven en grupos de varios ejemplares

en madrigueras o en antiguos refugios abandonados

por otros animales lo que les permite cazar una gran

variedad de presas

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ

También es cierto que este chacal sí está asentado por Asia menor, la península arábiga, India y hasta Tailandia, donde hay depredadores –con características diferentes a los lobos– como el tigre o el leopardo.

Lo que está claro, subrayan estos investigadores, es que la especie se está moviendo “rápidamente”. Desde 2017 se han documentado cientos de localizaciones cada vez más lejanas desde sus áreas originales. Incluso se han confirmado casos de parejas reproductoras en los países bálticos. De hecho, los científicos certifican que el número de ejemplares cazados legalmente (los furtivos no dejan rastro documental) “ha crecido dramáticamente en las últimas dos décadas” en países como Bulgaria –que ha pasado de seis chacales al año por cada 100 km2 a casi 30 ejemplares–, Hungría o Rumanía. Es decir, se caza mucho más chacal dorado porque hay muchos más, argumenta el trabajo.

En España, pudo certifcarse con ADN la presencia de un chacal en Álava en marzo de 2023 al morir atropellado por un coche. Más adelante, en junio de aquel año, los biólogos obtuvieron una imagen por fototrampeo “compatible con Canis aureus” en la linde entre las provincias de Araba y Burgos. En febrero de 2024, otra cámara situada esta vez en la provincia de Zaragoza captó lo que se ha calificado como “segunda cita de chacal dorado en la península ibérica mediante fototrampeo”.

“Desafortunadamente no hemos tenido más noticias”, cuenta a elDiario.es Ángel Manuel Sánchez –que consiguió las primeras imágenes–. “Estos procesos de colonización son difíciles”, continúa. “Lo son los de recolonizacion para el lobo y eso que ha desaparecido hace muy poco de los territorios meridionales ibéricos, imagina para una nueva especie”, aclara.

Con todo, la Comisión Europea ya ha aclarado que no se debe tratar al chacal como una especie invasora y sí hay que protegerla por ser considerada de interés comunitario.

El “escudo humano”.

Los lobos han recuperado terreno en las últimas décadas como era el objetivo de las leyes de protección que se le aplicaron a la especie. Sin embargo, los chacales han conseguido seguir avanzando. ¿Cómo ha sido eso?

Los científicos han descubierto que, además de hallar campo abierto, los chacales se están beneficiando de un “efecto escudo” que les proporciona la presencia humana a la hora de llegar a terrenos que sí tienen manadas de lobos.

“En paisajes más antropizados, los chacales son capaces de habitar áreas donde hay presencia de lobos al acercarse a las proximidades de los humanos probablemente para evitar ser depredados por esos lobos”, explica el trabajo que ha detectado esta variable. La influencia de las personas es de una “magnitud considerable”, afirman los estudiosos. Cerca de los humanos, los chacales están protegidos del gran depredador –que rehuye totalmente encuentros con las personas– y encuentran una fuente de alimento en las basuras.

“Sin ese escudo, esta cohabitación sería verdaderamente difícil”, sentencia Lapini.

Los nuevos territorios

Por lo tanto, los esperable es que este cánido, un depredador mediano, siga asentándose donde antes no podía. Los científicos prevén que “áreas muy grandes de Europea central occidental y del sur donde no hay chacales desde hace mucho son previsiblemente susceptibles de ocupación”. Calculan que suman 1,8 millones de km2. “Especialmente en Francia y la península ibérica”, señalan explícitamente. Los desarrollos humanos, lejos de ser un freno pueden incluso “facilitar la colonización”.

En el caso de España, tres cuartas partes del país tienen el 100% de probabilidades (esto es: hábitat adecuado más inexistencia suficiente de lobos) de que los chacales lo conviertan en su nueva casa con el tiempo.

Solo el cuadrante noroeste y la franja norte muestran un índice bajo de probabilidad. “En realidad la especie no conlleva gran alarma social” advierte el biólogo italiano. “El público lo trata como si se tratase de zorros”. Un adulto de chacal es, aproximadamente, un tercio de un lobo “y tiene muchos hábitos carroñeros. Si los ganaderos protegen adecuadamente las ovejas y las cabras tendrán pocos daños al tiempo que menos roedores en sus explotaciones”, detalla Lapini quien remata su descripción: “Hacen una buena labor de policía agrícola gratuita”.

La provincia de Granada posee una geografía asombrosa, capaz de conectar los paisajes típicos de la Alpujarra con la Costa Tropical en un trayecto de apenas unos minutos. El mejor ejemplo de este contraste se encuentra en el municipio de Gualchos, un territorio de algo más de 5.000 habitantes que destaca por una marcada dualidad. Por un lado, el núcleo interior de Gualchos se ubica en las estribaciones de la Sierra de Lújar y mantiene la fisonomía de un pueblo blanco tradicional, con calles estrechas y elementos arquitectónicos típicos como los 'tinaos'. Por el otro, descendiendo tan solo cinco kilómetros hacia la costa, se encuentra la localidad de Castell de Ferro, su núcleo marinero caracterizado por un perfil de acantilados, calas aisladas y playas de grava gris ideales para buscar tranquilidad.

Es precisamente en este frente costero donde emerge Castell de Ferro, un pintoresco pueblo que tomó su nombre de la imponente fortaleza nazarí del siglo XII que corona su cima a 90 metros de altura. Este castillo goza de la máxima protección legal al estar catalogado como Bien de Interés Cultural (BIC); una condición que, de hecho, guarda una curiosa intrahistoria administrativa recogida en el Boletín Oficial del Estado (BOE).

En su época de esplendor, la fortaleza custodiaba la bahía de los ataques de los piratas berberiscos y ofrece actualmente una de las panorámicas más espectaculares de la Costa Tropical. A los pies de este baluarte histórico, Castell de Ferro despliega un clima subtropical templado durante todo el año y más de siete kilómetros de costa virgen y playas sin masificar, convirtiéndose en el destino ideal para los viajeros que buscan combinar el susurro del mar, la práctica del submarinismo y el misticismo de las antiguas torres vigías que aún vigilan el horizonte.

Qué visitar en Castell de Ferro

Castell de Ferro, marcada por sus bahías y ensenadas, se convirtió en una pieza clave para la seguridad del Reino Nazarí de Granada y, posteriormente, tras la conquista cristiana en 1489. En apenas ocho kilómetros de litoral, el término municipal concentra la red de atalayas de defensa costera más importante de toda la provincia de Granada, diseñada para repeler las constantes incursiones de los piratas berberiscos. Este sistema defensivo, cuyos elementos están catalogados legalmente como Bien de Interés Cultural (BIC), incluye:

Playas y biodiversidad de la Red Natura 2000

Más allá de su patrimonio histórico, el entorno natural de Gualchos y Castell de Ferro destaca por su biodiversidad. La Sierra de Lújar se extiende en este tramo hasta la línea de costa, creando un ecosistema que forma parte de la Red Natura 2000. Bajo la denominación de Zonas de Especial Conservación (ZEC), esta red europea protege tanto la Sierra de Gualchos-Castell de Ferro como los Acantilados y Fondos Marinos de la localidad. Sus playas vírgenes y acantilados dan paso a fondos marinos de aguas cristalinas, considerados un auténtico paraíso para la práctica del submarinismo, el esnórquel y los deportes náuticos. Entre sus playas destacan:

En definitiva, la visita a este municipio granadino ofrece una experiencia completa que va mucho más allá de su patrimonio histórico o de sus playas. Su gastronomía tradicional resume a la perfección esta identidad compartida, dividida entre los platos de su legado (como las migas de harina, el potaje de hinojos o la carne de matanza conservada en orza) y el recetario marinero de Castell de Ferro, basado en pescado fresco preparado en cazuelas, escabeches, adobos o las típicas bogas secas. Disfrutar de estos sabores frente al Mediterráneo, rodeado de acantilados vírgenes y bajo la silueta de su castillo nazarí, es el broche de oro perfecto para descubrir un territorio moderno que ha sabido conservar intacta su historia, su tranquilidad familiar y su arraigo con la tierra y el mar.

Los cazadores han decidido, para influir a su favor en las regulaciones públicas, minar los trabajos científicos que no les cuadran. Y para ello están señalando reciente y públicamente a una de las investigadoras cuyas conclusiones científicas no les agradan.

La elegida es Beatriz Arroyo, la actual directora del Instituto de Investigación de Recursos Cinegéticos (IREC), un organismo cuya titularidad comparten el CSIC, la Universidad de Castilla-La Mancha y esa comunidad autónoma. El argumento principal para descalificar su labor investigadora es que la doctora en Biología participa en el comité científico asesor de la SEO/Birdlife.

El señalamiento comenzó el pasado 22 de abril en un portal de Internet llamado Cazaflix que titulaba: “Beatriz Arroyo, directora del IREC y vinculada a SEO/Birdlife: el nombre que se repite en los principales frentes contra la caza”. En ese texto se dice que estar en el comité científico de “una de las organizaciones ecologistas más activas contra las distintas prácticas cinegéticas” cuestiona su trabajo.

Este comité externo reúne a “ornitólogos de reconocido prestigio” y funciona para el “asesoramiento” de la SEO, explica la organización. Lo cierto es que Arroyo es miembro desde 2008 como informa públicamente el IREC. La bióloga sacó su plaza de investigadora en 2013. Y ejerce de directora desde 2023.

Percibo cierta frustración porque las recomendaciones científicas ahora no les favorecen, aunque otras sí lo hacen. Yo hago ciencia para una caza sostenible. Trabajo para que haya caza también dentro de 20 años, no con criterio cortoplacista

Beatriz Arroyo — Directora del Instituto de Investigación de Recursos Cinegéticos (IREC)

El 14 de mayo, la revista Jara y Sedal —propiedad del mismo grupo que el portal Cazaflix— publicó una noticia que decía: “Beatriz Arroyo firma un nuevo estudio que propone restringir la caza de perdiz con reclamo”. El propio texto reconoce que no se pide eliminar, sino acotar la actividad (crear un radio de seguridad de 600 metros) porque es un factor negativo para la cría de águila perdicera. Y también admite que la noticia no es la conclusión del estudio, sino que sea firmado por Arroyo, “después de que Cazaflix ya señalara su presencia en [otros] frentes”.

La publicación cazadora afirma que la novedad es que un estudio así podría servir de “base científica para restringir” este tipo de caza “con fuerte raíz cultural en España”. “No se trata de aprovechamiento cinegético —describe Jara y Sedal—, sino de una tradición transmitida durante generaciones”.

La tradición supone una modalidad que busca matar machos de perdiz durante su época de celo en enero y febrero y consiste en que el cazador coloca una jaula con un ejemplar masculino de perdiz en un claro a pocos metros de donde se oculta con el arma. Al escuchar el canto del reclamo, otros machos de perdiz acuden allí para defender su territorio. Una vez que el ejemplar silvestre llega a la jaula, el cazador le dispara desde su puesto.

Estas informaciones han servido de contenido para que directivos federativos de la caza arremetan contra Arroyo públicamente: el mismo 14 de mayo, el presidente de la Federación Andaluza de Caza, José María Mancheño, dijo que el IREC es “un ejemplo de estudios científicos orientados a perjudicar a la caza, sin más”.

Arroyo —que subraya que no quiere “entrar en polémicas que no son constructivas”— explica a elDiario.es que percibe en este señalamiento “cierta frustración porque las recomendaciones científicas ahora no les favorecen, aunque otras sí lo hacen. Yo hago ciencia para una caza sostenible. Trabajo para que haya caza también dentro de 20 años, no con criterio cortoplacista”.

En este sentido, en 2013, Arroyo firmó un paper en el que se señalaban varios beneficios que la gestión cinegética de cotos de venados deparaban a la abundancia de perdiz roja. En otros trabajos explicaba que ciertas prácticas de mantenimiento de cotos favorecían la vegetación y hábitats para especies cazables y no cazables.

En un artículo cofirmado por Miguel Delibes-Mateos y Beatriz Arroyo —que entonces ya era miembro del comité asesor de SEO/Birdlife— puede leerse: “La investigación sobre el impacto de la caza en la biodiversidad ha mostrado que esta actividad puede ser un fuerte impulsor de la biodiversidad”.

Piden la dimisión

Pero los cazadores están en desacuerdo con diversas decisiones políticas basadas en investigaciones recientes. El sector se opone a que se elimine la munición de plomo como ha recomendado la Agencia Europea de Elementos Químicos (ECHA) porque contamina con metal tóxico los ecosistemas. Se opusieron a la moratoria temporal de la caza de la tórtola, llevada a cabo por la Comisión Europea por el mal estado de la especie, pretenden recuperar la caza de pájaros cantores declarada contraria a la ley europea de aves y no quieren oír hablar de reducir la caza de codornices.

Así que, para las elecciones andaluzas, el sector cinegético elaboró una lista de peticiones que “asumen como propias aquellos partidos que apoyen y defiendan la caza”. Hablaban de retomar prácticas como la de los pájaros cantores (silvestrismo) y “defender” a los cazadores de “cualquier intento que persiga perjudicar, prohibir o restringir la caza”. Y remataban con colocar a “la ciencia como motor de decisiones”.

Una respuesta en X por parte de la cuenta oficial del IREC —en la que habló de “panfleto”— a esta propuesta de la federación de caza tras los ataques a la investigadora Arroyo ha servido para cargar contra el presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page (PSOE), y pedir además al CSIC la dimisión de la directora del Instituto.

La científica, que también matiza que “todo se magnifica en las redes sociales”, resume que lo peor “es que insistan en que las recomendaciones se hacen sin base científica porque detrás de ellas hay mucha base científica, muchas horas de trabajo y un equipo internacional de expertos”.

La ciudad de Barcelona ha dado la bienvenida a un habitante muy especial que desafía las leyes del clima mediterráneo con su imponente presencia. El baobab, ese coloso africano conocido por su silueta invertida, cuenta ahora con dos ejemplares que han encontrado un hogar en la capital catalana. Hasta hace poco tiempo, el rigor de las temperaturas invernales impedía que estas especies tropicales pudieran prosperar en este entorno urbano. Sin embargo, la evolución climática y el aumento de las temperaturas medias han abierto una ventana de oportunidad para su supervivencia local. Este fenómeno permite que los ciudadanos descubran de cerca una maravilla que antes solo habitaba en la imaginación literaria o en sabanas lejanas. 

El primer ejemplar se asentó hace ya un tiempo, mientras que el segundo acaba de unirse al patrimonio verde de la ciudad. Ambos representan un experimento biológico que busca testear la resiliencia de la flora exótica frente a los nuevos escenarios meteorológicos globales. Su integración en el paisaje barcelonés no es solo un hito botánico, sino también un recuerdo visual de cómo nuestro mundo está cambiando de forma acelerada.

El primer baobab de Barcelona, perteneciente a la especie Adansonia grandidieri originaria de Madagascar, se encuentra protegido en el Hivernacle del parque de la Ciutadella. Fue donado por el catedrático de Genética de la Universidad de Barcelona, Marc Valls, quien lo cultivó inicialmente a partir de semillas certificadas en un tiesto universitario. Con apenas unos años de vida, este ejemplar ya alcanza una altura cercana a los tres metros, demostrando un crecimiento sorprendentemente rápido en su nueva ubicación. 

Para que las semillas germinaran, Valls tuvo que realizar un proceso de escarificación, simulando el paso por el tracto digestivo de un animal. Actualmente, el árbol puede ser visitado diariamente por el público, permitiendo que el mito literario de “El Principito” se materialice ante los ojos de los barceloneses. Es una planta que requiere cuidados específicos, especialmente durante los meses de invierno cuando entra en una fase de reposo sin hojas. Durante este periodo de sequía simulada, el riego debe suspenderse por completo para evitar que la estructura esponjosa del tronco se pudra.

La familia de estos gigantes se acaba de ampliar con la plantación de un segundo ejemplar durante la Fiesta de la Primavera en el parque de Can Batlló. Este acto simbólico fue el hito más destacado de una jornada dedicada a la biodiversidad. La incorporación de este nuevo baobab refuerza la apuesta de la ciudad por la educación ambiental y la adaptación de los espacios verdes ya que, al igual que su predecesor, este árbol es una rareza botánica que enriquece el catálogo de especies singulares presentes en el espacio público barcelonés. Su presencia en Can Batlló servirá como herramienta pedagógica para concienciar sobre la emergencia climática y la necesidad de naturalizar los entornos urbanos. Este segundo baobab simboliza la conexión entre la cultura africana y el futuro de una Barcelona que busca ser más verde y resiliente.

Científicamente, el baobab pertenece al género Adansonia, nombrado así en honor al naturalista Michel Adanson, quien describió el árbol por primera vez. Existen nueve especies reconocidas, de las cuales seis son endémicas de la isla de Madagascar, hogar de los ejemplares llegados a la capital catalana. Otras especies se distribuyen por el África continental, Australia y una variedad recientemente descrita en el sudeste del continente africano en el año 2012. Se caracterizan por sus troncos masivos, que pueden alcanzar diámetros de hasta once metros y alturas de treinta metros en su plena madurez. Su madera es blanda y su corteza esponjosa, lo que les permite funcionar como auténticos depósitos de agua vivos durante las estaciones más secas. 

Rodeado de leyendas

En su hábitat natural, un solo ejemplar puede llegar a almacenar entre seis mil y más de cien mil litros de líquido vital. Esta capacidad de almacenamiento es fundamental para la supervivencia de la fauna local, como los elefantes, que suelen dañar la corteza para hidratarse. Además, son árboles extremadamente longevos que pueden superar los tres mil años de edad, aunque datar su antigüedad es difícil. El aspecto físico del baobab, con sus ramas desnudas que parecen raíces apuntando al cielo, ha dado lugar a fascinantes leyendas en toda África. Una de las más populares cuenta que los dioses, enojados por la soberbia del árbol que quería alcanzar el cielo, decidieron plantarlo al revés. Otra versión sugiere que las hienas, indignadas por recibir las últimas semillas en el reparto de la creación, las sembraron del revés por despecho. 

Estas historias refuerzan el carácter sagrado del árbol, considerado por muchas culturas africanas como el primero creado por la divinidad sobre la tierra. Su presencia suele marcar la ubicación de antiguos poblados y sirve como lugar de reunión para las comunidades y sus líderes ancianos. Alrededor de su tronco se toman decisiones trascendentales, se realizan sacrificios y se celebran ritos que fortalecen la vida comunitaria y la tradición. La literatura también ha caído rendida ante su magia, siendo el enemigo vegetal que el protagonista de “El Principito” debía arrancar. Para Saint-Exupéry, estos árboles representaban una amenaza para los pequeños asteroides, aunque en la realidad son símbolos de resistencia y tolerancia.

El Parque Nacional de Cabañeros, en Castilla-La Mancha, ha registrado, por primera vez desde que fue declarado como tal, el nacimiento de una camada de lince ibérico (Lynx pardinus), según ha informado el Ministerio para la Transición Ecológica que lo califica de “hito de gran relevancia ecológica que evidencia la eficacia de las estrategias de reintroducción y manejo adaptativo aplicadas en este espacio protegido, así como el avance en la recuperación de una de las especies más amenazadas del mundo”.

Se trata de dos individuos, crías de Uvita y U2. La primera, nacida en 2023, fue capturada el 24 de septiembre de 2024 en la finca La Garganta, en Sierra Morena, en el marco de las actuaciones del Programa Nacional de Conservación del Lince ibérico. Antes de su traslado definitivo al Parque Nacional, permaneció en el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre ‘El Chaparrillo’ perteneciente a la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, donde completó un periodo de cuarentena. Durante este tiempo se realizaron los correspondientes chequeos veterinarios, con el fin de minimizar riesgos sanitarios asociados a la translocación.

El 9 de octubre de 2024, Uvita fue trasladada al cercado de presuelta del Parque Nacional de Cabañeros, donde permaneció en régimen de semilibertad durante 30 días. Este periodo permitió su aclimatación progresiva al entorno, favoreciendo la adquisición de referencias espaciales, la identificación de refugios y la adaptación a las condiciones tróficas locales. Finalmente, el 10 de noviembre de 2024, se procedió a su liberación definitiva, iniciando su fase de vida en libertad.

El macho reproductor, U2, presenta también una historia destacada dentro del programa de conservación. Tras la muerte por atropello de su madre, fue trasladado junto a sus tres hermanos al centro de cría en cautividad de lince ibérico La Olivilla, en Jaén. Allí, la camada fue criada mediante un sistema de crianza mixta, que combina la intervención humana controlada con el contacto con ejemplares adultos, con el objetivo de evitar la impronta hacia humanos y garantizar el desarrollo de comportamientos propios de la especie, como la caza y la territorialidad.

Posteriormente, U2 fue trasladado al Parque Nacional de Cabañeros el 29 de febrero de 2024, permaneciendo en el cercado de pre suelta hasta su liberación el 15 de abril.

El seguimiento realizado por el equipo técnico (tanto del Organismo Autónomo Parques Nacionales como de la Junta de Comunidades de Castilla- La Mancha) de ambos individuos mediante técnicas de fototrampeo, radioseguimiento GPS y análisis de uso del espacio, permitió detectar interacciones entre ambos ejemplares a principios de diciembre de 2024.

Estas observaciones sugerían la posible formación de un territorio reproductor compartido. No obstante, durante el primer ciclo reproductor no se registraron eventos de cría, lo cual es compatible con patrones observados en procesos de reintroducción, donde la estabilización territorial y el éxito reproductivo pueden requerir varios meses o incluso temporadas completas.

“Exito reproductor que es indicador clave de viabilidad poblacional”

El reciente nacimiento confirma la consolidación de la pareja y la adecuada integración funcional de ambos individuos en el ecosistema. “Este éxito reproductor constituye un indicador clave de viabilidad poblacional”, señala el ministerio, ya que refleja no solo la supervivencia de los individuos liberados, sino también su capacidad para reproducirse en condiciones naturales, contribuyendo al establecimiento de una población autosostenible.

Desde una perspectiva ecológica, el éxito de la reintroducción del lince ibérico en el Parque Nacional de Cabañeros está estrechamente vinculado a la disponibilidad de su presa principal, el conejo de monte (Oryctolagus cuniculus), que puede representar entre el 80-90 % de su dieta.

El éxito de la reintroducción del lince ibérico en el Parque Nacional de Cabañeros está estrechamente vinculado a la disponibilidad de su presa principal, el conejo de monte

En el Parque Nacional de Cabañeros se han desarrollado durante cerca de cuatro décadas actuaciones de restauración ecológica orientadas a la recuperación de esta especie clave. Estas incluyen la construcción de vivares artificiales; la instalación de cerramientos selectivos para reducir la presión de herbívoros; la mejora del hábitat mediante siembras específicas y refugios, así como programas de refuerzo poblacional mediante repoblaciones controladas.

Estas actuaciones se han implementado en distintas fases y bajo diversos enfoques metodológicos, incluyendo proyectos LIFE cofinanciados por la Unión Europea (incluyendo el último LIFE denominado Lynxconnect) y programas del Organismo Autónomo Parques Nacionales con financiación propia.

El objetivo ha sido generar núcleos estables de conejo que permitan sostener poblaciones viables de depredadores especialistas y generalistas, contribuyendo así a la restauración de las redes tróficas del ecosistema mediterráneo. Entre estas especies se encuentran, además del lince ibérico, el águila imperial ibérica (Aquila adalberti), el águila real (Aquila chrysaetos) y el gato montés (Felis silvestris).

Además, el territorio ocupado actualmente por U2 y Uvita se corresponde con la zona de actuaciones mencionada, lo que pone en valor el esfuerzo humano y económico realizado para fomentar el conejo y su hábitat.

A pesar de las dificultades históricas, asociadas principalmente a enfermedades como la enfermedad hemorrágica vírica (EHV) y la presión de depredadores, los esfuerzos de gestión continuados han permitido mejorar progresivamente las condiciones del hábitat, sentando las bases para la recuperación de la cadena trófica en el ecosistema mediterráneo.

En este contexto, el nacimiento de esta camada no solo representa un éxito puntual, sino que constituye una evidencia del restablecimiento de procesos ecológicos esenciales, como la depredación especializada y la dinámica poblacional de grandes carnívoros mesopredadores. Asimismo, refuerza el papel del Parque Nacional de Cabañeros como enclave estratégico dentro de la red de áreas de distribución del lince ibérico.

Este acontecimiento supone, en definitiva, señala el MITECO, “un avance significativo en la conservación de la biodiversidad y la gestión de este parque nacional”. También, añade, “reafirma el compromiso institucional y científico con la recuperación del lince ibérico, una especie emblemática cuya conservación requiere un enfoque integrado basado en la gestión adaptativa, el conocimiento científico y la cooperación entre administraciones, entidades conservacionistas y comunidad científica”.

El Gobierno de Castilla-La Mancha ha publicado este martes el Decreto con la aprobación definitiva del Plan Director de la Red Natura 2000, un marco normativo que permitirá “ordenar, reforzar y homogeneizar la gestión de los espacios protegidos de la red ecológica europea en la región”, ha explicado la directora general de Medio Natural y Biodiversidad, Susana Jara.

Se trata del instrumento marco en el que se recogen aspectos relevantes, administrativos, jurídicos y técnicos que se consideran necesarios para culminar la implantación y consolidación de esta red natural que en Castilla-La Mancha tiene una superficie de más de 1,83 millones de hectáreas repartidos en 112 espacios (73 LIC/ZEC y 39 ZEPA), lo que representa el 23 % del territorio regional y que supone en torno al 13 % del territorio de la Red Natura 2000 en España.

Afecta directamente a 549 municipios, lo que representa el 60 % de los términos municipales de la región. En estos municipios reside aproximadamente la mitad de la población de la comunidad autónoma.

Las dimensiones que abarcan lo que convierte en uno de los “principales instrumentos de conservación del patrimonio natural regional y, por tanto, un elemento clave para la conservación de la biodiversidad y del patrimonio natural”, según explica la Consejería en nota de prensa.

Objetivos para gestionar la biodiversidad

El Plan director, que entrará en vigor en veinte días tras un largo proceso de tramitación que arrancó en 2019, es un documento marco de obligado cumplimiento para la revisión, actualización y elaboración de los planes de gestión de los espacios Red Natura 2000, con el objetivo de garantizar una gestión homogénea y eficaz en toda la red.

El documento establece como objetivos estratégicos una gestión de la biodiversidad planificada, efectiva y coherente; la consolidación de una red ecológicamente coherente que contribuya a la conservación del patrimonio natural y la evaluación periódica de la eficacia de la Red Natura 2000 en su conjunto. También se marca como meta la divulgación de los valores naturales y objetivos de conservación a la sociedad.

Este nuevo instrumento incorpora, además, las Directrices de Conservación de la Red Natura 2000 aprobadas en 2024 por la Conferencia Sectorial de Medio Ambiente, alineando la gestión regional con los criterios y estándares comunes establecidos a nivel estatal y europeo.

Además, como ha explicado Jara, la aprobación del Plan director permite solventar deficiencias detectadas en algunos planes de gestión vigentes y da respuesta a las exigencias derivadas de la normativa europea, en particular de las Directivas Hábitats y Aves, reforzando la seguridad jurídica y la calidad técnica de los instrumentos de planificación.

Un nuevo concepto para agrupar hábitats y especies

El nuevo Plan introduce como novedad como el concepto de 'elementos clave', que permite agrupar hábitats y especies según sus requerimientos ecológicos para agilizar la toma de decisiones y el diagnóstico de amenazas. Además, el documento sitúa la lucha contra el cambio climático en el centro de la planificación, incorporando estrategias de mitigación y adaptación para proteger ecosistemas vulnerables como los humedales y los bosques maduros.

Uno de los pilares del texto es la mejora de la conectividad ecológica y el despliegue de la infraestructura verde, facilitando que los espacios protegidos actúen como nodos conectados y no como islas aisladas.

Más allá de la protección ambiental, el Plan Director busca consolidar la Red Natura 2000 como un motor de desarrollo sostenible para el medio rural. El texto garantiza un tratamiento preferente para los municipios incluidos en la red en el acceso a incentivos económicos regionales y ayudas destinadas a la creación de empleo.

La gestión de estos espacios contará con el respaldo de diversos instrumentos financieros, destacando los fondos de la PAC (FEAGA y FEADER), el programa LIFE y el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, asegurando que la conservación de la naturaleza sea compatible con las actividades agrarias y forestales tradicionales.

Asimismo, se prevé un impacto demográfico positivo, especialmente en zonas rurales y en riesgo de despoblación, al fomentar un uso sostenible del territorio compatible con la conservación del medio natural.

La Consejería destaca que la elaboración del Plan director ha contado “con un amplio proceso participativo”, que ha implicado a administraciones públicas, entidades locales, organizaciones agrarias, ambientales, cinegéticas y sociales, así como a los sectores económico y científico.