En la penombra, l'eco ha substituït la bullícia que durant anys va recórrer les galeries subterrànies que jeuen sota la Plaça Major de Palma. Caminar avui pels seus foscos passadissos és fer-ho entre persianes metàl·liques tancades amb pany i forrellat, aparadors rere els quals s'endevinen antics articles oblidats, rètols descolorits que sobreviuen com a fòssils d'un temps més pròsper, escales mecàniques que, immòbils, no duen enlloc i una vella cabina telefònica en desús, metàfora d'un subsòl que fa anys que va deixar de comunicar-se amb la ciutat. Al fons d'un dels corredors, però, una claredat irromp en la foscor: és una barberia, l'últim negoci que resisteix com un far encès en un territori suspès en el temps. “Recordo quan era jove que això era un brogit. Ara està mort”, lamenta Fran, un dels clients que acaba de sortir del local.

La Plaça Major és un palimpsest urbà on se superposen segles de memòria, des del seu ús original fins a la seva consolidació com a cor comercial i turístic de la capital balear. En els últims anys, però, no són poques les veus que reclamen un canvi. Un ambiciós projecte proposa ara convertir la zona en un “epicentre social, cultural i econòmic” mitjançant l'obertura de les galeries subterrànies i la implantació de nous nivells i accessos per a vianants. La iniciativa, però, ha despertat interrogants sobre l'impacte que la intervenció podria tenir en la revalorització del centre històric. Quin tipus de ciutat emergirà d'aquest buit?

Mentre el discurs oficial posa l'accent en la recuperació d'un espai “deteriorat” i en la seva reintegració en el teixit urbà, l'arquitecte responsable de la proposta, Antoni Barceló, defensa que el que la iniciativa cerca és, sobretot, retornar a la Plaça Major la seva condició de lloc de trobada ciutadana, transformant la plaça en un espai pensat no només per travessar, sinó també per romandre-hi, i respectant alhora el seu passat. “La història ha estat part fonamental del plantejament del projecte”, remarca Barceló en declaracions a elDiario.es. La iniciativa planteja una transformació profunda de l'espai públic i de les seves plantes inferiors amb la intenció de reforçar la continuïtat del teixit urbà i convertir l'enclavament en un nou “epicentre cultural”.

La Plaça Major de Palma és un palimpsest urbà on se superposen segles de memòria, des del seu ús com a seu de la Inquisició fins a la seva consolidació com a cor comercial i turístic de la capital balear. Ara, un ambiciós projecte proposa convertir la zona en un "epicentre social, cultural i econòmic"

Sota la superfície de la Plaça Major, entre els foscos passadissos del subsòl, Fran contempla el projecte amb una barreja d'escepticisme i nostàlgia. La seva memòria evoca botigues de discos on acudia a comprar quan era discjòquei, comerços de roba, petits negocis on un “hi trobava de tot”. En la seva opinió, l'espai podria reactivar-se si s'apostàs per un comerç accessible pensat “sobretot per als joves i per als qui viuen i treballen a la ciutat, no joieries o botigues de marques amb jerseis a 150 o 200 euros”. En aquest sentit, lamenta la transformació de carrers comercials com Jaume III, on, com en tantes altres zones del casc històric de Palma, el petit comerç ha anat desapareixent davant les marques d'alta gamma.

“La Plaça Major és ara pràcticament fantasma”, es lamenta, fent èmfasi en el contrast que percep quan viatja per altres ciutats espanyoles, on les places majors reïxen de vida. Per a ell, la qüestió no és només arquitectònica, sinó política: facilitar que el centre torni a ser un lloc “per al currante”, no només per a qui es pugui permetre gastar més.

“Quan vaig venir, tothom sabia que els anaven a fer fora”

Dins la barberia, Vladi perfila amb pols ferm el tall realitzat a un dels seus clients. Aquest empresari d'origen cubà fa gairebé nou anys que és al capdavant de 'Barber Shop Vladi', l'únic negoci que roman obert a les galeries subterrànies. “Quan jo vaig venir, tothom sabia que en qualsevol moment els anaven a fer fora”, recorda, evocant com, quan la resta de locals van tancar definitivament el desembre de 2019, ell va decidir quedar-s'hi. Un dels moments que reté en la seva memòria és el dia en què la policia va acudir a clausurar els espais la concessió dels quals havia expirat: “Venien amb els seus cadenats. Trencaven el teu i hi posaven el seu. El que no es va treure es va quedar dins”. Des d'aleshores, els passadissos es van buidar i el subsòl va entrar en una mena de pausa indefinida.

Ell, però, no depèn del trànsit casual. La seva clientela arriba amb cita prèvia a través de la seva pàgina web i de les xarxes socials, on ha construït una marca personal sòlida. “Treballo tot sol i ho faig tot personalitzat. No és una barberia d'arribar i tallar”, assegura. Pels seus sillons han passat jugadors del RCD Mallorca, equips visitants i fins i tot futbolistes amb els quals viatja per tallar-los els cabells en concentracions. “Venen cada setmana. Els veig més a ells que a la meva família”, bromeja. La seva agenda completa és la prova que el negoci funciona, fins i tot enmig d'un entorn apagat.

Amb tot, la incertesa és inevitable: Vladi està de lloguer i sap que, quan arribi el moment, haurà de marxar. “Al final m'hauré d'anar sí o sí”, admet, encara que no es resigna: el seu pla, quan arribi el desallotjament definitiu, és emportar-se amb ell el que sent veritablement seu: el nom i la marca que ha construït durant anys. “Intentaré arrossegar això. Que sigui el nom el que cridi l'atenció”, confia.

De la 'Casa Negra' a la consolidació comercial

La Plaça Major ocupa un lloc central en la història de Palma. No obstant això, no existia com a tal durant l'època medieval: el teixit urbà del centre històric estava format per estrets i intrincats carrers, propis de la ciutat islàmica que la urbs va ser durant segles. En un dels seus laterals va funcionar la 'Casa Negra', seu del màxim òrgan encarregat de vetllar pel manteniment de l'ortodòxia catòlica entre el segle XV i principis del XIX: la Inquisició.

En una illa on era freqüent acudir a saludadors, sanadors, vidents o bruixots, que duien a terme sortilegis i encanteris dirigits a aconseguir l'amor desitjat, millorar la salut o trobar persones desaparegudes o mortes, la Inquisició va obrir més de dues-centes causes per bruixeria, encara que rarament va aplicar la pena de mort a persones la ignorància de les quals, sostenia el tribunal, era vilment manejada pel dimoni. Amb tot, a la 'Casa Negra' van acabar tancats la majoria dels acusats, sovint sense a penes garanties, a la major de les Balears. L'immoble va ser finalment derruït el 1823. En paral·lel, i fins a principis del segle XIX, el solar també estava ocupat pel convent de Sant Felip Neri. El carrer de la Inquisició, a les proximitats de la Plaça Major, és l'únic vestigi toponímic de la institució que durant segles va vigilar la ciutat.

Les desamortitzacions impulsades pels governs liberals al segle XIX i la pressió per obrir noves centralitats urbanes van portar a la demolició de convents i muralles, com succeí a Palma amb l’enderrocament del convent de Sant Felip Neri i de l'antiga seu inquisitorial, fet que donà lloc, el 1838, a l'edificació d'una plaça pública que, seguint el model de la Plaça Reial de Barcelona i en un intent d'adaptar el model de la plaça castellana a una antiga ciutat mediterrània, substituí la lògica tancada medieval per un espai rectangular obert, definit per porxos i edificis porticats. Una voluntat de modernització que, però, no es va aturar amb el “fi de segle”.

El 1931 va entrar en servei el ferrocarril que, a través d'un extens túnel subterrani, connectava el cor de la ciutat amb el moll a través del subsòl. Durant la Guerra Civil, el conducte es va utilitzar com a refugi antiaeri, amb accessos habilitats a la Plaça Major. Després dels seus últims viatges, la línia va deixar d'utilitzar-se el 1965.

Va ser el 1969 quan, en ple auge de l'automòbil i dels nous hàbits de consum, la Plaça Major tornà a transformar-se. Sota l'esplanada vuitcentista es va excavar un aparcament subterrani i es van construir unes galeries comercials que responien a l'imaginari modern de l'època: una ciutat funcional adaptada al trànsit rodat i a l'oferta comercial. Aquella intervenció va introduir una dimensió vertical inèdita fins aleshores, connectant l'espai públic superior amb un subsòl dedicat al comerç i enllaçant, a més, la part alta del casc antic amb la part baixa de la ciutat. Les obres, així com la construcció d'altres aparcaments a les proximitats, van segar més de 80 metres del túnel del ferrocarril, la rehabilitació del qual es va convertir en una reivindicació històrica que encara ressona.

La plaça deixava així de ser un buit urbà heretat del segle XIX per convertir-se en un node de mobilitat i activitat econòmica en diverses capes: mentre el subsòl absorbia la mobilitat i el comerç, sobre la superfície afloraven jardins, bancs i un mercat que reforçaren la seva condició de lloc de trobada.

No obstant això, el que en el seu moment va simbolitzar el progrés és avui l'estrat més problemàtic del conjunt: un subsòl fragmentat, fosc i progressivament abandonat que encarna els límits d'aquell model urbà. En els últims anys s'han succeït diagnòstics, estudis tècnics i propostes de reactivació que han intentat retornar el sentit a aquell espai soterrat, des de plans per reforçar-ne l'ús cultural fins a intents de reordenació comercial. Entre anuncis i canvis de govern, les galeries han romàs en un llimb.

Ara, el projecte guanyador del concurs d'idees per a la reforma, titulat Àgora 001 i liderat per Barceló Balanzó Arquitectes i Scob Arquitectura i Paisatge, busca revitalitzar la plaça “respectant la seva identitat històrica”, tal com assenyalen els autors de la proposta. D'acord amb la memòria del projecte, la intervenció parteix de la idea de reforçar la continuïtat del teixit urbà i dotar el conjunt de nous usos que n'afavoreixin la vitalitat, entenent la plaça com un lloc de trobada on la ciutat reconegui la seva identitat i millori la seva relació amb la Rambla, els carrers adjacents i l'espai sota rasant.

Un dels gestos centrals de la proposta és la creació d'un gran atri que reinterpretaria l'antic claustre del convent de Sant Felip Neri i introduiria il·luminació i ventilació natural al nivell inferior, en contrast amb la seva desconnexió actual. La plaça es reorganitzarà en dos nivells connectats per una gran escala, mantenint la cota superior com un gran buit urbà flexible i activant la planta inferior com un espai cultural i comercial complementari.

Barceló subratlla que el projecte no s'ha d'entendre com una operació convencional de reactivació comercial, sinó com una intervenció orientada a recuperar el caràcter cívic de l'espai. “La proposta se centra més en la part cultural i social que en la comercial”, assenyala a aquest mitjà. L'objectiu, sosté, és “revitalitzar la zona com a teixit cultural i d'activitat ciutadana que ara no té”, transformant la plaça en un lloc d'estada i no únicament de trànsit. En aquest sentit, la iniciativa contempla la creació d'un centre d'interpretació que expliqui la història de Palma, així com la programació d'activitats com teatre, cicles de concerts o cinema a l'aire lliure, obrint d'aquesta manera les portes “a altres activitats socials i culturals, a més de les ja tradicionals”.

El treball de disseny ha estat profundament marcat per l'estudi històric del lloc. L'equip, assenyala, ha analitzat “el passat i el present de la plaça, des dels seus orígens fins ara” en un procés que abasta gairebé dos segles de transformacions urbanes. Barceló recorda que el solar va estar ocupat pels claustres de la 'Casa Negra' i pel convent de Sant Felip Neri, una referència que ha servit per recuperar la idea del claustre com a element central del nou atri, entès com una forma de “reescriure la història del lloc”. També s'han tingut en compte, afegeix, fites posteriors com el Pla Alomar de 1943 —el projecte urbanístic impulsat per l'arquitecte Gabriel Alomar, que cercava modernitzar Palma mitjançant l'obertura de grans avingudes i la reordenació del centre històric per adaptar-lo a les necessitats de la ciutat contemporània— o la reforma de 1969, que va introduir l'aparcament i les galeries comercials. “La història ha estat part fonamental del plantejament del projecte”, incideix.

Crítiques per gentrificació

Davant les veus que apunten al risc de gentrificació de la zona arran del previsible augment de la pressió sobre els preus i els usos de l'entorn —el PSIB-PSOE va arribar a vaticinar que la plaça es convertirà en “una franquícia per als turistes”—, l'arquitecte defensa que el projecte respon a una necessitat urbana evident. “Nosaltres pensem que la ciutat, amb aquesta intervenció del tot necessària, guanya un espai més per a activitats i que es millora clarament tot l'entorn”, assenyala. Al seu parer, la modernització dels centres històrics implica generar “sinergies amb la ciutat i els seus habitants” capaces d'albergar noves activitats sense renunciar a les seves tradicions. En aquest sentit, emmarca la reforma dins una visió estratègica més àmplia: “Ens sembla que és una aposta per la Palma del futur que aspira a ser capital europea de la cultura el 2031”.

Des del punt de vista constructiu i ambiental, la iniciativa aposta per una estratègia de sostenibilitat basada en la geotèrmia oberta, la reutilització d'aigües pluvials, una instal·lació fotovoltaica en coberta i la il·luminació LED regulada, a més de plantejar el reciclatge de les runes del mateix buidatge per fabricar elements prefabricats de façana en formigó amb marès reciclat, amb l'objectiu de reduir la petjada ecològica i reforçar la identitat material del conjunt. En aquest sentit, Barceló reconeix que el projecte es troba encara en fase de desenvolupament i que solucions com la geotèrmia oberta s'estan avaluant en detall: “Ara mateix estem en fase de redacció del projecte i, en un projecte d'aquesta complexitat, totes les qüestions tècniques, com no pot ser d'altra manera, estan en revisió”. La viabilitat definitiva d'aquestes mesures dependrà, per tant, dels estudis tècnics que es duguin a terme durant la fase de projecte executiu, en un subsòl marcat per dècades d'intervencions i superposicions urbanes.

Recentment, l'Ajuntament va encarregar un informe destinat a valorar en quin estat es troba la Plaça Major abans de procedir a la seva reforma. En aquest sentit, el batle de Palma, Jaime Martínez, assegura que els resultats de l'anàlisi no condicionaran la viabilitat de les actuacions projectades. “L'estudi ja estava previst que s'havia de realitzar, i per a qualsevol tipus d'obra o de projecte es necessiten dades. Aquest és un estudi més”, va defensar el passat 10 de febrer en declaracions als mitjans. El primer edil assevera que, amb aquest projecte, el Consistori tractarà de convertir la Plaça Major en l'“epicentre” de l'activitat social, cultural i econòmica de Palma, mitjançant l'aportació de solucions “efectives, de gran operativitat i funcionalitat”.

Carme Vidal, presidenta de l'Associació de Veïns de la Plaça Major, no dubta a afirmar que el barri “està content” amb la iniciativa municipal, i recorda que la zona “fa molts d'anys que està abandonada”, una situació que qualifica de “lamentable” tractant-se del “centre neuràlgic de Palma”, sobretot tenint en compte que la ciutat aspira a projectar-se com a capital cultural. Vidal va participar en el jurat del concurs d'idees en representació dels veïns i assegura que, malgrat que hi havia propostes “molt bones”, hi va haver un consens “clar” al voltant de la iniciativa guanyadora. Un dels aspectes que més valora és la resolució dels accessos i la connexió entre la part alta i la part baixa de la ciutat, una reivindicació històrica del veïnat. “Jo crec que Palma és l'única ciutat europea que té una comunicació molt deficient entre la ciutat alta i la ciutat baixa”, sosté, comparant la situació amb ciutats italianes o amb Lisboa, on existeixen rampes i ascensors que salven els desnivells.

Vidal recorda que les escales mecàniques fa anys que no funcionen i que l'aparcament presenta barreres arquitectòniques que obliguen a pujar “l'equivalent a dos pisos caminant”, cosa que considera inacceptable en ple segle XXI. En aquest sentit, creu que el projecte “resol molt bé l'ascens” en incorporar rampes i ascensors que permetrien accedir-hi sense obstacles des de la Rambla o el Born. No obstant això, admet que el pla és “molt ambiciós, molt atrevit, innovador” i que genera inquietuds entre alguns residents. Hi ha veïns que temen l'impacte estructural de la gran obertura prevista a la plaça, atès que sota el paviment hi ha les bigues de l'aparcament, i d'altres que opinen que n'hi hauria prou amb “una rentada de cara molt a fons” en lloc d'una intervenció d'aquesta envergadura. Carme assumeix que les obres seran llargues i molestes, però insisteix que “el que s'ha de mirar és el bé de la ciutat” i que resulta “increïble” que el deteriorament s'hagi prolongat tants d'anys.

Hi ha veïns que temen l'impacte estructural de la gran obertura prevista a la plaça, atès que sota el paviment hi ha les bigues de l'aparcament, i altres que opinen que n'hi hauria prou amb "una rentada de cara molt a fons" en lloc d'una intervenció de tal envergadura

Historiadora de l'art de formació, també contextualitza la plaça en una tradició urbanística més àmplia. Recorda que la Plaça Major és fruit de la desamortització i que, per construir-la, es va destruir part de la trama medieval, i assenyala que, amb tot just 3.000 metres quadrats, és “la més petita” si es compara amb altres places majors espanyoles. Per a ella, el debat actual no pot deslligar-se d'aquella història: la plaça ha estat sempre un espai forçat per decisions polítiques i urbanístiques, i ara torna a situar-se al centre d'una discussió sobre com s'ha de relacionar Palma amb el seu passat i amb el seu futur.

Dèficits estructurals

Mentrestant, l'arquitecta Cristina Llorente, directora d'Arquitectives i membre del col·lectiu Palma XXI, integrat per historiadors, geògrafs, arquitectes i urbanistes, recorda que el 2020 el seu equip va coordinar el procés participatiu impulsat per l'anterior equip de govern amb l'objectiu de definir els usos futurs de les galeries i el paper de la Plaça Major a la ciutat. En declaracions a aquest diari, explica que aquell procés va recollir demandes que durant anys havien formulat associacions veïnals i entitats socials: obrir les galeries a l'exterior, introduir usos culturals i socials, millorar la connexió amb l'entorn i, sobretot, recuperar la Plaça Major com a lloc de trobada ciutadana i no únicament com a escenari orientat al turisme. En un context d'emergència climàtica, afegeix, una gran superfície dura, sense ombra ni espais d'estada, té poc sentit com a espai de relació contemporani.

Llorente subratlla que aquell treball participatiu va quedar durant anys en una fase preliminar i que desconeix fins a quin punt va ser incorporat a les bases del concurs d'idees convocat posteriorment. També insisteix que convé ser prudent a l'hora de valorar l'avantprojecte guanyador, atès que es tracta d'un concurs d'idees i que, segons la seva experiència, entre la proposta premiada i el projecte finalment executat sol haver-hi diferències substancials a causa d'ajustos normatius, tècnics i pressupostaris.

Amb tot, considera que, des del punt de vista urbà, l'obertura de les galeries mitjançant grans buits i graderies que introdueixin llum i ventilació pot ser una resposta raonable a un dels principals problemes actuals: el caràcter fosc i poc amable de l'espai subterrani. No obstant això, adverteix que aquesta operació també transforma la imatge tradicional de “plaça major” com a gran esplanada porticada i recorda que el model històric —hereu de processos de desamortització i, en el cas de Palma, construït sobre l'antic convent de Sant Felip Neri i les dependències de la Inquisició— presenta avui greus dèficits funcionals.

En relació amb l'impacte social, Llorente emmarca el debat en la tensió clàssica entre millora urbana i gentrificació. Al seu parer, deixar que els espais es degradin per evitar la revalorització no és una solució, però tampoc no ho és intervenir sense acompanyar la reforma amb polítiques públiques que esmorteixin els efectes del mercat. Assenyala que existeixen eines —com l'aplicació de la Llei estatal d'habitatge per limitar els preus, l'exercici del dret de tanteig i retracte o la compra pública de locals per destinar-los a comerç de proximitat— que poden modular la velocitat i l'agressivitat dels processos de substitució social.

Més enllà del cas concret de la Plaça Major, l'arquitecta qüestiona la proliferació de grans projectes urbans deslligats d'una estratègia global de ciutat. Considera que Palma arrossega problemes estructurals, especialment a l'Eixample, que no estan sent abordats, i defensa una combinació d'intervencions estratègiques amb actuacions d'“acupuntura urbana” més petites i contínues. En aquest sentit, adverteix del risc que concursos ambiciosos es converteixin en anuncis de gran impacte mediàtic però de difícil execució si no compten amb suport pressupostari suficient.

Amb tot, Llorente reconeix encerts en la proposta guanyadora, especialment en la reformulació de la façana cap a la Rambla i en la intenció d'introduir llum i activitat a les galeries, un potencial fins ara desaprofitat. La seva conclusió és matisada: la intervenció pot corregir dèficits evidents de l'espai actual, però el seu abast real dependrà tant de com es materialitzi tècnicament com de les polítiques urbanes i socials que l'acompanyin.

Un altre dels col·lectius que s'ha pronunciat sobre l'avantprojecte guanyador és l'Associació d'Amics del Ferrocarril. El seu president, Miquel Àngel Riera, expressa el seu “suport” a la proposta, però considera que la reforma no pot limitar-se a la superfície, sinó que ha d'incorporar els vestigis històrics que travessen el subsòl de la plaça, com el túnel del ferrocarril, testimoni de gairebé un segle de mobilitat, guerra i successives transformacions urbanes. A dia d'avui, sosté l'entitat, aquesta infraestructura “seria perfectament accessible i visitable” des de la sortida del port, sota les muralles, fins als aparcaments de la Plaça Major, així com en el tram que connecta amb el Mercat de l'Olivar.

També ARCA, la principal entitat de defensa del patrimoni a Balears, valora positivament diversos aspectes de la proposta, com la creació de nous espais d'estada en diferents nivells, l'entrada de llum natural a la planta subterrània —on s'ubicarà el centre d'interpretació— i la millora de l'accessibilitat per a vianants des de la Rambla. No obstant això, adverteix que el projecte, tal com ha estat presentat, ignora elements patrimonials existents que considera essencials. Entre aquests esmenta el túnel ferroviari i les històriques casetes de la Costa des Teatre, amb més d'un segle d'antiguitat, la conservació i integració de les quals figuraven en les bases del concurs.

L'entitat reclama que ambdós elements s'incorporin “sí o sí” al projecte definitiu i alerta, a més, que la connexió prevista amb la Rambla no hauria d'implicar la pèrdua de cap fragment d'aquest passeig històric, cosa que, segons la seva interpretació dels plànols, podria produir-se. ARCA confia que l'Ajuntament atengui aquestes peticions, que considera un valor afegit per a la intervenció, i assenyala que les paraules del batle durant la presentació, en les quals va garantir la conservació dels elements patrimonials, contribueixen a generar una certa tranquil·litat.

En la penumbra, el eco ha sustituido al bullicio que durante años recorrió las galerías subterráneas que yacen bajo la Plaza Mayor de Palma. Caminar hoy por sus oscuros pasillos es hacerlo entre persianas metálicas cerradas a cal y canto, escaparates tras los cuales se adivinan antiguos artículos olvidados, rótulos descoloridos que sobreviven como fósiles de un tiempo más próspero, escaleras mecánicas que, inmóviles, conducen a ninguna parte y una vieja cabina telefónica en desuso, metáfora de un subsuelo que hace años dejó de comunicarse con la ciudad. Al fondo de uno de los corredores, sin embargo, una claridad irrumpe en la oscuridad: es una barbería, el último negocio que resiste como un faro encendido en un territorio suspendido en el tiempo. “Recuerdo cuando era joven que esto era un bullicio. Ahora está muerto”, lamenta Fran, uno de los clientes que acaba de salir del local.

La Plaza Mayor es un palimpsesto urbano donde se superponen siglos de memoria, desde su uso como sede de la Inquisición hasta su consolidación como corazón comercial y turístico de la capital balear. En los últimos años, sin embargo, no son pocas las voces que reclaman un cambio. Un ambicioso proyecto propone ahora convertir la zona en un “epicentro social, cultural y económico” mediante la apertura de las galerías subterráneas y la implantación de nuevos niveles y accesos peatonales. La iniciativa, sin embargo, ha despertado los interrogantes sobre el impacto que la intervención podría tener en la revalorización del centro histórico. ¿Qué tipo de ciudad emergerá de ese vacío?

Mientras el discurso oficial pone el acento en la recuperación de un espacio “deteriorado” y en su reintegración en el tejido urbano, el arquitecto responsable de la propuesta, Antoni Barceló, defiende que lo que la iniciativa busca es, ante todo, devolver a la Plaza Mayor su condición de lugar de encuentro ciudadano, transformando la plaza en un lugar pensado no solo para atravesar, sino también para permanecer, y respetando a su vez su pasado. “La historia ha sido parte fundamental del planteamiento del proyecto”, remarca Barceló en declaraciones a elDiario.es. La iniciativa plantea una transformación profunda del espacio público y de sus plantas inferiores con la intención de reforzar la continuidad del tejido urbano y convertir el enclave en un nuevo “epicentro cultural”.

La Plaza Mayor de Palma es un palimpsesto urbano donde se superponen siglos de memoria, desde su uso como sede de la Inquisición hasta su consolidación como corazón comercial y turístico de la capital balear. Ahora, un ambicioso proyecto propone convertir la zona en un "epicentro social, cultural y económico"

Bajo la superficie de la Plaza Mayor, entre los oscuros pasillos del subsuelo, Fran contempla el proyecto con una mezcla de escepticismo y nostalgia. Su memoria recuerda tiendas de discos a los que acudía a comprar cuando era disc jockey, comercios de ropa, pequeños negocios donde uno “encontraba de todo”. En su opinión, el espacio podría reactivarse si se apostara por un comercio accesible pensado “sobre todo para los jóvenes y para quienes viven y trabajan en la ciudad, no joyerías o tiendas de marcas a 150 ó 200 euros el jersey”. En este sentido, lamenta la transformación de calles comerciales como Jaime III, donde, como en tantas otras zonas del casco histórico de Palma, el pequeño comercio ha ido desapareciendo frente a las marcas de alta gama.

“La Plaza Mayor es ahora prácticamente fantasma”, se lamenta, haciendo énfasis en el contraste que percibe cuando viaja por otras ciudades españolas, donde las plazas mayores rebosan de vida. Para él, la cuestión no es solo arquitectónica, sino política: facilitar que el centro vuelva a ser un lugar “para el currante”, no solo para quien pueda permitirse gastar más.

“Cuando vine, todo el mundo sabía que lo iban a sacar”

Dentro de la barbería, Vladi perfila con pulso firme el corte realizado a uno de sus clientes. Este empresario de origen cubano lleva casi nueve años al frente de 'Barber Shop Vladi', el único negocio que permanece abierto en las galerías subterráneas. “Cuando yo vine, todo el mundo sabía que en cualquier momento los iban a sacar”, recuerda, evocando cómo, cuando el resto de locales cerró definitivamente en diciembre de 2019, él decidió quedarse. Uno de los momentos que retiene en su memoria es el día en que la policía acudió a clausurar los espacios cuya concesión había expirado: “Venían con sus candados. Cortaban el tuyo y ponían el suyo. Lo que no se sacó se quedó dentro”. Desde entonces, los pasillos se vaciaron y el subsuelo entró en una especie de pausa indefinida.

Él, sin embargo, no depende del tránsito casual. Su clientela llega con cita previa a través de su página web y de las redes sociales, donde ha construido una marca personal sólida. “Trabajo solo y lo hago todo personalizado. No es una barbería de llegar y cortar”, asegura. Por sus sillones han pasado jugadores del RCD Mallorca, equipos visitantes e incluso futbolistas con los que viaja para cortar el pelo en concentraciones. “Vienen cada semana. Los veo más a ellos que a mi familia”, bromea. Su agenda repleta es la prueba de que el negocio funciona, incluso en medio de un entorno apagado.

Con todo, la incertidumbre es inevitable: Vladi está de alquiler y sabe que, cuando llegue el momento, tendrá que marcharse. “Al final me tendré que ir sí o sí”, admite, aunque no se resigna: su plan, cuando llegue el desalojo definitivo, es llevarse consigo lo que siente verdaderamente suyo: el nombre y la marca que ha construido durante años. “Intentaré arrastrar eso. Que sea el nombre lo que llame la atención”, confía.

De la 'casa negra' a la consolidación comercial

La Plaza Mayor ocupa un lugar central en la historia de Palma. Sin embargo, no existía como tal durante la época medieval: el tejido urbano del centro histórico estaba formado por estrechas e intrincadas calles propias de la ciudad islámica que la urbe fue durante siglos. En uno de sus laterales funcionó la 'Casa Negra', sede del máximo órgano encargado de velar por el mantenimiento de la ortodoxia católica entre el siglo XV y principios del XIX: la Inquisión.

En una isla en la que era frecuente acudir a saludadores, sanadores, videntes o hechiceros, quienes llevan a cabo sortilegios y encantamientos dirigidos a conseguir el amor deseado, mejorar la salud o hallar a personas desaparecidas y fallecidas, el Santo Oficio persiguió con dureza las herejías, aunque raramente aplicó la pena de muerte a personas cuya ignorancia, sostenía el tribunal, era vilmente manejada por el diablo. Con todo, en la 'Casa Negra' acabaron encerrados la mayor parte de los acusados de las más doscientas causas que la Inquisión abrió por brujería, y sin apenas garantías, en la mayor de las Balears. El inmueble sería finalmente derribado en 1823. En paralelo, y hasta principios del siglo XIX, el solar estaba ocupado por el convento de Sant Felip Neri. La calle de la Inquisició, en las proximidades de la Plaza Mayor, es el único vestigio toponímico de la institución que durante siglos vigiló la ciudad.

Las desamortizaciones impulsadas por los gobiernos liberales en el siglo XIX y la presión por abrir nuevas centralidades urbanas llevaron a la demolición de conventos y murallas, como sucedería en Palma con el derribo del convento de Sant Felip Neri y de la antigua sede inquisitorial, dando pie, en 1838, a la edificación de una plaza pública que, siguiendo el modelo de la Plaza Real de Barcelona y en un intento de adaptar el modelo de la plaza castellana a una antigua ciudad mediterránea, sustituiría la lógica cerrada medieval por un espacio rectangular abierto definido por soportales y edificios porticados. Una voluntad de modernización que, sin embargo, no se detuvo con el 'fin de siècle'.

En 1931 entró en servicio el ferrocarril que, a través de un extenso túnel subterráneo, conectaba el corazón de la ciudad con el muelle a través del subsuelo. Durante la Guerra Civil, el conducto fue utilizado como refugio antiaéreo, con accesos habilitados en la Plaza Mayor. Tras sus últimos viajes, la línea dejó de utilizarse en 1965.

Fue en 1969 cuando, en pleno auge del automóvil y de los nuevos hábitos de consumo, la Plaza Mayor volvería a transformarse. Bajo la explanada decimonónica se excavó un aparcamiento subterráneo y se construyeron unas galerías comerciales que respondían al imaginario moderno de la época: una ciudad funcional adaptada al tráfico rodado y a la oferta comercial. Aquella intervención introdujo una dimensión vertical inédita hasta entonces, conectando el espacio público superior con un subsuelo dedicado al comercio, enlazando, además, la parte alta del casco antiguo con la parte baja de la ciudad. Las obras, así como la construcción de otros parkings en las proximidades, cercenó más de 80 metros del túnel del ferrocarril, cuya rehabilitación se convirtió en una reivindicación histórica que aún resuena.

La plaza dejaba así de ser un vacío urbano heredado del siglo XIX para convertirse en un nodo de movilidad y actividad económica en varias capas: mientras el subsuelo absorbía la movilidad y el comercio, sobre la superficie aflorarían jardines, bancos y un mercado que reforzarían su condición de lugar de encuentro.

Sin embargo, lo que en su momento simbolizó progreso es hoy el estrato más problemático del conjunto: un subsuelo fragmentado, oscuro y progresivamente abandonado que encarna los límites de aquel modelo urbano. En los últimos años se han sucedido diagnósticos, estudios técnicos y propuestas de reactivación que han intentado devolverle el sentido a ese espacio soterrado, desde planes para reforzar su uso cultural hasta intentos de reordenación comercial. Entre anuncios y cambios de gobierno, las galerías han permanecido en un limbo.

Ahora, el proyecto ganador del concurso de ideas para la reforma, titulado Ágora 001 y liderado por Barceló Balanzó arquitectes y Scob Arquitectura i Paisatge, busca revitalizar la plaza “respetando su identidad histórica”, tal como señalan los autores de la propuesta. De acuerdo a la memoria del proyecto, la intervención parte de la idea de reforzar la continuidad del tejido urbano y dotar al conjunto de nuevos usos que favorezcan su vitalidad, entendiendo la plaza como un lugar de encuentro donde la ciudad reconozca su identidad y mejore su relación con la Rambla, las calles adyacentes y el espacio bajo rasante.

Uno de los gestos centrales de la propuesta es la creación de un gran atrio que reinterpretará el antiguo claustro del antiguo convento de Sant Felip Neri e introducirá iluminación y ventilación natural al nivel inferior frente a su desconexión actual. La plaza se reorganizará en dos niveles conectados por una gran escalera, manteniendo la cota superior como un gran vacío urbano flexible y activando la planta inferior como un espacio cultural y comercial complementario.

Barceló subraya que el proyecto no debe entenderse como una operación convencional de reactivación comercial, sino como una intervención orientada a recuperar el carácter cívico del espacio. “La propuesta se centra más en la parte cultural y social que en la comercial”, señala a este medio. El objetivo, sostiene, es “revitalizar la zona como tejido cultural y de actividad ciudadana que ahora no tiene”, transformando la plaza en un lugar de estancia y no únicamente de tránsito. En ese sentido, la iniciativa contempla la creación de un centro de interpretación que explique la historia de Palma, así como la programación de actividades como teatro, ciclos de conciertos o cine al aire libre, abriendo de este modo las puertas “a otras actividades sociales y culturales además de las ya tradicionales”.

El trabajo de diseño ha estado profundamente marcado por el estudio histórico del lugar. El equipo, señala, ha analizado “el pasado y el presente de la plaza, desde sus orígenes hasta ahora” en un proceso que abarca casi dos siglos de transformaciones urbanas. Barceló recuerda que el solar estuvo ocupado por los claustros de la Casa Negra y el convento de Sant Felip Neri, una referencia que ha servido para recuperar la idea del claustro como elemento central del nuevo atrio, entendido como una forma de “reescribir la historia del lugar”. También se han tenido en cuenta, añade, hitos posteriores como el Plan Alomar de 1943 -el proyecto urbanístico impulsado por el arquitecto Gabriel Alomar, quien buscaba modernizar Palma mediante la apertura de grandes avenidas y la reordenación del centro histórico para adaptarlo a las necesidades de la ciudad contemporánea- o la reforma de 1969 que introdujo el aparcamiento y las galerías comerciales. “La historia ha sido parte fundamental del planteamiento del proyecto”, incide.

Críticas por gentrificación

Frente a las voces que apuntan al riesgo de gentrificación de la zona ante el previsible aumento de la presión sobre los precios y usos del entorno -el PSIB-PSOE llegó a vaticinar que la plaza se convertirá en “una franquicia para los turistas”-, el arquitecto defiende que el proyecto responde a una necesidad urbana evidente. “Nosotros pensamos que la ciudad, con esta intervención del todo necesaria, gana un espacio más para actividades y se mejora claramente todo el entorno”, señala. A su juicio, la modernización de los centros históricos implica generar “sinergias con la ciudad y sus habitantes” capaces de albergar nuevas actividades sin renunciar a sus tradiciones. En ese sentido, enmarca la reforma dentro de una visión estratégica más amplia: “Nos parece que es una apuesta por la Palma del futuro que aspira a ser capital europea de la cultura en 2031”.

Desde el punto de vista constructivo y ambiental, la iniciativa apuesta por una estrategia de sostenibilidad basada en geotermia abierta, la reutilización de aguas pluviales, una instalación fotovoltaica en cubierta e iluminación LED regulada, además de plantear el reciclaje de escombros del propio vaciado para fabricar elementos prefabricados de fachada en hormigón con marès reciclado, buscando reducir la huella ecológica y reforzar la identidad material del conjunto. En este sentido, Barceló reconoce que el proyecto se encuentra todavía en fase de desarrollo y que soluciones como la geotermia abierta están siendo evaluadas en detalle: “Ahora mismo estamos en fase de redacción de proyecto y en un proyecto de esta complejidad todas las cuestiones técnicas, como no puede ser de otra manera, están en revisión”. La viabilidad definitiva de estas medidas dependerá, por tanto, de los estudios técnicos que se realicen durante la fase de proyecto ejecutivo, en un subsuelo marcado por décadas de intervenciones y superposiciones urbanas.

Recientemente, el Ayuntamiento encargó un informe dirigido a valorar en qué estado se encuentra la Plaza Mayor antes de proceder a su reforma. En este sentido, el alcalde de Palma, Jaime Martínez, asegura que los resultados del análisis no condicionarán la viabilidad de las actuaciones proyectadas. “El estudio ya estaba previsto que debía realizarse, y para cualquier tipo de obra o de proyecto se necesitan datos. Este es un estudio más”, defendió el pasado 10 de febrero en declaraciones a los medios. El primer edil asevera que, con este proyecto, el Consistorio tratará de convertir la plaza Mayor en el “epicentro” de la actividad social, cultural y económica de Palma, mediante la aportación de soluciones “efectivas, de gran operatividad y funcionalidad”.

Carme Vidal, presidenta de la Asociación de Vecinos de la Plaza Mayor, no duda en afirmar que el barrio “está contento” con la iniciativa municipal al recordar que la zona “lleva abandonada muchos años”, una situación que califica de “lamentable” tratándose del “centro neurálgico de Palma”, teniendo en cuenta sobre todo que la ciudad aspira a proyectarse como capital cultural. Vidal participó en el jurado del concurso de ideas en representación de los vecinos y asegura que, pese a que había propuestas “muy buenas”, hubo un consenso “claro” en torno a la iniciativa ganadora. Uno de los aspectos que más valora es la resolución de los accesos y la conexión entre la parte alta y la parte baja de la ciudad, una reivindicación histórica del vecindario. “Yo creo que Palma es la única ciudad europea que tiene una muy deficiente comunicación entre la ciudad alta y la ciudad baja”, sostiene, comparando la situación con ciudades italianas o con Lisboa, donde existen rampas y ascensores que salvan los desniveles.

Vidal recuerda que las escaleras mecánicas llevan años sin funcionar y que el aparcamiento presenta barreras arquitectónicas que obligan a subir “el equivalente a dos pisos andando”, algo que considera inaceptable en pleno siglo XXI. En ese sentido, cree que el proyecto “resuelve muy bien el ascenso” al incorporar rampas y ascensores que permitirían acceder sin obstáculos desde la Rambla o es Born. No obstante, admite que el plan es “muy ambicioso, muy atrevido, innovador” y que genera inquietudes entre algunos residentes. Hay vecinos que temen el impacto estructural de la gran apertura prevista en la plaza, dado que bajo el pavimento se encuentran las vigas del aparcamiento, y otros que opinan que bastaría con “una lavada de cara muy a fondo” en lugar de una intervención de tal envergadura. Carme asume que las obras serán largas y molestas, pero insiste en que “lo que se ha de mirar es el bien de la ciudad” y que resulta “increíble” que el deterioro se haya prolongado tantos años.

Hay vecinos que temen el impacto estructural de la gran apertura prevista en la plaza, dado que bajo el pavimento se encuentran las vigas del aparcamiento, y otros que opinan que bastaría con “una lavada de cara muy a fondo” en lugar de una intervención de tal envergadura

Historiadora del arte de formación, también contextualiza la plaza en una tradición urbanística más amplia. Recuerda que la Plaza Mayor es fruto de la desamortización y que para construirla se destruyó la trama medieval, incluida la calle donde nació Ramon Llull, y señala que, con apenas 3.000 metros cuadrados, es “la más pequeña” si se compara con otras plazas mayores españolas. Para ella, el debate actual no puede desligarse de esa historia: la plaza ha sido siempre un espacio forzado por decisiones políticas y urbanísticas y ahora vuelve a situarse en el centro de una discusión sobre cómo debe relacionarse Palma con su pasado y con su futuro.

Déficits estructurales

Mientras tanto, la arquitecta Cristina Llorente, directora de Arquitectives y miembro del colectivo Palma XXI, integrado por historiadores, geógrafos, arquitectos y urbanistas, recuerda que en 2020 su equipo coordinó el proceso participativo impulsado por el anterior equipo de gobierno con el objetivo de definir los usos futuros de las galerías y el papel de la Plaza Mayor en la ciudad. En declaraciones a este periódico, recuerda que aquel proceso recogió demandas que durante años habían efectuado asociaciones vecinales y entidades sociales: abrir las galerías al exterior, introducir usos culturales y sociales, mejorar la conexión con el entorno y, sobre todo, recuperar la Plaza Mayor como lugar de encuentro ciudadano y no únicamente como escenario orientado al turismo. En un contexto de emergencia climática, añade, una gran superficie dura sin sombra ni espacios de estancia tiene poco sentido como espacio de relación contemporáneo.

Llorente subraya que ese trabajo participativo quedó durante años en una fase preliminar y que desconoce hasta qué punto fue incorporado a las bases del concurso de ideas convocado posteriormente. También insiste en que conviene ser prudente al valorar el anteproyecto ganador, dado que se trata de un concurso de ideas y, en su experiencia, entre la propuesta premiada y el proyecto finalmente ejecutado suele haber diferencias sustanciales debido a ajustes normativos, técnicos y presupuestarios.

Con todo, considera que, desde el punto de vista urbano, la apertura de las galerías mediante grandes vacíos y gradas que introduzcan luz y ventilación puede ser una respuesta razonable a uno de los principales problemas actuales: el carácter oscuro y poco amable del espacio subterráneo. Sin embargo, advierte de que esta operación también transforma la imagen tradicional de “plaza mayor” como gran explanada porticada y recuerda que el modelo histórico -heredero de procesos de desamortización y, en el caso de Palma, construido sobre el antiguo convento de Sant Felip Neri y las dependencias de la Inquisición- presenta hoy graves déficits funcionales.

En relación con el impacto social, Llorente enmarca el debate en la tensión clásica entre mejora urbana y gentrificación. A su juicio, dejar que los espacios se degraden para evitar la revalorización no es una solución, pero tampoco lo es intervenir sin acompañar la reforma con políticas públicas que amortigüen los efectos del mercado. Señala que existen herramientas -como la aplicación de la Ley Estatal de Vivienda para limitar precios, el ejercicio del derecho de tanteo y retracto o la compra pública de locales para destinarlos a comercio de proximidad- que pueden modular la velocidad y agresividad de los procesos de sustitución social.

Más allá del caso concreto de la Plaza Mayor, la arquitecta cuestiona la proliferación de grandes proyectos urbanos desligados de una estrategia global de ciudad. Considera que Palma arrastra problemas estructurales, especialmente en el Ensanche, que no están siendo abordados, y defiende una combinación de intervenciones estratégicas con actuaciones de “acupuntura urbana” más pequeñas y continuas. En ese sentido, advierte del riesgo de que concursos ambiciosos se conviertan en anuncios de gran impacto mediático pero difícil ejecución si no cuentan con respaldo presupuestario suficiente.

Con todo, Llorente reconoce aciertos en la propuesta ganadora, especialmente en la reformulación de la fachada hacia la Rambla y en la intención de introducir luz y actividad en las galerías, un potencial hasta ahora desaprovechado. Su conclusión es matizada: la intervención puede corregir déficits evidentes del espacio actual, pero su alcance real dependerá tanto de cómo se materialice técnicamente como de las políticas urbanas y sociales que la acompañen.

Otro de los colectivos que se ha pronunciado sobre el anteproyecto ganador es la Associació d’Amics del Ferrocarril. Su presidente, Miquel Àngel Riera, expresa su “apoyo” a la propuesta, pero considera que la reforma no puede limitarse a la superficie, sino que debe incorporar los vestigios históricos que atraviesan el subsuelo de la plaza, como el túnel del ferrocarril, testigo de casi un siglo de movilidad, guerra y sucesivas transformaciones urbanas. A día de hoy, sostiene la entidad, esta infraestructura “sería perfectamente accesible y visitable” desde la salida del puerto, bajo las murallas, hasta los aparcamientos de la Plaza Mayor, así como en el tramo que conecta con el Mercat del Olivar.

También ARCA, la principal entidad de defensa del patrimonio en Baleares, valora positivamente varios aspectos de la propuesta, como la creación de nuevos espacios de estancia en distintos niveles, la entrada de luz natural en la planta subterránea -donde se ubicará el centro de interpretación- y la mejora de la accesibilidad peatonal desde la Rambla. Sin embargo, advierte de que el proyecto, tal como ha sido presentado, ignora elementos patrimoniales existentes que considera esenciales. Entre ellos menciona el túnel ferroviario y las históricas casetas de la Costa des Teatre, con más de un siglo de antigüedad, cuya conservación e integración figuraban en las bases del concurso.

La entidad reclama que ambos elementos se incorporen “sí o sí” al proyecto definitivo y alerta, además, de que la conexión prevista con la Rambla no debería implicar la pérdida de ningún fragmento de este paseo histórico, algo que, según su interpretación de los planos, podría producirse. ARCA confía en que el Ayuntamiento atienda estas peticiones, que considera un valor añadido para la intervención, y señala que las palabras del alcalde durante la presentación, en las que garantizó la conservación de los elementos patrimoniales, contribuyen a generar cierta tranquilidad.

El caso de cacería de brujas en Zugarramurdi es el más famoso en toda Navarra y quizás allende sus fronteras. Sin embargo, 80 años antes ya se había llevado a cabo una caza de gran relevancia en la misma zona. Así lo explica Jesús Moya Mangas en su último libro 'Antes de Zugarramurdi', publicado recientemente por la Universidad Pública de Navarra (UPNA) como parte de la colección Henningsen. “Estamos hablando de uno de los grandes episodios de la historia de la Inquisición, de la historia de la brujería”, explica también Roldán Jimeno Aranguren, secretario general de la UPNA.

El libro es parte de una colección creada en honor al historiador y antropólogo danés Gustav Henningsen, quien fue un experto en el área de la cacería de brujas reconocido mundialmente. El trabajo de Henningsen fue retomado y ampliado por Jesús Moya, profesor jubilado graduado en estudios eclesiásticos (Humanidades y Lenguas, Filosofía, Teología, Historia y Derecho). Como resultado, surge un libro que explica los sucesos ocurridos entre 1525 y 1526 impulsados por el entonces miembro del Consejo Real de Navarra Pedro de Balanza. Este periodo histórico fue testigo de lo que describe Moya como “la caza más notable en la historia de España por su importancia, por su momento histórico y su desenlace”.

Brujas demoníacas en Navarra

Moya comenzó su investigación cuando Henningsen le entregó unas cartas y manuscritos del vicario de Pamplona durante el periodo de 1525 y 1526, Juan Rena. Entre ese conjunto de documentos se muestra las conversaciones entre Rena y el auditor del Consejo Real de Navarra, Pedro de Balanza. Según muestran las cartas, entre ambos hombres inicialmente se entabló una amistad a través de la cual Balanza le solicita a Rena una licencia oficial para que su capellán pueda hacer absoluciones de cualquier pecado. ¿Qué quería lograr Balanza con esa solicitud? “Una quijotada increíble” explica Moya.

“Quería hacer el primer auto de fe de forma civil y sin intervención de la Inquisición”. Balanza “había anunciado lo nunca visto, el descubrimiento de brujas demoníacas en Navarra”, añade Moya. La distinción entre brujería natural y la brujería demoníaca recae en que la primera no implica ningún pacto con Satanás, según los pensamientos de la época. En otras partes de Europa, en la zona de los Alpes y en Italia, se había extendido esa pretendida brujería demoníaca. La Inquisición en España como tal nunca había negado la existencia de este segundo tipo de brujería, sin embargo, tampoco consideraba que se hubiese demostrado. Como cualquier auto de fe tenía que pasar a través de la Inquisición, y como Balanza no era parte de esta institución, inspirado por lo que Moya denomina como “la conexión boloñesa”, tomó la idea de la brujería demoníaca y denominó a su campaña una “cruzada” contra las brujas y no una “cacería”, puesto que esta última solo podía ser llevada a cabo por la Inquisición.

De esta manera, Balanza se encaminó en su cruzada en el norte de Navarra sin autorización de la Inquisición. Esto fue posible a su vez por coincidencias históricas del momento. En esa misma época, tuvo lugar la batalla de Pavía, uno de los enfrentamientos más importantes durante el reinado de Carlos V. Con la victoria de los Habsburgo, el monarca dentro de sus planes políticos posteriores a Pavía, solicitó la presencia del Consejo Real de Navarra en Toledo, reunión a la cual Balanza no asistió. “Este cambio fue muy importante porque dejó campo libre a Balanza para seguir especulando y seguir haciendo sus faenas con los que quedaban”, añade Moya.

Aprovechando ese vacío de poder, y la poca falta de vigilancia por parte de las autoridades correspondientes, el auditor del Consejo emprendió su campaña con el primer auto de fe de manera civil en Burguete, una población al norte de Navarra. “Con las potestades que le dio Rena, monta una quema de brujas, cuatro mujeres y un hombre. Además, fue anunciando que serían más”, comenta el autor del libro.

Pedro Díaz de Temiño, el alguacil que acompañaba a Balanza, ya se daba cuenta de que aquello que se estaba haciendo carecía de fundamento y derivaba de los intereses de su superior. “En una carta advertía a su jefe de 'haber errado en su lance'”, añade Moya sobre la preocupación de su subordinado. Como se esperaba, la Inquisición al enterarse de las andanzas de Balanza, lo apartaron de su labor civil de cacería de brujas, y lo enviaron a la baja Navarra a realizar otras misiones para el Consejo Real. Finalmente, “se retiró y murió en el año 1527, probablemente de pesadez y amargura”.

¿Qué movió a Balanza a inventarse la brujería demoniaca en Navarra? “Es una caza de brujas que desde principio a fin es un ejemplo de interferencia política constante; es pura política”, esclarece Moya. El pesudo inquisidor navarro iba “en defensa del foralismo navarro frente a la Inquisición española y su postura intransigente”.

La Junta de Granada

Como consecuencia del caso de cacería de Balanza, se trató el tema de la brujería demoniaca en la Junta de Granada en 1526, convocada por la Inquisición. En aquella reunión se discutía incluso si las brujas llegaban a los aquelarres volando gracias a pactos con el diablo. Entre los participantes se encontraban miembros de la Inquisición y consejeros de Carlos V. La votación terminó con seis votos a favor de que efectivamente así llegaban las brujas y cuatro en contra. Los votos en contra provinieron de los inquisidores, mientras que los consejeros apoyaron la moción. Esto último se debe a la “conexión boloñesa” mencionada por Moya. El Papa Adriano VI en su momento había dado visto bueno a la persecución de la brujería demoniaca, y debido a los intereses políticos entre Carlos V y el Papa, sus consejeros no votaron en contra de la agenda papal.

Moya considera que la importancia de esta conferencia recae en que abrió la puerta para que las personas se denunciasen entre sí de brujería, puesto que los maleficios y los pactos con el diablo entraban en la subjetividad del denunciante y según la coyuntura social. “La gente se aprovechó para añadir un motivo más para deshacerse de su vecino”. “Los predicadores empezaron a hablar de brujas demoníacas de las que no se había leído nunca, y la gente se convirtió en expertos brujólogos”. Los efectos de la cacería de Balanza, y las determinaciones de la Junta de Granada presentadas por Moya en su libro contextualizan el caso de Zugarramurdi como la continuación de un proceso ya iniciado décadas antes.

Hay novelas, películas y documentales sobre las Brujas de Zugarramurdi. Investigaciones históricas y relatos mitificados de sus aquelarres y sus condenas por la Inquisición. Y, sin embargo, no se sabe a ciencia cierta el lugar donde fueron condenadas a muerte en la hoguera ni el emplazamiento donde se realizó la quema. El Auto de Fe de Logroño de 1610 cumple 414 años entre el 6 y el 8 de noviembre y en la ciudad, más allá de una recreación anual y de que 11 olmos recuerdan a estas 11 personas en el Bosque de la Memoria, poco se conoce de la trascendencia histórica que supone.

El Auto de Fe de Logroño fue la última quema de brujas y brujos de la Inquisición Española, no así en el resto de Europa o en Estados Unidos ni en los tribunales civiles, donde sí continuaron. “Es verdad que hay un antes y un después de la intervención del inquisidor Salazar y de este Auto y, sin embargo, en las actas municipales de Ayuntamiento, pasó casi desapercibido, hay muy poca información”, explica Isabel Murillo, responsable del archivo municipal de Logroño y cronista de la ciudad.

El Tribunal del Santo Oficio estaba en Logroño desde 1570 y tenía competencias en las zonas de La Rioja, Navarra, País Vasco y parte del Arzobispado de Burgos, según recoge el investigador Gustav Henningsen en la obra El abogado de las brujas. De nuevo, “la frontera entre el Reino de Castilla y el Reino de Navarra marca la historia de la ciudad”, apunta Murillo. Y es que tras años en diversos puntos de Navarra y en Calahorra, en 1570 el Tribunal se instala en Logroño hasta el final de la Inquisición en 1834.

El Tribunal de Logroño estaba ubicado extramuros, frente al Cubo del Revellín, en el actual aparcamiento. De hecho, y aunque en este momento están enterradas en este aparcamiento que se construyó como provisional, quedan las ruinas, en concreto, restos de la cimentación. A pesar de creencias populares sobre otros emplazamientos, el lugar en el que estaba el Tribunal siempre fue este. “A veces han llevado a confusión documentos en los que se habla de ”casa propia de la Inquisición“ pero no quiere decir que sea el Tribunal, sino bienes que tenía la Institución. Eso llevó a pensar que estaba ubicado al lado del Convento de San Francisco o incluso que estaba en el edificio del Colegio de Arquitectos porque una vez hicieron una exposición”, aclara la archivera municipal.

Como recoge Henningsen, cuando se celebra el Auto de Fe de Logroño “en la ciudad no se había visto un auto público desde hacía 11 años, las quemas de herejes habían decaído desde finales del siglo XVI y los autos de fe cada vez eran más raros”. En este relevante proceso, se juzgaron más asuntos además de brujería, había acusados de judaizar, bigamia o proposiciones heréticas o blasfemas. Por brujería, eran 31 personas. De ellas, 19 se declararon confidentes y salvaron la vida, excepto María Zozaya a quien decidieron quemar viva a pesar de declararse bruja porque consideraron que había sido una gran difusora de la brujería, también entre niños y jóvenes. El resto, seis mujeres y cinco hombres, fueron condenados a la hoguera y quemados, cinco de ellos en efigie porque habían muerto en las cárceles.

Incluso en la época tuvo mucha notoriedad. Se dice que acudieron 30.000 personas de otros lugares, aunque los investigadores lo ponen en cuestión. Coincide Isabel Murillo: “En los lugares en los que se cree que ocurrió no caben tantas personas”. Y es que hay diferentes teorías: hay quienes dicen que fue en la Plaza del Mercado, frente a la Concatedral de La Redonda, otras obras crónicas hablan de la Casa del Ayuntamiento, que estaba ubicado en la calle Portales, donde está la apertura de la actual calle Juan Lobo“. Los libros de actas sí recogen que se construyó un tablado, pero no dicen dónde. Tampoco hay seguridad del lugar en el que se producían las quemas. Algunas voces apuntan que en el mismo lugar y otros que fue a las afueras de la ciudad, tras ser sacados en procesión entre burlas. ”No parece raro pensar que por algo tenemos un término que se llama Los Quemados al otro lado del Ebro“.

Pocos vestigios de la Inquisición en Logroño

¿Y por qué hay tan poca información? “Hay que saber que la Inquisición termina entre diferentes avatares de la Historia y en el momento final no se controla el patrimonio documental. Los fondos de la Inquisición han llegado de forma muy fragmentaria y de los del Tribunal de Logroño queda muy poco”, apunta la responsable del archivo. Además, apunta: “Tenemos que tener otra perspectiva, hacemos lectura con los esquemas mentales del siglo XXI tratando que los documentos nos digan cosas que no decían, porque no era necesario decirlas”.

Así, este hecho, a pesar de que “cambió el modus operandi de la Inquisición Española”, apunta Murillo, ha pasado bastante desapercibido y apenas quedan vestigios de la Inquisición en la ciudad. Además de las ruinas del tribunal y algunos documentos de menor importancia (porque el archivo de la Inquisición está en el Archivo Histórico Nacional), hay una pintura del siglo XVIII de los escudos de la Inquisición en la Casa Mateo de Nuevas, donde su ubica la sede de Dialnet. “Pero no es la casa del Inquisidor”, aclara Isabel Murillo, “era un trabajador de la Inquisición que decidió pintar los escudos en su casa”.

No obstante, el IV centenario del Auto de Fe en 2010 sí que fue determinante en el recuerdo de las Brujas de Zugarramurdi. “La corporación de Tomás Santos decide entonar el mea culpa y establecer lazos de fraternidad con Zugarramurdi”, recuerda la cronista municipal. En el marco de este aniversario, se realizó una completa exposición, se coloca una plaza y se impulsan recreaciones del Auto de Fe que desde entonces se celebran cada año. También en 2010 se creó el Bosque de la Memoria en el Parque del Ebro, la zona más cercana al Tribunal. En ese bosque, se plantaron, con presencia de personas llegadas de Zugarramurdi, 11 olmos que recuerdan desde entonces y para siempre a las últimas 11 personas quemadas por la Inquisición española.

Botargas, hadas o el hombre del saco. Duendes, fantasmas, o incluso, ¡sirenas! Son solo algunos de los seres mitológicos que pueblan el imaginario castellanomanchego, historias contadas de generación en generación que moldean la manera en la que se observa y se vive la realidad.

Pero la mitología que se mantiene viva en cada uno de los pueblos es mucho más que una historia, y así lo defiende el diseñador, comunicador y experto en desarrollo rural, Marcel Félix de San Andrés Sánchez (Villanueva de San Carlos, 1957) en Cocos, fantasmas y otros mitos de Castilla-La Mancha (Océano Atlántico Editores, 2024). El libro es un extenso compendio basado no solo descripción de estos entes que pueblan el imaginario colectivo, sino también en entrevistas y testimonios que confieren a la mitología un lado humano.

Los seres de fantasía 'nacen' por boca de las personas reales muchas generaciones atrás, explica Marcel, que trabaja en el medio rural castellanomanchego desde 1995. Entonces, su labor para recopilar el rico legado de la ensoñación popular comenzó en la comarca del Parque Nacional de Cabañeros, entre Toledo y Ciudad Real. “Fue el primer contacto que tuve con esta parte de la cultura y decidí integrarlo en mi trabajo de desarrollo rural”.

Tras 20 años trabajando como técnico de desarrollo rural, ha descubierto que en todos los rincones de Castilla-La Mancha existe su mito propio. O una tradición. O una leyenda. “Es lo que les diferencia”, asegura el autor, que también explica que es parte de probablemente la última generación “que se ha sentado al lado de su abuela junto a una chimenea a escuchar historias”.

“Al igual que todas las zonas rurales tienen un paraje natural que merece la pena, un río, una cueva, muchos de ellos tienen un mito, una leyenda, una tradición que los diferencia”. Los 'cocos', que pueden adoptar distintas formas, no son figuras pensadas para asustar, sino que tienen detrás “connotaciones educativas” y también sirven para mantener vivas las tradiciones.

Existen ejemplos muy curiosos, como uno que me contó el alcalde de Abenójar. Su madre le hablaba de las procesiones de ángeles, que iban a venir si se acostaba sin cenar. Claro, el hambre luego no te deja dormir

“La labor, el objetivo fundamental que tenían nuestros mayores a la hora de utilizar los cocos no era tanto asustarnos, sino educarnos y prevenir”, explica el autor. Por ejemplo, esos cocos que hacen que nos vayamos temprano a casa, que no nos acerquemos a un río o a una cueva. La riqueza de los mitos y tradiciones mutan, dependiendo de la zona, en una mano negra, en un duende... En pueblos como Buendía (Cuenca) o Piedrabuena (Ciudad Real) el escritor también ha encontrado ejemplos de sirenas, que también realizan las funciones de cocos o comeniños.

“Existen ejemplos muy curiosos, como uno que me contó el alcalde de Abenójar. Su madre le hablaba de las procesiones de ángeles, que iban a venir si se acostaba sin cenar. Claro, el hambre luego no te deja dormir”, explica Marcel.

“La mitología de Castilla-La Mancha es una de las más ricas y potentes de España”, asegura el experto. Pero también es una de las más desconocidas, puntualiza. Este universo imaginario se ha ido enriqueciendo gracias a la influencia de todas las mitologías regionales. Al ser un territorio de paso, Castilla-La Mancha bebe de mitos y tradiciones que llegan de todos los puntos del país. “No podemos olvidar que la trashumancia ha sido un importante motor de intercambio cultural entre las gentes del norte y del centro”.

Pastores leoneses, sorianos, zamoranos, incluso gallegos o asturianos llegaron hasta lo que hoy es Castilla-La Mancha, relata el autor, compartiendo sus propios mitos y seres mágicos, que se han mezclado con las historias que llegan, incluso, desde época prerromana. “Tenemos una historia de asentamientos que han dejado una riqueza mitológica importantísima”, destaca el autor.

Castilla-La Mancha de ultratumba

Las tradiciones castellanomanchegas también llegan hasta el más allá. “Al igual que en Galicia tienen la Santa Compaña, aquí también hay procesiones de muertos, y muchos elementos relacionados con la ultratumba”, explica el autor, como son los majanos de difuntos, piedras utilizadas para proteger los terrenos de la posible influencia de un alma. Con el tiempo, se creaban metros de altura de protección contra espíritus.

Los pueblos también celebraban el día de los 'santos finaos'. “Mientras el resto del mundo celebra Halloween, aquí lo que ha sido realmente importante ha sido el día de los santos difuntos, los santos 'finaos', en el que las casas se iluminaban con velas y palomillas, un cuenco pequeño con aceite y una mecha que duraba encendido exactamente un día”, explica el experto.

La palomilla era una manera de orientar a los antepasados, a los difuntos que iban a la casa para que supieran por dónde tenían que moverse y también para que pudieran irse. “Por mucho que quieras a tus antepasados, no quieres que se queden permanentemente en tu casa”, reflexiona. Y aunque antes se hablaba de las ánimas benditas y los fantasmas, hoy se habla más bien de la chica de la curva o el uso de las ouijas. “Pero todos son personajes igualmente válidos, que pueblan nuestro rico mundo de ultratumba”, asevera Marcel.

“El curanderismo es tan antiguo como la humanidad”

Las brujas y las curanderas son dos personajes que surgen en el imaginario colectivo, relacionados con el uso de las plantas para curarse. “El curanderismo es tan antiguo como la humanidad”, explica el autor. Según la investigación que ha llevado a cabo, en la región se mantienen aún unas personas dedicadas a la curandería en la región. “Hay gente que siente padecer el mal de ojo y prefiere ir a una curandera antes que recurrir a la medicina tradicional”, afirma.

Marcel señala el claro caso de la localidad de Daimiel, que se autoproclama como el pueblo de las brujas y explota este atractivo de diferentes maneras. “Es una estrategia turística muy interesante, porque se han convertido oficial y públicamente en el pueblo de las brujas. Pero realmente es el pueblo de las curanderas”, asegura.

Según sus investigaciones, la localidad manchega era famosa entre los siglos XVI y XVIII por la cantidad de curanderos y curanderas, que servían como un polo de atracción de personas “de toda la región”. “Está incluso documentado que algunos miembros de la Familia Real hicieron uso de algunas de las curanderas o curanderos famosos de Daimiel”, resalta.

Pero con la curandería entra también la Inquisición. “Si alguien denunciaba a una curandera por bruja, la Inquisición la juzgaba y la condenaba. Existen en Daimiel unos 13 expedientes sobre brujería, pero realmente ejercían la curandería”, destaca.

Pero el uso de estos mitos y leyendas como un reclamo turístico es algo que el autor también defiende y reivindica, porque resulta una “buena forma” de conservar y garantizar estos recursos históricos e inmateriales. Sin el apoyo de este tipo de medidas, o de trabajos de investigación o recopilación, como el que presenta en su último libro, advierte, “la sabiduría popular que es herencia de miles y miles de años correría el serio riesgo de desaparecer”.

Caterina Floreta escolta amb atenció les al·legacions del fiscal. Al costat d'onze processats més, s'asseu a la banqueta acusada d'invocar dimonis i exorcitzar llocs a la recerca de béns de gran valor. Una família burgesa de Palma, els Ballester, la va contractar arran d'un episodi insòlit que no deixava de pertorbar-los: al jardí de casa seva, segons sembla, havia enterrat un tresor d'origen desconegut i estranyes figures deambulaven al voltant de l'habitatge durant la nit. Després de tenir coneixement dels fets, Caterina es va desplaçar a Mallorca des de Vic, on residia i, després d'estudiar el cas, va anunciar que tornaria a la ciutat catalana per enviar-los el braç d'un nen que ajudaria a resoldre el succés.

Corre l'any 1622 i, mentre a la península ibèrica aquest tipus de fenòmens resulten més aviat insignificants (amb excepció de Euskadi, Catalunya i altres racons del país), Mallorca no és aliena a les pràctiques supersticioses. A l'illa és freqüent acudir a saludadors, sanadors, vidents o feiticeiros, que duen a terme sortilegis i encantaments dirigits a aconseguir l'amor desitjat, millorar la salut o trobar persones desaparegudes i mortes.

Corre l'any 1622 i, mentre a la península ibèrica aquest tipus de fenòmens resulten més aviat insignificants (amb excepció d'Euskadi i Catalunya), Mallorca no és aliena als fenòmens supersticiosos per aconseguir l'amor desitjat i trobar desapareguts

El judici contra Floreta, en mans dels inquisidors Andrés Bravo i Pedro Díez de Cienfuegos, es prolongarà durant més de quatre anys i se saldarà amb dures condemnes. En el cas de Caterina, dos-cents assots i desterrament definitiu. Els altres acusats acabaran tancats a la popularment coneguda com 'La Casa Negra', seu del Sant Ofici a l'illa. No obstant això, aquesta serà tan sols una de les més dues-centes causes obertes per bruixeria, gairebé sense garanties, a la major de les Balears. El relat del procés el plasma el filòsof Bartomeu Prohens a la seva obra Caterina Floreta. Una bruixa del segle XVII, editada per Lleonard Muntaner.

El tribunal de la Inquisició, màxim òrgan encarregat de vetllar pel manteniment de l'ortodòxia catòlica entre el segle XV i principis del XIX, es va encarregar de perseguir amb duresa les heretgies, encara que rarament va aplicar la pena de mort a persones la ignorància de les quals, sostenia, era manejada vilment pel diable. Impulsat sota el regnat d'Isabel I de Castella i Ferran II d'Aragó, el Sant Ofici es va erigir en instrument de control social i ideològic que va abastar pràcticament tota la geografia de la monarquia hispànica. Paradoxalment, quedava enrere l'Edat Mitjana i arribaven temps moderns en què els monarques necessitaven nous instruments per garantir el manteniment de la unitat religiosa.

Dos-cents assots i desterrament

Al Regne de Mallorca, annexionat a la Corona d'Aragó, la Inquisició va perseguir no només els delictes d'heretgia, sinó també tots aquells que el Sant Ofici considerava que havien de ser extirpats per evitar-ne el contagi, com la fetilleria, la superstició, les pràctiques judaïtzants o islàmiques, la blasfèmia i les actituds amorals. Fins i tot els mateixos membres del tribunal illenc van arribar a caure en les mateixes pràctiques que ells mateixos reprovaven amb l'únic objectiu d'augmentar la seva riquesa personal i les prebendes que anhelaven pel seu càrrec aconseguir.

Al Regne de Mallorca, la Inquisició va perseguir no només els delictes d'heretgia, sinó també tots aquells que el Sant Ofici considerava que havien de ser extirpats per evitar-ne el contagi, com la fetilleria i les pràctiques judaitzants o islàmiques

La condemna a dos-cents assots i al desterrament a què va ser sotmesa Caterina Floreta era la pena a què habitualment s'exposaven a Mallorca els que incorrien en pràctiques herètiques. Altres acabaven sentenciats a diversos anys de galeres. Mentrestant, a la resta d'Europa l'aparell repressor de la Inquisició duia a terme una caça de bruixes sagnant per reprimir aquests hàbits, especialment a Alemanya, França i Anglaterra.

La persecució de les pràctiques herètiques no va ser, però, un fenomen espontani, com apunta la historiadora, filòsofa i activista Silvia Federici a la seva obra Caliban i la bruixa: dones, cos i acumulació primitiva. La història atribueix a Joan XXII la butlla Super Illius Specula, emesa el 1327 amb l'objectiu de perseguir la màgia i la bruixeria. El 1484, Innocenci VIII expedia la butlla Summis Desiderants Afectibus, en què es donava carta de naturalesa a la repressió d'aquestes pràctiques per part dels inquisidors mitjançant l'empresonació, el càstig i la purificació de “qualsevol persona de qualsevol sexe, desconeixedora de la seva pròpia salvació i extraviada de la fe catòlica, que s'hagi abandonat a si mateixa a dimonis, íncubs i súcubs, i pels seus embruixos, encantaments, conjurs, encanteris maleïts i altres arts, enormitats i ofenses horrenda”.

Pamflets per deslligar la psicosi entre la població

El 1532, l'emperador del Sacre Imperi Romà Germànic Carles V promulgava la Constituti Criminalis Carolina, que penava la bruixeria amb la mort. En el cas d'Escòcia, la caça de bruixes va arribar a comptar amb una gran organització i administració oficial. Fins i tot abans que els veïns s'acusessin entre si o que comunitats senceres fossin preses del “pànic”, Federici al·ludeix, fent-se ressò de les investigacions de la historiadora Christina Larner, a l'adoctrinament sostingut que s'hi va dur a terme: les autoritats van alertar la població de la propagació de les bruixes i van viatjar de llogaret en llogaret per ensenyar als ciutadans a reconèixer-les, arribant a portar llistats de dones sospitoses de ser bruixes i amenaçant de castigar als qui els donessin asil o els brindessin ajuda.

Federici assenyala, de fet, que la caça de bruixes va ser la primera persecució a Europa que va utilitzar “propaganda multimèdia” amb l'objectiu de desfermar una psicosi de masses entre la població mitjançant la difusió de pamflets que publicitaven els judicis més coneguts que se celebraven i els detalls dels seus fets més atroços. Per la seva banda, l'Església Catòlica -prossegueix la filòsofa- “va proveir la bastida metafísica i ideològica per a la caça de bruixes i va instigar-ne la persecució d'igual manera que prèviament havia instigat la persecució dels heretges”. “Sense la Inquisició, les nombroses butlles papals que exhortaven les autoritats seculars a buscar i castigar les 'bruixes' i, sobretot, sense els segles de campanyes misògines de l'Església contra les dones, la caça de bruixes no hauria estat possible ”, assevera.

La caça de bruixes va ser la primera persecució a Europa que va utilitzar "propaganda multimèdia" amb l'objectiu de desfermar una psicosi de masses entre la població amb la difusió de pamflets que publicitaven els judicis més coneguts que se celebraven

Paradoxalment, la persecució va arribar al punt àlgid al segle XVII, quan l'Edat Mitjana començava a tocar a la fi i el Renaixement, que apel·lava a recuperar les arrels grecollatines clàssiques d'Occident després de segles de dogmatisme religiós, es trobava en ple apogeu. Mentre les institucions econòmiques i polítiques dels Estats moderns començaven a prendre forma, catòlics i protestants multiplicaven les fogueres. Com assenyala l'historiador Brian Levack a La caza de brujas en la Europa moderna, la persecució es va saldar amb unes 100.000 víctimes, dones majoritàriament. Prop de 60.000 van ser executades.

59 dones, condemnades a la foguera a Espanya

A Espanya, el modus operandi desplegat per la Inquisició no va arribar a aquests extrems. Segons els càlculs de l'historiador Gustav Henningsen, 59 dones van ser condemnades a la foguera al nostre país. Als països catòlics del Mediterrani, el Sant Ofici va celebrar uns 20.000 processos de bruixeria o màgia que es van saldar amb sentències lleus o amb la suspensió de la causa, com va succeir en molts dels procediments oberts a Mallorca, tot i que els encanteris, els sortilegis i els encanteris fossin una pràctica popular.

Actualment, com assenyala Alicia Páez González al seu estudi El delito de la magia en la Inquisición de Mallorca, si es condemna algun acusat per la pràctica d'encanteris o màgia no seria per aquestes pràctiques en si, sinó per l'obtenció de lucre mitjançant engany o d'haver-se produït lesions o danys en les persones com a conseqüència de l'actuació del curandero.

Segons els càlculs de l'historiador Gustav Henningsen, 59 dones van ser condemnades a la foguera a Espanya. Als països catòlics del Mediterrani, el Sant Ofici va celebrar uns 20.000 processos de bruixeria o màgia

El curandero mallorquí acusat de pactar amb el dimoni

En la seva anàlisi relata el cas de Josep Cerdà, acusat de dur a terme curacions supersticioses al segle XVIII i de pactar amb el dimoni per intentar efectuar sanacions a malalties per a les quals els metges no trobaven solució. El procés inquisitorial va ser iniciat el 1763 a instàncies d'una denúncia interposada per un ciutadà, Antonio Bover, que va manifestar que el seu fill de cinc anys patia una malaltia greu per a la qual els professionals sanitaris asseguraven no tenir cura.

Un dels testimonis que va comparèixer va ser Frai Mateo, que va explicar haver escoltat Cerdà dir que el nen tenia un malefici i que, en cas de no curar-lo, romandria malalt fins als trenta anys. Per la seva banda, el metge Gabriel Oliver va relatar que l'acusat pretenia curar el malalt d'un encanteri, per a això va demanar unes medicines i va escriure en un paper el nom del nen i alguna dada que no va arribar a veure, amb la finalitat de fer-lo dormir. El nen va morir aquell mateix dia.

Altres casos d'aquest tipus els exposa també l'historiador Francesc Riera i Montserrat al seu llibre Remeis amatoris, pactes amb el dimoni, encanteris per a saber de persones absents, cercadors de tresors, remeis per a la salut. Bruixes i bruixots davant la Inquisició de Mallorca en el segle XVII (Lleonard Muntaner). En aquesta obra, Riera analitza, entre d'altres, el cas de Caterina, de 22 anys, acusada de recitar oracions amatòries acompanyades de diversos rituals, com el d'encendre foc, llançar alum i, quan tot estava encès, recitar: “No cremo el alum, sinó el cor i voluntat de fulano”. Com ha investigat Riera, aquest tipus de jaculatòries solien anar acompanyades de remeis i pocions que havia de beure la persona a enamorar. Els beuratges solien compondre's de borrissol corporal, sang menstrual i una sèrie d'herbes seleccionades per la feiticeira.

Caterina Floreta escucha con atención las alegaciones del fiscal. Junto a otros once procesados, se sienta en el banquillo acusada de invocar demonios y exorcizar lugares en busca de bienes de gran valor. Una familia burguesa de Palma, los Ballester, la contrató a raíz de un insólito episodio que no dejaba de perturbarles: en el jardín de su casa, al parecer, había enterrado un tesoro de origen desconocido y extrañas figuras deambulaban en torno a la vivienda durante la noche. Tras tener conocimiento de los hechos, Caterina se desplazó a Mallorca desde Vic, donde residía y, tras estudiar el caso, anunció que regresaría a la ciudad catalana para enviarles desde allí el brazo de un niño que ayudaría a resolver el suceso.

Corre el año 1622 y, mientras en la península ibérica este tipo de fenómenos resultan más bien insignificantes (con excepción de Euskadi, Catalunya y otros rincones del país), Mallorca no es ajena a las prácticas supersticiosas. En la isla es frecuente acudir a saludadores, sanadores, videntes o hechiceros, quienes llevan a cabo sortilegios y encantamientos dirigidos a conseguir el amor deseado, mejorar la salud o hallar a personas desaparecidas y fallecidas.

Corre el año 1622 y, mientras en la península ibérica este tipo de fenómenos resultan más bien insignificantes (excepto en Euskadi y Catalunya), Mallorca no es ajena a los fenómenos supersticiosos para conseguir el amor deseado y hallar a desaparecidos

El juicio contra Floreta, en manos de los inquisidores Andrés Bravo y Pedro Díez de Cienfuegos, se prolongará durante más de cuatro años y se saldará con duras condena. En el caso de Caterina, doscientos azotes y destierro definitivo. Los demás acusados acabarán encerrados en la popularmente conocida como 'La Casa Negra', sede del Santo Oficio en la isla. Sin embargo, ésta será tan sólo una de las más doscientas causas abiertas por brujería, sin apenas garantías, en la mayor de las Balears. El relato del proceso lo plasma el filósofo Bartomeu Prohens en su obra Caterina Floreta. Una bruixa del segle XVII, editada por Lleonard Muntaner.

El tribunal de la Inquisición, máximo órgano encargado de velar por el mantenimiento de la ortodoxia católica entre el siglo XV y principios del XIX, se encargó de perseguir con dureza las herejías, aunque raramente aplicó la pena de muerte a personas cuya ignorancia, sostenía, era manejada vilmente por el diablo. Impulsado bajo el reinado de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, el Santo Oficio se erigió en instrumento de control social e ideológico que abarcó prácticamente toda la geografía de la monarquía hispánica. Paradójicamente, atrás quedaba la Edad Media y llegaban tiempos modernos en los que los monarcas necesitaban nuevos instrumentos para garantizar el mantenimiento de la unidad religiosa.

Doscientos azotes y destierro

En el Reino de Mallorca, anexionado a la Corona de Aragón, la Inquisición persiguió no solo los delitos de herejía, sino también todos aquellos que el Santo Oficio consideraba que debían ser extirpados para evitar su contagio, como la hechicería, la superstición, las prácticas judaizantes o islámicas, la blasfemia y las actitudes amorales. Incluso los propios miembros del tribunal isleño llegaron a caer en las mismas prácticas que ellos mismos reprobaban con el único objetivo de aumentar su riqueza personal y las prebendas que por su cargo anhelaban conseguir.

En el Reino de Mallorca, la Inquisición persiguió no solo los delitos de herejía, sino también todos aquellos que el Santo Oficio consideraba que debían ser extirpados para evitar su contagio, como la hechicería y las prácticas judaizantes o islámicas

La condena a doscientos azotes y al destierro a la que fue sometida Caterina Floreta era la pena a la que habitualmente se exponían en Mallorca quienes incurrían en prácticas heréticas. Otros acababan sentenciados a varios años de galeras. Mientras tanto, en el resto de Europa el aparato represor de la Inquisición llevaba a cabo una sangrante caza de brujas para reprimir tales hábitos, especialmente en Alemania, Francia e Inglaterra.

La persecución de las prácticas heréticas no fue, sin embargo, un fenómeno espontáneo, como apunta la historiadora, filósofa y activista Silvia Federici en su obra Calibán y la bruja: mujeres, cuerpo y acumulación primitiva. La historia atribuye a Juan XXII la bula Super Illius Specula, emitida en 1327 con el objetivo de perseguir la magia y la brujería. En 1484, Inocencio VIII expedía la bula Summis Desiderantes Afectibus, en la que se daba carta de naturaleza a la represión de estas prácticas por parte de los inquisidores mediante la encarcelación, el castigo y la purificación de “cualquier persona de cualquier sexo, desconocedora de su propia salvación y extraviada de la fe católica, que se haya abandonado a sí misma a demonios, íncubos y súcubos, y por sus embrujos, encantamientos, conjuros, hechizos malditos y otras artes, enormidades y ofensas horrenda”.

Panfletos para desatar la psicosis entre la población

En 1532, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V promulgaba la Constitutio Criminalis Carolina, que penaba la brujería con la muerte. En el caso de Escocia, la caza de brujas llegó a contar con una vasta organización y administración oficial. Incluso antes de que los vecinos se acusaran entre sí o de que comunidades enteras fueran presas del “pánico”, Federici alude, haciéndose eco de las investigaciones de la historiadora Christina Larner, al adoctrinamiento sostenido que se llevó a cabo: las autoridades alertaron a la población de la propagación de las brujas y viajaron de aldea en aldea para enseñar a los ciudadanos a reconocerlas, llegando a portar consigo listados de mujeres sospechosas de ser brujas y amenazando con castigar a quienes les dieran asilo o les brindaran ayuda.

Federici señala, de hecho, que la caza de brujas fue la primera persecución en Europa que utilizó “propaganda multimedia” con el objetivo de desatar una psicosis de masas entre la población mediante la difusión de panfletos que publicitaban los juicios más conocidos que se celebraban y los detalles de sus hechos más atroces. Por su parte, la Iglesia Católica -prosigue la filósofa- “proveyó el andamiaje metafísico e ideológico para la caza de brujas e instigó la persecución de las mismas de igual manera en que previamente había instigado la persecución de los herejes”. “Sin la Inquisición, las numerosas bulas papales que exhortaban a las autoridades seculares a buscar y castigar a las 'brujas' y, sobre todo, sin los siglos de campañas misóginas de la Iglesia contra las mujeres, la caza de brujas no hubiera sido posible”, asevera.

La caza de brujas fue la primera persecución en Europa utilizó "propaganda multimedia" con el objetivo de desatar una psicosis de masas entre la población mediante la difusión de panfletos que publicitaban los juicios más conocidos que se celebraban

Paradójicamente, la persecución llegó a su punto álgido en el siglo XVII, cuando la Edad Media comenzaba a tocar a su fin y el Renacimiento, que apelaba a recuperar las raíces grecolatinas clásicas de Occidente tras siglos de dogmatismo religioso, se encontraba en pleno apogeo. Mientras las instituciones económicas y políticas de los Estados modernos comenzaban a tomar forma, católicos y protestantes multiplicaban las hogueras. Como señala el historiador Brian Levack en La Caza de brujas en la Europa moderna, la persecución se saldó con unas 100.000 víctimas, mujeres en su mayoría. Cerca de 60.000 fueron ejecutadas.

59 mujeres, condenadas a la hoguera en España

En España, el modus operandi desplegado por la Inquisición no llegó a tales extremos. Según los cálculos del historiador Gustav Henningsen, 59 mujeres fueron condenadas a la hoguera en nuestro país. En los países católicos del Mediterráneo, el Santo Oficio celebró unos 20.000 procesos de brujería o magia que se saldaron con sentencias leves o con la suspensión de la causa, como sucedió en muchos de los procedimientos abiertos en Mallorca, a pesar de que los hechizos, los sortilegios y los encantamientos fuesen una práctica popular.

En la actualidad, como señala Alicia Páez González en su estudio El delito de la magia en la Inquisición de Mallorca, de procederse a condenar a algún acusado por la práctica de hechizos o magia no sería por tales prácticas en sí, sino por la obtención de lucro mediante engaño o de haberse producido lesiones o daños en las personas como consecuencia de la actuación del curandero.

Según los cálculos del historiador Gustav Henningsen, 59 mujeres fueron condenadas a la hoguera en España. En los países católicos del Mediterráneo, el Santo Oficio celebró unos 20.000 procesos de brujería o magia

El curandero mallorquín acusado de pactar con el demonio

En su análisis relata el caso de Josep Cerdà, acusado de llevar a cabo curaciones supersticiosas en el siglo XVIII y de pactar con el demonio por intentar efectuar sanaciones a enfermedades para las que los médicos no hallaban solución. El proceso inquisitorial fue iniciado en 1763 a instancias de una denuncia interpuesta por un ciudadano, Antonio Bover, quien manifestó que su hijo de cinco años padecía una grave enfermedad para la que los profesionales sanitarios aseguraban no tener cura.

Uno de los testigos que compareció fue Frai Mateo, quien explicó haber escuchado a Cerdà decir que el niño tenía un maleficio y que, en caso de no curarle, permanecería enfermo hasta los treinta años. Por su parte, el médico Gabriel Oliver relató que el acusado pretendía curar al enfermo de un hechizo, para lo cual pidió unas medicinas y escribió en un papel el nombre del niño y algún dato que no llegó a ver con la finalidad de hacerle dormir. El niño murió ese mismo día.

Otros casos de este tipo los expone también el historiador Francesc Riera i Montserrat en su libro Remeis amatoris, pactes amb el dimoni, encanteris per a saber de persones absents, cercadors de tresors, remeis per a la salut. Bruixes i bruixots davant la Inquisició de Mallorca en el segle XVII (Lleonard Muntaner). En esta obra, Riera analiza, entre otros, el caso de Caterina, de 22 años, acusada de recitar oraciones amatorias acompañadas de diversos rituales, como el de encender fuego, lanzar alumbre y, cuando todo estaba encendido, recitar: “No quemo el alumbre, sino el corazón y voluntad de fulano”. Como ha investigado Riera, este tipo de jaculatorias solían ir acompañadas de remedios y pócimas que debía beber la persona a enamorar. Los brebajes solían componerse de vello corporal, sangre menstrual y una serie de hierbas seleccionadas por la hechicera.

No eran pocos los que, tras su reciente operación, abonaban la idea de fin de pontificado. Un Papa enfermo, debilitado, sin apoyos en el interior del Vaticano, poco menos que a poco de renunciar tras diez años de dificultades. Sin embargo, Jorge Mario Bergoglio supo sacar un nuevo conejo de su chistera, con un truco de los gordos: el pasado sábado, 1 de julio –la misma fecha en la que el exsecretario de Benedicto XVI, Georg Gänswein, hacía las maletas y salía del Vaticano–, el papa Francisco nombraba a su teólogo de cabecera, el argentino Víctor Manuel Tucho Fernández, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, sustituyendo al español Luis F. Ladaria. La gestión de Ladaria en los casos de abusos, y especialmente su cerrazón a admitir cambios en el camino sinodal alemán y en lo referente a la bendición de parejas homosexuales, habían ido en algunos casos contra la voluntad del Pontífice.

Fernández, actual arzobispo de La Plata, es uno de los más estrechos colaboradores de Bergoglio desde hace décadas, hasta el punto de que existe un consenso generalizado que lo define como “el teólogo del Papa”. De su mano llegaron algunas de las reformas más sugerentes que ha apuntado este pontificado, como la comunión de los divorciados vueltos a casar, el debate sobre los curas casados, el papel de la mujer o una apertura a una nueva pastoral LGTBQ, como se observa en el Instrumentum Laboris del próximo Sínodo de la Sinodalidad. Su nombramiento, además, supone un reconocimiento a la teología latinoamericana, surgida a partir de la Teología de la Liberación y de la cercanía a los más desfavorecidos.

Esto implica una ruptura total con lo que ha sido, hasta la fecha, la Congregación, especialmente desde el Concilio Vaticano II, con prefectos europeos, de doctrina cerrada y conservadora, desde el temido Ottaviani hasta Gerhard Müller, uno de los mayores enemigos de Francisco en la Curia, pasando por el antecesor de Bergoglio, Joseph Ratzinger, bajo cuyo mandato se dio la última gran persecución de teólogos progresistas de la Iglesia.

Terminar con la persecución

Precisamente, el gran cometido de Tucho Fernández no es otro que acabar con la pátina inquisitorial del Ex Santo Oficio. “El Dicasterio que presidirás en otras épocas llegó a utilizar métodos inmorales. Fueron tiempos donde más que promover el saber teológico se perseguían posibles errores doctrinales. Lo que espero de vos es sin duda algo muy diferente”, escribía el Papa a su nuevo prefecto quien, en una carta a sus fieles de La Plata, admite: “Este Dicasterio en otros tiempos se llamaba 'Santo Oficio', y era el terror de muchos, porque se dedicaba a denunciar errores, a perseguir a los herejes, a controlar todo, llegando incluso a torturar y matar”.

Nos hace falta un pensamiento que sepa presentar de modo convincente un Dios que ama, que perdona, que salva, que libera, que promueve a las personas y las convoca al servicio fraterno

Papa Francisco — en su carta al nuevo prefecto

Frente a ello, añade Fernández, “Francisco me escribió que la mejor forma de cuidar la doctrina de la fe es hacer crecer nuestra comprensión de ella, porque 'este crecimiento armonioso preservará la doctrina cristiana más eficazmente que cualquier mecanismo de control'. Sobre todo si sabemos presentar a un Dios que ama, que libera, que levanta, que promueve a las personas”.

Bergoglio confirma en la carta de nombramiento al nuevo prefecto el carácter que quiere imprimir a ese puesto: “Es bueno que tu tarea exprese que la Iglesia alienta el carisma de los teólogos y su esfuerzo por la investigación teológica, con tal que no se contenten con una teología de escritorio, con una lógica fría y dura que busca dominarlo todo (...) Nos hace falta un pensamiento que sepa presentar de modo convincente un Dios que ama, que perdona, que salva, que libera, que promueve a las personas y las convoca al servicio fraterno”.

No investigará la pederastia

El pontífice ha liberado al nuevo prefecto de la otra gran pata de gestión de Doctrina de la Fe: la pederastia clerical, donde Francisco sí que quiere apostar por la contundencia en las condenas. “(El Papa) me dijo que no es necesario que yo dirija los asuntos referidos a abusos de menores, porque hay un equipo de especialistas que lo hace muy bien y que puede trabajar de forma bastante autónoma. Y que lo que él necesitaba es un Prefecto que pueda dedicar más tiempo a eso que da el nombre al Dicasterio: 'la doctrina de la Fe'. Es decir, que se promueva el pensamiento cristiano, la profundización de las verdades de la fe, el estudio de los grandes temas en diálogo con el mundo y con las ciencias. Y esta es una tarea que me encanta, para la cual sí me siento capaz como un pez en el agua”, confiesa Fernández, quien se mudará a Roma a principios de agosto y tomará posesión de su cargo en septiembre.

Un septiembre que se prevé movido en Roma, con la apertura del Sínodo de la Sinodalidad en el que se debatirán muchas de estas cuestiones. Con una mirada abierta y, por primera vez, sin el 'No', la condena y la prohibición como premisa. Algo que, hoy por hoy, Francisco solo podría asegurar con un hombre de su absoluta confianza. Y que, posiblemente, sea nombrado cardenal en un hipotético consistorio cuyo anuncio muchos esperan en breve.  

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Ocultación de pruebas y diligencias, compra de voluntades, redes clientelares, detenciones y juicios arbitrarios, desvío de ingentes cantidades de dinero público... Estas prácticas que suenan tan actuales datan del siglo XVI, porque tras las cortinas de la Inquisición –máximo organismo encargado de velar por el mantenimiento de la ortodoxia católica entre el siglo XV y principios del XIX– comenzaron a extenderse, principalmente en la segunda mitad del XVI, la degeneración, la perversión y el abuso. Y uno de los lugares donde más patente se hizo esta degradación fue Mallorca, donde se instauraron auténticas telarañas de poder y se extendió una corrupción total y absoluta, hasta tal punto que la Monarquía hispánica se vio obligada a intervenir para reconducir la misión del Santo Oficio al otro lado del Mare Nostrum. Más de 2.000 folios y doscientos testimonios componen el proceso de investigación que se llevó a cabo.

Uno de los historiadores que han puesto el foco en esta materia con exhaustivos estudios sobre cómo la deficiente gestión del tribunal lo condujo a la ruina y a una completa pérdida de credibilidad, es Antoni Picazo, doctor por la Universitat de les Illes Balears (UIB), quien destaca que, debido a la absoluta desidia que impregnó a los integrantes de la Inquisición respecto al cuidado de los libros y registros oficiales, los historiadores se han topado con grandes vacíos documentales respecto a aquellos años. “Fue una época de casi completa parálisis de la actividad inquisitorial en el Reino de Mallorca, abocándolo con ello a una grave crisis financiera”, subraya Picazo, quien acaba de publicar un nuevo libro sobre el Santo Oficio, Heretges i pecadors. Història de la Inquisició a Mallorca (Illa Edicions).

Impulsada bajo el reinado de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, la Inquisición se erigió en instrumento de control social e ideológico que abarcó prácticamente toda la geografía de la monarquía hispánica. Paradójicamente, atrás quedaba la Edad Media y llegaban tiempos modernos en los que los monarcas necesitaban nuevos instrumentos para garantizar el mantenimiento de la unidad religiosa. En el Reino de Mallorca, anexionado a la Corona de Aragón, el Santo Oficio persiguió no solo los delitos de herejía, sino también todos aquellos que el Santo Oficio consideraba que debían ser extirpados para evitar su contagio, como la hechicería, la superstición, las prácticas judaizantes o islámicas, la blasfemia y las actitudes amorales. Sin embargo, los propios miembros del tribunal isleño no se libraron de caer en las mismas prácticas que ellos mismos perseguían con el único objetivo de aumentar su riqueza personal y las prebendas que por su cargo anhelaban conseguir.

Caos en el Santo Oficio de Mallorca

Hasta la Corte de Felipe II llegaron así rumores de que algo no iba bien en Mallorca. Como documenta Picazo en su libro Inquisició i corrupció (Illa Edicions), en 1569, las autoridades civiles de la isla, en concreto los jurados de la Universitat, remitieron un documento a Felipe II en el que pedían auxilio ante el caos imperante en el tribunal del Santo Oficio mallorquín. También el síndico de la Ciutat de Mallorca (en la actualidad, Palma) envió una misiva en la que aludía a la perversión absoluta de de todos sus miembros y de la continua alteración de la paz social por parte de los familiares, como se conocía a los informantes de la Inquisición, quienes acabaron constituyendo el brazo armado del Santo Oficio.

Como evidenció el investigador Francisco de Bethencourt, autor de La Inquisición en la época moderna, el control que ejerció el Consejo de la Suprema, máximo órgano de gobierno del Santo Oficio, sobre los distintos tribunales de distrito de la Monarquía Hispánica fue total y exhaustivo. “No solo se debía verificar la correcta ejecución de las órdenes y directrices del alto tribunal, sino que también debían corregirse los posibles casos de abusos, incumplimientos o corrupciones que pudiera ejercer cualquier cargo del Santo Oficio”, incide Picazo. Un férreo control que, sin embargo, no evitó que la corrupción emergiera entre sus miembros, especialmente en aquellos lugares, como Mallorca, en los que se hacía más evidente la distancia respecto a los centros neurálgicos de poder y donde las redes de poder local estaban más intensificadas.

A todo ello se sumaba otro elemento “no menos perturbador”, como subraya, por su parte, el historiador Jaume J. Colom, autor de autor de El tribunal de la Inquisición de Mallorca (1578-1700). Se refiere, en concreto, a la conflictividad social en la que se veía inmersa la población del distrito, “extraordinariamente presente en la isla de Mallorca y más atenuada en el resto del archipiélago, que venía a crear un estado de excepción provocado por los enfrentamientos entre las distintas facciones nobiliarias con su reguero de agresiones y asesinatos que mantenían en vilo a toda la isla”. Una situación que, asevera el investigador, habría podido ser mejor asimilada por hombres procedentes de otras tierras de la Corona de Aragón, donde este estado de cosas “formaba parte de la cotidianidad” en territorios como el Principado o el reino de València.

No solo se debía verificar la correcta ejecución de las órdenes y directrices del alto tribunal, sino que también debían corregirse los posibles casos de abusos, incumplimientos o corrupciones que pudiera ejercer cualquier cargo del Santo Oficio

Antoni Picazo — Historiador

La problemática era tal que hasta un total de doce inquisidores renunciaron a la plaza que se les había ofrecido en Mallorca. “Era, en definitiva, una institución privada del prestigio que le correspondía y del que disfrutaba en la inmensa mayoría del resto de los distritos inquisitoriales”, recalca Colom.

Felipe II envía a un visitador inquisitorial a Mallorca

Por ello, desde la Corte no dudaron ni un momento a la hora de actuar. Ante las preocupantes circunstancias relatadas en las cartas procedentes de Mallorca, el monarca dispuso el envío inmediato de un visitador inquisitorial -una de las figuras destinadas a vigilar el cumplimiento de la legalidad vigente, de las normas procesales y de las penas impuestas por los tribunales- en aras a depurar las supuestas irregularidades denunciadas. Ese mismo año, Andrés Santos de Herrera recalaba en la isla y daba comienzo a una larga y compleja investigación, fragmentada años más tarde en múltiples procesos. No en vano, el visitador debía tener clara una cosa: debía ser paciente, pues la inspección podía alargarse durante años, como así acabó sucediendo, y debía tener la suficiente entereza como para no ceder a las fuertes presiones de toda índole que a buen seguro recibiría.

La documentación relativa a estas pesquisas se encuentra localizada entre los innumerables legajos y volúmenes conservados en el Archivo Histórico Nacional: centenares de folios en los que se da cuenta de todas y cada una de las acusaciones que pesaban sobre prácticamente todos los integrantes de la Inquisición Mallorquina, desde su base hasta los escalafones más elevados de la pirámide de poder.

La investigación sobre el Santo Oficio mallorquín se halla entre los innumerables legajos y volúmenes conservados en el Archivo Histórico Nacional: centenares de folios en los que se da cuenta de cada una de las acusaciones que pesaban sobre sus miembros

La noticia de la llegada del visitador inquietó a ciertos miembros de la Inquisición mallorquina, quienes temían ver al descubierto sus irregularidades. Por ello, intentaron alcanzar un pacto de silencio para protegerse. En sus investigaciones, Colom recoge lo expuesto por Santos en su expediente: “Todos los oficiales de la Inquisición habían tratado de concertarse a una y cuando el señor visitador les examinase todos habían de decir una cosa, de manera que no pudiese saber ni averiguar nada contra ellos el dicho señor visitador”. Contrariamente a lo deseado, las tensiones existentes propiciaron una progresiva espiral de mutuas acusaciones entre todos ellos. 

Una vez en la isla, la dinámica que Andrés Santos llevó a cabo fue prácticamente idéntica para todos los acusados: tras examinar distinta documentación e interrogar a particulares y autoridades, se daban a conocer de forma oficial los cargos que se les imputaban y se les tomaba declaración. Seguidamente, sus abogados presentaban las pruebas de descargo y la lista de los principales testimonios que podían rebatir las acusaciones y se analizaban las causas en las que habían intervenido, que o bien acumulaban un gran retraso, atentando contra los intereses de los acusados y los presos, o directamente no habían sido remitidas a la Suprema para que valorase su correcta tramitación. Finalmente, el visitador estudiaba el estado de las confiscaciones ejecutadas por el tribunal y la situación económica en la que se hallaba.

Anomalías y confabulaciones

Como subraya Picazo, la primera pregunta que Andrés Santos formuló a todos y cada uno de los principales cargos de la estructura gubernativa era la misma: “¿Hay algún aspecto que corregir o enmendar?”. El 27 de agosto de 1564, la primera autoridad en responder fue el obispo-inquisidor, Diego de Arnedo, quien lo hizo con un lacónico “no hay cosa que esté en su lugar”, reconociendo la situación en la que se encontraba inmerso el tribunal. Él mismo se hallaba, de hecho, envuelto en varias tropelías. Entre ellas, haber detenido a varios hombres que se encontraban en una galera sin causa alguna contra ellos y que fueron enviados a prisión sin una acusación formal. Asimismo, envió a galeras a un ciudadano del municipio de Inca sin que se hubieran cumplido las oportunas diligencias. Con todo, Arnedo explicó que el inquisidor Miquel Gual y el fiscal Francesc Milia se habían apoderado del Santo Oficio, conculcando los derechos de los presos, y les acusaba de confabular continuamente contra él, excluyéndolo de sus gestiones al frente de la Inquisición. A partir de ese momento, comenzaron a aflorar numerosas irregularidades y la existencia de redes de poder enfrentadas entre sí que dieron lugar a episodios de extremada violencia.

El inquisidor Gual fue, con mucho, el personaje al que se le atribuyeron más acusaciones. Primero fueron la falta de moralidad y la de no haber vivido con la honestidad que requería su cargo al mantener relaciones amorosas con varias mujeres, lo que generó incontables murmuraciones que acabaron perjudicando a todos los servidores del tribunal. Pero, sobre todo, las principales imputaciones que pesaban sobre él fueron las de detener a ciudadanos sin que hubiera delaciones ni acusaciones sobre ellos; haber aprovechado su cargo para para ejecutar venganzas personales; mantener a los presos completamente descuidados; no asistir a las audiencias; desoír las quejas de los vecinos que reclamaban las deudas del personal a sus órdenes; obviar diligencias y prescripciones penales (en el caso de una detenida, Joana Portas, detenida en Eivissa y trasladada a Mallorca, permaneció arrestada ocho meses sin juicio), la sustracción de parte de los salarios de oficiales y familiares y la arbitrariedad en los juicios.

Expedientes de limpieza de sangre

También se le acusaba de no mantener la escrupulosidad necesaria en el desarrollo de los expedientes de limpieza de sangre, que debían garantizar la pureza sanguínea de los aspirantes a formar parte del tribunal: todos ellos debían someterse a una investigación genealógica que abarcaba también a su mujer y a la familia de ambos para garantizar que no fuesen descendientes de judíos ni de “moros”, como consta escrito en el expediente.

“Todo esto ilustra perfectamente el sentimiento de la mayoría de los habitantes del reino hacia un tribunal que se mostraba, sin ocultarlo, como una institución donde campaba la corrupción, la inmoralidad, los despropósitos y la mayoría de pecados que los garantes de la ortodoxia debían vigilar”, subraya Picazo. La defensa de Gual, sin embargo, lo atribuyó todo a una conjura urdida contra él por individuos que odiaban el Santo Oficio, apelando en todo momento a su inocencia y asegurando que las acusaciones eran totalmente infundadas. Cuando el visitador puso en conocimiento de la Corte las imputaciones que pesaban sobre Gual, llamativamente, Felipe II remitió una carta al Inquisidor en la que le manifestaba que había administrado su oficio con rectitud, pero que, debido a las numerosas labores que debía ejecutar y “para que pudiera descansar”, debía dejar su cargo de inmediato.

Otra de las máximas autoridades que estuvieron en el punto de mira fue el fiscal Francesc Milia, acusado, entre otros hechos, por no pagar a sus acreedores y encubrir a los oficiales que actuaban como él, además de presionar a los detenidos para forzarles a prestar falso testimonio, reclamar favores y prebendas personales a cambio de su intervención y contratar a sicarios para que propinaran una paliza al notario de secuestros Bernardo de Labao.

Sobre ese último episodio profundiza en detalle Colom: “Corría el año 1565 y en el tribunal se dirimía una causa civil entre un vecino del pueblo de Valldemossa y un familiar del Santo Oficio. Como procurador del primero actuaba Bernardo de Labao y, del segundo, el propio fiscal. En un momento de una audiencia ante el inquisidor Gual surgió una acalorada discusión entre ambos procuradores y Labao acusó al fiscal diciéndole que 'él no había muerto a hombre ni hechole matar como el dicho fiscal lo hacía'. Unos días más tarde, el notario de secuestros fue agredido por un desconocido cuando regresaba a su casa”. Como incide el historiador con base en lo narrado en el expediente de Andrés Santos, en la visita se descubrió que el instigador de la agresión había sido el propio fiscal, quien se había puesto en contacto con un conocido para informarle de que “un hombre le había hecho un agravio y le había de hacer placer de darle palos para satisfacer su honra”.

En la misma línea que Gual, el acusador atribuyó las imputaciones a las calumnias y a la inquina de los enemigos del Santo Oficio, puesto que, aseguró, él siempre había actuado de acuerdo a la doctrina. Milia también acabó retirado de su cargo como consecuencia de estos hechos.

Exigencia de sobornos a presos y familias

Las corruptelas también alcanzaron los niveles inferiores, como sucedió, entre otros, en el caso del receptor Nicolau de Pacs, quien cometió la negligencia de embolsarse todo el dinero que debía acabar en el erario del Santo Oficio en concepto de censos y multas. Por su parte, el alcaide de las prisiones secretas, Rafel Torelló, fue investigado por exigir dinero a los presos y a sus familias. Como documenta Picazo, Torrelló se dirigió a los familiares de uno de los detenidos, el maestro Miralles, para 'sugerirles' que le abonasen cien libras a cambio de facilitarle la vida en la cárcel e interceder por él ante el Inquisidor. También se le acusaba de generar un caos organizativo nunca visto en las prisiones de gran magnitud.

El visitador también hizo referencia en sus pesquisas a la situación del Santo Oficio en Menorca, cuyos miembros gozaban de privilegios de los que no disfrutaban los oficiales de Mallorca, como el hecho de estar exentos del pago de tributos. Los integrantes del tribunal alegaron que no recibían ningún tipo de salario y que se trataba de una cuestión “histórica” forjada en los inicios de su implantación en la isla. Otra de las anomalías detectadas por Santos fue la relativa al nombramiento del comisario -máximo responsable de la Inquisición en Menorca-, quien hacía cuarenta años que ejercía como tal, mientras que el receptor era su hermano y el fiscal, su sobrino. “Sin duda, nos encontramos ante una verdadera red de poder familiar, con una extensa clientela que abarcaba toda la isla y casi toda la representación estamental de ésta”, señala Picazo en Inquisició i corrupció.

Antes de que el visitador concluyese sus diligencias, los jurados de la Universitat le hicieron llegar un largo escrito en el que reclamaban, a tenor de las irregularidades detectadas, suspender a todo el personal inquisitorial de Mallorca; que todos y cada uno de sus futuros miembros garantizasen ser pacíficos, estar casados legítimamente, ser honestos y no ser “bandoleros ni fascineros”; que el Inquisidor no pudiese favorecer a los familiares ni a los oficiales ni los protegiese si modificaban caminos o construían sus casas en los espacios públicos, y que los familiares no pudieran detener a ningún ciudadano si no era con una orden expresa del Inquisidor.

Pese a que la investigación del visitador se encontraba en su recta final, los problemas aún permanecían. No en vano, en 1580 llegaron a la Suprema innumerables cartas y memoriales que aludían al violento comportamiento de los familiares, incluso una vez destituido el Inquisidor Miquel Gual. Así lo señala Picazo, quien apunta que en 1614 las autoridades redactaron un extenso documento sobre las anomalías detectadas solo en ese año y que afectaban principalmente a la figura de los familiares del Santo Oficio, lo que derivaba en graves conflictos internos. Los problemas que generaban, explica el historiador, no cesaron, teniendo en cuenta sobre todo, como puso de manifiesto Santos, que en la Inquisición de Mallorca era costumbre que el nuevo inquisidor revocase a los familiares y colocara a todos aquellos que se mostraban más favorables a su causa, fomentando aún más las redes clientelares.

Detenidos en las “casas del pecado”

Dadas las violentas luchas entre bandos que se producían en Mallorca, la Corona llegó a emitir una orden en la que prohibía el uso de determinadas armas, principalmente en el caso de los familiares. De hecho, varios oficiales testificaron en 1609 que siempre que se habían topado con estos informantes del Santo Oficio portando armas los habían llevado ante el Inquisidor para que les impusiera el correspondiente castigo. También cuando los habían sorprendido en algún burdel. El caballero Joan Berard confirmó, de hecho, que en una ocasión había detenido a un familiar en un prostíbulo a pesar de que el sexo fue uno de los ámbitos que con más beligerancia reprimió la Inquisición. Por ello, la monarquía pidió extremar la vigilancia en las “casas del pecado”.

Numerosas voces, además, habían hecho llegar al Consejo de la Inquisición su convencimiento de que no sería posible superar la situación de corrupción mientras los máximos responsables del tribunal fuesen oriundos de la isla, motivo por el que Santos proponía que el Inquisidor no fuese natural de la tierra para evitar más conflictos internos. La adopción de esta medida puso en evidencia la conveniencia de la misma a la hora de evitar que el tribunal, con un inquisidor mallorquín, “se decantara, con todo lo que ello suponía, por uno u otro bando nobiliario, algo que era cada vez más evidente en la espiral de violencia a la que se veía abocada la sociedad mallorquina”, expone Colom, como había sucedido con los hermanos Pere Antoni y Lleonard Saforteza, involucrados en diversos acontecimientos delictivos como consecuencia de su decidido protagonismo en las luchas nobiliarias. 

Una de las medidas más contundentes adoptadas por la Corte fue impedir que los inquisidores de Mallorca fuesen oriundos de la isla para evitar conflictos y que se decantasen por uno u otro bando nobiliario

Un expediente “extremadamente valioso”

Una vez finalizado el expediente, el visitador lo remitió a la Corte. Se trataba, señala Picazo, de un documento “extremadamente valioso” por cuanto efectuaba un examen preciso de la situación en que se hallaba el tribunal en Mallorca, tanto en lo material -relativo a la necesidad de infraestructuras adecuadas- como en lo económico. Santos manifestaba que las edificaciones utilizadas por el Santo Oficio eran absolutamente precarias y que las celdas eran tan estrechas que no había espacio para más de tres, insuficientes para la cantidad de reos que alojaban. Pero, sobre todo, hacía hincapié en la exigencia de cesar de forma fulminante a todo el personal del Santo Oficio mallorquín. “El mal nombre y la pésima percepción que tenía el tribunal isleño en todo su distrito y la corrupción sistémica que imperaba demandaban una actuación drástica”, subraya Picazo.

El investigador señala que las decisiones adoptadas por la Corte fueron “fulminantes”: “Los responsables acabaron cesados y otros, multados y, tras Gual, ya no habría ningún otro inquisidor mallorquín. Además, se recortó el tiempo en el que podían permanecer en su cargo. Antes permanecían en él hasta que morían y creaban así sus redes de poder”, explica. 

En cuanto a la deplorable situación económica que había arrastrado el tribunal mallorquín -que requirió de las consignaciones y remesas de dinero de otros tribunales para poder subsistir-, las condenas dictadas en el siglo XVII contra los xuetes -nombre con el que se conoce a los descendientes de una parte de los judíos mallorquines convertidos al cristianismo e influyente grupo social dentro del panorama económico de finales de ese siglo- “aportaron valiosos patrimonios con los que hacer frente al funcionamiento financiero del tribunal y marcaron un antes y un después en la economía del tribunal”, señala Colom. “El camino fue largo y no exento de dificultades, pero es evidente que la Inquisición de finales del siglo XVII, como institución, nada tenía que ver con la imagen que de ella tenía la sociedad isleña cien años atrás”, sentencia.

Existen cientos de mitos y bulos sobre la caza de brujas. Entre ellos, que era algo que ocurría en la Edad Media, que hubo millones de víctimas y que era la Inquisición la principal ejecutora de estas personas. Sin embargo, la doctora y catedrática en Química Adela Muñoz (1958, La Carolina, Jaén) ha tratado de sacar a la luz las verdades que hay en torno a las brujas con su libro 'Brujas. La locura de Europa en la Edad Moderna'. Según sus investigaciones, en realidad, el punto álgido de la caza de brujas tuvo lugar al comienzo de la Edad Moderna, hubo cerca de 60.000 víctimas mortales y la Inquisición no solo no era la responsable de esa masacre, sino que trató de evitarla.

Otra de las cuestiones que aclaran las investigaciones de Muñoz es que el número de víctimas asesinadas por brujería en España era mínimo en comparación con otros países de Europa. En concreto, en España hubo entre 25 y 30 víctimas mortales -sin contar las registradas en Cataluña-, frente a las 25.000 de Alemania. También concluye que las condenas por brujería no son cosa del pasado, puesto que, según explica la ensayista, en una entrevista con este periódico durante la gira de su libro en Bilbao, “en Tanzania, en la segunda mitad del siglo XX, se han ejecutado a más personas por brujas que en toda la Edad Moderna en Europa”.

¿Quiénes fueron las brujas?

Personas que se cruzaron en el camino de los perseguidores de brujas.

¿Ese era el único requisito?

Sí. Yo llegué a investigar a las brujas buscando a unas mujeres sabias y rebeldes, pero no. Lo de la rebeldía es un lujo que nos podemos permitir desde el siglo XX. En los siglos XVI y XVII las mujeres no podían ser rebeldes, entonces, había alguna que tenía conocimientos de hierbas, pero era una mínima parte. Las mujeres que eran consideradas brujas eran principalmente aquellas que vivían al margen de la sociedad: mujeres mayores que no tuvieran un hombre que les diera respetabilidad como un marido, un hijo o un hermano. Ese era el perfil más frecuente, pero también hubo hombres, mujeres jóvenes o niñas. Cualquier persona que se cruzara en el camino de los perseguidores, que esos sí que eran siempre hombres.

¿Cómo las cazaban?

Cazarlas no era fácil porque los crímenes por los que se las acusaba no existían, por lo que tenían que tener sus propias confesiones para sentenciarlas y, esas las lograban mediante coacciones y torturas. Una de las herramientas fundamentales era la denuncia de otras mujeres acusadas también de brujería a las que muchas veces exigían la delación de otras personas.

En su libro calcula que hubo cerca de 60.000 víctimas en Europa. ¿Cuántas hubo en España?

Con la excepción de Cataluña, entre 25 y 30, pero algunos autores dicen que hay menos. El caso más relevante es el de Zugarramurdi, que dio nombre al término 'akelarre'. Los estudios muestran que en Alemania hubo 25.000 víctimas mortales, la mayor parte de ellas mujeres. Esto es consecuencia de que la mayor parte de los tribunales locales no aceptaban la autoridad jurídica de la Inquisición, que fue quien puso freno a la caza de brujas en el resto de los reinos españoles.

Las mujeres que eran consideradas brujas eran principalmente aquellas que vivían al margen de la sociedad

Generalmente la caza de brujas se suele relacionar con la Inquisición, sin embargo, en su libro explica que “en muchos casos, la Inquisición puso freno a los desmanes de jueces laicos y tribunales populares. ¿Cómo se explica eso?

Sí, sin duda. Y no es algo que se haya descubierto ahora, esto está publicado por libros que fueron editados a comienzos del siglo XX. Muchos historiadores y antropólogos demostraron que la Inquisición no persiguió a las brujas, porque no les interesaba, tenía otros objetivos como los judaizantes, los moriscos, los protestantes o los librepensadores, pero las brujas no, porque no creían en la existencia real de las brujas. En España, en general, siempre hubo una mentalidad escéptica con respecto a las brujas. Lo que pasa es que la influencia francesa es la que hace que ocurran casos como el de Zugarramurdi. El juez Pierre de Lancre, responsable de la instrucción de los llamados procesos de brujería de Labort de 1609, hizo que las personas viajaran desde el País Vasco español hasta el francés para ver esos procesos y se convencieran de la mentalidad mágica y de la creencia de la existencia de las brujas. Todo eso fue permeando aquí hasta que mucha gente pensaba que si se le moría un hijo era porque una bruja le había hecho un mal de ojo. La Inquisición no solamente no persiguió a las brujas, sino que a raíz del proceso de Zugarramurdi le puso freno, un freno definitivo en todos los reinos españoles excepto en Cataluña.

¿Esa fue la razón por la que en España, a diferencia de otros países de Europa, no hubiera tantos casos de víctimas?

La clave de que España fuera el país donde menos ejecuciones hubo era el sistema judicial centralizado y supervisado por la Inquisición. En Alemania había muchos tribunales laicos y locales que no tenían supervisión externa, no había tribunales donde apelar. Entonces, había muchos juzgados en distintas ciudades donde los tribunales locales tenían poder absoluto y nadie podía corregirlos. Sin embargo, en España, el Consejo General de la Suprema Inquisición tenía potestad sobre el resto de los tribunales, entonces podía frenar un proceso o revocar una sentencia. Esa centralización del poder y el hecho de que los responsables estaban convencidos de que la brujería no tenía entidad real fue lo que hizo que en España la caza de brujas se parara incluso antes de haber empezado. En el resto de Europa, en países como Luxemburgo, con una población por aquel entonces de 3.000 personas, ejecutaron a 300, casi el 10% de la población y en Alemania, el país más poblado después de Francia, ejecutaron entre 25.000 y 30.000 personas, 1.000 más que en España, sin contar Cataluña.

Elena/o de Céspedes es, según sus palabras, “la única mujer acusada de hechicería que ha encontrado auténticamente poderosa”. ¿Por qué considera que es importante conocer su historia?

Porque encuentro a esta persona fascinante. Ella dice que es hermafrodita, es el argumento que utilizó frente a la Inquisición. Podría tener alguna alteración en sus órganos sexuales, pero el hecho es que ella parió siendo una adolescente, posiblemente como fruto de una violación de su dueño, que podía ser su padre por haber violado a su madre. Esta persona, hija de una mujer negra, tuvo la suficiente inteligencia para trabajar como sastra, entrando en el gremio súper cerrado de los sastres y, después, como cirujana tras obtener el titulo oficial de cirujana. En algún momento, para conseguir dinero, también fue soldado. Debía ser una mujer fascinante porque a pesar de sus orígenes humildes aprendió a leer y a escribir y conquistó a muchas mujeres. De hecho, cuando la detuvieron por una acusación de brujería y la Inquisición incautó sus bienes, tenía 25 libros de medicina, entre ellos los más modernos. Para casarse con una mujer, hasta diez personas certificaron que era hombre, sin embargo, cuando le acusaron de brujería y la llevaron ante la Inquisición y las personas que habían confirmado que era hombre dijeron que fueron embrujadas, porque sus órganos sexuales pertenecían a los de una mujer. Entonces, ella escribió un alegato para defenderse de la acusación de brujería ante la Inquisición en el que decía que era hermafrodita y que había perdido el miembro durante su estancia en prisión y que, como era cirujano, se lo había curado. Era una mujer muy poderosa por su inteligencia, su don de palabra y su capacidad de ser muy buena para ejercer distintas profesiones siendo una intrusa, porque las mujeres eran consideradas como intrusas en los gremios en los que ella trabajó.

En España, en general, siempre hubo una mentalidad escéptica con respecto a las brujas, lo que pasa es que la influencia francesa es la que hace que ocurran casos como el de Zugarramurdi

¿Por qué considera que la Historia oculta a este tipo de mujeres?

Porque no encajaban en el prototipo. Estamos hablando de una sociedad machista y misógina que consideraba que las mujeres eran inferiores a los hombres y personajes como Elena/o de Céspedes rompen toda la construcción de que las mujeres son inferiores a los hombres, no son inteligentes y no están capacitadas para nada.

¿Quiénes son las brujas del siglo XXI?

Por un lado, el concepto de “bruja” ha cambiado y se ha convertido en un símbolo feminista de mujeres empoderadas y rebeldes, pero eso es algo que podemos decir en España, pero en África, Centroamérica o Asia, el calificativo de “bruja” sigue siendo todavía algo que puede implicar una condena a muerte porque persiste esa mentalidad mágica. En Tanzania, en la segunda mitad del siglo XX se han ejecutado a más personas por brujas que en toda la Edad Moderna en Europa. Se trata de un problema muy grande lo que pasa es que como ocurre fuera de nuestras fronteras, parece que no existe. La caza de brujas no es cosa del pasado, es un problema actual. Por eso se conmemora el Día Internacional contra la Caza de Brujas el 10 de agosto. Conocer el pasado siempre es útil, hay que olvidarse de los bulos y estudiar la información que hay sobre lo que ocurrió tanto aquí como más allá de nuestras fronteras.

Fueron miles de procesos judiciales y de ejecuciones. Mujeres que, acusadas de causar epidemias y calamidades en sus pueblos y ciudades, acabaron señaladas como brujas y torturadas y asesinadas. Del alcance real de este fenómeno histórico, por ejemplo en cuanto a mujeres ajusticiadas, no hay datos concluyentes. Ni en España ni en Europa. Pero una investigación en Catalunya logró poner nombre y apellidos a hasta 700 procesadas por el crimen ficticio de brujería entre los siglos XV y XVIII. 

Detrás de ese trabajo, que se publicó en la revista Sàpiens, está el profesor de Historia de la Universitat de Barcelona Pau Castell, entregado desde hace 15 años a la búsqueda, pueblo por pueblo, archivo por archivo, de los rastros judiciales de la caza de brujas. Esta investigación es la que ha llevado a la mayoría de partidos del Parlament de Catalunya a aprobar esta semana una propuesta de resolución que insta a reparar la memoria de estas mujeres.  

Castell aporta rigor académico a un fenómeno, el de la caza de brujas, sobre el que se han vertido durante siglos mitos, reinterpretaciones históricas y mucha literatura. Sobre el eslogan feminista que ha hecho fortuna en las últimas décadas, el que dice que “somos las nietas de las brujas que no pudieron quemar”, él añade: “Estadísticamente, somos las nietas de aquellos que señalaron a sus vecinas como brujas, que extendieron falsos rumores, que testificaron en sus juicios y que, finalmente, asistieron a sus ejecuciones entre aplausos”.

¿Desde cuándo hay constancia de acusaciones de brujería en lo que hoy es Catalunya y España? 

El crimen de brujería aparece como tal en el siglo XV en distintas regiones del sur de Europa. Se conoce como la cuna de la caza de brujas y va desde el centro y norte de Italia a Suiza, el Languedoc francés y hasta los Pirineos, incluida Catalunya, donde los testimonios documentales que tenemos son muy precoces. El ejemplo más citado son las Ordinaciones de los Valles de Àneu, en la comarca pirenaica del Pallars Sobirà. Es la primera plasmación legal del crimen a nivel catalán y europeo. Una ley de 1424. A partir de aquí, el crimen se consolida y difunde a través de tratados y jurisprudencia por toda Europa, hasta las grandes cazas de los siglos XVI y XVII. 

¿Qué entendemos por el crimen de brujería?

Es un crimen que aparece a finales de la Edad Media y lo primero que hay que decir es que es imaginario. Es una construcción intelectual, que se basa en la idea de que existen hombres y mujeres que forman parte de una secta herética y demonolátrica, que se reúnen de noche, abjuran de la fe y provocan enfermedades y muertes por medios maléficos. Esto empieza a nivel de las élites intelectuales del momento, teólogos y juristas, pero es una creencia que se acaba extendiendo al grueso de la población, preocupada sobre todo por estos maleficios. Temen que haya gente, vecinos que viven entre ellos, que formen parte de este culto y causen la muerte de sus hijos, de su ganado… Es el componente antisocial que alimenta el fenómeno de la caza de brujas. 

¿Cuál era el perfil de las mujeres acusadas de brujería? ¿Tenían algo en común? 

No se puede hacer un retrato robot. Pero sí hay una constante: la mayoría se encuentran en situaciones de marginalidad y eso las hace más vulnerables a las acusaciones. Forasteras, por ejemplo. Mujeres que llegan de fuera y que se las señala porque al cabo de unas semanas ha muerto un crío. También las viudas. Pobres, mendigas, mujeres con problemas mentales… En general, todo esto facilita la acusación porque son mujeres sin apoyo familiar o social. 

Una idea que se ha investigado es si eran mujeres perseguidas por atesorar ciertos conocimientos: sabias, curanderas… 

Esta es una visión que nace en el siglo XIX. Va muy ligado al nacionalismo romántico, con personajes como los Hermanos Grimm o Jules Michelet. Redibujan a la bruja como mujer sabia, la mujer médico, portadora de saberes de las antiguas naciones europeas, y enfrentadas a la Iglesia Católica. Esta visión hizo fortuna a nivel popular y se mantiene como estereotipo, pero no tiene nada que ver con la realidad histórica. No se aguanta documentalmente.

¿Cómo solían ser los procesos de caza, juicio y sentencia de las acusadas de brujería? 

De entrada, debemos situarnos en el marco local. Las dinámicas contra las brujas rara vez salen de este contexto. Antes de llegar a juicio, lo que hay son procesos de estigmatización contra personas, sobre todo mujeres, por parte de sus vecinos. El rumor, la mala fama… Van circulando. Entonces, cuando llega una desgracia, como una epidemia, mortalidad o una granizada, esto desencadena en que los vecinos pidan a las autoridades y presionen para juzgar a esas mujeres. Antes del proceso judicial hace falta el caldo de cultivo. A partir de aquí, viene un juicio criminal como tantos otros. Con la diferencia que con el derecho penal catalán de la época resulta imposible demostrar que una mujer es bruja. No hay pruebas. Ante esto, y ante la gravedad del crimen y el odio social que despierta, los tribunales acaban doblegando las garantías procesales. 

¿Torturas?

Sí, tormentos. Torturas. Pero no solo. La tortura existía y era legal, estaba contemplada y regulada, para extraer la verdad de la boca de los acusados. Pero en la práctica, en los juicios de brujería ni siquiera eso se respetaba. Se usaba el abuso de la tortura para obtener confesiones autoinculpatorias. Sin la confesión era imposible. En los cientos de juicios que he analizado en Catalunya no hay ni uno en el que haya pruebas más allá del reconocimiento. 

¿Y siempre se las ejecutaba?

En la mayoría de estos tribunales seglares, presididos por los bailes –administradores de justicia en nombre del rey o de un señor feudal– o procuradores, sí. Sentencia de muerte y a la horca.

Otro mito que usted desmonta, al menos en Catalunya, es que fue la Inquisición la que lideró esta caza. Fueron tribunales locales.

El Tribunal del Santo Oficio fue en general escéptico respecto al crimen de brujería. Especialmente a principios del XVI, con la famosa Junta de Granada, abordan este tema porque se está dando sobre todo en Catalunya, Navarra y Aragón. Si son mujeres que abjuran de la fe y se les aparece el diablo, la Inquisición debe tomar cartas en el asunto, pero cuando intervienen ven que no hay nada de eso. Que esas mujeres no son herejes. Y más allá de eso, si se sospecha que matan a criaturas o envenenan vacas, esto no es materia para la Inquisición. En Catalunya, de todas las que he encontrado, las condenadas a muerte por este tribunal no alcanzan la decena. 

Esto es lo que explica que en Castilla no haya prácticamente mujeres condenadas por brujería. Porque allí la Inquisición tenía más control sobre el territorio. Catalunya, Aragón y Navarra, donde hay más caza, son territorios más autónomos y alejados.

¿Qué espacio ocupa Catalunya en cuanto a la intensidad de la caza de brujas? 

Catalunya fue un epicentro a nivel de la monarquía hispánica y es comparable a las grandes zonas europeas de caza de brujas. 

¿Hay estimaciones sobre su alcance real? Usted ha documentado 700 procesos judiciales solo en Catalunya. 

Es imposible. Hablar de cifras en este fenómeno es muy difícil. No conservamos más que una pequeña parte de la documentación que se generó. En el caso catalán, por las referencias que tenemos, en determinados períodos pasamos de las más de 1.000 mujeres ajusticiadas. Esto nos da una idea de las cantidades. Pero yo suelo hablar de miles, porque no podemos hilar tan fino. En 15 años de búsqueda he puesto nombre y apellido a 700 procesadas, pero no todas fueron asesinadas. 

Sobre la votación en el Parlament, que ha aprobado instar al Govern a “reparar” la memoria de estas mujeres, ¿qué opinión tiene usted como historiador? 

Son actos de desagravio que se han hecho en otros países. Están bien. Espero que sirva para darle visibilidad y que el gran público conozca esta parte de la historia. Que se rompan tópicos. Pero debemos huir del discurso autocomplaciente que mira a un pasado de salvajes y misóginos desde un presente supuestamente ilustrado y avanzado. Sobre todo porque si analizamos a fondo el fenómeno, vemos que las lógicas y dinámicas que se daban son hoy perfectamente vigentes. Me refiero a la idea de buscar un enemigo interior al que acusar de todos tus males.

¿En quién está pensado?

Ha pasado contra los judíos, los leprosos, los homosexuales… Estos son ejemplos históricos. Ahora pasa con la población migrante y especialmente con la de confesión musulmana, a quienes se pone en la diana en momentos de crisis e inestabilidad social.

No hicieron falta pruebas sólidas para condenar a Elisabet Cerdana, del pueblo catalán de Castellterçol, por el crimen de brujería. El 26 de febrero de 1620 fue declarada culpable por el tribunal civil de la localidad. Bastaron, como era habitual en esos casos, el testimonio inicial de otras mujeres, previamente acusadas de brujería, torturadas e invitadas a la delación, y luego el de algunos vecinos y familiares. “He escuchado decir muchas veces que es bruja, que ha sido preñada algunas veces después de enviudar y ha matado a algunas criaturas para no ser infamada”, declaró el día del juicio, 8 de febrero, un tal Jaume Brichfeu, de oficio peletero. Otros la acusaron de tener veneno en casa o de provocar enfermedades entre el ganado. De nada le sirvió negarlo: fue ahorcada. 

Hoy, cuatro siglos después, su nombre y su apellido aparecen en un mapa de Catalunya junto al de más de 700 personas, casi todas mujeres, que durante tres siglos –entre el XV y el XVIII– fueron perseguidas por un delito imaginario, para acabar siendo sancionadas, desterradas y, muy a e menudo, cruelmente torturadas y ejecutadas. El atlas de la cacería de brujas, que incluye nombres, fechas, poblaciones y tribuales, lo ha publicado esta semana la revista de historia Sàpiens a partir de una investigación coordinada por los historiadores Agustí Alcoberro y Pau Castell, autor este último de la premiada tesis Orígenes y evolución de la cacería de brujas en Catalunya (siglos XV-XVI).

Caterina Ramoneta, de Molló, ejecutada en 1538; Tecla Ruberta, de Sitges, ejecutada en 1548 tras ser juzgada por los oficiales de la Pia Almoina; Na Vilara, 'La Cuquineta', de Romanyà de la Selva, juzgada por el Obispo de Girona en 1619 y fallecida en la cárcel; Caterina Blanca, de Coll de Nargó, procesada en 1545 y desterrada… La lista es larga, con especial incidencia en las regiones del Pirineo, una de las cunas europeas de la cacería de brujas, y a veces incluye a varios miembros de una misma familia. Como la de Maria Martina, hija de 'Na Naudina', ejecutada en la hoguera, y hermana de otra Na Naudina, ahorcada. Ambas por el mismo crimen.

A Maria Martina, del pueblo de El Tarter, en la comarca de Andorra, la detuvieron y se escapó en más de una ocasión. En una de esas, la interrogaron por el ahogamiento de un joven y el envenenamiento de un niño. “El tribunal la condenó a una sentencia de torturas después de que la acusada negase los cargos y que el fiscal aportase un informe en que un médico, un apotecario y un barbero confirmaban que ese hueso [que supuestamente llevaba en el bolso] era del cráneo de una criatura”, recoge Sàpiens. Al final, tras varias sesiones de torturas, fue desterrada bajo amenaza de muerte.

Víctimas de las tensiones locales

El nacimiento del crimen de brujería, que llevó al asesinato de decenas de miles de mujeres en toda Europa durante décadas y décadas, no tiene un origen claro, aunque fue a caballo entre la Edad Media y la Moderna. “Se empezó a formular la creencia entre determinadas élites, teólogos e inquisidores de que había aparecido una nueva secta dentro de la cristiandad, formada por gente maléfica, hombres y mujeres liderados por el mismo diablo”, resume Castell. Esta teoría se difundió por parte de predicadores y se acabó consolidando con tratados como el Malleus Maleficarum, a cargo de dos monjes inquisidores alemanes, que introducía ya una determinante carga misógina al supuesto crimen.

En el Pirineo de Lleida se ha localizado uno de los documentos más antiguos de Europa que hace referencia a este fenómeno, apunta Castell. Es el Libro de Costumbres y Ordinaciones de Les Valls d'Àneu, de 1424. “Van de noche con las brujas al boc de Biterna [la forma en que aparecía el demonio, según las creencias de la época] y a aquel toman por Señor, haciéndole homenaje, renegando el nombre de Dios”, recoge ese libro de reglamentos. 

Sin embargo, no fue hasta dos siglos después, a principios del 1600, cuando la cacería alcanzó su cénit en Catalunya, coincidiendo con una época de crisis climática y de escasez. Y fueron los tribunales civiles locales y no la Santa Inquisición, con mucha diferencia, quienes más mujeres procesaron. Aunque en el imaginario actual las acusadas de brujería son mujeres perseguidas principalmente por la Iglesia, acusadas de herejía, de integrar incluso una suerte de religiosidad popular o pagana, en la mayoría de casos, al menos en Catalunya, lo cierto es que las acusaciones tuvieron una motivación local.

“En contextos de desgracias, de epidemias, de muertes de niños, de pérdida de cosechas se lanzaban acusaciones contra determinadas mujeres a las que se llevaba frente a los tribunales locales”, expone Castell. En esos pueblos y comarcas, sociedades cerradas en busca de un culpable para sus calamidades, era mucho más fácil que los representantes locales cediesen a la presión social. En este sentido, añade el historiador, el Santo Oficio de la Inquisición fue tribunal comparativamente más garantista que, alejado de las cuitas locales, incluso llegó a frenar algunos procesos. 

Los cazadores de brujas

La pervivencia en el tiempo de estas cacerías llegó a propiciar la creación de figuras como los cazadores de brujas, llamados endevinaires, personajes a menudo marginales que se ganaban la vida haciendo gala, de pueblo en pueblo, de su capacidad para detectar a esas supuestas hechiceras. Sàpiens recoge algunos de ellos. Joan Malet, de la zona del Camp de Tarragona a mediados del siglo XVI, fue uno de los más conocidos y temidos, aunque acabó condenado y quemado por la Santa Inquisición al considerar que muchas de las mujeres a las que había llevado a juicio no eran brujas. “Eran personajes oscuros, que a veces se autodenominaban brujos, y que desnudaban a las mujeres, buscaban marcas en su espalda, las fregaban con agua bendita...”, relata Castell. 

Otro del que conserva documentación es Joan Font, nuncio de Sallent, el responsable de la conocida caza de brujas de Terrassa, en 1619, que acabó con la vida de seis mujeres. Este decía que sabía detectar una especie de “pata de gallo” en la espalda de las mujeres que eran brujas, la marca del demonio. Vinculadas a Font constan 35 ejecuciones en la horca –de las que dos fueron hombres– en ocho localidades del Vallès.

Por la reparación de las mujeres

La investigación de Sàpiens va acompañada de un manifiesto, firmado por más de cien historiadores, que se titula No eran brujas, eran mujeres, y que pide “recuperar la memoria de aquellas mujeres inocentes sin prejuicios ni falsedades”. También piden promover su “reparación y dignificación” y “reivindicar todas las mujeres que han sido reprimidas a lo largo de la historia”. Estos historiadores defienden que así se está llevando a cabo en países como Escocia, Suiza o Noruega. 

“La cacería de brujas es un claro ejemplo de los ataques y la discriminación a las que las mujeres han sido sometidas a lo largo de la historia”, expone el texto. Las acusaciones sin fundamento, las torturas “terribles”, los juicios “sin garantías” y la “estigmatización y señalamiento” por parte de sus vecinos son motivos suficientes para acometer este objetivo, según los firmantes. 

En los últimos años, el movimiento feminista ha ayudado a reivindicar la denostada figura de las brujas y hasta las ha llegado a convertir en un icono, con eslóganes como Somos las nietas de las brujas que no pudieron quemar, que se popularizó a partir de la novela Las brujas de BlackBook, de Tish Tawer. Castell, por su parte, propone una versión alternativa, más académica y menos activista, del mismo lema: “Estadísticamente, somos las nietas de aquellos hombres y mujeres que señalaron a sus vecinas como brujas, que extendieron falsos rumores, que testificaron en sus juicios y que, finalmente, asistieron a sus ejecuciones entre gritos y aplausos”.

El legado sefardí y multicultural de Aragón ha llegado a casi 700 personas de 27 países diferentes, como Australia, Canadá, Costa Rica o Brasil, gracias al evento digital 'El fin de la judería ibérica y los inicios de una diáspora sefardí: a través de los ojos de las mujeres', organizado por el proyecto de Estudios Judíos y de Género Latinoamericanos de la Universidad de Brandeis (Massachusetts).

En el encuentro, retransmitido a través de medios telemáticos, han participado los historiadores españoles Miguel Ángel Motis, de la Universidad San Jorge, y Lucía Conte, de la Pompeu Fabra, además de la escritora Edith Scott. La doctora en Historia y directora del proyecto de Estudios Judíos y de Género Latinoamericanos, Dalia Wassber, ha sido la moderadora.

“Hemos demostrado el gran interés mundial en la historia y cultura de los judíos en España, brindando un enfoque especial a la Corona de Aragón, y demostrando los esfuerzos académicos por recuperar tanto la memoria, como la educación y preservación de la historia arquitectónica y material judía”, ha señalado Wassber.

El objetivo de este evento ha sido tratar de ampliar el conocimiento de la cultura sefardí española más allá de Córdoba y Toledo. Así, se ha puesto en valor la influencia multicultural en los pueblos y aldeas que pertenecieron a la Corona de Aragón, aún después de la expulsión de los judíos en 1492. Como ejemplo de este suceso, Edith Scott presentó la novela 'Los candiles de Albarracín', que narra la vida de Sara, una niña perseguida por la Inquisición.

Una ficción de realidad

'Los candiles de Albarracín' es una novela bilingüe, en inglés y en español, que relata en primera persona la madurez de la protagonista en la década turbulenta de 1480, cuando la Inquisición se instauró en la Corona de Aragón y obligó a muchos judíos, con ayuda de musulmanes, a huir a través del Puerto de Valencia. “Esta obra comunica un fuerte mensaje de tolerancia interreligiosa y hermandad”, explica Scott.

Judíos, cristianos, conversos, musulmanes y mudéjares de Aragón a finales de la Edad Media se encuentran en la voz de Sara, una niña sefardí. “La novela transmite la belleza en el patrimonio multicultural de Aragón y Valencia, a través de puntos de vista sefardíes y musulmanes del arte medieval, la arquitectura, la artesanía, la poesía, la música y los paisajes”, destaca la escritora e historiadora.

'Los candiles de Albarracín' se trata de una novela de ficción histórica, en la cual los personajes reciben un momento histórico analizado con precisión. Muchos de los recuerdos de Sara se relacionan con exactitud a lo que sucedió en Aragón en aquellos años. Como ejemplo, Scott recuerda al jurista Jaime de Montesa de Aragón y su hija Leonor, ejecutados en la Plaza de la Seo de Zaragoza, además de la defensa al judaísmo de Brianda Besante de Santángel, en Teruel, al comienzo de la Inquisición.

“Se han realizado investigaciones muy importantes sobre la Inquisición en Aragón, basadas en el estudio detallado de los registros históricos, incluso en los Estados Unidos, porque la Inquisición española llevó muy buenos registros y algunos han podido ser analizados a nivel internacional”, precisa la escritora, destacando la labor del profesor Miguel Ángel Motis y Javier Bona.

Arte y candiles

A lo largo de la novela, el arte tiene un papel esencial y se convierte en un puente entre la realidad y la ficción. Precisa Scott que la inspiración de “muchas escenas” le vino de pinturas, arquitectura y cerámicas de la época. Por ejemplo, los candiles. De hecho, forman una parte esencial en el argumento, y cada uno de ellos se relaciona con un personaje. Además, están basados en lámparas auténticas de aceite, ya sean de la tradición musulmana, sefardita o cristiana.

Tan importantes son las lámparas en esta obra que fue una hanukiya de cerámica, decorada con la técnica tradicional de Teruel y expuesta en el Museo Provincial, la que inspiró a la escritora. “Las lámparas tienen la forma de pájaros pequeños. Es una pieza increíble. En mi novela esta lámpara pertenece a la hermana pequeña, Reyna. Además, dos lámparas de cerámica se basan en piezas de Cerámica Domingo Punter, en el estilo turolense”, dice.

No todas las lámparas de la obra están inspiradas en Teruel, hay tres fabricadas en Israel, creaciones de la ceramista Inbal Oren, cuyos antepasados abandonaron España cuando la expulsión de los judíos en 1492. También Scott tiene ascendencia española. Una rama de la familia de su madre se remonta a los pueblos de las aljamas de Albarracín, en el siglo XV. Por este motivo comenzó a investigar en el pasado de la localidad y escribió 'Los candiles de Albarracín'. 

Murcia Laica ha mostrado su apoyo a Cullera Laica, asociación que intenta “acabar con reminiscencias antidemocráticas y dictatoriales de otra época”, y que fueron los primeros en denunciar la existencia de una calle en Murcia con el nombre del inquisidor Arzobispos Simón López, que se encargó de llevar a la horca en el mercado de Valencia al librepensador Cayetano Ripoll en Julio de 1826, siendo la última víctima de la inquisición en nuestro país.

Cullera Laica se dirigió al Ayuntamiento de Murcia pidiendo se cambiara el nombre de la calle en el año 2016. Al no obtener respuesta se dirigió al defensor del pueblo, e incluso el partido Cambiemos Murcia en lo llevó a un pleno municipal en septiembre de 2018. En ese momento, la respuesta fue que está “siendo objeto de debate en el seno de la Comisión Consultiva para la denominación de calles de Murcia y pedanías”.

Ahora en enero de 2020, transcurridos más de tres años desde la petición inicial, Cullera Laica ha vuelto a pedir a la corporación que se acabe “con ésta anomalía democrática”. “No se puede rendir homenaje en la actualidad, a un personaje de una época dónde se imponían las ideas por la fuerza e incluso se llegaba a matar”.

El Arzobispo Simón López (1744-1831), es el último inquisidor de la historia. Anteriormente, esta calle se denominaba Bodegones. Tal y como describe una placa instalada, el origen del antiguo nombre se debe a que en ella existían varios establecimientos de comidas muy populares, y era el pueblo quien nombraba las calles muchas veces en base a los gremios que se establecían en ellas, como Jabonerías, Trapería o Platería.

En 1914, por empeño del párroco de Santa Catalina, se le cambió el nombre tradicional por el de Arzobispo Simón López, generando cierta polémica.

El último inquisidor

Nacido en 1744 en Nerpio (Albacete), el Arzobispo Simón López se reveló antiliberal y cerril en la defensa de los derechos de la Iglesia. Se negó a acatar la Constitución de 1812, y rechazó el decreto del 12 de abril de 1820 que mandaba explicar la Constitución en las iglesias, siendo desterrado de la península, y volviendo unos años más tarde.

Reprimió con mano de hierro los excesos y contestaciones y cualquier brote de heterodoxia que pudiera haber. En 1824 creó la Junta de Fe, que sustituía a la extinguida Inquisición y que ejecutó en la horca bajo su presidencia, en Valencia, al librepensador de Ruzafa Cayetano Ripoll, considerada última víctima mortal de esta institución eclesiástica, por no quitarse el sombrero ante el Viático.

La Asociación Valenciana de Ateos y librepensadores (AVALL) editó un vídeo-documental que narra las relación de Cayetano Ripoll con la iglesia valenciana, que terminaría por ejecutarlo bajo el mandato del Arzobispo Simón López.

La Región de Murcia tiene cuentas pendientes con la memoria histórica. Recientemente, se quitaba en Cartagena el nombre del general franquista López Pinto de una de sus plazas. Asimismo, en el municipio murciano, la oposición conseguía retirar la Medalla de Oro de la ciudad concedida al dictador Franco en 1946, con la abstención del Gobierno local del PP.

Pese a ello, aún quedan varios reductos, como el de San Javier, que rememoran y homenajean a oscuros personajes del franquismo, o incluso anteriores a la dictadura. Un ejemplo es la calle murciana que tiene por nombre Arzobispo Simón López (1744-1831), el último inquisidor de la historia.

Anteriormente, esta calle se denominaba Bodegones. Tal y como describe una placa instalada, el origen del antiguo nombre se debe a que en ella existían varios establecimientos de comidas muy populares, y era el pueblo quien nombraba las calles muchas veces en base a los gremios que se establecían en ellas, como Jabonerías, Trapería o Platería.

En 1914, por empeño del párroco de Santa Catalina, se le cambió el nombre tradicional por el de Arzobispo Simón López, generando cierta polémica.

El grupo municipal Cambiemos Murcia ha pedido al Ayuntamiento que esta calle recupere lo antes posible su histórica denominación. De hecho, la asociación Cullera Laica denunció en 2016 esta situación, considerando “impropio de un municipio comprometido con los valores éticos” el homenaje a personajes como el referido arzobispo. Ante la falta de respuesta por parte del Ayuntamiento de Murcia, Cullera Laica presentó en noviembre de 2017 una queja al Defensor del Pueblo que fue admitida a trámite.

Desde Cambiemos Murcia se le ha pedido al Consistorio explicaciones por esta inacción, y exige que de respuesta al escrito de la asociación y abra el trámite para el cambio de nombre de la calle, ya que la petición “está más que justificada”.

El último inquisidor

Nacido en 1744 en Nerpio (Albacete), el Arzobispo Simón López se reveló antiliberal y cerril en la defensa de los derechos de la Iglesia. Se negó a acatar la Constitución de 1812, y rechazó el decreto del 12 de abril de 1820 que mandaba explicar la Constitución en las iglesias, siendo desterrado de la península, y volviendo unos años más tarde.

Reprimió con mano de hierro los excesos y contestaciones y cualquier brote de heterodoxia que pudiera haber. En 1824 creó la Junta de Fe, que sustituía a la extinguida Inquisición y que ejecutó en la horca bajo su presidencia, en Valencia, al librepensador de Ruzafa Cayetano Ripoll, considerada última víctima mortal de esta institución eclesiástica, por no quitarse el sombrero ante el Viático.

La Asociación Valenciana de Ateos y librepensadores (AVALL) editó un vídeo-documental que narra las relación de Cayetano Ripoll con la iglesia valenciana, que terminaría por ejecutarlo bajo el mandato del Arzobispo Simón López.

La Federación de Hermandades y Cofradías de Semana Santa de Tobarra, en la provincia de Albacete, ha querido salir al paso de la polémica surgida tras el sermón de Viernes Santo en el Monte Calvario por parte del sacerdote de la localidad. Su Junta Directiva ha emitido un comunicado en el que se desmarca de las declaraciones del párroco en las que equiparó la Inquisición con lo que denominó la “ideología de género”.

Según apunta, esta asociación no es responsable del contenido que cada sacerdote decide realizar en actos de la Semana Santa como es el caso de la Bendición en el Monte Calvario de Tobarra. Por ello dice “desvincularse por completo” de las opiniones vertidas por el sacerdote en su sermón, quien mostró opiniones que no comparte. “Fueron tan sorprendentes como para cualquiera las desafortunadas palabras que bañaron el Monte Calvario para la estupefacción de muchos, incluidos nosotros”.

Asimismo, tras mostrar su malestar por estas “opiniones personales”, la Federación de Cofradías de Tobarra lamenta que la imagen de la Semana Santa de esta localidad “haya aparecido en medios de comunicación a todos los niveles por este desagradable momento”. “Nuestra Semana Santa, que este año cumple 30 años de la Declaración de Interés Turístico Nacional, no merece que se haya manchado su imagen a los ojos del país solo por un momento del que únicamente es responsable la persona que lo realizó”.

Concluye afirmando que la Semana Santa de Tobarra “acoge a todos, sea cual sea su condición, se realiza por todos y para todos y bajo la Bendición de Nuestro Padre Jesús Nazareno toda persona es bienvenida. ”Lo único que no cabe son las opiniones ofensivas e insultantes que nada tienen que ver con Tobarra como pueblo, ni con la Semana Santa que amamos“.

La historia ha dejado para los siglos decenas de pinturas e ilustraciones que ayudan a entender cómo durante los siglos XVI y XVII, con el inicio de la Edad Moderna, hubo una gran parte de la sociedad que arrastraba creencias medievales y que achacó las pestes, las hambrunas, los grandes éxodos y las guerras a la figura del diablo. De ahí que se agudizara la persecución de herejes en base a una generación de teólogos que mostraba su temor a lo venidero por creencias mágicas y supersticiones heredadas del pasado, donde las brujas cumplen un papel fundamental. Eso quedó reflejado en numerosos escritos elaborados por la Inquisición y han sido objeto de estudio por parte de la profesora María Jesús Calvo en un reciente seminario de la Facultad de Humanidades de Toledo.

Esta experta nos explica que, en pleno Siglo de Oro, el mal se percibía en todos los niveles de la vida y que existía la creencia en una “incuestionable existencia del demonio”, lo que a su vez se erige en pieza clave a la hora de interpretar este periodo histórico, junto con las críticas realizadas al cristianismo por parte de Erasmo, las reformas de Lutero y de Calvino, las ideas de Copérnico o la guerra de los Países Bajos contra la monarquía católica española. “Pensadores, escritores y artistas barrocos subrayan la perversidad, la locura y la miseria que se ha apoderado del universo”, afirma.

Este pánico es el que ocasionó un aumento tanto en la redacción, como en la edición y difusión de tratados que versan sobre la magia, la demonología y la brujería. Gracias a ellos, subraya la profesora, hoy podemos comprender mejor las mentalidades que confluyen en los siglos XVI y XVII. Tanto fue así, que “demonólogos e inquisidores se dedicaron a compilar manuales específicos que les servían para dirigir a los jueces en su tarea de condenar las prácticas diabólicas”.

Son los autores, por ejemplo del ‘Malleus maleficarum’, del ‘Directorium inquisitorum’ o de la ‘Daemonomania', manuales que no solo se preocupan de “legitimizar la implacable persecución de las brujas”, al ser consideradas las principales seguidoras de Satanás en la tierra, sino que también “se cuestionan lo que hay de verdadero o de falso en la existencia de la magia blanca y negra”. El tema común de estos manuales es la magia, pero bajo esa denominación se engloba una amplia variedad de fenómenos vinculados con “lo oculto, lo fascinante, lo prohibido”.

Los manuales muestran las características físicas y psicológicas de las personas que asisten a los aquelarres, “el trato que establecen con el macho cabrío, los ungüentos que utilizan en sus desplazamientos aéreos, los distintos niveles jerárquicos dentro de esta secta, y las prácticas de necrofagia o de vampirismo que mantienen”. Y además, aparte esta información, también desvelan la actitud que el inquisidor tome ante la brujería: “cómo deben realizarse los interrogatorios, de qué manera se han de llevar a cabo las torturas, con qué baremo se establecen los castigos o en qué momento y dónde se han de celebrar los autos de fe”.

Aparecen así determinados objetos que inconscientemente se relacionan con las artes adivinatorias, los vuelos nocturnos, los conjuros, los conventículos y los maleficios que son perseguidos por la Inquisición. “Asociamos la escoba, las nubes negras, los ungüentos, los espejos o los venenos con la figura de una mujer añosa, sucia, fea, huraña, entre lo repugnante y lo antiestético, es decir, con la imagen de la bruja heredada de la Antigüedad”. Pero, tras cada uno de estos elementos, afirma la profesora, se esconde un símbolo que, en la mayoría de los casos, “hunde sus raíces en determinados rituales paganos”.

El objeto que casi siempre se vincula con la bruja es la escoba, que juega un papel fundamental en los traslados hacia los aquelarres. Externamente tiene forma de rabo, y en este sentido el horcón “ofrece una cierta semejanza con los cuernos diabólicos y el simple palo muestra una analogía con el miembro viril, significado este que se consolida al recordar que la bruja lo monta generalmente desnuda y por la noche”. “Es curioso constatar que este elemento mágico aparece plasmado en las imágenes que suelen ilustrar algunos de estos tratados; sin embargo, no hemos registrado ninguna palabra en el texto que signifique ‘escoba’”.

Nubes, espejos y calderos

Por su parte, la nube sí que es citada reiteradamente a la hora de describir los desplazamientos aéreos por parte de las brujas. “Esto se puede deber a que se relaciona con la niebla, en el que los contornos se desdibujan entre fenómenos y apariencias”. Por eso la nube siempre se encuentra en continua metamorfosis y, si a ello se añade el color grisáceo y negro relacionado con el mal agüero, “la vinculación con lo mágico, lo brujeril y lo demoníaco es prácticamente obvia”.

Las brujas también se identifican con los espejos. “Es el símbolo por antonomasia de la imaginación, al reproducir los reflejos del mundo visible en su realidad formal. Desde la Antigüedad se ha visto este objeto desde una perspectiva ambivalente”. Unidos a ellos se encuentra una amplia colección de bebedizos “con los que subyugar la voluntad de determinadas personas”. Así, un caldero hirviente rodeado de viejas que preparan pócimas y el gato negro son otros atributos que en casi todo el mundo se identifican tradicionalmente con el universo de la brujería.

Pero, ¿quién fue el precursor de esta simbología? Antes de mediados del siglo XVI ningún artista se hubiera planteado dibujar a una mujer acusada de hechicería “en medio de esa parafernalia”. Son dos grabados salidos de la imaginación de Pieter Bruegel El Viejo hacia 1565 los que provocaron que la iconografía universal caracterice así a las brujas. Dos obras que, junto a otras del pintor holandés y de Durero y de óleos de Frans Francken II, David Teniers o Bruegel el Joven se exhiben en Las brujas de Bruegel, en el Hospital de San Juan, en Brujas (Bélgica), una muestra de casi un centenar de piezas cedidas por varios museos y bibliotecas de Europa.

Así empiezan a aparecer después en códices y manuales eclesiásticos para identificar a las sospechosas de magia negra, libros de conjuros, documentos sobre juicios o condenas y amuletos, como rosarios fabricados con vértebras de animales para combatir los maleficios o retratos de los más temidos inquisidores. Una de las joyas de esta muestra es el ‘Disquisitionum magicarum’, del teólogo de Amberes de origen español Martín del Río (1551-1608), que cumplió varios encargos para Felipe II. Es un tratado de demonología considerado por la Iglesia católica el tutorial más preciso de la época, junto con el más antiguo ‘Malleus maleficarum’, del inquisidor dominico Heinrich Kramer, también presente.

Otras obras de artistas flamencos ilustran ejecuciones en la hoguera, como la de la infortunada Maycken Karrebrouck, una viuda de Brujas de 65 años que sobrevivía con sus ventas de leche y mantequilla y que en 1634 pereció abrasada, víctima de las acusaciones formuladas por su nuera. Una lista de los archivos judiciales de la ciudad revela los nombres de decenas de mujeres -los hombres se libraron casi siempre de la acusación de brujería- quemadas en la hoguera o ahorcadas “en dos siglos de oscurantismo europeo” en Brujas, cuyo nombre, recuerda María Jesús Calvo, no se refiere a esas damas voladoras, sino que deriva del ‘flamencobrug’ (puente).

En definitiva, a lo largo de estos tratados y representaciones “se va perfilando un mundo que se halla ubicado en el reverso de un espejo construido por los miedos, las frustraciones, las represiones de un hombre que coarta su propia libertad, por temor a descubrir lo que habita tras de ella”, concluye.

“Confío en la Justicia y en las Fuerzas de Seguridad del Estado, pero no en los responsables políticos de esas instituciones y, desde luego, tampoco confío en el fiscal general del Estado”. La frase es contundente, ¿no? Es de alguien que ha perdido la fe. Podría ser de cualquier ciudadano cabreado con la politización del sistema judicial o de un rojo peligroso que sufre la arbitrariedad del orden y la ley.

Pero no. La declaración es de Mariano Rajoy Brey. Año 2009. Rajoy estaba en la oposición y ya se sentía una víctima, porque al PP lo perseguía “la Inquisición”. Desde entonces, lleva el hombre huyendo de semejante tortura. No hay derecho a que sufra tan largo martirio.

Lo más duro de este prolongado sacrilegio es que ahora el PP gobierna, pero sigue clamando públicamente contra la persecución de “inquisidores” y “torquemadas”. ¿Nadie escucha sus plegarias? Y eso que “los responsables políticos” de “esas instituciones” ahora son ellos. Que alguien ponga fin a tanto tormento. Bienaventurados los perseguidos por corrupción, porque ellos heredarán el reino de los cielos.

Anótese que tanta congoja viene de atrás. Tenga en cuenta el lector, para valorar tan interminable sufrimiento, que cuando Mariano Rajoy interrumpió sus vacaciones en 2009, para revelarnos que “la Inquisición” le perseguía, unos miembros del PP habían aparecido esposados en las televisiones, detenidos por policías. Sin duda, eran agentes herederos de aquellas prácticas inquisitoriales, que actuaban contra inocentes acusados de llevarse unos milloncejos. Fue entonces cuando Rajoy dejó de sufrir en silencio.

Podía haber llamado al 'Hablar por hablar', pero optó por poner públicamente el grito en el cielo: “Son torquemadas. Hay una causa general contra el PP”. Y en esas estamos. La palabra de Mariano se ha extendido como los apóstoles propagan el Evangelio, pero nadie atiende sus lamentos. Ya no solo Rajoy, sino varios dirigentes de su partido denuncian que la “Inquisición” les sigue los pasos, pero nadie parece tener misericordia con ellos.

Cada vez los inquisidores parecen ser más y su última tortura es querer investigar en el Parlamento la Gürtel, la Púnica, Taula, Lezo y demás sacrificios de víctimas inocentes. Ya basta de tanto ensañamiento. Como el mal se propaga y la carne es débil, aumentan los que caen en la tentación de pensar que en España hay demasiados corruptos. Se están detectando episodios que indican que los preocupados por la corrupción suben 12 puntos en el barómetro del CIS.

Sin duda, “los chismes” están pervirtiendo al personal. Habría que neutralizar tal proliferación de la ignorancia. Que alguien ordene imprimir más estampitas. Que Mariano Rajoy sea aún más venerado como una víctima incomprendida. Si nadie lo impide, la última afrenta de los “adanes” del mal y del “tripartito de Inquisición” es querer investigar en el Congreso presuntas financiaciones ilegales, redes de donaciones irregulares, mordidas, adjudicaciones de contratos públicos, incompatibilidades, campañas electorales... Esto se nos va de las manos.

Siempre quedarán héroes, como el apostol Martínez-Maillo, que se afanan en exorcizar a la bestia amenazándola con “la relación de Podemos, Venezuela e Irán”. Amado lector, ¿y tú qué miras? Deja de leer y reza tres avemarías por los nuevos mártires de “la Inquisición”.

El vocal del Consejo General del Poder Judicial (CGPJ) Álvaro Cuesta ha dicho este miércoles que el órgano al que representa no es la “inquisición” ni puede suplantar las responsabilidades de los órganos jurisdiccionales, pues su misión fundamental es defender la independencia de los jueces.

Al ser preguntado por la crítica de la Junta de Jueces de Las Palmas por la falta de diligencia del CGPJ en el denominado caso Salvador Alba, Cuesta ha señalado que el órgano de gobierno de los jueces tampoco se puede “saltar las normas de la disciplina”.

Cuesta ha señalado que el Consejo debe respetar los procedimientos y la independencia de los tribunales, pues ha reiterado que es un órgano de gobierno del Poder Judicial que intenta preservar la independencia de jueces y magistrados y ser “la mejor garantía” para los derechos de los ciudadanos, de manera que estos sean juzgados por jueces eficaces y con recursos.

En el caso Alba, ha explicado, había una serie de actuaciones judiciales en las que el Consejo no podía intervenir, ya que tiene que respetar lo que hagan los tribunales, su buen hacer e independencia.

Álvaro Cuesta ha dicho que ya hay una causa que ya está archivada y pendiente de si una parte pone recurso, la relativa a la querella por delitos de prevaricación, cohecho y retardo malicioso de un proceso penal que el exministro José Manuel Soria interpuso contra la juez Victoria Rosell.

Desde el Consejo se ha abierto un expediente disciplinario al magistrado Salvador Alba, por la posible comisión de dos faltas disciplinarias muy graves y otra grave en la investigación que realizó sobre la jueza Victoria Rosell, que también ha sido objeto de otro expediente por si incurrió en una falta muy grave de desatención, tras la denuncia de un abogado que le acusa de intervenir en la tramitación de un procedimiento judicial en el que había recusado a la magistrada.

Los expedientes de este tipo se llevan a cabo conforme al nuevo sistema establecido en la ley de 2013, ha recordado Cuesta, y ahora están en la fase inicial que recae en el promotor de la acción disciplinaria, el encargado de abrir diligencias informativas y practicar la instrucción.

No obstante, Cuesta ha subrayado que lo ocurrido en los tribunales canarios es un “episodio aislado que no puede empañar el buen hacer de toda la carrera judicial”, y es importante que los ciudadanos sepan que “hay una Justicia ejemplar y seria”.

“El trabajo profesional y la calidad profesional de jueces y magistrados de Canarias es ejemplar” ha incidido el vocal del CGPJ, quien ha recalcado que cuentan además con “un nivel muy alto de dedicación”.

Canarias, además, es una de las comunidades autónomas con mayor litigiosidad en sus órganos judiciales y con un altísimo índice de resolución, ha añadido Cuesta, que ha resaltado que la Justicia en las islas “está respondiendo con eficacia y con una altísima profesionalidad”.

El CGPJ expresa su máximo respecto y apoyo a los jueces y magistrados canarios por su “gran dedicación” desde el presidente del TSJC, Antonio Doreste, al resto de sus profesionales, ha señalado Cuesta.

La escombrera de la localidad portuguesa, cercana a Extremadura, escondía uno de los hallazgos arqueológicos más notables de Portugal

Un total de doce esqueletos humanos correspondiente a judíos herejes del siglo XVI y XVII

Los restos de tres hombres y nueve mujeres hallados por un equipo de investigadores lusos han servido para descubrir dónde y cómo eran sepultados los judíos acusados de ser herejes por no renunciar a su fe.

El antropólogo Bruno Magalhães, miembro del equipo, reconoció que ya sabía que los judíos no eran enterrados en cementerios católicos, pero solo ahora descubrieron con exactitud qué es lo que hacían con ellos: arrojaban sus restos a la escombrera.

El objetivo era castigar “no sólo el cuerpo de la persona, como también castigar su alma”, expuso Magalhães. Otra clase de herejes tenían derecho a otro tipo de entierro: “Hay una gran diferencia para determinar el funeral, según la acusación.Por ejemplo, uno acusado de bigamia iba enterrado a una iglesia”, agregó.

Murieron sin ser procesados

Las investigaciones también han desvelado que estos judíos herejes ni siquiera había llegado a ser condenados muerte y fallecieron encarcelados. “Tiraban allí a las personas que morían mientras estaban en la cárcel y esperaban ser juzgados. Se nota perfectamente”, explicó Magalhães.

El material fósil, encontrado en una escombrera localizada en el patio del antiguo palacio del Santo Oficio, pertenece a herejes que fallecieron en Évora entre 1568 y 1634, en pleno auge de estos altos tribunales católicos conocidos como el Santo Oficio.

Se han encontrado mil huesos más

Junto a los restos de los 12 judíos, los investigadores identificaron cerca de 1.000 huesos que podrían pertenecer a otros 16 prisioneros.

Las excavaciones, que se iniciaron en el 2007 por la Universidad de Évora y una empresa arqueológica, contaron con el apoyo de antropólogos asociados al Museo del Congreso y de la Inquisición, en Perú, y al Museo de la Historia de la Inquisición, en Brasil, países colonizados por España y Portugal, respectivamente.

Portugal y la vecina España, así como sus posesiones en Latinoamérica, figuran como representantes de la Inquisición más agresiva, especialmente España, donde colearon ignominiosas prácticas medievales.