Las autoridades de Malta han publicado este jueves la investigación oficial por el asesinato de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia en octubre de 2017. El documento responsabiliza al Estado de la muerte por haber creado un clima de “impunidad” en el país y por no haber protegido a la periodista, hacia la que tenían una “actitud hostil”.

“Aunque no hay prueba de que el Estado per se tuviese un papel en el asesinato, por razones ampliamente mostradas en el cuerpo del informe, el Estado tiene que asumir la responsabilidad del asesinato porque creó una atmósfera de impunidad generada desde los más altos niveles en el corazón de la administración de la oficina del primer ministro”, señala el informe según ha recogido Matthew Caruana, hijo de la víctima y también periodista.

“[Esa impunidad] se expandió como un pulpo por otras entidades como instituciones de regulación y la policía, provocando el colapso del Estado de derecho”, sostiene el documento de 437 páginas, independiente al proceso judicial.

La comisión tiene “muchas pruebas” que señalan que después del asesinato, altos cargos de la policía y la administración actuaron “para favorecer y asistir a las personas sospechosas o personas de interés en la investigación o para desviar la investigación dirigiendo a los periodistas lejos de lo que pasó realmente”.

La investigación sostiene que el Estado falló a la hora de reconocer los riesgos reales e inmediatos a la vida de Caruana Galizia, así como de tomar las medidas necesarias para evitar esos riesgos.

El documento señala que es evidente que la periodista tenía información muy sensible que podría arruinar los planes de grandes empresas, así como la estabilidad del Gobierno, creando una “confrontación que continuó escalando hasta el momento que fue asesinada”.

“La confrontación era tan fuerte que el Gobierno desde 2013 empezó a considerar a la periodista como la única oposición en el país”, dicen los investigadores. “Una confrontación acentuada por el hecho de que la información de Daphne Caruana Galizia era sustancialmente correcta y servía como 'fuente abierta' incluso para la policía”. Los autores afirman que entidades estatales no solo no protegieron a la periodista, sino que “actuaron activa y directamente de una forma que perjudicó gravemente su derecho a ejercer libremente su profesión y aumentó exponencialmente el nivel de riesgo al que la periodista estaba expuesta”.

Los investigadores también denuncian en el documento la relación entre empresarios y políticos en Malta. “Era inevitable que tan pronto como un periodista presentase un ataque creíble y frontal contra esos dos centros de poder, eso llevase a una confrontación directa con las personas involucradas”.

En junio de 2019 el Parlamento del Consejo de Europa emitió una resolución pidiendo al Gobierno de Malta la creación del comité de investigación, algo que las autoridades del país anunciaron dos meses después. “La investigación se creó gracias a dos años de presión continua, tanto en Malta como internacional, y los cuales finalmente superaron la resistencia del Gobierno a iniciar el proceso”, señaló esta semana la Daphne Caruana Galizia Foundation

Joseph Muscat, primer ministro cuando Daphne fue asesinada, declaró durante cinco horas ante los investigadores, según Times of Malta. El medio señala que el exprimer ministro comenzó su testimonio criticando al comité por haber sobrepasado sus competencias. Por su parte, el exministro de Energía se negó a responder a las preguntas de los investigadores. Otros miembros del Gobierno y personas cercanas al Ejecutivo también fueron interrogados.

El 16 de octubre de 2017, fecha del asesinato de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia, quedaba menos de un mes para la publicación de los 'Papeles del Paraíso'. En la casa de los Caruana Galizia trabajaban a destajo. Matthew compartía la mesa del comedor con su madre para trabajar. Él, miembro del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación, trataba de desenmarañar los 1.400 gigas de nombres y cuentas bancarias. Ella trabajaba en sus investigaciones sobre corrupción en el Gobierno.

“Creo que esa mañana ni desayuné”, recuerda Matthew Caruana Galizia. Era lunes y estaba hasta arriba de trabajo. “Mi mamá puso el café en la mesa y no me di cuenta ni del paso del tiempo”. Llegó la hora de comer, pero Matthew no paró de trabajar. Entonces Daphne hizo un plato rápido que le gustaba mucho: tomate picado, queso mozzarella, aceite de oliva, sal y pimienta. “Me puso el plato en la mesa a ver si comía algo”.

Daphne Caruana Galizia tenía una cita en el banco porque una demanda del ministro de Economía había bloqueado sus cuentas. Se movía con un coche alquilado y antes de salir le dijo a Matthew que no iba a tardar mucho y que luego podría utilizar el coche para ir a la playa o quedar con los amigos. Salió de casa, pero volvió dos minutos después porque se había dejado algo. Volvió a salir. Matthew seguía trabajando en la mesa del comedor: “Unos minutos después escuché el sonido de la bomba”. Inmediatamente supo que era ella.

Un año antes, madre e hijo habían trabajado activamente en los 'Papeles de Panamá', la mayor filtración de la historia que destapó una enorme red de fraude y que golpeó a las más altas esferas del Gobierno del entonces primer ministro de Malta, Joseph Muscat, dimitido en diciembre. En su investigación de los 'Papeles de Panamá', la empresa Electrogas aparecía como vehículo para depositar fondos propiedad de Konrad Mizzi, exministro de energía, y de Keith Schembri, exjefe de gabinete del primer ministro.

Dos años después del asesinato de Daphne Caruana, el pasado noviembre, el caso dio un vuelco tras la detención de uno de los empresarios más ricos del país y accionista de Electrogas, Torgen Fenech. Fenech fue detenido cuando intentaba huir en yate por el Mediterráneo. Tras ser interrogado dio el nombre de Schembri y afirmó que el entonces jefe de Gabinete estaba relacionado con el asesinato. Schembri fue detenido, interrogado y posteriormente puesto en libertad. Los nuevos progresos en la investigación acabaron con la dimisión de Schembri, de Mizzi, de Chris Cardona (ministro de Economía) y del propio Muscat. Este lunes, el laborista Robert Abela ha sido nombrado nuevo primer ministro del país.

¿Está relacionado el asesinato de su madre con la investigación de los 'Papeles de Panamá'?

Sí, totalmente. En este tiempo hemos cerrado el círculo. Cuando yo estaba trabajando junto a mi mamá en la investigación de los Papeles de Panamá y lo de ElectroGas, yo pensaba eran casos separados de corrupción, pero no. Ahora sabemos que es lo mismo y la mataron por eso. Porque ellos sabían que se iba a dar cuenta que las mismas compañías secretas en Panamá de Keith Schembri y de Konrad Mizzi iban a recibir dinero de uno de los dueños de ElectroGas.

En ese momento que mataron a mi madre, muy poca gente sabía eso. Los investigadores y mi madre, nada más. Entonces Yorgen Fenech, junto a Schembri, creo, decidió matar a mi madre. Ellos sabían que podían controlar a los investigadores y a la policía, pero no podían controlarla a ella. Se dieron cuenta de que las amenazas y las demandas contra mi madre no estaban funcionando, por eso la mataron. Mi mamá no tenía miedo.

A día de hoy, ¿qué opina de esas investigaciones? ¿Tiene algún sentimiento de arrepentimiento?

No, para nada. Para nada. Desde ese mismo día que mataron a mi madre, nunca he estado tan orgulloso de ella. Fue la única forma en que ellos podían pararla.

¿Hasta dónde llega la responsabilidad del Gobierno?

Es total. Si el Gobierno hubiese hecho su trabajo, mi mamá todavía estaría viva. Es 100% culpa del Gobierno de Joseph Muscat. Ellos dejaron que mataran a mi madre

¿Por qué?

Porque no estaban haciendo su trabajo para prevenir el crimen, especialmente el crimen organizado. Si hay pruebas materiales de que un político es corrupto, entonces la Policía y la Fiscalía debería juzgar a esa persona, pero no lo hicieron. Y no solamente no lo hicieron, sino que el Gobierno de Muscat estaba protegiendo a esa gente corrupta.

Y han salido a la luz nombres de miembros del Gobierno que podrían estar implicados

Sí, Keith Schembri [jefe de gabinete del exprimer ministro], Konrad Mizzi [exministro de Energía], Christian Cardona [ministro de Economía]... Yo no tengo ni una sola duda que Schembri, estaba involucrado y es imposible que el primer ministro Muscat no supiese que Schembri tenía un plan para matar a mi madre. Es imposible. Imposible. Y si no sabía, entonces también es culpable por no echar a su jefe de gabinete por corrupción. ¿Qué clase de primer ministro no echa sus empleados si hay pruebas que demuestran que son corruptos?

¿Alguna se imaginó que podía pasar algo así? ¿O ella le dijo que tenía miedo?

Yo pensaba que seguro que había alguien que estaba monitoreando a mi madre y pensaba que habían puesto algo debajo del coche como para seguirla, pero nunca pensé que iban a poner una bomba en su carro. Yo sí tenía miedo. Cuando esta gente quiere matar a alguien, lo hace.

Además, como en los dos años anteriores al asesinato de mi madre hubo seis ataques de este tipo con bombas de gente involucrada en el crimen organizado, especialmente en el tráfico de drogas. Y es que la gente que hacía esto también lo ofrecía como un servicio si alguien quiere matar a alguien. La impunidad era tan grave que todo el mundo sabía que esta gente estaba haciendo eso, pero la Policía no estaba haciendo nada. Es impresionante.

En Malta tuvimos problemas en el pasado, pero con el ingreso en la Unión Europea pensaba que todo iba a mejorar automáticamente y que era imposible volver a ese pasado. Después de lo que pasó, perdí mucha confianza en la Unión Europea y parte de nuestra lucha es mejorar los sistemas de la Unión para que eso no se vuelva a repetir.

¿Que espera del nuevo primer ministro, Robert Abela? ¿Cambiará algo?

Ojalá cambie, pero no tengo muchas esperanzas porque él es una persona muy arrogante. Se trata de una continuación del sistema de Muscat y de la tolerancia con la corrupción. Lo que un nuevo líder tiene que hacer es juzgar el partido político de Muscat y toda la gente a su alrededor como un grupo de crimen organizado. Eso es lo que tienen que hacer. Pero este nuevo primer ministro no lo va hacer.

En 2018, les acusó a todos los hermanos de odiar a vuestro país.

Sí, y nos acusó de no querer justicia. A veces se me olvida que esas cosas y que políticos que dicen esas cosas no son normales. Estoy tan acostumbrado a ese nivel de impunidad y abuso que para mi es normal, pero obviamente no lo es. Ni siquiera sé que podría decirle, es que es tan asqueroso lo que dijo. Es algo demasiado triste... Lo de Abela es un caso perdido

¿Cree que el Gobierno ha boicoteado la investigación?

Hay investigadores en la policía que sí quieren hacer algo, que sí quieren llegar a los culpables y juzgarlos. Ellos no son el problema, el problema son los líderes como el jefe de la Policía, el ministro encargado de la policía, el primer ministro, los miembros del Parlamento... Nosotros no estamos diciendo que cambien a los investigadores, estamos pidiendo que los líderes demuestren que también quieren justicia, pero no quieren ¿Cómo vas a querer justicia si ni siquiera sientes rabia o tristeza por la situación? Lo que ellos sienten es que a mi mamá le ocurrió lo que se merecía.

¿Cómo ha llegado Malta a convertirse en un núcleo de corrupción en Europa?

Después de trabajar muchos años en el tema, creo que lo que pasó es que antes de la llegada de Muscat teníamos sistemas de gobernanza muy débiles y aunque hubo mucha corrupción y nepotismo en el Gobierno anterior, no llegaba al nivel de ahora.

Entonces llegó Muscat y él se aprovechó de esos sistemas débiles. Y cuando nosotros descubrimos lo que estaba pasando, concretamente que su jefe de Gabinete y su ministro más cercano, el de Energía, Konrad Mizzi, tenían compañías en Panamá, lo que hizo Muscat fue hacer que las instituciones fuesen todavía más débiles. Lo que hizo fue cortar todas las cabezas de esas instituciones para poder controlarlas completamente y hacer que nunca llegasen a investigar bien sus actividades y las actividades de su jefe de Gabinete. A eso se suma que también ha abierto las puertas del país a gente mala a la que no puedes controlar.

¿Es muy poderoso el crimen organizado en Malta?

Sí, totalmente. Aquí el crimen organizado es el Gobierno. Es el negocio. Mucha gente cree que por estar tan cerca geográficamente de Sicilia, el crimen organizado aquí es igual que en Sicilia o en el sur de Italia, pero es diferente. Aquí tiene más en común con sistemas de crimen organizado de Rusia, por ejemplo, porque ahí funciona al nivel más alto del Gobierno y al nivel más alto del negocio y no es algo relacionado con familias repartidas por diferentes regiones.

¿Cómo recuerda a su madre?

Como una persona magnífica. No sé... era una persona tan especial. Como una de esas personas que hay una entre un millón y son un regalo para la sociedad. Y la sociedad debería cuidarlas.

Mi mamá era una persona que de verdad cambió el país y es una lástima, no solamente para mi familia, pero para el país también, porque es uno de los personajes más importantes de nuestra historia y ¿qué hemos hecho con ella? En vez de cuidarla, hemos dejado que la mataran.

Esta semana de arrestos y dimisiones, de drama e indignación como nunca había visto Malta en varias generaciones, no habría sucedido de no haber sido por el buen olfato de un perro rastreador de la policía llamado Peter.

El miércoles 13 de noviembre, el spaniel [raza de perro] estaba controlando pasajeros en el aeropuerto cuando dio la alerta a sus cuidadores de estar oliendo dinero en efectivo. Mucho dinero.

Según informó el Servicio de Aduanas, encontraron 210.000 euros entre las pertenencias de un hombre que se preparaba para embarcar en un vuelo hacia Estambul. Llamaron a la unidad de delitos económicos y, un día después, el incidente llevó al arresto de un conductor de taxi, Melvin Theuma.

Tras ser interrogado por la policía, Theuma confesó que había actuado como intermediario en la contratación de los asesinos a sueldo de la periodista de investigación más famosa de Malta, Daphne Caruana Galizia. Ahora, como consecuencia de la confesión de Theuma, este pequeño país europeo está viviendo su mayor turbulencia política desde los años 60, cuando la excolonia británica se convirtió en un Estado independiente.

En el epicentro de todo está el asesinato de Caruana Galizia, cometido hace dos años con una bomba bajo el asiento de su coche de alquiler, detonada cerca de su casa en el pueblo de Bidnija. Ocho meses antes de morir, Caruana Galizia había revelado que el entonces ministro de energía, Konrad Mizzi, y Keith Schembri, jefe de gabinete del primer ministro, se habían convertido en beneficiarios de una opaca compañía offshore en un paraíso fiscal poco después de comenzar a trabajar en el Gobierno.

Ambos negaron haber cometido ningún ilícito y la periodista recibió críticas por quienes apoyaban al Gobierno laborista de Joseph Muscat.

Tres hombres acusados de colocar la bomba están a la espera del juicio. Sin embargo, hasta esta semana la investigación de la policía parecía estancada, aunque algunas personas creen que la policía sabía el nombre del intermediario desde la primavera de 2018. Entonces apareció Theuma con su confesión. Cuando Theuma pidió que llamaran a sus abogados, dio dos nombres que dejaron claro que estaba preparado para hablar. Pidió que llamaran a Jason Azzopardi, abogado de la familia de Caruana Galizia, y a su colega Simon Busuttil.

Ambos son miembros del Parlamento por un partido nacionalista de la oposición del que Busuttil fue el líder hasta 2017. Ellos han estado a la vanguardia de la lucha por probar la responsabilidad del Gobierno de Muscat en el asesinato. “En el momento en que fue arrestado dijo inmediatamente a la policía que no hablaría hasta que no llamaran a dos abogados: Jason Azzopardi y yo”, afirma Busuttil en una entrevista en su oficina en La Valeta.

“Cuando nos llegó la noticia, en seguida comprendimos no solo quién era este hombre, sino que estaba buscando protegerse tras ser arrestado. Obviamente, ambos nos negamos a reunirnos con él, pero luego sucedió todo lo demás”, añade.

El lunes pasado el fiscal general aceptó su testimonio y le ofreció a Theuma un indulto presidencial. En ese momento comenzaron los arrestos y las dimisiones a una velocidad vertiginosa. Theuma aseguró que el hombre que le pagó 150.000 euros por contratar al asesino de Caruana Galizia fue Yorgen Fenech, un empresario local con negocios inmobiliarios, de juego y un lucrativo contrato con el Gobierno para administrar una central eléctrica. Fenech fue arrestado cuando intentaba huir de Malta en barco.

Al ser interrogado, Fenech habló de Schembri, el hombre a cargo del Gobierno de Muscat desde las elecciones de 2013 y afirmó que el jefe de gabinete del primer ministro estaba vinculado al asesinato de Caruana Galizia.

Después de dimitir de su cargo el lunes de la semana pasada, Schembri fue detenido e interrogado por la policía hasta el jueves, cuando fue liberado. Los abogados de Schembri no han respondido a las numerosas peticiones para conocer su versión. Sin embargo, Schembri en persona rompió el silencio el viernes por la noche, cuando le dijo a un periodista del periódico Times of Malta que rechazaba todas las acusaciones en su contra.

A su dimisión le siguieron otras dos. Primero renunció Mizzi y después el ministro de Economía –otro político que fue blanco de las investigaciones de Caruana Galizia– pidió una excedencia a su cargo. Ambos han negado haber cometido ningún delito y ninguno ha sido arrestado. La noticia de la liberación de Schembri se supo durante una reunión maratoniana del gabinete de seis horas y media que comenzó el jueves por la tarde y se alargó hasta el viernes.

Esta reunión fuera de agenda fue convocada para decidir si se le concedía a Fenech el indulto presidencial a cambio de pruebas que según sus abogados podrían implicar a Schembri y otras personas. El gabinete decidió que no, pero los periodistas supieron, a medida que llegaban los coches con los ministros, que había otro tema sobre la mesa: la cuestión de si Muscat podía continuar como primer ministro. El viceprimer ministro, Chris Fearne, estaba haciendo campaña para quedarse con el cargo.

Fearne había roto filas unos días antes, señalando que el daño causado por el escándalo era “prácticamente irreparable” para la reputación de Malta. Gracias al drama de las últimas dos semanas, las personas que trabajan en las oficinas del primer ministro dentro del edificio de arenisca del siglo XVIII conocido como el Albergue de Castilla, habrán notado que los ojos de todo el mundo están depositados sobre sus decisiones.

Lo que sucede en Malta es importante para Europa y para aquellos que ven amenazas al Estado de derecho dentro de sus fronteras. Esto fue señalado el jueves por Manfred Weber, parlamentario europeo y director del grupo de centroderecha PPE, en un discurso cuidadosamente oportuno.

“La situación en Malta traerá consecuencias para todo el proyecto europeo”, dijo Weber. “Creo que este Parlamento debería señalar ahora más que nunca a las autoridades que el asesinato de una periodista con vinculaciones claramente políticas debe tener consecuencias políticas rotundas”.

Malta es el Estado más pequeño de la Unión Europea y tiene una población de menos de medio millón de personas, pero en el Consejo Europeo su voto tiene el mismo peso que el de las mayores economías del bloque. En estos últimos años, ha disfrutado de un auge económico, gracias a las apuestas por internet, el intercambio de criptomonedas, la venta de su ciudadanía a cambio de grandes sumas de dinero y un sistema financiero con fama de tener controles laxos respecto al blanqueo de capitales y la evasión fiscal. El país ha sido utilizado como la puerta de entrada a Europa de dinero procedente de Libia, Azerbaiyán, Rusia e incluso Venezuela.

En 2018, el Banco Central Europeo revocó la licencia a un banco llamado Pilatus. El banco fue sujeto de investigación de Caruana Galizia después del arresto de su propietario, un ciudadano iraní, por orden de fiscales estadounidenses acusado de violar sanciones que tenía impuestas.

A pesar de la creciente alarma por los sucesos en Malta, la gran familia laborista europea no ha condenado los hechos. Muscat logró obtener apoyo de, entre otros, Tony Blair, quien envió un mensaje de vídeo apoyando su campaña de reelección de 2017. Blair y su mujer, Cherie, fueron fotografiados luego ese mismo año con los Muscat, vestidos con ropa de verano durante una visita a la isla. Muscat incluso lanzó una campaña para suceder a Donald Tusk como presidente del Consejo Europeo.

Desafiante hasta el final, el pasado viernes por la mañana Muscat dijo que sólo dimitiría una vez que “finalice” la investigación. Su decisión fue recibida con consternación, sobre todo por los dos hijos de Caruana Galizia, que estaban esperando frente al Palacio de Castilla.

En la otra punta de la ciudad, se llevaba a cabo un ritual nocturno. Contratistas del gobierno recogían flores y velas, desarmando un homenaje para Caruana Galizia improvisado frente a los Tribunales. Unas horas más tarde, como lo hacen cada mañana, las hermanas y los amigos de la periodistas volverían a montar las flores y velas en su memoria.

Finalmente, el primer ministro anunció el lunes por la tarde su intención de dimitir en enero tras las protestas que se estaban produciendo en las calles por los últimos avances en las investigaciones. 

Traducido por Lucía Balducci

El primer ministro de Malta, Joseph Muscat, ha anunciado esta tarde que dimitirá de su cargo en enero, tras las protestas en las calles por los últimos avances en la investigación del asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia, hace dos años. Dos de sus ministros y su jefe de gabinete ya habían renunciado tras la detención, hace unos días, de un conocido empresario relacionado con el caso.

La renuncia, acompañada del anuncio de apertura de un proceso para elegir a su sucesor también al frente del Partido Laborista, no pilla a nadie por sorpresa. El diario Times of Malta ya había adelantado este viernes que el mandatario había comunicado a su entorno su decisión, precipitada por la crisis política y legal provocada por la investigación del caso Caruana Galizia. 

Malta vive un terremoto político por los últimos avances en la investigación del crimen de la periodista, que investigaba vínculos corruptos entre empresarios y políticos malteses y que murió a los 53 años de edad por la explosión de una bomba colocada en su coche.

La semana pasada se arrestó al empresario Yorgen Fenech cuando trataba de huir en su yate, acusado de ser el instigador del crimen, días después de que se detuviera a un supuesto intermediario, Melvin Theuma, y se le ofreciera un indulto a cambio de información.

Fenech ha involucrado en este caso al jefe de gabinete e íntimo amigo del primer ministro, Keith Schembri, que fue arrestado e interrogado días atrás y puesto en libertad. Dos ministros han dimitido por sus supuestos vínculos financieros con el magnate Fenech: el de Turismo, Konrad Mizzi, y el de Economía, Chris Cardona.

La presión contra el Gobierno se ha sentido en las calles de la capital, La Valeta, con continuas manifestaciones de protesta frente al Parlamento para exigir la salida de Muscat y que se descubra la verdad sobre un crimen que conmocionó a la sociedad maltesa. Los hijos de Caruana Galizia, Andrew, Matthew y Paul, siempre han acusado al Gobierno de enturbiar las investigaciones y han animado a las protestas para hacer justicia en el caso de su madre.

Los medios locales siguen arrojando nuevas informaciones sobre el crimen, como que Fenech pagó 150.000 euros a tres hombres para que asesinaran a la periodista. Los acusados de poner la bomba son Vincent Muscat y los hermanos Alfred y George Degiorgio, que ya están siendo enjuiciados.

Fenech es uno de los más importantes empresarios de Malta, dueño del fondo secreto “17 Black” en Dubai y accionista de a compañía de la central eléctrica Electrogas, que había sido mencionada en los 'Papeles de Panamá' como el vehículo para depositar fondos en empresas secretas en ese país propiedad de Mizzi y de Schembri. Mizzi, antes ministro de Energía, fue responsable de la concesión del contrato a Electrogas y la construcción de la central eléctrica.

La investigación del asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia, ocurrido hace dos años, amenaza ya con una crisis política en Malta, donde este martes han dimitido dos ministros horas después de que lo hiciera el jefe de gabinete del primer ministro.

El ministro de Turismo, Konrad Mizzi, anunció que dimitía de su cargo apenas un día después de asegurar a los medios de que no lo haría.  Por su parte, el titular de Economía, Chris Cardona, dijo que se “suspendía” a sí mismo en sus funciones hasta que concluyan las investigaciones sobre el crimen.

Mizzi anunció su renuncia después de una reunión del gabinete, aunque no quedó claro si el ministro se había ofrecido voluntariamente a renunciar o si se vio obligado a ello, según informa 'Times of Malta'. “Sentí que era mi deber, en el contexto de las circunstancias políticas actuales, renunciar por lealtad al pueblo, al Partido Laborista y al primer ministro”, señaló. El ministro dimisionario añadió: “Quiero dejar claro una vez más que no he tenido asociación, directa o indirectamente, con 17 Black o Yorgen Fenech”.

Se refería al empresario Yorgen Fenech, detenido la semana pasada en su yate en el Mediterráneo como supuesto ordenante del crimen ocurrido en 2017, y su compañía. La dimisión de ambos ministros se produce pocas horas después de que el primer ministro, Joseph Muscat, anunciara la renuncia de su jefe de gabinete, Keith Schembri, que ayer habría sido interrogado por la policía en relación con el asesinato de Caruana.

El empresario detenido, Fenech, es accionista de la compañía de la central eléctrica Electrogas, que había sido mencionada en los Papeles de Panamá como el vehículo para depositar fondos propiedad de Mizzi y de Schembri en empresas secretas en ese país. Mizzi, antes ministro de Energía, fue responsable de la concesión del contrato a Electrogas y la construcción de la central eléctrica.

Interrogatorios en la sede de la policía

Esta mañana, Muscat anunció la dimisión de su jefe de gabinete después de que algunas fuentes revelaran que éste estaba siendo interrogado en la sede de la policía en relación con la investigación del asesinato. Las fuentes señalaron que el empresario Yorgen Fenech habría relacionado a Schembri con casos de corrupción y con el asesinato de la periodista.

En su comparecencia ante los periodistas en el Albergue de Castilla, sede de la jefatura del Gobierno, Muscat declinó comentar estas informaciones alegando que no estaba al tanto de los detalles de la investigación. Schembri había sido acusado de corrupción por la propia Caruana Galizia, la periodista de investigación de 53 años que fue asesinada con una bomba colocada en su coche el 16 de octubre de 2017 cerca de su domicilio en La Valeta, un caso que conmocionó a la opinión pública maltesa y europea.

El caso amenaza con salpicar al propio primer ministro quien, al ser preguntado hoy, declaró: “Dimitiré si hay alguna clase de relación entre mí y el asesinato”, aunque insistió en que “nunca había hecho la vista gorda” ante la corrupción.

La Policía de Malta detuvo el miércoles pasado en su yate al empresario Fenech, uno de los más importantes del país insular, por su supuesta vinculación con el crimen. Fenech es dueño de la compañía “17 Black” y dirige también la central eléctrica y de gas de Malta, sobre la que la propia periodista estaba investigando. 

Un día antes de la detención de Fenech, Muscat ofreció el indulto presidencial a un supuesto intermediario en el asesinato de la periodista, identificado más tarde como Melvin Theuma, a cambio de cooperar con las autoridades.

La periodista Caruana también investigaba la relación de la clase política maltesa, incluido el primer ministro y su esposa, con los Papeles de Panamá y otros casos de corrupción.

Aunque el primer ministro llegó a ofrecer un millón de euros para quien facilitara información, en un intento de calmar el escándalo, los hijos de la informadora, Matthew, Andrew y Paul, cargaron contra el Gobierno de Malta y tachan al país de “mafioso”. También reclamaron la dimisión de Muscat y otros altos cargos del Estado al considerarles responsables de la impunidad que, según ellos, reina ante el crimen y las irregularidades.

La policía de Malta ha detenido este miércoles al empresario Yorgen Fenech, uno de los más importantes del país, por su supuesta vinculación con el asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia en octubre de 2017, según han informado medios locales.

El arresto ha tenido lugar en torno a las 5:30 horas en el yate del dueño de la compañía '17 Black', interceptado en el mar Mediterráneo cuando Fenech intentaba escapar, según recoge el periódico digital Times of Malta citando a una fuente cercana con la investigación.

El empresario también dirige la central eléctrica y de gas de Malta, sobre la que la propia periodista estaba investigando, de acuerdo a la misma fuente. Las autoridades maltesas por el momento no han confirmado esta información.

La detención se produce un día después de que el Gobierno maltés ofreciera el indulto presidencial a un supuesto intermediario en el asesinato de la periodista Caruana Galizia.

El primer ministro maltés, Joseph Muscat, confirmó este martes que había firmado el documento que garantiza el perdón a un hombre que afirma conocer al autor intelectual del plan de asesinato.

En declaraciones a los medios en la entrada del Albergue de Castilla, sede de la jefatura del Gobierno, Muscat afirmó que el hombre fue detenido el jueves pasado en una operación conjunta entre la Policía maltesa y la Interpol. El primer ministro agregó que el indulto se aplicaría en cualquier caso por el que se le pueda juzgar, siempre que presente pruebas y coopere con las autoridades.

La periodista Daphne Caruana Galizia, de 53 años, investigaba casos de corrupción en el Gobierno y las redes que el narcotráfico había establecido en la isla y fue asesinada con una bomba colocada en su coche el 16 de octubre de 2017 cerca de su casa en La Valeta.

También investigaba la relación de la clase política maltesa, incluido el primer ministro y su esposa, con los 'Papeles de Panamá' y otros casos de corrupción.

El crimen conmocionó a la opinión pública maltesa y europea y el primer ministro llegó a ofrecer un millón de euros para quien facilite información. Aun así, los hijos de la periodista, Matthew, Andrew y Paul, cargaron contra el Gobierno de Malta y tachan al país de “mafioso”.

Los familiares de la víctima han pedido la dimisión de Muscat y otros altos cargos del Estado al considerarles responsables de la impunidad que, según ellos, reina ante el crimen y las irregularidades.

Daphne Caruana Galizia estaba investigando la corrupción del Gobierno maltés cuando fue asesinada el 16 de octubre de 2017. La periodista Viktoria Marinova, fue asesinada el 6 de octubre en Bulgaria. El 21 de febrero murió en Eslovaquia Jan Kuziak. Y este mes ha muerto asesinado a las puertas de la UE, en Estambul, el periodista saudí Jamal Khashoggi a manos, presuntamente, de agentes del Gobierno de Riad.

Caruana Galizia había indagado durante años en la corrupción del Gobierno maltés –fue la primera en publicar los vínculos con los Papeles de Panamá– y fue asesinada con un coche bomba cerca de su casa, mientras que Kuciak fue asesinado en febrero de este año junto a su novia cuando investigaba casos de corrupción.

“Hoy se cumple un año del asesinato de Daphne Caruana Galizia. Hoy rendimos homenaje al esfuerzo y el tesón de Daphne, de Jan Kuciak y de muchos otros periodistas que sacrifican cuanto tienen, a veces incluso sus vidas, en busca de la verdad. También es una ocasión para que Europa se detenga a reflexionar un instante sobre aquello que tanto apreciamos, nuestro derecho a expresarnos libremente”, afirma la declaración conjunta del vicepresidente primero Timmermans, del vicepresidente Ansip y de las comisarias Jourová y Gabriel: “Queremos saber toda la verdad. Debemos enviar un claro mensaje a todos los periodistas: es seguro trabajar en Europa. Si se silencia a los periodistas, también queda muda la democracia. Esto no sucederá en Europa. No bajo nuestro mandato”.

La rueda de prensa diaria de la Comisión Europea en Bruselas ha comenzado este miércoles con un minuto de silencio, seguido de un recuerdo por parte de Julie Majerczak, de Reporteros Sin Fronteras.

Reporteros Sin Fronteras (RSF) denuncia la falta de avances significativos en las pesquisas de las autoridades maltesas para esclarecer el asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia, y pide una investigación pública.

En un comunicado divulgado con ocasión del primer aniversario de ese crimen, RSF y otras cuatro organizaciones de defensa de la libertad de prensa que fueron recibidos por el primer ministro de Malta, Joseph Muscat, muestran su “preocupación” porque la identidad de los “potenciales autores sigue siendo un enigma”. Las cinco ONG, que se encuentran en Malta en una “misión conjunta para evaluar los avances del caso”, critican “la impunidad que rodea el asesinato de la periodista de investigación”. Y reclaman al jefe del Gobierno “su compromiso para garantizar la libertad de prensa y la seguridad de los periodistas en el país”, pero también la apertura inmediata de “una investigación pública”.

Las familias del presidente y de varios ministros de Azerbaiyán son los presuntos beneficiarios de decenas de sociedades anónimas que se han utilizado para comprar propiedades, hoteles y negocios en Europa. Según se desprende de una investigación llevada a cabo por los medios de comunicación que integran el Proyecto Daphne, todo parece indicar que en los últimos tres años varios conglomerados empresariales han utilizado un banco privado en Malta para poder invertir en secreto en Reino Unido, España, Francia, Georgia y Montenegro.

Según tres fuentes con conocimiento de las transacciones, los beneficiarios finales de muchas de estas empresas podrían ser las hijas de Ilham Aliyev, presidente de Azerbaiyán, y los hijos de su ministro para Situaciones de Emergencia, Kamaladdin Heydarov.

La versión de estas fuentes coincide con información de dominio público y con una filtración de documentos relativos a los residentes de Dubai.

Las hijas de Aliyev, Leyla y Arzu Aliyeva, no han hecho declaraciones mientras que los abogados de los hijos de Heydarov, Nijat y Tale, han indicado que sus clientes “son los propietarios de empresas que operan de forma completamente legal y legítima”.

Aunque no hay indicios de irregularidades, es probable que esta revelación genere nuevos interrogantes sobre la élite gobernante de Azerbaiyán, que desde que Aliyev asumió el poder en 2003 ha sido muy criticada por su falta de transparencia.

Aliyev ha sido acusado de liderar un régimen que ha encarcelado a periodistas, vulnerado los derechos humanos y permitido que los cargos públicos saqueen las arcas del Estado. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) ha indicado al Gobierno que es necesario impulsar medidas para luchar contra la corrupción y le reclama una mayor apertura y transparencia.

El presidente ha rechazado las críticas a su gobierno y ha afirmado que son “calumnias”. Ha acusado a los medios de comunicación occidentales de impulsar una campaña de desprestigio contra los líderes de Azerbaiyán “tendenciosa, infundada y provocadora”.

Esta investigación evidencia la magnitud de las inversiones que hasta ahora se desconocían de parte de la élite azerbaiyana, que ha utilizado Malta como puerta de entrada para comprar y gestionar activos a lo largo y ancho de Europa y en el resto del mundo.

El conglomerado empresarial está integrado por algunas compañías que son clientes del Banco Pilatus, con sede en Malta y que tiene sus activos congelados y pendientes de las conclusiones de una investigación iniciada el mes pasado por el regulador bancario del país.

Empresas multimillonarias

La información parece revelar que las hijas del presidente tienen la mitad de las acciones de Gilan Holding, uno de los principales conglomerados empresariales de Azerbaiyán, con intereses en la banca, la construcción, el turismo, la agricultura y el club de fútbol Gabala.

Este conglomerado fue fundado por Kamaladdin Heydarov en 1980 y antes de que este aceptara el cargo de ministro de Situaciones de Emergencia ya se había convertido en uno de los proyectos empresariales más exitosos del país. Antes de entrar en política traspasó las empresas a sus hijos.

Estos son los activos que supuestamente pertenecen a estas familias, en empresas que son clientes del Banco Pilatus. Una participación en el hotel de cinco estrellas y spa Sofitel en la isla Palm de Dubai, operado por la multinacional francesa AccorHotels Group. El conglomerado empresarial Gilan de Azerbaiyán. Tres fábricas francesas de porcelana, ropa de cama y figuras de pitufos. Un hotel de cinco estrellas valorado en más de 30 millones de euros en Georgia.

La entidad reguladora de Malta se ha negado a dar información sobre su investigación. De la información no se desprende que las personas mencionadas en este artículo hayan hecho algo ilegal.

A través del proyecto Daphne, una colaboración de 18 medios de comunicación, entre ellos, The Guardian, Reuters y The New York Times, y liderado por la organización Forbidden Stories, se ha investigado al Banco Pilatus. Este proyecto nació con el objetivo de seguir con las investigaciones de Daphne Caruana Galizia, una periodista que murió en un atentado con coche bomba el pasado octubre.

Se han rastreado cincuenta compañías y fideicomisos, casi todos de propietarios que permanecen en el anonimato. Parece que pertenecen al menos a cinco grupos separados de empresas, cuyas entidades clave se constituyeron en Malta a partir del verano de 2014.

El origen del banco Pilatus

Pilatus, el banco de muchas de las empresas, abrió su sede en el Estado más pequeño de la Unión Europea en enero de 2014. Las cuentas bancarias controladas por los azeríes han sido congeladas, junto con las de todos los demás clientes. Estas medidas se tomaron tras la detención del propietario del banco, de nacionalidad iraní, el pasado mes de marzo en Washington. Ali Sadr Hashemi Nejad se encuentra detenido a la espera de ser procesado por presuntas violaciones de las normas sobre blanqueo de dinero y violación de sanciones que le habían sido impuestas por negocios que impulsó antes de llegar a Malta.

El escándalo del Banco Pilatos salió a la luz el año pasado, después de que una empleada delatara al banco. Caruana Galizia fue la primera en hacerse eco de su versión, que más tarde volvió a oírse durante una investigación del Parlamento Europeo. Según la trabajadora del banco, Leyla Aliyeva y algunos políticos malteses figuraban entre los clientes de la entidad. El escándalo coincidió con una importante operación de Azerbaiyán en Malta. Concretamente, se disponía a invertir en el sector energético de Malta e iba a adquirir parte de una central eléctrica.

Dos fuentes con conocimiento de las transacciones de Pilatus han confirmado la versión de la empleada de la entidad. Aseguran que las familias Aliyev y Heydarov eran clientes. Keith Schembri, jefe de gabinete del primer ministro de Malta, Joseph Muscat, también ha confirmado que era cliente de la entidad.

En respuesta a una carta de The Guardian, los abogados de los hijos de Heydarov han señalado que sus clientes son “los propietarios de compañías que tienen cuentas en el banco Pilatus de Malta, y tienen negocios totalmente legítimos y legales”. Explican que la estructura empresarial se creó con el objetivo de tener propiedades y activos en Europa y que en la mayoría de los casos estas operaciones eran de sobra conocidas.

“Cuando se trata de propiedades que no habían salido a la luz es porque intereses legítimos aconsejan que así sea, por ejemplo, cuando las compañías eran propietarias de activos inmobiliarios utilizados por nuestros clientes; en estos casos no se informó por motivos de seguridad”, indican los abogados.

Robert Baker, un australiano que vive en el Reino Unido, aparece como director de múltiples entidades con cuentas en Pilatus. Según los registros públicos, su domicilio es una casa situada en el oeste de Londres y valorada en dos millones de libras.

El mayor conglomerado de empresas, propiedad de los hermanos Heydarov a través de sociedades anónimas anónimas de Nueva Zelanda que se crearon en noviembre, ha invertido decenas de millones de libras en activos europeos. Destaca una casa de 3,9 millones de euros en Marbella y la adquisición por unos dos millones de euros de un edificio que había sido un sanatorio en Georgia, y que podría convertirse en un hotel de 100 habitaciones tras una rehabilitación de más de 30 millones de euros.

Los hermanos Heydarov también son propietarios de tres negocios vinculados con la artesanía francesa; un fabricante de platos de porcelana para restaurantes de lujo en Limoges; un fabricante de figuritas basadas en personajes de dibujos animados, y el fabricante proveedor de ropa de cama para el Palacio del Elíseo. Concretamente, este último fue visitado por Brigitte Macron, esposa del presidente francés, el pasado otoño.

Tras solicitar información en repetidas ocasiones, The Guardian cree que los directores de estas empresas, adquiridas entre 2014 y 2015, nunca fueron informados de la identidad de las personas que se escondían detrás de las sociedades.

En declaraciones a Le Monde, uno de los medios de comunicación que integran el Proyecto Daphne, el director de la fábrica de Limoges señaló que “aunque parezca increíble, hace tres años que lo pregunté y todavía no me han contestado”.

Dos casas adosadas de Londres y que sumadas tienen un valor de 16 millones de libras pertenecen a la empresa neozelandesa Kubernao Trust Limited, que tiene una cuenta en el Banco Pilatus.

Según información hecha pública por la empresa, Baker es exaccionista y todavía figura como director. No se sabe quién es el poseedor de las propiedades porque su identidad está oculta detrás de un titular neozelandés.

Los abogados de Baker han indicado que su cliente se quedó “horrorizado” por el asesinato de Caruana Galizia y que en todo momento había actuado “con la mayor buena fe e integridad y, en su caso, había buscado la ayuda de los expertos más idóneos”. No han querido hacer comentarios sobre los propietarios de las compañías que Baker dirige y han puntualizado que “la confidencialidad, la privacidad y la discreción son valores fundamentales de los gestores, consultores y administradores de fondos familiares y banca privada”.

Una de las informaciones más importantes que ha salido a la luz es que las hermanas Aliyev podrían ser las accionistas mayoritarias de Gilan. La familia Heydarov siempre ha hablado del conglomerado como si fuera suyo.

Según una auditoría de un banco propiedad de Gilan llevada a cabo en 2013, el grupo pertenecía a dos entidades: FZCO, con el 51%, y Shams Al Sahra FZCO, con el 49%. Los hermanos Heydarov fueron nombrados copropietarios de estas entidades registradas en Dubai. Sin embargo, dos fuentes con conocimiento de las transacciones del Banco Pilatus han confirmado que al banco sí le consta que las propietarias de Sahra FZCO son Leyla y Arzu Aliyeva.

Al ser preguntados por la titularidad de esta entidad, los abogados de los hermanos Heydarov han indicado que sus clientes no harán ningún comentario por “una cuestión de seguridad y de confidencialidad”.

Los registros de propiedad, obtenidos por el Proyecto para informar sobre el Crimen Organizado y la Corrupción, muestran que Sahra tiene dos parcelas en la isla de Palm Jumeirah en Dubai.

En estas parcelas se encuentra el hotel de 360 habitaciones Sofitel Dubai. La familia es propietaria del edificio y el hotel es administrado por Accor.

Parece ser que Accor, una de las 40 empresas más importantes de la bolsa de París, es socio de Aliyev en tres hoteles. Sahra parece haber estado conectada a través de un acuerdo de franquicia con otro hotel Accor en Dubai, el Mercure Barsha Heights. Además, el grupo francés también tiene el Fairmont en Bakú, que también está relacionado con los Aliyevs.

Accor ha indicado que no puede proporcionar información sobre sus socios.

Traducido por Emma Reverter

La familia de la periodista maltesa asesinada, Daphne Caruana, que a lo largo de su carrera investigó múltiples casos de corrupción, cree que los tres hombres que han sido detenidos y que están a la espera de un juicio solo cumplían las órdenes de un tercero, y han mostrado su temor a que el Gobierno pueda estar protegiendo al autor intelectual del crimen.

En su primera entrevista exhaustiva desde la muerte de su esposa en un atentado con coche bomba hace seis meses, Peter Caruana Galizia afirma que los intereses políticos están obstaculizando la investigación policial y expresa su temor de que el autor intelectual nunca tenga que rendir cuentas ante la justicia.

“Nos resulta evidente que los tres detenidos simplemente trabajaban para un tercero”, indica. “Mis hijos y yo no estamos seguros de que el Gobierno quiera que se sepa quién los contrató, ya que esta persona podría pertenecer a su círculo. Es por este motivo que tal vez nunca sepamos la verdad”.

Los acusados se han declarado inocentes. La policía todavía está presentando pruebas ante el juez de instrucción, que decidirá si desestima el caso o determina que los acusados deben ser juzgados por un juez o jurado.

El Gobierno maltés asegura que la policía está removiendo cielo y tierra. El ministerio de Justicia ha prometido una recompensa de un millón de euros a aquella persona que suministre información que conduzca al autor intelectual del atentado con coche bomba que terminó con la vida de la periodista el 16 de octubre del año pasado.

Caruana Galizia tenía muchos enemigos y detractores. A lo largo de su carrera cuestionó a muchas personas con influencia y poder en el país: mafiosos, empresarios, funcionarios públicos, abogados, el partido laborista en el Gobierno, incluso el actual líder del partido nacionalista, con el que había colaborado codo a codo en el pasado.

El viudo de la periodista habló desde el hogar familiar, situado en la localidad de Bidnija, donde está bajo protección oficial las 24 horas. El hombre, de 62 años, vive solo ya que los expertos en seguridad determinaron que era demasiado peligroso para los tres hijos de la pareja seguir viviendo en la isla donde crecieron.

Con esta entrevista empieza una colaboración de 18 medios de comunicación de 15 países, que se han unido para seguir investigando los casos que Caruana Galizia tenía entre manos cuando fue asesinada. Liderado por el proyecto francés Forbidden Stories [de Reporteros sin Fronteras y la Freedom Voices Network], integran el Proyecto Daphne, entre otros, the Guardian, the New York Times, Süddeutsche Zeitung, Reuters y Le Monde.

En los próximos días y semanas, el proyecto expondrá el peligro que representa para la ley y el orden europeos la supuesta corrupción política y el deficiente control del blanqueo de dinero en Malta.

Divulgaremos un archivo hasta ahora secreto con 680.000 documentos que alguien filtró a Caruana Galizia meses antes de su muerte.

Peter Caruana Galizia ha accedido a hablar ya que le preocupa el hecho de que la investigación del asesinato parece encontrarse en punto muerto. El FBI ha estado colaborando en la investigación.

Los medios de comunicación malteses coinciden en afirmar que la policía conoce a los tres sospechosos. La familia de Caruana Galizia cree que la oferta del Gobierno de una recompensa de un millón de euros a aquel que proporcione información sobre el autor intelectual de este asesinato solo es una estrategia de lavado de imagen.

Según dos fuentes familiarizadas con la investigación, la policía parte de la base de que el fabricante de la bomba sigue prófugo y que quienquiera que haya ordenado el ataque puede tener vínculos con la delincuencia organizada.

Los detectives creen que alguien alertó a los acusados, los hermanos George y Alfred Degiorgio, y su amigo Vincent Muscat, de que los iban a detener. Los agentes fueron a buscarlos en la zona portuaria de Marsa y las imágenes fueron registradas por un soldado que llevaba una cámara y que luego fueron retransmitidas por televisión. La policía cree que estaban preparados. Supuestamente, tiraron sus teléfonos al agua, y George tenía el número de móvil de su compañero escrito en la mano.

Antes de la publicación de este artículo, se contactó con los tres acusados, que no quisieron hacer ningún comentario.

Peter Caruana Galizia afirma que no ve que “nadie esté firmemente comprometido con la búsqueda de los asesinos” de su mujer.

El blog político de su mujer a menudo atraía más lectores que todos los periódicos de ámbito nacional de Malta juntos y no dudaba en investigar a todo aquel que en su opinión debía rendir cuentas.

Caruana Galizia solía decir, en broma, que si alguien quería silenciarla primero tendría que terminar con el contrato sobre su vida: “Subconscientemente sabía que era la única manera de que la pudieran parar”.

En los últimos cuatro años, el mundo de la periodista más famosa de Malta se había ido reduciendo. El partido en el Gobierno, el Partido Laborista, había instado a los ciudadanos a filmarla o fotografiarla dondequiera que se la encontraran y a subir las imágenes a las redes sociales. La reportera ya no se atrevía a reunirse con sus fuentes en lugares públicos y rara vez salía de casa.

El ministro de Economía la demandó por difamación y le embargaron las cuentas. Cuando murió estaba lidiando con 47 demandas por difamación.

Aquellos que la demandaron ahora se dirigirán contra sus herederos. Estos han heredado las causas abiertas, entre las que se incluyen una del primer ministro, Joseph Muscat, su jefe de gabinete, Keith Schembri, y dos ministros.

En un correo electrónico enviado por su portavoz, Muscat ha indicado que “las acusaciones de que Daphne Caruana Galizia o su familia sufrían acoso o recibieron amenazas son rotundamente falsas”.

“Mi familia y yo estábamos en el centro de los ataques de Daphne Caruana Galizia, que tenían una motivación política, pero siempre optamos por ignorar sus provocaciones, plenamente conscientes de la responsabilidad y el papel que desempeño como primer ministro de Malta y líder del Partido Laborista. Solo he recurrido a la vía legal cuando las circunstancias han sido extremas”.

Muscat indica que la policía es libre de investigar y que, de hecho, este asesinato ha sido investigado exhaustivamente y que la policía ha contado con todos los recursos necesarios.

Schembri ha indicado que en repetidas ocasiones Caruana Galizia hizo acusaciones en su contra que eran producto de una mala información y difamatorias y que, cuando lo consideró pertinente, pidió a sus abogados que “buscaran la forma de que rectificara y reparara el daño”.

La periodista estaba peleada no solo con los laboristas, sino también con una larga lista de funcionarios, empresarios, magistrados y el nuevo líder del partido nacionalista en la oposición, al que había apoyado en el pasado.

“De repente, los dos partidos la tenían en su punto de mira y algo tenía que pasar”, señala su marido. “La situación se había vuelto insostenible”.

“Les costó atacar lo que ella había dicho así que optaron por los ataques personales. Se convirtió en alguien fácilmente reconocible, ya que tenían muchas fotos de ella. Cuanto más investigaba, más la atacaban. Toda una maquinaria contra una sola persona”.

Matthew, el hijo mayor de la pareja, trabaja como periodista en el Consorcio Internacional de Periodismo de Investigación en Washington y ha recibido la advertencia de que corre peligro y no debería regresar a Malta. Los tres hijos viven en el extranjero.

“Se sienten extranjeros en su país”, señala su padre. “Esta ya no es la Malta que conocían. Ha cambiado”.

Traducido por Emma Reverter

La explosión fue tan fuerte que hizo temblar los cristales de la casa familiar.

Matthew Caruana Galizia corrió descalzo presa del pánico hacia la puerta principal. “En aquel momento, al abrir la puerta, con los perros ladrando, la luz, pensé que me iba a desmayar allí mismo en el suelo”.

Los vecinos ya estaban fuera. Matthew pasó a su lado, corriendo por el camino de tierra que lleva a la carretera del pueblo, sin notar las piedras que le cortaban la planta de los pies. A mitad de camino vio la columna de humo negro.

Frente a él estaban los restos de un coche en llamas, el coche de su madre. Ella estaba dentro. El asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia hace seis meses conmocionó al mundo.

En Malta, el primer ministro, Joseph Muscat, y su partido fueron acusados de permitir que la corrupción quedara impune, de debilitar las fuerzas policiales y al poder judicial, de hacer posible el ambiente en el que sucedió el asesinato de la periodista.

Pero la cosa va más allá. La Unión Europea ahora debe decidir cómo lidiar con su Estado miembro más pequeño, una isla que parece haberse convertido en un imán para criminales y corruptos, y algunos miembros del Parlamento Europeo temen que además sea una entrada de dinero sucio al resto del continente.

Los profundos interrogantes que despertó el asesinato de Caruana Galizia se han convertido en el foco de una nueva colaboración: el Proyecto Daphne.

Con el apoyo de la familia de Caruana Galizia, un grupo de 18 organizaciones periodísticas internacionales, incluido the Guardian, Reuters y Le Monde, se han unido para investigar el caso. Dirigidos por Forbidden Stories, cuya misión es continuar el trabajo de periodistas silenciados, el grupo ha pasado meses armando la historia de Caruana Galizia y continuando la investigación en la que ella estaba trabajando cuando la mataron.

Hoy, el proyecto lanza su primera parte, con la historia del asesinato, los hombres que serán juzgados por el crimen y el misterio de quién fue el autor intelectual y por qué.

El asesinato: 16 de octubre de 2017

Daphne Caruana Galizia pasó su última mañana trabajando en la mesa del comedor, sentada frente a su hijo mayor, Matthew, de 32 años. El aire estaba tranquilo y pesado por el aroma a hinojo salvaje. El frondoso jardín de la casa, situada en lo alto de una colina en el pueblo de Bidnija, absorbía cualquier ruido de la carretera. Ella estaba absorta en su trabajo y las horas pasaron sin que lo notara.

Justo antes de las 3 de la tarde, Caruana Galizia recogió apresuradamente sus cosas. Llegaba tarde a una cita en el banco. Salió con prisa y volvió a buscar unos cheques que había olvidado. Luego se metió en el coche.

Mientras el Peugeot 108 color gris oscuro se dirigía hacia el sur para salir del pueblo, alguien la observaba. Para sus asesinos, el momento había llegado: una bomba ubicada debajo del asiento del conductor fue detonada con un mando a distancia.

Un vecino, Francis Sant, que conducía en la dirección contraria, recuerda la primera explosión, que lanzó humo blanco y escombros. Momentos más tarde, hubo una segunda explosión, mucho mayor, y el coche se incendió antes de salirse de la carretera.

En una entrevista para este proyecto, Sant explica: “Voy a decir algo que no he dicho antes. Porque sentí que no debía decirlo… Yo la oí gritar… Pero en cuanto gritó se convirtió en una bola de fuego”.

Matthew recuerda que, al acercarse corriendo a la escena, vio un cráter en la carretera. Los árboles estaban en llamas. Vio cristales, plásticos y pedazos de carne.

No podía ver el coche pero lo podía oír: el claxon estaba sonando. Siguió el sonido y el humo, con la esperanza de que no fuera el coche de su madre. Pero entonces reconoció la matrícula. Caminó en círculos alrededor del coche, mirando dentro, pero no se veía más que fuego. Ni rastros de un cuerpo, ni una silueta.

Buscó en el suelo un palo para abrir lo que quedaba de las puertas, cuando oyó las sirenas de los coches de la policía. “Estaba buscando algo en el suelo y de pronto vi una pierna. Recuerdo haber pensado: ‘Vale, hay una pierna en el suelo, hay trozos de cuerpo, obviamente nadie puede haber sobrevivido a esto, así que no tiene sentido seguir”.

Pronto llegó la hermana de su madre y luego, tras agitadas llamadas telefónicas, llegaron su padre y sus dos hermanos menores. La familia se refugió en Bidnija y no salieron de casa durante dos semanas, evitando las cámaras de televisión. Los días pasaron de forma monótona.

Sin embargo, fue el recuerdo tan preciso de lo que estaba haciendo su madre minutos antes de ser asesinada lo que llevó a la investigación de su muerte a un descubrimiento.

La investigación policial

El 4 de diciembre del año pasado, durante una redada a primera hora de la mañana en la zona portuaria de Marsa en la que participaron soldados que llegaron en barco y un equipo Swat que llegó por la carretera, la policía arrestó a tres hombres muy conocidos por la Policía de Malta: los hermanos George y Alfred Degiorgio, de 55 y 53 años, y su socio Vincent Muscat, de 55 años.

A los hermanos les ordenaron a punta de pistola que se tumbaran en el suelo. Muscat fue esposado a un pasamanos de hierro. Las imágenes de la redada, tomadas por un soldado con una cámara en la cabeza, fueron entregadas a la prensa.

El centro de la operación de aquel día fue un cobertizo grande y oxidado desde el que se veía el Gran Puerto de la Valeta. Conocido localmente como el cobertizo de las patatas –ya que alguna vez fue utilizado para almacenar verduras y legumbres–, la estructura ahora guarda los coloridos botes de remo del Club Marsa Regatta.

Uno de los extremos está cerrado por una reja. Contiene bancos de pesas, una barbacoa y una habitación segura con una puerta metálica y persianas de metal. Del techo cuelga un muñeco de Spiderman, equipo de pesca y las cabezas y colas de peces espada.

Aquí es donde los agentes arrestaron a los hombres, y donde suponen que se planificó el asesinato.

“Solían venir aquí a primera hora de la mañana y última hora del día”, afirma un hombre que los conocía. “A veces tenían visitas por la noche. Eran el tipo de personas que te producen escalofríos aunque esté en verano”.

Las pruebas que llevaron a que la policía sospechara de estos hombres fueron recogidas por el inspector Keith Arnaud, un detective de homicidios que conoció a Daphne y que una vez intentó arrestarla.

El inspector brindó detalles de cómo armó el caso en un informe al juez que decidirá si los acusados serán llevados a juicio.

El testimonio, al que tuvo acceso the Guardian, explica cómo la policía dirigió la atención a los hombres arrestados con la ayuda del FBI y un equipo de especialistas forenses de Holanda.

Supusieron que la bomba había sido detonada por mando a distancia y que probablemente estaba conectada a un teléfono móvil, así que la pregunta era: ¿quién había realizado llamadas aquel día y desde dónde?

Las pruebas fueron aportadas por un equipo de investigación del FBI que trabajó desde Estados Unidos, pero las cosas se complicaron porque la antena de Vodafone en Bidnija se encontraba “sin red” en el momento del asesinato.

Se tuvieron que analizar miles de llamadas que habían sido redirigidas a otras antenas hasta que los investigadores encontraron lo que pensaban que estaban buscando: los números de dos móviles que parece que fueron utilizados para detonar la bomba.

Los detectives creen que las tarjetas sim de los móviles fueron compradas un año antes del crimen, el 15 de noviembre de 2016. Los dos números sólo se utilizaron para comunicarse entre ellos.

Un análisis más profundo reveló que una de las tarjetas sim fue utilizada en un teléfono básico de Nokia, mientras que la segunda –que Arnaud llama “el aparato de Dios”– fue conectada a una placa de circuito como las que se utilizan para encender luces o la calefacción central por mando a distancia. O, en este caso, al parecer, para detonar una bomba.

Habiendo aparentemente encontrado el método con el cual detonaron el artefacto, el equipo de Arnaud seguía sin estar seguro sobre quién presionó el botón.

Los servicios de inteligencia ya estaba vigilando el móvil personal de George Degiorgio en conexión con otra investigación.

Arnaud dijo al juez que podía conectar los datos de la localización del teléfono móvil personal de George Degiorgio con otro aparato, que se piensa que puede haber sido uno de los tres teléfonos desechables adquiridos para llevar a cabo el asesinato. Durante semanas, hallaron que los teléfonos desechables enviaban señal a la red de las mismas antenas que los teléfonos personales de los tres acusados.

Los datos aportados por el FBI demostraban que la noche anterior al asesinato, los tres teléfonos desechables estuvieron activos en Bidnija. Y a la 1:41 de la madrugada se encendió la tarjeta conectada a la placa de circuito.

Después de eso, y según el testimonio que Arnaud dio en el tribunal, los sospechosos se separaron. De acuerdo con su relato, Alfred Degiorgio pasó la noche en Bidnija y los otros dos abandonaron el pueblo.

A las 6:15 de la mañana del día del asesinato, la señal que emiten los teléfonos de George los ubica supuestamente en el cobertizo de patatas de Marsa. Poco después, se estima que están en la costa de La Valeta.

La policía cruzó las ubicaciones con imágenes de un circuito cerrado de televisión y encontró una pequeña embarcación de recreo con una distintiva lona verde. Llamado el Maya, el barco estaba registrado a nombre de Alfred. Pero por los datos de los teléfonos, la policía cree que era George el que estaba al timón esa tarde.

A las 14:55 horas, el Maya se detuvo y quedó al ralentí al abrigo de un monumento neoclásico conocido como la Campana del Asedio. Minutos después, se alega, el barco recibió dos llamadas telefónicas desde Bidnija. La primera duró 44 segundos. La segunda, 1 minuto y 47 segundos.

“Si se preguntan por qué hubo dos llamadas, [verán que] encaja perfectamente con lo que nos dijo Matthew Caruana Galizia de que su madre había olvidado el talonario de cheques al salir de casa”, explicó Arnaud ante el tribunal. “En nuestra opinión... el observador vio salir a la víctima, dijo a la persona en el mar que se preparara, la víctima entró a la casa de nuevo, la llamada terminó, pero dos minutos después tuvo lugar de nuevo”.

A las 14:58 horas, el “dispositivo de Dios” recibió un mensaje de texto con un código diseñado para activar el circuito de la bomba.

A pocos minutos de la explosión, Arnaud dijo a los jueces que George envió un mensaje a su novia: “Cómprame vino, amor mío”. A las 4 de la tarde, el circuito cerrado de televisión grabó al Maya navegando de vuelta hacia su amarre.

La policía ha fundamentado su caso en las pruebas proporcionadas por los teléfonos. Es posible que se obtenga más información.

La investigación es más amplia

Tras un barrido del fondo marino en el puerto, los buzos del ejército recuperaron ocho teléfonos que supuestamente habían sido utilizados por los acusados. The Guardian entiende que todos los dispositivos fueron enviados hace varias semanas a la sede de Europol en Holanda para su análisis.

Junto al juez de instrucción que analiza las pruebas policiales contra los presuntos autores de la explosión, otro juez, Anthony Vella, investiga quién ordenó el asesinato. Europol, el FBI y un experto maltés en telecomunicaciones responden directamente a él.

Las esperanzas de la familia de descubrir al responsable último del asesinato descansan en Vella. Temen que la policía no siga las pruebas que puedan llevar hacia políticos. Una fuente cercana a la investigación dice que la policía está centrada en encontrar al fabricante de la bomba y en rastrear cualquier posible vínculo con el crimen organizado.

Según el abogado de la familia, Jason Azzopardi, Vella es “una persona muy minuciosa, meticulosa y que no se anda con tonterías”: “Está bien que estos expertos internacionales respondan ante el magistrado, porque las repercusiones de este caso van más allá de las costas de Malta”.

Los tres sospechosos se han mantenido en silencio desde su detención. George, conocido en la calle como ic-Ciniz (el chino), se limitó a sacar su documento de identidad y ponerlo en la mesa durante el interrogatorio policial. Alfred, o il-Fulu (el frijol), ni siquiera confirmó su nombre.

The Guardian entiende que los detectives sospechan de que hubo un aviso: alguien llamó a los sospechosos antes de que los arrestaran. Cuando los agentes vinieron a buscarlos a Marsa, los teléfonos que supuestamente habían usado ya estaban en el fondo del mar y George tenía escrito en la mano el número de móvil de su socio.

A Simon Busuttil, diputado nacionalista y exlíder de la oposición, le preocupa que la redada pareciera una puesta en escena: “El asalto fue completamente filmado y todo parecía preparado para un máximo efecto de propaganda; las imágenes del asalto circularon rápidamente en los medios y parecían sacadas de una película de acción de Marvel, exageradas”.

Los tres hombres se declararon inocentes y aceptaron asistencia letrada pero se negaron a hablar con sus abogados. Todavía no han sido juzgados y cualquier sugerencia de que actuaron bajo órdenes de otros sigue siendo una especulación.

Lo que es cierto es que Caruana Galizia tenía muchos enemigos y críticos. Escribía sobre cualquier persona que en su opinión estaba obligada a rendir cuentas: mafiosos, empresarios o hasta el actual líder del partido nacionalista, con el que antes se había identificado.

Su segundo hijo, Andrew, culpa al gobernante partido laborista. “Los ciudadanos malteses están completamente indefensos cuando se relacionan con su Estado”, dijo. “No hay una institución independiente entre el ciudadano y el Gobierno. Eso fue lo que hizo posible su asesinato”.

Tras el ataque, y sin el consentimiento de la familia, el Gobierno ofreció un millón de euros al que proporcionara información que condujera a los asesinos. A pesar de los arrestos, la oferta de la recompensa sigue sobre la mesa.

“Se está investigando a los que ordenaron el asesinato; confío en que la policía maltesa investigue este caso con total profesionalidad y sin temores ni favoritismos”, dijo el primer ministro en una declaración que su portavoz envió por correo electrónico. Muscat añadió que el asesinato lo había “indignado y conmocionado”.

“Ningún primer ministro querría que una periodista fuera asesinada bajo ninguna circunstancia. Fue un ataque contra nuestra sociedad y un acto tan absurdo afecta particularmente a un país de nuestro tamaño. Este asesinato no representa al pueblo maltés, que disfruta de una sociedad liberal, abierta y democrática. El Gobierno tiene claro que la policía dispondrá de los recursos necesarios para perseguir y procesar a los responsables”. Tanto para Malta como para la Unión Europea sigue habiendo mucho en juego.

Para una familia destrozada por el asesinato, hay furia, desconcierto y un abrumador sentimiento de pérdida. En la noche del asesinato, el hermano de Matthew, Paul, de 29 años, voló desde Londres y se enfrentó a una visión que nunca olvidará. Su pacífico valle, dijo, estaba irreconocible: los campos familiares completamente iluminados, la carretera llena de policías y de equipos de televisión. Como dijo Andrew, “fue como si el mundo se hubiera derrumbado y ya nadie estuviera a salvo”: “Además de llevarse a mi madre, sentí que me habían quitado mi país”.

Cronología

Traducido por Lucía Balducci y Francisco de Zárate

Existen posibles vínculos entre el asesinato de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia, fallecida en Malta la semana pasada al estallar su coche, y una investigación italiana sobre una red de tráfico ilícito de petróleo, según ha apuntado un destacado fiscal italiano.

Carmelo Zuccaro, fiscal jefe en Sicilia a cargo de la investigación de tráfico de combustible, ha asegurado a the Guardian que no puede descartar la posibilidad de que algunos de los investigados del caso –miembros de una red que se extiende por Libia, Malta e Italia y en la que supuestamente está involucrada una organización criminal de Sicilia– puedan estar detrás del asesinato de Caruana Galizia.

“Ella trabajó en artículos sobre el tráfico de combustible entre Libia y Malta”, ha afirmado Zuccaro, añadiendo que había nombrado en varios artículos a algunos de los involucrados en su investigación.

Aunque la investigación sobre la trama mutimillonaria de tráfico de petróleo lleva abierta meses, las autoridades italianas hicieron varias detenciones tan solo unos días después del asesinato de Caruana Galizia. Ninguno de los detenidos ha sido acusado formalmente de participar en la muerte de la periodista.

Darren Debono, maltés, fue detenido el pasado viernes en la isla italiana de Lampedusa acusado de ser parte en la red ilegal de tráfico radicada en Malta. Se acusa a esta red de tener vínculos con líderes de milicias libias y de introducir en los mercados europeos decenas de millones de euros en combustible traído desde Libia.

Debono no ha sido acusado de ningún delito relacionado con el asesinato de la periodista. No está claro cuánto tiempo estuvo en Lampedusa hasta su arresto ni cómo llegó hasta allí.

La policía en Malta afirma que está “investigando todas las posibilidades” relacionadas con la muerte de la periodista y ha establecido contacto con sus contrapartes italianos inmediatamente después de la detención de Debono.

Debono, exjugador de fútbol de Malta, está entre los nombres investigados por la periodista. En publicaciones de febrero de 2016, Galizia afirmó que Debono era el dueño de un restaurante y 'pescador' que hizo “muchos negocios con Libia”.

Galizia dijo también haber recibido una amenaza por correo electrónico de una familiar de Debono que supuestamente estaba molesta por algunos de sus trabajos sobre las actividades de la familia. La periodista escribió en su blog que Debono estaba en riesgo de “saltar por los aires” tras los asesinatos de otros dos “pescadores” con vínculos de negocios con Libia que habían “saltado por los aires en sus vehículos”.

The Guardian ha contactado con dos de los antiguos abogados de Debono, pero ambos afirmaron que no habían estado en contacto con él y decidieron no hacer comentarios.

Zuccaro señala que los intentos de colaborar con las autoridades maltesas en la investigación de tráfico de petróleo no han dado sus frutos. Una petición internacional de información enviada a los investigadores en Malta lleva 18 meses sin resolverse. Malta se está “convirtiendo en una especie de paraíso del crimen para todo tipo de mafiosos”, indica.

Las autoridades de Malta sostienen que cualquier afirmación que sostenga que no están cooperando deliberadamente con otras jurisdicciones en el caso es “completamente falsa e injusta”. El fiscal general inició los procesos judiciales para recopilar pruebas y escuchas a los testigos en los tres meses desde la petición italiana de octubre de 2016, asegura un portavoz del Gobierno. Ya se han celebrado dos sesiones y una tercera está programada.

Los fiscales italianos alegaron en los documentos judiciales que la organización criminal en el centro del caso de tráfico de combustible había introducido ilegalmente el equivalente a 30 millones de euros en petróleo en los últimos 12 meses.

De acuerdo con los investigadores, que utilizaron pinchazos telefónicos, el combustible salió de una refinería en Zawyia, Libia, y lo enviaron a Malta antes de introducirlo en Italia, España y Francia.

Fahmi Bin Khalifa, un residente de Malta que fue detenido en Trípoli en agosto, es el presunto cabecilla del grupo. Los fiscales sostienen que Bin Khalifa fue encarcelado durante el régimen de Gadafi, pero liberado tras la muerte del dictador. Creen que se convirtió entonces en líder de un grupo armado con conexiones con la compañía nacional de petróleo y que ha traficado con armas y personas.

Los fondos ilícitos utilizados en la operación se transfirieron a Emiratos Árabes Unidos a través de empresas tapadera radicadas en Túnez, según afirman los fiscales en los documentos judiciales.

Los investigadores alegan que la red también tiene vínculos con la mafia de la familia criminal Santapaola de Catania, Sicilia, a la que se culpó en 1984 del asesinato de un periodista siciliano, Giuseppe Fava.

En los documentos –de 284 páginas– de acusación de Debono y otras personas vinculadas a la mafia, los fiscales no nombran a Caruana Galizia. Pero describen como Debono había “expresado rabia” contra un panel de expertos de la ONU en 2016 tras informar en el Consejo de Seguridad cómo se estaba traficando con petróleo de Libia a través de Malta.

La acusación registra que los investigadores escucharon a Debono en pinchazos telefónicos expresando su enfado sobre un artículo de the Wall Street Journal que abordaba este asunto y del que estaba convencido que había influido en las conclusiones de los expertos de la ONU.

“Están copiando y pegando lo que ese periodista gilipollas escribió en the Wall Street Journal”, le dijo supuestamente a un amigo. Caruana Galizia había publicado una imagen del artículo en su propio blog, titulado Running Commentary.

Roberto Montalto, uno de los abogados de Caruana Galizia, sostiene que la periodista fallecida nunca había mencionado específicamente a Debono, pero que en general no prestaba mucha atención a las amenazas que recibía.

Las autoridades en Malta, afirma, están trabajando sobre la base de que el asesinato lo ha cometido una “persona local”, pero que es probable que se cometiese en nombre de una organización criminal internacional.

Traducido por Javier Biosca Azcoiti

El hijo de la periodista y bloguera maltesa asesinada Daphne Caruana Galizia ha relatado cómo corrió desesperadamente hacia el coche en llamas en el que murió su madre y cargó contra la “cultura de impunidad” de la isla y los “criminales” que la manejan.

“Mi madre fue asesinada porque se plantó entre el estado de derecho y aquellos que quieren violarlo, igual que muchos otros periodistas valientes”, escribió Matthew Caruana Galizia en una publicación de Facebook conmovedora y por momentos muy gráfica.

“Pero también la mataron porque fue la única persona que investigó. Esto sucede cuando las instituciones del Estado son inútiles: la última que queda en pie es una periodista. Y eso la convierte en la primera persona a la que quieren matar”. 

Daphne Caruana Galizia, que dirigió la investigación sobre la corrupción de los Papeles de Panamá en Malta -–en la que también trabajó su hijo, que también es periodista de investigación–, fue asesinada el lunes pasado, cuando su coche explotó a causa de una bomba tan fuerte que encontraron piezas del coche en un campo cercano.

El lunes por la noche, miles de personas se reunieron en una vigilia con velas espontánea en Sliema, cerca de Valetta, la capital de la isla, para llorar a la periodista que describían como “la mujer Wikileaks”. El blog de la periodista era muy crítico con los políticos de la isla y con las bandas de crimen organizado.

Había denunciado que recibía amenazas

Matthew Caruana Galizia dijo que nunca va a olvidar cómo “corrió por el infierno que era el campo, tratando de encontrar una forma de abrir la puerta del coche mientras seguía sonando el claxon. Les grité a dos policías que estaban por allí y vinieron a apagar el fuego con un solo extintor”.

El joven relató que uno de los policías le dijo: “Lo siento, pero ya no podemos hacer nada”. “Miré y vi partes del cuerpo de mi madre tirados a mi alrededor. Me di cuenta de que tenían razón, ya no se podía hacer nada. '¿Quién iba en el coche?', me preguntaron. 'Mi madre. Y ahora está muerta. Muerta por culpa de vuestra incompetencia”.

Caruana Galizia, de 53 años, tenía un blog muy popular en el que difundía casos de presunta corrupción de alto nivel en el mundo político de Malta. “Hay criminales por donde mires. La situación es desesperante,” escribió la periodista en una publicación que subió tan sólo media hora antes de que explotara la bomba en su coche.

Los testigos le dijeron a la policía que la periodista acababa de salir de su casa e iba por una calle cerca del pueblo de Bidnija, al norte de Malta, cuando explotó la bomba. Los medios de comunicación locales afirman que hacía dos semanas la periodista había denunciado ante la policía que estaba recibiendo amenazas.

Múltiples casos de corrupción

La investigación más reciente de Caruana Galizia apuntaba al primer ministro de Malta, Joseph Muscat, y a dos de sus colaboradores más cercanos, vinculándolos con empresas offshore y una mafia que vendía pasaportes malteses y recibía dinero del gobierno de Azerbaiyán.

Muscat repudió el asesinato de la periodista, llamándolo un “ataque feroz a la libertad de prensa”, y anunció que el FBI estadounidense había aceptado enviar un equipo de expertos para ayudar a los investigadores locales. “No descansaré hasta que se haga justicia por este caso”, aseguró Muscat.

“Todos saben que Caruana Galizia me criticaba duramente, tanto a nivel personal como político, pero nada puede justificar este acto barbárico de ninguna forma”, añadió el primer ministro, que denunció a la periodista y ganó unas elecciones convocadas con prisa el pasado junio para lograr un voto de confianza ante las acusaciones de la periodista.

Si bien los principales objetivos de Caruana Galizia eran políticos del partido gobernante, el Laborista, también había publicado recientemente investigaciones sobre la oposición maltesa, cuyo líder –Adrian Delia– dijo que la periodista fue víctima de un “crimen político” y pidió una investigación independiente.

“No aceptaremos una investigación bajo el mando de la policía, ni del ejército, ni de ningún juez, ya que todos ellos eran centro de las críticas de Caruana Galizia,” afirmó Delia. “Lo que sucedió hoy no es un asesinato común. Es la consecuencia del colapso total del estado de derecho, algo que viene sucediendo desde hace cuatro años.”

Las investigaciones de Caruana Galizia apuntaban tanto a políticos supuestamente corruptos, como a bancos que les facilitan el lavado de dinero, o los vínculos entre la industria de juego online de Malta y la mafia. Su trabajo reciente se enfocaba en las revelaciones de los llamados Papeles de Panamá, una serie de documentos filtrados por el despacho de abogados panameño Mossack Fonseca.

Varios políticos europeos han expresado su conmoción y consternación por la muerte de la periodista. “Un día negro para la democracia”, tuiteó Manfred Weber, una diputada conservadora del Parlamento Europeo. Frans Timmermans, vicepresidente de la comisión europea, que había recibido una carta de un miembro maltés del Parlamento Europeo en la que se quejaba de la “intimidación” de los periodistas en Malta, tuiteó que estaba “conmocionado y escandalizado”. “Si silencian a los periodistas, habremos perdido nuestra libertad.”

Un ataque a la libertad de prensa

Matthew Caruana Galizia afirmó en su publicación de Facebook que el asesinato de su madre “no es un asesinato común y no tiene nada de trágico. Trágico es que te atropelle un autobús. Cuando estás rodeado de sangre y fuego, es una guerra. Somos un pueblo en guerra contra el Estado y el crimen organizado, que se han vuelto indistinguibles”. 

El joven criticó “al payaso del primer ministro”, que hace declaraciones al Parlamento “sobre una periodista que se pasó una década demonizando y acosando”, y remarcó una publicación de Facebook de un sargento de policía que, poco después de la muerte de la periodista, escribió: “¡Todos recibimos nuestro merecido, cerda asquerosa! Me siento feliz :)”

Caruana Galizia concluyó: “Sí, a esto hemos llegado: un estado mafioso…en el que te ponen una bomba por ejercer tus libertades básicas, y luego aquellos que te deberían haber protegido, lo celebran”.

El periodista afirmó que en la isla se ha generado una “cultura de impunidad” después de que el primer ministro “llenó su oficina de criminales, luego llenó la policía de criminales e imbéciles, y luego llenó los tribunales de criminales e incompetentes”.

“Si las instituciones hubieran funcionado, no habría habido asesinato que investigar, y mis hermanos y yo hoy tendríamos a nuestra madre”. 

Tras un pedido de recusación presentado por la familia de la periodista asesinada, la jueza a cargo de la investigación, Consuelo Scerri Herrera, que había sido criticada por Caruana Galizia en su blog y luego la denunció, se retiró del caso este martes.

Traducido por Lucia Balducci

La periodista maltesa Daphne Caruana Galizia, que participó en la investigación de los llamados “Papeles de Malta” que reveló cómo el país se había convertido en un paraíso fiscal, ha sido asesinada a través de una bomba que fue colocada en su coche en Bidnija, en el norte de la isla, por causas aún por esclarecer.

La periodista había presentado hace días una denuncia avisando de que había recibido amenazas de muerte, informa el diario maltés Times of Malta.

La explosión se produjo en torno a las 15.00 horas locales (13.00 GMT) a pocos metros de su casa por causas que aún están siendo investigadas y fue uno de sus hijos, que se encontraban en su domicilio, quien escuchó la explosión y avisó de lo que había sucedido.

La policía explicó que la explosión fue extremadamente fuerte y que el vehículo, un Peugeot 108, quedó despedazado y esparcido por la zona.

Al lugar del siniestro se trasladaron miembros de la policía, los bomberos, equipos de emergencia y forenses, que aún peinan las calles y tratan de determinar las causas de lo ocurrido.

El primer ministro maltés, Joseph Muscat, ha criticado el suceso y ha afirmado que “nadie puede justificar un acto bárbaro como este”, en alusión a un posible atentado.

“Este es un ataque bárbaro contra un ciudadano y la libertad de expresión, no descansaré hasta que se haga justicia. El país merece justicia”, escribió en un mensaje en la red social Twitter.

Los “Papeles de Malta” revelaron en mayo de este año que Malta se había convertido en el seno de la Unión Europea en un paraíso fiscal para grandes empresas y fortunas privadas.