Pedro Leiva Pino nació en 1897 en Almogía, un pueblito al norte de Málaga, y murió en el campo de concentración de Gusen (Austria) en 1941. Las tragedias de España y Europa provocadas por el auge del fascismo explican que este hombre fuera asesinado a 2.500 kilómetros del pueblo que ahora, 85 años después, le rendirá un homenaje.

Militante, líder sindicalista y concejal socialista, la derrota de la República le obligó a dejar su familia atrás y cruzar la frontera en febrero de 1939. Como tantos otros, inició entonces un periplo por campos de internamiento franceses, hasta que fue capturado por los nazis el 20 de junio de 1940. Su suerte quedó sellada cuando la dictadura franquista se desentendió de los prisioneros de guerra españoles simpatizantes de la República y acordó con Alemania su envío a los campos de la muerte. Desde Luckenwalle envió la última carta a su esposa. Después, Mauthausen. Y finalmente, Gusen, donde fue asesinado el 17 de octubre de 1941.

Sus vecinos Rafael Martín Morales y Pedro Díaz González tuvieron más suerte: el primero fue liberado de Buchenwald por el ejército estadunidense el 17 de enero de 1944, y vivió en Nantes hasta que falleció en 2012; el segundo fue registrado con el número 31.097 en el Stalag XVII-B, un campo para prisioneros de guerra en Krems-Gneixendorf (Austria), antes de ser enviado a Mauthausen y Dachau. Fue reencontrado por su familia en París en 1947. Vivió en Francia hasta su muerte, en 1999.

Tres piedras de homenaje y una exposición

La vida de estos tres moriscos (que es el gentilicio de Almogía) serán recordadas desde este viernes en Almogía. En la Plaza de la Constitución de esta localidad de poco más 4.000 habitantes a media hora de Málaga se instalarán sendas piedras cubiertas con una placa metálica en la que figuran sus fechas de nacimiento y muerte, y el campo de concentración por el que pasaron.

Tras las de Cártama, son las primeras stolpersteine en Málaga. Las stolpersteine [literalmente, “piedras de tropiezo”] son una especie de adoquines cúbicos de 10x10x10 centímetros que recuerdan a las víctimas de los nazis por toda Europa. El proyecto está impulsado por el artista alemán Günter Demnig, y tiene su origen en la negación de las deportaciones de gitanos a campos nazis por parte del Ayuntamiento de Colonia. Hoy hay unas 100.000 en el continente, al menos medio millar de ellas en España. En Andalucía la mayoría están en Córdoba.

El descubrimiento de las placas coincidirá con la inauguración de una exposición impulsada por la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica Almogía, en colaboración con el Arolsen Archives – International Center on Nazi Persecution, donde se mostrará documentación y objetos personales de estos deportados. El Ayuntamiento de Almogía asumirá el coste de las piedras (132 euros por cada una, destinados a la Fundación Günter Demnig, sin ánimo de lucro) y patrocinará la exposición. “Este reconocimiento hace justicia con su memoria con sus vidas y su proyecto de futuro que se les truncó”, explica Antonia García, su alcaldesa (PSOE), quien dice que no dudaron cuando la Asociación les presentó el proyecto.

Caída de Málaga y La Desbandá

“En realidad, la historia de todos ellos es muy parecida y tiene como nexo su implicación política”, explica Juan Antonio Moreno, miembro de la Asociación. Almogía es un pequeño pueblo de la comarca del Valle del Guadalhorce (Málaga) donde la Guerra Civil y la represión posterior se cebaron con especial dureza. Desde principios del siglo XX los trabajadores del pueblo se habían volcado en la militancia en sociedades obreras, sindicatos y partidos de izquierdas. La represión franquista se lo haría pagar.

Tras el levantamiento fascista del 18 de julio Málaga quedó del lado republicano, pero acabó cayendo sin mucha resistencia en los primeros días de febrero de 1937. Almogía fue tomado por una columna de tropas fascistas italianas (Corpo Truppe Volontarie) que avanzaban desde el norte. El temor a las represalias, avivado desde la radio por Queipo de Llano, provocó la huida, primero desde el norte y el oeste de la provincia (las llamadas juías) y luego hacia Almería, de entre 100.000 y 150.000 personas, que fueron bombardeadas y ametralladas desde tierra, mar y aire. El episodio, largamente oculto al menos en público, se conocía en muchas casas como La Desbandá. Quienes luego regresaron a sus pueblos se encontraron con un panorama hostil, marcados por haber huido o por ser familiares de “rojos”.

Muchos no volvieron nunca y prolongaron la huida hasta Francia, donde fueron internados en campos de concentración por las autoridades francesas, que temían la influencia política de aquellos republicanos huidos. Los que tuvieron suerte pudieron enrolarse en las compañías de trabajo extranjeras, asignadas a tareas como el refuerzo de la Línea Maginot. Los menos afortunados acabarían en campos de exterminio nazi tras la ocupación de Francia. Se estima que unos 7.000 fueron deportados desde Francia, sobre todo a Mauthausen, después de que el Gobierno de Franco se desentendiera de ellos. Unos 5.000 murieron.

“Familias enteras quedaron rotas por la represión, el hambre y la ausencia”, explica Moreno. Las esposas de los tres moriscos, a las que también se homenajea este fin de semana (María Sánchez González, Louise Briquet y María Fernández Leiva) quedaban casi siempre como único sostén económico y moral de la familia.

Los supervivientes: pérdida y reencuentro

“Por un lado, siento alegría de que se reconozca quien fue; por otro, tristeza por lo que tuvo que sufrir. Hemos visto muchos documentales de campos de concentración, y ahora ya procuro no hacerlo, porque te imaginas lo que pasó allí”. Antonio Leiva es uno de los ocho nietos a quienes Pedro no pudo conocer. Cuando huyó de España dejó atrás cinco hijos y a su mujer, que durante años tuvo que convivir con el estigma impuesto por el bando vencedor. No tuvo fácil ni el elemental reconocimiento de la viudedad: en marzo de 1960 Alemania le concedió la pensión.

Cuenta su nieto que en aquella casa en la que él también se crio nunca se habló de cómo murió su abuelo. Era la figura ausente que había fallecido en Alemania, sin más detalles. “Mi abuela siempre vistió de negro, pero no hablaba de ello”. Décadas después, el propio Antonio empezó a seguir el rastro en Internet: dio con el lugar y la fecha de su muerte, pidió los archivos en Berlín, pero no logró mucho. La Térmica. Ahora, la asociación les ha entregado documentación de su vida en España, que la familia ignoraba: el acta de nombramiento como concejal, la constitución del sindicato de obreros del campo en el pueblo, la ficha en Mauthausen…

La familia de Leiva no conocía hasta ahora a los descendientes de los otros dos moriscos que pasaron por los campos nazis. Sus historias son parecidas, pero tienen un desenlace radicalmente distinto: ellos sí sobrevivieron.

Afiliado al sindicato desde los 13 años, con 18 Rafael Martín Morales se marchó a Madrid, donde fue motorista bajo el mando del general Miaja en la defensa de la ciudad. Luego se puso al servicio de Largo Caballero en Valencia, como enlace entre el Gobierno y el Estado Mayor de la República. Tras la guerra, fue detenido en Francia pero logró escapar del campo de Argèles-sur-Mer. “Sabía bien lo que eran esos campos”, cuenta él en una entrevista en vídeo grabada en 2001. Tras la ocupación se unió a la Resistencia con los numerosos españoles de Burdeos. Fue detenido y enviado a prisión en diciembre de 1942, interrogado por la Gestapo, deportado a Buchenwald en enero de 1944 y liberado en mayo de 1945. Sólo volvió a España una vez, en 1964.

Pedro Díaz González pasó por los campos de refugiados de Francia, cuyas autoridades temían la influencia política de aquellos republicanos huidos. Para evitar la repatriación se integró en la compañía 59 de trabajadores extranjeros del ejército francés, destinada en Dunkerque y capturada al completo en junio de 1940. Desapareció tras pasar por Mauthausen y Dachau. María Sánchez, con quien se había casado en 1934, aguardó diez años noticias de su marido, hasta que en 1947 pudo viajar a Francia para reunirse con él.

“No hay que decaer, siempre hay que tener esperanza. Perdimos en España, perdimos aquí, pero yo esperaba que los franceses se levantaran de una manera u otra. Mira, yo digo que todo país que es sometido por otro está condenado. Así hicieron con los judíos entonces, que fueron fusilados, y ahora hacen lo mismo, ellos hacen lo mismo que hacían los alemanes”, decía en la entrevista que le hicieron Rafael Martín Morales, cuyo compromiso se extendió más allá de las guerras que le tocó sufrir.

Se han cumplido ochenta años del final de la Segunda Guerra Mundial. Se han celebrado pocos actos de recuerdo. Y nadie parece acordarse de lo que sucedió tras una conflagración que llevó el infierno a diferentes lugares.

Tantos años después los europeos demuestran no haber aprendido nada. Andamos jugando con fuego. Los interesados directos olvidaron los horrores para sobrevivir, las generaciones siguientes, los nietos, intentaron aclarar algunos de aquellos sucesos terribles. Nosotros,  más alejados, ya no sabemos nada y los que nos sucedan  sabrán mucho menos del horror individual y colectivo tras unas postguerras que son como todas las postguerras una acumulación de desastres. Poco se recuerda del horror que desencadenaron los alemanes. Como mucho los campos de exterminio y las matanzas industrializadas. Nada del horror que, como respuesta, pusieron en marcha los aliados. Nada de los sufrimientos y miedos inútiles de mujeres, niños y ancianos. En cuanto a los hombres y jóvenes conocían otras formas de horror, el de los frentes de combate.

A recuperar ese catalogo de horrores nos ayudan los libros. No suelen ser best-seller, tampoco novelas  aderezadas con grandes dosis de invención. Son historia reales, de gentes corrientes, con nombres y apellidos, en diferentes lugares. El primero de esos libros cuenta la destrucción que vino desde el cielo previamente ensayado en Guernica.

Guernica se convirtió en el escenario  de  nueva  una forma de destrucción  que los alemanes probaron en un territorio lejano, considerado  salvaje: “su idioma es feo, no entendemos una sola palabra. Sus casas son bajas, estrechas y sucias. Nunca se lavan y les huele el aliento,” escribe Odón von Horvath en el libro Un hijo de nuestro tiempo.

Luego llegó W. G. Sebald, nacido alemán, afincado en Inglaterra. Narra  la destrucción de las ciudades alemanas. Los aviones pertenecen a los aliados. Cuenta en su libro Sobre la historia natural de la destrucción que la Royal Air Force arrojó un millón de toneladas de bombas sobre ciento treinta y una ciudades y pueblos atacados, en algunos casos una vez, en otros repetidas veces. Unas seiscientas mil personas fueron víctimas de la guerra aérea en Alemania por el horror que provenía del cielo. Tres millones de viviendas fueron arrasadas.

Para sobrevivir, mientras ciudades, pueblos y vidas se destruían, se anunciaba la reconstrucción. “Así pues la destrucción total no parece el horroroso final de una aberración colectiva, sino, por decirlo así, el primer peldaño de una eficaz reconstrucción”, escribe Sebald. No sé si esto les suena de las guerras de Ucrania o de Palestina. La reconstrucción es la invocación mágica del futuro que muchos no tendrán para conjurar el horror de un presente terrible.

Si el libro de Sebald es general,  otro  se pega más a la realidad. Lleva un titulo atractivo Prométeme que te pegarás un tiro. La narración tiene que ver con la aparición de los liberadores rusos en Alemania como parte avanzada de los aliados. Son historias de hombres, mujeres y niños en una ciudad de provincias, Demmin. Cuenta sus miedos, sus terrores ante el “horror ruso”.

El suicidio es la única salida que encuentra una gente castigada por una culpa inconcebible. Una ola de suicidios se impuso en Alemania y aparecieron diferentes formas de matarse: el veneno, el fusil, la pistola, el ahorcamiento, el ahogamiento en alguno de los tres ríos próximos de la ciudad o en las acequias de riego, el corte en las venas. “Durante su avance los soldados del Ejército Rojo, azuzados por su propia propaganda y desinhibidos por el alcohol cometieron un sinnúmero de crímenes. Las mujeres y niñas alemanas, desde las más jóvenes a las más ancianas, fueron sometidas a horribles abusos y verdaderas orgías de violación”. Otra manera de destrucción. Los cálculos dicen que fueron dos millones de mujeres  violadas por los soldados del Ejército Rojo. Europa era un continente negro.

“Oleadas de venganza y castigo inundaron todos los ámbitos de la vida europea” escribe Keith Lowe en Continente Salvaje. Primo Levi se vió abrumado por una “fuerte y amenazadora sensación de que en todas partes estaba presente una maldad irreparable y definitiva, y acurrucada en las entrañas de Europa y el mundo la semilla de un daño futuro”.

 Somos testigos en la televisión de la destrucción sistemática de Gaza o de los horrores de Ucrania. No existe 'Zona Cero',  para los europeos. En todo caso la difusa sensación de que el horror, ahora limitado, se pueda repetir universalizado.

Un grupo de jóvenes italianos canta el Bella Ciao frente al monumento que recuerda a sus compatriotas deportados. Soldados húngaros desfilan frente a la puerta principal del campo. Un centenar de franceses entona La Marsellesa para recordar a las víctimas galas del nazismo. Son las ocho de la mañana y el campo de concentración de Mauthausen ha sido despojado de su aura siniestra para transformarse en un gran centro de solidaridad, memoria y compromiso antifascista.

En las inmediaciones del monumento dedicado a los españoles comienza a congregarse una pequeña multitud con banderas republicanas y pañuelos con el triángulo azul; el símbolo que nuestros deportados lucieron en sus pijamas de rayas durante todo su cautiverio. La mayoría son descendientes de quienes aquí sufrieron y murieron. Cada uno tiene una historia que merece ser contada. Una historia como la de “Las Glorias”: madre e hija que no solo comparten el nombre, sino la determinación por mantener viva la memoria de Ramón Agramunt, padre y abuelo asesinado en Gusen durante el durísimo invierno de 1941. “Estoy muy emocionada —dice la Gloria menos joven—. Recordarle es muy importante para nosotras”. Ambas dirigen la atención hacia el pie del monumento en el que comienza el acto español, el que se celebra cada año, en este mismo lugar, antes de la ceremonia internacional.

El ministro Pablo Bustinduy levanta los mayores aplausos cuando describe así a nuestras víctimas: “Eran republicanos antifascistas españoles que dieron su vida y su libertad para defender la nuestra. Merecen que su ejemplo brille con toda gloria en la democracia española. Hay que recordar el Juramento de Mauthausen, más necesario que nunca ahora que vuelve el odio, la guerra, el fascismo y el genocidio que sufre el pueblo Palestino. Tenemos que estar a la altura del legado que nos dejaron nuestros héroes de Mauthausen”. El presidente de la Amical, José Manuel Calvo, también incide en la amenaza real que supone el auge de la ultraderecha. Finalmente, Silvia Dinhof Cueto, hija del prisionero de Mauthausen Víctor Cueto y presidenta de la GRSO, la asociación austriaca de deportados españoles, alude a la inminente llegada de los reyes: “Siempre decimos que no permitiremos reescribir la historia. Pues bien, reescribir la historia también es ocultar que el rey que hoy visita Mauthausen no ha homenajeado a los deportados españoles en su país. En España”.

Visita histórica de los reyes a Mauthausen

Pasadas las diez y media de la mañana, un rey de España pisa por primera vez los adoquines del llamado “campo de los españoles”. Felipe VI y la reina Letizia son recibidos por el presidente federal de Austria, Alexander Van der Bellen. La comitiva atraviesa la puerta por la que entraban los prisioneros y que estuvo coronada con una gran águila nazi. Tras atravesar el patio de los garajes y ascender por una escalera llegan a la puerta principal para participar en la ceremonia internacional. Más de tres horas en las que desfilan decenas de delegaciones de todas las naciones europeas y también de países americanos y asiáticos. Los monarcas también desfilan, dos veces, frente a un público en el que destacan numerosas banderas republicanas. Más tarde, mientras Felipe VI y Letizia asisten al recorrido de las distintas delegaciones tienen que escuchar algunos gritos de “¡viva la República!” y el cántico “¡España mañana será republicana!”. Los reyes parecen asumirlo con naturalidad y aplauden, junto al resto de las autoridades, a los distintos grupos que realizan sus ofrendas florales armados con banderas tricolor. En todo momento prima, por todas partes, el respeto y la solemnidad que el acto merece.

Finalizado el acto central, Felipe VI y Letizia se reúnen con el presidente austriaco durante cerca de una hora. La tranquilidad ha vuelto al campo cuando comienzan a recorrerlo. Tras visitar una de las barracas en las que se hacinaban los prisioneros se detienen para charlar con familiares de las víctimas que les aguardan en la plaza de formaciones. El cordobés José Sánchez se emociona al hablarles de su padre, Eugenio Sánchez Rivera, que murió en la cámara de gas del cercano Castillo de Hartheim. Unos momentos después les para un hombre que porta una bandera republicana: “Soy hijo de un deportado superviviente de Mauthausen. Soy hijo del exilio porque nací y sigo viviendo en Francia”, le explica Patrick Sánchez. Personal de Zarzuela, mientras tanto, ofrece a otros hombres y mujeres que también lucen estandartes republicanos la posibilidad de hablar con los reyes si así lo deseaban: “La bandera no es un problema, ¿quieres saludarles?”, preguntan.

Marisol rehúsa acercarse a los monarcas. Su suegro, Donado de Cos Gutiérrez, fue asesinado en Gusen: “Me parecería bien que hubiera venido si se hubiese hecho lo mismo en España. Allí tenía que haber presidido un homenaje estatal a los deportados y deportadas españoles. Tiene, además, que pedir perdón como jefe del Estado y asumir la responsabilidad que tuvo España en las deportaciones. Porque fue Franco, siendo jefe del Estado, el que negoció con Hitler el envío de estos hombres y mujeres a Mauthausen y otros campos”. La mayoría de familiares con que habla elDiario.es expresan opiniones parecidas, aunque muchos otros sí ven con buenos ojos la visita real: “Puede ser un inicio. Debemos intentar integrar a todos en esta lucha”, apunta Alicia. Su hermana Olga coincide con ella: “Es bueno que haya venido. Ahora hace falta que la Monarquía se anime y que en España actúe igual”. Ambas han venido a recordar a su padre Vicente Muzás, que fue deportado, pero logró escapar durante el traslado en el tristemente célebre “tren fantasma”. 

El periplo de los reyes por Mauthausen continúa en el monumento a los españoles deportados. Allí realizan una ofrenda floral rodeados de banderas republicanas y en medio de un silencio absoluto. Un grupo de estudiantes catalanes les saluda tras la ceremonia y otros asistentes se hacen fotos con ellos. Finalmente, Felipe VI y Letizia se dirigen hacia la cantera en la que los prisioneros de Mauthausen pasaban 12 horas diarias picando piedras. Los monarcas descienden la empinada escalera que los deportados tenían que escalar cargados con pesadas piedras de granito. Al pie de ella, en la cantera, los reyes dan por finalizada la visita.

El final de una larga y emotiva jornada

Son las seis de la tarde. Faltan pocos minutos para que Mauthausen cierre sus puertas. Hace horas que se marcharon las autoridades y ya apenas quedan visitantes. Los monumentos han sido abandonados, pero están rebosantes de placas, velas y flores. Desde el sótano del búnker, en el que se encontraba la cámara de gas y uno de los crematorios, sale un joven con los ojos poblados de lágrimas. Es Óscar y ha visitado por primera vez el campo de concentración en el que fue asesinado su tío abuelo Emilio Ramos: “Ha merecido la pena. Este es un momento malo, pero he intentado tomarme estos actos como lo que son, una celebración de la liberación de todos aquellos que pudieron salir de los campos. Las emociones han ido subiendo y bajando, pero ver tanta gente, mayor y joven, compartiendo estos momentos… no lo cambiaría por nada del mundo”. 

Los reyes han asistido finalmente este domingo a la ceremonia por la que se conmemora el 80 aniversario de la liberación de los campos de concentración nazis de Mauthausen y Gusen, en los que murieron más de 4.700 españoles. Han acudido después de que la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica registrara hace unos días una petición en la que reclamaba a ambos monarcas que “valoraran la posibilidad de suspender” el viaje. “Es una falta de respeto a la identidad republicana de los deportados españoles”, explicaba la asociación.

Felipe VI y Letizia han llegado al acto internacional entre banderas republicanas y acompañados por el ministro de Derechos Sociales, Pablo Bustinduy, y el secretario de Estado de Memoria Democrática, Fernando Martínez López, como representantes del Gobierno. Les ha recibido el presidente austríaco, Alexander Van der Bellen, con quien está prevista una reunión posterior.

El acto ha avanzado con normalidad, con algún tímido grito favorable a la República esporádico. En el momento en que los familiares de españoles han hecho la ofrenda en el monumento central, frente a los reyes y al resto de autoridades, sí se han escuchado más gritos de “¡Viva la República!” y “España mañana será republicana”. Los reyes han escuchado con tranquilidad a los presentes en el acto de memoria, explica desde allí nuestro compañero Carlos Hernández.

Felipe VI ha dejado una dedicatoria en recuerdo a las víctimas asesinadas. “De un modo especial, recordamos a los miles de españoles republicanos que lucharon contra el nazismo y por la libertad”, ha escrito el monarca. “Que la memoria de los crímenes aquí cometidos y el recuerdo de nuestros compatriotas permanezcan intactos para preservar su dignidad. Y para no olvidar nunca el horror”.

La ceremonia conmemora la liberación el 5 de mayo de 1945 por el Ejército estadounidense de los campos, en una fecha que es también el Día de Homenaje a los españoles deportados y fallecidos en los campos de concentración nazis y a todas las víctimas del nazismo de España. Unos 5.500 españoles y varias decenas de españolas fueron asesinados en los distintos campos de concentración. Como cada año, el acto toca un tema específico. Este 2025, según explica la organización, dado que la relevancia con la actualidad es un componente esencial, el lema elegido ha sido “¿No dijimos que nunca más?”, con la mirada puesta en que los jóvenes puedan conocer mejor qué fue el nazismo y su ideología.

La “deuda insaldable” con los republicanos españoles

El ministro de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, Pablo Bustinduy, ha asegurado que España tiene una “deuda insaldable” con los republicanos españoles que defendieron la libertad y fueron deportados durante la II Guerra Mundial. Ha afirmado a EFE que la sociedad española en su conjunto tiene una deuda con la “gente que defendió la libertad y la democracia y la justicia en Europa contra los totalitarismo, el fascismo y el nazismo”.

El ministro ha opinado así al ser preguntado por la reciente investigación abierta por la Fiscalía de Memoria para esclarecer las responsabilidades y la existencia de una posible estrategia conjunta entre la dictadura y el régimen nazi en la detención y traslado de miles de españoles a campos de exterminio nazis, y ha insistido en que cualquier paso que se dé para saldar esa deuda “será insuficiente y positivo”.

“Y no es sólo una cosa simbólica, es bien práctica en el mundo en el que vivimos, en el que vuelve el auge de la extrema derecha”, ha señalado. “Se multiplican las guerras, los conflictos, los discursos de odio, el genocidio que está sucediendo en Palestina. La memoria no mira hacia atrás, mira al presente y mira al futuro y es un deber”, ha reiterado el ministro de Sumar.

Bustinduy ha participado en el acto oficial de homenaje a los españoles represaliados y deportados por el fascismo mostrando un pañuelo con el símbolo del triángulo con la 'S', que ha calificado de “triángulo de los apátridas” y como “una manera de negar la propia identidad de nuestros deportados, de desterrarles del seno propio de su patria”. El ministro ha asegurado que “ni siquiera los nazis pudieron negar que claro que eran españoles. Eran republicanos antifascistas españoles, que dieron su vida, que dieron su libertad para defender la nuestra y que merecen por tanto que su ejemplo brille con toda gloria en la democracia española”.

El ministro ha recordado que a quienes sobrevivieron al campo de concentración todavía les quedaron “décadas de oprobio, de olvido, de abandono”. También dedicó unas palabras a Juan Romero, preso número 3.799 en Mauthausen, “porque su historia es la de miles”, ya que combatió para la defensa de la República en Brunete, Guadalajara o Teruel, después cruzó a Francia, se alistó en la Legión Extranjera donde “siguió combatiendo el fascismo” y después “llegó aquí a Mauthausen y logró sobrevivir”. Pablo Bustinduy ha dicho que “tenemos que estar a la altura del ejemplo que nos dejaron nuestros héroes de Mauthausen”, y ha pedido además que su ejemplo sirva “para no dudar, para defender la democracia, para defender la justicia social”. “Honor eterno a los antifascistas españoles que dieron su vida por la libertad”, ha exclamado para finalizar su discurso.

Los reyes visitan Mauthausen por primera vez

Además de asistir al desfile de delegaciones ante el monumento a las víctimas que constituye el acto central del aniversario, Felipe VI y Letizia han realizado una ofrenda floral en nombre de España ante el cenotafio. Al margen de ello, la agenda ha incluido igualmente una ofrenda floral en la placa conmemorativa a las víctimas españolas, una visita al museo explicativo del campo, incluida la cantera, y un encuentro con el presidente austriaco, según informa Carlos Hernández desde Mauthausen.

A diferencia de lo ocurrido en el desfile, con varios gritos republicanos a la llegada de los monarcas, el ambiente posterior ha sido muy tranquilo. Felipe VI ha atendido a los familiares de los deportados españoles en un tono muy cordial e incluso se ha reunido con un familiar de uno de los fallecidos en el campo de concentración.

Los Reyes ya asistieron el pasado 27 de enero a la ceremonia con motivo del 80 aniversario de la liberación del campo de concentración de Auschwitz, un acto que concitó en esta ocasión la presencia de numerosos líderes internacionales. Ambos también estuvieron en el 75 aniversario hace cinco años y el Rey participó en 2020 en Jerusalén en el V Foro Mundial del Holocausto.

En la primera visita que realizaron a Auschwitz en 2020, los Reyes tuvieron ocasión de reunirse con de la Asociación Amical de Mauthausen, que agrupa a los antiguos deportados republicanos españoles a los campos de concentración nazis. Esta organización tiene contabilizados casi 5.300 españoles fallecidos en los campos de concentración, siendo precisamente el complejo de Mauthausen donde más muertes se produjeron, con 4.755, de las que 3.897 tuvieron lugar en Gusen. Asimismo, en 2022, durante una visita que realizaron a Viena, Don Felipe y Doña Letizia a los españoles que estuvieron presos en ese campo de concentración con una ofrenda floral en el monumento contra la guerra y el fascismo de la capital austriaca.

La Fiscal de Sala de Derechos Humanos y Memoria Democrática, Dolores Delgado, ha visitado el campo de concentración nazi de Gusen este sábado con motivo del 80 aniversario de su liberación. Hace solo unos días, la Fiscalía anunció que había abierto diligencias de investigación para esclarecer las responsabilidades pertinentes del franquismo en el exilio de miles de españoles a diferentes campos de exterminio, entre ellos Mauthausen y Gusen. “Los responsables han fallecido. Sentarles en el banquillo no va a ser posible. Por eso la justicia se puede conseguir a través de la investigación exhaustiva, conociendo lo que pasó y haciendo, desde la justicia, un relato de lo que ocurrió”, afirma en declaraciones a elDiario.es.

¿Qué supone para usted volver a Mauthausen y a Gusen ahora que ha abierto una investigación sobre la complicidad del franquismo con la deportación y muerte de los españoles que acabaron en este campo?

Estar en Mauthausen y en Gusen siempre abre un espacio de encuentro con uno mismo y con la maldad de otros. Con hombres que dieron su vida por la libertad y la democracia a los que hay que recordar. Hay que recordar su historia. Tenemos ahora una ley de Memoria Democrática que establece dos cosas muy importantes: el derecho de las víctimas a una investigación efectiva de este espacio de Justicia y la obligación del estado a hacer esa investigación. Nos abre, por tanto, una herramienta con muchas posibilidades para investigar. ¿Para qué y por qué? Porque aquí se cometieron crímenes contra la Humanidad. Los más graves que pueden cometerse: asesinatos, torturas, desapariciones. En el caso de los españoles fue por motivos políticos. Las circunstancias en que esto ocurrió, los que pudieron evitarlo y no lo evitaron, los que pudieron participar en estos crímenes contra la Humanidad… Todo eso hay que conocerlo. Pensemos que la Justicia llegó a Europa a través de los Juicios de Núremberg y de otros procesos. Nosotros no lo hemos tenido en el caso de los españoles que fueron internados y que murieron en campos de concentración como Mauthausen. Ahora la ley reconoce ese derecho a la investigación y esa obligación del Estado. Es lo que, además, dice la Constitución en su artículo 10.2: que los derechos fundamentales deben interpretarse de acuerdo a los tratados internacionales.

Vamos a desarrollar esa tutela judicial efectiva, ese derecho fundamental a partir de los derechos humanos y del derecho a la verdad a la justicia y a la reparación. Una justicia para las víctimas, que son víctimas en presente. A lo mejor los crímenes han prescrito, pero la condición de víctima no prescribe. Conociendo la verdad, con una investigación podemos contribuir a que no se vuelva a repetir.

¿Qué les puede decir a los familiares de esos deportados y deportadas españoles que están en estos actos y que han puesto muchas esperanzas en esa investigación. Les puede garantizar que esta vez sí van a conseguir justicia?

La justicia que podemos dar es la de una investigación exhaustiva. Tristemente han pasado muchos años. Los responsables han fallecido. Sentarles en el banquillo no va a ser posible. Por eso la justicia se puede conseguir a través de la investigación exhaustiva, conociendo lo que pasó y haciendo, desde la justicia, un relato de lo que ocurrió.

¿Sería solo una reparación moral?

No. Sería una reparación real. Una investigación nos permitirá conocer lo que pasó, poner nombre y apellido a posibles responsables. Poner nombre a las víctimas. Conocer en qué condiciones murieron y por qué. Y hacerlo con parámetros de justicia, en un procedimiento penal que luego tendrá consecuencias. Consecuencias en el registro civil, en el reconocimiento de las víctimas… Sí tiene consecuencias.

Igual que Alemania y Francia, como estados, reconocieron su responsabilidad directa en la deportación de los españoles ¿cree usted que esta investigación puede acabar con datos que obliguen al Estado español a asumir su responsabilidad en estas deportaciones y muertes?

Sí, claro. Yo creo que sí. Lo que ocurre es que nosotros aún estamos en la fase de la investigación. 80 años después de la liberación y de los Juicios de Núremberg ni siquiera hemos hecho la investigación. Este es el camino. Es el camino de conocer todas las historias. Conocerlas desde el espacio de la Justicia, es muy reparador. Incoar un expediente penal, unas diligencias de investigación desde la Fiscalía… con archivos, pruebas, tomando declaración a familiares, conocer también sus historias de búsqueda… es un elemento reparador.

Claudie ha cruzado la frontera francesa para regresar de un exilio que nunca vivió y del que, sin embargo, trae un bálsamo amargo de memoria y melancolía. Es la hija de Felisa, la niñuca de nueve años que en 1937 huyó con sus padres republicanos desde el muelle de Santander tras la caída de Bilbao. La sobrina de Alfonso, uno de los hombres de confianza del expresidente republicano Juan Negrín, que murió prisionero en el campo de concentración alemán de Mauthausen a los 28 años.

Este miércoles ha llegado a Ojébar, un pueblo del municipio cántabro de Rasines que no llega al centenar de vecinos. Una geografía sentimental que puede evocar con los ojos cerrados, que solo conoce en su imaginación a través de los recuerdos de su madre. Las escuelas, junto a la Iglesia de San Sebastián. La fuente de Casavieja camino a Torcollano. Ahora puede mirarlo todo como si reconociese en cada esquina aquella infancia rota, aquella pequeña patria a la que su familia tuvo que renunciar por la dictadura y la represión franquista.

Felisa no ha venido. La edad -ya ha cumplido los 97 años- desanima el desplazamiento desde Clermont-Ferrand donde reside desde que se casó con otro exiliado español. Palpita de emoción en la distancia porque el Gobierno de España, con motivo del Día del Homenaje a las Víctimas del Exilio, ha organizado un acto de reconocimiento a su familia: los Montes Maza.

Desde ahora, una placa de bronce sobre la fachada de la vieja escuela recuerda que Alfonso Montes Maza aprendió a leer y a escribir ahí con otros muchachos del pueblo, en un recreo que ensombreció la Guerra Civil. Fue protagonista de una vida rota y breve: nacido en esta pedanía en 1914, exiliado a Francia en 1939, detenido en el verano del 40, deportado a Mauthausen en el 41 y asesinado en el 42.

Cinco verbos que enhebran 28 años de trágica biografía. Fue uno de los 110 cántabros, según cálculos del historiador José Manuel Puente, que fueron deportados a campos de exterminio nazis como Buchenwald, Flossenbürg, Neuengamme, Dachau, Ravensbrück, Bergen-Belsen, Sachsenhausen y, sobre todo, Mauthausen.

Los Montes Maza, una familia de izquierdas

Los Montes Maza eran una familia de izquierdas. El padre, José Montes Mazmule (1882-1981) -que vivió para ver la restauración democrática- se convirtió en el alcalde pedáneo de Ojébar tras las elecciones de 1936 que ganó el Frente Popular. De su matrimonio con Joaquina Antonia Maza Sáenz (1887-1950), también del mismo pueblo, nacieron nueve hijos: cinco hombres que pasaron por la cárcel y cuatro mujeres.

Florencio y Benjamín se alistaron en el ejército republicano nada más estallar la sublevación militar. El primero alcanzó el grado de capitán, fue condenado a cadena perpetua y finalmente quedó en libertad condicional en 1941. Ese mismo año quedó en libertad Benjamín, que pasó por el campo de concentración de La Magdalena de Santander y varias prisiones del País Vasco. Fidel no tenía la edad reglamentaria para alistarse, pero cuando entraron las tropas de Franco se cree que fue detenido y trasladado a la prisión de Santander. Únicamente el mayor, Ángel Montes, se libró de represalias y se fue a vivir a Bilbao, donde regentó un quiosco de golosinas para niños. Joaquina, Pepita y Eugenia corrieron mejor suerte y no tuvieron problemas con las autoridades franquistas.

Alfonso, hombre de confianza de Negrín

En cambio, la guerra sorprendió a Alfonso haciendo la mili en Madrid y de inmediato se comprometió activamente con la defensa de la República. Cayó herido en una de las primeras batallas y, en agradecimiento a su valor, el presidente Juan Negrín lo nombró miembro de su equipo de defensa personal y se convirtió en su persona de confianza.

Lo acompañó cuando el Gobierno se trasladó de Valencia a Barcelona y en su salida por Cataluña hacia Francia, donde lo encerraron en el campo de concentración de Argelès-sur-Mer. Para salir de ese infierno se alistó en una compañía de trabajadores, pero al entrar los alemanes fue detenido y deportado al campo de la muerte de Mauthausen, después de pasar por el de Altengrabow, con el número de preso 3.409. No resistió. El trabajo esclavo y los malos tratos de los nazis lo mataron en el verano del 42. Ni siquiera había llegado a vivir tres décadas.

Felisa, la hija pequeña en el exilio

Felisa nació en la primavera de 1928 y fue la menor de los nueve hermanos. Todavía recuerda, desde su casa en Francia, la fiesta para celebrar la liberación de los presos -tras ganar el Frente Popular las elecciones- y el regreso de sus hermanos. “Aquel desfile por Ojébar, un cortejo formado desde Ampuero, hasta Rasines, y Ojébar, todos los amigos presentes, los niños delante en los hombros de los hombres”, evoca. Desfilaron por todo el pueblo, desde el Solar hasta el Barrio pasando por Cojorcal y “pararon delante de cada casa de los fascistas para cantar la Internacional con el puño levantado”.

Una alegría efímera. Después llegaron las sombras de la Guerra Civil y los enfrentamientos en los montes cercanos de Guriezo y Rasines se oían los disparos desde las casas del pueblo. Era el verano del 37. Había caído Bilbao. El Frente Norte se agrietaba. Florencio apremió a sus padres. Tenían que huir de Ojébar por el peligro de la inminente llegada de los nacionales. Echaron a andar casi con lo puesto. Después de un rato descubrieron que Felisa les estaba siguiendo. Pero ya no podían volver atrás, no daba tiempo, y continuaron la huida con ella. Tenía nueve años.

La siguiente escena en su memoria es una multitud de personas hacinadas en el muelle de Santander intentando subirse a un barco mientras la resistencia republicana se quebraba en el frente de Reinosa. Había pánico, empujones, lamentos. El padre lanzó a la pequeña Felisa como un paquete, por encima de la gente, tratando de que embarcara para que al menos ella pudiera salvarse.

Finalmente, los tres, hacinados en la bodega de un barco sin agua ni comida que navegaba en la seguridad de la noche, desembarcaron en Pauillac, cerca de Burdeos, donde les atendió Cruz Roja y les subieron a un tren con destino a la Cataluña republicana. Allí se establecieron en una localidad cercana a Granollers, en cuyo aeropuerto se empleó el padre, José.

Felisa recuerda con amargura que los niños de la escuela la recibieron a pedradas porque la consideraban extranjera. Cuando las circunstancias se ensombrecieron aún más, la familia huyó a Francia, pasando a pie la frontera y tomando después un tren hacia hasta Langeac, en la región de Auvernia, en el departamento francés del Alto Loira.

La huida

Huyeron justo a tiempo. Alfonso pidió permiso a Negrín y se acercó al pueblo catalán donde residían. Solo encontró en casa a su hermana Felisa. Le regaló el chaquetón de cuero que llevaba puesto y le encargó que cogiesen sin falta el tren a Francia que salía aquella misma noche. Horas después, detuvo momentáneamente la comitiva del presidente Negrín, que también se iba al exilio, para asegurarse de que su hermana, que entonces tenía 11 años, había cumplido el encargo.

Felisa conoció en Francia a otro exiliado español, aragonés de nacimiento, que tuvo que ocultarse de la policía de Vichy para no ser deportado a España, como pedían las autoridades franquistas, para repoblar poblaciones o tener mano de obra. Desde allí colaboró con el maquis francés para combatir el fascismo.

Tras la II Guerra Mundial se establecieron en Clermont-Ferrand y se casaron en 1949. Fruto de ese matrimonio nacieron dos hijos. Una de ellas, Claudie, ha estado este miércoles en Ojébar, en el pueblo de su familia, donde esta semana se reivindican sus raíces y sus nombres, recogiendo en representación de su madre una declaración de reconocimiento y reparación personal expedido por el ministro de Política Territorial y Memoria Democrática del Gobierno de España.

“Este reconocimiento más que para mi madre es para quienes perdieron la vida, y aunque yo no pude conocer a mi tío, es como si lo hubiera hecho, porque ella mantuvo viva su memoria”, ha explicado Claudie.

Un gesto que reconoce el derecho a reparar y recuperar la memoria personal y familiar de quienes padecieron persecución o violencia durante la Guerra Civil y la dictadura. Allí estaban el secretario de Estado de Memoria Democrática, Fernando Martínez, que ha dicho que “hay que hacer que estas historias se conozcan y especialmente entre la gente joven: son el mejor antídoto frente a la ola reaccionaria”.

Por su parte, la delegada del Gobierno en Cantabria, Eugenia Gómez de Diego, que ha organizado el acto en colaboración con el Colectivo Memoria de Laredo, ha recordado que estos días se conmemora el 80 aniversario de la liberación de los campos de concentración Mauthausen y Gusen y que se estima que más de 10.000 españoles fueron deportados y casi la mitad torturados y asesinados. “Va a hacer falta más que memoria para no repetir los errores del pasado, pero la memoria es uno de los ingredientes imprescindibles”, ha subrayado. El Ayuntamiento de Rasines, con su alcalde, Sergio Castro, también se ha sumado al homenaje.

Ahora Claudie regresará a Francia para entregar a su madre el reconocimiento, para contarle cómo está el pueblo, cómo es el camino que lleva a la vieja escuela, qué pone en la placa que guarda la memoria de Alfonso Montes Maza y cómo los pétalos de la primavera adornan el campo con margaritas. Ha sido un invierno muy largo en un pueblo que ahora recupera la memoria.

“No hay españoles fuera de España”. Esa frase, atribuida no se sabe con exactitud si a Francisco Franco o a su ministro de Exteriores, Ramón Serrano Súñer, y pronunciada poco después de la Guerra Civil ante las autoridades nazis, encerraba mucho más de lo que podía parecer. El franquismo se despojaba así de miles de ciudadanos que habían cruzado la frontera con Francia huyendo de la guerra con la esperanza de una vida mejor, sin saber que acabarían primero en campos de refugiados y después en campos de concentración como Mauthausen por la ocupación de suelo francés por parte de las tropas de Adolf Hitler. Había españoles, claro que los había. Y entre ellos alrededor de 300 eran almerienses.

Ochenta años después del final de la II Guerra Mundial y de la liberación de Mauthausen el 5 de mayo de 1945, sus historias siguen resonando por la crueldad a la que se vieron sometidos y por el homenaje a quienes perdieron la vida y quienes tuvieron la suerte de mantenerla, sin llegar a salir nunca realmente de aquel lugar. Tuvieron una vida posterior -aunque salieron un mes después de la liberación porque la España de Franco los había convertido en apátridas-, formaron familias y hasta promovieron proyectos políticos. Pero el franquismo por sus deportaciones y el nazismo por despojarles de su humanidad, hicieron mella en casi 300 hombres cuyos relatos sobrecogen.

De entre aquellos, en un Mauthausen al que llegaron a ponerle el sobrenombre de “el campo de los españoles” porque fueron los primeros en llegar y había un gran número de ellos, destacan historias como la de Antonio Muñoz, un almeriense nacido en Melilla circunstancialmente, que llegó a jugarse la vida por liberar a sus compañeros y que décadas después se empeñó en dejar un legado en forma de monumento de homenaje en Almería capital.

Ese monumento, levantado en 1999 y del que el propio Muñoz pudo ser testigo, ha sufrido demasiados intentos en los últimos años de desaparecer o ser movido de su actual ubicación frente al puerto y al Cable Inglés. Porque la historia tiende a olvidar que hubo muchos españoles, almerienses entre ellos, que también sufrieron los campos de concentración nazis, guardando una similitud entre ellos: eran hombres, republicanos y acabaron en Francia huidos o deportados antes de que el franquismo les entregase por acción u omisión a la Alemania del Tercer Reich de Hitler.

“Lo mantuvo vivo su carácter jovial”

Antonio Muñoz tenía 16 años cuando se presentó voluntario para defender la II República tras el golpe de Estado del 18 de julio de 1936. Para poder alistarse, tuvo que falsificar su fecha de nacimiento. Su padre lo ayudó. Luchó durante la guerra, cruzó la frontera cuando terminó, y en Francia acabó trabajando como albañil en el arsenal de Brest, donde los alemanes preparaban sus submarinos. Fue allí donde conoció a la que luego sería su mujer. Fue también allí donde, ya involucrado en la resistencia francesa, fue detenido por la Gestapo -traicionado por dos personas que querían cobrarse la oportunidad de salir vivas de aquel páramo- y deportado. “Lo denunciaron dos catalanes”, cuenta su hija, Loli Muñoz. “Eran anarquistas y colaboraban, hablaban con todos. Lo denunciaron y lo detuvieron. Pasó por la prisión de Rennes, por Dachau y después por Mauthausen”.

Ingresó en este campo de concentración en junio de 1944. Un lugar al que iban a parar prisioneros de varios países, que acabó de ser construido por los propios españoles y que estaba calificado como de tercera categoría, es decir, dedicado a exterminar a los prisioneros sin ningún otro motivo. Sin embargo, como había una cantera de granito en el municipio de Mauthausen, los nazis decidieron emplear este campo como lugar de trabajos forzados, de ahí que la mayoría de los presos fuesen hombres mayores de 14 años, que apenas sobrevivían más de seis meses por las duras condiciones a las que se exponían. No tenían apenas comida y trabajaban hasta caer extenuados en lugares con cuestas de una gran inclinación. Los que no murieron por agotamiento, lo hicieron al suicidarse con la alambrada por no poder más.

Antonio Muñoz no fue uno de ellos. Un año después de ingresar, en mayo de 1945, fue uno de los cuatro prisioneros que se ofrecieron a salir del campo y caminar hasta el pueblo para avisar a los aliados de que Mauthausen estaba aún lleno de prisioneros. “Los nazis querían quemarlo todo, eliminar pruebas”, cuenta su hija. “Mi padre y otros tres salieron del campo andando hasta la oficina de teléfonos. Desde allí dieron el aviso. Volvieron al día siguiente. Y entonces sí, llegaron los americanos. Mi padre sabía que no podían dejar que quemaran todo aquello con la gente dentro. Los habían despojado de su dignidad”.

La escena no está en los libros de texto. La cuenta Loli, que lo escuchó de su padre. “Cuando llegaron los americanos, los que quedaban en el campo estaban llorando”. Antonio Muñoz salió vivo, pero nunca salió del todo. “Él contaba que para poder resistir dejó de pensar en su familia. Nunca volvió a ver a sus padres. Tenía pesadillas casi cada noche. Nunca hablaba de su familia, solo de alguna vivencia suelta de cuando era niño. Como cuando se tiraba al mar desde el Cable Inglés del puerto de Almería. Pero no hablaba de su madre, ni de su padre. Bloqueó todo eso para no hundirse”.

Salió con menos de 45 kilos de peso. Medía 1,65. Tenía 27 años. Perdió parte de la audición por un culatazo. Pudo rehacer su vida en Francia, y no volvió a España hasta finales de los años 50. En Almería fundó la agrupación local del Partido Comunista. En su casa de Almería, cuenta su hija, se reunían clandestinamente dirigentes como Santiago Carrillo o La Pasionaria. “Nos sacaban a la calle para que no les viésemos porque éramos niños y podíamos contarlo todo. Lo primero que quiso hacer cuando nos instalamos definitivamente aquí en 1963 fue organizar el partido. Y luego quiso dejar algo”.

Ese algo fue el monumento a las víctimas almerienses de Mauthausen. Situado en el mismo Cable Inglés del puerto almeriense en el que él jugaba cuando era niño, se inauguró el 5 de mayo de 1999 en este enclave por expreso deseo suyo, y representa las escaleras de granito que los presos subían en la cantera del campo. Las 142 columnas que lo rodean llevaban inicialmente los nombres de los asesinados almerienses que entonces se conocían, hoy se sabe que superan los 150. “Dijo que cuando lo vio terminado que ya podía morir en paz. Que había cumplido el juramento que hicieron en el campo: contarlo”.

“Jacinto ayudó a salvar los negativos”

En esa empresa, en la de contar el horror y dejarla plasmada para que la historia jamás lo olvide, Pepe Sedano lleva décadas entregado investigando a los deportados almerienses. “Ya vamos por 155 fallecidos en Mauthausen y unos 106 ó 107 supervivientes. Todos eran republicanos y la mayoría había cruzado la frontera francesa en el 39. Los que no murieron en los Pirineos, murieron luego en los campos. Francia no los quería. Los tenían por indeseables”.

Uno de los casos que Sedano ha documentado con más detalle es el de la familia Cortés García, originaria de Pechina (Almería). El padre, Francisco Cortés Borrás, y tres de sus hijos, fueron deportados. “José, el mayor, murió a los dos meses. Lo metieron en un autobús cuyo tubo de escape estaba conectado al interior del habitáculo para que muriesen con monóxido de carbono. Jacinto y Manuel eran menores. Sobrevivieron. Trabajaban en el comando Poschacher, fuera del campo. Por eso vivieron”.

Ese trabajo fuera del recinto permitió algo más que la supervivencia. Jacinto fue uno de los presos que ayudó a Francisco Boix a sacar del campo los negativos de las fotografías tomadas en Mauthausen. Eran imágenes de oficiales nazis visitando el campo, de cadáveres, de escenas del horror. Boix, que trabajaba en el laboratorio fotográfico del campo, logró hacer copias y necesitaba esconderlas. “Jacinto conocía a una vecina austríaca, Elena Poitner. Fue ella quien escondió los negativos en su casa, entre las piedras del muro. Lo sabemos porque Jacinto mismo lo contó y porque Elena, años después, lo ratificó”, explica Sedano.

Esas fotos fueron determinantes en los juicios de Núremberg. Permitieron probar la presencia de altos mandos nazis como Ernst Kaltenbrunner en Mauthausen, algo que él negó. Boix testificó. Kaltenbrunner fue condenado a muerte. “Jacinto fue clave en eso”, dice Sedano. “Como otros tantos, arriesgó su vida para que no se olvidara lo que había ocurrido”.

Decenas de vidas arrancadas

El trabajo de Sedano ha permitido recuperar la memoria de decenas de almerienses olvidados. Félix Quesada, de Serón (Almería), fue el prisionero español más joven en Mauthausen. Tenía 13 años y medio. Era tan corpulento que lo bajaron del convoy porque pensaron que era mayor. Su hermana de dos años murió en un campo de refugiados víctima de la celiaquía que sufría y que no se pudo tratar. Su padre también fue deportado.

Emilio Cañada, de Roquetas de Mar (Almería), pescador, murió a los tres meses de ingresar. Su tía, Amelia, aportó los datos a Sedano. Hoy una calle de Roquetas lleva su nombre. José Parra, de Berja (Almería), sobrevivió. Sedano lo localizó y habló con él. “No quería hablar. Dijo que no quería recordar”. Otro superviviente de Berja, Lorenzo González, sí accedió a hablar. Rompió a llorar varias veces durante la entrevista, según recuerda Sedano.

No había apenas mujeres, tan solo las que tenían la desgracia de ser enviadas al campo como prostitutas -marcadas en el pecho para que todos supieran que estaban al servicio de los mandos nazis-. Todos los hombres prisioneros compartían un mismo patrón: “Eran obreros, jornaleros, zapateros, pescadores. Ninguno tenía un cargo militar. Fueron a parar allí por ser republicanos, por huir del franquismo y por estar donde nadie los quería”, explica Sedano.

El monumento de Almería sigue en pie, aunque el ayuntamiento almeriense ha amagado en varias ocasiones con trasladarlo o situarlo en un segundo plano para remodelar el puerto. Al monumento lo rodean las columnas que representan a los almerienses asesinados y las amenazas de traslado que aún resuenan de fondo. La historia, como siempre, se inclina a olvidar. Pero como decía Antonio Muñoz, cuando lo miraba en silencio: “Aquí estoy arropado por mis compañeros”.

La calidad de nuestro sistema democrático no depende de un único elemento. Sin embargo, pocas dudas hay de que nuestro régimen de libertades suspende con “Muy Deficiente” en todo lo que tiene que ver con la Historia, la Memoria Democrática y la no ruptura con la sanguinaria dictadura franquista. Otra prueba de ello es que habrán tenido que pasar 50 años, ¡medio siglo!, de la muerte del tirano para que nuestro jefe de Estado visite Mauthausen y homenajee in situ a los más de 9.300 españoles y españolas que fueron deportados a los campos de concentración nazis, en una letal operación urdida entre Hitler, Franco y Pétain.

Será el próximo domingo cuando Felipe VI y la reina Letizia viajarán a Austria para participar en los actos conmemorativos del 80º aniversario de la liberación del llamado, muy justificadamente, “el campo de los españoles”. Tarde, muy tarde. Sí. Aun así, yo defiendo que siempre es mejor tarde que nunca. Es lógico indignarse ante los imperdonables retrasos, pero no tiene sentido dejar de celebrar el momento en que se acaba, por fin, con una injusticia histórica. La visita real a Mauthausen, por tanto, sería una gran noticia para los descendientes de las víctimas del nazismo y, en general, para la sociedad democrática de nuestro país. Escribo “sería” porque planean demasiadas dudas sobre si Felipe VI viaja por convicción o para hacer un nuevo paripé. Dejen que me explique.

El actual monarca, como también hizo el evasor fiscal de su padre, ha evitado hacer lo que llevan haciendo 80 años el resto de líderes del mundo libre: condenar el fascismo abierta y tajantemente en todos los foros habidos y por haber. Tanto Juan Carlos como ahora Felipe se han especializado en homenajear a los combatientes antifascistas fuera de España y jugar a una cómplice equidistancia, y a veces a algo peor, cuando toca hacerlo dentro de nuestras fronteras. Los hechos hablan por sí solos.

Nuestro actual rey presidió hace diez años el homenaje a La Nueve, la unidad de combatientes republicanos españoles exiliados que liberó París del yugo nazi. Lo hizo, sí, pero en un acto celebrado en la capital francesa. Felipe VI se había vestido de Doctor Jekyll. Un Doctor Jekyll que volvió a transformarse en Mister Hyde en cuanto atravesó los Pirineos. En su discurso de Nochebuena de 2016 hizo suyos los argumentos de la derecha extrema y de la extrema derecha para arremeter contra la Memoria Democrática: “Son tiempos para profundizar en una España de brazos abiertos y manos tendidas, donde nadie agite viejos rencores o abra heridas cerradas”, dijo Felipe VI. Recordar a La Nueve en París y condenar el nazismo está bien, pero recuperar la memoria de las víctimas del franquismo en Madrid o Bilbao y censurar “nuestra” dictadura en Barcelona, Santiago o Sevilla agita viejos rencores y reabre heridas. Muy coherente.

Más allá de los antecedentes, el contexto en que se produce la visita real a Mauthausen no permite ser demasiado optimista. Felipe VI no ha participado ni una sola vez en la conmemoración del Día de Recuerdo y Homenaje a todas las víctimas del golpe militar, la guerra y la dictadura que, desde 2022, se celebra cada 31 de octubre. El monarca tampoco vio con buenos ojos que el Gobierno decidiera realizar este año una serie de actos para conmemorar el 50º aniversario de la muerte de Franco. Primero se encargó de que los medios de comunicación conservadores supieran que él se había plantado ante Sánchez y se había negado a participar en ellos. Segundo, y por si había dudas, en su discurso de la Pascua Militar evitó leer un párrafo que tenía escrito en el que definía la dictadura franquista como “una página oscura de nuestra historia y un tiempo de división de los españoles”. Hyde solo volvió a transformarse en Jekyll a bordo del avión que le transportó durante 2.200 kilómetros para llegar hasta Auschwitz. Allí sí, el Doctor se vistió de riguroso luto y colocó una vela en recuerdo de las víctimas del Holocausto.

Este domingo Felipe VI tiene una oportunidad histórica para demostrar que ha dejado atrás esa especie de doble personalidad con que afronta la historia reciente de nuestro mundo. A diferencia de lo que han hecho Alemania y Francia, España aún no ha reconocido como Estado su responsabilidad en la deportación de esos miles de españoles a los campos nazis. Es hora de hacerlo y de condenar a TODOS los verdugos directos e indirectos, incluido Franco, que provocaron la muerte de casi 5.000 compatriotas solo en el campo de Mauthausen. Es hora, también, de empezar a practicar en casa lo que se exhibe fuera de ella. Si, tras su viaje a Austria, Felipe vuelve a España siendo Jekyll, lo único que habrá conseguido con su visita real habrá sido manchar la memoria de esos héroes y heroínas que acabaron en los campos de la muerte de Hitler por defender nuestra libertad.

La Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica (ARMH) ha reclamado este martes a la Casa Real que cancele su asistencia al acto oficial por el 80 aniversario de la liberación del campo nazi de Mauthausen, que se celebrará este próximo domingo. Así, ha registrado un escrito a través del portal de transparencia en el que “invita” a Felipe VI y Letizia a “valorar la posibilidad de suspender” la visita, que aparece confirmada en la agenda.

Considera la ARMH que su presencia “es una falta de respeto a la identidad republicana de los deportados españoles”, que se exiliaron a Francia tras perder la Guerra Civil contra el franquismo, que contó con el apoyo de la Alemania de Hitler y la Italia de Mussolini. Unos 5.500 españoles y varias decenas de españolas fueron asesinados en los campos, entre ellos Mauthausen, en Austria, que este 5 de mayo conmemoró su liberación por las fuerzas aliadas en 1945.

“Es una fecha importante para las familias de los republicanos y para recuperar su historia y su memoria y no es el momento para que los representantes de una monarquía que sucedió sin referéndum a una dictadura invada el espacio que legítimamente le pertenece a la identidad republicana de los deportados”, esgrime la asociación en su misiva.

El escrito reproduce además las palabras de Miguel Nogués García, nieto de Juan Antonio García Acero, un carabinero que fue leal a la República durante la contienda y que fue asesinado en Gusen, subcampo de Mauthausen, el 23 de diciembre de 1941. Su nieto considera “obscena la visita de los Reyes, pues en calidad de los descendientes de su tutor, Francisco Franco, jamás se interesaron por los españoles leales a la República que han sido absolutamente abandonados y olvidados”.

El viaje de Felipe y Letizia aparece confirmado en su agenda, en la que se detallan los orígenes de las celebraciones de la liberación de Mauthausen, que se organizaron por primera vez ya en 1946.

Para Emilio Silva, presidente de la ARMH, la visita de los monarcas es “algo meramente estético” a pesar de que “debería ser ético”. “No se puede guardar en España silencio sobre los crímenes del franquismo y salir de las fronteras representando que estos han sido condenados”, afirma el activista por la memoria histórica, nieto de un represaliado de la dictadura.

La misiva recuerda además que Juan Carlos de Borbón fue proclamado rey en una ceremonia en la que juró acatar los Principios del Movimiento Nacional del régimen franquista, algo que ya había hecho en julio de 1969, cuando Franco le nombró sucesor. Con ello “aceptó como legítimas todas sus decisiones, incluida la demanda a las autoridades nazis de la deportación de miles de republicanos españoles que se encontraban al otro lado de los Pirineos y también la decisión de que los deportados no pudieran regresar a su país después de haber sido liberados en Mauthausen”, añade el texto.

“Mauthausen fue lo peor de lo peor. Eso no se puede olvidar. ¡No se puede olvidar!”. Ese fue el mensaje que repitió, hasta el día de su muerte, Juan Aznar. Este murciano de Caravaca de la Cruz sabía muy bien de lo que hablaba porque pasó más de cuatro años en ese campo de concentración nazi. Juan falleció en 2020, el año en que la vejez y solo la vejez doblegó a los últimos españoles que habían logrado sobrevivir a los campos de la muerte de Hitler.

Ellos y todos sus compañeros y compañeras que se fueron quedando por el camino insistieron en la necesidad de conocer y recordar el Holocausto español. Incluso los que fallecieron en los años 60 o 70, cuando la amenaza de la ultraderecha parecía más que remota, ya advertían a quienes querían escucharles de que el fascismo no había muerto y que solo estaba aguardando el momento de volver a asaltar el poder. Ese negro vaticinio es una triste realidad –con el ascenso de la ultraderecha en España, Europa y América– este 5 de mayo, fecha en que se cumple el 80º aniversario de la liberación de Mauthausen, el campo de los españoles.

Dos tercios de los deportados españoles fueron asesinados

Unos 5.500 españoles y varias decenas de españolas solo pudieron escapar de los campos de concentración nazis a través de la chimenea del crematorio, convertidos en humo y cenizas. Los algo más de 9.000 compatriotas deportados empezaron su viaje hacia el infierno en España, durante el verano de 1936. Todos ellos eran republicanos y la mayoría tomó las armas para defender la democracia e intentar evitar el triunfo de unos golpistas que contaban con el decisivo apoyo de la Alemania nazi y de la Italia de Mussolini.

Tras la dura derrota se exiliaron en Francia. Allí, un numeroso grupo se alistó en el ejército francés para volver a pelear contra la poderosa maquinaria militar de Hitler. La debacle de las tropas aliadas provocó que miles de españoles fueran capturados por la Wehrmacht en junio de 1940. Su destino, al igual que el de los soldados franceses o británicos, fueron los campos de prisioneros de guerra en los que los nazis, más o menos, respetaban las convenciones internacionales y los derechos humanos. En esos recintos tendrían que haber pasado el resto de la guerra, pero Franco no estaba dispuesto a permitir que sobrevivieran y le pidió a Hitler que los eliminara.

Las conversaciones que mantuvieron con la cúpula del Reich, tanto el dictador español como su mano derecha, Ramón Serrano Suñer, provocaron un giro dramático para esos cautivos. Tal y como hemos detallado en informaciones anteriores, son muchos los documentos que demuestran la responsabilidad activa de Franco en esa decisión. La Gestapo se presentó en los campos de prisioneros de guerra para llevarse a los internos españoles y solo a los españoles. Allí se quedaron los franceses, holandeses, belgas o británicos. Algo más de 7.000 de españoles fueron conducidos a las estaciones de ferrocarril más próximas, subidos a trenes de ganado y enviados a Mauthausen. En los años posteriores otros 2.000 españoles y unas 300 españolas, todos ellos capturados por ser miembros de la Resistencia, acabaron deportados a diversos campos como Buchenwald, Dachau, Sachsenhausen, Ravensbrück, Bergen-Belsen, Auschwitz o el propio Mauthausen.

La muerte acechaba ya antes de llegar

“Calculo que en el vagón iríamos más de 100 personas, con lo que disponíamos del margen justo de maniobra para respirar, frotarnos el cuerpo, girarnos y poco más —recordaba en sus memorias Alfonso Maeso—. En plena noche, sin luz, carentes de agua y comida, sin paradas para las necesidades fisiológicas (...) luchando por aplicar la boca en las rendijas de las puertas o en las reducidas ventanillas alambradas a la espera de recibir un halo de aire fresco (…). Muchos de nuestros compañeros perecieron por asfixia, nosotros mismos apilamos sus cuerpos inertes en un rincón”. Las escenas que sufrieron los deportados españoles en esos trenes de ganado fueron idénticas a las que tantas veces hemos visto, leído o escuchado sobre los convoyes cargados de prisioneros judíos: hacinados, muriendo de asfixia, de hambre o de sed y con un bidón como repugnante retrete.

“Yo arrimaba la nariz a los tornillos, que estaban cubiertos de pequeñas gotitas, parecía como si sudaran, y pasaba mi lengua por allí para intentar refrescarme un poco”, relataba Virgilio Peña rememorando el metálico sabor del escaso, pero preciado líquido que obtenía de la condensación. “No hay palabras para describirlo, fue algo criminal”, concluía el viejo luchador cordobés.

Tras el letal viaje, que solía prolongarse durante dos, tres y hasta cuatro días, los supervivientes comprobaban que la pesadilla solo acababa de comenzar. Entre los forzados pasajeros había padres, hijos y hermanos que, tras compartir guerras y exilio, afrontaban juntos otro obstáculo que, la mayoría ya imaginaba, iba a resultar insalvable.

José Egea cumplió 20 años el mismo día en que el tren finalizó su recorrido. Su padre solo pudo regalarle una predicción tan triste como real: “José, este es el último viaje que hacemos juntos”. En la estación de Mauthausen les recibieron soldados de las temibles SS. Luis Perea lo recordaba así: “Abrieron las puertas de los vagones y empezaron a dar patadas y a lanzar los perros contra nosotros. Teníamos que bajar rápidamente. Muchos estábamos enfermos con diarrea y con fiebre, pero ahí no se respetaba nada. Estaban como enloquecidos”.

Formados de “a cinco” atravesaban el pueblo y comenzaban la ascensión a la colina, en cuya cima se encontraba el campo. “Algunos se caían. Los SS les hacían levantarse a puntapiés. Si alguno ya no podía avanzar más... ¡Pam!, un tiro, y el resto a seguir la marcha, cuesta arriba, siempre cuesta arriba”, rememoraba José Marfil. Cuando este malagueño se encontró con la fachada de Mauthausen, no sabía que su propio padre había muerto en su interior unos meses atrás: “De pronto llegamos a un terreno llano y vimos ante nosotros levantarse unos muros enormes. Cruzamos una gran puerta de piedra coronada por el águila imperial con las alas desplegadas, portando entre sus garras una cruz gamada”.

Ya en el interior recibieron la llamada “bienvenida concentracionaria”: les quitaron todas sus pertenencias, les raparon con cuchillas melladas y oxidadas, les sometieron a una ducha que alternaba agua hirviendo y helada, les dieron el traje rayado, un número de prisionero y el triángulo azul que les identificaba como “apátridas”. Una prueba más de que la dictadura franquista estaba detrás de la operación y había comunicado a sus aliados alemanes que no consideraba “españoles” a todos esos hombres.

El cóctel letal: hambre, trabajo esclavo y falta de asistencia

Aunque hubo españoles que perecieron ahorcados, gaseados, apaleados o fusilados, la mayoría murieron tras “consumir”, lo que el historiador Benito Bermejo llama cóctel de Mauthausen. La escasísima alimentación, unida a un extenuante trabajo y a la falta de asistencia médica se cobró la mayor parte de las vidas de nuestros deportados.

“Hambre, mucha hambre”, repetía sin parar el centenario Juan Romero, mientras torcía el gesto evidenciando que ese sentimiento seguía atormentándole muchas décadas después. Ningún prisionero olvidó, tampoco era difícil, el menú de Mauthausen. Así lo describía Francisco Griéguez: “Por la mañana nos daban un café, que no era café sino una especie de cosa hervida. A mediodía un litro de sopa aguada, sin fuste, con algunos trocitos de nabo y patatas. Por la noche nos daban un trocito de salchichón o un pedacito de margarina y un pan cuadrado que teníamos que repartirnos entre varios. Eso es lo que nos daban. Siempre lo mismo”.

Por ello, la principal obsesión de los deportados era buscar cualquier suplemento alimenticio que, al menos, engañara a sus estómagos durante unas horas. “Yo les quitaba las suelas a los muertos y me las comía a trocitos. Durante 18 meses comí y chupé cartón. Me sabía a chocolate”, reconocía Antonio García Barón desde su último refugio en el Amazonas. Robar una patata de la cocina, comer hierbas silvestres o, incluso, practicar actos de canibalismo suponía alargar unos días la vida.

Famélicos, los deportados debían afrontar durísimos trabajos forzados. Los españoles fueron destinados, inicial y mayoritariamente, a la cantera Wiener Graben. Esta fuente interminable de granito hizo que Himmler se fijara en la pequeña localidad austriaca, poco después de que el Reich se anexionara ese país, y ordenara abrir junto a ella un campo de concentración que le permitiera contar con mano de obra esclava para explotarla.

Cada jornada, durante diez o doce horas, los deportados picaban y acarreaban rocas, acosados por los SS y sus prisioneros ayudantes, los kapos. Al menos una vez al día eran obligados a cargar con una gran piedra y ascender la empinada escalera de más de 130 escalones que conducía hasta el campo. “El que cogía una piedra de tamaño regular y era localizado por un cabo o cualquier SS, era brutalmente castigado, obligándole a coger otra mucho más pesada”, recordaba Amadeo Sinca. “Los SS se ponían a un lado y a otro de la escalera —añadía el gaditano Eduardo Escot— y cuando veían que un brazo, una pierna o una cabeza sobresalía de la formación, le golpeaban con el fusil y lo mataban; o lo agarraban y lo tiraban por el tajo”. “En aquellos tiempos en que nevaba en el invierno la escalera estaba roja de sangre. La nieve no era blanca y eran decenas de hombres los que yacían en la escalera muertos o heridos. Era un momento en que también cogían a algunos, los llevaban hacia el precipicio y los tiraban abajo”, añadía Luis García Manzano.

Los que sobrevivían al hambre, el agotador trabajo y las “hazañas” de los SS se veían amenazados por las epidemias, los piojos y la imposibilidad de acudir a la enfermería del campo. “No íbamos nunca porque allí los médicos te mataban con inyecciones de gasolina. Preferíamos intentar curarnos nosotros solos en las barracas y si moríamos, hacerlo junto a nuestros compañeros”, recordaba emocionado Cristóbal Soriano.

Matadero en Gusen y cámara de gas en Hartheim

Frecuentemente, los SS realizaban procesos de selección para vaciar el campo y hacer hueco a los nuevos cargamentos de carne humana que llegaban a la estación. Los prisioneros heridos o débiles, que ya no podían trabajar, eran enviados a Gusen, un subcampo situado a cinco kilómetros de Mauthausen conocido como El Matadero.

Aquel recinto llegó a tener más internos que el campo central y fue el lugar en el que murió la inmensa mayoría de los deportados españoles. A José Marfil le trasladaron cuando enfermó de sarna y pasó allí cuatro largos años: “Gusen era peor, mucho peor que Mauthausen”. Ricardo Rico describió así lo que vio cuando llegó a este subcampo: “Los moribundos inválidos del campo transportaban sobre mantas a los deportados muertos la noche anterior en un impresionante desfile. Estos muertos eran colocados en los emplazamientos que cada barraca tenía la costumbre de ocupar durante la formación. Luego iban llegando otros grupos de trabajo con sus respectivos muertos, que eran llevados a hombros o en carro. Así surgió la expresión que circulaba entre los españoles: ¡aquí hasta los muertos forman!”.

En Gusen los nazis gasearon a prisioneros en una barraca habilitada para tan macabro fin. En el campo central se instaló una cámara de gas a finales de 1941 y también se produjeron gaseamientos con monóxido de carbono en el interior de un vehículo llamado “el camión fantasma”. No hay constancia documental del número de españoles que perecieron en ellas, pero sí de los que fueron gaseados en otro recinto de funesto recuerdo: el Castillo de Hartheim. Ese monumental edificio renacentista fue utilizado inicialmente por Hitler como “centro de eutanasia” para asesinar a miles de discapacitados. Desde julio de 1941 empezó a recibir a prisioneros de Mauthausen. El hermano de Cristóbal Soriano, José, fue uno de los 449 españoles que fueron exterminados en su cámara de gas: “Estábamos juntos en Gusen. Él estaba herido y no podía trabajar. Le dijeron que le iban a llevar a un sanatorio para recuperarse y que después le darían la libertad. Yo le dije: ”¿Estás loco? ¡No te presentes!“. Pero se presentó, lo subieron a un camión y ya no supe más de él. Le mataron en Hartheim”.

Resistencia, solidaridad, liberación y olvido

Ser joven, acceder a un trabajo que resultara útil para los SS y el puro azar fueron tres de los factores que otorgaban a un deportado mayores opciones de sobrevivir. El cuarto elemento era la solidaridad que primó entre los prisioneros: “El que podía ayudaba mucho. Todos no podían porque había quienes trabajaban en sitios de los que no se podía sacar nada. El que tenía posibilidad de echar una mano siempre lo hacía. No solo robando y repartiendo comida… los zapateros, por ejemplo, te arreglaban los zapatos”, destacaba José Alcubierre. “La solidaridad salvó muchas vidas”, apuntaba categóricamente Ramiro Santisteban. Una solidaridad, que empezó siendo muy rudimentaria, terminó por consolidar una organización clandestina de resistencia. Esta red distribuía alimentos a quienes más lo necesitaban, robaba información de las oficinas de las SS y hasta permitió, en una operación liderada por el catalán Francesc Boix, poner a salvo las fotografías que realizaban los nazis en el campo, que probaban sus crímenes y que acabarían siendo exhibidas en los Juicios de Núremberg.

Su papel fue también determinante el 5 de mayo de 1945. Los SS ya habían huido cuando un pelotón estadounidense se topó casualmente con Mauthausen y liberó a sus prisioneros. “Yo no podía creérmelo —explicaba a elDiario.es, 70 años después, Juan Romero—. Me costaba creer que aquello era real. La gente gritaba, lloraba de alegría, se abrazaba”. La alegría duró poco. El sargento Kosiek, que comandaba el destacamento, recibió la orden de retirarse con los cuatro únicos cautivos estadounidenses y británicos que había en Mauthausen. Durante 24 horas la masa de desesperados y hambrientos prisioneros quedó abandonada a su suerte. En ese momento, la organización evitó una verdadera catástrofe y se hizo cargo de la seguridad en el campo hasta que regresaron, ya de forma definitiva, los soldados estadounidenses. A su llegada les esperaba una pancarta de bienvenida que habían confeccionado los republicanos en un perfecto castellano: “Los españoles antifascistas saludan a las tropas liberadoras”.

La ansiada libertad no fue igual de dulce para todos los supervivientes, como recordaba José Alcubierre: “Los soviéticos se iban a Rusia, los franceses a Francia y los españoles nos quedamos allí, solos. Nadie nos quería. Nos quedamos un mes en Mauthausen”.

Los Aliados no cumplieron su promesa de derrocar al último dirigente fascista de Europa. Franco permaneció en el poder y los deportados españoles tuvieron que intentar rehacer sus vidas en el exilio. La mayoría jamás regresó a España. El olvido al que fueron condenados por su patria no desapareció con la muerte del dictador. Durante décadas, la democracia les siguió dando la espalda. Eran muy pocos los que conocían su historia y aún menos los que escuchaban sus advertencias sobre el riesgo de que el fascismo reapareciera en Europa.

Hubo que esperar hasta 2019 para que el Gobierno de coalición progresista declarara el 5 de mayo como Día de Homenaje a los españoles deportados y fallecidos en campos de concentración y a todas las víctimas españolas del nazismo. De los cerca de 3.500 españoles que sobrevivieron a los campos de la muerte, apenas quedaba media docena con vida. El próximo domingo, un lustro después de que se apagara la voz del último deportado español, Felipe VI y la reina Letizia visitarán Mauthausen. Habrán tenido que pasar 80 años de la liberación y 50 de la muerte del dictador para que el Jefe del Estado de nuestra democracia rinda tributo, personal y presencialmente, a las más de 9.000 víctimas españolas de los campos de la muerte de Hitler.

Este lunes 5 de mayo a las 19 horas se presenta en Toledo la Delegación de Castilla-La Mancha de la asociación AMICAL Mauthausen y de todos los campos y víctimas del nazismo de España, en la Biblioteca regional que tiene su sede en el Alcázar de Toledo. Durante ese acto se dará a conocer además el proyecto 'Castellanomanchegos deportados a los campos nazis 1940-1945“, que ya avanzó elDiario.es Castilla-La Mancha.

Antes, se celebrará un homenaje a las personas que sufrieron la deportación a los campos de concentración nazis precisamente en el día en el que se celebran los 80 años de la liberación del campo austriaco de Mauthausen. Será a las 17 horas en la toledana plaza Sofer. 

La recopilación de datos sobre los exiliados castellanomanchegos que padecieron la deportación durante la II Guerra Mundial es una iniciativa en la que también han colaborado el Foro por la Memoria de Guadalajara y la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica de Cuenca. Se ha realizado mediante una exhaustiva búsqueda por archivos españoles, franceses, alemanes, austríacos, mexicanos y estadounidenses. El objetivo fue obtener todos los datos posibles de los deportados castellanomanchegos a Mauthausen, así como a otros campos de concentración nazis.

Se han buscado pistas que corroborasen cuándo salieron de su domicilio, su militancia política o sindical, si la tuvieron, si pertenecieron a alguna unidad militar, su estancia en campos de refugiados en Francia, su paso por las Compañías de Trabajadores, el ejército francés o la Resistencia, su detención y encarcelamiento, su traslado a los campos de concentración y, finalmente, su asesinato o puesta en libertad y, en este último caso, su vida tras la liberación.

“En la actualidad se tiene un conocimiento bastante exacto del número de españoles que sufrieron deportación a los campos nazis durante la Segunda Guerra Mundial”, asegura este colectivo.

De los más de 9.000 nombres registrados, la mayor parte, unos 7.000, corresponden a deportados al campo de Mauthausen a partir del mes de agosto de 1940. Otros 2.000 -hombres y mujeres- lo fueron por haber participado en la Resistencia. De todos ellos, algo más de 5.000 hallaron la muerte durante su deportación.

Hubo castellanomanchegos deportados originarios de todas las provincias de la comunidad autónoma. Han documentado casi 900. La mayor parte procedían del exilio republicano y unos pocos eran emigrantes económicos afincados en Francia que fueron deportados como resistentes.

El acto de presentación contará con la presencia de familiares de los deportados, además del equipo encargado de elaborar la base de datos liderado por el responsable de la Delegación de Castilla-La Mancha, Julián González Fraile y el presidente de AMICAL, Juan Manuel Calvo Gascón.

5 de mayo, una fecha homenaje para la historia

La fecha de esta presentación no ha sido elegida al azar, según explican sus impulsores, ya que el Gobierno de España instauró en 2019 el 5 de mayo como el 'Día de Homenaje a los españoles deportados y fallecidos en Mauthausen y en otros campos y a todas las víctimas del nazismo de España'.

En este año 2025, coincide además con la conmemoración de 80º aniversario de la liberación del campo Mauthausen. A las 17 horas está previsto que la asociación AMICAN junto con familiares de los deportados castellanomanchegos, celebren un acto de homenaje y recuerdo en la plaza del Sofer de Toledo (esquina de las calles de Ángel y Reyes Católicos) en el que se depositarán 80 claveles en la placa colocada en ese lugar y que está dedicada a los deportados.

¿Qué es la AMICAL Mauthausen?

La Amical de Mauthausen y otros campos y de todas las víctimas del nazismo de España es la asociación que agrupa a los republicanos que fueron deportados a los campos de concentración del nazismo, así como a los familiares y amigos, tanto de los supervivientes como de los deportados asesinados en aquellos lugares.

En concreto, representa a los deportados de este campo austriaco y de todos los campos del III Reich, aunque la asociación toma el nombre de Mauthausen por el hecho de ser el campo donde fueron deportados más españoles y también más castellanomanchegos.

El objetivo, según lo define esta asociación, “es trabajar en favor de la memoria de todas aquellas personas que vivieron y lucharon durante la guerra civil antes de cruzar la frontera francesa camino del exilio y que más tarde sufrieron deportación en los campos nazis”.

La asociación colabora e impulsa actuaciones en todo el Estado español, con socios colaboradores en todo el territorio.

Previamente, la Amical de Mauthausen y otros campos ha realizado, en colaboración con diversas instituciones, otras bases de datos similares a la castellanomanchega, como la denominada 'deportados catalanes y españoles en los campos de concentración nazis', otra sobre los 'fallecidos en los campos nazis' 'barceloneses deportados' o 'aragoneses deportados'.

Once vecinos de Leciñena fueron deportados entre 1940 y 1941 al campo de concentración de Mauthausen. Cinco de ellos fallecieron entre sus muros y nunca pudieron regresar a su localidad ni con sus familias, tampoco volvieron los seis supervivientes. 80 años después de la liberación de este campo de exterminio, Leciñena ha homenajeado a sus vecinos con un memorial.

Decenas de personas han acudido hasta el Parque Europa de esta localidad zaragozana para recordar a estos once vecinos. Elsa Osaba Bailo, nieta de Francisco Bailo, ha reclamado durante el acto “que los fascismos no vuelvan nunca más”: “Durante la dictadura no se podía hablar. Ahora en democracia no nos quieren escuchar”.

La historiadora Concha Soro, que ha participado en la organización de este homenaje, explica que la búsqueda de los familiares no ha sido sencilla, debido a la dispersión territorial de estos leciñenenses. Sin embargo, al final se ha logrado que todos los homenajeados tengan desdendientes presentes en este homenaje, familias que se han desplazado desde Nueva York, Frankfurt, Colonia, Francia y Zaragoza para reivindicar la figura de estos republicanos.

Son once monolitos, uno por cada persona que fue internada en contra de su voluntad en ese campo de concentración. Soro reproduce las palabras de Osaba, descendiente de uno de los deportados, cuando explicaba la importancia del homenaje: “Justicia ya no habrá. Es una reparación para las familias”. Francisco Bailo Mata; Francisco Franco Escanero; Carlos Maza Albero; Joaquín Maza Letosa; los hermanos Juan y Pascual Orús Murillo; Pedro Sancho Marcén; Félix Sieso Pisa; Antonio Solanas Franco y los también hermanos Antonio y Pablo Solanas Escartín se refugiaron en Francia al finalizar la Guerra Civil española.

En el país vecino fueron capturados y trasladados al campo de Mauthausen en diferentes momentos, los once no estuvieron a la vez en el complejo.

Cinco de ellos,  Pascual Orús Murillo, Juan Orús Murillo, Antonio Solanas Escartín, Carlos Maza Albero y Francisco Franco Escanero, fallecieron en el subcampo de Gunsen, donde las SS alemanas torturaban a los prisioneros, y en el castillo de Hartheim. Los otros seis sobrevivieron, aunque nunca regresaron a Leciñena, según explica Concha Soro, nieta de Carlos Maza y estudiante de historia.

La idea surgió hace dos años cuando algunos familiares comenzaron a investigar, y fueron encontrando familiares y descendientes repartidos por España y por otros países, como Francia, Alemania o EE.UU. Al acto, en el que se ha descubierto una placa y un monolito con el juramento de Mauthausen, también han asistido historiadores como José Luis Ledesma, Carmina Gustrán o Víctor Pardo.

Tras mostrar los monolitos, se ha cantado el Himno a la Libertad de Labordeta y se ha procedido a la lectura de un manifiesto que hicieron los españoles que estaban recluidos en el campo de concentración. Este texto, firmado el 16 de mayo de 1945, comienza con un “a las puertas de uno de los campos más terribles y más sangrientos” y destaca que los allí prisioneros “volvemos libres a nuestros países liberados del fascismo”: “Los prisioneros, a quienes todavía ayer amenazaba la muerte de la mano bestial del verdugo fascista, expresan su reconocimiento desde lo más profundo de su corazón, a las naciones aliadas victoriosas y liberadoras y saludan a todos los pueblos en su libertad reconquistada”.

Tras una estancia de varios años en el campo, “comprendemos mucho mejor el valor de la fraternidad de los pueblos. Fieles a este ideal, juramos mantener nuestro espíritu de solidaridad y unión para continuar la lucha contra el imperialismo y el fanatismo nacional. El mundo fue liberado de la amenaza hitleriana gracias al esfuerzo común de todos los pueblos y merced a este mismo esfuerzo nos ha sido devuelta nuestra amada libertad, tan deseada por todas las naciones”.

En este manifiesto se aboga por la “paz y la libertad” como “garantía de la felicidad de los pueblos”: “Recogida tan sabia enseñanza, queremos marchar por un camino común, el camino de la libertad indivisible de todos los pueblos, el camino de la mutua comprensión, el camino de la colaboración en la gran obra de construcción de un mundo nuevo, justo y libre”.

Sin embargo, los deportados españoles no encontraron ese escenario de libertad en su país de origen. Pocos regresaron y, los que lo hicieron, no pudieron expresar sus vivencias debido al régimen franquista. En 1962, un grupo de deportados y familiares fundaron en la clandestinidad la Amical Mauthausen, que no fue reconocida oficialmente hasta el año 1978.

El exilio de dos hermanos ebanistas que sobrevivieron en un campo de concentración alemán, guardando un silencio que pocas veces se rompió y un traje a rayas como prueba del horror nazi, es una de las cientos de historias que la plataforma Amical de Mathausen, recién constituida en Castilla-La Mancha, quiere sacar a la luz cuando se cumplen 80 años de la liberación de este campo.

Más que una simple “base de datos”, se trata de 864 historias de otros tantos castellanomanchegos que pasaron por los campos de concentración nazis, según cuenta el delegado de la plataforma, que también es sobrino nieto de un deportado, Julián González Fraile, en una entrevista en el Museo Sefardí de Toledo.

La supervivencia de dos talaveranos

La plataforma cuenta vidas como la de la familia de Mayu Muñoz, hija de Bautista Muñoz Aznar y sobrina de Francisco Muñoz Aznar, que relata cómo estos dos hermanos naturales de Talavera de la Reina (Toledo) vivieron y sobrevivieron a una historia de exilio y muerte.

Bautista y Francisco huyeron de España en 1939 tras combatir con el bando republicano en la Guerra Civil. Los hermanos se asentaron en Francia, donde pasaron por dos campos de refugiados hasta acabar colaborando con la Resistencia en la ciudad de Le Mans.

Esta lucha contra la ocupación nazi provocó que fueran capturados y les mantuvieron presos en Francia durante un año, desde donde los alemanes les subieron a un tren camino a Neuengamme, donde sus captores se aprovecharon de su profesión como ebanistas en este campo de trabajo.

Allí, los hermanos robaban la leche de un gato del cocinero del campo de concentración para dársela a sus compañeros que estaban enfermos y comían de la basura, una alimentación que provocó que su traje, que les quedaba pequeño al entrar, fuera gigante al salir.

Tras un año de torturas y trabajos forzados, con los aliados entrando en Alemania, ambos fueron llevados en numerosas “marchas de la muerte” a diferentes subcampos para matarles, hasta que fueron liberados “por pura casualidad” por el ejército estadounidense.

En ese momento, los dos hermanos separaron sus caminos: Bautista se exilió a Venezuela donde conoció a la hija de un exiliado canario y nació su hija Mayu, mientras que Francisco pasó un tiempo en Francia hasta volver a su Talavera natal, donde ambos hermanos se reencontraron varios años después.

De esta experiencia, solo conservaron sus trajes del campo de concentración, que la familia todavía guarda, y un silencio que no se rompió hasta que llegó la democracia a España: “Él no contaba nada porque se juró a sí mismo un pacto de silencio”, señala su hija.

Para aquel entonces, lamenta, Bautista ya “estaba muy enfermo” debido a las secuelas del cautiverio, que le dejó no solo una huella física, sino también una mental, que se reflejaba en su miedo “horrible al negro” que le obligaba a dormir siempre con la luz encendida.

Esta familia de represaliados pide que las nuevas generaciones conozcan historias como la de su padre y su tío para que “no se repitan” y que, por lo menos, “todos los exiliados políticos y a toda la gente que murió en los campos de concentración y los que se salvaron, que les pongan en un lugar la historia”.

“Siempre han sido los eternos olvidados y la historia los ha machacado mucho”, lamenta.

Datos e investigación

La Amical de Mathausen de Castilla-La Mancha se presentará el próximo 5 de mayo, cuando se cumple el 80 aniversario de la liberación del campo, en un acto público en el Alcázar de Toledo, donde expondrán la base de datos que refleja años de investigaciones.

El listado incluye archivos y registros de todas esas personas con el objetivo, sintetiza González, de contar su historia, explicar de dónde eran y dónde estuvieron, sus profesiones o su militancia política y sindical si la tenían.

De este modo, señala, se crea un fondo para posibles investigaciones y también se ofrece a la familia la documentación para conocer su historia.

Del trabajo de la reciente plataforma se desprende una lista viva (aún quedan seis casos dudosos y nuevas historias por contar) que señala que alrededor de dos tercios de esas personas fueron asesinadas y la mayoría fueron deportados a Mathausen.

Hoy te dejamos con un episodio que nos impactó mucho cuando lo preparamos. Es un episodio al que puso voz Virginia Fernández, que es historiadora y es familia de Antonio Ballesta, una víctima del nazismo. Su historia se cuenta a través de objetos personales, como fotos, medallas, o documentos que se recopilan junto a los de otras víctimas en una exposición del Archivo Histórico Provincial de Alicante. Una historia con muchas preguntas sin resolver y con decisiones de película. 

 *** Este episodio se emitió por primera vez el 20 de septiembre de 2024 ***

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No se conservan imágenes de él. Pero los registros nazis y una misiva francesa de 1952 dan constancia de que Antonio García Hevia, que se cree que fue militante de la CNT, estuvo preso en Mauthausen y falleció en el campo de concentración nazi de Gusen, Austria. Su familia directa nunca recibió la carta enviada por el Gobierno francés en los años 50, y los descendientes que le quedan ya son muy lejanos y ni siquiera habían oído hablar de Antonio: se enteraron por uno de los miembros de la asociación palentina para la recuperación de la Memoria Histórica, Ángel Redondo.

Según aseguran la familia y el representante de la asociación memorialista, el alcalde de Hontoria de Cerrato (PP), en Palencia, se ha negado en privado a colocar esta placa (stolperstein en alemán, una piedra de la memoria, un adoquín con una lámina de latón). En el último pleno, que se celebró en diciembre del año pasado, no aceptó este trámite argumentando que no figuraba una forma de contacto, según el portavoz de la familia.

Tampoco les dejó intervenir en la sesión plenaria. “Fui a hablar con él y me dijo que no estaban dispuestos a hacer nada. Pero claro, es mi palabra contra la suya”, expone a elDiario.es. Mariano Alfambra, que ejerce de portavoz de la familia. Cuando este medio ha contactado con el alcalde, Juan Antonio Abarquero, este ha puesto en duda que le llamara una periodista y ha colgado el teléfono. Este diario se ha puesto en contacto con el PP de Palencia, que ha declinado hacer valoraciones al respecto.

Uno de los dos concejales de IU, en la oposición, asegura que incluyeron esta cuestión en el pleno y pidieron que se dejara hablar a la familia. “Pedimos que se les atendiera y se les hiciera un homenaje. Que era un adoquín y no suponía ningún coste. Pero no les dejó hablar”, lamenta Pablo Pastor, que considera que esta es una cuestión de “querer hacerlo”. Está previsto que el Ayuntamiento celebre un pleno este mes, pero aún no hay una fecha fijada.

“Hasta ahora nos ha puesto pegas e impedimentos. Está utilizando prácticas dilatorias”, denuncia Redondo. Ahora mismo, según informa uno de los concejales de la oposición (Izquierda Unida), el alcalde ha pedido a la familia acreditar sus vínculos personales con Antonio García Hevia, por lo que han tenido que solicitar los certificados de nacimiento de varios antepasados. “Hemos pedido el certificado de nacimiento de mi suegro para cemostrar que mi mujer es la sobrina nieta de Antonio porque el alcalde nos dijo que esto solo podían pedirlo los familiares”, apunta Alfambra.

Si no avanzan los trámites municipales, la asociación memorialista tiene previsto acudir al Defensor del Pueblo, a la Secretaría de Estado de Memoria Histórica y al Procurador del Común (el Defensor autonómico). “En octubre o noviembre empezamos a presentar escritos. Pedimos un salón de actos [para el homenaje], pero si no lo podemos hacer en la calle, y una autorización administrativa para colocar el adoquín. La intención de la familia era realizar un homenaje en agosto de este año, pero es algo que ya no ven viable. La familia lamenta que el Ayuntamiento no haya contestado a sus peticiones.

Además, la fundación que fabrica estos stolperstein solo lo hace si se cuenta con el permiso administrativo necesario para su instalación, por lo que la familia ni siquiera tiene aún el adoquín.

Antonio García Hevia fue deportado por sus ideas políticas. Nacido en 1898, fue apresado en 1940 en Los Vosgos y pasó también por el Stalag (campo de prisioneros de guerra) de Fallingbostel, en Alemania. Venía de una familia de pastores de Palencia, pero él se marchó a Aragón y allí le deportan. En los campos, los presos tenían que rellenar unas fichas con datos personales y, entre ellos, les preguntaban por un familiar de contacto. Antonio dio los datos de su cuñado, Ciriaco Gutiérrez. Pero Ciriaco nunca recibió noticias de su cuñado y no se volvió a hablar de él en la familia. Ahora, son los descendientes de Ciriaco los que están pidiendo un homenaje para su tío abuelo.

El concejal de IU Pablo Pastor, cree que el alcalde está “dando largas”. “Seguiremos a ver cómo va el procedimiento y si no pediremos que se cumpla con la Ley y que se haga un homenaje”, afirma a este medio.

Seis alumnos del instituto de Educación Secundaria Emérita Augusta de Mérida, de la mano de dos profesoras, buscan a familiares y descendientes de cuatro vecinos de la capital extremeña que fueron prisioneros en el campo de concentración de Mauthausen-Gusen (Austria) durante la Segunda Guerra Mundial, después de haber huido de España tras la Guerra Civil.

Se trata de José Pozuelo Espinosa (10/03/1903), Antonio Gallardo Sánchez (07/07/1910), Alejandro Giménez Cruz (11/12/1898) y Sebastián Barrena Tobalo (28/03/1913), a quienes estos estudiantes pretenden honrar su memoria y reconocer su lucha por la libertad y la democracia.

Los alumnos Miguel Solís Montero, Alejandro Herrera Contreras, Manuel León Batalla, Marta Pomar Bravo, Noelia Muñoz Manzano y Elena Alcón Hernández  han dado a conocer este martes los detalles de este proyecto de investigación acompañados por la delegada de Educación, Susana Fajardo, quien ha destacado la importancia conocer la historia para que los jóvenes puedan estudiarla y conocerla sin sesgo y desde el rigor del conocimiento.

Durante su presentación, han mostrado cuatro documentos sin foto de estos emeritenses para pedir ayuda y localizar a familiares y descendientes, ya que necesitan “poner rostro a estas fichas y devolverles la dignidad que se le arrebató”, según han manifestado. Para ello, el centro educativo ha habilitado un correo electrónico emeritensesenmauthausen04@gmail.com con el fin de recabar más información al respecto.

El proyecto de investigación se inició junto a sus profesoras de historia estudiando a fondo esta etapa de la historia y visitando dos campos de concentración, el franquista de de Castuera (Extremadura) y el de Terezin (Chequia), donde comprobaron que en estos lugares “vivir o morir era cuestión de suerte”. De hecho, los estudiantes han criticado la rutina de condenas y torturas que sufrieron los prisioneros tachándolas de “crueldades y atrocidades sin límites”, por lo que creen que es “justicia” honrar la memoria de los ciudadanos que lucharon por la “libertad y democracia” ya que “los que olvidan la historia están condenados a repetirla”.

El alumnado, de cuarto curso de ESO, ha visitado el Archivo Municipal para encontrar datos de manera que puedan dar con alguna rama de los familiares de estos prisioneros, una labor en la que el Ayuntamiento le ha prestado su colaboración, no solo para recabar la información, sino también para difundir el proyecto en redes sociales, ha indicado Fajardo.

La edil ha hecho alusión además a la conmemoración este año del 80 aniversario de la liberación del campo de Mauthausen y ha adelantado que ese día, el 5 de mayo, se leerá el juramento que redactaron los presos el día de su liberación en el patio del IES Emérita Agusta.

El 5 de mayo de 1945, una avanzadilla de soldados estadounidenses de la escuadra de reconocimiento número 45 de la undécima división armada, dirigida por el sargento Albert J. Kosiek, se acercó al campo de concentración de Mauthausen, en la Alta Austria. Pese a la defensa que el comandante al frente, el nazi muniqués Franz Ziereis, había obligado a los presos a preparar, Mauthausen siguió la estela de otros campos y fue liberado. Casi tres años antes, el 14 de julio de 1942, había sido asesinado en Gusen, uno de los subcampos de ese complejo carcelario, el practicante y peluquero Segundo Viana, natural de la localidad alavesa de Bujanda. Exiliado a Francia tras la caída de Barcelona en manos del bando sublevado durante la Guerra Civil española, pasó por un campo de concentración francés antes de caer prisionero de guerra, condición que lo conduciría por varios campos de Francia y Austria. Ahora, cuando están a punto de cumplirse 80 años de la liberación de Mauthausen y toda su red, el Ayuntamiento de Campezo quiere rendirle homenaje por ser una de esas personas que “se toparon con la dictadura del terror que impuso el Tercer Reich”.

Segundo Viana Arróniz nació en la localidad alavesa de Bujanda, perteneciente al municipio de Campezo, el 29 de marzo de 1898. Es un pequeño pueblo situado en la montaña y en las inmediaciones del río Ega que por entonces apenas superaba el centenar de habitantes. Los registros sacramentales de la diócesis de Vitoria recogen cómo fue bautizado en la parroquia de la Degollación de San Juan un día después, el 30 de marzo, hijo de Hilario Viana Gámiz y Aurelia Arróniz Querejazu. Consignan también su apellido de forma correcta, con la grafía Arróniz, que en futuros registros se vería corrompida en formas alternativas como 'Arroni' y 'Arronz'. Según recoge Benetan Elkartea en su proyecto 'Memoria de las Cunetas', se desempeñó como practicante y peluquero. Según esta misma fuente, contrajo matrimonio con la aragonesa Clara Alba Briz, con la que fue padre en 1930 de una niña, Carmen Regina.

El Banco de la Memoria Democrática de la Generalitat de Catalunya traza una cronología con el recorrido que Viana siguió desde su deportación. En un primer paso, y una vez caída Barcelona en la Guerra Civil española en manos de los sublevados, llegó al campo de concentración de Saint-Cyprien. Fue este un destino habitual para los presos de origen español. Allí estuvo internado, por ejemplo, Jesús Carrera, conocido como el “rojo de Hondarribia”, que fue máximo dirigente del Partido Comunista de España en el interior en los primeros años de la dictadura de Franco y acabó fusilado en 1945, cuando contaba apenas 33 años.

Habiendo estallado ya la Segunda Guerra Mundial, Viana se integró en la Compañía de Trabajadores Extranjeros 34, de la que era miembro cuando fue hecho prisionero de guerra. Benito Bermejo y Sandra Chueca, en el 'Libro memorial: españoles deportados a los campos nazis (1940-1945)', señalan que las defensas francesas fueron “arrolladas” por la potencia del Tercer Reich. “Las personas que acababan de ser capturadas [...] fueron conducidas en un primer momento a campos de prisioneros de guerra, los 'Stalag', ubicados a lo largo de todos los territorios dominados por el III Reich, desde Prusia Oriental hasta Austria e incluso en la Francia ocupada”, explican. Viana estuvo encarcelado en la localidad francesa de Langres, en una 'Frontstalag', denominación que se otorgaba a los campos de prisioneros gestionados por el Ejército alemán en la zona ocupada de Francia. Más adelante, llegó a la prisión XVII-B de Gneixendorf, en Austria, donde portó el número de matrícula 30.828. En este caso, el campo de prisioneros era un 'Stalag', dedicado a prisioneros de guerra y no civiles. Recogen Bermejo y Chueca que en estos campos el trato no era tan denigrante como lo sería en el futuro en los de concentración y exterminio, sino que se ajustaba a los tratados internacionales sobre prisioneros de guerra. Hubo presos, recalcan, que incluso pudieron dirigir misivas a su familia.

Pero la estrategia comenzó a cambiar a partir de agosto de 1940, pues a partir de ese momento se empezó a enviar a los españoles a Mauthausen. Bermejo y Chueca hablan en su libro de dos grandes grupos de deportados españoles: Viana se encuadra en el primero, en el de los que, huidos de España ante el colapso de la Segunda República, cayeron en Francia ante el avance de la Wehrmacht alemana y acabaron sus días en su mayor parte en Mauthausen; los del segundo, de naturaleza más variopinta, fueron a engrosar también las listas de otros campos como Buchenwald y Dachau, no solo de Mauthausen. En cualquier caso, la entrada de Viana en Mauthausen se registró el 19 de diciembre de 1941 y en ese momento se le asignó el número de matrícula 5.025. “El cautiverio en Mauthausen no implicaba únicamente un cambio geográfico, sino que supuso un vuelco total en la situación de estos hombres, que ahora pasaron a unas condiciones de vida sustancialmente peores”, abundan Bermejo y Chueca.

El cuadro de Mauthausen que pintan estos autores, y aquel en el que se vio sumido Viana, es el de un lugar con gran hacinamiento, paupérrimas condiciones higiénicas, epidemias, apenas atención, debilidad extrema y un amplio abanico de enfermedades. El último escalón de este proceso era la muerte, que se extendió con gran facilidad, con una mortalidad que fue “altísima”. Medio año después de arribar a Mauthausen, el 8 de junio de 1942, fue destinado al subcampo de Gusen, uno de los que integraban el complejo y uno de los más duros de entre todos los mantenidos por la Alemania nazi de Adolf Hitler. “El escenario principal de la eliminación de los presos —y en concreto de los españoles— era Gusen, un anejo de Mauthausen situado apenas a cinco kilómetros de este campo”, explican Bermejo y Chueca. Apenas un mes después de arribar, Viana falleció el 14 de julio. Tenía 44 años.

Su paso por Mauthausen y Gusen lo recogen también Diego Martínez López y Gutmaro Gómez Bravo en el libro 'Deportados y olvidados: los españoles en los campos de concentración nazis', que incorpora un largo y completo censo de españoles que fueron asesinados en aquellos centros. Estos autores cifran en al menos 7.251 los presos procedentes de España que se vieron conducidos hasta Mauthausen. “Desaparecieron apenas siendo un número, víctimas de una lógica y un contexto de odio que se había empezado a generar mucho antes”, escriben.

Los homenajes

El 5 de mayo de 1945, años después de que Viana pereciese, una pancarta con el texto “Los españoles antifascistas saludan a las fuerzas liberadoras”, escrito en castellano, recibió a las fuerzas del Ejército estadounidense. Este martes, el pleno del Ayuntamiento de Campezo ha aprobado una iniciativa para recordar a Viana como una de las personas antifascistas que “se toparon con la dictadura del terror que impuso el Tercer Reich”. En el acuerdo adoptado por el Consistorio, se plantea la necesidad de actualizar el censo con los datos de los vascos que fueron deportados. El municipio, asimismo, se suma a la iniciativa 'Stolpersteine', un proyecto consistente en la instalación en el suelo de una piedra con los datos de las personas que fueron víctimas del nazismo, incluidas las fechas de deportación y fallecimiento.

El 27 de enero de 2017, coincidiendo con la celebración del Día Internacional del Holocausto, el Ayuntamiento de Vitoria ya publicó una declaración institucional acordada por la totalidad de los grupos municipales con la que recordó en particular a los alaveses que sufrieron la persecución nazi. Además de Viana Arróniz, hubo mención expresa a Félix Aretxabaleta (que estuvo en Buchenwald), Ramón Cosme Vaquero (fallecido en Gusen el 17 de octubre de 1941), Félix Ponti (pasó por Sachsenhausen y Buchenwald y fue finalmente liberado), José López Angulo (fallecido en Hartheim el 28 de septiembre de 1941), Julián Pascual Guerra (fallecido en Schwetzingen el 10 de diciembre de 1944), Antonio Retes de Llanteno (liberado de Dachau el 29 de abril de 1945), Manuel Ruiz Amestoy (fallecido en Gusen el 29 de noviembre de 1941), Ambrosio San Vicente (pasó por Buchenwald, Flossenbürg y Beneschau) y Félix Villamor Ramírez (fallecido en Gusen el 1 de enero de 1942).

“Auschwitz, Mauthausen-Gusen, Dachau, Buchenwald, Ravensbrück (campo de mujeres), Bergen Belsen, Flossenbürg, Natzweiler, Neuengamme, Natzweiler-Struthof, Sachsenhausen, Gross-Rosen, Aurigny, Guernsey, Neu Bremm… conocieron a cerca de 10.000 combatientes antifascistas provenientes del Estado español, que en su huida de la masacre franquista se adentraron en territorio francés y fueron internados primero en ignominiosos 'campos de refugiados', de donde, a partir de 1940, fueron trasladados a estos centros de exterminio y más de la mitad fueron asesinados en ellos”, recogía la declaración, que clamaba “por la verdad y la justicia, por conocer, reconocer y reparar a esas víctimas del genocidio y exterminio nazi”. “Nos vemos obligados y obligadas a clamar por el reconocimiento de sus derechos y por enfrentar la impunidad arbitraria de los perpetradores”, apostillaba.

Claudio Pérez Flores nació en Montearagón (Toledo). Durante muchos años en su familia decían que había muerto durante la guerra civil española. Resultó que no era así. Su vida terminó lejos de su pueblo natal, en un campo de concentración nazi.

Lo supo muchos años después su sobrino-nieto, el historiador especializado en la guerra civil, hoy ya jubilado, Julián González Fraile. “Durante la pandemia me interesé por su historia. Toda la vida habían dicho que murió en la guerra. Yo tenía mucha relación con su mujer y con su hijo y pasaba temporadas con ellos en España y en Francia. Nunca se hablaba del tío Claudio”. Fue capturado por la Gestapo y asesinado en el campo de concentración de Gusen, en Austria.

“He podido rastrear desde el momento de la entrada de las tropas franquistas en Montearagón, hasta su muerte”. Claudio Pérez Flores pasó por varios campos de refugiados en Francia hasta el momento de su captura por la policía de Hitler. “Pude saber cómo fue de cárcel en cárcel hasta terminar en Mauthausen y después en el campo anexo de Gusen”.

El historiador averiguó cómo otros familiares trataron de salir de la Francia ocupada. “Encontré una carta solicitando su evacuación a México”. Es tan solo uno de los muchos detalles sobre lo ocurrido con los españoles exiliados durante la II Guerra Mundial. Un puzle al que todavía le faltan muchas piezas.

En marcha la delegación de Amical de Mauthausen en Castilla-La Mancha

La investigación que inició durante la pandemia y su interés por completar la historia de Montearagón le llevó a iniciar una colaboración con la Amical de Mauthausen. A finales de 2024 se puso en marcha la delegación de esta asociación nacional en Castilla-La Mancha, que encabeza el propio Julián González Fraile.

La Amical de Mauthausen fue fundada en 1962 en Barcelona y nació en la clandestinidad, durante la dictadura franquista, de la mano de supervivientes de los campos de concentración nazis y de sus familias, para defender sus derechos y conservar la memoria de miles de españoles deportados y que, en muchos casos, supuso su muerte.

Hasta su legalización, en los años 70 del siglo XX, la misión de esta asociación pasó por localizar supervivientes y familiares de las víctimas, asesorarles sobre las indemnizaciones que ofrecía Alemania, organizar viajes a Mauthausen y, en la medida de lo posible, llevar a cabo actividades divulgativas.

Hoy la integran familiares, amigos y algunos de los supervivientes. Su labor continúa en una España diferente, con una ley de memoria que recoge los derechos de las personas represaliadas, aunque en buena medida sigue sin aplicarse.

Una de sus actividades pasa por elaborar bases de datos sobre quienes pasaron por los campos de concentración. En el caso de Castilla-La Mancha, relata Julián González, “ya teníamos listados con nombres, apellidos y lugar de procedencia y de fallecimiento pero hemos encontrado muchos errores y lo hemos completado buscando en registros civiles y archivos de España, Alemania, Francia o Austria”.

Datos sobre casi 900 personas deportadas

Hasta la fecha han podido documentar datos de 858 personas castellanomanchegos deportados. El 63% fallecieron durante su cautiverio. Un 36% (309) fueron liberados. Además, hay diez desaparecidos de los que no se conoce su paradero.

Del total, hay 297 que eran de Toledo, la inmensa mayoría. Otros 173 fueron evacuados a la fuerza de la provincia de Albacete, 162 de Ciudad Real, 129 de Guadalajara, 93 de Cuenca y hay cuatro personas de las que está pendiente de confirmar su provincia de origen.

Se sabe que casi todos, 757, estuvieron en Mauthausen, el campo de concentración austriaco que el próximo mes de mayo conmemorará 80 años de su liberación, en un acto en el que está previsto que participe el Gobierno de España. De allí lograron salir 237 castellanomanchegos.

Junto al coordinador de la base de datos Julián González Fraile, han participado Xulio García Bilbao, documentalista, que se ha centrado en la provincia de Guadalajara y Luis Calvillo González, enlace de la Amical en Alemania para este trabajo, experto en archivos y documentación, que ha buscado información sobre los deportados del resto de las provincias de Castilla-La Mancha. “Será una base de datos abierta porque creemos que puede ser completada todavía con más información e incluso corregir datos erróneos. Hemos intentado contactar con todas las familias”.

Tanto la delegación de la Amical de Mauthausen en Castilla-La Mancha, como su web y la base de datos se presentarán el próximo 5 de mayo en la Biblioteca regional, que tiene su sede en el Alcázar de Toledo. Es el mismo edificio donde permanecen enterrados con honores varios altos cargos franquistas, como los generales golpistas Moscardó y Milans del Bosch.

Durante los desayunos no había bromas en la mesa de la familia de Joan Tarragó (Lleida, 1914 - Francia, 1979). No era así en el resto de comidas, donde la alegría se asomaba, a veces en forma de coplilla que molestaba a los vecinos franceses. Los desayunos eran tristes. Tuvieron que pasar muchos años para que su hijo, Llibert (Brive-la-Gaillarde, Francia, 1947) entendiera por qué: “Mi padre tuvo pesadillas todos los días durante 28 años”. ¿Cómo podrían ser los despertares de un hombre marcado por cuatro añosy cuatro meses de horror, maldad y muerte en el campo de exterminio de Mauthausen? “Había silencio”, recuerda el periodista, que ahora publica un libro en el que rescata las memorias de su padre y explica cómo fue crecer junto a una figura de eterna resistencia antifascista. Experiencias rescatadas y contadas con una máxima común: huir del cajón del olvido.

Llibert Tarragó hace algunas fotos por las calles del centro de Madrid antes de regresar a Francia, donde vive con su familia desde que su padre se exilió allí. Mientras camina, deja claro que no le convence demasiado el término de memoria (histórica), él prefiere la historia sin más. No es que no valore la importancia de lo primero, pero, explica, se trata de “sentimientos”, mientras que lo otro se centra en “buscar la verdad”. Precisamente por eso acaba de publicar Stendhal en Mauthausen (editorial El mono libre), el libro que reúne las memorias de su padre en el campo de exterminio nazi y sus propias experiencias y análisis como hijo de un republicano exiliado. Un texto que viene después de la publicación del documental El bibliotecario de Mauthausen, en TV2.

“Jamás habría pensado que el ser humano tuviera una resistencia tan grande”, escribía Joan.

La historia de Joan Tarragó comienza de manera similar a la de la mayoría de protagonistas de Stolpersteine -las placas que rinden homenaje a los presos de los campos nazis-. Primero, comenzó a interesarse por la política y a militar. Participó en la Guerra Civil española y vivió, entre otras, la batalla de Belchite; más tarde lo enviaron a un campo de concentración en Francia y, de ahí, se integró en las filas del Ejército francés para luchar contra el fascismo.

El estado francés los envió a primera línea, y pronto, en 1940, los cogieron los soldados alemanes. El franquismo les había despojado de la nacionalidad española, con lo que entrarían a los diferentes campos marcados con un triángulo azul. El símbolo de los apátridas. Joan fue a parar a Mauthausen junto a otros miles de españoles y pronto formó parte de la resistencia clandestina, una organización para robar comida, información e incluso libros para crear una biblioteca. Aunque la mayor resistencia a la crueldad fascista, quizá, fue la solidaridad de aquellas personas que intentaban sobrevivir.

En el campo, un hombre solo no podía hacer nada. Sobrevivimos gracias a la fuerza del colectivo, animado por un ideal

Joan Tarragó

Cuando se habla de horrores del pasado, las heridas que nunca se cierran atraviesan a las familias durante generaciones, en muchas ocasiones generando un silencio aplastante, extraordinariamente pesado por la realidad que esconde. Por eso se le da tanta importancia a los silencios, por todo lo que cuentan aun sin decir nada. En el caso de la familia Tarragó, no se puede hablar de silencios. “Cuando eres del exilio del montón no tienes pisos del Eixample de Barcelona de 200 metros”, explica Llibert en conversación con este periódico. “Teníamos una habitación para los cuatro, sin calefacción. Luego vivimos en otro piso pero aún pequeño. Lo oías todo. Ya podían silenciar lo que quisieran que no iba a ser posible”.

Al poco espacio se le sumaba la relevancia y el respeto que llevaba a Joan a recibir muchas visitas después de regresar de Mauthausen. Visitas que hablaban, que preguntaban, que compartían abiertamente experiencias similares a las suyas. “Me enteraba de todo, de cosas horribles que hablaban entre ellos”.

El escritor rescata una de esas experiencias. “Un día entré en su despacho y 'robé' fotografías del campo. Tendría unos 6 años”, explica. En las imágenes aparecían fosas comunes, cadáveres apilados y blancos por la cal. “Allí hubo gritos de mi madre a mi padre, gritos de espanto por lo que yo había visto. He recorrido desde entonces aquella escena, él estaba dolido y mi madre enfadada”.

La información siempre estaba ahí, pero Llibert indica que su padre nunca le llegó a explicar lo que le ocurrió realmente, hasta que un día vio las heridas de Joan provocadas por las mordeduras de uno de los perros de los guardias del campo. “Aquello me impactó mucho, vi a un padre enfermo y me lo explicó”.

Esto forma parte de cómo se desorganiza el silencio. Todo está ahí escondido pero falsamente escondido

Llibert Tarragó

El silencio sí está presente hoy en día en la vida de Llibert: hoy en día no habla nunca de este tema con su hermano Joan Ramon, cuatro años menor que él. “Pero respeta mi trabajo de transmisión, nos queremos mucho, madre y padre nos enseñaron a querernos. Aprendimos juntitos del trauma”, precisa.

“Me daba miedo volver a la infancia”

En general, sí había alegría en la infancia de Llibert, a pesar de la oscuridad arrastrada. En su pueblo, explica, no eran la única familia de deportados. “Vivíamos en un ambiente de reconstrucción”, rodeados de maestros que admiraban a los republicanos españoles. Había felicidad, “pero con la sombra del pasado, que siempre estaba allí”. 

A través de ellos, de los deportados que visitaban a su padre, se empezó a acercar a España. “De niño oía hablar de Franco como una mala persona, igual que lo del tricornio de la Guardia Civil. Cuando vine por primera vez a los 12 años en el pueblo de mi madre, estaba todo el pueblo en la estación, y cuando vi los tricornios me puse a llorar y no quería bajarme del tren”, explica. 

Soy seguramente francés, probablemente catalán y ciertamente —porque es político— republicano español

Llibert Tarragó

Cuando tenía 20 años, su padre le pidió a Llibert escribir sus memorias. Él ya era periodista entonces pero “estaba más con los Beatles que con esto” y, además, tenía que construirse a sí mismo. “No le dije que no, pero no lo hice. No me sentía preparado”, relata, con un café americano frente a él. “Aquello fue una manera de huir”, reconoce. Aunque eso no quitaba el respeto que le tenía, “un respeto hacia un hombre que no puedes tocar”. “No podía tocar lo que había vivido ni a él físicamente, tenía que ir con mucho cuidado, yo temía que se muriese a cada momento”.

Joan Tarragó quería publicar sus experiencias desde un “sentido político”, para hacer historia y memoria, algo que “iba integrado en su mente de luchador”. Es decir, el republicano quería dar a conocer no lo que le pasó a él, individualmente, sino lo que pasó, a pesar de que en ese momento era complicado reunir todas las partes del relato.

Yo no hablé con él francamente [con Joan], vi muchas cosas pero no dialogué con él nunca sobre todo esto. No es una frustración porque sé porqué, porque el diálogo sobre esto es imposible. Porque es hablar de la muerte

Llibert Tarragó

Finalmente Llibert accedió. “¿Por qué se produjo este cambio?”. En 1979 murió Joan Tarragó por múltiples enfermedades arrastradas por los años en el campo de exterminio, que le provocaron un envejecimiento prematuro. “Hay una frase que me impactaba de niño y me provocaba malestar, cuando regresaba del médico siempre decía que le había dicho que su cuerpo tenía 15 años más de su edad”. Ese día se hizo un entierro oficial, muy diferente al de su madre, catorce años después y en el que pudo recitar un poema. “Pensaba que me habían 'robado' la memoria del padre y que yo tenía que hacer algo” después de que fuesen otras personas las que rindieron homenaje a su progenitor.

Y ese “algo” vendría en los 2000, cuando el mejor amigo de su padre, padrino de Llibert y también deportado, le dijo que iba a volver al campo.

“Llamé a un cámara y fui allí sin decir nada a nadie. Cuando llegué vi a gente que lloraba y que decía 'el hijo de Tarragó', fue muy emotivo. Un impacto total”, relata. En su visita vio “el infierno en un espacio muy claro”, pero lo que más le impactó fue el hecho de leer las memorias de su padre por primera vez antes de ir. “¿Por qué no las leyó antes?”. “Porque me daba miedo, seguro. Me daba miedo volver a la infancia. Fue muy duro, más de lo que uno puede pensar”.

Y en esa lectura descubrió que su padre había tenido “28 años de pesadillas cada noche”. “Leyendo esa frase, me saltó a la cabeza los desayunos de niño. Pensé que mi padre era alegre, hacía bromas y mi madre cantaba todo el día molestando —a veces— a los vecinos. Ahí descubrí que los desayunos eran tristes. Nunca hubo ni un desayuno con bromas, cuando sí lo había en otras comidas. Había silencio. De esto me di cuenta cincuenta años después. Son los efectos de las pesadillas. ¿Cómo quieres que un hombre viviese con pesadillas toda la noche se despierte alegre?”.

“Aquel período de mi vida dejó una huella profunda en mi cerebro”, relató el exiliado español.

Me daba miedo volver a la infancia. Fue muy duro, más de lo que uno puede pensar

Llibert Tarragó

También se dio cuenta de otro detalle en las comidas: al terminar siempre había el mismo gesto, el de recoger las migas de pan en silencio. “Cuando te das cuenta de [todo] esto, décadas después, si lo reúnes todo, o te sale una bomba o haces lo que he hecho, estudiar”. “Yo no quería caer en el dolorismo, quería hacer ciencia. No quería que mis sentimientos me alejaran de la historia”.

“Leer es vivir”

“¿Es necesario decir que leer y vivir son sinónimos?”, escribe Llibert en la novela al contar que su padre, junto a otros integrantes de la resistencia en el campo, organizó una biblioteca clandestina en el barracón 13. ¿Cómo pensar en leer cuando lo único que había alrededor era la muerte?

“Llevaban en sí los idearios de la Segunda República, aparte de la lucha antifascista tenían este terreno de valores, entre ellos la educación, la lucha contra el analfabetismo, por eso tenía curiosidad por el arte o la literatura”, explica Llibert. Por eso es importante conocer de dónde vienen estos deportados: “Su trayectoria no empieza al entrar al campo, sino antes”.

Al llegar a Mauthausen, había quien entre sus pertenencias metía algún libro. Y así fue cómo, a través de una cadena de voluntarios, se juntaron con decenas de ellos. Al principio la gente no tenía ánimos para leer, explica en el libro Joan Tarragó. Pero luego la lectura supuso una manera de escapar mentalmente: “Al tratarse de grandes obras literarias, mientras leíamos olvidábamos el infierno que nos rodeaba”, contaba el militante socialista Pierre Binielli.

“Yo digo que enviemos libros a Gaza. Quizás un libro puede salvar a una persona que esté bajo las bombas, para escapar aunque sea un minuto o media hora, te da fuerzas. La lectura te da fuerzas”, concluye Llibert.

Finalmente, cuando liberaron el campo y pudo salir en 1945, Joan Tarragó ya nunca sería el mismo. En palabras repetidas por otros como él, no es que fueran supervivientes. Eran “revivientes”. Porque, en efecto, habían nacido otra vez, a pesar de ser ya adultos.

“¿Ha encontrado la paz después de publicar este libro?”. Llibert Tarragó tiene clara la respuesta. “No. No estoy en paz. Reencuentro a mi padre y eso es ir hacia la paz, pero a una paz traumática también, no de ir a misa. No hubo conflicto entre nosotros, sino que hubo una variedad de silencio. Yo no hablé con él francamente, vi muchas cosas pero no dialogué con él nunca sobre todo esto. No es una frustración porque sé porqué, porque el diálogo sobre esto es imposible. Porque es hablar de la muerte”, explica. Este reencuentro no “te puede dejar en paz totalmente” pero, reconoce, “es el camino hacia una cierta paz”.

¿Y qué le da paz a Llibert Tarragó después de haber sabido por lo que tuvo que pasar su familia? “Haber escrito esto y otro libro secreto para mis nietos, para que sepan quién fue su abuelo y su abuela. Me da paz transmitir a los niños todo esto”, asegura, para concluir con una frase que incluye en todas sus charlas y entrevistas: “El presente es el pasado del futuro”.

La historia está llena de preguntas sin resolver. De decisiones de película, como la que tomó Antonio Ballesta cuando fue trasladado a Mauthausen. ¿Por qué? ¿Por qué en esas circunstancias tan extremas, de vida o muerte, con tantas necesidades básicas por cubrir, sin saber si vas a morir, si te quedan horas o días, sin saber tu destino… ¿Decides cambiar el nombre para permanecer cerca de un amigo? 

Virginia Fernández es historiadora y es familia de Antonio Ballesta, una víctima del nazismo. Su historia se cuenta a través de objetos personales, como fotos, medallas, o documentos que se recopilan junto a los de otras víctimas en una exposición del Archivo Histórico Provincial de Alicante. Nosotros la contamos, también, a través de la voz de su sobrina.

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