El Anfiteatro Romano de Cartagena podría ocultar bajo tierra una estructura mucho más extensa de lo que los arqueólogos habían calculado hasta ahora. Las últimas campañas realizadas con tecnología de georradar han detectado nuevas anomalías en el subsuelo que obligan a replantear las dimensiones del monumento y ofrecen una visión más completa de su organización interna.

Los trabajos han sido impulsados por el Ayuntamiento de Cartagena en colaboración con la Universidad de Murcia y el Instituto de Arqueología de Mérida (CSIC). El objetivo principal ha sido localizar el perímetro exterior del anfiteatro, así como identificar accesos, galerías de circulación y sistemas de evacuación, elementos fundamentales para comprender cómo funcionaba este gran edificio de espectáculos de la antigua Carthago Nova construido en el siglo I d.C., cuya capacidad se calcula entre 10.000 y 11.000 espectadores.

Una radiografía del subsuelo sin necesidad de excavar

La clave de este avance ha sido el uso del georradar, una tecnología que permite obtener una especie de radiografía del subsuelo mediante ondas electromagnéticas. Gracias a este sistema es posible detectar restos arqueológicos enterrados sin necesidad de realizar excavaciones invasivas, lo que facilita la investigación científica y la planificación de futuras intervenciones sobre el terreno.

Las prospecciones han revelado posibles estructuras que permanecían ocultas y que podrían ampliar el conocimiento sobre uno de los mayores edificios de ocio de la Hispania romana. Aunque será necesario confirmarlo con futuras excavaciones que se llevarán a cabo, los investigadores consideran que los resultados obtenidos representan un importante punto de partida para redefinir la verdadera magnitud del anfiteatro.

El concejal de Patrimonio de Cartagena, Rafael Braquehais, destacó que “estas prospecciones representan un paso decisivo para conocer la verdadera magnitud del anfiteatro romano y planificar con el máximo rigor científico las próximas fases de excavación y musealización”. Además, destacó que “cada nueva campaña confirma que nos encontramos ante un monumento excepcional, llamado a convertirse en uno de los grandes referentes arqueológicos del Mediterráneo”.

Nuevas excavaciones y visitas permanentes

Estos avances llegan acompañados de inversión pública. La Junta de Gobierno del Ayuntamiento ha aprobado recientemente una partida de dos millones de euros destinada a completar la excavación de la arena del anfiteatro, consolidar el sector noreste del doble anillo de la antigua Plaza de Toros y ampliar el recorrido musealizable del conjunto arqueológico.

La intención del consistorio es que el anfiteatro pueda abrirse de manera estable al público mientras continúan las excavaciones. Para ello se proyecta la construcción de un pabellón de visitantes y nuevos itinerarios museográficos que permitan compatibilizar la investigación arqueológica con las visitas. Según explicó Braquehais, el objetivo es que el monumento “pueda visitarse mientras se excava, de forma estable y permanente”, incorporándose definitivamente a la oferta patrimonial y cultural de la ciudad.

El descubrimiento se suma a los importantes hallazgos realizados durante los últimos años, entre los que destacan la fossa bestiaria, los vomitorios de acceso utilizados por el público y los gladiadores, dependencias de servicio muy bien conservadas y otras estructuras que han permitido reconstruir con gran precisión el funcionamiento del edificio en su época. Todo ello consolida a Cartagena como uno de los enclaves arqueológicos más relevantes del Mediterráneo occidental y abren una nueva etapa para desvelar los secretos que aún permanecen bajo el subsuelo de la antigua Carthago Nova.

El Museo de Arqueología de Álava, que desde este viernes expone a su entrada una cabeza de Baco que se encontró en el yacimiento arqueológico de Arkaia en 1976, ha cerrado una odisea. Cincuenta años después de su descubrimiento, habiendo estado durante más de cuatro décadas en manos del ex alto cargo del PNV Jon Buesa sin que se tuviese constancia de ello y luego cuatro años más precintado a la espera de resoluciones judiciales, ahora ya lo pueden apreciar todos los que se acerquen a la sala sita en la calle de la Cuchillería de Vitoria. La exposición, titulada 'La odisea de Baco', se podrá visitar hasta el 30 de septiembre.

La pieza, de pequeñas dimensiones y protegida tras un cristal, se ha rodeado de una serie de paneles explicativos que recogen desde apuntes técnicos hasta nociones sobre legislación. Se apunta que, pese a no tener los atributos del dios Baco —nombre con el que los romanos conocían al que para los griegos se presentaba como Dioniso, deidad de la fertilidad y el vino—, se sabe que lo representa a él por una línea de investigación que se conoce como 'crítica de copias' y que indaga en qué motivos mantenían las copias que se iban tallando. En este caso, son dos los que delatan la atribución de la cabeza: “algunos rasgos iconográficos del rostro (cabello y barba), que son muy similares a los del modelo original griego del siglo V a. C.” y el hecho de que “este tipo de pequeñas esculturas” se fabricasen “en grandes cantidades”.

De Arkaia a las manos de Buesa

El yacimiento arqueológico ubicado en la actual Arkaia, uno de los concejos que integran el municipio de Vitoria, se excavó por primera vez en 1976 y desde entonces no ha dejado de brindar sorpresas en forma de restos romanos y prerromanos. Si en un primer momento aparecieron el yacimiento y también las termas mejor conservadas de la zona, unas obras de 2015 propiciaron unas excavaciones que hicieron reflotar también construcciones de los siglos I y II, decoraciones hechas a base de mármol y restos caristios de los siglos I y II antes de Cristo.

Una de esas sorpresas fue el busto del dios Baco. El Museo de Arqueología de Álava expuso a este Baco durante muchos años, aunque con una copia tallada en yeso, que se decidió retirar en el año 2009 en una reorganización de la colección. Pero el original no aparecía.

En 2022, el periódico 'El Correo' reveló que el busto original habría estado durante décadas en manos de Jon Buesa Blanco, exportavoz del PNV en las Juntas Generales de Álava, el Parlamento foral de la provincia. Hermano del dirigente socialista asesinado por ETA Fernando Buesa, ha sido un conocido empresario en Vitoria dedicado a la ingeniería civil. Durante años, ha tenido un despacho en la calle de Manuel Iradier, donde llegaron a estar domiciliadas tres empresas. En el sumario del 'caso De Miguel', el mayor de corrupción en Álava, se descubrió que el parque tecnológico de Miñano había simulado un concurso en el que competían entre sí las tres y tras el cual, lógicamente, una de ellas se llevó la adjudicación. Una de esas tres firmas era de su socio Sergio Fernández Oleaga y se llamaba Stoa. Es una de los sociedades clave de la trama, ya que se demostró que Fernández Oleaga abonaba comisiones para recibir contratos.

¿Cómo fue el Baco a parar a sus manos? Se la habría entregado en mano el operario que la distinguió entre los demás restos aflorados en Arkaia en 1976. Por entonces, Buesa fungía como ingeniero de obras públicas de la Diputación de Álava. En una nota de prensa difundida este viernes con motivo de la presentación de la exposición, la Diputación se reafirma en esa idea: “un trabajador localizó el fragmento escultórico y lo entregó al ingeniero responsable. Desde entonces, la pieza nunca llegó a depositarse en manos públicas”. En un primer momento, preguntado por 'El Correo', Buesa se escudó en que la suya era “una réplica idéntica”, como la de yeso que se exponía en el museo, y no la original.

A raíz de estas informaciones de 2022, la Diputación de Álava expresó en un primer momento un 'no' a tomar cartas en el asunto. Poco después, sin embargo, el propio diputado general, Ramiro González (del PNV), salió a defender que el busto debía ser una pieza “pública” que estuviese “en manos de la Diputación”. “Es deplorable cualquier apropiación de un bien patrimonio de todos los alaveses”, se quejó entonces, para prometer, a renglón seguido, que la Diputación haría “todo” lo que estuviese en su mano y “dentro de la ley” para recuperarla. Por aquel entonces también, la Plataforma Estatal de Profesionales de la Arqueología habló de patrimonio “robado y perdido” y llegó a interpelar al entonces ministro de Cultura y Deportes, el socialista Miquel Iceta. “No sabemos muy bien cómo esta pieza terminó en manos privadas, y en la actualidad las administraciones se desentienden del caso y no investigan el paradero de esta pieza que resulta importante por su escasez en tierras vascas”, aseveró la plataforma.

La Diputación, según ha recordado esta semana, interpuso una denuncia ante la Ertzaintza en 2022. En 2024 la pieza ya estaba en dependencias del Museo de Arqueología de Álava, a la espera de una resolución judicial. Ha sido en 2026 cuando el juzgado ha autorizado a la Diputación a desprecintar la pieza. Antes de exponerla, el Servicio de Restauración ha acometido una intervención. En los paneles que la acompañan en el museo se detalla, paso a paso, el proceso que se ha seguido: primera observación con lupa binocular, toma de datos básicos, fotografías de alta calidad, macrofotografías de los detalles, toma de micromuestras para analizar qué materiales se han añadido al original, pruebas de solubilidad y retirada del recubrimiento de cera y arcilla.

Los trabajos arqueológicos que se están llevando a cabo en el yacimiento romano de Andayón, conocido también con el nombre de La Estaca, en el concejo asturiano de Las Regueras, han sacado a la luz una nueva edificación. Los expertos destacan que, con este hallazgo, se abren nuevas vías para profundizar en el conocimiento de la Asturias romana y refuerza el interés patrimonial y científico de este enclave. 

La actual campaña ha permitido identificar una nueva edificación dentro de la villa, la cuarta documentada hasta el momento. Las excavaciones han desvelado parte de uno de sus muros, además de fragmentos de enlucidos y restos de cubierta de teja (tegulae); unos materiales que apuntan a la existencia de una construcción hasta ahora desconocida y facilitarán la investigación sobre la organización y evolución del asentamiento.

Un gran potencial científico

La Estaca es una villa romana singular, cuyo edificio residencial principal alcanza una planta estimada de 700 metros cuadrados, de los que hasta ahora se han excavado aproximadamente 120.

Los estudios geofísicos realizados en los últimos años han permitido localizar restos constructivos en nuevas parcelas, lo que confirma que el yacimiento conserva todavía un enorme potencial científico.

Declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 2024, este enclave se ha consolidado en los últimos años como uno de los vestigios más relevantes del noroeste peninsular, tanto por la dimensión de sus estructuras como por la riqueza y singularidad de los materiales hallados. 

Uno de los más singulares

Este descubrimiento se suma a los importantes avances logrados en campañas anteriores, que permitieron documentar el edificio residencial principal, varios espacios termales, dos mosaicos de gran valor y un destacado repertorio de pinturas murales.

La amplitud del conjunto, la riqueza de sus elementos decorativos y la complejidad de sus estructuras sitúan esta villa entre los yacimientos romanos más singulares de Asturias.

Las campañas

El hallazgo ha sido confirmado tras la visita que la consejera de Cultura, Política Llingüística y Deporte, Vanessa Gutiérrez, ha realizado este lunes al yacimiento para conocer los avances de la campaña arqueológica de este año. 

Vanesa Gutiérrez ya había visitado el desarrollo de campañas anteriores. En 2023, siendo en aquella fecha viceconsejera, se desplazó hasta Las Regueras en compañía de la alcaldesa, María Isabel Méndez Ramos, el director general de Cultura y Patrimonio, Pablo León, y el responsable de los trabajos arqueológicos, Juan Ramón Muñiz.

BIC desde 2024

En aquella ocasión, anunciaba oficialmente que su departamento avanzaba en el proceso de declaración del yacimiento como Bien de Interés Cultural (BIC), en la categoría de Zona Arqueológica, y tan solo restaba su ratificación por parte del pleno del Consejo del Patrimonio Cultural de Asturias y la aprobación del correspondiente decreto.

Un año después se hacía efectiva la declaración como BIC. Dos años más tarde, Vanessa Gutiérrez ha regresado -ya como consejera- para conocer de primera mano la evolución de los trabajos.

Avance de las investigaciones

La consejera ha destacado especialmente el papel del equipo arqueológico, dirigido por Juan Ramón Muñiz, así como la implicación de la Asociación de Amigos de La Estaca, el Ayuntamiento de Las Regueras y los propietarios de las parcelas, cuya colaboración resulta clave para el avance de las investigaciones.

El compromiso del Principado se ha traducido tanto en el capítulo inversor, donde ha destinado más de 90.000 euros desde su reanudación en 2018, como a través de la protección, la investigación y la difusión de su patrimonio cultural “como herramienta de conocimiento, identidad y dinamización del medio rural”.

Desde el siglo I hasta el siglo IV, varios grupos de trabajadores romanos construyeron en el hoy conocido como Cerro de la Muela de Carrascosa del Campo, en la provincia de Cuenca, varias canteras dedicadas a extraer, cortar, labrar y moldear la piedra. Fue un emplazamiento de enormes dimensiones que desde hace 12 años excavan una quincena de arqueólogos, en diferentes áreas dentro de un enorme espacio de 7.500 metros cuadrados. Actualmente, siguen allí hasta mediados de agosto.

El yacimiento arqueológico es un importante enclave estratégico romano famoso por sus restos de fundición de armas, monedas y su intensa explotación de lapis specularis (el cristal de yeso utilizado por los romanos).

Pero durante estos trabajos, muy relevadores sobre cómo trabajaban en las canteras de la Hispania romana, se ha producido un hallazgo de gran importancia: un pequeño templo, santuario o aedicula (edificio en miniatura) dedicado a Minerva, diosa de la sabiduría, las artes, la estrategia militar y la artesanía.

Lo cuenta a este periódico Dionisio Urbina, que dirige desde 2014 las excavaciones en este yacimiento romano. Detalla que las canteras eran conocidas en el pueblo, pero no se sabía su origen hasta que su equipo comenzó a trabajar allí hace 12 años. Recientemente, el descubrimiento de una inscripción en uno de los emplazamientos donde se investiga dio lugar a la posibilidad de que hubiera un pequeño templo.

En ese momento, el equipo solicitó a la Viceconsejería de Cultura de Castilla-La Mancha los permisos específicos para realizar sondeos porque “había que quitar mucha tierra”. Una vez autorizada esta operación, los arqueólogos lo destaparon, descubrieron el relieve de la diosa en la pared, lo fotografiaron y posteriormente lo taparon con una capa de geotextil.

La aedicula tiene unas dimensiones de 0,7 metros de ancho por 0,5 metros de altura y está esculpida formando un pequeño templete labrado en la roca arenisca.

Los trabajadores de la cantera hacían sus ‘votos’ a la diosa, por las labores que estaban realizando

“Hay otros templos dedicados a dioses en otras canteras, pero en España hasta ahora no se había descubierto ninguno dedicado a Minerva. Ese es el hallazgo más importante y sorprendente, porque da a entender que los trabajadores de la cantera hacían sus ‘votos’ a la diosa, por las labores que estaban realizando”, explica.

La inscripción conservada en el templo, cuya lectura provisional es 'Minerve Domine Plotius Victor cum suo comitato', documenta “un acto de devoción” a Minerva realizado probablemente por un grupo de trabajadores vinculados a la explotación de la cantera o a actividades constructivas relacionadas con el cercano asentamiento romano.

La presencia del término comitato constituye un “testimonio excepcional” en Hispania y aporta información de gran interés sobre las formas de organización laboral y la identidad colectiva de grupos de trabajadores en época romana.

Su datación en torno al siglo III viene determinada de acuerdo al tipo de inscripción y epigrafía que la acompaña. “La cantera debió empezarse a utilizar en el siglo I y se convirtió en algo colosal, pero el luego se fue reocupando y transformando hasta finales del siglo IV. Es decir, hubo casi tres siglos de habitación. Pero basándonos en el tipo de letra y a cómo se elaboró, nos permite datarla en el siglo III”.

Este hallazgo y todos sus detalles formarán parte de la futura publicación de los trabajos que allí se han desarrollado durante 12 años. De momento, la campaña arqueológica actual se mantiene hasta mediados de agosto. Después, Dionisio Urbina avanza que comenzarán a agrupar toda la información para su futura difusión.

Revuelo por el “destape” de la diosa a manos de “terceros”

Mientras, el hallazgo ha provocado a su vez cierto revuelo. El director de la excavación del Cerro de la Muela ha lamentado la “difusión no autorizada” de los resultados científicos del Cerro de la Muela, cuando la investigación está “en curso”. De hecho, el equipo ha hecho público un comunicado en el que lamenta que se hayan publicado datos “facilitados por terceros” y ajenos a la dirección científica del yacimiento. Se refiere con ello a la información del periódico El País sobre este hallazgo.

Esa difusión, afirma el equipo, no tiene el “consentimiento o autorización de sus responsables”. Además, afirman que las imágenes difundidas “plantean interrogantes que no pueden pasarse por alto”.

Dionisio Urbina precisa el más importante: para obtenerlas fue necesario “destapar” nuevamente el relieve de Minerva, retirando las capas de protección instaladas tras la excavación. “Alguien tuvo que hacerlo sin el permiso correspondiente, porque esa actuación requiere de las correspondientes autorizaciones administrativas”. Afirma que él mismo estuvo presente en abril en las excavaciones y que, entonces, la aedicula estaba tapada.

Pero en general, los responsables del proyecto consideran “especialmente preocupante” que los resultados obtenidos hayan sido presentados públicamente por investigadores “ajenos a la dirección científica del proyecto”, sin haber contado con la participación de quienes “promovieron, dirigieron y desarrollaron los trabajos arqueológicos que hicieron posible el descubrimiento”.

Esta circunstancia, añaden, resulta “aún más llamativa” teniendo en cuenta que el estudio científico del hallazgo permanece “pendiente de publicación”.

Finalmente, el equipo investigador reitera su compromiso con la investigación “rigurosa”, la protección del patrimonio arqueológico y la divulgación del conocimiento histórico, al tiempo que reivindica “el respeto a la autoría científica, a los proyectos de investigación en curso y a los procedimientos académicos que garantizan una correcta interpretación y contextualización de los hallazgos”.

El hallazgo del relieve de la diosa Minerva resulta también muy relevante para la provincia de Cuenca, donde se encuentran importantes vestigios de la Hispania romana, como el histórico Parque Arqueológico de Segóbriga o la Villa Romana de Noheda, entre otros.

Las excavaciones arqueológicas realizadas en el oeste de la ciudad neerlandesa de Nimega han sacado a la luz amplias secciones de un gran complejo termal romano que ya está considerado el mayor descubierto hasta la fecha en los Países Bajos. El hallazgo no solo aporta nueva información sobre la vida urbana en la frontera septentrional del Imperio romano, sino que también refuerza la idea de que la antigua Ulpia Noviomagus alcanzó una relevancia considerable durante la época romana. “Los romanos no consideraban esta ciudad un lugar insignificante. Los edificios eran incluso más grandes e imponentes de lo que habíamos creído hasta ahora”, sostiene Stephan Mols, investigador de la Universidad Radboud.

El descubrimiento se ha producido en una zona de nueva urbanización donde arqueólogos de las empresas especializadas RAAP y BAAC trabajan desde septiembre del año pasado. Los investigadores colaboran con la Universidad Radboud y el Museo Valkhof para profundizar en el conocimiento de la antigua ciudad romana asentada junto al río Waal. Además de las termas, las excavaciones han identificado manzanas de viviendas separadas por calles, casas urbanas de gran tamaño, una torre y numerosos objetos de uso cotidiano, entre ellos monedas, joyas, agujas para el cabello y un busto de bronce de Baco, el dios romano del vino.

El elemento más destacado del yacimiento es, sin embargo, el complejo termal. Los investigadores estiman que ocupaba una superficie mínima de 4.900 metros cuadrados, una cifra que lo sitúa muy por encima de otros baños públicos romanos conocidos en territorio neerlandés. Según los datos aportados por el equipo arqueológico, el conjunto era aproximadamente el doble de grande que las termas excavadas anteriormente en Forum Hadriani, cerca de La Haya, y en Coriovallum, la actual Heerlen.

Para Mols, el hallazgo demuestra la entidad alcanzada por Nimega durante los siglos de dominio romano. Aunque las excavaciones conservan principalmente cimientos y estructuras inferiores, las dimensiones de los restos permiten reconstruir la monumentalidad original del edificio. El especialista sostiene que el complejo permite deducir hasta qué punto aquellas termas debieron de resultar grandes e imponentes en su momento y considera que la ciudad siguió teniendo una importancia considerable “bien entrado el siglo III”.

Un complejo monumental levantado tras la concesión de derechos urbanos

Parte de estas termas ya había sido localizada en 1992, pero entonces solo pudo estudiarse una pequeña sección del conjunto. Los nuevos trabajos permiten comprender mejor la magnitud de una infraestructura pública que probablemente comenzó a construirse poco después de que el emperador Trajano concediera derechos urbanos a la ciudad alrededor del año 100 d.C. Los arqueólogos creen que fue entonces cuando se levantaron varios edificios monumentales de piedra natural destinados a consolidar el desarrollo urbano de Ulpia Noviomagus.

Los materiales empleados reflejan una inversión considerable. Las excavaciones han identificado restos de mármol, piedra caliza y arenisca, elementos poco habituales en construcciones de carácter modesto. Aunque durante la Edad Media buena parte del complejo fue desmantelada y utilizada como cantera para nuevas edificaciones, importantes secciones de la infraestructura han llegado hasta nuestros días. Entre ellas destacan canales de drenaje, pavimentos y parte del sistema de calefacción subterránea que caracterizaba a las termas romanas.

Tecnología romana bajo tierra

Precisamente uno de los aspectos que más interés despierta entre los investigadores es la tecnología empleada en el edificio. Se han conservado restos del hipocausto, el sofisticado sistema romano de calefacción bajo el suelo, formado por pequeñas columnas de ladrillo que permitían circular el aire caliente por debajo de las estancias. Los especialistas también quieren analizar en profundidad los materiales constructivos utilizados, incluido el denominado hormigón romano, capaz de repararse a sí mismo cuando aparecían grietas y cuyo estudio sigue despertando interés científico en la actualidad.

El hallazgo aporta además una nueva perspectiva sobre la vida en la frontera norte del Imperio. Según Mols, quien recorriera estas calles en época romana “no habría tenido la impresión de encontrarse en el borde del Imperio romano”, debido al lujo y a la escala de los edificios. La presencia de numerosos soldados, el desarrollo urbano y la construcción de complejos públicos de gran tamaño refuerzan la imagen de una ciudad que disfrutó de un notable nivel de prosperidad y actividad durante la época romana. Para los investigadores, el descubrimiento contribuye a comprender mejor la posición que ocupó la ciudad dentro de la red urbana romana y la evolución de uno de los asentamientos más destacados de la actual Nimega durante la época imperial.

Cerca de Roma, a unos 25 kilómetros, en Castel di Guido, la policía detuvo una excavación ilegal de una villa romana de alto valor histórico en la que se hallaron estatuas y refinados mosaicos en blanco y negro que podría haber pertenecido a autoridades del imperio, según informa la Soprintendenza Speciale Roma.

Los hechos ocurrieron el pasado febrero, cuando la policía fue alertada de lo que estaba ocurriendo y detuvo las excavaciones clandestinas, además de que comenzaron a detallar los daños que las máquinas excavadoras habrían ocasionado en el lugar, antes de que se abra al público para visitas.

Una villa romana en una urbanización de lujo y poder

La villa encontrada en las excavaciones ilegales se ha relacionado con la antigua Lorium, un complejo de residencias imperiales que se ubicaban a lo largo de la Via Aurelia y en la que tuvieron vínculos emperadores como Adriano y Marco Aurelio, siendo un lugar habitual de contacto con el poder y la alta sociedad romana.

La construcción dataría del siglo I y habría sido abandonada dos siglos después, que según las primeras investigaciones habría pertenecido a una familia de clase alta, como evidencia también los hallazgos de estatuas y mosaicos en la decoración.

La villa romana se organiza como lo hacían las viviendas de este lugar, con un gran ‘impluvium’ en la entrada en el que se recogía el agua de lluvia y con cuatro habitaciones, algunas de ellas decoradas con mosaicos de motivos vegetales y geométricos, de especial refinamiento por el nivel de complejidad de las formas, además de que también se hallaron restos de pinturas murales, tanto en paredes como en la tierra que ya había sido excavada.

Una estatua de 80 centímetros del dios Silvano o de Sileno

Entre uno de los hallazgos más importantes de los que se han encontrado dentro del ‘impluvium’ está una escultura de 80 centímetros que representa a una figura masculina con barba y vestida con túnica corta y una correa, y que porta una cesta con aves y frutos y un animal doméstico entre sus brazos.

Debido a los detalles, las primeras investigaciones sostienen que podría ser una representación de Silvano, dios protector de la agricultura y los bosques, o bien Sileno, un ser mitológico asociado a Dionisio, dios del vino, la fiesta o el teatro, o también un simple pastor.

L'Armada i el Consell de Mallorca han extret la quilla del jaciment romà de Ses Fontanelles, una de les troballes arqueològiques més valuoses fetes a les Balears. Es tracta d'una nau mercant tardoromana del segle IV d. C, les restes de la qual reposen a dos metres i mig de profunditat i a tot just 65 metres de la costa de la Platja de Palma.

El rescat de la quilla marca l'inici d'una nova fase de recuperació del jaciment descobert el 2019, quan un bussejador que freqüentava la zona s'hi va topar de forma fortuïta. Aquella troballa —que inclou gairebé 300 àmfores amb inscripcions que s'han convertit en un cas únic al Mediterrani— va revelar un dels tresors subaquàtics més importants de la zona.

Segons ha informat el Ministeri de Defensa i recull Europa Press, un equip del Centre de Busseig de l'Armada ha participat en les tasques de rescat de la quilla, considerada una de les peces estructurals més rellevants de l'embarcació romana. La intervenció es va dur a terme entre el 4 i el 15 de maig dins de la segona fase del projecte arqueològic.

Els treballs van arrencar el març amb una primera campanya de localització i condicionament del jaciment, que romania parcialment sepultat sota sorra i grans acumulacions de posidònia des de l'última intervenció feta fa dos anys. Els bussos militars van fer tasques de neteja, retirada controlada de sediments i suport tècnic permanent als arqueòlegs encarregats de la investigació.

Després de completar l'extracció, l'operatiu va procedir al desmuntatge del dispositiu instal·lat a la zona, inclosa la retirada de la pontona, bombes i generadors utilitzats durant la intervenció. A més, es van col·locar sacs de sorra per protegir el jaciment dels futurs temporals marítims i evitar nous danys a l'estructura conservada sota l'aigua.

El Ministeri de Defensa destaca que el jaciment de Ses Fontanelles constitueix un testimoni excepcional del trànsit marítim romà a la Mediterrània occidental. La recuperació d'elements estructurals com la quilla permetrà aprofundir en l'estudi de les rutes comercials i de l'activitat naval que connectava les Balears amb altres territoris de l'Imperi romà.

Per als arqueòlegs que treballen en la intervenció, suposa una oportunitat històrica d'aprofundir en les profundes transformacions que va experimentar l'Imperi romà a l'Antiguitat tardana, a més de desentranyar com funcionaven les xarxes comercials del Mediterrani en l'ocàs de l'Imperi romà i aprofundir en el paper clau que van jugar les Balears en la connectivitat d'aquells segles.

El complex operatiu reuneix un equip científic internacional que tracta de recuperar el casc i el seu carregament amb el màxim rigor arqueològic. En aquesta primera fase, els esforços de l'equip tècnic se centren principalment a retirar la sorra que cobreix el peci, una tasca imprescindible per poder preparar la nau de cara a les següents fases de l'extracció.

A més, fa diverses setmanes es van completar els treballs preparatoris al Castell de Sant Carles, on s'ha habilitat un laboratori per acollir i tractar el material arqueològic quan s'hagi completat la recuperació del peci.

La Armada y el Consell de Mallorca han extraído la quilla del pecio romano de Ses Fontanelles, uno de los hallazgos arqueológicos más valiosos efectuados en Balears. Se trata de una nave mercante tardorromana del siglo IV d. C. cuyos restos reposan a dos metros y medio de profundidad y a apenas 65 metros de la costa de la Platja de Palma.

El rescate de la quilla marca el inicio de una nueva fase de recuperación del yacimiento descubierto en 2019, cuando un buceador que frecuentaba la zona se topó de forma fortuita con él. Aquel hallazgo -que incluye casi 300 ánforas cuyas inscripciones se han convertido en un caso único en el Mediterráneo- reveló uno de los tesoros subacuáticos más importantes de la zona. 

Según ha informado el Ministerio de Defensa y recoge Europa Press, un equipo del Centro de Buceo de la Armada ha participado en las tareas de rescate de la quilla, considerada una de las piezas estructurales más relevantes de la embarcación romana. La intervención se llevó a cabo entre el 4 y el 15 de mayo dentro de la segunda fase del proyecto arqueológico.

Los trabajos arrancaron en marzo con una primera campaña de localización y acondicionamiento del yacimiento, que permanecía parcialmente sepultado bajo arena y grandes acumulaciones de posidonia desde la última intervención realizada hace dos años. Los buzos militares efectuaron tareas de limpieza, retirada controlada de sedimentos y apoyo técnico permanente a los arqueólogos encargados de la investigación.

Tras completar la extracción, el operativo procedió al desmontaje del dispositivo instalado en la zona, incluida la retirada de la pontona, bombas y generadores utilizados durante la intervención. Además, se colocaron sacos de arena para proteger el pecio frente a futuros temporales marítimos y evitar nuevos daños en la estructura conservada bajo el agua.

El Ministerio de Defensa destaca que el yacimiento de Ses Fontanelles constituye un testimonio excepcional del tráfico marítimo romano en el Mediterráneo occidental. La recuperación de elementos estructurales como la quilla permitirá profundizar en el estudio de las rutas comerciales y de la actividad naval que conectaba Balears con otros territorios del Imperio romano.

Para los arqueólogos que trabajan en la intervención, supone una oportunidad histórica de ahondar en las profundas transformaciones que experimentó el Imperio Romano en la Antigüedad tardía, además de desentrañar cómo funcionaban las redes comerciales del Mediterráneo en el ocaso del Imperio romano y profundizar en el papel clave que jugó Balears en la conectividad de aquellos siglos. 

El complejo operativo reúne a un equipo científico internacional que trata de recuperar el casco y su cargamento con el máximo rigor arqueológico. En esta primera fase, los esfuerzos del equipo técnico se centran principalmente en retirar la arena que cubre el pecio, una tarea imprescindible para poder preparar la nave de cara a las siguientes fases de la extracción.

Además, hace varias semanas se completaron los trabajos preparatorios en el Castell de Sant Carles, donde se ha habilitado un laboratorio para acoger y tratar el material arqueológico cuando se haya completado la recuperación del pecio.

El Consejo de Ministros ha declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en la categoría de monumento el puente de Oreto ubicado en el término municipal de Granátula de Calatrava (Ciudad Real).

El Ministerio de Cultura, a petición del Gobierno de Castilla-La Mancha, inició en mayo de 2025 el trámite del expediente para esta declaración, que supone la aplicación de esta categoría de protección, la máxima que establece la Ley 16/1985, de 25 de junio, de Patrimonio Histórico Español.

El puente de Oreto —también conocido como puente de Oretum o de Baebio Publio Venusto— es una infraestructura construida sobre el río Jabalón, a su paso por la actual Área Arqueológica de Oreto-Zuqueca, que fue declarada Bien de Interés Cultural por la comunidad autónoma el 1 de agosto de 2024.

A lo largo del tiempo, esta obra hidráulica ha experimentado diversas transformaciones. La estructura actualmente visible presenta una fábrica de mampostería irregular trabada con mortero, con elementos constructivos que encuentran paralelos en obras medievales e, incluso, modernas.

No obstante, es posible que se asiente sobre una cimentación de época romana, como se deduce de la presencia de elementos de sillería en la base de alguna de sus pilas.

El puente conserva diez arcos, dispuestos en dos tramos separados por una lengua de tierra o isla central, así como una calzada empedrada de unos 135 metros de longitud.

La construcción del embalse Vega del Jabalón entre los años 1989 y 1991 situó toda la estructura del puente en su interior, haciendo que sea más o menos visible en función de la situación hídrica del embalse. Desde el año 2017 el embalse no se ha llenado por completo, con lo que el puente ha quedado emergido hasta la fecha y, de hecho, es accesible a pie por el antiguo camino que permitía el cruce de la vega y el cauce del río Jabalón desde la ribera norte.

El deterioro sufrido por permanecer sumergido durante 40 años, combinado con episodios en los que la estructura ha quedado emergida, hacía necesario dotar de protección a este puente que ha desempeñado un papel clave en las comunicaciones históricas del sur de la Meseta.

En la provincia de Cuenca, a pocos kilómetros de la localidad de Saelices, los restos arqueológicos de Segóbriga ayuda a entender el pasado romano desde el propio terreno. El yacimiento ocupa el cerro de Cabeza de Griego, un punto elevado desde el que se domina el valle del río Gigüela y que ya estaba habitado antes de la llegada de Roma. Hoy forma parte de los parques arqueológicos de Castilla-La Mancha y mantiene una lectura clara de lo que fue una ciudad antigua.

El interés del lugar está, sobre todo, en que no hay una población actual levantada sobre sus restos. Eso permite seguir parte de su trazado, reconocer accesos, situar edificios principales y comprender cómo se distribuían los espacios públicos. Calles, murallas, teatro, anfiteatro, foro, termas, necrópolis y restos del circo forman parte de un recorrido que no se limita a enseñar ruinas aisladas.

Segóbriga nació a partir de un asentamiento de la Edad del Hierro y, tras la conquista romana, acabó integrada en la organización de Hispania. Su desarrollo se explica por su posición en las comunicaciones interiores y por el peso del lapis specularis, un yeso traslúcido utilizado como cierre de ventanas. En época de Augusto, la localidad obtuvo rango municipal y comenzó una etapa de obras que dio forma a buena parte de los edificios que hoy se visitan.

El enclave romano de Segóbriga

La antigua Segóbriga estuvo rodeada por una muralla de unos 1.300 metros, construida hacia el 50 a. C. Buena parte de ese perímetro todavía se reconoce en el terreno, aunque los sectores excavados con más detalle se encuentran en el lado norte, cerca del teatro y del anfiteatro. Las puertas se adaptaban a la forma del cerro, por lo que el acceso no respondía solo a una cuestión defensiva, sino también a la propia pendiente del lugar. La entrada norte tuvo carácter monumental y comunicaba con el área del foro.

El foro era además el centro de la vida pública. Como la ciudad se asentaba sobre una elevación, hubo que salvar desniveles mediante obras. Una de esas soluciones fue el criptopórtico, construido en época de Augusto para sostener la plaza superior y permitir que el espacio cívico tuviera una cota estable. En torno a ese ámbito se situaban edificios administrativos, religiosos y comerciales.

El teatro es uno de los puntos más reconocibles del parque. Su construcción comenzó en época de Tiberio y quedó inaugurado en tiempos de Vespasiano, hacia el año 78 d. C. Aunque no fue uno de los teatros de mayor tamaño de Hispania, conserva un graderío que permite entender cómo se organizaba el público. La grada se dividía en tres zonas, separadas por corredores, de acuerdo con la jerarquía social de la población.

Frente a ese edificio se encuentra el anfiteatro, levantado también en época de Vespasiano. Ambos flanqueaban una de las entradas principales y daban al acceso un carácter representativo. El anfiteatro tiene planta elíptica irregular, mide unos 75 metros de largo y pudo acoger a unas 5.500 personas. Una parte fue excavada en la roca y otra se construyó con muros de cantería. En el centro quedaba la arena, separada de las gradas por un podio.

La visita continúa por espacios vinculados a la vida cotidiana. Las termas del teatro ocupaban unos 350 metros cuadrados junto a la muralla norte y una calle de orientación este-oeste. Fueron construidas en la segunda mitad del siglo I a. C. y conservan restos de salas destinadas al baño, vestuario, sauna seca, estancia caliente con hypocaustum y letrinas. Más adelante, la ciudad contó con termas monumentales, de mayor tamaño y con áreas para ejercicio y baño.

El crecimiento de Segóbriga estuvo ligado al lapis specularis. Ese material se extraía en el territorio próximo y tuvo importancia en la economía local. La presencia del aula basilical, situada junto al foro y la vía principal, se relaciona con operaciones comerciales. También se conserva la conocida como casa del procurador minero, cerca de las termas monumentales, donde apareció parte de un mosaico de teselas blancas y negras que hoy se guarda en el centro de interpretación.

Fuera del recinto amurallado se encontraban las necrópolis, colocadas junto a las vías que salían del núcleo urbano. También en el exterior se levantó el circo, situado en una terraza al noroeste, cerca del anfiteatro. Fue construido a mediados del siglo II d. C. para las carreras de carros tirados por caballos. Aunque no se conserva completo, las excavaciones han permitido documentar parte de su planta, zonas de graderío y espacios de salida.

El valor patrimonial de Segóbriga no es reciente. Las antiguas ruinas de Cabeza de Griego fueron declaradas monumento histórico-nacional por decreto de 3 de junio de 1931, lo que supone su consideración actual como Bien de Interés Cultural. Décadas después, los trabajos arqueológicos y de restauración permitieron poner en valor los principales edificios. En 1975 se inauguró el Museo de Segóbriga, hoy Museo de los Epígrafes, que funcionó como museo de sitio hasta la apertura del parque arqueológico.

El recorrido actual parte del centro de interpretación, desde donde se accede al yacimiento por caminos señalizados y pavimentados. La visita permite seguir la evolución de un lugar que fue castro, ciudad romana, sede episcopal en época visigoda y, más tarde, un asentamiento cada vez más reducido. Tras la Reconquista, la población acabó desplazándose hacia el actual Saelices, mientras el viejo cerro quedó asociado al nombre de Cabeza de Griego.

La ciudad de Roma, como la capital del Imperio Romano que fue en su día, ofrece el mayor número de monumentos de esta época de la historia, pero no solo eso, sino que también tiene algunos de los más impresionantes a nivel estructura y de conservación. Es por eso por lo que los reyes de la corona son algunos como el Coliseo, Foro Romano o Panteón, que son los más visitados y masificados.

Pero además de estos tres, existen más joyas arquitectónicas y restos de la Antigua Roma en la actual capital italiana que merecen la pena visitar para conocer más detalles sobre esta etapa, como son el Arco de Tito o la Basílica de Majencio, justo al lado de Coliseo y Foro durante la visita, pero también otros con los que escapar de sitios más masificados en los que disfrutar también de la historia.

Monte Palatino

Este lugar se puede visitar con la misma entrada del Coliseo y Foro Romano, pero muchos viajeros no llegan hasta allí, a pesar de que su visita puede ser incluso más interesante. Es la zona en la que se sitúan los restos de los palacios imperiales, así como se encuentran también los Jardines Farnesio, desde donde se obtienen unas vistas panorámicas inmejorables de la zona.

Mercados de Trajano

Son considerados los primeros centros comerciales de la historia, y se encuentran también en los alrededores del Foro, en la vía imperial, lo que hace fácil llegar hasta allí tras visitar el Coliseo. En sus alrededores está otra de las joyas de la Antigua Roma que sigue en pie como es la Columna de Trajano.

Termas de Caracalla

Este complejo monumental ofrece una gran visita para los aficionados de la historia y la Roma Antigua. Construidos en el siglo III ofrece mosaicos muy bien conservados, así como un edificio de escala arquitectónica como pocos, además de que suele estar en zona poco masificada y por ello su visita es mucho más tranquila que la de otros monumentos romanos.

Circo Máximo

No muy lejos de las Termas de Caracalla encontramos el Circo Máximo. De él actualmente solo nos queda la forma que tenía, pero vale eso para hacernos una idea de lo que fue en su día, y donde tenían lugar las famosas carreras de cuadrigas. Entrar es gratis y se sitúa en una zona tranquila para pasear.

Templo de Hércules Víctor

Es el edificio en mármol más antiguo conservado en Roma, en lo que eran sus murallas. Su origen data del siglo II a.C y se sitúa actualmente en el parque de la Bocca Della Verità, mucho más masificada.

Teatro de Marcelo

Su edificación es anterior a la del Coliseo. Fue mandado construir por Julio César, pero fue el emperador Augusto quien lo finalizó en el año 13 d.C. Tenía capacidad para 15.000 o 20.000 espectadores, y se encuentra cerca del Templo de Hércules Víctor o la Bocca della Verità, a tan solo 15 minutos a pie del Coliseo.

Ostia Antica

Si queremos una experiencia más completa de lo que era vivir en el Imperio Romano, el yacimiento de Ostia Antica a 30 minutos en tren de Roma, nos da una idea de lo que era una ciudad antigua, sobre todo entre las clases populares, al tener restos de lo que eran los bloques de pisos entonces (insulae), así como la estructura de la planificación urbanística y edificios comerciales.

A aproximadamente 30 minutos en tren de Roma, a 25 kilómetros al suroeste de la capital, se encuentra una joya escondida de los restos de la Antigua Roma, siguiendo el curso del río Tíber. Se trata del yacimiento arqueológico de Ostia Antica, que es uno de los mejor conservados de Italia y de Europa, con una superficie total de 150 hectáreas y con detalles que permite ver elementos de la vida cotidiana y la arquitectura urbana del Imperio Romano.

Ostia Antica: el poco conocido yacimiento romano bien conservado

Si hablamos de yacimientos arqueológicos bien conservados, los primeros que nos vienen a la mente Pompeya o Herculano, pero a tan solo media hora de Roma encontramos también el de Ostia Antica, que al encontrarse cerca de la desembocadura del río Tiber y de las salinas quedó bajo sedimentos de lino y arena, después de un proceso lento de abandono, y permitió que se quedara bajo tierra en buen estado.

La ciudad de Ostia, fundada en entre los años 640 y 616 a.C, recibe su nombre precisamente de su ubicación, pues procede del latín ‘ostium’ que significa ‘desembocadura’. La mayoría, sin embargo, de los restos que nos han llegado proceden de la colonia romana nacida en el siglo IV a.C, aunque sería su principal desarrollo económico en época de los emperadores Claudio y Trajano, entre el 42 y 110 d.C, mayormente como ciudad comercial y de abastecimiento portuario de la capital.

Las excavaciones de Ostia Antica tuvieron lugar durante las décadas de 1930 y 1940, durante el régimen fascista de Mussolini, que, con el imperio Romano como uno de sus temas principales de propaganda, planeó sacar fuera los restos de esta ciudad antigua con el objetivo de entrar dentro de la Exposición Universal de 1942, que no se llegó a celebrar debido a la Segunda Guerra Mundial. Debido a esto el trabajo fue acelerado y de forma masiva, lo que llevó a diversos problemas como la eliminación de niveles superiores como los medievales, con personal poco cualificado, la priorización de edificios majestuosos frente a los más populares o el hecho de que se llegaron a reconstruir muros sin diferenciación.

La mejor manera de conocer la arquitectura urbana romana

Uno de los hechos más relevantes que nos permite el yacimiento arqueológico de Ostia Antica es vivir en primera persona como se llevaba a cabo la planificación urbana, con el castrum como idea principal. La planta era una cuadrícula con dos ejes reconocibles: el decumanus (eje este-oeste) y el cardo (eje norte-sur), que se cruzan en el centro, el espacio público principal. El resto se dividía en cuarteles o insulae.

En Ostia Antica se pasea por esta forma con restos muy bien conservados de calzada romana, sobre todo en el Decumanus Maximus, la columna vertebral de la antigua ciudad que sirve todavía para conocer los principales edificios de la localidad como el teatro de Agripa, las termas de Neptuno, el tempro principal con estructura clara o la horrea, que eran los almacenes de grano, un hecho de principal relevancia si tenemos en cuenta que la población abastecía también a Roma. En las termas de Neptuno están algunos de los mosaicos de temática marina que mejor se conservan de toda la antigua Roma.

Cómo era la ciudad romana popular

Durante la visita del yacimiento arqueológico de Ostia Antica uno de los detalles más evidentes es el uso del ladrillo para la gran mayoría de los edificios, lo que demuestra el carácter popular de la ciudad, a diferencia de por ejemplo Roma o Pompeya, donde los restos son más de piedra. En ella, además, podemos apreciar menos conservación de frescos respecto por ejemplo a Pompeya, lo que también nos deja ver que había menos construcciones de lujo.

De hecho, en Ostia Antica se encuentran algunos de los mejores conservados insulae, que eran edificios populares, grandes bloques donde vivían las clases menos pudientes, y que llegaban a tener hasta cuatro alturas, siendo así uno de los detalles más importantes que deja el yacimiento a nivel arquitectura.

En las ruinas de la ciudad se pueden apreciar buena conservación de algunos lugares comerciales como son las thermopolium, una especie de bares o restaurantes de comida rápida, guardando las distancias, en la Antigua Roma, pudiendo apreciar el mostrador de obra, así como recipientes cerámicos encastrados en superficie (dolia). El mejor ejemplo es el thermopolium di Via di Diana.

Por último, una de sus entradas se da a través de la necrópolis, lo que estaba situado fuera del pomerium, a lo largo de las vías de entrada, y siendo la de Ostia Antica que es de las mejor conservadas, con estructuras funerarias claras o también algunas tumbas con relieves y detalles.

Una copa romana fechada en el siglo II, con una decoración alusiva al Muro de Adriano (Vallum Aelium), ha sido encontrada de forma fortuita por científicos del CSIC y del Museo Arqueológico Nacional a un centenar de metros del casco urbano de Berlanga de Duero (Soria).

El hallazgo, recientemente publicado en la revista Britannia (University College London), se produjo de manera casual durante una prospección arqueológica realizada en las inmediaciones de Berlanga de Duero, donde los científicos trataban de confirmar las evidencias de una villa romana activa en la zona entre los siglos I y IV.

El valioso objeto, bautizado por los investigadores como Copa de Berlanga, habría llegado en su día desde la provincia romana de Britania (actual Reino Unido) de manos de un militar celtíbero que habría prestado servicio en esa zona, la más periférica del imperio romano entonces, han informado este jueves fuentes del CSIC.

Un 'souvenir' del siglo II

El soldado regresaría a su lugar de origen con esta especie de 'souvenir, a la Celtiberia, un amplio espacio geográfico que en la actualidad se correspondería con parte de las provincias de Soria, Zaragoza, Cuenca, Teruel, Guadalajara y de la comunidad autónoma de La Rioja.

“Sabemos que los romanos incorporaban a su ejército tropas de los territorios recientemente conquistados y que una unidad celtíbera, la 'Cohors I Celtiberorum' sirvió en el Muro de Adriano”, explica en Juan García, investigador del Instituto de Arqueología de Mérida, un centro gestionado de forma conjunta por el CSIC y la Junta de Extremadura.

Por la calidad de su elaboración y los materiales empleados, añade García, se deduce que este tipo de copas “fueron objetos de prestigio, muy probablemente fabricadas por encargo para regalar o condecorar a la élite militar que había servido en el Muro de Adriano” y de hecho, añade “la mayoría de investigadores coincidimos en interpretarlas como un 'souvenir' o recuerdo del Muro”.

El Muro de Adriano

El científico se refiere al Muro de Adriano, una línea defensiva levantada entre los años 122 y 128 por orden del emperador Adriano, y quede más de un centenar de kilómetros de este a oeste entre el Mar del Norte (cerca de Newcastle) y el Mar de Irlanda (junto a Carlisle).

La copa, un cuenco hemisférico de bronce que apareció roto e incompleto, conserva sus piezas en un 80-90 por ciento, que ha permitido su reconstrucción en 3D donde se aprecia una decoración esmaltada en rojo, verde, turquesa y azul, y la representación del Muro de Adriano que protegía a la provincia romana de Britannia de los pueblos indígenas del norte de las Islas Británicas.

Escasos ejemplares

Es uno de los cinco ejemplares de ese tipo o serie conocidos en el mundo: uno encontrado en Francia y tres en Inglaterra además de varios fragmentos encontrados en España durante el siglo XIX, y es una de las mejor conservadas, según apunta Susana de Luis, investigadora del Museo Arqueológico Nacional.

“Es excepcional no solo porque es una de las ‘copas del Muro’ mejor conservadas sino porque es la única que cuenta con inscripciones relativas a los campamentos militares de la zona oriental: Cilurnum, Onno, Vindobala y Condercum”, ha agregado.

La disposición de los nombres inscritos en ella sugiere que la lista se lee de oeste a este, como si la copa representara el muro visto desde dentro, según los investigadores.

Autenticidad

Un sistema de espectometría de fluorescencia de rayos X han revelado la autenticidad de este objeto así como su composición; una aleación de aleación de bronce con zinc y plomo a partir de material procedente de las minas romanas del norte de Britania.

“Este análisis nos ha permitido demostrar la autenticidad de la pieza y determinar que las minas de las que proviene el metal empleado fueron, probablemente, las de Gales o Durham”, explica por su parte Ignacio Montero, del Instituto de Historia del CSIC y responsable del análisis material.

Ha permitido también la datación aproximada entre los años 124 y 150 de una copa que tras su restauración será expuesto en el Museo Numantino de Soria.

Imagina que hoy, al salir a la calle, descubres circulando un coche volador. ¿Qué harías? Seguramente, tras reponerte de la sorpresa, sacarías de tu bolsillo el teléfono móvil para hacer una foto o un vídeo y compartir la inesperada novedad con tu familia y amigos, o en redes sociales.

Pues eso fue lo que le sucedió, salvando las distancias y la técnica, a uno de los moradores hace siglos del poblado de lo que hoy es el yacimiento del Cerro de la Muela, ubicado en la población conquense de Carrascosa del Campo.

En aquel lugar, en algún momento entre finales del siglo IV d.C. y principios del siglo V d.C., una persona cogió un pequeño ladrillo fresco y, antes de hornearlo, grabó en una de sus caras una situación que vio y que para ella era algo inédito: un jinete a lomos de su caballo… con los pies apoyados en estribos.

Este ladrillo es algo “revolucionario”, porque se trata del registro documental más antiguo de uso del estribo del que se tiene constancia hasta el momento en Occidente, tal y como explica Dionisio Urbina Martínez, doctor en Historia Antigua y codirector del yacimiento conocido popularmente como El Pulpón.

El uso de estribo más antiguo del que hay registros en Occidente

Encontrado en una campaña arqueológica en 2018 y publicado su estudio en 2025, Urbina explica que en el grabado, a pesar de que es un dibujo “bastante malo”, se puede identificar un caballo de morro muy alargado –“habitual para representar en la época a equinos u otros animales como ciervos”- con coraza y su jinete. Una imagen típica de una unidad militar romana conocida como catafracto, muy habitual al final del Imperio Romano, en el siglo IV de nuestra era.

En un momento en el que empiezan a llegar los primeros invasores de fuera de la península, una persona intenta explicar a otra ese tipo de nuevo caballería que ha visto y que le ha llamado muchísimo la atención

Por ello, el arqueólogo asegura que, como muy tarde, se puede situar el grabado a principios del siglo V. “En un momento en el que empiezan a llegar los primeros invasores de fuera de la península, una persona intenta explicar a otra ese tipo de nuevo caballería que ha visto y que le ha llamado muchísimo la atención”, añade Urbina.

Y es entonces cuando el ‘grabador’ realiza un dibujo “muy simple”, realizado mediante punzón sobre el mencionado ladrillo, pero poniendo el énfasis en un trazo curvo al final del pie del jinete. “Y eso solo puede ser un estribo”, concluye el arqueólogo.

Dada la ausencia de menciones literarias o representaciones iconográficas a este tipo de soporte en la caballería en Occidente hasta el siglo VII, este hallazgo demostraría que la fecha de adopción del estribo en Europa fue más de un siglo anterior a lo que se pensaba hasta este momento.

Un elemento clave para el desarrollo de la caballería pesada militar

La novedad que atestigua este grabado no es baladí. Los estribos no son un elemento más en la monta de los caballos: se considera que fue el elemento que posibilitó el desarrollo de la caballería pesada militar, ya que, gracias a la sustentación que ofrecía a los jinetes, les permitía realizar cargas de caballería en la batalla reduciendo el riesgo de ser descabalgados.

“En China se conoce el estribo desde los principios del siglo I, novedad que se extendería a través de la ruta de la seda. Todos estos pueblos que están en la zona de Irán, el territorio de conexión con el imperio bizantino, lo usan desde hace mucho tiempo”, explica Jorge Morín, doctor en Prehistoria y Arqueología. Él también es autor, junto a Dionisio Urbina y Rafael Barroso, del artículo científico que da cuenta del hallazgo y la interpretación de este grabado, el cual ha sido publicado en la revista Arqueología y Prehistoria del Interior Peninsular (ARPI) de la Universidad de Alcalá y en la Revista Europea de Arqueologías Postclásicas.

El arqueólogo habla de la batalla de Adrianópolis (año 378 d.C., en la actual Turquía), en la que lucharon fuerzas visigodas contra el Imperio romano de Oriente, como uno de los primeros enfrentamientos en los que el uso del estribo fue decisivo. En la contienda, los jinetes del pueblo germánico contaban con estos soportes para sus pies, lo que les permitió realizar una exitosa carga de caballería contra sus enemigos, “que es la que rompe las filas rivales y les permite ganar la batalla”, afirma Morín.

Sin embargo, la expansión por Europa occidental y su llegada a la península ibérica es algo más tardía. “Cuando al inicio del siglo V entran en la península ibérica tres grupos bárbaros germánicos, los suevos, los alanos y los vándalos, ya vienen con los estribos”, detalla Morín.

Cuando al inicio del siglo V entran en la península ibérica tres grupos bárbaros germánicos, los suevos, los alanos y los vándalos, ya vienen con los estribos

Los suevos se situaron en la zona de la actual Galicia, los vándalos llegaron al norte de África, mientras que, en la zona central de la antigua Hispania, en la que se encuentra el yacimiento de El Pulpón, se ubicaron los alanos.

“Los alanos son un contingente asiático, no son germanos, y llevaban siendo la caballería pesada del Imperio Romano desde hace muchísimo tiempo”, señala Morín, que presupone que a ese grupo pertenecería el jinete con estribos que dejó sorprendido al ‘dibujante’ de El Pulpón.

¿Qué función cumplía El Pulpón?

Más allá del grabado del estribo, las labores de excavación en este yacimiento continúan desarrollándose. Dionisio Urbina, que lleva trabajando en este lugar desde el año 2014 explica que se trata de un antiguo enclave romano en el que destaca un edificio militar “de dimensiones colosales, 7.000 metros cuadrados de extensión”, que data del siglo I d.C. y que, junto a un pequeño poblado anexo, se ocupó durante cuatro siglos.

Sin embargo, el arqueólogo no cree que se repita la casualidad de dar con un hallazgo tan relevante como el grabado del estribo.

Actualmente, la investigación se centra en saber qué función tenía el yacimiento en su época. Y los trabajos están a punto de dar sus frutos: Urbina anticipa que se encuentran preparando una publicación, que verá la luz el año que viene, en la que dan cuenta de que el uso estaría relacionado con las cercanas minas romanas de lapis specularis.

“Habría cien o doscientos soldados romanos que servían para ejercer control. Su presencia, sencillamente, intimidaba”, explica Urbina, que añade que gracias a que el Imperio Romano tenía “el mejor conjunto de técnicos, sobre todo de arquitectos e ingenieros”, su presencia también estaría muy solicitada en las minas.

Con papeles y no con espadas, con guardias civiles y no con soldados romanos, Pintia vuelve a ser asediada, esta vez en una 'guerra burocrática'. Los trabajos previos a las excavaciones de Pintia, que perteneció al pueblo prerromano de los vacceos, han sido paralizados después de la denuncia que ha interpuesto el Ayuntamiento de Peñafiel (Valladolid), donde los arqueólogos llevan años organizando campañas.

El alcalde de Peñafiel (Valladolid), Roberto Díez, se presentó hace unos días en la excavación de Pintia con la Guardia Civil, intentando paralizar los trabajos que se estaban realizando en el yacimiento romano. Un peón estaba ejecutando dos zanjas de una longitud de 15 y una profundidad de 80 centímetros --según los datos de la denuncia, fechada en el 10 de marzo-- en un terreno propiedad del presidente de la Comunidad de Regantes de Valdemudarra, que lo había permitido. Se trataba de unas catas para localizar el foso del campamento romano. “Se personó el alcalde con la Guardia Civil como si fuéramos delincuentes. Nos gustaría poder hacer nuestro trabajo como llevamos haciendo 45 años”, explica a elDiario.es el presidente del Centro de Estudios Vacceos Federico Wattenberg, Carlos Sanz.

Pintia es un Bien de Interés Cultural de 125 hectáreas y alberga en su poblado y necrópolis restos de más de mil años de desarrollo de las tres grandes culturas que la poblaron: la vaccea, la romana y la visigoda. El siguiente paso era el campamento romano.

El Ayuntamiento defiende en la denuncia que ha ordenado paralizar las obras porque no cuentan con la autorización necesaria y por eso ha interpuesto una denuncia directamente contra el director de la excavación. Este medio se ha puesto en contacto con el regidor municipal, del Partido Popular y que lleva en el cargo desde 2020, pero no ha respondido. Sanz defiende que en otras ocasiones se han hecho catas arqueológicas similares, y que estas no son iguales que las catas que se realizan para instalar riegos para los viñedos, por ejemplo.

La Guardia Civil remitió la denuncia al organismo competente, el Servicio Territorial de Cultura de la Junta de Castilla y León, que emitió un informe en el que destacaba que la ejecución de las catas estaba autorizada, que las zanjas constituían catas arqueológicas regladas y se estaban realizando bajo la dirección técnica correcta y que, por lo tanto, ninguna de las actuaciones había provocado daños al Patrimonio Arqueológico.

elDiario.es se ha puesto en contacto con la Consejería de Cultura, desde donde se ha explicado que el 2 de marzo se autorizó la realización de actividad arqueológica, lo que incluye la intervención en una parcela en la zona del cruce de caminos de Las Quintanas y en otra parcela donde existe una estructura cuadrangular. Sin embargo, defiende que en este caso el equipo de investigadores necesitaba una licencia urbanística “que concede el Ayuntamiento afectado, además de la autorización arqueológica de la Consejería”. El Centro de Estudios Vacceos lleva años realizando excavaciones en la zona y aseguran que jamás se les ha pedido una licencia municipal.

Según el informe de la Junta, al que ha tenido acceso elDiario.es, el 19 de marzo de 2026 un técnico visitó la parcela en cuestión, que constató que se había retirado una capa superficial en ambas zanjas, en una de las cuales se registraron depósitos arqueológicamente contextualizados. “En ambas catas se dio por concluida esta fase inicial y se ha programado dar continuidad a la documentación conforme a la propuesta autorizada por la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Junta de Castilla y León”, señala el informe técnico de la Junta. Sin embargo, el director de la excavación teme que los trabajos previos no puedan realizarse a tiempo.

Finalizada esta fase inicial de la excavación el equipo de investigación tiene previsto continuar la excavación en el área donde se han obtenido resultados positivos y abrir una nueva cata diagnóstica para localizar el foso en otro punto. Pero de momento no ha sido posible. “Los preliminares tenían que estar ya hechos y están a medias, nos faltaría hacer una tercera zanja para buscar el otro extremo del campamento. Excavamos en julio y necesito saber dónde, tenerlo ya todo trazado y acotado para trabajar las tres semanas con un equipo de 20 personas y poder sacarle rendimiento”, protesta Carlos Sanz, que además recuerda cómo pidió permiso a la Junta de Castilla y León un poco antes de lo normal para evitar parálisis administrativas derivadas del proceso electoral.

Campamento romano

Los historiadores esperan encontrar restos del campamento romano que se asentó en los alrededores de Pintia durante las guerras numantinas. “Lo primero que se hace son campañas de castigo contra los vacceos: se les corta el suministro, se incendia la ciudad y se van a Numancia. No esperamos que haya mucho más allá que estructura, porque fueron dos semanas de asedio como mucho”, reconoce Carlos Sanz.

El director del Centro de Estudios Vacceos recuerda la importancia de esta investigación: “localizar una sola moneda nos puede ayudar a datar el yacimiento”, subraya Sanz, que cree que los objetos que podrán encontrar serán huesos de fauna y objetos que perdieran o rompieran los soldados.

Sanz también pone en valor el trabajo que se ha hecho en los últimos años no solo a través de las excavaciones, sino también de las restauraciones y las visitas guiadas por varios puntos visibles del yacimiento.

No es la primera vez que en el yacimiento de Pintia hay problemas: en enero de 2024, una zanja de riego que no contaba con las licencias necesarias destruyó una parte importante del yacimiento de Pintia y arrolló viviendas, murallas, vías y menaje cerámico. El caso todavía está en fase de instrucción, según explica Sanz. Ahora es este agricultor el que ha contactado al Ayuntamiento para protestar por las catas arqueológicas de Pintia.

Un emperador no se instalaba en cualquier lugar ni pasaba el invierno en una casa cualquiera. El emperador Adriano se alojó en Tárraco y utilizó una residencia cercana pensada para el descanso, donde las estancias abiertas al mar, los jardines y los baños permitían pasar largos periodos lejos del ajetreo político de Roma.

En ese tipo de villas, las jornadas transcurrían entre comida abundante, paseos por galerías y uso continuado de las termas. Ese modelo de vida exigía espacios amplios, agua disponible y una organización capaz de mantenerlo.

La residencia de Els Munts ofrecía lujo y ocio en el siglo II

La villa de Els Munts, que habría albegado al emperador en el año 122 d.C., mantuvo una economía ganadera diversificada después de que un incendio dañara parte del complejo, sin señales de escasez pese a la pérdida de lujo. El trabajo que analiza esta etapa, recogido por La Brújula Verde y publicado en Journal of Archaeological Science: Reports, describe cómo los restos animales permiten reconstruir la actividad diaria tras la crisis.

Los datos indican que la producción y el consumo siguieron activos durante siglos posteriores, con cambios en la forma de aprovechar los recursos. Esa continuidad muestra que la villa no quedó abandonada de forma definitiva, sino que se adaptó a nuevas condiciones.

Els Munts se levantó a unos 12 kilómetros de Tárraco como residencia de alto nivel durante el siglo II d.C. Las salas estaban cubiertas con mosaicos, las paredes tenían pinturas y el agua circulaba por fuentes y estanques.

Un patio central organizaba el conjunto y varias galerías abrían vistas hacia el jardín y el mar. También había dos complejos de baños, uno junto a la playa, donde el agua caliente circulaba bajo el suelo. Esa disposición permitía pasar temporadas largas con un ritmo centrado en el ocio.

La inestabilidad en Tárraco cambió la situación en el siglo III

La situación cambió en el siglo III d.C., cuando Tárraco atravesó un periodo de inestabilidad. Durante el reinado de Galieno, grupos de francos llegaron a asediar la ciudad y pudieron ocupar parte del territorio. Algunas de esas tropas permanecieron en la zona durante años, lo que alteró el control del entorno y afectó a las grandes residencias cercanas. Esa presión exterior coincide con los daños detectados en la villa.

En los restos recuperados aparecen animales que permiten ver qué se comía y cómo se gestionaba la producción. Las ovejas y las cabras suman el 23% de los restos identificados, seguidas por los cerdos con un 21% y los bovinos con un 17%. También hay équidos, aves, conejos y algunos ciervos.

Los patrones de sacrificio muestran que muchos caprinos se mataban antes de cumplir tres años, lo que indica un consumo centrado en la carne. En el caso del cerdo, hay ejemplares jóvenes y otros más adultos, lo que apunta a una producción continua y a la conservación de partes como jamones.

Un incendio arrasó parte del complejo y dejó víctimas

El incendio que afectó a la villa dejó señales claras en el subsuelo. En ese nivel aparecieron dos personas, una con los pies sujetos por cadenas y otra con golpes en el cráneo. Esos cuerpos quedaron entre materiales quemados, lo que indica que el fuego alcanzó zonas habitadas. Ese hallazgo sitúa un episodio violento dentro del proceso de abandono parcial del edificio y tiene relación con la inestabilidad que se vivía en la zona.

Para entender lo ocurrido después, Lidia Colominas, investigadora del Institut Català d’Arqueologia Clàssica, analizó 813 restos de animales junto con un estudio isotópico de 66 de ellos. Los valores de carbono y nitrógeno en los huesos permiten saber qué comían los animales y si procedían de distintos lugares. Los resultados muestran variaciones que apuntan a orígenes diversos, lo que indica que parte del ganado llegaba desde otras explotaciones y no se criaba en la propia villa.

La actividad continuó con recursos suficientes pero otro nivel

Tras el incendio, la villa volvió a ocuparse durante el siglo IV. Algunas zonas se modificaron, como el pórtico, y se añadió una cisterna. Otras partes se dejaron de usar, como el semisótano. Las decoraciones desaparecieron y los espacios residenciales se destinaron a tareas agrícolas. Ese cambio se ve en la distribución interna y en los materiales recuperados, donde ya no aparecen elementos decorativos de alto nivel.

El conjunto de datos indica que no hubo una falta de alimentos en ese periodo, pero tampoco se repiten los patrones de consumo de las élites romanas. No aparecen grandes cantidades de ostras ni una presencia destacada de carne de caza.

Aun así, hay indicios de actividades asociadas a un cierto nivel, como la posible cría de ciervos en recintos cercanos o la presencia de un caballo utilizado para montar. Ese equilibrio muestra una villa que perdió parte de su riqueza inicial, pero siguió funcionando con recursos suficientes y con una actividad que no se detuvo.

El Ayuntamiento de Huesca ha finalizado los trabajos de colocación y puesta en valor de los restos arqueológicos hallados en la Avenida de Monreal, que ya pueden ser visitados por la ciudadanía en su ubicación original. La actuación permite contemplar esta singular construcción romana descubierta en los números 1 y 5 de esta vía e incorpora además un panel informativo para facilitar su comprensión y contextualización histórica.

Los trabajos, adjudicados a la empresa Piedra Casbi, S.L., han contado con un presupuesto de 19.360 euros, IVA incluido, financiados con cargo a la partida de “Participación Ciudadana. Otras inversiones de reposición de infraestructuras y bienes de uso general”.

La intervención ha incluido el traslado de los restos, que se encontraban almacenados en dependencias del Gobierno de Aragón, así como su colocación conforme a los planos técnicos y a la documentación arqueológica elaborada durante la excavación iniciada en 2017. Para ello, se ha llevado a cabo el replanteo de los muros, la preparación del terreno y el asentamiento de la sillería, respetando su posición original y utilizando mortero de cal y sistemas de acuñado que garantizan su estabilidad, todo ello bajo supervisión arqueológica.

Los restos corresponden a una gran construcción romana elaborada mediante sillares de roca arenisca de gran tamaño. Aunque solo se conserva una parte, se sabe que tenía forma cuadrangular y que dos de sus laterales medían aproximadamente 24 y 22 metros, respectivamente, con una altura de entre 1,5 y 2 metros. La construcción fue desmontada parcialmente entre los siglos X y XI, ya que sobre ella se levantaron viviendas, calles y otras edificaciones.

Entre sus elementos más destacados figura el tamaño de los sillares, algunos de hasta 1,5 metros de longitud, así como su sistema de labra en espiga, característico de los canteros romanos y visible en la parte exterior de la estructura. Los bloques fueron colocados en seco, sin mortero, lo que pone de relieve la pericia técnica de sus constructores.

La función de este gran depósito, que no estuvo cubierto y cuyo interior era diáfano, sin compartimentación, sigue siendo una incógnita. Durante la excavación se constató que se encontraba colmatado por limos, de los que se recuperó una gran cantidad de vasijas datadas entre los siglos I y II d. C., algunas de ellas en un extraordinario estado de conservación.

La actuación se completa con la instalación de un panel informativo que permite contextualizar históricamente el yacimiento y explicar sus principales características. Este recurso sitúa los restos en el marco de la Osca romana, cuyo periodo de mayor esplendor se desarrolló entre finales del siglo I a. C. y el siglo II d.C., cuando la ciudad, convertida en municipio romano, alcanzó un notable desarrollo urbano, y recuerda que, aunque el núcleo principal se localizaba en el actual casco antiguo, también se han documentado construcciones relevantes en espacios situados fuera de ese ámbito central.

Un estudio biomolecular ha revelado que los habitantes de la antigua Pompeya utilizaban resinas exóticas procedentes de África y Asia en sus rituales domésticos, confirmando así la existencia de redes comerciales de gran alcance en el Imperio romano. El hallazgo, difundido por el Parque Arqueológico de Pompeya, aporta nuevas evidencias sobre el nivel de conexión global de esta ciudad hace casi 2.000 años.

La investigación, que será publicada en junio en la revista Antiquity, se basa en el análisis de cenizas recuperadas de incensarios hallados tanto en Pompeya como en la cercana localidad de Boscoreale. Ambas zonas quedaron sepultadas tras la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., un desastre que, pese a su carácter devastador, permitió la conservación excepcional de numerosos elementos de la vida cotidiana romana.

Los científicos, procedentes de universidades de Suiza, Alemania e Irlanda, emplearon técnicas de análisis químico de última generación para identificar las sustancias que se quemaban en los altares domésticos, conocidos como lararios. Estos pequeños espacios rituales, presentes en muchas viviendas romanas, estaban dedicados al culto de los dioses familiares.

Los romanos tenían una amplia red comercial

Entre los residuos analizados se han detectado compuestos procedentes de resinas que no pertenecen a la flora mediterránea, lo que deja entrever que son de regiones tropicales de África y Asia. Según el coordinador del estudio, Johannes Eber, este hallazgo es una prueba clara y directa de la amplitud de las redes comerciales romanas.

Además del uso de estas fragancias exóticas, los investigadores también han identificado restos derivados de la uva, lo que sugiere que el vino formaba parte de estos rituales. Este dato coincide con las fuentes escritas y representaciones artísticas de la época, que ya describían el uso del vino en prácticas religiosas. En este caso, el análisis científico aporta una confirmación tangible de esas tradiciones.

El empleo de productos importados en los rituales domésticos también deja claro el nivel económico de quienes los utilizaban. Las resinas procedentes de regiones lejanas eran muy valiosas, lo que indica que al menos una parte de la población de Pompeya tenía acceso a productos de lujo y participaba en una economía ampliamente conectada.

Pompeya, residencia de la élite romana

El contexto arqueológico resulta clave para entender la importancia del hallazgo. Pompeya y su entorno eran conocidos en la antigüedad por su riqueza agrícola y por albergar residencias de alto nivel vinculadas a la élite romana de la región de Campania. La presencia de estos materiales exóticos refuerza la idea de que la ciudad era un punto activo dentro de las redes comerciales del Mediterráneo y más allá.

El director del Parque Arqueológico de Pompeya, Gabriel Zuchtriegel, ha destacado el valor de este tipo de investigaciones para profundizar en el conocimiento histórico. “Solo la arqueología contemporánea puede aprovechar adecuadamente este yacimiento”, ha señalado, definiéndolo también como “una fuente inagotable de conocimiento”.

Este estudio demuestra cómo la aplicación de técnicas científicas avanzadas permite reconstruir aspectos concretos de la vida cotidiana en la antigüedad. A través del análisis de simples restos de ceniza, los investigadores han logrado desvelar prácticas rituales, conexiones comerciales y hábitos culturales de una sociedad que estaba profundamente conectada con el mundo.

Miles de jóvenes descubrimos la cultura clásica gracias al Festival Juvenil de Teatro Grecolatino de Segóbriga (Cuenca), que desde 1982 dirige Aurelio Bermejo y que este año celebrará su XLIII edición. Allí aprendimos muchas más cosas que en decenas de horas en el instituto. Intuimos que la historia no debe estudiarse solo para comprender el pasado, sino también para ayudarnos a pensar el futuro, tal como recientemente ha defendido el filósofo social Roman Krznaric en su libro Historia para el mañana (Capitán Swing, 2025).

El teatro posee la capacidad de hacernos sentir empatía por las pulsiones humanas ajenas, revelando que son las mismas desde que nuestra especie habita la Tierra. Esa “teatralidad” humana de la que habla Krznaric sirve para poner sobre un escenario a nuestros mitos del pasado, dotando a los espectadores de una visión a largo plazo. El filósofo australiano no es el único que recientemente ha tratado este tema: el siempre presente Edgar Morin, a sus 104 años, acaba de publicar Lecciones de la historia: ¿podemos aprender de nuestro pasado?, donde escribe que “la historia es un drama que se desarrolla en un escenario donde el decorado cambia, pero los actores siguen siendo humanos. Como en el teatro, lo que cuenta no es solo el desenlace, sino la intensidad de lo que se vive en cada acto. Debemos aprender a ser espectadores críticos y, a la vez, actores conscientes de nuestra propia tragedia”.

Esa herencia viva de los clásicos que descubrimos en los apasionantes textos de Mary Beard ha reflotado en mi memoria las horas de guía por Segóbriga, las visitas a Pompeya o la imagen terrible de los 300 esqueletos amontonados en los arcos o cobertizos para barcas (fornici). Beard tiene el don de hacer sentir viva la cultura romana sin caer en el mero chascarrillo o la cita fuera de contexto.

Sobre Pompeya se ha escrito mucho, se ha imaginado mucho y se ha fabulado mucho, pero Beard logra en su monografía sobre la ciudad osca que esta deje de ser un símbolo trágico para convertirse en un verdadero laboratorio de vida. Una ciudad viva, contradictoria y desigual, muy desigual. Beard evita interpretar el pasado desde la mirada decimonónica que tantas distorsiones ha introducido al proyectar prejuicios victorianos y fantasías románticas sobre la realidad cotidiana del mundo romano. Pompeya no es una pequeña Roma.

Sus paredes estaban cubiertas de grafitos: propaganda política, anuncios, insultos o declaraciones de amor. En esa mezcla de humor, cotilleo y publicidad urbana, que se parece más a una red social que a una ruina arqueológica, hay grafitos que mencionan a Casuntius o Pántagato ('el amado del pueblo'“), actores que debieron de ser muy populares en la época. También hay mensajes de apoyo a compañías en gira que recalaban en Pompeya, o espectadores que dejaron su nombre grabado en los asientos del Teatro Grande, con capacidad para unos cinco mil espectadores, y que reflejaba claramente la estricta jerarquía social de la ciudad.

Leyendo a Beard cuando escribe sobre la Casa del Poeta Trágico, cuyas paredes recogen las grandes sagas de la tragedia griega, con escenas que remiten directamente a Eurípides o Sófocles, sugiriendo que su propietario no solo tenía los medios para pagar el arte, sino la educación para entender las sutilezas del drama griego, es inevitable pensar cómo esas mismas obras son las que seguimos representando. A lo que Beard añade, con ironía que debemos preguntarnos si los pompeyanos que decoraban sus casas con escenas de Esquilo realmente habían leído sus obras o si, como ocurre hoy con los libros de mesa en las salas de espera, eran simplemente una forma de presumir de una sofisticación que no siempre poseían.

Los espectáculos teatrales eran acontecimientos sociales ruidosos, como lo es hoy el Festival de Teatro de Segóbriga, alejados del silencio casi sagrado del teatro contemporáneo. Fiestas comunitarias en las que la pantomima era la gran estrella del momento. Un solo actor, el pantomimus, interpretaba a todos los personajes mediante danza y gesto, sin pronunciar una palabra, acompañado por una orquesta y un coro que cantaban el libreto. Junto a la pantomima convivía el mimo, más rudo y directo, donde las mujeres podían actuar y se prescindía de la máscara. Humor grueso, adulterio y sátira social que buscaba la carcajada.

Una efervescencia que se prolongó en el tiempo y que llegó hasta el siglo IV d.C., como se puede comprobar en el mosaico de la villa de Noheda (Cuenca), uno de los más grandes conservados del Imperio en el que aparecen escenas de pantomima con actores en plena actuación. Máscaras de tragedia y comedia, músicos tocando, como Beard describe en Pompeya y con un sentido próximo al que describe en la Casa del Poeta Trágico. Una exhibición privada de cultura, lujo y buen gusto.

En realidad, poco importa si el dueño de la Casa del Poeta Trágico leyó realmente a Esquilo o si el señor de Noheda solo buscaba deslumbrar a sus invitados. Lo que sobrevive, tras el polvo de la erupción o el silencio de las ruinas, es la necesidad humana de vernos reflejados en un escenario. Por eso, cuando hoy un joven se sienta en las gradas de Segóbriga en la primavera imprevisible de la Alcarria, no está asistiendo a una lección de arqueología. Porque, como nos enseñan Beard, Krznaric y Morin, el teatro es una de las herramientas más poderosas que tenemos para entender que, aunque el decorado cambie, el drama, y la comedia, de estar vivos sigue siendo el mismo.

Guisos de ciervo, de ovino y vaca vieja, cereales, leguminosas e incluso ostras de río formaban parte de la alimentación de los habitantes de la villa romana de Noheda situada en Villar de Domingo García, a 18 kilómetros de Cuenca, según los trabajos que se están llevando a cabo por parte de investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha en el proyecto que responde a una pregunta: ‘¿Qué comían los habitantes de la villa romana de Noheda?’

Este estudio permitirá comprender de forma integral cómo vivían las personas vinculadas a la villa, desde las élites hasta los trabajadores y los habitantes posteriores que reutilizaron estas estructuras.

Para ello, los investigadores combinan datos procedentes de excavaciones arqueológicas con estudios especializados como la palinología -que estudia el polen o las esporas- la arqueozoología, la carpología -que estudia las semillas o los frutos en contextos arqueológicos- o el análisis de residuos orgánicos. Esta metodología interdisciplinar permite reconstruir tanto el paisaje como las prácticas económicas y alimentarias.

Con todo ello se está avanzado sobre el sistema económico, su entorno natural y, especialmente, en la alimentación de sus habitantes en las distintas fases de ocupación de la villa en la época de esplendor (siglos III-IV) y las fases posteriores de adaptación (siglos V-VI).

Según el arqueólogo Miguel Ángel Valero, responsable del yacimiento, “muchos de los yacimientos que se excavaron en España y en otros países en los años 50 y 60, solo contaron con los intereses y las técnicas del siglo pasado y no se llevaron a cabo trabajos integrales. Noheda es una cápsula del tiempo y esto nos ha permitido investigar aquellas cosas que otros no han abordado. Nos interesaba mucho el modus vivendi no sólo de los propietarios sino de todos lo que trabajaban en torno a la villa”.

En Noheda, hay magníficos mosaicos y, según Valero, “nos interesan igual los magníficos mosaicos que cualquier fragmento cerámico y también los restos de fauna”. Ese interés incluye todo lo que se está encontrando en “los basureros que ellos usaban”.

Al estudiar estos ‘basureros’, los arqueólogos han confirmado que “había una gran cantidad de fauna con una huella bastante marcada”, y eso ha abierto la vía a un estudio mucho más completo sobre la forma de vida, la economía y la alimentación de sus habitantes.

Por eso han trabajado analizando la fauna, los pólenes y hasta las semillas en el entorno del yacimiento y eso les ha permitido recomponer el ecosistema en cada una de las fases del yacimiento así como tener una visión completa del medio ambiente y el sistema de explotaciones.

Los resilientes

El estudio está en fase incipiente y estas primeras conclusiones establecen el modo de alimentarse y el tipo de explotaciones agrarias en una de las fases de la ocupación de esta propiedad, precisamente la más tardía. “Noheda tiene varias fases de ocupación, la fase álgida es el siglo IV , pero luego en el V y VI, cuando la fase monumental se abandona, hay gente que se queda viviendo en ese entorno. Son gente a la que nadie le ha hecho caso en la historia, pero son los que han hecho la historia”.

Se refiere a quienes se quedaron en la villa cuando el sistema político, el económico y el sistema religioso cambió, coincidiendo con la decadencia del imperio romano. “Se quedaron ahí, pero con un sistema nuevo, con pequeñas propiedades en las que probablemente antes habían trabajado y se mantienen con una economía autárquica”, asegura Miguel Ángel Valero.

“Hemos tenido la suerte de encontrar varias vasijas, en dos de ellas tenemos restos orgánicos”. Gracias al estudio de estos restos con infrarrojos han podido encontrar elementos oleosos y otros componentes. “Estos restos están ahora en la Universidad de Málaga y estamos muy ilusionados porque tenemos muchas ganas de saber lo que se nos escapa: aceites, condimentos... Es decir qué comía esta gente. Eran los pobres de Noheda y a veces los libros de historia se olvidan de ellos. Fueron los resilientes, los que decidieron quedarse y resistir en la zona que entendían como suya”, asegura.

La base de alimentación depende de la época y la clase social. “La clase menos pudiente, que es la que mejor conocemos ahora que están en la época ya tardía, tienen una base fundamental de cebada y trigo pero también carne por la cría de ganado ovino que comían en distintas de crecimiento del animal”. También disponían de ganado bovino. “En este caso lo comían una vez que el animal había vivido una vida larga y había sido usado para distintos trabajos, aprovechando su leche. Lo elaboraban cocido o guisado, con varios condimentos”, asegura.  

La caza también formaba parte importante de su dieta. “De forma mayoritaria comían ciervo, aunque también hay jabalíes, cabra montés, conejo, gallina, perdiz... Hay incluso ostras de río. Es un tipo de alimentación que podían mantener de manera continua”.

Por lo que se refiere a la época álgida de esplendor de la villa, el sistema económico era el latifundio. “Las villas romanas son una explotación de territorio grandísimo, todas las villas tienen que tener ager, saltus y silva, ager son cultivos, saltus tierras de pastoreo y silva, monte maderero.

En Noheda, su fundus o territorio se componía de estos tres elementos, es un sistema de explotación donde está la villa como centro neurálgico, luego tienen pequeños asentamientos que explotan agrícolamente el territorio circundante y muchos de ellos están colocados estratégicamente a unos cuatro o cinco kilómetros unos de otros con tres o cuatro familias que explotan un radio de dos kilómetros y medio y así van explotando todo el territorio“, explica el arqueólogo.

En torno a la villa, “tenemos mucho monte con pinos quercus, robles, encinas, elementos de trigo y cebada también leguminosas, cerca de los ríos tendrían frutales vinculados a la huerta y pequeñas huertas”.

Quedan muchos misterios que ir desentrañando. Por ejemplo, en lo que se refiere a la caza. “En la época álgida los nobles la consideraban como elemento de distinción pero aún no sabemos si en este caso es de distinción o de subsistencia. Dudamos sobre si los que se comieron la caza eran los domini o los esclavos, aunque en la fase tardía que es la más avanzada, es de apoyo a la economía”, asegura.

“Ahora mismo estamos analizando en uno de los basureros del siglo V y podremos discernir lo que comían unos de los que comían otros”, señala.

Recreación de los platos por Jesús Segura

Como complemento a este estudio y con los resultados ya obtenidos el chef conquense con estrella Michelin, Jesús Segura, ha recreado algunas recetas que pudieron también estar en las mesas de los habitantes romanos de Noheda para acercar al público actual la forma de vida y alimentación de aquellas personas.

A partir de todos estos datos, el chef del Restaurante Casas Colgadas ha preparado algunos platos inspirados en esa cocina, que le retrotraen a “la forma en la que se alimentaban nuestros abuelos y tatarabuelos”: aprovechaban toda la materia prima de su entorno, algo que él intenta aplicar en su cocina. Incluso piensa que es probable que comieran de manera más saludable que en la actualidad.

En concreto, Segura ha elaborado un caldo de conejo al ajillo con judías verdes, un pecho de vaca con una ensalada de verduras y un vinagre de zumaque y un plato de ciervo con un jugo aromatizado con bayas de enebro, un gel de frutos rojos y unas castañas. El chef reconoce que este proyecto le ha dado nuevas ideas para sus creaciones.