El pasado 14 de noviembre, agentes de la policía armada bloquearon durante unos minutos la carretera que bordea las murallas medievales de Gibraltar para despejarle el camino a una comitiva de vehículos BMW con cristales tintados. Se detuvieron frente al despacho de abogados Hassans. En el listado de clientes de Hassans figuran muchos multimillonarios, pero pocos tan importantes como el visitante de ese día, Donald Trump Jr., responsable del negocio familiar de los Trump mientras su padre ocupa la Casa Blanca.

Tres horas más tarde, el hijo del presidente de EEUU se dirigió a Marbella, donde se alojó varios días en un hotel de cinco estrellas junto a su pareja, Bettina Anderson, socialite de Florida. Pero antes, tenía cosas que hacer.

Durante el primer mandato de Trump, la familia suspendió sus acuerdos empresariales en otros países, pero en esta segunda presidencia no han retomado ese compromiso. Tanto Donald Jr. como su hermano Eric han pasado el último año de campaña por el mundo recabando dinero, desde los Balcanes hasta Vietnam. Los documentos oficiales señalan que al presidente le siguen llegando las ganancias.

Los críticos de Trump sostienen que los negocios de su familia generan un inevitable conflicto de intereses mientras el mandatario ejerce su poder en todos los ámbitos, desde la concesión de indultos hasta la imposición de aranceles. La respuesta oficial de la Casa Blanca es: “Ni el presidente ni su familia se han visto involucrados nunca, ni se verán jamás, en situaciones de conflicto de intereses”.

Pero los límites difusos entre el cargo y los beneficios personales están cambiando la forma en que el mundo percibe el poder de Estados Unidos. Por eso, cuando Donald Jr. aparece en Gibraltar para celebrar reuniones sin una explicación oficial, la pregunta obligada es por qué.

Promocionar el “capitalismo patriótico”

La única conexión obvia de los Trump con Gibraltar tiene su origen en la obra de demolición del ala este de la Casa Blanca que el presidente ha acometido para construir un ostentoso salón de baile por un coste aproximado de 300 millones de dólares [unos 225 millones de euros]. En la lista de donantes del proyecto que se publicó en octubre apareció, junto a tecnológicas y a fabricantes de armas, el nombre del empresario estadounidense de origen ruso Konstantin Sokolov.

Sokolov también tiene intereses en Gibraltar, donde está construyendo un centro de datos para inteligencia artificial por un coste aproximado de 1.800 millones de libras [unos 2.060 millones de euros], la mayor inversión extranjera en el territorio. El representante local de la empresa de Sokolov y Fabian Picardo, el ministro principal de Gibraltar, también se personaron en el despacho Hassans durante la visita de Donald Jr.

Los Trump no parecen tener ninguna participación en el proyecto del centro de datos. Según dos personas con conocimiento de las reuniones de Donald Jr., en la sede de Hassans, se habló principalmente de inversiones para sus negocios.

El hijo del presidente de EEUU hizo una presentación a una reducida y adinerada audiencia en la que también había representantes del mundo de las criptomonedas —la nueva industria favorita de los Trump– que han encontrado su hogar en Gibraltar, de acuerdo con el testimonio de una persona informada sobre la visita. Otra fuente señala que Donald Jr. pronunció un “discurso sobre el movimiento 'América, primero' y que habló de fondos de inversión que podrían interesar a los presentes. Entre ellos, uno llamado 1789 Capital que, según una de las fuentes, fue descrito como un fondo de ”capitalismo patriótico“.

El fondo 1789 Capital, nombrado así por el año en que EEUU promulgó su Declaración de derechos y libertades, es el brazo financiero del movimiento MAGA. Donald Jr. entró como socio en el fondo poco después de que en noviembre de 2024 su padre volviera a ganar las elecciones. Se dice que sus activos han crecido desde entonces y ya superan los 1.000 millones de dólares [unos 850 millones de euros].

Las inversiones de 1789 Capital van desde los cigarrillos electrónicos y la inteligencia artificial de uso militar hasta la startup de implantes cerebrales de Elon Musk. El fondo no ha difundido el nombre de sus inversores. Ni 1789 Capital ni Donald Jr. respondieron a las preguntas de The Guardian sobre el motivo del viaje.

No está claro cómo fue la presentación de Donald Jr. en Gibraltar, pero el proyecto global de la familia Trump para ganar dinero parece estar rindiendo frutos. Desde el regreso de Trump a la presidencia sus ingresos se han disparado. De acuerdo con los cálculos de la agencia de noticias Reuters, en la primera mitad de 2025 alcanzaron los 864 millones de dólares, frente a los 51 millones del mismo periodo el año anterior [735 y 43 millones de euros, respectivamente].

Algunos de los negocios familiares de los Trump han suscitado acusaciones de que el Gobierno estadounidense da un trato favorable a las personas que enriquecen al mandatario. En ocasiones, el acceso al presidente se ha vendido de manera explícita, como cuando Trump cenó en su club de golf cercano a Washington con los principales inversores en su criptomoneda.

Aunque sea difícil de cuantificar, las personas que facilitan o hacen avanzar los intereses empresariales de la familia Trump en el extranjero también esperan beneficiarse del manto de protección y poder que otorga ser considerados parte del equipo de Trump.

“Lo que Gibraltar puede hacer”

El despacho Hassans no participó en el encuentro y se limitó a poner las oficinas a disposición de Donald Jr, según representantes de la empresa. No obstante, entre los asistentes a la reunión figuraba el abogado y socio principal del despacho, James Levy. A sus 70 años, Levy es considerado el hombre más influyente de Gibraltar. En Hassans fue mentor de Fabian Picardo, que lidera el gobierno gibraltareño desde 2011.

El veterano abogado y comentarista político gibraltareño Robert Vásquez cree que un vídeo de la televisión local en el que Donald Jr. aparece en Hassans es “obviamente favorable” para el círculo de poder gobernante. Cuando Picardo salía de Hassans, una periodista de la televisión pública gibraltareña le preguntó quién más había estado allí. Todo lo que dijo fue: “Inversores”. “Y personas interesadas en comprender lo que Gibraltar puede hacer”.

La visita de Donald Jr llegó en un momento en el que Gibraltar esperaba los resultados de una investigación pública sobre un escándalo político que ha dejado a Picardo y Levy en una situación de vulnerabilidad poco habitual.

En 2020, la policía de Gibraltar intentó ejecutar una orden de registro contra Levy mientras investigaba un presunto complot para hacerse con un contrato de seguridad del Estado. Las pruebas aportadas en la investigación muestran que Picardo intervino en la investigación penal y trató de presionar al jefe de policía. El líder gibraltareño ha admitido tener una “relación personal estrecha” con Levy.

Levy sostiene que las acciones de la policía contra él fueron “totalmente injustificadas e innecesarias”, y no ha sido formalmente acusado. Aunque su actuación no esté en el foco de la investigación, sí ha prestado declaración en el marco de esta.

Según ha concluido la investigación, el ministro principal de Gibraltar hizo una serie de intervenciones “gravemente impropias” y “siniestras” para interferir en la investigación penal con el fin de proteger a su amigo de las consecuencias de la orden de registro.

El juez jubilado del Tribunal Superior de Inglaterra y Gales y presidente de la investigación, Sir Peter Openshaw, ha señalado que mientras los agentes de la Policía Real de Gibraltar (RGP) se encontraban en Hassans, Picardo convocó al comisario de policía, Ian McGrail, a su despacho y le “reprendió” con “gran ira” en “un intento totalmente impropio de interferir en una investigación y operación policial legítimas”. McGrail se jubiló un mes después del incidente de mayo de 2020 y la investigación tenía por objeto determinar si se le había obligado a dimitir.

Openshaw dice que existía “un riesgo muy elevado” de que las funciones de Picardo como ministro principal entraran en conflicto con sus intereses como amigo y socio comercial. No obstante, pese a criticar las acciones de Picardo, el juez considera que estas “no interfieron de hecho en la visita de la RGP a Hassans, que se llevó a cabo tal y como estaba previsto. Concluyo que no hubo interferencia real en las acciones de la RGP el 12 de mayo”.

Picardo dice que el gobierno ha sido completamente exonerado: “El informe concluye que no hubo interferencia real en la investigación de la RGP por mi parte, ni por nadie en mi nombre, ni por ningún funcionario del gobierno, ni conspiración para destituirlo [a McGrail] de su cargo”.

Traducción de Francisco de Zarate.

Este artículo ha sido actualizado por la redacción de elDiario.es.

Desde las once de la noche de este jueves hasta las 11.30 de la mañana del viernes, la Verja de Gibraltar se vio convertida en una encerrona para quienes quisieron cruzarla, primero desde el lado español y, en segundo lugar, desde el gibraltareño que, a partir de las 7.00 de la mañana, decidió aplicar en reciprocidad el control de pasaportes, uno por uno, lo que afectó a miles de trabajadores transfronterizos que pretendían incorporarse a sus empleos en el Peñón. 

Algunos de estos últimos tuvieron que volver a casa para recoger dicho documento porque habitualmente cruzan con su carnet de identidad. Otros protagonizaron una sentada de protesta. A las once y media de la mañana del viernes empezó a restablecerse la calma en los accesos fronterizos entre Gibraltar y La Línea tras una larga noche de colas recíprocas. 

Ante esta situación, ante la larga crisis local y ante el estancamiento de las conversaciones entre la Unión Europea y Gran Bretaña para facilitar un Tratado que impida un Brexit duro en la zona fronteriza, Juan Franco, alcalde de La Línea, anunció la convocatoria, para el próximo 25 de octubre, de una marcha por la ciudad, como un grito desesperado: “Nos estamos jugando nuestro futuro”.

El alcalde de La Línea, Juan Franco, ha incidido en que el problema que padece La Línea es único y no ocurre en ningún otro punto de Europa “y llevamos ocho años reclamando en el desierto”. Ha recordado que por su parte ha propuesto soluciones factibles, que tienen cabida en el marco constitucional “y la respuesta que hemos recibido ha sido la callada”.

Todo ello, después de una semana en la que José Manuel Albares, ministro español de Asuntos Exteriores, ha celebrado reuniones con los alcaldes del Campo de Gibraltar, con la Junta de Andalucía, la Diputación de Cádiz, empresarios, sindicatos, asociaciones de trabajadores, Grupo Transfronterizo, ecologistas, Federación Antidroga. El ministro, desde luego, no ha logrado despejar la gran incertidumbre que rodea a las negociaciones que se llevan a cabo, en su última fase, desde hace tres años y que se encuentran pendientes tan sólo de quien debe realizar el control Schengen en el puerto y en el aeropuerto de la Roca.

Bloqueo de ida y vuelta

Los primeros afectados por el gran atasco de las últimas horas fueron los gibraltareños. Inopinadamente, agentes españoles en la frontera, al parecer por orden directa de un inspector de La Línea, empezaron a requerir los pasaportes de Gibraltar para sellarlos, uno por uno, e incluso a los portadores de tarjetas rojas, que hasta la fecha venían pasando sin necesidad de cumplir dicho trámite, legal pero soslayado desde el periodo de transición pre-Brexit que rige desde enero de 2021. 

A las 7.00 de la mañana, las autoridades gibraltareñas decidieron actuar en reciprocidad, provocando nuevas colas en los accesos al Peñón desde La Línea: en este caso, fueron los trabajadores transfronterizos a quienes la Guardia de Fronteras y Costas dejó de aceptar los documentos de identidad y exigió también pasaportes.

En este caso, los retrasos llegaron a alcanzar periodos de hasta una hora, lo que provocó también desajustes en los turnos laborales de la Roca. En gran medida, Gibraltar se daba así un tiro en el pie, porque dicha medida afectó a los negocios y a las empresas locales que cuentan con empleados que residen en el lado español de la Verja.

“Gibraltar ha vuelto a demostrar, una vez más, que cuando lo desee, puede provocar importantes molestias y perjuicios a nuestros trabajadores transfronterizos, pero estos daños también afectan a los gibraltareños, sus negocios y empresas”, ha protestado José Ignacio Landaluce, alcalde de Algeciras, senador del PP y presidente de la Comisión de Exteriores de la Cámara Alta. Landaluce ha remarcado que “el gobierno de Gibraltar también ha querido enviar una alerta mostrando que está en una posición de fuerza en las negociaciones que se mantienen con España. La mejor manera de que no puedan tener rehenes ni cautivos a nuestros trabajadores transfronterizos es crear empleo y riqueza en el Campo de Gibraltar para no tener que cruzar la verja e ir a ganarse el sustento”.

La posición gibraltareña distaba mucho de ese análisis: “Si se suprimen los beneficios que actualmente se conceden a los gibraltareños, el Gobierno de Gibraltar responderá inmediatamente con reciprocidad y sé que todos los trabajadores españoles y todos los visitantes entenderán que tenemos que actuar sobre esta base de reciprocidad. Es lo último que queremos hacer y, como socialista, me deprime enormemente que, como de costumbre, se utilice la política para perjudicar los intereses de los trabajadores y no para ayudarles”, aseguró Fabian Picardo, ministro principal de Gibraltar que se vio respaldado en esta ocasión por el líder de la oposición, Keith Azopardi, de Gibraltar Social Democrats.

También desde el ámbito sindical se ha dado la voz de alarma: “Resulta absolutamente inaceptable que se use el paso fronterizo con fines políticos, y que se haga conculcando los derechos de libra tránsito de las personas trabajadoras; siendo por ello que desde CCOO hacemos un llamamiento a dejar la frontera al margen de las disputas”, afirma Manuel Triano, secretario comarcal de dicho sindicato.

11 horas de espera

La situación creada durante 11 horas en la Verja ha sido la gota que ha colmado el vaso de Juan Franco, alcalde de la ciudad española más próxima a la frontera, al frente de un partido localista, “La Línea 100x100”, que mantiene pactos con el PP y con la Mancomunidad, tanto en la Diputación de Cádiz como en la Mancomunidad del Campo de Gibraltar.

Sin embargo, el alcalde responsabiliza de la falta de soluciones a la situación local tanto a la Junta de Andalucía como al Gobierno central, que prometieron una millonaria serie de medidas para paliar los efectos del Brexit en esta comarca castigada por el paro y por la economía sumergida: “¿Volvemos a hablar de narcotráfico? ¿Volvemos a hablar de que se da el caldo de cultivo ideal para que estas mafias proliferen? Porque tenemos un volumen de población importante que no ve como alternativa factible incorporarse al mercado laboral porque tenemos un paro del 30% y encuentran una vía de escape en esas mafias organizadas”, lamentaba Franco, quien cree que la situación de este viernes puede ser el anticipo de un futuro apocalíptico si el Tratado con Gibraltar no llega a buen puerto y no se pone en marcha un plan B.

Gibraltar lleva años preparando una serie de alternativas para el caso en que se produzca finalmente un Brexit no negociado en la Verja: “Lo de hoy debe servir como punto de inflexión para ver lo que puede ocurrir, porque no hay plan B. Es una muestra del escenario casi apocalíptico que podemos tener si no hay acuerdo”, ha alertado Franco.

Sin embargo, también se infiere una ruptura en el frente común del Campo de Gibraltar frente a esta situación: “El discurso se está diluyendo porque, por desgracia, me obligan a ir a reuniones con el resto de alcaldes de la comarca con los que no compartimos nada. Los problemas que se dan en Tesorillo, en Jimena, en Castellar, en Algeciras, en Tarifa, en Los Barrios y en San Roque son otros. Cuando había una huelga en Acerinox, nosotros apoyamos al alcalde de Los Barrios, pero el que tenía que tener liderazgo era él, por más de que yo tenga aquí a 300 familias viviendo de la fábrica”, ha subrayado Franco.

El regidor linense recuerda que “cuando hay un problema en el puerto de Algeciras, el que tiene que tomar liderazgo es el alcalde de Algeciras. Y aquí hay un montón de familias que trabajan en la estiba, en servicios operativos y demás en el puerto. Pero lo que no podemos hacer es que, ahora, se esté intentando reconducir interesadamente, por distintas administraciones del mismo color político, el problema del Brexit a lo que es el problema del puerto de Algeciras”. 

Al menos, hoy también se ha producido una buena noticia: la Comisión Europea retrasa la entrada en servicio del control biométrico en las fronteras Schengen, previsto inicialmente para el 10 de noviembre pero que se aplaza sin fecha definida. Sin Tratado, las colas de las últimas horas se convertirían en una simple broma para lo que aguardaría a partir de entonces.

Fabián Picardo, ministro principal de Gibraltar, ha expresado este jueves su solidaridad con Pedro Sánchez, presidente del Gobierno español, tras la admisión a trámite de una denuncia de la sociedad limitada Manos Limpias contra Begoña Gómez, esposa del actual inquilino de La Moncloa. Al mismo tiempo, Picardo recuerda que él logró que prosperase una demanda contra Miguel Bernad, representante de Manos Limpias, tras asegurar que “las autoridades gibraltareñas son cómplices, colaboradores y cooperadores necesarios en el contrabando, en el narcotráfico y en el blanqueo de capitales”.

Ocurrió hace diez años, cuando el Tribunal Supremo de Gibraltar confirmó la condena que elevó mediante exhorto al juzgado de Instrucción número 47 de los de Madrid que, en 2016, confirmó una indemnización de 30.000 euros, que se elevó a 90.000 por los intereses de demora derivados de la misma. Desde dicho juzgado, en virtud de los acuerdos de cooperación en materia de justicia, se procedió a embargar la cuenta de Bernad.

“Siento una gran simpatía personal por Pedro Sánchez –asegura Picardo--. He tenido que sufrir ataques personales contra mi familia y amigos más cercanos, atacados simplemente por ser de mi familia o amigos íntimos. Eso es lo más inaceptable de la política moderna. Destruye familias y relaciones personales y afecta profundamente a la interacción personal de los políticos con sus seres queridos. A día de hoy, en Gibraltar no somos inmunes a esa práctica política y a la costumbre particularmente poco edificante y cobarde de lanzar mentiras sobre políticos de perfil alto a través de cuentas anónimos en las redes sociales. Yo mismo he demandado en el pasado a Manos Limpias y al señor Bernad, les he derrotado en los tribunales, se me otorgó una indemnización por daños y perjuicios de su parte y la he ejecutado, por lo que he recibido compensación de ellos por las mentiras que versaron sobre mí. Por consiguiente, me solidarizo plenamente con Pedro Sánchez y le animo a que se plante y luche contra la política de vilipendio personal que ha emprendido la derecha”.

En un comunicado difundido también hoy, el Gobierno de Gibraltar “toma nota” de la decisión del Presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, de reflexionar sobre su futuro y anunciar su decisión el 29 de abril: “Evidentemente, se trata de un tema personal y ha dejado claro que está relacionado con la presunta persecución a familiares suyos por parte de la derecha y la extrema derecha españolas”, señala el ejecutivo que titula Picardo.

“Es demasiado pronto –añade-- para saber si esto tendrá algún impacto en las negociaciones en curso para asegurar un tratado sobre la futura relación de Gibraltar con la Unión Europea, ya que la decisión definitiva aún no se ha tomado. Sin embargo, el Presidente Sánchez ha hecho una observación muy legítima, que es que a veces se tiende a olvidar que los políticos también son personas, con sentimientos, familias e hijos. Esto es aplicable a toda Europa y también a Gibraltar”.

El nuevo Gobierno de Gibraltar prestó juramento en la sede del Gobierno británico en el Peñón, de manera exprés a las 9:30 h de este vienes, después de una noche de infarto en el centro de recepción de datos instalado en el centro cultural John Mackintosh Hall.

El Gobernador de Gibraltar, Vicealmirante Sir David Steel, tomó juramento a los candidatos de la Alianza GSLP/Liberales “como Ministros del Gobierno de Su Majestad de Gibraltar”, en una ceremonia solemne pero sencilla, celebrada esta mañana, en el Convento. Tras la misma y después de una noche de insomnio, Fabián Picardo regresó al nº 6 de Convent Place como Ministro Principal para asistir a una reunión inmediata del Consejo de Ministros.

Antes, durante la madrugada, Picardo había tomado la palabra tras conocerse el resultado final de las elecciones generales al Parlamento gibraltareño, decidido por tres mil quinientos votos, pero con apenas doscientos sufragios de diferencia, entre el último de los elegidos y el primero de los desfenestrados. Reelegido como ministro principal, el nieto de la republicana de Los Barrios, subió al escenario y aceptó su cuarta elección como ministro principal. La última, si se confirma finalmente su decisión, anunciada en plena campaña electoral, de no volverse a presentar para dicho cargo, dentro de cuatro años.

Voluntad de enmienda

“Es bastante extraordinario haber tenido la racha que hemos tenido, haber ganado cuatro de cuatro elecciones generales seguidas, demostrando que, efectivamente, después del Covid, con una crisis por el coste de la vida, y dados los problemas internacionales a los que se enfrenta Gibraltar, conservamos la confianza de la mitad, al menos, del pueblo de Gibraltar, más de lo que cabría esperar en cualquier democracia para gobernar”, fueron sus primeras palabras.

Junto a sus palabras de gratitud —al pueblo soberano, a la maquinaria de su partido, a su socio de gobierno Joseph García, que le superó en votos quizá porque no se haya quemado tanto ante la opinión pública—, también se dejó traslucir cierto propósito de enmienda:  “Reconozco el hecho de que, como en todas las elecciones generales, el pueblo ha hablado. El veredicto que ha emitido representa a un Gibraltar al que se le ha hecho creer que hay asuntos que deben tratarse, cuando no hay tales asuntos que deban tratarse. Un Gibraltar que en algunos casos ha hablado de una manera que los partidos gobernantes debemos escuchar, y un Gibraltar que ha sido inducido a hablar en áreas en las que creemos que han sido engañados”.

“Las cosas van a cambiar”

No obstante, ha señalado, “las cosas van a cambiar”. “No sólo habrá cinco nuevos ministros, también es cierto que la forma en que los ministros hacen las cosas debe cambiar y adaptarse, y cambiar, cambiaremos. Nos plantearemos una reforma democrática aún mayor, aunque en los últimos doce años hemos llevado a cabo más reformas democráticas que ningún otro partido en nuestra historia, pero no nos asusta cambiar y hacer más. Y lo haremos”, ha aseverado.

Durante la campaña, se han dejado traslucir acusaciones de corrupción en torno a su administración, que él niega, aunque admita que hay que perfeccionar los sistemas de control internos: “Para evitar que se sugiera que hay algo que ocultar, porque no lo hay, voy a dar instrucciones al Secretario Financiero del Gobierno de Gibraltar para que las cuentas de todas las empresas públicas que muestren sus activos y pasivos se publiquen online a partir del 1 de abril de este año”.

“También habrá reformas en otros ámbitos, porque hicimos campaña como un equipo de experiencia, continuidad y cambio, y cambio habrá. En vivienda, nuestro cometido no es continuar como estábamos. Es ir más allá, reformar y construir más, y construiremos más. En sanidad, nuestro mandato es hacer que el servicio sanitario responda mejor al ciudadano, y responderá mejor. En cuanto a la educación, nuestro mandato es seguir invirtiendo en nuestros hijos, e invertiremos en ellos. Nuestro mandato no es detenernos. No es revisar. No es auditar. Es actuar y actuaremos. Pero la administración en su conjunto debe cambiar para responder mejor a las necesidades del ciudadano”. ha sentenciado Picardo.

Keith Azopardi, que vuelve a ser líder de la oposición al frente de Gibraltar Social Democrats, había insistido en la necesidad de establecer un sistema de mayor transparencia y control, frente a los supuestos casos de corrupción, en una campaña electoral de trazo grueso que no ha llegado a desembocar en los tribunales de justicia por falta de evidencias: “Debemos seguir sacando adelante a nuestro pueblo y a nuestro país tal y como ellos han elegido que lo hagamos hoy. En una dura lucha, hemos prevalecido. Frente a falsedades sobre nuestro historial, hemos prevalecido y frente a desafíos, hemos prevalecido, una y otra vez, y lo haremos siempre, permaneciendo unidos”.

Fue durante dicha intervención cuando envió su recado cómplice al presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez: “Pedro, ya es hora de que tú también formes Gobierno y de que juntos culminemos el tratado que empezamos”.

Apoyo del PSOE campogibraltareño

A Fabian Picardo, durante la campaña, no le faltaron apoyos explícitos desde el lado español de la Verja. Entre ellos, de forma significativa, el de Juan Carlos Ruiz Boix, alcalde de San Roque, diputado del PSOE y secretario provincial de los socialistas gaditanos. O del sindicalista Manuel Triano, de Comisiones Obreras y miembro activo del grupo transfronterizo, creado por agentes sociales y empresariales de ambos lados de la frontera. Todos los indicios apuntan a que, una vez que Pedro Sánchez supere su complicada investidura, se retomarán las negociaciones entre Gran Bretaña y la Unión Europea para cerrar el Tratado que debe fijar la relación del Peñón con España en particular y con el espacio Schengen en general.

Este viernes, Ruiz Boix, ha vuelto a felicitar al líder del GSLP en Gibraltar, Fabian Picardo, por su reelección, “con la confianza de que ayudará a sellar pronto un acuerdo para avanzar en la zona de prosperidad compartida”.

Nacido en La Línea pero afincado en San Roque donde fue reelegido como alcalde por mayoría absoluta el pasado 28 de mayo, Ruiz Boix también dio la enhorabuena a la ciudadanía del Peñón, a través de un mensaje difundido por sus redes sociales, “por su alta participación en las elecciones”. En ese mismo sentido, también formuló declaraciones a la cadena Ser, en las que recordó que dichos comicios afectaban “a muchos españoles que acuden diariamente a trabajar”. “Espero que ahora en estos próximos cuatro años podamos seguir formando una comunión de intereses entre Gibraltar y el Campo de Gibraltar”, subrayó.

Cabe recordar que el pasado 15 de septiembre, recién iniciada la campaña electoral de Gibraltar, el secretario de los socialistas gaditanos se reunió con Fabian Picardo en la sede del gobierno gibraltareño, en su sede de Convent Place. Dicha entrevista no fue bien recibida por el ministerio español de Asuntos Exteriores, a quien Ruiz Boix no habría informado de la visita. La pasada semana, fue más allá y el alcalde sanroqueño apostó directamente por la victoria del líder del GSLP y Ministro Principal, Fabian Picardo.

Un viaje de tres décadas

A primera hora de la mañana, tras su victoria, Fabian Picardo, volvía a aludir a los socialistas españoles: “Permítanme que me acuerde de aquello que dijo Felipe González, porque ha sido una victoria muy dulce y para quienes pensaban que nos iban a derrotar ha sido una derrota muy amarga”.

También, en declaraciones recogidas por la cadena Ser, matizó su alusión a Pedro Sánchez en el discurso en el que aceptaba su victoria. Así, se identificaba como “compañero socialista”, que ya gobierna de nuevo en este territorio de la Península Ibérica. “Directamente le he dicho que es hora ya de que forme el gobierno y acabe el tratado, será bueno para el Campo de Gibraltar y también para mí, por el bien de Gibraltar”, ha apuntado.

Sin embargo, hay un dato que puede condicionar el retorno a las negociaciones: Picardo obtuvo ocho votos menos que su socio de gobierno, Joseph García, del Gibraltar Liberal Party, que representa, hoy por hoy, el sector más duro del Gobierno gibraltareño ante cualquier sesión que supere las líneas rojas de la soberanía. La diferencia de votos es inapreciable, sin embargo, y guarda relación directa con el hecho de que García no ha asumido carteras que tengan relación directa con la gestión social y, por lo tanto, no se ha quemado tanto como el líder de la coalición: “Quiero felicitar a mi mejor amigo en la política, el doctor Joseph García –manifestó Picardo cuando amanecía–. Porque hoy encabeza tan merecidamente las listas, en lugar de llamarle doctor, voy a empezar a llamarle profesor García”.

En un gesto de humildad y distensión, Picardo también se refirió a sus oponentes, especialmente a Keith Azopardi y Damon Bossino, de Gibraltar Social Democrats, quienes también empezaron en política, junto a García y el propio Picardo, tres décadas atrás, en plena juventud:  “También quiero reflexionar sobre el hecho de que las cuatro personas que hoy encabezan la lista de escaños empezaron a hacer política juntas en la habitación de al lado, hace 32 años —manifestó Picardo–. Ha sido todo un viaje para todos nosotros, con diferentes niveles de éxitos y fracasos hasta la fecha para cada uno de nosotros. Pero creo que después de esta noche deberíamos al menos reunirnos para tomar una copa. Los cuatro. Nuestra generación no ha tenido una mala racha”.

Gibraltar, con Israel

El nuevo sistema de recuento digital, puesto en marcha por el departamento de informática de la administración gibraltareña, ha sido una de las grandes novedades. Picardo le dio las gracias “por el infarto que sabía que me iban a dar con el nuevo sistema, que ha funcionado magníficamente, ya que todo el mundo en Gibraltar podía ver los resultados según entraban”.

Así fue, a través de la página web del Parlamento de Gibraltar, por la que pudo seguirse en streaming todo el recuento, con mayor estrés que si se tratase de las  votaciones de Eurovisión. Y si en dicho festival suele figurar Israel, también Picardo tomó partido de madrugada en la actual espiral de violencia que vive Oriente Próximo: “Quiero expresar mi solidaridad con el Estado de Israel. Hoy. Tras el cierre de las urnas, a las 22:00 exactamente, para que no interfiriera en una campaña electoral general que afectaba a asuntos relacionados con Gibraltar, el Castillo Moro, por indicación mía, se ha iluminado de azul y seguirá iluminado de azul hasta el domingo”.

Fabian Picardo, in extremis, ha logrado renovar esta madrugada por cuarta vez como ministro principal de Gibraltar, tras un escrutinio tan reñido como la campaña electoral en sí: “Pedro, ya es hora de que tú también formes Gobierno y de que juntos culminemos el tratado que empezamos”, manifestó en relación al presidente español en funciones.

Sus palabras, pronunciadas en el calor de su ajustada victoria, se refieren a las negociaciones sobre el Tratado entre Gran Bretaña y la Unión Europea, que debe fijar la posición del Peñón respecto al espacio Schengen, para evitar un Brexit duro en la Verja. Pendiente de algunos flecos, las conversaciones quedaron en suspenso con motivo de la campaña electoral española, a la que se vino a sumar la de Gibraltar, que concluyó ayer con una altísima participación.

“Cuatro años más”, coreaban los simpatizantes de la alianza de gobierno en Gibraltar, liderada por Fabian Picardo y Joseph García. A las puertas del John Mackintosh Hall –el Mac para los amigos–, celebraban casi a las cinco de la madrugada la ajustadísima victoria de la coalición entre el Gibraltar Socialist Labour Party (GSLP) y el Gibraltar Liberal Party (GLP), que con el 95% de votos escrutados se hacía con el 50% de los sufragios, mientras que el Gibraltar Social Democrats (GSD), de Keith Azopardi, se quedaría con el 48,2% de los mismos. 

Poco más de una hora después, finalizaba el escrutinio y Picardo daba las gracias por la confianza depositada de nuevo en la alianza de socialistas y liberales: “No hay mayor privilegio en política que ser el ministro principal de esta tierra”, se congratuló. Pero también felicitó a Joseph García, viceministro principal, al que se refirió como su mejor amigo en política al haber sido el candidato con mayor número de votos, por encima del propio Picardo. En Gibraltar, se mantiene un sistema de listas abiertas que se decide candidato a candidato y sorprende que haya superado en votos a Picardo su viceministro principal, líder de un partido relativamente pequeño y la cara menos amable de las negociaciones con la Unión Europea, al asumir la planificación de las alternativas que tiene Gibraltar en caso de que el acuerdo comunitario no llegue a buen puerto y su comunidad deba enfrentarse a una frontera inexpugnable, tanto para las personas como para las mercancías.

“Un panorama político muy dividido”

En la noche de la ajustadísima victoria, Picardo tuvo palabras cariñosas para sir Joe Bossano, el octogenario ex ministro principal del Peñón que volvía a figurar en su candidatura y que lleva 51 años como parlamentario en Gibraltar. A la hora de los discursos, también expresó su solidaridad con el pueblo y el Estado de Israel, dada la importancia de la comunidad judía en el Peñón.

Tras la lectura de los resultados, en el escenario del Mac, intervinieron los principales candidatos. El líder de la oposición, Keith Azopardi, de Gibraltar Social Democrats, se refirió a lo complicado de la campaña electoral y al largo recuento, que no ha aliviado siquiera un sistema electrónico introducido por primera vez en la historia política del Peñón. Azopardi constató que los electores han dibujado “un panorama político muy dividido” y que hay que reflexionar sobre ello porque Gibraltar tiene asuntos importantes que abordar. Tras felicitar a Fabian Picardo y al Gobierno en su conjunto, ofreció el apoyo de su partido “en todos aquellos asuntos de interés público”.

Tan sólo 1,8 puntos y un escaño les diferencian: nueve para los socialistas-liberales y ocho para los socialdemócratas, con una participación electoral de 19.256 personas, el 76,41%, una cifra superior a la de los dos comicios anteriores.

De la lectura final del escrutinio, sorprende que la figura del viceministro principal, Joseph García, haya alcanzado mayor respaldo que la del propio Fabian Picardo, pero curiosamente el único candidato de la alianza que ha quedado fuera del Parlamento de Gibraltar pertenece al mismo partido que García, el que hasta ahora fue ministro de Turismo y Puerto, Vijay Daryanani, de origen hindú.

Tampoco ha conseguido escaño el independiente Robert Vásquez, que se postulaba como socialdemócrata y que obtuvo más de 3.000 votos, quedando en último lugar, por debajo de otros dos excluidos en las filas socialdemócratas: Youssef El Hana, que tuvo que pedir disculpas en plena campaña por sus ataques al Estado de Israel por la represión en Palestina, y Daniella Tilbury, la exvicerrectora de la Universidad de Gibraltar, puesta en cuestión por sus supuestos abusos en dicho cargo, durante una campaña electoral intensa y, en ocasiones, subida de tono.

En las próximas horas, Fabian Picardo y su gobierno tomarán posesión de sus nuevos cargos, en la misma mañana del viernes, en El Convento, la residencia del gobernador británico del Peñón, sir David Steel. Al contrario que Pedro Sánchez, en virtud de la Constitución gibraltareña, a Fabian Picardo no le hará falta sesión de investidura. 

Apenas hay doscientos metros entre el edificio que alberga a la sede del Gobierno de Gibraltar, en el número 6 de Convent Place y El Convento, el inmueble de ladrillo visto en donde se encuentran las oficinas del Gobernador británico en Gibraltar. Fabian Picardo, ministro principal del Peñón, apenas necesitó hoy cinco minutos para recorrer esa distancia y comunicar al representante del Reino Unido en la Roca su decisión de convocar elecciones generales el próximo 12 de octubre, Día de la Hispanidad que, naturalmente, no se celebra allí.

Antes de dicha visita protocolaria, que vino a coincidir con la presencia ante la sede gubernamental de un piquete sindical por la huelga de autobuses, Picardo informó a su propio gabinete.

Estaba previsto que los comicios se produjeran en otoño pero no había fecha concreta para los mismos. El domingo, Keith Azopardi, líder de Gibraltar Social Democrats y de la Oposición, lamentaba que Gibraltar estuviera viviendo ya “una campaña falsa” y que era necesario que se diera a conocer pronto la convocatoria a urnas.

A Picardo le ha faltado tiempo en hacerlo: durante esa jornada, en la celebración del National Day, se vio arropado por 18 parlamentarios británicos, una veintena de delegados de territorios de Ultramar de la Commonwealth y por el propio ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, James Cleverly, eso sí, en visita privada. Todo un mensaje subliminal para quienes especulan con que el líder gibraltareño ha perdido el favor del número 10 de Downing Street: el propio primer ministro británico, Rishi Sunak y Carlos III de Inglaterra, enviaron como suele ser preceptivo mensajes conmemorativos. 

La baza de Picardo: las conversaciones abiertas

El lunes, fue fiesta en el Peñón al coincidir el Día Nacional en festivo. Y, este martes, tras tan visible espaldarazo a su figura, Picardo puso fecha electoral y el Gobernador Británico anunció la disolución del Parlamento gibraltareño, a las 12 horas del 12 de septiembre, en virtud del párrafo 1 del artículo 38 de la nueva Constitución local.

Fabian Picardo acusa cierto desgaste político, tras llevar en el cargo desde 2011, máxime cuando en esta última legislatura ha tenido que afrontar la crisis de la pandemia del COVID-19 y el Brexit. Las negociaciones del Tratado que debería fijar el estatus de Gibraltar con la Europa de Schengen y que se encuentran actualmente en suspenso como consecuencia del proceso político que se vive en España, van a marcar la campaña. La mejor baza del actual ministro principal es la de que las conversaciones aún están abiertas y que, después de tres años de diálogo, no convendría que el Peñón cambiara de interlocutor frente a España y la Unión Europea.

En las últimas semanas, Picardo se ha referido al coste --incluso personal-- que ha sufrido a lo largo de este periodo: “Hemos trabajado a todas horas para tratar de conseguir un tratado para el Pueblo de Gibraltar, algo que, sin embargo, aún no ha sido posible”, reconocía.

“Ahora estamos muy cerca de poder alcanzar un acuerdo que permita crear esa deseada zona de prosperidad compartida entre Gibraltar y la zona del Campo de Gibraltar. Pero no hemos llegado todavía. Debemos asegurarnos de estar listos para sellar el acuerdo, una vez que se forme un nuevo Gobierno en España”, subrayó en un mensaje dirigido a su electorado en el que pedía explícitamente que se le reeligiera para poder proseguir con la tarea. 

Matrimonio entre socialistas y liberales

Las últimas elecciones tuvieron lugar, en 2019, inmediatamente después también del National Day, cuando nadie parecía adivinar lo que se avecinaba. A los actuales comicios, la formación que lidera Picardo, Gibraltar Socialist Labour Party volverá a acudir en un ticket electoral junto al Gibraltar Liberal Party, liderado por el historiador Joseph García que ha tenido que asumir la tarea más desagradable del último periodo, la de planificar qué podría ocurrir si no hay acuerdo y la Verja –y todo lo que supone—debe afrontar un Brexit duro. El matrimonio entre socialistas –que se reunirán esta noche en la sede del partido—y los liberales es de conveniencia pero bien avenido.

Quien no estará presente en el futuro Parlamento del Peñón será Marlene Nahon Hassan, la hija del histórico Sir Joshua Hassan, que decidió, hace meses, dar un paso atrás y no volver a presentarse al frente de Together Gibraltar, un partido de orientación progresista. Durante este año, se había venido barajando la posibilidad de que dichas siglas se presentaran a las urnas en coalición con Gibraltar Social Democrats, a pesar de las fuertes diferencias ideológicas entre ambas formaciones. Se trataba de aunar fuerzas para derrocar a Picardo en las urnas. Sin embargo, a comienzos de este mes de septiembre, daban por finiquitada dicha posibilidad y el proceso de diálogo.

Hassan, que publicó recientemente en The Gibraltar Chronicle, un artículo especialmente crítico contra la adopción de medidas en la Verja por parte de Gibraltar, apuesta ahora por recobrar la confianza entre las comunidades de un lado y otro de la frontera. En su mensaje del Día Nacional, hace votos por la esperanza: “Como comunidad, necesitamos encontrar una manera de comunicar a nuestros candidatos políticos que la mayoría de Gibraltar quiere un futuro de apertura, diversidad y comprensión, no un retorno a las trincheras de la desconfianza y el aislamiento”, subraya.

Tras su marcha, el partido sigue bajo una gestora y algunos de sus directivos han sido tentados por Gibraltar Social Democrats para unirse a dicha formación que pretende aglutinar a los sectores descontentos con Picardo quien --a pesar de su empatía pública-- ha sufrido algunas manifestaciones en su contra durante los últimos años, como la de los comerciantes afectados por la pandemia, en su día. O, ahora, los conductores de autobuses públicos, llamados a la huelga por Unite. Estaban a las puertas de la sede del Gobierno, hoy, pero este se niega a negociar bajo presión. No todos estrecharon la mano del Ministro Principal cuando se acercó a saludarles.

“Celebramos lo que es Gibraltar, todo lo positivo que es Gibraltar y celebramos la oportunidad de que estemos a punto de hacer un gran acuerdo entre la Unión Europea y el Reino Unido que nos puede llevar a una máxima fluidez en la frontera y crear ese área de prosperidad compartida que pudiera por fin desengrasar todo lo que ha sido complicado en estos 300 años”, afirmó Fabian Picardo, ministro principal de Gibraltar, en un breve encuentro con periodistas españoles.

“Picky”, --así le llamaban sus fans cuando ocupó la tribuna de oradores- viste camiseta roja y pantalón blanco. El ministro principal de Gibraltar asume el dress code de su Día Nacional, los colores de la bandera, que la inmensa mayoría de los yanitos presentes en la fiesta combinaban a su antojo, desde una t-shirt del primer National Day a un sari hindú de lunares con pantalón blanco.

“Blancos, rojos y elegantes”, había resumido Picardo desde el escenario, ante el que se arremolinaba una muchedumbre –4.500 personas según la policía gibraltareña, a pesar de la huelga de autobuses-- que se disputaba las gorras con dichos colores o los globos en forma de mono que repartía la presentadora: “¿Cómo están los yaniisss?” preguntaba a la concurrencia, apeando ella su espléndido inglés de concurso televisivo por un instante. “Alabín, alabán, los yanis, los yanis y nadie más”. Impertérrito, entre el público, le miraba un señor barbudo tocado con un casco a la usanza del Imperio Romano y una bandera de la Union Jack como si fuese una túnica. Britannia en estado puro.

Cuatro años después

Era, así le llamó Picardo, la gran fiesta, “el carnaval de Gibraltar”. El castillo arabigoandalusí también lucía la bandera del Peñón, blanca, roja y con la llave del Estrecho. La fiesta, en la explanada de Casemates Square del Peñón, comenzó pasadas las 11 horas del domingo, después de su última convocatoria un 10 de septiembre de 2019. Luego, vendría la pandemia y, el año pasado, cuando estaba a punto de volver a celebrarse, murió Isabel II y se cambió el jolgorio por el funeral.

A ella, se refirió Picardo, en escena, nada más abrir el micrófono. Y a Carlos III, al que volvió a llamar Rey de Gibraltar, aunque dicho título siga figurando en el blasón de la dinastía española, por más que la soberanía dejara de estarlo tres siglos atrás: “No permitiremos que nos hagan bulling para someternos”, sentenció desde la gigantesca tarima rodeada de pantallas con vídeos, el portavoz del Self Determination Group, la entidad que comenzó a convocar estas celebraciones coincidiendo con el aniversario del primer referéndum constitucional que celebraron los yanitos. Si entonces se manifestaron a favor de ser británicos en contra de las pretensiones de la dictadura franquista, en el segundo dejaron claro que no querían soberanía compartida.

La presencia del Ministro de Exteriores británico

Desde un balcón, con aire jocoso y discreto, contemplaba el conjunto James Cleverly, el ministro británico de Asuntos Exteriores, que había llegado a Gibraltar la víspera, en una visita personal, acompañado por su familia. Picardo pidió al respetable un aplauso para el jefe de la diplomacia del Reino Unido y el personal le aclamó como si se tratase de un influencer. De hecho, cuando se despejó la plaza, bajó a ella y grabó un selfie en forma de vídeo: “Gracias al pueblo de Gibraltar por ser amigo del Reino Unido”, sonrió ante la cámara, antes de ir al encuentro de las autoridades locales, de los representantes de los territorios británicos de Ultramar y de los parlamentarios –comunes y lores, laboristas y tories—que han visitado el Peñón en estos días, de la mano de Sir Bob Neill, el presidente del grupo interpartidista que representa los intereses del Peñón en el Parlamento británico y que, cómo no, también iba elegantemente vestido con chaqueta blanca y pantalones rojos.

A pesar de mantener un perfil bajo y extraoficial, la asistencia del titular del Foreign Office al Día Nacional de Gibraltar es inédita y, en gran medida, supone un espaldarazo a la propia figura de Picardo, que se enfrentará antes de fin de año a sus propias elecciones generales en el Peñón.

 “La presencia de Cleverly tiene un significado especial para todos nosotros –declaró Picardo a este periódico--. El ha elegido encontrarse con su familia, en una visita muy privada, muy personal, en Gibraltar, durante un fin de semana para estar juntos”.

Pese al carácter privado de su viaje, el día anterior, Picardo pudo mantener un breve contacto con el titular del Foreign Office, auspiciado por el gobernador británico del Peñón, sir David Steel: “El contacto con Cleverly es magnífico, superfluido, no lo puedo describir de otra manera –añadió Picardo--, uno de mis mejores amigos en la política, desde antes de ser uno de los mejores ministros de Exteriores, desde antes de ser Secretario de Estado para Europa, antes de tener ningún contacto oficial con Gibraltar, desde que estaba en la Asamblea de Londres y ya visitaba Gibraltar Es un gran amigo de Gibraltar y conoce los temas de Gibraltar como si fuera ministro principal. Conoce todo el detalle de la negociación y eso nos da una gran confianza en Gibraltar”.

Durante su reunión, ¿comentaron el intercambio de notas oficiales entre Madrid y Londres tras los incidentes en aguas de la Bahía de este verano? ¿El impasse en las conversaciones sobre el Tratado?. Picardo se limitó a sonreír: “Comentamos muchas cosas y tomamos una cerveza, pero como está en viaje privado, sólo estoy dispuesto a revelar que la cerveza estaba muy buena”.

De cara a las inminentes elecciones

En su discurso público, Picardo vino a plantear, ante los comicios inminentes, que no sería buena estrategia cambiar de jockey cuando está a punto de concluir la carrera de la negociación del Tratado que debe evitar un Brexit duro en la Verja: “Después de dos años de negociación, estamos en la cúspide de un gran acuerdo para Gibraltar. Pero seamos claros. Ningún acuerdo vale la pena renunciar a parte de nuestra soberanía. Así que déjame decirle una cosa a quien tenga que escucharlo. He estado en política durante 30 años en Gibraltar. Pasé 30 años defendiendo los derechos de los gibraltareños a determinar su propio futuro. Pasé 30 años declarando que no concederemos una gota de agua, un soplo de aire o un grano de arena. He estado en política en Gibraltar durante 30 años, esperando ese momento en que este ministro principal socialista sería llamado a citar con orgullo a la señora Thatcher y decir 'no, no, no' a cualquiera que exija cualquier concesión de cualquier tipo de Gibraltar. Déjenme decirles que el tiempo ha llegado y se ha acabado. Nuestra posición es clara. Nuestra posición es entendida. Nuestra posición es inquebrantable. Trabajaremos juntos para lograr un área de prosperidad compartida, por supuesto. Trabajaremos juntos para mantener la fluidez en la frontera, por supuesto. Trabajaremos juntos en beneficio de los ciudadanos de ambos lados de la frontera, por supuesto. Pero siempre sin una sola concesión de soberanía o cualquier elemento de soberanía. Decir no a aquellos que reclaman nuestra tierra es parte de la descripción del trabajo que supone ser el Ministro Principal de Gibraltar. Y, créanme, he sabido cuándo decir que no en su nombre, así como sabré cuándo decir que sí”.

Para Picardo, el Brexit “ha sido un regalo muy inoportuno para esta zona y tenemos que poner toda la creatividad posible y toda la carne en el asador para salir de esta”.

“Y quiero dar las gracias a la Unión Europea y al ministerio de Exteriores de España y del Reino Unido porque han logrado, como ha hecho Gibraltar, poner a todos los ministerios a disposición de esta negociación con muchísima buena fe para buscar un desenlace positivo a este proceso, que es lo que queremos todos los que estamos aquí”.

Entre discursos breves y unánimes de los invitados y a pesar de que el tono anti-españolista de otros días nacionales de Gibraltar se mantuvo rebajado, el Presidente del Grupo de Autodeterminación para Gibraltar, Richard Buttigieg, cuando tomó la palabra, lo dejó claro, coreado, eso sí, por los gritos en español de “El pueblo unido jamás será vencido”.

“Puede haber retrasos en la frontera, puede haber incursiones en nuestras aguas, pero no nos someteremos. La intimidación simplemente no funcionará. El gibraltareño es demasiado terco para ceder a eso. Y les guste o no a otros, absolutamente nadie decidirá el futuro de Gibraltar excepto los gibraltareños”.

Carlos III y Sunak

En la tribuna de oradores, Picardo empezó su discurso mostrando su solidaridad con Marruecos, tras el terremoto, en espera de poder enviar equipos de ayuda hasta el epicentro del seísmo, “para ayudar a un vecino que nos ayudó cuando lo necesitábamos”, aseguró en referencia a que, en 1969, tras el cierre de la Verja, la mano de obra marroquí suplió a los españoles que tuvieron que abandonar sus puestos de trabajo en el Peñón, tras la medida unilateral del franquismo.

Picardo también leyó el mensaje de felicitación enviado por Carlos III de Inglaterra y que le había hecho llegar el gobernador Steel: “Espero con interés la continua amistad cálida y la asociación fuerte y estrecha que compartimos trabajando juntos por la prosperidad, la democracia y la paz mientras enfrentamos esos tiempos difíciles”, afirmaba la misiva. También dio lectura al que había enviado Rishi Sunak, Primer Ministro del Reino Unido, quien aseguró que su Gobierno “nunca, nunca entrará en acuerdos bajo los cuales el pueblo de Gibraltar pasara bajo la soberanía de otro estado en contra de sus deseos expresados libre y democráticamente”. Y que el Reino Unido no entraría en un proceso de negociaciones de soberanía “con el que Gibraltar no esté satisfecho”.

“El Reino Unido y Gibraltar están unidos por un vínculo duradero. Podemos estar separados geográficamente, pero Gibraltar es una parte preciosa de la familia del Reino Unido dentro de nuestra gran Commonwealth”, aseguró Sunak en plan poético.

Los representantes de los Territorios de Ultramar de esa comunidad de naciones también estaban allí y le tocó el turno para hablar a Peter Biggs, de Las Malvinas, o las Falklands, con todo el significado que conlleva: “Como miembro de la Asamblea Legislativa de las Islas Malvinas, sé lo importante que es ser británico –rememoró sin citar la guerra de 1982 que retrasó la reapertura de la Verja gibraltareña--. Los isleños de las Malvinas saben cuán sagrada es la defensa de nuestra autodeterminación para todos nosotros, y debemos defenderla”.

En su discurso, Picardo rindió memoria a las víctimas de la Covid-19 y a los sanitarios, pero también a “la Generación del Referéndum, aquellos que se enfrentaron a Franco, aquellos cuyos esfuerzos, cuya resistencia y cuyo compromiso con la gran causa del pueblo de Gibraltar han hecho de este lugar mi, tu, nuestro lugar favorito en la tierra, el maravilloso lugar que llamamos hogar. Porque este lugar nos pertenece a nosotros y solo a nosotros. Y siempre pertenecerá solo a nuestros hijos, y a los hijos de nuestros hijos como perteneció a nuestros antepasados que están enterrados en los terrenos sagrados de todas nuestras religiones y ninguna”.

Un lugar mestizo

En un segundo plano, detrás de la primera fila que ocupaba el actual gobierno, figuraba Keith Azopardi, de Gibraltar Social Democrats, el líder de la oposición, que mostró su apoyo al National Day, esperando la convocatoria de elecciones, ante la que guarda ciertas aspiraciones aunque el acto de este domingo no sólo supuso un espaldarazo a la autodeterminación de los gibraltareños sino al actual ministro principal, un tanto desgastado durante su último mandato pero con la esperanza puesta en los resultados del Tratado.

El National Day mantuvo la épica, el Sprit of Gibraltar, pero también la identidad mestiza de sus habitantes, como demostró el veterano Francis Cippolina al interpretar el God Save The King, el himno del Peñón y una canción compuesta, también en español, en el exilio a Jamaica durante la Segunda Guerra Mundial: “Llévame a donde nací/si a tu lado debo estar./No hay un sitio para mi/ como vivo en Gibraltar”. El intérprete de signos se las vio y deseó para traducirla, pero el público parecía cantarla con más ahínco que el himno británico.

El Gobierno de Gibraltar ha calificado de “violación muy grave” de su soberanía y jurisdicción la entrada de dos agentes del Servicio de Vigilancia Aduanera de España, que resultaron heridos de diversa consideración en la madrugada de este jueves tras ser apedreados en la playa de Levante de Gibraltar al intentar abortar un alijo de tabaco de contrabando.

Según han manifestado, esta intervención “constituiría una infracción muy grave de la ley” en el caso de “confirmarse que los funcionarios españoles dispararon sus armas en Gibraltar”, además de ser una acción “imprudente y peligrosa” en una zona, según han recalcado, “de alta densidad de población civil, dada la proximidad de una urbanización residencial”.

En este contexto, los Gobiernos de Gibraltar y del Reino Unido han considerado que los acontecimientos “requerirán una cuidadosa evaluación en cuanto a la naturaleza y el nivel de la respuesta diplomática”, por lo que han explicado que “se pondrán en contacto con funcionarios españoles para pedirles explicaciones sobre esta violación de la soberanía de Gibraltar antes de tomar una decisión definitiva sobre las medidas a adoptar”.

“Las pruebas que rodean este incidente revelan una grave violación de la soberanía británica y, potencialmente, el incidente más grave y peligroso desde hace muchos años”, han afirmado en una declaración conjunta el gobernador de Gibraltar, David Steel y el ministro principal, Fabián Picardo, que han apuntado, no obstante, que “antes de reaccionar” van a “estar seguros de los hechos”. “Pero los acontecimientos indican que la actuación de los funcionarios españoles es intolerable”, han criticado.

Contrabando de tabaco

El incidente se produjo a las 5:00 horas de la madrugada del pasado jueves, cuando la embarcación auxiliar de un patrullero del Servicio de Vigilancia Aduanera, durante la persecución de una lancha neumática de contrabandistas de tabaco en aguas de la Línea de La Concepción (Cádiz), sufrió una avería en el motor, que quedó parado. El estado de la mar y la inercia hicieron que la lancha quedara varada en la cercana playa de Levante del Peñón, según fuentes del SVA.

En ese momento, los dos funcionarios de Vigilancia Aduanera que ocupaban la embarcación auxiliar comenzaron a recibir el impacto de pedradas —algunas de ellas, de gran tamaño—que desde la playa les lanzaba un grupo de personas, contrabandistas de tabaco en actitud violenta que también les insultaban.

En un vídeo que se ha difundido en redes se ve como los dos agentes, ya heridos, y mientras reciben las pedradas y los insultos, pelean por empujar su lancha hacia el mar e incluso piden ayuda a los contrabandistas, que responden con más insultos.

Fuentes de Vigilancia Aduanera han indicado que los agentes, para defenderse, efectuaron algún disparo al agua, y que pidieron ayuda a las fuerzas aduaneras de Gibraltar. Los dos agentes consiguieron reflotar la embarcación por sus propios medios y llegar a remo hasta su patrullero.

No obstante, ambos agentes han sufrido heridas en el rostro como la rotura del tabique nasal a uno de ellos y varios huesos rotos de la cara el segundo, que ha necesitado de hospitalización. Además han recibido diversos cortes que han precisado de puntos de sutura.

Al hilo, el Gobierno de Gibraltar ha explicado que se pusieron en contacto con sus homólogos españoles “para interesarse por el bienestar de los agentes del SVA en cuestión”. “Las fuerzas del orden españolas saben que pueden solicitar y contar con el apoyo de las fuerzas del orden gibraltareñas si necesitan continuar una persecución en Gibraltar, pero parece que no lo han hecho en este caso”, han advertido.

“La actividad ilegal de una banda de individuos aparentemente involucrados en actos ilícitos en Gibraltar es inaceptable y representa una actividad que el Gobierno y las fuerzas del orden de Gibraltar no tolerarán”, ha añadido la declaración .

España rechaza “tajantemente” la reacción

El Ministerio de Asuntos Exteriores ha rechazado “tajantemente” que Gibraltar califique como “una grave violación de la soberanía británica” la llegada de una lancha averiada a la costa del Peñón.

El comunicado señala que la declaración gibraltareña “resulta especialmente incomprensible en el momento en el que España ha puesto sobre la mesa un acuerdo para crear una zona de prosperidad compartida”.

“El Gobierno de España exige medidas eficaces de lucha contra el contrabando que perjudica a toda la zona y desea a los agentes españoles su pronta recuperación”, ha añadido el ministerio.

“Seguiremos trabajando infatigablemente para lograr un acuerdo y no aceptaremos concesiones en los aspectos fundamentales”, afirma Fabian Picardo, ministro principal de Gibraltar, en su tradicional Mensaje de Año Nuevo, en torno al Tratado sobre Gibraltar que negocian la Unión Europea y Gran Bretaña desde el otoño del año pasado.

En una parte de su discurso, el líder gibraltareño asume que “al principio, un acuerdo puede resultar incómodo en algunos ámbitos”. Sin embargo, el Tratado, en palabras de Picardo, ofrecería mucha mayor autonomía respecto a la Unión Europea que la que en su día significaba estar bajo su jurisdicción al formar parte de Gran Bretaña: “Muchos cambios lo son, aunque solo sea porque habrá diferencias. De la misma manera, la adhesión a la UE pudo haber resultado incómoda inicialmente en 1972. Pero una ”ausencia de acuerdo“ también será muy incómoda. Recuerden que cuando pertenecíamos a la UE, la Unión tenía poder de gobierno directo en Gibraltar. Las Decisiones y Normativas de la UE tenían efecto inmediato y directo en Gibraltar. También había que transponer las Directivas de la UE. El 96% de nosotros votamos a favor de continuar con esa relación con la UE. Lo que estamos negociando ahora son acuerdos solo para la inmigración y la circulación de mercancías. Esto requiere un pacto sobre los estándares en esos ámbitos y otros relacionados. El efecto positivo sería mayor libertad que nunca para circular por el espacio Schengen de Europa y mayor facilidad para comprar y vender en el mercado único europeo. Pero no seremos miembros de la UE sujetos a todas sus normas y al efecto directo de todas sus decisiones y reglamentos, como lo fuimos durante casi cincuenta años. Por lo tanto, si llegamos a un acuerdo, como creo que haremos, será un acuerdo seguro. Y no afectará de ningún modo a nuestra soberanía, jurisdicción o control exclusivamente británicos sobre Gibraltar”.

Sin detalles de las negociaciones

En una declaración que no ofrece demasiadas precisiones sobre la situación de las negociaciones entre Gran Bretaña y la Unión Europea en torno al Tratado que deberá fijar las relaciones futuras del Peñón con el territorio comunitario, Picardo prestó especial atención a las dificultades económicas derivadas del escenario internacional.

“Por supuesto, los persistentes efectos sobre nuestra economía derivados de nuestra salida de la UE ejercen una presión adicional en nuestras cuentas públicas –señaló--. A este respecto, quiero ser muy claro con ustedes hoy sobre nuestras negociaciones para un nuevo Tratado entre el Reino Unido y la UE sobre nuestra futura relación con la UE. Hay una cosa que no va a cambiar mientras yo sea su Ministro Principal. Nunca vamos a ceder ni un ápice de soberanía británica a cambio de derechos de acceso a la UE para personas, mercancías, vuelos, etcétera. Digo esto claramente y sin ambigüedades. Sin vuelta de hoja. Sin matices ni margen para la duda”.

El líder gibraltareño transmite de nuevo una idea recurrente, aunque con matices: “Somos claros e inequívocos cuando se trata de soberanía, jurisdicción y control, como con todo lo demás. Pero también tenemos que dejar claro que lo que estamos negociando con la UE es enormemente complejo. Abarca desde el etiquetado de los productos a la fiscalidad de los bienes. Es probable que el tratado final tenga cientos de páginas”.

“Tenemos que acertar en todos los aspectos para garantizar que no haya consecuencias negativas para nuestra economía o nuestra autonomía –razonó Picardo--. Así pues, nuestro enfoque de las negociaciones es seguir siendo positivos y estratégicos. Nuestro horizonte abarca mucho más que el año venidero. Defendemos con firmeza nuestros principios básicos, pero somos pragmáticos en los ámbitos en los que podemos obtener beneficios para nuestros ciudadanos y nuestra economía”.

Picardo insiste en buscar la mejor manera de alcanzar un acuerdo exitoso “para nuestra gente y nuestra economía”, señaló al tiempo que hizo mención a lo que ha trascendido en torno a “algunas de las cuestiones que bullen bajo la superficie de la negociación”.

En ese sentido, recabó el apoyo popular para la posición que el Gobierno gibraltareño viene defendiendo en estas negociaciones: “Estoy seguro de que cada uno de ustedes habría adoptado la misma posición que nosotros hemos adoptado sobre esas cuestiones”.

Acuerdo correcto frente a acuerdo rápido

“Por eso sé que ustedes entienden por qué las negociaciones están siendo tan largas. Sé que ustedes rechazan la idea de que podríamos haber logrado un tratado seguro más rápidamente. Cualquier sugerencia en ese sentido carece de sinceridad. Porque me niego a creer que ustedes quieren que yo acepte un acuerdo rápido y no el acuerdo correcto si se puede conseguir”.

Picardo hizo hincapié en tres premisas cruciales. La primera, el plan B: “Del mismo modo, si no hay acuerdo por razones que escapan a nuestro control, les aseguro que estaremos preparados para mitigar ese resultado”.

En segundo lugar, una dosis de realismo: “Eso no significa que seamos capaces de mantener la normalidad anterior al Brexit en una situación de ausencia de acuerdo posterior al Brexit”.

Y, en tercer lugar, un cierto optimismo: “Pese a todo, también puedo decirles que sigo confiando en que existe una vía hacia un tratado que no nos obligue a ceder en aspectos fundamentales”.

“De hecho, la realidad es que Gibraltar es ahora irreversiblemente británico –considera Picardo--. La naturaleza y la cultura británicas están arraigadas en cada uno de nosotros. El trabajo que estamos haciendo para lograr un tratado no cambiará eso, ni nuestra Constitución, ni nuestra soberanía, ni la soberanía de ninguna parte del territorio, las aguas territoriales o el espacio aéreo de nuestro preciado Gibraltar”.

El discurso del ministro principal de Gibraltar aborda cuestiones tan diferentes como la situación económica derivada del Brexit y de la guerra de Ucrania o la política de inversiones de su gabinete, rebatiendo algunas de las críticas planteadas desde la oposición.

En su recta final, se mostró confiado en seguir trabajando “para cambiar nuestra relación con Europa a medida que finalizamos las negociaciones para un Tratado seguro entre el Reino Unido y la UE”.

“Sé que esas son sus prioridades clave. También son mis principales prioridades. Por último, déjenme decirles que, en tiempos difíciles, hay algo que es fácil. Levantarse cada mañana con la firme determinación de hacer lo correcto para nuestra comunidad. En tiempos de incertidumbre, una cosa está clara y es incuestionable. Que nadie trabaja más duro que nosotros por el bien de Gibraltar. En las negociaciones complejas, una cosa es sencilla y directa. Que la soberanía británica de Gibraltar no está ni estará nunca sobre la mesa mientras yo sea Ministro Principal de Gibraltar”.

Finalizó su alocución con un guiño electoral: “Es un honor estar al cargo como su Ministro Principal en estos tiempos de cambio y desafíos. Además, este año será año electoral. Si Gibraltar decide que lo haga, será un honor para mí continuar en el cargo”.

El acuerdo sobre Gibraltar entre la Unión Europea y Gran Bretaña está prácticamente cocinado, pero aún no se puede emplatar. Esa es la sensación que transmitieron esta tarde los ministros de Exteriores del Reino Unido, James Cleverly, y de España, José Manuel Albares, durante la rueda de prensa que siguió a su reunión en Madrid.

Faltan “puntos por perfilar, escollos por sortear y flecos por pulir”, argumentó Cleverly al final del encuentro con su homólogo español, al que en determinados momentos se incorporó por vía telemática Fabian Picardo, ministro principal de Gibraltar.

“No estaríamos aquí ante ustedes si no pudiéramos decirles que la solución está ya más cerca que antes de la reunión”, aclaró Albares.

En el fondo, se trataba de crear un clima de confianza para superar algunos de los escollos que dificultan el acuerdo final y muy especialmente el del régimen de control Schengen en el puerto y en el aeropuerto de Gibraltar, que España insiste en que deben ejercerlo sus fuerzas y cuerpos de Seguridad, aunque bajo el paraguas de Frontex. Cleverly reconoció algo importante: la “buena fe” y el “espíritu constructivo” de todas las partes, a la hora de alcanzar un compromiso “lo antes posible”.

Trabajadores y aeropuerto

Existen otros dos puntos de conflicto, como es el deseo de España en conveniar el uso conjunto del aeropuerto de Gibraltar –un acuerdo de 1987 que, en este sentido, le costó el fin de su carrera política al líder gibraltareño sir Joshua Hassan-- y la igualdad de trato de los trabajadores transfronterizos en la jubilación, extendiendo los beneficios del Community Care británico a dicho colectivo.

Picardo rechaza el uso conjunto del aeropuerto de Gibraltar, pero no alcanzar un compromiso para mejorar sus vías de uso por parte española. Y, en una comparecencia informativa desde el Peñón, insistió en que no existía discriminación sanitaria ni para los trabajadores ni para los pensionistas españoles y comunitarios en general.

Tras dos nuevas jornadas de conversaciones en Bruselas por parte de los equipos negociadores de parte y parte, Albares y Cleverly se aprestaron a una reunión de urgencia –no figuraba en la agenda del Gobierno español--, de la que se esperaba el anuncio de fumata blanca sobre un Tratado sobre el que se viene discutiendo formalmente desde hace poco más de un año, al retrasarse el mandato de la Unión para el inicio del diálogo sobre qué hacer con Gibraltar después del Brexit.

“Si fuera fácil, ya lo habríamos hecho”

A preguntas de los periodistas sobre los aspectos que dificultan el alcance de una solución al Tratado, Cleverly ironizó: “Si fuera fácil, ya lo habríamos hecho”. Y si la propuesta que la Unión Europea presentó recientemente al Reino Unido para impulsar el Tratado fuera un documento definitivo, ya habría sido aceptado o rechazado. Aún hay partido para jugar, aunque sea negociando “las comas”, tal y como describía horas antes el secretario de Estado para la UE, Pascual Navarro. A juicio de Albares, la propuesta es “global y equilibrada” y estaría dispuesto a firmarla mañana mismo. A tenor de Cleverly, manifiestamente negociable: “Si fuera aceptable así, ya la habría aceptado”, afirmó el titular del Foreign Office.

Poco después de la intervención de ambos ministros, el Ministro Principal de Gibraltar, Fabián Picardo, hizo otro tanto en la sede del Gobierno del Peñón, en el número 6 de Convent Place, mostrando su creencia en que a partir de esa reunión “habrá menos malentendidos en el futuro”.  No en balde, el líder gibraltareño asistió por videoconferencia desde Gibraltar a la parte de la reunión relativa a las negociaciones entre el Reino Unido y la UE sobre el Peñón. Presumiblemente, porque algunas de las dudas más importantes provienen precisamente del Peñón, donde tendría un fuerte impacto psicológico que un guardia civil o un policía español terminaran controlando de facto sus principales accesos.

Sin referencias al plan B

Picardo postergó su intervención, más allá del horario inicialmente previsto, en espera de que concluyese la reunión de Madrid y la intervención de los ministros. Su balance del encuentro resultó extremadamente diplomático. Se refirió, eso sí, al Acuerdo de Nochevieja de diciembre de 2020, que salvaguarda en principio las líneas rojas en materia de soberanía que han trazado todas las partes para que el acuerdo sea viable.

 El Viceministro Principal, Joseph García, y el Fiscal General, Michael Llamas, también se unieron a la reunión con el Ministro Principal. Michael Llamas acababa de regresar de la última ronda de conversaciones entre el Reino Unido y la UE en Bruselas, a la que el Ministro Principal y el Viceministro Principal también habían asistido virtualmente.

El Ministro Principal vino a reiterar la opinión del Gobierno de Gibraltar de que “un Tratado entre el Reino Unido y la UE puede promover un crecimiento económico sin precedentes en Gibraltar y en la región del Campo de Gibraltar y generar una riqueza sin precedentes para las personas de ambos lados de la frontera”. Destacó el trabajo que está realizando el Gobierno de Gibraltar sobre cómo seguir desarrollando la economía gibraltareña a la luz del potencial Tratado Reino Unido/UE y el posible efecto positivo también en todo el Campo. Esta vez, no hubo referencias a una posible falta de acuerdo y el plan B que Gibraltar prepara en ese caso.

Hacia “una conclusión satisfactoria”

Antes bien, el Ministro Principal agradeció al Ministro de Asuntos Exteriores Cleverly y al Ministro de Asuntos Exteriores Albares “su continuo compromiso con el proceso de búsqueda de un acuerdo” y, por lo tanto, confirmó el firme empeño también del Gobierno de Gibraltar de continuar las negociaciones para llegar “a una conclusión final y satisfactoria de un Tratado entre el Reino Unido y la UE beneficioso, seguro y protegido en relación con Gibraltar lo antes posible en el nuevo año”.

El Ministro Principal se congratula de la excelente dinámica negociadora que se ha venido desarrollando en el proceso de búsqueda de un acuerdo global y confía “en que vaya a conducir a menos malentendidos en el futuro, así como a la posible resolución tanto de las cuestiones de larga duración como de nuevos problemas que pudiesen surgir como consecuencia de la salida del Reino Unido de la UE”.

Fabian Picardo, ministro principal de Gibraltar, declaró el lunes ante el Parlamento de Gibraltar que existen grandes posibilidades de lograr un acuerdo en torno al Tratado que deberá concretar las relaciones del Peñón con el territorio comunitario tras el Acuerdo de Retirada de Gran Bretaña de la Unión Europea: “Estamos a un paso de un tratado histórico”, proclamó.

La próxima ronda de negociaciones (la novena) entre ambas partes tendrá lugar en junio y está prevista otra más, pero el tono de sus palabras reflejaba tanta contención como optimismo en una solución negociada que refleje el espíritu del Acuerdo de Nochevieja. Todo ello si la crisis entre Londres y Bruselas por el protocolo de Irlanda del Norte no frustra las expectativas en esta frontera sur, “dos negociaciones diferentes”, según Picardo.

Uno de los mayores escollos que venían entorpeciendo la solución final parece superado, ya que el Gobierno gibraltareño parece aceptar que los cuerpos y fuerzas de seguridad españoles asuman el control de las fronteras Schengen en el puerto y en el aeropuerto de Gibraltar, dentro de la zona de control del Reino Unido. Eso sí, bajo el paraguas de la agencia Frontex. Hasta ahora, se venía especulando con que la presencia policial correspondiera, durante el primer cuatrienio de vigencia del Tratado, a la policía de cualquier otro Estado miembro, para ahuyentar suspicacias en materia de soberanía: “España es el Estado miembro vecino y, hoy en día, ya es responsable de los controles de Schengen cuando las personas tratan de entrar en Schengen a través de Gibraltar en la frontera entre Gibraltar y España en La Línea”, reconoció Picardo en su comparecencia parlamentaria.

Cuestiones clave

“Por lo tanto, acordamos en el Acuerdo de Nochevieja, que ya debatimos en esta Cámara, que España tendrá la responsabilidad de los controles de Schengen cuando las personas entren en Schengen a través de los puntos de entrada en Gibraltar. Al menos durante los primeros cuatro años, llevará a cabo esos controles con la ayuda de Frontex. La cuestión, sin embargo, es cómo hacerlo de forma segura y aceptable para Gibraltar, el Reino Unido, España y la UE desde el primer día”.

Picardo es consciente, aún así, de las dificultades que entraña dicha solución: “Por supuesto, tenemos que lidiar con los muchos años de disputas y restricciones, etc., mientras evaluamos las posiciones de cada uno. El lugar y la forma de realizar los controles de Schengen ha sido una cuestión clave durante toda la negociación. Eso significa trabajar para acordar en detalle dónde se ubicará al personal pertinente, qué hará y a quién se lo hará. Por ello, hemos tenido que determinar qué hará cada organismo pertinente al realizar dichos controles”.

La desaparición de la Verja

Si existe un sacrificio simbólico para Gibraltar, esa circunstancia se subsanará en el día a día con la desaparición, en la práctica, de la Verja que separa al Peñón de la comarca circunvecina: “La clave, sin embargo, es que no habrá tales controles en la frontera entre nosotros y España. Es decir, que donde se realizan actualmente los controles, no los habrá –anunció Picardo--. Con ello se acabarán para siempre, al menos durante el periodo de aplicación del Tratado, las colas y los controles fronterizos tal y como los conocemos hoy”.

“Por supuesto, también queremos que estas cuestiones no creen cargas adicionales innecesarias para los pasajeros que llegan al aeropuerto y al puerto de Gibraltar. Así que estamos trabajando muy duro para conseguirlo. Una vez más, no se puede subestimar la complejidad de la negociación. Pero tampoco hay que infravalorar los frutos y beneficios potenciales de la misma para esta comunidad”.

El mantra del área de prosperidad común sigue siendo esencial en esta negociación tan prolongada: “Al buscar la movilidad de bienes y personas estamos buscando, en efecto, hacernos un hueco en la infraestructura de la UE que no puede amenazar de ninguna manera la integridad del mercado único o la seguridad del espacio Schengen. Eso es evidente”.

La negociación

La oposición conservadora de Gibraltar Social Democrats, de Keith Azopardi, y de la progresista Gibraltar Together, de Marcelle Nahon Hassan, no hizo demasiada sangre con este asunto y se limitó a descartar que hubiera patrullas conjuntas en lo que se consideran aguas de jurisdicción británicas en torno al Peñón.

Picardo no sólo agradeció a Whitehall y al gobernador británico en la Roca, David Steel, el masivo apoyo administrativo a la delegación gibraltareña en las negociaciones, con el fiscal Michael Llamas a la cabeza, sino también hacia la parte comunitaria y, especialmente, a los negociadores españoles: “Podríamos tener los mejores negociadores de nuestro lado, pero si la UE o España tuvieran los peores, no avanzaríamos. Tenemos la suerte de contar con un gran equipo de la Comisión Europea al otro lado de la mesa. Clara Martínez Alberola dirige un equipo comprometido con el que disfrutamos trabajando, incluso cuando inevitablemente no estamos de acuerdo en las muchas formas de decir o hacer lo mismo.  Al fin y al cabo, en eso consiste una negociación de buena fe. Quiero agradecer a los negociadores de la UE que hayan tenido la paciencia de entender de nosotros las cosas que hacen que Gibraltar sea diferente a la mayoría de los lugares”, agradeció Picardo. 

“Por supuesto, nada está acordado hasta que todo está acordado y en este momento aún no podemos decir que hayamos acordado ningún texto. Simplemente estamos afinando los principios al detalle”, concretó tras los progresos logrados la pasada semana en Londres, “que han sido satisfactorios para todos nosotros en esta fase”.

Ante el Parlamento de Gibraltar, Picardo mantuvo una cierta discreción en el contenido último de las negociaciones: “Lo que no podemos hacer es negociar en público. Si lo hacemos, aunque podamos satisfacer mucha curiosidad, tampoco conseguiremos llegar a un acuerdo definitivo en ningún ámbito. Así que siento decir que no podemos decir más. No podemos entrar en más detalles porque queremos dar la oportunidad de finalizar este acuerdo de la mejor manera posible”. Eso sí, se comprometió nuevamente, a llevar el borrador del acuerdo ante dicha Cámara, antes de su resolución final.

“El futuro de Gibraltar es británico”

Todo ello sin sobrepasar las líneas rojas en materia de soberanía que la pasada semana Sir Joe Bossano, ex ministro principal de Gibraltar, revalidaba en Santa Lucía, durante la reunión del Comité de los 24 de Naciones Unidas, en donde volvió a apostar por ejercer el derecho a la autodeterminación: “La descolonización –aseguró Bossano—no va de bienes raíces sino de personas”.

Y Picardo lo repitió el lunes en el Parlamento gibraltareño: “El futuro de Gibraltar es exclusivamente británico. Nada en las negociaciones ha puesto esto en duda ni ha cuestionado ninguno de los principios básicos de la soberanía británica sobre Gibraltar.  Y no se nos está pidiendo nada que pueda poner en entredicho ese objetivo nuestro. Como dijo el exsecretario de Estado español para Europa, Mario Aguiriano, los negociadores españoles saben que, si plantean la cuestión de la soberanía de Gibraltar, el Reino Unido y Gibraltar simplemente abandonarán la sala de negociaciones. No hemos cerrado nuestras carpetas ni nos hemos levantado de la mesa porque no se ha planteado ni se nos ha pedido tal cosa”, comentó.

La discreción presumiblemente ha obligado a Fabian Picardo a no asistir a un seminario sobre el Brexit que la Universidad de Cádiz inicia este miércoles en Algeciras, en un foro donde hace años el ministro principal de Gibraltar sufrió un violento escrache por parte de la ultraderecha. Su ausencia en dicho encuentro, donde no estuvo nunca segura su participación, obedece más bien a los silencios que aún debe guardar respecto a la negociación en curso y que también justifican la ausencia de representantes españoles presentes en las conversaciones entre Londres y Bruselas.

Claridad en la información

Mientras el Grupo Transfronterizo –que reúne a sindicatos, empresarios y agentes sociales de un lado y de otro de la Verja—parece nuevamente esperanzado con el curso de los acontecimientos, pero exige celeridad en los acuerdo. El alcalde de Algeciras, José Ignacio Landaluce, a la sazón senador del Partido Popular, ha mostrado su indignación “ante la falta de información y transparencia en la manera en la que se está llevando a cabo las negociaciones de la salida de Reino Unido de la Unión Europea o conocido como Brexit sin contar con los intereses de los municipios de la comarca del Campo de Gibraltar”.

En este sentido, el primer edil ha explicado que “nos estamos jugando mucho, el futuro de una tierra que a lo largo de la historia ha sufrido y necesita de inversiones, atención y futuro”. Por eso, ha vuelto a pedir que “deje de llegar información a la Comarca por la prensa y agencias de noticias y se nos tenga en cuenta ya que el futuro de esta tierra está ahora mismo decidiéndose en los despachos de Madrid y Londres”.

De la misma forma, Landaluce reclama al Gobierno central “claridad en la información y decisión en la defensa de los intereses de la comarca del Campo de Gibraltar, puerta a entrada a la Unión Europea y pieza clave en el nodo logístico-portuario del sur de Europa”. “Es imprescindible que haya un marco jurídico que regule las relaciones personales y económicas, y por supuesto que no afecte a las respectivas posiciones sobre la soberanía. Tiene que quedar bien claro que España sigue reclamando la soberanía de territorio sobre la colonia” añadió el edil en un comunicado público difundido hoy.

Finalmente, el regidor ha reclamado medidas para proteger los intereses de los trabajadores transfronterizos que son “padres y madres de familias que día tras día cruzan la verja para velar y trabajar por su futuro, y como representantes públicos es nuestro deber trabajar con diálogo por esta vía”. Asimismo, no ha pasado por alto que se cumpla con el Plan Especial para el Campo de Gibraltar que fue aprobado en 2018, con el objetivo que lleguen a nuestra comarca las inversiones previstas y, que con ello permita, en parte, paliar los efectos negativos del Brexit. El PSOE, por su parte, reprocha al Partido Popular que lo que no se han cumplido son las medidas acordadas por la Junta de Andalucía, para el Campo de Gibraltar, a fin de hacer frente al Brexit.

“Esta va a ser mi última legislatura”, anunció Fabian Picardo al amanecer de este viernes cuando se proclamaron los resultados de las elecciones a la Asamblea Legislativa, celebradas el jueves 17 de octubre, dos meses antes de lo que en principio parecía previsto. “Mi última legislatura –titubeó-, pero como en política nunca se sabe, lo mismo me tengo que comer estas palabras”.

Los datos, que dio a conocer a las 7.30 horas Paul Martínez, el secretario electoral (Returning Office, en inglés), revalidan por tercera vez consecutiva la mayoría absoluta de la alianza entre el partido de Picardo, Gibraltar Socialist Labour Party, y el Gibraltar Liberal Party del historiador Joseph García.

“Nuestro papel principal en esta legislatura será navegar con seguridad por las inexploradas aguas de nuestra partida de la Unión Europea”, aseveró Picardo nada más conocerse los resultados. De hecho, el Brexit ha condicionado estas elecciones, desde el momento de su adelanto a la propia jornada electoral cuando trascendió, justo entonces, el acuerdo alcanzado entre Gran Bretaña y la Unión Europea para un Brexit pactado, aunque también se conoció el rechazo de los unionistas irlandeses ante esta nueva propuesta, en una cuenta atrás que sigue llevando fecha del próximo 31 de octubre.

La coalición que lidera Picardo obtuvo un 52,5 por ciento de los votos, un 16 por ciento menos que hace cuatro años, ya que en 2015 logró el 68,03 por ciento de respaldo. ¿A qué obedece esta caída? Presumiblemente al debate sobre el aborto, que ha sido uno de los principales macguffins de la campaña. El ministro principal reelegido incluía en su manifiesto una legislación liberalizadora, que equipara la situación en Gibraltar a la del Reino Unido, pero que habrá de someterse a referéndum el próximo mes de marzo. Los electores anti-aborto han preferido respaldar a Gibraltar Social Democrats, que pretende restringir las causas de aborto a los casos de violación, malformación del feto o riesgo de la madre, y los partidarios de aplicar ya la posibilidad de abortar dentro de las veinticuatro primeras semanas de embarazo han optado por refrendar a la gran sorpresa de estos comicios, Together Gibraltar que, con un 20,5 por ciento de los sufragios, lleva por primera vez a la Asamblea Legislativa a su lideresa, Marlene Hassan Nahon que, con 5.639 votos a su nombre, supera a los mejor situados entre las filas del GSD, Damon Bossino, Daniel Feetham y su líder, Keith Azopardi, que queda relegado al tercer puesto de entre los suyos con tan sólo 4.711 papeletas a su favor. Quedaron descolgados los candiatos independientes Robert Vásquez, con tan sólo 1.460 votos, y John Charles Pons, con 838.

Las cifras reflejan dos grandes sorpresas; la primera, la caída de Azopardi que con toda probabilidad se verá relegado en el liderazgo de Gibraltar Social Democrats por Damon Bossino que, no hace mucho y con cierta cautela, se había postulado para sustituirle durante una entrevista en la televisión local, GBC.

Carismática Hassan

Y, en segundo lugar, la irrupción de Toghether Gibraltar, un partido de corte asambleario que en ciertos aspectos recuerda a Unidas Podemos en nuestro país. Al frente del mismo se sitúa Marlene Nahon Hassan, que no ha descartado en ocasiones esta equiparación. Hija del legendario ministro principal de Gibraltar, Joshua Hassan, fundador en la posguerra mundial de Asociation Advance Civils Rights (Asociación para el Avance de los Derechos Civiles), su hermana también se dedica a la política pero como vicealcaldesa de Jerusalén, en Israel. El hecho de que haya logrado superar con ese nuevo partido a todos los candidatos de GSD da idea de su carisma, dado que el resto de los componentes de su lista no lograron similares apoyos y se quedaron fuera de la Asamblea.

En las elecciones gibraltareñas, los electores votan sobre una lista abierta, esto es, una única propuesta en donde figuran todos los candidatos que se presentan, cuya casilla correspondiente hay que señalar o no, de forma similar a las papeletas del Senado en España. De entre todos los elegidos, sólo hay dos mujeres, la ya mencionada Marlene Hassan Nahon y Samantha Jane Sacramento, de la coalición de gobierno.

Según los datos oficiales, 17.135 gibraltareños de entre los 24.189 que tenían derecho a voto (el 70,84%) depositaron su papeleta y eligieron a los 17 miembros del Parlamento que les representarán durante los próximos cuatro años. La participación, según recordó la oficina de información del Gobierno de Gibraltar, es similar, aunque ligeramente superior, a la de las elecciones de 2015, en las que votó el 70,77%.

“Ha habido tres partidos en estas elecciones generales con eslóganes diferentes. Movámonos ahora como un único Gibraltar, tomemos las mejores ideas de la campaña para crear un Gibraltar mejor”, propuso Picardo tras conocer su victoria.

En su discurso, abogó por trabajar “para todos, para hacer crecer nuestra nación desde todos los puntos de vista y para toda nuestra gente”. Durante los años anteriores, a su juicio, “hemos sentado las bases para asegurar que Gibraltar alcance el puerto seguro que queremos para nuestra nación con una asociación duradera con el Reino Unido, una asociación mucho más allá del colonialismo, una relación reconocida internacionalmente que va más allá del colonialismo”. A partir de ahora, el Brexit abrirá una nueva pantalla en las relaciones internas y externas del Peñón.

En Gibraltar, las elecciones no se celebran en domingo. A mediados de semana y en pleno Brexit, el 17 de octubre los gibraltareños afrontarán sus nuevos comicios a la Asamblea Legislativa, de los que saldrá de nuevo Fabián Picardo como ministro principal, la traducción española de la expresión inglesa Chief Minister, Ministro Jefe. Al menos, eso es lo que vaticinan las principales encuestas difundidas hasta ahora por parte del diario The Gibraltar Chronicle y del semanario Panorama.

Según esta última, difundida el pasado día 15, GSLP/Libs  -la coalición gubernamental que agrupa a socialistas y a liberales- encabeza la encuesta con 10 escaños (54% de los votos), lo que supondría reforzar su posición respecto a los primeros sondeos. A juicio de los analistas locales, se supone que la campaña les ha reforzado. Mientras tanto, Gibraltar Social Democrats (GSD) se sitúa en 6 como principal partido de la oposición (28%), a la que llegaría Together Gibraltar (TG), con un escaño (17%), presumiblemente el de Marlene Hassan Nahón.

“Si la gente quiere un Gobierno GSLP/Liberales fuerte, tiene que salir y votar por él”, insistió Picardo como en anteriores ocasiones. Tras la primera encuesta, fue más taxativo: “Si no votan a los 10 candidatos GSLP/Liberales se arriesgan a despertarse con una desagradable sorpresa. La única encuesta que cuenta es la elección, así que necesitamos que la gente salga a votar por los 10 candidatos GSLP/Liberales si realmente quieren un Gobierno GSLP/Liberal”.

El líder del GSD, Keith Azopardi, se expresó en términos similares a preguntas de The Gibraltar Chronicle. Sin embargo, se mostró escéptico en torno a la cómoda mayoría que garantizan los sondeos a la actual alianza de Gobierno: “En mi opinión, no refleja lo que nos encontramos en las barriadas y en las calles cuando hacemos campaña”, dudó.

17 escaños en juego

La Asamblea Legislativa cuenta con 17 escaños en una sola circunscripción y una sola cámara que, al igual que la de los comunes, cuenta con un speaker  -presidente- que no es diputado electo y que, en Gibraltar, no tiene que gritar tanto “Order, order”, como ocurre en el Parlamento británico. En cuanto a valoración de los líderes respectivos, en el lado del Gobierno, Fabián Picardo encabeza la encuesta seguido por Joseph García, aunque en sus filas siguen figurando líderes históricos como Joe Bossano, el sindicalista que arrebató en su día la primacía política de la Roca al legendario Joshua Hassan. Por otra parte, el liderazgo del GSD se lo disputarían Keith Azopardi, Danny Feetham y Roy Clinton, quedando descolgado ahora Damon Bozzino. Se presentan dos candidatos independientes, Robert Vásquez y J.C. Pons, pero los sondeos no cuentan con ellos.

32 nombres figuran en las papeletas que los gibraltareños reciben en sus domicilios. Se trata de la lista nominal de candidatos, a razón de diez por cada uno de los partidos y coaliciones, más los dos independientes. Se trata de un procedimiento similar al de las papeletas españolas al Senado. Cada uno de los electores puede marcar diez casillas en total por otros tantos candidatos, ya sea votando en bloque a un partido o mezclando siglas en función del perfil personal de quienes aspiren a la elección.

Picardo lleva en el Gobierno gibraltareño ocho años, desde que sustituyó a Peter Caruana, de Gibraltar Social Democrats, en diciembre de 2011. Desde entonces, los socialistas yanitos gobiernan en coalición con el Gibraltar Liberal Party, de Joseph García, que anteriormente fue Gibraltar National Party, hasta que la tercera vía liberal se afianzó en Londres, como una cuña entre tories y laboristas.

Entre Margallo y el Brexit

Picardo no lo ha tenido fácil en la última legislatura, ya que ha tenido que cohabitar con José Manuel García-Margallo, el implacable ministro de Exteriores español que, nada más tomar posesión de su cargo, pronunció el conocido mantra de “Gibraltar, español”, dando al traste con todos los pasos que se habían dado durante la etapa de Miguel Angel Moratinos en aras de recobrar cierta normalidad en la convivencia cotidiana a través del paso fronterizo.

Sin embargo, el principal escollo de su mandato no viene tanto de los errores que ahora sacan a colación sus opositores, sino de la incertidumbre del Brexit, que se mantiene en vísperas de sus elecciones, aunque hace unos días le aliviara el discurso pronunciado por la Reina Isabel II de Inglaterra, al presentar una nueva  Propuesta de Ley sobre Servicios Financieros del Reino Unido (“La Propuesta de Ley”“) (UK Financial Services Bill) (‘the Bill’, el presupuesto para entendernos).

Según el Gobierno de Gibraltar,  las notas explicativas que acompañan el Discurso de la Reina estipulan que la Propuesta de Ley “garantizará que el Reino Unido mantendrá sus estándares normativos sin parangón a escala mundial y permanecerá abierto a los mercados internacionales después de que salgamos de la UE”. Además, dictamina que uno de los principales elementos de la Propuesta de Ley es cumplir el compromiso del Gobierno británico de “brindar acceso a largo plazo al mercado del Reino Unido a las empresas de servicios financieros con sede en Gibraltar como parte de la familia del Reino Unido”.

 El Ministro Principal en funciones, Fabián Picardo, ha asegurado que la Propuesta de Ley en el Discurso de la Reina, “establece un acuerdo hecho a medida que perdurará más allá del Brexit y será exclusivo para Gibraltar”. Porque desde Margaret Thatcher, en los 80, privatizó las empresas auxiliares del Ministerio de Defensa, la economía local pivotó desde la prestación de dichos trabajos, que alcanzaban hasta un 90 por ciento del PIB local, hasta el centro financiero, que dejó de ser off-shore hace unos años pero que todavía ofrece tasas muy por debajo de lo habitual y que constituyen una de las principales fuentes de ingresos del Peñón. Miembros del equipo de Picardo venían trabajando desde hace tiempo en este refuerzo específico para el Peñón. De ahí, las entrevistas mantenidas en los últimos meses en la metrópolis por el Viceministro Principal, Joseph García, por Albert Ísola, así como por el excelente equipo de altos funcionarios, principalmente el Fiscal General, el Secretario de Finanzas, el Secretario Principal, y el Director del Centro Financiero, James Tipping, entre otros.

“El hecho de que el Gobierno británico reconozca el carácter singular de nuestra relación con el Reino Unido en comparación con la de las Dependencias de la Corona y los demás Territorios Británicos de Ultramar constituye una validación de los esfuerzos del Gobierno de Gibraltar, así como de su estrategia orientada a forjar una relación cada vez más estrecha dentro de los límites de nuestra Constitución”.

El juego en las elecciones

El 96 por ciento de los gibraltareños se manifestaron en contra del Brexit en el referéndum de 2016, por lo que esta cuestión es capital a la hora de afrontar las elecciones legislativas locales. Como lo es la permanencia de las empresas de juego on-line, ante su hipotético éxodo a Malta o a otros territorios que no fuesen a estar previsiblemente tan afectados como Gibraltar, por la operación salida del Reino Unido respecto a la Unión Europea. De hecho, Bet365 ha decidido reubicar parte de su negocio en dicha isla mediterránea pero, a juicio de Picardo, apenas afectará al  empleo, dado que sólo supone “una cierta reducción de la plantilla total de personal del sector”, de 3.600 a 3.300, según los cálculos gubernamentales, dado que “un número significativo de personal optó por no salir de Gibraltar y muchos de ellos han sido reabsorbidos por otros operadores”.

Bet365, además, ha mantenido parte de su negocio en Gibraltar, a lo que se suman nuevas licencias como las concedidas a empresas como B2C y el B2B: “Incluso después del Brexit, Gibraltar seguirá siendo un importante centro del juego online”, vaticinan portavoces gubernamentales.

Desde Convent Place, sede del gobierno gibraltareño, se intenta restar importancia a que líderes del juego on line como William Hill hayan adquirido un operador con sede en Malta (Sr. Green) y dirigirá sus operaciones europeas desde Malta: “La compañía seguirá estando comprometida con Gibraltar y no hay indicios de que se vaya a reducir el número de empleados; de hecho, desde el Peñón puede aumentar su capacidad de comercialización”. 

En este comprometido aspecto, el Gobierno gibraltareño intenta darle la vuelta a la tortilla: “En el caso de un ”Brexit duro“, puede ser que los operadores con sede en otros países de la UE-27 no puedan acceder al mercado británico (que actualmente es el mayor mercado de juegos de azar de la UE). Para las empresas con sede en Gibraltar, sin embargo, este acceso al mercado británico está garantizado”.

El debate del aborto

La última legislatura ha sido muy conflictiva desde el punto de vista laboral, específicamente en el sector público, sobre todo en educación y sanidad, lo que no garantiza que los sindicalistas de UNITE vuelven a votar masivamente a Picardo, por más que tampoco signifique necesariamente lo contrario. Aunque Fabián Picardo ha logrado regularizar la situación y el voto de los inmigrantes marroquíes, lo que le ha garantizado antes el respaldo electoral de esta comunidad, hay aspectos sociales que han sido denunciados desde distintos segmentos de la población, como el hecho de que el aborto siga estando criminalizado en el Peñón, hasta el punto de que su práctica puede conllevar la cadena perpetua. Para atenuar el impacto de esta norma, el Gobierno de Picardo introdujo en julio de este año una ley que permitiría una solución similar a la del Reino Unido, donde el aborto es legal desde 1967 durante las primeras veinticuatro semanas de gestación.  Así, en su programa, Gibraltar Social Democrats, de fuerte extracción católica en su origen, ha incorporado la regulación mediante ley de la protección de los derechos de los no nacidos, aunque aceptaría el aborto en caso de violación, anormalidad del feto o riesgo de vida para la madre.

A los gibraltareños, en estas elecciones, les preocupan cuestiones estrictamente domésticas pero el foco de angustia generalizado sigue siendo la posibilidad de que, tras el Brexit, cruzar la Verja se convierta en un infierno, dado que aún ahora, las colas a veces se prolongan en el paso de transeúntes.

“El cierre de la frontera es una posibilidad remota (cerrar una frontera de un país de la UE a otro fuera del UE sería, de hecho, una infracción de la legislación de la UE). También afectaría a la economía de la zona del Campo de Gibraltar, debido a los miles de trabajadores españoles y de otros países que cruzan la frontera para trabajar cada día. Gibraltar no forma parte de la Unión Aduanera y los procedimientos aduaneros existentes ya están en vigor. Ha habido un contacto político alentador con España (autoridades locales y nacionales) y, aunque las cosas serán diferentes porque Gibraltar será una jurisdicción de un tercer país, como el Reino Unido, y habrá problemas iniciales, las cuestiones no se consideran insuperables”.

Así puede leerse en una nota difundida por la oficina de información del Gobierno gibraltareño, que no pierde la esperanza, como buena parte del Reino Unido, de que esta misma semana se fije un acuerdo entre Londres y Bruselas para eludir un Brexit salvaje: “Se espera que prevalezca el sentido común económico y que las autoridades españolas no quieran imponer la miseria económica a su propio pueblo, en una zona que ya sufre niveles muy altos de desempleo y pobreza y para la que la existencia de Gibraltar supone actualmente el 25% de su PIB”, añade la misma nota.

Una prueba más de la inquietud local estriba en la apertura, el pasado 1 de octubre, de una oficina de información específica sobre este asunto y la reciente distribución a escala local de un manual titulado “Preparación para un Brexit sin acuerdo: estemos listos” (Preparing for a no deal Brexit — Get Ready), que ha llegado a los hogares gibraltareños como una guía práctica frente a la catástrofe que parece avecinarse. A este lado de la frontera, por ahora, nadie ha editado nada parecido.

Ministro principal del Peñón, el socialista Fabian Raymond Picardo (Gibraltar, 1972) desayunó este viernes con Tom Martín Benítez en el programa La hora de Andalucía, de Canal Sur. En una entrevista exclusiva con eldiario.es Andalucía, horas antes de que la Cámara de los Comunes vuelva a pronunciarse sobre una parte del acuerdo de Brexit alcanzado por Theresa May con la Unión Europea, el líder gibraltareño piensa que no está perdido. De hecho, no descarta que si la votación fracasa pueda existir un nuevo referéndum sobre esta cuestión que los ciudadanos de la Roca rechazaron en su día con un 96 por ciento de sus votos.

¿Qué va a ocurrir a partir de ahora con el Brexit?

Quien pretenda saber qué va a ocurrir esta tarde a las tres, tiene más rasgos del mago Rappel que de político, porque nadie sabe cómo van a salir los números ni qué pasará en la Cámara de los Comunes. Aunque todo sugiere que la señora May no va a tener de nuevo la mayoría para su plan de retirada. Y veremos a ver a partir de ahí qué ocurre. Si el resultado es positivo para ella, su acuerdo de retirada entra en vigor y eso marca los tiempos de lo que ocurrirá en el futuro, el calendario del Brexit. Si no hay acuerdo de retirada, el Reino Unido se aboca a una salida caótica de la Unión Europea. En el Parlamento británico ningún grupo ha tenido mayoría para sacar adelante sus posiciones. Ahí, sólo ha existido hasta ahora una mayoría para algo, que haya una retirada ordenada. Esa es la idea que salió reforzada el pasado lunes con una mayoría de 400 sobre 100 y pico, de los parlamentarios.

O hay acuerdo o una movilización fuerte para una extensión larga a fin de que el Reino Unido siga siendo miembro de la UE e ir avanzando en la solución de estos problemas. La mejor forma de conseguirlo es revocando la notificación del artículo 50 e ir de nuevo a un referéndum, de todo el pueblo británico y Gibraltar. A partir de ahí, se trataría de abogar muy fuerte por permanecer en la Unión y reformar la UE desde dentro.

¿Qué ha ocurrido en Gran Bretaña para que parezca existir un cambio de opinión respecto a la consulta que marcó la hoja de ruta inicial del Brexit?

Al pueblo del Reino Unido se le vendió la realidad de la UE contra una fantasía de lo que podía ser el futuro del Reino Unido fuera. Vender fantasías es fácil en política y vender realidades es complicado. Hoy por hoy, la gran desventaja que tendría la parte que aboga por salir de la UE es que en otra consulta se estaría midiendo la realidad de lo que supone estar en la UE y la realidad de una salida que todo el mundo ya sabe que no tiene las ventajas que se vendieron para abogar por el Brexit en su momento. Creo que hay más garantías para permanecer en la Unión, en caso de que haya un nuevo referéndum.

Hasta ahora, sin embargo, no han sido muchas las voces que han reclamado una segunda consulta. ¿Por qué empieza ahora a abrirse paso esa idea?

Yo llevo abogando por un referéndum desde julio de 2016, un mes después del primero. No quería un segundo referéndum con la misma pregunta, porque yo no creía que fuera procedente porque supondría no respetar la democracia. Sin embargo, también dije que sería legítimo someter a consulta popular el acuerdo al que llegara el Reino Unido con la Unión Europea. Ese acuerdo en concreto sí podría someterse a un nuevo plebiscito de los ciudadanos británicos. Tendrían ya para escoger esa realidad o la de ser miembro de la UE, hoy por hoy. Me decían que me callara, que no hablara del segundo referéndum. Y no hablo de un segundo referéndum, sino de uno nuevo.

Conforme Gran Bretaña ha buscado cómo hacer la retirada, el gobierno gibraltareño ha protegido a su comunidad de esa situación o la de un Brexit caótico. Si no hay acuerdo, hay que buscar una forma no caótica y democrática para solucionar este asunto. La única manera democrática de volcar el resultado de que 18,8 millones de británicos frente a 17,4 dijeran que querían salir, debe ser democrático. Y ese ejercicio democrático sólo puede canalizarse a través de un referéndum en el que votarían los gibraltareños o de unos comicios en Gran Bretaña en los que no votarían los gibraltareños. Yo creo que este proceso hay que colmarlo con una decisión del público británico. No deberían ser los representantes parlamentarios solamente los que se encarguen de tomar una decisión contraria al referéndum sino hacer valer los manifiestos políticos en la que todos abogaban por dar efecto a esa decisión.

Gibraltar se ha ido preparando para el Brexit con una serie de negociaciones técnicas con Gran Bretaña y con España, su poderosa vecina, con la que ha suscrito varios memorandos en diversas materias como la política fiscal o el contrabando. A pesar de que el Brexit todavía no ha entrado en vigor, las autoridades del Peñón ya han asumido parte de sus compromisos, como el de elevar el precio del tabaco para dificultar su contrabando, una medida que ha sido saludada con agrado desde el Palacio de Santa Cruz y el de la Moncloa. Ahora, cuando van a cumplirse medio siglo de la Constitución de Gibraltar y del cierre de la Verja, los yanitos quieren ampliar su techo de cristal democrático

Son 50 años desde que cerró la frontera y fueron años muy difíciles. Todas las personas en sus cabales piensan que fue una locura que dividió pueblos. España ha avanzado constitucionalmente desde 1969. De hecho, tenemos una nueva Constitución, la de 2006 con más pasos adelante. Desde luego, hay camino por andar, cosas por conseguir en nuestra relación constitucional con el Reino Unido.

¿Quiere decir que podrán votar en unas futuras elecciones legislativas en Gran Bretaña?

Votar en unas elecciones generales en Gran Bretaña no es necesariamente lo que yo llamaría progreso.

El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, ha afirmado en una entrevista en Sky News que teme que España pueda cerrar la frontera con el territorio de ultramar y que se vea amenazada la soberanía de su región si se aprueba el Brexit.

Picardo ha asegurado que los partidarios del Brexit, la abreviatura de 'British exit', “tendrán mucho que responder” si finalmente Reino Unido abandona la Unión Europea.

El líder gibraltareño ha comentado en el transcurso de la entrevista que “el ministro de Asuntos Exteriores español ha sido explícito” sobre este acuerdo: “Abandonar la Unión Europea podría significar el cierre de la frontera”.

“Y, si Gibraltar quiere seguir teniendo acceso al mercado único y los derechos que hoy disfrutamos con la libre circulación, tendríamos que tener en cuenta una soberanía compartida con España que nadie en Gibraltar está dispuesto a considerar”, ha sentenciado Picardo.

Gibraltar es algo más que una china en el zapato de las relaciones entre España y el Reino Unido. Recurrentemente, resurge como problema. Y desde que llegó el Gobierno de Rajoy, más. Pues frente a la constancia y perseverancia de los británicos y de los gibraltareños, hay una manía en España de que la política hacia Gibraltar cambie con cada relevo no ya de Gobierno, sino de ministro o ministra de Asuntos Exteriores. Y ello cuando las relaciones comerciales y de inversiones entre España y el Reino Unido son de importancia primordial para los intereses españoles, como se le hizo notar a García Margallo cuando llegó a Exteriores con una renovada política de “Gibraltar español”, tema en el que Rajoy se resiste a entrar públicamente, por prudencia.

Los gibraltareños no se andan quietos. Ya tienen su equipo de fútbol en la UEFA. Hay una constante tensión por las aguas territoriales no reconocidas por el Tratado de Utrecht del que en julio se cumplieron 300 años. Los británicos mantienen que son tres millas, mientras España sólo reconoce las aguas del puerto. Y quieren seguir con su política de hechos consumados, aprovechando una cierta debilidad de España. Cabe recordar que así se hicieron en tiempos con el istmo al ocuparlo, o ampliando el aeropuerto.

Lo más importante es, si llega a materializarse, el plan de ganarle terreno a un mar sobre el que, de acuerdo al Tratado –todo un anacronismo- no tienen jurisdicción. Y de cerrar la pesca a españoles echando bloques de hormigón al fondo de la bahía que pueden ser parte del anterior plan, y que ahora se traen desde Marruecos. La respuesta de España a esta última mala acción fueron los controles en el paso de la frontera terrestre, justificados en la vigilancia del contrabando, algo que la Comisión Europea ha considerado conforme al derecho comunitario.

Los intereses de Gibraltar y de Londres no siempre han coincidido, pues la prioridad del Reino Unido es el mantenimiento de la base en y bajo el Peñón. Pero en estos momentos coinciden un osado, Fabián Picardo, como ministro principal de Gibraltar, con un discurso neonacionalista por parte de David Cameron desde Londres, lo que en lugar de frenar, anima a los gibraltareños, que se enfrentan a un cierto discurso también neonacionalista por parte del Gobierno de España.

La última tensión con el buque oceanográfico Ramón Margalef no ayuda a serenar los ánimos, y la posible militarización, o simplemente violentización de la disputa, menos aún. Todo esto carece de sentido. Lo que tiene que hacer el Gobierno español, en consenso con las otras fuerzas políticas, es fijar un objetivo realista y perseguirlo, y no estar cambiando a cada rato de estrategia. Hay que volver a serenarse. Si el Peñón tiene una solución, será al final de un proceso largo no de tensión, sino de distensión, porque España debe comprender que no hay solución contra el parecer de los llanitos y estos deben comprender que la única alternativa –por el Tratado de Utrecht- a la situación actual es su retrocesión a España. Y a partir de ahí, a volver a empezar desde la Declaración de Bruselas que pronto cumplirá 30 años.

El ministro de Defensa, Pedro Morenés, ha declarado en una entrevista al diario La Razón que el lanzamiento de bloques de hormigón con hierros por parte del Gobierno de Gibraltar a la bahía de Algeciras como “un ataque contra España y Contra Europa”. Morenés ha calificado Gibraltar como “un paraíso fiscal donde se realizan una serie de actividades de dudosa regularidad. Hay más empresas que habitantes, lo que demuestra una situación de domiciliación de entidades en lugares en los que los elementos fiscales brillan por su ausencia. Creo que la crisis del Peñón es una cortina de humo para esconder lo que está pasando allí. Eso es lo que se está intentando disfrazar bajo una bandera”. El ministro de defensa considera que el conflicto con Gibraltar “es un problema de transgresión de las más elementales obligaciones jurídicas de un gobernante, que va contra todos los principios internacionales, en los que desde luego España está de acuerdo”. “Estamos ejerciendo nuestra obligación como españoles y como europeos para que las leyes que hemos aceptado entre todos se cumplan” añade. Pedro Morenés sostiene que “si hay matizaciones de si esto es delito o no, pues que lo digan los jueces. A nadie se le escapa que hay tres delitos clave, contra el medio ambiente, de carácter fiscal y de tráficos ilícitos”.

En cuanto a la posición que mantiene el ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, de no retirar los bloques de hormigón de la bahía de Algeciras, el ministro de defensa señala que “España no puede admitir ese tipo de medidas unilaterales que no se consensúan. Por tanto, eso se va a pelear desde el punto de vista de que es una agresión contra las leyes de medio ambiente que rigen no solamente en España, sino en toda Europa”.

Morenés se ha mostrado más cauto en cuanto a la intervención del ejército español en la zona: “Hablar de una intervención de las Fuerzas militares es sacar las cosas de quicio” y a la pregunta sobre la presencia de la Royal Navy en aguas gibraltareñas el ministro señala que “Las maniobras navales en el Mediterráneo se hacen todos los años. Las pidieron el 4 de junio, antes de la crisis de Gibraltar. Querer mezclar las churras y las merinas no contribuye a la clarificación de este problema”

Además de los temas relativos a Gibraltar, el ministro de defensa español se ha referido a la reducción del presupuesto en defensa. Pedro Morenés sostiene que “Este Gobierno paga lo que se debe. Lo de ahora y lo del Gobierno anterior”, “El año pasado obtuvimos un crédito extraordinario de 1.782 millones de euros para poder hacer frente a la renegociación de los programas militares y este año acabamos de recibir 800 millones en el Parlamento para poder ir cesando esa renegociación de los programas” añade. Por último el titular del ramo declara que “Los militares están haciendo un esfuerzo extraordinario de reorganización y de redefinición de sus estructuras para afrontar las disminuciones presupuestarias desde 2008”. A pesar de las palabras del ministro, desde 2008 las dotaciones extraordinarias han sumado 9.125 millones, un 21% más del presupuesto oficial tal y como publica hoy eldiario.es.

Un rechazo absoluto a cualquier medida de presión que pueda repercutir en los ciudadanos. Ese ha sido el mensaje que en la tarde noche de este lunes ha querido lanzar buena parte de la sociedad civil de La Línea de la Concepción (Cádiz), excepto el Partido Popular. Es su respuesta ante los últimos acontecimientos que se vienen produciendo en torno al llamado Contencioso de Gibraltar, y que en los últimos días se han encrudecido con el lanzamiento por parte del Gobierno gibraltareño de bloques de hormigón en aguas de la Bahía de Algeciras, que impiden faenar a los pescadores linenses, y el anuncio del Ejecutivo de España de tomar medidas tanto en el tránsito fronterizo como en relación a los gibraltareños que viven en suelo español.

PSOE, PA, Izquierda Unida, sindicatos, organizaciones empresariales y representantes tanto de los españoles que trabajan en Gibraltar (en torno a unos 8.000) como de los pescadores de La Línea -reunidos alrededor de la llamada Mesa de Gibraltar- se han reunido este lunes en el Consistorio linense para, tras un intenso debate, redactar un comunicado conjunto de cinco puntos que ha sido leído a su finalización por la alcaldesa del municipio gaditano, Gemma Araujo.

Entre otras cuestiones, los participantes en esta reunión han mostrado su rechazo a “cualquier medida de presión del Gobierno de España sobre el de Gibraltar, y viceversa, que repercuta en los ciudadanos”. Asimismo, la sociedad local de La Línea de la Concepción ha reclamado que se retiren las colas de vehículos que “perjudican de forma inhumana tanto a niños, como a ancianos y enfermos” y ha instado a que el Ejecutivo del Peñón “como gesto de buena voluntad” retire los bloques de hormigón lanzados a las aguas de la Bahía.

En paralelo, los miembros de este ente entienden que toda actitud “generadora de tensión” llevada a cabo por cualquiera de las partes “incide de manera directa sobre la población linense y, principalmente, sobre los pescadores y armadores, comerciantes y trabajadores en Gibraltar”. Es por este motivo que los firmantes de esta declaración solicitan un “esfuerzo” a los gobiernos de España, Reino Unido y Gibraltar para exponer y, en su caso, resolver “los distintos problemas, discrepancias o malentendidos en una Mesa de Diálogo”.

Por otra parte, instan al Gobierno de Gibraltar a que culmine la Normativa de Pesca que permita a los pescadores de la zona faenar con tranquilidad en los caladeros aledaños a la Roca y a que el Gobierno de España reconozca la “singularidad” de La Línea de la Concepción y arbitre “cuantas medidas sean necesarias” para generar empleo, infraestructuras y riqueza en este municipio gaditano.

Finalmente, los asistentes a este encuentro han invitado al ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel Gracía-Margallo, a que visite el municipio “para que conozca la realidad de La Línea antes de tomar medidas que nos afecten”.

La postura del PP

Por su parte, el PP -que no ha estado presente en esta reunión- ha acusado al Consistorio linense y a su alcaldesa, Gemma Araujo (PSOE) de “venderse” a los intereses del Peñón y “hacerle el juego sucio” a Gibraltar. Su presidente en la provincia de Cádiz, Antonio Sanz, ha asegurado que el único culpable de esta situación que viven Gibraltar y España es el ministro principal del Peñón, Fabian Picardo, al que acusa de cometer “un error histórico” y de pecar de “imprudente” por no medir las consecuencias de su actitud “intolerante”.

Sanz ha resaltado que lo que hace el Gobierno de España “es cumplir sus obligaciones con los controles” y, en este sentido, ha afirmado que la reacción por parte del Ejecutivo de Mariano Rajoy es “adecuada y justa”, frente “al gran acoso y provocación que están sufriendo los intereses españoles”, especialmente los de los pescadores de la zona. Asimismo, el dirigente popular ha resaltado que el verdadero problema de los trabajadores españoles en el Peñón “es la discriminación que Gibraltar hace a los trabajadores españoles” y ha afirmado que el PP se va a comprometer “a defender ante Europa los intereses y los derechos de los trabajadores españoles de Gibraltar”.

En la actualidad hay unos 8.000 españoles que trabajan en Gibraltar y unas 30.000 personas cruzan cada día la frontera por diversas cuestiones, tanto de índole turística como comercial. Desde que la pasada semana se iniciara una escalada en la tensión política entre la colonia británica y España, se han endurecido los controles que diariamente se producen en la frontera que divide ambos territorios por parte de los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado, lo que han provocado colas, en algunos casos, de más de seis horas de duración, tanto de entrada como de salida del Peñón.

Este hecho ha llevado a la Comisión Europea a anunciar que va a intentar mediar entre España y Reino Unido a buscar una solución a este problema después de las múltiples quejas recibidas por ciudadanos británicos y gibraltareños, fundamentalmente, aunque también ha reconocido el derecho español a realizar controles fronterizos aclarando, eso sí, que “deben ser proporcionales”.

La Comisión Europea (CE) ha reconocido este lunes el derecho de España a controlar su frontera con Gibraltar, un territorio que no pertenece al espacio Schengen, pero ha recordado que esos controles “deben ser proporcionados”. “Gibraltar no forma parte de Schengen, por lo que los controles en la frontera pueden tener lugar, pero deben ser proporcionados”, dijo el portavoz comunitario Fréderic Vincent. El portavoz explicó que la Comisión tiene intención de hablar con las autoridades españolas de los controles, que en los últimos días han provocado largas colas en la frontera con Gibraltar, en una reunión que tendrá lugar “probablemente en septiembre u octubre”.

El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, ha elevado el tono de las críticas. “Este fin de semana hemos sido testigos de ruido de sables, un ruido que no habíamos oído desde hace tiempo. Las cosas que ha dicho Margallo recuerdan al tipo de declaraciones que esperas oír de Corea del Norte, no de un socio de la UE”, ha afirmado Picardo en declaraciones a un programa de la emisora pública BBC Radio 4.

Picardo ha señalado que este tipo de declaraciones y actitudes son como las puestas en práctica en las décadas de 1950 y 1960 durante el régimen de Francisco Franco. “Creo que todos esperábamos que estas políticas nunca volverían y que se mantendrían las políticas mucho más tolerantes del anterior ministro de Exteriores, (Miguel Ángel) Moratinos, en las que se hablaba de colaboración, de generar beneficios económicos para los ciudadanos de ambos lados de la frontera y no de la beligerancia de ahora”, ha argumentado.

El mandatario gibraltareño también se ha referido a la posibilidad de que las autoridades españolas impongan una tasa de 50 euros en la verja. “Quiero saber qué piensan de eso los 10.000 españoles que vienen a diario a trabajar. Sería evidentemente discriminatorio e iría en contra del Tratado de Roma, que establece la libertad de movimiento de los trabajadores europeos”, ha indicado.

Además, Picardo ha criticado el posible cierre del espacio aéreo español a los vuelos con destino u origen en Gibraltar. “Sería más difícil para los pilotos aterrizar, más peligroso para los pasajeros. Es una locura política”, ha afirmado. Y ha lamentado la inexistencia de canales formales para el diálogo sobre estas cuestiones. “Este ministro (Margallo) se ha retirado del Foro Trilateral”, ha recordado.

Por último, al ser interrogado sobre la posible relación entre el resurgimiento de la tensión por Gibraltar y la situación política española, Picardo ha señalado que “desde hace muchos años Gibraltar ha sido utilizado como cortina de humo para desviar la atención” en España.

Críticas sindicales

El secretario general de este UGT en el Campo de Gibraltar, Ángel Serrano, asegura, en un comunicado, que “lo principal es proteger a las 7.000 familias de la Línea de la Concepción que trabajan en Gibraltar”. Así, el sindicato exige una “solución diplomática” para el conflicto y, al mismo tiempo, insta a proteger “los derechos de los pescadores andaluces”. “Históricamente Gibraltar no ha tenido aguas jurisdiccionales, eso ha sido español, y ahora no es justo que tiren bloques de hormigón con la excusa de preservar la pesca”, continúa el Secretario General de UGT en el Campo de Gibraltar.

La Línea de la Concepción, el municipio gaditano más cercano a Gibraltar y en el que casi 7.000 linenses tienen puestos de trabajo en el Peñón, registra una tasa de paro del 45 por ciento. “Hay que tener en cuenta que La Línea es uno de los municipios más afectados por la crisis, y que depende de Gibraltar para sobrevivir”, aduce Serrano.

Reacción británica

En un comunicado difundido este domingo, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores británico ha dicho que Londres pedirá “una explicación a España tras las informaciones según las cuales el Gobierno español podría tomar medidas adicionales respecto a Gibraltar”. En una entrevista en el diario 'ABC', el ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, José Manuel García-Margallo, había anunciado que España podría realizar cambios en la ley de Juego, cerrar el espacio aéreo e imponer tasas para la entrada y la salida del Peñón, además de controlar las “irregularidades fiscales de los 6.000 gibraltareños con propiedad en Sotogrande” (Cádiz).

El comunicado de Reino Unido indica que el Gobierno de este país “cumplirá sus compromisos constitucionales con el pueblo de Gibraltar y no hará concesiones respecto a la soberanía”. “Nuestras diferencias con España en lo referente a Gibraltar se resolverán por medios políticos, no a través de medidas desproporcionadas como los retrasos que hemos visto en la frontera durante la última semana”, ha afirmado el Foreign Office en alusión a los controles en la verja de Gibraltar por parte de policías y guardias civiles españoles y las largas colas que deben hacer quienes quieren cruzarla.

En una entrevista publicada este domingo por el diario ABC, Margallo ha apuntado que se está “recuperando todo lo recuperable de lo que cedió Moratinos”. “Nunca antes de él un ministro de Exteriores había puesto a Gibraltar al mismo nivel que España y Reino Unido y reconocido algo como el Foro Tripartito” ha señalado el actual ministro, quien ha asegurado que se trató de “un disparate”. En este sentido ha enviado un mensaje a Gibraltar asegurando que “con este Gobierno las cosas nunca van a funcionar así”. “Se ha acabado el recreo”, ha insistido.

Margallo ha indicado que España va a revisar su legislación en muchos sentidos “para atajar todo lo que no funciona”. Así, ha hablado de cambiar la ley de Juego, de cerrar espacio aéreo y de poner tasas para poder entrar y salir del Peñón, de unos 50 euros. “Esa recaudación nos vendría muy bien para ayudar a los pescadores damnificados por la destrucción de los caladeros”, ha explicado en referencia a los bloques de hormigón que desde Gibraltar se han lanzado al mar en la zona de faena de pesqueros españoles.

Para el titular de Exteriores, se trata de un delito medioambiental “gravísimo” que, según ha apuntado, “se va a impedir” bloqueando la entrada de hormigón y otros materiales necesarios para cometerlo. Por otra parte, Margallo también ha abogado por controlar las “irregularidades fiscales de los 6.000 gibraltareños con propiedad en Sotogrande (Cádiz)”.