Los elefantes no siempre se comunican de uno en uno. Muchas veces son varios los integrantes de una familia los que emiten unos profundos sonidos de baja frecuencia, creando una especie de “coro” colectivo que contiene información sobre la situación social que están viviendo. Una nueva investigación ha conseguido analizar estas vocalizaciones superpuestas y ha descubierto que son mucho más organizadas de lo que podría parecer.

El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, ha sido realizado por investigadores vinculados, entre otras instituciones, a la Universidad Estatal de Colorado, ElephantVoices y Earth Species Project. Los científicos trabajaron con elefantes africanos de sabana (Loxodonta africana) del Parque Nacional de Amboseli, en Kenia, una población estudiada durante décadas y en la que los ejemplares pueden ser identificados individualmente.

Los elefantes utilizan habitualmente profundos rugidos o retumbos para comunicarse. Parte de estos sonidos se encuentran incluso por debajo del rango de audición de los seres humanos y pueden propagarse a grandes distancias. Aproximadamente el 60% de estos ruidos aparece dentro de coros formados por dos o más voces que se solapan, especialmente durante interacciones sociales intensas.

Seis tipos de situaciones sociales

Precisamente esa solapación de sonidos había dificultado hasta ahora su análisis. Para solucionarlo, los investigadores estudiaron 902 grabaciones de vocalizaciones individuales y colectivas de 84 elefantes pertenecientes a 39 familias, recopiladas en diferentes periodos entre 1986 y 2022. Mediante herramientas de aprendizaje automático pudieron analizar los coros en conjunto y buscar patrones relacionados con el comportamiento de los animales.

Los científicos estudiaron seis contextos diferentes. Entre ellos aparecen llamadas de contacto entre ejemplares separados y sonidos denominados “vamos”, asociados con intentos de iniciar un desplazamiento colectivo. También analizaron intercambios durante la alimentación o el descanso, llamadas de las hembras dirigidas a sus crías y dos tipos de saludos: entre ejemplares estrechamente vinculados y durante los reencuentros.

Los resultados mostraron que el contexto en el que se encontraban los elefantes podía predecirse a partir de las características acústicas de sus sonidos, tanto cuando vocalizaba un único animal como cuando lo hacían varios simultáneamente. Además, los modelos entrenados con llamadas individuales también podían identificar situaciones a partir de los coros, lo que indica que existen rasgos acústicos compartidos asociados a determinados contextos sociales.

Uno de los descubrimientos más llamativos apareció al observar cómo evolucionaban algunos intercambios. Durante las llamadas de contacto, determinados saludos y los intercambios cadenciosos relacionados con la alimentación, el descanso o movimientos lentos, las voces de los diferentes participantes se hacían progresivamente más similares entre sí. Los investigadores describen este fenómeno como “convergencia vocal”.

Los elefantes adaptan sus voces

“Para mí, este es uno de los resultados más emocionantes de nuestro estudio”, señala Mickey Pardo, investigador principal de ElephantVoices y uno de los autores. Los científicos ya sabían que los elefantes poseen capacidad para aprender y modificar vocalizaciones. Sin embargo, según Pardo, el nuevo hallazgo ofrece “un ejemplo de aprendizaje vocal sobre la marcha entre los elefantes salvajes”.

Esta sincronización podría desempeñar alguna función en la coordinación colectiva. Las llamadas en las que se hubo convergencia eran situaciones en las que varios individuos mantenían intercambios prolongados mientras coordinan un posible plan de acción. Sin embargo, los investigadores son prudentes: el estudio no incluyó experimentos reproduciendo grabaciones para comprobar cómo reaccionaban los elefantes ante vocalizaciones convergentes y no convergentes.

Los resultados permiten, en cualquier caso, mirar de otra manera esas conversaciones colectivas. “Hemos demostrado que los coros de elefantes, lejos de ser una mezcolanza de sonidos, contienen información sobre el contexto social”, explica Joyce Poole, directora científica de ElephantVoices y coautora del trabajo. Durante algunos intercambios, añade, las voces de quienes participan llegan a volverse acústicamente muy similares.

El conocido dicho “perro no come perro” podría esconder detrás una estrategia de supervivencia presente entre los animales carroñeros. Una investigación realizada por científicos de las universidades Miguel Hernández de Elche (UMH), Alicante (UA) y Granada (UGR) ha encontrado que estos animales tienden a alimentarse de cadáveres de especies evolutivamente alejadas, un comportamiento que podría ayudarles a reducir el riesgo de contraer infecciones y enfermedades.

El estudio, publicado en la revista científica Ecology Letters, aporta la primera evidencia empírica en una comunidad de vertebrados carroñeros de que la relación evolutiva entre un consumidor y el animal muerto puede influir en la elección de qué cadáver comerse. La explicación estaría en que las especies próximas evolutivamente suelen compartir características fisiológicas y sistemas biológicos, por lo que también pueden ser vulnerables a los mismos patógenos.

Un experimento en Alicante con 174 cadáveres

Para comprobarlo, los investigadores desarrollaron entre 2020 y 2021 un experimento en el Parque Natural de El Hondo, en Alicante, un humedal caracterizado por su gran diversidad de aves, mamíferos y otros vertebrados. El equipo distribuyó por diferentes puntos del espacio protegido 174 cadáveres correspondientes a 35 especies de peces, aves y mamíferos.

Los cadáveres fueron monitorizados mediante cámaras trampa que se activaban con el movimiento. Las imágenes permitieron identificar 24 especies de vertebrados actuando como carroñeros, entre aves, mamíferos y un reptil. Los científicos pudieron comprobar así qué restos escogían los animales cuando acudían a alimentarse.

Los resultados mostraron una tendencia significativa, aunque no una regla aplicable a todas las especies. Doce de las especies analizadas, la mitad, tendieron a consumir cadáveres de animales evolutivamente más alejados, mientras que siete escogieron especies más próximas y otras cinco no mostraron una preferencia clara. En conjunto, los datos indican que la distancia evolutiva puede constituir otro factor a tener en cuenta para entender cómo los carroñeros seleccionan su alimento.

Pero, ¿por qué puede resultar ventajoso evitar a los parientes más cercanos? La carroña supone una importante fuente de nutrientes, aunque también puede esconder un peligro: los cadáveres pueden contener microorganismos capaces de provocar enfermedades. Ese riesgo podría aumentar cuando el animal muerto pertenece a una especie cercana evolutivamente al consumidor, ya que ambos pueden ser susceptibles a patógenos similares.

Un comportamiento relacionado con el “paisaje del asco”

“Una posible explicación es que los carroñeros hayan podido desarrollar mecanismos de comportamiento que les permiten reducir su exposición a patógenos evitando cadáveres de especies demasiado próximas”, explica la bióloga del CIAGRO-UMH y coautora del estudio Tatiana Pessano-Serrat. Esta conducta encajaría con la idea de que evitar determinados alimentos puede funcionar como una primera línea de defensa frente a las enfermedades.

Los resultados amplían así los factores que pueden determinar qué decide comer un carroñero. La disponibilidad, el tamaño o el tipo de cadáver no serían los únicos elementos importantes. “La elección de un cadáver no parece depender únicamente de factores como su disponibilidad, tamaño o tipo sino también de la historia evolutiva de las especies implicadas”, señalan los investigadores.

La hipótesis tampoco parte completamente de cero. Investigaciones anteriores habían observado que algunos carnívoros evitan consumir cadáveres de individuos de su propia especie o de otras muy próximas. Este comportamiento se ha relacionado con el denominado “paisaje del asco”, un concepto que describe cómo los animales pueden modificar sus decisiones para evitar alimentos, lugares o señales asociados con un mayor riesgo de infección.

Esta selección de los cadáveres podría tener consecuencias que van más allá de la supervivencia individual. Los investigadores consideran que evitar determinadas carroñas podría contribuir a limitar algunas vías de transmisión de enfermedades dentro de las comunidades animales. Los carroñeros, por tanto, no solo cumplen una función fundamental eliminando cadáveres y reciclando nutrientes, sino que sus decisiones alimentarias podrían participar también en procesos naturales relacionados con la circulación de patógenos.

Las ampollas de Lorenzini detectan campos eléctricos diminutos producidos por otros animales y permiten localizar presas incluso cuando quedan ocultas. En los tiburones, esa capacidad forma parte de una arquitectura cazadora basada en sentidos muy desarrollados, un cuerpo hidrodinámico, una musculatura potente, dientes que se reemplazan y una mandíbula capaz de asegurar la captura.

No existe una forma científicamente definida como el cazador perfecto, porque cada especie responde a presas y ambientes distintos. Si hubiera que escoger un máximo exponente por equilibrio entre potencia, velocidad, sentidos, tamaño y capacidad para atacar presas grandes, el gran tiburón blanco sería un candidato especialmente representativo. El tiburón martillo muestra otra vía de especialización, con una cabeza que lleva varias funciones de caza a un grado extraordinario.

El cefalofoil desempeña varias funciones durante la caza

La cabeza ensanchada del tiburón martillo, denominada cefalofoil, distribuye los órganos sensoriales y modifica también su relación con el agua y con determinadas presas. Reef Check recoge tres grandes hipótesis funcionales para explicar esta anatomía, relacionadas con la electrorrecepción, la visión y la sustentación hidrodinámica, aunque la organización también recuerda que determinar la causa evolutiva última exige cautela. El resultado actual es un depredador cuya cabeza participa activamente en varias fases de la captura.

Las rayas enterradas bajo la arena pueden seguir emitiendo señales eléctricas procedentes de su actividad muscular, y ahí adquieren especial importancia las ampollas de Lorenzini. Reef Check explica que estos poros llenos de gel están repartidos por la parte inferior de la cabeza y que los martillos poseen más poros electrosensoriales, distribuidos sobre una superficie mayor. La hipótesis del investigador Stephen M. Kajiura plantea que esa separación permite rastrear una zona más amplia y localizar alimento oculto con mayor precisión.

Los fósiles ofrecen poca ayuda para reconstruir cómo apareció esa forma, porque el esqueleto de los tiburones está compuesto por cartílago y se conserva mucho peor que los dientes. Gavin Naylor, director del Florida Program for Shark Research de la Universidad de Florida, explica en The Conversation que el análisis de ADN de ocho especies cambió la interpretación tradicional del árbol familiar. Las especies que se separaron antes tenían cefalofoils proporcionalmente grandes, mientras que formas más recientes desarrollaron cabezas menores.

El ADN modificó la historia evolutiva de los martillos

Esa secuencia evolutiva también aparece en BBC Science Focus, que advierte de la dificultad de deducir la presión selectiva original a partir de las ventajas que hoy proporciona el cefalofoil. El medio señala que especies con cabezas extremadamente anchas, como el tiburón cabeza de ala se separaron primero en los árboles filogenéticos basados en ADN. Esa pauta ha llevado a plantear que una ventaja sensorial extrema, vinculada a la visión binocular o al olfato, pudo tener un papel importante en el origen de esta anatomía.

Los ojos situados en los extremos del cefalofoil amplían el campo visual y pueden mejorar el solapamiento binocular, mientras la superficie de la cabeza aporta sustentación y favorece cambios rápidos de orientación. Reef Check añade que los martillos poseen una musculatura alrededor de la cabeza y la columna que les proporciona una flexibilidad particular. Esa movilidad resulta útil al atacar presas bentónicas, ya que el animal necesita apartarse del fondo con rapidez después de lanzarse sobre ellas.

La cabeza llega además a intervenir físicamente durante la captura, especialmente cuando el objetivo es una raya capaz de defenderse con las espinas de la cola. Reef Check describe que los martillos pueden mantenerla contra el fondo con el cefalofoil hasta inmovilizarla y reducir el riesgo durante la alimentación. Esta función convierte una estructura sensorial e hidrodinámica en una herramienta de sujeción, mientras la menor aleta pectoral de estos tiburones refuerza la importancia del cefalofoil para el movimiento.

Las nueve especies conservan proporciones cefálicas muy diferentes

Las nueve especies actuales muestran hasta qué punto esa solución anatómica admite proporciones diferentes, desde el cefalofoil enorme del tiburón cabeza de ala hasta la cabeza mucho más estrecha del tiburón cabeza de pala.

Naylor sostiene en The Conversation que la evolución habría reducido progresivamente el tamaño relativo de esa estructura en determinadas ramas, frente a la antigua idea de un crecimiento gradual desde formas pequeñas.

La historia del martillo queda así ligada a una cabeza que primero alcanzó proporciones extremas y después tomó configuraciones menores en linajes posteriores.

Las crías de orangután tienen por delante un largo aprendizaje antes de poder desenvolverse solas por la selva. Están junto a sus madres durante más de ocho años, un periodo de tiempo en el que deben adquirir las habilidades necesarias para sobrevivir. Ahora, una investigación ha comprobado que durante esa etapa combinan la observación de otros individuos con su propia exploración, aunque el aprendizaje social desempeña un papel especialmente importante.

El estudio, realizado por investigadores del Instituto Max Planck de Alemania y la Universidad de Saint Andrews de Reino Unido, y publicado en la revista Science, analizó el desarrollo de 21 orangutanes salvajes desde su nacimiento hasta alcanzar la independencia, aproximadamente a los 8,5 años. Para ello, los científicos utilizaron alrededor de 4.700 horas de observaciones realizadas en Sumatra.

Los investigadores estudiaron tres comportamientos fundamentales. Por un lado, observaron cuándo las crías miraban atentamente a sus madres u otros orangutanes cercanos, una conducta considerada un indicador de aprendizaje social. También cuándo exploraban elementos de su entorno por sí mismas y, finalmente, qué alimentos conseguían consumir sin ayuda de sus madres, una señal de que ya habían adquirido las competencias necesarias para alimentarse.

Una dieta con casi 250 alimentos

Aprender qué se puede comer es uno de los principales desafíos de los orangutanes más pequeños. La dieta de un adulto puede estar formada por cerca de 250 alimentos diferentes, seleccionados entre miles de posibilidades disponibles en la selva tropical. Algunas pueden ser potencialmente tóxicas y otras requieren técnicas concretas para poder consumirlas.

Las crías tienen que descubrir no solo qué alimentos son seguros, sino también cómo procesarlos y cuándo y dónde encontrarlos. En determinadas ocasiones incluso deben aprender a utilizar herramientas sencillas. “Aprender únicamente a través de la exploración individual puede ser arriesgado para un orangután sin experiencia, especialmente para los inmaduros que aún están creciendo y no pueden permitirse perder oportunidades de alimentarse”, explicó Revathe Thillaikumar, investigadora del Instituto Max Planck y una de las autoras del trabajo.

Precisamente por ello, observar a individuos experimentados, especialmente a la madre, supone una importante ventaja. El estudio constató grandes diferencias entre unas crías y otras en sus tendencias de aprendizaje, pero encontró un patrón común: los orangutanes jóvenes recurrían de media al aprendizaje social unas cinco veces más que al aprendizaje individual.

Observar primero y explorar después

Sin embargo, observar a la madre no significa renunciar a experimentar. Los científicos comprobaron que ambos mecanismos están estrechamente relacionados. Una situación de aprendizaje social podía desencadenar posteriormente un periodo de exploración individual de hasta dos horas y media, durante el cual la cría investigaba por su cuenta aquello que había observado previamente.

Los resultados muestran además que esta combinación tiene consecuencias a largo plazo. Los orangutanes que presentaban niveles elevados tanto de aprendizaje social como de exploración individual acababan desarrollando los repertorios alimentarios más amplios al alcanzar la independencia. Por el contrario, aquellos con niveles bajos en ambas formas de aprendizaje terminaban con dietas considerablemente menos variadas.

La diferencia podía llegar a ser de hasta tres veces entre los individuos situados en los extremos de ambos estilos de aprendizaje. Además, un elevado nivel de aprendizaje social podía compensar parcialmente una menor exploración individual, lo que refuerza la importancia que tiene la transmisión de conocimientos durante la infancia.

Los investigadores consideran que estos resultados permiten comprender mejor hasta qué punto el desarrollo de los grandes simios depende de mecanismos culturales. Los orangutanes pasan sus primeros ocho o nueve años en asociación constante con sus madres, un periodo especialmente relevante en una especie cuyos adultos llevan una vida mucho más solitaria.

La Fundació Franz Weber ha demanat que es prohibeixin els espectacles amb dofins i lleons marins a Marineland Mallorca, com a “exemple” del que “no s'hauria de fer” en un recinte que té com a objectiu “conservar” la fauna silvestre en captivitat.

L'entitat ha lamentat aquest dimecres en un comunicat que, mentre Europa avança cap a la fi d'aquestes funcions, aquesta situació es manté a Balears “per culpa d'una Llei de Protecció dels Animals que va buidar de contingut qualsevol proposta per reconvertir zoològics i aquaris”.

Segons ha destacat la fundació, la legislació vigent avala els espectacles públics amb cetacis --com els dofins--, “el qual interès científic o educatiu és nul”. Tanmateix, la llei prohibeix a altres animals silvestres criats en captivitat actuar en circs, cosa que ha considerat “una contradicció evident”.

Els estudis científics “demostren com la captivitat afecta la salut orgànica dels cetacis” i constaten que “impacta negativament” sobre el funcionament cerebral d'aquests animals, que tenen unes condicions singulars per la grandària dels seus cossos i cervells, comportament altament social, rangs territorials molt alts o una esperança de vida elevada.

El captiveri implica instal·lacions petites, falta o reducció d'exercici i limitació d'interaccions socials amb individus de la mateixa espècie, la qual cosa impedeix el desenvolupament de comportaments normals de socialització, cures, recerca d'aliments o el recorregut de grans distàncies.

“Cosificació” dels animals

La fundació ha reivindicat que la llei “hauria d'abordar l'ús d'animals” que realitzen parcs com Mundomar --a Benidorm--, en el qual els espectacles “envernissats” d'activitat educativa “suposen una forma de cosificació” dels animals.

Segons ha indicat, aquest recinte també ofereix la possibilitat de “trobar-se” amb els cetacis i lleons marins, cosa que “encara qüestiona més la pervivència d'aquests espectacles en la llei”.

Així, aquests animals es converteixen en “mers objectes d'entreteniment” i la dinàmica diària “no aporta en absolut cap valor a la seva conservació” ni a la “pedagogia amb el públic assistent”.

L'entitat ha criticat que Espanya sigui el país amb més delfinaris oberts de la Unió Europea i que contribueixi “a un model de captivitat per simple negoci”.

D'acord amb les dades de la fundació, prop d'un centenar de dofins i unes sis orques són forçades a realitzar salts i trucs “que res tenen a veure amb el seu comportament natural”.

La Fundación Franz Weber ha pedido que se prohíban los espectáculos con delfines y leones marinos en Marineland Mallorca, como “ejemplo” de lo que “no debería hacerse” en un recinto que tiene como objetivo “conservar” la fauna silvestre en cautividad.

La entidad ha lamentado este miércoles en un comunicado que, mientras Europa avanza hacia el fin de estas funciones, esta situación se mantiene en Balears “por culpa de una Ley de Protección de los Animales que vació de contenido cualquier propuesta para reconvertir zoológicos y acuarios”.

Según ha destacado la fundación, la legislación vigente avala los espectáculos públicos con cetáceos --como los delfines--, “cuyo interés científico o educativo es nulo”. Sin embargo, la ley prohíbe a otros animales silvestres criados en cautividad actuar en circos, algo que ha considerado “una contradicción evidente”.

Los estudios científicos “demuestran cómo la cautividad afecta la salud orgánica de los cetáceos” y constatan que “impacta negativamente” sobre el funcionamiento cerebral de estos animales, que tienen unas condiciones singulares por el tamaño de sus cuerpos y cerebros, comportamiento altamente social, rangos territoriales muy altos o una esperanza de vida elevada.

El cautiverio implica instalaciones pequeñas, falta o reducción de ejercicio y limitación de interacciones sociales con individuos de la misma especie, lo que impide el desarrollo de comportamientos normales de socialización, cuidados, búsqueda de alimentos o el recorrido de grandes distancias.

“Cosificación” de los animales

La fundación ha reivindicado que la ley “debería abordar el uso de animales” que realizan parques como Mundomar --en Benidorm--, en el que los espectáculos “barnizados” de actividad educativa “suponen una forma de cosificación” de los animales.

Según ha indicado, este recinto también ofrece la posibilidad de “encontrarse” con los cetáceos y leones marinos, algo que “todavía cuestiona más la pervivencia de estos espectáculos en la ley”.

Así, estos animales se convierten en “meros objetos de entretenimiento” y la dinámica diaria “no aporta en absoluto valor alguno a su conservación” ni a la “pedagogía con el público asistente”.

La entidad ha criticado que España sea el país con más delfinarios abiertos de la Unión Europea y que contribuya “a un modelo de cautiverio por simple negocio”.

De acuerdo con los datos de la fundación, cerca de un centenar de delfines y unas seis orcas son forzadas a realizar saltos y trucos “que nada tienen que ver con su comportamiento natural”.

Durante mucho tiempo se ha pensado que las hienas de la sabana africana se dedican a acechar a los leones para alimentarse de cualquier resto de comida que estos depredadores puedan dejar por el camino. Sin embargo, un estudio basado en miles de registros de GPS ofrece ahora una nueva perspectiva sobre cómo se materializa la rivalidad entre estos dos grupos de animales.

La investigación, publicada en la revista Frontiers in Ethology, fue realizada durante cuatro años en el Parque Nacional Etosha, en Namibia, y en el Parque Nacional Chobe y la reserva de Linyanti, en Botsuana. En ese tiempo, los investigadores se dedicaron a analizar todos los movimientos registrados por collares GPS en 17 leones y 14 hienas manchadas, recuperando un total de 349.163 localizaciones.

En lugar de limitarse a calcular dónde viven o cuánto territorio comparten estas dos especies, analizaron la dirección en la que se desplazaba cada animal respecto al otro, es decir, si este se aproximaba, se alejaba o se movía lateralmente. Los resultados sorprendieron bastante a los expertos a cargo de la investigación.

Los leones son los que se acercan

“Nuestros datos muestran que los leones africanos y las hienas manchadas dejan una huella clara y medible en la forma en que se mueven entre sí”, explicó la autora principal, la Dra. Nancy Barker, de la Universidad de KwaZulu-Natal. “Las hienas manchadas se alejan sistemáticamente de los leones, mientras que los leones machos tienden a acercarse a las hienas”.

Los collares registraron la ubicación de cada animal cada 5 minutos en las horas de mayor actividad, y su análisis sugirió que parte de la competencia entre ambos depredadores ocurre mucho antes de una pelea o de un enfrentamiento visible. Para las hienas, solo la presencia de un león puede traducirse en un cambio de trayectoria y en la necesidad de mantener una distancia de varios kilómetros.

“Nos hicimos una pregunta sencilla”, compartió Barker. “¿Cada animal se acerca al otro, se aleja o se desvía hacia un lado? Al repetir el experimento en miles de ubicaciones simultáneas y con muchas parejas de animales, surgió un patrón claro”. Un patrón que, sin embargo, no es tan claro entre las hembras de león. 

A diferencia de los machos, que sí mostraron una tendencia a acercarse a las hienas, las leonas no presentaron una dirección de movimiento claramente definida. El trabajo concluyó que sus decisiones para evitar o no una zona frecuentada por esta otra especie dependen de cuestiones como el tamaño del grupo, la disponibilidad de comida o las características físicos de los otros animales.

¿Cómo es posible que cinco orangutanes bebé terminaran en un bosque del estado de Odisha, en el este de la India, tan lejos de su hábitat natural? Es la pregunta que tratan de averiguar las autoridades indias desde hace unos días, después de encontrarse con las cinco crías de este animal en peligro de extinción dentro de su territorio.

A través de fotografías y vídeos difundidos en redes sociales por los medios del país podemos ver a los pequeños simios sentados en el suelo del bosque comiendo plátanos, a miles de kilómetros de las selvas tropicales a las que pertenecen. Fuera de Indonesia y Malasia, no existen orangutanes en estado salvaje en ningún otro lugar del planeta.

Según han compartido las autoridades, todo apunta a un caso de tráfico ilegal de fauna que ya están investigando. “Examinaremos toda la red: de dónde traían a los orangutanes y hacia dónde los llevaban. Investigaremos desde perspectivas científicas y técnicas”, dijo el inspector Himanshu Lal, que lidera el equipo creado para el caso, a la agencia local ANI, según recoge EFE.

Los primates, dos hembras y tres machos, fueron encontrados en una reserva forestal del distrito de Balasore por residentes de la zona, quienes alertaron rápidamente a las autoridades. Los animales recibieron primeros auxilios antes de ser trasladados al Parque Zoológico de Nandankanan, donde están bajo observación.

Tráfico ilegal de orangutanes

La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) prohíbe desde 2006 el comercio internacional de orangutanes, especie en peligro crítico de extinción según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN como consecuencia de la pérdida de su hábitat natural por la agricultura y la caza furtiva. Sin embargo, el comercio ilegal de orangutanes persiste y las crías siguen siendo capturadas para el tráfico de mascotas exóticas.

“Si bien el contrabando sigue siendo una posibilidad, aún no existen pruebas concluyentes. Dado que su hábitat natural son las selvas tropicales, no podrían haber migrado allí de forma natural, lo que apunta a una posible intervención humana”, indicó Pratik Prakash, Oficial Forestal Divisional de Balasore, Pratik Prakash, con respecto al caso.

Una de las cosas que más ha preocupado a los expertos es la ausencia de orangutanes adultos junto a los bebés, quienes podrían tener entre 1 y 2 años. Las crías de orangután suelen permanecer con sus madres durante varios años, aprendiendo las habilidades necesarias para sobrevivir de forma independiente.

En las próximas semanas la finca de El Borril recibirá a sus dos primeros ejemplares de lince ibérico, un macho y una hembra, tras las obras del nuevo hábitat en este emplazamiento.

La Diputación de Toledo señala que este espacio permitirá incorporar a esta especie “emblemática” de la fauna ibérica a la labor de educación ambiental y conservación que desarrolla la institución provincial. Su apertura al público está prevista a lo largo de este otoño.

La diputada de Medio Ambiente, Agricultura y Ganadería, Marina García, ha destacado la importancia de alcanzar este nuevo hito y ha señalado que “la recepción de las obras nos permite afrontar ya la última etapa de un proyecto muy importante para El Borril y para la labor de educación y sensibilización ambiental que desarrolla la Diputación de Toledo”.

Los dos linces que llegarán próximamente a la finca proceden del Centro de Cría del Lince Ibérico de Zarza de Granadilla, situado en la provincia de Cáceres, en Extremadura, una instalación dedicada a la reproducción en cautividad dentro del programa de conservación ex situ de la especie.

“Estamos muy cerca de poder contar con el lince ibérico en El Borril y, a lo largo de este otoño, de ofrecer a quienes nos visitan la oportunidad de conocer de cerca una especie que constituye todo un símbolo de la conservación de nuestra biodiversidad”, ha resaltado García.

La diputada ha incidido en que la llegada de estos dos ejemplares supone “dar un paso más en la apuesta de la Diputación por hacer de El Borril un espacio cada vez más completo para aprender a conocer, respetar y proteger nuestro patrimonio natural”.

Un hábitat de 1.560 metros cuadrados

La Diputación de Toledo ha destinado 400.000 euros a la construcción de este nuevo hábitat, que ocupa una superficie total de 1.560 metros cuadrados, de los que 1.028 corresponden a la zona de exhibición.

El recinto ha sido diseñado para ofrecer unas condiciones adecuadas a los ejemplares y, al mismo tiempo, favorecer su observación por parte de los visitantes. Cuenta para ello con un cerramiento perimetral de 4,5 metros de altura y con un observatorio-mirador dotado de grandes cristales que permitirá contemplar a los linces con la mínima interferencia posible.

Las instalaciones incorporan también criterios de accesibilidad para facilitar la visita a las personas con movilidad reducida, así como elementos educativos y divulgativos dirigidos a acercar al público las características del lince ibérico y la importancia de su conservación.

Marina García ha subrayado que el proyecto “no se limita a incorporar una nueva especie a El Borril”, sino que busca aprovechar el enorme valor del lince ibérico “como herramienta para concienciar, especialmente a los más jóvenes, sobre la necesidad de conservar nuestros ecosistemas y las especies que forman parte de ellos”.

Con la próxima llegada del macho y la hembra y la posterior apertura del hábitat al público a lo largo del otoño, la Diputación de Toledo dará un nuevo impulso al Aula de Naturaleza El Borril, ampliando sus posibilidades como espacio dedicado a la divulgación, sensibilización y educación ambiental.

El nuevo hábitat permitirá, además, que El Borril se convierta en la única instalación de Castilla-La Mancha en la que los visitantes podrán observar ejemplares de lince ibérico en un entorno natural en régimen de cautividad.

La población del loro más pesado del mundo, el kakapo, ha superado los 300 ejemplares por primera vez en 75 años. La cifra se alcanzó el pasado 1 de septiembre, cuando se añadieron oficialmente 90 polluelos nuevos al censo de estos animales que están en peligro crítico de extinción.

La noticia llegó de la mano del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda a través de un comunicado. “Tuvimos un intervalo de cuatro años entre temporadas de cría, así que es fantástico ver finalmente que la población aumenta después de todo este tiempo. Es un hito importante para la especie”, apuntó Deidre Vercoe, trabajador de este organismo.

El Programa de Recuperación del Kakapo del Departamento de Conservación comenzó en 1995 con una población de tan solo 51 aves, incluyendo apenas 20 hembras. Desde entonces, la especie ha pasado por trece temporadas de reproducción con el objetivo de librarla de la extinción.

“Aún queda un largo camino por recorrer para la recuperación, pero 90 polluelos en una sola temporada es un récord. En los primeros años de la recuperación, se necesitaban 16 años para producir esa cantidad”, compartió Vercoe. Según las primeras predicciones, es posible que la próxima temporada de cría tenga lugar en 2028.

Cómo es el loro más pesado del mundo

El kakapo, un loro grande, de color verde y con un rostro parecido al de un búho, reúne algunas características que lo convierten en un animal muy singular. Es el único loro de su especie que no vuela, una característica que adquirió a lo largo de su evolución debido a que apenas había depredadores terrestres en su hábitat natural.

El kakapo también es el único loro que se reproduce mediante el sistema llamado “lek”, en el que varios machos se reúnen para exhibirse e intentar atraer a las hembras, y posiblemente la especie de ave más longeva, con una esperanza de vida que puede estar entre los 60 y 90 años.

Pero más allá de esto, al kakapo lo conocen por ser el loro más pesado de todo el reino animal. Para hacernos una idea, sus machos pueden llegar a pesar hasta 4 kilos. De hecho, su cuerpo es tan robusto y pesado que, unido a su incapacidad para volar, se desplaza principalmente caminando y trepando por los árboles.

En algún momento, el kakapo fue una especie abundante en Nueva Zelanda. Durante miles de años, estas aves vivieron prácticamente por todo el país, ya que apenas tenían depredadores naturales que amenazaran su supervivencia, pero todo cambió con la llegada de los seres humanos. Como consecuencia, su población empezó a disminuir rápidamente y, a principios del siglo XX, estuvo a punto de extinguirse.

Las mordeduras de serpientes venenosas no son casos aislados, son un problema sanitario mundial más serio de lo que la gente se piensa. Una nueva investigación estima que entre 2,1 y 7 millones de personas sufren cada año envenenamiento por serpientes, mientras que el número de fallecidos podría oscilar entre 274.000 y 513.000, la gran mayoría de comunidades rurales y con menos recursos, que son las principales afectadas.

El estudio, publicado en la revista científica PLOS Medicine, ha contado con investigadores de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool y de la Universidad de Kelaniya, en Sri Lanka. Los resultados obtenidos demuestran que las mordeduras de serpientes venenosas pueden provocar enfermedades graves, discapacidades y, en los casos más extremos, la muerte. Sin embargo, la falta de datos fiables en numerosos países había dificultado hasta ahora conocer con precisión su incidencia global, especialmente en zonas rurales donde el acceso a los sistemas sanitarios y a los tratamientos puede ser limitado.

Los países más pobres son los más afectados

Para obtener una imagen más completa, los investigadores revisaron la literatura científica sobre casos registrados en 79 países entre enero de 2007 y marzo de 2025. A partir de esa información desarrollaron modelos geoestadísticos con los que calcularon estimaciones mínimas y máximas tanto de los envenenamientos como de la mortalidad asociada a las mordeduras.

Los resultados dibujan un escenario especialmente preocupante. Cada año se producirían entre 2,1 y 7 millones de envenenamientos, mientras que entre 274.000 y 513.000 personas podrían perder la vida. La amplitud de estas estimaciones responde precisamente a las dificultades existentes para cuantificar un fenómeno que afecta de manera desproporcionada a regiones con menos recursos.

“Nuestro estudio sugiere que las estimaciones previas sobre la carga de mordeduras de serpiente podrían haber subestimado considerablemente la magnitud del problema”, señalan los autores. Los científicos consideran que sus resultados evidencian la necesidad de reforzar la prevención y mejorar los sistemas que permiten detectar y contabilizar estos casos.

El impacto, además, está muy lejos de repartirse de forma uniforme por el planeta. Los países más pobres presentan las tasas de incidencia y mortalidad más elevadas, y África subsahariana aparece como el principal foco mundial: esta región concentra aproximadamente el 45% de los casos y de las muertes provocadas por envenenamientos de serpientes.

La desigualdad afecta a las consecuencias

Esta distribución convierte las mordeduras en un problema estrechamente relacionado con las desigualdades económicas y sanitarias. Las poblaciones rurales con menos recursos están particularmente expuestas, mientras que las posibilidades de recibir rápidamente atención médica y acceder al antídoto pueden resultar determinantes para evitar las consecuencias más graves.

Por ello, los investigadores reclaman mejorar la prevención, la vigilancia, el acceso a los antídotos y la atención clínica, poniendo especial atención en las zonas que soportan la mayor carga. África subsahariana y Asia aparecen entre las regiones donde ampliar el acceso al tratamiento resulta especialmente necesario.

“El envenenamiento por serpientes es una crisis mundial mucho mayor de lo que se reconocía anteriormente”, explican los autores del estudoo. Para ellos, las nuevas estimaciones son una base sobre la que aumentar los recursos sanitarios y mejorar el tratamiento en las regiones de bajos ingresos.

El estudio pone así cifras a una amenaza que hasta ahora estaba infravalorada. Millones de personas sufren cada año las consecuencias de las mordeduras de serpientes venenosas, con un impacto especialmente grave en comunidades que, al mismo tiempo, disponen de menos recursos para prevenirlas y tratarlas.

El operativo desplegado de forma preventiva por el Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil tras el supuesto avistamiento de un león en toledana Sierra de San Vicente ha sido suspendido este jueves sin haber localizado indicios de ningún tipo de la presencia de un animal de esas características.

Desde ayer, esta zona estaba siendo peinada por un helicóptero y 20 efectivos de diferentes especialidades de la Guardia Civil después de que el miércoles recibiesen la alerta por el supuesto avistamiento de este animal.

Según el Servicio de Emergencias 112 de Castilla-La Mancha, fue un vecino de Navamorcuende quien dio la alarma a las 10:43 horas del miércoles al avistar al supuesto gran felino en el kilómetro 9 de la carretera TO-1365.

Desde la Guardia Civil confirmaron que se había activado al Seprona, al equipo Pegaso y a unidades de Seguridad Ciudadana, sin que se haya detectado rastro del animal ni se hayan registrado nuevas llamadas. Fuentes de la Delegación del Gobierno han explicado a Europa Press que se ha contactado incluso con propietarios de perros de grandes dimensiones, tipo dogo alemán, rastreando sus chips identificativos, por si lo avistado fuese un can.

Esas mismas fuentes han explicado que se ha optado por suspender la batida sobre las 15 horas de hoy y sin que se hayan obtenido evidencias de la existencia de un gran felino en la zona.

Ayuntamientos de la comarca como El Real de San Vicente, avisaban a través de su perfil de Facebook de las instrucciones del instituto armado, pidiendo precaución a la vecindad hasta que se confirmasen los hechos.

Por otra parte, un zoo cercano ha desmentido cualquier vínculo con el incidente mediante un comunicado en sus canales oficiales: “Rogamos que no se difundan acusaciones falsas vinculando este avistamiento con nuestro centro”, han señalado tras verificar que no falta ningún animal en sus instalaciones, un extremo que también fue confirmado por las fuerzas de seguridad.

De su lado, Protección Civil de El Casar de Escalona pedía tranquilidad a la vecindad y ha trasladado que entre las posibilidades que se están valorando también estaría que, en lugar de un león, pudiera tratarse de un mastín u otro perro de gran tamaño.

Precisan también que la búsqueda se ha centrado en los términos municipales de Hinojosa de San Vicente, Navamorcuende, El Real de San Vicente y Almendral de la Cañada. Añade también que en otros centros zoológicos incluidos de Madrid no han reportado la desaparición de ningún león.

La adopción con éxito de un polluelo de águila imperial ibérica en un nido silvestre ha permitido salvar un nuevo ejemplar de una de las especies más emblemáticas y amenazadas de Castilla-La Mancha. La actuación, coordinada entre el Centro de Estudios de Rapaces Ibéricas (CERI) de Sevilleja de la Jara (Toledo), los agentes medioambientales y los técnicos de la Consejería de Desarrollo Sostenible, ha culminado con la integración en la naturaleza de un ave nacida en el propio centro de recuperación.

Según ha informado el Gobierno regional, la rápida intervención de los agentes medioambientales, tras el aviso del personal de una finca de la comarca de Talavera de la Reina que detectó un nido caído con huevos en su interior, junto con el trabajo desarrollado por el personal del CERI, ha sido clave para recuperar, criar e integrar al ejemplar en un nido adoptivo, donde ha continuado su desarrollo junto a otros pollos de edad similar.

Solo uno de los huevos eclosionó

Los dos huevos rescatados fueron trasladados al CERI el 19 de marzo e introducidos en una incubadora. Uno de ellos eclosionó el 6 de mayo, dando lugar al nacimiento del polluelo, que desde entonces fue alimentado y cuidado mediante técnicas destinadas a minimizar el contacto visual con humanos para evitar la impronta y facilitar su futura puesta en libertad.

Tras comprobar su evolución favorable y evaluar las distintas opciones, los técnicos optaron por introducirlo en un nido adoptivo de águila imperial que reuniera las condiciones adecuadas, entre ellas, contar con uno o dos pollos de edad similar para favorecer una crianza completamente natural.

Los técnicos y agentes medioambientales de la Delegación Provincial de Desarrollo Sostenible seleccionaron un nido ubicado en un paraje de los Montes de Toledo, donde el ejemplar fue introducido el 26 de junio.

El seguimiento posterior, realizado a distancia, permitió confirmar la aceptación del polluelo por parte de los padres y los hermanos adoptivos, así como comprobar el desarrollo normal de los tres pollos.

La actuación concluyó a finales de junio con el marcaje de los tres ejemplares mediante emisores GPS, lo que facilitará su seguimiento científico. Las tres águilas imperiales ibéricas iniciaron sus primeros vuelos a mediados de julio.

Desde el Gobierno regional destacan que “el éxito en la reintegración al medio natural de este ejemplar rescatado cuando aún no había nacido consolida la experiencia del CERI de Sevilleja de la Jara en programas de recuperación de fauna amenazada, ya que ésta es la tercera vez que se consigue integrar en nidos silvestres un pollo de águila imperial nacido en el centro”.

La primera adopción con éxito tuvo lugar en 2017, cuando dos pollos nacidos mediante inseminación artificial fueron introducidos con éxito en dos nidos silvestres.

España no es Australia ni el Amazonas, pero tiene una fauna silvestre muy diversa, y esto incluye algunas especies que nos pueden hacer daño de verdad si no las conocemos y respetamos. Los servicios de urgencias hospitalarios como el de Sant Joan de Déu registran en verano un aumento de las picaduras de insectos y medusas, especialmente entre los niños. La buena noticia es que casi todos los accidentes se pueden evitar con unos conocimientos básicos.

“Todos los entornos tienen sus riesgos, aunque siendo realistas es mucho más probable sufrir un golpe de calor o una caída que un problema con un animal”, afirma el biólogo Mike Pérez Rodríguez, responsable junto con la también bióloga Laura Ojalvo Ortega del canal Naturymas. “Conocer un poco las especies que nos rodean y aplicar unas medidas básicas de prevención reduce enormemente cualquier riesgo”, añade.

Aunque la fauna potencialmente peligrosa de España es escasa en comparación con otras regiones del mundo, el cambio climático está alterando el mapa. El calentamiento del Mediterráneo está facilitando la presencia de especies marinas antes excepcionales en aguas españolas, y la expansión de vectores como el mosquito tigre (Aedes albopictus) que está introduciendo enfermedades tropicales en latitudes donde antes no circulaban.

Las garrapatas y las enfermedades que transmiten

“Probablemente el animal al que más atención habría que prestar sea la garrapata”, advierte Ojalvo. “En primavera y verano pueden aparecer en prácticamente cualquier zona con vegetación, incluso en parques urbanos”, añade.

El peligro no es la picadura en sí, sino la transmisión de enfermedades. El informe del Instituto de Salud Carlos III ISCIII/RENAVE de 2023 documenta casos de fiebre exantemática mediterránea, encefalitis por garrapata y fiebre hemorrágica de Crimea-Congo en España, todas ellas transmitidas por garrapatas del género Ixodes y Dermacentor de garrapatas, además de la peligrosa enfermedad de Lyme.

La prevención para la picadura de garrapatas es sencilla: “Para prevenirlas basta con evitar atravesar hierba alta y matorrales, llevar pantalón largo cuando sea posible, revisarse el cuerpo al volver a casa y llevar unas pinzas específicas para retirarlas si encontramos alguna. Cuanto antes se extraigan, menor será el riesgo de transmisión de enfermedades”, explica el biólogo Mike Pérez.

Los mosquitos y el riesgo que llega con el calor

Los biólogos de Naturymas señalan el mosquito como segundo animal a tener en cuenta, especialmente en algunas zonas del sur de España donde se han registrado casos de virus del Nilo Occidental. El mismo informe del ISCIII registra también algunos casos autóctonos de dengue transmitidos por mosquito tigre en España continental, una realidad impensable hace dos décadas.

El mosquito tigre se reprodujo en España a partir de huevos importados en cubiertas de neumáticos usados y lleva más de quince años expandiéndose hacia el sur y el interior peninsular. “Utilizar repelente y evitar las picaduras es una medida muy eficaz”, recomiendan los especialistas.

El mayor riesgo estadístico de muerte con las avispas

Aunque es raro, es posible morir por la picadura de avispas, avispones y abejas. Estadísticamente, los himenópteros son el grupo animal que más muertes causa en España. Un estudio epidemiológico publicado en Biology sobre picaduras de himenópteros registró un total de 78 fallecidos en 20 años, concentrados en hombres mayores de 65 años, en los meses de julio y agosto, y en Galicia, Andalucía y Castilla y León. La causa casi siempre fue la anafilaxia, no el veneno en sí.

La avispa asiática (Vespa velutina), presente en España desde 2010 con mayor implantación en el norte, ha pasado a ser la principal causa de anafilaxia por himenópteros en algunas zonas del noroeste. Sin embargo, un estudio de 2026 que analizó 118 muertes certificadas entre 1999 y 2023 no encontró evidencia de que su expansión haya aumentado la mortalidad total. El riesgo real está en personas con alergia documentada a himenópteros que no llevan epinefrina encima.

Medusas, raramente peligrosas

“Algunas, como la medusa huevo frito, son prácticamente inofensivas para las personas, pero otras, como la aguamala (Pelagia noctiluca), pueden producir picaduras bastante dolorosas”, advierten Lau y Mike. La famosa carabela portuguesa, presente ocasionalmente en costas españolas, tiene tentáculos que pueden alcanzar varios metros y cuyo contacto produce irritación grave, pero raramente es mortal. En caso de contacto, la recomendación es retirar los tentáculos sin frotar y lavar con agua salada, nunca dulce.

Las víboras en España

Las tres especies de víbora de España son las únicas serpientes venenosas del país. Según la Sociedad Española de Médicos de Familia SEMERGEN, causan entre 100 y 150 ingresos hospitalarios anuales, con mortalidad prácticamente nula en adultos sanos atendidos a tiempo. No levantar piedras ni troncos con las manos desnudas y llevar calzado cerrado en rutas de matorral o montaña son las dos medidas más eficaces.

El único mamífero terrestre que presenta un riesgo real

“En cuanto a los animales grandes, la mayoría son muy esquivos y evitan el contacto con las personas”, reconoce el biólogo. “Sin embargo, el jabalí puede resultar peligroso si se siente acorralado o percibe una amenaza, especialmente si va acompañado de crías. La mejor opción siempre es mantener la distancia y dejarle una vía de escape”, advierte.

Nunca olvidar que son animales

Los principales incidentes ocurren cuando sienten que las personas invaden su territorio o ponen en riesgo a sus crías. “La mayoría de los problemas aparecen cuando olvidamos que los animales silvestres no son mascotas. No debemos tocarlos, cogerlos ni alimentarlos. Lo mejor es observarlos siempre desde la distancia”, advierte Ojalvo. “Es más seguro tanto para nosotros como para ellos”, añade.

“Muchos accidentes ocurren cuando una persona intenta acercarse demasiado para hacer una foto o tocar al animal. Si este se siente acorralado, puede reaccionar de forma defensiva para escapar. Además, manipular fauna salvaje aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades en ambos sentidos”, insiste Pérez.

Encuentran un zorro que había sido atropellado en el término municipal de El Casar de Escalona (Toledo).

A pesar de los esfuerzos realizados este domingo en coordinación con el Centro de Emergencias 112, los Agentes Medioambientales, y Protección Civil El Casar de Escalona, tras el rescate y debido a la gravedad de las lesiones que presentaba, el animal no ha podido sobrevivir.

Desde Protección Civil del municipio toledano reivindican “la importancia de extremar la precaución al volante, especialmente en carreteras próximas a zonas forestales o de paso habitual de fauna silvestre”. Además, recuerdan que “ante la presencia de un animal herido, no lo manipule y avise al 112, que coordinará los recursos necesarios”.

La Red de Vencejos de Toledo, coordinada por personal investigador del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), hace un llamamiento a la ciudadanía para incorporar nuevas personas voluntarias que colaboren en la atención y cría temporal de pollos de vencejo. La iniciativa afronta “un incremento sin precedentes de ingresos de aves jóvenes”, coincidiendo con las altas temperaturas registradas en las últimas semanas.

Desde comienzos de junio, la red ha atendido a 310 pollos de vencejo, con una tasa de supervivencia cercana al 99 %. De ellos, 260 han sido recogidos desde el pasado 19 de junio, lo que supone el 83 % del total. Esta situación ha generado una importante carga de trabajo para el equipo de voluntariado, que ha llegado a recibir hasta 60 ejemplares en un solo día.

Actualmente, unas 75 familias participan de forma activa en el cuidado de estas aves en sus hogares. Sin embargo, las personas responsables de la red advierten de que serán necesarias nuevas incorporaciones para afrontar las próximas semanas, ya que el periodo de cría se prolongará hasta finales de julio y se prevén nuevos episodios de calor. En caso de no disponer de suficientes hogares de acogida, los ejemplares deberán derivarse al Centro de Estudios de Rapaces Ibéricas (CERI), que también atiende numerosas especies silvestres durante esta época del año.

Las personas interesadas en colaborar pueden inscribirse a través del formulario habilitado por la Agrupación Naturalista Esparvel. Además, la red continuará desarrollando actividades formativas para ampliar su base de voluntariado. Entre ellas figura un taller celebrado recientemente en Madridejos para impulsar una red de colaboración en la comarca de La Mancha y una próxima sesión práctica en el Campus de la Antigua Fábrica de Armas de Toledo, donde mantienen un nido monitorizado por webcam, centrada en el manejo y alimentación de pollos de vencejo.

Coordinada por Ángel Velasco e Itziar Rodríguez, la Red de Vencejos de Toledo cuenta con el apoyo de la Facultad de Ciencias Ambientales y Bioquímica y de la Agrupación Naturalista Esparvel. La Consejería de Desarrollo Sostenible contribuye este año a la adquisición de insectos para la alimentación de las aves y Fibritel facilita la línea telefónica de atención.

Junto con el cuidado y la protección de las aves, la red trabaja con distintas administraciones para conservar lugares de nidificación en edificios y promover la instalación de cajas nido en centros educativos y espacios universitarios. La iniciativa combina conservación de la biodiversidad, divulgación científica y participación ciudadana y cuenta con financiación del proyecto “Vuela tu vencejo” (FCT-24-21367), impulsado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

Un viatge de 7.000 quilòmetres des de l’Àfrica subsahariana fins al nord d’Europa, travessant la Mediterrània i fent escala a les Balears, no està a l’abast de qualsevol. Molt menys d’un petit lepidòpter que amb prou feines es distingeix a simple vista. Aquesta és l’extraordinària travessia que realitza cada primavera la papallona cardera —o vanessa dels cards—, una de les espècies migratòries més sorprenents del planeta.

Així ho va descobrir fa uns anys un grup liderat per científics espanyols del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC), i així ho estan comprovant aquests dies centenars de ciutadans de Mallorca, Menorca i Eivissa. Al Parc Nacional de Cabrera, de fet, s’han arribat a observar concentracions de milers d’exemplars en ple trànsit cap al nord d’Europa.

Les Vanessa cardui passen els mesos càlids a Europa i, quan canvia l’estació, emprenen el viatge de retorn cap al sud. Aquests dies, en ple recorregut migratori, centenars d’exemplars es posen sobre les flors de zones enjardinades i camps de diversos punts de Mallorca, especialment en municipis com Alcúdia, Fornalutx o Sóller, en un fenomen que crida l’atenció de veïns i visitants de l’illa, que les han albirades fins i tot mentre navegaven per aigües balears.

Les ‘Vanessa cardui’ passen els mesos càlids a Europa i, quan canvia l’estació, emprenen el viatge de retorn cap al sud. Aquests dies, en ple recorregut migratori, centenars d’exemplars es posen sobre les flors de jardins i camps de diversos punts de Mallorca

Les imatges dels insectes, que volen en grup, han omplert les xarxes socials, alimentant la curiositat sobre l’origen d’una presència tan abundant. Es tracta d’una de les espècies de papallones més esteses del planeta i també una de les més viatgeres: no hiberna, sinó que realitza llargues migracions a través de diverses generacions successives.

Un dels científics que va descobrir els llargs vols de la papallona va ser el català Gerard Talavera, que, juntament amb el seu company Roger Vila, va analitzar durant anys el comportament d’aquesta espècie. Fa poc, l’investigador del CSIC i de l’Institut de Biologia Evolutiva de Barcelona va ser a Cabrera coincidint amb la forta onada migratòria que va experimentar en primera persona: “És espectacular el que està passant aquests dies”.

Una explosió demogràfica com aquesta, explica l’expert, es produeix quan coincideixen condicions especialment favorables per al creixement de la vegetació i la reproducció de l’espècie. Enguany, a causa de les abundants pluges primaverals, s’ha produït un creixement que és el més gran des de 2009. La multitudinària presència d’aquests insectes no és cridanera només en zones d’Espanya com les Balears, el Parc Nacional de Doñana o els Pirineus, sinó també en altres països mediterranis com Grècia i Itàlia.

«Aquest fenomen es produeix, sobretot, quan hi ha pluja acumulada a la tardor, l’hivern i principis de primavera», afegeix Talavera. Això ha passat, en els darrers temps, en llocs tan insòlits com el Sàhara. Va succeir el 2024, quan el desert va registrar les primeres inundacions importants en cinc dècades. La meteorologia s’ha repetit enguany en indrets desèrtics on no s’esperava un clima tan humit. «Hem estat observant-ho per satèl·lit i, en comparació amb l’any passat [que va ser un any molt sec], hem vist diferències molt marcades», explica el científic.

Un dels insectes més migratoris

La migració, això sí, es repeteix cada any. La cardera viu un cicle migratori d’aproximadament deu generacions des de l’Àfrica tropical fins al nord d’Europa. Després fa el mateix recorregut de tornada: dels països verds del nord d’Europa cap a territoris més propers a l’Equador. Els exemplars albirats a les Balears haurien iniciat el seu recorregut al nord d’Àfrica, travessant la Mediterrània fins a arribar a l’arxipèlag.

La papallona cardera viu un cicle migratori d’uns deu generacions des de l’Àfrica tropical fins al nord d’Europa. Després fa el mateix recorregut de tornada: dels països verds del nord d’Europa cap als territoris més propers a l’equador

Des de les illes, part de la població continuarà desplaçant-se cap al nord d’Europa i seran els seus descendents els que emprendran posteriorment el viatge de tornada cap al sud. Talavera i el seu equip van començar a estudiar aquesta espècie com a model per entendre els moviments migratoris dels insectes des de diferents perspectives: la psicologia d’aquest trànsit (on es mouen? quins factors el provoquen?) i també a nivell genètic.

«Es tracta d’una espècie que viu pràcticament a tot el món, exceptuant Sud-amèrica i Austràlia, i això és molt excepcional en els insectes. Pocs aconsegueixen ser tan cosmopolites: només aquelles invasores que han estat introduïdes a l’ecosistema per l’ésser humà», assegura l’investigador. 

Es tracta d'una espècie que viu pràcticament a tot el món, exceptuant Sud-amèrica i Austràlia, i això és molt excepcional en els insectes. Pocs aconsegueixen ser tan cosmopolites: tan sols aquelles invasores que han estat introduïdes en l'ecosistema per l'ésser humà

Gerard Talavera — Investigador del CSIC i de l'Institut de Biologia Evolutiva de Barcelona

Fa pocs anys que es coneix el seu cicle vital i el seu caràcter indòmit. Fins aleshores, només se sospitava que migrava dins d’Europa i que venia del nord d’Àfrica —un dels punts on se n’han observat en massa és Cap Blanc, a Tunísia—. En aquell moment, Talavera i el seu equip sostenien que a la tardor travessava el desert del Sàhara i que criava diverses generacions —aproximadament, un ou passa a ser adult en un període entre 15 dies i dos mesos, depenent de les temperatures i del context ambiental— al sud del Sàhara.

Cada adult viu quatre setmanes, al llarg de les quals vola, migra, es reprodueix i mor. Els científics es van desplaçar al continent africà per extreure’n conclusions. «El que no sabíem era cap a on es desplaçava després de passar per Europa: no es sospitava que poguessin migrar tant», continua. Al principi, van pensar que es tractava de casos esporàdics, però els va sorprendre encara més saber que la població sencera es desplaça a distàncies intercontinentals.

A la cerca de recursos alimentaris

La papallona cardera —milions d’exemplars— baixa al Sahel (la franja africana des de l’Atlàntic fins al mar Roig que comprèn alguns dels països més pobres del continent africà, com Mali, Txad i Etiòpia) a la recerca d’aliment i capacitat reproductiva. Són les generacions següents les que arriben a zones més tropicals. I d’altres les que, quan arriba l’època de pluges, tornen a migrar cap amunt en una època de l’any en què el nord d’Àfrica comença a tornar-se verd —allà neix una altra generació o dues— i després continuen en ascens. Fa un mes o dos hi va haver grups que ja es van deixar veure per les Balears i ara, mentre la flora encara continua humida, han tornat abans de la sequera estival.

El borinot negre -milions d'ells- baixa al Sahel (la franja africana des de l'Atlàntic fins al mar Roig) a la recerca d'aliment i capacitat reproductiva. Ja són les següents generacions les que arriben a zones més tropicals

El moviment constant amaga darrere la recerca incessant de recursos. L’objectiu de la cardera és trobar un hàbitat on hi hagi flors òptimes per alimentar-se: allà buscaran, exploraran i, finalment, decidiran si es queden o se’n van. En realitat, sempre se’n van, perquè depenen del clima. «A Cabrera, per exemple, no s’hi queden perquè no hi ha entre la vegetació plantes com el card o les malves, necessàries per reproduir-se (i que aprofiten per alimentar-se), cosa que les condueix fins a Mallorca», detalla Talavera.

Si arriben al lloc i està sec, continuaran el seu recorregut fins a arribar a territoris més verds. El canvi climàtic afecta la seva dinàmica, però com que és una espècie oportunista, no necessàriament de manera negativa: la Vanessa cardui s’adapta fàcilment als canvis i té la capacitat de dispersar-se si no troba el que busca.

D’altra banda, no es tracta d’una plaga ni tampoc d’un episodi preocupant. Al contrari: la seva presència pot ser un indicador que hi ha condicions favorables per als pol·linitzadors, amb prou vegetació en flor i recursos alimentaris disponibles, assegura el científic català.

Una migració de 7.000 quilòmetres

L’estat de les ales d’alguns exemplars, visiblement desgastades, permet endevinar la magnitud de la seva odissea. El seu periple és arribar a un lloc on establir-se, sense trobar mai en un territori fix el que necessita per sobreviure. «Nosaltres hem demostrat que un sol individu ha fet 7.000 quilòmetres des del sud d’Europa, passant per la Mediterrània i arribant fins al Sàhara. Després va volar per tot l’oceà Atlàntic fins a arribar a Sud-amèrica», diu, no poc sorprès, Talavera.

Nosaltres hem demostrat que un sol individu ha fet 7.000 quilòmetres des del sud d’Europa, passant per la Mediterrània i arribant fins al Sàhara. Després va volar per tot l’oceà Atlàntic fins a arribar a Sud-amèrica 

Gerard Talavera — Investigador del CSIC i de l'Institut de Biologia Evolutiva de Barcelona

Estudiar el viatge dels insectes no és fàcil (no se’ls pot seguir la pista a través d’un GPS, com en el cas dels ocells o dels mamífers); es fa “indirectament” a través de la genètica de macro poblacions. També han estat desenvolupant tècniques d’isòtops —àtoms del mateix element químic— estables: la terra té un valor d’isòtops que adquireixen les plantes que hi creixen i de les quals s’alimenten les larves, que adquireixen la mateixa característica química.

A través d’aquesta informació científica, es pot determinar el lloc de naixement de cada papallona. «La tècnica és semblant a la que s’utilitza en forense per determinar l’ADN d’un cabell», explica l’investigador del CSIC.

Una altra de les tècniques és analitzar el pol·len de les plantes que visiten. En ser insectes pol·linitzadors, el transporten durant la recerca del nèctar de la flor i es pot saber quines plantes han visitat amb anterioritat. A Sud-amèrica, per exemple, van trobar pol·len de vegetació endèmica d’Àfrica: a partir d’aquestes dades, és probable inferir el moviment migratori.

Aquestes metodologies i el treball de camp els han permès conèixer un patró previsible en l’espècie que, en tot cas, sempre està subjecte als fenòmens de l’entorn: «Les pluges d’aquest any al nord d’Àfrica no solen succeir, però enguany sí, i la cardera n’ha sabut treure avantatge», conclou Talavera.

Un viaje de 7.000 kilómetros desde el África subsahariana hasta el norte de Europa, atravesando el Mediterráneo y haciendo escala en Balears, no está al alcance de cualquiera. Mucho menos de un pequeño lepidóptero que apenas se distingue a simple vista. Sin embargo, esa es la extraordinaria travesía que realiza cada primavera la mariposa cardera -o vanesa de los cardos-, una de las especies migratorias más sorprendentes del planeta.

Así lo descubrió hace unos años un grupo liderado por científicos españoles del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y así lo están comprobando estos días cientos de ciudadanos de Mallorca, Menorca y Eivissa. En el Parque Nacional de Cabrera, de hecho, se han llegado a observar concentraciones de miles de ejemplares en pleno tránsito hacia el norte de Europa.

Las Vanessa cardui pasan los meses cálidos en Europa y, cuando cambia la estación, emprenden el viaje de regreso hacia el sur. Estos días, en pleno recorrido migratorio, centenares de ejemplares se posan sobre las flores de zonas ajardinadas y campos de distintos puntos de Mallorca, especialmente en municipios como Alcúdia, Fornalutx o Sóller, en un fenómeno que llama la atención a vecinos y visitantes de la isla, que las han avistado incluso mientras navegaban por aguas baleares.

Las 'Vanessa cardui' pasan los meses cálidos en Europa y, cuando cambia la estación, emprenden el viaje de regreso hacia el sur. Estos días, en pleno recorrido migratorio, centenares de ejemplares se posan sobre las flores de jardines y campos de distintos puntos de Mallorca

Las imágenes de los insectos, que vuelan en grupo, han plagado las redes sociales, alimentando la curiosidad sobre el origen de una presencia tan abundante. Se trata de una de las especies de mariposas más extendidas del planeta y también una de las más viajeras: no hiberna, sino que realiza largas migraciones a través de varias generaciones sucesivas. 

Uno de estos científicos que descubrió los largos vuelos de la mariposa fue el catalán Gerard Talavera, quien, junto a su compañero Roger Vila, analizó durante años el comportamiento de esta especie. Hace poco, el investigador del CSIC y del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona estuvo en Cabrera coincidiendo con la fuerte oleada migratoria que experimentó en primera persona: “Es espectacular lo que está pasando estos días”.

Una explosión demográfica como esta, explica el experto, se produce cuando coinciden condiciones especialmente favorables para el crecimiento de la vegetación y la reproducción de la especie. Este año, por las abundantes lluvias primaverales, ha habido un crecimiento, el mayor desde 2009. La multitudinaria presencia de estos insectos no es llamativa sólo en zonas de España como Balears, el Parque Nacional de Doñana o los Pirineos, sino también en otros países mediterráneos como Grecia e Italia.

“Este fenómeno se produce, sobre todo, cuando hay lluvia acumulada en otoño, invierno y principios de primavera”, añade Talavera. Esto ha sucedido, en los últimos tiempos, en sitios tan inusitados como el Sáhara. Sucedió en 2024, cuando el desierto registró las primeras inundaciones importantes en cinco décadas. La meteorología se ha repetido este año en lugares desérticos donde no se esperaba un clima tan húmedo. “Hemos estado mirando por satélite y en comparación con el año pasado [fue un año muy seco] hemos visto diferencias muy marcadas”, explica el científico.

Uno de los insectos más migratorios

La migración, eso sí, se repite cada año. La cardera vive un ciclo migratorio de alrededor de diez generaciones desde el África tropical hasta el norte de Europa. Luego realiza el mismo recorrido de vuelta: de los países verdes noreuropeos a países más pegados al Ecuador. Los ejemplares avistados en Balears habrían iniciado su recorrido en el norte de África, cruzando el Mediterráneo hasta alcanzar el archipiélago.

La cardera vive un ciclo migratorio de alrededor de diez generaciones desde el África tropical hasta el norte de Europa. Luego realiza el mismo recorrido de vuelta: de los países verdes noreuropeos a países más pegados al Ecuador

Desde las islas, parte de la población continuará desplazándose hacia el norte de Europa y serán sus descendientes los que emprendan posteriormente el viaje de regreso hacia el sur. Talavera y su equipo empezaron a estudiar esta especie como modelo para entender los movimientos migratorios de los insectos desde diferentes perspectivas: la psicología de este tránsito (¿dónde se mueven? ¿Cuáles son los factores que lo provocan?) y también a nivel genético. 

“Se trata de una especie que vive prácticamente en todo el mundo, exceptuando Sudamérica y Australia, y esto es muy excepcional en los insectos. Pocos consiguen ser tan cosmopolitas: tan solo aquellas invasoras que han sido introducidas en el ecosistema por el ser humano”, asegura el investigador. 

Se trata de una especie que vive prácticamente en todo el mundo, exceptuando Sudamérica y Australia, y esto es muy excepcional en los insectos. Pocos consiguen ser tan cosmopolitas: tan solo aquellas invasoras que han sido introducidas en el ecosistema por el ser humano

Gerard Talavera — Investigador del CSIC y del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona

Hace pocos años que se conoce su ciclo vital y su carácter indómito. Hasta entonces, solo se sospechaba que migraba dentro de Europa y que venía del norte de África -uno de los puntos donde las han avistado en masa es el Cap Blanc, en Túnez-. Por entonces, Talavera y su equipo sostenían que en otoño cruzaba el desierto del Sáhara y que criaba varias generaciones -aproximadamente, un huevo pasa a ser adulto en un periodo entre 15 días y dos meses, dependiendo de las temperaturas y el contexto ambiental- en el África subsahariana. 

Cada adulto vive cuatro semanas, a lo largo de las cuales vuela, migra, se reproduce y muere. Los científicos se desplazaron al continente africano para extraer conclusiones. “Lo que no sabíamos era dónde se desplazaba tras pasar por Europa: no se sospechaba que podían migrar tanto”, continúa. Al principio, pensaron que se trataba de casos esporádicos, pero les sorprendió aún más saber que la población al completo se desplaza a distancias intercontinentales.

En búsqueda de recursos alimenticios

La mariposa cardera -millones de ellas- baja al Sahel (la franja africana desde el Atlántico hasta el mar Rojo que comprende algunos de los países más pobres del continente africano, como Mali, Chad y Etiopía) en búsqueda de alimento y capacidad reproductiva. Ya son las siguientes generaciones las que alcanzan zonas más tropicales. Y otras las que, cuando llega la época de lluvias, vuelven a migrar hacia arriba en una época del año en que el norte de África empieza a verdear -allí nace otra generación o dos- y luego siguen en ascenso. Hace un mes o dos hubo grupos que ya se dejaron ver por Balears y ahora, cuando todavía sigue húmeda la flora, han vuelto antes de la sequía estival.

La mariposa cardera -millones de ellas- baja al Sahel (la franja africana desde el Atlántico hasta el mar Rojo) en búsqueda de alimento y capacidad reproductiva. Ya son las siguientes generaciones las que alcanzan zonas más tropicales

El movimiento constante esconde detrás la búsqueda incesante de recursos. El objetivo de la cardera es encontrar un hábito donde haya flores óptimas para alimentarse: allí buscarán, explorarán y finalmente, decidirán si se quedan o se marchan. En realidad siempre se marchan, porque dependen del clima. “En Cabrera, por ejemplo, no se quedan porque no hay entre la vegetación plantas como el cardo o las malvas, necesarias para reproducirse (aprovechan para alimentarse), lo que las conduce hasta Mallorca”, detalla Talavera.  

Si llegan al lugar y está seco, seguirán su recorrido hasta llegar a territorios más verdes. El cambio climático afecta a su dinámica, pero como es una especie oportunista, no necesariamente de forma negativa: la Vanessa cardui se adapta fácilmente a los cambios y tienen la capacidad de dispersarse si no encuentra lo que busca.

Por otro lado, no se trata de una plaga ni tampoco de un episodio preocupante. Al contrario: su presencia puede ser un indicador de que existen condiciones favorables para los polinizadores, con suficiente vegetación en flor y recursos alimenticios disponibles, asegura el científico catalán.

Una migración de 7.000 kilómetros

El estado de las alas de algunos ejemplares, visiblemente desgastadas, deja adivinar la magnitud de su odisea. Su periplo es llegar a un lugar donde asentarse, sin encontrar nunca en un territorio fijo lo que para sobrevivir necesita. “Nosotros hemos demostrado que un solo individuo ha hecho 7.000 kilómetros desde el sur de Europa, pasando por el Mediterráneo y llegando hasta el Sáhara. Luego voló por todo el océano Atlántico hasta llegar a Sudamérica”, dice, no poco sorprendido, Talavera.

Nosotros hemos demostrado que un solo individuo ha hecho 7.000 kilómetros desde el sur de Europa, pasando por el Mediterráneo y llegando hasta el Sáhara. Luego voló por todo el océano Atlántico hasta llegar a Sudamérica

Gerard Talavera — Investigador del CSIC y del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona

Estudiar el viaje de los insectos no es fácil (no se les puede seguir la pista a través de un GPS, como en el caso de las aves o de los mamíferos), se hace “indirectamente” a través de la genética de macro poblaciones. También han estado desarrollando técnicas de isótopos -átomos del mismo elemento químico- estables: la tierra tiene un valor de isótopos que adquieren las plantas que crecen allí y de las que se alimentan las larvas, que adquieren la misma característica química. 

A través de esta información científica, se puede determinar el lugar de nacimiento de cada mariposa. “La técnica es parecida a la que se utiliza en forensía para determinar el ADN de un cabello”, cuenta el investigador del CSIC.

Otra de las técnicas es analizar el polen de las plantas que visitan. Al ser insectos polinizadores, lo trasladan durante la búsqueda del néctar de la flor y se puede conocer qué plantas han visitado con anterioridad. En Sudamérica, por ejemplo, encontraron polen de vegetación endémica de África: de esos datos, es probable inferir el movimiento migratorio. 

Estas metodologías y el trabajo de campo les han permitido conocer un patrón predictible en la especie que, en todo caso, siempre está sujeta a los fenómenos del entorno: “Las lluvias de este año en el norte de África no suelen suceder, pero este año sí, y la cardera ha sacado ventaja de eso”, concluye Talavera.

Salvemos los Campos denuncia que la construcción de una macroplanta fotovoltaica de Solaria afecta a aves en peligro de extinción.

El macroproyecto 'Helena Solar' plantea 10 macroplantas fotovoltaicas al Oeste de Toledo unidas por una vía de evacuación de más de 60 kilómetros. Según destacan desde Salvemos los Campos, “la destrucción de áreas críticas para la supervivencia de especies en peligro de extinción y de un paisaje cultural de gran relevancia regional como la campiña vitivinícola de la D.O. Méntrida”, son elementos nucleares del contencioso administrativo interpuesto por el colectivo.

Aseguran que la promotora ha iniciado las obras este mes de mayo, coincidiendo con el período reproductor de las especies afectadas, como el sisón o el águila imperial ibérica, algo “explícitamente prohibido” por la Declaración de Impacto Ambiental.

La alerta saltó a inicios del mes de mayo, cuando vecinos del norte de La Torre de Esteban Hambrán y Méntrida (Toledo), así como agentes forestales de la Junta de Castilla-La Mancha observaron cómo, “aún sin contar con todas las licencias oportunas para el inicio de las obras, maquinaria pesada entraba en los campos cerealistas del Sur de Méntrida” donde se proyecta una de las “mayores secciones” de placas solares del macrocomplejo 'Helena “Solar', promovido por Solaria. Se trata de una zona con ”riquísimos valores ambientales“ al ser área reproductora de dos especies ”icónicas“ en peligro de extinción: el sisón común y el águila imperial ibérica. Pero sus valores ambientales no quedan ahí, al dar cobijo también al aguilucho cenizo, al aguilucho pálido, el milano real o el buitre negro. Desde el colectivo apuntan que el lugar ”reúne las condiciones“ para ser declarada como Zona de Especial Relevancia para las Aves (ZEPA).

La planta se sitúa en un “área crítica” para superviviencia de las especies

La iniciación de las obras de este parque promovido por Solaria “es especialmente grave, no solo porque aún no cuenta con todas las licencias necesarias, como la calificación urbanística o la licencia de construcción, sino porque además la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) prohíbe explícitamente la realización de actividad alguna en la zona en el periodo reproductor de las especies afectadas, como el sisón, siendo el momento más crítico de su ciclo biológico”. Salvemos los Campos asegura que esta especie ha visto mermadas sus poblaciones “en más del 50% solo en los diez últimos años”, y los terrenos de ubicación de las plantas Helena Solar 2, 3 y 6 constituyen “un área crítica para su supervivencia”, como ha sido alegado por el colectivo en el procedimiento de autorización de las plantas. El sisón fue oficialmente declarado en peligro de extinción en abril de 2023, “y aún no se ha aprobado su plan de conservación, como exige la Ley 42/2007, de Patrimonio Natural y Biodiversidad”, exponen.

Respecto al águila imperial ibérica, la zona “es un territorio de presencia histórica de la especie”, y también “área crítica”, con numerosas nidificaciones coincidentes o en el entorno del proyecto. “Tanto es así que en el inicio de las obras ha aflorado una nidificación a escasos metros de la zona de ubicación de las plantas Helena Solar 2, 3 y 6, constatándose la vital importancia del mantenimiento de estos terrenos para la recuperación de su estado de conservación, igual que para otras numerosas especies con un acusado declive de sus poblaciones”, explica el colectivo ecologista.

Por otra parte, la DIA también exige la elaboración de un Programa de Vigilancia Ambiental, cuyos condicionantes se fijan en su apartado tercero. “Ante el atropello causado contra especies en peligro de extinción en época reproductora mediante el uso de maquinaria pesada, solo caben dos alternativas: o la empresa promotora no tiene Programa de Vigilancia Ambiental, pues no sabe ubicar dónde están criando las especies protegidas (ante lo que el Ministerio debería revocar de inmediato la Autorización Administrativa Previa como pide Salvemos los Campos), o por el contrario ha actuado negligentemente al iniciar obras en pleno período reproductor, ocasionando molestias y perturbaciones que provocan daños irreparables a las especies afectadas, y con las eventuales responsabilidades a que ello diera lugar”, señalan.

Daños “irreparables” a especies en peligro de extinción

Salvemos los Campos explica que han podido documentar -al igual que vecinos, técnicos forestales de la Junta de Castilla-La Mancha y expertos ornitológicos independientes-, que maquinaria pesada ha estado trabajando “en esta zona vetada para actividad alguna” al menos entre los días 4 a 18 de mayo. “Como queda acreditado por las fotografías aportadas, se trata de maquinaria que habría realizado unas 150 perforaciones en toda la zona para insertar barras de metal codificadas con la letra ”H“ y seguidas de numeración correlativa, que presuntamente delimitan las diferentes secciones de la planta fotovoltaica”, recalcan.

Sabiendo que el sisón común y otras esteparias como el aguilucho pálido y cenizo anidan en el suelo de estas llanuras cerealistas entre los meses de marzo a julio, “es difícil imaginar una actuación más nefasta para los valores ambientales de la zona antes de la posible construcción de la planta”. Apuntan que se trata de unos trabajos realizados “en el momento más crítico del año”, en una zona donde ya se documentó por parte de esta y otras asociaciones la existencia de machos reproductores de sisón, “algo de lo que también son conocedores la Junta de Castilla-La Mancha y el Ministerio para la Transición Ecológica”.

El papel del Ministerio en este proyecto: “Muy discutido desde el inicio”

El papel jugado por el Ministerio para la Transición Ecológica “ha sido muy discutido” desde los inicios de este proyecto. Por una parte, en su papel de órgano ambiental, desde Salvemos los Campos consideran “inconcebible que se siga tramitando un proyecto que la propia DIA estima como de impacto crítico sobre especies en peligro de extinción”. El colectivo apunta que entre las muchas menciones al caso del águila imperial ibérica, “encontramos en la página 7: El impacto sobre esta especie debe considerarse crítico y de principal atención en la ejecución del proyecto”.

Por otro lado, Salvemos los Campos denuncia que “la DIA, publicada en el BOE el 2 de febrero de 2023, fue firmada por Marta Gómez Palenque, incursa en una investigación penal por autorizaciones ambientales a centrales fotovoltaicas en Cáceres promovidas por Iberdrola, y relacionada con el caso Forestalia”.

Apuntan que “otro de los atropellos medioambientales de la DIA” es la aceptación de la ubicación de una de las subestaciones del complejo, en la zona de las Loberas (Méntrida, Toledo), que se ubicaría en terreno “especialmente protegido”.

Salvemos los Campos critica “el doble rasero de la DIA, al plantear a Solaria unas limitaciones respecto a los hábitats de especies en peligro de extinción como el sisón o el águila imperial más laxas que las establecidas para otras plantas fotovoltaicas en la misma zona”.

Desde el colectivo ecologista denuncian que el Ministerio está poniendo “una infinidad de obstáculos” al contencioso administrativo interpuesto por ellos, donde han solicitao “innumerables veces” la aportación del expediente completo del proyecto por parte del Ministerio, “que de forma recurrente ha incumplido los plazos para proveer dicha información, poniendo además un sinfín de trabas que no hacen sino añadir opacidad a todo el proceso y creando una situación de clara indefensión a la asociación”.

En este contexto, Salvemos los Campos expresa que seguirá vigilante tanto en el terreno como en los tribunales para asegurar la preservación “de los riquísimos valores ambientales de la zona”, reservándose para ello el derecho a recurrir a cuantas medidas legales estime conveniente.

Este medio ha contactado con Solaria para conocer su versión, sin respuesta hasta el momento.

Durante años, los humanos observamos a los animales salvajes desde el terreno. Los prismáticos y las expediciones en el campo eran nuestras principales herramientas para seguir sus movimientos, estudiar sus rutas migratorias y entender su comportamiento. Hoy tenemos sistemas mucho más avanzados y somos incluso capaces de observarlos desde el espacio.

Esto es posible en parte gracias a Icarus 2.0, un proyecto europeo que permite rastrear en tiempo casi real los movimientos de miles de animales salvajes y entender cómo se comportan. Su objetivo es crear una especie de “Internet de los Animales” que revele cómo están cambiando los ecosistemas y el clima, y cómo la fauna responde a esos cambios. 

Para conseguirlo, instalan unos pequeños sensores en animales como aves y mamíferos, los cuales recogen todo tipo de datos: localización GPS, movimiento, temperatura corporal… Esta información se envía a un sistema de satélites que permite ver en tiempo casi real dónde están, cómo se mueven y en qué condiciones viven.

Como parte del proyecto, Icarus 2.0 lanzó a principios de mayo el microsatélite Raven al espacio. Este, que salió a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, es el primer satélite propio del sistema. 

La evolución del proyecto

El sistema ICARUS se instaló por primera vez en la Estación Espacial Internacional (EEI) en 2018 con el apoyo de la Agencia Espacial Alemana (DLR) y en colaboración con la agencia espacial rusa Roscosmos. Tras una fase de pruebas, las operaciones científicas comenzaron en 2020. Sin embargo, la invasión de Rusia en Ucrania interrumpió el sistema.

Ante este escenario, el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y la empresa tecnológica TALOS se unieron para desarrollar la siguiente generación, Icarus 2.0., que es el sistema que está actualmente en funcionamiento. La idea sigue siendo entender mejor las migraciones, los cambios en los ecosistemas, el impacto del cambio climático y detectar posibles brotes de enfermedades en la fauna salvaje.

“El lanzamiento del primer satélite operativo demuestra que Europa es capaz de establecer y operar una infraestructura satelital independiente y de alto rendimiento para misiones científicas globales en tan solo unos años. Esta independencia es clave para mantener un acceso fiable a los datos a largo plazo, preservando al mismo tiempo la soberanía tecnológica y operativa”, afirma Gregor Langer, cofundador y director ejecutivo de Talos.