La vida profesional de Antonio Alonso es tan fascinante que ya ha recibido propuestas para convertirla en una serie. Alonso trabajó desde 1984 en el Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses (INTCF), que dirigió entre 2019 y 2024, y participó como genetista forense en la resolución de algunos de los casos más relevantes para la historia de este país, desde el asesinato de Lasa y Zabala hasta los atentados del 11-M, el accidente del Yak-42 o la identificación de víctimas de la Guerra Civil.

Alonso recoge su dilatada experiencia en La huella invisible (Crítica, 2026), un libro que le propuso su editora tras escucharle en una entrevista radiofónica y en el que relata los detalles de ocho de estos casos. Una historia que documenta, con una mirada crítica y profundamente humana, cómo la evolución de estas tecnologías de análisis genético ha cambiado la forma en que se identifica a las víctimas y se esclarecen los delitos. Para Alonso, que se emociona cuando habla del dolor de las personas que tienen familiares desaparecidos y sin identificar, las ciencias forenses tienen un valor humanitario y no diferencian entre bandos: solo son la mejor herramienta disponible para reparar la injusticia.  

Cuenta usted que el ADN puede permanecer en la ropa después de pasar por la lavadora, ¿la huella invisible de la que habla en el libro es más pegajosa de lo que creemos?

Efectivamente. Y eso que parece una anécdota, es algo que condiciona muchas investigaciones, porque hoy en día, aparte de llevar nuestro propio ADN en nuestras ropas, llevamos el ADN de las personas con las que convivimos, al menos con las que compartimos la colada de la lavadora. ¿Por qué? Porque en el lavado puede haber transferencia de ADN y, aunque sean pequeñas trazas, con la sensibilidad que tenemos hoy día podemos detectarlas, por ejemplo, en la ropa interior. Imagínate esto en la investigación de casos tan graves como el abuso sexual de niños. Por eso la prueba del ADN hay que interpretarla dentro de un contexto, la genética por sí sola no resuelve delitos. Se necesitan otras pruebas testificales o forenses de que efectivamente estas son las circunstancias.  

Paradójicamente, más sensibilidad puede abrir nuevos problemas a la hora de documentar, ¿no?

Por un lado, es una ventaja que hayamos avanzado hasta obtener ADN de la nada, de una docena de células. Pero eso tiene la otra cara, y es que no solo vamos a detectar aquello que nos interesa, lo que se ha producido en el momento del crimen que estamos investigando. También vamos a identificar el ADN de fondo que estuviera en esa escena. Eso lo complica todo de muy diversas maneras, entre ellas por el hecho de que no vamos a obtener perfiles únicos y muchas veces vamos a obtener mezclas. Eso es uno de los temas más complejos en el ámbito de interpretación forense.

La prueba del ADN hay que interpretarla dentro de un contexto, la genética por sí sola no resuelve delitos

Otro de los asuntos controvertidos son los cribados poblacionales para buscar a un culpable, hay pendiente una reforma de la Ley de Enjuiciamiento Criminal para que esto quede regulado, ¿verdad?

El proyecto de reforma, que ya está presentado en el Congreso de los Diputados, incluye la investigación de ADN de manera sistemática en determinados cribados, cuando las técnicas tradicionales no han dado ningún resultado. Se trata de delitos graves, agresiones sexuales, homicidios, etcétera y siempre bajo un estricto control judicial o fiscal que asegure todas las condiciones con respecto a la preservación de los datos genéticos. 

¿Ustedes ya resolvieron un caso así?

A pesar de que no hay una legislación en el ámbito judicial, ya en el año 2003 hicimos una investigación de este tipo, que fue un cribado genético en un ámbito rural en Campo de Criptana para identificar a través del cromosoma Y a un determinado individuo. Porque el cromosoma Y que heredamos los varones de nuestros padres se transmite de manera inalterada a lo largo de las generaciones. Se hizo una primera investigación en todas aquellas personas que habían estado con la víctima de una agresión y se encontró una coincidencia, pero con una mutación. Eso nos llevó pensar que el responsable podía ser un familiar de ese individuo y los buscamos por el apellido paterno. La Guardia Civil, con consentimiento y con conocimiento de la juez instructora, hizo un barrido. Y en el individuo 55 detectamos un perfil de cromosoma idéntico, que al final se delató.

¿Cuáles son los riesgos de hacer el cribado? ¿Estigmatizar a comunidades?

Entre otras cosas. También pueden producirse errores, dependiendo del tipo de relación de parentesco. Imagina que tenemos el cromosoma Y de este individuo y vemos que tiene un origen ancestral magrebí. Cuidado, porque hay que valorar eso. Hay que tratarlo con mucha confidencialidad, porque todo ese tipo de datos pueden llegar finalmente a estigmatizar a determinados grupos sociales o raciales.

Hay ya varios casos en los que se ha encontrado al culpable gracias a los test recreativos de ADN a través de alguien que tiene una relación familiar, ¿ese también es un terreno resbaladizo?

El primer caso de este tipo fue el del “asesino de Golden State”, en California, cuando el FBI comparó una muestra hallada en el lugar del crimen con los datos que se obtienen en este tipo de compañías que venden kits comerciales y localizaron a un familiar lejano que les permitió llegar hasta el culpable. Esto ha obligado a las compañías a incluir cláusulas para que la gente esté informada y sepa que su material genético se puede usar para buscar a sospechosos.

A veces los asesinos tienen creencias erróneas, como la capacidad de la cal viva para hacer desaparecer restos orgánicos, ¿cómo de determinante fue esto en el caso de Lasa y Zabala?

Hasta ese momento había una falsa creencia de que la cal viva producía una destrucción tanto de los tejidos blandos como del esqueleto, y que por lo tanto esa era la manera de destruir o de hacer desaparecer un cadáver. En ese momento incluso los forenses pensábamos que esto era así. Yo, cuando me enfrenté a ese caso, lo primero que pensé fue que no quedaría nada de ADN. Pero resulta que es más bien al contrario. La cal viva produce una reacción exotérmica que produce desecación al contacto con el agua con los tejidos, y eso produce de alguna manera una inhibición de la putrefacción que está dirigida por el crecimiento bacteriano. No produce un olor tan fuerte y, por lo tanto, las alimañas no aparecen. Todo eso hace que al final el cuerpo se esté preservando, que es lo contrario que se pretendía. En el caso de Zabala, lo de la cal viva además fue como una firma y lo que llevó a un policía a relacionarlo con los GAL, porque [José] Amedo había dicho que en el caso de Segundo Marey habían valorado hacer lo mismo.

A lo largo de su carrera usted se ha enfrentado a casos terribles, crímenes de lesa humanidad, torturas como en este caso, y asesinatos. ¿Qué momento recuerda como especialmente impactante?

Bueno, en principio, y aunque eran unos cadáveres ya desprovistos de carne, el caso de Lasa y Zabala. Hubo un momento en esa mesa de autopsia que me produjo una impresión importante, un quebranto emocional. Porque no eran solamente los cadáveres, eran las vendas, eran los apósitos, eran las mordazas. Todo eso te daba una idea de lo que había pasado, de la tortura. Pero, para mí, desde luego, la situación más grave fue encontrarme con la muerte en la mesa de autopsias del 11-M. Aquello creo que nos sobrepasó absolutamente a todos, a la población general, a los equipos forenses, absolutamente a todos. Y esa noche, gracias a la solidaridad de un montón de equipos de, no solamente forenses, sino todos los equipos de asistencia psicológica, policías, etcétera, creo que eso fue lo que sirvió para sobreponernos y dar una respuesta que yo creo que fue muy rápida, con sus errores.

La autopsia de Lasa y Zabala me produjo un quebranto. No eran solamente los cadáveres, eran las vendas, eran los apósitos, eran las mordazas. Todo eso te daba una idea de lo que había pasado, de la tortura

Habla en el libro con mucha honestidad de que hubo un error que ha servido para mejorar el sistema…

El error fue que solo se tomó el ADN de los cadáveres que no estaban identificados con la huella dactilar, pensando que ya bastaba. Eso fue un error muy grave, porque desgraciadamente en el 11-M se produjo una fragmentación de los cuerpos muy grande como consecuencia de las explosiones, con lo cual esos restos que estaban en lo que llamaban las bolsas cero no se pudieron reasociar completamente con todos los cuerpos. De eso aprendimos y, gracias a esa experiencia y a la autocrítica posterior, se desarrolló un protocolo de actuación médico forense en casos de catástrofes, que se publicó como Real Decreto en el año 2009 y que hoy es la referencia en España para que no vuelvan a ocurrir esos errores y otros que se produjeron.

Justo antes había ocurrido una negligencia grave por parte de las autoridades militares sanitarias de ese momento con el caso del Yak-42. Siendo usted forense en aquel proceso, ¿qué sintió cuando los responsables políticos no fueron encausados ni pidieron perdón?

Fue tremendo, tremendo. Fíjate que se trataba de compañeros. El general y el capitán eran militares médicos, a los que se supone una serie de valores, de lealtad, etcétera. Y realmente no se hizo nada, ¿no? Es decir, hay pruebas de cuando hicimos las exhumaciones de que en algunos ataúdes había restos de más de tres personas o dos pies de distinto tamaño. La sentencia refleja de forma muy clara que se asignó de manera aleatoria los cadáveres a distintos nombres. Sobre los políticos, yo recuerdo en aquellas épocas cuando vinieron los militares familiares a darnos la muestra para identificar a sus cadáveres, que eran todos votantes del PP y lo que decían todos: “Son unos sinvergüenzas cómo nos han tratado”. En el libro hay bastantes testimonios de esto, decían que en la vida volverían a votar a esta gente, porque aquello fue una infamia.  

En algunos ataúdes [de las víctimas del Yak-42] había restos de más de tres personas. La sentencia refleja de forma muy clara que se asignó de manera aleatoria los cadáveres a distintos nombres

Entonces se puso el ejemplo del problema de los sombreros. ¿En qué consistía?

Básicamente era una metáfora. Se dice que si 37 personas que han bebido y están borrachas llegan a un bar y dejan el sombrero en sus percheros, la probabilidad de que cada uno coja su propio sombrero al salir es muy baja. Y esto es lo que ocurrió, que de los 30 cadáveres que no analizaron los turcos —que sí habían hecho bien su trabajo—, todos estaban mal identificados. Y menos mal que el equipo turco tuvo la prudencia de tomar una muestra de tejido que nos sirvió después para obtener el ADN de todos los cadáveres y poder hacer la reconstrucción.

Y darle a cada familia los restos de su familiar fallecido…

Siempre que se pudo. Porque, claro, el problema es que 11 de los cadáveres se habían incinerado e intercambiaron cenizas y con dos de ellos las familias las habían esparcido.

Este desprecio por los hechos científicos y esta voluntad de desprestigiar a los técnicos la hemos vuelto a ver más veces, ¿es la firma de un partido político?

Lo vimos también en el 11-M. No es ya que todas las pruebas inmediatas de las primeras horas, todas las pruebas periciales, indicaran que se trataba de un terrorismo islamista, que así lo decían. Es que con anterioridad ya había avisos del CNI y de los servicios de inteligencia de Policía y de Guardia Civil, de que esto podría pasar, de que lo más seguro es que hubiera un atentado terrorista en Madrid. Y sin embargo, este equipo, por las intenciones que fueran, intentó mantener el tema de que estos atentados provenían del terrorismo vasco de ETA. Y no solamente eso, sino que años después de que haya una sentencia en la que la verdad científica judicial se ha establecido, seguimos con teorías conspirativas. Lo ha dicho Mayor Oreja de nuevo hace dos días, es muy vergonzoso. 

A pesar de la verdad científica judicial del 11-M, seguimos con teorías conspirativas. Lo ha dicho Mayor Oreja de nuevo hace dos días, es muy vergonzoso.

El análisis de ADN ha resultado ser fundamental para la memoria histórica. ¿Por qué fue tan importante para usted la caja 198 del Valle de Cuelgamuros?

La caja contiene restos de una de esas inhumaciones que se produjeron en 1936 en Ávila, en dos localizaciones una fosa en Aldeaseca y otra en Fuente el Saúz, dos pueblos de Ávila. Cuando se inaugura el Valle de los Caídos, ahora Valle de Cuelgamuros, se exhuman y se llevan al valle, como otros muchos.

También del bando nacional, como recalca en el libro.

Sí, sí, porque creo que es importante decirlo. Hay muchos vascos, porque el bando nacional llegó allí y reclutó forzosamente a muchos jóvenes que al final murieron. Y muchos de ellos están en el Valle de los Caídos. Hay bastantes solicitudes. Esto quiero transmitirlo para que veamos que las ciencias forenses tienen un valor humanitario. No diferencian los bandos y no debemos diferenciarlos. Y creo que esto debe ser también de ayuda para aquellos que no entienden lo duro que es tener una persona desaparecida. La incertidumbre. Toda la gente con la que tú hables de este tema que tiene una persona desaparecida te va a decir lo mismo: yo puedo vivir con la muerte, puedo hacer un duelo y puedo pasar página, pero con un desaparecido no puedo vivir. Y te lo dicen los de la Guerra Civil y te lo dice Pili Zabala, que pasó diez años sin saber qué le pasó a su hermano. Hasta que se pudo encontrar. Todo eso que parece que es una tontería es algo fundamental. Tiene que ver con la dignidad humana y tiene que ver con la necesidad de pasar página y de poder vivir. Yo he conocido a mucha gente que ha estado 30 años dedicada a esa búsqueda, es en lo que han convertido su vida, porque no pueden más.

Las ciencias forenses tienen un valor humanitario. No diferencian los bandos y no debemos de diferenciarlos. Y creo que esto debe ser también de ayuda para aquellos que no entienden lo duro que es tener una persona desaparecida

¿Qué siente uno cuando ve todos esos restos en el valle de Cuelgamuros y ve la dimensión de lo que pasó en este país?

Efectivamente es muy grave y a veces piensas: joder, parece que el dictador hizo las cosas de manera que nunca se pudieran identificar o que fuera muy difícil identificarlos. Yo visité el Valle de los Caídos en el año 2010. Fue una de las primeras visitas que se hizo. Abrimos las paredes, no entramos y vimos lo que pasaba allí. En muchas de las criptas las cajas de madera se han deshecho completamente y aquello es un osario en el que es muy difícil trabajar. En el sepulcro, donde se ha encontrado a las víctimas de Aldeaseca y Fuente el Saúz, tuvimos suerte porque se hizo primero un trabajo excelente arqueológico por parte del equipo de la Secretaría de Estado de Memoria Democrática, dirigidos sobre todo por Paco Etxeberria. Creo que es admirable el trabajo que se ha hecho, pero en muchos casos no se podrán identificar los cuerpos, por la dificultad.

Me imagino que generará cierta impotencia saber que trabajar en crímenes contra la humanidad es como ir sacando el agua del mar con una cuchara, porque los siguientes casos están ahí esperando, en Gaza, Ucrania…

En el capítulo de la masacre de Suva Reka, en Kosovo, que es el caso por el que tuve que ir a declarar al Tribunal Internacional para la antigua Yugoslavia, hago referencia a ese espectro mundial, que es una desolación enorme y que produce cientos de miles de víctimas sin identificar en todos estos países y en situaciones de una precariedad tremenda. Y luego, además, [tenemos que soportar] que nos digan que ya se ha acabado la guerra en Gaza cuando se ha exterminado completamente una zona. Y las personas que son responsables de esto, como Netanyahu o Estados Unidos, que no reconocen el tribunal, tienen la libertad para seguir haciendo estas barbaridades. Es muy grave. 

La nacionalista formación 'Autodeterminación' (Vetëvendosje), del primer ministro en funciones Albin Kurti, ha ganado con claridad las elecciones anticipadas de Kosovo al sumar el 49% de los votos, con el 93,43% de las papeletas escrutadas, según la Comisión Electoral Central.

En segundo lugar se sitúa —con ese nivel de escrutinio— el opositor Partido Democrático de Kosovo (PDK) con el 21%, seguido por la Liga Democrática de Kosovo (LDK) con el 13,9% y la Alianza para el Futuro de Kosovo (AAK) con el 5,8%.

El resultado supone para 'Autodeterminación' mejorar sus resultados de las elecciones de febrero, cuando sumó el 42,3%, al tiempo que la oposición de forma general ha visto reducidos sus apoyos.

Veinte escaños están reservados para las minorías étnicas de la antigua provincia serbia, que proclamó su independencia en febrero de 2008, diez de ellos para los serbokosovares y el resto para otros, como romaníes y bosniacos.

Kosovo está inmerso en una parálisis política desde febrero, cuando la formación nacionalista en el poder perdió la mayoría absoluta que había conseguido en 2021 y no logró el apoyo de ninguna otra fuerza para formar Gobierno.

El reparto de escaños en el Parlamento será fundamental para saber si 'Autodeterminación' queda ahora cerca de la mayoría absoluta y puede gobernar con apoyo de los diputados de las minorías, salvo la serbokosovar.

“En esta situación todos los escenarios son posibles. El país puede incluso ir a nuevas elecciones anticipadas en abril”, indicó el analista Berat Buzhall en la televisión Klan Kosova.

La Comisión Electoral Central cifró la participación en el 45 %, inferior en dos puntos a la de febrero, y aseguró que la votación se desarrolló sin incidentes de importancia.

Estas han sido las séptimas elecciones legislativas celebradas en Kosovo desde su independencia unilateral, una decisión que no ha sido reconocida por Serbia ni por cinco estado de la Unión Europea (UE): España, Rumanía, Grecia, Eslovaquia y Chipre.

La votación se produce en medio de un repunte de las tensiones con Serbia desde 2021 y de la fricción de Kurti con la Unión Europea (UE) y Estados Unidos, principales aliados de Kosovo, un factor que contribuyó a que no encontrara socios de gobierno.

Bruselas y Washington consideran que la política de mano dura de Kurti para reducir la influencia de Belgrado entre la minoría serbia de Kosovo aumenta la tensión y, además, le reprochan que no haya creado una prometida comunidad de municipios serbios, con cierta autonomía.

La UE espera un Gobierno dispuesto a reactivar el diálogo de normalización con Belgrado, una condición para que tanto Serbia como Kosovo avancen en su camino hacia la integración en el bloque comunitario.

En 2023, la Comisión Europea impuso sanciones diplomáticas y congeló fondos para Kosovo, pero la presidenta del ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen, prometió este mes que se retomaría la ayuda financiera.

Pero si el Parlamento vuelve a ser incapaz de formar Gobierno, Kosovo se arriesga a perder el acceso a los fondos del Plan de Crecimiento de la UE para los Balcanes Occidentales, dotado con 6.000 millones de euros, ya que su desembolso está condicionado a la aplicación de reformas.

El presidente de Serbia, el populista de derechas Aleksandar Vucic, ha proclamado la victoria del gobernante Partido Progresista Serbio (SNS) con mayoría absoluta en las elecciones parlamentarias anticipadas celebradas este domingo en Serbia. La oposición está planeando protestas en medio de acusaciones de irregularidades en los comicios en Belgrado.

Las proyecciones de voto, todavía no finales, de la ONG Centro para las Elecciones Libres y la Democracia (CeSID) y la agencia demoscópica Ipsos indican que el SNS contará con en torno a 128 de los 250 escaños del Parlamento.

“El resultado está claro, tendremos mayoría absoluta”, ha dicho Vucic ante la prensa en Belgrado. Ha anunciado que el SNS seguirá con su política de desarrollo del país balcánico y con la mejora del nivel de vida y con el aumento de salarios y pensiones. 

“Nos espera un difícil período. Seguiremos la vía europea”, ha asegurado Vucic, en referencia al proceso de normalización con Kosovo, una antigua provincia serbia, que declaró su independencia en 2008.

La Unión Europea (UE), a la que Serbia quiere adherirse, media entre las partes enfrentadas. Las elecciones anticipadas se celebraron este domingo ante crecientes presiones de Occidente para que Serbia y Kosovo alcancen una solución para la normalización de sus relaciones.

Por otra parte, Vucic, quien este domingo no se presentó como candidato, ha indicado que hasta el año 2027 no habrá nuevas elecciones en el país.

Detrás del SNS le sigue con mucha distancia la coalición opositora 'Serbia en contra de la violencia' (SPN), con 65 diputados, según la estimación de CeSID. 

De acuerdo a los datos, el partido socialista (SPS), socio tradicional del SNS, tendría 18 escaños, la coalición opositora de derechas NADA 13, y la nueva formación derechista 'Nosotros-Voz del Pueblo' otros 13 parlamentarios. Entrarán en el Parlamento también los partidos de las minorías húngara, bosniaca y croata.

Las elecciones del domingo fueron las quintas en diez años, al tiempo que se celebraron los comicios para la Asamblea de la región norteña de Vojvodina, y las municipales en Belgrado y otras 64 ciudades. Vucic ha dicho que en Belgrado el SNS ha sido el partido más votado, con el 38,5% frente al SPN, con el 35%, pero que es incierto quién podrá hacerse con el poder en la capital.

La oposición pide repetir las elecciones en Belgrado

La coalición opositora 'Serbia en contra de la violencia' ha pedido este lunes la repetición de las elecciones municipales en Belgrado celebradas el domingo tras denunciar manipulación de votos, y ha anunciado protestas para “defender” la voluntad electoral. La coalición SPN aspiraba a ganar la alcaldía de la capital y daba por segura su victoria. Tanto Vucić como el SNS han negado las acusaciones de intento de manipulación de votos.

La campaña para estas elecciones giró en torno a Vucic, que ni es formalmente el líder del SNS ni optó a un cargo en las urnas, y que el año pasado ganó las presidenciales en un segundo mandato. La lista de su formación se presentó en las elecciones bajo el nombre 'Aleksandar Vucic - Serbia no debe parar'.

Los comicios han sido un intento de apaciguar a la oposición, crecida por las grandes manifestaciones antigubernamentales en protesta por dos masacres de mayo pasado, causadas por sendos tiradores, con 19 muertos, 10 de ellos en una escuela en Belgrado, que consternaron al país.

El SPN es una coalición de una decena de formaciones heterogéneas y proeuropeas que por primera vez se unieron antes de estas elecciones.

Los picos de tensión y violencia entre Kosovo y Serbia son recurrentes, pero en los últimos días se ha vivido uno de los episodios más tensos desde la declaración de independencia de Kosovo de Serbia en 2008. Varias personas han muerto y el movimientos de tropas cerca de la frontera ha desatado temores de un conflicto mayor. Pese a que este mismo año ambos habían acordado una hoja de ruta para la paz, ninguna de las partes parece dispuesta a implementarla.

Qué ha pasado

El pasado 24 de septiembre, un comando armado compuesto por una treintena de militantes serbios bloqueó una carretera en un municipio del norte de Kosovo, de mayoría serbia, y atacó una patrulla de policía. Los atacantes, que utilizaron vehículos blindados en la operación, huyeron a un monasterio local desde donde iniciaron un nuevo enfrentamiento contra los agentes kosovares que duró varias horas. 

Finalmente, el comando huyó, un policía kosovar y tres asaltantes de nacionalidad serbia murieron en los enfrentamientos y varios fueron detenidos. El líder del grupo era Milan Radoičić, vicepresidente del partido político Lista Serbia, que representa a la minoría serbia de Kosovo y que tiene vínculos con Belgrado. Radoičić, sancionado por EEUU por supuestos vínculos con el crimen organizado e imputado por el asesinato de otro político serbokosovar, se encuentra actualmente en Serbia, según ha confirmado el presidente del país, Aleksandar Vučić. Las autoridades serbias han anunciado este martes la detención de Radoičić.

Entre los participantes en el ataque también había una persona que estuvo en el equipo de seguridad de Aleksandar Vulin, director de la agencia de inteligencia de Serbia.

Quién está detrás del ataque

“El crimen organizado con apoyo político, financiero y logístico de oficiales en Belgrado está atacando nuestro país”, denunció el primer ministro de Kosovo, Albin Kurti. Vučić, por su parte, condenó la muerte del policía albanokosovar y negó la participación de Belgrado en la operación, pero culpó al primer ministro del incidente afirmando que la población serbia de Kosovo “no quería sufrir más el terror de Kurti”. Además, el presidente Vučić declaró día de luto nacional en Serbia por los muertos, una maniobra interpretada por muchos como una provocación. “Se ha declarado un día de luto por la muerte de todos. Todos ellos son ciudadanos de Serbia desde el punto de vista de la Constitución”, señaló el presidente.

Mapa de Kosovo y Serbia

N

20 km

Área

ampliada

BOSNIA Y

HERZEGOVINA

Lugar de la operación de la milicia serbia el pasado 24 de septiembre

Sarajevo

SERBIA

Banjska

MONTENEGRO

BULGARIA

Pristina

KOSOVO

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Podgorica

ALBANIA

Skopie

MACEDONIA

DEL NORTE

Municipio de

mayoría albanesa

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Lugar de la operación de la milicia serbia el pasado 24 de septiembre

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“Radoičić nunca se escondió ni se avergüenza de su papel”, declaró Vučić en una entrevista con la televisión nacional. “Para mí, como presidente de Serbia, no se puede llamar terrorista a esta gente. Son hombres de familia”, dijo. El ministro de Defensa serbio, Milos Vučević, incluso culpó a la misión internacional de la OTAN en Kosovo, KFOR: “Aparecieron, pero se echaron a un lado y permitieron a la bien organizada policía de Albania continuar cazando serbios en Banjska”.

Por su parte, el embajador de EEUU en Kosovo, Jeffrey M. Hovenier, ha señalado que el ataque fue “coordinado y sofisticado”. “La cantidad de armas sugiere que fue serio, con un plan de desestabilizar la seguridad en la región [...] [El armamento] tenía un grado militar que no está disponible para el ciudadano medio”, sostuvo.

Movimiento de tropas e intervención de EEUU

“Estamos siguiendo un amplio despliegue militar serbio sin precedentes a lo largo de la frontera que incluye artillería serbia avanzada, tanques y unidades de infantería mecanizada. Creemos que se trata de un acontecimiento muy desestabilizador”, declaró John Kirby, portavoz del Pentágono, el viernes pasado. “Pedimos a Serbia que retire esas fuerzas”, añadió.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, afirmó que había hablado con Vučić por teléfono, al que pidió una “desescalada inmediata” y anunció un refuerzo de la misión de la OTAN en Kosovo. Según el presidente serbio, Blinken amenazó con sanciones. “Yo le dije que era una superpotencia y que podía hacer lo que quisiera, pero que estoy totalmente en contra y que sería muy malo”, declaró Vučić. En un vídeo publicado en redes sociales, el presidente afirmó: “Solo podéis soñar con la independencia de Kosovo”.

“Que Serbia esté enviando tropas a la línea administrativa es una pura mentira… Serbia no se beneficiaría de ello y pondría en peligro su posición en las conversaciones promovidas por la UE con Pristina (Kosovo)”, declaró el presidente serbio al Financial Times, quien además afirmó que las advertencias de EEUU son desproporcionadas porque el número de fuerzas, según él, estaba descendiendo respecto al año anterior: “Serbia no quiere guerra”. El jefe del Ejército serbio ha anunciado este lunes la retirada de algunas tropas de la frontera y The New York Times vio el domingo cómo al menos una decena de vehículos de combate volvían de la zona fronteriza.

Donika Gervalla-Schwarz, ministra de Exteriores de Kosovo, ha señalado que los métodos de Serbia se parecen a los de Rusia antes de la invasión de Ucrania, afirmando que “nunca ha habido este tipo de concentración de tropas en los últimos años”.

Reivindicaciones históricas

La República Federativa Socialista de Yugoslavia estaba compuesta por seis repúblicas: Bosnia y Herzegovina, Croacia, Eslovenia, Macedonia, Montenegro y Serbia. Esta última, a su vez, tenía la provincia autónoma de Kosovo, considerado un territorio clave por el nacionalismo serbio.

Tras la muerte del líder yugoslavo Josip Broz Tito, Kosovo empezó a solicitar su separación de Serbia. Según el último censo –boicoteado por los serbokosovares–, el 90% de la población de Kosovo es albanesa, con una minoría serbia de alrededor del 5%. Las tensiones interétnicas explotaron en 1998, cuando las fuerzas del Gobierno serbio de Slobodan Milosevic –fallecido en 2006 en una celda mientras era juzgado por crímenes de guerra y genocidio en La Haya– ocuparon Kosovo e iniciaron una dura represión.

Con las tragedias de Ruanda y Srebrenica todavía recientes, parte de la comunidad internacional estaba decidida a intervenir militarmente en la región. La OTAN creó una operación militar de bombardeos aéreos para “frenar la violencia y acabar con la catástrofe humanitaria”, según explicó el entonces secretario general de la organización, Javier Solana. La organización, sin embargo, no tenía el permiso del Consejo de Seguridad, único organismo que podía dar legalidad a dicha intervención. 78 días de bombardeos que obligaron a la retirada de Milosevic y que dejaron alrededor de 500 víctimas civiles, según informó Human Rights Watch. De acuerdo con los yugoslavos, la cifra fue mucho más elevada (entre 1.200 y 5.700).

Una administración de la ONU tomó el control de la región con autorización del Consejo de Seguridad. Finalmente, en 2008 el Parlamento kosovar declaró unilateralmente la independencia, que Serbia rechaza. Desde entonces, los picos de tensión han sido recurrentes, pero el último ha sido uno de los más violentos que se recuerdan.

Según Kosovo, 107 países han reconocido la región como país independiente, entre ellos EEUU y la mayoría de los miembros de la UE (22 de 27). España está entre los que no reconoce a Kosovo junto con Chipre, Rumanía, Grecia y Eslovaquia.

Intento fracasado de paz

En marzo de este año, Kosovo y Serbia acordaron verbalmente una hoja de ruta para la normalización de las relaciones tras 12 meses de negociaciones. La propuesta fue diseñada por la UE, de la que tanto Serbia como Kosovo aspiran a ser miembros, y se inspira, en parte, en el Grundlagenvertrag o el modelo de las dos Alemanias, el acuerdo firmado en 1972 entre Alemania Oriental y Occidental que establecía relaciones normales entre Estados sin abordar los asuntos de la identidad alemana ni la unificación. 

El acuerdo establece que las dos partes mantendrán relaciones normales; reconocerán los símbolos, pasaportes, matrículas, diplomas y sellos de aduanas del otro; respetarán la independencia, autonomía integridad territorial y derecho de autodeterminación del otro; que ninguno puede representar al otro en la esfera internacional y que no bloquearán el progreso del otro a la UE; que Serbia no se opondrá a la membresía de Kosovo en ninguna organización internacional (no es parte de la ONU); y que Kosovo se compromete a asegurar un nivel apropiado de autogobierno para la comunidad étnica serbia de Kosovo, entre otras medidas.

El acuerdo, sin embargo, nunca ha llegado a implementarse y no se ha firmado formalmente. “No quiero firmar ningún documento internacional vinculante con Kosovo porque Serbia no reconoce su independencia”, dijo el presidente serbio un día después de acordar verbalmente la hoja de ruta con la UE y Kosovo. El alto representante de la UE, Josep Borrell, dijo también que a Kosovo le había faltado flexibilidad en las propuestas. En abril, tan solo un mes después del acuerdo verbal, Serbia votó en contra (junto a España, Rumanía y Chipre) de la entrada de Kosovo en el Consejo de Europa.

En la última ronda de negociaciones sobre la implementación del acuerdo, celebrada el 14 de septiembre en Bruselas, Borrell culpó a Kurti, primer ministro kosovar, de no querer avanzar con su parte del acuerdo –mayor autonomía para las regiones de mayoría étnica serbia– hasta que Serbia reconociese la independencia de Kosovo: “Desgraciadamente, tras una reunión bastante larga, el primer ministro Kurti no estaba dispuesto a avanzar en un proceso creíble”.

El pasado junio estalló otro incidente violento cuando una crisis por el reconocimiento de las matrículas serbias en las regiones serbokosovares desencadenó unas elecciones locales en esta zona que fueron boicoteadas por la mayoría serbia, lo que acabó con alcaldes albanokosovares electos con un 3% de los votos. La población trató de impedir su acceso a los ayuntamientos y los enfrentamientos acabaron en disturbios.

La OTAN ha anunciado que reforzará su presencia en Kosovo tras los disturbios registrados en los últimos días. A comienzos de esta semana, los enfrentamientos dejaron heridos 30 soldados de la OTAN y 50 manifestantes serbios que rechazaban la autoridad de alcaldes de etnia albanesa elegidos en unos comicios boicoteados por los serbios en varios municipios del norte kosovar. Belgrado, por su parte, aumentó el nivel de alerta del Ejército al máximo para desplegar unidades en la zona limítrofe con Kosovo.

La tensión y la violencia que se han desatado ponen de manifiesto que ninguno de los esfuerzos diplomáticos, militares y políticos realizados durante los últimos 30 años por todos los actores implicados ha logrado cerrar la herida. Una herida generada por la guerra de 1998-1999 entre las fuerzas de la República Federal de Yugoslavia, reducida ya entonces a Serbia y Montenegro, y el Ejército de Liberación de Kosovo –con apoyo de la OTAN y de las fuerzas de Albania–, y de la que nació la independencia de Kosovo, en 2008.

Qué ha pasado

Hoy como ayer sigue siendo bien visible la fractura interna un territorio de apenas 10.000 kilómetros cuadrados y cerca de dos millones de habitantes, con una mayoría albanokosovar que trata de imponer su peso demográfico en todos sus rincones y una minoría serbokosovar que se siente marginada en términos generales, pero que se muestra dispuesta a hacerse notar en las zonas del norte, más próximas a Serbia.

Es ahí, en apenas cuatro municipios en los que estos últimos son mayoría, donde se ha gestado la actual crisis. Las malas relaciones intercomunitarias llevaron el pasado noviembre a la dimisión en bloque de todos los cargos electos y funcionarios serbokosovares de todas las instancias públicas, como respuesta a la decisión de Pristina de imponer matriculas kosovares (no serbias) a todos los vehículos de esa región fronteriza.

Como consecuencia, se puso en marcha un nuevo proceso electoral que desembocó, el pasado 23 de abril, en unas elecciones locales boicoteadas totalmente por la mayoritaria comunidad serbokosovar, de tal manera que los nuevos alcaldes (albanokosovares) en esos cuatro municipios apenas han contado con los votos del 3,4% de los potenciales votantes. Y ahora, cuando dichos alcaldes han querido tomar posesión de sus cargos, han tenido que ser protegidos por la Policía (también albanokosovar) ante la protesta violenta de quienes consideran que son unas autoridades ilegitimas.

Un fallo colectivo

Por el camino han fallado todos. En primer lugar, los propios actores políticos kosovares, que no han logrado cerrar las brechas existentes entre ambas comunidades y propiciar una convivencia pacífica que permita superar las barreras identitarias ancladas en un nacionalismo a ultranza tan anacrónico como xenófobo. A eso se suma Serbia, que se resiste a reconocer a Kosovo como Estado independiente y que alimenta sin disimulo el sentimiento victimista y revanchista de una minoría serbokosovar que sigue soñando con el regreso a la patria eterna.

Pero en la misma línea cabe identificar tanto a la ONU, inoperante desde hace tiempo, a la OTAN y a la Unión Europea. Es cierto que la Alianza Atlántica fue un actor relevante para inclinar la balanza a favor de Pristina en la guerra con Belgrado, y también lo es que no se le puede reclamar a una organización militar que resuelva problemas de naturaleza política, con claves identitarias, históricas y sociales para las que no está equipada.

Pero también es una realidad que, desde la entrada en funcionamiento de la KFOR (Fuerza Internacional de Seguridad para Kosovo, 1999), ha recibido numerosas críticas, sea por lo que algunos (con Rusia a la cabeza) consideran un claro sesgo a favor de los albanokosovares o por su incapacidad para prevenir los recurrentes estallidos violentos en la frontera. A eso se añade que estos días tampoco ha sido capaz de frenar la violencia e incluso ha recibido ataques directos de los manifestantes violentos, hasta el punto de que se haya decidido el envío de 700 efectivos más que se suman a los alrededor de 3.800 allí desplegados.

¿Y la UE?

La UE tampoco sale bien parada de lo ocurrido. Es un hecho que su principal baza –la integración tanto de Serbia como de Kosovo en la familia comunitaria– no ha sido hasta ahora suficientemente atractiva para desactivar la carga negativa de las emociones en juego e implicar a los actores políticos kosovares en una misma dirección. En el horizonte lejano, sigue estando la idea de que los Balcanes acabarán formando parte de la Unión, pero de momento todavía hay cinco países miembros que ni siquiera reconocen su existencia como Estado –Chipre, Eslovaquia, España, Grecia y Rumanía–, lo que hace inviable dicho objetivo a corto plazo.

Pero es que, además, fue la UE la que logró en 2013 el Acuerdo de Bruselas, por el que Serbia y Kosovo se comprometieron, entre otras cosas, a crear una Asociación/Comunidad de municipios de mayoría serbia en Kosovo, algo que nunca se ha establecido y que habría servido para evitar que se haya llegado hasta el punto actual.

Una señal positiva

La única señal positiva de todo ello es que, rompiendo el guion habitual por el que Rusia siempre se sitúa tras Belgrado y EEUU y la Unión Europea tras Pristina, en esta ocasión, como acaba de quedar de manifiesto en la tensa reunión de Josep Borrell, acompañado por Olaf Scholz y Emmanuel Macron, con la presidenta kosovar, Vjosa Osmani, y su homólogo serbio, Aleksandar Vucic, Bruselas ha demandado a la primera la repetición de las fallidas elecciones y al segundo que cambie su postura obstruccionista, llamando activamente a la participación de los serbokosovares en dichos comicios.

Y así –entre errores, dejaciones de responsabilidad y conspiraciones– se sigue jugando con la inestabilidad de Kosovo. Pero a nadie, en el contexto de la guerra en Ucrania, debería interesarle que vaya a más.

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Jesús A. Núñez Villaverde es codirector del Instituto de Estudios sobre Conflictos y Acción Humanitaria (IECAH)

El Alto Representante comunitario de Política Exterior, Josep Borrell, ha anunciado este sábado un pacto entre Serbia y Kosovo para ir implementando “de buena fe” la propuesta de la Unión Europea sobre una normalización de las relaciones entre ambos países, aunque no se ha firmado ningún acuerdo.

Borrell se reunió en la localidad de Ohrid en Macedonia del Norte con el presidente de Serbia, Aleksandar Vucic, y el primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, para trazar una hoja de ruta para la aplicación del plan europeo. Kosovo y Serbia “se han comprometido plenamente a respetar todos los artículos del acuerdo y a implementarlos de buena fe”, dijo Borrell después de una reunión que duró 12 horas.

El primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, ha acusado a Serbia de rechazar firmar el plan. Borrell, por su parte, ha dicho que no hay un acuerdo firmado porque Kosovo “carece de flexibilidad” y Serbia “se ha negado a firmar nada por una cuestión de principios” aunque está dispuesta a implementar el acuerdo.

Borrell intentaba negociar con sus interlocutores cómo implementar los detalles del acuerdo propuesto el pasado 27 de febrero en Bruselas por la UE. Este pacto prevé que Belgrado y Pristina reconozcan los documentos oficiales de ambos países, de tal manera que los ciudadanos puedan viajar libremente entre uno y otro, y que Serbia no impida la entrada de Kosovo en organismos internacionales.

“Se trata de ver cómo se implementa el acuerdo, de los pasos prácticos, de quién los da y cómo. Dicen que el diablo está en los detalles, y a veces el diablo está en el calendario”, dijo Borrell. Ha admitido que no era una negociación fácil, señalando que “uno no se reúne doce horas para algo sencillo” y que la propuesta original de la UE había sido “más ambiciosa”.

Ha anunciado que Kosovo se había comprometido a lanzar “de inmediato” negociaciones con la UE para ceder un “nivel apropiado de gestión autónoma” a la comunidad serbia en el país. Pero ha añadido que “desafortunadamente” no hay un acuerdo firmado ya que Kosovo “carece de flexibilidad” y Serbia “se ha negado a firmar nada por una cuestión de principios” aunque está dispuesta a implementar el acuerdo.

Borrell ha subrayado que el pacto de normalizar las relaciones es una pieza fundamental para ambos países en su camino hacia la integración en la Unión Europea y que no implementarlo “tendría consecuencias”. Llevar a cabo esta normalización “tiene beneficios significativos para ambos países” y no solo favorece a ellos sino también “la estabilidad y prosperidad de toda la región”, ha dicho.

Borrell ha anunciado que el lunes informará a los ministros de Exteriores comunitarios en su encuentro en Bruselas y el jueves y viernes a los líderes de la Unión Europea en su cumbre en la misma ciudad.

“Existe una alta posibilidad” de que un homosexual kosovar, encerrado en el CIE de Zapadores de Valencia, sea “sometidos a tratos inhumanos y degradantes” en caso de deportación a Serbia. S. D. permanece recluido “de forma ilegal” desde hace 42 días, según denuncia la campaña 'CIEs No'.

La ejecución de la orden de expulsión “puede ejecutarse en cualquier momento”, advierte la petición de medida cautelarísima de paralización de la deportación dirigida a la Sala de lo Contencioso Administrativa de la Audiencia Nacional. El hombre contaba con una autorización de trabajo como solicitante de protección internacional. Sin embargo, el Ministerio del Interior denegó el pasado 2 de junio la solicitud de protección internacional para la concesión del derecho de asilo en España, advirtiéndole de que debía abandonar el territorio español.

La defensa del ciudadano kosovar interpuso el mismo día un recurso de reposición al considerar que, transcurrido un mes desde su solicitud sin obtener respuesta, la resolución “se encuentra suspendida por silencio”. Así, señala que su estancia, así como su autorización de trabajo, está “en vigor”.

El escrito alude al “temor real de tortura y muerte” en su país de origen y recuerda que el hombre huyó solicitando protección internacional en España por su orientación sexual. En Serbia no puede “vivir en libertad y de forma pública en coherencia con su orientación sexual”, agrega. También cita un estudio del National Democratic Institute estadounidense que indica que un 80% de los kosovares de la comunidad LGTBI afirman haber sido víctimas de insultos y un 29% de agresiones físicas.

“Las amenazas religiosas contra el colectivo LGTB son constantes y aún así pocas de las personas amenazadas buscan la protección de las autoridades”, indica el escrito dirigido a la Audiencia Nacional. En caso de deportación a Serbia, agrega, se trataría de una “gravísima lesión” de la Convención de Derechos Humanos. “Se estaría sometiendo al recurrente a un procedimiento gravemente lesivo para sus intereses personales y para su bienestar físico y psicológico”, apostilla el escrito.

S. D. comenzó a tener problemas con su familia y su comunidad a los 20 años, cuando expresó su orientación sexual. “Durante varios años”, asegura el comunicado de 'CIEs No', “sufrió amenazas, vejaciones y agresiones, llegando a la situación límite de dejar de salir a la calle por el miedo a la violencia que pudiera sufrir”. “Tampoco se atrevió a denunciar por temor a ser perseguido por la propia policía”, agrega.

El hombre viajó a España y solicitó protección internacional el 7 de junio del 2019, prorrogando así su autorización de residencia y trabajo durante tres años. Sin embargo, la denegación de la solicitud de asilo, “sin ni siquiera proporcionarle la protección subsidiaria por no entenderse que su vida pudiera correr peligro en el momento que retornara a su país”, critica la campaña contra el CIE de Zapadores, cuyos servicios jurídicos se han encargado de recurrir.

S. D. fue detenido el 31 de julio de 2022 en el puesto fronterizo de Madrid-Barajas, donde se inició un procedimiento de expulsión y fue encerrado en Zapadores. La letrada del hombre interpuso un recurso ante el Juzgado de lo Contencioso Administrativo de València contra la orden de expulsión.

En paralelo presentó este martes un anuncio de recurso contencioso-administrativo contra la denegación del asilo y una solicitud de medida cautelarísima para que no pueda ser expulsado de España. 'CIEs NO' exige la puesta en libertad inmediata del ciudadano kosovar, “así como que se depuren las responsabilidades pertinentes por el encierro ilegal que ha sufrido para que no se vuelvan a producir situaciones similares”.

El primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, advierte que Rusia está avivando la tensión entre Kosovo y Serbia debido al fracaso de la guerra en Ucrania, mientras Belgrado ha dado un primer paso hacia el despliegue de tropas en la región.

Los serbios étnicos del norte de Kosovo, donde son mayoría, llevan más de una semana con barricadas que impiden la libre circulación de las autoridades kosovares, a pesar de los llamamientos de Estados Unidos y la Unión Europea para que se desmantelen los bloqueos ilegales.

Un nutrido grupo de miembros de la Narodne Patrole, organización nacionalista serbia vinculada al grupo paramilitar ruso Wagner, también se concentraron este domingo en el lado serbio de la frontera entre Serbia y Kosovo, y amenazaron con enfrentarse a las tropas de la OTAN.

Ante el creciente riesgo de enfrentamientos violentos, el presidente serbio, Aleksandar Vučić, hizo uso del derecho que le otorga una resolución de la ONU para solicitar a la OTAN permiso para enviar 1.000 efectivos de la policía y el ejército, alegando la necesidad de proteger a las comunidades serbias.

La petición de Serbia del pasado viernes, la primera desde que terminó la guerra kosovar en 1999, será rechazada casi con toda seguridad, pero lo que preocupa es que pueda ser el primer paso hacia una decisión unilateral de despliegue.

“Un paso hacia la partición del país”

Kurti teme que la tensa situación pudiera agravarse en beneficio de Vladímir Putin. Las fuerzas rusas y serbias hicieron 104 maniobras militares conjuntas en 2021.

El líder kosovar dice que se ha acordado dar tiempo a las tropas dirigidas por la OTAN, conocidas como Kfor, para persuadir a los que están en las barricadas de que se retiren, pero que no se les puede permitir permanecer mucho más tiempo así. Según él, las barricadas son un paso hacia la partición del país, independiente de Serbia desde 2008, según reconoce gran parte de la UE (España es una de las excepciones).

“Nuestra preocupación [es] que la retirada de estas barricadas no puede excluir víctimas”, dijo. “Y por eso queremos ser lo más cuidadosos posible para asegurarnos de que no habrá desestabilización y se mantendrá una relativa paz y seguridad. Sin embargo, no podemos permitir esta violación de la legalidad y la constitucionalidad para siempre. Así que, sí, esto debe terminar cuanto antes mejor”.

“La UE y Estados Unidos están de acuerdo en que hay que retirar las barricadas. Pero también les preocupa el uso y abuso que Belgrado pueda hacer de ello”, añadió Kurti.

“Creo que la preocupación de nuestros socios y amigos occidentales son los vínculos de Belgrado con Moscú. No sabemos cómo podrían hacerse operativos en caso de aumento de las tensiones con una escalada en el norte. Creo que su mayor preocupación es precisamente esta: ahora que Rusia ha quedado gravemente herida en Ucrania tras su invasión y agresión, tienen interés en el 'efecto dominó'. Tienen interés en externalizar su afán belicista a los Balcanes, donde tienen un cliente que está en Belgrado.”

El Kremlin ha declarado que desea que “la situación se resuelva por medios diplomáticos”, pero que dice que quiere “que se garanticen todos los derechos de los serbios”.

Tensiones subyacentes

El enfrentamiento en el norte de Kosovo, durante el cual hombres armados enmascarados han utilizado camiones, ambulancias y maquinaria agrícola para bloquear carreteras, empezó tras la detención de un ex policía de etnia serbia sospechoso de estar implicado en recientes ataques contra la policía kosovar.

El punto de tensión subyacente sigue siendo la negativa de Belgrado a reconocer la independencia de Kosovo.

La Unión Europea ha intentado mediar para llegar a un acuerdo que permita normalizar las relaciones, pero Kurti dice que los lazos cada vez más estrechos entre Belgrado y Moscú son un obstáculo para avanzar.

Una propuesta franco-alemana sugiere que, a cambio de que Belgrado no obstaculice la adhesión de la región escindida a la ONU como Estado miembro, Serbia recibirá ayuda financiera de la UE y una vía rápida para ingresar en el bloque.

Kosovo necesita la aprobación de Serbia para ser miembro de la ONU porque sus aliados Rusia y China tienen derecho de veto en el Consejo de Seguridad.

El plan de la UE, basado en un acuerdo de 1972 que contribuyó a normalizar las relaciones entre la República Federal de Alemania y la República Democrática Alemana, fue acogido con buena disposición en principio por el presidente Vučić, pero el primer viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores serbio, Ivica Dačić, estrechamente vinculado al Kremlin, anunció posteriormente su rechazo.

Evitar más guerras

Vučić también se ha posicionado en contra de las sanciones de la UE a Rusia en relación con la guerra de Ucrania. La coordinación entre los militares de ambos países se ha intensificado en los últimos años.

Más allá de las extensas maniobras militares conjuntas, en octubre de 2020 se firmó un acuerdo sobre el establecimiento de una oficina de representación del Ministerio de Defensa ruso en su homólogo serbio.

Kurti dice que sigue confiando en que Serbia termine entrando en la UE junto con Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Kosovo.

Kurti entregó la semana pasada una solicitud formal de adhesión a la actual presidencia checa de la UE. “Hay una guerra en Ucrania, hay que evitar que se extienda. Así que entrar en la UE ayuda”, dijo Kurti. “Sabemos que queda mucho camino por recorrer. Para Finlandia y Suecia fueron tres años. Para Malta y Chipre, 14. La media es de nueve. Y yo dije públicamente: 'Apuntemos a la media'. Veo cierta disposición en la UE a pensar de otra manera después de que el continente esté en guerra”.

Traducción de Lara Lema

Una disputa nacionalista por el origen y la validez de los documentos de identidad y las matrículas de los vehículos ha desencadenado un nuevo episodio de tensión en la frontera entre Serbia y Kosovo. “La situación de seguridad en los municipios del norte de Kosovo es tensa. La KFOR [misión militar en Kosovo], liderada por la OTAN, está preparada para intervenir si la estabilidad se ve en peligro”, ha afirmado la Alianza Atlántica en un comunicado. “La KFOR tomará las medidas necesarias para mantener un entorno seguro en Kosovo en todo momento y en línea con su mandato de la ONU”. 

Este lunes estaba prevista la entrada en vigor de la decisión del Gobierno de Kosovo de dejar sin validez las matrículas y los documentos de identidad emitidos por las autoridades serbias. Como respuesta, se han producido protestas en varios municipios del norte de Kosovo que son de mayoría serbia y los manifestantes han levantado barricadas con vehículos para bloquear las carreteras que llevan a los pasos fronterizos de Jarinje y Bernjak, entre Serbia y Kosovo. La policía kosovar también afirmó que se habían producido disparos en la dirección de las unidades policiales, “pero afortunadamente nadie resultó herido”. Finalmente, el primer ministro kosovar, Albin Kurti, ha anunciado un aplazamiento de un mes en la medida siempre y cuando se retiren las barricadas de las zonas de mayoría serbia.

La crisis de las matrículas

El conflicto de las matrículas lleva años arrastrándose y ha provocado otros picos de tensión similares en el pasado. Muchos serbios huyeron de Kosovo tras el bombardeo de 11 semanas de la OTAN –que carecía de autorización de la ONU y fue justificado como una intervención humanitaria–, pero otros miles se quedaron concentrados, sobre todo, en municipios del norte. El Estado serbio se resistió a la pérdida de estos territorios y siguió ejerciendo su influencia en las zonas de mayoría serbio-kosovar, incluida la emisión de documentos para esos ciudadanos, como por ejemplo matrículas de vehículos serbias con el nombre de ciudades de Kosovo. 

En 2008, Kosovo declaró su independencia unilateral de Serbia. Alrededor de un centenar de países, incluidos EEUU y la mayor parte de la UE, han reconocido su independencia. España es uno de los cinco Estados del bloque comunitario que no lo han hecho. En 2011, líderes de ambos territorios llegaron a un acuerdo para la libertad de movimiento en el que se fijaba que “todos los dueños de vehículos con residencia en Kosovo” usarían matrículas con las letras RKS (República de Kosovo) o simplemente KS (Kosovo). Esta segunda opción se concibió como una solución “interina” para aplacar las sensibilidades de Serbia, que no reconoce la independencia. El objetivo del acuerdo era animar a los serbios del norte de Kosovo a utilizar las matrículas emitidas por las autoridades kosovares, pero muchos siguieron usando las matrículas serbias.

Según el acuerdo de 2011, las matrículas KS tenían una validez de cinco años, pero en 2016 las autoridades kosovares prorrogaron este periodo otros cinco años, hasta septiembre de 2021. Entonces, el primer ministro kosovar, Albin Kurti, rechazó una nueva prórroga, aceptando solo las matrículas RKS en una cuestión que se ha convertido en símbolo de soberanía.

Mientras tanto, los vehículos con matrícula KS o serbia podían entrar libremente a Serbia, mientras que los que tenían matrícula RKS tenían que adquirir una licencia provisional en la frontera. El think tank Balkans Policy Research Group (BPRG) cuenta también que los ciudadanos serbios del norte de Kosovo se han enfrentado a dificultades a la hora de viajar al sur por no querer adquirir los documentos identificativos emitidos por las autoridades kosovares.

Cuando Kurti anunció su decisión en septiembre de 2021, los ciudadanos serbios del norte de Kosovo bloquearon durante 13 días los mismos dos pasos fronterizos que bloquearon la noche del domingo. Entonces la crisis se apagó con la firma de un nuevo acuerdo que, como medida provisional, proponía tapar con pegatinas todos los símbolos nacionales de las matrículas cuando fuesen a cruzar la frontera.

Kurti, un líder nacionalista, ha insistido en implementar lo que denomina como medidas de reciprocidad con Serbia y entre las propuestas retrasadas hasta el mes que viene figura el requisito de emisión de un permiso temporal para aquellas personas que quieran entrar en Kosovo con documentos de identidad emitidos por autoridades serbias, así como la necesidad de adquirir una matrícula de validez temporal a todos aquellos vehículos con matrículas serbias que quieran cruzar la frontera.

Líderes nacionalistas

Tanto Serbia como Kosovo están dirigidos por líderes con un marcado carácter nacionalista. Kurti es el líder del partido Autodeterminación de Kosovo, que ha provocado polémica por aludir al concepto de la 'Gran Albania' y por sugerir una unión con este país. También fue condenado por lanzar gas lacrimógeno en el Parlamento en protesta por un acuerdo alcanzado con Serbia.

Por su parte, el presidente serbio, Aleksandar Vučić, a quien el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, visitó esta semana para alentar el proceso de adhesión a la UE, militó hasta 2008 en el Partido Radical Serbio y ha defendido la teoría de la 'Gran Serbia' y alabado la figura de Ratko Mladic, condenado por el genocidio de Srebrenica. Desde entonces, ha moderado sus posiciones.

“El ambiente ha llegado al punto de ebullición y los serbios no sufrirán más crueldad”, afirmó el domingo el presidente serbio. “Rezaremos y buscaremos la paz, pero no habrá rendición y Serbia ganará. Si se atreven a perseguir, maltratar y matar a serbios, Serbia ganará”, añadió. El presidente ha repetido este tipo de declaraciones y alusiones a la guerra de los 90 cuando han estallado crisis políticas similares entre ambas partes.

“Me hace mucha ilusión este viaje”, reconoció Pedro Sánchez a los periodistas que le acompañan en el avión presidencial antes de poner rumbo a los Balcanes Occidentales. Para el socialista es una gira que tiene un componente emocional añadido: fue asesor del alto representante de la ONU en Bosnia y Herzegovina Carlos Westendorp tras la cruenta guerra que asoló la región en los años 90. Entonces no había cumplido aún los 30. Su estancia en Sarajevo fue el comienzo de su carrera profesional y política, que después dio muchas vueltas hasta llegar a la presidencia del Gobierno, desde la que ha vuelto ahora a ese país para apremiar a los cambios que les requiere su ingreso en la UE.

Poco menos de un año antes de ostentar el liderazgo rotatorio de la UE, que es uno de los momentos que más ansía de su mandato, ha ensayado con la visita a cinco de los países de los Balcanes y ha vuelto a pasear, con cierta conmoción, las calles de Mostar, uno de los lugares más castigados por la guerra y en cuya reconstrucción los militares españoles tuvieron un papel relevante. Desde 1992, más de 46.000 soldados españoles han participado en las misiones de la ONU, la OTAN y la UE –las tropas estuvieron desplegadas 18 años–. Acompañado del alcalde de la ciudad, ha colocado una corona de flores en la Plaza de España, donde están homenajeados los veintitrés militares españoles que perdieron la vida. Después han hecho un recorrido por el casco histórico, incluido el famoso puente, que estaba atestado de personas que aguardaban el salto de un joven desde lo alto. Los militares españoles colaboraron en la recomposición del puestos, que fue derruido y reconstruido posteriormente con las mismas piedras.

Previamente, en Sarajevo, se ha reunido con los representantes de la presidencia tripartita –hay tres presidentes que se turnan cada ocho meses–. Les ha dejado un recado ante la situación de crisis política que atraviesa el país y que, en buena medida, perjudica el ingreso en la UE: “reducir la tensión, diluyendo la retórica actual que no contribuye al avance”, “evitar acciones divisorias para regresar, en consecuencia, a las instituciones” y “poner las necesidades de la ciudadanía por delante pues la ciudadanía es la principal beneficiaria de las reformas pendientes”. Posteriormente se ha reunido también con los líderes de la Cámara de los Pueblos y ha visitado el Ayuntamiento de la capital, que es una simbólica biblioteca que fue quemada en 1992 y en cuya restauración participó España con una contribución económica de un millón de euros. Ver por dentro ese edificio que había sido devorado por las llamas ha sido lo que más le ha impactado.

Más allá del factor personal, es en el extranjero donde Sánchez recibe las pocas satisfacciones que ha tenido durante su mandato. Lo exprime y se le nota hasta el punto de arrancar una comparecencia con uno de sus homólogos reconociendo que han hablado de baloncesto, una de sus principales aficiones. En esta ocasión, también se llevó una alegría con un grupo de turistas españoles que se desplazaron de Sarajevo a Mostar porque se enteraron de que iba a estar allí y se marcharon, tras dos horas de espera, con una foto.

Sánchez es el primer presidente español que visita Serbia, Montenegro, Macedonia y Albania. El objetivo del viaje ha sido enviar un mensaje nítido: más Unión Europea. El horror de la guerra de los Balcanes, que aún se puede comprobar en los restos de balazos y metralla en los edificios próximos a la sede de la presidencia en Sarajevo, y también en los edificios aún derruidos de Mostar y la ofrenda floral en la Plaza de España. Es precisamente el drama de Ucrania el que está detrás del impulso que la UE se ha conjurado a otorgar a la adhesión de los países de los Balcanes Occidentales que lleva años de letargo. Precisamente por ese retraso, los líderes de los Balcanes dieron un golpe en la mesa recientemente coincidiendo con el paso que dieron Ucrania y Moldavia en tiempo récord ante el desafío de Rusia. 

Padrino de la adhesión de Bosnia

El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, viajó en junio a Montenegro, Kosovo y Macedonia del Norte, y en mayo fue a Serbia, Albania y Bosnia y Herzegovina. La visita fue previa a la reunión que los líderes de esos países mantuvieron con los dirigentes de la UE el 23 de junio, antes de la celebración del Consejo Europeo en el que se concedió el estatus de candidato para la adhesión a Ucrania y Moldavia. De aquella cita, en la que los líderes de los Balcanes mostraron su enfado, salieron los compromisos de explorar formas innovadoras de avanzar en las negociaciones de adhesión, incentivar las reformas y avanzar en la integración gradual entre la UE y la región de los Balcanes Occidentales.

Sánchez pretende 'apadrinar' el caso de Bosnia y Herzegovina, que es el único estado de la región que no tiene siquiera el estatus de candidato, pese a haberlo solicitado en 2016. A Ucrania se le concedió en tiempo récord en plena guerra y en aquel Consejo Europeo el mandatario español ya defendió con vehemencia que se le dé el estatus a ese país, un gesto que ha agradecido el presidente de turno, Šefik Džaferović. Según explicó a los periodistas en una conversación informal en el avión, Bosnia y Herzegovina tiene que llevar a cabo catorce reformas y su propuesta es que reciba luz verde si cumple las siete más importantes (relativas al estado de derecho y la ley electoral, entre otras). La idea es que los procesos de unión puedan dar frutos durante al presidencia española de la UE e incluso antes, según dijo Sánchez a los periodistas.

Apoyo al diálogo sobre Kosovo

El mejor recibimiento lo tuvo en Serbia, donde el presidente, Aleksandar Vučić, consideró a España uno de los mejores amigos del país y quiso agasajarle con un cena con interpretación de la canción 'Un año de amor' de Luz Casal incluida. Hasta 3.000 banderas decoraban las farolas de las calles de Belgrado y los luminosos también emitían la rojigualda, que en la noche viernes iluminaba también uno de los principales edificios de la capital. En la declaración conjunta, Sánchez animó a su homólogo a profundizar en el proceso de integración, que es junto con Montenegro el que va más avanzado: “Ahora es el momento”. “Si los países balcánicos prosiguen con sus reformas, no dudéis de que España va a estar siempre a vuestro lado”, expresó el presidente, que defendió ante las autoridades del país las sanciones impuestas a Rusia, que Serbia no apoya y que fuentes gubernamentales explican que es porque los serbios las sufrieron.

Lo que agradeció especialmente el presidente serbio fue el apoyo de España en relación a Kosovo y a las conversaciones entre Belgrado y Pristina. “Hay que respetar la integridad territorial de las naciones y del derecho internacional”, afirmó Sánchez, que preside uno de los pocos países que no reconoce la independencia que Kosovo declaró en 2008. No obstante, durante el mandato del socialista ha habido una relajación de la posición respecto a Kosovo. Sánchez, al contrario que Mariano Rajoy, que dejó su silla vacía en una cumbre UE-Balcanes por la participación de su homólogo kosovar, sí se ha sentado en citas de ese tipo.

Primera visita de la UE a Macedonia del Norte y Albania tras el desbloqueo

La gira seguirá en Montenegro, que era el país que llevaba más ventaja en el proceso de adhesión a la UE tras solicitarlo en diciembre de 2008 y recibir el estatus de candidata dos años después, aunque sufrió un parón. El socialista mantendrá sendos encuentros con el presidente y el primer ministro antes de poner rumbo a Macedonia del Norte y Albania, donde mantendrá encuentros con las autoridades análogas. En Moncloa dan especial relevancia a que Sánchez sea el primer mandatario que visita esos dos países tras desbloquearse las negociaciones para su ingreso, que en el caso de Macedonia del Norte fue declarada candidata en 2005, pero Bulgaria bloqueaba la entrada. Finalmente, la propuesta realizada por Emmanuel Macron durante su presidencia de la UE, que requerirá un cambio constitucional para reconocer derechos de la minoría búlgara, ha permitido desbloquear la situación. 

La gira termina en Albania, que también había mostrado su profundo malestar por la dilación del proceso, aunque en su caso pidió la entrada en 2009 y recibió el estatus de candidata en 2014. En Tirana, Sánchez ofrecerá una rueda de prensa antes de volver a Madrid para participar en la reunión del Consejo de Ministros en la que, además de las medidas de ahorro energético y la ley de secretos oficiales, se nombrará al nuevo Fiscal General del Estado tras la dimisión de Dolores Delgado. La cita se ha adelantado para que Álvaro García pueda prometer su cargo ante el rey el martes en Marivent, donde Sánchez acudirá también para el tradicional despacho estival con el jefe del Estado antes de marcharse de vacaciones hasta aproximadamente la cuarta semana de agosto, cuando retomará la actividad con una nueva reunión del gabinete y previsiblemente una nueva gira por Latinoamérica. 

La guerra se ha apoderado de todo en los últimos días. Las noticias, las conversaciones… hasta las redes sociales. La preocupación por la invasión rusa ha monopolizado el debate y ha hecho que todo el mundo mire, puede que por primera vez en su vida, hacia Ucrania. El azar ha hecho que coincida en el tiempo el inicio de un nuevo conflicto en Europa con el estreno de Hive (Colmena), una emotiva película que muestra las heridas de la Guerra de Kosovo. Especialmente en las mujeres. Una red de mujeres que vivieron años sin saber si sus hijos y maridos habían muerto en el frente. Sin saber qué fue de ellos, tuvieron que seguir adelante, y encima lo tuvieron que hacer en una sociedad patriarcal y machista que las había arrinconado en la cocina y los trabajos domésticos. Juntas empezaron una pequeña revolución que llegó desde los gestos más pequeños, como aprender a conducir, algo que estaba mal visto para las mujeres.

Una ópera prima de la directora Blerta Basholli, nacida en Kosovo, que vivió en primera persona aquella guerra y que sabe perfectamente lo que se siente. La sensación incómoda de pensar que quien encuentra el cadáver de su marido o de su hijo es una persona afortunada porque “ya no se asustará cuando llamen a la puerta”, como dicen en un momento sobrecogedor de la película. Una implicación que hizo que fuera complicado “no caer en el melodrama”. “Tenía 16 años cuando pasó la Guerra de Kosovo, así que me toca muy de cerca, por eso era fácil caer en el dramatismo, porque lo hemos vivido en primera persona y todavía estamos curándonos las heridas de aquel momento. No hablamos lo suficiente sobre aquello, y todo lo que sea hacerlo, es bueno. En los ensayos acabábamos llorando, pero tenía que tener cuidado como directora, porque para mí es fácil conectar con la protagonista, pero quería que todos lo hicieran”, cuenta la directora.

Hive (Colmena) parte de una historia real, la de Fahrije, que tras la guerra de Kosovo saltó a los medios nacionales al contar cómo se tuvo que enfrentar a todos los hombres de su localidad para empezar su negocio. Aprendió a conducir y participó en un colectivo de mujeres que ayudaron económica y logísticamente a todas las que estaban sufriendo las consecuencias de la guerra. La directora recuerda que vio en la televisión una entrevista con ella. Le impresionó al contar los obstáculos que los hombres le habían puesto, ya que ella es de Pristina, una de las ciudades más modernas del país.

“Para mí era sorprendente, porque vivimos durante mucho tiempo completamente aislados, durante el régimen de Milosevic, y el recuerdo que se me quedó era el de la solidaridad del pueblo, ayudándose entre sí, y fue sorprendente conocer ese otro lado. En ese momento estaba estudiando en Nueva York y volví corriendo para conocerla. Me impresionó todavía más y tuve claro que quería contar su historia”, explica Blerta Basholli. Conocerla le hizo pensar en sí misma, en su madre y en su abuela, que también tuvieron que enfrentarse a los prejuicios sobre qué puede o no puede hacer una mujer: “Yo siempre he tenido referentes de mujeres fuertes, pero todavía tenemos una sociedad patriarcal, e incluso a mujeres como yo, nos hacen pensar en que algún día tendremos que ser madres, casarnos y estar en casa. Nadie me juzga por trabajar, pero he crecido en un sitio donde te percibes a ti misma según unos principios que deberían ser iguales para todos los demás”.

Fahrije cogió un coche para sacar adelante a su familia y para demostrar a un mundo machista que podía hacer lo que le diera la gana. Por el camino la llamaron ‘puta’, rompieron los cristales de su vehículo, la acosaron… pero nadie la paró. Para la directora, su ejemplo demuestra que “todo empieza con nosotros”. “Muchas veces queremos que todos los cambios pasen porque el presidente haga algo, o porque otro país nos ayude, pero a veces hay que coger el volante y conducir. Ella lo hizo literalmente y metafóricamente. Lo hizo por ella, por sus hijos, y también por todas las mujeres, y fue una forma de liberación. Lo hace porque no estaba haciendo nada malo y lo siguió haciendo durante su vida diaria aunque la juzgaran constantemente”.

La película llegará a las salas españolas mientras Rusia sigue bombardeando Ucrania, y la directora se muestra conmocionada. “Nunca pensé que pudiera pasar esto de nuevo”, dice subrayando que solo han pasado 23 años desde la Guerra de Kosovo. “No me lo creo, es muy triste. Nunca te curas del todo de lo pasa en una guerra. Tiene consecuencias, y nadie se beneficia de ello. Excepto quizás el político que ha empezado todo y sus élites amigas, para el resto todo son consecuencias. No creo que la gente en Rusia apoye esto, y es muy triste que esto pase. Para nosotros es muy triste y trae muchos recuerdos de lo que tuvimos que pasar”, zanja y confía en que filmes como el suyo sirvan para algo.

El cine ha ayudado a que en Kosovo se hable de las consecuencias de la guerra en los ciudadanos, y después de hacer Hive y ver la respuesta de espectadores de todo el mundo, Blerta Basholli cree más que nunca en el poder de contar historias: “Es importante que hablemos de patriarcado, de desigualdad en cualquier sentido. Hablar de la guerra, de sus consecuencias… Hacerlo para nosotros, para curar heridas, pero también a nivel global, para que la historia no se repita. No queremos crear más odio, ya hemos odiado suficiente. No queremos que la gente odie como ya lo hicimos nosotros cuando fuimos ocupados y durante la guerra. El cine sirve para hablar de esto”.

España se ha mirado a veces en el espejo de los Balcanes. El independentismo catalán ha invocado en alguna ocasión la vía eslovena, y ninguno de los inquilinos de La Moncloa desde 2008 ha reconocido la independencia de Kosovo, declarada unilateralmente, por temor a dar alas a las aspiraciones independentistas catalanas o vascas.

Pero 2021 no es 2008. Las selecciones de fútbol de España y Kosovo se han enfrentado en torneos internacionales; Belgrado y Pristina tienen abierta una mesa de diálogo; y en la rueda de prensa de este miércoles Pedro Sánchez ha terminando llamando “primer ministro” al jefe del Gobierno kosovar, Albin Kurti.

“Es importante estar en todos los foros. España tiene que estar en todos los foros”, ha dicho este miércoles Pedro Sánchez: “¿Se imaginan que el Gobierno se sale de una sala por Kosovo en la que sí está Serbia?”

No hace tanto, en 2018, el entonces presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, se salió de una cumbre UE-Balcanes, en la que sí estaba el resto de líderes de la UE, para no reconocer a Kosovo su derecho a estar en la sala. Además de España, otros cuatro países de la UE no reconocen a Kosovo como Estado independiente: Grecia, Rumanía, Chipre y Eslovaquia.

El portavoz adjunto del Grupo Popular en el Congreso, Pablo Hispán, ha afirmado que la decisión de Sánchez “no es torpeza, es entreguismo”. Según Hispán, que Sánchez haya acudido a la cumbre con el resto de 26 jefes de Estado y de Gobierno de la UE supone “aceptar la declaración unilateral de independencia” de Kosovo.

La silla vacía de Rajoy

En mayo de 2018, Mariano Rajoy dejó vacía la silla de España en una cumbre entre la UE y los Balcanes celebrada en Sofía (Bulgaria) por asistir los dirigentes kosovares. El formato de 2018 era muy similar al de este miércoles. Y al de mayo de 2020, una cumbre que debía celebrarse en Croacia pero que se desarrolló por videoconferencia por la crisis del coronavirus, con Albania, Bosnia y Herzegovina, Serbia, Montenegro, la República de Macedonia del Norte y Kosovo.

Tanto en mayo pasado como ahora, el Gobierno español consiguió una serie de condiciones protocolarias para “sentirse cómodo” para garantizar la neutralidad de la UE en un reconocimiento de una soberanía que no es unánime. Así, lo pactado incluía que no hubiera símbolos nacionales.

“España no ha cambiado la posición sobre Kosovo”, explican fuentes diplomáticas, “seguimos estando en contra de las declaraciones unilaterales de independencia. Ahora bien, tampoco vamos a ser más papistas que el papa y, si Serbia llegara a algún acuerdo con Kosovo, nosotros lo apoyaríamos. Nosotros apoyamos el diálogo entre Belgrado y Pristina”.

Fuentes comunitarias explican que, al margen de las reservas de algunos países con respecto a Kosovo, la cumbre evidencia el compromiso de la UE con los Balcanes Occidentales. “Los Balcanes son también parte de Europa y España ha estado a favor de la ampliación europea para la integración de los estados de los Balcanes en la UE”, ha afirmado Sánchez.

En efecto, los países de los Balcanes Occidentales se encuentran en la cola para entrar en la UE. Serbia y Montenegro tienen negociaciones avanzadas, si bien el conflicto abierto con Kosovo –que se traspasa al día a día, como el problema por las matrículas– supone un freno en el caso de Belgrado. Por otro lado, Albania y Macedonia del Norte han hecho progresos en Estado de Derecho en los últimos tiempos, si bien el conflicto entre Bulgaria y Macedonia del Norte sigue siendo un escollo: Bulgaria está bloqueando el inicio de las conversaciones porque exige que Skopje reconozca que tienen una historia y una lengua común.

Ampliación congelada

Los 27 han reafirmado este miércoles en la declaración de Brdo su “compromiso” con el proceso de ampliación, al que no ponen fechas ni plazos. Además, se comprometen a “movilizar 30.000 millones de euros durante los próximos siete años, entre 9.000 millones de euros en transferencias y 20.000 millones en inversiones, a través de la nueva Garantía de los Balcanes Occidentales”.

En el documento, los 27 recuerdan que “la UE y sus Estados miembros han proporcionado 2,9 millones de dosis de vacunas a los Balcanes Occidentales”, y afirman que “habrá más en el futuro. La UE apoyará los planes de vacunación de todos los socios para ayudar a alcanzar tasas de vacunación similares a la media de la UE antes de que acabe 2021”.

“Por experiencia histórica”, ha dicho Sánchez, “no somos un país fundador de la UE y por eso nos mostramos favorables a los procesos de ampliación. Consideramos a los Balcanes Occidentales una región más de Europa, a sus estados miembros como estados hermanos que tienen que formar parte de la UE en el horizonte más cercano. Les animamos a resolver sus cuestiones internas, sus disputas, y a cumplir con la agenda de reformas vinculada con el Estado de Derecho”.

Sánchez ha afirmado que “los Balcanes Occidentales no es una zona ajena” a España: “Recibimos refugiados, hicimos el ejercicio de solidaridad tanto dentro de nuestra casa como en esos países para garantizar la paz y estabilizar la región históricamente muy convulsa”.

El presidente francés, Emmanuel Macron, ha dicho tras la cumbre que algunas tensiones internas dificultan su integración en la Unión Europea. Macron afirmó que la relación entre Serbia y Kosovo “sigue siendo compleja y tensa”, y reveló que mantuvo una reunión los dirigentes de esos dos países y con la canciller alemana, Angela Merkel. También afirmó que han vuelto los problemas entre Macedonia del Norte y Bulgaria.

“Hay que avanzar en esos asuntos”, dijo Macron, quien apostó por “devolver una perspectiva de integración a corto plazo a los Balcanes, que están en el seno de Europa, no hay más que mirar un mapa para darse cuenta”.

A la UE sí pertenecen Eslovenia (desde 2004) y Croacia (2013).

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, aseguró por su parte que “la UE no está completa sin los Balcanes Occidentales”. Al mismo tiempo, pidió, en la línea de lo aprobado en la declaración de Brdo, que sigan las reformas en materia de Estado de Derecho, respeto a los derechos humanos, libertad de prensa y medidas económicas para avanzar en la ampliación.

El izquierdista que está a punto de convertirse contra todas las expectativas en nuevo primer ministro de Kosovo cree que la decisión de suspender temporalmente la adhesión a la UE de nuevos miembros de los Balcanes tomada recientemente por Bruselas es condenable. Dice que es una prueba más de que los líderes occidentales han olvidado las lecciones que dejaron las dos guerras mundiales y que su actitud ante el fascismo y el populismo denota un cierto retroceso político.

Albin Kurti cree también que la decisión tomada perjudica las posibilidades de que Kosovo y Serbia alcancen un acuerdo. Serbia se ha negado a reconocer la independencia de Kosovo, lograda tras la guerra que terminó en 1999 [España tampoco reconoce a Kosovo como Estado]. En ausencia de incentivos para acercarse a la Unión Europea, se esfuma de nuevo la expectativa de que eso suceda. 

Francia generó alarma en los gobiernos de la región con su anuncio, durante la última cumbre europea, del bloqueo a que Macedonia del Norte y Albania comiencen a negociar su adhesión a la Unión Europa, un movimiento que termina también con las posibilidades de que Serbia lo logre en un futuro próximo. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha insistido en que Europa necesita centrarse en sus reformas internas antes de plantear el ingreso de nuevos miembros. 

Kurti señala a The Guardian que “la Unión Europea se creó en respuesta al fascismo, pero ahora huye asustada ante populistas y fascistas”.

En lo que supone una fuerte crítica a las posiciones de Macron, agrega que “no se puede afirmar que primero se necesitan reformas internas en la Unión y que la ampliación vendrá después”. “Tienen que ir de la mano. Europa es un proyecto histórico de tamaña importancia que nadie puede reclamar autorías, direcciones o liderazgos. Desde que [el presidente saliente de la Comisión Europea] Jean-Claude Juncker afirmó que no habría nuevas adhesiones en los próximos cinco años, la situación en los Balcanes empeoró de manera evidente”, añade.

El primer ministro kosovar considera que “la Unión Europea es importante para los Balcanes, pero los Balcanes son muy importantes para la UE”. “Berlín y París deberían saberlo y es triste para todos que lo olviden. En un par de décadas los historiadores escribirán que no hubo dos guerras mundiales, sino una guerra mundial con dos episodios, donde todo comenzó en Sarajevo”, sostiene.

El movimiento nacionalista de izquierdas albanés liderado por Kurti, Vetëvendosje (Autodeterminación) se ha convertido en el partido más votado del país tras las elecciones anticipadas celebradas en septiembre.

Encarcelado durante 18 meses por la policía serbia durante el momento más intenso de los enfrentamientos con Kosovo en 1999, Kurti, de 44 años, está a punto de asumir el poder con un programa que promete terminar con el neoliberalismo aplicado en el país a lo largo de las dos últimas décadas.

Kurti negocia con el partido LDK, de centroderecha, segundo en las elecciones, para llegar a un acuerdo que le permita gobernar. Ha prometido que un 30% de los cargos serán ejercidos por mujeres y cree que el entendimiento no tardará más de un mes en materializarse. Sus prioridades son el empleo y la justicia. El acuerdo con Serbia no le urge.

Tras años de procesos judiciales fallidos contra la corrupción, ha prometido terminar con lo que denomina “la captura judicial” por parte del Estado. Dice que está interesado en aprobar normas que obliguen a demostrar el origen del dinero que se posee al estilo de las ya existentes en el Reino Unido y un sistema de verificación dirigido por un fiscal general con amplios poderes. “Tenemos que formar nuestro propio Elliot Ness y tiene que convertirse en la persona más famosa del país”, dijo. “Tenemos casi 200 fiscales, pero a unos les falta formación, a otros valor y a algunos no tienen ni formación ni valor. Tienen que librarse del Estado”.

En un contexto de deuda y migración crecientes, Kurti también afirma estar decidido a terminar con la carencia de habilidades laborales que afecta al mercado laboral, para lo que debe reforzar la educación técnica. Pretende también reducir la dependencia de la industria local de astronómicas tasas de interés decididas por bancos en manos extranjeras. “Tenemos que conseguir que el país sea habitable y convencer a cada vez más ciudadanos para que se queden”. Pero Kurti va a recibir presión internacional para llegar a un acuerdo con Serbia. Estados Unidos acaba de nombrar un enviado especial para que ambos países retomen el diálogo.

Autodeterminación y conflicto con Serbia

Kurti advierte que las tarifas aduaneras a la importación que su predecesor impuso a Serbia, algunas hasta del 100%, sólo desaparecerán si se conceden medidas equivalentes al comercio de Kosovo con Serbia. Afirma que Belgrado también debe detener su campaña internacional de presión para que países que ya han reconocido a Kosovo cambien de opinión. “Si quieren dialogar, tienen que ser explícitos a la hora de terminar con las calumnias sobre nuestro derecho a tener un Estado propio”, explicó.

Serbia se ha opuesto, por ejemplo, a que Kosovo forme parte de Interpol, de la Unesco y del Consejo de Europa. “Serbia debería afrontar su propio pasado en lugar de mirar a Kosovo y Albania a través de prismáticos militares. Serbia necesita realizar un esfuerzo de introspección”, sostiene.

Kurti explica que su programa, de tres etapas, comenzará con un diálogo de abajo hacia arriba con los serbios que viven en Kosovo sobre aquellos más prácticos de la cooperación más alcance, por ejemplo en materia agrícola. Le seguirá una revisión del impacto en la vida diaria de los 33 acuerdos firmados con Serbia desde 2010 bajo el auspicio de la Unión Europea y terminará en un encuentro con Josep Borrell, próximo responsable de la política exterior de la Unión Europea. “No podemos permitirnos un nuevo fracaso en el diálogo. Debe basarse en principios firmes”, sentencia Kurti. Borrell ha prometido que su primer viaje fuera de la Unión será a Kosovo.

Kurti se opone frontalmente a cualquier intercambio de tierras con Serbia, una idea propuesta este mismo año por el presidente serbio, Aleksandar Vucic y compartida por Hashim Thaci, Presidente de Kosovo. “Se dibuje la frontera que se dibuje, habrá serbios o albaneses del otro lado, y pretenden que puede hacerse de manera pacífica”. Los serbios temen que la agenda real de Kurti pase por buscar algún tipo de confederación con Albania que margine a la minoría serbia del norte de Kosovo.

Serbia ya ha condenado y calificado como provocadora la decisión de Kurti de reunirse con diplomáticos de terceros países en la sede de su partido y ante una bandera de Albania. Ha expresado en el pasado que la bandera de Kosovo es una bandera impuesta que no contiene elementos rojos y negros ni un águila “como si declarásemos nuestra independencia de Albania y no de Serbia”, ironiza.

Pero se ha comprometido a, como primer ministro, mantener y respetar la bandera oficial de Kosovo. “Tengo tareas más importantes por delante en este momento que la de redecorar la oficina”.

En tan solo unos días, Kosovo y Serbia han pasado de hablar de una posible solución al enfrentamiento que viven desde finales de los 90 a una grave crisis que ha disparado las tensiones políticas y sociales. Una volatilidad propia de los Balcanes, calificado por muchos como el polvorín de Europa.

¿Qué ha ocurrido en Kosovo para que se haya pasado de hablar de un intercambio de territorios (y población) con Serbia a imponer unos aranceles del 100% a este país y anunciar su pretensión de crear un ejército regular? El rechazo a la adhesión de Kosovo a la Interpol, la organización internacional de coordinación de cuerpos de policía, ha sido el desencadenante de esta última crisis. Kosovo se declaró independiente de Serbia en 2008 y no está reconocido por toda la comunidad internacional.

El pequeño país balcánico necesitaba el pasado 20 de noviembre 128 votos en el organismo internacional para su adhesión y solo obtuvo 68. Era su tercer intento fracasado. Tan solo un día después, Pristina alegó que Serbia tiene en marcha una campaña contra su soberanía y disparó los aranceles de un 10% a un 100% para los productos importados desde Serbia y Bosnia Herzegovina.

El presidente serbio, Aleksandar Vucic, alertó entonces de que el proceso de negociaciones bilaterales quedaba interrumpido y que no se reanudaría hasta que Kosovo no dé marcha atrás con los aranceles. Por su parte, el primer ministro kosovar, Ramush Haradinaj, alegó que los aranceles se mantendrían hasta que Serbia reconozca la soberanía de Kosovo.

El intercambio comercial entre Serbia y Kosovo había prosperado en los últimos años. Las ventas serbias alcanzaron en 2017 un valor de 440 millones de euros, un 10% más que en 2016, mientras que las importaciones sumaron 22 millones, un 70% más que el año anterior. El director de Aduanas de Kosovo, Adriatik Stavileci, ha asegurado que las importaciones de productos serbios y bosnios “han caído a cero” tras los nuevos aranceles.

La media unilateral de Kosovo ha desencadenado protestas en el norte del país, de mayoría étnica serbia. Varios alcaldes de esta región han presentado su dimisión contra lo que consideran “políticas discriminatorias del Gobierno de Kosovo contra los serbokosovares”. Diputados del partido kosovar apoyado por Belgrado, Lista Srpska, pasaron la noche del domingo pasado en el edificio del parlamento de Kosovo en protesta por los aranceles bajo una pancarta que rezaba “100% tax = 0% freedom”.

“Si no se revoca este arancel en un breve periodo de tiempo tendremos grandes problemas, no solo los serbios en kosovo, a los que representamos, sino todos los ciudadanos de Kosovo porque habrá escasez de leche, agua y comida”, afirmó el presidente del grupo parlamentario, Sasa Milosavljevic. El martes pasado, la policía de Kosovo impidió la entrada a los jugadores del equipo serbio de baloncesto Partizan, que querían entrar en el país para unirse a las protestas de la población serbia en el país.

La creación de un ejército regular

En medio de esta crisis política erigida como guerra comercial, Kosovo ha anunciado que su parlamento votará el 14 de diciembre para transformar sus fuerzas de seguridad en un ejército regular. Las autoridades serbias denuncian que dicho ejército se utilizaría contra la minoría serbia en el país y han amenazado con represalias si esta medida se lleva a cabo. “El comportamiento irresponsable de Pristina podría provocar una catástrofe porque Serbia no puede ver tranquilamente la destrucción del pueblo serbio”, ha señalado Aleksandar Vucic, presidente de Serbia.

“Tendremos oficialmente un ejército de Kosovo el 14 de diciembre, que es cuando la Asamblea de Kosovo votará las propuestas de ley para transformar las fuerzas de seguridad en un ejército”, afirmó el pasado lunes el presidente del Parlamento kosovar, Kadri Veselji. En un primer paso hacia este objetivo, el parlamento kosovar votó en octubre una resolución autorizando la entrega de armamento pesado a las fuerzas de seguridad kosovares.

En 2008, la OTAN participó en la creación de las fuerzas de seguridad de Kosovo, cuya misión era responder ante emergencias y labores de protección civil. Dichas fuerzas tenían autorización para llevar únicamente armamento ligero. Tras el anuncio de su intención de reconvertir la unidad en un ejército regular, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha asegurado que la alianza revisará su “nivel de compromiso con Kosovo”. Un aviso importante, teniendo en cuenta que la OTAN tiene actualmente más de 3.600 militares en Kosovo, donde está presente desde 1999 para garantizar la paz y la estabilidad en las tensiones entre Serbia y Kosovo.

Sonia Andolz, profesora de la Universitat de Barcelona experta en conflictos y seguridad internacional recuerda que “Kosovo quedó en el limbo por su forma de conseguir la independencia”. “Para gran parte de la comunidad internacional, es un país independiente de iure, pero de facto su situación es mucho más complicada. La presencia serbia es muy notable y la ayuda internacional es indispensable para su economía y su estabilidad”.

Andolz recuerda que Kosovo no tiene un valor estratégico especial ni unos recursos naturales extraordinarios, sino que “Serbia lo ve como un tema religioso [Kosovo tiene importantes templos históricos de la iglesia ortodoxa serbia] y de identidad en un momento en el que crece el nacionalismo”.

En este sentido, recuerda que las negociaciones sobre un intercambio de territorios y población entre Serbia Kosovo pone de relieve un debate existente en los Balcanes y extrapolable, en cierta medida, a Europa. “¿Son más seguros los Estados étnicamente homogéneos o los Estados multiculturales y multiétnicos? Puede que los estados étnicamente homogéneos tengan menos problemas internos, pero en cualquier momento puede estallar la chispa”, señala.

En plena crisis, el Parlamento Europeo votó el jueves 29 de noviembre una resolución instando a España, Rumanía, Eslovaquia, Grecia y Chipre a reconocer la independencia de Kosovo. Estos cinco países son los únicos Estados de la Unión Europea que no reconocen Kosovo. La resolución cree que el reconocimiento “podría ser beneficioso” para la normalización de las relaciones entre Belgrado y Pristina y fue apoyada por 393 votos a favor y 139 en contra.

Los Balcanes vuelven a estar en ebullición. Esta vez porque se especula que Kosovo y Serbia pueden finalmente cerrar su disputa y normalizar relaciones. Se cree que el presidente de Kosovo, Hashim Thaçi, y su homólogo serbio, Aleksandar Vucic, están cerca de llegar a un acuerdo que ayudaría a estabilizar la región y que abriría las puertas a ambos países para entrar en la Unión Europea.

Las negociaciones están teniendo lugar bajo la mediación de la jefa europea de política exterior, Federica Mogherini, y diez años después de que Kosovo declarase su independencia puede cerrarse el último capítulo de la destinegración de la antigua Yugoslavia.

Suena a cuento de hadas. Dos líderes que estaban en bandos opuestos en la guerra de 1998-1999 que dejó miles de civiles kosovares muertos, decenas de miles de casas incendiadas y destrozadas y más de un millón de personas expulsadas y desplazadas –y que no se terminó hasta que la OTAN intervino– de pronto superan sus odios y enemistades en aras de un futuro mejor para su pueblo ¿Por fin un avance?

Al contrario. Se puede convertir en una pesadilla. El acuerdo en consideración a veces se llama “corrección de fronteras” o “intercambio de territorios”. Ni Thaçi ni Vucic han dado muchos detalles, pero parece que contempla la adhesión a Serbia de un territorio septentrional de Kosovo con una población de mayoría serbia y la adhesión a Kosovo de una parte del sur Serbia, una región conocida como el Valle de Presevo, cuya población es de mayoría albana.

El intercambio tendría como resultado menos serbios viviendo en Kosovo y menos albanos viviendo en Serbia. Ambos países se convertirían más “puros étnicamente”. Mucha gente tendría que dejar su hogar familiar y su lugar de nacimiento. En resumen, habría un intercambio de poblaciones, no solo territorios.

Charles Kupchan, exasesor de Barack Obama y ahora profesor en la Universidad de Georgetown ha descrito el plan como “limpieza étnica pacífica”. Mostrando su apoyo al intercambio de territorio, Kupchan cree que “el pragmatismo debe prevalecer sobre los principios”. Yo discrepo.

Crear territorios y Estados étnicamente homogéneos (resumiendo: deshacerse de las minorías) no es nuevo. En Kosovo, a lo largo de la historia, ha pasado muchas veces. Y siempre ha dejado profundas heridas que no se curan con facilidad. Casi todos los kosovares tienen historias familiares que lo atestiguan. Estas son las mías.

La primera se sitúa en los últimos años del mandato otomano sobre los Balcanes. En 1877-1878, la familia de mi madre estaba entre las decenas de miles de personas albanas expulsadas de sus hogares en la población de Berjan i Poshtën (Donje Brijanje, en serbio), situada en el sur de la actual Serbia. Incluso actualmente, en reuniones familiares, los primos más mayores recuerdan las historias que contaban sus abuelos sobre las casas, tierras y tumbas que dejaron atrás. Su expulsión fue una limpieza étnica convertida en irreversible durante el Congreso de Berlín de 1878.

Otra historia familiar es de mi abuelo paternal, ya fallecido. De niño, veía sus ojos llorosos y escuchaba su voz temblorosa mientras recordaba la noche de 1927 cuando su padre y su hermano mayor tuvieron que dejar su casa y su tienda de pasteles en el pueblo de Pravishte –actualmente Eleftheroupoli, en la parte oriental de Grecia–. Ocurrió como consecuencia de un acuerdo Greco-turco firmado en Lausana sobre intercambio de población. Este no era su hogar, pero era todo lo que tenían para sostener a la familia en Kosovo. Solo les dieron unos minutos para hacer las maletas, no hubo violencia, todo fue pacífico, tal y como lo describiría mi abuelo años más tarde. Pero aun así fue una limpieza étnica.

Tan solo unos minutos es también lo que el ejército serbio y las fuerzas de seguridad dieron a muchos albanokosovares en marzo de 1999 cuando la campaña de limpieza étnica de Slobodan Milosevic estaba en pleno apogeo. Fue represiva, violenta, sangrienta y criminal. A muchos los mataron y la mayoría fueron expulsados. Cerca de un millón de personas se convirtieron en refugiados, incluido prácticamente toda la familia de mi madre, descendientes de aquellos expulsados del sur de Serbia 120 años antes. Muchos familiares del lado de mi padre también eran descendientes de aquellos que tuvieron que abandonar la pastelería en el este de Grecia. Yo mismo acabé como refugiado en Macedonia. Todos fuimos víctimas de limpiezas étnicas e hizo falta la intervención de la OTAN para revertirlo.

No creo que aquellos que apoyan el intercambio de territorios entre Kosovo y Serbia sean conscientes de los riesgos. Simplemente ignoran lo obvio. La limpieza étnica es un crimen, sea pacífica o no. Además de ser moralmente inaceptable y antieuropeo, el plan también causaría una gran inestabilidad a largo plazo en materia política y de seguridad en toda la región. Si se permite a Kosovo y a Serbia intercambiar territorios y personas, ¿cómo se podría negar hacerlo en otras partes del mundo? A muchas comunidades en la región no les gusta el Estado donde viven: serbios y croatas en Bosnia, musulmanes en Serbia, albanos en Macedonia o incluso húngaros en Eslovaquia y turcos en Chipre.

Por eso muchos se oponen a la “solución” que parece estar bajo consideración. En Kosovo, el intercambio de territorios ha sido rechazado por la mayoría de los partidos parlamentarios, así como por la coalición en el Gobierno. El estatus y las fronteras de Kosovo tienen su origen en su independencia de 2008, basada en un plan propuesto por el expresidente finlandés Martti Ahtisaari. Una solución de acuerdo a la ley, según el Tribunal Internacional de Justicia.

El plan de Thaçi de intercambiar territorios no tiene prácticamente ningún apoyo entre los albanokosovares. El acuerdo no saldría ratificado del Parlamento de Kosovo incluso si lo firmase. Y la mayoría de los serbokosovares también están en contra, dado que significaría que muchos acabarían en el “lado equivocado de la frontera”.

El acuerdo también es inaceptable para muchos países occidentales, especialmente Alemania y Reino Unido. Angela Merkel ha dejado claro que rechaza cualquier intercambio de territorios en los Balcanes. “Esto hay que decirlo una y otra vez, porque una y otra vez hay intentos de hablar sobre fronteras, y no podemos hacerlo”, advirtió en agosto.

Así que la pregunta real para la Unión Europea es: ¿por qué contemplaría Bruselas la idea de apoyar un plan que contradice los valores europeos, que es rechazado por las capitales europeas y que no es deseado por la mayoría de las personas sobre el terreno? Federica Mogherini puede y debería dar algunas respuestas.

Agron Bajrami es director de Koha Ditore, principal periódico de Kosovo.

Un plan de intercambio de tierras apoyado por Estados Unidos para cambiar las fronteras de Kosovo se enfrenta a un creciente número de críticas en la república, en la región y a nivel internacional.

El presidente kosovar, Hashim Thaçi, y su homólogo serbio, Aleksandar Vucic, han sugerido que un intercambio de territorios podría formar parte de un acuerdo que allanaría el terreno para llegar a una solución definitiva entre Belgrado y Pristina.

Kosovo se separó de Serbia en 1999 y declaró su independencia en 2008, que Belgrado nunca ha reconocido. Vucic y Thaçi se han reunido periódicamente bajo el auspicio de la responsable de política exterior de la Unión Europea, Federica Mogherini, para sacar adelante un acuerdo que podría poner a Kosovo en el camino de conseguir un puesto en la ONU y mejorar las perspectivas de adhesión a la UE para ambos países.

Aunque ni Vucic ni Thaçi han hecho públicos los detalles del acuerdo, ambos reconocieron en un foro de debate celebrado en Austria el fin de semana pasado que están considerando cambios fronterizos. El acuerdo consistiría probablemente en un intercambio de una zona del sur de Serbia, poblada en su mayoría por personas de etnia albanesa, por una parte del norte de Kosovo con una población de mayoría étnica serbia.

La Administración estadounidense dio un empujón a los planes cuando el consejero de Seguridad Nacional, John Bolton, aseguró que Washington no se interpondría en el camino si Belgrado y Pristina llegan a un acuerdo, revocando así una larga política estadounidense que consideraba indeseable cualquier cambio fronterizo en los Balcanes.

Dos fuentes cercanas al gobierno de Trump señalan que la nueva política se basa en “no poner líneas rojas, pero no dar cheques en blanco”, lo que implica que Estados Unidos está dispuesta a considerar cualquier solución, incluidos cambios fronterizos, lo que no significa que finalmente lo vaya a apoyar. Algunos miembros de la UE han insinuado que también podrían estar dispuestos a apoyar un acuerdo que implique cambios fronterizos.

Vucic se enfrentará a una fuerte oposición interna que vería el acuerdo como una admisión de que Kosovo está perdido para siempre. También hay fuertes críticas en Kosovo, especialmente por parte del primer ministro, Ramush Haradinaj, que el viernes pasado se refirió a las discusiones como “ideas desastrosas”. “El debate público sobre el rediseño de fronteras e intercambio de territorios es una invitación para nuevas tragedias en los Balcanes”, tuiteó Haradinaj.

Muchos analistas regionales e internacionales se han dado cuenta de las posibles repercusiones que tendría tal acuerdo, donde algunas fronteras siguen siendo frágiles y abiertas a desafíos nacionalistas.

La canciller alemana, Angela Merkel, se ha opuesto rotundamente a la idea y tres antiguos altos representantes para Bosnia han escrito una carta abierta a Mogherini instándole a no apoyar ningún plan que contemple intercambios de territorio.

“En resumidas cuentas, no se nos ocurre ninguna política que nos devuelva más a la división y al conflicto en los Balcanes que la que aparentemente algunos ahora apoyan”, escriben Carl Bildt, Paddy Ashdown y Christian Schwarz-Schilling en la carta.

¿Una renuncia a los Estados multiétnicos?

Milorad Dodik, presidente de la región serbia autónoma Republika Srpska, en Bosnia-Herzegovina, y candidato a la presidencia nacional en las elecciones de octubre, ha pedido en varias ocasiones la independencia de la Republika Srpska.

“Creo que a la Unión Europea le gusta este plan porque es 'simple'”, señala Lejla Ramic-Mesihovic, directora de Foreign Policy Initiative BH, un think tank de Sarajevo que ha trabajado sobre este asunto. “¿Pero con qué lógica se opondrá la comunidad internacional a un referéndum en Republika Srpska? Es realmente el momento de renunciar a los Estados multiétnicos en Europa?”, añade.

Una asesora de Dodik señala que las preocupaciones se están exagerando. “El presidente Dodik es uno de los políticos más experimentados en la región y no hará nada, sabiendo lo importante que es para Serbia cerrar la historia con Pristina”, afirma Ana Trisic-Babic, exviceministra de Exteriores de Bosnia.

Sin embargo, existe el temor de que simplemente volviendo a poner el asunto sobre la mesa se alimente a aquellos que quieren reabrir cuestiones que parecían estar resueltas desde hace tiempo.

En Macedonia, que tiene una gran minoría alabanesa y que fue escenario de luchas interétnicas en 2001, a los políticos les preocupan los acuerdos con intercambios de territorios.

“Estas ideas han estado circulando desde las guerras de los Balcanes y este país siempre ha sido firme a la hora de apoyar soluciones políticas a problemas políticos que no requieren fronteras étnicas”, señala Radmila Sekerinska, ministra de Defensa de Macedonia. “Tenemos que recordar que las mayores atrocidades se cometieron con ese objetivo o con esa excusa en mente”, añade.

Otra cuestión clave es si se puede sumar a Rusia a cualquier acuerdo. Vucic se reunirá con el presidente ruso, Vladímir Putin, dos veces en los próximos meses y hasta ahora Moscú ha dado pocas indicaciones de si está listo para retirar su larga oposición a la independencia de Kosovo.

Maria Zakharova, portavoz del Ministerio de Exteriores ruso, indicó que corresponde a Belgrado y Pristina llegar a un acuerdo, pero afirmó intencionadamente que “el acuerdo tiene que reflejar los intereses del pueblo serbio” si Rusia va a apoyarlo. La portavoz no aclaró cómo evaluaría Rusia esos intereses.

Traducido por Javier Biosca Azcoiti

Una operación secreta llevada a cabo el pasado jueves permitió la detención y deportación a Turquía de seis ciudadanos turcos residentes legales en Kosovo. Los detenidos, deportados en un avión privado de los servicios de inteligencia turcos (MIT), están actualmente en prisión en Turquía acusados de pertenecer al Movimiento Gulen.

La operación, cuya legalidad ha sido cuestionada por el Gobierno kosovar, se realizó sin conocimiento del primer ministro, Ramush Haradinaj, que denunció no haber sido informado hasta después de los hechos. Los servicios secretos kosovares participaron en la operación y probablemente el ministro de Interior también estaba al tanto, ya que tuvo que ser él quien la autorizara.

Horas después de que un miembro del equipo del primer ministro se reuniese con los familiares y abogados de los detenidos, Haradinaj anunció el viernes la destitución del ministro de Interior y del jefe de los servicios de inteligencia. “La operación de retirada del permiso de residencia, la detención, la deportación urgente y secreta de seis ciudadanos turcos del territorio de la República de Kosovo a la República de Turquía se produjo sin ser informado previamente el primer ministro y sin su permiso”, aseguró en un comunicado.

De acuerdo con la versión turca, las autoridades kosovares detuvieron a seis ciudadanos turcos y los entregaron a un equipo especial de los servicios secretos de Turquía enviado al aeropuerto de Pristina. Durante la operación, Kosovo no dio ninguna información detallada. El ministro de Interior kosovar simplemente afirmó: “Se ha revocado el permiso de residencia de los ciudadanos turcos”.

Los detenidos son Cihan Özkan, Kahraman Demirez, Hasan Hüseyin Günakan, Mustafa Erdem, Osman Karakaya y Yusuf Karabina. Cinco trabajaban en los colegios que la red Gulen tiene en Kosovo y el sexto es médico. Ankara alega que los seis eran los responsables de “la organización terrorista de Fetulá Gulen” en los Balcanes.

Turquía sostiene que uno de ellos, Karakaya, participó en el caso Ergenekon, un montaje judicial que acabó con la expulsión de destacadas figuras del Ejército. Además, el gobierno de Erdogan acusa al Movimiento Gulen de orquestar el intento de golpe de Estado del verano de 2016.

“Estamos decepcionados porque nuestras instituciones relevantes, por motivos que quedan por ser esclarecidos hasta el final, no lograron proteger los principios relacionados con los derechos humanos de ciudadanos extranjeros que viven en nuestro país”, dijo el jueves, el presidente de Kosovo, Hashim Thaci.

Sin embargo, Thaci cambió de versión el sábado y afirmó que los turcos habían sido deportados por “suponer un riesgo a la seguridad nacional”. La destitución del jefe de inteligencia ha quedado suspendida hasta el final de la investigación porque tiene que ser autorizada por el presidente Thaci.

La reacción del primer ministro de Kosovo y la destitución del ministro de Interior y el jefe de inteligencia han desatado la ira de Erdogan, que el sábado acusó a Haradinaj de proteger a los “golpistas”. “¿Quién le ordenó tomar esta decisión? ¿Desde cuando protege a aquellos que intentaron un golpe de Estado contra la República de Turquía?”, denunció Erdogan. “Pagarás el precio de proteger a esta gente”, añadió. Erdogan anunció que habrá más operaciones secretas de Turquía en el extranjero.

“Ni Kosovo ni yo hemos intervenido en los asuntos internos de Turquía ni en el pasado, ni en el presente, ni en el futuro. Mientras tanto, otros no pueden intervenir en nuestros asuntos internos en nombre de Kosovo. Que lo sepa todo el mundo”, respondió este lunes Haradinaj.

El relato de los hechos

“Sobre las 8.30 de la mañana del jueves me llega la información de que hay seis ciudadanos turcos detenidos y que uno de ellos es mi cliente”, relata a eldiario.es el abogado kosovar Leo Trim Syla. “La policía de Kosovo afirmó que la operación todavía estaba en marcha, por lo que no podía dar más información”.

En torno a las tres de la tarde, Trim recibe la información de un agente fronterizo de que los seis turcos han sido deportados a Turquía porque se les ha revocado su permiso de residencia. “La agencia de inteligencia de Kosovo alegó que constituían una amenaza a la seguridad nacional y no está obligada a razonar su decisión”, señala.

Mientras las autoridades de Kosovo declaran que no tienen ninguna información, llegan varios rumores sobre el paradero de los detenidos, pero ni abogados ni familiares saben dónde están. Ante la falta de respuestas de Kosovo y los rumores que afirmaban que los detenidos podrían estar detenidos en la terminal VIP del aeropuerto de Pristina, familiares, estudiantes y profesores de los colegios en los que trabajaban cinco de los seis detenidos se presentan a medianoche directamente en el aeropuerto.

Allí se encuentran con miembros de la misión civil de la UE en Kosovo (Eulex). “Fueron al aeropuerto porque querían contribuir a aclarar la situación, pero nos dijeron que no tenían el mandato de controlar el aeropuerto”, explica el abogado.

A primera hora de la mañana del viernes, los familiares y abogados piden una reunión con el primer ministro, Ramush Haradinaj, y se reúnen con un miembro de su gabinete. Querían alguna prueba sobre el paradero de los detenidos, pero no la consiguieron. Finalmente, el sábado, las familias reciben la información de uno de sus abogados en Turquía de que los detenidos están en Estambul. El abogado en Turquía insiste en que no tiene acceso a su cliente, según señala Trim.

“No hemos visto ni un solo documento o prueba escrita de lo sucedido”, denuncia el abogado kosovar. “De lo que sabemos de una declaración verbal de una autoridad de Kosovo es que la agencia de inteligencia de Kosovo investigó el caso y revocó el permiso de residencia de los detenidos, pero realmente no sabemos si los detuvieron las autoridades de Kosovo o los servicios secretos de Turquía”, añade.

“La gente que ha arrestado a mi marido no era kosovar”, dijo a los medios locales la esposa de uno de los detenidos. Trim denuncia que se han violado sus derechos al no haber podido acceder a sus abogados ni hablar con sus familias.

Una operación repetida en otros países

El gobierno de Erdogan lanzó una dura campaña contra los seguidores del Movimiento Gulen tras el intento de golpe de Estado del verano de 2016. Uno de los principales activos de la red de seguidores del predicador Fetulá Gulen son sus escuelas repartidas por todo el mundo y Turquía ha comenzado a presionar a determinados países, especialmente en África, para cerrar e incluso detener a su personal.

Este proceso se ha repetido en otras ocasiones. En 2017, las cámaras de un aparcamiento en Malasia grabaron a cuatro hombres de paisano deteniendo al director de una de estas escuelas. El director fue deportado esa misma noche a Turquía. Las autoridades de Malasia alegaron que el director había sido detenido por delitos contra la seguridad nacional.

El fiscal jefe del tribunal de crímenes de guerra para Kosovo asegura que le han obligado a dejar su puesto en un momento crítico de trabajo para el tribunal sin que se haya designado un sucesor. Según su versión, en gran parte se debe a la pasividad del Departamento de Estado de EEUU.

David Schwendiman cuenta que pidió al Departamento de Estado durante más de un año que tomase una decisión sobre el futuro del puesto del tribunal con base en La Haya. No obtuvo respuesta hasta hace quince días, cuando le dijeron que tenía que dejar el puesto en abril, lo que hace que no haya habido tiempo para encontrar un sustituto.

Schwendiman también ha dicho que no tiene ni idea de si han comenzado a buscarle sucesor.

“No me han dado ninguna garantía. Ha habido un silencio total desde hace dos semanas”, ha dicho a The Guardian en una entrevista telefónica desde La Haya. El tribunal se configuró bajo la ley kosovar, pero su sede se estableció en la capital holandesa para protegerlo de presiones políticas y amenazas.

La experiencia de Schwendiman es un ejemplo más de frecuentes informes de indecisión y parálisis en un Departamento de Estado que se enfrenta a grandes recortes presupuestarios y está plagado de vacantes en sus puestos más altos.

Hasta 40 puestos de embajadores permanecen vacantes y sin un candidato, y también siete de sus nueve puestos principales en Washington. Uno tras otro, los diplomáticos han advertido de que EEUU está teniendo, en consecuencia, una pérdida de influencia en todo el mundo.

El inminente vacío en la cúpula del tribunal llega también en un momento muy complicado para la región. Diez años después de que Kosovo declarara su independencia de Serbia, un a insurrección, una brutal contrainsurgencia y la intervención de la OTAN, el futuro del país no se ha resuelto. Belgrado, Moscú y sus aliados se niegan a reconocer su independencia y los enclaves étnicos serbios en territorio kosovar siguen siendo posibles focos de tensión.

El tribunal, que se puso en marcha en 2016, ha hecho importantes progresos con respecto al procesamiento de varios líderes del Ejército de Liberación de Kosovo (KLA, por sus siglas en inglés) por atrocidades cometidas contra serbios y kosovares de la oposición durante y justo después del conflicto de 1998 y 1999.

Según los informes, importantes autoridades en el actual Gobierno de Kosovo están entre los sospechosos. En enero, el partido que está en el poder hizo un intento fallido de derogar la legislación que fundamenta la existencia del tribunal.

La mayoría de los serbios considera que es una gran injusticia la ausencia de cargos por crímenes de guerra por las atrocidades cometidas por el KLA, y muchos kosovares se quejan de que se haya permitido que crezca una cultura de la impunidad que afianza el crimen organizado y la falta de rendición de cuentas por parte del Gobierno.

Cuando el tribunal se estableció por primera vez en 2016, Schwendiman, un fiscal de EEUU con amplia experiencia en casos de crímenes de guerra internacionales, fue elegido como su primer fiscal especializado.

También explicó a The Guardian que solo aceptó el trabajo con la condición de que su independencia económica y política estuvieran aseguradas, y que serviría durante un periodo completo de cuatro años, es decir, hasta 2020.

Aunque su nombramiento de tres años en el Departamento de Estado como alto cargo del servicio exterior debía finalizar dos años antes de que venciera su mandato en La Haya, las autoridades de la Aministración de Obama aseguraron que su servicio se extendería para permitirle completar su mandato como fiscal.

¿Cómo elegir a un sucesor?

“Después de que la Administración cambiase, estoy absolutamente convencido de que los profesionales en el Departamento comprendían el problema, pero fueron francos conmigo al decirme que otros en el Departamento no estaban interesados”, apunta Schwendiman.

“Comenzamos a presionar mucho más para conseguir una respuesta sobre lo que iba a pasar. Quería asegurarme de que si no iban a ampliar mi estancia, habría tiempo suficiente para elegir a un sucesor y que la interrupción fuese lo más breve posible”.

Sin embargo, no recibió ninguna instrucción hasta que fue convocado a la embajada de EEUU en La Haya el 13 de febrero y, le dijeron en una llamada telefónica del Departamento de Estado que tendría que abandonar su puesto a finales de marzo. Esto fue lo que le dijeron: “Gracias por tu servicio, pero no van a hacer ninguna excepción con las normas”.

Elegir un sucesor va a ser difícil. Corresponderá a la autoridades europeas la decisión de cómo hacerlo. Al parecer, están a favor de elegir un fiscal estadounidense para el cargo para mantener a Washington involucrado en Kosovo.

El fiscal adjunto, Kwai Hong Ip, un abogado británico, actuará como fiscal jefe en funciones, pero sus perspectivas de ocupar el puesto a tiempo completo se complican por las políticas derivadas del Brexit. Schwendiman insistió en que su salida a corto plazo no obstaculizaría el funcionamiento del tribunal.

“La gente en la zona, aquellos que deberían estar preocupados por tener que rendir cuentas no tienen nada de qué alegrarse”, insiste. “Mi honesta valoración es que esto no nos va a retrasar en absoluto. Cuando llegue el momento, haremos lo que tengamos que hacer”.

Sin embargo, si se toma la decisión política de que los procesamientos tendrán que esperar hasta que llegue un nuevo fiscal general permanente, el retraso podría ser considerable mientras que se encuentra un sucesor, se aprueba y después se pone al día con las 700.000 páginas de documentos y cientos de entrevistas que el tribunal acumula.

“La salida de Schewendiman es una tomadura de pelo para todo el tribunal porque va a retrasar el proceso lo máximo posible”, añade Jeta Sharra periodista kosovar de investigación y presentadora de televisión. “Al nuevo fiscal le llevará años entender el caso. Esto no es nada serio y mina la confianza de las víctimas en este tribunal”.

El Departamento de Estado no quiso hacer comentarios sobre lo sucedido.

Traducido por Cristina Armunia Berges

Una coalición nacionalista liderada por antiguos comandantes guerrilleros ha ganado este domingo las elecciones legislativas en Kosovo, según los primeros sondeos a pie de urna. Esto podría complicar aún más las relaciones con Serbia.

Las proyecciones de Klan Kosova TV otorgan la victoria con un 40,5% de los votos a la alianza formada por tres partidos -PDK, AAK y Nimsa- que se presentan con el excomandante guerrillero Ramush Haradinaj como cabeza de lista.

En segundo lugar quedaría la ultranacionalista Vetevendosje (Autodeterminación), con un 29,9%, y tercera sería una coalición de partidos moderados liderados por la Liga Democrática de Kosovo (LDK), con un 27,2%.

De confirmarse los resultados, destaca el incremento de los votos de Vetevendosje, que en las legislativas de 2014 obtuvo el 13,5% de los votos y que conjuga postulados de izquierda con posiciones ultranacionalistas y defiende la unificación con Albania.

La participación ha alcanzado el 41,5%, según la Comisión Electoral.

Las elecciones anticipadas celebradas este domingo son las terceras legislativas desde que la antigua provincia serbia de mayoría albanesa proclamase en 2008 su independencia, reconocida por más de cien países, entre ellos EEUU y la mayoría de socios de la Unión Europea, pero no por China, Rusia, España o Brasil, entre otros.

Serbia no reconoce esa independencia, y un tenso diálogo de normalización de sus relaciones con mediación de la UE ha hecho escasos progresos en los últimos dos años.

La coalición nacionalista que habría vencido fue bautizada por la prensa como “ala bélica”, y su cabeza de lista es el ex primer ministro Ramush Haradinaj, que entre enero y abril estuvo en Francia bajo control judicial por una orden de captura de Serbia, que lo acusa de crímenes de guerra.

A Haradinaj se le conoce popularmente como 'Rambo', por su talento militar, y entre los albanokosovares es considerado un héroe por su papel en la guerrilla, mientras que en Serbia es tenido por un criminal de guerra.

Serbia ha asegurado que no renunciará a que su Justicia persiga a Haradinaj, lo que puede afectar las relaciones entre ambas capitales.

Si Kosovo quiere acercarse a la UE, Bruselas le exige que aplique un acuerdo para dar más autonomía a los municipios de mayoría serbia y que ratifique un acuerdo de demarcación fronteriza con Montenegro.

Sin embargo, Haradinaj quiere otro acuerdo fronterizo con Montenegro, defiende una actitud más dura con Serbia y pretende que Belgrado reconozca la independencia de Kosovo para proseguir el diálogo auspiciado por la UE, una petición inconcebible para el Gobierno serbio.

Además, pretende que Estados Unidos se involucre más directamente en el proceso de normalización de las relaciones.

Del acuerdo fronterizo con Montenegro depende en gran medida que los ciudadanos de Kosovo queden libres de la exigencia de visado para acceder a la zona Schengen de libre circulación.

Kosovo es el único país de los Balcanes a cuyos ciudadanos aún se les exige visado comunitario. Otro problema acuciante que afronta el próximo Gobierno kosovar es la difícil situación económica, con un 27% de paro y con casi un tercio de la población viviendo en la pobreza, lo que ha generado frustración.

En las derruidas calles y plazas de Mitrovica del Norte (Kosovo) un rostro familiar sonríe desde las vallas publicitarias. “¡Los serbios siempre lo apoyaron!”, dice el eslogan en inglés bajo la imagen de un gigantesco Donald Trump que observa a los peatones.

Muchos habitantes de esta ciudad de Kosovo con mayoría serbia piensan así. En líneas generales, los serbios quedaron encantados con el triunfo de Trump en las elecciones, aunque solo fuera porque derrotó a la esposa de Bill Clinton, su archienemigo durante la década del 90, cuando lideró los bombardeos de la OTAN contra las fuerzas serbias en Bosnia y Kosovo.

La península de los Balcanes está una vez más al borde del conflicto: se cuestionan fronteras, resurgen las tensiones étnicas y ya hay quien habla de intercambiar tierras como último recurso para evitar un recrudecimiento de la violencia. Olvídense de China y Oriente Medio: la exYugoslavia todavía podría aflorar como el verdadero primer dolor de cabeza en la política exterior de Trump.

La polémica en enero por un tren serbio que viajaba hacia Mitrovica completamente cubierto con el eslogan “Kosovo es Serbia” (en varios idiomas) precipitó la peor crisis de la región en años. En la mayor parte de Kosovo predomina la etnia albanesa, el 90% de la población. Aunque detuvieron el tren fuera de Kosovo, dos países miembros de la OTAN, Croacia y Albania, pidieron a la alianza que revise el plan para mantener la paz en Kosovo. El presidente serbio, Tomislav Nikolić, ya ha dicho que tanto él como sus hijos se levantarían en armas personalmente si vieran amenazadas las vidas de los serbios de Kosovo.

Según la jefa de la oficina administrativa del Mitrovica del Norte, Adrijana Hodžić, “toda esta tensión no tiene nada que ver con los ciudadanos”. “En el norte de Kosovo todavía existe la esperanza de que se puede vivir sin miedo. Personalmente, yo ya estoy más que harta de Pristina y de Belgrado, donde los altos funcionarios nos convierten en víctimas”.

Luego está Bosnia. Después de una guerra de tres años en los noventa quedó dividida en dos entidades federales (una serbia, la República Srpska; y otra bosnio-croata, la Federación de Bosnia-Herzegovina) y nunca logró recuperarse del todo. La República Srpska amenaza una y otra vez con un referéndum por su independencia, y algunos bosnios serbios han amenazado con boicotear instituciones del gobierno central después de que Sarajevo criticara el fallo de la Corte de Justicia Internacional por el que Serbia quedaba absuelta de complicidad en el genocidio ocurrido durante la guerra de 1992-1995.

Por otro lado está Montenegro, donde a finales del año pasado hubo una convulsión política tremenda cuando el gobierno acusó a instituciones rusas de intentar orquestar un golpe de estado.

Por último, Macedonia, la que se sitúa más al sur de las exrepúblicas yugoslavas, que lucha para formar un nuevo gobierno, después de una extendida crisis política que inquieta cada vez más a la etnia albanesa. Macedonia volvió al centro de la atención cuando un congresista cercano a Trump sugirió que el país debía ser desmantelado y dividido entre sus vecinos. “Macedonia no es un país. Lo lamento, no es un país”, dijo a principios de mes Dana Rohrabacher, el presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Congreso que en varias ocasiones ha defendido a Vladímir Putin, provocando airadas respuesta desde Skopie, la capital macedonia.

Según Belgzim Kamberi, activista de derechos humanos de etnia albanesa y miembro del partido radical de Kosovo (Vetëvendosje), “la situación es catastrófica”. “Casi dos décadas después de la guerra, esto no es paz; el tema de los albaneses y los serbios no está terminado en los Balcanes; es como Israel y Palestina, pero en Europa”.

Intercambio de tierras

Como de costumbre, la región no solo sufre por sus propias fricciones internas. También, por factores externos. Paralizada por sus propios problemas existenciales, la Unión Europea (UE) ha perdido interés en expandirse hacia los Balcanes Occidentales; el enfoque de la Administración de Trump aún no está claro; y Rusia intenta proyectar su poder en una región que considera que está en su área de influencia.

Kosovo sigue siendo el crisol. Declaró su independencia de Serbia en 2008 pero Belgrado nunca lo reconoció. En 2013, un acuerdo en el que la UE hizo las veces de intermediaria prometía acelerar los pasos para admitir a Serbia dentro de la comunidad europea y acercar a Kosovo a una posible candidatura. Pero ahora la UE tiene otras crisis entre manos. Y las divisiones incongruentes son más palpables que nunca.

Las calles están llenas de banderas serbias en el norte de Kosovo. La moneda es el dinar serbio, las empresas públicas serbias proveen muchos de los servicios y el idioma que se habla en las calles es, por lo general, serbio. Los coches circulan sin matrícula (los que tienen matrícula oficial de Kosovo se la quitan cuando llegan al norte). En cambio, en la parte sur de Mitrovica, al otro lado del río Ibar, la población es casi completamente albanesa, y la administración de la ciudad se hace por separado.

“Si trajeras a alguien aquí, a la parte norte de Mitrovica, dirían que esto es más Serbia que Kosovo, que es algo falso”, explicó Hodžić, de la oficina administrativa del Mitrovica del Norte. “No estoy segura de que sea sostenible a largo plazo”.

Según Hodžić, la región podría estar mejor si se hubiera discutido un intercambio de territorio tras la guerra de 1999, cuando comenzaron las negociaciones por Kosovo. Ahora, algunos analistas plantean nuevamente la idea de un intercambio: dejar Mitrovica del Norte en manos de Serbia a cambio de dar a Kosovo el Valle de Preševo, poblado mayormente por albaneses. “Ahora tendremos que elegir entre muchas opciones malas”, resumió Hodžić.

A pesar del simbolismo nacionalista, los lugareños no tienen ganas de entrar en conflicto. Muchos expresan la impotencia que sienten frente a las maquinaciones geopolíticas de las grandes potencias.

Según el conductor de ambulancia retirado Vukoje Utvic, de 74 años, “los serbios y los albaneses son los menos culpables, los políticos se metieron en medio de la gente”. “Hemos visto demasiadas guerras”.

Los diplomáticos en la región también restan gravedad al conflicto, aunque les preocupa que los políticos acentúen las tensiones para obtener réditos y desviar la atención sobre las políticas internas. Según un diplomático occidental con experiencia en la zona, “solo hay un posible impulsor de que se modifiquen las fronteras, Rusia, a quien tampoco le encanta la idea”. “No estoy seguro de que los nuevos estados puedan defender los territorios que reclamarían”, dijo.

“No ocurrirá lo mismo que en 2004”

En su opinión, no hay que temer “que ocurra lo mismo que en 2004, cuando los disturbios generalizados y los ataques a los serbios en Kosovo dejaron como saldo casi 30 muertos”. “Todos están comprometidos con el diálogo en Bruselas. Modificar las fronteras no es una opción. Dicho esto, la gente pensaba lo mismo en Bosnia justo antes de la guerra, y uno se pregunta si no estamos pasando algo por alto”.

Los diplomáticos describen el 2017 como un “año de pesadilla” para hacer política en la región, debido a los comicios en Serbia, la creciente posibilidad de elecciones anticipadas en Kosovo y el comienzo de las maniobras políticas con vista a las de Bosnia el próximo año. También se esperan las primeras acusaciones del nuevo tribunal especializado en La Haya para juicios por supuestos delitos cometidos por el Ejército de Liberación de Kosovo, de etnia albanesa, que podrían implicar a altos miembros de la élite política del territorio, otra chispa de inestabilidad lista para estallar.

La sugerencia de un intercambio de tierras ha vuelto a centrar la atención sobre Preševo, una pequeña ciudad empobrecida del sur de Serbia poblada principalmente por albaneses, donde los pastores pacen ovejas en las colinas que caen justo sobre la plaza principal.

En 2001, el Valle Preševo, que incluye los municipios vecinos de Bujanovac y Medveđa, fue el centro de un conflicto entre las autoridades serbias y los rebeldes albaneses que habían tomado el control de algunas partes tras la guerra de Kosovo (1998-1999). En la ciudad de Kumanovo, a 32 kilómetros de la frontera con Macedonia, un tiroteo entre guerrilleros de etnia albanesa y las fuerzas de seguridad locales dejó como saldo 18 muertos en 2015.

Pero el moderado alcalde de Preševo desde el año pasado, Shqiprim Arifi (de etnia albanesa), insiste en que no se volverá a los cambios de frontera y a las guerras del pasado. Nacido y criado en Alemania, Arifi explica que le votaron para quitar al alcalde anterior que exigía a Preševo unirse a Kosovo y mostraba una actitud hostil hacia Belgrado. Arifi está centrado en comunicarse con las autoridades serbias para abordar el 70% de desempleo y el pésimo estado de los servicios públicos en su municipio.

“No queremos cambiar las fronteras”, dijo Arifi al periódico the Guardian desde su oficina en el edificio municipal, donde tiene un pequeño busto de Skenderbeg (héroe nacional de Albania). “No es beneficioso para la región ni para los albaneses. Modificar una frontera es abrir la caja de Pandora y provocar una reacción en cadena: Bosnia, Kosovo, Macedonia, Kurdistán. La única opción que tenemos es mantenernos unidos dentro de la UE”.

En la puerta del edificio municipal, una corona de flores recuerda a los combatientes de 2001: “Alabados sean los mártires nacionales en todo el territorio albanés”, dice el texto que la acompaña. La corona está reemplazando a un gran y polémico monumento en recuerdo de la guerra que la policía serbia retiró en 2013 bajo una extrema vigilancia.

En las calles de Preševo, el apoyo a la unión entre Albania y Kosovo es silencioso. Predomina entre los jóvenes. “Todas las personas quieren ser parte de su propia nación, quieren vivir juntos y, con el tiempo, lo lograremos. Pero eso ya no puede suceder sin usar armas. Si fuera posible sin guerra, ya hubiera sucedido a esta altura”, explica Drita Murtezi, de 24 años, desempleada y graduada en psicología de la Universidad de Tetovo (Macedonia), en la que se habla albanés.

En una cafetería de la plaza, llena de chucherías y con el sonido estridente de la música house, el activista de derechos humanos de etnia albanesa Kamberi gesticula con un cigarrillo apagado mientras habla a favor de una Albania unida. “Si le temes a la guerra, no progresas”, asegura Kamberi. “Debemos ser pacíficos, pero no pacifistas”.

Traducido por Francisco de Zárate