La aparición de nidos de la avispa oriental y asiática en diversas zonas atípicas del país han encendido las alarmas. Los últimos casos, detectados en Mallorca e Ibiza, vuelven a poner el foco sobre la expansión de estas especies exóticas e invasoras, que se ha acelerado en la última década por amplias zonas del país: desde la costa cantábrica, de Galicia a Euskadi, hasta el Mediterráneo, de València a los Pirineos.

La avispa asiática o velutina, conocida científicamente como Vespa velutina spp. nigrithorax, es una especie invasora en Europa, que pone en peligro a las poblaciones de abejas de la miel y otros insectos polinizadores, ya que las obreras las utilizan para alimentar a las larvas de la colonia. En general, su presencia es una amenaza para la conservación de la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas, apuntan desde el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF).

Originaria del sudeste asiático, se detectó en Europa por primera vez en 2004, en un cargamento de cerámica en Burdeos, procedente de China. Se extendió por el continente europeo, según explican desde CREAF, hasta llegar a la península en 2010, donde se detectó por primera vez en Navarra. Mientras, la avispa oriental se halla en España desde 2012 y con mayor presencia en zonas del sur como Cádiz, Málaga y Sevilla.

Pese a la preocupación por la extensión, el director del CREAF y coordinador de la plataforma de seguimiento de especies exóticas en Catalunya (Exocat), Joan Pino, señala en relación con la avispa asiática que “no vamos a conseguir nunca la erradicación: la especie ha llegado para quedarse”.

Su presencia se ha ido intensificando por el norte peninsular en los primeros años; Galicia, Navarra y Catalunya han sido las más afectadas. En cambio, esta especie todavía no ha llegado a las áreas más áridas, como sí lo ha hecho la oriental. Pino señala que la avispa asiática se instala con “mayor facilidad y rapidez” en las regiones más húmedas y de clima suave, no obstante, “a veces las especies exóticas sufren mutaciones que les permiten adaptarse a nuevos lugares donde antes no podían”.

Además de la anterior hipótesis, en la que explica que las avispas podrían estar adaptándose al clima mediterráneo, mediante “cambios comportamentales o genéticos”, señala el “efecto rescate”. Según el director del CREAF, la presión demográfica favorece la dispersión: “Existe una gran población de avispas muy bien asentada en el norte de la península. Esta dispersa individuos de manera continua hacia el sur y la costa mediterránea, consolidando nuevas poblaciones”.

Otro elemento fundamental para su expansión es el transporte de mercancías. Las avispas reinas fecundadas pasan el invierno escondidas entre palés, vehículos o materiales de construcción, por lo que al mover estas mercancías se desplaza la especie. “También pueden llegar volando”, indica Pino.

Una amenaza para el ecosistema

Las invasiones biológicas son un elemento habitual del cambio global y suponen una amenaza para la conservación de la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas. La expansión de la avispa asiática coincide con la presencia de la avispa oriental en nuevos territorios.

Manuel Barquín, apicultor profesional y responsable del área de apicultura en UGAM-COAG, alerta de que la expansión de ambas especies dibuja dos frentes. La Vespa velutina avanza desde el norte, mientras que la Vespa orientalis lo hace desde el sur: “Nos van a atacar o por la puerta de delante o por la puerta de atrás”.

Ambas especies, además de depredar a las abejas de la miel (Apis melifera), también provocan estrés en las obreras, cuestión que les impide salir a recolectar. Por este motivo, consumen sus propias reservas de miel, haciendo que la colonia pueda colapsar con mayor facilidad, indica en un artículo el biólogo ambiental de Creaf Galdric Mossoll. Son depredadoras de otros insectos como mariposas, moscas y otro tipo de avispas, y también se alimentan de néctar y otras sustancias azucaradas como la fruta madura o la melaza, afectando a los cultivos frutales.

Como consecuencia, se produce un descenso notorio y una “reducción significativa en la producción melífera”. En zonas como el norte de España, donde está ya asentada la avispa asiática, ha provocado una importante pérdida de colmenas: Pino estima “un 30% de mortalidad de las colonias”.

Pese a que el experto tilda de “anecdótica” la aparición de la avispa oriental en Ibiza porque “no tiene un clima favorable”, la situación es relevante porque la Vespa velutina (la asiática) podría coincidir con esta especie, la orientalis. Aunque desconoce cómo sería este escenario, su coincidencia generaría un “impacto importante” sobre la apicultura.

La expansión de la avispa oriental

El tamaño de los insectos es lo que hace sospechar a los vecinos que las avispas que encuentran no son comunes. En Ibiza, una mujer dio la voz de alarma al detectar unos ejemplares que le parecieron diferentes de la Vespula germanica, la especie más común. Facilitó fotografías para que fueran identificadas y así se confirmó la presencia de Vespa orientalis. Además del tamaño, la especie presenta tonos rojizos o castaños y una banda amarilla en el abdomen, rasgos que permiten diferenciarla.

Algo parecido le ocurrió a Galatea Vergara, que vive en una zona rural de Chiclana de la Frontera (Cádiz). Desde marzo o abril de 2025 asegura que convive con avispas que identifica como orientales: “Son muy grandes, se ven fácilmente incluso volando”.

En su parcela ha localizado un nido “gigante” en una arqueta de agua y también hay ejemplares alrededor de una higuera y en los respiraderos del tejado. “Estamos hartos, saturados de las avispas”, cuenta.

La presencia de esta especie ha causado daños en algunos cultivos, como en los higos que aparecen abiertos y dañados: “Los dejan como si hubiese venido un gusano y se lo hubiese comido”. Además, Vergara detecta una “menor presencia de abejorros” desde que conviven con la avispa oriental.

Polinizar con un pincel

Aunque la expansión de estos insectos a lugares insólitos se ha convertido en novedad, en algunas zonas del norte peninsular llevan muchos años instauradas y las autoridades han establecido protocolos específicos de actuación ante la aparición de nidos, que suelen retirar los bomberos.

Manuel Barquín explica que la presencia de la Vespa velutina ha afectado significativamente a los apicultores e incluso algunos profesionales han abandonado la actividad ante la presión de la especie.

El inconveniente se intensifica a medida que avanzan los meses y, sobre todo, en período estival. Las avispas se sitúan frente a las colmenas para capturar abejas, lo que provoca que estas dejen de salir a recolectar: “Una colmena para un bicho de estos es un supermercado”. La inmovilización de las abejas puede provocar una “pérdida de peso” y en el peor de los casos “la muerte de la colonia”. “Es una inmovilización total”, resume el apicultor.

La problemática va más allá de la producción de miel. Barquín explica que ha tenido que “polinizar los calabacines con un pincel, porque no había abejas”. Con este ejemplo subraya cómo la especie puede alterar los ecosistemas: “Esto es algo que deberían hacer los insectos”.

La avispa también incide en zonas urbanas, donde “no solo fastidia a los apicultores o a las abejas”, relata Manuel. En busca de sustancias azucaradas se presentan en “bares, carnicerías, pescaderías y en las casas”. Es el caso de Elvira L., una joven asturiana que el otro día tuvo que “recoger con la escoba” un ejemplar en el bar en el que trabaja y que asegura encontrarse también con estos insectos “en la playa”.

Ante esta situación, los apicultores recurren a diversas estrategias: “Sistemas de control, trampeos y 'arpas' eléctricas, entre otros”. Barquín insiste en la importancia de actuar antes de tiempo y el trampeo “debe realizarse entre marzo y junio, antes de que las colonias alcancen su máximo desarrollo”. En Asturias, la avispa asiática también “lleva años” instaurada, por lo que, según Elvira. L, es “habitual” encontrar “botellas con líquidos azucarados”, que se emplean como trampas.

Los efectos de su picadura

La avispa asiática, además de causar estragos a las abejas, también los provoca en los humanos. Su picadura puede causar “lesiones cutáneas” con intensos síntomas como “quemazón, ardor, dolor y sensación distérmica”, según un artículo publicado por la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia, que recoge un caso clínico para ejemplificar sus efectos.

El paciente acudió para ser atendido seis horas después de sufrir la picadura de la Vespa velutina en la zona dorsal derecha. Presentaba una lesión cutánea de 13 por 5 centímetros, con enrojecimiento y un aspecto necrótico. El cuadro evolucionó durante casi dos meses hasta completar la cicatrización.

Los autores del texto señalan entre los síntomas “una sensación de pinchazo, seguida de un dolor agudo muy intenso y, tras unas horas, de escozor, acompañado de edema local y eritema”. En ocasiones, indican, puede presentar “un edema superior a 10 centímetros, disnea y reacciones cutáneas lejos de la picadura”. En los casos más graves puede llegar a producirse shock anafiláctico y la muerte. De hecho, solo en el pasado mes de octubre en Galicia se registraron tres fallecimientos por esta causa.

“Las especies han llegado para quedarse”

Según el CREAF, el cambio climático, la urbanización y la globalización de la economía –con su consecuente constante movimiento de mercancías– son las principales causas que han fomentado las invasiones biológicas.

Explica que erradicar una especie exótica en un nuevo territorio es “prácticamente imposible”, pero se puede minimizar el impacto. Por ello, se trata de neutralizar o eliminar los avisperos activos, con el objetivo de reducir el impacto sobre la apicultura local.

Pino cree que “no vamos a conseguir nunca la erradicación”. Ejemplifica esta premisa con el caso de los franceses y los vascos, que, pese a que “han intentado frenar la expansión”, “no ha habido manera”. También lo ilustra con el caso de Baleares, que “presumía de la erradicación”, pero era consciente de que era temporal: “Podían volver en cualquier momento”.

El experto sostiene que lo “único” que se puede hacer son actuaciones de control local para reducir la presión de la especie y su impacto en zonas importantes, como las instalaciones apícolas o las zonas urbanas. Insiste en que “la especie ha llegado para quedarse”, porque se ha establecido con fuerza en Europa y es complicado “localizar todos los nidos”. Además considera “ineficaz” la captura de las reinas.

Tras la detección en Ibiza, se han retirado seis nuevos nidos de avispas invasoras en Mallorca: dos de avispa oriental y cuatro de avispa asiática. Además de contar con un teléfono móvil para que los vecinos alerten si detectan la presencia de algunas de estas especies, la comunidad autónoma cuenta con la aplicación móvil VespApp –creada por la Universitat de les Illes Balears– para facilitar la colaboración ciudadana.

La Conselleria d'Agricultura, Pesca i Medi Natural ha detectat i retirat en les últimes setmanes sis nous nius d'abelles invasores a Mallorca.

En concret, segons han informat en un comunicat, s'han localitzat quatre nius secundaris de vespa asiàtica (Vespa velutina), localitzats a Campanet, Palma, Banyalbufar i Calvià, i dos de vespa oriental (Vespa orientalis), a Campanet i Felanitx.

Aquestes noves deteccions coincideixen amb l'inici de la fase d'estiu i tardor de la campanya de vigilància, control i possible erradicació de les abelles invasores a les Illes, desenvolupada pel Servei de Protecció d'Espècies i el Consorci per a la Recuperació de la Fauna de Balears (Cofib).

Després de la campanya de primavera, centrada principalment en la captura de reines fundadores, les actuacions se centren ara especialment en la localització i retirada de nius secundaris, coincidint amb el període de màxima activitat i desenvolupament de les colònies.

Amb aquestes últimes localitzacions, durant 2026 ja s'han retirat vuit nius d'abelles invasores a Balears, en concret, cinc de vespa asiàtica a Mallorca i tres de vespa oriental, dos a Mallorca i un a Eivissa. Les dades són provisionals i s'aniran actualitzant a mesura que avanci la campanya.

Cinc nius de vespa asiàtica retirats aquest any

Pel que fa a la vespa asiàtica, durant la primavera es va detectar i retirar un primer niu primari a Palma. Ara, amb l'entrada en la fase d'estiu i tardor, s'han localitzat i retirat quatre nius secundaris més a Campanet, Palma, Banyalbufar i Calvià.

La campanya de primavera, desenvolupada durant els mesos de març, abril i maig, es va centrar principalment en la captura de reines fundadores per intentar evitar la formació de noves colònies. Durant aquesta fase es van desplegar 381 trampes i es van capturar 22 exemplars de vespa asiàtica.

La Vespa velutina va ser detectada per primera vegada a Mallorca el 2015. L'espècie es va expandir ràpidament entre els anys 2015 i 2018, però les actuacions de control desenvolupades durant aquest període van permetre considerar-la erradicada.

El 2021 es va produir una nova introducció de l'espècie, de la qual només es va localitzar un niu al municipi de Marratxí. Després de dos anys sense detectar activitat, la vespa asiàtica va tornar a aparèixer a Mallorca el 2024, quan es van detectar i retirar 21 nius. El 2025 es van retirar 21 més.

Tres nius de vespa oriental durant el 2026

Quant a la vespa oriental, després de la detecció i retirada al juliol del primer niu localitzat a Eivissa, al nucli de Jesús, al municipi de Santa Eulària des Riu, ara s'han localitzat i retirat dos nous nius a Mallorca, als municipis de Campanet i Felanitx.

D'aquesta manera, durant el 2026 ja s'han retirat tres nius de Vespa orientalis a les Illes, dos a Mallorca i un a Eivissa. A aquests s'hi suma el niu retirat a Esporles el 2025.

Crida a la col·laboració ciutadana

Durant els mesos d'estiu i tardor, les vespes invasores entren en el període de màxima activitat. Les colònies augmenten de mida, els nius secundaris es desenvolupen i s'incrementen les possibilitats d'observar exemplars o detectar-ne la ubicació.

Per aquest motiu, la Conselleria fa una crida a la ciutadania perquè comuniqui qualsevol possible observació de vespa asiàtica o vespa oriental, com també la localització de possibles nius. La detecció precoç és fonamental per facilitar-ne la retirada i limitar l'expansió d'aquestes espècies invasores.

Tant la vespa asiàtica com la vespa oriental estan catalogades com a espècies invasores i representen una amenaça per a la biodiversitat, especialment per als insectes pol·linitzadors. La seva presència també pot tenir conseqüències negatives sobre l'activitat apícola i la producció agrícola.

El programa de seguiment, vigilància, control i possible eradicació de les vespes invasores és desenvolupat per la Conselleria d'Agricultura, Pesca i Medi Natural, a través del Servei de Protecció d'Espècies i del COFIB, i compta amb l'assessorament tècnic de la Universitat de les Illes Balears (UIB).

La Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural ha detectado y retirado en las últimas semanas seis nuevos nidos de avispas invasoras en Mallorca.

En concreto, según han informado en un comunicado, se han localizado cuatro nidos secundarios de avispa asiática (Vespa velutina), localizados en Campanet, Palma, Banyalbufar y Calvià, y dos de avispa oriental (Vespa orientalis), en Campanet y Felanitx.

Estas nuevas detecciones coinciden con el inicio de la fase de verano y otoño de la campaña de vigilancia, control y posible erradicación de las avispas invasoras en las Islas, desarrollada por el Servicio de Protección de Especies y el Consorcio para la Recuperación de la Fauna de Balears (Cofib).

Tras la campaña de primavera, centrada principalmente en la captura de reinas fundadoras, las actuaciones se centran ahora especialmente en la localización y retirada de nidos secundarios, coincidiendo con el periodo de máxima actividad y desarrollo de las colonias.

Con estas últimas localizaciones, durante 2026 ya se han retirado ocho nidos de avispas invasoras en Balears, en concreto, cinco de avispa asiática en Mallorca y tres de avispa oriental, dos en Mallorca y uno en Eivissa. Los datos son provisionales y se irán actualizando a medida que avance la campaña.

Cinco nidos de avispa asiática retirados este año

En cuanto a la avispa asiática, durante la primavera se detectó y retiró un primer nido primario en Palma. Ahora, con la entrada en la fase de verano y otoño, se han localizado y retirado otros cuatro nidos secundarios en Campanet, Palma, Banyalbufar y Calvià.

La campaña de primavera, desarrollada durante los meses de marzo, abril y mayo, se centró principalmente en la captura de reinas fundadoras para intentar evitar la formación de nuevas colonias. Durante esta fase se desplegaron 381 trampas y se capturaron 22 ejemplares de avispa asiática.

La Vespa velutina fue detectada por primera vez en Mallorca en 2015. La especie se expandió rápidamente entre los años 2015 y 2018, pero las actuaciones de control desarrolladas durante este periodo permitieron considerarla erradicada.

En 2021 se produjo una nueva introducción de la especie, de la que solo se localizó un nido en el municipio de Marratxí. Tras dos años sin detectar actividad, la avispa asiática volvió a aparecer en Mallorca en 2024, cuando se detectaron y retiraron 21 nidos. En 2025 se retiraron otros 21.

Tres nidos de avispa oriental durante 2026

En cuanto a la avispa oriental, tras la detección y retirada en julio del primer nido localizado en Eivissa, en el núcleo de Jesús, en el municipio de Santa Eulària des Riu, ahora se han localizado y retirado dos nuevos nidos en Mallorca, en los municipios de Campanet y Felanitx.

De este modo, durante 2026 ya se han retirado tres nidos de Vespa orientalis en las Islas, dos en Mallorca y uno en Eivissa. A estos se suma el nido retirado en Esporles en 2025.

Llamamiento a la colaboración ciudadana

Durante los meses de verano y otoño, las avispas invasoras entran en el periodo de máxima actividad. Las colonias aumentan de tamaño, los nidos secundarios se desarrollan y se incrementan las posibilidades de observar ejemplares o detectar su ubicación.

Por este motivo, la Conselleria hace un llamamiento a la ciudadanía para que comunique cualquier posible observación de avispa asiática o avispa oriental, así como la localización de posibles nidos. La detección precoz es fundamental para facilitar su retirada y limitar la expansión de estas especies invasoras.

Tanto la avispa asiática como la avispa oriental están catalogadas como especies invasoras y representan una amenaza para la biodiversidad, especialmente para los insectos polinizadores. Su presencia también puede tener consecuencias negativas sobre la actividad apícola y la producción agrícola.

El programa de seguimiento, vigilancia, control y posible erradicación de las avispas invasoras es desarrollado por la Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural, a través del Servicio de Protección de Especies y del COFIB, y cuenta con el asesoramiento técnico de la Universitat de les Illes Balears (UIB).

Un niu de vespó oriental es caracteritza per ser horitzontal. Els insectes el construeixen a partir de fibres de fusta que estripen amb les seves mandíbules i barregen amb la seva saliva per formar una estructura de paper dividida en compartiments hexagonals, on es desenvolupen les larves del vespó oriental (Vespa orientalis).

Aquest cicle reproductiu preocupa ara els experts després que s'hagi detectat la primera nidificació a Eivissa d'aquesta espècie invasora, al nucli urbà de Jesús (Santa Eulària), i que ha encès les alarmes entre el sector apícola de l'illa.

Aquesta vespa, considerada un dels principals depredadors de l'abella mel·lífera allà on aconsegueix establir-se, podria suposar una amenaça per a les prop de 4.000 caseres d’abelles a Eivissa, fet que ha portat el Servei de Protecció d'Espècies de la Conselleria d'Agricultura, Pesca i Medi Natural del Govern a activar un protocol de vigilància per evitar la seva expansió.

Va ser una veïna qui va alertar de la presència d'unes vespes que, pel seu aspecte, li van semblar diferents de la Vespula germanica, l'espècie més comuna, i va facilitar fotografies per a la seva identificació. Entre altres diferències, la vespa oriental assoleix habitualment entre dos i dos centímetres i mig de longitud, podent superar els tres centímetres en el cas de les reines, mentre que la vespa comuna mesura entre 1,2 i 1,7 centímetres.

La vespa oriental assoleix habitualment entre dos i dos centímetres i mig de longitud, i pot superar els tres centímetres en el cas de les reines, mentre que la vespa comuna mesura entre 1,2 i 1,7 centímetres

També es distingeix per la seva coloració: presenta un cos de tons rogencs o castanys amb una banda groga ampla a l'abdomen, davant del característic patró groc i negre de la vespa germànica.

La troballa confirma que, almenys, una reina fecundada ha fet que es fundi una colònia a Eivissa. És a dir, l'espècie no només ha arribat a l'illa, sinó que també ha aconseguit reproduir-s'hi. Tanmateix, des del Govern asseguren a elDiario.es que un únic niu encara no permet afirmar que el vespó oriental s'hagi establert de manera permanent, ja que podria tractar-se d'una introducció puntual afavorida pel transport accidental de mercaderies.

El Govern apunta que podria tractar-se d'una introducció puntual afavorida pel transport accidental de mercaderies

Un depredador “voràç” d'abelles

L'amenaça rau en la seva capacitat per depredar les abelles mel·líferes. El vespó oriental s'alimenta d'aquests insectes —a més de mosques i petites vespes— perquè les larves necessiten les proteïnes que obtenen dels seus cossos per desenvolupar-se.

Són principalment les obreres les encarregades de capturar les abelles (Apis mellifera), decapitar-les i traslladar-les al niu per alimentar les larves. La pressió augmenta durant l'estiu i la tardor, quan les colònies assoleixen la seva major grandària, mentre que a l'hivern l'activitat disminueix i únicament sobreviuen les reines fecundades, que hibernen fins a la primavera següent per iniciar un nou cicle.

Vicent Marí, representant de l'Associació d'Apicultors d'Eivissa i Formentera i president de la Denominació d'Origen Protegida Miel de Ibiza, tem que l'espècie no només instal·li els seus nius en zones boscoses, sinó també prop dels apiaris. La seva capacitat per adaptar-se a entorns urbans i humanitzats incrementa les possibilitats d'interacció amb explotacions apícoles.

El risc, tanmateix, no es limita a la depredació de les abelles. El vespó oriental també consumeix fruita i altres vegetals, fet que pot afectar tant les collites com els processos de pol·linització. “El 70% de la producció d'aliments que consumim depèn d'aquesta pol·linització”, recorden des de l'associació.

El vespó oriental també consumeix fruita i altres vegetals, fet que pot afectar tant les collites com els processos de pol·linització

Per a Marí, eliminar els nius des del primer moment resulta “clau” per la “letalitat” que aquesta espècie pot arribar a tenir sobre les abelles mel·líferes, també les relacionades amb la producció comercial insular.

La vespa oriental constitueix una de les principals amenaces per a l'apicultura allà on assoleix densitats elevades, tant per la depredació directa com per l'estrès que provoca a les colònies, reduint la seva activitat de recol·lecció, expliquen a elDiario.es des de la Conselleria de Medi Natural.

El primer niu de Balears

Va ser la primera constatació de la presència del vespó oriental a l'arxipèlag i d'un possible impacte sobre el medi natural insular. Marí compara ara aquesta amenaça amb l'expansió de les serps invasores —de fins a dos metres— que posen en risc la sargantana pitiüsa.

L'arribada de l'espècie a les illes forma part de l'expansió que està experimentant els darrers anys per la Mediterrània. Originari de l'est d'aquesta regió i de l'Orient Pròxim, el vespó invasor ja manté poblacions establertes al sud de la península, especialment a Màlaga, Cadis i el Camp de Gibraltar, apunten des del Govern.

La seva expansió, tanmateix, es produeix de manera accidental. Les reines fecundades passen l'hivern ocultes en contenidors, palets, vehicles o materials de construcció, fet que en facilita el transport mitjançant el moviment de mercaderies per via marítima i terrestre.

A Balears, els tècnics consideren que la dispersió entre illes respon principalment a aquests desplaçaments humans. Per aclarir l'origen dels focus detectats, la Universitat de les Illes Balears (UIB) té previst analitzar els nius localitzats mitjançant estudis genètics.

Les reines fecundades passen l'hivern ocultes en contenidors, palets, vehicles o materials de construcció, fet que en facilita el transport mitjançant el moviment de mercaderies per via marítima i terrestre

Reforç de la vigilància

El Servei de Protecció d'Espècies ha reforçat ara —a Mallorca des de l'any passat— el protocol de vigilància d'aquesta espècie invasora. Paral·lelament, el Consorci per a la Recuperació de la Fauna de les Illes Balears (COFIB) fa un seguiment per detectar de manera precoç qualsevol nou focus i evitar que l'espècie arribi a establir-se.

Després de retirar el niu de Jesús, el Govern ha iniciat una fase de vigilància que s'allargarà durant tota la temporada d'activitat biològica del vespó oriental. Per a això s'instal·laran trampes amb atraients dolços destinades a detectar la presència d'obreres i localitzar possibles colònies addicionals.

L'Executiu autonòmic instal·larà trampes amb atraients dolços destinades a detectar la presència d'obreres i localitzar possibles colònies addicionals

Des de la Conselleria han fet, en aquest sentit, una crida a la col·laboració ciutadana. Davant la presència d'un exemplar o d'un niu, recomanen no manipular-lo i comunicar-ho al Servei de Protecció d'Espècies, aportant, si és possible, una fotografia que en faciliti la identificació.

A més, aconsellen prestar atenció a la presència reiterada de vespes de gran mida prop de murs, teulades, garatges, magatzems o altres cavitats, llocs que l'espècie sol aprofitar per instal·lar-hi les seves colònies.

Un efecte del canvi climàtic

La presència del vespó oriental a Espanya es va confirmar per primera vegada l'any 2013, després de detectar-se a la Comunitat Valenciana. Des d'aleshores s'ha anat estenent per diferents punts del país, especialment per Andalusia, on manté poblacions consolidades en províncies com Cadis, Màlaga, Jaén o Còrdova.

En aquestes zones, els apicultors han denunciat pèrdues econòmiques després de patir atacs que han delmat ruscs sencers en només uns dies. Un precedent que ara volen evitar tant el Govern com el sector apícola eivissenc, que coincideixen que la detecció primerenca i l'eliminació immediata dels nius seran determinants per impedir que l'espècie arribi a establir-se de manera permanent a l'illa.

“El temps —de reacció— és crucial perquè el nivell de reproducció és molt elevat”, assenyala Ezequiel Navío, fundador de l'Associació per al Desenvolupament d'Accions Climàtiques Integrals (ADACIS), focalitzada en la lluita contra les causes i els efectes del canvi climàtic i la conservació de la biodiversitat, entre altres. Navío i el seu equip han elaborat a Canàries estratègies de canvi climàtic a través de processos d'avaluació per conèixer a les diferents illes l'impacte del canvi global.

En aquest marc s'han reunit amb apicultors de El Hierro, La Gomera i Fuerteventura, afectats pels períodes de sequera cada vegada més intensos i més llargs que provoquen la mort de la flora on els pol·linitzadors poden fer la seva funció. “La producció de mel —a causa de la sequera— ha descendit per culpa d'això en un 50%”, assenyala l'expert.

Aquesta troballa va derivar en el projecte ‘Apiclimpact’, que funciona com una guia preventiva per al sector apicultor que pretén un protocol d'actuació per defensar-se d'espècies invasores com la vespa asiàtica —o Vespa velutina, segons el nom científic—, que presenta paral·lelismes amb l'oriental.

“En aquest cas, una reina es va ficar en un vaixell amb ceràmiques provinents de la Xina i va entrar a Europa per Bordeus, des d'on va començar a colonitzar el sud-est de França fins a arribar al nord d'Espanya l'any 2010, d'allà va anar baixant fins a arribar a Balears”, explica.

El Govern balear, de fet, la va donar per extingida després de combatre-la però al cap d'uns anys es va descobrir que no havia estat així perquè són insectes que es reprodueixen “massa ràpid”. De fet, encara no està controlada i en algunes comunitats s'han comptabilitzat morts de persones per les seves picades en persones amb patologies prèvies i de grups vulnerables.

En algunes comunitats s'han comptabilitzat morts per les seves picades en persones amb patologies prèvies i de grups vulnerables

En el cas de l'oriental, va arribar al món occidental des d'Àsia fa al voltant de 150 anys en algun vaixell amb parada d'atracada als Estats Units. “Per què s'assenta? Perquè les temperatures, a partir de l'escalfament global, han obert finestres a espècies invasores que abans no podien colonitzar i ara, per aquest factor, sí que ho poden fer”, detalla.

A més, es tracta d'espècies altament depredadores que no tenen depredadors naturals a l'arxipèlag ni en altres territoris europeus —com és el cas de les serps— i que troben aliment amb facilitat: poden arribar a menjar-se fins a milers d'abelles en qüestió d'hores perquè són vespots [els asiàtics] gregaris; ataquen en grup. “És totalment comprensible que els apicultors estiguin espantats”, determina l'expert.

Un nido de avispón oriental se caracteriza por ser horizontal. Los insectos lo construyen a partir de fibras de madera que desgarran con sus mandíbulas y mezclan con su saliva para formar una estructura de papel dividida en compartimentos hexagonales, donde se desarrollan las larvas del avispón oriental (Vespa orientalis).

Ese ciclo reproductivo preocupa ahora a los expertos después de que se haya detectado la primera nidificación en Eivissa de esta especie invasora, en el casco urbano de Jesús (Santa Eulària), y que ha encendido las alarmas entre el sector apícola de la isla.

Esta avispa, considerada uno de los principales depredadores de la abeja melífera allí donde logra establecerse, podría suponer una amenaza para las 3.765 colmenas en Eivissa, lo que ha llevado al Servicio de Protección de Especies de la Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural del Govern a activar un protocolo de vigilancia para evitar su expansión.

Fue una vecina quien alertó de la presencia de unas avispas que, por su aspecto, le parecieron diferentes de la Vespula germanica, la especie más común, y facilitó fotografías para su identificación. Entre otras diferencias, la avispa oriental alcanza habitualmente entre dos y dos centímetros y medio de longitud, pudiendo superar los tres centímetros en el caso de las reinas, mientras que la avispa común mide entre 1,2 y 1,7 centímetros.

La avispa oriental alcanza habitualmente entre dos y dos centímetros y medio de longitud, pudiendo superar los tres centímetros en el caso de las reinas, mientras que la avispa común mide entre 1,2 y 1,7 centímetros

También se distingue por su coloración: presenta un cuerpo de tonos rojizos o castaños con una banda amarilla ancha en el abdomen, frente al característico patrón amarillo y negro de la avispa germánica.

El hallazgo confirma que, al menos, una reina fecundada ha hecho que se funde una colonia en Eivissa. Es decir, la especie no solo ha llegado a la isla, sino que también ha conseguido reproducirse en ella. Sin embargo, desde el Govern aseguran a elDiario.es que un único nido todavía no permite afirmar que el avispón oriental se haya establecido de forma permanente, ya que podría tratarse de una introducción puntual favorecida por el transporte accidental de mercancías.

El Govern apunta que podría tratarse de una introducción puntual favorecida por el transporte accidental de mercancías

Un depredador “voraz” de abejas

La amenaza radica en su capacidad para depredar sobre las abejas melíferas. El avispón oriental se alimenta de estos insectos —además de moscas y pequeñas avispas— porque las larvas necesitan las proteínas que obtienen de sus cuerpos para desarrollarse.

Son principalmente las obreras las encargadas de capturar las abejas (Apis mellifera), decapitarlas y trasladarlas al nido para alimentar a las larvas. La presión aumenta durante el verano y el otoño, cuando las colonias alcanzan su mayor tamaño, mientras que en invierno la actividad disminuye y únicamente sobreviven las reinas fecundadas, que hibernan hasta la primavera siguiente para iniciar un nuevo ciclo.

Vicent Marí, representante de la Asociación de Apicultores d’Eivissa i Formentera y presidente de la Denominación de Origen Protegida Miel de Ibiza, teme que la especie no solo instale sus nidos en zonas boscosas, sino también cerca de los apiarios. Su capacidad para adaptarse a entornos urbanos y humanizados incrementa las posibilidades de interacción con explotaciones apícolas.

El riesgo, sin embargo, no se limita a la depredación de las abejas. El avispón oriental también consume fruta y otros vegetales, lo que puede afectar tanto a las cosechas como a los procesos de polinización. “El 70% de la producción de alimentos que consumimos depende de esta polinización”, recuerdan desde la asociación.

El avispón oriental también consume fruta y otros vegetales, lo que puede afectar tanto a las cosechas como a los procesos de polinización

Para Marí, eliminar los nidos desde el primer momento resulta “clave” por la “letalidad” que esta especie puede llegar a tener sobre las abejas melíferas, también las relacionadas con la producción comercial insular.

La avispa oriental constituye una de las principales amenazas para la apicultura allí donde alcanza densidades elevadas, tanto por la depredación directa como por el estrés que provoca en las colonias, reduciendo su actividad de forrajeo, explican a elDiario.es desde la Conselleria de Medio Natural.

El primer nido de Balears

La preocupación en el archipiélago es anterior a este hallazgo. La especie fue detectada por primera vez en Balears en octubre del año pasado, cuando se localizó un nido en las proximidades de varias viviendas de Esporles (Mallorca).

Fue la primera constatación de la presencia del avispón oriental en el archipiélago y de un posible impacto sobre el medio natural insular. Marí compara ahora esta amenaza con la expansión de las culebras invasoras -de hasta dos metros- que ponen en riesgo a la sargantana pitiusa.

La llegada de la especie a las islas forma parte de la expansión que está experimentando en los últimos años por el Mediterráneo. Originaria del este de esta región y de Oriente Próximo, el avispón invasor ya mantiene poblaciones establecidas en el sur de la península, especialmente en Málaga, Cádiz y el Campo de Gibraltar, apuntan desde el Govern.

Su expansión, sin embargo, se produce de forma accidental. Las reinas fecundadas pasan el invierno ocultas en contenedores, palés, vehículos o materiales de construcción, lo que facilita su transporte mediante el movimiento de mercancías por vía marítima y terrestre. En Balears, los técnicos consideran que la dispersión entre islas responde principalmente a estos desplazamientos humanos. Para esclarecer el origen de los focos detectados, la Universitat de les Illes Balears (UIB) tiene previsto analizar los nidos localizados mediante estudios genéticos.

Las reinas fecundadas pasan el invierno ocultas en contenedores, palés, vehículos o materiales de construcción, lo que facilita su transporte mediante el movimiento de mercancías por vía marítima y terrestre

Refuerzo de la vigilancia

El Servicio de Protección de Especies ha reforzado ahora -en Mallorca desde el año pasado- el protocolo de vigilancia de esta especie invasora. Paralelamente, el Consorcio para la Recuperación de la Fauna de las Islas Baleares (COFIB) realiza un seguimiento para detectar de forma precoz cualquier nuevo foco y evitar que la especie llegue a establecerse.

Después de retirar el nido de Jesús, el Govern ha iniciado una fase de vigilancia que se prolongará durante toda la temporada de actividad biológica del avispón oriental. Para ello se instalarán trampas con atrayentes dulces destinadas a detectar la presencia de obreras y localizar posibles colonias adicionales.

El Ejecutivo autonómico instalará trampas con atrayentes dulces destinadas a detectar la presencia de obreras y localizar posibles colonias adicionales

Desde la Conselleria han hecho, en ese sentido, un llamamiento a la colaboración ciudadana. Ante la presencia de un ejemplar o de un nido, recomiendan no manipularlo y comunicarlo al Servicio de Protección de Especies, aportando, si es posible, una fotografía que facilite su identificación.

Además, aconsejan prestar atención a la presencia reiterada de avispas de gran tamaño cerca de muros, tejados, garajes, almacenes u otras cavidades, lugares que la especie suele aprovechar para instalar sus colonias.

Un efecto del cambio climático

La presencia del avispón oriental en España se confirmó por primera vez en 2013, tras detectarse en la Comunitat Valenciana. Desde entonces ha ido extendiéndose por distintos puntos del país, especialmente por Andalucía, donde mantiene poblaciones consolidadas en provincias como Cádiz, Málaga, Jaén o Córdoba.

En estas zonas, los apicultores han denunciado pérdidas económicas tras sufrir ataques que han diezmado colmenas enteras en apenas unos días. Un precedente que ahora quieren evitar tanto el Govern como el sector apícola ibicenco, que coinciden en que la detección temprana y la eliminación inmediata de los nidos serán determinantes para impedir que la especie llegue a establecerse de forma permanente en la isla.

“El tiempo -de reacción- es crucial porque el nivel de reproducción es muy elevado”, señala Ezequiel Navío, fundador de la Asociación para el desarrollo de acciones climáticas integrales (ADACIS), focalizada en la lucha contra las causas y efectos del cambio climático y la conservación de la biodiversidad, entre otros. Navíos y su equipo han hecho en Canarias estrategias de cambio climático a través de procesos de evaluación para conocer en las diferentes islas el impacto del cambio global.

En ese marco se han reunido con apicultores de El Hierro, La Gomera y Fuerteventura, afectados por los periodos de sequía cada vez más intensos y más largos que provocan la muerte de la flora donde los polinizadores puedan hacer su función. “La producción de miel -a causa de la sequía- ha descendido por culpa de esto en un 50%”, señala el experto.

Este hallazgo derivó en el proyecto ‘Apiclimpact’ que funciona como una guía preventiva para el sector apicultor que pretende un protocolo de actuación para defenderse de especies invasoras como la avispa asiática -o Vespa velutina, según el nombre científico-, que presenta paralelismos con la oriental.

“En este caso, una reina se metió en un barco con cerámicas provenientes de China y entró a Europa por Burdeos, desde donde empezó a colonizar el sureste de Francia hasta llegar al norte de España en 2010, de ahí fue bajando hasta llegar a Balears”, explica.

El Govern, de hecho, la dio por extinguida después de combatir contra ella, pero al cabo de unos años se descubrió que no había sido así porque son insectos que se reproducen “demasiado rápido”. De hecho, aún no está controlada y en algunas comunidades se han contabilizado muertes por sus picaduras en personas con patologías previas y de grupos vulnerables.

En algunas comunidades se han contabilizado muertes por sus picaduras en personas con patologías previas y de grupos vulnerables

En el caso de la oriental, llegó al mundo Occidental desde Asia hace alrededor de 150 años en algún buque con parada de atraque en Estados Unidos. “¿Por qué se asienta? Porque las temperaturas a partir del calentamiento global ha abierto ventanas a especies invasoras que antes no podían colonizar ahora por este factor sí lo pueden hacer”, pormenoriza.

Además, se trata de especies altamente depredadoras que no tienen predadores naturales en el archipiélago ni en otros territorios europeos -como es el caso de las serpientes- y que encuentran alimento con facilidad: pueden llegar a comerse hasta miles de abejas en cuestión de horas porque son avispones [los asiáticos] gregarios; atacan en grupo. “Es totalmente comprensible que los apicultores estén asustados”, determina el experto.

El Govern, a través del Servei de Protecció d'Espècies de la Conselleria d'Agricultura, Pesca i Medi Natural, ha confirmat la detecció del primer niu de vespa oriental -Vespa orientalis- a l'illa d'Eivissa.

Aquesta espècie va ser detectada per primera vegada a les Balears l'any passat, amb un primer niu localitzat a Mallorca, segons ha recordat en un comunicat la Conselleria.

El niu d'Eivissa ha estat localitzat al nucli urbà de Jesús, al terme municipal de Santa Eulària, gràcies a l'avís d'una veïna que va alertar sobre la presència d'unes vespes que li semblaven una espècie exòtica i va facilitar fotografies per a la seva identificació.

Després de rebre l'avís, tècnics del Consorci per a la Recuperació de la Fauna de Balears (Cofib) es van desplaçar fins al domicili, on van confirmar que es tractava del primer niu de Vespa orientalis detectat a Eivissa. Immediatament, es va activar el protocol d'actuació i es va procedir a la retirada completa del niu per evitar la seva expansió. Amb aquesta detecció, el Servei de Protecció d'Espècies reforça a més el protocol de control i vigilància d'aquesta espècie invasora.

Com a mesura complementària de vigilància, durant els pròxims dies s'instal·laran trampes amb atractiu dolç als voltants de la zona on s'ha localitzat el niu amb l'objectiu de detectar la possible presència d'altres exemplars i comprovar que no existeixin nous focus.

La vespa oriental és una espècie exòtica que, en els últims anys, s'ha expandit fora de la seva àrea de distribució natural i ja s'ha establert en diversos territoris de la conca mediterrània. Els exemplars adults s'alimenten principalment de nèctar, fruita madura i altres fonts de sucres, mentre que les larves necessiten proteïna animal. Per aquest motiu, les reines i les obreres capturen altres insectes, com abelles, mosques, llagostes i petites vespes.

La presència d'aquesta espècie pot representar una amenaça per a les explotacions d'abella mel·lífera d'Eivissa, ja que depreda activament aquests insectes i pot afectar a la producció apícola i als serveis de pol·linització.

El seguiment de l'espècie es duu a terme a través del Servei de Protecció d'Espècies de la Conselleria d'Agricultura, Pesca i Medi Natural i del Cofib amb l'objectiu de detectar de forma precoç qualsevol nou focus i evitar el seu establiment.

La Conselleria recorda que la detecció precoç és essencial per evitar l'establiment de noves poblacions i fa una crida a la col·laboració ciutadana. En cas d'observar un exemplar o un possible niu de vespa oriental, es recomana no manipular-lo i comunicar-ho al Servei de Protecció d'Espècies aportant, sempre que sigui possible, una fotografia que en faciliti la identificació.

Les comunicacions es poden realitzar a través del correu electrònic especies@dgmedinatural.caib.es, del telèfon 971 784 956 o del WhatsApp 606 875 244.

El Govern, a través del Servicio de Protección de Especies de la Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural, ha confirmado la detección del primer nido de avispa oriental -Vespa orientalis- en la isla de Eivissa.

Esta especie fue detectada por primera vez en Balears el pasado año, con un primer nido localizado en Mallorca, según ha recordado en un comunicado la Conselleria.

El nido de Eivissa ha sido localizado en el núcleo urbano de Jesús, en el término municipal de Santa Eulària, gracias al aviso de una vecina que alertó sobre la presencia de unas avispas que le parecían una especie exótica y facilitó fotografías para su identificación.

Tras recibir el aviso, técnicos del Consorcio para la Recuperación de la Fauna de Balears (Cofib) se desplazaron hasta el domicilio, donde confirmaron que se trataba del primer nido de Vespa orientalis detectado en Eivissa. Inmediatamente, se activó el protocolo de actuación y se procedió a la retirada completa del nido para evitar su expansión. Con esta detección, el Servicio de Protección de Especies refuerza además el protocolo de control y vigilancia de esta especie invasora.

Como medida complementaria de vigilancia, durante los próximos días se instalarán trampas con atrayente dulce en los alrededores de la zona donde se ha localizado el nido con el objetivo de detectar la posible presencia de otros ejemplares y comprobar que no existan nuevos focos.

La avispa oriental es una especie exótica que, en los últimos años, se ha expandido fuera de su área de distribución natural y ya se ha establecido en diversos territorios de la cuenca mediterránea. Los ejemplares adultos se alimentan principalmente de néctar, fruta madura y otras fuentes de azúcares, mientras que las larvas necesitan proteína animal. Por este motivo, las reinas y las obreras capturan otros insectos, como abejas, moscas, saltamontes y pequeñas avispas.

La presencia de esta especie puede representar una amenaza para las explotaciones de abeja melífera de Eivissa ya que depreda activamente estos insectos y puede afectar a la producción apícola y a los servicios de polinización.

El seguimiento de la especie se lleva a cabo a través del Servicio de Protección de Especies de la Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural y del Cofib con el objetivo de detectar de forma precoz cualquier nuevo foco y evitar su establecimiento.

La Conselleria recuerda que la detección precoz es esencial para evitar el establecimiento de nuevas poblaciones y hace un llamamiento a la colaboración ciudadana. En caso de observar un ejemplar o un posible nido de avispa oriental, se recomienda no manipularlo y comunicarlo al Servicio de Protección de Especies aportando, siempre que sea posible, una fotografía que facilite su identificación.

Las comunicaciones pueden realizarse a través del correo electrónico especies@dgmedinatural.caib.es, del teléfono 971 784 956 o del WhatsApp 606 875 244.

El único nido confirmado de avispa asiática (Vespa velutina nigrithorax) en Canarias hasta la fecha, localizado en la fachada del instituto Isabel de España de Las Palmas de Gran Canaria, ha sido retirado este viernes por la noche por el Equipo de Intervención de RedEXOS, la Red Canaria de Alerta Temprana de Especies Exóticas Invasoras.

En un comunicado, la Consejería de Transición Ecológica y Energía del Gobierno de Canarias señala que los expertos consultados consideran que se trata de un avispero derivado, reconstruido por las avispas obreras que sobrevivieron a la retirada del original por los bomberos municipales, a mediados de mayo y en la misma ubicación.

La operación, que duró aproximadamente una hora, contó con la colaboración del Ayuntamiento capitalino, que puso a disposición de la Red un camión grúa de su Servicio de Alumbrado.

El Gobierno regional explica que la actuación exigía, por seguridad laboral, el uso de Equipos de Protección Individual (EPI) específicos, fabricados a demanda.

Asimismo, su disponibilidad en Canarias y el carácter descentralizado de la Red garantiza que podrán atenderse incidencias similares en el futuro y en cualquier isla, “aunque de momento sigue sin confirmarse la presencia de la especie fuera de Las Palmas de Gran Canaria o incluso de otras zonas de la ciudad”, detalla la nota.

Avisos por la presencia de avispa asiática

El Gobierno de Canarias señala que se han recibido 155 avisos ciudadanos investigados por RedEXOS, pero “ninguno ha resultado positivo”.

En la totalidad de los casos se ha tratado de confusiones con otras avispas ya presentes en Canarias o de observaciones no concluyentes, de carácter casual y sin el imprescindible respaldo gráfico, por lo que por el momento el Gobierno autonómico considera que “la situación se encuentra bajo control y no se debe generar una mayor alarma”.

Hasta el momento solo se han confirmado tres avistamientos, todos ellos en un radio inferior a los 250 metros desde el nido retirado.

El 22 de mayo, un conserje del instituto contiguo Pérez Galdós consiguió capturar un ejemplar con un contenedor de plástico. El 1 de junio un entomólogo captó un vídeo de otra obrera superviviente alimentándose de los ajardinamientos anexos al Centro de Información de la ULPGC. Y dos días después cayó otra avispa en una de las trampas instaladas por RedEXOS, también en el entorno inmediato del citado avispero.

A pesar de que la retirada fue exitosa y transcurrió sin incidentes, los expertos consultados señalan que podrían seguir observándose supervivientes aislados en los alrededores durante los próximos días, ya que no existe una garantía “absoluta” de que todas las avispas estuvieran pernoctando en el nido en el momento de su retirada.

No obstante, se considera “improbable” que el número de supervivientes sea elevado y que mantengan por tanto la capacidad de volver a reconstruirlo.

Por todo ello y puesto que sigue existiendo la posibilidad de que subsistan otros nidos no detectados, RedEXOS pide la colaboración ciudadana, así como las vías para reportar cualquier posible avistamiento.

La app móvil de la Red (RedEXOS Gobcan) y su página web, que son sus instrumentos habituales de trabajo, admiten reportes de cualquier Especie Exótica Invasora, mientras que por el momento se mantendrán habilitadas las dos vías extraordinarias para potenciales avisos de avispa asiática: la remisión de vídeos o fotos sospechosas, tanto de nidos como de avispas, al WhatsApp oficial (646 601 457) y la posibilidad de llamar a cualquier hora al CECOES (teléfono de emergencias 1-1-2).

El Cabildo de Tenerife ha convocado a la Mesa de la Apicultura para coordinar un plan preventivo ante el riesgo de que lleguen a la isla ejemplares de avispa asiática (Vespa velutina), tras haber sido detecta su presencia en Gran Canaria.

El consejero insular del Sector Primario, Valentín González, ha asegurado al respecto que se busca coordinar una respuesta preventiva desde el ámbito institucional y sectorial.

El encuentro de trabajo contó con técnicos de la Casa de la Miel de Tenerife y representantes de asociaciones de apicultores de la isla, como Apiten, Foapi y Apiteide, para exponer su visión sobre la situación y las medidas a adoptar ante un posible escenario de riesgo.

De esta forma, la Mesa de la Apicultura acordó impulsar un plan de acción de carácter informativo y preventivo y entre las medidas planteadas se encuentra la elaboración y difusión de una nota divulgativa, la organización de charlas informativas y el refuerzo de las acciones de sensibilización para mejorar el conocimiento ciudadano sobre esta especie, su identificación y los cauces adecuados de comunicación ante posibles avistamientos.

Asimismo, se acordó la constitución de un grupo multidisciplinar que pueda activarse en caso necesario ante el avistamiento de posibles ejemplares, integrado por representantes de distintas áreas del Cabildo, Comunidad Autónoma, Universidad de La Laguna y de otros ámbitos técnicos y especializados relacionados con la gestión de esta posible amenaza.

El objetivo de esta línea de trabajo es avanzar en la coordinación entre administraciones, personal técnico, comunidad científica y sector apícola, con el fin de contar con una estructura de respuesta ágil y eficaz en caso de detectarse la presencia de esta especie.

Un segundo nido de avispa asiática ha aparecido este jueves en el instituto Isabel de España, de Las Palmas de Gran Canaria, muy cerca de donde apareció el primero hace una semana, según ha podido comprobar este periódico. El primero fue retirado por los bomberos de la capital grancanaria que se llevaron 93 ejemplares de esa especie invasora para luego sacrificarlos mediante un proceso de congelación. Este hallazgo ha conducido a las autoridades a recomendar a la comunidad educativa, compuesta por 800 alumnos, a no abrir las ventanas, no acercarse a la zona y no interactuar con abejas en el caso de que apareciera alguna.

El Gobierno canario ha informado de que a la espera de la llegada de unos equipos de protección individual (EPI) que han de llegar de la Península para proceder a su retirada. La próxima semana vendrá de Mallorca un especialista en esta especie para abordar esta crisis.

Los expertos consideran que puede tratarse de un segundo nido que están rehaciendo las obreras que sobrevivieron al primero cuando fue retirado. No hay constancia de que haya una reina porque la del primer nido fue capturada.y congelada.

Por su envergadura y de su aguijón, la picadura de esta especie es más dolorosa que una avispa normal, especialmente para personas alérgicas, que han de tener especial cuidado. Pero su verdadero peligro es para las abejas autóctonas de Canarias. Son voraces depredadores de abejas melíferas (Apis mellifera) y otros polinizadores silvestres. Cazan abejas en vuelo o en la entrada de las colmenas, lo que provoca estrés crónico en la colonia, reduce la producción de miel y puede llevar al colapso de la colmena.

La avispa asiática o avispón asiático (Vespa velutina ssp. nigrithorax), detectado por primera vez en Canarias la semana pasada, es una especie invasora presente en España desde 2010. El Gobierno informó en su momento que el hallazgo se produjo en “el casco urbano de Las Palmas de Gran Canaria”, sin mayor concreción, pero ahora se sabe que fue en la frecuentada zona de los institutos, en el paseo de Tomás Morales.

Tras recibir el aviso del primer nido, una dotación de bomberos de la capital retiró los ejemplares esa misma noche e informó de inmediato a la Red de Alerta Temprana de Especies Exóticas Invasoras del Gobierno de Canarias (RedEXOS), dependiente de la Consejería de Transición Ecológica y Energía, informó el Ejecutivo. Tras el sacrificio mediante congelación de los ejemplares capturados y la recogida de las muestras por los Equipos de Intervención de la red y su análisis morfológico por personal experto, la identificación de la especie quedó definitivamente confirmada.

El ambientalista Ezequiel Navío, experto en estas especies, confirmó a este periódico a la vista de las fotografías que acompañan esta información que se trata de un segundo nido de la avispa asiática, cuya aparición debe ser comunicada de inmediato al 112 para que las autoridades procedan a su retirada.

El Gobierno de Canarias informó esta semana de la detección, por primera vez en las Islas, de un nido de avispa asiática o avispón asiático (Vespa velutina ssp. nigrithorax). Se trata de una única colmena que contiene unos 93 ejemplares y que fue hallada en la zona urbana de Las Palmas de Gran Canaria.

Se trata de una especie invasora en España desde 2010 y extendida sobre todo en el norte penínsular. Ahora, con su aparición en el Archipiélago, el Gobierno regional ha pedido la colaboración ciudadana para localizar más ejemplares y recomienda no intentar matarlas ni interactuar con ellas, ya que son peligrosas.

Estas son sus principales características:

Impactos principales

Llegada y vigilancia en Canarias

Recomendaciones ante un avistamiento

El Gobierno de Canarias ha informado de la detección de la avispa asiática o avispón asiático (Vespa velutina ssp. nigrithorax) por primera vez en el Archipiélago, que por el momento ha sido un único nido con 93 ejemplares en la zona urbana de Las Palmas de Gran Canaria.

En un comunicado, el Ejecutivo comenta que, tras recibir el aviso, una dotación de bomberos de la capital retiró los ejemplares esa misma noche e informó de inmediato a la Red de Alerta Temprana de Especies Exóticas Invasoras del Gobierno de Canarias (RedEXOS), dependiente de la Consejería de Transición Ecológica y Energía.

Así, tras el sacrificio mediante congelación de los ejemplares capturados y la recogida de las muestras por los Equipos de Intervención de la Red y su análisis morfológico por personal experto, la identificación de la especie quedó definitivamente confirmada.

La avispa asiática o avispón asiático es una especie invasora presente en España desde 2010 y extendida sobre todo en el norte de la Península Ibérica.

Ahora, el Gobierno canario ha pedido la colaboración de la población para localizar más ejemplares de esta especie y ha recomendado abstenerse de intentar matarlas o de interactuar con ellas, “aunque no atacan si no ven amenazados sus nidos”, subraya.

Se pide a la ciudadanía que reporte cualquier avistamiento al 1-1-2 o bien que envíe fotos o vídeos de avispas y nidos al WhatsApp de la Red de Detección Temprana de Especies Exóticas (RedEXOS), en el teléfono 646601457.

Según el Gobierno canario, la especie en cuestión es “fácilmente identificable” por su gran tamaño (hasta 3 cm de largo, el doble que Vespula germanica, la especie de avispa más común en Canarias), así como por su patrón de color: cuerpo oscuro, patas amarillas y una banda amarillo-anaranjada que cruza la parte inferior del abdomen.

Es precisamente su envergadura la que explica que su aguijón sea también más grande y su picadura más dolorosa, lo que le permite inocular una mayor cantidad de veneno.

No obstante, su toxicidad es similar a la del resto de especies, por lo que el mayor riesgo lo sufren las personas ya diagnosticadas como alérgicas a las picaduras de abejas o avispas en general.

RedEXOS, el Cabildo de Gran Canaria y el Ayuntamiento capitalino han instalado trampas atrayentes en los parques urbanos próximos al nido detectado, con el objetivo inicial de delimitar y dimensionar la población, así como en el entorno del puerto.

El proceso permitirá determinar la extensión y el estado evolutivo de la población, lo que ayudará a orientar mejor los trabajos de control, que comenzarían antes de la llegada del otoño.

El Ejecutivo advierte que los Equipos de Protección Individual (EPI) usados habitualmente en apicultura “no protegen adecuadamente frente a la avispa asiática”, por lo que la retirada de los potenciales nidos debe reservarse únicamente a personal especializado.

Además, de producirse, esta retirada ha de efectuarse además en horario nocturno, cuando desciende la actividad de la colonia.

Los expertos consultados por el Gobierno canario consideran “positivo” que este primer foco haya sido detectado durante la primavera, una época del año en la que las colonias están empezando a crecer y es improbable que la especie esté en condiciones de reproducirse.

Sin embargo, persiste la incógnita de cómo las especiales condiciones climáticas de Canarias, a las que la especie no se ha enfrentado hasta ahora, afectarán a su ciclo anual.

Por otra parte, es más probable su detección en el entorno de fuentes, depósitos de agua o piscinas, a donde deben acudir para hidratarse periódicamente y con mayor frecuencia a medida que se aproxima el verano.

Al tratarse de una especie carnívora, cuyas principales presas son las abejas comunes y los polinizadores silvestres, también es posible que aparezcan merodeando en torno a instalaciones de colmenas, donde pueden acudir a cazar.

Por último, y según los especialistas, “alertar en vez de tratar de eliminarlas es lo más adecuado durante esta fase inicial de diagnóstico”.

Este nido de avispa asíatica y de dimensiones considerables ha sido visto este lunes por la tarde en el parque del Ebro de Logroño. El pimer nido apareció en La Rioja en 2014. Diez años después, la cifra aumentó hasta los 154. Son las cifras de la presencia de la avispa asiática (vesta velutina) en la región, una de las 35 especies exóticas invasoras que hay en La Rioja y que en los últimos diez años su progresión ha sido creciente. De hecho se ha pasado de un solo nido a 154 y previsiblmente este 2025 finalizará con cifras superiores a las de 2024.

Es durante los últimos meses del año cuadno más se visualizan estos nidos. En cuanto a los lugares más frecuentes, en La Rioja están presentes, sobre todo y como el visto este lunes, en los cursos de los ríos y en zonas húmedas. “Es ahí donde suelen hacer sus nidos, en los chopos y demás árboles de esta zona. Los principales avistamientos de nidos se concentran en la mitad occidental de La Rioja, de Logroño hacia el noroeste, en río Iregua, en el Ebro en su parte norte, en el Najerilla, en el río Oja y Tirón. En La Rioja más oriental (Cidacos, Leza y Alhama) también está presente, pero en menor medida porque esta especie está más ligada a zonas con temperaturas más templadas y con mayor humedad. Y en La Rioja Baja, las temperaturas son más extremas y es una zona más seca, factores limitantes para esta especie”, explicaba el jefe de servicio de Conservación de la Naturaleza y Planificación del Gobierno de La Rioja, Carlos Muro en una entrevista para este medio.

Conversación en la que también explicaba qué hacer en caso de localizar un nido de avispa asiática. Así, el experto recomendaba solicitar la ayuda de profesionales. En zonas urbanas, actúan los bomberos de Logroño o CEIS, las zonas rurales son responsabilidad de los agentes forestales y apicultores. Y es importante comunicar el avistamiento de nidos a través del 112 porque “los nidos pueden estar aún ocupados y las avispas que, al sentirse atacadas, pueden suponer un problema”. Y es que estos últimos meses del año, los árboles sin hojas dejan ver estos nidos que son como “un balón con aspecto de celusosa”. Además, a estas alturas del año, las avispas ya deberían estar muertas, pero por el cambio climático esto ya no es así. “En los últimos años, estamos viendo nidos ocupados cuando ya deberían estar vacíos porque con la llegada del frío, las avispas obreras mueren. Solo sobreviven las reinas que se esconden bajo el suelo o en las cortezas de los árboles”.

Josep Maria Clària es apicultor y propietario de La Nostra Mel, explotación apícola en Talavera (Lleida). Hace cuatro años que las primeras avispas asiáticas (o vespa velutina) empezaron a convertirse en un serio problema para él y otros apicultores de Lleida y Tarragona (aunque en las provincias de Girona y Barcelona el calvario empezó aún antes). Y el fenómeno no ha dejado de agravarse, hasta provocar pérdidas cada vez mayores en la producción de miel. 

Esta especie invasora se alimenta principalmente de abejas, aunque también depreda otros polinizadores. Pero Clària señala que el problema no es tanto la cantidad de abejas que se come la velutina, “sino el miedo y el estrés que les genera, que le impide salir de la caja a buscar polen, néctar o agua”. 

En los meses de octubre, noviembre y diciembre, las abejas deben acumular reservas para sobrevivir al invierno. Y si no pueden coger reservas, no tienen comida y acaban muriéndose. Además, si la reina ve que no entra comida, deja de poner huevos. Esta situación ha derivado en una menor producción de miel. Además, ha obligado a los apicultores a sobrealimentar a los enjambres para mantener vivas a sus abejas, lo que supone un mayor coste económico.

Los apicultores reclaman más apoyo

Los expertos aseguran que no es posible frenar completamente la expansión de esta especie invasora. Pero Clària, que también coordina el ámbito de apicultura en Unió de Pagesos –principal sindicato agrario en Catalunya–, recalca que es posible “minimizar los daños” y “reducir el estrés que las avispas generan a las abejas” mediante el uso de trampas. “Se trata de reducir el número de velutinas para que las abejas puedan salir. Si hay diez, no tienen miedo; si hay cien, sí”, señala.

La instalación de trampas, sin embargo, implica un alto coste económico y una importante inversión de tiempo. Aunque el Departament de Territori suministra el líquido atrayente, apicultores como Clària —con varios colmenares repartidos por toda Catalunya— deben asumir gastos extra de gasolina para desplazarse y renovar cada quince días las trampas en todas sus explotaciones, algunas de ellas a más de 100km de distancia. 

Por otro lado, los sectores ecologistas advierten que este método también afecta a otros insectos. Joan Pino, catedrático de ecología en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y director del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF), considera que es preferible apostar por sistemas de protección de las colmenas en lugar de recurrir a capturas indiscriminadas, como el uso de arpas eléctricas.

El catedrático defiende la implementación de trampas “más selectivas” y la destrucción de nidos de velutinas cuando es posible. No obstante, señala que, en la actualidad, no existen herramientas “realmente eficaces” para combatir a esta especie invasora.

El sector apícola catalán se reunió el pasado 24 de noviembre con los departamentos de Territorio y de Agricultura para pedir más medidas. Reclamaron la instalación de más trampas y que sean los Agentes Rurales quienes las instalen y supervisen cada quince días, para evitar los elevados costes en desplazamientos y la inversión de tiempo que asumen los apicultores. Fuentes de la Generalitat explicaron a elDiario.es que en enero se celebrará un nuevo encuentro para acabar de valorar las propuestas y decidir si finalmente se implementan nuevas actuaciones. 

Aumentan las colmenas afectadas

La vespa velutina está cada vez más extendida en Catalunya y otras zonas del norte peninsular, como Galicia, País Vasco o Navarra. Según Pino, la humedad de las zonas atlánticas favorece su proliferación. Aunque el clima mediterráneo es más seco, en Barcelona y Girona ya se encuentra igualmente establecida y más del 90% de las explotaciones apícolas de estas provincias se han visto afectadas en mayor o menor medida, según los datos que proporcionó Unió de Pagesos a la Generalitat en la última reunión, a los cuales ha tenido acceso elDiario.es.

En Tarragona y Lleida la especie se encuentra en fase de expansión. En los últimos dos años, el número de colmenas afectadas se ha duplicado en Tarragona —del 30% al 60%— y ha aumentado en más de la mitad en Lleida —del 20% en 2023 al 50% en 2025. 

Desde 2022, el sindicato calcula que se han dejado de producir, aproximadamente, unos 311.000 kg de miel en toda Catalunya, lo que, sumando el gasto en alimentación adicional para las abejas, representa pérdidas de más de 2,5 millones de euros para el sector en 2025, sin contabilizar otros gastos derivados del mantenimiento de trampas (como el combustible de los desplazamientos o las arpas eléctricas).

¿Cómo llegó la velutina a Europa?

La vespa velutina es originaria del sureste asiático. A diferencia de las avispas autóctonas europeas, las asiáticas son más grandes y tienen mayor capacidad para capturar abejas, además de construir nidos más grandes y numerosos, explica Pino. La especie llegó a Europa en 2004 en un contenedor que desembarcó en Marsella y, seis años después, alcanzó España, donde en 2010 se registró el primer ejemplar en Navarra. Desde entonces, se ha propagado por todo el norte peninsular.

El área de distribución de la especie se ha duplicado desde 2018 hasta finales de 2024, pasando de 41.700 kilómetros cuadrados a 88.900, según indicó El País a partir de los últimos datos del Ministerio para la Transición Ecológica. En concreto, Barcelona es la provincia donde más se ha expandido –de 266 kilómetros cuadrados en 2012 a 7.333 en 2024–. En Catalunya, el insecto ya se encuentra establecido en las provincias de Girona y Barcelona. En Lleida y Tarragona, se encuentra en fase de expansión.

La velutina llegó a 13 nuevos municipios catalanes en 2024, según las últimas cifras de EXOCAT, base de datos coordinada por el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) y por la Generalitat. Josep Maria Clària encontró los primeros nidos hace cuatro años en Argençola, cerca de la frontera entre Barcelona, Lleida y Tarragona. 

Para Ramón Bonet, apicultor de Mel Bonet, las primeras velutinas aparecieron en 2020 en sus colmenares del Priorat y el Pallars Sobirà. La situación ha provocado que el hombre haya tenido que trasladar todos los enjambres hacia el norte de la Ribera d’Ebre, donde la presencia de velutinas es menor.

Más allá del impacto en la apicultura y la biodiversidad, la velutina también representa un riesgo para la salud humana. Tres personas murieron en Galicia en octubre a causa de picaduras, y Clària señala que su aguijón puede atravesar los trajes de los apicultores, poniendo en riesgo a quienes manipulan colmenas. Por ello, insiste en que no les “corresponde” combatirla a ellos.

El abejaruco, depredador natural

Además de las trampas, existen depredadores naturales, como el abejaruco y el halcón abejero. En Doñana se ha lanzado un proyecto para aumentar la población de abejarucos y frenar la expansión de la velutina. Luis Manuel Bejarano, presidente de la Asociación Burrito Feliz, que ha articulado la iniciativa, explica que una pareja de abejarucos puede consumir entre 50 y 100 velutinas al día y que ya se han adaptado a incluirlas en su dieta.

Estos pájaros llegan a finales de primavera y migran a finales de verano, coincidiendo con una de las épocas de mayor actividad de la velutina. Sin embargo, Josep Maria Clària destaca que, después de verano, sigue habiendo muchas avispas asiáticas. Por ello, aún está por ver la efectividad del proyecto.

En Andalucía, la velutina aún no está tan asentada como en el norte peninsular, aunque ya se han detectado ejemplares en Málaga. Esto ha generado preocupación entre los apicultores y las autoridades ambientales, que buscan implementar medidas preventivas antes de que la especie se establezca de manera definitiva. Por ello, la iniciativa busca reducir su expansión antes de que se asiente del todo. 

Según Pino, con el tiempo, la velutina podría integrarse en el ecosistema si los depredadores naturales la incorporan a su dieta. Además, el clima mediterráneo limita su proliferación hacia el sur debido a temperaturas más altas y menor humedad que el clima atlántico. Sin embargo, insiste en que el insecto no desaparecerá de las zonas donde ya está asentado.

El primer nido apareció en La Rioja en 2014. Diez años después, la cifra aumentó hasta los 154. Son las cifras de la presencia de la avispa asiática (vesta velutina) en la región, una de las 35 especies exóticas invasoras que hay en La Rioja. Carlos Muro es el jefe de servicio de Conservación de la Naturaleza y Planificación del Gobierno de La Rioja y reconoce que durante los últimos años “la progresión de la avispa asiática ha sido creciente. En diez años hemos pasado de un solo nido a 154”. En lo que llevamos de 2025 ya se han alcanzado las cifras de 2024, y previsiblemente se superarán, porque “durante los últimos meses del año es cuando más se visualizan los nidos, lo que confirma que la progresión de esta especie está en continuo avance”. Su procedencia, Asía, Corea del Sur, “ese es su hábitat”. Las primeras referencias son de 2004 cuando llegaron a Francia a través del transporte de mercancías en un palé. Y de allí, a la cornisa cantábrica y poco a poco “han ido ocupando los espacios que le son favorables”.

En La Rioja está presente, sobre todo, en los cursos de los ríos y en zonas húmedas, “es ahí donde suelen hacer sus nidos, en los chopos y demás árboles de esta zona. Los principales avistamientos de nidos se concentran en la mitad occidental de La Rioja, de Logroño hacia el noroeste, en río Iregua, en el Ebro en su parte norte, en el Najerilla, en el río Oja y Tirón. En La Rioja más oriental (Cidacos, Leza y Alhama) también está presente, pero en menor medida porque esta especie está más ligada a zonas con temperaturas más templadas y con mayor humedad. Y en La Rioja Baja, las temperaturas son más extremas y es una zona más seca, factores limitantes para esta especie”.

Aun así, este experto no es optimista y no confía en su erradicación completa. “Será difícil porque es muy complicado detectarlas, salvo ahora en otoño cuando los árboles han perdido las hojas”. Pero no por ello el Gobierno de La Rioja se da por vencido porque “todos los años se realiza una zonificación de La Rioja, permitiendo, previa autorización administrativa, que los apicultores defiendan sus colmenas mediante la colocación de trampas en las zonas de presencia constatada”. En el resto del territorio, donde donde la especie todavía no está presente, “la administración se encarga de colocar trampas en determinadas localizaciones para detectar su aparición temprana”. De esta forma, y a pesar de que el avispón asiático ha seguido progresando, se ha conseguido ralentizar su avance e impedir que colonice Rioja Baja y la mayor parte de la montaña del sistema Ibérico.

Porque los daños de esta especie están ahí, también para los apicultores. “Estas avispas se han adaptado al medio y se colocan cerca de las colmenas, se comen y matan a las abejas. Las abejas, que no están adaptadas a ellas, no salen de la colmena, no se alimentan y pueden llevar a la colmena al colapso y desaparecer, lo que está generando un problema económico importante a los apicultores además del problema medioambiental por la propia desaparición de las abejas y su proceso de polinización”. Por eso insiste en la importancia no bajar la guardia y seguir vigilantes. Una labor para la que pide la colaboración de la ciudadanía a la que también da una serie de recomendaciones.

Qué hacer si ves un nido de avispa asiática

La principal, acudir y solicitar la ayuda de profesionales. En zonas urbanas, actúan los bomberos de Logroño o CEIS, las zonas rurales son responsabilidad de los agentes forestales y apicultores. Y es importante comunicar el avistamiento de nidos a través del 112 porque “los nidos pueden estar aún ocupados y las avispas que, al sentirse atacadas, pueden suponer un problema”. Y es que estos últimos meses del año, los árboles sin hojas dejan ver estos nidos que son como “un balón con aspecto de celusosa”. Además, a estas alturas del año, las avispas ya deberían estar muertas, pero por el cambio climático esto ya no es así. “En los últimos años, estamos viendo nidos ocupados cuando ya deberían estar vacíos porque con la llegada del frío, las avispas obreras mueren. Solo sobreviven las reinas que se esconden bajo el suelo o en las cortezas de los árboles”.

Y además de pedir ayuda a los profesionales, Carlos Muro también ha lanzado un mensaje de tranquilidad a la ciudadanía. “La picadura de estas avispas puede resultar realmente peligrosas para las personas que son alérgicas a la picadura de estos insectos, al resto, una picadura de avispa asiática le va a provocar los mismos efectos que la picadura de una avispa normal”. En Galicia, donde se han registrado fallecimientos, este experto explica que la densidad de esta especie es mucho mayor y que “posiblemente estemos hablando de personas alérgicas”. Así que, tranquilidad. “No lanzaría una alerta, ni preocuparía a la ciudadanía porque el veneno que tiene esta avispa es pareceido al de una avispa normal”.

Hace pocos días, la picadura de una avispa asiática o velutina provocó la muerte a un hombre de 55 años en Lugo. Es el tercer fallecido en menos de dos semanas que se produce en Galicia a causa de la picadura de este animal, que además de dolorosa puede resultar letal para personas alérgicas. Esta especie de avispas, llegadas desde Asia hace años, se han adaptado al clima atlántico y mantienen su presencia en el norte de nuestro país casi todo el año, aunque alcanzan su pico de actividad en esta época.

“Las últimas muertes que hubo fueron o bien cazando, que te encuentras el nido en el suelo y lo pisas, o desbrozando, que puede que ataques sin darte cuenta un nido que está a baja altura”, comenta Antonio Cabana, técnico que lleva el control de velutina de Seaga, la empresa pública que se encarga de la retirada de nidos en Galicia. 

Identificar el nido no es fácil, el experto reconoce que hay que tener práctica en diferenciar nidos de avispas “porque es muy parecido al de la avispa autóctona europea (‘vespa crabro’) y similar también, por lo menos en fases iniciales, al de otras especies de avispas: son todos de forma esférica poliforme hechos con celulosa”. “El de velutina normalmente tiene la entrada en la zona central y el de la avispa autóctona, normalmente, en la parte inferior. Pero son diferencias sutiles que no siempre se cumplen”, detalla Cabana. 

Nidos de avispa en árboles y hasta en el suelo

Además, no tienen preferencia por un lugar o altura concretos a la hora de edificar. “En esta época del año, sí que los nidos grandes que estén en árboles altos suelen ser de velutina, pocas más especies harían nidos ahora”, matiza el técnico. Pero no solo los encontramos en árboles: “Las construcciones de velutina se pueden encontrar en árboles, en matorrales, en el suelo...”

Por eso, a la hora de identificar la especie, el especialista recomienda fijarse en los individuos. “La velutina es una avispa de entre unos dos centímetros y tres y medio, muy oscura y con un anillo, el cuarto, de un color amarillo anaranjado. Y la ‘vespa crabro’ (la autóctona) tiene colores más hacia el amarillo intenso, con lo cual es muy diferente”, señala Cabana.

“Las velutinas no son agresivas, son igual de agresivas que cualquier otra especie de avispa”, reconoce el experto, que rebaja el alarmismo y recomienda dejarlas tranquilas si las identificamos. “Cuando sienten que su nido está en peligro es cuando se molestan, interpretan que hay una amenaza y es cuando atacan”.

Los errores más frecuentes ante las avispas

Por eso, el experto destaca que entre los errores más frecuentes que podemos cometer se encuentra: “Acercarse demasiado al nido, hacer aspavientos, intentar tocarlo con un palo o atacarlo”. “Por eso los ataques son casi siempre en labores propias del campo como el desbroce”, apunta.

Es por este motivo que la primera recomendación de Cabana es “dejar a las avispas tranquilas”, alejarse todo lo posible y después ponerse en contacto con las autoridades pertinentes, bien llamando al ayuntamiento o, en el caso de Galicia, con Seaga en el 012 para notificar la presencia del nido y facilitar los datos de localización para que puedan retirarlo.

“Nuestros capataces llevan un traje especial considerado EPI (equipo de protección individual), que evita la picadura porque no permite que el aguijón traspase”, aclara el experto de Seaga. “El traje cubre todo el cuerpo, cabeza incluida y con guantes”.

El procedimiento a seguir por parte de estos equipos comienza con la evaluación del riesgo y, “si está al alcance de la mano se retira después de neutralizarlo con biocida”, afirma el técnico. “Si el nido está en altura lo neutralizamos con la inyección de vectores que llevan biocida y a los pocos días ya se muere”.

Sin embargo, independientemente de que un nido se neutralice o no, su vida no dura más de un año. “El ciclo es anual y cuando el ciclo llega a su fin, los individuos del nido mueren”, explica Cabana, que detalla que los nidos nunca se reutilizan. “Al año siguiente, una reina que nació de ese nido y pasó el invierno hibernando, despierta al llegar la primavera, empieza el ciclo, forma un nido ella sola y a partir de ahí genera una nueva colonia”.

Castilla-La Mancha es, de momento, un territorio a salvo de avispa velutina (Vespa Velutina Nigrithorax) o avispa asiática, este especie invasora que ha causado la muerte de tres personas en las últimas semanas en Galicia.

Las condiciones climáticas que necesita esta especie, que entró en Europa hace unos diez años, no las encuentra en Castilla-La Mancha. Según el investigador del Centro Apícola de Marchamalo (CIAPA), dependiente del IRIAF (Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha), Mariano Higes, en la región aún no se han detectado: “Hoy en día no está previsto que tengamos avispa velutina en Castilla-La Mancha, pero estos organismos tienen capacidad de adaptación”.

 “Esta avispa necesita climas no excesivamente calurosos y humedad, temperaturas más o menos templadas, como las que hay en la costa, le gusta distribuirse por bosques que tengan árboles de hoja perenne y que sean húmedos. Es verdad que se ha diseminado por zonas que tiene características climáticas parecidas a su zona de origen y, en principio, en Castilla-La Mancha no se dan están condiciones, pero no sabemos si va a tener capacidad de adaptarse y por eso que hay que estar preparados”, asegura en una entrevista.

La entrada de este tipo de avispa se produjo hace una década a través de Francia desde donde llegó en los productos de importación que ocultaban un nido con reinas y se instaló en el sur del país. “A partir de aquí ha ido invadiendo toda Francia, parte de Europa y se empezó a distribuir por la cornisa cantábrica, bajó por Portugal y ahora está colonizando Huesca y bajando por Cataluña hacia Valencia”, asegura este investigador.

De momento va progresando como estaba previsto. “No hay que alarmarse -asegura- pero hay que estar ojo avizor en la zona de Guadalajara que toca con Soria y Segovia y en la zona de Cuenca-Albacete que toca con Valencia. Hay que mantenerse atentos por si se detectase una entrada  poner en marcha planes de contingencia”.

Actualmente, en las zonas donde ha llegado compite con la Vespa crabro, o avispón europeo, por la alimentación, aunque en la península ibérica también hay otras especies de avispa como la ‘vulgaris’, más pequeña que las anteriores, que también es invasora.

Sin embargo, y aunque las últimas muertes por picaduras de velutinas han causado alarma, la picadura de la avispa asiática “no es más alergénica que la picadura de una avispa normal, ni es más agresiva”, asegura Higes.

Lo que sí sucede es que sus nidos son mucho más grandes, más numerosos en insectos, y los sitúan en lugares altos, o a veces también subterráneos. No es fácil verlos a simple vista, lo que provoca que si se está desbrozando un terreno o paseando por el campo y se pisa uno de estos nidos, ellas ataquen. “Como todas las avispas son muy territoriales, y si pisas un nido te van a atacar. Si eres alérgico es un riesgo, y si no eres alérgico y te pican varias puedes tener un problema de salud”, apunta.

Los nidos subterráneos no se ven, lo que construyen en lugares altos pueden reconocerse por su forma de pera y la entrada por un lateral, mientras que los de las otras especies de avispas que viven en la península suelen tener la entrada por la parte inferior.

Para diferenciarlas debemos fijarnos en su color, ya que de tamaño es muy similar a la Vespa crabro o avispón europeo  y más grande que la Vespula vulgaris o avispa común que es bastante más pequeña que las otras dos. Morfológicamente, se diferencia porque tiene las patas de un color marrón con extremos amarillos, tiene el tórax negro exceptuando el ultimo cuarto que presenta color amarillo.

Depredadora para las abejas

Esta avispa es también muy dañina para las colmenas y está causando numerosos problemas a los apicultores ya que las abejas son uno de sus alimentos preferidos.

“Es una depredadora. Cuando en la zona de un apicultor hay muchos nidos, irán a alimentarse de abejas, sobre todo en un momento del año en que, por las condiciones del campo, no hay otros insectos. Ante estos ataques, la colmena se estresa, hay menos obreras para meter miel y puede haber problemas asociados como bajas en las producciones”, destaca. “Incluso si la colmena esta débil pueden acabar con ella, por eso en zonas de mucha presión de esta avispa hay un efecto negativo para la apicultura”, señala este investigador del Centro Apícola de Marchamalo.

Entre las medidas que se están llevando a cabo está poner algunos tipos de implementos en el colmenar, como las arpas, que tienen conectada una batería y cuando la avispa la toca, muere. Se está trabajando, además, en algún tipo de trampas con feromonas que atraiga sólo a la velutina y no acabe con otros insectos.

Los depredadores naturales de estas avispas son las aves y especialmente el águila abejera, que se come los nidos y “el abejaruco que se alimenta de abejas. Hay estudios que demuestran que en las zonas que hay un gran número de abejarucos pueden combatirlas mejor, porque esta avispa se queda parada como un helicóptero delante de las colmenas, el abejaruco cuando ve a esta avispa en esta situación resulta una presa muy fácil para él”. Castilla-La Mancha es precisamente una zona con unas importantes colonias de este pájaro que se alimenta de abejas.

Higes  considera que lo más importante es estar atentos por si se detectase entrada de velutinas en la región porque erradicar estas avispas es muy difícil: “Tienen capacidad de generar muchas reinas, de hacer nidos subterráneos y es difícil localizarlos y eliminarlos”. En caso de duda, hay que ponerse en contacto con los agentes medioambientales o con el SEPRONA. “No hay que alarmarse, pero sí estar ojo avizor por si se detectase una entrada y si se tienen duda de que se es alérgico a la picadura es conveniente que se traten y te vacunen”, concluye,

Basta con escuchar su zumbido y ver el gran tamaño de la avispa velutina (Vespa velutina nigrithorax) para poner en alerta a cualquiera que se la encuentre. Esta especie invasora, originaria de Asia, habría llegado a Europa de forma accidental a través del transporte de mercancías.

Hoy es una gran depredadora en el norte de España, donde se ha expandido como una sombra negra y amarilla que amenaza la supervivencia de las poblaciones de abejas, sus ecosistemas y el delicado equilibrio de múltiples polinizadores.

El avispón, también conocido como avispa asiática, se detectó por primera vez en 2010 en Amaiur, comarca del Baztán (Navarra). En las últimas semanas, su picadura ha resultado mortal para tres personas en Galicia, una comunidad donde ha proliferado de forma preocupante, lo que ha propiciado campañas de trampeo para disminuir la población.

Desde su llegada, los científicos han estudiado cómo se ha adaptado al clima, el impacto en las abejas melíferas y la propagación de patógenos, así como los posibles usos biomédicos de su veneno. Con densidades que alcanzan los 100 000 individuos por km2 por año en Europa, esta especie puede alterar de forma directa la fauna nativa.

Según explica a SINC María Shantal Rodríguez Flores, investigadora de la Universidad de Vigo en el campus de Ourense, la presión de V. velutina sobre las abejas en Galicia no se ha estabilizado. “Por el contrario, se mantiene alta y prolongada en el tiempo, con actividad prácticamente durante todo el año. Este hecho demuestra una adaptación climática notable de la especie invasora a las condiciones atlánticas”.

Esto provoca que su expansión hacia nuevas áreas continúe si las condiciones de temperatura y disponibilidad de recursos lo permiten. “A ello se suma que la Xunta de Galicia ha intensificado las campañas de trampeo de reinas fundadoras en numerosos municipios, lo que podría haber alterado parcialmente la dinámica poblacional de la especie”, continúa.

Cámaras, colmenas y control

Aunque las abejas pueden seguir estrategias de defensa, como cooperar para crear 'bolas de calor' para defenderse rodeando a la avispa y elevando la temperatura hasta matarla (unos 46°C), están en clara desventaja porque las velutinas no tienen depredadores naturales.

Rodríguez Flores lidera un estudio reciente, publicado en Apidologie, sobre el riesgo de la presión que suponen estas avispas para la supervivencia de las abejas melíferas. Para cuantificarlo, el equipo instaló cámaras de monitoreo durante 16 horas al día a lo largo de dos años.

“La presencia de cinco o más avispas asiáticas ya supone un riesgo significativo para las colmenas, y con diez o más, la actividad de forrajeo [búsqueda activa de alimento] prácticamente se detiene, lo que compromete la supervivencia de la colonia”, asegura la experta.

Los investigadores detectaron un cambio en el patrón estacional de la especie. “En los dos últimos años observamos un desplazamiento del pico máximo de actividad, que tradicionalmente ocurría en verano, hacia los meses de septiembre y octubre”, señala la científica.

Esta perturbación, según los autores, tiene implicaciones directas para la gestión y la seguridad ciudadana, ya que la presencia de nidos activos durante el otoño coincide con las labores de limpieza de montes, podas y trabajos agrícolas, lo que favorece los ataques. “Aumenta el riesgo de encuentros accidentales con la avispa y, lamentablemente, de casos graves o mortales por picaduras”, explica Rodríguez Flores.

En cuanto a las estrategias de protección de las colmenas, la investigadora destaca que “aquellas fuertes y bien alimentadas artificialmente resisten mejor la presión de V. velutina” y que métodos como las arpas eléctricas “han demostrado reducir de forma significativa la predación”. Sin embargo, advierte que el uso indiscriminado de trampas no es sostenible, ya que puede afectar a insectos no objetivo, al afectar a la entomofauna local.

Aumenta el riesgo de encuentros accidentales con la avispa y, lamentablemente, de casos graves o mortales por picaduras

María Shantal Rodríguez Flores

“Lo más urgente es adoptar una respuesta integrada y coordinada que combine el control de nidos con la educación ambiental y la investigación aplicada”, asegura. Este enfoque permitiría proteger a las abejas, al mismo tiempo que se reduce el impacto de esta especie invasora.

En este sentido, la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (AANECPLA) presentó la semana pasada su nueva “Guía Técnica sobre el control de la avispa asiática”. Este documento, elaborado en colaboración con expertos del sector, entidades públicas y profesionales de sanidad animal, busca complementar la Estrategia Nacional y ofrecer herramientas de gestión actualizadas y consensuadas para el control de la especie.

Avispas al acecho

Mantener las colonias fuertes es clave para que las abejas resistan la presión de la velutina, explica a SINC Ana Diéguez Antón, investigadora del Instituto de Agroecología e Alimentación de la Universidad de Vigo. “Es imprescindible realizar revisiones periódicas de las reservas de alimento y suplementarlas según las necesidades de cada colmena”, asegura.

Según la experta, que lidera otro estudio sobre ataques a las colmenas, la alimentación debe adaptarse a la época del año y al nivel de cría: algunas colmenas necesitan alimento líquido, otras proteico, y en muchos casos ambos, para que la colonia mantenga sus funciones básicas. Además, advierte sobre la importancia de respetar normas de sanidad y controlar la cantidad de alimento para evitar fermentaciones o el pillaje por otras colonias. 

“Gracias a estas estrategias, se puede sostener la postura de la reina, reducir el estrés nutricional y aumentar las probabilidades de que sobrevivan, especialmente durante periodos de alta presión o invierno”, subraya.

Durante dos años de monitoreo, los investigadores contabilizaron 2 523 avistamientos de avispones frente a las colmenas, con 1 337 en 2020 y 1 186 en 2021. El estudio también reveló que la presión del avispón aumenta cuando suben los termómetros, ya que los avispones se vuelven más activos.

La investigadora enfatiza que su trabajo busca que “se destinen recursos a investigación a largo plazo para desarrollar estrategias de control más eficaces”, mejorar la nutrición y sanidad de las colmenas y aumentar la resiliencia de las colonias frente a la invasora.

Diéguez Antón y Rodríguez Flores son coautoras del Manual de gestión de Vespa velutina en los colmenares actualizado este año. 

Trampas más efectivas

Desde 2015, Salustiano Mato de la Iglesia, Sandra Victoria Rojas Nossa y su equipo en la Universidad de Vigo trabajan en analizar la eficacia de distintos modelos de trampas para controlar la avispa velutina.

En su estudio que publica la revista Animals analizaron cuatro tipos etiquetados como Eva (E), VespaCatch (V), Econex (X) y R. La trampa V es el tipo más común en el campo y llegó a ser distribuida por la Xunta de Galicia. La X es más reciente y promocionada por su supuesta mayor selectividad, mientras que las trampas E y R son prototipos en fase de prueba.

El trabajo se centró en primavera, la época que los apicultores consideran más efectiva para reducir la población de avispones. “La trampa E presentó el mejor desempeño general, gracias a la posición y tamaño de las aberturas de entrada, que restringen el acceso de animales más grandes, y a un sistema que facilita la salida de insectos más pequeños. Esto mejora la selectividad y optimiza la captura”, sostiene Rojas Nossa.

La comunidad científica coincide en que hay que reducir el uso de trampas no selectivas, ya que capturan muchos insectos no objetivo y su efectividad para controlar la especie es limitada. Entre las estrategias más viables, destacan la detección y destrucción directa de nidos y el uso de arpas eléctricas.

Rojas Nossa subraya a SINC que estas medidas “permiten reducir la presión sobre las colmenas sin recurrir a trampas no selectivas, aunque requieren monitoreo constante, inversión y protocolos para garantizar la seguridad de los apicultores”.

Los resultados de estos ensayos podrán determinar si se pueden elaborar trampas realmente selectivas en el futuro

Sandra Victoria Rojas Nossa

Los investigadores han construido, además, un olfatómetro que permite identificar componentes volátiles selectivos para la avispa. “Los resultados de estos ensayos podrán determinar si se pueden elaborar trampas realmente selectivas en el futuro”, argumenta la científica.

Respecto a las trampas caseras, como las fabricadas con botellas, en un estudio publicado en 2018 por esta misma universidad advertía que presentan un desempeño muy bajo, tanto en captura de la especie objetivo como en selectividad.

Usos innovadores del veneno

Las picaduras de velutina, incluida la anafilaxia, son cada vez más frecuentes en Europa occidental. Una técnica ética y eficiente para obtener veneno permitiría desarrollar extractos diagnósticos, tratamientos de inmunoterapia y avanzar en estudios sobre la biología de la avispa. Por esta razón, el veneno de la avispa ha despertado un creciente interés científico por sus prometedoras aplicaciones en el ámbito farmacológico.

Una investigación publicada este año en la revista Diversity presenta un innovador método de extracción de veneno directamente en la naturaleza. Hasta ahora, la recolección implicaba capturar avispas individuales o retirar y sacrificar nidos completos para diseccionar los sacos de veneno,“ un procedimiento laborioso, invasivo y poco sostenible”, según los autores. 

Los científicos proponen una técnica no invasiva basada en un dispositivo portátil de electroestimulación que permite extraer el veneno directamente de nidos activos en su entorno natural.

“El veneno obtenido se deposita en pequeñas gotas sobre una placa de vidrio para generar una muestra de alta pureza y aspecto blanquecino al secarse, diferente al tono amarillento característico del veneno de abeja”, resaltan.

Además de su utilidad para la gestión y el control de la Vespa velutina, el nuevo método abre la puerta a la investigación biomédica del veneno. Los autores del trabajo señalan que su perfil químico y alergénico está aún poco caracterizado, pero que ya se ha identificado la presencia de moléculas con actividad biológica de interés médico, entre ellas compuestos con capacidad para proteger células humanas del estrés oxidativo.

“Estas propiedades sitúan al veneno como una fuente potencial de nuevos agentes terapéuticos basados en péptidos o toxinas purificadas, un campo que podría tener aplicaciones en dermatología, inmunología o farmacología avanzada”, aseguran en el estudio.

Desde el enfoque One Health que reivindican los autores, el estudio no solo contribuye al conocimiento y control de la especie invasora, sino que convierte el veneno de la avispa asiática en una oportunidad para la investigación científica y médica.

Los costes de la invasión

Desde la Universidad de Santiago de Compostela, la profesora Ana Isabel García Arias, investigadora del Centro de Investigación Interuniversitario de los Paisajes Atlánticos y Culturales (CISPAC), ha analizado junto a su equipo el impacto económico que supone su control. El estudio pone cifras al esfuerzo que los apicultores gallegos realizan cada año para proteger sus colmenas de la velutina.

Los resultados indican que los costes de control representan entre el 14 y el 21% del valor de la producción de miel. Según García Arias, esta cifra refleja un reto importante para la sostenibilidad económica del sector, aunque matiza que el análisis se centra en los costes económicos, no financieros.

“Incluimos el valor del tiempo y de la mano de obra propia, que normalmente no se remunera. Si se tuviese que pagar ese trabajo, probablemente muchas explotaciones no continuarían la actividad”, explica a SINC. Buena parte de la apicultura gallega es no profesional, gestionada por personas jubiladas o aficionadas.

El estudio también revela diferencias territoriales significativas. En Pontevedra, por ejemplo, en las zonas rurales se emplean con mayor frecuencia mallas de protección, alimentación artificial e implicación en la retirada de nidos, mientras que el desplazamiento de colmenas apenas se utiliza. “Estas diferencias se explican por factores geoambientales: temperaturas más suaves, abundante agua y una mayor densidad de población”, expresa la investigadora.

García Arias destaca el papel esencial de las asociaciones apícolas. “Son las que financian y organizan la formación y, en algunos casos, coordinan la retirada conjunta de nidos compartiendo materiales y recursos. En Galicia esta labor recae en gran medida sobre la administración pública, pero en Francia, por ejemplo, son las asociaciones las que asumen esa función”, asegura.

Esta investigación contribuye a visibilizar no solo el impacto en otras especies de la avispa velutina, sino también el coste oculto en tiempo y esfuerzo humano que asumen los apicultores gallegos para mantener viva su actividad frente a una de las especies invasoras más dañinas de Europa.

El veterinario de la Asociación Aragonesa de Defensa Sanitaria Apícola (ADS) de Huesca, Lucas Grasa, ha apelado a la concienciación ciudadana para evitar la proliferación y expansión de la avispa asiática 'Vespa Velutina' para asegurar que lo más efectivo es capturar las reinas mediante trampeos en huertos y fincas. “La solución sería que toda la población se concienciase del problema y todo el mundo trampeara un poquito en el huerto o en la finca y consiguiéramos capturar las suficientes reinas como para cortar, un poco, esa expansión”.

En estos momentos es más eficaz “el trampeo de reinas” que “la eliminación de nidos”, precisa, al argumentar estos insectos anidan en la parte superior de los árboles, por lo que si están en medio de un bosque son difíciles de localizar. Por eso, la solución a corto plazo para frenar el problema es mediante trampas selectivas que solo capturen avispas reinas velutinas. “No queremos capturar otro tipo de insectos autóctonos, solo la asiática. Por eso, las trampas tienen que ser selectivas para mantener la biodiversidad. Es la única solución a corto plazo que hay, de momento”.

La trampa se puede realizar de forma casera, para lo que se necesita un recipiente donde se hará la mezcla que se distribuirá en botellas de plástico vacías para repartirlas por las ramas de los árboles de la finca o el jardín. La botella se corta a unos ocho centímetros del tapón y tras igualar ambas partes se coloca la parte superior con el tapón hacia dentro de modo que sea como un embudo por el que van a entrar las avispas asiáticas atraídas por el olor dulce de la mezcla. En los laterales se perfora un agujero a cada lado por el que se pasará una cuerda para colgar el dispositivo de un árbol.

En el recipiente se vierte agua para hacer una mezcla con azúcar y levadura fresca de panadería; también se recomienda echar vinagre de manzana. Se diluye bien para lo que puede ayudar que el agua esté caliente. Se deja unas horas para que fermente, se distribuye por las botellas y ya está hecha la trampa casera, pero efectiva.

Los nidos

Huesca es la provincia de Aragón más afectadas por la expansión de este “avispón” que va en aumento desde que se detectara entre los años 2013 y 2014. Es desde hace cuatro o cinco años cuando se ha visto más actividad. “Están creciendo en Huesca de forma exponencial”, ha alertado Lucas Grasa, al comentar que en la provincia el año pasado se retiraron entre 10 y 15 nidos secundarios grandes, que son cifras orientativas, y este año se ha llegado a la veintena. En Teruel, de momento no hay constancia, pero en Zaragoza hace unos días se retiró un nido de un árbol en el distrito de Torrero, el primero que eliminan los bomberos.

Estas cifras contrastan con las registradas en Galicia, donde en un año se han llegado a retirar 30.000 nidos. En esta región más septentrional de España es donde primero se han detectado y donde más ha proliferado dadas las condiciones ambientales porque no hay un gran contraste de temperatura a lo largo de año. A la 'Vespa Velutina' le gustan climas más templados por eso ha establecido un corredor desde Galicia pasando por toda la cordillera cantábrica el norte de la provincia de Huesca, cruza el Pirineo hasta Gerona y ha comenzado a bajar por la costa hacia el Levante.

Los nidos secundarios pueden albergar miles de avispas son los que fabrican las obreras que salen del nido primario que ha elaborado previamente una reina al inicio de la primavera en lugares resguardados para proteger a las larvas.

Se pueden encontrar en aleros, garajes, tejados o porches y su eliminación es crucial para evitar la expansión de la especie invasiva, ya que de cada nido primario puede surgir un gran nido secundario.

Si se localiza un nido secundario, que puede llegar medir 60 centímetros de diámetro, hay que avisar a los Agentes de Protección de la Naturaleza (APN) para que los retiren y el periodo más habitual de anidación es entre el final de verano y principio de otoño.

Desde la ADS Apícola de Huesca se hace una labor de difusión entre los apicultores de la provincia mediante charlas y también al público en general para explicarles el problema que genera este insecto especialmente en toda la mitad norte de la provincia.

“Difícil de parar”

Los apicultores de la asociación cazan mediante trampeo 'vespa velutina' y prácticamente durante todo el año caen en las trampas. Además, tienen un grupo de WhatsApp donde informan de avistamientos o de localizaciones de nidos en el que también hay algún APN para coordinar el procedimiento porque la destrucción de nidos corresponde a estos agentes.

Ese trampeo selectivo se hace en primavera y otoño para intentar cazar reinas para que cuando salgan en primavera después de la hibernación no construyan nidos en verano. En otoño se intenta capturar a las reinas que salen a hacer la hibernación para evitar nidos al año siguiente.

Estas son las dos épocas del año, en primavera y en otoño, cuando hay que cazar a las reinas para evitar nidos al año siguiente y así intentar “bajar esa presión de que haya tantos nidos”, ha confiado Grasa.

A su parecer esta expansión es “difícil de parar” y el principal problema es que “son agresivas” y si anidan en el suelo, que aunque no es frecuente puede darse el caso, al pasar una desbrozadora o una máquina y golpear el nido sin querer pueden atacar. También si se va paseando por el campo y hay un nido cerca del suelo y se pasa al lado pueden picar.

Al respecto, ha comentado que este mes en Galicia se han muerto cuatro personas por picaduras de 'Vespa Velutina', que “no había pasado hasta ahora” por lo que ha destacado que también tiene una implicación hasta para la salud pública “aunque sea pequeña, de momento, pero bueno el riesgo está ahí”, ha indicado.

Otro problema es que en esta época del año, desde agosto hasta octubre, cuando los nidos secundarios están ya más o menos grandes, hay muchísimas avispas y “van directas” a los colmenares a comerse las abejas.

“Esto es un avispón asiático y desde los nidos secundarios llegan a las abejas que hacen miel, las que tienen en las colmenas los apicultores y cazan las abejas autóctonas de aquí. Eso conlleva a los apicultores muchas pérdidas económicas y bajadas de producción de miel”, ha lamentado.

Tres hombres han muerto a consecuencia de las picaduras de avispas velutinas (Vespa velutina) en menos de dos semanas en Galicia. La cifra ha vuelto a poner el foco sobre esta especie invasora, que entró hace más de una década en la comunidad y que se encuentra plenamente instalada ya en todo su territorio. No son los primeros fallecimientos, pero solo en una ocasión anterior, en el verano de 2018, se habían concentrado tres en tan pocos días. El primer caso este octubre fue el de un vecino de 79 años de Dozón (Pontevedra) que estaba desbrozando una finca y murió el día 14. Tres días después murió otro hombre, de 76 años y concejal del PP en Irixoa (A Coruña), que había estado desbrozando unas jornadas antes un terreno en Curtis, golpeó un nido y fue atacado por numerosas avispas. Este domingo un cazador de 55 años, que era alérgico, murió en Cospeito (Lugo).

Los motivos de que se hayan registrado tres fallecimientos tan cercanos hay que buscarlos en una coincidencia de tiempo más cálido de lo habitual, ausencia de lluvias y mayor presencia humana en el monte con el fin del verano -para recoger leña, para limpieza de fincas o por la temporada de caza-, según el profesor de genética de la facultad de Biología de la Universidade de Santiago de Compostela (USC) Xulio Maside, que participa en proyectos específicos de estudio de la velutina. “No es un año especialmente destacable en cuanto a población [de esta especie]. Hay la habitual”, dice. Lo que ocurre es que los nidos siguen probablemente con muchos ejemplares porque no ha hecho frío ni ha llovido apenas, añade.

Se suma que, en esta época del año, la vegetación es aún densa y las hojas no se han caído de los árboles, lo que hace más difícil ver los nidos, que están principalmente en altura, expone el experto. Considera que la gente observa y, si no detecta la presencia de estas avispas, se confía y luego se encuentra con que sí estaban. Apunta también a los nidos que están en el suelo y que no se ven. Fue el caso del cazador que murió en Cospeito, que pisó uno. Recalca que es fundamental que las personas que salen al monte vayan preparados con un kit de respuesta, sobre todo si son alérgicos.

Maside indica que el riesgo está cuando hay un nido porque las avispas lo protegen. “No son más venenosas o agresivas que otro tipo de avispas”, dice y señala que, lejos de uno de sus refugios, es muy poco frecuente que piquen. La población empezará a descender este año más tarde, cuando bajen las temperaturas y llueva, lo que deteriorará sus nidos y hará que los abandonen, explica.

La presidenta de la Asociación Galega de Apicultura, Marita Puga, sí tiene la impresión de que este año hay “muchísimas” velutinas, incluso habla de un “repunte”. Expone que nota en sus colmenas que hay más presión. La presencia de esta avispa, que depreda a las abejas, la está obligando a darles alimento porque no salen. A estas alturas del año, insiste, tendría que haber hecho ya más frío y tendrían que haber caído más lluvias. Pero hasta el momento no ha sido así y ese tiempo ha favorecido que los nidos de velutinas sigan muy activos.

La Xunta asegura que ha intensificado las medidas para la “contención” de la especie, de la que destaca su “enorme adaptabilidad al clima y al territorio”. Desde 2020, recuerda, hay un plan centralizado parra retirar nidos al que están adheridos todos los ayuntamientos. Con el aumento “extraordinario” de los avisos está activo desde el año pasado un plan de choque que se basa en el trampeo durante la primavera, que es cuando las reinas crean nuevos nidos. Este año se colocaron 18.500 trampas y se capturaron 230.000 reinas, asegura el Gobierno gallego, que añade que la empresa pública Seaga retiró unos 16.400 enjambres.

El gobierno gallego insiste en que es necesario ser cautos al salir al campo, especialmente en las tareas de limpieza de fincas porque puede haber avispas que no se vean. Si se encuentra algún nido, recuerda que no debe manipularse y pide que se llame al 012 para alertar.

El trampeo “no soluciona el problema”

Puga, sin embargo, señala que el trampeo de primavera “no soluciona el problema”. Pide un enfoque más transversal y más investigación para tratar de controlar la población de velutinas, porque erradicarla, añade, no cree que sea ya posible. Llama la atención sobre lo difícil que puede ser detectar los nidos y agrega que las trampas se ponen solo en ciudades o pueblos: “¿Qué pasa con los nidos del monte, en donde no trampea nadie?”. Reclama también una implicación de la población en general porque el problema es generalizado.

Xulio Maside coincide en la poca efectividad del trampeo, que es en lo que la Xunta basa su estrategia para hacer frente a la especie. El experto señala que “no hay ningún dato” que diga que poner muchas trampas en primavera tiene el efecto de reducir la población de velutina. Y añade que, si se mantienen este tipo de medidas, deberían concentrarse solo en el mes de abril, que es cuando las futuras reinas hacen los nidos primarios. El resto del año, las que caen en las trampas son obreras y capturarlas no tiene impacto.

El profesor indica que la llegada de las velutinas ha tenido consecuencias negativas sobre las abejas y está mermando la rentabilidad del sector apícola, pero los efectos van más allá. Desde la perspectiva ecológica, dice, no está medido el impacto, pero es “enorme”. Es una especie que “va a una gran densidad de recursos”. Se puede alimentar de plantas, pero también de animales. Lo ilustra con el ejemplo del cadáver de un lagarto que él mismo se encontró este verano cubierto de velutinas. Añade que condicionan el comportamiento de otros insectos voladores e incluso la polinización de las plantas porque, al sobrevolarlas, hacen huir a las especies que están sobre las flores.