El gigante de pagos digitales PayPal ha anunciado este martes que el español Enrique Lores será su nuevo consejero delegado (CEO), desde el 1 de marzo y con la intención de cambiar la estrategia de crecimiento de la empresa después de que las expectativas de crecimiento hayan decepcionado a los mercados.

Lores, ex consejero delegado de la tecnológica HP, reemplazará a Alex Chriss y durante la transición el director financiero de PayPal, Jamie Miller, será el consejero delegado interino.

La transición se da después de que PayPal informara de un beneficio e ingresos por debajo de lo esperado por los analistas. Por ello, el consejo de administración ha decidido que “el ritmo de cambio y ejecución no estaba en línea” con lo esperado.

“Enrique es ampliamente reconocido como un líder visionario que prioriza la innovación que pone en el centro al cliente y con un impacto demostrable. Su sólido historial a la hora de dirigir transformaciones complejas y una ejecución disciplinada a escala global asegurará que PayPal mantiene su liderazgo en la industria de los pagos dinámicos ahora y en el futuro”, ha valorado el nuevo presidente del consejo de la compañía, David Dorman, en declaraciones recogidas en un comunicado.

Da el salto tras seis años al frente de HP

La nota con la que PayPal ha anunciado el cambio orgánico destaca a Lores como un “experimentado ejecutivo”, con el perfil idóneo para liderar a la compañía en este nuevo episodio.

Lores salta a PayPal tras más de seis años como presidente y consejero delegado de la compañía, donde “ha liderado exitosamente a la compañía a través de un periodo de transición estratégica e innovación, expandiendo el negocio más allá de sus raíces en ordenadores e impresoras a servicios, suscripciones y soluciones emergentes para el futuro del trabajo”, dice el comunicado.

El nuevo primer ejecutivo de la compañía ha valorado que la industria de pagos está cambiando cada vez más rápido en un ambiente cada vez más competitivo. “PayPal se encuentra en el centro de este cambio y tengo ganas de liderar al equipo para acelerar la consecución de nuevas innovaciones y diseñar el futuro de los pagos digitales y del comercio”, valora Lores.

Vamos a comenzar por el final. El fin del mundo para Peter Thiel es el estancamiento, algo que percibe aún más peligroso que el Armagedón. El estancamiento económico, reflexiona, es el Anticristo y esto es, a su juicio, lo que hoy representa Europa. También le pone nombre de mujer: Greta Thunberg.

Cuando Thiel argumenta ralentiza los conceptos como si midiera el peso de las palabras en la reacción de su interlocutor. No duda, otea. No arriesga, administra las frases pero el lenguaje de su cuerpo lo traiciona y refleja el movimiento de cada pensamiento. Cuando Ross Douthat, en su podcast del Times, le pregunta por el control que ejerce Dios sobre la historia, Thiel, un profundo religioso, se agita e incómodo, interroga a su vez a Douthat, interesado en saber si está convirtiendo a Dios en un chivo expiatorio. Esto lo aprendió con René Girard. 

Hay que recordar que Thiel está considerado uno de los intelectuales más influyentes de la derecha de las últimas dos décadas. Alguien que observa que la historia vivió entre la Revolución Francesa y el Mayo del 68 una verdadera aceleración y que en los últimos cincuenta años está simplemente detenida: no pasa nada. Por supuesto que estas efemérides no son las que usa él, ya que los acontecimientos mencionados le producen irritación: prefiere señalar la llegada del hombre a la Luna como el final del crecimiento y la masacre de Charles Manson como el triunfo de los hippies y la madre de nuestra decadencia. 

Jean Didion percibió en aquel momento que el centro cedía, según cuenta en una crónica de Arrastrarse a Belén y en El álbum blanco, donde vibran los ecos entonces recientes de la masacre del clan Manson. Quizás ha muerto sin saber que un cryptobro, vecino de Los Ángeles, vio también allí un quiebre, pero que, muy lejos de ella, propone disolver el mundo como plan de restauración. 

¿Qué hace un magnate del Silicon Valley teorizando y liderando el supremacismo tecnológico desde la trastienda del gobierno de Donald Trump? Repetir lo que hacía en sus años de estudiante en el campus universitario cuando asumió el rol de intelectual hiperagresivo y fundó la revista conservadora The Stanford Review desde donde combatía, aun siendo gay, los planteos a favor de la diversidad. En aquellos años, señala Max Chafkin, autor de The Contrarian, una biografía no autorizada, que Thiel era también un defensor del apartheid porque, argumentaba, había permitido el alto desarrollo de Sudáfrica en comparación con los demás países africanos. Su padre fue ingeniero de minas en Namibia y el pequeño Peter crecía en una reserva de población blanca entre comodidades que contrastaban con las condiciones de vida esclavizantes de los trabajadores negros bajo las órdenes de su progenitor. Thiel nunca miró el mundo desde un costado. 

En Stanford conoce al pensador francés Rene Girard e inmediatamente se integra a su grupo de estudio. Girard es autor de la teoría mimética que postula que los deseos humanos no son innatos, sino que se forman a partir de la imitación de los demás. Aquello que moviliza al sujeto, sostiene, es la competencia con otro para obtener el objeto que desea: deseamos lo que desea el otro, le imitamos, lo cual nos lleva al enfrentamiento. Cuando la disputa pasa de lo personal a lo colectivo, hace falta un chivo expiatorio para resolver el proceso. Cristo, quizás, sea el más célebre.

Cuando años después se cruza con Mark Zuckerberg, quien le pide apoyo económico para su plataforma, Thiel atiende el hecho de que Facebook comenzó como Facemash en Harvard, que permitía a los estudiantes comparar sus fotos y elegir, es decir, desear, y expresarlo con un «me gusta» entrando en una competición virtual. El modelo le pareció un ejercicio práctico de la teoría de Girard. Esa epifanía le ha permitido ser actualmente socio accionarial de Meta. 

Si bien Thiel se considera un discípulo de Girard, solo ha tomado de su sistema de pensamiento aquello que le permite proyectar el suyo. 

En 2004 Thiel establece claramente su punto de mira al pronunciar una conferencia ampliamente difundida y que sigue siendo el eje de su narrativa, El Momento Straussiano, en la que sostiene que los ideales liberales de la Ilustración —tanto el racionalismo como los derechos individuales y una economía consecuente con esos valores– son insuficientes para hacer frente a los peligros que plantean los adversarios impulsados por ideologías como la ley musulmana.

Thiel sigue ahora al filósofo clasista Leo Strauss, quien sostenía que la modernidad y la Ilustración erosionaron los mitos fundacionales que unificaban las sociedades. Plantea, entonces, un encuadre político que funcione al margen de los controles y equilibrios de la democracia representativa; un marco excepcional controlado por una vanguardia elitista que opere en la sombra, sin el lastre de la supervisión democrática. La sociedad necesita riesgo y disrupción, sostiene Thiel. Trump es riesgo y disrupción; el movimiento MAGA representa esos valores.

¿Por dónde empezar? El peligro chino, el ambientalismo y la ley islámica son los obstáculos que hay que vencer. Thiel considera que en Europa el ambientalismo es una ideología que relativiza “la toma del poder comunista chino” y la ley islámica. El ambientalismo podría crear un estado totalitario mundial, afirma: “el poder verde es muy fuerte”. Esto configura el estancamiento total, según él, que llevaría al mundo a una especie de pueblos escandinavos en decrecimiento, que “tal vez serían como Corea del Norte; algo tremendamente opresivo”. 

Hay que tener en cuenta que quien dice esto, además de intelectual es un escualo financiero capaz de desplazar a Elon Musk de la dirección de PayPal mientras el dueño de X estaba de luna de miel en Australia y fundar con ese gesto una leyenda en Silicon Valey: la “PayPal Mafia” un sistema de networking con enlace a todos los estamentos del Silicon Valley y el poder de Washington. En el número de noviembre de 2007 la revista Fortune dedicó un amplio reportaje a este grupo integrado por Thiel y una docena más de emprendedores que en su día formaron el equipo de PayPal y, luego, su carrera los llevó a fundar o formar parte de la dirección de LinkedIn, Palantir, Affrim, Slide, Kiva, YouTube, Yelp y Yammer, entre otras compañías. La imagen central del reportaje, a doble página, muestra al grupo sentado en varias mesas de un bar, en una escenografía reconocible en las películas de Scorsese o en cualquier capítulo de Los Soprano, en la que la docena de amigos mira a cámara y en un lugar central, el sitio reservado para el padrino, lo ocupa, obvio, Thiel. 

Cuando vende PayPal, funda Palantir y comienza la cruzada. La compañía nace ante un impulso de Thiel tras el atentado del 11 de septiembre al sentirse, según apunta Mark Chafkin, «consumido por la amenaza del terrorismo islámico» y escéptico «respecto a la inmigración y todas las demás formas de globalización». René Girard, después del ataque las torres gemelas, declara: «Lo que todavía necesitamos en la era posterior al 11-S es una ideología más razonable y renovada del liberalismo y el progreso». Thiel estaba bailando un vals de Strauss. 

Palantir es hoy una mega compañía de espionaje que trabaja con la CIA, los estados federales a quienes ayuda a vigilar a sus ciudadanos y durante todos estos años ha hecho contratos con la práctica mayoría de los estamentos de seguridad de los Estados Unidos, incluida la propia CIA, el FBI y la NSA. Palantir también está en Oriente Medio donde colabora con las fuerzas israelíes para identificar objetivos en Gaza. Es bueno ser cryptobro, pero mejor es ser el Gran Hermano. 

El poder de Thiel en la administración Trump se extiende a través de J. D. Vance, nada menos que el vicepresidente y a todas luces, el hombre señalado a encabezar en un futuro el plan del supremacismo tecnológico. 

Thiel conoció a Vance en Yale cuando fue a participar en un encuentro académico y Vance rápidamente se sintió atraído por el magnate tecnológico y su planteamiento filosófico: es a través del sistema de René Girard que Vance se convierte al catolicismo y, además, converge con la visión de Thiel en la que los jóvenes tienen que crear de manera vertical, disruptiva y no competir absurdamente por un lugar en la línea de montaje del Silicon Valley, tal como plantea en su libro De Cero a Uno. No está de más recordar que Thiel incentiva a los jóvenes con ayudas económicas para que abandonen la universidad y se sumerjan en su propio emprendimiento. Con su talento y la ayuda económica de Thiel, Vance fue elegido senador por Ohio y dos años después, es el número dos del Gobierno de los Estados Unidos. 

Hubo un tiempo en el que Thiel estaba interesado en el seasteading, la construcción de ciudades artificiales en aguas internacionales, una suerte de estados portátiles en medio del océano. También ha comprado tierras en Nueva Zelanda y, según le dijo a Elon Musk, en el caso de que Trump hubiera perdido las elecciones ese hubiera sido su destino. Claro que, aunque el plan está en marcha, siempre hay imponderables que lo pueden hacer fallar. Si eso ocurre, además de una isla libertaria o la granja neozelandesa, también podrá contar algún día con una casa en Marte, zona liberada por Elon Musk, quien, a pesar de todo, no le guarda rencor. Quedan pocos así.

Sobre Peter Thiel, uno de los hombres más importantes de EEUU, son relevantes dos cuestiones: la primera, quién es. La segunda, qué piensa.

De todos los milmillonarios tecnócratas que respaldan a Donald Trump, el más temible, quizá, sea Thiel, porque no solo le interesa extraer la mayor cantidad de dinero posible del planeta, sino utilizar esta fortuna para acomodar el mundo a sus ideas. “Ha sido responsable de crear la ideología que ha llegado a definir Silicon Valley: que el progreso tecnológico debe ser perseguido sin descanso, con pocos, o ningún miramiento por los potenciales costes o peligros para la sociedad”, explicó su biógrafo, el periodista Max Chafkin, en ‘The Contrarian: Peter Thiel and Silicon Valley’s Pursuit of Power’ (2021) [sin traducción al español].

Ahora, esta ideología de Silicon Valley está indisolublemente ligada al poder político estadounidense. Mucho más discreto que el estridente Elon Musk (X, Tesla, SpaceX), Thiel prefiere ejercer su poder sobre el ejecutivo de forma indirecta. No desempeña un cargo público, pero sí ha colocado en primera línea a protegidos como el propio vicepresidente J.D.Vance. Tampoco se dejó ver en la toma de posesión donde el resto de la élite tecno oligarca escenificó su giro a la derecha y el abandono de cualquier resto de discurso en defensa de la justicia social. A diferencia de todos ellos, Thiel sí que apoyó a Trump desde su primera campaña. Como dice el propio presidente, ahora todos quieren ser sus amigos, pero en 2016 las cosas eran muy distintas.

En el discurso que, entonces, ofreció en la convención republicana, Thiel se presentó así: “Cada estadounidense posee una identidad única. Yo estoy orgulloso de ser gay. Estoy orgulloso de ser republicano. Pero, sobre todo, estoy orgulloso de ser estadounidense. No pretendo estar de acuerdo con cada punto de las bases del partido; pero las falsas guerras culturales solo nos distraen de nuestro declive económico, y nadie en esta competición está siendo honesto sobre ello excepto Donald Trump”. Era la primera vez en 16 años que una persona se reconocía abiertamente homosexual en esa convención. Pero Thiel, hoy casado con su pareja de toda la vida, el financiero Matt Danzeisen, y con dos hijos pequeños (de quienes se sabe que solo tienen permitida una hora y media de conexión a la semana) no siempre fue tan abierto sobre su condición sexual. Destruyó Gawker, la gran red de medios digitales estadounidense, como venganza por haberlo sacado del armario a la fuerza en un artículo. Tuvo que esperar varios años, pero encontró la forma de hacerlo: financió en secreto un pleito de Hulk Hogan contra la publicación, lo que la dejó en bancarrota.

La “mafia Paypal” y su simbiosis política

Bloomberg estima la fortuna del empresario en más de 20.000 millones de dólares. Conseguida en su mayor parte a través de hábiles inversiones, Thiel no es un “inventor” de grandes productos, un innovador radical al estilo de Bill Gates, Steve Jobs o, incluso, Mark Zuckerberg, sino una persona extremadamente capaz de detectar éxitos y tendencias con antelación. Tras unos primeros años como abogado, comenzó su verdadera carrera reuniendo un millón de dólares de familiares y amigos e invirtiendo en empresas tecnológicas justo a tiempo de aprovechar la primera burbuja punto com. Apostó por la idea de un joven criptógrafo que encontró la forma de facilitar las transacciones financieras, y juntos crearon PayPal, que creció al calor de eBay, el mercado estrella de ese incipiente Internet. En el 2000 PayPal se fusionó con X, una compañía similar fundada por un tal Elon Musk (y cuyo nombre y dominio, décadas después, serían reutilizados para renombrar la red social Twitter tras su adquisición). Esta empresa no solo resultaría importante para Musk y Thiel, sino también para otra docena de hombres a quienes se conocería en adelante como la “mafia PayPal” debido a su ascendencia en el Valle. Cercano a este grupo se encuentra también otro inversor todopoderoso, Mark Andreessen, ahora consejero personal de Trump. La influencia de esta “mafia” ha alcanzado niveles extraordinarios en el presente, cuando el poder económico de sus miembros se ha simbiotizado con el poder político.

Tras los atentados del 11S, Thiel supo entender que el mundo iba a obsesionarse con la seguridad y la vigilancia y en 2003 fundó Palantir, la mayor empresa del mundo de análisis de datos para distintos fines (desde detectar el fraude a perseguir el terrorismo) cuyo primer inversor fue la propia CIA. Aunque también trabaja para empresas privadas, sus principales clientes son los gobiernos, comenzando por el estadounidense. Su habilidad para invertir de forma temprana en empresas tremendamente rentables y disruptoras es mítica. Un año después de crear la principal de sus empresas, en 2004, invirtió en un Facebook germinal. Fue el primero en hacerlo: compró el 10% de la empresa por medio millón de dólares. Participa también en varios fondos de inversión (el más conocido de todos, Founders Found), y a través de ellos, ha participado en Airbnb, LinkedIn, Spotify, TransferWise, Stripe o DeepMind.

Hasta aquí, su biografía profesional más conocida, que explica su dinero, pero no su influencia intelectual.

Niño triste y brillante

Comencemos por el principio: Peter Andreas Thiel nació en 1967 en Frankfurt de padres profundamente evangélicos que emigraron a Cleveland cuando él solo tenía un año. Durante su infancia, y antes de establecerse definitivamente en San Francisco, vivieron también en Namibia, donde su padre era ingeniero en una mina de uranio. Eran, aún, los años del Apartheid, y Thiel acudió a una escuela solo para blancos. Cómo forjó esa etapa, y su infancia en general, su carácter, es una pregunta relevante. Según los testimonios recogidos por Chafkin en su libro, fue un niño triste y brillante que cambió demasiado de colegio, un tipo raro y arrogante de notas perfectas, enclenque y amanerado, excelente jugador de ajedrez. Amante de la ciencia ficción y la fantasía, presumía de haber memorizado completo “El Señor de los Anillos”. De allí tomaría los nombres de algunas de sus empresas: las Palantir son, por ejemplo, las siete piedras videntes del universo Tolkien.

Como Elon Musk, Peter Thiel estudió en el sur de África en un colegio solo para blancos. De niño era un tipo raro y arrogante, enclenque y excelente jugador de ajedrez que sufrió bullying

Sus compañeros de escuela le hicieron bullying. Robaban carteles de “se vende” y los colocaban en su jardín como una sutil sugerencia de que se fuera del barrio. Su escasa habilidad infantil para comprender las dinámicas sociales se acabó transformando en un profundo desdén por las normas sociales. Si a eso le sumamos un cerebro indudablemente agudo en el que siempre confió, podemos entender parte del personaje. Su biógrafo cuenta una especie de leyenda urbana que circulaba sobre él: “En la solicitud de ingreso a la universidad donde se le pide al solicitante que elija una palabra que lo describa mejor, Thiel eligió ‘inteligente’”. Pasaba las pruebas de acceso a la universidad en lugar de sus compañeros por 500 dólares. No lo necesitaba y de hecho, se jugaba la entrada en un centro de élite si era descubierto, pero disfrutaba aprovechando su capacidad intelectual para ir a la contra y ganar dinero gracias a ello. De ahí el título de su biografía y un modo de hacer las cosas –amoral, soberbio y efectivo– que nunca le abandonó. Solo un detalle para ilustrar esto último: utiliza los beneficios de su plan de pensiones, en absoluto pensado para favorecer a milmillonarios sino a las clases populares estadounidenses, para no pagar impuestos.

En la universidad tampoco fue popular entre sus compañeros. No salía, no fumaba, no bebía. Leyó a Ayn Rand, encontró su sitio entre la derecha joven más reaccionaria. Fundó la publicación conservadora The Stanford Review y, aunque ahora financia una popular beca que anima a los estudiantes universitarios a dejar la carrera para crear sus propias empresas, sigue apoyándola. Estudió Filosofía y Derecho y, tras licenciarse, siguió el camino pautado de los estudiantes de élite, entrando a trabajar en un despacho de abogados y en un banco, aunque pronto eligió su propio camino y comenzó a invertir. A los 25 escribió su primer libro, ‘El mito de la diversidad: multiculturalismo e intolerancia política en los campus’, una provocación donde arremetía incluso con los activistas gays.

No es descabellado pensar que, tiempo más tarde, Thiel se reconoció en J.D.Vance, otro brillante estudiante de la Ivy League a quien conoció cuando acudió a Yale a dar una charla. En ella, defendió que los jóvenes más valiosos estaban enredados en un mundo laboral hipercompetitivo que no llevaba a ninguna parte, al igual que las mejores mentes del Valle, ocupadas con software irrelevante, no habían conseguido grandes avances tecnológicos. Ambas cuestiones, dijo, estaban relacionadas. “Yo estaba obsesionado con los logros en sí, no como el objetivo de algo significativo, sino para ganar una competición social”, escribió Vance sobre su encuentro. Pronto entró a trabajar en la órbita de Thiel que, en un movimiento sin precedentes, acabaría financiando con 15 millones de dólares su campaña política y recomendando a Trump que lo fichara como vicepresidente.

Un filósofo francés

El rastro de las ideas de Thiel que sedujeron a Vance se puede seguir hasta las enseñanzas de su mentor en Standford, el filósofo católico francés René Girard. Thiel ha contado en alguna ocasión que, de hecho, supo ver el potencial de Facebook gracias a su conocimiento de la teoría del deseo mimético elaborada por Girard, que defiende que no deseamos lo que deseamos por nosotros mismos, sino lo que desean los demás, y que esto acaba llevándonos a competir por lo mismo de forma absurda. Por ello, las sociedades acaban enfrentándose de forma violenta, una dinámica que solo se soluciona temporalmente a través del mecanismo del chivo expiatorio, con el sacrificio de una víctima inocente, como ejemplifica en el caso de Cristo. Thiel ató cabos y encontró en Girard la forma de combinar el juego del capitalismo con la religión. Gracias en parte a la influencia de Thiel, las teorías del filósofo francés están reviviendo en los círculos tecnológicos de Estados Unidos. No le debió de ser fácil resolver la disonancia cognitiva. The New York Times cuenta que cuando hace dos años dio un discurso sobre los milagros, el perdón y Cristo en la fiesta de cumpleaños de uno de sus socios, ante 200 personas del mundo de la tecnología, los asistentes se preguntaban “Es gay y milmillonario. ¿Cómo puede ser cristiano?”.

En su segundo libro, ‘De cero a uno, como inventar el futuro’, un bestseller de empresa enfocado a emprendedores, también desarrolla su pensamiento girardiano. Defiende los monopolios como empresas que se pueden permitir innovar sin preocuparse por la competencia mimética, aunque para triunfar deben aportar una innovación radical. También dice que el Asperger (viejo nombre de un tipo de autismo), tan abundante en el Valle, es una ventaja competitiva para los fundadores de startups, porque les permite preocuparse menos por la opinión de los demás y, por tanto, tener más posibilidades de triunfar yendo a la contra. “Si eres menos sensible a las señales sociales, es menos probable que hagas lo mismo que todos los demás a tu alrededor. Si te interesa crear cosas o programar computadoras, tendrás menos miedo de dedicarte a esas actividades con determinación absoluta y, como resultado, volverte increíblemente bueno en ellas. Luego, cuando apliques tus habilidades, tendrás menos tendencia que los demás a renunciar a tus propias convicciones: esto puede evitar que te quedes atrapado en la competencia por premios obvios”.

¿Es un fascista?

Nos vamos acercando así a la cuestión central: qué piensa Peter Thiel. Nos queda claro que es individualista, cristiano, anarcocapitalista y girardiano. Pero también es transhumanista, apocalíptico y, probablemente, fascista.

Se ha hablado mucho de cómo Thiel es uno de los defensores y financiadores de la nueva derecha reaccionaria estadounidense, que incluye teorías como la de la ilustración oscura, propugnada por otro de sus protegidos, Curtis Yarvin. Esta corriente llega a defender el gobierno de un rey fuerte que gestione el país como lo haría un consejero delegado competente. En su famoso ensayo ‘El momento Straussiano’, publicado en 2004 y considerado uno de los textos fundamentales para entender su pensamiento, Thiel realiza una crítica a los valores de la ilustración. En un texto de 2009, ya reconoce directamente que ha dejado de creer que la democracia y la libertad sean compatibles.

Es curioso ver cómo los nuevos tecnócratas, una vez sobrepasados todos los límites (ambientales, sociales, éticos) en sus negocios, buscan salidas, si no para toda la especie, sí para ellos mismos. Peter Thiel está obsesionado con las formas de alargar la longevidad humana a través de la tecnología: financia investigaciones sobre la extensión de la vida y ha pedido ser criogenizado tras su muerte. En un podcast de la Hoover Institution de 2022, habla de su creencia literal en la llegada del Anticristo, a quien ve como un líder globalista, y de la llegada del Apocalipsis. Se llegó a comprar una propiedad en Nueva Zelanda para estar preparado, y paga estudios sobre la forma de establecer comunidades autosuficientes en mitad del mar, en aguas internacionales. Y no olvidemos el ambiente que se respira al final del primer cuarto de siglo del XXI, donde cierta parte de las élites tecnológicas creen que la Singularidad, el momento en el que las máquinas sobrepasen en inteligencia a los humanos, está al llegar.

En un texto de 2009 reconoce que ha dejado de creer que democracia y libertad sean compatibles. Cree que el país debería ser gobernado por un rey fuerte al estilo ‘consejero delegado’

La literatura sobre Peter Thiel, incluida su biografía, suele mencionar que es alguien críptico. El historiador John Ganz se ríe de eso en un ensayo titulado ‘El enigma de Peter Thiel’ que lleva como subtítulo: ‘No hay ningún enigma, es un fascista’. Aunque el abuso moderno de este adjetivo está cuestionado, en este caso parece estar más que justificado. Ganz encuentra ingredientes para sustentar su afirmación. En él se reúnen el futurismo, la defensa del nacionalismo, la superioridad de los individuos “diferentes” con una alta inteligencia, la fascinación por el poder y el control, las herramientas de vigilancia social, el desprecio al consenso social de la democracia, la influencia racial del Apartheid, la negación de los valores ilustrados. Pero, ¿puede ser fascista alguien tan individualista de corazón? Ganz afirma que sí: “Es importante recordar que el fascismo, especialmente en su origen en Italia, nunca fue una ideología totalmente coherente”. En realidad, escribe, “no hay contradicciones en la política de Thiel, es bastante consistente: se ha dado cuenta, a menudo más claramente que sus oponentes, de que existe una contradicción última entre las normas del capital y la democracia, y la forma de lidiar con esta contradicción es, según él, deshacerse de la democracia. ¿Qué más hace falta saber? El tipo es un fascista, lo admita plenamente o no. Probablemente sea la figura prominente más claramente fascista en EEUU hoy en día, incluso más que Donald Trump”.

En este mundo postmoderno cínico y descreído, donde los milmillonarios carecen de otra ideología que no sea la defensa del crecimiento infinito del capital, se hace extraño asumir que uno de ellos se guíe por un pensamiento más sofisticado y oriente su poder en consecuencia. Pero en el caso de Peter Thiel así es, y eso le convierte en un ser raro, fascinante y peligroso.

El saludo con el brazo derecho disparado hacia arriba de Elon Musk durante la investidura de Donald Trump suscitó una comparación evidente entre una mayoría de espectadores alarmados. La polémica subsiguiente y las especulaciones sobre las intenciones del hombre más rico del mundo (él insiste en que el saludo no guarda relación con el nazismo), se han centrado en sus años de crianza en la Sudáfrica del apartheid. ¿Sirven para entender lo que hizo?

Musk viene insistiendo cada vez más en los últimos meses en teorías de la conspiración de la extrema derecha. Su animadversión por las instituciones democráticas va en aumento. Antes de las elecciones germanas, dio su apoyo a la formación de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD, por sus siglas en alemán). Ha mostrado un escabroso interés por la genética. Se ha hecho eco de afirmaciones sobre un inminente “genocidio blanco” en Sudáfrica y ha apoyado publicaciones que hablan del 'gran reemplazo', una teoría de la conspiración racista.

Su tono y lenguaje recuerdan cada vez más a la antigua Sudáfrica, pero el de Musk no es un caso único. Forma parte de la 'mafia de PayPal', compuesta por multimillonarios defensores del liberalismo económico extremo con raíces en la Sudáfrica blanca que ejercen un poder descomunal sobre la política y la industria tecnológica de Estados Unidos.

Uno de ellos es el multimillonario de origen alemán Peter Thiel, dueño de un fondo de capital riesgo y cofundador de PayPal. En la ciudad sudafricana donde se educó todavía se veneraba abiertamente a Hitler en los años setenta. Thiel, que figura entre los principales donantes de la campaña de Trump, ha dicho que los programas de prestaciones sociales y el voto de las mujeres atentan contra el capitalismo. En una biografía publicada en 2021 con el título The Contrarian, recordaba haber defendido al apartheid mientras estudiaba en Stanford con el argumento de que era un sistema “sólido en lo económico”.

David Sacks, exdirector de operaciones de PayPal, nació en Ciudad del Cabo aunque desde joven se convirtió en un miembro de la diáspora sudafricana tras mudarse con la familia a Estados Unidos. Ahora es uno de los principales recaudadores de fondos en la campaña Trump. 

Roelof Botha, exdirector financiero de PayPal, es el cuarto miembro de la 'mafia de PayPal'. Su abuelo, Pik Botha, fue el último ministro de Asuntos Exteriores en el régimen del apartheid. Aunque ha mantenido un perfil político más discreto, Botha sigue siendo cercano a Musk.

Musk destaca por ser el propietario de X, una red social donde las opiniones tienden cada vez más a la extrema derecha, y por su cercanía con Trump, que lo ha nombrado responsable del “departamento de eficiencia gubernamental” para arrasar la burocracia federal.

Hay quien ve una conexión directa entre el Musk que hoy vemos junto a Trump y el de sus años formativos como hombre blanco en Sudáfrica, un país con un gobierno cada vez más represivo que libraba una guerra contra sí mismo y en el que Musk ocupaba la cúspide de un complejo sistema de jerarquía racial.

En la semana anterior a la investidura, el exasesor de Trump Steve Bannon calificó a los sudafricanos blancos como “el pueblo más racista de la Tierra” y cuestionó su influencia en la política de EEUU. Musk era una influencia malvada, dijo, y debería regresar a su país de origen.

No todos creen que las opiniones cada vez más extremistas de Musk estén relacionadas con su educación en Pretoria. Referirse a la infancia de Musk durante el apartheid para explicar al hombre hoy es una “mala idea” porque da lugar a conclusiones “fáciles”, dijo el aclamado escritor sudafricano Jonny Steinberg. 

Pero para quien quiera escarbar, hay material. Desde los primeros años de Musk junto a un abuelo neonazi que se mudó de Canadá a Sudáfrica atraído por el apartheid; hasta el bachillerato en un sistema contaminado por la ideología de la supremacía blanca.

Sus años de formación transcurrieron en la década de los 80, una época de ebullición y rebelión en los municipios con comunidades negras durante la que se declaró el estado de emergencia y hubo una violenta represión estatal. Algunos blancos huyeron del país. Otros se unieron al neonazi Movimiento de Resistencia Afrikáner que se oponía a cualquier atisbo de aflojar el régimen.

John Vorster, primer ministro de Sudáfrica cuando nació Musk (1971) y cuando Thiel se mudó allí de Alemania, había sido general de la Ossewabrandwag (OB) tres décadas antes. Fundada poco antes de la Segunda Guerra Mundial, se trataba de una milicia fascista aliada con Hitler que se oponía a que Sudáfrica combatiese junto a Reino Unido en la contienda. Conchabada con el espionaje militar alemán, la OB tramó un complot para asesinar a Jan Smuts, el primer ministro sudafricano, y organizar un levantamiento armado en apoyo de Hitler. 

Vorster no ocultaba su simpatía por el nacionalsocialismo, una ideología que comparaba a la filosofía política afrikáner del nacionalismo cristiano. “Defendemos al nacionalismo cristiano, que es aliado del nacionalsocialismo”, dijo en 1942. “Pueden llamar dictadura a este principio antidemocrático si quieren; en Italia se llama fascismo; en Alemania, nacionalsocialismo alemán; y en Sudáfrica, nacionalismo cristiano”. El gobierno de Smuts no lo vio con buenos ojos y a las pocas semanas encerró a Vorster por sus simpatías nazis.

Al final de la guerra, la OB fue absorbida por el Partido Nacional, que ganó las elecciones de 1948 con el compromiso de imponer el apartheid (los sudafricanos negros no tenían voto). En 1961, Vorster se incorporó al gobierno como ministro de Justicia y cinco años más tarde se convirtió en primer ministro. 

Aunque el nazismo había sido derrotado en Europa, el nacionalismo cristiano seguía vivo en Sudáfrica bajo el liderazgo de Vorster, con sus propias clasificaciones y estratificaciones raciales, y el argumento de que era necesario para mantener a raya al swart gevaar (el peligro negro). 

En los colegios, la educación nacionalista cristiana pretendía forjar una identidad en torno a una versión particular de la historia del país. A Musk y a Thiel les enseñaron que las verdaderas víctimas de las luchas sudafricanas eran los afrikáners, casi todos descendientes de colonos neerlandeses, que habían sufrido a manos de los imperialistas británicos o de los traicioneros jefes zulúes. 

Antiapartheid, pero no mucho

Bea Roberts creció en el seno de una familia afín al apartheid antes de rechazarlo y ponerse a trabajar para el Instituto por una Sudáfrica Democrática. Según Roberts, se hacía mucho hincapié en presentar a los afrikáners como víctimas, con el apartheid como una forma de proteger su cultura y hasta su propia existencia. “Era una combinación extraña de 'los británicos nos jodieron en la guerra [de los bóeres], y miles de nuestras mujeres y niños murieron en los campos de concentración, así que vamos a reconstruir nuestra nación y a asegurarnos de que somos invencibles, y lo lograremos con medidas radicales'”, explica. 

Durante la mayor parte del apartheid los colegios estaban divididos por razas, como muchas otras cosas. En teoría, los alumnos blancos de toda Sudáfrica recibían la misma educación nacionalista cristiana. Pero dentro de la propia sociedad blanca también había divisiones. La versión que los colegios de habla afrikáner hacían de la historia provocaba a menudo que en los colegios angloparlantes se rechazaran de manera implícita las ideas que sostenían al apartheid. 

Musk estudió en un instituto de Johannesburgo y luego en el Pretoria Boys High School, una institución donde se formaron activistas tan destacados contra el apartheid como Edwin Cameron, juez del Tribunal Supremo de Sudáfrica tras la caída del régimen blanco; y como Peter Hain, que luego se convirtió en uno de los principales activistas contra el apartheid en el Reino Unido y en ministro del gobierno laborista.

 Phillip Van Niekerk es un antiguo director del periódico Mail and Guardian, que en Johannesburgo lideró la lucha contra el apartheid. Aunque sus padres eran afrikáners, él estudió en un colegio angloparlante. En su opinión, la versión oficial de la historia no ayudaba a que los angloparlantes apoyaran el apartheid, aunque se beneficiaban de él y tampoco hicieron mucho por ponerlo en cuestión. 

“Odiábamos al gobierno del Partido Nacional; incluso nuestros profesores se mostraban algo hostiles, lo veíamos casi como una imposición; pero la cultura lo impregna a uno y la verdad es que no veíamos a los negros como iguales, no era algo en lo que pensáramos”, dice. 

Thiel recibió todo este bagaje en los colegios de Sudáfrica y de Sudáfrica Occidental, la colonia de facto que con el nombre de Namibia se independizó en 1990. Durante un tiempo vivió en la ciudad de Swakopmund, donde estudiaba en un colegio germanoparlante mientras su padre trabajaba en una mina de uranio de la zona (Sudáfrica Occidental, donde estaba Swakopmund, había sido colonia de Alemania hasta el final de la Primera Guerra Mundial).

Swakopmund era conocida entonces por haber seguido ensalzando al nazismo, con celebraciones del cumpleaños de Hitler incluidas. En 1976, el periódico The New York Times informó de que algunos habitantes seguían haciendo el saludo nazi y diciéndose 'Heil Hitler'. 

Recuerdos nazis en la tienda de la esquina

Van Niekerk cubrió como periodista Swakopmund cuando aquello era Sudáfrica Occidental, todavía bajo la órbita de Sudáfrica. “Era la década de los ochenta y en las tiendas de curiosidades se vendían tazas con esvásticas nazis; si eres alemán y has estado en Swakopmund en la década de los setenta, cuando Thiel estuvo allí, formas parte de esa comunidad”, asegura. 

Thiel, que a los 10 años se mudó a Estados Unidos, ha dicho que su rechazo a las reglas y su liberalismo económico extremo vienen de sus años escolares en Swakopmund. Su padre trabajaba en una mina de uranio de Rössing. Al igual que en las minas de oro y carbón de los alrededores de Johannesburgo, los jefes blancos de Rössing tenían criados y llevaban una vida de lujo neocolonial, mientras los trabajadores negros cobraban lo justo para sobrevivir haciendo un trabajo peligroso en condiciones terribles. 

La minería, entre otros, también era uno de los intereses de Errol Musk, el padre de Elon. Una vez alardeó de tener “tanto dinero que la caja fuerte ni siquiera cerraba” gracias a sus participaciones en las minas de esmeraldas de Zambia. Según Maye, la madre de Elon Musk, la familia tenía dos casas, un avión, un yate y unos cuantos coches de lujo. 

Errol ha dicho que se opuso al apartheid y fue miembro del Partido Federal Progresista, que abandonó porque no le gustaba la exigencia de que todos los votos valiesen lo mismo. En vez de eso, Errol creía en una reforma gradual donde hubiera parlamentos separados por raza. Dentro de la familia Musk, esa era la postura progresista. 

Joshua Haldeman, el abuelo materno de Musk, se mudó de Canadá a Sudáfrica en 1950 porque le gustaba el gobierno del apartheid que acababa de salir elegido. En los años treinta, Haldeman había liderado en Canadá el Technocracy Incorporated, un movimiento político marginal que venía de Estados Unidos y proponía abolir la democracia en favor de un gobierno de técnicos de élite. 

Technocracy Incorporated adquirió tintes fascistas en sus uniformes y saludos, y se declaró en contra de combatir a Hitler, lo que llevó al gobierno de Canadá a prohibir el movimiento durante la Segunda Guerra Mundial por representar una amenaza para la seguridad del país. A Haldeman lo acusaron de publicar documentos contra la guerra y pasó dos meses en la cárcel. 

Después de la guerra, Haldeman dirigió un partido político independiente que, entre otras cosas, se hacía eco de la mentira antisemita de los Protocolos de los Sabios de Sion. Pero aquello no cuajó y Haldeman se marchó a Sudáfrica, donde dijo sentir afinidad por el nacionalismo cristiano, la ideología central del Partido Nacional que Vorster comparaba con el nazismo.

Los padres de Maye eran tan extremistas, según Errol Musk, que dejó de visitarlos. “Eran muy fans del apartheid”, dijo Errol en el programa Podcast and Chill. “Sus padres habían venido a Sudáfrica desde Canadá porque simpatizaban con el gobierno afrikáner; apoyaban a Hitler y todas esas cosas”, contó en ese espacio. 

Haldeman murió en un accidente de avión cuando Elon tenía tres años, pero el niño siguió muy unido a su abuela y a su madre. Se ha distanciado de su padre, que según Maye ha sido abusivo con ella y con sus hijos. “Un ser humano terrible”, dijo Musk de su padre. “Casi cualquier cosa malvada que se te pueda ocurrir, él la ha hecho”, dijo en 2017 sin entrar en detalles a la revista Rolling Stone (Errol Musk afirmó en una ocasión haber matado a tiros a tres personas que entraron a robar en su casa). 

Lo que es indiscutible es que Musk y Thiel crecieron con privilegios increíbles y una jerarquía racial clara. Había personas que decían rechazar el apartheid pero trataban de justificar los privilegios como el orden natural de las cosas, logrado por sus propias capacidades y no como el resultado de la opresión racial sistemática. Eso fue lo que a su vez hizo que algunos sintieran que toda forma de gobierno era opresiva y que la verdadera libertad es una batalla individual por la supervivencia. 

De acuerdo con su biografía, Thiel compartía una opinión con los simpatizantes del apartheid de la época: que los sudafricanos negros estaban mejor que los africanos de otras partes del continente, aunque les negaran sistemáticamente sus derechos. Thiel niega haber apoyado jamás el apartheid. 

Según Van Niekerk, oponerse al apartheid no significa necesariamente rechazar la supremacía blanca ni sus privilegios, algo que la televisión británica ya había señalado en un documental de 1968 (Thiel nació un año después) donde se decía que los angloparlantes que mandaban en las minas y otros industriales de habla inglesa de Johannesburgo se declaraban “hostiles al apartheid, y se autodenominaban progresistas”, pero hacían poco por oponerse al sistema del que se beneficiaban. 

Helen Suzman, que entonces era diputada del Parlamento y una de las pocas voces contra el apartheid, criticaba a estos poderosos industriales y hombres de negocios. “Los que no hacen nada son responsables”, acusó. Les reprochaba aprovecharse del apartheid para explotar a los trabajadores negros. “No veo ninguna razón por la que los industriales no puedan mejorar las condiciones de vida de sus trabajadores”, señaló. 

A Stanley Cohen, director general de la cadena de supermercados OK Bazaars (propiedad de su familia) le preguntaban en el documental por qué sólo contrataba a personas blancas para atender el mostrador. Lo hacía para complacer los prejuicios racistas de los clientes blancos, reconoció Cohen, aunque la ley no se lo exigiera. “No hay ninguna razón por la que [los negros] no puedan trabajar atendiendo el mostrador, no hay ninguna ley que lo prohíba, pero en este país existe un prejuicio natural contra el que no se puede legislar”, dijo. 

Una década después, las tornas del poder estaban cambiando. En la década de los ochenta, la rebelión comenzada en 1976 en Soweto se había transformado en una crisis nacional del sistema. Comenzaba una guerra civil de baja intensidad. 

El Estado reaccionó con más violencia y represión todavía. La paranoia de los blancos aumentó con el surgimiento, cada vez más cerca de Sudáfrica, de Estados africanos negros e independientes con gobiernos de tendencia marxista. Angola y Mozambique, en la década de los setenta. Zimbabue, en 1980. 

Empezó a circular la teoría de la conspiración del genocidio blanco, que en los últimos tiempos ha vuelto a cobrar vida con las matanzas de granjeros blancos en Zimbabue y Sudáfrica. Aumentó el apoyo al neonazi Movimiento de Resistencia Afrikáner [AWB, por sus siglas en afrikáner], creado a principios de los años setenta por Eugene Terre'Blanche para oponerse a la más mínima relajación de las reglas del apartheid. 

Terre'Blanche, un personaje imponente y extravagante dado a montar un caballo del que ocasionalmente se caía, no ocultaba el modelo que había seguido para el AWB, cuya insignia tenía un diseño y unos colores sorprendentemente similares a los de la esvástica. A sus partidarios también les gustaba imitar el saludo hitleriano del brazo rígido mientras desfilaban por las calles de Pretoria. Aparentemente, el AWB llegó a contar con el apoyo de más del 10% de los sudafricanos blancos en su mejor momento. 

Según Bea Roberts, la vida de los blancos privilegiados era “claramente una burbuja de creencias afianzadas”. Pero ignorar la realidad se le hacía cada vez más difícil. “Creo que Musk, en la Pretoria de los años ochenta, debía de ser consciente de lo que vivían los negros, y de los motivos por los que estaban enfadados”, opina. “Yo de joven era bastante conservadora, pero pude cambiar de opinión; en los años ochenta había que ser bastante inflexible para seguir aferrado a la creencia de que el apartheid estaba bien, de que era correcto y beneficiaba a todo el mundo”, indica. 

Musk se fue de Sudáfrica en 1988, en plena ebullición. Dos años después, FW de Klerk iniciaba el camino a la libertad con la liberación de Nelson Mandela. Si se hubiera quedado, Musk habría tenido que cumplir los dos años de servicio militar, que era obligatorio para los varones blancos. Ello podría perfectamente haberle supuesto tener que luchar en la “guerra fronteriza” de Angola o de Namibia, o ser enviado a reprimir las protestas de los negros en las barriadas segregadas. En lugar de eso, Musk consiguió la nacionalidad canadiense gracias a su madre y se mudó a Ontario. 

Pero Según Van Niekerk, Musk también se llevó una parte de Sudáfrica con él, tanto si quiere reconocerlo como si no: “Aunque no pensáramos en ello de forma activa, por la propia naturaleza de nuestros privilegios y nuestro lugar en la jerarquía racial, todos [los sudafricanos blancos], crecimos creyendo que éramos la raza superior”.

Traducción de Francisco de Zárate

Twitter ya no existe como empresa independiente. Elon Musk la ha fusionado con una sociedad instrumental de nueva creación llamada X Corp, lo que ha reavivado las especulaciones en torno a sus planes a largo plazo para la red social. El multimillonario ha explicado en alguna ocasión que pretende que Twitter se convierta en una “app para todo” llamada X, desde donde comprar, vender, realizar transacciones con criptomonedas y otros servicios.

Los documentos que prueban que Twitter “ya no existe” se han presentado en un proceso judicial abierto en un tribunal de California tras una demanda contra la empresa y su fundador y anterior consejero delegado, Jack Dorsey. Varios medios estadounidenses como la agencia Bloomberg han tenido acceso a la documentación, que fue presentada en el juzgado el pasado 4 de abril.

Musk ha declarado que la inspiración de X es WeChat, una superapp china que integra mensajería instantánea, red social, retransmisiones en directo o bajo demanda, videojuegos o plataforma de recursos humanos para las empresas. El empresario afirma que pretende conectar a X otros servicios de sus empresas, pero no ha explicado cuáles o cómo. Los analistas sospechan que sus planes son vehicular esa nueva “aplicación para todo” con la red de conexión a Internet por satélite que está desplegando StarLink.

X.com era también el nombre de la empresa que terminó haciendo multimillonario a Elon Musk a principios de siglo. Fue una compañía de banca y pagos online que terminó convirtiéndose en Paypal en 2001 y siendo comprada por eBay en 2002 por 1.500 millones de dólares. El empresario ha mantenido la posesión del dominio de X.com desde entonces y la refundó como “X Holdings” en abril de 2022, una cartera de sociedades radicada en Delaware que utilizó en la compra de Twitter por 44.000 millones de dólares.

El plan X estuvo parado desde entonces hasta el pasado 9 de marzo, cuando Musk constituyó X Corp en el estado de Nevada. Su fusión con Twitter y la desaparición de esta como empresa independiente se llevó a cabo el 15 de marzo, como reveló Slate. El multimillonario es presidente tanto de X Corp como de X Holdings.

La X es una fijación del empresario, que tiene una fortuna personal estimada en unos 190.000 millones de dólares. Prueba de ello es que puso esta letra como nombre a uno de sus hijos y también está presente en su compañía de naves espaciales SpaceX o en el modelo X de Tesla.

El plan de Musk

El desembarco del multimillonario en Twitter le ha convertido en un permanente foco de atención en la red social, que él alimenta con habituales salidas de tono y payasadas. Pese a todo, Musk está cumpliendo los puntos de la estrategia de negocio que anunció para la plataforma después de su adquisición. Hasta el punto de que ya está pensando en deshacerse de ella.

Uno de los principales era reducir la compañía a su esqueleto para luego crecer a partir de ahí. Twitter tenía 7.500 empleados cuando Musk entró en las oficinas portando un lavabo en las manos y hoy tiene unos 1.500, según el mismo declaró este martes a la BBC. Esto ha dejado a la empresa “en un punto de equilibrio”, asegura. También afirma que los anunciantes que abandonaron Twitter después de los despidos masivos han regresado.

El proceso ha sido “bastante doloroso”, continuó Musk en su entrevista con la cadena británica: “El alcance del dolor ha sido extremadamente alto, esto no ha sido una especie de fiesta”. Por último, reveló que está dispuesto a vender la empresa si encuentra a una “persona adecuada” que esté interesada en ella.

La plataforma de pagos PayPal ha comunicado su intención de reducir en alrededor de un 7% su plantilla, lo que supondrá la salida “en las próximas semanas” de unos 2.000 trabajadores, según ha anunciado el presidente y consejero delegado de la compañía, Dan Schulman.

El ejecutivo explicó que, si bien PayPal ha logrado un progreso significativo en el fortalecimiento y remodelación de la empresa para abordar el difícil entorno macroeconómico y en el ajuste de la estructura de costes, aún tiene trabajo por delante. “Tenemos más trabajo por hacer. Debemos continuar cambiando a medida que nuestro mundo, nuestros clientes y nuestro panorama competitivo evolucionan”, indicó.

La empresa ha perdido el 54% de su capitalización en el último año, aunque sus acciones subieron un 2% en las operaciones tras el cierre de mercado tras anunciarse el recorte de plantilla. De este modo, PayPal se suma a la ola de despidos masivos que afectan al sector tecnológico en las últimas semanas con los anuncios de recortes de plantilla efectuados por multinacionales como Microsoft, Google, Amazon o IBM.

Hasta ahora el mayor recorte de plantilla entre las tecnológicas lo ha afrontado Amazon, que ha despedido a 18.000 trabajadores. A continuación se han colocado el resto de multinacionales del sector: Google con 12.000, Microsoft con 11.800 y Meta (matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp) con 11.000. De las cinco grandes tecnológicas, la única que no ha anunciado despidos por el momento es Apple. En total el sector ha destruido casi 200.000 empleos en los últimos meses tras cerrar 2022 con 150.000 despidos.

El contexto pandémico fue económicamente ideal para el sector digital. Sus empresas tenían la estructura perfecta para adaptarse al teletrabajo, mientras que la virtualización del ocio, los estudios y el empleo forzada por los confinamientos disparó su negocio como nunca antes. Dos años después, casi todas las empresas que multiplicaron su valor en bolsa durante la pandemia lo han perdido, hundidas por no poder mantener ese ritmo de beneficios sumado al temor de los inversores de que no puedan sobrevivir a una posible recesión.

Hay casos de todo tipo. Uno extremo es, por ejemplo, el de Peloton. Desde 2012 se centra en el alquiler de bicicletas estáticas conectadas a Internet, junto con una suscripción para dar clases de spinning o hacer rutas ciclistas desde casa. La compañía se fue expandiendo y, poco a poco, llegaron las cintas de correr y otro equipamiento deportivo para entrenar de forma remota. Un modelo de negocio que el coronavirus convirtió en una auténtica mina de oro.

El 1 de marzo de 2020, la empresa valía unos 8.500 millones de dólares en bolsa. Ocho meses después, casi 55.000 millones. Hoy vale un 95% menos, tras hacer una serie de inversiones para adaptarse a la demanda de la pandemia que ahora no sabe si podrá rentabilizar por la huida de los inversores. Mientras luchaba por encontrar una estabilidad tras la situación excepcional del coronavirus, los vientos de recesión y la descapitalización del mercado la han puesto al borde del abismo.

Pero Peloton no está sola. Su situación la padecen muchas otras que, de un trimestre para otro, han dejado de ser las niñas bonitas de los inversores tras sufrir una lógica caída de los beneficios derivada del fin de los confinamientos. Es el caso de Zoom, amada por unos por conectarles con sus seres queridos durante los confinamientos y odiada por otros que de un día para otro pasaron a consumir su día (y su energía) en videollamadas, que también está pasando dificultades.

A pesar de que sus ingresos crecieron un 12% respecto a su anterior balance de resultados, en julio de 2022 Zoom vale menos de una quinta parte de su valoración en octubre de 2020, cuando superó los 155.000 millones de capitalización bursátil. Parte de las dudas a largo plazo derivan de que su servicio ha sido imitado por muchos gigantes del sector, que han incorporado las videollamadas al núcleo de su oferta y recortado el espacio de Zoom. Las copias de la competencia son siempre un factor en la industria digital, como puede atestiguar Clubhouse, la red social de audio estrella de la pandemia de la que pocos se acuerdan después de que Twitter incorporara sus mismas salas para conversar en directo.

Las caídas son transversales en todo el sector digital. Pero, mientras Google (-25% desde octubre de 2021) o incluso Facebook (-65% desde septiembre del mismo año) pueden capearlas reduciendo su ritmo de contrataciones o aplazando inversiones ya anunciadas, otras se ven obligadas incluso a repensar por completo su modelo de negocio. Es el caso de Netflix.

Con la digitalización del ocio forzada por la pandemia, los suscriptores de Netflix se multiplicaron. Era la compañía que iba a marcar “el futuro de la televisión”. Un año después, es la plataforma de streaming la que busca en la televisión tradicional una salida a su crisis de usuarios de pago. Ha anunciado un plan de suscripciones baratas pero con anuncios, contenidos en directo o emisiones de deportes, terrenos en los que sus fundadores aseguraban que nunca entrarían. La compañía también analiza la posibilidad de eliminar que se pueda compartir cuentas entre usuarios no convivientes.

Todas las medidas llegan para intentar frenar la huida de inversores paralela a la caída de suscriptores que sufre la plataforma, que en el primer trimestre de 2022 cerró con 200.000 menos. En este desplome hay que contar que perdió todos sus clientes de Rusia, aproximadamente un millón, como consecuencia directa de su salida del país por la guerra de Ucrania. No es óbice para que haya perdido el 72% del valor que llegó a alcanzar en noviembre de 2021, cuando tocó techo en 300.000 millones de dólares.

Netflix ya ha despedido a varios centenares de trabajadores y su futuro a corto plazo puede empeorar aún más tras la presentación de resultados del segundo trimestre, prevista para este martes.

Pagos electrónicos

Todo el sector digital se está viendo afectado por una importante caída que comenzó de la mano con 2022 marcado con el fin de las medidas de contención del coronavirus. Esta tendencia se ha mezclado con otras problemas como la enquistada crisis de los microchips, que dificulta el acceso a un componente esencial de la digitalización.

No obstante, hay unas más afectadas que otras por esta tendencia a la baja. Las empresas de pagos electrónicos y las de tecnología financiera están sufriendo este bache especialmente. Uno de los mejores ejemplos es Paypal, cuya valoración ha caído un 75% desde julio de 2021. Equivale a que el gigante de los pagos electrónicos vale unos 270.000 millones de euros menos que hace un año.

Muchas de las empresas de este segmento ven como su situación se vuelve todavía más complicada por el desplome de las criptomonedas, a las que estaban muy expuestas. Es el caso de Block, la compañía creada por el fundador de Twitter Jack Dorsey y por la que abandonó la red social. Dorsey, un ferviente defensor del Bitcoin (del que dice que traerá “la paz mundial”, entre otras cosas), apostó el futuro de esta compañía a los pagos con criptodivisas y ahora las consecuencias no le sonríen. Como Paypal, Block ha perdido el 75% de su valor en un año.

En total, las empresas de tecnología financiera han volatilizado unos 500.000 millones de dólares que acumularon durante la pandemia, calcula el Financial Times. Algunos analistas quitan hierro a la situación y la ven como una consecuencia de su posición en el mercado digital. Dan Dolev, analista de Mizuho citado por el medio estadounidense, recuerda dijo que las fintechs -en particular las empresas de pagos digitales- fueron “la primera parte del sector tecnológico que se benefició enormemente de COVID-19, porque todo el mundo estaba atrapado en casa y comprando cosas online”. “Ahora están corrigiendo a la baja por delante de otros sectores también”, opina.

Visa, Mastercard, eBay, Mercado Pago y Stripe se van. Apenas una semana después de que PayPal cortara con el proyecto, otras cinco grandes empresas han decidido en estos últimos días abandonar la Asociación Libra y dejar a Facebook sin apoyos clave para lanzar la criptomoneda “que empoderará a millones de personas”, según la compañía. La decisión viene después de que el pasado miércoles, dos senadores demócratas del Congreso de EEUU instaran a Visa y Mastercard a reconsiderar su apoyo a Libra (≋).

La huida de los grandes procesadores de pagos deja a la criptodivisa sin compañías financieras fuertes con las que respaldar su stablecoin, un tipo de activo financiero que se asienta sobre el valor de otra divisa y que en el caso de Libra es el dólar. Por eso, los planes de Facebook pasaban (y pasan) por crear un producto con “volatilidad baja” que fluctuará a la vez que la moneda estadounidense. Junto a ella, Facebook también creó la empresa Calibra, encargada de llevar a cabo la transición y posterior implantación de la cripto en WhatsApp y Facebook en 2020.

Al frente de Calibra está David Marcus, el expresidente de PayPal ahora convertido en portavoz de la criptodivisa. Es revelador que la gran compañía de pagos en línea abandonara el proyecto la semana pasada sin una razón específica, aunque sí dejo abierta la puerta para el futuro: “Continuaremos apoyando y asociándonos con Facebook en varias capacidades”, dijeron.

Como Paypal, Visa también ha mantenido un resquicio abierto de cara al futuro. En un comunicado remitido a The Verge, aseguran que continuarán evaluando su “decisión final”, que estará basada “en una serie de factores” incluyendo “la capacidad de la Asociación [Libra] para satisfacer plenamente todas las expectativas regulatorias requeridas”. Stripe, otra plataforma de pagos similar a PayPal, considera que Libra “tiene potencial” y que seguirán su progreso “de cerca” para trabajar con ellos en una “etapa futura”. Más explícitas han sido las explicaciones de eBay, que han preferido centrarse en sus propias plataformas de pago.

El éxodo de las grandes para cumplir la ley

Para Pablo F. Burgueño, responsable legal de Nevtrace y experto en criptodivisas, la huida de las grandes compañías financieras tiene más que ver con un tema regulatorio que con una cuestión de ruptura total con Libra. “El hecho es que actualmente, más allá de la soberanía de los estados, lo que estamos encontrando es soberanía de las grandes empresas”, explica. Al crear Facebook una criptodivisa propia y organizar un consorcio de compañías en torno a ella, “hace que el sector privado pueda llegar a controlar de alguna forma la economía a nivel mundial, quitándole ese poder a los estados sobre, precisamente, el mercado financiero y monetario”, continúa.

Cuando la compañía de Zuckerberg presentó Libra, el proyecto no fue del todo bien recibido por el Gobierno de Donald Trump: “Lo que dijeron de forma pública es que un sistema monetario internacional controlado por una empresa no casa con la estabilidad monetaria que aportan los diferentes estados a través de los bancos centrales”, sostiene Burgueño. “Lo que se establece, por tanto, no es una prohibición de un sistema como Libra, sino una serie de restricciones de tipo legal ante este tipo de elementos que sobrepasan las posibilidades de actuación de los propios estados ante el sistema financiero”, continúa.

A pesar de que EEUU pusiera la venda antes de la herida, las consecuencias sobre la economía mundial que tendrá el desembarco de Libra aún son una incógnita. Sin embargo, el responsable legal de Nevtrace ya anticipa que algunas de ellas podrían ser la desestabilización de los mercados financieros, “haciendo que las empresas sean las que controlen el valor de las cosas allá donde se vayan a comprar o a disfrutar los servicios”. Si cada vez más empresas crean su propia criptodivisa, la economía mundial pasará a estar dominada por las grandes compañías en vez de por los estados.

Por tanto, el experto en criptomonedas achaca el éxodo de las multinacionales financieras del proyecto Libra a algo que tiene más que ver con el cumplimiento de la ley que con otra cosa. “La salida de Visa, MasterCard u otras empresas que puedan salir del consorcio ahora o en el futuro se basa precisamente en ese choque frontal de la normativa, no solamente en EEUU, sino en diferentes partes del mundo”, explica Burgueño. “No es contrario al sentido común, sino que va en esa línea de seguir un esquema legal racional”, concluye.

El fundador de Amazon, Jeff Bezos, ha alzado la voz contra Peter Thiel y en defensa del portal estadounidense de cotilleos Gawker. Ante un público de Los Ángeles, dijo este martes por la noche: “Las palabras bonitas no necesitan protección. Las palabras feas necesitan protección. Esa es la hora de la verdad”.

En referencia a los movimientos recientes de Peter Thiel para castigar en los juzgados a los periodistas críticos, manifestó: “Si buscas venganza, deberías cavar dos tumbas, una para ti mismo. ¿De verdad quieres invertir tu tiempo en eso? Como personaje público, la mejor defensa frente a las palabras que no te gustan es la indiferencia”.

En la Code Conference de este martes, el fundador de Amazon también señaló que la libertad de expresión está garantizada tanto por la Constitución como por las “normas culturales”, lo que implica que, aunque Thiel pudiera fundamentar legalmente sus medidas legales contra periodistas, el cofundador de PayPal estaría violando la cultura estadounidense. “Sin normas, la Constitución no es más que un trozo de papel”, sostuvo.

Bezos recomendó que alguien tan ofendido por la imagen negativa debería ponerse en una esquina en la calle de una ciudad, mirar a la gente pasar y tratar de imaginar en qué piensan. “Estoy seguro de que ninguno de ellos estará pensando en ti”.

Sobre las amenazas de Donald Trump contra la prensa, Bezos, que compró The Washington Post en 2013, parafraseó a Katharine Graham sobre cómo quiere defender seriamente la libertad de expresión. “Estoy muy dispuesto a permitir que cualquier parte de mi cuerpo pase por un escurridor de grasa si hace falta”, dijo.

Bezos, que protege mucho su privacidad y es conocido por tener un negocio de éxito pero unos espacios de trabajo con altos niveles de estrés, se ha expandido en los últimos años más allá de su imperio del comercio electrónico, a iniciativas que recorren muchos sectores: la inteligencia artificial con Alexa, los viajes espaciales con Blue Origin, el vídeo con Amazon Studios y las noticias con The Washington Post. Las acciones de Amazon han subido un 67% en el último año.

Bajo el reinado de Bezos, The Washington Post publica ahora 500 informaciones al día (el doble que The New York Times o Buzzfeed) y cuenta con unos 76 millones de lectores mensuales. Sin embargo, su admiración por los medios tiene límites. Hablando de por qué Amazon está invirtiendo en series de televisión como Transparent y The Man in the High Castle, se limitó a decir: “Cuando ganamos un Globo de Oro, nos ayuda a vender más zapatos”.

La conversación avanzó hacia su empresa espacial comercial Blue Origin. Fundada en 2000, Blue Origin lanzó y aterrizó con éxito su primer cohete y cápsula el pasado abril. Aquí, marcó una diferencia clara entre su trabajo y el de Elon Musk en SpaceX. Musk ha dicho muchas veces que básicamente quiere colonizar Marte, que considera que acabará sustituyendo a la Tierra. Bezos, sin embargo, quiere llevar las partes malas de la Tierra al espacio. “No quiero un Plan B para la Tierra”, dijo.

Explicó que concibe un sistema en el que el espacio sea donde se desarrolle la industria pesada y contaminante, mientras que la Tierra sea solo para la gente: “Creo que hay que ir al espacio para salvar la Tierra. Toda la industria pesada se trasladará fuera de la Tierra. La Tierra tendrá un uso residencial y para la industria ligera”. Insistió en que buscar un planeta mejor que la Tierra es un error: “Os lo aseguro, este es el mejor planeta”.

Traducción de Jaime Sevilla Lorenzo

Lavinia, la apuesta por los clásicos

Lavinia es la tienda que más se promociona en los medios y que, por lo tanto, posee más imagen. Se corresponde con una red de tiendas de vinos en aeropuertos, lo cual ya indica que se centra en los vinos de primer nivel de las bodegas más comerciales, pero que también son los vinos más buscados. Es en consecuencia un buen lugar donde acudir si optamos por vinos de rango medio a alto de las grandes bodegas, aunque también hay algunas ofertas interesantes en niveles menores.

Veremos que destacan los apartados de Rioja o Ribera del Duero y luego el resto de denominaciones, con poca atención específica. Sin embargo, dentro de cada denominación se tocan unas pocas bodegas con vinos buenos y con altas valoraciones de expertos como Parker o Peñín, con lo que el acierto es casi seguro. También destaca su buena experiencia de usuario, con una página ágil, bien organizada y fluida, que pesa poco en comparación con la cantidad de imágenes que aporta.

En el aspecto del carrito de la compra -el tramo del proceso donde se efectúa el pago- destacar que acepta tarjetas de crédito y transferencias bancarias, aunque no PayPal. También que los envíos se pueden hacer a domicilio o a locales adscritos a la red Kiala, así como a las tiendas físicas de Lavinia. En resumen: una web que funciona como un guante de seda y en la que están los grandes, que son los que tienen que estar siempre, pero hay bastante poca variedad en el catálogo y menos oportunidad de encontrar gangas, que son vinos con buena calidad respecto a su precio.

Decántalo, la tienda perfecta para los 'indies'

Decántalo es un poco la imagen especular de Lavinia en cuanto a que tiene un magnífico catálogo de vinos españoles de la mayoría de denominaciones de origen, en el que se pueden encontrar auténticas perlas por menos de cinco euros, y la vez están todos los grandes y los clásicos, a precios algunos que superan los mil euros. Es decir, tiene lo bueno y lo mejor, y también lo joven y fresco, la oportunidad de conocer novedades sin arriesgar en el precio.

Su usabilidad y su experiencia de usuario necesita mejorar un poco de todos modos; las páginas cargan un poco lentas y algunos procesos entran en bucles innecesarios que pueden llegar a colmar un poco la paciencia. A favor tiene, en cambio, que una vez acabada la selección, el proceso se aligera y la compra se hace rápida, con la aceptación del método de pago PayPal.

Además, la información que ofrece sobre los distintos vinos es bastante buena y siempre que hay una buena valoración Parker o Peñín lo indica. Por otro lado, tienen su propia valoración Decántalo, que resulta interesante y acertada. Conclusión: Decántalo es una web perfecta para rastreadores, curiosos y golosos de las novedades enológicas. Ideal para iniciarse en el mundo de los vinos españoles.

Bodeboca, una puerta a las bodegas

En cuanto al proceso de inscripición y compra, es rápido y conciso, con los pasos exclusivamente necesarios, y acepta PayPal. Además, da opción realizar el envío con Envialia o Seur. Como añadido, cuenta con un club, el Vignerons, que por 25 euros al mes nos ofrece dos botellas de vino de pequeñas bodegas exclusivas y una revista ilustrada sobre nuevos descubrimientos.

Por lo tanto Bodeboca es una opción interesante para el curioso pasivo, que no empeña muchas horas en rastrear pero agradece que aporten buenas novedades con la seguridad de no equivocarse. Además, las ventas privadas son una excelente oportunidad de tener acceso a algunos vinos excepcionales a un precio que raramente encontraremos en el mercado.

Vinissimus, todas las virtudes en un mismo site

Vinissimus es un poco la media de todas las web descritas, ya que presenta una página ágil y fluida, con buena usabilidad -aunque presenta algunos fallos de experiencia de usuario, como la dificultad de saber cómo darse de alta en el servicio, para lo cual hay que hacer ver que se compra un vino- y un catálogo rico y variado.

Es una buena elección, además, porque dicho catálogo se extiende a vinos italianos y franceses, con lo que se pueden encontrar primeras espadas de estos países a muy buen precio si lo comparamos con lo que supondría importarlos en origen. Su proceso de compra es ágil y ofrece la posibilidad de pagar con PayPal además de con tarjeta.

Wineissocial, un club para amantes de lo exquisito

Wineissocial presenta una filosofía de club privado, donde se nos irá ofreciendo determinados vinos exclusivos conseguidos en oferta, tras el pago de una cuota mensual, que son acordes a un perfil de cata que hacemos antes de darnos de alta en la página.

Es interesante, por su elaboración del perfil de cata, para curiosos pasivos pero amantes de encontrar joyas. Por otro lado, se pueden comprar las mismas botellas, a un precio superior, en la tienda permanente.

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Siete razones por las que es mejor comprar el vino en Internet

Siete razones por las que es mejor comprar el vino en Internet

Hay quien dice que Internet es como un iceberg: solo vemos el 20 %. El resto está oculto y se llama Deep Web. Allí, por decirlo rápido, se puede encontrar lo que no está en Google. Lo que se busca y lo que se encuentra muchas veces es ilegal.

Para comenzar a bucear en esta red hay que utilizar un programa que oculta la identidad del usuario: TOR. Esta herramienta puede servir para proteger nuestras comunicaciones, para bloguear y enviar información en países con gobiernos autoritarios y, también, para cometer delitos. O intentarlo.

Entre la maraña de enlaces que hay en la Deep Web, se pueden encontrar decenas dedicados a la compraventa de cuentas de PayPal. El sistema de pago por internet es utilizado en sitios, como Telepizza, Renfe o los sorteos de la ONCE. ¿Es posible robar cuentas de otras personas? ¿Es seguro pagar con PayPal?

Buscar un lugar donde comprar cuentas no es difícil. La Deep Web no funciona igual que el internet al que estamos acostumbrados, no puedes buscar en Google sin más. Existen directorios de enlaces con URLS como http://32rfckwuorlf4dlv.onion. En estos directorios aparecen numerosas invitaciones al delito; no es raro que las páginas vayan cerrando a medida que el FBI da con ellas. Allí se pueden encontrar muchos sitios que venden cuentas de PayPal. O eso dicen.

En este sencillo portal ofrecen 100 cuentas por 100 dólares, traducidos a Bitcoins, una moneda virtual con la que todo se compra en la Deep Web. Solo hay que registrarse, ingresar Bitcoins en la cartera y pagar. En teoría.

Chema Alonso, Doctor en Seguridad Informática y editor del blog Un informático en el lado del mal, asegura que en estas webs “de todo hay, pero lo normal es que sean reales. Se roban por medio de botnets en equipos infectados”. Un botnet es un conjunto de robots informáticos que funcionan de manera autónoma. Una persona descarga en su ordenador sin darse cuenta un programa que rastrea su disco duro y es capaz de acceder a las contraseñas. Una vez infectado, el equipo puede realizar tareas automatizadas a través de Internet sin que lo sepa.

El sistema de robo es muy sencillo. Una persona interesada en robar cuentas se registra en una página dedicada a ello, paga en Bitcoins y, tras la transferencia, tiene más dinero en su cuenta de PayPal. Utilizar este dinero es más complicado. Alonso afirma que “Paypal tiene unos sistemas de control muy estrictos, así que es probable que se puedan usar solo durante un tiempo pequeño. Los que las usan saben dónde las quieren utilizar y para un objetivo concreto”.

Aunque nadie es inmune, la mejor forma de evitar este tipo de robos es tener un equipo limpio. Para ello, recomienda un antivirus en tiempo real y establecer medidas de seguridad.

La postura oficial de PayPal no confirma que exista este tipo de robos. Aseguran que se toman “la seguridad de los datos, dinero e información de cuenta de nuestros clientes muy en serio” y que ofrecen el 100 % de cobertura en caso de uso no autorizado de una cuenta.

PayPal ha anunciado oficialmente en su blog que ha llegado a un acuerdo con tres procesadores de Bitcoin, como son BitPay, Coinbase y GoCoin, para que la moneda virtual pueda acceder a su sistema de pagos, utilizado por millones de sitios en todo el mundo. Se trata de un paso al frente en la aceptación de Bitcoin, algo que ya han hecho antes algunos competidores de PayPal, como Overstock.com o Newegg.com.

El anuncio no quiere decir que PayPal acepte transacciones con Bitcoin en su plataforma ni que sus usuarios puedan almacenar esta divisa en sus monederos digitales. Es un proceso algo más complejo y menos directo. Los tres procesadores seleccionados son los encargados de hacer el cambio de divisas. Ellos tratan con el usuario y con PayPal, que recibe la cantidad en una de las monedas comunes.

Estanis Martín de Nicolás, director general de PayPal para España y Portugal, aclara las razones por las que BitPay, Coinbase y GoCoin han sido las entidades seleccionadas. “Los hemos escogido porque son los más establecidos en el mercado para procesar Bitcoin. Han aceptado hacer controles anti blanqueo de dinero y conocer a sus consumidores”, apunta. PayPal acude a términos como innovación y flexibilidad para explicar este acercamiento a Bitcoin, precisando que se trata de dar cuantas más opciones mejor tanto a los usuarios para pagar, como a los comercios para cobrar.

La confianza, sin embargo, es un aspecto imprescindible para el uso de PayPal y la compañía ha hecho hincapié en ello a raíz del anuncio. “La seguridad es absolutamente esencial para PayPal. Lo que necesitábamos para poder empezar a trabajar con Bitcoin es un compromiso de estos procesadores de Bitcoin de que llevan a cabo las medidas necesarias para saber quiénes son las personas detrás de las transacciones”, señala Martín de Nicolás. Pero además se ha reducido el riesgo que se asume limitando las operaciones a la compra de bienes digitales, tales como música, tonos para el teléfono o recursos dentro de videojuegos.

Lo habitual es que las transacciones que tienen por objeto bienes digitales no sean de cuantías elevadas, con lo que PayPal da pasos con pies de plomo para la entrada de Bitcoin en su sistema. Por el momento el acuerdo con estos tres procesadores solo es válido para Estados Unidos. “Si esto funciona bien veremos a qué otro tipo de productos y de mercados podríamos extenderlo”, confirma el director general de Paypal para España y Portugal. Esta extensión incluiría también a otros procesadores de Bitcoin, pero la idea es que los avances vayan produciéndose gradualmente, según el post oficial de la compañía.

Bitcoin sale fortalecida con este acuerdo –de hecho el valor de la divisa dio un salto tras hacerse público el anuncio– y sus usuarios también obtienen ventajas. “Los usuarios de Bitcoin tendrán más sitios para poder utilizar sus Bitcoin para comprar. Hay millones de comercios que aceptan pagos a través de PayPal en el mundo, muchos de ellos en Estados Unidos”, indica Martín de Nicolás.

Un paso hacia la normalización de Bitcoin

PayPal es el servicio de pagos online más importante a nivel global, lo que deja clara la importancia del movimiento para Bitcoin. Pero no es el único respaldo que ha obtenido la divisa recientemente. El procesador de pagos Braintree –perteneciente también al grupo eBay, de hecho adquirida por Paypal– anunció hace unas semanas que aceptaría Bitcoin a través del procesador Coinbase.

Braintree es un procesador de pagos que está teniendo éxito en aplicaciones que venden a través del móvil, como Uber o Airbnb. No está integrado con PayPal, con lo que no comparten la misma base de clientes, lo que aumenta las posibilidades de pagar con Bitcoin. En todo caso ha cambiado el tratamiento de Bitcoin por parte de PayPal, que en unos años atrás tomó medidas para impedir que su servicio se utilizara para comprar esta divisa virtual.

No son pocas las promociones que hay a día de hoy en el mundillo de los videojuegos. Que si al comprar este juego tienes descuento en este otro, que si pillas el Pase de Temporada todo lo que lancen más tarde en formato digital te sale más barato, que si reservas ahora te regalamos esta chorradita, que si compras un juego el día de su lanzamiento tendrás este mega-rifle de asalto… Las posibilidades son tantas que uno ya no sabe ni cómo ni cuándo ni a través de quién comprarse los dichosos juegos.

El caso es que Sony acaba de lanzar una nueva basada, hablando en plata, en regalarnos dinero. Durante el mes de octubre por cada 50€ de recarga que realicemos en nuestro monedero de Playstation Store nos darán 10€ extra sin restricciones, por lo que quien recargue 100 se llevará 20 y quien recargue 278 se llevará X (nunca se me dieron bien los números).

Eso sí, la recarga en el monedero deberá efectuarse a través de PayPal, y el dinero que nos den sólo podremos canjearlo de aquí al 31 de noviembre, así que ni se os ocurra tratar de ahorrarlo para las compras navideñas porque entonces os llevaréis una pequeña y desagradable sorpresa.

Sony acaba de confirmar que el servicio de pago PayPal ya está disponible para que los usuarios de la Playstation Store puedan realizar sus pagos de forma sencilla en Playstation 4. Bastará con añadir fundos a nuestra cartera virtual para acto seguido poder comprar cualquier videojuego, DLC, serie de televisión o película en esta consola de nueva generación.

Recordar que Sony ya había introducido PayPal en su tienda virtual de PC y en Playstation 3, por lo que su llegada a PS4 era algo más que cantado.

Aunque la mayor parte de la clientela de PayPal provenga de eBay, la compañía afincada en California lleva años expandiéndose a fin de lograr que esta forma de realizar transacciones sea una de las más utilizadas en cualquier comercio electrónico.

Como dice la gente de Mozilla, si bien la Web ha revolucionado la manera en la que interactuamos gracias a la generación de información, lo cierto es que la forma en que retribuimos a los creadores permanece prácticamente igual. Y es que enviar un pago debería ser tan fácil como enviar un correo electrónico: basado en estándares abiertos y a muy pocos clics de distancia. PaySwarm supone la solución a ese problema.

Qué es PaySwarm

PaySwarm se alza como el primer estándar abierto y universal de pago para la Web. Un estándar que habilita a navegadores web para que sirvan como un medio para realizar y recibir pagos de forma directa, eliminando intermediarios. Cabe mencionar que el desarrollo de PaySwarm comenzó en 2010 por la empresa Digital Bazaar que en poco tiempo fundó un grupo de trabajo para W3C, el organismo encargado de observar la creación de las especificaciones técnicas de la Web.

Cómo funciona

En este vídeo encontramos una explicación del funcionamiento de PaySwarm una vez que está disponible en un sitio web. En 01:45 vemos el inicio de la transacción que es tan sencilla como dar clic para descargar un archivo. Los más curiosos pueden ir a este sitio para probar una implementación de PaySwarm.

Por si no ha quedado claro, PaySwarm es una especificación técnica con indicaciones de cómo debe ser implementada en software, normalmente en un navegador web. Este es el caso de mozpay, una funcionalidad de Mozilla Firefox, basada en PaySwarm.

Por qué es importante

PaySwarm convierte los navegadores web en verdaderas billeteras digitales: “Esta tecnología Web está diseñada para integrarse de la forma que funciona la Web, no como funcionan tradicionalmente los bancos y compañías de tarjetas de crédito”.

Mejor aún, puesto que PaySwarm tiene un especificación pública (igual que los protocolos que hacen funcionar Internet), tiene una comunidad que vela por mantenerle libre de patentes o regalías. Mencionamos hace unos meses en un artículo sobre el futuro de los sistemas de pago en línea que

“los sistemas de pago en línea son cerrados en su código, propietarios, y por lo tanto sistemas descentralizados que empoderan a las empresas que los controlan. Hablamos de una veintena de sistemas de pago en línea, soluciones muy específicas como PayPal, Google Wallet y Square, todos ellos son objetos extraños que flotan encima de un Internet de estándares abiertos.”

Y es que un sistema de pagos web debe obedecer estos principios

Qué sigue

Esperemos más tecnología basada PaySwarm en los próximos años, sobre todo una vez que el estándar quede listo, donde sistemas de pago y plataformas como PayPal, Amazon Payments, Flattr, Google Checkout, Ven, Bitcoin, BankSimple, Square, y KickStarter se verán involucrados. Allí mismo donde están emergiendo conceptos clave para el futuro de la economía como los pagos móviles, las monedas alternativas, la inversión basada en crowdsourcing, la próxima generación de banca en línea y, por supuesto, el comercio electrónico en general. PaySwarm ayudará a potenciar esas economías. En DiarioTuring le estamos siguiendo la pista.

Hecho número uno: los sistemas de pago en línea son todos cerrados. Hecho número dos: durante la última semana llegaron noticias estupendas de que eso comenzará a cambiar con PaySwarm, Meritora y mozPay. Veamos.

Los sistemas de pago en línea son cerrados en su código, propietarios, y por lo tanto sistemas descentralizados que empoderan a las empresas que los controlan. Hablamos de una veintena de sistemas de pago en línea, soluciones muy específicas como PayPal, Google Wallet y Square, todos ellos son objetos extraños que flotan encima de un Internet de estándares abiertos.

Pagar por bienes y servicios en línea es tan común que es difícil creer que no exista una manera universal de hacerlo y que esté integrada en la maquinaria de la Web. Esta situación ha mejorado con PaySwarm, un estándar para pagos universales hecho para la Web, y, cabe mencionarlo, el primero de su tipo. PaySwarm intenta:

PaySwarm es un estándar abierto que actualmente combina tecnologías que garantizan la seguridad de las transacciones. Y como primera implementación de la especificación de PaySwarm, está el recién lanzado Meritora. Si bien Meritora está en una fase temprana de experimentación, actualmente permite pagar por contenido en la Web, por ejemplo, por un buen artículo o para apoyar un proyecto de código abierto. Meritoria elimina la mayor cantidad posible de intermediarios en el proceso, haciéndolo más barato que el tradicional PayPal.

Eventualmente los navegadores web tendrán que implementar PaySwarm o un protocolo similar. Tal es el caso de mozPay, una propuesta recientemente dada a conocer por Mozilla para su sistema operativo móvil Firefox OS, basado en tecnologías web. La idea de mozPay parte de proyectos como PaySwarm y Google Wallet, y cuenta con el apoyo de World Wide Web Consortium.

mozPay se encuentra en una fase temprana de desarrollo, sin embargo el apoyo de la comunidad alrededor de Mozilla le ayudará a convertirse en un estándar. De ser así, Firefox OS tendrá un tecnología diferenciadora clave para competir con otros sistemas operativos móviles.

Con PaySwarm, Meritora y mozPay, se vislumbra la llegada de opción promisoria para pagos instantáneos, transparente, estandarizada, con la intervención mínima de bancos y terceros, que favorece la innovación, donde la publicidad perderá terreno como principal fuente de ingresos, que va del escritorio al teléfono móvil, para toda la Web y complemento ideal de divisas digitales como Bitcoin. Sólo es cuestión de tiempo.