Durante una década, entre los años 1461 y 1471, hubo un taller de acuñación de monedas españolas en Guadalajara que hoy en día casi nadie recuerda. Fue la denominada ceca de la capital alcarreña y su papel fue esencial como respuesta a la “increíble” crisis monetaria que se produjo durante el reinado de Enrique IV, un momento muy concreto y turbulento del siglo XV, con un sistema económico prácticamente colapsado.

Las ‘cecas’ eran casas de moneda, establecimientos oficiales donde se acuñaban y fabricaban las monedas y medallas. Por extensión, también se llamaba así a la pequeña marca (letra o símbolo) que llevaban las monedas y que indicaba en qué ciudad o fábrica fueron elaboradas.

En esos momentos se acuñaban en España monedas de oro como el ‘medio enrique’ y piezas de vellón y plata, principalmente cuartillos y maravedíes.

La ceca de Guadalajara no encajaba del todo en la imagen de casas de la moneda clásicas y regladas. Las investigaciones, todavía abiertas, apuntan que funcionó como un taller de carácter “extraordinario”, ligado al poder local y a las grandes familias que dominaban la ciudad y su entorno, en este caso los Mendoza.

Lo cuenta Manuel Mozo, ingeniero de sistemas e investigador independiente con más de 40 años dedicados al estudio de la numismática medieval de los reinos de Castilla y León. Autor de más de 150 artículos científicos y varios libros, destaca su 'Enciclopedia de la Moneda Medieval', obra de referencia de más de 5.800 páginas, en ocho volúmenes, premiada en 2017 como Mejor Obra Científica de Investigación.

Colabora con instituciones como el Museo Arqueológico Nacional y el CSIC, y participa en proyectos arqueológicos desde el año 2000. Ha impartido conferencias en destacados foros científicos nacionales e internacionales y es creador del 'Memorial de Moneda Medieval', el mayor catálogo digital sobre emisiones medievales castellanoleonesas. Recientemente, ha impartido una conferencia en el Museo de Guadalajara sobre la mencionada 'ceca' de la ciudad.

Cuando la Corona perdió el control de la cantidad de monedas

Detalla que esta casa de moneda respondió a un momento muy puntual, en un contexto en que la Corona necesitaba numerario y, al mismo tiempo, había perdido “capacidad real” para controlar la calidad y la cantidad de moneda que se ponía en circulación.

El taller acuñó monedas en la franja que va aproximadamente desde abril de 1461 a “algún momento indeterminado” comprendido en el lustro que va de 1465 a 1470, coincidiendo con la llamada “segunda fase” de amonedaciones de Enrique IV, delimitada por el Ordenamiento de Aranda (1461) y el de Segovia (1471). Y fue precisamente una década de devaluaciones, inflación, “desconfianza”, falsificación y “proliferación de talleres con permisos más o menos claros”.

En el caso concreto de Guadalajara, Manuel Mozo habla de tres momentos distintos: un primer tramo en el que se acuña a nombre de Enrique IV; un breve intervalo, en plena guerra civil, en que se acuña para Alfonso de Ávila (el pretendiente promovido por parte de la nobleza); y un tercer momento en que se vuelve a acuñar de nuevo para Enrique IV.

“Esa oscilación es muy reveladora, porque la moneda no es solo economía: es también política, propagandística y el elemento motor del control geoterritorial”, explica el investigador.

El hecho de que se acuñara en Guadalajara no significa que las monedas vivieran “encerradas”. Circulaban en cualquier lugar donde hubiera impuestos y pagos. Pero lo más curioso es que su uso principal fue el de la “pequeña economía diaria”, aunque con el paso del tiempo esa utilidad “quedó ensombrecida por la pérdida de confianza que provocaba su baja calidad”, pues progresivamente, “de emisión en emisión, los porcentajes argénteos (de plata) en la composición de las monedas era inferior”.

De hecho, la brevedad de este taller así lo atestigua. Guadalajara desaparece como taller monetario activo porque el propio sistema económico, llevado al límite entre 1461 y 1471, obligó a reaccionar frente a la alta inflación ocasionada.

El Ordenamiento de Segovia y el “cierre de grifo” al “caos monetario”

Concretamente, Mozo precisa cómo el 'Ordenamiento de Segovia' del 10 de abril de 1471 intentó “cerrar el grifo a tanto caos monetario”. Es decir, se restringió la fabricación de moneda a un número reducido de casas oficiales y se sustituyó parte del vellón anterior por nuevas tipologías “más controladas”.

“A partir de ahí, y sobre todo con la política monetaria de los Reyes Católicos, se consiguió avanzar hacia una mayor centralización pecuniaria y hacia una moneda más estable. Guadalajara fue hija de una década excepcional; cuando la excepción se corrige, el taller se apaga y cesa”.

Pero su importancia no se mide por su corta duración, sino por lo que representó. “Fue un magnífico termómetro para tomar la temperatura de Castilla a mediados del siglo XV. En esa década, la moneda se convierte en un campo de batalla: el rey, la nobleza y los poderes locales competían por recursos, por legitimidad y por control”.

Guadalajara aparece (de la mano de la poderosa familia ligada al cardenal Mendoza, confesor de Isabel La Católica), precisamente, en el punto en que el Estado necesita emitir y, al mismo tiempo, “no consigue controlar del todo lo emitido”.

La moneda funciona mientras la gente cree en ella y cuando se devalúa, se envilece o se falsifica de manera masiva, esa confianza se resquebraja y suben los precios

Desde el punto de vista histórico, Manuel Mozo resalta que su relevancia es doble. Por un lado, habla del peso específico de Guadalajara y de sus élites en la política del momento. Y por otro, permite estudiar “cómo se degrada un sistema monetario” cuando se rompe el equilibrio entre “lo que la moneda dice que vale” y “lo que la moneda realmente vale”. Es una lección medieval, pero también muy contemporánea “que todos percibimos incluso hoy en nuestra vida diaria”.

¿Y qué nos puede decir la ‘ceca’ sobre la sociedad de la época? El investigador lo resume en “poder, confianza y supervivencia”. Poder, porque en la sociedad castellana del siglo XV, la nobleza tiene una capacidad enorme de condicionar al rey. Confianza, porque la moneda “funciona mientras la gente cree en ella” y cuando se devalúa, se “envilece o se falsifica de manera masiva”, esa confianza se “resquebraja” y suben los precios, “se penaliza al que cobra en moneda mala, y el comercio se entorpece”.

En cuanto a la supervivencia: en una economía donde faltan piezas de plata y donde el Estado necesita pagar, recaudar y mover mercancías, se acaba aceptando “lo que hay”. La ceca de Guadalajara fue así el reflejo de “una sociedad sometida a tensiones políticas y económicas constantes, que se adapta como puede a una masa circulante imperfecta”.

Según apunta Mozo, no existen datos sobre el edificio concreto donde se ubicó esta casa de moneda en Guadalajara. La hipótesis más razonable la sitúa en el área del antiguo Alcázar Real, hoy en día estado de total abandono, o en un entorno próximo al núcleo de poder urbano, pero no hay evidencias arqueológicas. El investigador prefiere dejarlo como hipótesis.

En cambio, las monedas “sí son un vestigio material directo”. Se conservan ejemplares en colecciones particulares y, en algunos casos, en instituciones y museos. La Asociación de Amigos del Museo de Guadalajara y el propio investigador han donado un total de cuatro “raros ejemplares”.

En general, aparecen como piezas de vellón (cuartos, maravedís y blancas, según emisiones) y, de manera mucho más rara, monedas de oro (medios enriques de la silla). Estas piezas son, en sí mismas, documentos históricos: “Nos hablan del metal, de la técnica, del estilo artístico, de las inscripciones marginales y de la circulación monetaria alcarreña”.

Si queremos entender cómo se construyen los estados, cómo se financian las guerras, cómo se organizan los mercados o cómo se transmite propaganda, la moneda es una fuente privilegiada de vital significación

De hecho, las antiguas cecas medievales de Toledo, Cuenca, y Guadalajara “forman parte de la historia de Castilla-La Mancha”. Estos talleres muestran que hubo “momentos de fuerte complejidad” y que los territorios de la actual región estuvieron implicados en procesos de alcance general. También, destaca el investigador, existe un valor en el mercado numismático, “que depende de la rareza, conservación y demanda de cada pieza”.

En el conjunto de España, el propio reinado de Enrique IV fue “un océano de tipologías y talleres”, con ‘cecas’ extraordinarias o concesiones puntuales en ciudades que hoy no asociamos a moneda: Benavente, Villalón o Jerez de la Frontera suelen aparecer en la literatura especializada, pero “no han permeado” en la divulgación general. Para el investigador, es una oportunidad: “Todavía hay mucho patrimonio por explicar bien, con rigor y con lenguaje accesible”.

Hoy en día, en España, la numismática cuenta con estudios muy detallados y de gran calidad. Existe una tradición académica sólida, revistas especializadas, museos con gabinetes numismáticos de primer nivel y grupos universitarios de investigación.

Pero Manuel Mozo subraya que, para el volumen inmenso de material existente, siempre harían falta más equipos, más proyectos y, sobre todo, “más personal interesado y continuidad investigadora”, además de más medios públicos.

Esto es así porque la numismática es interdisciplinar: “No basta con leer la moneda, hay que cruzarla y darle contexto con diplomática, metrología, historia económica, arte, epigrafía, arqueología, y alguna que otra rama más de la ciencia”.

Precisamente porque hoy usamos una moneda común y estamos acostumbrados a la estandarización, mirar al pasado monetario nos ayuda a comprender que la moneda fue siempre identidad, soberanía y comunicación política

Además, muchas piezas están dispersas entre colecciones y mercados, y no siempre es fácil acceder a datos completos. Y, por último, la financiación y la visibilidad institucional suelen concentrarse en otras áreas.

El reto ahora sería la digitalización seria de colecciones, con metadatos completos, proyectos colaborativos entre museos, universidades y “coleccionismo responsable”, además de una divulgación “de calidad” que “acerque la disciplina sin banalizarla”. Cuando eso se consiga, “la numismática dejará de parecer una afición monetaria, para entenderla como lo que es: evidencias de la historia en estado material”.

“Precisamente porque hoy usamos una moneda común y estamos acostumbrados a la estandarización, mirar al pasado monetario nos ayuda a comprender que la moneda fue siempre identidad, soberanía y comunicación política. Si queremos entender cómo se construyen los estados, cómo se financian las guerras, cómo se organizan los mercados o cómo se transmite propaganda, la moneda es una fuente privilegiada de vital significación”, concluye.

La adaptación cinematográfica de ‘El Señor de los Anillos’, una serie de fantasía que ha vendido más de 100 millones de copias en todo el mundo desde que fuera escrita por J.R.R Tolkien, cumple 25 años de su estreno y esto no solo ha hecho que hayan vuelto en algunas salas de cine, sino que también haya ciertos homenajes y conmemoraciones.

Como la de la Casa de la Moneda Real del Reino Unido, the Royal Mint, que ha anunciado la conmemoración del 25 aniversario de la primera película de ‘El Señor de los Anillos’ de Peter Jackson con la emisión de una moneda especial, según ha informado la propia organización en un comunicado.

La moneda, de 50 peniques, que se ha bautizado como ‘la moneda del Anillo Único’ porque es este el gran protagonista, aportando además algunas características ‘preciosas’ como el propio anillo dorado, escritura élfica y el Ojo de Suaron que todo lo ve que emerge de su centro.

La recreación de estos elementos se considera “una primicia en la numismática británica”, pues cuando la luz incide sobre su superficie se revela “una imagen oculta: el ojo que todo lo ve de Sauron, que emerge del espacio negativo en el centro del Anillo”, aseguran desde el comunicado.

Esta función ha sido diseñada para “enfocar la luz de una forma precisa y deliberada, lo que lleva a proyectar la imagen del ojo de Sauron sobre una superficie objetivo”, en una moneda en este caso que en la cara muestra el retrato oficial del rey Carlos III.

“Forjada no en los fuegos del Monte del Destino, sino en Gales”, declaró Rhondda Cynon Taf, de the Royal Mint, en referencia a su homenaje a la película ganadora del Premio Oscar, ‘El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo’, estrenada en diciembre de 2001. En ella, al igual que en las novelas, el llamado ‘Anillo Único’ es un símbolo de poder y motor de la saga de Tolkien.

La moneda ha sido diseñada por Thomas T. Docherty, que incluyó también una inscripción en letras élficas y lengua negra que se traduciría como “un Anillo para gobernarlos a todos, un Anillo para encontrarlos, un Anillo para atraerlos a todos y atarlos en la oscuridad”. “Es el tipo de artesanía que incluso los elfos de Rivendel admirarían”, añadió la Real Casa de la Moneda al respecto.

Para crear esta moneda conmemorativa se ha usado tecnología cáustica, es decir, que usa de forma industrial o química la sosa caústica para alterar, purificar o procesar materiales, siendo la primera vez que se utiliza para una moneda británica, lo que en palabras de la organización aseguran que “la convierte en una pieza de colección verdaderamente única”.

La primera de una serie de siete monedas

La ‘moneda del Anillo Único’ es la primera de las siete monedas conmemorativas que se van a lanzar desde la Real Casa de la Moneda británica en los próximos tres años con motivo del 25 aniversario de la trilogía cinematográfica. Esta primera moneda sale a la venta el miércoles 27 de mayo a las 9 horas del Reino Unido, a las 10 de la mañana en España peninsular.

Las misiones absurdas, los disfraces imposibles y los inventos que salían mal acabaron formando parte de la infancia de millones de personas en España. Mortadelo y Filemón nacieron como dos agentes secretos de la T.I.A., una parodia disparatada de los servicios de espionaje clásicos. Francisco Ibáñez creó a ambos personajes a finales de los años 50 y los convirtió en una de las parejas más conocidas del tebeo español.

Mortadelo se dedicaba sobre todo a disfrazarse de cualquier cosa para infiltrarse o escapar de los problemas, mientras Filemón intentaba dirigir las misiones con bastante menos éxito del deseado. Los dos trabajaban para una organización llena de inventos defectuosos, órdenes disparatadas y operaciones que casi siempre terminaban en desastre.

Aun así, aquellas historietas acabaron entrando en colegios, quioscos y casas durante décadas, hasta convertirse en una de las obras más reconocibles del humor español.

El Ministerio aprobó monedas para homenajear a Ibáñez

El Ministerio de Economía, Comercio y Empresa aprobó una colección de monedas para celebrar el 90 aniversario del nacimiento de Francisco Ibáñez, fallecido en 2023, según figura en el Boletín Oficial del Estado. La emisión llegará durante el segundo cuatrimestre de 2026 y estará dedicada a algunos de los personajes más conocidos del dibujante barcelonés.

Las piezas no nacen para el uso habitual en tiendas o cafeterías, aunque tendrán curso legal dentro de España. La intención pasa por lanzar una serie destinada al coleccionismo y recordar la importancia cultural que alcanzaron aquellas historietas.

Rompetechos y Sacarino acompañaron durante años a varias generaciones

Los personajes de Ibáñez acompañaron a varias generaciones con un tipo de humor muy reconocible. Las historias de la T.I.A. ridiculizaban la burocracia, las chapuzas administrativas y muchos comportamientos cotidianos del país mediante golpes, persecuciones y situaciones ridículas. Rompetechos aparecía perdido en cualquier lugar por sus problemas de vista. Pepe Gotera y Otilio destrozaban cada obra que intentaban arreglar. Mientras que el Botones Sacarino convertía cualquier tarea sencilla en un caos. Aquellas viñetas terminaron formando parte de una rutina semanal para muchos lectores, algo que explica la enorme popularidad que todavía mantienen décadas después de su aparición.

Nueve ejemplares recordarán a figuras de la Escuela Bruguera

La colección reunirá nueve monedas distintas y cada una estará dedicada a una figura del universo de Ibáñez y de la Escuela Bruguera. Además de Mortadelo y Filemón, aparecerán el Profesor Bacterio, Ofelia, el Superintendente Vicente, Rompetechos, Pepe Gotera, Otilio y el Botones Sacarino.

Una de las caras mostrará un autorretrato del historietista junto a su firma y el nombre de España. La otra enseñará a los personajes a todo color sobre un diseño inspirado en las viñetas clásicas del cómic español. El homenaje busca recordar tanto la carrera de Ibáñez como el lugar que ocuparon sus personajes dentro de la cultura popular.

El detalle que más comentarios ha generado es el valor facial de cada pieza, fijado en 1,5 euros. Aun así, esas monedas no se venderán por esa cantidad. Cada unidad costará 23,97 euros y tendrá una tirada máxima de 10.000 ejemplares. Las monedas estarán fabricadas en cobre recubierto de plata de 999 milésimas, pesarán 25,8 gramos y medirán casi 39 milímetros de diámetro.

Las reservas podrán hacerse por internet y en Madrid

La Fábrica Nacional de Moneda y Timbre habilitará tres vías de compra cuando anuncie la fecha definitiva de salida al mercado. Las reservas podrán hacerse por internet mediante la web oficial de la FNMT, en la tienda física situada en la calle Jorge Juan de Madrid y también mediante establecimientos especializados en numismática.

La colección completa también podrá adquirirse en un estuche especial pensado para los aficionados que quieran conservar las nueve piezas juntas. Aunque los comercios no estarán obligados a aceptarlas como forma de pago, el hecho de que tengan curso legal permitirá utilizarlas en España.

El precedente de 2021 ayuda a entender el interés que ya existe alrededor de esta nueva tanda. Aquel año salió otra colección dedicada al 85 aniversario del nacimiento de Francisco Ibáñez y muchas unidades desaparecieron rápidamente de las tiendas. Las piezas se vendieron entonces por cantidades situadas entre 12 y 15 euros, pero varias terminaron después en plataformas de reventa por cifras situadas entre 20 y 45 euros. Los especialistas en numismática suelen señalar que las monedas relacionadas con personajes muy conocidos despiertan bastante interés entre coleccionistas.

Mortadelo, Filemón, la Ofelia o Rompetechos saltan del cómic a las monedas. El Gobierno ha anunciado oficialmente el lanzamiento de una serie de monedas de colección para rendir tributo al dibujante Francisco Ibáñez. Esta iniciativa busca celebrar el legado de uno de los historietistas más importantes del país, coincidiendo con el que habría sido el 90 aniversario de su nacimiento.

La colección está formada por nueve monedas diferentes que destacan por su colorido y diseño. Todas las piezas tienen un valor facial de 1,5 euros, aunque su propósito no es el de circular de mano en mano en las tiendas. Esto significa que, puesto que tienen curso legal en España y su valor facial está reconocido por el Estado, sí se podría pagar con ellas en tienda, pero los comercios no están obligados a aceptarlas como medio de pago.

Esta colección, pensada para conservarse, la completan nueve monedas diferentes. En una cara de la moneda aparece un autorretrato del propio Ibáñez con su firma y el nombre de España. En la otra cara de la moneda, representados a todo color sobre un dibujo que imita al cómic, sus personajes más icónicos: además de los inseparables Mortadelo y Filemón, la colección incluye al despistado Rompetechos, al profesor Bacterio, a la secretaria Ofelia, al Superintendente Vicente, al Botones Sacarino y a la pareja de chapuzas Pepe Gotera y Otilio.

Las monedas están fabricadas con una base de cobre y cuentan con un recubrimiento de plata de alta pureza. Cada moneda pesa 25,8 gramos y tiene un diámetro de casi 39 milímetros, lo que permite apreciar con gran detalle las ilustraciones de los personajes más famosos de la “familia” de Ibáñez.

Para los interesados en conseguir este recuerdo, la Real Casa de la Moneda comenzará su distribución oficial durante el segundo cuatrimestre de 2026. El precio de salida para cada una de las monedas será de 23,97 euros, sin incluir el IVA, y podrán comprarse tanto de forma individual como en un estuche que reúna la colección completa. Se trata de una edición limitada, ya que solo se fabricarán un máximo de 10.000 unidades de cada uno de las nueve monedas.

A finales de 1987, bajo el suelo del antiguo Cine Rialto en Villanueva de la Serena, el tiempo se detuvo para revelar un secreto custodiado durante más de siglo y medio. De forma accidental y a escasa profundidad, las obras de reforma del local sacaron a la luz un conjunto numismático de 149 piezas de oro. Tras décadas de un silencio casi absoluto, el reciente y lamentable robo de este tesoro ha vuelto a situarlo en el epicentro de la atención pública.

Sebastián Fernández Iglesias, de Acedera, un pueblo cercano a Villanueva de la Serena, fue el obrero que lo encontró. Picó en el suelo y aparecieron las monedas a muy poca profundidad cuando estaba trabajando en la construcción de la futura Casa de la Cultura. Así de simple, a pesar de que el inmueble había sido vivienda, edificio gremial, salón, cine... Según las crónicas de la época, el trabajador creyó que eran monedas de chocolate, pero eran un metal precioso apenas sin uso. Por su honradez al entregarlas recibió 650.000 pesetas y sus compañeros también obtuvieron una recompensa.

El 'Tesoro de Villanueva', como pasó a conocerse, ha estado custodiado por el ayuntamiento 38 años, pero el pasado noviembre, la Consejería de Cultura se hizo cargo de él para exponerlo y compartirlo en el Museo Arqueológico de Badajoz. Para ello se montó una exposición en diciembre, que hasta el viernes podía visitarse. La madrugada del sábado asaltaron el edificio para hacerse con el botín. Aunque en un principio se dijo que los ladrones habían sustraído las 149 monedas que componen el conjunto, han sido 144 las robadas.

Los cacos se colaron por una ventana de la parte trasera de edificio, rompieron la vitrina, cogieron las piezas y se fueron. No hay imágenes del robo y en el momento del asalto, cerca de las siete de la mañana, solo había una persona que vigilaba el centro. La Policía baraja como hipótesis que el robo se produjera por encargo. Pero quién lo encargó, quiénes lo robaron y dónde está el tesoro es un misterio a día de hoy. Como lo es quién pudo esconder unas monedas de oro de tanto valor bajo tierra, por qué tardaron tanto en salir a la luz si estaban enterradas superficialmente y por qué el dueño o su familia nunca las pudieron recuperar.

¿En qué consiste el 'Tesoro de Villanueva'?

El análisis del doctor en Historia Juan Ángel Ruiz Rodríguez, que hace unas semanas impartió una conferencia sobre el hallazgo en el Museo Arqueológico de Badajoz, revela un conjunto de una homogeneidad técnica excepcional, aunque no exento de singularidades. Según explica a elDiario.es Extremadura, estas piezas “no eran moneda de tránsito diario, sino de atesoramiento para grandes transacciones comerciales”.

Ruiz Rodríguez considera que la procedencia de las monedas desmiente categóricamente el mito de una Extremadura aislada durante la crisis del Antiguo Régimen. El tesoro es la prueba material de que esta localidad pacense latía al ritmo de una economía globalizada, impulsada por la industria lanera, la Mesta y las rutas de la trashumancia.

El conjunto consta de 149 monedas. Si bien el estándar de la época fijaba su peso en 27,1 gramos por pieza, existen dos excepciones documentadas: una moneda con un peso inferior debido a un error original de pesaje en la ceca, y otra a la que le falta un pequeño fragmento. En total, el conjunto suma casi 4 kilos de oro de 22 quilates.

Las piezas cubren un arco cronológico de medio siglo: hay 45 monedas del reinado de Carlos III, 64 de Carlos IV y 40 de Fernando VII. 148 de ellas corresponden al valor de ocho escudos. La excepción es la pieza de 1822, la más moderna y la única cuyo valor está expresado en reales. Su estado de conservación es, en su mayoría, flor de cuño, lo que indica que apenas circularon antes de ser ocultadas bajo tierra.

La mayoría se acuñaron en cecas de América (Santiago de Chile, Potosí, México, Lima y Nuevo Granada ) y solo 18 en España, concretamente en Madrid y Sevilla y una en Cádiz. Ruiz Rodríguez subraya que la abrumadora presencia de oro acuñado en ultramar evidencia la solidez de las relaciones transatlánticas de las familias de la zona.

Una moneda que se valoró en 420.000 pesetas

Es aquí donde surge una de las anécdotas más fascinantes: los “retratos prestados”. El historiador explica que, debido al retraso con el que los cuños oficiales llegaban a América, las cecas a menudo utilizaban bustos de reyes anteriores o inventaban la efigie del nuevo monarca. Esto dio lugar a piezas curiosas, como una donde Fernando VII presenta un aspecto que recuerda más a un indígena americano que al Borbón, un detalle que añade una capa de intriga numismática al conjunto.

Dentro de este numario, la pieza de 1822, la de más valor del conjunto destaca por su inmensa carga política. Es la más moderna del tesoro y, a juicio de Ruiz Rodríguez, marca el momento crítico del entierro del tesoro. Esta moneda es única por su ruptura formal: la leyenda abandona el latín por el castellano para proclamar a Fernando VII como 'Rey por la Gracia de Dios y la Constitución', reflejando su juramento forzoso de la Carta Magna de 1812.

Presenta además el llamado “retrato heroico”, una imagen idealizada del monarca que sustituyó a bustos anteriores mucho más crudos. En 1987, la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre le otorgó una valoración individual de 420.000 pesetas, no solo por su estado impecable, sino por simbolizar el breve oasis liberal antes del retorno del absolutismo. El valor material del tesoro en su conjunto se cifró en 1987 en algo más de 15 millones de pesetas y su valor económico en el mercado actual ronda el medio millón de euros. Sin embargo, el valor histórico y patrimonial es “incalculable”, según el delegado del Gobierno en Extremadura, José Luis Quintana.

¿Quién lo enterró en su casa y nunca lo recuperó?

Entre los posibles dueños del dinero se ha barajado a Manuel Godoy, que era de Badajoz y fue valido de Carlos IV, con una carrera política meteórica, que le permitió amasar una gran riqueza. Parte de su patrimonio, formado por tierras e inmuebles, se encontraba en la comarca de La Serena, pero todo fue confiscado por el Estado con su caída en desgracia en 1808. Pero el historiador y cronista Juan Ángel Ruiz Rodríguez es tajante: la ubicación del hallazgo (calle Pedro del Río 2 de Villanueva de la Serena) no coincide con la residencia del 'Príncipe de la Paz'. La confusión nace de la división topográfica de la actual calle Carrera, que antiguamente constaba de tres tramos: la zona alta (propiamente Carrera, donde vivía Godoy), el tramo medio (Tesero) y el tramo bajo (Pedro del Río). Aunque la casa del tesoro perteneció a la hija de Godoy, la condesa de Chinchón, esta no la adquirió en 1875 como pago de una deuda judicial, medio siglo después de que el oro fuera enterrado.

La hipótesis más sólida apunta a que el dueño del oro fuera un liberal acomodado. Según las investigaciones de Ruiz Rodríguez, probablemente se trataba de un miembro de las familias procedentes de la Tierra de Cameros (La Rioja), comerciantes y arrendadores de dehesas que se asentaron en Villanueva. Su hipótesis es que el propietario ocultó su fortuna en 1823, al estallar la Década Ominosa, para evitar el secuestro de bienes por parte de los absolutistas. El hecho de que las monedas aparecieran esparcidas y de forma superficial sugiere un entierro ejecutado con improvisación en un momento de pánico.

A pesar de la ligereza a la hora de esconder el dinero, el tesoro no apareció hasta finales del siglo XX. Entre tanto, el edificio de la calle Pedro del Río fue testigo de la evolución social de la localidad a través de sus diversos propietarios, según el historiador. Siguió siendo una vivienda señorial hasta que en 1925 se convirtió en sede del sindicato agrario católico. Unos años más tarde lo adquirió una familia de Quintana de la Serena y pasó a acoger el Salón Trajano, después el Cine Trajano, el Cine Delicias y, por último el Cine Rialto, que se echó abajo para construir la Casa de Cultura y fue el lugar del hallazgo.

No obstante, la importancia del Tesoro de Villanueva de la Serena trasciende lo pecuniario. Su verdadera relevancia reside en la “musealización”: la necesidad de que estas piezas dejen de ser un secreto custodiado en la oscuridad de una caja fuerte para convertirse en patrimonio visible. Solo a través de su exposición y estudio público podrá este legado de oro y misterio ser devuelto a la ciudadanía, explicando una parte esencial de nuestra historia común.

La investigación sobre el robo del 'Tesoro de Villanueva' en el Museo Arqueológico Provincial de Badajoz comienza a despejar incógnitas sobre la naturaleza del delito, aunque no sobre sus autores. El delegado del Gobierno en Extremadura, José Luis Quintana, ha confirmado este lunes que la Policía Nacional trabaja con la hipótesis principal de un “robo por encargo”. La precisión del golpe y el botín seleccionado, las 149 monedas de oro de los siglos XVIIIy XIX, refuerzan la idea de un plan ejecutado por profesionales.

Pese a la gravedad del suceso, por el momento no se han practicado detenciones, y es que los investigadores se enfrentan a la ausencia de imágenes de los autores en las cámaras de seguridad del centro. Sin rastro visual, la Policía Nacional mantiene abiertas distintas líneas de investigación para tratar de localizar unas piezas de “incalculable valor”, en palabras de Quintana, que fueron sustraídas tras reventar la vitrina donde se exhibían desde diciembre en la madrugada del sábado.

El delegado del Gobierno ha aprovechado para delimitar de nuevo responsabilidades en la custodia del patrimonio. Aunque el edificio del museo es de titularidad estatal, Quintana ha precisado que “la gestión integral de las instalaciones corresponde a la Junta de Extremadura”. Esta puntualización llega tras la polémica generada por las dificultades que encontraron los agentes para acceder al museo en los primeros momentos de la intervención policial. José Luis Quintana ha defendido la actuación de la Policía Nacional, subrayando que los agentes lograron acceder al recinto “salvando las dificultades” y actuando con celeridad pese a no disponer de llaves del centro en un primer momento, un detalle que pone el foco en los protocolos de coordinación y seguridad del Arqueológico pacense.

Un botín 'quemado' en el mercado legal

A pesar del éxito del robo, la recuperación de las piezas cuenta con un factor a favor. El delegado del Gobierno ha recordado que las monedas, descubiertas en 1987 en Villanueva de la Serena (Badajoz), donde estuvieron custodiadas hasta el pasado noviembre, y cedidas posteriormente a la Junta, están catalogadas de forma individualizada.

Esta ficha técnica detallada de cada pieza de oro es la principal baza de los investigadores, ya que dificulta enormemente su venta en circuitos legales de numismática o subastas internacionales. El rastreo se centra ahora en los canales del mercado negro de arte, bajo la premisa de que quien encargó el robo conocía perfectamente el valor histórico y material del conjunto.

Esta nueva información se suma a los detalles conocidos desde que se conoció el robo. Como ya se sabe, los asaltantes lograron sortear la vigilancia —el museo cuenta con vigilancia presencial, pero la persona encargada no detectó el asalto en el momento— para robar únicamente las 149 monedas de oro del 'Tesoro de Villanueva'.

La falta de grabaciones de vídeo y el método utilizado para reventar la vitrina sugerían desde el principio un conocimiento previo de las vulnerabilidades del museo, una teoría que cobra fuerza con la confirmación oficial del posible encargo profesional.

Un día después de que saltaran las alarmas por el robo de 149 monedas del 'Tesoro de Villanueva' en el Museo Arqueológico Provincial de Badajoz, el delegado del Gobierno en Extremadura, José Luis Quintana, no ha arrojado luz sobre la investigación porque no existen imágenes del asalto, ha confirmado este domingo.

Lo que sí ha confirmado es que los delincuentes forzaron una reja del edificio en la madrugada del sábado y fueron específicamente a por las las 149 monedas de oro acuñadas durante los reinados de Carlos III, Carlos IV y Fernando VII. Sin embargo, no ha concretado si el museo contaba con un sistema de cerrado de televisión y ha recordado que el museo está en un edificio del Estado cedido hace casi 40 años a la Junta de Extremadura. Sobre si era suficiente la vigilancia de una sola persona, ha señalado que eso es responsabilidad de quien lo gestiona.

Quintana también explicado que la Policía Nacional se desplazó cuando llamó la persona que estaba de vigilancia y, al llegar allí, encontraron “algunas dificultades” para entrar, que no ha concretado, por lo que ha negado que se produjera un “enfrentamiento” con los ladrones.

El delegado del Gobierno hace muy pocos días fue a ver las monedas y ha subrayado que son “una auténtica maravilla”. “Han ido a por esos objetos”, ha asegurado, pero no ha querido desvelar nada más de la investigación.

El conocido como 'Tesoro de Villanueva' apareció en 1987 en Villanueva de la Serena (Badajoz) durante unas obras públicas que se llevaban a cabo en el antiguo Cine Rialto para convertirlo en la actual Casa de la Cultura. El origen del conjunto, las 149 monedas de oro, acuñadas entre 1772 y 1822 en cecas como Madrid, México, Lima, Potosí, Popayán, Santiago, Sevilla y el Nuevo Reino, se vincula a la ocultación realizada probablemente en los años veinte del siglo XIX en una vivienda señorial donse se construyó la Casa de la Cultura. De hecho, fueron los trabajadores de la obra quienes encontraron el tesoro.

Tras su hallazgo, y en aplicación de la Ley de Patrimonio Histórico Español, las monedas fueron declaradas de dominio público y entregadas a la Junta de Extremadura, aunque en 1989 se acordó su depósito provisional en el Ayuntamiento hasta que se resolviera su destino definitivo. El pasado noviembre el Gobierno extremeño informó de la recepción del histórico conjunto monetario y desde diciembre estaban expuestas en el Museo Arqueológico de Badajoz, siendo la primera vez que se exponían al público.

En tiempos de criptomonedas, tarjetas de crédito y pagos con el móvil, hay pueblos en Gipuzkoa y en Navarra que quieren buscar una alternativa en efectivo al euro. La asociación Gure Moneta ha presentado esta semana un proyecto para implantar una moneda local en las comarcas de Oarsoaldea y en el Baztan navarro. Aunque todavía no cuenta con nombre ni diseño definidos, la divisa dispone de apoyo económico tanto público como privado. Ahora, busca la adhesión de particulares como socios. Si alcanza los mil inscritos necesarios, la moneda comenzará a circular este otoño, al borde de que se cumplan 25 años del final de la peseta.

El proyecto se inspira en el eusko, una moneda local existente en Iparralde desde hace años. En Baiona, por ejemplo, es posible abonar una consumición con un billete no emitido por el Banco Central Europeo. Luix Intxauspe, coordinador de Gure Moneta, le explica a este periódico que el eusko cuenta con 1.500 particulares adheridos y 4.500 empresas. Se estima que circulan cinco millones de euskos, que tiene paridad en el tipo de cambio con el euro. Tras trece años en circulación, los comercios que comenzaron a trabajar con esta moneda han incrementado sus beneficios entre un 25% y un 50%, calculan.

La divisa plantea cuatro objetivos: fomentar la economía circular mediante la reinversión en el territorio, promover la ecología a través del aumento de proveedores locales, impulsar el euskera, y reforzar la justicia social, garantizando la inclusión. Intxauspe detalla que, para alcanzar estas metas, se promoverán valores específicos mediante “dinamizadores” que acompañarán a las empresas locales en su cumplimiento. De este modo, se busca que los socios de Gure Moneta compartan principios igualitarios y multiculturales.

La puesta en marcha del piloto depende de alcanzar mil socios, cuyo formulario está disponible en su página web. Un socio particular podrá realizar una aportación mínima de 30 euros y una empresa, 50 euros. Al igual que el eusko, Gure Moneta aspira a que la divisa sea autofinanciada por particulares, empresas, organizaciones y entidades públicas. A todos ellos se les aplicará una cuota anual personalizada para el mantenimiento de sus cuentas y del sistema monetario.

Por el momento, el arranque del proyecto está financiado mayoritariamente por entidades públicas. Cuenta con el respaldo de la Diputación Foral de Gipuzkoa y de los ayuntamientos de Errenteria, Lezo, Oiartzun y Pasaia. En Navarra, el apoyo del Gobierno foral llega indirectamente a través del Ayuntamiento de Baztan, aunque con escaso conocimiento. El portavoz del Ejecutivo de Navarra, Javier Remirez, ha declarado no estar al tanto de la iniciativa.

La inclusión de Baztan responde a un motivo concreto. En 2024, el Ayuntamiento y el Gobierno de Navarra impulsaron estudios para analizar la viabilidad de una moneda social transfronteriza. Las conclusiones señalaron que siete de cada diez habitantes del valle estarían interesados en utilizar una moneda propia. Gure Moneta se apoya en estas investigaciones para desarrollar su propuesta.

Además, Baztan ha sido seleccionado como zona piloto por sus características socioeconómicas. Se trata de un entorno rural con baja densidad poblacional, alrededor de 7.000 habitantes en total. Su actividad económica es principalmente agrícola, con predominio de trabajadores autónomos. En cambio, Oarsoaldea es un entorno urbano con una población aproximada de 70.000 habitantes. Su economía es más diversificada que la de Baztan. Gure Moneta pretende evaluar el impacto de la moneda local en contextos y estructuras económicas diferentes.

Una vez alcanzado el número necesario de socios, se activarán tres soportes para operar con la divisa. Sí, habrá billetes físicos, pero también tarjeta con código QR y aplicación móvil. Así se garantiza que “tanto jóvenes como personas mayores puedan utilizar la moneda”. Por ahora, ni el nombre, ni el diseño de los soportes están definidos. Se prevé que estén finalizados este verano, con el objetivo de iniciar la circulación en otoño.

Gure Moneta aspira a que, en el futuro, se configure “una única moneda o un sistema entre las divisas desde una perspectiva transfronteriza”. No oculta que quiere una divisa común para todos los territorios vascos, colaborando con el eusko y con Ekhilur. Esta última utiliza el ekhi, una moneda digital local que se utiliza principalmente en Bilbao, Mungia, Hernani, Pamplona y Lumbier.

Lo decimos sin pensar: “¿Cara o cruz?” Y en cuanto la moneda vuela, todos sabemos qué estamos esperando ver al caer. Pero detrás de esa expresión tan cotidiana hay una historia que arranca en la Edad Media y que explica por qué seguimos llamando “cruz” a un lado de la moneda… incluso cuando ya no hay ninguna cruz grabada.

La cara: el rostro del poder

Desde que existen las monedas, una de sus funciones ha sido dejar claro quién manda. Por eso, el anverso —lo que popularmente llamamos la cara— solía mostrar el retrato del rey, el emperador o la autoridad que garantizaba su valor.

En el Imperio español, igual que en buena parte de Europa, este lado mostraba a los monarcas Habsburgo o Borbones con toda su pompa. Esa imagen era la garantía de que la moneda tenía respaldo político y económico. Es decir: si llevaba tu cara, era tu dinero.

La cruz: un símbolo que se volvió costumbre

Lo interesante llega con el otro lado. El reverso empezó a llamarse cruz porque, literalmente, muchas monedas españolas llevaban una cruz grabada. No era decoración: tenía un significado religioso, identitario y político. La moneda no solo decía “quién reina”, sino también “bajo qué fe y qué orden”.

Durante siglos, la iconografía cristiana acompañó a las acuñaciones del Imperio. Y esa costumbre se volvió tan arraigada que el nombre popular del reverso quedó fijado como “la cruz”, fuera cual fuera el diseño.

La expresión sobrevivió… aunque la cruz desapareciera

Cuando los territorios de América iniciaron sus procesos de independencia, cada país comenzó a acuñar sus propias monedas. Desaparecieron los reyes españoles, desapareció la simbología cristiana… pero el lenguaje no se mueve tan rápido.

La gente siguió diciendo “cara y cruz” aunque el nuevo reverso mostrase escudos, animales, próceres o paisajes. Incluso en países donde nunca hubo cruces en sus monedas —como Venezuela— el término ya estaba incrustado en el habla cotidiana.

Ése es el poder del lenguaje: hereda símbolos, los guarda, los transforma… y rara vez pregunta si siguen teniendo sentido literal.

De la Edad Media a hoy: una expresión que no se ha ido

Hoy las monedas pueden tener diseños abstractos, números, mapas o estructuras geométricas. Da igual. Para nosotros siguen teniendo cara y cruz porque así las han llamado generaciones enteras antes que nosotros.

En resumen:

Un recordatorio silencioso de cómo una simple moneda puede guardar siglos de costumbre y poder. Y la próxima vez que alguien lance una al aire, ya sabrás que ese “cara o cruz” es una reliquia lingüística que nació mucho antes que el propio juego.

Si alguna vez te has preguntado qué hace especial el euro de Andorra de 1€, la respuesta está en un edificio que trasciende la moneda: la Casa de la Vall, antigua sede del parlamento andorrano. Este inmueble, con siglos de historia, es un símbolo cultural y arquitectónico que sigue abierto al público y permite conocer de cerca la historia del país.

La Casa de la Vall, ubicada en Andorra la Vella, se construyó a finales del siglo XVI y fue el corazón del gobierno hasta 2011. Su fachada blanca y su torre emblemática han permanecido prácticamente intactas, y hoy los visitantes pueden recorrer las salas históricas, observar las armas heráldicas y descubrir cómo se organizaba la administración del país hace siglos.

La elección del edificio para la moneda no fue casual. Gracias al Acuerdo Monetario entre Andorra y la Unión Europea, firmado en 2011, Andorra puede emitir sus propias monedas en euros. Cada ejemplar incluye las doce estrellas de la bandera europea, pero el euro de Andorra de 1€ destaca porque reproduce la Casa de la Vall, convirtiéndolo en un recuerdo histórico y cultural para coleccionistas y turistas.

Si visitas Andorra la Vella, acercarte a la Casa de la Vall permite ver en directo el edificio que aparece en la moneda y, al mismo tiempo, recorrer un espacio que resume siglos de tradición política del país. Este detalle convierte al euro de Andorra en un símbolo único que combina patrimonio histórico y moneda moderna, uniendo historia y vida cotidiana en un solo objeto.

Un nuevo estudio numismático internacional ha revelado cómo antiguas monedas de plata con el motivo del “Sol Naciente” y el símbolo indio Srivatsa circularon a lo largo de miles de kilómetros por el Sudeste Asiático en el primer milenio d.C. Estas piezas, acuñadas inicialmente por reinos del área central y septentrional de la actual Myanmar hacia el siglo IV, han aparecido en excavaciones desde el este de Bangladesh hasta el delta del Mekong, en Vietnam, pasando por Tailandia y Camboya. Su hallazgo muestra un grado de integración económica y cultural mucho mayor de lo que se había documentado hasta ahora, comparable al de otras civilizaciones monetarias antiguas como Roma, India o Asia Central.

Las monedas tipo “Sol Naciente/Srivatsa” ocupan un lugar destacado

Las crónicas chinas ya destacaban en el siglo II d.C. la importancia de los reinos del Sudeste Asiático en las rutas que unían el Golfo Pérsico, el océano Índico y el mar de la China Meridional. Las excavaciones arqueológicas han confirmado este papel central, con hallazgos de vidrio romano, joyas indias y cerámicas persas y chinas en puertos y asentamientos fluviales. Entre estos objetos, las monedas de plata de tipo “Sol Naciente/Srivatsa” ocupan un lugar destacado por su amplia dispersión geográfica y la uniformidad de su diseño: en el anverso, un semicírculo solar con doce rayos rodeado por un anillo de 27 cuentas, inspirado en la astrología védica; en el reverso, el Srivatsa flanqueado por una esvástica y un bhadrapittha, bajo una luna y un sol de cuatro a ocho rayos. Las piezas “tipo ideal” miden entre 28 y 35 mm, pesan en torno a 9,2–9,4 g, equivalentes a 80 Ratti indios, y presentan una pureza de plata del 80–90%, llegando en algunos casos al 99,7%.

El equipo, liderado por la Universidad Nacional de Singapur, ha analizado 245 ejemplares de procedencia verificada conservados en museos de Myanmar, Tailandia, Camboya y Vietnam. El objetivo era estudiar la circulación de estas monedas como parte de una red económica y cultural común, sin ceñirse a las divisiones historiográficas asociadas a fronteras modernas. La metodología se ha basado en estudios de troqueles, moldes metálicos que imprimen el diseño en el disco de metal, para identificar coincidencias que delaten un origen común. El análisis ha hallado 10 coincidencias en el anverso y siete en el reverso, incluidas series numerosas como las 67 monedas del mismo troquel en el tesoro de Konlah Lan (Angkor Borei, Camboya).

Los descubrimientos de la investigación

Uno de los hallazgos más llamativos es la coincidencia en el troquel del anverso entre una moneda hallada en el siglo XIX en el este de Bangladesh y otra procedente del yacimiento de Oc Eo, en el sur de Vietnam. A pesar de la distancia de más de 3.000 kilómetros entre ambos lugares, la identidad del troquel indica que ambas pudieron ser acuñadas por el mismo taller o autoridad. Para los investigadores, esto es una prueba directa de la circulación de largo alcance que unía el golfo de Martaban con el golfo de Tailandia y que, antes del auge de Srivijaya en el siglo VII, aprovechaba rutas terrestres transpeninsulares para acortar meses de navegación.

El estudio también identifica conexiones entre lotes de monedas de zonas clave como el antiguo reino de Funan y la región dvaravati de la actual Tailandia central. En algunos casos, las piezas fueron fabricadas por fundición, no solo por acuñación, a partir de moldes cerámicos, lo que sugiere talleres locales capaces de replicar monedas importadas. Esta producción regional facilitaba la aceptación del numerario en mercados interiores y demuestra que la circulación monetaria combinaba piezas originales y copias locales, manteniendo una notable coherencia en el diseño.

Más allá de las monedas “tipo ideal”, el registro arqueológico documenta denominaciones menores y fraccionadas (medias, cuartos, octavos, hasta dieciseisavos) y valores reducidos de 20, 10 u 8 Ratti. Sin embargo, casi todas las piezas de este tipo conocidas proceden de colecciones privadas sin contexto arqueológico, lo que impide reconstruir con precisión cómo se usaban en el sistema económico de la época. El estudio subraya que recuperar ese contexto es clave para entender las percepciones antiguas de riqueza y las prácticas de intercambio.

Importante para determinar la escala de comercio

Los resultados también sirven para iluminar la escala del comercio y la jerarquía de los asentamientos. En lugares como Thung Nam Khem, en la península malaya, se han hallado cientos de monedas completas y fraccionadas, muchas procedentes de la actual Myanmar, y hasta coincidencias de troquel con ejemplares conservados en museos tailandeses. Esto sugiere rutas que combinaban el tráfico costero norte-sur con pasos terrestres que conectaban ambas vertientes de la península, y sitúa a estos enclaves como estaciones clave en el comercio interregional.

El trabajo tiene además una dimensión de preservación patrimonial. Muchas monedas antiguas del Sudeste Asiático son saqueadas en contextos de conflicto, como el de Myanmar, y terminan fundidas como lingotes o vendidas en el mercado ilícito. La identificación de troqueles comunes permite detectar falsificaciones, rastrear la procedencia de piezas en colecciones privadas y reforzar las reclamaciones para su restitución. La abundancia de ejemplares idénticos en subastas y foros especializados apunta a que algunos proceden de los mismos yacimientos o tesoros que los conservados en instituciones públicas.

Publicado en la revista Antiquity, este trabajo coloca a las monedas del “Sol Naciente/Srivatsa” como testigos clave para reconstruir las redes comerciales y políticas del Sudeste Asiático premoderno. Sus autores esperan que aplicar el mismo enfoque a otras emisiones y a monedas fraccionadas amplíe el mapa de conexiones, al tiempo que contribuye a frenar el expolio y a cerrar la brecha entre la numismática y la arqueología en la región.

El cacao -el chocolate en su forma más pura- fue utilizado como moneda en diversas civilizaciones prehispánicas del continente americano, y lo que hoy conocemos como una deliciosa bebida o snack, una vez fue el medio más importante de intercambio en sociedades complejas como los mayas, aztecas y otros pueblos de Mesoamérica. En este artículo exploramos cómo el cacao pasó de ser una planta exótica a convertirse en un objeto de valor que marcó la historia económica y social de las civilizaciones antiguas.

La historia detrás del cacao como moneda

El uso del cacao como moneda tiene una historia fascinante que se remonta a varios milenios atrás. Aunque el cacao es originario de América tropical, especialmente de las zonas que hoy corresponden a México y América Central, su uso para intercambios comerciales se extendió mucho antes de la llegada de los europeos. Durante la época prehispánica, los granos de cacao fueron reconocidos como una unidad de cambio, un bien de lujo y de valor ceremonial.

Las civilizaciones que habitaron Mesoamérica, como los mayas y los aztecas, utilizaban los granos de cacao tanto como medio de intercambio como símbolo de estatus. Para las clases altas, el cacao era más que solo un medio para realizar transacciones: era una bebida mística asociada con los dioses. En la cultura azteca, el cacao era tan valioso que se utilizaba en rituales religiosos y se ofrecía a los dioses como un tributo. Los nobles y los sacerdotes eran los que disfrutaban de su consumo, mientras que las clases bajas solo podían acceder a él mediante el comercio.

El cacao como unidad de cambio

El cacao no solo se utilizaba para realizar compras cotidianas, sino que era la base de una economía que favorecía el intercambio. Según la documentación histórica, se utilizaban varios términos para definir cantidades de cacao, como “zontles” (400 granos de cacao) o “jiquipiles” (8.000 granos). Estos términos funcionaban como múltiplos del cacao y facilitaban el comercio de bienes y servicios.

Por ejemplo, un conejo podía costar entre 10 y 20 granos de cacao, mientras que un esclavo podía valer entre 3.000 y 4.000 granos, lo que demuestra el valor significativo que tenía el cacao dentro de la sociedad. Además, el cacao también se utilizaba en otros productos como las telas (quauchtli) que también se intercambiaban por granos de cacao. Las telas blancas de algodón tenían un precio variable, entre 60 y 100 granos de cacao, dependiendo de la calidad.

El cacao: una planta difícil de cultivar pero muy valiosa

El cacao no solo era apreciado por su valor como moneda, sino también por su cultivo especializado. Crecer cacao requería un clima muy particular, lo que lo hacía más raro y valioso. Por eso, su producción estaba altamente controlada y era realizada principalmente por las clases altas y los sacerdotes, quienes también se encargaban de regular la distribución del cacao. Los granos de cacao se recolectaban de las plantaciones que, debido a las condiciones particulares de cultivo, eran limitadas.

El uso del cacao como moneda no solo reflejaba el valor económico de la planta, sino también su importancia en la estructura social y política de los pueblos prehispánicos. Gracias a su alto valor, el cacao fue central en los sistemas de tributo y pago entre los pueblos de Mesoamérica. Los tributos en cacao eran una de las principales formas de asegurarse de que las clases gobernantes y los sacerdotes mantuvieran el control sobre la economía.

El legado del cacao como moneda

Aunque el cacao dejó de usarse como moneda tras la llegada de las potencias coloniales, su impacto sigue siendo evidente en la actualidad. El cacao continúa siendo uno de los productos más preciados del mundo, y países como Ecuador, Brasil, Costa de Marfil y Ghana siguen siendo importantes productores de cacao a nivel mundial. Su historia como moneda en las culturas prehispánicas ha dejado una huella profunda en la economía global del cacao, que sigue siendo un producto clave en la cultura culinaria de muchos países.

Más de 300 años después de su hundimiento en aguas del Caribe colombiano, el galeón San José sigue desvelando secretos de la historia colonial. Un nuevo estudio interdisciplinar centrado en las monedas recuperadas del naufragio permite reconstruir parte del entramado económico y político del imperio español en América, revelando detalles sobre la producción de plata, el comercio atlántico y la circulación de metales preciosos entre continentes.

Los investigadores han analizado los llamados “macuquinos”, monedas de plata de forma irregular que eran producidas de forma rápida y con baja precisión en los principales centros mineros del virreinato. Estas piezas, acuñadas principalmente en Potosí y Lima, reflejan no solo el volumen de extracción de plata en las minas andinas, sino también los esfuerzos de la Corona por controlar la calidad y el valor del numerario circulante en sus colonias.

Análisis científicos para seguir el rastro de la plata

Gracias a técnicas como el análisis metalográfico, la espectrometría de masas y el estudio de los sellos y marcas de las monedas, los autores han podido identificar no solo su origen geográfico, sino también el periodo exacto de acuñación y los intentos de reforma monetaria emprendidos en el siglo XVIII. El trabajo ofrece una “perspectiva sin precedentes sobre la logística del comercio colonial y la importancia de los envíos de metales preciosos en la financiación del Estado español”, señalan los investigadores.

Una batalla naval con repercusiones históricas

El galeón San José zarpó en 1708 desde el puerto de Cartagena de Indias como parte de una flota que transportaba riquezas hacia España, pero fue hundido por una escuadra británica en el contexto de la Guerra de Sucesión. El hallazgo de su cargamento en 2015 por parte de las autoridades colombianas ha abierto un debate internacional sobre la propiedad del pecio y ha dado pie a una investigación histórica y arqueológica sin precedentes.

Más de 500 monedas para reescribir la historia

El nuevo estudio ha catalogado y clasificado más de 500 monedas, muchas de ellas deformadas por el calor o corroídas por la acción marina, pero que aún conservan detalles únicos como las iniciales de los ensayadores, las cecas o los años de emisión. Estos datos permiten vincular las monedas con episodios concretos del sistema comercial colonial, como las rutas desde Potosí hasta el istmo de Panamá, y de allí a Cartagena, para luego ser embarcadas hacia Europa.

Los autores destacan que estas monedas “no eran simples objetos de valor, sino instrumentos clave de un sistema global de intercambios, tributos e inversiones”, lo que convierte al estudio numismático en una herramienta para comprender las jerarquías económicas del pasado. La investigación, publicada en la revista Antiquity, señala también que los hallazgos podrían servir como base para futuras reclamaciones patrimoniales y para redefinir el valor histórico y simbólico del San José.

A medida que las autoridades colombianas preparan una nueva fase de exploración del pecio, el tesoro del San José se perfila no solo como un hallazgo espectacular, sino como un archivo sumergido que permite reinterpretar la economía colonial desde una perspectiva material y científica. “Cada moneda recuperada es una pista sobre cómo funcionaba el mundo en el siglo XVIII”, concluyen los autores.

¡Buenos días!

¿Cómo llevas la semana? No podíamos tener una semana tranquila. Donald Trump tenía que provocar otro terremoto al aprobar la orden ejecutiva que establece aranceles del 50% al acero y al aluminio importado a EEUU. En este caso lo ha argumentado como una necesidad por “amenazas a la seguridad nacional”. Y este no es un farol, el arancel está aprobado desde el martes. A pesar del varapalo, la UE ve avances “a buen ritmo” en la negociación con EEUU tras la reunión de los responsables de comercio, aunque se mantiene la amenaza de la Comisión Europea de adelantar las contramedidas de los 27, que entrarán en vigor el 14 de julio si no hay un acuerdo.

Mientras, en nuestro país lo que ya se debería comenzar a considerar una amenaza para la seguridad nacional es el problema de la vivienda. Así lo ven incluso desde fuera de nuestras fronteras. Bruselas avisa de que la crisis de vivienda amenaza la economía española. “La escasez de viviendas y su efecto en el precio de la vivienda repercute en la renta disponible de los hogares y representa un reto, especialmente para las familias con rentas bajas y los jóvenes”, recoge el informe elaborado por la Comisión Europea.

No es la primera vez que Bruselas alerta de los riesgos de la falta de vivienda asequible y de los disparados precios del alquiler en España. Ahora incluso dan una serie de recomendaciones para abordar el problema: “Aumentar la oferta de viviendas completando la reforma de la ley del suelo, reduciendo los plazos de tramitación de permisos, eliminando los cuellos de botella administrativos y abordando la escasez de mano de obra en el sector de la construcción. Reforzar la oferta de viviendas sociales y asequibles”.

Además, en su informe sobre la situación económica apunta a que es necesario más presión fiscal sobre la propiedad inmobiliaria: “Seguir reforzando la sostenibilidad fiscal revisando y simplificando el sistema tributario, entre otras cosas desplazando parte de la carga fiscal del trabajo hacia la fiscalidad medioambiental, del consumo y de los bienes inmuebles, para apoyar el crecimiento económico y el empleo, la cohesión y la transición ecológica y digital”.

A pesar de esta situación el Partido Popular (PP) no parece que quiera solucionar el problema de la vivienda. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, propuso por carta a los presidentes autonómicos un pacto para triplicar la inversión pública en vivienda, que se podría cerrar en la cumbre de Barcelona de este viernes. El anuncio se ha hecho en mitad de la ofensiva del PP contra el Gobierno por los presuntos casos de corrupción. El partido de Alberto Núñez Feijóo ha mantenido la estrategia del no a todo, que ya anticipa una conferencia de comunidades autónomas sin acuerdos, respondiendo “la vivienda no puede ser el juguete electoral de un presidente en apuros”.

El problema también es que los populares no tienen una posición clara con el problema de la vivienda. Aunque la solución que proponen siempre es la de construir más y más, sin entrar en facilitar el acceso a las capas de población que tienen rentas más bajas, unos días tienen un argumento y otros días, otro. Así ha ocurrido con la decisión de las comunidades autónomas gobernadas del PP y su negativa a poner en marcha límites del precio del alquiler en zonas tensionadas.

A Coruña, municipio gallego gobernado por el PSOE, ha conseguido que la Xunta acepte su solicitud para ser declarada zona tensionada y se convertirá en la primera ciudad de una comunidad del Partido Popular en poder aplicar el control de precios de alquiler que habilita la Ley Estatal de Vivienda. Aunque parezca raro, desde el PP aseguran que “en Aragón, Cantabria, Madrid, Valencia y Extremadura ha habido municipios que lo han pedido. Se ha rechazado y se seguirá rechazando, porque ese es el criterio. Galicia es la excepción”.

Si hay una excepción, puede haber más. Según los datos de la Generalitat de Catalunya, los precios donde se ha aplicado como zonas tensionadas bajaron en torno a un 5%, mientras se mantiene igual donde no hay control de precios. No hay duda de que hay que construir más viviendas, pero el problema es el acceso por los altos precios. Es necesario intervenir el mercado para que haya un límite de precios en el alquiler.

El gráfico

¿Estamos sufriendo otra vez los efectos de la burbuja inmobiliaria? Uno de los síntomas fue que en nuestro país llegó a haber el 30% de todos los billetes de 500 euros impresos por el Banco Central Europeo (BCE). De otra manera, pero el misterio se vuelve a repetir: al Banco de España le devuelven más billetes respecto a los que distribuye que a ningún otro banco central de la zona del euro. Aunque en teoría la explicación podría ser por la llegada masiva de turistas de otros países europeos, especialmente alemanes, que viajan con efectivo y dejan sus billetes disfrutando de sus vacaciones, la realidad es que el fenómeno conocido como “emisión neta negativa” de billetes también se da durante los meses que no son la temporada veraniega. Todo apunta a que también podrían ser operaciones al contado en el mercado de la vivienda. Aquí tienes más información sobre el misterio del récord de billetes devueltos en España.

El dato

329 millones de euros

De multa le ha impuesto la Comisión Europea ha multado a Glovo y Delivery Hero por vulnerar las reglas de competencia de la Unión Europea al establecer un 'cártel' de la comida a domicilio. Bruselas lanzó una investigación antimonopolio contra Glovo con una inspección por sorpresa en su sede. Las conclusiones señalan que las dos plataformas se dividieron el mercado europeo para no competir entre ellas y compartieron información privilegiada desde que la compañía alemana adquirió a la española. Por primera vez, la UE sanciona la denominada estrategia “no poach”, que supone llegar a un acuerdo con la competencia para no robarse talento. Aquí te explicamos la sanción al cártel de la comida a domicilio: la UE multa con 329 millones a Glovo y Delivery Hero.

No es la única sanción que hemos conocido esta semana. La Agencia Española de Protección de Datos ha impuesto una multa de 3,2 millones de euros a Carrefour por múltiples infracciones graves relacionadas con la seguridad y privacidad de los datos personales de 118.954 de sus clientes. La sanción llega una investigación que ha revelado fallos significativos en la protección de información sensible, que se vio comprometida tras seis ciberataques sufridos por la cadena en 2023.

Entrepreneurs

Nuestro entrepreneur de la semana es Javier López Madrid, presidente ejecutivo de Ferroglobe, yerno del fallecido ex ministro Juan Miguel Villar Mir y pendiente de juicio en la Audiencia Nacional por contratar al comisario jubilado José Manuel Villarejo para acosar a la doctora Elisa Pinto. Ferroglobe es la metalúrgica de la familia Villar Mir. En sus cuentas reconocen que sigue arrastrando una “debilidad” en el control interno de su información financiera. La compañía pagará en junio el último tramo del rescate de 34,5 millones de la SEPI. Ferroglobe viene reconociendo estas “debilidades” desde el ejercicio 2020. En 2024 apunta a una “debilidad material en nuestro control interno sobre la información financiera” relacionada con “la revisión de la correcta eliminación de la actividad intragrupo y aplicación de los tipos de cambio para la conversión de los costes presupuestados” de moneda local a dólares. Aquí te explicamos cómo los Villar Mir ultiman la devolución del rescate al Estado tras admitir fallos en el control de sus cuentas.

Otro gran entrepreneur es Víctor Madera, presidente y consejero delegado de Quirónsalud. Gracias a un cambio del Plan Urbanístico de la capital aprobado en 2023 por el Ejecutivo de Isabel Díaz Ayuso y tras un informe favorable de la Consejería de Sanidad madrileña, Madera va a construir un nuevo hospital privado en los antiguos terrenos del Ministerio de Defensa. Aunque parezca extraño, la Comunidad de Madrid calificó la infraestructura de “necesaria” y descartó construir allí ningún equipamiento para la red sanitaria pública de Madrid. Aquí te contamos cómo el presidente de Quirón construye otro hospital privado en Madrid tras el visto bueno del Gobierno de Ayuso.

Cada vez que habla sube el pan

La motosierra llega a Madrid

Madrid Economic Forum 

Es uno de los lemas del encuentro de agitadores, ultraliberales y conspiranoicos que se organiza en Madrid este fin de semana. En teoría se vende como un foro económico, pero entre sus ponentes se recogen las consignas propias de la ultraderecha con especial obsesión por atacar los postulados woke. Digo vender porque la entrada básica cuesta 100 euros, el acceso a eventos VIP es por 1.450 euros y hay un tercer tipo de 7.500 euros que permite departir con los ponentes. El principal reclamo es la participación del presidente de Argentina, Javier Milei. Curiosamente, se trata de un evento auspiciado por una de las mayores plataforma cripto española, que se celebrará mientras continúa la investigación de la presunta estafa de Libra, una criptomoneda que se hundió en febrero justo después de que Milei la promocionara. El Madrid Economic Forum surgió en 2023 vinculado al Andorra Economic Forum, ambos organizados por las firmas andorranas Racks Labs y Abast Global. En este enlace puedes leer más sobre quién está detrás del foro que juntará a Milei con agitadores y conspiranoicos.

Bien Público

Es una de las plagas de estos nuevos tiempos con la vida llena de pantallas. En tan solo dos meses, se han bloqueado cerca de 14 millones de llamadas falsas con las medidas impulsadas por el Ministerio de Transformación Digital y Función Pública contra los delitos de ciberestafa. Estamos hablando de una media de 235.600 llamadas y 10.000 SMS al día. El próximo día 7 se prohibirá también el uso de números móviles para llamadas comerciales y “tendrán que hacerse desde un prefijo de una provincia o bien desde un número 800 o 900”. Este sábado también entrará en vigor la prohibición de recibir llamadas y SMS que son de origen internacional, pero que simulan haber sido originadas en un número español para engañar al ciudadano. Las operadoras que no acaten estas se exponen a multas de hasta dos millones de euros. En los últimos 10 años, los delitos informáticos relacionados con este tipo de fraude han aumentado más de un 500%. Aquí te explica Carlos del Castillo el plan del Gobierno contra las estafas telefónicas.

Nos gusta la competencia

En esta sección te traemos una serie de artículos de otros medios que nos han parecido interesantes:

Finalizamos. Volveremos el próximo jueves con más información y análisis económico. Si tienes una propuesta o una idea nos puedes escribir a contraoferta@eldiario.es.

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Mientras dos personas iban por excursión en la colina Zvičina, cerca de la ciudad Trutnov, al norte de la República Checa y aproximadamente a 150 kilómetros de la capital, Praga, se encontraron con un auténtico tesoro con varios objetos que podrían tener un valor de más de 300.000 euros.

Este peculiar descubrimiento tuvo lugar el pasado mes de febrero, pero ha sido anunciado aproximadamente tres meses después por el Museo de Bohemia Oriental, que sería el encargado de gestionar este tesoro, que incluye varias piezas de valor que estarían datados entre las décadas de los 20 y los 30 del siglo pasado.

El tesoro encontrado por dos excursionistas en las montañas de la República Checa está compuesto en total por 598 monedas de oro, 16 pitilleras, 10 pulseras, un monedero de alambre, un peine, una cadena y una polvera, esto último dentro de la una caja de hierro.

En el comunicado de prensa del Museo de Bohemia Oriental se considera que estas piezas de valor tendrían origen en varios países europeos como Francia, Bélgica, Austria, Hungría, Rumanía, Italia y también Turquía y Rusia, y habrían tenido como destino alguna región de la antigua Yugoslavia, en concreto Serbia o Bosnia y Herzegovina.

El museo checo, sin embargo, no aclara el misterio de cómo llegó el tesoro hasta allí y como había permanecido oculto por tantas décadas, pero este ha sido valorado como un “enigma fascinante” por el experto en numismática, Vojtěch Brádle, que añadió quedarse “boquiabierto” por la magnitud del hallazgo.

Dos teorías plausibles acerca de su origen

Debido a su datación y a su contenido, se han dado dos teorías sobre el origen del tesoro de oro. Una de ellas es el hecho de que fuera escondido por checos durante la ocupación nazi, que tuvo lugar en 1938, o bien alemanes después del final de la Segunda Guerra Mundial.

En la segunda de las teorías, se relaciona este tesoro escondido en República Checa con reformas de la moneda que se llevaron a cabo en la entonces Checoslovaquia durante el régimen comunista en la década de los 50 del siglo pasado.

El Museo de Navarra ha adquirido recientemente tres monedas de acuñación navarra de época medieval, por un importe total de 16.720 euros, tras ejercer el derecho de tanteo y retracto en una subasta pública.

Las monedas se incluían en el catálogo de la casa Aureo & Calicó, de Barcelona, para salir a subasta el pasado 13 de marzo. El lote se consideró de interés para incrementar y completar la importante colección numismática del Museo de Navarra. Por ello, de acuerdo con lo establecido por ley, el Gobierno de Navarra encomendó a la Subdirección General de Protección del Patrimonio Histórico del Ministerio de Cultura, como órgano competente, que ejerciera para la Comunidad Foral el derecho de tanteo de las Administraciones Públicas para la adquisición de bienes culturales.

Se trata, por un lado, de un óbolo de García IV (1134-1150), una pieza considerada “atractiva y rara” por los especialistas. Si bien aparece fotografiada y dibujada en el libro de moneda medieval navarra “Manual de Numismática” (Figuras 47f y 48f), no se contaba con ningún ejemplar en el monetario del museo, de ahí su “extraordinario interés”. La moneda se ha adjudicado por 4.000 euros.

Por su parte, el grueso y el medio grueso con escudo de Navarra, atribuido a las primeras (y últimas) acuñaciones de Carlos III “el Noble” (1387-1425), ya están representadas en el monetario del museo con un único ejemplar cada una. Pero, disponer de un segundo ejemplar de las mismas permitirá exponerlas completas (anverso y reverso), además de ser también dos piezas de “gran belleza y raras de encontrar en las colecciones numismáticas”, según los expertos. Se han adjudicado por 5.500 y 4.400 euros respectivamente.

Así, el precio de adjudicación por las tres monedas ha sido de 13.900 euros, a los que se ha sumado el 20% de comisión de la casa de subastas, el 21% de IVA y el seguro para su transporte, hasta alcanzar un coste final de 16.720 euros.

Después de las monedas adquiridas el año pasado (un ducado de Navarra de Francisco Febo, un real de oro de Juan y Catalina y un grueso de Carlos II), el Museo de Navarra continúa enriqueciendo su importante colección numismática de moneda de acuñación navarra, compuesta por 724 piezas, algunas de ellas expuestas al público desde 2021 en la sala monográfica La Moneda en Navarra de la tercera planta y que, en la actualidad y de forma temporal, no se puede visitar debido al cierre de algunas plantas con motivos de las obras de eficiencia energética. No obstante, el museo tiene la voluntad de mostrarlas en exposición pública cuando se produzca la reapertura de sus salas.

Durante siglos, la narrativa dominante sobre el comercio medieval en el este de África se ha centrado en grandes puertos como Kilwa, Mombasa o Zanzíbar. Sin embargo, un hallazgo reciente en la isla mozambiqueña de Ibo, en el archipiélago de las Quirimbas, ha empezado a cambiar esa visión. Tres monedas de bronce descubiertas en este pequeño asentamiento han demostrado, gracias a un análisis isotópico, que el metal con el que fueron acuñadas probablemente procede del cinturón cuprífero del Congo. Una conexión inesperada que sugiere la existencia de rutas terrestres activas y profundas entre el interior del continente y su costa oriental ya en el siglo XII.

Ibo, mucho más que una escala marginal

Las monedas fueron recuperadas junto a cuentas de vidrio, fragmentos de cerámica islámica, piezas de hierro y una cuenta de oro. Todo ello en contextos domésticos que apuntan a un uso cotidiano, no ceremonial. Estos datos contrastan con la tradicional imagen de Ibo como una aldea periférica y poco integrada en los circuitos mercantiles de la época. “Este descubrimiento invita a pensar que lugares como Ibo tuvieron un papel más importante del que se les había atribuido hasta ahora en la red de intercambio del océano Índico”, señalan los autores del estudio, publicado en Azania: Archaeological Research in Africa.

Un metal que viajó miles de kilómetros

El análisis de isótopos de plomo practicado sobre las monedas muestra que el cobre con que fueron fabricadas no coincide con las fuentes metalúrgicas del sur de África ni con los bronces indios, que también circulaban por la región. En cambio, los valores isotópicos encajan con los depósitos del Copperbelt —una franja minera al sur del Congo y Zambia—, lo que hace de estas piezas “las evidencias de cobre más alejadas de esa fuente mineral conocidas hasta ahora en el mundo swahili”, según el equipo investigador.

El recorrido que pudo seguir ese metal desde el Congo hasta Ibo es incierto, pero los arqueólogos consideran plausible que las rutas pasaran por el valle del río Limpopo, una vía conocida por haber conectado antiguamente las regiones mineras del interior con la costa. Es la misma ruta por donde circularon, siglos atrás, los lingotes de oro procedentes del altiplano de Zimbabue.

Más allá del centro y la periferia

Este hallazgo pone en duda la idea de que solo los grandes puertos actuaban como nodos relevantes en el comercio africano. En cambio, respalda una visión más distribuida, donde comunidades más pequeñas como Ibo actuaban como puntos intermedios que absorbían, redistribuían y transformaban los productos llegados de diferentes lugares. “El comercio no estaba limitado a las élites ni a las ciudades portuarias dominantes”, explican los autores. “También se integraba en la vida cotidiana de los habitantes de pueblos como este”.

¿Monedas o lingotes?

Las tres piezas halladas tienen forma de disco, sin inscripciones, con una composición rica en cobre pero con bajo contenido de estaño y plomo. Su aspecto y tamaño recuerdan a las monedas swahili de bronce, aunque no encajan plenamente en ningún patrón conocido. Los investigadores consideran que pudieron funcionar tanto como medio de cambio como unidad de peso o forma estandarizada de transportar metal. Su baja aleación las distingue de las acuñaciones tradicionales de Kilwa, más ricas en estaño y arsénico, y abre la posibilidad de que fueran producidas localmente o en un entorno de menor control político.

El contexto en que fueron halladas estas monedas no es el único elemento significativo. En el mismo nivel arqueológico se encontró una cuenta de oro cuya composición, según los análisis realizados, apunta a una procedencia compatible con las minas de Zimbabue. Esta doble conexión —oro del sur y cobre del norte— refuerza la idea de Ibo como punto de confluencia de distintas rutas africanas, todas ellas conectadas indirectamente con el comercio marítimo que unía África oriental con el Golfo Pérsico y el sur de Asia.

Una historia que se sigue escribiendo

El hallazgo desafía una división centro-periferia que ha condicionado durante años la interpretación del comercio en el océano Índico. El equipo subraya que aún se necesitan más análisis y excavaciones para entender cómo funcionaban exactamente estas rutas interiores, pero destaca que Ibo podría haberse beneficiado de su posición geográfica como puerto intermedio en una red mucho más amplia y antigua de lo que se creía.

Hoy recuperamos un episodio en el que reflexionamos sobre la decisión de dejar o no dejar propina cuando pagamos la consumición del restaurante o la cafetería. Descubrimos que tiene multitud de implicaciones simbólicas y materiales en un sistema salarial donde la precariedad es la norma. 

Hablamos de todo esto con Martín, Macarena, Sergio y Alba, camareros todos ellos en varias zonas de una ciudad turística. Con Isabel, que fue camarera en Londres, conocemos cómo se regulan las propinas en el Reino Unido, una de las mecas de este complemento extrasalarial. Y con Nacho Parra, abogado laboralista perteneciente a la cooperativa de abogados Ronda, profundizamos en los aspectos legales de las propinas y las consecuencias perversas que acarrea esta relación entre un trabajador y un cliente.  

 *** Este episodio se emitió por primera vez el 13 de diciembre de 2024 ***

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Se escondieron con la intención de volver a por ellas, pero nadie regresó. Durante siglos permanecieron enterradas, mudas bajo tierra, testigos involuntarias de cambios de imperio, guerras, tecnología y caminos asfaltados.

No estaban allí para ser admiradas ni para enseñar historia: eran monedas romanas. Y como tal, su función era simple, práctica, concreta. Hoy, tras su hallazgo en Inglaterra, ese dinero vuelve a salir a la luz. No como riqueza, sino como pista de una economía que, durante años, se sostuvo con sorprendente firmeza.

Doscientos años en dieciséis retratos de plata

Aparecieron en un terreno cercano a Barton Bendish, en Norfolk, donde un grupo de aficionados al detector de metales dio con dieciséis piezas de plata perfectamente conservadas. No eran simples monedas: todas eran denarios romanos, emitidos en diferentes momentos de la historia, entre el año 57 a. C. y el 175 d. C., cuando gobernaba Marco Aurelio.

El descubrimiento, registrado en marzo de 2024, fue entregado de inmediato a las autoridades para su evaluación legal. Si cumplen los requisitos —más de 300 años de antigüedad y al menos un 10 % de contenido en metales preciosos— podrían pasar a manos de una institución pública.

La historia no arranca con el hallazgo, sino con el contexto. En la Roma imperial, acuñar monedas con el rostro del emperador era habitual. No se trataba solo de prestigio personal: funcionaba como un mecanismo de propaganda.

Así lo hizo Marco Aurelio, que comenzó a aparecer en denarios incluso antes de ser emperador, durante el mandato de Antonino Pío. Con su llegada al poder en el 161 d. C., sus emisiones se multiplicaron. En ellas, el retrato no solo legitimaba su figura, también transmitía estabilidad y continuidad en tiempos complejos.

Una de las piezas encontradas lleva precisamente su efigie, mientras que en otra se aprecia e rostro de la emperatriz Faustina. El resto de las monedas muestran a seis emperadores y a dos de sus esposas.

Una economía que sabía mantenerse en pie

Las fechas de acuñación son un salto temporal en sí mismas. La más antigua se remonta al año 57 antes de Cristo; la más reciente, al 175 después. Más de doscientos años comprimidos en dieciséis piezas. Lo más llamativo es que no hay diferencias notables en la cantidad de plata entre las monedas republicanas y las imperiales, lo que sugiere una estabilidad económica poco habitual en los grandes imperios.

Según Adrian Marsden, experto del Servicio de Medio Ambiente Histórico del condado, la economía romana iba bien: “Cuando la moneda se devaluaba, la gente solía retirar de circulación las piezas más antiguas, que tenían mayor contenido en plata. El hecho de que aquí no ocurriera eso indica que en ese momento la economía romana aún mantenía su solidez”.

Aunque el valor económico de las piezas en su época podría compararse con unos pocos cientos de dólares actuales, su carga histórica y su buen estado las hacen relevantes en el estudio del comercio y la economía romana. Para Marsden, “es una cantidad considerable de dinero, pero no cambia la vida de nadie”.

Una lección económica desenterrada del pasado

En caso de que se confirme que el hallazgo encaja dentro de la definición legal de tesoro, los descubridores recibirán una compensación, que deberán compartir con los propietarios del terreno.

En Inglaterra, este tipo de procesos está regulado para evitar el expolio y asegurar que las piezas de interés arqueológico terminen en museos y no en mercados privados.

Ese proceso legal no solo protege el patrimonio, también permite que hallazgos como este contribuyan al conocimiento histórico. Gracias a ello, que empezó como una búsqueda casual con detectores de metales acabó revelando cómo funcionaba un sistema monetario que logró mantenerse estable durante siglos.

Aquellas monedas, ocultas durante generaciones, no solo han salido a la superficie: también han devuelto a la actualidad una forma de entender la economía que resistió al paso del tiempo.

Las monedas antiguas son testigos silenciosos de la historia, encapsulando en su metal relatos de épocas pasadas, culturas y economías que han moldeado el mundo actual. Para los coleccionistas y aficionados, preservar la integridad y el lustre de estas piezas es esencial.

Sin embargo, la limpieza de monedas antiguas es un proceso delicado que, si no se realiza correctamente, puede disminuir su valor histórico y monetario. Por ello, es fundamental conocer las técnicas adecuadas para limpiarlas sin causarles daño.

El atractivo de las monedas antiguas no radica únicamente en su brillo o apariencia impoluta, sino en la historia que cuentan a través de su desgaste natural y la pátina que las recubre. Muchas monedas, con el paso de los años, desarrollan esta pátina, una capa de oxidación que no solo las protege, sino que también incrementa su valor para los coleccionistas.

Por ello, antes de iniciar cualquier proceso de limpieza, es crucial evaluar la conveniencia de hacerlo, ya que una eliminación inadecuada de esta capa podría afectar negativamente el valor de la pieza.

La importancia de la pátina y cuándo limpiar

Antes de proceder a cualquier limpieza, es esencial examinar detenidamente el estado de la moneda. Muchas de ellas desarrollan con el tiempo una pátina, una capa que puede aportar valor y autenticidad a la pieza.

Los expertos en numismática, recomiendan que si una moneda posee esta pátina, lo más recomendable es no intervenir, ya que esta capa protege y realza su valor histórico. No obstante, si la suciedad acumulada oculta detalles importantes o dificulta su identificación, una limpieza controlada puede ser necesaria.

El tipo de metal de la moneda también juega un papel fundamental en la decisión de limpiarla o no. Las monedas de cobre, por ejemplo, tienden a desarrollar una pátina verdosa que las protege de la corrosión, mientras que las de plata pueden ennegrecerse con el tiempo debido a la exposición al azufre del aire.

En algunos casos, la acumulación de suciedad y residuos puede afectar la conservación del metal, haciendo necesario un proceso de limpieza meticuloso.

Métodos de limpieza

Si se determina que la moneda puede beneficiarse de una limpieza, es crucial emplear métodos no invasivos. Una técnica recomendada es el uso de agua tibia y jabón neutro. Sumergir la moneda en esta solución durante unos minutos y luego frotarla suavemente con un cepillo de cerdas suaves puede eliminar suciedad superficial sin dañar el metal. Es importante evitar frotar con fuerza para no causar abrasiones que alteren la superficie de la moneda.

Para aquellas monedas que presentan suciedad adherida en ranuras o detalles finos, se recomienda el uso de palillos de madera o hisopos de algodón humedecidos en agua destilada. Estos instrumentos permiten limpiar zonas específicas sin ejercer demasiada presión sobre el metal. Además, evitar el contacto con productos abrasivos es fundamental para preservar la autenticidad de la moneda.

Para manchas más persistentes, algunas fuentes sugieren el uso de soluciones naturales como una mezcla de vinagre blanco y sal. Al sumergir la moneda en esta solución durante unos minutos, es posible aflojar la suciedad adherida. Sin embargo, es esencial proceder con precaución, ya que ciertos metales pueden reaccionar negativamente a los ácidos, alterando su apariencia.

Otro método tradicional consiste en utilizar bicarbonato de sodio y agua para crear una pasta que, aplicada con movimientos circulares y suaves, permite eliminar impurezas sin afectar la integridad de la moneda. Esta técnica es especialmente útil para aquellas monedas que han estado expuestas a la humedad y han desarrollado capas de suciedad difíciles de retirar con agua y jabón.

Errores comunes a evitar

Es fundamental abstenerse de utilizar productos químicos agresivos o herramientas abrasivas, ya que pueden eliminar detalles y reducir el valor de la moneda. Además, es recomendable evitar el uso de agua del grifo debido a los minerales que contiene; en su lugar, se sugiere emplear agua destilada para prevenir posibles reacciones químicas no deseadas.

Otro error frecuente es el uso de limpiametales comerciales, que suelen contener componentes químicos que alteran la superficie de la moneda y eliminan la pátina natural. Asimismo, la aplicación de aceites o ceras para dar brillo puede generar residuos no deseados y dificultar futuras valoraciones de la pieza.

La limpieza de monedas antiguas es una tarea que debe abordarse con conocimiento y precaución. Antes de proceder, es vital evaluar la necesidad de limpieza y, de ser así, emplear métodos suaves y adecuados al tipo de metal. De esta manera, se garantiza la preservación de estas valiosas piezas históricas para las generaciones futuras.