Celedón ha volado. En la noche de este sábado, el aldeano de Zalduondo, ante la atenta mirada de miles de personas, ha ascendido de vuelta a San Miguel para poner fin a la edición de 2025 de La Blanca. Ya este domingo, la alcaldesa, Maider Etxebarria (PSE-EE), y la edil de Cultura, Sonia Díaz de Corcuera (PNV), han hecho balance. Han señalado que han sido unas fiestas “intensas, participativas y multitudinarias” pero también “seguras”, “como así lo demuestra el descenso del 28% en el número de delitos y que apenas haya habido incidentes reseñables”.

“Un año más, los conciertos, los espectáculos musicales y el Rincón del Humor han sido los que mejor acogida han tenido. Más de 148.000 personas han disfrutado de sus actuaciones en las plazas de Los Fueros, Machete, España, Santa María y de la Provincia, además de en el parque de El Prado donde, a momentos, el Rincón del Humor llegó a dejar pequeño el recinto festivo”, según el Ayuntamiento. “El balance es totalmente positivo, cada vez más gasteiztarras se quedan a disfrutar de La Blanca y más turistas se acercan también a vivirlas. Esto hace que sean unas fiestas multitudinarias, que se viven en la calle, en las que el público se ha mantenido día a día, y en las que se reivindica la alegría como otro espacio festivo más. Sin duda, son las fiestas de participación”, ha señalado Díaz de Corcuera.

Según los datos oficiales, la bajada de Celedón reunió a “en torno a las 60.000 personas”. También ha crecido el número de asistentes al único espectáculo taurino que se programa, las sueltas de vaquillas. “El Iradier Arena ha acogido del 5 al 9 de agosto la suelta de vaquillas que este año ha registrado un incremento tanto en el número de personas espectadoras como de participantes en los espectáculos populares, superando las 16.000. Además, se ha realizado una labor pedagógica con el público en cuanto a transparencia en el cuidado de los animales antes y después de la actividad, mostrando cómo se cuidan, alimentan y transportan”, se ha indicado.

En cuanto a seguridad, Ertzaintza y Policía Local, que han trabajado en coordinación, han recibido “un total de 391 denuncias, 153 menos que el año pasado”. “Destaca el notable descenso del 36% en los hurtos de carteras y teléfonos móviles. Este año se ha denunciado la desaparición de 64 carteras y de 156 móviles, lo que supone 103 móviles menos y 23 carteras menos que en 2024. En cuanto a las denuncias por delitos contra la libertad sexual, han bajado un 20%, pasando de 10 a 8. Durante las fiestas, ambas policías han arrestado a un total de 35 personas por la comisión de delitos; 10 más que en 2024”, se ha explicado. “Hemos demostrado al mundo una de nuestras mejores señas de identidad”, ha indicado la alcaldesa. Etxebarria se ha referido también a los “metros y metros” de pancartas a favor de los derechos de los presos de ETA que se han retirado desde la “tolerancia cero” hacia la exaltación del terrorismo.

La Iglesia católica, satisfecha

El Obispado de Vitoria ha realizado igualmente un balance “altamente positivo” de las fiestas de La Blanca. Ha destacado principalmente la “multitudinaria participación” de la ciudadanía en los diversos actos religiosos católicos, que han congregado en total a 28.000 personas, según sus datos.

Ha destacado que en el programa religioso se ha estado “llenando la iglesia de San Miguel”, así como también ha sido abundante el público en las “Solemnes Vísperas y el Rosario de los Faroles, así como en los muchos actos del día grande”, con el Rosario de la Aurora, la misa en la Plaza de la Virgen Blanca y la Misa Pontifical en San Miguel. ha cuantificado en 2.600 las ofrendas florales. También ha agradecido la Diócesis el trabajo de organización a la Cofradía de la Virgen Blanca en la persona de su nueva abadesa, Blanca Aguillo, que lleva “apenas dos meses en el cargo” tras sustituir al abad Ricardo Sáez de Heredia después de 25 años en el cargo.

Después de seis años, Mägo de Oz volvían a la capital de Euskadi, con motivo de las fiestas de La Blanca. Pero, echando la vista atrás, muchas cosas han cambiado en este transcurso de tiempo. En 2019, la banda presentaba aquel ‘Ira Dei’ que en su momento se dijo que era la “verdadera” tercera parte de la trilogía de ‘Gaia’. Supondría el tercer disco de Zeta, regalando a los fans una obra densa, madura y elaborada, volviendo al formato doble álbum. Sin embargo, la era de Zeta duraría otro disco más, que dejaría un digno legado para la gran mayoría de los fans.

Esta vez, los madrileños vuelven a Vitoria con una nueva formación. A lo largo de su dilatada historia, Mägo de Oz ha demostrado con creces la capacidad de superar los obstáculos y esta vez no iba a ser menos. En pleno siglo XXI, la agrupación cuenta con una alineación ‘galáctica’. Entre sus componentes destacan Rafa Blas –ganador de La Voz en 2012– o el guitarrista internacional Jorge Salán. En la calurosa tarde de la capital, ‘la bruja’ –la figura representativa de la banda– hacía presencia en el casco viejo a través de las míticas camisetas que delataban a los seguidores. A pesar del calor, el público que asistiría al concierto, compartía momentos de hermandad con los suyos.

A medianoche, después de un cinematográfico intro donde se leían expresiones tan míticas como “deseos.com”, la tripulación abordaría la capital vasca con la entrada al centro del escenario de un Víctor de Andrés motivado, junto a su guitarra y con una actitud ‘sleaze’, tan característico en él. ‘Alicia en el metaverso’, todo un ‘mix’ heavy de 12 minutos perteneciente a su último lanzamiento, daba la entrada a otra mágica noche de la Virgen Blanca.

Una nueva era

Desde la primera canción, Blas demostró ser todo un ‘frontman’ que cumple con todas las características que un cantante de Mago de Oz debe reunir: amplio registro vocal, comunicación directa con el público y una gran presencia en el escenario, gracias a sus movimientos y actitud. Aunque la banda haya tenido diferentes ‘nueves’, el actual demuestra con creces que es un digno sucesor.

Sin apenas descanso, los platillos de Txus di Fellatio darían pie a la clásica ‘Molinos de viento’, con Don Quijote y Sancho Panza luciendo en la pantalla, rememorando el disco ‘La leyenda de la Mancha’. El público no paraba de bailar, saltar y gritar durante toda la canción. Entre ellos se encontraban desde padres de familia hasta adolescentes que acababan de descubrir a la banda, creándose un ambiente ‘familiar’, repleto de diferentes generaciones.

“Es un placer estar aquí con todos vosotros. Muchísimas gracias por acompañarnos y por habernos traído aquí a vuestra ciudad tan maravillosa”, expresaba Blas totalmente agradecido, antes de dar pie a la melódica ‘Luna de Sangre’, de su última obra, que en la parte intermedia recuerda mucho a la trilogía de ‘Gaia’ con sus toques orquestales y sinfónicos. El violinista Carlos Prieto (Mohamed), hijo del compositor palentino Claudio Prieto, se nota que disfruta mucho con este tipo de cortes. Con ‘La posada de los muertos’, volvían de nuevo al tono festivo que tanto les ha caracterizado a la banda. Siendo sinceros, en parte, su llegada al éxito fue a través de este tipo de canciones pegadizas y divertidas, con su particular mezcla del folk y el heavy.

Con ‘Diabolus in Musica’, de la segunda parte de la trilogía, la banda recordaba esos toques góticos que estuvieron muy presentes en el querido álbum ‘La voz dormida’. Esa época en concreto fue uno de los puntos álgidos del grupo, con unos históricos conciertos en México DF, que quedarían en la memoría de los más acérrimos.

“No somos conscientes de lo importante que es cuidar nuestro planeta, nuestra tierra, nuestra casa, nuestro hogar. Y no somos conscientes de que todo mal que hagamos a Gaia, ella nos la devolverá”, servía como introducción de ‘La venganza de Gaia’, de la primera parte de la trilogía de 2003, que hablaba acerca de cómo el ser humano ha estropeado a la madre tierra durante muchos siglos. De hecho, en aquellos textos que Txus di Fellatio escribió para el álbum conceptual, se hablaba de temas como el colonialismo y la conquista; ecologismo y defensa de la Tierra; o la memoria histórica. A veces cabe recordar que el grupo siempre ha estado cerca de temas sociales.

La magia que nunca se apaga

Después disfrutar de una canción muy progresiva y experimental, llegaba el turno de la cantante del grupo, Xana Lavey, que cantaría el experimental con tintes modernos ‘Te traeré el horizonte’. De nuevo, Rafa Blas volvía al centro del escenario: “Esta canción habla del amor más puro que se puede tener en esta vida. Que es el de una madre y un padre hacía su hijo o hija”. Uno de los presentes respondía al cantante: “Ese amor no falla”.

“Esta canción quiso hacerla Txus para su hija Leia”. Con esas palabras vino ‘Por si un día te pierdes’ en clave acústica y folklórica con un épico solo de guitarra de Jorge Salán. A continuación, vendría la presentación de la banda. Rafa Blas se encargaría de presentar a cada miembro, presentando en último lugar a Víctor de Andrés: “En parte estoy aquí gracias a él”. De Andrés, por su parte, se encargaría de presentar al cantante con: “¡¡Él ganó La Voz!! ¡¡Fue el primer cantante de heavy metal en ganar La Voz!!”. También se ocupó de defender la música: “Gracias a esto que estáis viviendo aquí, muchos niños sabrán que la verdadera música se toca con instrumentos”, dando a pie a un coreado ‘Hasta que el cuerpo aguante’.

El público también pudo disfrutar del momento ‘guitar hero’ de Salán que mezcló ‘Marcha Turca’ de Mozart con un breve homenaje a Ozzy -recientemente fallecido-. Todo un galán de las 6 cuerdas, que una vez más dejó claro que es uno de los mejores guitarristas nacionales con amplia experiencia en el territorio internacional.

Con ‘Gaia’, Blas volvería a erizar los vellos a los presentes con los juegos vocales que exige la canción, terminando por todo lo alto con un grito estremecedor, que a muchos les vino a la mente la época de la La Voz, donde dejaba a los televidentes españoles impresionados con sus gritos heavys.

Después de un amago clásico, los Mägo terminarían la faena con ‘La costa del silencio’ y ‘Fiesta pagana’, dos de sus grandes clásicos, dejando el pabellón bien alto. Después de que terminara el show, un seguidor soltaba: “Algo tiene esta banda que reune a tanta gente de diferentes edades, sexo, pensamiento, creencias… algo tiene y no suele ser muy común”.

La banda sigue demostrando que, a pesar de los cambios, su esencia permanece intacta. Blas, junto al resto de la banda, ha logrado conectar con su audiencia de una forma única, brindando un espectáculo lleno de energía, emociones y momentos épicos que quedarán grabados en la memoria de todos los presentes.

A pesar de no estar programado en el escenario central de las fiestas de Vitoria, la plaza de los Fueros, el concierto de Fermín Muguruza en las txosnas ha sido uno de los platos fuertes del programa. Miles de personas se han reunido en la zona universitaria en la noche de este jueves. El artista, además, ha contado en el escenario con quien encarna a Celedón desde 2024, el blusa Iñaki Kerejazu, para cantar la canción 'Sarri, Sarri'.

Se trata de un tema muy popular. La letra de esta pieza da cuenta de una fuga del miembro de ETA Joseba Sarrionandia, que logró salir de la cárcel oculto en los bafles de una actuación musical de Imanol en 1985, hace ahora cuarenta años. Sarrionaindia es, además, un reconocido escritor y poeta, galardonado en 2011 con el premio Euskadi de literatura de manos.

La canción, sin embargo, le ha generado polémica a Muguruza en el pasado, particularmente cuando la interpretó en una actividad con reclusos en la propia cárcel de Martutene. Entonces, el Gobierno vasco pasó a endurecer los requisitos para este tipo de actos en el interior de las Prisiones bajo su control y se aludió a repertorios “acordes a los derechos humanos”.

Asociaciones de víctimas del terrorismo como Covite han repetido que esta canción es “pura jactancia” del pasado de violencia. En estas fiestas, tanto Covite como la Fundación Fernando Buesa han avisado de la apariricion de carteles y consignas de apoyo a los presos de ETA. “Los de siempre siguen ocupando y acaparando el espacio público con mensajes que impiden la convivencia y la memoria de las víctimas del terrorismo. ¿Hasta cuándo?”, se preguntaron en X.

Kerejazu, antes de subir al escenario, ha tomado la palabra. “Gasteiz la hacemos entre todos. Es plural. Todos los que vivimos en Gasteiz hacemos nuestra ciudad. Gora Gasteiz anitza! Gora gu ta gutarrak!”, ha clamado. Es un discurso similar al que pronunció en la apertura de las fiestas, este lunes, aunque ahí también lanzó una crítica al genocidio de Palestina.

Según 'El Correo', 10.000 espectadores han asistido al concierto. En las últimas semanas y meses Muguruza ha llenado recintos de todo tipo en lugares de todo tipo. Lo hizo en el estadio de Anoeta en junio, por ejemplo, pero también en Madrid o en capitales de América latina.

Antes del concierto de Muguruza, también subieron al escenario de las txosnas representantes del movimiento feminista para denunciar varios ataques sexuales de “alta intensidad” en el marco de las fiestas de La Blanca. Sus portavoces indican que “todas estas agresiones tienen en común la complicidad de muchos hombres”, que “minimizan” lo acontecido. Han convocado para este sábado una protesta en la plaza de la Virgen Blanca. “¡Estamos hartas!”, han clamado.

Durante las fiestas de La Blanca, la calle de la Cuchillería se convierte en uno de los epicentros del ambiente festivo. Música, baile, bebidas y miles de personas llenan sus aceras desde la mañana hasta bien entrada la noche. Pero lo que para muchos es una semana de disfrute para otros se convierte en un problema serio. Quienes viven y trabajan en esta calle histórica sufren la falta de espacio, el ruido constante y, en algunos casos, situaciones de riesgo.

La 'Kutxi', en pleno casco viejo de Vitoria, siempre ha sido uno de los centros neurálgicos de la vida social. Durante las fiestas, su fama se multiplica: miles de personas transitan por ella cada día. El ambiente es innegable, pero esa popularidad tiene un coste. Vecinos de la zona denuncian que durante las fiestas se sienten atrapados. “A veces cuesta incluso salir del portal, todo está lleno de gente. Este año estoy ayudando a los basureros. La verdad es que por ahora está yendo bastante bien, aunque otros años ha habido más lío y la gente empezaba con bromas o empujones”, comenta un vecino que reside en la 'Kutxi' desde hace más de una década. Una vecina que también vivía en la calle, en cambio, ha decidido marcharse hace unos años: “En verano hace calor, y si abres la ventana para refrescar la casa, no puedes dormir del ruido. Al final, me he ido a otra parte de la ciudad, una zona más tranquila”.

No todos ven como un problema. Otra residente de la zona opina: “Es una semana al año. Sabemos lo que hay cuando vives aquí. Sí, puede molestar, pero también es parte de vivir en el centro”. Desde la asociación de vecinos del Ensanche, también hay voces que entienden la situación con realismo. Susana Marqués, miembro de la junta de Ensanche XIX y de la plataforma 7 Ordu Lo, explicaban esta semana en Radio Vitoria que ella misma ha optado por irse durante las fiestas: “Soy consciente de donde vivo, de que vivo en el centro, y no me quejo. Sé que es así, que las fiestas duran una semana, y que si quiero dormir en fiestas tengo que tomar una decisión”.

Los comercios también viven las fiestas con cierta ambivalencia. En el bar La Alacena reconocen que “para la hostelería es algo bueno, claro que sí”. “Tiene su lado bueno y su lado malo. Hay más trabajo, más ingresos, pero también más cansancio”, conceden. Para quienes trabajan en servicios esenciales, la situación también puede suponer un reto. Hace unos días, después de la bajada de Celedón, una ambulancia tuvo serias dificultades para acceder a la calle de la Cuchillería por la aglomeración de la gente. “Realmente fue una situación bastante agobiante”, recuerda una persona sobre el incidente.

Desde la residencia Palacio de Burulleria, muy cercano a la 'Kutxi', una trabajadora explica: “Para los ancianos a veces es molesto por el ruido. Les gusta vivir el ambiente, que vean los gigantes, que escuchan la música. Pero la verdad es que el ruido les afecta. Algunos se desvelan por la noche”. La mayoría de la gente no está en contra de las fiestas. Vitoria tiene una tradición festiva fuerte, y eso no se discute. Pero muchos piden una mayor organización que garantice también el descanso y la seguridad de quienes viven y trabajan en el corazón del Casco Viejo.

La 'Kutxi' representa el alma festiva de Vitoria, pero también plantea preguntas sobre cómo convivir en el espacio público cuando la celebración lo ocupa todo. “Al final es una semana y es lo que hay”, repite más de un vecino resignado. Esa frase, escuchada en varias ocasiones durante estos días, resume buen el sentir general: una mezcla de tolerancia, resignación y cariño por unas fiestas que forman parte del ADN de la ciudad. La mayoría acepta el bullicio como parte del trato por vivir en el centro, aunque también hay quienes prefiere marcharse esos días o quien se preocupa por los efectos que el ruido y la masificación pueden tener en los más vulnerables. Entre la música y el desorden, entre la alegría y el agotamiento, la 'Kutxi' sigue siendo el espejo de una ciudad que, cada agosto, se desborda.

Cada 7 de agosto a mediodía, Vitoria replica la bajada de Celedón pero en versión infantil. Y, además, en versión paritaria, ya que a Celedón 'txiki' le acompaña Edurne. Ambos han hecho un llamamiento a disfrutar de la fiesta ante una Virgen Blanca abarrotada. La alcaldesa, Maider Etxebarria, ha sido la encargada de lanzar el cohete previo a la bajada de los muñecos de Edurne y Celedón 'txiki'. Edurne va vestida con el traje tradicional, falda y pañuelo de cuadros granate, camisa y delantal de lino blanco y corpiño negro, mientras que Celedón 'txiki' es una réplica de su homólogo mayor.

Una vez en la plaza, al igual que ocurre durante la bajada de Celedón, ambos personajes han saludado a la multitud encarnados por sus homólogos de carne y hueso, es decir, una niña y un niño pertenecientes a dos cuadrillas. En este 2025, el honor ha recaído en Aiora Díaz, una joven 'neska' de 12 años de la cuadrilla Los Alegríos, y Eñaut Sáenz de Viteri, un blusa de 10 años de la cuadrilla Galtzagorri, informa Europa Press.

Tras cruzar la plaza, aclamados por la multitud congregada, y, una vez en la balconada, han animado a mayores y pequeños a disfrutar de las fiestas acompañados de Celedón, Iñaki Kerejazu, de la alcaldesa y de la edil Cultura, Sonia Díaz de Corcuera, y diversos representantes de la corporación municipal. “Hoy, como el resto de los días, es un día para disfrutar, para gozar y para abrirnos el hueco que nos merecemos. Hoy es el día de los 'txikis' y os invitamos a disfrutar este día con nosotros y a pasarlo bien”, han invitado a la ciudadanía para tener también un recuerdo hacia los menores que no pueden estar presentes. Posteriormente, Edurne y Celedón han entonado la tradicional canción, tanto en euskera como en castellano, acompañados por las miles de personas congregadas en la plaza y tras proferir los ya característicos gritos de “Gora Edurne y Celedón 'txiki'”.

Antes de la bajada, los personajes del día han honrado tributo a la Virgen Blanca, la patrona de Vtoria, con la ofrenda floral ante la hornacina, donde también han bailado el tradicional aurresku de honor. Después, han participado en el paseíllo de ida y vuelta de las cuadrillas.

El primer Celedón 'txiki' se organizó en 1983, pero sin muñeco. No llegó hasta el año siguiente, cuando descendió de un balcón del Ayuntamiento hasta el bar La Unión. En 2002, se unió el personaje de una neska 'txiki', cuyo muñeco se incorporó en 2008. Hace siete años, en 2018, la bajada se trasladó a la Virgen Blanca, al igual que la de Celedón, y es uno de los actos más multitudinarios de las fiestas de la Virgen Blanca.

El 5 de agosto, festividad católica de la Virgen Blanca, es el día que mejor combina las dos caras de la moneda de las fiestas de Vitoria, la religiosa, espiritual y tradicional y la de la diversión pagana. Este martes, desde primera hora, en las calles se mezclaban los que estiraban la noche anterior con los que participaban o bien en el rosario de la aurora o bien en la ofrenda floral bajo la hornacina de la patrona, ambos actos muy concurridos.

Hacia las 9.30 horas, las cuadrillas, que se han puesto por vez primera sus trajes de blusas y ‘neskak’ en La Blanca de 2025, ya se agolpaban en la balconada de San Miguel. Dentro, en la eucaristía católica, el obispo Juan Carlos Elizalde ha incluido estas palabras en su homilía: “Hoy nos acordamos especialmente de Gaza. El injusto y brutal ataque terrorista del 7 de octubre contra ciudadanos israelíes no justifica el asedio de hambre y muerte que sufren los gazatíes día tras día. También tenemos presente el sufrimiento en Ucrania, Nigeria, Camerún, Sudán, Etiopía, Yemen y otras tantas regiones de África y Asia. Oremos por el fin de estas guerras y colaboremos, en la medida de nuestras posibilidades, con proyectos humanitarios en estas zonas”. Celedón abrió las fiestas, este lunes por la tarde, también con una crítica al genocidio en Palestina.

En esta jornada también se ha entregado la medalla de oro de Vitoria a la Cámara de Comercio. Han recibido el galardón de manos de la alcaldesa, aunque con presencia de otros invitados y autoridades en el palacio de Villa Suso. “Con visión estratégica y espíritu de servicio, ha trabajado incansablemente para fortalecer el tejido económico local, generando valor y apostando siempre por el interés general”, se ha destacado de esta entidad, que cumple 120 años. Ha recogido el premio Gregorio Rojo, su presidente.

Ya por la tarde, las solemnidades han dejado paso a los paseíllos de las cuadrillas, que aglutinan a un volumen próximo a los 9.000 blusas y ‘neskak’ este año. Las calles de Vitoria continúa llenas de gente y de actividades, con música casi en cada esquina, con los pequeños huyendo a la carrera de los cabezudos y con una miríada de artistas callejeros con espectáculos de todo pelaje, incluido un gran gorila en plena Virgen Blanca.

Cuando el reloj la torre de la iglesia de San Miguel ha campaneado las seis en punto de la tarde, como cada 4 de agosto, un estruendoso cohete ha anunciado a toda Vitoria el descenso desde los cielos de Celedón. De su Celedón, de ese aldeano de Zalduondo que nunca ha dejado de hacer casas nuevas “con ventana y balcón” incluso en plena crisis de la vivienda. El tradicional paraguas, esta vez, le ha ayudado a guarecerse del calor. El inicio de las fiestas de La Blanca ha llegado con unos 35 grados en los termómetros y muchos más entre la masa que ha colmado la Virgen Blanca y sus alrededores, cerca de 60.000 personas según los cálculos de otros años, siempre imprecisos. Sin embargo, si por algo será recordada la edición de 2025 de la bajada de Celedón será por el clamor contra el genocidio en Palestina encarnado a voz en grito por el blusa que desde el pasado año encarna al personaje, Iñaki Kerejazu.

“¡Basta de genocidios en Palestina!”, ha clamado en el discurso de apertura de las fiestas junto a los habituales 'goras' a la Virgen Blanca y a la ciudad. “Me ha salido desde dentro. No es impostado”, ha contado después a los periodistas Kerejazu, hastiado de ver “en directo” la exterminación de la población gazatí. La bandera de Palestina ha aparecido en diferentes lugares durante toda la celebración y quienes las ondeaban han agradecido especialmente las palabras de Celedón. El estilo nuevo de Kerejazu se ha notado también en el uso preferente del euskera sobre el castellano. Además, ha planteado “que esto no sea seguro sólo para el 50%”, en referencia a las agresiones sexuales.

Cuatro horas de espera

Cuatro horas antes de esto, Amara y Ayala, dos quinceañeras, llevaban habían iniciado su paciente espera para ver el inicio festivo en un lugar privilegiado. No era su primera bajada de Celedón -puntualizaban, pese a su juventud- pero sí querían tener esta vez el mejor sitio posible y no como el año pasado, que se quedaron en un punto con mala visión, aparentemente. Cuando la ciudad aún comía o hacía recados, ellas eran ya las primeras en plena Virgen Blanca.

Sentadas en los bancos del monumento de la batalla de Vitoria con una ikurriña anudada al cuello a modo de capa, sonreían armadas de paciencia... y de sendas pistolas de agua. “Luego nos caerá también todo el kalimotxo”, contaban sin tener exceso de preocupación por los rigores del termómetro. En efecto, sin el agua que otras veces han esparcido los Bomberos en jornadas de especial calor y aunque los vecinos de las casas más cercanas sí han tirado algunos cubos para refrescar el ambiente, el frescor ha llegado del todo tipo de pócimas espirituosas que volaban.

El arranque festivo tiene dos escenarios. Uno, abajo, en la plaza, que siempre se queda pequeña y que va necesitando ocupar espacio en las calles y plazas más próximas. Hasta once controles policiales se han encargado de que no se introduzcan vidrios y de garantizar las medidas antiterroristas, algo recurrente desde algunos atentados yihadistas en Europa hace una década. La Policía local y la Brigada Móvil de la Ertzaintza han movilizado a decenas de efectivos.

El celo que ponen los uniformados en que no pase un solo tapón de plástico no parece que tenga el mismo éxito con las pancartas. Decenas de ellas han aparecido en el mismo centro de la plaza. Desde las proclamas críticas con las renovables y con empresas concretas como Solaria hasta las clásicas pancartas en favor de los presos de ETA. En el escenario festivo estaba también un recuerdo para Txiki y Otaegi, los últimos ejecutados por el franquismo ahora hace medio siglo. Y ánimos para Alavés y Baskonia. En un balcón había colgada también una bandera de España, de la España republicana.

Un operativo especial

En La Blanca también hay quien no tiene fiesta. “Hay muchísima gente al servicio de la ciudadanía”, resume Javier García Reina, jefe de servicio de Bomberos y uno de los máximos mandos sobre el terreno en el operativo especial que se tiene que desplegar. A sus efectivos -que entre otras misiones han tenido que liberar a un niño cuyo brazo ha quedado atrapado en una barandilla- se les suma el personal sanitario, de Osakidetza, de Ambulancias Gipuzkoa y de Cruz Roja.

Hay incluso tres hospitales de campaña -Memorial, Plaza de España y General Loma- y tres equipos de dos personas dentro de la masa que pueden atender golpes de calor y urgencias con relativa rapidez. Llevan “mochilas de ataque” y hasta un desfibrilador, explicaba García Reina. Los responsables de las telecomunicaciones, una empresa de Burgos llamada TDE y pertrechados con uniformes con otra bandera de España, han explicado que en Vitoria se prescinde de momento de los drones para este operativo.

Y del orden de 77 operarios de la contrata de limpieza tienen como misión recoger en tiempo récord después de Celedón las montañas de residuos que se generan para que continúe el programa de fiestas. A las 18.30 horas los camiones ya estaban echando agua y el personal preparando grandes contenedores para recoger las basuras, que se suelen contar por toneladas.

En la balconada

El segundo escenario de la fiesta es arriba, en la balconada de San Miguel. Este año se han sumado a los invitados allí reunidos, encabezados por la alcaldesa, Maider Etxebarria, seis de los personajes de la comparsa de gigantes, cabezudos y reyes, caballos y sotas de la baraja de Heraclio Fournier. Estaba incluido Ojo Biriqui, el terror infantil de varias generaciones de vitorianos. Era el más demandado para fotografías y la alcaldesa se ha echado un par de bailes con él delante de todo el mundo.

Hacía lustros que las figuras no aparecían en una bajada de Celedón por la ingente cantidad de personas que se congregan y porque sus trajes podrían quedar muy dañados, principalmente. Sin embargo, como el presidente de la comparsa, Joseba Perea, ha sido uno de los elegidos para prender la mecha de la fiesta en 2025 junto con Blanca Aguillo, la nueva abadesa de la Cofradía de la Virgen Blanca, y a los premiados con el galardón Celedón de Oro Joseba Fiestras, Satur García y Begoña Dívar, no podían faltar.

La elección ha correspondido al grupo municipal del PP, cuyo portavoz local, Iñaki García Calvo, se ha saludado efusivamente con todo el mundo. Es tradición que cada año un partido proponga a sus candidatos en función del orden en que quedaron en las elecciones. En 2023 fue EH Bildu, en 2024 le tocó al PSE-EE y en 2026 lo hará el PNV.

Para Perea, el de este 4 de agosto ha sido “un momento muy especial”. “Tirar el cohete es dar el inicio a las fiestas. Y es un honor”, contaba a este periódico poco antes de las 18.00 horas. Explica que la comparsa tiene su primer acto en fiestas cada año a las 18.30 horas y que, por los preparativos, se suelen perder el Celedón. Pero este año han hecho una excepción y algunos de los integrantes de la comparsa han podido subir a la balconada.

“La comparsa es una parte de la historia de Vitoria. En cuanto un vitoriano oye a los gaiteros, se acerca a vernos pasar”, asegura Perea. El grupo, de hecho, es de 1917, cuarenta años antes de la primera bajada de Celedón, que fue en 1957. Solamente el primer día de fiestas salen a la calle cuatro figuras históricas de esa fecha, cuyos nombres son Cachán, El Pintor de Vitoria, Escachapobres y precisamente Celedón. Todos ellos han sido muy aplaudidos este lunes.

Tras el cohete, ha descendido el muñeco de Celedón a un ritmo constante. Como marca el ritual, al tocar tierra se ha encarnado en un Celedón de carne y hueso. El blusa Iñaki Kerejazu ha asumido esa misión por segundo año consecutivo. Ha surcado la Virgen Blanca en unos pocos minutos y ha escalado hasta la balconada protegido por sus escoltas. A las 18.11 horas ya estaba pronunciando su discurso, mención incluida a Palestina. La masa no ha parado de cantar con él el “Celedón ha hecho una casa nueva”, ahora también en su versión en euskera.

Una canción del siglo XIX

El pregonero de 2025 ha sido el músico Roberto Ugarte, director de la Euskadiko Orkestra. Su llamada a la fiesta fue un homenaje a la música y a las canciones vitorianas más tradicionales y, precisamente, dio un dato sobre la canción de Celedón. “Desde que lo compusiera Mariano San Miguel hace ya 127 años, ha venido a convertirse en la sintonía principal que nos representa, que es tanto como decir el himno popular de nuestra ciudad”, contó.

Por la mañana, en Euskadi Irratia, Kerejazu aseguraba estar “nervioso”, incluso no teniendo ya la presión del estreno, como le sucedió en 2024 cuando Gorka Ortiz de Urbina puso fin a casi un cuarto de siglo dando cuerpo al aldeano de Zalduondo. “Todos los vitorianos estamos nerviosos un 4 de agosto, seamos Celedón o no. Sentimos tanto este día, es tan potente eso que pasa a las seis de la tarde, que es imposible controlar los nervios”, ha explicado. Asume lo “emocionante” del papel que le ha tocado jugar. “El año pasado me pasé todas las fiestas llorando. Si le preguntaran al Iñaki pequeño, esto es algo con lo que soñaba”, ha explicado.

Después, Kerejazu ha terminado exhausto su segundo paseíllo. De hecho, ha tenido que hacer una pausa, beber agua fresca y secarse con una toalla que le ha proporcionado la siempre pendiente responsable de protocolo antes de saludar desde San Miguel hacia la plaza. Su uniforme estaba muy lejos de estar impoluto después de la singladura, pero a pocos les ha importado darle un abrazo.

Perfil bajo del Gobierno vasco

Entre las autoridades presentes, el primero en saludar a Celedón ha sido el diputado general de Álava, Ramiro González. La representación del Gobierno vasco ha sido de perfil bajo. Imanol Pradales ha vuelto a ausentarse por segundo año consecutivo y antes Iñigo Urkullu tampoco acudía. Tampoco han participado ninguno de los dos vicelehendakaris. Sí estaban tres de los cuatro consejeros alaveses, Nerea Melgosa y Amaia Barredo del PNV y Javier Hurtado del PSE-EE, aunque muy alejados de la primera línea. Entre los líderes de los principales partidos vascos solamente ha participado Javier de Andrés, del PP. Sí ha habido diputados, senadores y otros cargos, como la fiscal-jefe, Carmen Cotelo, o la vicerrectora de la EHU, Ixone Fernández de Labastida. No ha acudido tampoco la presidenta del Parlamento Vasco, Bakartxo Tejeria. Era más que evidente que la seguridad era muy fuerte, con muchos agentes de paisano. La alcaldesa Etxebarria, que ha atendido a los medios de comunicación, ha emplazado a disfrutar de la “juega” pero siempre con “responsabilidad”.

Con Celedón, Vitoria ha descorchado 127 horas de fiesta ininterrumpida. Las calles, sobre todo las del centro, perderán toda normalidad. Desde este martes, además, un pequeño ejército de 9.000 blusas y 'neskak' se calzarán las abarcas para animar la ciudad. El programa incluye conciertos -que abarcan desde Rozalén hasta Fermín Muguruza en las 'txosnas' pasando por los incombustibles Joselu Anayak, los Rolling Stone de la Llanada Alavesa-, el concurso de fuegos artificiales en el ferial de Mendizabala, los paseíllos de las cuadrillas o deportes rurales. El Teatro Principal sigue cerrado por obras y en la plaza de toros ni hay corridas ni se les espera.

Cuando quedan apenas diez días para que Celedón regrese a la ciudad, Vitoria ha puesto a punto este viernes su engranaje festivo como cada día de Santiago, la jornada de blusas y 'neskak' que cumple ya ochenta años. El programa no ha incorporado grandes novedades, pero el menú habitual, siempre rehogado con ajo y este año con temperaturas frescas, resulta igual de sabroso verano tras verano.

El mercado de los ajos se ha instalado un año más en la zona de Portal de Rey, a las puertas de la almendra medieval. Miles y miles de personas han comprado cabezas o ristras, de colores y tonalidades variadas, como sus precios. A mediodía los puestos bullían de clientes y los diferentes mercaderes se desgañitaban para colocar sus condimentos como los mejores del lugar. Algunos destacaban su origen -navarros o toledanos, por ejemplo- y otros lucían llamativas camisetas de Iñaki Williams como reclamo. Un puesto en la entrada de la calle de la Cuchillería, eso sí, no vendía ajos; ofrecía juguetes para niños, incluidos dos 'packs' con armas a elegir de la Guardia Civil o de la Policía Nacional.

Cerca se ha disputado una nueva edición de la carrera de barricas. Antes era de borricos y las normativas de protección animal encontraron con el cambio de una sola letra un nuevo formato que atrae también a mucho público. La cuadrilla Basatiak ha vuelto a ser la campeona, por octava ocasión, y horas después seguían luciendo su trofeo, un tonel de grandes dimensiones y 225 litros de capacidad, por las calles la capital. La ciclista Tania Calvo ha dado el banderazo de salida a la carrera, según ha informado Europa Press, que también ha indicado que el alcalde de otra ciudad vinícola, Sergio Ortiz, de Cariñeña, ha estado invitado para reunirse con los organizadores, Wine City y conocer los detalles del evento.

En la zona universitaria otro buen pelotón de miles de personas ha colmado la feria agrícola. La cola para comprar un talo era larga y lenta. Otros productos también volaban, dulces o salados. Los agricultores han exhibido maquinaría antigua pero también enormes aparatos que emplean en sus tierras. Entre otras autoridades, ha participado la consejera vasca Amaia Barredo, responsable de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca. Ha destacado el “gran esfuerzo” del sector por digitalizarse, mecanizarse, producir “con una mejor rentabilidad y competitividad y a unos precios y productos de alta calidad”.

Durante el día, las fanfarrias y las cuadrillas han recorrido las calles céntricas, tocando los mismos soniquetes de siempre aderezados con algún éxito más actual. Se han cerciorado también de que sus vehículos vuelven a arrancar tras casi un año de parón. La cuenta atrás para La Blanca ya se ha activado. El 4 de agosto a las 18.00 horas Celedón tendrá ya su casa nueva.

Celedón volverá a bajar del cielo el 4 de agosto a las 18.00 horas. Con él arrancará una nueva edición de las fiestas de La Blanca, las de 2025. El Ayuntamiento de Vitoria ha presentado ya el programa completo tanto del 4 al 9 de agosto como en los días previos, las denominadas prefiestas.

Se han programado más de 400 actos para las fiestas, que contarán con un presupuesto de 1,1 millones de euros. Entre las novedades, la alcaldesa, Maider Etxebarria, ha informado del refuerzo del 'Punto Violeta' de la plaza de Los Fueros, que verá ampliado su horario hasta las dos de la madrugada, informa Europa Press.

“Las fiestas no serán plenas mientras haya mujeres víctimas de agresiones. Queremos unas fiestas en igualdad y esto empieza por no justificar nunca una agresión. No cabe excusa alguna, ni el alcohol, ni la propia fiesta; tolerancia cero, prevención e información contra las agresiones sexuales y la violencia machista”, ha añadido.

Como hitos destacados, el Rincón del Humor volverá a ubicarse en el parque del Prado a las 19.30 horas. Allí, cada tarde se reúne un millar de personas, que este año corren a cargo de Óscar Terol y Gorka Aguinagalde, el 5 de agosto con 'Todo positivo'; Vidda Priego, el 6 de agosto, con 'Monólogos poligoneros'; Ana Goitia, el 7 de agosto, con 'Katana' (en euskera); Luis Zahera, el 8 de agosto, con 'Chungo'; y Txabi Franquesa, con 'Hablando con franqueza'.

La muestra de espectáculos pirotécnicos, volverá a iluminar el cielo desde Mendizabala a las 23.00 horas. Los conciertos de la plaza de Los Fueros, según ha recordado el Ayuntamiento, correrán a cargo de Bulego, Isabel Aaiún, Rozalén, Mägo de Oz y Zea Mays. El folklore vasco, por su parte, tendrá su turno a diario en la plaza del Machete, en horario de mañana; y en la plaza de Santa María ,en horario de tarde, con actuaciones, conciertos, bertsolaris, y 'dantza plazan'.

La asignación de quién lanzará el cohete inicial en las fiestas de La Blanca de Vitoria es rotatoria. Cada año lo hace un partido político en el orden en que quedaron en las elecciones. Este 2025 elige el PP. Así, el portavoz municipal, Iñaki García Calvo, cederá ese honor a la comparsa de gigantes, cabezudos, caballos y sotas, a la cofradía de la Virgen Blanca y a tres personas reconocidas en la ciudad como Celedón de Oro. Serán los protagonistas el 4 de agosto a las 18.00 horas en la balconada de San Miguel.

Así, los chupineros serán el presidente de la comparsa, Joseba Perea, la nueva abadesa de la Cofradía de la Virgen Blanca, Blanca Aguillo, y los Celedones de Oro Joseba Fiestras, Satur García y Begoña Divar, música. Están “vinculadas a la esencia de las fiestas de 'La Blanca' y a la identidad de nuestra ciudad”, justifica García Calvo, según informa Europa Press.

La comparsa de gigantes y cabezudos, que incluye a los reyes, caballos y sotas de la baraja de Heraclio Fournier, tiene su origen en 1917. Primero la formaron cuatro gigantes de cartón-piedra y mimbre, que representaban a los aldeanos de varias zonas alavesas, y cuatro Cabezudos, Celedón, Pintor de Vitoria, Escachapobres y Cachán. Las figuras más viejas solamente salen en ocasiones especiales. Con el paso de los años, los materiales han evolucionado para conseguir una mayor resistencia al tiempo y se han incorporado nuevas figuras y personas. Además, la comparsa se ha profesionalizado.

A su vez, la Cofradía de la Virgen Blanca, una institución con más de 410 años de historia en la ciudad, ha sido elegida porque también “merecía” ser protagonista, según ha indicado el portavoz municipal del PP. Esta entidad tiene más de 3.000 cofrades y organiza muchos de los actos en torno a la Virgen Blanca durante las fiestas, incluyendo, entre otros, la procesión de los faroles la noche del día 4 de agosto o el rosario de la aurora, la mañana del día grande de las fiestas.

Las otras tres personas serán el periodista Joseba Fiestras, “por su proyección de Vitoria” debido al FesTVal, Satur García, el “alma social de la ciudad”, “siempre ayudando a los más desfavorecidos y a las personas sin techo”, y “la recién nombrada con mucho acierto Celedón de Oro, la músico y clarinetista”, Begoña Divar. “Llevo 45 años en la Banda Municipal viendo el chupinazo desde las escaleras de San Miguel y este año lo viviré de una manera muy diferente”, ha dicho la artista.

Los grupos musicales Bulego, Isabel Aaiún, Rozalén, Mägo de Oz y Zea Mays actuarán en la plaza de Los Fueros durante las fiestas de La Blanca, del 4 al 8 de agosto, a las 0.00 horas, mientras que, próximamente, el Ayuntamiento anunciará un sexto concierto a desarrollarse el domingo 3 de agosto, en un contexto de prefiestas. La concejala de Cultura y Educación, Sonia Díaz de Corcuera, ha presentado en rueda de prensa el avance de la programación festiva en Los Fueros, dentro de “un cartel para presumir de programación musical en La Blanca 2025”.

“Cada año, desde Cultura realizamos un análisis del panorama musical actual y de las últimas tendencias para traer a Los Fueros conciertos atractivos y de moda. Ese criterio de actualidad tenemos que conjugarlo con el de la diversidad, para que el cartel final cuente con nombres para todos los gustos y edades”, ha valorado. En este sentido, ha destacado que los vitorianos podrán disfrutar de “Isabel Aaiún, autora de la canción del verano 2024, hasta Mägo de Oz, un clásico del 'folk' metal que nació en 1988, y los agotaentradas de Rozalén, Bulego y Zea Mays”.

A estas cinco citas se le sumará la del domingo 3 de agosto, fecha en la que se podrá disfrutar de un concierto de prefiestas, que se anunciará próximamente. Por lo tanto, serán seis los conciertos que tendrán lugar en Fueros durante La Blanca 2025, una cita más de lo habitual, como ya ocurrió en 2017, 2019 y 2024, “tras el éxito de las prefiestas del año pasado y aprovechando que, este año, el día 3 será domingo”, según recoge Europa Press.

Los conciertos

Bulego será el encargado de actuar el 4 de agosto antes de emprender una gira internacional por Estados Unidos, dentro del 'Aldatu Aurretik Tour', para “llevar la música en euskera más allá de las fronteras tradicionales”. Un día después, será el turno de Isabel Aaiún, quien irrumpió en el mundo de la música con el 'hit' la 'Potra Salvaje' que suma más de 12 millones de reproducciones y alcanzó el número dos de los temas más virales a nivel mundial.

Rozalén, “una de las artistas más importantes del panorama musical español y una de las principales voces de la nueva canción de autor”, presentará su sexto álbum de estudio, 'El Abrazo', el 6 de agosto; mientras que Mägo de Oz desplegará su fusión de 'rock', 'heavy metal', celta y 'folk' el 7 de agosto. La banda bilbaína Zea Mays será la encargada de clausurar el escenario de Los Fueros el 8 de agosto, de mano de “la poderosa voz de Aiora Renteria, los característicos 'riffs' de guitarra de Piti, las sólidas líneas de bajo de Rubén y los efectivos ritmos de Asier”.

Vitoria ha conocido, en el contexto de la recta final de las fiestas de La Blanca de 2024, la existencia de dos denuncias por agresiones sexuales interpuestas por dos mujeres jóvenes. Este viernes, a las 11.00 horas, se ha celebrado una concentración de repulsa frente al Ayuntamiento y, además, las cuadrillas de blusas y neskak tuvieron también gestos de solidaridad durante los paseíllos de este jueves. El movimiento feminista ha convocado igualmente otra protesta para la tarde de este viernes.

El Ayuntamiento ha aprobado una declaración institucional. En ella muestra su “más enérgica condena y rechazo” a los dos casos de agresiones sexuales denunciados, así como su “apoyo y cercanía hacia las víctimas y su entorno, poniendo a su disposición los recursos psicológicos, jurídicos, sanitarios, de protección y de acogida que requiera y garantizando que cuenta con toda la información que afecta a sus intereses”, según se ha conocido.

Ambos casos están siendo investigados por la Ertzaintza. Sobre uno de ellos, en una escueta nota, se ha comunicado este viernes que el jueves se produjo un arresto, en concreto el de un hombre de 21 años que ya ha pasado a disposición judicial. “Fue citado en dependencias policiales y posteriormente detenido”, se ha indicado. Respecto de los hechos, la denuncia es del martes. “En los trasteros de un inmueble del barrio del Ensanche de la capital alavesa, la víctima fue forzada por el hombre a una acción sexual no consentida”, indica la Policía. No hay ningún detalle concreto sobre el otro episodio. El movimiento feminista, en X, ha adelantado que ambas mujeres “han sido violadas”.

De su lado, el Ayuntamiento recalca que “la violencia machista es una grave vulneración de los derechos humanos y un problema social de primer orden que atenta contra la dignidad y la integridad física y moral, principalmente de las mujeres que la sufren y enfrentan” y entiende que es expresión de un intento de “subordinación de las mujeres a los hombres marcados por el sistema heteropatriarcal vigente”. “Seguimos trabajando y luchando para erradicar estos actos violentos contra la mujer, que no tienen cabida en nuestra sociedad”, ha manifestado la alcaldesa, la socialista Maider Etxebarria.

La versión en castellano de la comedia 'Nunca he estado en Dublín', que cuenta la historia de Elena, una joven vasca que regresa de Londres con su nueva novia irlandesa, Cindy, cerrará este viernes a partir de las 19.30 horas la programación de teatro de las fiestas de La Blanca. Pero cuando, pasadas las 21.00 horas, se baje el telón se habrá cerrado también una época. El Teatro Principal de Vitoria quedará clausurado durante unos dos años y medio para proceder a su reforma integral. A partir de 2027, el único coliseo antiguo que pervive en la ciudad y que además tiene la catalogación de monumento desde 1999, iniciará su quinta vida. “Vamos a tener el honor de cerrar el teatro”, ha manifestado la protagonista de la obra, la actriz Aitziber Garmendia, en 'Noticias de Álava'.

El Ayuntamiento, que es dueño del espacio desde hace casi cuatro décadas, promete un nuevo teatro de referencia más cómodo, moderno y accesible que preserve, eso sí, su valor patrimonial. “Tenemos un equipamiento del siglo XIX y necesitamos espectáculos del siglo XXI”, llegó a decir en Radio Vitoria Marta Monfort, responsable de la red municipal de teatros de Vitoria. Las obras tuvieron inicialmente un coste estimado de 12 millones de euros abonados en un 30% por las arcas locales, en otro 30% por la Diputación y en un 40% por el Gobierno vasco, según se informó en 2023, pero finalmente se han adjudicado por unos 11,2 millones, según se puntualizó en junio. Implicarán, eso sí, la reducción del aforo de los 984 asientos actuales a unos 850, similar al Victoria Eugenia de Donostia, el gran espejo al que mira Vitoria.

El Teatro Principal está ubicado en la calle de San Prudencio de Vitoria. No es casualidad. Desde finales del siglo XIX surgieron allí diferentes recintos en lo que fue el Broadway de la capital vasca, ya que llegó a estar lleno de neones. Donde ahora se mantienen los cines Florida se abrió en 1896 el Teatro Circo y allí se proyectó, ese mismo año, la primera película cinematográfica, 'Un baño de negros'. Ese espacio ha acogido también el Salón General, el Gran Cinema Albéniz o el Ideal Cinema. Al otro lado de la calle, junto a San Antonio, se levantó en 1925 el Teatro Príncipe, cuyo edificio y rótulos se mantienen aunque desde 1961 paso a llamarse Teatro Guridi (los ya cerrados Cines Guridi a partir de 1991). Era más grande que el Principal y competía con él en espectáculos y otros eventos. Y, finalmente, al lado del Principal se levantó en 1951 el Gran Cinema Vesa, clausurado en 1982 y que ahora es un edificio de oficinas llamado Ópera.

En 1914 se produjo en Vitoria el incendio del primer Teatro Principal. Se trataba del edificio que luego fue Banco de España y que ahora es el Memorial de víctimas del terrorismo. En una visita a la ciudad, el entonces jefe del Estado, el rey Alfonso XIII, y el presidente del Gobierno, Eduardo Dato, íntimamente ligado a la ciudad, constataron la necesidad de que la capital tuviera un “coliseo de comedias”. Se inició una suscripción popular para lo que se vino en llamar “Nuevo Teatro” y, de 100 en 100 pesetas, se llegó a recaudar la cantidad de 385.000 pesetas. En solares de la antigua Electra Vitoriana, frente al Teatro Circo, se erigió un teatro de estilo italiano dieciochesco. El 18 de diciembre de la 1918 a la hora 18 se inauguró el Nuevo Teatro con 'La corte de Napoleón', una gran ópera italiana. Vitoria colocaba su nuevo recinto “al lado de los mejores que en su categoría existen en la península”, describió la prensa, que contó también que el aforo estuvo “rebosante”.

Pero para nada tuvo un arranque exitoso. En 1928, con el Príncipe a pleno rendimiento, el Nuevo Teatro bajó la persiana. Hubo un proyecto para que pasara a manos de los jesuitas y que cambiase los placeres culturales por la vida religiosa. Sin embargo, una nueva iniciativa popular lo salvó. Se creó una entidad llamada Vitoriana de Espectáculos (VESA) que adquirió el recinto y lo reinauguró en 1931 con doble sesión, 'El último romántico' y 'La del soto del parral'.

Como VESA, que fue adquiriendo también el Príncipe y que incluso hoy gestiona el Florida, levantó al lado del Principal el Gran Cinema Vesa, procedió a una reforma integral del Nuevo Teatro, al que se le añadió un tercer piso en la fachada para igualarlo a su edificio contiguo. Era 1951 y el espacio fue rebautizado ya como Teatro Principal. La crisis de VESA en la década de 1980 llevó al cierre del Gran Cinema Vesa y a que el Ayuntamiento tuviera que comprar por 250 millones de pesetas el Teatro Principal. Ahí empezó su cuarta vida, como espacio público. Era 1992 y 'Cantes de ida y vuelta' fue la primera sesión. Se da la circunstancia de que entre 1976 y 1990 operó en el interior del recinto el Iris Salón, una sala de cine para proyecciones selectas. Arrancó con 'Amarcord' de Federico Fellini.

Ahora se anuncia una reforma integral. Será acometida por la empresa Tecsa-Ocisa. Evidentemente no es la más relevante de su historia, ya que lo fue la que le dio su dimensión actual en 1951 ampliando notablemente su altura. Sin embargo, sí implicará un “vaciado” total de su interior. Se van a desmontar hasta las lámparas de araña. Se renovará todo el patio de butacas. Habrá más accesibilidad y asientos más cómodos a cambio de perder algo de aforo. Se trabajará igualmente en camerinos, entrada y otros espacios.

Después de 'Nunca he estado en Dublín' no habrá nada especial. El Ayuntamiento consideró que hacerlo en fiestas de La Blanca no era el mejor momento, por lo que adelantó la fiesta de despedida al último espectáculo previo a estos días. Fue el 31 de julio con el concierto 'Udako oroimenak'. El Ayuntamiento lo definió como“ una celebración, un homenaje en cierto modo, a este edificio, a la ciudadanía y a los agentes culturales”. “Buscábamos un encuentro mágico en el escenario, que reuniera elementos e ingredientes importantes como que contara con artistas vascos, que tuviera una alta calidad, que fuera atractivo para todo tipo de públicos, y que fuera emocionante. Algo que marcará un momento memorable, no sólo para este edificio, si no para la cultura escénica de la ciudad y el público que siempre ha llenado con sus aplausos este teatro”, se explicó sobre una función dirigida por Fernando Vázquez con solitas como Iñigo Etxezarreta de ETS, Eñaut Elorrieta de Ken Zazpi o Josune Arakistain de Süne.

Vitoria ha explicado que se llevará el grueso de la programación en los próximos dos años y medio al teatro municipal Félix Petite, en el centro cívico de Ibaiondo, aunque se llevarán funciones a otros recintos también. Se han invertido 0,8 millones de euros en mejorar camerinos, almacenes y otros espacios del recinto de Ibaiondo para que pueda ser la gran referencia cultural de Vitoria en los próximos años. El personal del Teatro Principal ha grabado en vídeo su aspecto interior actual para que quede constancia para la posteridad.

La lente de Iñaki Berasaluce, de la agencia Europa Press, ha recogido las estampas de la primera mitad de las fiestas de La Blanca de 2024 en Vitoria. Lo que arrancó con el primer chupinazo del nuevo Celedón, Iñaki Kerejazu, ha seguido con las cuadrillas de blusas y neskak tomando las calles, con la ofrenda floral a la patrona, a la Virgen Blanca, con exhibiciones de deporte rural y con la comparsa de gigantes y cabezudos recorriendo la ciudad.

Las fiestas de Vitoria, que han arrancado puntuales a las 18.00 horas de este 4 de agosto ante decenas de miles de locales y visitantes apelotonados en la Virgen Blanca y sus aledaños, siguen empeñadas en hacer historia año tras año. 2020 y 2021 fueron las del silencio, las de la suspensión por la COVID-19, que tuvo en esta capital uno de sus primeros epicentros en Europa. Las de 2022 fueron las del regreso a la normalidad. Las de 2023 fueron las de la primera mujer, Maider Etxebarria, como alcaldesa en la balconada de San Miguel recibiendo el pañuelo de Celedón. Y las de 2024 han sido las del estreno del blusa Iñaki Kerejazu como nuevo gran protagonista de la fiesta en sustitución de Gorka Ortiz de Urbina, que encarnó al personaje desde 2001.

Nota para foráneos: cada 4 de agosto a las 18.00 horas se arroja un cohete anunciador en la Virgen Blanca. En Pamplona, en San Fermín, el asunto termina ahí. En Vitoria, en cambio, es solamente el inicio. Desde el campanario de la iglesia de San Miguel desciende durante unos cinco minutos un muñeco del tamaño de una persona colgado de un paraguas y vestido con blusa y pantalón milrayas. Lleva abarcas y porta una bota de vino. Cuando termina el vuelo, al tocar tierra, la representación del aldeano de Zalduondo, un pueblo de Álava, se encarna en una persona. Ese “honor” ha correspondido este año por vez primera a Kerejazu, de 29 años.

Él cuenta que es el cuarto Celedón. Pero es el quinto en puridad estadística. La celebración se inició en 1957, en pleno franquismo. El blusa que estrenó la tradición fue José Luis Isasi. En 1980 lo sustituyó Iñaki Landa, pero 1976 fue una excepción que explica la diferencia de cálculo. Habían pasado pocos meses desde que el 3 de marzo la Policía Armada, todavía franquista, cometió en un iglesia de Zaramaga una masacre al disolver a tiros una asamblea obrera. Las cuadrillas no quisieron participar en las fiestas y un torero, Enrique Orive, se ofreció a ser Celedón para una sola ocasión. Fue recibido con división de opiniones, pero pasó igualmente a la historia. Desde 1980 hasta 2000 a Celedón lo encarnó Iñaki Landa. Y desde 2001 hasta el cambio de este domingo ha sido Gorka Ortiz de Urbina el centro de las miradas.

Kerejazu es profesor, es jugador de baloncesto y es pinchadiscos. Pero, sobre todo, es un blusa de Vitoria. De la cuadrilla Hegotarrak de Adurza, en concreto. Parecía predestinado a ser Celedón. En 2004 fue Celedón 'txiki', que es la versión infantil de esta festividad y en la que cada año se entrena a un pequeño blusa y una 'neska' para mayores responsabilidades. Además, formaba parte del séquito de Ortiz de Urbina, esa escolta que le ayuda a cruzar los 115 metros de plaza de la Virgen Blanca en medio de esas decenas de miles de personas embebidas ya de todos los espíritus de la fiesta para poder subir hasta la balconada de San Miguel para saludar a las autoridades y pronunciar unas palabras a la ciudad.

—¿Cómo afronta Iñaki Kerejazu esta misión?

—Con mucha emoción, mucho orgullo y también mucha responsabilidad por dar la talla al encarnar a este personaje tan querido en la ciudad.

Puntualiza Kerejazu que se ofreció él para ser Celedón. La comisión de cuadrillas organizó un proceso para relevar a Ortiz de Urbina, que nunca quiso superar a Isasi como el más longevo en el cargo. Por vez primera, se coqueteó con la idea de que una mujer asumiera ese rol. No en vano, en la versión infantil hace tiempo que hay paridad, tanto en los muñecos como en las personas que los encarnan. Finalmente, se ha optado por concedérselo durante cinco años a este joven del barrio de Adurza que concitó unanimidad por sus méritos. “Es un orgullo que hayan confiado en mí. Es un halago y un piropo”, explica.

—¿Tu sustituta podría ser una mujer?

—Celedón seguirá siendo Celedón. Pero todas y todos podemos encarnar al personaje sin que se pierda el espíritu.

Para Kerejazu, sus referentes son “Iñaki” y “Gorka”, quienes le han ofrecido consejos para cruzar la Virgen Blanca y también para afrontar la popularidad del cargo y las demandas de los medios de comunicación, que le han colmado de llamadas el teléfono. De su predecesor, Ortiz de Urbina, solamente tiene buenas palabras. “He cruzado la plaza a su lado. Hemos compartido muchos momentos. He pasado tiempo con él. Estoy agradecido por los consejos”, explica. La 'txapela' que ha llevado era la de su antecesor, también como gesto.

Su primer chupinazo ha sido una tarde de cielo despejadísimo y temperaturas próximas a los 30 grados. Como ya es tradición, desde algunas casas han arrojado cubos de agua para refrescar a la masa rugiente, con o sin permiso de todos los afectados por la lluvia repentina. Eso sí, el grueso había acudido ya con sus propias bebidas para ahogar el calor. En su primera alocución por La Blanca, después de haber puesto el pañuelo rojo oficial a la alcaldesa, Kerejazu ha arrancado con un “Gora Gasteiz!” y ha dado las gracias por la acogida. Ha pedido también unas fiestas libres de agresiones sexuales. “Si no sabes respetar, no vengas”, ha gritado. Después, se ha cantado el clásico 'Celedón ha hecho una casa nueva', que ya tiene también versión en euskera. Ha intervenido mayoritariamente en ese idioma.

Etxebarria, en su segundo año en el cargo, ha elegido como lanzadores del chupinazo a representantes de ocho centros regionales de España en Vitoria, cuya federación cumple cuatro décadas. La ciudad se forjó, precisamente cuando se ideó Celedón, con trabajadores llegados a las nuevas industrias desde Extremadura, Andalucía, Castilla y León y otros lugares. Icíar Ortiz de Urbina y Mónica Calvo, de Navarra y de Galicia, han sido las que han prendido la mecha en representación de todas ellas.

La pregonera ha sido Elisa Rueda. Ya pronunció su discurso este viernes. Profesora y poetisa, es el alma del festival de poesía y literatura 'Poetas en mayo', que tiene como elemento diferencia que llena de arte manuscrito los escaparates de decenas y decenas de comercios y locales. Son las “mejores fiestas del mundo” las de Vitoria, sostiene Rueda, que realizó una alegato en favor de la diversidad y de la paz. 2.000 blusas y neskak, por cierto, portarán un pañuelo festivo con un diseño especial en apoyo a Palestina. Rueda también dejó como detalle que “la Virgen Blanca”, la patrona católica de la ciudad y la que da nombre a las fiestas que ahora inician y que finalizan en la madrugada del 9 al 10 de agosto, “es la única escultura a una mujer”. “No tenemos esculturas a mujeres que hayan sido referentes y en las que las mujeres nos podamos reconocer”, deslizó.

En la balconada de San Miguel, donde un par de mujeres vendían recuerdos de la patrona y las sombras estaban disputadísimas, no ha estado el nuevo lehendakari, Imanol Pradales, que sí acompañó a vizcaínos y guipuzcoanos en San Ignacio hace solamente unos días. Horas antes, ha colgado unas imágenes en sus redes sociales haciendo una visita a pastores en Gipuzkoa. El Gobierno vasco ha estado representado por tres de los consejeros alaveses, Nerea Melgosa y Amaia Barredo del PNV y Javier Hurtado del PSE-EE, al igual que por la socialista guipuzcoana Susana García Chueca. También han estrenado sus cargos el viceconsejero de Salud, Enrique Peiró, y la directora general de Osakidetza, Susana López Altuna. Con ellos, la vicepresidenta del Parlamento Vasco, Eva Blanco, el diputado general de Álava, Ramiro González, y otras autoridades locales. También el alcalde de Pamplona, Joseba Asiron, el único del entorno. Como novedad, ha asistido invitado por el obispo de Vitoria, Juan Carlos Elizalde, el embajador del Estado vaticano en España y Andorra, Bernardito Auza, técnicamente nuncio apostólico del papa Francisco para ambos países.

Un año más, el inicio de La Blanca ha supuesto en gran dispositivo. En materia de seguridad, ya se han institucionalizado los controles de acceso a la Virgen Blanca y alrededores, que han generado largas colas. Son una decena y tienen una doble función, impedir el acceso de botellas de vidrio para evitar cortes -no se vigila especialmente el consumo de alcohol- y hacer de barrera frente a posibles atentados yihadistas. Solamente en la calle de Olaguíbel y dos horas antes del evento había catorce vehículos de la Policía Local, tres 'francias' de la Brigada Móvil de la Ertzaintza y otra furgoneta de Intervención sin distintivos. Sin embargo, al menos tres encapuchados han intentado desplegar una pancarta contra Israel desde los tejados de Los Arquillos nada más empezar el acto. Han tardado tanto que se ha movilizado toda la seguridad, particularmente la de paisano, bastante abundante. EH Bildu también ha exhibido banderas palestinas. Por otro lado, en el centro de la plaza se ha exhibido una pancarta en favor de los derechos de los presos de ETA.

Se montan también hospitales de campaña y puntos de socorro para atender golpes de calor, comas etílicos y otras posibles incidencias. La brigada municipal de limpieza también vive una jornada de gran actividad, ya que después del chupinazo tiene que limpiar en tiempo récord la montaña de suciedad para dejar el lugar reluciente para los actos institucionales y religiosos que siguen a la bajada de Celedón. Moviliza del orden de 70 operarios y camiones, baldeadoras y otros vehículos.

Vitoria está ya imbuida en las fiestas hasta el próximo viernes. Los bares y restaurante se han pertrechado de provisiones para atender a una ciudad que se echará a la calle en masa y que recibirá también una alta proporción de turistas. No serán unos días baratos, precisamente. Un traje de neska tradicional puede costar más de 70 euros en los comercios especializados y un viaje en alguna de las atracciones de la feria está ya en los 4 euros. El programa, en esencia, repite los clásicos de año tras año. La comparsa de gigantes, cabezudos y reyes, caballos y sotas de la baraja de naipes de Heraclio Fournier -que como nota diferencial solamente el 4 de agosto saca las figuras históricas como Escachapobres o Celedón-, música variada desde la banda municipal hasta Luz Casal, teatro y humor, fuegos artificiales, ... Se ha buscado un alto componente de programación también en euskera.

En la plaza de toros habrá vaquillas pero, como ocurre desde 2016 por falta de demanda, no corridas de toros, aunque las cuadrillas mantienen como acto de referencia de sus tardes los paseíllos hacia esa zona. Se espera que abran también las txosnas de la zona universitaria a pesar de la polémica por las nuevas obligaciones de control fiscal de la Hacienda alavesa, que han soliviantado a sus representantes al sentirse perjudicados.

Fue en 1957, en plena dictadura franquista, cuando las fiestas de Vitoria incorporaron la bajada de Celedón como acto inicial de las conmemoraciones anuales en honor a la Virgen Blanca. Es bastante posterior a la devoción a la patrona, desde luego, pero incluso al Día del Blusa o de Santiago. Originalmente, el muñeco que representa al aldeano de Zalduondo -el Mary Poppins de la Llanada Alavesa por su tradicional paraguas- partía su vuelo desde la torre de San Miguel y aterrizaba en la Plaza de España. En la década de 1970 ya se trasladó a su emplazamiento actual, exclusivamente en la Virgen Blanca. Pero esta plaza ha sufrido una gran reforma y los antiguos jardines han dejado paso a una explanada mucho más manejable para este día. La mecánica ha sido siempre la misma: cuando la marioneta toma tierra se reencarna en un ser humano que cruza entre la masa para dar por inauguradas las fiestas patronales, aunque a veces ha sido más bien un Santa Claus subiendo en una escalera de mano. Últimamente, Celedón precisa de escolta para llegar sano y salvo a su destino. La novedad de 2024 es que Vitoria tendrá nuevo 'primus inter pares'. Hará de protagonista el blusa Iñaki Kerejazu tras la retirada de Gorka Ortiz de Urbina.

El primer Celedón fue el blusa José Luis Isasi. Encarnó al personaje hasta 1976, cuando tuvo lugar un chupinazo con mucho menos público y protestas por las crímenes ocurridos el 3 de marzo en Zaramaga. La Policía Armada todavía franquista mató a tiros a cinco obreros en aquellos sucesos. Le sustituyó Enrique Orive, un torero local que incluso fue abucheado por algunos de los presentes. En 1977 reapareció Isasi pero en 1980 cedió ya el testigo a Iñaki Landa, quien lo mantuvo hasta 2000. Desde entonces, Gorka Ortiz de Urbina es el protagonista de la fiesta. En el proceso de relevo de Ortiz de Urbina, aunque no se ha materializado, se ha abierto la posibilidad de que ejerza esta función una mujer. En la versión infantil, a Celedón 'txiki' le acompaña desde hace años Edurne, su 'alter ego' femenino.

En el 'reinado' de Ortiz de Urbina ha habido algunas excepciones. 2007 fue una de ellas, con motivo del quincuagésimo aniversario de la fiesta. Se invitó también a los antiguos Celedones. Y, por su puesto, la COVID-19 dejó sin La Blanca a Vitoria en 2020 y 2021. Hubo controles policiales y hasta vallas para que nadie pisara la Virgen Blanca a las 18.00 horas del 4 de agosto. Isasi sigue siendo el más longevo entre las encarnaciones de Celedón. En principio, Kerejazu tiene un compromiso de cinco años.

Los chupinazos han sido siempre reflejo de los tiempos. En un inicio, jerarcas de la dictadura y sus símbolos copaban el paisaje. Una gran bandera española presidió las primeras ediciones en la Virgen Blanca que, a la muerte del Caudillo, tornó en bandera de Vitoria, blanca y con aspas rojas. En las últimas décadas se han hecho muy visibles las reivindicaciones a favor de los presos de ETA hasta el punto de que hubo que blindar el monumento a la batalla de Vitoria y a la independencia de España para que nadie pudiera escalar a él. Compañías privadas han llegado a teñir de su color corporativo a la masa, que ha ido orillando la tradición del puro por una inclinación mayor hacia el alcohol, lo que ha forzado a prohibir el acceso con vidrio. Y han empezado a exhibirse también las banderas de los países de los nuevos vecinos de la ciudad, particularmente la de Colombia. Celedón ha llevado paraguas verde por la 'green capital' de Europa o morado por la igualdad de las mujeres. Albareda, su proveedora desde 1957, ha cerrado en 2022. La cita congrega a alrededor de 50.000 personas, que desde hace un lustro quedan blindadas por fuertes controles policiales para la prevención de atentados yihadistas.

La Selva Encantada, el Rocket y el Saltamontes son ya algunos de los nombres habituales que se dejan ver entre las barracas que cada año inundan el recinto ferial de Mendizabala, en Vitoria, entre finales de julio y comienzos de agosto, cuando las celebraciones en honor a Santiago se ligan con las fiestas de La Blanca. Este viernes, con motivo de una iniciativa pensada para las personas con autismo y durante tres horas, las montañas rusas han seguido subiendo y bajando y los autos han seguido chocando unos contra otros, pero lo han hecho en silencio.

“La idea me parece bien, porque les da la oportunidad de disfrutar a todas aquellas personas con autismo”, aseguraba el dueño de una atracción. El silencio de este viernes, con atracciones sin música ni otros elementos sonoros, se ha prolongado desde las 17:00 hasta las 20:00 y lo mismo sucederá el próximo, el día 2. “Los niños que tienen esta dificultad deben poder disfrutar de las atracciones bien tranquilos y sin ese ruido ni otras cosas que los incomodan”, explicaba la dueña de una pequeña montaña rusa instalada en el recinto ferial. A lo largo de esta temporada de fiestas, aseveraba, la iniciativa ya se había desarrollado también en localidades de La Rioja y en Barakaldo. Ángel Lamelas, portavoz de la Asociación de Feriantes de Vitoria, ha manifestado en fechas recientes que esta iniciativa no tiene otro propósito que poner “un granito de arena para ver la ilusión reflejada en la cara de los pequeños y facilitar su integración en recintos de ocio abiertos a todos los públicos”.

La Tómbola Antojitos, si bien no una atracción, es uno de los elementos que durante años no ha faltado a la cita con Vitoria. En ella se sortean todo tipo de premios al son de unas melodías y unas frases hechas bien conocidas. Su dueño, en consonancia con sus compañeros de ferias, considera que la iniciativa, que ya llevan a cabo desde hace al menos dos años por todo tipo de plazas de España, es positiva. “Llevamos ya dos años dedicándoles a ellos [las personas con autismo] dos días”, relataba. “El público agradece que hagamos esto”, se congratulaba. Admiten los feriantes que las dos fechas elegidas para esta iniciativa no coinciden con los días de mayor afluencia —el 26 de julio Santiago ya ha pasado y el 2 de julio las fiestas grandes de La Blanca aún están por comenzar—, pero creen que no le resta valor. “Suelen venir y se les ve agradecidos”, ha asegurado. “Se nota”, apostillaba la encargada de la montaña rusa.

“Es un trastorno invisible”

La iniciativa se ha llevado a la práctica por primera vez en Vitoria este 2024. En la presentación de este martes, Natalia Rojo, gerente de la Asociación de Autismo de la provincia, dio las gracias tanto al Ayuntamiento como a los feriantes por su empatía y por tener la mano tendida para colaborar. “El autismo es un trastorno invisible. Los ruidos pueden percibirlos multiplicados por diez y los estímulos a los que todas las personas estamos sometidas les pueden aumentar sus niveles de ansiedad”, explicó. “Algo como poder acudir a las barracas de su ciudad les iguala al resto y da pie a una actividad familiar, ordinaria y normalizada que con ruido se vuelve imposible para muchas de las familias”, se alegró.

De parte del Consistorio, Beatriz Artolazabal, teniente de alcaldesa y concejala de Espacio Público y Barrios, agradeció en la misma presentación la sensibilidad de los feriantes para con las personas con autismo. “Creemos que era un deber y una obligación conseguir que las personas con autismo, y en especial todos los niños y niñas, puedan disfrutar de las barracas sin ruidos, en silencio. Que no se sientan agredidos y que lo pasen bien”, dijo.

Si bien es la primera vez que las barracas se acogen al silencio en Vitoria por las personas con autismo, no es la primera iniciativa de este tipo. En algunas de las más recientes cabalgatas de Reyes, por ejemplo, el volumen de las carrozas se ha reducido en determinados tramos a petición de asociaciones que velan por los derechos de personas con trastornos del espectro autista.

Las barracas del recinto ferial de Mendizabala tendrán durante las próximas fiestas de Santiago y La Blanca dos jornadas sin música ni sonidos estridentes, concretamente este viernes 26 de julio y el viernes 2 de agosto entre las 17:00 y las 20:00 horas, con el objetivo de garantizar unas fiestas inclusivas en las que las personas con autismo puedan disfrutar al igual que el resto de las barracas. La teniente de alcaldesa y concejala de Espacio Público y Barrios, Beatriz Artolazabal, ha indicado que es la primera vez que en este recinto se establecen estas restricciones para las personas con algún Trastorno del Espectro Autista.

“Creemos que era un deber y una obligación conseguir que las personas con autismo, y en especial todos los niños y niñas, puedan disfrutar de las barracas sin ruidos, en silencio. Que no se sientan agredidos y que lo pasen bien”, ha resaltado. Artolazabal ha agradecido la colaboración y la “sensibilidad” de la Asociación de Feriantes “para permitir que en este recinto todas las personas puedan disfrutar de las atracciones”, y también el impulso de la Asociación de Autismo Araba “que nos ha movido a tomar esta decisión”, según recoge Europa Press.

La gerente de la Asociación de Autismo Araba, Natalia Rojo, ha puesto en valor el paso dado por el Ayuntamiento y los feriantes “porque el autismo es un trastorno invisible”. “Los ruidos pueden percibirlos multiplicados por 10, y los estímulos a los que todas las personas estamos sometidas, les pueden aumentar sus niveles de ansiedad”, ha detallado. Según ha subrayado, con esta iniciativa “les iguala al resto, y logra una actividad familiar, ordinaria y normalizada que con ruido imposibilita a muchas de las familias”. “Es por todo esto que agradecemos al ayuntamiento y al colectivo de feriantes la empatía, las facilidades y la mano tendida. Muchas familias lo agradecerán”, ha insistido.

Por su parte, el portavoz de la Asociación de Feriantes de Vitoria (AFEVI), Ángel Lamelas, ha subrayado que “independientemente de que éste sea el modo de vida de numerosas familias, en esta ocasión el colectivo de feriantes ha querido poner una vez más su granito de arena para ver la ilusión también reflejada en las caras de estos pequeños y facilitar su integración en recintos de ocio abiertos a todos los públicos”.

Vitoria está de fiesta. Blusas y neskak se han vuelto a calzar este jueves las abarcas y las fanfarrias tenían ya afinados los instrumentos desde primerísima hora de la mañana. El 25 de julio, en Vitoria, es el día de este pequeño ejército de 7.000 efectivos que ha realizado las primeras maniobras (más conocidas como paseíllos aunque hace ya años que ni se plantea la celebración de corridas de toros, su origen real) y confían en llegar a punto al 4 de agosto, fecha de inicio de las fiestas de La Blanca. Pero el día de Santiago es también la jornada en que la capital, que ya sobrepasa los 250.000 habitantes, recupera su alma rural con el tradicional mercado de los ajos, la carrera de barricas de vino y la feria agroganadera.

Completadas unas obras de remodelación en la zona del portal del Rey, los puestos de ajos han podido repartirse perfectamente por las zonas habituales este 2024. También hay vendedores que ofrecen el condimento de estraperlo, algo más barato y casi a modo de venta clandestina. En estas fechas es común ver a gentes paseando por la ciudad con una ristra al hombro, aunque también se venden las cabezas en formatos más pequeños y económicos. Hay personas de ciudades del entorno que cogen el coche para llevarse ajos de este singular rastro, que reúne a productores de varias comunidades autónomas.

Uno de esos vendedores es Antonio, a punto de jubilarse. Procede de Barakaldo pero ofrece ajos de La Rioja. Eso sí, no oculta que los de Navarra y los de Pedroñeras pueden ser también igual de buenas. ¿Trucos para que acierte el comprador? “Tiene que ser ajo rojo, no ajo morado. Y que pese, que no esté negro y que no se vea manipulado”, sentencia. El morado puede suponer un ahorro pero no llegará para los banquetes de Navidad; con el rojo se podría cocinar perfectamente hasta mayo del año siguiente, argumenta. Ironiza que los suyos -a 11 euros las quince cabezas- van “muy bien” para una sopita pero “mejor todavía” encima de un chuletón.

Más en serio, su hija, que despacha las ristras a pares con él, explica que el año próximo tendrán que implementar el nuevo sistema de control fiscal Ticket Bai, que en su Bizkaia natal va un poco más retrasado. Esto ha generado polémica por el hecho de que la Hacienda de Álava lo ha exigido a los txosnas, que han amagado con no participar en las fiestas de Vitoria si es así. La vendedora indica que es “una gran inversión” pero que no les quedará otro remedio si quieren continuar haciendo mercadillos y ferias.

Bajada la cuesta, en las plazas de España y Virgen Blanca y por Mateo de Moraza, se ha celebrado la séptima carrera de barricas, la alternativa que cuajó poco antes de la pandemia cuando se prohibió la carrera de borricos fruto de las más garantistas normativas de protección animal, aunque en el programa del día de blusas y neskak sigue habiendo suelta de vaquillas. Por séptimo año ha ganado la misma cuadrilla, Basatiak. El reto consiste en empujar un tonel de vino (vacío, eso sí) y alcanzar la meta. No ha habido sorpresas y eso que el equipo de Basatiak había empezado en tercera posición. Se han llevado la ovación de las cientos de personas que se han acercado a ver la prueba. La alcaldesa, Maider Etxebarria, estaba perfectamente ubicada en la misma llegada para no perderse detalle. “Dicen de los Juegos Olímpicos de París, pero esto no le tiene nada que envidiar. ¡Es el circo máximo!”, bromeaba el 'speaker' del certamen haciendo bromas de que en el cercano yacimiento de Iruña-Veleia ha aparecido hace pocos días un circo romano.

La feria agroganadera también ha atraído a un público muy numeroso. Se venden cabezas de ganado, se exhibe maquinaria y tractores -aunque este año esos vehículos han tomado la ciudad varias veces en movilizaciones y protestas- y se sirven embutidos, talos y otras viandas. Este mercado está ya asentado en el campus de la UPV/EHU. Lo han visitado las autoridades, también la nueva consejera vasca del ramo, Amaia Barredo. También está abierto ya el recinto ferial de Mendizabala, que como novedad ofrece dos días con barracas sin música ni ruido para que puedan disfrutarlas personas con autismo.

La jornada ha continuado con las cuadrillas saltando y cantando por las calles céntricas. También se ha realizado un homenaje a los fallecidos con una ofrenda floral, música y una oración en el cementerio de Santa Isabel con la presencia, entre otros, de Gorka Ortiz de Urbina, Celedón hasta 2023 pero ya no este próximo agosto. En Vitoria, técnicamente, sigue habiendo una escisión entre los grupos de la Comisión de Blusas y Neskak (mayoritaria) y los de la Federación de Blusas y Neskak. Se ha llegado a buscar una solución con un mediador. No ha habido éxito y en 2024 seguirá habiendo dos paseíllos en horarios diferentes.

Durante el Día del Blusa y de la Neska y las fiestas de La Blanca de Vitoria, elDiario.es/Euskadi va a publicar en siete entregas un recorrido fotográfico sobre la historia de las fiestas de la ciudad. En la primera entrega, repasamos cómo ha evolucionado el día de Santiago, 25 de julio desde que las calles se abarrotaron en 1945 en la primera edición, aunque las cuadrillas existían desde 1878. Veremos ajos, espectáculos taurinos y muchas cuadrillas de blusas. La incorporación de la Neska en la conmemoración es más reciente. Hasta 2016, se celebraba también una carrera de burros que fue prohibida, como también los animales en el circo. Tampoco hay corridas de toros desde hace años en Vitoria, aunque en este caso es por falta de rentabilidad. La fiesta quedó suspendida en 2020 y 2021 por la COVID-19 y se retoma este 2022. Se estima que son 6.000 los blusas y las neskak en cuadrillas.