Vitoria tiene en Acciona la nueva empresa adjudicataria de su mayor contrata, la de limpieza, y las recientemente finalizadas fiestas de La Blanca han sido el gran banco de pruebas para la compañía. Sin embargo, sin que aún esté disponible toda la flota comprometida, Acciona ha tenido que alquilar para estos días dos camiones a la empresa local Onaindia, que era una de las contratistas anteriores en UTE con la multinacional Prezero (antigua Cespa-Ferrovial). También ha estado operativo un camión de Medina del Campo, una localidad de la provincia de Valladolid, con rótulos de Santander, como se vio en la bajada de Celedón.

La empresa Acciona, protagonista de informaciones vinculadas con investigaciones de corrupción en los últimos meses por su relación con la mercantil Servinabar 2000 del guipuzcoano Antxon Alonso y presuntamente también del exdirigente socialista Santos Cerdán, empezó a trabajar esta primavera en Vitoria. Y fue un aterrizaje singular. El canon anual que se abona por el servicio ha saltado de golpe de 25 a 38 millones y la duración del contrato ha cambiado de cuatro a diez años a cambio también de un incremento de los servicios. Acciona fue contratada a la segunda, porque hubo un primer concurso que quedó desierto a pesar de que ya se estipulaba una mejora anual de 10 millones de euros que todavía hubo que subir más. Acciona fue la única interesada en el segundo concurso y ofreció una rebaja de apenas el 0,8% del precio salida.

Fuentes de Onaindia confirman que han cedido vehículos a Acciona. Estos camiones se han dejado ver tanto en el centro de la ciudad como en los barrios durante las fiestas. La compañía alavesa, que no se presentó al concurso al entender que sus años al cargo de la contrata fueron deficitarios por factores como el escaso presupuesto disponible o el elevado absentismo, se muestra ahora dispuesta a “colaborar” con la nueva adjudicataria desde fuera.

El Ayuntamiento también conoce estos arrendamientos de vehículos. “La nueva contrata ha alquilado camiones recolectores”, confirman fuentes municipales. Aunque puntualizan que no es una “subcontratación”, porque los operarios que los manejan son el personal de Acciona, que además viajan en ellos uniformados. “No hay nada raro”, agregan. Se incide desde el Ayuntamiento en que estas necesidades surgen, precisamente, por el mal estado de la flota heredada, la de la UTE anterior.

Se indica que la contrata se halla ahora mismo en unos “meses de transición” hasta que Acciona tenga capacidad de entregar toda la flota y maquinaria comprometida. El Ayuntamiento confía en que eso se producirá en enero de 2027. “Acciona va a acortar el plazo que le fijaba el pliego para tener así toda la flota ya lista y operativa en enero”, aseguran las fuentes consultadas.

Felicitaciones de la alcaldesa

En su rueda de prensa de balance de las fiestas, la alcaldesa, Maider Etxebarria, se ha felicitado por el servicio de limpieza durante La Blanca. Ha destacado que “en menos de una hora” pudo quedar limpia la plaza de la Virgen Blanca tras la bajada de Celedón por el dispositivo especial con 80 operarios y maquinaria específica. Sin embargo, ha reconocido que se ha roto con la tendencia a la baja de recogida de residuos tras la fiesta y lo ha achacado a la moda de desechar camisetas mojadas. En total, el 4 de agosto se recogieron 3.900 kilogramos de residuos, 1.200 más que el año anterior.

La regidora se ha referido también al incivismo en algunos actos festivos y ha explicado que una mañana el entorno de la catedral, por ejemplo, amaneció completamente sucio mientras el contenedor que se habilitó para recoger la basura estaba completamente “vacío”. “Pese a tener tantas personas y tantas máquinas limpiando las calles, si luego no respetamos el espacio público, la ciudad no está lo limpia que queremos”, ha lamentado. Acciona se encargará en los próximos días de hacer limpiezas “intensivas” en el centro de la ciudad, tanto en el Casco Viejo como en las calles peatonales del ensanche. Se trata de devolver el corazón de Vitoria a la “normalidad”, según ha manifestado la alcaldesa.

La alcaldesa de Vitoria, Maider Etxebarria (PSE-EE), ha pedido directamente a Iñaki Kerejazu, quien encarna al personaje Celedón en La Blanca desde 2024 y que se mantendrá en esa posición en principio hasta 2028, que se abstenga de “mezclar” las fiestas con “mensajes políticos” en sus intervenciones, aunque tiene “máximo respeto” por ellos. “Queremos que no se mezcle. No hay que mezclar”, ha señalado la regidora preguntada por las palabras de Kerejazu el 4 de agosto, en el inicio de las fiestas de 2026, cuando tuvo un recuerdo por el quincuagésimo aniversario del 3 de marzo de 1976. Ese día, la Policía Armada franquista asesinó a tiros a cinco trabajadores en el barrio de Zaramaga e hirió a decenas de ellos más. Ya en su momento Etxebarria lamentó la proliferación de pancartas de corte político.

Unas horas después, ante el revuelo generado, Etxebarria ha rectificado en la red social X y ha pedido disculpas a Kerejazu. “La aceleración política y el cansancio a veces juegan malas pasadas. Por eso, quiero explicar algo: en el balance de La Blanca no he estado afortunada al mencionar la politización que algunos hacen de las fiestas (con pancartas y polémicas relacionadas con banderas) cuando me han preguntado por las palabras de Celedón sobre el 3 de marzo. Todo mi apoyo a Iñaki Kerejazu, a quien ya he pedido disculpas, y mi recuerdo a las víctimas de 1976. Nada más lejos de mi intención que manchar la memoria colectiva de aquella tragedia, y más en el 50 aniversario”, ha manifestado.

El portavoz del PNV Joseba Díez Antxustegi, a la luz de la controversia, ha respondido que son “incomprensibles” las declaraciones de Etxebarria. “Que Celedón recuerde la masacre del 3 de marzo no es mezclar política y fiestas, es representar bien los valores de la ciudad”, ha manifestado el dirigente de un partido que gobierna con los socialistas en Vitoria.

Unas fiestas mutitudinarias

En efecto, el Ayuntamiento de Vitoria ha realizado este lunes su tradicional balance de La Blanca, unas fiestas recién finalizadas con 40.000 personas despidiendo a Celedón en la madrugada de este lunes. La alcaldesa, aunque ha enumerado algunos lunares de los últimos días, ha destacado el “agradable sabor de boca” general y la gran afluencia de público en la ciudad. A su lado, la edil de Cultura, Sonia Díaz de Corcuera (PNV), ha ido un paso más allá. “Tenemos las mejores fiestas del mundo”, ha solemnizado.

Etxebarria y Díaz de Corcuera se han referido también a la inminente reforma del Iradier Arena, la plaza de toros. Hace diez años que no hay corridas en fiestas pero se han mantenido hasta hoy las sueltas de vaquillas. Cuando se acometan los cambios previstos, desaparecerá el ruido y será imposible mantener allí ese evento, aunque el Ayuntamiento tenía voluntad de explorar nuevos emplazamientos. Sin embargo, desde el Ayuntamiento han dado a entender que los trabajos no dará tiempo a que estén en marcha en agosto de 2027, de modo que dan por hecho que el año próximo seguirán programándose estos festejos. Díaz de Corcuera, de hecho, ha destacado el “notable incremento” de los espectadores en este espacio, con “15.000 personas en la plaza”, el “buen ambiente” reinante y a “labor pedagógica y de transparencia” de la empresa promotora en torno al “cuidado de los animales”.

Las responsables municipales han destacado que el calendario ha ayudado a que las fiestas de 2026 hayan sido especialmente concurridas en Vitoria. Han destacado que el fin de semana previo de “prefiestas” ya se calentó el ambiente y que, salvo el jueves 6, el resto de jornadas fueron multitudinarias. También se ha apuntado a la cada vez mayor llegada de turistas para conocer La Blanca, aunque este año se solapan con los visitantes para ver el eclipse de este miércoles.

Un año más, los 60.000 que participaron en el chupinazo —más los 40.000 de la subida de Celedón y los 20.000 de la versión 'txiki' del evento— han sido el principal hito de las fiestas. Pero se ha hecho también un balance positivo de la asistencia a los conciertos y eventos de Los Fueros, de la plaza del Ayuntamiento —llamada “de España” por la alcaldesa y “Nueva” por la edil—, de la plaza de la Provincia, del Machete, de Santa María o incluso del parque de El Prado. Por segundo año, el Teatro Principal ha estado cerrado por su reforma, pero el aforo del 100% en el alternativo Félix Petite de Ibaiondo se ve como una buena noticia. Se procura que el programa cuide el producto local, el euskera y la accesibilidad para todos los públicos.

Finalmente, la huelga de técnicos del día grande tumbó solamente dos actos, una obra de teatro y un concierto en el Machete, además de la programación de las txosnas, que se gestiona al margen del programa institucional. Ese día 10.000 personas vieron el concierto de Leire Martínez, ex de La Oreja de Van Gogh, aunque fueron Celtas Cortos, con 11.000 asistentes, los grandes triunfadores de La Blanca.

La alcaldesa ha apuntado que las denuncias recogidas por la Ertzaintza y por la Policía Local se han mantenido estables con mayor público y que han bajado los hurtos, los robos con fuerza y las sustracciones de móviles y de carteras. Ha habido 46 detenidos y 53 investigados y Etxebarria ha apoyado expresamente la labor de los agentes de ambos cuerpos y “condenado” las “intolerables” agresiones que hayan podido sufrir. Finalmente, se ha rebajado a “gamberrada” los incidentes que se produjeron en el espectáculo de los toros de fuego. “Ha primado la alegría, la convivencia y el respeto”, ha diagnosticado la alcaldesa en las que han sido las cuartas y últimas fiestas de la legislatura.

Un total de nueve agentes de la Ertzaintza y de Policía local han resultado contusionados como consencuencia de tres actuaciones distintas que han tenido este fin de semana en los municipios guipuzcoanos de Eibar y Arrasate-Mondragón y en Vitoria. Como resultado de estas actuaciones, se han practicado catorce detenciones e identificado a varias personas, informa Europa Press. “Es inadmisible”, ha declarado el viceconsejero de Seguridad, Ricardo Ituarte, del PNV.

Según ha informado el Departamento de Seguridad, el primero de los sucesos ha tenido lugar alrededor de las dos de la madrugada en Eibar. La Policía Local ha requerido el apoyo de la Ertzaintza por una agresión que se estaba produciendo en un bar donde se podrían haber empleado armas blancas o algún otro objeto punzante. Varios recursos policiales se han dirigido al lugar para controlar la situación y encontraron en el lugar una persona herida. Tras tener conocimiento de lo ocurrido, han detenido a los dos presuntos autores, acusados de un delito de lesiones.

En el momento de introducir a los detenidos en el vehículo oficial, los familiares y amigos del herido han arremetido contra las patrullas, que se han visto obligadas a utilizar el material de dotación para salvaguardar el orden. Por estos hechos se ha procedido a la detención nueve personas por atentado contra agentes de la autoridad, cinco mujeres y cuatro hombres con edades entre los 23 y 41 años. La mayoría de las personas detenidas tienen antecedentes policiales, ha explicado la Ertzaintza. Como consecuencia de los incidentes, nueve agentes han resultado heridos, siete ertzainas y dos agentes locales, con contusiones leves y atendidos en un centro hospitalario.

La segunda intervención ha tenido lugar a las tres menos cuarto en un establecimiento hostelero de Arrasate-Mondragón. En este caso, un agente de la Ertzaintza fuera de servicio ha tratado de mediar en una pelea entre dos mujeres y, tras identificarse como ertzaina, ha sido agredido por un grupo de personas. El agente herido ha sido asistido en un centro sanitario como consecuencia de los golpes recibidos en el cuerpo.

Por último, a las ocho de la mañana, una mujer de 30 años y un hombre de 24 han sido detenidos por los delitos de desobediencia y atentado a la autoridad en Virtoria, que vive el final de sus fiestas de La Blanca. Al parecer, los agentes intervinientes han ido a identificar a dos personas que pudieran haber estado intentando robar y un grupo numeroso de personas ha arremetido contra ellos lanzándoles botellas, vasos de cristal y sillas.

En el transcurso del altercado los recursos policiales han detenido a las dos personas mencionadas anteriormente y han identificado a once personas más. Asimismo, a otro hombre se le ha incoado un expediente por ley de Seguridad Ciudadana por falta de respeto a la patrulla. Un agente ha resultado herido siendo atendido en la mutua, han añadido las mismas fuentes.

Tras conocer estos hechos, el Departamento de Seguridad ha comunicado su “condena firme” a las agresiones contra los agentes de Policía y ha asegurado que es “inadmisible cualquier tipo de agresión o acto de violencia contra cualquier persona”, especialmente “contra quienes trabajan para garantizar la seguridad y las normas de convivencia”. Seguridad dice observar “con preocupación” que para “una minoría”, los entornos festivos “se convierten en una excusa para faltar al respeto, alterar la convivencia y hasta llegar a ejercer la violencia contra quienes, precisamente, tratan de garantizar la seguridad y la convivencia”, y asegura que no están dispuestos a “normalizar estos hechos delictivos”.

“Mostramos nuestra determinación en continuar defendiendo el papel de la Euskal Polizia, Ertzaintza y Policías Locales. La sociedad vasca, la mayoría de quienes vivimos en este país, tiene un respeto exquisito por las normas de convivencia y nuestra Policía va a estar siempre para garantizarlas”, ha añadido.

Enfado sindical

Una decena de agentes heridos en un solo día no puede ser una “anécdota”, entiende la central Esan, segunda fuerza sindical en la Ertzaintza. “Estamos hartos. Hartazgo de policías agredidos. Hartazgo de compañeros que terminan heridos simplemente por hacer su trabajo. Y hartazgo de que, después de cada episodio de violencia, todo se resuelva con una condena institucional y hasta la próxima”, lamenta Esan. Como alternativa, plantean que “cada agresión sea perseguida con todos los instrumentos que permite la ley”. “Decir que estas agresiones son 'inadmisibles' ya no es suficiente. Si son inadmisibles, que se actúe. Más efectivos cuando el riesgo lo requiera. Dispositivos correctamente dimensionados. Medios adecuados. Protección jurídica. Y respaldo institucional antes, durante y después de las intervenciones”, abundan.

Sobre el caso de Eibar, el sindicato Erne ha añadido que desea expresar “máximo apoyo y solidaridad” a los agentes afectados. “Consideramos necesario denunciar una realidad que venimos señalando desde hace tiempo: la falta de efectivos policiales en Eibar. Una plantilla insuficiente supone una mayor exposición de los agentes al riesgo y dificulta que determinadas intervenciones puedan afrontarse con las garantías necesarias, especialmente cuando se producen situaciones violentas que requieren la presencia de un número elevado de efectivos. La seguridad de la ciudadanía y la seguridad de los propios agentes requieren plantillas suficientes, medios adecuados y una planificación acorde a las necesidades reales del municipio. No podemos normalizar que los agentes tengan que afrontar actuaciones de esta gravedad con recursos humanos insuficientes”, sostiene la central, tercera en importancia en el cuerpo.

Vitoria, este 2026, ha tomado dos decisiones que ponen en evidencia que no tiene ninguna intención de recuperar las corridas de toros para sus fiestas de La Blanca. Por un lado, ahora que se cumplen diez años desde el fin de la feria taurina, se ha modificado el recorrido del 'paseíllo' de las cuadrillas de blusas y de 'neskak', que hasta el pasado año se mantenía como una ida y una vuelta a la plaza de toros. Ahora ya solamente animan las calles del centro en un recorrido único. Y, por otro lado, se ha presentado un proyecto de reforma millonaria del Iradier Arena, el nombre del coso, que le haría perder el ruedo y quedaría reconvertido ya en espacio exclusivo para espectáculos culturales.

“Nada es irreversible en la vida. Nunca se puede decir del todo que es un camino de no retorno y más con los retrocesos que ya asoman en otros temas ambientales o de protección animal, pero, sí, somos la única ciudad grande del entorno donde no se celebran toros en fiestas y no ha pasado nada”, se congratula Andrés Illana, de Ekologistak Martxan. Para Illana, el final de las corridas en 2016 fue “un hito importante, sin duda”. “Los toros no están prohibidos en Vitoria. Simplemente, el Ayuntamiento decidió no subvencionarlos”, cuenta. Aquello coincidió con el final de los elefantes o los leones en el circo o con el cambio de borricos por barricas, es decir, con la desaparición de la carrera de burros del programa del 25 de julio.

El Iradier Arena es una infraestructura relativamente nueva, de 2006. Con Alfonso Alonso (PP) como alcalde, se estrenó una nueva plaza de toros próxima a la antigua, de 1880 pero reformada en 1941 tras ser usada como campo de concentración en la Guerra Civil. Durante diez años se programaron festejos taurinos, pero la asistencia de público era cada vez menor. Las cuadrillas de blusas y 'neskak' hacían el 'paseíllo' pero, en muchos casos, se quedaban fuera de la plaza. Había protestas en la puerta. La última corrida en la historia de una ciudad que en el pasado estuvo muy vinculada a la tauromaquia fue el domingo 7 de agosto de 2016. Dos tercios de los asientos estaban vacíos, según la crónica de 'El Mundo'. Saltaron al ruedo los matadores Miguel Ángel Parera, Joselito Adame y Ginés Marín, sustituto de última hora de Cayetano Rivera Ordóñez.

La empresa gestora de la plaza en 2015 y 2016, llamada Coso de Badajoz, no ejercitó su derecho a una prórroga para 2017 y el siguiente concurso quedó desierto. Nunca más se volvieron a programar toros y nadie lo ha intentado tampoco. Los datos de asistencia hablaban por sí mismos. Desde que se inauguró el nuevo coso, los espectadores a las corridas habían caído en una década un 70%. Los festejos apenas reunían una media de 2.000 asistentes para un aforo próximo a los 10.000. El 7 de agosto de 2014, justo dos años antes de la última corrida, se batió todo un récord negativo, apenas 873 personas.

Por el contrario, Carlos Aísa, tesorero el Club Taurino de Vitoria, mantiene la “esperanza” de que vuelvan los toros a la ciudad. Recuerda como “muy bonita” la época de Vitauri, un grupo de promotores locales. “Era gente comprometida. Luego lo dejaron, vinieron otros, se mezcló el tema político y hasta ahora”, cuenta. Sostiene que “en Vitoria sigue habiendo afición”.

Esa afición es “ínfima”, replica el edil de la oposición Óscar Fernández, de Berdeak Equo, y que era ya concejal hace una década. “La sociedad ha evolucionado. Se ha sensibilizado y concienciado. Y ya no comparte que se pueda someter a semejante tortura a los animales como mero divertimento o espectáculo, apelando a la tradición taurina. Afortunadamente, ese sentimiento de rechazo y desaprobación hacia la violencia contra los animales se ha extendido”, defiende en 2026. “Lo que entonces fue un hito histórico, hoy ya es una normalidad asumida por la inmensa mayoría de la sociedad”, agrega Fernández.

La realidad es que la ciudad es una excepción. En Pamplona, el toro sigue siendo el eje de la fiesta. Y es un modelo que parece intocable. Por la mañana, encierros; por la tarde, corridas. Los tendidos se llenan y hay relevo generacional, porque los jóvenes siguen acudiendo en masa a esos festejos, algo impensable en la sociología vitoriana. En Donostia, hubo un cuatrienio con EH Bildu en el Ayuntamiento en que no hubo corridas, un criterio contrario al que mantienen en la capital de Navarra, pero Juan Carlos I mediante, regresaron con Eneko Goia del PNV en 2015.

Y en las primeras fiestas de Jon Insausti, iniciadas este sábado, se han programado tres corridas que se celebrarán la próxima semana. Bilbao, igualmente, abrirá Vista Alegre a final de mes, con seis eventos anunciados, una corrida de rejones y cinco a pie. Azpeitia, otro municipio gobernado por EH Bildu, ha tenido tres festejos por San Ignacio.

Primer incremento de corridas desde 2012

Si las previsiones se mantienen, en Euskadi se cerrará la temporada de 2026 con once eventos en total sumados los de Bilbao, Donostia y Azpeitia. Son muchos menos que los 25 de la temporada 2012, por ejemplo, pero es el primer repunte desde entonces. Fueron 20 en 2018, 16 en 2026 tras el parón forzado por la pandemia de la COVID-19, 13 en 2023, 11 en 2024 y cayeron al mínimo de 9 en 2025. Son datos de la Comisión Vasca Asesora para Asuntos Taurinos, que elabora memorias anuales sobre los festejos.

En Euskadi, además, el Gobierno de PNV y PSE-EE ha presentado y aprobado en el Parlamento Vasco hace solamente dos meses una ley que, textualmente, destaca la “larga y documentada tradición en Euskadi” de la tauromaquia. La norma, apoyada por PP y Vox en la Cámara, buscaba regular y retomar los denominados festejos “de fomento”, es decir, sueltas de reses pequeñas para que participen menores, “perpetuando esta práctica que forma parte del patrimonio cultural y favoreciendo la integración de las personas jóvenes en las festividades populares”. Los ganaderos y organizadores se mostaron muy contentos de este cambio normativo, mientras que los ecologistas alzaron la voz, aunque solamente tuvo el voto en contra de Sumar, con un escaño de 75 en el Parlamento. EH Bildu se abstuvo. “Efectivamente, hemos visto que se ha favorecido que los menores puedan participar, también en temas de caza”, dice Illana sobre esta ley y sobre otra para garantizar el relevo generacional en las batidas.

Vitoria, a pesar del final de las corridas en 2016, mantuvo en el Iradier Arena las sueltas de vaquillas. Se están haciendo también este 2026, de hecho. Pero no podrán continuar en 2027 en la misma ubicación. A finales de julio, la edil local de Cultura, Sonia Díaz de Corcuera, del PNV, presentó la reforma del recinto, anunciado en su día como “multiusos” pero que apenas ha podido acoger algunos eventos más allá de su diseño como plaza de toros. Sí fue casa del Baskonia durante la última reforma del Fernando Buesa Arena, allá por 2011, pero no ofrece los mínimos acústicos para conciertos, por ejemplo.

El recinto circular pasará a tener dos salas de conciertos independientes, una con un aforo de hasta 1.500 personas y otra mayor, de 6.000. La inversión estimada para las obras es alta, de entre 42 y 50 millones de euros. “Después de diez años sin toros en Vitoria, era una muerte anunciada. Ahora ya con certeza sé que no podré hacer el paseíllo en la plaza de mi ciudad”, escribió en Facebook Daniel Ollora, novillero vitoriano, al interpretar que era ya la estocada definitiva a la plaza de toros. En Donostia también se ha anunciado la reforma de Illunbe, pero allí sí se mantendrá la posibilidad de que pervivan los eventos taurinos además de los deportivos o culturales.

Desde el Ayuntamiento de Vitoria confirman que “en el futuro Iradier Arena no se podrán realizar” ni corridas ni otros festejos. Tampoco las vaquillas. Como alternativa, el Gobierno local entiende que “se pueden realizar en lugares que no sean plazas de toros”, aunque por el momento no se concreta dónde o cómo. “Como es un acto que funciona, se buscaría otro emplazamiento en la ciudad”, sostienen desde el equipo de Díaz de Corcuera. Tocará esperar a 2027.

“Pasadlo bien”. Ésa ha sido la consigna que les ha dado Celedón, Iñaki Kerejazu, a Ekai González y Haizea Lauzurika antes de cruzar la plaza de la Virgen Blanca de Vitoria encarnando en La Blanca de 2026 a sus versiones en miniatura, Celedón 'txiki' y Edurne, respectivamente. Y ellos han pedido, a su vez, que es el momento de “pasarlo en grande”

González tiene 12 años y es de la cuadrilla Los Desiguales. Y Lauzurika tiene igualmente 12 y procede de Bereziak. Ya en la balconada, se mostraban “muy nerviosos” ambos, aunque también muy felices por poder vivir una experiencia que describen como “muy bonita”. Cuando cruzaban la multitud, han notado que “todos estaban muy animados” a su alrededor y que, a pesar de la afluencia, no les “han molestado”.

Al igual que el Celedón tradicional, la versión infantil ha comenzado con el chupinazo, lanzado por la alcaldesa de Vitoria, Maider Etxebarria, antes de bajar los muñecos, que, cuando han aterrizado en la plaza, han sido encarnados por personajes de carne y hueso. Tras cruzar la plaza, han aclamado a la multitud desde la balconada y entonado el tradicional cántico festivo.

“Los nervios cada vez se van bajando”, afirma González junto con su compañera tras dirigirse al público de la plaza para animarles a “saltar bailar, reír y pasárselo bien”. “Hoy, como el resto de los días, es un día para disfrutar, para gozar y para abrirnos el hueco que nos merecemos. Hoy es el día de los 'txikis' y os invitamos a disfrutar este día con nosotros y a pasarlo en grande”, han gritado desde la balconada en presencia de las autoridades. Abajo, la plaza estaba repleta y también observaban la escena la comparsa de gigantes, cabezudos, reyes, sotas y caballos.

Celedón 'txiki' y Edurne, una paridad que desaparece en la versión adulta, también han aprovechado para recordar a los niños y niñas que no han podido estar de las fiestas, “porque todos tienen derecho a disfrutar de este día y de todos los días del año”. Una vez finalizado el discurso, han lanzado los ya característicos “gora” a Edurne, a Celedón 'txiki', a la ciudad y a la Virgen Blanca.

El primer Celedón en miniatura se organizó en 1983, pero sin muñeco, el cual no llegó hasta el año siguiente cuando descendió de un balcón del Ayuntamiento hasta el bar La Unión. En 2002, se unió el personaje de 'neska txiki', cuyo muñeco se incorporó en 2008. Ahora ya se llama Edurne. Hace ocho años, en 2018, la bajada se trasladó a la Virgen Blanca, al igual que la de Celedón, y es uno de los actos más multitudinarios de las fiestas de la Virgen Blanca.

Uno de los asistentes este 2026 era Izei, de cuatro años, que ha venido todos los años de su vida para “disfrutar y ver las tradiciones” de la fiesta en La Blanca, como explica su madre. “Al final lo vive desde pequeñito y con su padre, que es de la cuadrilla de toda la vida”, cuenta ella. Desde las 11:30 ha cogido sitio para poder ver a los personajes “desde cerca” y en la sombra por las altas temperaturas, aunque recuerda que “el año pasado calentaba más todavía”, dice sofocada. A pesar de su corta edad, Izei también vio el Celedón del día 4 de agosto muy cerca. “Estuvo con su abuela en un balcón y lo vivió encantado”, describe su madre, que supone que en unos años su hijo bajará a la plaza para vivirlo con la multitud, aunque no es una experiencia que ella guarde con buen recuerdo. “Yo lo hice una vez, pero me agobié mucho”, expone sobre las decenas de miles de personas que se apelotonan el 4 de agosto.

Otros padres se suelen alejar ese día y aprovechan la alternativa infantil para acercarse. “Sin entrar en el mogollón” el 4, el 7 se plantan junto al monumento a la batalla de Vitoria, donde esta vez no hay riesgo de salpicaduras. Cuentan que acudir a este evento es una forma de que sus hijas entren “en la cultura de Gasteiz y que mamen las fiestas”. “Que cuando sean mayores también disfruten de ellas”, explica su padre, que espera que en el futuro “se calen, lo gocen y lo vivan”.

El lehendakari, Imanol Pradales, ha colgado en su cuenta de Instagram cinco fotografías suyas en el inicio de las fiestas de San Fermín de Pamplona, de hace justamente un mes, para 'celebrar' las de La Blanca de Vitoria, en marcha desde este martes, y la inminente Semana Grande de Donostia, que arrancará este sábado. “Cada fiesta tiene su propia identidad, pero todas comparten lo mismo: las ganas de encontrarnos, disfrutar del ambiente y seguir creando recuerdos”, ha planteado Pradales.

El lehendakari acudió a Pamplona el 6 de julio y estuvo en el Ayuntamiento y en otros actos de San Fermín. Sin embargo, no participó en el chupinazo de Vitoria y no está previsto que lo haga en el 'cañonazo' con el que se abrirán las fiestas de Donostia. En el primer caso, no ha acudido en ninguna de las tres ediciones desde que llegó a Ajuria Enea en el verano de 2024. En la bajada de Celedón, el Ejecutivo estuvo representado por los consejeros Nerea Melgosa, Javier Hurtado y Amaia Barredo.

En su mensaje de Instagram sobre las fiestas, Pradales ha escrito que “hace un mes” tuvo la oportunidad de “vivir y disfrutar” los Sanfermines. “Estos días en Vitoria, pronto en Donostia, después en Bilbao y, claro, pueblos de toda Euskadi se sumergirán en sus fiestas”, ha señalado el lehendakari.

El 6 de agosto de 1976, hace ahora medio siglo, llegaron en un Talgo a la estación de Vitoria tres indultados por el recién elegido presidente del Gobierno, Adolfo Suárez. Eran los últimos presos tras la represión que siguió al 3 de marzo, cuando la Policía Armada todavía franquista aunque el dictador muriera unos meses antes, irrumpió a tiros en una asamblea obrera y asesinó a cinco personas e hirió a decenas más. Este jueves de fiestas de Vitoria, coincidiendo con el quincuagésimo aniversario de esa llegada en tren, se ha celebrado un acto en homenaje a los dos liberados que siguen vivos, Imanol Olaverría y Juan José Santisteban, y, de alguna manera, se ha cerrado el ciclo de actos en memoria de los sucesos que cambiaron la historia de la ciudad, que se han venido celebrando durante todo el año.

El Boletín Oficial del Estado (BOE) recogió la medida de gracia el 4 de agosto, los reclusos salieron de Carabanchel el 5 y llegaron un día después en tren desde Madrid. “El Talgo era un tren para ricos. Nunca me había montado”, bromea sobre aquel viaje Santisteban, uno de los presos, en una breve entrevista con este periódico. Recuerda igualmente la llegada a la estación y un recibimiento masivo y popular, al que siguió una manifestación por toda la calle de Eduardo Dato. Y recuerda a la Policía. Los 'grises', otra vez, disolvieron “eficazmente” aquella concentración. De nuevo cargas.

Eran unas fiestas extrañas las de 1976, un año de gran convulsión en una Vitoria que despertaba políticamente. Habían empezado precisamente el día del indulto, el 4 de agosto. Pero la bajada de Celedón fue diferente. La escenografía era la misma: una gran bandera de España presidiendo la Virgen Blanca, un escudo franquista en la balconada de San Miguel y las autoridades del régimen esperando al personaje festivo. Quien les había dado la mano desde la misma creación de la fiesta en 1957, el blusa José Luis Isasi, se negó a hacerlo en 1976 y las cuadrillas tampoco hicieron 'paseíllos'. A última hora, el blusa y torero Enrique Orive asumió el protagonismo y quiso ser Celedón para salvar el expediente. En aquel chupinazo, mientras unos celebraban, otros protestaban. Se exhibieron ikurriñas, entonces ilegales. Se puede ver aquí el vídeo de aquellas fiestas.

Este 2026, representantes de casi todas las cuadrillas de blusas y de 'neskak', pertrechados de pañuelos negros, y al frente de todos ellos Celedón, Iñaki Kerejazu, se han reunido a última hora de la tarde en el pórtico de la catedral de María Inmaculada llamados por la asociación Martxoak 3. Frente a ellos, varios centenares de personas, quizás millares, han aplaudido el izado de las fotografías de los asesinados Pedro María Martínez Ocio —que era miembro de la cuadrilla Los Silenciosos—, Francisco Aznar, Romualdo Barroso, José Castillo y Bienvenido Pereda, al igual que a los homenajeados Olaverría y Santisteban y al difunto Jesús Fernández Naves, considerado uno de los líderes del movimiento sindical que derivó en el 3 de marzo. También se ha mencionado a los presos que fueron encarcelados en Nanclares de la Oca por motivos similares. “Muy bonito, muy bonito”, gritaba una mujer del público después del 'aurresku' conmemorativo.

Con la ciudad sumida en el desenfreno por las fiestas de La Blanca, una charanga cuyos miembros leían las partituras desde sus móviles mietras tocaban ha cambiado las tonadillas habituales festivas por el 'Am3ts berriak', la canción conmemorativa del aniversario. Después, se ha regalado el pañuelo negro a Olaverría y Santisteban. Nerea Martínez, portavoz de Martxoak 3, ha asegurado que hace 50 años “las autoridades franquistas intentaron dar una imagen de normalidad” en las fiestas que no se correspondía con la realidad de una sociedad que reclamaba justicia desde el “duelo, rabia e impotencia”. Ha ironizado también, en un dardo a la alcaldesa socialista Maider Etxebarria, que el entonces no democrático primer edil José Casanova se lamentaba de la “politización” de las fiestas igualmente.

Martínez se ha felicitado de que Vitoria se haya “vestido de negro” este día de 2026 en recuerdo a los hechos de 1976. Ella misma ha mostrado su pañuelo. Una 'neska' ha explicado que “el pañuelo de luto es una tela de memoria con largos hilos que van desde 1976 hasta hoy”. El Celedón Kerejazu ha querido poner en valor al Celedón durante la dictadura, Isasi, por negarse a salir en 1976, aunque luego lo retomó hasta 1979. “Decidió escuchar a Gasteiz. Se alineó con el pueblo”, ha manifestado un Kerejazu que se ha dicho más nervioso en este acto que el día del chupinazo.

Los presentes han gritado 'Herriak ez du barkatuko!' ('¡el pueblo no perdonará!') y, ya al final, '¡Policía asesina!'. Entre el público ondeaba una única bandera. No eran ikurriñas como en el Celedón de 1976. Era una bandera de España roja, amarilla y morada. Este republicano ha gritado también, hasta casi quedarse sin voz, ''¡Martín Villa, asesino! ¡Fraga, asesino!“.

En agosto de 2001, hace ahora un cuarto de siglo, las fiestas de La Blanca de Vitoria lucieron uno de los carteles más conocidos en más de un siglo de historia de estas ilustraciones. El artista Mintxo Cemillán (Madrid, 1961) convirtió la capital vasca en Nueva York y coló sus edificios más característicos, como la iglesia de San Miguel y hasta El Corte Inglés, junto con los rascacielos de Manhattan. La Florida pasó a ser Central Park y, del cielo, bajaba Celedón, no aviones de Newark o del JFK.

La casualidad quiso que, apenas unas pocas semanas después, el 11 de septiembre, se produjeran los atentados con aviones en el World Trade Center neoyorquino. “Podría decir que fue premonitorio, pero en realidad fue una puta casualidad. Me llamaron, me encargaron el cartel, hice lo que quise y lo aceptaron. Quise dar una visión de Vitoria más cosmopolita... y se me ocurrió mezclarla con Nueva York. Aunque Vitoria es una ciudad mediana, provinciana, industrial y ciertamente un poco conservadora, también tiene su imaginación. Quise hacer ver que es una ciudad con sueños, como Nueva York”, cuenta sobre el cartel Cemillán al otro lado del teléfono. “Para conspiranoicos, sería fantástico”, bromea sobre la coincidencia.

Esta imagen es una de las decenas recopiladas en el libro 'La fiesta ilustrada: carteles de fiestas de Vitoria (1879-2025)', de Rafael Resines. A la reciente publicación, que ha llegado a tiempo para La Blanca y que, según el autor, está siendo bien recibida por el público, se suma una exposición en la fundación Sancho El Sabio y otra en la calle, en pleno 'Central Park', junto a La Florida. Allí se pueden ver algunas de las ilustraciones y, desde luego, también la de 2001.

Resines es el autor del cartel de 2005 y es también historiador del arte y archivero de Sancho El Sabio, según explica. Ahora, desde su pasión por “la parte visual de las fiestas”, ha elaborado una publicación que muestra no solamente una evolución artística sino la propia de la ciudad y de su historia.

A su juicio, es el cartel de 1916 “el que lo cambia todo”. “Es un vitoriano haciendo carteles para vitorianos”, cuenta sobre la obra de Adrián Aldekoa (otros años posteriores firmaba con 'c' y no con 'k') impresa en una fábrica de chocolates, Ezquerra. Antes, hay carteles de finales del siglo XIX que muestran paradas militares, por ejemplo. Después, en 1923, con el gigante traganiños Gargantúa como nueva atracción de aquella edición, está la imagen que hace las veces de portada del libro. En la II República, la Virgen Blanca y lo religioso desaparecen y dejan paso a un escudo de Vitoria sin corona monárquica. En 1936, con la Guerra Civil recién iniciada y la ciudad ya tomada por los golpistas, el anuncio fue simple, sencillo, muy centrado en los toros.

El autor añade que la dictadura fueron años de “blusas y toros”, aunque con escenas que han pasado a la historia como la de 1948 de Obdulio López de Uralde, reproduciendo estampas taurinas de otro siglo en pleno Ayuntamiento, o la de 1963 de Víctor Armentia, con un personaje mitad Celedón y mitad torero. En 1977, ya fallecido Francisco Franco, se hizo la primera versión en euskera del cartel. El primero totalmente bilingüe, en cambio, es el de 1978. Es, además, una representación de Celedón reconvertido en el tradicional 'lauburu' vasco. Era un cambio total de época. En 2007 se hizo una edición especial por el medio siglo de la creación de Celedón con las figuras de los cuatro blusas que lo habían encarnado hasta entonces. En 2020 y 2021 la pandemia hizo que no hubiera La Blanca... y tampoco anuncios.

La primera mujer llegó en 1961, Raquel Ascasibar, aunque en un trabajo conjunto con hombres. En solitario, hubo que esperar casi hasta el nuevo milenio, con Lourdes Domínguez en 2000. Después, la elección ha sido más paritaria. Este 2026, por ejemplo, la autora ha sido Anne Baskaran, vitoriana de 30 años. “Es evidente que ha habido un recorrido desigual y que durante mucho tiempo las mujeres han estado infrarrepresentadas. Ver cómo poco a poco esa presencia se normaliza es algo positivo, pero también nos recuerda que el reconocimiento no siempre ha sido equitativo. Personalmente, lo vivo con naturalidad pero también con conciencia: cada paso que damos hoy es fruto de muchas que estuvieron antes, aunque no siempre fueran visibles. Creo que lo importante es seguir avanzando hacia un contexto donde el género no sea una excepción ni una etiqueta, sino simplemente una circunstancia más dentro de la diversidad de miradas”, opina la ganadora del concurso de estas fiestas.

Y agrega: “Para mí es un honor formar parte de una lista con tanta trayectoria, pero también una responsabilidad. Sabes que no llegas en un vacío, sino que te sumas a una historia colectiva construida por muchas miradas antes que la tuya. En ese sentido, lo vivo como una oportunidad para aportar mi propia voz, mi sensibilidad y mi forma de entender la imagen, dialogando con todo lo que ya existe. Me siento muy afortunada de ser parte de la historia de carteles de Vitoria-Gasteiz”.

¿Y los carteles de fiestas tienen futuro? “Tanto aquí como en otras ciudades como Pamplona es algo que está intrínsecamente ligado a las fiestas. Creo que no va a morir, aunque habrá que darle una vuelta. ¿La inteligencia artificial? Está prohibida. A mí no me gusta, pero me da la sensación de que es como ponerle puertas al campo. Hay gente que lo defiende, que dice que es como si en la década de 1990 se hubiese prohibido el Photoshop”, sostiene Resines.

Baskaran asume que “el cartel ha cambiado mucho en su forma”, pero que pervive “su esencia”. “Antes era un soporte físico, muy ligado al espacio público y a la impresión; hoy convive con lo digital y se expande a redes, pantallas y múltiples formatos. [...] Creo que el hecho de que se sigan manteniendo carteles físicos es casi un lujo. Ojalá no se pierda nunca eso: es algo muy bonito ver las calles llenas de imágenes distintas, que forman parte del paisaje cotidiano y de la memoria colectiva. Quizá ahora el reto es mayor, porque competimos con un flujo constante de imágenes, pero precisamente por eso el cartel sigue siendo un formato muy potente”, sostiene.

Mientras la mayoría de vitorianos y quienes visitan la ciudad para disfrutar de las fiestas de La Blanca se entregan a la lluvia de vino tinto, agua y cualquier líquido proveniente de cualquier lugar durante la bajada de Celedón, para otros el estallido del cohete marca el inicio de una auténtica maratón laboral. Un auténtico ejército de limpieza, camareros, técnicos de sonido y otros muchos profesionales conforman el engranaje imprescindible que hace posible las fiestas. Este año, además, los trabajadores del sector de los espectáculos y los eventos han convocado una huelga para el día grande de las fiestas, en concreto entre las 6.00 horas del 5 de agosto y las 6.00 horas del día siguiente. Es una protesta que podría provocar la suspensión de los conciertos previstos con el fin de visibilizar la labor del colectivo.

Los operarios de limpieza, que trabajan contra el reloj para permitir que las calles sean transitables, explican que “el dispositivo es prácticamente el mismo todos los años”, compuesto por unas 80 personas que se organizan en grupos, cada uno con un color al cuello. “Los pañuelos de colores es para saber la gente que está a nuestro cargo” y repartirla por zonas, explica uno de los encargados, que supervisa a trece personas. Cuando el Celedón llega a la balconada y termina el chupinazo, el equipo completo tiene 40 minutos para recoger todos los residuos de la plaza de la Virgen Blanca para que pase la comitiva municipal. “Prácticamente todo son envases, botellas y vasos de plástico y camisetas rotas y mojadas”, explican los operarios. Disponen de camiones y barredoras (este año nuevas) e incluso de palas excavadoras para mover las montañas de restos de las bebidas.

La novedad estaba en los uniformes en estas fiestas de 2026. Ha habido cambio de empresa. De Prezero y Onaindia se ha pasado a Acciona. Los trabajadores, con gorras de la nueva compañía, no han “notado nada” diferente más allá de la maquinaria prometida, que está empezando a llegar. Este martes había incluso un camión de Acciona procedente de Santander.

“Esperamos que el año que viene mejoremos algo”, afirma un capataz. Según él, peor día de carga de trabajo está por venir. “El día 5 es peor que el 4”, asegura sobre la necesidad de tener todo listo tras una noche de fiesta para el principal acto religioso de la ciudad, el conocido como rosario de la aurora. “El tiempo es muchísimo más ajustado. Hay gente [de limpieza] que entra a trabajar a las cuatro de la mañana, cuando la gente aún sigue de fiesta y hay que echarla para pasar la manguera”, bromea. La situación, no lo niega, a veces genera “pequeños altercados”, aunque nunca suele ser “necesario recurrir a la Policía”. Eso sí, este año tras el Celedón se han desplegado ertzainas y municipales.

Pócimas contra la resaca

En la calle de Eduardo Dato, arteria peatonal del corazón de Vitoria, un vendedor ambulante ordena los productos con los que recorrerá las calles abarrotadas para vendérselos a la multitud. El hombre, de unos treinta años, explica que es de origen senegalés y que llegó apenas hace tres meses en patera a Cádiz desde las costas marroquíes. No es su primer chupinazo. Ya estuvo vendiendo productos similares en Sanfermines, donde “se vende más” porque hay “mucho turista”, afirma mientras se cuelga unos monos de peluche al cuello apenas dos horas antes del Celedón. Por ahora, lo que “más se vende son los pañuelos”, sin especificar si tienen más éxito los rojos o los azules a cuadros, el gran debate vitoriano. En la misma mano con la que sujeta el cartón donde clava las gafas de colores, algunas más clásicas y otras más futuristas, también lleva unos gorros.

En la farmacia que se encuentra en la misma plaza de la Virgen Blanca también tienen un largo trasiego de gente este día de Celedón, desde personas que van a por la “medicina habitual” y se quejan de que “han tardado veinte minutos en acceder al local” a los que buscan “tiritas o 'Compeed' para las ampollas”. De cara a las fiestas, hay productos que tienen un repunte en ventas. Claramente. “Este martes hemos vendido bastantes 'Resalim' y vitaminas B12 [complementos alimenticios diseñados para favorecer el metabolismo de alimentos y bebidas, es decir, la resaca] de cara a las fiestas”, explican las farmacéuticas poco antes del chupinazo.

Otros trabajadores lo viven como “un día más de trabajo”. “Hacemos trabajos así durante el resto del año y esto no deja de ser otro evento más”, explica un operario de la empresa encargada de la “sonorización y megafonía del chupinazo, del Celedón y Edurne 'txiki' y otros eventos de fiestas”. Durante el chupinazo, el joven se sitúa en un lugar privilegiado en “la balconada” al encargarse “de microfonar también a los txistularis, al Celedón y todo lo demás”, explica. Lo complicado de su trabajo, según dice, es la sincronización del sistema completo para que “suene por toda la plaza” y “se oiga en distintas calles” sin que “haya interferencia entre ellos”. Un sonido “simultáneo”. A pesar de lo delicado que pueda parecer, para quien lo hace “el resto del año en otros eventos similares”, solo es necesario un “poco de antelación y planificación”.

Algo parecido le pasa a una famosa pizzería del Casco Viejo de la capital alavesa. “De normal, nosotros ya trabajamos bastante, entonces es difícil dar más de lo que ya damos”, afirma una de las camareras después de despachar decenas de pedidos en el almuerzo previo al arranque festivo. “Un sábado normal, el día más fuerte, igual sacamos 200 [pizzas]. Durante estas fiestas, esperamos hacer unas mil”, relata detrás de la caja registrador. Para ella, al menos, trabajar “en fiestas compensa el ambiente”. “La gente viene contenta y nosotros estamos más contentos también. Sobre todo yo, que soy una vitoriana más”, ríe. Eso sí, tienen otro local cerca de un local de copas y no niega que durante las fiestas atienden a clientes que van un poco más “pasaditos”, aunque no suelen ser desagradables: “Tienen hambre y piden hasta los bordes”.

Los operarios y capataces de la contrata de limpieza de Vitoria, desde este 2026 en manos de Acciona, han precisado de apoyo policial para adecentar la plaza de la Virgen Blanca tras la bajada de Celedón y para los siguientes actos del programa de La Blanca. El dispositivo ha comenzado con agentes de la Policía Local, pero luego han aparecido ertzainas de Seguridad Ciudadana con cascos y escudos antidisturbios para despejar el paso donde minutos antes había habido decenas de miles de personas y que las máquinas de Acciona pudiesen entrar a llevarse las toneladas de residuos dejadas tras de sí por muchos de los participantes en la fiesta.

Cuando los agentes de la Ertzaintza han entrado a la plaza se han escuchado sonoros abucheos y, más adelante, entre otras proclamas, gritos de “¡Policía, asesina!”. El incidente no ha ido a mayores y los antidisturbios, al igual que los agentes municipales, han ido formando una línea para facilitar las labores de limpieza.

Las fuerzas de seguridad han desplegado un gran operativo con motivo del inicio de las fiestas de Vitoria que ha incluido, solamente por parte de la Ertzaintza, patrullas, Brigada Móvil, drones y otras unidades especiales. La Policía Local también tenía agentes uniformados y de paisano en servicio.

En Vitoria hay algo más antiguo y tradicional que Celedón, si cabe. Exactamente un siglo antes de su nacimiento, en 1857, se creó la precisa y gigante maquinaria que está detrás del reloj de la torre de la iglesia de San Miguel. Sin fallo, a las 18.00 horas, como cada 4 de agosto, ha vuelto a anunciar el inicio de 127 horas continuadas de fiestas de La Blanca. En la coctelera, unas campanadas, un cohete anunciador con unos pocos gramos de pólvora y un aldeano de Zalduondo volando con muchos más kilogramos de fibra de vidrio. Y la masa que ha colmado la Virgen Blanca —en una estampa muy diferente a la de hace justo medio siglo— lo ha celebrado agitada con devoción... y con una Copa de más.

La Copa, en mayúsculas y del Rey, la ha puesto el Baskonia. El club de baloncesto de Vitoria ganó en febrero el campeonato de España por primera vez en lustros y, como homenaje, la teniente de alcaldesa, Beatriz Artolazabal, del PNV, a quien este 2026 le correspondía el honor de prender la mecha del chupinazo, le cedió el testigo. Han acudido a esta invitación el entrenador, el italiano Paolo Galbiati, el capitán, el lituano Tadas Sedekerskis, el directivo Félix Fernández y Myriam Pereda, coordinadora de la cantera. El presidente Josean Querejeta se ha ausentado a última hora por problemas de salud.

En realidad, ha sido la segunda celebración del trofeo en el mismo lugar. En febrero, entonces por la noche por aquello de los husos horarios, el Baskonia llenó también la Virgen Blanca. Ahora, la fotografía se ha repetido a plena luz del día, como también el entusiasmo de un Galbiati que parece embebido de vitorianismo en su por el momento corta estancia en la capital vasca. El italiano y Sedekerskis no son los primeros extranjeros en dar arranque a las fiestas de Vitoria, pero casi. En 2010 participó en el grupo de chupineros la locutora argentina Patricia Furlong. Antes de 1999 era siempre el alcalde el encargado del ceremonial.

Galbiati, en realidad, vive sus segundas fiestas desde que es entrenador del Baskonia. En las del pasado año, recién fichado y sin empezar a trabajar aún, quiso pasar unos días conociendo el ambiente para empaparse del que iba a ser su lugar de residencia. Lombardo de 42 años, vivió un sufrido arranque de temporada que casi le cuesta el puesto, pero consiguió cambiar las tornas y, en febrero, campeonar en la Copa del Rey de Valencia. Ya entonces hablaba un más que socorrido castellano, aunque siempre trufado con expresiones italianas o en inglés.

“Increíble. Una sensación increíble. Es un honor estar aquí. Es difícil de explicar en palabras. Me encanta. Me encanta mirar a la plaza. A mí me ilusiona la gente”, ha explicado a los periodistas un Galbiati con camisa blanca y pañuelo rojo festivo al cuello con la imagen de la Virgen Blanca bordada y regalado por el propio Celedón. Ha añadido que en Italia no hay nada parecido, quizás en alguna zona del sur, pero sin punto de comparación. El público le ha vuelto a cantar la versión del éxito de Bad Bunny: “Por la mañana café, por la tarde ron, vamos Galbiati haznos campeón”. En Vitoria, hasta algunos tranvías llevan la cara de Galbiati.

Sedekerskis, de su lado, lleva ya trece años en la ciudad, a la que llegó de adolescente. Ha ido escalando en el club y ahora es el capitán de la primera plantilla. “Sensaciones parecidas a las de la Copa”, ha manifestado el alero lituano. Fernández, en representación del club, ha querido poner en valor la figura de Querejeta y su aportación a la ciudad. También han estado el pívot Khalifa Diop, el nuevo fichaje DJ Stewart, el técnico Santiago Cazorla, el exjugador e hijo del presidente Joseba Querejeta y el presidente del Deportivo Alavés, Alfonso Fernández de Trocóniz.

Entre las ausencias, además de Querejeta, la más llamativa es la del lehendakari, Imanol Pradales, que tampoco ha participado en su tercera oportunidad desde que llegó a Ajuria Enea en 2024. Estuvo en el arranque de las fiestas de San Fermín de Pamplona hace unas semanas, sí, pero ahora ha optado por declinar la invitación. En la balconada de San Miguel, el improvisado palco de autoridades, estaba la alcaldesa, Maider Etxebarria, el diputado general, Ramiro González, los consejeros de PNV y PSE-EE Nerea Melgosa, Javier Hurtado y Amaia Barredo y representantes de PP —encabezados por Miguel Tellado—, de EH Bildu, de Podemos o de Equo. En el plano social, estaba la escritora Eva García Sáenz de Urturi, Jaime Tapia de Cáritas, el obispo Juan Carlos Elizalde o la autora del cartel festivo de 2026, Anne Baskaran.

Y, por supuesto, Iñaki Kerejazu, que ha cumplido su tercer año como encarnación de carne y hueso del muñeco volador. Ha surcado la plaza, ha subido la escalinata hacia San Miguel y, tras adecentar sus ropajes de blusa, ha saludado a la masa, la ha puesto a cantar en euskera y en castellano y, además, ha tenido un recuerdo para los “abuelos”, en referencia a los sucesos del 3 de marzo de 1976.

Para completar el quinteto inicial de protagonistas, el pregonero en 2026 ha sido el omnipresente Iñigo Etxezarreta, de En Tol Sarmiento, y también ha acompañado a Celedón. “Yo, Iñigo Etxezarreta, soy de Gasteiz. Aquí nací hace 38 años, aquí crecí, estudié, hice mis primeros amigos y empecé a descubrir quién quería ser. No hay mayor orgullo que poder abrir las fiestas de la ciudad donde he crecido, rodeado de las personas que más quiero”, pronunció este domingo en el gran acto previo al inicio de La Blanca. Asimismo, hizo un alegato en defensa del euskera en Álava: “Porque una lengua no es solo una forma de comunicarse, es una manera de mirar el mundo, de entender quiénes somos, de dónde venimos y qué queremos transmitir a quienes vendrán después. Y nosotros elegimos hacerlo en euskera”. Y cantó.

Seguridad y nuevas empresas

Aunque los cálculos siempre son orientativos, probablemente más de 50.000 personas han disfrutado del arranque de La Blanca. Ello ha obligado a un desalojo completo de la Virgen Blanca y aledaños hacia las 15.45 horas, cuando decenas y decenas de agentes uniformados de la Ertzaintza y de la Policía Local han procedido a la 'limpieza'. Desde hace años, se crea un perímetro y hay que pasar controles de seguridad. Son los rigores propios de un escenario de alerta antiyihadista, que implica barreras 'new jersey' y revisión en todos los puntos de acceso al centro neurálgico de la bajada de Celedón.

El vidrio, las bengalas y otros objetos quedan retirados, pero un año más han florecido todo tipo de pancartas políticas, desde apoyos a Palestina y críticas a Israel o a la empresa CAF hasta mensajes de apoyo a los presos de ETA, contra proyectos de renovables o de la peña Iraultza 1921 del Deportivo Alavés. La izquierda abertzale tradicional y el entorno de GKS parecían pugnar por exhibir las más grandes reivindicaciones.

Al gran dispositivo policial se unen hospitales de campaña, este año gestionados por la empresa Le Basque, la misma que gestionaba la seguridad de la discoteca Mítika de Dendaraba cuando se produjo el crimen de Kerman Villate. Otro estreno: Acciona. En su caso, al frente de la limpieza. Un pequeño ejército de la contrata de limpieza recién estrenada de la ciudad se ha movilizado en pocos minutos para adecentar el salón de estar de Vitoria después del chupinazo. El acto, con los años, va adquiriendo tintes de macrofestival, con música de moda en los altavoces combinada con los soniquetes tradicionales, como el 'Celedón ha hecho una casa nueva', muy necesaria en plena crisis inmobiliaria.

El martes ha sido caluroso, con temperaturas de unos 30 grados, y ha causado sofocos en la plaza. Los más jóvenes pedían a los vecinos que les arrojaran agua desde las ventanas, aunque no haya sido la jornada más tórrida de un verano con calor extremo en Vitoria. De hecho, incluso hay prevista alguna jornada de lluvia de aquí a la madrugada del domingo al lunes, que es cuando Celedón tiene previsto realizar el vuelo de vuelta a San Miguel.

La precariedad del sector de los técnicos y montadores de los eventos culturales vascos les llevará a una huelga en Vitoria entre las 6.00 horas del 5 de agosto y las 6.00 horas del 6 de agosto si no media una reacción de última hora de la patronal que no se ha producido en meses. El momento elegido condiciona buena parte del día grande de las fiestas de La Blanca, con decenas de actos programados, y a la noche de conciertos, incluido el de Leire Martínez, uno de los platos fuertes del programa en la plaza de los Fueros.

De momento, en vista de la convocatoria, las txosnas ya han confirmado la suspensión de actividades por las protestas. Pero también están llamados a parar los trabajadores de los actos de la plaza de la Provincia o de la plaza del Matxete, otros dos puntos neurálgicos de La Blanca. “Fiestas que cuentan con un presupuesto millonario y, a pesar de ello, van a estar ligadas a la explotación y a la precariedad laboral”, sostienen los convocantes, que miran a la patronal Euki, pero también a las instituciones públicas promotoras de los eventos y que “adjudican los contratos sin importarles las condiciones de los trabajadores”.

Los convocantes son el colectivo Teknikariok y los sindicatos ESK, LAB, UGT, CCOO, ELA y CNT. Ya hicieron movilizaciones en primavera —aseguran que lograron un seguimiento cercano al 80% en un colectivo de unas 300 personas—, pero ahora buscan el altavoz de las fiestas de las capitales, ya que igualmente anuncian movimientos similares en Donostia y en Bilbao. Las respectivas 'semanas grandes' arrancan el 8 y el 22 de agosto, respectivamente.

“La paralización será muy amplia [...]. Y tenemos el apoyo del público y de la cultura”, vaticinan los convocantes, que han celebrado una rueda de prensa cerca de la Virgen Blanca de Vitoria, donde se iniciarán las fiestas este martes a las 18.00 horas. Marta Castro Dehesa, de Teknikariok, ha apelado a la “empatía” de la ciudadanía y “de los que se suben al escenario” porque “sin el que conecta el audio nada sería posible”.

El Ayuntamiento, ante el temor a que se le caiga parte de la programación, ha sugerido que serían necesarios “servicios mínimos”. Los convocantes han acogido con extrañeza la petición. “Ya nos gustaría que la cultura” fuera considerada un servicio básico, han ironizado. Insisten en que ese deseo “no se aplica de ninguna manera” y ven una “intención política” de “aparentar que están intentando hacer algo”.

Los convocantes recalcan que “no era la intención” llegar a la huelga, pero “después de más de dos años y medio la negociación sigue bloqueada” y ni siquiera las protestas de primavera han espoleado a Euki. Dicen que el suyo es un sector “completamente desregularizado” que, además, tiene que cohabitar con “paracaidistas”, es decir, empresas que vienen de fuera a festivales y cuyas condiciones son diferentes. No tienen calendarios ni pluses de nocturnidad o festivos y la Inspección de Trabajo ha emitido ya varias resoluciones sobre el sector, han recalcado Teknikariok y los sindicatos promotores de la huelga.

Si el 3 de marzo de 1976 quedó grabado a fuego en la historia de Vitoria —la Policía Armada disolvió a tiros una asamblea obrera en Zaramaga y mató a cinco trabajadores e hirió a decenas de ellos—, las fiestas de La Blanca de agosto de ese año, del que ahora se cumple medio siglo, fueron también excepcionales por la convulsión social en la que seguía instalada la ciudad. José Luis Isasi, el hombre que encarnaba a Celedón desde su creación en 1957, se negó a hacerlo y fue elegido un sustituto de urgencia, Enrique Orive, que protagonizó un chupinazo con menos afluencia y combinado con protestas y, sobre todo, la que probablemente fuese la primera exhibición pública documentada de la ikurriña, mucho antes del partido entre la Real Sociedad y el Athletic Club que ha pasado a la historia. Las cuadrillas de blusas tampoco hicieron paseíllos ni animaron las calles.

Hace unos meses, el Archivo Histórico Provincial de Álava recuperó una película en color de unos 25 minutos de esos momentos. Se trata de una parte de una colección más amplia del Seminario Etnográfico de Álava, una entidad que se dedicaba a grabar las tradiciones de Vitoria y los pueblos, desde la matanza del cerdo hasta las fiestas populares, según detalla Pepe Sainz, director del Archivo.

La bajada de Celedón fue creada en 1957, en plena dictadura. Empezó primero en la plaza del Ayuntamiento y después, en 1971 y por unas obras circunstanciales, pasó a la Virgen Blanca, de donde nunca se movió y que ahora se sigue llenando cada 4 de agosto a las 18.00 horas. El concepto no ha variado: desciende un muñeco y un blusa encarna después al personaje. Isasi, el blusa que había ido saludando a las autoridades franquistas durante años, se negó a hacerlo en 1976 por lo ocurrido cinco meses atrás, aunque luego retomaría su labor hasta 1979.

Sí, el dictador Francisco Franco había muerto en noviembre de 1975, pero las estructuras de la dictadura no se habían desmontado. Ni las policiales ni tampoco las simbólicas. En 1976, como en los años anteriores, un gran escudo franquista presidía la balconada de San Miguel, donde ondeaba también una gran bandera de España y había otras colocadas en los balcones.

Orive es descrito como novillero o torero, también como asesor de la plaza de toros. En su obituario, en 1998, la Gaceta Municipal explicaba que fue el propio Orive el que se ofreció al Ayuntamiento. “Si no tenéis a nadie para ser Celedón, aquí estoy yo”, manifestó a las autoridades. Nacido en Barakaldo pero vitoriano de residencia, tenía 48 años y quiso hacerlo “por Vitoria y por la Virgen Blanca”. “La candidatura de Orive permaneció en el más hermético de los anonimatos hasta la tarde del chupinazo. Nadie, a excepción de su familia y de algunos miembros del Ayuntamiento, sabía quien representaría al mítico personaje”, se añadía en esa publicación.

La película arranca mostrando el reloj de la iglesia de San Miguel a pocos minutos de las 18.00 horas. Abajo, en la plaza, se aprecian muchos huecos y espacio incluso para caminar, algo inimaginable. Se apuntaba a una asistencia de la mitad de personas de lo normal. Cuando empieza la fiesta después de que el alcalde José Casanova lanzara el cohete anunciador, se aprecia en el vídeo ahora digitalizado a unas pocas personas que saltan y cantan la música interpretada por la banda. Pronto, sin embargo, emerge un grupo ondeando una gran ikurriña y con una pancarta que reclama 'Amnistía' para los presos políticos. Algunos agentes de Policía se despliegan en el centro de la plaza. Son los 'grises', las causantes de la matanza de San Francisco de Asís, pero con uniforme de verano, en camisa de manga corta.

Los manifestantes van subiendo hacia San Miguel. Florecen más ikurriñas y hay aplausos entre los asistentes. Eso ocurre en la parte izquierda de la Virgen Blanca, porque por la parte derecha Orive, escoltado por agentes de gala de la Policía de Vitoria, fumando un puro y saludando, hace su ruta hasta la balconada, donde esperan las autoridades. Al llegar, Celedón se dirige a los presentes justo detrás del telar con el escudo franquista.

La grabación sigue. Unos jóvenes escalan el monumento central —dedicado a la independencia de España tras la batalla napoleónica de Vitoria— y colocan sobre él pancartas e ikurriñas. Con ojos del presente, es algo perfectamente habitual en las fiestas, pero entonces era inimaginable. Puño izquierdo en alto, un numeroso grupo de personas siguen con la protesta en la plaza. La película no tiene sonido, pero las crónicas periodísticas explicaban que eran consignas antifascistas. La prensa controlada hablaba de unas 400 personas, muchos de ellos “forasteros”.

Sainz da un gran valor histórico a esta película, que está rodada en color. Sostiene, además, que es “la primera vez que se exhibe la ikurriña delante de las autoridades”, aunque “haya pasado a la historia el partido de fútbol” de diciembre de ese año con Iribar y Kortabarria. La realidad es que el Baskonia también tuvo guiños con la bandera vasca en el baloncesto antes de esa fecha. De hecho, el “Basconia” de la temporada 1976/1977 jugó de verde, rojo y blanco por iniaciativa de José Luis Sánchez Erauskin, 'Santxon'. Según Rubén Gazapo, las prendas las compró Pepe Laso en Puerto Rico (Estados Unidos) como una réplica de los uniformes de los Milwaukee Bucks, equipo de la NBA, porque en España los fabricantes ponían reparos.

El historiador Antonio Rivera explica que las fiestas desde 1957 a 1975 se percibieron en Vitoria como de “absoluta normalidad” y que, por el contrario, el “impacto” que tuvieron las movilizaciones obreras de 1976 “lo trastocó todo”, lo mismo que sucedió en los funerales o en las movilizaciones posteriores al 3 de marzo, en los que Vitoria se echó a la calle en masa. Recuerda Rivera que esas fiestas fueron un “ir y venir” de manifestaciones. La prensa recoge, por ejemplo, el intento de retirar la bandera española de la sede de la Seguridad Social, en Eduardo Dato. “Nos estábamos inaugurando en el elemento político”, expone.

El 4 de agosto, precisamente, el Boletín Oficial del Estado (BOE) recogió los primeros indultos políticos del recién estrenado presidente del Gobierno, Adolfo Suárez, que no estaba en el cargo en marzo ya que fue nombrado en julio por el nuevo jefe del Estado, el rey Juan Carlos I. “Al dirigirse España a una plena normalidad democrática, ha llegado el momento de ultimar este proceso con el olvido de cualquier legado discriminatorio del pasado en la plena convivencia fraterna de los españoles. Tal es el objeto de la amnistía de todas las responsabilidades derivadas de acontecimientos de intencionalidad política o de opinión ocurridos hasta el presente, sin otros límites que los impuestos por la protección penal de valores esenciales, como son la vida e integridad de las personas”, exponía la disposición aprobada unos días antes, el 30 de julio.

El 6 de agosto, 'El País' publicaba que, “beneficiados por la reciente amnistía”, fueron excarceladas cuatro personas en Madrid. Eran tres hombres “por los sucesos de VItoria”, Jesús Fernández Naves, Imanol Olaverría, y Juan José Santiesteban, y la joven Nieves Moral, sin relación con la ciudad. Rivera recuerda un recibimiento masivo en la estación de tren en plenas fiestas. Fernández Naves fue uno de los referentes de aquellas luchas obreras.

Por el contrario, las grabaciones muestran unos paseíllos desangelados. Había banda de música y gigantes, cabezudos y Gargantúa jugando con los niños, pero no blusas en los desfiles con dirección a las corridas de toros, que eran entonces el corazón de los festejos. “Había un ambiente enrarecido y no fueron unas fiestas iguales a las de otros años”, explica el blusa, antropólogo y entonces adolescente Jesús Prieto Mendaza.

La asociación Martxoak 3, con motivo del cincuenta aniversario de todos estos hechos, ha creado unos pañuelos negros conmemorativos como los que se portaron en 1976. “Queremos animar a toda la sociedad gasteiztarra a llevarlo durante las fiestas”, manifestó Nerea Martínez, portavoz de la entidad, en la presentación de la iniciativa, a comienzos de julio. También se ha preparado un homenaje el 6 de agosto coincidiendo con la excarcelación de los detenidos y en memoria de los asesinados, Pedro María Martínez Ocio, Francisco Aznar, Romualdo Barroso, José Castillo y Bienvenido Pereda.

El Ayuntamiento de Vitoria está estudiando la posibilidad de pedir servicios mínimos al Gobierno vasco de cara a la jornada de huelga que han convocado los sindicatos Teknikariok, ESK, LAB, UGT, ELA, CCOO y CNT el 5 de agosto, día grande de las fiestas de La Blanca. Reclaman mejoras laborales para el personal técnico de espectáculos y un amplio seguimiento podría poner en riesgo la celebración de eventos culturales, estima el Ejecutivo municipal.

En rueda de prensa, la edil de Cultura, Sonia Díaz de Corcuera, del PNV, ha señalado que el Ayuntamiento “está trabajando en todas las posibilidades”, entre ellas, demandar servicios mínimos. Díaz de Corcuera ha querido dejar claro que “los contratos del Ayuntamiento son con las empresas”, de quienes ha dicho que “habrá algunas capaces de funcionar y otras no”. “Veremos qué capacidad de respuesta tienen”, ha añadido, para explicar también que hay grupos de música que “vienen y funcionan con su propio equipo técnico”, informa Europa Press.

Tras indicar que el sector técnico de espectáculos y eventos es “un mundo muy peculiar que funciona con personal autónomo y 'freelance'”, la edil ha asegurado que el Consistorio “no va a vulnerar, en ningún caso, el derecho a la huelga de nadie”. “Si alguna empresa no puede dar respuesta, porque todos sus técnicos están de huelga, podría afectar, pero una huelga es una huelga, lo que no podemos es suplir a las personas que están en huelga, porque vulneraríamos el derecho a la huelga, cosa que no vamos a hacer”, ha manifestado.

La responsable de Cultura ha querido mostrarse optimista para que todos los actos previstos en fiestas se puedan celebrar “con absoluta normalidad”, al aducir que “todavía hay margen para que se pongan de acuerdo y negocien sus condiciones” antes del 5 de agosto. Los sindicatos Teknikariok, ESK, ELA, LAB, UGT, CCOO y CNT han convocado varias jornadas de huelga durante el próximo mes de agosto que podrían afectar a eventos culturales de las fiestas de las tres capitales vascas. De entre sus demandas, el personal técnico de espectáculos y eventos reivindica el pago de la nocturnidad, el abono de horas extras y el respeto a las condiciones laborales del sector.

Vitoria puede afirmar que ya tiene todo listo para la edición de 2026 de las fiestas de La Blanca. Como cada año, ha realizado un ensayo general con motivo del día de Santiago, que es también el de los blusas y las 'neskak'. Y este año el ensayo no era un mero trámite. Sin corridas desde hace una década, empezaba a carecer de sentido la idea de un paseíllo de ida y otro de vuelta a la nada, ya que el pasacalles tenía como destino tradicional la plaza de toros. Así, este 2026 las cuadrillas harán un recorrido único por el centro de la ciudad, entre las calles de los Fueros y Postas pasando, desde luego, por Eduardo Dato.

El formato, de unas cuatro horas de duración a partir de las 17.00 horas, se ha estrenado este 25 de julio en tres turnos. Primero, las 22 cuadrillas agrupadas en la Comisión de Blusas y Neskak, después las siete de la Federación y, finalmente, las tres del colectivo Denok Bat. El grupo Txinpartagorri ha tenido el honor de ser el primero de una idea que, en todo caso, no cambia la filosofía de que los integrantes de las cuadrillas lleven su música y su animación en medio de un pasillo ciudadano y, para qué negarlo, con una bebida siempre en la mano. Un año más, han pertechado como tabernas móviles viejas furgonetas o camionetas, por lo que el Ayuntamiento les ha eximido de tener que cumplir con los requisitos de la recién implantada zona de bajas emisiones del casco urbano.

El resto del programa del día sí ha seguido el guion acostumbrado. Por la mañana, la jornada ha echado a rodar con la ya asentada carrera de barricas. La cuadrilla Basatiak ha vuelto a imponerse. Su reinado es más sólido incluso que el de Tadej Pogačar en el Tour de Francia. En total, han tomado parte 17 agrupaciones en una ruta por la plaza de España, la Virgen Blanca, Mateo de Moraza y lehendakari Aguirre. Gorka Aginagalde, actor, ha sido el padrino de este 'grand prix' que hace ya unos trienios sustituyó a la antigua carrera de burros.

Asimismo, se han celebrado los dos mercados habituales de una jornada que saca el alma más rural de la capital. Por un lado, en la zona de Portal del Rey, la venta de ajos ha vuelto a congregar a miles y miles de personas en busca de ristras para todo el año. Por otro lado, en el campus de la EHU se han exhibido cabezas de ganado y maquinaria agrícola, se han vendido viandas y la degustación de talos ha vuelto a generar colas.

En el que es también el día de Galicia, otro punto estratégico de la fiesta es el centro gallego de Vitoria. Según informa Europa Press, cientos de personas han participado este sábado en la procesión y eucaristía del patrón Santiago, celebrada en Arriaga. La consejera Nerea Melgosa y la teniente de alcaldesa, Beatriz Artolazabal, ambas del PNV, han acudido a los actos religiosos. El centro gallego ha premiado este 2026 a la red comunitaria del barrio en el que están instalados, el de Lakua-Arriaga.

Miles y miles de personas, en definitiva, se han echado a la calle en Vitoria este 25 de julio. Lo han hecho, además, en un día de tregua de un verano con temperaturas extremas. Hasta las 18.00 horas no ha llovido y el mercurio ha sido benévolo a la espera de un nuevas olas de calor. Superado el ensayo general, la ciudad cuenta ya los días para que el 4 de agosto, a las 18.00 horas, descienda Celedón de San Miguel y arranque una nueva edición de La Blanca.

Saski Baskonia, en el año en que ha ganado la Copa del Rey de baloncesto, será el encargado de lanzar el chupinazo de inicio de las fiestas de La Blanca de 2026, el 4 de agosto a las 18.00 horas. Así lo ha propuesto el PNV, el partido al que le corresponde el honor de designar al protagonista del inicio festivo este año, el último de la legislatura.

La noticia se ha dado a conocer esta mañana en una comparecencia pública celebrada en la balconada de San Miguel en la que han participado la teniente de alcaldesa y portavoz del PNV, Beatriz Artolazabal, el director deportivo del club, Félix Fernández, el entrenador, Paolo Galbiati, el capitán, Tadas Sedekerskis, y Myriam Pereda, en este caso en representación de la afición baskonista.

“Hay ciudades que tienen un equipo. Y luego están las ciudades que sienten que ese equipo forma parte de su vida. En Vitoria-Gasteiz ocurre eso con Baskonia”, ha destacado Artolazabal durante su intervención. La portavoz nacionalista ha explicado que la elección quiere reconocer “no sólo los éxitos deportivos del club, sino también todo lo que el Baskonia y su afición representan para esta ciudad”. “Estamos hablando de una entidad que durante décadas ha llevado el nombre de Vitoria-Gasteiz por toda Europa y de una afición que ha demostrado siempre una fidelidad, una implicación y un orgullo de pertenencia absolutamente extraordinarios”, ha añadido.

Artolazabal ha recordado además que este año el Baskonia “ha vuelto” a “regalar” a la ciudad “un momento inolvidable” con la conquista de la Copa del Rey. “Pero más allá de los títulos, hay algo todavía más importante: la capacidad que tiene este club para generar ilusión, orgullo colectivo y sentimiento de ciudad”, ha señalado. En esa línea, ha añadido que el Baskonia y su afición “han ayudado a construir identidad de ciudad, han hecho que mucha gente mire a Vitoria-Gasteiz con admiración y han convertido el Buesa Arena en un símbolo reconocible mucho más allá de la ciudad”.

Celedón ha volado. En la noche de este sábado, el aldeano de Zalduondo, ante la atenta mirada de miles de personas, ha ascendido de vuelta a San Miguel para poner fin a la edición de 2025 de La Blanca. Ya este domingo, la alcaldesa, Maider Etxebarria (PSE-EE), y la edil de Cultura, Sonia Díaz de Corcuera (PNV), han hecho balance. Han señalado que han sido unas fiestas “intensas, participativas y multitudinarias” pero también “seguras”, “como así lo demuestra el descenso del 28% en el número de delitos y que apenas haya habido incidentes reseñables”.

“Un año más, los conciertos, los espectáculos musicales y el Rincón del Humor han sido los que mejor acogida han tenido. Más de 148.000 personas han disfrutado de sus actuaciones en las plazas de Los Fueros, Machete, España, Santa María y de la Provincia, además de en el parque de El Prado donde, a momentos, el Rincón del Humor llegó a dejar pequeño el recinto festivo”, según el Ayuntamiento. “El balance es totalmente positivo, cada vez más gasteiztarras se quedan a disfrutar de La Blanca y más turistas se acercan también a vivirlas. Esto hace que sean unas fiestas multitudinarias, que se viven en la calle, en las que el público se ha mantenido día a día, y en las que se reivindica la alegría como otro espacio festivo más. Sin duda, son las fiestas de participación”, ha señalado Díaz de Corcuera.

Según los datos oficiales, la bajada de Celedón reunió a “en torno a las 60.000 personas”. También ha crecido el número de asistentes al único espectáculo taurino que se programa, las sueltas de vaquillas. “El Iradier Arena ha acogido del 5 al 9 de agosto la suelta de vaquillas que este año ha registrado un incremento tanto en el número de personas espectadoras como de participantes en los espectáculos populares, superando las 16.000. Además, se ha realizado una labor pedagógica con el público en cuanto a transparencia en el cuidado de los animales antes y después de la actividad, mostrando cómo se cuidan, alimentan y transportan”, se ha indicado.

En cuanto a seguridad, Ertzaintza y Policía Local, que han trabajado en coordinación, han recibido “un total de 391 denuncias, 153 menos que el año pasado”. “Destaca el notable descenso del 36% en los hurtos de carteras y teléfonos móviles. Este año se ha denunciado la desaparición de 64 carteras y de 156 móviles, lo que supone 103 móviles menos y 23 carteras menos que en 2024. En cuanto a las denuncias por delitos contra la libertad sexual, han bajado un 20%, pasando de 10 a 8. Durante las fiestas, ambas policías han arrestado a un total de 35 personas por la comisión de delitos; 10 más que en 2024”, se ha explicado. “Hemos demostrado al mundo una de nuestras mejores señas de identidad”, ha indicado la alcaldesa. Etxebarria se ha referido también a los “metros y metros” de pancartas a favor de los derechos de los presos de ETA que se han retirado desde la “tolerancia cero” hacia la exaltación del terrorismo.

La Iglesia católica, satisfecha

El Obispado de Vitoria ha realizado igualmente un balance “altamente positivo” de las fiestas de La Blanca. Ha destacado principalmente la “multitudinaria participación” de la ciudadanía en los diversos actos religiosos católicos, que han congregado en total a 28.000 personas, según sus datos.

Ha destacado que en el programa religioso se ha estado “llenando la iglesia de San Miguel”, así como también ha sido abundante el público en las “Solemnes Vísperas y el Rosario de los Faroles, así como en los muchos actos del día grande”, con el Rosario de la Aurora, la misa en la Plaza de la Virgen Blanca y la Misa Pontifical en San Miguel. ha cuantificado en 2.600 las ofrendas florales. También ha agradecido la Diócesis el trabajo de organización a la Cofradía de la Virgen Blanca en la persona de su nueva abadesa, Blanca Aguillo, que lleva “apenas dos meses en el cargo” tras sustituir al abad Ricardo Sáez de Heredia después de 25 años en el cargo.

Después de seis años, Mägo de Oz volvían a la capital de Euskadi, con motivo de las fiestas de La Blanca. Pero, echando la vista atrás, muchas cosas han cambiado en este transcurso de tiempo. En 2019, la banda presentaba aquel ‘Ira Dei’ que en su momento se dijo que era la “verdadera” tercera parte de la trilogía de ‘Gaia’. Supondría el tercer disco de Zeta, regalando a los fans una obra densa, madura y elaborada, volviendo al formato doble álbum. Sin embargo, la era de Zeta duraría otro disco más, que dejaría un digno legado para la gran mayoría de los fans.

Esta vez, los madrileños vuelven a Vitoria con una nueva formación. A lo largo de su dilatada historia, Mägo de Oz ha demostrado con creces la capacidad de superar los obstáculos y esta vez no iba a ser menos. En pleno siglo XXI, la agrupación cuenta con una alineación ‘galáctica’. Entre sus componentes destacan Rafa Blas –ganador de La Voz en 2012– o el guitarrista internacional Jorge Salán. En la calurosa tarde de la capital, ‘la bruja’ –la figura representativa de la banda– hacía presencia en el casco viejo a través de las míticas camisetas que delataban a los seguidores. A pesar del calor, el público que asistiría al concierto, compartía momentos de hermandad con los suyos.

A medianoche, después de un cinematográfico intro donde se leían expresiones tan míticas como “deseos.com”, la tripulación abordaría la capital vasca con la entrada al centro del escenario de un Víctor de Andrés motivado, junto a su guitarra y con una actitud ‘sleaze’, tan característico en él. ‘Alicia en el metaverso’, todo un ‘mix’ heavy de 12 minutos perteneciente a su último lanzamiento, daba la entrada a otra mágica noche de la Virgen Blanca.

Una nueva era

Desde la primera canción, Blas demostró ser todo un ‘frontman’ que cumple con todas las características que un cantante de Mago de Oz debe reunir: amplio registro vocal, comunicación directa con el público y una gran presencia en el escenario, gracias a sus movimientos y actitud. Aunque la banda haya tenido diferentes ‘nueves’, el actual demuestra con creces que es un digno sucesor.

Sin apenas descanso, los platillos de Txus di Fellatio darían pie a la clásica ‘Molinos de viento’, con Don Quijote y Sancho Panza luciendo en la pantalla, rememorando el disco ‘La leyenda de la Mancha’. El público no paraba de bailar, saltar y gritar durante toda la canción. Entre ellos se encontraban desde padres de familia hasta adolescentes que acababan de descubrir a la banda, creándose un ambiente ‘familiar’, repleto de diferentes generaciones.

“Es un placer estar aquí con todos vosotros. Muchísimas gracias por acompañarnos y por habernos traído aquí a vuestra ciudad tan maravillosa”, expresaba Blas totalmente agradecido, antes de dar pie a la melódica ‘Luna de Sangre’, de su última obra, que en la parte intermedia recuerda mucho a la trilogía de ‘Gaia’ con sus toques orquestales y sinfónicos. El violinista Carlos Prieto (Mohamed), hijo del compositor palentino Claudio Prieto, se nota que disfruta mucho con este tipo de cortes. Con ‘La posada de los muertos’, volvían de nuevo al tono festivo que tanto les ha caracterizado a la banda. Siendo sinceros, en parte, su llegada al éxito fue a través de este tipo de canciones pegadizas y divertidas, con su particular mezcla del folk y el heavy.

Con ‘Diabolus in Musica’, de la segunda parte de la trilogía, la banda recordaba esos toques góticos que estuvieron muy presentes en el querido álbum ‘La voz dormida’. Esa época en concreto fue uno de los puntos álgidos del grupo, con unos históricos conciertos en México DF, que quedarían en la memoría de los más acérrimos.

“No somos conscientes de lo importante que es cuidar nuestro planeta, nuestra tierra, nuestra casa, nuestro hogar. Y no somos conscientes de que todo mal que hagamos a Gaia, ella nos la devolverá”, servía como introducción de ‘La venganza de Gaia’, de la primera parte de la trilogía de 2003, que hablaba acerca de cómo el ser humano ha estropeado a la madre tierra durante muchos siglos. De hecho, en aquellos textos que Txus di Fellatio escribió para el álbum conceptual, se hablaba de temas como el colonialismo y la conquista; ecologismo y defensa de la Tierra; o la memoria histórica. A veces cabe recordar que el grupo siempre ha estado cerca de temas sociales.

La magia que nunca se apaga

Después disfrutar de una canción muy progresiva y experimental, llegaba el turno de la cantante del grupo, Xana Lavey, que cantaría el experimental con tintes modernos ‘Te traeré el horizonte’. De nuevo, Rafa Blas volvía al centro del escenario: “Esta canción habla del amor más puro que se puede tener en esta vida. Que es el de una madre y un padre hacía su hijo o hija”. Uno de los presentes respondía al cantante: “Ese amor no falla”.

“Esta canción quiso hacerla Txus para su hija Leia”. Con esas palabras vino ‘Por si un día te pierdes’ en clave acústica y folklórica con un épico solo de guitarra de Jorge Salán. A continuación, vendría la presentación de la banda. Rafa Blas se encargaría de presentar a cada miembro, presentando en último lugar a Víctor de Andrés: “En parte estoy aquí gracias a él”. De Andrés, por su parte, se encargaría de presentar al cantante con: “¡¡Él ganó La Voz!! ¡¡Fue el primer cantante de heavy metal en ganar La Voz!!”. También se ocupó de defender la música: “Gracias a esto que estáis viviendo aquí, muchos niños sabrán que la verdadera música se toca con instrumentos”, dando a pie a un coreado ‘Hasta que el cuerpo aguante’.

El público también pudo disfrutar del momento ‘guitar hero’ de Salán que mezcló ‘Marcha Turca’ de Mozart con un breve homenaje a Ozzy -recientemente fallecido-. Todo un galán de las 6 cuerdas, que una vez más dejó claro que es uno de los mejores guitarristas nacionales con amplia experiencia en el territorio internacional.

Con ‘Gaia’, Blas volvería a erizar los vellos a los presentes con los juegos vocales que exige la canción, terminando por todo lo alto con un grito estremecedor, que a muchos les vino a la mente la época de la La Voz, donde dejaba a los televidentes españoles impresionados con sus gritos heavys.

Después de un amago clásico, los Mägo terminarían la faena con ‘La costa del silencio’ y ‘Fiesta pagana’, dos de sus grandes clásicos, dejando el pabellón bien alto. Después de que terminara el show, un seguidor soltaba: “Algo tiene esta banda que reune a tanta gente de diferentes edades, sexo, pensamiento, creencias… algo tiene y no suele ser muy común”.

La banda sigue demostrando que, a pesar de los cambios, su esencia permanece intacta. Blas, junto al resto de la banda, ha logrado conectar con su audiencia de una forma única, brindando un espectáculo lleno de energía, emociones y momentos épicos que quedarán grabados en la memoria de todos los presentes.

A pesar de no estar programado en el escenario central de las fiestas de Vitoria, la plaza de los Fueros, el concierto de Fermín Muguruza en las txosnas ha sido uno de los platos fuertes del programa. Miles de personas se han reunido en la zona universitaria en la noche de este jueves. El artista, además, ha contado en el escenario con quien encarna a Celedón desde 2024, el blusa Iñaki Kerejazu, para cantar la canción 'Sarri, Sarri'.

Se trata de un tema muy popular. La letra de esta pieza da cuenta de una fuga del miembro de ETA Joseba Sarrionandia, que logró salir de la cárcel oculto en los bafles de una actuación musical de Imanol en 1985, hace ahora cuarenta años. Sarrionaindia es, además, un reconocido escritor y poeta, galardonado en 2011 con el premio Euskadi de literatura de manos.

La canción, sin embargo, le ha generado polémica a Muguruza en el pasado, particularmente cuando la interpretó en una actividad con reclusos en la propia cárcel de Martutene. Entonces, el Gobierno vasco pasó a endurecer los requisitos para este tipo de actos en el interior de las Prisiones bajo su control y se aludió a repertorios “acordes a los derechos humanos”.

Asociaciones de víctimas del terrorismo como Covite han repetido que esta canción es “pura jactancia” del pasado de violencia. En estas fiestas, tanto Covite como la Fundación Fernando Buesa han avisado de la apariricion de carteles y consignas de apoyo a los presos de ETA. “Los de siempre siguen ocupando y acaparando el espacio público con mensajes que impiden la convivencia y la memoria de las víctimas del terrorismo. ¿Hasta cuándo?”, se preguntaron en X.

Kerejazu, antes de subir al escenario, ha tomado la palabra. “Gasteiz la hacemos entre todos. Es plural. Todos los que vivimos en Gasteiz hacemos nuestra ciudad. Gora Gasteiz anitza! Gora gu ta gutarrak!”, ha clamado. Es un discurso similar al que pronunció en la apertura de las fiestas, este lunes, aunque ahí también lanzó una crítica al genocidio de Palestina.

Según 'El Correo', 10.000 espectadores han asistido al concierto. En las últimas semanas y meses Muguruza ha llenado recintos de todo tipo en lugares de todo tipo. Lo hizo en el estadio de Anoeta en junio, por ejemplo, pero también en Madrid o en capitales de América latina.

Antes del concierto de Muguruza, también subieron al escenario de las txosnas representantes del movimiento feminista para denunciar varios ataques sexuales de “alta intensidad” en el marco de las fiestas de La Blanca. Sus portavoces indican que “todas estas agresiones tienen en común la complicidad de muchos hombres”, que “minimizan” lo acontecido. Han convocado para este sábado una protesta en la plaza de la Virgen Blanca. “¡Estamos hartas!”, han clamado.

Durante las fiestas de La Blanca, la calle de la Cuchillería se convierte en uno de los epicentros del ambiente festivo. Música, baile, bebidas y miles de personas llenan sus aceras desde la mañana hasta bien entrada la noche. Pero lo que para muchos es una semana de disfrute para otros se convierte en un problema serio. Quienes viven y trabajan en esta calle histórica sufren la falta de espacio, el ruido constante y, en algunos casos, situaciones de riesgo.

La 'Kutxi', en pleno casco viejo de Vitoria, siempre ha sido uno de los centros neurálgicos de la vida social. Durante las fiestas, su fama se multiplica: miles de personas transitan por ella cada día. El ambiente es innegable, pero esa popularidad tiene un coste. Vecinos de la zona denuncian que durante las fiestas se sienten atrapados. “A veces cuesta incluso salir del portal, todo está lleno de gente. Este año estoy ayudando a los basureros. La verdad es que por ahora está yendo bastante bien, aunque otros años ha habido más lío y la gente empezaba con bromas o empujones”, comenta un vecino que reside en la 'Kutxi' desde hace más de una década. Una vecina que también vivía en la calle, en cambio, ha decidido marcharse hace unos años: “En verano hace calor, y si abres la ventana para refrescar la casa, no puedes dormir del ruido. Al final, me he ido a otra parte de la ciudad, una zona más tranquila”.

No todos ven como un problema. Otra residente de la zona opina: “Es una semana al año. Sabemos lo que hay cuando vives aquí. Sí, puede molestar, pero también es parte de vivir en el centro”. Desde la asociación de vecinos del Ensanche, también hay voces que entienden la situación con realismo. Susana Marqués, miembro de la junta de Ensanche XIX y de la plataforma 7 Ordu Lo, explicaban esta semana en Radio Vitoria que ella misma ha optado por irse durante las fiestas: “Soy consciente de donde vivo, de que vivo en el centro, y no me quejo. Sé que es así, que las fiestas duran una semana, y que si quiero dormir en fiestas tengo que tomar una decisión”.

Los comercios también viven las fiestas con cierta ambivalencia. En el bar La Alacena reconocen que “para la hostelería es algo bueno, claro que sí”. “Tiene su lado bueno y su lado malo. Hay más trabajo, más ingresos, pero también más cansancio”, conceden. Para quienes trabajan en servicios esenciales, la situación también puede suponer un reto. Hace unos días, después de la bajada de Celedón, una ambulancia tuvo serias dificultades para acceder a la calle de la Cuchillería por la aglomeración de la gente. “Realmente fue una situación bastante agobiante”, recuerda una persona sobre el incidente.

Desde la residencia Palacio de Burulleria, muy cercano a la 'Kutxi', una trabajadora explica: “Para los ancianos a veces es molesto por el ruido. Les gusta vivir el ambiente, que vean los gigantes, que escuchan la música. Pero la verdad es que el ruido les afecta. Algunos se desvelan por la noche”. La mayoría de la gente no está en contra de las fiestas. Vitoria tiene una tradición festiva fuerte, y eso no se discute. Pero muchos piden una mayor organización que garantice también el descanso y la seguridad de quienes viven y trabajan en el corazón del Casco Viejo.

La 'Kutxi' representa el alma festiva de Vitoria, pero también plantea preguntas sobre cómo convivir en el espacio público cuando la celebración lo ocupa todo. “Al final es una semana y es lo que hay”, repite más de un vecino resignado. Esa frase, escuchada en varias ocasiones durante estos días, resume buen el sentir general: una mezcla de tolerancia, resignación y cariño por unas fiestas que forman parte del ADN de la ciudad. La mayoría acepta el bullicio como parte del trato por vivir en el centro, aunque también hay quienes prefiere marcharse esos días o quien se preocupa por los efectos que el ruido y la masificación pueden tener en los más vulnerables. Entre la música y el desorden, entre la alegría y el agotamiento, la 'Kutxi' sigue siendo el espejo de una ciudad que, cada agosto, se desborda.