Pocos lo conocen o les suena su nombre, aunque a los habitantes o naturales de Toledo les puede ser familiar por el hecho de ser una calle de la ciudad. Y esto es así porque este ingeniero e inventor llevó a cabo un proyecto de un sistema que era capaz de llevar agua desde el río Tajo hasta lo alto de la ciudad, superando retos técnicos que en ese momento parecían imposibles.

Su nombre es Juanelo Turriano, quien durante el Renacimiento español superó las leyes de la física y fue un hombre popular, admirado por personalidades como Cervantes, Quevedo o Lope de Vega, que citaron su artificio en algunas de sus obras. Sin embargo, a diferencia de Leonardo Da Vinci, actualmente una figura reconocida, no dejó su labor documentada y eso le relegaría a cierto olvido.

Quién fue Juanelo Turriano: un ingeniero adelantado a su tiempo

Juanelo Turriano no es el nombre verdadero del ingeniero, quien nació como Giovanni Torriani en las proximidades de la localidad italiana de Cremona entre 1500 y 1511, siendo un hecho nada claro. Su talento e ingenio en diferentes materias le han hecho ser llamado como el “Leonardo Da Vinci español”, a pesar de proceder de Italia.

Se considera que su formación fue autodidacta y que comenzó a estudiar gracias a los mecanismos de dos molinos que tenía su padre. Más tarde entraría como aprendiz en un taller de relojería, donde acabaría como maestro relojero, y cuya habilidad en la que era la tecnología más adelantada de su tiempo le valió ser famoso y contratado por el mismo rey de España, Carlos I en 1529.

De Milán partiría luego a Toledo para trabajar en la corte española, también con Felipe II, tanto como maestro relojero como ingeniero, inventor, matemático, astrónomo o arquitecto. Su genialidad, sin embargo, no quedó plasmada en documentos, su fama no sobrevivió mucho tiempo y moriría en la ciudad toledana en 1585 arruinado económicamente, pues no llegó a cobrar por su obra más destacada, el artificio de Juanelo. Este solo servía al Alcázar, propiedad del monarca, que aseguró que no fue encargo suyo, pero la localidad no recibía el beneficio del invento, con lo que tampoco se hizo cargo del pago.

Del artificio de Juanelo a los primeros ‘robots’

Juanelo Turriano ideó un mecanismo revolucionario con el que podía elevar agua desde el río Tajo hasta el Alcázar de Toledo, salvando un desnivel de más de cien metros y que proporcionaba hasta 14.000 litros diarios. Consistía en un sistema compuesto por ruedas enormes, cadenas y cubetas que, al ser movidas por la corriente, subían el agua hasta las conducciones que finalmente terminaban en el palacio.

Esta fue una de las obras hidráulicas más impresionantes del Renacimiento en toda Europa y colocó a Toledo como una de las ciudades mejor abastecidas. Su primera versión se construyó entre 1565 y 1568 y aunque se realizó un segundo proyecto similar, este no llegó a ser finalizado.

Pero Turriano no solo destacó por esto, sino que también es hoy reconocida su figura por la creación de unos autómatas mecánicos que caminaban por las calles toledanas, que se llamaron ‘Hombre de Palo’, y que eran juguetes que encandilaban e impresionaban a los que lo admiraban.

Son una especie de precedentes de los actualmente llamados ‘robots’ y es por ello por lo que se considera al italiano como un pionero de la robótica. Sobre estos autómatas existe una leyenda que aseguraba que su creador los inventó para recaudar limosna al estar arruinado por sus obras y el retraso de los pagos, un hecho que, aunque no comprobado, tiene su parte en la historia con una “calle del Hombre del palo” en la ciudad de Toledo.

Este cubo de colores es uno de los juegos que ha puesto y sigue poniendo a prueba la mente de miles de jugadores en todo el mundo, siendo un objeto que ha dado incontables horas de diversión, pero también de desesperación para los que lo han intentado completar

Hablamos efectivamente del famoso Cubo de Rubik que está de aniversario en cierta manera, porque fue un 29 de enero de 1975 cuando Ernő Rubik, su creador, solicitó la patente de este rompecabezas que ha traspasado generaciones y que sigue siendo uno de los más ingeniosos de toda la historia, a la vez que popular.

Cómo nació el Cubo de Rubik

Es uno de los juegos más famosos del mundo, pero su historia no es tan conocida, a pesar de que es de lo más interesante. El cubo de Rubik tiene su origen en un rompecabezas que Ernő Rubik, entonces profesor, creó con el objetivo de que sus alumnos comprendieran cómo funcionaba la geometría tridimensional.

Para construir su cubo, unió varios bloques de madera mediante gomas elásticas, lo que permitía que se movieran sin que la estructura completa se desmoronara. Con el tiempo, las gomas acabaron rompiéndose y Rubik se dio cuenta de la gran cantidad de combinaciones que se podían realizar.

El siguiente paso fue colocar papel adhesivo de diferentes colores en cada una de las seis caras del cubo y volver a girarlo. Rubik quedó fascinado por la enorme variedad de combinaciones cromáticas que se generaban, aunque también advirtió que no era posible regresar fácilmente al diseño original.

El complicado camino hasta que el Cubo de Rubik se hizo popular

Su creador, Ernő Rubik, nació el 13 de julio de 1944 y era hijo de un ingeniero aeronáutico, del que quería seguir sus pasos y por eso estudió Escultura en la Universidad Técnica de Budapest y posteriormente Arquitectura en la Academia de Artes Aplicadas y Diseño de la capital de Hungría. Desde joven, uno de sus pasatiempos favoritos fue la construcción de modelos geométricos, y fue gracias a ello que mientras ejercía como profesor de Arquitectura en la Facultad de Artes Aplicadas de Budapest, en 1974, ideó un cubo de colores que se convertiría en el Cubo de Rubik.

Tras solicitar la patente de su invento, Rubik presentó su idea a una pequeña cooperativa de Budapest dedicada a la fabricación de juguetes, y el cubo se comenzó a producir a pequeña escala. A finales de 1977, Rubik propuso la fabricación de su creación a Konsumex, la empresa estatal de comercio de Hungría, con la intención de introducir el producto en los mercados occidentales. Sin embargo, los responsables de la compañía afirmaron que el cubo no había despertado interés en las ferias internacionales. Lo que había sucedido, en realidad, es que nunca se realizó ninguna demostración del rompecabezas y que el “juguete” había quedado olvidado en una estantería.

La suerte cambió para el Cubo de Rubik cuando conoció a Tibor Laczi, un húngaro que trabajaba como vendedor para una empresa austríaca de ordenadores y que la primera impresión que generaba era la de un mendigo por su apariencia descuidada, pero era “un auténtico genio” en palabras del creador del juego.

Laczi le aseguró que podían vender millones de unidades y así fue como en 1979 lo llevó a la Feria del Juguete de Núremberg, en Alemania, donde conoció al experto juguetero británico Tom Kremer, que quedó impresionado por el rompecabezas y logró cerrar un acuerdo con la empresa estadounidense Ideal Toy Company para la compra y distribución de un millón de cubos. A partir de ese momento, el cubo comenzó a exhibirse en ferias de juguetes de Europa y Nueva York y se convirtió rápidamente en un éxito mundial. Entre los años 1980 y 1981 llegó a recibir el premio al Mejor Juego del Año en el Reino Unido, dentro de la categoría de mejor rompecabezas.

Protagonizó el primer desnudo integral de la historia del cine, fue considerada una de las mujeres más bellas de Hollywood y es también la figura detrás del desarrollo de lo que hoy conocemos como Wifi, aunque en su día la tecnología que inventó no recibiera el reconocimiento necesario.

Hablamos de Hedy Lamarr, una de las figuras más interesantes de la historia del cine, porque fue también una prolífica inventora, aunque esta faceta la mantuvo en secreto mientras era una de las estrellas de la Metro Goldwyn Mayer, en un contrato que firmó en plena travesía a Estados Unidos. Toda una vida apasionante que tuvo un reconocimiento tardío.

Hedy Lamarr, la superdotada que dejó la ingeniería por el cine

Hedwig Eva Maria Kiesler nació el 9 de noviembre de 1914 y pronto destacó por sus habilidades y su inteligencia, tanto que la familia descubrió que era una niña superdotada, que decidió estudiar ingeniería. Todo iba según lo establecido hasta que optó por dejar la carrera y dedicarse al arte dramático, y se matriculó en la prestigiosa escuela del director Max Reinhardt.

Así fue como obtuvo sus primeros papeles en el cine alemán, sobre todo en las comedias y dramas de producción checo-germana, hasta 1932, cuando fue producto de escándalo sexual y censura al protagonizar el primer desnudo integral del cine en la película ‘Éxtasis’, de Gustav Machaty, que fue condenada por el propio Vaticano.

No solo escandalizó al público general, sino también a su familia, que no dudó en aceptar la mano de su hija cuando la pidió Fritz Mandl, magnate de la industria armamentística que colaboró con Mussolini y Hitler, y al que condecoraron como ‘ario honorario’ a pesar de su origen judío. No se contó para nada con la joven, a la que esperaba su familia que enderezara, pero que fue víctima de unos celos terribles y un acompañamiento excesivo, tanto que volvió a estudiar ingeniería para matar su aburrimiento.

Pero Kiesler sufría en ese matrimonio y no dudó en escaparse en cuanto pudo, hasta que consiguió embarcarse en un tren hacia París para luego tomar un barco en Londres con destino Estados Unidos. En aquel trasatlántico llamado ‘Normandie’ su vida dio un importante giro, pues coincidió con Louis B. Mayer, que le ofreció trabajo cuando seguían abordo y fue así como antes de llegar a su nuevo país, la joven ya había firmado su contrato con la Metro Goldwyn-Mayer y cambió su nombre a Hedy Lamarr en homenaje a Bárbara La Marr, estrella del cine mudo.

Rechazó ‘Casablanca’ y fue una prolífica inventora en la sombra

Así, Hedy Lamarr se convirtió en una de las estrellas más reconocibles de Hollywood en la década de los 30 y 40, con películas como ‘Cenizas del Amor’, ‘Sansón y Dalila’ o ‘Pasión que redime’, pero también se le escaparon algunos papeles memorables como cuando rechazó protagonizar ‘Casablanca’ o cuando su nombre sonó para ser Escarlata en ‘Lo que el viento se llevó’.

A pesar de ello, el éxito no faltó para Lamarr, cuya carrera en Hollywood eclipsó otra de sus facetas más importantes, como inventora, teniendo un papel clave en la Segunda Guerra Mundial como ayudante del ejército de los Estados Unidos por tener información privilegiada del armamento de los alemanes, y por el invento de un sistema de detección de torpedos teledirigidos junto al compositor George Antheil. Se basaron en un sistema musical de 88 frecuencias, y que, aunque en su día no se consideró relevante, fue vital en la crisis de los misiles de Cuba en los 60 y el método que se empleó para el desarrollo del GPS o el Wifi.

Con el paso del tiempo, sin embargo, Hedy Lamarr sufrió de adicción a la cirugía estética y se volvió cleptómana, por lo que se refugió en su casa de Miami, hasta que su figura fue rescatada en la década de los 90, cuando le dieron algunos homenajes y premios, hasta su fallecimiento el 19 de enero de 2000 a los 85 años. Pidió que sus cenizas se esparcieran por los bosques de Viena y en un memorial de la capital con su nombre. Austria, de hecho, le rindió el honor de celebrar el Día del inventor el 9 de noviembre en su honor, el día de su nacimiento.

Actualmente tenemos diferentes maneras de mantener los alimentos, ya sean cocinados o no, y uno de los elementos seguros es con la técnica del envasado al vacío, que consiste en retirar el aire del interior de un envoltorio para extender la caducidad de un producto.

Esta técnica se desarrolló en gran parte en el siglo XX con la fabricación de máquinas especializadas, pero se había inventado durante el siglo anterior, en 1870 por los trabajos de Amanda T. Jones, una mujer que no solo fue una prolífica inventora, sino que también destacó por su trabajo literario y su defensa de los derechos de la mujer.

La mujer que desarrolló el método de envasado al vacío

Amanda Theodosia Jones vino al mundo el 19 de octubre de 1835 en el seno de una familia numerosa del estado de Nueva York, hija de un maestro tejedor y de Mary Alma Mott, quien era conocida por su capacidad intelectual y su memoria.

Comenzó a trabajar como maestra en una escuela rural al mismo tiempo que publicaron uno de sus poemas en la revista de Cincinnati Ladies’ Repository, que daría inicio a su carrera literaria, que se completaría con cinco libros y una autobiografía, así como publicó con frecuencia en revistas. Un trabajo lírico en el que Amanda T. Jones hacia ejemplo de su creencia en el espiritismo.

Sin embargo, si por algo es conocida Amanda Jones es por haber sido la persona que ideó lo que hoy conocemos como técnica de envasado al vacío, y que ella describió como “agotamiento del aire junto a la sustitución de fluidos” (air exhaustion coupled with fluid substitution) que se conoció en sus inicios como Método de Jones en su honor.

A esto llegó en 1872 después de sus experimentos con diferentes alimentos frescos y sin cocinar, de los que quería extender su conservación, y en el que tuvo la ayuda de su cuñado, Leroy C. Cooley, con el que presentó varias patentes como un aparato de conservación de fruta, y otra con la descripción del método.

Trabajos en inventos y activismo feminista

Su capacidad inventora no quedó aquí y Amanda T. Jones fue también la responsable del desarrollo de un quemador automático de seguridad que permitía quemar petróleo crudo en hornos para generar vapor, fundir metales o fabricar vidrio, y que patentaría en 1880.

Por este desarrollo, Amanda T. Jones colaboró en la Guerra de Cuba con la Marina de los Estados Unidos, con los que ayudó a trabajar la transición de barcos de carbón a petróleo con la publicación de una revisión técnica de lo que se estaba realizando.

Pero el no poder obtener beneficio económico de sus inventos le hizo centrarse en la literatura y la poesía, a pesar de que sí fundó la empresa de envasado y conservas, ‘Women’s Canning and Preserving Company’ en la ciudad de Chicago, donde todas las accionistas y empleadas eran mujeres, y que sería parte de su activismo por los derechos de las mujeres.

Esta empresa se declararía en bancarrota en 1921, pero Amanda T. Jones no estaba viva entonces para verlo, al haber fallecido el 31 de marzo de 1914 por la gripe en Brooklyn, Nueva York.

El 16 de mayo se celebra anualmente el Día Internacional de la Luz, algo que coincide con el aniversario de la primera cirugía láser que se realizó con éxito en 1960 por el físico e ingeniero Theodore Maiman. Promulgada esta fecha por la UNESCO como una manera de potenciar cómo el estudio de la luz ha dado lugar a fuentes de energía alternativas y también avances tanto tecnológicos como en la ciencia.

Entre ellos, la electricidad, que es una forma de transmitir la energía electromagnética, y que simbolizamos con inventos como el de la bombilla, siendo el nombre de Thomas Edison de los primeros que suenan como el inventor, y lo cierto es que no lo fue, aunque sí que tuvo un papel fundamental en el desarrollo de este objeto y de la electricidad en general en el siglo XIX.

Thomas Edison no inventó la bombilla, pero la mejoró

En 1879, Thomas Edison consiguió por primera vez en la historia que una bombilla alumbrase durante 48 horas de forma consecutiva, y el 27 de enero de 1880 patentó su invento, que, si bien no había sido suyo como tal, las mejoras que introdujo fueron las que fueron clave para el desarrollo de la electricidad, pues consiguió pasar corriente eléctrica de alta durabilidad por un filamento de carbono incandescente, dentro de una campana de cristal que extendía la luz de forma eficiente y que sería fundamental para el alumbrado público.

Con sus detalles en la bombilla incandescente, que había sido inventada previamente por John Wellington y Joseph Wilson Swan, Thomas Edison quedaría para siempre ligado a este invento, también porque hizo que la electricidad fuera más asequible, y fundaría más tarde una empresa eléctrica en la que trabajaría en innovaciones para que la luz fuera más accesible.

En esta se daría la famosa lucha de las corrientes eléctricas, en la que Edison se basaba en la corriente continua, mientras Nikola Tesla y George Westinghouse trabajaban en la corriente alterna, que ganaría al final esta “guerra” por tener un sistema más barato y ser capaz de llegar a una mayor distancia.

Una continua curiosidad que llevó a más de 1.000 inventos

En 1879 cuando hizo sus primeras demostraciones públicas de la bombilla incandescente, el inventor ya llevaba una trayectoria con éxito en trabajos como el telégrafo y el fonógrafo, arrastrado por una curiosidad continua de producir nuevas investigaciones.

Una característica que estuvo presente en él desde bien pequeño, al distraerse con facilidad, lo que hizo que Edison fuera expulsado del colegio con 8 años, y educado en casa. Así, su primer trabajo sería a los 12 años como “carnicero de noticias”, una figura que se dedicaba a vender comida, bebida y periódicos en los trenes.

Allí mismo no se quedó quieto e ideó su propio periódico, pero esta manera de actuar le acarrearía continuos despidos por dedicarse a investigar y experimentar en cada trabajo que hacía, lo que le hizo ganarse una curiosa fama, que solo arreglaría con sus mejoras en el telégrafo.

Thomas Edison falleció a los 84 años por complicaciones en la diabetes en año 1931, cuando dejó más de 1.000 patentes, pero una de las que le daría mayor legado sería la bombilla incandescente y sus trabajos en la red eléctrica y la iluminación pública.

Hace apenas unos días que el S-81 Isaac Peral, el primer submarino diseñado y a la vez construido en España desde el Siglo XIX, se estrenó en unas maniobras internacionales celebradas en colaboración con la OTAN frente a las costas andaluzas. Los avances en el primer sumergible de la serie S-80 ha devuelto a la actualidad al submarino de la Armada Española de propulsión eléctrica inventado por Isaac Peral, marino que tuvo relación con Castilla-La Mancha y, en especial, con Albacete.

La historia de Isaac Peral es la de un inventor incomprendido en su tiempo y la de una injusticia que solo se corrigió con el paso de los años. Pero la senda que abrió en el final del siglo XIX marcaría un antes y un después en la navegación marítima.

Nacido el 1 de junio de 1851 en Cartagena, siendo muy joven ingresó en la Armada. Su ciudad de origen y su familia, de tradición militar, marcaron su destino. En la Marina adquirió una sólida formación técnica y desempeñó diversos cargos en instituciones como el Observatorio Astronómico de San Fernando de Cádiz y la Escuela Naval.

En uno de sus viajes por el mundo, en una parada en Filipinas, cayó gravemente enfermo después de que un barbero le cortase por accidente una verruga que tenía en la sien. Esa herida terminó por complicarse y parecía incurable, lo que le obligó a llevar una venda que le cubría la cabeza de forma permanente. Ese problema le acompañó hasta el final de sus días.

Su mayor logro fue la invención del primer submarino eléctrico de la Armada, un proyecto que comenzó en Cádiz mientras trabajaba en la Escuela Naval de Ampliación de Estudios. Con apoyo del Ministerio de Marina, viajó a varios países europeos para adquirir los materiales necesarios.

Y por fin, el 8 de septiembre de 1888, con una eslora de 21 metros, el submarino de Isaac Peral fue botado en La Carraca, un centro militar para la construcción y reparación de buques en San Fernando. Las pruebas oficiales no comenzaron hasta meses después, en febrero de 1889, mientras que, en junio de 1890, el submarino navegó sumergido e hizo un simulacro de combate.

Presiones externas e intereses de otros países

A pesar de estos logros, la Armada y el Gobierno español rechazaron continuar con el desarrollo del submarino, posiblemente debido a presiones externas e intereses de otros países. Pero, además, Peral tuvo que plantar cara a una campaña de desprestigio desplegada en la prensa de la época. Al final, decidió solicitar su baja en la Marina. Y ya, como civil, se dedicó a la energía eléctrica y fundó la Compañía Termoeléctrica de Manzanares junto al marqués de Salinas.

En 1895, Peral viajó a Berlín para operarse de un cáncer de piel, pero una infección derivada de la cirugía le provocó meningitis y falleció el 22 de mayo de ese mismo año.

Sus restos fueron trasladados en 1911 a Cartagena, donde descansan en la actualidad. Y ahora, su legado como pionero de la navegación submarina, sigue siendo reconocido y su creación, no sin antes pasar un sinfín de vicisitudes, es un foco de interés turístico y científico en el Museo Naval de Cartagena.

La gesta tecnológica de Peral generó un sinfín de reconocimientos a este marino por toda España, lo que llevó a Cartagena a reivindicar su figura como hijo de la localidad, lo cual se difundió en un buen número de periódicos de la época. Y es que apenas habían pasado unos días desde la botadura del submarino cuando el Diario de Murcia, en octubre, difundió incluso la partida de nacimiento y de bautismo de Isaac Peral, y todo porque Cartagena quería recabar para sí la “gloria conquistada” por su paisano.

La reivindicación de Alpera

En este municipio no aceptaban que otra población quisiera apuntarse algún tanto al respecto. Y no iban desencaminadas las autoridades cartageneras, ya que, en enero de 1889, Crónica Meridional, un diario liberal independiente, dio cuenta de una carta procedente de Alpera con la que esta localidad reclamaba “para sí” la de ser el pueblo de origen de Isaac Peral. Y todo porque su abuelo, Pedro Peral del Castillo, sí era hijo de esta población ubicada en la comarca de Monte Ibérico-Corredor de Almansa.

En esa noticia de Crónica Meridional, que apareció en otros diarios, y bajo el título de Los abuelos de Isaac Peral, se señalaba que “don Pedro Peral del Castillo, abuelo de Isaac Peral, ocupó la suerte de soldado en dicha villa de Alpera por los años 1820 a 1825, y fue destinado a Infantería de Marina, donde militó, alcanzando el grado de oficial mayor”. Además, se apuntaba que el padre del inventor, Juan Manuel Peral Torres, casado en Cartagena, sirvió también en la Armada, alcanzando el empleo de capitán de navío, “y aquí nació el héroe de la navegación submarina”, dejando claro el origen del marino, aunque apuntaba el rotativo: “Nuestro parabién a la villa de Alpera, que tales nietos cuenta, y que se dispone a conmemorar el recuerdo de sus hijos celebrando las glorias de su genio portentoso”.

Y otro diario, este, de ideología católica, El Alicantino, publicaba para las mismas fechas que en Alpera, el inventor tenía parientes cercanos que, “sabedores por la celebridad de nuestro inventor del submarino”, estaban preparando un viaje “para entregarle los documentos que acreditan pertenecerle algunos bienes que, con poderes del abuelo, han venido poseyendo hace medio siglo”.

A este respecto, el Ayuntamiento de Alpera remitió una carta a Isaac Peral, por el invento del submarino en los siguientes términos: “Este pueblo, entusiasta admirador de todo progreso científico, se enorgullece hoy al recordar a su abuelo de usted, nacido aquí, y de donde salió un día con su patriotismo a conquistar laureles como Marino en la guerra de la independencia”.

A esta carta respondió el propio inventor, con una carta en la que afirmaba: “Agradezco con toda mi alma la felicitación del Ayuntamiento de Alpera, pueblo donde nacieron mis ascendientes. Como aquellos haré cuanto esté en mi mano para el mejor servicio de la nación”. Pero, puesto que las pruebas oficiales no se habían celebrado todavía, el Ayuntamiento alperino acordó dejar para “después de verificada la prueba oficial del submarino obrar con arreglo a ella”.

Y así sucedió, puesto que este Consistorio albacetense esperó hasta el 15 de junio de 1890 para felicitar oficialmente a Isaac Peral, una vez que los ensayos definitivos habían resultado positivos, acordando, además, sustituir el nombre de la Plaza de O'Donnell por el nombre de Peral, además de colocar una placa conmemorativa en la casa donde nació y vivió el abuelo del inventor del submarino. Al parecer no existe constancia documental de que se cumplieron entonces esos acuerdos, pero sí se hizo más de 130 años después por parte del Ayuntamiento de Alpera, aceptando la propuesta de la Asociación Histórica de la Guardia Civil en el pleno municipal de enero de 2021.

Albacete le dedicó una calle

Pero el reconocimiento a los logros del inventor Isaac Peral no tardó en llegar a la ciudad de Albacete que, deseosa de enaltecer su figura, no solo le envió una carta de felicitación, sino que además decidió bautizar una de sus calles con su nombre.

Pero no se trataba de cualquier vía, sino de la que daba acceso al recién inaugurado Teatro-Circo, un espacio emblemático para la vida cultural de la época y para la actual.

Fue en el verano de 1890, tras el éxito de las pruebas de su submarino, cuando el Ayuntamiento de la capital remitió una misiva al marino gaditano para comunicarle la noticia. Su respuesta no se hizo esperar, y el 12 de julio, desde San Fernando, envió una epístola en la que expresaba su gratitud: “He tenido la satisfacción de recibir la cariñosa felicitación que se ha dignado dirigirme honrándome ese Excelentísimo Ayuntamiento de su dignísima presidencia. Cuanto dijera sería válido para expresar mis sentimientos de gratitud por tan señalada prueba de distinción, a la que haré por corresponder consagrando a nuestra querida patria el fruto de mi escasa inteligencia y mi vida, si preciso fuera”.

Asimismo, en la carta manifestaba su agradecimiento por el honor que suponía dar su nombre a una de las calles céntricas de la ciudad: “Agradecer reconocidísimo la honra que me dispensan al dedicar mi modesto nombre a una de las calles céntricas de esa población. Con el mayor placer aprovechar esta ocasión para ofrecer a usted mis sentimientos y le ruego acepte la amistad que le ofrece suplicándole sea intérprete de estos mismos sentimientos para con ese Excelentísimo Ayuntamiento de su digna presidencia”.

La calle quedó abierta en 1890, pero su creación no fue sencilla. Desde que se inició la construcción del Teatro-Circo, se llevaron a cabo diversos intentos por abrir una nueva vía que facilitara el acceso al recinto. De hecho, cuando el coliseo cultural se inauguró oficialmente el 7 de septiembre de 1887, los invitados tuvieron que entrar por la parte trasera del edificio, por la calle Carcelén.

Los trámites para hacer realidad esta calle se encontraron con la férrea oposición de algunos propietarios, que se resistían a ceder sus terrenos, compuestos en su mayoría por corralones y antiguas viviendas situadas en la estrecha callejuela de Rodrigo Castañeda.

El apoyo de la Diputación Provincial resultó clave para desbloquear la situación. La corporación destinó fondos para las expropiaciones necesarias, logrando no solo dar luz verde a la nueva calle, sino también mejorar el entorno del Palacio Provincial, un edificio de reciente construcción.

Hasta 1880, la Diputación había ocupado diversas sedes provisionales, pero el crecimiento de su administración hizo indispensable la creación de un edificio propio. La iniciativa, impulsada por Ricardo Castro, terminó por concretarse tras superar ciertas reticencias iniciales.

La apertura de esta calle permitió además embellecer el Palacio Provincial con una verja de forja que delimitaba sus jardines. Con el paso de los años, la vía se convirtió en un enclave estratégico dentro del desarrollo urbano de Albacete.

En ella se construyeron importantes edificios como la fachada posterior del Banco de España, la Casa de la Cultura, la Biblioteca Pública y la Caja de Ahorros de Albacete. También albergó el Museo Provincial, que en sus inicios había estado ubicado en una sala de la Diputación, y más tarde la sede de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y el Hogar de Jubilados.

Por cierto, que según escribió el cronista oficial de la ciudad, José Sánchez de la Rosa, en el diario La Verdad en 1996, la calle Isaac Peral recibió este nombre por una falta de conocimiento de los concejales de entonces que pensaron que el inventor del submarino era natural de Albacete.

España no suele figurar en los primeros puestos de los rankings globales de patentes, ni su nombre aparece con frecuencia en los debates sobre innovación tecnológica.

Sin embargo, a lo largo de la historia, inventores e inventoras del país han ideado soluciones que, aunque muchas veces discretas, han tenido un enorme impacto en la vida cotidiana en todo el mundo.

En la Semana Mundial de la Creatividad y la Innovación, repasamos algunos de los inventos españoles que han cruzado fronteras y se han vuelto indispensables.

Fregona, jeringuilla desechable y otros inventos que nacieron aquí

Uno de los inventos más populares y reconocidos internacionalmente es la fregona, diseñada por Manuel Jalón en 1964. El mismo inventor también es responsable de otro avance sanitario clave: la jeringuilla desechable, introducida en 1973.

Ambas creaciones nacieron con el objetivo de mejorar la higiene y facilitar tareas cotidianas, y hoy forman parte del mobiliario habitual en hogares y hospitales de medio mundo.

Otros artilugios que salieron del ingenio español son el sacapuntas de manivela, ideado por Ignacio Urresti en 1945, y la aceitera antigoteo, creada por Rafael Marquina en 1961 e inspirada en un matraz de laboratorio.

Ambos objetos han sido imitados hasta la saciedad, y aunque parezcan simples, esconden una historia de diseño funcional y cuidado por el detalle.

Dulces, instrumentos y pequeñas revoluciones

No todo han sido inventos técnicos: también ha habido espacio para la creatividad en el ámbito de lo lúdico y lo cultural.

En 1959, el catalán Enric Bernat creó el Chupa Chups, un caramelo con palo que revolucionó la forma de consumir dulces y cuya imagen fue diseñada nada menos que por Salvador Dalí.

En el ámbito musical, el siglo XIX vio nacer la guitarra española moderna, gracias al almeriense Antonio Torres, que modificó la estructura de la mandolina para crear el instrumento tal y como lo conocemos hoy.

Y mucho antes, en 1595, Felipe II ya utilizaba una silla de ruedas reclinable, considerada el primer diseño documentado de este tipo de dispositivo.

Del galeón a la Minipimer: el ingenio industrial

La historia naval también tiene una aportación española notable: el galeón, barco desarrollado en el siglo XVI para el comercio y la guerra, que destacó por su resistencia y capacidad de carga.

En tierra firme, otra aportación clave fue la Minipimer, una batidora de mano creada por Gabriel Lluelles en 1959, que más tarde fue adquirida por la marca alemana Braun y exportada internacionalmente.

Y para los amantes del vino, no podía faltar la bota de vino, ideada en 1873 por Gregorio Pérez y utilizada incluso por el ejército durante la guerra de Cuba.

Un país con más creatividad de la que se ve

La lista continúa con inventos como el abanico moderno, perfeccionado en el siglo XV, las castañuelas asociadas al folclore español, o el interruptor Simón, creado en 1925 y presente en millones de hogares en todo el mundo.

Aunque a menudo no lo sepamos, muchos de los objetos que usamos a diario tienen su origen en la inventiva española.

En esta semana dedicada a celebrar las ideas que cambian el mundo, merece la pena recordar que la innovación no siempre viene de los grandes laboratorios ni se mide solo en patentes. A veces basta una mirada atenta al entorno y una solución ingeniosa para dejar una huella global.

Hoy en día es uno de los juegos de mesa más populares y de los más vendidos al ser uno de los clásicos que nunca falla cuando se trata de escoger uno en el que participen diferentes personas, de todas las edades. Hablamos del Scrabble, el juego de formación de palabras por excelencia y cuya historia arranca en uno de los períodos más complicados de la sociedad norteamericana.

Alfred Mosher Butts inventa un juego de palabras

Fue en el momento tras la Gran Depresión cuando Alfred Mosher Butts, arquitecto de profesión, perdió su trabajo y para matar el tiempo, durante una tarde aburrida decidió ponerse a estudiar el mercado de los juegos de mesa alentado por el éxito que había tenido Charles Darrow al crear el Monopoly.

Así fue como creó el “estudio de los juegos” con el que llegó a la conclusión de que solo había uno de palabras. Con esta referencia, Butts quiso originar un nuevo juego de estrategia y conocimiento, y como buen aficionado al ajedrez y a los crucigramas, inventó lo que hoy conocemos como Scrabble.

Este nombre no llegaría al juego de mesa hasta 1948, cuya primera versión se basaba en crear palabras entre 9 y 10 letras, y fue probado con su mujer Nina, que le ganaba todas las partidas, y entre vecinos y amigos. A pesar de que era todo un éxito en la comunidad, la idea fue rechazada por las compañías a las que Alfred Mosher Butts les presentó el proyecto y tampoco le fue aceptada la patente.

Entre sus vecinos y amigos vendió un centenar de versiones que él mismo había fabricado a mano tras haber analizado la frecuencia con la que se usa cada letra del abecedario y saber así cuantas piezas de cada una debía producir, y los puntos necesarios para ganar.

El juego se convierte en Scrabble

La suerte del futuro Scrabble comenzaría a cambiar cuando el emprendedor James Brunot, que había adquirido antes versiones del juego de Butts, le propuso fabricarlo y venderlo. Los primeros años fueron de pérdidas en el negocio, pero esto fue hasta 1952, cuando los grandes almacenes Macy’s lo obtuvieron para su catálogo.

Scrabble sería un éxito de ventas y veinte años después fue comprado por una de las empresas que décadas anteriores lo había rechazado, Selchow & Righter, que dio 265.000 dólares a su creador, Alfred Mosher Butts, pero millones al emprendedor Brunot.

Butts falleció en 1993 a los 93 años cuando su juego de mesa ya era uno de los más populares y clásicos de todo el mundo, y que le sirvió para tener un buen retiro, que le hizo que inventara otro, El otro juego de Alfred.

El 23 de marzo de 1857 tuvo lugar la primera instalación de un ascensor pensado para el transporte habitual de personas en una tienda de porcelana, EV Haughwout & Co en pleno Nuevo York, que había sido posible gracias al desarrollo de un mecanismo de seguridad que dotó al invento de lo que necesitaba para convertirse en lo que es hoy en día. Esta efeméride hace que esta fecha sea el Día Mundial del ascensor, para conmemorar el inicio de una parte fundamental de edificios, sobre todo de gran altura.

Los antecedentes del ascensor moderno

La idea de subir y bajar personas y objetos a través de un mecanismo elevador es antigua, pues se tienen algunos antecedentes en el antiguo Egipto o en el Imperio romano, donde, por ejemplo, un sistema se usaba para subir a los gladiadores a la arena del Coliseo de Roma.

Pero era un invento muy primitivo que no tenía mucho desarrollo y que se usaba más como montacargas, para el transporte de animales, o estaban en lugares exclusivos como el Palacio de Versalles o en el Palacio de Invierno, donde se asegura que está el origen de los ascensores modernos.

Estos comenzaron a aparecer en las décadas de 1830 y 1840, cuando surgieron impulsados por motores de vapor, pero seguían teniendo el problema de que funcionaban más como montacargas, porque fácilmente sufrían accidentes al romperse las cuerdas de cáñamo que los sostenían.

Elisha Graves Otis y la arriesgada demostración que lo cambió todo

Este problema lo solucionaría un emprendedor llamado Elisha Graves Otis, quien había sufrido anteriormente varios fracasos a nivel laboral con diferentes proyectos, además de que casi muere por una neumonía al poco tiempo que había fallecido su mujer. Otis había inventado un mecanismo de seguridad para el ascensor, que quedaba bloqueado en caso de que se rompieran las cuerdas, lo que cambiaría para siempre su función. Pero debido al historial de accidentes, la gente no se fiaba de su avance.

Así que a Elisha Graves Otis decidió demostrarlo de la mejor manera, probándolo ante los ojos del público y fue lo que hizo en mayo de 1854 durante una demostración en la Exposición Industrial de Nueva York. Allí dejó sorprendidos a todos cuando cortó las cuerdas del ascensor en el que él mismo estaba montado para demostrar cómo se accionaba su freno y quedaba así bloqueado. Una idea arriesgada, pero que dio resultado. Tras dejar casi sin respiración a los que temieron que perdiera su vida en un accidente en ese momento, los convenció de que había dado en el clavo.

De hecho, este sería un punto de inflexión que llevaría a fundar la empresa Otis, que sigue siendo actualmente una de las principales marcas en el mercado. Así, llegó a instalar el ascensor en la tienda EV Haughwout & Co en 1857, y mejoraría su invento en 1861, cuando consiguió la patente de su producto.

Sin embargo, solo moriría tres meses después por la difteria, y serían sus hijos los que continuaron con el negocio bajo la empresa que había fundado su padre. Los ascensores solo hicieron que crecer a la vez que se alzaban rascacielos en Nueva York, lo que fue el engranaje perfecto para su invento.

El 3 de marzo de 1847 venía al mundo en Edimburgo Alexander Graham Bell. Hijo de profesor, su lugar de nacimiento se encuentra en el número 16 de South Charlotte Street como se puede apreciar gracias a una placa conmemorativa en la que figura que fue donde primero vio la luz el inventor del teléfono.

Un honor que se le atribuye y se ha quedado con el nombre y la fama de Alexander Graham Bell, pero que no es cierto desde el año 2002, concretamente desde que un 11 de junio el Congreso de los Estados Unidos aprobara una resolución que reconocía al italiano Antonio Meucci como el verdadero inventor del teléfono y ponía fin así a un litigio que duró un siglo y medio.

La penuria económica que silenció al inventor del teléfono

Aunque ha quedado en la memoria colectiva que Alexander Graham Bell es el inventor del teléfono, oficialmente desde ese día de junio de 2002 lo es Antonio Meucci. Este era un ingeniero nacido en Florencia a principios del siglo XIX y que había emigrado a los Estados Unidos.

Fue allí donde desarrollaría su invento que llamó “teletrófono” y que sería el germen de lo que hoy conocemos como teléfono. Un artilugio que había inventado para poderse conectar de forma más fácil con el dormitorio de su casa desde su oficina, ubicado en la planta baja, para poder cuidar de su mujer enferma por reumatismo.

Este primer teléfono fue construido a mediados del siglo XIX, y fue en 1860 Meucci hizo una demostración pública que apenas llegó al público y solo fue recogida en la prensa italiana de Nueva York. Antonio Meucci, sin embargo, fue consciente del alcance de su invento e intentó presentar la patente, pero no pudo reunir los 250 dólares de entonces para definirla, dejado solo un trámite preliminar que no se pudo renovar más allá de 1873.

Un accidente que sufrió hizo que su esposa vendiera parte de sus pertenencias y trabajos, y cuando se recuperó intentó recuperar su patente y conseguir una demostración con la Western Union que nunca se dio. Cuando llegó a sus oídos que un joven había presentado una patente, comenzó un litigio que no se resolvió de forma oficial hasta un siglo después.

Alexander Graham Bell y la comunicación de personas sordas

Y es que Alexander Graham Bell demostró tener buena mano en los negocios al patentar el teléfono justo un año antes de dar con la solución que daría pie a los actuales aparatos que utilizamos. Este fue acusado de plagio por varias personas, lo que le llevó a tener varias denuncias, y tampoco fue la persona que pronunció la primera frase telefónica, aunque sí es el autor de varios inventos y logros.

Lo que sí que consiguió Alexander Graham Bell, además de quedar para siempre ligado al invento del teléfono, aunque ya no sea reconocido como tal, es que sí que efectuó la primera llamada telefónica transcontinental el 25 de enero de 1915 entre Nueva York, donde él se encontraba, y San Francisco, cubriendo una distancia de más de 5.000 kilómetros.

Además, Bell desarrollaría varios avances para la comunicación de las personas sordas, algo que conocía de primera mano por su madre e inventó un lenguaje de signos con ella para poder contarle lo que sucedía en la familia, algo que fue el origen para que luego decidiera dedicar gran parte de su vida a trabajar como educador y logopeda de personas con problemas auditivos.

El 3 de febrero de 1468 moría Johannes Gutenberg, considerado el inventor y padre de la imprenta de tipos móviles que supuso una auténtica revolución en pleno siglo XV, entre otras cosas para la difusión de nuevas ideas, así como un acceso poco a poco más democrático al conocimiento.

Johannes Gutenberg, nacido como Johannes Gensfleisch zur Laden en la ciudad de Maguncia, actualmente Alemania, a principios del siglo XV, cambiaría el método de difusión de las obras escritas en su taller de orfebrería en el entonces Sacro Imperio Romano Germánico, y cuyo origen tuvo especial relevancia en el invento de la imprenta.

Cómo Gutenberg usó la prensa de vino para inventar la imprenta

En el siglo XV, cuando tuvo lugar el nacimiento de la imprenta de tipos móviles, la difusión de las obras escritas tenía lugar por copias a mano por parte de monjes y frailes, así como con la xilografía, que usaba tablillas de madera y generaba un desgaste que impedía que se pudieran hacer muchas copias.

En este contexto, Gutenberg planteó unos moldes de madera para cada una de las letras del alfabeto latino, que rellenó con hierro, para posarlas luego sobre una plancha de impresión que era una adaptación de una vieja prensa de uvas, y que sería el germen de la imprenta de tipos móviles.

Se considera que Johannes Gutenberg era un amante del vino, y que, debido al contacto directo con la industria vinícola, siendo uno de los principales enclaves de este cultivo en el imperio germánico la ciudad de Maguncia, se basó en la prensa para realizar esta bebida para cambiar los métodos de impresión con su revolucionario invento.

De la arcilla a la imprenta de tipos móviles de Gutenberg

De hecho, el cambio que hizo para dar con la imprenta de tipos móviles basado en la prensa de vino fue clave respecto a los anteriores métodos que existían, no solo la xilografía medieval, sino también cuando los chinos imprimían con tipos de porcelana sobre papel de arroz o los romanos lo hacían sobre tablillas de arcilla.

A pesar de ser considerado ‘hombre del milenio’ por Sunday Times y una de las personas más relevantes de la historia, Gutenberg no pudo vivir para darse cuenta de la influencia y el éxito de su invento, pues falleció en 1468 con problemas económicos, tras haber agotado el crédito que le habían concedido Johann Fust y Peter Schöffer, que terminarían su obra.

La Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) ha rescatado y publicado el manuscrito original, inédito hasta la fecha, de la novela autobiográfica de la vida del inventor belga Marcel Demeulenaere y de su esposa Simonetta.

A este inventor se le atribuye la primera patente de un procedimiento electrofotográfico indirecto de reproducción, que da pie a la invención y posterior fabricación de la primera copiadora xerográfica automática o, popularmente denominada, fotocopiadora; y del ordenador digital.

'The happy misfits. An autobiographical novel by Marcel Demeulenaere, a brillant Flemish inventor -'Los inadaptados felices. Una novela autobiográfica de Marcel Demeulenaere, genial inventor flamenco'- es una obra en inglés publicada por el Servicio de Publicaciones de la UCLM, de la que es editor el catedrático de la Universidad regional José Ramón Alcalá, en colaboración con el Museum für Fotokopie de Alemania y el instituto de investigación Light Research de Nueva York.

La obra está ambientada entre finales del siglo XIII y comienzos del XIV y narra la historia fabulada de la pareja durante sus años en España, convertidos en los felices inadaptados que viajan como juglares y domadores de animales, dando espectáculos de entretenimiento por las ciudades de toda la península.

“A través de sus deliciosos diálogos, el lector podrá conocer y adentrarse en la avanzada filosofía de esta gran mujer del siglo XX y de las geniales ideas del gran ingeniero flamenco, inventor de importantes sistemas técnicos”, destacan desde la universidad.

Su estancia en la ciudad de Cuenca

La vida real que llevaron Simonetta y Marcel durante su inesperada estancia en la ciudad de Cuenca entre 1970 y 1980 fue la inspiración de esta novela, cuyo manuscrito original, inédito hasta la publicación de esta edición, fue donado por la viuda del inventor al Museo Internacional de Electrografía -hoy MIDECIANT, centro de investigación dependiente de la UCLM- de Cuenca, como agradecimiento por el homenaje que se le rindió a su marido con motivo de su inauguración en 1990.

Esta edición no solo rescata el manuscrito original, traducido y mecanografiado por Simonetta, sino que además incorpora su traducción al español e incluye el resto de los documentos originales donados por Simonetta.

A todo ello, se suma la documentación textual y visual de algunos documentos originales relacionados con la vida y los importantes inventos de Marcel Demeulenaere aportados por el artista, investigador y fundador y director del Museum für Fotokopie alemán Klaus Urbons. Y, entre la documentación visual sobre la vida de Marcel y Simonetta ofrecida, esta edición rescata y publica algunos valiosos retratos realizados por el fotógrafo conquense, amigo del matrimonio Demeulenaere, durante su estancia en Cuenca, Cristóbal Hara, Premio Nacional de Fotografía 2023.

En palabras del profesor de la UCLM José Ramón Alcalá, esta publicación “no solo ofrece el placer de la lectura de una maravillosa novela, llena de lecciones de vida e inspiración, sino que además se convierte en un documento de incalculable valor para que futuras investigaciones puedan arrojar luz sobre la historia de la técnica del siglo XX que ha colaborado en la creación de la sociedad digital actual, recuperando y poniendo en valor a otro de los grandes genios olvidados del pasado siglo”.

De esta obra, con edición impresa y electrónica, son coautores, además de Marcel Demeulenaere y Simonetta de Vries-Demeulenaere, Klaus Urbons y Beatriz Escribano Belmar. La traducción corresponde al profesor norteamericano, director del Light Research Institute, Robert Hirsch.

Hace más de un siglo, en 1895, el alemán Wilhelm Conrad Röntgen descubrió los rayos X y los llamó así porque el hallazgo fue casual. Este ingeniero y físico desconocía que era aquello capaz de atravesar la materia y ofrecer una imagen sobre placas fotográficas. Le valió el Premio Nobel de Física, pero su invento era caro y sus dimensiones desproporcionadas.

Röntgen quedó para la Historia como uno de los grandes dentro de la Ciencia, pero quien pasó mucho más desapercibido fue un castellanomanchego, capaz de diseñar una máquina de rayos X portátil, más práctica y que ha llegado hasta nuestros días con aplicaciones tan conocidas como la detección de fracturas o las exploraciones preventivas del cáncer de mama. Y no solo eso, fue pionero en las telecomunicaciones sin cables y la electroterapia.

Se llamaba Mónico Sánchez Moreno y nació en Piedrabuena (Ciudad Real). Su pueblo donde un instituto ya lleva su nombre, prepara un museo para reivindicar su figura y genio inventor, que estuvo a la altura de los grandes científicos del mundo, pero que ha pasado casi desapercibido durante más de un siglo.

Su nieta Isabel Estébanez Sánchez nos habla de este innovador que “logró hacer de su vida lo que quiso. No fue sencillo partir de un pequeño pueblo en la España profunda de la época”. Este científico y emprendedor nació en 1880. Su familia tenía una pequeña tejera (fabricaba tejas y ladrillos) y su madre lavaba ropa ajena en el paraje del río llamado Tabla de la Yedra, a unos tres kilómetros. En 1900 Piedrabuena no llegaba a los 4.000 habitantes y el 75% de ellos eran analfabetos.

Los padres de Mónico no podían pagar su educación, así que cuando tenía 14 años se fue de casa para trabajar de ‘chico de los recados’ en la localidad de Fuente El Fresno y después a San Clemente, en Cuenca, a una tienda de ultramarinos.

El ingeniero y profesor de la Escuela Superior de Informática de la Universidad de Castilla La Mancha, ya jubilado, Juan Pablo Rozas Quintanilla, es un estudioso de la vida de Sánchez y explica que “fue su maestro de la Escuela Rural, Ruperto Villaverde, quien le animó a seguir estudiando”.

Logró ahorrar y emigró a Madrid con 20 años para seguir trabajando y formándose. Allí aprendió algo de inglés y también nociones de electricidad, gracias a las clases por correspondencia en un instituto de Londres. Cuando llegó a Madrid todavía se estaba implantando el alumbrado público y se electrificaba el tranvía para sustituir a los de tracción animal.

Era Estados Unidos el epicentro del mundo eléctrico por el que sentía fascinación Mónico Sánchez. A finales del siglo XIX se libraba la llamada ‘guerra de las corrientes’ que protagonizaban Edison y Tesla y las empresas de J.P. Morgan (que invirtió su dinero en la Edison General Electric Company) y de George Westinghouse. ¿Corriente continua o corriente alterna? Ganó la última y comenzó a aplicarse en todo el mundo para distribuir la electricidad haciendo famoso a Nikola Tesla.

El director del instituto inglés en el que estudiaba por correspondencia le proporcionó un trabajo en Nueva York en una empresa como delineante y así comenzó su aventura, allá por 1903. Apenas cuatro años después se había convertido en ingeniero y su trabajo en Foote, Pierson & Company facilitó su primer invento, una modificación del puente de Weasthone, un tipo de circuito eléctrico. Su traslado después a otra empresa vinculada a la Electromedicina le abrirá nuevos horizontes. “Allí tomó contacto con los aparatos de rayos X que entonces eran auténticos armarios roperos y muy pesados”, explica Juan Pablo Rozas.

En 1908, Mónico Sánchez patentó un generador portátil de corriente capaz de alimentar un tubo de rayos X y logró un acuerdo con la Collins Wireless Telephone Company para fabricarlo, sin perder sus derechos de autor. Un año después la máquina se presentó en el Madison Square Garden de Nueva York, en un stand colocado junto a la empresa de Edison y a la Westinhouse Company en la que estaba Tesla. Poco después fundaría en Nueva York su propia compañía eléctrica.

El ‘aparato Sánchez’ cambió la perspectiva. Se podrían llevar los rayos X a cualquier parte y solo necesitaba un enchufe para funcionar, sin necesidad de los grandes generadores de las máquinas hasta ese fecha.

Pese al éxito en Estados Unidos, Mónico Sánchez optó por volver a Ciudad Real y crear su propia empresa. Lo hizo después de cambiar la patente original. Tras una visita a Barcelona para un congreso porque “también comercializaba sus equipos en España”, fundó la European Electrical Sánchez Company y terminó por regresar a España.

En 1913 puso en marcha el Laboratorio Eléctrico Sánchez. “Comenzó instalándose en la buhardilla de la casa de su mujer, Isabel, pero la empresa llegó a tener 3.500 m2 de superficie en Piedrabuena, aunque tardó cinco años en construirlo”, explica Rozas, quien aclara que “no era rico y lo que tenía lo invertía”. Hoy no quedan restos del laboratorio que fue reconvertido en escuela, hasta que fue derribado a finales de los años 80 para construir otras instalaciones educativas.

Su aportación a las ‘petites Curies’, ambulancias francesas en la I Guerra Mundial

El estallido de la Primera Guerra Mundial un año después puso a prueba su invento y se convirtió proveedor del ejército francés, tras presentar su aparato en Burdeos. Las ambulancias fueron equipadas con sus aparatos para dar soporte a los sanitarios que atendían a los heridos. Eran las petites Curies, el servicio de ambulancias radiológicas creado por la gran física Marie Curie. “No solo hablamos de rayos X porque sus equipos también servían para cauterizar o para resecar tumores en la cara. Era un aparato muy versátil”, cuenta Juan Pablo Rozas.

Otra guerra, la que enfrentó a los españoles entre 1936 y 1939, dio al traste con su empresa tras 30 años de éxito en el campo médico y también en la enseñanza de la Física. Esta última vía fue la salida de la empresa de Mónico Sánchez porque otro invento, el tubo de rayos X de Coolidge (1913), terminó por convertir en obsoleta su máquina de rayos X portátil.

Hasta entonces había conseguido, entre otros premios, la Medalla de Oro de la Exposición Universal de Barcelona en 1929. “La suya se convirtió en una historia de éxito, de tenacidad y de superación. Cada día es más conocido, pero posiblemente menos de lo que se debería”, sostiene Juan Pablo Rozas, quien destaca “su trascendencia en la Historia de la Medicina en España, en particular en el mundo rural”.

Mónico Sánchez fue presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Ciudad Real y vicepresidente de la Federación Nacional de Ingenieros Libres. También fue un pionero de la divulgación científica y, en concreto, de lo que en la época se conocía como Electrofísica.

Tras la guerra civil y la postguerra casi todo cambió y, pese a todo, a los 65 años seguía vivo su espíritu emprendedor cuando viajó a Estados Unidos y se hizo con varias patentes de aparatos electro médicos que intentó comercializar, sin éxito, en España. Tampoco pudo hacerlo con su aparato generador de corrientes de alta frecuencia. Murió en 1961 y solo le sobrevivió uno de sus seis hijos, en concreto su hija Isabel.

Su legado puede verse en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología con sede en A Coruña. Desde 2012 y hasta 2021 la Sala Innovación Española acogió una exposición permanente en torno a su figura. En 2021 y tras una remodelación comparte espacio con otros destacados personajes. Y otra parte de su obra se expone en otra de las sedes que este museo nacional tiene en Alcobendas (Madrid).

El próximo años se espera que pueda tener un tercer espacio dedicado a su memoria en su pueblo natal, en la casa donde vivió. “Soy la mayor de los tres nietos y murió cuando yo tenía diez años, pero lo recuerdo perfectamente con la perspectiva de una niña. Aunque vivíamos en Puertollano, pasábamos muchas temporadas en su casa”, comenta su nieta Isabel. De la empresa que puso en marcha en Piedrabuena, un gran laboratorio, hoy apenas quedan vestigios.

Isabel, junto a sus hermanos María José y Eduardo, recuerda en un libro que se publicó con motivo del centenario de la empresa de su abuelo, en 2013, aquel “laboratorio en cuyos patios jugábamos y a las personas que trabajaban en él” así como “la magia de la fábrica de hielo y sobre todo el cine, quizá porque fue la última de las actividades que emprendió y el más próximo de nuestros recuerdos”.

“La vida de nuestro abuelo fue la de un luchador”, escribían hace ahora diez años, “con cualidades que hicieron posible su insólita aventura: inteligencia, curiosidad insaciable, capacidad de trabajo, voluntad y la firme convicción de que se podía superar cualquier dificultad. Supo luchar contra el destino que le marcaba su origen”.

Desde la leyenda de Ícaro y Dédalo, pasando por el juguete de vuelo vertical inventado por el chino Ko Fung cuatrocientos años antes de la Era Cristiana, o el tornillo aéreo de Da Vinci, el ancestral sueño de volar del ser humano tuvo su momento determinante en el entonces recién estrenado siglo XX cuando Orville, el menor de los hermanos Wright, consiguió sostener en el aire su Wright Flyer durante doce segundos recorriendo treinta y siete metros. Era diciembre de 1903.

En ciento veinte años la evolución tecnológica en el campo de la aviación nos ha llevado a logros inimaginables por aquel entonces, gracias al ingenio y la perseverancia de muchos “locos” con sus aparatos y sus estudios para mejorar la hazaña de los Wright. No todos lograron pasar a la historia. Es más: algunos de ellos permanecieron inadvertidos a los ojos del resto del mundo, quizá de forma nada justa. Otros siguen en la memoria colectiva y sus nombres quedarán para siempre escritos en los libros de Historia.

La festividad de San Antonio Abad nos dejó una efeméride en este aspecto: el centenario del primer vuelo del autogiro, invento del murciano Juan de la Cierva Codorniu. Efectivamente, en enero de 1923 el cuarto prototipo diseñado por de la Cierva logró sostenerse en el aire durante unos tres minutos en el aeródromo de Getafe, alcanzando los veinticinco metros de altura y una velocidad máxima de 100 kilómetros por hora. El éxito conseguido con el autogiro vino precedido de numerosas pruebas e investigaciones, como ocurrió en la mayoría de los grandes inventos de la Humanidad. El inventor del autogiro se hacía así un hueco en la historia de la aviación como el creador del antepasado directo del actual helicóptero.

El precursor mallorquín del helicóptero

Paralelamente a las investigaciones del inventor murciano, en una pequeña isla del Mediterráneo llamada Mallorca, concretamente en una modesta localidad, Llucmajor, un joven campesino sin apenas recursos económicos y escasos estudios especializados se desvivía por una idea muy similar al proyecto de de la Cierva. Pere Sastre Obrador, apodado Pere de Son Gall, con veintiséis años de edad fue capaz de desarrollar un proyecto de aparato de elevación vertical al que llamó “cometagiroavión”.

La falta de recursos económicos para desarrollar su ingenio llevó al inventor mallorquín a solicitar el apoyo de las instituciones estatales y así Pere Sastre contactó mediante una carta, fechada el dos de abril de 1921, con el general Valeriano Weyler, con la esperanza que, por su origen mallorquín, el militar vería con mejores ojos su iniciativa e intercedería de buen grado por él ante el Ministerio de la Guerra. El ministerio mencionado estaba encabezado en ese momento por don Juan de la Cierva y Peñafiel, padre del inventor del autogiro.

La respuesta recibida por Pere desde Madrid fue, en un primer momento, esperanzadora, y animó al joven inventor a compartir con los estamentos estatales su proyecto. Ni corto ni perezoso, el diez de mayo remitió a Madrid los planos de su ingenio y las especificaciones técnicas del mismo. El treinta de mayo Madrid se desentiende del proyecto argumentando que “existe una Real Orden de 19 de noviembre de 1897 disponiendo que no se admitan más proyectos de navegación aérea que aquellos que estén firmados por personas que tengan carrera científica relacionada con dicho asunto”. En referencia a esta respuesta, Pere escribiría poco después: “He de hacer notar que el Ministro de la Guerra era el Sr. Juan de la Cierva (Peñafiel) y que, poco después, su hijo daba a conocer la producción de su autogiro, que se asimilaba bastante a mis proyectos remitidos”.

Pere Sastre Obrador no pudo estudiar, durante su infancia, todo lo que hubiera deseado. Las obligaciones familiares, agravadas por la temprana muerte de su padre, obligaron al de Son Gall a estar pendiente de su madre, su hermana, que siempre permanecería soltera, y su finca. No obstante, el mallorquín, de forma autodidacta, pudo hacerse con los conocimientos necesarios para desarrollar su invento. Dejó las clases de la escuela de adultos a los veintitrés años de edad, en 1918, pero ese mismo año se matriculó en el Instituto Popular Politécnico de Sevilla, adquiriendo a distancia conocimientos de diversas disciplinas que más tarde aplicaría a su obsesión de lograr el triunfo del despegue y aterrizaje verticales de su aparato. Al mismo tiempo iba dando buena cuenta de toda cuanta publicación sobre aeronáutica podía conseguir, e incluso llegó a matricularse, el 14 de agosto de 1926, en un curso de piloto aviador en las Escuelas Internacionales Libres de Estudios Superiores, en la Institución Cervera, en València.

El Gobierno se negó a financiar el proyecto de Pere porque no tenía una 'carrera científica'. El mallorquín no pudo estudiar de pequeño -su padre murió y tuvo que encargarse de su madre y su hermana-, pero de adulto hizo todo lo posible por instruirse

¿Plagió Juan de la Cierva el proyecto de Pere Sastre?

Si nos damos un paseo por la localidad de Llucmajor y formulamos esta pregunta a cualquier paisano es altamente probable que la respuesta sea afirmativa. Lógicamente esta reacción sería fruto del comprensible amor, a veces demasiado irracional, a todo “lo nostro” (“lo nuestro”), propio del carácter mallorquín. Este reconocimiento popular le llegó a nuestro protagonista después de su desaparición, ya que en vida llegó a ser, incluso, objeto de burla por parte de sus vecinos, que lo veían como un ser atormentado por una idea que consideraban imposible. Hoy en día persiste en Llucmajor una coletilla popular para referirse al inminente fracaso de algún proyecto que dice: això acabarà com s’avió den Pere! (¡Esto acabará como el avión de Pere!).

Entonces, ¿qué puede haber de cierto en la sospecha que aún en la actualidad existe de que Juan de la Cierva pudiera haberse como mínimo inspirado en los experimentos de Pere Sastre? El profesor Joan Salvà i Caldés, autor del libro 'El precursor llucmajorer de l’helicòpter. Pere Sastre Obrador, de Son Gall (1895-1965)', defiende esta posibilidad y afirma que la única diferencia entre Pere Sastre y Juan de la Cierva es que éste último gozó del apoyo social y económico que le faltó al otro: “La historia de la aviación y de los inventos en general no le ha tenido en cuenta nunca por una razón muy simple: le han faltado buenos padrinos. La historia cuenta siempre aquello que interesa que se cuente”, escribe Salvà en su libro.

El profesor Joan Salvà afirma que la única diferencia entre Pere Sastre y Juan de la Cierva es que éste último gozó del apoyo social y económico que le faltó al otro

Por su parte, Laura de la Cierva, bisnieta del inventor murciano, presidenta de la Asociación Juan de la Cierva Codorniu y su vicepresidente Fernando Roselló niegan rotundamente dicha posibilidad, argumentando que de la Cierva registró la patente del autogiro el 1 de julio de 1920, con número 74.320, y que ésta fue aprobada el 27 de agosto de ese mismo año.

Fernando Roselló, coronel de Aviación, instructor de vuelo en ultraligero y autogiro, poseedor de dos récords (velocidad y distancia) en autogiros de hasta 500 kg y gran conocedor de la historia de la aviación en general y de la de Juan de la Cierva y su autogiro en particular, no duda en reconocer el mérito de Pere Sastre, aunque asevera que su invento se parecía más a un helicóptero actual que al autogiro del murciano. Laura de la Cierva, la bisnieta, se refiere al mallorquín asegurando que “lo que ese señor construyó fue un molinillo”.

Laura de la Cierva, bisnieta del inventor murciano, asegura que lo que construyó el mallorquín Pere Sastre 'fue un molinillo'

De la Cierva patentó su invento dos años y medio antes de demostrar el éxito del mismo. Después de esa primera patente hubo dos más bajo el mismo epígrafe: “Nuevo aparato de aviación”, la última de ellas, la número 78.362, con fecha 30 de mayo de 1921. Más tarde Juan de la Cierva presentó, hasta 1936, año de su fallecimiento en accidente de aviación, otras dieciséis patentes de mejoras del aparato.

El mallorquín fracasa en su quimera

Mientras tanto Pere Sastre, en su Llucmajor natal, seguía obsesionado en conseguir hacer de su idea una realidad. Siguió durante años con sus investigaciones y experimentos, esta vez por su cuenta, sin pretender ayuda exterior. A finales de la década de los treinta, consiguió construir su cometagiroavión y logró que se elevara unos pocos metros sobre las copas de los almendros de sus tierras. El sobrecalentamiento del motor y las vibraciones de la estructura impidieron el éxito total, cayendo el aparato al suelo a los pocos segundos.

Para seguir perfeccionando el invento, se endeudó económicamente para hacer frente al proyecto, hasta que ya entrados los treinta tuvo que volver a pedir ayuda institucional. Acudió a la Diputación Provincial, a la Dirección General de Aeronáutica, al Aero Club de Balears… Todas las puertas se le cerraron. Lo máximo que consiguió fue alguna carta de recomendación para seguir llamando a otras puertas que tampoco llegaron a abrirse.

Joan Salvà lo relata en su libro: “Pere se convirtió en un hombre desconfiado, solitario y escéptico. Se encerró en un mutismo resignado. Pero lo que hemos de retener es su ejemplo de tenacidad e intuición científica. Este ejemplo de obstinación ante la evidencia científica innegable que era posible la elevación vertical es lo que hemos de valorar las generaciones posteriores, reivindicando el lugar que le corresponde en la historia de la aviación”.

Pere se convirtió en un hombre desconfiado y solitario. Pero lo que hemos de retener es su ejemplo de tenacidad e intuición científica. Este ejemplo de obstinación ante la evidencia que era posible la elevación vertical es lo que hemos de valorar

Joan Salvà — Profesor

“Una tarde silenciosa -prosigue el relato de Salvà- en que los campos de Son Gall permanecían quietos y tranquilos, se oyó un fuerte ruido de derrumbe; una niebla de polvo se levantaba sobre el hangar del cometagiroavión. La viga maestra de la construcción se había partido, como si quisiera hacer de sepultura de tantas ilusiones”.

El 8 de diciembre de 1965, Pere Sastre Obrador, el precursor mallorquín del helicóptero, acabó sus días en la casa hospicio de Llucmajor, asistido por la hermanas de la Caridad y por unos pocos amigos. Poco antes el derrumbamiento del hangar improvisado en el que trabajó en su artilugio volador enterró para siempre el aparato y sus ilusiones.

El “Quijote del engranaje”, como le llamaría el músico Joan Xamena fue, asimismo, homenajeado con una calle y un instituto de su villa natal bautizados con su nombre, y la construcción de una réplica de su invento por parte de los alumnos de aquel centro educativo. Una novela y una obra de teatro inspirados en el personaje lo inmortalizan.

La leyenda del plagio se alimenta fundamentalmente de dos hechos, ninguno imputable directamente al murciano Juan de la Cierva, reconocido hasta la fecha como el inventor legítimo del autogiro. Por una parte, que las instituciones estatales pasaran de tener una actitud receptiva hacia el proyecto del mallorquín Pere Sastre a cambiar drásticamente de postura y rechazar su iniciativa porque Sastre no tenía una “carrera científica”. Por otra parte, el envío de toda la documentación del proyecto por parte de Sastre al Ministerio de la Guerra, cuyo titular era el padre del murciano Juan de la Cierva. Esto da pie a la desconfianza a la que Joan Salvà alude al final de su libro: “Todo unido hizo nacer la leyenda del plagio que todavía perdura... y perdurará”.

Las bibliotecas municipales de Huesca organizan diferentes actividades para todas las edades con el objetivo de dar a conocer la figura y el legado de Santiago Ramón y Cajal. Con esta propuesta, las bibliotecas municipales también quieren divulgar la relación de Ramón y Cajal con Huesca en su etapa de bachiller y promover actividades formativas en torno a la figura del científico.

Hasta el próximo 19 de mayo se desarrollará la actividad “Descubriendo a Ramón y Cajal”, una iniciativa formativa dirigida a centros educativos de Educación Primaria en la que se enseñará a los más pequeños a usar la información y a poner en marcha trabajos de investigación buscando datos en las bibliotecas.

El 4 de mayo, a las 18:00, tendrá lugar el itinerario “Ramón y Cajal en Huesca”. Este recorrido comienza en el Archivo Histórico Provincial para ver el expediente académico y la carta de agradecimiento del Premio Nobel. También pasará por otros lugares como La Confianza, el Museo de Huesca (que en su día fue el Instituto Provincial de Segunda Enseñanza donde estudió Ramón y Cajal) o el actual IES Ramón y Cajal, que custodia elementos pedagógicos que fueron utilizados por los profesores del joven bachiller.

Además, el 19 de mayo a las 16:30, se ha organizado un scape room titulado “Encuentra la neurona”. Dirigida a jóvenes de entre 12 y 14 años, esta actividad se desarrollará en la biblioteca municipal Durán Gudiol con el objetivo de que los participantes pongan su cerebro en funcionamiento y encuentren la neurona escondida en las instalaciones. 

Cuando Judit Giró, (Vallmoll, Tarragona, 1996) era pequeña, sus profesores le decían que era una “niña rebelde”. Pero no como un halago, sino como una crítica. “Me decían que me portaba mal. Un día hice un examen de mates con un boli rosa y me castigaron, a pesar de que me había salido bastante bien”, cuenta esta joven. “Me hicieron creer que si seguía siendo así de rebelde, nunca encontraría trabajo”, relata

Pero ella no se ciñó a las normas y, años más tarde, se convirtió en una ingeniera biomédica que, con tan sólo 22 años, inventó Bluebox, una máquina para detectar el cáncer de mama en estadios precoces y en mujeres jóvenes para las que, por edad, la mamografía no resulta una prueba determinante. Ese logro, a parte de hacerla merecedora de diversos premios científicos, la ha llevado a ser una de las 100 jóvenes de menos de 30 años que figuran en la nueva edición de la ya famosa serie de libros 'Cuentos de buenas noches para niñas rebeldes' (Estrella Polar, 2023).

Esta serie literaria empezó rescatando la memoria de 100 mujeres históricas como Jane Godall o Frida Kahlo y las convirtió en fábulas cortas para inspirar a niñas de todo el mundo. Tras su éxito, se han realizado diversas ediciones, por ejemplo, con mujeres españolas o, como en este caso, jóvenes de menos de 30. “A pesar de lo que me decían, es gracias a ser una rebelde que he podido realizar mis proyectos”, dice Giró, que reconoce que le hace mucha ilusión aparecer en un libro que se dirige, precisamente, a “niñas rebeldes”.

Junto al de Giró aparecen otros nombres como el de la cantante Billie Eilish o la activista Greta Thunberg. “Con ella es con quien me hace más gracia coincidir en el libro. Ella sí que es rebelde porque se caga en todo, a pesar de que la critiquen”, asegura, mientras hojea las páginas de su ejemplar.

Giró tenía claro desde pequeña que quería dedicarse al cuerpo humano, aunque su amor por las matemáticas la hacía mirar con recelo a la carrera de medicina. Cuando descubrió la posibilidad de estudiar ingeniería biomédica, no hubo marcha atrás. “En la selectividad te dejan poner tres opciones, pero yo sólo puse una. Si no hacía eso, prefería no estudiar nada”, dice, tajante.

Finalmente, entró en la Universitat de Barcelona (UB), donde comenzó una carrera que la llevó a desarrollar Bluebox como su trabajo final de grado, una idea que pulió durante el máster que cursó en California y que ahora ha convertido en su trabajo a través de una start-up. Pero Giró no inició este camino por la pretensión de ganar dinero, sino movida por la “frustración porque la salud femenina está típicamente descuidada”.

Ciencia de y para hombres

Una de cada tres mujeres en España que tiene cáncer lo padece de mama y, si bien son muy frecuentes las mamografías de prevención, éstas sólo se realizan a mujeres mayores de 40 años. Pero esta enfermedad cada vez afecta a personas más jóvenes, tal como destaca un estudio de la Sociedad Española de Oncología, que asegura que de cara a 2040 se doblarán las detecciones de cáncer de mama en mujeres menores de 50 años.

A pesar de eso, todavía no existía un método de detección del cáncer de mama para mujeres jóvenes, para las que la mamografía no resulta un examen determinante debido a que el tejido mamario va cambiando con la edad. “Faltan pruebas y tratamientos para mujeres porque la medicina, igual que otras muchas ciencias, está pensada por y para hombres”, se lamenta la joven. Es por eso que Giró se puso manos a la obra después de leer un estudio que la inspiró. Según la revista 'The Lancet', los perros son capaces de detectar el cáncer con su olfato. “Cuando leí eso, pensé '¿Por qué no fabricamos una tecnología que simule el sistema olfativo de un perro?'. ¡Y ya está!”, exclama Giró, como si su invento fuera la cosa más simple del mundo.

Pero no lo es. Esta catalana lleva dos años, junto a su equipo de tres personas, colaborando con hospitales catalanes y recogiendo muestras de orina de mujeres con cáncer de mama, que son analizadas por Bluebox, que ya es eficaz a la hora de detectar el 77% de casos de cáncer en estadio inicial y hasta el 95% de los avanzados. Giró calcula que su producto llegará al mercado en 2024 y espera que esté al alcance de cualquier médico. “Ellos son los superhéroes de esta historia y ojalá con este invento puedan hacer todavía mejor su trabajo”, apunta.

Niños rebeldes, niñas formales

“Sea cual sea el ámbito que te guste, es un crimen que no lo puedas estudiar porque el mundo te haga creer que no eres capaz”, reflexiona Giró, que asegura que las mujeres no tienen “ninguna incapacidad genética” para dedicarse a las ciencias. Se trata de un campo muy masculinizado, siempre y cuando no tenga que ver con los cuidados. Medicina, enfermería o ingeniería biomédica son de las carreras científicas con más mujeres: “es una buena noticia que seamos más en algunos ámbitos, pero es una pena que sólo sea en estos, porque es como que seguimos respondiendo a lo que se espera de nosotras: que cuidemos a la gente”.

Giró es muy consciente de que las mujeres lo tienen más difícil en la ciencia y también en la empresa. “Nadie te va a echar, las discriminaciones son mucho más sutiles. Cuando haces un pitch a un inversor no te das cuenta de que te está tratando diferente por el hecho de ser mujer, pero ves las estadísticas y te das cuenta de que el 70% de las inversiones van a start-ups lideradas por hombres”, reflexiona.

Ella, además de mujer, es joven, que es otro factor de discriminación que atraviesa a muchas personas que quieren emprender una carrera profesional. Pero no es así en Estados Unidos, donde el invento de Giró empezó a dar los primeros pasos. “En Sillicon Valley premian la juventud. Es más, si tienes 26 años como yo y estás con tu primera start-up, vas tarde. Supongo que la debías haber fundado con 14, cuando era ilegal”, bromea.

Cuando haces un 'pitch' a un inversor no te das cuenta de que te está tratando diferente por ser mujer, pero las estadísticas muestran que el 70% de las inversiones van a start-up lideradas por hombres

En California todo fueron facilidades para que Bluebox se convirtiera en una realidad, “allí, casi no te das cuenta y ya estás en una incubadora”, dice. “Se empieza muy rápido, en la universidad, porque se espera que de las aulas salgan empresas, no papers”, añade. Giró reconoce que fue muy feliz viviendo en Estados Unidos, pero apunta que no tiene nada que envidiar a Catalunya. “Aquí tenemos una investigación extremadamente potente y un sistema sanitario muy vocacional, con profesionales a los que su trabajo les apasiona y eso no tiene precio”, apunta.

Aun así, su futuro no necesariamente va a ser en España. O no sólo. “Lo mejor que tenemos los humanos es nuestra libertad. Y eso pasa por vivir donde quieras. Ahora no se puede, porque hay algo que se llaman fronteras, pero ojalá algún día podamos”, reflexiona la joven. En su lista de deseos está vivir algunos años en Berlín y también en Boston o Nueva York. “Me encantaría y sé que lo haré seguro”.

Giró es muy celosa de su libertad desde que era pequeña. Y ese es el mensaje que quiere transmitir a las niñas que lean el libro del que ella forma parte. “La persona a la que debes hacer más caso es a una misma, aunque sea muy difícil, porque lo que nos hace felices no siempre es obvio”. Hace falta valentía para salirse de los esquemas y “hay que tener criterio para saber a quién escuchar”.

La joven alerta a las niñas que hay verdades que duelen, pero también que hay adultos que no quieren lo mejor para las pequeñas, sino sólo volcar su frustración personal sobre ellas. “Lo mejor que puedes hacer es escucharte, conocerte y respetarte. Ves mucho al psicólogo, es una mierda, pero es necesario, porque a veces la felicidad pasa por salirse del camino que te han marcado”, asegura la joven, que se lamenta de que el camino para las mujeres siempre es el de “la corrección y los cuidados”.

De hecho, si se piensa en rebeldes, se vienen a la cabeza hombres. Por cada Matilda, hay veinte Robin Hoods. Pero en el libro Judit Giró sostiene entre sus manos hay 100 referentes convertidos en cuentos de buenas noches que, además de ser de carne y hueso, tienen nombre de mujer.  

¿Qué relación hay entre Caperucita Roja y Marie Curie? Las máquinas portátiles de rayos X —inventadas por Mónico Sánchez Moreno— que Curie usó en las ambulancias de campaña durante la I Guerra Mundial habrían resultado útiles para encontrar a Caperucita Roja y su abuelita en la barriga del lobo. ¿Y entre El Mago de Oz y Hedy Lamarr? A Dorothy le hubiera venido bien un GPS para orientarse por Oz. ¿Sabías quién inventó las galletas con trocitos con chocolate, el periscopio, o incluso el Monopoly? El Museo de la Ciencia de Valladolid desentraña estos misterios y vínculos en la exposición ‘Científicas Olvidadas jamás Contadas’, que se puede visitar hasta el 24 de abril de 2023.

La artista Rosana Largo ha diseñado y pintado al óleo casi una veintena de piezas en madera que representan diferentes escenas de cuentos clásicos que luego ha relacionado con científicas e inventoras históricas y actuales. Ricitos de Oro, La Sirenita, La Bella y la Bestia son solo algunas de las historias que han servido de inspiración.

La idea es hablar de ciencia a través de los cuentos, algo que les resulta mucho más “familiar” y atractivo. “La ciencia es a veces compleja y difícil de entender para los niños”, apunta Largo. Algunos se quedarán con los coloridos colores, y otros con que una mujer descubrió de casualidad las galletas con pepitas de chocolate.

“El cuento me marcaba la pauta y luego buscaba el vínculo”, explica la artista vallisoletana a este periódico, vinculada a los cuentos desde su infancia. Sus padres regentan La Boutique del Cuento, primero en Valladolid y ahora en Urueña una librería especializada en libros desplegables e ilustrados para público infantil.

Sobre el cuento de Alicia en el País de las Maravillas, por ejemplo, se ve a una Hipatia de Alejandría monocromática junto a un astrolabio. ¿Por qué? Hipatia fue la primera mujer matemática y filósofa. Se le atribuye, de hecho, esta cita: “Defiende tu derecho a pensar, porque incluso pensar de manera errónea es mejor que no pensar”. Pocos personajes ficticios se hacen más preguntas que Alicia, cuya historia está llena de matemáticas.

Si uno es capaz de apartar la vista de la miríada de detalles de este 'cuento túnel' y sus diferentes escenas en una única pieza, puede observar la sombra que proyectan en la pared las figuras de Hipatia, Maríe Curie, Hedy Lamarr, Sarah Mather, Amanda T. Jones. Ruth Sager o María Blasco, que investiga ese envejecimiento que tanto rechazaba la bruja de Blancanieves.

Aunque casual, resulta metafórica esta sombra. “Yo las habría encumbrado de alguna manera, pero fue muy emotivo ver cómo, se forma inconsciente, se proyectaban sus sombras”, apunta Rosana. La directora del Museo de la Ciencia de Valladolid, Inés Rodríguez Hidalgo, también lo hace notar: “Así se las ve como lo que merecen”. La sombra de estas científicas e inventoras simboliza la huella que dejaron sus hitos.

“No se pretende devaluar el papel de los científicos hombres, sino equiparar el de ellas”, añade. Si uno piensa en personajes vinculados a la ciencia, los ejemplos se pueden contar por cientos... pero prácticamente todos son hombres. Marie Curie es quizá la única que se ilumine en el imaginario colectivo. Más moderna, Margarita Salas, pionera española en genética molecular. Poco más.

“A los referentes femeninos hay que buscarlos con un candil. Esta exposición es de justicia. Hay en la historia de la ciencia y la tecnología mujeres que no fueron reconocidas, que fueron ignoradas o incluso suplantadas por hombres. Queremos que los niños y las niñas que buscan su lugar en la vida puedan encontrar referentes que desarrollen su pasión y vocación por algo”, apunta Rodríguez Hidalgo.

La directora del Museo de la Ciencia de Valladolid destaca la importancia de unir Ciencia y Cultura. “La ciencia es parte imprescindible de la Cultura, se relacionan de manera natural . Nadie es culto si no sabe un poco de ciencia”, indica. Un aviso para los amantes de las exposiciones interactivas: esta no es una de ellas, aunque tiene alguna pieza interactiva y una búsqueda de una científica que está escondida en la sala.

El recibimiento ha sido positivo desde que se inauguró la exposición, aunque en el museo esperan tener mucho jaleo estas navidades, sobre todo con familias dispuestas a aprender de ciencia, arte, historia, y, evidentemente, de sus cuentos favoritos.

Mientras tanto, esperemos que nadie tenga jamás que repetir este texto de Henrietta Swan Leavitt, una astrónoma que cambió la manera de observar el universo gracias a su descubrimiento sobre la luminosidad de las estrellas. “El director del centro astronómico de Harvard, Edward Pickering, ha publicado un artículo con los periodos de 25 Cefeidas en la Pequeña Nube de Magallanes, calculados en realidad por mí. No me han autorizado a firmar mi trabajo”.

Swan Leavitt, como tantas otras, fue ninguneada. Rosalind Franklin, química, no podía tomar café con sus compañeros de la facultad, que subestimaban sus descubrimientos. Ruth Sager, pionera de la genética citoplasmática, rebatió las leyes de Mendel, aunque nadie la creyó entonces.

Ante esa injusticia histórica, nacen propuestas como esta exposición, que busca difundir sus historias. En palabras del grupo musical valenciano Mafalda: “Nos acordamos de todas vosotras y vuestro nombre ahora es eterno. Os nombrará hasta el mismísimo silencio”.

Cuando una calle hace honor a una persona, imaginamos que contribuyó de un modo u otro a que avanzara nuestra sociedad. Más allá de esa vaga idea de que seguramente fue un personaje importante, no solemos tener mucha idea de sus logros. Puede que sepamos lo que hicieron los más famosos: Isaac Newton, Galileo Galilei, Doctor Fleming, Thomas Alva Edison, Albert Einstein… Sin embargo, lamentablemente, cuando son nombres españoles es más habitual que no sea el caso.

Hoy queremos rendir un tributo a estos prohombres de la ciencia y la tecnología para que la próxima vez que pases por sus calles sepas cuáles fueron sus inventos más destacados. Desde crear el primer submarino o el autogiro hasta realizar aportes científicos clave para el avance de la medicina. Algunos han obtenido un Premio Nobel u otros grandes reconocimientos más allá de nuestras fronteras.

Los pioneros de la navegación

Uno de los más conocidos es Isaac PeralIsaac Peral. Con calles en Madrid, Barcelona, Salamanca, Córdoba, Ávila, Albacete, Zaragoza, Gijón y su natal Cartagena (Murcia), este ingeniero revolucionó la navegación marina a finales del siglo XIX. Aunque no fue el inventor del primer submarino navegable de la historia (eso se le atribuye al holandés Cornelius Jacobszoon Drebbel, que lo hizo en 1620), sí lo fue del primero de propulsión eléctrica y capaz de lanzar torpedos bajo el mar.

Su nave consistía en un casco de acero de unos 22 metros de eslora y casi 3 metros de estribor a babor en su parte más ancha. En el centro tenía una escotilla que daba acceso al interior del submarino. Además, contaba con un moderno periscopio y detalles tan avanzados para la época como provisión de oxígeno o soluciones para el empañado de los cristales.

Para su construcción, Peral registró siete patentes entre 1887 y 1891. Hoy el navío se expone en Cartagena, como monumento, en el Paseo de Alfonso XII, frente al mar, y es objeto de muchas actividades educativas. Por ejemplo, en verano de 2016 un grupo de alumnos del Instituto de Educación Secundaria Politécnico de Cartagena hizo una réplica del submarino y lo sumergió en aguas del puerto de la localidad.

El sumergible no fue lo único que pergeñó este incansable inventor. También es padre de una ametralladora y un ascensor eléctrico. Incluso fue emprendedor al crear sus propias empresas, el Centro Industrial y de Consultas Electro-Mecánicas y la Electra Peral-Zaragoza en 1893.

Sin embargo, Peral tampoco fue el primer español en poner un submarino bajo el agua. Antes lo logró el catalán Narcis MonturiolNarcis Monturiol, que mantuvo bajo el agua en 1859 un prototipo conocido como el Ictineo I. Hecho casi en su totalidad de madera y concebido para observar corales, este navío estuvo durante más de 2 horas a 18 metros de profundidad.

Su siguiente modelo, ya tripulado y con motor de combustión, el Ictineo II, vio la luz cinco años después y contaba con un revolucionario sistema anaeróbico para eliminar el dióxido de carbono y reponer el oxígeno en el interior. A pesar de sus avances, Monturiol falleció arruinado y olvidado en Barcelona.

Hoy cuenta con calles en Madrid, Palma de Mallorca, Elche (Alicante), Paterna (Valencia), en su natal Figueres y en localidades catalanas como Lloret de Mar, Blanes o Pineda de Mar.

Mirando al cielo: creadores del teleférico y el autogiro

Siguiendo la ruta, otro de los nombres ilustres es el de Leonardo Torres Quevedo. A este cántabro, inventor del teleférico, se le ha rendido tributo en Santander, Zaragoza o Burriana (Valencia). Su primera patente la registró a finales del siglo XIX, aunque su funicular aéreo y colgado de múltiples alambres capaz de transportar personas vio la luz en 1907 en el monte Ulía, en San Sebastián.

Incluso puso su sello más allá de nuestras fronteras. En 1916, Torres Quevedo inauguró un funicular aéreo, conocido como Spanish Aerocar, que aún hoy sigue atravesando las famosas cataratas del Niágara, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.

Aunque no es lo único por lo que elogiar a Torres Quevedo. En 1903 presentó el Telekino, un autómata que ejecutaba órdenes transmitidas mediante ondas hertzianas, y creó el primer aparato de radiodirección del mundo. Así, junto con el influyente Nikola Tesla, se convirtió en pionero de los mandos a distancia. Además, Torres Quevedo es el padre de la primera calculadora digital de la historia.

Otro referente de los cielos (y ahora en las calles españolas) fue el murciano Juan de la Cierva. El inventor del primer autogiro, aparato precursor del actual helicóptero, cuenta con tributos en Madrid capital y municipios como Arroyomolinos, Arganda del Rey o Móstoles, así como en Zaragoza, Granada, Badalona y, por supuesto, su Murcia natal y alrededores.

Su invento, presentado en Madrid en 1920, se diferencia del de los precursores de los hermanos Wright, pioneros en la aviación mundial, en que sus alas se fijaban a un rotor y no a la aeronave. Aunque el aparato no llegó a volar, contribuyó a crear un modelo que abrió la puerta a los actuales helicópteros. Él mismo ayudó a desarrollar, unos años más tarde, el primer helicóptero español, creado por Federico Cantero Villamil, a quien también se recuerda en calles de Móstoles (Madrid) o en Horche (Guadalajara).

Grandes del arte

De sectores como la arquitectura o las artes escénicas también han salido inventores que tener en cuenta. El granadino Mariano Fortuny de Madrazo fue precursor de la alta costura y de la moderna escenografía. Sin embargo, al compartir nombre con su padre, Mariano Fortuny Marsal, uno de los pintores más importantes del siglo XIX español, muchas de las calles hacen clara referencia a su progenitor al estar rodeadas por las de otros grandes del arte como Picasso, Miró o Sorolla.

No obstante, su hijo bien merece reconocimiento al ser el inventor de la iluminación escénica por luz indirecta, el sistema Fortuny, y más tarde de la llamada Cúpula Fortuny, una estructura flexible y esférica que se colocaba en la parte posterior del escenario para reproducir de forma realista el cielo y optimizar en exteriores la acústica de las representaciones.

Otro artista con pocas referencias callejeras es el arquitecto Rafael GuastavinoRafael Guastavino. Solo recordado en su Valencia natal, fue el creador de edificios tan emblemáticos como la Biblioteca Pública en Boston, el puente de Queensboro (también conocido como el puente de la Calle 59 ) o el Oyster Bar en la Estación Gran Central de Nueva York. En 1881, con 39 años, emigró a la Gran Manzana y alcanzó el éxito gracias a sus proyectos resistentes al fuego. Tanto fue así que a su muerte, en 1908, The New York Times se refería a él como el “arquitecto de Nueva York”. En España hubo que esperar hasta 1972 para que apareciera citado en un libro de arquitectura y hasta 2004 para que su trabajo se estudiara en una tesis universitaria.

Hombres y mujeres de ciencia (y mucho más)

La medicina también ha dado grandes nombres para nuestras calles. Santiago Ramón y Cajal o Severo Ochoa, ambos Premio Nobel, son dos de las figuras con más placas repartidas por la geografía española, llegando incluso a dar nombre a hospitales y centros educativos y de investigación.

El primero, de Petilla de Aragón (Navarra), es conocido como el padre de la neurobiología moderna. Ramón y Cajal avanzó en el conocimiento sobre las neuronas y el sistema nervioso. Por ejemplo, explicó las células del cerebro como unidades de procesamiento de información que se conectan y forman redes cambiantes y no estáticas, al contrario de lo que se creía hasta el momento. Además, localizó por primera vez células nerviosas, situadas en la superficie del cerebro, que se denominaron células Cajal.

Con sus hallazgos dio lugar a la ley de la polarización dinámica y a la doctrina de la neurona, que muestra a estas células como la base funcional del sistema nervioso. Por todo ello, Ramón y Cajal obtuvo en 1906 el premio Nobel compartido con el citólogo italiano Camilo Golgi “en reconocimiento a su trabajo sobre la estructura del sistema nervioso”.

Severo Ochoa, natural de Luarca (Asturias), contribuyó a la ciencia con grandes aportes tanto para la bioquímica como para la biología molecular. Por ejemplo, fue el descubridor de dos enzimas, la citrato-sintetasa y la piruvato-deshidrogenasa, que permitieron completar el ciclo Krebsciclo Krebs, una sucesión de reacciones químicas que explican el metabolismo de los seres vivos. Además, sus aportaciones fueron vitales para sintetizar el ácido ribonucleico (ARN), la molécula que posibilita la transformación del ADN en proteínas y que le hizo ganar, junto a su discípulo estadounidense Arthur Kornberg, el premio Nobel de Medicina en 1959.

A estos dos genios de la ciencia también se unen otros menos conocidos. Es el caso del bacteriólogo catalán Jaume Ferrán i CluaJaume Ferrán i Clua, con representación callejera en Palma de Mallorca y otras muchas localidades de su comunidad autónoma, así como un monumento en el centro de Madrid. Su principal contribución fue la vacuna contra el cólera y otras contra el tifus y la tuberculosis. Aunque no fue lo único que hizo: sus conocimientos químicos también le sirvieron para crear un nuevo método de emulsiones fotográficas más baratas que sentaría las bases de los pioneros rollos de Kodak.

Otro ejemplo en el callejero catalán es el doctor barcelonés Francisco Santponç Roca. A pesar de ser uno de los médicos más destacados de la Ciudad Condal y realizar grandes aportaciones al tratamiento de la fiebre aftosa y la viruela, su principal contribución estuvo relacionada con la llegada de la Revolución Industrial a nuestro país. Fue pionero en la construcción de máquinas a vapor en España y colaboró en los primeros lanzamientos de globos aerostáticos en la Puerta del Ángel de Barcelona. Además, se le considera el iniciador de la ingeniería mecánica en Cataluña y muy probablemente en España.

En cuanto a las mujeres científicas, que tristemente tienen una representación mucho menor, la química francesa Marie CurieMarie Curie, primera en ganar un Nobel, se lleva las principales atribuciones en el callejero español. Sin embargo, si buscamos nombres patrios, la cosa se pone cuesta arriba.

Solo Granada rinde homenaje a la ginecóloga valenciana Concepción Aleixandre Ballester, nacida en 1862. Fue una de las primeras mujeres en licenciarse en Medicina en la Universidad de Valencia y pasó a la historia por crear un sistema de pesas para corregir el prolapso vaginal o descenso de la matriz en las mujeres, algo semejante a la aplicación médica de las bolas chinas.

Otro ejemplo de científica con calle es la asturiana Margarita Salas. A esta bioquímica nacida en 1938 se le atribuye la invención de la patente más rentable de nuestro país. Discípula del también asturiano Severo Ochoa, descubrió la ADN polimerasa, una proteína que participa en la amplificación de los genes del virus y con la que el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el CSIC, ha ingresado cerca de 4 millones de euros. Su nombre aparece en placas de Gijón, Algeciras, Valencia o Mérida, entre otras.

¿Dónde están el resto de inventoras españolas?

Empezando por las pioneras, no hay rastro en los callejeros españoles de Fermina Orduña, la primera mujer que consiguió una patente en nuestro país. Residente en Madrid, en 1865 registraba un peculiar carruaje para vender leche a domicilio.

Tampoco hay mención a las mujeres que siguieron su iniciativa emprendedora. Ni la canaria Candelaria Pérez —creadora en 1889 de un curioso mueble 'todo en uno' que incluía tocador, lavabo, bidé, mesilla de noche y un par de mesas—, ni la barcelonesa Carmen Fábregas —madre de un artilugio para “educar los dedos” en la enseñanza del piano en 1878—, aparecen en las placas de nuestras calles. 

También están ausentes la valenciana Elia Garci-Lara, diseñadora en 1890 de una especie de lavandería con máquinas para planchar y lavar, o la monja de la Casa de Caridad de Barcelona María del Carmen Ortiz, más conocida como Sor Peibore, inventora de un aparato que permitía a las personas ciegas escribir en sistemas Braille y Llorens que patentó en 1909.

Siguiendo con las patentes de mujeres, tampoco hay referencias callejeras (aunque sí peticiones) sobre la maestra ferrolana Ángela Ruiz Robles, llamada Doña Angelita, que registró en 1949 un artilugio al que denominó la Enciclopedia Mecánica y que fue el precursor del actual libro electrónico. Con él se podían formar palabras, frases, lecciones académicas y cualquier otro tipo de texto que luego se podía leer en el propio dispositivo.

La ausencia de reconocimiento también se da en el caso de dos avilesinas, Julia Montoussé y Julina Rodríguez-Maribona, que registraron en 1953 un sistema de escurridor formado por un cubo, un palo y un trapo acoplable muy semejante a nuestra fregona actual. Tal es su relevancia que el riojano Manuel Jalón Corominas, considerado el padre de la fregona, se inspiró en el invento de esta madre e hija. Hoy las calles no se acuerdan de ellas, mientras que Jalón, también creador de la jeringuilla desechable, aparece en los callejeros de Guillena (Sevilla) y las localidades malagueñas de Estepona o Álora.

Aunque ellas no son las únicas. Tampoco aparecen el almeriense José Salvador Ropero, inventor del cinéfono, un pionero procedimiento para producir cine sonoro en 1910, o el barcelonés Isidoro Cabanyes, que patentó generadores de vapor y acumuladores de energía a finales del siglo XIX. ¿Cuánto habrá que esperar para ver sus nombres en las placas de las localidades españolas?

------------

Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de Aroa Fernández, Till F. Teenck/Wikimedia, Pascual Marín/Wikimedia, Mister Crujiente/Wikimedia y Luis García/Wikimedia

Si te pedimos que pienses en un inventor, posiblemente te imagines a alguien encerrado en un sótano rodeado de cachivaches. Nada más alejado de la realidad. Los inventores viven entre nosotros (como los superhéroes), son músicos, profesores o ingenieros, y sus mentes no pueden parar de crear. Te presentamos algunas de las ideas andaluzas que facilitan nuestro día a día y que, en muchos casos, ya se usan por todo el mundo.

Antonio Jiménez es profesor en un instituto de Lora del Río, en Sevilla, y también un amante del pádel. Cansado de no tener siempre con quién disfrutar de su deporte favorito inventó su propia máquina para entrenar al pádel. Así nació Pádel Boing, una malla reboteadora y una aplicación móvil a disposición del jugador.

Hace diez años, a la vuelta de una gira por Ecuador con el grupo ‘Siempre así’, el baterista y percusionista Daniel Galiano descubrió que su cajón flamenco se había roto en la bodega del avión. Una idea empezó a rondar su cabeza desde entonces: la de crear un cajón plegable que ofreciera más comodidad y seguridad al músico. Su invento, tras un intenso trabajo y diversos prototipos, ya está en el mercado.

Un kit que adapta cualquier bicicleta a las sillas de ruedas. Esta es la idea de un joven emprendedor de Coín, provincia de Málaga, y que ya es una realidad en todo el mundo. Su producto ha llegado a 25 países distintos de tres continentes. Las ventas de Kit Adapta, como se llama el invento, se han disparado gracias a la presencia en internet y redes sociales.

La principal causa de las muertes en el campo se producen por el vuelco de tractores. Para disminuir este indicador, la Universidad de Córdoba y la empresa de innovación agrícola DTA han creado Inclisafe. Se trata de un sensor que avisa a los tractoristas cuando existe riesgo de vuelco. Aprovechamos para contarte que este fue el vídeo de Historias de Luz más reproducido en el año 2016.

Por su parte, un ingeniero sevillano ha inventado un body inteligente que monitoriza la temperatura corporal del bebé y avisa mediante una alarma cuando el niño tiene fiebre. Este wereable infantil se llama Thermibody y cuenta con un sensor que, mediante un dispositivo que se añade a la prenda, envía los datos de las mediciones al móvil sin necesidad de ninguna activación adicional. Este invento resulta especialmente interesante para padres de niños con convulsiones febriles, una patología que afecta en torno al 5 % de los niños hasta cinco años, y que consiste en el sufrimiento de espasmos a partir de los 38 grados.

Un amasijo de hierros con aspecto de animal camina con andares lentos por un museo. No suenan, pero perfectamente sus piezas de hierro podrían chirriar si estuvieran oxidadas. Es un robot, pero parece salido del siglo XIX, del Londres victoriano de sombreros de copa, capas y gabardinas cuya estética tantas veces han reflejado la literatura, el cine y la televisión. Sin embargo, esas máquinas no son británicas, sino españolas.

La comunidad de seguidores del 'steampunk', un subgénero literario de la ciencia ficción nacido en los años 80, ambientado en una Inglaterra donde la máquina de vapor o el ferrocarril son las tecnologías punteras y que se ha convertido en toda una corriente estética que ha impregnado hasta los juegos de rol, tiene también sus seguidores en España. Han creado androides o animales de inspiración victoriana en los que el hierro y lo metalizado resultan esenciales y el calificativo 'vintage' (o, mejor dicho, retrofuturista) es casi una necesidad.

Quizá los encuentros de la comunidad 'steampunk' española no alcancen los niveles de los de otros países, como Nueva Zelanda, donde cada año hay una reunión multitudinaria en la que se pueden ver las máquinas más increíbles y los vestuarios más victorianos: la ciudad de Oamuru tiene el récord Guinness de la mayor congregación mundial de 'steampunks'.

En nuestra tierra hay también varios encuentros, como el que se celebra en Zaragoza, que incluyen incluso un baile de máscaras con lolitas y neovictorianos en Santiago de Compostela, aunque la palma se la lleva la EuroSteamCon de Barcelona, una cita con muy pocos años de historia (comenzó en 2012) pero que ya es un referente a nivel europeo. En ella se dan cita fans y profesionales, artesanos y diseñadores, para compartir una afición común y mostrar sus inventos o su vestuario. También hay editoriales en España que publican literatura de este estilo, como Ediciones Nevsky, que tiene toda una colección dedicada al 'steampunk', con presencia española y extranjera, o Tyrannosaurus Books.

Vany Miranda es presidenta de la asociación retrofuturista Nautilus y una de las encargadas de la organización de la EuroSteamcon. “Sí he visto crecer, sobre todo en Barcelona, el interés por crear máquinas”, explica a HojaDeRouter.com. “No sé en otros puntos de España, pero en Cataluña cada vez es más común ver en ferias de pueblos inventos con una clara estética 'steampunk'”. “En cuanto a la comunidad 'steampunk' más latente, sus inventos se resumen a crear trajes con una creatividad infinita”, añade. Muchos también reciclan materiales u objetivos antiguos para darles ese toque retrofuturista.

Uno de esos inventores es Ferroluar. En 2008 recibió una beca para montar su primera exposición, de cinco animales acuáticos, que se exhibieron en 2009. “Ahí empezó más o menos todo. Tuvo una gran acogida y la exposición comenzó a rotar por Cataluña y fuera”, nos cuenta Raül Martínez, la persona que se encuentra detrás de este proyecto. Hace un mes, la muestra estaba en Taiwán y ya formaban parte de ella 20 piezas.

El nombre artístico Ferroluar es un homenaje a un inventor de postín, Leonardo da Vinci: al igual que el italiano daba la vuelta a su nombre, Raül hizo lo mismo: unió 'ferro' (hierro en italiano) y le dio la vuelta a su nombre de pila.

A Raül, el trato con las máquinas le viene de lejos. De pequeño desmontaba sus juguetes para ver cómo eran por dentro y poder modificarlos. No solo eso, sino que también buscaba cómo montar sus propias piezas y mecanismos. Con los años, comenzó a trabajar en la exportación de maquinaria industrial. “Siempre he estado en chatarrerías, fabricándoles empaquetadoras o máquinas para el reciclaje”, recuerda. A su alrededor había, por ejemplo, motores que quedaban obsoletos; él los cogía y comenzaba a fabricar piezas, de manera creativa.

El interés por la estética 'steampunk' llegó después de aquel 2008. Para él, sus obras beben de este género pero también de las películas de Tim Burton. En total, entre prototipos y piezas acabadas, tiene entre 40 y 50 piezas. Recibe encargos de museos o de compañías de teatro, pero también de particulares. Dejó hace unos tres años su otro trabajo y se dedica exclusivamente a la fabricación de estos objetos.

El proceso de creación es bastante largo. Una obra de tamaño grande puede llevar unos seis meses. Raül cuenta con ayuda a nivel electrónico y mecánico: cada máquina “tiene varias vertientes, así que es difícil controlarlo todo”. Sus primeras piezas eran más mecánicas, pero ahora llevan motores y sensores de movimiento e interactúan con el público. “Crea un lenguaje hombre-máquina que hace un poco diferente la exposición”.

Entre sus creaciones más curiosas, que se han podido ver en 'El hormiguero 3.0', se encuentra una pescadería llena de pequeños elementos sorprendentes. Como las tradicionales, también tiene pescado, solo que aquí las gambas, las sardinas o las ostras son mecánicas.

Raül intenta que sus máquinas sean realistas: tiene un caracol que “da la sensación de que es hasta viscoso”. Y a las hormigas, fabricadas con piezas recicladas, no les faltan sus antenas.

No son las únicas: hay también una beluga que reproduce los lentos movimientos del animal gracias a una serie de manivelas. Incluso, unas mariposas con luz incorporada a las que se las puede hacer volar. Es más, si nos acercamos a un caballito de mar, recogerá su cola ante nosotros gracias a los sensores de movimiento instalados en él.

Mientras, otros fabrican piezas para el teatro. Es lo que hace el actor Oriol Aubets. Curtido en la interpretación, hace unos años dio un giro para incluir un elemento muy especial en sus espectáculos: “Siempre he hecho teatro. Hace unos cinco años decidí que el teatro tenía una cosa muy 'vintage', sobre todo el teatro de calle: siempre son tirantes, sombreros, maletas… Cosas como de hace un siglo, pero que le faltaba hablar de los temas de hoy. Me di cuenta de que una forma de que el teatro de calle actual se volviera más actual, más futurista, pero no perdiera del todo ese punto 'vintage', era en un encuentro en la estética 'steampunk'”.

Para él, los seres humanos ya tenemos un poco de esas máquinas: “Shakespeare decía que el teatro debe de ser un espejo para la sociedad, que la sociedad se vea reflejada y entienda quién es. Entonces, yo decido hacer teatro con robots porque considero que ya todos nosotros somos androides, porque todos ya tenemos un aparato que es el ordenador, que está interconectado y que lleva algo de nuestra intimidad dentro, no lo dejamos en ningún momento… Es algo que forma parte de nuestra identidad, de quiénes somos. En la estética 'steampunk' eso está reflejado de forma que los personajes llevan en ellos las máquinas. Esa es la razón principal por la cual, a nivel estético y formal, el ‘steampunk’ me sirve para contar”.

Las máquinas de Oriol se podrían considerar robots. “Me di cuenta de que el robot por sí solo ya era futurista, porque es un robot, pero luego me gustaba más que estuviera oxidado o que tuviera una pinta más antigua y que los videojuegos y los ilustradores que me gustaban eran todos en una línea [alejada] de ese futurismo tan azul, tan Apple o Facebook, un tipo de futurismo más victoriano, más elegante, más barroco”.

En estos cinco años ha creado unos diez robots. Algunos han sido pruebas para máquinas más complejas. Su creación principal es Boris, un león que reconoce movimientos y sonidos gracias a los sensores que lleva incorporados. Junto a su clon Doris, ha ido de gira por toda Europa en un espectáculo cómico protagonizado por un autómata: “Es la primera vez que un títere, una cosa que se supone que no tiene vida, tiene su programación: escucha con sus sensores, mira con sus cámaras, oye con sus micros y reacciona a lo que yo le digo y a lo que ocurre con el público”.

Casi todo el trabajo lo ha hecho él, con algo de ayuda de ingenieros para los aspectos más técnicos. “He quemado más de un motor y más de un servo”, admite, aunque “hoy en día es muy fácil aprender, si estás abierto y le pones interés, por ti mismo”. Ahora tiene dos tareas pendientes: que Boris sepa mantener el equilibrio y echar fotos.

Sus robots se pueden comprar, pero son caros. Él los define como “muy sofisticados a nivel tecnológico”, ya que son capaces de escuchar y responder. Quien no quiera rascarse el bolsillo (Boris costaría unos 2.000 euros), puede consolarse con verlo en uno de sus espectáculos o en una exposición, ya que este curioso personaje ha sido también pieza de museo.

En estos años, Aubets se ha dado cuenta de que hay más inventores 'steampunk' en España de los que pensaba y de que a través de las redes sociales es muy fácil encontrarse. “Me da la impresión de que estamos unidos a la forma de hoy. Estamos interconectados y compartiendo”, afirma. Para Raül, la comunidad 'steampunk' patria está haciendo cosas interesantes: “Creo que quizá la crisis, un poco la necesidad, nos ha forzado a mucha gente a reinventarnos. Coger lo que ya había y acomodarnos con eso”.

Como sucede con las suyas, en internet se pueden ver también las obras retrofuturistas de Doctor Pek o la rueda musical Rodafonio, de Factoría CircularDoctor PekFactoría Circular, por citar otros sorprendentes ingenios. Ellos también han dado forma a inventos que recuerdan a un siglo XIX de vapor, raíles y gabardinas.

-------------

Las imágenes son propiedad de Oriol Aubets, Gaudencio Garcinuño y Ferroluar (cedidas, 1, 2)