El hambre no solo se hace notar en el estómago. También provoca cambios en los circuitos emocionales del cerebro. Incluso la persona más afable, razonable y comprensiva puede cambiar por completo cuando tiene hambre, su paciencia se esfuma, la tolerancia flaquea y cualquier inconveniente se convierte en una afrenta personal.

Es un hecho que el hambre nos enfada. Y existen varias razones inevitables que lo explican. ¿Por qué tiene el poder de alterar nuestro estado de ánimo de esta manera? Esta reacción cuando tenemos el estómago vacío no es solo mal genio, sino una reacción biológica que tiene su origen en el cerebro y el torrente sanguíneo.

La relación entre el hambre y el mal humor

Para comprender un poco mejor todo esto, debemos analizar el contexto específico en el que se encuentran nuestro cuerpo y cerebro. Este último depende casi exclusivamente de la glucosa como fuente de energía. Es la “gasolina” que necesita para funcionar bien. Cuando pasamos mucho tiempo sin comer, nuestros niveles de glucosa bajan y el cerebro se resiente. 

“La principal causa del mal humor es la bajada de glucosa en sangre, que hace que el cerebro funcione peor en áreas relacionadas con el autocontrol y la regulación emocional, lo que facilita la irritabilidad y el mal humor”, explica Sandra Gómez González, dietista-nutricionista y directora de Saborea tu Salud. 

Cuando disminuyen los niveles de glucosa en sangre, el cerebro activa señales que estimulan a distintos órganos a producir y liberar hormonas responsables de elevar los niveles de azúcar en sangre. Las funciones cognitivas esenciales, como la regulación emocional, la toma de decisiones y el autocontrol, comienzan a fallar. 

La investigación lo demuestra, como este estudio publicado en Plos One, según el cual, y tras pedir a los participantes que informaran sobre su hambre y estado de ánimo cinco veces al día, esos reportaron mayor enojo, irritabilidad y menor placer cuando tenían hambre.

“Hay un componente psicológico y hormonal: aumentan las hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina y, además, fluyen factores como el contexto —estrés, cansancio—, o la personalidad”, afirma Gómez. Este aumento hormonal puede intensificar la tensión emocional, provocando irritabilidad, impaciencia y una leve agresividad.

Además de esta causa fisiológica, la experta anuncia otro factor que puede influir: “la relación que hayamos establecido entre la comida y las emociones, de ahí que sea importante no comer ni porque estemos cansados ni por aburrimiento o porque algo nos haya salido mal, sino intentar separar el hecho de comer, de las emociones, y para ello es clave comer solo cuando tenemos hambre real y nos dé igual un alimento que otro”, puntualiza Gómez.

¿Qué tipo de alimentos nos ‘enojan’ más? ¿Y los que menos?

Nuestra alimentación tiene una conexión directa con la química cerebral y las emociones. Los alimentos que consumimos nos pueden ayudar a mantenernos concentrados y lúcidos, pero también pueden hacer que nuestro estado de ánimo se descontrole, llevándonos a más irritabilidad. Si tuviéramos que hablar de los que más influyen en nuestro humor tendríamos que nombrar “los alimentos ultraprocesados y ricos en azúcares, que provocan subidas rápidas de glucosa, seguidas de caídas bruscas, que lo que hacen es intensificar la sensación de hambre y, por tanto, el mal humor”, reconoce Gómez.

El azúcar, a pesar de que da a nuestro cerebro una dosis rápida de dopamina, es efímero, y el nivel en sangre sube y baja igual de rápido, y con él nuestro estado de ánimo: irritabilidad o mal humor son efectos secundarios comunes de este bajón. 

En el otro lado de la balanza, es decir, los alimentos que nos ayudan a prevenir este mal humor, tenemos los alimentos ricos en “fibra, proteínas y grasas saludables, que nos ayudan a mantener los niveles de energía más estables y reducir esos cambios bruscos de estado de ánimo”, afirma Gómez. 

Dos claves para acabar con la relación entre hambre y mal humor

Nuestras elecciones alimentarias, por tanto, son tan importantes para nuestro cerebro como para nuestro cuerpo. Porque, además, cuando “nos rodeamos de conductas más saludables hace que no sea tan fácil que elijamos otros alimentos más insanos: estar envueltos de un entorno saludable nos permite mantenernos rodeados de estos buenos hábitos con los que nos encontramos a gusto, y que se mantengan en el tiempo”, reconoce Gómez.

Para la especialista, hay algunas estrategias más para evitar el mal humor y gestionarlo mejor cuando tenemos hambre. La primera que enumera, además de elegir los alimentos saciantes —proteínas, fibra y grasas saludables, que liberan energía de forma gradual— es mantener unos horarios regulares de comida, que nos permitirán evitar bajadas extremas de glucosa. 

Otra estrategia fundamental para Gómez es “no depender de azúcares rápidos ya que empeoran los altibajos”. Además de dormir bien y gestionar el estrés, “ya que amplifican el mal humor, y reconocer la señal de hambre porque identificar que el mal humor puede ser hambre ayuda a reaccionar mejor”, matiza Gómez. ¿Tendríamos que comer más a menudo para que no nos pase? “No necesariamente; lo que sí puede ayudar es comer mejor y de forma más estable”, concluye la nutricionista.

A Juan, profesor de Geografía e Historia en un instituto de secundaria de La Calzada, en Gijón, le vino a buscar un día una alumna. Le explicó que no se encontraba bien y que se había hecho cortes. “Me lo comunicó en el momento”, cuenta el docente. Esa conversación no fue casualidad, sino fruto de un vínculo previo.

Además de profesor de Geografía e Historia, Juan también es desde 2021 el coordinador de bienestar del centro, un cargo que asumió cuando su implementación pasó a ser obligatoria por ley. Lo hizo por “lealtad” a la entonces directora y porque “ya tenía buen trato con el alumnado”, explica en una videollamada con este medio. “Si no hay vínculo, la figura del coordinador no funciona. Y sin vínculo, el alumno no te va a decir nada. Al alumno no le tienes que preguntar. El alumno te lo tiene que contar”, señala. Como hizo esa alumna.

Ese mismo año, la Ley Orgánica de protección integral a la infancia y la adolescencia frente a la violencia (LOPIVI) obligó a todos los centros educativos a contar con la figura del Coordinador de Bienestar. Se trata de un puesto que recae en docentes del propio centro y que, a excepción de algunas comunidades —Cataluña, Galicia y Canarias—, no cuenta con ningún tipo de retribución o compensación económica.

Según el último informe Más allá del papel: Progresos y retos en la implantación de la coordinación de bienestar y protección en centros educativos, publicado la semana pasada por la ONG Educo, la implantación de la figura del Coordinador/a de Bienestar presenta grandes desigualdades territoriales en su regulación y aplicación.

Uno de los principales problemas es la falta de tiempo asignado para ejercer la función: en muchas comunidades la dedicación depende del criterio del centro y en varias no se establece ningún mínimo. Solo algunas autonomías —Canarias, Cantabria y Extremadura— fijan horas concretas en función del tamaño del centro, mientras que otras han ampliado recientemente la dedicación, como Asturias y Galicia. A día de hoy, Castilla y León es la única comunidad autónoma que no ha emitido ninguna normativa específica sobre esta figura.

Juan (nombre cambiado) le dedica actualmente unas tres horas semanales, dos más que cuando empezó. Aun así, lo considera “inabarcable: ni en una, ni en tres ni en 25”. Entre sus funciones está promover un entorno seguro y saludable, prevenir y detectar situaciones de riesgo, escuchar y acompañar al alumnado, coordinar actuaciones, activar los protocolos correspondientes y colaborar con otros profesionales, además de impulsar acciones de sensibilización y cuidado emocional, siempre garantizando la confidencialidad y el respeto.

Verónica es jefa de estudios y coordinadora de bienestar de una escuela pública de educación primaria en Madrid. Cuando se obligó por ley a que existiera esta figura, ella ya era la jefa de estudios. “Me lo asigné para quitarle burocracia a los compañeros, no tenía sentido sobrecargarlos si, al final cuando hay un problema la jefa de estudios está siempre”, explica. “Pero no tengo ninguna retribución ni liberación horaria”. Si bien considera que esta figura es importante, señala que quizás es más relevante que todo el claustro vaya a la una y que hubiera más tiempo para dedicar al trabajo de la coordinación de bienestar.

A todas las funciones del coordinador de bienestar se les suma la falta de un perfil profesional homogéneo, con requisitos poco definidos en muchos territorios, lo que genera desigualdad en la preparación y experiencia de quienes asumen el cargo. Además, aunque la formación es un criterio que la mayoría de normativas de las comunidades han intentado implementar, no es suficiente.

“Tenemos tanta burocracia que no podemos llegar a todo. Al final, lo haces porque te quedas en casa por la noche haciendo papeleo. Desde mi punto de vista, si todo ese tiempo se destinara a dar charlas al alumnado, preparar materiales para mejorar la convivencia o a la formación del profesorado, el impacto sería mucho mayor. Pero incluso la formación es complicada: muchas veces se ofrece fuera del horario lectivo y, si tienes hijos, organizarte resulta prácticamente imposible”, puntualiza Verónica.

Aumenta el acoso escolar

A inicios del curso escolar, un informe elaborado por la Fundación ANAR y Mutua Madrileña advertía del aumento del acoso escolar, impulsado en gran medida por el ciberbullying y el uso de la inteligencia artificial como nueva herramienta de agresión. “La tecnología empapa todas las formas de violencia a las que están sujetos los menores”, explica Diana Díaz, directora de las Líneas de Ayuda de la Fundación ANAR.

Según el informe, la inteligencia artificial está presente en el 14,2% de los casos de ciberacoso, principalmente a través de la creación de vídeos falsos, la manipulación de imágenes o la suplantación de identidad. “Todo esto genera nuevas formas de violencia, al tiempo que la violencia física entre escolares también crece”, señala Díaz, quien insiste en que “la tecnología se ha vuelto completamente transversal en todas las problemáticas que atendemos”. Según el mismo informe, en el 56,4% de los casos que gestiona la fundación, la tecnología está implicada de forma directa, ya sea como origen del problema o como el escenario en el que se produce.

“[El tema de las redes sociales] es un problema muy gordo”, coincide Juan. “El 80% de las situaciones que tenemos nosotros de situaciones de acoso, muchas veces vienen mediatizadas, empezadas, acabadas o en desarrollo mediante las redes sociales”, explica.

Hace dos semanas, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció que iba a prohibir el acceso de los menores de 16 años a las redes sociales. Si bien esta medida ha generado un debate sobre la protección de la infancia en la que algunos sectores se han posicionado en contra, esta preocupación no es nueva en el ámbito educativo. Desde que el Consejo Escolar del Estado acordara en 2024 prohibir el uso de dispositivos móviles en toda la etapa obligatoria (a excepción de los usos educativos que pueda plantear el profesorado en Secundaria), prácticamente todas las comunidades autónomas han aprobado en los últimos años normativas que regulan el uso del teléfono móvil en las aulas.

“Creo que [la medida de Sánchez] llega tarde porque hoy día un chaval de 13, 14 o 15 años tiene controlado todo el tema de las redes sociales. Además, muchos se ocultan en el anonimato y esto facilita el acoso”, sostiene Juan.

Los sindicatos docentes llevan tiempo señalando que muchos casos de acoso escolar se originan fuera del centro educativo, especialmente en redes sociales y plataformas digitales, lo que limita la capacidad de intervención de los institutos. Juan y Verónica coinciden en que el origen, en muchos casos, está fuera del aula, pero discrepa en que eso deba traducirse en inacción.

“Si el acoso lo ejercen alumnos de nuestro centro contra otros alumnos del centro, intervenimos, aunque haya ocurrido a las cinco, a las seis o a las siete de la tarde”, explica. A su juicio, la clave está en que esas conductas tienen un impacto directo en la vida escolar.

Juan asegura que su instituto ha sancionado comportamientos producidos fuera del horario lectivo cuando los comentarios o mensajes tenían como destinatarios a alumnos del centro. “Muchas familias al principio no lo entienden, pero nuestra obligación es proteger al alumnado y garantizar un entorno seguro. El alumno tiene que venir al instituto sabiendo que va a estar seguro aquí, pero también con la tranquilidad de que vamos a actuar si algo ocurre fuera”.

Desde su perspectiva, el bienestar del alumnado no puede limitarse al espacio físico del centro. “Una persona que recibe comentarios ofensivos por WhatsApp o por redes sociales se siente acosada igual. Ahí se está vulnerando un derecho fundamental: el derecho a un entorno seguro”, sostiene.

Juan reconoce que no siempre es fácil que toda la comunidad educativa comparta esta visión. “Es complicado, hay familias que al principio son reticentes, sobre todo cuando sus hijos son quienes acosan. Pero también hay que educar a los padres”, afirma.

Más recursos profesionales

Ante situaciones como las vividas por Juan cuando el alumno le contó que se había autolesionado –que muchas veces los coordinadores de bienestar y docentes se llevan a casa–, el profesor explica que es fundamental que las administraciones públicas aporten más recursos para hacerles frente: “Los casos de situaciones de acoso han avanzado, pero estos son sólo las primeras señales. También hemos percibido un aumento de lesiones autolíticas, ideaciones suicidas o situaciones que dejan al alumnado en vulnerabilidad total. Pero todo ello son situaciones que requieren ayuda de un profesional”.

“Yo no soy psicólogo, y creo que los psicólogos deberían estar más presentes en el ámbito educativo. No estaría mal que de las administraciones intentaran buscar esa psicología con profesionales. La figura del coordinador de Bienestar no puede y no debe sustituir nunca jamás a una situación profesional de psicólogo. Es imposible”, argumenta sin antes olvidar que “los propios coordinadores de bienestar necesitan un apoyo psicológico y muchos profesores necesitan un apoyo psicológico. Ningún docente tiene un apoyo psicológico de nada y ninguna administración, salvo la privada lógicamente”.

Mar de Niebla es una entidad social con una larga trayectoria de intervención comunitaria y educativa en el distrito de La Calzada, en Gijón. Tras la entrada en vigor de la LOPIVI y la designación de los coordinadores de bienestar en los centros educativos asturianos, la organización impulsó la creación de una red comunitaria de coordinadores de bienestar en los centros públicos del distrito.

El objetivo era generar un espacio de apoyo mutuo y coordinación ante la falta de recursos y la complejidad creciente de las situaciones que afrontan estas figuras. La red agrupa a profesionales de centros con realidades muy diversas —escuelas de Educación Infantil, colegios de Infantil y Primaria, centros solo de Primaria y tres institutos de Secundaria—. Juan es uno de los coordinadores que forman parte de esta iniciativa. “Gracias a la asociación Mar de Niebla vamos poco a poco sacando la cabeza. Al principio hubo mucha incertidumbre, sobre todo desde la administración, que no sabía muy bien cómo vertebrar esta figura”.

Para Juan, este trabajo en red no sustituye a los recursos que deberían garantizar las administraciones, pero sí actúa como un colchón imprescindible ante una realidad cada vez más compleja.

Este tipo de iniciativas comunitarias, subrayan desde Mar de Niebla, se están dando por suerte en otros barrios y territorios de distintas comunidades autónomas. La coordinación entre organizaciones y administraciones, señalan, resulta clave para sostener figuras como la del coordinador de bienestar. “El objetivo final es que, como en este distrito, se promueva una infancia y una adolescencia feliz”, concretan desde la organización.

La consejera de Salud y Políticas Sociales del Gobierno de La Rioja, María Martín, ha comparecido este viernes junto con el subdirector general de Salud Mental y Emocional, Carlos Piserra, y las presidentas de los colegios oficiales de Médicos, Inmaculada Martínez; Psicología, Pilar Calvo; y Enfermería, Alicia Ibáñez, para hacer un balance del programa de asistencia de apoyo emocional al personal sanitario y sociosanitario, incluido en la Estrategia de Salud Mental de La Rioja.

La titular de Salud ha destacado que “desde 2024 La Rioja impulsa este programa pionero que cuida a quienes cuidan”. Un programa que ha dicho está consolidado y se ha convertido “en una herramienta eficaz, valorada y necesaria para los profesionales sanitarios y sociosanitarios”. Martín ha subrayado que este recurso, “nació para dar respuesta real y confidencial a las necesidades emocionales derivadas del ejercicio profesional en el ámbito sanitario y sociosanitario, y los resultados de 2025, en los que se han atendido a más de un centenar de profesionales, avalan claramente su continuidad en el presente año”.

En 2026 se mantendrán las aportaciones actuales. Estas incluyen financiación para el Colegio de Psicólogos (50.000 euros), el Colegio de Enfermería (25.000 euros) y el Colegio Oficial de Médicos de La Rioja (19.843,33 euros), por un importe total de 94.843,33 euros.

Cada uno de los colegios seguirá desarrollando su propio modelo de atención, pero con unas características comunes. Se continuarán programando talleres o cursos de regulación emocional y afrontamiento de los procesos vitales estresantes cuyos objetivos son: mejorar la comprensión de las emociones; potenciar la adquisición de competencias para la regulación emocional; aprender estrategias de desactivación fisiológica; desarrollar técnicas cognitivas adaptativas; y aprender a resolver los conflictos. Estos talleres se completarán con un Programa de Psicoterapia Individualizada, para prestar atención psicológica a trastornos de ansiedad, depresión, burnout y trastorno por estrés postraumático surgidos en el medio laboral.

Para acceder a estos recursos, el personal sanitario y sociosanitario debe ponerse en contacto con su colegio profesional. En cada uno de ellos habrá una persona coordinadora del Programa de Atención Psicológica. La asistencia será gratuita y confidencial; respetándose y garantizándose en todo momento la privacidad y la protección de datos.

“La alta valoración de los participantes demuestra que invertir en prevención y promoción de la salud mental tiene un impacto directo en el bienestar de nuestros profesionales. Los resultados nos reafirman en la tarea de consolidar este programa como un pilar estable de la Estrategia de Salud Mental de La Rioja”, ha señalado la consejera.

Satisfacción de los colegios profesionales

La presidenta del Colegio Oficial de Médicos de La Rioja, Inmaculada Martínez, ha afirmado que “este convenio es un programa pionero en España y sitúa a La Rioja a la vanguardia en el cuidado de la salud emocional de los médicos”, destacando que es una iniciativa que no existe en otras comunidades y que responde a “una necesidad urgente en una profesión sometida a una presión cada vez mayor”.

La presidenta ha valorado los datos del programa, en el que “se han interesado 56 médicos, de los cuales 44 ya han participado activamente”. En concreto, ha señalado que “21 médicos optaron por talleres grupales, 27 por terapia individual y 8 por ambos servicios”, además de “tres talleres realizados con 18 sesiones y 38 horas de formación”. En el ámbito asistencial, ha destacado “28 sesiones iniciales y 192 sesiones de seguimiento de atención psicológica individual”.

Martínez ha afirmado que están observando un “un deterioro progresivo de la salud emocional de nuestros profesionales por causas multifactoriales, pero fundamentalmente por las condiciones en las que estamos trabajando”, y ha añadido que “el sistema somete a los médicos a una presión continuada, con sobrecarga, escaso reconocimiento y, en muchos casos, una pérdida de cohesión dentro de los equipos”. Según ha explicado, el valor del programa radica en su doble enfoque: “por un lado, un plano preventivo, dotando a los médicos de herramientas para gestionar emociones en una profesión de máxima responsabilidad; y por otro, un plano asistencial, ofreciendo atención psicoterapéutica individual cuando el malestar ya se ha convertido en un problema clínico”.

La presidenta ha recordado que “los médicos vivimos en una sensación constante de urgencia, toma de decisiones críticas y comunicación de situaciones muy difíciles, lo que exige una enorme autoexigencia emocional”, y ha insistido en que “somos humanos y también necesitamos apoyo psicológico para no quebrarnos”. Martínez ha agradecido especialmente la colaboración del Colegio de Psicólogos, señalando que “su implicación está siendo clave y estamos profundamente agradecidos”, y ha remarcado que “el balance del programa demuestra claramente que debe tener continuidad”.

Por su parte, la presidenta del Colegio Oficial de Psicología de La Rioja, Pilar Calvo, ha puesto en valor la atención psicológica especializada y preventiva ofrecida a través del programa “una iniciativa pionera”, ha subrayado. Según los datos aportados, durante el último periodo se ha atendido a 85 profesionales sanitarios y sociosanitarios mediante intervenciones individuales y grupales. De ellos, 53 profesionales han recibido atención psicológica individualizada, desarrollándose un total de 472 sesiones.

Según ha destacado, el programa ha permitido ofrecer “un espacio seguro y confidencial donde poder expresarse y trabajar herramientas emocionales que les ayuden a continuar con su labor asistencial, fundamental para toda la sociedad”. En ese sentido, las principales demandas atendidas han estado relacionadas con trastornos de ansiedad (46,86%), estrés laboral (25%), depresión (16,07%), entre otros problemas emocionales. La evolución de las personas que han completado el tratamiento ha sido positiva, destacando mejoras en el estado de ánimo, reducción de la sintomatología ansiosa, mayor percepción de autoeficacia y, en algunos casos, la reincorporación al puesto de trabajo tras periodos de baja laboral. El nivel de satisfacción con la atención recibida ha alcanzado una puntuación media de 9 sobre 10, y la mejora del estado psicológico y el aprendizaje de estrategias de afrontamiento han sido valorados con 8,5 puntos.

En el ámbito grupal, se han desarrollado talleres de regulación emocional y afrontamiento del estrés, basados en metodologías participativas y orientados a dotar de herramientas prácticas para el manejo emocional en entornos laborales altamente exigentes, con una valoración muy positiva por parte de las personas participantes.

Desde el Colegio de Psicología han destacado que los datos del programa “reflejan claramente la necesidad de este servicio”, especialmente el elevado número de sesiones de seguimiento, lo que demuestra que “cuando el profesional da el paso de pedir ayuda, encuentra un apoyo útil y reconfortante para su día a día”.

En la misma línea, la presidenta del Colegio Oficial de Enfermería de La Rioja, Alicia Ibáñez, ha destacado la consolidación de su programa ‘Cuidándo-Nos’, un dispositivo de asistencia integral dirigido a enfermeras y enfermeros con problemas de salud mental vinculados al ejercicio profesional.

Durante 2025, un total de 20 profesionales de enfermería (19 mujeres y 1 hombre) recibieron atención psicológica individualizada. En la mayoría de los casos, las demandas estuvieron relacionadas con ansiedad laboral, derivada de cambios de puesto de trabajo, turnicidad, sobrecarga asistencial, dificultades de conciliación familiar o conflictos con superiores jerárquicos. Este programa cuenta con una enfermera especialista en Salud Mental como coordinadora de casos, que realiza la primera valoración y, en función de las necesidades detectadas, deriva a las personas usuarias al gabinete psicológico de referencia.

Además del abordaje terapéutico, ‘Cuidándo-Nos’ incorpora una importante vertiente preventiva. En este sentido, a lo largo de 2025 se desarrollaron 10 cursos, talleres y jornadas de autocuidado, en los que han participado 360 colegiados y colegiadas, tanto en modalidad presencial como online. Como novedad, se pusieron en marcha jornadas de autocuidado y bienestar emocional en el medio natural, celebradas en las localidades de Leza de río Leza y Viguera en la que participaron 80 profesionales, que tuvieron una excelente acogida y que tendrán continuidad en 2026. Estas actividades están orientadas a la exploración emocional, la desconexión laboral y el fortalecimiento del apoyo entre compañeras, con el acompañamiento de profesionales de la psicología.

Alicia Ibáñez ha subrayado que “en este tiempo se ha demostrado que ante la presión asistencial este convenio es una iniciativa muy puesto que repercute positivamente tanto en las enfermeras como en la sociedad”, y ha animado a las profesionales a normalizar la petición de ayuda y utilizar estos recursos, que forman parte del compromiso del Colegio con el bienestar de quienes cuidan a la población.

Es desagradable y luchamos para evitarlo. Sin embargo, el miedo es un componente importante de la existencia humana. Todos hemos experimentado miedo en algún momento de nuestra vida. Por tanto, es normal sentir miedo e, igual que otras emociones universales como la ira o la tristeza, tiene una función. Y no es una señal de debilidad ni de cobardía.

Esta emoción nos advierte de que debemos ser cautelosos en situaciones peligrosas o indica cuándo hemos llegado a nuestros límites y necesitamos pedir ayuda. Más que evitarlo o deshacernos de él, la clave está en permitirnos sentirlos en determinadas situaciones y en saber gestionarlo.

¿Qué es el miedo? ¿Es normal sentir miedo?

“El miedo es una emoción biológica, innata y universal que, como cualquier otra, necesita ser acogida, escuchada y sentir que tiene espacio, aunque resulte desagradable”, explica Alicia León Camino, psicóloga en Alcea Psicología. Y, aunque a menudo nos referimos a ella como algo 'malo', lo cierto es que en términos psicológicos no hay “emociones ‘buenas’ o malas’, sino emociones agradables y desagradables. El miedo forma parte de ese grupo de emociones que quizás no disfrutamos, pero que cumple una función esencial”, matiza León.

Una particularidad del miedo es que, si bien es una emoción universal, puede estar provocada por una enorme variedad de situaciones que difieren de una persona a otra. Es decir, no todo el mundo le teme a lo mismo. Una persona puede sentirse ansiosa por estar a solas en la oscuridad; otra tiene miedo de hablar en público; algunas pueden tener miedo a las alturas. Sin embargo, para otras esto puede que no les preocupe en absoluto.

Sea cual sea el motivo que esté detrás de esta emoción, es clave saber que sentir miedo es una experiencia humana normal, todos tenemos algo que nos provoca que se nos acelere el corazón o hace que nos suden las manos. Como explica León, “esta emoción nos impulsa a la acción y nos avisa cuando percibimos una amenaza, es una señal del sistema nervioso para ayudarnos a reaccionar de forma rápida ante el entorno”. Por tanto, y como concluye la especialista, “es absolutamente normal sentir miedo; es más, sentir miedo es un signo de que nuestro organismo está funcionado como debe”.

Cuándo el miedo se convierte en un problema

Si no tuviéramos miedo a suspender un examen, no nos sentaríamos a estudiar. O si no tuviéramos miedo a que nos atropellara un coche, no miraríamos a ambos lados antes de cruzar la calle. Es saludable tener miedo. Pero también puede convertirse en un problema cuando es excesivo. Entonces se convierte en una contrariedad e interfiere en nuestra vida normal. Como explica León, “el miedo se convierte en un problema cuando ese sistema de alarma tan útil se encuentra alterado o sobreactivado”.

Y esto ocurre sobre todo cuando “por aprendizaje, a raíz de experiencias pasadas, nuestro sistema nervioso empieza a generalizar la respuesta de miedo y la alarma interna permanece encendida más tiempo del que nos ayuda y se vuelve difícil distinguir entre lo que es peligroso y lo que no lo es”, advierte León.

Entonces, ¿qué podemos hacer para lidiar con el miedo? ¿Es mejor evitarlo para no tener que enfrentarnos a él? Nada más lejos de la realidad: enfrentarnos al miedo es la única manera de superarlo, ya que evitar las preocupaciones no nos ayuda a avanzar.

Así lo reconoce León, según la cual “cuando intentamos evitar el miedo, sentirlo o taparlo, también empeora: la evitación es el gran enemigo de la regulación emocional”. Por tanto, si no escuchamos el miedo, “suele regresar con más fuerza y empieza a expresarse a través de síntomas físicos, emocionales o conductuales, hasta interferir en nuestro día a día”, advierte León.

Cómo aprender a convivir con el miedo

El miedo suele perder parte de su poder cuando lo identificamos y cuando aprendemos sobre él. No podemos superar un miedo que permanece oculto, debemos afrontarlo y tomar consciencia de ello. Para León, la clave para lidiar con el miedo “no está en eliminarlo, sino en aprender a relacionarnos con él de una forma más amable y consciente”. ¿Cómo lo conseguimos? León nos da una serie de estrategias:

Escuchar el miedo con curiosidad, no con juicio:

Preguntarnos por qué ha aparecido, qué es lo que lo ha activado y si se trata de una amenaza real o si, por el contrario, es una ‘falsa alarma’. Debemos analizar por qué tenemos miedo y qué necesitamos para no tenerlo. Podemos dividirlo en pequeños pasos que se ajusten a nuestro nivel de comodidad con el cambio.

Prestar atención a nuestra reacción corporal y emocional para poder regularla mejor:

No huir de lo que nos asusta, sino acercarnos poco a poco desde la seguridad. Lo peor que podemos hacer es ignorarlo. Si nos parece demasiado, simplemente reflexionamos sin exigir cambios y ya les dedicaremos tiempo más adelante.

Nombrarlo y darle espacio, en lugar de empujarlo hacia abajo y negarlo:

¿Cuándo deberíamos pedir ayuda? Para León, sería necesario pedir ayuda cuando “el miedo empieza a limitar actividades o decisiones importantes; interfiere en las relaciones, en el trabajo o en el bienestar; aparece de forma persistente o sin causa aparente; o sentimos que no podemos regularlo solos sin evitación o sufrimiento”.

Debemos tener presente que “buscar acompañamiento psicológico no es signo de debilidad, sino una forma inteligente y muy valiente de entrenar nuevas maneras de relacionarnos con nuestro sistema emocional y con nosotros mismos”, concluye León.

La salud mental de los y las estudiantes universitarios se ha convertido en un tema de “creciente preocupación”. Así lo afirmaba un informe del Ministerio de Universidad publicado hace dos años.

Las cifras son las siguientes: uno de cada dos estudiantes de esta etapa educativa tiene problemas de ansiedad, uno de cada dos tiene problemas de depresión y uno de cada cinco presenta ideación suicida.

Ante la contundencia de los datos y la preocupación surgida en el entorno universitario a raíz de ellos, los centros españoles se están adaptando para ofrecer herramientas que cuiden y promocionen la salud mental de sus estudiantes.

Un ejemplo de ello es la Universidad de Alcalá (UAH), que lleva varios años diseñando y ejecutando diferentes iniciativas en esa dirección.

La encargada de coordinarlas es Inmaculada Rodríguez. Ella es profesora de Enfermería, función que compagina con el cargo de directora de la Promoción de la Salud Mental y el Cuidado Emocional. ¿El objetivo? “Poder cuidar mejor la salud mental de los estudiantes”.

“Ya desde hace tiempo tenemos un gabinete de orientación psicopedagógico, y también existen otras unidades, otros servicios, como puede ser la unidad de atención a la diversidad. Mi misión es coordinar las distintas actividades que se llevan a cabo desde el gabinete de atención psicopedagógico, en colaboración con las facultades y otras unidades/servicios de la universidad y darles una mayor visibilidad para poder llegar a más estudiantes y que sepan que existe este recurso”, explica.

Escucha activa y de acompañamiento

Una de las iniciativas más recientes que ha puesto en marcha la universidad son los puntos de escucha. Lo conforman un grupo de profesores de los distintos grados, de las distintas facultades y escuelas de la Universidad de Alcalá “que están especialmente sensibilizados con todo lo que tiene que ver con el cuidado de la salud mental”.

Rodríguez explica que a dichos profesores se les ha formado para que “puedan estar más capacitados para poder detectar señales de alerta, dificultades que puedan observar en los estudiantes y también habilidades de escucha activa, de acompañamiento con el objetivo de poder ayudar a los estudiantes de una manera más cercana”.

Los puntos de escucha sirven acompañar, escuchar y poder derivar a los servicios especializados que tenemos dentro de la universidad

Y es que, como los docentes son quienes están más presentes en el día a día de los alumnos, “podemos detectar más fácilmente determinadas dificultades y determinados problemas”. “También estamos valorando la posibilidad de que puedan incorporarse a estos puntos personal de administración y servicios, ya que son personas muy cercanas también en el trato cotidiano con los estudiantes”.

Los puntos de escucha sirven, por tanto, para “acompañar, escuchar y poder derivar a los servicios especializados que tenemos dentro de la universidad para poder atender a los estudiantes según las necesidades que tengan”.

En estos puntos, los alumnos y alumnas pueden hablar sobre todo lo que tenga que ver en su desempeño académico.

¿Qué es lo que trasladan? “Sobre todo son problemas relacionados con la gestión del tiempo y la organización del estudio; incluso también dificultades con algunas asignaturas que no saben muy bien cómo sacar adelante”, explica Rodríguez. “También se detectan dificultades relacionadas con el trabajo en equipo, donde en ocasiones surgen conflictos interpersonales”.

Más allá de los malestares generados por la rutina académica, en los puntos de escucha y en el gabinete psicopedagógico también han detectado situaciones más difíciles: “Tenemos estudiantes con problemas de salud mental o con situaciones complejas dentro de las dinámicas familiares, de amistades, relaciones de pareja, etc. Son personas vulnerables y, precisamente, a estas personas es a las que hay que hacer un seguimiento más cercano y acompañarlas lo mejor posible para ayudarles a superar sus objetivos”.

Como directora de la Promoción de la Salud Mental y el Cuidado Emocional, Rodríguez también participa y organiza en la universidad charlas y conferencias sobre la materia.

“Ha habido mesas redondas en las que hemos participado relacionadas con cuestiones que tienen que ver con el cuidado de la salud mental en relación con enfermedades crónicas como la obesidad, el consumo de drogas, la prevención del suicidio, etc.”.

“Y luego también talleres de diferentes tipos, dirigidos a los estudiantes, desde gestión del tiempo, cómo hablar en público, cómo gestionar la ansiedad ante los exámenes, técnicas de aprendizaje...”.

Prevención del suicidio

Este mes de diciembre, por ejemplo, han desarrollado un ciclo de tres días sobre la prevención del suicidio, para el que la UAH ha contado con el testimonio de varios profesionales de la salud mental, asociaciones y personas que han vivido el suicidio de cerca, como sobrevivientes y supervivientes.

Y es que en la universidad ya han detectado casos de ideación suicida, razón por la cual ya están desarrollando un protocolo de prevención de esta conducta.

Los profesores de los institutos nos referían que tenían dificultades para detectar y manejar problemas de salud mental entre sus estudiantes, los cuales observaban cada vez con mayor frecuencia

Además, Rodríguez cuenta que algunos departamentos de la universidad también trabajan en proyectos de promoción de la salud en general y de la salud mental en particular. Algunos de estos proyectos han implicado la realización de intervenciones en salud mental positiva con estudiantes de educación secundaria. “Los profesores de los institutos nos referían que tenían dificultades para detectar y manejar problemas de salud mental entre sus estudiantes, los cuales observaban cada vez con mayor frecuencia”.

Terminamos la entrevista con una última pregunta: ¿Qué le recomienda ella a una persona que está pasando por una situación de malestar emocional? ¿Y a su entorno?

Su respuesta es muy concreta: hablar. “Si al final lo omitimos y nos lo guardamos, puede que en nuestro entorno no sean conscientes de lo que nos ocurre. Y para el entorno de esa persona también es muy importante practicar la escucha activa y ofrecer acompañamiento, de modo que quien atraviesa ese problema o dificultad sienta que no está sola. Y, en caso de no saber muy bien cómo intervenir, se puede contactar o pedir ayuda a aquellas personas o recursos que pensemos que sí sabrían hacia dónde orientar esa situación”.

Sentimos la importancia de la tenacidad, de trabajar duro y de tener éxito. En un mundo de prisas, de individualismos y de carreras por llegar más lejos, es fácil que pasemos por alto algo tan sencillo y a la vez tan complejo como el poder silencioso de la amabilidad. Una cualidad que, además de enriquecer nuestras interacciones, puede tener un impacto positivo en nuestro bienestar. Si hacemos un poco de repaso de lo que dice la ciencia sobre este aspecto, veremos cómo cultivar la amabilidad puede mejorar no solo nuestras relaciones, sino también nuestro bienestar general. 

Qué significa (y qué no) ser amable

La amabilidad no es material, no implica un intercambio físico de ningún bien u objeto. Los actos de bondad son acciones benevolentes dirigidas, de forma intencionada, a otra persona, que están motivadas por el deseo de ayudar sin que ello suponga obtener una recompensa o evitar un castigo. 

El diccionario lo define como “dicho de la persona que trata a los demás de manera agradable y con ganas de complacer”. Por tanto, nos pueden venir a la cabeza acciones tan simples como hacer un regalo inesperado a un amigo, invitar a alguien a tomar un café, reservar un rato del trabajo para apoyar a un compañero que no pasa un buen momento o hacerle la receta preferida a alguien por el simple hecho de complacerle. 

No es necesario un gran gesto, ya que cada acto de amabilidad es importante. Basta con actos simples, espontáneos o premeditados, para que influyan tanto a quien los hace como a quien los recibe.

Y, aunque a menudo solemos confundirlo con debilidad, nada más lejos de la realidad. Como nos explica Silvia Sanz García, psicóloga, “son conceptos casi opuestos: la amabilidad auténtica no nace de la sumisión, sino de la fortaleza emocional. Ser amable implica elegir cómo responder, no reaccionar impulsivamente desde el miedo y esto requiere más autocontrol y más seguridad interna que levantar la voz o ponerse a la defensiva”.

En cambio, la debilidad “aparece cuando uno actúa por temor a las consecuencias, cuando cede para evitar conflicto o para agradar. La amabilidad nace de un ‘puedo elegir ser cuidadoso’, mientras que la debilidad lo hace de un ‘no me atrevo a poner límites”, explica Sanz. “Por eso decimos que la amabilidad es un acto de poder, no de fragilidad, es la capacidad de mantener el respeto y la claridad incluso en contextos donde sería más fácil ser agresivo o distanciarse. Es un tipo de firmeza tranquila”, afirma la especialista.

El problema está cuando la amabilidad no nace de la libertad o del deseo de cuidar el vínculo y, por tanto, de cómo elegimos relacionarnos, sino cuando se convierte en un “mecanismo para evitar conflictos, para no desagradar o para mantener la aprobación ajena. Entonces deja de ser un gesto altruista y empieza a ser una renuncia”, afirma Sanz.

Beneficios de la amabilidad

Cada vez más reconocida por su impacto en el bienestar general, la amabilidad ha emergido como una herramienta poderosa avalada por la ciencia y la investigación. Los estudios revelan las múltiples maneras en las que practicar la amabilidad puede aligerar problemas como la ansiedad, a la vez que ayuda a fomentar una perspectiva más positiva de la vida. 

Se ha demostrado que la amabilidad aumenta la empatía y la compasión y mejora el estado de ánimo. También puede disminuir la presión arterial y el cortisol, una hormona del estrés. ¿Qué pasa que hace que todo esto suceda? Como explica la especialista, varios estudios muestran que “los actos amables activan circuitos cerebrales asociados al bienestar, liberando oxitocina, dopamina y endorfinas, lo que reduce el estrés y aumenta la calma. Además, contribuyen a reforzar la autoestima: sentir que impactamos positivamente en otros nos recuerda nuestro propio valor”.

Hay varias razones por la que los actos de bondad son buenos, tanto para el que los da como para el que los recibe. Diversas investigaciones que han examinado los beneficios para la salud emocional han descubierto que ser amables puede ayudar a reducir los síntomas de depresión y ansiedad. Como esta publicada en The Journal of Positive Psychology, según la cual los actos de bondad pueden ayudar a reducir los síntomas de depresión y ansiedad.

Otra característica particular de la amabilidad, apoyada también por la investigación, es que además puede ser generar un efecto contagio, es decir, las personas que reciben actos de bondad son más propensas a ser más generosas ellas mismas. “Un gesto tan simple como una sonrisa o una palabra considerada suele provocar respuestas igual de amables en los demás, creando entornos más cálidos y cooperativos. Y cuando nuestras relaciones son más seguras y menos tensas, también lo es nuestra salud mental”, afirma Sanz. Por tanto, podríamos decir que la bondad tiene un efecto dominó: cuando mostramos bondad a los otros es más probable que la transmitan, creando una reacción en cadena.

Para Sanz, “ser amable, ofrecer ayuda o interesarse genuinamente por los demás genera una forma de satisfacción personal que tiene un impacto directo en el bienestar emocional”. Y, si bien muchas de las recompensas de la amabilidad “no son visibles a simple vista, sí se sienten: cuando enviamos a nuestra mente mensajes como ‘soy una buena persona’, ‘puedo confiar’… esta narrativa fortalece la autopercepción y alimenta una visión más optimista del mundo y de uno mismo”, afirma Sanz.

Según indica la psicóloga, cuando la amabilidad nace de la elección y no de la elección de agradar, “actúa como un regulador emocional natural, mejora cómo nos sentimos, cómo nos vemos y cómo interpretamos el mundo que nos rodea. Es un pequeño acto con un impacto sorprendentemente grande”.

¿Podemos trabajar para ser más amables?

La amabilidad, como cualquier otra habilidad, se puede desarrollar. Para Sanz, no se trata solo de “un rasgo del carácter, sino de una habilidad que se entrena y que se vuelve más natural con la práctica consciente”. ¿Cómo podemos convertir el ser amable en un hábito? Convertirnos en personas más amables no es tan difícil como podríamos pensar. Podemos mostrar empatía en nuestras interacciones cotidianas con los otros. 

“Una forma sencilla de empezar es realizar un pequeño experimento, algo similar a la idea de ‘cadena de favores’. Así, durante un día, podemos incorporar gestos amables de forma deliberada: sonreír a las personas de nuestro entorno, decir en voz alta algo positivo que veamos en otros o prestar ayuda cuando notemos que alguien lo necesita, como facilitar el carro del supermercado a quien no lo encuentra”, sugiere Sanz.

Es importante que lo que digamos y lo que demos esté en consonancia con los recursos que tenemos disponibles. Así, acciones como las descritas, “aunque parezcan mínimas, tienen un efecto doble: mejoran el clima emocional a nuestro alrededor y, sobre todo, nos hacen sentir mejor. Entrenar la amabilidad es entrenar una forma de estar en el mundo. Y basta un día de prueba para notar la diferencia”, concluye Sanz.

La música ocupa un lugar especial en nuestras vidas y, además, tiene el poder y la capacidad de transmitirnos alegría, de motivarnos y de ayudarnos a relajarnos. También de transportarnos en el tiempo, de calmar nuestras estresadas mentes o de mejorar nuestro estado de ánimo. Incluso hay personas que tienen una canción para cada emoción. 

Muchos de nosotros habremos puesto nuestra canción preferida y nos hemos sentido mejor inmediatamente, o hemos escuchado una canción que nos hace bailar, relajarnos e, incluso, llorar. 

¿Por qué la música nos atrapa tanto? ¿Por qué nos deja una impresión con tanta emoción? ¿Cómo escogemos qué escuchar? ¿Por qué ciertas melodías nos hacen sentir de una manera especial? Nazaret Iglesias García, psicóloga y directora de Dana Centro de Psicología, nos ayuda a comprender los efectos que tienen la música en nuestro bienestar.

Qué dice la ciencia sobre el poder de la música

“Escuchar música se asocia a un mejor estado de ánimo, mayor sensación de bienestar y reducción del estrés percibido”, afirma Iglesias. Sin embargo, como ella misma reconoce, “no es mágico ni funciona igual para todo el mundo, ya que influye mucho la preferencia personal, el momento, el contexto y el objetivo con el que la usamos”, advierte Iglesias.

Sí reconoce, con todo, que “hay revisiones y estudios que muestran efectos beneficiosos, tanto en variables subjetivas, como el bienestar emocional percibido, como en algunas medidas fisiológicas a la respuesta de estrés”.

Los resultados de algunos estudios han demostrado que la música favorece nuestra salud mental y emocional, que la música tiene un lenguaje universal que afecta a nuestro cerebro. Como este publicado en Nature Neuroscience, que revela que escuchar música puede provocar la liberación de dopamina en una vía anatómica distinta de la que se asocia con el placer máximo en sí. En concreto, activa los centros de recompensa del cerebro de la misma manera que lo haría recibir un elogio o comer nuestra comida preferida.

Lo avala también este informe, que concluye que la música tiene un poder significativo para mejorar la salud cerebral y el bienestar de personas de distintas edades y diferentes niveles de salud. 

Incluso hay investigaciones en psicología musical que hablan del tempo y el ritmo, dos componentes de producción claves que pueden afectar en la respuesta emocional de una persona en la música. El tempo hace referencia a la velocidad a la que se reproduce la música, mientras que el ritmo se refiere a los patrones repetidos de sonido en la música. Este estudio ha demostrado que el tempo puede provocar distintos estados de ánimo y emociones. Normalmente, los tempos más rápidos tienen más probabilidad de evocar sentimientos de energía y optimismo, mientras que la música de tempo más lento puede causar sensaciones de calma.

Ya hemos visto que, cuando una canción cambia nuestro equilibrio emocional, en realidad lo tenemos que agradecer a nuestro cerebro. Como hemos visto con los estudios, los neurocientíficos han descubierto que la música puede desencadenar la liberación de varias sustancias químicas en el cerebro, que se pueden asociar a una serie de emociones. 

Una de estas principales sustancias químicas que la música podría activar en el cerebro humano es la dopamina, conocida como la sustancia química de la recompensa. Pese a las preferencias personales de cada uno, la música en general tiene un efecto sincronizado en el cerebro. 

La conexión entre música y emociones

Como reconoce Iglesias, “la música es un estímulo emocional muy potente: puede activar sistemas cerebrales vinculados a recompensa, motivación y memoria, y a la vez modular respuestas corporales como el ritmo cardíaco, la respiración y la tensión muscular”. Para la experta, la música se puede considerar, desde el punto de vista de la psicología, como “una herramienta de regulación emocional, ya que puede ayudarnos a ajustar el nivel de activación y el estado de ánimo y también a acompañar lo que sentimos, facilitando que identifiquemos, expresemos y organicemos nuestras emociones”. 

Y, si todo esto lo explicamos en términos de aprendizaje, podemos decir que “hay canciones condicionadas para cada persona, asociadas a experiencias concretas. Una melodía puede funcionar como un disparador de memoria autobiográfica que te lleva de vuelta a un verano, una etapa vital, una ruptura, un logro o te conecta con una persona específica”, afirma Iglesias. 

“No hablamos solo de nostalgia, sino que el cerebro ha vinculado esa canción con emociones y contextos y, al volver a escucharla, se reactiva parte de esa red emocional y de recuerdos”, matiza Iglesias.

En una revisión sobre la importancia de la música en nuestras vidas y sobre cómo influye en nuestras preferencias, los expertos determinaron que los circuitos cerebrales que conectan la música, los recuerdos y las emociones también están conectados a nuestras respuestas de placer. 

Impacto de la música en nuestro bienestar

A la pregunta de si realmente podemos hablar de beneficios concretos de la música, Iglesias admite que “sí, pero siempre entendidos como apoyo y no como sustituto de tratamiento cuando hay un problema clínico”. Hablaríamos, tal y como detalla la especialista, de beneficios como los siguientes:

El corazón se acelera, los músculos se tensan y la cara nos hierve. O, lo que es lo mismo, estamos enfadados. Quizás porque alguien se ha colado en el supermercado, o porque un compañero de trabajo nos ha pasado una tarea ingrata o incluso después de que alguien a quien amamos nos haya traicionado. 

Todos nos hemos enfadado más de una y de dos veces. Es un sentimiento natural y, como cualquier emoción, transmite un mensaje, nos dice que una situación es molesta, injusta o amenazante. Enfadarse es una habilidad de resistencia y una respuesta natural e instintiva para atacar cuando nos sentimos amenazados.

El enfado es una de las emociones humanas más básicas, es poderosa, básica y necesaria para nuestra supervivencia. Para Amparo Calandín, psicóloga, “nos avisa de que algo no va bien, que se ha cruzado un límite o que nuestras necesidades no están siendo respetadas”.

Una combinación de factores físicos, mentales y sociales interactúan para hacernos sentir de una manera determinada. Cada persona lo vive a su manera, ya que los sentimientos están influenciados por nuestra composición emocional, en cómo vemos el mundo, lo que pasa a nuestro alrededor y nuestras circunstancias. 

Para Calandín, más que evitar el enfado, de lo que se trata es de “aprender a escucharlo y canalizarlo de una forma saludable. El problema no es sentir enfado, sino cómo lo gestionamos”. Porque el enfado en sí no es el inconveniente, sino una mala gestión.

Por qué nos enfadamos

Todas las emociones tienen un propósito. Nos proporcionan el impulso que necesitamos para evitar aquellas cosas de la vida que nos podrían poner en riesgo y para recorrer los elementos que nos podrían ayudar a prosperar. Las situaciones que desencadenan el enfado pueden ser muchas y variadas. Como explica Calandín, detrás del enfado muchas veces “hay otras emociones que cuesta más reconocer o expresar, como la tristeza, la frustración, la inseguridad o el miedo”. 

Para Calandín, “el enfado a menudo actúa como una especie de ‘escudo’ emocional, aunque también puede estar relacionado con experiencias pasadas no resueltas, creencias rígidas o expectativas poco realistas”, afirma Calandín. De ahí que resulte clave “identificar qué nos está queriendo decir el enfado, más allá del impulso inicial”, afirma la psicóloga.

Detrás del enfado puede haber muchas veces “interpretaciones rígidas, expectativas no cumplidas o de asumir intenciones en el otro que quizás no existen”, explica la psicóloga.

Cómo gestionar el enfado

Cuando se reconoce, se escucha y se expresa de forma saludable, el enfado puede jugar un papel importante para mantenernos seguros y puede ayudarnos a motivarnos hacia un cambio positivo. Y esto desmontaría la frase que dice que “si uno no quiere, no se enfada”. Para Calandín, “esta frase puede ser muy injusta y simplificadora porque no elegimos enfadarnos, como tampoco elegimos sentir tristeza o miedo”.

Esto no significa que no tengamos un papel protagonista y activo en cómo gestionamos lo que sentimos, aclara la experta. Es importante, para no enfadarnos tanto, “tomar conciencia de que no siempre podemos controlar lo que los demás hacen, pero sí podemos decidir cómo interpretamos esas situaciones y qué valor les damos”, explica Calandín.

No siempre podemos controlar la situación en la que nos encontramos o cómo nos hacen sentir, pero sí podemos aprender a controlar cómo expresamos nuestra ira. Una vez salimos del modo de respuesta de lucha y huida, podemos entender nuestro enfado y tomar medidas para trabajar las causas. Esto nos ayuda también a resolver los problemas que nos provocan el enfado al principio.

 “Si aprendemos a cuestionar los pensamientos que nos llevan al enfado, a flexibilizar nuestras creencias y a comunicarnos de forma más asertiva, podemos reducir significativamente la intensidad y la frecuencia del enfado”, explica Calandín, que matiza además que no se trata tanto de evitar la emoción, “sino de aprender a gestionarla desde un lugar más consciente y saludable”.

Cuándo debemos pedir ayuda

Ya hemos visto que en su forma más saludable, el enfado puede tener una función protectora, ya que indica amenazas o injusticias percibidas. A veces, enfadarnos nos puede motivar a crear un cambio positivo. Sin embargo, si no se controla puede convertirse en algo que perjudique las relaciones, que interrumpa el rendimiento y reduzca el bienestar emocional. A pesar de ser común, esta emoción requiere una regulación intencionada.

¿Cuándo debemos pedir ayuda? “Cuando sentimos que el enfado nos desborda, que reaccionamos de forma desproporcionada o que afecta a nuestras relaciones, nuestra salud o nuestra vida diaria, es importante buscar ayuda”, explica Calandín. Pero debemos prestar atención también a otras señales que nos deben llevar a pedir ayuda, como “sentirnos culpables o confusos después de enfadarnos, o cuando lo evitamos tanto que nos tragamos todo y eso nos hace daño”.

Para la experta, trabajar para crear herramientas para nuestro crecimiento personal y emocional “es lo mejor para tener una fuerte salud mental, lo que nos ayudará a entender de dónde viene ese enfado, qué función tiene en nuestra vida y cómo podemos expresarlo de forma más sana y constructiva”, concluye la psicóloga.

¿Llegas al final de una larga jornada laboral y te cuesta encontrar la motivación para las tareas domésticas básicas? Puede que no sea pereza, ni dejadez. Muchas veces, tanto si estamos haciendo malabares con un trabajo exigente, lidiando con estrés emocional o simplemente estamos agobiados por tener que tomar decisiones, por muy banales que sean, el resultado puede ser el mismo: poca concentración y menos motivación.

Las tareas más fáciles se convierten en desafíos épicos y, por mucho que nos tomemos un café, nos cuesta encontrar el impulso y la motivación para completar nuestra lista de tareas, quedar con amigos o ir al gimnasio. Estamos hablando de la fatiga mental.

Fatiga mental, mucho más allá del puro cansancio

La fatiga mental va más allá del cansancio. Como nos explica Laura Fuster, psicóloga clínica, “la fatiga mental es un estado de agotamiento psicológico y cognitivo que aparece tras un esfuerzo prolongado de atención, concentración o toma de decisiones. No es solo ‘estar cansado’ sino de sentir que la mente se apaga, que cuesta pensar con claridad, tomar decisiones o mantener la motivación”, aclara Fuster.

Es como si nuestro cerebro hubiera corrido una maratón y le costara hacer incluso un simple paseo. A diferencia de la fatiga física, que afecta al cuerpo y que “se recupera con descanso corporal”, la mental “implica una saturación del sistema nervioso”, matiza Fuster. Este agotamiento mental afecta a nuestro estado de ánimo, la concentración y las habilidades para tomar decisiones.

La fatiga mental no se ve, pero “puede resultar igual o más limitante: el cuerpo puede estar en reposo, pero la mente sigue corriendo sin freno”, matiza Fuster. Podemos despertarnos tras una larga noche de sueño y aún sentirnos agotados. Y no es falta de capacidad, “sino exceso de carga mental y emocional mantenida en el tiempo”, puntualiza la experta.

Nos quedamos sin batería, las labores que normalmente requieren un mínimo esfuerzo parecen ahora extenuantes. Todo ello, en consecuencia, puede interrumpir nuestra vida diaria normal y, además, hace que nos sintamos desconectados de cosas que antes nos gustaban, como una afición.

Los ‘chivatos’ de la fatiga mental

La fatiga mental puede tener muchas caras. Algunas de las más comunes son, como enumera Fuster, irritabilidad y cambios de humor frecuentes, así como falta de motivación o apatía. También es común tener una sensación de “mente nublada” o bloqueo mental, así como mayor sensibilidad emocional o sensación de desbordamiento. Otros síntomas comunes son dolor de cabeza o insomnio, digestiones lentas o tensión muscular, así como problemas para concentrarnos en aquello que estamos haciendo o incluso para recordar información. Cuando nuestro cerebro está cansado, le cuesta concentrarse y prestar atención, no acaba nada y está ocupado con distintas cosas a la vez. 

Es común que disminuya de forma notable la motivación y el interés en las actividades habituales: las que antes nos proporcionaba placer y satisfacción de repente parecen insignificantes, lo que puede llevar a una desvinculación gradual tanto en el ámbito profesional como en el personal. O que tengamos una constante sensación de estar desbordados, incluso las labores más sencillas parecen insuperables, cosa que lleva a una sensación de estar sobrepasado por las responsabilidades diarias. 

Como matiza Fuster, en fases más avanzadas puede aparecer “una desconexión emocional: nada entusiasma, nada importa”. Muchas personas lo describen como “estar agotada sin haber hecho nada físico”, explica Fuster, que aclara que este tipo de frases suelen ser la “puerta de entrada para empezar a trabajar”. 

“Cuanto más tardemos en abordar el problema, más se acentúa, ya que empieza a influir en diferentes áreas de nuestra vida”, advierte Fuster.

Por qué se cansa el cerebro: qué hay detrás del agotamiento mental

La fatiga mental suele llegar tras una temporada de estrés y de carga de trabajo, un periodo de alta exigencia y autoexigencias que no terminan nunca y que pone el sistema nervioso al mínimo. Según Fuster, algunos de los desencadenantes más habituales de sobrecarga psicológica son:

En ocasiones, también una “gestión ineficaz de la ansiedad o del pensamiento rumiante, que agota silenciosamente”, es otra de las causas de la fatiga mental. Comprender estos desencadenantes puede ayudar a identificar las causas de la fatiga mental y buscar soluciones para abordarlas. Como afirma Fuster, “esta parte es la que más trabajamos en la consulta con la terapia cognitiva, ya que nuestros pensamientos son los que nos llevan a sostener situaciones que claramente nos están estresando y cargando a nivel mental”.

Cómo darle un respiro a tu cerebro: más que un descanso

¿Qué podemos hacer cuando nos sentimos así? “Superar la fatiga mental implica más que descansar: requiere reeducar la mente para volver al equilibrio”. En este sentido, el trabajo terapéutico que cita Fuster incluye, en el primer momento, identificar los pensamientos que generan sobrecarga mental y dar herramientas para gestionarlos. La respiración también es clave, en concreto la “respiración 4-7-8 (la respiración relajante), que regula el sistema nervioso y ayuda a recuperar la claridad mental”.

Además, es importante:

De la mano de estas intervenciones, es posible notar “mejoras significativas tras dos semanas aplicando pausas conscientes de cinco minutos cada dos horas y practicando la respiración 4-7-8 cada noche”, al menos así ha sido en uno de sus últimos pacientes, para el que la sensación de “bloqueo mental” disminuyó de manera notable.

La prevención, la mejor estrategia para evitar la fatiga mental

A la pregunta de si podemos prevenir la fatiga mental, Fuster responde que sí, que es la mejor estrategia, la que nos permite cultivar hábitos de autocuidado mental, igual que cuidamos la alimentación o el ejercicio físico. Pero, ¿cómo logramos prevenirlo? Es clave cuidar los límites laborales y personales; revisar y cambiar pensamientos de autoexigencia; planificar espacios sin objetivos ni pantallas; introducir momentos de silencio y respiración consciente; y detectar las señales tempranas de saturación para pedir ayuda a un profesional si es necesario. 

Como matiza Fuster, la fatiga mental “no es un signo de debilidad, sino de alerta de que nuestra mente necesita descanso y reajuste”. De ahí que una de las cosas que trabajan en consulta es a “enseñar a la persona a escuchar su propio ritmo interno y reconstruir una relación más amable con sus pensamientos y su tiempo”.

La cantante Valeria Castro ha compartido públicamente el complicado momento personal que está atravesando tras la muerte de su abuela el pasado julio y ha anunciado un alto en su gira, después de las críticas recibidas por su actuación en Operación Triunfo, donde se le quebró la voz. “Los últimos meses no han sido fáciles para mí y las últimas semanas, de manera progresiva, todo se me ha ido agarrando a la garganta”, compartía la artista en un comunicado, haciendo evidente la relación entre la salud vocal con la física y mental.

Si la cara es el espejo del alma, la voz es el eco de todo lo que no se ve. Por eso, un artista que canta en público tras una buena noticia, no va a sonar igual que si está pasando por un mal momento o le acaban de comunicar algo terrible. “En el primer caso, tu voz estará más brillante, cantarina, va a transmitir esa alegría; mientras en el segundo es posible que suene más débil o insegura”, comenta Beatriz Loureiro, logopeda experta en rehabilitación de voz en la clínica Asubío. “En la voz influye todo”.

En casos de ansiedad o estrés crónico, también la voz puede verse afectada. “Las personas que sufren muchísima ansiedad en su día a día pueden tener una voz más entrecortada o temblorosa, a veces con esa sensación de nudo en la garganta, también se dan muchas disfonías de carácter funcional por compensaciones, es decir, porque igual que aprieto las manos cuando tengo ansiedad, aprieto la musculatura del cuello, las cervicales, la laringe”, advierte Loureiro. “De hecho, muchas disfonías son puramente tensionales, sin que exista un daño estructural en las cuerdas vocales”. 

Cuando perdemos la voz pero no hay una lesión física

Pero además de estas disfonías tensionales, la experta apunta que también son comunes las disfonías psicógenas, es decir, relacionadas con la salud emocional: “Al final van un poquito de la mano. Muchas veces en la exploración con el otorrino se ve que la estructura vocal está bien, las cuerdas están sanas, no hay ningún nódulo, pólipo, no hay nada estructural, no hay una inflamación, pero la función no es correcta”. En esos casos, la experta tiene en cuenta causas que van más allá del daño físico pero que pueden permanecer más invisibles.

“Muchas veces te dicen que de un día para otro empezaron a perder voz, a veces poco a poco y otras de forma más abrupta, y cuando preguntas si les sucedió algo tratan de relacionarlo con algún resfriado o faringitis que tuvieron y cuesta mucho que lo relacionen con un problema emocional”, asegura la logopeda. “Sin embargo, si empiezas a rascar un poco, según van pasando las sesiones, te das cuenta de que hubo un disgusto, algo que les produjo ansiedad, un problema laboral o algo personal que les produjo una tristeza profunda y que los llevó a dejar de hablar, sin ser conscientes de que esa relación se pudiera producir”.

Por ello, Loureiro enfatiza la necesidad de una aproximación holística hacia cada paciente, sin descuidar los aspectos psicológicos en sus sesiones. “Hay que hacer mucho trabajo de escuchar al paciente, tener esa visión global, y no ver al paciente como una laringe sino como una persona con relaciones sociales, trabajo, familia, hábitos de vida”, valora. “Más ahora que la ansiedad y el estrés son la gran pandemia de nuestro tiempo”.

“La voz no duele”

“Yo siempre digo que la voz no duele, lo que duele es perderla”, afirma la logopeda. Cuando la cantante colombiana Shakira se vio obligada a cancelar su gira en 2017 por una lesión en las cuerdas vocales, la artista describió ese momento como “el peor de toda su carrera”. Lo mismo dijo Rihanna unos años, cuando habló de “uno de los momentos más duros a los que tengo que enfrentarme” al cancelar el tour de 2013 por una laringitis; un problema que también ha obligado a retirarse temporalmente a artistas desde Elton John a Adele, Mónica Naranjo, Ariana Grande o Miley Cyrus.

La importancia del cuidado de la voz no debe recaer solo en la función rehabilitadora de foniatras y logopedas especializados cuando existe una lesión, por eso Loureiro reivindica la importancia de la prevención y la divulgación sobre lo que al final es nuestro medio de expresión más importante. “Por eso creo que debemos cuidarla y mimarla”, apunta. Para ello, las pautas esenciales son:  

Las clases de yoga y de meditación o el coaching profesional ya están consolidadas como parte de la oferta del turismo de lujo, que acaba de abrir paso a otra tendencia: terapia psicológica en el pack de vacaciones a pensión completa. Hay hoteles en Nueva Zelanda con terapeutas para resolver dinámicas familiares en un hueco entre la clase de tenis y el masaje de antes de la cena. En este resort de Mallorca, puedes “aprender a controlar tus emociones con la respiración” o “celebrar los cambios vitales con meditación”, entre otros. Y en este de Qatar, desde el taichí o la meditación hasta la acupuntura o los masajes dentro de una piscina entran en la categoría de servicios de “salud mental”.

Es la industria del bienestar, que mueve más de 1.700 millones de euros al año en todo el mundo con la participación, en su mayoría, de millones de mujeres que practican “desde yoga hasta veganismo, moldeando sus vidas —desde dónde viven a con quién se relacionan o cómo crían a sus hijos— según la tendencia wellness del día”, como escribe Rina Raphael, autora de The Gospel of Wellness (El evangelio del bienestar), el libro que recopila el estallido y consolidación de esta industria en la última década gracias, entre otras cosas, a la proliferación de festivales como Wanderlust, que denomina “el Coachella del bienestar”. 

Pero la definición de bienestar, reflexiona Raphael, más allá de cuidarse sin depender de la medicina, no existe. “Y esa es una de las razones por las que la industria ha crecido tanto”, asegura la autora. “Una gran cantidad de empresas tienen su propia idea de cómo cuidarnos —lo que debemos hacer, comprar o pensar— y por eso el término ‘bienestar’ se ha convertido en una palabra ambigua que puede hacer referencia tanto a pasta de dientes con carbón como a una sesión de mindfulness. Puede ser cualquier cosa”.

El término ‘bienestar’ se ha convertido en una palabra ambigua que puede hacer referencia tanto a pasta de dientes con carbón como a una sesión de 'mindfulness'. Puede ser cualquier cosa

Rina Raphael — Autora de 'The Gospel of Wellness'

Ahora también lo es ir a terapia. Es el último recurso que se ha colado entre esas tendencias que nos persiguen bajo el mantra de la optimización personal. Y así se aleja de su fundamento médico para acercarse peligrosamente al territorio del lujo, donde el paciente presume tanto de cuidar de su cuerpo como de su mente. Porque puede pagarlo y porque tiene tiempo. Los otros dos privilegios que acompañan de la mano a este fenómeno. 

La atención psicológica como estatus

“Hay tantos aspectos de la industria del bienestar que están vinculados al estatus y la virtud que diría que era casi inevitable que ocurriera”, explica a elDiario.es Bridget Conor, profesora de Comunicación en la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda y autora de la investigación How Goopy Are You, sobre la influencia de la marca de Gwyneth Paltrow, Goop, en estas tendencias. “Una vez que la terapia y su lenguaje se han visto integradas en nuestras prácticas de bienestar, siempre iba a estar vinculada a nuestro estatus”, añade. 

Hace más de una década que artistas y famosos han contribuido a normalizar el hecho de recurrir a un psicólogo. “Ve a terapia. Limpia toda la mierda. Limpia todas las toxinas y el ruido. Entiende quién eres. Edúcate sobre ti mismo”, admitió la actriz Jennifer Aniston. Para Amanda Seyfried, la terapia “ha sido una gran herramienta, mi terapeuta me dijo que aprobé con gran éxito”. También lo han dicho Selena Gómez, Cara Delevingne o Lucy Hale como antes lo hicieron Brooke Shields, Chrissy Teigen o Demi Lovato. Incluso Kourtney Kardashian ha dicho que “todo el mundo debería ir” y que, a pesar del coste, “es más importante que comprar ropa, bolsos o zapatos. Es tu vida”.

Las celebrities tienen su parte de responsabilidad en esta idea de la terapia como optimización personal, aunque no toda. “Las personas que cuentan con grandes audiencias y que representan grandes marcas o han invertido en el sector del bienestar son cruciales”, dice Conor, que apunta también a la proliferación de apps —como HeadSpace o Better Help—, y los influencers grandes y pequeños que las recomiendan. “Ellos han alimentado esta sensación de que la terapia es parte de un plan de crecimiento personal”, argumenta.

Los 'influencers' grandes y pequeños que las recomiendan, han alimentado esta sensación de que la terapia es parte de un plan de crecimiento personal

Bridget Conor — Profesora e investigadora en la Universidad de Auckland

Conor afirma que estas campañas han contribuido a que hayamos pasado de sufrir el estigma de “necesitar ayuda” para transitar un duelo o una depresión, a poder compartir abiertamente que contamos con el acompañamiento de un terapeuta. Ahora podemos pedir permiso en clase o en el trabajo “por salud mental”. Y escuchamos en las redes sociales hablar de “practicar gratitud”, de decisiones personales “para cuidar de una misma” o prácticas de “autocuidado”. También nos hemos cruzado con quien lleva el “pero si yo voy a terapia” como una medalla o como si fuera un escudo ante cualquier crítica. Pero los estigmas no han caído al mismo ritmo que ha subido el número de terapeutas en la sanidad pública.

Quién se queda sin terapia

“La psicología no puede ser un lujo”, afirma Javier Ortiz, director de Estar Contigo Terapia. “No estamos hablando de algo superficial. Esto puede producir un efecto muy negativo y puede hacer un flaco favor a la gente que realmente necesita esta ayuda”. La integración de la atención psicológica como “producto aspiracional”, dice Ortiz, “distorsiona la percepción social de la terapia, alejándola de su función clínica y acercándola al consumo de lujo”. 

Según datos de la Sociedad Española de Psiquiatría y Salud Mental (SEPSM), el 60% de los pacientes que necesitan atención psicológica en España no la están recibiendo. Una de las razones es la falta de profesionales en el sistema público, lo que supone que apenas un 14% de los pacientes logren una cita en menos de un mes, según datos del CIS. 

Además, apenas la mitad de los centros de salud mental de nuestro país pertenecen al sector público. “En España, las largas listas de espera y la falta de recursos, entre otros, empujan a los pacientes con ansiedad o depresión al sistema privado (si lo pueden pagar)”, lee este informe de Civio sobre el desequilibrio entre la demanda y la oferta de servicios psicológicos, cada vez más concentrados en el ámbito privado.

El 70% de los jóvenes que asegura necesitar ayuda profesional pero no la ha buscado, también dice que la razón principal es el coste, de acuerdo con datos del Consejo de la Juventud de España y Oxfam sobre la salud mental y la desigualdad entre los jóvenes de nuestro país. “Cuando solo ciertos grupos pueden acceder, se corre el riesgo de que la terapia se perciba como un símbolo de estatus o ‘superioridad personal’, en lugar de un recurso de salud que debería estar al alcance de cualquiera”, añade Ortiz. 

Desde el año 2013, ha aumentado en España el número de jóvenes entre 15 y 29 años que afirman tener problemas de salud mental, alrededor del 15%. Este porcentaje supera el 20% en el caso de personas que sufren carencias materiales, según este último informe, con datos de 2023. Las dolencias abarcan desde cansancio continuo, problemas de concentración para estudiar y trabajar, tristeza, ansiedad o estrés. 

La integración de la atención psicológica como producto aspiracional distorsiona la percepción social de la terapia, alejándola de su función clínica y acercándola al consumo de lujo

Javier Ortiz — director de Estar Contigo Terapia

Las cifras muestran también que hay un impacto directo en la salud mental de los jóvenes por sus circunstancias materiales y las condiciones socioeconómicas en las que viven. “Cuando preguntamos por los elementos de sus vidas que les generan más estrés o más ansiedad, siempre los condicionantes económicos y laborales son los principales”, explica a este periódico Stribor Kuric, sociólogo e investigador del Centro Reina Sofía de la fundación FAD. “El acceso al empleo, conseguir una buena situación económica y la emancipación son los tres ejes que más estrés generan”, asegura.

Ese triángulo de presiones socioeconómicas —la realidad opuesta a la de muchas celebridades que nos recomiendan ir a terapia— afecta desde a universitarios que deben renunciar a una plaza en la carrera deseada porque no pueden alquilar una habitación, hasta profesionales que, pasados los 35 años y después de más de una década emancipados, se asoman al precipicio de esa temida subida del alquiler, calculando qué gastos mensuales recortar para poder pagar a un terapeuta que les ayude a abordar la situación y su contexto. 

“Hablamos de un problema de salud pública, no de un lujo ni de una ‘mejora personal opcional’. Confundir terapia con virtud añade presión y culpa a quienes no pueden acceder, creando una desigualdad doble: por padecer malestar y por no poder ‘invertir en uno mismo”, denuncia Ortiz. Estar Contigo Terapia es uno de los gabinetes psicológicos que ofrecen distintos planes de pago a sus pacientes con cuotas entre los 49 y 87 euros mensuales, para cubrir el coste estimado de un tratamiento de 25 sesiones entre 32 y 18 meses, respectivamente. En total, este gabinete establece el tratamiento completo en 1.575 euros, sin intereses.

La doble injusticia de la precariedad

“Quienes más sufren el impacto de la precariedad son también quienes tienen más difícil acceder a terapia, ya que el coste puede convertirse en una cantidad inasumible para muchas familias en situación vulnerable”, asegura Ortiz, que denuncia una situación “doblemente injusta” en la que las mismas condiciones socioeconómicas que deterioran la salud mental, también limitan el acceso a una ayuda profesional que pueda tratarla. Según el Consejo de la Juventud de España, el coste medio de una sesión privada de terapia en nuestro país está en 75 euros.

La idea del autocuidado, añade Kuric, es fundamental, pero puede convertirse en un arma de doble filo si no se acompaña de una perspectiva social y estructural que tenga en cuenta la capacidad de cada uno de nosotros para realizar ese cuidado. “Si tienes una jornada laboral de 12 horas y tienes dos trabajos, tienes que pagar una serie de gastos familiares, pues ¿en qué momento vas a poder hacer mindfulness? Es imposible”, afirma el investigador. 

“El hecho de poder ir al psicólogo, de poder meditar o tener tiempo libre para hacer tus hobbies y que eso te dé paz, no deja de ser un privilegio de clase, un privilegio que está inmerso en la estructura socioeconómica en la que vivimos”, argumenta Kuric. “Evidentemente, hay personas de todo tipo y se puede valorar la voluntad de cada uno de autocuidarse, o la capacidad de cada uno para hacer determinadas acciones de este tipo, pero nunca habría que identificar el autocuidado con la virtud”.

El hecho de poder ir al psicólogo, de poder meditar o tener tiempo libre para hacer tus hobbies y que eso te dé paz, no deja de ser un privilegio de clase, un privilegio que está inmerso en la estructura socioeconómica en la que vivimos

Stribor Kuric — Sociólogo e investigador del Centro Reina Sofía de la fundación FAD

La investigadora neozelandesa Bridget Conor llama “bienestar cósmico” a esta constelación de recomendaciones, discursos, imágenes, productos e incluso alimentos, creados por y para una minoría de mujeres ricas —y en su gran mayoría blancas— que han logrado que la opinión pública empiece a vincular el acudir a terapia con una especie de logro o virtud personal. 

“Por un lado, el bienestar cósmico puede interpretarse como una cultura alimentaria digital que ofrece respuestas saludables y potencialmente necesarias a los modos de vida y de trabajo ferozmente neoliberales”, escribe Conor en su investigación sobre el poder de influencia de la marca Goop. “Pero, por otro lado, se presenta como el ejemplo más reciente de egocentrismo narcisista y, lo que es más grave, como algo insalubre y peligroso”.

Su predicción es que, conforme avance la tendencia y se siga vinculando la terapia con la riqueza, el privilegio y las vacaciones en resorts de lujo, la falta de acceso a servicios públicos de salud mental “solo va a empeorar”. Conor defiende que la presencia tanto de celebridades como de usuarios anónimos, en toda clase de plataformas, hablando de salud mental “es solo un acceso superficial” a este recurso. “Esto esconde la realidad de que la atención psicológica está muy lejos de ser accesible para todos los que la necesitan, independientemente de su nivel de recursos”, explica.

Con el título de esta columna no estoy parafraseando el de una de las novelas más conocidas de Martín Gaite, como seguramente hayan pensado muchos lectores. Es, en cambio, una de las frases que se repite en la reciente e incisiva novela de Isaac Rosa, Las buenas noches. Y lleva razón. En ningún país del mundo se consumen tantas benzodiacepinas (depresores del sistema nervioso central) como en España, lo que se explica si tenemos en cuenta que la mitad de la población duerme mal y un 14% padece insomnio crónico.

De eso, del mal dormir, trata el magnífico libro de Rosa, pero como no es un ensayo, sino una novela de alto voltaje técnico y argumental, nos atrapa por lo que tiene de orgánico, por cómo el insomnio atraviesa a sus personajes, se enquista en sus cuerpos y sus emociones y condiciona una cotidianidad en la que muchas y muchos se sentirán identificados. Y no solo: también se sentirán identificados en las causas de los desvelos nocturnos.

Si tantos individuos padecen la misma anomalía, está claro que se trata de un problema social. Y eso no se cura con benzodiacepinas. De hecho, no se cura con capitalismo

En otras palabras, si tantos individuos padecen la misma anomalía, está claro que se trata de un problema social. Y eso no se cura con benzodiacepinas. De hecho, no se cura con capitalismo. Someterse al chantaje del trabajo asalariado y que otros dispongan de tu tiempo para que tus hijos puedan comer, tener un techo y pagues facturas, en suma, tiene efectos devastadores sobre la salud mental y así, en efecto, lo raro es dormir a pierna suelta cada noche.

Por fortuna yo no entro en el club de los insomnes crónicos, por mucho que, a medida que envejezco, cada vez duerma menos. Como todo el mundo, he pasado períodos de muy mal dormir, ya desde joven, y casi siempre por las mismas dos causas: preocupaciones por el estado de gente querida y ansiedad por saber que a la mañana siguiente te vas a levantar para regalarle un tercio de tu día al pagador de tu nómina, o a quien haya diseñado, como me ocurría de estudiante, la absurda programación de tu carrera universitaria.

En realidad me ocurre algo paradójico. Cuando he tenido etapas sin trabajo, pero con el final de mes cubierto (algo mucho más fácil para quienes no tenemos hijos), dormía menos, por la sencilla razón de que madrugaba más. ¿Para qué iba remolonear en la cama, si cuando me levantara no tendría que vender mi tiempo a nadie? Me ponía en pie de un salto, antes de que sonara el despertador, lleno de energía. Me iba a nadar a la piscina pública y volvía a casa con las pilas cargadas para trabajar en mi próximo libro. Dormía menos, pero descansaba más.

Esa, en definitiva, es la prueba del algodón. Convivo con una persona -cuya ausencia por viajes del uno o del otro, por cierto, es lo único que siempre me impide conciliar el sueño- de muchos maldormires…, excepto en vacaciones. Entonces ni siquiera revisa si en el cajón quedan chucherías de herboristería, CBD o si en el móvil se ha descargado podcast de último recurso, todo eso que tan solo un día antes podría parecer que le acompañaría el resto de su vida porque era una insomne recalcitrante. Es, simplemente, una asalariada recalcitrante, como casi todos, especialmente como aquellos que no sabemos lo que significa un sueldo, por ejemplo, equivalente a dos veces el salario mínimo, ese baremo con el que, como Rosa hace en Las buenas noches, se pueden medir y explicar muchas de las cuestiones que nos quitan el sueño.

¿Saben a quiénes no les quita el sueño, a quiénes esta novela, escrita como una garra que te aprieta por dentro, no se les enquistará en su cuerpo? Sí, a esos desgraciados de las derechas que han votado contra la reducción laboral. A ellos les deseo lo peor que hoy día se me ocurre: el insomnio, el mal dormir, las malas noches. Como no sabrán lo que es, y tampoco son de mucha lectura, les bastaría con leer las cinco primeras páginas de esta novela. Ojalá nunca salieran de ellas, sin reducción de jornada.

Todos hemos vivido esa sensación: contener las lágrimas durante horas, días, quizá semanas, y justo en el momento en que alguien nos abraza, todo se derrumba. El llanto llega sin permiso, como una ola que encuentra el cauce para salir. Lo que parece una contradicción (llorar en un gesto de amor y consuelo) tiene una explicación psicológica y fisiológica cada vez más respaldada por la ciencia.

La psicóloga Gisela Gilges explica que cuando sentimos ganas de llorar y alguien nos abraza, aparece un mensaje profundo: “el cuerpo entiende que ya no tiene que pelear, que alguien va a cuidarnos”. En otras palabras, el abrazo nos permite dejar de estar en alerta y nos ofrece un espacio seguro donde la emoción puede expresarse. La tensión se disuelve y el llanto se convierte en la vía natural de liberación.

Esta interpretación conecta con investigaciones sobre el sistema nervioso autónomo. Cuando estamos estresados, predomina el modo de “lucha o huida” (simpático). Sin embargo, el contacto físico, como un abrazo, activa el sistema parasimpático, responsable del descanso y la recuperación. Algunos estudios han demostrado que el contacto cercano disminuye la presión arterial y los niveles de cortisol, facilitando una respuesta de calma que abre la puerta a las lágrimas.

Además, el abrazo estimula la liberación de oxitocina, conocida como la hormona del vínculo. Algunas investigacioneshan señalado que las parejas que se abrazan con frecuencia presentan más oxitocina en sangre y menos estrés. Esta sustancia no solo refuerza la conexión afectiva, también nos hace sentir más seguros para mostrar nuestra vulnerabilidad. Así, el llanto en brazos de otro no es un signo de debilidad, sino un gesto de confianza.

Otro enfoque del llanto

Desde la psicología clínica se reconoce el llanto como un mecanismo regulador. El psicólogo Ad Vingerhoets, especialista en emociones humanas, sostiene que llorar cumple funciones sociales y biológicas: reduce la tensión interna y, al mismo tiempo, envía una señal al entorno de que necesitamos apoyo. Cuando alguien nos abraza en ese instante, la función social se completa: no solo pedimos ayuda, también la recibimos.

La paradoja es que muchas veces evitamos llorar en público por miedo al juicio, pero en el contexto del abrazo el estigma desaparece. El gesto físico rompe la coraza. Según la psicóloga clínica Judith Kay Nelson, autora de Seeing Through Tears, el llanto compartido fortalece vínculos y puede ser una forma de comunicación más potente que las palabras. El cuerpo habla, y el abrazo escucha.

No siempre lloramos porque estamos tristes. El llanto en un abrazo también puede surgir por alivio, por la descarga de haber llegado a un lugar seguro, por la alegría de sentirse cuidado. En ese sentido, las lágrimas acompañan transiciones emocionales: pasamos de la lucha a la rendición, del aislamiento a la conexión. El abrazo se convierte en un puente hacia la calma.

Comprender este fenómeno nos invita a valorar la importancia de los gestos sencillos. En un mundo cada vez más acelerado, detenerse a abrazar (y dejar que alguien llore en nuestros brazos) es un acto de cuidado. Como recuerda Gilges, el abrazo comunica que ya no hay que pelear. Quizá ahí radique su poder: recordarnos que no estamos solos en la batalla, que alguien puede sostenernos mientras soltamos lo que pesa.

Volvemos a escuchar un episodio que hicimos unos días después del apagón que hubo en España el 28 de abril de 2025. Como en este podcast somos muy de pararnos a pensar qué nos ha pasado, hablamos con compañeros de eldiario.es y con personas que hemos conocido esta semana… sobre nuestra vulnerabilidad. Hablamos con la redactora jefa de género de elDiario.es sobre esta vulnerabilidad y en torno a la alegría vista el día del apagón, que no debe echar tierra sobre realidades y emociones que también están ahí. La periodista de elDiario.es de la sección de economía, Laura Olías, nos habla de la situación de las personas que se quedaron sin dinero en metálico. Y conocemos muchas historias, ninguna grave, ninguna acabó mal, pero que cuentan muchas emociones. Son Begoña, Sergio, Andrea, María y Margarita.

*** Este episodio se emitió por primera vez el 2 de mayo de 2025 ***

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El cabello no es solo el pelo que nos cubre la cabeza. Es un símbolo de juventud, identidad y belleza que genera ventas millonarias de productos para cuidarlo en todo el mundo. Según Grand View Research, el mercado de champú, tinte, anticaspa, anticaída y otros productos para el pelo sumó 104.000 millones de dólares en 2024 y no hace más que crecer. 

Por eso, cuando notamos que se desprende con más facilidad de lo habitual, es de esperar cierta preocupación. Si al pasar la mano por la melena o al ducharte encuentras más cabellos de lo normal en la almohada o en el desagüe, es posible que te preguntes si hay algún problema con tu salud o la de tu cuero cabelludo. Pero también puede ser, simplemente, que está llegando la primavera.

El ciclo estacional del cabello

El cabello no crece de manera continua, sino que sigue un ciclo compuesto por tres fases principales: la fase de crecimiento (anágena), la fase de transición (catágena) y la fase de reposo y caída (telógena). En cualquier momento, alrededor del 85-90% de nuestro cabello está en fase de crecimiento, mientras que el resto se encuentra en las otras dos etapas. Cuando un cabello entra en la fase telógena, permanece en el folículo piloso durante unos meses antes de desprenderse. Esto significa que la caída diaria de entre 100 y 150 cabellos es completamente normal.  

Sin embargo, hay épocas del año en las que este proceso se acelera, y una de ellas es la primavera. Aunque los seres humanos vivamos en entornos urbanos y alejados de los ritmos naturales en muchos aspectos, los cambios estacionales aún nos influyen. Los estudios científicos con macacos han encontrado que la pérdida de pelo y su regeneración seguían a las estaciones del año, con la mayor pérdida de pelo en el inicio de la primavera y el crecimiento más fuerte al final del verano.

¿Y en humanos? Un análisis y seguimiento de mujeres a lo largo de seis años que se quejaban de pérdida de cabello encontró patrones similares: más pérdida en la primavera y el verano, y menos en invierno.

En el caso de la primavera, se cree que este aumento en la caída puede ser un remanente evolutivo. Algunas teorías sugieren que, en el pasado, nuestros ancestros necesitaban un pelaje más denso en invierno para protegerse del frío, y al llegar la primavera, eliminaban el exceso de pelo para adaptarse al calor. El cambio se vio exacerbado por la evolución a la posición erguida y el bipedalismo. 

Además, después del invierno, cuando la exposición al sol es menor y las temperaturas frías, y por lo tanto, se produce menos vitamina D, lo que puede debilitar el cuero cabelludo, es común que muchos folículos pilosos entren en fase telógena de manera sincronizada, lo que provoca una caída más notable al inicio de la primavera.  

Los factores externos para la caída del cabello

Aunque la caída estacional es normal, hay factores externos que pueden intensificarla durante la primavera:

Cómo cuidar el cabello en primavera

En la mayoría de los casos, la caída estacional del cabello no es preocupante. Se trata de una caída temporal y suele durar entre cuatro y seis semanas. Después de este período, el cabello vuelve a crecer con normalidad. Sin embargo, si la caída persiste por más de dos meses, se nota una disminución notable en la densidad capilar o aparecen zonas con claros, es recomendable consultar a un dermatólogo para descartar problemas como deficiencias nutricionales, alteraciones hormonales o enfermedades del cuero cabelludo.  

Aunque no podemos evitar completamente la caída estacional, sí podemos tomar medidas para fortalecer el cabello y reducir su debilitamiento:

Como las hojas de los árboles, el cabello también tiene sus ciclos, y la primavera puede ser solo un momento de renovación. En la mayoría de los casos, pasará solo.

Santiago de Compostela es una de las ciudades de España con más huertas urbanas por habitante, y desde comienzos de 2024 tengo la inmensa fortuna de disponer de una de ellas. En estos 500 días he aprendido que el huerto es mucho más que una forma de llenar la despensa con alimentos ecológicos u hortalizas de rechupete: permite intercambiar semillas y conocimientos, hacer nuevas amistades, ralentizar el frenético (y absurdo) ritmo de vida contemporáneo, divertirse sin consumismo y sobre todo, vivir sin prisa y disfrutar al sol, con las manos bien metidas en la tierra húmeda.

Recuerdo perfectamente el día en que sortearon las huertas urbanas de la Almáciga, muy cerca del barrio donde vivo en Santiago de Compostela: era enero, hacía un martes de perros y llovía a cántaros. Pero aquí el aguacero nunca nos disuade de hacer planes y con el huerto no iba a ser menos. Nunca choveu que non escampara. Fue un día de suerte: un año y medio después se ha convertido en mi actividad favorita, un remanso de serenidad, pero también de desconexión, risas y charlas, de cambiar la pantalla del ordenador por el canto de los grillos y de los pájaros, el zumbido de los insectos y el olor a verdura fresca.

Cabe destacar que la capital gallega es una ciudad pionera en la implantación de estos espacios verdes: las primeras parcelas municipales se comenzaron a adjudicar allá por 2008, con 28 huertas experimentales en Belvís de Arriba. Hoy son más de 300, distribuidas en latitudes tan diferentes del mágico callejero empedrado como Fontiñas, Campo das Hortas, Brañas de Sar o Santa Marta. Sí, es posible quitarle los chupones a los tomates con vistas privilegiadas a la Catedral o ver crecer calabazas gigantes a un paso del parque de Bonaval y su cementerio sin muertos, poner patatas a un paso de las preciosas vistas del convento Santa María de Belvís o recolectar tirabeques con el murmullo acuático del Sarela y sus humedales a la espalda.

Cuidar el huerto te hace sentir mejor

Además de comprobarlo empíricamente, múltiples estudios recientes están descubriendo y ampliando los beneficios conocidos de la horticultura. Por ejemplo, ya se sabe que hay una bacteria que vive en la tierra y que mejora nuestro estado de ánimo, ayudándonos a sentirnos más felices y menos ansiosos. Se llama Mycobacterium vaccae. Lo indicaba recientemente un estudio de la Universidad de Colorado realizado en ratones y que ha encontrado que esta bacteria no patógena incrementa los niveles de serotonina y norepinefrina en el cerebro. Dicho de otro modo, la tierra podría funcionar a modo de antidepresivo natural. Los investigadores de este estudio también ratificaron que el bacilo podría mejorar el sistema inmune, activar mecanismos antiinflamatorios y mejorar la resistencia al estrés, todo ello gracias a un ácido graso. Además, en experimentos relacionados con la quimioterapia, el microbio se mostró eficaz para paliar el dolor y las náuseas. ¡Caramba con la tierra!

Más datos interesantes: el experto en longevidad Dan Buettner, el investigador de las llamadas zonas azules, aquellas regiones del mundo que conocidas por concentrar la mayor densidad de habitantes longevos y centenarios, descubrió que estos lugares del mundo —Cerdeña (Italia), Icaria (Grecia), Okinawa (Japón), Loma Linda (California) y Nicoya (Costa Rica)— tenían una cosa en común además de la actividad física regular, la ausencia de estrés, las raciones moderadas, la vida en comunidad o la dieta predominantemente vegetal e integral, sin comida basura: efectivamente, la jardinería y la horticultura.

Los residentes de estas longevas comunidades cultivan el huerto hasta edades muy avanzadas, lo que contribuye a aumentar su longevidad por muchas razones: realizan ejercicio aeróbico, obtienen la suficiente vitamina D de la luz solar, mejoran su alimentación con ingredientes frescos y nutritivos e intensifican los lazos con la naturaleza y la comunidad, cambiando la soledad —que es un factor de riesgo para la enfermedad cardiovascular, tal y como explica la Fundación Española del Corazón— por compañía.

Por otro lado, un ensayo aleatorizado y controlado de jardinería comunitaria publicado en Lancet Planetary Health y dirigido por un equipo científico de la Universidad de Colorado Boulder, en colaboración con el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) destaca que quienes empiezan a cultivar un huerto comen más fibra y hacen más actividad física, dos vías para reducir el riesgo de cáncer, enfermedades crónicas, estrés y trastornos de salud mental como la ansiedad y la depresión. 

Un estudio coreano también concluyó que practicar actividades de jardinería 20 minutos diarios estimula el crecimiento de los nervios cerebrales vinculados a la memoria, mientras que también existen revisiones que confirman la eficacia de la terapia con horticultura para pacientes con demencia. Otros estudios observacionales apuntan que aquellos que cultivan un huerto tienden a comer más fruta y verdura y a mantenerse en un peso saludable.

Otro artículo, publicado en The Conversarion, sobre huertos escolares destaca que, mucho más allá de ser instrumentos para comer sano, la “experiencia directa de la naturaleza juega un papel vital, quizás insustituible”, para el desarrollo afectivo y cognitivo del ser humano en la infancia, citando estudios y referencias que le otorgan al contacto habitual con los espacios verdes, “un efecto psicoemocional reparador”.

Y centrándonos en vivir más y mejor, un informe del British Journal of Sports Medicine destaca que la jardinería puede ser tan beneficiosa para los mayores como el ejercicio físico, sugiriendo que los mayores de 60 años pueden reducir el riesgo de mortalidad hasta un 30% si practican la horticultura de forma regular.

Pequeños aprendizajes de 500 días de huerta

Medio millar de días con una huerta urbana son solo los primeros pinitos de un largo camino por recorrer. Lo más importante es ir haciendo un poquito cada día y hacer comunidad. Carmiña me ayudó a sachar todo el espacio colonizado por las malas hierbas en tan solo una tarde; la señora Carmen —que a sus 94 años sigue poniendo unas patatas que da gusto verlas— me pasaba el fouciño —hoz, en castellano— y una regadera el pasado verano cuando apretaba el calor; Antonio comparte trucos, semillas y plantas —desde calabazas de varios tipos, como el exquisito poti marrón a tomates cordobeses o ceboliños—; Mourullo pasea por allí con el lunario y un montón de consejos; mi amiga Olalla se puso manos a la obra con martillo y bridas para echarme un cable y ayudarme a cerrar el recinto, y siempre hay con quien charlar, con quien celebrar lo bonitos que están los pak choi, o planear futuros encurtidos, compartir recetas creativas, admirar el tamaño de los calabacines, averiguar si los pimientos pican o buscar soluciones ante una plaga aterradora o la aparición del temido mildiu.

Hay cosas que salen y cosas que no: el huerto no solo te pone las piernas morenas, el ánimo elevado y los músculos currantes. También te ayuda a perseverar, a renunciar y a saborear la espera. ¿Habrá buenos tomates? ¿Tarde o pronto? ¿Se habrán comido las lechugas los caracoles? ¿Saldrán las zanahorias? ¿Cómo estará todo después de la helada, de la asfixiante ola de calor, de dos semanas de lluvia, de una tormenta primaveral cargada de granizo? Como dice Rubén Vázquez, mi meteorólogo de confianza detrás de Meteovigo, la madre naturaleza siempre tiene la última palabra. 

El huerto también implica comer de temporada y realizar un trabajo acorde con las estaciones; en invierno toca limpiar, cubrir la parcela de hojas, erizos de castaña o restos orgánicos que se pudrirán y alimentarán la tierra, o poner alguna col o nabiza; en marzo, es el momento para el surco de las patatas; y a finales de mayo, casi todo lo sembrado para el verano debería estar listo. El año pasado tocaron patatas pequeñitas, calabazas estupendas, una increíble cosecha de tomates, pimientos escasos y zanahorias inexistentes. Cada año es como una vida entera. Pero ay, la lágrima que casi se me escapa al probar la primera lechuga o darle un mordisco a un tomate corazón de buey. Ahí te das cuenta del abismo entre el huerto y el supermercado, y de la recompensa y la felicidad de comer lo que una siembra. A ver qué depara este verano. Como me dijo un día un vecino sabio, hay días como longanizas. 

“A veces, cuando llega a la cama, me hago la dormida”. Elena confiesa su estrategia para evitar el sexo con su pareja (hombre) en un grupo de chat que comparte con otras madres más o menos recientes. Y Laura le responde: “Yo cuando veo que se pone cariñoso y yo estoy agotada tiro del típico 'me duele la cabeza' o algo parecido. ¡Ya sé que un tópico, pero es que no puedo entender que no sé dé cuenta de que las cosas no funcionan así!”. Que la vida sexual de una pareja no es igual el primer día que el cuarto año de relación es algo que suele costar aceptar. Que la vida sexual en pareja cambia cuando tienes hijos es algo que descubres... cuando tienes un hijo. Y que también cuesta aceptar. Tras el bulo (machista) que dice que los hombres siempre quieren sexo y las mujeres casi nunca, especialmente después de tener hijos, hay una razón que poco tiene que ver con genes, hormonas o rasgos 'naturales': la falta de conciliación y la tremenda saturación de las madres.

La sexóloga Sonia Encinas lo ha resumido con una frase que preside la contraportada de su último libro, El sexo de las madres (Roca): “No es que las mujeres deseen menos, es que están hasta el coño”. En el libro, Encinas subraya que en el sexo, el contexto lo es (casi) todo. “La vida sexual se da en un contexto concreto, para que el deseo se dé, para que haya disposición a tener un encuentro sexual, tiene que haber cierto excedente de energía y de bienestar. Si el contexto hace que las mujeres vayan agotadas, sobrecargadas y hasta arriba de estrés y de ansiedad eso es incompatible con que haya deseo. La sobrecarga que arrastran muchas madres influye directamente en su deseo”, explica.

Es algo que la sexóloga comprueba continuamente en la consulta: parejas heterosexuales en las que la falta de corresponsabilidad inhibe la libido, no solo por la escasa energía que queda para el sexo, sino porque ese reparto desigual hace que a ellas se les acumule la desazón, la rabia y la desconexión con su pareja, al que dejan de ver como un adulto con el que relacionarse de igual a igual.

"Cuando una carga con tareas de más, le queda menos energía disponible para dedicarla al placer en general, entre otras cosas, al sexo. También influye en cómo colocas a tu pareja, en que dejes de verle como un adulto funcional con el que tienes una relación horizontal para empezar a verle como una tarea más, porque parece que tienes que decirle lo que tiene que hacer. La corresponsabilidad marca si te ves como un equipo o no. Como dicen muchas: si soy tu madre, no me apetece follar contigo.

“Cuando una carga con tareas de más, le queda menos energía disponible para dedicarla al placer en general, entre otras cosas, al sexo. Asumimos más responsabilidades y eso nos hace vivir más rígidas”, afirma Sonia Encinas, que invita a que nos preguntemos cuánto tiempo dedican, de media, mujeres y hombres al ocio y el disfrute. Si una mujer dedica más tiempo, energía y esfuerzo las tareas de cuidado de todo tipo que un hombre con el que tiene una relación, se sobrecarga. “Y eso influye en cómo colocas a tu pareja, en que dejes de verle como un adulto funcional con el que tienes una relación horizontal para empezar a verle como una tarea más, porque parece que tienes que decirle lo que tiene que hacer. La corresponsabilidad marca cómo te relacionas, si te ves como un equipo o no. Como dicen muchas: si soy tu madre, no me apetece follar contigo”.

Ellos no lo entienden

Si en el chat de Laura y Elena las mujeres se desahogan, hombres como Javi o Luis lo hacen en una comida con amigos. No entienden qué pasa en sus relaciones ni qué hacer para que sus parejas quieran más sexo. “Me gustaría que ella me buscara alguna vez”, dice uno. “La mía nunca quiere”, se queja otro. En sus diagnósticos hay frustración, rabia, resignación –como en los de ellas–, pero no aparecen tanto los cuidados, la conciliación, la carga mental o la corresponsabilidad como factores a tener en cuenta.

El psicólogo Iñaki Lajud, que trabaja tanto en clínica como con grupos de hombres, constata que la carga de unos y otras sigue siendo muy desigual y que eso puede crear en ellas resentimiento, “aunque sea sutil o inconsciente”, algo que influye en las posibilidades de abrirse al sexo. “Hay que sumar las expectativas y los roles de género: las mujeres ya tienen mucha presión para cumplir, complacer y minimizar su deseo, para centrarse más en el deseo de los hombres y en que él esté contento, eso se ve mucho. En la maternidad termina por explotar todo”, diagnostica.

Si una pareja con hijos ya tiene de por sí falta de tiempo libre -“que es necesario para generar conexión, intimidad, risas, que es lo que puede permitir la apertura al sexo”-, la falta de corresponsabilidad agrava la situación de las mujeres. “Ellos no suelen tener conciencia de que esto influye, es algo que tengo que explicar mucho cuando trabajo con hombres”, apunta Lajud.

¿Un dulce o sexo?

Laura Baena es quien creó hace doce años Malasmadres, una de las comunidades alrededor de la maternidad que más influencia ha tenido en los últimos tiempos. Utiliza su perfil de Instagram para hablar con las 'malasmadres', como ellas las llama. A veces, cuenta, los fines de semana les lanza preguntas a través de sus stories: “Les pregunto: ¿qué preferirías ahora, un dulcecito o una noche de fuego? Y la respuesta es abrumadora: un porcentaje muy alto elige el dulcecito”.

Detectamos muchísimo que a muchas mujeres la falta de corresponsabilidad les lleva a separarse, porque para estar diciéndole al otro lo que tiene que hacer pues prefieren no estar en pareja, tener su espacio, custodia compartida y tiempo para ellas

El resultado le da que pensar pero no le sorprende. “En la asociación hemos detectado muchísimo que a muchas mujeres la falta de corresponsabilidad les lleva a separarse, porque para estar diciéndole al otro lo que tiene que hacer pues prefieren no estar en pareja, tener su espacio, custodia compartida y tiempo para ellas”, explica. Es en ese tiempo propio, prosigue, cuando priorizan el autocuidado, bien sea amigas, deporte, libros, paseos o sexo. El 29% de las mujeres a las que Malasmadres preguntó no esperaba que su relación de pareja empeorara después de tener hijos.

“La carga mental es una losa, impacta tremendamente en la salud de las madres. Es muy difícil que te nazca el deseo sexual si estás aplastada por esa losa”, prosigue Laura Baena. Ese trabajo mental son todas las tareas no tangibles pero que requieren de intención, planificación, y acción, desde darse cuenta de que hay algo que limpiar o arreglar, recordar citas médicas y cumpleaños, preparar listas de la compra, estar pendiente de las emociones de los demás, reconfortar, animar, consolar, pensar regalos o planear viajes.

En una cuesta elaborada por Malasmadres, el 73% de las mujeres que respondieron declararon estar agotadas por la carga mental. “Eso, unido a todas las demás tareas, hace que tengas la batería bajísima cuando llega la noche, que es cuando, siendo realistas, se generan los espacios más viables para tener sexo, al menos durante los primeros años de crianza. Es muy complicado tener una vida sexual satisfactoria si estás agotada, si no tienes tiempo, si tienes que estar pendiente del otro todo el rato”, afirma Baena, que cree muy importante que los hombres comprendan que la falta de corresponsabilidad impacta de manera directa en la salud de las mujeres y de las parejas. “Y que el sexo no solo va de un acto sexual, va de cuidarse, de quererse, de hacer equipo, de adelantarse a veces al otro, de cariño, de mimo...”.

Cómo entendemos el sexo

Ese factor, la manera en la que entendemos el sexo, está también en el meollo del problema. La sexóloga Sonia Encinas explica que, muchas veces, cuando se habla de cómo hacer que el deseo de las mujeres 'funcione' se está queriendo decir, en realidad, “cómo hacer para complacer a los hombres y que ellos se queden tranquilos”. Esa idea reproduce la premisa falsa de que el deseo de las mujeres parece estar siempre en entredicho y pone sobre ellas el mandato patriarcal de que el sexo es algo que se hace, sobre todo, para el otro.

“Lo veo cada día en consulta: no es que las mujeres tengan menos deseo, es que están hasta el coño. Las mujeres tienen mucho deseo, muchos deseos, muchas ilusiones, y cuando les preguntas por aquellas cosas que les dan placer y que les apetecen y necesitan, la mayoría lo tiene claro, pero no tienen espacio ni tiempo”, enfatiza la autora de El sexo de las madres.

"Lo veo cada día en consulta: no es que las mujeres tengan menos deseo, es que están hasta el coño. Las mujeres tienen mucho deseo, muchos deseos, muchas ilusiones, y cuando les preguntas por aquellas cosas que les dan placer y que les apetecen y necesitan, la mayoría lo tiene claro, pero no tienen espacio ni tiempo

El psicólogo Iñaki Lajud añade que el modelo lineal de la respuesta sexual humana que aún se considera 'la norma' ignora el contexto para dar por hecho que, primero, se sienten ganas y, después, se actúa: “Es un modelo muy coitocéntrico y que los hombres solemos reforzar cuando hablamos con otros, pero el deseo es también responsivo, funciona cuando te sientes vista, bien, cuidada, conectada... entonces, se activan las ganas”. Encinas subraya que, por otro lado, añade, los roles de género, prejuicios, y la distinta socialización hacen que el sexo suela ocupar distintas posiciones en la vida de mujeres y hombres.

“Nosotras hemos aprendido que es un lugar del que protegernos, del que nos cuesta disfrutar o en el que tenemos que tener cuidado, así que en lo último que pensamos para regularnos o cargar pilas es en lo sexual porque lo hemos integrado más como una tarea. En los hombres es al contrario: ellos han tenido permiso para integrar el sexo en su vida como algo que les nutre y potencia y al mismo tiempo no se les ha inhibido la gestión emocional, así que el sexo se convierte para ellos en una herramienta emocional muy potente, en un lugar en el que se sienten vistos, reconocidos, un lugar en el que ganan autoestima”, explica la sexóloga, que tiene claro que la falta de corresponsabilidad y sus consecuencias “es uno de los mayores inhibidores de libido que hay”. Al menos, para muchas mujeres.

Madrid no se ha quedado atrás en el auge de los huertos urbanos en las grandes urbes y cuenta ya con más de 400 repartidos por la mayoría de los distritos. La expansión de estos huertos empezó aproximadamente en la década del 2010, en un contexto marcado por el 15M, con el objetivo de autogestionar la producción de alimentos a pequeña escala. Aun así, no todas las parcelas tienen el mismo origen. Hay decenas de huertos privados, además de aquellos que forman la red pública.

El primer huerto urbano promovido por el Ayuntamiento de Madrid fue el de la Casa de Campo, inaugurado en 1988 como parte de un proyecto piloto. Desde entonces, la red ha crecido paulatinamente y en la actualidad Madrid cuenta con más de 50 huertos gestionados directamente por vecinos y asociaciones, además de parcelas municipales asignadas a personas mayores o entidades sociales que trabajan con colectivos vulnerables y aquellos situados en los centros escolares.

Los huertos urbanos comunitarios tienen varias particularidades: no está permitida la venta de las hortalizas que se cultivan y está prohibido el empleo de fertilizantes, herbicidas y otros productos químicos. Además, el regadío del huerto se realiza mediante el sistema de goteo para optimizar el uso de agua.

En el barrio de Tetuán, el huerto comunitario de La Ventilla es un ejemplo de cómo la horticultura puede transformar espacios abandonados en puntos de encuentro para los vecinos. Antiguamente era un terreno baldío lleno de escombros, hoy es un espacio donde se cultivan hortalizas ecológicas y organiza actividades de educación ambiental que congregan más de 3.000 visitas anualmente.

Los beneficios de la agricultura comunitaria

Desde 2010, iniciativas ciudadanas han desarrollado huertos comunitarios en parcelas sin uso, muchas municipales, bajo autogestión. A través de la Red de Huertos Urbanos y la Federación de Asociaciones Vecinales, se creó en 2014 el Programa Municipal de Huertos Urbanos Comunitarios, coordinado por el Área de Medio Ambiente y Movilidad.

La estrategia del Ayuntamiento también incluye la creación de huertos en centros educativos, centros culturales y residencias de mayores. En este sentido, el consistorio ha inaugurado más de 200 huertos en centros de primaria, secundaria y formación profesional para fomentar las actividades pedagógicas en torno al cultivo de alimentos.

Los huertos urbanos son una forma de transformar espacios grises de las ciudades en áreas verdes que a su vez fomentan el equilibrio ecológico y las relaciones sociales. Los expertos coinciden en apuntar que, dejando de lado la dimensión social de los huertos, también tienen un impacto positivo evidente en la biodiversidad y el clima. Un estudio del Ministerio para la Transición Ecológica apunta precisamente a los beneficios en cuanto a la calidad del aire, el cambio climático, la salud humana y la salud mental.

Otra cuestión fundamental de estos espacios es que la mayoría se acaban convirtiendo en puntos de encuentro comunitario donde las personas pueden colaborar, aprender y fortalecer vínculos en torno al cuidado de la naturaleza. Promueven hábitos saludables al facilitar el cultivo de alimentos frescos y reducir la dependencia de cadenas de suministro largas.

El Instituto público Neil Armstrong de Valdemoro, en Madrid, es el único centro en España que ofrece terapias emocionales con caballos para estudiantes con Trastorno del Espectro Autista (TEA) y otros niños vulnerables. Esta innovadora iniciativa, totalmente gratuita, permite a los alumnos, seleccionados por sus tutores y supervisados por la psicóloga del instituto, asistir semanalmente a una hípica. Las sesiones, diseñadas a medida, no solo buscan mejorar la gestión emocional y la resolución de conflictos, sino que también emplean técnicas de relajación basadas en el movimiento y el calor corporal del caballo. Las familias también hacen algo de terapia en forma de apoyo compartiendo experiencias con otros padres en situaciones similares.

La psicóloga del instituto, que asiste al centro tres veces por semana, ofrece además talleres para gestionar la ansiedad ante los exámenes con claves para relajarse y afrontarlos de una mejor forma. Otros proyectos incluyen la prevención de relaciones tóxicas, enseñando a los jóvenes a identificar y gestionar estas situaciones en sus primeras experiencias interpersonales, con el objetivo de evitar problemas mayores en el futuro.

Como sucede en el caso del Neil Armstrong, la salud mental de los jóvenes se ha convertido en una preocupación creciente en nuestra sociedad. El 70% de las psicopatologías de los adultos se manifiestan primero en la niñez y la adolescencia, lo que resalta la importancia de una intervención temprana en las primeras etapas de estas enfermedades mentales. La llamada a la acción es inmediata, según asegura la Fundación Atalaya en su informe Inquietudes, preocupaciones y salud mental de la juventud en España

Este análisis, que recoge las respuestas de 2.002 jóvenes de entre 15 y 29 años, revela que un 52,3% de los encuestados sufren síntomas moderados o graves relacionados con la ansiedad. Además, más de la mitad de los participantes informan tener dificultades asociadas a un bajo estado de ánimo, lo que señala un preocupante aumento de los síntomas de depresión. Además, 143 jóvenes han contestado a la escala de riesgo de suicidio. De estas respuestas, el 1,5% del total de encuestados presenta un riesgo grave de suicidio.

Con estas cifras, resulta fundamental identificar las preocupaciones de los jóvenes para poder actuar de manera efectiva y para ello, defienden algunos expertos, es fundamental el rol del docente. “Los maestros deben ser testigos de la realidad porque en los centros educativos hay jóvenes que acosan y otros que se encierran en sí mismos”, sostiene Javier Urra, doctor en Psicología y Ciencias de la Salud.

La preocupación por este asunto es universal. A nivel internacional, países como Australia, Reino Unido, Noruega y Finlandia han implementado modelos de apoyo emocional, conocidos como Headspace, para abordar estas problemáticas. En España, esfuerzos como el del IES Neil Armstrong no son aislados. Hace unos días el Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes premió a 30 centros de todo el país por su compromiso con el bienestar emocional.

Son colegios que realizan acciones diversas para mejorar la salud mental y bienestar de su alumnado, como mesas de diálogo, reuniones, actividades para integrar en el colectivo a los pequeños con más problemas de socialización o designan estudiantes mediadores para que entre pares traten de resolver los conflictos que pueden surgir. “A través de la música, el cuidado y disfrute de la naturaleza, el juego y otras herramientas, los proyectos premiados trabajan aspectos como la gestión de las emociones, el autocuidado, la convivencia o la salud mental de sus alumnos y alumnas, muchos de ellos pertenecientes a entornos socioeconómicamente vulnerables o que han atravesado situaciones de especial complejidad, como la erupción del volcán de La Palma”, explica el ministerio.

Actividades para todos en los 'recreos prestosos'

El Colegio Público Fernando de Rojas, ubicado en un barrio obrero de Burgos, es uno de los centros galardonados. Este colegio preferente para alumnado con discapacidad motora se ha volcado en iniciativas integradoras, como el proyecto “112 conectando vidas”, que enseña a los estudiantes cómo actuar en situaciones de peligro mediante prácticas restaurativas. Además, el profesorado recibe formación específica para la prevención de conductas suicidas, reforzando el compromiso del centro con el bienestar emocional de sus alumnos.

En Asturias, el Colegio Público Maximiliano Arboleya ha recibido el premio por su proyecto “La tribu del Maximili”, que prioriza el desarrollo emocional integral del alumnado. Implementan mesas de diálogo, reuniones diarias de delegados, y asambleas en todos los cursos de primaria. Además, organizan los “recreos prestosos”, que son actividades en el patio diseñadas para fomentar la integración de todos los estudiantes y asegurar que nadie se sienta excluido.

En el caso de Educación Infantil los recreos están más estructurados. Así, cada día de la semana hay una propuesta de juego: telas, tizas , música, cuentos, vehículos en el circuito de educación vial pintado en el patio... Sin embargo, en Educación Primaria, los juegos están menos dirigidos. Tienen un carrito que los encargados sacan al recreo con diferentes materiales: combas, raquetas de velcro, balones, gomas, etc. También pueden hacer uso de las ruedas gigantes y las mesas de pimpón y del huerto (suele estar el maestro coordinador del huerto escolar realizando labores de mantenimiento y siempre hay voluntarios que disfrutan ayudando). 

El Colegio Público Antonio Machado en Fuenlabrada, Madrid, también ha sido reconocido por sus innovadoras propuestas. Se trata de un centro preferente para alumnos TEA y sordos, y todos sus carteles están traducidos a lengua de signos. Han desarrollado un programa en el que dos estudiantes “ayudantes” de cada curso median en conflictos durante el recreo y ayudan a prevenir el acoso. Además, este año, organizaron una carrera solidaria para recaudar fondos para investigar el Síndrome de Usher, una enfermedad que afecta a una alumna del colegio y causa pérdida progresiva de visión y audición. El evento movilizó a toda la comunidad local.

En este colegio los niños tienen la oportunidad de gestionar sus emociones al seleccionar en una tablet una de las seis emociones básicas que sienten al llegar de casa y después del recreo. “Eso nos volcaba muchísima información porque a veces saltaban las alertas”, señala la directora, Cristina Gutiérrez. Estas alertas permitían identificar problemas a tiempo y ofrecer apoyo inmediato.

Han sido 30 los centros premiados por Educación, pero cada vez son más los que realizan este tipo de iniciativas, aterrizando en el aula la importancia que administraciones públicas y gestores educativos dan a la salud mental de los jóvenes. El bienestar de los estudiantes se ha convertido en una prioridad urgente en colegios e institutos, especialmente desde la pandemia, subrayando la necesidad de programas innovadores y de apoyo emocional. “Los adolescentes necesitan espacios de intervención temprana donde puedan expresar sus preocupaciones y obtener ayuda sin necesidad de un largo proceso de derivación médica. La salud mental debería ser tratada con la misma facilidad con que se aborda cualquier otra necesidad de bienestar”, aseguraba el Doctor Celso Arango.

El Ayuntamiento de Alcalá de Guadaíra ha puesto en marcha el ciclo de conferencias ‘Conversaciones de Vida. Elige ser feliz’, un evento que se celebrará entre septiembre y noviembre y que contará con la participación de expertos en bienestar emocional y desarrollo personal. Con esta iniciativa, el Consistorio busca fomentar el bienestar mental a través de una serie de charlas motivacionales con acceso abierto para todos la ciudadanía.

Expertos en motivación y desarrollo personal

Entre los nombres que integrarán este ciclo se encuentra Paz Padilla, actriz y presentadora, quien ofrecerá su charla ‘Reinventarse no es gerundio (aunque debería)’ el 10 de octubre. En su intervención, Padilla reflexionará sobre la importancia de adaptarse a las adversidades de la vida y la capacidad de reinventarse en tiempos de cambio.

El 24 de octubre será el turno de Emilio Duró, conferencista reconocido por su estilo dinámico y positivo, quien presentará la ponencia ‘Y tú ¿Por qué corres?’. En ella, Duró abordará el estrés y las prisas que dominan la vida moderna, ofreciendo soluciones prácticas para vivir de manera más equilibrada.

La psicóloga y divulgadora Elsa Punset, conocida por su trabajo en inteligencia emocional, ofrecerá el 31 de octubre la charla ‘Propuestas para vivir en estos tiempos extraordinarios’, donde proporcionará herramientas para gestionar las emociones en un contexto de incertidumbre.

Por último, Rafael Santandreu, psicólogo y autor de varios libros sobre bienestar emocional, cerrará el 7 de noviembre con su intervención ‘No hagas montañas de granos de arena: educar la mente para la felicidad’, una charla orientada a ayudar al público a manejar mejor sus problemas cotidianos y a educar su mente para ser más feliz.

Apertura con un experto local

El ciclo arrancará el 19 de septiembre en el Centro de la Igualdad con la conferencia de Juan José Martín Bonilla, conocido como ‘Sabas’, un experto local en desarrollo personal. Su charla, ‘El viaje interior. Sentimientos y sabiduría’, invita a los asistentes a descubrir su potencial interno y desplegar sus capacidades emocionales a través de la reflexión y el autoconocimiento.

El ciclo concluirá el 14 de noviembre, también en el Centro de la Igualdad, con la charla ‘Tu vida es tu espejo’ a cargo de Jesús Osorio, quien abordará la relación entre nuestras experiencias y cómo estas se reflejan en nuestra vida interior.

Adquisición de entradas

El Ayuntamiento ha facilitado la compra de entradas a través de su página web. A partir del 13 de septiembre, los ciudadanos podrán adquirir entradas por 15 euros para las conferencias de Paz Padilla, Emilio Duró, Elsa Punset y Rafael Santandreu, que se celebrarán en el Auditorio Riberas del Guadaíra. Por otro lado, las charlas de Juan José Martín y Jesús Osorio en el Centro de la Igualdad serán de acceso gratuito, previa reserva de invitaciones a través de la misma plataforma.

La alcaldesa Ana Isabel Jiménez ha destacado que este ciclo de conferencias busca ofrecer herramientas útiles para mejorar la vida de los ciudadanos. “Son charlas diseñadas para todos, para ayudarnos a reflexionar, a mejorar nuestras relaciones personales y a enfrentarnos a los desafíos de la vida diaria con nuevas herramientas”, afirmó. Además, el Ayuntamiento ya está planificando nuevos eventos a lo largo del año para abordar otras temáticas relacionadas con el bienestar emocional, adaptadas a diferentes públicos.