El verano es una época bienvenida por las vacaciones, el buen tiempo y la playa, pero también puede traer otras molestias: el calor, las quemaduras solares, problemas gastrointestinales y, para quienes se tienen que quedar trabajando en casa o en la oficina, vivir horas y horas con el aire acondicionado en marcha para sobrevivir a las altas temperaturas.

Si se usa bien, el aire acondicionado puede proporcionar muchos beneficios para la salud. Mantener una temperatura estable entre 24 y 26 °C previene el golpe de calor y la deshidratación durante olas de calor extremo, particularmente en personas vulnerables como ancianos y niños. El aire acondicionado, además, reduce la humedad relativa por debajo del 60%. En los lugares húmedos o de costa, esto ayuda a reducir el crecimiento de moho, ácaros del polvo y otros alérgenos.

Además, los filtros del aire acondicionado (más aún si tienen un filtro o purificador de aire incorporado) capturan partículas contaminantes, compuestos orgánicos volátiles, como olores y emanaciones químicas, y alérgenos respiratorios, mejorando la calidad del aire de la casa o la oficina. En un estudio en hospitales se comprobó que los sistemas con filtros HEPA reducían hasta en un 50% la presencia de aspergillus y otros microorganismos en el aire, disminuyendo la incidencia de infecciones. Por si fuera poco, el aire acondicionado ahuyenta a los mosquitos y otros parásitos, a quienes les gusta más el calor, y nos ayuda a dormir mejor en verano, con todos los beneficios que eso trae.

Sin embargo, estos aparatos prodigiosos también pueden tener un lado oscuro. Precisamente por su capacidad para resecar el aire, hasta el 50% de las personas expuestas a ambientes climatizados desarrollan algún síntoma de irritación ocular, según investigaciones publicadas en Journal of Clinical Medicine. ¿Cuándo se convierte el aire fresco en una amenaza para nuestros ojos?

El aire acondicionado y la sequedad del aire

El aire acondicionado no solo enfría, sino que reduce la humedad relativa. Esto puede ser adecuado en climas costeros o muy húmedos, pero en los climas más áridos el efecto se multiplica.

Para empezar, la pérdida de humedad en el aire favorece la deshidratación, lo que puede llevar a dolores de cabeza, mareos y fatiga, especialmente si no nos damos cuenta y no lo compensamos bebiendo más líquidos. Pero, además, al resecar el aire, si se usa durante mucho tiempo, el aire acondicionado a menudo provoca sequedad en la piel, dolor de garganta y sequedad en las membranas mucosas, y esto incluye los ojos.

El efecto más documentado es el síndrome del ojo seco (SOS). Según explica la Sociedad Oftalmológica de Madrid, esta dolencia se produce por aire contaminado, la evaporación de barnices y pinturas, pero también por los chorros de aire en movimiento como ventiladores, viento, o aires acondicionados de flujo rápido en casas y coches.

El aire frío y seco acelera la evaporación de la película lagrimal, esa fina capa de lágrima que protege, nutre y lubrica el ojo. Cuando esta barrera se debilita, aparecen síntomas como una sensación de “tener arena” o un cuerpo extraño en los ojos, enrojecimiento, ardor, visión borrosa e incluso mayor lagrimeo. Según el Instituto Nacional del Ojo de EEUU, la baja humedad ambiental altera la estabilidad de la lágrima, especialmente en personas más sensibles como las que usan lentes de contacto, así como personas mayores de 50 años.

Pero la sequedad prolongada no es solo una molestia, sino que aumenta el riesgo de infecciones. La película lagrimal contiene inmunoglobulinas y enzimas que neutralizan a los microorganismos. Al secarse el ojo aumenta el riesgo de conjuntivitis, o reacciones alérgicas. En los casos más graves, puede producirse una queratitis, una inflamación de la córnea que puede ulcerarse si no se trata. Además, las personas que padecen dolencias como la rosácea ocular, blefaritis (inflamación de los párpados) o enfermedades autoinmunes experimentan un empeoramiento de los síntomas en entornos climatizados.

Todo esto se agrava si el aparato de aire acondicionado no se limpia y mantiene adecuadamente. Los filtros sucios u obstruidos pierden su capacidad para retener compuestos orgánicos volátiles como benceno y formaldehído, que irritan la superficie ocular. Un estudio en la India con 400 trabajadores encontró que aquellos que trabajaban en oficinas climatizadas presentaban un 30% más de problemas respiratorios y oculares que quienes trabajaban en espacios naturales ventilados, más alergias y menor capacidad pulmonar.

Cómo proteger los ojos del aire acondicionado

Para minimizar los riesgos del aire acondicionado para nuestra vista y nuestra salud en general, se recomienda realizar un mantenimiento regular del aparato, especialmente la limpieza de los filtros. También hay que ejercer cierta moderación con la temperatura y la potencia del ventilador interno. La climatización es más eficiente y se consume menos electricidad al cabo del día si se deja encendido a una temperatura razonable entre 24 y 26 °C durante más tiempo en lugar de ponerlo al máximo cuando sentimos calor y apagarlo cuando notamos fresco. Hay que tener en cuenta que cada grado por debajo de 22 °C reduce la humedad aproximadamente en un 5%.

Además, es importante mantener una humedad adecuada, especialmente en climas secos. Podemos usar humidificadores o recipientes con agua cerca de ventanas para contrarrestar la sequedad del aire acondicionado.

Tampoco podemos olvidar la hidratación, tanto interna, bebiendo suficiente agua y otros líquidos, como la de nuestros ojos, sobre todo si padecemos ya molestias. Las gotas de lágrimas artificiales sin conservantes pueden ayudar en estos casos. Un estudio español indica que, en las personas que ya sufren del síndrome de ojo seco, las fórmulas con ácido hialurónico, aloe vera o centella asiática son eficaces.

Por último, la forma natural de proteger el ojo es parpadear. Si estamos trabajando con pantallas, la regla “20-20-20” puede ser útil: cada 20 minutos, mira 20 segundos a 20 pies (6 metros) parpadeando intencionadamente.

En la lucha contra el calor, los aparatos de aire acondicionado son el arma definitiva para refrescar nuestros hogares y dormir un poco mejor en medio de las noches tropicales. Pero no siempre están al alcance de todos los bolsillos, o los podemos poner en todas las estancias de la casa. Entonces aparecen en Internet anuncios de aparatos que se parecen mucho a un aire acondicionado portátil, pero a un precio mucho menor. ¿Puede solucionar el problema o es poco más que un ventilador disfrazado?

Cómo funciona un enfriador evaporativo

Un remedio tradicional contra el calor asfixiante consiste en poner un balde lleno de hielo delante del ventilador. Puede que nos parezca algo atrasado y pintoresco, pero este es exactamente el mecanismo que hay detrás de los enfriadores evaporativos. En ambos casos nos aprovechamos de un principio físico: el calor de cambio de fase.

Si calentamos agua para que hierva, la temperatura se mantendrá estable a 100ºC hasta que se haya evaporado la última gota. Si estamos añadiendo calor, ¿por qué no sube la temperatura? Porque esa energía se está empleando en hacer que el agua cambie de fase, de líquida a gaseosa. Lo mismo ocurre si derretimos hielo al fuego, que se mantendrá a 0ºC mientras haya agua y hielo, y solo subirá de temperatura cuando todo el hielo se haya fundido.

En un ventilador evaporativo no vamos a hervir agua, sino a evaporarla, usando el aire caliente de dentro de casa. Con un ventilador se hace pasar el aire caliente y seco a través de un filtro empapado en agua, y esa agua se evapora. Estos son los componentes del aparato:

El resultado es que el aire que sale por el otro lado del filtro está más frío. No tan frío como el aire que sale de un aparato de aire acondicionado, pero se puede notar el frescor. Es un sistema mucho más sencillo, ya que no hay gases refrigerantes complejos, ni compresores ruidosos, ni expulsa aire caliente al exterior. El consumo es mínimo, comparable a un ventilador sencillo, ya que solo necesita mover además la pequeña bomba de agua, mucho menor que el de un aparato de aire acondicionado.

Al contrario que el aire acondicionado, este intercambio de energía no reseca el aire; el aire fresco que sale del ventilador evaporativo está más húmedo. Esta es precisamente su mayor limitación.

Dónde funciona el ventilador evaporativo

El ventilador evaporativo no sirve para todos los entornos, y hay algunos casos en los que puede incluso empeorar la situación. Su eficacia depende de un solo factor: la humedad ambiental. Cuanto mayor sea la humedad en el aire, menor será la evaporación y, por tanto, habrá un menor intercambio de calor y el aire saldrá menos fresco.

En los climas áridos como el del interior de la Península Ibérica, donde la humedad relativa a menudo cae por debajo del 30-40%, el ventilador evaporativo alcanza su mayor eficacia, consiguiendo descensos de temperatura de entre 5 y 10°C. No son los mismos niveles de enfriamiento que se puede conseguir con un aparato de aire acondicionado, pero puede proporcionar cierto alivio.

Incluso en lugares con mayor humedad, como cerca de un río, las primeras horas de la mañana o las últimas de la tarde, cuando la humedad relativa suele ser más baja que al mediodía, se puede sacar un mejor rendimiento de estos aparatos.

También pueden funcionar en espacios abiertos, como una terraza o un jardín. Al contrario que el aire acondicionado, no requieren cerrar la habitación y, suponiendo que el ambiente sea seco, un ventilador evaporativo proporcionará un chorro de aire fresco y húmedo que resulta más agradable que el de un simple ventilador (que mueve el aire caliente sin enfriarlo).

Sin embargo, en lugares muy húmedos o costeros, donde la humedad relativa supera constantemente el 60-70%, especialmente en los días más calurosos, el aire ya está saturado de vapor de agua. En estos entornos la evaporación se ralentiza y no hay descenso de temperatura. El resultado no es nada agradable, ya que el ventilador produce aire igual de caliente que el entorno, pero además añade aún más humedad.

Tampoco conviene usarlo en una habitación completamente cerrada, sin ventilación alguna. En este caso la humedad que el ventilador evaporativo añade al aire se acumula rápidamente, y en cuestión de un par de horas dejará de ser efectivo y generará un ambiente bochornoso.

Por último, hay que tener cuidado con rellenar estos aparatos con agua dura, que tiene una gran cantidad de sales disueltas. Estos minerales se depositan rápidamente en la almohadilla evaporativa, obstruyendo sus poros y reduciendo su capacidad para absorber y evaporar agua. También pueden llegar a obstruir la bomba y ensuciar el depósito.

El ventilador evaporativo puede aliviarnos los días más asfixiantes en el clima árido de Madrid, y resultar un aliado en la terraza o el jardín, pero seguramente no funcionará en Barcelona por la elevada humedad. Sabiendo esto, podemos elegir con más conciencia.

Cuando en verano las temperaturas rozan los 40 grados, el aire acondicionado convierte nuestros hogares en refugios climáticos. Cerramos las ventanas a cal y canto y esperamos a que pase la ola de calor. Aun así, nos puede asaltar la duda: ¿estamos ventilando correctamente la casa? O quizá tengamos el pensamiento contrario: ¿estaremos introduciendo contaminación del exterior? La respuesta es sencilla si sabemos cuál es el funcionamiento básico de un aparato de aire acondicionado y de otros sistemas de ventilación usados en el hogar.

De dónde sale el aire que respiras en casa

Un sistema de aire acondicionado doméstico, sea del tipo split o una unidad portátil, funciona mediante la transferencia de calor del interior al exterior. Es decir, extrae el calor del interior de la casa y lo expulsa al exterior, algo que podemos comprobar porque la unidad exterior, o el tubo, en el caso del aparato portátil, producen aire muy caliente. Sin embargo, es un intercambio de temperatura, no de aire.

Los componentes de un sistema split son una unidad interior (evaporador) y la unidad exterior (condensador más compresor), que están conectados por unos tubos de cobre. Por estos tubos no circula el aire, sino un fluido refrigerante. El refrigerante cambia de estado (líquido a gas y viceversa) para absorber calor del aire interior y liberarlo fuera.

El proceso comienza cuando el refrigerante frío y líquido entra al evaporador (unidad interior). Allí, un ventilador impulsa el aire caliente de la habitación sobre unos serpentines, haciendo que el refrigerante absorba el calor y se evapore. Este gas ahora caliente es succionado por el compresor (la unidad exterior).

El refrigerante, ahora en estado gaseoso, es comprimido y enviado a un condensador donde libera el calor al exterior, volviendo a su estado líquido. El refrigerante líquido, ya a menor temperatura y presión, regresa a la unidad interior para repetir el ciclo de evaporación y enfriamiento.

Es decir, en este tipo de instalaciones, el aire que se enfría es el que ya estaba dentro de la estancia. No entra aire del exterior.

Esto puede ser una buena idea, especialmente si el aire exterior está contaminado. Un aire acondicionado convencional reduce no solo la temperatura del aire, sino también su humedad, algo muy conveniente cuando estamos en un lugar con calor y una humedad ambiental elevada. Además, incluso los modelos más sencillos suelen incluir un filtro que atrapa las partículas más grandes, aunque no es suficiente para absorber las partículas microscópicas que afectan a la calidad del aire.

Los modelos más avanzados de aire acondicionado incorporan un purificador de aire que incluye a su vez filtros de malla tupida que eliminan hasta el 99% de las partículas en suspensión, el polvo y los alérgenos como el polen. Otros modelos hacen pasar el aire por una fuente de rayos ultravioleta que además eliminan bacterias y virus.

En otro caso, podemos renovar el aire de la casa aprovechando las primeras horas de la mañana para abrir las ventanas, ya que es cuando hay temperaturas más bajas y niveles más bajos de contaminación.

Los sistemas de ventilación mecánica controlada

Todo lo anterior es válido para la inmensa mayoría de sistemas de aire acondicionado. Sin embargo, en algunas grandes instalaciones y en casas unifamiliares energéticamente eficientes es posible encontrar sistemas en los que el aire se toma del exterior para asegurar que se está renovando constantemente. Estos sistemas se denominan de ventilación mecánica controlada.

La Ventilación Mecánica Controlada (VMC) es un sistema diseñado para renovar el aire interior de una vivienda de manera constante, eficiente y silenciosa. El objetivo es eliminar los contaminantes internos del recinto, como CO₂, humedad excesiva, compuestos orgánicos volátiles y olores, pero al mismo tiempo minimizar las pérdidas de energía, es decir, de calefacción en invierno y de refrigeración en verano.

Hay dos tipos de sistemas VMC. La de flujo simple consiste en extraer el aire viciado de zonas húmedas como cocinas y baños mediante extractores mecánicos, mientras que el aire fresco entra de forma pasiva a través de rejillas ubicadas en estancias secas como dormitorios o salones. En este caso, el aire del exterior no recibe ningún tratamiento ni cambia su temperatura, por lo que pueden entrar contaminantes y olores del exterior. No obstante hay que tener en cuenta que es un sistema de ventilación, no de aire acondicionado.

Por otro lado, la VMC de doble flujo tiene dos circuitos independientes: uno extrae el aire viciado hacia el exterior y otro introduce aire fresco desde el exterior, lo filtra y lo climatiza. Ambos flujos atraviesan un recuperador de calor, donde hasta el 90% de la energía térmica del aire extraído se transfiere al aire entrante en invierno (y al revés en verano). Esto permite reducir drásticamente el consumo energético de la climatización, especialmente si se combina con el uso de bombas de calor o aerotermia, o incluso splits de aire acondicionado convencional.

Los sistemas de VMC son un componente fundamental de las viviendas Passivhaus, donde la envolvente de la casa debe ser hermética para ahorrar energía, pero esto impide la renovación natural del aire, por lo que el circuito de ventilación es necesario. Sin embargo, muy pocos edificios en España cuentan con este sistema en la actualidad.

El calor aprieta y bate récords con temperaturas anormalmente altas. En plena segunda ola de calor del verano en España, que se alarga más de lo que indicaban las previsiones iniciales, se confirma ya la estimación que hacía la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) a principios de verano: este está siendo más cálido de lo habitual. Esto nos obliga a buscar la mejor manera para lidiar con estas temperaturas. Para muchos, el aire acondicionado se ha convertido en un perfecto aliado de estos meses y un salvavidas para mantenernos frescos cuando más lo necesitamos. En concreto, y según este estudio de Idealista, el 41% de los hogares españoles tiene aire acondicionado.

Si bien puede ser una gran ayuda, en ocasiones puede ser difícil encontrar la temperatura ideal. A menudo se configura demasiado baja, lo que crea una diferencia significativa entre el aire interior y el exterior. Esto no solo puede ser perjudicial para la salud, también puede provocar un consumo excesivo de energía.

Cuál es la temperatura ideal del aire acondicionado

De acuerdo con el estudio del Instituto para la Diversificación del Ahorro y la Energía, la temperatura óptima en verano estaría entre los 23°C y los 25°C, siempre que estemos en un ambiente cerrado como nuestra casa y no realicemos ninguna actividad física.

Desde la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) hacen una recomendación similar: la temperatura más adecuada para el aire acondicionado son los 22-24°C, uno o dos grados más si es por la noche, y una humedad del aire entre un 35% y un 60%. Los expertos advierten además que, si bien el aire acondicionado nos ayuda a lidiar con las altas temperaturas del verano, también son el origen de cuadros o síntomas respiratorios.

En concreto, hasta un 20% de los cuadros catarrales, laringitis, faringitis o procesos bronquíticos se producen en verano por un uso inadecuado del aire acondicionado. Esto se explicaría porque, además de enfriar el aire, quitan humedad y tienden a acumular polvo y gérmenes en los filtros, lo que indica que requieren una revisión y limpieza previa de los filtros y seguir las recomendaciones de los fabricantes.

Limitar la temperatura a estos grados representa un equilibrio óptimo entre comodidad y ecología. Se trata de temperaturas que reducen de manera significativa el consumo eléctrico del electrodoméstico, lo que se traduce también en un ahorro sustancial en la factura mensual.

Evitar el choque térmico

Si ponemos el aire acondicionado demasiado frío, cuando salgamos a la calle nuestro cuerpo se verá sometido a una gran diferencia de temperatura y nos expondremos a un choque térmico. Por este motivo, es mejor que no haya una diferencia demasiado elevada entre la temperatura interior y la exterior: la recomendación general es mantener una diferencia de entre 5°C y 8°C.

Esto significa que, si la temperatura exterior es de 30°C, debe ajustarse el aire acondicionado a unos 25°C. De esta manera, nuestro cuerpo se adaptará mejor a las fluctuaciones de temperatura al entrar o salir de una habitación con aire acondicionado. Esta regla es distinta según la hora del día: por la noche, una diferencia de 5°C suele ser suficiente para garantizar un sueño reparador y evitar fluctuaciones de temperatura, mientras que por el día puede ser un poco superior.

Una buena manera de adaptar la temperatura es hacerlo a lo largo del día, en función del momento: comenzar por la mañana con una diferencia de unos 3-4°C y aumentar de forma gradual hasta alcanzar los 7-8°C en las horas más calurosas del día.

¿Es mejor dejarlo encendido o apagarlo y encenderlo a cada rato?

Este es uno de los grandes dilemas del verano para las personas que quieren estar cómodas y ahorrar energía a la vez (en este artículo explicamos cómo hacerlo). Los aires acondicionados están diseñados para funcionar en ciclos, es decir, se encienden y se apagan según es necesario para mantener una temperatura regular. Si lo encendemos y apagamos obligamos al sistema a trabajar más lo que, además de ser innecesario, hará que consuma más: cada vez que arranca experimenta una sobrecarga de energía que puede a su vez sobrecargar los componentes y, con el tiempo, puede provocar una avería o reparaciones prematuras.

Si arrancamos el termostato a una temperatura muy baja pensando que así enfriará más rápido vamos equivocados y, además, estamos forzando a la maquinaria a trabajar mucho, lo que se traduce por un aumento del gasto. Encender y apagar de forma constante también puede causar fluctuaciones significativas de temperatura, lo que dificulta mantener una temperatura confortable y constante.

Por tanto, lo mejor es regular la temperatura a una temperatura media y dejar el aparato que trabaje. Esto no solo permitirá lograr una temperatura estable más cómoda, sino también más eficiente desde el punto de vista energético. Ello no significa que, si vamos a salir varias horas de casa, lo mejor no sea apagarlo para no gastar energía de manera innecesaria, aunque no sería necesario si solo vamos a estar unos minutos fuera.

Uso eficiente y eficaz del aire acondicionado

Además de todas estas consideraciones para el uso de aire acondicionado, algunas acciones nos ayudarán a hacer un uso mucho más racional y eficaz de este electrodoméstico. Algunas de ellas, que apunta la Federación Española de Comerciantes de Electrodomésticos (FEDE), incluyen:

Realizar un mantenimiento del aparato: la limpieza de los filtros es una parte importante del mantenimiento porque, además de que garantiza un funcionamiento más eficiente, ayuda también a eliminar el polvo y polen y, por tanto, ayuda a prevenir alergias.

El estrés climático se ha dejado sentir con fuerza durante el último lustro en la Región de Murcia. Según un informe reciente del Observatorio de la Sostenibilidad (OS), la temperatura máxima media ha aumentado hasta dos grados en el territorio desde 2021. En el año 1970, se registró una media de máximas de 24 grados, que se incrementó hasta los 27 de media en 2022. Pese a los picos, la tendencia ascendente es clara: los datos parecen indicar que el estrés climático ha llegado para quedarse y se está agudizando en los últimos años.

“Las ciudades, en las cuales vive la mayor parte de la gente del país, se están calentando mucho más que el resto del territorio y, por ello, es necesario actuar ya con estrategias de adaptación radical”, señala el coordinador del Observatorio de la Sostenibilidad, Fernando Prieto, con motivo de la publicación del informe, titulado 'Calor extremo en España 2025'.

Una situación que sufre en primera persona Juan –no es su nombre real–, un vecino de la pedanía murciana de Casillas. Tras divorciarse, alquiló un piso con una potencia eléctrica de 3.300 vatios que le impide encender el sistema central de aire acondicionado; una capacidad económica “muy justa” lo aboca a sobrevivir al verano murciano con “ingenio, resignación y un poco de suerte”.

Juan uno de los más de 300.000 murcianos –casi un 20% de la población total de la Región– que no pueden permitirse mantener su vivienda a una temperatura adecuada, según los últimos datos recopilados por la Red Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social en la Región de Murcia (EAPN–RM). “Mis aliados son los remedios de toda la vida: abrir ventanas por la noche, cerrarlas al amanecer y aprovechar el buen aislamiento térmico del edificio”, explica a elDiario.es.

Noches al raso

En las noches más sofocantes, Juan decide dormir al raso en la terraza de su casa. “Me tumbo bajo las estrellas, con la huerta como paisaje y una sábana por encima, no tanto por el frío sino por la humedad, que te cala de madrugada”, cuenta. Para él, el escenario no es el peor posible, ya que tiene “soluciones, aunque limitadas”. Y es que una de las medidas que propone el Observatorio de la Sostenibilidad es precisamente un mapeo y seguimiento para solucionar la pobreza energética y la desigualdad de las comunidades más vulnerables.

En los casos en los que no sea viable, instan a transportar a estas personas a lugares públicos con aire acondicionado o centros de enfriamiento, además de poner en marcha un sistema de alertas públicas, líneas telefónicas directas y equipos vecinales para vigilar a las personas mayores y a las personas con salud problemática.

Aumentar el número de árboles y fuentes de agua potable

El calor extremo acecha dentro y fuera de las casas. En esta línea, el Observatorio de Sostenibilidad pide aumentar el número de árboles, jardines –públicos o privados– y también el de cubiertas y fachadas verdes en las ciudades, ya que, según explican, “pueden reducir la temperatura urbana en dos o tres grados”. Sumado a ello, aboga por favorecer la presencia de más agua libre en la ciudad a través de fuentes, así como la restauración ecológica de los tramos de ríos urbanos o zonas húmedas limítrofes.

La plataforma ciudadana MurciaLab publicó en agosto de 2024 un informe sobre plazas y jardines en el que alertaban precisamente de la necesidad de incluir más zonas verdes y fuentes en el mapa municipal de Murcia, además de las grandes temperaturas que alcanzan las zonas pavimentadas en los meses más cálidos. Las propuestas, según la plataforma, siguen siendo las mismas en la actualidad que hace un año, ya que “no ha habido ni un cambio ni mejoras respecto a 2024”, explican a esta redacción.

“Aunque Murcia se caracteriza por ser una ciudad de temperaturas cálidas donde la gente vive mucho en la calle, muchos de los espacios públicos de la ciudad presentan carencias evidentes para su buen uso, especialmente por la escasez de vegetación que genere la sombra adecuada para crear espacios confortables en los meses de verano”, analizan desde la plataforma. Entre las propuestas concretas se encuentran cambiar el sistema de alcorques por otros que multipliquen menos el calor –señalan que el material de los alcorques similar al del suelo de los parques donde juegan los niños acumula hasta 15 grados más que el pavimento–, fortalecer la red de fuentes de agua potable o pasar de un sistema de poda agresiva e indiscriminada a uno de poda mínima.

Red de refugios climáticos

Por su parte, el consistorio murciano tiene en marcha varias iniciativas que buscan aliviar a la ciudad de las altas temperaturas que se registran, sobre todo, en los meses estivales. El 8 de julio se anunció la instalación de 73 toldos en el casco urbano, que se suma al conocido como ‘Plan Sombra’, adjudicado en marzo con un presupuesto de 400.000 euros para dotar de toldos al 75% de los colegios del municipio. Del mismo modo, el 5 de julio se anunció una reorganización de los horarios del personal de limpieza viaria y gestión de residuos para evitar las horas más calurosas del día.

El Ayuntamiento de Murcia también cuenta con una red de refugios climáticos, que presentó en junio a técnicos de la Unión Europea. Se trata de casi un centenar de espacios entre los que se incluyen salas de estudio, centros culturales y otros edificios públicos como el Museo de la Ciudad, el Museo Salzillo, las plazas de abastos y toda la red de bibliotecas municipales. “Todos ellos están ubicados estratégicamente, son de fácil acceso y tienen horarios amplios que permiten su uso durante las horas más calurosas del día”, apuntan fuentes del consistorio.

Sin embargo, muchas de estas medidas se quedan cortas para la oposición. “Ahora mismo, tenemos una ciudad que en verano es agresiva para vivir. Más allá de la incomodidad, tenemos un problema como municipio”, señala a esta redacción Ginés Ruiz Maciá, portavoz del grupo socialista en el Ayuntamiento de Murcia. “Cada vez tenemos más noches tropicales. Eso, en un municipio que está lleno de islas de calor, impermeabilizado prácticamente entero en zonas urbanas, hace que la sensación térmica sea durante dos o tres meses prácticamente insoportable”, añade.

Ruiz Maciá cree que el principal problema es que el calor extremo no está en primera línea del debate político murciano. Asimismo, lamenta el rechazo del pleno municipal este jueves a una moción del PSOE que pedía regular los semáforos para que los peatones no pasaran tanto tiempo esperando al verde en los meses más calurosos. Más allá de esta propuesta –que considera casi “anecdótica”–, defiende la construcción de dos grandes zonas verdes en el municipio al que sumar otros pequeños espacios, levantar suelos duros, cambiar suelos impermeables por suelos permeabilizados y realizar una mejor selección del arbolado.

Un sistema de control de políticas contra el calor

Desde el Observatorio de Sostenibilidad creen que la clave está en realizar una evaluación de políticas en la lucha contra el calor extremo, con una recogida de experiencias exitosas en otras ciudades, implantación de indicadores y sistemas de rendición de cuentas. “El país entero y todos sus sectores productivos deben adaptarse a estos importantes aumentos de temperaturas y al resto de situaciones meteorológicas extremas que ya se están observando, como incendios forestales, inundaciones o aumento del nivel del mar”, subrayan.

Los ciudadanos de a pie tienen, quizás, menos opciones. “Sobrevivir al verano murciano sin aire acondicionado no es solo una cuestión de temperatura: es una historia de adaptación, de economía medida al milímetro”, explica Juan, que añade que también se trata de “encontrar pequeños milagros, como dormir a cielo abierto, que ayudan a sobrellevarlo todo con algo de dignidad”.

El calor vuelve a ser protagonista en las aulas los últimos días del curso. Familias de hasta cinco escuelas infantiles y colegios del distrito de Usera se enfrentan a uno de los veranos más duros hasta la fecha debido a las condiciones en las que sus hijas e hijos han estado asistiendo a sus respectivos centros educativos durante los meses de junio y julio, con temperaturas por encima de los 30 grados centígrados dentro y fuera de las aulas.

“Mi hija ha cogido un hongo en la zona del pañal de estar todo el día sudando”, cuenta la madre de una niña de un año y medio que asiste a la Escuela Infantil Zofío. En esta guardería las aulas de bebés no tienen aire acondicionado ni ventilador, por lo que las educadoras se ven obligadas a sacar a los bebés al patio y hacer juegos de agua. “Los tienen en pañales para intentar mantenerlos frescos, pero el suelo es irregular y hay riesgo de caídas”, advierte la madre de una de las alumnas afectadas.

El aula de su hija es una de las que se reformó recientemente, en 2023. “Es paradójico, se hizo una obra y no se instaló ningún sistema de climatización. Y se nota que fue una obra de mala calidad. Las aulas reformadas están peor acondicionadas que las que tienen aire, que además los pagaron las familias hace años”, indica.

A esto se suma otro problema que ha tensionado aún más la situación: la falta de personal educativo durante el mes de julio. Según relata esta madre, el proceso de estabilización de interinos ha provocado que varias vacantes queden descubiertas: “Las personas que llevaban años en el centro se han tenido que ir. Otras han cogido vacaciones acumuladas. Hay aulas en las que queda una sola educadora cuando deberían ser dos y esas ausencias no se reemplazan”.

Estas circunstancias han llevado incluso a que algunas educadoras hayan planteado que “julio sea meramente asistencial”, a pesar de que muchas familias dependen de las guarderías durante este mes para poder conciliar con sus puestos de trabajo hasta empezar sus vacaciones. “Nos han llegado a sugerir que recojamos antes a nuestros hijos, que no los dejemos hasta las tres. Pero claro, ¿qué haces si tienes que trabajar y no tienes con quién dejarlos? Lo peor es irte sabiendo que tu bebé va a estar todo el día en una sauna”, señalan.

Los problemas no se limitan únicamente a las escuelas infantiles. En los colegios públicos del distrito la situación es muy parecida. En el CEIP Jorge Manrique no hay climatización de ningún tipo. Solo se han instalado toldos en una parte del patio y algunas aulas, gracias a una subvención municipal, algo que para las familias no resulta suficiente.

“El mes de junio fue terrible”, explica Laura, madre de dos alumnos del centro. “Mis hijos salían sudando, muy acalorados, especialmente del comedor. Es uno de los espacios donde peor lo pasan. Y esto no es solo un problema de este año. En septiembre volverá a pasar lo mismo. Cada curso es peor, porque el cambio climático está haciendo que las olas de calor lleguen antes y duren más. Pero la administración no actúa”, asevera.

Una ofensiva contra la escuela pública y los barrios más humildes

Laura incide en un punto que repiten muchas familias: la desigualdad entre distritos y municipios. “En Torrejón han instalado aire acondicionado en todos los colegios. ¿Por qué aquí no? Esto no puede depender del código postal. Es injusto. ¿Te imaginas trabajar en una oficina a 32 grados sin posibilidad de refrescarte? Pues eso hacen nuestros hijos, día tras día”, denuncia.

En el colegio público Juan Sebastián Elcano, Christian recuerda que hace unos años su hija asistió al campamento urbano del colegio. “Tuvimos que sacarla a los tres días. Volvía colorada, descompuesta. No se podía estar allí dentro”. Las aulas, según señala, superan los 28 grados con frecuencia. “El Real Decreto 486/1997, que regula las condiciones térmicas en el trabajo, establece un máximo de 27 grados para trabajos sedentarios. Si ese límite se aplica a oficinas, ¿por qué no a los colegios?”, apostilla Christian.

Además, la ubicación del centro en el barrio de Moscardó agrava la situación: “Nuestra calle aparece marcada como zona de riesgo térmico extremo en los mapas de estrés por calor. Es una evidencia avalada por datos. No se trata de quejarnos por costumbre. Es una emergencia real que afecta a la salud de los niños y también de los docentes”. Desde el centro, lo único que se ha conseguido es la instalación de unos toldos en una de las fachadas. “Fue una mejora, pero limitada. Hay otras plantas y otras fachadas igual de expuestas. Es una gota en el océano”, cuenta.

Aunque la Comunidad de Madrid ha anunciado un Plan de Actuación ante Episodios de Altas Temperaturas y asegura haber aumentado la inversión hasta los 13,3 millones de euros para actuaciones de climatización en centros educativos, las familias de Usera critican que las medidas no están llegando a donde más se necesitan. “Nos hablan de envolventes térmicas, de aislamiento… Pero, ¿cuántos colegios han sido beneficiados realmente? ¿Cuántas aulas? ¿A cuántos niños ha llegado esa inversión?”, se pregunta Christian. “Los datos globales sirven de poco si nuestros hijos siguen sudando a 35 grados en clase”, añade.

Victoria, madre de la Escuela Infantil La Jara, resume así la sensación que tienen muchas familias: “No hay ningún sistema de climatización, nada”. Lo mismo ocurre en el CEIP Nuestra Señora de la Fuencisla, donde Ana denuncia que, a pesar de que el centro acoge campamentos urbanos municipales durante julio y agosto, los niños “no pueden ni acceder al patio por el calor que hace”.

“Todo esto te hace pensar si no será una forma de empujarnos fuera del sistema público”, reflexionan las familias. “Me planteo si en una escuela privada no pasarían estas cosas, si allí los bebés están fresquitos y cuidados, es normal que muchas familias se lo planteen. Y es una lástima. Porque estamos convencidas de que la educación pública es la mejor opción, pero también tiene que ser digna y segura”, reflexiona la madre de una de las bebés de la escuela infantil Zofío.

Según cuentan desde las diferentes asociaciones de madres y padres de estos centros educativos, han informado en varias ocasiones a la consejería de Educación, de la que dependen, de sus peticiones, pero nunca han recibido respuesta. Es el caso de las familias del colegio Nuestra Señora de la Fuencisla, que desde hace varios años han pedido toldos o cualquier elemento que proporcionase sombra tanto al Ayuntamiento de la capital, responsable del mantenimiento del edificio, como a la Comunidad de Madrid, sin recibir respuesta alguna.

El verano pasado el Consistorio decidió instalar tres pequeñas pérgolas plegables en los patios después de años de presiones por parte de las familias, pero consideran que “aun así son claramente insuficientes”. En el interior del centro tampoco cuentan con ninguna medida de climatización, ni ventiladores, ni aires acondicionados, ni aparatos refrigeradores de ningún tipo.

Hace un par de años, el AMPA planteó al centro la opción de financiar ventiladores de techo. “El AMPA los compraba y el ayuntamiento se encargaba de ponerlos, ya que el edificio es su responsabilidad”, explica Ana. La administración municipal se negó a instalarlos. “A día de hoy no creemos que se vaya a tomar ninguna medida a corto o medio plazo para climatizar los centros escolares”, lamentan las familias de Nuestra Señora de la Fuencisla. Somos Madrid ha preguntado a la consejería de Educación sobre estas cuestiones sin recibir respuesta alguna.

Las quejas de estos centros se suman a las de otras escuelas infantiles y colegios de la capital que también han sufrido las consecuencias de una mala climatización. Es el caso de la Escuela Infantil Municipal El Bateo, ubicada en el barrio madrileño de Alameda de Osuna, donde no ha funcionado el aire acondicionado durante las primeras olas de calor de este verano. Según indicaron algunas familias a este periódico a finales de junio, llegaron a producirse desmayos entre el personal docente debido a las altas temperaturas registradas en las aulas.

Desde la consejería de Educación remarcan que el Gobierno regional “ha cuadruplicado” la inversión para combatir el calor en los centros educativos respecto al año anterior. Por su parte, las familias de los cinco centros afectados en Usera insisten: “Los planes están bien sobre el papel, pero exigimos que se traduzcan en soluciones reales para cada colegio, cada aula, cada niño y niña”.

Cuando el verano alcanza sus temperaturas más altas, muchas viviendas se transforman en auténticos hornos. Las paredes absorben el calor durante el día y lo liberan lentamente por la noche, dificultando el descanso y haciendo que incluso las tareas más sencillas se sientan pesadas. No todas las personas tienen acceso a un aire acondicionado, ya sea por cuestiones económicas, por limitaciones de infraestructura o simplemente por preferir alternativas más sostenibles.

Afortunadamente, existen soluciones caseras y accesibles que pueden marcar una gran diferencia. Algunas se basan en principios simples de ventilación y aislamiento, mientras que otras aprovechan trucos poco conocidos que ayudan a reducir la temperatura ambiental o la sensación de calor corporal. Lo importante es saber cómo y cuándo aplicarlos para que realmente sean efectivos.

Con pequeños ajustes en la rutina diaria, el uso de ciertos objetos del hogar y un poco de planificación, es posible conseguir que los espacios interiores sean más frescos y llevaderos, incluso durante las olas de calor más intensas. La clave está en combinar varios de estos métodos y adaptarlos al entorno y estilo de vida de cada persona.

Baja las persianas y usa cortinas térmicas

Una de las formas más sencillas y efectivas de mantener el interior de la casa fresco es bloqueando la entrada directa del sol. Las ventanas, especialmente las orientadas al este y al oeste, actúan como auténticas trampas de calor si no se protegen adecuadamente. Basta con dejar una persiana subida durante las horas más cálidas para que la temperatura interior se dispare varios grados.

Mantener las persianas completamente bajadas durante el día crea una primera barrera que evita que los rayos solares calienten el cristal. Pero si además se complementa con cortinas térmicas, aquellas de tela gruesa, opaca y con revestimiento aislante, el efecto se potencia aún más. Estas cortinas no solo bloquean la luz, sino que también aíslan el ambiente del calor exterior, ayudando a mantener una temperatura más estable dentro de la casa.

En situaciones donde no se disponga de cortinas térmicas, se pueden improvisar soluciones temporales. Por ejemplo, colocar cartón, toallas húmedas o incluso papel de aluminio en las ventanas ayuda a reflejar parte del calor.

Crea corrientes de aire estratégicas

Abrir las ventanas sin un criterio claro durante el día puede ser contraproducente y, en lugar de refrescar, terminar calentando aún más la casa. La clave está en aprovechar las horas más frescas, generalmente durante la madrugada y las primeras horas de la mañana, para ventilar de forma inteligente. Esto no solo baja la temperatura interior, sino que también renueva el aire, algo esencial cuando se pasa mucho tiempo en espacios cerrados.

Una técnica efectiva consiste en abrir ventanas opuestas o en extremos distintos de la vivienda para crear una corriente cruzada. Esta circulación natural ayuda a expulsar el aire caliente acumulado y permite la entrada de aire más fresco. Si hay puertas entre medio, mantenerlas abiertas facilitará aún más el flujo.

Por la tarde, cuando el calor exterior supera al interior, conviene cerrar todo: ventanas, puertas y persianas. Así se evita que el calor entre y se quede atrapado.

Optimiza el ventilador con hielo

El ventilador por sí solo no enfría el aire, solo lo mueve. Pero puedes sacarle mucho más partido con un truco muy simple: coloca un bol o recipiente con hielo justo frente a él. A medida que el aire pasa por encima del hielo, se enfría y circula más fresco por la habitación.

Para que funcione mejor, usa un recipiente metálico o una fuente ancha con varios cubitos o una botella congelada. Esto crea un efecto similar al aire acondicionado, pero sin el consumo eléctrico alto. Si quieres evitar charcos, pon una bandeja debajo o usa botellas cerradas para no derramar agua,

Utiliza sábanas recién salidas del congelador

Cuando las noches son muy calurosas, dormir bien se vuelve difícil. Un truco curioso, pero útil es meter las sábanas o fundas de almohada en el congelador durante una o dos horas antes de acostarte. Al sacarlas, estarán frías al tacto y ayudarán a bajar la temperatura corporal al acostarte.

Para hacerlo, dobla las sábanas y mételas en una bolsa de plástico limpia o en una funda de tela, así evitarás que cojan olores del congelador. No es necesario congelarlas, solo enfriarlas lo suficiente para que den alivio durante los primeros minutos en la cama. Aunque el efecto no dura toda la noche, puede ayudarte a conciliar el sueño más rápido y con menos sensación de bochorno.

Enfría tu cuerpo, no solo la estancia

A veces es más fácil enfriar el cuerpo que intentar refrescar toda la casa. Hay varias formas simples de bajar tu temperatura corporal y sentir alivio, incluso si el ambiente sigue siendo caluroso.

Una opción rápida es mojar un paño con agua fría y colocarlo en zonas clave como el cuello, las muñecas, la frente o detrás de las rodillas. También puedes darte una ducha corta con agua templada o fría, especialmente antes de dormir. Si no tienes tiempo para bañarte, un rociador con agua fresca también ayuda mucho.

Además, mantente hidratado durante todo el día, aunque no tengas sed. Tomar agua fresca con frecuencia es fundamental para regular la temperatura del cuerpo y evitar golpes de calor.

Cocina menos o cocina fuera

El horno y los fogones son grandes generadores de calor dentro de la casa. Cuando se cocinan platos calientes, la temperatura en la cocina, ya a veces en toda la vivienda, puede subir varios grados y quedarse así por horas. En días de mucho calor, lo ideal es reducir al mínimo el uso de estos electrodomésticos.

Una buena alternativa es preparar comidas frías como ensaladas, frutas, sándwiches, gazpacho o platos que no requieren cocción. También puedes usar el microondas, que calienta rápido y genera menos calor que la cocina tradicional. Si tienes la posibilidad, cocinar al aire libre también ayuda a mantener el calor lejos del interior del hogar.

El calor aprieta y ya está dejando temperaturas anormalmente altas. De acuerdo con las previsiones de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), las altas temperaturas serán las grandes protagonistas de este verano en toda España y pasaremos un verano más cálido de lo habitual. Esto nos obliga a buscar la mejor manera para lidiar con estas temperaturas. Para muchos, el aire acondicionado se ha convertido en un perfecto aliado de estos meses y un salvavidas para mantenernos frescos cuando más lo necesitamos. En concreto, y según este estudio de Idealista, el 41% de los hogares españoles tiene aire acondicionado.

Si bien puede ser una gran ayuda, en ocasiones puede ser difícil encontrar la temperatura ideal. A menudo se configura demasiado baja, lo que crea una diferencia significativa entre el aire interior y el exterior. Esto no solo puede ser perjudicial para la salud, también puede provocar un consumo excesivo de energía.

Cuál es la temperatura ideal del aire acondicionado

De acuerdo con el estudio del Instituto para la Diversificación del Ahorro y la Energía, la temperatura óptima en verano estaría entre los 23°C y los 25°C, siempre que estemos en un ambiente cerrado como nuestra casa y no realicemos ninguna actividad física.

Desde la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) hacen una recomendación similar: la temperatura más adecuada para el aire acondicionado son los 22-24°C, uno o dos grados más si es por la noche, y una humedad del aire entre un 35% y un 60%. Los expertos advierten además que, si bien el aire acondicionado nos ayuda a lidiar con las altas temperaturas del verano, también son el origen de cuadros o síntomas respiratorios.

En concreto, hasta un 20% de los cuadros catarrales, laringitis, faringitis o procesos bronquíticos se producen en verano por un uso inadecuado del aire acondicionado. Esto se explicaría porque, además de enfriar el aire, quitan humedad y tienden a acumular polvo y gérmenes en los filtros, lo que indica que requieren una revisión y limpieza previa de los filtros y seguir las recomendaciones de los fabricantes.

Limitar la temperatura a estos grados representa un equilibrio óptimo entre comodidad y ecología. Se trata de temperaturas que reducen de manera significativa el consumo eléctrico del electrodoméstico, lo que se traduce también en un ahorro sustancial en la factura mensual.

Evitar el choque térmico

Si ponemos el aire acondicionado demasiado frío, cuando salgamos a la calle nuestro cuerpo se verá sometido a una gran diferencia de temperatura y nos expondremos a un choque térmico. Por este motivo, es mejor que no haya una diferencia demasiado elevada entre la temperatura interior y la exterior: la recomendación general es mantener una diferencia de entre 5°C y 8°C.

Esto significa que, si la temperatura exterior es de 30°C, debe ajustarse el aire acondicionado a unos 25°C. De esta manera, nuestro cuerpo se adaptará mejor a las fluctuaciones de temperatura al entrar o salir de una habitación con aire acondicionado. Esta regla es distinta según la hora del día: por la noche, una diferencia de 5°C suele ser suficiente para garantizar un sueño reparador y evitar fluctuaciones de temperatura, mientras que por el día puede ser un poco superior.

Una buena manera de adaptar la temperatura es hacerlo a lo largo del día, en función del momento: comenzar por la mañana con una diferencia de unos 3-4°C y aumentar de forma gradual hasta alcanzar los 7-8°C en las horas más calurosas del día.

¿Es mejor dejarlo encendido o apagarlo y encenderlo a cada rato?

Este es uno de los grandes dilemas del verano para las personas que quieren estar cómodas y ahorrar energía a la vez (en este artículo explicamos cómo hacerlo). Los aires acondicionados están diseñados para funcionar en ciclos, es decir, se encienden y se apagan según es necesario para mantener una temperatura regular. Si lo encendemos y apagamos obligamos al sistema a trabajar más lo que, además de ser innecesario, hará que consuma más: cada vez que arranca experimenta una sobrecarga de energía que puede a su vez sobrecargar los componentes y, con el tiempo, puede provocar una avería o reparaciones prematuras.

Si arrancamos el termostato a una temperatura muy baja pensando que así enfriará más rápido vamos equivocados y, además, estamos forzando a la maquinaria a trabajar mucho, lo que se traduce por un aumento del gasto. Encender y apagar de forma constante también puede causar fluctuaciones significativas de temperatura, lo que dificulta mantener una temperatura confortable y constante.

Por tanto, lo mejor es regular la temperatura a una temperatura media y dejar el aparato que trabaje. Esto no solo permitirá lograr una temperatura estable más cómoda, sino también más eficiente desde el punto de vista energético. Ello no significa que, si vamos a salir varias horas de casa, lo mejor no sea apagarlo para no gastar energía de manera innecesaria, aunque no sería necesario si solo vamos a estar unos minutos fuera.

Uso eficiente y eficaz del aire acondicionado

Además de todas estas consideraciones para el uso de aire acondicionado, algunas acciones nos ayudarán a hacer un uso mucho más racional y eficaz de este electrodoméstico. Algunas de ellas, que apunta la Federación Española de Comerciantes de Electrodomésticos (FEDE), incluyen:

Realizar un mantenimiento del aparato: la limpieza de los filtros es una parte importante del mantenimiento porque, además de que garantiza un funcionamiento más eficiente, ayuda también a eliminar el polvo y polen y, por tanto, ayuda a prevenir alergias.

Cuando las temperaturas se disparan y el calor invade cada rincón del hogar, encontrar soluciones económicas y prácticas para mantener la frescura se convierte en un reto para muchas personas. En plena temporada estival, el uso del aire acondicionado o ventiladores suele incrementarse, generando un consumo eléctrico elevado que afecta tanto al bolsillo como al medio ambiente.

Por ello, no es extraño que surjan consejos y trucos caseros que prometen aliviar la sensación térmica sin necesidad de depender exclusivamente de dispositivos tecnológicos. Entre ellos, uno que ha captado la atención en redes sociales y foros domésticos es el conocido como el “truco de la pinza en la cortina”.

Este sencillo método propone una alternativa para mejorar la circulación del aire dentro de los espacios interiores mediante un gesto tan cotidiano como colocar una pinza de ropa en la cortina. La idea consiste en doblar y sujetar ligeramente el tejido para permitir que el aire fluya con mayor libertad, incrementando la sensación de frescor sin esfuerzo adicional ni coste alguno. En un momento en que la búsqueda de recursos accesibles y ecológicos se ha intensificado, esta propuesta se presenta como una solución ingeniosa que combina economía y sencillez.

El truco de la pinza en la cortina

El fundamento básico del truco reside en optimizar la ventilación natural o artificial a través de las ventanas, facilitando el paso del aire fresco para refrescar el interior. La técnica consiste en usar una pinza de ropa para recoger la cortina, generando un pequeño pliegue que evita que la tela bloquee por completo la entrada o salida del flujo de aire. De este modo, la cortina no actúa como un muro, sino como un filtro que permite el intercambio constante entre el interior y el exterior.

La elección del tipo de cortina es un factor relevante para el éxito del método. Las cortinas confeccionadas con tejidos ligeros y poco densos favorecen la circulación del aire, mientras que las que presentan materiales más gruesos o pesados pueden reducir su efectividad. La pinza se coloca en la parte baja, permitiendo que la tela quede recogida, sin obstaculizar la ventilación. Este detalle sencillo puede marcar la diferencia entre un espacio cerrado y uno que se ventila adecuadamente.

En combinación con ventiladores, el efecto puede potenciarse aún más. Colocar un ventilador cerca de la ventana, impulsando el aire hacia el interior o exterior según convenga, facilita que la corriente se distribuya por la habitación. La pinza en la cortina, entonces, actúa como un aliado que evita que la tela se mueva de forma caótica o bloquee parcialmente el flujo, permitiendo que el aire circule con mayor fluidez. De esta manera, se puede generar una sensación de frescura notable sin depender exclusivamente del aire acondicionado.

Lo que sí y lo que no consigue este truco

En viviendas donde la circulación del aire es limitada, el gesto de colocar una pinza para sujetar la cortina permite incrementar la entrada de aire fresco, reduciendo la sensación de encierro y calor sofocante. Este pequeño cambio en la configuración doméstica puede transformar espacios cerrados en ambientes más agradables, especialmente cuando se combinan con ventiladores u otras fuentes de ventilación.

Sin embargo, la efectividad depende de múltiples factores, entre los que se incluyen la orientación del inmueble, la existencia de corrientes de aire naturales, el tipo de ventana y las características del tejido. Por ejemplo, en lugares donde no hay ventilación cruzada o la vivienda está expuesta directamente a la radiación solar intensa, el truco puede ofrecer resultados limitados. Asimismo, la densidad del tejido influye en la facilidad con que el aire atraviesa la cortina, por lo que no todos los tipos de tela son igualmente adecuados.

En cuanto a la comparación con sistemas tecnológicos, el método no se presenta como un sustituto del aire acondicionado, sino más bien como un complemento o alternativa en situaciones donde no se dispone de climatización artificial. Puede ayudar a reducir la dependencia energética y disminuir el gasto eléctrico en ciertos momentos del día, especialmente cuando las condiciones ambientales externas son favorables.

En épocas de calor sofocante, los sistemas de aire acondicionado se convierten en una pieza fundamental dentro de los hogares, oficinas y locales comerciales. Estos aparatos no solo permiten mantener una temperatura agradable, sino que también influyen directamente en la calidad del aire que se respira en interiores.

Sin embargo, a pesar de su uso frecuente, muchos usuarios olvidan una parte crucial del mantenimiento: la limpieza de los filtros. Este componente, a menudo ignorado, es el encargado de retener las partículas del ambiente, lo que lo convierte en una zona propensa a acumular polvo, bacterias y otros residuos.

A medida que se incrementa el uso de climatizadores, sobre todo durante los meses más calurosos, también aumentan los problemas derivados de un mantenimiento deficiente. Entre los errores más comunes destaca el uso de productos inadecuados como lejía o detergentes, que, aunque populares, pueden comprometer el estado del equipo o dejar residuos perjudiciales para la salud.

Por ello, han comenzado a difundirse métodos más simples y seguros que, sin necesidad de químicos agresivos, permiten dejar los filtros completamente limpios y listos para seguir funcionando con eficacia.

Qué ocurre cuando los filtros del aire acondicionado están sucios

El filtro del aire acondicionado actúa como una barrera entre el aire exterior y el ambiente interno. Su misión es sencilla pero esencial: atrapar las partículas que flotan en el aire antes de que sean expulsadas por la unidad interior. Entre estos elementos se encuentran el polvo doméstico, el polen, restos de humedad, mohos y, en algunos casos, contaminantes que entran desde la calle. Con el tiempo, esta red de porosidades comienza a obstruirse, provocando una serie de efectos adversos tanto para el funcionamiento del equipo como para la salud de quienes lo utilizan.

Uno de los primeros signos de alerta es la pérdida de eficiencia del aparato. Un filtro obstruido impide la correcta circulación del aire, lo que obliga al compresor a trabajar con mayor intensidad para alcanzar la temperatura deseada. Este esfuerzo adicional no solo incrementa el consumo eléctrico, sino que también acorta la vida útil del sistema.

Además, el flujo de aire disminuye, y con ello la capacidad de enfriamiento, generando una sensación de que el aparato “no enfría como antes”. Esto se traduce, en muchos casos, en una factura eléctrica más alta y una experiencia térmica deficiente.

En paralelo, se agrava el impacto sobre el ambiente interior. La suciedad acumulada favorece la proliferación de microorganismos, incluyendo hongos y bacterias que pueden propagarse por el aire. Esto no solo genera olores desagradables, sino que también puede causar molestias respiratorias, especialmente en personas con alergias, asma o sistemas inmunológicos sensibles.

Un filtro en mal estado también puede convertirse en un foco de moho si la humedad ambiental es elevada, aumentando aún más los riesgos para la salud. Por último, se añade la posibilidad de que la suciedad se introduzca en los conductos internos del equipo, lo que podría derivar en averías más costosas.

El truco casero para limpiar los filtros sin productos químicos

Para limpiar los filtros del aire acondicionado de forma eficaz y sin dañarlos, la clave está en utilizar únicamente agua, prescindiendo de productos como lejía, jabón o detergente. Antes de iniciar el proceso, es fundamental desconectar el equipo de la corriente eléctrica y abrir con cuidado la tapa frontal, que da acceso a los filtros. Estas piezas, generalmente de plástico, deben extraerse con delicadeza para evitar roturas o deformaciones.

Una vez retirados, se recomienda eliminar primero la suciedad superficial con un cepillo suave o un aspirador de baja potencia. A continuación, se lavan directamente bajo el grifo utilizando agua fría o templada. No es necesario ningún aditivo: el agua por sí sola, aplicada con una esponja blanda o con las manos, resulta suficiente para eliminar el polvo acumulado. Frotar en exceso o usar productos químicos puede comprometer la estructura del filtro o dejar residuos que luego pasarán al ambiente.

Tras el lavado, es esencial que los filtros se sequen completamente antes de volver a colocarlos. Para ello, deben dejarse al aire libre en un lugar sombreado, evitando el sol directo o fuentes de calor artificial. Una vez secos, se reinstalan en su posición original y el aparato se conecta de nuevo. Este mantenimiento sencillo no solo prolonga la vida útil del equipo, sino que también mejora su rendimiento y favorece una mejor calidad del aire en el interior del hogar.

Este sencillo gesto de mantenimiento no solo reduce el consumo energético y alarga la vida útil del aparato, sino que también mejora la calidad del aire, aportando bienestar en los meses de mayor exigencia térmica.

El verano, especialmente en los países como España, afectados por el cambio climático, ha pasado de ser una época del año deseada y en la que mucha gente tomaba vacaciones a una temida. Junto con días más largos y más luz solar también viene un calor sofocante que puede convertir el hogar en un espacio agobiante.

Se ha comprobado que a medida que las temperaturas empiezan a pasar de los 21 grados y se acercan a los 30, la calidad de vida se resiente: el sueño se vuelve irregular, la concentración flaquea y el simple acto de estar en casa se convierte en un desafío. En estos momentos, el aire acondicionado es un salvavidas, una necesidad para poder estar relajados.

Pero no siempre tenemos la posibilidad de hacer una instalación de aire acondicionado en nuestro hogar, bien sea por limitaciones de espacio o porque estamos alquilando la vivienda y no está permitido. El presupuesto disponible para la instalación y el consumo también influyen en la decisión. Aquí nos encontramos con distintas opciones de refrigeración: equipos split más eficientes, y los aparatos portátiles, que pese a sus limitaciones, pueden ser una solución. Pero, ¿cuál merece más la pena?

Las ventajas de los sistemas split

Un aparato de aire acondicionado es en esencia una bomba de calor. Está diseñado para absorber calor de un lugar (por ejemplo, nuestra casa) y expulsarlo llevándolo a otro lugar (por ejemplo, la calle).

Para conseguir esto, el aparato de aire acondicionado contiene un fluido que, en contacto con el calor de la habitación se convierte en gas. Después, un compresor convierte el gas de nuevo en líquido (comprimiéndolo). Así pasa por unos tubos en contacto con el aire exterior donde expulsa el calor extraído hacia fuera.

En una unidad split, que consta de dos unidades separadas, este proceso se separa. La unidad que está dentro de casa es el evaporador. El aire de la habitación se hace pasar por una rejilla muy fina y un serpentín por donde circula el fluido refrigerante en estado líquido.

Fuera de la casa hay una gran caja con un ventilador, que se llama condensador. Aquí hay otro serpentín para que el gas caliente expulse el calor al exterior, y también el compresor que convierte el gas en líquido. El compresor hace ruido, por lo que es una buena idea que se encuentre en el exterior.

Los sistemas split son muy eficientes, especialmente los que tienen tecnología inverter, que llegan a la clasificación energética A, la más alta con la nueva normativa. Además, el nivel de ruido de la unidad interior es muy bajo, y también se pueden utilizar para calentar la casa en invierno de forma económica.

Los precios de estos aparatos varían según la potencia y la eficiencia, y están habitualmente entre los 400 y los 2.000 euros, más un coste de instalación entre 200 y 400 euros. Porque recordemos que requieren una instalación fija, que en muchos casos implica hacer obras: perforar paredes, colocar tubos de drenaje y asegurar una correcta evacuación del aire caliente al exterior. Las unidades exteriores en muchos casos requieren, además, del permiso de la comunidad de vecinos.

Portátiles: menos eficientes, pero hacen su trabajo

Si hay inconvenientes para hacer la instalación es donde entran en juego los aires acondicionados portátiles. Estos dispositivos, torres con ruedas de menos de metro de alto, ofrecen una solución inmediata y sin instalaciones complicadas.

Los modelos más comunes incorporan un tubo de evacuación del calor que se coloca en la ventana para que salga el aire caliente. Para que no haya retorno, y en especial para las ventanas correderas, suelen incluir un montante rectangular al que se ajusta el tubo de salida.

Su gran ventaja es la portabilidad: pueden trasladarse de una habitación a otra según las necesidades, e incluso guardarse en un armario cuando llega el invierno. Por ejemplo, podemos usarlo en el salón durante el día y llevarlo al dormitorio por la noche.

Pero esta flexibilidad tiene un precio. A diferencia de los split, que separan completamente los componentes que generan frío y calor, los equipos portátiles integran todo en una misma carcasa. Esto significa que el compresor, el elemento que más ruido produce, está dentro de la habitación que queremos enfriar.

Además, el calor extraído del ambiente debe expulsarse al exterior mediante un tubo corrugado, que suele instalarse en una ventana entreabierta. Este diseño tiene dos problemas fundamentales: primero, que si no lo sellamos bien, parte del aire frío generado se escapa por el mismo hueco por el que expulsamos el aire caliente. Segundo, que el tubo suele calentarse, contrarrestando en parte el esfuerzo de refrigeración.

El resultado es que estos aparatos consumen más energía para lograr el mismo efecto que un split, y además trabajan con un nivel de ruido notablemente superior. Mientras un equipo split moderno puede rondar los 20-30 decibelios (similar a un susurro), un portátil fácilmente supera los 50-60 dB, comparable al sonido de una conversación en voz alta. Para dormir, esto puede ser un inconveniente importante.

En términos de coste inicial, los aires portátiles parecen más económicos. Un equipo básico puede encontrarse por 300-500 euros, mientras que un split sencillo ronda los 600-800 euros, a lo que hay que sumar la instalación. Sin embargo, la relación potencia-precio no es tan favorable para los portátiles.

Un split de 2000 frigorías (unidad que mide la capacidad de enfriamiento) puede climatizar una habitación de 25 m² con facilidad, mientras que un portátil de la misma potencia tendrá un rendimiento inferior debido a sus pérdidas de energía. En la práctica, para una estancia mediana, es probable que necesitemos un portátil sobredimensionado, lo que incrementa el consumo eléctrico. A largo plazo, el mayor gasto en la factura de la luz puede incluso superar el ahorro inicial.

Cuándo conviene usar un aire acondicionado portátil

Hay situaciones en las que estos aparatos son la mejor opción, o incluso la única viable. Por ejemplo, en viviendas de alquiler en las que no podemos perforar paredes o el propietario prohíbe instalar splits.

También pueden ser útiles en para quienes solo necesitan refrigeración unas semanas al año, y tienen la calefacción resuelta por otros medios. En este caso el desembolso y la obra de un split pueden no compensar. Otra situación donde pueden ser convenientes son las habitaciones reducidas (de menos de 15 m²), que con un portátil pueden refrigerarse sin necesidad de hacer una obra.

El aire acondicionado portátil es, como hemos visto, la peor solución, excepto en las ocasiones en las que es la única posible. En medio de una ola de calor, sus inconvenientes no parecen tantos.

El aire acondicionado es uno de los electrodomésticos más utilizados en el hogar durante el verano. Con la llegada del calor, encontrar maneras de enfriar las habitaciones se ha vuelto indispensable en algunas zonas de la Península.

Sin embargo, esta tarea puede verse dificultada si no llevamos a cabo el mantenimiento correcto, ya que esto no solo podría afectar al funcionamiento y a la vida útil de nuestro aparato, sino también derivar en problemas respiratorios y malos olores.

Por ello, limpiar bien los conductos del aire acondicionado es algo indispensable, una tarea del hogar que no debemos rehuir. Además, mantener el electrodoméstico lo más limpio posible también ayudará a que este funcione de manera más eficiente, permitiéndonos ahorrar en la factura de la luz.

Cómo limpiar los conductos del aire acondicionado

Aunque es recomendable llamar a un técnico especializado en la limpieza de este tipo de aparatos electrónicos, también es posible llevarla a cabo de manera independiente. Para ello serán necesarios los siguientes materiales:

Antes de comenzar la limpieza, es altamente recomendable el uso de mascarilla y guantes protectores para no inhalar todo el polvo y residuos que contengan los conductos de ventilación. No utilizarlos podría derivar en problemas respiratorios, alergias o irritaciones.

Para comenzar la tarea, apaga el aire acondicionado y asegúrate de que el sistema no siga encendido, revisando tanto el sistema central como el termostato; de esta manera, evitaremos accidentes eléctricos. Tras ello, ya será posible comenzar la limpieza.

Primero, retira las rejillas de la ventilación de las paredes o del techo con el destornillador. A continuación, lávalas con agua tibia y jabón para eliminar todos los restos de suciedad y polvo incrustados en las mismas.

Si las rejillas están muy sucias, ponlas a remojo en un recipiente donde entren completamente durante un par de minutos. Tras ello, será posible retirar todos los restos persistentes frotando con agua tibia y jabón.

Una vez limpias, deja las rejillas secando al aire y procede a la limpieza de los conductos. Utiliza la aspiradora para retirar el polvo y residuos en las zonas cercanas a la boca por donde sale el aire.

Para limpiar las zonas más profundas de los conductos, utiliza el cepillo de cerdas para aflojar la suciedad antes de aspirarlo. Frota el interior del aire con movimientos suaves para llegar a la mayor cantidad de suciedad posible sin dañar el electrodoméstico.

Una vez el polvo esté lo más suelto posible, utiliza la aspiradora para absorberlo de manera más sencilla. Es recomendable dividirse los tramos en secciones para no dejar ninguna zona sin aspirar. Retira toda la suciedad posible intentando profundizar en las zonas con mayor cantidad de polvo.

A continuación, utiliza el paño para limpiar las partes visibles del conducto y las áreas más cercanas a la rejilla. Presta especial atención al polvo adherido a la parte exterior y asegúrate de que no quede nada antes de colocar las rejillas secas en su sitio.

Además, es posible que el aire acondicionado necesite un cambio de filtro. Para esta tarea, consulta el manual e identifica qué clase de filtro utiliza tu aire acondicionado. Para su sustitución, desmonta el filtro usado y revisa si está sucio. El estado del mismo puede ser un indicativo de cada cuánto tiempo necesita limpieza el aire acondicionado.

Si el filtro está muy sucio, es posible que se necesite llevar a cabo una limpieza del sistema más frecuente. Retírale y coloca el nuevo filtro en el lugar del anterior. Asegúrate de que esté ajustado perfectamente para evitar que el aire funcione de manera errónea.

Cuándo recurrir a un técnico especializado

La limpieza del aire acondicionado puede llevarse a cabo desde casa de manera básica. Sin embargo, es recomendable recurrir a un técnico especializado de vez en cuando, para que realice una inspección más a fondo del sistema.

Los olores extraños son un claro indicativo de que el electrodoméstico necesita una revisión especializada. Contacta con un técnico si sientes olores desagradables, ya que podrían provenir de la formación de moho o bacterias en los conductos del aire, lo cual, a su vez, podría afectar negativamente a los usuarios de ese aparato de aire.

Por otro lado, si el sistema hace ruidos extraños o falla a la hora de enfriar como lo hacía durante los primeros usos, es posible que necesite una revisión para certificar si alguno de los componentes del electrodoméstico está dañado.

Es importante mantener una limpieza del hogar de manera habitual para evitar la excesiva acumulación de polvo. Es recomendable recurrir a un especialista, siempre que sea posible, para que elimine los restos de suciedad más difíciles y cerciorarte del correcto funcionamiento del aire acondicionado.

Sin aire acondicionado, Phoenix, la capital de Arizona a las puertas del desierto de Sonora, no sería hoy la quinta ciudad más poblada de Estados Unidos. Ni Disney World Orlando podría haberse convertido en el segundo destino turístico mundial a pesar de ubicarse en la calurosa y húmeda Florida. El invento para apaciguar el termómetro que paradójicamente está contribuyendo al calentamiento del planeta por su consumo energético permitió el desarrollo de las ciudades en el sur de Estados Unidos, la zona conocida como el Sun Belt que forman hasta 18 estados.

“Es el factor más importante en el desplazamiento de población a zonas que, de otra forma, no habrían podido sostenerlo”, dice por videollamada el profesor emérito de arquitectura y planificación urbanística de la Universidad de Michigan, Robert Fishman. “Un aspecto muy significativo, además de la comodidad en la vivienda, es que hizo posible que las fábricas y las oficinas continuaran operando en veranos increíblemente calurosos”, señala.

Este académico realizó en 1999 un estudio todavía citado hoy en día sobre las diez principales variables que influyeron en el desarrollo de la ciudad americana de la segunda mitad del siglo XX: el aire acondicionado aparecía en noveno lugar por detrás de las autopistas, coches, centros comerciales y los suburbios residenciales, entre otros. En lo que respecta a las ciudades del sur, matiza Fishman, la suma de inviernos suaves, aire acondicionado en verano y vivienda relativamente barata es la combinación perfecta que ha conquistado a tantos estadounidenses. Los tres estados más poblados del país se encuentran en el cinturón del sol: California (38 millones de habitantes), Texas (28 millones) y Florida (21 millones).

En el otro lado de la balanza está el peaje que ha ido imponiendo esta tecnología que, cada vez, se está convirtiendo en imprescindible en lugar de un lujo: el aire acondicionado es el aparato doméstico que más energía consume. A nivel mundial supone el 10% de la electricidad. Y mucha de esa energía ha sido obtenida mediante la quema de combustibles fósiles, es decir, la causa principal de calentamiento global. Con el aumento de las olas de calor derivado de la crisis climática, la predicción es que en las próximas décadas se triplique el número de aparatos en todo el mundo, aumentando la presión sobre la red eléctrica.

En los últimos diez años se han registrado un 60% más de apagones en el sur de Estados Unidos por incidentes de calor que en los diez años anteriores, según la organización Climate Central. En China, en los últimos años se han batido récords de generación eléctrica debido a la demanda para conectar los aparatos de aire debido a los picos de temperatura que han puesto contra las cuerdas a las redes eléctricas del país. Los refugios climáticos son la respuesta que muchas administraciones dan a las secuencias de olas de calor extremo. Y los refugios al uso son salas con el aire acondicionado a tope.

El calentamiento global del planeta también hecho, por ejemplo, que en España, se haya doblado la necesidad de refrigeración en los edificios desde 1979. Los datos de la Eurostat muestran que, para mantener lo que denominan “temperatura de confort” es necesario recurrir a algún sistema de “aire acondicionado”. Los datos son consistentes “con la percepción de que cada verano hace más calor”, ha explicado la Aemet.

Lo mismo que se ha contabilizado en España ocurre en los países de la cuenca mediterránea europea como Chipre, Malta, Grecia o Italia donde el índice de severidad del calor crece más de un 100%, según Eurostat. Y a mayor severidad, más necesidad de enfriar el aire. De hecho, la región mediterránea es la segunda del mundo más afectada por la crisis climática después del Ártico. La aguas del mar Mediterráneo se calientan un 20% más rápido que el resto del planeta.

El historiador y profesor en la universidad de Florida del Sur, Raymond Arsenault, afirma en su premiado ensayo El fin del largo caluroso verano: el aire acondicionado y la cultura sureña (1984), que la llamada “revolución” de este invento fue en realidad “una evolución que llegó en distintas olas. Para los años 70 se extendía incluso a establos para el ganado, gallineros e invernaderos.

Desde su casa en San Petersburgo, Florida, el autor Señala que este invento “ha amortiguado nuestro sentido del tiempo”. La regulación del clima en los espacios interiores por los que nos movemos y en algunos exteriores, como el aire que refresca a la gente guardando fila en Disney World que apunta Arsenault, “casi nos permite ignorar” las estaciones del año y ha “debilitado el vínculo con la naturaleza y el calor” que caracterizaba a los habitantes del sur.

Tener control sobre la temperatura “ya no se considera un privilegio, sino un derecho”, dice, “a pesar de que en muchas partes del mundo apenas se utiliza”. China y Estados Unidos son los principales consumidores. Según la Agencia Internacional de Energía, existen unos 2.000 millones de unidades de aire acondicionado en todo el mundo, el 70% de los cuales están en viviendas.

Ha amortiguado nuestro sentido del tiempo. Casi nos permite ignorar las estaciones del año y ha debilitado el vínculo con la naturaleza y el calor

Ramond Arsenault — Profesor de la universidad de Florida del Sur

De la imprenta a los cines

Aunque el sistema de aire acondicionado se inventó en el norte, su desarrollo inicial se dio en el sur. En 1902, el joven ingeniero Willis Carrier logró bajar la temperatura de la imprenta litográfica de Brooklyn de forma accidental, su objetivo era estabilizar la humedad que afectaba al papel. Durante los siguientes 20 años se utilizaría en las industrias del algodón, tabaco, papel, cerveza… para mejorar la producción. Al controlar la temperatura y la humedad se mantenía la consistencia en la fabricación de productos con independencia de la época del año o de la hora del día.

A finales de los años 20 del siglo XX entró en los cines, gracias de nuevo a las mejoras introducidas por Carrier, que lideró la industria hasta su muerte en 1950. Hay quien dice que la época dorada de Hollywood le debe parte de su éxito a este invento que atrajo a las salas a un público deseoso de escapar momentáneamente del sofocante calor estival. En los 40, los aparatos de regulación de temperatura sustituyeron a los ventiladores de techo en los grandes almacenes y diez años después fueron instalados en las habitaciones de hoteles. Para entonces, y tras superar la oposición por las epidemias causadas a través de los sistemas de ventilación, los nuevos hospitales ya se equipaban con sistemas de regulación de temperatura. Uno de los ideales de arquitectos del modernismo como Le Corbusier, sellar los rascacielos del ambiente exterior, no fue realmente práctico hasta la llegada del aire acondicionado.

El tamaño y el precio habían mantenido estos sistemas fuera del alcance del bolsillo del ciudadano medio hasta que después de la Segunda Guerra Mundial aparecieron las económicas unidades para la ventana acompañadas de una estrategia de marketing para promocionarlas como símbolo de modernidad y estatus. Las ventas se dispararon y no han dejado de crecer. En 1960 el 13% de los hogares tenía aire acondicionado, comparado con el 55% de los hogares en 1980 y el 90% en la actualidad. En Europa, por el contrario, el número de usuarios se sitúa en el 20%.

“Una de las cosas más sorprendentes de mi vida, y nací en 1946, es la bajada de precio tan radical que ha experimentado el aire acondicionado. Cuando era pequeño, incluso familias de clase media como la mía tenían quizá un aparato en una habitación. Ahora la mayoría de las viviendas nuevas tiene aire acondicionado centralizado. Las unidades para ventana son increíblemente baratas. La gente relativamente pobre puede permitirse un aparato para un apartamento pequeño”, cuenta Fishman.

Condiciona el urbanismo

El éxito del aire acondicionado marcó un punto de inflexión en el diseño de edificios y en la planificación urbana. “Aceleró un giro hacia el interior especialmente en la casa americana, que había sido mucho más abierta, con su famoso porche necesario para aprovechar las brisas y donde se pasaba mucho tiempo en verano, frente a la calle, viendo a los vecinos. Ahora, delante de la casa está el jardín con su césped siempre vacío. La gente se retira al interior mucho más que antes,” comenta Fishman.

Las nociones de orientación, ubicación, diseño del espacio en la vivienda, tan importantes para la buena arquitectura, pasaron a ser irrelevantes en el negocio de la construcción, más interesado en atender la creciente demanda con diseños uniformes de casas unifamiliares que se podían levantar de forma rápida y barata, dando origen a un paisaje de suburbios que se extiende desde el centro urbano formado por rascacielos y edificios de oficinas. Ciudades como Houston, Miami, Las Vegas o Atlanta experimentaron un crecimiento por encima de la media en la segunda mitad del siglo XX. La población en los estados del sur pasó de ser el 28% en 1950 al 40% en el año 2000.

“Las casas americanas, con sus estructuras de madera, eran muy ligeras comparadas con la albañilería de las europeas en parte porque el combustible, carbón o petróleo, era muy barato. Hemos aplicado la misma filosofía al aire acondicionado”, explica Fishman. “No tiene sentido concentrar población en lugares como Las Vegas o Phoenix, donde vas a tener un uso intensivo de energía, agua y demás recursos. Pero la filosofía americana es seguir construyendo”. Precisamente en Phoenix desde el año pasado están paralizados los proyectos de nueva vivienda que dependen de agua subterránea porque según las predicciones, dada la crisis climática no hay recursos suficientes para abastecer el crecimiento continuo.

Es el factor más importante en el desplazamiento de población a zonas que, de otra forma, no habrían podido sostenerlo

Robert Fishman — Profesor emérito de arquitectura y planificación urbanística de la Universidad de Michigan

Los beneficios innegables

Los beneficios del aire acondicionado en la reducción del número de muertes por calor extremo, la mejora de las condiciones de trabajo y del funcionamiento de hospitales y escuelas, el aumento de la productividad y del nivel de vida son innegables. Y, si bien los equipos son cada vez menos contaminantes, las emisiones indirectas de CO₂ vinculadas a la energía necesaria para su funcionamiento van en aumento, contribuyendo al incremento de la temperatura y a una mayor dependencia de los sistemas de refrigeración.

Existen estrategias pasivas de alivio de temperatura, como la ventilación natural, el uso de vegetación o la creación de sombras, utilizados por las antiguas civilizaciones en Oriente Próximo en las que se inspira la arquitectura sostenible contemporánea para minimizar el uso de refrigeración y calefacción. Sin embargo, Robert Fishman cree que sociedades como la americana “está tan vinculada al alto uso de energía” que la única esperanza para reducir el impacto del aire acondicionado en la crisis climática reside en “el tremendo avance tecnológico de la energía renovable”.

Para Raymond Arsenault, sentado a la mesa de su despacho bajo dos ventiladores en el techo que disminuyen el uso de aire acondicionado, cree que tenemos que moderar el consumo sistemas de refrigeración. Aunque sabe que no será fácil. “Para mucha gente el aire acondicionado es tan fundamental como la comida”.

Llegó el verano y, como cada año, el calor ha entrado en nuestras casas. “Here Comes the Sun” o “aquí llega el sol” como decían los Beatles en su famoso hit. De hecho, con la amenaza del cambio climático cada vez más presente, cada año presenciamos cómo los veranos se vuelven un poco más insoportables en buena parte de España. Ante esta situación, pocas opciones son posibles más que prepararse para paliar los efectos del calor de la mejor manera.

Una de las estrategias más usadas para combatir el calor en casa es la de bajar persianas y dejar que la oscuridad actúe, disminuyendo la temperatura de las habitaciones. No obstante, esta opción resulta insuficiente cuando la temperatura llega a cotas tan altas.

Los arquitectos normalmente preparan los planos de las estructuras teniendo en cuenta distintos factores como ventanas cruzadas para aumentar la corriente de aire, muros gruesos que actúen como aislantes térmicos o techos altos, que permiten que el aire caliente suba a la parte más alta de la casa mientras la corriente fría circula por abajo.

Además, es fácil encontrar otros métodos antiguos como plantar árboles alrededor de los domicilios para que estos den sombra o incluso plantas enredaderas que mantengan frescas las fachadas de los edificios.

Los ventiladores manuales como abanicos siempre han sido muy comunes como método para combatir el calor. Sin embargo, con la llegada de los productos eléctricos, ha habido un aparato que ha eclipsado a todas las técnicas anteriormente nombradas, este es el aire acondicionado.

El sistema se creó a comienzos del siglo pasado, pero no fue perfeccionado hasta mediados del mismo, cuando comenzaron a comercializarse en masa estos aparatos para su uso doméstico. Su función no es solo enfriar el aire, sino también controlar la humedad y la condensación de la habitación en la que esté ubicado.

El triunfo del también llamado climatizador es evidente, tanto es así que resulta impensable no tener uno en nuestras casas, sobre todo para aquellos que viven en las zonas más calurosas. Sin embargo, aunque el calor lo requiera, mantener tu aire acondicionado encendido durante largos periodos de tiempo no es barato, ni tampoco recomendable. El consumo de electricidad puede aumentar exponencialmente, repercutiendo en tu factura de la luz.

Optimizar el uso del aire acondicionado

Aunque pueda parecer lo correcto, aumentar la potencia del aire acondicionado por más calor que tengamos no es lo aconsejable. De hecho, puede resultar hasta perjudicial para la salud. El aire muy frío puede irritar las vías respiratorias, lo que puede provocar tos y dolor de garganta.

Además, es mucho más sencillo coger enfermedades infecciosas en ambientes con aire muy fríos, ya que estos resecan la mucosa de la nariz y garganta facilitando el camino a virus y bacterias. Por ello, es recomendable siempre poner el aire a una temperatura adecuada, normalmente entre los 22 y 25º centígrados (72 a 77 ºF).

Todos estos factores influyen en el uso del aire acondicionado, por ello, pese a ser poco conocidas, los climatizadores vienen con funciones especiales que facilitan el uso de los mismos, reducen su consumo y ayudan tanto a tu bienestar como al del medio ambiente.

El modo “Dry” o “Deshumidificación” permite que el aire acondicionado baje los niveles de humedad de la sala en la que se encuentre. A la hora de refrescar una habitación, es tan importante los grados que hace como la humedad que hay en el ambiente. Por ello, este modo reduce la humedad, permitiendo que el entorno se sienta más fresco, aunque no haya bajado tanto la temperatura.

Además, el modo “Dry” permite reducir el gasto de energía, ya que este funciona mediante un compresor de aire que no actúa continuamente. Esto permite una bajada en el gasto eléctrico en comparación con el modo de uso estándar (modo “Cool”). Sin embargo, en ocasiones extremadamente calurosas, puede que la función “Dry” no funcione solo por sí misma, por lo que es recomendable alternarla con la función “Cool” para que el aire acondicionado enfríe además de deshumidificar.

La reducción de la humedad tiene otras ventajas, como la disminución en el crecimiento de moho y demás bacterias, lo que permite gozar de una mejor calidad del aire, además de contribuir a la conservación del entorno en el que se encuentra el aire acondicionado.

Es importante destacar que no todos los climatizadores tienen esta función, sobre todo los más antiguos, ya que es una particularidad algo novedosa, pero si la tienen es recomendable ponerla en uso cuanto antes. Revisa tu aire acondicionado y si cuentas con la función “Dry”, no dudes en usarla.

Al atravesar la enésima ola del calor de verano, en muchas ocasiones, lo que más difícil se hace es poder dormir bien. La noche se puede convertir en un túnel y en un no parar de dar vueltas en la cama. Entre las altas temperaturas y el sudor se hace imposible conciliar el sueño y descansar como es debido. Si te encuentras de vacaciones es posible recuperar el sueño a través de la sagrada siesta veraniega, situación harto imposible de disfrutar en el caso de que la canícula te pille trabajando.

Además, especialmente en la orilla del Mediterráneo, el Sur y Canarias son bastante comunes durante el periodo estival las noches tropicales, aquellas en las que la temperatura no desciende de los 20ºC entre la puesta de sol y el amanecer. En el caso de que la humedad sea alta y el viento se encuentre en calma la noche tropical puede llegar a ser agobiante.

Este tipo de noches se extiende hasta el llamado el otoño climatológico, –los meses de septiembre, octubre y noviembre– en algunos lugares como Canarias, Cádiz, Melilla, Almería, Balears o Valencia.

Noches ecuatoriales e infernales

La situación puede ser aún peor: hablamos de noche ecuatorial o tórrida cuando las temperaturas mínimas son de 25ºC en adelante. Además de sufrir insomnio, se incrementa el estrés, el malestar emocional y la irritabilidad. O ya, directamente, de noche infernal en las que el termómetro no baja de 30ºC. Algunos puntos de la Península y de los archipiélagos han empezado a registrar noches de este tipo en los últimos años.

Durante esas noches de verano tan cálidas dejamos encendidos el ventilador o el aire acondicionado para poder dormir. Pero, ¿sabemos cuánto cuesta la electricidad generada por estos aparatos eléctricos?

Ventilador

No existe una fórmula general para saber lo que nos cuesta una noche con el ventilador encendido, pero podemos aproximarnos sabiendo cuánta potencia de vatios hora (Wh) tiene nuestro ventilador y lo dividimos entre 1.000, ya que los precios de consumo energético nos llegan detallados en kilovatios hora (kWh).

Si tomamos la cifra de 60 vatios hora, que es la media de potencia de los ventiladores, el consumo se quedaría en 0,06 kWh. Al multiplicarlo por ocho horas de sueño, el resultado da 0,48.

La siguiente operación matemática consistiría en multiplicar esta cifra por el precio de la luz, cuya media es de 15 céntimos el kilovatio hora. El precio por noche de dejar el ventilador encendido sería de 0,072 euros que, al multiplicarlo por 30 noches, resultaría en 2,16 euros. Esto sucedería en el caso de que lo encendiéramos todas y cada una de las noches de un mes y que, realmente, estuvieran funcionando un total de ocho horas.

Esta cifra se ha calculado con respecto al ejemplo concreto de la potencia media de estos aparatos, pero se podría decir que, en general, el coste estaría entre uno y tres euros al mes.

También hay que tener en cuenta la existencia de pequeños ventiladores con un consumo 30Wh; de pie, que rondarían los 40Wh; los del techo, que son capaces de mover el aire con más facilidad que sus equivalentes en pie y alcanzan los 60 Wh o los más potentes de hasta 100 Wh.

Existe un extra para aquellos que, en general, les cueste conciliar el sueño por la noche: el runrún que genera el ventilador puede funcionar a modo de nana o ruido blanco –un sonido que presenta la misma intensidad en todas las frecuencias audibles para el oído humano– y que aumenta la calidad del sueño al enmascarar otros sonidos ambientales que puedan interrumpir el descanso.

Aire acondicionado

El uso prolongado del ventilador se convierte en una solución económica si lo comparamos con otros métodos de enfriamiento, como el uso del aire acondicionado.

El cálculo económico se dispara si cambiamos al aire acondicionado, cuya potencia suele rondar los 1.000 vatios hora. El consumo al final del mes se dispararía a unos 36 euros, aunque tenemos que tener en cuenta que los aires acondicionados no siempre funcionan a esa potencia.

Lo más habitual es que al cabo de unas horas el aparato reduzca su potencia ya que no es necesario enfriar tanto la habitación y no actúa a la máxima potencia, de modo que el consumo baja. Al tener esto en cuenta, el consumo mensual podría descender hasta los 20 ó 25 euros.

Por ello, es importante reducir al máximo este modo de enfriamiento y asegurarnos de que no los dejamos encendidos cuando no estamos en casa, que lo utilizamos con la velocidad más baja posible o también que podemos hacer uso del temporizador, con el que se apaga de forma automática al cabo de unas horas.

Lo más recomendable para estas noches de verano son los ventiladores de techo al ser los más eficientes. En el caso de contar con uno de pie es importante mantenerlo limpio para reducir la fricción de sus aspas.

Efectos sobre la salud

Mantener el ventilador dando vueltas toda la noche también podría afectar a nuestra salud al mantener nuestra garganta y fosas nasales secas ya que nos encontramos recibiendo aire de forma constante.

En el caso de usar el aire acondicionado durante las noches el efecto podría ser aún peor, incluyendo irritación en ojos, piel, garganta, nariz y oídos. El aire seco puede despojar a la piel y las membranas mucosas de la hidratación esencial, conduciendo a molestias y afecciones irritables.

La exposición prolongada al aire acondicionado puede intensificar las afecciones en personas con enfermedades respiratorias, sobre todo en el caso de aquellos que padecen asma. Además, se ha identificado que el aire frío puede ser un factor desencadenante para la aparición de infecciones respiratorias, al contribuir al aumento de la inflamación bronquial.

Por otro lado, el uso del aire acondicionado para dormir puede dispersar bacterias, virus y otros patógenos si no se mantiene adecuadamente limpio y filtrado. Esto puede aumentar el riesgo de resfriados, gripes y otras infecciones respiratorias.

Pero no sólo puede afectar a las vías respiratorias ya que un uso excesivo del aire acondicionado puede provocar dolores musculares y articulares.

Para minimizar los posibles riesgos, es recomendable mantener una temperatura moderada, mantener una buena ventilación en la habitación y asegurarse de tener limpio este sistema de enfriamiento.

Me levanto reventada. Obviamente sin haber descansado. Ponte tú a dormir con 34 grados a las 3 de la mañana. El clásico sueño de una noche de verano. Me doy la primera ducha del día preguntándome cuántas serán hoy. Abro con miedete la app del tiempo para ver qué espanto de día nos tocará. Maravilloso, para hoy dan una máxima de 38 grados. Fantasía.

Piensas: por lo menos tú trabajas en un sitio con ventilador, pero ¿y los que curran fuera? Luego recuerdas que no. Que las personas que tengan que trabajar hoy a pleno sol, con “suerte” (nótese el entrecomillado), deberían librarse. Sí, porque en Málaga, se supone que, si estamos a más de 37,2 grados, estamos en alerta roja y, por tanto, deberían tener el día libre (el condicional es a propósito, sí). 

Realmente, tiene sentido: todo el mundo sabe que a 37,2 grados no se puede trabajar en la calle. A 36,9 se ve que no hay problema alguno. De todas maneras, se te quitan las ganas de ironizar con el tema al ver que, el Plan Nacional de Acciones Preventivas ante los Efectos del Exceso de Temperatura, establece el umbral más alto de todo el país en Córdoba: 41,5 grados. Y luego que si nos quejamos de que se muere la gente.

A ver, es cierto que el año pasado descendió la cifra de muertes por motivos atribuibles al calor. En Andalucía, “solo” (entrecomillemos de nuevo) hubo 304 personas que fallecieron con las altas temperaturas. Y si te parece una pasada, que sepas que, a la época estival de 2022, se la conoce como el “verano negro”: hubo 433 muertes en nuestra comunidad y 16.170 a nivel nacional. JO-DER. Así que, ya le puedes ir diciendo a tu tío Juan Francisco que si te quejas tanto del calor y hablas tanto del cambio climático es porque cositas.

En Andalucía, como se te ocurra salir entre las 11 h. de la mañana y las 20 h., igual te da un apechusque y la roscas. Alguien debería explicarles que, en nuestra tierra, las persianas funcionan al revés: se bajan por la mañana y se suben por la noche

Ya son las once de la mañana y tengo puesto el ventilador en el tres. Me derrito, Mari. Pero me imagino que sabrás que nos queda plancha para todo el verano según la AEMET. Sí, cari. Han dicho: ¡si a esta personita nunca le toca nada, habrá que obsequiarle con algo! Y ¡pom! de premio te ha caído un verano con previsión de “muchas olas de calor y muy largas”. ¡Justo lo que tú querías para Reyes, Concha!

Un momento… ¿he dicho Concha? ¿sí? ¡Pues entonces el premio es doble! Claro, ¿qué te pensabas, que con esto no ibas a tener tu correspondiente cuota de mierdas por ser mujer? Anda, anda. ¡Pues claro que sí! De hecho, las olas de calor nos afectan más por motivos diversos y nuestro índice de mortalidad es un 15% mayor que el de los hombres. ¡TOPE DE GAMA, REINA! Como siempre, estos estudios se hacen bajo el modelo binario en cuanto a género se refiere, dejando fuera cómo podría afectar a personas queer.

El caso es que, en las recomendaciones del Ministerio de Sanidad para estos días, está el evitar hacer deporte, no comer comidas copiosas, reducir el consumo de alcohol... Tú sabes, las clásicas. Y mi favorita: evitar salir en las horas centrales del día. Que ahí es cuando te das cuenta de que estas recomendaciones están hechas a nivel nacional. Horas “centrales” dice. Casi que me da la risa. En Andalucía, como se te ocurra salir entre las 11 h. de la mañana y las 20 h., igual te da un apechusque y la roscas. Alguien debería explicarles que, en nuestra tierra, las persianas funcionan al revés: se bajan por la mañana y se suben por la noche. Efectivamente, si estás dentro de tu casa, te pasas los días a oscuras, como si fueras un finlandés de esos.

¡Dios, qué calor! Estoy por darme otra ducha. El termómetro marcará 38 grados, pero la sensación térmica es de columpio recalentao tras todo un día al sol. ¡QUEMO! Y luego los británicos quejándose por una ola de calor con 26 grados. ¡26! ¿Te imaginas? ¡Pero si aquí con 26 grados le ponemos calcetines al Frigopié! Ya lo dice @SpokSponha. 

Mira, de verdad. ¿Cómo dices? Ah, las niñas las tengo en el campamento, sí. Pero estoy un poco con el runrún en la cabeza. Sí, mujer porque hacen deporte en un pabellón sin climatizar, a 38 grados y con techo de uralita [cri, cri]. Digo yo, que se las llevarán a la sala que tiene aire acondicionado ¿no? Imagino que asientes con la cabeza como para darme tranquilidad. Gracias. Al menos, no están el campamento del cole. Sí, porque allí, si quieren calmar las calores, los enfrían como a los pollos del Pryca. Sí, sí. Que esto, lejos de ser un INVENT, es una medida oficial.

Antes el estrés térmico estaba solo asociado a trabajos con temperaturas muy elevadas (véase, por seguir con los pollos, el asador de tu barrio). Sin embargo, ahora, gracias a estos veranos tan maravillosos que tenemos, el estrés térmico se ha democratizado y ¡es del pueblo! ¡VIVA EL VINO!

Te cuento, te cuento. Nuestro querido gobierno autonómico prometió “climatizar” más de 450 colegios, de los 4.000 que hay en toda Andalucía. El tema es que esta climatización no iba a ser con aire acondicionado, sino con refrigeración adiabática. Y tú dirás ¿y eso qué es? Pues mira, chiqui, es un sistema de refrigeración INDUSTRIAL, es decir, se emplea en sitios como las naves de una fábrica o en macrogranjas de pollos. 

Para aplaudirles ¿verdad? A ver, al menos no es como el gazpacho que le da cierta señora a los abuelitos de Madrid.

Ya, ya sé que ¿pa’ qué te cuento to esto? Que a ti la caló te quita las ganas de vivir. Que te pone de mala leche, la verdad. Que estás como deprimida y tú no eres así. Ya. Ni tú ni nadie, mi vida. Son los síntomas del estrés térmico. Entre sus consecuencias están el aumento de la agresividad y los delitos violentos. La cosa mejora a cada párrafo que lees, lo sé. Piensa que, antes, el estrés térmico estaba solo asociado a trabajos con temperaturas muy elevadas (véase, por seguir con los pollos, el asador de tu barrio). Sin embargo, ahora, gracias a estos veranos tan maravillosos que tenemos, el estrés térmico se ha democratizado y ¡es del pueblo! ¡VIVA EL VINO!

Total, que imagino que sabrás que todo esto está muy relacionado con la pobreza energética. Resulta, que aunque Andalucía sea la segunda comunidad con más muertes atribuibles al calor, lo de adaptación de viviendas y medidas efectivas para proteger a la población, brilla por su ausencia. Y esto no ha hecho más que “empezar”. Quizás si ven que se nos está yendo el turismo pues reaccionan. Aunque eso sea lo único bueno de todo esto.

Resumiendo: gente trabajando a más de 40 grados, muertes por altas temperaturas, colegios con refrigeración industrial, pobreza energética… Y cero árboles nuevos, ahora en tu barrio. ¿Qué te digo yo? Tú piensa que, la próxima vez que digas “¡qué calor!”, más que una queja, será una reivindicación. En fin, voy a mirar qué tiempo hará esta noche. 32 grados. Menos mal, parece que por fin refresca.

La FAPA-RM (Federación de Asociaciones de Padres y Madres de Alumnos) Juan González y diversos centros educativos de la Región han denunciado en la tarde de este miércoles la “deficiente climatización” en colegios e institutos de la Comunidad. Aulas, han dicho, donde decenas de alumnos y personal docente se ven obligados a impartir clase condicionados por unas temperaturas “bochornosas”, ya que las instalaciones “no están equipadas de forma que se garantice una climatización adecuada”.

Por este motivo y en apoyo a las demandas de los centros de Educación Primaria y Secundaria, la FAPA-RM se ha concentrado este miércoles frente a la Consejería de Educación para exigir mejoras en las infraestructuras que incidan en el bienestar térmico.

Consignas como “¡Queremos aulas, no saunas!” o “La letra con calor no entra” han exaltado la lectura de un manifiesto: “La mayoría de centros educativos de la Región de Murcia, con más de 30 años de antigüedad, sufre una falta de planificación e inversión en climatización apabullante: la orientación de las aulas; los cerramientos de las ventanas; el mal aislamiento y las altas ratios en las clases hacen que desde el mes de abril las condiciones sean insoportables”.

Padres y madres de alumnos han denunciado que son las diferentes AMPAS las que se hacen cargo de la mejora -en la medida posible- de las condiciones climáticas de los centros ante la “inactividad” de las instituciones: “Frente a estas condiciones, cada centro y cada AMPA ha intentado paliar la situación como mejor ha podido, no obstante, son las administraciones públicas, respondiendo al mandato constitucional, las que deben velar por el interés general, en este caso, afrontar la climatización de los centros educativos de la Región”.

Tachan de “inadmisible” que la Consejería de Educación de la Región no tome cartas en el asunto, apelando directamente al consejero de Educación, Víctor Marín: “Si prescindiera de aire acondicionado en su despacho sabría de lo que hablamos”, y han tildado de “necesaria” una renaturalización de los espacios comunes en los centros educativos que “ayude a la bajada de la temperatura en los patios y a la lucha contra el cambio climático”.

La presidenta de la FAPA-RM, Marisa Maldonado, ha explicado que desde la federación llevan años reivindicando que las estructuras en los centros educativos están “obsoletas” y que es “urgente” aclimatarlos para el buen rendimiento de los alumnos.

Representantes de diversas AMPAS de varios centros escolares también han participado en la manifestación frente la Consejería, como Rosa Palomares, presidenta del AMPA del CEIP Los Álamos de la ciudad de Murcia, que ha asegura que sus reivindicaciones son “un problema estructural en la Región, donde existen unos 638 centros educativos”.

Han apelado también a las consecuencias directas para los alumnos, como ha explicado Yolanda Ballester, presidenta del AMPA del CEIP Maestro Joaquín Cantero, situado en las Torres de Cotillas: “Soy madre de tres alumnos del centro, los niños salen mareados y aturdidos de las clases, ¿por qué los adultos sí trabajan con aire acondicionado y con los menores no se tiene en cuenta?”.

Ahora que se acerca el calor, mucha gente se prepara para que también suba la factura de electricidad a causa del aire acondicionado, que puede representar una parte significativa del gasto energético en los hogares. Según cálculos de Bankinter, encender el aire acondicionado a toda potencia durante cuatro horas al día puede aumentar el consumo de electricidad en un 25%. 

Con el cambio climático y las temperaturas en aumento, merece la pena encontrar maneras efectivas de reducir estos costes sin sacrificar el confort en nuestra casa. Entre las medidas que podemos tomar están las intervenciones pasivas, con las que conseguimos reducir la temperatura de nuestra casa evitando en lo posible que absorba radiación solar. 

Hay una parte que no podremos evitar, que depende de la construcción del edificio y su zona circundante. Los bloques de pisos son grandes masas de ladrillo que acumulan calor durante el día y lo emiten durante la noche, y lo mismo ocurre con el asfalto de las calles. Los árboles y parques son un antídoto contra el efecto isla de calor que se produce en las ciudades, pero los ayuntamientos no siempre son sensibles a su importancia para la calidad de vida de los ciudadanos.

Lo que sí podemos hacer es protegernos de la radiación y optimizar la conservación de la temperatura con cambios en aquellas partes de nuestra casa sobre las que sí tenemos el control, en especial las ventanas y balcones. Si conseguimos de este modo bajar la temperatura un par de grados, eso se traducirá en energía eléctrica que no será necesario utilizar (y pagar para refrescarnos). Estas son algunas de las opciones más habituales que pueden tener un impacto más positivo para rebajar tu factura del aire acondicionado.

Toldos: el poder de la sombra

Los toldos son estructuras que se instalan sobre ventanas y otros espacios exteriores como terrazas y balcones. Su principal función es proporcionar sombra y bloquear la radiación solar directa, lo que ayuda a mantener los interiores más frescos. Los toldos pueden reducir la temperatura en el interior de la casa entre 2ºC y 5ºC, y reducir el consumo energético hasta en un 10%.  

Para que sean efectivos, la lona de los toldos debe ser gruesa, alrededor de 280 gramos por metro cuadrado. Existen diferentes tipos de toldos, desde los fijos hasta los retráctiles, y están disponibles en una variedad de materiales y diseños. Hay que tener en cuenta que los toldos de colores claros son especialmente eficaces para reflejar la luz solar, mientras que los de colores oscuros pueden absorber más calor. Tampoco es necesario colocar toldos en todas las ventanas o balcones: considera la orientación de tu casa y las áreas que reciben más exposición al sol.

Recubrimientos para cristales: reflejar los rayos UV

Otra estrategia efectiva es el uso de recubrimientos para cristales, también conocidos como películas solares o láminas de control solar. Estos recubrimientos se aplican directamente sobre las ventanas y actúan como una barrera que reduce la cantidad de calor que entra en el hogar. Las láminas solares pueden bloquear hasta el 99% de los rayos UV y reflejar entre el 30-80% del calor solar, dependiendo del tipo y calidad del recubrimiento.

Algunos cristales incorporan ya este recubrimiento, aunque esto hace que se encarezca su instalación. En su lugar, se pueden comprar láminas adhesivas que se colocan por la parte interior del cristal sin dañarlo ni dejar residuos. El material es semitransparente. Durante el día, desde el interior podremos ver lo que ocurre fuera, pero desde el exterior nuestras ventanas aparecerán como espejos, lo que además de proteger contra el calor también proporciona intimidad, aunque el efecto desaparece durante la noche.

Otros trucos para ahorrar en el aire acondicionado

Además de los toldos y recubrimientos para cristales, hay varios trucos adicionales que pueden ayudarte a mantener tu hogar fresco y reducir la dependencia del aire acondicionado. Estos son los más habituales:

Estas estrategias no solo ayudan a reducir la factura del aire acondicionado, sino que también tienen beneficios adicionales para el medio ambiente. Por un lado, disminuye la huella de carbono, contribuyendo así a la lucha contra el cambio climático.

El cambio climático no da tregua, y los veranos cada vez empiezan antes y tienen más días de calor sofocante. Disponer de aire acondicionado puede marcar la diferencia entre poder dormir o no por las noches en algunos lugares. Si la humedad ambiental es muy alta, además, el aire acondicionado ayuda a tener una sensación de confort porque absorbe la humedad del ambiente.

Sin embargo, el aire acondicionado también representa un elevado consumo de energía eléctrica. Un aparato de aire acondicionado funciona mediante un proceso de transferencia de calor, utilizando un refrigerante que circula dentro del sistema cerrado. 

El aire caliente de la habitación es absorbido por el aire acondicionado y pasa por encima de unas bobinas frías por donde circula el refrigerante. Este aire caliente hace que el refrigerante se evapore, capturando el calor del aire. El refrigerante evaporado, ahora caliente, se comprime y se lleva por un conducto al la unidad exterior. Allí se enfría y se condensa pasando a líquido, y vuelve al interior para continuar el ciclo.

El mayor gasto de energía del aire acondicionado es, pues, el del compresor. Los aparatos domésticos tienen una potencia de entre 300 y 1.500 W. Si por ejemplo tenemos un solo aparato de aire acondicionado de 1.000 W conectado durante ocho horas, el consumo de energía será de 8 kWh al día. Con un precio del kWh de 0,14€, estaríamos contemplando un gasto extra de 1,12 euros al día o 33,6 euros al mes. Tenerlo conectado las 24 horas del día nos costaría unos 100 euros al mes por aparato. 

El gasto es lo suficientemente elevado como para considerar cuáles son los aparatos de aire acondicionado más eficientes. 

Tipos de aire acondicionado

La primera forma de diferenciar los aparatos de aire acondicionado es por la forma de su instalación:

Los sistemas con unidades separadas modernos son siempre más eficaces que los portátiles, y tienen consumos más bajos para la misma potencia de climatización. No hay demasiada diferencia de eficacia entre los sistemas split y de conducto de la misma potencia y clasificación energética, pero hay que tener en cuenta que si los conductos son largos, el aire se calentará algo, y será necesario emplear más energía. Por otro lado, al tratarse de un sistema centralizado, no permite separar el consumo por habitaciones como en el caso de un sistema split. 

Clasificación energética

En Europa, la clasificación energética de los aparatos de aire acondicionado se realiza mediante etiquetas energéticas que indican la eficiencia en una escala. Anteriormente había una escala que iba desde la D (menos eficiente) hasta A+++ (la más eficiente). Esta escala ha sido actualizada en 2021 para reflejar mejor las mejoras en las tecnologías y se mide simplemente de la A a la G. 

Sin embargo, todavía se pueden comprar electrodomésticos que conservan la escala anterior. Conviene entonces saber que un aire acondicionado con una clasificación energética A+++ utilizaba entre un 20 y un 50% menos de energía que un aire acondicionado A++ y alrededor de un 60-80% menos de energía en comparación con una clasificación energética A.

Inverter o no Inverter

Uno de los principales motivos de esta diferencia de eficiencia es el uso de la tecnología Inverter. En un aire acondicionado tradicional, el compresor solo tiene dos modos: encendido o apagado. Para mantener la temperatura deseada, el compresor se enciende a toda potencia hasta que se alcanza la temperatura marcada, y entonces se apaga. Cuando la habitación se calienta de nuevo, el compresor arranca de nuevo. Esto produce un consumo de energía más elevado, ruido y fluctuaciones en la temperatura.

En cambio, un aire acondicionado con tecnología Inverter tiene un compresor que ajusta su velocidad de manera continua. En lugar de apagarse completamente, el compresor reduce su velocidad cuando la temperatura del ambiente se acerca al nivel deseado y aumenta cuando es necesario enfriar más rápidamente. Esto permite que el sistema mantenga una temperatura más constante sin las fluctuaciones típicas de los sistemas no Inverter. También son más silenciosos y mucho más eficientes energéticamente. 

Aunque los modelos más eficientes de aire acondicionado son más caros, el ahorro de energía puede hacer que se amortice la diferencia de precio en un par de años, dependiendo del precio de la energía. Hay que tener en cuenta que los aparatos de aire acondicionado portátiles no ofrecen esta posibilidad, y tienen por lo general una clasificación energética más baja. 

La aerotermia

Si queremos que el aparato de aire acondicionado sirva además de calefacción en invierno, podemos adquirir un modelo con bomba de calor. Sin embargo, existe una opción aún más eficiente y que permite ahorrar más en la factura de electricidad, existe una opción que proporciona refrigeración, calefacción y agua caliente en un solo aparato: la aerotermia.  

Mediante esta tecnología se puede obtener hasta un 80% de la energía necesaria para calentar o refrigerar a través de la diferencia de temperatura con el aire exterior, por lo que se ahorra en el funcionamiento a través de una bomba de calor que captura el calor del aire exterior, incluso cuando las temperaturas son bajas, utilizando un refrigerante que circula dentro de un circuito cerrado. En el caso de la refrigeración, el circuito se invierte, extrayendo el calor del interior de la casa. 

Uno de los principales beneficios de la aerotermia es su alta eficiencia energética y su bajo impacto ambiental. Si además se combina con paneles solares, la energía necesaria para refrigeración y calefacción puede salir gratis, una vez amortizada la instalación.

Usas ChatGPT para escribir los mensajes de correo del trabajo, pero cuando llegas a casa, regulas la temperatura con un termostato mecánico que tiene medio siglo. El problema no es la tecnología por sí misma, sino que puede que estés perdiendo dinero que de otra forma ahorrarías en tu gasto mensual de calefacción, sea de gas, electricidad u otro sistema.

Los termostatos más sencillos son los llamados bimetal, que se basan en dos tiras unidas, hechas de metales con diferentes coeficientes de dilatación. Cuando la temperatura cambia, un metal se expande o contrae más que el otro, haciendo que la tira se curve. Este movimiento mecánico se utiliza para activar un interruptor que enciende o apaga el sistema de calefacción o refrigeración. No hay que decir que son poco precisos pero extremadamente baratos.

El siguiente paso son los termostatos electrónicos. Por un lado, contienen sensores de temperatura electrónicos que miden la temperatura del aire de manera muy precisa. Esta información se utiliza para determinar si es necesario activar o desactivar el sistema de calefacción o refrigeración. Muchos de estos termostatos son programables, con lo que podremos establecer diferentes temperaturas para diferentes momentos del día o días de la semana. Por ejemplo, puedes programar el termostato para reducir la calefacción o la refrigeración cuando no estás en casa y para volver a una temperatura más confortable antes de que regreses. 

Estos dispositivos suelen contar con una pantalla digital y botones o una interfaz táctil que facilitan la programación y el ajuste de la configuración. Aún así, programar estos dispositivos lleva un buen rato de apretar botones con instrucciones a veces confusas. Además, si no tenemos rutinas fijas, podemos encontrarnos con la casa helada cuando estemos dentro o la calefacción encendida mientras estamos de viaje, lo que nos obligará a encenderla o apagarla manualmente. La solución son los termostatos inteligentes.

¿Cómo funcionan los termostatos inteligentes?

Los termostatos inteligentes son dispositivos que se conectan a tu sistema de calefacción y a veces también de refrigeración, permitiéndote controlar la temperatura de tu hogar de manera remota a través de un smartphone o cualquier otro dispositivo conectado a internet. Además, también pueden conectarse a sensores de temperatura inalámbricos repartidos por distintos lugares en la casa, para controlar la calefacción o la refrigeración por zonas. 

Estos termostatos tienen un sistema de aprendizaje automático, lo que quiere decir que aprenden de tus patrones y preferencias para ajustar automáticamente la temperatura, lo que resulta en un uso más eficiente de la energía. También responden a las circunstancias excepcionales. Por ejemplo, si se conectan a sensores de presencia o a cámaras con esta función, pueden apagar la calefacción cuando detecten que no hay nadie en casa. Otros pueden incluso tomar en cuenta las condiciones climáticas exteriores para hacer ajustes proactivos y subir la potencia con antelación en un día que se prevé especialmente frío, o bajarla cuando la temperatura sea más moderada.

La mayoría de los termostatos inteligentes tienen la capacidad de conectarse con los asistentes de voz del mercado, como Alexa de Amazon, Siri de Apple o Google Assistant. Estos asistentes nos permitirán controlar la calefacción cuando estamos en casa, por ejemplo, diciendo “sube la temperatura del salón a 21 grados”. También ofrecen posibilidades para programar los aparatos de calefacción, pero eso ya o harían termostatos electrónicos más baratos. La verdadera 'inteligencia' de los sistemas aparece a la hora de controlar la temperatura sin necesidad de programación y ahorrar dinero en el proceso. 

Hasta dónde pueden llegar los termostatos inteligentes

Los termostatos inteligentes pueden funcionar por sí solos conectados al sistema de calefacción. La forma más sencilla de interacción es el interruptor general de la calefacción, donde habitualmente se coloca el termostato mecánico o electrónico, y la conexión se realiza mediante dos simples cables.

Una vez instalados, tendremos que configurar la aplicación móvil que nos permitirá comunicarnos con el termostato cuando estemos fuera de casa. Esta aplicación también nos ayudará a configurarlos e incluso controlar otros dispositivos además del termostato, como sensores de temperatura, de presencia o cámaras IP conectadas a Internet.

Otra capacidad añadida de los termostatos inteligentes es la posibilidad de controlar independientemente la temperatura de las estancias de la casa. En este caso es necesario instalar válvulas inteligentes en cada uno de los radiadores que deseemos controlar. Estas válvulas se conectan al termostato por wifi o bluetooth y disponen de su propio sensor de temperatura. De este modo podemos instruir al termostato para que, por ejemplo, mantenga la temperatura de los dormitorios más baja durante el día y la mitad de la noche, y la aumente por las mañanas antes de levantarnos.

Los termostatos inteligentes más conocidos 

Entre los modelos y marcas más conocidos en el mercado de termostatos inteligentes encontramos Nest (parte de Google), Tado y Neatmo, cada uno con características propias, aunque comparten la mayoría de sus funciones básicas:

Nest

El termostato Nest es el pionero en el mercado (la compañía fue comprada por Google) y uno de los más populares. Destaca por su capacidad de aprender tus preferencias de temperatura en aproximadamente una semana y ajustarse automáticamente. Es el más sencillo de utilizar, ya que basta con indicar el nivel de confort deseado moviendo la rueda en el propio termostato. Se comunica con la app móvil, de forma que cuando detecta que nuestro móvil no está en casa, apaga la calefacción. También se puede comunicar con cámaras IP de seguridad y sensores de presencia para detectar cuándo hay alguien en casa. 

Tado

Es la competencia de Nest desde hace años y se instala de forma similar. La ventaja de Tado es que dispone de un emisor de infrarrojos que permite 'imitar' el mando a distancia de los aparatos de aire acondicionado con bomba de calor, por lo que es posible controlar una instalación de este tipo en el hogar. El sistema es ampliable con más termostatos para otras estancias, sensores de ventanas abiertas o válvulas inteligentes para radiadores. Además, la aplicación de Tado utiliza los datos de la previsión meteorológica para adaptar la potencia consumida y calentar las habitaciones con antelación en los días más fríos.

Neatmo

Es un modelo con diseño minimalista (obra del famoso Philippe Starck) y muy sencillo de instalar, con una pantalla grande que muestra la temperatura. Es compatible con la mayoría de modelos de calderas y también dispone de válvulas termostáticas compatibles que permiten controlar la temperatura en cada estancia por separado. Muestra gráficas de la evolución de la temperatura a lo largo del día y dispone de modos de vacaciones y antihielo.

Somfy

Es compatible con calderas y sistemas de calefacción eléctrica. A diferencia de otros termostatos, dispone de sensores de humedad y temperatura, lo que da una medida más precisa del confort en casa. La app móvil permite encender y apagar la calefacción a distancia, y detecta cuándo están ausentes las personas de la casa para apagar la calefacción. Realiza estimaciones del consumo y sugiere formas de ahorrar en la factura. Es compatible con los dispositivos del estándar TaHoma, que permite controlar sensores, luces e incluso persianas eléctricas, que también contribuyen al control del gasto de energía.

Cuánto pueden ahorrar los termostatos inteligentes

El potencial de ahorro de los termostatos inteligentes es uno de sus mayores atractivos. El uso de estos dispositivos puede resultar en un ahorro de entre un 10% y un 23% el coste de calefacción y refrigeración. Esto se debe a la eficiencia con la que gestionan la energía, evitando el gasto innecesario cuando la casa está vacía o durante la noche.

Un estudio realizado por Nest reveló que los usuarios ahorran en promedio un 10-12% en calefacción y alrededor de un 15% en refrigeración. Según informa el portal sectorial Caloryfrio.com con datos de PwC, los hogares españoles gastan en promedio entre 760 y 928 euros anuales en calefacción por gas natural, una cifra que se puede disparar hasta los 2.168 euros al año con la calefacción eléctrica. Un ahorro de 12% supondría entre 90 y 260 euros de ahorro, lo que quiere decir que el termostato inteligente se amortizaría en un solo año.

Ahora bien, estos números pueden variar según el estilo de vida del usuario y el tipo de vivienda, y se obtienen en muchos casos comparando el gasto con un sistema de calefacción que tiene un único termostato sin programar. Si ya disponemos de un termostato electrónico y nos hemos tomado la molestia de programarlo, es posible que el ahorro sea menor, pero aún así también puede ser lo suficientemente interesante para que el sistema inteligente se amortice en unos años más.

Otra ventaja de los termostatos inteligentes es que aquellos sistemas que permiten interactuar con sistemas de aire acondicionado calor/frío producirán ahorros en el consumo de electricidad para refrigeración para el verano. En general, estos dispositivos contribuyen a un uso más consciente y sostenible de la energía, algo esencial en nuestros tiempos.