Seguro que en algún rincón de casa tienes unas cuantas macetas vacías de esas que vienen con las plantas cuando las compramos en el vivero. También otras de barro que llevan años dando vueltas por la terraza y puede que alguna más bonita que guardamos porque nos da pena tirarla. Las vamos acumulando con la idea de volver a utilizarlas algún día y, cuando llega el momento de trasplantar o colocar una planta nueva, echamos mano de ellas.

Y hacemos bien. No hay ninguna necesidad de comprar una maceta nueva cada vez que incorporamos una planta a casa. Reutilizar las que ya tenemos es una práctica económica, sostenible y perfectamente válida en jardinería.

Ahora bien, hay algunos detalles que conviene conocer antes de volver a llenarlas de sustrato. Porque una maceta puede parecer limpia y, sin embargo, conservar restos de su anterior inquilina que no nos interesa trasladar a la siguiente.

Por qué merece la pena reutilizar las macetas

Cada año se utilizan enormes cantidades de macetas de plástico para producir y comercializar plantas. Son recipientes prácticos, ligeros y resistentes, pero muchos terminan convirtiéndose en residuos después de un único uso. Y es una pena, porque la mayoría pueden seguir utilizándose durante bastante tiempo.

Las macetas de vivero, por ejemplo, son especialmente útiles para hacer esquejes, preparar semilleros o cultivar plantas pequeñas. No es mala idea, ya que lo normal es trasplantarla cuando crezca un poco a otra maceta mejor (y más grande). También es normal mantener nuestras plantas de interior dentro de ellas y colocarlas en un cubremacetas decorativo. De hecho, esto último es algo muy recomendable, ya que no hace falta trasplantar una planta recién comprada solo porque venga en una maceta de plástico poco atractiva. Si tiene espacio suficiente para sus raíces, el sustrato está en buenas condiciones y el drenaje funciona correctamente, puede seguir creciendo en ella sin problema.

Basta con colocarla dentro de un recipiente decorativo y acordarnos de retirar el agua acumulada después del riego.

Las macetas de vivero, por ejemplo, son especialmente útiles para hacer esquejes, preparar semilleros o cultivar plantas pequeñas

Además del ahorro económico, reutilizar supone aprovechar mejor los recursos y reducir residuos. Y en jardinería, muchas pequeñas decisiones como esta pueden ayudarnos a ser más sostenibles sin complicarnos demasiado la vida.

Lo que puede quedarse dentro de una maceta

Pero hay una cuestión que solemos pasar por alto cuando recuperamos una maceta antigua: ¿qué ocurrió con la planta que había antes? No es lo mismo reutilizar el recipiente de una planta que hemos cambiado a otro más grande que el de otra que murió después de semanas con las raíces en mal estado.

Cuando vaciamos una maceta pueden quedar partículas de sustrato, restos de raíces y otros materiales adheridos a sus paredes. Y, en determinadas circunstancias, también nos podemos encontrar sorpresas no deseadas.

Algunos hongos patógenos que afectan a las raíces, como Pythium o Phytophthora, pueden sobrevivir en restos de sustrato contaminado y convertirse en un problema para la siguiente planta. Esto no significa que tengamos que desconfiar de todas las macetas usadas. Simplemente, conviene saber de dónde vienen y prestar más atención cuando la planta anterior sufrió algún problema sanitario.

Y un matiz importante: no todas las plantas que mueren lo hacen por culpa de una enfermedad. A veces las raíces se deterioran porque hemos regado demasiado, porque el sustrato retenía mucha agua o porque las condiciones de cultivo no eran las adecuadas. Por eso, antes de dar por hecho que una maceta está contaminada, lo interesante es intentar entender qué ocurrió con la planta anterior.

Esas manchas blancas que aparecen en las macetas

Otro detalle bastante habitual, especialmente en las macetas de barro, son esas manchas o costras blanquecinas que aparecen con el tiempo.

En muchos casos son depósitos minerales procedentes del agua de riego. Cuando el agua se evapora, parte de los minerales disueltos quedan sobre la superficie (cal). Esto es especialmente frecuente en zonas con aguas duras, como buena parte del Mediterráneo.

Como caso extremo pero que también puede ocurrir, son acumulaciones de sales procedentes de los fertilizantes.

¿Son peligrosas? No necesariamente. Muchas de esas manchas son principalmente una cuestión estética, sobre todo cuando se trata de depósitos de carbonato cálcico. Otra cosa es que el sustrato acumule demasiadas sales solubles, porque entonces sí podemos tener problemas con las raíces y la absorción de agua.

Por eso, si recuperamos una maceta antigua, merece la pena retirar los depósitos y comprobar su estado antes de volver a utilizarla.

¿Macetas de barro o de plástico?

Ambas pueden reutilizarse perfectamente, aunque cada material tiene sus particularidades.

Las macetas de plástico suelen ser las más fáciles de limpiar. Basta con retirar los restos de sustrato y lavar bien el recipiente, prestando atención a los bordes y agujeros de drenaje. Eso sí, con los años y la exposición al sol algunos plásticos se vuelven quebradizos. Si empiezan a romperse, quizá haya llegado el momento de sustituirlos.

Las de barro, al ser porosas, permiten que parte de la humedad se evapore a través de sus paredes, algo interesante para determinadas plantas. Pero esa misma porosidad favorece la acumulación de depósitos minerales y dificulta algo más su limpieza.

Por su parte, las macetas de cerámica esmaltada suelen limpiarse fácilmente, aunque debemos revisar que no tengan grietas y comprobar si cuentan con agujeros de drenaje.

Porque una maceta sin agujeros no es necesariamente inútil, pero es mucho más recomendable utilizarla como cubremacetas que plantar directamente en ella.

Antes de reutilizar, una buena limpieza

¿Qué hacemos con esas macetas que llevamos meses guardando? Pues algo bastante sencillo: limpiarlas bien.

Lo primero es vaciar completamente el recipiente y retirar cualquier resto de raíces o sustrato. Después, con un cepillo, agua y un poco de jabón lavavajillas, podemos limpiar las paredes, los bordes y los agujeros de drenaje. En la mayoría de las situaciones domésticas, cuando la planta anterior estaba sana, una limpieza cuidadosa suele ser suficiente.

Si sospechamos que hubo alguna enfermedad, conviene desinfectar el recipiente con un producto adecuado, respetando las indicaciones de uso y el tiempo de contacto que establezca el fabricante.

Y si la maceta está deteriorada y además procede de una planta que sufrió una enfermedad importante, tampoco hace falta empeñarse en salvarla. A veces es preferible sustituirla y evitar riesgos innecesarios.

Las macetas de plástico suelen ser las más fáciles de limpiar. Basta con retirar los restos de sustrato y lavar bien el recipiente, prestando atención a los bordes y agujeros de drenaje

¿Podemos reutilizar también el sustrato?

Una cosa es recuperar la maceta y otra muy distinta aprovechar la tierra que contenía. Un sustrato que lleva mucho tiempo en uso puede haberse compactado, acumular sales o presentar problemas sanitarios. Por tanto, no siempre será adecuado para una nueva plantación.

Si estaba en buenas condiciones y la planta anterior no tenía enfermedades, podemos valorar su aprovechamiento, mezclándolo con otros materiales según el uso que vayamos a darle. Pero si el sustrato estaba constantemente encharcado, desprendía mal olor o procedía de una planta con una enfermedad radicular, es preferible no reutilizarlo directamente.

Y cuidado con pensar que basta con dejarlo unos días al sol para eliminar cualquier problema. La exposición solar por sí sola no garantiza una desinfección eficaz.

Reutilizar macetas es una práctica que merece la pena fomentar. Nos permite ahorrar, reducir residuos y aprovechar materiales que todavía pueden cumplir perfectamente su función.

Tampoco necesitamos convertir cada trasplante en una operación complicada. En la mayoría de los casos, basta con revisar el estado del recipiente, limpiarlo bien y asegurarnos de que es adecuado para la planta que vamos a colocar. Al final, se trata de aplicar un poco de sentido común. No todo lo viejo hay que tirarlo, ni todo lo que guardamos merece seguir utilizándose eternamente.

Y quizá la próxima vez que abras ese armario lleno de macetas vacías, antes de escoger la primera que encuentres, te acuerdes de echarle un vistazo y darle una buena limpieza. No cuesta demasiado y puede ahorrarte más de un disgusto con tus plantas.

Pintar una pared, cambiar los cojines o estrenar alfombra puede parecer sencillo, hasta que lo haces y el resultado no se parece en nada a lo que uno imaginaba. Los decoradores tienen una fórmula para evitarlo.

Es como cuando entras en un salón y ves que todos los colores y texturas encajan. Y es que rara vez es cuestión de suerte, ya que, detrás de esos espacios, hay una norma sencilla que los decoradores repiten casi como un mantra: la regla del 60-30-10.

Tres colores, tres proporciones

La regla propone elegir tres colores: uno principal en el 60 % del espacio, uno secundario en el 30 % y uno de contraste en el 10 % restante.

El 60 % suele aplicarse a paredes, grandes superficies, suelos o los muebles más voluminosos, casi siempre en neutros como blanco, beige, gris o arena. El 30 % aporta contraste y se reparte en cortinas, alfombras, sillones o muebles auxiliares. Y el 10 % da personalidad con cojines, cuadros, jarrones o mantas en tonos más intensos.

La lógica de esta regla proporciona un equilibrio visual. Una sala monocromática resulta aburrida, al igual que repartir a partes iguales tres colores cansa la vista.

Un ejemplo de combinación

Un ejemplo de combinación podría ser: paredes en beige arena (60 %), sofá y cortinas en verde salvia (30 %) y cojines, jarrón y un cuadro en terracota (10 %). Con tres tonos bien elegidos, la estancia gana orden y limpieza visual.

Los profesionales admiten que no hay que tomarlo al pie de la letra. Como todas las reglas de diseño, no exige medir con regla y compás: basta con que un color mande, otro lo acompañe y un tercero anime. Se puede adaptar al tamaño de la estancia, al estilo decorativo y a la luz natural disponible.

Y, ¿qué dice la ciencia?

Ningún organismo oficial ha convertido el 60-30-10 en norma, y no existe ningún estudio que haya validado esos porcentajes exactos.

Eso sí, expertos en color como Li-chen Ou han estudiado cómo percibimos las combinaciones, y sus conclusiones van en la misma línea. Un experimento con 420 combinaciones de tres colores y quince observadores concluyó que la superficie que ocupa cada color influye en la armonía del conjunto, pero tampoco hay una proporción mágica. Además, una investigación de Lund University realizada con varios países apunta a que un buen diseño del color puede contribuir a tener un buen estado de ánimo.

Podríamos decir que la proporción importa, pero el resultado depende también de los tonos elegidos, de la luz y, sobre todo, de los gustos personales de cada uno.

Decoración para todo el hogar

Este truco sirve para toda la vivienda, por ejemplo:

Esta regla también vale para combinar texturas, por ejemplo: una madera como base, un textil como secundario y un metal como detalle.

Existen casos en los que se ha optado por poner a prueba este estilo de decoración con una ligera modificación, el 60-30-5-5, así combinamos dos detalles de color o, incluso, un 5 % de color y un 5 % de textura.

Antes de coger la brocha, te dejamos una guía exprés para evitar los tropiezos más habituales con esta regla:

1. Pasarse con el acento: este es el error más habitual, y es que, si el 10 % se convierte en un 30 %, deja de ser un guiño y pasa a ser el protagonista.

2. Olvidar lo que ya hay: el suelo, el techo y los muebles heredados también cuentan. Mejor partir de ellos, por ejemplo, restaurándolos, que luchar contra ellos.

3. Ignorar la luz: un mismo color cambia según la orientación de la ventana y las bombillas. Antes de pintar toda la pared, prueba una muestra y mírala a distintas horas del día.

Empieza a decorar

Para poner a prueba esta regla no hace falta reformar, simplemente mira la sala que pretendes decorar y pregúntate qué tres colores ves más.

Cabe la posibilidad de que no te decidas entre varios, por lo que este es un buen truco para comenzar: unifica la base, deja un color para los textiles grandes y reserva los tonos más llamativos para los complementos.

El 60-30-10 no garantiza una casa de revista, pero da un punto de partida claro a quien no sabe por dónde empezar. En definitiva, esta no es una ley ni una fórmula infalible, pero sí un estilo de decoración muy práctico para quien se enfrenta a una estancia en blanco o a un salón que no acaba de convencer.

Su mayor virtud es la sencillez: tres colores, tres proporciones y una jerarquía clara que evita tanto el aburrimiento de lo monótono como el ruido de lo recargado. Después, cada hogar pone lo suyo, ya sea la luz que entra por la ventana, los muebles heredados, el gusto personal o ese cojín que uno no está dispuesto a cambiar.

Y ahí está la gracia: la regla ordena, pero no impone. Conviene probar, mirar con calma, cambiar un detalle y volver a mirar. Porque, al final, una casa armoniosa no es la que sigue al pie de la letra el manual de un decorador, sino la que, al cruzar la puerta, hace que uno se sienta exactamente donde quiere estar.

Para millones de hogares españoles, la caldera de gas es la principal fuente de agua caliente y calefacción. Según los últimos datos sectoriales, en 2025 se vendieron 293.000 calderas murales en España, un 6,16% más que el año anterior, mientras que el parque de equipos tradicionales supera ya los 7,6 millones de viviendas.

El Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) exige revisar la caldera cada dos años en la mayoría de comunidades autónomas, y la inspección de toda la instalación de gas cada cinco años. Estas revisiones periódicas no solo para garantizar el rendimiento, sino, sobre todo, para prevenir fugas, intoxicaciones por monóxido de carbono y, aunque el riesgo es pequeño, explosiones. 

Las calderas actuales son muy seguras, pero pueden estropearse. La mayoría de las averías graves no aparecen de repente, sino que avisan con señales que, si se pasan por alto, pueden terminar en una reparación costosa o, peor aún, en un riesgo para la seguridad. Estos son los síntomas más preocupantes:

Ruidos extraños, golpes, silbidos o vibraciones

Si la caldera empieza a hacer ruidos extraños, como golpes secos, silbidos o un zumbido continuo, no es una molestia, sino una voz de alarma. Estos ruidos suelen deberse a la acumulación de aire o cal en el circuito hidráulico, a un fallo en la bomba de circulación o a un problema en el intercambiador de calor, las placas o tubos que calientan el agua. En los sistemas con radiadores de calefacción, cuando hay aire atrapado en las tuberías pueden oírse gorgoteos. Ignorar estos ruidos puede provocar sobrecalentamiento y, a medio plazo, una avería del intercambiador, una pieza que puede superar los 1.000 euros.

En la mayoría de los casos basta con purgar los radiadores y el circuito de la caldera. Con la caldera apagada, se coloca un recipiente bajo la válvula de purga de cada radiador, se abre lentamente hasta que salga agua sin aire, y se vuelve a cerrar. Después, hay que comprobar que la presión del manómetro de la caldera esté entre 1 y 1,5 bares. Si el ruido persiste, el problema puede estar en la bomba o en el intercambiador, y es necesario llamar a un técnico.

Olor a gas

Ante cualquier olor a gas en la vivienda hay que reaccionar inmediatamente, no es una avería que pueda esperar. Una fuga de gas puede provocar una intoxicación por monóxido de carbono o una explosión. Al gas natural doméstico se le añade un olor característico para que sea más detectable, pero, aun así, una fuga puede pasar desapercibida durante días.

Ante el menor indicio de olor a gas, hay que cerrar la llave general, abrir puertas y ventanas, no accionar ningún interruptor ni encender llamas, y salir de la vivienda para llamar desde fuera al servicio de urgencias de la distribuidora. La reparación de una fuga de gas no es una tarea de bricolaje, y la tiene que llevar a cabo un técnico especializado.

El agua no se calienta o la temperatura fluctúa

Cuando el agua caliente tarda más de lo normal en salir, sale fría de forma intermitente o la calefacción no alcanza la temperatura deseada, el problema suele estar en el intercambiador de calor o en la sonda de temperatura. La acumulación de cal y residuos en el intercambiador obstruye el flujo de agua y reduce la transferencia de calor, lo que obliga a la caldera a trabajar más y consumir más gas. 

Si el agua sale fría, pero la calefacción funciona, el fallo suele estar en la válvula mezcladora o en el sensor de agua caliente. Si no funciona ni el agua caliente ni la calefacción, la causa puede ser una presión insuficiente o aire en el circuito de calefacción. Antes de llamar al técnico, conviene comprobar el manómetro del circuito y, si está bajo, rellenar la instalación hasta alcanzar 1-1,5 bares.

La presión del circuito baja sola

El manómetro mide la presión del circuito de la caldera, y deberíamos mirarlo más a menudo. Si la aguja cae por debajo de 0,8 bares, incluso después de haber rellenado el circuito, quiere decir que hay una fuga en algún punto de la instalación, o el vaso de expansión ha perdido su capacidad de compensar las variaciones de presión. Esto hace que los radiadores no calienten bien, falte agua caliente y la caldera esté encendida constantemente.

La causa más habitual es una fuga en las juntas, en las válvulas o en los propios radiadores, a veces tan pequeña que no se ve a simple vista. Pero también puede ser que la membrana del vaso de expansión de la caldera esté rota, o que la válvula de seguridad esté descargando agua de forma continua. La solución no es rellenar la caldera para que suba el manómetro, sino llamar al técnico.

Llamas amarillas en lugar de azules

Si la caldera funciona bien, la llama de gas es azul y corta. Esto indica que la combustión tiene suficiente oxígeno, produce más calor y es más eficiente. Cuando se vuelve amarilla, naranja o alargada, la combustión no se está produciendo correctamente. Puede ser por una mezcla inadecuada de gas y aire, que el quemador esté sucio o que los conductos de ventilación están obstruidos. Esta es la señal potencialmente más peligrosa, porque una combustión incompleta produce monóxido de carbono, un gas incoloro e inodoro, y muy tóxico. Este es un problema para el que hay que llamar a un técnico que limpie el quemador, ajuste la relación aire-gas y verifique la ventilación. 

Mejor prevenir que reparar

En cada uno de estos casos, la diferencia entre una reparación sencilla y una avería de cientos o miles de euros, o aún peor, entre la seguridad y el riesgo, está en una llamada a un técnico. La revisión anual nos da tranquilidad, pero nunca está de más vigilar estas señales de alarma que pueden aparecer cualquier día.

Con la llegada del otoño, muchos hogares empiezan a preparar la calefacción para los meses de frío. Después de permanecer apagados durante buena parte del año, los radiadores necesitan una puesta a punto antes de volver a funcionar. Además de comprobar que calientan correctamente, conviene dedicar unos minutos a limpiarlos, ya que durante ese tiempo pueden acumular polvo y pelusas en zonas poco visibles.

A simple vista, un radiador puede parecer limpio, sobre todo si la superficie exterior se repasa durante las tareas habituales de casa. Sin embargo, buena parte de los restos termina en ranuras interiores, huecos entre paneles o en el espacio que queda junto a la pared. La propia forma del aparato, con numerosos relieves y aberturas, hace que algunas partes queden fuera de una limpieza rápida.

Cuando la calefacción vuelve a ponerse en marcha, el movimiento del aire caliente puede levantar esas partículas y repartirlas por la habitación. Además, si los conductos por los que circula el aire están muy sucios, la transmisión del calor puede verse dificultada. Por eso, una limpieza más completa antes del primer encendido ayuda a dejar despejadas las zonas que intervienen en el funcionamiento del radiador. No hacen falta productos especiales, pero sí prestar atención a los puntos que normalmente pasan desapercibidos.

Las zonas de los radiadores que más suciedad acumulan

Uno de los puntos que más conviene revisar es el interior, especialmente entre las láminas y las aletas metálicas. Estas piezas ayudan a transmitir el calor al aire de la habitación, pero los pequeños huecos que quedan entre ellas favorecen que el polvo se quede atrapado. En los modelos de doble panel, el espacio central puede resultar especialmente difícil de alcanzar porque queda oculto entre ambas superficies.

La rejilla superior es otro lugar habitual de acumulación. Sus aberturas permiten que circule el aire, pero también dejan pasar pelusas hacia el interior. Algunos radiadores incorporan rejillas que pueden retirarse para acceder mejor, mientras que en otros el sistema de sujeción hace más complicado llegar a determinadas partes. Cuando sea posible desmontarla con facilidad, limpiarla por separado permite retirar mejor los restos que quedan justo debajo. En los demás casos, un cepillo largo o un accesorio estrecho puede resultar más útil que una bayeta.

La parte trasera también merece atención, sobre todo cuando el aparato está instalado muy cerca de la pared. El poco espacio disponible dificulta introducir la mano o utilizar una aspiradora convencional, por lo que el polvo puede permanecer allí durante meses. A esto se suman la zona inferior, los laterales, las válvulas y las conexiones, donde también pueden quedar pequeños restos. En algunos casos, las corrientes de aire caliente pueden dejar incluso marcas grisáceas en la pared, una señal de que el polvo se ha ido desplazando con el uso de la calefacción.

Cómo limpiar los radiadores antes de encender la calefacción

Antes de empezar, la calefacción debe estar apagada y el radiador completamente frío para evitar quemaduras. También puede colocarse una toalla vieja o un paño debajo para recoger lo que vaya cayendo. El primer paso consiste en pasar una aspiradora con una boquilla estrecha o un accesorio de cepillo suave por las aberturas superiores y los huecos accesibles. Para llegar más al fondo pueden utilizarse cepillos largos para radiadores o plumeros flexibles, introduciéndolos con cuidado para no dañar las aletas metálicas.

Otra posibilidad es recurrir a un secador de pelo con aire frío y una intensidad alta. Al dirigirlo hacia el espacio entre el radiador y la pared, parte del polvo suelto puede desplazarse hacia abajo. La toalla colocada previamente ayudará a recogerlo, aunque después conviene aspirar también el suelo. Este método resulta útil en lugares donde no cabe la boquilla de la aspiradora y puede combinarse con un cepillo alargado para desprender los restos que sigan pegados.

Una vez limpio el interior, el exterior puede repasarse con una bayeta suave ligeramente humedecida con agua templada y jabón neutro. El paño debe estar bien escurrido para evitar que el agua llegue a juntas o conexiones. Después hay que retirar cualquier resto de jabón y secar bien la superficie. No es recomendable utilizar estropajos abrasivos ni productos agresivos, ya que pueden dañar la pintura protectora. Tampoco conviene echar agua directamente por las rendijas, porque puede quedar retenida en puntos difíciles de secar.

Si se trata de un radiador eléctrico, debe permanecer desenchufado durante todo el proceso y hay que evitar que entre humedad por las aberturas de ventilación. En los sistemas de agua, si al volver a encender la calefacción aparecen ruidos de burbujeo o la parte superior sigue fría, puede ser necesario purgarlo siguiendo las instrucciones del sistema. Durante los meses de uso, una limpieza superficial periódica ayudará a retirar el polvo nuevo antes de que vuelva a acumularse en el interior y hará más sencilla la siguiente limpieza a fondo.

Los alargadores eléctricos permiten conectar aparatos cuando el enchufe más cercano queda lejos o cuando una habitación dispone de pocas tomas de corriente. Son habituales junto a escritorios, televisores y otros espacios de la vivienda donde coinciden varios dispositivos. Algunos tienen una única salida, mientras que las regletas permiten conectar varios equipos desde un mismo punto. En cualquiera de los dos casos, la seguridad depende de respetar la carga admitida y las condiciones de uso indicadas por el fabricante.

Aunque su funcionamiento es sencillo, un mal uso puede provocar problemas. Superar la carga admitida, exponerlos al agua o seguir usando un cable deteriorado puede favorecer el sobrecalentamiento y los cortocircuitos. A estos peligros se suman otros más cotidianos, como las caídas provocadas por dejar el cable atravesando una zona de paso.

Antes de conectar uno de estos accesorios, es recomendable tener en cuenta qué equipos se van a utilizar, dónde estarán colocados y durante cuánto tiempo permanecerán enchufados. También merece la pena revisar las clavijas, las tomas y el aislamiento, sobre todo si el alargador lleva años en casa o se mueve con frecuencia de una habitación a otra. Estas comprobaciones ayudan a detectar problemas antes de que aparezcan señales más evidentes de deterioro.

Comprobar la potencia máxima para evitar sobrecargas

Cada alargador admite una carga máxima que debe aparecer en las indicaciones del fabricante. Cuando dispone de varias tomas, ese límite corresponde al conjunto de los aparatos conectados y no a cada enchufe por separado. Que todavía queden huecos libres en una regleta no significa, por tanto, que puedan añadirse más equipos sin tener en cuenta su consumo.

Superar esa capacidad puede hacer que los componentes alcancen temperaturas demasiado altas, se deterioren e incluso lleguen a provocar un incendio. Para evitarlo, es preferible conectar solo los dispositivos que se necesiten y controlar la potencia total que soporta el conjunto.

Hay que prestar especial atención a determinados electrodomésticos que consumen mucha energía, sobre todo aquellos que generan calor. Su tamaño no indica necesariamente cuánto demandan. Cuando se trata de aparatos con un consumo elevado, suele ser más adecuado conectarlos directamente a una toma de pared.

No encadenar regletas ni prolongadores

Conectar una regleta a otra puede parecer una forma rápida de conseguir más enchufes, pero no aumenta la capacidad eléctrica de la toma original. Todos los aparatos continúan alimentándose desde el mismo punto y la carga termina concentrándose en una cadena de accesorios. Esto puede favorecer el sobrecalentamiento aunque aparentemente todo siga funcionando con normalidad.

La misma precaución se aplica al unir varios prolongadores para llegar hasta un punto más alejado. Además de añadir conexiones intermedias, esta práctica puede hacer más difícil controlar cuánto está soportando realmente cada parte del conjunto.

Si en una zona de la vivienda hace falta alimentar numerosos aparatos de forma habitual, encadenar adaptadores no soluciona la falta de enchufes. En esos casos puede ser más práctico reorganizar los equipos o valorar la instalación de nuevas tomas de corriente con ayuda de un profesional cualificado.

Elegir una ubicación que no dificulte el paso

La posición del cable también influye en la seguridad. Es mejor mantenerlo alejado de puertas, pasillos y otras zonas por las que se camina con frecuencia, ya que alguien podría tropezar o tirar de él accidentalmente. Esta precaución es especialmente importante en viviendas con niños o personas mayores.

Tampoco debería quedar tenso, atrapado debajo de muebles o sometido continuamente a presión. Cubrirlo con alfombras u otros objetos no es recomendable, porque puede dificultar la salida del calor y hacer más complicado detectar a simple vista cualquier deterioro.

En los alargadores enrollables, el cable debe desplegarse por completo antes de usarlo cuando así lo indique el fabricante. Mantenerlo recogido mientras soporta una carga elevada puede favorecer la acumulación de temperatura.

Mantener las conexiones alejadas de la humedad

No todos los alargadores están preparados para utilizarse en exteriores. Un modelo pensado para interiores nunca debería colocarse en jardines, terrazas u otros lugares donde pueda entrar en contacto con agua, salvo que sus características indiquen expresamente que puede emplearse en esas condiciones.

La humedad puede afectar a los componentes eléctricos y aumentar la posibilidad de que se produzca un cortocircuito. Antes de usar uno fuera de casa, es importante revisar para qué tipo de entorno está diseñado y si dispone de la protección adecuada.

Dentro de la vivienda hay que mantener la misma precaución en lugares donde puedan producirse salpicaduras. Las clavijas y conexiones deben permanecer secas y no deben manipularse con las manos mojadas. Además, el cable tiene que llegar hasta el aparato sin quedar excesivamente tenso ni forzar la clavija.

Revisar el estado y cuidar su conservación

El uso frecuente, los movimientos y los tirones pueden ir deteriorando un alargador. Por eso, antes de conectarlo merece la pena revisar el aislamiento, las clavijas y las tomas para detectar zonas peladas, piezas sueltas, deformaciones o marcas de quemaduras.

Si aparece alguno de estos desperfectos, lo más seguro es dejar de usarlo y sustituirlo. Cubrir un cable dañado con cinta o recurrir a reparaciones improvisadas no garantiza que vuelva a quedar en buenas condiciones.

Cuando no se necesite, es recomendable guardarlo en un lugar seco y protegido de temperaturas extremas. También ayuda evitar dobleces muy marcados y no desenchufarlo tirando del cable, sino sujetando la clavija. Son cuidados sencillos que permiten alargar su vida útil y, sobre todo, detectar a tiempo cuándo ha dejado de ser seguro para seguir utilizándolo.

Con el cambio de estación llega cada año uno de los rituales más temidos y postergados de la casa: el cambio de armario. Lo que para muchos supone enfrentarse a la realidad desbordante de los montones de ropa, puede convertirse en la oportunidad ideal para recuperar el orden y, por qué no, espacio en el dormitorio.

“Lo ideal sería tener todo a la vista: que pueda ver todas las camisas a la vez, todas las camisetas a la vez...”, valora la divulgadora y experta en orden Begoña Pérez, conocida en redes sociales como ‘La Ordenatriz’, que aboga por la visibilidad a la hora de llevar a cabo una reorganización. En su libro Contigo en cada cambio (Editorial Planeta, 2026) plantea abordar el cambio de armario como un ejercicio de bienestar.

Como el espacio es limitado y no se pueden colgar todas las prendas, lo más lógico es doblar las cosas que no se arrugan. “¿Qué es lo que mejor aguanta las dobleces? Las camisetas de algodón y los vaqueros. Los vaqueros los puedes doblar, los puedes retorcer… que aguantan fenomenal cualquier doblado”, explica Pérez, que recomienda el doblado vertical en estos casos, es decir, plegar las prendas repetidamente de modo que se aguanten de pie, puedan guardarse de forma vertical y así ahorrar espacio y evitar que se desordene al buscar. 

Bolsas de vacío

Para reducir el volumen de edredones, mantas o prendas de invierno, la divulgadora considera este recurso “imprescindible” también para que esa ropa no se estropee mientras no se usa. “No valen para todo: al sacar el aire de la bolsa, la ropa puede quedar muy arrugada”, advierte, y no recomienda utilizarlas, por ejemplo con abrigos de piel o polipiel.

Etiquetas y marcadores

Se guarde en bolsas o en cajas, cada paquete debe estar identificado y etiquetado con rotulador permanente para ir sobre seguro y evitar revolverlo todo cuando se busque algo, defiende la experta. 

Una prenda por percha

En línea con sus recomendaciones de visibilidad de las prendas, La Ordenatriz aconseja no ir acumulando ropa sobre una misma percha, “porque no vas a saber qué hay en ella”. “Te recomiendo que las utilices de algún material que no resbale, como el terciopelo, y que las coloques con el gancho hacia dentro”, apunta, para facilitar el uso. 

Por peso y color

Precisamente para seguir la misma lógica del uso y la estética, Pérez prefiere agrupar por tipos y ordenar por peso y color. Las prendas más pesadas y oscuras a la izquierda y las más ligeras y claras a la derecha, “y que estén camisas con camisas, camisetas con camisetas, pantalones con pantalones y faldas con faldas, que parece muy obvio, pero luego de repente está el cinturón o la corbata en la percha con un traje, en vez de bien puesta”, destaca.

Sostener el orden

“Un hábito que nos ayuda a mantener el armario ordenado claramente es que todo lo que sale hay que dejarlo en el mismo lugar. Es decir, nada de la silla al lado de la cama, porque ahí van pasando los meses, y tampoco la típica camisa que dejo fuera porque a lo mejor me la he puesto pero no me la he puesto. Todo lo que sale vuelve a su mismo lugar”, indica la experta. 

“Otro hábito que suele mantener el orden fenomenal es tener preparada la ropa el día anterior, porque te hace ver claramente lo que te vas a poner al día siguiente y lo que has usado, y las prendas que no hay que lavar todos los días, un chaleco por ejemplo, puede volver a su sitio con tranquilidad”, concluye La Ordenatriz, que cree que no hay sistema de organización que perdure sin pequeñas rutinas sencillas.

Keka Puchades y Chema Ricart se conocen al dedillo los horarios de los trenes de alta velocidad que hacen el trayecto Madrid-Barcelona. Son pareja desde hace más de 12 años, pero siguen viviendo cada uno en una ciudad. Se casaron hace dos años y, aunque muchas personas pensaron que sí, que ahora ya sí iban a empezar a convivir, continúan manteniendo su modelo. “No es que no podamos vivir juntos, es que la relación funciona muy bien así y no tenemos ninguna necesidad de cambiar”, explica Keka, de 52 años.

Aunque no es lo mayoritario, no son pocas las parejas que llevan tiempo juntas y residen en casas separadas. Y no porque haya algo que les obligue a hacerlo, sino porque así lo han elegido expresamente. Es un fenómeno que lleva tiempo estudiándose y tiene hasta nombre: son las llamadas relaciones LAT, living apart together por sus siglas en inglés, que significa “juntos pero separados”. Una elección que todavía desafía el estándar social de lo que se supone que es ser una pareja y que asocia la estabilidad afectiva a la convivencia. El Código Civil la establece como una “obligación” del matrimonio.

“Para nosotros nuestra relación es así, es plena y completa sin necesidad de convivir y eso hace que ninguno de los dos tenga que renunciar a su entorno para estar con el otro”, apunta Keka, que conoció a Chema, seis años mayor que ella, cuando tenía dos hijos pequeños de una pareja anterior. Ya entonces ella vivía en la capital, él en Barcelona y cada uno tenía “su vida montada”, su familia y sus amistades en una ciudad diferente. “Al principio nos veíamos en Zaragoza, fue pasando el tiempo y la realidad es que funcionaba muy bien, cuando nos veíamos estábamos súper a gusto”.

Para verse, suelen alternar estancias largas con visitas más cortas. “Cuando viene él se queda dos, tres semanas o un mes y luego igual pasan tres y voy yo cuatro días”, dice Keka. Han llegado a convivir durante algunos meses, pero eso no les hace cambiar de opción, incluso ahora que sus hijos son mayores y Chema puede teletrabajar desde cualquier lugar. “Nuestro compromiso es a largo plazo, pero nuestra relación respeta mucho la vida que el otro tenía ya formada”, cuenta la mujer, para la que, el hecho de haberlo hecho ya previamente con otras relaciones, influye: “No teníamos la necesidad de marcar ningún 'check' en la pareja. Todo eso, cuando ya lo has hecho, es diferente”.

Los estudios que abordan el fenómeno revelan un “aumento notable” de estas relaciones en las últimas décadas debido a cambios sociales como el divorcio o la “diversificación” de los tipos de relación, según el estudio Vivir separados pero juntos en la España contemporánea, publicado en 2024 en la revista Advances in Life Course Research. Es de hecho, uno de los pronósticos que la Oficina Nacional de Prospectiva Estratégica de Moncloa acaba de hacer para 2050: habrá menos convivencia “sin renunciar al compromiso”, una tendencia que ya se da. El porcentaje de mujeres que vivían con sus parejas en 1980 ha pasado del 90% al 60 o 70% según la edad.

Xavier Roigé, experto en transformaciones familiares y catedrático de Antropología de la Universidad de Barcelona, explica que, por regla general, existen “diferentes perfiles” de parejas LAT y distintos motivos para serlo. “Hay personas que eligen el modelo para proteger su independencia y sus espacios o evitar el desgaste cotidiano. Es algo que suelen hacer con más frecuencia personas divorciadas, viudas o solteras de cierta edad. También hay parejas que no es que no quieran convivir, sino que hay circunstancias que les fuerzan, por ejemplo vivir en ciudades diferentes o no poder emanciparse debido a la precariedad laboral o la falta de acceso a la vivienda”.

Según el estudio, las personas de entre 20 y 24 años esgrimen considerarse “demasiado joven” como motivo principal para vivir separadas de sus parejas, mientras que las preocupaciones financieras y laborales pasan a ser el motivo predominante de quienes tienen entre 25 y 34 años. Es decir, si pudieran emanciparse, tomarían la decisión de convivir. Por encima de esa franja de edad, cobran especial relevancia otros motivos como el deseo de mantener la independencia o el hecho de tener hijos de relaciones anteriores.

Una “relación-relación”

Si la crisis de la vivienda y las condiciones económicas atraviesan las decisiones de quienes no pueden vivir juntos o incluso de las parejas que no pueden separarse por este motivo, también —pero en el sentido inverso— juegan en algunos casos un papel en el caso de las parejas LAT. Y es que varias de las personas consultadas para este reportaje coinciden en apuntar a la “suerte” o al “privilegio” de poder vivir solas. De hecho, la única vez que recientemente Keka y Chema se han replanteado la decisión fue en marzo de 2025, cuando ante una posible subida de su alquiler por la renovación del contrato, pensaba que no podría pagarlo él solo.

El “privilegio de poder permitirme una vivienda” es algo que nombra Jara, que tras vivir con dos parejas diferentes, a los 38 decidió que no lo haría en el futuro. “Uno de los aprendizajes que saqué es quería conservar mi independencia, tener mi parcela de vida y luego una vida en común”, afirma esta madrileña de 47 años que prefiere usar un nombre ficticio. Desde 2022 tiene una relación estable con Rodrigo sin convivencia y, aunque reconoce que su entorno más cercano es de mente “abierta” y no lo juzga, cuando sale de su “burbuja”, el cuestionamiento y la presión están ahí.

“Lo que suele pensar la gente es que la relación no es lo suficientemente estable o no está bien construida. Cuando dices que no vives con tu pareja porque no quieres, la cara de sospecha es habitual. Y, en mi experiencia, en una relación heterosexual, se da por hecho que es él el que no está comprometido contigo y nosotras estuviéramos esperando todo el rato dar esos pasos”, cuenta Jara, que recuerda cómo, hace poco tiempo, alguien con quien comentaba algo sobre su pareja le dijo: “A ver, es que como la tuya no es una relación-relación...”. Menciona también cómo la familia de su novio lo ve extraño: “Para su padre creo que soy una persona con la que a veces sale a cenar”.

Los comentarios o miradas que cuestionan su elección también son percibidas por Keka. “La pregunta de cuándo nos vamos a ir a vivir juntos siempre ha sido recurrente y, al responder, la gente suele decir 'bueno, sí, ya veréis como más adelante ocurre'. Es como si no llegaran a creérselo. Cuando nos casamos, volvimos a la casilla de salida y la gente nos decía: 'ahhh, ahora sí'. Ves muchas caras de asombro, sigue siendo algo que no se comprende”, cuenta.

Mantener la red en el barrio

Jara tenía claro que no viviría con su pareja antes de conocer a Rodrigo, pero además él tiene tres hijos de su exmujer, por lo que es un motivo más de peso. Como tiene custodia compartida, la semana que él no está con ellos, se ven y duermen juntos todos los días. Tener niños o niñas es un factor que influye, pero no en todos los casos: Pedro y Sofía tienen 36 y 38 años respectivamente y llevan cinco juntos, pero viven separados. En alguna ocasión se han planteado cambiar de modelo, pero siempre han decidido que no por “diferentes factores” y, sobre todo, porque ambos residen en barrios diferentes de Madrid en los que han construido su red y su vida, a las que ninguno quiere renunciar.

“En realidad estamos bien así y no vemos en la convivencia una mejora en la relación, que ya de por sí es buena. Esto nos permite mantener una cotidianidad con nuestro entorno y a la vez compartir espacios”, sostiene Sofía, que remarca lo habitual que es el “tener que justificarnos y dar explicaciones” cuando cuentan que no conviven. “En el ámbito familiar a veces nos sentimos obligades a hacer cosas como ir a una reunión, por ejemplo, porque parece que tenemos que demostrar que nos queremos”, añade.

Un desafío en varios ámbitos a lo socialmente establecido es la vida de Óscar, que lleva seis años con su novio Ricardo en una relación no monógama. Los motivos para no convivir con él son dos, dice: por un lado, la “profunda suerte” de llevar pagando el mismo alquiler en Madrid durante los últimos 14 años. Y por otro, el hecho de que Ricardo vive con dos parejas más, con las que lleva 20 y ocho años respectivamente. “No es algo que nos hayamos replanteado, pero tengo claro que si podemos seguir así es por el precio que pago de alquiler”, afirma.

En su caso, la extrañeza ajena tiene mucho que ver con su tipo de relación, aunque el hecho de que su entorno sea afín minimiza mucho el cuestionamiento. En ocasiones, sí siente —“no es nada explícito”, dice— que “hay cierta duda, como si esto no fuera en serio y estuviéramos pasando el rato”, menciona.

A pesar de la presión y del mandato que asume que el paso “lógico” en una relación que llega a un determinado punto es el de la convivencia, cada vez son más quienes se plantean que existen otras opciones. Y que, para ellos, son una ventaja: “Después de 12 años juntos nos seguimos echando de menos, hay muchos conflictos de la convivencia y del día a día que no vivimos, así que es muy fácil no estar enfadado. El tiempo que pasamos juntos es súper preciado y lo aprovechamos al máximo. La gente puede pensar que no es una relación de verdad. Bueno, pues a mí me vale una relación de mentira”, ironiza entre risas Keka.

Antes era bastante habitual pasarse por casa de los vecinos a tomar un café o invitar a los amigos a cenar. Pero ya no es así. ¿Qué hay detrás de este cambio? ¿Y hasta qué punto es perjudicial?

“Me encantaba recibir invitados en casa hace años, antes de tener hijos, cuando mi casa no estaba llena de juguetes y tenía mucho tiempo para planificarlo todo y hacer la compra”, dice Rehanna, de 41 años, de Birmingham. Ahora, si quiere ponerse al día con sus amigos, prefiere salir. “No puedo recibir invitados y cocinar al mismo tiempo, así que, si tengo gente en casa, suelo poner un picoteo frío que he preparado con antelación. Hay tantos restaurantes realmente buenos donde vivo que prefiero salir y probar algo nuevo antes que preparar uno de mis platos clásicos en casa”.

Personalmente, nunca diría que no a un picoteo frío, pero la historia de Rehanna no es nada inusual. En Estados Unidos, el número de personas que reciben habitualmente a amigos o familiares descendió del 42 % en 1975 al 12 % en 2026 —una caída del 70 % en los últimos 50 años—. En el Reino Unido, las cifras no son mucho mejores: el año pasado, una encuesta realizada a 2.000 adultos reveló que más de cuatro de cada diez británicos evitan recibir invitados en casa debido a la limpieza que ello conlleva.

Y aunque la chef Nigella Lawson ha vuelto a las pantallas de televisión para demostrar su destreza culinaria en The Great British Bake Off, no hace mucho que la autoproclamada “diosa del hogar” reveló que incluso ella había “perdido la costumbre” de organizar cenas formales. [Respecto a España, una pequeña muestra sobre 1.000 personas recogida por AEG este mismo año en once países europeos, indica que estamos en la media en cuanto a la frecuencia al recibir invitados (el 54% lo hace una vez al mes, indican), pero, sin embargo, somos los más exigentes al respecto: el 51% dice sentirse estresado al cocinar para otros].

¿Por qué nos hemos vuelto tan reacios a invitar a otras personas a nuestras casas? ¿Y qué perdemos al limitarnos a vernos en “terceros espacios” comunes?

“Cuando eres el anfitrión, a menudo te sientes como si fueras un mero espectador de la velada de tus amigos”, afirma Simon, de 37 años, de Glasgow. En el pasado, se ha dado cuenta de que, como anfitrión, dedicó tanto tiempo a asegurarse de que sus invitados estuvieran bien atendidos que le resultaba difícil conectar con ellos más allá de un nivel superficial.

Cuando eres el anfitrión, a menudo te sientes como si fueras un mero espectador de la velada de tus amigos

“No estás plenamente presente porque o bien intentas anticiparte a sus próximas necesidades o ni siquiera estás en la misma habitación: vas y vienes de la nevera y simplemente no puedes profundizar en la conversación. Puede dar la sensación de que todos los demás tienen más vínculo en ese momento, porque el anfitrión está un poquito al margen”.

No siempre nos hemos sentido así a la hora de recibir visitas. De hecho, el antropólogo Robin Dunbar, más conocido por el “número de Dunbar” —una teoría que sugiere que los seres humanos solo pueden mantener realmente unas 150 relaciones sociales estables a la vez—, cree que, si pudiéramos elegir, seguiríamos prefiriendo recibir visitas en casa, pero las circunstancias a menudo se confabulan en contra de ello. “Una de las razones es que nuestras redes sociales pueden haberse dispersado a medida que las ciudades se han hecho más grandes”, afirma. “Si vivimos en pueblos y ciudades más pequeños, es fácil reunirnos para quedadas informales. Existe lo que se conoce como la regla de los 30 minutos: si alguien vive a más de 30 minutos de distancia, prácticamente dejamos de verlo con regularidad. El tiempo y el esfuerzo necesarios se vuelven excesivos”.

Es una idea con la que coincide Kamalyn Kaur, psicoterapeuta y miembro de la Asociación Británica de Asesoramiento y Psicoterapia. “Soy de los años 80 y, cuando era más joven, la gente solía pasarse por casa de mis padres, aunque solo fuera media hora, para tomar un té”, explica.

Cuando llegó a los veinte y pocos años, se dio cuenta de que los invitados habían empezado a llamar por teléfono con antelación, y las visitas a casa se convirtieron más bien en un evento concertado de antemano, “lo cual está bien porque se respeta el tiempo, la energía y el espacio de los demás, pero el inconveniente es que la gente ya no se pasa por casa de forma espontánea; todo tiene que requerir mucha planificación”.

Incluso para quienes han disfrutado de la diversión de una velada exitosa, puede resultar más intimidante que inspirador. “Mi madre, de la generación del baby boom, era una anfitriona increíble y siempre organizaba fiestas espectaculares y muy elaboradas”, cuenta Caz (nombre ficticio), que pasó su infancia al margen de esas reuniones, asomándose por la puerta. “Estar a la altura de eso me parece imposible. Además, aunque ella decía que disfrutaba mucho siendo anfitriona, siempre estaba muy estresada antes de las fiestas y nos gritaba a todos constantemente, y yo no quiero hacer eso”.

También está el gasto: aunque la mayoría de nosotros solemos gastar mucho menos en una comida casera que en un restaurante, la cosa cambia cuando hay que dar de comer a un grupo numeroso. En 2023, Retail Times informó, basándose en datos de la web de reservas de restaurantes The Fork, de que preparar una cena de tres platos en casa para un grupo de seis personas solía costarle al anfitrión más de 96 euros, en comparación con el coste medio por persona en un restaurante, que era de poco más de 35 euros.

En mayo de este año, The Spectator afirmó que las cenas entre amigos también estaban desapareciendo “a causa de la maldición moderna de las 'restricciones alimentarias'”; tanto las intolerancias alimentarias como las restricciones voluntarias parecen haber aumentado en los últimos 20 años, por lo que cocinar para otros puede parecer, sin duda, un reto mayor.

Las expectativas suelen ser más altas cuando se recibe a invitados, no solo en lo que respecta a la comida, sino también al ambiente del hogar. Me atrevería a decir que el auge de la decoración de mesas tiene mucho que ver en ello, y un rápido vistazo a los Reels de Instagram revela muchos otros “requisitos” para que la velada sea un éxito: cócteles con elaboradas decoraciones, velas cónicas de moda, menús escritos a mano, una mesa de comedor enorme. Mientras que antes los anfitriones quizá se limitaban a pasar un paño rápido por las superficies y a vaciar las papeleras, ahora hay consejos para crear la lista de reproducción perfecta y normas para diseñar un “tema” estéticamente agradable.

Recibir invitados ha empezado a parecer un trabajo

Therese Lum — chef

“Creo que hay mucha presión sobre la gente para que tenga hogares 'presentables'”, afirma Kaur. “En las redes sociales, ves a todo el mundo con esas casas increíbles, al estilo de mansiones. Eso crea expectativas poco realistas sobre cómo debería ser un hogar. La gente puede empezar a preocuparse porque su casa no cumpla con ese estándar”.

Caz tiene dos hijos menores de 10 años y dice que, por eso, su casa es siempre “una auténtica pesadilla”. Por supuesto, a sus amigos no les importa en realidad el desorden. “Lo sé en lo más profundo de mi corazón”, admite, “pero eso no impide que me sienta avergonzada cada vez que viene alguien a casa”.

La chef afincada en Sídney Therese Lum también cita los programas de cocina de la tele como una de las razones por las que muchos pueden sentir que una cena debe ser una producción de cinco platos perfectamente organizada. “Si a eso le sumamos los pisos pequeños, las semanas ajetreadas y el coste de dar de comer a un grupo numeroso, salir a comer fuera empieza a parecer más fácil”, afirma. “Recibir invitados ha empezado a parecer un trabajo”.

Derek Thompson, que analizó los datos estadounidenses para The Atlantic, plantea la idea de que los estilos de crianza más intensivos podrían ser en parte responsables del descenso de las cenas en casa. “Los estadounidenses solían tener muchos hijos a los que cuidaban de forma más esporádica”, sugiere. “Ahora tienen menos hijos, a los que dedican cada minuto de su vida”.

Dunbar está de acuerdo en líneas generales: “Hasta la década de 1960, cosas como los deberes del colegio eran limitados, y los niños se las apañaban más o menos solos: jugaban juntos en la calle y solo aparecían cuando necesitaban comer. Ahora, los niños están pegados a ti hasta que se van a la universidad”. Además, señala que ahora hay un “flujo interminable” de clubes y actividades extraescolares en las que se anima a los niños a participar, lo que significa que “las familias tienen que estar disponibles para hacer muchos traslados”.

Es más, desde la pandemia y el auge del teletrabajo, mucha gente ha empezado a percibir su espacio vital de otra manera. Socializar en casa puede parecer más bien como organizar una cena en la oficina. Como dice Kaur: “Quieres un cambio, si no, no parece un descanso. Es más difícil desconectar mentalmente”. Pero incluso antes de la COVID, la proliferación de todo lo relacionado con el hygge —el concepto danés centrado en la comodidad— animó a gran parte del mundo occidental a considerar el hogar como un lugar al que retirarse y relajarse, en lugar de invitar a otros a entrar. “Tu hogar es tu lugar acogedor, por lo que socializar allí puede parecer una intromisión en tu espacio privado”, afirma Kaur.

Desde la pandemia y el auge del teletrabajo, mucha gente ha empezado a percibir su espacio vital de otra manera. Socializar en casa puede parecer más bien como organizar una cena en la oficina

Thompson también aborda la idea de que ahora “es demasiado divertido estar solo en casa”. Mientras que antes quizá invitábamos a amigos a casa para combatir el aburrimiento —y nos enfrentábamos a la presión social de asistir a esos eventos, aunque no nos importaran mucho los anfitriones—, hoy estamos “envueltos en fortalezas de entretenimiento personalizadas”. Sin embargo, esto no significa que ya no nos beneficiemos de las relaciones sociales: la Organización Mundial de la Salud informa de que el aislamiento y la soledad están ahora muy extendidos, lo que a su vez puede tener un impacto significativo en la salud física y mental, aunque no estemos “aburridos” como tal.

En el extremo opuesto del espectro, está el problema de, por decirlo sin rodeos, los invitados que se quedan más tiempo del debido. “A mi mujer y a mí nos gusta recibir invitados en circunstancias muy controladas”, dice Simon. “Solemos invitar a gente a tomar unas copas antes de salir a cenar porque así se establece una hora de finalización. Recibir invitados en casa puede significar perder el control sobre cuándo termina la noche: si alguien quiere quedarse allí bebiendo whisky hasta las tres de la madrugada, te sientes un poco obligado a acompañarles”. Está claro que hay una razón por la que la frase “Por favor, marchaos antes de las 21:00” se ha convertido en una especie de motivo recurrente en los accesorios de decoración de interiores en los últimos años.

Kaur reconoce que, como anfitriona, puede resultar difícil hacer otra cosa que no sea esperar a que la velada llegue a su fin de forma natural. “Me encanta irme a la cama a las ocho y media, pero para mis amigos puede que sea justo cuando empiezan a animarse”, afirma. “Puede resultar realmente agobiante tener gente en tu espacio y no poder pedirles que se vayan”.

¿Deberíamos simplemente aceptar que ahora es mucho más fácil, menos estresante y, a veces, más barato salir?

“Hay una cierta vulnerabilidad en dejar que alguien te vea en tu propia casa, y al no recibir a nadie en casa revelamos menos de nosotros mismos a los demás, lo que a su vez puede afectar a la profundidad de nuestra amistad”, advierte Kaur. Sin duda, hay algo más íntimo en ponerse al día con un amigo en su sofá: un atisbo de lo que ocurre entre bastidores en su vida que te costaría mucho obtener en un espacio más neutral.

Como es una de las cosas más generosas que se pueden hacer, crea un tipo de conexión que es difícil de conseguir en cualquier otro sitio

Kaur recibe a gente en casa con frecuencia, pero dice que eso se debe en gran parte a que conoce a sus amigos más cercanos desde hace más de 20 años. “Todos hemos crecido juntos; nos hemos visto en lo mejor y en lo peor”, afirma. “He estado en casa de una amiga con el suelo cubierto de cien piezas de Lego porque sus hijos habían estado jugando con ellas. Y mi amiga me dice: ”Sí, pues tendrás que pasar por ahí“”. Sin embargo, reconoce que, para algunas personas, recibir invitados —ya sea una velada bien planificada o una reunión espontánea— puede seguir siendo una fuente de ansiedad. “Siempre animaría a la gente a hacer lo que mejor se adapte a sus propios niveles de energía y a su salud mental”, afirma. “De lo contrario, resulta contraproducente”.

Lum, por su parte, cree que el esfuerzo que supone recibir invitados es precisamente lo que hace que merezca tanto la pena. “Como es una de las cosas más generosas que se pueden hacer, crea un tipo de conexión que es difícil de conseguir en cualquier otro sitio”, afirma. “En mi familia, la comida siempre fue nuestra forma de demostrar amor, y compartir la mesa sigue significando eso para mí”.

También conviene tener en cuenta que salir, sobre todo a cenar o a tomar algo, suele implicar seguir las normas del local. “En casa nadie te apremia para que te levantes de la mesa, y la conversación fluye a su aire”, dice Lum. “Mis mejores veladas casi siempre han tenido lugar alrededor de la mesa de la cocina de alguien. Los invitados no recuerdan si las servilletas hacían juego; recuerdan sentirse bien atendidos”.

En muchas casas se acumulan productos pensados para quitar manchas, reforzar la colada o limpiar distintas superficies, y no siempre resulta fácil saber qué diferencia a unos de otros. El agua oxigenada y el percarbonato de sodio están relacionados desde el punto de vista químico y pueden coincidir en algunos usos, pero no funcionan igual ni deben utilizarse de la misma manera. La diferencia está principalmente en su composición, en el formato en el que se venden y en cómo actúan cuando entran en contacto con el agua o con determinados materiales.

Por eso, no conviene utilizarlos como si fueran intercambiables. El agua oxigenada se comercializa ya preparada en formato líquido y puede emplearse de forma puntual sobre algunas manchas o superficies compatibles. El percarbonato, en cambio, suele venderse como un polvo blanco que necesita disolverse en agua para empezar a actuar. En ambos casos, antes de utilizarlos conviene revisar las indicaciones del producto y las instrucciones de cuidado de la prenda o superficie en la que lo vamos a usar.

Agua oxigenada y percarbonato de sodio: cuál es la diferencia

El agua oxigenada es una solución de peróxido de hidrógeno en agua. Como ya se comercializa en formato líquido, puede aplicarse sobre determinadas manchas sin necesidad de preparar previamente una mezcla, siempre que la concentración del producto y el material permitan ese uso. Esto facilita tratar una zona concreta de una prenda sin tener que aplicarlo sobre toda la pieza.

El percarbonato de sodio funciona de otra forma. Es un compuesto sólido que normalmente se vende en polvo o granulado blanco y que necesita entrar en contacto con el agua para activarse. Al disolverse, libera peróxido de hidrógeno y carbonato de sodio, una combinación que ayuda a eliminar determinadas manchas y a reforzar la acción del lavado. Por este motivo, aparece con frecuencia en detergentes, productos para reforzar el lavado y blanqueadores basados en oxígeno activo.

La diferencia de formato también influye en la manera de utilizarlos. El agua oxigenada permite trabajar directamente sobre una zona pequeña y controlar dónde se aplica, mientras que el percarbonato suele incorporarse a lavados o preparaciones en las que primero debe disolverse. Esta diferencia práctica ayuda a decidir cuál encaja mejor en cada caso. No se trata de elegir cuál de los dos limpia más, sino de utilizar el que resulte adecuado para el tipo de suciedad, el material y la forma de aplicación prevista, respetando siempre la cantidad indicada por el fabricante.

Esto no significa que el percarbonato sustituya al detergente. Su función es diferente y suele utilizarse como complemento del lavado. Además, no resulta adecuado para cualquier tejido, ya que puede afectar a determinados colores, acabados o fibras. Antes de utilizarlo, especialmente sobre prendas de color o materiales delicados, conviene comprobar que admiten este tipo de tratamiento.

Qué se puede limpiar con agua oxigenada

Uno de los usos más habituales del agua oxigenada en la limpieza doméstica es el tratamiento de manchas concretas. Al presentarse ya diluida, permite aplicar una pequeña cantidad sobre una zona determinada, siempre que tanto el producto como el material sean adecuados para ello.

En la ropa puede utilizarse sobre algunas manchas cuando las instrucciones de cuidado permitan el uso de blanqueadores con oxígeno. En prendas de color conviene probar antes una pequeña cantidad en una parte poco visible, ya que algunos tintes pueden verse afectados. También es importante respetar la concentración indicada y no asumir que utilizar una cantidad mayor vaya a ofrecer necesariamente mejores resultados.

El peróxido de hidrógeno también está presente en algunos productos destinados a limpiar superficies duras. En estos casos, lo adecuado es utilizarlo únicamente sobre los materiales indicados por el fabricante. No todas las superficies reaccionan igual, especialmente cuando se trata de metales, revestimientos o acabados delicados. Si existe suciedad visible, además, conviene retirarla antes de aplicar el limpiador.

Qué se puede limpiar con percarbonato de sodio

El uso más habitual del percarbonato de sodio está relacionado con la colada. Puede utilizarse como complemento del detergente para ayudar a tratar determinadas manchas y reforzar el lavado de prendas compatibles. También se emplea como blanqueador con oxígeno, especialmente en tejidos claros que admiten este tipo de producto.

Puede utilizarse igualmente con algunas prendas de color, aunque no debe darse por hecho que resulte adecuado para todas. La resistencia del tinte, el tipo de fibra y las instrucciones de lavado pueden determinar si el tejido soporta este tratamiento sin sufrir cambios. Por eso, antes de incorporarlo a la colada conviene comprobar las recomendaciones de cuidado de cada prenda.

Fuera de la ropa, el percarbonato también puede formar parte de productos destinados a limpiar algunos textiles y superficies lavables del hogar. Eso no significa que pueda aplicarse directamente sobre cualquier material. La cantidad utilizada, la forma de preparación, el tiempo de contacto y las indicaciones del fabricante determinan cómo debe emplearse y en qué materiales puede utilizarse sin causar daños.

El cambio de estación supone también volver a utilizar la calefacción en muchos hogares después de varios meses apagada. Con las primeras bajadas de temperatura, el sistema empieza a recuperar protagonismo, pero antes de necesitarlo a diario conviene asegurarse de que está preparado. Hacer una puesta en marcha con algo de margen permite detectar cualquier incidencia antes de que llegue un día en el que resulte realmente necesario calentar la vivienda.

El primer encendido después del verano no consiste únicamente en subir el termostato. Dedicar unos minutos a observar cómo responde la instalación ayuda a saber si todo funciona con normalidad sin desmontar piezas ni tocar el interior de la caldera. Se trata simplemente de prestar atención al comportamiento general del equipo y corregir, si hace falta, algún ajuste que haya quedado configurado para los meses de calor.

Una vez iniciada la temporada tampoco es necesario recurrir a temperaturas demasiado altas. Adaptar la calefacción a las necesidades de cada momento ayuda a evitar un consumo mayor del necesario y permite utilizar el sistema de una forma más regular. Antes de llegar a ese punto, hay varios aspectos básicos que merece la pena tener en cuenta durante los primeros días de uso.

Revisar la presión antes de encender el sistema

El manómetro es uno de los primeros elementos que conviene mirar después de varios meses sin utilizar la calefacción. Cada modelo tiene sus propias indicaciones y siempre debe consultarse el manual correspondiente, aunque en muchas calderas domésticas la presión en frío suele encontrarse aproximadamente entre 1 y 1,5 bar.

Si la lectura está por debajo de 1 bar, el aparato puede tener dificultades para arrancar o llegar a bloquearse. En algunos casos habrá que recuperar la presión del circuito, pero si vuelve a descender poco después, podría haber una pérdida de agua u otra incidencia que necesite atención. Tampoco conviene ignorar valores demasiado altos, sobre todo si aumentan mucho cuando la caldera está funcionando o superan habitualmente el margen indicado para ese modelo. Si la cifra es correcta, puede continuarse con la puesta en marcha.

Comprobar el modo de funcionamiento y el termostato

Durante los meses de calor, muchas calderas mixtas permanecen configuradas únicamente para producir agua caliente sanitaria. Por eso, si los radiadores no reaccionan al primer intento, lo primero es confirmar que el aparato esté preparado también para la calefacción. Según el modelo, esta opción puede aparecer como modo invierno, modo calefacción o identificarse mediante algún símbolo.

El termostato también puede explicar que el sistema no se active aunque no exista ninguna avería. Debe estar encendido, tener batería suficiente si funciona con pilas y contar con una programación que encaje con los horarios actuales. Para que solicite calor, la temperatura seleccionada tiene que ser superior a la que hay en la habitación. Si la estancia está a 21 grados y el dispositivo marca 19, por ejemplo, la calefacción podría no ponerse en marcha.

Observar cómo responden los radiadores

Una vez encendido el circuito, conviene dejarlo funcionar durante un tiempo y fijarse en cómo responde cada radiador. Si alguno permanece completamente frío, solo se calienta por determinadas zonas o se escuchan burbujeos, puede haber aire acumulado en su interior. También es importante asegurarse de que no aparezcan goteos alrededor de las llaves o de los purgadores.

Si es necesario purgar alguno de ellos, debe seguirse el procedimiento correspondiente a esa instalación. Al terminar, merece la pena volver a mirar el manómetro, ya que la presión puede bajar durante el proceso. Cuando un radiador sigue sin calentarse después de estas comprobaciones, el origen puede estar en otro punto del sistema y requerir la intervención de un profesional.

Hacer una prueba antes de que llegue el frío

No hace falta esperar a una jornada especialmente fría para poner la calefacción en funcionamiento por primera vez. Encenderla con antelación permite darle tiempo suficiente para trabajar y comprobar si el calor llega de forma normal a las distintas estancias, sin depender de una necesidad inmediata.

Durante esa prueba también conviene prestar atención al comportamiento de la caldera. La aparición de códigos de error, cambios bruscos en la presión, fugas de agua o ruidos distintos de los habituales pueden indicar que algo no está funcionando como debería. Si el equipo mantiene un funcionamiento estable durante ese primer uso, podrá empezar a utilizarse con normalidad cuando bajen las temperaturas.

Las señales que requieren una revisión profesional

Hay problemas que no deberían intentar resolverse mediante encendidos repetidos o manipulaciones por cuenta propia. Una presión que vuelve a caer después de rellenar el circuito, bloqueos frecuentes, errores que reaparecen o una caldera que se enciende y se apaga continuamente son algunas señales que justifican solicitar ayuda profesional.

También conviene pedir asistencia si siguen apareciendo radiadores fríos, se detectan fugas de agua, se escuchan golpes o sonidos poco habituales o se percibe olor a gas. Ante cualquier indicio relacionado con la seguridad, no deben desmontarse ni tocarse los componentes internos del aparato. La puesta en marcha sirve para detectar si algo no responde como debería, pero cualquier avería necesita una revisión adecuada antes de volver a utilizar la calefacción con normalidad.

Cuidar plantas parece haberse vuelto bastante más complicado de lo que era. Entre redes sociales, vídeos y consejos sobre cómo mezclar los sustratos perfectos, fertilizantes caseros o iluminación ideal, es fácil acabar en una especie de parálisis por análisis y no saber ni por dónde empezar.

Y ahora que termina el verano, volvemos a pasar más tiempo en casa y apetece hacer pequeños cambios, quizá sea precisamente un buen momento para hacerlos, pero sin complicarse demasiado. Porque una de las mejores formas de aprender a cuidar plantas sigue siendo tenerlas, observarlas y, sí, equivocarse alguna vez.

El primer consejo: no ser demasiado original

No se trata solo de regar cuando toca o elegir la mejor maceta. Todo eso suma puntos, pero hay algo que puede evitarnos problemas de verdad desde el principio: elegir las especies adecuadas.

Tampoco hace falta pasarse de original, ni elegir plantas demasiado raras para formar un rincón verde chulo. De hecho, muchas de las plantas que llevamos décadas viendo en casas y, en realidad, en casi todas partes, son una de las mejores formas de empezar a entender qué necesitan las plantas.

Porque sí, cada especie tiene sus particularidades, pero al final todas forman parte de un grupo enorme que comparte unas cuantas reglas básicas: necesitan luz, agua y raíces que no se pudran por no disponer de oxígeno suficiente, y responden a los cambios de temperatura, humedad o disponibilidad de nutrientes. Aprender a interpretar estas necesidades con una planta resistente nos servirá después cuando queramos dar el salto a otras algo más exigentes.

El poto (Epipremnum aureum) posiblemente sea uno de los mejores ejemplos. Es resistente, crece bastante rápido cuando tiene buena luz y podemos utilizarlo como planta colgante. Además, es una planta bastante expresiva: observando sus hojas y el sustrato resulta relativamente sencillo empezar a entender cuándo necesita agua.

La zamioculca (Zamioculcas zamiifolia) es otra magnífica candidata si buscamos algo todavía más tranquilo. Tiene un crecimiento pausado, una apariencia ordenada y limpia gracias a sus brillantes hojas y almacena reservas de agua en sus estructuras subterráneas, por lo que soporta bastante bien que nos olvidemos del riego durante un tiempo. Con ella suele ser más peligroso pasarse que quedarse corto.

Algo parecido ocurre con la sansevieria (Dracaena trifasciata). Sus hojas verticales ocupan poco espacio, tolera ambientes secos y puede aguantar periodos largos entre riegos. Una buena opción para quienes reconocen abiertamente que acordarse de las plantas no está entre sus principales virtudes.

Otra opción sencilla es una drácena como, por ejemplo, Dracaena fragrans ‘compacta’. Crece despacio, mantiene un porte vertical bastante ordenado y no exige demasiado espacio, algo que agradeceremos con el paso de los años. Es una alternativa interesante a plantas como la monstera, que puede parecer muy manejable cuando la compramos pequeña, pero, como buena trepadora, terminará pidiendo bastante más sitio y algún tipo de soporte para desarrollarse correctamente.

Ser poco original, cuando empiezas con plantas, puede ser una excelente estrategia para romper mano.

Dónde va a vivir

Aquí probablemente esté la decisión más importante de todas. Solemos comprar una planta porque nos gusta y, una vez llegamos a casa, empezamos a buscarle sitio. Lo lógico sería hacerlo justo al revés.

Miremos primero nuestra casa. ¿Tenemos una estancia muy luminosa o la planta estará cerca de una ventana? O por contra, ¿queremos colocarla en un rincón bastante alejado de cualquier entrada de luz?

Porque una de las frases que más confusión genera con las plantas de interior es aquello de “tolera poca luz”. Las plantas que hemos comentado pueden soportar condiciones de iluminación relativamente bajas, pero eso no significa que puedan vivir bien en la oscuridad. Todas necesitan luz para realizar la fotosíntesis y la diferencia está en cuánta necesitan y en cómo son capaces de adaptarse a disponer de menos.

Además, la cantidad de luz condiciona directamente muchas otras cosas. Una planta situada en un lugar luminoso tendrá generalmente más actividad, crecerá más y consumirá más agua que esa misma planta situada en una zona bastante oscura.

Y esto es importante porque explica muchos problemas que atribuimos al riego cuando, en realidad, empiezan mucho antes. Si colocamos una planta en un rincón con muy poca luz y continuamos regándola alegremente cada semana, probablemente el sustrato permanezca húmedo durante demasiado tiempo.

Tampoco hace falta moverla cada tres días buscando la ubicación perfecta. Una vez elegido un lugar adecuado, conviene darle tiempo y observar cómo responde.

Elegida la planta y encontrada una buena ubicación, queda probablemente el punto donde más errores cometemos: el riego.

Lo primero sería olvidarnos de la famosa regla de “una vez por semana”. Las plantas no entienden de domingos. La frecuencia con la que necesitan agua depende de la especie, pero también de la cantidad de luz que reciben, la temperatura, el tamaño de la planta, el volumen de sustrato o la época del año.

Y precisamente ahora, con la llegada del otoño, esto cobra especial importancia. Las temperaturas empiezan a bajar, tenemos menos horas de luz y muchas plantas reducen su actividad. Como consecuencia, también suelen consumir menos agua y el sustrato tarda más en secarse. La solución es mucho más sencilla que buscar una frecuencia perfecta: comprobar antes de regar. Podemos tocar los primeros centímetros del sustrato, observar su aspecto o acostumbrarnos a levantar ligeramente la maceta y notar su peso. Poco a poco aprendemos a interpretar cuándo necesita realmente agua cada planta.

Y cuando reguemos, hagámoslo como toca: es preferible humedecer suficientemente el sustrato y permitir que el agua sobrante salga por los agujeros de drenaje que ir añadiendo pequeños chorritos continuamente.

El otro gran impulso que conviene controlar es el del trasplante. Compramos una planta y parece que lo primero que tenemos que hacer al llegar a casa es cambiarla de maceta, ponerle nuestro sustrato favorito y, ya que estamos, darle bastante más espacio para que “crezca mejor”. La cosa no funciona así necesariamente.

Si la planta está sana, el sustrato está en buenas condiciones y las raíces todavía disponen de espacio, no hay ninguna obligación de trasplantarla. Puede quedarse perfectamente en la maceta de cultivo en la que ha llegado durante mucho tiempo.

¿Pero hasta cuándo? Sin entrar en detalles, hay un par de situaciones en las que sí deberíamos hacerlo: raíces muy congestionadas haciendo que incluso escapen por los agujeros de drenaje o un sustrato malo y compactado con problemas de drenaje que no dejan crecer bien a las raíces (y a la planta). Y cuando lo hagamos, normalmente bastará con aumentar el tamaño a la maceta inmediatamente superior (o la siguiente). Poner una planta pequeña en una maceta enorme no hace que crezca más rápido y sí puede hacer que una gran cantidad de sustrato permanezca húmedo durante demasiado tiempo.

Así que si este otoño quieres empezar a llenar un poco más tu casa de verde, no necesitas conocer todos los tipos de sustrato ni empezar con una colección de plantas difíciles, sino tener claras ciertas cosas que te darán experiencia para poder subir de nivel.

Las tuberías de una vivienda acumulan con el uso diario distintos restos que, con el tiempo, pueden dificultar el paso del agua. En la cocina, la grasa, el jabón y pequeñas partículas de comida pueden quedarse cerca del desagüe, mientras que en el baño son habituales los cabellos y otros residuos que llegan hasta los conductos al utilizar el lavabo o la ducha.

Que aparezcan malos olores o que el agua tarde algo más de lo normal en desaparecer no significa necesariamente que exista un atasco importante. A veces, el problema se debe a pequeñas acumulaciones situadas cerca de la entrada que todavía pueden retirarse antes de que terminen formando una obstrucción mayor. Mantener esta parte despejada ayuda además a reducir la cantidad de suciedad que sigue avanzando hacia el interior.

Además de retirar de forma periódica los restos, existen algunos métodos caseros que pueden utilizarse para una limpieza ocasional. Uno de ellos combina dos productos habituales en muchos hogares: sal y vinagre blanco. Se emplean en cantidades moderadas y el proceso termina con agua caliente, que ayuda a arrastrar parte de lo que haya podido desprenderse.

Este sistema está pensado principalmente para el mantenimiento de los desagües y para pequeños problemas relacionados con restos de jabón o grasa. También puede servir cuando empiezan a aparecer olores procedentes de las tuberías. Su alcance, sin embargo, es limitado y no debe entenderse como una solución válida para cualquier tipo de atasco.

Cómo utilizar sal y vinagre para limpiar los desagües

Antes de empezar conviene dejar libre la entrada de la tubería. Si hay agua acumulada, es mejor retirar toda la que sea posible y eliminar también los restos que puedan verse desde fuera, como cabellos o partículas de comida. Así se evita empujar esa suciedad hacia dentro y se facilita que la mezcla llegue directamente al desagüe.

El procedimiento comienza vertiendo aproximadamente media taza de sal. Puede utilizarse tanto fina como gruesa. A continuación se añade una taza de vinagre blanco y se deja actuar la combinación entre 15 y 30 minutos, sin abrir el grifo durante ese tiempo. Una vez transcurrido ese intervalo, hay que dejar correr agua bastante caliente durante uno o dos minutos. Este último paso ayuda a arrastrar los restos que hayan quedado sueltos y completa la limpieza. No hace falta utilizar grandes cantidades de producto, sino dejar que la mezcla actúe antes de echar el agua.

La combinación puede ayudar a mover pequeñas partículas y restos acumulados cerca de la boca del desagüe. El vinagre puede contribuir a reducir parte de la suciedad relacionada con algunos olores, mientras que la sal ayuda a desprender restos superficiales de jabón, grasa y otros residuos adheridos.

Por eso, este método resulta más útil cuando el agua todavía circula y el problema se limita a una ligera lentitud o a la aparición de malos olores. Si estas molestias se repiten sin llegar a producirse un bloqueo, la limpieza puede hacerse aproximadamente una vez por semana como tarea de mantenimiento.

También tiene la ventaja de utilizar productos que suelen encontrarse fácilmente en casa, por lo que permite hacer una limpieza puntual sin recurrir directamente a un desatascador químico. Eso no significa que ambos sistemas tengan la misma función ni que la mezcla pueda sustituir otros métodos cuando el problema es más serio.

El agua caliente, la sal y el vinagre pueden ayudar a ablandar parte de la grasa y retirar suciedad ligera, pero no deshacen un objeto que haya quedado atrapado dentro de la tubería. Tampoco eliminan necesariamente un tapón compacto de cabellos ni solucionan una obstrucción situada en una zona más profunda.

Cómo evitar que vuelvan a acumularse residuos

El estado de las tuberías depende también de lo que llega hasta ellas cada día. Reducir la cantidad de residuos que entra ayuda a evitar que vuelvan a acumularse poco después de haber realizado una limpieza y puede retrasar la aparición de problemas con el drenaje.

En el fregadero conviene impedir que los restos de alimentos y los aceites terminen en el desagüe. Colocar rejillas o filtros permite retener buena parte de las partículas sólidas antes de que lleguen a la tubería. Este mismo sistema puede utilizarse en duchas y lavabos para recoger cabellos y otros restos antes de que continúen hacia el interior. También hay que prestar atención a lo que se arroja al inodoro. Una cantidad excesiva de papel higiénico puede dificultar el paso del agua, mientras que las toallitas húmedas, los pañales y los productos sanitarios no deben eliminarse a través del váter.

Junto con estas medidas, conviene retirar con frecuencia la suciedad que queda a la vista alrededor de rejillas y desagües. Dejar que se acumule o empujarla hacia dentro aumenta la cantidad de material que acaba circulando por las tuberías y facilita que termine reteniéndose en algún punto.

El uso de vinagre exige además una precaución importante. Nunca debe mezclarse con lejía, amoniaco ni desatascadores comerciales. Combinar distintos productos de limpieza puede provocar reacciones peligrosas, por lo que antes de aplicar este método hay que asegurarse de que no quedan restos de otras sustancias.

La sal y el vinagre pueden servir, por tanto, para tareas preventivas y pequeños problemas relacionados con suciedad superficial y malos olores. Si existe un atasco profundo, un objeto atrapado o un tapón compacto, seguir añadiendo la mezcla no eliminará la causa. En esos casos será necesario localizar el atasco y recurrir a otro procedimiento para retirarlo.

Las juntas son la parte más vulnerable de un revestimiento cerámico porque, mientras la superficie esmaltada del azulejo apenas absorbe líquidos, la lechada de cemento con la que se rellenan la mayoría de ellas está llena de pequeños poros. Por ellos penetran el agua jabonosa de la ducha y las salpicaduras de aceite de la cocina, mientras la cal del agua dura se acumula sobre la junta, y en ese entorno húmedo encuentran el moho y las bacterias un lugar donde crecer.

Con el tiempo, las líneas pasan del blanco o gris original a tonos amarillentos, negruzcos o rosados que ya no salen con una pasada de bayeta.

Existen lechadas de resina epoxi, prácticamente impermeables y mucho más resistentes a las manchas y a los productos químicos, pero son más caras y su aplicación es más compleja porque fraguan con rapidez y sus restos cuestan de retirar del azulejo, de modo que su uso en viviendas es menos habitual que el de las cementosas. Para quien convive con juntas de cemento, la clave está en impedir que la suciedad se asiente, y eso se consigue con hábitos constantes más que con limpiezas de choque.

Ventilar y secar después de cada ducha y cada guiso

El moho necesita humedad sostenida para prosperar, y baños y cocinas son las estancias de la casa donde más vapor se genera, por lo que reducir el tiempo que paredes y juntas permanecen mojadas es la forma más eficaz de evitar que aparezca.

Traducido a la rutina diaria, eso significa encender el extractor o abrir la ventana durante la ducha y mantenerlos así unos minutos después, y usar la campana mientras se cocina, ya que hervir, freír o fregar también eleva la humedad del ambiente.

Esto vale para las campanas con salida al exterior porque las de recirculación, muy comunes en pisos, filtran grasa y olores, pero devuelven el vapor a la cocina, de modo que con ellas conviene abrir también la ventana. Pasar una rasqueta de goma o una toalla de microfibra por las paredes de la ducha retira el agua antes de que la junta la absorba y reduce los restos de jabón y de cal que quedan cuando las gotas se evaporan.

Limpiar poco y a menudo, con productos suaves

La suciedad reciente sale con agua tibia y un detergente neutro, mientras que la incrustada obliga a frotar más y a usar productos agresivos que desgastan la junta. Por eso funciona mejor una pasada semanal con un cepillo de nailon o un cepillo de dientes viejo que una limpieza a fondo de vez en cuando, y conviene evitar los estropajos metálicos que rayan la lechada.

Para la grasa de la cocina basta con lavavajillas y agua caliente y para las manchas más resistentes, con una pasta de bicarbonato y agua que se deja unos minutos y se frota con el cepillo.

Contra el moho, el agua oxigenada es menos agresiva que la lejía, aunque en juntas de color conviene probarla antes porque puede aclararlas. Después, siempre hay que aclarar y secar, ya que los restos de producto atraen nueva suciedad.

No mezclar productos ni abusar del vinagre y la lejía

Aunque el vinagre se ha popularizado como limpiador casero, no conviene usarlo a menudo en las juntas porque la lechada de cemento es alcalina y los ácidos, del vinagre al salfumán o de los productos antical, disuelven poco a poco sus componentes y la vuelven más porosa. Para quitar la cal de mamparas y azulejos pueden usarse de forma puntual, aclarando enseguida.

La lejía puede decolorar las juntas de color y, sobre todo, es peligrosa si se mezcla con otros productos, ya que con amoniaco desprende cloraminas y con ácidos como el vinagre o el salfumán libera cloro y otros gases irritantes que en un baño pequeño pueden ser graves.

Tampoco deben combinarse el agua oxigenada y el vinagre, puesto que juntos forman un compuesto corrosivo. Lo seguro es usar un solo producto cada vez, aclarar antes de cambiar de uno a otro y ventilar mientras se limpia.

Sellar las juntas y revisarlas de vez en cuando

Los selladores de juntas, que se venden en droguerías y tiendas de bricolaje, penetran el poro de la lechada y hacen que el agua y la suciedad se queden en la superficie, de modo que se limpian con más facilidad. Se aplican sobre la junta limpia y seca, o ya curada si es nueva, y se renuevan con la frecuencia que indique el fabricante; las juntas epoxi no los necesitan.

Para saber cuándo toca repetir el sellado basta con echar unas gotas de agua sobre la junta, ya que si se oscurece y la absorbe, la protección se ha perdido. Esa revisión sirve también para detectar grietas por donde el agua puede filtrarse tras el azulejo. En las esquinas de la ducha o el fregadero, donde suele haber silicona en lugar de lechada, el moho penetra en el material y no sale con la limpieza, así que la solución es cambiar el cordón.

Cuando ya no basta con limpiar

Si la lechada está agrietada, se deshace al frotarla o mantiene manchas que no salen con nada, el problema ya es de desgaste y la solución pasa por retirar la junta vieja y rellenarla de nuevo, en casa o con un profesional, momento en el que puede valorarse una lechada epoxi para las zonas más expuestas.

Y si el moho reaparece tras ventilar y limpiar, conviene revisar si hay una filtración o humedad en el muro porque ninguna limpieza resuelve una fuga.

A lo largo de la historia, la gente ha venerado a los gatos. Los antiguos egipcios adoraban a deidades felinas. En la mitología nórdica, la diosa vikinga Freya se desplazaba en un trineo tirado por dos gatos. Y mi padre suele llevar a su gata a dar paseos por la ciudad en una pequeña mochila con ventana transparente para que pueda ver los lugares de interés.

Como sabe cualquiera que haya convivido con un gato, somos nosotros quienes les servimos a ellos y no al revés. Esto incluye la poco agradable tarea de mantener limpio su arenero.

Según los expertos, a menudo hay margen de mejora. “El error más común que comete la gente con respecto al arenero de su gato es crear una configuración que se adapte a ellos en lugar de al gato”, afirma Samantha Bell, experta en gatos y estratega de contenidos de la organización sin ánimo de lucro Best Friends Animal Society. “Pero somos nosotros quienes traemos a los gatos a nuestros hogares, así que debemos hacer todo lo posible para garantizar que estén lo más cómodos posible, y la bandeja de arena es una parte fundamental de esa comodidad”. A continuación, lo que necesitas saber para garantizar la satisfacción de tu querido felino a la hora de hacer sus necesidades.

¿Cuántos areneros hay que tener?

En TikTok vi a alguien que decía que los dueños de gatos deberían tener un arenero en cada habitación. Me imaginé mi pequeño piso abarrotado de bandejas y me desesperé. “¿Es eso lo que quieres?”, le pregunté desesperadamente a mi gata, que no habla inglés y no me respeta lo suficiente como para responderme, aunque lo hiciera.

Afortunadamente, como ocurre con gran parte del contenido de TikTok, era falso. Pero tener más de una caja de arena suele ser una buena idea, sobre todo si tienes varios gatos.

“Se recomienda que haya un arenero por cada gato de la casa, más uno extra”, afirma la Dra. Lori Bierbrier, directora médica sénior de medicina comunitaria de la costa este de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA). Por ejemplo, si tienes dos gatos, tres es el número ideal. Si vives en una casa de varias plantas, “debería haber una bandeja de arena en cada planta”, añade; así se garantiza que los gatos no tengan que desplazarse demasiado cuando les surja la necesidad.

Los gatos pueden compartir arenero, afirma la Dra. Marci Koski, consultora certificada en comportamiento y adiestramiento felino y propietaria de Feline Behavior Solutions. “Puede ser una buena forma de que se conozcan entre ellos”, afirma. Pero a algunos gatos no les gusta compartir, “especialmente si hay una relación conflictiva entre ellos”, señala Koski. “Otra razón para tener más areneros que gatos”.

¿Cuál es la configuración ideal del arenero?

“Hay bastantes elementos que influyen a la hora de crear una buena configuración de la bandeja sanitaria para un gato, pero no tiene por qué ser complicado ni difícil”, afirma Koski.

“La mayoría de las bandejas que se encuentran en las tiendas de mascotas son demasiado pequeñas”, afirma Bell. Según los expertos, un arenero debería tener una longitud de 1,5 veces la del gato, midiendo desde la nariz hasta la base de la cola. “Eso debería darles espacio suficiente para excavar, enterrar y darse la vuelta sin tocar las paredes”, explica Koski.

Aunque los humanos quizás preferimos los areneros cerrados que ocultan los desechos, la mayoría de los gatos prefieren las bandejas abiertas “porque eso les proporciona un campo de visión más amplio y les ayuda a sentirse seguros”, explica Koski. “Además, así no se acumulan los olores desagradables en un solo lugar”. La entrada también debe ser “lo suficientemente baja como para que puedan entrar con facilidad”, añade Bell.

“Los gatos prefieren que sus areneros estén en un lugar tranquilo, pero no 'acorralado'”, afirma Bierbrier. Esto significa que quieren poder ver a otras personas y animales que se acerquen, y disponer de varias vías de escape por si quieren abandonar sus bandejas rápidamente. Mantén las bandejas alejadas de “lugares concurridos, ruidosos o intimidantes”, como junto a la lavadora y la secadora, o en zonas con mucho tránsito de personas, dice Bierbrier. Además, mantén la bandeja alejada de la comida y el agua del gato, sugiere Bell, explicando que los gatos son extremadamente limpios y no quieren que su comida esté demasiado cerca de su aseo.

Los antepasados de nuestros gatos domésticos eran gatos salvajes del desierto, dice Bell, y algunos de esos instintos perduran. “Así que, cuando pienses en qué tipo de arena utilizar, piensa en lo más parecido a la arena”, dice. La mayoría de los gatos prefieren arena aglomerante sin perfume, con una textura de media a fina, afirma Bierbrier. En cuanto a la cantidad que hay que usar, Bell dice que la profundidad de la arena debe ser “suficiente para poder cubrir sus excrementos cómodamente”, normalmente entre 5-7 centímetros.

¿Con qué frecuencia hay que limpiarlo?

Los expertos coinciden en que la arena debe limpiarse al menos una vez al día, y quizá más, dependiendo de la frecuencia con la que se utilice la bandeja (si la usan varios gatos, por ejemplo) o de si tu gato es especialmente exigente.

La arena también debe sustituirse por completo de vez en cuando. Según el tipo de arena que utilices, explica Koski, esto podría ser cada dos o tres días en el caso de algunas arenas de pino o de papel, o una vez al mes en el caso de las arenas aglomerantes de arcilla.

La propia bandeja sanitaria también debería sustituirse cada año o cada dos años, afirma Bell, “especialmente si ves arañazos en ella”, ya que estos arañazos pueden albergar bacterias y olores.

¿Cuáles son los indicios de que un gato no está contento con su arenero?

Bierbrier señala que entre los indicios de que la bandeja sanitaria del gato no se limpia correctamente se incluyen:

Una de las señales de alarma más importantes es que el gato empiece a evitar por completo la bandeja sanitaria. Esto puede ser un indicio de mala higiene de la arena, pero también podría indicar algo más grave.

“Hay muchas razones por las que un gato puede hacer sus necesidades fuera del arenero, y ninguna de ellas se debe a que sea malo, rencoroso, celoso o simplemente 'esté haciendo el tonto'”, afirma Ball. Cuando un gato hace sus necesidades fuera de la caja, es porque está intentando comunicar que algo va mal. “No quieren hacerlo”, explica. “Son animales limpios”.

Si tu gato tiene accidentes fuera de la caja de arena, no lo castigues, aconseja Ball. En su lugar, pide cita con el veterinario lo antes posible. Al propio gato de Ball se le escapó la orina una noche. Al día siguiente, lo llevó al veterinario y descubrió que tenía diabetes, lo que le hace beber más agua. “Como es un gato mayor, es posible que no pudiera controlarlo mientras dormía”.

No limpiar bien la caja de arena también puede provocar problemas de salud al gato, afirma Koski. “Los gatos pueden contraer infecciones del tracto urinario por culpa de cajas de arena sucias, y estas pueden ser tremendamente dolorosas”, afirma.

Vivir con una mejor organización en casa no siempre es sinónimo de tener más metros cuadrados. Muchas veces es cuestión de estudiar cómo utilizamos lo que ya tenemos y no descartar ningún hueco por pequeño (e incómodo) que pueda parecernos a priori. Con un poco de ingenio, siempre queda algún rincón que puede dar mucho de sí. De entre todas las estancias de la casa, la cocina suele ser una de las que más orden necesitan. Tener cada cosa en su lugar, y lo que más usamos siempre a mano, puede ayudarnos mucho a simplificar las tareas cotidianas cuando el tiempo es oro.

Cada cocina es un mundo. Podemos encontrarlas con enormes columnas de almacenamiento, con o sin despensa independiente, con cajones, armarios o incluso estantes que permiten verlo todo de un simple vistazo. Las posibilidades de distribución son casi infinitas y dependerán de los metros de que se dispone y de las necesidades de cada hogar. Sin embargo, el espacio menos agradecido en todas ellas suele ser el que queda debajo del fregadero. Pero cuando los espacios de almacenamiento escasean, se hace imprescindible recurrir a este armario, que suele ser el lugar estrella para guardar los productos de limpieza.

En las cocinas modernas, cada vez son más los diseños que aportan desde el principio soluciones para salvar las dificultades de este espacio, adaptando los cajones para dejar libre la zona del sifón y las tuberías; haciendo mucho más fácil mantener todo el contenido bien ordenado y con un mejor acceso. Sin embargo, si tu cocina tiene un mueble más convencional, con las tuberías partiendo el interior, no tires la toalla: hay formas de aprovechar ese hueco con accesorios y distintas soluciones de almacenaje que te ayudarán a mantener el caos a raya.

En esta misión es primordial estudiar bien el espacio que tenemos y darle a cada elemento su lugar. Lo primero será proteger la parte inferior del mueble, que es una de las zonas de la cocina más expuestas a derrames de agua y humedad, pensar cómo aprovechar las puertas y qué cajones o estantes podemos adaptar para transformar este hueco de la cocina.

En cualquier caso, hay que tener en cuenta que aunque este armario suela ser un comodín, no podemos almacenar en su interior cualquier cosa y tenemos que tener ciertas precauciones. Sobre todo, evita guardar en su interior aquello que pueda deteriorarse con la humedad o productos que tengas que usar constantemente y resulte muy incómodo acceder a ellos de forma habitual. Si vas a guardar distintas cosas, agrúpalas por categorías para mantener un orden.

Aprovechar las puertas para almacenar lo más pequeño

Muchas veces las puertas quedan totalmente desaprovechadas. No pensamos en ellas como un espacio más de almacenaje, cuando pueden ser unas grandes aliadas para guardar pequeños objetos poco pesados y tenerlos perfectamente ordenados. Las puertas del mueble del fregadero pueden ser un lugar ideal para dejar las esponjas, cepillos de limpieza, guantes, bayetas o bolsas de basura, que se pueden organizar con ganchos o pequeñas cestas con ventosas o soportes.

De esta forma, conseguimos ganar espacio en la base del armario dejando, además, las cosas que más utilizamos a mano, nada más abrir el mueble. Tendrás, eso sí, que medir muy bien el espacio que tienes para que estas soluciones no dificulten el cierre del armario.

Generar una segunda altura

El armario del fregadero suele el lugar que se utiliza en casi todas las casas para guardar todos los productos de limpieza. Si tienes dificultad para encontrarle hueco a todo, no dudes en utilizar una estructura con doble altura y no aprovechar solo su superficie. Mide bien el hueco que tienes y busca un estante doble que te pueda encajar. En la parte inferior puedes guardar sin problema las botellas de productos y envases más altos, y dejar la parte superior para objetos más pequeños como estropajos, paños y recambios. Busca una estructura que no interfiera con la tubería y que sea cómoda para sacar los productos que estén almacenados más al fondo.

Utilizar muebles auxiliares extraíbles

Otro de los problemas de este armario es la dificultad para acceder a su interior, sobre todo a la parte más profunda. Por eso, es aconsejable guardar en el fondo aquellos productos que menos utilicemos. Otra opción es buscar en el mercado alguna solución deslizante, alguna bandeja extraíble o módulos con ruedas. De esta forma, será mucho más sencillo encontrar lo que necesitemos sin necesidad de agacharnos y tener que estar buscando entre todos los productos.

Adaptar el almacenamiento a las tuberías

Antes de ponerte a buscar soluciones de almacenaje o lanzarte a comprar cajas convencionales, estudia bien el hueco que tienes. Mide su anchura, su altura y su profundidad y anota muy bien dónde caen las tuberías. A partir de ahí, tendrás que amoldar los accesorios a la forma del interior de tu armario, optando probablemente por módulos estrechos y bandejas que tengan distintos tamaños, dejando lo más libre posible el hueco central. Los envases más grandes y altos tendrás que organizarlos en la parte más alejada de la tubería.

Proteger la base

Otra cuestión que no podemos olvidar es proteger bien la base del mueble auxiliar del fregadero, ya que es la zona que está más expuesta a fugas de agua, salpicaduras y humedad de toda la cocina. Si puedes, hazte con una bandeja que sea aislante y extraíble, que cubra toda la superficie. Además de servir de protector, te facilitará mucho la limpieza de esa zona. Busca algún material resistente al agua. De forma periódica, tendrás que retirarla para poder revisar el estado del mueble y limpiar la suciedad acumulada.

Pocas cosas desconciertan tanto como abrir el lavavajillas al terminar el programa y notar un olor a humedad o a comida pasada. Damos por hecho que un aparato que trabaja con agua caliente y detergente se limpia solo, pero no es así. Cada lavado arrastra grasa, restos orgánicos y cal que se van acumulando en los rincones menos visibles. Con el tiempo, esa suciedad se descompone y el olor acaba impregnando también vasos y platos.

La explicación está en las condiciones del interior. Un lavavajillas es un espacio húmedo y cálido, con abundante materia orgánica en forma de restos de comida, justo lo que necesitan los microorganismos para prosperar. A eso se suma cómo lo usamos. El programa Eco, el más habitual por su ahorro de luz y agua, lava a unos 50 °C, mientras que los programas normales rondan los 60 °C y los intensivos pueden llegar a 70 u 80 °C, según el modelo. Si el aparato casi nunca alcanza temperaturas altas, la grasa y los restos no terminan de disolverse y se van acumulando en filtros y conductos. Entre lavado y lavado, las gomas y los pliegues de la puerta siguen húmedos. 

Los puntos que más atención requieren son el filtro, la junta de goma de la puerta, los brazos aspersores y el cajetín del detergente. Revisarlos con regularidad resuelve la mayoría de los problemas de olor y mejora el lavado. Si el color persiste después de una limpieza a fondo, conviene revisar el desagüe o consultar con un técnico. 

El filtro, por donde empezar

Si hay que empezar por algún sitio, es por el filtro, situado en el fondo de la cubeta. Se compone de dos piezas: un cestillo de plástico que retiene los restos más grandes y, a su alrededor, una placa metálica perforada. Su función es cribar los residuos que arrastra el agua sucia para que no lleguen a la bomba de desagüe; si se obstruye, puede provocar ruidos extraños y olor a restos de comida.

Lo mejor es vaciar el cestillo cada vez que tenga restos, cepillar el filtro grande al menos una vez al mes y limpiar las aspas un par de veces al año. Si el lavavajillas se usa con frecuencia, es recomendable sacar el filtro una vez por semana.

El procedimiento es sencillo. Se retira la bandeja inferior y, en la mayoría de los modelos, se gira el cestillo en sentido contrario a las agujas del reloj para extraerlo junto con la placa. Se vacían los restos, se enjuaga el cestillo y se frota la placa con un cepillo, agua y unas gotas de jabón. Si está muy sucio, puede dejarse a remojo media hora en agua caliente. Conviene evitar los estropajos metálicos, que pueden dañar la malla y no forzar las piezas. Al volver a montarlo, se gira en el sentido de las agujas del reloj hasta que quede bloqueado.

Un filtro sucio no solo huele, también lava peor. Por los restos de grasa, comida y las impurezas del agua, un lavavajillas sin limpieza periódica puede empezar a oler mal o a dejar restos de suciedad en la vajilla.

Juntas, brazos y cajetines: los rincones olvidados

La junta de goma de la puerta es otro punto que conviene vigilar, ya que en ella pueden acumularse restos de comida e incluso moho, y recomienda limpiarla con un paño húmedo y recurrir a un cepillo pequeño en los pliegues de difícil acceso. Un viejo cepillo de dientes cumple perfectamente esa función.

Lo mismo vale para el borde inferior de la puerta. En la unión entre la puerta y la cuba se acumulan restos que pueden causar malos olores, favorecer la aparición de moho y, en algunos casos, impedir que la puerta cierre bien.

Los brazos aspersores, encargados de repartir el agua durante el lavado, tienen pequeños orificios que la cal y los restos pueden taponar. Se desmonta con facilidad y basta pasar un palillo por cada agujero y enjuagarlos. Tampoco hay que olvidar las bandejas. Es recomendable sacarlas para comprobar que no quedan restos pegados, porque podrían volver a depositarse sobre la vajilla durante el lavado. El cajetín del detergente y el depósito del abrillantador también agradecen un enjuague con agua caliente de vez en cuando para que no se obstruyan.

La limpieza a fondo: calor y un buen producto

Una vez limpias las piezas, llega el ciclo de desinfección. La recomendación más extendida es un programa en vacío a la máxima temperatura que permita el aparato. Se aconseja realizar esta limpieza profunda cada tres meses, con un ciclo caliente y vinagre o un producto específico para eliminar los depósitos de cal y grasa. Los productos comerciales para limpiar los lavavajillas están formulados precisamente para esto y suelen ser la opción más segura para el aparato.

El vinagre es uno de los recursos caseros más extendidos. Se coloca un recipiente con una taza en la bandeja superior y se lanza un programa caliente con el aparato vacío. Ayuda a desprender la cal, pero es un ácido que puede dañar algunas piezas, así que no conviene abusar de él y vale la pena consultar el manual. Una advertencia fundamental es que nunca debe mezclarse vinagre con lejía ni con productos que contengan cloro porque la combinación libera gases tóxicos. Por eso, el ciclo debe hacerse sin detergente, ya que algunos contienen blanqueantes clorados.

El exterior requiere menos atención, pero también tiene sus normas. En los modelos de acero inoxidable, es mejor no pulverizar el limpiador directamente sobre el frontal porque la humedad puede dañar los controles electrónicos, sino aplicarlo sobre un paño. Y hay que evitar las toallitas con lejía o cloro, los productos agresivos y los estropajos abrasivos, tanto en la puerta como en la cuba.

Pasamos con ella alrededor de un tercio de nuestra vida y, sin embargo, es probablemente el objeto de la casa al que menos prestamos atención. Cambiamos las sábanas, lavamos las fundas y damos por hecho que la almohada está limpia. Hasta el día en que, al quitar la funda, aparece esa mancha amarillenta con forma más o menos de cabeza que nadie ha visto crecer con el paso del tiempo.

La explicación es menos misteriosa de lo que parece. Noche tras noche, la almohada recibe el sudor, grasa de la piel, restos de cremas y saliva. Ninguna funda es una barrera total, ya que tanto la tela como la almohada son porosas, y esos residuos acaban llegando al relleno. Acostarse con el pelo mojado añade humedad extra. Con los meses, la grasa y los componentes del sudor se oxidan y se fijan en la fibra, y así aparece ese tono amarillento que un lavado convencional no siempre logra quitar.

Los ácaros del polvo se alimentan de las escamas de piel que perdemos al dormir y prosperan en ambientes húmedos, así que la almohada les ofrece casa y comida. Lavarla con regularidad reduce su presencia y la de sus alérgenos, algo especialmente importante para quienes padecen alergia o asma. Antes de ponerse manos a la obra, conviene leer la etiqueta, donde se encuentra la información clave sobre si la almohada admite lavadora, a qué temperatura y cómo debe secarse.

Pasta de bicarbonato y agua oxigenada, para manchas localizadas

En uno de los remedios más recomendados por quienes se dedican a la limpieza y tiene la ventaja de que casi todo el mundo tiene ambos productos en casa. Además, permite atacar la mancha sin recurrir a productos agresivos como la lejía.

El procedimiento es sencillo. Se mezclan ambos a partes iguales hasta formar una pasta, se cubre por completo la zona amarillenta y se deja actuar unos 15 minutos, sin necesidad de frotar. Conviene preparar la mezcla justo antes de usarla y no guardar lo que sobre en un recipiente cerrado porque sigue liberando oxígeno. Pasado este tiempo, se retira bien el producto con una bayeta húmeda para que no queden restos de bicarbonato, que pueden dejar cercos blanquecinos. Si el material lo permite, después se lava la almohada a máquina; si no, basta con dejarla secar al aire por completo antes de volver a usarla. Unos guantes no sobran.

El bicarbonato actúa como abrasivo suave y absorbente, y además es ligeramente alcalino, lo que ayuda a deshacer la grasa. El agua oxigenada, que en farmacias se vende al 3%, es la que blanquea, ya que oxida los compuestos responsables del tono amarillo. Las dos se potencian entre sí porque el agua oxigenada actúa mejor en un medio alcalino como el que crea el bicarbonato. Como puede aclarar los tintes, conviene probarla antes en una zona poco visible si la tela o el relleno son de color.

Para manchas recientes o leves puede bastar menos. Una pasta de bicarbonato y agua, dejada actuar entre veinte y treinta minutos antes de pasar a la lavadora, puede ser suficiente. Si la mancha se resiste, se puede repetir la operación o pasar la mezcla con agua oxigenada.

Remojo con percarbonato sódico, para almohadas muy amarillas

Cuando la mancha lleva años asentada o cubre casi toda la superficie, el tratamiento localizado se queda corto. Aquí entra en juego el percarbonato sódico. Forma parte de muchos detergentes desde hace décadas, pero en los últimos años se ha popularizado como producto independiente y como alternativa a la lejía. Se vende en droguerías y supermercados, a menudo bajo la etiqueta de oxígeno activo.

Su funcionamiento es sencillo. Al disolverse en agua libera peróxido de hidrógeno, es decir, agua oxigenada, junto con carbonato sódico. El primero oxida y blanquea las manchas orgánicas, como las de sudor, saliva o restos de cosméticos, y el segundo ayuda a deshacer la grasa. Resulta especialmente útil con fundas y almohadas blancas muy amarillentas, o con manchas que se resisten a un lavado normal.

Antes de empezar, una precaución clave: este método es para almohadas de fibra o microfibra que admiten lavado con agua. No conviene usarlo con almohadas de plumas o plumón porque el percarbonato puede dañar las fibras de origen animal, igual que ocurre con la lana o la seda. Tampoco sirve para las viscoelásticas o de látex, que no deben sumergirse.

Se llena una bañera o un barreño grande con agua caliente, idealmente entre 40 y 60 grados si la etiqueta de la almohada lo permite. Se añade el percarbonato siguiendo las dosis del envase, que suele indicarse por litros de agua, y se remueve hasta que se disuelva. Después se sumerge la almohada y se deja actuar varias horas. En el caso de manchas muy marcadas, un remojo de cuatro a seis horas puede ser útil. La temperatura importa, ya que el percarbonato actúa, sobre todo, en agua caliente; en la fría, pierde buena parte de su efecto. Es recomendable usar guantes porque irrita la piel y los ojos.

Hay quien añade un paso previo para las almohadas más castigadas: un primer remojo en agua caliente con detergente para retirar la grasa, y después vaciar, volverá a llenar y aplicar el percarbonato. Es un proceso largo, pero no requiere frotar, y permite tratar varias almohadas a la vez. En cualquier caso, al terminar hay que aclarar bien y asegurarse de que la almohada se seca por completo, también por dentro, porque una almohada que conserva humedad es terreno abonado para el moho.

Un lavado a fondo, adaptado al tipo de relleno

Los dos trucos anteriores pierden buena parte de su sentido si después la almohada no se lava bien. Aquí el material lo cambia todo.

Las de fibra hueca y microfibra son las más agradecidas. Si la etiqueta lo permite, pueden ir a la lavadora con agua caliente. La temperatura importa, ya que a 60 grados el lavado elimina los ácaros, mientras que con 40 solo arrastra una parte de ellos y de sus alérgenos. El calor tiene la ventaja de que disuelve la grasa corporal acumulada, que con agua fría sale con dificultad. Conviene añadir un aclarado extra para que no queden restos de detergentes en el relleno.

Las de plumas también admiten lavadora, pero con más cuidado: programa delicado, agua templada, detergente neutro y sin suavizante, que puede apelmazar el relleno. El momento delicado es el secado. Al aire tardan mucho y pueden quedar húmedas por dentro, así que lo ideal es la secadora a baja temperatura. Si no se tiene, hay que sacudirlas y darles la vuelta con frecuencia hasta que estén completamente secas.

El truco de las pelotas de tenis no es un mito, aunque donde de verdad funciona es en la secadora, ya que al golpear la almohada, deshacen los grumos y le devuelven el volumen. Basta con un par, limpias, o con bolas de secado específicas. En la lavadora, lavar las almohadas de dos en dos ayuda a mantener el tambor equilibrado. Un centrifugado suave es recomendable porque acelera el secado; lo que no hay que hacer es escurrirlas ni retorcerlas a mano porque se deforman. Sea cual sea el método, deben secarse por completo.

Las viscoelásticas y las de látex requieren un método distinto. No deben sumergirse ni mojarse en exceso porque el material tarda mucho en secar y podría deteriorarse. En su lugar, se recomienda limpiar la superficie con un paño húmedo y unas gotas de jabón neutro, frotando con suavidad. Después hay que dejarlas ventilar bien, a la sombra y lejos de fuentes de calor porque el sol y las altas temperaturas degradan estos materiales. Tampoco deben ir a la secadora. Eso sí, muchas llevan una funda exterior con cremallera que puede quitarse y lavarse a máquina.

En los últimos años, el precio de los alimentos se ha incrementado notablemente y el gesto de llenar la cesta con los productos habituales se ha convertido en un desembolso considerablemente mayor que hace solo un lustro. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), los precios del grupo de alimentos y bebidas no alcohólicas han acumulado una subida cercana al 40% entre 2020 y comienzos de 2026.

Aun así, que la cesta de la compra se haya encarecido no tiene por qué ser sinónimo de que cocinar en casa tenga que convertirse en un lujo. Con algo de planificación y algunos recursos, podemos preparar platos ricos, sencillos y económicos sin tener que echar mano de comida preparada o de bajo coste.

En esta tarea tener a mano conservas de legumbres, verduras o pescado puede ser de gran ayuda; además de saber identificar los productos de temporada y aprovechar que suelen ofrecer una buena relación calidad precio. Otra gran aliada es la cocina de aprovechamiento, que saca el máximo partido a esos ingredientes o restos que de otra forma terminarían en la basura.

Trucos para ahorrar en la compra

Con estas ideas en mente, proponemos un menú completo compuesto por tres recetas rápidas, fáciles y económicas: hummus de remolacha como entrante, poke de pollo como plato principal y naranja con chocolate negro y hierbabuena de postre. Tres opciones saludables y sencillas para demostrar que comer bien y variado no tiene por qué estar reñido con cuidar el bolsillo.

A la hora de ahorrar en la cesta de la compra, algunos pequeños cambios en la planificación pueden ayudarnos mucho y marcar la diferencia. Anota algunos de estos consejos:

Entrante: hummus de remolacha con crudités

Vamos con el primer plato de nuestro menú para ahorrar: un exquisito hummus de remolacha con crudités. Una versión colorida y sabrosa del tradicional paté de garbanzos de Oriente Medio. Ligera pero nutritiva, es una receta ideal para empezar un menú. Se prepara, además, en unos cinco minutos. Estos son los ingredientes calculados para dos comensales:

Lo primero que haremos será trocear la remolacha ya cocida y triturarla junto con los garbanzos, enjuagados y escurridos. Añadimos y batimos también el yogur, el tahini, el ajo, el aceite de oliva, el comino, una pizca de sal y el zumo de limón. Si queda espeso, podemos añadir un par de cucharadas de agua y volvemos a batir hasta conseguir una textura cremosa.

El tahini, una pasta elaborada con semillas de sésamo, es un ingrediente que dura bastante tiempo en la despensa, por lo que puede resultar práctico tener un bote a mano para preparar hummus u otras recetas, aunque también se puede hacer en casa triturando semillas de sésamo tostadas hasta obtener una pasta.

Una vez tengamos el hummus listo, lo servimos en un bol, espolvoreamos por encima el pimentón y acompañamos con bastones de pimiento rojo y apio.

Plato principal: poke de pollo

Este poke combina arroz integral, con pollo, verduras y fruta. Lo puedes tener preparado en poco tiempo y puedes aprovechar los ingredientes frescos que tengas en casa y montar un plato sin mucha complicación. Anota los ingredientes para dos personas:

Vamos a cortar la pechuga de pollo en dados y los salteamos en una sartén con un chorrito de aceite de oliva y una pizca de sal. Mientras, pelamos y cortamos en trozos el melocotón, el tomate, el pepino y el melón.

Para ahorrar tiempo en esta receta puedes usar arroz integral precocinado o tenerlo preparado con antelación siguiendo las indicaciones del fabricante. Con el arroz en su punto, lo repartimos en un par de boles, junto con los canónigos, el pollo, el tomate, el pepino, el melocotón, el melón y los anacardos. Por último, aliñamos con aceite de oliva y zumo de limón.

Postre: naranja con chocolate negro y hierbabuena

Para este postre, muy básico pero atractivo, solo necesitamos tres ingredientes. La combinación de la naranja con el chocolate casa a la perfección. Para este postre, que además es muy rápido de preparar, necesitarás (calculando dos raciones):

Pelamos las naranjas eliminando bien la parte blanca para que no amargue, separamos los gajos y los secamos bien con papel de cocina. Fundimos el chocolate en el microondas siguiendo las indicaciones del fabricante y procurando que no se queme. Ahora, sumergimos cada gajo hasta la mitad en el chocolate líquido y los vamos depositando sobre un plato. Los dejamos enfriar hasta que se solidifique y los servimos con unas hojas de hierbabuena.

Hace tiempo que los robots aspiradores dejaron de ser una excentricidad para convertirse en habituales (incluso imprescindibles) en nuestros hogares. Pero las características de estos dispositivos han cambiado mucho: ya no se trata únicamente de conseguir que recorran las habitaciones mientras hacemos otras cosas. Ahora asumen cada vez más partes del proceso de limpieza, desde detectar qué hay en el suelo hasta decidir cómo actuar en cada superficie y ocuparse del mantenimiento.

El nuevo Roborock Qrevo 2 Pro parte precisamente de esa premisa. Está diseñado para hogares en los que conviven suelos duros, alfombras, pelo de mascotas y el desorden cotidiano, y reúne en un mismo equipo sistemas de aspiración, fregado, navegación y mantenimiento automatizado. El objetivo es reducir tanto la intervención durante la limpieza como las tareas que normalmente hay que realizar después.

Potencia para todo

Una de las cifras más llamativas del Qrevo 2 Pro son sus 25.000 Pa de potencia de succión HyperForce, que el fabricante presenta como la capacidad necesaria para recoger desde polvo y migas hasta suciedad incrustada en suelos duros y alfombras. Pero en una casa con mascotas hay otro problema menos visible: qué ocurre con todo el pelo que acaba alrededor de los cepillos.

Para abordarlo, el robot incorpora un doble sistema antienredos Zero-Tangle. El cepillo principal DuoDivide utiliza brazos curvos en espiral para conducir la suciedad y el pelo hacia la entrada de succión, mientras sus dos elementos giran a una velocidad un 10 % diferente para ayudar a extraer el pelo acumulado en la zona central. El cepillo lateral también está diseñado para conducir el pelo hacia sus extremos, gracias a una forma asimétrica en arco, un deflector de goma y unas cerdas más largas. Las cifras que ha presentado Roborock son llamativas: en los ensayos, el fabricante obtuvo un 0 % de enredos y un 100 % de eliminación del pelo utilizando cantidades y longitudes de pelo determinadas.

La atención a las zonas difíciles de alcanzar continúa en los bordes. El nuevo cepillo lateral reversible cambia el sentido de giro al aproximarse a una esquina para barrer con sus cerdas más largas y vuelve a cambiarlo cuando se aleja. Según las pruebas internas del fabricante, este diseño permite hasta un 30 % más de cobertura de las esquinas frente a un cepillo lateral estándar.

En el fregado, el Qrevo 2 Pro utiliza dos mopas giratorias y un sistema FlexiArm que extiende una de ellas hacia los bordes. La mopa puede llegar hasta 1,85 milímetros de distancia de la zona de borde, mientras que los módulos de fregado pueden elevarse hasta 15 milímetros y alcanzar una velocidad máxima de giro de 200 rpm cuando se selecciona el flujo de agua máximo en el modo personalizado.

Una base multifuncional 

El otro gran cambio está en lo que ocurre cuando termina la limpieza. La base multifuncional del Qrevo 2 Pro no se limita a recargar el robot: también automatiza buena parte del mantenimiento que normalmente queda en manos del usuario. Puede vaciar el depósito de polvo, lavar las mopas, secarlas con aire caliente y rellenar automáticamente el tanque de agua.

El sistema de lavado utiliza agua a una temperatura de hasta 75 ºC y cuenta con un modo de remojo de unos cuatro minutos para tratar suciedad persistente, como barro seco o residuos pegajosos. Después, las mopas se secan mediante aire caliente a 45 ºC, con un nivel de ruido de hasta 45 dB en las condiciones de prueba indicadas por el fabricante. La bandeja de limpieza, además, es desmontable y de una sola pieza para facilitar su enjuague.

El autovaciado permite almacenar polvo durante hasta 65 días sin vaciado manual, según las pruebas internas de Roborock, mientras que la bolsa alcanzó una tasa de eliminación de bacterias del 99,99 % en una certificación citada por el fabricante frente a E. coli, Staphylococcus aureus y Candida albicans. Como ocurre con el resto de cifras de mantenimiento, el tiempo real dependerá del uso y de las condiciones de cada vivienda.

Las alfombras reciben además un tratamiento específico. El sistema puede desacoplar automáticamente la mopa antes de limpiarlas y volver a colocarla después, evitando que una superficie húmeda pase por encima del tejido. Esta función debe activarse manualmente en la aplicación. También dispone de un modo de refuerzo para alfombras y de una opción de limpieza profunda con un segundo recorrido entrecruzado, pensados para aumentar la recogida de suciedad en estas superficies.

Todo este funcionamiento se apoya en Reactive Tech, un sistema de evitación de obstáculos mediante luz estructurada que permite al robot identificar objetos y esquivarlos incluso en habitaciones con elementos desparramados por el suelo.

El robot que aprende

La automatización no termina en la navegación. El Qrevo 2 Pro incorpora RockMind y SmartPlan 3.0, un sistema que permite adaptar la estrategia de limpieza a los distintos tipos de habitaciones. La idea es que no todos los espacios necesiten exactamente la misma combinación de potencia, agua y frecuencia de lavado de las mopas.

Desde la aplicación se pueden ajustar individualmente la potencia de succión y el flujo de agua, programar rutinas, limpiar zonas concretas u omitir otras temporalmente. También es posible señalar áreas que necesitan una atención especial y establecer zonas restringidas. SmartPlan 3.0 puede modificar automáticamente la estrategia según el espacio y reducir la potencia para disminuir el ruido durante los periodos configurados con el modo No molestar.

El Qrevo 2 Pro también se integra en sistemas de hogar conectado mediante Matter y es compatible con Alexa, Siri y Google Home. Algunas funciones, como el nuevo fregado de zonas objetivo, están previstas para incorporarse mediante una futura actualización de software. El resultado es un dispositivo que intenta pasar de ejecutar órdenes concretas a automatizar una rutina de limpieza completa, desde la recogida de la suciedad hasta el mantenimiento posterior.

Comprarse una vivienda en España se ha convertido en un objetivo cada vez más difícil de alcanzar, y entre los jóvenes esa problemática se agudiza especialmente. Según datos del Banco de España, en 2002 dos de cada tres personas menores de 35 años eran propietarias de su vivienda; dos décadas después, en 2024, esa proporción se había hundido hasta el 36%, prácticamente la mitad.

Son datos nacionales, ya que Castilla-La Mancha no cuenta con estadísticas propias de propiedad juvenil desagregadas. El indicador más cercano disponible para la región es la tasa de emancipación: solo 1 de cada 9 jóvenes de Castilla-La Mancha vive fuera del hogar familiar, según el informe Futuro eclipsado, presentado este verano por CCOO CLM. La cifra es inferior a la media nacional, que el Consejo de la Juventud de España sitúa entre el 14,5% y el 15,2% según el semestre.

A esa dificultad para emanciparse contribuye en buena medida el precio de la vivienda: ninguna de las cinco provincias de Castilla-La Mancha, ni sus capitales, ha recuperado todavía el precio máximo que alcanzó durante la burbuja inmobiliaria (2007-2010), pero todas están subiendo con fuerza en los últimos años.

Según datos de Idealista, el precio medio por metro cuadrado más alto de las capitales de provincia castellanomanchegas está en Guadalajara (2.144 €/m2), seguida de Toledo (2.078 €/m2) y Albacete (1.898 €/m2). En cuarta posición queda Ciudad Real (1.733€/m2), capital en la que, no obstante, ha sido donde más ha subido el precio del metro cuadrado de un año para otro: un alza del 21,8%. Por su parte, en la ciudad de Cuenca es donde se encuentran tanto el metro cuadrado más barato (1.648 euros) como el incremento más reducido (del 2,4%).

Sin embargo, a pesar de todo lo indicado anteriormente, hay jóvenes que sí, que lo consiguen. Hemos hablado con cuatro treintañeros de Castilla-La Mancha que, contra la tendencia general, sí han conseguido comprarse su primera vivienda. Nos cuentan cómo han logrado acceder a un bien cada vez más difícil y cuál es su visión del mercado inmobiliario después de su experiencia.

En casa de sus padres para ahorrar

Cristina fue la primera de nuestras protagonistas en tener las llaves de su vivienda en la mano. También la más joven (ahora tiene 29 años). Fue el año pasado cuando ella y su pareja (24) se hipotecaron por un piso de segunda mano en la localidad toledana de Mora, el municipio donde ambos llevan residiendo toda su vida.

Esta responsable de prevención de riesgos laborales empezó a trabajar hace 5 años mientras que su pareja es transportista actualmente y tiene empleo desde los 16.

Nunca habían vivido juntos hasta que se compraron su casa. “El hecho de vivir con mis padres me ha permitido ahorrar. Si no, es imposible ir haciendo ese colchoncito”, cuenta, y eso a pesar de que no tuvieron que aportar la entrada para acceder a la hipoteca, ya que se beneficiaron del aval ICO del Gobierno de España que permite que el préstamo concedido por la entidad bancaria sea del 100%. Cuenta que, para conseguir ese aval, se tuvo que poner “muy pesada y muy insistente”, porque las entidades bancarias la ponían trabas para acceder a esta ayuda pública.

Una vez superado el escollo de la entrada, la pareja pudo destinar el dinero ahorrado al pago otros gastos, como los impuestos y una reforma.

Aparte del aval del ICO, Cristina y su pareja se beneficiaron de la deducción para jóvenes en el Impuesto de Transmisiones Patrimoniales (ITP), que actualmente el Gobierno de Castilla-La Mancha ha fijado en un 3% para menores de 36 años.

Entre que te incorporas tarde al mercado laboral, que los salarios no son acordes a los costes de la vida y que no hay vivienda —y la poca que hay, carísima—, es muy difícil afrontar la compra

Para Cristina, la principal dificultad para que un joven acceda a una vivienda es la desinformación: “Hay muchas ayudas, pero no las conocemos, o tienes que estar peleándote con todo el mundo para que te las apliquen”. A eso se suma el precio de la vivienda, “imposible de asumir”: “En nuestro caso sí es cierto que llevábamos tiempo trabajando, teníamos un colchoncito que nos daba mayor seguridad, pero hoy en día, entre que te incorporas tarde al mercado laboral, que los salarios no son acordes a los costes de la vida y que no hay vivienda —y la poca que hay, carísima—, es muy difícil afrontar la compra”.

Cristina concluye hablando de la “suerte” que ha tenido por poder comprarse una casa el año pasado, porque “de un año a otro, la cosa ha cambiado a mal muchísimo”.

La dificultad de conseguir una hipoteca

También en un pueblo de Toledo, pero en esta ocasión más cercano a la ciudad, se han comprado Elena (31 años, Project Manager en una agencia de comunicación) y Álvaro (31 años, enfermero).

Ellos firmaron el año pasado la compra de un chalet pareado en Burguillos. Es de obra nueva porque no querían meterse en reformas, y esperan que se lo entreguen el año que viene.

Como además tienen perro, la opción de tener patio se convirtió en una necesidad, por lo que tuvieron que irse a la periferia de Toledo para encontrar algo con esas características que fuera más asequible.

Comenzaron su proceso de compra hace tres años. “Estuvimos mirando pisos y promociones nuevas como la nuestra. Pero no teníamos todavía los ahorros suficientes. Además, nos daba un poco de pánico lanzarnos a comprar una casa. Entonces lo paramos como un año y pico, y luego ya nos pusimos otra vez a buscar en serio. Y como ya habíamos estado mirando previamente qué cosas queríamos y qué cosas no, fuimos directamente a una constructora con la que ya habíamos contactado con ellos hace tres años”, explica Elena.

Consideran que su situación previa a la hora de afrontar la compra de una vivienda “era bastante buena”, ya que Elena trabaja desde los 19 años en trabajos esporádicos y desde los 25 de forma estable. Por su parte, Álvaro, según acabó la carrera, ya tenía trabajo “en cualquier lado”, e incluso doblando en varios servicios.

Vivieron durante cinco años de alquiler, pero, en el momento en el que firmaron la compra de su casa, se mudaron a la vivienda que un familiar tenía vacía para poder seguir ahorrando. “Al ser obra nueva, cuando nos la entreguen tenemos que hacer la cocina, poner todos los muebles, arreglar la zona exterior…”, señala Elena.

Tras un proceso de compra largo, pero no especialmente complicado, sí señalan como “más tediosa” la fase de acudir a los bancos para pedir la hipoteca. “Teníamos la sensación de que intentaban estafarnos o, al menos, que no se implicaban para ofrecernos un interés lo más bajo posible”, recuerda ella. No fue hasta que un amigo les puso en contacto con la directora de una sucursal que sí que estuvo “muy pendiente de nosotros, explicándonos las cosas y estudiando las mejores opciones”.

El proceso lo estoy viviendo con ilusión, pero también me está pareciendo muy tedioso, con mucho papeleo, mucha burocracia, muchos plazos que se acaban alargando y mucha desconfianza, porque no sabes si realmente te están ofreciendo la mejor opción o si, por el contrario, te están intentando estafar

“El proceso lo estoy viviendo con ilusión, pero también me está pareciendo muy tedioso, con mucho papeleo, mucha burocracia, muchos plazos que se acaban alargando y mucha desconfianza, porque no sabes si realmente te están ofreciendo la mejor opción o si, por el contrario, te están intentando estafar”, resume Elena.

“Creo que hoy en día es muy difícil comprarse una casa siendo joven. En nuestro caso somos dos personas con trabajos estables, pero si eres una sola persona, o tienes ayuda de tus padres o, sinceramente, me parece casi imposible. Además, el proceso me parece muy excluyente, ya que hoy en día es muy complicado encontrar un trabajo bien remunerado que te permita ahorrar lo suficiente como para dar la entrada de una vivienda. Y, cuando por fin consigues reunir ese dinero, los precios están marcados por el poder adquisitivo de personas de mayor edad, que llevan más de 20 años trabajando y que pueden permitirse comprar viviendas a precios más elevados o incluso adquirirlas como inversión. Al final, todo esto deja a muchos jóvenes sin oportunidades reales de acceder a su primera vivienda”, reflexiona Elena.

De Toledo a Madrid

A pesar de ser toledana, tanto Irene (30 años) como su pareja, Germán (31), trabajan en Madrid, por lo que cuando hace medio año iniciaron el proceso de búsqueda de una vivienda en propiedad, ambos tenían claro que querían residir en dicha ciudad, a pesar de los precios.

Ella es bióloga y trabaja como profesora en un instituto de Madrid, con plaza en propiedad, mientras que él es ingeniero y se dedica a la logística aeroportuaria. Como vivienda han optado por un piso de segunda mano en el barrio de Usera, en el sur de la ciudad.

“En nuestro caso la obra nueva nunca la planteamos como opción, porque lo que estaba en construcción en Madrid en la zona en la que nosotros queríamos comprar estaban totalmente fuera de nuestro presupuesto: 600.000, 700.000, 800.000 euros”.

También tenían claro que tenía que ser un piso exterior, con ascensor y no demasiado pequeño, por lo que, por presupuesto, tuvieron que renunciar a “su ideal” de que estuviera ubicado dentro de la M30 y así llegaron hasta Usera, en un proceso de compra que duró dos meses desde que tomaron la decisión hasta que firmaron las escrituras.

Del proceso de compra, Irene destaca que, con los vendedores “todo fue muy buen”. No obstante, critica la comisión que les cobró la inmobiliaria, de un 4%. “Una burrada”, critica.

Con los bancos reconoce que al principio las condiciones que les ofrecían eran “muy malas”, con intereses cercanos al 3%. No obstante, a base de pedir ofertas en otros bancos y, sobre todo, el hecho de que ella es funcionaria, mejoraron las condiciones. “Nos dejaron bastante claro que era porque yo era funcionaria. A pesar de ser una pareja con ingresos medio-altos, lo que fue muy determinante era que yo tenía una plaza como funcionaria”.

Gracias a ser funcionaria, el banco les ofreció acceder a la hipoteca aportando una entrada del 10%, por debajo del estándar, que suele ser el 20%. A pesar de ello, el 10% de un piso en el barrio de Usera es una cantidad bastante elevada incluso a pesar de contar con una situación económica por encima de la media. Por eso, esta pareja ha estado dos años viviendo en una casa familiar, ahorrándose durante ese tiempo un alquiler que sí habían tenido que afrontar los años anteriores para vivir juntos. Aun así, para reunir ese 10% de dinero necesario para la entrada, ambos fueron ayudados económicamente por sus respectivos padres.

“Para mí el proceso no ha sido tan traumático como sí nos comentan algunos de nuestros amigos. Nosotros teníamos claro qué queríamos, qué no, y cuál era el máximo que nos podíamos permitir”, resume Irene. Ella aconseja ser “muy realista” durante todo el proceso de búsqueda y a que, una vez que se encuentra algo que “realmente encaje”, no se deje ir.

“¿Qué cambiaría, bajo mi experiencia, para hacer más fácil el proceso de comprarse una casa? Creo que ahora mismo es muy raro que alguien se pueda comprar una vivienda solo, lo veo muy complicado, al menos dentro de la Comunidad de Madrid. Y en pareja, sin ayudas económicas, no conozco ningún caso. En mi círculo, de los que se han hipotecado en Madrid, ninguno lo ha hecho sin ayuda de sus padres. Y estamos hablando de gente con estudios superiores, perfiles cualificados, lo que generalmente diríamos que es un buen trabajo y una buena posición económica. Y no tienen acceso sin ayuda”, denuncia Irene.

Con el mercado de la vivienda actual, ya no de compra, sino de alquiler, es complicado reunir esa entrada, porque la capacidad de ahorro, que es la antesala de la compra de una vivienda, está muy mermada

“Con el mercado de la vivienda actual, ya no de compra, sino de alquiler, es complicado reunir esa entrada, porque la capacidad de ahorro, que es la antesala de la compra de una vivienda, está muy mermada”, concluye.

Compra en solitario

Si bien hasta ahora todas las jóvenes propietarias que han aparecido en este reportaje han afrontado la compra en pareja, también los hay que acceden a su casa de forma individual. Gonzalo es ejemplo de ello.

Este profesor toledano de 31 años (actualmente funcionario, pero aún era interino en el momento de la compra) adquirió un adosado de obra nueva (todavía en construcción) en Argés, una localidad ubicada a unos kilómetros al sur de Toledo. Su caso es similar al de Elena: a pesar de residir toda su vida en la capital castellanomanchega, tenía claro que quería una casa de obra nueva y, debido a los precios, eso era imposible de conseguir en la ciudad.

Llevaba un año compartiendo piso con un amigo. Y en ese momento me di cuenta de que no podía tener ahorros que me permitieran, en un plazo de tiempo corto o medio, poder meterme en una hipoteca. De manera que volví a casa de mis padres para poder ahorrar

“Cuando tomé la decisión de comprarme una casa, llevaba un año compartiendo piso con un amigo. Y en ese momento me di cuenta de que no podía tener ahorros que me permitieran, en un plazo de tiempo corto o medio, poder meterme en una hipoteca. De manera que volví a casa de mis padres para poder ahorrar. Y en cuestión de un año me pude meter ya a la hipoteca, a pagar una entrada”.

Por tanto, él asegura que lo que me ha permitido acceder a una vivienda, poder poner la entrada, “ha sido volver a casa de mis padres”, los cuales también cuenta que le han ayudado económicamente con un aporte para la entrada.

Gonzalo reconoce que gracias a no tener pareja, pudo dejar el alquiler en el que estaba para volver a casa de sus padres y ahorrar para la entrada. “Pero otras personas que sí que viven en pareja y quieren vivir juntos en un piso, tienen complicado poder ahorrar para hacer un colchón de cara a meterse en una entrada”.

Del proceso de compra, destaca que, a pesar de lo complicado que resulta acceder hoy en día a una vivienda, él se quedó sin la primera opción que había mirado por pensarlo durante una semana. Un proceso que considera que es “excluyente”, y no solo para jóvenes.

“Cada vez gente de mayor edad, incluso 40 años, continúan viviendo en casa de sus padres porque no tienen la posibilidad de ahorrar lo suficiente. Al final los sueldos son más bajos, la vida más cara, y a no ser que estés en casa de tus padres sin pagar muchas de las cosas de los gastos diarios, es imposible tirar un colchón para meterte en una entrada. La pescadilla que se muerde a la cola, ¿no?”.