Siri, de Apple, ha interrumpido este jueves al portavoz de prensa de la Casa Blanca, Josh Earnest, al ser cuestionado acerca de las políticas de Barack Obama en Irán. El iPhone del portavoz contestó automáticamente a un periodista cuando este preguntó si Obama estaba decepcionado al no obtener el respaldo republicano para firmar el acuerdo nuclear con Irán. Siri dijo entonces: “Lo siento, no estoy seguro de qué quieres que cambie”.

Un equipo de investigadores ha desarrollado una herramienta para evitar la censura y el control de la información que muchos gobiernos mantienen en internet. Su nombre es proyecto Marioneta y se trata de un sistema que permitirá camuflar el tráfico de Internet de un usuario, simulando que está realizando otra actividad y permitiendo su acceso a contenidos que normalmente estarían bloqueados.

Si algo ha quedado en evidencia durante los últimos años, es la intención de muchos gobiernos de controlar el tráfico en internet. Algunos de ellos incluso han bloqueado el acceso de sus ciudadanos a ciertos contenidos, considerados una amenaza para el control de la información o las políticas de seguridad nacional. De China e Irán son bien conocidos sus esfuerzos para bloquear todo tipo de aplicaciones, desde redes sociales, como Facebook o YouTube, a servicios que permiten navegar desde el anonimato, como la red Tor. Pero también otros países, como Reino Unido, han comenzado a expresar su interés limitar o prohibir las aplicaciones con cifrado.

Para evitar la censura en la red existen diversos métodos que permiten a los internautas ocultar su actividad en la red y acceder a contenido bloqueado. Tradicionalmente los usuarios de internet han utilizado redes privadas virtuales, más conocidas por sus siglas en inglés, VPN. Sin embargo, este tipo de redes cada vez son más fáciles de identificar y bloquear por parte de los proveedores de servicios de internet. También se pueden utilizar redes P2P, como Lantern, que ha sido bloqueada en China, o aplicaciones como Phispon, una de las más populares de los últimos años.

Pero independientemente de las herramientas utilizadas, éstas se pueden combinar con sistemas que permitan camuflar las comunicaciones haciéndolas más confusas y difíciles de interpretar para posibles observadores externos, ya sea mediante el cifrado o utilizando otro tipo de técnicas. El objetivo de este tipo de sistemas, llamados de ofuscación, es hacer que sea más difícil para los proveedores de internet identificar la actividad en la red de un usuario.

Un sistema de ofuscación programable

Marioneta es un sistema de ofuscación programable que se puede configurar para que nuestra actividad en la red pase desapercibida, simulando que estamos realizando acciones permitidas, como jugar en línea o hablar por Skype. “El objetivo principal de Marioneta es proporcionar una herramienta que permita a los usuarios controlar el aspecto de su tráfico en internet”, explica a eldiario.es uno de los creadores, el investigador de la Universidad Estatal de Portland, Kevin Dyer.

Simular actividades permitidas en red para ocultar el verdadero tráfico ya se había hecho antes, sin embargo, los creadores de Marioneta aseguran que ésta “es un imitador más flexible y preciso”. Esta nueva herramienta funciona mediante el análisis de muestras de todo tipo de tráfico y “se puede implementar con decenas o cientos de configuraciones diferentes, que permitirán a los usuarios seleccionar el que mejor se adapta a su caso específico”, asegura Dyer. Este investigador destaca que, pese a que actualmente existen sistemas de ofuscación que funcionan relativamente bien, “es importante que sigamos innovando y construyendo herramientas que estén un paso por delante de los proveedores”.

Marioneta se adapta cuando es inspeccionado

Uno de los principales problemas de los sistemas de ofuscación que se utilizan en la actualidad es su incapacidad para adaptarse cuando son inspeccionados por sistemas informáticos de censura, una táctica que utilizan diversos países para investigar las conexiones sospechosas antes de bloquearlas. Los actuales sistemas de ofuscación no son capaces de recrear la variación en el flujo de datos que se produce cuando alguien está realmente utilizando Skype o navegando por la web. 

Sin embargo, Marioneta puede programarse para responder y adaptarse si está siendo investigado. “Es un sistema novedoso, ya que puede adaptarse rápidamente, en cuestión de segundos o minutos, a las nuevas condiciones de la red”, explica Dyer.

Los creadores de Marioneta, que se presentó el pasado agosto en un congreso internacional sobre seguridad en la red, pusieron a prueba la herramienta a través de una serie de casos inspirados en los distintos mecanismos de censura que existen en la actualidad, además de otros que han sido planteados por otros investigadores. “Los resultados de nuestros experimentos no sólo muestran que Marioneta ofrece una excelente flexibilidad y control sobre las características de tráfico, sino que también es capaz de lograr un buen rendimiento de tráfico”, aseguran los autores en el artículo publicado en el congreso.

El doctor Dyer asegura que Marioneta aún no está del todo listo para su uso a gran escala y que requerirá más pruebas. El código, de software libre, ha sido publicado con el objetivo es que la comunidad de programadores ayude a optimizar, desarrollar y redistribuir la herramienta. “Nuestro objetivo es que Marioneta sea adoptado por todos aquellos proyectos a los que les pueda resultar útil”, afirma Dyer.

Uno de los patrones que definen a las startup es que, con bajos costes operativos, la compañía puede crecer rápidamente alrededor de un producto o un servicio. Cuando pensamos en una startup tecnológica solemos asociar la imagen de una empresa que empieza en una habitación de una residencia de estudiantes o en un garaje; de hecho, esta imagen no es un tópico o una ilusión, así nacieron empresas como Google, Apple, HP o Facebook.

Un buen número de empresas tecnológicas, cuyos productos y servicios usamos a diario, arrancaron sus operaciones de manera extremadamente modesta. Nada de grandes lujos y oficinas diáfanas en las que predomina el cristal, el mobiliario minimalista o las paredes sembradas de frases motivadoras; cuatro paredes, electricidad y, en algunos casos, una conexión a Internet, un escenario que si bien no tenía mucho glamour permitió a estos emprendedores centrarse en lo importante: en su producto.

Hoy les proponemos una ruta bastante singular, un recorrido por algunos garajes, residencias o grises oficinas que fueron las primeras sedes de algunas de las empresas tecnológicas más conocidas; unas sedes que, a día de hoy, son “lugares de interés” para la historia de la tecnología (y que incluso llegan a formar parte de recorridos turísticos para amantes de la tecnología y su historia).

844 East Charleston Road, Palo Alto, California

Palo Alto es una ciudad ubicada en el estado de California, concretamente en el área de la bahía de San Francisco (es decir, en pleno Silicon Valley). En esta ciudad están ubicadas empresas como Xerox o VMWare y también Facebook tuvo su sede allí (antes de trasladarse a sus instalaciones actuales) aunque la ciudad, de por sí, ocupa un lugar muy destacado dentro de la historia de la tecnología: en Palo Alto se desarrolló el primer circuito integrado comercial.

En el número 844 East Charleston Road estuvo la sede de Fairchild SemiconductorFairchild Semiconductor y, en el año 1959, esta compañía fundada por el grupo conocido como “los 8 traidores” desarrolló el primer circuito integrado comercial de la historia. La ubicación está marcada como “lugar histórico” por el Estado de California y una placa recuerda este hito en unas “viejas oficinas” que parece que nada tuvieran que ver con el desarrollo de los circuitos integrados, algo que ahora encontramos en todas partes (ordenadores personales, smartphones, electrodomésticos, etc.).

Dos de los fundadores de Fairchild Semiconductor, Robert Noyce (apodado como “el alcalde de Silicon Valley”) y Gordon Moore, abandonaron la empresa en 1968 para fundar otra compañía relacionada también con los circuitos integrados y la electrónica: Intel (que desarrolló el primer microprocesador).

367 Addison Avenue, Palo Alto, California

El 367 de la Avenida Addison de Palo Alto también está considerado como “lugar histórico” por el Estado de California. En esta dirección podemos encontrar una casa con garaje que se convirtió, en el año 1939, en la primera sede de Hewlett-Packard.

En esta casa vivió David Packard y junto a su socio William Hewlett, desarrolló en el garaje uno de los primeros productos de la compañía: un oscilador de audio de precisión (el HP200A) que logaron vender a Walt Disney Pictures para sincronizar los efectos de sonido de la película Fantasía (en una versión mejorada, el HP200B).

Hoy la casa y el garaje se han convertido en un museo que recuerda los orígenes de Hewlett-Packard o, mejor dicho, HP (que es como se la conoce hoy en día). Dado que HP es la empresa más longeva de Silicon Valley (1939), se suele considerar a esta casa como el “lugar en el que nació Silicon Valley”.

10704 NE 28th St, Bellevue, Washington

El garaje de la vivienda situada en 10704 NE 28th St de la ciudad de Bellevue, en el estado de Washington, asistió al nacimiento de una de las tiendas online más importantes de Internet y hoy también proveedor de servicios en la nube: Amazon.

Jeff Bezos, fundador y CEO de Amazon, arrancó la compañía desde la casa que había alquilado para vivir; concretamente, en el año 1994, transformó el garaje de la casa en su oficina y también en su centro logístico. Además, para poder manejar mejor los catálogos de libros que recibía, se dice que Bezos cambió el buzón de la casa por uno mucho más grande (que aún se conserva) y que también sirvió para recibir los libros que luego enviaba a los clientes.

232 Santa Margarita Avenue, Menlo Park, California

Si hay una empresa que asociamos a un garaje es, sin duda alguna, Google. El gigante de las búsquedas empezó sus operaciones en el año 1998 cuando Larry Page y Sergey Brin decidieron poner en marcha una compañía alrededor del algoritmo de búsqueda que habían desarrollado (y que tanto Yahoo! como Altavista habían declinado).

Andy Bechtolsheim, cofundador de Sun Microsystems, fue el primer inversor de Google y aportó, en agosto de 1998, 100.000 dólares (si bien la compañía aún no estaba constituida legalmente). En el mes de septiembre, Larry y Sergei, además de constituir la empresa legalmente (cosa que pusieron en marcha el día 4 de septiembre, fecha en la que se celebra el “cumpleaños” de Google), alquilaron el garaje de la casa de su amiga Susan Wojcicki.

Este garaje, por el que pagaban 1.700 dólares mensuales de alquiler, estaba ubicado en el 232 Santa Margarita Avenue de la ciudad de Menlo Park y, además de contar con espacio para trabajar, también tenían una plaza de aparcamiento exterior que terminaron cediendo a Craig Silverstein, el primer empleado de la empresa.

Durante 5 meses, el equipo de Google estuvo “encerrado” en ese garaje para poner en marcha el algoritmo del “Page Rank”, el núcleo del buscador de Google y, para el mes de marzo de 1999, cuando comenzaron a tener tracción y notoriedad, abandonaron esta primera oficina para trasladarse a un espacio “convencional”. En el año 2006, Google adquirió la propiedad de la finca con el objetivo de preservar la historia de la compañía y, de esta forma, “custodiar” la que fue su primera sede.

2066 Crist Drive, Los Altos, California

Otra de las empresas que arrancó en un garaje fue Apple. Aunque Steve Wozniak, cofundador de la compañía, siempre dice que la primera sede de Apple fue su habitación, suele asociarse el garaje de la casa de los padres de Steve Jobs como la primera oficina de Apple.

La propiedad, que es muy visitada y fotografiada por los interesados en el mundo de la tecnología, está ubicada en el 2066 de Crist Drive, en la ciudad de Los Altos (California) y el garaje fue la “primera planta de fabricación” de Apple. Concretamente, en el año 1976, Steve Jobs (que tenía 21 años de edad por aquel entonces), Steve Wozniak y Ronald Wayne ensamblaron el Apple I (el primer computador desarrollado por la compañía) en este garaje; un primer pedido de 50 máquinas que se sirvieron, en 30 días, sin teclado, sin monitor y sin carcasa y que fueron adquiridas por una tienda local (a 500 dólares cada unidad).

Kirkland House, Campus de Harvard

Garajes y cobertizos no son los únicos espacios singulares que han visto nacer a grandes empresas tecnológicas. Las residencias de estudiantes también han visto los primeros pasos de empresas como Dell, Box o, por supuesto, Facebook.

La gran red social que creó Mark Zuckerberg comenzó a dar sus primeros pasos en una habitación de la residencia Kirkland House de la Universidad de Harvard. En el año 2003, Mark Zuckerberg puso en marcha, durante unas horas, una web llamada Facemash en la que reunía fotos y datos de alumnos de Harvard (un suceso que le llevó a la suspensión de sus clases tras ser acusado por la Universidad de la sustracción de imágenes y datos de sus sistemas). Tras el incidente de Facemash, Mark Zuckerberg comenzó a desarrollar el proyecto thefacebook y, el resto, es una historia que ha llevado a conectar en su plataforma, durante un mismo día, a 1 de cada 7 habitantes del planeta.

Sundowner Motel, Albuquerque, Nuevo México

Microsoft, la compañía fundada por Bill Gates y Paul Allen en 1977, también tuvo su origen en un lugar bastante singular. Cuando los fundadores de Microsoft desarrollaron una versión de BASIC para el Altair 8800 de MITS y consiguieron que ésta lo distribuyese con su computadora, Gates y Allen decidieron trasladarse a Nuevo México para estar más cerca de su cliente. Su primera base de operaciones estuvo cercana a la famosa Ruta 66, concretamente, el Sundowner Motel (hoy ya no funciona como motel, fue reformado y transformado en unos apartamentos).

Con el crecimiento de la compañía, y la entrada de los primeros empleados, Microsoft se trasladó a unas modestas oficinas situadas en 115 California St. NE, un lugar considerado como “lugar destacado” para la historia de la tecnología y que está marcado con una placa conmemorativa.

Imágenes: Jordiipa (Wikipedia), Dicklyon (Wikipedia), Daderot (Wikipedia), Steven J. Vaughan-Nichols, BrokenSphere, Mathieu Thouvenin (Flickr) y Garrett Smith Ltd.

Estos días se ha celebrado en Santander el 29 Encuentro de Telecomunicaciones y Economía Digital, un evento que organiza AMETIC y que reúne a las figuras clave del sector de las telecomunicaciones en España. En este foro, como es habitual, los operadores de telecomunicaciones tienen su espacio para presentar novedades, expresar sus preocupaciones y sus demandas a los reguladores y para hablar de temas que suelen ser controvertidos como la neutralidad de la red.

El año pasado el mensaje de los operadores se caracterizó por la visión de consolidación del mercado (algo que se ha empezado a materializar), por la petición de un nuevo marco regulatorio a Bruselas y por la beligerancia en todo lo que se refería a la neutralidad de la Red. Este año los operadores han cambiado de táctica y, si bien siguen manteniendo una guerra abierta contra los llamados OTTs (Over-the-top content, es decir, los operadores de contenidos como Facebook, Google y WhatsApp) han reencauzado sus argumentos hacia la protección de datos y la privacidad.

Los OTTs como señores del “Internet Feudal”

Tradicionalmente, los operadores han cargado contra los OTTs por monopolizar el tráfico de sus redes y convertirlos en “simples tuberías de datos” sin pagar un peaje. El año pasado, César Alierta, presidente de Telefónica, cargó duramente contra la neutralidad de la red y a favor del establecimiento de niveles de servicio y la discriminación de tráfico. Este año ha habido pocos comentarios en este sentido. Orange, por ejemplo, apuntó a que el 80% del tráfico de datos cursado a través de sus redes procede de 4 proveedores de servicios que están ubicados en Estados Unidos pero sin decir cuáles son. El mantra del “caníbal de datos” parece estar diluyéndose.

De hecho, ahora los operadores dicen estar a favor de la neutralidad de la red y que el problema es la “igualdad de trato”. El consejero delegado de Telefónica, José María Álvarez-Pallete, lo ilustró comparando las llamadas telefónicas de WhatsApp (que son llamadas de VoIP) que no siguen ningún tipo de regulación y la regulación que existe sobre llamadas telefónicas y que deben cumplir los operadores tradicionales. Philipp Humm, CEO de Vodafone para Europa, habló de cómo el SMS está regulado y la mensajería instantánea (WhatsApp, Telegram) no lo está.

Los operadores piden que las reglas del juego sean paritarias tanto para operadores y plataformas. Que servicios iguales paguen los mismos impuestos y obedezcan los mismos criterios de seguridad de la información, interoperabilidad, etc. Este estado de doble rasero legal es lo que el consejero delegado de Telefónica llama el Internet Feudal, donde la falta de regulación hace que los usuarios están cautivos en plataformas concretas que no son interoperables y donde sus datos no siguen las normas europeas sobre privacidad.

Los operadores exigen que se normalice la regulación. Esto es, que se regule el tráfico de “extremo a extremo” o que no se regule para nadie. Lo primero serviría para garantizar la seguridad de los datos de los usuarios y evitar los abusos en el tratamiento de los mismos. Hoy en día, un operador no puede usar los datos de geolocalización de los usuarios pero, por ejemplo, Google sí que los explota en Google Now o en el historial de localizaciones.

¿Regular a todos los jugadores o eliminar la regulación?

Para Telefónica, el concepto de neutralidad de la red ha evolucionado a neutralidad digital, un mapa que incluye los puntos de acceso (terminales, Internet de las cosas) que son heterogéneos y además no son interoperables. Como recuerda Álvarez-Pallete, un operador debe tramitar en 24 horas la portabilidad de un usuario de un operador a otro. Sin embargo, no existe la portabilidad de datos, aplicaciones o compras desde una plataforma a otra (no es posible llevarse la música adquirida en Google Music al iTunes de Apple). Naturalmente, el escenario que plantean es extremadamente complejo de implementar y regular, por no decir imposible. Aún así, piden a los reguladores un posicionamiento en favor del uso de estándares abiertos que permitan migrar “la vida digital del usuario” y hacerlo independiente de plataformas y servicios.

Dicho de otra forma, la tradicional pataleta del operador con el uso masivo de las redes de datos ha evolucionado hacia el operador como garante de la privacidad de los usuarios, un posicionamiento mucho más carismático que ofrece argumentos solventes cara a los reguladores europeos. Los OTTs siguen siendo “el eje del mal” pero no por monopolizar las redes sino por expoliar los datos personales de los usuarios y almacenarlos en Estados Unidos, fuera del control de las autoridades europeas. Contra todo pronóstico, los operadores se quieren posicionar como un “puerto seguro” de la privacidad y los datos personales de los usuarios frente a “los abusos” de Google, Facebook y compañía.

El contexto, sin duda, es el más adecuado si atendemos a las condiciones de uso de servicios como WhatsApp o Facebook, los casos de datos que han quedado expuestos (como en el sonado caso Ashley Madison) o las posibles vulnerabilidades que puedan tener productos y servicios como, por ejemplo, las SmartTVs con reconocimiento de voz, escenarios típicos de “cliente convertido en producto. ¿Son los operadores los garantes de la privacidad de los usuarios? Seguramente no, pero el usuario necesita que Europa ponga su foco en la privacidad. Con este nuevo argumentario, la guerra contra los OTTs entra en una nueva fase con muchas más opciones en Europa.

La regulación está en la mesa de la Comisión Europea pero el regulador español, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ya ha advertido que los OTTs (y su conflicto con los operadores) van a dar mucho que hablar próximamente. La CNMC está facultada para resolver los conflictos que puedan surgir entre los OTTs y los operadores de comunicaciones electrónicas y, hasta ahora, no han tenido que intervenir en ningún conflicto (más allá de la adquisición de Canal+ por parte de Telefónica). Ahora que los operadores han dado con el mensaje oportuno, esta tendencia podría cambiar.

WhatsApp suspende en la evaluación realizada por la Electronic Frontier Foundation (EFF) sobre privacidad en la red. Según el informe presentado por esta organización, el servicio -propiedad de Facebook- no cumple con prácticamente ninguna de las recomendaciones que se exigen a todas las empresas del sector. Entre las malas prácticas señaladas destacan, no exigir orden judicial para entregar información privada, no informar a los usuarios acerca de las demandas de datos del gobierno o no dar a conocer sus políticas de retención de datos.

Desde hace cuatro años, la Electronic Frontier Foundation, una organización sin ánimo de lucro, documenta las prácticas de las grandes empresas de Internet, analizando sus políticas de acceso público y poniendo de relieve aquellas prácticas que atentan contra la privacidad del usuario. Pese a que este es el primer año que se incluye a WhatsApp en el informe, desde la EFF aseguran que se han dado varios avisos a la compañía para que se pusiera al día y actualizase sus políticas para proteger la privacidad de sus usuarios. “Se le ha dado a la compañía un año para prepararse antes de su inclusión en el informe y no ha adoptado ninguna de las recomendaciones mencionadas”, asegura el informe.

Durante los últimos años, algunas de las grandes empresas de Internet han comenzado a publicar informes anuales sobre las solicitudes de datos de los gobiernos, con el objetivo de informar a los usuarios cuando un tercero quiere acceder a sus datos personales. En otros casos, algunas compañías incluso exigen públicamente la presentación de una orden judicial para ceder los datos a las autoridades. Sin embargo, según EFF, este no es el caso de WhatsApp.

La empresa carece de una política clara respecto a la cesión de datos a terceros y no se compromete a avisar previamente a los usuarios sobre este tipo de demandas. Desde la fundación instan a la empresa a “exigir públicamente una orden judicial antes de entregar el contenido personal de un usuario” y a reforzar sus políticas a la hora de informar a los usuarios de las solicitudes gubernamentales.

¿Qué datos guarda y qué hace con ellos?

Pero la popular aplicación no solo suspende por su forma de abordar la cesión de datos a los gobiernos, sino que también lo hace a la hora de informar sobre el tipo de datos que guarda y durante cuánto tiempo lo hace. Cuando alguien navega por la red, intercambia mensajes o realiza una llamada, la acción queda registrada y guardada. Este tipo de datos pueden ser utilizados por las compañías, con fines comerciales, o por los gobiernos si las compañías deciden cederlos.

Aunque se supone que la empresa no guarda conversaciones, fotos, audio o videos, se desconoce qué datos son retenidos, como las direcciones IP, o durante cuánto tiempo, ya que WhatsApp no publica información sobre sus políticas de retención de datos o sobre la eliminación de contenidos.

El único apartado en el que WhatsApp aprueba, según el informe, es en su posición con respecto a las puertas traseras. Este tipo de puertas no son más que secuencias de código utilizados en programación para acceder con facilidad a la información de una aplicación evitando los sistemas de seguridad, lo que permite a los gobiernos espiar a los usuarios sin su conocimiento. La posición de la compañía a este respecto viene determinada por su propietaria, Facebook, quien firmó una declaración en contra de este tipo de puertas.

Críticas por su política de protección de datos

No es la primera vez que una organización o institución llama la atención sobre la ausencia de una clara política de protección de datos por parte esta compañía. Ya en 2014, la oficina de protección de datos de Alemania emitió un comunicado en el que desaconsejaba a los alemanes utilizar WhatsApp para comunicarse, ya que la aplicación “ni siquiera dispone de una declaración sobre política de protección de datos, lo que quiere decir que se reservan el derecho a disponer de los datos de los usuarios como les parezca mejor”. También la Autoridad Catalana de Protección de Datos emitió un informe en el que desaconsejaba el uso de esta aplicación para las comunicaciones entre abogado y cliente.

En junio del pasado año, el Gobierno descartó pedir a la Agencia Española de Protección de Datos un informe sobre la privacidad que ofrece WhatsApp a sus usuarios en España, ya que el uso de este servicio está regulado en la legislación española. Aunque, según la propia web de la compañía, los usuarios que utilizan esta aplicación han de recurrir, en caso de conflicto legal, a la jurisdicción de California, en el caso de conflictos relativos a la protección de datos, los ciudadanos europeos pueden recurrir a sus leyes nacionales, ya que al descargar la aplicación en el móvil se considera que WhatsApp está utilizando medios ubicados en un estado de la Unión Europea. Según la Ley Orgánica de Protección de Datos que rige en España, WhatsApp está obligada a facilitar toda la información que tenga sobre un usuario si éste lo requiere, además de informarle sobre la posible cesión de estos datos a un tercero.

Con la llegada de Windows 10, Microsoft se marcó el difícil reto de devolver la ilusión a los descontentos usuarios de Windows 8 y una tarea aún más titánica, hacer que los usuarios de Windows 7 se actualicen a la versión más nueva del sistema operativo.

Según las cifras de NetMarketShare aún existe más de un 11% de usuarios con Windows XP, más del 60% usando Windows 7 y combinadas las dos recientes versiones de Windows 8, algo más del 15% mundial. Según las cifras que muestra StatCounter, Windows en su totalidad supone más del 81% de los usuarios que navegan por internet.

Windows 10 está lleno de mejoras y novedades que para millones de personas les serán útiles, como el nuevo ayudante virtual Cortana que es capaz de responder dudas específicas o gestionar tu calendario con comandos de voz o comandos escritos; o Edge, el nuevo navegador moderno que se espera incluya extensiones salidas de Chrome. Pero toda nueva tecnología que conlleve una conexión a Internet y además requiere saber datos con antelación provoca cierto desconcierto sobre la privacidad y hasta dónde llega Microsoft en la recopilación de tu información.

Recientemente se ha especulado que algunas características de Windows 10 podrían ser un verdadero problema de privacidad para muchas personas ya que el sistema envía mucha información a los servidores de Microsoft para comprender que estás diciendo o incluso escribiendo y darte una respuesta correcta. Algunas informaciones no confirmadas que indican que Microsoft podría eliminar archivos ilegales de la memoria de tu PC de forma remota. Incluso algunos trackers de redes BitTorrent han llegado a bloquear conexiones desde Windows 10 por temores infundados sobre la privacidad.

Si bien por defecto Microsoft recopila y manda información mediante internet a sus servidores para conocerte mejor, tú tienes la capacidad de controlar qué se comparte y de qué forma.

Si por alguna razón eres una persona que debe mantener su anonimato y no quieres compartir ninguna clase de información al exterior, Windows 10 no es para ti. En estos casos extremos puedes usar Tails, la distribución Linux con Tor integrado que no almacena ninguna información personal.

Para el resto de los mortales, Windows 10 es perfecto para la gran mayoría de casos. Lo importante es conocer cómo se comporta y tener el control de desactivar o activar a tu beneficio.

La recopilación de información, un mal necesario

Si bien los sistemas operativos son funcionales al completo sin que recopile tanta información personal, la realidad es que Microsoft sí usa mucha de tu información para mostrarte resultados más relevantes en cada ocasión. Esto es una necesidad en la industria que requiere recopilar cierta cantidad de información específica para dar contexto a su software.

Por ejemplo, el asistente virtual Cortana requiere que sepa tu geolocalización, un historial de búsqueda, contactos y reconocer lo tu voz para poder responder a respuestas y crear eventos como anotaciones, acciones de interacción con un contacto como llamar o escribir un correo o incluso preguntar a Cortana comercios cercanos.

Microsoft por una vez ha dejado muy claro qué información recopila y de qué forma en una página de ayuda escrita en un lenguaje fácil de comprender alejándose de jerga jurídica o formas más tradicionales que la gran mayoría de personas no logra comprender al completo.

Apple también lo hace (y no puedes desactivarlo)

La recopilación de información y su transferencia a servidores de estas empresas es algo que se lleva usando desde hace bastante tiempo. Un ejemplo es el asistente virtual Siri de Apple, presente en iOS de los iPhone y iPad. Los comandos de voz que les das a tu dispositivo son enviados a servidores de Apple para su comprensión, devolviendo una respuesta que apenas tarda un segundo.

En OS X Yosemite, el sistema operativo para Mac de Apple, se mostró que la renovada aplicación de búsqueda Spotlight manda información a servidores para reconocer qué estabas escribiendo. Ya fuese el nombre de un documento, de un contacto o incluso una contraseña, esa información viaja a los servidores de Apple y de Bing —la plataforma de información y búsqueda de Microsoft— para comprobar si puede mostrar información útil y/o relevante.

Como en Windows, que OS X Yosemite no envíe información a servidores puede desactivarse, pero no en el caso de iOS.

Lo que Microsoft sabe de ti cuando usas Windows 10

Sabiendo como cada vez más los usuarios conocen mejor lo que algunas aplicaciones comparten con otros, Microsoft incluyó una sección de privacidad en la configuración de Windows 10.

El problema es que por defecto todas las configuraciones están activadas, dejando a muchas personas expuestas por desconocimiento de qué hace su sistema operativo con su información.

Veamos qué es lo que Windows 10 conoce de ti y cómo desactivar las características que tú creas convenientes.

General

Identificación de publicidad: Esta característica permite a la Microsoft mostrar publicidad más personal en aplicaciones. Funciona de forma similar a Google, según tus búsquedas y tu uso, puede mostrar una publicidad que sea más relevante para ti.

Filtro SmartScreen: Lo usan las aplicaciones descargadas desde la Windows Store, mandando las direcciones que visitas desde estas aplicaciones y comprobar que no vas a visitar sitios potencialmente peligrosos, como webs que incluyen spyware o virus.

Enviar información a Microsoft sobre cómo escribo: Esta característica permite a Windows comprender mejor tu forma de escribir. No es que esta característica convierte Windows 10 en un keylogger: más que almacenar cada palabra, lo que hace es un análisis de comprensión.

Dejar que los sitios web ofrecen contenido relevante a nivel local: Esta característica permite que los sitios web sepan qué idiomas usas en tu PC para poder mostrarte información o publicidad en esos idiomas.

Ubicación

Esta sección se explica por sí misma, es donde Windows 10 puede comprobar que das tu permiso para que te localice usando las redes Wi-Fi o local. Es una característica muy usada en smartphones, pero en PCs es relativamente raro. Con la llegada de aplicaciones idénticas en Windows 10 para PCs y Windows 10 para móviles, esta característica podría tener sentido.

Para hacer funcionar Cortana esta característica debe estar activada, además se puede ver en la parte inferior un listado de las aplicaciones que piden acceso a tu localización pudiendo desactivar las que quieras.

Cámara y micrófono

En estas secciones Windows 10 simplemente te pide el acceso a la cámara y el micrófono para que aplicaciones como Skype puedan usar estas características.

Cada sección muestra una lista de aplicaciones que ya tienen permitido su uso. Puedes desactivar a tu gusto.

Voz, entrada manuscrita y escritura

Bajo el título “Cómo conocerme”, Windows 10 muestra la forma que tiene para reconocer tu forma de escritura y de hablar cuando das órdenes a Cortana. Esta es la sección que requiere tu atención si no quieres que el cómo y el que escribes o dices quiere que se almacene en algún servidor de Microsoft.

Comentarios y diagnósticos

Esta característica permite enviar información de tu equipo y aplicaciones a Microsoft con el fin de comprender cómo se comporta tu PC en el caso de un fallo.

Con Windows debe solicitar mis comentarios permite a Windows 10 mostrar una aplicación en la que puedas escribir comentarios de uso y el equipo de desarrolladores pueda revisarlos para comprender cómo se usa Windows o para agregar nuevas características a futuro.

En Envía los datos de tu dispositivo a Microsoft se permite que Windows envíe la información de tu equipo, aplicaciones y diagnóstico de funcionamiento en caso de que algo falle. Si bien es una información valiosa para que Microsoft pueda arreglar bugs, para algunas personas puede tocar información sensible.

Sincronización de configuraciones

Una característica ya presente en Windows 8 es que con una cuenta de Microsoft (como un correo Outlook) se pueda compartir la configuración de tu equipo, incluyendo fondo de pantalla, colores de ventanas, aplicaciones, contraseñas y preferencias del idioma.

Información como contraseñas puede ser especialmente peligrosa de sincronizar en la nube si no tienes un especial cuidado con la contraseña maestra de tu cuenta Microsoft.

Sensor Wi-Fi

(Imagen vía The Windows Club, nuestro equipo de pruebas no dispone de Wi-Fi)The Windows Club

Wi-Fi Sense ha sido una de las características más controvertidas de Windows 10. En esencia esta característica activada permite conectarte a redes Wi-Fi conocidas por tus contactos de Skype, Facebook u Outlook.com. Es decir, al estar activada tu contraseña de tu red Wi-Fi se comparte con tus contactos de las redes anteriormente mencionadas a tus amigos.

La red de puntos Wi-Fi Fon tiene un servicio similar, que permite conectarse a tu red Wi-Fi a tus amigos de Facebook. El problema aquí es que la contraseña de tu red Wi-Fi se puede compartir con muchas personas que en tus redes sociales pueden no ser conocidas.

Existe una rudimentaria forma de evitar que se pueda acceder de esta forma aunque la característica está activada en Windows 10. Se trata de agregar al nombre de tu red Wi-Fi la terminación “_opout”, como por ejemplo “operadora5157_opout”.

Configuración de búsqueda en Menú Inicio

Al igual que en otros sistemas operativos, lo que escribas en el nuevo cuadro de búsqueda en Windows 10 puede enviarse a los servidores de Bing para que te muestre resultados relacionados. “Buscar en línea e incluir resultados web”, presente en el botón de configuración del cuadro de búsqueda permite activar o desactivar esta configuración.

Actualizaciones usando tu conexión a internet

Una característica nueva integrada en Windows 10 es un sistema creado por Microsoft para que las actualizaciones de Windows sean más rápidas. Lo que Microsoft ha creado es en esencia una red de intercambio muy similar a BitTorrent, donde se usa parte de tu conexión a internet para que otros usuarios de internet o de tu red local se descarguen partes que tu ya tienes.

Puedes ir a Configuración > Windows Update > Opciones avanzadas > Elige el modo en que quieres que se entreguen las actualizaciones y desactivar o cambiar la forma en la que se comporta. Aunque esta opción es muy interesante tenerla activada en modo red local si estás conectado a una red local donde existen muchos equipos con Windows 10, puede ahorrarte mucho ancho de banda.

Microsoft Edge

Hay algunas características que deberías revisar en el nuevo navegador de Microsoft, Edge. En este caso nos centramos en las características que permiten mostrar sugerencias mientras escribes (funciona igual que en la configuración de Menú Inicio) y el uso de descargas y sitios malintencionados con el filtro SmartScreen que envía las URLs que visitas a los servidores de Microsoft.

El historial de Rusia en lo que se refiere a la censura de Internet tiene un nuevo capítulo. En esta ocasión las autoridades del país han lidiado con Wikipedia, que permaneció unas horas inaccesible en su totalidad debido al bloqueo ordenado por el organismo que vigila las telecomunicaciones rusas, Roskomnadzor. Esta entidad, cuyo nombre completo es el Servicio Federal de Supervisión de las Telecomunicaciones, Tecnologías de la Información y Medios de Comunicación, es quien propició el bloqueo del portal enviando una orden a los proveedores de acceso.

El asunto se desencadenó a partir de la sentencia de un tribunal regional ruso, que ordenó la prohibición de un artículo de Wikipedia sobre el charas, un tipo de hachís que se hace a mano en India y Pakistán. Últimamente Rusia ha llevado una política rígida para luchar contra las drogas, que ha incluido la prohibición de ciertas informaciones relativas a sustancias ilegales.

Este mismo verano, el agregador de noticias y contenidos Reddit fue bloqueado debido a la publicación de un texto en el que se explicaba cómo cultivar setas alucinógenas. Reddit reaccionó con rapidez impidiendo que desde Rusia se pudiera acceder al post para cumplir con la legalidad del país. A continuación las autoridades retiraron el bloqueo y el portal pudo pudo volver a visitarse.

Al igual que en el caso de Reddit, en el de Wikipedia se perseguía el artículo sobre el charas porque el tribunal estipuló que en él se daban indicaciones para su preparación. En este punto hay que tener en cuenta que uno de los datos que diferencian al charas de otros tipos de hachís es su elaboración de manera artesanal, un aspecto que se se describía en la entrada de Wikipedia.

También como en el caso de Reddit, Wikipedia emplea el protocolo HTTPS en sus páginas. Se trata de una opción más segura que la clásica HTTP, pero hace que los proveedores de acceso a Internet no puedan bloquear solo una página de un determinado dominio –a no ser que dispongan de un equipamiento que los ISP rusos no tienen– sino que se ven obligados a prohibir el sitio entero, como avisó el organismo Roskomnadzor en un post de Facebook.

Al tener conocimiento de la sentencia del tribunal regional, Roskomnadzor lanzó un aviso indicando que el artículo sobre el charas contenía información sobre cómo preparar la sustancia. El aviso exigía a Wikipedia eliminar el artículo.

Desde Wikipedia se negaron a eliminar el contenido aduciendo que solo los usuarios que forman la comunidad de Wikipedia tenían la capacidad de modificar o eliminar entradas. Roskomnadzor ordenó por tanto la censura del enlace, que conllevaba la de todo el portal. La medianoche del 24 al 25 de agosto empezaba la orden de bloqueo. Pronto algunos usuarios empezaron a quejarse en Twitter de dificultades para acceder a la enciclopedia online y el equipo de Wikipedia notó que había caídas del site en algunas partes de Rusia.

Sin embargo, a la mañana siguiente Roskomnadzor publicó una declaración en la que aseguraba que el artículo en cuestión ya no violaba la legislación rusa, según el Servicio Federal Ruso de Control de Drogas , con lo que se levantaba el bloqueo a Wikipedia. Las autoridades rusas indicaron que se había modificado la entrada, aunque la revista Time apunta que algunos usuarios dicen que solo se ha modificado el título del artículo.

Rusia, de censura fácil

La organización Human Rights Watch emitió un informe sobre el año 2014 en el que apuntaba que la censura en Rusia iba en aumento. El pasado ejercicio el gobierno aprobó una ley que imponía penas privativas de libertad para aquellos que hicieran llamadas al extremismo en Internet. Dentro de esta categoría se incluyó el apoyo a una publicación en redes sociales.

A partir del 1 de septiembre una nueva norma instará a plataformas como Facebook y Twitter a almacenar los datos sobre usuarios rusos en el país. La medida no será de aplicación inmediata, pero se espera que en el futuro las compañías tengan que poner servidores en territorio ruso. Se trata de una ley espoleada por la desconfianza ante el ciberespionaje de la NSA, pero por el otro lado permitirá a las autoridades del país tener acceso a la información sobre sus usuarios.

Lo alarmante del caso de Wikipedia no es la breve prohibición del portal, ni siquiera el motivo esgrimido, que más bien parece una confusión, sino la facilidad que ofrecen los mecanismos legales en Rusia para censurar un portal como Wikipedia de la noche a la mañana.

Imagen: Miradortigre

Matar la niebla con un rayo láser. Esto podría no ser una idea loca sino una realidad según la propuesta que finalmente gane el concurso de soluciones innovadoras que ha convocado el Ministerio de Fomento para combatir la densa niebla que provoca constantemente cortes de tráfico en la A-8, en Galicia.

Según informa La Voz de Galicia, ya son 4 las compañías que se han presentado formalmente a Compra Pública Innovadora, el sistema para el concurso de ideas que convoca Fomento para lograr una solución tecnológica desconocida hasta ahora. En junio, cuando se hizo una consulta preliminar del mercado, fueron 19 las empresas y universidades interesadas, por lo que se espera que sean más las firmas especializadas que se presenten finalmente. Las empresas que se han presentado formalmente son: Sacyr Construcción, Interlight SP, Sista-Coat Spain y Treelogic Telemática.

Actualmente no existe una tecnología establecida para combatir un tipo de niebla de estas características, pero la Dirección General de Carreteras sugiere algunas en la documentación que ha enviado a las empresas interesadas, que van desde ventiladores, ultrasonidos, microondas, rayos láser o incluso drones.

Una niebla singular

El tramo con problemas de niebla va desde Abadín a Montoñedo, en Lugo, donde el trazado más afectado corresponde al Alto de O Fiouco, (aproximamente entre los PK´s 545+680 y 549+680), durante unos 4 km. A unos 700 metros de altura, hay una niebla duradera, con nubes de estancamiento en condiciones anticiclónicas.

El origen de estas nubes, y lo que las hace persistentes, es un flujo constante de aire proveniente del Cantábrico, que eleva la masa de aire húmedo a lo largo de los montes próximos a la costa hasta el punto más alto de la autovía. El fenómeno ocurre de abril a septiembre y da lugar a nieblas con visibilidades inferiores a 50 metros, que pueden durar hasta 5 días.

Tecnologías contra la niebla

Calentamiento

La primera solución es la tradicional y fue adelantada por Fomento: la de un falso túnel que, al cerrar el espacio, consigue un cambio de temperatura por las emisiones de dióxido de carbono de los vehículos. Probablemente sea una opción cara y por eso se quieren explorar otras que sean más viables.

Desplazamiento

Además de una solución de calentamiento, como es la anterior, existen las “de desplazamiento”, donde según el documento se utilizarían energías renovables: hablamos de ventiladores o aspiradores.

Coalescencia

Se llama coalescencia en química a la fusión de gotas de una emulsión para formar gotas mayores, y las soluciones que apuntan a este proceso tienen como objetivo que esas gotas se precipiten al suelo. Esto podría lograrse con microondas, ultrasonidos o rayos láser.

Fomento también preve que la solución podría provenir de una mezcla de las tecnologías anteriores. Tal podría ser el caso de una propuesta de sembrado de especies vegetales que capten parte del agua de la niebla. Los drones se utilizarían para el sembrado masivo de estas especies, algo que ya se ha hecho en Canarias con éxito con distintas especies de pino, según La Voz de Galicia.

Otros documentos remitidos a las empresas mencionan los “captadores de niebla”, un sistema que se utiliza en El Hierro, aunque su principal objetivo ha sido el de recoger agua, y el sumidero invertido selectivo, artefacto utilizado para combatir las heladas y para la desodorización territorial.

En caso de que ninguna de las soluciones o su combinación elimine definitivamente la niebla, la oferta pública  también contempla admitir las tecnologías orientadas a facilitar la conducción en condiciones de baja visibilidad, y el ejemplo propuesto es la señalización horizontal luminosa.

Ha sido un verano bastante convulso para la Eurocámara, sumida en plena crisis del Grexit, pero también con pequeñas satisfacciones para la Comisión, al menos en lo que se refiere al desbloqueo de uno de sus proyectos insignia: la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión (ATCI), más conocida por sus siglas en inglés TTIP.

El tratado, en pleno proceso de negociaciones, no tiene fecha estimada de aprobación –los más optimistas hablan de que podría ver la luz antes de que concluya el ciclo del vigente parlamento, en 2019–, pero ¿cuáles son los próximos pasos que recorrerá el TTIP en materia de derechos digitales?

Recopilamos algunas de las principales enmiendas y cláusulas relacionadas con la agenda digital que han sido finalmente incluidas en la Resolución del Parlamento Europeo (PE) del pasado 8 de julio con las recomendaciones que la Eurocámara sugiere a la Comisión Europea (CE) y el recorrido que aún tiene por delante el supertratado hasta su posible entrada en vigor.

Proteger los datos sin cerrar la puerta al comercio

Una de las principales enmiendas propuestas desde la Comisión de Libertades Civiles, Justicia y Asuntos de Interior del PE (LIBE) que ha sido incluida en la Resolución se refiere al compromiso por parte de la UE de garantizar que la cobertura legal europea en materia de privacidad de datos no se vea comprometida por “la liberalización de los flujos de datos, en particular en el ámbito del comercio electrónico y los servicios financieros”.

Si bien se reconoce “la importancia de los flujos de datos como espina dorsal para el comercio transatlántico y la economía digital”, el PE insiste en la incorporación, como punto fundamental, de una disposición que excluya plenamente del acuerdo transatlántico cualquier injerencia con el actual marco jurídico de la UE en materia de protección de los datos personales –el cual se encuentra en proceso de actualización desde el año 2012.

La Eurocámara se muestra partidaria de que se pueda negociar sobre el flujo de datos personales sólo si se garantiza y respeta la plena aplicación de las normas europeas en materia de protección de datos a ambos lados del Atlántico. Se tiende así la mano a colaborar con los Estados Unidos, a fin de animar a terceros países de todo el mundo a que adopten normativas de alta protección similares a las europeas.

Este último aspecto ha provocado reacciones diversas entre los distintos sectores de la sociedad civil. Para la asociación Digital Europe –que representa a la industria tecnológica digital europea— que se haya optado por la apertura de la circulación de datos es algo positivo ya que consideran que el flujo de datos es “un elemento comercial esencial en nuestra vida diaria, y por tanto deben estar en el Tratado”.

Mientras desde la plataforma de Derechos Digitales Europeos, EDRi, se considera un “fallo” que el Parlamento no exija a la Comisión abstenerse de incluir negociaciones sobre el flujo de datos personales en acuerdos comerciales, tal y como solicitaban desde la LIBE.

Privacidad y vigilancia masiva

Una de las medidas mejor recibidas y que ha gozado de mayor consenso en el Parlamento ha sido la reiteración por parte de los eurodiputados de su beligerancia contra las prácticas de vigilancia ejercidas por los Estados Unidos. Así el PE advierte que su voto final sobre el TTIP “podría correr peligro mientras no cesen por completo las actividades de vigilancia masiva generalizada de los EE.UU y no se encuentre una solución adecuada para los derechos de privacidad de datos de los ciudadanos de la UE”.

Desde EDRi van un paso más allá en un comunicado posterior a la votación del pasado julio y lamentan que el PE no aprovechara para incluir en sus recomendaciones la exclusión del los estándares de cifrado o certificación de las negociaciones de este tratado comercial, ya que no consideran que de ello derive beneficio económico alguno, sino que más bien podría conducir a graves pérdidas económicas y sociales. Esa enmienda fue rechazada en el pleno.

Propiedad intelectual

Otra de las enmiendas rechazadas ha sido la que, siguiendo las recomendaciones de la Comisión de Asuntos Jurídicos del PE (JURI), solicitaba la exclusión de puntos relacionados con el copyright de las negociaciones del TTIP, ya que en la propia UE hay un proceso legislativo abierto para la regulación de propiedad intelectual y derechos de autor.

Así, desde el equipo del eurodiputado del Grupo de los Verdes/Alianza Libre Europea (Greens/EFA) y miembro del Comité de Industria, Investigación y Energía (ITRE), Michael Reimon, recuerdan que “dentro de la UE hay establecidas 28 legislaciones sobre propiedad intelectual, además de un proceso abierto de armonización para alcanzar la mejor solución acorde a los intereses de la UE”.

Frente a las opiniones manifestadas por distintos sectores de la sociedad civil que temen que tras el secretismo de las negociaciones de este supertratado se esté intentando incluir una directriz similar a la del Acuerdo Comercial de Lucha contra la Falsificación (ACTA), anteriormente rechazada en el PE, desde la Comisión Europea insisten en que se respeta “plenamente la decisión del Parlamento” y no tienen intención alguna de tratar de introducir un acuerdo ACTA en el futuro TTIP.

En principio, “la ATCI no armonizará las legislaciones de la UE y los EE.UU en este ámbito, pero podría permitirnos tratar de resolver algunos problemas específicos en materia de derechos de propiedad industrial e intelectual. También podría ayudarnos a mejorar la colaboración en ámbitos de interés común, por ejemplo, los músicos no perciben derechos de autor cuando su música se emite por la radio en los EE.UU., a diferencia de lo que ocurre en la UE”, explican desde la CE.

Neutralidad de la red

Finalmente, la Comisión ha omitido cualquier mención a la neutralidad de red, considerado uno de los derechos básicos online de los usuarios y cuya vulneración puede reportar grandes beneficios económicos a un sector empresarial minoritario con la práctica de actividades de dudosa ética.

No está, por el momento, incluido en el texto con el que trabaja la CE en sus negociaciones, pero sí está provista en otra gran normativa comercial de la UE, la “Regulación del Mercado Único de las Telecomunicaciones”.

¿Por qué una agenda digital en el TTIP?

Uno de los siete capítulos del documento de negociación que maneja la Comisión Europea está enteramente dedicado a regular el comercio electrónico que es, evidentemente, cada vez más creciente y omnipresente en las relaciones entre ciudadanos y empresas.

“La inclusión de provisiones horizontales sobre TIC en nuevos tratados de comercio internacional debe ser una prioridad para la Comisión Europea” opinan desde Digital Europe. “Poniendo especial atención en el flujo libre de datos, las limitaciones en el almacenamiento de datos y las obligaciones de conformidad/certificación como prerrequisitos para mantener los mercados abiertos”.

“Estados Unidos es líder en el Internet de las Cosas y nosotros debemos asegurarnos que lo seremos también trabajando mano a mano con ellos en este campo”, apuntan desde la asociación de la industria tecnológica digital europea. Si bien desde el equipo del europarlamentario Michael Reimon coinciden en la relevancia del sector digital, consideran que hay dos opciones: “alinearnos con los estándares estadounidenses, basados en un sistema legal distinto, o continuar nuestro propio camino, dejando que sea el entorno de negocio el que elija el régimen más favorable”.

“Creemos de verdad que el camino por el que va la UE estimulará la competitividad e impulsará su posición en la economía digital”, sin embargo insisten en que “las plataformas digitales y los datos son tratados en el TTIP como mercancías en lugar de ser vistos como facilitadores” por lo que reiteran su posicionamiento sobre la exclusión de este tipo de asuntos del tratado.

El Parlamento ha opinado… ¿y ahora qué?

Tal y como se ha mencionado anteriormente, la Resolución aprobada el pasado 8 de julio no es vinculante, es decir, no tiene carácter legal sino que son unas recomendaciones que sirven de orientación a la comisión para saber en qué márgenes de negociación moverse en los distintos ámbitos tratados en el acuerdo, para no arriesgarse a un futuro rechazo por parte del PE y los Estados Miembros que tiraría por la borda años de trabajo y esfuerzo por sacar adelante uno de los más ambiciosos proyectos comerciales para ambos bloques económicos.

Lo que suceda ahora será fruto de las negociaciones bilaterales que mantienen representantes de distintas comisiones de comercio por parte de Estados Unidos y la Comisión Europea –que actúa como servicio civil de la UE—, liderada por el español Ignacio Garcia Bercero, en representación de los 28 Estados Miembros. Cuando ambas partes den por concluidas las negociaciones y consideren haber llegado a un texto final, este continuará un proceso de aprobación legislativa propio tanto en Estados Unidos como en Europa.

El proceso de negociaciones se divide en tres fases: mandato, negociación y decisión.

Por tanto, el Parlamento ha opinado… Ahora sólo cabe esperar a que finalicen esas negociaciones sin plazo establecido. Según explica el portal web especializado en políticas europeas de comercio, Borderlex.eu: “en 2016 la Administración Obama se encontrará inmersa en elecciones; en 2017 lo estarán dos pesos pesados de la UE Francia y Alemania, y no parece un buen momento para meterse en serio con el TTIP; por tanto, no suena poco realista que pongamos en 2020 como fecha para la ratificación final del tratado”.

Hasta entonces, los ojos están puestos en otros tratados comerciales de similar calado como CETA (Acuerdo Económico y Comercial Global,AECG, en castellano) o TiSA (Trade and Services Agreement). Si bien desde la Comisión Europea insisten en que tanto CETA como TiSA “constituyen negociaciones independientes con socios diferentes”, reconocen que el CETA “es un acuerdo de referencia y, sin duda, la experiencia de sus negociaciones inspirará a los negociadores europeos del acuerdo con Estados Unidos”. De ahí la importancia de la respuesta tanto del Parlamento Europeo como de los gobiernos de los países miembros a este acuerdo que puede sentar bases que luego se incluyan en el futuro TTIP.

Aunque durante la última década se ha logrado mejorar la penetración y velocidad de Internet, cada vez es más difícil encontrar sitios webs que no estén sobrecargados, haciendo de la Web un lugar desesperadamente lento.

Qué afecta a tu navegación

Cuando te conectas a Internet y abres tu navegador, hay una lista de características que afectan a que un sitio web cargue más o menos rápido. No solo es el tipo de velocidad que tienes contratado, hay más que eso.

El primer factor que tienes que considerar es el navegador, no todos son iguales. Por regla general todos los desarrolladores de navegadores, ya sea Microsoft con su nuevo Edge, Google con Chrome o Apple con Safari, a la hora de lanzar su última versión dirán que este es el más veloz.

Para que los navegadores carguen páginas web de forma eficiente se necesita memoria RAM y un procesador rápido. A mejor procesador y más memoria RAM disponible, el navegador puede gestionar mejor la carga de las páginas. Por ejemplo, Chrome es conocido por su forma ineficiente de manejar la memoria RAM en cuanto tienes muchas pestañas abiertas, en cambio los navegadores Internet Explorer o ahora Edge en PCs con Windows y Safari en equipos Mac, funcionan mucho mejor en sus plataformas. En lo que al móvil se refiere, no existen muchas grandes diferencias entre Safari (iOS) y Chrome (Android).

El segundo factor importante para la carga son las mismas páginas. Que una página tenga mucho contenido no quiere decir que sea lenta. Si una web tiene mucho contenido pero este está alojado bajo el mismo servidor y hace pocas llamadas a archivos pesados (como scripts de publicidad o grandes imágenes y vídeos) no tiene por qué tardar mucho, pero a cuantas más llamadas “externas” haga, más tardará en cargar.

Tiempo de carga de webs populares | Create infographics

Un factor importante es el tipo de conexión a la que te conectas. No es lo mismo una conexión 4G en una gran ciudad que en el extrarradio. Tampoco es comparable un ADSL cerca de un nodo o alejado del mismo, como compararlo a una conexión de fibra óptica. Según el estudio de la Sociedad de la Información de la Fundación Telefónica, en 2014 unos 26,25 millones de personas se conectaron a Internet. La mayoría lo hizo mediante conexiones de ADSL que ofrecen velocidades superiores a 10 Mbps. Los últimos datos de la CNMC (abril 2015) cifra en 2 millones de líneas de fibra óptica hasta el hogar (FTTH) y de 50.368.473 de líneas móviles. En su estudio de 2014 se estimó que 30,9 millones de líneas se conectan a Internet, un 30,5% frente al mismo periodo de 2013.

Y con las líneas vienen los móviles, durante 2014 se vendieron unos 14,5 millones de terminales, un número al alza tras el desastroso 2013. Cada vez se venden más smartphones con líneas de datos compatibles con las nuevas redes 4G, por lo que tenemos un parque móvil más conectado con mejores velocidades. Sin embargo la sensación de la web es que es lenta, sobre todo comparado con los servicios que ofrecen las aplicaciones.

Cómo carga una web

Abres el navegador, insertas la dirección de una página y se crea la magia: todo empieza a mostrarse. En realidad el trabajo de cargar una web es complejo, y todo depende de qué tipo de sitio sea y cuál sea su función.

Normalmente una web con contenido de noticias como la de eldiario.es se basa en un software que almacena las noticias en una base de datos dentro de un servidor. Para que estas noticias se aparezcan en tu navegador se necesita un servidor que almacene los archivos estáticos como vídeos o imágenes, además de un software que interprete el código del software que gestiona el contenido en un texto que el navegador pueda identificar (HTML).

En el transcurso que hay entre el servidor del sitio y tu navegador, este manda una serie de códigos en HTML para que el segundo lo interprete. Una serie de texto plano codificado para que el navegador sepa qué es cada elemento.

Los navegadores leen las páginas web como tú podrías leer un libro, de arriba a abajo y de izquierda a derecha. Esto para el navegador quiere decir que primero empezará a leer desde arriba hacia abajo, por lo que cargará todos los elementos en ese orden. Cuando existen muchos elementos pesados, como imágenes, vídeos o llamadas a archivos para mejorar ciertos elementos visuales de una web, la página tarda más en cargarse.

Si tuviésemos una página con pocas llamadas a este tipo de contenidos y la mayoría de las llamadas se hiciesen en el mismo servidor que estás visitando, la carga por regla general suele ser más rápida.

Los frenos de la web

Cuando te conectas desde tu trabajo o desde tu casa, la velocidad de carga de una web puede ser muy corta, gracias a que estas conexiones de fibra óptica o ADSL suelen ser rápidas, pero cada vez hay más móviles y líneas de datos contratadas, con velocidades que aunque han mejorado, no tienen la estabilidad y velocidad de las redes alámbricas.

Si una web es pesada en tu PC tarda en cargar, pero si la web es pesada al conectarte desde tu móvil, donde existe una tarifa de datos limitada, cada megabyte es un bien preciado que no se debe desaprovechar.

Hay muchos elementos que frenan la velocidad de la web. Los más normales es la sobreexplotación de scripts como jQuery (aunque exista una versión comprimida), que permite a los desarrolladores web que la interacción sea más visual y que permite cargar datos sin que tengas que recargar la página, entre otras características. Pero es una librería pesada y mal usada por muchas webs que añade un peso extra innecesario para ciertos efectos visuales.

Otro de los impedimentos son los servidores de publicidad, que sirven anuncios a millones de páginas webs y que aunque su infraestructura está repartida por servidores de todo el mundo, agregan peso a la carga de las webs.

También suelen ser un problema las malas prácticas de desarrolladores, como el uso de imágenes en alta resolución o de gran tamaño, cuando se podrían pasar por sencillas aplicaciones que optimizan el peso y tamaño para mostrarse en las webs. Y una de las tendencias, el mal uso de los GIFs que ahora a todo el mundo gusta, pero no debemos olvidar son archivos muy pesados.

Un elemento más que hace terriblemente lentas las webs son los botones sociales, normalmente usados para compartir páginas en Facebook o Twitter. Estos botones integran una llamada a otro servidor que sirve para mostrar información, como por ejemplo mostrar el número de interacciones en la red social con esta web.

¿Qué se puede hacer para mejorar la web?

Hay muchas cosas que se podrían hacer, pero prácticamente todas están fuera de nuestro alcance como usuarios navegantes de la web. Es un problema de desarrolladores y las empresas que desarrollan los navegadores, tanto de escritorio como móviles.

Para los desarrolladores es especialmente importante que enfoquen muchos de sus esfuerzos en la versión móvil para evitar cargar los mismos datos que en el escritorio, sobre todo a la hora de optimizar imágenes, vídeos y carga de archivos innecesarios.

Para los desarrolladores de navegadores, como Apple, Google, Microsoft, Mozilla y Opera, es importante que sigan mejorando la manera en que sus navegadores manejan la memoria RAM, uno de los grandes inconvenientes que ralentizan la navegación y hacen tu equipo más lento, especialmente y desde hace meses con el popular navegador Chrome de Google.

Chrome, siendo uno de los navegadores más usados del mundo se está volviendo lento, con problemas en la gestión de la memoria RAM. Chrome tiene una forma especial de trabajar. Cada pestaña que abres es un proceso que tu ordenador tiene que gestionar. Otros navegadores como Safari u Opera solo abren un proceso por ventana abierta, no por pestaña.

Es más, cada plugin y cada extensión es un proceso aparte, por lo que al final tu equipo acaba con muchos procesos que gestionar. Esta forma de actuar estaba pensada para que cuando algo fallase, como un plugin o una extensión, ni tu pestaña ni el navegador entero se cerrara inesperadamente, tan solo ese elemento o esa pestaña que está fallando.

Si notas que Chrome es lento en escritorio puedes hacerlo más rápido eliminando extensiones, agregando otras que paren pestañas o desactivando plugins como Flash. Son parches, el problema está en el navegador, aunque Google ya anunció que está haciendo esfuerzos para hacerlo más rápido.

Firefox puede ser una buena alternativa. Firefox fue una de las piedras fundamentales para que se implementasen estándares web y que sirvió como la mejor alternativa a Internet Explorer. La explosión de Chrome gracias a la envidiada promoción de Google ha provocado que Firefox se encuentre en mínimos históricos de uso. Según la web de estadísticas StatsCounter, Firefox se sitúa por debajo del 19% de uso mundial.

Mozilla ha trabajado en devolver su vieja gloria a Firefox, haciéndolo mucho más eficiente en el uso de memoria, cambios de diseño o incluso el bloqueo de plugins que consumen mucho como Flash.

Foto: Mr Hicks46

La empresa canadiense que administra Ashley Madison lo deja claro en sus condiciones de uso: la empresa no puede asegurar al 100% los datos de sus clientes. En su punto 14 la empresa explica que no puede garantizar que el servicio sea “seguro” ni tampoco que “estará libre de errores”. Incluso la empresa deja un poco más adelante que puede compartir los datos de sus clientes con otras empresas: “[no garantizamos] que la información que usted proporcione o que nosotros recopilemos no será divulgada a terceros”.

En realidad todo el punto 14 epígrafe B es una oda a la desprotección del usuario en una empresa que no puede asegurar nada de lo que intenta vender.

El portal para casados infieles Ashley Madison fue 'hackeado' hace un mes por un grupo llamado “Impact Team”. Este grupo pedía que la empresa de esta red social, Avid Life Media, cerrase el sitio junto a otros lugares similares de la empresa canadiense como Cougar Life enfocado a mujeres maduras o Established Men para hombres en busca de mujeres a las que mantener. Esta semana se han publicado los datos personales de clientes, incluyendo nombres, teléfonos, correos y datos bancarios. 

El 17 de agosto el grupo lanzó un torrent con 9.7GB de supuestos datos de clientes de esta red social, diseñada especialmente para que personas en pareja estable puedan tener relaciones con otras personas. El sitio se vende a los usuarios como un lugar seguro donde poner información personal y tener relaciones, a pesar de que en la letra pequeña de sus condiciones de servicio la empresa no garantiza que protegerá los datos de sus clientes.

Aunque Avid Life Media publicó un comunicado acerca de esta última filtración no ha sido hasta hoy cuando se ha confirmado que parte de los datos son de usuarios reales. Según la agencia Reuters el FBI junto a los cuerpos de seguridad de Ontario y Toronto, además del cuerpo de la Policía Montada de Canadá, ya están investigando la filtración.

No se conoce la identidad del denominado Impact Team. Aunque existen rumores que implican a extrabajadores de la empresa, esto no se ha confirmado.

La realidad es que la mayoría de empresas de contactos personales de este tipo tienen unas declaraciones de privacidad muy similares. Por ejemplo la aplicación Tinder explica en sus declaraciones de privacidad que toman medidas de seguridad para salvaguardar la información personal ante el acceso no autorizado, pero “ningún sistema es completamente seguro.

El grupo Meetic tiene una declaración de privacidad similares: “el usuario […] reconoce que las características y las limitaciones de Internet no permiten garantizar la seguridad, la disponibilidad ni la integridad de las transmisiones de datos a través de Internet”.

El portal de contactos español Badoo también tiene mantiene una información similar a lo que recopilación de datos se refiere, en concreto cuando los datos de los usuarios ya están su servicio, Badoo aclara: “Una vez hayamos recibido tus datos, disponemos de una serie de funciones y medidas de seguridad para tratar de evitar el acceso no autorizado a ellos”.

Ninguna empresa puede garantizar que los datos personales estén a salvo de ataques.

“¡Se acabó el tiempo!”

Fig. 1: Mensaje de Impact Team tras cumplir un mes de sus demandas

El mensaje de Impact Team titulado “Time’s Up!” (“¡Se acabó el tiempo!”) ha sido publicado en varios sitios, originalmente en páginas web en la red segura Tor, pero también en otros lugares como Reddit o 4Chan. En el mensaje de los supuestos perpetradores del robo de información personal comentan que tras no cumplir sus demandas en los 30 días que les dieron de límite para cerrar sus sitios, la información ahora es pública, disponible en torrents. Ya existen varios buscadores para comprobar si un correo electrónico está en la base de datos de Ashley Madison como ashleymadisonleakeddata.com o ashley.cynic.al.

Este grupo intenta explicar este robo de información ante la supuesto “fraude, engaño y la estupidez de ALM y de sus miembros”.

Durante 2013 demandaron a Ashley Madison por una supuesta estafa al contratar a personas con capacidad de escribir en varios idiomas y mantener perfiles falsos y así atraer a más hombres (su perfil mayoritario) para que accedan y sigan pagando por el servicio.

Fig. 2: Captura de pantalla de los archivos presentes en el torrent filtrado

El mismo mensaje indica a las personas que puedan estar buscando a sus parejas que tengan en cuenta que “el sitio es una estafa con miles de perfiles de mujeres falsos”.

¿Son los datos verdaderos? Por ahora no hay forma de decir a ciencia cierta que todos los datos publicados en este enorme fichero son reales, aunque algunas personas registradas en el sitio han empezado comentar que sus correos aparecen en el listado publicado.

El experto en seguridad Brian Krebs ha publicado en su blog que el anterior CTO de la empresa, Raja Bhatia, empezó a colaborar de nuevo tras las primeras noticias de que sus sistemas habían sido comprometidos. Otras supuestas filtraciones eran falsas, pero en esta se ha comprobado que hasta las cuentas públicas en Bugmenot están presentes.

Per Thorsheim, otro experto en seguridad independiente también ha corroborado que existen cuentas suyas de investigación presentes en la base de datos. El blogger de Gawker Sam Biddle también ha confirmado que el correo que usó para investigar el sitio durante 2012 también está presente en la filtración.

Es importante recalcar que para registrarse en Ashley Madison no había que confirmar la cuenta de correo electrónico, por lo que cualquier persona podría registrar a otra sin necesidad de hacer una segunda comprobación de identidad.

Entre los archivos también se incluye información de la empresa como documentos internos, planos de sus oficinas, archivos Excel con cuentas de Paypal y sus respectivas contraseñas, datos financieros e incluso información del propietario de Avid Life Media, Noel Biderman.

eldiario.es ha podido revisar algunos de los archivos filtrados y ha encontrado usuarios falsos o que parecen haber sido registrados bajo correos de otras personas.

Varias listas publicadas muestran una gran cantidad de correos electrónicos que por su dominio (.va) pueden parecen del Vaticano, como han publicado varios medios de comunicación internacionales para señalar una contradicción moral. Sin embargo, según ha podido comprobar eldiario.es, la mayoría de estos correos no pertenecen al Vaticano sino a empresas u organismos oficiales que cuentan con esas siglas (VA) o a correos relacionados al estado de Virginia, en Estados Unidos.

Foto: Cristian V.

Un equipo de investigadores ha desarrollado un nuevo protocolo de seguridad para proteger las comunicaciones de ataques de ordenadores cuánticos, ya que los actuales protocolos basan su cifrado en algoritmos que podrían ser fácilmente resueltos por este tipo de computadores.

Si no queremos que nuestras conversaciones privadas o nuestros datos bancarios estén al alcance de cualquiera, las comunicaciones en la red deben estar cifradas. Para ello, la red cuenta con una serie de protocolos que proporcionan comunicaciones seguras. El más utilizado es el conocido como TLS (siglas de Transpor Layer Security), que se basa en la utilización de criptografía asimétrica, también llamada de clave pública.

Ésta se basa en la utilización de dos claves para el envío de mensajes entre dos interlocutores. Una de las claves será pública y la otra privada. De esta forma, al enviar un mensaje éste será encriptado con la clave pública del destinatario, que lo descifrará mediante su clave privada.

El algoritmo RSA, el más utilizado

El algoritmo más común utilizado para crear las claves es el RSA (siglas de los apellidos de sus tres inventores, Rivest, Shamir y Adleman) y lo hace multiplicando dos números primos lo suficientemente grandes. De esta forma, para poder descifrar un mensaje, un espía debe averiguar los números primos que se utilizaron para generar la clave pública, para así poder generar la clave privada y, por tanto, descifrar los mensajes.

Sin embargo, el problema de factorización (es decir, expresar un número entero como multiplicación de número primo) es algo muy difícil de resolver para los ordenadores clásicos, siempre que hablemos de números muy grandes. Incluso aumentando la potencia de los ordenadores actuales, lo único que habría que hacer es aumentar el tamaño de los números para que sea prácticamente imposible descifrar el código.

El problema de la factorización

Ahora bien, nos encontramos en la antesala de una nueva era de la computación, la de los ordenadores cuánticos y, en teoría, este tipo de ordenadores sí podrían resolver con cierta facilidad el problema de factorización y, por tanto, nuestras comunicaciones estarían en riesgo. Este es el motivo por el que algunas instituciones, como la Agencia Nacional de Seguridad de EEUU (NSA, por sus siglas en inglés), están realizando grandes esfuerzos en desarrollar ordenadores cuánticos que les permitan acceder a todas las comunicaciones de la red.

Sin embargo, los ordenadores cuánticos no son una realidad, entonces ¿por qué preocuparse? Según uno de los creadores del nuevo algoritmo, el investigador Michael Naehrig, “la implementación de nuevos algoritmos criptográficos puede durar varios años y si comenzamos a desarrollarlos una vez que los ordenadores cuánticos sean plenamente operativos, puede que sea demasiado tarde”.

Naehrig y sus colegas del área de investigación de Microsoft han desarrollado su nuevo algoritmo basándose en un problema matemático más complejo que el de la factorización y que, teóricamente, sería muy difícil de resolver incluso para los ordenadores cuánticos. “Hasta donde sabemos, no hay ningún algoritmo cuántico conocido que resuelva este problema mucho más rápido que un algoritmo clásico”, afirma Naehrig.

El nuevo algoritmo, que ha sido presentado en el Simposio sobre Seguridad y Privacidad del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, se ha utilizado para cifrar los datos intercambiados entre dos ordenadores y ha resultado ser un 21 por ciento más lento que otros sistemas de criptografía utilizados en la actualidad. Aún así, los investigadores consideran que es el precio a pagar por mejorar la seguridad de las comunicaciones.

La criptografía cuántica, una alternativa costosa

Pero este tipo de criptografía se basa en la suposición de que los problemas matemáticos que hay que resolver para descifrar las claves son lo suficientemente complejos como para que no puedan ser abordados por un ordenador. Sin embargo, “no se puede asegurar si un problema puede ser resuelto o no”, explica Antonio Acín, profesor ICREA del Instituto de Ciencias Fotónicas.

El profesor Acín es experto en criptografía cuántica, un área que se ha desarrollado paralelamente a los ordenadores cuánticos. A diferencia de la criptografía clásica, este nuevo tipo de criptografía no depende de la potencia de cálculo de los ordenadores, ya que no está basada en algoritmos matemáticos, sino que se sustenta en los principios de la mecánica cuántica. De esta forma, si la naturaleza se comporta tal y como describe la teoría cuántica, este tipo de criptografía sería indescifrable.

Sin embargo, la implementación de este tipo de tecnología es aún muy costosa y está lejos de poder aplicarse para todo tipo de comunicaciones. “Es mucho más barato y más fácil de implementar un esquema de cifrado clásico que sea seguro contra ataques cuánticos”, explica Naehrig. Además, concluye el investigador, “los cifrados clásicos pueden utilizar la infraestructura existente y podrían ser utilizados ampliamente con mayor rapidez que la criptografía cuántica”.

Una opinión que comparte el profesor Ronald Rivest, uno de los creadores del algoritmo RSA, para el que la criptografía cuántica es aún “difícil de implementar”, ya que requiere “equipos especializados”. Rivest considera que “la alternativa más simple es utilizar ordenadores clásicos, con algoritmos diseñados para soportar ataques de aquellos que tengan ordenadores cuánticos”.

El profesor Acín reconoce los costes de este tipo de tecnología y no cree que pueda sustituir a la criptografía clásica a corto o medio plazo. Para Acín, la mejor opción para aquellos casos en los que se necesitan altos niveles de seguridad es “combinar la criptografía cuántica con otros sistemas de cifrado”. Según este experto, “actualmente uno no se puede fiar de nadie, y no porque actúen de mala fe, sino porque pueden cometer errores”.

A pesar de la gran cantidad de nuevos datos que se han recogido durante las últimas décadas, el mapa de la distribución de los sedimentos del fondo marino ha cambiado muy poco desde los años 70. Ahora, gracias al big data, un equipo de investigadores de la Universidad de Sidney ha conseguido hacer un mapa digital e interactivo, mucho más preciso que el anterior. Este mapa ha sido realizado en base a las muestras de sedimentos obtenidas en expediciones científicas realizadas desde 1950 hasta la actualidad y, según los autores del estudio, publicado en la revista Geology, “proporciona nuevos conocimientos sobre los procesos que rigen la distribución de los sedimentos en los océanos del mundo”.

Los sedimentos oceánicos cubren el 70% de la superficie del planeta y son el hogar del mayor ecosistema de la Tierra. Según la principal autora del estudio, la investigadora Adriana Dutkiewicz, estos sedimentos están compuestos principalmente de restos de animales marinos microscópicos que viven en aguas superficiales y que después de morir “se hunden como nieve marina” hasta quedar enterrados en el fondo“. Esto seres microscópicos, llamados genéricamente fitoplancton, producen más del 25% del oxígeno que respiramos y suponen el mayor sumidero de carbono de la Tierra. ”La contribución de estos microorganismos a la lucha contra el calentamiento global es mayor que la de todas las plantas del planeta, sin embargo, aún no entendemos bien cómo lo hacen“, afirma Dutkiewicz.

La composición y la distribución de los sedimentos en los océanos del mundo es fundamental para comprender los ciclos biogeoquímicos globales y para comprender cómo están respondiendo las profundidades del océano al calentamiento global. Además, los autores del estudio destacan que un mapa completo y preciso de los sedimentos oceánicos puede “ayudar mucho en la planificación de expediciones oceanográficas, en las operaciones de búsqueda y recuperación de submarinos, la evaluación de los riesgos geológicos y la localización de sitios potenciales para la eliminación de los residuos nucleares”.

Para realizar el mapa, los investigadores recurrieron en primer lugar al Índice de Muestras Marinas y Lacustres, una institución que cuenta con más de 200.000 muestras obtenidas en superficie. “Tras eliminar las que no venían especificadas en los informes de campaña, las que no tenían metadatos suficientes y las que consideramos inadecuadas, nos quedamos con algo menos de 15.000 muestras”, explica Dutkiewicz. Pero, una vez filtradas las muestras, era necesario clasificarlas, etiquetarlas y realizar una estimación sobre la localización de cada tipo en el fondo marino. Para ello, Dutkiewicz contó con la colaboración del Centro Australiano de Investigación en Tecnologías de la Comunicación y la Información (NICTA, por sus siglas en inglés).

Un algoritmo para hacer el mapa

El método utilizado para clasificar todas las muestras con sus respectivos metadatos se basaba en la utilización de un conjunto de algoritmos denominado, máquinas de vectores de soporte. “Este tipo de algoritmos adapta su comportamiento en función de los datos que recibe, es lo que llamamos aprendizaje automático o supervisado”, explica a eldiario.es el investigador del NICTA, Simon O'Callaghan, responsable de la parte computacional del estudio.

Este método permite, a partir de un conjunto de ejemplos, etiquetar las diferentes muestras y construir un modelo que prediga a que clase pertenece y en que zona del fondo marino estará cada una las nuevas muestras introducidas, incluso si nunca la ha visto antes. Para hacerlo, explica O'Callaghan, “nos quedamos con una serie de muestras cuyas localización conocíamos con precisión, de forma que si el algoritmo acertaba al etiquetarla, le premiábamos y si fallaba, le sancionábamos”. Tras repetir el proceso miles de veces, el algoritmo evoluciona su modelo para maximizar su recompensa y, como consecuencia, produce un mapa con una alta probabilidad de acertar en la distribución de los sedimentos, “incluso en las áreas en las que no tenemos datos”, asegura O'Callaghan.

Los mapas marinos, un desafío para la humanidad

La producción de mapas del fondo marino ha sido siempre un desafío para la humanidad. Los primeros se hicieron mediante de sondeos realizados con cuerdas que disponían de un peso muerto en uno de sus extremos. Los marineros introducían la cuerda lastrada en el mar hasta que su tensión aflojaba, indicando que el peso había tocado fondo, lo que les daba una idea de la profundidad de la zona. Sin embargo, con este rudimentario método solo se podían determinar los accidentes geográficos más grandes del fondo marino y en aguas cercanas a la costa, con el único objetivo de identificar posibles peligros para la navegación.

El primer gran avance en la cartografía moderna de los fondos marinos llegó con el uso sonar, utilizado por primera vez en la Primera Guerra Mundial, aunque no sería hasta varias décadas más tarde, pasada la segunda gran guerra, cuando los nuevos avances en electrónica proporcionaron mediciones más precisas en aguas mucho más profundas. Así, en 1957 los cartógrafos Marie Tharp y Bruce Heezen, hicieron el primer mapa público del fondo oceánico del Atlántico Norte.

Desde entonces los mapas marinos se han ido refinando hasta obtener mapas cartográficos muy precisos realizados mediante imágenes obtenidas por satélite, como el publicado el pasado octubre en la revista Science. La utilización de algoritmos para generar mapas de la distribución del fondo marino es otro paso más en el complejo mundo de la cartografía marina. Para Dutkiewicz, tanto la nueva metodología utilizada para la creación del mapa, como el mapa en sí mismo, “constituyen la base para la elaboración de mapas similares que nos permitan comprender mejor el impacto de las variaciones climáticas en la distribución de sedimentos en el fondo marino, lo que a su vez ayudará a entender cómo los sumideros de carbono marino pueden cambiar debido al calentamiento global”.

Dicen que en los próximos años podríamos acabar con la ceguera. Si ocurre, será gracias a dos tecnologías que están cambiando el juego por completo: la optogenética y la prótesis de retina. Los dos tratan de sustituir los fotorreceptores dañados por la retinosis pigmentaria, un conjunto de enfermedades oculares crónicas de carácter genético y degenerativo. Pero, mientras que la optogenética opta por un diseño más orgánico, diseñando e insertando en la retina un nuevo tipo de proteínas sensibles a la luz, el implante de retina produce la estimulación eléctrica en la retina, sustituyendo lo dañado con dispositivos interconectados.

Lo llaman el ojo biónico: el paciente lleva unas gafas con una microcámara que captura la imagen y la transmite a una pequeña unidad de procesamiento de vídeo que parece un walkman. El sistema convierte la imagen en un código que vuelve a las gafas y se transmite de manera inalámbrica a una prótesis epirretinal implantada quirúrgicamente dentro y fuera del ojo. La prótesis incluye una antena, una caja de componentes electrónicos y un conjunto de electrodos.

Ver para contarla

Las dos tecnologías se han puesto ya en funcionamiento, más de un centenar de pacientes han recuperado la visión gracias a estas técnicas. Y, sin embargo, sus artífices eran incapaces de explicar a los pacientes lo más importante; cómo verían después de la intervención. Un dato importante, teniendo en cuenta que se trata de una cirugía compleja que requiere una gran inversión económica (hasta 100.000 dólares por el Argus II, el principal implante del mercado).

Peor aún: había un modelo pero, aunque técnicamente apropiado, era terriblemente engañoso. Se estimaba que los pacientes tendrían una experiencia de visión granulada, en blanco y negro, con una agudeza de 20/1260 (la vista perfecta es 20/20) pero el resultado real distaba mucho del ofrecido (“Scoreboard”, el vídeo de la izquierda). Han sido unos investigadores de la Universidad de Washington, los que han conseguido generar una imagen lo bastante aproximada al tipo de visión que recupera el paciente. A grandes rasgos, el resultado dista mucho de ser perfecto.

La cruda realidad: el mundo con un ojo biónico es en blanco y negro, está poblado de objetos borrosos y de objetos fantasma. El sistema es lento a la hora de “renderizar” la imagen, produciendo estelas y hasta desapariciones. Esto es así porque la táctica de estimular las células retinales no es granular, ni particularmente delicada. Una retina normal tiene hasta 20 tipos de células diferentes, y la luz estimula esas células de manera distinta. Con el implante de retina se estimulan todas las células a la vez, sin discriminar entre las distintas clases. Esto hace que todas generen la misma información, produciendo una imagen poco precisa, de bordes irregulares y fondos borrosos.

En optogenética sólo se estimulan dos clases de células retinales, lo que produce un extraño efecto de contraste elevado. Además, no es lo suficientemente rápido para procesar correctamente los objetos en movimiento. La lenta renderización produce estelas, como cuando hacemos fotos de larga exposición. Si va muy deprisa, puede hasta desaparecer. O, para el paciente, no haber ocurrido nunca.

Lo cierto es que, para los que han perdido completamente la visión, no sólo es un avance, también es una esperanza. Con todos sus defectos, ya permite hacer dos cosas por las que merece la pena vivir: ver el rostro de las personas queridas y leer. Además, la tecnología no es perfecta pero los problemas se producen por causas que ya conocemos. Los oftalmólogos y neurólogos implicados en estos desarrollos aseguran que, en próxima década, el mercado se llenará de tecnologías similares, cada vez más precisas y asequibles.

En Alemania Facebook no podrá impedir que sus usuarios utilicen un seudónimo. Hasta ahora los términos y condiciones de la red social obligan a que cada uno de sus miembros se registre y muestre su nombre real. Las autoridades de protección de datos de Hamburgo han establecido que la compañía no puede tener la potestad de pedir a sus usuarios el nombre que figura en su documento de identidad oficial.

Facebook tampoco podrá cambiar unilateralmente el alias que un usuario haya escogido para colocar en su lugar su nombre auténtico. Las autoridades de Hamburgo han actuado a partir de la queja de una mujer, que vio como la red social bloqueaba su cuenta porque estaba usando un seudónimo. La compañía le pidió una copia de su documento de identidad y puso su nombre real en su perfil sin contar con ella.

La mujer no quería utilizar su nombre real en Facebook para evitar que la contactaran por cuestiones de trabajo. Y el organismo de protección de datos de Hamburgo ha dictaminado que obligar a los usuarios a utilizar nombres reales viola su derecho a la privacidad. En otro orden de cosas, se establece que las condiciones de Facebook, en lo tocante a la cláusula sobre los nombres de usuario, excede la legalidad en Alemania.

La red social alega que el anonimato perjudicaría la seguridad y la transparencia de la plataforma. Pero se ha dado el caso de activistas que en países con poca libertad de expresión empleaban un seudónimo para protegerse. Para estas ocasiones Facebook apunta que se puede tener un perfil con el nombre real y crear una página desde la que publicar con otra marca.

Facebook, sujeto a la legislación de cada estado

La anterior fórmula no satisface a todo el mundo, pues el uso de una página es diferente al de un perfil personal. Hasta ahora Facebook se había amparado en el hecho de que su sede europea está en Irlanda, país donde en 2011 las autoridades de privacidad concluyeron que la política de nombres reales no iba en contra de las leyes irlandesas.

Sin embargo, la apertura de oficinas en los diferentes estados nacionales (en España abrió en 2010) ha cambiado la situación. Sergio Carrasco, profesor de Derecho y especialista en telecomunicaciones, compara el caso de la red social con el de Google. “Ahora que tiene sedes, aunque sea a meros efectos comerciales, en los diferentes territorios y ofrece servicios dirigidos a España, Alemania y Francia, por ejemplo, el mismo criterio que se utilizó en su momento para Google es también aplicable a Facebook”.

Es ahora cuando los juzgados y las autoridades competentes están considerando que las sedes nacionales llevan a cabo una actividad íntimamente relacionada, que no tiene sentido por sí sola. Son, por tanto, filiales que obligan a someter todas las operaciones de la compañía en los territorios nacionales a la legislación correspondiente.

En lo que respecta a España Facebook sigue exigiendo el nombre auténtico. Permiten seudónimos solo para complementar el nombre real, para facilitar la búsqueda por parte de otros usuarios, no para proteger al individuo. La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) está analizando la nueva política de Facebook (que entrara en vigor el 30 de enero) mediante unas actuaciones globales, previas a la investigación.

Cuando la AEPD termine su análisis entregará sus conclusiones sobre todas las dudas que penden sobre Facebook, entre las que podría estar el tema de los nombres reales, el rastreo de usuarios o el mecanismo opt-out, que obliga a los usuarios a ser proactivos para no dar consentimiento. A pesar de que la actuación de los organismos de protección de datos europeos sueles estar coordinada, en este caso el grupo de Hamburgo se ha movido conforme a su propio ordenamiento jurídico.

Esto es lo que confirman desde la AEPD a eldiario.es. Aunque en opinión de Carrasco el uso de seudónimos es un tema lo suficientemente relevante como para dejar que cada país tome su propio camino. “Hay muchos derechos que están en juego aquí, siendo el más importante el de la libertad de expresión. La privacidad también es importante. Si un ciudadano se traslada de un país a otro, ¿le piden usar su nombre real?”, reflexiona el jurista, quien descarta la opción de no usar Facebook debido al abultado número de usuarios de la red social. “Si no estoy en Facebook me estoy cerrando un marco muy grande”, apunta.

La modificación del código penal, ‘ley Mordaza’ y nombres reales

La polémica de los nombres reales en Facebook lleva tiempo coleando. El pasado año un grupo de drag queens de Estados Unidos se reunión con la compañía para exigir que les dejaran utilizar el nombre por el que en realidad eran conocidas, en lugar del que consta en su partida de nacimiento. La red social había bloqueado automáticamente algunos perfiles hasta que no dieran su nombre auténtico.

A día de hoy la red social sí permite el uso de nombres identificativos de la persona, tales como un nombre artístico. Pero la identidad del individuo siempre tiene que quedar clara. En España esta política podría tener otras implicaciones aparte de las que ya tiene en otros países, debido a la introducción de la Ley de Seguridad Ciudadana, apodada ‘ley Mordaza’ y a la reciente modificación del Código Penal.

“Si realizas la convocatoria de una manifestación, una cosa es que la hagas a través de un seudónimo y otra muy distinta que la hagas a través de tu nombre real”, señala Carrasco. Esto facilita el trabajo de investigación a la policía. Además, la modificación del Código Penal ha convertido faltas y delitos en infracciones administrativas, de manera que los mecanismos de investigación quedan más limitados en estos casos, pues únicamente se puede requerir la IP a una operadora cuando hay sospecha de un delito grave. Si en el perfil de Facebook figura el nombre real se facilita la eficacia de las sanciones.

Para la mayoría de los españoles las vacaciones son en agosto. Si eres una de las personas que tiene al suerte de poder pasar unas semanas o incluso el mes entero libres hasta volver a tu puesto de trabajo o a tus estudios en septiembre, habrá algo que no cambiará mucho, tu smartphone pegado a ti todo el día.

Esto nos lleva a un problema, ¿dónde conseguir la mejor conexión WiFi para conectarse a internet? Aunque las operadoras en España ofrecen conexiones con suficientes gigas para poder conectarse a Internet, la verdad es que la mayor parte del tiempo nuestro smartphone suele estar conectado a alguna red WiFi. Ahorras datos y además batería de esta forma. Esto nos lleva a nuestro propósito, tener cuidado a la hora de conectarse a cualquier red WiFi abierta.

Es muy fácil ver redes WiFi abiertas en muchos lugares, sobre todo los públicos. Ya sea un hotel, una cafetería o incluso una red municipal abierta que muchas ciudades ofrecen en ciertos puntos pocas veces caemos en la seguridad que tanto nuestro smartphone o portátil necesitan para conectarse a estas redes abiertas.

Que una red WiFi te pida el número de habitación de tu hotel o un código especial que en una cafetería te tienen que entregar no quiere decir que sea segura. En muchas ocasiones puede serlo, en otras no. El peligro es en las que no.

Este es tu mayor problema cuando te vas de vacaciones y te conectas a una red WiFi desconocida y que no conoces: no puedes saber cómo tratan tus datos o que pasa cuando te conectas a un sitio sin cifrado.

Muchos servicios populares como redes sociales, gestores de correo electrónico web o bancos usan conexiones seguras que son fácilmente reconocibles porque empiezan por https en vez del típico http. Además la mayoría de navegadores mostrarán de alguna forma una representación en color verde indicando que esa página a la que accedes es segura porque su certificado de seguridad se ha comprobado. Si te conectas a una web con https y el color cambia a rojo, es que no se ha podido demostrar que ese certificado sea seguro.

¿Esto quiere decir que deberías huir de las redes WiFi abiertas? No necesariamente, no negamos que son necesarias para ahorrar datos en tu tarifa, pero debemos tomar las precauciones básicas.

Lo que la conexión WiFi de tu hotel puede hacer

Durante años se le pedía al sector hotelero tener mejores conexiones a Internet y WiFi gratuito, ahora que lo tenemos los hoteles intentan sacar rendimiento de estas conexiones que si bien estás pagando con el coste de la habitación, les pueden sacar mejor rendimiento económico.

Lo importante es que una conexión de un hotel no suele centrarse en la seguridad, si no en ofrecer un servicio relativamente rápido pero con ciertas limitaciones, como filtrado de páginas web o lo más preocupante, la inyección directa de publicidad no solicitada.

Existe equipación para hoteles creados específicamente para que filtren todo el tráfico web que pasa por el hotel y pueda inyectar publicidad cuyos ingresos van para el hotel. Si quieres saber como funciona a un nivel más técnico, puedes encontrar en este artículo de Justin Watt (en inglés) los trucos que suelen usar estos equipos.

Llevado a un extremo es posible incluso usar las redes WiFi de un hotel para lograr infiltrarte en equipos, algo que ha pasado para espiar a ejecutivos según un informe de Kaspersky Lab publicado en noviembre de 2014. Y es que la seguridad de estas redes deja mucho que desear, como se ejemplifica en el artículo publicado por el experto de seguridad Deepak Daswani que desde su iPhone y en la cama de su habitación pudo acceder a la red de un hotel.

Todo lo que necesitas es un VPN

La primera ventaja de ser un incrédulo en Internet es que al no creerte nada siempre vas un paso por delante de quién intenta engañarte. La mejor precaución no solo para protegerte de forma anónima, si no para poder navegar sin problemas o con miedos a que puedan robar información es usar un VPN. Esta solución la has podido leer en muchos sitios. Incluso puede que alguien te recomendase que usaras uno. O quizá jamás has leído lo que es o hace un VPN.

Un VPN (Virtual Private Network – Red Privada Virtual) en términos sencillos lo que te permite es conectarte a otro punto del planeta como si estuvieses allí. Es decir, un VPN en tu smartphone desde Barcelona se puede conectar a un servidor de Japón que para cualquier web o aplicación que uses, te reconocerá como usuario en Japón. Crea un tune de conexión a la que no se puede acceder siempre y cuando el VPN esté cifrado (lo más normal). Es la forma más extrema pero eficiente para conectarse a redes WiFi abiertas y no tener problemas.

Pero VPN para este uso hay muchísimos y es un problema, porque ante tanta cantidad de servicios similares es difícil saber cuál elegir. Personalmente uso BlackVPN desde hace años ya que me permite conectar hasta tres dispositivos a la vez con una misma cuenta. Es barato, solo 9,50 euros al mes, casi lo que puedes pagar por Spotify o Netflix pero centrado en darte seguridad y desbloquear ciertas restricciones geográficas (como el poder usar Netflix de EE.UU., por ejemplo).

Otro VPN muy conocido es TunnelBear que ofrece una versión gratuita, aunque solo permite usar 500MB de datos al mes. Es más que suficiente si quieres revisar algunas webs, aunque como los servicios de pago donde no hay límite no hay nada. Dispone de aplicaciones para todas las plataformas y su configuración es muy sencilla.

El famoso blog sobre descargas e Internet TorrentFreak tiene una lista de los mejores VPN anónimos de 2015 que merece la pena revisar, ya no es que navegues seguro también es que estos VPN no almacenen ningún dato que delate tu conexión.

¿Es un VPN lo único que necesitas para protegerte? Esta conexión virtual hace gran parte del trabajo, pero es nuestra responsabilidad pensar bien lo que vamos a hacer. Si no confiamos en una red WiFi abierta no deberías acceder a sitios muy sensibles como bancos o lugares con una seguridad no confiable. En esencia, usa el sentido común y no te dejes engañar, nada es gratis, ni el WiFi.

“La pregunta clave para la humanidad, es si desea iniciar una carrera mundial para el desarrollo de armas con inteligencia artificial (IA) o evitar que se inicie”. Este es el dilema que plantea el manifiesto que más de mil ingenieros y expertos en computación e inteligencia artificial han firmado para pedir a los gobiernos de todo el mundo que dejen de desarrollar armamento con IA.

Los expertos reclaman que se dejen de utilizar los avances tecnológicos desarrollados durante los últimos años en armamento militar y recuerdan que “las armas autónomas serán capaces de seleccionar y atacar objetivos sin intervención humana”. Según ha declarado a eldiario.es el investigador de la Universidad New School de Nueva York, Peter Asaro:

El doctor Asaro es uno de los fundadores del Comité Internacional para el Control de Robots Armados (ICRAC, por sus siglas en inglés), una ONG con base en EEUU que lleva años realizando campañas para limitación de este tipo de armamento. Según Asaro, esta carta representa la “preocupación de unos científicos que quieren ver como sus innovaciones se ponen en práctica”, pero que al mismo tiempo son “conscientes del peligro que conlleva un mal uso de esos avances tecnológicos”. El manifiesto asegura que “hay muchas formas de utilizar la IA para hacer que los campos de batalla sean más seguros para los seres humanos, especialmente los civiles, sin necesidad de crear nuevas herramientas para matar gente”.

Durante los últimos años el ICRAC ha unido sus esfuerzos con otras organizaciones como Human Rights Watch y han conformado una campaña internacional para parar el desarrollo de robots asesinos. El objetivo de esta campaña es que la Convención sobre Ciertas Armas Convencionales (CCA), que ha convocado varias reuniones durante los últimos dos años en la sede de Naciones Unidas en Ginebra, avance en la negociación de un tratado que establezca límites al desarrollo de este tipo de armamento. “Queremos que la CCA tome una decisión antes de que se implementen de forma definitiva los sistemas de armas autónomas”, asegura Asaro.

Las armas autónomas serán una realidad a corto plazo

Según los investigadores, las evoluciones tecnológicas han hecho posible que las armas inteligentes y autónomas puedan ser una realidad a corto plazo. “En este momento ya existen armas en desarrollo que tienen capacidad de orientación y fuego basados en IA y prevemos que unos pocos años estas armas serán una parte importante de las fuerzas militares más avanzadas”, afirma Asaro. Pero los expertos no solo llaman la atención sobre los problemas éticos que puede implicar no tener a un ser humano al mando de un arma de fuego, sino también los posibles problemas legales frente a fallos del armamento. “Si no hay humanos controlando las armas y tomando las decisiones sobre los posibles objetivos, quiénes serán los responsables si el algoritmo falla”, plantea Asaro.

El manifiesto, que ha sido publicado por el Future of Life Institute de la Universidad de Oxford, será presentado hoy en la Conferencia Internacional sobre Inteligencia Artificial que está teniendo lugar en Buenos Aires (Argentina). “Albert Einstein y Bertrand Russell firmaron un manifiesto en contra del desarrollo de armamento nuclear, nuestra carta sigue la misma tradición”, concluye Asaro. Entre los firmantes de este manifiesto se encuentran el astrofísico Stephen Hawking, el cofundador de Apple, Steve Wozniak o los filósofos Daniel Dennett y Noam Chomsky. También se han adherido al manifiesto más de una treintena de investigadores españoles, entre los que destacan los catedráticos Daniel Borrajo y Francisco Herrera, de la Universidad Carlos III y la Universidad de Granada respectivamente o la profesora Carme Torras, del Instituto de Robótica de Barcelona.

Arduino y Raspberry Pi son dos proyectos que nacieron con el objetivo de facilitar a estudiantes y profesores sistemas asequibles con los que poder aprender a programar y desarrollar proyectos.

Gracias a Raspberry Pi, el pequeño ordenador de apenas 30 euros de coste, se han podido montar aulas de informática en colegios rurales de Camerún o en Suazilandia. Este tipo de sistemas son un importante pilar para la formación de escolares que, en cada vez más países, comienzan a estudiar ciencias de la computación y aprenden a programar en edades tempranas. Iniciativas de este tipo son apoyadas también desde el sector privado con la celebración de code camps o con la donación de donación de kits a colegios (como hizo Google en Reino Unido hace un par de años).

Reino Unido es uno de los países que más fuerte está apostando por la enseñanza de programación en las escuelas. Un ecosistema muy activo que acaba de ver nacer un nuevo proyecto que, si cabe, democratizará aún más la enseñanza de programación en las escuelas. De la mano de la BBC (y otros 29 socios) se ha creado la placa BBC micro:bit, un pequeño ordenador que, durante el próximo otoño, llegará a todos los escolares de Reino Unido con edades comprendidas entre los 11 y 12 años.

BBC micro:bit, el ordenador que tendrán todos los escolares de Reino Unido

BBC micro:bit es un proyecto que nació en el año 2012 en el seno de la BBC (concretamente dentro del BBC Computer Literacy Programme) con un objetivo claro: enseñar a los niños a programar para que tomasen un rol activo dentro de la economía digital y que no fuesen unos meros consumidores de aplicaciones y servicios.

Con esta idea, la BBC junto a partners como la Universidad de Lancaster, Nordic Semiconductor, Freescale Semiconductor, Farnell Element14, ARM, la startup Technology Will Save Us (responsable del diseño de la placa), Barclays, Samsung, The Wellcome Trust, ScienceScope o Microsoft, han terminado construyendo un pequeño ordenador de la mitad del tamaño de una tarjeta de crédito (40mmx50mm) con el que los escolares podrán aprender a programar con JavaScript, Blockly, Python y C++.

La placa BBC micro:bit gira alrededor de un microcontrolador Nordic nRF51822 (ARM Cortex-M0) de 16 MHz y 32-bits y dispone de memoria flash y RAM integradas así como un interfaz Bluetooth LE. Además, el sistema integra un acelerómetro, un magnetómetro, interfaz USB, botones de control, puertos de entrada y salida (para conectar periféricos) y una matriz cuadrada formada por 25 LEDS. Uno de los detalles más curiosos de esta placa son sus puertos de entrada y salida puesto que están diseñados para usar los típicos cables con puntas “banana y cocodrilo” que se utilizan habitualmente en los laboratorios de electrónica.

¿Cuál es el objetivo de BBC micro:bit? Con este proyecto, la BBC ha rescatado una vieja iniciativa que llevó a cabo en los años 80 con el desarrollo del BBC Micro, un ordenador personal que impulsó para la enseñanza de computación en los colegios de Reino Unido durante la década de los 80.

Con esta actualización y las posibilidades que ofrece la tecnología actual, la BBC continua la iniciativa con el objetivo de “inspirar a los jóvenes para que sean creativos dentro del entorno digital y desarrollar habilidades fundamentales en ciencias, tecnología e ingeniería”.

Sinead Rocks, responsable de BBC Learning, describió de una forma muy interesante lo que puede suponer BBC micro:bit para los escolares:

Esta gran apuesta de la BBC se ha materializado con el despliegue, durante este otoño, de 1 millón de placas BBC micro:bit para que sean utilizadas por escolares de entre 11 y 12 años, es decir, de séptimo curso. ¿Y por qué en este segmento? Según los responsables del proyecto, llegaron a plantearse su uso en quinto curso; sin embargo, optaron por el séptimo curso por ser el segmento de edad que, con mayor probabilidad, iba a seguir trabajando con la placa en su casa y durante su tiempo libre.

Hasta finales de año, BBC micro:bit no estará disponible fuera del ámbito educativo y antes de la llegada del otoño, la BBC espera poder capacitar a los docentes a través de los partners del proyecto.

Un ecosistema diseñado para la enseñanza

Aunque se pueda pensar que BBC micro:bit es una iniciativa que puede competir, de manera directa, con Arduino y Raspberry Pi, el proyecto de la BBC nace con una vocación integradora y orientada a “generar cantera”. BBC micro:bit es una pieza complementaria que sirve como puerta de entrada a ese gran ecosistema que existe alrededor de Arduino, Intel Galileo o Raspberry Pi.

De hecho, además de poder conectar periféricos a la BBC micro:bit, esta podría actuar de periférico de Arduino, Intel Galileo, Kano o Raspberry Pi; abriendo así una puerta a los estudiantes para seguir avanzando y profundizando en su aprendizaje con sistemas algo más complejos mediante la metodología del “learning by doing”.

Mark Zuckerberg, CEO de Facebook, comentó hace unos meses que si no hubiese sido por los videojuegos no hubiese aprendido a programar. Gracias al ecosistema que forman BBC micro:bit, Arduino y Raspberry Pi, se están eliminando las barreras de entrada para la enseñanza de la programación en las escuelas; una disciplina que no solamente está orientada a formar a los futuros empleados de Google o Facebook, sino que también tiene como objetivo preparar a jóvenes que vivirán en un mundo en el que la computación está presente en todas partes y donde también aprenderán a encarar procesos de autocorrección y búsqueda de errores o a resolver problemas complejos.

Imágenes: BBC

Wikimanía es uno de los eventos cumbre del conocimiento libre, allí se reúnen cientos de wikipedistas para reflexionar sobre el  presente y futuro de la enciclopedia libre —la más grande hecha por la humanidad, comparable con la legendaria Encyclopædia Britannica—, y de sus proyectos hermanos, como Wikimedia Commons (un depósito de imágenes libres) y el Wikcionario (un diccionario escrito de forma colaborativa). La edición más reciente de Wikimanía se realizó en la Ciudad de México del 17 al 19 de julio de 2015, con más de mil asistentes de 68 países.

¿Qué encontré en Wikimanía 2015? Una inmensa e inusitada diversidad de intereses entre los asistentes. No podría decirse que Wikimanía sea un evento técnico, ni humanista en particular, fue una conferencia donde hubo desde charlas sobre inteligencia artificial, hasta sobre derechos digitales, pasando por el futuro de la educación y temas LGTB. Pero por encima de toda esa diversidad, el denominador común fue uno solo: cómo compartir más y mejor el conocimiento. Es impresionante que un evento de estas dimensiones fuera organizado por apenas 8 voluntarios mexicanos, prácticamente desde cero, como prueba de la generosidad que permea a este movimiento cultural que es el wikipedismo. 

A continuación, algunas de las ideas que circularon en Wikimanía: ideas innovadoras, críticas, libertarias, incluso emotivas, siempre educativas, ideas que dan cuenta de las preocupaciones y motivaciones de los wikipedistas y del mundo cercano a la llamada cultura libre.

Lucha y libertad

Renata Ávila, activista guatemalteca, colaboradora de Wikileaks y World Wide Web Foundation, dijo frente a los wikipedistas: “no puedo editar Wikipedia con TOR”, para señalar que que no puede hacerlo de manera anónima y privada, esto es algo que “tiene que ser discutido”. Por otro lado, habló de su lucha por una actualización de los derechos civiles en el marco de la web, como el derecho a hackear: un equivalente del derecho a conocer y aprender.

Paz Peña, de la ONG chilena Derechos Digitales, señaló al copyright como un arma para la censura en internet y los preocupantes indicios de su avance en Latinoamérica: “el copyright destruirá tu privacidad”, el intermediario —Google o Facebook— se convertirá en vigilante de las personas a costa del copyright.

Lo cierto, para Paz Peña y muchos más, es que Internet podría ser más una herramienta de control que una herramienta para la democracia. A la charla de Paz le siguieron una sobre ciberguerra y a un animado panel sobre vigilancia en la red. Uno de los principales anuncios de Jimmy Wales, cofundador de Wikipedia, fue la creación de una fundación para proteger a los wikipedistas perseguidos, la Jimmy Wales Foundation. 

¿Por qué hablar de esos temas en Wikimanía? Porque son amenazas serias para la generación del conocimiento libre y su defensa activa es cada vez más relevante en cualquier contexto, particularmente el latinoamericano, donde una mínima cantidad de organizaciones hacen esa defensa.

Filosofía y autocrítica

Antonio Lafuente, investigador y colaborador de Medialab Prado, referencia mundial en cultura libre, habló de los laboratorios ciudadanos, los que no excluyen a nadie. En particular, reflexionó sobre diversos experimentos para “archivar lo que no se puede escribir”, porque en la experiencia hay una mina enorme, inexplorada, de conocimientos comunes. ¿Archivar el teatro, la danza? Parece imposible, porque solo archivamos lo codificable. Lafuente invitó al público a “dejarse afectar” como el un camino a la innovación: Aprender a desaprender. Vi a más de una persona inspirada por las palabras del investigador.

Por su parte, Salvador Alcántar, miembro de Wikimedia México, habló frente a sus colegas sobre la División Norte Sur dentro de la comunidad wikipedista, con ejemplos concretos que abrieron un debate intenso en la sala y los pasillos. “La verdadera diversidad es la ideológica”, dice Salvador, “la que cuestiona frecuentemente el status quo, y aún hay trabajo por hacer entre nosotros”. Mientras tanto, César Rendueles, autor del libro El cambio político en la era de la utopía digital, disparó el debate con su charla: “Se habla poco del cooperativismo clásico… la colaboración no se inventó con el software libre”.

Tecnología, comunidad e innovación

El hackathon de Wikimanía sirvió para que el desarrollador principal de Mapillary —un serio rival de Google Street Map, porque es colaborativo y libre— conectara con los desarrolladores clave de los proyectos Wikimedia. Es difícil predecir el resultado esa conexión, sin embargo el potencial es enorme: la creación colectiva de millones de rutas de carretera, con sus respectivas fotografías, disponibles de forma libre. A veces solo es necesaria una chispa en la conversación, en el lugar y momento indicado, para que cosas así sucedan.

Por su parte, Lila Tretikov, directora ejecutiva de la Fundación Wikimedia, habló del futuro de los proyectos, siempre guiado por la máxima: “Llevar todo el conocimiento del mundo de manera libre y abierta”.

¿Hacia dónde debe ir Wikipedia? A grandes rasgos, los esfuerzos humanos y técnicos de la Fundación Wikipedia tienen que estar dirigidos para ofrecer:

El hackathon y las charlas técnicas sirvieron para fortalecer los lazos entre los desarrolladores, también para acelerar la circulación de algunas ideas y experimentos, por ejemplo ¿que pasaría si Wikipedia tuviese una inteligencia artificial integrada?

Luis von Ahn, fundador de Duolingo e inventor del CAPTCHA, ofreció la conferencia plenaria del evento —aunque, cabe mencionar, fue poco propositiva.

Educación y horizontalidad

Una aportación a Wikipedia —y a cualquiera de los proyectos de la Fundación— es una aportación a la humanidad con impacto inmediato. ¿Cómo hacer para que más profesores y alumnos participen? Hay más de una respuesta.

Por ejemplo, la Universidad Nacional Autónoma de México, con más de 300 mil alumnos, anunció su mega-editatón: un maratón digital en el que decenas de profesores editarán artículos de Wikipedia, en un esfuerzo por formalizar la introducción de Wikipedia en el aula universitaria, y de paso eliminar concepciones equivocadas sobre la enciclopedia libre. Un profesor wikipedista es un profesor de potenciales alumnos wikipedistas.

Un profesor nos contó cómo utiliza Wikipedia para generar pensamiento crítico, neutral, fundamentado con referencias, entre sus alumnos. Otros profesores, inspirados por el evento, comenzarán a usar Wikipedia como lo que es exactamente: una referencia secundaria de conocimiento, un excelente punto de partida para el aprendizaje, pero nunca la verdad absoluta.

Después de todo, como dice Antonio Lafuente, Wikipedia cuestiona una relación de poder fundamental: ¿quién produce el conocimiento? Bien, pues en Wikipedia lo producimos todos, una edición a la vez.

Tanto si estamos trabajando como de vacaciones, uno de los grandes disgustos es que te roben o pierdas tu ordenador o tu smartphone. No solo es que te quiten tu herramienta de trabajo, es la sensación de indefensión y la vulnerabilidad en la que nos encontramos cuando la mayoría de nuestros contactos, documentos y comunicaciones dependen de estos dispositivos.

Como además son nuestras herramientas de trabajo diarias, lo que suele ser el caso de la mayoría, es imprescindible que tomemos medidas para protegerlos.

Si ya te han robado, lo primero es que formules la denuncia ante la Policía Nacional, llevando todos los datos que tengas del equipo. Si estás a tiempo, buenas noticias: para prevenir estas situaciones hay una serie de medidas y aplicaciones que puedes configurar ya mismo, antes de que sea demasiado tarde.

¿Qué sabes de tu equipo?

Lo más importante es conocer tu equipo, más que nunca cuando es personal y no pertenece a la empresa para la que trabajas. Necesitas saber la marca y el modelo del equipo, pero además de ello algo muy importante: el número de serie.

El número de serie es la identificación única que demostrará junto a una denuncia que fuiste el dueño. Con este número algunos fabricantes pueden bloquear tu dispositivo para que no lo puedan utilizar otros.

Guardar la factura de compra no hace daño tampoco. Lo mejor es conservar tanto la factura escaneada (puedes usar Scannable de Evernote para iOS o Genius Scan para Android) como el número de serie en algún lugar seguro, como Evernote, o una carpeta en Dropbox.

Todo empieza por una buena contraseña

Tu equipo ha desaparecido, ¿qué es lo siguiente para el ladrón? Comprobar si funciona. Lo mejor que puede pasar es que tu equipo tenga una contraseña segura que no les permita acceder al contenido del equipo.

Tu información personal es más valiosa que tu smartphone, una tablet o un PC, por eso es importante que los datos dentro de tu equipo estén debidamente protegidos. Empezando por una buena contraseña de inicio al sistema y otras a cada uno de los programas (lo mejor suele ser usar una frase que solo tu conozcas) y siguiendo por asegurarte de que tu equipo tiene el disco duro cifrado, así aunque alguien disponga de tu equipo y pueda acceder al contenido del disco duro, no podrá ver los archivos en él.

Windows viene equipado con BitLocker, OS X con FileVault y en Linux depende de la distribución, pero en Ubuntu existen muchos tutoriales de cómo realizar el cifrado del disco o de la carpeta personal.

Cómo rastrear tu portátil

Existen varias soluciones para encontrar equipos, pero no he probado o visto ninguna más sencilla y completa que Prey, un proyecto chileno que ha crecido hasta convertirse en una de las aplicaciones de rastreo de equipos más simples y hasta diría, más completas del mercado.

Existe una versión gratuita que permite agregar hasta 3 equipos diferentes. Con ella puedes localizar el equipo, enviar un mensaje o bloquear el dispositivo por completo. Crea un informe de actividad y en el caso de marcarlo como desaparecido podrás ver capturas de pantalla de lo que está haciendo el equipo, así como tomar fotos desde la cámara integrada, lo que puede servir a la policía para reconocer a los ladrones dado el caso.

El servicio incluye una versión de pago que agrega más dispositivos además de ser más rápido en el rastreo, agregar geolocalización y más reportes en caso de estar perdido y permitirte eliminar contraseñas, correos y otros documentos del equipo.

Funciona con Windows, OS X y con Linux, además de los principales sistemas operativos móviles.

Para el caso de todos los Macs se ofrece la misma solución que para los iPhone y para los iPad con un sistema similar que es Encuentra mi Mac. Siempre que tu cuenta de iCloud esté configurada, podrás acceder a una web que te permite rastrear el equipo, bloquearlo o incluso borrar todos sus datos.

Para equipos que funcionen con Windows 7 o versiones superiores por desgracia no hay una aplicación oficial de Microsoft, pero sí varias aplicaciones comerciales. Una de las más conocidas es ESET Smart Security (37,15€ sin IVA) que además de integrar un cortafuegos y el famoso antivirus, tiene un sistema “antirrobo” que permite localizar, realizar fotos con la cámara y realizar capturas de pantalla para saber que se está haciendo con el equipo.

Soluciones para móviles

Por suerte hay muchas apps para smartphones y tablets que puedes usar en el caso de robo. Muchos fabricantes han creado sus propios programas que permiten localizar tu dispositivo siempre que se encuentre conectado a Internet.

Para Android el propio sistema operativo integra una opción para encontrar tu equipo en Administrador de equipos. Si dispones de un Smartphone Samsung la empresa coreana tiene su propia solución llamada Find my Mobile. La japonesa Sony dispone de my Xperia.

En el caso de los iPhone y los iPad, Apple provee de la aplicación y el servicio Encuentra mi teléfono como parte de los servicios de iCloud. La aplicación chilena Prey que recomendamos más arriba también está disponible para Android y iOS. Si dispones de un Windows Phone también estás cubierto con la aplicación Encuentra mi teléfono.

Lookout es un servicio que sirve también para teléfonos y tablets (Android, iOS) con una versión gratuita y otra de pago por USD$3 al mes que agrega funciones más completas.

Todas estas soluciones permiten localizar, enviar alertas, bloquear el terminal o directamente eliminar todo contenido del móvil y bloquearlo la próxima vez que se conecte a Internet.

Ten en cuenta que no te servirá de nada preocuparte y no tomar acción: es importante que revises en tu smartphone que tienes estos sistemas activados y con las cuentas configuradas correctamente. Mañana puede ser tarde, hazlo ahora mismo.

Foto: Nathan Siemers