El sorprendente caso de 'La ruleta de la suerte', un superviviente de la 'vieja escuela' cuyo éxito no tiene fin

Pocos programas han dado tantas alegrías a Antena 3 como La ruleta de la suerte. Además de ser líder de audiencia cada mañana, el exitoso concurso de Jorge Fernández disfruta de una estabilidad privilegiada que contrasta con las habituales turbulencias de la parrilla televisiva. No parece que el paso del tiempo haya erosionado su prestigio, como les ocurre a muchos programas que caen en el olvido y acaban por desaparecer. Más bien al contrario, su principal fortaleza es su veteranía, su marca y su capacidad para enganchar al público día tras día. Solo así ha podido convertirse en una baza imprescindible para la cadena de Atresmedia.

La historia de La ruleta de la suerte está íntimamente vinculada a la de Antena 3. Procedente de Estados Unidos, donde se le conoce desde 1975 como Wheel of Fortune, el concurso llegó a España el 25 de enero de 1990, día en el que Antena 3 arrancaba sus emisiones. Mayra Gómez Kemp tuvo el privilegio de presentar el primer programa de entretenimiento de la televisión privada, otro hito más en la extensa carrera mediática de la cubana.

En el año 2006, después de pasar por Telecinco y tras quedarse sin cadena durante una larga temporada, La ruleta de la suerte regresó a la que fuera su casa para iniciar una nueva etapa con Jorge Fernandez al frente. Esa etapa se ha prolongado de manera ininterrumpida hasta la actualidad y cumple 20 años este sábado 18 de abril.

Un éxito de audiencia rotundo de lunes a viernes

La ruleta de la suerte ha envejecido muy bien y así lo atestiguan sus datos de audiencia, que presentan pocos altibajos y son muy superiores a los de la competencia. En 2006, cuando comenzó la actual etapa, el concurso regresó a la pequeña pantalla con un 26.9% de cuota de pantalla y 1.318.000 espectadores, cifras muy similares a las que manejaba en la década de 1990. Sin embargo, en los años siguientes empeoró su rendimiento.

La temporada 2017/2018 fue un tanto agridulce para el programa de Jorge Fernández. En ella registró su peor dato de cuota de pantalla (cayó al 14.7%), pero, por sorprendente que pueda parecer, también se disparó su número de espectadores. La razón es bien sencilla: La ruleta de la suerte, que hasta entonces se emitía a mediodía, pasó a ocupar la franja de Los Simpson (de 14:00 a 15:00 horas) en la que el consumo televisivo es mucho mayor.

Aquel movimiento fue decisivo, y aunque no estuvo exento de polémica porque a los fans de la serie no les hizo ninguna gracia el cambio, eso permitió al programa comenzar una remontada que se prolonga hasta la actualidad: en pocos años ganó una buena cantidad de seguidores y mejoró su competitividad.

Durante el último lustro se ha dado otra curiosa situación. Mientras que La ruleta de la suerte ha visto cómo se reduce su base de espectadores desde la temporada 2020/2021 (cuando tocó techo con una media de 1.737.000), su competitividad no ha dejado de crecer hasta alcanzar el 22% de cuota en la temporada 2024/2025. Entre las muchas explicaciones que podrían darse a este otro fenómeno que parece contradictorio, hay una que resulta bastante factible: el programa pierde espectadores porque la televisión, en general, pierde espectadores; pero su competitividad ha crecido porque la audiencia sigue prefiriendo este concurso en vez de otras ofertas televisivas.

Así aislados, los datos carecen de la importancia que realmente tienen, por lo que es necesario un poco de contexto para evidenciar la fortaleza del concurso. Con un 21.6% de cuota de pantalla en la temporada 2025/2026, La ruleta de la suerte tiene casi el doble de audiencia que su cadena (Antena 3 promedia un 12.4% en abril) y saca una ventaja abismal a los rivales contra los que compite cada día: Mañaneros 360 ronda el 12% en esa franja de emisión, y El precio justo se acerca tímidamente al 9%.

Consciente del éxito imparable de La ruleta de la suerte, Antena 3 emite desde 2020 reposiciones del concurso en las mañanas de sábados y domingos. Incluso en este caso, con entregas repetidas, es líder de audiencia y tiene datos muy superiores a la competencia: un 17.8% de cuota y 1.258.000 espectadores en la actual temporada. Además, la cadena de Atresmedia ha emitido ya dos ediciones de La ruleta de la suerte noche, la versión nocturna del programa, aunque en este caso, todo sea dicho, sin tanto éxito como su versión diaria.

· Audiencias de 'La ruleta de la suerte' en el fin de semana

'La Ruleta': un pequeño resquicio de la televisión tradicional

Es evidente que se ha formado alrededor del concurso, a lo largo del tiempo, una gran comunidad de fans. No es un programa exigente para el espectador y no se le exige una inquebrantable fidelidad. Sus participantes cambian cada día y su mecánica es casi idéntica desde hace más de tres décadas. Para qué tocar lo que funciona, se preguntarán en los despachos de Antena 3.

Fiel a su esencia, podría decirse que La ruleta de la suerte es uno de los pocos programas que, como Saber y Ganar, el Grand Prix o El precio justo, nos conectan con la televisión del pasado. Es un pequeño vistazo a otra época, a una en la que la parrilla televisiva estaba llena de formatos de entretenimiento.

Al igual que las recetas de Karlos Arguiñano, que también se emiten en Antena 3 desde hace años, el concurso de Jorge Fernández y Laura Moure se ha convertido en una referencia para los espectadores, ha creado en ellos la costumbre de encender el televisor cada día a las dos de la tarde para girar y girar con La Ruleta.

Por si fuera poco, La ruleta de la suerte se ha convertido en una pieza fundamental para la primera edición de Antena 3 Noticias, que se emite justo a continuación. El éxito del concurso es fundamental para que el informativo de Sandra Golpe sea el más visto de la televisión. Es una estrategia perfecta, a la vista está. Perfecta y muy rentable para la cadena de Atresmedia, que goza de una tremenda estabilidad en una franja insufrible para sus rivales.

Este viernes, con motivo de su 20 aniversario, La ruleta de la suerte tuvo como invitado a Jim Thornton, el presentador de la versión estadounidense. Acompañado por los miembros de la banda del programa, el showman, que saludó a los espectadores de Antena 3 con su característico entusiasmo, se atrevió a pronunciar algunas palabras en español para demostrar cierta cercanía. Esa podría ser la receta del éxito: acercarse al público con confianza, crear comunidad y hacer que La Ruleta brille como si este fuera su primer año en emisión.