RTVE rescata la historia de Antonio Ortega, el presidente republicano del Real Madrid que fue 'borrado' del club
Hay presidentes del Real Madrid cuyo nombre forma parte de la memoria colectiva del fútbol español. Santiago Bernabéu, Florentino Pérez, Luis de Carlos o Ramón Mendoza son algunos de los dirigentes más conocidos de la historia del club. Sin embargo, existe otro cuyo paso por la presidencia apenas resulta conocido fuera del ámbito de la investigación histórica. Se trata de Antonio Ortega Gutiérrez, militar republicano que dirigió el entonces Madrid Football Club entre 1937 y 1938, en plena Guerra Civil, y cuya figura centra Ortega, el documental que La 2 estrena este jueves dentro del espacio DocumentaRTVE.
La producción parte de una circunstancia que sigue despertando interés entre historiadores y aficionados: pese a haber ocupado la presidencia del club durante la contienda, Antonio Ortega no figura en la historiografía oficial del club blanco, una ausencia sobre la que gira buena parte del relato. A partir de esa premisa, el documental reconstruye una biografía que trasciende el deporte para adentrarse en algunos de los episodios más complejos de la Guerra Civil y la posterior represión franquista.
Del frente de guerra al palco del Madrid
Antes de llegar a la presidencia del Madrid Football Club, Ortega se había convertido en una de las figuras más relevantes del ejército republicano. El documental repasa su participación en la defensa de Irún, su etapa como gobernador civil de Guipúzcoa y su papel durante la defensa de Madrid. También recuerda una de las actuaciones que sus familiares y diversos historiadores consideran más significativas: la evacuación de las cárceles de San Sebastián antes de la entrada de las tropas franquistas, una operación con la que evitó represalias contra presos de derechas y que permitió salvar a más de 600 personas.
Su llegada al Madrid se produjo en un contexto muy distinto al del fútbol que hoy se conoce. La competición estaba suspendida por la guerra y el estadio de Chamartín había pasado a acoger exhibiciones deportivas y actos militares. Durante su presidencia trató de mantener viva la actividad de la entidad e incluso impulsó la incorporación del club a la Liga Mediterránea, una iniciativa que finalmente no llegó a prosperar. En una entrevista publicada en Blanco y Negro en 1938 defendió un modelo de deporte alejado de la mercantilización y expresó su deseo de que el Madrid contara algún día con “el mejor campo deportivo de España”, una aspiración que años después terminaría materializándose con el estadio impulsado por Santiago Bernabéu.
Una historia que terminó ante un pelotón de fusilamiento
Tras la victoria franquista, Antonio Ortega intentó abandonar España junto a su familia desde el puerto de Alicante, donde miles de republicanos esperaban un barco que nunca llegó. Detenido tras la ocupación de la ciudad, fue sometido a un consejo de guerra sumarísimo y condenado a muerte. Horas antes de su ejecución escribió una carta de despedida dirigida a su esposa y a sus cuatro hijos en la que dejó una de las frases que han acabado simbolizando su historia: “Dentro de unas horas, muy pocas, voy a morir. Muero tranquilo, completamente tranquilo, porque soy inocente”.
La investigación realizada por EFE sobre su trayectoria sostiene además que el procedimiento judicial estuvo marcado por numerosas irregularidades y recuerda que Ortega fue fusilado el 15 de julio de 1939. Sus restos continúan, según la documentación disponible, en una fosa común del cementerio de Alicante, donde su familia lleva décadas intentando recuperarlos para darles sepultura junto al resto de sus seres queridos en Ciudad de México.
Un documental apoyado en el archivo de RTVE y EFE
Dirigido por Ángela Miranda y Germán Sancho, Ortega combina la investigación documental con recreaciones de ficción centradas en los últimos meses de vida del protagonista en la cárcel de Alicante. La producción se apoya en el archivo histórico de RTVE y en las fotografías conservadas por la Agencia EFE, un trabajo que ha permitido identificar imágenes en las que Antonio Ortega aparecía sin catalogar y recuperar parte de un material inédito sobre su trayectoria. También incorpora el testimonio de Gabriela Echeverría, bisnieta del militar republicano.
El proyecto mantiene además una conexión directa con el presente. Durante el rodaje, y a petición de la familia, se iniciaron los trámites para la exhumación de los restos de Ortega de la fosa número 9 del cementerio de Alicante, una actuación prevista para este otoño. Esa circunstancia convierte el documental no solo en un ejercicio de recuperación histórica, sino también en el relato de un proceso que sigue abierto más de ocho décadas después de su muerte.
Con Ortega, La 2 incorpora a su oferta de documentales una historia en la que se cruzan fútbol, memoria democrática e investigación histórica. La figura de quien presidió el Real Madrid durante la Guerra Civil sirve así de punto de partida para revisar un episodio poco conocido de la historia del club y recuperar la trayectoria de un personaje cuyo nombre continúa generando debate más de ochenta años después.
