Los creadores de 'The Walking Dead' ganan una batalla judicial de nueve años contra AMC y recibirán 120 millones de dólares
La cadena estadounidense AMC tendrá que desembolsar 120 millones de dólares para poner fin a la disputa con el creador de The Walking Dead, Robert Kirkman, y otros productores, que acusaban a la compañía de no cumplir con sus obligaciones contractuales en el reparto de los beneficios generados por una de sus franquicias más rentables. Tras nueve años de conflicto legal, hay un veredicto. El acuerdo se alcanzó de manera amistosa el pasado 4 de septiembre y contempla una compensación económica dividida en dos pagos. Según la documentación presentada por AMC ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), los demandantes recibirán 85 millones de dólares antes del 18 de septiembre de 2026 y otros 35 millones antes del 31 de enero de 2027.
Esta segunda cantidad tendrá además una consideración particular: será un anticipo sobre la participación en las ganancias futuras relacionadas con The Walking Dead y su serie derivada Fear The Walking Dead. De esta manera, el acuerdo no solo pone punto final al litigio, sino que también regula parte de la relación económica de los demandantes con los beneficios que continúe generando la franquicia televisiva.
Una disputa por los beneficios de una franquicia millonaria
El origen del conflicto se encuentra en las condiciones económicas pactadas entre AMC y los responsables creativos de The Walking Dead. Kirkman y varios de los productores de la ficción sostuvieron que la cadena había incumplido sus compromisos con el equipo creativo encargado de levantar una serie que terminó convirtiéndose en uno de los mayores éxitos de la televisión estadounidense. La expansión de la marca convirtió la propiedad intelectual en un activo especialmente valioso para AMC, al tiempo que multiplicó las vías de explotación y, con ellas, creció la tensión entre la compañía y los responsables creativos por los antiguos acuerdos económicos firmados.
En su demanda, los productores denunciaron que AMC no había respetado sus obligaciones contractuales y la reclamación se enmarcaba así en una cuestión habitual en Hollywood: cómo se calculan y reparten los beneficios de una serie cuando esta crece al nivel que lo ha hecho un producto audiovisual como The Walking Dead. El tamaño que adquirió la franquicia ha dejado mucho más dinero del que se podían imaginar cuando firmaron los primeros contratos, y esas diferencias económicas son las que han llevado a la enorme disputa judicial.
El precedente de Frank Darabont: otros 200 millones
No es, sin embargo, la primera vez que AMC se enfrenta a una reclamación millonaria relacionada con los beneficios de The Walking Dead. El caso de Robert Kirkman y los productores se suma al litigio que la cadena mantuvo durante años con Frank Darabont, director y productor ejecutivo de la primera temporada de la ficción, y su agencia de representación. En 2021, AMC llegó a un acuerdo para cerrar aquella disputa y desembolsó otros 200 millones de dólares. El conflicto con Darabont tenía también como eje el supuesto incumplimiento de los compromisos económicos derivados de la participación en los beneficios de la serie.
The Walking Dead, la gran franquicia de AMC
El tamaño de las cifras adquiere todavía más relevancia por la posición que The Walking Dead ocupa dentro del catálogo de AMC. La serie, basada en los cómics creados por Robert Kirkman, Tony Moore y Charlie Adlard, se estrenó en 2010 y se convirtió rápidamente en uno de los grandes fenómenos de la televisión estadounidense. Su éxito dio lugar a una franquicia que fue mucho más allá de la serie original. Fear The Walking Dead se estrenó en 2015 como primer gran spin-off y posteriormente llegaron otras producciones ambientadas en el mismo universo, como The Walking Dead: World Beyond, Tales of the Walking Dead, The Walking Dead: Dead City, The Walking Dead: Daryl Dixon y The Walking Dead: The Ones Who Live.
Un acuerdo que cierra casi una década de conflicto
Con el pago de los 120 millones de dólares, AMC y Kirkman junto al resto de demandantes ponen fin a una batalla que se ha prolongado durante prácticamente una década. La resolución amistosa evita que las partes continúen enfrentadas judicialmente por unas ganancias vinculadas a una de las mayores franquicias televisivas de la cadena. El acuerdo también deja una última cifra pendiente: los 35 millones de dólares que AMC abonará como anticipo de futuras participaciones en los beneficios de The Walking Dead y Fear The Walking Dead. Una cantidad que refleja que, aunque la disputa legal termina ahora, el negocio alrededor del universo creado por Kirkman todavía tiene recorrido. Así, nueve años después de que comenzara el enfrentamiento, los responsables de The Walking Dead consiguen una compensación millonaria, mientras AMC cierra otro de los grandes litigios derivados del extraordinario éxito de la franquicia a base de pasar por caja.
