Grace, una estudiante neoyorquina, confiesa con una sonrisa que se intuye debajo de su mascarilla que es el segundo día seguido que va a Krispy Kreme a por su dónut. Esta cadena ha anunciado que regalará un dónut clásico durante todo el año a todo aquel que enseñe su tarjeta de vacunación para mostrar su “apoyo a aquellos que eligen vacunarse” contra la COVID-19.

“Espero poder hacerlo todos los días. No vivo muy cerca, he tenido que andar casi un kilómetro, pero los días que tenga tiempo para dar un paseo lo haré”, dice la joven con una rosquilla en la mano.

Esta universitaria no es un caso aislado. Aaliyh, una de las dependientas de un puesto de Krispy Kreme en Wall Street, dice que ha perdido la cuenta de cuántas personas le han enseñado su tarjeta de vacunadas para hacerse con un dulce que normalmente cuesta 1,59 dólares (1,35 euros) y señala que hay días que hasta se agotan los dónuts glaseados, una de las variedades “más populares” junto con aquellos rellenos de frambuesa. “Vienen desde jóvenes a ancianos diariamente”, dice.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su siglas en inglés), ya está vacunado el 30% de la población con al menos una dosis (en el caso de Johnson and Johnson, que ya se administra en EEUU, la vacunación ya está completa con una dosis).

El ritmo de vacunación sigue acelerando. El objetivo es que para los 100 días de Gobierno de Joe Biden -a finales de abril- haya 200 millones de vacunados en todo el país, el doble de la cifra actual.

En ciudades como Nueva York, ya se pueden vacunar todos los mayores de 30 años además de los trabajadores esenciales y sanitarios de cualquier edad, y a partir del 19 de abril todas las personas mayores de 16 podrán coger cita o ponerse en una cola para vacunarse en al menos 31 estados, según anunció este lunes Biden.

Jay Klotz ha recorrido cinco kilómetros en bicicleta para conseguir su bollo, ya que en Brooklyn, donde vive, no hay tiendas de Krispy Kreme. Pese a que este profesor de instituto es consciente de que el sobrepeso es un problema “enorme” en Estados Unidos, piensa que esta campaña es buena para “motivar a que más gente se vacune”.

Además del dónut, experiencia que Klotz piensa repetir cada vez que se le antoje algo dulce, el docente también ha aprovechado otras ventajas para los vacunados, como plastificar su tarjeta gratis en Staples, una cadena de papelerías. Una empleada de esta compañía que vende artículos de oficina indica que esta iniciativa no es tan popular como la de Krispy Kreme, pues en la tienda en la que ella trabaja, también en la zona financiera, solo viene una media diaria de cinco personas a plastificar su cartilla, algo que normalmente cuesta unos tres dólares (unos dos euros y medio).

En otros estados la recompensa por pincharse el brazo es aún más recreativa. Market Garden Brewery en Cleveland (Ohio) ofrece cervezas de 10 céntimos a las primeras 2.021 personas que muestren su tarjeta de vacunación. En Michigan, el invernadero del lago Wallered, que tiene plantaciones de marihuana medicinal, cualquier persona mayor de 21 años que se haya vacunado es obsequiada con un porro liado este mes.

También está la otra cara de la moneda, la de los anti-vacunas, una minoría en Estados Unidos, donde la abrumadora mayoría de la población se ha vacunado o quiere vacunarse contra la COVID-19. En Nueva Jersey, el gimnasio The Atilis Gym Bellmawr ofrece matrículas gratis a todo aquel que no se vacune. “Creemos que la salud se consigue de la manera real: ejercicio, una buena dieta, mucha vitamina D, zinc y un ambiente para relajarse”, dice uno de los dueños en un tuit, citando terapias no demostradas para combatir el virus.

El 47% de los votantes de Trump no quiere ser vacunado

Aunque ahora son muchos los que pueden acceder a la vacuna, los primeros que se pudieron vacunar a nivel nacional fueron los trabajadores de la salud.

Según una encuesta del Washington Post-Kaiser Family Foundation, que se hizo a trabajadores de la salud entre el 11 de febrero y el 7 de marzo, el 52% dijo que había recibido al menos una dosis de la vacuna, el 19% que tenía pensado vacunarse, el 12% que no lo había decidido y un 18% que no tenía en mente vacunarse.

Entre los trabajadores de salud no vacunados y los indecisos las razones de peso para no someterse al pinchazo son la preocupación por los posibles efectos secundarios y querer ver cómo funcionan las vacunas para otras personas antes, así como, aunque en menor medida, no confiar en que el gobierno se haya asegurado de que la vacuna sea segura y efectiva.

La falta de apoyo hacia la vacuna por parte del expresidente Donald Trump -quien recibió la primera dosis antes de abandonar la Casa Blanca, pero no lo hizo público- preocupa a los expertos. Una encuesta de NPR/PBS Newshour/Marist indica que el 47% de los votantes de Trump rechazará ser vacunado. Mientras que solo un 10% de los votantes de Biden dijo que no se vacunará. Asimismo, una encuesta de la CNN señala que el 57% de los hombres republicanos dicen que no se vacunarán.

Estados Unidos conmemora este sábado con un velatorio la muerte a manos de la policía de Breonna Taylor, una joven afroamericana que, según el cofundador de Black Lives Matter Greater New York, Hawk Newsome, no solo se ha convertido en un icono del movimiento, sino también en “una mártir”.

“Su rostro, su historia y su memoria estarán en la boca de los activistas durante décadas. Ella cambió el panorama de muchas maneras. Fue la primera vez que vi a Estados Unidos reunirse para luchar por algo que le sucedió a una mujer negra”, dice el activista en referencia a las protestas que se dieron en todo el país en 2020 para exigir justicia ante la muerte de esta joven de 26 años y sanitaria del servicio de emergencias.

Hace justo un año, en Louisville (Kentucky) tres agentes derribaron la puerta de Taylor con una orden de registro en mano para buscar estupefacientes –que nunca encontraron–. No se sabe con exactitud cómo fue la entrada de la policía en el domicilio, pues ninguno de los agentes se puso una cámara de vídeo en su uniforme.

Hay dos versiones de lo que pasó, la de la policía y la de la familia de la víctima. El teniente Ted Eidem dijo en una conferencia de prensa el año pasado que en el momento de la redada los agentes llamaron varias veces a la puerta y anunciaron que eran policías y que tenían una orden de registro. Además, el funcionario señaló que una vez que los agentes entraron fueron recibidos con disparos por parte de Kenneth Walker –el novio de Taylor, que tiene permiso de armas– y ellos respondieron descargando sus pistolas contra Walker y Taylor. En la escena del crimen había más de 30 casquetes, seis en el cuerpo de Taylor y uno en la pierna del policía Jonathan Mattingly.

En cambio, la familia de Taylor señaló que los agentes ni se anunciaron ni llamaron y que una vez que derribaron la puerta se pusieron a disparar, razón por la que, cuando la policía entró, Walker llamó al teléfono de emergencias para avisar de un atraco.

Más de seis meses después de la muerte de Taylor, Louisville anunció que instituiría una serie de reformas policiales y pagaría 12 millones de dólares a la familia de la víctima para resolver una demanda por muerte por negligencia.

Medidas de reforma policial

Como parte del acuerdo tras la demanda de la familia de Taylor, la ciudad acordó establecer un programa de créditos para la vivienda con el objetivo de incentivar a los oficiales a vivir en las zonas en las que prestan servicio. También acordó utilizar trabajadores sociales para apoyar en determinadas operaciones. Asimismo, el acuerdo busca exigir a los comandantes que aprueben las órdenes de registro antes de solicitar la aprobación judicial, entre otros cambios.

Además, se ha puesto en funcionamiento la “Ley Breonna”, una prohibición de los registros sin llamar. La técnica policial sigue en práctica en otros estados.

Pese a estas medidas, algunos activistas creen que no es suficiente.

“No ha habido justicia para BreonnaTaylor”, opina Newsome, quien cree que de la única manera en la que se podría hacer justicia es si los autores del tiroteo fueran condenados por asesinato y pasaran un “largo tiempo” en la cárcel. También acusa al jefe de la policía, Steve Conrad.

Por su parte, la consejera delegada de Woman Unbreakable, Kim Roberts–Henderson, también cree que no se ha hecho justicia en el caso de Taylor, pero dice que entiende a las personas que piensan lo contrario, pues esas personas comparan su caso con otros que recibieron una indemnización menor. Los familiares de Eric Garner, un afroamericano de Nueva York que murió en 2014 después de que un policía lo inmovilizara con una llave de estrangulamiento prohibida mientras intentaba arrestarlo, recibió menos de la mitad. “El movimiento de Black Lives Matter ha tenido mucho que ver con el resultado del caso de Breonna. Había mucha presión social”, dice la activista.

Las creadoras del lema Black Lives Matter

Tanto Roberts–Henderson como Newsome señalan que el racismo se hace más evidente contra las mujeres negras. “El hecho de que tuvimos que luchar tanto para crear conciencia sobre el caso de Breonna es una evidencia de que es más difícil conseguir justicia para las mujeres negras”, dice el activista. Durante las protestas contra la brutalidad policial y el racismo que recorrieron las calles de cientos de ciudades de Estados Unidos resonaba mucho más el nombre de George Floyd –quien murió después de que un policía presionara su rodilla contra su cuello durante 8 minutos y 46 segundos– que el de Taylor. “La mujer negra es la persona más desprotegida en este planeta. Así lo dijo en su tiempo Malcolm X y así sigue pasando ahora”, añade Newsome.

Para ejemplificar su idea, Roberts–Henderson destaca que la gran mayoría de los componentes de las protestas pacíficas de 2020 no sabía que el hashtag de Black Lives Matter fue creado por tres afroamericanas. Fueron Alicia Garza, Patrisse Cullors y Opal Tometi las que empezaron a usar #BlackLivesMatter en las redes sociales en 2013 para protestar contra la absolución del civil George Zimmerman, quien mató de un disparo al afroamericano Trayvon Martin.

Para conmemorar el año del tiroteo de Taylor, activistas han organizado este sábado vigilias por todo el país. Newsome explica que los neoyorquinos –muchos de ellos con velas– rendirán homenaje a la afroamericana desde diversos puntos de la ciudad. “Esto no es solo para recordar, también está el aspecto activista de Breonna Taylor. Es decir, el aspecto de la segunda enmienda [el derecho a poseer y portar armas] entre los ciudadanos negros o la eliminación del registro sin llamar en el resto de Estados Unidos”.

Hace un año, en el estallido de la pandemia, el demócrata Andrew Cuomo, gobernador de Nueva York, era una presencia constante y no sólo en su estado. Sus conferencias de prensa diarias, con cifras y seriedad, contrastaban con la poca atención a la crisis del entonces presidente, Donald Trump. Además, el demócrata de 63 años rompía los momentos más tensos con chistes y anécdotas familiares. Su labor durante este momento de crisis nacional hizo que algunos medios le apodaran como “el gobernador de Estados Unidos” y que algunos cómicos se declararan “Cuomosexuales” para expresar su admiración.

Ahora nadie se referiría así al político. En menos de una semana el gobernador ha sido acusado de acoso sexual por dos de sus antiguas ayudantes, Lindsey Boylan, de 36 años, y Charlotte Bennett, de 25.

Boylan publicó su historia en el portal Medium a finales de febrero y dijo que, cuando era funcionaria estatal de desarrollo económico, Cuomo le acosó en varias ocasiones entre 2016 y 2018. La treintañera destacó dos momentos, uno en su oficina de Manhattan, cuando el gobernador le dio un beso en los labios, y otro cuando el político le propuso jugar a strip póker en un avión oficial. “El gobernador Andrew Cuomo ha creado una cultura dentro de su gobierno en la que el acoso sexual y la intimidación son tan generalizados que no solo se toleran, sino que se esperan”, relató Boylan en su post.

Este fin de semana Bennett, quien fue su asistente ejecutiva y asesora de políticas de sanidad hasta el pasado noviembre, se unió a las acusaciones y aseguró al New York Times que el gobernador le preguntó si era monógama y si alguna vez había tenido relaciones con hombres mayores. Además, la joven aseguró que el político le dijo que él estaba abierto a tener relaciones con veinteañeras.

“Comprendí que el gobernador quería acostarse conmigo y me sentí terriblemente incómoda y asustada. Me preguntaba cómo iba a salir de esta situación. Asumí que era el final de mi trabajo”, dice Bennett, que cuenta que esto sucedió en el apogeo de su popularidad, es decir, a finales de la primavera pasada.

Peticiones de investigación desde su partido

En un primer momento, Cuomo negó las acusaciones y afirmó que él creía haber estado actuando como mentor. No obstante, este domingo, el demócrata optó por mandar otro comunicado en el que se disculpó por “comentarios inapropiados”.

“En el trabajo a veces pienso que estoy jugando y hago bromas que creo que son divertidas”, dijo Cuomo. “Ahora entiendo que mis interacciones pueden haber sido insensibles o demasiado personales y que algunos de mis comentarios, dada mi posición, hicieron que otros se sintieran de una manera que nunca pretendí”. “Reconozco que algunas de las cosas que he dicho se han malinterpretado como un coqueteo no deseado. En la medida en que alguien se sintió así, realmente lo lamento”, agregó.

La congresista neoyorquina Alexandria Ocasio-Cortez describe en un tuit los relatos de las funcionarias como “dolorosos de leer” y exige que haya una “investigación independiente, no dirigida por una persona seleccionada por el gobernador, sino por la oficina del fiscal general”.

El alcalde de Nueva York, el demócrata Bill de Blasio, también exigió investigaciones independientes tanto sobre las acusaciones de acoso sexual como sobre la gestión de la pandemia en las residencias de ancianos.

“La legislatura estatal debe revocar inmediatamente los poderes de emergencia del gobernador. Además, se deben realizar de inmediato dos investigaciones totalmente independientes sobre las muertes en hogares de ancianos y las inquietantes acusaciones de mala conducta personal”, indicó en un comunicado el alcalde, quien en repetidas ocasiones ha mostrado su desacuerdo con el gobernador del estado.

Cuomo ya estaba en medio del ojo del huracán este año debido a que una de sus asistentes, Melissa DeRosa, admitió a legisladores demócratas que el estado retrasó la entrega de datos de muertos por la COVID-19 en residencias de ancianos y justificó el retraso con el miedo a que el gobierno de Trump pudiera usar esos números “en su contra”.

En tanto, el gobernador que recibió un premio Emmy por su “dominio maestro” de la información durante la primera ola de la pandemia y escribió un libro sobre su liderazgo en la gestión, tuvo que aceptar que la cifra de muertos doblaba la oficial, es decir, unas 15.000 personas fallecidas frente a las 8.500 declaradas.

El pasado mayo, Cuomo aprobó una medida para que los hogares de ancianos aceptaran a los pacientes con COVID-19 de los hospitales. Y argumentó, hasta el último momento, que esta política no aumentó el número de muertes en los geriátricos. El fiscal federal del distrito este de Nueva York y el FBI han abierto una investigación preliminar.

Una vez que se abrió la caja de Pandora contra Cuomo son varios los demócratas y republicanos que han salido a la palestra para criticar el temperamento del gobernador. Por ejemplo, el representante por el distrito de Queens Ron Kim, que acusó a Cuomo de amenazarlo por teléfono con arruinar su reputación tras firmar una carta con otros legisladores demócratas que criticaba al gobernador por no ser claro a la hora de publicar datos de muertes en residencias y de “obstrucción intencionada”.

“El gobernador Cuomo me llamó directamente el jueves para amenazar mi carrera si no encubría a Melissa [DeRosa] y lo que dijo. Trató de presionarme para que emitiera una declaración, y fue una experiencia muy traumática”, dijo Kim a la CNN.

Un verano con vacunas para los más de 300 millones de estadounidenses. Ese es el objetivo del presidente Joe Biden, que insiste en que para finales del mes de julio, “todos los estadounidenses que lo deseen podrán estar vacunados” contra la COVID-19. Para entonces Pfizer y Moderna habrán entregado más de 600 millones de dosis, más de las comprometidas inicialmente, según anunció Biden, es decir, suficientes para vacunar a toda la población adulta.

Para alcanzar ese objetivo estival el Gobierno de Biden ha aumentado el número de dosis de la vacuna que envía a los estados semanalmente a 13,5 millones y ha duplicado el número a dos millones de dosis por semana para las farmacias y droguerías. Ahora participan unas 6.500 farmacias y se espera que, eventualmente, sean 40.000 en todo el país.

Hasta ahora más del 12% de la población, o 40 millones de personas, ha recibido al menos una dosis de la vacuna.

En esta primera fase de la distribución solo puede acceder a la vacuna la población más vulnerable y los trabajadores esenciales. Pero el Gobierno no se atreve a dar una fecha específica de cuándo el resto de la población podrá acceder a las dosis de Pfizer-BioNTech, Moderna o Johnson&Johnson. Tanto Biden como el principal epidemiólogo del Gobierno de Estados Unidos, Anthony Fauci, señalaron en un inicio que todo el mundo que quiera podría acceder a la vacuna en abril, pero en sus últimas declaraciones ambos han pospuesto la fecha a finales de mayo o principios de junio.

La razón de este cambio en el calendario, según Fauci dijo a la CNN este martes, es que el Gobierno esperaba “considerablemente más” dosis iniciales de Johnson&Johnson. La compañía con sede en Nueva Jersey anunció que proporcionará a Estados Unidos 100 millones de dosis para el finales de junio. 

¿Quién se puede vacunar ahora?

Pese a que las vacunas son distribuidas por el Gobierno, cada estado decide quién puede recibirlas en esta primera fase.

En Nueva York, por ejemplo, pueden acceder a las dosis los mayores 65 años, las personas con ciertas condiciones médicas que aumenten el riesgo de sufrir una enfermedad grave por el virus y los trabajadores esenciales: el personal sanitario, trabajadores de funerarias, docentes, empleados del transporte público y trabajadores de la restauración, entre otros.

Entretanto, por ejemplo en Utah, solo dan las dosis a los mayores de 70 años, al personal sanitario y a los maestros. También hay otros criterios que manejan los estados, como priorizar a las personas que cuidan de otras.

Jack A. R., un septuagenario que terminó en diciembre un tratamiento para combatir un cáncer y que vive en Massachusetts, cuenta que recibió esta semana su primera vacuna, pero no lo hizo por ser una persona de riesgo o por su edad, sino por tener a su cargo a una anciana que es casi tres décadas mayor que él, ya que en este estado -que ya está en la fase dos de su vacunación- solo pueden vacunarse los mayores de 75 años y los trabajadores esenciales.

Para recibir la vacuna todavía no es suficiente con ponerse en una fila y enseñar una identificación o carta de trabajo, sino que hay que pedir una cita previa. La mayoría de los centros y farmacias anuncian y dan sus citas a través de internet, lo que en algunos casos puede dificultar el acceso.

Adriana Scamparini, una neoyorquina de 45 años, dice que tardó 18 horas en poder conseguir una cita para su padre y que ahora, que le ha cogido el tranquillo a las diferentes webs que la Gran Manzana ofrece para conseguir una cita y tiene sus claves guardadas, se dedica a ayudar a que otros ancianos y trabajadores esenciales se hagan con sus dosis. Dice que ya ha conseguido más de 70 citas.

El caso de Scamparini no es único. También hay desarrolladores de Nueva York, California o Massachusetts que han utilizado sus conocimientos para crear webs que simplifiquen el proceso.

Frenar el “turismo de vacunas”

Con las llegadas de las vacunas a Estados Unidos: el “turismo de vacunas”. Uno de los principales receptores de este tipo de viajes ha sido Florida, que administra vacunas sin pedir la residencia.

Los casos más sonados han sido los de algunos famosos -como el presentador mexicano Juan José Origel o las estrellas de la televisión argentina Yanina Latorre y Ana Rosenfeld- que compartieron en las redes sociales que aprovecharon sus visitas a Florida para recibir la vacuna. Este tipo de turismo ha hecho que los residentes de Florida se vean obligados a esperar días para conseguir cita y que crezca el miedo a que no haya segundas dosis para todo el mundo.

Al ser Florida un estado con muchos residentes temporales, principalmente jubilados, el estado no podía aplicar un veto a los mayores de 65 años que no vivan permanentemente en Florida. Según explica el Departamento de Salud de Florida a elDiario.es, la solución ha sido aceptar sólo a los “residentes a tiempo parcial”, es decir, a aquellas personas que vivan en el estado durante un “periodo de al menos 31 días consecutivos el año”. Entretanto, junto a un documento de identificación, el solicitante de la vacuna tiene que enseñar una “prueba de residencia” que va desde una hipoteca a una factura.

Cenar en un iglú de plástico o en una cabaña de plexiglás y madera en medio de la acera mientras que las calles de Nueva York están recubiertas de nieve es parte de la nueva realidad de la ciudad. Tras meses de cierre, los espacios interiores acaban de reabrir con un máximo de aforo del 25%, pero los exteriores siguen siendo el principal espacio para comer y beber en la ciudad.

“Queríamos crear un oasis para que los neoyorquinos, que han sufrido y luchado durante la pandemia, puedan escapar a unas pequeñas vacaciones y sentirse como si hubieran sido trasportados al Mediterráneo, específicamente a Egipto”, dice el dueño de Casa le femme, Medhat Ibrahim, quien ha recubierto la terraza de su local de plantas, lámparas de papel, guirnaldas de luces y calefactores.

Ibrahim señala que las reglas de qué tipo de estructuras se podrían construir en las aceras “no eran necesariamente claras”. “Hemos optado por mantener abierto el frente. No quería someter a mi personal a entrar en una habitación cerrada, sin ventilación, y no sabía si podíamos desinfectar a la perfección después de cada cliente. Además, lo construimos bastante alto, porque queríamos que el aire circulara, pese a que de haber hecho un techo más bajo habría mantenido el espacio más caliente”, recalca desde la acera de su local, donde aún se puede ver la nieve que ha dejado el último temporal.

El dueño de Casa la femme presume de que sus clientes pueden comer en manga corta si quieren, pues de su terraza cuelgan calefactores de 6.000 vatios.

“Por supuesto que fue caro. Todo en la ciudad de Nueva York es caro. Y también fue difícil encontrar calefactores, ya que todos los restaurantes estaban luchando para hacerse con varios y ya no estaban disponibles en el mercado”, recalca Ibrahim y añade que otro de los problemas fue encontrar un sistema para hacer llegar la electricidad.

Burbujas o cabañas

Stephen Werther, uno de los dueños de Suprema Provisions, explica que su restaurante ha optado por pasar de tener “burbujas”, especies de iglús de plástico para dos, a “cabañas”, cubos de plexiglás en los que caben un máximo de cuatro personas, ya que las terrazas en las aceras o en los lugares reservados para el estacionamiento van a estar permitidas en la ciudad durante, al menos, un año.

A diferencia de Ibrahim, el restaurante de Werther, que tiene acceso tanto a la séptima avenida como a la calle de Bleecker, se ha inclinado por la opción de ofrecer espacios privados, cerrar por completo sus zonas exteriores y desinfectar el lugar entre clientes. “Tanto la ciudad como el estado de Nueva York se quedaron cortos en sus pautas. Indicaron lo que no podíamos hacer, pero lo que tendrían que habernos dicho es qué podíamos construir”, dice el chef.

Otra de las estructuras que se han hecho populares son los porches cerrados alrededor de los locales. Como el que ha construido Planted, restaurante que, según su camarera Autumn Reeves, en verano contaba con agujeros en las paredes de madera contrachapada para garantizar una mayor ventilación, pero que con la llegada del gélido invierno fueron tapados con ventanas de cristal.

“Intentamos mantener las ventanas abiertas, pero si los clientes se quejan del frío, las cerramos” explica la joven, que, además, indica que lo que nunca cierran es la puerta, ya que para que este espacio pueda ser considerado como exterior tiene que tener ventilación.

San Valentín

A partir de este viernes, Nueva York autoriza que los restaurantes abran al 25 % de su capacidad, dando así una segunda oportunidad a comer en espacios cerrados. En septiembre del año pasado, el gobernador Andrew Cuomo permitió que los restaurantes reabrieran al 25 % y 13 semanas después, a mediados de diciembre, el experimento se detuvo de golpe ante el aumento de las tasas de infección y el temor a una mayor transmisión durante las vacaciones.

Así Nueva York consiguió controlar la pandemia desde la primavera y ha tenido tasas más bajas de incidencia, hospitalizaciones y mortalidad que otras grandes ciudades y la mayor parte de Estados Unidos.

Epidemiólogos y expertos en salud pública han criticado la decisión de reabrir los espacios interiores, aunque sea con aforo muy limitado, por el riesgo para la salud en especial a la luz de las nuevas variantes más contagiosas del coronavirus.

Vacunas para los camareros y cocineros

“No nos queda ninguna reserva para el 14 de febrero, ni fuera ni dentro”, dice Werther. Casa la femme y Planted también cuentan con varias reservas para esta romántica noche. En cualquier caso, en el interior, el aforo está limitado al 25%.

Una buena noticia para la comunidad de la restauración es que los camareros y cocineros de Nueva York forman parte de la lista de los trabajadores esenciales que pueden recibir la vacuna. “Ya me he puesto la primera vacuna. Soy la primera en recibirla en el restaurante. El chef quiere que todos nos vacunemos porque ahora está disponible para las personas que trabajan en la industria. Yo conseguí la mía la semana pasada. Estaba súper emocionada, pero me llevó tiempo conseguir la cita”, apunta Reeves.

No obstante, de acuerdo con los dueños de los restaurantes no todos sus empleados están tan dispuestos a recibir las vacunas contra la COVID-19 ya que algunos prefieren que las limitadas dosis vayan a personas de riesgo.

El delivery

La pandemia también ha hecho que se incremente el reparto de comida a domicilio, pero no a todos los locales les conviene esa opción. Werther explica que la pasta, uno de sus platos estrella, no “viaja bien”. Mientras que Ibrahim, recalca que “económicamente no tiene mucho sentido”. “Los servicios de entrega se quedan con el 30 % de sus ingresos. Por lo que estás operando con una ganancia del 10 %”.

Franklin Sandoval, que empezó a trabajar esta semana en Planted como parte del equipo de refuerzo de cara a la reapertura del interior, cuenta que después de que cerrara el restaurante para el que solía trabajar, se dedicó a repartir comida en su bicicleta. “Con la pandemia también aumentó el número de repartidores. Entonces, puede que haya más delivery, pero no te van a tocar más pedidos porque hay más personas para recibirlos”, explica este venezolano de 24 años que dice que en un día normal repartiendo comida se puede ganar en propinas una media de 150 o 200 dólares (125 y 165 euros) y que en un día de nieve, en bicicleta, la suma sube a 300 o 400 dólares (250 y 330 euros) y a 600 dólares (unos 500 euros) si el repartidor va en coche.

El apoyo de los neoyorquinos y de los caseros, un factor clave

Durante este año de restricciones para los comercios, la ciudad usa las propinas como un “gracias”. “Nueva York apoyó mucho a los restaurantes que se mantuvieron abiertos. Pese a que muchos de los neoyorquinos se han ido de la ciudad y no hay turistas, la comunidad que se quedó realmente hizo un esfuerzo para apoyar a los negocios locales”, resalta el chef de Suprema Provisions.

Werther también apunta que otro factor clave que le permitió seguir adelante cuando lo único que podía vender era cócteles para llevar y aperitivos fue una “reducción de alquiler muy justa durante todo el período” por parte del dueño del edificio. Recorte del que también disfruta Ibrahim.

No obstante, no todos los locales han podido sobrevivir a esta crisis, razón por la que cada vez aparecen más locales vacíos con el cartel de “se vende” o “se alquila” colgado de sus ventanales.

En 2017, la ONG colombiana Profamilia se vio forzada a terminar con un programa con el que apoyaba a 60.000 adolescentes afectados por el conflicto. En Mozambique, otra organización tuvo que cerrar casi 18 clínicas que prestaban servicios de planificación familiar a jóvenes del país. La razón que les empujó a cortar sus proyectos era la misma, a pesar de encontrarse a más de 12.000 kilómetros de distancia: la llegada al poder de Donald Trump se tradujo en la retirada de fondos de su donante principal, Estados Unidos, ya que la matriz de ambas organizaciones prestaban servicios relacionados con el derecho a abortar.

“Era un programa básicamente de empoderamiento a las poblaciones jóvenes en ocho municipios de Colombia, una población particularmente afectada por el desplazamiento y el conflicto armado”, explica la directora ejecutiva de Profamilia, Marta Royo. No obstante, el proyecto también ofrecía “formación con los chicos y las chicas en salud, en derechos sexuales y reproductivos”, entre los que se mencionaba todos los mecanismos de prevención del embarazo no deseado. No pasaba el visto bueno de Trump.

“La Constitución colombiana indica que las mujeres tienen el derecho a optar por una interrupción voluntaria del embarazo bajo tres causales [cuando existe peligro para la salud física o mental de la mujer, si hay grave malformación del feto y en caso de violación]”, indica Royo. La directora también recalca la paradoja en la que se encuentran las ONG de los países en los que el aborto es legal. “Para poder seguir trabajando con un proyecto de cooperación con el gobierno americano tienes entonces que ir en contra de las leyes existentes en tu país”.

Un veto que se remonta a 1984

Ocho días después de llegar al poder, el presidente Joe Biden, firmó un decreto para revocar el veto del magnate republicano y volver a permitir el uso de fondos del Gobierno para subvencionar a grupos que practiquen o asesoren sobre el aborto en el extranjero. Esta pelea que afecta a proyectos humanitarios de todo el mundo entre republicanos y demócratas empezó en 1984 con un decreto que promulgó Ronald Reagan, entonces mandatario de Estados Unidos, durante la conferencia de Naciones Unidas en la capital mexicana, razón por la que a esta medidas se la conoce como la política de Ciudad de México o como la “ley mordaza global” entre los más críticos.

No obstante, Trump, como fue habitual durante su mandato, hizo que la medida fuese lo más estricta posible y, además de implantarla, en 2019 su administración anunció que las organizaciones extranjeras que reciban financiación de su país tendrán prohibido apoyar a grupos que estén a favor del aborto. “Estamos dejando claro que nos negaremos a brindar asistencia a las ONG extranjeras que dan apoyo financiero a otros grupos extranjeros en la industria global del aborto. (…) Los dólares de los contribuyentes estadounidenses no se utilizarán para financiar abortos”, dijo el entonces secretario de Estado, Mike Pompeo, cuando anunció el endurecimiento.

La base de la política de Ciudad de México es la enmienda Helms, ley que fue aprobada por el Congreso en 1973 que establece que “no se pueden utilizar fondos de asistencia extranjera para pagar la realización de un aborto como método de planificación familiar o para motivar o coaccionar a cualquier persona para que practique abortos”.

Según Royo, el desarrollo de un país va de la mano con el servicio de salud sexual y reproductiva. “La autonomía reproductiva de las mujeres no debería depender de cuando llega o se va un gobierno”. La activación de la política de Ciudad de México para Profamilia significó la pérdida de 1.200.000 dólares (1.002.918 euros) en donaciones. Mientras que los recortes para la Federación Internacional de Planificación Familiar (IPPF, por sus siglas en inglés) se elevaron a 100.000.000 dólares (83.576.500 euros), afectando así a 53 proyectos (uno de ellos Profamilia) en 32 países.

“En Mozambique un miembro asociado tuvo que cerrar casi 18 clínicas que trabajaban específicamente para brindar servicios a los jóvenes, tuvieron que parar algunos de sus programas para pruebas y tratamiento del VIH. En el caso de Etiopía perdimos 8 millones [de dólares] (6.686.120 euros) en fondos”, dice la directora de alianzas estratégicas y desarrollo de IPPF, Riva Eskinazi. La financiación perdida por las organizaciones que apoyan a los servicios de planificación familiar se canaliza a otros programas más restrictivos que aconsejan la abstinencia como prevención de un embarazo no deseado. Los expertos han demostrado, en repetidas ocasiones, que las restricciones estadounidenses no reducen las tasas de aborto. Un informe publicado en julio de 2020 en la revista británica The Lancet señala que a menudo los recortes llevan a un aumento de los abortos inseguros o clandestinos.

Objetivo: eliminar definitivamente la “ley mordaza”

Eskinazi ve el anuncio de Biden como la luz verde para comenzar un trabajo arduo y “deshacer el daño causado por la anterior administración estadounidense”, pues sabe que a la IPPF no le será fácil volver a ganar la confianza de las organizaciones con las que trabajaba antes de la aplicación de la política por parte de Trump y que, además, habrá que esperar meses para que el dinero vuelva a fluir entre las ONG.

“Lo que realmente queremos ver, junto con otras organizaciones de salud reproductiva y nuestros miembros asociados, es la derogación permanente de la ley mordaza global. Para que podamos evitar que un futuro presidente restaure la medida de nuevo”, dice la directora. Este también es el objetivo de Population Connection Action Fund, organización que busca, entre otras cosas, instituir una prohibición legislativa permanente de la política de Ciudad de México.

“Estamos presionando para que se apruebe una normativa que se llama ley de derechos y empoderamiento de la salud global (HER, por sus siglas en inglés) que derogaría permanentemente la política [de Ciudad de México] y haría que un futuro presidente no pueda restablecerla”, apunta la directora de relaciones congresionales, Stacie Murphy.

La activista explica que el mismo día que Biden derogó la política, el proyecto de ley fue enviado tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, ya que para salir adelante necesita ser aprobada por el Congreso y firmada por el presidente. Murphy cree que la ley podría aprobarse este mismo año, pues los demócratas controlan las dos Cámaras y, además, la medida cuenta con el apoyo de las senadoras republicanas Susan Collins y Lisa Murkowski.

Otro objetivo de la organización es terminar con la enmienda de Helms. “Lo primero que tenemos que hacer es asegurarnos de que la ley mordaza se elimine para siempre. Hay mucha educación y mucho alcance que todavía se necesita hacer en lo referente a la enmienda Helms y los daños de esa parte de la legislación. Vamos en esa dirección, pero ese es un proyecto a más largo plazo”, concluye Murphy.

“Love, pass it on” (“amor, pásalo”). Este mensaje, escrito en letras rojas junto a tres corazones, está pegado en la gran valla metálica de más de dos metros de altura que separa el Capitolio de los visitantes. Al otro lado, tres soldados de la Guardia Nacional. Un pequeño gesto de paz, en una ceremonia en la que se le ha pedido a la gente que se quede en casa y vea el evento por la televisión.

Bajo un sombrero con los colores de Colombia decorado con un pin en el nombre tachado del expresidente Donald Trump, Marta Duque, una profesora de Florida, relata que siempre fue su sueño asistir a una investidura.

“Nadie me quiso acompañar, todo el mundo está miedoso. Pero yo me vine. Porque Biden es una persona que tiene un corazón de oro”, dice.

Calles bloqueadas

Duque es una excepción, en las calles de la capital casi no hay curiosos, lo que sí hay son miembros de las fuerzas armadas vestidos de camuflaje y periodistas.

Elisabeth Nelson y Amy Richads, dos vecinas que diariamente pasean a sus perros por los, ahora cerrados, jardines del Capitolio, explican que normalmente las tomas de posesión, gane el partido que gane, suelen ser un día de fiesta en la capital.

“La primera investidura de Barack Obama fue maravillosa. Las calles estaban llenas, no cabía más gente”, recuerda Nelson, quien lleva viviendo en la capital desde 1985 y explica que está jubilada desde hace cuatro años.

Entre risas, explica que, para la toma de posesión de Donald Trump, se fue a Baltimore, una ciudad vecina, a visitar un museo para saltarse la investidura.

“Tanta seguridad, desafortunadamente, es necesaria debido a la pandemia y al asalto del Capitolio, era necesario que fuese diferente este año. Me entristece, pero creo que está bien”, dice Nelson.

El recuerdo del asalto al Capitolio

En voz baja, Chris Linn, un seguidor de Trump, dice a elDiario.es que pese a que no “haya pruebas exactas” tiene “dudas” sobre los votos de las elecciones presidenciales y que vino desde California para participar en la marcha pro-Trump del 6 de enero. Las falsas acusaciones de fraude de Trump no tenían ningún sustento y los tribunales rechazaron las querellas de sus abogados (que tampoco llegaron a alegar fraude).

“Vine para apoyar a mi partido y a mi presidente”, dice Linn. Recalca que él no entró dentro del Capitolio ese día.

Matt Luceen tampoco cree que el sistema de votación del país sea seguro y protesta de manera pacífica fuera del Capitolio, pero no por Trump, sino por el excandidato demócrata Bernie Sanders. Él no cree que Biden ganara las primarias. Su manera de justificarlo es que Sanders “llenaba estadios” en algunos mítines.

Aplausos

Al mediodía, cuando Biden se convirtió en el nuevo presidente, los aplausos resonaron en la capital. Las veinteañeras Donna Birdsong y Ellis Liddle aprovecharon el momento para bajar a su portal y aplaudir, gritar de alegría y bailar. No les importó ni que la gente les estuviera mirando ni las frías temperaturas, que hicieron que minutos antes se pusiera a nevar.

Esta es su primera investidura y dicen estar felices no solo por el cambio de gobierno, sino también por el hecho de que por primera vez en la Casa Blanca haya una vicepresidenta mujer, Kamala Harris.

Otras voces que suenan alrededor del Capitolio son las de grupos religiosos. Para hacerse oír, el reverendo Cloud no solo usa su voz, sino también su shofar -cuerno musical-, instrumento que el pastor afroamericano ha recubierto con banderas de Estados Unidos.

Pero no todas las actuaciones son bienvenidas, ejemplo de ello es lo poco que le gustó a la Policía cuando un hombre vestido de túnica se puso a rezar a gritos y a hablar sobre el apocalipsis cerca del Capitolio.

La rápida reacción que tuvieron las fuerzas de seguridad fue evacuar la zona y dejar al individuo solo predicando a gritos. Pese a la tensión que se sentía entre los curiosos y periodistas que se alejaron un bloque, a la media hora el hombre se calmó y abandonó el lugar de forma pacífica.

Washington está lista para la toma de posesión de Joe Biden este miércoles con la ceremonia que marca el traspaso pacífico de poder del presidente saliente al siguiente. Donald Trump ha decidido no ir, algo que no hacía un presidente al terminar su mandato desde 1869 con la excepción de Richard Nixon tras su dimisión.

No obstante, Biden estará rodeado de otras figuras políticas, como los expresidentes Barack Obama, George W. Bush y Bill Clinton; sus respectivas esposas Michelle Obama, Laura Bush y Hillary Clinton y el vicepresidente saliente, Mike Pence.

También habrá artistas. Lady Gaga será la encargada de cantar el himno nacional, la joven poeta Amanda Gorman recitará “The hill we climb” (La colina que subimos), mientras que Jennifer Lopez y Garth Brooks actuarán en el evento de toma de posesión, que empezará sobre las 11 hora local (las 17 hora peninsular).

Además, por la noche, el nuevo Gobierno emitirá, “Celebrating America”, un programa televisivo de 90 minutos presentado por Tom Hanks, Eva Longoria y Kerry Washington, en el que actuarán desde lugares emblemáticos de todo el país Bruce Springsteen, Foo Fighters, John Legend, Jon Bon Jovi, Justin Timberlake, Demi Lovato, Ant Clemons y Lin-Manuel Miranda.

Este evento lleno de estrellas será el sustituto de los tradicionales bailes inaugurales, que se han suspendido por el riesgo para la salud por la pandemia. Otra de las medidas de seguridad es que en la toma de posesión solo habrá un número reducido de invitados –que tendrán que llevar mascarillas y respetar las distancias de seguridad–.

Las biblias

El demócrata se convertirá oficialmente en presidente a mediodía de este miércoles de Washington (18, hora peninsular), según dicta la Constitución. Como es tradición, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, será el encargado del juramento del cargo a Biden. El político de 78 años prestará juramento con su mano sobre una Biblia familiar que sujetará su esposa, Jill Biden.

A Kamala Harris, que este miércoles se convertirá en la primera vicepresidenta de la historia del país, le tomará juramento la jueza Sonia Sotomayor, quien también hizo historia por convertirse en la primera latina del Tribunal Supremo.

La vicepresidenta electa prestará juramento en dos biblias, una que perteneció a una amiga cercana y otra que perteneció a Thurgood Marshall, el primer juez afroamericano del Tribunal Supremo del país y uno de los héroes de Harris.

Tras asumir el cargo, Biden dará su primer discurso presidencial, en el que se espera que hable de la unidad, ya que el tema del evento es: “America United” ('América unida'). El asalto al Capitolio el 6 de enero demostró que pese a que la Justicia ha indicado que no hubo fraude en las elecciones, hay una parte de la sociedad que creyó las falsas acusaciones de Trump sobre el fraude electoral.

Más tropas que nunca

Los ataques que sufrió Washington D.C. hace dos semanas también se reflejan en la seguridad. Son más de 25.000 los soldados de la Guardia Nacional encargados de la protección del evento. Además, se han levantado vallas metálicas para proteger el recinto del Capitolio y la Casa Blanca y se han cerrado numerosas calles de su alrededor.

El National Mall, la explanada frente al Capitolio donde suele estar el público, se ha cerrado por primera vez. En este icónico lugar ahora hay 191.500 banderas que representan a las personas que no pueden asistir a la inauguración.

La marcha de las mujeres

El día de la toma de posesión hace cuatro años, al tiempo que los seguidores del republicano festejaban el cambio de poder, hubo protestas durante el día de miles de personas. La jornada terminó con 200 arrestados, fachadas de tiendas dañadas y el incendio de una limusina.

Al día siguiente, se celebró la marcha de las mujeres, que consiguió el récord de asistencia de cualquier manifestación hasta entonces con centenares de miles de personas en todo el país.

Trump se convertirá en el cuarto presidente en no asistir a la toma de posesión de su sucesor, detrás de John Adams en 1801, John Quincy Adams en 1829 y Andrew Johnson de 1869. Nixon tampoco asistió a la toma de posesión de Gerald Ford en 1974, pero las circunstancias eran distintas: Nixon acababa de dimitir a favor de su vicepresidente.

Normalmente, el presidente saliente es despedido por el nuevo mandatario y luego toma un helicóptero desde el Capitolio hasta la base militar en las afueras de Washington, donde le espera el avión presidencial Air Force One.

Según los medios locales, Trump se irá antes de la ceremonia en el Air Force One a Palm Beach, Florida. Planea vivir en su club de golf en Mar-a-Lago.

La ilusión de la primera nevada siempre está en Nueva York, los niños piden a sus padres que saquen los trineos de los trasteros para lanzarse por las colinas blancas de Central Park y los mayores llenan sus stories de vídeos blancos. Pero también es el día en el que los neoyorquinos, sobre todo los que son dueños o responsables de alguna propiedad, salen a comprar sal en roca para esparcir frente a sus casas y sacan las palas para despejar la nieve y el hielo de sus pedazos de acera.

De acuerdo con el Código Administrativo de la Ciudad de Nueva York, cada propietario o inquilino de un edificio debe limpiar la nieve y el hielo de las aceras adyacentes de su propiedad, es decir, no solo frente a la fachada, sino también en los laterales, la parte de atrás, las escaleras y sus estacionamientos. El objetivo es crear un camino entre la nieve de un metro de ancho.

Los dueños también son responsables de mantener las bocas de incendios –que suelen estar en las aceras– libre de nieve o hielo para garantizar que sean accesibles. Así como de crear un camino hacia los pasos de cebra.

La multa por no retirar la nieve va de 100 a 150 dólares (entre 81,80 y 122,70 euros) si es la primera infracción, pero puede ascender hasta los 350 dólares (286,30 euros) si es la segunda vez o tercera vez que se incumple la normativa. Además, si un peatón se lesiona en el perímetro del edificio este podría denunciar a los propietarios por no haber limpiado bien el área.

Pese a que no es una obligación, la ciudad también pide que los neoyorquinos ayuden a los vecinos más ancianos, aquellos que tengan alguna discapacidad o a los que se han quedado atrapados en sus hogares por la nieve. Y recomienda que en el caso de nevadas fuertes se contrate ayuda.

También está reglamentado cuándo hay que limpiar las aceras. Depende de cuando haya dejado de caer la nieve. Por ejemplo, si cesó de nevar entre las 7 de la mañana y las 4:59 de la tarde los propietarios o responsables del edificio tendrán cuatro horas para despejar la zona; pero si la nieve paró entre las 5 de la tarde y las 8:59 de la tarde tendrán 14 horas; y si es entre las 9 de la noche y las 6 de la mañana deben despejar la nieve a las 11 de la mañana del día siguiente.

El Departamento de Saneamiento de la ciudad de Nueva York es el que se encarga del resto de la Gran Manzana. Su primera acción es esparcir una mezcla de sal de roca y cloruro de calcio antes de que empiece la tormenta, esto permitirá retirar la nieve sin dañar el asfalto. Los quitanieves empiezan a limpiar las calles cuando hay más de 5 centímetros de nieve.

Pese a que Nueva York tiene un manual claro de cómo actuar en caso de temporal, hay imágenes que comparte con Madrid. Como que los únicos valientes que se atreven a recorrer las calles son los repartidores de comida en sus motos y bicicletas o que, cuando la nieve empieza a deshacerse muestra toda la basura que ha quedado atrapada en la nieve, como las mascarillas, las colillas o las heces de las mascotas.

Los teatros de la Gran Manzana cerraron sus puertas en marzo, cuando Nueva York se convirtió en el epicentro de la pandemia del coronavirus, con la idea de volver a subir sus telones a los 32 días. Pasaron los meses, los contagios descendieron hasta un nivel récord a la baja para una gran ciudad, pero los escenarios de los teatros, óperas y salas de conciertos nunca se volvieron a usar. La última fecha oficial de reapertura de Broadway es finales de mayo de 2021.

Para proteger la salud pública, la ciudad ha paralizado uno de sus principales negocios. Broadway es la avenida neoyorquina que contiene más de cuarenta teatros. En su última temporada completa, del 28 de mayo de 2018 al 26 de mayo de 2019, recaudó más de 1.800 millones de dólares, según la Liga de Broadway.

Algunos artistas, como el músico de jazz Steve Whipple, han llevado su arte a las calles con la esperanza de poder pagar parte del alquiler con las propinas. Otros, como la bailarina Sunny Hitt, buscaron ayuda a través de subvenciones para poder mantenerse en esta cara ciudad. La actriz valenciana Puy Navarro, que lleva dos décadas asentada en Nueva York, explica que la mayoría de los artistas que conoce se están “buscando la vida” con segundos trabajos. Navarro ha dado clases de yoga y de escritura de guiones a través de la plataforma de videollamadas Zoom. También ha grabado audiolibros.

“Muchos de los actores de Nueva York están sobreviviendo gracias al voice over (narraciones). Como ha habido mucha demanda de leer y escuchar libros, una gran parte de los actores está trabajando en los audiolibros; otros muchos están dando clases, vía zoom, de teatro. Y así es como estamos sobreviviendo”, recalca Navarro, que el día de la entrevista se encontraba en una residencia en Suiza trabajando en su último proyecto.

“La cultura es tan necesaria como la salud”

Esta creadora se fija en que en España y Argentina ya han dado luz verde al espectáculo en espacios cerrados (el contexto más peligroso para el contagio del coronavirus, que se transmite principalmente a través de aerosoles que se quedan en el aire). “En España, el mundo del teatro se unió para hacer mucha presión política, por lo cual se abrieron los teatros (...) Si en España y Argentina se pueden abrir los teatros, se pueden abrir también en Nueva York”.

“La decisión del gobernador neoyorquino (Andrew Cuomo) es: 'Vamos a luchar por la salud de la población'. Me parece perfecto, pero la cultura es tan necesaria como la salud”, dice la artista, que describe Broadway como “el segundo pulmón de Nueva York”.

El baile ha sido otro de los grandes afectados. Antes de que la pandemia azotara, la bailarina Hitt estaba trabajando en la coreografía para un crucero, en dos musicales off-Broadway (teatros independientes y que ofrecen obras alternativas a las grandes producciones) y estaba en negociaciones para un espectáculo en Broadway. Al principio, pensó que estos proyectos solo se pospondrían hasta la vuelta a la normalidad, pero con el paso de los meses ha dejado de hacerse ilusiones y cree que, como pronto, volverá a trabajar en el sector durante el otoño del año que viene.

Hitt cuenta que muchos de sus colegas se han visto obligados a abandonar la gran ciudad y dice que ella está sobreviviendo gracias a su segundo trabajo, entrenadora personal y profesora de yoga, así como con ayudas económicas de diversas entidades. “Pude aplicar a las ayudas de desempleo (600 dólares a la semana), lo cual fue extremadamente útil. No sé qué hubiera hecho sin eso”, apunta la artista, que también ha recibido las “subvenciones de emergencia” de Dance NYC, una organización de promoción de la danza, así como de otro fondo para actores y una fundación dude arte contemporáneo: se trata de ayudas entre los 500 y 2.000 dólares. “Ese dinero (extra) no viene del Gobierno. En la comunidad artística y creativa nos sentimos un poco excluidos de algunos de los paquetes de ayuda federal. Hay una esperanza de que, con suerte, (el presidente electo) Joe Biden apruebe algo cuando asuma el cargo en enero”.

Hitt tampoco entiende por qué Nueva York ha decidido reabrir los gimnasios y museos y no los teatros. Ella pone como ejemplo a otros países, como Corea del Sur, donde dice que sus colegas han ido a bailar (los teatros también se han cerrado allí este mes por el aumento de contagios). “Culturalmente, en Estados Unidos, no apreciamos las artes escénicas de la misma manera que lo hacen otros lugares. No lo valoramos de la misma manera”, dice la neoyorquina.

“Estamos acostumbrados a que nos paguen poco. Tenemos la expresión: 'un artista muerto de hambre', que a los artistas no nos gusta, pero se usa mucho. No sé cómo salir de esa suposición, pero de alguna manera, culturalmente, tenemos que empezara a darle valor”, destaca la creadora que explica que un actor gana más grabando un anuncio que haciendo una obra de teatro, aunque una entrada para ver un espectáculo en Broadway cueste, como mínimo, 100 dólares.

Bailes virtuales

Pese a que lleva sin poder subirse a un escenario meses, Hitt ha podido bailar gracias a la tecnología. Ha formado parte de un videoclip desde el salón de su casa, bailado en una galería de arte para una representación audiovisual y ha bailado junto a cientos de personas en “Social DisDance Party”, fiesta virtual que organizó con unas compañeras al comienzo de la pandemia para recaudar dinero para los más perjudicados por la pandemia y que ya ha superado las 50 ediciones.

Internet también fue de gran ayuda para Whipple, bajista japonés asentado en la Gran Manzana desde hace una década y que creó Maestro Match, una página web para que los músicos afectados por la pandemia puedan dar clases en Zoom. “Creé un documento de Google. Pedí a mis colegas que pusieran sus nombres y cualquier información con la que se sintieran cómodos, y amigos míos lo convirtieron en un sitio web. Fue increíble ver cómo todas estas personas se unieron y ayudaron a convertirlo en algo real”, comenta el músico, quien a través de estos sistemas ha conseguido tres alumnos.

Hitt sigue recordando su último trabajo como músico el 15 de marzo. “Después, no trabajé durante seis meses”, cuenta. Más tarde, empezó a hacer traducciones y a tocar en los parques en busca de propinas. “Cuando toco en la calle, siento que la gente tiene hambre de música. Es una sensación agradable cuando la gente realmente se detiene y dice: 'Gracias'. Pero la música es nuestro sustento, así es como pago el alquiler y tengo un hijo de un año en casa, necesito ganar dinero para sobrevivir”, explica.

Las ayudas económicas también mantuvieron al artista a flote. Por un lado, recibió parte de un préstamo del Estado que consiguió la banda con la que estaba de gira y, por otro, el cheque del desempleo. “(El Gobierno) cambió las leyes para incluirnos. Normalmente, si eres autónomo no puedes (recibir paro) porque tus clientes no pagan impuestos, pero hicieron una excepción”.

Los artistas se unen para crear subvenciones

Este flotador de 600 dólares semanales ha sido clave para que miles de desempleados sobrevivan durante la pandemia, pero esta ayuda paró a finales de julio por el desacuerdo entre el Gobierno de Trump y el Congreso, que justo ahora ha pactado retomar las ayudas. En estos meses, varios artistas han recurrido a GoFundMe, una plataforma de recaudación de fondos en internet.

Un ejemplo es Gotham Yardbird Sanctuary, una organización sin ánimo de lucro que crearon la cantante Rie Yamaguchi-Borden y Mitch Borden, uno de los fundadores de los icónicos bares de jazz de Nueva York Mitch Borden, Small's y Fat Cat. El objetivo de esta fundación es coordinar espectáculos de jazz gratuitos en restaurantes, bares, galerías de arte y hoteles.

Según explica Yamaguchi-Borden, los locales tienen miedo de ofrecer música en directo para no saltarse las reglas que la ciudad exige para controlar la COVID-19. Después de dos meses de reapertura, los espacios interiores de los restaurantes y bares de Nueva York han vuelto a cerrar en diciembre para reducir los contagios.

Su marido, Borden, está seguro de que los locales más icónicos de la Gran Manzana van a poder sobrevivir, en parte, gracias a las donaciones que reciben y pone como ejemplo los 25.000 dólares que el cantautor Billy Joel donó a Fat Cat. “Si un club sobrevive pero todos sus músicos se van de la ciudad, tiene que empezar de cero”.

“Soy provida, soy anticomunista y eso te lo dice todo”, señala a elDiario.es la presidente del club republicano de South Dade, en Florida, Martie Mees, desde un puesto de “Latinos por Trump” que está situado a unos metros de un centro de votación.

Para esta nacida en Cuba que emigró a los Estados Unidos “de chiquita”, los valores republicanos son los mismos que tiene “su corazón”. “Estoy votando por el mejor presidente de los Estados Unidos, nunca ha habido un presidente como este”, recalca Mees, quien para ir a votar decidió ponerse un sombrero coronado con unas letras enormes de USA y unos pendientes con la bandera de Estado Unidos.

Por su parte, Ernesto o “el escandaloso de las elecciones”, como se le conoce en este centro electoral donde hace campaña por los republicanos, dice que el actual presidente es “todo lo bueno para los cubanos”, pues él será el que le de “libertad a Cuba”, así como a “Venezuela y Nicaragua”.

“Con los años que llevo aquí me hice ciudadano hace tres años. Es la primera vez que voto por un presidente, si lo hubiese hecho cuando llegué a este país hubiera votado por Ronald Reagan, pero Trump es el que hace falta ahora”, comenta este cubano-estadounidense tras una mascarilla en la que se lee “Trump-Pence”.

Teresa y Elio, tras salir de una biblioteca de Miami que se ha convertido en un centro de votación, explican a elDiario.es que llegaron a Estados Unidos en los años 60 como consecuencia de la revolución cubana.

En su opinión, en estas elecciones no se puede ser anticomunista y demócrata. “En años anteriores no ha sido así, pero desde Obama para acá ha sido así”, apunta la mujer de 74 años.

El caso de Florida

Para los emigrantes que huyeron de la isla caribeña después de la revolución de 1959, el intento del expresidente Barak Obama de incitar el cambio entre las dos naciones mediante compromisos más estrechos fue algo que ayudó más al régimen comunista en vez de asfixiarlo.

En 2016, el 54% de los cubanos en Florida votó por el republicano en comparación con el 26% de electores de otros países latinos, según una encuesta de Pew Research Center. Este año, según la media de encuestas que realiza la web especializada FiveThirtyEight, Biden tiene una ventaja de 2,4% sobre Trump en Florida.

Los republicanos esperan que este año los cubanos conservadores les vuelvan a ayudar a conseguir Florida, estado clave que, junto con Nueva York, tiene 29 votos electorales, los que reparten los estados según quien ha ganado en ese territorio y los que importan para conseguir la victoria: es presidente la persona que alcanza 270 votos electorales. Florida es el tercer estado con mayor número de votos electorales del país, después de California (55) y Texas (38).

La importancia de ganarlo explica el interés de Trump por tuitear mensajes acusando a los demócratas de comunistas.

“Joe Biden es un títere de CASTRO-CHAVISTAS como el loco de Bernie, AOC (Alexandria Ocasio-Cortez) y la amante de Castro Karen Bass. Biden cuenta con el apoyo del socialista Gustavo Petro, un importante PERDEDOR y exlíder guerrillero del M-19. Biden es débil en el socialismo y traicionará a Colombia. ¡Estoy contigo!”, tuiteó el presidente a principios de octubre.

Según el periodista y economista cubano-estadounidense Benjamín de Yurre, este tipo de mensaje está calando muy fuerte en parte de la comunidad cubana de Florida. Este analista, que se define como demócrata y anticomunista, pone como ejemplo una caravana contra el comunismo que hubo este mes en Miami en la que participaron “más de 30.000 coches”. “De toda la gente que estaba desfilando ahí con pancartas y banderas, un 98% de los automóviles y camiones tenían propaganda de Trump”.

Un cambio en las generaciones más jóvenes

“Los cubanos conservadores votan republicano no porque les convenga, es por un cuento de los republicanos americanos. Por muchos años, este partido ha hablado en contra del comunismo muy fuertemente. Con ese mensaje llegan a esta gente que vienen con un trauma (por lo que vivieron en Cuba)”, dice a elDiario.es América Valdés, una actriz y modelo de 18 años que en sus redes sociales habla de política.

“La izquierda ni existe en los Estados Unidos. De toda la vida el partido republicano ha sido un partido de derecha a nivel mundial y el demócrata ha sido un partido centrista. Lo único es que los demócratas tienden a preocuparse por cosas más sociales y los republicanos a enfocarse más en la economía”, dice la joven activista.

Valdés, hija del actor cubano Alexis Valdés, además, resalta que hay que tener en cuenta que los emigrantes cubanos que vinieron a finales de los años 50 eran “blancos y adinerados”, por lo que les convenía votar a un partido conservador, pero que el tipo de emigración que llega ahora de la isla viene con un bagaje social muy distinto y con casi nada en sus maletas, por lo que “a ellos no les conviene” votar al partido republicano.

Valdés, que votó este año por primera vez en Miami, cuenta que usa sus redes sociales para informar y dialogar con la comunidad cubana. “Al principio me decían barbaridades, que si comunistas y yo que sé. Siempre he dicho que estoy súper en contra del comunismo, pero después lentamente en mi Instagram empecé a usar mi página para tener conversaciones. Hago una pregunta y pongo una cajita para que mis seguidores me respondan”.

Instagram es la aplicación donde se encuentra con más cubanos que apoyan a Trump, pues sus seguidores, debido a la fama de su padre, son de edades más dispares. “En TikTok empecé a hacer videos hablando de cómo son los cubanos-americanos, de por qué votan como votan y de las experiencias que yo he tenido con ellos, el rechazo que yo he tenido con ellos. Y ha aparecido una comunidad de cubanos jóvenes que votan demócrata”.

La tez naranja y el tupé amarillo del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, han servido de inspiración para muchos emprendedores a la hora de crear objetos con su cara, la lista va desde muñecos troll hasta rollos de papel higiénico, pasando por un juego tipo lego en el que se puede construir su famosos muro o tarjetas de San Valentín.

Algunos objetos, como los relacionados a la limpieza del retrete, están destinados a un público antiTrump. “Me encanta, lo puse a escondidas en el cuarto de baño de mi hermano republicano. ¡Ja, ja!”, cuenta en Amazon un cliente que se hizo con el pack de una escobilla amarilla que simula que el cepillo es el tupé del mandatario y un rollo de papel higiénico con su cara.

No sólo se pueden comprar rollos de papel del baño decorados con el rostro del magnate: hay compañías que también venden rollos repletos de tuits del presidente. Así, el material de lectura puede ser un post de Trump como: “Los mejores tacos se hacen en Trump Tower Grill. Amo a los hispanos”, un mensaje que el político compartió en sus redes en 2016 para celebrar el 5 de Mayo, el día en que los mexicano-americanos celebran su día en Estados Unidos.

Trumps con hechizos

El muñeco de vudú también está destinado a los que más detestan al presidente. Estas “mágicas” figuras magnéticas están confeccionadas a mano en Ucrania, según explica a elDiario.es la abogada norteamericana que las vende y que prefiere sólo dar sus iniciales, M.M.

“No puedo desvelar de dónde viene el vudú, eso es un secreto de creación”, dice entre risas la mujer, que explica que este peculiar proyecto empezó tras una conversación en Facebook cuando varias mujeres comentaron lo útil que sería tener un muñeco de vudú del presidente ruso Vladímir Putin, que fue la primera figura que crearon. Con las elecciones presidenciales de Estados Unidos se animaron a crear también muñecos de la candidata demócrata, Hillary Clinton, y de Trump y venderlos por 19.99 dólares (16,9 euros).

M. M., que se encarga del marketing y de la distribución del producto, comenta que el muñeco más popular es el de Trump y que han vendido diversas versiones, como una en la que se puede leer en el pecho del muñeco de tela “Il Douche” -expresión que en inglés se usa para decir que alguien es un gañán- “covfefe” -que hace referencia a un tuit de Trump sin sentido aparente- o “impeach” -el proceso de destitución al que se enfrentó el presidente a principios de año-.

Pese al éxito que esta pieza satírica consiguió en 2016, cuando vendieron miles de imanes, este año no están teniendo el mismo éxito, pues Facebook, que es por dónde hacen su campaña, les está poniendo muchas trabas.

“Facebook hizo muy difícil anunciarnos por esa vía, ya que considera nuestras publicidades como campañas políticas”. Ya han tirado en esa red la toalla, pese a que siguen teniendo cientos de muñecos listos para que los compradores les claven agujas.

Construir el muro

El juego de “Bloques de construcción MAGA”, que replica en construcciones el muro que Trump prometió construir entre los Estados Unidos y México, está diseñado para los votantes republicanos. En su página web, los diseñadores explican que el pack cuenta con más de cien piezas -la mayoría ladrillos- y un muñeco rubio tipo lego con una gorra en la que se puede leer “Make America Great Again”.

La web aprovecha para defender la construcción del muro que no se ha plasmado en realidad y atacar a los inmigrantes centroamericanos con las palabras de Trump, acusándoles sin pruebas de delitos como el tráfico de niños o el terrorismo.

Las grandes frases de Trump siempre a mano

No todos los gadgets que ha inspirado Trump están polarizados. Ejemplo de ello es el bolígrafo parlante que Jay Kamhi creó y que está ideado para hacer gracia tanto a demócratas como a republicanos. “Si eres liberal o demócrata (tras jugar con el bolígrafo) dirás: ‘Trump es superestúpido’ y si eres republicano o conservador dirás: ‘Es genial’. Ninguna de las dos personas pensará que estoy con el otro bando”, explica Kamhi.

Algunas de las frases que este pálido Trump dice cuando se le aprieta el tupé son: “América nunca será un país socialista” o “China tiene mucho respeto por el gran cerebro de Donald Trump”. “Antes de escoger las frases, pregunto a mi entorno si mi selección les ofende”, detalla el empresario que durante años trabajó como vendedor ambulante por las calles de Estados Unidos vendiendo sus propias creaciones.

Además de a varios bolígrafos y muñecos, Kamhi ha puesto la cara y voz de Trump en muchos más objetos, como tazas y tarjetas para celebrar el día del padre, de la madre, Navidad y hasta San Valentín -dónde el presidente dice: “Compartimos un corazón y un destino glorioso”, frase que estaba en su discurso de inauguración.

El presidente de Kamhi World sospecha que Trump conoce sus creaciones. De lo que sí que está seguro es que el periodista ultraconservador Rush Limbaugh se “partió de risa” al recibir una de sus tarjetas, pues lo hizo en directo. “Ahora todo el mundo en el país quiere esa felicitación”, dice el emprendedor que lleva más de cuatro años dedicándose a vender este tipo de productos de manera on-line.

De ídolo a bolígrafo

Este emprendedor conoció a Trump en 1991 cuando estaba vendiendo en la acera de la Quinta Avenida su creación estrella en aquel momento, manos movedizas inspiradas en el personaje más pequeño de la Familia Adams. El multimillonario, que acababa de salir de su torre, se paró para contemplar la “handbag” -una mano saliendo de un bolso- y la “handwich” -una mano en un bocadillo-.

“Trump miró a las manos, me miró a mí y volvió a mirar mis creaciones y a mí antes de irse. Él no pudo entender por qué alguien compraría esas cosas y por qué las estaba vendiendo enfrente de su torre”, recuerda Kamhi.

“Cuando le conocí había leído su libro ‘The Art of the Deal’, en el que decía que cuando una persona sin éxito ni dinero se topa cara a cara alguien de éxito piensa: ‘¡Vaya! Tal vez un día yo pueda ser así’ y entonces sueña con su nuevo futuro. Y eso fue lo que me pasó a mí cuando le vi delante de su torre”, añade el que fue vendedor ambulante durante siete años.

El futuro que visualizó Kamhi, quien en ese momento estaba acostumbrado a correr si la policía le encontraba vendiendo en la calle, fue tener su propio negocio lejos de las calles.

Pese a esa mini revelación que tuvo con el ahora presidente, el emprendedor se mantiene alerta frente a Trump, ya que el hecho de usar su nombre y voz le trajo problemas en sus inicios. “Tengo un muy buen abogado y es él quien se encarga de todo para asegurarse de que lo estoy haciendo todo legalmente”.

El 3 de noviembre está marcado en rojo en los calendarios internacionales como el día en el que Estados Unidos elegirá entre el republicano Donald Trump y el demócrata Joe Biden, pero son decenas de millones los estadounidenses que optan por ejercer su derecho al voto antes del gran día, ya sea al votar por correo o al depositar sus papeletas en las urnas de manera anticipada. Según los datos recogidos por US Elections Project, más de 40 millones de personas ya han votado. Además, de los 19 estados donde se recogen datos sobre la afiliación de los votantes, el 52% son demócratas, 26,1% republicanos y 21,4% no tienen afiliación a ningún partido.

La movilización este año se nota sobre todo en los estados disputados, pero también en los que no están en juego como Massachusetts, que vota tradicionalmente demócrata en las presidenciales. Desde 1972, sólo ha dado su voto a un candidato republicano a la Presidencia, Ronald Reagan en 1980 y 1984.

En este estado, Margaret Jean-Baptiste y Allison Wright posan delante de un cartel que dice: “vota” y tiene una enorme flecha que señala a la puerta trasera del ayuntamiento de Springfield para inmortalizar el hecho de que hayan votado de manera anticipada. “Somos las dos mujeres jóvenes negras y estamos votando gracias a años de activismo y a las personas que han perdido sus vidas luchando por conseguir ese derecho al voto. Por lo que era importante para nosotras ejercerlo en el primer día (que se permite votar de manera adelantada)”, dice a elDiario.es Wright, que es abogada.

“En las elecciones de 2016 estuve una hora y media esperando mi turno en Boston, que es donde vivía antes”, relata la mujer. Explica que en esta ocasión el proceso ha tardado un total de 20 minutos y, entre risas, su pareja dice que vino preparada con agua, barritas de cereales y entretenimiento por si tenían que esperar horas, pero que ni siquiera le dio tiempo a abrir su bolso.

Este año, uno de los puntos más populares para votar en Boston es Fenway Park, que es el estadio de los Boston Red Sox. Este campo de béisbol no suele ser parte de los lugares asignados para ejercer este derecho universal, pero debido a las medidas especiales que se han implantado en estas elecciones por la pandemia se ha convertido en un centro electoral más. Otra medida de este estado ha sido adelantar este tipo de votaciones, que normalmente se ejercen 10 días antes, a 17 días antes.

La COVID-19 era una de las preocupaciones que tenían ambas antes de venir en persona a votar, pero cuentan que al entrar en el recinto se dieron cuenta de que los trabajadores eran muy cuidadosos. “Nos dieron toallitas desinfectantes gratis al entrar en el recinto, hay desinfectantes para las manos en las filas, así como una distancia entre los votantes de dos metros y todo el mundo tiene que llevar mascarilla”, resalta Jean-Baptiste.

El miedo a votar por correo

Ninguna de las dos se planteó votar por correo. “Me asustaba un poco votar por correo porque no sabes lo que puede pasar con tu voto una vez que lo metas en el buzón; votando de esta manera todo el poder está en mis manos”, añade Jean-Baptiste.

A Belcanto Wineger, profesora y socióloga, también le influyó toda la información negativa que ha leído en los últimos meses sobre la votación por correo, hasta tal punto que creía que si usaba ese medio para ejercer su voto su papeleta se podría extraviar. “Me quería asegurar de que contaban mi voto”, explica la votante.

En 2016, dice que madrugó para ejercer su derecho al voto el mismo día de las elecciones. “Abrieron las puertas del centro electoral y yo era la segunda en la fila”, recuerda.

El hecho de que la carrera electoral no haya terminado y que falten aún varios mítines por parte de ambos candidatos presidenciales no es un factor para que Wineger se espere al 3 de noviembre para elegir a su próximo candidato pues hace tiempo que eligió a qué partido votar. “Nuestro país está totalmente fuera de control y necesitamos normalidad, necesitamos tener hechos y no retóricas y promesas sin cumplir”, recalca.

Brenda Gonzales dice a elDiario.es que tiene claro su voto desde las elecciones pasadas. “Decidí en 2016 a quien no iba a votar, pero eso no significa que supiera a quién iba a votar”.

Aquí, hace cuatro años, Hillary Clinton se hizo con el 60.98% de los votos y Donald Trump con el 33.34%. Además, los republicanos no ganaron en ninguno de los 14 condados del estado.

La COVID-19 no paró a los octogenarios Boby y Christine, quienes acudieron al ayuntamiento de su ciudad para votar en persona de manera adelantada y sin colas, como han hecho en otros años. Él cuenta que nunca se planteó votar por correo y que sólo se decantaría por ejercer su derecho de esta manera si estuviera fuera de su estado durante la época electoral. Ella sí se lo planteó, pero decidió no hacerlo porque no estaba segura de que su voto tuviera “el mismo poder”.

Algo similar cuenta Catherine Tomas, una trabajadora del sector de sanidad que pensaba mandar su papeleta por correo, pero que cambió de idea porque “todas las noticias eran negativas”. “Cuando el presidente empezó a preguntarle a la gente que vigilase los puntos electorales empecé a temer que pudiera pasar algo y que si lo mandaba por correo tal vez alguien intentara coger mi voto”.

Trump en varias ocasiones ha hecho afirmaciones falsas sobre los riesgos de la votación por correo, tomando como base para sus acusaciones retrasos en el servicio postal o la gran variedad de reglas según el estado. No obstante, los expertos señalan que las acusaciones de fraude generalizado del presidente son infundadas y que este método de votación, que ha sido parte de las elecciones estadounidenses durante más de un siglo, es seguro.

“Mi hijo votó por correo en las primarias, pero va a ir en persona esta vez, porque él vive en Connecticut (estado vecino en el que sólo se puede votar por correo o el día de las elecciones) por lo que no puede ir antes. Le dije que es mejor ir en persona”, cuenta. Su preocupación es que en el voto por correo la firma para autentificar la papeleta tiene que ser exactamente igual a la oficial; si hay cualquier variación derivada de los cambios habituales en la escritura, el voto puede ser invalidado. Algo que sucede menos cuando se vota de manera presencial.

Es cierto que una de las razones por las que pueden descalificar un voto recibido por correo es que la firma del sobre de la papeleta no coincide con el documento original del votante, pero el porcentaje de votos cancelados por esta razón es menor del 1%.

En Massachusetts, para que un voto enviado por correo tradicional cuente, la papeleta debe tener el matasellos del 3 de noviembre y debe llegar a la oficina electoral local antes del 6 de noviembre. Pero si se entrega el voto en una oficina electoral o se deposita en un buzón electoral, la fecha límite es las 20 horas del 3 de noviembre.

El miedo a revueltas el día de las elecciones

Otra razón por la que Catherine Tomas se decanta por votar unos días antes y no el día de las elecciones es porque teme que el 3 de noviembre haya “gente rara” en los colegios electorales. Tomas dice que ha leído que en algunos lugares habrá milicias y, pese a que no cree que esas cosas pasen en Massachusetts, señala que “nunca se sabe”.

Lorraine, una amiga suya con la que ha ido a votar, le explica que es casi imposible que eso pase en esta zona de los Estados Unidos, pues ella ha trabajado durante años en los centros de votación el día de las elecciones presidenciales y sabe que en estos lugares siempre hay un par de policías que protegen tanto al personal y los votantes como a los votos. Son los encargados de custodiar todas las papeletas hasta el ayuntamiento, donde son contadas.

Los que confían en el voto por correo

Fred Gosiewski inmortaliza su votación con una fotografía delante del buzón destinado a recibir el voto por correo que está delante del ayuntamiento y, en vez de con un iPhone, su esposa toma la instantánea con una cámara digital.

“Es muy fácil, solo lo tienes que meter en el buzón que está aquí fuera, no hace falta hacer ninguna cola”, explica Gosiewski, quien pese a usar este método por primera vez en su vida le tiene total confianza. “No creo que a mi voto le vaya a pasar nada, está en el buzón justo aquí, no va por el correo tradicional, este buzón lo van a vaciar dentro del ayuntamiento. Lo importante es que a quién le toque abrir mi voto sepa contar bien”, añade entre risas.

Lo único que lamenta el anciano es que en Massachusetts, como en otros muchos estados, sólo empiezan a contar los votos recibidos por correo la noche de las elecciones. Lo que en su opinión hará que el resultado final se sepa días después de la noche electoral.

“Lo mismo no cuentan mi voto, pero yo he hecho todo lo que estaba en mis manos”, relata a elDiario.es un emigrante que dice lleva 15 años asentado en esta ciudad tras depositar su voto en el buzón. Este hombre de mediana edad anota que se decantó por esta opción pues en las elecciones pasadas tuvo que esperar 45 minutos para poder depositar su voto en la urna.

“En los barrios más pobres no hay tantos puntos de votación. Por lo que este año con el coronavirus y todo el problema político que hay, temía encontrarme con una cola de dos o tres horas y tengo un trabajo, no tengo tanto tiempo para votar el martes 3”, añade.

Betty Watkins no sólo desliza por el buzón su voto, sino también el de su hija de 53 años y el de su madre de 93 años. “Voto por correo porque es más fácil para mí, el día de las elecciones trabajo en un centro electoral y eso hace que sea más fácil, no tengo que hacerlo cuando tomé mi descanso, me puedo concentrar en mí y no en votar”.

Como Watkins, casi dos millones personas han pedido recibir su papeleta por correo en este estado.

Danielle Chesek vive en un barrio residencial de Scranton y, pese a que siempre le ha interesado la política, hasta este año no se había puesto la camiseta de activista para apoyar al demócrata Joe Biden. Su objetivo, además de ayudar a que su candidato se haga con el mandato de Estados Unidos, es demostrar que no todas las mujeres que viven en los llamados suburbios (los barrios residenciales de las afueras de las ciudades) de Pensilvania apoyan a Donald Trump. Su primera iniciativa ha sido organizar una marcha a favor del expresidente de Barack Obama en un parque de la ciudad.

“Encontré otros grupos en las redes sociales y vi que estaban haciendo algo similar y pensé '¿Por qué no hacer una aquí?, para ver si hay interés' y sorprendentemente hay”, relata la veterinaria desde el porche de su casa unas horas antes del evento, que detalla que el grupo de Facebook que ha creado ya supera los 400 miembros. “No creo que todas vengan. Algunas tienen obligaciones y trabajo, pero creo que asistirá bastante gente. Principalmente solo quiero tener un grupo donde podamos desestresarnos, andar, conocer a otra gente, abrir nuestras mentes y apoyar a nuestro candidato presidencial”.

Chesek se dedica al sector educativo de la veterinaria y desde que la pandemia se propagó por Estados Unidos enseña desde casa. Explica que lo que en su país ha pasado en los últimos cuatro años bajo el mandato de Trump, como una mayor división social fruto del racismo o la mala gestión de la COVID-19, le hizo salir de su zona de confort en busca de un “cambio positivo”. Así decidió crear una unión de mujeres pues cree que tienen que ser una “voz fuerte” en estas elecciones.

En 2016, el 50% de las mujeres blancas de Pensilvania votaron por Trump, frente a un 47% que votaron por Hillary Clinton, según una encuesta a pie de urna de la CNN. Trump sabe que se juega las elecciones del 3 de noviembre si no logra suficiente apoyo en este grupo demográfico y esta semana, en un mitin en Pensilvania, se dirigió directamente a ellas e insistió en que sus políticas han ayudado a que no se muden familias de baja renta a sus barrios residenciales.

“A las mujeres de los suburbios les debería gustar más que a nadie... Y así que os puedo pedir un favor, 'Mujeres de los suburbios, ¿os puedo gustar, por favor? He salvado vuestro maldito barrio, ¿ok?”, dijo el presidente.

Un voto decisivo

En Pensilvania, las elecciones pueden depender de los barrios a las afueras como el de Danielle Chesek.

“Veo muchos carteles de apoyo a Biden en las casas de mis vecinos y eso me da esperanza. Incluso algunas personas que apoyaban a Trump hace cuatro años ahora se están preguntando si volver a elegirlo”, comenta mientras mira de reojo a su hijo, quien ha aprovechado que su madre estaba distraída para desenterrar el tallo de un girasol seco y poner tierra por todo el caminito de su entrada.

No obstante, dice que el candidato republicano cuenta con muchos “fanáticos” que van a hacer “lo que sea necesario” para que Trump salga reelegido. “Va a ser una elección muy ajustada”, anticipa Chesek. Algo que no es nuevo en Pensilvania, estado que en las últimas dos décadas ha votado sobre todo a candidatos demócratas para presidente, pero que en las últimas elecciones le dio el triunfo a Trump por menos de 50.000 votos, una victoria ajustada si se tiene en cuenta que votaron más de seis millones de personas en el estado.

De Facebook al parque

Unos cuantos post en el grupo más tarde, la primera marcha de mujeres por Biden empieza en el parque Nay Aug de Scranton. El azul se hace visible en los atuendos de las participantes, todas armadas con zapatillas deportivas y mascarillas.

Una de las últimas en la caminata es Annette Palutis, quien, aunque hace casi siete décadas que puede votar, describe la jornada electoral del 3 de noviembre como la “más importante” de su vida. “Me da miedo que él (Trump) no se vaya si no gana y si gana tengo miedo de que perdamos nuestra democracia”, declara la profesora jubilada que, además, califica a Trump de racista y le culpa de generar un miedo colectivo en torno al sistema de correos de Estados Unidos durante estas elecciones.

“Todo es un engaño para él (Trump), esta pandemia es un engaño, 200.000 personas han muerto y él dice que es un engaño. No es un líder, a él solo le importa él mismo”, recalca bajo una mascarilla en la que se puede leer Biden esta activista que manda postales escritas a mano a los demócratas registrados de la zona para recordarles lo esencial que es su voto este año.

A Palutis le “rompió el corazón” que Hillary Clinton no llegara al poder, pues no sabe si vivirá para ver a una presidenta, aunque el mal sabor de boca se le quita cuando piensa que Kamala Harris tal vez haga historia al convertirse en la primera mujer vicepresidenta de la historia de Estados Unidos, algo muy importante para esta sindicalista de Scranton pues en 1984 hizo campaña por Geraldine Ferraro, quien fue la primera mujer nominada a dicho puesto en el partido demócrata.

Bajo una gorra de Biden y con un pin del demócrata en la solapa, Kate Dempsey Jones camina junto a unas amigas en el centro de la marcha, ella también coincide que en su círculo ve mucho más apoyo por Biden. “Desafortunadamente, las mujeres que conozco no estaban tan emocionadas por tener a Hillary como candidata como lo están por Joe Biden”, señala y atribuye la razón a que la ex primera dama no era muy “afable” y no caía tan bien.

Una de las razones por las que la empresaria decidió unirse a esta pionera marcha es para demostrar que Trump no cuenta con todo el apoyo de las mujeres de barrios residenciales. “Según encuestas y estudios, el presidente actual tiene mucho apoyo entre las mujeres que viven en barrios de los suburbios. Creo que es importante mostrar que eso no es el caso ahora”.

La empresaria es consejera delegada de la región de Goodwill Industries. Comenta que en su círculo varias personas le han confesado que votaron por Trump, pero que más de veinte personas ya le han confirmado que no van a votar por él porque les ha decepcionado. No obstante, explica que muchos de ellos no cambiaran su voto al partido demócrata por una razón, el derecho al aborto.

“El otro bando tiende a ser muy provida, pero no les importa mucho qué pasa después de que esos bebés hayan nacido, sobre todo si han nacido en medio de la pobreza. De repente se olvidan de ellos y no les quieren dar apoyo, no quieren ayudar a sus familias para que salgan de la pobreza”, le recrimina a los republicanos esta votante demócrata que se describe como católica.

Barbara Caprio, una funcionaria jubilada, coincide que al ser un área tan católica hay “mucha gente” que solo vota a partidos que se declaran “provida”, aunque los considera una minoría, pues se apoya en que alrededor del 80 % de la población del país está a favor de mantener el derecho al aborto.

Otra de las razones que estas mujeres escuchan entre los votantes republicanos es que el candidato demócrata es demasiado mayor, pese a que Biden, de 77 años, solo tiene tres más que Trump.

“Su madre vivió hasta los 92 años, por lo que no tengo ningún problema con eso, (Biden) está en forma física y mental, tiene experiencia, él conoce tanto las rutas como a la gente a la que se tiene que acercar para que salgan bien las cosas”, argumenta Caprio para quien la marcha fue su primera actividad social desde hace meses debido al confinamiento.

Para ninguna de las asistentes el hecho de que Biden haya nacido en esta ciudad es una razón suficiente para que un votante indeciso o republicano se anime a votar por él.

Tras la foto al final de la vuelta al circuito, Chesek describe como “todo un éxito” el evento, al que calcula que acudieron unas cien personas, pese a que solo se animaron a marchar alrededor del otoñal parque una treintena de mujeres, y anuncia que lo quiere convertir en una cita semanal hasta el 3 de noviembre.

Vallas metálicas y varias patrullas policiales custodian día y noche la neoyorquina rotonda de Columbus Circle, que está coronada por una estatua de mármol de Cristóbal Colón de cuatro metros que reposa sobre una columna de más de veinte metros. Los “guardaespaldas” aparecieron en junio, cuando, en el marco de las protestas contra el racismo y la brutalidad policial que se dieron por todo el país, este tipo de esculturas empezaron a ser atacadas. En Boston, el explorador amaneció decapitado, en Richmond, en Virginia, bajo agua y en Saint Paul, en Minnesota, un grupo de personas tiró una estatua de Colón entre gritos y aplausos.

Aunque nunca antes se había dado en esta magnitud, la controversia detrás de esta figura lleva años existiendo, no sólo con respecto a las estatuas, sino también en torno a la celebración de Columbus Day, el Día de Colón que festeja el aniversario de la llegada del explorador a América el 12 de octubre de 1492 y que algunos piden que se llama el Día de los Pueblos Indígenas. En Nueva York, se considera el día de la celebración de los italianos.

La otra celebración

Melissa Iakowi:he'ne' Oakes, directora ejecutiva de la casa de la comunidad indígena americana en la ciudad de Nueva York, explica a elDiario.es que en las últimas tres décadas este día que celebra a los nativos americanos ha sido reconocido por varios estados y ciudades del país norteamericano, pero no por la Gran Manzana. “Por alguna razón Nueva York se acerca a esta narrativa racista de la historia, como si estuviera orgullosa de ello”.

Pese a que esta jornada no es oficial en la gran ciudad, hace años que esta comunidad lo celebra de manera extraoficial con festivales y una protesta frente a monumentos “racistas”, como la estatua de Colón. Aunque este año, debido a la pandemia, todos los eventos serán virtuales.

“No somos un peligro para la estatua, la estatua es la que nos daña a nosotros. La muestran como algo heróico cuando no lo es”, subraya la activista, quien cree que este monumento debería de ser trasladada a un almacén pues “no existe ninguna razón por la que se deba de aplaudir el genocidio y el holocausto americano hacia los indígenas, los negros y la gente de color”.

“Es hora de crecer y pasar a otra etapa, pero no podemos hacerlo si la gente sigue apoyando esas atrocidades como parte de su legado. ¿Cómo podemos confiar en la gente que se aferra a este tipo de cultura? En una relación que va hacia delante no podemos, no es sano”, apostilla Oakes y dice que, eventualmente, habrá un cambio pues su comunidad está “trabajando duro” para que se dé un “reconocimiento de la verdad” que incluya la perspectiva de los indígenas.

El legado italo-americano

Una de las razones por la que esta activista cree que Nueva York no se anima a seguir el camino que tantas otras ciudades estadounidenses han tomado es porque tanto el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, como el alcalde de la ciudad, Bill de Blasio, son descendientes de italianos.

“La estatua de Cristóbal Colón representa el legado de los italo-americanos y su contribución en este país”, dijo Cuomo en junio durante una conferencia de prensa. También señaló que, pese a que no apoya algunos de los actos del explorador, la escultura ahora simboliza también la apreciación de la ciudad por esta comunidad de emigrantes europeos.

En Nueva York el día del explorador se celebra habitualmente con un desfile en honor a los italo-americanos. Este año el desfile se ha cancelado por la pandemia, pero habitualmente la Quinta Avenida se inunda de verde, blanco y rojo, los colores de la bandera italiana.

“Seguimos celebrando el Día de Colón. Como en cualquier otra fiesta, das la gracias por lo que el tipo hizo”, comenta con un puro en la boca y un libro de crucigramas en la mano un dueño de un restaurante ubicado en el neoyorquino barrio de Little Italy. Prefiere no dar su nombre y dice que toda la controversia alrededor del explorador es un “sinsentido y una mierda política”.

No obstante, sí que se está viendo un pequeño cambio en algunos sectores de esta comunidad.

La Organización Nacional de Mujeres Italo-Americanas señala en un comunicado que la función de la organización es “promover y cultivar el legado cultural de Italia” y que el Día de Colón se ha convertido en un “momento para que los estadounidenses de ascendencia italiana celebren los logros pasados y presentes”, pero en dicho texto también apuntan que “entre los pueblos indígenas de América, Colón se ha convertido en un símbolo del imperialismo europeo”.

“El objetivo (de la celebración) para nuestra organización es comprender mejor las complejidades de su historia, mientras celebramos nuestro orgullo compartido como italoamericanos”, concluye.

Black Lives Matter contra la estatua

“Entiendo que los italo-americanos, quieran tener un héroe y un ancestro al que mirar con orgullo, pero Cristóbal Colón no debería ser esa figura, él vino y robó la tierra de los indígenas, los infectó con enfermedades y fue un reconocido pedófilo. Él estaba en contra de los derechos humanos”, subraya a elDiario.es la cofundadora de Black Lives Matter Greater NY Chivona Newsome. Ella defiende derretir la polémica estatua que está a la entrada del Central Park y convertirla en algún héroe indígena. “El Gobierno debería de hablar con los indígenas para saber cómo ellos quieren que este día sea recordado”.

Por su parte, el también fundador de esta organización Hawk Newsome destaca que Estados Unidos está viviendo su segundo movimiento de los derechos civiles y que la gente ahora se replantea qué es América.

En ese sentido, el activista dijo que el movimiento de Black Lives Matter intentó que la ciudad de Nueva York retirase tanto la estatua de Colón como la de Theodore Roosevelt que está frente al Museo de Historia Natural. Esta estatua, de 1939, no es polémica por el presidente, sino por la representación concreta del mandatario en su caballo, con un hombre negro y un indígena que caminan a su lado. El alcalde organizó una comisión para debatir el tema.

En junio, el museo anunció que la retiraría y el alcalde apoyó la decisión porque la estatua “representa explícitamente a los negros e indígenas como subyugados y racialmente inferiores”. “El Ayuntamiento apoya la solicitud del museo. Es la decisión correcta y el momento adecuado para eliminar esta estatua problemática”, dijo De Blasio.

Las carabelas

Newsome recuerda que su primer contacto con Colón fue en la escuela cuando tenía siete años y le hicieron colorear dibujos de las tres carabelas que usó Cristóbal Colón en su primer viaje, pero señala que en el instituto público del Bronx al que asistió sus profesores le contaron lo sucedido desde otra perspectiva.

“En octavo -que equivale a segundo de la E.S.O.- el señor Forte nos dijo que Cristóbal Colón no descubrió una mierda”. El afroamericano se acuerda de que su profesor explicó que “el hecho de que haya visto un bonito Mercedes aparcado en el parking del colegio” no significa que lo haya descubierto, pues el coche ya tiene un dueño.

Algo similar le pasó a la neoyorquina Jessica Martell, quien dice que de pequeña le enseñaron que Colón era un héroe y que aprendió los nombres de la Niña, la Pinta y la Santa María a base de canciones.

“Cuando me convertí en profesora eso no me parecía bien, porque a medida que aprendía sobre la colonización, algo que no me enseñaron en el colegio, no me sentía a gusto repitiendo mensajes falsos a mis estudiantes”, explica la descendiente de puertorriqueños.

Martell confiesa que al principio de su carrera ni siquiera trataba el concepto del Día de Colón y que simplemente le decía a sus alumnos que era un festivo más.

Hablar sobre Colón con dos perspectivas

“Pero llegó un momento en el que me di cuenta de que con mi silencio tampoco ayudaba a mis estudiantes y estaba haciendo algo similar a lo que habían hecho conmigo al darme una versión blanqueada de lo que pasó ese día”, recuerda. Tras largas conversaciones con sus colegas, creó un plan interactivo para que sus alumnos pudieran entender mejor los dos puntos de vista.

Cuando enseñaba segundo de primaria, aprovechó que su clase estaba en educación física y le pidió al profesor de cuarto de primaria que junto con sus alumnos “conquistaran” su clase. 

“Cuando mis alumnos regresaron a clase, su aula había sido colonizada, por lo que seguimos con el teatro -de europeos contra indígenas- y hablamos sobre cómo se sentía cada grupo”. Según la maestra, los niños de cuarto al principio decían sentirse “poderosos” e incluso aceptaban la idea de que tenían el derecho de tomar la clase y sus materiales.

“También leímos el libro ‘Encuentro’, que relata la historia del día que Cristóbal Colón llegó a América pero a través de la perspectiva de un niño Taíno y eso nos ayudó a explicar qué es tener más de una perspectiva”.

Martell ahora enseña cuarto y quinto de primaria, por lo que en los últimos años ha podido adentrarse más de lleno en el debate sobre lo que representa la figura del explorador y el origen del Día de Colón.

“Los alumnos siempre se sorprenden cuando aprenden que la festividad del día se instauró en 1934 por el presidente Franklin Roosevelt para hacerse con el voto de la comunidad de italo-americanos”, cuenta.

Aunque lo más llamativo que hace con sus alumnos es un juicio contra Cristóbal Colón, en el que los alumnos, divididos en dos grupos, debaten si el italiano es un héroe o un villano.

“Otra pregunta que hago en el ejercicio es si se debería de seguir llamando al segundo lunes de octubre Día de Colón. Muchos llegan a la conclusión de que no y señalan que se debería de llamar Día de los Indígenas o Día de la Raza. También pregunto si el día debería de ser festivo o no, pero ninguno de ellos quiere perder un día de vacaciones”, señala entre risas la mentora.

Debido a la pandemia, este año no podrá poner en práctica otro de sus ejercicios: ir a ver la estatua de Colón. “Observamos cómo su cara controla la totalidad de la avenida de Columbus -también conocida como la Novena Avenida- y que es como la estrella de la ciudad, pero lo que a los alumnos más le sorprende es que Colón nunca pisó Nueva York”.

Martell nunca ha tenido a un estudiante italo-americano en su clase, pero dice que le gustaría tener esa oportunidad para ampliar aún más el debate. También señala que suelen ser los alumnos latinos los que más reaccionan durante este tipo de ejercicios al darse cuenta de que se trata del lugar del que vienen sus ancestros.

En Nueva York, una de las ciudades más caras del mundo, tanto las pruebas de diagnóstico de la COVID-19 como las de anticuerpos son gratuitas. Los neoyorquinos y visitantes pueden saber si tienen o han tenido el coronavirus en improvisadas carpas en medio de los parques, clínicas, hospitales y hasta farmacias que están distribuidas por los cinco distritos de la Gran Manzana.

“Me vine a hacer el test gratis con mi hermana porque vamos a viajar y nos piden las pruebas”, comenta a elDiario.es Luis, un ecuatoriano que hace décadas que reside en Brooklyn, quien está casi seguro de que su resultado será positivo en anticuerpos contra el virus SARS-CoV-2 y negativo en la COVID-19, pues en abril estuvo enfermo y en mayo una clínica privada le dijo que tenía anticuerpos.

“No quisimos ir al hospital, nos curamos en casa”, dice. Cuenta que la enfermedad no sólo le afectó a él sino también a sus compañeros de piso y a su hermana, que es vecina suya.

Luis, que lleva una mascarilla con el logo de su salón de belleza y que no da los datos de su seguro en el formulario que tiene que rellenar para hacerse la prueba “por si acaso” le hacen pagar algo más tarde, señala que el virus no entiende de fronteras, pues también afectó a su familia en Ecuador causando la muerte de uno de sus hermanos.

El caso de Mark, quien también hace la cola en uno de los centros del sistema de atención médica pública de NYC Health + Hospitals (Salud y Hospitales de la ciudad de Nueva York), es similar al de Luis, pero cuando él se hizo el test de anticuerpos dio negativo.

“Hace poco fui a México, tuve que coger un avión y pensé que sería una buena idea hacerme un test. No tengo ningún síntoma, hace un mes que vine de viaje y me siento bien, pero es mejor saber que no saber”, dice a elDiario.es.

El positivo de la COVID-19 del presidente Donald Trump no le afectó a la hora de tomar su decisión, pero sí lo hizo el de su hermano, quien es “extremadamente cuidadoso”.

El neoyorquino, que trabaja desde hace meses desde casa, agradece estar en Nueva York y poder ir a este tipo de centros donde profesionales se encargan de llevar a cabo las pruebas, ya que su hermano, que vive en Pensilvania, tuvo que adquirir el test en una farmacia y hacerse el hisopado nasal a sí mismo.

Decenas de miles de test al día

Luis y Mark no son casos excepcionales, cada día el NYC Health + Hospitals realiza entre 20.000 y 40.000 exámenes en toda la ciudad, lo que se traduce en 3,9 millones de test desde que empezó la iniciativa.  

Nueva York es una de las ciudades que ha conseguido controlar la epidemia este verano tras sufrir una dura primera ola con más de 23.000 muertos en primavera. La ciudad de Nueva York tiene ahora un incidencia de 46 casos por 100.000 habitantes en la última semana.

“El departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York ha respaldado lo que llamamos la prueba de la COVID universal, lo que significa que no hay restricciones. Queremos que todos los neoyorquinos vengan y entiendan sus resultados de la COVID”, apunta a elDiario.es el doctor Andrew Wallach, director de cuidado ambulatorio de la agencia de Salud y Hospitales de la ciudad que supervisa los test.

Esta prueba, universal y gratis, viene sin letra pequeña, pues pueden acceder a los centros tanto las personas que tienen seguro médico como las que no. El único requisito es mostrar una identificación con foto, por lo que los inmigrantes indocumentados y los menores de edad también pueden tener acceso a estas pruebas.

“Queremos que todo el mundo venga y sea analizado sin miedo a posibles repercusiones. No le preguntamos a nadie por su estado migratorio y si la gente no tiene seguro médico, no pasa nada, no hay costes por los test. Si tienen seguro le haremos una factura al seguro, pero el paciente no tiene que pagarla”, subraya.

En los más de 200 centros que la Salud y Hospitales de la ciudad de Nueva York tiene repartidos por el Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island se hacen varios tipos de pruebas. Por un lado, la serológica -que muestra si ha habido una infección de SARS-CoV-2, que es lo que causa la COVID-19- y, por otro, la de diagnóstico -que señala si hay una infección del coronavirus activa-.

La primera se realiza mediante un análisis de sangre y su precio de mercado es de unos 75 dólares (63,93 euros). “El test indica si un cuerpo tiene la proteína para anticuerpos y si ha pasado la COVID. Pero no te puedo decir basándome en ese test que una persona está protegida del virus o que no es probable que lo tenga de nuevo o que su cuerpo sea inmune. Esas son todas hipótesis que esperamos sean verdad, pero que aún no tenemos los datos científicos para decir eso”, explica Wallach.

La prueba de diagnóstico se realiza mediante un raspado profundo con un hisopo en la cavidad nasofaríngea y también hay dos tipos: la genética o molecular y la de antígeno o rápida. La mayor diferencia entre las dos es el tiempo en el que se conoce el resultado. En el caso de la molecular, como tiene que ser analizada en un laboratorio, se sabe en unas 24 horas y su precio oscila sobre los 200 dólares (170,48 euros). Mientras que el otro test es casi instantáneo, con sólo 15 minutos de espera y su precio de mercado oscila entre los 20 y 50 dólares (17,05 y 42,62 euros).

“El problema con las pruebas de antígenos es que no son tan exactas como las moleculares”, explica Wallach. No dan falsos positivos, pero sí falsos negativos, razón por la que normalmente suelen mandar las muestras también al laboratorio para volver a analizarlas.

Test rápidos, avisos de rastreadores y ayuda para aislarse

No todas las clínicas cuentan con la opción de saber si hay una infección en un cuarto de hora. De momento, este modelo sólo está disponible en los barrios de Brooklyn y Queens, en los que en los últimos días han aumentado los casos de coronavirus. “La razón por la que hacemos eso es porque sabemos que esos barrios tienen un riesgo más alto, por lo tanto, son los lugares donde queremos apuntar para identificar a positivos inmediatamente”.

Además, en estas zonas hay un equipo de “rastreo de contactos” que se encarga de avisar a las personas con las que ha estado el paciente diagnosticado con la COVID-19. Sin desvelar su identidad, avisan a ese círculo que alguien con quien han estado en contacto en los últimos días ha dado positivo y que deberían hacerse la prueba inmediatamente y confinarse.

En el caso del paciente con el resultado positivo, NYC Health + Hospitals y los responsables de rastreo piden a la persona que se aísle totalmente y le proporcionan: un medio de transporte para volver a casa, un servicio de reparto de comida y medicinas a su domicilio y, en el caso de que el paciente no pueda aislarse en su casa, un hotel.

“La mayoría de la gente coopera con nosotros, pero no hay una ley en Nueva York que permite arrestar a alguien o tenerle encerrado sin su consentimiento si no quieres participar”, dice el médico.

También en farmacias

Además de en los centros de Salud y Hospitales de la ciudad, los neoyorquinos también pueden hacerse estos exámenes gratis en diversas clínicas privadas y farmacias, pues la medida está regulada por una legislación del Gobierno de los Estados Unidos. Aunque esto no significa que el sistema es igual en todo el país, por ejemplo en Nueva York no se permite que los pacientes se hagan la prueba por sí mismos, como le pasó al hermano de Mark, que vive en Pensilvania.

Pese a que sabe que no es imparcial, Wallach cree que Nueva York está manejando el sistema de pruebas mejor que otros estados. “Si miramos objetivamente a nuestros resultados de principios de junio, que es cuando implantamos el dispositivo de rastreo, hemos tenido un resultado de 1% o menos [de casos] hasta hace un par de semanas y creo que eso es por la infraestructura que hemos construido”.

Le preocupa conseguir que la comunidad ultraortodoxa -que vive mayoritariamente en Brooklyn y vuelve a estar afectada por el virus tras las recientes celebraciones del Año Nuevo judío y el Yom Kippur- se haga más pruebas. “Contactamos con los líderes de su comunidad o los rabinos para tener apoyo, sobre todo, les indicamos lo importante que es llevar mascarillas y mantener el distanciamiento social”.

Con respecto al panorama de futuro, el médico dice ser “optimista” y señala que el aumento de los casos que se están viendo en la ciudad no le han pillado por sorpresa. Esta semana se ha decretado el cierre de los centros educativos, los restaurantes y tiendas de servicios no esenciales en los nueve barrios donde los test positivos están por encima del 3% del total de pruebas.

“No tengo una bola de cristal sobre una segunda ola, pero toda la infraestructura que hemos creado va a ayudar a prevenirla. No obstante, si llega una segunda ola creo que no sería para nada como la que vivimos en marzo y abril [cuando la ciudad era uno de los epicentros de la pandemia]. Hemos tenido varios meses para prepararnos para el peor caso posible, tenemos mucha más capacidad en nuestros hospitales, tenemos respiradores y ,si nos hace falta, tenemos 90 días de suministros de equipo de protección individual para los trabajadores”.

Entre las decoraciones otoñales y las calabazas de Halloween asoman tanto los carteles de apoyo por la reelección de Donald Trump como los que alientan por el demócrata Joe Biden en las elecciones del 3 de noviembre en uno de los barrios residenciales de Scranton (Pensilvania), donde la que la mayoría de los habitantes es consciente de lo importante que es cada voto en este estado bisagra.

“No sé por qué desde hace un mes y medio hay tantos letreros, a lo mejor a la gente le pagan por tener los carteles”, comenta desde su porche Julio, un venezolano que lleva media década viviendo en esta ciudad que la versión estadounidense de la serie The Office puso en el mapa a principio de siglo XXI. También es la ciudad natal de Biden.

La teoría del caribeño es incorrecta: son los propios vecinos los que compran la propaganda política. Lynn Cawley Harding cuenta que compró por Amazon su gran bandera de “Biden - Harris”. También compró una pancarta de “Biden presidente” por tres dólares a una vecina que trabaja como voluntaria en la campaña demócrata.

“Alguien me robó mi pancarta (que estaba clavada en el césped de la entrada), por eso puse la bandera en el interior de mi ventana. Podría mirar en mi sistema de seguridad quién lo hizo, pero no me importa, pongo otra enseguida”, explica esta maestra que cada año electoral muestra su apoyo al partido demócrata.

“Estoy orgullosa de poner un cartel por Biden, porque él es de Scranton y creo que la mejor parte de Scranton está representada en un hombre como Joe Biden. Él es religioso como muchos de nosotros”, dice sentada en su patio trasero mientras que se baja su mascarilla para darle un trago a una taza de café.

Mientras que, para Cawley, el candidato republicano es “lo peor” que América pudo ofrecer. “Él es lo contrario de nuestro valores. Votaría por cualquier persona que no fuese Trump, voté por Hillary (Clinton) por las mismas razones. Donald Trump es una caricatura, es un chiste y me da vergüenza que nuestro país haya elegido a este hombre para representarnos en el mundo”.

Para esta maestra divorciada que desde que empezó el curso enseña a través de su ordenador debido a la pandemia, el objetivo de Trump es dividir al país y el de Biden, unir a Estados Unidos. Explica que cuando Trump dio un mitin este agosto en Old Forge -a 10 kilómetros de Scranton- fue con su hija de 16 años para ver cómo era el apoyo del condado de Lackawanna hacia el mandatario y dice que se sintió “avergonzada”, ya que ella creía que la gente de esta área tenía valores distintos, más ligados al cristianismo y a ayudar al prójimo que al racismo.

“Los votantes de Trump de los suburbios y las zonas rurales de Pensilvania son racistas, así de simple. No les gusta ni la gente negra ni los morenos”, dice la mujer de 50 años. El 90,4% de la población de Lackawanna es blanca; el 8,4%, hispana y el 4,2%, afroamericana. Son datos muy similares a la población de Pensilvania, que tiene un 81,6% de blancos, un 7,8% de latinos y un 12% de afroamericanos.

No obstante, Cawley cree que Biden va a ganar estas elecciones porque tiene el apoyo de las mujeres. “Las mujeres blancas no apoyaron a Clinton como hubiesen tenido que haberlo hecho. Las mujeres blancas van a votar por Biden, las negras y las morenas también, porque son mujeres y saben que él (Trump) es un racista”, resalta y respalda su teoría en el hecho de que hay dos veces más carteles a favor de Biden que había por Clinton hace cuatro años.

Con nocturnidad

A tan solo unas calles de distancia, Mike Lesnefsky se queja del mismo problema, le han robado una pancarta en mitad de la noche, pero a diferencia de Cawley su letrero decía Trump Pence y “Keep America Great!” (¡Mantén a América grande!). “El nuevo (cartel) lo he puesto aquí (cerca de su entrada) a ver si la persona que me robó el primer letrero tiene el coraje suficiente de venir a mi porche y coger mi segundo cartel. El primero estaba en la esquina entre los arbustos, sólo duró dos días”, detalla el camionero jubilado que, además de la pancarta, tiene en su cobertizo tres banderas de Estados Unidos y una polaca, esta última en honor a su padre, quien nació allí.

“La razón por la que votamos (su esposa y él) por Trump es porque él es provida, no creo que nadie pueda asesinar a un niño en el útero. Así es como nos sentimos”, argumenta el octogenario.

Para Lesnefsky, quien se describe como un “americano de purasangre” pese a que sus progenitores nacieron en Europa del Este, otro motivo para votar al actual presidente es que no cree que Biden disponga de la habilidad necesaria para ser mandatario porque, según él, no ha hecho nada. También recalca el segundo nombre del presidente Barack Obama (“Hussein”) como si fuera algo negativo.

Este anciano dice que no le preocupa demasiado la pandemia y cree que no es tan “seria” aunque ya hayan muerto más de 200.000 personas por coronavirus en Estados Unidos y más de un millón en el mundo. Aun así, prefiere votar por correo. Dice que confía en el servicio de correos de Scranton.

Una enfermera jubilada que prefiere no dar su nombre barre las hojas otoñales que se han caído en la acera que está delante de su casa. Entretanto cuenta que ella también va a votar por correo, al igual que hizo en las primarias. Aunque no hace públicas sus preferencias políticas mediante letreros en su propiedad, tiene claro que va a votar por Biden porque a su país le hace falta un líder y Trump ha demostrado que no lo es.

“Parece que vamos hacia la manera de vivir de los rusos: divide y conquistarás. Creo que él (Trump) es un hombre de negocios, y no un buen hombre de negocios porque fracasó en muchos, pero nació con dinero. Él no sabe qué es no tener dinero, no tiene respeto por la vida humana, ni por las mujeres. Me acuerdo que en los 70 le miraba y pensaba: '¡Qué hombre tan horrible!'”, comenta desde la vereda, lugar que en este barrio residencial es más transitado por las ardillas que por los humanos.

En su opinión, el republicano tiene mucho apoyo entre la gente joven de Pensilvania. “Parecen simpáticos y luego abren la boca y dicen que el coronavirus es un engaño. Mi vecino, un muchacho joven, dice: '¿Dónde están todos los cuerpos?' y yo le respondo: 'Ve al cementerio'. Creen que es un engaño y que es todo político. Lo que más gracia me hace es que él vive una vida demócrata, pues quiere disfrutar de las subvenciones”.

Pancartas para el cementerio

Curiosamente, en una de las puertas del cementerio de Scranton hay un cartel arrugado de Trump. Podría ser uno de los carteles robados y que alguien lo haya puesto ahí para señalar que en lo que va de año han muerto más de 200.000 personas en el país por la COVID-19.

Marjorie, una vecina de la misma zona residencial, está cubriendo con tierra sus marchitas flores para que sobrevivan al invierno y vuelvan a resurgir en la primavera de 2021. Cree que el hecho de que los vecinos se roben los carteles entre ellos es un tema serio, ya que la gente está traspasando propiedad privada. Señala que no es un asunto que sólo se dé en su barrio, pues ha visto “en Facebook” que a unos amigos suyos que viven en una granja cercana también les han robado un cartel enorme pro Trump.

Para ella el tema más importante a la hora de votar es la sanidad, pues su hija es diabética y su tratamiento es muy caro. No obstante, señala que, por un lado, Biden le dice a la gente “lo que quiere oír” y que, por otro, Trump muestra su odio hacia Obamacare (nombre popular que recibe la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible), pero que ella no sabe cuáles son los planes de Trump porque el magnate “no lo anuncia”.

La edad de los candidatos, ambos septuagenarios, es otro tema que le concierne. “No creo que Biden deba ser presidente porque es demasiado viejo, no creo que su mente esté bien, se le olvida todo como a mí”, dice entre risas la mujer que defiende que, aunque haya sólo cuatro años de diferencia entre los políticos, Trump es “como un toro”.

Latinos por Trump

A Luis Román, un puertorriqueño que lleva 39 años viviendo en un barrio de la periferia del centro de Scranton, la agilidad mental de Biden también le preocupa. “Si te das cuenta Biden está más loco, se queda dormido, es demasiado mayor”, comenta, haciéndose eco de las declaraciones de Trump (74 años), quien ha bautizado a Biden (77 años) como “sleepy Joe” (Joe el somnoliento).

Román, que tal y como hizo el año pasado votará por Trump porque es “un hombre de negocios y no un político corrupto”, se describe como un demócrata. Apunta que votó por Obama en dos ocasiones debido a los “ideales que proponía”.

El puertorriqueño está junto a otros tres amigos boricuas que no van a votar en estas elecciones. Es más, ninguno de ellos ha ejercido su derecho al voto desde que se mudaron de la isla a Pensilvania. La razón principal es porque no notan que ningún político les tenga de verdad en cuenta, más allá de las campañas electorales, cuando los candidatos anuncian inversiones a Puerto Rico -el republicano anunció 13.000 millones de dólares en ayuda en septiembre- o se empiezan a hacer eco de la importancia de la cultura hispana en el país -Biden comenzó uno de sus mítines este mes con la canción de 'Despacito'-.

Además, Rafael Aduiou, Joel Sepúlveda y Rubén Correa apuntan que nunca darían su voto a Trump, pues aún no han perdonado lo “racista” que fue cuando lanzó rollos de papel higiénico a los damnificados después del huracán María, catástrofe que azotó a la isla y dejó a más de 3.000 muertos en 2017.

El hecho de que en los barrios residenciales de Scranton se puedan ver a partes iguales carteles de ambos candidatos sirve para entender lo ajustadas que están ahora estas elecciones en un estado que llevaba más de dos décadas votando mayoritariamente por demócratas para la Presidencia, pero que Trump ganó contra pronóstico en 2016. En 2008, Obama por más de 600.000 votos; cuatro años más tarde hizo doblete con la mitad de papeletas y en 2016 Trump se llevó Pensilvania por menos de 50.000 votos, en unas elecciones en las que participaron seis millones de votantes en el estado. Las encuestas están ahora ajustadas, aunque en las últimas Biden ha tomado la delantera.

“Es un área con mucho conflicto a nivel político, siempre ha sido así. A medida que las elecciones se acercan vamos viendo lo ajustadas que van a ser”, explica desde la plaza central de Scranton un hombre que se presenta como historiador de la guerra civil estadounidense y profesor de instituto y dice que sus iniciales son E.P.

“Scranton históricamente ha votado a los dos partidos, pero recientemente se ha mostrado más demócrata, pero he crecido en los suburbios y soy muy consciente del efecto conservador y de que en esa zona hay más republicanos”, dIce.

A pesar de que en la zona universitaria de la ciudad no se ven carteles por ninguno de los dos candidatos, las elecciones son un tema relevante entre las conversaciones de los estudiantes.

De los patios a Snapchatl

“Está por todas partes, en las redes sociales y en la televisión, vas a YouTube y te saltan los anuncios”, dice Alexis, una estudiante de 19 años que este noviembre votará por primera vez a un candidato presidencial. “Cada vez que estoy en Snapchat me sale un anuncio de Joe Biden”, añade su amigo Alan. Pensilvania, junto con Florida, es donde los dos partidos invierten más dinero en anuncios electorales.

En este grupo de cuatro amigos todos se han registrado para votar por correo pues están empadronados en otras zonas de Pensilvania, aunque hubiesen preferido poder votar en persona. “Va a ser una de las elecciones más importantes de nuestras vidas”, resalta Bradley, que con 20 años recién cumplidos es el más mayor del grupo.

Para Alan la defensa de los derechos de la comunidad LGTBQ es algo esencial y apunta que por eso nunca podría dar su voto a los republicanos, sobre todo porque Mike Pence en los años 90 apoyó la idea que ser gay era una elección.

Por su parte, Sara aún no sabe a quién votar. Dice que está segura de que va a ejercer su derecho al voto, pero también que está abrumada por el bombardeo de información que está recibiendo. Tal y como pasa en las otras generaciones de Pensilvania, la religión también es un factor importante para decidir a quién votar entre los más jóvenes.

La gran diferencia de edad que tienen con los candidatos es algo que consideran “ridículo”. “Necesitamos más representación de los jóvenes en el Congreso y en el Senado y en todos los poderes de América, porque la edad media de Estados Unidos es de 30 años. Sé que no puedes ser presidente hasta que tengas 35 años, pero creo que es importante tener a alguien que tenga 50 años, en vez de 78, 77 o 76 años”, comenta Alexis, de 19.

Su juventud implica que no conozcan tanto a Trump como un hombre de negocios o una figura de la televisión, sino como un candidato político. “La primera vez que escuché hablar de él fue por una canción de rap”, dice entre risas. “Yo me enteré hace poco que sale en una de las películas de Solo en Casa”, añade Sara.

Al estudiar en una ciudad y vivir en el centro del estado, estos jóvenes del noreste tienen también sus propias teorías de por qué el voto de Pensilvania, que decide 20 de los 538 votos electorales del país, es tan diferente entre las urbes y las zonas rurales. Según Alexis, en las ciudades, como hay más visibilidad de la indigencia, la gente es más consciente de la importancia de las ayudas sociales y la sanidad pública.

Mientras, Bradley destaca la relevancia de la segunda enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que protege el derecho de los estadounidenses a poseer y llevar armas, en el sector rural. “Es muy importante para mucha gente, sobre todo en las granjas. Somos conocidos como Pennsyltucky, una mezcla de Pensilvania y Kentucky. Mientras que en las ciudades la gente no suele ir armada. Además, vemos que ahora con las protestas y revueltas (contra el racismo y la brutalidad policial) la gente está asustada”.