El Mar Menor es la laguna salada más grande de Europa y está en una situación crítica. A mediados del mes de agosto más de 5 toneladas de peces y moluscos aparecieron muertos en las orillas de la albufera murciana. No es la primera vez que sucede, durante los últimos años se acumulan varios episodios de este tipo. ¿Qué está pasando en el Mar Menor y por qué está en peligro?

La aparición de toneladas de peces muertos es una consecuencia de lo que los expertos llaman eutrofización, es decir, la contaminación de las aguas por nitratos y fosfatos provenientes de la fertilización de los cultivos de alrededor. Estos nutrientes llegan a la laguna a través de ramblas o canales que desembocan allí o, en menor medida, a través de los acuíferos. Cada día se vierten hasta 5 toneladas. Los fertilizantes producen el aumento de fitoplancton que consumen el oxígeno del agua. La presencia masiva de microalgas también enturbia la laguna e impide que la luz llegue al fondo marino. De esta forma, la flora muere por falta de luz solar, deja de realizar la fotosíntesis y, por lo tanto, deja de aportar oxígeno al ecosistema.

Todo esto lleva a la anoxia, es decir, la ausencia total de oxígeno que permite la vida acuática. Es fenómeno es el causante de las imágenes que hemos visto estos días.

Las crisis medioambientales en el Mar Menor, denuncian las organizaciones ecologistas, son el leitmotiv de la zona en los últimos años, entre otros motivos, por la falta de control en las explotaciones agrícolas y la masificación urbanística y turística. 

En 2016 la laguna se convirtió en una gran “sopa verde” a causa del exceso de fitoplancton. Tres años después, en 2019, se vertieron masivamente sedimentos de los campos de alrededor por las lluvias torrenciales de la DANA. Un mes después se produjo la primera anoxia, que causó la muerte de alrededor de 3 toneladas de peces.

Desde entonces se han llevado a cabo diferentes iniciativas en busca de una solución para las recurrentes crisis medioambientales en la zona. Entre ellas una ley regional para proteger al Mar Menor que, entre otras medidas, blinda los primeros 500 metros de cultivos sin químicos fertilizantes, aunque en la práctica la aplicación de la norma es inexistente.

Las organizaciones ecologistas denuncian la inacción del Gobierno regional, quien tiene las competencias de agricultura y medio ambiente. Pero tampoco eximen de responsabilidad al Gobierno central, al que piden que intervenga en esta crisis medioambiental. Las dos administraciones se han emplazado a buscar soluciones efectivas para atajar la destrucción de este ecosistema único en Europa que, años atrás, lucía aguas cristalinas.

El cielo lleva desde julio regalándonos perseidas, pero la noche del 12 al 13 de agosto será una de las mejores para disfrutar de esta famosa lluvia de estrellas que alcanzará su pico de actividad con decenas de meteoros por hora. Este año es “excelente” para observar las Lágrimas de San Lorenzo, ya que su punto máximo llega pocos días después de la luna nueva.

Si puedes, aléjate de la contaminación lumínica de las grandes ciudades, túmbate bocarriba para disfrutar del espectáculo e hínchate a pedir deseos.

¿Qué son las perseidas?

Las perseidas tienen su origen en el cometa 109P/Swift-Tuttle, una bola de polvo helado de 26 km de diámetro que es actualmente el mayor objeto que se acerca de forma periódica a la Tierra y tarda unos 133 años en completar su órbita alrededor del sol. Los cometas, según describen sus órbitas, van arrojando al espacio un reguero de gases, polvo y escombros (materiales rocosos) que permanece en una órbita muy similar a la del cometa progenitor. Cada cometa va formando así un anillo en el que se encuentran distribuidos numerosos fragmentos cometarios.

Todos los años, entre finales de julio y finales de agosto, nuestro planeta cruza los restos con esas partículas, lo que provoca que choquen contra la atmósfera terrestre a gran velocidad, pudiendo superar los 50 km/s. La fricción con los gases atmosféricos calcinan y vaporizan los meteoroides, que aparecen brillantes durante una fracción de segundo formando lo que popularmente denominamos estrellas fugaces. No se trata por tanto de una estrella, sino de una partícula de polvo incandescente. Conforme la Tierra se adentra en esta nube de meteoroides, crece el número de partículas (que pasan a llamarse meteoros cuando se evaporan y convierten en un hermoso haz de luz), aumentando la actividad de las perseidas.

¿Dónde y cómo ver la lluvia de estrellas?

El lugar de observación puede ser cualquiera con tal de que nos brinde un cielo oscuro. Es preferible observar desde un lugar elevado y que tenga pocos obstáculos para la vista (como edificios, árboles o montañas), y no utilizar instrumentos ópticos como telescopios que nos limiten el campo de visión. Sí que es importante dejar que tus ojos se acostumbren a la oscuridad durante una media hora, más o menos, por lo que es recomendable no mirar la pantalla del móvil si no te quieres perder estrellas fugaces. Las perseidas aparecerán surcando el cielo como rápidos y pequeños rayos de luz cuando menos te lo esperes.

Según ha explicado a Efe Faustino Organero, presidente de la Fundación AstroHita, no existe un lugar “privilegiado” para ver esta lluvia de estrellas, pero sí es imprescindible alejarse de la contaminación lumínica de las ciudades ya que, “cuanto más oscura sea la zona, mejor”. Recomienda además observar el cielo durante toda la noche, “en vez de un solo rato” porque las perseidas se presentan “de forma aleatoria en cualquier parte del cielo”.

Las perseidas reciben este nombre porque su “radiante” o el que parece ser su punto de origen se encuentra en la constelación Perseo. Aunque estas estrellas fugaces pueden aparecer en cualquier punto y no es necesario buscar un punto en el cielo, puede ayudar localizar esta constelación para disfrutar de ellas y ver de donde 'nacen'. Como la constelación de Perseo sale sobre el horizonte después de anochecer, la probabilidad de ver perseidas aumenta conforme avanza la noche y tiene su máximo cerca de la hora del amanecer. Para identificar y localizar las constelaciones, puedes ayudarte de aplicaciones móviles que nos las sitúan en el firmamento.

¿Cuántas estrellas fugaces se podrán ver?

El número de meteoros observables por hora es muy variable. En un sitio bien oscuro y con el radiante (origen) alto sobre el horizonte puede superar el centenar de estrellas fugaces por hora, aunque estos son cálculos teóricos para condiciones ideales. Las condiciones reales reducen ese número a la mitad o menos, según recoge la Agencia SINC.

“Muchas noticias relacionadas con las perseidas y publicaciones en redes sociales afirman que el ritmo máximo es de unos 100 meteoros por hora, lo cual es mucho”, advierte la NASA. “La gente se entusiasma y sale en la noche de máxima actividad (...) pero a menudo se decepcionan. El problema es que 100 por hora en realidad es un número teórico”.

José María Madiedo, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía, coincide: “Si las condiciones de observación fuesen idóneas, efectivamente podrían llegar a verse del orden de cien estrellas fugaces por hora, pero el brillo de la Luna será uno de los factores que provocará que el número real de perseidas visibles descienda hasta unas cincuenta”. 

¿Y si está nublado?

Si las condiciones meteorológicas no acompañan en el lugar donde te encuentras, no te preocupes. Las perseidas continuarán surcando nuestros cielos, aunque con menor actividad, hasta el 24 de agosto.

Además, existen diversas web que permitirán disfrutar del evento astronómico en directo a través de internet. sky-live.tv, retransmitirá el 13 de agosto a partir de las 01:15 h (hora peninsular española) el máximo de las perseidas desde los Observatorios de Canarias. La NASA también ofrecerá online el espectáculo de las perseidas.

Después del parón temporal de la vacuna de AstraZeneca en varios países europeos y el cambio de tendencia en la curva descendente que la COVID-19 venía dibujando en España desde finales de enero, las previsiones de un repunte de la pandemia, se llame o no cuarta ola, son cada vez más sólidas. 

Sin embargo, hay todo un colectivo que, como si de pequeñas aldeas galas se trataran, permanece resistente al nuevo ataque del invasor. Son las residencias de ancianos, priorizadas en el plan de vacunación y cuyos trabajadores y residentes se encuentran ya prácticamente inmunizados. Desde entonces, los contagios en estos centros se han reducido considerablemente. Prueba de ello son los datos de la primera semana de marzo, cuando se registraron tan solo 60 casos en residencias españolas.

Uno de esos pequeños reductos es la Residencia de Mayores de Vista Alegre, una de las 25 residencias públicas que gestiona la Comunidad de Madrid a través de la Agencia Madrileña de Atención Social. El grupo de WhatsApp mediante el cual el centro mantiene informados a los familiares recibió a principios de febrero el mensaje que llevaban tiempo esperando. 

El día 3 se empezó a vacunar a los residentes y días después, se les administró la segunda dosis. Actualmente “están todos vacunados, tanto residentes como trabajadores”, cuenta Inmaculada, directora de la residencia. No duda en subrayar el optimismo ha despertado la llegada de la vacuna: “Estábamos esperando ansiosos que llegara este momento”, señala. 

Carmen, gobernanta del geriátrico, explica que, a pesar de todo, se siguen manteniendo los mismos protocolos de limpieza y seguridad. “Como si no estuviéramos vacunados, porque no hay que bajar la guardia”, explica. 

La pandemia ha alterado drásticamente la actividad cotidiana de este centro madrileño. Durante muchos meses, la movilidad interna de los residentes ha sido restringida, no han podido recibir visitas y no se les ha permitido salir. Pero ahora, con la llegada de la vacuna, se van levantando poco a poco algunas de las restricciones más severas. Aún así, hay actividades que siguen suspendidas, como el bingo o las excursiones. 

Manuel, de 88 años, tiene claro qué es lo que más echa de menos: “Teníamos baile todos los jueves, a ver cuándo nos dejan retomarlo”, sugiere, señalando a la directora del centro, presente en ese momento. A este extremeño, –que vino a Madrid a hacer el servicio militar en 1953 y lleva en la capital desde entonces– la crisis del coronavirus también le ha impedido cuidar del huerto de la residencia, situado a escasos metros del edificio principal. Sin embargo, Manuel se muestra optimista cuando le preguntan por la llegada de la vacuna: “Estábamos esperándola como agua de mayo”. Ahora que la situación es más tranquila, encuentra refugio en el jardín y en las visitas de sus dos hijas. 

“Hay que vacunarse, aunque no creas en ello”

Rosario, de 74 años y natural de Sanabria (Zamora), relata con entusiasmo lo que ha conllevado para ella la inmunización. “Estoy muy contenta porque puedo salir a la calle sola o ir a ver a mis hijos y mis nietos”. No los veía desde Navidad, periodo durante el cual la residencia permitió salidas, y ahora puede recibir visitas al menos tres veces a la semana. Antes, tenía que conformarse con verlos a través de la pantalla de su móvil. Por otro lado, entre las actividades que ha podido retomar recientemente se encuentran las que organiza la terapeuta ocupacional en el gimnasio o la asistencia a misa. 

Para Gregorio, un octogenario que lleva más de cuatro años residiendo en el centro, el encierro no ha sido fácil. Una fotografía que decora su mesita de noche muestra la estampa a la que ha acostumbrado su cotidianidad: él y sus amigos jugando a las cartas en el jardín de la residencia, con mascarilla y respetando la distancia social. Lo que más echa en falta es la vida social fuera: “Cuando se podía salir, tomaba el desayuno y a las diez me iba. Me juntaba con los amigos, echaba la partida fuera. Pero desde que empezó la pandemia ya no vamos”, cuenta. Al igual que Manuel, Gregorio ha encontrado cobijo en las zonas verdes del geriátrico, donde pasa la mayor parte del día. 

Tanto los residentes como las dos trabajadoras coinciden en recalcar la importancia de la vacuna. “Hay que vacunarse, da igual que no se crea en ello”, afirma rotundamente Carmen. “Aquí tenemos la muestra, ningún residente ha tenido reacciones adversas”, añade Inmaculada. Rosario, en un mensaje dirigido a aquellos más escépticos a vacunarse, les diría “que se la pusieran”. Manuel confía en el papel de la vacuna para retornar a la antigua normalidad y lanza un esperanzador “ya iremos mejorando”.

Este 11 de marzo se cumplió un año desde que la Organización Mundial de la Salud declaró la COVID-19 pandemia mundial. Doce meses después, el coste de la enfermedad en España es de más de tres millones de casos confirmados y más de 70.000 muertos. También de miles de personas con enfermedades diagnosticadas tarde o con tratamientos paralizados. Entre ellos, las patologías mentales. Según la OMS, la pandemia paró estos servicios en el 93% de los países del mundo para destinar los recursos a la lucha contra la COVID. “Fue una época muy particular. Al principio llamábamos a los pacientes por teléfono, pero enseguida nos adaptamos a la videoconferencia. Muchos tratamientos los empezamos así y en una semana estábamos haciendo el mismo trabajo combinando el teléfono con el vídeo”. Habla Javier Prado, el único psicólogo de Atención Primaria de una comarca de Aragón con más de 25.000 habitantes.

En España, hay 2.700 psicólogos clínicos de los 33.209 que había colegiados en 2019 según el INE. Son datos de Anpir (Asociación Nacional de Psicólogos Clínicos y Residentes) que se traducen en algo menos de seis de estos profesionales por cada 100.000 habitantes. El dato varía por comunidades autónomas. Según un estudio de Juan Carlos Duro Martínez, trabajador del Servicio Madrileño de Salud y especialista en la materia, la región mejor dotada es Catalunya, con 18, seguida de Navarra, con 10,8, o de Extremadura, con 8,3. A la cola están Andalucía, con 3,2, Galicia, con 3,5, o Castilla y León, con 3,8. “Los datos no son fiables ni transparentes, ya que las comunidades, que tienen las competencias sanitarias, no los proporcionan adecuadamente cuando se los solicita el Ministerio de Sanidad”, destaca en conversación con elDiario.es.

A pesar de que algunas se acercan, ninguna región cumple los mínimos para una asistencia de calidad: “La ratio necesaria para ello y para dar servicios como neuropsicología, no podría ser inferior a 12 profesionales cada 100.000 habitantes, esto sería lo mínimo, no lo ideal. Lo ideal sería 20 psicólogos”, defiende Xacobe Fernández, psicólogo clínico en interconsulta, enlace del Complexo Hospitalario Universitario de A Coruña y miembro de la Junta Directiva de Anpir.

La precariedad, que ya se veía antes de la pandemia, se traduce en semanas y meses de espera de los pacientes para ser atendidos, que previamente deben ser derivados por parte de un médico. 

“En nuestro centro en concreto, si te pidiera la cita hoy el médico de cabecera, el primer hueco sale para el 26 de mayo”. Son palabras de Luisa (nombre ficticio), una psicóloga clínica que trabaja en Atención Primaria en la sanidad pública de Madrid, que prefiere no revelar su identidad. “Pero ese no es el peor de los problemas; como tenemos muy poquitos huecos de psicoterapia, cuando yo veo a una persona y pido ese día que me busquen el primer lugar disponible para volver a verla, esta espera está entre dos y cuatro meses. Ese es el drama verdadero”, argumenta.

Esta situación lleva indefectiblemente a dos caminos: a que se cronifique el problema por no ser tratado a tiempo, dicen los expertos, o a la silla del despacho de un profesional privado. Ese fue el caso de Carlos, un joven de 18 años: “Cuando acudí a la primera consulta con mi psicólogo tenía que esperar tres meses para la siguiente cita, porque se priorizan los casos más urgentes”. “Es imposible hacer una psicoterapia así”, denuncia Luisa, “tenemos muchos pacientes que llevan mucho tiempo en salud mental (desde la primera visita) pero al final solo han recibido cuatro sesiones y muy separadas unas de otras, con lo cual es evidente que el tratamiento no está funcionando. ¿Cómo va a funcionar si no está hecho en las condiciones necesarias?”, se pregunta.

La psicóloga expresa que en la Atención Primaria de la sanidad pública solo hacen “seguimientos más regulares” haciendo “alguna trampa” que se traduce en horas extras para ellos: “Además, eso lo puedes hacer con muy pocos pacientes. Esa no es la solución y conlleva un coste personal y una frustración añadida al profesional, porque no le dejan hacer su trabajo”.

Carlos remedió su ansiedad yendo a la privada, donde encontró “citas semanales”, pero donde “también tuvo que pagar”. “La lástima de la pública es que no tengan los recursos suficientes como para llegar a más pacientes”, narra Eva, quien sí ha tenido buena experiencia en el SNS, donde lleva algo más de dos años en tratamiento, y de hecho “nunca” se ha planteado otra opción. “Aquí es inviable que haya citas separadas con tan poco tiempo. Van con tres semanas o incluso un mes, lo que el terapeuta considere”, lamenta.

“La ansiedad depende mucho de qué recursos acabas generando”, agrega Xacobe Fernández. “Lo que pasa es que tenemos una serie de servicios donde la idea muchas veces es lidiar lo más rápido posible con lo que tengamos delante; entonces, el enfoque suele ser medicamentos y al depender de la pastilla, ese es el recurso con el que se quedan y cuando pensamos en hacer cualquier tipo de programa, nos encontramos con que no tenemos el número de profesionales suficiente”.

Desde que comenzó la pandemia, un 15,8% de los españoles ha padecido ataques de pánico o de ansiedad, según el CIS. Arantxa llevaba años conviviendo con ellos, pero vio cómo aumentaron en esta época: “Antes de la COVID tenía un trabajo que no me gustaba, en el que no me pagaban bien, ni podía promocionar, al no ser de lo mío. Era de estos que coges para tener algo y ya está. Así que no tenía ningún tipo de motivación profesional en cuanto a ese sitio. Entonces llegó esto y un 13 de marzo me mandó un mensaje la empresa y me dijo que estaba en ERTE. Estar en un trabajo donde no te pagan prácticamente nada y tampoco piensas que vas a promocionar y de repente entras en un ERTE que ni siquiera sabes lo que es y constantemente estás leyendo comentarios sobre despidos o fallecimientos, eso es algo que te va generando una ansiedad superior a la que tenías antes”, comenta.

A diferencia de otras personas, Arantxa tuvo “la suerte” de tener “cuatro trabajos” durante esos meses, pero eso le quitó cualquier mínimo tiempo para ella. “Llegué a un estado de ansiedad que desconocía y decidí ir al psicólogo por la pública”, cuenta. “No podía dormir, me dolía el pecho, el corazón me iba rapidísimo. Era noviembre y ahí dije que no podía más. Llamé a mi médico de cabecera y me dieron cita para enero. Después recibí una llamada telefónica y me dijeron que la psicóloga tenía COVID y no podía atenderme hasta febrero. Me llamaron a los cuatro días y me dijeron que mejor la cita en marzo. En marzo voy, con una situación distinta, claro: ahora tengo dos trabajos, por lo que aunque sí que tenía ansiedad, no era del mismo grado que antes. Consideraron que me pasa lo mismo que a media España, así que decidieron que no tenía nada, que no era tratable y me vinieron a decir que me buscase ayuda por la privada”.

“Se está vulnerando el derecho a la sanidad”, dice Luisa, que recuerda que la psicología clínica se encuentra en la cartera nacional de servicios de salud. “Al final yo creo que lo que nos enfada a los que estamos en salud mental es que es una cosa falsa el decir que existe cuando para la mayoría de la población no existe”. 

Ante la dificultad para acceder al psicólogo, en ocasiones los médicos de familia recetan ansiolíticos: “Saben cómo estamos y muchas veces ellos te lo dicen claramente; que si tuvieran la opción y supieran que se va a atender a esa persona en psicología no le recetarían estos medicamentos”. Según el CIS, el 91,1% de la población no consumía fármacos de este tipo antes de la pandemia. Sin embargo, desde hace un año, lo hacen cinco de cada 100 españoles. “Necesitamos que las personas accedan a tratamientos psicológicos en la sanidad pública, porque o bien reciben muchas pastillas o bien se tienen que ir a la privada y eso no es asumible, especialmente por las clases más desfavorecidas, a las que habría que priorizar el acceso”, añade Prado.

“Creo que no nos tomamos tan en serio la salud mental como la física. Y deberíamos, porque igual que si a mí me está pasando algo en una pierna voy al médico y hago mi tratamiento, con la salud mental no hay ese cuidado”, resalta Luisa. 

Los profesionales lamentan que este tema no llene los discursos de los políticos, aunque últimamente “se haya escuchado algo”: “En otros países de la UE hablan mucho más sobre salud mental las autoridades y se dedica mucho más dinero a ella. Tenemos que ir por ese camino”, dice Paola Punsoda, presidenta de Acapir, la sección territorial de Catalunya de Anpir. “Solo un ejemplo: cada año mueren miles de personas por suicidio en España –según el INE, fue la primera causa externa (no natural) de muerte en el país durante el primer semestre de 2020–.  Eso está directamente relacionado con la salud mental. Si hubiese cualquier otra cosa de otra especialidad médica que causara ese número de fallecimientos tan bestial, yo creo que se habría hecho algo y se habrían invertido más recursos”, añade Luisa.

“Necesitamos más del doble de plazas PIR de las que se convocan”

Entre las soluciones a este problema, los especialistas creen que está el aumento de las plazas PIR. “Llevamos años pidiéndolo”, dice Punsoda, que asegura que “aunque hay más que antes, no son suficientes”. “Necesitamos más del doble de las que se convocan para llegar a esos 12 profesionales mínimos”, especifica Prado.

Sin embargo, la solución no convence a todos. Son muchos los que plantean que aliviar el impacto psicológico de la pandemia no puede ser tarea exclusiva de los profesionales de la salud mental. Miguela Arévalo, trabajadora social en un centro de salud mental madrileño, cuenta que en 30 años de experiencia laboral nunca ha visto nada como la situación actual. Según relata, preocupa especialmente el impacto psicológico en familias de clase baja que viven en situaciones precarias: “Está llegando muy tarde el ingreso mínimo vital y, por supuesto, esto repercute en la salud mental de los adultos”. La pobreza, comenta, produce patología mental, y no se puede abordar solamente desde los centros de salud mental. Por eso, apuesta por fortalecer el tejido social para dar respuesta a las demandas de estas personas. 

En el mismo sentido se pronuncia Miquel Munárriz, presidente de la Asociación Española de Neuropsiquiatría, que cree que “el impacto de la pandemia ha sido más en aquellas profesiones que tienen que ver con los cuidados, que en otras que tienen más impacto productivo o más visibilidad a la hora de generar beneficio”. “Es importante que tengamos unos servicios de salud suficientemente bien dotados y cercanos a la comunidad, capaces de trabajar bien en coordinación con Atención Primaria, servicios sociales, con educación o con Salud Pública”. El experto también pone de manifiesto la necesidad de reforzar la salud mental, que a su juicio, “ha sido siempre la última de la clase”. 

Se cumple un año de pandemia de coronavirus y todavía siguen siendo muchas las incógnitas sobre cómo combatirla y cuándo llegará a su fin. Los lectores y lectoras de elDiario.es tuvieron una nueva oportunidad para resolver estas dudas de la mano de la divulgadora Esther Samper, Doctora en Ingeniería Tisular Cardiovascular (Medicina Regenerativa).

Con ella, que publica de forma regular artículos sobre ciencia en elDiario.es, organizamos una sesión de Preguntas y Respuestas en nuestra cuenta de Instagram, donde también responde a aquellos socios y socias de elDiario.es que prefieren hacer llegar sus dudas a través de los comentarios en nuestra web.

¿Es recomendable tomar paracetamol para tratar los efectos adversos de las vacunas?

Hay que aclarar que no todas las personas a las que se les administra una vacuna contra la COVID-19 padecen efectos adversos, hay personas que no los padecen y otros que sí. En algunos casos son muy leves, como un poco de dolor o inflamación en el lugar de la inyección y que es un efecto normal que pasa cuando se administra casi cualquier vacuna. En este sentido, se suele utilizar el paracetamol de 650 mg, que tiene un perfil de seguridad muy bueno. Es analgésico, por lo que alivia el dolor, y también alivia la fiebre si se produjera. Normalmente suele ser el fármaco indicado para aliviar estos síntomas. Si por cualquier razón una persona es alérgica al paracetamol, la alternativa suele ser el ibuprofeno de 400 mg, que además de ser analgésico y antitérmico (contra la fiebre) es también antiinflamatorio. Son fármacos muy seguros, solo que el paracetamol suele tener un poco más de seguridad y por eso es el que se recomienda.

En las guías del Ministerio de Sanidad, por lo menos hasta febrero, se recomendaba que se pudiera administrar paracetamol antes de recibir la vacuna de AstraZeneca. Esta recomendación se hacía tomando como referencia un ensayo clínico que concluyó que usar paracetamol no interfería en la respuesta inmunitaria de la vacuna. En cualquier caso, como muchas personas que reciban la vacuna de AstraZeneca no tendrán efectos adversos, varios médicos –entre los que me incluyo– preferimos la opción de esperar a ver si aparecen estos efectos y de ser así, pautar el paracetamol, que tarda unos 40-60 minutos en hacer efecto, y después administrarlo cada 6-8 horas. Creemos que no es racional consumir paracetamol sin saber si vamos a tener efectos adversos o no. 

¿Cuándo volveremos a la normalidad?

Desafortunadamente ni yo ni nadie podemos adivinar el futuro, pero sí que vamos a ir volviendo poco a poco a la normalidad. No va a haber un punto y aparte drástico, va a ser algo gradual. Veremos a lo largo de este año cómo se aligerarán algunas restricciones, también en los viajes, y cómo poco a poco se vuelve a la normalidad. 

Es importante en este proceso no confiarnos, sobre todo si las vacunas ya se han aplicado a los colectivos más vulnerables, que no nos olvidemos de las medidas de seguridad y pongamos en riesgo a más personas y se produzcan nuevas olas. Las autoridades tendrán que ser muy cuidadosas a la hora de equilibrar la normalidad y el riesgo de contagio y de brotes. Por eso esta Semana Santa seguiremos teniendo restricciones y habrá que ver en verano qué grado de normalidad tendremos.

Se está evaluando también qué documentos se puede dar a las personas ya vacunadas para garantizar su movilidad. Esto resulta bastante controvertido porque la población vacunada en Europa sigue siendo muy baja y puede ser discriminatorio que unas personas tengan ventaja sobre otras por haber recibido las vacunas.

No sabemos si la normalidad llegará este año o el siguiente, pero ya se va viendo la luz al final del túnel y tenemos razones para ser optimistas.

¿Qué vacuna es la mejor?

Ahora mismo no tenemos los datos para afirmar que una u otra vacuna es mejor. La razón es muy sencilla: cada vacuna se ha evaluado en múltiples ensayos clínicos que se han realizado en países distintos, con condiciones diferentes, características diferentes… Es sencillamente imposible poder comparar su eficacia o seguridad con circunstancias tan distintas. La única forma de hacer una comparativa sería hacer un gran ensayo clínico común en el que se evaluaran todas con las mismas condiciones. No parece que esto vaya a ocurrir en un futuro cercano, así que no podemos decir si una u otra es mejor.

Las mejores vacunas son aquellas que han demostrado seguridad y eficacia, las han autorizado las agencias del medicamento y están disponibles para las personas. Lo más importante es vacunar lo más rápido posible a la población y no divagar sobre cuál puede ser mejor. 

¿Por qué no se suministra la vacuna AstraZeneca a los ancianos?

Esto probablemente cambie en cuestión de unos días porque está prevista una reunión para valorar esta indicación. Varios países ya han cambiado esta directriz porque ya hay muchos datos de ensayos clínicos y de la población vacunada en Reino Unido de que esta vacuna es eficaz con la población anciana. Es probable que la vacuna de AstraZeneca también se acabe aplicando en España a personas ancianas. Hasta ahora se restringe a personas por debajo de 55 años por cierta precaución, pero es cuestión de tiempo que esto cambie porque todos los datos apuntan a que tiene buen grado de seguridad y eficacia en el colectivo de mayor edad.

¿Las nuevas variantes pueden escapar a la protección de las vacunas?

Los datos a este respecto todavía son muy reducidos, así que lo que sabemos sobre las variantes puede ir cambiando en las próximas semanas o meses. Hay ahora mismo tres tipos de estudios diferentes sobre esto. Hay investigaciones que lo que hacen es extraer el suero de las personas y ven si los anticuerpos que generan las personas infectadas o vacunadas reaccionan ante las nuevas variantes. Hay también estudios epidemiológicos, que valoran cómo se transmiten las variantes en la población. Y hay investigaciones a nivel celular que estudian los linfocitos T.

Lo que se ha visto en los estudios de sueros es que hay algunas vacunas que tienen una eficacia un poco reducida ante ciertas variantes, pero hay que tener en cuenta que la respuesta inmunitaria es mucho más compleja que esto y no se limita a los anticuerpos. Es lo que se está viendo con los estudios de linfocitos, que muestran que la eficacia de esta parte del sistema inmunitario contra las variantes sigue siendo muy elevada.

De todas formas, aunque todavía faltan muchos datos, todo apunta a que las vacunas son efectivas contra las variantes. En cualquier caso, sería cuestión de semanas o meses que se pudieran generar nuevas vacunas que se adapten a las variantes del coronavirus. En ese sentido, tenemos que realizar un seguimiento para ver cómo actúan estas cepas, también si son más transmisibles, con más mortalidad… Es importante que los países hagan un seguimiento exhaustivo y vigilar por si aparecen nuevas. 

Afortunadamente el coronavirus tiene una capacidad de mutar limitada, no es muy rápido comparado con el virus de la gripe, por lo que en ese sentido no nos debería dar muchas sorpresas. 

¿La obesidad es un factor de riesgo para la COVID-19?

Es uno de los factores de riesgo más claros. Las personas con obesidad suelen tener problemas respiratorios y estos se complican aún más si la persona padece una COVID-19 grave. Se sabe también que el pronóstico en las personas con obesidad es más sombrío, y si a esto se le une tener una edad avanzada o ser hombre, las complicaciones aumentan. 

En países como EEUU, donde un importante porcentaje de la población es obesa, ya están priorizando en algunos estados las vacunas para las personas que tienen un índice de masa corporal superior a 30.

¿Cuáles son los efectos adversos de las vacunas?

En general son equivalentes a las vacunas comercializadas para otras muchas enfermedades infecciosas. Casi todos los efectos adversos son bastante comunes. Son típicos el dolor de cabeza, fiebre, dolor en el lugar de la inyección, fatiga, malestar general… Hay algunas personas que lo describen como “un mal día de resaca” o haber pasado un día de gripe. Estos efectos adversos duran horas o días y se alivian con paracetamol o ibuprofeno, no tienen mayor gravedad.

Sí hay que tener en cuenta que algunas personas pueden sufrir reacciones alérgicas graves, anafilaxia, y en estos casos es muy importante que los que vacunan tengan adrenalina disponible para tratar al momento estos casos, que son muy raros. Se dan en unos 5 casos por cada millón de habitantes. 

¿Qué se sabe de la relación de la vacuna de AstraZeneca y la aparición de trombos?

Hay que realizar investigaciones para ver si esta vacuna es responsable de estos eventos. En los ensayos clínicos no se había detectado. Falta más investigación y no se puede decir que estos problemas hayan aparecido por la vacuna de AstraZeneca. La Agencia Europea del Medicamento descarta en estos momentos la relación entre la vacuna de AstraZeneca y los casos de trombos

El regulador europeo, en la línea de lo analizado por el británico, sostiene que “el número de casos tromboembólicos en personas vacunadas no es mayor que el número observado en la población general”, aunque habrá que seguir pendientes de más estudios.

¿Cómo funcionan las vacunas que se están aplicando?

De las tres que tenemos comercializadas actualmente en Europa, dos son de ARN mensajero (Pfizer y Moderna). Es material genético que básicamente dicta las instrucciones a las células humanas para que produzcan la proteína S, conocida popularmente como la que produce los pinchos del coronavirus, y esa proteína va a servir para que nuestro sistema inmunitario responda a ella y si por cualquier razón nos volvemos a exponer al coronavirus, el sistema inmunitario ya estará preparado para reconocerlo como un agente extraño.

En el caso de AstraZeneca es un vector viral que contiene instrucciones genéticas y su principio es prácticamente el mismo. La vacuna de Janssen, la única de una sola dosis, ya se ha aprobado en Europa. También es otro vector viral que hace que las células produzcan la proteína del coronavirus. 

¿Pueden vacunarse las embarazadas? ¿Y los niños?

Se está investigando porque en los ensayos clínicos iniciales se había evitado probar la vacuna en estos colectivos por ser potencialmente más vulnerables y esto es general en los ensayos clínicos. En estos momentos se están probando distintos tipos de vacunas para ver su seguridad y eficacia en embarazadas y en niños. Ahora mismo se tiene que valorar caso por caso en las embarazadas si la vacunación está indicada.

En el caso de los niños, como el riesgo de sufrir una COVID-19 grave es bastante bajo, no están señalados como prioritarios para vacunarse. Es probable que cuando se tengan que vacunar ya haya datos fiables de su seguridad en los más pequeños.

¿Cuándo nos pondrán la vacuna? ¿Cómo se diseñarán los siguientes grupos de vacunación?

Se espera que conforme los colectivos más ancianos se vayan vacunando se diseñen los siguientes criterios. Se dijo desde el principio que la estrategia de vacunación sería algo vivo, que se iría adaptando al número de vacunas disponibles. El siguiente grupo de vacunación por definir será el de personas adultas que sufren enfermedades o que son vulnerables a la COVID-19. En España, aproximadamente el 90% de las personas que han fallecido por COVID-19 son personas mayores de 65 años y por eso uno de los criterios principales para priorizar la vacunación de estos grupos fue ese mayor riesgo de muerte.

Las personas más jóvenes sin factores de riesgo, quedan bastantes meses para que podamos recibir la vacuna, aunque parece que se está acelerando la producción, que es el factor limitante. Además de la de Janssen, se espera que aparezcan más vacunas, y todo ello va a contribuir a que se acelere la vacunación. No sabemos si es factible que para el verano el 70% de la población está vacunada, pero en cualquier caso se notan los efectos. La situación en las residencias es muy buena y es una buena noticia que gran parte de las personas más vulnerables estén protegidas contra el coronavirus. 

¿Tiene la vacuna de AstraZeneca más efectos secundarios?

Esto es difícil de precisar porque se ha evaluado en poblaciones y condiciones diferentes las distintas vacunas. Sí que parece que es más frecuente que haya efectos adversos, pero en cualquier caso son leves. Es importante tener en cuenta que las personas que ya han pasado la infección, si reciben la primera dosis de la vacuna reaccionan de forma más fuerte que aquellos que no la han pasado. Esto es porque su sistema inmunitario ya está preparado para el coronavirus, y es normal que tengan una respuesta más potente y que se manifieste de forma más obvia. Pasa lo mismo en las personas que reciben la segunda dosis de la vacuna, que hay más probabilidades de sufrir efectos adversos leves. Esto es algo normal y no hay que preocuparse. 

En el caso contrario, que una persona no tenga efectos adversos, no quiere decir que la vacuna no haya sido efectiva, es que su sistema inmunitario está trabajando de forma más discreta.