Se llama zona muerta a un área marítima que ha perdido el oxígeno necesario para acoger vida. Esto ocurre por un proceso químico producido a partir del incremento de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, que genera un rápido aumento de la densidad de algunos tipos de algas, lo que acaba provocando un desequilibrio que mata o expulsa a otros organismos y peces. Según algunos estudios, desde 1950 las zonas muertas se han multiplicado por cuatro en mar abierto y por diez en las zonas costeras y, sí, nuestra especie es en parte responsable de este fenómeno; sobre todo por la llegada al mar de los fertilizantes empleados en la industria agrícola.

A veces pienso en zonas muertas cuando paseo por la ciudad, por la mía y por muchas otras. Me pasa especialmente en áreas que han sido regadas con otro tipo de fertilizantes, los que nutren el relato de la urbe global de éxito. Como digo, el fenómeno es visible en muchas, pero voy a poner a Madrid como ejemplo. 

La capital está de moda en todo el mundo, esto hay que reconocérselo a quienes lo celebran. Que haya llegado a suceder es una mezcla de varios factores, algunos los cuales desconozco. Pero hay otros que sí sé y uno es el empeño de las administraciones públicas, de todas, para que así ocurra.

Tanto el gobierno central como el regional y el local tienen el aumento del turismo y la atracción de inversiones como objetivos principales de sus planes estratégicos. Para ello, hacen de todo, desde expandir como si del propio universo se tratara el aeropuerto de Madrid-Barajas-etc. hasta patrocinar cualquier tipo de evento y circunstancia que prometa ser sexy para los visitantes. Una parte importante de todas estas políticas públicas es el desarrollo del sector servicios, especialmente del ocio y muy especialmente de los bares y restaurantes.

Si le preguntas a cualquiera que le guste comer y beber te dirá que Madrid está a tope de lugares para hacerlo y que muchos de ellos están asimismo llenos a pesar de que los precios han subido una barbaridad, no tanto por la inflación —que ya no puede ser excusa— sino adaptaron sus tarifas a todos estos turistas y expats que consideran esta ciudad como una de las más estupendas de Europa. 

Los datos, sin embargo, no dicen lo mismo. Según el INE, la Comunidad vio en 2023 cómo el número de locales de hostelería caía un 6,8%, más del doble del porcentaje nacional. Eso son 2.165 negocios menos, casi seis al día. Los resultados de 2024 no han aparecido aún y aunque las previsiones hablaban de crecimiento, previsiones son. 

Más allá de las cifras están los paseos y conversaciones que se dan por la ciudad, y con esto voy a lo de las zonas muertas. Durante el otoño y el invierno, caminar entre semana y por la noche por barrios presuntamente de moda como Malasaña y Justicia era contemplar un paisaje urbano al que le faltaba algo: gente. Salvo algunas calles o locales específicos, detrás de los cristales de muchos negocios el vacío ha sido lo más visible. 

El mejor ejemplo está en una de las plazas más bonitas de Madrid en uno de los barrios más históricos y, por tanto, atractivos de la ciudad. Hablo de la Plaza de la Paja en el Madrid de los Austrias. En este lugar, que durante décadas ha atraído día y noche a madrileños y visitantes para comer, beber y lo que surja, han ido cerrando y/o han sido traspasados casi todos los negocios de hostelería desde hace año y medio. Algunos siguen abiertos con el mismo nombre y otros dueños, otros han cambiado de denominación y los hay que permanecen vacíos. Las condiciones de cada cierre son muy distintas y muchos de ellos no tienen nada que ver con subidas de alquiler sino con algo más sencillo: la afluencia de clientes no da para mantener el negocio. 

¿Por qué una zona tan icónica del Madrid que atrae a gente de todo el mundo se vacía de repente? Las causas son diversas y complejas. Por supuesto, los barrios de ocio de moda cambian y los negocios tienen que ir adaptándose. También hay quien se queja de excesiva presión policial y exigencia normativa que, dicen, no se ve en otras zonas. 

Mi sensación es que esta realidad puede ser un síntoma de que el modelo que se está potenciando hace aguas. Se supone que el turismo trae prosperidad y que es una industria especialmente rentable para quienes dan de comer y beber. Se supone, también, que la compra de pisos por inversores extranjeros permite subir precios y llenar a diario cobrando el doble. Pero la realidad es que esos compradores no están a diario por aquí —si es que están alguna vez— y que no a todos los turistas les da para comer y cenar fuera cada jornada de su viaje, que bastante caros pagan los billetes, el alojamiento y otras atracciones de una ciudad que está empezando a dejar de ser tan competitiva como era. 

Lo cierto, sobre todo, es que uno de los grandes atractivos por los que la gente quiere venir a Madrid es por la fama que tiene de ser una ciudad llena de vida en sus calles y en sus barrios. Pero si los vecinos se quedan sin oxígeno por la presión del modelo, se acaban yendo y la vida —y los negocios—, extinguiendo. Como en las zonas muertas.

El apuñalamiento muy grave de una persona este fin de semana es la gota que ha colmado el vaso para las familias del colegio público Pi i Margall, ubicado en la céntrica plaza del Dos de Mayo. El AMPA del centro escolar ha hecho público un escrito de protesta ante las situaciones que viven los alumnos de este centro escolar a la entrada y salidas de las clases. El texto lo achacan al estado del lugar, “en absoluto abandono por Almeida”.

Reproducimos bajo estas líneas el texto íntegro del escrito:

Apuñalamientos, peleas, politoxicómanos consumiendo heroína y hachís a todas horas, basura insalubre y hasta una felación delante de las puertas del colegio a plena luz del día, han llevado a la asociación de madres y padres del CEIP Pi i Margall a denunciar el estado de degradación profunda que vive la plaza Dos de Mayo desde el inicio de mandato del alcalde popular Martínez Almeida. 

El abandono de la conocida plaza madrileña, en el que además del centro escolar Pi i Margall se encuentra la guardería municipal El Duende y un Centro de Mayores, se ha visto agravado durante las últimas semanas que sigue a la espera de unas cámaras de vigilancia que podrían no resolver la problemática. 

Las familias asisten atónitas cada mañana junto a sus hijos e hijas a un colegio cubierto de pintadas y grafitis, en estado de abandono absoluto y junto al que se acumulan cada tarde numerosas bolsas de basura procedente de la recogida de restos de la plaza. 

Las llamadas al 010, al servicio de limpieza SELUR o a la policía municipal denunciando las pintadas, la insalubridad de la zona o la sustracción de tapas de alcantarillado en las inmediaciones del centro escolar no han surtido ningún efecto durante las últimas semanas. 

Desde el AMPA Pi i Margall ponemos esta situación en conocimiento de los medios de comunicación para que la plaza dos de mayo no vuelva a convertirse, como en los años 80, en el Bronx de Madrid. 

Qué pena lo del cierre del colegio de la Purísima Concepción de la Hermandad del Refugio. Una institución de tanta raigambre está camino de convertirse en un hotel o albergue en el barrio de Madrid más explotado por la industria turística y con un enorme riesgo de degradación de la vida ciudadana circundante por saturación. Cuando un barrio pierde un colegio está entregando su futuro, reduce su vida comunitaria al mínimo. Es, a ejemplo de lo que pasa con el concepto de la España Vaciada, hacer méritos para que tengamos un Madrid vaciado. Un vacío que no pueden llenar ni las multitudes turísticas.

El hecho de que en la misma manzana urbana se encuentre una de las grandes joyas arquitectónicas y artísticas de Madrid como la iglesia de San Antonio de los Alemanes no hace sino añadir dolor y desagradable sorpresa al conflicto abierto con la comunidad de familias perjudicadas por el cierre del colegio.

El barrio en el que tantas esperanzas se habían depositado desde principios del siglo XXI pues parecía que salía para adelante, otra vez está como en los años noventa. Una degradación tremenda a la que se suma el impacto de la desagradable noticia del cierre del colegio.

Al viejo y tradicional mercado de la prostitución residual que aqueja desde tiempos pretéritos la zona de Ballesta se ha añadido la prostitución de otros colectivos que hasta hace poco campaban por sus respectos en zonas como Montera y Sol y que han terminado refugiándose en este área del barrio. Y con la prostitución también están medrando negocios laterales como los de la droga de tal manera que son frecuentes y llamativos los episodios de peleas callejeras y las consecuentes operaciones y redadas policiales.

Pues sí. Hubo unos años en los que parecía que ese barrio salía adelante. Más ambiente comercial pues las tiendas tradicionales estaban cerrando pero se abrían nuevos negocios. Se crearon incluso asociaciones de comerciantes como la famosa TriBall, acróstico para definir el barrio que va desde Tribunal hasta Ballesta y que pretendía imitar barrios comerciales y de moda de ciudades como NY o Londres. Organizaban actividades culturales de todo tipo. Se abrían nuevos hoteles y se pensaba que el impulso positivo de algunas zonas de Malasaña, de la calle Pez y de Fuencarral iban a contribuir a mejorar el entorno. Pero nada, la misma asociación prácticamente ha desaparecido en coincidencia con el cierre de determinados comercios del barrio, muchos de ellos en el periodo de la pandemia.

Todo el mundo reconoce que la reforma de la plaza de la Luna ha sido un fracaso, una oportunidad desaprovechada Un diseño fatal, muy poco logrado. Es un espacio poco amable, en el que el mismo hecho de deambular sobre el mismo resulta un agobio. Al final se ha ido imponiendo el negocio cutre de la noche y asociado a ello la explosión de nuevas formas de marginación. La comisaría municipal de la Luna no ha servido para nada. Las viviendas se han convertido en negocio turístico vía Airbnb. Enseñas positivas del barrio como el teatro Lara no han podido compensar el desastre y ahora todo indica que vamos para atrás. Y lo malo es que muchos piensan que esta mezcla de turismo, vida nocturna y marginación terminará por afectar a todo Malasaña.

El testimonio de Pepe Castellanos

El barrio en su día fue un pequeño emporio comercial y un espacio de convivencia como nos cuenta un antiguo vecino, Pepe Castellanos Cárdenas, a quien agradecemos estas notas inéditas y escritas a nuestra demanda:

“Nací el 20 de Abril de 1949 en la Maternidad de la calle O'Donnell, me bautizaron en la Iglesia de San Martín, en la calle del Desengaño, en la misma pila bautismal que la beata y que ahora está en la Almudena y viví los seis primeros años de vida en la Corredera Baja de San Pablo, en la pensión de doña Felisa, justo encima del Teatro Lara.

Teníamos una habitación con derecho a cocina y nuestros convecinos eran actores, putas y representantes de toda clase de cosas, casi, casi como en las novelas de Cela. Mis recuerdos son muy vagos pero mi madre, que en aquella época tenía que ir a la calle Barbieri a recoger la cartilla de racionamiento para la leche de lactantes, siempre se ocupó de contarme y recordarme como era nuestra vida allí.

Mi padre era socialista y no le gustaba ir a misa, pero mi madre era católica practicante y todos los Domingos me llevaba a San Martín o últimamente a San Antonio de los alemanes.

Salíamos todos de la pensión de Doña Felisa ( Doña Felisa incluida ) y yo , que era el único niño de la pensión, era el juguete de todos y todas, como se dice ahora.

En el teatro me dejaban hacer toda clase de barbaridades con las tramoyas, el vestuario, las pelucas y no acabé siendo un figurante de puro milagro.

Estrictamente hablando éramos pobres, pero no más que aquellos que nos rodeaban, mi padre era recepcionista en el Hotel París, cerca de Puerta del Sol y vendía todos los cascos de botella que podía para poder ir con mi madre al cine.

Me quedaba al cuidado de las putas que me malcriaban y se reían mucho conmigo.

A nuestra manera éramos bastante felices si exceptuamos los enganches con el Régimen que mi padre tuvo en su condición de socialista.

Me dicen algunos amigos que las cosas están jodidas en el barrio, y bien que lo siento, mis recuerdos de niño siempre fueron de lo mejor que he guardado en la memoria.“

De aquellos tiempos nada queda ya. El viejo barrio tantas veces recorrido por Galdós ha perdido vigor comercial, vida cotidiana comunitaria. Ha quedado reducido a patio trasero de la gran zona comercial y turística de Gran Vía y en esa condición a una especie de zona de acumulación de desechos y basuras.

Es una pena pero es lo que hay.

Casi todas las fiestas tradicionales de Madrid se celebran de la misma forma: el Ayuntamiento aprueba unos meses antes un recinto ferial, en el que se permite la colocación de casetas y barras, además del consumo de bebidas en la calle -la Ley Antibotellón prohíbe tomar alcohol fuera de las terrazas- y también se permite la superación de ciertos niveles sonoros, para poder poner altavoces a las actuaciones musicales.

Decimos casi todas porque en Malasaña el Ayuntamiento lleva haciendo una excepción desde el año 2004, cuando el entonces alcalde Alberto Ruiz-Gallardón suspendió el evento después de los atentados del 11-M y nunca más volvió a dar permiso para ello. La costumbre la siguió Ana Botella y solo tuvo una pausa durante la legislatura de Manuela Carmena, cuyo equipo apoyó los festejos.

Este año la cosa no ha cambiado, aunque el Ayuntamiento de Madrid sí que colabora otorgando permisos para actividades diurnas y cediendo espacios municipales para algunas de las propuestas. El temor de algunos comerciantes a que este año se repita el macrobotellón que se produjo en 2022 durante el puente parece que se ha mitigado -al menos hasta este domingo- gracias al importante despliegue de Policía Municipal.

El resumen de lo que ha sucedido con las fiestas a la llegada de Almeida lo cuentan mejor las vecinas y vecinos agrupados en la Plataforma Maravillas, organizadora de las Fiestas Populares del 2 de Mayo desde hace quince años. Este es su relato:

Estas Fiestas autogestionadas del 2 de Mayo llevan organizándose de manera ininterrumpida desde hace 15 años, siempre de manera abierta, colaborativa y gratuita. Todo comenzó en 2004, cuando el Ayuntamiento de Madrid de aquel momento decidió cancelar las fiestas que habían existido siempre. A partir de 2009, un grupo de colectivos y personas del barrio, agrupados en la Plataforma Maravillas, comenzaron a organizar de manera modesta estas Fiestas que, adaptándose en cada momento a las circunstancias se mantienen hasta hoy.

Así, en 2019 alcanzaron su culmen en número de actividades y público, llegándose a realizar durante 6 días 200 actividades, más de un centenar de ellas musicales, en los escenarios o a pie de calle, todas ellas gratuitas , gestionadas y realizadas de forma voluntaria, que, sin duda, permanecerán en el recuerdo de los miles de madrileños asistentes, llegando a consolidar un tipo de fiestas singulares en la ciudad, que creemos son esperadas por muchos cada año.

Pero, ante el confinamiento del a pandemia, en 2020 las fiestas se hicieron confinadas desde los balcones o exclusivamente transmitidas online, contando un enorme reflejo en los medios de prensa En 2021 y 2022, ante la situación todavía de restricciones por la pandemia, desde la plataforma se organizaron intencionadamente actividades de fiestas restringidas (en locales de aforo limitado, con actividades “online”, pero todavía sin querer escenarios ni “recinto ferial”).

Este año 2023 la coyuntura había cambiado y ya no existían restricciones, con lo que nada impedía la posibilidad de retomar unas fiestas del Barrio Universidad como las de 2019, oficiales del Distrito per o con la colaboración fundamental de las asociaciones de vecinos y comerciantes en la confección de su programación. Por eso, propusimos al Distrito Centro nuestra colaboración para poder confeccionar y disfrutar de unas fiestas acercándose a las de 2019: unas fiestas con una plétora de actividades, con todo ofrecido y gestionadas gratuitamente, aprovechando toda la red ya formada y que se realizaran no sólo en plazas y locales, también a pie de calles frente a locales así como en algunos escenarios puestos por el Ayuntamiento, y, que contaran de nuevo, con “recinto ferial”, con el permiso de sacar bebidas a la calle de los bares para disfrutarlas con las actividades al aire libre

Pero el Distrito Centro nos comunicó su decisión de que este año, aunque sin restricciones por el COVID, de que nuevamente no haya recinto ferial ni fiestas oficiales con nuestra colaboración, ni actuaciones a pie de calle frente a bares ni escenarios que se nos ofrecieran para llenarlos de grupos y nos informó que se limitarían a darnos permisos a actividades culturales y pequeñas actuaciones musicales, nunca superando las nueve de la noche, dado que deseaban unas “fiestas familiares”.

Estamos convencidos de que la ciudadanía madrileña se extrañará al no encontrarse estos día con unas fiestas “de Malasaña” con decenas y decenas de actuaciones de grupos musicales por todas partes, un festival urbano de música que se había consolidado. Así, ante esa negativa del Distrito, hemos tenido que dejar de programar 40 grupos musicales que se habían ofrecido a actuar gratis. Y nos tememos que se conviertan en un botellón masivo ante la falta de actividades en las calles.

Como señal simbólica de protesta ante este silenciamiento por parte del Ayuntamiento de las fiestas que teníamos antes de la pandemia, no habrá pregón, dado que, en cierto modo, son “no fiestas”. En todo caso, la programación de actividades por el Dos de Mayo que hemos podido organizar en locales junto con las actividades al aire libre que sí nos ha autorizado el Ayuntamiento -infantiles ,actuaciones de coros, pasacalles, clases de baile, recitales de poesía, yoga y algo de música-, aunque muy reducidas en número, horario y formato en comparación con las 2019, suponen un incremento con respecto al año anterior.

Esperemos que el año siguiente sigan aumentando , en colaboración con el Ayuntamiento, esas fiestas autogestionadas, que eran tan singulares en Madrid.

El programa completo se puede consultar en la web de las fiestas de la Plataforma Haciendo Barrio y en el periódico Somos Malasaña.

Más información:

Los hosteleros, comerciantes y vecinos del barrio queremos expresar la decepción general que tenemos por la cancelación, un año más, de las Fiestas del Dos de Mayo. Hasta el 2019 el Ayuntamiento declaraba “recinto ferial” (modelo legal bajo el que se puede amparar los espectáculos, actuaciones y venta de bebidas en la calle junto con su peatonalización puntual) al igual que lo hacía (y sigue haciendo) en las fiesta de San Isidro, San Cayetano y La Paloma.

Hasta el 2019 gran parte de la programación de las fiestas del Dos de Mayo era autogestionada con mucho esfuerzo e ilusión por la Plataforma Maravillas que integra vecinos, comerciantes y hosteleros. Después del normal parón por la pandemia, el año pasado intentamos de nuevo retomar ese espíritu y volver a dotar al barrio de sus ya tradicionales fiestas, que aunaban actividades para todos los públicos y edades (propuestas infantiles, cursos de baile, teatro, actuaciones musicales, talleres, DJ, rutas gastronómicas, etc) pero el Ayuntamiento se negó en rotundo con la excusa de evitar aglomeraciones dado que todavía había cierto riesgo por la pandemia. Nosotros entendimos esto perfectamente e hicimos varias propuestas que se adecuaban a este requerimiento para evitar las aglomeraciones pero tampoco hubo suerte, era inviable que nos dejasen poner en la calle puestos a los comerciantes, terrazas puntuales a los hosteleros, conciertos, teatro...

Sin embargo lo que sucedió durante el puente de manera descontrolada fue justo todo lo contrario, aglomeraciones indescriptibles (ver vídeos que demuestran lo que le importa al Ayuntamiento el descanso de los vecinos y de lo que, sin duda alguna, se va repetir este año), un macrobotellón en la Plaza del Dos de Mayo y calles aledañas, sin ningún tipo de control, con escasa presencia policial y absoluta impunidad a la venta ilegal de alcohol en las calles y algunos establecimientos de los mal llamados chinos que son los únicos que se lucraron a espuertas.

Hubo bares de la Plaza del Dos de Mayo que cerraron antes de su horario ante la marea de gente que no estaba consumiendo en sus bares pero sí usando los baños agolpándose en la zona de terrazas e incomodando a sus clientes, mientras adquirían cervezas de un carrito de la compra. Y esto se cortó de raíz después de días de “fiestas” con cargas de antidisturbios, cuando ya no le era conveniente al Ayuntamiento la situación.

Eso no son las fiestas del Dos de Mayo que queremos para nuestro barrio, que el año pasado se convirtió durante cinco días en un desmadre de adolescentes y otros no tanto, bebiendo y orinando en la calle, sin ninguna actividad cultural más que el gusto de beber por beber. No queremos ser un Magaluf y promover un turismo barato y cutre orientado 100% a la fiesta mal entendida, desmedida y al beber sin control. 

Unas fiestas del barrio tienen que tener cabida para todos, pero especialmente para los vecinos de todas las edades, y atraer turismo -tanto nacional como internacional- de calidad, ofreciendo un abanico amplio de actividades tanto culturales como lúdicas. Unas fiestas organizadas, controladas y con horarios razonables para todos, para comerciantes, para hosteleros y para los vecinos. Estamos cansados de caer en el grupo de “los bares molestan” cuando en realidad lo que molesta es el botellón en la calle, no el ocio en las terrazas, que se recogen a su hora, o en los establecimientos que también respetamos las normas y cerramos en los horarios requeridos y pasamos innumerables inspecciones policiales de ruidos, aforos seguros, etc.

La impunidad que hay ante esto salta a la vista con la cuantía de establecimientos de venta 24 horas que se están abriendo en el barrio. Un negocio de este tipo no es viable ni rentable salvo que vendan alcohol fuera de los horarios. Nadie se cree que una tienda pueda estar abierta toda la noche y hacer negocio vendiendo helados, hielos y pan. Todo eso en un barrio en el que desde hace tiempo hay manga ancha con el consumo de alcohol en la calle, una plaza del Dos de Mayo que cada vez es más insegura con la presencia de lateros, vagabundos, yonkis y bandas juveniles.

Este año, ya con la pandemia dada por finalizada, una vez más se agendó una reunión con el Ayuntamiento y la Plataforma Maravillas presentó la opción de volver a hacer unas fiestas que aunaran sus actividades con las del consistorio. Fuimos con los deberes hechos, un plan con más de 50 actividades entre las que se incluían actividades deportivas, gymkanas, pasacalles, talleres infantiles, escape room al aire libre, clases de baile, teatro al aire libre, cuentacuentos, clases de chotis, batucadas y más de 40 propuestas de actuaciones musicales que incluían desde jazz, chotis, clásica, rock, tando, folclore y djs. 

Pero nuevamente el Ayuntamiento ha dicho que no, que no hay recinto ferial, que no quieren aglomeraciones en la calle y menos aún promover ninguna actuación musical ya que conlleva -según ellos- inevitablemente a beber en la calle. Todo en pos de respetar el descanso vecinal al estar en zona ZPAE (Zona de Protección Acústica Especial).

¿Esto qué significa? Que no habrá ningún tipo de organización por parte del Ayuntamiento de Madrid que ayude a que el volumen de gente que va a mover estas festividades, quieran ellos o no, sea soportable, no habrá cortes de calles, no habrá instalación de servicios portátiles, no habrá contenedores de basura adicionales. Un año más harán negocio las mafias de lateros y las tiendas que venden alcohol sin ningún tipo de escrúpulos las 24 horas.

No habrá un oferta cultural y lúdica que atraiga un público de calidad que festeje la tan tradicional y emblemática celebración del levantamiento contra los franceses.

Un año más la imagen que recorrerá los medios de comunicación será una Malasaña convertida en un macro botellón, meadero y vomitadero de la ciudad en horarios sin control e insoportables para los comerciantes, hosteleros y vecinos. Un año más va a ser una vergüenza absoluta lo que se va a llamar las “Fiestas del Dos de Mayo”.

Hay escenas del Madrid de Almeida que nos retrotraen a los tiempos en blanco y negro, cuando era habitual cortar árboles del monte para adornarlos por Navidad sin miramientos ni contemplaciones. Ahora, cuando esta práctica es cada vez menos frecuente, en Madrid vamos a volver al árbol de Navidad de usar y tirar. 

Este año tendremos un árbol de Navidad natural en Plaza de España. Es una muestra más de que el Gobierno de Almeida está lejos de entender el concepto de sostenibilidad. Hay que irse a Gerona a talar un árbol de unos cuantos años y 18 metros de altura para adornar la ciudad, algo totalmente insostenible y disparatado… Podría haberse optado por un montón de alternativas que no pasaran por matar un árbol. 

Coincidiendo con la COP26 se ha traído a Madrid este árbol de récord por su tamaño, como también son tristemente de récord las emisiones de metano en Valdemingómez y las 3.700 muertes prematuras provocadas por la contaminación generada por los coches y frente a las que el alcalde de la ciudad sigue sin actuar. 

El árbol ha llegado a Madrid sin cepellón, por lo que queda claro que desde el momento de la decisión de su compra, el Ayuntamiento no tenía ninguna intención de poder trasplantarlo tras las fiestas navideñas ni de que permanezca en la plaza para otras Navidades, que sería lo mínimo que habría que hacer si se opta por árboles de Navidad naturales.

Se lanza así un mensaje equivocado a la población, después de que el propio Ayuntamiento lleve muchos años ofreciendo un servicio de recogida de los árboles de Navidad vivos en los viveros municipales para que no acaben en el cubo de la basura tras la noche de Reyes, sino que tras un periodo de recuperación que posibilite su supervivencia se proceda a su posterior replantación. 

Tampoco se trata de usar árboles de Navidad artificiales y desecharlos año tras año, sino de buscar opciones duraderas que reduzcan su impacto, como trasplantarlos, adornar alguno que ya luzca en la ciudad o reutilizar los de años anteriores, algunos espectaculares como los que luce la ciudad de Madrid. 

Mientras, echamos en falta que vengan miles de árboles vivos para sustituir los casi 100.000 ejemplares perdidos por la borrasca Filomena, para los que el Ayuntamiento aún no tiene un plan de plantaciones que compense el enorme daño producido en las calles y parques donde quedaron tronchados o tuvieron que ser talados.

En definitiva, traer un árbol talado para adornar Madrid, donde ni siquiera existe tradición de ciudad para semejante derroche, es un síntoma de la falta de visión medioambiental y de modelo de ciudad en las que vive inmerso este Gobierno municipal. No todo vale en Navidad. 

Hubo un tiempo en el que para ganarse más el voto que el favor de los ciudadanos, algunos políticos intentaban atraerlos con lisonjas y carantoñas. No se trataba de tirar la casa por la ventana, que la gente con cualquier cosilla se conforma. Pero he aquí que descubrieron que eran más rentables los exaltados alaridos que la solidaridad con los más débiles, pongo por caso los mayores, y dado que en esta España cañí se valora más el exabrupto que la protección al ciudadano, algunas cabezas pensantes llegaron a la conclusión de: “para qué invertir dinero en esa conformista ciudadanía”.

Me refiero concretamente a unas extintas actividades para mayores de sesenta y cinco años, que se impartían en el Centro Deportivo Forus Barceló, actividades que de la noche a la mañana y sin previo aviso, pero eso sí, habiéndolas cobrado de antemano, fueron eliminadas, puesto que los viejos, para algunos políticos, serían mucho más pintorescos jugando en un descampado a la petanca, encargados del cuidado de sus nietos o resolviendo crucigramas, que realizando actividades físicas beneficiosas para su salud. 

El Ayuntamiento de Madrid, en su afán privatizador, adjudicó un concurso a una empresa ajena a lo público (Forus) para impartir la práctica del deporte en un espacio municipal. Esta empresa, que como todas o casi todas, está más interesada en sus resultados económicos que  el bienestar de los ciudadanos, ha eliminado de la noche a la mañana esas actividades para mayores, puesto que, por los acuerdos existentes con el Ayuntamiento, tendría que cobrarles unos honorarios inferiores a lo que normalmente se cobra. 

No sé si el Ayuntamiento  es consciente de semejante tropelía, o si es partícipe de ella, pero la realidad es que, una vez más se ha roto la cuerda por el lado más débil. 

Mientras escuchamos como una constante música de fondo las apelaciones a la patria, los insultos y mentiras, las personas mayores del Distrito Centro, tendrán que dedicarse a esas actividades  “pintorescas” que alguna mente retorcida considera apropiadas para su edad.

Sorprendía la entereza con la que las personas que durante una década han estado más vinculadas al Solar Maravillas observaban esta mañana cómo se desmantelaba físicamente este proyecto vecinal que ha servido para construir comunidad en un barrio sin espacios dotacionales.

Pero, en realidad, había bastante de fachada en buena parte de esas sonrisas congeladas que ofrecían café caliente y bollería variada a todo aquel que desde primera hora acudió a su llamada para despedirse del frondoso jardín que desde el pasado 7 de diciembre el ayuntamiento había condenado a morir al cerrarlo para permitir que la Comunidad construya en él, quién sabe cuándo, el necesario nuevo centro de salud del barrio de Universidad.

Bastaba con rascar muy poco para notar que los sentimientos de estos intergeneracionales okupas, según la jerga de las autoridades municipales, estaban a flor de piel.

Desde las 9, y con tutela administrativa, la verja del número 8 de Antonio Grilo se abría por última vez para que libremente se pudieran retirar del solar todos los elementos y plantas que se quisieran y pudieran rescatar. Muchos vecinos y simpatizantes de este espacio acudieron pronto para llevarse un trocito del mismo a sus casas o allá donde quisieran.

Jorge empaquetaba un laurel de gran porte para el patio de la corrala de la calle Velarde en la que vive, mientras un grupo de estudiantes de Agrónomos se afanaba en sacar, con cuidado y de raíz, otros árboles de buen tamaño que pensaban plantar en el huerto del campus universitario donde estudian y una joven pareja hacía acopio de gran cantidad de plantas para la terraza de su piso de Tetuán. Otros calibraban sus fuerzas ante un imponente aguacate y un cactus de tres metros para ver si serían capaces de poder con ellos y la mayoría se dedicaba a coger plantas más pequeñas y manejables para sus hogares.

La recolección de las plantas del huerto también se desarrollaba a buen ritmo, con bastantes personas preguntando qué hojas eran comestibles y cuáles no.

Seres vivos al margen, una mesa de ping-pong, escaleras, sillas, toldos y otros muy diversos elementos se apilaban en otra zona del solar a la espera de que fueran a recogerlos con destino a otros centros sociales autogestionados de la ciudad, principalmente.

Sobre las 10:30 horas llegaba el martillo y el cincel con el que, con suerte dispar, trataban de rescatar algunos de los azulejos del gran mural de trencadís que era uno de los emblemas de este espacio junto a la enorme pintura de cuatro pisos realizada en una medianera por el artista Raúl Cassasola: Europa raptada por Zeus.

Mientras se desmantelaba el solar, un operario municipal esperaba fuera. Era el encargado de, a partir de las 13 horas, soldar la entrada. No quiso el Ayuntamiento permitir que este proyecto comunitario continuara haciendo barrio hasta que el futuro centro de salud tenga presupuesto para su construcción y fecha de comienzo de obras. Tampoco quiso ofrecerle un espacio alternativo a la familia que se ha creado en torno a este jardín.

El Solar Maravillas ha sido uno de esos espacios que muchos ciudadanos consideran imprescindibles en una ciudad y que para algunos políticos son sitios hostiles donde las personas se reúnen, fuera de su control, para soñar con el tipo de sociedad que desean, con todo lo revolucionario que eso tiene.

No hay más sordo que el que no quiere oír ni más ciego que el que no quiere ver. Habrá que felicitar al alcalde Martínez-Almeida y a su equipo de Gobierno en un día en el que, es de suponer, estarán de celebración.

Si algo nos enseña este momento es que no hay que dar nada por aprendido y que lo único seguro es la incertidumbre. A pesar de ello, hay cosas que están pasando que nos dan pistas de otras que pueden pasar. El teletrabajo, por ejemplo y por fin, parece que viene para quedarse. No podrá ser en todos los sectores ni empresas, claro, pero seguro que es más de lo que imaginan los directivos que exigen sillas calientes y los propietarios que quieren exprimir la rentabilidad de su inversión.

La crisis sanitaria tiene carrete para largo. Eso significa que lo que hasta ahora ha sido excepcional va a empezar a ser costumbre. También, que las consecuencias económicas van a ser aún más profundas. Ya hay quien lo tiene claro: Fujitsu cerrará la mitad de sus oficinas en Japón antes de 2022; Pinterest ha pagado una millonada por cancelar el contrato de alquiler de su sede en San Francisco y mantener a su gente en casa para siempre; Twitter, en la misma ciudad, está buscando a alguien para subarrendar un edificio que quizá, ha dicho su presidente, no vuelvan a utilizar nunca.

Entre las empresas que mandarán a sus empleados a currar a casa, las que reducirán plantilla y costes y las que cerrarán —por no hablar de hoteles, locales comerciales y otros bienes inmuebles no residenciales—, nos vamos a encontrar con muchísimos espacios vacíos en ciudades y áreas metropolitanas. También en Madrid y también en su centro, redescubierto últimamente por las compañías que dan tarea a las clases creativas. Van a ser miles de metros cuadrados de nada en mitad del todo urbano, algo muy difícil de esquivar.

Es normal que la evolución social y económica deje abandonadas a su paso muchas construcciones. Lo vemos cuando viajamos por carreteras, sobre todo, secundarias: almacenes que ya no guardan cosa alguna, zonas industriales improductivas, restaurantes que no sirven. Lo vemos pero no nos paramos a pensar mucho en ello porque no nos paramos. Pero, ¿qué pasará cuando sea parte del paisaje habitual? Puede ser un problema pero también una oportunidad. Madrid, por hablar de lo nuestro, lleva años necesitando espacio para equipamientos de todo tipo y para vivienda asequible. Y va a necesitar más.

Es una pena que el debate político, en la ciudad y en el país, sea tan pobre y se dedique sólo a administrar el pasado y las estrategias electorales, no a gobernar el presente ni a preparar el futuro. Se demuestra tanto aquí, en el barrio, como en la televisión nacional. La cesión de la Casa del Cura, el uso del solar de Antonio Grilo y la alarma sobre la ocupación son ejemplo de todo esto. Muestran esa carencia de equipamiento y vivienda al mismo tiempo que reflejan la miopía de la política y los medios a la hora de afrontar los retos a los que nos enfrentamos.

La ciega defensa de la propiedad no sólo es una forma de negación de evidentes necesidades sociales, es un freno al progreso y la innovación. La cesión de espacios públicos para la gestión de organizaciones y colectivos y la negociación con propietarios de inmuebles para su conversión en residencias asequibles son habituales en sociedades más avanzadas. Y van a ser necesarias para lo que viene. ¿Qué vamos a hacer con todos esos edificios de oficinas vacíos con los que nos vamos a encontrar próximamente? ¿Los vamos a dejar abandonados a la espera de una decisión que tiene que ver con el beneficio individual y no con el colectivo? El derecho a la propiedad privada, ¿está por encima de los intereses sociales y económicos comunes?

Esto no es un llamamiento a la ocupación, sino un aviso de que existe la posibilidad de intermediación como forma de gestión política. Al final, que la gente tenga casa y que haya lugares en los que poder hacer cosas sin pagar una renta imposible no sólo son vías para lograr la inclusión, son también maneras de activar y dinamizar económicamente la sociedad. Todo es incierto ahora, sí, pero hay algo evidente: del agujero en el que estamos metiéndonos no vamos a salir dejando abandonados los espacios vacíos, sino llenándolos de vida.

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¿Qué es un vecino? Si nos ponemos académicos, es “quien habita con otros en un mismo pueblo, barrio o casa, en vivienda independiente”. Pero las definiciones (y las academias) son, por definición, excluyentes y limitadas. Ésta también. No recoge la vecindad de quienes habitan en un barrio pero no en una casa. Tampoco la de quienes trabajan o tienen negocios en ese barrio. ¿No son vecinas las personas sin hogar? ¿Tampoco quienes pasan diez horas trabajando y consumiendo en un lugar? ¿Ni quienes montan las oficinas y los negocios que hacen posibles esos trabajos y esos consumos?

Las preguntas son siempre pertinentes y éstas lo son aún más ahora. Este fin de semana en Madrid se hace el primer cierre voluntario del ocio nocturno bajo el lema La noche se apaga. Los bares y discotecas que se suman a él lo hacen “como protesta a las medidas impuestas por la Comunidad de Madrid”. Sin ánimo de ser pesimista, la situación para la hostelería madrileña es demoledora. Con o sin límites de hora, el ocio consistente en beber de cerca en espacios cerrados tiene un presente y un futuro negros. Y más si se plantea como una guerra de “vecinos contra hoteleros en el corazón de la capital”.

El titular recién mencionado es de El País del jueves pero podría ser de cualquier otro medio en cualquier otro momento. El conflicto es permanente y recurrente, especialmente en un barrio como Malasaña. Ya escribí aquí en mayo sobre cómo el coronavirus y la crisis económica consecuente iban a afectar a una zona tan especializada en hostelería y turismo y se requería por eso un replanteamiento común. Pero, para pensar juntos, hace falta hablar y, sobre todo, escuchar. No sé si se está haciendo.

Los vecinos (los que habitan en viviendas) quieren mantener cerrados los locales por miedo a la masificación y al incumplimiento de las normas. Los hosteleros (que yo creo que también son vecinos) defienden su necesidad de sobrevivir. Las posiciones son tan lejanas ahora como casi siempre. Ha habido puntos de encuentro, como las reuniones de la Plataforma Maravillas para organizar las fiestas autogestionadas, en las que se palpaba la tensión entre bandos pero había espacio y disposición para el diálogo entre las distintas sensibilidades. Hace falta recuperar ese espíritu.

Es verdad que la sobreabundancia de garitos provoca que el barrio se convierta en un bar (y un urinario) al aire libre y que eso colisiona con los derechos de los habitantes. Pero también salta a la vista la intransigencia de los vecinos o, más bien, de quienes se atribuyen su representatividad. Cuando unos se defienden, usan argumentos de acero como empleo y desarrollo económico. Cuando lo hacen los otros, lo mismo pero con los presuntamente opuestos: descanso, seguridad, limpieza.

El momento es crítico para todos. La desaparición de los negocios de hostelería puede dejar un agujero difícilmente soportable para Malasaña: pérdida de empleos, locales vacíos, desaparición de lugares de encuentro y socialización, cierre de negocios y empresas relacionadas, deterioro del tejido y la oferta cultural, menos gente en la calle pendiente de otra gente… En este caso, creo que los autodenominados vecinos tienen que hacer un esfuerzo por ponerse en lugar del otro (que, insisto, también es vecino): una cosa es querer un barrio tranquilo, otra es presionar para que sea un desierto.

Yo soy vecino del barrio de muchas maneras. Habito una casa, participo en un negocio y soy asiduo de muchos otros. La verdad, no sé por cuánto tiempo seguiré viviendo todas y cada una de estas formas de vecindad. Pero sí sé que ya echo muchísimo de menos a Sebas, mi vecino de La Pródiga, uno de los primeros en cerrar.

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De todos los presentes posibles, el que nos ha tocado es éste en el que si te presentas ante un policía sin tener la cara tapada puedes tener problemas. La normalidad ahora es así, rara y enmascarada. Lo malo es que la máscara no es un disfraz para pasarnos un rato la realidad por el forro, sino que es la realidad misma. En Madrid, que nunca hemos sido de disfrazarnos mucho, ahora nos liberamos cuando podemos estar a cara descubierta. Ése es nuestro pequeño carnaval diario, el que celebramos sin mascarilla en casa o en una terraza (ese gran misterio de esta rara normalidad, por cierto). Pero el problema no está sólo en cómo nos vemos.

De los cinco sentidos, Madrid es sobre todo tacto. Aquí somos tan de abrazarnos que ésa es la identidad sobre la que por fin se consensuó hace unos años el relato de la ciudad; el de un lugar que acoge y que te hace suyo sumando tu personalidad a un carácter que por eso está en constante evolución. Madrid es la ciudad del abrazo. ¿Lo seguirá siendo?

Aparte de miles de muertos, centenares de miles de enfermos, una crisis económica gigante y otro feo espectáculo de la clase dirigente, la pandemia nos ha dejado miedo y desconfianza; dos cosas poco sanas y muy poco madrileñas. Cuando ahora nos encontramos fuera de una videoconferencia, gastamos los preliminares yendo contra nuestro instinto de tocarnos y besarnos. Incluso hay quienes ni siquiera salen al encuentro de nadie y siguen mayormente encerrados porque el miedo y la desconfianza son asuntos comunes pero las dosis son tan personales como la situación familiar y de salud de cada uno.

Hay debates constantes y muy interesantes sobre cómo puede y debe cambiar la ciudad: más carriles bici, defensa y fortalecimiento del transporte público, más zonas verdes y espacios peatonales, más teletrabajo y viviendas que lo permitan, cambio del modelo económico… Habrá que ver de todo eso que quedará en el presente que nos toque vivir en el futuro, pero habrá que ver también algo tan importante o más.

La ciudad, más allá del espacio físico y su organización, somos sobre todo las personas que la vivimos y la forma en que lo hacemos. La ciudad, cualquier ciudad, se hace a base de intercambios, de encuentros, de roces, de golpes, de caricias. Como parece que la normalidad enmascarada y con gel hidroalcohólico está aquí para quedarse, tendremos que ponernos a pensar cómo podemos lograr seguir siendo como somos sin contagiarnos, ni de más virus zoonóticos ni de más miedo y desconfianza.

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Madrid es una ciudad que existe en dos planos. Por un lado está la comunidad que formamos y el espacio que compartimos sus vecinos, los asuntos sociales, económicos y emocionales que nos mueven, nuestros problemas y dilemas, las cosas que pasan y no pasan. Por otro, como elevado por una fuerza magnética que se alimenta a sí misma, está eso que sucede porque Madrid es capital de un Estado autonómico en la forma pero centralista en el fondo. Es la energía creada por la agitación de tres administraciones y los partidos políticos que orbitan en torno a ellas; sumada a la de la mayor parte de las grandes empresas de aquí y de fuera, sus presiones y sus intereses; y con el añadido de la de los medios de comunicación (mal llamados) nacionales, transmisores de las inquietudes de los otros agentes pero también ellos mismos generadores de presión. Es lo que Saskia Sassen llama el mito de la ciudad global y lo que Mesonero Romanos llamaba el aire de la corte (“semejante al tufo de una pieza cerrada”, añadía para describirlo).

Efectivamente, la corte se dedica a murmurar y a intrigar para beneficiar a los suyos. Como siempre, pero ahora con asesores de libre designación, directores de comunicación corporativa, jefes de opinión, jueces, fiscales, televisiones, Twitter y cualquier herramienta que ponga a mano la modernidad. Así, los habitantes de ese plano de la realidad —el plano que manda, por si alguien aún no lo tenía claro— están en un constante debate de inalcanzables y ficticias exigencias morales que se transmite como un espectáculo al Madrid de abajo sin un aviso que aclare que es una ortodoxia de cartón piedra.

El espectáculo hace su efecto y nos tiene metidos en posiciones de combate, defendiendo y atacando con argumentos prestados cosas que no atañen tanto a la realidad que vivimos como a la que asistimos. Discutimos sobre el 8M, los test y las fases; nos convertimos en jueces del comportamiento de los otros, en expertos epidemiólogos y economistas; somos soldados de una trinchera aunque muchas veces nos disparamos a nosotros mismos.

En nuestra realidad, los problemas son evidentes y requieren de soluciones valientes y urgentes. Lo más fuerte de la pandemia ha pasado poniendo al límite un sistema sanitario debilitado por los recortes y lo que pueda venir requiere de su fortalecimiento, sobre todo de la atención primaria. La muerte de miles de personas en residencias de la Comunidad no es otro argumento para el debate político eterno sino una vergüenza para la que no basta con exigir responsabilidades, sino que necesita del replanteamiento de todo el sistema de cuidados y asistencia. También ha quedado al descubierto, por cierto, la fragilidad del sistema educativo público. Al agujero económico resultante de los meses de parón y de la desconfianza posterior no se le ve el fondo y demuestra lo precario de una economía sostenida por el sector servicios, en la que los pequeños empresarios viven al día y los grandes están mantenidos por las promesas del capitalismo ficción. Eso también hay que cambiarlo y, mientras, hay que actuar urgentemente porque se viene el cierre de centenares de pequeños comercios y negocios y ya hay en la ciudad miles de familias que comen porque existen los bancos de alimentos.

La realidad que propone la corte es otra muy distinta. La vuelta de los turistas a través de turoperadores internacionales antes que la solución para colegios e institutos. El cruce de acusaciones para que no exista la responsabilidad en ningún asunto, aunque se trate de miles de ciudadanos muertos. La invasión de vehículos de movilidad privada en calzadas y aceras y el abandono a su suerte del transporte público. La vuelta a la construcción como recurso, ya sea de pisos, de oficinas o de hospitales. La clamorosa falta de estrategia económica a medio y largo plazo, el desbarajuste en los ERTE y la promesa de rescate, otra vez, a grandes empresas. La falta de capacidad para la asistencia social y la reiterada negación de apoyo a la sociedad civil que está demostrando ser la única capaz de alimentar las colas del hambre. Y, que no falte de nada, la celebración de la final de la Champions.

Por lo que se ve, los dos planos de Madrid se alejan cada vez más cuando más juntos necesitamos que estén. ¿Qué hacemos?

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Parece que estamos en ese momento en que se empieza a ver la luz al final del túnel. El problema es que en la realidad pretende ilustrar la metáfora, a la salida del túnel vienen más que curvas. Quizá una carretera sin asfaltar, quizá un precipicio. Para Madrid, las previsiones hablan de caídas del PIB de hasta el 18% y de la pérdida de más de un millón de empleos. Más allá de lo que a cada uno le gusten datos macroeconómicos como forma de medir la salud económica de una sociedad, pintan bastos. También en lo hiperlocal.

La situación de la hostelería y el turismo es a la vez causa y efecto de este panorama. Y resulta que la hostelería y el turismo son el principal argumento económico de nuestro barrio. Si hacemos zoom in en la crisis económica en la que estamos metidos veremos que la paralización del movimiento continuo que da sentido al capitalismo es un asunto global que afecta más a los países enfocados a los servicios, como es el caso de España, y muy especialmente a los territorios con una alta concentración de negocios y puestos de trabajo dedicados al ocio: Baleares, Canarias… y Malasaña.

Somos Malasaña está contando toda la actualidad sobre este tema: la situación de los pisos turísticos, las propuestas de los políticos, las de los bares y restaurantes; también las ayudas públicas y privadas. Terrazas sin canon y en plazas de aparcamiento, calles sin coches, exenciones de impuestos, préstamos ICO, ERTE… Las soluciones existentes o por existir van por ahí. Pero ¿serán suficientes? Ojalá, por todos los amigos que tengo a los dos lados de las barras, que sí lo sean. Pero es posible que no. Y entonces, ¿qué hacemos?

¿Se puede realmente frenar los efectos de una crisis que lo es no sólo por lo difícil de mantener negocios que van a estar meses parados sino también por la previsible ausencia de clientes de aquí y de fuera, tanto por las restricciones de movimientos como por la falta de recursos? ¿Hay que proteger la propiedad de los locales que vayan cayendo para que no se queden en manos de fondos y, por tanto, agudicen el problema? ¿Es conveniente mantener la especialización de Malasaña y, así, el carácter que lo ha hecho famoso en todo el mundo o hay que empezar a mirar hacia otro lado? ¿Se puede cambiar el modelo productivo de un barrio protegiendo al mismo tiempo parte de sus rasgos distintivos? ¿Cómo? ¿Hace falta un plan o tenemos que dejar que el cambio se haga forma orgánica? ¿Deberíamos ponernos a pensar en común a qué nos vamos a dedicar? ¿Montamos un espacio en este medio en el que nos demos el gusto de imaginar cómo podemos y queremos vivir a pesar de todo?

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Soy una vecina de Malasaña y quería exponer otro punto de vista que no veo que se mencione. Vivo en un piso interior, el cual da a un patio sin vistas de ningún tipo, es muy luminoso y me da el sol un par de horas por la mañana, así que no es un zulo ni mucho menos. Es una casa maravillosa que fue de mis abuelos y en la que llevo viviendo toda la vida. Siempre he presumido de vivir en Malasaña, meterme en casa y estar en un oasis de tranquilidad, sin ningún tipo de ruido.

Ahora la vida ha dado tregua a los vecinos con casas exteriores y de verdad que me alegro, tiene que ser sorprendente ver la calle sin turistas desfasados por la noche o por el día con las maletas rodando de acá para allá. Estarán conociendo a los vecinos y será súper especial vivirlo desde sus balcones con todo lo están haciendo y que tan bien nos mostráis en el periódico.

Ahora llegan las fiestas del barrio, tenía tantas ganas de vivirlas... el año pasado por causas de hospitales no pude estar y este año nos quedamos con las ganas también. En mi caso veré desde las redes las actividades que se lleven a cabo. Gracias por mostrar la realidad del barrio, aunque en ella también haya gente sin niños ni perro para dar un mini paseo, ni balcón para ver un trocito de Malasaña.

Me da alegría ver que somos el distrito de Madrid con menos casos de coronavirus y deseo con todo mi corazón que esto pase pronto y volvamos a vivir.

Espero no molestar con mis palabras. Solo quería recordar a vecinos que vivan en un piso interior, bajos o sótanos sin vistas ni luz. Y que también Somos Malasaña.

Felices Fiestas del 2 de Mayo y salud para todos.

Firma: Una malasañera

Quiero agradecer a Somos Malasaña que me pueda dirigir como concejal del distrito de Centro a los vecinos en estos días tan duros para todos los españoles debido a la pandemia que sufrimos y que de forma tan cruenta está afectando a Madrid.

El destino ha querido que desde los primeros años del siglo XVIII, en concreto 1720, se hayan ido sucediendo, exactamente cada 100 años, una serie de pandemias que desde antaño nos han amenazado. Me refiero a la peste negra en 1720, el cólera en 1820 y la mal llamada gripe española, que ahora justo 100 años después, se convierte en un desconocido coronavirus que nos vuelve a poner a prueba.

¿Qué denominador común han tenido estos acontecimientos además de la singular paradoja de estar separados por un siglo? Sin duda, la solidaridad entre nosotros, elogiable y difícilmente comparable con cualquier otra nación.

La situación que actualmente vivimos está sacando lo mejor de las personas, de los pequeños que deben estudiar y quedarse sin ver a sus amigos del cole, de los más jóvenes por su encomiable esfuerzo al tener que agotar su interminable energía dentro de los hogares, de los padres por tener que hacer ese doble esfuerzo de trabajar y cuidar de los hijos, de los mayores que de nuevo se enfrentan a una tragedia y también de aquellos que se encuentran solos, lejos de sus seres queridos, superando una experiencia que nos va a cambiar, sin lugar a dudas, a todos.

Hoy, las calles de nuestro distrito, que es parte de la historia de Madrid y de España en muchos momentos, no parecen las mismas. En especial, el barrio de Malasaña, con su histórica plaza del Dos de Mayo donde desde antaño hasta hace poco más de un mes pasábamos nuestro tiempo sin saber que íbamos a añorar el simple hecho de estar tranquilamente paseando por la calle.

Los héroes de esa plaza de Daoiz y Velarde ahora son los sanitarios y aquellos que cumplen servicios esenciales para todos nosotros, así como todos los que se quedan en casa, que también son héroes por cumplir con una responsabilidad que les ha venido impuesta pero de la que todos estamos aprendiendo y que nos está enseñando muchas cosas que desconocíamos y que teníamos olvidadas como la paciencia. Por eso, quiero manifestaros mi especial agradecimiento, con el deseo de que recuperemos nuestra rutina diaria lo antes posible y pueda decíroslo personalmente. También os traslado el agradecimiento del  alcalde de Madrid, quien ha señalado que “a mí lo que me emocionan son los héroes anónimos que están cumpliendo con su deber”.

Mención especial merecen esos servicios esenciales que desde el comienzo del estado de alarma han velado por nuestra seguridad, además de cubrir nuestras necesidades diarias de alimentación y transporte. Me refiero al personal sanitario, Policía Municipal, Policía Nacional, Guardia Civil, personal militar, bomberos, SAMUR-Protección Civil y SAMUR Social, funerarias, farmacéuticos, personal de establecimientos de alimentación, transportistas y demás personas que cada día están expuestos con el único propósito de servir a todos los madrileños.

Esta inesperada situación terminará más tarde o más temprano y cuando eso ocurra, quiero seguir contando con todos, vecinos, asociaciones, entidades, grupos políticos y todos aquellos que formáis parte del distrito para seguir engrandeciendo el centro de Madrid, ese que ha sido, es y será referente de nuestra ciudad como barrio para vivir y convivir y uno de los destinos principales del turismo en España.

Entre todos, tendremos que volver a hacer barrio ayudándonos unos a otros y en especial, a aquellos a los que haya podido afectar de forma más cruenta la pandemia;  levantar de nuevo los comercios, las empresas, a los autónomos y todo aquello que mueve nuestra vida.

En esta andadura, por supuesto, no vais a estar solos ya que seguiremos poniendo a vuestra disposición todos los servicios municipales desde vuestro Ayuntamiento y, en concreto, desde la Junta de Distrito para que esa recuperación sea posible entre todos.

Quiero terminar recordando a quienes ya no están; nuestro corazón está con todos aquellos que nos han dejado, aquellos a los que sin hacer ruido les ha sido arrebatada la vida y han tenido que irse solos, lejos de los suyos.

Como ciudad, estamos dando ejemplo de comportamiento, por eso quiero agradecer especialmente la labor desarrollada por nuestro alcalde, José Luis Martínez-Almeida, que desde el comienzo de esta crisis ha actuado mirando única y exclusivamente por los ciudadanos, de los que siempre ha hecho gala de sentirse especialmente orgulloso. En sus palabras: “Aquí tenéis un pueblo, el de Madrid, que siempre que ha luchado unido ha sido imbatible”.

Firma: José Fernández Sánchez, concejal presidente distrito de Centro

Me siento frente al ordenador y no tengo ni idea de qué quiero decir, de qué puedo decir. Ahora mismo, me asombra que haya sido capaz de decir cualquier cosa tantas veces. Me sorprende también que haya tantísima gente que aún pueda hacerlo; personas que saben lo que ha pasado y lo que va a pasar y que son capaces de encontrar hueco entre la inquietud, la familia, el trabajo, el miedo y los cuidados para aporrear el teclado. Así lo percibo yo, como un murmullo de fondo que no termina de expresar nada definido. Prefiero oír a los pájaros, me cuentan muchísimo más.

Por cierto, no sé si en el barrio se oirán los pájaros como se oyen aquí. Estoy confinado en casa de mi chica, fuera de Malasaña, pero no siento que haya dejado el barrio porque aún sigo en contacto con Lola, con Marta, con Bea, con Aitor, con Santos, con Enrique. ¿Qué es el barrio ahora mismo, en cualquier caso? Con los vecinos metidos en casa, sin posibilidad de encuentros casuales, con las tiendas y bares cerrados. ¿Qué es la ciudad? ¿Está extinguida, como he leído por ahí? ¿Vacía? ¿O, simplemente, agazapada? Quizá sea buen momento para entender que la ciudad no es tanto un espacio físico sino una comunidad que ahora interactúa de forma sobre todo online y que hace, más o menos, lo de siempre: hablar, cuidar, intercambiar, discutir, reír.

También me parece una estupenda ocasión para desentrañar lo que entendemos por normal. Porque constantemente hablamos de normalidad como aquello que dejamos cuando nos recluimos en nuestras casas y eso a lo que queremos volver cuando podamos salir otra vez. Quizá no nos demos cuenta de que lo que nos permite ver el encierro es que esa normalidad era muy anormal: ancianos olvidados en residencias y en las soledades urbanas, un sistema sanitario deshecho, la brecha digital, la emergencia habitacional, la precariedad laboral, la desigualdad rampante, la intransigencia generalizada, el autoritarismo latente, la incapacidad para entendernos en lo esencial. Y la prisa. La prisa por ir corriendo a todas partes y no estar en ningún sitio. La atención constante perdida en lo irrelevante. La conexión permanente que nos desconecta de nosotros mismos.

En eso sí seguimos estando. Seguimos confundiendo comunicarnos con mandar mensajes, vídeos y proclamas. Quizás deberíamos hablar más. La ciudad, el barrio, son comunidades y las comunidades son conversaciones. Quizás sólo ahí nos podamos encontrar.

Pido perdón por este texto, más ruido. Siento no saber ni quién tiene la culpa ni qué habría que haber hecho ni qué hay que hacer ni qué va a pasar. Me callo, vuelvo a los pájaros.

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En 1961 la activista y urbanista Jane Jacobs publicó Muerte y vida de las grandes ciudades americanas. Entre otros análisis sobre la ciudad, muy centrados en las pequeñas escalas y el protagonismo de la gente, habló de los ojos en las calles. Su biografía, escrita por Robert Kanigel, se llamó precisamente Eyes on the streets.

Era este un principio cargado de sentido común acerca de la seguridad en nuestras ciudades que viene a decir que los barrios más seguros son aquellos en los que la propia comunidad se vigila, en los que siempre pasan cosas en las calles, las ventanas miran a sus convecinos y las aceras son constantemente transitadas.

Si has salido a comprar durante esta cuarentena en un momento en el que las calles estaban desiertas, seguramente habrás sentido la sensación de incomodidad o, incluso, de intranquilidad, que respalda esta afirmación.

Las propuestas de Jacobs son de un liberalismo amable, sinceramente preocupado por el buen vivir en la ciudad y en sus semejantes. Sin embargo, la idea de la vigilancia informal y la involucración de la ciudadanía en la seguridad será un elemento central en la ideología detrás del urbanismo de aquellos años en adelante. Esas plazas duras despojadas de elementos  (como árboles o gente) que sufrimos en Madrid, obedecen tanto al fácil baldeo y la comercialización de su espacio como a la facilidad de ver y ser visto.

Encontramos, pues, cómo la misma idea puede darse en comunidades densas, donde brille el mandato ético de cuidar de los vecinos, y también en espacios pensados desde la desconfianza mutua y el policía interior.

Desde que comenzó el aislamiento por la crisis del COVID-19 los aplausos a las ocho de la tarde se han convertido en un momento de celebración a través del reconocimiento colectivo a sanitarios, cajeras, transportistas, cuidadoras y todos los colectivos que diariamente manchan sus manos para limpiarlo todo del dichoso virus.

Sin embargo, ya se ha visto en redes sociales alguna foto de un cartel recriminando en el portal el poco compromiso con el rito colectivo, que viene a unirse a decenas de vídeos en los que gente increpa desde sus balcones a viandantes o jalean a la policía cuando los detienen. Ya lo llaman la policía del balcón o la gestapo vecinal.

En realidad, es muy posible que haya más mensajes en twitter hablando de ello que vecinos abroncando desde el balcón, como suele pasar con la cuarentena permanente para la percepción que provoca las redes sociales, pero tampoco debemos descartar que la reclusión y el Estado de Alarma ayuden a sacar a pasear el dedito de señalar.

Los ojos de las ventanas pueden servir para cuidar o para señalar. Tú verás, vecino.

A todos nos han llegado los últimos días noticias de madrileños teletrabajando en la costa, haciendo caso omiso de las recomendaciones de no viajar y transportando consigo el virus que nos está cambiando la vida. Antes de las redes sociales, las noticias nos llegaban con los juicios de valor cosidos a la boca de amigos, familiares, compañeros de trabajo y fulanos del autobús. Ahora, el juicio de valor se viraliza y, no solo llega antes que la propia foto que acompaña al titular (no hay más noticia), sino que es más importante que la misma. El madrileño es insolidario, se repite, y mucho, por parte de los propios madrileños: “¡Qué vergüenza!”.

Y el madrileño es muchas cosas porque somos millones de almas, pero tú tienes la capacidad de elegir qué madrileño quieres ser y en qué madrileño te quieres fijar a la hora de formular (tampoco hace falta) tus juicios de valor. Cambie madrileño/madrileña por cualquier otro gentilicio cuando corresponda, por favor.

Los madrileños y madrileñas en los que yo me fijo no están escondidos. Me llegan por doquier mensajes de whatssup de vecinos que se están organizando en los barrios para hacer la compra a los mayores de su edificio, noticias de gente ofreciéndose para cuidar a los niños de aquellos que no pueden teletrabajar o fotos de folios prendidos en el portal con mensajes en similares términos.

En Madrid, y en todos lados, se está hablando mucho de los trabajadores sanitarios como de un ejército de héroes (sobre todo heroínas) de uniforme blanco. Se les están dedicando memes, aplausos y homenajes colectivos desde los balcones. Faltaría reconocer masivamente el papel de las cajeras de supermercado, reponedores, cuidadoras a domicilio, basureros, limpiadoras, repartidores, conductores y un largo etcétera que tienen en común ser trabajadores, muchos de ellos manuales, que están poniendo sus vías respiratorias por delante para permitir que las cosas, sencillamente, puedan seguir siendo. Fueron los pequeños tenderos de origen chino de nuestras calles los primeros en sensibilizarnos sobre la sombra fría de la pandemia; los hosteleros de Malasaña decidieron cerrar antes de que fuera legalmente preceptivo y las personas de a pie se esmeraron en viralizar el mensaje de que mejor en casa.

Se empezaba a poner de moda la imagen de vecinos cantando el himno nacional desde las ventanas de su edificio (tarareando en el caso es español, por razones obvias) pero es complicado imaginar un ente que tenga menos que ver con las naciones: los virus practican el imperialismo apátrida.

Hace un momento en todas las ventanas de Madrid sonaban los aplausos a las sanitarias y sanitarios que, muchas de guardia ahora mismo, sacan fuerzas de flaqueza para expulsar al dichoso Coronavirus de nuestros cuerpos. Eso sí que es un himno, también sin letra. Un aplauso que muchos hacemos extensivo al resto de heroínas y héroes de la cuarentena, que son siluetas alejadas de la épica y el nombre propio, colectivos de trabajadores y trabajadoras anónimas que no miran el nombre del terruño en el que pisan sino a quienes estamos a su lado. Esos, son los imprescindibles, que decía el famoso poema, falsamente atribuido a Bertolt Brecht. Y son muchos más que los que se han marchado irresponsablemente a la playa.

Parece ser que la gripe española que mató a hasta 100 millones de personas en todo el mundo no fue realmente española. El adjetivo se lo puso el corresponsal de The Times en Madrid porque fue nuestro país, neutral en la Primera Guerra Mundial, el único que al principio informó sin censura sobre la pandemia. En esta ciudad el virus mató a 6.500 personas y… qué más da. La historia no se repite nunca. La vida se empeña en ser distinta e imprevisible a cada segundo y nosotros ponemos el mismo tesón en no querer admitirlo.

No es cosa nuestra, es que estamos diseñados así. Nuestra red neuronal por defecto se ocupa de poner el filtro para soportar la entropía que nos (des)ordena. Puede que sin ella en marcha nos volviéramos locos; seguro que con ella en funcionamiento nos dejamos llevar por patrones, abusamos de los prejuicios y lucimos falta de comprensión de lo que tenemos delante. Nuestra capacidad para construir ficciones y organizar nuestras creencias en torno a ellas probablemente viene de ahí y, después de habernos traído hasta aquí a nuestra voraz manera, hay que ver para qué nos sirve en un contexto de crisis como éste. La suerte es que podemos elegir las ficciones que creamos y que también somos capaces de reducir el efecto de esa red neuronal que nos aprisiona.

Hasta ahora, hemos estado viendo el asunto del coronavirus como quien avista el tsunami y se queda parado haciendo fotos a la ola. O como quienes, con la crisis climática pegándonos bofetadas para despertarnos, hemos decidido seguir dormidos. Entiendo que, cuando se publique este texto, ya muchos habremos comprendido que lo del Covid-19 no es como una gripe y que las consecuencias en nuestra salud, nuestra economía y nuestra política van a ser graves y duraderas.

Lo de la gripe nos puede valer, eso sí, como metáfora. Dice la sabiduría popular que el cuerpo es sabio y que cuando caemos en las garras de un virus es porque lo necesitamos. Nos gusta pensar que esos días de reposo nos vienen bien, a veces incluso para replantearnos nuestra vida y dejar atrás lo que nos hacía sufrir: carrera, pareja, costumbres... La enfermedad como forma de renacimiento.

Ojalá este parón nos sirva para algo así. Ojalá renacer como una ciudad y una sociedad solidaria que se mueve por el bien común y no por egoísmo e inercia. Ojalá salir reforzados como comunidad frente al individualismo impuesto. Insisto, si la historia no se repite jamás, ¿por qué andar nosotros repitiendo comportamientos que no nos hacen ningún bien?

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Las obras de los ascensores del Metro de la estación de Tribunal hacen un ruido insoportable durante toda la noche que impiden el descanso. Llevamos soportándolo un año, pero hasta hace poco nos dejaban descansar de 1.00 a 6.00 de la madrugada.

Ahora están toda la noche. Curiosamente los ruidos mas fuertes aparecen cuando anochece y desaparecen al salir el sol. Son sonidos continuos e insoportables, de alguna maquinaría que no debe estar en buen estado y que hasta este momento no sonaba. Pero se han convertido en una tortura.

Desde el Ayuntamiento nos dicen que no tienen permiso para trabajar por la noche y que denunciemos a la policía. Pero la policía afirma que sí que disponen de autorización y nos tenemos que aguantar.

Pedimos que controlen esas molestias acústicas: el no descansar hace que enfermemos, las personas mayores y los niños no pueden dormir. Creemos que las obras pueden hacerse sin molestar.

Firmado: Ana