La salud se ha convertido en el tema preferido de muchos influencers, jóvenes y con cuerpos atléticos, que exaltan las virtudes de su dieta saludable con una palabra: antiinflamatoria. Teniendo en cuenta que la inflamación está detrás de muchas enfermedades crónicas, es muy probable que queramos imitarlos. Pero entonces empiezan a preparar el menú con salmón, aguacate, aceite de oliva virgen extra de primera presión, arándanos, pan de quinoa y masa madre, y berza rizada. Si hacemos cuentas, descubrimos que esos también son algunos de los alimentos más caros del supermercado.  

Vivimos pensando que comer bien es un lujo, y que cuidar nuestra salud es una cuestión de rascarse el bolsillo. Pero no todos los alimentos caros son saludables, y no todos los alimentos saludables son caros.

Qué es la inflamación y cómo la combate la comida

Cuando se habla de inflamación y salud, por lo general no se trata de la inflamación aguda, esa respuesta beneficiosa que se produce cuando nos damos un martillazo en el dedo, y que nos ayuda a curar una herida o a combatir una infección. Es la inflamación crónica de bajo grado, un enemigo silencioso que, con el tiempo, se convierte en el caldo de cultivo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer o las enfermedades neurodegenerativas.

Esta parte es cierta: la inflamación crónica depende en gran medida de nuestros hábitos de vida, y en concreto de la dieta. Se sabe que una dieta rica en grasas saturadas, grasas trans o azúcares refinados tiene como resultado una mayor producción de moléculas proinflamatorias. Pero una dieta antiinflamatoria no es una lista de alimentos prohibidos, sino un cambio de ingredientes: es rica en frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos, pescados azules y aceite de oliva virgen extra, mientras que limita el consumo de carnes procesadas, carbohidratos refinados y alcohol. 

Los estudios más rigurosos, como el ensayo clínico PREDIMED, comprobaron que la llamada dieta mediterránea permite reducir los niveles de citoquinas inflamatorias, a su vez previniendo que las células inflamatorias se peguen a las paredes de las arterias, el paso inicial en el desarrollo de la aterosclerosis. Los alimentos antiinflamatorios actúan, por tanto, como mensajeros químicos que regulan la inflamación. 

No todos los superalimentos son caros

Ciertos alimentos se han ganado el título de “súper” por su concentración de nutrientes, como el salmón salvaje, rico en ácidos grasos omega-3, los arándanos, por sus antioxidantes, o la col rizada (kale), por su densidad en vitaminas y enzimas. Sin embargo, su popularidad, y factores geopolíticos como los aranceles, las guerras y los problemas de transporte internacional, han inflado sus precios hasta convertirlos en productos casi de lujo. 

Pero, por cada superalimento caro, existe una alternativa económica igual o incluso más potente en su efecto antiinflamatorio. Aquí la despensa y el congelador se convierten en aliados, ya que hay muchos alimentos enlatados y congelados que nos pueden aportar los mismos nutrientes. Estos son algunos ejemplos:

Si el salmón fresco se escapa de tu presupuesto, el atún o las sardinas en conserva son una opción excelente. Son ricos en los mismos ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios, con la ventaja de ser más económicos, tener una larga vida útil y estar listos para consumir.

Los arándanos frescos pueden ser prohibitivos, pero las los frutos rojos congelados (arándanos, frambuesas, moras) son mucho más asequibles. Su congelación inmediata tras la cosecha preserva sus antioxidantes, lo que los convierte en un complemento perfecto para batidos, yogures o gachas de avena.

Aunque la col rizada (kale) está de moda, las espinacas o las acelgas congeladas son una alternativa humilde y con una densidad nutricional similar de vitaminas y fibra a una fracción del precio. 

Las nueces o anacardos pueden ser caros, pero podemos obtener beneficios similares en proteínas, grasas saludables y minerales de una legumbre: los cacahuetes (siempre que no sean fritos). La crema de cacahuete sin azúcares ni grasas añadidas es una opción que podemos guardar en la nevera a buen precio.

Es cierto que este fruto es rico en ácidos grasos monoinsaturados y fibra, pero podemos conseguir todo eso de unas verduras variadas asadas, que se pueden comprar congeladas, y rociadas con aceite de oliva.

La quinoa es estupenda, pero el arroz integral o la avena lo son también. Combinar varios de estos cereales permite completar su perfil de proteínas, y además la avena es rica en betaglucanos, un tipo de fibra soluble saludable.

Las lentejas, los garbanzos y judías son, probablemente, los alimentos antiinflamatorios más infravalorados. Son una fuente increíble de proteína vegetal, fibra y folatos, y su precio es muy bajo, sobre todo si se compran en seco.

Recetas con alimentos antiinflamatorios que no se salen del presupuesto

Para demostrar que esta teoría se puede llevar a la práctica, he aquí tres platos que encajan dentro de una dieta antiinflamatoria, pero con ingredientes de economía de guerra:

Combatir la inflamación crónica no significa dejarse el sueldo en el supermercado. Con un poco de conocimiento, cualquiera de las alternativas, más baratas y tradicionales, puede alimentarnos de forma saludable.

La llegada de la campaña de la Renta se percibe en muchas parejas como un trámite individual o una tarea compleja que delegar en algún especialista. Sin embargo, entender esta documentación es fundamental para estar al tanto de la salud financiera del hogar, incluso si una de las dos partes no tiene la obligación legal de presentarla.

Una radiografía de la economía doméstica

“La declaración de la renta no es solo un trámite fiscal, es una radiografía bastante precisa de la economía del hogar”, destaca Olivia Feldman, economista y cofundadora de HelpMyCash, que defiende la importancia de que ambos miembros de una pareja la entiendan, ya que “ahí se concentra la información clave”. 

En lugar de verlo como un simple impuesto, Feldman la considera la herramienta más potente para conocer la realidad financiera de la familia. “Si no sabes cuánto entra en casa, y en qué condiciones fiscales, es muy difícil gestionar bien el dinero”, explica la experta. “En la práctica, muchas parejas hablan de hijos, de vivienda o de planes de futuro, pero no hablan de ingresos... La Renta obliga a tener esa conversación, y eso tiene un valor económico enorme”, subraya.

Tomar mejores decisiones

Uno de los mayores beneficios de compartir la información sobre la declaración de la renta es la mejora en la toma de decisiones, desde la compra de una vivienda a la planificación de unas vacaciones. “Muchas decisiones financieras se toman en base a intuiciones, ‘creo que ahorramos suficiente’, ‘creo que podemos permitirnos esta casa’, pero la declaración pone números reales sobre la mesa”, aclara Feldman. 

“La declaración permite entender tres cosas fundamentales: cuánto se ingresa, de dónde viene ese dinero y cómo se está fiscalizando”, afirma la experta. “No solo hablamos de salarios, sino también de intereses, dividendos, rentas de alquiler o cualquier otro ingreso”, añade.

Saber exactamente qué margen queda tras los impuestos permite definir con seguridad cuánto se puede invertir o si es prudente asumir una hipoteca, evitando así errores que pueden salir muy caros a largo plazo. “Además, abre la puerta a analizar la rentabilidad del dinero: si los ingresos apenas generan ahorros, quizá haya que replantear la estrategia”, añade la economista.

Evitar dependencia y vulnerabilidad

“Cuando solo una persona gestiona y entiende la fiscalidad, el otro miembro queda en una posición de dependencia, aunque no sea consciente”, explica Feldman. El desequilibrio de poder generado por esta situación puede desembocar en una situación peligrosa de dependencia. “En los momentos de tensión es cuando la falta de información se convierte en un problema real”, advierte la experta.

Esta falta de información se vuelve una carga en momentos críticos como pueden ser situaciones de desempleo, separaciones o fallecimientos, en las que el miembro que ha estado al margen de la economía del hogar puede encontrarse perdido, sin saber qué patrimonio existe o cómo se han gestionado las cuentas. La economista es clara: “Entender la fiscalidad previamente no evita el problema, pero sí reduce mucho la vulnerabilidad”.

Además, conviene recordar que, aunque no entiendan los dos qué se está declarando, ambos responden ante Hacienda, por lo que compartir la responsabilidad es una medida de protección mutua. “Incluso con gestor, si falta información o se comete un fallo, las consecuencias son para los dos. Por eso, más que repartir tareas, lo importante es compartir el conocimiento”, recuerda Feldman.

Educación financiera

Incluso para aquel miembro de la pareja que no llega al mínimo para declarar, la economista valora que revisar la declaración del otro es una oportunidad de aprendizaje invaluable que “te permite familiarizarte con conceptos básicos y entender la economía real del hogar”. 

Además, el conocimiento compartido sobre la Renta, no solo es positivo para la economía doméstica, la experta señala que también es una oportunidad para reforzar la confianza y la transparencia dentro de la pareja. “En el fondo, no se trata de hacer números complejos, sino de saber sumar y restar para entender tu propia situación”, resume Feldman. 

Hace apenas unos años muchos pagos que hoy hacemos con una tarjeta de crédito o incluso con nuestros teléfonos móviles se realizaban en efectivo. Si el café costaba 1,50 y teníamos una moneda de dos euros, recibíamos 50 céntimos que terminaban en el bolsillo o el monedero. Al cabo de los días podíamos terminar con un buen cargamento de pequeñas monedas, y un posible destino era vaciar los bolsillos en una hucha, quizá el sistema más entrañable de ahorro, incluido el sonido que hacían las monedas al caer dentro del cerdito.

Sin embargo, el verdadero mecanismo no estaba en la calderilla, sino en el gesto automático y que el dinero ahorrado era prácticamente invisible. Para bien o para mal, el efectivo está desapareciendo de nuestras vidas. En la Unión Europea, menos de la mitad de los pagos se realizan en efectivo, y en España su uso ha quedado en el 57% de los pagos según Funcas, una tendencia que se aceleró tras la pandemia. 

La inflación también significa que cada vez hay menos pagos en céntimos. En un mundo sin calderilla, sin hucha en la que ponerla, ¿cómo podemos ahorrar? La técnica del redondeo, un viejo truco que resurge en la era digital, opera bajo un principio psicológico poderoso: poner a tu cerebro (o a tu móvil) en piloto automático para ir acumulando pequeñas cantidades de dinero sin que te des cuenta.

Los expertos insisten en que el ahorro, especialmente el de largo plazo, no debería depender de sobrantes mensuales, sino ser una parte prioritaria e innegociable del presupuesto del hogar. El sistema de las tres cuentas (gastos, caprichos y ahorro), recomienda destinar al menos un 20% de los ingresos mensuales al ahorro o la inversión. Para la mayoría de ciudadanos que no llegan a fin de mes, esta cifra suena a ciencia ficción. En España, la tasa de ahorro de los hogares se sitúa en el 4,6% de su renta disponible, según datos del INE.

Aquí es donde el redondeo actúa como un caballo de Troya con buenas intenciones. No sustituye al ahorro estructurado, ni nos llevará a amasar grandes cantidades de dinero, pero es un principio, y un entrenamiento que facilita incorporar la costumbre de ahorrar a nuestra vida. 

El redondeo no exige un nivel de ingresos mínimo; solo requiere aplicarlo a cada transacción. Para quien vive al día, esos pequeños importes redondeados pueden ser el primer y único colchón de seguridad. Para quien tiene mayor capacidad, es el complemento perfecto a otros planes de ahorro.

Cómo funciona el método del redondeo

El impacto de este goteo constante del redondeo es lo que lo hace efectivo. Supón que redondeas una media de 70 céntimos por transacción en las aproximadamente 60 compras con tarjeta que hace una persona al mes. Eso son 42€ mensuales. Parece modesto, pero en un año, son 504€. Si ese dinero se guarda en una cuenta que proporcione un interés modesto, el interés compuesto empieza a trabajar y en cinco años, habrías ahorrado 2.500€ más los intereses acumulados.

El redondeo también puede escalarse según el importe de la compra. Por ejemplo, un café de 1,80€ se puede redondear a dos euros, con un redondeo de 20 céntimos. Pero si hacemos la compra en el supermercado de 48 euros y redondeamos a 50, estaremos añadiendo dos euros. 

¿Añadiendo a dónde, si pagamos con tarjeta y no tenemos hucha? Aquí es donde las aplicaciones y la banca electrónica pueden ayudar. Muchos neobancos y apps de finanzas personales han integrado esta funcionalidad. Al pagar con tu tarjeta, el sistema redondea la cantidad al euro superior y transfiere automáticamente la diferencia a una cuenta de ahorro o a una 'carpeta' específica dentro de la cuenta. 

Aplicaciones y bancos que facilitan el redondeo 

Cada vez hay más bancos tradicionales, neobancos y empresas de fintech que incorporan el ahorro por redondeo a sus servicios y tarjetas de crédito y débito. El dinero ahorrado se vuelve invisible desde el momento de la transacción, lo que elimina la tentación de saltarse la regla. Estos son algunos ejemplos: 

Al final, la técnica del redondeo va más allá de la acumulación de calderilla digital. Estamos modificando nuestro cerebro, que de por sí tiende a automatizar lo que se repite, para introducir un hábito beneficioso, con la ventaja de que no requiere fuerza de voluntad, porque la voluntad ya está codificada en cada pago que hacemos. Este método puede ser la puerta de entrada a una relación más saludable con el dinero.

Es una de las dudas más frecuentes que se plantean al empezar un nuevo contrato laboral: si se prefiere recibir el sueldo prorrateado en 12 meses o conviene mantener las tradicionales 14 pagas. “La pregunta parece sencilla, pero la respuesta no lo es tanto. No hay una opción universalmente mejor, porque a efectos de salario anual no cambia nada, el trabajador cobra lo mismo”, sostiene Andrea Morales, experta en finanzas personales de HelpMyCash.

Mismo salario, distinto reparto

La principal diferencia radica exclusivamente en la distribución del dinero: cobrar en 12 pagas implica recibir más dinero cada mes, mientras que en 14 supone que la empresa retiene una parte para entregar dos pagas extras, normalmente en verano y en Navidad. “Económicamente, disponer antes del dinero es una ventaja, pero solo para quien sabe qué hacer con él, es decir, quien tiene un presupuesto. Para el resto, esa ventaja teórica puede diluirse, porque en lugar de ahorrar dinero y ponerlo a trabajar, pueden gastar más porque mensualmente reciben más”, asegura Morales.

Respecto a la fiscalidad, es importante aclarar que el número de pagas no afecta al IRPF total. “Hacienda calcula el impuesto sobre el salario bruto anual y la situación personal del trabajador”, confirma la experta. “Lo único que varía es el reparto de la retención”, pero al final del año el resultado es idéntico. “Lo que sí cambia es la sensación de liquidez mes a mes, algo que influye mucho en cómo la gente planifica, o no, su dinero”, señala.

12 pagas: liquidez y rentabilidad

Cobrar de forma prorrateada suele ser la opción preferida para quienes tienen un control estricto de sus finanzas. Para Morales, este sistema beneficia a quien es organizado y ahorrador “porque el dinero se puede poner a trabajar antes en cuentas remuneradas, depósitos o, para perfiles más avanzados, en inversión periódica”. Además, valora que este sistema es especialmente útil para:

14 pagas: un salvavidas psicológico

Para muchas personas, recibir una suma importante de dinero dos veces al año funciona como una herramienta de gestión emocional. “Las 14 pagas funcionan para muchas personas como un ‘ahorro forzoso’. El dinero se acumula sin tocarse y llega de golpe”, explica Morales. “Para quien tiene dificultades para ser constante, las extras pueden convertirse en una forma casi automática de reservar dinero, siempre que se separen nada más cobrarlas y no se diluyan en gasto impulsivo”, destaca. 

“Si prefieres no tener la tentación de gastar ese dinero mes a mes y contar con un ingreso extra en épocas de mayor consumo, las 14 pagas pueden ser tu mejor aliado”, aclara. Sin embargo, la experta advierte que este sistema pierde su sentido si las pagas extra se gastan sin planificación o si se utilizan para cubrir recibos básicos, lo que indicaría que el presupuesto mensual está demasiado ajustado. 

“Hablamos de forma general, pero vale la pena hacer siempre una autoevaluación para poder saber qué método nos conviene más”, resume Morales, que insiste en que la decisión final depende totalmente del perfil del trabajador. “Lo que importa es la planificación”, concluye.

Durante el invierno sentimos la tentación de dejar la calefacción encendida durante todo el día y a máxima potencia con el fin de espantar el frío de la calle. Pero esto no solo sería perjudicial para el medioambiente, también dispararía de forma desorbitada la factura de la luz. No solo eso: contrario a lo que pueda parecer, esta no sería la opción más eficiente de mantener una temperatura estable en casa, especialmente por la noche. Existe, de hecho, una temperatura ideal que mantiene el equilibrio entre tener la casa caliente mientras dormimos, al tiempo que ahorramos dinero.

La calefacción es la principal protagonista de las facturas de la luz. De acuerdo el Centro Nacional de Educación Ambiental (CENEAM), la calefacción es responsable del 63% del consumo energético. En otras palabras, consumimos más energía en mantener nuestra casa caliente que en nuestros electrodomésticos, cocina e iluminación juntos. Teniendo esto en cuenta, muchos han puesto los ojos en sus sistemas de calefacción, y en cómo ahorrarse dinero en su factura de la luz.

Temperatura ideal para dejar la calefacción de noche

Antes de nada hay que aclarar que lo ideal, según el Instituto para la Diversificación y el Ahorro de Energía (IDAE), es apagar la calefacción por la noche. Esta organización estatal, dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, detalla que la temperatura ambiente en la habitación mientras dormimos puede mantenerse entre los 15 y los 17 grados. “Suficiente para dormir confortablemente”, explican.

Sin embargo, muchos conviven con el hecho de que su vivienda no está bien aislada y pierde mucho calor por la noche. Para estos casos el IDAE recomienda dejar la calefacción puesta, pero con el termostato bajado a unos 15 o 17 grados. Y es que, por cada grado que se incrementa la temperatura de un edificio o vivienda mediante la calefacción, el consumo energético aumenta en un 7%, al igual que el gasto en calefacción y las emisiones de CO2, advierten desde el IDAE: “Como norma, apagar por la noche y encender [la calefacción] unos minutos al levantarse es mucho más eficiente que dejarla encendida toda la noche”, explican.

Cuándo dejar la calefacción encendida

Como hemos comentado, no hace falta mantener la calefacción encendida durante todo el día para mantener la temperatura de nuestra vivienda estable. En principio, puede parecer que tener que encender la calefacción después de un tiempo para calentar una estancia supondrá consumir mucha más electricidad que si lo dejásemos encendido. Sin embargo, debes saber que se trata de lo contrario.

Mantener una temperatura en el hogar dejando el calefactor encendido todo el día requiere de un aporte de energía constante. La vivienda, por muy eficiente que sea en su construcción pierde calor a través de sus muros, techos, puertas y ventanas. Esto es un hecho que los sistemas de calefacción tratarán de compensar a lo largo de la jornada, aumentando el consumo.

Por el contrario, a medida que la casa pierde calor, la casa se enfriará menos. Esto es así porque tendrá una temperatura cada vez más similar a la de la calle, evitando grandes disipaciones de calor. Es por ello que, cuando se apaga la calefacción el sistema deja de gastar energía para compensar las pérdidas de calor, y la energía que se deja de gastar es más que la que se necesita para recuperar la temperatura.

Para mantener la casa caliente no es necesario que esté encendida la calefacción todo el día, tampoco en todas las zonas de la casa. Lo óptimo es que apagues la calefacción cuando salgas de casa, con independencia de si estarás fuera durante todo el día o solo unas horas. Deberás tener en cuenta, eso sí, que por lo general se tarda aproximadamente una hora en aumentar la temperatura un grado desde que se enciende la calefacción, y después 45 minutos para que aumente otro grado.

De hecho, la temperatura no tiene por qué ser la misma en todas las estancias, ya que no llevaremos a cabo la misma actividad en todas ellas ni pasaremos el mismo tiempo. El CENEAM distingue entre distintos espacios, a los que conviene mantener bajo una temperatura determinada:

Como puedes observar, ajustando el termostato teniendo en cuenta la actividad y el tiempo que pasas en cada estancia puede permitirte rebajar de forma significativa la potencia de tu calefacción sin tener que pasar frío. De esta forma, podrás ahorrar en tu factura de la luz.

¿Has metido en el microondas la pizza de ayer? Recalentar comida parece un invento moderno, pero es una práctica que ha acompañado a la humanidad desde que domesticamos el fuego. Hoy, con una variedad de electrodomésticos a nuestro alcance, la pregunta ya no es solo cómo conservar la comida, sino cómo servirla caliente sin que pierda su sabor, su textura y, sobre todo, cómo hacerlo de forma segura.

Durante milenios, el calor directo de la llama fue la única herramienta de nuestros antepasados para cocinar una pieza de carne o un tubérculo. Sin embargo, hace unos 20.000 años en China y, más recientemente, alrededor del 7.000 a.e.c. en Oriente Medio, aparecieron las vasijas de barro. Por primera vez, se podía calentar agua, preparar sopas y cocer alimentos. También, recalentar el guiso del día anterior. No es tan diferente de lo que hacemos hoy.

Qué ocurre al recalentar la comida

Cuando guardamos un táper en la nevera y un par de días después lo introducimos en el microondas, iniciamos reacciones químicas de las que no somos conscientes, pero determinan si el resultado es delicioso o decepcionante.

Uno de los procesos más importantes es el de la retrogradación del almidón. Cuando cocinamos arroz, pasta o patatas, el calor y el agua gelatinizan el almidón, hinchando sus moléculas y dándoles una textura suave. Al enfriarse en la nevera, esas moléculas se reordenan y se compactan de nuevo. Este es el motivo por el cual el arroz del día siguiente está más duro y seco. Curiosamente, este proceso genera almidón resistente.

Por otro lado, están las reacciones que dan sabor a la comida. Durante el recalentamiento, especialmente a altas temperaturas como las de un horno o una sartén, se desencadena la reacción de Maillard, que ocurre entre azúcares y aminoácidos, generando nuevos compuestos aromáticos y esa costra dorada, crujiente y sabrosa en las carnes y los panes.

Sin embargo, no todos los cambios son positivos. Algunos nutrientes son sensibles al calor. Las vitaminas hidrosolubles, como la C y las del grupo B, pueden degradarse, y más aún si recalentamos varias veces. Además, el recalentamiento inadecuado puede suponer un riesgo para la salud. Si hemos guardado en la nevera un arroz que estaba a temperatura ambiente desde hacía rato, se pueden haber generado bacterias que generan toxinas que seguirán presentes después de refrigerarlo y recalentarlo. Por eso es importante enfriar rápidamente las sobras.

Cómo recalentar y con qué 

En la mayoría de las cocinas tenemos varias opciones para elegir cómo recalentar la comida: 

Una vez conocemos los instrumentos, hay que tener en cuenta que no todos los platos responden igual al calor, tanto en lo que respecta a su textura, sabor y valores nutricionales, como a su seguridad. Estos son algunos de los ejemplos más habituales:

La idea de recalentar comida ya es la mitad de la batalla, ya que estamos ahorrando dinero y evitando el desperdicio de alimentos. Al elegir el método adecuado para recalentar, nos aseguramos de que la comida, además, esté buena.

El Ministerio de Economía ha arrancado los preparativos para lanzar una cuenta bancaria con la que los españoles podrán destinar su ahorro a la inversión en el tejido productivo europeo, en la línea de la estrategia para ampliar la autonomía estratégica del continente y avanzar en la aún pendiente Unión de Ahorro e Inversiones en el seno de los Veintisiete.

La cartera que dirige Carlos Cuerpo publicó, a pocas horas de la Navidad, una consulta para recabar la opinión del sector financiero de cara a la puesta en marcha de un producto bancario específico que canalice el ingente ahorro de los españoles (la tasa se sitúa alrededor del 13% de la renta disponible, muy por encima de su valor histórico medio) hacia iniciativas de inversión en el seno de la Unión Europea.

España se convierte así en uno de los alumnos aventajados a la hora de poner en marcha una iniciativa para cumplir con el objetivo fijado por la Comisión Europea para este mandato: conseguir, ahora sí, la llamada Unión de Ahorro e inversiones, una de las patas pendientes del mercado único, junto con la bancaria.

Sin embargo, las divergencias entre los Veintisiete hacen que los avances, si los hay, sean muy lentos y alejan la implantación de las necesarias reformas que recogieron los informes elaborados por los ex primeros ministros italianos Enrico Letta y Mario Draghi. Sin ellas, la competitividad del conjunto de la Unión Europea frente a bloques como Estados Unidos o China queda en entredicho.

Para tratar de avanzar con los países más dispuestos, el ministro Cuerpo puso sobre la mesa europea el llamado Competitiveness Lab (Laboratorio de Competitividad), al que ya se han sumado numerosos Gobiernos europeos. El pasado 30 de junio, siete países (España, Francia, Alemania, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal y Estonia) acordaron la puesta en marcha de ‘Finance Europe’, una etiqueta conjunta para aquellos productos financieros que invierten en la economía europea.

Y el 30 de septiembre, la Comisión Europea adoptó una recomendación sobre cómo deben ser las cuentas de ahorro que canalicen ese excedente dinerario de los europeos, que ahora languidece en depósitos a plazo con exiguas remuneraciones o, directamente, sin rentabilidad, depreciándose conforme muerde la inflación.

Plazos de inversión, cuotas mínimas, requisitos...

El diablo está en el detalle y, antes de redactar la norma —Economía no precisa el rango, si será una ley o un decreto— que trasponga ambas iniciativas al marco nacional, el Gobierno ha colgado un documento para que patronales, empresas o particulares opinen sobre cómo debería ser este instrumento antes de que el Ejecutivo cierre la letra pequeña del mismo. 

En concreto, Economía cuestiona si es apropiado que se fijen cuantías mínimas de inversión o aportaciones periódicas, si son necesarios umbrales máximos de tenencia de instrumentos financieros o si las cuentas deben estar limitadas a una por persona. En cuanto a la competencia en el sector, el Gobierno inquiere si este producto debería estar limitado a un tipo de entidades, si debería considerarse la prestación transfronteriza del servicio y cuáles tendrían que ser los gastos en comisiones asociados.

El cuestionario es extenso y el Gobierno pide al sector que manifieste qué clase de activos financieros deberían ser convenientes en el marco de esta cuenta de ahorro, cómo determinar los criterios de esa etiqueta ‘Finance Europe’, los plazos de la inversión y aspectos técnicos vinculados a la evaluación de su eficacia o la supervisión de estos instrumentos.

Más dinero para pymes y sacar el ahorro del ladrillo

El Ejecutivo da de plazo hasta el 30 de enero para remitir respuestas. Explica que la norma permitirá “diversificar las fuentes de financiación de las empresas europeas, impulsando su crecimiento, así como modelos de negocio innovadores” y también que los hogares encuentren “oportunidades de inversión atractivas, que permitan mejorar su resiliencia y hacer frente a eventos vitales como la jubilación”.

Además, apunta que un mercado de capitales “mejor integrado, más líquido y profundo” permitirá que fluya más dinero a la doble transición verde y digital y, también, a los nuevos “retos de seguridad y autonomía estratégica”, entre los que se encuentra el incremento del gasto en Defensa.

“España considera la conveniencia de diseñar e implantar una cuenta de ahorro e inversión, atendiendo a la recomendación de la Comisión, y que permita implantar en España la etiqueta ‘Finance Europe’. El objetivo es ofrecer a los hogares un vehículo simple y estable para invertir a largo plazo y, al mismo tiempo, dotar a este producto de un sello europeo común que facilite su identificación, mejore su atractivo y contribuya a movilizar más ahorro hacia la economía europea”, justifica la propuesta normativa del Ministerio.

Los hogares europeos tienen una tasa de ahorro del 14,7% de su renta disponible, por encima de la media histórica. Según los cálculos de la Comisión Europea, recogidos por Economía, aumentar la participación en los mercados de capitales permitiría generar 2.500 millones de euros adicionales de renta y 750.000 millones más de ahorro en diez años.

Si funciona esta cuenta en España, el impacto podría ser notable. Si bien la tasa de ahorro es elevada (13%), el grueso del patrimonio se concentra en ladrillo, en torno al 75%, mientras que el 25% restante es en efectivo o en depósitos de muy baja remuneración.

Más educación y menos barreras para pymes

El ministerio justifica que una de las razones por las que los españoles se decantan en menor medida por el ahorro a través de activos financieros, como la bolsa, es por la “oferta heterogénea de productos”, con características muy diversas cada uno, “lo que añade complejidad a la toma de decisiones”. Así, el proyecto que tiene entre manos el ministro Cuerpo supone “una oportunidad” al crear un “vehículo simple” que, a la vez, permita diversificar y ofrezca un perfil de riesgo y rentabilidad acorde a cada inversor.

El Gobierno cree que la cuenta y la etiqueta europea serán primeros pasos para estimular la inversión productiva, pero reconoce que son necesarias otras reformas que den más dinamismo tanto a la economía española como a la europea. Así, la propuesta apunta que urge “profundizar” en reformas que reduzcan el peso de las pymes en el tejido productivo, haciendo que ganen tamaño. También sería necesario, dice Economía, hacer frente a los retos de las empresas para acceder a los mercados de capitales, así como la fragmentación e incertidumbre regulatoria. En este sentido, el Ejecutivo trabaja en lo que han llamado ‘Régimen 20’ para crear un estándar regulatorio que permita emitir licencias de actividad válidas en todo el territorio para determinados trámites administrativos.

A mayores, el Ministerio de Economía señala la necesidad de mejorar la educación financiera y de la experiencia de usuario, de manera que se cree un entorno más propicio para el desarrollo de la inversión financiera minorista.

El lanzamiento de esta consulta pública es solo el primer paso de un proyecto que, después, tendrá que ser redactado y avalado por el Consejo de Ministros, antes de pasar por una segunda vuelta y ser aprobado, ya como ley o como real decreto.

A la hora de consumir energía, cada hogar es un mundo. No es lo mismo una familia con tres hijos que un piso de soltero, y tampoco aquellos en los que hay mascotas. El estudio SPAHOUSEC del IDAE nos da una pista del consumo de los electrodomésticos en un hogar medio español, y qué aparatos se llevan la mayor parte del gasto en electricidad.

Como era de esperar, el frigorífico es el electrodoméstico que más consume, representando cerca de un tercio del total. Aunque su consumo de energía es relativamente bajo, permanece encendido las 24 horas del día, los 365 días del año. Pero en segundo lugar está la lavadora, con aproximadamente un 11% del consumo de los electrodomésticos. 

“Depende lógicamente de cada familia”, explica Adrián Cifrián Gutiérrez, CEO de la consultora especialista en eficiencia energética EficeCan. “No es lo mismo cuando es una vivienda con dos personas, que ponen la lavadora una vez a la semana, o quien tiene una lavadora de hace 25 años”, añade.  

¿Cómo podríamos reducir la energía que gastamos en lavar la ropa? Primero es necesario analizar por qué consumen tanto las lavadoras.

Por qué consume tanta electricidad una lavadora

Ser consciente de dónde se produce el consumo es fundamental al usar los electrodomésticos. Para Cifrián, “nos encontramos familias con una vida normal, con un trabajo normal, que deberían de tener ciertos rasgos y similitudes en su consumo, y no es así para nada. Es muy importante el hábito de consumo de cada familia, la forma de utilizar la energía, la forma de ser conscientes de ello”.

Una lavadora no es un aparato con un gasto fijo. Al contrario, hay varios factores que influyen. Aunque lo más visible de la lavadora es la rotación del tambor, el motor que lo mueve consume relativamente poco. El gasto depende sobre todo de la temperatura de lavado. Hasta un 80-85% de la energía que consume un ciclo de lavado se destina únicamente a calentar el agua. 

Esto quiere decir que lavar a 90°C puede hasta cuadruplicar el consumo comparado con hacerlo en frío a 30°C. Por eso, reducir la temperatura es la palanca de ahorro más potente que tenemos a nuestra disposición. En segundo lugar, la duración del programa de lavado es determinante, pero con salvedades. Podría tener sentido que, a igualdad de temperatura, un programa de dos horas consuma más que un programa de una hora, pero este consumo no es constante. 

Los programas cortos y rápidos, si bien duran menos tiempo, a menudo consumen más energía por minuto que un programa ECO. La razón es que necesitan consumir una gran potencia en poco tiempo, en concreto para calentar el agua lo más rápido posible. Paradójicamente, los programas ECO duran más y consumen menos, ya que están diseñados para optimizar el consumo y calientan el agua de forma más lenta y suave, usando menos electricidad en total.

La edad de nuestra lavadora también influye, sobre todo por el avance de la tecnología. La OCU estima que la vida media de una lavadora es de unos 12 años, con diferencias notables entre marcas. Sin embargo, un equipo con más de una década de uso puede consumir hasta el doble de electricidad que un modelo nuevo de alta eficiencia. “Muchas veces la gente busca electrodomésticos low-cost por hacer una inversión más pequeña para comprarlos, pero mes a mes están pagando esa diferencia”, explica Cifrián.

La tecnología avanza: los motores modernos consumen menos, las lavadoras tienen sensores de carga para adaptar el consumo y gestionan mejor el agua. Las lavadoras modernas con etiqueta energética A o B son mucho más económicas que las antiguas.

Qué programa elegir para ahorrar

A medida que han aumentado los precios de la energía, los fabricantes de electrodomésticos, conscientes de la demanda de una mayor eficiencia, han incorporado en sus nuevos modelos de lavadoras programas inteligentes que ayudan a ahorrar sin pensar (demasiado).

El programa ECO es, sin duda, la incorporación más notable de los últimos años. Consiste en un programa largo, que puede durar más de tres horas, pero que está ingeniosamente diseñado para lograr la máxima limpieza con el mínimo gasto. El principio que opera aquí es bien conocido: tiempos de remojo más largos, lo que permite lavar con agua a temperaturas más bajas, reduciendo el gasto en calentarla. También se prolonga el tiempo de acción mecánica (el giro del tambor, que consume menos). Es el programa ideal para el día a día y para la suciedad normal.

El lavado en frío, a 20°C o 30°C, es la opción más eficiente si la ropa no está muy sucia. Con los detergentes modernos, es perfectamente posible dejar la colada impecable a estas temperaturas. Al mismo tiempo se reduce el consumo energético a la mínima expresión, limitándolo casi solo a la energía necesaria para mover el motor. Los programas rápidos de 15 o 30 minutos a baja temperatura también pueden funcionar cuando las prendas no están demasiado sucias. 

Sabiendo esto, es más fácil decidir qué programa es el más adecuado:

Además de la selección del programa tenemos otros hábitos de ahorro que pueden marcar una diferencia importante. Llenar siempre la lavadora al máximo de su capacidad (sin sobrecargarla), usar un centrifugado a alta velocidad (por ejemplo, a 1200 rpm) que consume muy poco más, pero deja la ropa mucho más seca, lo que permite ahorrar en el uso de la secadora (si se tiene) y, finalmente, mantener los filtros limpios y la lavadora libre de cal.

El invierno es una prueba de estrés para los puntos más vulnerables de nuestras viviendas. La combinación de frío, humedad y viento puede causar estragos si la casa no está preparada, y hacer un buen agujero en la cuenta corriente por las reparaciones posteriores. 

Uno de los riesgos más frecuentes y graves en el hogar son los daños por agua, que representan el 38% de los siniestros según un informe de ICEA, un riesgo que en invierno aumenta por la posibilidad congelación de las tuberías. Cuando el agua se hiela en el interior de los conductos, se expande y puede reventarlos. El verdadero problema llega con el deshielo, cuando la tubería rota inunda la vivienda, dañando suelos, paredes, mobiliario y hasta las casas de los vecinos.

Hay que tener en cuenta que la mayoría de las pólizas de seguro de hogar cubren la rotura accidental de tuberías, si la cobertura de daños por agua está incluida. Sin embargo, si la rotura es por desgaste, corrosión o mala instalación, o la congelación se debe a un fenómeno climático extremo, muchas aseguradoras pueden rechazar cubrir el siniestro. Las tuberías más expuestas son las que se encuentran en zonas sin calefacción, como garajes, trasteros o áticos, así como las tomas de agua exteriores, lo que hace que el riesgo sea mayor en las casas unifamiliares, aunque no sea tan elevado en los pisos.

Los sistemas de calefacción, en especial las calderas, trabajan sin descanso en invierno. Una falta de mantenimiento puede hacer que la caldera funcione peor, con el consiguiente aumento en la factura de gas o electricidad o, en el peor de los casos, en una avería total en el momento que más lo necesitamos, como durante una helada. 

Las calderas más eficientes son las de condensación, en las que se condensa el vapor de agua presente en los gases de escape en un intercambiador de calor para precalentar el agua del circuito y ahorrar energía. Pero si la caldera está instalada en el exterior, la tubería de desagüe del condensado se puede congelar, bloquear el funcionamiento del aparato o incluso hacer que la tubería estalle.

La filtración de agua es otra amenaza invernal. El agua de la lluvia o de la nieve derretida puede colarse por tejados dañados o las canaletas obstruidas, causando humedades o goteras en el interior de la vivienda. Esta humedad es el caldo de cultivo perfecto para el moho, que no solo daña la estructura de las paredes y nuestros enseres, sino que también puede provocar problemas de salud, como alergias y afecciones respiratorias. Además, el peso de la nieve acumulada y la formación de hielo en los aleros pueden afectar a la estructura del techo y favorecer más filtraciones.

Lo que cuesta no hacer el mantenimiento en invierno

Olvidarse del mantenimiento preventivo de nuestro hogar puede tener un precio muy alto, no solo económico, sino también en nuestra tranquilidad y calidad de vida. Los daños por agua son, con diferencia, los más comunes y costosos. Una tubería reventada puede estropear el parqué o tarima flotante, paredes, muebles, electrodomésticos y cuadros. Reparar la tubería en sí misma es solo una parte pequeña del gasto, la factura total de la vivienda tras una inundación puede ascender a miles de euros y durar meses.

Una caldera que no funciona bien implica un doble gasto: el costo de la reparación o sustitución, que puede ser muy elevado, y el desembolso extra en gas o electricidad, más aún si necesitamos calefactores eléctricos para poder estar calientes en casa. Por último, los problemas de humedades por filtraciones requieren, además de reparar la gotera, limpiar el moho, un proceso que rara vez es fácil o barato.

Con un poco de prevención es posible ahorrar mucho dinero, tanto en las facturas mensuales como en posibles reparaciones. Estas son las tareas de mantenimiento más importantes:

Las tuberías que se encuentren en el exterior o en zonas frías, como garajes o áticos, deben protegerse con fundas de espuma u otros aislantes, como canaletas. Esto incluye las tuberías de los sistemas de aire acondicionado con bomba de calor, por las que también hay pérdidas. Los grifos exteriores deben cubrirse con una funda aislante. Cuando se prevean heladas, es recomendable dejar en ellos un mínimo goteo, ya que el agua en movimiento evita que se congele.

Programar una revisión anual de la caldera con un técnico autorizado antes de que empiece el invierno. Este mantenimiento tiene un coste bajo, y nos aseguramos de que, no solo la caldera es segura y sin fugas de gas, sino que está limpia y es eficiente, lo que significa ahorrar. Si la caldera es de condensación y está en el exterior, hay que aislar siempre la tubería de desagüe. En el caso de los sistemas de bomba de calor, no hay que olvidar reemplazar los filtros de manera regular durante los meses de uso.

En las casas unifamiliares o de los pisos con terraza, es imprescindible dedicar un rato (largo) a inspeccionar el techo en busca de tejas sueltas o rotas, asegurarse de que canaletas y bajantes están limpias, y los desagües están libres de hojas y otros residuos. Un desagüe obstruido es la causa principal de las temidas presas de hielo y de las filtraciones de agua en el interior de las viviendas.

Si las ventanas son viejas o están deterioradas, comprobar el estado de los burletes y remplazarlos si es necesario. Sellar las corrientes de aire de los marcos con silicona o masilla, lo que además evitará condensación y daños por humedad.

Con los precios de la energía altos, y los inviernos recrudecidos en muchas zonas debido al cambio climático, mantener las instalaciones del hogar en invierno no es ya una precaución excesiva, sino una necesidad para poder ahorrar.

Con la llegada del frío y el encendido de la calefacción, muchos hogares se enfrentan a radiadores que no alcanzan la temperatura adecuada y habitaciones que no llegan a calentarse. La falta de mantenimiento y los pequeños desajustes en el sistema son más comunes de lo que parece, por lo que antes de subir el termostato o asumir una gran avería, Daniel García, fontanero, enumera qué conviene revisar para una mayor eficiencia: 

Despejar los radiadores

Parece lógico pero cualquier objeto colocado delante, encima o debajo del radiador puede estar interrumpiendo la circulación natural del calor. “Revestir con cubrerradiadores hace que perdamos rendimiento y no reduce el consumo”, alerta García, que aboga por mantenerlos despejados para aprovechar mejor el calor. 

Purgar radiadores y revisar caldera

Si el radiador se queda frío por la parte de arriba es muy probable que tenga aire dentro que le esté impidiendo calentarse por completo al no dejar circular el agua caliente. “Si la calefacción es comunitaria, con purgar los radiadores sería suficiente”, explica el fontanero. “Si tenemos una calefacción individual, además de purgar los radiadores es necesario hacer una revisión anual de la caldera”, apunta.

La purga se realiza con la calefacción apagada y requiere de una llave específica o un destornillador, dependiendo del radiador. “Para la gente que no sabe o no se atreve a purgar, hay unos purgadores automáticos que sacan el aire ellos solos”, comenta.

Vigilar la presión 

“Al purgar se pierde presión”, destaca el profesional, que advierte de que “después de purgar hay que rellenar el agua del circuito hasta alcanzar la presión que marca el fabricante de la caldera”. La reposición de agua se lleva a cabo desde la llave de llenado y lo habitual es que la presión esté entre 1 y 1,5 bar, pero puede variar dependiendo de cada caldera.

Solucionar el calor desigual 

“Si tenemos habitaciones que no se utilizan, es recomendable poner llaves termostáticas para poder graduar la temperatura, mejor que cerrar el radiador del todo”, señala García.

Por último, destaca que “si hay radiadores que, después de purgados, no calientan igual que otros, habría que hacer un reglaje”, pero recomienda contar con la ayuda de un profesional en este tipo de trabajos más complejos para no empeorar el problema.

¿Cierran bien tus ventanas? Si no lo hacen, porque son antiguas, o porque los años han deteriorado el sello, tus pérdidas de calor durante el invierno y, por tanto, las facturas de gas o electricidad por la calefacción pueden ser mucho mayores de lo que piensas.  

Según el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), entre un 25% y 30% del calor o frío de un hogar se escapa a través de las ventanas, lo que las convierte en uno de los puntos más débiles de la envolvente térmica de una vivienda. Esta pérdida se debe principalmente a la baja estanqueidad y aislamiento de carpinterías y acristalamientos antiguos, como las ventanas con marco de hierro o aluminio, con vidrio de una sola hoja, que permiten fugas constantes de energía térmica. Como resultado, los sistemas de calefacción se ven forzados a trabajar más tiempo para mantener una temperatura confortable en casa, lo que incrementa directamente la factura a final de mes.

Este exceso de consumo tiene cada vez más importancia con la inestabilidad y subidas por sorpresa de los precios de la energía. Los datos del Panel de Hogares de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) correspondientes al segundo trimestre de 2024 reflejan que el consumo eléctrico en los hogares españoles aumentó un 5,1% interanual, mientras que el gasto asociado creció un 10,5%, es decir, más del doble que el consumo. Aunque este dato corresponde a todo el consumo eléctrico, hay que tener en cuenta que la calefacción representa hasta el 48%, según el informe del IDAE.

Cómo saber si nuestras ventanas tienen fugas

La gran diferencia entre las ventanas más y menos eficientes para conservar el calor en casa está en los materiales y la fabricación. Las ventanas más eficientes combinan múltiples tecnologías: el triple acristalamiento crea dos cámaras de aire que frenan la transferencia de calor, y los vidrios bajo emisivos (Low-E), que tienen un revestimiento microscópico que refleja el calor hacia el interior de la vivienda en invierno. En los marcos, la rotura de puente térmico (RPT), una barrera aislante que se incorpora en el interior del perfil de la ventana de aluminio o PVC, evita que el marco se convierta en un punto frío por donde se escape la energía.

Por el contrario, las ventanas ineficientes, como las de aluminio sin rotura de puente térmico y vidrio simple, actúan como un colador energético porque el metal conduce el calor fácilmente y el vidrio único ofrece un aislamiento mínimo, por no mencionar ventanas más antiguas de hierro. En el caso de las ventanas de madera, el material ofrece más aislamiento que el metal, pero las fugas se producen generalmente por las juntas.

Una forma práctica de detectar estas fugas es el tacto. En un día frío y con calefacción encendida, pasamos la mano alrededor del perímetro de la ventana. Si se nota un flujo de aire frío, especialmente en la unión entre el marco y la pared o donde se juntan las hojas, existe una fuga de aire. Igualmente, conviene revisar visualmente si las juntas de goma están secas, agrietadas o deterioradas, ya que esto afecta al sellado.

Otra señal inequívoca de fugas es la presencia de condensación o incluso hielo en el interior del vidrio durante el invierno. Esto indica que el vidrio tiene una temperatura superficial muy baja y el calor interior está escapando a través de él. Si al amanecer encontramos vaho o humedad acumulada en los cristales, es un síntoma de que la ventana es un punto frío por el que se está perdiendo energía.

Cómo evitar las pérdidas de energía por las ventanas

La solución más inmediata es cambiar las ventanas antiguas por unas más eficientes, pero bien sea por coste, o por vivir de alquiler, no siempre está a nuestro alcance. Si podemos hacer el cambio, las ventanas más eficientes son las que incorporan marcos de PVC o aluminio con rotura de puente térmico, combinados con doble o triple acristalamiento bajo emisivo y cámara de aire rellena de gas argón. Esta configuración reduce la transmitancia térmica a niveles mínimos.

Si el remplazo está fuera de nuestro alcance, existen soluciones intermedias para mejorar el rendimiento de las ventanas existentes. Por ejemplo, si los marcos están en buen estado y son algo aislantes (como ocurre con los marcos de madera que ajustan bien), pero tienen acristalamiento simple, la sustitución del vidrio por uno doble es menos costosa y ofrece una mejora muy notable. 

En cualquier caso, es muy importante sellar todas las juntas entre el marco y la pared con espuma de poliuretano, que se puede adquirir en un espray que aplicaremos allí donde haya una grieta. Para las juntas entre las hojas de las ventanas y el marco, una buena solución es colocar burletes adhesivos de espuma o silicona en los perímetros para eliminar las filtraciones de aire.

Más allá de arreglar las ventanas ineficientes, se pueden tomar medidas complementarias que minimizan las pérdidas energéticas. Una solución eficaz es instalar persianas o cortinas gruesas que si se cierran durante la noche crean una cámara de aire adicional que aporta aislamiento, mientras que al mantenerlas abiertas durante las horas de sol en invierno permiten aprovechar la ganancia solar pasiva, es decir el “efecto invernadero” dentro de la casa. 

Si las ventanas tienen muchos años, hay que revisar periódicamente el estado de las juntas de goma y los herrajes de cierre. Sin necesidad de cambiar la ventana entera, estas pequeñas reparaciones pueden suponer un ahorro adicional a lo largo del tiempo.

En la lucha contra el calor, los aparatos de aire acondicionado son el arma definitiva para refrescar nuestros hogares y dormir un poco mejor en medio de las noches tropicales. Pero no siempre están al alcance de todos los bolsillos, o los podemos poner en todas las estancias de la casa. Entonces aparecen en Internet anuncios de aparatos que se parecen mucho a un aire acondicionado portátil, pero a un precio mucho menor. ¿Puede solucionar el problema o es poco más que un ventilador disfrazado?

Cómo funciona un enfriador evaporativo

Un remedio tradicional contra el calor asfixiante consiste en poner un balde lleno de hielo delante del ventilador. Puede que nos parezca algo atrasado y pintoresco, pero este es exactamente el mecanismo que hay detrás de los enfriadores evaporativos. En ambos casos nos aprovechamos de un principio físico: el calor de cambio de fase.

Si calentamos agua para que hierva, la temperatura se mantendrá estable a 100ºC hasta que se haya evaporado la última gota. Si estamos añadiendo calor, ¿por qué no sube la temperatura? Porque esa energía se está empleando en hacer que el agua cambie de fase, de líquida a gaseosa. Lo mismo ocurre si derretimos hielo al fuego, que se mantendrá a 0ºC mientras haya agua y hielo, y solo subirá de temperatura cuando todo el hielo se haya fundido.

En un ventilador evaporativo no vamos a hervir agua, sino a evaporarla, usando el aire caliente de dentro de casa. Con un ventilador se hace pasar el aire caliente y seco a través de un filtro empapado en agua, y esa agua se evapora. Estos son los componentes del aparato:

El resultado es que el aire que sale por el otro lado del filtro está más frío. No tan frío como el aire que sale de un aparato de aire acondicionado, pero se puede notar el frescor. Es un sistema mucho más sencillo, ya que no hay gases refrigerantes complejos, ni compresores ruidosos, ni expulsa aire caliente al exterior. El consumo es mínimo, comparable a un ventilador sencillo, ya que solo necesita mover además la pequeña bomba de agua, mucho menor que el de un aparato de aire acondicionado.

Al contrario que el aire acondicionado, este intercambio de energía no reseca el aire; el aire fresco que sale del ventilador evaporativo está más húmedo. Esta es precisamente su mayor limitación.

Dónde funciona el ventilador evaporativo

El ventilador evaporativo no sirve para todos los entornos, y hay algunos casos en los que puede incluso empeorar la situación. Su eficacia depende de un solo factor: la humedad ambiental. Cuanto mayor sea la humedad en el aire, menor será la evaporación y, por tanto, habrá un menor intercambio de calor y el aire saldrá menos fresco.

En los climas áridos como el del interior de la Península Ibérica, donde la humedad relativa a menudo cae por debajo del 30-40%, el ventilador evaporativo alcanza su mayor eficacia, consiguiendo descensos de temperatura de entre 5 y 10°C. No son los mismos niveles de enfriamiento que se puede conseguir con un aparato de aire acondicionado, pero puede proporcionar cierto alivio.

Incluso en lugares con mayor humedad, como cerca de un río, las primeras horas de la mañana o las últimas de la tarde, cuando la humedad relativa suele ser más baja que al mediodía, se puede sacar un mejor rendimiento de estos aparatos.

También pueden funcionar en espacios abiertos, como una terraza o un jardín. Al contrario que el aire acondicionado, no requieren cerrar la habitación y, suponiendo que el ambiente sea seco, un ventilador evaporativo proporcionará un chorro de aire fresco y húmedo que resulta más agradable que el de un simple ventilador (que mueve el aire caliente sin enfriarlo).

Sin embargo, en lugares muy húmedos o costeros, donde la humedad relativa supera constantemente el 60-70%, especialmente en los días más calurosos, el aire ya está saturado de vapor de agua. En estos entornos la evaporación se ralentiza y no hay descenso de temperatura. El resultado no es nada agradable, ya que el ventilador produce aire igual de caliente que el entorno, pero además añade aún más humedad.

Tampoco conviene usarlo en una habitación completamente cerrada, sin ventilación alguna. En este caso la humedad que el ventilador evaporativo añade al aire se acumula rápidamente, y en cuestión de un par de horas dejará de ser efectivo y generará un ambiente bochornoso.

Por último, hay que tener cuidado con rellenar estos aparatos con agua dura, que tiene una gran cantidad de sales disueltas. Estos minerales se depositan rápidamente en la almohadilla evaporativa, obstruyendo sus poros y reduciendo su capacidad para absorber y evaporar agua. También pueden llegar a obstruir la bomba y ensuciar el depósito.

El ventilador evaporativo puede aliviarnos los días más asfixiantes en el clima árido de Madrid, y resultar un aliado en la terraza o el jardín, pero seguramente no funcionará en Barcelona por la elevada humedad. Sabiendo esto, podemos elegir con más conciencia.

Si nos fijamos en los datos de la Encuesta de Presupuestos Familiares del Instituto Nacional de Estadística (INE) veremos que cada español gastó de media en 2023 más de 13.000 euros, destinados sobre todo a vivienda, seguida de la alimentación. La cesta de la compra ocupa un espacio destacado en la lista de los gastos imprescindible, unos gastos que, si somos conscientes, podemos intentar acotar un poco. Porque es fácil que, arrastrados por la improvisación, acabemos comprando de más, o de menos, y gastando en cosas innecesarias.

Seguramente nos asombraría la frecuencia con la que llegamos a casa, después de una visita al supermercado, y nos damos cuenta de que ya tenemos dos o más frascos de una misma especia, o que nos falta el aceite o la harina que teníamos previsto comprar. Es común aplicar una fórmula tradicional, práctica y efectiva para evitar que esto suceda: elaborar una lista con todo lo que necesitamos.

Pero, ¿y si en realidad hacerlo justo al revés también fuera efectivo? Si en lugar de elaborar una lista con todo lo que necesitamos, lo hiciéramos de todo aquello que ya tenemos, ¿nos ayudaría a ahorrar un poco más?

Compra inversa: apuntar lo que tenemos para un mayor control

Dedicar un poco de tiempo y esfuerzo a analizar, planificar y controlar los gastos tanto de la despensa como de los armarios de ropa nos puede ayudar a gestionar mejor nuestro presupuesto.

En lugar de empezar desde cero cada semana, elaborar una lista de compras al revés y llevar un registro de todo lo que tenemos en casa o se nos ha acabado puede ser de gran ayuda. Una lista de la compra inversa funcionaría de manera similar a lo que sería una especie de inventario doméstico, es decir, de todo lo que guardamos en la despensa, nevera y otros armarios de la casa. Así, en lugar de hacer una lista nueva cada vez que vamos a comprar, mantenemos solo una pero lo hacemos de forma dinámica.

La primera vez que la preparamos seguramente será un proceso laborioso, sobre todo si tenemos una buena despensa, para lo que necesitaremos un rato para anotar todas las existencias: sin embargo, si lo hacemos nos servirá para ver no solo lo que nos falta sino también para comprobar que muchas veces tenemos más de un objeto duplicado (incluso triplicado).

Además de que nos ayuda a evitar comprar cosas innecesarias, no dejaremos que caduquen, sin olvidar el inconveniente de tener que ir corriendo a la tienda a por ese producto que necesitamos mientras estamos en medio de una elaboración, y todas las compras compulsivas que suelen acompañar estas carreras al supermercado.

Llevar una lista de este tipo también puede ser muy útil para planificar las comidas de la semana, así sabremos qué es lo que necesitamos para cada una de ellas.

Esta lista no tiene por qué estar en papel: podemos usar el móvil y las distintas aplicaciones. De esta manera, la tendremos siempre a mano cuando vayamos a la tienda y nos permitirá completar nuestro inventario cuando sea necesario.

También podemos hacer inventario de nuestro armario, de las distintas prendas que hay (pantalones, blusas, accesorios para el frío, vaqueros, blusas informales, zapatos, entre otros). Aunque es mejor ser minuciosos, no es necesario obsesionarse con los detalles. Esto nos permitirá también ordenar el armario, ver qué necesitamos, qué no usamos desde hace tiempo o qué prendas precisamos completar.

Esta lista también nos permitirá encontrar el mejor precio, esperar a las rebajas y conseguir una buena oferta de lo que realmente necesitamos.

Cómo usar la lista de la compra inversa

Si hemos conseguido elaborar esta lista inversa ya tenemos buena parte del trabajo hecho. Ahora solo falta mantenerla al día: si nos quedamos sin un ingrediente, lo marcamos en la lista. Así, cuando vayamos al supermercado, la podemos revisar y reponer aquellos artículos que se nos hayan acabado y sabemos que los necesitaremos pronto.

No es necesario estar cada día pendiente de esta lista: podemos buscar un hueco el fin de semana, por ejemplo, para hacer inventario de la despensa, el congelador y la nevera, y también de nuestro armario, antes de salir corriendo a comparar.

Anotar todo lo que tenemos, revisar la despensa y armarios, nos ayuda a presupuestar de forma automática porque es una manera fácil de ver qué entra y qué sale de la cuenta bancaria. El truco es anotar las cosas que adquirimos ya que, al hacerlo, atraemos nuestra atención hacia ello.

Puede ser útil anotar todo lo que compramos en un mes en una hoja de cálculo –o cualquier documento que nos vaya bien para consultar cuando lo necesitemos– para hacer un seguimiento y guardarlo en un lugar donde podamos acceder a él fácilmente.

Podemos empezar un registro propio de dinero anotando qué hemos comprado, cuánto ha costado, la fecha de la compra, si estaba de oferta y, lo más importante, por qué lo hemos comprado. Tras un mes, revisamos este pequeño diario de finanzas y lo más probable es que nos demos cuenta de que somos más conscientes de lo que acabamos gastando.

Contar con esta especie de diario financiero también nos permite revisar, cada mes, cuánto hemos gastado, lo que nos ayuda a planificar nuestro presupuesto y decidir qué necesitamos realmente. La idea es que podemos ver lo que hemos gastado en comida, compras, espectáculos, regalos y transporte. Esto nos permite, además, reducir los gastos que hemos tenido especialmente altos durante un mes: es posible que tengamos algunos meses que, bien porque se acumulan varios cumpleaños y otras fiestas o porque nos vayamos de vacaciones, los gastos puede ser más altos. Tenerlo registrado nos permitirá presupuestarlos con antelación y hacer una planificación.

El tiempo es uno de esos recursos cada vez más escasos y valiosos en la sociedad actual, y eso está cambiando la forma en la que compramos, haciendo que mucha gente concentre sus compras en un momento determinado y superficies más grandes. En los hipermercados se puede ahorrar algo de dinero comprando en grandes cantidades; sin embargo, acudir a estos establecimientos también tiene un coste, ya que implica desplazarse en el vehículo particular y, además, requiere tiempo. 

Comprar alimentos básicos como leche, latas de conserva o legumbres en Internet se ha convertido en una estrategia inteligente para ahorrar, especialmente cuando se pueden adquirir estos productos en grandes cantidades desde la comodidad del hogar, evitando los desplazamientos físicos a supermercados.

El ahorro real de la compra en Internet

Cuando compramos en tiendas físicas, no siempre somos conscientes de los costes ocultos que asumimos, tanto económicos como personales. Por ejemplo, ir al supermercado requiere tiempo, transporte (combustible) y, en muchos casos, compras impulsivas que desequilibran el presupuesto.

Imagina que vives en una zona urbana y debes recorrer varios kilómetros para llegar a un hipermercado con precios competitivos. El gasto en combustible o transporte público, sumado al desgaste físico, puede que no compense el ahorro de unos pocos euros en la compra. En cambio, al comprar online, estos costes pueden desaparecer.

Las plataformas digitales como Amazon y las tiendas en Internet de las grandes cadenas de supermercados, como Carrefour, El Corte Inglés o Alcampo, suelen ofrecer descuentos al comprar mayores cantidades de un producto. Los precios no siempre son más bajos que en la tienda del barrio, pero la gran ventaja de la compra online es que comparar entre comercios es tan sencillo como abrir una página web o una app diferente.

Por qué tiene sentido evitar desplazamientos

Uno de los mayores beneficios de comprar alimentos básicos por Internet es la eliminación de los desplazamientos. Para muchas personas, especialmente aquellas que viven en áreas rurales o en ciudades con tráfico denso, ir de compras puede ser una tarea agotadora, más aún si hay que cargar y descargar del coche cajas con litros de leche, kilos de legumbres o sacos de arroz. Perder la tarde en el supermercado, lidiando con aglomeraciones y esperando en la cola de la caja no es precisamente una experiencia gratificante.

Pero, además, al evitar los desplazamientos particulares al supermercado también hay beneficios para el medio ambiente. Hay estudios que han comprobado que cuando un camión de reparto hace su ruta, las emisiones son entre un 20 y un 75% más bajas que si todas esas personas se hubieran desplazado en su vehículo particular a la tienda, ida y vuelta. También se reduce el desperdicio de alimentos porque los comercios pueden optimizar la conservación y la vida útil de los productos que venden, ya que no los tienen que exponer en la tienda.

Planificar las compras para ahorrar

Comprar en grandes cantidades online también fomenta y obliga a tener una mejor planificación. Para calcular las cantidades que necesitamos es necesario medir nuestro consumo semanal, y así programar nuestras compras. Además, muchas plataformas permiten programar entregas recurrentes para que una vez que tenemos medido el consumo, ni siquiera tengamos que preocuparnos de añadir los productos a la cesta. 

Además, comprar en Internet solo lo que necesitamos tiene la ventaja de que decidimos en cada momento lo que adquirimos, y se reduce el riesgo de comprar por impulso algo simplemente porque se encuentra de oferta en el mismo pasillo que las latas de atún.

Otra ventaja de comprar online es el acceso a una gama más amplia de productos. En un supermercado local –aunque estos cuentan con otras ventajas–, las opciones pueden estar limitadas por el espacio o la demanda inmediata. Sin embargo, en Internet puedes encontrar desde productos de importación hasta opciones ecológicas que solo están disponibles en comercios especializados.

Cinco alimentos que compensa comprar en Internet en grandes cantidades

Comprar alimentos básicos en grandes cantidades significa elegir aquellos que son menos perecederos y calcular bien las cantidades según nuestro consumo familiar para evitar desperdicios. Estos son cinco ejemplos comunes para una familia de cuatro personas:

Solo hay un requisito, que es tener suficiente espacio en la despensa para almacenar todos estos alimentos. Si contamos con él, podremos ahorrar tiempo y dinero en la compra.

Las gafas son, para muchas personas, una parte esencial de su vida diaria. En España, hasta 24,4 millones de personas mayores de 15 años usan gafas o lentillas, lo que supone el 61% de la población, según demuestran los datos de la Encuesta Europea de Salud Pública por el Instituto Nacional de Estadística (INE) del año 2020. Son objetos que están expuestos a un sinfín de adversidades y pueden ensuciarse muy rápidamente. Si somos de los que las necesitamos a diario, sabremos las molestias que puede ocasionarnos tenerlas sucias o en mal estado. 

Un cuidado adecuado de las gafas, tanto si son para ver mejor como si son las que usamos para protegernos del sol, no solo garantiza una mejor visión, sino que también alarga su vida útil. Mantenerlas limpias es solo una parte de su cuidado diario.

Para quienes usan gafas es importante saber no solo cómo limpiarlas, sino también cómo no hacerlo y qué otras precauciones deben tomarse. Hacerlo de la manera correcta, además de ayudarnos a ver el mundo con más claridad, nos ahorrará la molestia (y el dinero) de cambiarlas cada dos por tres.

Limpieza de las gafas

Líquido de lavavajillas, un pañuelo de papel, el borde de nuestra camisa… resulta tentador recurrir a lo que tenemos más cerca cuando necesitamos limpiar las gafas rápidamente. Pero, ¿cuál es la mejor manera de hacerlo? ¿Qué es lo que debemos evitar? Encontrar la mejor manera de limpiarlas no solo nos ayudará a que duren más, sino que permitiremos que cumplan con la función para la que fueron creadas: mantener nuestra visión nítida.

Aunque para muchos es una práctica habitual, usar un extremo de nuestra camiseta o la punta de nuestra manga del jersey para limpiar las gafas, pese a que pueda parecer un acto inofensivo, a largo plazo hace más daño que bien porque, si bien los materiales parecen suaves, las diminutas fibras de la tela pueden causar daños microscópicos que estropean las lentes con el tiempo. Tampoco es higiénico ni recomendable usar la saliva para humedecer las lentes y, además, no logra limpiar las gafas.

Tampoco los limpiadores de cristales de uso doméstico nos servirán, ya que la mayoría contienen ingredientes que pueden dañar las lentes y la montura. También deberíamos evitar usar servilletas o pañuelos de papel porque, además de que también pueden rayar las gafas, pueden dejarlas llenas de pelusa.

Para limpiarlas bien debemos empezar por nuestras manos, puesto que si están limpias de polvo y suciedades evitaremos rayar las lentes y garantiza que no haya bacterias ni virus que puedan transferirse a las gafas y a los ojos.

Como indica el Consejo General de Ópticos-Optometristas (CGCOO), limpiar las gafas debe convertirse en un ritual diario y la mejor manera de hacerlo es usar la gamuza seca y suave que nos ha proporcionado nuestro óptico-optometrista. Es poco probable que se rayen las lentes actuales, ya que se fabrican con tratamientos de endurecido y antirrayado. Solo en el caso de que la montura sea de material plástico, y cuando no lo desaconseje el experto, es posible lavarlas con agua tibia y jabón neutro, no sin después aclararlas bien y secarlas con un paño fino. 

Aquí debemos tener en cuenta que las fibras que se desprenden de muchos de los materiales durante el proceso de secado pueden anular el trabajo de limpieza, igual que si usamos un paño sucio para secarlas, aunque sea de microfibra. 

Debemos tener especial cuidado con las gafas que tienen una montura metálica, ya que si usamos sustancias abrasivas podríamos dañar la superficie. En este caso, los expertos aconsejan limpiarlas con un paño de algodón o suave.

Manipulación de las gafas

Un gesto tan simple como aparentemente inocente es cuando nos quitamos las gafas, que hacemos muchas veces con una sola mano. Sin embargo, hacerlo así aumenta el riesgo de que las varillas se deformen. Lo más recomendable es quitarnos las gafas con las dos manos —es mejor para las bisagras y las patillas y, además, evita que nuestros dedos manchen los cristales— y dejarlas apoyadas de manera que las lentes no toquen ninguna superficie para que no se rayen.

Otra práctica común, pero también desaconsejada es usar nuestras gafas como si fueran una diadema. Aunque pueda parecer práctico y cómodo hacerlo, dejar nuestras gafas en la cabeza, además de acumular suciedad de forma más rápido, puede afectar a su alineación y la forma en la que se ubican frente a nuestros ojos, pueden aflojarse y dañarse.

La forma correcta de almacenar las gafas

Guardar las gafas de la forma correcta ayuda a mantenerlas libres de polvo y garantiza que no se golpeen ni se rayen mientras no las usamos. Por tanto, nuestras gafas merecen un buen lugar de almacenaje, que son los estuches rígidos, diseñados específicamente para proteger las gafas de los factores externos que podrían romperlas o dañarlas: las colocaremos en el estuche con los cristales hacia arriba. Las fundas blandas, en cambio, no cumplen con la misma función que las rígidas, aunque sí protegen las gafas de arañazos y polvo. 

Por supuesto, deberemos asegurarnos de que el estuche donde las guardamos también está limpio. 

Si no tenemos un estuche rígido a mano, debemos asegurarnos de colocarlas en un lugar seguro, con las lentes hacia arriba y mejor con las dos patillas abiertas, lejos de cualquier fuente de calor o dentro del coche a pleno sol —algo especialmente recomendable para las gafas con monturas de plástico, ya que el calor dilata el material y lo deforma. 

También debemos evitar guardar las gafas en lugares donde puedan entrar en contacto con productos químicos, como el baño. Los productos como un perfume, un protector solar, laca para el pelo o cualquier otro producto químico en aerosol, si se adhieren a las lentes, pueden ser peligrosos si después nos ponemos las gafas.

¿En tu casa hay peleas por la calefacción? Además de las preferencias personales sobre la temperatura, es probable que el conflicto venga por las facturas desorbitadas durante los meses de invierno. No es de extrañar. Según el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), la calefacción supone aproximadamente el 41% del consumo energético total de una vivienda media en España. Sin embargo, hay muchas variaciones.

El gasto, lógicamente, se concentra en las comunidades más frías. Las zonas con clima continental, como el centro de España, que agrupan algo más de un tercio de los hogares, tienen un gasto en calefacción que puede llegar a ser un 53% mayor que la que se hace en la zona mediterránea o atlántica. Esto se compensa, por otro lado, con el mayor gasto de energía en aire acondicionado en esas zonas. 

Los costes asociados a la climatización ponen de relieve el problema de la pobreza energética en España. Según datos de Eurostat recogidos por el MITECO, el porcentaje de la población incapaz de mantener su hogar caliente aumentó del 9,1% en 2018 al 20,8% en 2022.

Cuando el frío intenso obliga a buscar maneras eficientes de mantener una temperatura confortable sin disparar las facturas energéticas, surgen las dudas. ¿Es mejor encender y apagar la calefacción según sea necesario o mantenerla encendida al mínimo de manera continua? La respuesta no es sencilla, ya que depende de diversos factores como el aislamiento del hogar, el tipo de sistema de calefacción y los hábitos de quienes viven en él.

Encender y apagar la calefacción según la necesidad

Para muchas personas, encender la calefacción solo cuando están en casa parece ser la opción más lógica. Esta estrategia tiene sentido desde el punto de vista energético, ya que evita el gasto innecesario cuando no hay nadie en casa. Sin embargo, existe un punto a considerar: si la vivienda pierde calor rápidamente debido a un mal aislamiento, el sistema de calefacción tendrá que trabajar más intensamente para alcanzar la temperatura deseada cada vez que se encienda. Esto puede generar picos de consumo que, dependiendo del sistema utilizado, podrían no ser tan eficientes como parecen.

En los hogares bien aislados, esta estrategia puede ser más eficiente porque las paredes, suelos y techos conservan el calor por más tiempo, lo que significa que el sistema no tiene que funcionar durante periodos prolongados. Además, programar la calefacción para que se encienda antes de que llegues a casa puede asegurar un ambiente confortable sin desperdiciar energía durante tu ausencia.

Mantener la calefacción encendida al mínimo

Por otro lado, algunas personas optan por mantener la calefacción encendida a una temperatura baja, como 16-18ºC, incluso cuando no están en casa. La idea detrás de esta estrategia es evitar que la vivienda se enfríe demasiado, lo que facilitaría que el sistema alcance una temperatura confortable cuando se suba el termostato. En este caso, el aislamiento de la vivienda vuelve a ser un factor determinante. Si el calor se escapa rápidamente, mantener la calefacción al mínimo podría resultar en un consumo constante que no se traduce en un ahorro significativo.

Sin embargo, esta estrategia puede ser útil en climas extremadamente fríos o en viviendas donde el sistema de calefacción tarda mucho tiempo en calentar el espacio. Es importante calcular si el consumo continuo al mínimo supera o no el gasto de encender el sistema solo cuando es necesario.

Cómo optimizar el consumo de la calefacción

Hoy en día, existen alternativas que pueden ayudar a optimizar el uso de la calefacción y a reducir el consumo energético. Una de las más recomendadas es el uso de termostatos inteligentes, que permiten programar horarios específicos y ajustar la temperatura según las necesidades de los ocupantes. Estos dispositivos también pueden aprender tus rutinas y ajustar el sistema de forma automática, maximizando la eficiencia.

Otra opción para quienes tienen calefacción central son las válvulas termostáticas para los radiadores, que permiten regular la temperatura en diferentes habitaciones según su uso. Por ejemplo, no es necesario calentar un dormitorio vacío durante el día o la sala de estar por la noche. Este tipo de dispositivos puede ayudar a personalizar el consumo de energía y evitar el gasto innecesario.

Por último, siempre es conveniente invertir en un buen aislamiento térmico para cualquiera de las estrategias mencionadas. Esto incluye ventanas con doble acristalamiento, puertas bien selladas, alfombras gruesas y el uso de cortinas térmicas. Un hogar bien aislado conserva el calor por más tiempo y reduce la necesidad de utilizar la calefacción de manera constante.

Estrategias híbridas para ahorrar en el consumo

En algunos casos, combinar ambas estrategias puede ser la mejor solución. Por ejemplo, puedes programar la calefacción para que se mantenga a una temperatura baja durante las horas en las que no estás en casa y subirla cuando regreses. Esto asegura que la vivienda no se enfríe demasiado y evita el consumo excesivo al encender la calefacción desde cero.

También es útil aprovechar fuentes de calor pasivo, como la luz solar durante el día, abriendo las cortinas para permitir que el sol caliente naturalmente las habitaciones. Por el contrario, por la noche, cerrarlas ayuda a conservar el calor acumulado.

No existe una solución única que funcione para todos los hogares, pero el uso de tecnologías modernas como termostatos inteligentes y válvulas termostáticas, junto con mejoras en el aislamiento, puede marcar una gran diferencia en la eficiencia energética, y en la factura a final de mes.

Ahora que las temperaturas bajas ya se han instalado de forma indiscutible, la calefacción se ha convertido en una de nuestras grandes aliadas para protegernos del frío. Y es un buen momento para plantearnos una cuestión que pocas veces nos detenemos a pensar: cuál es la mejor temperatura para ponerla y lograr ese delicado equilibrio entre mantenernos cómodamente abrigados y conseguir una temperatura adecuada, sin excesos. 

Es difícil definir con exactitud cuál es la temperatura ideal para mantener la calefacción en nuestras casas durante estos días de frío porque la percepción de calor es muy subjetiva y puede variar de manera considerable de una persona a otra. Sin embargo, sí hay unas recomendaciones oficiales y estudios que evidencian que existen algunos inconvenientes a la hora de calentar demasiado el ambiente en el que vivimos. ¿Realmente pueden afectar unos grados de más en nuestra salud?

Qué ocurre si la temperatura de la calefacción es demasiado alta

La temperatura influye, y mucho, en nuestro bienestar. Trabajo eficiente, sueño adecuado, buen humor… aunque no lo parezca, las condiciones térmicas de nuestra casa influyen en todo esto. 

Poner la calefacción por encima de la recomendada puede acarrear problemas de salud, que varían en función de cada persona y de condicionantes como la edad o de si existen o no enfermedades crónicas, y también del tipo de sistema de calefacción que tenemos en casa (radiadores, leña, bomba de calor, entre otros).

Algunos de los principales problemas para la salud de una temperatura demasiado alta son:

Infecciones respiratorias

El aire seco y la falta de humedad tienden a disminuir la humedad en el ambiente, lo que puede afectar las membranas mucosas de la nariz y garganta, comprometen las mucosas del sistema respiratorio y crean un caldo de cultivo para bacterias y virus y, por tanto, aumenta el riesgo de infecciones respiratorias, sobre todo en personas que sufren enfermedades crónicas como asma o EPOC, que son las más propensas a sufrir complicaciones derivadas del uso de la calefacción. 

Las bombas de calor de aire caliente, que movilizan el aire, pueden arrastrar partículas de polvo, ácaros u otros microorganismos que aumentan los síntomas en personas alérgicas. En este sentido, la limpieza de filtros y la desinfección de la bomba son cruciales para minimizar estos efectos.

Sequedad ocular

Con la calefacción muy alta, el aire se vuelve más seco, lo que significa que hay menos humedad en el ambiente, algo que notamos más en espacios de interiores en los que los niveles de humedad son reducidos. Cuando el aire es demasiado seco, aumenta el riesgo de irritación y reducción de la humedad de la superficie del ojo. Aunque pueda parecer que el verano es el momento en el que esto puede ser más evidente, algunos estudios han demostrado una mayor tasa de casos de ojo seco en invierno. Y la razón la encuentran en una combinación de calor y sequedad derivada de la calefacción interior.

Problemas de sueño

Cuando dormimos, nuestra temperatura corporal desciende, coincidiendo con la liberación de la melatonina, la hormona del sueño. Por tanto, bajar el termostato por la noche puede funcionar porque se sincroniza con estas fluctuaciones naturales de temperatura, y le estamos diciendo a nuestro cuerpo que se acerca la hora de dormir.

En cambio, nos será más difícil conciliar el sueño si en nuestra habitación la temperatura es demasiado alta, precisamente porque interfiere en la capacidad de termorregulación de nuestro cuerpo. El resultado puede ser malestar, inquietud y fatiga.  

La temperatura ideal para dormir en casa suele estar entre los 15 °C y los 19 °C, y es posible incluso que durmamos mejor si respetamos esta temperatura. Si hace demasiado frío o calor, se altera la temperatura interna, lo que a su vez puede hacer que el sueño se vea interrumpido.

Dolor de cabeza

Este suele ser un síntoma habitual cuando la calefacción se mantiene alta debido a la vasodilatación. El calor baja la presión arterial, reduciendo el flujo sanguíneo en el cerebro, lo que genera síntomas molestos.

Deshidratación de la piel

No decimos nada nuevo cuando afirmamos que los meses fríos del invierno no son buenos amigos para nuestra piel. El calor interior de las viviendas es una de las causas de la deshidratación de la piel, sumado al hecho de que no acostumbramos a ir con la botella de agua en la mano. Mantenernos expuestos al aire seco de nuestras casas en inviernos hace que perdamos líquidos y nos deshidratemos. Al encender la calefacción, la mayor parte del aire con el que entramos en contacto es seco y carece de humedad. Esto da como resultado una piel deshidratada y escamosa que se irrita fácilmente.

¿A qué temperatura ponemos el termostato?

La temperatura máxima de calentamiento debería rondar entre los 19 °C y los 23 °C, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda calentar la casa a 18°C en invierno. Las temperaturas superiores a 25 °C se consideran demasiado altas. Pero, para un bienestar completo, también conviene pensar en otro factor igual de importante: la humedad del aire que, aunque no se ve, es clave. Debemos tener en cuenta que los niveles de humedad del aire también pueden ser un indicador de calentamiento excesivo, considerándose un rango normal del 50 al 55%. 

Una humedad por debajo del 50% significa que el aire está demasiado seco, es decir, que la calefacción está demasiado alta y, por tanto, puede ser conveniente y necesario usar humidificadores especiales. Pero una humedad del aire superior al 60-70%, en cambio, favorece la proliferación de microorganismos, mohos y ácaros, agentes especialmente alergénicos, que pueden ser nocivos para la salud.

Qué otras cosas podemos hacer además de ajustar bien el termostato

Cuando el problema es una humedad excesiva podemos contrarrestar este problema con el uso de deshumidificadores, que ayudan a reducir el exceso de humedad y a prevenir, por tanto, el crecimiento de moho. Nos permiten, además, mejorar el confort general.

Pero si el problema es el ambiente seco, en lugar de apagar la calefacción por completo y quedarnos temblando, el uso de un humidificador es una buena alternativa para aliviar problemas como la sequedad de la piel o de los ojos. Un humidificador nos permite reponer los niveles de humedad en el aire, algo especialmente útil cuando usamos mucho la calefacción: un humidificador configurado al 60% en invierno puede llegar a reponer la humedad en la capa superior de la piel, según Harvard Health Publishing.

Otra forma de evitar problemas es, aunque nos parezca contradictorio durante los meses fríos, ventilar la casa cada día durante unos cinco a quince minutos. Esto mejora la calidad del aire porque permite que este se renueve y se limpie y evita los riesgos de salud asociados con el moho. Eso sí, es importante que lo hagamos en el momento del día en el que no tengamos la calefacción encendida. 

Hay muchos tipos de alimentos que no siempre podemos comernos de una sentada. Otros, como los quesos, los embutidos, una lata de tomate triturado o de maíz cocido, así como frutas grandes como una piña, una sandía o un melón, que solemos consumir en raciones. Y también las dos o tres raciones del potaje de lentejas o el guiso de carne que te han sobrado de la olla que has preparado al mediodía y que siempre puede venir bien tenerlas disponibles para aprovecharlas en otro momento.

Mientras el alimento se encuentre en buen estado para su consumo, tirarlo a la basura no es una opción. Una vez abrimos un alimento, sea el que sea, empieza la cuenta atrás e irá perdiendo calidad poco a poco hasta que se deteriore del todo. En esto no solo influye la fecha de caducidad de cada alimento, también el ambiente en el que lo almacenamos. Cuanto mejor lo envolvamos, menos posibilidades tendrá de contaminarse, por ejemplo con el típico moho que suele hacer acto de presencia en nuestros alimentos con el paso de los días.

Pero si quieres conservarlo para que dure el máximo tiempo posible en el mejor estado, te presentamos varias opciones para hacerlo. En el mercado encontramos varias opciones para almacenar nuestros alimentos una vez los hemos empezado: el film transparente, el papel de aluminio, los táperes —con decenas de formas, tamaños y fabricados en distintos materiales— o los envoltorios de papel de cera de abeja son algunas de las posibilidades que tenemos a nuestro alcance para envolver y guardar la comida que queremos conservar.

Tanto el film transparente como el papel de aluminio son muy efectivos a la hora de envasar nuestros alimentos. Es rara la cocina en la que no encontramos alguno de estos dos rollos, o los dos, guardados en algún cajón muy a mano o colgados en la pared en un portarrollos. Pasa lo mismo con los táperes. En su caso, sí que suelen tener todo un cajón para ellos solos o una estantería de la despensa donde los podemos organizar por formas y tamaños para que cuando tengamos que utilizarlos sea más sencillo coger el que necesitamos:

¿Qué envoltorio es mejor para cada alimento?

Pero, ¿cuál es el mejor en cada caso? La respuesta dependerá del tipo de alimento que queremos guardar en cada momento. Vamos a revisar algunos casos:

Durante muchos años han sido dos de los grandes protagonistas de las cocinas a la hora de envasar y, en algunos casos, de cocinar alimentos. El papel de aluminio y el film transparente son materiales que ofrecen una barrera efectiva en la conservación de alimentos y que evita la pérdida de humedad, la contaminación y la evaporación. Sin embargo, sus aplicaciones y calidades varían. Cada uno con sus particularidades, ofrecen ventajas y desventajas. 

En función de cuál elijamos, puede afectar más o menos no solo a la frescura de los alimentos, también a su seguridad e, incluso, al medio ambiente. ¿Cuál de los dos que hemos mencionado y que son los más usados se adapta mejor a nuestras necesidades? ¿Podemos usar el papel film en el microondas? ¿O el papel de aluminio para envolver todo tipo de alimentos para preservar su frescura y calidad? 

Papel de aluminio, una barrera duradera contra amenazas externas 

El papel de aluminio es una de las opciones más populares y más usadas. Está fabricado de láminas finas de aluminio y es conocido sobre todo por sus excelentes propiedades de barrera. El papel de aluminio aprovecha la propiedad de su maleabilidad para convertirse en una lámina metálica de un espesor inferior a los 0,2 milímetros. Esta flexibilidad le permite envolver alimentos sin mucha dificultad. 

Ventajas 

Una de las principales ventajas del papel de aluminio frente el film es su capacidad para actuar de barrera y permitir que los alimentos envueltos minimicen por completo cualquier interacción con la luz, la humedad, los gases, los olores, el oxígeno o las bacterias. Cuando lo usamos, conseguimos formar un sello hermético y, por tanto, ofrece una barrera eficaz. 

Este sello hermético también ayuda a prevenir el crecimiento de moho y mantener los alimentos frescos durante más tiempo. 

También presenta claras ventajas si queremos cocinar y calentar gracias a su conductividad térmica que le da una excelente resistencia al calor y gran capacidad para soportar altas temperaturas sin derretirse. Con él podemos asar a la parrilla e incluso hornear y aprovechar que se trata de un material que permite no solo distribuir el calor de manera uniforme, sino también retener la humedad.

Inconvenientes

Sin embargo, y pese a esta capacidad de barrera, hay evidencias de que, al cocinar, el papel de aluminio puede reaccionar con alimentos ácidos como los tomates, lo que puede llegar a generar un sabor metálico. Además, debemos tener en cuenta que se trata de un material de un solo uso, tras el cual lo desechamos, lo que contribuye en mayor medida al desperdicio.

Aunque se habla también de que, al cocinar, el aluminio puede filtrarse a los alimentos, algunas investigaciones afirman que la cantidad no supera los niveles de seguridad.

Papel film, el protector flexible y transparente

El film transparente es uno de los envoltorios de alimentos más usados. Está fabricado de cloruro de polivinilo o polietileno de baja intensidad, que es lo que lo hace flexible y capaz de formar un sello hermético. También destaca por su capacidad para adherirse a una variedad de superficies. Esto lo convierte en una excelente opción para envasar alimentos de cualquier forma y tamaño, creando a la vez un sello hermético que evita la pérdida de humedad y la conservación de la frescura.

Ventajas

Una de las grandes ventajas que ofrece el papel film es su gran adherencia y sellado, lo que garantiza un ajuste perfecto y evita las fugas y la exposición al aire. Además, se trata de un material transparente, lo que nos ayuda a identificar de manera fácil y rápida el contenido de los alimentos sin tener que abrir el paquete. 

Podemos usarlo en numerosas tareas de conservación de los alimentos, desde envolver bocadillos hasta cubrir envases o platos con restos de comida.

Inconvenientes

El papel film, cuando hablamos de envolver alimentos, aunque también es una buena forma de crear una barrera protectora, tiene más riesgo de sufrir fugas y ser más permeable al aire. Aunque esto no significa que no podamos usarlo para almacenar alimentos a corto plazo en la nevera. 

Las preocupaciones en salud vienen del hecho de que algunos envoltorios de plástico contienen sustancias químicas como ftalatos que pueden filtrarse en los alimentos, sobre todo cuando se calientan.

Esto hace que nos encontremos con otra desventaja: el papel film tampoco es una buena opción para cocinar porque, a diferencia del aluminio, no es un material que soporte altas temperaturas, con el riesgo de que se derrita o libere sustancias químicas tóxicas. Es mejor que evitemos usar el film transparente en el microondas y evitar así que los productos químicos se filtren en los alimentos debido a que la mayoría de las películas de plástico se empiezan a derretir, encogerse y deteriorarse a temperaturas altas. Sí podemos usar, en cambio, tapas aptas para microondas.

El papel film, además, no es biodegradable, lo que contribuye a la contaminación ambiental, lo que nos llevaría a tener que buscar algunas alternativas más sostenibles.

Film o papel de aluminio, ¿cuál es mejor?

La elección entre uno u otro, como hemos visto, depende de varios factores, como el tipo de alimento que vayamos a conservar, el uso que le vayamos a dar, las condiciones de almacenamiento y también las preocupaciones medioambientales de cada uno. Si lo que queremos es mantener la frescura y alargar la vida útil de un alimento, el papel film es ideal para un almacenamiento a corto plazo y para mantener un sello hermético.

En cambio, el papel de aluminio es mejor para envolver y almacenar alimentos calientes, como asados y guisos, así como para cocinar y asar a la parrilla gracias a que retiene el calor y evita que los alimentos se empapen. El papel de aluminio es el preferido para los alimentos que no requieren vapor de agua, ni humedad ni luz, especialmente para aquellos alimentos perecederos que tienden a oxidarse con el contacto con el aire, como quesos y embutidos. 

El papel de aluminio no deja que los alimentos se humedezcan y evita cualquier acción microbiana que se hubiera producido en presencia de interacción con la humedad.

El gasto en calefacción se ha convertido en uno de los quebraderos de cabeza de los hogares españoles, teniendo en cuenta que se calcula 3,5 millones de personas padecen pobreza energética, es decir, no disponen de fondos para calentar su casa. 

Además, hay que tener en cuenta que en torno a 9 millones de viviendas tienen un aislamiento térmico y acústico insuficiente. En esta situación, cualquier ayuda para mantener la temperatura en el hogar es bienvenida. Una de las soluciones tradicionales son las cortinas, una opción simple y accesible que en teoría puede contribuir al aislamiento térmico de las habitaciones. 

Las cortinas actúan como una barrera que reduce la convección, al atrapar el aire entre el tejido y la ventana, creando una capa de aire estacionario que funciona como aislante. El objetivo es que el aire caliente de la habitación no se escape al exterior, bien sea por transmisión a través de los cristales y el marco de las ventanas, o bien por radiación. 

En este sentido, las cortinas tienen poco efecto con unas ventanas bien aisladas, por ejemplo, con triple cristal y rotura de puente térmico en el marco, que presentan unas mínimas pérdidas de calor hacia el exterior. Pero cuando nuestra casa tiene ventanas con pérdidas, la capa de aislamiento adicional de las cortinas puede marcar la diferencia. En invierno unas cortinas pueden reducir hasta en un 10% las pérdidas de calor de una habitación. Si la cortina está sellada alrededor de la ventana (algo poco frecuente), el ahorro podría aumentar hasta el 29%.

La eficacia de las cortinas, además, depende de diversos factores como el material, el diseño, la longitud y la ubicación respecto a las ventanas.

El tejido de las cortinas aislantes

Uno de los aspectos para evaluar la capacidad aislante de las cortinas es el tipo de tejido. Las cortinas confeccionadas con tejidos gruesos, como el terciopelo, la lana o tejidos con revestimientos térmicos, ofrecen una mayor capacidad para retener el calor interior y bloquear la entrada del frío. Estos materiales crean una barrera efectiva que limita las corrientes de aire que pueden filtrarse por las rendijas de las ventanas. 

En contraste, las cortinas de tejidos ligeros como el algodón o el lino tienen una eficacia aislante menor, aunque pueden combinarse con forros térmicos para mejorar su rendimiento. Los tejidos que incorporan tecnologías específicas, como capas reflectantes o aislantes, también están ganando popularidad debido a su capacidad para aumentar la eficiencia energética del hogar, ya que además evitan el calentamiento excesivo en verano.

La longitud de las cortinas

¿Qué es mejor, poner cortinas largas o cortas? Las cortinas que llegan hasta el suelo, y especialmente aquellas que se extienden más allá de los bordes de la ventana, son más efectivas para sellar las pérdidas de las ventanas y evitar que el aire frío entre en la habitación. Por el contrario, las cortinas que terminan justo por encima del alféizar o que no cubren completamente los laterales de la ventana permiten que el calor escape con mayor facilidad. Si instalamos la barra o riel de la cortina para que quede lo más pegada posible a la pared, esto también contribuye a mejorar su función aislante.

En qué ventanas poner cortinas

La posición de las ventanas en relación con el sol también determinará el tipo de cortina más adecuado. En las ventanas orientadas al sur, donde la luz solar directa es más abundante durante el día, puede ser conveniente poner cortinas térmicas que dejen pasar la radiación y retengan el calor acumulado. Sin embargo, en las ventanas con orientación norte o que reciben poco sol, se recomienda elegir tejidos pesados que maximicen la retención de la temperatura interior. Para esto, las cortinas de colores oscuros pueden ser más efectivas, ya que absorben más calor de la luz solar, aunque esto puede variar dependiendo del tipo de revestimiento y del clima específico de cada región.

Otro elemento importante es la forma en que las cortinas interactúan con otros elementos de la ventana, como las persianas. Por ejemplo, las cortinas que se usan en combinación con persianas enrollables pueden mejorar significativamente la capacidad de aislamiento de una vivienda. Las persianas bloquean el aire frío y refuerzan aún más la barrera creada por las cortinas.

La estética y la luz

Las cortinas no solo tienen que convertirse en un medio para ahorrar en calefacción, también tienen una función estética. Aunque las cortinas gruesas y opacas suelen ser las más eficientes en términos de aislamiento, también pueden oscurecer las habitaciones o dar una sensación de pesadez visual. 

Una solución son las cortinas dobles, que combinan un tejido ligero y translúcido con otro más pesado y térmico. De este modo podemos regular la cantidad de luz y calor que entra en la habitación por el día, dejando las cortinas ligeras, y el calor que retenemos por la noche gracias a las cortinas pesadas.

Aunque ya no estén tan de moda como hace unas décadas, las cortinas pueden ser un buen aliado para reducir el gasto en calefacción, especialmente cuando no tenemos unas ventanas que proporcionen un aislamiento óptimo. Además, las cortinas pueden dar una mayor sensación de calidez a nuestro hogar.