Tras el glamour del Zinemaldia, ahora Donostia se coloca la bata científica para dar paso a otro festival, en este caso el Passion for Knowledge. Organizado por el centro de investigación Donostia International Physics Center (DIPC), este proyecto se plantea como un encuentro entre la comunidad científica y la sociedad para promover la ciencia como una actividad cultural clave, capaz de contribuir al bienestar social y al progreso tecnológico.

Esta sexta edición del festival se celebra entre el lunes 28 de septiembre y el sábado 3 de octubre de 2026. La sede principal será el Teatro Victoria Eugenia en Donostia, con el apoyo del Palacio de Miramar y Tabakalera. Adicionalmente, se suman también escenarios en Bilbao, como el Bizkaia Aretoa y el museo Guggenheim. Todas las actividades de la programación son gratuitas para la ciudadanía, requiriendo inscripción previa en la web oficial, y contarán con servicio de traducción simultánea en euskera, castellano e inglés.

En el ámbito institucional y científico, los representantes públicos han reivindicado la ciencia como parte de la cultura y de la identidad de Donostia. El presidente del DIPC, Pedro Miguel Etxenike, ha definido Passion for Knowledge como un festival que sitúa la ciencia como “parte esencial de la cultura y del humanismo moderno”. El lehendakari, Imanol Pradales, ha definido Donostia como “vanguardia” y “ciudad vasca de la ciencia”, mientras que la diputada general de Gipuzkoa, Eider Mendoza, ha destacado la aportación de la investigación al bienestar y la transformación del territorio. El alcalde, Jon Insausti, ha situado el festival como un punto de encuentro entre “la ciencia, la tecnología y la cultura”.

Los representantes también han coincidido en la necesidad de acercar la investigación a la ciudadanía. Etxenike ha defendido la “ciencia en la ciudad” para fomentar un pensamiento crítico frente a la desinformación. Pradales ha apelado al concepto de 'jakin-mina', la curiosidad y el deseo de entender, para defender la democratización del conocimiento. Mendoza ha considerado una “oportunidad extraordinaria” acercar la ciencia de vanguardia a la población, mientras que Insausti ha reclamado que la investigación y la tecnología se orienten a mejorar la vida de las personas.

El programa incluye las conferencias plenarias de la tarde, el certamen audiovisual 'On Zientzia' y los encuentros 'Zientziarekin solasean!', en los que estudiantes de secundaria podrán conversar con científicos de primera línea. A estas actividades se suman 'Bertso Passion', que combina el bertsolarismo con la divulgación científica; las sesiones de 'Naukas Passion' y las propuestas infantiles de 'Passion Txiki', con experimentos, talleres y cuentacuentos en la Sala Club del Teatro Victoria Eugenia y Tabakalera.

Entre las novedades de esta edición se encuentra 'Nuevas Voces', un espacio dedicado a abordar algunos de los grandes retos contemporáneos mediante diálogos y presentaciones. El festival también ofrecerá una jornada formativa para estudiantes de doctorado sobre inteligencia artificial en el Palacio Miramar, un encuentro organizado junto a Emakumeak Zientzian sobre salud mental y bienestar en la carrera investigadora y el taller especializado SPARK, centrado en materiales cuánticos.

El cartel reúne a investigadores y divulgadores de distintos ámbitos. Entre los invitados internacionales figuran los premios Nobel Anne L’Huillier, Brian Schmidt, Wolfgang Ketterle y Jean-Marie Lehn, además de la escritora Siri Hustvedt y el matemático Marcus du Sautoy. Todos ellos abordarán cuestiones relacionadas con la física cuántica, la astrofísica, la neurociencia o la biodiversidad.

También participarán referentes del ámbito estatal como la paleoantropóloga María Martinón-Torres, el físico Juan Ignacio Cirac, el divulgador Eduardo Sáenz de Cabezón y la psiquiatra Rosa Molina. Por parte de Euskadi estarán el físico Pedro Miguel Etxenike y los investigadores Eneko Agirre, Ana Zubiaga, Juan José Gómez Cadenas y Román Orús, junto a los bertsolaris Maialen Lujanbio y Andoni Egaña.

La Universitat de València reunirà més de 150 científics internacionals en el 8è Simposi Internacional sobre Avanços Recents en Teledetecció Quantitativa (RAQRS per les sigles en anglès), que dirigeix el catedràtic de Física de la Terra de la UV José Antonio Sobrino, referent mundial en observació de la Terra. El congrés, que se celebrarà del 21 al 25 de setembre a Torrent, examinarà de prop la salut del planeta i comptarà amb veus expertes en l’estudi de la vegetació com les de José Moreno (UV, ESA) i Compton J. Tucker (NASA).

Vint-i-quatre anys després de la primera edició, RAQRS s’ha consolidat com un fòrum internacional per a avaluar els últims avanços en la teoria i les aplicacions de la teledetecció: l’observació de la Terra a través de satèl·lits i altres sensors. Enguany es donarà cita personal científic i investigador de 16 països, que presentaran 132 treballs —54 intervencions orals i 78 pòsters— per a analitzar l’estat de salut del planeta. Així, el programa aborda temàtiques d’interès científic i social, com el canvi climàtic, la gestió de l’aigua i la sequera, els reptes de l’agricultura i la seguretat alimentària, els incendis i la desforestació, la calor urbana, la qualitat de les dades ambientals i la intel·ligència artificial.

“Els satèl·lits ens permeten prendre el pols al planeta amb dades objectives i contínues”, assenyala José Antonio Sobrino, qui destaca com la mirada des de l’espai de més d’un centenar i mig de científics, entre ells alguns dels més reconeguts del món en observació de la Terra, permet detectar, avaluar i fer seguiment de fenòmens extrems, a més d’aportar informació útil per a la gestió agrària i mediambiental.

En paraules del vicerector d’Innovació i Transferència de la Universitat de València, José María Montiel, “acollir el simposi no és només un orgull per a la UV, sinó una demostració clara del lideratge internacional de la nostra institució en l’observació de la Terra i l’estudi del canvi climàtic”; i sosté que “aquest congrés reflecteix l’essència de la transferència de coneixement: connectar la recerca científica de primer nivell amb solucions reals per a la societat”.

“Les dades que obtenim des de l’espai i el seu tractament mitjançant la intel·ligència artificial són eines imprescindibles per a donar respostes efectives a reptes urgents”, per això, “des de la Universitat de València continuem apostant fermament per una recerca útil, oberta al món i compromesa amb la salut del nostre planeta i el futur del territori”, argumenta.

El congrés està organitzat per la Unitat de Canvi Global del Laboratori de Processament d’Imatges de la UV, amb el suport de l’Ajuntament de Torrent i de l’Auditori, que acull la trobada. A més, compta amb la col·laboració científica d’organismes i centres internacionals com ara l’Agència Espacial Europea (ESA), l’Agència Espacial Espanyola (AEE), la NASA, el Centre Nacional d’Estudis Espacials de França (CNES), el Centre Aeroespacial Alemany (DLR) i universitats i centres de recerca d’Europa, Amèrica i Àsia. La participació espanyola d’aquesta edició representa el 35 %.

Experts internacionals

L’acte inaugural del congrés començarà a les 9:30 hores. A les 10:10, Thorsten Fehr, cap de la Divisió de Ciències de la Terra de l’ESA, impartirà la conferència d’obertura sobre els avanços dels programes i sistemes d’observació de la Terra de l’Agència Espacial Europea. A les 11:10, intervindran Compton J. Tucker i Eric Vermote, del Goddard Space Flight Center de la NASA, referents en l’estudi de la vegetació i en la validació de productes satel·litaris.

José Antonio Sobrino és físic, director de la Unitat de Canvi Global (UCG) de la Universitat de València i de l’Image Processing Laboratory (IPL), especialitzat en el camp de la teledetecció. Les seues línies de recerca se centren en l’estudi dels canvis que experimenta el planeta, analitzats amb el suport de satèl·lits de teledetecció i el tractament digital de les imatges subministrades per aquests. Premi Rei Jaume I de Protecció del Medi Ambient (2019) i Premi Nacional d’Investigació Alejandro Malaspina, en l’àrea de Ciències i Tecnologies dels Recursos Naturals, atorgat pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats (2026). Ha sigut president de l’Associació Espanyola de Teledetecció i és membre de l’Advisory Group de la missió LSTM de l’Agència Espacial Europea (ESA) —el llançament de la qual serà en 2030—, i membre del comitè científic de la missió Franco-Índia TRISHNA —que despegarà en 2027—. També és coordinador de la Xarxa Nacional d’Observació de la Terra

José Moreno és catedràtic de Física de la Terra de la Universitat de València i director del Laboratori d’Observació de la Terra (LEO) de l’Image Processing Laboratory (IPL) de la UV. Les seues àrees de recerca inclouen la sinergia òptic/microones i el processament de dades hiperespectrals òptiques per al modelatge i el monitoratge dels processos de la superfície terrestre. Ha participat en missions espacials com ara ERS, ENVISAT, CHRIS/PROBA i Sentinel de Copernicus. Actualment, és Investigador Principal i president del Mission Advisory Group (MAG) de Fluorescence Explorer (FLEX), una missió Earth Explorer de l’ESA que ha estat llançada a l’espai aquest mateix dimarts dia 15. També ha presidit el MAG de SEOSAT/Ingenio i ha sigut membre del comitè científic de la missió Sentinel-2 Next Generation i del Grup Assessor Científic d’EnMAP; del Comitè Assessor de Ciències de la Terra de l’ESA; del Panell d’Usuaris de l’Estació Espacial Internacional i d’altres comitès assessors de l’ESA, la NASA, la Comissió Europea, la Fundació Europea de la Ciència i Eumetsat. El 2013 va rebre la distinció de Recerca Científica de la Universitat de València-Consell Social.

En l’àmbit de l’estudi de la vegetació mitjançant dades satel·litàries, el congrés compta amb les aportacions de Compton J. Tucker, reconegut científic de la NASA. Ha contribuït al monitoratge de sequeres, l’alerta primerenca de fams i la predicció de brots de malalties vinculades a factors ecològics. També destaquen les seues troballes sobre la desforestació i la degradació del sòl i dels boscos. Així mateix, Tucker i el seu equip han aconseguit cartografiar milers de milions d’arbres i convertir aquesta informació en estimacions de carboni a nivell individual mitjançant l’ús d’aprenentatge automàtic (machine learning) combinat amb computació d’alt rendiment.

La Universitat de València reunirá a más de 150 científicos internacionales en el 8º Simposio Internacional sobre Avances Recientes en Teledetección Cuantitativa (RAQRS por las siglas en inglés), que dirige el catedrático de Física de la Tierra de la UV José Antonio Sobrino, referente mundial en observación de la Tierra. El congreso, que se celebrará del 21 al 25 de septiembre en Torrent, examinará de cerca la salud del planeta y contará con voces expertas en el estudio de la vegetación como José Moreno (UV, ESA) y Compton J. Tucker (NASA).

Veinticuatro años después de la primera edición, RAQRS se ha consolidado como un foro internacional para evaluar los últimos avances en la teoría y las aplicaciones de la teledetección: la observación de la Tierra a través de satélites y otros sensores. Este año se dará cita personal científico e investigador de 16 países, que presentarán 132 trabajos —54 intervenciones orales y 78 pósteres— para analizar el estado de salud del planeta. Así, el programa aborda temáticas de interés científico y social, como el cambio climático, la gestión del agua y la sequía, los retos de la agricultura y la seguridad alimentaria, los incendios y la deforestación, el calor urbano, la calidad de los datos ambientales y la inteligencia artificial.

“Los satélites nos permiten tomar el pulso al planeta con datos objetivos y continuos”, señala José Antonio Sobrino, quien destaca cómo la mirada desde el espacio de más de un centenar y medio de científicos, entre ellos algunos de los más reconocidos del mundo en observación de la Tierra, permite detectar, evaluar y hacer seguimiento de fenómenos extremos, además de aportar información útil para la gestión agraria y medioambiental.

En palabras del vicerrector de Innovación y Transferencia de la Universitat de València, José María Montiel, “acoger el simposio no es solo un orgullo para la UV, sino una demostración clara del liderazgo internacional de nuestra institución en la observación de la Tierra y el estudio del cambio climático”; y sostiene que “este congreso refleja la esencia de la transferencia de conocimiento: conectar la investigación científica de primer nivel con soluciones reales para la sociedad”.

“Los datos que obtenemos desde el espacio y su tratamiento mediante la inteligencia artificial son herramientas imprescindibles para dar respuestas efectivas a retos urgentes”, por eso, “desde la Universitat de València continuamos apostando firmemente por una investigación útil, abierta en el mundo y comprometida con la salud de nuestro planeta y el futuro del territorio”, argumenta.

El congreso está organizado por la Unidad de Cambio Global del Laboratorio de Procesamiento de Imágenes de la UV, con el apoyo del Ayuntamiento de Torrent y del Auditorio, que acoge el encuentro. Además, cuenta con la colaboración científica de organismos y centros internacionales como la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Espacial Española (AEE), la NASA, el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES), el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y universidades y centros de investigación de Europa, América y Asia. La participación española de esta edición representa el 35 %.

El acto inaugural del congreso empezará a las 9:30 horas. A las 10:10, Thorsten Fehr, jefe de la División de Ciencias de la Tierra de la ESA, impartirá la conferencia de apertura sobre los avances de los programas y sistemas de observación de la Tierra de la Agencia Espacial Europea. A las 11:10, intervendrán Compton J. Tucker y Eric Vermote, del Goddard Space Flight Center de la NASA, referentes en el estudio de la vegetación y en la validación de productos satelitarios.

Expertos en la materia

José Antonio Sobrino es físico, director de la Unidad de Cambio Global (UCG) de la Universitat de València y del Image Processing Laboratory (IPL), especializado en el campo de la teledetección. Sus líneas de investigación se centran en el estudio de los cambios que experimenta el planeta, analizados con el apoyo de satélites de teledetección y el tratamiento digital de las imágenes suministradas por estos. Premio Rei Jaume I de Protección del Medio Ambiente (2019) y Premio Nacional de Investigación Alejandro Malaspina, en el área de Ciencias y Tecnologías de los Recursos Naturales, otorgado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (2026). Ha sido presidente de la Asociación Española de Teledetección y es miembro del Advisory Group de la misión LSTM de la Agencia Espacial Europea (ESA) —cuyo lanzamiento será en 2030—, y miembro del comité científico de la misión Franco-India TRISHNA —que despegará en 2027—. También es coordinador de la Red Nacional de Observación de la Tierra (RNOT) y vocal científico del Alto Consejo Consultivo de la Comunitat Valenciana en I+D+i.

José Moreno es catedrático de Física de la Tierra de la Universitat de València y director del Laboratorio de Observación de la Tierra (LEO) del Image Processing Laboratory (IPL) de la UV. Sus áreas de investigación incluyen la sinergia óptico/microondas y el proceso de datos hiperespectrales ópticos para el modelado y la monitorización de los procesos de la superficie terrestre. Ha participado en misiones espaciales, como ERS, ENVISAT, CHRIS/PROBA y Sentinel de Copernicus. Actualmente, es Investigador Principal y presidente del Mission Advisory Group (MAG) de Fluorescence Explorer (FLEX), una misión Earth Explorer de la ESA que ha sido lanzada al espacio este mismo martes día 15. También ha presidido el MAG de SEOSAT/Ingenio y ha sido miembro del comité científico de la misión Sentinel-2 Next Generation y del Grupo Asesor Científico de EnMAP; del Comité Asesor de Ciencias de la Tierra de la ESA; del Panel de Usuarios de la Estación Espacial Internacional y otros comités asesores de la ESA, la NASA, la Comisión Europea, la Fundación Europea de la Ciencia y Eumetsat. En 2013 recibió la distinción de Investigación Científica de la Universitat de València-Consell Social.

En el ámbito del estudio de la vegetación mediante datos satelitarios, el congreso cuenta con las aportaciones de Compton J. Tucker, reconocido científico de la NASA. Ha contribuido a la monitorización de sequías, la alerta temprana de hambrunas y la predicción de brotes de enfermedades vinculadas a factores ecológicos. También destacan sus hallazgos sobre la deforestación y la degradación del suelo y de los bosques. Asimismo, Tucker y su equipo han conseguido cartografiar miles de millones de árboles y convertir esta información en estimaciones de carbono a nivel individual mediante el uso de aprendizaje automático (machine learning) combinado con computación de alto rendimiento.

La velocidad a la que las compañías de inteligencia artificial (IA) están resolviendo algunos de los problemas más difíciles de las matemáticas produce asombro y preocupación al mismo tiempo. El anuncio de OpenAI de que ha encontrado una solución al problema de Navier-Stokes, uno de los seis 'Problemas del Milenio', ha disparado el nerviosismo y los rumores entre la comunidad matemática. En redes se habla de que la misma empresa y su competidor, Anthropic, están a punto de resolver otros retos. Como precedente, en mayo, un chatbot de OpenAI refutó una conjetura de hace 80 años del matemático húngaro Paul Erdős.

Todas estas hazañas, incluida la de Navier-Stokes, están pendientes de verificación. La última vez —y por ahora la única— que se resolvió uno de los 'Problemas del Milenio', lo logró un ser humano al que rodea un halo de genialidad. Entre 2002 y 2003, el matemático ruso Grigori Perelman demostró la Conjetura de Poincaré, tras trabajar durante años en la más estricta soledad. En contraste, OpenAI desplegó 10.000 agentes de inteligencia artificial que intercambiaron 2,7 millones de mensajes. Solo necesitó 88 horas, pero gastó varios millones de dólares.

Perelman renunció a la Medalla Fields y el suculento premio en metálico del Instituto Clay porque prefería atribuir el mérito a sus predecesores; la compañía tecnológica, en cambio, precipitó sus resultados para adelantarse e invisibilizar el trabajo de la competencia y de los dos matemáticos españoles que llevaban tiempo avanzando en el problema.

“Yo tengo a Luis”

“Nosotros no usamos IA; lo nuestro es lápiz y papel”, confesaba en la noche del martes el matemático español Diego Córdoba (ICMAT) a elDiario.es. Él y su colaborador, Luis Martínez-Zoroa (CUNEF), siguen la vieja escuela de Perelman del trabajo a mano, pero son conscientes de que son una rareza en su disciplina y de que el mundo ha cambiado en los últimos tres años. “Cuando me preguntan: Tú que trabajas compitiendo con los de ChatGPT, con OpenAI, con Claude, ¿qué tienes? Yo les digo: yo tengo a Luis”, bromea.

Ante el escándalo de este ninguneo, OpenAI introdujo una referencia, a posteriori, a los trabajos de los españoles en sus resultados, pero su anuncio no ha disparado las alarmas por este gesto ni porque las máquinas hayan superado a los humanos, como en el mítico duelo Kaspárov-Deep Blue. El verdadero problema es que las compañías han entrado en una carrera en la que todo vale y con posibles efectos perniciosos: se pusieron a trabajar a toda velocidad cuando supieron que la competencia estaba cerca de solucionar el problema y existe la sospecha de que usaron la información que el otro equipo de matemáticos introdujo en su herramienta de IA para avanzar.

Terence Tao, uno de esos seres humanos excepcionales capaces de romper las barreras de las matemáticas, lo expresaba esta semana con gran claridad en New Scientist: “Así no es como se supone que debe funcionar la ciencia”.

El matemático Terence Tao, ganador de la Medalla Fields, lo expresaba con gran claridad: “Así no es como se supone que debe funcionar la ciencia”

Para Tao, la forma en que se anuncian estos hallazgos y se “vuelcan” sobre la comunidad matemática podría perjudicar a este campo. En su opinión, se trata de una carrera que no beneficia a nadie (excepto a los departamentos de marketing de las empresas de IA), y produce un atasco, ya que no hay tiempo para absorber los resultados, comprenderlos plenamente y enseñarlos a los estudiantes. “Estas empresas están tirando pilas de carne cruda sobre la mesa de nuestra aldea diciendo: 'Aquí tienen, he resuelto su problema de comida'. Y luego simplemente se van”, dice Tao.

El mayor problema de la voracidad de las IA, donde todos los matemáticos y científicos de otros campos están introduciendo sus resultados, no es que la autoría se difumine —saber quién es el descubridor o a quién atribuir el mérito— sino el de quebrar la confianza. Si se extiende la práctica que hemos visto con Navier-Stokes, los matemáticos no harán públicos sus resultados, por miedo a que otros los metan en la máquina y acaben su trabajo con algoritmos más potentes. Esto, advierte Tao, pondrá en peligro la cultura abierta y colaborativa y empujará la investigación a la clandestinidad. “Saber que alguien está trabajando en un problema es ahora información valiosa”, afirma.

Si se extiende la práctica, los matemáticos no harán públicos sus resultados, por miedo a que otros los metan en la máquina y acaben su trabajo con algoritmos más potentes

Terence Tao y otros 24 ganadores de la medalla Fields han lanzado este mismo viernes un manifiesto en el que reclaman que el uso de la IA preserve la comprensión humana y la trasparencia en la investigación en matemáticas. Antes, la Declaración de Leiden, publicada el 2 de junio de 2026 y respaldada por la Unión Matemática Internacional (IMU), alertaba de posibles problemas con la IA, como la pérdida de atribución a los autores originales y la creciente influencia de las grandes tecnológicas sobre las agendas de investigación. Y recalcaba que el objetivo de las matemáticas no es solo producir teoremas, sino “generar comprensión humana”.

Un artículo editorial de PLOS Biology, firmado por Renee Hoch y Joanna Clarke en junio de 2025, advertía de que utilizar IA generativa para propuestas, manuscritos, etc. puede comprometer la confidencialidad y la propiedad intelectual. “Con cualquier dato que compartas en una cuenta personal, puedes suponer que se puede usar para entrenar nuevos sistemas”, decía Aneesh Muppidi, investigador de IA en la Universidad de Stanford en The New York Times. Pero esta circunstancia es temporal. “Esto será un problema durante los próximos seis meses o un año”, apunta con sorna Sanjeev Arora, de la Universidad de Princeton. “Después de eso, la competencia humana tal vez ya no merezca ni siquiera ser considerada”.

El gran supervisor 

La convulsión que ha producido la irrupción de estas voraces inteligencias artificiales se ha extendido al resto de la ciencia. Un estudio reciente, con participación de los expertos en políticas públicas de la Comisión Europea, se planteaba cómo la IA amenaza “los cimientos mismos de la comprensión científica” y está poniendo en cuestión lo que significa “ser científico”. Esta tecnología todopoderosa podría rescatar a la ciencia del estancamiento de la productividad de las últimas décadas, pero también implica el riesgo de limitar el progreso científico, advierten.

Además del uso fraudulento, para alimentar granjas de papers o plagiar el trabajo de otros, la IA se ha hecho presente en todas las fases del proceso: desde la formulación de hipótesis hasta la publicación y revisión. A nivel individual, incrementa la productividad de los científicos frente a quienes siguen con los viejos métodos. Aquellos que la utilizan, según un reciente estudio en la revista Nature, publican tres veces más artículos, reciben casi cinco veces más citas y se convierten en líderes de proyectos de investigación 1,37 años antes. Como contrapartida, la adopción de la IA reduce el volumen colectivo de temas científicos estudiados y estrecha el foco de los investigadores produciendo una paradoja: “Una expansión del impacto de los científicos individuales, pero una contracción en el alcance de la ciencia colectiva”.

En un análisis publicado esta semana por Science Media Center, Lluis Montoliu, experto en bioética del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), ponía el acento en el peligro de que la IA se convierta en el gran supervisor de la producción científica. “Más de la mitad de las evaluaciones de papers no han sido realizadas por personas, sino por sistemas de IA”, advierte. Esto puede producir un sesgo sistemático, puesto que la IA es peor generando ideas realmente disruptivas y penaliza propuestas innovadoras. Esto podría llevar a que artículos como el desarrollo de la técnica CRISPR, que valió el Nobel de Química a Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier, “habría sido bloqueado por una IA al ser demasiado disruptivo e inesperado”, señala.

“La automatización de la investigación podría producir eficiencias a corto plazo en términos de resultados a costa de un colapso a largo plazo, debido a que los investigadores dejarían de ser capaces de impulsar la producción de conocimiento más allá de las nuevas fronteras”, escribe Henrik Skaug Sætra en otro artículo. Akhil Bhardwaj, investigador de la Universidad de Bath, identifica el peligro de externalizar la lógica del descubrimiento y dejarlo en manos de la IA y apunta a uno de los problemas: hemos idealizado los momentos “eureka” y el uso de la IA para producir hipótesis y teorías amenaza con robar parte de este “romanticismo” a la ciencia. ¿Nos produciría el mismo placer si supiéramos que ese momento en que se enciende la bombilla lo protagonizara una IA generativa?, se plantea.

A pesar de las demostraciones de la IA, algo parece resistirse en la comunidad científica a aceptar que podría ser tan genial o más que las grandes figuras de la ciencia. El científico y divulgador Philip Ball revisaba hace unos días en Nature algunos de los experimentos recientes con modelos de lenguaje “históricos” creados para comprobar si la IA sería capaz de redescubrir la teoría de la relatividad general de Einstein si se le diera la misma información que este manejaba en su época. Y muchos expertos, como el investigador Tom Zahavy, creen que a la máquina le falta un paso, porque se basa en el razonamiento inductivo —la acumulación y promediado estadístico de datos—, y no en el salto creativo que inventa una causa totalmente nueva a partir de anomalías o datos escasos. Seguimos empeñados en adorar a nuestros Perelman de lápiz y papel, pero ¿de verdad estamos seguros de que la siguiente generación de máquinas no será capaz de dar estos saltos?

¿Hacia un agujero negro?

En el horizonte está la posibilidad verdaderamente aterradora que apuntaba Arora, de que la IA se ponga a hacer ciencia por su cuenta y ya no nos necesite en absoluto. “En un futuro no muy lejano podría surgir una tercera etapa, en la que sistemas de IA autónomos lleven a cabo sus propias investigaciones y generen conocimiento sin supervisión ni control humanos”, señalan David B. Resnik, Mohammad Hosseini y Rico Hauswald en otro artículo reciente. Esto lleva a otro escenario que algunos han bautizado como el problema de la “caja negra”: la investigación generada por IA puede quedar más allá de la comprensión humana y que no sepamos las causas últimas de los resultados. 

“¿Qué conocimiento tiene un sistema de diagnóstico que a partir de un montón de datos da un resultado, pero que no podemos decodificar en qué se ha basado realmente?”, se pregunta Joaquín Sevilla, físico y catedrático de la Universidad Pública de Navarra (UPNA), experto en el sistema de publicaciones. “Las redes neuronales producen resultados prácticos espectaculares a veces, pero sin ninguna metacognición: no sabe cómo lo sabe. Es imposible desempaquetar el conocimiento que pone en práctica para generar sus resultados en un formato que suponga significado para los seres humanos”. 

En las próximas semanas o meses, cientos de matemáticos tendrán que dedicar un esfuerzo monumental para desentrañar y auditar la farragosa propuesta de solución de OpenAI al problema de Navier-Stokes, intentando traducir la densa lógica con la que operan las máquinas al lenguaje de la razón humana. Tal vez llegue el día que sepamos qué es correcto pero se nos escapen los motivos. Si la inteligencia artificial produce diagnósticos o teoremas impecables, pero no puede explicarnos cómo ha llegado a ellos, la ciencia corre el riesgo de adentrarse en un peligroso agujero negro del conocimiento: un escenario donde habremos perdido para siempre la capacidad humana de entender por qué suceden las cosas.

En la saga ‘Jurassic Park’ se difundió la idea de que la resina era un conservante ideal para el material genético, un hecho que ha llegado a asentarse en la cultura popular, y que ahora desmiente un estudio internacional en el que ha participado el Instituto Botánico de Barcelona junto al Instituto de Biología Evolutiva y el Instituto Geológico y Minero de España.

En el estudio presentado, en el que se ha probado lo que pasaría si un insecto quedase atrapado en resina se ha demostrado que el material genético incluso se degrada más rápido en este medio que si está fuera de él.

Un dato que se ha demostrado erróneo

Lo que genera la ficción, la ciencia se encarga de desmontarlo en algunas ocasiones, y eso es lo que ha sucedido en este momento, con el estudio que ha sido publicado en Scientific Reports y que se ha llevado a cabo por varios institutos científicos españoles, donde han llegado a la conclusión de que los insectos que se conservan en resina no presentan mejor preservación del ADN que los mantenidos fuera de esta.

Así lo expresaba el líder del estudio, David Peris, investigador Ramón y Cajal del Instituto Botánico de Barcelona: “De hecho, en algunas de las muestras analizadas se observó una degradación más rápida del material genético en los ejemplares conservados en resina que en los que permanecieron fuera de ella”.

De esta forma, se ha llegado a la conclusión de que el ADN no es protegido de la degradación durante miles o millones de años al quedar atrapado en resina, algo que desmonta lo que se muestra en ‘Parque Jurásico, donde la premisa científica central es la clonación de dinosaurios a partir de ADN extraído de mosquitos atrapados en ámbar, quedando, así como un mito cinematográfico.

El estudio se realizó con moscas de trufa y escarabajo de harina

Para la metodología del estudio, compararon durante un mes el estado de preservación del ADN y tejidos, además de órganos internos de dos especies en concreto de insectos: la mosca de la trufa y el escarabajo de la harina. Los investigadores analizaron lo que sucedía a ejemplares atrapados en resina fresca de pino al mismo tiempo que lo hacía también con ejemplares conservados fuera y secados al aire.

Una vez se realizaron los análisis moleculares, se mostró que el ADN se degradaba también rápidamente en resina, así como fuera de ella, en un estudio de los tejidos internos que se hizo mediante tomografía con luz de sincrotrón que consiste en una técnica de imagen de alta resolución, que mostró que la resina sí puede favorecer la conservación de determinados tejidos y órganos internos, aunque este efecto no es igual en todos los organismos y depende de las características anatómicas de cada especie.

En este sentido se refirió Jesús Gómez-Zurita, investigador científico en el IBB: “Tras 30 días, tanto las moscas como los escarabajos conservados fuera de la resina presentaban tejidos claramente desecados. En cambio, las moscas atrapadas en resina mantenían estructuras internas, como los músculos, en gran medida intactas”.

El Partit Animalista Pacma ha celebrat aquest dijous els resultats de la campanya científica MobiMummy, que ha localitzat 48 catxalots al nord de l'illa de Menorca, dels quals prop d'un 20 per cent eren cries.

“Això confirma l'extraordinari valor d'aquestes aigües com a zona de reproducció i criança”, han subratllat des de la formació en un comunicat.

En aquest sentit, han subratllat que “la presència de mares i cries exigeix reforçar la protecció de l'àrea i garantir la tranquil·litat dels animals enfront del trànsit marítim i les activitats recreatives”.

“Una mare amb la seva cria necessita tranquil·litat, no embarcacions perseguint-la per aconseguir una foto. Observar la fauna marina implica respectar el seu espai i no alterar el seu comportament”, han assenyalat.

El partit ha recordat que el catxalot està catalogat a Espanya com a espècie vulnerable i que la normativa estableix un espai de protecció de 500 metres al voltant dels cetacis.

També han indicat que està prohibit perseguir, tocar o alimentar els animals, interceptar la seva trajectòria, travessar un grup, separar una mare de la seva cria o banyar-se i bussejar a la zona d'exclusió.

“Si els cetacis s'aproximen de manera inesperada, les embarcacions han de reduir al mínim la seva activitat i evitar qualsevol maniobra que pugui molestar-los”, han explicat.

Pacma ha sol·licitat que “la rellevància científica del nord de Menorca es tradueixi en mesures eficaces de conservació, major vigilància i informació per al sector nàutic, turistes i usuaris d'embarcacions de lleure”.

“Menorca alberga un patrimoni marí excepcional. Gaudir-lo també significa assumir la responsabilitat de protegir-lo”, han conclòs.

El Partido Animalista Pacma ha celebrado este jueves los resultados de la campaña científica MobiMummy, que ha localizado 48 cachalotes al norte de la isla de Menorca, de los cuales cerca de un 20 por ciento eran crías.

“Esto confirma el extraordinario valor de estas aguas como zona de reproducción y crianza”, han subrayado desde la formación en un comunicado.

En este sentido, han subrayado que “la presencia de madres y crías exige reforzar la protección del área y garantizar la tranquilidad de los animales frente al tráfico marítimo y las actividades recreativas”.

“Una madre con su cría necesita tranquilidad, no embarcaciones persiguiéndola para conseguir una foto. Observar la fauna marina implica respetar su espacio y no alterar su comportamiento”, han señalado.

El partido ha recordado que el cachalote está catalogado en España como especie vulnerable y que la normativa establece un espacio de protección de 500 metros alrededor de los cetáceos.

También han indicado que está prohibido perseguir, tocar o alimentar a los animales, interceptar su trayectoria, atravesar un grupo, separar a una madre de su cría o bañarse y bucear en la zona de exclusión.

“Si los cetáceos se aproximan de manera inesperada, las embarcaciones deben reducir al mínimo su actividad y evitar cualquier maniobra que pueda molestarlos”, han explicado.

Pacma ha solicitado que “la relevancia científica del norte de Menorca se traduzca en medidas eficaces de conservación, mayor vigilancia e información para el sector náutico, turistas y usuarios de embarcaciones de recreo”.

“Menorca alberga un patrimonio marino excepcional. Disfrutarlo también significa asumir la responsabilidad de protegerlo”, han concluido.

Realmente no han aparecido, lo que ha ocurrido es que han evolucionado. Las bacterias son seres vivos que empezaron a existir mucho antes que los humanos y que, desde hace millones de años, compiten entre ellas produciendo sustancias capaces de inhibir o eliminar a otros microorganismos. En ese contexto, también han desarrollado mecanismos de defensa frente a esas sustancias. Esos mecanismos son los que hoy conocemos como resistencia a los antibióticos. No han surgido de repente, sino que forman parte de la evolución natural de las bacterias.

Lo que ha ocurrido en las últimas décadas es que la actuación humana ha acelerado este problema. Pero déjame que te explique cómo ha sucedido y por qué hemos empeorado la situación.

La expansión de la resistencia a los antibióticos se explica por un mecanismo perfectamente conocido en la evolución: la selección natural. Esto significa que algunas bacterias ya poseían genes y mecanismos que les permitían resistir la acción de determinados antibióticos. Y eso lo sabemos porque en 2012 se publicó un estudio muy interesante sobre unas bacterias que habían permanecido aisladas en una cueva durante aproximadamente cuatro millones de años. Lo sorprendente fue descubrir que aquellas bacterias tenían genes de resistencia frente a catorce de los antibióticos comerciales actuales más utilizados, a pesar de no haber estado nunca en contacto con ellos. Este hallazgo demuestra que los genes de resistencia existían mucho antes de que los antibióticos comenzaran a utilizarse en medicina.

Cada vez que utilizamos un antibiótico ejercemos una presión selectiva sobre las bacterias. Cuando ese uso es innecesario o inadecuado, esa presión aumenta y favorece todavía más la selección de bacterias resistentes. De la población de bacterias expuesta al antibiótico mueren las que son sensibles, mientras que sobreviven aquellas que poseen mecanismos de resistencia. Esas bacterias son las que se multiplican y acaban predominando.

Además, las bacterias no solo transmiten esos genes de resistencia a su descendencia. También pueden intercambiarlos entre ellas mediante un proceso denominado transferencia horizontal de genes, incluso entre bacterias de especies diferentes. De este modo, una bacteria puede adquirir de otra las instrucciones necesarias para resistir un antibiótico, lo que acelera enormemente la propagación de la resistencia.

Y aquí conviene recordar que las bacterias se reproducen con enorme rapidez. Para que te hagas una idea, una de las más conocidas, Escherichia coli, responsable de muchas infecciones urinarias, puede duplicar su población aproximadamente cada 20 minutos en condiciones óptimas.

El problema se ha agravado mucho en los últimos años porque no está relacionado solo con el uso de antibióticos en medicina humana. Es lo que hoy conocemos como One Health o 'Una sola salud', un enfoque que reconoce que la salud humana está estrechamente relacionada con la salud animal y la del medio ambiente. Durante décadas, el uso de antibióticos también en veterinaria ha contribuido a ejercer presión selectiva sobre las bacterias, aunque en los últimos años su utilización se ha reducido considerablemente gracias a programas específicos de control. Pero todo ello ha favorecido la expansión de las bacterias resistentes.

Como te decía antes, uno de los principales factores que ha favorecido esa expansión ha sido el uso innecesario o inadecuado de los antibióticos. Un ejemplo muy habitual ha sido utilizarlos para tratar enfermedades como los catarros o la gripe. Estas infecciones están causadas por virus, frente a los que los antibióticos no tienen ningún efecto. Sin embargo, durante muchos años fue frecuente recurrir a ellos pensando que ayudarían a curarlas. Actualmente los antibióticos son medicamentos sujetos a prescripción médica y no deben dispensarse sin receta.

Otro problema importante es la automedicación. Aunque los antibióticos requieren receta médica, todavía hay personas que los toman por su cuenta porque conservan restos de tratamientos anteriores. También es un error no seguir correctamente las pautas indicadas por el profesional sanitario. El tratamiento debe realizarse exactamente como se ha prescrito, respetando tanto la duración como los intervalos entre las dosis. Si, por ejemplo, se indica una toma cada ocho horas, es porque esa pauta permite mantener concentraciones eficaces del antibiótico para combatir la infección. Cuando no se siguen correctamente las indicaciones, pueden sobrevivir bacterias con mecanismos de resistencia y multiplicarse, lo que favorece su selección.

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María Teresa Pérez Gracia es catedrática de Microbiología en el Departamento de Farmacia de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU-UCH). Una de sus principales líneas de investigación es la resistencia a los antibióticos.

Coordinación y redacción: Victoria Toro

Pregunta enviada por Carmen Mora.

Investigadoras al rescate es un consultorio científico semanal, patrocinado por el programa L’Oréal-Unesco ‘For Women in Science’ y por Bristol Myers Squibb, que contesta a las dudas de lectores y lectoras sobre ciencia y tecnología. Son científicas y tecnólogas, socias de AMIT (Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas), las que responden a esas dudas. Envía tus preguntas a nosotrasrespondemos@gmail.com o por Bluesky o Instagram como #investigadorasalrescate.

Mientras las noticias diarias constatan una fragmentación geopolítica global y el levantamiento de nuevos muros científicos e industriales, existe un lugar del mundo donde la inercia es otra. En el polo sur del planeta, las delegaciones internacionales continúan reuniéndose anualmente bajo el amparo de la Secretaría del Tratado Antártico, como ocurrió recientemente en la 48.ª Reunión Consultiva del Tratado Antártico en Hiroshima, Japón. El objetivo es salvaguardar un territorio que, según las normas que la rigen, es una reserva natural consagrada a la paz y a la investigación.

Sin embargo, tras las bambalinas de este oasis multilateral, la operatividad cotidiana afronta sus propios dilemas en el siglo XXI. Históricamente, la inmensa mayoría de las infraestructuras de investigación permanente en el continente blanco han permanecido bajo una propiedad y operación estrictamente nacionales. Cada bandera iza su soberanía científica sobre sus propios módulos residenciales y laboratorios.

Para romper esta inercia, España ha decidido dar un paso estratégico al frente en el tablero polar. A través del documento informativo de trabajo Estudio conceptual sobre una Estación Antártica Internacional: una posible vía para fomentar la cooperación, el Gobierno español ha puesto sobre la mesa un estudio conceptual que analiza la viabilidad institucional, científica y logística de crear una Estación Antártica Internacional (IAS, por sus siglas en inglés) gestionada conjuntamente.

No es una iniciativa aislada. Coincide con la publicación del documento de la Comisión Europea A European Framework for Science Diplomacy. España colidera este nuevo ecosistema de política exterior coordinando sus grupos de trabajo. La propuesta plantea una pregunta clave: en un entorno tan extremo, ¿debemos pasar de la cooperación coordinada a una auténtica cooperación integrada?

Compartir el barco, pero no la casa: la paradoja logística

Hasta la fecha, la solidaridad en los hielos antárticos funciona de forma excelente, pero externa. Los programas nacionales cooperan ampliamente compartiendo redes de transporte, buques oceanográficos, servicios técnicos o logística en las ciudades portuarias que sirven como puerta de entrada al continente. Lo hacen movidos por incentivos tangibles de coste, seguridad, fiabilidad y minimización del impacto ambiental.

No obstante, cuando se trata de activos fijos, las bases compartidas son una absoluta anomalía. La estación Concordia, operada conjuntamente por Francia e Italia, destaca como uno de los poquísimos ejemplos que demuestran que la cogestión es posible. Pero la realidad imperante sigue siendo la de infraestructuras concebidas como compartimentos estancos individuales.

La propuesta de una Estación Antártica Internacional no pretende duplicar las instalaciones ya consolidadas ni desplazar las dinámicas actuales en las que un país invita a científicos de otras latitudes a pasar una temporada en su base. El verdadero reto radica en demostrar si una base de titularidad multinacional puede aportar un valor cooperativo e investigador añadido que justifique los enormes retos técnicos y de gestión que implica.

Las tres columnas que sostienen una base multinacional

Para que el concepto de esta base resulte operativamente creíble, científicamente justificado e institucionalmente viable, el informe remitido por España contempla tres requisitos interconectados:

1. Ciencia de frontera a gran escala. Una base duradera no se justifica con proyectos cortos o fragmentados. Debe acoger misiones científicas globales a largo plazo. Por ejemplo, estudiar el cambio climático continental o las redes de observación por satélite. Estos desafíos superan el presupuesto y la capacidad de un solo país.

2. Infraestructura de provisión colectiva. El estudio demuestra que la base debe centrar su actividad en tareas colectivas. Esto incluye laboratorios comunes de alta tecnología y servicios de telecomunicaciones integrados. También exige aplicar normas idénticas de seguridad y formación para todo el personal técnico.

3. Gobernanza por consenso. La estación internacional no necesita nuevas leyes ni tratados complicados que frenen el proyecto, ya que el sistema actual funciona bien mediante las normas existentes. La gestión se basará en proteger el medioambiente y repartir los costes de forma justa entre los países.

La diplomacia científica como clave geopolítica

Es en este diseño donde la propuesta antártica española encaja con el espíritu del nuevo Marco Europeo de Diplomacia Científica. Las directrices de la Comisión Europea recuerdan que, en el panorama contemporáneo, la ciencia y la innovación ya no se limitan a la producción de conocimiento puro: se han convertido en una “divisa geopolítica” indispensable.

La diplomacia científica actúa como un puente de confianza capaz de mantener abiertos canales de comunicación cuando las relaciones diplomáticas tradicionales sufren tensiones. Además, es la herramienta idónea para asegurar la gobernanza justa de los bienes comunes globales (global commons), es decir, espacios compartidos por la humanidad como el espacio exterior, los océanos o las áreas polares.

Históricamente, grandes infraestructuras como, por ejemplo, la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), en Suiza, han demostrado que se puede sentar a cooperar en un laboratorio a naciones que mantienen profundas rivalidades fuera de él. Una Estación Antártica Internacional bajo el paraguas del Tratado Antártico nacería con esa misma vocación: un faro de multilateralismo y paz en una de las fronteras más sensibles de la Tierra.

La soberanía del mañana

El estudio liderado por España no plantea una utopía imposible. Su texto defiende un avance paso a paso a partir de las costumbres actuales. La idea podría comenzar con un proyecto piloto pequeño y de bajo riesgo. Cualquier avance futuro requerirá dialogar con los científicos de todo el mundo y calcular con transparencia el impacto ambiental sobre el hielo.

Con este paso, España se sitúa al frente de la política polar. El país demuestra una visión clara para los retos de este siglo. En el tablero internacional, el liderazgo ya no depende de plantar una bandera solitaria. El éxito futuro radica en la capacidad de investigar juntos bajo un mismo techo. Una cuestión que, sin duda, se verá reflejada en la primera Estrategia Polar Española, que será publicada próximamente.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Puedes leerlo aquí.

La ‘ralentización’ en la disminución de la capa de hielo invernal del Ártico observada a principios de esta década ha llegado a su fin tras los mínimos históricos de 2025 y principios de 2026, según una investigación recogida en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias americana. El estudio, dirigido por un equipo de investigadores de la Universidad de Southampton, Reino Unido, en colaboración con el Centro Nacional de Oceanografía de ese país, incorpora las observaciones por satélite más recientes a las tendencias de la cobertura de hielo marino en el Ártico durante las fases de crecimiento invernal.

Los investigadores habían visto en análisis previos que el ritmo de pérdida del hielo del Ártico se había atenuado durante los inviernos a principios de la década de 2020. Sin embargo, tras incorporar a los registros los inviernos excepcionalmente fríos de 2025 y 2026, descubrieron que las tendencias de los últimos 20 años habían vuelto a mostrar un descenso significativo de hielo invernal.

“Esta fuerte caída modifica la forma en que interpretamos los cambios recientes en el hielo marino invernal del Ártico. Lo que parecía una pausa a principios de esta década ahora parece haber sido una ralentización temporal que se enmarca en un descenso a más largo plazo asociado al calentamiento global”, señala uno de los autores, Duo Chan, investigador de Ciencias Oceánicas en la Universidad de Southampton.

Un indicador clave del cambio climático

La extensión del hielo marino del Ártico está considerada un indicador clave del cambio climático. La capa de hielo invernal actúa como barrera entre el océano Ártico, relativamente cálido, y la atmósfera invernal, mucho más fría. La reducción del hielo durante los primeros meses del año hace que entre más calor y humedad del océano en la atmósfera, y ese proceso puede afectar a los patrones de circulación de las corrientes y de fenómenos meteorológicos como las tormentas, explican los autores.

Entre 2024 y 2025, la extensión del hielo marino del Ártico durante la fase de máximo invernal, de febrero a marzo, se redujo en un 5,8 %, constituyendo la mayor caída interanual en esta estación registrada por los satélites desde que comenzaron los registros en 1978.

En 2026, la extensión del hielo marino en la fase de máximo se recuperó ligeramente, pero siguió siendo la segunda más baja jamás registrada.

Para analizar los resultados con mayor profundidad, el equipo contrastó lo observado por los satélites con eventos comparables simulados utilizando los modelos de cambio climático más recientes. “Al identificar estos eventos análogos, descubrimos que una caída tan brusca como la de 2025 era inusual, pero físicamente plausible en el contexto del actual calentamiento del Ártico”, apunta Alessandro Silvano, coautor del artículo y también investigador de la Universidad de Southampton, en un comunicado del centro.

Las recuperaciones a corto plazo pueden ocultar temporalmente la tendencia a largo plazo del cambio en el hielo marino del Ártico

Duo Chan — Investigador de la Universidad de Southampton

El análisis de eventos comparables ha permitido a los investigadores anticipar lo que suele ocurrir tras una caída brusca del hielo marino invernal como la observada en 2025. “Es más probable que el hielo marino invernal del Ártico fluctúe en torno a un nivel más bajo durante los próximos años que lograr que se recuperen los niveles de principios de la década”, indica otro de los autores Simon Josey, investigador del Centro Nacional de Oceanografía británico.

“Las recuperaciones a corto plazo pueden ocultar temporalmente la tendencia a largo plazo del cambio en el hielo marino del Ártico. Las bajas extensiones de los primeros meses de 2025 y 2026 muestran claramente que la pérdida de hielo en el Ártico no se ha detenido, sino que continúa en un clima cada vez más cálido”, concluye Chan.

En el mundo científico raro es el investigador que no ha tenido que poner dinero de su bolsillo para un viaje de trabajo. O que se ha visto obligado a compartir habitación con un compañero durante un desplazamiento. También los hay que, para evitarse esas situaciones, han dejado de viajar o lo hacen mucho menos. Y eso es un problema en un sector en el que, buena parte de la labor de estos profesionales pasa, precisamente, por ir a congresos, bajar al terreno a tomar muestras de campo o realizar colaboraciones con otros colegas.

Las dietas que paga la Administración para estos desplazamientos se fijaron en 2002 y, desde entonces, no se han actualizado, denuncian los científicos. Un cuarto de siglo después, los 65 euros por noche y los 37 euros para tres comidas diarias que contempla el Real Decreto que lo regula se han quedado escasísimos, sostienen los investigadores. Y suponen, dicen, un obstáculo para desarrollar su trabajo.

“Es un tema conocido por todos”, sostiene César González-Pérez, investigador científico en el Instituto de Ciencias del Patrimonio (INCIPIT) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en Santiago de Compostela. “Es fantasioso alojarse por 65 euros la noche en ciudades como Madrid o Barcelona; acabas teniendo que poner dinero de tu bolsillo. Un año perdí 4.500 euros, así que decidí minimizar los viajes de trabajo”, lamenta. “Es relativamente habitual poner dinero propio”, coincide María Luz, profesora en la Universidad de Granada (UGR).

El precio medio de una habitación de hotel en España fue de 166,1 euros por noche en 2025, un 4% más que el año anterior, según la consultora Cushman & Wakefield. En Madrid, esa media sube ligeramente, hasta los 168 euros por noche. Es más del doble de lo que paga la Administración, aunque buscando en plataformas online sí es posible encontrar habitaciones que rondan los 60-70 euros para días concretos.

“Pero encuentra tú una habituación por ese dinero para un congreso en València en junio”, cuenta María Luz. “Porque, además, cuando vas a un congreso te interesa quedarte en el mismo hotel en el que se celebra. Suelen durar 8-10 horas cada día y así te ahorras el desplazamiento. Así que te ves compartiendo habitación con tu compañero, te caiga bien o no”. Ella lo ha sufrido y conoce a varios colegas que han pasado por lo mismo. “En un viaje de trabajo no es de recibo, qué menos que un poco de intimidad”, opina. Y eso que, como sucede en su caso, algunos organismos han elevado motu proprio esa cifra. Pero los 80 euros de que disponen en la UGR para pernoctaciones nacionales tampoco dan para mucho.

Realmente, el Real Decreto 462/2002, de 24 de mayo, sobre indemnizaciones por razón del servicio aplica a todos los funcionarios. Los divide en tres categorías y estipula unos gastos en dietas en función del grupo en el que se encuadra el trabajador. Los científicos quedan en el 2, el intermedio. Los altos cargos disponen de 102 euros para dormir y 53 para comer y el tercer escalón, grupo 3, apenas 48 euros para la habitación y 28 para tres comidas.

Que todos los empleados públicos se acojan a las mismas reglas es justamente parte de la disfunción de la normativa, explica Luis Miller, investigador del Instituto de Políticas y Bienes Públicos del CSIC. “Entre el funcionariado hay una inmensa mayoría de trabajadores que hace como mucho un viaje al año, pero los científicos hacemos muchos más. Por eso, siempre hemos querido salirnos de esa norma. Tenemos una vida que el resto de funcionarios no entiende bien porque no es de fichar, hacer un horario regular... Nuestra labor depende mucho de hacer viajes para hacer trabajo de campo, congresos, etc. Es un problema que afecta a una minoría del colectivo de funcionarios, por eso cuando le llega al secretario de Estado de Administraciones Públicas de turno, no le da prioridad, no acaba de entenderlo. Para nosotros es un poco dramático, pero para el gestor no es un problema”, argumenta el sociólogo.

Este periódico ha preguntado al Ministerio de Hacienda si tiene intención de actualizar las dietas o hacer algún cambio en la normativa, pero no ha obtenido respuesta.

“Una tormenta perfecta”

La cantidad no es el único problema. “Además, [en la administración pública] todo va por compra centralizada”, explica Miller. “Si no quieres adelantar dinero de tu bolsillo, tienes que ir a través de ellos. Pero prácticamente ya nunca tienen ofertas. Durante estos años pasados nos hemos buscado la vida como podíamos, pero ya es imposible”, relata. La salida de la pandemia fue un punto de inflexión, coinciden los investigadores: “Ha habido una tormenta perfecta de crecimiento económico, millones de turistas y precios disparados”.

¿El resultado? “Tenemos ese dilema: están desde los que deciden no viajar hasta los que adelantan el dinero”, cuenta el sociólogo. O los que, como González-Pérez, lo ponían de su bolsillo. O quienes juntan dos dietas para coger una habituación doble, como explicaba la profesora María Luz.

Pero viajar es imprescindible para su trabajo, recuerdan los científicos. “Como investigadores, uno de los deberes que tenemos es difundir conocimiento. Eso implica ir a congresos, a charlas... Hay que hacer esa labor evangelizante, digamos, de presentar tus resultados a la sociedad”, explica González-Pérez. “Lo más insustituible es el trabajo de campo”, añade Miller. “Recogidas de muestras, entrevistas, reuniones de equipo en directo, visitas a grandes laboratorios, que están en determinados sitios... No es solo el estereotipo del congreso”.

A la vez, alguno admite que desde que el confinamiento global mostró que ciertas actividades, especialmente los congresos, se pueden hacer a distancia hay un cierto debate sobre la necesidad de determinados desplazamientos.

Pero también hay quien defiende la necesidad de acudir, que no es ni remotamente parecido atender un congreso online que presencial porque la ciencia es una labor comunitaria, de intercambio. “Nunca es lo mismo [presencial que virtual]. Si voy a Ámsterdam estoy ocho o nueve horas en el congreso hablando con gente, conociendo personas que a lo mejor un día me pueden ser útiles para hacer una estancia o cualquier cosa. Para mí el networking [las relaciones que se establecen en un evento profesional] es fundamental. Es casi más importante quién voy a conocer que el contenido del congreso”, reflexiona González-Pérez.

Es cierto que algunos organismos, como el CSIC, tienen una normativa propia que contempla excepciones que permiten elevar el gasto. Pero es engorrosa, para unos supuestos muy concretos, con determinadas partidas de dinero y circunstancias, y de facto casi nadie la usa, cuentan los investigadores consultados.

El afán de preguntarse por qué funcionan así las cosas determinó la vocación del investigador Carlos Anerillas (Huesca, 1991), quien a sus 34 años cuenta con una trayectoria científica lejos de lo común. Ha publicado artículos en prestigiosas revistas, ha logrado tres premios a la excelencia del National Institutes of Health (NIH) de Estados Unidos y ha liderado un estudio internacional en colaboración con el National Institute on Aging (NIA) de los NIH, donde ha presenta SenCat, el mapa más ambicioso hasta la fecha del envejecimiento celular humano.

Desde la humildad y sinceridad que le caracteriza, el investigador ARAID en el Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud (IACS) nos explica que el mayor reconocimiento no son los premios, sino el aval de su familia y amigos. El científico, recientemente seleccionado como miembro de la Academia Joven de España, desarrolla parte de su investigación desde Aragón y reivindica la importancia de la financiación pública para poder competir a nivel internacional y subraya que en España existe talento suficiente para situar la investigación biomédica en la élite científica global.

¿Cuándo descubrió su interés por la ciencia?

Si te soy sincero, siempre supe que me tenía que dedicar a algo así. Desde muy pequeño tenía inquietudes sobre el funcionamiento de las cosas que han ido derivando a lo que hago hoy en día. Eso y que nunca me ha gustado que me digan lo que me tiene que interesar y lo que no. Tener tu propio laboratorio es el mejor camino para dedicar tu esfuerzo cognitivo a lo que a te gusta de verdad.

¿Por qué y en qué momento decidió dedicarse a la investigación científica?

Ha habido varias fases. Siempre he querido investigar, eso seguro. Lo que pasa es que fui descubriendo lo que mejor se me daba. En un principio, me apetecía hacer algo más en torno a la Física, pero las matemáticas que se necesitan para ello no son lo mío, creo. Luego, en el instituto mi profesora me dijo que le diera una vuelta a hacer investigación biomédica, que me veía capacidad para ello.

¿Cómo explica a alguien ajeno a la ciencia en qué consiste exactamente su investigación?

Nos dedicamos a saber por qué envejecen nuestras células, cómo eso afecta al envejecimiento de nuestro organismo y cómo poder corregirlo de alguna manera, especialmente a través de fármacos dirigidos contra estas células envejecidas (también llamadas senescentes). Esto es de manera muy resumida. Luego cada uno de esos aspectos tiene millones de matices y complicaciones.

A pesar de ser joven ha logrado muchos premios y reconocimientos, ¿qué avances o proyectos de investigación recuerda con más orgullo?

Para mí, el mayor reconocimiento es el de los míos: mi familia, amigos… Pero todo eso que mencionas ayuda, claro. Quizá el reconocimiento más importante haya sido poder empezar mi laboratorio en España con financiación europea del máximo nivel, pero hay muchas cosas que me generan satisfacción añadida.

Tras un proceso selectivo en el que han competido 151 candidaturas evaluadas por un comité internacional independiente, ha sido seleccionado como miembro de número de la Academia Joven de España, ¿qué significa para usted estar dentro de esta entidad?

Para mí es un orgullo. Todo el mundo que me conoce sabe lo que para mí significa poder de alguna manera contribuir a mejorar la imagen y el nivel del país, sea en el ámbito que sea. He estado unos cuantos años en el extranjero y siempre he resaltado todo lo bueno que tenemos, que no es poco. Por lo que es el momento de ponerse manos a la obra y contribuir desde dentro.

¿Cómo va a poder ayudar a una persona SenCat, considerado el mapa más ambicioso hasta la fecha del envejecimiento celular humano?

Así en el día a día, directamente, como la mayoría de los avances, quizá no mucho. No obstante, conocer las señales que nuestro envejecimiento celular emite puede ayudar a situarnos mejor en nuestra edad biológica real. Imagínate que pudiéramos medir esas señales en una prueba de sangre rutinaria para saber cuán envejecidos estamos. Pues en ello hemos empezado a trabajar a desde Aragón, en un proyecto que hemos comenzado hace muy poco.

En ese sentido, ¿cree que se puede hacer ciencia puntera desde Aragón o sigue existiendo centralismo científico?

En ciencia, por desgracia, todo depende de la financiación que tengas el privilegio de recibir. Si en Aragón estás bien financiado, puedes competir con garantías en el panorama internacional, que es lo que nosotros pretendemos. Lo que necesitamos es garantizar el acceso a mayor financiación a tanta otra gente brillante que tenemos aquí para competir aún más.

¿Qué importancia tiene la financiación pública en investigaciones como la suya?

Muchísima. La financiación pública nos permite investigar con plena libertad, que es de lo debería tratar la ciencia. No digo que los proyectos con enfoque empresarial sean malos, por supuesto, pero no podemos basarlo todo en financiación de fuentes privadas.

¿Por qué cree que en España no se apuesta tanto por la ciencia o la investigación como en otros países europeos o en Estados Unidos?

Es curioso, porque España es un país con un sector público mucho mayor al de Estados Unidos, donde tuve la suerte de trabajar durante más de cuatro años. Supongo que nuestro modelo económico prima más al turismo que a la ciencia, por alguna razón. Aunque muchas veces me da la sensación de que, si financiasen mejor a los científicos de este país, nuestro talento podría situarnos en la élite, como nos pasa en el deporte, por ejemplo.

¿Qué le sigue motivando de su trabajo hoy en día?

Todo, adoro mi trabajo. Mi familia siempre ha sido humilde y ha tenido que dedicarse a trabajar en cosas nada apasionantes para sacarnos adelante. Yo me siento un privilegiado acudiendo a mi laboratorio cada día, a hacer lo que me quita el sueño, y recibiendo un salario por ello.

¿Cuál es su mayor objetivo como investigador?

Mi mayor objetivo es llegar a un nivel de entendimiento de nuestro envejecimiento celular que sirva realmente para mejorar el estado de las personas mayores. Tarea complicada, pero por ganas no será.

“Hace un año, esto habría sido un sueño descabellado”, afirma Andrea Ceccolini, de pie sobre el hielo marino del Ártico, a poco más de seis kilómetros en moto de nieve de la localidad inuit de Cambridge Bay, en el norte de Canadá. A su izquierda, se extienden estanques de agua de deshielo azul celeste, formados en los últimos días por un sol que ya no se pone en el verano del extremo norte. A su derecha, el hielo marino sigue siendo de un blanco brillante y la ligera capa de nieve que lo cubre continúa resplandeciendo.

“Es increíblemente diferente, el límite… se puede señalar con el dedo”, observa. La diferencia es el resultado de un innovador experimento de geoingeniería que está llevando a cabo la empresa de Ceccolini, Real Ice, con financiación del Gobierno del Reino Unido.

Cinco meses antes, el equipo había desafiado temperaturas de -40ºC sobre el hielo marino para perforar agujeros y bombear 50.000 toneladas de agua del océano hasta la superficie. Esta se congeló casi de inmediato, lo que, según las nuevas mediciones, aumentó el espesor del hielo —de 1'5 metros— en unos 50 cm.

Esto ha protegido el hielo, al menos al comienzo de la temporada de deshielo, y es un primer indicio de que, quizá algún día, sea posible volver a congelar una parte significativa del Ártico.

“La temperatura más baja fue de -63ºC”

A nuestro alrededor, el hielo se está derritiendo rápidamente. La frágil superficie blanca se transforma en charcos azules que llegan hasta las pantorrillas, dejando al descubierto burbujas de aire en el hielo transparente que hay debajo. Las temperaturas en la bahía superan los 5ºC, mucho más altas que los valores normales de entre -6ºC y 1ºC que se esperan en esta época del año. “Esto está realmente fuera de lo normal”, afirma Ceccolini.

Esto no solo está ocurriendo en Cambridge Bay, llamada Ikaluktutiak por los inuit, que significa “el lugar de la buena pesca”. En todo el Ártico, el hielo marino está desapareciendo rápidamente debido a la crisis climática. El hielo estival se ha reducido en aproximadamente un 40% en los últimos 45 años. Esto ha desencadenado uno de los círculos viciosos más peligrosos del sistema climático.

El hielo refleja el 70% del calor del sol de vuelta al espacio, mientras que el océano abierto solo refleja el 7%. Cuanto más se expone el mar debido al deshielo, más se calienta y mayor es el deshielo. El hielo marino estival podría desaparecer en la década de 2030, y a los científicos les preocupa que el aumento de la temperatura pueda llevar al clima a un punto de inflexión catastrófico e irreversible.

Sobre el hielo, el equipo se dedica a medir todo lo que puede: la temperatura cada 2 cm de profundidad, largos núcleos para determinar la salinidad, la estructura del hielo y realizar análisis biológicos. Y lo que es más importante, el grado de reflectividad de la zona que han vuelto a cubrir de hielo. Un dron sobrevuela la zona en su recorrido diario, registrando el área con una resolución de hasta 5 cm.

A pesar del cielo azul y del sol intenso, todavía hace frío sobre el hielo debido al viento. Pero el invierno vivió un nivel de frío totalmente diferente. “El día más gélido fue de -63ºC de sensación térmica”, afirma Simon Woods, cofundador de Real Ice junto con Cían Sherwin. Las temperaturas extremas impidieron al equipo salir al hielo en aquel momento, pero trabajaron a temperaturas de -40ºC, vigilándose mutuamente de cerca para detectar cualquier signo de congelación.

Según Ceccolini, “en una tormenta de nieve, sin los guías inuit no sabríamos cómo volver a casa, no se ve nada a 10 metros de distancia”. La fauna silvestre supone otro peligro, desde la posibilidad de encontrarse con osos polares hasta que los zorros árticos muerdan los cables del equipo.

En enero y febrero, las bombas funcionaron un total de 1.080 horas, cubriendo de hielo una superficie cuadrada de unos 450 metros de lado. Estas pequeñas bombas consumen menos energía que una tostadora, ya que solo bombean el agua desde la parte más próxima al hielo hasta justo por encima de él.

Los resultados ya se aprecian desde el espacio y los miembros del equipo están deseando ver las últimas imágenes de satélite en su reunión matutina. En ellas se aprecia cómo la zona de pruebas se perfila como una isla blanca en un mar azul, unos días después de que comenzara la temporada de deshielo.

Durante el proceso de aumento del espesor del hielo, el agua de mar bombeada convierte la capa de nieve de la superficie, que es un excelente aislante, en aguanieve y posteriormente en hielo. Esto hace que el frío extremo del aire penetre mejor a través del hielo, lo que estimula un mayor crecimiento del hielo en la parte inferior.

Ahora el equipo realiza el bombeo al final del invierno, por lo que la nueva capa de nieve tiene menos tiempo para acumularse. También han descubierto que realizar dos rondas de bombeo separadas mejora los resultados.

El año pasado, Real Ice añadió unos 30 cm, y este año el espesor adicional es de 50 cm, según Ceccolini. Puede que no parezca mucho, pero una camioneta puede circular sobre 30 cm de hielo, y eso puede alargar la vida útil del hielo entre 7 y 10 días, explica.

Además, ha habido una ventaja adicional: el hielo creado por el equipo es más brillante y reflectante que el hielo natural de los alrededores. “Eso fue totalmente inesperado”, afirma Ceccolini. Una posible explicación es que el hielo artificial, al congelarse rápidamente, atrapa más burbujas de aire, lo que lo hace más opaco que el hielo natural, que se congela de forma gradual.

Expertos en hielo marino de la Universidad de Washington están trabajando de forma paralela en el lugar para dar con la respuesta. El profesor Roger Marchand y Melinda Webster pasan horas cada día sobre el hielo para medir con precisión su reflectividad y su salinidad. Este último factor es importante, ya que el hielo salino se derrite a una temperatura más baja.

Webster, científica polar que ha trabajado en el Ártico todos los años desde 2009, afirma que el calentamiento global ha cambiado radicalmente el paisaje a lo largo de ese tiempo. “Tiene un aspecto muy diferente porque el hielo ha ido adelgazando a lo largo de las décadas”, asegura.

Sherwin, cofundador de Real Ice junto con Woods, observa un remolino reluciente en el que el agua se precipita hacia un agujero en el hielo. Se trata de una prueba de otra herramienta para combatir el deshielo del Ártico. Hace un par de años, el equipo se percató de que se habían formado de forma natural algunos agujeros de este tipo, por lo que decidieron perforar ellos para hacer unas pruebas.

El día anterior, Sherwin había clavado en el hielo una larga broca plateada, cuyo zumbido dejó media docena de agujeros, cada uno de 5 cm de ancho. Era como sacar el tapón de una bañera. En cuestión de minutos, el agua ya se arremolinaba por el agujero.

Pero eso solo fue el principio: los agujeros en el hielo se ensanchan rápidamente, probablemente debido al calor del agua de deshielo. “Tendrá el tamaño de un plato llano en 45 minutos”, dijo Sherwin. Un día después, los agujeros tienen el tamaño de alcantarillas —y suponen un nuevo peligro para los investigadores—.

Al drenar los charcos de deshielo, el hielo brillante que hay debajo queda expuesto de nuevo, lo que aumenta el reflejo del calor del sol. Las imágenes aéreas tomadas con drones muestran que los seis agujeros de prueba perforados han aclarado visiblemente la zona. El experimento se encuentra en sus primeras fases, pero Ceccolini afirma: “Quizá eso le dé al hielo una semana más”.

“Todo el mundo usa el hielo”

“El hielo es muy importante para nosotros”, afirma Kyle Weese, uno de los guías inuit que trabaja con Real Ice. Aproximadamente el 83% de la población de Cambridge Bay es inuit. “Todo el mundo utiliza el hielo para desplazarse, recolectar alimentos y pescar. Se utiliza para cruzar al continente y practicar la caza del caribú o del alce. Allí abundan mucho”, cuenta.

Weese, de 34 años, ha sido testigo de primera mano del cambio climático. “El hielo es más fino. La congelación tarda más de lo normal y el deshielo se produce ahora más rápido. Sin duda, está cambiando”, afirma. El calentamiento también está trayendo nuevos riesgos desde el sur: “Los osos pardos también están apareciendo por aquí”, explica con su rifle a mano.

Weese está encantado de colaborar con Real Ice: “Al principio, la idea puede parecer una locura, pero no pretende dañar el medio ambiente, sino, al contrario, ayudarlo. Es bueno saber cómo está cambiando para que podamos adaptarnos a ello e intentar preservarlo”.

Real Ice cuenta con una subvención de cuatro millones de euros de la Agencia de Investigación e Invención Avanzadas del Reino Unido como parte del programa de la agencia para el reespesamiento del hielo marino del Ártico. Al comienzo del proyecto, consultó a la comunidad y obtuvo la aprobación para la investigación por parte de las autoridades locales y, lo que es más importante, de la Organización de Cazadores y Tramperos de Ekaluktutiak.

“Lo más importante es que aprendemos de los inuit”, afirma Sherwin, incluso a la hora de determinar la ubicación exacta del lugar de ensayo —alejado de las zonas de caza—, cómo desplazarse sobre el hielo y cuál es el mejor lugar para hacer los agujeros.

Tal y como un responsable local declaró a The Guardian, no hay indicios de oposición al proyecto en Cambridge Bay: “Su implicación local es la mejor que he visto: desde el principio se ha dado prioridad a la comunidad”.

Drones submarinos

La gran pregunta es: si futuras investigaciones demuestran que este experimento es eficaz y seguro para restaurar el hielo marino, ¿se podría llevar a cabo a gran escala? Recurrir a equipos de personas sobre el hielo para hacerlo resultaría prohibitivamente caro, pero se está probando una alternativa: los drones submarinos autónomos.

Un prototipo se sometió a pruebas este mes de febrero en el golfo de Botnia, en Finlandia, perforando agujeros en el hielo marino con una sonda calentada eléctricamente. Ahora se está perfeccionando en colaboración con el Instituto de BioRobótica de Pisa, en Italia. Hacerlo todo desde debajo del hielo, aunque pueda parecer contradictorio, es mucho más fácil que intentar desplazarse por los campos de hielo en condiciones de frío extremo, afirma Ceccolini.

Bajo la superficie del mar, la temperatura se mantiene constante a -1,6ºC. “Todo funciona sin problemas: la electricidad, las baterías, las bombas… Solo hay que asomar la nariz por el hielo, bombear agua y volver a sumergirse”, explica. La visión es la de un enjambre de drones submarinos propulsados por hidrógeno que se centren en la zona más avanzada de la pérdida de hielo.

La superficie de hielo marino estival que ha desaparecido desde 1979 es de unos 3 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de la India. Cada año se pierden, de media, otros 80.000 kilómetros cuadrados, lo que equivale a la superficie de Escocia o de Kansas.

“Ese podría ser un punto de partida”, afirma Ceccolini. “Aunque solo haya 20 cm de hielo, sigue reflejando la luz solar”, explica. Y a un nivel mucho más local, el aumento del espesor del hielo marino podría hacer más seguras las rutas de las que dependen los inuit.

Si los drones submarinos cuestan unos 4.300 euros cada uno, la estimación aproximada de Real Ice es que detener la reducción anual del hielo marino del Ártico costaría 8.600 millones de euros a largo plazo. A modo de comparación, esa cifra equivale a los beneficios extraordinarios obtenidos por las 100 principales empresas petroleras en menos de 15 días después de que la guerra de Irán disparara el precio del petróleo. Si bastara con perforar agujeros de drenaje, la solución sería considerablemente más barata, ya que no sería necesario bombear.

Marchand, de la Universidad de Washington en Seattle, afirma: “Si esto se puede llevar a cabo a una escala lo suficientemente grande como para tener relevancia climática es una cuestión difícil y aún sin resolver”.

“Pero creo que en Real Ice están haciendo lo correcto. Están intentando comprender los aspectos físicos de lo que está ocurriendo para utilizar ese conocimiento para responder a la pregunta, en lugar de limitarse a dar por sentado que es factible. Van paso a paso”, concluye.

¿Peligroso para el medio ambiente?

La geoingeniería es un tema controvertido, y un número significativo de científicos polares se opone a la idea de aumentar el espesor del hielo marino. En septiembre publicaron una crítica en la que argumentaban que era inviable, que sería “peligrosa para el medio ambiente” y que suponía una distracción peligrosa respecto a la necesidad climática fundamental de reducir rápidamente las emisiones de carbono.

El profesor Shaun Fitzgerald, director del Centro para la Reparación Climática de la Universidad de Cambridge, que acude regularmente al hielo con el equipo, coincide en que la reducción de las emisiones es “absolutamente necesaria”, pero considera importante explorar otras opciones.

“Cualquier novedad conlleva el riesgo de consecuencias no deseadas”, afirma. “Lo comparo con los ensayos clínicos: los nuevos medicamentos pueden ayudar de verdad a las personas, pero debemos actuar con muchísima cautela y comprender cuáles son los riesgos”.

A Fitzgerald le preocupa el posible riesgo moral, es decir, que la geoingeniería pueda considerarse una solución milagrosa y reduzca el impulso para reducir las emisiones, aunque sostiene que, hasta la fecha, hay pocas pruebas que lo respalden. “Creo que investigar es lo correcto. Pero respeto a quienes tienen un punto de vista diferente”, afirma.

Ceccolini lo respalda: “Estamos aquí para resolver las cuestiones de investigación. ¿Es eficaz el engrosamiento del hielo?, ¿tiene efectos secundarios? y ¿se puede aplicar a gran escala de forma rentable? Luego hay cuestiones más amplias, como: ¿Están interesados los gobiernos, los responsables políticos y las comunidades? ¿Está la sociedad abierta a este tipo de soluciones?”.

Una cuestión pendiente es qué efecto tiene sobre la ecología el hecho de verter agua de mar sobre el hielo. Sobre el hielo, los rastros de fauna silvestre quedan atrapados en pequeños charcos de agua: restos de algas, excrementos de zorro, heces de ganso. Su color oscuro absorbe el sol y los derrite, integrándolos en el hielo.

El hielo marino natural tiene un sabor fresco porque prácticamente toda la sal se expulsa al formarse los cristales de hielo a partir de las moléculas de agua. Bombear agua de mar sobre el hielo hace que suba la sal, así como nutrientes y microbios. Un biólogo de la Universidad de Cambridge está analizando actualmente las muestras.

Otra posible preocupación es que inundar la nieve invernal con agua de mar podría impedir que los osos polares y las focas excaven madrigueras para sus crías, aunque ninguno de ellos utiliza la zona de Cambridge Bay para reproducirse.

“Se trata de una investigación que hay que llevar a cabo y que se irá realizando a medida que avancemos”, afirma Sherwin, que se formó como zoólogo y se sintió fascinado por la fauna silvestre desde su infancia en el condado de Cavan, en la República de Irlanda.

Cuando Woods y Sherwin fundaron el proyecto, lo primero que hicieron fue viajar al Ártico. “Fuimos a Iqaluit (la capital de Nunavut, en Canadá) y simplemente planteamos a las principales partes interesadas la siguiente pregunta: '¿Es esto interesante o valioso para vuestra comunidad?'”, explica Woods. “Recibimos una respuesta abrumadoramente positiva y pensamos: 'Vale, intentémoslo'”. Real Ice, que en la práctica es una empresa sin ánimo de lucro, se constituyó en 2022.

De vuelta en el hielo, Sherwin está tomando la última serie de mediciones. Su visión del futuro es clara: “Nos gustaría que la investigación siguiera avanzando de tal forma que podamos formar una opinión fundamentada sobre cómo se presenta esto a gran escala, si es que llega a escalar”.

Ceccolini afirma que “el sueño es que sean las comunidades indígenas las que se encarguen de aumentar el espesor del hielo marino”. “Imagínate por lo que están pasando, con el riesgo de perder su cultura, de perder a sus jóvenes, de que la gente simplemente se marche”.

“Podrían hacer algo que contribuya a preservar su cultura, básicamente dedicándose a la conservación, porque de eso es de lo que estamos hablando. Se trata de un proyecto de conservación del ecosistema”, concluye.

El científico estadounidense Craig Venter, pionero mundial de la genómica y uno de los principales impulsores de la secuencia completa del genona humano, ha fallecido en San Diego (Estados Unidos) a los 79 años tras una complicación del cáncer del que había sido diagnosticado recientemente. El Instituto J. Crag Venter (JCVI), que el científico estadounidense fundó y todavía dirigía, ha confirmado su fallecimiento en la página web de esta institución, dedicada a la investigación sin fines de lucro y al avance de la ciencia de la genómica, la comprensión de sus implicaciones para la sociedad y la comunicación de estos resultados a la comunidad científica, el público y los responsables políticos.

El investigador fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 2001, junto a otros pioneros del genoma humano (John Sulston, Francis Collins, Hamilton Smith y Jean Weissenbach), un reconocimiento por su papel fundamental en la secuenciación y mapa del genoma humano, liderando la investigación privada a través de Celera Genomics.

Venter, señala el JCVI en su página web, fue un líder científico visionario cuyo trabajo contribuyó a definir la genómica moderna e impulsó el campo de la biología sintética, impulsó el cambio científico y tecnológico mediante la creación de equipos interdisciplinarios, el fomento de ideas audaces y métodos más rápidos, e insistió en que los descubrimientos debían tener un impacto real en el mundo. Fue además durante toda su carrera un firme defensor de una sólida financiación federal para la ciencia y de las colaboraciones que aceleran el progreso entre el gobierno, la academia y la industria.

A lo largo de su carrera, Craig Venter contribuyó a que la genómica pasara de un descubrimiento lento, gen por gen, a una ciencia escalable basada en datos, y luego ayudó a dar el siguiente paso: demostrar que los genomas podían diseñarse y construirse.

En los Institutos Nacionales de la Salud, ayudó a ser pionero en el descubrimiento de genes mediante 'etiquetas de secuencias expresadas' (EST), lo que permitió la identificación rápida de un gran número de genes humanos y aceleró los esfuerzos de mapeo del genoma. “Craig creía que la ciencia avanza cuando las personas están dispuestas a pensar de forma diferente, a actuar con decisión y a construir lo que aún no existe”, ha asegurado Anders Dale, presidente de JCVI, en la web del Instituto, y ha valorado que su liderazgo y visión transformaron la genómica y contribuyeron a impulsar la biología sintética.

En el campo de la biología sintética, Craig Venter y sus equipos lograron un hito al construir la primera célula bacteriana autorreplicante controlada por un genoma sintetizado químicamente, lo que demuestra, ha subrayado el JCVI, que los genomas pueden diseñarse digitalmente, construirse a partir de componentes químicos y “activarse” para controlar una célula viva.

El investigador se dedicó también al descubrimiento científico a escala global, y gracias a la Expedición de Muestreo Oceánico Global Sorcerer II, sus equipos utilizaron la metagenómica para revelar una extraordinaria diversidad microbiana, informando del descubrimiento de millones de genes nuevos y ampliando el universo conocido de familias de proteínas; un trabajo que profundizó la comprensión del microbioma oceánico y su papel en los sistemas planetarios, ha destacado el mismo Instituto estadounidense.

Es una acción involuntaria, muy habitual en situaciones de vergüenza, cuando hemos hecho algo que consideramos no es apropiado en ese momento o contexto, o incluso en ocasiones nos hace pasar un mal rato porque nos sucede cuando estamos con alguien que nos gusta. Hablamos del sonrojo, una capacidad que es única para los humanos.

Y es que el ser humano es el único animal capaz de ruborizarse, y es un detalle que la ciencia todavía no ha podido explicar porque sucede en nosotros y no en otros animales, ni siquiera en los que comparten origen con nosotros. Aunque sí que se ha evidenciado que es una reacción involuntaria en la que el color de nuestra piel cambia en cara, cuello o pecho.

De hecho, por el bicentenario del nacimiento de Charles Darwin, en la Universidad de Emory realizaron un análisis sobre el ruborizarse, porque el científico británico fue el primero en notar este hecho como algo exclusivo de los humanos. Así, Frans de Wall, profesor de comportamiento de primates en la mencionada universidad, en Georgia, Estados Unidos, señaló:

“Somos los únicos primates que sonrojamos en respuesta a situaciones embarazosas o cuando nos sorprenden diciendo una mentira, y u no se pregunta por qué necesitamos una señal tan obvia para comunicar estos sentimientos”, se podía leer en el artículo publicado en la revista científica británica, ‘New Scientist’.

“La más peculiar y humana de todas las expresiones” según Darwin

Este enrojecimiento en cara, cuello o pecho, que llamamos ruborizarse, que se debe a la dilatación de los vasos sanguíneos al aumentar la cantidad de sangre que pasa por ellos, algo que no podemos controlar de forma voluntaria, es un detalle exclusivo de los humanos, y el primero en darse cuenta de esto fue el mismísimo Charles Darwin.

Darwin publicó su teoría de la evolución por selección natural el 24 de noviembre de 1859, en la obra ‘El origen de las especies’. Con ella revolucionó la biología, al proponer que las especies evolucionan a lo largo del tiempo a partir de un antepasado común y que sentó los beses de la biología evolutiva moderna. A pesar de que en ese momento fue cuando se publicó por escrito, él ya había presentado sus primeras ideas sobre esta teoría junto a Alfred Russel Wallace en agosto de 1858 ante la Sociedad Linneana de Londres.

A raíz de sus estudios, Charles Darwin se fijó en el rubor y lo definió como “la más peculiar y humana de todas las expresiones”, destacando su reacción involuntaria y ligada siempre a la vergüenza y autoconciencia social. De hecho, esto último ayudaría a definir la justificación de por qué es exclusiva del ser humano.

Y es que intentó explorar el origen evolutivo de esto, de ver si sucedía en otros animales, pero lo consideró un misterio sin una función clara, a diferencia de otras emociones. Fue cuando especuló que esto sería “una señal de que los humanos hemos evolucionado como una especie sumamente cooperadora, al menos con otros animales”. “Darwin fue el primero que se dio cuenta de esta tendencia porque estudió las expresiones faciales de los monos, simios y humanos y notó por primera vez que sólo los humanos se sonrojaban”, explicó al respecto el profesor de Waal.

Cuando decimos que los datos científicos “hablan por sí solos”, habría que introducir algunos matices, según los resultados de megaproyecto SCORE que se presentan este miércoles en la revista Nature. Una de las líneas de este programa, financiado por la agencia estadounidense DARPA y cuyo objetivo es medir la credibilidad real de las ciencias sociales y del comportamiento, puso a prueba la robustez de la ciencia a través de un interesante experimento. El resultado revela que los mismos datos empíricos pueden llevar a conclusiones científicas diferentes.  

Para la prueba, los autores entregaron los mismos conjuntos de datos a 457 analistas independientes de instituciones a los que lanzaron la misma pregunta de investigación correspondiente a 100 estudios previamente publicados. Su única directriz fue tener libertad total para utilizar su propio criterio experto a la hora de decidir cómo procesar y analizar esa información.

Los resultados de los 504 reanálisis que se llevaron a cabo son profundamente reveladores: solo un 34% logró dar con el mismo resultado estadístico que el artículo original dentro de un estrecho margen de tolerancia predefinido. Al observar las conclusiones generales que extrajeron de los datos, un 74% de los investigadores llegó a la misma conclusión que el trabajo original, un 24% arrojó resultados no concluyentes y un 2% encontró efectos diametralmente opuestos.

El papel de la “variabilidad analítica”

Estas discrepancias, advierten los investigadores, no se deben a una falta de pericia por parte de los científicos, ya que investigadores con una sólida formación estadística tuvieron la misma probabilidad de llegar a resultados divergentes. El estudio demuestra que la investigación empírica implica tomar de forma continua decisiones que son totalmente defendibles: cómo se limpian los datos en bruto, cómo se definen las variables o qué modelo estadístico se utiliza. Esta flexibilidad, conocida como “variabilidad analítica”, influye de manera decisiva en las conclusiones finales y genera mayor incertidumbre en estudios observacionales complejos, donde el investigador tiene más opciones metodológicas que en los diseños experimentales.

Cada análisis implica decisiones metodológicas que pueden influir en los resultados. Comprender y cuantificar esa variabilidad nos permite fortalecer la confianza en la investigación científica

Guiomar Niso — Investigadora del Centro de Neurociencias Cajal (CNC-CSIC) y participante en el estudio.

Lejos de ser un fallo del sistema, los autores argumentan que visibilizar esta variabilidad es vital para hacer una mejor ciencia.“Cada análisis implica decisiones metodológicas que pueden influir en los resultados”, asegura Guiomar Niso, investigadora del Centro de Neurociencias Cajal (CNC-CSIC) y participante en el estudio. “Comprender y cuantificar esa variabilidad y garantizar la transparencia en los procesos analíticos nos permite fortalecer la confianza en la investigación científica”. 

“Estos hallazgos no cuestionan la credibilidad de investigaciones previas”, recalca Balázs Aczél, investigador principal del estudio de robustez. “Más bien, ponen de manifiesto que presentar un único análisis a menudo no refleja el verdadero grado de incertidumbre empírica, y que ignorar la variabilidad analítica puede conducir a una confianza excesiva en las conclusiones científicas”.

Fragilidad y falta de trasparencia

Además de la robustez, el megaproyecto SCORE evaluó esta credibilidad desde otros dos ángulos que también mostraron un evidente margen de mejora. En cuanto a la reproducibilidad (la capacidad de repetir el mismo análisis original con los mismos datos), los investigadores chocaron de frente con la falta de transparencia: solo el 24% de los artículos evaluados compartía públicamente sus datos originales. Cuando esta información sí estaba disponible y se intentó la reproducción, un 74% de los trabajos logró reproducirse de forma aproximada, pero solo un 54% alcanzó una reproducción precisa de las cifras.

El mensaje principal de SCORE es sencillo: investigar es difícil. Y, en cierto modo, el trabajo duro comienza después de un descubrimiento

Tim Errington — Director sénior de investigación del Centro para la Ciencia Abierta (COS) y uno de los líderes del proyecto

Por otro lado, la replicabilidad (someter la misma pregunta de investigación a nuevos conjuntos de datos empíricos) evidenció que los hallazgos iniciales son más frágiles de lo que parecen. Apenas el 49 % de los estudios logró replicarse con éxito bajo los criterios estadísticos más comunes. Además, los tamaños de los efectos observados en estos nuevos ensayos replicados fueron, de media, menos de la mitad de la magnitud reportada en las investigaciones originales.

En su conjunto, la serie de artículos presentados en Nature subraya que la credibilidad de la ciencia es multidimensional y que es improbable que existan atajos de aplicación general o un único indicador mágico para determinar si un estudio es fiable. “El mensaje principal de SCORE es sencillo: investigar es difícil”, resume Tim Errington, director sénior de investigación del Centro para la Ciencia Abierta (COS) y uno de los líderes del proyecto. “Y, en cierto modo, el trabajo duro comienza después de un descubrimiento. Se necesita un esfuerzo enorme para verificar los nuevos hallazgos y tener la suficiente confianza en ellos como para sentar las bases de futuras investigaciones”.

* Fe de errores: En una primera versión el titular no recogía que se trata de científicos “sociales” y la fotografía que ilustraba la noticia no era apropiada.

Razvan Borza Porumb nació en Rumanía pero es español, tanto de nacionalidad como de sentimiento. Llegó a Logroño siendo un niño de apenas ocho años y estudió en un colegio público de un barrio obrero, el CEIP Vuelo Madrid-Manila. De ahí pasó a otro instituto público, el IES Tomás Mingot, y de ahí, a estudiar el grado de Biología en Salamanca y después un máster en la Autónoma de Madrid. “Durante el grado tuve la suerte de hacer mis primeras prácticas en el CIBIR, en Logroño. Fue mi primer contacto real con la investigación y fue clave que estuviera en mi ciudad porque económicamente no hubiera podido permitirme ir a otro sitio”, reconoce el joven logroñés, “existían las becas, pero llegaban a fin de año”.

Ese origen humilde está siempre presente, pero para Razvan, las limitaciones son, por encima de todo, psicológicas. “A veces se subestima, pero creo que es una de las mayores dificultades. Cuando no tienes referentes con los que identificarte, cuando no ves a nadie de tu entorno que haya hecho algo parecido a lo que tú quieres hacer, es difícil creer que es posible”, explica, “esa falta de referentes puede limitar las aspiraciones de los jóvenes mucho más de lo que pensamos”.

Por eso considera que es especialmente valioso que se visibilicen recorridos como el suyo. “No se trata de decir 'yo pude, cualquiera puede' de forma simplista, sino de que un chico o chica de una ciudad pequeña como Logroño, desde un colegio o un instituto público, sepa que ese camino es transitable. Por supuesto, con un sacrificio enorme por parte de mis padres, nada de esto habría sido posible sin ellos”.

Lo dice desde Ámsterdam, donde trabaja en un doctorado desde hace seis años en el Netherlands Cancer Institute, uno de los principales centros de investigación oncológica de Europa, con una importantísima red de colaboraciones internacionales. “También este salto fue gracias a mis padres, tanto por su esfuerzo, sacrificio y apoyo económico como por animarme siempre a elegir el camino que me apasiona”. Y esa pasión es justo lo que encuentra en el NKI: “este equipo, proyectos y entorno científico eran exactamente lo que necesitaba para seguir creciendo”.

Allí trabaja en biología estructural, una rama que estudia la vida en su nivel más pequeño y fundamental, el de las moléculas. Razvan lo traduce para el común de los mortales invitándonos a imaginar una ciudad enorme y compleja. “Las proteínas serían la maquinaria que la mantiene funcionando: las grúas, los camiones, las tuberías. Cuando algo falla en esa maquinaria, aparece la enfermedad. Mi trabajo consiste en hacer fotografías de esa maquinaria a escala molecular, con un nivel de detalle tan preciso que podemos ver exactamente dónde está el fallo. Y una vez que sabemos eso, podemos diseñar fármacos que actúen justo ahí, como una llave que encaja en una cerradura específica”.

Explica que, sin ese conocimiento detallado, diseñar un medicamento sería como intentar reparar un motor con los ojos cerrados. “Este tipo de investigación está en la base de muchos de los tratamientos modernos, y cada proteína que estudiamos puede abrir la puerta a nuevas terapias”, añade. Fue él quien obtuvo las primeras imágenes tridimensionales de Zincore, un 'interruptor molecular' completamente nuevo y todavía poco conocido, que regula qué genes se leen y cuándo. Lo hizo mediante cryo-EM, una técnica que permite “fotografíar” proteínas a escala atómica.

Cualquiera podría pensar que, con este recorrido y estos importantes hallazgos científicos, el investigador Borza Porumb habría cumplido todas sus expectativas; pero no es así como él ve las cosas. “Cada vez que alcanzo un objetivo, lo desplazo un poco más lejos. Siempre estoy superando mis expectativas, pero también siento siempre que queda camino por recorrer”, expone, “este año termino el doctorado y ya tengo claro que seguiré con un posdoctorado. No lo veo como insatisfacción, sino como motor; la curiosidad y las ganas de seguir mejorando son lo que me ha traído hasta aquí y lo que me seguirá empujando”.

Si en vez de poner la vista en el futuro le pedimos que mire atrás, su mirada se fija de inmediato en su etapa adolescente. “No destacaría ningún nombre en concreto, pero sí puedo decir que la formación que recibí en el instituto público Tomás Mingot de Logroño estuvo, en mi opinión, por encima de la media”, valora, “lo noté cuando empecé la carrera en Salamanca: había una base sólida que muchos compañeros de otros centros no tenían; y eso dice mucho de los profesores que pasaron por ese centro”.

A pesar de todos sus logros, defiende que su trayectoria es sólo un ejemplo de muchos, “no algo excepcional”. Cree que las limitaciones muchas veces se las pone cada uno, por falta de referentes o por desconocimiento. “Venir de una ciudad pequeña, de la educación pública o no tener todos los recursos, no es un techo aunque muchas veces pueda parecerlo”, argumenta, “el mayor peligro es compararse con otros o asumir de antemano que ciertos caminos no son para ti”. Ante esto, su consejo es firme: “Hay que centrarse en los objetivos, con esfuerzo, sin rendirse y aprovechando las oportunidades. Eso es lo que marca la diferencia”.

El equipo científico del Museo del Jurásico de Asturias (MUJA), integrado por Laura Piñuela, Ángel García-Pérez y José Carlos García-Ramos, junto con el investigador Lida Xing, de la Universidad de Geociencias de China, han documentado en Asturias los primeros rastros de lagartos jurásicos de Europa, muy escasos en el registro fósil posterior al Triásico.

El artículo que recoge los resultados de la investigación se publicó en internet a finales de febrero, en la prestigiosa revista internacional Ichnos, del Grupo Taylor & Francis.

La investigación

La investigación trata sobre dos rastros (T1 y T2) que se conservan como relieves abultados (contramoldes) en la base de un estrato de arenisca del Jurásico Superior, con una edad que ronda los 152 millones de años, procedente de los acantilados al este de la playa de España (Villaviciosa). En la actualidad, forman parte de la colección del museo y se exhiben en la sala destinada al Jurásico Asturiano.

En ambos vestigios, las icnitas de las manos y de los pies varían de tetradáctilas a pentadáctilas, son asimétricas y la longitud de los dedos aumenta progresivamente. Su excelente conservación y la morfología que presentan estas huellas permiten atribuirlas a un lagarto y asignarlas al icnogénero Rhynchosauriodes, ampliamente distribuido por el Pérmico y Triásico, pero muy escaso en el Jurásico. De hecho, estos ejemplos asturianos representan su última aparición en el registro fósil global.

Las huellas

El rastro T1 está formado por 7 icnitas (cuatro de manos y tres de pies) y fue producido por un lagarto de unos 50 centímetros de longitud. El T2 consta de 6 huellas (tres de manos y tres de pies) y se atribuye a un ejemplar algo más pequeño, de unos 30 centímetros de largo.

En el rastro T1 se detecta la presencia de una estructura casi continua, ancha, recta y con muy poco relieve. Su morfología permite identificarla como la marca de la cola.

Los experimentos

Además, se observa que la distancia entre las icnitas de las manos y las de los pies varia a lo largo del rastro, haciéndolo muy irregular. Para entender esta anomalía en el desplazamiento, reflejada en la irregularidad del rastro, se realizaron varios experimentos con dos lagartos actuales, el ocelado y el barbudo. Las pruebas, no invasivas, se practicaron con ejemplares en cautividad en un centro de la ciudad de Jiangyin, en la provincia china de Jiangsu. Cuando estos animales, principalmente los ejemplares juveniles, pasaban de un estado estático a uno en movimiento, realizaban giros bruscos, generando un rastro similar al ejemplar fósil asturiano.

Los lagartos dejaron estas huellas mientras se desplazaban por un fango semiconsolidado de los deltas de la época, los cuales desembocaban en un mar interior desprovisto de mareas y protegido del fuerte oleaje por una barrera externa que lo separaba del mar abierto, lo que facilitó la conservación de las huellas.

El Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (IDISCAM) ha puesto en marcha el Programa de Liderazgo para Investigadores Principales, una iniciativa estratégica destinada a reforzar las competencias directivas y de gestión de los profesionales que lideran proyectos de investigación sanitaria en la región, favoreciendo el desarrollo de estructuras sólidas y orientadas a resultados en salud.

El director científico del IDISCAM, Manuel Sánchez de la Torre, ha inaugurado la primera sesión de este programa, enmarcado en la apuesta del Instituto por consolidar estructuras investigadoras sólidas, competitivas y alineadas con las necesidades del sistema sanitario y de la ciudadanía.

Durante su intervención, Sánchez de la Torre destacó que liderar un proyecto de investigación hoy no solo implica excelencia científica, “sino también capacidad de gestión, visión estratégica y habilidades para coordinar equipos multidisciplinares en entornos cada vez más competitivos”.

En este sentido, subrayó que desde IDISCAM se trabaja para acompañar a los investigadores en todas las fases de su desarrollo profesional, “dotándoles de herramientas que les permitan consolidar líneas de investigación estables y con impacto real en la práctica clínica y en la calidad asistencial”.

El fortalecimiento del liderazgo investigador es un elemento clave para avanzar en la captación de financiación competitiva y en la transferencia efectiva del conocimiento al sistema sanitario regional. “La investigación sanitaria debe estar alineada con las necesidades del sistema y de la ciudadanía, y eso requiere investigadores preparados no solo científicamente, sino también estratégicamente”, afirmó.

Con esta iniciativa, Idiscam refuerza su apuesta por la profesionalización y consolidación de la actividad investigadora en Castilla-La Mancha, en el marco de una estrategia orientada a impulsar la excelencia, fomentar la colaboración entre niveles asistenciales y generar conocimiento con impacto directo en los resultados en salud.

Plan de formación 2026

Este programa forma parte del Plan de Formación 2026 de IDISCAM, una propuesta integral dirigida a personal investigador, técnico y mandos intermedios, que incluye acciones formativas en áreas clave para el desarrollo de una investigación excelente y sostenible.

Entre ellas se encuentran formación en Estadística y análisis de datos, elaboración de abstracts y pósteres científicos para mejorar la capacidad de síntesis y difusión de resultados, desarrollo de soft skills orientadas a la comunicación efectiva y resolución de conflictos, así como contenidos específicos en liderazgo y metodologías ágiles aplicadas a la investigación.

El plan incorpora también un itinerario específico de formación para mandos intermedios e investigadores principales, centrado en la gestión de equipos, la planificación estratégica de proyectos y la dirección eficiente de grupos de investigación.

Asimismo, incluye formación en Inteligencia Artificial aplicada a la investigación científica, con el objetivo de impulsar la incorporación de herramientas avanzadas en el análisis de datos y la generación de conocimiento.

Geógrafo, viajero y poeta, esos son solo algunos de los apelativos y profesiones que acumuló durante sus más de 75 años, Élisée Reclus, un pensador comprometido que también participó en los debates políticos y científicos del siglo XIX, donde coincidió con figuras como Darwin o Jules Verne, que habría leído su obra para inspirar los lugares de sus novelas.

Lo especial de Reclus fue aportar una perspectiva original a la geografía, relacionándola con las luchas sociales de la época, a la vez que tomó en consideración el entorno natural, adelantándose varias décadas al pensamiento ecologista. Así fue como su disciplina se convirtió no solo en la contemplación, sino también una manera de criticar la política, sociedad y economía de su tiempo.

La vida y obra de Élisée Reclus: geografía comprometida

Élisée Reclus nació en Sainte Foy la Grande, en las proximidades de Burdeos, Francia, el 15 de marzo de 1830. Su padre fue un pastor protestante, cuya rigidez religiosa hizo que sus hijos acabaran estudiando ramas de ciencias. Ese fue el caso de Reclus, que comenzó a publicar sus primeros artículos en 1850, pero tan solo un año después se marchó de Francia tras el golpe de estado de Napoleón III. Después de estar en Londres con su hermano, se marchó a Irlanda y luego a Estados Unidos, donde llegó a trabajar como tutor en una plantación, siendo observador directo de la sociedad esclavista estadounidense.

No soportó este trabajo y lo dejó, pero continuó viajando, acabando en lugares como Colombia. Así, tras seis años de exilio llegó habiendo sido testigo del esclavismo, el colonialismo y la desigualdad social, lo que tendría relevancia en su trabajo después. Al volver a Francia se unió a la Sociedad Geográfica de París y a la editorial Hachette para escribir guías de viaje, donde metió sus propias exploraciones. Así fue como publicó en 1869 una de sus principales obras Historia de un arroyo, con la misma editorial que publicaba a Julio Verne, quien se basaría en los estudios geográficos para describir los lugares de aventuras de sus novelas.

Poco después, se planteó que se continuara la colección con Historia de una montaña, finalmente publicado en 1880, que se considera uno de los mejores libros de literatura natural y que ha publicado la editorial Errata Naturae recientemente en español, con gran tamaño e ilustraciones destacadas. Un libro que se atrasó por varios acontecimientos trágicos de la vida de Élisée Reclus, perdiendo a dos mujeres y con exilio incluido en Suiza, que le llevaría a escribir parte del libro en prisión. A pesar de todo ello, la negatividad, que se aprecia al comienzo de la obra, gracias a la conexión con la naturaleza se va suavizando y acercando al optimismo.

Ferrer Guardia y Blasco Ibáñez divulgaron su obra en España

En su obra, se puede apreciar su discurso ecológico, la responsabilidad de los humanos hacia todos los seres vivos, a la vez que combina la descripción junto a las sensaciones e incluye reflexiones críticas sobre la sociedad de su tiempo. Una de sus afirmaciones es que la sociedad humana no es inseparable de la naturaleza misma:

“Si no hubiera pasado largas horas tumbado en la hierba. mirando o escuchando a estos pequeños seres, mis hermanos, tal vez no habría comprendido hasta qué punto está viva esta gran tierra que acoge en su seno a todo tipo de seres y los sostiene, junto a nosotros, en el cosmos insondable”, escribe, por ejemplo, en Historia de una montaña.  En 1892 obtuvo su mayor distinción con la medalla de oro de la Sociedad de Geografía de París por su Nouvelle Géographie Universelle, que incluía 19 volúmenes. En España, la obra de Reclus llegó gracias a la divulgación que hicieron nombres como Francisco Ferrer Guardia y Vicente Blasco Ibáñez.

La Comuna de Paris, en 1871, fue un acontecimiento crucial en su vida, que le acabaría moldeando su pensamiento político hacia el anarquismo, lo que le hizo ser un activista en ello. Para él era “la más alta expresión del orden”, con su fe en la ayuda mutua y desconfianza en toda forma de dominación. Durante sus últimos años fijó su residencia en Bélgica, donde impartiría clases universitarias y moriría en julio de 1905.

Los documentos y planos de su carrera geográfica se perdieron por la fatalidad de que iban dirigidos al Instituto de Geografía de Tokio Élisée Reclus, y mientras estaban en el puerto de Yokohama se produjo un terremoto, se incendió el muelle y se hundió el barco con la carga.