Cuando pensamos en el sistema inmunitario, solemos imaginarlo luchando contra virus o bacterias. Sin embargo, también funciona como un equipo de seguridad que patrulla constantemente una ciudad en busca de actividades sospechosas. Cada día aparecen en nuestro cuerpo miles de células con mutaciones potencialmente peligrosas que podrían dar lugar a tumores, pero la mayoría son eliminadas antes de que lleguemos siquiera a notar su existencia. Pero si nuestras defensas son capaces de detectar células cancerosas, ¿por qué aparece el cáncer?

La respuesta es que los tumores son expertos en pasar desapercibidos. A diferencia de virus y bacterias, que son claramente extraños para nuestro organismo, las células tumorales proceden de nuestro propio cuerpo. Aunque acumulan alteraciones que las hacen peligrosas, siguen conservando muchas características normales. Esto dificulta que el sistema inmunitario las identifique como una amenaza. Hoy sabemos que la evolución de un cáncer no depende únicamente de las células tumorales, sino también de la compleja interacción que mantienen con el sistema inmunitario.

La revolución de la inmunoterapia

Durante décadas, los tratamientos contra el cáncer se han basado en la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia. En los últimos años la inmunoterapia introdujo una idea diferente. En lugar de atacar al tumor de forma directa, ¿por qué no ayudar al propio sistema inmunitario a hacer el trabajo?

Las células inmunitarias disponen de mecanismos de control que actúan como frenos para evitar que una respuesta excesiva dañe tejidos sanos; el problema es que algunos tumores han aprendido a aprovecharlos para esconderse. Imaginemos un coche de policía persiguiendo a un delincuente. Aunque el motor funcione perfectamente y el vehículo tenga combustible suficiente, la persecución no llegará muy lejos si el freno permanece activado. Los llamados “inhibidores de puntos de control inmunitario” liberan ese freno y permiten que el sistema inmunitario vuelva a actuar contra el tumor.

Sin embargo, existe una limitación importante. Para que esta estrategia funcione el sistema inmunitario debe haber detectado previamente la presencia del cáncer. Por eso los investigadores distinguen entre tumores “calientes”, fácilmente reconocibles por nuestras defensas, y tumores “fríos”, que pasan prácticamente desapercibidos. Conseguir que estos últimos se vuelvan visibles es uno de los grandes retos de la oncología actual.

La sorpresa de las vacunas de ARN mensajero

Aquí es donde entra en juego la pregunta que buscamos responder en este artículo. ¿Puede una vacuna diseñada para prevenir una infección viral ayudar a combatir el cáncer? La pregunta parece extraña, pero un estudio reciente sugiere que las vacunas de ARN mensajero frente a la covid-19 podrían potenciar la eficacia de algunos tratamientos oncológicos. El hallazgo no significa que estas vacunas curen el cáncer por sí solas. Lo que hacen es algo igual de interesante: parecen ayudar al sistema inmunitario a reconocer tumores que antes pasaban desapercibidos.

Tras la vacunación el organismo entra temporalmente en estado de alerta. Aunque esta respuesta está dirigida contra el virus, sus efectos pueden extenderse más allá de la infección. Es como si encendiera las luces de una habitación oscura y, de repente, el sistema inmunitario pudiese ver lo que antes permanecía oculto. El resultado es que tumores previamente invisibles se vuelven detectables. En otras palabras, pasan de ser “fríos” a “calientes”.

El doble golpe de vacuna e inmunoterapia

Una vez que el tumor ha sido identificado, la inmunoterapia puede desplegar todo su potencial. Sin embargo, el tumor no permanece pasivo. Al detectar la presión del sistema inmunitario intenta volver a ocultarse activando mecanismos que frenan la respuesta defensiva. Y es aquí donde aparece la posible sinergia. La vacuna ayuda al sistema inmunitario a identificar tumores que antes pasaban desapercibidos, mientras que los inhibidores de puntos de control impiden que el cáncer vuelva a activar esos frenos.

Los investigadores analizaron pacientes con cáncer de pulmón o melanoma tratados con inhibidores de puntos de control inmunitario. Aquellos que habían recibido una vacuna de ARN mensajero frente a la covid-19 alrededor del inicio del tratamiento presentaron una supervivencia significativamente mayor. En personas con cáncer de pulmón avanzado, la supervivencia media aumentó de 21 a 37 meses. Resultados similares se observaron en pacientes con melanoma, lo que sugiere que el fenómeno podría extenderse a distintos tipos de tumores.

En resumen, el resultado es una especie de doble golpe: la vacuna pone en alerta al sistema inmunitario, mientras que la inmunoterapia evita que el tumor lo frene. Cuando ambas actúan a la vez, la respuesta antitumoral parece ser más eficaz.

Más allá de la pandemia

La pandemia aceleró el desarrollo de las vacunas de ARN mensajero y demostró que esta tecnología podía llegar rápidamente a millones de personas. Ahora, estudios como el que hemos explicado sugieren que sus aplicaciones podrían ir mucho más allá de las enfermedades infecciosas.

Comprender cómo estas vacunas modulan el sistema inmunitario podría abrir nuevas estrategias para mejorar tratamientos ya existentes, aunque convertir estas prometedoras ideas en herramientas clínicas requerirá todavía años de investigación.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Puedes leerlo aquí.

El Departamento de Salud del Gobierno de Navarra comenzará este martes la campaña de inmunización frente al Virus Respiratorio Sincitial (VRS), principal causa de la bronquiolitis, de esta temporada para los bebés -en torno a 3.000- que se prevé que nazcan entre el 1 de julio de 2026 y el 31 de enero de 2027.

En la temporada anterior, según los datos registrados en el servicio de Epidemiología y Prevención Sanitaria del Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra / Nafarroako Osasun Publikoaren eta Lan Osasunaren Institutua (ISPLN/NOPLOI), se inmunizaron un total de 3.300 niños -nueve de cada diez- y se estima que se evitaron más de 100 ingresos hospitalarios.

Así, durante el mes de septiembre, los bebés nacidos entre el 1 de julio y el 31 de agosto de este año podrán inmunizarse frente a este virus en su centro de Atención Primaria. Los que nazcan entre el 1 de septiembre de 2026 y el 31 de enero de 2027 podrán recibir la inmunización en el centro hospitalario donde nazcan: Hospital Universitario de Navarra, Hospital Reina Sofía (HRS) de Tudela, Hospital García Orcoyen (HGO) de Estella-Lizarra, Clínica Universidad de Navarra o Clínica San Miguel. Aquellos que nazcan en su domicilio o en centros diferentes a los mencionados deberán recibir la dosis lo antes posible pidiendo cita en su centro de salud.

Además de a recién nacidos, se recomienda esta inmunización a prematuros menores de 12 meses (nacidos en la temporada anterior, entre el 1 de septiembre de 2025 y el 30 de junio de 2026) y lactantes menores de 24 meses (nacidos entre el 1 de septiembre de 2024 y el 30 de junio de 2026) con ciertas patologías de alto riesgo de desarrollar enfermedad grave por VRS. Ambos grupos serán atendidos en las consultas de Neumología Pediátrica del HUN y de Pediatría del HRS y del HGO.

En función de la situación epidemiológica, se valorará la extensión de la inmunización a los que nazcan en febrero de 2027, como así ocurrió en la temporada anterior, cuando la circulación del VRS se retrasó respecto a lo habitual.

El VRS es un virus que infecta a las vías respiratorias y es la principal causa de hospitalización por infección respiratoria en menores de 12 meses durante la temporada de otoño-invierno, provocando el 90% de los casos de bronquiolitis. Sin embargo, la enfermedad grave que produce en bebés recién nacidos se puede prevenir en “un alto porcentaje” mediante inmunización pasiva con la administración de un anticuerpo monoclonal (nirsevimab).

Nirsevimab se une al VRS y evita que el virus se fusione con las células de las vías respiratorias, “proporcionando inmunidad inmediata frente a la enfermedad”. Esta protección dura al menos 5 meses. La inmunización con nirsevimab es “segura”. Las reacciones adversas más habituales son reacciones locales en el lugar de inyección (dolor y erupción cutánea) y fiebre. Todas ellas “con una frecuencia menor al 1%”.

Para responder a las posibles preguntas que pudieran surgir en relación con esta inmunización, el ISPLN cuenta con un folleto informativo, que se puede consultar en su página web. En la campaña 2025-2026, de acuerdo a los datos del ISPLN, “se han evitado aproximadamente dos tercios de los casos esperados”. En cuanto a las hospitalizaciones, hubo 35 de menores de un año, mientras que en la temporada 2024-2025 fueron 104.

Concretamente, en la campaña 2025-2026 se inmunizaron 3.300 niños, de los cuales 2.983 eran recién nacidos y 317 formaban parte de los grupos de riesgo. La inmunización frente al VRS alcanzó una cobertura del 89,3% para nacidos entre el 1 de septiembre de 2025 y el 28 de febrero de 2026. La efectividad de la inmunización, como destaca el ISPLN, fue del 90%, evitándose 105 ingresos.

El Gobierno de La Rioja asegura que será “empático y solidario” con Ceuta y remitirá las vacunas necesarias para responder a la situación extraordinaria de prevención de potenciales enfermedades mediante vacunación, tanto para personas ceutíes no vacunadas como en personas migrantes. Aún así ha criticado el portavoz del Ejecutivo riojano, Alfonso Domínguez, que a día de hoy, “ni siquiera está claro cuál es la cantidad global de vacunas que hay que enviar”.

Domínguez ha respondido así a preguntas a los periodistas tras informar de los asuntos aprobados en Consejo de Gobierno. Tras mandar un “mensaje de solidaridad” en nombre de los riojanos con “nuestros compatriotas de Ceuta” ante la situación “verdaderamente compleja que están viviendo desde el 31 de julio”, Domínguez ha asegurado que serán “solidarios” en todo lo que “puedan requerir para la solución de esta crisis”.

Aún así, ha señalado: “Eso es todo lo que podemos decir hasta ahora. Porque es paradójico que después de una reunión de tres horas en el día de ayer en la Conferencia Sectorial del Ministerio de Sanidad con las comunidades autónomas ni siquiera está claro todavía a día de hoy cuál es la cantidad global de vacunas que se van a enviar por parte de las comunidades autónomas a Ceuta”.

En la reunión y la comunicación oficial que tiene el Gobierno de La Rioja, prosigue, indican que son 25.000 pero hay otras comunicaciones públicas que hablan de 45.000. “No sabemos tampoco los criterios de reparto a través de los cuales se van a aportar dichas vacunas”. Finalmente, Domínguez ha puntualizado que si bien remitirán las vacunas, “se mantendrá un stock más que suficiente para atender en cualquier circunstancia a los riojanos”.

“La Rioja sigue cumpliendo con nuestras obligaciones legales de acogimiento”

También relacionada con la crisis de Ceuta pero, en este caso, con los menores migrantes no acompañados, el portavoz ha asegurado que, a nivel general, La Rioja “sigue cumpliendo con nuestras obligaciones legales de acogimiento”.

Ya más centrado con la crisis de Ceuta y la existencia también de menores no acompañados en el territorio, Domínguez ha sido claro: “Si en el caso de las vacunas solo podíamos decir que no tenemos mucha información, en el caso de la situación de los menores no acompañados, la situación es todavía peor, tenemos cero información”.

De hecho, ha añadido, no está previsto que en la reunión del próximo jueves de la Conferencia Sectorial de Infancia y Adolescencia, donde se va a abordar la ayuda extraordinaria de 25 millones para la atención de la infancia migrante en Ceuta, se hable de esta cuestión. “No tenemos ninguna comunicación de ningún Ministerio de Gobierno de España y tampoco del Ministerio de Infancia sobre menores no acompañados en Ceuta por lo que no tenemos absolutamente nada que decir”.

Con todo ello, ha sentenciado, “lo que tenemos de momento”, desde un punto de vista oficial, son unas declaraciones públicas de hace muy poco tiempo del ministro Bolaños “asegurando que todos y cada uno de los menores no acompañados que se encuentran ahora mismo en el territorio de Ceuta van a ser devueltos al territorio de Marruecos”.

“Planteo que el Gobierno estudie muy bien la posibilidad de decretar el confinamiento por razones de salud pública”. El presidente del Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo, sugirió este fin de semana la aplicación de esta medida excepcional ante el “riesgo sanitario” por “enfermedades infectocontagiosas” en la ciudad de Ceuta, tras la llegada de miles de migrantes que permanecen hacinados en las playas. “No tengo todos los datos”, reconoció, pero, a su juicio, los casos de varicela, tuberculosis y sarna pueden producir “un enorme impacto en la población”.

El Gobierno respondió rápidamente a Feijóo. Lo hizo a través de la ministra de Sanidad, Mónica García, que, ese mismo domingo, recordó que las competencias en materia de salud pública están en manos del Gobierno ceutí —del PP—, explicó los casos sospechosos y el método de transmisión de la tuberculosis, la varicela, la sarna y la gastroenteritis —“presentes en nuestro entorno y cuyos sistemas de vigilancia están siempre activos”— y consideró que la medida estaba “injustificada” y es “contraproducente”.

La petición de Feijóo, que enumeró “enfermedades infectocontagiosas” como la tuberculosis, la sarna, la gastroenteritis y la varicela, no está justificada en este contexto, sostienen los expertos. “El confinamiento se decretó durante la pandemia de covid-19 porque era una enfermedad nueva, que estaba causando muchísima mortalidad, contra la que no había tratamiento y que tenía una tasa de propagación muy alta”, explica la presidenta de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), María João Forjaz.

No es el caso en Ceuta. Las enfermedades detectadas en Ceuta son “conocidas, comunes en España y para las que tenemos tratamiento”, apunta la epidemióloga. “Tampoco hay tantos casos que justifiquen medidas extremas”, añade.

Según los datos de Sanidad, desde la entrada masiva de miles de migrantes a Ceuta el pasado 31 de julio, se han detectado tres casos confirmados de tuberculosis. “Uno venía con tratamiento, no siendo contagioso; otro se trataba de una tuberculosis cerebral, que no es contagiosa; y el tercero era una persona presente en Ceuta desde antes, que estaba sometida a un proceso diagnóstico desde hace tiempo y que ha iniciado tratamiento”, señalaba García.

En el caso de la varicela, se han detectado tres casos sospechosos, sin relación con la población migrante que malvive a la intemperie en Ceuta tras entrar a finales de julio. “No está erradicada en nuestro país”, recuerda Sanidad, como tampoco la sarna, “mucho más frecuente de lo pensado”. En cuanto a la gastroenteritis, desde el Ministerio reducen el brote estudiado por parte del servicio de Medicina Preventiva del Hospital de Ceuta, “ya controlado y sin desarrollo posterior”, a 55 casos.

Todas ellas, apunta el jefe de servicio de infecciosas del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (Seimc), José Miguel Contreras, son “comunes y tienen unos mecanismos de transmisión bien conocidos”. Tuberculosis pulmonar y varicela, por vía respiratoria; la gastroenteritis, por el consumo de agua o alimentos en mal estado; y la sarna, por contacto cutáneo estrecho.

Esto limita el riesgo de transmisión. “Es real entre los propios migrantes, porque comparten una situación de hacinamiento y condiciones insalubres, y entre las personas que vayan a atenderles por razones sanitarias, de seguridad o limpieza, que tienen medidas de prevención muy eficaces —mascarillas y guantes—, pero la población general que no tiene contacto con estas personas no tiene más riesgo que el normal”, apunta Contreras.

Ese riesgo “normal” está bien definido y, en muchos casos, se vincula con situaciones de pobreza. “En la ciudad de Sevilla, la incidencia de tuberculosis en los barrios pobres es de 17 casos por cada 100.000 habitantes, mientras en el resto es de siete casos”, ejemplifica el experto. Según los datos de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), la tasa nacional es de 8,8 casos por cada 100.000 habitantes, aunque se trata de una patología infradiagnosticada.

En los casos detectados de tuberculosis, los protocolos médicos si mandatan el aislamiento de la persona enferma, pero en ningún caso un confinamiento general.

Con la información epidemiológica disponible, no existen razones de salud pública que justifiquen establecer un confinamiento preventivo de las personas migrantes por el mero hecho de pertenecer a este colectivo

La Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria (Sespas) también se ha mostrado en contra de la confinación de la población migrante. En un comunicado difundido este lunes, consideran necesario “trasladar un mensaje de serenidad, rigor científico y confianza en las autoridades y profesionales responsables de la vigilancia y protección de la salud pública”.

“Con la información epidemiológica disponible, no existen razones de salud pública que justifiquen establecer un confinamiento preventivo de las personas migrantes por el mero hecho de pertenecer a este colectivo. La detección de casos de tuberculosis, varicela o infecciones gastrointestinales exige una respuesta sanitaria adecuada, pero no constituye, por sí sola, evidencia de una transmisión comunitaria generalizada ni permite atribuir a un conjunto de personas una situación de riesgo que debe ser valorada epidemiológicamente de manera específica”, defienden.

Desde Sespas apuntan a una medida “prioritaria”, en la que coinciden todas las fuentes consultadas: “Garantizar alojamientos suficientes y adecuados, reducir las situaciones de hacinamiento y asegurar el acceso continuado a agua potable, duchas, aseos, saneamiento, limpieza, gestión de residuos, alimentación segura y atención sanitaria”. Una petición que choca con la imagen de miles de personas pernoctando en malas condiciones de las playas ceutíes y la tardanza del Ejecutivo en habilitar plazas de acogida, que varios ministros han achacado a la negativa de Ceuta de facilitar espacios para ello.

“Las medidas para resolver esta crisis humanitaria y lo que puede generar de enfermedades transmisibles pasan, en primer lugar, por resolver el principal problema que las ocasiona: las condiciones de insalubridad”, apunta Contreras. Al mismo tiempo, “diagnosticar a las personas que pudieran estar enfermas” y “administrar vacunas”.

Sanidad y las comunidades autónomas han acordado este lunes activar el mecanismo de solidaridad para enviar a Ceuta 15.000 dosis de triple vírica y 10.000 contra la difteria, 10.000 contra la varicela y 10.000 de polio. Irán destinadas a los migrantes que entraron a la ciudad hace 25 días, pero también a la población autóctona no inmunizada, como herramienta de prevención “ante la situación en la ciudad autónoma”.

“Causa alarma social y promueve la xenofobia”

Llamadas al confinamiento, como la de Feijóo, tienen para la población un “gran impacto”, considera la presidenta de la SEE, porque “causa alarma social y promueve la xenofobia”. “Es una gran barrera para que las personas que tengan síntomas acudan a los servicios sanitarios, retrasa el diagnóstico y entorpece el seguimiento y tratamiento”, explica Forjaz sobre este tipo de mensajes, “muy dañinos”.

Por el contrario, esta experta reclama “invertir en el cuidado y la asistencia humanitaria, en condiciones de saneamiento, higiene, alimentación y no hacinamiento y facilitar el acceso a los servicios sanitarios, al diagnóstico, tratamiento y seguimiento”.

El consejero de Salud, César Pascual, ha asegurado este lunes que el Gobierno de Cantabria aportará todas sus reservas de las vacunas solicitadas por el Ministerio de Sanidad para inmunizar a los inmigrantes asentados de forma irregular en Ceuta, tras el salto desde Marruecos del pasado 30 de julio, y que después pedirá al Ejecutivo central que las retorne.

Además, Pascual, que ha ofrecido “colaboración total”, ha afirmado que “el mayor problema” del envío es la logística, ya que algunas de las vacunas no pueden perder la cadena de frío.

En esta línea, ha apuntado que “no puede haber 17 logísticas” de otras tantas comunidades y que se debería encargar el Instituto Nacional de Gestión Sanitaria (Ingesa), que además es el responsable de la asistencia sanitaria en la ciudad autónoma.

Esa es la posición técnica que ha mantenido la región en la reunión extraordinaria celebrada este lunes, desde las 12.00 horas, entre el Ministerio y las comunidades autónomas y cuyo único punto del orden del día ha sido el 'Mecanismo de solidaridad para vacunas en relación con la situación en Ceuta', entre las que se encuentra, por ejemplo, la triple vírica.

Por otro lado, el consejero cántabro ha considerado que el Ministerio de Sanidad “tiene que ponerse las pilas” porque en junio aprobó una estrategia en la que asumió la competencia de vacunar a los inmigrantes en un plazo de tres semanas. “Ha pasado ese plazo y ahora se les ocurre pedir a las comunidades que acudan en su auxilio”, ha agregado.

Asimismo, ha indicado que el Estado “no está comprando vacunas y no ha iniciado el expediente de compra desde junio” y ha opinado que el Ministerio “podría haber recurrido a los laboratorios directamente”.

Sobre la disponibilidad de vacunas, Pascual también ha explicado que “siempre pedimos más, entre otras cosas porque Cantabria está creciendo” en número de habitantes. Sin embargo, ha precisado que no mandará más que las reservas “porque tenemos una población a la que vacunar”.

En cuanto a Ceuta, el consejero ha remarcado que “es una ciudad pequeñita y tampoco necesita un volumen importante”, por lo que piensa que hay “suficientes” reservas en España.

El titular de Salud ha hecho estas declaraciones, a preguntas de los periodistas, durante la inauguración de las obras de rehabilitación del Centro de Salud Los Castros-Maruca (Santander).

La Comisión de Salud Pública ha aprobado este lunes el envío de 45.000 vacunas para inmunizar a las personas migrantes que se encuentran en Ceuta —y las locales sin vacunar— contra sarampión, rubéola, parotiditis, difteria, varicela y polio. La medida, anunciada por el Ministerio de Sanidad el domingo, tiene como objetivo la prevención “ante la situación en la ciudad autónoma”.

Según indican fuentes ministeriales, “aunque la situación no es una emergencia de salud pública, hay que trabajar en prevención, destacando que la medida más urgente es garantizar unas condiciones dignas para las personas migrantes”.

El acuerdo se ha tomado en una reunión con las comunidades, que se ha celebrado con críticas de algunos gobiernos autonómicos. La presidenta madrileña, Isabel Díaz Ayuso, ha acusado esta mañana a la ministra Mónica García de convocarles “de manera chantajista” porque “o accedes a lo que se te va pidiendo o no quieres colaborar”.

En total, se ha acordado a través del mecanismo de solidaridad del envío de hasta 15.000 dosis de triple vírica y 10.000 de difteria-tétanos, 10.000 de varicela y 10.000 de polio. “Ceuta contará con las vacunas necesarias de prevención de potenciales enfermedades mediante vacunación, tanto para personas ceutíes no vacunadas como en personas migrantes”.

La situación sanitaria, que desde el Ejecutivo califican de “crisis humanitaria”, se ha convertido en los últimos días en un campo de batalla. Este mismo domingo, el presidente del PP, Alberto Núñez Feijóo, llamó al Gobierno a que “estudie muy bien la posibilidad de decretar el confinamiento por razones de salud pública” ante las “enfermedades infectocontagiosas” de las que se ha tenido conocimiento.

Una petición que la ministra García ha considerado “injustificada” y “contraproducente”. La ministra de Migraciones, Elma Saiz, ha acusado a Feijóo de “generar angustia y miedo”: “Lo que sí es contagioso es la xenofobia”.

Fe de errores: En un primer momento se informaba de que se enviarían 10.000 vacunas de difteria-tétanos, varicela y polio, pero se trata de 10.000 de cada una.

La Dirección General de Salud Pública del Servicio Canario de la Salud (SCS), siguiendo los protocolos establecidos para estos casos, ha dado por cerrado el brote de sarampión notificado el pasado mes de junio en Tenerife al haber transcurrido el tiempo establecido sin registrarse nuevos casos asociados.

Se trata de un episodio que afectó a seis personas, de las que el caso índice al ser notificado desde Reino Unido no se puede considerar epidemiológicamente como parte del brote en las islas, según ha informado la Consejería de Sanidad este lunes.

Así, los cinco casos en Tenerife presentaron sintomatología leve y cursaron la enfermedad sin incidencias destacables ni cuadros clínicos de gravedad, si bien dos de ellas requirieron ingreso hospitalario.

Por su parte, el caso inicial de este brote se notificó desde el Reino Unido, pues se confirmó una vez el menor, de cuatro años de edad, regresó a su país después de pasar unos días en Tenerife.

Uno de los casos asociados al brote es un trabajador del hotel en el que se alojó el caso índice, dos casos son profesionales de un centro hospitalario al que acudió este empleado del hotel, otro caso es un profesional de los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado que también acudió a este centro sanitario y el último caso es un lactante, familiar de uno de los otros afectados.

Mientras, de las cuatro personas adultas vinculadas al brote, cuyas edades están comprendidas entre los 47 y los 51 años, tres no contaban con la vacuna contra el sarampión, mientras que otra persona solo tenía una dosis. El quinto caso, el bebé de ocho meses de edad, recibió la vacuna contra el sarampión tras su exposición a la enfermedad.

Desde que la Dirección General de Salud Pública tuvo conocimiento de la sospecha de estos casos, se activaron los protocolos de valoración, seguimiento y control de los contactos para intentar controlar la propagación de la enfermedad.

En virtud de este protocolo, se llevaron a cabo todos los seguimientos oportunos a las personas que han podido tener contacto con los casos confirmados.

Finalmente, la Dirección General de Salud Pública ha incidido en la importancia de recibir las dos dosis de la vacuna contra el sarampión incluidas en el calendario vacunal para lograr la inmunización individual y evitar la transmisión de la enfermedad a personas que, por alguna circunstancia, no puedan recibir la vacuna.

El Ministerio de Sanidad ha convocado a las comunidades autónomas a una reunión telemática de urgencia para el próximo lunes día 24 de agosto de la Comisión de Salud Pública para abordar el suministro de vacunas a Ceuta en el marco de la crisis migratoria en la que entraron 70.000 personas a finales de julio. El encuentro ha sido convocado por el director general de Salud Pública, Pedro Gullón, y reunirá a los directores generales de Salud Pública de las 17 comunidades autónomas del Estado y representantes del Ministerio.

La reunión, adelantada este sábado por El Mundo y confirmada por el Ministerio de Sanidad, se celebrará vía telemática y permitirá activar el mecanismo de solidaridad en el envío de vacunas. Entre las más solicitadas están la triple vírica, la varicela, la poliomielitis, el tétanos y la difteria.

Además, una delegación del Ministerio de Sanidad, encabezada por el secretario de Estado de Sanidad y presidente del Instituto Nacional de Gestión Sanitaria (Ingesa), Javier Padilla, visitará la próxima semana Ceuta para evaluar el impacto de la crisis migratoria sobre el Hospital Universitario y los servicios de Atención Primaria de la ciudad autónoma. Por el momento no se han concretado las fechas de la visita ni el calendario de reuniones que mantendrá la delegación, que estará integrada además por técnicos y algunos cargos políticos del Ministerio, que tiene la competencia sanitaria de la ciudad autónoma.

La reunión y la visita de Padilla se producen solo una semana después del viaje a Ceuta de la propia ministra de Sanidad, Mónica García, que insistió que “no hay un colapso sanitario” en la ciudad. El regreso del secretario de Estado de Sanidad se producirá en medio de una discrepancia abierta entre la versión oficial y la de los trabajadores sanitarios. El Colegio de Médicos, sindicatos y organizaciones profesionales han advertido de que la presión derivada de la llegada masiva de migrantes ha llevado al límite a unas plantillas que ya arrastraban problemas estructurales.

Entre el 31 de julio y el 14 de agosto, Ingesa contabilizó 5.801 asistencias relacionadas con la crisis, a las que se añadieron más de 2.500 atenciones efectuadas por el dispositivo de Cruz Roja en la playa del Trampolín. A estas cifras se suma la aparición de problemas de salud vinculados a las condiciones de hacinamiento e insalubridad en las que permanecen algunos migrantes.

Sanidad informó de 18 menores con Mantoux positivo y dos casos confirmados de tuberculosis, mientras los profesionales han alertado también de un incremento de consultas por gastroenteritis, sarna e impétigo.

Y esta visita también se producirá con la polémica de fondo con el Gobierno local. La ministra, tras volver a Madrid, cuestionó la gestión del Gobierno local, ya que aseguró que no estuvo “lo suficientemente ágil” para habilitar espacios para los inmigrantes que llegaron. Además, calificó como “xenofobia” las alertas sobre el posible sobrecoste o saturación en el sistema público sanitario de la ciudad.

El presidente de Ceuta, Juan Jesús Vivas, respondió al día siguiente a la ministra recordando que “nadie puede dar lecciones a Ceuta de solidaridad”. Además, tachó de “absolutamente incorrecto” su comportamiento y le acusó de “tratar de descargar y eludir la responsabilidad echándole la culpa al Gobierno autonómico”.

“Una vacuna contra el melanoma supera con éxito un ensayo clínico en fase III”. Enunciado así, el avance que hicieron público las compañías MSD y Moderna el pasado miércoles suena revolucionario. Podríamos pensar en una vacuna que nos protegerá del cáncer como otras nos evitan contraer enfermedades infecciosas, pero no funciona así.

Veamos en qué consiste exactamente y cuál es el alcance del nuevo ensayo.

Una vacuna que no previene, sino que trata

'Intismeran autogene' —así se llama la nueva tecnología que se ha puesto a prueba— no se administra a personas sanas para reducir su riesgo de melanoma, sino que se trata de una vacuna terapéutica.

En el ensayo del que se han hecho eco los medios –y que disparó la cotización en bolsa de MSD y Moderna– participaron 1.137 personas con melanoma cutáneo de alto riesgo. Es decir, tenían una probabilidad elevada de que la enfermedad reapareciera o se extendiera a otras partes del cuerpo. A todas ellas se les había extirpado el tumor por completo mediante cirugía. Esto puede sonar extraño: si el tumor ya no está, ¿qué queda por tratar?

Una cirugía exitosa no garantiza que no queden células tumorales sueltas. Pueden ser demasiado escasas para detectarlas, pero capaces de causar una recaída con el tiempo. Por eso existen los tratamientos adyuvantes: se administran después del tratamiento principal —en este caso, la cirugía— para reducir ese riesgo.

Así que en este ensayo la pregunta no era “¿podemos evitar el melanoma?”, sino “¿podemos ayudar al sistema inmunitario de alguien que ya lo ha tenido a eliminar las células que puedan haber quedado?”.

¿Por qué la llamamos vacuna?

Lo que define a una vacuna no es que se administre antes de enfermar, sino su estrategia. Se trata de enseñar al sistema inmunitario a reconocer y atacar algo concreto. En las vacunas frente a virus, ese “algo” son piezas del virus, mientras que aquí son piezas de las propias células tumorales.

La tecnología 'Intismeran autogene' tiene una particularidad: cada vacuna se fabrica específicamente para cada paciente a partir de su propio tumor. Primero se analizan las mutaciones de sus células tumorales y después se identifican las que podrían activar mejor al sistema inmunitario contra ellas. Son los llamados neoantígenos, que la vacuna lleva codificados en forma de ARN mensajero (ARNm).

Por tanto, no se trata exactamente de “una vacuna contra el melanoma”; es más bien una vacuna contra las características moleculares del melanoma de cada paciente. No obstante, enseñarle al sistema inmunitario qué debe reconocer es solo una parte del problema.

Encontrar a Wally... y poder actuar

Podemos imaginarlo como un enorme Buscando a Wally. El sistema inmunitario tiene que reconocer células tumorales entre millones de células sanas. Sin embargo, los tumores pueden aprovechar mecanismos naturales que frenan la respuesta inmunitaria. Por eso, incluso un linfocito capaz de reconocer una célula tumoral puede tener dificultades para actuar contra ella.

Aquí entra en escena el medicamento llamado pembrolizumab, un tipo de inmunoterapia que ya se utiliza en melanoma y que bloquea uno de esos frenos. La pregunta entonces parece evidente: si combinamos la vacuna, que facilita el reconocimiento, con una inmunoterapia que libera la respuesta inmune, ¿obtendremos mejores resultados?

Para comprobarlo, los participantes del ensayo se dividieron en dos grupos: unos recibieron inmunoterapia más la vacuna personalizada y a los otros se les administró únicamente inmunoterapia.

¿Ha funcionado?

El estudio analizó principalmente cuánto tiempo permanecían los pacientes sin que el melanoma reapareciera. Es lo que se denomina “supervivencia libre de recurrencia”. Adicionalmente, los investigadores analizaron cuánto tiempo permanecían sin desarrollar metástasis a distancia; es decir, sin que el melanoma apareciera en lugares alejados del tumor original.

Y aquí llega la noticia: según MSD y Moderna, añadir la vacuna a pembrolizumab mejoró significativamente ambos resultados frente a utilizar solo pembrolizumab. Las compañías califican además esas diferencias como clínicamente relevantes.

Hasta aquí, suena muy bien. El siguiente interrogante es: ¿cuánto mejor? Y hay un matiz importante. Las empresas farmacéuticas han anunciado que el ensayo ha alcanzado esos objetivos, pero todavía no han publicado los resultados completos de la fase III. Es decir, sabemos que los pacientes tratados con la combinación permanecieron más tiempo sin recurrencia y sin metástasis a distancia, pero no cuánto más.

MSD y Moderna presentarán esos datos en un próximo congreso médico internacional. Además, el ensayo continúa para estudiar otros resultados, entre ellos la supervivencia global.

Entonces, ¿de dónde salen los porcentajes de 49 y 59% de éxito que se han difundido en algunas noticias? Las cifras son reales, pero no pertenecen al nuevo ensayo. Proceden de uno Fase IIb, anterior y mucho más pequeño, con 157 pacientes. En él ya se había hecho la misma comparación con resultados prometedores.

Así, tras cinco años de seguimiento, añadir la vacuna se asoció con una reducción del 49% en el riesgo de recurrencia o muerte y con una disminución de un 59% en las probabilidades de metástasis a distancia o muerte. A continuación había que comprobar si aquella señal se mantenía en un ensayo mucho más grande, que es del que estamos hablando ahora.

Aunque sabemos que también ha dado un resultado positivo, la incógnita es cuánto beneficio ha supuesto realmente añadir la vacuna. Para despejarla tendremos que esperar a que se presenten los datos completos.

¿Estamos ante un hito en las vacunas contra el cáncer?

La idea de utilizar vacunas para tratar el cáncer no es nueva, ni tampoco lo es fabricar vacunas personalizadas contra las mutaciones de cada tumor. De hecho, este tipo de vacunas de ARN ya se probaba en pacientes de melanoma hace casi una década.

Lo que cambia ahora es la escala: por primera vez, una vacuna personalizada de ARN mensajero dirigida contra los neoantígenos de cada paciente ha alcanzado resultados positivos en un ensayo de fase III con más de mil participantes.

Si los datos completos confirman un beneficio clínicamente relevante, sería un paso importante para este tipo de tratamientos. No porque hayamos descubierto que podemos enseñar al sistema inmunitario a reconocer un tumor, sino porque una estrategia que llevaba años mostrando resultados prometedores en estudios más pequeños habría probado que puede funcionar también en un gran ensayo clínico.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Puedes leerlo aquí.

La directora general de Salud Pública, Consumo y Cuidados, Eva Martínez, ha presentado hoy, 14 de agosto, el primer Estudio de Seroprevalencia de La Rioja, una investigación pionera en la Comunidad que permite conocer con datos propios el estado inmunitario de la población riojana frente a catorce enfermedades infecciosas inmunoprevenibles o de especial interés para la Salud Pública.

El estudio, puesto en marcha en 2023 y que se publicará en la web de Rioja Salud, se ha realizado sobre una muestra de 1.630 personas de entre 2 y 79 años residentes en La Rioja y ofrece, por primera vez, una fotografía representativa de la presencia de anticuerpos frente a enfermedades como sarampión, rubeola, parotiditis, varicela, difteria, tétanos, tosferina, poliomielitis, enfermedad meningocócica por serogrupo C y hepatitis A, B, C y E, además del VIH.

“Por primera vez contamos con una fotografía propia y rigurosa de cómo se encuentra protegida nuestra población. Es una información de enorme valor porque nos permite, conocer la situación inmunológica de la población riojana, y tomar decisiones de Salud Pública basadas en datos de La Rioja”, ha destacado Eva Martínez.

La directora general ha incidido en que un estudio de estas características “no sustituye a los registros de vacunación ni a la vigilancia epidemiológica, sino que los complementa y nos proporciona una herramienta adicional para evaluar el impacto de nuestros programas de vacunación y adaptar las estrategias preventivas a la realidad de nuestra población”.

Elevada seroprevalencia frente a poliomielitis

Entre los resultados obtenidos destaca la elevada presencia de anticuerpos frente al virus de la poliomielitis, con una seroprevalencia global del 91,75 por ciento. Los porcentajes superan el 90 por ciento en prácticamente todos los grupos de edad y alcanzan el 95,71 por ciento entre los 40 y 49 años. En el grupo de 60 a 79 años se sitúa en el 83,52 por ciento.

Estos resultados son coherentes con las elevadas coberturas de vacunación y sitúan a La Rioja en una posición favorable frente a una enfermedad cuya circulación está eliminada en España, aunque su persistencia en determinadas zonas del mundo obliga a mantener tanto la vacunación como la vigilancia.

También se observa una elevada seroprevalencia frente a la varicela, del 90,04 por ciento en el conjunto de la población y superior al 93 por ciento a partir de los 20 años. En este caso, los resultados reflejan asimismo el cambio progresivo desde la inmunidad adquirida tras padecer la enfermedad hacia la inmunidad generada por la vacunación, incorporada al calendario de La Rioja en 2016. “Precisamente el éxito de los programas de vacunación hace que muchas enfermedades apenas circulen y que las nuevas generaciones tengan una inmunidad fundamentalmente vacunal. Mantener coberturas altas sigue siendo nuestra principal herramienta de protección”, ha señalado Eva Martínez.

Sarampión, rubeola y parotiditis

En relación con las enfermedades incluidas en la vacuna triple vírica, la seroprevalencia global frente al sarampión es del 86,18 por ciento, aunque existen diferencias por grupos de edad. Los mayores porcentajes corresponden a las personas de 50 a 79 años, con valores próximos al 98 por ciento, mientras que entre los 20 y 29 años el porcentaje de anticuerpos detectados es del 69,41 por ciento y entre los 30 y 39 años, del 79,67 por ciento. Frente a la rubeola, el porcentaje global es del 81,73 por ciento. Por encima de los 40 años supera el 90 por ciento, mientras que entre los 10 y 29 años se sitúa por debajo del 70 por ciento. En cuanto a la parotiditis, la seroprevalencia alcanza el 82,93 por ciento y presenta un comportamiento más homogéneo entre los distintos grupos de edad.

Salud Pública subraya, no obstante, que estos resultados deben interpretarse junto a las coberturas vacunales y al resto de sistemas de vigilancia, puesto que, para algunas enfermedades la ausencia de anticuerpos detectables en una serología no implica necesariamente ausencia de protección, ya que la respuesta inmunitaria incluye también otros mecanismos, como la inmunidad celular. Por ello, Eva Martínez ha insistido en que “estos datos nos permiten afinar todavía más nuestras políticas preventivas. La prioridad continúa siendo mantener coberturas vacunales elevadas y completar correctamente las pautas recomendadas”.

Especial atención al tétanos en las edades más avanzadas

El estudio muestra también un nivel global de anticuerpos frente al tétanos del 82,62 por ciento. La protección es especialmente elevada entre los 10 y los 49 años, con porcentajes cercanos o superiores al 90 por ciento, mientras que desciende hasta el 51,96 por ciento en el grupo de 60 a 79 años. Este resultado permite identificar a las personas de mayor edad como uno de los colectivos sobre los que conviene seguir incidiendo para garantizar que cuentan con las dosis recomendadas a lo largo de la vida.

Respecto a la difteria, el porcentaje global de anticuerpos es del 83,79 por ciento, con los niveles de protección más elevados en las edades más jóvenes y una disminución progresiva a medida que aumenta la edad.

Hepatitis y meningococo C

Los resultados frente a la hepatitis A muestran un marcado incremento de la presencia de anticuerpos con la edad: desde el 25,86 por ciento entre los 2 y 9 años hasta el 91,17 por ciento entre los 60 y 79 años, un patrón relacionado con una mayor exposición a la enfermedad en décadas anteriores.

En la hepatitis B, la seroprevalencia global es del 36,55 por ciento, sumando inmunidad natural y adquirida mediante vacunación. El estudio constata que la inmunidad natural es baja, acorde con la baja endemicidad de esta enfermedad, mientras que en las generaciones más jóvenes adquiere un peso fundamental la inmunidad derivada de la vacunación. Respecto al meningococo C, los mayores porcentajes de anticuerpos se encuentran precisamente en las edades más jóvenes. Las coberturas vacunales frente a esta enfermedad en La Rioja se sitúan mayoritariamente por encima del 95 por ciento.

Por su parte, la presencia de anticuerpos frente a hepatitis C y VIH fue muy baja en la muestra analizada, lo que no permite realizar comparaciones sólidas con otros estudios.

Más de 1.600 muestras de sangre

El trabajo de campo se desarrolló entre noviembre de 2023 y enero de 2024 y finalmente permitió superar las 1.600 muestras inicialmente previstas hasta alcanzar las 1.630 muestras de sangre, 1.621 de ellas acompañadas también del correspondiente cuestionario. El diseño del estudio ha permitido obtener estimaciones de la situación inmunitaria del conjunto de la población riojana, teniendo en cuenta variables como edad, sexo y zona básica de salud.

La elaboración del estudio ha sido coordinada desde el Servicio de Epidemiología y Prevención Sanitaria de la Dirección General de Salud Pública, Consumo y Cuidados, con la colaboración del Laboratorio de Microbiología del Hospital Universitario San Pedro, Atención Primaria, los centros de salud participantes y el Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR).

El consejero de Salud Alberto Martínez ha asegurado que fueron los “protocolos establecidos” por Osakidetza para garantizar la seguridad de los procesos de vacunación los que permitieron detectar problemas con la cadena del frío en dos centros de salud muy distantes, el de Arangoiti en Bilbao y el Lasarte-Oria. En respuesta a una pregunta formulada en el Parlamento Vascopor la representante de EH Bildu Rebeka Ubera sobre las incidencias en estos ambulatorios después de la crisis de las vacunas caducadas de comienzos de año, Martínez da a entender no solamente que el sistema no falló sino que fueron sus controles los que permitieron aflorar el problema.

Este caso trascendió, como en su momento la crisis por la inoculación de dosis pasadas de fecha, porque EH Bildu desde la oposición dio la voz de alerta. Posteriormente, Salud confirmó que en dos centros de la red se habían producido problemas en las neveras que tienen que preservar las dosis a temperaturas concretas.

En detalle, la información final sobre este episodio apunta a problemas en Lasarte-Oria en los días 30 y 31 de mayo y en Bilbao entre el 28 de mayo y el 4 de junio. Eso implicó que su tuviera que revacunar a 17 personas, doce de Bilbao y el resto en la localidad guipuzcoana. En su momento, el consejero Martínez añadió a los medios de comunicación que la consecuencia del fallo en las cámaras frigoríficas había sido la misma pero, curiosamente, por motivos contrarios. En un caso la nevera enfrió más de lo debido y en el otro se superó la temperatura recomendada por los fabricantes.

“Las neveras que usa Osakidetza para mantener las vacunas cuentan con diferentes mecanismos para detectar anomalías de temperatura. La comprobación de estos mecanismos es lo que detectó la rotura de la cadena del frío. Por lo tanto, las incidencias pudieron detectarse gracias al correcto funcionamiento de los protocolos de prevención”, insiste Martínez.

La crisis de las vacunas caducadas, que terminó con el reconocimiento de que durante años se habían dado problemas similares, motivó que Osakidetza lanzara la idea de extremar los controles en la inoculación de estos productos, lo que se vino a llamar los “siete correctos”, en referencia a siete requisitos imprescindibles que han de ser revisados. “El propósito del Departamento de Salud [es el de] seguir analizando los protocolos y procesos relacionados con la administración de vacunas para detectar posibles incidencias e incluir nuevas mejoras”, sostiene Martínez. Hace unas semanas ya se presentó una herramienta digital que ofrece alertas cuando caduque algún vial.

Se intuyó el viernes y se ha confirmado este lunes. La Fiscalía ha retirado la acusación contra la exconsellera catalana de Salud Alba Vergés y a la cúpula de su departamento, para quienes inicialmente pedía hasta 12 años de inhabilitación, por el retraso en la vacunación de policías nacionales y guardias civiles en la pandemia del coronavirus.

Ante la sección 6ª de la Audiencia de Barcelona finaliza esta semana el juicio a los responsables de Salud durante la pandemia. La vista oral ha desinflado las tesis acusatorias y ha confirmado que el retraso en la vacunación de policías se debió a razones técnicas como el parón en la inmunización con AstraZeneca debido al peligro de trombos y no a que se quisiera discriminar a los agentes de los cuerpos estatales.

Cuando el tribunal ha pedido a las partes que elevaran sus conclusiones a definitivas, la fiscal del caso ha retirado la acusación a todos los acusados (además de Vergès, el entonces secretario de Salud Pública, Josep Maria Argimon; el exnúmero dos del departamento Marc Ramentol, el exdirector del Servei Català de la Salut (SCS) Adrià Comella, y el exresponsable de Servicios Francesc Xavier Rodríguez).

Solo las acusaciones populares que ejercen sindicatos de Policía Nacional y Guardia Civil han pedido mantener hasta15 años de inhabilitación para los acusados, mientras que las defensas se han reafirmado en su petición de absolución y han solicitado la condena en costas de las centrales.

No es habitual que la Fiscalía rebaje sus pretensiones al final de un juicio, aunque existen precedentes de retirada de acusaciones por parte del Ministerio Público tras vistas orales muy favorables a las defensas. La del caso de las vacunas ha sido una de ellas.

El respaldo más relevante a las defensas provino de los mandos de la Policía Nacional y la Guardia Civil que coordinaron la vacunación de sus agentes en Catalunya, quienes destacado que su relación con la Generalitat fue correcta. Tampoco desde Delegación del Gobierno pusieron tacha alguna a la actuación de la conselleria.

Los acusados insistieron en su declaración que la vacunación se paró por criterios técnicos decididos por el Consejo Interterritorial de Salud (donde participan el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas) después de que se detectaran casos de trombosis con un lote de vacunas de Astrazeneca. Entre este lunes y este martes, las partes expondrán sus informes finales y el juicio quedará visto para sentencia.

Dos sanitarios del hospital madrileño de La Paz y otros cuatro acusados han aceptado condenas de entre uno y dos años de cárcel por formar un entramado que falsificó hasta 4.386 certificados de vacunación COVID en tan solo tres meses durante la pandemia. Todos han reconocido ante un tribunal del jurado que usaron las claves de diferentes enfermeras del centro para manipular el Registro Unificado de Vacunación y cobrar entre 60 y 100 euros por cada persona a la que apuntaban como inmunizadas aunque no lo estaban. En la lista de falsos vacunados, tal y como se informó en el estallido del caso, había famosos como el cantante Omar Montes.

El operativo de la Policía Nacional se desarrolló en los últimos días de enero de 2022 y fue bautizado como operación Jenner. Varios sanitarios del Hospital madrileño de La Paz estaban siendo investigados por inscribir a cientos de personas en los registros de vacunación a cambio de dinero. La campaña de vacunación contra la pandemia de coronavirus para los más mayores había arrancado hacía más de un año, pero para entonces todas las franjas de edad podían acudir a un centro sanitario para vacunarse. Para entonces también había entrado en vigor la figura del pasaporte COVID, un certificado de vacunación necesario para viajar.

Las primeras cifras de la operación hablan de unos 1.600 registros ilegales. Se trata de gente que había pagado al entramado de estos sanitarios de La Paz para figurar como vacunados aunque no se hubieran inmunizado y poder así obtener el pasaporte y viajar. Las primeras informaciones revelaron que en esa lista, que creció en número con el paso de las semanas, incluía nombres de famosos: el cantante Omar Montes, la actriz recientemente fallecida Verónica Echegui o la traficante Ana María Cameno, conocida como 'La Reina de la Coca'. El operativo culminó en abril de 2022 con más detenciones.

Empezó entonces una investigación mastodóntica en un juzgado de instrucción de la Plaza de Castilla que, por momentos, amenazó con convertirse en una macrocausa sin precedentes. Las diligencias revelaron que el número de vacunaciones ilegalmente inscritas en los registros de la Comunidad de Madrid era mucho mayor que el estimado inicialmente por la Policía Nacional. Y sobre la mesa estuvo la opción de llamar a declarar a las más de 4.300 personas que figuraban en las listas de falsos inmunizados. Pero cuatro años después del arranque del caso, todo llegó a juicio con solo seis personas en el banquillo.

El caso fue juzgado en unos pocos minutos a finales del pasado mes de mayo ante un tribunal del jurado en la Audiencia Provincial de Madrid, pero no hizo falta celebrar el juicio. Los seis acusados aceptaron las condenas que la Fiscalía pedía para ellos, su sentencia se dictó de viva voz, nadie ha recurrido y aunque aún está en fase de ejecución lo previsible es que ninguno tenga que pisar la cárcel. Todos han sido condenados a un año y un mes de cárcel y multas de 1.080 euros menos la enfermera que perpetró las falsificaciones en el sistema, que ha sido condenada a dos años de prisión. Y todos por un delito de cohecho pasivo propio con una atenuante de dilaciones indebidas.

Una enfermera y un técnico sanitario

La enfermera condenada, una ATS interina, llevaba cuatro años trabajando en La Paz cuando, en noviembre de 2021, falsificó su primer certificado de vacunación. Era el de un compañero suyo que trabajaba en el mismo hospital como técnico medio sanitario en cuidados auxiliares de enfermería. Metió sus datos en el Registro Unificado de Vacunación, la aplicación de la Comunidad de Madrid que contabilizaba los inmunizados: con su nombre, la dosis, la fecha, la hora y el centro. El objetivo era obtener el pasaporte COVID sin tener que vacunarse.

Según el relato aceptado por ellos mismos en el juicio, una vez comprobaron la “facilidad” para meter “datos falsos” en la aplicación de la Comunidad de Madrid, decidieron ganar dinero a base de “insertar anotaciones fraudulentas”. El técnico sanitario le daba los nombres a la enfermera y ella, usando los datos de acceso de otras sanitarias para evitar ser identificada, los daba de alta como vacunados en Madrid a cambio de dinero: entre 60 y 100 euros por persona.

La trama fue aumentando y otras cuatro personas más que finalmente han sido condenadas se sumaron al grupo, cobrando también un dinero a cambio de captar personas que quisieran un falso certificado de vacunación. La actividad del grupo fue frenética. Solo entre noviembre de 2021 y enero de 2022, cuando la Policía lanzó la operación Jenner, se realizaron 4.386 registros fraudulentos. Un beneficio, según el precio más bajo declarado por la sentencia, de más de 260.000 euros. La Comunidad de Madrid no reclamó ningún perjuicio en esta causa judicial.

La sentencia no explica cómo dos sanitarios de La Paz llegaron a tener varios miles de clientes para obtener estos falsos certificados de vacunación. Las primeras informaciones policiales del caso apuntaban a grupos de Telegram activos por toda Europa para obtener este tipo de certificados falsos, aunque la sentencia no refleja el funcionamiento del sistema. El desarrollo del caso, cerrado con una sentencia de conformidad, también cierra la puerta a exigir responsabilidades a las más de 4.300 personas que pagaron dinero a cambio de obtener un documento falso de vacunación.

Más de 4.300 personas sin declarar

Las diligencias arrancaron el 20 de diciembre de 2021 y fueron prorrogadas durante más de tres años hasta que el caso fue enviado a juicio. En esa fase de investigación a cargo del juzgado de instrucción número 3 de Madrid, explican fuentes del caso, la idea de llamar a declarar como testigos o imputados a los 4.386 identificados fue descartada, sobre todo porque habría sido “materialmente imposible” tomar declaración a todos, explican estas fuentes.

Pagar por obtener un documento oficial falso, como se declara probado en esta sentencia, puede llegar a ser considerado un delito. Las bases de datos del Poder Judicial dejan varios ejemplos, como los alumnos de una academia de Tenerife que fueron condenados a tres meses de cárcel por pagar entre 800 y 1.000 euros a un entramado que les conseguía falsos títulos de bachillerato y formación profesional. En Madrid, hace dos años, varias personas fueron condenadas por vender y comprar falsos permisos de circulación.

En este caso la investigación se dirigió solo contra algunos integrantes de la red de certificados de vacunación radicada en La Paz y no todos los investigados se sentaron en el banquillo: la causa llegó a acumular más de diez imputados. La sentencia tampoco refleja la lista completa de personas que pagaron por obtener uno de esos falsos certificados en el marco de la operación Jenner. Sí refleja que los seis acusados son condenados por cohecho pasivo propio, cuyo espejo penal es el cohecho activo: quien paga al corrompido para obtener lo que necesita.

El Departamento de Salud espera cubrir “a la mayor brevedad posible” la posición vacante del responsable del Servicio de Vigilancia Epidemiológica y Vacunas, uno de los puestos clave del área de Salud Pública. El consejero, Alberto Martínez, admite que ha habido varios intentos fallidos. En junio se marchó el que ocupaba interinamente esas funciones, Pello Latasa, una persona de prestigio fichada del Gobierno de La Rioja por cuatro años y al que se le acabó el contrato. Pasado ya un mes, nada se conoce de su sustituto.

Martínez hace estas reflexiones en una respuesta enviada al Parlamento Vasco, donde EH Bildu, a través de Rebeka Ubera, había pedido información sobre esta situación. “En 2022, cuando se jubiló Txema Arteagoitia, su puesto de trabajo no fue ofertado ni cubierto. Y, de forma indirecta, mediante otro contrato, se le asignó a Pello Latasa la responsabilidad del Servicio de Vigilancia y Vacunas de la Dirección de Salud Pública. [...] A Pello Latasa se le ha terminado el contrato. Desde nuestro punto de vista, es muy grave estar sin responsable del Servicio de Vigilancia y Vacunas. El Departamento de Salud debería ser consciente de la importancia de dicha responsabilidad en la Salud Pública”, señalaba Ubera en su iniciativa.

Según Martínez, que nada dice de la salida de Latasa, “la rotación o los cambios de personal en la Administración pública es un fenómeno continuo, que responde a diferentes causas organizativas, laborales y personales”. Sobre Arteagoitia, solamente indica que las jubilaciones “implican la salida natural de trabajadores”.

El consejero señala que en Salud Pública trabajan “aproximadamente 30 personas” y que, entre todos, “facilitan la continuidad, la adaptación y el correcto funcionamiento” del puesto vacante. “La labor de este conjunto de profesionales se basa en la epidemiología, el manejo de datos, la capacidad analítica, los conocimientos sanitarios y de inmunización, el diseño y desarrollo de protocolos y la coordinación con el sistema sanitario (coordinación con atención primaria y hospitales)”, expone Martínez.

No obstante, Salud “intentó cubrir esta plaza, que requiere de unas condiciones especiales” en al menos tres ocasiones y sin éxito. Fueron dos comisiones de servicios y también “en la última OPE”. El consejero insiste en que se siguen haciendo “las actuaciones necesarias” para cubrir la vacante “a la mayor brevedad posible”, pero también teniendo en cuenta que, en Euskadi, pronto se va a poner en marcha Osasungintza, el nuevo Instituto de Salud Pública que asumirá también las competencias relativas a vigilancia epidemiológica y vacunación.

La Audiencia de Barcelona ha retirado el delito contra el derecho de los trabajadores que pesaba sobre la exconsellera de Salud Alba Vergés y la cúpula de su departamento durante la pandemia, el único que podía comportar penas de prisión, en el juicio contra ellos por retrasar presuntamente la vacunación a los agentes de la Policía Nacional y Guardia Civil.

Vergés (ERC) y su equipo, entre ellos su sucesor Josep Maria Argimon (Junts), solo afrontarán de ahora en adelante las penas de inhabilitación por el delito de prevaricación administrativa, del que les acusa la Fiscalía, que pide inhabilitarlos durante doce años, y los sindicatos de la Policía Nacional y la Guardia Civil, cuya petición de inhabilitación asciende a quince años.

Los magistrados de la sección sexta de la Audiencia han estimado así la petición de las defensas, quienes han argumentado la ilegitimidad de un delito incluido en la causa solo por la acusación popular de los sindicatos policiales y no por la Fiscalía, en un juicio que ha empezado este martes y que está previsto que finalice el próximo 15 de julio.

Los abogados de los exintegrantes de la cúpula de Salud han recordado que, según la doctrina Botín, no se puede continuar un procedimiento penal cuando quien sostiene la acusación es exclusivamente la acusación popular, a la vez que han detallado que, si bien la doctrina Atutxa permite hacerlo en caso de que el delito afecte a una mayoría, en este pleito no se da esta circunstancia.

“El delito contra el derecho de los trabajadores viene a proteger a trabajadores concretos y sobre este delito no están legitimadas las acusaciones populares”, ha asegurado en las cuestiones previas del juicio la penalista Olga Tubau, que defiende a Argimon, entonces director general del Institut Català de la Salut (ICS).

La decisión del tribunal también ha beneficiado al exsecretario General del Departamento de Salud Marc Ramentol, y al exdirector del Servei Català de la Salut (SCS) Adrià Comella, acusados por la Fiscalía junto a Vergés y Argimon de haber acordado “paralizar” en marzo de 2021 el proceso de vacunación de policías nacionales y guardias civiles, “discriminando” a dichos agentes frente a los Mossos d’Esquadra.

La asociación de guardias civiles Jucil y el sindicato policial Jupol, que pedían tres años de prisión para cada uno de ellos, acusan además al entonces responsable de Servicios del Departamento de Salud, Francesc Xavier Rodríguez. Su abogada, Míriam Company, ha cuestionado la falta de legitimidad de las acusaciones populares para formular acusación por un delito contra los derechos de los trabajadores, dado que Fiscalía no acusaba por este delito. El tribunal ha aceptado la “falta de legitimación” que ha alegado sobre las acusaciones populares y ha dejado fuera este delito.

De hecho, la letrada –que comparte la defensa con los abogados Mariano Bergés, representante de la exconsellera Vergés, Josep Riba, de Comella, y Carles Martínez, de Ramentol– ha pedido la expulsión de Jupol y Jucil como acusaciones populares por no comparecer correctamente en la fase de instrucción. El tribunal, sin embargo, lo ha rechazado.

Los abogados de los sindicatos, por su parte, han asegurado que su acusación está “perfectamente legitimada” y han recordado que, además, sus representados fueron los “iniciadores” de este proceso judicial, que continuará mañana con la declaración de los primeros testigos.

Osakidetza ha presentado este miércoles un nuevo sistema que digitaliza el registro de vacunas para evitar así que los profesionales de la salud administren dosis caducadas, como sucedió a finales de 2025 y comienzos de 2026. Se trata de un plan que han llamado eTXERTOA, una herramienta de escaneo que permite registrar de forma automática el lote y la fecha de caducidad de cada dosis.

Cuando se registra una vacuna que está caducada, la pantalla del ordenador se vuelve roja en modo de alerta, para que no se administre a ningún paciente. En el caso de estar en vigor, la pantalla se pone verde y significa que se puede inyectar al paciente libremente. Si la pantalla del ordenador se vuelve de color amarillo, significa que el código de la vacuna es de lectura compleja, por lo que sistema pide al profesional que verifique manualmente la fecha y el lote directamente en el vial.

“Con eTXERTOA, cuando la verificación es correcta, la herramienta permite copiar esos datos en el registro correspondiente de la historia clínica, lo que evita anotaciones manuales y disminuye el riesgo de error. Además, el lote y la caducidad quedan reflejados en la cartilla de vacunación del paciente, accesible desde la Carpeta de Salud digital. Estamos convencidos de que esta nueva herramienta además de otras medidas adoptadas nos ayudarán a seguir corrigiendo y reforzando el sistema de vacunación de Osakidetza”, han aclarado el director de Asistencia Sanitaria de Osakidetza, Koldo Berganzo y el director de Estrategia Económica y Transformación de Osakidetza, Xabier Ibarzabal, durante la presentación del nuevo sistema en el centro de salud Miribilla de Bilbao.

La crisis de las vacunas caducadas en Osakidetza se hizo pública el pasado enero. Desde entonces, un comité de investigación y trazabilidad de vacunas creado 'ad hoc' concluyó que “desde mayo a octubre de 2025 se distribuyeron 15.655 [unidades] de la vacuna Vaxelis, de las cuales 6.535 corresponden al lote X019675 (con una caducidad inferior a seis meses)”. Según los datos oficiales, fueron 151 las vacunas caducadas administradas en 2025 y los primeros días de 2026, ya que se hizo una revisión de todos los actos vacunales salvo las campañas estacionales de gripe y COVID-19, 168.841.

Pero este periódico ha conocido casos que se remontan a 2023 y hasta 2017. En concreto, hay 17 casos de una vacuna pentavalente administrada fuera de fecha en 2017 la comarca sanitaria del Alto Deba (OSI Debagoiena) y, sobre todo, 89 casos de una triple vírica caducada en la zona de la OSI Uribe tanto en 2023 como en 2024, alguno de cuyos ejemplos adelantó este periódico. Los hechos no se limitan a la Vaxelis, sino que también afectan a una vacuna tetravalente y a la de la triple vírica. Los más afectados son bebés o niños de muy corta edad.

Recientemente, el Departamento de Salud ha confirmado también un fallo en la cadena de frío de vacunas suministradas, tal y como había denunciado previamente EH Bildu, y volverá a vacunar a los 17 afectados: cinco en Lasarte-Oria y doce en Arangoiti (Bilbao). Preguntados sobre esta cuestión los directores de Osakidetza Berganzo e Ibarzabal han insistido en que este tipo de roturas de frío son “casuísticas lógicas” que “se pueden dar cuando hace calor”. “Estas medidas que se están adoptando nos permiten detección precoz y corregir aquellas situaciones como puede ser la rotura de una cadena de frío. Se identificó, se actuó rápidamente, no existe daño ni riesgo de revacunación, pero comités expertos decidieron volver a vacunar finalmente a 12 niños en Arangoiti y 5 en Lasarte. Hubo 66 vacunas con rotura de frío pero se analizaron”, ha detallado Berganzo.

“Tenemos alarmas en la nevera, tenemos termómetros de máximos y mínimos, de medición continua. Lo que se mide es si el proceso baja del rango de temperaturas que está estipulado, que es entre dos y ocho grados. Si baja se detecta y en ese momento se analiza y es lo que ha pasado en Lasarte y en Arangoiti”, ha recalcado Ibarzabal.

Desde el Departamento de Salud y Osakidetza han comprometido medidas a corto plazo para evitar este tipo de situaciones. Repetidamente, los han llamado “los siete correctos”. Son un mejor control de vacunas con caducidad próxima, con una señalización diferenciada de los envíos de vacunas con menos de seis meses de caducidad, para facilitar identificación y priorizar su uso en plazo; una mejora del circuito de recepción, almacenamiento y distribución, con el refuerzo del registro de lotes y caducidades en farmacia y en las OSI, y el impulso de un protocolo corporativo para la petición y recepción de vacunas; la estandarización de los albaranes y de la información logística, con la inclusión obligatoria del lote y la fecha de caducidad en los albaranes de entrega, además de dimensionar mejor las necesidades de cada centro y su periodicidad de envío; la organización más homogénea del stock y de los frigoríficos, con la revisión del estocaje de los centros y una sistemática común para la gestión operativa de los equipos de frío, con periodicidad de revisiones, sistema de registro y verificación; el refuerzo de la figura de referencia en vacunación, es decir, una persona responsable de las vacunaciones designada en cada centro y la mejora del registro, la formación y la comunicación, con el impulso de registros informatizados para incidencias y dosis desechadas, así como acciones formativas y materiales de apoyo para reforzar los “siete correctos” y las buenas prácticas en vacunación.

En cuanto al medio plazo, después de verano, se espera la implantación de la nueva herramienta eTXERTOA en los centros de salud para que el registro de cada vacuna sea automatizado y así se agilice el trabajo de los profesionales. Además, se formará a los trabajadores y se contempla “la mejora de los procedimientos corporativos y la estandarización de los circuitos de petición, recepción, almacenamiento y administración”. “El objetivo es consolidar una trazabilidad completa desde la farmacia hasta la aplicación de la dosis. Este avance supone una mejora clara para la ciudadanía porque incrementa la seguridad, reduce la posibilidad de errores y ofrece una información más fiable y accesible sobre cada vacuna administrada. También refuerza la confianza en el sistema público de salud al añadir más control y más trazabilidad en un proceso especialmente sensible. La experiencia de los últimos meses han llevado al Departamento de Salud y Osakidetza a acelerar nuevas medidas de control y revisión en materia de vacunación, dentro de una estrategia más amplia de seguridad del paciente. En esa línea, la incorporación de herramientas digitales como eTXERTOA facilita un sistema más robusto, más claro y más transparente”, han concluido.

Un nuevo avance en el diseño de vacunas terapéuticas contra el cáncer abre una puerta real hacia futuras terapias más precisas, seguras y económicas. Una investigadora de la Universidad de La Rioja han logrado crear formulaciones químicas que, al ser probadas en modelos murinos (ratones) con distintos tumores, consiguieron aumentar la supervivencia de los animales.

El éxito de la investigación radica en el diseño de 14 versiones sintéticas y mejoradas de un biomarcador clave: el antígeno Tn, 4 de las cuales han sido seleccionadas como candidatos para su incorporación en vacunas terapéuticas. Esta molécula es una señal característica presente en la superficie de las células tumorales que las vacunas utilizan para distinguir las células cancerosas de las sanas, con el fin de destruir las primeras sin dañar las segundas. Dado que este biomarcador no siempre es suficiente para despertar una respuesta inmunitaria potente, este trabajo ha permitido crear réplicas más robustas y fáciles de detectar por las defensas del organismo.

Este hallazgo ha sido el eje de la tesis doctoral con la que Carmen Bretón Beltrán ha obtenido el grado de doctora por la Universidad de La Rioja, calificada con sobresaliente ‘cum laude’ y mención internacional. El estudio se ha desarrollado a lo largo de cuatro años en el Departamento de Química —en el marco de los grupos de investigación QuiBi y Glycopep4life— y ha sido dirigido por Jesús Manuel Peregrina García y Francisco Corzana López. Todo el proceso ha sido posible gracias a un contrato predoctoral de la Asociación Española Contra el Cáncer en La Rioja, financiado con fondos procedentes de la Carrera de la Mujer por la Investigación, que además incluyó una estancia de la investigadora en la Universidad de Cambridge.

Cuatro candidatas eficaces con dosis mínimas

A lo largo de su investigación, la doctora Carmen Bretón Beltrán diseñó y sintetizó 14 nuevos miméticos del antígeno Tn integrados en sitios de reconocimiento inmunitario (epítopos) distintos a los explorados hasta la fecha. De estas 14 versiones, cuatro han sido finalmente seleccionadas como candidatas idóneas para su incorporación en futuras vacunas terapéuticas tras demostrar su eficacia combinadas con una proteína transportadora.

Además, para garantizar que estas moléculas lleguen de forma óptima a su destino dentro del cuerpo, el estudio evaluó tres tipos de 'vehículos' de transporte: nanopartículas de oro, nanocristales de celulosa y la proteína CRM197.

La utilización de estos vehículos permite un menor impacto ambiental y una eficiencia mucho mayor en la práctica médica: ya no resulta necesario inundar la vacuna con grandes cantidades de antígeno para que reaccione, sino que basta con una dosis mínima para desencadenar una respuesta inmunitaria eficaz. Este factor resulta un paso crucial para asegurar que la producción de las futuras vacunas contra el cáncer sea, además de segura, significativamente más económica.

Carmen Bretón Beltrán ha llevado a cabo su tesis doctoral con una ayuda financiada por la Asociación Española Contra el Cáncer en La Rioja con fondos procedentes de la Carrera de la Mujer por la Investigación. En el transcurso de su investigación ha desarrollado una estancia en la Universidad de Cambridge.

El Servicio Vasco de Salud (Osakidetza) ha administrado vacunas después de romperse la cadena del frío que garantiza su seguridad clínica en dos ambulatorios, el de Lasarte-Oria, cerca de Donostia, y el de Arangoiti, en Bilbao. Según ha confirmado en el Parlamento Vasco el consejero de Salud, Alberto Martínez, los afectados son cinco pacientes de Lasarte-Oria y doce en Bilbao, pero ha insistido en que en “ningún” caso están en riesgo y que, de hecho, algunas revacunaciones se programarán “dentro de un mes”.

El asunto llega después de la crisis de las dosis caducadas de comienzos de año y, nuevamente, el primer aviso púbico ha sido a través de una denuncia de EH Bildu desde la oposición antes de que el Departamento de Salud haya hecho ninguna comunicación pública. Eso sí, fuentes internas indican que internamente se lleva tiempo trabajando en el asunto. El protocolo se activó desde los propios centros, que distan en decenas de kilómetros entre sí y que no pertenecen a la misma comarca sanitaria, y después Vigilancia Epidemiológica emitió una circular interna para gestionar la posible revacunación de los 17 afectados potenciales.

Según ha indicado Martínez a los medios de comunicación, en un caso la nevera de las vacunas estaba más fría que lo recomendado y, en el otro, sucedió a la inversa. “Hemos actuado con celeridad. De forma inmediata”, ha manifestado el consejero. Según ha indicado, conoció las incidencias estando “en Madrid”, “a mediados de la pasada semana”. Ha indicado que ya ha analizado el asunto con laboratorios, con el CAVE (el órgano asesor autonómico de vacunas) y también con la Agencia Española del Medicamento.

Con insistencia, Martínez ha recalcado que no hay “ningún riesgo” para la salud de los afectados, que son adultos y menores porque el problema no era un lote de un producto concreto sino en las neveras donde se guardan viales de varios tipos. No se han detallado las marcas. El consejero ha indicado que se está trabajando en “diferentes medidas de seguridad” en los sistemas de “medición de temperatura” de los aparatos donde se conservan las vacunas.

La denuncia de EH Bildu

EH Bildu ha registrado preguntas para que el consejero Martínez dé más explicaciones en el Parlamento Vasco. “Es sabido que la gestión de la cadena del frío es uno de los principales indicadores que influyen en la seguridad de las vacunas”, insiste la portavoz sanitaria de la formación abertzale, Rebeka Ubera. Añaden que, durante el anterior episodio, se emitió un dictamen que destacaba la relevancia de los “siete correctos”, es decir, de garantizar siete pasos para preservar la seguridad clínica. Uno de ellos era garantizar precisamente la conservación de los preparados. “Son productos biológicos sensibles a las variaciones de luz, humedad, tiempo y fundamentalmente de temperatura”, señalaba aquel informe.

Denuncia EH Bildu que “no ha pasado tanto tiempo” desde la crisis de las vacunas caducadas como para que ahora se repita un nuevo “incidente grave”. Por ello, demandan “aclaraciones” al consejero Martínez. Entre las explicaciones que se solicitan, además del detalle de los casos, se inciden en cómo se ha gestionado la incidencia y en cómo se ha comunicado a los posibles afectados. “Han sido inoculadas tanto a menores como a adultos”, apuntaba Ubera en su pregunta parlamentaria.

El asunto de las vacunas caducadas llegó a ser investigado en la vía penal por la Fiscalía. La fiscal Carmen Adán lo archivó por falta de indicios de delito, pero sí recogió en su resolución que el alto cargo Guillermo Herrero, responsable de Salud Pública, manifestó sus críticas sobre cómo se gestionó internamente esa crisis. Apuntó que hubo momentos de tensión porque la dirección política retrasó las explicaciones públicas para contener el asunto mientras desde su equipo recomendaban actuar con celeridad.

El consejero de Salud, Alberto Martínez, mantiene la “confianza” en el director de Salud Pública, Guillermo Herrero, a pesar de que declarara en la Fiscalía, en el marco de la investigación por la crisis de las vacunas caducadas administradas a bebés, que en los momentos iniciales, antes de que el caso trascendiera a la opinión pública, recibió “reproches” de sus “superiores” por querer actuar con más celeridad. Martínez ha explicado, a preguntas de los periodistas, que lo que se buscó fue una “información contrastada” y con el “máximo aval científico” antes de tomar las decisiones.

La crisis de las vacunas pasadas de fecha estalló en enero. El Gobierno no hizo públicas las primeras sospechas hasta que, desde la oposición, EH Bildu registró una pregunta sobre ello en el Parlamento Vasco. Internamente, según constata la Fiscalía, se hicieron más consultas de las que tenían “sentido” tras tener ya un dictamen que avalaba iniciar la revacunación de los afectados y que motivaron un “retraso” en las medidas paliativas, siempre según la tesis que sostuvo en sede judicial el responsable de Salud Pública. Herrero planteó responder “de inmediato, vacunar cuanto antes” y crear un “gabinete de crisis”.

Herrero lleva en el cargo desde 2024, es decir, desde que Martínez es consejero de Salud. Sobrevivió, por lo tanto, a la profunda renovación del equipo del verano de 2025, en el que salieron el viceconsejero Enrique Peiró o la directora general de Osakidetza, Susana López Altuna, entre otros cargos. Es el primer veterinario de formación en esa posición y antes de ser alto cargo fue técnico de Salud Pública durante casi tres décadas.

Martínez, en una comparecencia convocada en la Presidencia vasca, ha asegurado desconocer el “detalle” de la declaración de su colaborador ante la Fiscalía. Sin embargo, ha querido destacar que la causa penal está cerrada y, sobre todo, que se haya “avalado” que no hubo “daño para los pacientes”. El consejero ha insistido en que fue prudente hacer consultas a diferentes organismos, como el laboratorio o la Agencia Española del Medicamento, es decir, tomarse un “tiempo” para encontrar la mejor “respuesta” desde la “evidencia científica”. “Y todos nos decían que no había un riesgo inmediato”, ha manifestado también para justificar la espera en la reacción.

Viróloga, inmunóloga e investigadora científica del CSIC en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, Margarita del Val (Madrid,1959) fue una de las personas referentes en materia de Covid-19 durante la pandemia. En los últimos tiempos ha afrontado la llegada del hantavirus de una forma más optimista pese a la alarma generalizada producida por el desembarco con posibles pacientes contagiados de hantavirus en las Islas Canarias. En los últimos días hemos conocido que el primer paciente con hantavirus en España supera la enfermedad y ya ha recibido el alta.

Atiende a elDiario.es Andalucía tras enseñar a los alumnos de segundo de la ESO IES Isbilya de Sevilla cómo extraer el ADN de una fresa con productos caseros, dentro del programa Una Científica en tu Cole Andaluz, iniciativa de divulgación científica impulsada por la Asociación de Mujeres Investigadoras y Científicas (AMIT). Del Val analiza cómo ve la actualidad en materia de virus y posibles pandemias, con el foco en el citado Hantavirus Andes o en otro también de actualidad como el ébola.

El hantavirus proviene de una rama diferente al virus de la gripe, el virus de la viruela o el del coronavirus. El desconocimiento que hay de los Hantavirus en general es muy grande ya que “conocemos mejor los que se han transmitido alguna vez a personas”, apunta la científica. Si bien hay muchos tipos de hantavirus, esta variante llamada de los Andes se diferencia del resto “por ser el único de toda la familia que se contagió de una persona a otra”.

Controlarlo se hace fundamental para la supervivencia de los contagiados, ya que mantiene las características de los hantavirus ya conocidos, que son muy graves para las personas. “Causa enfermedad grave en un cierto porcentaje de las personas, un 20 o 50% de las que desarrollan síntomas, y causa una mortandad de un 30 o 40%”. Por otro lado, Del Val comenta que “si a esas personas se las detecta muy al principio y se les da el soporte médico adecuado, se puede atenuar esa mortandad”.  

En América se trata de una enfermedad conocida, explica la experta, ya que “tienen una media de 150 casos anuales”. Su forma de contagio hace que solo se pueda contraer en esta parte del mundo, puesto que “los roedores infectados con el Hantavirus de los Andes solo existen en América, no existen ni en Europa, ni en África, ni en Asia”. Estos roedores “lo segregan en la saliva, orina o excrementos”, por lo que, si estos son removidos, se levantan “aerosoles que pueden ser respirados”. 

Los síntomas que se producen a causa de este virus hacen que sean “difíciles de diferenciar” de otros. “Empiezan con síntomas muy inespecíficos, muy genéricos: catarros, vómitos, dolor gastrointestinal”, por eso “es importante tener la historia de dónde te has podido exponer”, para “trazar lazos”. A modo más específico, el hantavirus “infecta las paredes de la vasculatura, de las arterias y las venas, y causa una desregulación en el equilibrio de la sangre y de las células, entonces el pulmón se invade por líquido e impide respirar”, haciendo fundamental la asistencia hospitalaria, aclara Del Val. 

Hantavirus Andes versus Covid-19

La gravedad de este virus frente a uno más conocido como el covid-19 es que el hantavirus tiene una mortalidad del 30 ó 40%, dependiendo de la zona, mientras que del covid es del 1%, “es como 30 ó 50 veces más grave el Hantavirus de los Andes que el Coronavirus”. Sin embargo, “el coronavirus cuando nos empezamos a dar cuenta ya había habido cientos de introducciones en España”, mientras que el hantavirus “ha dado la cara en un barco” por lo que “ha habido tiempo para prepararse”. 

El tiempo de incubación, que es “el tiempo en el que se está librando una lucha del virus en nuestro cuerpo hasta que, o no pasa nada porque ha ganado nuestro sistema inmunitario, o ha ganado el virus y entonces se manifiesta como síntomas”, es diferente en ambos casos. Mientras que para el coronavirus era de 7 a 14 días, con el hantavirus es de hasta ocho semanas, por lo que hasta finales de junio no se sabrá si el virus está controlado. Además, Del Val aclara que “la probabilidad de que alguien desarrolle los síntomas en la segunda semana o en la octava no es muy distinta”.

Para contagiarse de hantavirus es necesario un “contacto más estrecho” que con el covid-19. “El coronavirus también se contagiaba menos eficazmente al principio, por eso lo pudimos parar con el confinamiento, pero cuando llegó ómicron a finales del 21, fue imposible pararlo porque era mucho más contagioso”. Además, incide en que “los virus van evolucionando, porque aquellos virus que se contagian mejor son los que ganan a sus compañeros”. 

Ébola, un viejo conocido

La aparición de conatos de virus “los hay continuamente, y cada vez con más frecuencia”, por lo que hay que estar alerta y prevenir desde el primer momento, lo que hace que “esté en nuestras manos que no haya más pandemias”. Actualmente, el que más preocupa a la Organización Mundial de la Salud (OMS) es el ébola, una enfermedad que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda, donde, hasta el día 18 de mayo de 2026, último informe del Ministerio de Sanidad, se han notificado en RDC 516 casos sospechosos y 131 fallecimientos. 

Por ahora, las emergencias de salud pública decretadas por la OMS más conocidas y recientes son coronavirus (2020), viruela del mono (2022), viruela del mono, (2024) y ébola (2026). Según la OMS este virus es “a menudo mortal” y “puede transmitirse a la población humana cuando las personas mantienen contacto estrecho con órganos, sangre, secreciones u otros líquidos corporales de animales infectados, como murciélagos frugívoros, chimpancés, gorilas, monos, antílopes o puercoespines hallados enfermos o muertos en la selva”. 

Hasta el momento, no hay ningún caso en Europa, aunque Italia ha tenido que activar el protocolo por un posible caso de ébola. Del Val asegura que al hantavirus se le da más visibilidad porque “nos ha tocado a nosotros” y “es más exótico al ser en un crucero”, pero el ébola “es igual de grave” y no descarta que llegue a nuestro país. Además, cabe recordar que el ébola ya afectó a España en 2014 con tres casos positivos.

Inversión y divulgación

El factor económico es clave para atajar y prevenir todo tipo de virus y enfermedades infecciosas. La falta de inversión en vacunas, en preparación para epidemias o en conocer a los agentes infecciosos pasan factura, pero prevenir “es más barato, es menos sufrimiento, es menos gasto sanitario y merece la pena”. 

Las vacunas son la principal arma para combatir las enfermedades. Durante el covid-19 “las vacunas bajaron la mortalidad 20 ó 30 veces”, asegura Del Val. Por ello, conseguir una para el hantavirus supondría “bajar la mortalidad radicalmente”. Aunque afirma que “hay vacunas que funcionan a nivel experimental”, todavía “no hay ninguna que sea comercial”. Por ende, incide en la importancia de vacunarse a pesar de esos “efectos molestos” de los primeros días que producen algunas vacunas. Sin embargo, si esas reacciones son más graves, insta a que se notifique a la Agencia Española del Medicamento en Notifica RAM (Reacciones Adversas de los Medicamentos) 

Por ello, la divulgación científica es importante, para que la población conozca a que se está enfrentando. Más allá de entrar en todos los detalles que tiene un área tan compleja como la ciencia, lo fundamental está en “conocer los conceptos básicos de por dónde van las cosas, que es muy importante para vivir en esta sociedad”.

Actuación política

Para frenar la transmisión de enfermedades infecciosas, el Gobierno se coordina con las autoridades internacionales y la OMS. La actuación para el desembarco de los infectados por hantavirus fue coordinada entre el Gobierno nacional, la OMS, el ECDC, la Comisión Europea, Países Bajos, Sudáfrica, Cabo Verde y el Gobierno de Canarias, con la colaboración de otros organismos internacionales. En esta ocasión, las medidas adoptadas fueron la evacuación del buque de los tres casos sintomáticos, para que solo atracasen en Canarias personas sin síntomas, que posteriormente fueron trasladados al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid, donde se realizó una cuarentena bajo supervisión sanitaria.

Desde un punto de vista científico, Del Val asegura que se hizo “lo correcto” y afirma que “es mucho mejor tomar medidas muy estrictas al principio para pararlo, porque si no, las vas a tener que tomar más adelante y en mayor escala”. Por otro lado, indica que “el riesgo para las personas de Canarias fue muy bajo, el riesgo para el resto de los españoles fue nulo” y de cara al futuro “conviene que lo sepamos parar y sepamos cuáles son nuestras armas, cuál es nuestra coordinación, que en el trabajo en equipo está la solución”. Además, destaca la importancia de que haya una comunicación fluida entre “los que tienen que tomar decisiones de políticas públicas y los que tienen el conocimiento básico, sea de los virus, sea de ciencia básica, sea de cómo se fabrican las vacunas, sea de cómo se distribuyen las vacunas, etc.”.