En África aún existen lugares donde el colonialismo -disfrazado de modernidad- no ha barrido del todo las estructuras sociales tradicionales. Uno de los ejemplos más singulares está en Guinea Bissáu, en pleno océano Atlántico. Dicho país tiene un conjunto de islas separadas del continente por tres horas y media de navegación, sobrevive un sistema social raro en el mundo: un matriarcado.

El lugar tiene nombre propio —las Islas Bijagós— y un carácter que no se parece a nada. No solo es un entorno natural prácticamente virgen, sino también el hogar del pueblo Bijagó, una de las pocas comunidades que han mantenido una organización social donde la figura femenina es el centro.

El territorio es una mezcla de manglares, sabanas, bosques tropicales, lagunas y playas imposibles, declaradas Reserva de la Biosfera por la UNESCO. De las 88 islas que forman el archipiélago Bijagós, solo 18 están habitadas. Allí viven unas 33.000 personas que conservan un modo de vida animista, ligado a la tierra, a los ancianos y a sus divinidades protectoras. Ese equilibrio explica por qué este rincón del país es uno de los ejemplos vivos del matriarcado africano, un sistema que sorprende por su vigencia y por la naturalidad con la que se ejerce.

Islas Bijagós: vida en torno al matriarcado africano

En la isla de Orango Grande, una de las más conocidas del archipiélago Bijagós, el matriarcado no es una consigna teórica: organiza la vida cotidiana. Las mujeres administran la economía familiar, gestionan los cultivos, deciden sobre las cosechas y participan en rituales que marcan el paso de la infancia a la adultez. También son ellas quienes sostienen la vida espiritual de la comunidad, un elemento fundamental en un territorio donde el animismo sigue siendo la base de todo.

La aldea de Eticoga es un ejemplo claro. Muchas niñas se llaman Mariana en honor a una antropóloga que decidió vivir en la isla y acabar implicada en proyectos comunitarios esenciales: levantar una pequeña enfermería, ayudar en partos complicados, impulsar clases de idiomas y oficios, mejorar el acceso al agua con pozos o apoyar iniciativas de educación infantil. La comunidad, desde entonces, adoptó su nombre para agradecer una presencia que se integró en su día a día.

Para entender la dimensión del pueblo Bijagó, conviene recordar que sus estructuras sociales se organizan en clanes. Cada uno mantiene sus propios rituales, formas de iniciación y responsabilidades dentro del conjunto. El matriarcado no implica ausencia de hombres ni falta de participación: es un modo distinto de repartir autoridad, donde las mujeres tienen un peso determinante en la toma de decisiones y en los vínculos entre familias.

Un lugar de naturaleza y espiritualidad

El atractivo del archipiélago Bijagós no se limita a su singularidad social. La naturaleza funciona en paralelo como otra columna vertebral del territorio. Las islas están pobladas por hipopótamos marinos —considerados animales sagrados—, tortugas, manatíes, aves migratorias y una vegetación que cambia de un islote a otro.

Orango Grande es conocida por sus playas interminables y blancas, sus aguas tranquilas y la sensación de aislamiento absoluto que experimenta quien desembarca allí. Las construcciones tradicionales —cabañas circulares de adobe y techos de paja— conviven con estructuras pensadas para un turismo de bajo impacto, integrado en la arena y construido con materiales locales. Todo se elabora a mano: lámparas, tapices, vasijas, esculturas y tejidos con símbolos protectores.

El aislamiento forma parte de la experiencia. Para llegar desde España hay que volar a Lisboa y, desde allí, coger un vuelo directo a Bissáu. Después toca recorrer unos 30 kilómetros hasta el puerto de Quinhamel y embarcar hacia las islas. El trayecto no es rápido, pero es una frontera natural que ha permitido que el matriarcado africano de los Bijagós permanezca sin erosionarse por completo.

La vida espiritual, basada en divinidades propias, sigue siendo central. Cada isla tiene lugares considerados sagrados y vinculados a la protección de la comunidad. Muchas decisiones importantes pasan por la consulta de ancianos y ancianas responsables de custodiar el conocimiento ritual.

El legado cultural de sus mujeres

Quien conoce este territorio suele subrayar la misma idea: en las Islas Bijagós, la figura femenina no se reivindica; se asume. Las mujeres dirigen, administran, aconsejan y sostienen la continuidad del pueblo Bijagó desde hace generaciones. La planificación familiar, el cuidado comunitario y la transmisión de conocimientos forman parte de su papel central.

Esa forma de entender la vida explica por qué el matriarcado africano de este archipiélago se mantiene vivo, pese a la presión del mundo exterior. Las mujeres marcan el ritmo de la comunidad sin entrar en confrontación, desde una autoridad que no necesita imponerse para ser reconocida.

No es un sistema perfecto; es, sobre todo, un sistema propio. Uno que ha sobrevivido porque el entorno —aislado, rico en recursos y profundamente espiritual— lo ha protegido sin buscarlo.

El miércoles 26 de noviembre, en pleno centro de Bisáu, se escucharon disparos que confirmaban la ejecución de un golpe de Estado en Guinea-Bisáu, tres días después de la celebración de elecciones generales. De esa forma, el país se sumaba a otros del cinturón del Sahel y de la costa occidental de África que han seguido el mismo camino desde 2020.

Un grupo de oficiales, que se presentaron en la televisión estatal como el Alto Comando Militar para la Restauración del Orden Nacional, anunció la detención del presidente del país, Umaro Sissoco Embaló, el cierre de las instituciones públicas, la suspensión del proceso electoral, el cierre de fronteras y el toque de queda. Este jueves, esa junta ha puesto al general Horta N'ta al frente de nuevo gobierno militar, mientras que Embaló ha huido a Senegal, según informó el Gobierno de este país, fronterizo con Guinea-Bisáu.

El golpe tuvo lugar apenas tres días después de las elecciones legislativas del 23 de noviembre, cuyos resultados oficiales todavía no se habían publicado, mientras que el propio Embaló y el candidato opositor, Fernando Dias da Costa, ya se habían declarado vencedores anticipadamente.

El contexto en el que se produjo el golpe incluye la exclusión de las elecciones del Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC), histórico partido del país; la disolución del Parlamento en 2023 por parte de Embaló y un clima hostil de detenciones a opositores y acusaciones de abuso de poder por parte del Ejecutivo. Aunque los militares afirman haber actuado para “restaurar el orden”, persisten dudas sobre las motivaciones reales de su intervención.

Un ciclo que se repite

Guinea-Bisáu no llega a este momento de repente. Desde su independencia de Portugal en 1974, el país africano ha registrado cuatro golpes de Estado consumados, además de una serie de intentonas. En 2003, 2010, 2012 y 2020 se registraron levantamientos, crisis militares o asesinatos políticos en la cúspide del Estado.

En 2022, en pleno asalto al palacio gubernamental, Embaló aseguró haber frustrado un intento de golpe “muy grave”, una declaración que ya entonces la oposición calificó como una maniobra política para reforzar su poder. Desde entonces, la politización del Ejército, las pugnas internas y la penetración de economías criminales, especialmente las redes de narcotráfico, han creado un escenario donde los equilibrios institucionales son frágiles.

El último episodio militar en Guinea-Bisáu no puede separarse del clima regional. Desde 2020, África Occidental y la región del Sahel han sido testigos de golpes miliares en Mali, Guinea, Burkina Faso, Níger, Chad y Gabón. Como apuntan analistas, dicha secuencia ha debilitado la capacidad disuasoria de la Comunidad Africana de Estados de África Occidental (CEDEAO) y ha impulsado otras agrupaciones político-militares como la Alianza de Estados del Sahel (AES).

Las causas profundas del golpe

En una entrevista con elDiario.es, el experto de geopolítica internacional Sani Ladan explica que la crisis actual “no nace el 26 de noviembre”, sino que parte de un sistema político “muy frágil y personalizado desde la independencia”, donde las instituciones no funcionan como contrapeso y las élites han operado históricamente de manera informal. Según Ladan, Guinea-Bisáu combina tres factores estructurales: un Ejército altamente politizado, una clase política relacionada con redes económicas opacas y una falta crónica de instituciones independientes.

Las elecciones del pasado 23 de noviembre ya se celebraron bajo un marco inestable con la exclusión de la principal coalición opositora (la Plataforma Alianza Inclusiva – La Tierra Empieza), un clima de acusaciones de fraude y dos candidatos vencedores antes del anuncio oficial. Para Ladan, esto hacía que las elecciones fueran “muy disputadas y poco creíbles”.

El golpe de Estado se produjo justo el día antes de que la Comisión Electoral publicara los resultados oficiales. Entonces, los generales se presentaron en la televisión afirmando que actuaban para evitar una “manipulación del recuento”. Sin embargo, y como sostiene el analista, “la suspensión del proceso electoral, el corte de internet y la paralización de la comisión encargada del escrutinio encajan más con un intento de congelar un momento políticamente incómodo que con una medida para proteger la transparencia”.

¿Una narrativa militar creíble?

La versión oficial del Ejército de que intervino para “restaurar el orden” tiene, en palabras de Ladan, “credibilidad limitada”. El experto en política africana sugiere que, si realmente la prioridad hubiese sido garantizar la limpieza del proceso electoral, lo lógico habría sido asegurar la integridad de la Comisión Electoral y de los observadores internacionales, no detener al presidente y suspender el recuento.

Además, tanto la Unión Africana, como la CEDEAO y Naciones Unidas han descrito el movimiento como una ruptura del orden constitucional: “Nadie que esté observando el proceso sobre el terreno compra la idea de un golpe a favor de la democracia”, apunta Ladan.

En este escenario, el Ejército no aparece como un árbitro neutral, sino como “una de las facciones que se disputa el control del régimen en un momento de máxima incertidumbre”, señala Ladan. Además, subraya que el golpe actual no puede separarse de las maniobras previas del Gobierno: “La presidencia de Embaló ha recurrido repetidamente a la táctica del miedo al golpe, deteniendo a mandos militares, denunciando complots y cerrando espacios políticos. El lenguaje de la amenaza permanente se ha convertido en una herramienta de poder”.

En octubre, semanas antes de las elecciones, las autoridades detuvieron a varios oficiales acusados de preparar un golpe. Este patrón, según Ladan, muestra una “normalización del estado de excepción”. El clima de represión para justificar decisiones extraordinarias desde el poder ha ido generando una crisis permanente, según apuntas varios testimonios en el medio Jeune Afrique.

Las consecuencias del golpe

En la tesis de que el golpe ha interrumpido deliberadamente el proceso democrático, Sani Ladan identifica dos consecuencias previsibles. En el corto plazo, señala que habrá una concentración de poderes en manos de los militares, detenciones selectivas en el entorno del opositor, restricciones de libertades, control de medios y presión sobre la sociedad civil. La población ya utiliza VPN para sortear la censura.

En el plano regional, se prevé una respuesta firme. La CEDEAO ya ha supendido al país, como ya hizo con Mali, Burkina Faso y Níger, además de considerar sanciones. Otras organizaciones multilaterales y socios internacionales revisarán su cooperación y financiación: “Para un país pequeño, empobrecido y dependiente del exterior, el impacto será inmediato y lo sufrirá la población”, apunta Ladan.

Por otro lado, en el medio plazo, el país podría entrar en una fase de gobernabilidad mínima, en la que el nuevo gobierno cuente con escasa legitimidad interna y externa. La falta de instituciones y continuidad política podría profundizar las redes informales del narcotráfico y llevar a Guinea-Bisáu a convertirse en un “narcoestado”.

El país africano es la costa más cercana a América Latina y desde mediados de los años 2000 es uno de los principales puntos de tránsito de cocaína hacia Europa. En 2008, una tonelada de cocaína procedente de Guinea-Bisáu destinada al continente europeo valía 60 millones de dólares, equivalente al 6,5% del PIB nacional.

Según Ladan, la única vía realista para que el país salga de esta situación es establecer un marco de transición claro y supervisado por la sociedad civil y la CEDEAO, con una fecha definitiva para que los militares dejen el poder. Este proceso debería incluir una recomposición de las instituciones claves así como el abandono de la lógica de “todo o nada” por parte de los partidos políticos.

El elemento decisivo es la reforma del sector de seguridad. Guinea-Bisáu necesitará redefinir el papel del Ejército y poner fin a la instrumentalización mutua entre el poder militar y político. Sin ello, Ladan advierte de que el país seguirá atrapado en los mismos patrones: “Si no se reformulan los incentivos de las Fuerzas Armadas y no se profesionaliza su cadena de mando, estaremos aquí otra vez hablando de golpe, intento de golpe o simulacro de golpe”.

El mismo día que su cayuco tocó tierra firme en El Hierro, Fatou* (nombre ficticio) cumplía siete años. Viajaba junto a su madre, Mariama*, que ese 24 de enero de 2025 quiso regalarle la libertad. En Guinea Conakry, su país de origen, su familia intentó someter a la niña a la mutilación genital femenina. El 95% de las mujeres del país ha sufrido este tipo de violencia a pesar de estar prohibida por la ley, entre ellas Mariama, que fue mutilada dos veces. “En el agua está la muerte, pero prefería morir en el agua a morir en manos de quienes me trajeron a este mundo, quienes me hirieron”, cuenta la superviviente en una entrevista concedida a Canarias Ahora. 

Mariama, criada en una familia tradicional, ha crecido desafiando los roles de género y, en consecuencia, soportando el señalamiento de su comunidad y de sus familiares. Desde su infancia hasta que llegó a El Hierro vivió una vida llena de humillaciones, golpes, insultos y abusos, todos ellos atravesados por el machismo. “Solo cuando llegué pude sentirme yo misma, sin ser juzgada ni rechazada”, afirma. 

Todo empezó cuando murió su padre. “Yo era la mayor de tres hermanas y tenía que hacer algo para ayudarlas a ellas y a mi madre”, cuenta. Cuando aún era menor de edad, dejó la escuela y se marchó a Conakry, la capital. Allí la esperaba su tío, que la animó a desplazarse para aprender costura. Lo que vivió fue diferente a lo que le había prometido. Él abusaba sexualmente de ella a diario y la amenazaba diciendo que, si hablaba, ''no aprendería ningún oficio y su madre y sus hermanas morirían de hambre en el pueblo''. 

“Me prometí que si me volvía a hacer algo, haría lo que fuera”, recuerda. Un día decidió pedir ayuda a un policía al que consideraba su “hermano mayor”. “Le dije lo que mi tío me hacía todos los días. Le dije que no quería volver al pueblo, sino quedarme para hacer el oficio. Estaba segura de que si él hablaba con mi tío, eso sería bueno para mí, pero no”, añade. Después de hablar con su tío, el policía le dio la espalda. “Me dijo que no era una buena chica, que quería alimentarme de la comida de mi tío pero sin obedecerlo. Entonces, mi tío me echó de la casa. Cogí mis cosas y me fui”, cuenta.

Mientras tanto, su madre había contraído matrimonio con un hermano de su padre, quien obligó a Mariama a casarse con el hijo de un conocido. “Él tampoco quería casarse conmigo, pero su padre lo quería así, así que nos casamos”, cuenta. Cuando el padre de él murió, se divorciaron. Un tiempo después, Mariama conoció a otro hombre en la capital. “Me dijo ”quiero casarme contigo, conocerte, que te conviertas en quien quieres ser, que aprendas a leer, que sepas usar un ordenador, que aprendas a conducir. Serás una mujer independiente“, cuenta Mariama. Con él tuvo a Fatou. Sin embargo, después supo que él ya mantenía una relación con otra mujer.

Cuando su familia se enteró de que había tenido una hija fuera del matrimonio, fueron a buscarla, la tomaron por la fuerza y la obligaron a regresar al pueblo. “Me insultaron, lloraban, y me metieron en un cuarto con mi bebé mientras los demás se reunían en otra habitación”, recuerda. La decisión de su familia fue entregarla a un Marabout, una figura importante dentro de la religión musulmana a quien se considera un líder y un guía espiritual. Para ellos, Mariama estaba “maldita”. El Marabout tenía ya varias mujeres, pero una de ellas había muerto recientemente y “necesitaba a otra mujer”. “Me negué y mi tío me pegó”, explica. 

Deseo que las mujeres no tengan que arrepentirse de haber nacido y que puedan tener una vida mejor

“No dije nada, pero allí la cosa fue horrible. Era un hombre sucio, con solo acercarme me daban ganas de vomitar”, confiesa. El Marabout la acosaba constantemente diciendo que su hija era una bastarda. Cuando Mariama hacía algo que a él no le gustaba, llamaba a su familia para que la golpearan o la insultaran. “Él sabía que lo que más me dolía era que lastimara a mi hija, por eso la insultaba y la llamaba ”hija de la calle“, lamenta.

Como Fatou había nacido fuera de un matrimonio, la familia de Mariama decidió que eran ellos y el Marabout los que podían tomar decisiones sobre ella. Así, decidieron que la niña tenía que separarse de su madre y desplazarse a otra región a aprender el Corán. “Yo tenía claro que para eso tendrían que pasar por encima de mí”, asevera.

Huir para sobrevivir 

Para proteger a su hija y también a ella misma, Mariama se vio obligada a cruzar fronteras. En dos ocasiones viajó a Mauritania, donde la realidad que le esperaba no era mucho mejor, pero desde allí logró salir en un cayuco hacia Europa. Llegó por primera vez a la capital, Nouackhott, en 2021. “Es muy difícil estar allí si no tienes papeles, incluso en una ocasión intentaron quitarme a mi hija diciendo que no era mía”, cuenta. Mariama sentía terror hacia las autoridades mauritanas: “Allí no tienen en cuenta que tú también eres un ser humano, que respiras, que tienes sangre dentro de tu cuerpo. Solo piensan que los árabes son los mejores”.

Mariama detalla que los agentes mauritanos, en cuanto escuchan hablar francés, “se enfadan contigo”. “Te insultan gravemente. Te humillan. Te dicen ”¿qué haces aquí?“, porque es un país islámico donde solo se debe hablar árabe, a pesar de que yo también soy musulmana”, detalla. “Te arrestan, te meten en prisión y te olvidan, sin importar si tienes razón o no, porque eres extranjera y no te consideran humana”, apostilla. En Mauritania también sufrió una violación por parte de dos hombres que no conocía y que la amenazaron con matarla si hablaba.

En una de sus partidas para ganar algo de dinero, una mujer conocida le quitó a su hija para castigarla por ser “una bastarda” y practicarle la mutilación genital. Durante un mes, Mariama no pudo ver a su niña, hasta que logró recuperarla. Cuando volvía a Guinea, utilizaba un velo y se cambiaba de nombre para que nadie la reconociera y la devolviera al infierno. Las dos emprendieron juntas el viaje hacia Europa en una embarcación precaria junto a 91 personas más. Fatou era la única niña. “Durante mucho tiempo lloré, recordando que fueron mi propio país y mi familia quienes me obligaron a salir”, lamenta.

En el agua está la muerte, pero prefería morir en el agua a morir en manos de quienes me trajeron a este mundo, quienes me hirieron

Desde El Hierro fue derivada a Gran Canaria, donde recibió asistencia psicológica por parte de una asociación. ''Ellas me escucharon y no me juzgaron. Me tranquilizaron y me dijeron que aquí en España nadie podría hacerme daño'', agradece Mariama. Ahora vive en la Península, ha solicitado protección internacional y entre sus objetivos no solo está trabajar, sino también servir de apoyo a todas las mujeres que hayan pasado por lo mismo que ella: ''Deseo que las mujeres no tengan que arrepentirse de haber nacido y que puedan tener una vida mejor''. 

Para ella, muchas mujeres en Guinea no son educadas para expresar sus voces ni para crecer académicamente. ''Las mujeres se casan a una edad baja, su vida está completamente controlada por sus maridos y yo no quiero que mi hija sea una esclava. Las mujeres son consideradas nada, cero, se espera que permanezcan sin voz. Así siempre nos vamos a quedar atrás'', insiste. 

''Si yo puedo ayudar a otras mujeres, estoy a su entera disposición. Juntas podemos hacer mucho. Muchas mujeres mueren, enferman y pierden la esperanza. Día y noche pienso en cómo estarán las personas que dejé atrás, pero ahora no puedo hacer nada más que contar mi historia'', termina.

Imposible imaginar en la Feria del Libro de Madrid 2024 a dónde me llevaría acercarme al estand de Guinea-Conakri cuyas actividades se anunciaban como “puente cultural entre continentes” y que me atrajeron, justo, por estar yo firmando mi novela Horizonte que trata del proyecto de puente o túnel para unir Marruecos y España, África y Europa, existente desde los 70 y del anhelo de las y los africanos de viajar con igual libertad que los europeos.

Ese impulso me llevó a conocer al principal promotor cultural guineano, Sansy Kaba Diakité, editor de L’Harmattan Guinée y organizador de Las 72 horas del Libro de Conakri, feria clave, como se explica en esta crónica de elDiario.es, para que la capital guineana fuera nombrada por la UNESCO Capital Mundial del Libro en 2017.

En la 17ª edición celebrada este 2025 y a la que he podido asistir invitada por la Embajada de España, la Feria del Libro de Conakri ha tenido por tema “El poderío de las mujeres” lo que ha concitado la participación de decenas de escritoras, editoras, periodistas y gestoras culturales africanas.

Cinco de ellas, tres francófonas, una anglófona y una lusófona, aceptaron ser entrevistadas por elDiario.es para compartir sus intereses, retos y análisis que rara vez se abren paso a esta orilla del Mediterráneo entre las noticias de pateras, conflictos, epidemias y hambrunas a las que se reduce el retrato de África. Ellas son Fatimata Diallo Ba (56 años, Senegal) autora de las novelas Des cris sous la peau (2018), Rouges silences (2022) y el libro de relatos Tisserandes! (2025); Dame Joan Oji (68 años, Nigeria) primera mujer Secretaria General en los más de 40 años de la prestigiosa Asociación de Autores Nigerianos (ANA) fundada, entre otros, por los célebres Chinua Achebe y Wole Soyinka (primer Nobel de Literatura africano, en 1986) y autora de Heart Trick (2009), Abuja the Beautiful (2012) Gone Too Soon (2016), Phonics for Beginners (2016), and The Late Bloomer - A Memoir (2023); Lídia Mathe (37 años, Mozambique), vocal de la Asociación de Escritores Mozambiqueños, autora de Outra parte de mim, Eduardo Mondlane nos teus olhos, Detrás do sol, Rotas de alma, Encontra’rte Moçambique y África vagâo de Ouro (2023) y coordinadora del libro colectivo Pátria amada (2021); Reinette Mulonda (32 años, Congo Kinshasa), autora de la novela Course contre la honte (2024) y creadora de contenidos literarios online y Safiatou M’bouillé Fofana (31 años, Mali), gestora cultural que coordina Miss Littérature Afrique en Mali y La rentrée littéraire du Mali.

Preguntadas sobre los temas de sus obras y más frecuentes entre sus colegas, si bien Dame Joan Oji subraya que las escritoras africanas tratan de todo y con cualquier estilo, hay un amplio consenso sobre que, en la actualidad, sobre todo toman la palabra para retratar y desafiar situaciones sociales que las coartan.

“En Congo –explica Reinette Mulonda—, las escritoras levantamos la voz frente a la presión social por el matrimonio, la maternidad y el tabú de la violencia de género”. “Soplan vientos feministas en la literatura y el país”, dice quien en su novela Carrera contra la vergüenza cuestiona lo que la sociedad africana entiende por “lo que debe ser el éxito para una mujer”.

La gestora cultural maliense Safiatou M’bouillé Fofana la respalda: “Sí, en las obras de mi país se denuncian los matrimonios concertados, la expectativa familiar de que la mujer sea esposa y madre, la poca importancia que se da a que estudiemos y hagamos carreras ambiciosas, la dura situación de las viudas de nuestros conflictos bélicos”. Ella y Reinette Mulonda discrepan, no obstante, sobre la condición de “feministas” que Fofana rechaza por considerar a las de su país “radicales antitodo” y, Mulonda, en cambio, reivindica con fuerza.

Otro tema objeto de vivas denuncias es la ablación de clítoris que, en países como Guinea, según datos de la ONU, sufre el 97% de las mujeres entre 15 y 49 años. Una práctica que las escritoras denuncian como el colmo de la barbarie patriarcal, perpetuada por tías y abuelas incluso cuando los padres se oponen, que causa daños crónicos y contagia enfermedades a las víctimas al practicarse a varias con la misma cuchilla, de la que muchas conocen a afectadas. Y un proceder del que durante la retransmisión en abierto del programa de TV de la Feria del Libro de Conakri, Paroles de plumes, la doctora Zalikatou Diallo, primera vicepresidenta del Parlamento Nacional, confesó ser víctima y que alentó a erradicar a partir del libro sobre el tema que ha escrito.

“La condición femenina, la violencia contra las mujeres, la infancia, la educación, la actualidad, la naturaleza y la memoria” son los temas que la senegalesa Fatimata Diallo Ba destaca en su obra. La mozambiqueña Lídia Mathe destaca su “gusto por mezclar géneros y dar toques surrealistas, huyendo de modas romanticonas porque el amor es para vivirlo y la literatura para hacer vivir la necesidad de deconstruir lo que no funciona y hacer un mundo más humano”.

Pasión por los libros desde la infancia

La vocación literaria de todas ellas arranca en su niñez. “Yo siempre he querido ser escritora” cuenta la senegalesa Diallo Ba. “Cuando era pequeña, escribía en todas partes, hasta en las paredes de mi cuarto, en todo trozo de papel”.

A la maliense Safiatou M’bouillé Fofana fue su madre quien le hizo amar la lectura. En el caso de la mozambiqueña Lídia Mathe “mi familia pensaba que estaba loca porque hablaba sola por la casa, pero a mis 12 años un cura que notó que era muy imaginativa me aconsejó leer, me prestó libros y luego otros profesores me animaron a escribir”.

En el caso de la nigeriana Dame Joan Oji su pasión inicial por las novelas inglesas se vio reforzada por las lecturas obligatorias de su carrera de Magisterio especializada en Literatura entre las que destaca Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift o Rebelión en la granja de George Orwell junto a títulos africanos como Todo se desmorona del nigeriano Chinua Achebe, Un grano de trigo del keniata Ngũgĩ wa Thiong'o, Houseboy del camerunés Ferdinand Oyono, The Beautyful Ones Are Not Yet Born del ghanés Ayi Kwei Armah. “Me hice tan adicta a la ficción que supe que algún día escribiría mis novelas”.

Objeciones familiares y sociales

Con todo, el entorno familiar y social rara vez ha recibido bien la vocación literaria de estas escritoras. “Mi círculo no me ha animado”, expone Fatimata Diallo Ba, “porque la escritura, que en un hombre se ve tarea seria, en la mujer se ve accesoria, inútil”. “Además –añade quien ha sido profesora de literatura 17 años en institutos de París y luego 12 años en Dakar–, una mujer que escribe es una mujer que piensa y, por tanto, es potencialmente peligrosa para una sociedad patriarcal que la quiere sorda, muda y ciega”. Igualmente, en Nigeria, apunta Dame Joan Oji, escribir y publicar libros siendo mujer “no cuenta con apoyo social porque se considera un pasatiempo”.

“Incluso habiendo crecido en un ambiente literario”, cuenta Reinette Mulonda, hija de un periodista congoleño, corresponsal de medios belgas, “mi madre me obligó a estudiar y ejercer una profesión para pagar las facturas, por eso soy médico en un hospital de Kinshasa y he debido compaginar eso y la crianza de mi hija de 17 meses con escribir mi primera novela”.

Una mujer que escribe es una mujer que piensa y, por tanto, es potencialmente peligrosa para una sociedad patriarcal que la quiere sorda, muda y ciega.

Fatimata Diallo Ba — Novelista senegalesa

La maliense Safiatou M’bouillé Fofana, formada como periodista, cuenta con el respaldo de sus padres que la alientan en su tarea de gestora literaria con los viajes que conlleva, “pero otras personas malmeten con su concepción anticuada de que las jóvenes independientes y que viajamos somos ligeras de cascos”.

Peor aún, M’bouillé Fofana, que complementa sus ingresos con el diseño y confección de moda, denuncia topar con desconfianzas de posibles financiadores de sus eventos por su condición de mujer. “Es desesperante que siempre esperen a un hombre de más rango que nos tutorice”. E incluso denuncia haber sufrido proposiciones indecentes.

Es desesperante que posibles socios de los eventos literarios que organizo esperen que haya un hombre de más rango que me tutorice. Y peor aún tener que sufrir proposiciones indecentes.

Safiatou M’bouillé Fofana — Gestora cultural maliense

“Aunque, por suerte, cada vez hay más hombres en el sector del libro aliados de las mujeres, como el organizador de Las 72 horas del Libro de Conakri, Sansy Kaba, que nos ha invitado” y que ha nombrado a dos mujeres, Diaka y Ramatoulaye Camara para dirigir esta 17ª edición sobre “La pujanza femenina”.

Retos: maternidad y pluriempleo

Sobre los mayores desafíos que afronta como escritora, Fatimata Diallo Bah, contesta rotunda: “La falta de tiempo, por el obstáculo de las multitareas que se nos asignan a nosotras”, dice quien ha criado a tres hijas e hijos ya veinteañeros.

“Está claro”, coincide la mozambiqueña Lídia Mathe, “que la responsabilidad de la crianza y ejercer varias profesiones para completar el salario, como en mi caso las de periodista, editora y locutora, complican escribir”, testimonia desde su experiencia de madre de un chaval de 16 años.

Las escritoras apuntan a que en las sociedades africanas actuales aún muy patriarcales, donde en ciertos contextos se mantiene la poligamia, “las expectativas sobre las mujeres no pasan por que creemos libros sino porque tengamos hijos sanos y hogares que funcionen”, retrata Reinette Mulonda. “Con todo ya hay avances –añade– porque mi marido, también escritor congoleño, me anima a escribir y participar en eventos como este haciéndose cargo de nuestra niña que, además, estaba resfriadilla”. “Esos hombres, como el marido de la también escritora y editora maliense Fatoumata Keita, son con los que todas soñamos”, remata Safiatou Fofana.

¿Cómo hacerse idea de lo que habrá afrontado Dame Joan Oji, madre de ocho hijas? “He llevado vidas paralelas, sí, la de profesional, madre y ahora viuda”, señala. “Pero la mayor dificultad para ejercer de escritora viene de que solo unas pocas autoras nigerianas en la diáspora, en Europa y EEUU, pueden vivir de ello. No hay paridad con los escritores en eso”.

Medidas africanas en pro de la cultura

Pese a sus distintos contextos nacionales y lingüísticos al proceder de cinco países de los 55 africanos, las autoras consultadas coinciden esencialmente en las decisiones que deberían aplicarse en el continente para promover la cultura y la literatura.

“Hace falta una Política Nacional del Libro que en países como Mali no tenemos”, expone Safiatou Fofana. “Sí”, la apoya la congoleña Reinette Mulonda, “una acción coordinada entre el Estado, vía educación pública, y las familias, que inculque la importancia de lectura y escritura, como placer y oportunidad, no como imposición, y dé valor al trabajo de escribir”.

Las tasas de analfabetismo son un problema en el contexto africano. “En Nigeria”, apunta Dame Joan Oji, “con 200 millones de habitantes, en 2021 solo el 63,16% de los mayores de 15 años sabían leer y escribir y la cifra lamentablemente ha bajado al 59,57% en 2024. Por eso algunos de nuestros 36 gobiernos estatales, más la capital federal y mi asociación ANA fomentamos la escolarización, la lectura y escritura, y creamos premios como estímulos”.

Fatimata Diallo Ba está de acuerdo en que hay que promover un cambio de mentalidad en las familias que marque la prioridad del aprendizaje también entre las niñas, a menudo orientadas desde muy pronto al cuidado del hogar “cuando las que ya estudian son hoy generalmente más brillantes que los niños” y añade la importancia de “poner la lectura al alcance de todos, construyendo bibliotecas y acercando a los autores a su público”. “Sí”, la respalda la congoleña Mulonda “porque el libro hoy aquí es caro respecto al salario. Y entre libro y pan, se elige comer”.

Las expectativas sobre las mujeres en la sociedad patriarcal africana no pasan porque creemos libros sino porque sustentemos hogares e hijos. Pero ya hay avances. Como que mi marido, también escritor congoleño, me anime a escribir y se encargue a 100% de nuestra hija cuando yo viajo.

Reinette Mulonda — Novelista congoleña

Lídia Mathe apunta a la necesidad de alfabetizar no solo a niños, también a los adultos, “porque es responsabilidad de quienes nos lideran dar a la población la oportunidad intransferible de aprender, conocerse uno, su entorno y el gran mundo”.

“Junto a lo anterior —añade Reinette Mulonda— en Congo y África necesitamos inversores en el sector literario (editores, impresores, libreros) para publicar cada vez más libros de calidad, como los de Senegal, sin salir del continente”.

Relación con las exmetrópolis

Existe un malestar en el África francófona respecto al papel tutelar que Francia, antigua metrópoli, intenta seguir ejerciendo. “En Mali no tenemos nada contra la población francesa”, dice Safiatou Fofana. “Crecimos entre franceses, tenemos amigos franceses, hemos estudiado en francés, pero hay cosas de la política francesa que no gustan y lo manifestamos”.

“En efecto”, constata, Reinette Mulonda, “la cultura literaria en Congo es de herencia francesa, muchos escribimos en esa lengua, pero, por una parte, hay una relación de la política francesa y europea con la guerra al Este de nuestro país donde, con ayuda de Ruanda, se expolian nuestros minerales y, por otra, está nuestro legítimo deseo de librarnos del pasado colonial y desarrollar nuestra identidad y voz literaria propias”. No con el objetivo de enfrentarse, insisten, sino para colaborar, pero por fin sin sumisiones, en pie de igualdad.

“Por desgracia, Francia ha hecho mucho daño a la población africana. Y sigue con su arrogancia obsoleta”, explica Fatimata Diallo Ba. “Es una lástima que no quiera reconocer la dignidad de sus antiguas colonias ahora que las tornas han cambiado, que ella ya no inspira sueños y los africanos ya no tienen complejos”.

Los africanos son tan pujantes intelectualmente como franceses y europeos y exigimos respeto y colaborar en igualdad. Si nuestros niños estudian lenguas europeas ya en Primaria, ¿por qué los escolares europeos no estudian lenguas africanas siquiera en Secundaria?

Fatimata Diallo Ba — Escritora senegalesa

La novelista senegalesa recurre al concepto africano de Ubuntu (“soy porque somos”) para defender una ética de respeto recíproco. “Los africanos no detestan a Francia y reconocen su pujanza intelectual, pero también se saben poderosos intelectualmente y reclaman que se les reconozca e intercambiar conocimientos y métodos para el progreso de la humanidad”.

En ese sentido y frente al aprendizaje por los africanos de lenguas europeas ya en Primaria se plantea: “¿No es hora de que los europeos aprendan los idiomas africanos, siquiera en Secundaria?”.

En Nigeria, excolonia británica, según Dame Joan Oji, “existe lo necesario para desarrollar y publicar a los escritores autóctonos, sin depender de editoriales extranjeras”. Ahora bien, para impulsar la literatura africana ella apuesta porque los editores de cada país se unan en asociaciones nacionales que se adhieran a la Red de Editores Africanos (APNET), “algo vital para desafiar y resistir el atractivo de la validación occidental”.

Imposibilidad de viajar en igualdad

Mientras en la orilla europea uno de los pocos aspectos que se retrata de África es la migración en pateras, en tierras africanas suscitan indignación generalizada los impedimentos que Europa y occidente imponen a los africanos a la hora de viajar.

“Yo, como autora, querría viajar para inspirarme –confiesa Reinette Mulonda– como tantos occidentales que vienen a África y a quienes acogemos con los brazos abiertos. Pero, en cuanto lo intentas, topas con el rompecabezas de los impedimentos administrativos”.

Fatimata Diallo Ba, por su parte, autora de textos sobre inmigración ilegal, defiende que “África es un gran lugar para vivir” y dice tener “roto el corazón porque los europeos puedan visitarnos a su antojo mientras nuestra esperanzada juventud sufre en sus rutas a las costas de Europa”. Y llama a “los europeos conscientes” a oponerse al mito “que la extrema derecha europea ha logrado que la gente crea sobre la gran invasión de hordas de pobres venidos de África para robarles sus bienes y pervertir su civilización”.

Migrar es propio de la naturaleza humana, pero si se quiere frenar el auge migratorio por los conflictos y desastre climático sólo hay un camino: “¡Parar todas las guerras! ¡Acabar con la corrupción! ¡Instaurar la verdadera democracia!

Dame Joan Oji — Escritora y Secretaria General de la Asociación de Autores Nigerianos

El libro África, vagâo de Ouro, de la mozambiqueña Lídia Mathe es justo un debate entre los vagones de un tren formado por todos los continentes. “Yo no apelo a los territorios, sino a las conciencias individuales y señalo que no siempre se vive mejor donde hay más comodidad material, sino donde hay más humanidad”.

En la perspectiva de Dame Joan Oji, siendo como es “propio de la naturaleza humana buscar una vida mejor, mejor educación y condiciones de vida allí donde existan”, si se quiere acabar con el creciente flujo de inmigrantes de África, el Caribe y el Pacífico a Occidente, “causado por conflictos bélicos interminables, condiciones climáticas extremas, inestabilidad política y convulsiones sociales” solo existe un camino: “¡Parar todas las guerras! ¡Acabar con la corrupción! ¡Instaurar la verdadera democracia!”.

Auge de la mujer africana y sororidad

La opinión de las cinco entrevistadas es unánime respecto al protagonismo que la mujer africana está tomando en todos los ámbitos, también el literario. “Con los años”, analiza Lídia Mathe, “más y más mujeres se conciencian de su capacidad, dejan de esperar oportunidades para buscarlas y reivindicarlas y transmiten su convicción de madres a hijas”.

A todas quienes queréis ser escritoras: ¡Sed vosotras mismas! (risas), como yo he sido siempre la niña loquita que hablaba sola en casa (risas). Porque cuando una siente realizada su identidad no hay sombra de duda que empañe la alegría.

Lídia Mathe — Escritora y representante de la Asociación de Autores Mozambiqueños

Mathe anima a cuantas quieren ser escritoras: “¡Sed vosotras mismas! [risas], como yo 'la niña loquita que hablaba sola' [más risas]. Porque cuando una siente realizada su identidad no hay sombra de duda que empañe la alegría”.

Para Dame Joan Oji no cabe duda de que “las mujeres africanas están ascendiendo en los puestos de liderazgo, en la política, el mundo académico y los consejos de administración de las empresas”. Según enumera, Etiopía tiene una Presidenta, al igual que Tanzania, y recientemente también Namibia. “Aunque quede mucho para la paridad como muestra que en mi país, Nigeria, solo haya seis vicegobernadoras de un total de 36 Estados, —declara la Secretaria General de ANA— mi lema personal, como madre orgullosa de ocho hijas, todas ellas profesionales consumadas, es: ¡El futuro es femenino!”.

Y así se ha visto, a criterio de Fatimata Diallo Ba, en Las 72 del Libro de Conakri, un evento “con tal despliegue de energía femenina como un océano de luz”, donde “los hombres apartaron a un lado su machismo para dejar florecer su lado femenino. Y la belleza, la inteligencia y el coraje de las mujeres se combinaron para guiarnos como un faro. Haciéndome sentir que África es una mujer poderosa, cuando las mujeres poderosas de África tomamos las riendas”.

Diallo Ba también alienta a toda mujer con vocación literaria a perseverar. “La tierra más fértil suele contener barro y materia repulsiva. Apóyate en tus dificultades para alzar el vuelo. La experiencia es dolorosa y amarga, pero los frutos son dulces. Conquista el mundo, porque el mundo está dentro de ti. Y nosotras transformaremos este planeta a la deriva que algunos hombres patean como un balón de fútbol por sus ansias de poder. No son más que niños que nosotras, sus madres, traeremos de vuelta a casa”.

Intercambio literario afro-español

Acercándonos al final de la entrevista, tanto la maliense Safiatou Fofana como la senegalesa Fatimata Diallo Ba insisten en agradecer y hacer constar “lo importante que es que periodistas europeos nos atendáis de igual a igual y nos acerquéis a vuestras lectoras y lectores”. “A mis hermanas de todo el mundo –se dirige Diallo Ba directamente a las mujeres– me reconozco en vosotras porque el mundo es masculino. Reconocéos en mí y haremos milagros”.

Ante la propuesta de acabar con recomendaciones suyas de autoras africanas y contando si han leído a alguna escritora en lengua española, Fatimata Diallo Ba aconseja las obras de sus compatriotas Fatou Diome y Ken Bugul, Lídia Mathe Niketxe de su paisana Paulina Chiziane, Safiatou Fofana los títulos de la también maliense Fatoumata Keita (Sous fer, Quand les cauris se taissent y Sur les traces du destin), Dame Joan Oji los libros de la famosa autora nigeriana radicada en EEUU Chimamanda Ngozi Adichie, como el último, Unos cuantos sueños y Reinette Mulonda destaca Mi carta más larga de la senegalesa Mariama Bâ y The girl with the louding voice de la nigeriana Abi Darè, “una joyita que he recomendado mucho como prescriptora en mis redes, donde ocho de cada diez libros que aconsejo leer son de escritoras”.

Ninguna de las cinco ha leído obras de autoras en lengua española y sólo Fatimata Diallo Ba declara haber “oído hablar de Cristina Morales”, si bien todas sienten curiosidad. Está claro que hay mucho que avanzar en el mutuo conocimiento siendo continentes separados por los apenas 14 kilómetros del Estrecho de Gibraltar.

Fátima Djarra De Almeida Sani (Guinea-Bisáu, 1968) siempre supo que lo que le habían hecho a ella y a otras niñas de su pueblo no estaba bien: “He visto cómo algunas morían después de que se les realizase la mutilación genital. Ellos creen que es una decisión de dios”. Su etnia, la Mandinga, es una de las que continúan realizando esta práctica en Guinea Bissau a pesar de que el Gobierno lo prohibió en 2011 y se castiga con pena de cárcel.

“Es un rito de iniciación ancestral y quienes lo siguen creen que es algo bueno, que purifica a la mujer”, explica la activista. Cuando fue mutilada, apenas tenía cuatro años. Acudieron todos sus familiares a casa de su abuela, comieron juntos y les hicieron regalos a ella y a su hermana de ocho años. Pero aquel día terminó siendo el más traumático de su vida cuando a ambas las forzaron a entrar en un baño donde parte de sus genitales fueron extirpados por una mujer a la que llaman “gamani” o “fanateca”.  

“Mi madre no estaba de acuerdo porque ella sabía que era peligroso, pero en África el hombre es el que manda”, cuenta en una entrevista con elDiario.es. Djarra abandonó Guinea tras morir su marido y vive en España desde hace más de 15 años. A su tierra natal ha vuelto en varias ocasiones, una de ellas para evitar que su sobrina pequeña pasara por lo mismo: “No guardo rencor. He perdonado a las mujeres de mi familia porque ellas también son víctimas de esta violencia. Son víctimas del patriarcado y la mutilación es una consecuencia extrema de él”. Ese mismo viaje lo repitió años después para decirles a todas ellas que iba a escribir un libro contando su historia. 

En 2015,  tras varios años trabajando como integradora social y mediadora intercultural en Médicos del Mundo de Navarra, salió a la luz Indomable. De la mutilación a la vida (Ediciones Península): “No fue una decisión fácil porque es un tema que abarca mucho a mi familia, a mis antiguos vecinos, a gente querida, y sabía que les iba a afectar. Les afecta cada vez que levanto la voz, pero eso nunca me ha impedido seguir con mi lucha”. Habló por primera vez con ellos de la mutilación y les confesó que se había convertido en activista. “Algunos me dijeron ‘ya eres adulta, haz lo que quieras’, pero evidentemente no gustó a todos ni en Guinea, ni aquí, en España. Todavía hay gente que me sigue llamando, que me insulta por redes sociales. No entienden que una mujer africana de mi edad hable de estos temas”.

Mutilación genital en el mundo

Naciones Unidas estima que al menos 200 millones de niñas y mujeres han sido sometidas a la ablación genital en el mundo. Aunque hay estudios que demuestran que en las últimas tres décadas se ha reducido su práctica, también alertan de las dificultades para medir su verdadero impacto y la UNFPA advierte de que más de cuatro millones de menores corren el riesgo de sufrirla. Como herramienta de concienciación, desde 2012 todos los 6 de febrero se conmemora el Día Mundial de la tolerancia cero contra la mutilación genital, que este año lleva por lema #HerVoiceMatters (#SuVozImporta).

UNICEF considera la ablación como una práctica tradicional perjudicial y una violación de los derechos humanos. La describe como “todo procedimiento que involucra la amputación parcial o total de los órganos genitales externos de las mujeres o cualquier daño a los mismos sin que exista motivo médico”. En la actualidad, la OMS establece cuatro tipo de procedimientos (clitoridectomía, escisión, infibulación y “otras acciones lesivas”) en función de la gravedad de la mutilación.

En España, según un estudio elaborado en 2020 por la Fundación Wassu UAB, más de 3.600 menores de 14 años se encuentran en riesgo de sufrirla, mientras que otra investigación calcula que serían más de 6.000. El periodo de mayor peligro para estas niñas es el estival, cuando suelen viajar a sus países de origen o los de sus padres. “Más de la mitad de los españoles, yo te diría que más de un 80%, creen que esto es algo ajeno a ellos. Entienden que es algo que afecta a la mujer en otra parte del mundo, pero aquí nacen niñas que están también en peligro”, añade Djarra. 

El pasado agosto tres menores residentes en Lleida fueron rescatadas por los Mossos d’Esquadra ante el riesgo inminente de que se les trasladara al Sahel para ser mutiladas y casadas forzosamente. Desde 2003, el Código Penal recoge esta práctica como un delito y, desde 2005, se persigue incluso cuando se ha realizado en el extranjero. Con la nueva ley de libertad sexual, además, se establece una definición y se reconoce como una forma más de violencia machista. “En cuanto a leyes y protocolos, España se lo ha trabajado y se ha puesto en marcha, aunque todavía tenemos por delante el reto de formar mejor a los profesionales, aquí y en los países de mayor prevalencia”, comenta la activista haciendo mención a las facultades de medicina y, en especial, a los psicólogos. “En algunas comunidades ya hay protocolos de prevención y formaciones para detectar situaciones de riesgo, saber cómo actuar…”.

En su libro, Fátima Djarra describe su primera experiencia sexual como “espeluznante”, a pesar de ser consentida. La ablación pasa factura a las mujeres que la sufren toda la vida. Durante las primeras horas y días, corren el riesgo de morir desangradas y, en el medio y largo plazo, se exponen a anemias, infecciones de transmisión sexual, dolor crónico, infertilidad, complicaciones en el parto… “Haber sido mutilada significa sufrir problemas físicos y psicológicos toda la vida. En las zonas rurales cuesta mucho explicar esto. Las mujeres no entienden que el origen del pánico que sufren, del miedo a cualquier cosa… todo tiene que ver con haber vivido esta experiencia, pero su educación les ha enseñado que tienen que aguantar, sufrir y ser valientes. Las mujeres no hablan entre ellas del daño y el dolor que sienten”, comenta. 

“En mis encuentros con mujeres africanas les hablo de estas consecuencias en la salud, hablamos de educación sexual, de los matrimonios forzosos, la poligamia… Ahí es cuando empiezan a hacerse preguntas, se llevan las manos a la cabeza y entienden que la mutilación no tiene ningún beneficio real. Lo veo cada día en mi trabajo con Médicos del Mundo. La información hace reaccionar”, añade la mediadora. “Hace falta más trabajo didáctico. Sensibilizar y que la gente sea consciente del daño que hace esta práctica en las mujeres. Podemos tener leyes por todo el mundo, pero si no educamos nada cambiará”. 

El trabajo de Djarra como activista contra la mutilación genital y a favor de los derechos reproductivos y sexuales de las mujeres ha sido galardonado por los Premios Desalambre 2024, que se van a celebrar el próximo 8 de febrero en el CaixaForum de Madrid. El jurado de esta V edición ha querido destacar su trabajo incansable, muchas veces en la sombra, por los derechos de las niñas y mujeres migrantes en España. También ha reconocido la importancia de la labor de los mediadores interculturales profesionales para proteger los derechos psicosociales de las personas extranjeras y fomentar su inclusión.

La educación como motor de cambio

La activista puede comprender el aislamiento y señalamiento al que se expone una mujer que decide apartarse de esta tradición en un pueblo del África rural “donde la familia lo es todo”. Asegura que la ablación se sigue practicando especialmente en las áreas más alejadas de las grandes ciudades, donde el control de las autoridades es menor. En estas zonas el acceso a la educación para las niñas también suele estar muy limitado, por eso en 2014 fundó junto con otras seis socias la ONG Dunia Musso. 

“El trabajo que realizamos en Guinea es muy bonito y positivo. Les ayudamos a conocer sus derechos sexuales y reproductivos, les hablamos sobre cómo detectar violaciones y cómo actuar ante ellas. Luchamos contra otras tradiciones arraigadas como la poligamia y los matrimonios forzosos, y ellas saben que pueden venir a pedir ayuda si lo necesitan”, continúa Djarra. El proyecto Club das Badjundasinhas ofrece clases a una veintena de niñas y adolescentes, que también acuden los fines de semana a talleres y charlas. Las más mayores actúan como “agentes del cambio” y trabajan barrio por barrio enseñando sobre salud sexual y derechos de las mujeres. 

“No es una tarea fácil porque en la persistencia de esta tradición influye el sistema patriarcal, que está muy arraigado en todas las sociedad, además de la cultura y la religión, aunque no tenga que ver. La escolarización hace que las niñas y los niños se rebelen contra estas tradiciones. Se dan cuenta de que son un tipo de desigualdad que trae consigo violencia y puede causar la muerte. Eso lo estamos viendo gracias al proyecto”, comenta Djarra. 

La ONG realizó en 2023 un estudio en Gabu, un pequeño territorio al este de Guinea Bissau. Los datos recabados apuntaron que un 98% de las mujeres que viven allí han sufrido mutilación genital y matrimonios forzosos. En 2022 la ONG ganó un premio de ANESVAD con el que han podido adquirir un terreno en el que quieren construir una “Casa de las Mujeres”, para acoger a las mujeres y niñas que huyen de la violencia sexual, la mutilación genital y los matrimonios forzosos. 

“Las mujeres africanas tenemos que liderar la lucha contra la mutilación genital porque, si no lo hacemos nosotras, nadie más lo hará”. Esta es una de las frases que más repite Djarra como activista. Se alegra de haber visto cómo, año tras año, cada vez hay más africanas y afrodescendientes que exigen el fin de esta práctica y se convierten en referentes para otras muchas: “Han cambiado mucho las cosas desde que, en los noventa, la primera mujer africana hablara sobre esto en la ONU. Está creciendo el número de activistas contra la ablación, en el mundo y en España, algunas son hasta adolescentes que han nacido aquí”.

No ha perdido el tiempo la delegación del Gobierno de la República de Guinea-Bissau en su visita a Sevilla esta semana. Apenas dos meses después de conformarse el nuevo gobierno del país africano, uno de los más pobres del mundo, con unos dos millones de habitantes, han explorado el modelo español para celebrar elecciones locales, de aquí a dos años, en lo que sería su primera experiencia en ese sentido. Aprendiendo de la experiencia de Sevilla, trasladada principalmente por la Diputación Provincial y por Mancomunidad de Municipios de Écija, la misión diplomática ha conocido las claves de un proceso que quieren llevar a Guinea-Bissau a fin de desarrollar el municipalismo en su país.

“Un país pequeño pero con muchas oportunidades”, según expone a SevillaelDiario.es su ministro de Administración Territorial, Antonio da Cruz Almeida. En estos días han mantenido encuentros con numerosos representantes políticos y también de la Universidad, a quienes han trasladado asimismo la necesidad de que España y Europa ayuden a “emerger” a Guinea-Bissau y apuntalar su estabilización potenciando la educación de los más jóvenes, y también así poder seguir avanzando en los proyectos de nuevas infraestructuras que desde hace ya unos años vinculan al país con la provincia de Sevilla.

Teniendo como anfitriones a la ONG Periodistas Solidarios, nacida en el seno de la Asociación de la Prensa de Sevilla, tanto Da Cruz como el ministro de Obras Públicas, Ildefonso Duarte Pinto, y el secretario de Estado de Comunicación Social, Francisco Muniro Conte, explican conjuntamente a este periódico que están trabajando desde su llegada al poder en el desarrollo de su pueblo empezando por “los cimientos”, partiendo de “la estabilidad del país en primer lugar” para centrarse también en “la educación, la salud y la protección social de los guineanos”, resume Da Cruz. El desarrollo de las infraestructuras básicas y el impulso de los motores de crecimiento, entre los que cita la agroindustria, la pesca, el turismo y la minería, sin olvidar la importancia del comercio y la vivienda, están también entre los objetivos que se han marcado.

Las elecciones legislativas de Guinea-Bisáu se celebraron el pasado 4 de junio tras la convocatoria de mayo de 2022 y la posterior disolución de su Parlamento al trascender que varios diputados estaban “conspirando” apenas unos meses después de un intento de golpe de Estado que dejó más de una decena de muertos. En ese punto, Da Cruz comenta que la Unión Europea también juega un importante papel para el desarrollo de su país porque hasta ahora “ha habido gobiernos que no habían salido de las urnas, pero el escenario ha cambiado totalmente”. Por eso, pide “una revisión puntual del acuerdo plurianual con la UE”, porque “tenemos un gobierno legítimo que define su política”.

“Votar libremente”

El ministro de Obras Públicas, Ildefonso Duarte Pinto, en ese sentido valora el “proceso de afirmación de estado” en Guinea-Bisáu, que “se demoró” pero en el que “el pueblo ha dejado clara su voluntad en las últimas elecciones”, aspirando en esa línea a celebrar “en dos años unas elecciones municipales”. En ese punto “queremos aprender de España y de otros países que nos quieran ayudar a implementar”, y así “no habría crisis cíclicas de gobernación”, como ha ocurrido en su país o en otros del África Occidental, incidiendo en “la importancia de la formación” de la ciudadanía, una cuestión que han abordado con la Universidad de Sevilla en esta visita.

“Son problemas de mentalidad, de querer perpetuarse en el poder. Pero si el pueblo recibe educación, eso será difícil”, dice el secretario de Estado de Comunicación Social, Francisco Muniro, respecto a las situaciones conflictivas en otros países africanos. “Tambien por eso Europa tiene que apoyar a África en la educación, la formación, el conocimiento suficiente o la transferencia de tecnología para poder estar bien preparados y que no haya manipulación de las conciencias o corrupción cuando haya elecciones, porque así el pueblo podrá estudiar los programas y votar libremente”.

En todo caso, miles de jóvenes de países africanos siguen arriesgando sus vida lanzándose al mar en busca del sueño europeo. Sobre eso, zanja este ministro: “La emigración es falta de políticas públicas, sobre todo de empleo para las jóvenes”. Cuenta como anécdota que un ministro de Mali, en un encuentro con mandatarios de la UE, expuso que uno de los principales problemas del continente africano es el empleo entre su juventud. “Por eso es preciso trabajar para formar y para crear empleo para los jóvenes. Así, seguro que disminuirá el flujo migratorio ni va a formar parte de movimientos guerrilleros”, explica.

También comenta Muniro que la cooperación juega un papel importante y complementario a las políticas en el país africano pero que se ha de potenciar también la colaboración público-privada para “un mayor desarrollo”. Una estrategia “win-win”, resume, con el fin de mejorar la economía del país africano y la “diversificación” de los cultivos, por ejemplo. “Inspirarse en las experiencias positivas de España”, añade.

Renovando apoyos

La delegación guineana, también compuesta por los diputados nacionales Dundo Sambú y Dickson Caetano Pinto, se han reunido con el presidente de la Diputación de Sevilla, Javier Fernández; el rector de la Universidad de Sevilla, Miguel Ángel Castro; el secretario general del PSOE-A, Juan Espadas; representantes de la Mancomunidad de Municipios de Écija, y el alcalde de de Fuentes de Andalucía, Francisco Martínez, quien propuso hermanar Fuentes con Bafatá, la ciudad donde se desarrolla gran parte del proyecto Laovo Candé.

A todos ellos han agradecido su colaboración por haber escolarizado a los niños y niñas de Candemba-Uri, por los cuidados médicos ofrecidos en el centro de salud, por los medicamentos, los pozos, los alimentos, la ropa, el material escolar y por la emisora Radio Mujer, entre otros, informan fuentes presentes en los encuentros. La Diputación aprobó el lunes la financiación del proyecto Laovo Candé para 2024. La Universidad de Sevilla, por su parte, colabora desde hace dos años en la formación periodística de las redactoras de Radio Mujer. Ocho becas de voluntariado ha otorgado este año la Universidad de Sevilla para que alumnos y profesores viajen a ese país a dar formación. Espadas se comprometió a trasladar al Gobierno central la necesidad de incorporar a Guinea-Bissau a la lista de países prioritarios para la cooperación española. El Partido Africano para la Independencia de Guine-Bissau y Cabo Verde (PAIGC) forma parte de la Internacional Socialista.

Y a todos ellos han invitado, comenta a este periódico el ministro Da Cruz, a visitar su país con motivo el año que viene del centenario del nacimiento de Amílcar Cabral, máximo dirigente revolucionario de la llamada Guinea Portuguesa (actual Guinea-Bissau) y Cabo Verde. “Fue un visionario, una gran intelectual, que luchó por la liberación y descolonización en África. Muchos panafricanistas del mundo vendrán a vernos y es una opotunidad para concernos, porque Guinea-Bisáu es pequeño pero hospitalario y con muchas cosas por explorar”.

En 2045 tal vez ya no tendrá sentido publicar artículos como este, pero que en 2022 seis afrodescendientes asuman el comisariado de un festival de música electrónica en Madrid es un hito cultural de gran magnitud en un país que, por decirlo finamente, tiene una relación problemática con la negritud. Este año el colectivo Jokkoo, afincado en Barcelona, es el responsable de la programación del ciclo Electrónica en Abril que organiza La Casa Encendida. Solo así se explica que del 31 de marzo al 3 de abril el centro cultural madrileño reciba un puñado de artistas procedentes de Ghana, Tanzania, Angola y Uganda.

Pero, ¿quiénes son Jokkoo? Maguette Dieng (alias Mbodj) y Miriam Camara (alias TNTC) son las únicas integrantes del colectivo nacidas en España. La primera es de familia senegalesa y la segunda tiene sus raíces en Guinea-Conakry. Baba Sy nació en Senegal y vive en España desde hace décadas. Nicolas Beliot (alias Mookie, nacido en Francia y con raíces en la isla caribeña de Guadalupe), Ismaël Ndiaye (alias B4mba, nacido en Francia y de origen senegalés) y Oscar Taylor (alias Opoku, inglés de familia ghaniana) completan la familia Jokkoo. La más joven tiene 28 años y el mayor roza los 40. Los seis están vinculados, con mayor o menor intensidad, a la escena electrónica de baile barcelonesa en calidad de productores o discjockeys.

El que más recorrido tiene es Baba Sy. Entre 2013 y 2017 alternó funciones de camarero y dj residente en la sala Razzmatazz y protagonizó salvajes sesiones de techno agresivo en las fiestas This Is Hardcore como 50% del dúo Babarians. “Daban un poco de miedo”, reconoce Maguette, que lo conoció en aquella época. Baba y Maguette son la matriz del colectivo Jokkoo, fundado hace cinco años a partir de un encuentro cultural de la comunidad afrodescendiente en el que hubo comida, conciertos y sesiones de discjockeys. En 2017, ella aún se dedicaba al patronaje de telas, pero como melómana compartía con Baba una sensación creciente. “Detectábamos que faltaba una presencia de música electrónica africana en los clubs y quisimos hacer algo”, resumen. Ese año Baba se hartó de pinchar música que no le representaba y decidió concentrar sus esfuerzos en visibilizar los sonidos electrónicos africanos que ya empezaban a ser demandados por los festivales y los clubs del norte global.

En Razzmatazz, Baba y Maguette conocerían a Opoku. Coincidieron los tres pinchando como refuerzo en un concierto del grupo anglo-ugandés Nihiloxica en 2019. Automáticamente lo sumaron a la familia Jokkoo. Entre el público estaba Mookie, que intuyó que Jokkoo podía ser un buen barco al que subirse. “No sé lo que es, pero me apunto”, decidió. Ese mismo año, B4mba abandonó Montpellier y se instaló definitivamente en Barcelona. A Miriam no la conocieron en los clubs, sino en eventos de la comunidad afrodescendiente. Miriam vivió una temporada en la Nova Usurpada, “un centro social ocupado de gente migrante y racializada que intentaba cubrir el vacío de okupas antirracistas”, explica. “¡Migra y resiste!” era uno de sus lemas antes del desalojo. En la Nova Usurpada se hacían fiestas. Alguien tenía que pinchar y así empezó Miriam.

¿Qué pincha un discjockey negro?

“Jokkoo es un proyecto, una visión. Nuestra misión es fomentar un respeto por nuestro sonido, nuestra diáspora y nuestro continente en el mundo nocturno”, suelta Baba, que lleva décadas acudiendo a clubs en los que solo pinchan discjockeys blancos. “Hay un sonido electrónico africano que no se escucha. La diáspora africana está haciendo una música brutal, pero no tenemos representación en los clubes. En Europa no se investiga el sonido urbano africano ni la electrónica africana”, lamenta. Maguette añade un matiz: “El sonido negro electrónico que suena en los clubs es el techno de Detroit, el house de Chicago… Puedes ver discjockeys negros, sí, pero casi todos son de la diáspora americana y de una generación más antigua. Es necesario actualizar esa mirada”.

El club de baile es uno de tantos espacios de nuestra sociedad en los que los prejuicios racistas y los equívocos pueden eternizarse. “Ves a una persona blanca en el escenario y no puedes saber qué va a pinchar. Pero ves a un discjockey negro y ya esperas qué va a poner: afrobeat, afrohouse, Fela Kuti… Hay que empezar a romper eso”, propone Miriam. La misión que se ha autoimpuesto Jokkoo trasciende lo musical para adentrarse en lo sociocultural. “Está muy bien que un chico afro de Badalona vaya a Razzmatazz y nos encuentre pinchando. Se va a sentir acogido, va a sentir que encaja. Y eso tiene gran valor”.

Jokkoo es un proyecto, una visión. Nuestra misión es fomentar un respeto por nuestro sonido, nuestra diáspora y nuestro continente en el mundo nocturno

Baba Sy — Dj

Este fin de semana Jokkoo ha programado una de sus veladas trimestrales en Razzmatazz, con la discjockey ugandesa Catu Diosis y el colectivo afrogalo Maraboutage, entre otros. Representando al colectivo estaba Opoku. Son días excitantes para Jokko. “Uno de los grandes cambios que noto es que tanto clubs como festivales están abriendo la curaduría a colectivos. Un colectivo de discjockeys puede estar más actualizado que un booker. Es una fórmula que no tiene fallo”, celebra Maguette. Por otro lado, la idea de delegar la programación a un colectivo genera un efecto ola vital para la misión de Jokkoo: “Hace que se perciba un movimiento y que haya una mayor identificación del público con los que pinchan. Se genera una familia grande en el público, más allá de la pequeña familia que pincha. Cuando salimos del club, la familia ya ha crecido”, suma Baba.

Misioneros de ida y vuelta

Al hablar de África y de misiones pronto vienen a la memoria aquellos religiosos que llegaron al continente para expandir el cristianismo. Sin embargo, a Jokkoo les gusta referirse a su objetivo como una misión, reapropiándose del término y devolviéndolo a esta Europa en la que ahora ellos quieren propagar la electrónica africana. “Más allá de desarrollar nuestras carreras, queremos cambiar la perspectiva de lo que se entiende por música electrónica de calidad. Programando podemos introducir esta mirada. ¿Por qué este artista nunca ha estado en España si lo hace igual de bien que este otro que viene cada año? Eso es mirar más allá tu carrera y de ese individualismo que siempre ha tenido el discjockey o del artista que se promociona a sí mismo y ya está”, plantea Maguette.

Y para expandir su misión, Jokkoo están empleando todos los instrumentos a su alcance: sus componentes emiten un pódcast en la emisora digital Dublab, han pinchado en fiestas de pequeñas asociaciones culturales y en festivales municipales como BAM-Cultura Viva, en el Sónar y el Boiler Room, programan en museos como el Macba y, en definitiva, meten la cabeza donde pueden. “Todas las plataformas son buenas”, coinciden. Y siendo seis, se reparten en función de dónde se sienta más útil y cómodo cada cual. “Se trata de planear algo que pique un poco y abra una puerta mental. De repente, unas personas pueden interesarse en esta música, conectar con gente que está creando ese sonido en África y, a partir de ahí, conectar con otras personas de la diáspora que también lo hacen. Y todo eso crea una tela de araña que poco a poco va creciendo”, intuye Mookie. Las telas de araña son la red que sostiene la cultura. Y lo interesante aquí es que el vínculo entre Jokkoo y el ciclo Electrónica en Abril se forjó en el punto más lejano de esta tela de araña que entrelaza la diáspora africana.

Empezó en Uganda

En 2019 Maguette y Baba planearon un viaje de placer y descubrimiento al festival Nyegue Nyegue que se celebra en Uganda desde 2015. “Si representas un sonido, tienes que saber lo que se cuece y para eso no vale estar solo sentado frente al portátil”, justifica Baba. “La gente dice que es uno de los mejores de África porque pasa en África, pero es uno de los mejores festivales del mundo. Tiene un line up brutal con representación de artistas de todos los continentes”, amplia Maguette. Tratándose de un festival que abraza todo tipo de sonidos electrónicos del continente africano y su diáspora, Maguette y Baba ofrecieron sus servicios como discjockeys y entraron a formar parte de su cartel.

Unas personas pueden interesarse en esta música, conectar con gente que está creando ese sonido en África y, a partir de ahí, conectar con otras personas de la diáspora que también lo hacen

Mookie — Programador

El recuerdo de su experiencia en Nyegue Nyegue va más allá de haber pinchado allí. “¿Emocionante? Fue más que eso. Era un planeta negro, un paraíso negro”, intenta explicar Baba aún traspuesto por el impacto que le supuso verse rodeado de discjockeys y artistas negros tras décadas acudiendo a pistas de baile 100% blancas. “Además, había muchas dj. Creo que vi pinchar a más mujeres que hombres y fue muy impactante también sentir esa energía femenina”, añade Maguette. Una de las escasísimas españolas en aquel festival ugandés era Mónica Carroquino, subdirectora de La Casa Encendida. El destino quiso que se conocieran a 8.500 kilómetros de Madrid y Barcelona. Llegó la pandemia y el planeta se detuvo, pero el recuerdo de aquel viaje a Uganda no se le borró ni a Baba ni a Maguette. Tampoco, a Mónica Carroquino.

En otoño de 2021, el colectivo Jokkoo recibía el encargo de programar la nueva edición del madrileño Electrónica en Abril. Es, con diferencia, el encargo de mayor envergadura que han recibido Maguette, Baba y compañía hasta la fecha. Y aquí se produce una llamativa paradoja: las instituciones culturales están abriendo sus puertas a la electrónica panafricana con más interés que los clubs de baile. Miriam recela: “A las instituciones les interesa. No sé si es por la cuota de diversidad, pero ahora les interesan cosas que han estado ignorando mucho tiempo. Y les da un capital social”, intuye. Maguette incide en que son las instituciones las que están dando el paso y acercándose a sus planteamientos, a diferencia de los clubs, a los que han tenido que insistir y convencer a base de tiempo. “Pero más allá de la cuota, hay gente en estas instituciones que se interesa por cosas nuevas y le pone amor y cuidado”, celebra Dieng.

En un país donde la presencia de artistas africanos en la agenda musical es poco más que una exótica excepción, Jokkoo ha dado la vuelta por completo a la fisonomía del ciclo Electrónica en Abril. Del 31 de marzo al 3 de abril, La Casa Encendida acogerá actuaciones de la rapera ugandesa MC Yallah, del dúo de trepidante singeli tanzano Duke & Mczo, del productor de kuduro angoleño Nazar, del proyecto palestino de hip-hop Lil Asaf & Ba y del artista multidisciplinar ghaniano Steloo, así como inéditas escalas en España de artistas de la diáspora africana como la inglesa Klein o el francés Nsodos. “Es la mejor programación que he visto en mi vida”, suelta Mookie, mientras repasa mentalmente, una y otra vez, la lista de artistas que componen este cartel inimaginablemente negro.

FOC, su propio club

La penúltima aventura del colectivo Jokkoo ha sido fundar su propio local para no tener que vivir a expensas de lo que encaja o no encaja en las cada vez más apretadas agendas de los clubs. Se llama FOC (fuego, en catalán) y está en la tercera planta de una nave industrial semiabandonada en la Zona Franca de Barcelona, a escasos metros del cementerio de Montjuïc. Aún están trabajando en el diseño arquitectónico y sonoro del espacio, pero ya han montado alguna fiesta. En diciembre pinchó De Schuurman, un discjockey afroholandés con raíces en la isla caribeña de Curaçao. Aquel sábado noche, en la inmensa y diáfana pista del club FOC, hubo una inusual mezcla de colores de piel entre el público. Mientras Baba Sy y De Schuurman se alternaban en los mandos, en una de las paredes del local se proyectaba Afro Samurai, anime japonés de estética futurista protagonizado por un joven de pelo afro que busca justicia en el mundo.

En la televisión pública, los militares leen con calma un comunicado en el que anuncian la toma del poder. En las calles de la capital, las multitudes celebran y vitorean, mientras que, fuera de su país, el golpe de Estado es rotundamente condenado.

Esta escena se ha repetido en múltiples ocasiones en África occidental durante los últimos tiempos: en Mali en 2020 y de nuevo en agosto del año pasado; en Guinea en septiembre; y en Burkina Faso hace dos semanas. También se han producido golpes en el este, en Chad y Sudán. Hace tan solo unos días, el martes de la semana pasada, hubo un intento de golpe en Guinea-Bisáu.

En una cumbre urgente de líderes de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), celebrada el pasado jueves, el presidente de Ghana, Nana Akufo-Addo, puso de manifiesto la alerta en las capitales de la región. “La amenaza emergente en nuestra región (...) resulta de la injerencia militar en Mali y de su influencia contagiosa en Guinea y Burkina Faso”, dijo.

La CEDEAO no impuso sanciones de forma inmediata contra Burkina Faso, como sí hizo tras los golpes de Estado en Mali. Su falta de oposición a los controvertidos cambios constitucionales y a los fallos democráticos ha alimentado las dudas sobre su eficacia a la hora de apoyar regímenes democráticos y evitar los golpes de Estado.

En Mali, Chad, Burkina Faso y Guinea, militares jóvenes, de entre 38 y 41 años y procedentes en su mayoría de unidades de fuerzas especiales, tomaron el poder que estaba bajo control de líderes envejecidos y elegidos democráticamente. Aunque los contextos específicos difieren en cada país, son numerosos los factores subyacentes y los grandes desafíos a los que se enfrentan algunos países de la región.

El conflicto yihadista

En todo el Sahel, el conflicto yihadista que comenzó en Mali hace más de una década ha dejado a millones de personas expuestas a ataques incesantes y ha provocado una de las peores crisis humanitarias del mundo. Los yihadistas se han aprovechado de los fracasos de los gobiernos a la hora de atajar la corrupción y facilitar una gobernanza inclusiva en países de bajos ingresos y diversidad étnica. El impacto de la crisis climática ha acrecentado la incertidumbre en una región que depende de la agricultura. Otros factores son la falta de oportunidades para las poblaciones jóvenes, en rápido aumento, y la proliferación de armas.

Los líderes golpistas de Burkina Faso y Mali citaron el incremento de la inseguridad. En Guinea, los militares criticaron la corrupción política tras unas reñidas elecciones.

En Burkina Faso, antes del reciente golpe de Estado, había un enfado generalizado con el Gobierno, especialmente a causa de la magnitud de los asesinatos en masa perpetrados por grupos yihadistas durante el último año. La insurgencia ha dejado 1,5 millones de personas desplazadas en el país.

“Está muriendo gente todos los días. Los soldados están muriendo. Hay miles de desplazados”, dijo a la agencia AP un manifestante que festejó la toma de poder de parte de los militares. “Esta es una oportunidad para que Burkina Faso conserve su integridad”, indicó.

En noviembre, 53 personas, incluidos 49 miembros de la gendarmería, murieron tras el ataque yihadista a un campamento en Inata. Se informó que muchos de los efectivos murieron de hambre, ya que la base se había quedado sin suministros de alimentos, dice Ibrahima Maiga, activista y cofundador de Movement to Save Burkina Faso (Movimiento para Salvar Burkina Faso), un destacado grupo de protesta.

“El presidente [Roch Kaboré] no ha ido nunca al entierro de ningún soldado muerto en los últimos seis años. Rara vez ha visitado a los soldados que resultaron heridos en combate. La gente tenía la sensación de que jamás le había importado”, dice, y sostiene que los cambios efectuados por Kaboré en los altos cargos del Gobierno y del Ejército a finales del año pasado no fueron suficientes.

Los manifestantes del grupo liderado por Maiga celebraron el golpe. El nuevo régimen tiene planeado conversar con grupos de la sociedad civil en los próximos días, tras haberse reunido con grupos opositores.

“Los militares cuentan con la confianza de mucha gente”, indica Maiga, y defiende que la cuestión “democracia o dictadura militar” se ha vuelto menos importante a causa de la crisis de seguridad. “Amamos la libertad, la democracia, sí. Pero aquí estamos intentando sobrevivir. Lo más importante es proporcionar seguridad y protección”, apunta.

Los años de insurgencia yihadista han llevado a la población de la región a cuestionar la influencia militar, política y económica de la antigua potencia colonial, Francia, que está reduciendo la operación Barkhane, iniciada contra la insurgencia en agosto de 2014.

¿Y la población?

Idayat Hassan, directora del think-tank Centre for Democracy and Development (Centro para la Democracia y el Desarrollo) en Abuja, cree que los golpes de Estado han obligado a la población a reflexionar sobre si la democracia se ha traducido en beneficios tangibles.

“En África occidental, las personas se han vuelto bastante republicanas. Se abastecen de su propia comida, generan su propia electricidad e infraestructuras. A pesar de que esperan poco y nada del Estado, este sigue sin cumplir sus expectativas”, dice. “No pueden ver lo que la democracia ha traído consigo, así que vienen militares oportunistas que ven estos vacíos de gobernanza y tratan de llenarlos”, apunta.

También hay una frustración generalizada porque la comunidad internacional suele dar la voz de alarma cuando se producen golpes de Estado, y no cuando las democracias son debilitadas de forma habitual.

“Se hace hincapié en que las elecciones sean libres y justas, pero no se presta suficiente atención al modo en que se debilitan las democracias”, dice Hassan. “La CEDEAO y la Unión Africana siguen supervisando las elecciones sin impedir de manera alguna que se produzcan episodios como lo ocurrido con [Alpha] Condé y [Alassane] Ouattara”, dice, en referencia a los cambios constitucionales en Guinea y Costa de Marfil para permitir a los líderes de esos países ejercer un controvertido tercer mandato. Ambos ganaron referéndums que fueron rechazados por los grupos de la oposición por considerarlos fraudulentos. “Fueron golpes de Estado constitucionales”, apunta.

A los analistas les preocupa que el apoyo a los golpes de Estado signifique que la población los ve cada vez más como la respuesta a los gobiernos impopulares. Por ejemplo, en la capital de Mali, Bamako, muchos miles de personas se han manifestado en apoyo de la junta, incluso después de que se impusieran las sanciones impopulares de la CEDEAO.

Pero el apoyo a los regímenes militares no ha sido universal. Las operaciones de los Ejércitos nacionales contra los grupos yihadistas han dado lugar a una serie de abusos a los derechos humanos, a menudo en zonas rurales, donde el conflicto es más agudo y donde es probable que la gente no sea tan favorable al Ejército, dice Oumar Bâ, profesor adjunto de Relaciones Internacionales en la Universidad de Cornell.

“Muchas de las manifestaciones de apoyo a estos regímenes militares se producen en zonas urbanas. Pero la gente que vive en las ciudades tiene una percepción diferente a la de la gente que vive en las zonas rurales, donde es más probable toparse con un mayor grado de preocupación”, dice.

Según un diplomático de África occidental, a la CEDEAO le resulta difícil mantener la presión sobre los regímenes militares para que se comprometan con una transición a la democracia que no aliene a las poblaciones locales. “Algunas de las sanciones han sido duras, pero han generado situaciones complicadas, como en Mali, donde ahora están padeciendo de verdad esas sanciones, pero la gente parece apoyar aún más a la junta. Creo que, definitivamente, se está haciendo un examen de conciencia respecto a cómo impedir estos golpes de una forma más eficaz”.

Traducción de Julián Cnochaert.

Hubo un tiempo en que el guineano Ibrahim Bah, tras un duro viaje clandestino a España, no se detenía a recordar. Prefería olvidar, no pensar y tirar hacia delante. Hasta que concluyó que las imágenes del desierto y las aguas del Estrecho volvían a su cabeza por más que intentaba obviarlas. Aparecían sin avisar. Le llenaban de ira. Le impedían avanzar. Y decidió hacer todo lo contrario a lo que se había impuesto: recordar cada uno de sus pasos en su camino a Europa y vomitarlo todo en un libro.

Esta es la antesala de 'Tres días en la arena', editado por La Imprenta y apoyado por la ONG gallega Agareso, un relato breve, donde Bah cuenta, sin intermediarios ni florituras, cada una de las etapas de su travesía, desde el motivo que empujó su inesperada huida hasta la desesperación del desierto, así como las reflexiones que cada día, aún no sabe bien cómo, le permitieron resistir. En cada página, el guineano parece convertir al lector en un amigo, como si le llamase en mitad de su periplo en busca de aliento y compañía.

El joven, proveniente de una familia acomodada y estudiante de Derecho en Guinea Conakry, se ve forzado a huir y a emprender un viaje a Europa cargado de abusos, trampas y peligros. Su implicación con las reuniones clandestinas organizadas por su madre en su país, en contra de los asesinatos de jóvenes manifestantes durante las protestas celebradas en 2018 contra el entonces presidente Alpha Condé (depuesto este año tras un golpe de Estado), derivaron en su detención, de la que pudo escapar. Nunca más volvió a casa.

El viaje forzado ha cambiado su sueño de infancia, que nunca se había situado en Europa. Él quería ser abogado en su país y defender a sus vecinos, pero esa injusticia contra la que quería luchar acabó empujándole a huir para salvar su vida. Ahora, como solicitante de asilo en España, su deseo es otro. Vivir de las dos actividades en las que se refugió a su llegada a Andalucía para superar el trauma y la ruptura de expectativas: la escritura y la danza.

No va por mal camino. Acaba de publicar su primer libro y es profesor en una pequeña escuela de Algeciras, la ciudad en la que vive y donde pronto tendrá a su primer hijo.

¿Por qué decide escribir este libro?

Desde que llegué aquí, me costó mucho encontrarme con la realidad. Todo lo que imaginaba en mi cabeza no era cierto, no era nada parecido a la idea que yo tenía de cómo es Europa. Y en segundo lugar, veía a muchos compañeros míos cayendo en el mar. Y yo me preguntaba: ¿por qué nadie habla del desierto y aquí solo hablan de la patera? La patera es el último escalón, pero nadie sabe lo que pasa antes de llegar al mar.

Era tan duro que, cuando llegué, pensé que lo mejor era olvidarlo para no sufrir [hace una pausa]. No era así. Porque, en realidad, las imágenes seguían ahí. Entonces, decidí buscarme un objetivo. ¿Qué puedo hacer para ayudar a mis compañeros para confiar en sí mismos y hablar de lo que realmente ha pasado? Escribir un libro. Pero yo no tenía ni idea hasta que Antonio (de la ONG Agareso), una persona que me entrevistó para un documental, me animó: “Has hablado durante dos horas del viaje, ¿no crees que puedes escribirlo?”. Pensé que ese libro podría ayudarme a sanar porque era un proceso que aún no había superado ni casi lo había hablado. Es una experiencia muy dura que no solo he pasado yo. La han pasado miles y miles de personas.

En el libro, dice varias veces que fue muy difícil escribirlo. Incluso reconoce que necesitaba parar y dejar de contar ciertos episodios. ¿Cómo ha sido ese proceso para usted?

Eso fue lo más duro. Cada vez que escribía, el día siguiente quería abandonar. Quería dejarlo. Porque no es un libro cualquiera. Es una historia real que no está contando otra persona por mí. Es lo que yo he vivido, hace no mucho tiempo, y lo estoy reviviendo y escribiendo. Entonces, psicológicamente, me volvía loco. Tenía todas las noches pesadillas. En todo el proceso de escribir el libro, era como si, a cada capítulo que escribía, estuviese allí espiritualmente. Era como si estuviese haciendo otra vez el viaje, pero psicológicamente. Lo conseguí gracias al apoyo de compañeros, amigos, y de psicólogos.

Aún así, ¿considera que ese proceso fue terapéutico para usted?

Cada vez que escribía un capítulo era como si me quitase un peso encima. Cada vez que escribía una parte del viaje era como si ya no me pesase nada de ese trayecto. Y entonces supe que no ha habido mejor terapia para mí que escribir toda la experiencia.

Porque, cuando yo llegué a España, me dije: “Esa parte de mi vida ya queda borrada, eliminada”. Pero, claro, cada vez que me pasaba lo mínimo, que algo me recordaba a lo vivido, se me subía la ira. Estaba perdido. Esto es algo que tenía que soltar, algo que tenía que sacar.

La historia sobre su viaje empieza por sus antepasados. ¿Por qué?

Lo hice para recordar de dónde vengo y nunca olvidarlo. Y eso me da fuerza. En el libro hablo como si estuviese hablando contigo directamente, está escrito en primera persona. Y quiero que me conozcas, que sepas quién soy. Yo veo a compañeros míos aquí que ahora se creen que son europeos, que no tienen nada que ver con África porque llevan muchos años aquí. Tenemos que recordar de dónde venimos.

Y una parte importante del libro es su madre. Ella empieza un movimiento clandestino de madres en Guinea Conakry en contra de la represión a las protestas de jóvenes de 2018, a pesar de que su padre trabajaba como militar para el gobierno de entonces. ¿Qué significa su madre para usted y por qué se volcó tanto con su lucha?

Mi madre es una mujer que admiro mucho. Porque es independiente. Luchadora. Incluso se ha rebelado contra el Gobierno. El mensaje tradicional en Guinea suele ser que la mujer tiene que estar en casa con los niños, pero mi madre siempre ha sido lo contrario de todos.

Su oposición a los asesinatos de jóvenes en las protestas de Guinea Conakry acabó influyendo en su huida. ¿Cómo eran esas reuniones clandestinas y por qué le empujaron a escapar?

Todo empezó cuando mataron a muchos amigos míos del mismo barrio, hijos de amigas de mi madre. Tras cada manifestación, veíamos mujeres llorando porque la muerte de sus hijos nunca sería juzgada. A raíz de eso, ella, siendo una madre y empatizando con sus amigos, no pudo más y empezó a hablar con mi padre [militar de alto rango] porque era consciente de que parte de la causa de esa represión estaba en mi casa, pero él tampoco podía hacer nada. Así que ella empezó a hacerlo por su cuenta. Reunía a todas esas mujeres en casa. Contaban sus casos, los apuntábamos, y poco a poco venía más gente para organizarse contra el Gobierno.

Ella era una líder, la respetaban. Y yo tengo una unión muy fuerte con mi madre. Tengo cuatro hermanos, soy el mayor y cuidaba a esos niños porque mi madre tenía que salir a trabajar y mi padre no estaba mucho. Sin hablar, nos entendemos. Y también estaba harto de ver a mis amigos morir. Por eso me volqué en apoyarla. Apoyaba cada reunión, apuntaba todas las decisiones de las mujeres… Participaba en las reuniones y cada vez tenían más fuerza... hasta que la oposición del Gobierno de entonces se fijó en esta reunión y vinieron a apoyar a mi madre. Y ya ahí se le fue la pinza al Gobierno. Venían a por nosotros.

Yo estaba en todas las manifestaciones al lado de mi madre, y me veían como uno de los líderes. Nos llevaron a la cárcel más grande del país. A mi madre y a mi padre los metieron en una celda. A mí, en otra, con los jóvenes que cogían en cada manifestación. Sabíamos que había miles de jóvenes y de allí no salían o salían muy mal. ¿Por qué yo pude escapar? Porque fui un privilegiado, pude escaparme gracias al apoyo, en secreto, de un amigo de mi padre.

Él le monta en un coche, le dice que el plan está hecho y que se tiene que ir del país.

Me dijo “tienes que irte”. Le preguntaba cosas y no podía responderme, solo me decía que me tenía que ir. Me llevó a Mali. No podía preguntarle ni dónde estaba mi mamá. Nada. Era un peligro si se descubría que él me ayudaba en esto. Y así empezó este viaje que nunca habría querido hacer.

¿Cuál fue la peor etapa del viaje para usted?

El inicio del desierto. De ahí vino el nombre del libro: “Tres días en la arena”. Esos tres días fueron los más duros de todo mi viaje. Todo lo que yo había leído o visto en los libros sobre el desierto era bonito. Y el día que entré en el desierto y tocó mi piel el viento sentí un calor... como si estuviese en un horno. Y ahí pensé automáticamente que el desierto no es lo que yo imaginaba, que iba a ser muy duro. Y eso antes de saber que el señor que nos iba a guiar nos dejaría tirados sin agua, sin comida.

Hay gente que se quedó en el camino. Pero, en el desierto, andando en estos momentos, no te puedes ni parar a pensar que tal persona se ha quedado atrás. Yo, que soy musulmán, decía “¡Dios, por favor! Coge mi alma, mátame!”. En realidad me daba igual morir o vivir. Recuerdo la primera noche en el desierto, cuando empezó a entrar el frío. Ya habían pasado semanas y no sabía nada de mi familia. Miraba la estrella, recordaba mi casa, mi país. Y me preguntaba por qué me había pasado eso a mí.

Usted dice que en Guinea, debido a la profesión de su padre, era un privilegiado. Hasta entonces, ¿alguna vez pensó en migrar a Europa de forma irregular, como muchos de sus compatriotas?

Nunca me lo imaginé. En mi casa no faltaba nada. No me faltaba comida, no me faltaba el dinero. Estaba estudiando Derecho. Tenía un sueño que cumplir. Allí estaban mis padres y mis hermanos… Yo quería ser abogado para defender a la gente de mi pueblo, de mi país. Porque hay mucha injusticia. Y no todo el mundo tiene una oportunidad de estudiar Derecho allí, y yo la tenía.

Por eso, para mí, el choque fue tan grande. En el camino veía a niños, madres y hermanos. Familias enteras que salían de otro país porque tenían otro problema y todo eso me recordaba a mi familia, mi país, mis hermanos, mi madre. Incluso veía a niños morir o madres dejando a sus hijos porque habían sufrido tanto que no podían más.

A pesar de que su sueño no estaba en Europa, a lo largo del viaje, su discurso se fue transformando y llegó a la idea repetida en el camino migratorio de “llegar a Europa o morir”. A pesar del riesgo extra que entrañaba subirse en una patera. ¿Por qué cambió?

Cada obstáculo que pasas.. Cada vez que me salvaba de la muerte en el camino, eso me daba más fuerza y más esperanza. Pensaba que, si estaba ahí, que si me había salvado, era por algo. Entonces, pensaba: he pasado diez pruebas mucho más duras y dicen que en 15 minutos en barca tienes la libertad, esa libertad europea que te venden, que tanto quieres, que tanto extrañas. Podré tener la libertad de hablar sin esconderme. Sin tener miedo de que me peguen. Eso te da fuerza y piensas: si no me he muerto en estos seis meses, en el desierto, en las torturas de Argelia, en las manifestaciones de mi país… ¿me voy a morir ahora?

Pero muchas veces esos 15 minutos se convierten en más tiempo y pueden ser el fin.

Usted llegó… le rescataron aferrado de una tabla de madera cuando la barca se había hundido. ¿Se encontró realmente la “libertad”? Y, si lo hizo, ¿valió la pena?

Si llegas a tierra, como yo, también está el riesgo de que puedas volverte loco. Cuesta mucho reconstruir tu vida porque estás tocado, pero eso no lo vas a entender hasta que llegues. En el viaje tienes la adrenalina de llegar pero, al llegar, empieza otro viaje psicológico. Por eso me gustaría hacer un segundo libro y enfocarlo sobre la parte terapéutica de la llegada.

Porque llegas a esa supuesta “libertad” y lo primero que hacen es meterte en una cárcel durante 72 horas (los Centros de Atención Temporal de Extranjeros, donde los migrantes están bajo custodia policial durante la identificación inicial). Y entonces ese momento ya te recuerda a todo lo que has pasado antes. A las cárceles en Argelia, a las zulos del camino… Y ya no te vas a fiar de nadie, otra vez. Piensas que es otra estafa, como las que has vivido en el camino. Y te preguntas, ¿era esto? Y ese solo es el principio de los obstáculos. 

Poco más de dos años después de su llegada, es solicitante de asilo, trabaja en Algeciras en un restaurante y en una escuela de baile, como profesor de danza urbano. ¿Cuándo empezó a bailar? ¿Cómo ha sido de importante el baile en su nueva vida en España?

De pequeño me encantaba bailar a mi rollo. Fuimos la primera familia en mi barrio en tener una tele. Yo veía bailar a Michael Jackson, me encantaba: imitaba cada paso. Pero claro, yo no podía bailar. No podía decirles a mis padres que yo quería ser bailarín. Primero, porque era el hermano mayor y tenía que ser perfecto, recto, no podía fallar en ningún momento y tenía que tener el peso de la familia encima. Entonces, bailaba a escondidas. Lo descarté de mi cabeza, pero, señor, dentro de mí bailar era un sueño.

Cuando llegué aquí, desde Barrio Vivo, la ONG que me apoyaba, me preguntaron qué me gustaba hacer. Les dije que bailar, que no era profesional pero me gustaba. Un día me llamaron para participar en una actividad de baile, dije que sí, pero, como no sabía español, no me enteré bien de cuándo había que ensayar. De repente, me llamaron diciendo que ese mismo día era la actuación. No había ensayado nada, pero allí me planté. Cada uno representábamos un continente, yo representaba África. Yo era el último. Empezó la música, empecé, y todo el mundo se puso a bailar, yo estaba flipando. Se volvieron locos.

Con esa energía, un día paseando vi una escuela de baile. Entré a preguntar. El dueño me dijo que podía hacer unas clases de prueba. Al principio estaba perdido, pero me fui adaptando. Al salir, le pregunté por cómo funcionaba. Me dijo que eran 50 euros al mes. Le dije que lo sentía, que no podía. Él empezó a interesarse por mi historia: “Cuéntame qué te pasa. ¿Tienes familia aquí?” Yo le decía, “no”. “¿Cuánto tiempo llevas aquí?” Le conté, tímido, que llevaba seis meses y había venido en patera. El dueño se quedó sorprendido de que me hubiese interesado por las clases en mi situación y me dijo que no me preocupase, que me iba a dar una beca y podía aprender todo sin pagar.

Tiempo después, un día me llevó a una clase llena de niños y dice: “Niños, os presento a vuestro nuevo profesor”. Yo aluciné. Era algo voluntario, pero era un gran paso para mí. Pasados unos años, ya he conseguido un trabajo formal como profesor en otra escuela. Empecé con tres alumnos y ahora doy clase a 30. Y es el trabajo que me gustaría hacer para siempre. Para mí, no es un trabajo: ,ahora sí estoy cobrando, pero puedo estar ahí horas sin darme cuenta de que pasa el tiempo. Bailando también conocí a mi pareja y futura madre de mi hijo. Para mí, el baile no es solo bailar. Para mí el baile es escaparme de mis emociones. Olvidarlo todo. Como la escritura, el baile me salvó.

Guinea ha declarado este domingo un brote de ébola en el sureste del país, con al menos siete contagios y tres muertes, en lo que supone el primer brote del virus en esta zona desde la gran epidemia desatada entre 2014 y 2016 en África Occidental.

El resurgimiento del virus se ha detectado en la zona de Gouécké, en el sureste del territorio guineano y cercano a la localidad de N'Zérékoré, una de las ciudades más pobladas del país.

“La primera investigación llevada a cabo ha contabilizado siete casos, todos mayores de 25 años (cuatro hombres y tres mujeres), entre los cuales (hay) tres muertes (...) Las tres primeras muestras enviadas a los laboratorios de Guéckédou y Conakri se han revelado positivas por ébola”, detalló este domingo la gubernamental Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria (ANSS) en un comunicado.

En consecuencia, el Ministerio de Salud guineano declaró oficialmente la existencia de una epidemia de ébola en la zona sureste del país, si bien la detección de contagios probables la había adelantado ya este sábado el ministro de Salud guineano, Rémy Lamah, en base a unos primeros exámenes que estaban a la espera de ser reconfirmados en laboratorios de Conakri.

Un funeral es el foco del brote, según las primeras investigaciones

Hasta el momento, las personas afectadas mostraron los síntomas característicos de la enfermedad –diarreas, vómitos y sangrados–tras asistir, el pasado 1 de febrero, al funeral de una enfermera que también podría haber muerto por ébola a finales de enero.

Con esos datos preliminares, la Organización Mundial de la Salud (OMS) manifestó este domingo su preocupación por el posible resurgimiento del ébola en esta zona tan castigada del continente africano.

“Muy preocupada por las informaciones de cuatro muertes sospechosas de ébola en Guinea (incluida la enfermera). La OMS está acelerando la preparación y los esfuerzos de respuesta ante el posible resurgimiento del ébola en África Occidental, una región que sufrió mucho por el ébola en 2014”, dijo la directora de la Organización Mundial de la Salud para África, Matshidiso Moeti, en Twitter.

Con la declaración oficial de la nueva epidemia, las autoridades guineanas anunciaron también medidas de control para intentar evitar que el virus cause una catástrofe sanitaria como la de mediados de la década pasada. Entre ellas figuran protocolos de rastreo y aislamiento de los posibles contagios y una “aceleración” de los esfuerzos del país, junto a la OMS, en materia de vacunación.

La organización humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF) desplegará un equipo para apoyar la respuesta del Ministerio de Sanidad. “Sabemos por el pasado que la velocidad de respuesta es importante, para tratar de contener la transmisión y brindar tratamiento a las personas que han contraído la enfermedad”, ha dicho Frederik van der Schrieck, jefe de misión de MSF en Guinea. “El rastreo de contactos y otras actividades comunitarias serán absolutamente vitales junto con el tratamiento”.

El virus del ébola se transmite a través del contacto directo con la sangre y los fluidos corporales contaminados de personas o animales. Provoca fiebres hemorrágicas y puede llegar a alcanzar una tasa de mortalidad del 90% si no es tratado a tiempo.

Primer resurgimiento de la enfermedad en cinco años

En Guinea-Conakri no se habían detectado contagios de la enfermedad del ébola desde el fin de la gran epidemia que sacudió África Occidental entre 2014 y 2016. Sus primeros casos habían surgido en este país a finales de 2013 y se expandieron posteriormente por Sierra Leona y Liberia.

La falta de medidas de control y los débiles sistemas de salud de estos países, así como las particulares características del virus y su impacto en las prácticas sociales (como los entierros de los contagiados), alimentaron la rápida propagación del virus que, para julio de 2014, estaba ya en las capitales de estos tres países. Una vez en las ciudades, en comparación con las zonas más rurales, el virus encontró “oportunidades de transmisión sin precedentes”, según la OMS.

Derivados de los focos en esta zona se registraron también contagios en otros países de la región, como Nigeria (19), Mali (7) o Senegal (1). Pero incluso más allá de las fronteras de África, hubo casos en países como Estados Unidos (4), Italia (1) o España (1), de acuerdo a datos de la OMS.

Aquella terminó siendo la peor epidemia de ébola de la historia, con 11.300 fallecimientos y más de 28.500 personas contagiadas, si bien esas cifras, según admite la OMS, podrían ser conservadoras.

De cara a este nuevo brote, Guinea-Conakri cuenta con la ventaja de la experiencia de aquella gran epidemia y con la de tener vacunas experimentales (como la rVSV-ZEBOV, aprobada en 2019 en Estados Unidos) que ya dieron buenos resultados en los últimos años en lugares como la República Democrática del Congo.

En el lado negativo, el brote será un esfuerzo sanitario añadido al requerido por la pandemia de la COVID-19, enfermedad de la que, hasta la fecha, Guinea-Conakri ha registrado 14.895 casos, con 84 muertes.

Cuatro casos confirmados en Congo

El de Guinea-Conakri no es el resurgimiento único del ébola que preocupa en África. Paralelamente, en los últimos días se han registrado cuatro casos de ébola en la zona noreste de República Democrática del Congo, en el centro del continente, un país que sufre con relativa frecuencia el azote de este virus.

El nuevo caso de ébola se registró en la provincia de Kivu del Norte. “La OMS está trabajando con sus socios para proporcionar rápidamente suministros médicos esenciales de apoyo a la respuesta del Ministerio de Salud de RDC en Kivu del Norte”, ha dicho la oficina en África de la OMS a través de Twitter.

El país africano sigue trabajando en el rastreo de contactos y, para tratar de contener la expansión de la enfermedad, aplicará las estrategias de vacunación y de control que ya surtieron efecto en brotes pasados.

Estos nuevos casos de ébola de Kivu del Norte se han producido solo unos tres meses después de que el país anunciara, el pasado 18 de noviembre, el fin del undécimo brote de ébola de su historia, en la provincia occidental de Ecuador y que acabó con la vida de 55 personas e infectó a otras 130, según cifras oficiales.

Solo unos meses antes, las autoridades congoleñas ya habían declarado el fin de la que fue la décima epidemia, que asoló tres provincias del noreste del país (Kivu del Norte, Kivu del Sur e Ituri) desde agosto de 2018 hasta junio de 2020, con un resultado de 2.280 fallecidos.

Esa décima epidemia fue la peor de la historia de la RDC y la segunda más grave del mundo, solo superada por la que asoló África occidental de 2014 a 2016. En esta zona nororiental congoleña, la misma donde se han registrado estos nuevos contagios, la respuesta se vio complicada por la desconfianza social y la violencia de las decenas de grupos armados que operan en la zona.

Víctor Madrigal, cooperante de la organización AIDA, Ayuda, Intercambio y Desarrollo, describe Guinea-Bisáu como ''un entorno con poco dinero y pocos recursos materiales''. A pesar de ello, Madrigal asegura que su población es ''buena, sencilla y humilde'' e insiste en que ''es fácil arrancar una sonrisa y eso hace agradable la vida y el día a día''. Sin embargo, el cooperante es consciente de que esa pobreza genera importantes carencias en el país, sobre todo en el sector sanitario, puesto que ni siquiera los médicos poseen el material necesario para atender problemas urgentes.

Víctor Madrigal (Santander, 1973) es Licenciado en Ciencias del Mar. En 2006 emigró a Guinea-Bisáu para trabajar como inspector de pesca marítima. ''Que el impacto de tu trabajo mejore la calidad de vida de la gente es un incentivo para quedarse'', asegura en conversación con eldiario.es Cantabria. Él fue el primer cooperante que aterrizó en este país africano de apenas dos millones de habitantes, donde ha formado su propia familia y del que ya ha hecho su hogar.

Actualmente, la ONG cuenta con 60 personas -tan solo tres de ellos extranjeros- para llevar a cabo sus proyectos humanitarios. AIDA centra sus iniciativas en los sectores de educación, agricultura y, sobre todo, sanidad, en distintos puntos de Guinéa Bisáu. Así, esta ONG asiste a más de 30.000 personas al año, entre las que presta especial atención a las mujeres.

Una de las principales carencias de Guinea-Bisáu es la sanidad, que al no ser pública, dificulta el acceso de la mayoría de los guineanos, puesto que ''la mayoría vive por debajo del umbral de la pobreza y no tiene dinero para pagar ni medicamentos ni pruebas complementarias de diagnóstico''. Por ello, AIDA desarrolla sus proyectos sociosanitarios en Bisáu, la capital del país, donde cada año prestan ayuda a 24.000 personas. 

''No hay material para atender situaciones urgentes como una apendicitis o un accidente de tráfico'', confiesa el cooperante. ''Cuando el médico ve lo que es, pide los medicamentos a la familia del paciente'', explica. En este momento es cuando interviene AIDA, cuya labor es otorgar dichos medicamentos a las familias que no pueden adquirirlos por cuestiones económicas.

Además, durante las largas esperas de los pacientes para ser atendidos en los centros de salud, los cooperantes de AIDA ''damos charlas educativas sobre aspectos básicos de salud como la nutrición infantil, la lactancia materna o la prevención de accidentes domésticos'', afirma Madrigal.

Por su parte, en la zona rural de Cambadjú, a la que ''no llega el Estado y no hay escuelas'', ''los padres pagan a los profesores'' para que den clase a sus hijos ''debajo de un árbol'' porque carecen de infraestructura, explica este cooperante.

Por ello, AIDA ha promovido la creación de escuelas de gestión comunitaria en esta parte del país, lo que ya ''ha creado una red de 18 escuelas a la que asisten 3.000 niños'', dice el cooperante orgulloso de la labor llevada a cabo por la ONG en la que trabaja. 

La organización también se ha volcado en la ''formación de profesores, ya que tienen poco nivel, y en la sensibilización para que los niños vayan a la escuela, sobre todo las niñas'', detalla. ''Esta es la primera generación de niños que van a la escuela en esas zonas'', asegura el cooperante alarmado. ''En estas zonas nunca ha existido una escuela pública. Lo más difícil es crear el hábito'', insiste.

En el ámbito de la agricultura, la organización aporta su ayuda a las huertas comunitarias, a las que dotan de ''infraestructuras, pozos y un vallado que evite la intrusión animales'', sostiene Madrigal. Además, las 5.000 mujeres que se encargan de dichas huertas ''reciben formación para aumentar y diversificar la producción'', añade.

Cantabria, una comunidad solidaria

Los proyectos humanitarios de AIDA están financiados a través de la delegación de la Unión Europea en Guinea-Bisáu, de los gobiernos autonómicos donde tienen delegación -Cantabria, Galicia y Castilla y León- y de fondos propios como las librerías solidarias. No obstante, cualquier ciudadano puede realizar una aportación económica en la página web de la ONG siempre que especifique a qué proyecto concreto está destinada.

En concreto, el Gobierno de Cantabria ha dotado a AIDA de una subvención de 98.000 y 99.000 euros en los años 2017 y 2018, respectivamente. Dichas cantidades de dinero han contribuido en la creación de escuelas de gestión comunitaria en zonas aisladas del país y en la atención de los colectivos vulnerables en los centros de salud de la capital. Asimismo, el Ayuntamiento Santander ha complementado ambas subvenciones con la donación de 15.000 euros.

Libros salvavidas

AIDA Books&More es la primera librería solidaria de España y está instalada en Santander desde 2017. El establecimiento está gestionado por más de 30 personas, todas ellas voluntarias, que se encargan de la venta de libros donados por instituciones y particulares a precios muy económicos.Los beneficios se destinan a la financiación de proyectos humanitarios y de cooperación de la asociación AIDA, principalmente en el sector sanitario de Guinea-Bisáu.

Entre estos proyectos destaca el traslado de niños con enfermedades incurables -sobre todo cardiopatías- a hospitales europeos, donde son tratados para volver a sus hogares una vez se hayan recuperado. El Hospital Universitario Marqués de Valdecilla ha acogido varios de estos casos y también ha facilitado becas a profesionales sanitarios guineanos para formarse en Santander en especialidades inexistentes hasta la fecha en su país.  

Se llamaban Yaguine Koita y Fodé Tunkara. Eran dos adolescentes de Guinea-Conakry que murieron congelados en el tren de aterrizaje del avión que los llevaría a Bruselas, donde buscaban una oportunidad para estudiar. Lo explicaban los fallecidos en una carta localizada en sus bolsillos, dirigida a las autoridades comunitarias. El escrito conmovió a Europa aquel verano de 1999. Más de 20 años después, poco parece haber cambiado. Este jueves, un niño de unos diez años ha aparecido en el tren de aterrizaje un avión que volaba de Abiyán, la capital económica de Costa de Marfil, a París.

“Su muerte no tuvo ningún efecto. En los años 1999-2000, esta carta sacudió a la gente, pero luego se olvidó”, advertía este verano a RFI Liman Koita, padre de Yaguine. Las muertes de estos dos adolescentes de 14 y 15 años arrancaron muchas promesas a los líderes europeos. “Son ustedes para nosotros, en África, las personas a las que hay que pedir socorro”, decían en una carta carente de reproches, en la que explicaban los motivos por los que querían alcanzar el viejo continente.

“Les necesitamos para luchar contra la pobreza y para poner fin a la guerra en África. A pesar de todo nosotros queremos estudiar y les pedimos que nos ayuden a estudiar para ser como ustedes en África”, escribían en francés Yaguine y Fodé.

Además de la misiva, ambos llevaban fotos familiares y sus certificados escolares para dejar constancia de que eran buenos estudiantes. Ese era su mayor deseo, disfrutar de la educación a la que no podían acceder en Guinea. “Tenemos muchos colegios pero falta educación y enseñanza, salvo en los colegios privados, pero hay que tener mucho dinero y nuestros padres son pobres, aunque hacen lo que pueden para darnos de comer”, explicaban.

Los dos acudían a una escuela carente de recursos, recuerda Jesús Romero, portavoz de la Comunidad San Egidio, que puso el nombre de ambos a un colegio de Guinea y contactó con el entorno familiar. “Al igual que otros niños, Yaguine y Fodé fueron descartados por el sistema económico y educativo, pero tenían una gran capacidad y deseo de aprender, de ayudar a su país y su familia”, señala Jesús, recordando que ese es el objetivo de quienes arriesgan sus vidas para llegar a Europa. Según la OIM, en 2019 murieron 143 migrantes dentro de las fronteras europeas, aunque 1.317 fallecieron en el Mediteráneo, en un intento por alcanzar el continente.

Una tragedia que se repite 20 años después

“Les pedimos que hagan una gran organización que sirva para que África avance”, escribían a los dirigentes comunitarios Yaguine y Fodé. Poco ha cambiado desde entonces. “Todas estas muertes son la consecuencia de unas fronteras cada vez más cerradas y externalizadas. En lugar de salvar vidas en el mar, Europa ha creado una agencia paramilitar, Frontex, cuyo presupuesto se está disparando, sobre la que no tenemos ningún control democrático y que ataca públicamente a las ONG”, denuncian en su web los responsables de la ONG belga Amistad sin fronteras, que ayudó a repatriar los cuerpos y sigue rindiendo homenaje a los menores cada 2 de agosto junto a sus familias.

También señalan que la situación continúa igual o peor en Guinea-Conakry, un país donde sus habitantes sufren la escasez de agua potable y la falta de acceso a la electricidad y otras infraestructuras. “La falta de empleo es el verdadero flagelo de la población”, afirman. “Los discursos de las autoridades sobre 'autoempleo', 'éxito individual' y 'formación' como soluciones al problema están ampliamente difundidos, pero son totalmente ilusorios. Mientras esta situación socioeconómica no se resuelva, la gente no dejará de intentar emigrar, a pesar de los peligros, porque es la única esperanza de mejorar su condición”. En 2018, los guineanos fueron la tercera nacionalidad entre los migrantes que llegaron a España.

La mayoría de quienes alcanzan Europa de forma irregular lo hacen por mar, pero otros se arriesgan en contenedores frigoríficos, bajos de camiones o trenes de aterrizaje. El de Yaguine y Fodé fue el primer caso mediático, pero en los últimos años han continuado encontrándose personas migrantes fallecidas por congelación o aplastadas en los compartimentos de los aviones. Las temperaturas descienden a -50°C entre 9.000 y 10.000 metros, la altitud a la que vuelan los aparatos, y las carcasas de los trenes de aterrizaje no se calientan ni se presurizan.

El único caso registrado de muerte en un tren de aterrizaje en 2019 saltó a los medios hace seis meses, cuando el cadáver de un hombre cayó en el jardín de una vivienda en Clapham, un barrio residencial del sur de Londres. Se trataba de un polizón que se había introducido en el tren de aterrizaje de un avión procedente de Nairobi, Kenia. Aunque sus pertenencias fueron encontradas en el compartimento del avión, aún se desconoce la identidad de la víctima, de unos 30 años. Según las últimas hipótesis de la investigación, podría tratarse de trabajador del Aeropuerto de Nairobi, pues la autoridad de Aviación Civil de Kenia considera “improbable que un extraño” hubiera podido violar la seguridad.

Entidades como ACNUR o la OIM han insistido numerosas veces en la necesidad de facilitar rutas seguras a Europa. 20 años después, las familias de Yaguine y Fodé siguen reclamando justicia. Desde la ONG belga, presentes en el homenaje que tuvo lugar en Guinea este verano, explican que el luto no ha terminado para el padre de Yaguine, quien tuvo que soportar intentos de difamación y amenazas de las autoridades guineanas. Junto a la tumba, la madre de Fodé, que se mantiene vendiendo carbón vegetal en pequeñas bolsas de plástico tras perder a tres de sus cuatro hijos y a su marido, dijo alto y claro que el sacrificio de Yaguine y Fodé no había sido en vano.

Una nueva presa china en Guinea podría matar hasta 1.500 chimpancés al inundar un importante santuario para este primate en peligro, según advierten los expertos.

La presa Koukoutamba, de 294 megavatios, la construirá Sinohydro, la empresa más grande del mundo en la construcción de plantas de energía hidroeléctrica, en medio del Parque Nacional Moen-Bafing, declarado recientemente como zona protegida.

La empresa china ya se enfrenta a críticas similares por construir una presa en Indonesia que amenaza el único hábitat conocido de unas especies de orangután descubiertas hace poco.

Sus ejecutivos han firmado un contrato esta semana con representantes locales que quieren asegurar un proyecto energético que traería fondos y energía a uno de los países más pobres de África.

Se espera que la inundación de partes del parque fuerce el desplazamiento de 8.700 personas. También aumentará la presión sobre los chimpancés occidentales, que en los últimos 20 años su número se ha reducido un 80% y que actualmente se considera en peligro crítico de extinción –el nivel de riesgo más elevado– por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Las montañas de Guinea son el hogar de unos 16.500 chimpancés occidentales, la población más próspera de África. En la mayoría de otros países, esta subespecie está extinguida o muy amenazada en poblaciones de menos de 100 ejemplares.

La reserva Moyen-Bafing se creó en 2016 como un lugar seguro para los chimpancés y está financiada por dos empresas mineras –Compagnie des Bauxites de Guinée y Guinea Alumina Corporation– a cambio de recibir una autorización para abrir nuevos puntos de excavación en otros territorios del primate.

Rebecca Kormos, primatóloga que ha estado investigando a estos animales durante décadas, advierte que una presa dentro del parque tendría el mayor impacto que un proyecto de desarrollo jamás ha tenido sobre los chimpancés.

“Espero que Sinohydro reconsidere su participación en un proyecto que podría extinguir al chimpancé occidental. Una vez que desaparece una especie, desaparece para siempre”, señala Kormos. Kormos calcula que entre 800 y 1.500 chimpancés morirán como resultado del proyecto, ya sea porque se inundan sus hábitats o por conflictos territoriales si intentan desplazarse.

El simio no es la única especie en peligro. Los científicos han descubierto recientemente una planta acuática en peligro cerca de las cascadas de Koukoutamba.

El plan para la presa es popular en Guinea, pero los ecologistas señalan que la población local no es consciente de que la electricidad no se generará para ellos. “Este no es un caso de la comunidad internacional poniendo a los chimpancés por encima de las personas. Tres cuartas partes de la energía se venderá a países vecinos y el cuarto restante es para la industria minera”, cuenta Kormos.

Unas 150.000 personas han firmado peticiones instando a Guinea a frenar la construcción de la presa y adoptar energía solar, la cual el Banco Mundial se ha ofrecido a facilitar. Si la presa sigue adelante, los ecologistas señalan que Sinohydro debería trabajar con biólogos para mitigar el impacto. La empresa no ha querido hacer declaraciones.

Las canciones del compositor y cantante de Guinea Bissau Kimi Djabaté darán continuidad este viernes, 16 de noviembre, al ciclo Músicas del Atlántico, que organizan el Cabildo de La Palma, a través de la Consejería de Cultura, y la Fundación CajaCanarias dentro del programa Creamos en La Palma. La cita, que cuenta con la colaboración del Ayuntamiento de Llanos de Aridane, tendrá lugar en la plaza de España de esta ciudad a las 20:30 horas, se informa en nota de prensa. El acceso al concierto es libre y gratuito.

Kimi Djabaté es un compositor y cantante, balafonista, guitarrista y embajador de la cultura mandinga y griot, y de la cultura de Guinea-Bissau en general, en todo el mundo. Nació en 1975, descendiente de una familia secular de músicos mandingas, y vive en Lisboa desde hace más de una década y media.

Djabaté vivió toda su vida inmerso en la música. Aprendió el balafón (instrumento del que es un auténtico virtuoso) y toca la guitarra, a la vez que canta, como gran griot transmisor de la cultura de su pueblo. En Europa, Djabaté ha colaborado con varios artistas, incluyendo a Mory Kanté y Waldemar Bastos.

En 2005, Djabaté lanzó su primer álbum en solitario, Teriké, de forma independiente. Su segundo trabajo propio, Karam, fue lanzado en julio de 2009 por la editorial Cumbancha, y fue mundialmente aplaudido, además de distinguido con el segundo lugar de la World Music Charts Europe. Su tercer disco en el mercado se titula Kanamalu (2016) y está publicado por la discográfica Red Orange Recordings, con sede en Londres.

El consejero de Cultura y Patrimonio Histórico, Primitivo Jerónimo, invita a todas las personas interesadas a asistir a este concierto, a la vez que destaca que “Músicas del Atlántico propone en La Palma durante este mes varias veladas únicas que ofrecen la posibilidad de acercarse a la cultura musical de distintos territorios, y esta cita con Kimi Djabaté nos llevará más cerca de una tierra tan cercana, y la vez tan desconocida para muchas personas, como es África”, señala.

La trama de presunta corrupción que lidera el exgerente del hospital General de València, Sergio Blasco -sobrino del exconseller encarcelado Rafael Blasco- que investiga el juzgado de Instrucción número 6 de València se apoyó para sus negocios en Guinea Ecuatorial en una empresa que aparece en los Paradise Papers por estar administrada desde un holding helvetico-maltés. La firma Grupo Agem (Auxiliar General de Electromedicina) montó tres centros de transfusión en el país africano, para lo que subcontrató a la empresa de la sobrina de Sergio Blasco para la puesta en marcha y gestión de los mismos.

La Fundación Hospital General de Valencia tenía un convenio de colaboración con Grupo Agem para la puesta en marcha y gestión de tres centros de transfusión en las ciudades de Guinea Ecuatorial Malabo, Bata y Luba. Para el aterrizaje en el país africano viajaron a Guinea tanto Sergio Blasco como gerente del hospital como P.H., el propietario de Grupo Agem, según relata la prensa local. Malabo y Bata son dos de las localidades donde ya la trama que lideró Rafael Blasco -tío de Sergio- cometió irregularidades. De hecho, más de medio millón de euros del Gobierno valenciano en 2009 y 2010 que tenían que haber llegado a estos municipios para la lucha contra el sida acabaron en pisos de lujo en Miami.

Para los trabajos en Guinea Ecuatorial, Grupo Agem subcontrató a la empresa valenciana Estudios y Proyectos Sociosanitarios Xúquer, administrada por Zaida Blasco, sobrina de Sergio Blasco y sobrina nieta de Rafael Blasco. Así, aunque realizaban la gestión directa de los proyectos de los bancos de sangre no aparecían en ningún documento puesto que les contrataba Agem.

Estas relaciones las reveló la Unidad de Delitos y Fiscales (Udef) en la Operación Osvaldos tras una denuncia inicial de Esquerra Unidad del País Valencià, en la que acabó deteniendo a nueve personas, entre ellas tres miembros del clan Blasco, y registró una decena de empresas.

La Udef y el juzgado de València investigan la red de empresas que se quedó contratos millonarios del Hospital General de Valencia que dirigía Sergio Blasco. En la investigación, la policía nacional ya ha indagado en la vinculación de Gupo Agem con la trama, ya que prácticamente funcionó como pantalla para que no aparecieran las sociedades los nombres del clan valenciano.

Zaida Blasco movilizó al país africano a su pareja y a otros amigos que también estuvieron colaborando en el proyecto de los bancos de sangre de los que, según su currículum, era la administradora. Durante la estancia en Guinea Ecuatorial, la miembro del clan Blasco y sus amigos vivieron a todo tren, como atestiguan las fotos que en su día colgaron en sus redes sociales. Fiestas y alojamientos en el hotel Hilton de Malabo.

Por su parte, el propietario de Agem, según publicó elconfidencial.com , canaliza una parte de sus negocios con la Guinea Ecuatorial de Obiang a través de Suiza y Malta. El empresario es muy cercano al exministro de Exteriores Miguel Ángel Moratinos. Moratinos llegó a ser presidente de una sociedad ligada al entramado empresarial que provee material sanitario, biotecnológico e industrial a Cuba. Años antes, el propio exministro había mediado con el Gobierno de Fidel Castro para que liberara al empresario P.H. que se encontraba encarcelado por cohecho y vulneración de la Ley de Contratación.

Menos de un año después de decir adiós al peor brote de ébola de la historia, que mató a más 11.000 personas en varios países de África Occidental, Guinea Conakry tiene un nuevo enemigo a combatir: el sarampión. El efecto “devastador” del ébola en un ya de por sí precario sistema sanitario explica, a juicio de Médicos Sin Fronteras (MSF), el origen de esta nueva epidemia que ha afectado a 3.468 personas y ha dejado 14 muertos desde enero en uno de los países más pobres del continente.

“La crisis del ébola –entre 2014 y 2016– tuvo un gran impacto en los programas rutinarios de vacunación y redujo la cobertura de la protección contra las enfermedades infantiles, incluido el sarampión”, asegura Ismael I. Adjaho, coordinador médico de MSF en el país, en una entrevista con eldiario.es.

Durante esos dos años, según relata Adjaho, el riesgo de contagiar a alguien con una simple aguja o la desconfianza de la población, que no acudía a los centros de salud por considerarlos lugares peligrosos, interrumpieron la atención de enfermedades como el sarampión, muy contagiosas –una persona infectada puede contagiar hasta a 18– pero fácilmente prevenibles y de tratamiento accesible. La mayoría de los recursos, como trabajadores o equipos, también se destinó a luchar contra el ébola.

Como telón de fondo, insiste la ONG, hay un sistema nacional de salud que aún presenta “carencias graves” para prestar la atención más básica a la población. La nueva epidemia ha sido declarada un año después de que las autoridades guineanas intentaran recuperar parte del terreno perdido con una campaña masiva de vacunación contra el sarampión. “Es una señal preocupante de la debilidad del sistema sanitario del país”, apunta Ibrahim Diallo, representante de MSF.

En Guinea, un país rico en minerales donde más de la mitad de la población vive bajo el umbral de la pobreza, las personas “no hacen uso de los servicios sanitarios, ya que soportan los costos de la consulta y los medicamentos”, precisa Adhajo. “La escasa inversión en salud conduce a instalaciones deterioradas, escasez de personal sanitario capacitado –solo 18 médicos para 100.000 personas– y suministros médicos insuficientes”, añade.

“El mundo se ha vuelto a dormir”

Evitar que volviera a ocurrir era la idea central de los análisis en aquel momento. Una de las lecciones que dejó el fin del ébola fue la necesidad de fortalecer con recursos suficientes los ya débiles sistemas sanitarios de los tres países –Guinea, Sierra Leona y Liberia– más sacudidos por la mortífera epidemia. Reconstruirlos, el primer paso y una de las principales demandas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y expertos en salud pública.

Sin embargo, la ONG denuncia, con datos de Naciones Unidas, que solo el 18% de los fondos internacionales destinados durante la epidemia se han invertido en la recuperación de los sistemas de salud. “Si el ébola fue una llamada de atención, parece que desde entonces el mundo se ha vuelto a dormir”, critica Mit Philips, asesor de Políticas de Salud de la ONG. “El impacto de las promesas sobre financiación, apoyo y capacitación aún no es palpable para la población y así lo demuestra este brote de sarampión”, sentencia.

“Las numerosas organizaciones que vinieron a apoyar a Guinea hasta el final de la epidemia de ébola han desaparecido de las congestionadas calles de Conakry. Se han elaborado planes, se ha prometido algo de dinero, pero hasta ahora, además de la vigilancia, el sistema de salud de Guinea se encuentra en un estado similar al que existía antes de ébola”, lamenta el coordinador de MSF en el país.

La organización humanitaria ha concluido este miércoles una campaña, en colaboración con el Ministerio de Salud, en la que han sido vacunados casi 450.000 niños en la capital, Conakry, uno de los lugares más afectados por el brote junto al distrito de Nzérékoré.

Niños como Ibrahim y Camara, de tres y dos años. Su madre, Bangoura, cuyo testimonio recoge la ONG, ha acudido a un punto de vacunación. “Estaban ya vacunados de la polio porque sé que las vacunas son importantes. Escuché que MSF es una organización médica y que el sarampión es muy peligroso. Vine para proteger a mis hijos”, explica.

ACTUALIZACIÓN: La OMS decretó este jueves el fin del peor brote de ébola de la historia, pero este viernes se ha confirmado una nueva muerte por ébola en Sierra Leona

Mamadee bailaba, bailaba mucho mientras el virus del ébola se expandía por su cuerpo. Nadie daba crédito, pero engañó al ébola bailando. Poco más tarde vio cómo su hermana se convirtía en una de las 11.315 víctimas mortales que ha dejado el brote del virus más mortífero de la historia. Nubia con tan solo unos meses de vida se convirtió en la primera y la última: el primer bebé nacido con ébola que logró sobrevivir, el último caso del virus en Guinea. Ericson Turay nunca valoró tanto el contacto con otras personas como cuando consiguió, a través del fútbol, que sus vecinos dejasen de lado el estigma que le perseguía.

Son supervivientes del peor brote del ébola hasta el momento. En total, 17.322 personas salieron con vida después de contraer el virus. “Cada alta en un centro de Ébola supone un soplo de ánimo y energía para otros pacientes y para los equipos de MSF que los atienden”, recordaban desde Médicos Sin Fronteras cuando el fin de la epidemia no parecía acercarse. Repasamos algunas de las historias que han dado esperanzas a otros afectados, que soñaban con vencer el virus y regresar a la normalidad. La OMS decretó este jueves el fin del peor brote de ébola de la historia, pero este viernes se ha confirmado una nueva muerte por ébola en Sierra Leona.

Mamadee y su baile contra el ébola

Mamadee conquistó a medio mundo del mismo modo que derrotó la enfermedad que le mantuvo encerrado en la sala de 'pacientes confirmados de Ébola' del centro de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Foya, Liberia: bailando. Mamadee bailaba, mientras el resto de pacientes observaba.

El 20 de agosto de 2014, el segundo resultado de la prueba del Ébola resultó como se esperaba debido a sus síntomas: positivo por virus de Ébola, informó MSF. “Lo único que no encajaba en la imagen era que, mientras tanto, el joven Mamadee ya se sentía bien y andaba corriendo por ahí”, relató Martin Zinggl desde la organización.

Rodeado de los pacientes enfermos, Mamadee era la distracción del lugar. Pasaba sus días durmiendo, comiendo, charlando con los otros pacientes, y bailando por supuesto. Y era capaz de convertir cualquier cosa en un juguete, ya fuera una hoja de papel, una lata de refresco o una bolsa de agua.

Pero está claro que un centro para pacientes de Ébola no es el lugar en el que un niño quiere estar, y el aburrimiento llega fácilmente. “Quiero irme”, decía Mamadee. “Dos semanas han sido suficientes. Echo de menos mi hogar, mis amigos, incluso extraño ir a la escuela”.

Una semana después, la hermana de Mamadee, Maya fue admitida en el centro. La niña, de 14 años, falleció al cabo de unos días, a tan solo una tienda de campaña de su hermano. Cuando su madre, con lágrimas en los ojos, le explica la muerte de Maya, Mamadee se mantiene fuerte y sencillamente dice: “No llores, mamá”

El 4 de septiembre, la cuarta prueba del Mamadee regresó del laboratorio desde la vecina Gueckedou, en Guinea, cuentan desde MSF. Era negativa.

Mamadee salió corriendo del centro. “Estoy muy feliz hoy”, señaló el joven sobreviviente, sin saber el juego mortal que acababa de ganar.

Nubia, el primer bebé nacido con ébola

Ella fue la última, pero también la primera. Fue el último caso de Ébola de Guinea, y el primer bebé con ébola nacido de una madre con el virus que ha sobrevivido.

Nubia ya había superado la enfermedad el pasado 16 de noviembre pero desde entonces permanecía en el centro de tratamiento de MSF bajo seguimiento.

Poco después recibió el alta definitiva y en un momento emotivo en el que participó el primer paciente que se curó en Guinea hace ya casi 20 meses.

El club de fútbol de supervivientes de ébola

Nadie quería tocarlos ni acercase a ellos. Eran los supervivientes de un virus que en diciembre de 2014 daba pánico nombrar: el ébola. Por ello, la frase con la que Ericson Turay describe el éxito de su primer gran partido de fútbol, el de su equipo de supervivientes del virus, es “la gente nos tocaba”. Una y otra vez, todavía con tono de sorpresa. “Nos tocaban”.

Turay fundó Kenema Ebola Survivors FC al término de 2014, con el apoyo de la epidemióloga francesa Nadia Waquie. El joven, de 24 años, conoció a la sanitaria en el hospital en el que libró su propia batalla con el ébola. En su familia, solo él y su madre lograron salir con vida tras contagiarse. “Murieron 38 miembros de mi familia”. A su salida, Turay fue consciente de que su vida nunca sería la misma. “No sabía qué hacer para ayudar. La gente no nos quería tocar, no quería estar cerca de nosotros, de los supervivientes del ébola”.

El chico tenía que luchar contra el estigma que sufren muchos supervivientes al virus y que les dificulta para encontrar un trabajo y vivir con normalidad en sus comunidades. Turay tuvo una idea: crear un equipo de fútbol de supervivientes para entretener y crear vínculos entre ellos y el resto de la comunidad que no se vio afectada por el virus.

“El fútbol le interesa a todas las generaciones en todo el mundo”, resumía Nadia a eldiario.es. Y acertaron: los dos grupos (uno de hombres y otro de mujeres) se han enfrentado a 'The Ebola Fighters', los sanitarios que los atendieron el hospital y ese día, el público los aplaudió, fue al encuentro. Pero, sobre todo, “nos tocó”, recuerda Turay.

Salomé: de afectada a cuidadora

“Todo empezó con un fuerte dolor de cabeza y fiebre. Más tarde, empecé a vomitar y me dio diarrea. Mi padre se enfermó y mi madre también. Mi sobrina, mi prometido y mi hermana habían caído enfermos. Todos nos sentíamos impotentes”, así comienza el relato en primera persona de Salomé Karwar, superviviente de ébola en Liberia, recogido por MSF.

Cuando supo que tenía ébola, pensó en lo peor. “Pensé que era el fin del mundo, tenía miedo porque había oído decir a la gente que si tienes Ébola, te mueres. Los análisis del resto de mis familiares también confirmaron que tenían el virus”.

Sus padres murieron cuando ella se retorcía de dolor mientras luchaba por sobrevivir. “Sentía fuertes dolores. La sensación era abrumadora. El Ébola es como una enfermedad de otro planeta. Causa tanto dolor, tan intenso, que puedes sentirlo en los huesos. Nunca había sentido un dolor como ése en toda mi vida”, dice.

“Mi madre y mi padre murieron mientras luchaba por mi vida. No sabía que habían muerto. No fue hasta una semana después, cuando ya empezaba a recuperarme, cuando las enfermeras me avisaron que habían fallecido. Me entristecí, pero tuve que aceptarlo”, añadía.

Semanas después le confirmaron por fin una buena noticia: podía volver a casa. Cuando regresó, se chocó de bruces con el estigma, con el dolor de la pérdida. Tenía que volver a empezar. “Había un grupo en particular que no dejaba de llamar a mi casa ‘la casa del Ébola”, describió.

Hasta que algo la acabó salvando del todo. Unas mujeres le pidieron que llevasen a un familiar al centro del ébola: ella no se podía contagiar con el virus por haberlo pasado. Lo hizo, y fue feliz.

Y volvió al centro del que tantas veces deseó salir. “Ayudo a la gente que está sufriendo por el virus a recuperarse. Trabajo como consejera de salud mental. Me causa placer ayudar a la gente y eso es lo que me trajo de vuelta. Las labores que realizo en este lugar pueden ayudar”, se sinceraba en octubre de 2014.

El consejero presidencial en materia de Energía de Guinea Ecuatorial, Miguel Epkua Ondo, ha anunciado este jueves en el marco del IV Encuentro Internacional de Energías Renovables y Agua, Africagua, que su gobierno busca en este foro  inversores para proyectos, principalmente hidráulicos, por valor de cien millones de euros.

Seún indica la organización en un comunicado, el país, uno de los mayores productores de petróleo del África subsahariana, constata su firme apuesta por lograr en el horizonte de 2020 “que las energías renovables tengan un porcentaje mayoritario en el mix energético nacional” ya que, según destacó “pensamos que las energías fósiles no tienen perspectivas a largo plazo y tenemos que ver otras fuentes de producción como las renovables”.

Los principales proyectos a desarrollar tendrán lugar en las zonas de  Annobon, Corisco y Bioko que se beneficiarán de pequeñas centrales hidroeléctricas, solares y eólicas, garantizando del modo más sostenible y ecológico su acceso a la energía eléctrica. El fondo Mundial para el Medioambiente (GEF, en sus siglas en inglés) ha aceptado la iniciativa del Gobierno de Guinea Ecuatorial para el uso de energías renovables en las zonas más remotas del país.

La presencia del gobierno ecuatoguineano es una de las constantes de Africagua desde sus inicios ya que el encuentro  constituye “una plataforma internacional que puede estimularnos para la implementación del plan de desarrollo y que cuenta con la experiencia que no tenemos”, afirmó Epkua. Por este motivo, anunció que esperan organizar en un futuro un encuentro similar en Guinea Ecuatorial, con la colaboración de Africagua.

Unos 200 participantes durante la presente semana a este foro empresarial e institucional sobre energías renovables, producción de agua y relaciones con el continente vecino, organizado por la Cámara de Comercio de Fuerteventura, Cabildo de Fuerteventura, Gobierno de Canarias y Casa África.

El foro cuenta con la presencia de representantes de Marruecos, Emiratos Árabes, Mauritania, Cabo Verde, Ghana, Guinea Ecuatorial y Senegal. En esta edición el país invitado es Estados Unidos, por lo que destaca la intervención de una delegación de empresas norteamericanas,  interesadas en promover sinergias con Canarias y África. Esta misión se desarrolla en colaboración con el Gobierno de los Estados Unidos.

Ébola. Cuatro mil muertos y un año después, enfermeros y enfermeras cantan y danzan a las puertas de uno de los hospitales en Sierra Leona que tanto ha llorado, lamentado y peleado durante los últimos meses. Acaban de dar el alta a la última paciente de este maldito virus. Suenan tambores. Sanitarios dentro de la zona de cuarentena, envueltos en sus trajes herméticos contra la palabra del miedo (infección), bailan bajo el ritmo de la victoria. Ruido de flashes. Aplausos.

La situación se repitió a mediados de julio en Liberia y está muy cerca en Guinea Conakry. Los tres países más afectados por esta brutal epidemia. El Ébola podría estar muriendo. Desde 2013 se diagnosticó el virus a 27.984 personas y han muerto 11.298. Es decir, ha matado al 40% de las personas a las que ha tocado.

Para declarar el fin del brote deben pasar 42 días desde el último alta hospitalaria. Pero la realidad volvía a Sierra Leona solo unos días después del celebrado alta. Y el contador de 42 vuelve a cero: una mujer de 67 años fallecía dando positivo en el virus y, desde entonces, se han detectado tres nuevos casos entre las 50 personas analizadas de su entorno.

Liberia ha superado la cuenta por segunda vez. Este país ha dado el alta varias veces a sus 'últimos' pacientes de ébola y ha superado dos veces los 42 días sin detectar nuevos casos de Ébola. Por su parte Guinea identificó tres nuevos casos la semana del 23 al 28 de agosto.

De cualquier modo, el fin definitivo en los tres países está muy cerca. Por fin la epidemia está cercada y en dos meses el brote podría haber desaparecido. Por completo.

El ébola deja una sociedad en la que ya se evitan los apretones de manos y donde lavárselas es obligatorio en escuelas y restaurantes. Descontrolado y sin límites, en su peor momento, entre octubre y noviembre de 2014, el virus mataba al día a cerca de 400 personas e infectaba a más de 1.000 nuevas cada semana. Luis Encinas, experto de Médicos Sin Fronteras (MSF) en ébola, recuerda ese momento: “En julio de 2014 ya estábamos desbordados. Empezamos a comunicar que estábamos ahogados, sumergidos hasta que la Organización Mundial de la Salud por fin declaró en agosto de 2014 la situación de emergencia”.

“Estos son los que han acabado con la epidemia”

Los bailes de los doctores tienen todo el sentido. Han muerto 512 trabajadores de la salud en menos de dos años (casi un 60% de los infectados). Se han arriesgado y ahora han triunfado.

“Creo que antes de final de año habremos acabado con la enfermedad”, cuenta Encinas. “Estamos viendo la luz al final del túnel. Aunque mañana tengamos cero casos hay mucho que hacer”, ha añadido. Por su parte, Timothy La Rose, responsable de comunicación de Unicef que acaba de regresar de Guinea después de dos años trabajando en terreno destaca que “se ha hecho un trabajo increíble de pueblo a pueblo y de comunidad a comunidad convenciendo a la gente de que vaya al hospital, de que se lave las manos y de que no toque a los muertos. Estos son los que realmente han acabado con la epidemia”.

“Cuando la enfermedad estaba en su punto más alto y devastándolo todo, vimos como en algunas comunidades sí que se mejoraba. Ahí nos dimos cuenta de que esto se podía conseguir”, recuerda Timothy. “Seguimos teniendo Ébola, es una enfermedad tramposa que reaparece una y otra vez”, añade.

19.300 niños huérfanos

Según UNICEF, 18 meses después de la crisis, 19.300 niños han perdido a sus padres. Muchos han sido acogidos por otros miembros de su familia. “Necesitamos apoyar a esas familias que ahora tienen más niños a los que cuidar, muchos de los cuales tienen un trauma”, señala Timothy.

Otro de los problemas que ha causado la epidemia ha sido la interrupción del año escolar. “Fuimos capaces de abrir las escuelas de Guinea en enero de este año [cuando el virus todavía se extendía de forma imparable]. Entrenamos a 80.000 profesores, se comprobaba la temperatura todos los días a los niños, se impartían cinco minutos de clase diarias sobre la enfermedad, estábamos en contacto constante con las autoridades sanitarias...”.

La vacuna, el fin del camino

La vacuna podría ser el arma definitiva que termine de matar la epidemia. Normalmente lleva una década que una nueva vacuna vea la luz, pero la emergencia de la situación ha provocado que la vacuna del Ébola haya estado lista en apenas 12 meses. Según informa Luis Encinas, está en su penúltima fase, la cual permite suministrarse a los enfermeros y trabajadores expuestos y a las personas que han podido estar en contacto con infectados. Esto ya se está haciendo.

La vacuna es un virus debilitado que no puede causar la enfermedad pero que estimula que el organismo genere una respuesta inmune. De esta manera, provoca la producción de anticuerpos para luchar contra la enfermedad. En una muestra de 4.000 personas las pruebas han mostrado una efectividad del 100% diez días después de haber sido administrada a una persona no infectada.

Tras más de siete meses desde el inicio del brote del ébola que activa la alerta de los Occidente ante la mínima sospecha de contagio, el Gobierno español ha enviado únicamente un total de 650.000 euros en ayuda humanitaria, según ha confirmado el Ministerio de Cooperación. A pesar de que África Occidental es una de las zonas “prioritarias” para la cooperación española, el Gobierno, hasta el momento, no ha dado una respuesta contundente a la crisis. Su aportación supone del 0,3% de la totalidad de las donaciones internacionales destinadas a acabar con el virus, según las cifras de la ONU. El brote se ha cobrado la vida de 3.338 personas.

España se queda lejos de la ayuda enviada por otros vecinos europeos como Inglaterra, que ha aportado 25'5 millones de euros, Suecia o Alemania, con cerca de 4 cada uno o Noruega y su donación de 2'2 millones de euros. Otros estados de la Unión Europea como Italia (773.494 euros), Suiza (721,888), Países Bajos o Dinamarca, aunque superan a España, sus envíos no llegan al millón de euros. Luxemburgo, Andorra y Estonia han mandado una ayuda inferior, según los datos de la ONU. Otros, como Francia y Gracia, no han enviado dotación económica, atendiendo al recuento de la organización de las Naciones Unidas encargada de ello.

Según la Agencia Estatal de Cooperación Española (AECID), los fondos aportados por España para paliar el virus se distribuyen en tres de los cinco países afectados: Liberia, Sierra Leona y Guinea Conakry. Con la aprobación de los últimos presupuestos, el Gobierno ha recortado un 80% en acción humanitaria gestionada por ONG, la partida de donde suele extraerse buena parte de las aportaciones de emergencias internacionales, como el brote del ébola.

La mayor parte de la ayuda se ha destinado a Liberia. En concreto, a la Orden de los Hermanos San Juan de Dios, a la que pertenecía el sacerdote español fallecido a causa el virus, con el objetivo de “apoyar la reapertura del Hospital de San José en Monrovia”. Con este fin, a través de Farmamundi, el Gobierno efectuó un envío aéreo de “dos lotes completos de equipo médico, material de protección y desinfección, rehidratación y medicamentos específicos para luchar contra el ébola” con un valor de 155.000 euros. A ellos se añade una aportación de 45.000 euros a la ONG Save the Children para financiar su campaña con tras enfermedad.

En Guinea Conakry, el Ejecuivo español ha entregado 50.000 euros a Acción contra el Hambre para “financiar el seguimiento de casos, apoyo a las familias y sensibilización en las comunidades para romper la cadena de transmisión”, según ha informado la Agencia Estatal de Cooperación.

La respuesta humanitaria del Gobierno se completa con 150.000 euros destinados al traslado de una Unidad de Respuesta de Emergencia de Cruz Roja Española en Sierra Leona y 100.000 euros dirigidos directamente a la Organización Mundial de la Salud (OMS), organismo de la ONU que está coordinando la lucha internacional contra el brote. Sin embargo, ninguna de estas aportaciones aparece reflejada en la cuantificación de las Naciones Unidas de las donaciones internacionales, que cifran la ayuda española contra la crisis del ébola en 264.954. Esto se debe, según la AECID, a que todavía no se habían completado todos los “trámites necesarios” para que la ayuda fuese registrada por el organismo internacional.

Por último, el 12 de septiembre, el Consejo de Minstros aprobó el pasado 12 de septiembre el envío de 160.000 euros al Gobierno de Liberia con el objetivo de ayudar en su lucha contra el brote del ébola. El Ejecutivo del país africano solicitó esa ayuda a España con antelación. Los hospitales de Liberia están completamente saturados, según las organizaciones internacionales presentes en el país. No hay camas suficientes para todos los enfermos que llegan y algunas personas contagiadas, aseguran, mueren en la puerta de los centros sanitarios.

Aunque nunca se confirmó el coste de la repatriación del español infectado, Miguel Ángel Pajares, el periódico ABC publicó una estimación que giraba alrededor de los 500.000 euros, la misma cantidad que el total de ayuda enviada por España. El Gobierno se encargo de todos los gastos relativos al traslado del sacerdote contagiado en el hospital Saint Joseph de Monrovia (Liberia), donde trabajó durante siete años. Tras permanecer menos de una semana en el hospital Carlos III de Madrid, falleció a causa del virus.