La teledermatología reduce un 82% la demora media para acceder al dermatólogo en La Rioja. El SERIS incluyó la teledermatología en su cartera de servicios en 2023 y desde entonces ha favorecido la disminución de la demora media pasando de 126 días, en 2023, a 22 días, en octubre de 2025. La consejera de Salud y Políticas Sociales, María Martín, se ha reunido este con la gerente de Atención Hospitalaria del SERIS, Corpus Gómez, el jefe del Servicio de Dermatología, Iñigo Martínez de Espronceda y, la enfermera del Centro de Salud Siete Infantes de Lara, María Isabel Plaza, para valorar la incorporación de la telemedicina en esta especialidad y su influencia en el pronóstico del melanoma cutáneo. 

La consejera ha mostrado su satisfacción por los resultados obtenidos que contribuyen a un pronóstico temprano de esta enfermedad. En este sentido, ha subrayado que “resulta impresionante comprobar cómo el liderazgo de la especialidad de Dermatología en La Rioja está dando frutos tan positivos. Así, la reducción del 82 por ciento en las listas de espera es un logro muy significativo, pasando de los 126 días en 2023 a solo 22 el pasado mes de octubre. Eso realmente supone una mejora el acceso a la atención”, ha dicho. No en vano, se estima que esta modalidad de atención evita al año que 4.500 riojanos deban desplazarse a la consulta del especialista.

En ese sentido, Martín ha subrayado que, “al diagnosticar más tumores en estadios más precoces, menor grado o porcentaje de infiltración, mejora la evolución de la enfermedad y, a la vez se contribuye a una reducción general en los tiempos y esperas asistenciales, transcurriendo menor tiempo de media desde la derivación de Atención Primaria hasta la consulta en Atención Hospitalaria”.

Una herramienta clave para el diagnóstico temprano del melanoma 

Por su parte, el jefe del Servicio de Dermatología, Iñigo Martínez de Espronceda, ha destacado que la principal conclusión a la que han llegado profesionales del SERIS implicados en este tratamiento (dermatólogos, especialistas en Anatomía Patológica y profesionales de Atención Primaria) tras analizar el impacto de la teledermatología es que la introducción de esta modalidad de consulta sugiere un diagnóstico más temprano del melanoma cutáneo reflejado con un menor tiempo de espera entre la consulta de atención primaria-atención especializada y con un menor grosor tumoral al diagnóstico. 

Además, ha habido un aumento de diagnóstico de melanoma, ya sea por un aumento de la incidencia como por una mejora de los métodos diagnósticos. Estos hallazgos, a pesar de los sesgos inherentes al diseño del estudio, refuerzan el valor de esta herramienta en la mejora del pronóstico del melanoma y justifican su continuidad y evaluación a largo plazo.

En 2022 fueron diagnosticados 77 melanomas en Dermatología frente a 101 en 2024, último año completo con datos disponibles. El índice de Breslow (medida que se utiliza para evaluar la profundidad de invasión de un melanoma cutáneo) mostró una disminución tanto en la mediana como en la media, lo que sugiere un diagnóstico en estadios más precoces. 

La teledermatología es una modalidad de consulta online, no presencial, que facilita el seguimiento de las alteraciones en la piel, los cambios en el tratamiento y otras valoraciones médicas. Se trata de una herramienta cuyo uso se ha incrementado en los últimos años, y ha ayudado a la priorización de la patología tumoral principalmente, al diagnóstico y tratamiento de enfermedades dermatológicas más banales, en menos de 48 horas y a la motorización de patología crónica, solicitud de pruebas complementarias o derivación directa específica más eficiente.

Se trata de un sistema sencillo (requiere una cámara digital, un dermatoscopio y un ordenador conectado a Internet) y rápido (el paciente obtendrá una valoración en menos de 48 horas, mediante informe médico con el diagnóstico y tratamiento o cita presencial).

El proceso se inicia en la consulta del médico Atención Primaria, quien valora al paciente, y en caso de dudas diagnósticas y necesidad de tratamiento dermatológico, realiza las fotos de la lesión del paciente en ese mismo acto o deriva al mismo para que personal de enfermería entrenado en la realización de fotos dermatológicas, las realice en segunda instancia. Mediante el programa informático de la historia clínica electrónica, se remiten las imágenes al especialista. Éste las interpreta y elabora un informe con el diagnóstico y el tratamiento oportuno. En caso de que el dermatólogo sospeche de la malignidad de la lesión o requiera una consulta presencial, el paciente será citado en pocos días en caso de lesiones tumorales malignas o e semanas o meses en caso de patologías más banales. 

El centro de salud Siete de Infantes de Lara, en Logroño, fue el primero en poner en marcha el sistema que se fue implementando progresivamente en el resto de zonas de salud de La Rioja. La principal ventaja de la teledermatología es la agilización de la atención y el acercamiento y coordinación entre los ámbitos de atención primaria y hospitalaria. En definitiva, se trata de un avance fundamental para la prevención de cánceres cutáneos que, si son detectados en una fase temprana, pueden ser curados en el 100% de los casos.

Susana Puig, jefa del Servicio de Dermatología del Hospital Clínic de Barcelona, acaba de coger el timón de uno de los buques insignia de la investigación médica en España, el IDIBAPS. Conocido por sus siglas, el Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer está impusado por el Clínic, la Generalitat y la Universitat de Barcelona (UB), y a día de hoy emplea a unos 2.000 profesionales, dedicados a un amplio abanico de programas de investigación en cáncer, neurociencia, enfermedades vasculares, respiratorias o autoinmunes.

Tras una trayectoria destacada en el tratamiento del melanoma, del que es referente internacional –dirige el grupo Melanoma: imagen, genética e inmunología–, la dermatóloga Susana Puig asume ahora la dirección de este centro. Su nombramiento ha supuesto también cerrar la crisis abierta para ocupar el puesto, que incluyó dos concursos y acusaciones internas de injerencia política.

¿Si tuviera que hacer un diagnóstico de la salud de la que goza actualmente la investigación biomédica en España, cuál sería?

Por la limitación de recursos que tenemos, es altamente eficiente y productiva. Si fuésemos capaces de generar más recursos, seríamos mucho más competitivos. Y no me refiero solo a los que proceden directamente de las arcas públicas, que son limitados, sino a conseguir una mayor financiación del sector de la innovación. Este es uno de los grandes retos: trasladar a los productos lo potentes que somos en investigación biomédica.

¿A qué se refiere exactamente? ¿Qué falla en esa transferencia?

La academia y la industria han sido dos cosas aparte en nuestro país. En investigación biomédica, el conocimiento se debe aplicar a la salud de las personas, y si hay que hacer un fármaco, o un dispositivo wireless, o una bomba automatizada de insulina, alguien tiene que hacerlo. Lo hacen las empresas, que pueden ser muy diversas y no hablamos solo de vender patentes a multinacionales extranjeras. Aquí hay instituciones a nivel mundial que nos llevan ventaja en capitalizar toda esa inversión, con productos que benefician a la sociedad y que retornan en forma de royalties para seguir investigando. Un modelo de éxito, por ejemplo, es la terapia celular CAR-T desde el Hospital Clínic.

Presentaron su balance en estas terapias avanzadas contra el cáncer hace unos meses, con tasas de remisión muy elevadas. ¿Qué podemos esperar de ellas?

Por ahora es un tratamiento muy costoso cuyo beneficio llega a un porcentaje reducido de pacientes con enfermedades muy graves. Pero es una nueva forma de tratar, de modular la respuesta inmunológica, y en la que los pacientes se curan, entre comillas, para siempre. En dermatología, he llevado a pacientes con melanoma desde hace 30 años, y allí donde teníamos supervivencias con melanoma metastásitco de seis meses, ahora gracias a la inmunoterapia son cinco años de media. En algunas enfermedades nos podemos empezar a plantear hablar de curación, esa es la diferencia. Además, con las CAR-T se comienzan a diseñar nuevos tratamientos para enfermedades neurodegenerativas o inmunomediadas incurables, aunque aquí hay que ser prudentes.

En dermatología, he llevado a pacientes con melanoma desde hace 30 años, y allí donde teníamos supervivencias con melanoma metastásitco de seis meses, ahora gracias a la inmunoterapia son cinco años de media.

Estamos en un momento de importantes avances: en terapias celulares, génicas, vacunas ARN… ¿Cómo cree que cambiará la medicina en los próximos diez años?

Las nuevas terapias y vacunas ARN son uno de los grandes pilares: abaratan muchísimo la terapia más personalizada, porque su desarrollo es más económico que, por ejemplo, una terapia con células dendríticas para la misma finalidad. Otro gran pilar es todo lo que tiene que ver con análisis masivos de datos, como por ejemplo para los sensores que llevan los pacientes para personalizar tratamientos durante el día. El caso más claro son los diabéticos.

Y el otro gran campo de investigación es la inmunoterapia, que ha entrado primero en el melanoma y después en el cáncer en general. También con todas las moléculas combinadas que se están desarrollando ahora. Si miras los pipelines [los productos en fase de desarrollo], cada día ves 10, 15 o 20 nombres de moléculas que no habías visto antes. De hecho, creo que uno de los grandes avances será la aplicación de modelos informáticos y algoritmos a las enfermedades, ya sea Inteligencia Artificial o no, para individualizar y personalizar con los nuevos fármacos.

¿Es de las que considera que estamos cerca de desarrollar vacunas contra el cáncer como la de ARN que están ensayando Moderna y BioNTech?

Tenemos ensayos y datos suficientes para pensar que es una tecnología que será una alterativa terapéutica, sí. Sobre todo en pacientes que ya han tenido cáncer, para evitar recaídas, y combinado con las terapias inmunológicas.

Esta efervescencia biomédica choca con la situación de la investigación en Estados Unidos, un país referente en innovación cuyos actuales líderes políticos adoptan discursos contra ciencia o las vacunas. ¿Cómo lo viven desde un centro como IDIBAPS?

Por un lado, como institución puede ser una oportunidad. Siempre ha sido difícil atraer talento, porque hay países con mayor financiación en biomedicina. Pero desde que ha habido estos movimientos en Estados Unidos, hemos recibido más currículums para plazas ofertadas de investigadores europeos que ahora optan por quedarse. Investigadores españoles que miraban a Estados Unidos ven más oportunidades aquí. Por lo tanto, es una oportunidad, y administraciones como la Generalitat de Catalunya o el Gobierno ya han sacado programas para atraer talento.

¿Es decir, que no notan tanto una llegada de investigadores de Estados Unidos como una mayor capacidad de retener talento europeo que antes se marchaba?

En general, de gente de todo el mundo que ya no se siente cómodo en Estados Unidos.

¿Y más allá de esta oportunidad, cómo les afectan las políticas de Donald Trump?

Como opinión personal, yo estoy completamente convencida de la importancia de la ciencia abierta, que es la que se hace desde nuestras instituciones, basada en patentes que son públicas, que tienen una caducidad, que se enseña y se comparte, que se mejora… Hay otros tipos de investigación, como la armamentística, que está cerrada y nadie sabe lo que se hace. Pues bien, quizás hay un interés en querer monopolizar el conocimiento científico fuera de la ciencia abierta.

Hay otros tipos de investigación, como la armamentística, que está cerrada y nadie sabe lo que se hace. Quizás ahora hay un interés en querer monopolizar el conocimiento científico fuera de la ciencia abierta.

Hace unos días se publicó una encuesta en España que constataba el aumento de la desconfianza en la institución científica. Un 41% creía que se crean virus en laboratorios para controlar nuestra libertad.

Hay que analizar en profundidad estas actitudes, en las que creo que juega un papel fundamental los algoritmos de las redes sociales, que solo te muestran lo que te interesa hasta que el mundo que conoces se acaba reduciendo a eso. Falta pedagogía, que los canales de información sean diversos, y entender que esta negación no se basa en argumentos científicos sino en temas emocionales. Tenemos que aprender a abordar estos miedos y reticencias desde la comunicación científica, para que la sociedad pueda hacer las preguntas que necesite y sin simplificar tampoco los avances biomédicos, que siempre hay que monitorizar y pueden tener algún efecto no deseado. No podemos ser drásticos en la defensa de la innovación sin ser a la vez prudentes. Pero hay cosas obvias, como que la esperanza de vida de nuestra sociedad está directamente relacionada con las vacunas infantiles.

Le pregunto ahora por el melanoma, su área de investigación. ¿Cómo ha cambiado su tratamiento en los últimos años?

Radicalmente. Sabíamos que la inmunidad era capaz de curar el melanoma, pero no teníamos ni idea de cómo modularla de forma adecuada. Pero entendimos que el problema no era tanto que necesitábamos vacunas para estimular la inmunidad, sino que teníamos fatiga de un sistema inmunológico que reconocía el melanoma, pero de tanto luchar teníamos unos linfocitos exhaustos. Este ha sido el gran cambio, el secreto no era vacunar más sino quitar el freno de la inmunidad.

El cambio de supervivencia en pacientes con melanoma metastásico es muy grande. Ahora tenemos dos tipos de tumores: los calientes, en los que los linfocitos no hacen el trabajo pero quitando el freno responden, y los fríos, en los que el sistema inmunitario no los reconoce. Es en estos tumores donde hay que lograr enseñar de alguna forma a nuestro sistema inmunitario a luchar contra ellos.

Ahora que comienza el verano, ¿la exposición al sol sin protección sigue siendo la principal causa de melanoma?

De entrada, el melanoma es uno de los tumores en humanos donde la susceptibilidad genética es más importante. Si hubiésemos nacido en el África subsahariana, nuestra piel estaría más protegida a estar expuesta al sol. Dicho esto, el principal factor ambiental es la exposición, sobre todo las quemadas en la infancia. Esto lo podemos modular, evitar este daño solar en la infancia. Pero también a lo largo de la vida el ADN de nuestras células de la piel se daña cuando lo exponemos al sol, y esto se repara pero nunca al 100%. Por lo tanto, vamos acumulando daños y esta es la principal causa de melanoma.

El principal factor ambiental para desarrollar melanoma es la exposición al sol, sobre todo las quemadas en la infancia

¿Ve a la población lo suficientemente concienciada para prevenir este tipo de cáncer?

Hay margen de mejora, pero hemos cambiado. Cada vez hay más gente que va a la playa a primera o última hora. Hacer actividad al aire libre es super saludable, pero debemos estar pendientes de la radiación ultravioleta. ¿Hay horas en las que es altamente perjudicial a pesar de la protección? Aquí hay estrategias como la ropa, los sombreros, las sombras naturales, y después está la crema, aunque a veces los dermatólogos parecemos vendedores de fotoprotectores. No son ideales, pero si hacemos actividades a horas de alta irradiación, obviamente son aliados para reducir muchísimo el daño solar. Eso sí, no lo reducen a cero.

La otra gran preocupación en su campo de trabajo son las pecas. ¿Cuándo se deben consultar?

De entrada, la gente que tiene muchas tiene más riesgo, con lo que debería consultarlo con su médico de familia o su dermatólogo al menos una vez para que valore si hay que hacer un seguimiento específico. A partir de ahí, es importante conocer nuestro cuerpo para saber qué pecas tenemos, revisarlas e identificar si alguna es absolutamente distinta, ya sea porque es nueva y crece o la teníamos antes y cambia. Si tiene un color no solo marrón, sino también negro, azul o rosa, también hay que mirarlo inmediatamente. Y por supuesto, cuando aparece una herida que se mantiene y que no se cura, que sangra, sobre todo en la cara, puede ser un carcinoma, que es hasta 300 veces más frecuente que un melanoma.

Por último, quiero recordar que el melanoma también puede aparecer en palmas y plantas y en las uñas. Estos son poco frecuentes, menos del 5% del total, pero muchas veces nos llegan tarde porque nos olvidamos de explicarlos. Si surgen manchas de más de siete milímetros en las palmas o las plantas, o líneas pigmentadas en las uñas que son como un código de barras, es motivo de consulta.

No es mi intención arruinarte las vacaciones. Ni mucho menos. Pero aprovechando que media España ya está en la playa, tenemos que hablar de una cosa. Tenemos que hablar del sol. Torrarse la piel para coger color y que al volver a la oficina te digan el buen tono que tienes, lo guapo o guapa que estás, es muy años noventa. Nada 2025.

La idea de tomar el sol para brocearse, o sea, tumbarse durante horas y horas no es nada recomendable. Eso no significa que tengamos que meternos en una cueva durante todo el verano, sino exponernos con cabeza: estar unos minutos al sol para secarnos o mientras damos un paseo a primera hora de la mañana no es lo mismo que fundirnos con la arena sin sombrilla, ni gorro ni gafas de sol.

Hay una línea entre lo saludable y lo lesivo. “Un paseo, practicar deporte al aire libre o estar en una terraza a la sombra pueden ser actividades seguras si se hacen con protección adecuada. En cambio, pasar horas tumbados al sol para cambiar el color de nuestra piel entra claramente en lo excesivo”, explica la oncóloga Eva Muñoz Couselo en este artículo, que te recomiendo que leas antes de irte de vacaciones. Si ya estás con las bermudas puestas, nunca es tarde para cuidarte mejor, ¿no?

La crema fotoprotectora es una buena aliada para protegernos pero no permite barra libre de sol. Incluso hay estudios que demuestran que esa “sensación de seguridad” hace que terminemos cogiendo más sol del que sería recomendable. Lo llaman la “paradoja de la protección solar”. Al final, el bronceado, que la piel cambie de color y se oscurezca, es una reacción del cuerpo para protegerse ante la radiación solar.

En todo caso, las recomendaciones médicas son: reponerla cada dos horas –y también después de cada baño o si hemos sudado mucho–, incluso si está nublado, y que sea de protección 50. También se debe evitar la exposición a los rayos entre el mediodía y las cuatro de la tarde.

Ahora sí, ¿listo para un bañito?😎

Mientras estabas a otras cosas...

Los mosquitos se ponen las botas

El calor les gusta mucho a los mosquitos y este año, con altas temperaturas tan pronto, los insectos llevan ya unas semanas poniéndose las botas. El calor acelera sus ciclos vitales, me cuenta el entomólogo del CSIC Roger Eritja, lo que implica “un tiempo más corto entre generaciones del insecto y, por lo tanto, más mosquitos a lo largo de todo el año”.

Además, la primavera ha sido muy lluviosa, así que es posible que lugares que a estas alturas del año deberían estar secos este año tengan algo de agua. Un nido ideal para que los mosquitos se reproduzcan. Necesitan el agua en su fase larvaria.

Lo peor de la historia es que esos mosquitos que están living con estas condiciones ambientales transmiten enfermedades: el virus del Nilo Occidental, el dengue, el chikungunya... El Centro Europeo de Enfermedades ha avisado de que los brotes entre humanos han llegado antes que otros años: en Francia se han detectado casos locales con síntomas de chikungunya en mayo.

Aquí te dejo también las estrategias de salud pública que se están usando para protegernos.

La semana que viene, más historias.

Sofía

Comencen les vacances d'estiu i, amb elles, el bombardeig anual de consells sobre com exposar-se al sol per a tenir un bronzejat “intens i durador” o trucs per a “posar-te bru més ràpid”. Els dermatòlegs esmolen les espases per a combatre, un any més, el “missatge cosmètic”. “Com es considera sinònim de bellesa, posar sobre la taula un missatge mèdic enfront d'això costa molt i no arriba tot el que es necessita”, lamenta Ángela Flórez, coordinadora nacional de la campanya Euromelanoma de la Fundació Pell Sana de l'Acadèmia Espanyola de Dermatologia i Venerología (AEDV).

Bronzejar-se “no és saludable en cap cas”, recalquen diverses expertes consultades per eldiario.es. No és signe de salut, sinó “un senyal de mal en l'ADN de les nostres cèl·lules cutànies”, explica Eva Muñoz Couselo, oncòloga a l'Hospital Vall D'Hebron i membre de la Junta Directiva de la Societat Espanyola d'Oncologia Mèdica (SEOM).

És a dir, la pell es bronzeja com un mecanisme de defensa enfront de la radiació ultraviolada. Quan els raigs penetren en l'epidermis, s'activen els melanòcits, cèl·lules especialitzades que produeixen un pigment anomenat melanina que dona el color a la pell i que actuen com un escut. Aquesta melanina “absorbeix i dispersa la radiació UV, reduint el mal a l'ADN”, assenyala la doctora que demana revisar el “concepte cultural” que l'associa amb la bellesa i el benestar.

Les persones amb pell més clara tenen menys melanina i es cremen amb més facilitat; les pells més fosques, no obstant això, produeixen més d'aquest pigment, la qual cosa els dona una major capacitat per a bronzejar-se. Els problemes apareixen quan els danys superen la capacitat de l'organisme per a reparar-los. Quan les mutacions provoquen que els melanòcits perdin el control. Si el nostre propi cos no és capaç de detectar aquestes fallades per a tallar-los, apareix el càncer de pell, inclòs el melanoma.

La paradoxa de la protecció solar

El fotoprotector és una peça fonamental per a defensar-nos, però no és l'única: cal tirar mà del barret, de les ulleres de sol, de la roba... A més pot generar una “enganyosa sensació de seguretat”. Un article publicat en la revista Cancers el va dir “la paradoxa de la protecció solar” i va avisar que el seu ús “està correlacionat amb l'augment de l'exposició al sol”.

Malgrat que ha millorat la consciència sobre els riscos, “encara hi ha una part de la població que minimitza els riscos del sol, que creu que ”només es va cremar una vegada“ o que ”amb crema es pot estar tot el dia al sol sense problema“. També persisteixen mites com que el sol millora l'acne o que ”bronzejar-se a poc a poc“ és segur”, adverteix Muñoz Couselo.

La crema fotoprotectora permet “exposar-se de manera més saludable” però no obre una via lliure per a estar hores i hores al sol sense conseqüències, remata Flórez. El recomanable és reposar-la cada dues hores –i també després de cada bany o si hem suat molt–, fins i tot si està ennuvolat, i que sigui de protecció 50. A més, en el tram central del dia, entre les 12 i les 16 hores, és millor no exposar-se.

En tot cas, rebre raigs solars no és sempre dolent. Sí que ho és la sobreexposició amb la intenció de bronzejar-se. És a dir, l'acte de prendre el sol, matisen les dermatòlogues, que recorden que necessitem petites dosis de sol per a sintetitzar la vitamina D i les activitats a l'aire lliure “no poden demonitzar-se”.

“Un passeig, practicar esport a l'aire lliure o estar en una terrassa a l'ombra poden ser activitats segures si es fan amb protecció adequada. En canvi, passar hores tombats al sol per a canviar el color de la nostra pell entra clarament en l'excessiu”, exemplifica Muñoz Couselo per a marcar la línia entre el saludable i el lesiu.

Aquesta exposició és el principal factor de risc modificable de melanoma, un subtipus de càncer de pell. Com ho és fumar per al càncer de pulmó. La incidència ha augmentat en els últims 20 anys de 12 casos per cada 100.000 persones a 15, cosa que significa una pujada anual de més de l'1%, segons les dades de la Xarxa Espanyola de Registres de Càncer (Redecan). Per a 2025, la SEOM estima 4.336 nous casos en homes i 5.072 en dones.

Si parlem, en general, de tots els tipus de càncer de pell, l'ascens ha estat del 40% en els últims quatre anys a Europa amb 78.000 diagnòstics a l'any sol a Espanya, d'acord amb les dades proporcionades per la Fundació Pell Sana, que participa anualment en les campanyes Euromelanoma. L'última es dirigeix a la població infantil: “Els nostres nens tenen un problema de càncer de pell. Es preveu un creixement dels casos del 40% en els pròxims 25 anys”, diu el lema.

“Per a minimitzar la probabilitat de tenir càncer de pulmó el que has de fer és no fumar, perquè igual amb el sol”, resumeix Flórez, que afegeix en línia seguida que hi ha altres factors que influeixen en un diagnòstic així, com la genètica. Les conseqüències no sempre apareixen en el curt termini. “El que veiem avui és fruit del que ens va ocórrer en el passat. Un percentatge important del capital solar es consumeix abans dels 20 anys. L'exposició s'acumula”, assenyala la dermatòloga de la AEDV. La pell té memòria.

Empiezan las vacaciones de verano y, con ellas, el bombardeo anual de consejos sobre cómo exponerse al sol para tener un bronceado “intenso y duradero” o trucos para “ponerte moreno más rápido”. Los dermatólogos afilan las espadas para combatir, un año más, el “mensaje cosmético”. “Como se considera sinónimo de belleza, poner sobre la mesa un mensaje médico frente a esto cuesta mucho y no llega todo lo que se necesita”, lamenta Ángela Flórez, coordinadora nacional de la campaña Euromelanoma de la Fundación Piel Sana de la Academia Española de Dermatología y Venerología (AEDV).

Broncearse “no es saludable en ningún caso”, recalcan varias expertas consultadas por elDiario.es. No es signo de salud, sino “una señal de daño en el ADN de nuestras células cutáneas”, explica Eva Muñoz Couselo, oncóloga en el Hospital Vall D'Hebron y miembro de la Junta Directiva de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).

Es decir, la piel se broncea como un mecanismo de defensa frente a la radiación ultravioleta. Cuando los rayos penetran en la epidermis, se activan los melanocitos, células especializadas que producen un pigmento llamado melanina que da el color a la piel y que actúan como un escudo. Esta melanina “absorbe y dispersa la radiación UV, reduciendo el daño al ADN”, señala la doctora que pide revisar el “concepto cultural” que lo asocia con la belleza y el bienestar.

Las personas con piel más clara tienen menos melanina y se queman con más facilidad; las pieles más oscuras, sin embargo, producen más de este pigmento, lo que les da una mayor capacidad para broncearse. Los problemas aparecen cuando los daños superan la capacidad del organismo para repararlos. Cuando las mutaciones provocan que los melanocitos pierdan el control. Si nuestro propio cuerpo no es capaz de detectar estos fallos para cortarlos, aparece el cáncer de piel, incluido el melanoma.

La paradoja de la protección solar

El fotoprotector es una pieza fundamental para defendernos, pero no es la única: hay que echar mano del sombrero, de las gafas de sol, de la ropa... Además puede generar una “engañosa sensación de seguridad”. Un artículo publicado en la revista Cancers lo llamó “la paradoja de la protección solar” y avisó de que su uso “está correlacionado con el aumento de la exposición al sol”.

Pese a que ha mejorado la conciencia sobre los riesgos, “todavía hay una parte de la población que minimiza los riesgos del sol, que cree que ”solo se quemó una vez“ o que ”con crema se puede estar todo el día al sol sin problema“. También persisten mitos como que el sol mejora el acné o que ”broncearse poco a poco“ es seguro”, advierte Muñoz Couselo.

La crema fotoprotectora permite “exponerse de manera más saludable” pero no abre una vía libre para estar horas y horas al sol sin consecuencias, remata Flórez. Lo recomendable es reponerla cada dos horas –y también después de cada baño o si hemos sudado mucho–, incluso si está nublado, y que sea de protección 50. Además, en el tramo central del día, entre las 12 y las 16 horas, es mejor no exponerse.

En todo caso, recibir rayos solares no es siempre malo. Sí lo es la sobreexposición con la intención de broncearse. O sea, el acto de tomar el sol, matizan las dermatólogas, que recuerdan que necesitamos pequeñas dosis de sol para sintetizar la vitamina D y las actividades al aire libre “no pueden demonizarse”.

“Un paseo, practicar deporte al aire libre o estar en una terraza a la sombra pueden ser actividades seguras si se hacen con protección adecuada. En cambio, pasar horas tumbados al sol para cambiar el color de nuestra piel entra claramente en lo excesivo”, ejemplifica Muñoz Couselo para marcar la línea entre lo saludable y lo lesivo.

Esta exposición es el principal factor de riesgo modificable de melanoma, un subtipo de cáncer de piel. Como lo es fumar para el cáncer de pulmón. La incidencia ha aumentado en los últimos 20 años de 12 casos por cada 100.000 personas a 15, lo que significa una subida anual de más del 1%, según los datos de la Red Española de Registros de Cáncer (Redecan). Para 2025, la SEOM estima 4.336 nuevos casos en hombres y 5.072 en mujeres.

Si hablamos, en general, de todos los tipos de cáncer de piel, el ascenso ha sido del 40% en los últimos cuatro años en Europa con 78.000 diagnósticos al año solo en España, de acuerdo con los datos proporcionados por la Fundación Piel Sana, que participa anualmente en las campañas Euromelanoma. La última se dirige a la población infantil: “Nuestros niños tienen un problema de cáncer de piel. Se prevé un crecimiento de los casos del 40% en los próximos 25 años”, dice el lema.

“Para minimizar la probabilidad de tener cáncer de pulmón lo que tienes que hacer es no fumar, pues igual con el sol”, resume Flórez, que añade en renglón seguido que hay otros factores que influyen en un diagnóstico así, como la genética. Las consecuencias no siempre aparecen en el corto plazo. “Lo que vemos hoy es fruto de lo que nos ocurrió en el pasado. Un porcentaje importante del capital solar se consume antes de los 20 años. La exposición se acumula”, señala la dermatóloga de la AEDV. La piel tiene memoria.

Especialistas en Dermatología y en Medicina Nuclear del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN) han puesto en marcha un tratamiento disruptivo contra el cáncer de piel no melanoma centrado en un innovador radioisótopo cuya principal diferencia frente a las terapias convencionales es que utiliza una dosis de radiación “precisa y personalizada” que permite tratar los cánceres de piel superficiales, “siendo eficaz, no invasivo y menos lesivo para el tejido sano del área circundante, logrando además excelentes resultados estéticos”. Según han indicado desde la Clínica Universidad de Navarra, esta nueva terapia se llama Rhenium-SCT y se ha desarrollado con resina de renio, un elemento químico cuyo radioisótopo -el renio-188-, emite radiación beta y permite, en una sola sesión, atacar las células cancerígenas, con una curación posterior que progresa por etapas, entre 60 y 180 días tras su aplicación.

La doctora Lidia Sancho, especialista en Medicina Nuclear del Área de Cáncer de Piel y Melanoma del CCUN, ha explicado que este tratamiento “actúa como máximo a tres milímetros de profundidad, sin penetrar en las capas más hondas de la piel”. “La radioactividad se dirige exclusivamente a la zona que se está tratando, de ahí su oportunidad frente a tumores localizados en partes del cuerpo con una geometría complicada o cuando la superficie de la piel no es plana, como, por ejemplo, en la cara. Su efecto se basa en la citotoxicidad local, es decir, en producir la muerte celular únicamente en la zona donde se ha aplicado la terapia”, ha remarcado.

El procedimiento consiste en la aplicación de una pasta radioactiva sobre la zona dañada y que se mantiene en el área por un periodo de tiempo de entre 45 y 180 minutos, dependiendo del tamaño y de la profundidad del tumor. “Este proceso es completamente indoloro y ambulatorio, y no supone ningún riesgo para el paciente ni para otras personas”, ha remarcado la doctora.

“Mejora la calidad de vida”

Por su parte, el doctor Gabriel Schlager, especialista en Dermatología del Área de Cáncer de Piel y Melanoma, ha subrayado que “el cáncer de piel no melanoma es el cáncer más común del mundo”. “Hay pacientes que cada año se someten a una cirugía tras la aparición de carcinomas. Muchos de ellos buscan alternativas a la cirugía invasiva”, ha subrayado. El desarrollo de esta terapia “mejora la calidad de vida de las personas que padecen esta enfermedad, y es particularmente útil” en nariz, cuello, orejas, frente, labios y cuero cabelludo, “realzando, además, el resultado estético”.

Durante el proceso de curación, los especialistas han señalado que es posible que los pacientes experimenten enrojecimiento, formación de costras, picor e, incluso, un leve sangrado durante la primera fase, antes de que el cuerpo comience a eliminar las células cancerígenas muertas y las reemplace por células nuevas. Cuando el proceso finaliza, no quedan cicatrices ni deformaciones. “Hacemos un seguimiento completo, con revisiones programadas, de manera que los pacientes reciban una atención continua y personalizada”, ha destacado Schlager.

Esta innovadora terapia debe ser realizada por un médico nuclear, una vez que el paciente ha sido valorado por un dermatólogo, quien decide si es un candidato adecuado al tratamiento. La biopsia de la lesión “es esencial para determinar la profundidad real del área a tratar para poder ofrecer una terapia personalizada”. En este proceso colaborativo, fruto del trabajo multidisciplinar propio del hospital, también participan el Servicio de Radiofísica y Protección Radiológica y la Unidad de Radiofarmacia.

Sí, que nuestra piel reciba directamente los rayos de sol ayuda a fabricar vitamina D mediante la rotura de una molécula de colesterol a nivel dérmico por parte de la radiación ultravioleta (UV) que contienen los rayos. Pero, cuidado, que también es cierto que con esa misma exposición aumenta exponencialmente el riesgo de sufrir cáncer de piel, en especial melanoma, a largo plazo; así como un envejecimiento celular prematuro (arrugas y piel seca) y manchas blancas a partir de los 50.

Tomar el sol ayuda pues a fabricar esta importante vitamina relacionada con procesos tan fundamentales como el mantenimiento de la densidad ósea mediante la fijación del calcio y el fósforo. Además, al cuerpo le hace falta la vitamina D para otras funciones. Los músculos la precisan para la contracción y las redes neuronales para transmitir mensajes entre el cerebro y otras partes del cuerpo. Finalmente, la vitamina D también es imprescindible para que el sistema inmunitario pueda combatir las bacterias y los virus que lo atacan.

Pero a la vez tomar el sol expone a nuestra piel a una gran cantidad de energía oxidativa que puede provocar importantes daños en nuestras células dérmicas al romper su ADN y favorecer mutaciones que pueden terminar en tumores agresivos si no se controlan a tiempo. Así lo concluye una revisión de varios estudios importantes realizada en 2014 por científicas y científicos de diversas universidades europeas.

¿Deberíamos en tal caso dejar de tomar el sol? Es una opción si nos suplementamos adecuadamente con vitamina D sintética, pero también podemos optar por un balance saludable, tomando unos minutos —no muchos en verano— el sol a piel desnuda y sin protección para luego inmediatamente aplicarnos una crema protectora. La cantidad de minutos que podemos estar sin crema dependerá de nuestro tipo de piel o fototipo:

Cómo se produce una quemadura solar

Nunca son necesarios más de 20 minutos de exposición al sol (incluso para el menos sensible de los tipos de piel) para fabricar una cantidad suficiente de vitamina D que dure varios días. Después debemos ponernos la crema con el factor de protección adecuado a nuestro fototipo. Si no seguimos este protocolo y tomamos el sol a pelo durante demasiadas horas, sufriremos quemaduras que pueden llegar a ser graves, ya que las radiaciones ultravioleta aportan gran cantidad de energía a las células dérmicas, acumulando calor, dañando su estructura y provocando procesos inflamatorios defensivos por parte de nuestro sistema inmune, que busca así que el daño no se extienda.

Estos procesos, que pueden activarse incluso varios días más tarde tras la exposición solar, son los responsables del enrojecimiento y el dolor que nos provocan las quemaduras. En el caso de que el daño celular sea mayor y el calor acumulado en la zona quemada sea alto, la respuesta inflamatoria puede llegar a producir deshidrataciones locales por debajo de la piel muerta, que tendrán como resultado ampollas, que pueden llegar a infectarse.

En la gravedad de las quemaduras intervienen diversos factores. Uno de los más importantes es sin duda el ya citado fototipo de la persona. El otro es la edad; los bebés y las personas a partir de los 40 años activan con menos eficiencia el proceso defensivo de la melanina, con lo que su riesgo de sufrir quemaduras es mayor. Pero además el abuso de exposición, o tomar el sol sin protección en las horas centrales del día, también aumenta el riesgo de quemaduras.

Otro factor de riesgo es llevar tatuajes, tal como te explicamos en este artículo. Y finalmente existen determinados medicamentos que provocan interacciones al contacto de la piel con los rayos solares. Normalmente son reacciones alérgicas, pero también pueden provocar respuestas inmunitarias ineficientes y permitir las quemaduras.

Cómo tratar una quemadura solar

Tanto la página de la Clínica Mayo como la de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) recomiendan una serie de pautas ante quemaduras solares que podrían resumirse en las siguientes:

Si notamos el enrojecimiento y el dolor de una quemadura solar de consideración, que no se pasa al aplicarnos aftersun o una simple crema hidratante, deberemos optar primero por bajar la inflamación. Por lo tanto, podemos recurrir a un medicamento antiinflamatorio tipo ibuprofeno o Voltarén en crema (diclofenaco) que nos aplicaremos localmente o podemos ingerir vía oral.

Por otro lado, con el fin de reducir el calor en la zona y evitar mayores deshidrataciones, podemos aplicarnos periódicamente un paño limpio mojado en agua fría. Esta medida la combinaremos con la aplicación frecuente de crema hidratante con algún tipo de calmante tópico (los clásicos aftersun pero también la crema de aloe vera) para evitar que la capa epidérmica superficial forme una película impermeable y de este modo termine por desprenderse en escamas, lo que llamamos “pelarse”.

No obstante, si vemos que ya se nos ha formado una ampolla con líquido en su interior, señal de una quemadura de mayor grado, esperaremos a que se deshinche procurando no romperla. Si se rompe, la lavaremos con agua y jabón y aplicaremos después algún tipo de crema con antibiótico y corticoides para rebajar la inflamación y evitar la infección.

Además, procuraremos proteger la quemadura del roce de las prendas si nos resulta doloroso o vemos que crea llaga en la zona. Lo haremos con una gasa. También es fundamental mantener la zona de la quemadura a parapeto de los rayos solares hasta que esté completamente sanada. Finalmente tenemos que acordarnos de beber agua con frecuencia, pues de nuestro nivel de hidratación dependerá la rapidez en la recuperación.

En el caso de que las quemaduras se den en los ojos, aplicaremos una toalla limpia humedecida con agua fresca del grifo. No debemos usar lentes de contacto hasta que los síntomas oculares hayan desaparecido. Tampoco debemos frotarnos los ojos.

Evitar aplicar productos cuyos nombres terminen en “-caína”, como la benzocaína. Estas cremas pueden irritar la piel o causar una reacción alérgica.

No usar benzocaína en niños menores de 2 años sin la supervisión de un proveedor de atención médica. Si somos adultos, nunca usemos más de la dosis recomendada y se recomienda hablar con el proveedor de atención médica antes de usarla.

Qué no hacer nunca

Hay una serie de mitos y supuestos remedios caseros a los que no debemos recurrir nunca, pues o bien resultan una pérdida de tiempo o pueden ser contraproducentes por crear infecciones o agravar las quemaduras. Entre ellos destacan:

En España se diagnostican cada año más de 78.000 nuevos casos de cáncer de piel. Esta patología ha aumentado un 40% en Europa en los últimos cuatro años y, aunque no se puede cambiar la predisposición genética, el principal factor de riesgo sí se puede prevenir: la exposición al sol, que está detrás de los tipos más comunes, pero también del melanoma, el más agresivo. La doctora Ángeles Flórez es la coordinadora nacional de la Campaña Euromelanoma, que busca concienciar a la población sobre estos tumores en medio centenar de países.

Flórez, que es miembro de la Academia Española de Dermatología y Venereología, insiste en que la crema solar es importante, pero no la única medida de prevención. Este año, la campaña paneuropea se centra en los adolescentes y los adultos jóvenes, pero hace hincapié en la importancia de la educación desde la infancia: buena parte de la exposición al sol a lo largo de la vida se produce antes de cumplir los 20 años.

La incidencia del cáncer de piel está al alza en España. ¿Nos tomamos en serio la salud de la piel?

Cada vez más. De eso se trata el trabajo que hacemos para concienciar a la población de la importancia de la prevención primaria, que consiste en exponerse a la luz del sol de la forma más inteligente y saludable posible, y la secundaria, con autoexploraciones para detectar lesiones cambiantes en la piel. Todo es mejorable, pero creo que hemos avanzado positivamente en esa línea.

¿Cuánta exposición al sol se considera saludable?

Es muy difícil de medir. Va a depender muchísimo de tu genética, tu fototipo, si tu tendencia es hacia el bronceado o hacia la quemadura y de factores como la latitud, la altitud, la estación, la hora del día o la reflexión de la superficie en la que te encuentres. Hay un índice ultravioleta, que es una estimación promedio y que se puede consultar en la AEMET. Es una herramienta que podemos utilizar, pero no hay una dosis genérica que sirva para todo el mundo en todos los contextos. Como en todo en la vida, la clave es el sentido común.

¿Qué otros factores debemos tener en cuenta para tener una piel sana?

Es necesaria una hidratación adecuada, una nutrición variada y adecuada para la edad de la persona y estar atentos a los posibles cambios que puedan ocurrir para detectar precozmente patologías que puedan necesitar un tratamiento.

¿Cómo podemos identificar esas lesiones?

La clave está en si cambian de forma rápida. De color, de forma, de tamaño o si tienen síntomas asociados, como el sangrado. La parte positiva es que son visibles, así que hay que concienciar sobre la autoexploración periódica de la piel y recordar que el cáncer cutáneo puede presentarse en zonas no expuestas a la luz. La radiación ultravioleta es un carcinógeno reconocido por la Organización Mundial de la Salud y la exposición inadecuada es el factor de riesgo modificable principal para desarrollarlo, pero hay otros. 

¿Qué tipos de cáncer de piel existen?

Es un capítulo complejo, porque hay distintos subtipos. Simplificando, los dividimos en dos grandes grupos: melanoma y no melanoma. El cáncer cutáneo no melanoma se divide, a su vez, en el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular. El primero es el más prevalente en las poblaciones de piel blanca y se relaciona, fundamentalmente, con la exposición aguda intermitente a las quemaduras del sol, mientras el espinocelular lo hace más con una exposición crónica. El melanoma, aunque menos frecuente, es potencialmente más agresivo. Algunas formas se relacionan con la quemadura solar, otras con una exposición acumulada y otras no se relacionan con la exposición a la luz. Evidentemente, a día de hoy no podemos cambiar nuestra genética, pero sí podemos trabajar sobre esos factores modificables. 

Como dermatóloga experta en cáncer cutáneo, ¿qué piensa cuando ve imágenes de playas o piscinas abarrotadas?

No hay que demonizar las actividades al aire libre, el ocio y la exposición solar, pero tenemos que hacerlo de la forma más saludable posible, sin buscar activamente el bronceado, haciendo exposiciones solares lentamente progresivas y utilizando las medidas físicas, que son muy eficaces, como sombreros de ala ancha, gafas de sol adecuadas, la ropa y la crema solar. Me gusta mucho recalcar que los fotoprotectores son importantes, pero no son la única herramienta, sino una pieza más del puzle. La playa en concreto es una superficie en la que la arena hace efecto espejo, los rayos de sol se reflejan en la piel y es habitual que se expongan partes amplias que no habían estado expuestas en los meses previos, por lo que el riesgo de quemadura es superior. Pero si hacemos las cosas bien, evitando las horas centrales del día y seguimos unas normas básicas, no hay por qué dejar de ir a la playa. Los dermatólogos tenemos mala fama, pero defendemos que se puede disfrutar del ocio y de las actividades al aire libre, que pueden ser muy sanas y saludables.

¿En qué tenemos que fijarnos a la hora de comprar una crema solar?

Lo ideal es utilizar una fotoprotectora que sea de amplio espectro, que proteja frente a radiación ultravioleta UVB y UVA. Para que nos aporte esa capacidad de filtrado que viene indicada en el etiquetado, tenemos que aplicarla en la cantidad necesaria y reaplicarla con la periodicidad necesaria, sin olvidarnos de algunas localizaciones que habitualmente se pasan por alto o son difíciles, como las orejas. Eso es lo básico. También tenemos que tener en cuenta que la crema tenga una galénica adecuada para cada tipo de piel y cada zona. Por ejemplo, evitaremos las de excipiente graso en la cara para los adolescentes, porque pueden favorecer la aparición del acné, y utilizaremos los de aplicación cómoda para niños.

Hay cierta asociación entre un color de piel más pálido un peor estado de salud. A estar moreno se le llama tener “buen color”. ¿Juega en contra de la prevención del cáncer de piel?

Las sociedades occidentales buscan el bronceado de forma activa, porque está muy vinculado a la belleza, el descanso, el veraneo y el éxito social, a diferencia de lo que ocurría hace 100 años, cuando lo que se buscaba era la piel blanca. Está claro que asociar bronceado con belleza y con descanso es un error. Desde la campaña Euromelanoma y la sociedad científica intentamos trabajar sobre eso. Además el bronceado va a depender mucho del fototipo: los bajos van a tener dificultades para broncearse y se quemarán. Y el uso de los fotoprotectores no evita el bronceado, que depende mucho de la genética y de la dosis, evidentemente. Pero uno puede alcanzar el bronceado usando el fotoprotector.

Holanda ha instalado dispensadores de crema solar en algunas zonas, ¿cómo valora la medida?

Probablemente haya algunos colectivos con determinadas patologías o ciertos escenarios donde podría ser interesante, pero recordemos que la protección es un conjunto de medidas. Hay que concienciar a la población de que no se trata de poner un dispensador en la playa para estar al sol a las dos de la tarde.

Tenemos más o menos asumido que hay que protegerse cuando vamos a la playa o a la piscina, pero ¿deberíamos echarnos crema también al salir de casa?

La fotoprotección se asocia mucho con exposiciones en la playa y la piscina, pero puede ser necesario utilizar crema en muchas otras actividades, como el senderismo, paseos prolongados al aire libre o otro tipo de deporte, en las que uno puede estar mucho tiempo expuesto a la luz en las horas centrales del día, pero no es necesario que una persona sana e inmunocompetente se la ponga para ir de casa al trabajo a las ocho de la mañana.

Este año, la campaña Euromelanoma se ha centrado en adolescentes y adultos jóvenes. ¿Son los más descuidados en cuanto a protección?

Hay que trabajar desde la infancia porque un gran capital solar (la cantidad de radiación solar que se va a recibir a lo largo de la vida) se consume antes de los 20. Cada año, la campaña tiene un lema y una población diana. Este, nos hemos ido a los adolescentes y a los adultos jóvenes porque los estudios sociológicos confirman que, en general, están bastante preocupados por unos hábitos de vida saludables en lo que se refiere al consumo de alcohol, tabaco, dieta sana o hacer ejercicio de forma regular, pero buscan el bronceado de forma activa y se siguen quemando.

Esto está muy relacionado con lo que comentábamos antes: están preocupados por la belleza. Por eso, es una población sobre al que se debe seguir actuando en el capítulo de la prevención primaria, con mucha educación, porque las quemaduras en la infancia y la adolescencia son un factor de riesgo en sí mismo y ese daño es muy difícil de revertir. Aparte, ven el cáncer cutáneo como algo muy lejano, aunque son muy receptivos. He estado dando charlas en institutos y cuando te acercas a ellos les interesa el tema, pero la presión social por el bronceado es muy fuerte. 

Se dice que la piel tiene tiene memoria. ¿Hay alguna forma de revertir los efectos de la exposición al sol?

Existen algunos fotoprotectores con cierta capacidad reparadora, pero poner el contador a cero es muy difícil.

En 2021 se diagnosticaron 5.767 nuevos melanomas en España, como indica el observatorio de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC). Aunque se registran casos prácticamente a cualquier edad, la mayoría se detectan entre los 40 y los 70 años.

Los principales factores de riesgo son los antecedentes familiares, los rasgos pigmentarios y la exposición a la radiación ultravioleta. Además, varios estudios epidemiológicos sugieren que algunos factores dietéticos, como el café, los cítricos y el alcohol, pueden afectar también a su prevalencia.

Sin embargo, los trabajos sobre las asociaciones entre comer pescado y el riesgo de melanoma han sido escasos hasta el momento y han arrojado resultados inconsistentes.

Aunque el consumo de pescado ha aumentado en EE UU y Europa, estudios anteriores sobre las asociaciones entre esta comida y el riesgo de melanoma han sido frágiles. Nuestros hallazgos han identificado una relación que requiere más investigación

Eunyoung Cho — Autora principal

Así, un estudio prospectivo de 2011 –basado en el Estudio de Dieta y Salud del Instituto Nacional de Salud (NIH) de EE UU en 491.367 adultos reclutados entre 1995 y 1996– evaluó la ingesta de pescado y diferentes tipos de cáncer. Sus resultados mostraron que el melanoma era el único tipo de tumor que se asociaba a un mayor consumo.

Ahora, una nueva investigación liderada por expertos de la Universidad de Brown (EE UU) examina, apoyándose en las mismas cifras, las asociaciones entre la ingesta total y específica de pescado y el riesgo de melanoma, con un seguimiento ampliado.

“El melanoma es el tipo de cáncer de piel más mortífero, con pocas formas de prevención”, explica a SINC Eunyoung Cho, autora principal del trabajo publicado en Cancer Causes & Control. “Aunque el consumo de pescado ha aumentado en EE UU y Europa en las últimas décadas, estudios anteriores sobre las asociaciones entre la comida y este cáncer de piel han sido frágiles. Nuestros hallazgos han identificado una relación que requiere más investigación”, añade.

Si bien este estudio no describe cómo comer pescado podría aumentar dicho riesgo, los especialistas descubrieron que, en comparación con aquellos cuya ingesta media diaria de pescado era de 3,2 gramos, el riesgo de padecer un melanoma maligno era un 22% mayor entre aquellos cuya toma media diaria era de 42,8 gramos. Hay que tener en cuenta que una ración de pescado es aproximadamente de 140 gramos.

El melanoma es el tipo de cáncer de piel más mortífero, con pocas formas de prevención. En 2021 se diagnosticaron 5.767 nuevos casos de melanoma en España, la mayoría entre los 40 y los 70 años

También observaron que aquellos cuyo consumo medio diario era de 42,8 gramos de pescado tenían un 28% más de riesgo de desarrollar células anormales solo en la capa externa de la piel –lo que se conoce como melanoma en estadio 0 o melanoma in situ– en comparación con aquellos cuya ingesta media diaria era de 3,2 gramos de pescado.

“Estos resultados son sorprendentes. El efecto estimado del consumo de pescado sobre el riesgo es pequeño. Solo un aumento del 1200% en el consumo medio se asocia con un 22% de aumento del riesgo de melanoma”, afirma en declaraciones al SMC de Reino Unido Stephen Duffy, catedrático de la Universidad Queen Mary de Londres. “La estimación de los riesgos asociados a la dieta está plagada de dificultades debido a la posibilidad de asociación múltiple de los factores dietéticos con otros factores de riesgo”.

Se necesitan más estudios

Para examinar la relación entre la ingesta de pescado y el riesgo de melanoma, los participantes, que tenían una edad media de 62 años, declararon la frecuencia con la que comían pescado frito, pescado no frito y atún durante el año anterior, así como el tamaño de sus porciones.

Los investigadores calcularon la incidencia de nuevos melanomas que se desarrollaron durante un periodo medio de 15 años. Tuvieron en cuenta los factores sociodemográficos, así como su índice de masa corporal, los niveles de actividad física, el historial de tabaquismo, la ingesta diaria de alcohol, cafeína y calorías, los antecedentes familiares de cáncer y los niveles medios de radiación UV en su área local.

De entre todos ellos, 5.034 participantes (1,0%) desarrollaron un melanoma maligno durante el periodo de estudio y 3.284 (0,7%) desarrollaron un melanoma en estadio 0.

Los datos presentados en este estudio no son en absoluto lo suficientemente convincentes como para poner en duda las recomendaciones actuales sobre la ingesta de pescado, incluido de forma general en una dieta sana y equilibrada

Los expertos hallaron que una mayor ingesta de pescado no frito y de atún se asociaba a un mayor riesgo de melanoma maligno y de melanoma en estadio 0. Aquellos cuya mediana de ingesta diaria de atún era de 14,2 gramos tenían un 20% más de riesgo de melanoma maligno y un 17% más de riesgo de melanoma en estadio 0, en comparación con aquellos cuya mediana de ingesta diaria de atún era de 0,3 gramos.

Una ingesta media de 17,8 gramos de pescado no frito al día se asoció con un riesgo 18% mayor de melanoma maligno y un 25% más de riesgo de melanoma en estadio 0, en comparación con una ingesta media de 0,3 gramos de pescado no frito al día. Los investigadores no identificaron asociaciones significativas entre el consumo de pescado frito y el riesgo de melanoma maligno o de melanoma en estadio 0.

“Nuestros resultados podrían atribuirse a los contaminantes del pescado, como los bifenilos policlorados, las dioxinas, el arsénico y el mercurio. Investigaciones anteriores han descubierto que una mayor ingesta está asociada a niveles más altos de estos contaminantes en el organismo y han identificado asociaciones entre estos y un mayor riesgo de cáncer de piel”, indica Eunyoung.

“No obstante, nuestro estudio no investigó las concentraciones de estos contaminantes en el cuerpo de los participantes, por lo que se necesitan más trabajos para confirmar esta relación”, puntualiza.

Sin relación causal

Los autores advierten que el carácter observacional del estudio no permite sacar conclusiones sobre una relación causal entre el consumo de pescado y el riesgo de melanoma. La investigación también cuenta con otras limitaciones importantes.

“No pudimos tener en cuenta algunos factores como el número de lunares, el color del pelo, los antecedentes de quemaduras solares graves y los comportamientos relacionados con el sol. Además, como la ingesta media diaria de pescado se calculó al principio del estudio, puede que no sea representativa de la dieta de los participantes a lo largo de su vida”, subraya Eunyoung.

Los autores advierten que el carácter observacional del estudio no permite sacar conclusiones sobre una relación causal entre el consumo de pescado y el riesgo de melanoma

Los datos presentados no son, en absoluto, lo suficientemente convincentes como para poner en duda las recomendaciones actuales sobre la ingesta de pescado, incluido de forma general en una dieta sana y equilibrada.

“Por ahora no recomendamos cambiar el consumo de pescado y esperamos que nuestro artículo motive más estudios para replicar estos hallazgos y averiguar qué componentes del pescado son responsables de la asociación positiva”, concluye la autora.

El melanoma de piel es uno de los tumores que más está aumentando en los países occidentales (en España se diagnostican cada año más de 6.100 casos nuevos). La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) atribuye este aumento sobre todo a un cambio en los hábitos de exposición solar y a una mayor concienciación de la población a la hora de acudir al especialista.

Como recuerdan de manera reiterada los dermatólogos, la mejor manera de prevenir esta enfermedad es hacer una exposición responsable al sol, con el uso de un factor protector alto, sobre todo en verano.

Distintos tipos de melanoma

El melanoma puede aparecer en la piel de muchas formas:

Los ABCD del melanoma

Las primeras cinco letras del alfabeto son una guía que nos ayudan, con un autoexamen de cualquier parte de la piel (no solo las expuestas al sol), a reconocer los signos de que pueda tratarse de un melanoma:

Otros cambios que pueden indicar melanoma son dolor, picazón o sangrado en un lunar o una mancha nueva en la piel. Debemos tener presente que identificar un posible cáncer de piel no es fácil y no todos los melanomas siguen las mismas reglas. También puede suceder que no muestren ninguno de los signos de advertencia típicos. 

Según la Fundación del Cáncer de Piel, un 20-30% de los melanomas se desarrollan en lunares existentes, mientras que un 70-80% surgen en la piel aparentemente normal. Lo primordial es estar atentos y consultar siempre que detectemos cualquier anomalía en nuestra piel porque el melanoma es muy tratable cuando se detecta temprano.

Melanoma, un cáncer con distintos grados

Hay, según la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), distintos sistemas que nos permiten evaluar los estadios en los que se encuentra el melanoma. El sistema de la American Joint Committee on Cancer (AJCC) es el más reciente y usa la clasificación TNM:

Cómo podemos prevenir el melanoma

Aunque no existe una forma comprobada de prevenir por completo el melanoma, sí es posible reducir el riesgo. Además de examinar la piel con periodicidad es importante seguir estos consejos:

Como advierte la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD), cada vez que nos bronceamos, dañamos nuestra piel. A medida que aumenta este daño, el envejecimiento de la piel se acelera y aumenta el riesgo de todos los tipos de cáncer de piel, incluido el melanoma, considerado la forma más grave de cáncer de piel.

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Nunca está de más recordar los cuidados que se deben tener en relación con la exposición a los rayos del sol en los meses de verano, pues la radiación ultravioleta (UV) daña la piel y constituye el principal factor de riesgo de cáncer de piel, un problema que desde hace unos años es considerado una epidemia a nivel mundial.

De hecho, también se recomienda evitar –o al menos tener mucho cuidado– con el uso de las cabinas de bronceado. Y no solo por el riesgo de cáncer: hay otras buenas razones para limitar su uso.

No obstante, la radiación UV es el más importante pero no el único factor de riesgo de cáncer de piel. Existen varios otros elementos que aumentan las probabilidades de que una persona padezca esta enfermedad.

A diferencia de lo que sucede con la exposición al sol, la mayoría de los otros factores de riesgo no se pueden evitar o eliminar. Pero resulta fundamental conocerlos para que las personas en quienes están presentes puedan extremar sus precauciones. Los ocho más importantes se enumeran a continuación.

1. El fototipo

El fototipo es el conjunto de características físicas de una persona, las cuales determinan su capacidad de adaptación a la radiación UV. Es decir, los rasgos de los que depende que alguien se broncee o se queme al exponerse al sol, y en qué medida lo hace.

La Asociación Española contra el Cáncer (AECC) explica que existen seis fototipos, y los que tiene un riesgo mayor de desarrollar cáncer de piel son los dos primeros. El fototipo I es de las personas que tienen la piel muy pálida, por lo general pelirrojos, con pecas y con ojos azules. El sol nunca los pone morenos: solo los quema.

El fototipo II, en tanto, corresponde a la gente con piel clara, normalmente rubia y de ojos azules o verdes. Estas personas sí llegan a broncearse un poco, aunque deben tener mucho cuidado porque se queman con gran facilidad.

Para tener una idea de la importancia del fototipo, hay que considerar que –según la AECC– las personas de piel blanca tienen hasta veinte veces más probabilidades de desarrollar melanoma que las de piel negra (las cuales constituyen el fototipo VI).

2. La edad

El riesgo de padecer cáncer de piel se incrementa con la edad, sobre todo a partir de los cincuenta años. La mayoría de los casos de carcinoma (los tipos de cáncer de piel que no son melanoma y que son los más frecuentes) se producen en edades avanzadas, por lo general a causa de la exposición crónica a las radiaciones solares.

Esto se debe a que la piel “tiene memoria” y el daño ocasionado por los rayos UV es acumulativo: origina mutaciones en el ADN que no se reparan con el tiempo. Por eso, deben tener más cuidado las personas que en el pasado han estado más expuestas al sol.

3. Muchos lunares

Los lunares son tumores benignos, por supuesto no cancerosos. Si bien la mayoría de los lunares no causa nunca ningún problema, las personas que tienen muchos lunares son más propensas a padecer melanoma. Así lo explica la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer.

Y más aún quienes padecen del llamado nevus congénito gigante, una especie de “parche” de piel de color oscuro y en muchos casos con mucho vello, que está presente ya cuando la persona nace o aparece durante su primer año de vida.

En estos casos, además tener más cuidado con las radiaciones UV, son fundamentales las revisiones periódicas y, según la AECC, es “obligatorio extirpar toda lesión sospechosa”.

4. Lesiones o inflamaciones graves de la piel

El riesgo de estos tipos de cáncer no es demasiado elevado –pero sí mayor del normal– en las cicatrices de quemaduras graves, en la piel que recubre las zonas donde hubo una infección ósea de importancia y en la piel afectada por enfermedades inflamatorias crónicas o graves, como psoriasis, úlceras, lupus, etc.

5. Muchas radiaciones en la infancia

Como se ha mencionado, la piel “recuerda” el daño producido por las radiaciones UV. Pero, además, el de la infancia –y también la adolescencia– es un periodo especialmente vulnerable: si en esos años hubo quemaduras, el riesgo futuro aumenta.

Por otra parte, existe otra clase de radiaciones que entrañan un peligro sobre todo en los primeros años de vida: las radiaciones ionizantes, desprendidas de –entre otras fuentes– dispositivos médicos como los aparatos de rayos X.

Debido a ello, “pacientes que han recibido un tratamiento de radioterapia tienen mayor riesgo de tener tumores cutáneos en la zona radiada”, en particular en el caso de pacientes en edad infantil o juvenil.

6. Problemas en el sistema inmune

El sistema inmune puede resultar debilitado por ciertos tratamientos médicos, como por ejemplo los aplicados ante trasplantes de órganos y los que incluyen altas dosis de corticoides.

También algunas enfermedades alteran la función inmune. Las personas con problemas reumatológicos y con VIH pueden estar inmunodeprimidas, así como quienes padecen alguna de los más de 300 tipos de inmunodeficiencias primarias que existen.

Estas fallas en el sistema inmune representan un factor de riesgo para desarrollar cáncer de piel. Por lo tanto, también deben tener mayor precauciones quienes se encuentren en tal condición.

7. Antecedentes personales o familiares

“Cualquier persona que haya padecido un cáncer de piel corre un mayor riesgo de desarrollar otro, normalmente porque las células de la piel presentan daños solares irreversibles”, puntualizan los expertos de la AECC. Y añaden que “el melanoma es más frecuente en las personas que ya han tenido un melanoma”.

Por otra parte, la existencia de otros melanomas en la familia (sobre todo si el parentesco es próximo: madre, padre, hermano o hijo) también se torna un factor de riesgo.

Alrededor del 10% de los casos de melanoma tienen antecedentes familiares. En ciertos casos esto se debe a haber compartido el hábito de exponerse mucho al sol, mientras que en otros la razón se encuentra en mutaciones genéticas.

8. Tabaquismo

Entre los tantos perjuicios del tabaquismo se encuentra también el de incrementar el riesgo de cáncer de piel en los labios. En concreto, el que puede aparecer en la boca es el llamado carcinoma de células escamosas, el segundo tipo de cáncer cutáneo más frecuente: representa el 20–25% de los casos de los tumores malignos de piel.

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Cada vez que salimos a la calle, sobre todo ahora durante los meses más calurosos, exponemos nuestra piel a los rayos ultravioletas UV dañinos del sol. Incluso si el día está nublado, hasta el 80% de los rayos ultravioleta del sol pueden penetrar la piel. Si no protegemos bien nuestra piel, podemos sufrir quemaduras. 

Los distintos tipos de luz ultravioleta que emite el sol pueden dañar la piel en tan solo 15 minutos. Los rayos UVA pueden provocar signos de envejecimiento y los rayos UVB pueden causar quemaduras solares. Una exposición excesiva a estos rayos puede provocar cáncer de piel, siendo los principales el carcinoma de células basales, carcinoma de células escamosas y melanoma. 

En el año 2020, los carcinomas de piel en España tuvieron una tasa de incidencia de 47 casos por 100.000 habitantes, según la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). La tasa del melanoma es inferior (12 casos por cada 100.000 habitantes). 

Según la Asociación de la Academia Estadounidense de Dermatología, un adulto necesitaría aplicar unos 28 gramos (dos cucharadas) de crema solar por todo el cuerpo 30 minutos antes de salir a la calle y volver a aplicar cada dos horas, después de nadar o sudar. Sin embargo, añade que la mayoría de las personas solo aplica entre el 25-50% de esta cantidad.

Y en muchos de los casos, además de no aplicar la suficiente cantidad, solemos descuidar algunas partes sensibles del cuerpo.

Las zonas más olvidadas son:

Varios estudios demuestran que ciertos tipos de cáncer de piel aparecen con frecuencia en estas zonas porque no las protegemos como deberíamos hacerlo.

Cómo debemos aplicar el protector solar

El protector solar no es eficaz si no se aplica de la manera correcta. La Asociación de la  Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) aconseja:

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El pasado domingo, 23 de mayo, fue el Día Mundial Contra el Melanoma, el cáncer de piel más agresivo que existe, y con una mortalidad del 80% en los casos en fases avanzadas. Ahora que estamos a las puertas del verano, conviene más que en ninguna otra época recordar la importancia de la protección ante la exposición solar.

Para hacer hincapié en la importancia de tomarse en serio este cáncer, sobre todo entre jóvenes y adolescentes, la edades más inconscientes respecto a su peligro, hemos entrevistado a Alfonso Berrocal, presidente del Grupo Español Multidisciplinar de Melanoma y Jefe de Sección de Oncología Médica en el Hospital General Universitario de Valencia.

Aproximadamente la tercera parte de los diagnósticos de melanoma metastásico ocurren en gente menor de 40 años. ¿Están aumentando los casos de melanoma en las últimas décadas entre la gente joven?

La realidad es que el número de casos está estable y, en lo que respecta a la parte de oncología médica, afortunadamente la situación se ha mantenido más o menos firme en cuanto a los pacientes metastásicos.

En cuanto a las causas, es cierto que España es un país, culturalmente hablando, amante del sol y con una percepción de la piel bronceada como sinónimo de belleza. Efectivamente esto es bastante peligroso puesto que la radiación ultravioleta del sol tiene un efecto acumulativo.

España es un país con una percepción de la piel bronceada como sinónimo de belleza y esto es bastante peligroso

Va produciendo mutaciones, y esto hace que una exposición puntual o una serie de exposiciones puntuales tengan mucho menor importancia que la historia de exposición del paciente.

Además, hay algunos estudios, principalmente británicos, que han visto que la fotoprotección se hace bastante bien en la infancia porque los padres están detrás de los niños.

Pero estos hábitos se suelen perder en la adolescencia y parece que el progenitor tiene menos control, por lo que las conductas se exposición al sol se vuelven peligrosas. 

Para que la gente lo tenga claro: ¿Es el melanoma un tipo de cáncer agresivo?

Estamos hablando de una enfermedad con la potencialidad de acortar la vida y producir la muerte, sobre todo cuando hablamos de estadios avanzados. De hecho, el melanoma es el cáncer de piel más agresivo que existe.

Por explicarnos, hablamos de que la incidencia del melanoma en España está alrededor de unos 6.000 o 7.000 casos anuales de los cuales aproximadamente, unos 1.000 son metastásicos.

Estos son los que desgraciadamente van a necesitar un tratamiento farmacológico porque tienen una amenaza real para la vida.

Afortunadamente, los nuevos tratamientos disponibles han aumentado la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes, pero sigue siendo un tumor peligroso que pone en riesgo la vida del que lo sufre.

El problema radica en que el melanoma crece muy rápido y es mucho más probable que se propague a otras partes del cuerpo si no se descubre y se trata a tiempo.

Por eso, es fundamental visitar al especialista si notamos algún síntoma, pues si se diagnostica a tiempo, las probabilidades de supervivencia son muy altas. 

Se trata de un tumor peligroso que pone en riesgo la vida del que lo sufre

¿Qué tasas de mortalidad en fase avanzada tiene?

La tasa de supervivencia de este tipo de cáncer localizado es de más del 90%. En cambio, baja a un 60% si hablamos de estadio regional (cuando se ha extendido a zonas cercanas), y cerca de un 20% cuando el cáncer se ha extendido a otras zonas más distantes de la localización original.

Eso ocurre en fases avanzadas y hablamos de una gran diferencia, por eso recalco de nuevo la importancia del diagnóstico precoz en el melanoma.

¿Aparecen solamente en las zonas que han estado expuestas al sol?

Uno de los factores de riesgo principales sí es la exposición solar, ya que el daño que produce la radiación ultravioleta al ADN es acumulativo, se van acumulando daños.

Con lo cual, cuanto antes empecemos la exposición, más probabilidades tendremos de tener un daño prolongado. Cuando solemos decir que la piel tiene memoria, nos referimos a esto, acumula los daños.

Por eso es importante empezar la fotoprotección y los hábitos saludables de exposición al sol de la forma más precoz posible. De todas formas, hay otros factores de riesgo como tener lunares atípicos o antecedentes familiares.

Debido a esta diferencia de factores etiológicos el melanoma puede aparecer en cualquier área de la piel o mucosas con independencia de la exposición solar. 

¿Hay un perfil de la persona candidata a sufrir melanoma?

Cualquier persona con antecedentes de exposición excesiva al sol puede desarrollar melanoma, pero tener la piel muy blanca, pecas o cabello claro, puede aumentar el riesgo, puesto que ciertos fototipos de piel son más sensibles.

Las personas que se exponen a la luz UV en cabinas bronceadoras tienen también mayor riesgo.

¿Podemos valorar un sesgo de género, raza, edad, etc. que debamos considerar para protegernos más o menos?

Como hemos visto, el melanoma puede aparecer incluso en edades comprendidas entre los 35 y 40 años, pero las posibilidades aumentan con la edad.

En España, el número de mujeres que padecen melanoma es más elevado. La raza también es un factor importante siendo una enfermedad predominante de la raza blanca y mucho menos frecuente en otras razas. 

En España, el número de mujeres que padecen melanoma es más elevado

¿Cuál es la mejor protección contra el melanoma si vamos a exponernos al sol?

Es importante decirle a la gente que la exposición solar es algo que va más allá de ir a la playa o a la piscina. Hay un montón de actividades que hacemos al aire libre que necesitan igualmente la fotoprotección.

El sol no es la playa, el sol es estar bajo la radiación solar. Por ello, debemos protegernos con cremas, gorros o ropas fotoprotectoras y evitar las horas centrales del día para la exposición.

¿Es importante vigilar nuestro cuerpo de posibles melanomas?

Es fundamental. Y debemos conocer para ello la regla del ABCDE, que nos indica cómo vigilar nuestros lunares e identificarlos según su asimetría, bordes, color, diámetro y evolución. 

¿Cada cuánto deberíamos acudir al dermatólogo para una revisión?

Diría que, al menos, una vez al año e ir de inmediato si detectamos cualquier tipo de alteración en nuestra piel

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Gran Canaria se erige en un lugar “de gran interés” para investigar sobre el melanoma, en un “marco ideal” para indagar los mecanismos que influyen en la aparición de este tipo de cáncer de piel, el más peligroso. Y es que un estudio publicado recientemente en la revista médica Cancer causes & control ha corroborado que la incidencia de esta enfermedad en la isla es menor de la que cabría esperar en una población del sur de Europa expuesta a un elevado riesgo por los altos índices de radiación ultravioleta (UV) que registra a lo largo del año, equiparables a los experimentados en algunas zonas de Australia y Nueva Zelanda, los países con los indicadores más altos de afección de esta patología en todo el mundo. 

La primera autora del artículo, la dermatóloga y epidemióloga Mercè Grau-Pérez, advierte, no obstante, de que la incidencia en la isla está subiendo, por lo que es necesario reforzar las medidas de prevención mientras se siguen analizando las causas de esta particularidad. De momento se barajan dos hipótesis que tendrán que ser validadas o rechazadas en futuras investigaciones: “La posible existencia de rasgos protectores genéticos o fenotipos en los canarios” y “actitudes conductuales diferenciales frente a la exposición solar”. 

Dos fueron los motivos que impulsaron a Grau-Pérez a escudriñar sobre la incidencia del  melanoma en Gran Canaria, en un estudio que forma parte de su doctorado en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). El primero tiene que ver con el retraso en la publicación de los datos oficiales. En España no existe aún un registro estatal de medición de la incidencia del cáncer, sino registros provinciales en algunas comunidades autónomas. Es el caso de Canarias, que dispone de uno para las islas capitalinas (Gran Canaria y Tenerife). La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) se encarga de compilar los datos de todos los registros disponibles en el mundo y publicarlos de forma periódica. Los últimos son del lustro 2008-2012. “Es un volumen enorme de datos, requiere un gran esfuerzo y años de trabajo, de ahí el decalaje de fechas”, explica. 

La segunda razón surge de los resultados de un estudio realizado a finales de los noventa que ya advertía que la incidencia del melanoma en Canarias era la más baja de España y de las más bajas de Europa. Por ello, los investigadores se propusieron actualizar aquel trabajo y medir la afección actual de este tipo de cáncer en un espacio del Archipiélago que pudieran acotar. Lo hicieron en Gran Canaria, con un exhaustivo registro de todos los pacientes con melanomas invasivos cutáneos que fueron tratados en los hospitales públicos de referencia de la isla, el Insular Materno Infantil y el Doctor Negrín, entre 2007 y 2018. Un total de 1.058. Quedaron excluidos del análisis aquellas personas que no tuvieran su residencia legal en las Islas. 

El trabajo pretendía “poner a prueba”, a través de un estudio independiente, la solidez de los datos del registro canario. Comprobar si, en efecto, la incidencia de este cáncer en el Archipiélago es menor de la esperada o si, por el contrario, podía tratarse de un error de medición, una infradetección, que obligara a revisar los planes de salud para el melanoma, que habrían quedado en este caso “seriamente comprometidos”.  La investigación ha confirmado la primera hipótesis: el registro canario es sólido en los datos de incidencia del melanoma. 

“Nos llamaba mucho la atención que Canarias, siendo una zona con unos índices de radiación ultravioleta tan altos como los de Nueva Zelanda o Australia, es decir, con el mismo riesgo ambiental, tuviera una incidencia mucho menor de melanoma, y que fuera incluso menor que la de la Península, relata Grau-Pérez, que subraya que estos rayos exponen a la población a un riesgo de quemaduras solares y que hay evidencias de que tienen un papel causal en el desarrollo de este tipo de cáncer. Según un estudio basado en datos oficiales de la Agencia Estatal de Meteorología, en el periodo 2000-2010 Canarias alcanzaba valores ”muy altos o extremos“ de radiación ultravioleta más de la mitad de los días. En el mismo periodo, ciudades mediterráneas como Barcelona o Palma de Mallorca no registraron, ni siquiera un día, un nivel extremo.  

El estudio recientemente publicado compara los datos obtenidos en Gran Canaria sobre esta enfermedad con las previsiones para el año 2018 de distintos puntos del mundo y concluye que la incidencia del melanoma en la isla es seis veces más baja que, por ejemplo, la de Nueva Zelanda. En relación con la metodología, Grau-Pérez explica que, para poder hacer estas comparaciones, no se toman los datos en crudo, es decir, simplemente el número de casos registrados de la patología por cada 100.000 habitantes en un territorio determinado, ya que podría provocar un efecto distorsionador. Y es que “cuando las enfermedades son más frecuentes en determinadas franjas de edad, como es el caso del melanoma, que ocurre con mayor frecuencia a edades avanzadas, analizar solo los datos crudos puede dar una idea alterada de la realidad y podría parecer que poblaciones más envejecidas tienen más incidencia que las que no lo están tanto, solo por su pirámide poblacional”. 

Para evitar estos desbarajustes, se utilizan unas tasas estandarizadas por edad (ASR, por sus siglas en inglés), ajustadas por distintas franjas. Es decir, “se proyecta cómo sería la incidencia del melanoma en una población artificial con una pirámide poblacional predefinida denominada población estándar” para para toda Europa o para todo el mundo y, a partir de ahí, se pueden realizar las comparaciones entre países. 

Con la finalidad de alcanzar la mayor fiabilidad en los resultados, el estudio liderado por Grau-Pérez calcula la incidencia del melanoma ajustada a las cuatro poblaciones estándar más utilizadas en el campo de la investigación médica (dos europeas y dos mundiales) y, con sus lógicas variaciones, en todas ellas se llega a la misma conclusión: la afección de la enfermedad en Gran Canaria sigue siendo menor a la que cabría esperar en un lugar sometido a esos riesgos de radiación ultravioleta. Los datos del último año, sin embargo, sugieren que la situación podría estar cambiando y que la incidencia podría estar aumentando a un ritmo superior a la media nacional. Aunque también para este hecho se plantean dos posibles explicaciones alternativas. La primera, que ese repunte se deba a un pico en la incidencia en un contexto normal de variación interanual del indicador. La segunda, que las predicciones en el resto de España hayan sido infravaloradas. 

En cualquier caso, los resultados ponen de manifiesto que Canarias es una zona “de grandísimo interés” para tratar de entender cómo se genera el melanoma, sostiene la dermatóloga y epidemióloga. En el artículo se apunta como una de las posibles líneas de investigación futura la “susceptibilidad genética” a esta enfermedad. “Las poblaciones del sur de Europa tienen, en promedio, fototipos de piel más oscuros que los del norte de Europa y se cree que ello podría  explicar las tasas tan bajas”. El trabajo precisa, no obstante, que faltan “pruebas sólidas” para sustentar esta suposición. En el caso de Canarias, la población aborigen se redujo de forma considerable durante el proceso de colonización, pero aún podría persistir “alrededor del 10% de los rasgos genéticos” de la época prehispánica. De hecho, en Gran Canaria se han descubierto algunas “mutaciones genéticas” endémicas y “efectos fundadores”, como las que parecen explicar, por ejemplo, por qué una de las enfermedades consideradas raras, la de Wilson, no es tan infrecuente en la isla. El aislamiento “podría haber impulsado una selección genética, lo que podría conferir una menor susceptibilidad al desarrollo del melanoma”, señala el artículo a modo de hipótesis. 

Los investigadores también ponen el foco en las similitudes de la incidencia de la enfermedad entre Gran Canaria y los maoríes de Nueva Zelanda, dos poblaciones “con antecedentes muy diferentes”, pero expuestos a factores climáticos adversos “relativamente comparables”, lo que “podría merecer un estudio más a fondo”. 

La otra vía de investigación tiene que ver con el comportamiento de los habitantes frente a la exposición solar. El trabajo alude a un estudio realizado en Dinamarca que evidenciaba que los ciudadanos españoles tienen hábitos menos peligrosos que los del norte de Europa. Frente a ello, una encuesta realizada a 286 estudiantes de Medicina de la ULPGC desveló que, “pese a la conciencia de los peligros de los baños de sol en una región con una radiación ultravioleta tan alta, el 70% había experimentado al menos una quemadura durante el verano anterior”. Por todo ello, “se necesita más investigación para comprender el impacto potencial de comportamientos de riesgo relacionados con el sol” para poder explicar las diferencias en la incidencia de este tipo de cáncer de piel. 

De los 1.058 pacientes diagnosticados con la enfermedad en Gran Canaria entre 2007 y 2018, el 53% eran mujeres. La edad media del diagnóstico era de 58 años. Los lugares más frecuentes donde se detectaron los tumores fueron en las piernas entre la población femenina y en el tronco en la masculina. El 16% de los diagnosticados procedía de la sanidad privada. 

El nivel educativo incide en la detección temprana

Mercè Grau-Pérez también figura como primera autora en un artículo, publicado en 2019 en Cancer Epidemiology, que establece una asociación entre el bajo nivel educativo de los pacientes y el diagnóstico más tardío del melanoma. Estudios anteriores en Estados Unidos y el norte de Europa ya habían apreciado este vínculo, aunque en esos casos se explicaban por los problemas de acceso a la atención médica de población con bajos recursos. El trabajo canario pretendía comprobar si esa situación era extrapolable a una sanidad pública y universal, garantizada con independencia de los ingresos de las unidades familiares. 

Con una muestra de 220 pacientes tratados en el Servicio de Dermatología del Hospital Doctor Negrín de Gran Canaria entre 2010 y 2017, la investigación concluyó que los pacientes que no habían llegado a cursar estudios de educación secundaria presentaban melanomas mucho más gruesos. Con el mismo sexo, edad y lugar de aparición, el tumor era en promedio 0,83 milímetros menos grueso en aquellas personas que tenían nivel de educación intermedio (secundaria) y 1,08 milímetros menos grueso en los que tenían estudios universitarios, unas diferencias que pueden implicar un pronóstico muy distinto. El denominado espesor de Breslow es el factor pronóstico más importante de la enfermedad. Cuanto más tardío sea el diagnóstico, mayor grosor y, por lo tanto, menores serán las opciones de supervivencia.  

Este artículo apuntaba como una de las posibles explicaciones a esta evidencia la “falta de concienciación” por parte de la población con menor nivel socio-económico de “la necesidad de un diagnóstico temprano” de la enfermedad para una mayor supervivencia y de una tendencia a presentarse al especialista a una edad más avanzada, cuando la neoplasia es más evidente. Por ello, recalca que es imprescindible “desarrollar estrategias eficientes de salud pública enfocadas en este grupo de población más vulnerable”. “Algo que tenemos a nuestro favor es que el melanoma se ve: los cambios en lunares de toda la vida o la aparición de un lunar nuevo que crece rápidamente debe ser un motivo de alerta para consultar con el médico. Todavía nos queda mucho camino por recorrer”, concluye la investigadora.

Cuando el verano se marcha, también suele perderse el bronceado que se haya podido obtener durante los meses en que el sol brilla con mayor intensidad y durante más horas del día. Existen, sin embargo, modos de mantener el bronceado en la piel sin necesidad de exponerse al sol.

Se trata de las cremas autobronceadoras, cuya presencia en el mercado se ha incrementado de forma notoria en los últimos años. De hecho, un estudio publicado en 2018 por científicos de Italia y Portugal estimaba que la producción anual de dihidroxiacetona (DHA) -el principal principio activo de las cremas autobronceadoras- había crecido a más del doble en relación con lo que se fabricaba una década antes.

El principal motivo de ese aumento es la mayor concienciación en la sociedad acerca de los riesgos de exponerse a los rayos UVA, tanto si se toma el sol como a través de cabinas para el bronceado. Unos riesgos que incluyen un aumento en las probabilidades de padecer melanoma, cáncer y otros problemas en los ojos, posibles quemaduras y reacciones alérgicas y problemas en el sistema inmunitario, además del envejecimiento prematuro de la piel.

Los autobronceadores representan “una solución fantástica y de gran futuro”, pues “proporcionan un tono bronceado en un tiempo récord y sin dañar la piel”, afirma la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) en un documento de prevención. Explica que, al entrar en contacto con la piel, la DHA “produce una reacción química de oxidación”, que tiñe las células muertas de la capa más externa de la piel. Esas células se eliminan del cuerpo en dos o tres días, debido al proceso natural de descamación.

Posibles riesgos del uso de los autobronceadores

El Comité Científico para la Seguridad del Consumidor de la Unión Europea, en un comunicado de 2010, expresó su opinión de que, sobre la base de los datos disponibles hasta ese momento, el uso de DHA “como ingrediente autobronceador en fórmulas cosméticas, siempre que no supere el 10% de su concentración, no supone un riesgo para los consumidores”.

No obstante, los estudios más recientes generan algunas dudas. El proceso químico que ocurre cuando la DHA se encuentra con los aminoácidos en la piel -conocido como reacción de Maillard- genera “radicales libres altamente reactivos, que pueden atacar las estructuras celulares y degradar las fibras de colágeno y elastina, favoreciendo el envejecimiento prematuro de la piel y la formación de arrugas”. Así lo explica el citado estudio de científicos italianos y portugueses, publicado hace dos años en la revista especializada Chemistry Open.

Ese proceso, además, es acelerado por la radiación solar. Los mismos investigadores explican que en una piel sobre la que se ha aplicado algún autobronceador, al exponerse a los rayos del sol, el número de radicales libres que se generan puede aumentar en más de un 180% en comparación con otra que no haya recibido ningún tratamiento.

Otro efecto negativo -añaden los autores del trabajo- es que el uso de una crema típica a base de DHA “atenúa la formación de vitamina D inducida por la luz solar”. Y todavía hay más: los ya mencionados radicales libres podrían inducir daños en el ADN. Esto se debería a una alteración significativa del microambiente celular, debida no tanto a la aplicación de las cremas sobre la piel, sino a posibles inhalaciones, aplicación sobre mucosas o a través de pequeñas heridas.

Por lo tanto, el mayor riesgo estaría dado no tanto por las cremas como por los autobronceadores en aerosol, que pueden alcanzar con mucha mayor facilidad esas zonas sensibles. De todos modos, los especialistas enfatizan que hacen falta nuevas investigaciones para comprender los “complejos eventos metabólicos” que la exposición al DHA puede inducir.

Recomendaciones para la aplicación de las cremas autobronceadoras

Más allá de esos posibles riesgos, el uso de estas cremas (también comercializadas como geles o toallitas) se sigue considerando una forma mucho más segura de broncear la piel que la exposición directa al sol. Para evitar otros posibles riesgos y aprovechar al máximo su eficacia, se recomienda también seguir una serie de consejos.

1. Revisar el etiquetado de la crema

Como informa la OCU, muchas cremas autobronceadoras completan sus fórmulas con ingredientes que van desde derivados del petróleo (parafina líquida, petrolatum), alcohol, fragancias (que pueden ser alergénicas) y conservantes como los parabenos, que también pueden ser de riesgo para la piel y también para el medio ambiente. Prestar atención al etiquetado del producto es clave para evitar estos posibles contenidos.

2. Evitar las zonas sensibles

Es fundamental respetar las instrucciones de aplicación incluidas en el producto y, como ya se ha mencionado, tener cuidado de no inhalar la sustancia y evitar su contacto con las mucosas. Por lo tanto, no se debe aplicar sobre los labios y hacerlo con mucho cuidado en las zonas cercanas a la nariz y los ojos.

3. Exfoliar la piel

La exfoliación de la piel se recomienda sobre todo para eliminar el exceso de células muertas que puedan permanecer sobre la piel. De este modo, aumentará la eficacia de la crema autobronceadora y se reducirá el riesgo de que el color que la piel adquiera quede desparejo, con unas partes más claras y otras más oscuras. Esto resulta especialmente importante en las zonas de piel más rugosa, como los codos, rodillas y tobillos.

4. Mantener la piel hidratada

La hidratación de la piel también es fundamental. Si es deficiente, las zonas de piel más seca absorberán más crema autobronceadora que las mejor hidratadas, y el resultado será, también en este caso, una coloración irregular. Para mantener la piel bien hidratada es esencial, por supuesto, beber suficiente agua, y también pueden ayudar las cremas específicas para ese fin.

5. Recordar que no protege contra los rayos UV

La gran mayoría de estas cremas no incluyen filtros UVA y UVB, y por ende no protegen de las radiaciones solares. Por ello, se aconseja el uso de protectores solares del mismo modo que si no se hubiera utilizado ningún método de autobronceado. O más aún, teniendo en cuenta los mencionados posibles riesgos que pueden surgir de la combinación de la radiación solar con la DHA en contacto con la piel.

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De lleno ya en el clima frío del invierno, puede ser que empecemos a notar algunos de sus efectos sobre nuestra piel. Aunque a menudo no se le da la importancia que requiere, la piel, uno de los órganos más grandes de nuestro cuerpo, necesita ser mimada y cuidada también durante los meses más fríos del año. Igual que cambiamos el armario cada temporada, debemos cambiar también nuestra rutina de cuidado de la piel.

Problemas de la piel en invierno

El frío del invierno puede hacer mella en nuestra piel, aunque no lo parezca. En muchos casos, las bajas temperaturas pueden eliminar la barrera protectora natural de la piel, permitiendo que el agua se “escape” (deshidratación) y entren amenazas irritantes (sensibilidad). Según la British Skin Foundation (BSF), los problemas de la piel son una de las razones más comunes por las que las personas visitan a su médico en otoño y en invierno.

Con un clima más frío, cae la humedad atmosférica y aumenta el ambiente seco. La falta de humedad del invierno puede ser el responsable de la sensación de picor que experimentamos durante estos meses. Y esto se produce porque la respuesta inflamatoria se activa y libera histaminas.

Otro problema asociado con el invierno, aunque no suele dársele mucha importancia, es el de los rayos solares. No solo es necesario protegernos durante el verano, cuando el sol brilla más intensamente; hacerlo también durante el invierno es fundamental.

Como admite la Fundación de Cáncer de Piel, incluso cuando hace frío o está nublado, “los rayos UV que causan el envejecimiento están llegando a la piel y pueden ser causa de melanoma”. Es más, también en las condiciones climáticas de invierno se pueden sufrir daños por el sol como en verano.

Los rayos UVB, aunque son más fuertes en verano, también pueden dañar la piel en invierno, sobre todo a grandes altitudes y en superficies reflectantes como la nieve o el hielo. La nieve puede llegar a reflejar hasta el 80% de la luz ultravioleta del sol porque los rayos “golpean” dos veces. Esto aumentaría el riesgo de cáncer de piel y envejecimiento prematuro.

¿Qué podemos hacer para aliviar estos síntomas?

1. Hidratar bien

El frío es uno de los principales responsables de la deshidratación, seguido del aire y el exceso de las calefacciones dentro de las casas. Cada zona demanda un tipo de hidratación distinta. Por ejemplo, para la cara es recomendable que la crema hidratante lleve siempre un factor de protección para el sol (sí, también en invierno).

En el caso del resto del cuerpo, la hidratación es fundamental sobre todo en zonas como las piernas y los pies, especialmente los tacones, con más tendencia a la sequedad, tal como reconoce la Academia Española de Dermatología y Venerología (AEDV). Por su mayor exposición al frío, las manos y los labios son especialmente sensibles, de ahí que deban mantenerse bien hidratados.

2. Evitar baños y duchas muy calientes

Aunque no hay nada mejor que una ducha de agua caliente en un día frío, esta práctica es en realidad uno de los principales enemigos para nuestra piel. Demasiada agua caliente provoca una mayor evaporación de la hidratación de la piel.

Es preferible, en cambio, usar agua tibia en lugar de agua muy caliente, limitar el tiempo de cinco a diez minutos y secar suavemente con una toalla, con pequeños golpecitos, sin frotar fuerte para evitar dañar la piel. Inmediatamente después de secarla, y aunque quede un poco húmeda, debemos aplicar la crema hidratante. Esto ayudará a prevenir la piel seca.

3. Protección contra el sol

Es evidente que durante el invierno no estamos tan expuestos a los rayos solares porque nos cubrimos con ropa. Pero hay algunas zonas, como la cara y el cuello, que permanecen expuestos todo el año. Y aquí es, según la Fundación de Cáncer de Piel, donde pueden ocurrir la mayoría de cánceres de piel.

Es importante, además de usar gafas de sol para protegernos los ojos, aplicar un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar de 15 o más, cada día, en toda la piel expuesta. Es fundamental, también, cubrir todas las zonas, como la parte superior de las orejas, alrededor de los ojos y cerca de la línea del cabello. Puede utilizarse un protector solar hidratante para combatir también la piel seca.

4. Usar productos suaves y sin perfume

Algunos productos para el cuidado de la piel son muy fuertes si se sufre sequedad y sensibilidad. Para evitar empeorar estos síntomas, la Academia Americana de Dermatología (AEDV) aconseja no usar productos que contengan alcohol o fragancias. Evitarlos ayudará a la piel a retener sus aceites naturales.

5. Elegir ropa no irritante

Para evitar que la ropa sea irritante para la piel es recomendable usarla de algodón y fibras naturales.

6. Humidificar

El calor que mantiene caliente el hogar también es muy seco y, debido a que las ventanas están casi siempre cerradas, queda atrapado dentro. Usar un humidificador agrega humedad al aire, por lo que nos ayuda a combatir la piel seca del invierno.

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Blanca, lectora y socia de eldiario.es, nos escribe a nuestro correo electrónico para comentarnos la siguiente situación: “El sábado en la farmacia de mi calle, uno de los dependientes me quiso colocar un complejo de vitaminas y antioxidantes asegurándome que la luz azul de las pantallas de ordenadores, móviles y compañía, dañan la piel provocando envejecimiento, arrugas y manchas prematuras. Yo no le hice caso pero me quedé con la duda: ¿y si tiene razón? Así que mi pregunta es clara: ¿Debo proteger mi piel de la luz de los móviles, las tabletas y los ordenadores?”

La verdad es que esta es la primera vez que tenemos noticia sobre este posible riesgo de la luz que emiten las pantallas de tabletas, móviles u ordenadores, si bien en el pasado ya hemos comentado creencias similares sobre los efectos de la luz azul de los dispositivos tecnológicos sobre la vista y el sueño. En concreto lo hicimos en Lentes con filtros bloqueadores de la luz azul: ¿sirven de algo? y en Vamping: ¿puede la luz azul perturbar la calidad de nuestro sueño?.

En ambos casos explicamos cómo la potencia e intensidad de la luz emitida por los ordenadores y móviles, aunque se situase en la parte más alta energéticamente del espectro lumínico, como es la franja del azul, es insuficiente tanto para causar daños a la vista como para alterar la secreción de la melatonina -una de las hormonas reguladoras del sueño-, o al menos no lo suficiente como para provocar el insomnio.

¿Qué dice la ciencia?

No obstante, introduciendo en Google la pregunta que nos hace Blanca, hemos encontrado abundante literatura refiriéndose tanto a los efectos nocivos sobre la piel de la luz azul o luz HEV (High Energy Visible)High Energy Visible, que hay que sumar a los rayos UVA y UVB como poco recomendables en lo referente a la exposición de la dermis a ellos. Y en efecto, no solo la luz invisible ultravioleta (UVA y UVB) puede producir alteraciones lesivas e inflamatorias sobre la piel.

También la luz visible del espectro azul, la HEV tiene sus efectos oxidativos y por tanto perniciosos. En concreto, existe un estudio Johnson & Johnson Skin Research Center que asegura que la luz azul de la luz solar activa unas encimas llamadas metaloproteinasas, que aceleran la destrucción del colágeno dérmico, que es la proteína que da turgencia y tensión a nuestra piel. Dejando de lado que se trata de un instituto financiado por una multinacional, sus resultados se corresponderían con los de otro estudio de la Nipon Medical School de Kanagawa, en Japón.

El mismo determina que en la franja de la luz visible es la azul la que provoca mayores efectos de estrés oxidativo, aunque muy inferiores a los de las llamadas luces del espectro ultravioleta (UV). Además, se conoce que una molécula de nuestra piel llamada opsina-3 es capaz de reaccionar con la luz azul procedente de la luz solar para activar los melanocitos. Esta molécula, paradójicamente, sería responsable de manchas en la piel en personas de piel oscura, menos sensible a la radicación, pero no en los fototipos más sensibles. 

¿Debemos tomarnos selfies con filtro solar?

La pregunta del ladillo no es broma, aunque pueda ser una aberración. Podríamos hacérnosla si leemos esta noticia del tabloide inglés The Telegraph. O bien esta de una publicación colombiana donde se especula con el riesgo de cáncer al trabajar frente al ordenador. Por no incidir en esta otra argentina, donde se habla directamente de “envejecimiento digital”, al referiste al tema. Lo cierto es que son numerosas las publicaciones tanto alarmistas como ambiguas al respecto. Por ejemplo, haciendo referencia a la luz azul en sentido amplio, pero en concreto a la que emiten los dispositivos, si bien se les menciona de vez en cuando.

En su blog sobre dermatología, la doctora Lorea Begazgoitia, de quien hemos tomado las pocas referencias científicas encontradas, escribe: “Está claro que la luz visible, en mucha menor medida que la radiación UVA, ha demostrado que puede influir en el aumento de sequedad y envejecimiento de la piel. En pieles oscuras, además, la luz azul induce la formación de manchas. Es un hecho también que hasta el momento no se ha establecido en qué medida la luz visible es dañina en comparación con la luz del espectro ultravioleta”.

La dermatóloga prosigue: “pero aunque aún no esté cuantificado, no me cabe duda de que sus efectos son menores que los de los de los rayos del espectro ultravioleta. Igualmente no se ha dimensionado el efecto de la luz azul 'tecnológica' en comparación con la proveniente del sol: ¿es la luz de una pantalla tan potente como la solar? ¿tendrá los mismos efectos?”

La doctora no responde a estas preguntas en su publicación, por lo que hemos consultado a la doctora María Rosa Martí MunsMaría Rosa Martí Muns, que ha negado tajantemente que la luz que emita un dispositivo “pueda ni siquiera acercarse a la intensidad de la luz solar”. En consecuencia, según esta última facultativa, “es imposible que la luz azul de móviles, tabletas y ordenadores pueda dañar nuestra piel”. Así que Blanca, puedes estar tranquila es este respecto. 

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Maria Rosa, socia y lectora de eldiario.es nos comenta en un correo electrónico: “me dejó muy impresionada vuestro artículo Melanoma: 10 mitos y verdades en torno a uno de los peligros del verano porque llevo toda mi vida tomando el sol todos los veranos y nunca pensé que pudiera llegar a ser algo tan peligroso, hasta tal punto que ahora me miro continuamente los lunares y también se los miro a mi marido y mis hijos. Pero el problema es que no tengo claro cómo distinguir un lunar normal de un melanoma. ¿Hay algún modo claro y efectivo?”.

Un primer matiz para Maria Rosa es que el melanoma puede aparecer en cualquier época del año, no solo en verano, si bien sí es cierto, y se dice claramente en el artículo que cita, que hay una relación directa comprobada entre la exposición excesiva al sol y el riesgo de aparición de este tipo de cáncer de piel, que además es especialmente agresivo. Sin entrar en paranoias, ya advertíamos entonces que la mejor manera de minimizar el riesgo era reducir al máximo la exposición y usar un protector solar de factor alto.

Ahora bien, la actitud que ha tomado Maria Rosa es la correcta y, aunque sin obsesionarse, es muy conveniente que los miembros de la familia, o personas de confianza, se revisen entre ellos hasta el último pliegue corporal al menos dos o tres veces al año en busca de hipotéticos melanoma. Así lo recomienda el doctor Jorge Angulo Acevedo, jefe del Servicio de Dermatología del Hospital General de Villalba en este artículo. También la American Cancer Society. De todos modos:

La idea es identificar a tiempo posibles sujetos de este tipo de cáncer para que el dermatólogo confirme si naturaleza, o bien como lunar normal o bien como melanoma. En caso de que el especialista confirme la existencia de un melanoma, pasará inmediatamente a estudiar su estado de desarrollo para determinar si ha crecido hacia el interior del tejido y ha creado una metástasis en otros tejidos u órganos.

Melanoma: un cáncer con diferentes grados

Según la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), existen diferentes sistemas para estudiar las fases en las que el melanoma se puede encontrar. El sistema de estatificación más reciente es de la American Joint Committee on Cancer (AJCC), en vigor desde enero de 2018. Se clasifican por el sistema TNM siendo:

A este respecto varias situaciones M pueden presentarse a la vez, al igual que los niveles N. Esta estratificación deja clara la importancia de la detección a tiempo de un posible melanoma y por qué es tan importante que las personas de nuestro entorno, y nosotros mismos, nos estudiemos la piel con cierta frecuencia, en especial si solemos tomar el sol y lo hacemos en las horas menos recomendables.

Cómo reconocer un melanoma sobre la piel

Según la AECC existe una norma llamada ABCDE bajada en tres características de un lunar que nos puede decir si hay riesgo de que sea un melanoma

Esta regla ABCDE no es lógicamente definitiva, por lo que no debemos alarmarnos de buenas a primeras, pero sí sin más demora pedir hora en el dermatólogo para que nos examine los lunares sospechosos y determine, puesto que solo el experto tiene la última palabra.

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Parece que el calor se hace este año el remolón, que el sol asoma poco la cabecita entre las nubes, y que a una semana de dejar atrás la primavera y entrar en el verano, apenas hemos tenido unos pocos días para dorar la piel. Por tanto, más de uno y una habremos pensado en darnos una pasadita por una cabina de rayos UVA, o de bronceado, como se las conoce, donde por unos pocos euros, en menos de cinco minutos lograremos un tono que dará envidia en la playa.

Se trata de una pésima idea, si se tiene en cuenta que las cabinas de bronceado se basan en lámparas de rayos ultravioleta que sustituyen la acción del sol con una menor exposición. En efecto, depuran aquellos rayos que realmente son efectivos a la hora de estimular la melanina evitando los que producen un aumento de la temperatura corporal. Pero precisamente los rayos que no evitan son los que se responsabilizan precisamente de la llamada “epidemia de melanoma” entre personas jóvenes.

En Melanoma: 10 mitos y verdades en torno a uno de los peligros del verano te contábamos la peligrosidad de este tipo de cáncer de piel y su relación directa con la exposición a la luz solar en verano. Pues bien, según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC en sus siglas en inglés), el riesgo de contraer melanoma de la piel aumenta en un 75% cuando el uso de camas de bronceado comienza antes de los 35 años de edad. De hecho, la IARC pasó el año pasado el uso de cabinas de “probablemente cancerígeno” para humanos a “cancerígeno” en base a las evidencias de los numerosos estudios.

Por su parte, la Academia Americana de Dermatología informaba en una publicación de 2018 que el melanoma es ya el segundo tipo de cáncer más común entre las mujeres de 20 a 29 años de edad. En buena medida por culpa del abuso de las cabinas de bronceado. Además, el National Cancer Institute (NCI) asegura que las mujeres que usan cabinas de bronceado más de una vez al mes tienen una probabilidad un 55% mayor de contraer melanoma. El NCI calcula que más de 68.000 personas se enteraran anualmente que tienen melanoma en los Estados Unidos y una de cada ocho morirá a causa de este tipo de cáncer de piel. 

No se cumplen las recomendaciones

En Europa las alertas no son menores: hace un año, la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria Francesa (Anses) publicó un artículo en el que recomendaba, basándose en datos de las últimas investigaciones sobre la relación entre el riesgo de cáncer, especialmente melanoma, y las cabinas de bronceado, que se prohibieran los establecimientos que fomentan este tratamiento con fines estéticos. El motivo es que de 2014 se habían expuesto otras medidas de seguridad, como vetar el acceso a menores de edad, pero no han funcionado.

En España, la Academia Española de Dermatología y Venereología secunda la alerta francesa e indica que las cabinas multiplican por cuatro el riesgo de melanoma respecto a la exposición solar en la playa, un extremo que el gremio de las cabinas niega aduciendo que estas permiten controlar mejor la exposición de la piel a los rayos ultravioleta porque se programa el tiempo y la intensidad de exposición siguiendo las recomendaciones de los expertos y el fabricante.

No obstante, según la agencia sanitaria federal de Estados Unidos (FDA), en un estudio patrocinado por el NCI y publicado en Archives of Dermatology en septiembre de 2009, se utilizaron estudiantes universitarias para que se hicieran pasar por chicas adolescentes que nunca se habían bronceado. Por teléfono, las estudiantes interrogaron sobre sus prácticas a más de 3.500 centros de cabinas de todo Estados Unidos. 

Menos de 11% aseguraron seguir las recomendaciones de la FDA de permitir a lo sumo tres sesiones a las jóvenes durante la primera semana. El estudio también revela que un 71% de los centros propuso permitir a la simulada adolescente que se bronceara los siete días de la primera semana. Además, muchos promovieron el bronceado frecuente con paquetes de “bronceado Premium” a precios de descuento.

Seis razones más allá del melanoma

Pero más allá de esta clara y preocupante relación entre las cámaras de bronceado y el melanoma, hay otras seis razones adicionales para evitar estos aparatos, que a continuación pasamos a relatarte:

Aumenta las probabilidades de cáncer de ojo: una evaluación llevada a cabo en 2006 por la IARC y basada en 19 estudios realizados a lo largo de 25 años sobre el uso de equipos de bronceado artificial, encontró indicios de relación directa entre el cáncer de ojo y las cabinas.

Envejece prematuramente la piel: del mismo modo que la excesiva exposición solar, las cabinas aceleran la pérdida de elasticidad y hidratación de la piel, que se vuelve coriácea incluso antes de entrar en la tercera edad.

Puede trastocar nuestro sistema inmunitario: debido a los procesos inflamatorios que se dan en el contacto de las radiaciones ultravioletas con la piel, estas pueden incidir negativamente sobre el sistema inmunitario, dejando las defensas temporalmente bajas y exponiendo el cuerpo a infecciones o a procesos cancerígenos.

Puede causar daños irreversibles en la vista: un mal uso de las cabinas o de las gafas de protección que se recomienda usar pueden causar lesiones en la retina que sean irreversiblesy que deriven en trastornos como el ojo seco.

Puede provocar quemaduras: una exposición demasiado prolongada y con demasiada intensidad puede suponer la aparición de quemaduras en casos extremos, que podrían infectarse.

Puede provocar reacciones alérgicas: finalmente, cuando se cruza el uso de las cabinas con la ingesta de determinados medicamentos, tales como ansiolíticos, antidepresivos y algunos antiinflamatorios, anticonceptivos, antibióticos, antifúngicos y otros más, pueden producirse reacciones fotoalérgicas que den ronchas y urticaria, desde leve a severa según la fotosensibilidad de cada persona.

Si decidimos usarlas

Si a pesar de lo explicado decidimos usarlas:

Nos aseguraremos de ir a un centro homologado por nuestra comunidad o ayuntamiento, buscando el sello de los mismos, que debe estar visible a todos los clientes.

Pediremos que nos asesore un experto acreditado del centro y que nos explique el funcionamiento de las máquinas y los riesgos.

Exigiremos un plan gradual de exposición a medida que aumentamos la cantidad de melanina en nuestra piel.

Nos aseguraremos de que las cabinas están en buen estado y cuentan con todas las medidas de seguridad, tales como gafas protectoras.

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La Clínica Dermatológica Internacional (CDI) pone en marcha este miércoles, 29 de mayo, la campaña “Tu piel te habla” con la que espera concienciar la importancia de la salud de la piel “ el órgano más grande del cuerpo”. Según la clínica, es clave someterse a una revisión anual de la piel puesto que es la que nos protege “contra el calor, la luz, las lesiones y las infecciones”.

El director de la CMI, el doctor Ricardo Ruiz, asegura que “la dermatología es la cara externa de la Medicina Interna, de ahí que un correcto control de su estado sea clave para la detección y prevención de muchas enfermedades, más allá de las afecciones cutáneas, como el cáncer de mama, alteraciones del tiroides o tumores cerebrales.”

Por lo que respecta a las afecciones de piel, en los últimos cuatro años el cáncer de piel ha aumentado y, sobre todo, el melanoma, “el más grave y letal de todos ellos”, aseguran desde CDI.

Según la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), en la provincia de Toledo se han registrado hasta 75 casos de melanoma, llegando a 229 en el conjunto de nuestra región y hasta 150.000 casos de cáncer de piel en toda España.

CDI hace referencia a los pacientes, quienes en su mayoría son personas con una edad comprendida entre los 55 y 75 años. Mientras que, por género, en Castilla La-Mancha el melanoma afecta a un 57% en la población femenina y a un 43% en la masculina.

En base a los datos proporcionados por la AECC, la provincia castellano-manchega con mayor tasa de prevalencia de este tipo de cáncer de piel en los últimos 5 años, sería Toledo con un 32%. Le seguirán Ciudad Real (25%), Albacete (20%), Guadalajara (12%) y Cuenca (11%). El índice de mortalidad en 2018 para los casos de melanoma diagnosticados en Toledo fue de un 16%, mientras que en la región fue del 17%.

“El melanoma tiene una tasa de curación del 99% si hay un diagnóstico precoz”

Según el doctor Ricardo Ruiz, el cáncer cutáneo es un problema de salud que amenaza con afectar al 40% de la población española en algún momento de la vida. No obstante, “el melanoma tiene una tasa de curación de casi un 99% si hay un diagnóstico precoz”.

En este sentido, recomienda estar atento a las posibles señales de alarma en los lunares, como su asimetría, irregularidad, presencia de diferentes colores o aumento de tamaño. Desde el CDI, recomiendan tener en cuenta los problemas en el pelo, en las uñas y determinadas erupciones y algunos tipos de prurito (picor) ya que pueden estar asociados a otras enfermedades.

La Clínica Dermatológica Internacional ha puesto en marcha la campaña “Tu piel te habla” que pretende concienciar a la población de la importancia de hacerse una revisión anual de la piel, con el objetivo de vigilar aquellas afecciones no solo de la piel, sino también del pelo y de las uñas que pueden ser el primer síntoma de muchas enfermedades, y ayudar en el diagnóstico precoz de tumores cutáneos.

Para ello, este centro ha creado el primer protocolo específico para la detección temprana de enfermedades asociadas a la piel. Se trata del “Skin Check” un examen realizado por dermatólogos y centrado en revisar, al menos una vez, al año lesiones pigmentadas y lunares, uñas, mucosas, pelo y cuero cabelludo.