Disfrazado de bote de crema solar y portando mensajes contra su uso. Así ha aparecido el futbolista Marcos Llorente, conocido por su afición a promocionar o divulgar mensajes sin rigor científico, como el uso de las gafas con cristales amarillos o la luz roja para dormir, en su perfil de Instagram. El negacionismo de la crema solar llega así a este personaje que acumula más de 2,4 millones de seguidores en la red social. Mientras tanto, los dermatólogos se afanan en desmentir una por una las recomendaciones que realiza el deportista. “Defiende postulados que para parte de la población implicarían graves riesgos, absolutamente inasumibles”, explica Ángel Pizarro.

Este especialista es el responsable de la unidad de prevención y diagnóstico precoz de melanoma en Clínica Dermatológica Internacional: “Siempre hay que matizar que no hay que abusar del sol, pero tampoco demonizar la exposición a él”. El criterio que sigue el experto está muy alejado al expuesto por Llorente en su Instagram, en el que ha publicado una gráfica pegada a su disfraz que expone cómo el número de casos de melanomas han ido en aumento a la par que las ventas de protectores solares, resultado de confundir correlación con causalidad.

Inmediatamente después, el futbolista del Atlético de Madrid enumera hasta siete “alternativas reales (que tu abuela ya conocía)”, según las presenta. “Algunas de ellas están en la línea de lo que siempre hemos dicho los dermatólogos en relación con una exposición solar saludable”, comenta Elena Godoy, dermatóloga y responsable nacional de coordinadores de la Campaña Euromelanoma de la Fundación Piel Sana de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). De todas formas, seguir esas indicaciones es insuficiente si una persona quiere protegerse realmente de los efectos dañinos de los rayos del sol.

Defiende postulados que para parte de la población implicarían graves riesgos, absolutamente inasumibles

Ángel Pizarro — dermatólogo

De buscar la sombra a consejos no realistas

Como suele ocurrir en estos casos, la persona que esparce los bulos se vale de medias verdades para así conferirles una mayor credibilidad. Es lo que pasa con Llorente, que entrelaza recomendaciones acertadas con un discurso negacionista de la crema solar.

La primera de las recomendaciones que publicita el jugador parece fácil de cumplir: “Ponte a la sombra cuando tu cuerpo te diga: ‘Eh, ya vale”. En este sentido, Pizarro apunta que el sol provoca dos tipos de efectos en el organismo, básicamente. Por un lado, hace que la persona se ponga colorada, algo apreciable en el corto y medio plazo. 

Sin embargo, otros efectos no implican eritemas solares y pueden ser dañinos en el medio y largo plazo, como las mutaciones en el ADN, que no siempre son reparables sobre la marcha por nuestro organismo. “Ahí se incrementa el riesgo de cáncer de piel y se desarrolla un envejecimiento prematuro de la piel”, añade el experto. Por eso, cuidarse de estar a la sombra no solo debería hacerse cuando el cuerpo se calienta hasta su enrojecimiento.

En su publicación, el futbolista también recomienda alargar la exposición durante todo el año, y no solo hacerlo tres días al año, en pleno verano. “Es cierto que el sol hace más daño cuando te da de manera intensa e intermitente”, sostiene el mismo Pizarro. Pero también hay pegas. ¿Qué hacer en invierno, con los días más cortos y fríos, y una radiación solar más débil? El planteamiento de Llorente es, a ojos de este dermatólogo, poco viable y realista en la práctica. “Si Llorente pasara unas horitas en una consulta dermatológica y viera algunas imágenes de los pacientes, entendería muy bien las bondades de parte de sus mensajes pero también los grandes riesgos que conllevan”, sostiene el dermatólogo.

La producción de melanina, insuficiente como protección

La tercera recomendación que hace Llorente es utilizar ropa como “protección solar de toda la vida”. Aquí tiene parte de razón, aunque sigue careciendo de realismo. En verano utilizamos ropa finita y de colores claros, además de que hay actividades que inevitablemente se hacen sin ropa, como bañarse en la playa. Por eso, el uso de la crema solar se convierte en “la mejor opción”, según Pizarro, para reducir el riesgo de cáncer de piel a medio y largo plazo.

Tomar el sol a primeras horas del día es el consejo que formula el futbolista antes de recomendar construir melanina progresivamente por ser “tu protector biológico natural”. Pizarro indica que la melanina no aporta una protección absoluta frente al daño solar, aunque tener un nivel basal de melanina alto es mejor que tenerlo bajo. “Luego hay gente que por mucho sol que tomen no producen melanina. Si se creen lo que publica Llorente, solo conseguirán quemarse”, ilustra el experto.

Hay gente que por mucho sol que tomen no producen melanina. Si se creen lo que publica Llorente, solo conseguirán quemarse”

Ángel Pizarro — dermatólogo

El deportista también defiende que comer “como un humano” hace que la piel responda mejor a la luz, y acompaña el mensaje con un emoji de un filete de carne. En este extremo, Pizarro se decanta por defender una dieta mediterránea como la opción más equilibrada para el buen funcionamiento y desarrollo del organismo, en general. “Y esa dieta seguramente tendría que ser algo más vegetal y con menos carne”, apuntilla. En concreto para la piel, explica que “es peor tener una dieta pobre en vegetales que en carne”.

Por último, Llorente propone hidratarse y “conectar con la naturaleza”. Según él, “agua + tierra = mejor adaptación”. Pizarro puntualiza que beber está bien, pero curiosamente el problema de la piel con la hidratación no responde a eso. “Cuando nos damos una crema hidratante y mejora la elasticidad de la piel, lo hace más por ciertos elementos grasos que por el agua como tal. Eso de conectar con la naturaleza hay que traducirlo en medidas aplicables al día a día”, valora.

La crema como aliada contra el cáncer de piel

Godoy, dermatóloga integrante de la AEDV, no niega que buscar la sombra y utilizar ropa sea recomendable como herramienta de protección solar. Por otro lado, recalca que hay ciertas zonas del cuerpo que no se pueden tapar fácilmente con tejidos, como las manos y la cara. “Si no lo hacemos con ropa, habrá que protegerlas con las cremas, que además en Europa tienen una regulación superestricta y con un aval científico muy amplio sobre su utilidad en la prevención del cáncer de piel”, desarrolla. Los artículos científicos que argumentan esta postura son diversos. Por ejemplo, en este evalúan cómo la aplicación regular de protector solar puede prevenir el cáncer de piel. En este otro señalan que se observa un mayor riesgo de melanoma según aumenta el número de quemaduras solares.

En Europa [las cremas]tienen una regulación superestricta y con un aval científico muy amplio sobre su utilidad en la prevención del cáncer de piel

Elena Godoy — dermatóloga (AEDV)

En este sentido, la experta asevera que los estudios científicos siguen la línea de la experiencia clínica de los dermatólogos en consulta: “La exposición solar de forma continuada o puntual pero muy elevada, como suele ocurrir cuando alguien veranea, se ha relacionado con la aparición de cáncer de piel”. Así lo demuestran diversos análisis, como el que recoge que “tanto la exposición acumulativa como la intermitente a alta intensidad de la radiación ultravioleta pueden promover la replicación descontrolada de las células de la piel”.

Fuentes fiables

Estos dermatólogos no son los únicos que advierten del peligro de difundir opiniones como las esgrimidas por Llorente. Decenas de usuarios de Instagram han respondido a la publicación, que atesora más de 100.000 ‘me gusta’, con su propia experiencia. “Yo también me sentía invencible como tú, Marcos. Pensaba que 'a mí no me iba a pasar' por ser joven y estar sano. Hoy soy superviviente de un melanoma y tengo la piel marcada para siempre. Tu post es gasolina para el exceso de confianza de mucha gente que mañana puede acabar en un quirófano”, escribió una de ellas.

Le siguen otros como estos: “Tu mensaje es un atentado contra la salud pública”, “no es que sean un paleto orgulloso, es que eres un peligro público” y “dedícate a lo que sabes y deja de desinformar en temas de salud pública”.

En relación con estos mensajes cada vez más anunciados por personas influyentes como futbolistas de la talla de Llorente, Godoy enfatiza que “deberíamos hablar de aquello de lo que sabemos y para lo que nos hemos formado”. Estas opiniones infundadas y ciertamente peligrosas siempre han existido, aunque ahora se ven potenciadas por la visibilidad que aportan las redes sociales. “Depende de nosotros, como usuarios, recurrir a fuentes adecuadas y con base científica. Esto es muy importante porque cada vez más los jóvenes se informan por las redes”, concluye la dermatóloga.

El Hospital Vital Álvarez-Buylla de Mieres, uno de los centros de referencia del sistema sanitario asturiano y cabecera del área sanitaria del Caudal, ha comenzado a aplicar de forma regular una técnica de alta precisión para el tratamiento de determinados cánceres de piel que permite que los pacientes sean atendidos dentro de la red pública autonómica y evita desplazamientos fuera de Asturias.

El hospital ya ha realizado diez intervenciones con buenos resultados y prevé mantener un ritmo aproximado de dos casos al mes, en función de la demanda asistencial.

Cómo se interviene

La intervención se desarrolla en varias fases durante una misma operación y requiere la coordinación estrecha entre Dermatología y Anatomía Patológica. El tumor se extirpa en capas muy finas que se analizan al microscopio en tiempo real hasta confirmar que no quedan células cancerosas en los márgenes.

Este método permite una extirpación completa y muy precisa, especialmente relevante en zonas sensibles como la cara, el cuello o las manos, y reduce de forma significativa el riesgo de recidiva. Está indicado para determinados tumores cutáneos, sobre todo los localizados en áreas de relevancia funcional o estética o aquellos que han reaparecido tras una cirugía previa.

Tasas de curación

Las tasas de curación se sitúan en torno al 95%, lo que convierte a este procedimiento en una de las opciones terapéuticas más eficaces disponibles en la actualidad.

Con su incorporación estable, el hospital de referencia del Caudal refuerza su capacidad asistencial y mejora la accesibilidad a tratamientos especializados dentro del sistema sanitario público asturiano.

El calor es un riesgo laboral cada vez más evidente, debido al aumento de temperaturas extremas, que ha causado el fallecimiento de varios trabajadores por golpes de calor este año. Sin embargo, hay otro peligro muy relevante, que se agudiza también en verano, y pasa desapercibido en muchas ocasiones: la radiación ultravioleta. “Es muy invisible, falta mucha concienciación y prevención”, destacan en el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), que recuerda que la exposición prolongada a la radiación solar durante la jornada laboral “incrementa un 60% el riesgo de desarrollar cáncer de piel”, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“La radiación ultravioleta no se percibe, como ocurre con otro tipo de radiación, como la infrarroja. No se nota como calor, es algo más invisible y muchas veces la persona solamente se da cuenta de ella cuando ya tiene algún daño. Cuando ya se ha producido una quemadura, que es lo más inmediato, o cuando hay daños mucho más graves”, explica Isabel Lara, experta del INSST en este riesgo laboral, que destaca que hay muchas medidas que pueden –y deben– implantar las empresas para proteger a las personas trabajadoras.

El INSST, un organismo científico técnico dependiente del Ministerio de Trabajo, ha lanzado este año una segunda campaña sobre la radiación ultravioleta, que recuerda que “penetra en la piel y puede causar daños sin que se note de inmediato”. De hecho, la exposición a los rayos ultravioleta “es acumulativa”, por lo que en ocasiones no existen lesiones instantáneas, pero sí se desarrollan a largo plazo. Entre ellas, el “envejecimiento prematuro de la piel, daños oculares (como cataratas) y mayor riesgo de cáncer de piel”, alerta el INSST.

Una de cada tres muertes por cáncer de piel es laboral

La OMS y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) publicaron en 2023 un estudio que puso cifras a los daños de la exposición laboral prolongada al sol. Y no son en absoluto menores. Ambos organismos de Naciones Unidas estimaron que casi una de cada tres muertes por cáncer de piel distinto al melanoma se debe al trabajo bajo el sol. La investigación, publicada en la revista Environment International , advirtió además de que estas muertes casi se duplicaron en los últimos 19 años. “Aumentaron un 88%, de 10.088 muertes en 2000 a 18.960 muertes en 2019”, destacó la OIT.

Pese a las evidencias, en España el cáncer no está considerado una enfermedad profesional. “El problema fundamental es la falta de reconocimiento del origen laboral del cáncer de piel, que es algo que estamos luchando en el instituto a nivel estatal. En Europa ya se están haciendo reconocimientos en algunos países, por ejemplo en Dinamarca y en Alemania, que tienen unos algoritmos que calculan, en función del tiempo que se ha trabajado al aire libre, qué porcentaje puede dar lugar a que el cáncer de piel desarrollado sea atribuible al trabajo”, explica Isabel Lara.

Los colectivos de mayor exposición a la radiación solar pertenecen a sectores muy masculinizados, como la agricultura, la construcción y la pesca. La mayoría de los cánceres aparecen en trabajadores hombres mayores de 55 años

Isabel Lara — Experta del INSST

Que no se reconozca el origen laboral de estos cánceres de piel provoca dos perjuicios, fundamentalmente. Por un lado, las personas afectadas por la enfermedad no ven mejorada su protección social, ya sea con mayor cuantía en las bajas por incapacidad laboral o en las pensiones de viudedad u orfandad para sus familiares, en caso de fallecimiento. Tampoco se pueden reclamar indemnizaciones a las empresas si ha existido falta de prevención. Por otro lado, esta información no puede utilizarse para mejorar la prevención de las personas trabajadoras que siguen expuestas, y que en algunos casos seguirán enfermando y, en el peor de los casos, muriendo.

Los trabajadores en mayor riesgo son hombres, ya que “los colectivos de mayor exposición a la radiación solar pertenecen a sectores muy masculinizados, como por ejemplo la agricultura, la construcción, el trabajo en carreteras y la pesca”, explica Isabel Lara. “La mayoría de los cánceres aparecen en trabajadores hombres mayores de 55 años”, añade la experta.

En ocasiones, la “masculinidad hegemónica” actúa como una barrera a la protección solar, lamenta Lara. “Depende mucho del sector. Hay algunos, como los deportistas, que están muy concienciados y en los que es algo habitual llevar protección, fotoprotección, gafas de sol, de todo... Y sin embargo, hay otros, como en la agricultura, la pesca o la construcción, en los que ciertos hábitos saludables [como echarse crema o protector labial] no están bien vistos”, explica la experta.

Si no podemos cubrirnos, hay que usar protector (también labial)

La prevención frente a la radiación ultravioleta pasa, en primer lugar, por que las empresas y los trabajadores sepan a qué se están enfrentando y el riesgo que supone la radiación para su salud. “Necesitamos muchísima concienciación y a nivel laboral mucho más. Cuando una persona entra a trabajar a un sitio, le tienen que proporcionar formación e información. Es de obligatoriedad, según la Ley de Prevención de Riesgos Laborales”, recuerda Isabel Lara.

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) publica diariamente los niveles de radiación ultravioleta (UVI) y hace una previsión para los cuatro días siguientes, “lo que resulta muy útil para evaluar los posibles riesgos y hacer una planificación de los trabajos a la intemperie”, indica Lara, aunque precisa que “las estaciones meteorológicas son de tierra, por lo que hay que tener en cuenta que los valores aumentan si se ven influenciado por el reflejo de la nieve o del mar”.

Los índices UVI establecidos por la OMS van del 0 al 11, como explica la AEMET en esta guía: hay UVI bajo (entre 0 y 2), UVI moderado (entre 3 y 5), UVI con riesgo alto (entre 6 y 7), UVI muy alto (entre 8 y 10) y UVI extremo (superior a 11). “A partir del riesgo moderado, de 3, la OMS ya te dice que debes protegerte, buscar sombras durante las horas centrales del día, protección solar como mínimo de 30, etc. Los niveles peligrosos aparecen a partir del 6 y el nivel 11, que hemos superado en montón de días este verano; es extremadamente alto y la OMS recomienda que evites la actividad al aire libre en las horas centrales, en las que se detectan esos niveles”, explica la especialista del INSST.

La prevención laboral debe adaptarse a los niveles de riesgo, con la posibilidad de reorganizar horarios y zonas de trabajo para evitar la exposición durante las horas más peligrosas. Si el trabajo no se puede realizar a la sombra y la exposición al sol es inevitable, “siempre es preferible cubrirse, con ropa holgada y transpirable, cubrirse la cabeza con gorra o sombreros, etc”, detalla Isabel Lara. Cuando no es posible, en las zonas que queden descubiertas al sol, “hay que aplicar factor de protección solar, también en los labios, con cacaos con protección ultravioleta al igual que las cremas de fotoprotección. Y es muy importante usar gafas de sol, pero de nuevo no vale cualquiera, deben tener filtros ultravioleta”, explica.

La experta señala la importancia de una protección completa, ya que en un estudio del INSST con trabajadores de la pesca quedó acreditado cómo casi ninguno se aplicaba protector labial y en el sector había bastantes casos de “pre cáncer labial, queratosis actínica”, advierte Lara. “Respecto a las gafas de sol, los trabajadores entrevistados que nos decían que utilizaban no verificaban el filtro ultravioleta, con lo cual puede haber una falsa protección, que ellos crean que se están protegiendo, pero que en realidad no lo estén haciendo”. La especialista remite a las campañas de información del INSST, con información tanto para empresas como para trabajadores, y otros organismos como la OMS. “Hay mucha información disponible, pero necesitamos que haya concienciación”, reclama la experta.

La relación de nuestro organismo con el entorno siempre tiene dos caras. El sol, por ejemplo, es necesario para la producción de vitamina D y la regulación de nuestros ritmos circadianos, pero sus rayos también pueden ser dañinos para la piel.

A lo largo de la mayor parte de la evolución de nuestra especie hemos tenido la piel oscura para protegernos del fuerte sol de las regiones ecuatoriales que son la cuna del Homo sapiens. Solo cuando se produjo una migración hacia el norte, y durante las miniglaciaciones más recientes, hubo una selección hacia una piel más clara para facilitar la producción de vitamina D en lugares donde escaseaba el sol.

Esta piel más blanca, sin embargo, deja desprotegidas a las personas ante la radiación solar. Aquí aparece el concepto de fotoenvejecimiento, un proceso en el que el sol es el responsable de hasta el 80% del envejecimiento facial visible, y que tiene mucha menor incidencia en las personas de piel oscura.

Los perjuicios de la radiación del sol se traducen en la destrucción del colágeno, una de las proteínas más importantes del cuerpo, que forma el 70% del peso seco de la dermis, y tiene la clave del envejecimiento de la piel.

El colágeno y la elastina en la piel que envejece

La piel joven es elástica, fresca, luminosa y firme gracias a una compleja red de fibras de proteínas que tejen una malla en tres dimensiones, una especie de 'andamio' que le proporciona estructura y resistencia. Estas proteínas son fundamentalmente el colágeno tipo I (responsable de la resistencia a la tensión y la firmeza de la piel) y la elastina (que como su nombre indica, proporciona elasticidad).

Este entramado de proteínas se está renovando constantemente. Los fibroblastos, células especializadas, sintetizan constantemente nuevas fibras de colágeno y elastina, mientras que enzimas como las metaloproteasas (MMPs) eliminan las dañadas, manteniendo un equilibrio dinámico.

Pero, con los años, este equilibrio se altera. En la piel que envejece se pierde firmeza y la piel se “descuelga” debido a la pérdida de colágeno. Al pellizcarla, la piel no recupera enseguida su forma, como cuando era joven, porque ha perdido elastina. La producción de colágeno disminuye 1-2% anual a partir de los 25 años, mientras que su degradación por causas internas o externas se mantiene o acelera. Una posible solución es inhibir las MMP para evitar la degradación, pero, al final, es una batalla entre el colágeno que se genera y el que se pierde, y el sol puede ser el enemigo número uno del colágeno.

Fotoenvejecimiento: cuando el sol acelera el reloj biológico de la piel

El fotoenvejecimiento no es solo una versión acelerada del envejecimiento natural. Es un proceso patológico caracterizado por una acumulación de material elástico degenerado en la dermis superior y media, un fenómeno conocido como elastosis solar. Mientras el envejecimiento natural produce un adelgazamiento de la piel uniforme, el daño solar produce piel de distintos grosores, manchas pigmentarias y arrugas profundas.

La dermatóloga Mar Luque Luna, que ejerce en el Hospital Clínic de Barcelona y en Grupo Pedro Jaén (Madrid), explica este proceso: “La radiación UV, sobre todo la UVA, penetra en las capas más profundas de la piel (la dermis) y genera radicales libres, unas moléculas inestables que dañan el ADN celular, las proteínas y los lípidos. Uno de sus principales efectos es la degradación del colágeno y la disminución de su producción, lo que favorece la aparición de arrugas, flacidez, pérdida de luminosidad y manchas”.

Uno de sus principales efectos es la degradación del colágeno y la disminución de su producción, lo que favorece la aparición de arrugas, flacidez, pérdida de luminosidad y manchas

Mar Luque Luna — dermatóloga

Aunque la radiación más peligrosa para la piel es la ultravioleta, por ser la de mayor energía, se ha comprobado que otras longitudes de onda, visibles y no visibles, también pueden producir daños. La radiación ultravioleta actúa de tres modos: por un lado, produce daños en el ADN de los queratocitos, las células superficiales de la piel, produciendo mutaciones que alteran su función y la comunicación con los fibroblastos que producen el colágeno. En el peor de los casos, estas mutaciones se convierten en un cáncer.

Pero, además, la radiación hace que se produzcan especies reactivas de oxígeno (ROS), los famosos radicales libres, que oxidan la membrana de las células y las proteínas, entre ellas el colágeno y la elastina. Por si fuera poco, los rayos ultravioleta del sol también activan las metaloproteinasas de forma descontrolada, es decir, las enzimas que degradan aún más el colágeno que teníamos en la piel.

Estudios con péptidos de colágeno in vitro han revelado cómo los rayos UV destruyen estas proteínas, que pueden perder su estructura en un 35% tras 66 horas de exposición. Parece mucho, pero piensa cuántas horas estarás al sol este verano. En piel humana, esto se traduce en fibras de colágeno fragmentadas y desorganizadas que pierden su función de soporte en la piel.

Cómo proteger el colágeno de la piel

Proteger el colágeno de nuestra piel no solo significa evitar posibles casos de cáncer en el futuro, sino evitar un destino que muchas personas temen: parecer mayores que la edad que figura en el carnet de identidad. La estrategia fundamental es protegerse del sol, pero de forma inteligente.

“Para proteger la piel y preservar su colágeno es fundamental aplicar a diario un fotoprotector de amplio espectro (UVA y UVB), incluso en días nublados o en interiores con luz natural”, recomienda la doctora Luque. “Además, es recomendable usar sombreros, gafas de sol, ropa con filtros solares y evitar la exposición solar en las horas centrales del día” añade.

La primera línea de protección es, en efecto, física: ponerse a la sombra, llevar ropa que cubra la piel y sombreros que protejan la cara. Pero, cuando esto no es posible, es imprescindible usar un protector solar. Los protectores solares más conocidos son los químicos, que contienen compuestos como la avobenzona o el octinoxato que absorben los rayos ultravioleta y se descomponen sobre la piel (evitando que se descomponga la propia piel). Sin embargo, los expertos recomiendan los llamados “minerales”, basados en óxidos de titanio o de zinc, que proporcionan una barrera física contra los rayos, si bien dejan un rastro blanquecino poco atractivo. La aplicación correcta es muy importante. Se requieren 2 mg/cm² (equivalente a una cucharadita solo para rostro y cuello), reaplicando cada dos horas durante exposición continuada.

Para proteger la piel y preservar su colágeno es fundamental aplicar a diario un fotoprotector de amplio espectro (UVA y UVB), incluso en días nublados o en interiores con luz natural

Mar Luque Luna — dermatóloga

La protección contra los rayos ultravioleta puede incluso no ser suficiente. La radiación infrarroja A (IR-A) penetra hasta 10 mm en la piel, elevando la temperatura interna hasta 42°C e induciendo daño oxidativo. La luz visible de alta energía (HEV), contra la que no protegen las cremas, ni siguiera con factor FPS 50, también contribuye al estrés oxidativo en la piel. Hay estudios que calculan que la simple luz azul puede producir el mismo efecto de oxidación que una hora al sol.

El daño de todas estas agresiones es acumulativo a lo largo de la vida. Las células de la piel se renuevan con mucha rapidez, pero una vez dañado el ADN en la dermis, las nuevas células copian los defectos resultantes de estos daños. Por este motivo puede haber un mayor riesgo de padecer melanoma en la edad adulta a partir de las quemaduras solares sufridas durante la infancia.

Cremas con colágeno o suplementos con colágeno

Si a la piel le falta colágeno, parecería razonable ponerle colágeno encima, pero no lo es. La industria cosmética inundó hace unos años el mercado con cremas “reafirmantes” con colágeno, pero la evidencia científica es contundente: las moléculas de colágeno son demasiado grandes para atravesar la barrera de la piel. La crema puede mejorar la apariencia, pero el colágeno apenas pasa a reparar las fibras dañadas en el interior si se compara con tomar colágeno como suplemento.

“Su efecto es más hidratante y protector que regenerador”, confirma la doctora Luque. “Más eficaces son aquellos productos que estimulan la síntesis de colágeno, como los que contienen retinoides, vitamina C o péptidos”, añade.

Los suplementos orales de colágeno también han sido objeto de controversia. El colágeno es una proteína, y por tanto durante la digestión se descompone en sus 'piezas' más pequeñas, los aminoácidos. Sin embargo, hay combinaciones de estas piezas, los llamados péptidos de colágeno, que pueden pasar directamente a la sangre, y ser utilizadas por el organismo para reparar tejidos.

Hay estudios que confirman que tomando colágeno hidrolizado durante 90 días se detectan efectos sobre el envejecimiento de la piel, como mejora de la elasticidad y reducción de las arrugas. Sin embargo, es probable que se puedan obtener efectos parecidos con una dieta que incluya fuentes suficientes de proteínas. “El efecto es moderado y debe entenderse como un complemento dentro de una rutina global de cuidado de la piel”, puntualiza la doctora Luque.

Los suplementos de colágeno se suelen combinar con ácido hialurónico, zinc y vitamina C para potenciar su absorción. En concreto la vitamina C favorece la formación de fibras de colágeno de tipo I, las más comunes en el cuerpo humano.

El envejecimiento es un proceso inexorable, pero no tiene sentido que lo aceleremos con nuestras decisiones. En el caso de la piel, el fotoenvejecimiento se puede prevenir cuidando de nuestro colágeno. Está en nuestras manos.

*Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo, publicado por Oberon.

No es mi intención arruinarte las vacaciones. Ni mucho menos. Pero aprovechando que media España ya está en la playa, tenemos que hablar de una cosa. Tenemos que hablar del sol. Torrarse la piel para coger color y que al volver a la oficina te digan el buen tono que tienes, lo guapo o guapa que estás, es muy años noventa. Nada 2025.

La idea de tomar el sol para brocearse, o sea, tumbarse durante horas y horas no es nada recomendable. Eso no significa que tengamos que meternos en una cueva durante todo el verano, sino exponernos con cabeza: estar unos minutos al sol para secarnos o mientras damos un paseo a primera hora de la mañana no es lo mismo que fundirnos con la arena sin sombrilla, ni gorro ni gafas de sol.

Hay una línea entre lo saludable y lo lesivo. “Un paseo, practicar deporte al aire libre o estar en una terraza a la sombra pueden ser actividades seguras si se hacen con protección adecuada. En cambio, pasar horas tumbados al sol para cambiar el color de nuestra piel entra claramente en lo excesivo”, explica la oncóloga Eva Muñoz Couselo en este artículo, que te recomiendo que leas antes de irte de vacaciones. Si ya estás con las bermudas puestas, nunca es tarde para cuidarte mejor, ¿no?

La crema fotoprotectora es una buena aliada para protegernos pero no permite barra libre de sol. Incluso hay estudios que demuestran que esa “sensación de seguridad” hace que terminemos cogiendo más sol del que sería recomendable. Lo llaman la “paradoja de la protección solar”. Al final, el bronceado, que la piel cambie de color y se oscurezca, es una reacción del cuerpo para protegerse ante la radiación solar.

En todo caso, las recomendaciones médicas son: reponerla cada dos horas –y también después de cada baño o si hemos sudado mucho–, incluso si está nublado, y que sea de protección 50. También se debe evitar la exposición a los rayos entre el mediodía y las cuatro de la tarde.

Ahora sí, ¿listo para un bañito?😎

Mientras estabas a otras cosas...

Los mosquitos se ponen las botas

El calor les gusta mucho a los mosquitos y este año, con altas temperaturas tan pronto, los insectos llevan ya unas semanas poniéndose las botas. El calor acelera sus ciclos vitales, me cuenta el entomólogo del CSIC Roger Eritja, lo que implica “un tiempo más corto entre generaciones del insecto y, por lo tanto, más mosquitos a lo largo de todo el año”.

Además, la primavera ha sido muy lluviosa, así que es posible que lugares que a estas alturas del año deberían estar secos este año tengan algo de agua. Un nido ideal para que los mosquitos se reproduzcan. Necesitan el agua en su fase larvaria.

Lo peor de la historia es que esos mosquitos que están living con estas condiciones ambientales transmiten enfermedades: el virus del Nilo Occidental, el dengue, el chikungunya... El Centro Europeo de Enfermedades ha avisado de que los brotes entre humanos han llegado antes que otros años: en Francia se han detectado casos locales con síntomas de chikungunya en mayo.

Aquí te dejo también las estrategias de salud pública que se están usando para protegernos.

La semana que viene, más historias.

Sofía

Si hablamos del cuidado de la piel, el verano nos plantea toda una serie de desafíos, un aspecto especialmente sensible durante estos meses. No debemos menospreciar que nuestra piel tiene que hacer frente a varios ‘enemigos’. Como apunta el doctor Miguel Recio, dermatólogo de la Clínica ABDerma, además del sol, “el calor, el sudor, el cloro de las piscinas, la sal del mar y los aires acondicionados son grandes enemigos de la piel porque pueden resecarla, irritarla o alterar su equilibrio natural”.

A todo ello hay que añadir otros factores a tener en cuenta, como “los insectos y las rozaduras por la ropa o por el calzado en climas muy cálidos”, apunta Recio.

Por tanto, es fácil pensar que en verano, como reconoce la Academia Española de Dermatología y Venerología (AEDV), la piel necesite un mimo especial: no solo requiere aplicar crema de protección solar, sino que necesita un cuidado posterior de limpieza. Pero a menudo menospreciamos esta necesidad especial y la pasamos por alto o, peor aún, se ven saboteadas por errores comunes que pueden provocar problemas cutáneos.

Los cinco errores que cometemos con la piel en verano

Entender qué no hacer es tan importante como saber los pasos correctos que debemos llevar a cabo: el cuidado de la piel en verano no tiene por qué ser complicado, pero sí es importante evitar ciertos deslices comunes que pueden marcar una diferencia notable en el aspecto de la piel. ¿Cuáles son estos errores más frecuentes en el cuidado de la piel que más solemos cometer y que deberíamos evitar?

Aunque es evidente que necesitamos protegernos la piel de la radiación solar, no siempre lo hacemos, porque acostumbramos a pensar que solo es necesario hacerlo cuando vamos a la playa o a la piscina. “No usar protección solar siguen siendo uno de los errores más graves”, advierte Recio. Y es el error más común en verano porque los rayos UV del sol pueden causar problemas como quemaduras, incluso si solo vamos paseando por la calle o si el día está nublado.

Los datos son relevantes en este sentido: un 55% de los adultos ha sufrido a lo largo de su vida quemaduras con ampollas, provocadas por el sol. Parte de este problema se debe al desconocimiento de cómo usar de forma correcta los factores fotoprotectores.

En este sentido, y como apunta Recio, “también es un problema no reaplicarla correctamente o pensar que solo hace falta en la playa”.

La solución pasa por hacer del protector solar parte de nuestra rutina diaria, usar al menos uno de amplio espectro con un FPS de mínimo 30 y asegurándonos de que lo aplicamos de manera generosa por toda la piel expuesta, cada dos horas, sobre todo si hemos estado nadando o hemos sudado mucho. La AEDV aconseja que la fotoprotección sea de la máxima potencia, de alta protección. Debemos prestar especial atención a zonas como las orejas, el cuello y el dorso de las manos, que a menudo pasamos por alto.

También la piel del escote es una parte delicada, tiene menos glándulas sebáceas, menos elasticidad y un tejido más fino. A todo ello, se le suma el hecho de que está expuesta al sol y a los elementos ambientales de forma frecuente, lo que la hace especialmente vulnerable a los efectos de los rayos UV. Por tanto, la protección también es esencial en esta delicada zona.

Otra zona a menudo olvidada son los labios, pese a que se trata de una parte fina y delicada, más que el resto del rostro, lo que hace que sea más susceptible al daño solar y la deshidratación. Si no los protegemos pueden aparecer grietas y sequedad persistente. Los labios también necesitan protector solar.

Es otro gran error que apunta Recio: “No hidratar la piel después del sol”. La hidratación es clave también para la piel, especialmente en verano. Por ello, es importante no descuidarla. La Sociedad Española de Medicina Estética (SEME) recomienda, para combatirla, realizar un peeling para eliminar todas las células muertas y, después, aplicar un tratamiento de hidratación con ácido hialurónico no reticulado, además de usar cremas hidratantes y antioxidantes.

En este sentido, otro descuido común es el uso de cremas hidratantes muy fuertes durante el clima cálido y húmedo. Aunque la hidratación es clave, una crema que nos funciona bien en invierno puede ser demasiado grasa para el verano porque obstruye los poros y puede provocar brotes, sobre todo en pieles grasas o mixtas. La solución pasa por cambiar estas cremas por otras hidratantes ligeras, sin aceite.

Pero la hidratación no se limita a las cremas hidratantes externas. Un error común también es no beber suficiente agua en un momento en el que el cuerpo pierde líquidos más rápido en verano debido al sudor, y la piel es una de las primeras en mostrar signos de deshidratación. Las zonas secas, la opacidad y la irritación son indicadores comunes. Por tanto, beber agua con regularidad ayuda a mantener la elasticidad de la piel.

Aunque ducharse a diario está bien, y más cuando el calor no nos deja respirar, lo más recomendable es, según apunta Recio, hacerlo “con agua templada y sin excederse con jabones agresivos”. La piel prefiere las duchas cortas a las largas: alargarlas y pasar demasiado tiempo bajo la ducha hace que se deteriore la capa protectora de la piel, que es rica en grasas y que hace la función de aislante.

El calor supone más sudoración, grasa y células muertas en la piel, lo que aumenta la probabilidad de brotes e imperfecciones. La exfoliación, otro paso que suele fallar durante el verano, es esencial para eliminar las células muertas que obstruyen los poros, evitar los brotes y las cicatrices inflamatorias que los acompañan, así como para mantener la piel limpia y sana.

El consejo de Recio es “exfoliar la piel una vez a la semana para eliminar células muertas, pero siempre con suavidad”.

Es importante no excederse ya que, si bien eliminar las células muertas de la piel es esencial, la exfoliación excesiva, ya sea con exfoliantes o peelings químicos, puede alterar la barrera cutánea, causando enrojecimiento y mayor sensibilidad al sol. Cuando la piel está expuesta a más estrés ambiental, es mejor exfoliar lo justo, con productos suaves con partículas finas o ácidos suaves, que limpien sin dañar la piel.

Según Recio, otro error común es “usar productos irritantes tras la exposición solar”. Tras un día de sol, no calmar ni reparar la piel puede provocar daños y molestias prolongadas. Por tanto, es importante aplicar productos que calmen e hidraten la piel para ayudarla a que se recupere.

Unos errores con consecuencias a corto y largo plazo

Para Recio, no tener en cuenta esta serie de circunstancias puede, “a corto plazo, causar deshidratación, irritación, quemaduras solares o brotes de acné”. Y, a largo plazo, “favorecen el envejecimiento prematuro, las manchas y, en casos más graves, aumenta el riesgo de cáncer de piel”. Debemos tener en cuenta que, como apunta el experto, “la piel tiene memoria y lo que hacemos en verano puede pasar factura con el tiempo”.

Cómo podemos cuidar la piel en verano

Una de las premisas que hace que el binomio verano-piel esté en equilibrio es llevar a cabo una “rutina sencilla pero constante: usar protector solar todos los días, hidratar bien la piel tras la exposición solar, beber suficiente agua y optar por productos suaves, sin alcohol ni perfumes fuertes”, aconseja Recio. El experto admite además que es importante “escuchar a nuestra piel: si está irritada o seca, es señal de que necesita un cuidado extra”.

Cada año, el 13 de junio se conmemora el Día Europeo de la Prevención del Cáncer de Piel, una fecha clave para recordar la importancia de proteger la piel frente a la radiación ultravioleta (UV), principal causa evitable de este tipo de tumores. Según la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), el cáncer de piel es uno de los más frecuentes y se divide en melanomas y no melanomas. Aunque la mayoría de los casos se diagnosticaron en fases tempranas, su incidencia ha aumentado de forma alarmante en las últimas décadas, especialmente en personas jóvenes con hábitos de exposición prolongada al sol sin protección adecuada.

A nivel global, las cifras muestran que el cáncer de piel es una preocupación creciente. Según datos recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de piel no melanoma fue el quinto más común del mundo en 2022, con 1,2 millones de casos diagnosticados a nivel global. En cuanto al melanoma, la forma más agresiva de cáncer cutáneo, la American Cancer Society estima que solo en Estados Unidos se diagnosticaron 100.640 nuevos casos en 2024, y que, a pesar de representar alrededor del 1% de los casos de cáncer de piel, es responsable de la mayoría de las muertes asociadas a este tipo de tumores. Estas cifras reflejan la necesidad urgente de reforzar los hábitos de protección al sol y la importancia de la detección temprana para reducir la mortalidad.

Pese al acceso a información médica y campañas de concienciación, persisten errores cotidianos que comprometen la eficacia de la protección solar. Según la Skin Cancer Foundation, una gran parte de la población sigue usando mal el fotoprotector: lo aplica en menor cantidad de la necesaria, lo olvida en zonas clave como cuello u orejas, no lo reaplica o cree que solo debe usarse en verano. La AECC también destaca que la fotoprotección debe mantenerse todo el año, incluso en días nublados o al realizar actividades rutinarias al aire libre. Corregir estos hábitos no solo mejora la salud dermatológica, sino que puede ser decisivo en la prevención del cáncer de piel.

Por qué es tan importante protegerse del sol

El sol es necesario para nuestra salud, pero su radiación también puede dañar la piel si no nos protegemos bien. Los rayos ultravioleta (UV), especialmente los UVA y UVB, penetran en la piel y pueden alterar el ADN de las células, lo que con el tiempo puede provocar cáncer de piel. Este daño se acumula, incluso en exposiciones cortas o días nublados.

El Instituto Nacional del Cáncer de EEUU señala que más del 90% de los casos de cáncer de piel están relacionados con la exposición a la radiación UV. No hace falta estar en la playa para correr riesgos: caminar por la calle, conducir o hacer deporte al aire libre también expone la piel al sol. Además, superficies como el agua, la arena o la nieve reflejan los rayos UV y aumentan su efecto.

Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Skin Cancer Foundation insisten en que protegerse del sol todos los días es clave para prevenir el cáncer de piel. Usar protector solar, ropa adecuada, gafas de sol y buscar sombra reduce mucho el riesgo. La protección regular, sobre todo desde pequeños, puede prevenir problemas graves en el futuro.

Los siete errores más comunes al usar protector solar

A pesar de que el uso de protector solar está cada vez más extendido, muchas personas cometen errores que reducen drásticamente su eficacia. Aplicarlo mal o con poca frecuencia puede dar una falsa sensación de seguridad y dejar la piel expuesta al daño solar. Estos son los errores más habituales:

Cómo elegir un buen protector solar

Según la Skin Cancer Foundation, no todos los productos ofrecen el mismo nivel de protección ni son adecuados para todos los tipos de piel. Lo importante es fijarse en algunas claves básicas que garantizan una defensa efectiva frente al daño solar. Debe proteger contra los rayos UVA y UVB, y tener un factor de protección (FPS) de 30 o más. Si vas a estar mucho tiempo al aire libre, es mejor usar un FPS más alto.

También es bueno que el protector sea resistente al agua si vas a nadar o sudar, pero igual hay que reaplicarlo cada dos horas o después de mojarse. El tipo de protector debe adaptarse a tu piel. Para la piel grasa es mejor usar un gel o libre de aceites, para piel seca es mejor una crema y para piel sensible uno mineral con óxido de zinc o dióxido de titanio.

El protector solar es una parte esencial del cuidado de la piel y la salud, especialmente en los meses en que estamos más expuestos al sol. Si lo usamos bien, siguiendo las indicaciones, nos ayuda a prevenir el cáncer de piel y el envejecimiento prematuro de la piel provocado por la exposición al sol. Todo el mundo, a partir de los seis meses de edad, debería usar protector solar.

Hay infinidad de productos disponibles (en base líquida, como gel; semilíquida, crema; o sólida, en barras o stick) y es todo un reto encontrar el que mejor se adapte a nuestras necesidades. Porque no es fácil entender la información que aparece en la etiqueta de los protectores solares. Al menos así lo concluye esta investigación publicada en JAMA Dermatology, según la cual muchas personas no entienden cómo deben leerla y de qué manera el producto les protege la piel. De acuerdo con el estudio, solo el 43% de los encuestados entendió, por ejemplo, qué significa un valor SPF (factor de protector solar).

¿Cuáles son los conceptos básicos en los que debemos fijarnos? ¿Cómo podemos entender y comprender los términos clave? ¿El protector solar caduca de un año a otro? ¿Qué significa que un protector sea resistente al agua? Si conseguimos responder a estas preguntas, lo más probable es que encontremos el mejor protector solar para este verano.

Cómo descifrar la etiqueta del fotoprotector solar

Para elegir el mejor fotoprotector tenemos que entender el significado de los diferentes símbolos y siglas que llevan en el envase. Pero antes debemos saber que existen dos tipos de protectores fundamentales: los que tienen filtros físicos, que desvían y reflejan la radiación solar, y son lo que dejan la típica capa blanca en la piel; y los de filtros químicos, que penetran en la dermis y que absorben el rayo del sol para que no sea dañino. Con esto claro, ¿qué otros símbolos debemos conocer para elegir con criterio?

Lo primero, el factor de protección solar (SPF)

El factor de protección solar (SPF) es información básica y una medida que indica cuánto tarda una piel no bronceada en empezar a enrojecer. Estas siglas siempre van seguidas de un número (15, 30, 50 o +50). Estos números son una medida orientativa del poder de protección del fotoprotector frente a UVB, es decir, hacen referencia a la capacidad de reducción de los efectos de la radiación ultravioleta

En líneas generales, estos números nos ayudan a clasificar los protectores en cuatro categorías: protección baja (SPF de 6 a 14); media (SPF de 15 a 29); alta (SPF de 30 a 50) y muy alta (SPF de +50). Uno de SPF 50 filtraría un 98% de los rayos UV mientras que uno de SPF 30 lo haría en un 97%. Si bien puede parecer una diferencia diminuta, son porcentajes que marcan la diferencia en personas sensibles a la luz o con antecedentes familiares de cáncer de piel.

Pero, ¿qué significan realmente estos números? Este SPF para UVB se obtiene, según la Academia Española de Dermatología y Venerología (AEDV), de comparar la dosis mínima de luz necesaria para producir eritema. Por tanto, el SPF sería el número de veces que habría que aumentar el tiempo de exposición para obtener el mismo efecto eritematoso sobre la piel protegida.

Por ejemplo, si tenemos una piel clara, tardamos cinco minutos en quemarnos y usamos un SPF 30, el SPF es un multiplicador de esos cinco minutos que tardamos en quemarnos. Por tanto, si multiplicamos los cinco minutos y el número del protector solar, en este caso 30, el resultado son 150 minutos, que es lo que tardaremos en quemarnos con este protector. Si, en cambio, usamos un SPF 50, entonces la protección hasta que nos quememos será hasta los 250 minutos.

Cada persona necesita una protección específica. Elegir el que mejor se adapte a nosotros depende de nuestro fototipo de piel –cuanto más clara, mayor es el FPS necesario para garantizar una adecuada protección solar; la edad y las circunstancias de la exposición solar. De acuerdo con el Decálogo de la AEMPS para tomar el sol de forma segura, debemos usar un FPS más alto en las primeras exposiciones.

¿Qué significa resistente al agua?

Cuando compramos un fotoprotector es importante prestar atención a su resistencia al agua. Si en la etiqueta aparece el mensaje “resistente al agua” significa que mantiene el nivel de protección durante un tiempo determinado mientras estamos en el agua o si sudamos.

Esto no significa que no tengamos que aplicarlo con regularidad para mantener una protección adecuada. De acuerdo con la Food and Drug Administration estadounidense (FDA), un producto es resistente al agua (water resistant) si mantiene su factor de protección en la piel después de dos inmersiones de 20 minutos; y es muy resistente al agua (waterproof) cuando la mantiene tras cuatro inmersiones de 20 minutos.

Amplio espectro

Un producto etiquetado así significa que ofrece protección contra rayos UVA –responsable del envejecimiento prematuro de la piel y del daño del ADN celular– y UVB –el culpable de las quemaduras solares más inmediatas–. Si protegen contra los UVA, llevan un símbolo UVA rodeado de un círculo en el envase, y su valor de protección es de al menos unas tres partes del valor del SPF. Así, para un fotoprotector de SFP 50, el valor del UVA debería ser de 17.

Pero hay otra forma de expresar esta protección, que es mediante las siglas PA: + (o ++, +++, ++++). Cuantos más signos, mayor protección. Si bien puede resultarnos familiar el concepto de “pantalla total”, en realidad no existe y está prohibido que figure en la etiqueta ya que ningún protector protege al 100%.

La importancia de la fecha de caducidad de los fotoprotectores

Como cualquier otro cosmético, el fotoprotector caduca. La vida útil de estos productos suele ser de 12 meses, por tanto, es recomendable cambiarlo de un año a otro. Una manera de saber si está caducado o no es mirar el símbolo PAO (periodo de uso después de la apertura, Period After Opening). El PAO se indica con un símbolo de un frasco abierto con un número dentro, que representa los meses durante los que podemos usar el producto de manera segura una vez abierto. Suele oscilar entre seis y 12 meses. Si aparece 12M significa que dura 12 meses una vez abierto el envase por primera vez. Es importante respetar este PAO, ya que los protectores solares se deterioran y pierden eficacia con el tiempo.

El listado de los ingredientes, de mayor a menor concentración

International Nomenclature Cosmetic Ingredient (NCI) es el listado obligatorio de los ingredientes que se han usado en la formulación del fotoprotector, y deben aparecer en el envase, en orden decreciente de concentración. Por tanto, el primero que aparece es el que podemos encontrar en mayor cantidad.

La sala de estar de la casa de Susana es diáfana, cálida, luminosa. Sentada en el sofá, rodeada de luz, nada hace sospechar que Susana es una hija de la luna. Una persona que debe resguardarse de esa luz cada vez que sale a la calle. Una que lleva un dispositivo rectangular que mide la radiación ultravioleta; hasta que la pantalla no señale 0.0, Susana no debe salir sin su equipo de protección: crema solar, guantes, doble capa de ropa, gafas de sol, un gorro que le cubre las orejas y la nuca y que por la parte delantera tiene una especie de velo plástico que filtra los rayos ultravioletas.

Los cristales de esa sala tan acogedora también tienen su particularidad; si se miran desde el exterior, parecen espejos. “Son láminas de poliéster”, explica Susana. Estas láminas pueden costar entre 22 y 84 euros por metro cuadrado, dependiendo del tamaño de las ventanas, la marca y el tipo que se quiera instalar. Pero para ella, como el resto de personas afectadas con Xeroderma Pigmentosum (XP), es vital protegerse al máximo. Son hijos de la luna porque no pueden tener contacto directo con la radiación ultravioleta, natural o artificial. Se trata de una enfermedad rara que en España afecta a unas 100 personas.

Cuando una fuente de luz llega a la piel, también lo hacen los rayos ultravioletas con sus radiaciones UVA y UVB. “La UVB tiene más energía y es la que hace que nos quememos con el sol. En cambio, la UVA es la que penetra en la piel; quema menos, pero contribuye al envejecimiento prematuro de la piel y al daño celular acumulativo. Ambas están relacionadas con el cáncer cutáneo”, explicaba José Manuel Carrascosa, vicepresidente de la Academia Española de Dermatología y Venereología en un Encuentro Nacional sobre Xeroderma Pigmentosum que se celebró en 2023.

“La mejor parte de la célula que absorbe la radiación UV es el ADN. Cuando las radiaciones llegan a este ‘cerebro celular’, los radicales libres [moléculas que contienen electrones] con los que trabaja esta radiación deterioran parte de este ADN además de proteínas, carbohidratos y membranas celulares”, detallaba el también jefe de Servicio de Dermatología en el Hospital Universitari Germans Trias i Pujol a familiares de personas afectadas por la XP en ese encuentro.

Si bien el cuerpo tiene estructuras que reparan todas estas alteraciones, con el Xeroderma Pigmentosum eso no sucede; los talleres de reparación del ADN no funcionan y se produce una aceleración en la pigmentación. De fondo, la imagen de un cielo estrellado se proyectaba en una de las salas del auditorio del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona. Por cada estrella, una peca.

El encuentro fue organizado por la Asociación Xeroderma Pigmentosum (AXP), una entidad registrada en 2016 encabezada por Xenia y su familia. Xenia es la madre de Pol, un niño de 12 años que cuando era un bebé fue diagnosticado a raíz de unas quemaduras cutáneas. “En ese momento no había ningún tipo de referente aquí España”, explica. Por eso decidieron partir de la experiencia en Reino Unido, donde la prevalencia de la enfermedad es de 1,85 por cada millón de personas, según los datos de su sistema de salud. Es decir, 110 personas en una población de 60 millones. “Encontramos entidades en Reino Unido y tratamos de copiar sus medidas de protección”. Desde entonces, AXP compra y envía los fotoprotectores principales: gorros, guantes y medidores de luz.

Desde que se levanta hasta que sale a la calle, Pol sabe perfectamente cuál es su rutina. Ponerse crema en la cara, orejas y crema protectora para los labios; gafas de sol con cristales anti-rayos UVA y UVB; y guantes. Si hace calor, también una especie de aparato similar a unos auriculares de diadema que le rodea el cuello. Este “ventilador de cuello” lo mantiene en fresco y evita que el plástico transparente que le tapa la cara se empañe.

La semana pasada, la AXP estuvo presente en la última Reunión Internacional de Xeroderma Pigmentosum que tuvo lugar en Regensburg, Alemania. En ese encuentro, que sucede cada cinco años, varios especialistas señalaron la importancia de aumentar la conciencia entre los proveedores de atención médica para facilitar el diagnóstico de la XP, la necesidad de facilitar un apoyo psicológico a los pacientes por el alto desafío que supone la enfermedad, y el énfasis en mantener un aprotección adecuada de los rayos ultravioletas para aumentar la esperanza de vida de los pacientes de xeroderma.

“Aprovecha el tiempo que le queda”

Cuando Madelin salió de la consulta sólo podía llorar. Llevaba más de tres años esperando a que le dieran una explicación de por qué su hijo Liam, de tres años, tenía tantas pecas en la piel. “El médico me dijo: 'Aprovecha el tiempo que le queda’”, recuerda Madelin con angustia. “¿Qué esperanza se supone que tengo que tener yo si me dicen esto?”, se pregunta. En internet se asegura que la esperanza de vida de una persona con XP es de 20 años, aunque no es así. Cuando ella buscó, Google le dijo que su hijo viviría hasta los 10 años.

Liam y Susana tienen el mismo tipo Xeroderma Pigmentosum: XPC, una de las más comunes en España, según varios expertos. Sin embargo, existen siete variantes más, algunas de las cuales pueden generar alteraciones no sólo cutáneas, sino también auditivas y neurológicas.

“Estuve tres años peleando y peleando”, explica esta madre que tuvo que viajar hasta su país, República Dominicana, para conseguir el diagnóstico. “Fui al Instituto de la Piel de Santo Domingo y ahí di con una médico que, con sólo verlo, me dijo que tenía Xeroderma Pigmentosum”. Esa primera certeza se corroboró una vez de vuelta en Madrid, donde le hicieron las pruebas a Liam.

Como muchas enfermedades minoritarias, el principal problema es el diagnóstico. A Susana, de 34 años, también le diagnosticaron la XP a los tres años. “A mis padres les contaron que yo no podía estar bajo el sol, pero no dijeron nada de la sombra”, explica. A sus 18 años Susana trabajaba en la electrónica Cerler haciendo las placas de las vitrocerámicas de inducción. Pero solo supo que tenía que resguardarse también de los fluorescentes y bombillas alógenas cuando conoció a Xenia.

“Estaba acostumbrada a ir en manga larga, con chaqueta vaquera, pero no me ponía el gorro porque no lo sabía”, reconoce. Y peor: “De adolescente recuerdo ir con manga corta y ponerme la crema del Mercadona”. Pero la cantidad de ropa no siempre era eficiente. “Llevaba guantes y dos capas de ropa, pero seguía quemándome”, recuerda.

A los 18 años le diagnosticaron el primer melanoma, en la cabeza: “Era como un huevo. Fuimos al dermatólogo, pero no le dio importancia. Pensaba que era un quiste de grasa”, explica la mujer, que conoce más de lunares de lo que le gustaría. “Me dijeron: ‘cuánto más grande sea, mejor; era más fácil para quitarlo’”. Sin embargo, la insistencia de Susana consiguió que le hicieran una biopsia, y ahí llegó la sorpresa: “Cuando lo sacaron salió completamente negro. Olía fatal”.

Diez años más tarde, el bulto volvió a aparecer, aunque esta vez se metió dentro de un ganglio. Lo que en un principio tenía que “resolverse” con un antibiótico terminó siendo un melanoma metastásico. A partir de entonces empezó el tratamiento. Pero al no poder someterse ni a quimio ni a radio, optaron por la inmunoterapia.

Aunque desde los tres años Susana sabía que tenía una enfermedad que no le permitía estar bajo el sol, no tenía ni idea de que también tenía que resguardarse de la luz artificial. Si pudiera volver atrás, se hubiera protegido más, confiesa. “Protegerse al máximo” es lo que les recomienda a todos los jóvenes y adolescentes de hoy: “Vale la pena”.  

Métodos actuales de diagnóstico

Cristina Carrera, médica especialista en dermatología médico-quirúrgica y doctora en Medicina, ejerce en el Hospital Clínic de Barcelona, donde ha tratado pacientes con Xeroderma Pigmentosum. Explica que, aunque la dermatoscopia y la exploración física permiten diferenciar muchos cánceres de piel, algunos casos requieren herramientas adicionales, especialmente en pacientes con múltiples tumores o cambios frecuentes en la piel. Sin ellas, se multiplican las visitas complejas y las biopsias innecesarias.

Según la experta, existen dos niveles de diagnóstico para melanomas o carcinomas cutáneos. El primero es el que la familia hace una autoexploración del cuerpo que se complementa con una revisión corporal física por un especialista. Esta revisión se utiliza el dermatoscopio, que es el utensilio más común para analizar la piel.

El segundo nivel sería en pacientes de alta complejidad, como es el caso del xeroderma pigmentosum, o con pacientes con muchos cánceres cutáneos o alta probabilidad de estos, se utilizan los mapas corporales digitales, la dermatoscopia digitalizada para comparar. A su vez, la experta señala que en último término, en un nivel más especifico y de mayor dificultad, existen tecnologías como la microscopia confocal, que permiten un diagnóstico con mayor eficienciaes, rediciendo el número de biopsias y a detectar tumores muy precozmente.

Recientemente, el Hospital Clínic de Barcelona también cuenta con el Vectra 3D, un sistema que mediante un algoritmo de inteligencia artificial permite generar una imagen de muy alta calidad del cuerpo del paciente, lo que permite hacer una comparativa casi automática de los mapas corporales de una misma persona. Es el único centro en España, además de una clínica privada de Madrid. Microscopio confocal solo hay en el Hospital Oncológico de Valencia, en el Ramon y Cajal de Madrid y en tres centros de Catalunya: el Germans Trias y Pujol, el Can Ruti y el Clínic. Para los pacientes de Comunidades que no cuentan con este tipo de dispositivos, los expertos recuerdan que siempre pueden acceder al Sistema de Información del Fondo de Cohesión Sanitaria (SIFCO), que permite la derivación entre autonomías.

“Hay herramientas para el diagnóstico precoz. E incluso para casos de tumores no diagnosticados precozmente que se vuelven melanoma o carcinoma de muy alto peligro, existen terapias sistémicas que en los xerodermas funciona muy bien, incluso mejor que con la población general”, indica Carrera.

Código postal vs Código genético

Pero la realidad es que hoy no existe cura para la Xeroderma Pigmentosum. En cambio sí se sabe cómo mejorar la calidad de vida de los pacientes. “Hay métodos y estrategias para prevenir, ropa técnica y tejidos con gran capacidad de protección, productos en crema que protegen muy bien de la radiación ultravioleta...”, enumera Carrera. Pero claro, todo tiene un coste.

Sentada en el sofá de su casa en Móstoles, un piso compartido en el extrarradio de la capital, Madelin cuenta que, por el momento no tiene ningún plástico anti UVA y UVB en las ventanas porque está a la espera de “tener un hogar” para su hijo Liam. De momento, se centra en la fotoprotección: el uso de guantes, ropa a doble capa, el gorro, las gafas de sol y unos seis botes de crema al mes en los que gasta unos 200 euros al mes.

Jessica y Albert viven en un piso en Vilanova i la Geltrú (Barcelona) con sus dos hijos Abril y Biel, ambos afectados por el XP-A. Sin embargo, también cuentan con la masía en la que trabaja Albert y su familia. Ahí hay luz, caballos y un gran viñedo donde los menores juegan. Abril, la mayor de los dos hermanos, fue diagnosticada a los ocho años y Biel, prácticamente al nacer.

Biel cuenta con el carnet de discapacidad del 37%, una medida que le permite a su familia recibir una ayuda económica de unos 1.000 euros anuales (casi 80 al mes) y nada más. “No son solo las cremas, sino también las gotas en los ojos o las gafas. Hay familias que, por lo que sea, no se pueden costear unas de calidad”, explica a elDiario.es Agustín Bonifacio, trabajador social de Sant Joan de Déu.

“Es un diagnóstico que implica un fuerte impacto económico para adaptar el día a día”, señala el experto, que lamenta que muchas familias y trabajadores sociales tengan que buscar las grietas del sistema para poder acceder a medicamentos esenciales para el tratamiento de enfermedades minoritarias. El azar le llevó a trabajar para un manual o guía de actuación sobre Xeroderma Pigmentosum con la AXP cuando en España aún no existía ninguna entidad de referencia. Ahora, su papel es dar soporte en aquellos ámbitos donde la entidad o las familias no llegan, como ofrecer un espacio para que las personas afectadas puedan expresar cómo se sienten.

“Creo que la salud mental y el acompañamiento psicológico es algo que no queda muy cubierto. Es importante que, sobre todo los jóvenes y adolescentes puedan expresar cómo lo llevan. Porque existe mucho tabú, y no es lo mismo si eres hombre, mujer o si vienes de una familia de migrantes. Es una enfermedad que tiende al aislamiento, y eso es un problema para muchas personas”, resume. Cada vez que habla sobre la XP, Agustín hace referencia a las diferencias socioeconómicas: “Siempre me pregunto: qué condiciona más, ¿el código genético o el postal?”.

Especialistas en Dermatología y en Medicina Nuclear del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN) han puesto en marcha un tratamiento disruptivo contra el cáncer de piel no melanoma centrado en un innovador radioisótopo cuya principal diferencia frente a las terapias convencionales es que utiliza una dosis de radiación “precisa y personalizada” que permite tratar los cánceres de piel superficiales, “siendo eficaz, no invasivo y menos lesivo para el tejido sano del área circundante, logrando además excelentes resultados estéticos”. Según han indicado desde la Clínica Universidad de Navarra, esta nueva terapia se llama Rhenium-SCT y se ha desarrollado con resina de renio, un elemento químico cuyo radioisótopo -el renio-188-, emite radiación beta y permite, en una sola sesión, atacar las células cancerígenas, con una curación posterior que progresa por etapas, entre 60 y 180 días tras su aplicación.

La doctora Lidia Sancho, especialista en Medicina Nuclear del Área de Cáncer de Piel y Melanoma del CCUN, ha explicado que este tratamiento “actúa como máximo a tres milímetros de profundidad, sin penetrar en las capas más hondas de la piel”. “La radioactividad se dirige exclusivamente a la zona que se está tratando, de ahí su oportunidad frente a tumores localizados en partes del cuerpo con una geometría complicada o cuando la superficie de la piel no es plana, como, por ejemplo, en la cara. Su efecto se basa en la citotoxicidad local, es decir, en producir la muerte celular únicamente en la zona donde se ha aplicado la terapia”, ha remarcado.

El procedimiento consiste en la aplicación de una pasta radioactiva sobre la zona dañada y que se mantiene en el área por un periodo de tiempo de entre 45 y 180 minutos, dependiendo del tamaño y de la profundidad del tumor. “Este proceso es completamente indoloro y ambulatorio, y no supone ningún riesgo para el paciente ni para otras personas”, ha remarcado la doctora.

“Mejora la calidad de vida”

Por su parte, el doctor Gabriel Schlager, especialista en Dermatología del Área de Cáncer de Piel y Melanoma, ha subrayado que “el cáncer de piel no melanoma es el cáncer más común del mundo”. “Hay pacientes que cada año se someten a una cirugía tras la aparición de carcinomas. Muchos de ellos buscan alternativas a la cirugía invasiva”, ha subrayado. El desarrollo de esta terapia “mejora la calidad de vida de las personas que padecen esta enfermedad, y es particularmente útil” en nariz, cuello, orejas, frente, labios y cuero cabelludo, “realzando, además, el resultado estético”.

Durante el proceso de curación, los especialistas han señalado que es posible que los pacientes experimenten enrojecimiento, formación de costras, picor e, incluso, un leve sangrado durante la primera fase, antes de que el cuerpo comience a eliminar las células cancerígenas muertas y las reemplace por células nuevas. Cuando el proceso finaliza, no quedan cicatrices ni deformaciones. “Hacemos un seguimiento completo, con revisiones programadas, de manera que los pacientes reciban una atención continua y personalizada”, ha destacado Schlager.

Esta innovadora terapia debe ser realizada por un médico nuclear, una vez que el paciente ha sido valorado por un dermatólogo, quien decide si es un candidato adecuado al tratamiento. La biopsia de la lesión “es esencial para determinar la profundidad real del área a tratar para poder ofrecer una terapia personalizada”. En este proceso colaborativo, fruto del trabajo multidisciplinar propio del hospital, también participan el Servicio de Radiofísica y Protección Radiológica y la Unidad de Radiofarmacia.

Ponerse al sol es un tema controvertido para la ciencia médica. Por un lado sabemos que exponerse a la luz del sol es beneficioso porque permite sincronizar los ritmos circadianos, mejorar el sueño y producir vitamina D en la piel. Por otro, como ocurre con todo en la vida, la dosis hace el veneno. 

Casi todos los tipos de cáncer de piel se relacionan con la exposición excesiva al sol, sobre todo en las personas de piel clara. El riesgo se multiplica en esas personas que quieren estar bronceadas todo el año, que tienen un riesgo hasta 4,7 veces superior de padecer melanoma, el tipo más común de cáncer de piel. Además, el riesgo de melanoma se triplica cuando la persona se ha quemado al sol al menos cinco veces cada diez años. 

Hay, por tanto, motivos más que suficientes para exponerse al sol, y aún más para evitar quemarse al sol. Aquí es donde los protectores solares pueden ayudar.

Cómo funcionan los protectores solares

Los protectores solares funcionan como una barrera que protege la piel de los daños causados por la radiación ultravioleta (UV) del sol. Existen dos tipos principales de radiación UV que afectan la piel: los rayos UVA y los rayos UVB. Los rayos UVB son los que producen el mayor daño al ADN de las células, y por tanto aumentan el riesgo de cáncer y el envejecimiento prematuro de la piel. 

Hay dos tipos de protectores solares: protectores químicos y minerales (o físicos). Los protectores solares químicos contienen ingredientes activos como avobenzona, octinoxato y oxibenzona. Estos compuestos absorben los rayos UV descomponiéndose y convirtiendo la radiación en calor. Para que sean efectivos, hay que aplicarlos entre 15 y 20 minutos antes de exponerse al sol.

Los protectores solares minerales, por su lado, utilizan ingredientes como óxido de zinc y dióxido de titanio que actúan como una barrera física que refleja los rayos UV. Los protectores solares minerales son efectivos inmediatamente después de la aplicación, ya que no requieren tiempo para ser absorbidos por la piel.

El Factor de Protección Solar (FPS) es otra medida importante del nivel de protección. Por ejemplo, un FPS 30 significa que, teóricamente, se puede estar al sol 30 veces más tiempo sin quemarse en comparación con no usar protector solar. Una persona de piel blanca que se quema en 15 minutos tardará por tanto unas siete horas en quemarse. 

Pero muchas veces se olvida un factor importante: es necesario aplicar de nuevo el protector cada cierto tiempo para que sea efectivo, y aquí la forma de aplicación puede marcar la diferencia.

La importancia de la aplicación del protector solar

Para que el protector solar sea efectivo hay que usar una cantidad de unos 30 ml, para cubrir todo el cuerpo de un adulto y distribuirlo uniformemente sobre todas las áreas expuestas. Además, es esencial volver a aplicar el protector solar al menos cada dos horas y con mayor frecuencia si se está nadando o sudando.

El modo de aplicación de un protector solar influye significativamente en su eficacia debido a varios factores. Primero, la cantidad de producto aplicado, ya que la mayoría de las personas no aplican suficiente cantidad. También es común dejar zonas desprotegidas por descuido, como las orejas, el cuello, los pies y la parte posterior de las rodillas. 

Formatos de los protectores solares

Las cremas solares se comercializan en diferentes formatos, y esto influye en cómo lo aplicamos:

Espray

El protector solar en espray se ha vuelto muy popular en los últimos años debido a su facilidad de aplicación. Es especialmente útil para aquellas personas que buscan una aplicación rápida y uniforme, especialmente en áreas de difícil acceso como la espalda. Sin embargo, tiene algunas desventajas. La primera es que suelen ser protectores químicos, no grasos y transparentes, que hacen difícil detectar si se está dejando una zona sin cubrir. Además, no es conveniente inhalarlo y en días de viento puede desperdiciarse mucho protector que no aterriza en nuestra piel.

Loción

La loción es probablemente el tipo de protector solar más tradicional y ampliamente utilizado. Su textura líquida, ligera y fácil de aplicar la hace una opción popular para muchas personas. Los protectores químicos se absorben rápidamente y no dejan una sensación grasa en la piel. Sin embargo, requieren una reaplicación más frecuente, especialmente después de nadar o sudar, o con el roce con las toallas o la ropa. La aplicación también es más lenta y engorrosa que con un espray.

Crema

Las cremas solares suelen ser minerales y con una consistencia más espesa. Son más frecuentes para los protectores minerales, con mayor FPS, y para las áreas del cuerpo que necesitan una protección adicional o personas con piel muy seca o sensible. El inconveniente es que tienen una textura grasa y algunas dejan la piel blanca (algo que ciertas marcas solucionan con un toque de color). También requieren más tiempo y esfuerzo para extenderlas uniformemente.

En barra

El protector solar sólido, en barra o stick, es menos común pero ofrece algunas ventajas únicas, especialmente en términos de conveniencia y precisión. Es ideal para áreas pequeñas y sensibles como la cara, los labios y las orejas, y para actividades al aire libre como senderismo, donde la aplicación rápida y la portabilidad son importantes. También es menos probable que se salga del bote y manche todo, como las lociones. A cambio, no es un formato práctico para aplicar en todo el cuerpo. 

En resumen, no se trata de que un formato de protector solar sea mejor que otro, ya que cada uno tiene ventajas e inconvenientes dependiendo de nuestro gustos personales, la diligencia que tengamos para aplicarlo y nuestra sensibilidad al sol. El mejor protector solar es siempre el que usamos de verdad y evita que nos quememos al sol.

Cada vez somos más conscientes de la importancia de echarnos la crema solar adecuada —y no solo en verano— o de utilizar las gafas de sol indicadas para no dañar la vista. Pero aunque el sol nos ofrece múltiples beneficios, como su aporte en vitamina D, persisten muchos mitos en torno a él y a los cuidados de la piel y de la salud que nos protejan de su incidencia. Repasamos algunos de ellos con la ayuda de la dermatóloga Sara Burillo, de la Clínica Dermatológica InnDerma.

“Si está nublado o estoy bajo una sombrilla no tengo que ponerme crema solar”

Como explica el Código Europeo contra el Cáncer, las nubes solo bloquean un 20% de la radiación ultravioleta, mientras que las sombrillas bloquean aproximadamente el 40% o 50% de dicha radiación.

Por tanto, en ambos casos debemos utilizar protector solar. “Paradójicamente, aunque el riesgo de quemadura sea menor en los días nublados, como la sensación térmica y la percepción de riesgo solar también es menor, las personas tienden a estar expuestas al sol más horas sin protegerse, pudiendo llegarse a quemar igualmente”, explica Sara Burillo.

“Los labios no se queman, no hace falta protegerlos”

Toda la superficie de nuestra piel que expongamos al sol puede quemarse, incluidos los labios. De hecho, como apunta Burillo, “la queilitis actínica, por ejemplo, es una enfermedad de los labios producida por el daño solar acumulado”.

Además, la continua exposición a la luz solar sin protección es un importante factor de riesgo de cara a padecer cáncer de labios. Así se demostró en un estudio publicado en la revista Cancer Causes & Control, en el que las mujeres que utilizaban lápiz labial y otros protectores solares tenían menor incidencia a esta enfermedad que aquellas personas que no lo usaban.

Por eso, como recalca la doctora Burillo: “Es imprescindible protegernos los labios de forma adecuada usando un cacao o bálsamo con protector solar del 30”.

“Si el aceite potenciador del bronceado lleva protección solar es suficiente”

Como explica la dermatóloga Sara Burillo, “los conceptos 'bronceador' y 'protección' son antagónicos porque el bronceado siempre se va a producir como reacción de nuestras células de la piel, que tratan de protegerse cuando reciben daño solar”.

Además, apunta que “los aceites bronceadores que llevan protección solar suelen tener un factor de protección solar (FPS) bajo, que no es suficiente para asegurar una protección adecuada”.

“Las personas que tienen la piel oscura o ya bronceada no necesitan protección”

Cierto es que las personas de piel oscura tienen un menor riesgo de sufrir quemaduras por el sol que una persona de piel clara, como demuestran estudios como el publicado en Centers for Disease Control and Prevention. Esto se debe a que su piel posee mayor cantidad de melanina, pigmento que los protege más contra la radiación solar, pero “aún así, también pueden desarrollar cáncer de piel, por lo que es recomendable que se protejan del sol”, dice la dermatóloga.

Las personas que ya se han bronceado también deben continuar usando crema solar porque “el motivo por el que tienen la piel temporalmente más oscura es porque esta, cuando recibe el daño solar, se esfuerza en hacer más melanina para protegerse del sol”.

Además, deben tener especial cuidado porque bronceándose en exceso “están acumulando un daño solar que a futuro aumenta el riesgo de cáncer de piel y envejecimiento prematuro (manchas, arrugas…)”, explica la dermatóloga Burillo.

“Los vidrios y cristales como las ventanillas del coche nos protegen del sol”

Aunque creamos que los vidrios y cristales nos eximen de cualquier riesgo respecto al sol, debemos saber que “aunque es cierto que nos protegen de parte de la radiación ultravioleta filtrando rayos ultravioleta B, no nos protegen frente a la radiación ultravioleta A, que también es causa de cáncer y envejecimiento de la piel”, explica Burillo.

De hecho, según un estudio publicado en Jama Network, el parabrisas delantero del coche bloquea el 94% de los rayos UVA y la ventanilla lateral el 71%, asociando estos resultados con una posible explicación de las tasas altas de cataratas en el ojo izquierdo y de cáncer de piel del rostro izquierdo en conductores profesionales.

“Los tratamientos láser no pueden realizarse en verano”

Este es uno de esos mitos con matices, pues todo dependerá de cada tipo de piel. Como explica la dermatóloga Sara Burillo, en general “los profesionales preferimos evitar los procedimientos láser en los meses de máxima intensidad solar, ya que un efecto no deseado tras recibir tratamiento láser y exponernos al sol es la aparición en las zonas tratadas de hiperpigmentaciones (manchas en la piel)”.

No obstante, en ciertos casos sí se pueden continuar haciendo tratamientos láser en verano. Por ejemplo, “en pacientes con piel muy clara y bajo riesgo de manchas, pacientes que no vayan a exponerse al sol o si el tratamiento láser se realiza en zonas pequeñas de la piel”, apunta.

“Mi maquillaje tiene FPS, no tengo que ponerme crema solar”

“En general, el maquillaje con protección solar tiene un FPS bajo (suele ser de 15, cuando lo que recomendamos los dermatólogos es mínimo un 30), y además no aplicaremos la cantidad de protección adecuada, ya que solemos aplicar poco maquillaje”, explica la doctora Burillo.

“Por eso, para asegurar una protección correcta recomendamos usar una capa de protector solar sin color, SPF mínimo 30 y en cantidad abundante, y encima aplicarnos el maquillaje”, continúa.

“No hace falta ser tan 'exagerados' con protección solar en los niños”

La piel de los niños es extremadamente sensible y requiere cuidados muy delicados. Pero no solo eso, sino que como explica la dermatóloga, “hoy sabemos que la radiación solar recibida en la infancia, especialmente si ha habido quemadura solar, es un factor de riesgo importantísimo para desarrollar cáncer de piel de adulto”.

Por eso, no solo es recomendable protegerlos respecto al sol evitando la exposición en horas centrales y protegerlos utilizando ropa y sombrero, sino también adaptar la protección solar a cada edad en las zonas que queden expuestas, usando cremas solares infantiles.

Como explica la dermatóloga, “en los niños menores de seis meses no se recomienda el uso de ninguna crema solar, sino simplemente evitar la exposición solar directa; en niños entre seis meses y tres años es preferible el uso de cremas con filtros minerales; y en niños de más de 3 años se pueden usar cremas solares pediátricas con filtros químicos”.

“Casi una de cada tres muertes por cáncer de piel distinto al melanoma se debe al trabajo bajo el sol”, según estimaciones conjuntas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), anunciadas este miércoles. Solo en 2019, “casi 19.000 personas” de 183 países murieron de este tipo de cáncer de piel por haber trabajado al aire libre bajo el sol, el 65% hombres, indican en una nota ambos organismos de las Naciones Unidas, que advierten de su gran aumento desde el año 2000.

La investigación, publicada en la revista Environment International , sostiene que “las muertes por cáncer de piel atribuibles a la exposición laboral a la luz solar casi se duplicaron” en los últimos 19 años. “Aumentaron un 88%, de 10.088 muertes en 2000 a 18.960 muertes en 2019”, informa la OIT.

Las estimaciones establecen la exposición laboral a la radiación ultravioleta solar “como el factor de riesgo relacionado con el trabajo con la tercera mayor carga atribuible de muertes por cáncer a nivel mundial”, añade el organismo internacional.

Según sus estimaciones, 1.600 millones de personas en edad laboral (con 15 años o más) estuvieron expuestas a la radiación ultravioleta solar mientras trabajaban al aire libre en 2019 en todo el mundo, lo que supone “el 28% de todas las personas en edad laboral”.

Hay muertes evitables: se pueden tomar medidas

Los dos organismos de la ONU advierten sobre el gran volumen de las cifras, pero también de la necesidad de tomar medidas al respecto porque “hay soluciones”. “Hay soluciones eficaces para proteger a los trabajadores de los rayos nocivos del sol y prevenir sus efectos mortales”, ha destacado Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.

“La muerte causada por la exposición sin protección a la radiación ultravioleta solar mientras se trabaja es en gran medida prevenible a través de medidas rentables”, ha añadido por su parte Gilbert F. Houngbo, director general de la OIT, que ha considerado “urgente” que los gobiernos, los empleadores y los trabajadores y sus representantes trabajen juntos para reducir este riesgo laboral. “Puede salvar miles de vidas cada año”, ha destacado.

Dado que el cáncer de piel se desarrolla tras años, o incluso décadas, de exposición, la OMS y la OIT han reclamado que “los trabajadores deben estar protegidos de la radiación ultravioleta solar en el trabajo desde una edad laboral temprana”.

Se señala a los gobiernos para que establezcan –y hagan cumplir– políticas y normas que protejan a los trabajadores al aire libre del cáncer de piel inducido por el sol. Por ejemplo, con medidas como proporcionar sombra, desplazar “las horas de trabajo lejos del mediodía solar”, garantizar la educación y formación, y equipar “a los trabajadores con crema solar y ropa de protección personal (como sombrero de ala ancha, camisas de manga larga y pantalones largos)”.

Tomar conciencia sobre la radiación ultravioleta

En un momento en el que cada vez hay más concienciación sobre los peligros de trabajar con calor extremo al aire libre, para el que el Gobierno en España reforzó la normativa de prevención el año pasado, los organismos internacionales llaman a fijarse en otra cara del trabajo a la intemperie menos evidente: la radiación ultravioleta.

La OMS y la OIT sostienen “que las medidas de protección deben aplicarse cuando el índice ultravioleta, una escala que clasifica la cantidad de radiación ultravioleta que daña la piel, es igual o superior a tres”. Ambos organismos recomiendan una aplicación que han desarrollado con la Organización Meteorológica Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, SunSmart Global UV , “que permite a los trabajadores al aire libre calcular su exposición a la radiación ultravioleta solar”.

Ambas entidades destacan que otras medidas preventivas necesarias pasan por “la sensibilización de los trabajadores sobre la relación entre la exposición laboral al sol y el cáncer de piel” y la prestación de servicios y programas preventivos “para detectar los primeros signos” de esta patología.

Botes, cremas, potingues y todo tipo de aceites, aerosoles y barras antitranspirantes pueblan los baños y tocadores de nuestras casas. Y es que a todas y a todos nos gusta cuidarnos y protegernos la piel de los excesos del sol y la intemperie.

Entre los productos que es fácil encontrar, especialmente en verano, se encuentran las cremas para después del sol, popular y comercialmente conocidas como aftersún, así como las cremas hidratantes que solemos ponernos por las noches o tras darnos una ducha. De hecho, cuando nos duchamos al regresar de la playa o la piscina lo más frecuente es aplicarnos una aftersún, que nos deja en la piel la misma sensación que la crema hidratante.

Es por ello que nunca está de más preguntarse si la crema hidratante podría hacer las funciones de un aftersún para así ahorrarnos la compra de uno de los dos productos. Para responder debemos atender tanto a la composición más frecuente de las cremas aftersún como a las diferencias que presentan respecto a las cremas hidratantes estándar.

¿De qué se compone una crema aftersún?

Una crema aftersún es una emulsión fluida de agua y aceite que contiene diferentes componentes orgánicos. La base es la misma que la de toda crema cosmética, ya sea hidratante, protectora solar, etc., y lo que busca es mantener unidos en una pasta semisólida una serie de fases que normalmente no se pueden mezclar.

Tiene componentes humectantes, que facilitan la retención del agua en la crema, así como otros que permiten que se extienda con facilidad por la piel y también que se mantenga pegada a esta e incluso penetre en la epidermis, que es una capa de células muertas.

Además, según se anuncia en la mayoría de los etiquetados, contienen múltiples compuestos de origen vegetal, generalmente aceites aromáticos como el geraniol (de los geranios), el bisabobol (de la manzanilla), el mentol (de la menta), el citronellol (de la critronella), el extracto de aloe vera y otros, cuyo objetivo dice ser actuar como antiinflamatorios y refrescantes de la piel. 

El efecto refrescante se produce porque estos componentes son muy volátiles y en contacto con la piel caliente se evaporan, absorbiendo así energía de la superficie dérmica y por tanto enfriándola. Es el mismo principio físico que rige en una nevera. En este sentido, las cremas aftersún también contienen una cierta proporción de alcohol etílico, que es el que mayor efecto refrescante tiene, aunque no es tan fragante como los otros componentes y puede resecar la piel. 

Ahora bien, su acción antiinflamatoria no está demostrada científicamente, y aunque hay algún estudio que avala que dicho efecto podría existir, sus resultados solo serían concluyentes para el caso del extracto de Aloe vera, que no se encuentra en todas las cremas. Otro grupo de componentes que definen a una crema aftersún son los antioxidantes (polifenoles, resveratrol), que supuestamente protegen la piel de la oxidación que han provocado los rayos solares.

¿En qué se diferencia de una crema hidratante?

La diferencia principal entre una crema aftersún y una hidratante está en la presencia de los compuestos refrescantes y supuestamente antiinflamatorios, así como en los antioxidantes y las vitaminas, aunque los dos últimos también suelen presentarse en algunas cremas hidratantes. Pero además hay ciertas diferencias en las proporciones de grasa y agua de ambas cremas.

La crema aftersún tiene una mayor proporción de agua en la emulsión para conseguir mostrarse más ligera y dar menos sensación de pesadez en la piel. También porque de este modo permitirá a la piel sudar con mayor facilidad cuando está caliente, evitando que el sudor condense sobre la dermis dando una sensación desagradable de churretes de crema.

La crema hidratante contiene más aceite que agua, porque su fin es evitar la deshidratación y dar flexibilidad a una piel que no tiene por qué estar necesariamente caliente, para lo cual debe tener un efecto prolongado. 

Tras el sol: ¿after sun o hidratante?

Tras lo explicado, se puede concluir que una crema hidratante no excesivamente grasa puede funcionar después de una sesión de sol y cumplir perfectamente su función. Aunque no nos ofrecerá la sensación refrescante ni antiinflamatoria de las cremas aftersún y, además, si seguimos sudando nos puede dejar gotas lechosas sobre la piel. Pero el principal objetivo, que es evitar la deshidratación, lo cumplirá.

Sin embargo, una crema aftersún por sí sola puede que no sea suficiente para mantener la piel hidratada, ya que se trata de emulsiones ligeras que pierden efecto con rapidez, por lo que lo ideal sería aplicarnos al final del día crema hidratante para restablecer el tono de la piel y prevenir la excesiva sequedad.

Hace 50 años las cremas con filtro solar eran un capricho extraño o algo que usaban los esquiadores para no volver con la cara roja y la marca de las gafas. Sin embargo, la alarma sobre el incremento de los casos de cáncer y los riesgos de quemarse al sol se extendió por el mundo durante los años 80 y 90, cuando se temía que el agujero de la capa de ozono se hiciera mayor y nos dejara sin protección contra la radiación solar. En países como Australia empezó a aparecer el índice de radiación ultravioleta en el parte meteorológico y el mundo siguió las recomendaciones (más o menos).

Sin embargo, desde hace algunos años se oyen voces contra el uso de cremas de protección solar por sus supuestos efectos negativos en la salud. Los argumentos contra las cremas solares suelen ser de tres tipos:

Los estudios más recientes han encontrado que estos argumentos, o bien no tienen base alguna, o bien exageran sus riesgos, que son insignificantes en comparación con el riesgo muy real de padecer cáncer de piel por quemarse al sol.

Los beneficios y los riesgos de estar al sol  

Todo lo anterior no niega los muchos beneficios de una exposición moderada al la luz del sol. El sol hace mucho por nosotros: aumenta los niveles de vitamina D y serotonina, y contribuye a la reducción del riesgo de diabetes y ciertos tipos de cáncer Estar al aire libre es beneficioso, especialmente en invierno, y regula nuestro ciclo de sueño, lo que hace que podamos dormir mejor por la noche.

Pero ponerse al sol con moderación es muy diferente a quemarse al sol como aún vemos en verano que ocurre a tantos bañistas en las costas españolas. Abusar del sol es muy peligroso: existe una correlación entre el número de quemaduras solares que sufrimos en nuestra vida y el riesgo de padecer cáncer de piel. 

Hasta un 95%, es decir, casi todos los tipos de cáncer de piel se relacionan con la exposición al sol, especialmente en las personas de piel clara. El riesgo absoluto de padecer melanoma es bajo, un 2,6% en personas de piel blanca, comparado con un 0,1% para piel negra, según cifras de la American Cancer Society, aunque son los tumores con mejores posibilidades de curación si se detectan pronto (hasta un 90%, pero no es un riesgo que queramos tomar). 

En un estudio con alemanes, belgas y franceses que se mudaban a sitios más soleados en el Mediterráneo, el riesgo de padecer melanoma, el tipo de cáncer de piel más frecuente, aumentaba en 2,7 veces, y hasta 4,7 veces si eran de esos que quieren estar de color marrón todo el año. 

Haberse quemado al sol en el pasado también es peligroso. El riesgo de melanoma se triplica cuando la persona se ha quemado al sol al menos cinco veces cada diez años. 

Los protectores solares y la vitamina D

Los protectores solares forman una barrera que, o bien bloquea o bien absorbe la radiación ultravioleta del sol, y por tanto impide que una parte de estos rayos alcancen la piel. Pero la incidencia de los rayos UV sobre la piel es necesaria para que se produzca vitamina D. Y, en efecto, las cremas solares por encima del factor de protección SPF 30 reducen la producción de vitamina D hasta en un 98%. 

Lo que ocurre es que, aún así, la piel sigue produciendo suficiente vitamina D. Un estudio encontró que 30 minutos al sol en Oslo (un lugar no muy soleado) es el equivalente a consumir entre 10.000 y 20.000 IU de vitamina D3 al día, cuando la cantidad recomendada por la Unión Europea de vitamina D en la dieta está en 15µg o 600 IU. Otro estudio de la Universidad Politécnica de Valencia encontró que en primavera y verano, con el 25% del cuerpo expuesto al sol (manos, cara, cuello y brazos) entre ocho y 10 minutos de exposición al sol al mediodía producen la cantidad recomendada de vitamina D. 

Una reciente revisión de estudios concluyó que los protectores solares no afectaban de forma significativa a los niveles de vitamina D en sangre. Por desgracia, tomar el sol sin protección puede ser mucho peor que perder un poco de vitamina D por el camino, que además podemos obtener de la comida.

Los protectores solares y los ingredientes químicos 

Las cremas solares protegen la piel de los rayos ultravioleta por dos mecanismos diferentes, usando compuestos distintos en cada caso, aunque también pueden combinarse. Los ingredientes minerales proporcionan una barrera física a la radiación, como el dióxido de titanio y el óxido de zinc. Estas sustancias bloquean y dispersan los rayos antes de que penetren en la piel, actuando como un escudo. 

Por su lado, los protectores solares mal llamados “químicos” —todo es químico— contienen ingredientes como la avobenzona y el octisalato. Estos compuestos absorben los rayos UV antes de que puedan dañar la piel, actuando como una esponja.

Los protectores solares físicos (también denominados “minerales”) no suelen causar irritación, escozor ni reacciones alérgicas, pero son cremas espesas, blancas y grasas que no resultan tan agradables al tacto como los protectores solares químicos, que suelen ser transparentes y fáciles de aplicar, aunque más propensos a causar irritación y reacciones alérgicas.

En 2019, la FDA, la agencia que regula medicamentos y otros productos en Estados Unidos, encontró que algunos de estos compuestos orgánicos podían atravesar la piel y pasar al torrente sanguíneo. A pesar de ser un estudio pequeño, con una docena de participantes, se detectaron niveles por encima de lo permitido de avobenzona, oxibenzona, octocrileno y ecamsule. Algunos de estos compuestos se consideran disruptores endocrinos, pero como suele ocurrir, depende de la dosis. No es lo mismo inyectarlos en vena que absorber una cantidad mínima a través de la piel. 

Los propios científicos que realizaron el estudio escribieron en sus conclusiones que estos resultados no querían decir que esos niveles en sangre de los compuestos fueran un riesgo y que “la gente debe seguir usando imperativamente protector solar, sabemos con certeza que el sol puede causar cáncer de piel y melanoma”. 

Lo que sí quiere decir es que estos productos, que están regulados como cosméticos, deberán someterse en Estados Unidos a los mismos controles de seguridad que los medicamentos.   

La oxibenzona (BP-3) y el octinoxato (OMC), dos ingredientes habituales de los protectores solares, fueron prohibidos recientemente en Hawai debido a sus efectos tóxicos en los ecosistemas marinos. Sin embargo, a pesar de estas precauciones otros estudios han encontrado que el efecto es prácticamente inexistente, ya que las cantidades disueltas en el agua del mar procedentes de los bañistas son prácticamente indetectables.

Por su parte, en 2021, la Comisión Europea publicó dictámenes preliminares sobre la seguridad de tres filtros ultravioleta orgánicos: oxibenzona, homosalato y octocrileno. Concluyó que dos primeros no son completamente seguros en las cantidades en que se utilizaban actualmente y propuso limitar la concentración al 2,2% en el caso de la oxibenzona y al 1,4% en el del homosalato. 

Los potenciales riesgos de estos compuestos palidecen frente al riesgo real del cáncer de piel a causa de las quemaduras solares. Como medida de precaución extrema, basta con usar protectores inorgánicos y, sobre todo, evitar quemarse a toda costa.  

Los protectores solares y el cáncer de piel

No, la crema protectora no aumenta el riesgo de cáncer de piel, en realidad lo reduce entre un 50 y un 70%. Por otro lado, la exposición moderada al sol, siempre sin quemarse, puede causar una disminución del riesgo en otros tipos de cáncer. 

Pero prescindir de los protectores solares por sus supuestos efectos sobre la salud es un error, especialmente frente al riesgo de las quemaduras solares, que son las principales desencadenantes del cáncer de piel.

El riesgo es especialmente alto para las personas con tono de piel claro, que deben usar protección solar a diario, ya que se queman más rápidamente, y deben usar un protector solar de al menos FPS 50 en todo momento.

*Darío Pescador es editor y director de la revista Quo. 

Sí, que nuestra piel reciba directamente los rayos de sol ayuda a fabricar vitamina D mediante la rotura de una molécula de colesterol a nivel dérmico por parte de la radiación ultravioleta (UV) que contienen los rayos. Pero, cuidado, que también es cierto que con esa misma exposición aumenta exponencialmente el riesgo de sufrir cáncer de piel, en especial melanoma, a largo plazo; así como un envejecimiento celular prematuro (arrugas y piel seca) y manchas blancas a partir de los 50.

Tomar el sol ayuda pues a fabricar esta importante vitamina relacionada con procesos tan fundamentales como el mantenimiento de la densidad ósea mediante la fijación del calcio y el fósforo. Además, al cuerpo le hace falta la vitamina D para otras funciones. Los músculos la precisan para la contracción y las redes neuronales para transmitir mensajes entre el cerebro y otras partes del cuerpo. Finalmente, la vitamina D también es imprescindible para que el sistema inmunitario pueda combatir las bacterias y los virus que lo atacan.

Pero a la vez tomar el sol expone a nuestra piel a una gran cantidad de energía oxidativa que puede provocar importantes daños en nuestras células dérmicas al romper su ADN y favorecer mutaciones que pueden terminar en tumores agresivos si no se controlan a tiempo. Así lo concluye una revisión de varios estudios importantes realizada en 2014 por científicas y científicos de diversas universidades europeas.

¿Deberíamos en tal caso dejar de tomar el sol? Es una opción si nos suplementamos adecuadamente con vitamina D sintética, pero también podemos optar por un balance saludable, tomando unos minutos —no muchos en verano— el sol a piel desnuda y sin protección para luego inmediatamente aplicarnos una crema protectora. La cantidad de minutos que podemos estar sin crema dependerá de nuestro tipo de piel o fototipo:

Cómo se produce una quemadura solar

Nunca son necesarios más de 20 minutos de exposición al sol (incluso para el menos sensible de los tipos de piel) para fabricar una cantidad suficiente de vitamina D que dure varios días. Después debemos ponernos la crema con el factor de protección adecuado a nuestro fototipo. Si no seguimos este protocolo y tomamos el sol a pelo durante demasiadas horas, sufriremos quemaduras que pueden llegar a ser graves, ya que las radiaciones ultravioleta aportan gran cantidad de energía a las células dérmicas, acumulando calor, dañando su estructura y provocando procesos inflamatorios defensivos por parte de nuestro sistema inmune, que busca así que el daño no se extienda.

Estos procesos, que pueden activarse incluso varios días más tarde tras la exposición solar, son los responsables del enrojecimiento y el dolor que nos provocan las quemaduras. En el caso de que el daño celular sea mayor y el calor acumulado en la zona quemada sea alto, la respuesta inflamatoria puede llegar a producir deshidrataciones locales por debajo de la piel muerta, que tendrán como resultado ampollas, que pueden llegar a infectarse.

En la gravedad de las quemaduras intervienen diversos factores. Uno de los más importantes es sin duda el ya citado fototipo de la persona. El otro es la edad; los bebés y las personas a partir de los 40 años activan con menos eficiencia el proceso defensivo de la melanina, con lo que su riesgo de sufrir quemaduras es mayor. Pero además el abuso de exposición, o tomar el sol sin protección en las horas centrales del día, también aumenta el riesgo de quemaduras.

Otro factor de riesgo es llevar tatuajes, tal como te explicamos en este artículo. Y finalmente existen determinados medicamentos que provocan interacciones al contacto de la piel con los rayos solares. Normalmente son reacciones alérgicas, pero también pueden provocar respuestas inmunitarias ineficientes y permitir las quemaduras.

Cómo tratar una quemadura solar

Tanto la página de la Clínica Mayo como la de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) recomiendan una serie de pautas ante quemaduras solares que podrían resumirse en las siguientes:

Si notamos el enrojecimiento y el dolor de una quemadura solar de consideración, que no se pasa al aplicarnos aftersun o una simple crema hidratante, deberemos optar primero por bajar la inflamación. Por lo tanto, podemos recurrir a un medicamento antiinflamatorio tipo ibuprofeno o Voltarén en crema (diclofenaco) que nos aplicaremos localmente o podemos ingerir vía oral.

Por otro lado, con el fin de reducir el calor en la zona y evitar mayores deshidrataciones, podemos aplicarnos periódicamente un paño limpio mojado en agua fría. Esta medida la combinaremos con la aplicación frecuente de crema hidratante con algún tipo de calmante tópico (los clásicos aftersun pero también la crema de aloe vera) para evitar que la capa epidérmica superficial forme una película impermeable y de este modo termine por desprenderse en escamas, lo que llamamos “pelarse”.

No obstante, si vemos que ya se nos ha formado una ampolla con líquido en su interior, señal de una quemadura de mayor grado, esperaremos a que se deshinche procurando no romperla. Si se rompe, la lavaremos con agua y jabón y aplicaremos después algún tipo de crema con antibiótico y corticoides para rebajar la inflamación y evitar la infección.

Además, procuraremos proteger la quemadura del roce de las prendas si nos resulta doloroso o vemos que crea llaga en la zona. Lo haremos con una gasa. También es fundamental mantener la zona de la quemadura a parapeto de los rayos solares hasta que esté completamente sanada. Finalmente tenemos que acordarnos de beber agua con frecuencia, pues de nuestro nivel de hidratación dependerá la rapidez en la recuperación.

En el caso de que las quemaduras se den en los ojos, aplicaremos una toalla limpia humedecida con agua fresca del grifo. No debemos usar lentes de contacto hasta que los síntomas oculares hayan desaparecido. Tampoco debemos frotarnos los ojos.

Evitar aplicar productos cuyos nombres terminen en “-caína”, como la benzocaína. Estas cremas pueden irritar la piel o causar una reacción alérgica.

No usar benzocaína en niños menores de 2 años sin la supervisión de un proveedor de atención médica. Si somos adultos, nunca usemos más de la dosis recomendada y se recomienda hablar con el proveedor de atención médica antes de usarla.

Qué no hacer nunca

Hay una serie de mitos y supuestos remedios caseros a los que no debemos recurrir nunca, pues o bien resultan una pérdida de tiempo o pueden ser contraproducentes por crear infecciones o agravar las quemaduras. Entre ellos destacan:

Holanda ofrecerá este verano protección solar gratuita a los ciudadanos en un intento de combatir los niveles récord de cáncer de piel en el país.

Según el Gobierno, este verano habrá dispensadores de crema solar en colegios y universidades, festivales, parques, instalaciones deportivas y espacios públicos abiertos de todo el país.

El Ejecutivo dice que quiere que todo el mundo tenga acceso a la protección solar sin que factores como el coste o las molestias supongan un inconveniente.

Las autoridades holandesas esperan que esta campaña de salud pública –inspirada en parte en la campaña australiana “slip, slop, slap”, que lleva décadas fomentando que la gente se ponga camiseta, crema solar y sombrero– convierta el acto de ponerse protección solar en un hábito incuestionable.

La campaña se ha presentado este fin de semana en un festival en la ciudad de Breda, según la cadena pública NOS.

El hospital de Venlo-Venray, cerca de la frontera alemana, colabora con la seguridad social para financiar la distribución de crema solar en 120 colegios de varios municipios. Un portavoz de la clínica ha dicho que a una de sus dermatólogas se le ocurrió la idea de convertir los dispensadores de desinfectante de manos durante la pandemia en recipientes para la crema solar, informa NOS.

Aumento récord de casos de cáncer de piel

Las autoridades médicas han informado de un aumento récord de los casos de cáncer de piel en los últimos años. Está demostrado que la crema solar es la mejor protección contra la enfermedad, y los niños deben acostumbrarse a aplicársela desde una edad temprana para que se convierta en un ritual como el cepillado de dientes, ha asegurado un concejal de un balneario del Mar del Norte.

“Cuesta un poco de dinero, pero tenemos muy en cuenta la salud de la gente”, ha afirmado Jacco Knape, de la ciudad costera de Katwijk. “Vemos a menudo a gente que disfruta del sol pero no se protege, y dado que Katwijk recibe una cantidad de sol superior a la media, esto no es bueno”, ha apuntado.

En toda Europa las tasas de cáncer de piel han aumentado en las dos últimas décadas. En la vecina Alemania, según la Oficina Federal de Estadística, el número de muertes por cáncer de piel aumentó un 55% en 2021 respecto a 2001. Según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), en España se diagnostican al año unos 6.179 casos nuevos al año de melanoma de piel. 

Los expertos consideran que la reducción del cáncer de piel podría suponer un considerable ahorro sanitario.

El fin de semana se registraron temperaturas inusualmente altas en amplias zonas del centro de Europa, y se espera que continúen durante las próximas semanas.

Polonia, Francia y Alemania registran algunas de las temperaturas más altas, mientras que los países nórdicos y mediterráneos, por el contrario, están más frescos de lo normal para esta época del año.

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Este artículo ha sido completado con datos de España por la redacción de elDiario.es.

Tanto si haces ejercicio al aire libre como si meditas en una tumbona en la playa, tomar el sol puede mejorar tu estado de ánimo y tu salud. El sol hace mucho por nosotros: diferentes estudios apuntan que la exposición adecuada a sus rayos ayuda a aumentar los niveles de vitamina D y serotonina, a reducir el riesgo de diabetes y ciertos tipos de cáncer. Es bueno salir a la calle a que nos dé el sol, como hace mucha gente en España.

Pero como ocurre con la mayoría de las cosas, los beneficios de la luz solar para la salud dependen de la dosis. Abusar del sol es muy peligroso, y concretamente existe una correlación entre el número de quemaduras solares que sufrimos en nuestra vida y el riesgo de padecer cáncer de piel. 

El truco, pues, está en evitar la sobreexposición y, sobre todo, nunca, nunca quemarnos al sol. La forma más segura de hacerlo es estar a la sombra o cubrirse con ropa, pero no siempre es una opción práctica. Por ejemplo, si quieres nadar o practicar surf. Aquí es donde protectores solares son útiles para esas ocasiones en las que tu piel va a estar expuesta al sol durante horas.

Los riesgos y beneficios de la exposición al sol

El principal mecanismo por el que la exposición al sol nos favorece es la producción de vitamina D. La radiación ultravioleta del sol es ionizante, es decir, es capaz de arrancar electrones de los átomos y provocar reacciones químicas.

Cuando esto ocurre en el ADN de las células, hay un riesgo de que se produzca una mutación y se desarrolle un cáncer. El cáncer de piel tiene una incidencia en España de 47 casos por cada 100.000 habitantes.

La mayoría son carcinomas que suelen tener buen pronóstico. El melanoma, que es mucho más peligroso, tiene una incidencia menor, de unos 9 casos por 100.000 habitantes. 

No todas las reacciones químicas producidas por la radiación solar son perjudiciales. En el lado positivo, nuestro organismo obtiene la mayor parte de su vitamina D por la exposición de la piel a los rayos ultravioleta del sol.

Los rayos ultravioleta B (UVB) producen la formación de previtamina D3 en la piel, el primer paso en para sintetizar la forma activa de la vitamina D. La vitamina D es fundamental para mantener la densidad ósea al aumentar la absorción de calcio en el intestino. La falta de vitamina D puede provocar osteoporosis.

Además, mejora el equilibrio y la fuerza muscular en las personas mayores, lo que disminuye el número de caídas que provocan fracturas. La luz ultravioleta también induce al cuerpo a sintetizar otras moléculas similares a los opioides que se cree que provocan el 'subidón' del bronceado, y que algunas personas se hagan adictas al sol. 

La buena noticia es que no es necesario ponerse al sol durante mucho tiempo para conseguir toda la vitamina D necesaria para el organismo.

Aunque depende de la hora del día, estación del año, latitud, tipo de piel y nubosidad, un estudio de la Universidad Politécnica de Valencia encontró que en primavera y verano, con el 25% del cuerpo expuesto al sol (manos, cara, cuello y brazos) entre ocho y 10 minutos de exposición al sol al mediodía producen la cantidad recomendada de vitamina D.

En invierno, cuando solo el 10% del cuerpo está expuesto y se necesitan casi dos horas de exposición al sol al mediodía para producir una cantidad suficiente de vitamina D. Esto explica que muchas personas sean deficientes en vitamina D durante el invierno.

Además de los efectos sobre la vitamina D, los estudios indican que la exposición a la radiación ultravioleta reduce el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, próstata, mama, colorrectal y páncreas.

Algunos investigadores incluso sugieren que el posible aumento del riesgo de cáncer de piel se ve ampliamente compensado por la disminución del riesgo en otros tipos de cánceres internos.

También se sabe que la UV tiene efectos antiinflamatorios en la piel y que se recomienda para tratar afecciones inflamatorias como la psoriasis y el eczema.

Todo estos efectos beneficiosos ocurren en unos pocos minutos de exposición de la piel al sol sin protección. Pero pasado este tiempo, quemarse al sol (como por desgracia hacen muchos turistas ávidos de buen tiempo cuando vienen a España), representa un enorme riesgo para la salud. 

Cómo funcionan los protectores solares

Las cremas solares sirven para proteger la piel de los daños causados por los rayos UV. Lo hacen por dos mecanismos diferentes, usando distintos componentes. Algunos ingredientes minerales proporcionan una barrera física a la radiación, como el dióxido de titanio y el óxido de zinc. Estas sustancias bloquean y dispersan los rayos antes de que penetren en la piel, actuando como un escudo. 

Otros protectores solares contienen ingredientes como la avobenzona y el octisalato. Estos compuestos absorben los rayos UV antes de que puedan dañar la piel, actuando como una esponja.

Los protectores solares vienen en forma de sprays, lociones, geles o ceras (por ejemplo, para la cara y los labios), y suelen estar compuestos por una mezcla de sustancias. Ambos tipos de protectores solares tienen sus ventajas, y muchos de los que se venden en las tiendas son una combinación de los dos. 

Los protectores solares físicos no suelen causar irritación, escozor ni reacciones alérgicas, pero son cremas espesas blancas y grasientas. Los protectores solares químicos suelen ser transparentes y fáciles de aplicar, pero son más propensos a causar irritación y reacciones alérgicas.

La radiación degrada los compuestos que ofrecen protección química, mientras que el agua, la arena y la fricción puede retirar tanto a los químicos como a los de barrera. Por este motivo, si estamos al sol, es necesario aplicar el protector cada dos horas e inmediatamente después de nadar o sudar.

Es importante mencionar que no hay protectores solares naturales (a no ser que se refiera a una sombrilla o la ropa). Todos los ingredientes activos de los protectores solares son de origen químico.

Algunas personas pueden pensar que los filtros solares físicos son más 'naturales', pero en realidad son compuestos minerales inorgánicos. Que en la etiqueta ponga “natural” no significa absolutamente nada. 

El Factor de Protección Solar

El Factor de Protección Solar FPS (o SPF en inglés) mide la eficacia de un protector solar para frenar los rayos UVB, el tipo de radiación que provoca quemaduras solares, envejece la piel prematuramente y puede contribuir al cáncer. Los números más altos indican más protección. 

El número FPS indica cuánto tarda la piel no bronceada en empezar a enrojecer si se aplica un protector solar en comparación con el tiempo que tarda en empezar a enrojecer sin protector solar.

Por ejemplo, si te sueles quemar después de estar al aire libre durante 30 minutos y piensas utilizar un protector solar con un FPS de 15, multiplicarías 30 por el FPS, en este caso 15. Eso significa que técnicamente estás protegido durante 450 minutos, es decir, 7,5 horas. 

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el FPS no es un indicador de cuánto tiempo se puede estar al sol, sino de lo bien que protege la piel contra las quemaduras solares.

El tiempo dependerá del tipo de piel y de la intensidad de la radiación solar, sobre todo. Además, la escala de FPS no es lineal, lo que significa que el FPS 15 bloquea el 93% de los rayos UVB, el FPS 30 bloquea el 97% de los rayos UVB y el FPS 50 bloquea el 98% de los rayos UVB. 

El FPS sólo mide la protección solar frente a los rayos UVB, que afectan principalmente a la capa externa de la piel, la epidermis, y provocan quemaduras solares y algunos cánceres de piel superficiales. El FPS no mide la protección solar frente a los rayos UVA, que también son dañinos y peligrosos para la piel.

Además, el valor del FPS se mide aplicando la cantidad adecuada, que son 2 mg de compuesto protector por centímetros cuadrado de piel, y la mayoría de la gente se aplica mucho menos protector solar del necesario.

Por ejemplo, cuando se utiliza la mitad de la cantidad de protector solar necesaria, como es una medida de superficie, sólo se obtiene una raíz cuadrada de la protección SPF.

Por ejemplo, si te aplicas la mitad de la cantidad recomendada de un protector solar de 30 FPS, sólo obtendrá una protección de 5 FPS. Como hemos dicho antes, también es necesario reaplicar cada dos horas para que la protección siga siendo efectiva.

Cómo elegir el factor de protección para cada tipo de piel

El FPS necesario para los distintos tonos de piel es un tema controvertido entre los dermatólogos. Sin embargo, independientemente del tono de piel, es recomendable utilizar un protector solar de amplio espectro, de al menos FPS 30 para todos los tipos y tonos de piel, a fin de protegerla frente a los rayos UVA y UVB. Además, hay pautas generales para elegir el FPS adecuado para su tono de piel:

En todos los casos, puede ser necesario aumentar el FPS si se está en tratamiento contra el acné o se toman medicamentos que hagan la piel más fotosensible.

El problema de los protectores químicos

Otro tema controvertido es la acción de los protectores solares químicos como disruptores endocrinos, es decir, la posibilidad de que se absorban a través de la piel y alteren el equilibrio de las hormonas.

La oxibenzona (BP-3) y el octinoxato (OMC), dos ingredientes habituales de los protectores solares, han sido prohibidos recientemente en Hawai debido a sus efectos tóxicos en los ecosistemas marinos.

Si el protector solar afecta a los animales en el mar, ¿afecta también a los seres humanos? El impacto en la salud humana es todavía objeto de estudio. Hasta el momento los resultados son contradictorios. 

Sin embargo, en 2021, la Comisión Europea publicó dictámenes preliminares sobre la seguridad de tres filtros ultravioleta orgánicos: oxibenzona, homosalato y octocrileno.

Concluyó que dos primeros no son seguros en las cantidades en que se utilizaban actualmente y propuso limitar la concentración al 2,2% en el caso de la oxibenzona y al 1,4% en el del homosalato. Estas regulaciones son más laxas en EEUU, por ejemplo, donde contienen concentraciones mucho más altas.

Hace apenas medio siglo hablar sobre un melanoma era algo que resultaba sumamente extraño para la mayoría de las personas en nuestro país. Sin embargo, en los últimos años, el nombre de este cáncer cutáneo ha empezado a estar presente en más y más conversaciones, sobre todo en primavera y verano.

La razón es que desde hace unas décadas la incidencia de esta patología ha aumentado de una manera muy sensible. Por varios motivos: el primero es que se le presta más atención en las consultas dermatológicas y han mejorado las técnicas de detección.

El segundo es que comienzan a verse de un modo más evidente los efectos en personas de mediana edad y con costumbres como la de tomar el sol en la playa o en la piscina sin ningún tipo de protección y durante largos periodos de tiempo.

Hay que tener en cuenta que estas costumbres no eran nada habituales hace seis décadas, cuando lo normal era intentar protegerse del sol con ropajes y sombreros.

Y podríamos añadir un tercero si tenemos en cuenta el daño progresivo que provocamos con nuestras emisiones en la capa atmosférica de ozono, que en condiciones normales ejerce de filtro a los rayos UVA, los últimos responsables de la inflamación de la piel que se produce en contacto con el sol.

Una capa de ozono débil deja pasar más radiaciones UVA y por lo tanto permite un mayor daño a nivel cutáneo a aquellas personas que se exponen sin precauciones a la luz solar.

Sin embargo, a nivel de calle el melanoma sigue siendo un gran desconocido y hay en torno a él numerosas confusiones que no favorecen su prevención y su temprana detección, la mejores formas de combatir todo tipo de cáncer y el control de los factores que nos predisponen a él.

¿Qué es un melanoma?

El melanoma es un tipo de cáncer de piel, aunque no el único, dado que existen diversos procesos cancerosos que se desarrollan en la superficie cutánea. Se trata de una alteración del material genético de unas células de la piel llamadas melanocitos, por la cual estos empiezan a reproducirse descontroladamente mutando, incluso, en otros tipos de células pertenecientes a otros órganos.

En condiciones normales son las células que elaboran la melanina, responsable del color de la piel, del pelo y del iris de los ojos, que además funcionan como un fotoprotector, defendiendo a los tejidos de la acción solar.

Pero debido las citadas mutaciones pueden empezar a trabajar de un modo disfuncional, volverse malignas e incluso letales para nuestra salud, pasando a otros órganos en lo que se conoce como una metástasis.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina del Congreso de los Estados Unidos, existen cuatro tipos de melanoma:

Seis ideas equivocadas sobre el melanoma que pueden poner en riesgo nuestra salud

1. Es un tipo de cáncer muy raro

La American Cancer Society (ACS) cifra el riesgo de padecer melanoma en el transcurso de la vida en “aproximadamente 2.6% (1 en 38) para las personas blancas, 0.1% (1 en 1.000) para las personas negras y 0.6% (1 en 167) para las”. 

Es por tanto un cáncer de baja frecuencia en general y que el mismo organismo tilda de “típico de personas de edad”, pero por ello no debemos pensar que estamos a salvo, ya que los dermatólogos cada vez lo detectan con mayor frecuencia en personas relativamente jóvenes.

La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) asegura que “entre 2002 y 2022, la tasa de incidencia anual ajustada por edad por cada 100.000 personas se ha incrementado tanto en hombres como en mujeres”. En concreto, ha pasado de 10,5 a 16,3 casos en mujeres y de 10,8 a 14,6 en hombres, lo que supone un incremento anual del 2,5% y del 1,6% respectivamente, siempre según los datos de la SEOM.

También la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) advertía ya en 2005 contra la complacencia con el melanoma en un artículo de la revista Actas Dermatológicas, en el que puede leerse: “España presenta una de las tasas más bajas de incidencia y mortalidad en melanoma de Europa. No obstante, se trata de una de las enfermedades de mayor auge en nuestro país, con un incremento de la tasa de incidencia del 181,3 % en varones y del 205,3 % en mujeres”.

2. Es un tumor poco agresivo

El melanoma es uno de los tumores que aumenta más su malignidad a medida que va desarrollándose, de modo que si se detecta en las primeras etapas, la pervivencia a cinco años es del 100%, pero si no lo controlamos hasta los estadios más avanzados, dicha pervivencia desciende al 20%. Es decir que solo un 20% de las personas afectadas vivirán más de cinco años. Por lo tanto no lo podemos considerar poco agresivo.

De entre los tumores malignos cutáneos es el más agresivo y mortífero, según la Clínica Mayo. Su peligro está en la elevada capacidad de los melanocitos de afectar a capas más internas de la dermis y de estas en convertirse en metastásicas, provocando que se desarrollen tumores en órganos internos.

A este respecto, la Academia Española de Dermatología y Venereología explicaba en el documento citado más arriba que [en 2005] “representa el 1,3 y el 2,5 % de los tumores malignos en varones y mujeres, respectivamente, mientras que la tasa actual estandarizada mundial es de 2,4 y 4,9 %, respectivamente”. 

“Las incidencias más altas corresponden a Tarragona en varones (6,81 %) y Gerona en mujeres (8,24 %) y las más bajas a Canarias y Zaragoza (3,55 y 4,27 %, en mujeres y varones, respectivamente)” proseguía el documento.

Finalmente añadía que “la mortalidad también se ha incrementado en España en las últimas décadas (1,76 % en varones y 1,26 % en mujeres), si bien esta tendencia al alza se ha estabilizado en los últimos años”.

3. No es fácil saber si se tiene uno

Al contrario, es sumamente fácil de detectar y, según la AEDV, un dermatólogo puede detectar uno en tres minutos visualmente en la piel de un paciente. Así que una simple y rápida visita al especialista puede resultar muy provechosa.

Por otro lado nosotros mismos podemos detectárnoslo en la piel si seguimos las cinco normas que nos ofrece la Asociación Española Contra el Cáncer y que se resumir en el siguiente gráfico:

4. Yo hace años que voy poco a la playa o la piscina

Que haga años que apenas tomemos el sol abiertamente en la playa o la piscina no significa que no corramos riesgo de padecer un melanoma. En primer lugar, porque si lo hemos tomado mucho cuando éramos más jóvenes, no se puede descartar que los melanocitos hayan padecido lesiones que hayan pasado a sus descendientes, con lo cual el riesgo de mutaciones cancerosas siempre está ahí.

Por otro lado, el sol no es el único factor de riesgo en los melanomas. Interviene también la herencia genética, por ejemplo en esos lunares propios de la estirpe familiar que llamamos “señales de familia” y que están presentes en el momento de nacer, lo que se conoce como “nevos melanocíticos congénitos”.

Según la ACS, “el riesgo de que un melanoma se desarrolle en nevos melanocíticos congénitos en el transcurso de la vida se estima en alrededor de 0 a 5%, dependiendo del tamaño del nevo”. Las personas con nevos congénitos muy grandes tienen un mayor riesgo de melanoma, mientras que este riesgo es menor para las que tienen nevos pequeños.

La ACS también señala que “el riesgo de padecer melanoma es mayor si uno o más familiares de primer grado (madre, padre, hermano/a, hijo/a) han tenido melanoma” y apostilla: “aproximadamente el 10% de todas las personas con melanoma tienen antecedentes familiares de esta enfermedad”.

Por otro lado un sistema inmunológico debilitado por medicación o enfermedades puede hacernos más propensos a desarrollar melanomas, así como también importa el tipo de piel y si somos de piel más clara tenemos mayor propensión aunque tomemos mucho menos el sol.

No debemos olvidar tampoco que el sol es el mismo en invierno que en verano y que, aunque no haga el mismo daño sobre la piel, también llegan radiaciones ultravioletas que selectivamente pueden provocar mutaciones; por lo que en la estación invernal también debemos protegernos adecuadamente.

5. Soy muy moreno

Como hemos visto, la incidencia del melanoma en personas morenas es menor que en personas de piel muy clara. Pero esto no significa que sea nula. Al contrario, se es sensible y, tal como se ha explicado, la incidencia ha experimentado un aumento en los últimos tiempos.

Como explica la Cancer American Society, entre la gente más morena la incidencia es de un caso por cada 167, es decir un 0,6 %, una cifra en absoluto aceptable si tenemos en cuenta que la persona a la que le toca va a sufrir una enfermedad potencialmente grave.

6. El melanoma solo sale en las partes donde da el sol

Aunque en las mujeres tiende a aparecer más en brazos y piernas y en los hombres en el tronco, el melanoma puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluso entre las ingles, los genitales o las axilas.

El Muy Ilustre Colegio Oficial de Farmacéuticos de Valencia recomienda hacernos autoinspecciones de melanoma con regularidad y fija las siguientes pautas:

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El expresidente de EEUU Donald Trump podría pasar a la historia por muchas cosas (no demasiado halagadoras) pero en redes sociales se ha hecho famoso con el sobrenombre de “cheeto” por el asombroso parecido entre su tono de piel y ese aperitivo salado de un intenso color naranja. Aunque nadie conoce su secreto, un dermatólogo indicó que probablemente se tratara de un autobronceador. 

De ser así, no está solo. Este año han aparecido miles de vídeos en TikTok y otras redes en los que los usuarios prueban y muestran los resultados e impresiones tras usar estos productos, especialmente los de bajo precio que se pueden encontrar en los supermercados Mercadona, Lidl y otras cadenas. El hashtag #autobronceador suma ya 85 millones de visualizaciones en la red social china.

¿Son seguros los autobronceadores?

Cada año, cuando llega el buen tiempo y sacamos del armario la ropa de verano, la población blanca del mundo se enfrenta a su palidez. En los últimos años, se ha hecho una gran difusión sobre los peligros de la exposición excesiva a la luz solar: quemaduras, envejecimiento prematuro de la piel y arrugas, daño en los ojos y, en los peores casos, cáncer de piel. Según la Sociedad Americana del Cáncer de Piel, no hay bronceado seguro, ni siquiera con cabinas de rayos UVA.

Aunque hace siglos la palidez era un signo de estatus social (la piel blanca, especialmente en las mujeres, dejaba ver que no trabajaban en el campo) hoy se asocia con lo contrario. Muchos millonarios lucen un profundo color marrón, mientras el caso de aquellos con un aspecto blanquecino evidencia a menudo lo contrario: pocas vacaciones al sol. 

Atrapadas en ese dilema, muchas personas que no quieren estar pálidas, pero tampoco exponerse a dañar su piel con el sol o los rayos UVA, recurren a una solución química: los autobronceadores. 

Por qué lo llaman bronceado si es oxidación

El bronceado que producen los rayos del sol es una reacción natural de nuestra piel para intentar protegernos de los daños que la radiación ultravioleta (UV) nos puede causar. La radiación UV se divide en dos tipos principales: UVA y UVB. Ambos tipos contribuyen al proceso de bronceado, pero lo hacen de maneras diferentes. Los rayos ultravioleta A (UVA) tienen una longitud de onda más larga y se asocian más al envejecimiento de la piel. Los rayos ultravioleta B (UVB) tienen una longitud de onda más corta, por tanto son más energéticos y son los principales responsables de las quemaduras cutáneas.

El bronceado se debe a la melanina, un pigmento que se encuentra en la piel y es responsable de darle color. Todas las personas tienen melanina en distintas cantidades, excepto las albinas, que no pueden producirla. Cuando la piel se expone a la radiación UV, las células llamadas melanocitos, localizadas en la capa basal de la epidermis, aumentan la producción de melanina. Esta melanina se transfiere a las células cercanas de la epidermis, llamadas queratinocitos, donde se acumula alrededor del núcleo de la célula, protegiendo así el ADN celular de los daños causados por la radiación UV. La acumulación de melanina en los queratinocitos es lo que hace que la piel se oscurezca y se broncee.

Pues bien, nada de esto tiene que ver con los autobronceadores. 

Aunque veas muchas marcas diferentes en el mercado, todos los autobronceadores se basan en una única sustancia química llamada dihidroxiacetona que encontrarás en la etiqueta en segundo lugar, después del agua. La dihidroxiacetona (DHA) suele obtenerse a partir de fuentes vegetales, como la remolacha azucarera y la caña de azúcar, y por fermentación de la glicerina. Ese es el motivo por el que muchos de los autobronceadores hablan de “ingredientes naturales”, una denominación que en realidad no significa nada.

Una investigadora de la Universidad de Cincinnati llamada Eva Wittgenstein estaba estudiando el uso de DHA en el tratamiento de enfermedades metabólicas en niños cuando se dio cuenta de que, cuando estos escupían la medicina y caía en su piel, aparecían manchas oscuras. En 1960, la compañía Coppertone, conocida por sus productos de protección solar, lanzó el primer producto comercial de autobronceado llamado “QT” o “Quick Tanning Lotion”. Se hizo famoso porque el resultado no era bueno y daba un aspecto naranja a la piel, pero en los años que siguieron la industria cosmética añadió otros ingredientes que conseguían un tono algo más natural. 

¿Cómo funciona la DHA? Este efecto de oscurecimiento de la piel se basa en la reacción de Maillard, que es la misma que se produce cuando se dora el pan en el horno o un filete en la sartén. La DHA, que es un azúcar, se combina con la proteína queratina, el principal componente de la superficie de la piel. Los pigmentos resultantes se denominan melanoidinas y tienen un color similar a la de la melanina pero más anaranjado, como se puede ver en los vídeos de TikTok en los que prueban tapándose partes de la piel con cinta para ver la diferencia.

Al contrario que el bronceado natural, esta reacción no se produce en las capas internas de la piel (la epidermis) sino solo en las más superficiales, formadas por células muertas. Por eso el efecto de los autobronceadores no dura, en cuanto eliminamos esa capa de células y se sustituyen por otras nuevas (en unos pocos días o con la depilación), el color desaparece.

Protegerse del sol (también con el autobronceador)

Aunque la DHA es considerada segura por las distintas agencias de salud, como la FDA en EEUU y la EFSA en Europa, no todas las pieles reaccionan de la misma manera. Por ello, es importante realizar una prueba en una zona poco visible de la piel antes de lanzarse a la piscina del autobronceado.

El mayor riesgo es indirecto. Los autobronceadores no interfieren con el proceso de bronceado natural, ya que solo actúan en la capa superficial de la piel. Sin embargo, pueden confundirnos haciéndonos creer que ya estamos protegidos del sol, lo que podría aumentar el riesgo de quemaduras solares. A no ser que incluyan protectores solares en la formulación (muy raramente), la mayoría de los autobronceadores no contienen filtros UV y no proporcionan protección contra los rayos del sol.

Otro posible problema es la interacción con los protectores solares. Según un estudio alemán, la DHA puede tener un efecto perverso en combinación con el sol: cuarenta minutos después aplicar DHA a muestras de piel, descubrieron que se formaba un 180% de radicales libres adicionales durante la exposición al sol en comparación con la piel no tratada. En otras palabras, la DHA multiplica por tres los daños del sol debidos a los radicales libres. 

Los investigadores recomiendan que durante las 24 horas después de la aplicación del autobronceador se evite la exposición excesiva al sol y se use protección solar en exteriores. Además, una crema antioxidante también podría minimizar la producción de radicales libres, e incluso algunos de los nuevos autobronceadores incluyen ya estos antioxidantes para minimizar los efectos ya que, aun sin sol, los radicales libres envejecen la piel. Como te recuerdan constantemente todas las marcas de cosmética en sus cremas antiarrugas, olvidando mencionar este problema en la etiqueta de los autobronceadores. 

Otro efecto secundario es que, al oscurecer la piel, los autobronceadores inhiben la producción natural de vitamina D por la exposición al sol, algo poco deseable cuando la mayoría de las personas tienen una deficiencia de esta vitamina.  

En resumen, si necesitas un tono de piel bronceado para sentirte mejor, los autobronceadores son una solución a corto plazo y todos ellos, independientemente de la marca o lo caros que sean, se basan en la misma sustancia. No hay magia, solo química. Si los usas, no olvides proteger tu piel del sol y de la oxidación porque esta coloración no te ofrece ninguna de las propiedades protectoras del bronceado natural y corres el riesgo de quemarte, que es la causa principal del envejecimiento y el cáncer de piel. 

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