Encontrar un planeta rocoso con atmósfera fuera del Sistema Solar sigue siendo uno de los mayores desafíos de la astronomía. Aunque ya se han detectado atmósferas en gigantes gaseosos y en algunos exoplanetas de gran tamaño, las observaciones de mundos similares a la Tierra apenas habían ofrecido evidencias concluyentes. Un estudio publicado en la revista Science presenta ahora uno de los casos más prometedores hasta la fecha tras detectar helio escapando de LHS 1140b, un planeta rocoso situado a unos 49 años luz que orbita dentro de la zona habitable de una estrella enana roja. Los investigadores interpretan esta señal como la evidencia de una atmósfera superior dominada por helio y e interpretan que la presencia de helio escapando indica una atmósfera que podría estar siendo alimentada o mantenida mediante procesos de renovación compatibles con los modelos del estudio.

LHS 1140b no es un planeta cualquiera. Tiene una masa unas 5,6 veces superior a la de la Tierra, un radio de 1,73 veces el terrestre y completa una órbita alrededor de su estrella cada 24,7 días. A diferencia de muchos exoplanetas rocosos estudiados hasta ahora, recibe solo un 42% de la radiación que llega a la Tierra desde el Sol, lo que sitúa su temperatura de equilibrio en torno a los 226 kelvin y lo coloca dentro de la denominada zona habitable, donde podrían darse condiciones compatibles con la existencia de agua líquida. Precisamente por ello se ha convertido en uno de los candidatos más interesantes para investigar cómo evolucionan las atmósferas de los mundos rocosos alrededor de estrellas enanas rojas.

Helio escapando hacia el espacio

La detección fue posible gracias a observaciones espectroscópicas realizadas con el instrumento WINERED instalado en el telescopio Magellan Clay, en Chile. Durante el tránsito del planeta por delante de su estrella, los investigadores identificaron una absorción característica producida por átomos de helio en estado metastable que estaban escapando de la atmósfera. La señal apareció con claridad en las observaciones realizadas en septiembre de 2024, pero desapareció un año después, lo que indica que la pérdida de gas no es constante, sino variable. Según el estudio, la explicación más probable es la existencia de un flujo atmosférico impulsado por la radiación de alta energía emitida por la estrella anfitriona, un fenómeno ya observado en gigantes gaseosos, pero nunca con esta claridad en un planeta rocoso situado dentro de la zona habitable.

Los modelos desarrollados por el equipo indican que ese flujo está compuesto principalmente por helio y contiene muy poco hidrógeno. Esa composición encaja con la hipótesis de que el planeta perdió gran parte del hidrógeno ligero durante su evolución, mientras que el helio continúa escapando lentamente desde las capas más altas de la atmósfera. Al mismo tiempo, los elementos más pesados quedarían retenidos en niveles inferiores porque la intensidad del escape no sería suficiente para arrastrarlos al espacio. De confirmarse este escenario, LHS 1140b representaría uno de los mejores ejemplos conocidos de una atmósfera transformada progresivamente por procesos de escape atmosférico, en lugar de haber desaparecido por completo.

Una atmósfera que cambia con el tiempo

Uno de los aspectos más llamativos del estudio es que la señal de helio no se mantuvo constante. Mientras que las observaciones realizadas en 2024 mostraron una absorción clara durante el tránsito del planeta, las obtenidas un año después no detectaron ese mismo rastro. Los investigadores descartan que la diferencia se deba a errores en el procesamiento de los datos o a efectos instrumentales y plantean que el escape atmosférico puede variar con el tiempo. Sus modelos muestran que pequeñas fluctuaciones en la radiación ultravioleta y de rayos X emitida por la estrella o cambios en la temperatura de las capas superiores de la atmósfera bastarían para reducir la intensidad de la señal por debajo del límite de detección sin que el proceso de escape desapareciera completamente.

El trabajo también permite reconstruir cómo podría estar evolucionando la composición de la atmósfera del planeta. Los autores concluyen que el flujo de helio detectado no tiene fuerza suficiente para arrastrar elementos más pesados, como oxígeno, carbono o nitrógeno. En consecuencia, mientras el helio continúa escapando lentamente al espacio, esos compuestos quedarían retenidos en las capas inferiores y se irían concentrando con el paso del tiempo. Los modelos indican además que, si el planeta alberga agua, las bajas temperaturas de la atmósfera favorecerían su condensación en niveles inferiores, dificultando que el vapor alcanzara las capas altas donde podría perderse por fotodisociación y escape hidrodinámico.

Un laboratorio para estudiar mundos habitables

LHS 1140 constituye un caso especialmente valioso porque alberga dos planetas rocosos con características muy diferentes. Mientras LHS 1140b orbita dentro de la zona habitable y muestra indicios de una atmósfera, el planeta interior, LHS 1140c, recibe alrededor de cinco veces más radiación estelar y no presenta ninguna señal de helio. Para los investigadores, este contraste refuerza la denominada “línea de costa cósmica”, una hipótesis según la cual existe un umbral a partir del cual los planetas rocosos dejan de ser capaces de conservar sus atmósferas durante miles de millones de años. La comparación entre ambos mundos ofrece así una oportunidad excepcional para comprender cómo influyen la distancia a la estrella y la irradiación en la evolución atmosférica de los exoplanetas.

El hallazgo no demuestra que LHS 1140b sea un planeta habitable ni confirma la presencia de agua líquida en su superficie, pero sí aporta una de las evidencias más sólidas obtenidas hasta ahora de que algunos mundos rocosos situados en zonas habitables podrían conservar una atmósfera durante miles de millones de años, incluso alrededor de estrellas enanas rojas. Al identificar un escape variable de helio y proponer que este proceso modifica gradualmente la composición atmosférica sin vaciarla por completo, el estudio abre una nueva vía para investigar cómo evolucionan estos planetas y cuáles reúnen las condiciones más favorables para mantener entornos estables a largo plazo.

La Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, a través de la Dirección General de Salud Pública del Servicio Canario de la Salud (SCS), ha informado este jueves del riesgo “extremo” para la salud por radiación ultravioleta en 29 municipios de las islas, una situación que se prolongará previsiblemente hasta el 6 de julio.

De acuerdo con el Plan de Actuaciones Preventivas de los Efectos de la Exposición a la Radiación Ultravioleta en la Salud, la Dirección General de Salud Pública informa que según los datos suministrados por la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), y los indicadores establecidos, el riesgo es extremo en los siguientes municipios, por islas:

La Palma: Barlovento, Garafía, Puntagorda, Puntallana, Tijarafe, El Paso, Villa de Mazo y Fuencaliente.

El Hierro: Valverde y El Pinar.

La Gomera: Alajeró.

Tenerife: Santiago del Teide y Vilaflor de Chasna.

Gran Canaria: Artenara, Tejeda. Moya, Teror, Santa Brígida, Valleseco, Vega de San Mateo, Valsequillo, Ingenio, Agüimes, Santa Lucía de Tirajana, San Bartolomé de Tirajana, y Mogán.

Fuerteventura: Antigua y Betancuria.

Lanzarote: Teguise y Haría.

La Graciosa.

La recomendación para este nivel de riesgo es evitar totalmente la exposición al sol, a cualquier hora. En el resto de los municipios de Canarias, se mantiene nivel de riego MUY ALTO por radiación UV.

Recomendaciones

Salud Pública recuerda que Canarias es la región de España con nivel más elevado de radiación UV durante todo el año, según los datos que proporciona la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet). Protegerse del sol es una responsabilidad que se debe mantener no solo en verano, sino durante todo el año y en cualquier lugar de Canarias, incluso en los días nublados. También es importante recordar que la exposición a UV aumenta con la altura.

Cuando el riesgo para la salud por exposición a la radiación solar alcanza el umbral de muy alto, es recomendable enfatizar el uso diario de protección solar (SPF 50 +), permanecer en zonas de sombra en las horas centrales del día, llevar sombreros de ala ancha y ropa que cubra brazos y piernas, usar gafas de sol adecuadas y de forma muy particular, proteger del sol a los menores y a los mayores. Sin olvidar a todas aquellas personas que trabajan con exposición al sol y que deben tener protección a la radiación UV.

Asimismo, los técnicos de la Dirección General de Salud Pública insisten en que el daño solar es acumulativo y que la exposición excesiva y las quemaduras en la niñez aumentan el riesgo de algunos tipos de cáncer de piel muchos años, o incluso décadas, después. Asimismo, hay que recordar que, en los días nublados, los rayos solares se filtran igualmente a través de las nubes, aunque la sensación de calor puede ser menor, lo que también sucede cuando existe brisa.

Niveles de riesgo

El Plan de Actuaciones Preventivas de los Efectos de la Radiación UV establece cinco niveles de riesgo (bajo, moderado, alto, muy alto y extremo) a los que se asocian una serie de recomendaciones de protección para la ciudadanía según los riesgos para la salud que conlleve cada uno de los niveles.

De manera semanal la Dirección General de Salud Pública del SCS emite un mapa del archipiélago con el nivel de riesgo según los indicadores que establece la Aemet.

Riesgos de la radiación UV

Los efectos agudos de la radiación UV pueden ser variados: daños en el ADN, quemaduras solares, reacciones fototóxicas y fotoalérgicas e inmunodepresión, que puede considerarse un factor de riesgo de cáncer y dar lugar a la reactivación de virus, como por ejemplo el del herpes labial.

La sobrexposición a la radiación ultravioleta puede causar, asimismo, graves problemas de salud, incluido el cáncer: el más conocido el melanoma, que es el cáncer de células basales o basocelular y de células escamosas o espinocelular. Además, la exposición a la radiación UV aumenta el riesgo de presentar enfermedades oculares si no se usa protección adecuada para los ojos.

La radiación UV puede producir, también, efectos dañinos en cualquier persona, pero los riesgos aumentan para la población que se expone muchas horas del día, al sol (bien por razones laborales o de ocio) o ha tenido reiterados episodios de quemaduras solares a lo largo de su vida.

También, para las personas que tiene la piel, el cabello y los ojos claros.

Además, afecta al tomar ciertos medicamentos orales y tópicos, como antibióticos, píldoras anticonceptivas y productos que contienen peróxido de benzoílo, de igual manera, algunos cosméticos podrían aumentar la sensibilidad de la piel y los ojos a la radiación UV en todos los tipos de piel.

Otro de los factores es tener antecendetes de cáncer de piel en la familia, o para las personas de mayores de 50 años.

Por todo ello, y para protegerse, la Dirección General de Salud Pública recuerda la principal recomendación para protegerse adecuadamente de la radiación UV ante el actual nivel extremo en que se encuentra Canarias es evitar totalmente la exposición al sol a cualquier hora.

Solemos pensar que la crema solar solo es necesaria si vamos a la playa para evitar quemaduras. Pero para nuestra piel, el verano trae también una labor adicional. Los rayos del sol afectan a nuestra piel a diario, aunque no vayamos a la playa: de camino al trabajo, durante el almuerzo en una terraza, en el coche, cerca de una ventana e, incluso, en días nublados.

La protección solar diaria es uno de los pasos más importantes en el cuidado de la piel si queremos mantenerla sana, es una medida esencial para proteger la piel del envejecimiento prematuro, el daño solar e incluso de riesgos graves para la salud como el cáncer de piel, uno de los más frecuentes a nivel mundial. Nuestra piel está expuesta al sol mucho más de lo que creemos. 

Piel y sol, el riesgo que se acumula

La piel posee una memoria prodigiosa y almacena los efectos de la exposición a los rayos UV durante años e incluso décadas. Tras repetidas exposiciones al sol, empiezan a producirse cambios celulares subyacentes. Y, aunque al final del verano el bronceado desaparece, el daño más profundo, como la degradación del colágeno y las mutaciones del ADN en las células de la piel, permanece latente y listo para manifestarse como envejecimiento prematuro o, en casos más graves, cáncer de piel. Se calcula que cada año la radiación ultravioleta causa más de 1,5 millones de casos de cáncer de piel.

Como afirma el doctor Miguel Sánchez Viera, director del Instituto de Dermatología Integral (IDEI), “muchas veces el cáncer que diagnosticamos hoy es consecuencia de exposiciones solares que comenzaron décadas atrás”.

Y es que la radiación solar que llega a nuestra piel lo hace de dos formas distintas. Los rayos UVB son los que causan enrojecimiento y quemaduras solares, y su actividad es especialmente alta en verano. Los rayos UVA son más insidiosos, no siempre provocan una reacción visible inmediata, pero esto no significa que no penetren profundamente en la piel. Además, tienen capacidad para “atravesar” las nubes y el cristal de las ventanas.

Radiación ultravioleta, más allá de la playa

La playa no es el único lugar donde podemos sufrir daños por el sol. En cualquier sitio donde estemos expuestos a niveles de radiación UV necesitamos protección porque la exposición excesiva al sol no solo ocurre cuando intentamos broncearnos deliberadamente. En un entorno con alta radiación UV, como en España durante el verano, podemos estar expuestos a niveles altos de radiación ultravioleta durante cualquier actividad cotidiana, como trabajar al aire libre, pasear al perro, tomar algo en una terraza o practicar deporte al aire libre.

Lo advierte la Asociación Española contra el Cáncer, según la cual en el día a día estamos expuestos con frecuencia al sol sin apenas notarlo. Como las personas que, por trabajo o hábitos lúdicos o deportivos, pasan muchas horas de actividades al aire libre. Por tanto, deben cuidarse de forma especial. 

Y este es uno de los grandes errores que cometemos: pensar que “solo existe riesgo cuando vamos a la playa o cuando nos quemamos: el daño solar se acumula durante toda la vida y gran parte de él se produce en actividades diarias que pasan desapercibidas”, advierte Sánchez Viera, que afirma que, si bien solemos asociar la crema solar con el bañador, “la piel recibe radiación exactamente igual cuando paseamos por una ciudad, hacemos deporte o pasamos varias horas sentados en una terraza”.

Son especialmente vulnerables las personas que trabajan al aire libre, como jardineros, albañiles o socorristas, que son el colectivo con más exposición acumulada a la radiación solar. Porque, además de la intensidad del sol, el tiempo acumulado es otro factor determinante a la hora de hablar de riesgo de sufrir cáncer de piel. 

No se escapan de este riesgo los conductores, que reciben también radiación UVB, aunque el parabrisas puede bloquear gran parte, permite que pase una cantidad importante de radiación UVA, relacionada con el fotoenvejecimiento y el daño acumulativo del ADN celular. De ahí que en este colectivo se observe mayor envejecimiento cutáneo y más incidencia de lesiones precancerosas en el lado del cuerpo que queda más expuesto.

De acuerdo con este estudio publicado en el Journal of the American Academy of Dermatology, el 74% de los melanomas malignos en hombres se producen en el lado izquierdo del cuerpo, el lado expuesto a la luz solar al conducir. Y es que el cristal de las ventanas laterales aumentaría más el riesgo: el parabrisas delantero bloquearía un promedio del 95& de los rayos UV, lo que equivaldría a un FPS de 30. Las ventanillas laterales, en cambio, bloquearían solo el 71%, según este otro estudio.

Cómo pasar un verano más seguro para nuestra piel

Con todo lo anterior, parece lógico pensar que la crema solar no es un capricho de temporada ni un producto exclusivo para las vacaciones y la playa. Es un cuidado diario para la salud de nuestra piel. Y este cuidado incluye aplicar protector solar de amplio espectro todos los días en las zonas más expuestas como el rostro, el cuello y las manos. Es necesario, además, que reapliquemos el fotoprotector cada dos horas, si sudamos mucho o permanecemos varias horas al aire libre. 

Todo ello sin obviar la importancia de usar protección física, como ropa con tejidos densos o gafas de sol homologadas y sombreros o gorras, así como huir de los rayos directos y buscar lugares con sombra siempre que sea posible. 

Pero la protección solar es solo una parte de la historia. El cuidado de la piel y la prevención de futuros problemas incluyen también revisiones dermatológicas periódicas, sobre todo si hay antecedentes familiares, si alguien tiene la piel clara o un elevado número de lunares. Los chequeos regulares de la piel son muy importantes.

 “Debemos dejar de pensar en la protección solar como algo exclusivo de las vacaciones. La verdadera prevención se construye con pequeños hábitos diarios que mantenemos durante toda la vida”, concluye el doctor Sánchez.

Cada vez son más y en más lugares quienes caminan bajo un paraguas en plena ola de calor. La típica imagen de turistas orientales paseando por el sur de Europa con parasoles para protegerse de los rayos del sol ha comenzado a extenderse entre la población tanto foránea como local. El fenómeno, por el momento, cala mucho más entre las mujeres que entre los hombres y, sobre todo, entre aquellas personas de mediana edad. Los expertos indican que es algo que irá a más y los usuarios defienden con fervor el uso del paraguas como resguardo del sol. “Cuando paseo siempre busco la sombra y ahora la sombra viene conmigo”, dice Leticia Sanz.

Ella tiene 41 años y vive en Madrid. Comenzó a utilizar el paraguas hace unos dos años, en su segundo viaje a Japón, cuando vio que allí era algo normal. “A mí me da igual que me miren por la calle. Estamos en una ciudad tan grande que ves cosas mucho más raras que una persona llevando un parasol”, comenta. Leticia ha decidido apostar por una sombrilla preparada para esta función. Es un paraguas plegable normal, que también le protege del agua, de color crema por fuera y negro por dentro, donde tiene una especie de tela que bloquea aún más los rayos del sol. 

Hace unos días, este era el tema de conversación en su trabajo. “Había gente que decía que le daba vergüenza”, apunta Sanz. Sin embargo, ella hace una lectura de clase: “Yo no tengo coche ni voy de la puerta de mi casa al trabajo con aire acondicionado. Yo utilizo el transporte público y también tengo que andar después. Quizá a la gente que no va andando a los sitios, sino en coche o taxi, esto le parecerá de gente lunática”.

Arancha se animó con el parasol el año pasado. Esta vecina de la capital, de 51 años, sostiene que “ha sido un antes y un después en mi vida”. Las miradas que recibía por la calle, tal y como ella las lee, son más de envidia que de extrañeza. “A mí me lo recomendó mi dermatólogo por mi tipo de piel, que la tengo muy clara y a nada ya me achicharro. Desde entonces, lo uso siempre”, destaca.

Diana Ferreiro conoce bien esto de los parasoles. Ella es cubana, tiene 36 años y desde siempre ha utilizado las sombrillas para protegerse del sol. “Empecé por imitación. Se lo vi a mi madre, a mi abuela, a mis tías…”, menciona. Asentada ahora en Madrid, comenta que este verano ya ha visto a varias personas utilizándolas por su barrio, Orcasur. “En verano no salgo mucho a la calle en las horas de más calor y uso el transporte público, así que no me hace demasiada falta, pero sí que lo llevo porque es una protección más completa y cómoda”, expresa. 

De hecho, Ferreiro utiliza un paraguas normal como sombrilla, y lo prefiere frente al protector solar, que ve como algo pegajoso. Sin embargo, los dermatólogos aseguran que el uso del parasol no debe sustituir a la crema, ya que sus beneficios son mucho mayores.

Hay otras mujeres que dicen que ya tienen una edad para estar con estas cosas, pero a mí me la refanfinfla todo

Yolanda Gómez, asentada en un pueblo de la provincia de Burgos, sale a andar por el campo casi todos los días. Ella sí que se decanta por la crema solar con la que protege su cuerpo antes de las caminatas. A sus 64 años, comenzó a utilizar un paraguas normal como complemento de protección a los rayos del sol. Una tarde se encontró con una amiga, quien le habló de los parasoles específicos con factor de protección ultravioleta incorporado (UPF) y le regaló uno. “Hay otras mujeres que dicen que ya tienen una edad para estar con estas cosas, pero a mí me la refanfinfla todo”, dice con seguridad.

Los hombres también se cuidan

Tanto ella como las demás entrevistadas son conscientes de que la mayoría de las personas que se decantan por el uso de parasoles son mujeres. Según dilucidan, se puede deber a que ellas siempre han cuidado más su salud y al componente de la vergüenza de ir por la calle con un paraguas aunque no llueva. De todas formas, hay honrosas excepciones, como la de Miguel Ángel, quien vive en Barcelona y tiene 36 años. Empezó con el parasol en 2024: “A mí no me importa que se fijen en mí por la calle. Primero va el parasol y el beneficio que me aporta y luego lo que la gente pueda pensar”.

El parasol de Miguel Ángel procede de una gran plataforma digital de comercio y le ha costado unos 11 euros. “Soy parte del colectivo LGTBI y me importa poco lo que puedan decir de mí, ya estoy algo acostumbrado. Si hay hombres hetero que ven mal usar un paraguas contra el sol es por su falta de formación e información”, reitera.

Me acuerdo de estar en Alicante, en una zona que hacía muchísimo calor, todo el mundo sofocado menos yo. Las miradas eran un poco como de qué listo había sido

Cisco Millán es otro hombre que utiliza el parasol debido a su piel delicada desde hace cinco años. Hay un trayecto de su casa al trabajo de un cuarto de hora donde el sol pega bastante, y es ahí donde desenfunda su paraguas de lluvia. “Me acuerdo de estar en Alicante, en una zona que hacía muchísimo calor, todo el mundo sofocado menos yo. Las miradas eran un poco como de qué listo había sido”, confiesa este madrileño de 39 años.

Los mejores parasoles, con UPF

En Granada está Lola Asenjo, de 68 años: “Ya llevo con el paraguas que tengo al menos tres o cuatro años. Lo abro aunque sea para andar 20 metros”. Es un paraguas normal que protege de la lluvia que adquirió en un bazar. “Mis sobrinas me han dicho que no querían venir a mi lado, que les daba mucha vergüenza, que era muy cantoso. A mí me parece algo absurdo”, añade. Es lo mismo que piensa su suegra, que utiliza un parasol con UPF recomendado por su dermatólogo tras sufrir una lesión en la cabeza.

Me hacía gracia porque mis amigos decían que era una señora. Se ríen de broma, pero al final terminan metiéndose debajo del paraguas conmigo

Irene Rodríguez habla desde Murcia. Esta joven de 30 años utiliza el paraguas contra el sol desde hace un lustro. Tras sufrir un golpe de calor utilizando un paraguas de lluvia, se compró un parasol preparado para los rayos del sol. “Me hacía gracia porque mis amigos decían que era una señora. Se ríen de broma, pero al final terminan metiéndose debajo del paraguas conmigo”, apunta.

La realidad de Andrés Catama es algo diferente. Con una hija de seis meses, no le pueden poner crema y deben evitar que le dé el sol. “Compramos una sombrilla que se adapta al cochecito del bebé y básicamente le cubre entera. No es la solución perfecta pero sí es práctica para reducir la exposición directa”, esgrime este residente en Madrid, de 39 años, que reconoce haber comprado la sombrilla en una plataforma de comercio online.

El parasol únicamente como complemento

La ciencia ya ha estudiado hasta qué punto un parasol puede ser efectivo contra la nocividad de los rayos del sol. Elena Godoy, integrante de la Academia Española de Dermatología y Venerología, recalca que la principal herramienta contra el sol es la sombra y la ropa. En este sentido, las sombrillas actuarían como un textil más, lo que en ningún caso significa que su uso puede sustituir al de la crema solar.

Varios motivos son los que sustentan este postulado. Por ejemplo, el parasol no elimina la radicación indirecta que rebota de muchas superficies, como la arena, la hierba o el asfalto. Este estudio señala que el 34 % de la radiación horizontal no es interceptada por la sombrilla.

Por otro lado, también se ha evaluado la capacidad de protección de la crema frente a las sombrillas. Esta investigación con más de 80 participantes obtuvo resultados reveladores: el grupo del paraguas presentó 142 quemaduras solares mientras que en el grupo del protector solar la cifra se redujo a 17. Además, 32 de los 41 participantes (78 %) del grupo del paraguas mostraron eritemas en una o más zonas, un número muy elevado en comparación con el grupo del protector solar, donde diez de 40 participantes (25 %) presentó eritema.

Los colores claros nos dan sensación de frescor, pero no nos protegen tan bien como los oscuros, que absorben más radiación solar

Godoy, también responsable nacional de coordinadores de la campaña Euromelanoma de la Fundación Piel Sana, recalca que otro factor a tener en cuenta es el color del paraguas. “Los colores claros nos dan sensación de frescor, pero no nos protegen tan bien como los oscuros, que absorben más radiación solar”, explica. Asimismo, el grosor del tejido es crucial. A cuanto mayor grosor, mayor protección.

Esta dermatóloga que presta servicio en Salamanca y Zamora recuerda que, a diferente de lo que sucede con la ropa o las gafas de sol, los paraguas no están regulados como equipos de protección individual. Es decir, ninguna marca puede engañar al comprador dándole a entender que su producto tiene una protección que no es tal, pero tampoco tienen la obligación de incorporar protección específica alguna. Es algo con lo que hay que tener cuidado, subraya la especialista, quien finaliza: “Los paraguas se empezarán a popularizar en mayor o menor medida. En la consulta cada vez preguntan más por ellos”.

Un protector solar específico para la cara, repasar meticulosamente la zona de los hombros y extender bien la espalda sin olvidar las piernas y los empeines... Sin embargo, en el ritual de la fotoprotección casi siempre dejamos atrás una de las zonas más vulnerables: la cabeza. A menudo oculta bajo el pelo, la dermis del cuero cabelludo también sufre el impacto solar.

“El cuero cabelludo es una de las zonas más expuestas a la radiación solar a lo largo del año y, sin embargo, una de las más olvidadas”, asegura la doctora Cristina Vico, dermatóloga del GEDET de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) y de la Clínica Morales-Raya. Factores como la poca densidad capilar, la alopecia o, simplemente, la raya del pelo dejan la piel totalmente desprotegida, según la experta, recibiendo una radiación “directa y continua sin ninguna barrera eficaz”.

Un daño invisible y acumulativo

El problema principal de este tipo de quemaduras radica en la baja percepción del riesgo, ya que muchas veces pasan desapercibidas en comparación con otras más evidentes. “Esas quemaduras acumuladas tienen consecuencias a largo plazo”, advierte la doctora Vico, que señala que “el daño actínico crónico en el cuero cabelludo favorece la aparición de lesiones precancerosas y aumenta el riesgo de desarrollar otros problemas cutáneos en una zona que, además, se autoexplora poco”. 

En este sentido, al ser una zona difícil de ver frente al espejo, la dermatóloga añade otro factor logístico que complica el diagnóstico: los pacientes suelen consultar tarde. Por eso, la especialista aclara que la premisa de la dermatología moderna insiste en que el cuero cabelludo es piel y requiere el mismo nivel de atención que el resto del cuerpo.

De sprays a tejidos inteligentes

“Existen fotoprotectores capilares formulados específicamente para esta zona, con características muy distintas a los solares convencionales: texturas en spray, bruma o serum capilar que no alteran la textura ni el volumen del cabello, se distribuyen de forma homogénea y, además de filtros solares, incorporan activos antioxidantes que protegen la fibra capilar del daño oxidativo inducido por la radiación”, informa la doctora Vico.

Pero los químicos no lo son todo, la experta destaca el papel tan importante de las medidas físicas, como pañuelos, gorras o sombreros, pero añade un matiz técnico: “No todos los sombreros ni todos los tejidos protegen igual. El concepto de UPF (Factor de Protección Ultravioleta) aplicado a los tejidos es fundamental y todavía muy desconocido entre los pacientes”.

“Un sombrero de paja o una gorra convencional puede tener un UPF de apenas 5 o 10, mientras que un tejido técnico certificado con UPF 50+ bloquea más del 98% de la radiación ultravioleta”, explica la especialista.

Así, para exposiciones prolongadas, especialmente en personas con la piel clara o antecedentes de cáncer cutáneo, la recomendación de la dermatóloga es la combinación de “fotoprotector capilar y sombrero de ala ancha con UPF certificado, cubrir frente, orejas y nuca”. 

Si el descuido ya ha provocado una quemadura solar, “lo primero es salir del sol y no reexponerse hasta la recuperación completa”, indica la doctora Vico, que para calmar la inflamación recomienda el uso de lociones o cremas hidratantes “que mejoren la barrera cutánea sin causar irritación”.

También aconseja evitar lavados agresivos con agua muy caliente, el uso de secador a alta temperatura, y cualquier tratamiento químico o mecánico sobre el cuero cabelludo en los días siguientes. En definitiva, cuidar la piel de nuestra cabeza con el mismo rigor con el que cuidaríamos la de nuestro rostro.

El Colegio Oficial de Farmacéuticos de Cáceres insiste en la necesidad de adoptar hábitos adecuados de protección solar para prevenir el cáncer de piel y otros problemas derivados de la exposición a la radiación ultravioleta, con motivo de la conmemoración del Día Mundial contra el Cáncer de Piel.

Desde el COFCC subrayan, en un comunicado, que la protección solar debe formar parte de la rutina diaria y no limitarse únicamente a los días de playa o piscina. En este sentido, recuerdan que la exposición solar acumulada a lo largo del tiempo puede provocar daños en la piel, favorecer el envejecimiento cutáneo prematuro y aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel.

Asimismo, los farmacéuticos de Cáceres inciden en la importancia de utilizar fotoprotectores adecuados al tipo de piel y a las circunstancias de exposición, así como aplicarlos correctamente y renovarlos con frecuencia, especialmente tras el baño o la práctica de actividades al aire libre.

Los expertos recuerdan, además, la conveniencia de evitar la exposición solar durante las horas centrales del día y complementar la protección con el uso de sombreros, gafas de sol homologadas y ropa adecuada.

Además, desde el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Cáceres se hace especial hincapié en la protección de los grupos más vulnerables frente a la radiación solar, como los niños, las personas mayores y los pacientes oncológicos, cuyas pieles suelen presentar una mayor sensibilidad. En estos casos, una adecuada fotoprotección resulta especialmente importante para prevenir quemaduras, daños cutáneos y complicaciones derivadas de una exposición excesiva al sol, por lo que se recomienda extremar las precauciones y consultar con los profesionales sanitarios ante cualquier duda.

Desde el COFCC destacan la labor de asesoramiento que realizan las farmacias comunitarias, donde los ciudadanos pueden recibir orientación personalizada sobre los productos más adecuados para cada tipo de piel, así como resolver dudas relacionadas con la exposición solar, la aparición de manchas o el cuidado dermatológico durante el verano.

Subraya que la prevención es la mejor herramienta frente al cáncer de piel y anima a la población a adoptar hábitos responsables de exposición al sol durante todo el año, especialmente en una comunidad como Extremadura, donde los niveles de radiación ultravioleta son especialmente elevados durante los meses de verano. 

La Dirección General de Salud Pública del Servicio Canario de la Salud (SCS) ha advertido este lunes de que en el archipiélago persiste el riesgo “muy alto y extremadamente alto” por radiación ultravioleta.

En un comunicado, el Gobierno canario detalla que las zonas con riesgo extremo en Canarias son la isla de El Hierro, La Palma con excepción de San Andrés y Sauces, Santa Cruz de La Palma y Tazacorte, La Gomera con excepción de San Sebastián y Hermigua, Gran Canaria con excepción de Gáldar, Agaete y La Aldea de San Nicolás.

En el caso de Fuerteventura, el riesgo extremo están los municipios de Antigua y Betancuria; y en Tenerife, Granadilla de Abona, San Miguel de Abona, Vilaflor de Chasna, Arona, Guía de Isora y Santiago del Teide.

El resto de municipios de Canarias continúan en riesgo muy alto por radiación UV.

En el Plan de Actuaciones Preventivas frente la Radiación Ultravioleta en la Salud, que establece una serie de recomendaciones para reducir los efectos en la salud de las personas asociados a la radiación ultravioleta (UV), establece cinco niveles de riesgo (bajo, moderado, alto, muy alto y extremo).

De manera semanal la Dirección General de Salud Pública del SCS publica un mapa del archipiélago con el nivel de riesgo según los indicadores que establece la AEMET.

De acuerdo con este plan, la Dirección General de Salud Pública recuerda que protegerse del sol es una responsabilidad que se debe mantener no solo en verano, sino durante todo el año, incluso en los días nublados.

Cuando el riesgo para la salud por exposición a la radiación solar alcanza este umbral (muy alto y extremo), es recomendable enfatizar el uso diario de protección solar (SPF 50 o más), permanecer en zonas de sombra en las horas centrales del día, llevar sombreros de ala ancha y ropa que cubra brazos y piernas, usar gafas de sol adecuadas y protegerse del sol, tanto adultos como menores.

Además, los técnicos de la Dirección General de Salud Pública insisten en que “el daño solar es acumulativo” y que “la exposición excesiva y las quemaduras en la niñez aumentan el riesgo de algunos tipos de cáncer de piel muchos años, o incluso décadas, después”, subrayan.

Asimismo, hay que recordar que, en los días nublados, los rayos solares se filtran igualmente a través de las nubes, aunque los que la sensación de calor puede ser menor, lo que también sucede cuando existe brisa.

Según recuerda el Gobierno autonómico, Canarias es la región de España con mayor nivel de radiación UV durante todo el año, según los datos que proporciona la Aemet.

La radiación UV es una forma de radiación emitida por el sol y por fuentes artificiales, como las camas bronceadoras, y que forma parte del espectro no visible de la luz solar.

La Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias ha advertido este jueves del riesgo por radiación ultravioleta que existe en la Comunidad Autónoma, que es “muy alto” en todas las islas, además de “extremo”, en Fuerteventura, Lanzarote y Gran Canaria, según ha anunciado en un comunicado.

De esta manera, la Consejería, a través de la Dirección General de Salud Pública del Servicio Canario de la Salud (SCS), coordina el Plan de Actuaciones Preventivas frente la Radiación Ultravioleta en la Salud, que establece una serie de recomendaciones para reducir los efectos en la salud de las personas asociados a la radiación ultravioleta (UV) según los diferentes niveles que se establecen en este Plan.

De acuerdo con este Plan, la Dirección General de Salud Pública informa que, según los datos suministrados por la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), y los indicadores establecidos por este Plan, actualmente el riesgo por radiación ultravioleta en Canarias es “muy alto” en todas las islas y “extremo” en Fuerteventura, Lanzarote y Gran Canaria, a excepción de los municipios de Arrecife, en Lanzarote, y La Aldea de San Nicolás, Agaete y Gáldar, en Gran Canaria, que se sitúan en riesgo muy alto.

El Plan de Actuaciones Preventivas frente a la Radiación Ultravioleta establece cinco niveles de riesgo (bajo, moderado, alto, muy alto y extremo) a los que se asocian una serie de recomendaciones de protección para la ciudadanía según los riesgos para la salud que conlleve cada uno de los niveles.

De manera semanal la Dirección General de Salud Pública del SCS publica un mapa del archipiélago con el nivel de riesgo según los indicadores que establece la Aemet.

Riesgos de la radiación UV

Según advierte la Consejería de Sanidad, los efectos agudos de la radiación UV pueden ser variados: daños en el ADN, quemaduras solares, reacciones fototóxicas y fotoalérgicas e inmunodepresión, que puede considerarse un factor de riesgo de cáncer y dar lugar a la reactivación de virus, como por ejemplo el del herpes labial.

Además, señala que la sobrexposición a la radiación UV puede causar, asimismo, graves problemas de salud, incluido el cáncer de piel: el más conocido y grave el melanoma, el cáncer de células basales o basocelular y el de células escamosas o espinocelular.

Asimismo, la exposición a la radiación UV aumenta el riesgo de diversas afecciones oculares como conjuntivitis o cataratas, si no se usa protección adecuada para los ojos.

La radiación afecta a todas las personas, pero los riesgos aumentan para la población que:

• Está expuesta al sol muchas horas del día (bien por razones laborales o de ocio) o ha tenido reiterados episodios de quemaduras solares a lo largo de su vida.

• Tiene la piel, el cabello y los ojos claros.

• Toma ciertos medicamentos orales y tópicos, como antibióticos, píldoras anticonceptivas o productos que contienen peróxido de benzoilo; de igual manera, algunos cosméticos podrían aumentar la sensibilidad de la piel y de los ojos a la radiación UV en todos los tipos de piel.

• Tiene algún familiar con cáncer de piel.

• Mayores de cincuenta años.

Cómo protegerse de la radiación UV ante riesgo alto

La Dirección General de Salud Pública recuerda, por tanto, las principales recomendaciones para protegerse adecuadamente de la radiación UV ante el actual nivel muy alto y extremo en que se encuentra Canarias:

– Permanecer preferentemente en la sombra, especialmente durante las horas alrededor del mediodía, entre las 11.00 y las 17.00 horas.

– Vestir ropa que cubra los brazos y las piernas.

– No exponer nunca a menores de un año directamente al sol, ya que su piel es muy vulnerable y no pueden usar cremas fotoprotectoras.

– Usar gorra o un sombrero de ala ancha que cubra la cara, cabeza, orejas y cuello.

– Utilizar gafas de sol homologadas, que bloqueen tanto los rayos UVA como los UVB.

– Usar crema de protección solar con factor de protección (SPF) 50 o más alto que proteja tanto de los rayos UVA como de los UVB. Es importante recordar que las cremas fotoprotectoras tienen caducidad.

“Responsabilidad”

Salud Pública recuerda que protegerse del sol es una responsabilidad que se debe mantener no solo en verano, sino durante todo el año, incluso en los días nublados. Cuando el riesgo para la salud por exposición a la radiación solar alcanza este umbral (muy alto y extremo), es recomendable enfatizar el uso diario de protección solar (SPF 50 o más), permanecer en zonas de sombra en las horas centrales del día, llevar sombreros de ala ancha y ropa que cubra brazos y piernas, usar gafas de sol adecuadas y protegerse del sol, tanto adultos como menores.

Además, los técnicos de la Dirección General de Salud Pública insisten en que el daño solar es acumulativo y que la exposición excesiva y las quemaduras en la niñez aumentan el riesgo de algunos tipos de cáncer de piel muchos años, o incluso décadas después. Asimismo, hay que recordar que, en los días nublados, los rayos solares se filtran igualmente a través de las nubes, aunque los que la sensación de calor puede ser menor, lo que también sucede cuando existe brisa.

Canarias es la región de España con mayor nivel de radiación UV durante todo el año, según los datos que proporciona la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET). La radiación UV es una forma de radiación emitida por el sol y por fuentes artificiales, como las camas bronceadoras, y que forma parte del espectro no visible de la luz solar.

El calor es un riesgo laboral cada vez más evidente, debido al aumento de temperaturas extremas, que ha causado el fallecimiento de varios trabajadores por golpes de calor este año. Sin embargo, hay otro peligro muy relevante, que se agudiza también en verano, y pasa desapercibido en muchas ocasiones: la radiación ultravioleta. “Es muy invisible, falta mucha concienciación y prevención”, destacan en el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), que recuerda que la exposición prolongada a la radiación solar durante la jornada laboral “incrementa un 60% el riesgo de desarrollar cáncer de piel”, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“La radiación ultravioleta no se percibe, como ocurre con otro tipo de radiación, como la infrarroja. No se nota como calor, es algo más invisible y muchas veces la persona solamente se da cuenta de ella cuando ya tiene algún daño. Cuando ya se ha producido una quemadura, que es lo más inmediato, o cuando hay daños mucho más graves”, explica Isabel Lara, experta del INSST en este riesgo laboral, que destaca que hay muchas medidas que pueden –y deben– implantar las empresas para proteger a las personas trabajadoras.

El INSST, un organismo científico técnico dependiente del Ministerio de Trabajo, ha lanzado este año una segunda campaña sobre la radiación ultravioleta, que recuerda que “penetra en la piel y puede causar daños sin que se note de inmediato”. De hecho, la exposición a los rayos ultravioleta “es acumulativa”, por lo que en ocasiones no existen lesiones instantáneas, pero sí se desarrollan a largo plazo. Entre ellas, el “envejecimiento prematuro de la piel, daños oculares (como cataratas) y mayor riesgo de cáncer de piel”, alerta el INSST.

Una de cada tres muertes por cáncer de piel es laboral

La OMS y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) publicaron en 2023 un estudio que puso cifras a los daños de la exposición laboral prolongada al sol. Y no son en absoluto menores. Ambos organismos de Naciones Unidas estimaron que casi una de cada tres muertes por cáncer de piel distinto al melanoma se debe al trabajo bajo el sol. La investigación, publicada en la revista Environment International , advirtió además de que estas muertes casi se duplicaron en los últimos 19 años. “Aumentaron un 88%, de 10.088 muertes en 2000 a 18.960 muertes en 2019”, destacó la OIT.

Pese a las evidencias, en España el cáncer no está considerado una enfermedad profesional. “El problema fundamental es la falta de reconocimiento del origen laboral del cáncer de piel, que es algo que estamos luchando en el instituto a nivel estatal. En Europa ya se están haciendo reconocimientos en algunos países, por ejemplo en Dinamarca y en Alemania, que tienen unos algoritmos que calculan, en función del tiempo que se ha trabajado al aire libre, qué porcentaje puede dar lugar a que el cáncer de piel desarrollado sea atribuible al trabajo”, explica Isabel Lara.

Los colectivos de mayor exposición a la radiación solar pertenecen a sectores muy masculinizados, como la agricultura, la construcción y la pesca. La mayoría de los cánceres aparecen en trabajadores hombres mayores de 55 años

Isabel Lara — Experta del INSST

Que no se reconozca el origen laboral de estos cánceres de piel provoca dos perjuicios, fundamentalmente. Por un lado, las personas afectadas por la enfermedad no ven mejorada su protección social, ya sea con mayor cuantía en las bajas por incapacidad laboral o en las pensiones de viudedad u orfandad para sus familiares, en caso de fallecimiento. Tampoco se pueden reclamar indemnizaciones a las empresas si ha existido falta de prevención. Por otro lado, esta información no puede utilizarse para mejorar la prevención de las personas trabajadoras que siguen expuestas, y que en algunos casos seguirán enfermando y, en el peor de los casos, muriendo.

Los trabajadores en mayor riesgo son hombres, ya que “los colectivos de mayor exposición a la radiación solar pertenecen a sectores muy masculinizados, como por ejemplo la agricultura, la construcción, el trabajo en carreteras y la pesca”, explica Isabel Lara. “La mayoría de los cánceres aparecen en trabajadores hombres mayores de 55 años”, añade la experta.

En ocasiones, la “masculinidad hegemónica” actúa como una barrera a la protección solar, lamenta Lara. “Depende mucho del sector. Hay algunos, como los deportistas, que están muy concienciados y en los que es algo habitual llevar protección, fotoprotección, gafas de sol, de todo... Y sin embargo, hay otros, como en la agricultura, la pesca o la construcción, en los que ciertos hábitos saludables [como echarse crema o protector labial] no están bien vistos”, explica la experta.

Si no podemos cubrirnos, hay que usar protector (también labial)

La prevención frente a la radiación ultravioleta pasa, en primer lugar, por que las empresas y los trabajadores sepan a qué se están enfrentando y el riesgo que supone la radiación para su salud. “Necesitamos muchísima concienciación y a nivel laboral mucho más. Cuando una persona entra a trabajar a un sitio, le tienen que proporcionar formación e información. Es de obligatoriedad, según la Ley de Prevención de Riesgos Laborales”, recuerda Isabel Lara.

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) publica diariamente los niveles de radiación ultravioleta (UVI) y hace una previsión para los cuatro días siguientes, “lo que resulta muy útil para evaluar los posibles riesgos y hacer una planificación de los trabajos a la intemperie”, indica Lara, aunque precisa que “las estaciones meteorológicas son de tierra, por lo que hay que tener en cuenta que los valores aumentan si se ven influenciado por el reflejo de la nieve o del mar”.

Los índices UVI establecidos por la OMS van del 0 al 11, como explica la AEMET en esta guía: hay UVI bajo (entre 0 y 2), UVI moderado (entre 3 y 5), UVI con riesgo alto (entre 6 y 7), UVI muy alto (entre 8 y 10) y UVI extremo (superior a 11). “A partir del riesgo moderado, de 3, la OMS ya te dice que debes protegerte, buscar sombras durante las horas centrales del día, protección solar como mínimo de 30, etc. Los niveles peligrosos aparecen a partir del 6 y el nivel 11, que hemos superado en montón de días este verano; es extremadamente alto y la OMS recomienda que evites la actividad al aire libre en las horas centrales, en las que se detectan esos niveles”, explica la especialista del INSST.

La prevención laboral debe adaptarse a los niveles de riesgo, con la posibilidad de reorganizar horarios y zonas de trabajo para evitar la exposición durante las horas más peligrosas. Si el trabajo no se puede realizar a la sombra y la exposición al sol es inevitable, “siempre es preferible cubrirse, con ropa holgada y transpirable, cubrirse la cabeza con gorra o sombreros, etc”, detalla Isabel Lara. Cuando no es posible, en las zonas que queden descubiertas al sol, “hay que aplicar factor de protección solar, también en los labios, con cacaos con protección ultravioleta al igual que las cremas de fotoprotección. Y es muy importante usar gafas de sol, pero de nuevo no vale cualquiera, deben tener filtros ultravioleta”, explica.

La experta señala la importancia de una protección completa, ya que en un estudio del INSST con trabajadores de la pesca quedó acreditado cómo casi ninguno se aplicaba protector labial y en el sector había bastantes casos de “pre cáncer labial, queratosis actínica”, advierte Lara. “Respecto a las gafas de sol, los trabajadores entrevistados que nos decían que utilizaban no verificaban el filtro ultravioleta, con lo cual puede haber una falsa protección, que ellos crean que se están protegiendo, pero que en realidad no lo estén haciendo”. La especialista remite a las campañas de información del INSST, con información tanto para empresas como para trabajadores, y otros organismos como la OMS. “Hay mucha información disponible, pero necesitamos que haya concienciación”, reclama la experta.

Las sombrillas pueden parecer una reliquia del pasado, cuando las damas de la alta sociedad querían evitar a toda costa broncearse (ya que se asociaba a las campesinas pobres que trabajaban al sol) o a otras culturas orientales, donde las mujeres se protegían del sol con parasoles de papel de arroz por el mismo motivo porque tener una piel blanca es un imperativo de belleza en estos países.

Sin embargo, las sombrillas vuelven a estar de moda, y el motivo ya no es la estética tanto como la mera supervivencia. El cambio climático hace que las temperaturas en verano sean más altas de lo normal, el sol es implacable y, en muchas ciudades, hay una planificación urbana deficiente que elimina los árboles y las sombras, lo que produce el temido fenómeno de la isla de calor. Si nos protegemos de la lluvia con un paraguas de forma cómoda y eficaz, ¿por qué no hacerlo del mismo modo del sol?

Protegerse del sol no es una opción, es una necesidad

Según el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer, la principal causa de cáncer de piel es la exposición acumulativa a los rayos del sol. En concreto, dos tipos de radiación son las culpables: los rayos UVA penetran más profundamente, degradando el colágeno y acelerando la aparición de arrugas y manchas, y alterando el ADN de las células de la piel (lo que puede provocar cáncer) mientras que los rayos UVB son los responsables de las quemaduras solares, que también se relacionan, a lo largo de la vida, con la aparición de cáncer.

Los protectores solares en crema son una forma muy eficaz de evitar las peores consecuencias del sol en nuestra piel. Sin embargo, las barreras físicas son las más eficaces: estar a la sombra, ponerse ropa protectora, llevar un sombrero. Pero al mismo tiempo, también queremos llevar pocas prendas encima porque dan calor. Llevar una sombra con nosotros en forma de paraguas o sombrilla es una opción fácil y efectiva.

En países como Japón es normal ver a la gente llevando paraguas para protegerse del implacable sol de verano de aquel país. El higasa (paraguas para sol) es un accesorio disponible en todas las tiendas abiertas 24 horas. Aunque antes eran las mujeres quienes lo llevaban, tras un verano con temperaturas récord en 2007, los hombres japoneses también adoptaron masivamente el parasol, acuñando el término higasa-danshi (chico paraguas).

Las ventajas del parasol

La tendencia se introduce poco a poco en países donde el sol castiga a la población, como España. Según un estudio publicado por JAMA Dermatology, los parasoles con protección UV son capaces de bloquear entre el 77% y el 90% de la radiación ultravioleta del sol, y algunos con recubrimientos especiales pueden bloquear hasta el 99%. Pero un parasol no solo es eficaz para bloquear los rayos UV y evitar quemaduras.

Según el fabricante japonés World Party Co., una sombrilla es capaz de reducir la temperatura del cuerpo hasta en tres grados, comparado con estar al sol sin protección, y reduce la sudoración en un 17% a 30°C. Al evitar la incidencia directa de los rayos del sol disminuye el estrés térmico, lo que previene el agotamiento y los golpes de calor.

Por si fuera poco, al crear una zona de sombra densa, un parasol reduce la exposición de los ojos a la radiación, tanto la del sol como la reflejada en el suelo, complementando a las gafas de sol.

Hay que tener en cuenta que no todas las sombrillas son iguales. La eficacia depende de sus materiales y diseño. Esto es lo que debemos buscar si queremos adquirir una:

Las sombrillas no son una excusa para evitar otras precauciones, como ponerse cremas protectoras solares, gafas de sol e hidratarse debidamente. Por último, hay que olvidar la idea de que se trata de un accesorio exclusivamente femenino. El calor iguala a todas las personas que tengan que pasear por la calle en verano, por lo que ya no tiene sentido hacer distinciones de género cuando se dispone de una solución económica, segura y eficaz para protegerse.

La relación de nuestro organismo con el entorno siempre tiene dos caras. El sol, por ejemplo, es necesario para la producción de vitamina D y la regulación de nuestros ritmos circadianos, pero sus rayos también pueden ser dañinos para la piel.

A lo largo de la mayor parte de la evolución de nuestra especie hemos tenido la piel oscura para protegernos del fuerte sol de las regiones ecuatoriales que son la cuna del Homo sapiens. Solo cuando se produjo una migración hacia el norte, y durante las miniglaciaciones más recientes, hubo una selección hacia una piel más clara para facilitar la producción de vitamina D en lugares donde escaseaba el sol.

Esta piel más blanca, sin embargo, deja desprotegidas a las personas ante la radiación solar. Aquí aparece el concepto de fotoenvejecimiento, un proceso en el que el sol es el responsable de hasta el 80% del envejecimiento facial visible, y que tiene mucha menor incidencia en las personas de piel oscura.

Los perjuicios de la radiación del sol se traducen en la destrucción del colágeno, una de las proteínas más importantes del cuerpo, que forma el 70% del peso seco de la dermis, y tiene la clave del envejecimiento de la piel.

El colágeno y la elastina en la piel que envejece

La piel joven es elástica, fresca, luminosa y firme gracias a una compleja red de fibras de proteínas que tejen una malla en tres dimensiones, una especie de 'andamio' que le proporciona estructura y resistencia. Estas proteínas son fundamentalmente el colágeno tipo I (responsable de la resistencia a la tensión y la firmeza de la piel) y la elastina (que como su nombre indica, proporciona elasticidad).

Este entramado de proteínas se está renovando constantemente. Los fibroblastos, células especializadas, sintetizan constantemente nuevas fibras de colágeno y elastina, mientras que enzimas como las metaloproteasas (MMPs) eliminan las dañadas, manteniendo un equilibrio dinámico.

Pero, con los años, este equilibrio se altera. En la piel que envejece se pierde firmeza y la piel se “descuelga” debido a la pérdida de colágeno. Al pellizcarla, la piel no recupera enseguida su forma, como cuando era joven, porque ha perdido elastina. La producción de colágeno disminuye 1-2% anual a partir de los 25 años, mientras que su degradación por causas internas o externas se mantiene o acelera. Una posible solución es inhibir las MMP para evitar la degradación, pero, al final, es una batalla entre el colágeno que se genera y el que se pierde, y el sol puede ser el enemigo número uno del colágeno.

Fotoenvejecimiento: cuando el sol acelera el reloj biológico de la piel

El fotoenvejecimiento no es solo una versión acelerada del envejecimiento natural. Es un proceso patológico caracterizado por una acumulación de material elástico degenerado en la dermis superior y media, un fenómeno conocido como elastosis solar. Mientras el envejecimiento natural produce un adelgazamiento de la piel uniforme, el daño solar produce piel de distintos grosores, manchas pigmentarias y arrugas profundas.

La dermatóloga Mar Luque Luna, que ejerce en el Hospital Clínic de Barcelona y en Grupo Pedro Jaén (Madrid), explica este proceso: “La radiación UV, sobre todo la UVA, penetra en las capas más profundas de la piel (la dermis) y genera radicales libres, unas moléculas inestables que dañan el ADN celular, las proteínas y los lípidos. Uno de sus principales efectos es la degradación del colágeno y la disminución de su producción, lo que favorece la aparición de arrugas, flacidez, pérdida de luminosidad y manchas”.

Uno de sus principales efectos es la degradación del colágeno y la disminución de su producción, lo que favorece la aparición de arrugas, flacidez, pérdida de luminosidad y manchas

Mar Luque Luna — dermatóloga

Aunque la radiación más peligrosa para la piel es la ultravioleta, por ser la de mayor energía, se ha comprobado que otras longitudes de onda, visibles y no visibles, también pueden producir daños. La radiación ultravioleta actúa de tres modos: por un lado, produce daños en el ADN de los queratocitos, las células superficiales de la piel, produciendo mutaciones que alteran su función y la comunicación con los fibroblastos que producen el colágeno. En el peor de los casos, estas mutaciones se convierten en un cáncer.

Pero, además, la radiación hace que se produzcan especies reactivas de oxígeno (ROS), los famosos radicales libres, que oxidan la membrana de las células y las proteínas, entre ellas el colágeno y la elastina. Por si fuera poco, los rayos ultravioleta del sol también activan las metaloproteinasas de forma descontrolada, es decir, las enzimas que degradan aún más el colágeno que teníamos en la piel.

Estudios con péptidos de colágeno in vitro han revelado cómo los rayos UV destruyen estas proteínas, que pueden perder su estructura en un 35% tras 66 horas de exposición. Parece mucho, pero piensa cuántas horas estarás al sol este verano. En piel humana, esto se traduce en fibras de colágeno fragmentadas y desorganizadas que pierden su función de soporte en la piel.

Cómo proteger el colágeno de la piel

Proteger el colágeno de nuestra piel no solo significa evitar posibles casos de cáncer en el futuro, sino evitar un destino que muchas personas temen: parecer mayores que la edad que figura en el carnet de identidad. La estrategia fundamental es protegerse del sol, pero de forma inteligente.

“Para proteger la piel y preservar su colágeno es fundamental aplicar a diario un fotoprotector de amplio espectro (UVA y UVB), incluso en días nublados o en interiores con luz natural”, recomienda la doctora Luque. “Además, es recomendable usar sombreros, gafas de sol, ropa con filtros solares y evitar la exposición solar en las horas centrales del día” añade.

La primera línea de protección es, en efecto, física: ponerse a la sombra, llevar ropa que cubra la piel y sombreros que protejan la cara. Pero, cuando esto no es posible, es imprescindible usar un protector solar. Los protectores solares más conocidos son los químicos, que contienen compuestos como la avobenzona o el octinoxato que absorben los rayos ultravioleta y se descomponen sobre la piel (evitando que se descomponga la propia piel). Sin embargo, los expertos recomiendan los llamados “minerales”, basados en óxidos de titanio o de zinc, que proporcionan una barrera física contra los rayos, si bien dejan un rastro blanquecino poco atractivo. La aplicación correcta es muy importante. Se requieren 2 mg/cm² (equivalente a una cucharadita solo para rostro y cuello), reaplicando cada dos horas durante exposición continuada.

Para proteger la piel y preservar su colágeno es fundamental aplicar a diario un fotoprotector de amplio espectro (UVA y UVB), incluso en días nublados o en interiores con luz natural

Mar Luque Luna — dermatóloga

La protección contra los rayos ultravioleta puede incluso no ser suficiente. La radiación infrarroja A (IR-A) penetra hasta 10 mm en la piel, elevando la temperatura interna hasta 42°C e induciendo daño oxidativo. La luz visible de alta energía (HEV), contra la que no protegen las cremas, ni siguiera con factor FPS 50, también contribuye al estrés oxidativo en la piel. Hay estudios que calculan que la simple luz azul puede producir el mismo efecto de oxidación que una hora al sol.

El daño de todas estas agresiones es acumulativo a lo largo de la vida. Las células de la piel se renuevan con mucha rapidez, pero una vez dañado el ADN en la dermis, las nuevas células copian los defectos resultantes de estos daños. Por este motivo puede haber un mayor riesgo de padecer melanoma en la edad adulta a partir de las quemaduras solares sufridas durante la infancia.

Cremas con colágeno o suplementos con colágeno

Si a la piel le falta colágeno, parecería razonable ponerle colágeno encima, pero no lo es. La industria cosmética inundó hace unos años el mercado con cremas “reafirmantes” con colágeno, pero la evidencia científica es contundente: las moléculas de colágeno son demasiado grandes para atravesar la barrera de la piel. La crema puede mejorar la apariencia, pero el colágeno apenas pasa a reparar las fibras dañadas en el interior si se compara con tomar colágeno como suplemento.

“Su efecto es más hidratante y protector que regenerador”, confirma la doctora Luque. “Más eficaces son aquellos productos que estimulan la síntesis de colágeno, como los que contienen retinoides, vitamina C o péptidos”, añade.

Los suplementos orales de colágeno también han sido objeto de controversia. El colágeno es una proteína, y por tanto durante la digestión se descompone en sus 'piezas' más pequeñas, los aminoácidos. Sin embargo, hay combinaciones de estas piezas, los llamados péptidos de colágeno, que pueden pasar directamente a la sangre, y ser utilizadas por el organismo para reparar tejidos.

Hay estudios que confirman que tomando colágeno hidrolizado durante 90 días se detectan efectos sobre el envejecimiento de la piel, como mejora de la elasticidad y reducción de las arrugas. Sin embargo, es probable que se puedan obtener efectos parecidos con una dieta que incluya fuentes suficientes de proteínas. “El efecto es moderado y debe entenderse como un complemento dentro de una rutina global de cuidado de la piel”, puntualiza la doctora Luque.

Los suplementos de colágeno se suelen combinar con ácido hialurónico, zinc y vitamina C para potenciar su absorción. En concreto la vitamina C favorece la formación de fibras de colágeno de tipo I, las más comunes en el cuerpo humano.

El envejecimiento es un proceso inexorable, pero no tiene sentido que lo aceleremos con nuestras decisiones. En el caso de la piel, el fotoenvejecimiento se puede prevenir cuidando de nuestro colágeno. Está en nuestras manos.

*Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo, publicado por Oberon.

La radiación ultravioleta UV-B evita la propagación del moho que causa la “telaraña” del champiñón, una de las principales enfermedades de este cultivo. Su uso no daña el producto ni deja residuos perjudiciales para el consumidor. Así lo han demostrado investigadores de la Universidad de La Rioja, que acaban de publicar su hallazgo en la revista científica internacional Agriculture.

La investigación forma parte de la tesis doctoral que Raquel Hidalgo Sanz está desarrollando en el Departamento de Agricultura y Alimentación de la Universidad de La Rioja, en colaboración con otros investigadores de las áreas de Fisiología Vegetal, Tecnología de los Alimentos y Producción Vegetal. Cuenta también con la participación del Centro Tecnológico de Investigación del Champiñón de La Rioja (CTICH) y de la empresa riojana Clean-BIOtec.

Una dosis adecuada de radiación ultravioleta UV-B es capaz de inactivar las esporas producidas por el hongo Cladobotryum mycophilum, causante de una grave enfermedad del champiñón (Agaricus bisporus) conocida como “pelo” o “telaraña”, que provoca importantes daños en los cultivos, mermando su producción.

“Las esporas son las células del hongo capaces de reproducir la enfermedad, diseminándola a champiñones sanos, por lo que su destrucción evita la propagación de moho y limita los efectos de la infección”, explican los investigadores en el artículo científico.

Además de su eficacia, los científicos han corroborado que la cantidad de radiación UV-B capaz de destruir las esporas del moho no presenta ningún efecto nocivo sobre el desarrollo del micelio del propio champiñón.

“Este es el primer estudio que demuestra simultáneamente que la radiación UV-B puede eliminar las esporas y, aunque menos eficientemente, los micelios de mohos micopatógenos, sin afectar los micelios de los hongos cultivados”, precisan los científicos.

Una de las principales ventajas de esta técnica es que evita la adición de productos químicos (fungicidas) para controlar la enfermedad, por lo que resulta completamente inocua para los consumidores. 

La investigación ha sido realizada en cultivos de champiñón en laboratorio, por lo que es preciso comprobar la utilidad de esta prometedora técnica para el control de la “telaraña” en cultivos comerciales. 

La “plaga del pelo” o “telaraña” del champiñón es una de las principales enfermedades en cultivos de setas comestibles. En La Rioja, se estima que origina una pérdida de productividad del 30% en el sector del champiñón. Por el momento, solo se dispone de un fitosanitario autorizado, al que el hongo está generando resistencia. 

“Nuestros resultados abren la puerta al uso de la radiación UV-B en el control de las principales enfermedades fúngicas de las setas cultivadas, emergiendo como una sólida alternativa o complemento al uso de fungicidas tradicionales”, concluye el equipo investigador.

Botes, cremas, potingues y todo tipo de aceites, aerosoles y barras antitranspirantes pueblan los baños y tocadores de nuestras casas. Y es que a todas y a todos nos gusta cuidarnos y protegernos la piel de los excesos del sol y la intemperie.

Entre los productos que es fácil encontrar, especialmente en verano, se encuentran las cremas para después del sol, popular y comercialmente conocidas como aftersún, así como las cremas hidratantes que solemos ponernos por las noches o tras darnos una ducha. De hecho, cuando nos duchamos al regresar de la playa o la piscina lo más frecuente es aplicarnos una aftersún, que nos deja en la piel la misma sensación que la crema hidratante.

Es por ello que nunca está de más preguntarse si la crema hidratante podría hacer las funciones de un aftersún para así ahorrarnos la compra de uno de los dos productos. Para responder debemos atender tanto a la composición más frecuente de las cremas aftersún como a las diferencias que presentan respecto a las cremas hidratantes estándar.

¿De qué se compone una crema aftersún?

Una crema aftersún es una emulsión fluida de agua y aceite que contiene diferentes componentes orgánicos. La base es la misma que la de toda crema cosmética, ya sea hidratante, protectora solar, etc., y lo que busca es mantener unidos en una pasta semisólida una serie de fases que normalmente no se pueden mezclar.

Tiene componentes humectantes, que facilitan la retención del agua en la crema, así como otros que permiten que se extienda con facilidad por la piel y también que se mantenga pegada a esta e incluso penetre en la epidermis, que es una capa de células muertas.

Además, según se anuncia en la mayoría de los etiquetados, contienen múltiples compuestos de origen vegetal, generalmente aceites aromáticos como el geraniol (de los geranios), el bisabobol (de la manzanilla), el mentol (de la menta), el citronellol (de la critronella), el extracto de aloe vera y otros, cuyo objetivo dice ser actuar como antiinflamatorios y refrescantes de la piel. 

El efecto refrescante se produce porque estos componentes son muy volátiles y en contacto con la piel caliente se evaporan, absorbiendo así energía de la superficie dérmica y por tanto enfriándola. Es el mismo principio físico que rige en una nevera. En este sentido, las cremas aftersún también contienen una cierta proporción de alcohol etílico, que es el que mayor efecto refrescante tiene, aunque no es tan fragante como los otros componentes y puede resecar la piel. 

Ahora bien, su acción antiinflamatoria no está demostrada científicamente, y aunque hay algún estudio que avala que dicho efecto podría existir, sus resultados solo serían concluyentes para el caso del extracto de Aloe vera, que no se encuentra en todas las cremas. Otro grupo de componentes que definen a una crema aftersún son los antioxidantes (polifenoles, resveratrol), que supuestamente protegen la piel de la oxidación que han provocado los rayos solares.

¿En qué se diferencia de una crema hidratante?

La diferencia principal entre una crema aftersún y una hidratante está en la presencia de los compuestos refrescantes y supuestamente antiinflamatorios, así como en los antioxidantes y las vitaminas, aunque los dos últimos también suelen presentarse en algunas cremas hidratantes. Pero además hay ciertas diferencias en las proporciones de grasa y agua de ambas cremas.

La crema aftersún tiene una mayor proporción de agua en la emulsión para conseguir mostrarse más ligera y dar menos sensación de pesadez en la piel. También porque de este modo permitirá a la piel sudar con mayor facilidad cuando está caliente, evitando que el sudor condense sobre la dermis dando una sensación desagradable de churretes de crema.

La crema hidratante contiene más aceite que agua, porque su fin es evitar la deshidratación y dar flexibilidad a una piel que no tiene por qué estar necesariamente caliente, para lo cual debe tener un efecto prolongado. 

Tras el sol: ¿after sun o hidratante?

Tras lo explicado, se puede concluir que una crema hidratante no excesivamente grasa puede funcionar después de una sesión de sol y cumplir perfectamente su función. Aunque no nos ofrecerá la sensación refrescante ni antiinflamatoria de las cremas aftersún y, además, si seguimos sudando nos puede dejar gotas lechosas sobre la piel. Pero el principal objetivo, que es evitar la deshidratación, lo cumplirá.

Sin embargo, una crema aftersún por sí sola puede que no sea suficiente para mantener la piel hidratada, ya que se trata de emulsiones ligeras que pierden efecto con rapidez, por lo que lo ideal sería aplicarnos al final del día crema hidratante para restablecer el tono de la piel y prevenir la excesiva sequedad.

Hace 50 años las cremas con filtro solar eran un capricho extraño o algo que usaban los esquiadores para no volver con la cara roja y la marca de las gafas. Sin embargo, la alarma sobre el incremento de los casos de cáncer y los riesgos de quemarse al sol se extendió por el mundo durante los años 80 y 90, cuando se temía que el agujero de la capa de ozono se hiciera mayor y nos dejara sin protección contra la radiación solar. En países como Australia empezó a aparecer el índice de radiación ultravioleta en el parte meteorológico y el mundo siguió las recomendaciones (más o menos).

Sin embargo, desde hace algunos años se oyen voces contra el uso de cremas de protección solar por sus supuestos efectos negativos en la salud. Los argumentos contra las cremas solares suelen ser de tres tipos:

Los estudios más recientes han encontrado que estos argumentos, o bien no tienen base alguna, o bien exageran sus riesgos, que son insignificantes en comparación con el riesgo muy real de padecer cáncer de piel por quemarse al sol.

Los beneficios y los riesgos de estar al sol  

Todo lo anterior no niega los muchos beneficios de una exposición moderada al la luz del sol. El sol hace mucho por nosotros: aumenta los niveles de vitamina D y serotonina, y contribuye a la reducción del riesgo de diabetes y ciertos tipos de cáncer Estar al aire libre es beneficioso, especialmente en invierno, y regula nuestro ciclo de sueño, lo que hace que podamos dormir mejor por la noche.

Pero ponerse al sol con moderación es muy diferente a quemarse al sol como aún vemos en verano que ocurre a tantos bañistas en las costas españolas. Abusar del sol es muy peligroso: existe una correlación entre el número de quemaduras solares que sufrimos en nuestra vida y el riesgo de padecer cáncer de piel. 

Hasta un 95%, es decir, casi todos los tipos de cáncer de piel se relacionan con la exposición al sol, especialmente en las personas de piel clara. El riesgo absoluto de padecer melanoma es bajo, un 2,6% en personas de piel blanca, comparado con un 0,1% para piel negra, según cifras de la American Cancer Society, aunque son los tumores con mejores posibilidades de curación si se detectan pronto (hasta un 90%, pero no es un riesgo que queramos tomar). 

En un estudio con alemanes, belgas y franceses que se mudaban a sitios más soleados en el Mediterráneo, el riesgo de padecer melanoma, el tipo de cáncer de piel más frecuente, aumentaba en 2,7 veces, y hasta 4,7 veces si eran de esos que quieren estar de color marrón todo el año. 

Haberse quemado al sol en el pasado también es peligroso. El riesgo de melanoma se triplica cuando la persona se ha quemado al sol al menos cinco veces cada diez años. 

Los protectores solares y la vitamina D

Los protectores solares forman una barrera que, o bien bloquea o bien absorbe la radiación ultravioleta del sol, y por tanto impide que una parte de estos rayos alcancen la piel. Pero la incidencia de los rayos UV sobre la piel es necesaria para que se produzca vitamina D. Y, en efecto, las cremas solares por encima del factor de protección SPF 30 reducen la producción de vitamina D hasta en un 98%. 

Lo que ocurre es que, aún así, la piel sigue produciendo suficiente vitamina D. Un estudio encontró que 30 minutos al sol en Oslo (un lugar no muy soleado) es el equivalente a consumir entre 10.000 y 20.000 IU de vitamina D3 al día, cuando la cantidad recomendada por la Unión Europea de vitamina D en la dieta está en 15µg o 600 IU. Otro estudio de la Universidad Politécnica de Valencia encontró que en primavera y verano, con el 25% del cuerpo expuesto al sol (manos, cara, cuello y brazos) entre ocho y 10 minutos de exposición al sol al mediodía producen la cantidad recomendada de vitamina D. 

Una reciente revisión de estudios concluyó que los protectores solares no afectaban de forma significativa a los niveles de vitamina D en sangre. Por desgracia, tomar el sol sin protección puede ser mucho peor que perder un poco de vitamina D por el camino, que además podemos obtener de la comida.

Los protectores solares y los ingredientes químicos 

Las cremas solares protegen la piel de los rayos ultravioleta por dos mecanismos diferentes, usando compuestos distintos en cada caso, aunque también pueden combinarse. Los ingredientes minerales proporcionan una barrera física a la radiación, como el dióxido de titanio y el óxido de zinc. Estas sustancias bloquean y dispersan los rayos antes de que penetren en la piel, actuando como un escudo. 

Por su lado, los protectores solares mal llamados “químicos” —todo es químico— contienen ingredientes como la avobenzona y el octisalato. Estos compuestos absorben los rayos UV antes de que puedan dañar la piel, actuando como una esponja.

Los protectores solares físicos (también denominados “minerales”) no suelen causar irritación, escozor ni reacciones alérgicas, pero son cremas espesas, blancas y grasas que no resultan tan agradables al tacto como los protectores solares químicos, que suelen ser transparentes y fáciles de aplicar, aunque más propensos a causar irritación y reacciones alérgicas.

En 2019, la FDA, la agencia que regula medicamentos y otros productos en Estados Unidos, encontró que algunos de estos compuestos orgánicos podían atravesar la piel y pasar al torrente sanguíneo. A pesar de ser un estudio pequeño, con una docena de participantes, se detectaron niveles por encima de lo permitido de avobenzona, oxibenzona, octocrileno y ecamsule. Algunos de estos compuestos se consideran disruptores endocrinos, pero como suele ocurrir, depende de la dosis. No es lo mismo inyectarlos en vena que absorber una cantidad mínima a través de la piel. 

Los propios científicos que realizaron el estudio escribieron en sus conclusiones que estos resultados no querían decir que esos niveles en sangre de los compuestos fueran un riesgo y que “la gente debe seguir usando imperativamente protector solar, sabemos con certeza que el sol puede causar cáncer de piel y melanoma”. 

Lo que sí quiere decir es que estos productos, que están regulados como cosméticos, deberán someterse en Estados Unidos a los mismos controles de seguridad que los medicamentos.   

La oxibenzona (BP-3) y el octinoxato (OMC), dos ingredientes habituales de los protectores solares, fueron prohibidos recientemente en Hawai debido a sus efectos tóxicos en los ecosistemas marinos. Sin embargo, a pesar de estas precauciones otros estudios han encontrado que el efecto es prácticamente inexistente, ya que las cantidades disueltas en el agua del mar procedentes de los bañistas son prácticamente indetectables.

Por su parte, en 2021, la Comisión Europea publicó dictámenes preliminares sobre la seguridad de tres filtros ultravioleta orgánicos: oxibenzona, homosalato y octocrileno. Concluyó que dos primeros no son completamente seguros en las cantidades en que se utilizaban actualmente y propuso limitar la concentración al 2,2% en el caso de la oxibenzona y al 1,4% en el del homosalato. 

Los potenciales riesgos de estos compuestos palidecen frente al riesgo real del cáncer de piel a causa de las quemaduras solares. Como medida de precaución extrema, basta con usar protectores inorgánicos y, sobre todo, evitar quemarse a toda costa.  

Los protectores solares y el cáncer de piel

No, la crema protectora no aumenta el riesgo de cáncer de piel, en realidad lo reduce entre un 50 y un 70%. Por otro lado, la exposición moderada al sol, siempre sin quemarse, puede causar una disminución del riesgo en otros tipos de cáncer. 

Pero prescindir de los protectores solares por sus supuestos efectos sobre la salud es un error, especialmente frente al riesgo de las quemaduras solares, que son las principales desencadenantes del cáncer de piel.

El riesgo es especialmente alto para las personas con tono de piel claro, que deben usar protección solar a diario, ya que se queman más rápidamente, y deben usar un protector solar de al menos FPS 50 en todo momento.

*Darío Pescador es editor y director de la revista Quo. 

Sí, que nuestra piel reciba directamente los rayos de sol ayuda a fabricar vitamina D mediante la rotura de una molécula de colesterol a nivel dérmico por parte de la radiación ultravioleta (UV) que contienen los rayos. Pero, cuidado, que también es cierto que con esa misma exposición aumenta exponencialmente el riesgo de sufrir cáncer de piel, en especial melanoma, a largo plazo; así como un envejecimiento celular prematuro (arrugas y piel seca) y manchas blancas a partir de los 50.

Tomar el sol ayuda pues a fabricar esta importante vitamina relacionada con procesos tan fundamentales como el mantenimiento de la densidad ósea mediante la fijación del calcio y el fósforo. Además, al cuerpo le hace falta la vitamina D para otras funciones. Los músculos la precisan para la contracción y las redes neuronales para transmitir mensajes entre el cerebro y otras partes del cuerpo. Finalmente, la vitamina D también es imprescindible para que el sistema inmunitario pueda combatir las bacterias y los virus que lo atacan.

Pero a la vez tomar el sol expone a nuestra piel a una gran cantidad de energía oxidativa que puede provocar importantes daños en nuestras células dérmicas al romper su ADN y favorecer mutaciones que pueden terminar en tumores agresivos si no se controlan a tiempo. Así lo concluye una revisión de varios estudios importantes realizada en 2014 por científicas y científicos de diversas universidades europeas.

¿Deberíamos en tal caso dejar de tomar el sol? Es una opción si nos suplementamos adecuadamente con vitamina D sintética, pero también podemos optar por un balance saludable, tomando unos minutos —no muchos en verano— el sol a piel desnuda y sin protección para luego inmediatamente aplicarnos una crema protectora. La cantidad de minutos que podemos estar sin crema dependerá de nuestro tipo de piel o fototipo:

Cómo se produce una quemadura solar

Nunca son necesarios más de 20 minutos de exposición al sol (incluso para el menos sensible de los tipos de piel) para fabricar una cantidad suficiente de vitamina D que dure varios días. Después debemos ponernos la crema con el factor de protección adecuado a nuestro fototipo. Si no seguimos este protocolo y tomamos el sol a pelo durante demasiadas horas, sufriremos quemaduras que pueden llegar a ser graves, ya que las radiaciones ultravioleta aportan gran cantidad de energía a las células dérmicas, acumulando calor, dañando su estructura y provocando procesos inflamatorios defensivos por parte de nuestro sistema inmune, que busca así que el daño no se extienda.

Estos procesos, que pueden activarse incluso varios días más tarde tras la exposición solar, son los responsables del enrojecimiento y el dolor que nos provocan las quemaduras. En el caso de que el daño celular sea mayor y el calor acumulado en la zona quemada sea alto, la respuesta inflamatoria puede llegar a producir deshidrataciones locales por debajo de la piel muerta, que tendrán como resultado ampollas, que pueden llegar a infectarse.

En la gravedad de las quemaduras intervienen diversos factores. Uno de los más importantes es sin duda el ya citado fototipo de la persona. El otro es la edad; los bebés y las personas a partir de los 40 años activan con menos eficiencia el proceso defensivo de la melanina, con lo que su riesgo de sufrir quemaduras es mayor. Pero además el abuso de exposición, o tomar el sol sin protección en las horas centrales del día, también aumenta el riesgo de quemaduras.

Otro factor de riesgo es llevar tatuajes, tal como te explicamos en este artículo. Y finalmente existen determinados medicamentos que provocan interacciones al contacto de la piel con los rayos solares. Normalmente son reacciones alérgicas, pero también pueden provocar respuestas inmunitarias ineficientes y permitir las quemaduras.

Cómo tratar una quemadura solar

Tanto la página de la Clínica Mayo como la de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) recomiendan una serie de pautas ante quemaduras solares que podrían resumirse en las siguientes:

Si notamos el enrojecimiento y el dolor de una quemadura solar de consideración, que no se pasa al aplicarnos aftersun o una simple crema hidratante, deberemos optar primero por bajar la inflamación. Por lo tanto, podemos recurrir a un medicamento antiinflamatorio tipo ibuprofeno o Voltarén en crema (diclofenaco) que nos aplicaremos localmente o podemos ingerir vía oral.

Por otro lado, con el fin de reducir el calor en la zona y evitar mayores deshidrataciones, podemos aplicarnos periódicamente un paño limpio mojado en agua fría. Esta medida la combinaremos con la aplicación frecuente de crema hidratante con algún tipo de calmante tópico (los clásicos aftersun pero también la crema de aloe vera) para evitar que la capa epidérmica superficial forme una película impermeable y de este modo termine por desprenderse en escamas, lo que llamamos “pelarse”.

No obstante, si vemos que ya se nos ha formado una ampolla con líquido en su interior, señal de una quemadura de mayor grado, esperaremos a que se deshinche procurando no romperla. Si se rompe, la lavaremos con agua y jabón y aplicaremos después algún tipo de crema con antibiótico y corticoides para rebajar la inflamación y evitar la infección.

Además, procuraremos proteger la quemadura del roce de las prendas si nos resulta doloroso o vemos que crea llaga en la zona. Lo haremos con una gasa. También es fundamental mantener la zona de la quemadura a parapeto de los rayos solares hasta que esté completamente sanada. Finalmente tenemos que acordarnos de beber agua con frecuencia, pues de nuestro nivel de hidratación dependerá la rapidez en la recuperación.

En el caso de que las quemaduras se den en los ojos, aplicaremos una toalla limpia humedecida con agua fresca del grifo. No debemos usar lentes de contacto hasta que los síntomas oculares hayan desaparecido. Tampoco debemos frotarnos los ojos.

Evitar aplicar productos cuyos nombres terminen en “-caína”, como la benzocaína. Estas cremas pueden irritar la piel o causar una reacción alérgica.

No usar benzocaína en niños menores de 2 años sin la supervisión de un proveedor de atención médica. Si somos adultos, nunca usemos más de la dosis recomendada y se recomienda hablar con el proveedor de atención médica antes de usarla.

Qué no hacer nunca

Hay una serie de mitos y supuestos remedios caseros a los que no debemos recurrir nunca, pues o bien resultan una pérdida de tiempo o pueden ser contraproducentes por crear infecciones o agravar las quemaduras. Entre ellos destacan:

El sol constituye una importante fuente de vitamina D, que nos ayuda a tener más energía y a mejorar el estado de ánimo. Pero también puede afectar de manera negativa a nuestra piel si no nos protegemos bien, sobre todo ahora en verano, cuando los rayos de sol son más intensos. 

Buscar la sombra, intentar no exponernos al sol en las horas centrales del día y aplicar protector solar son algunas de las medidas más eficaces para cuidar de nuestra piel. Y también lo es la ropa. 

Los profesionales nos recomiendan, año tras año, protegernos bien del sol. Tal como reconoce La Fundación de Cáncer de Piel: “La ropa es la primera línea de defensa contra el sol”. Es más, la ropa adecuada ofrece mayor protección solar que la crema solar porque a menudo esta última no la usamos de la forma correcta. Lo reconocía también en este artículo Ramón Grimalt, profesor de Dermatología de la Universitat Internacional de Catalunya (UIC), según el cual la ropa de manga larga ha demostrado “que es diez veces más eficaz que las cremas protectoras”.

Este año también el Ministerio de Sanidad incluye en una de sus recomendaciones para protegernos del calor disminuir las partes expuestas directamente al sol con “prendas ligeras, camisas de punto tupido y pantalones largos” –no demasiado ceñidos– para bloquear la mayor parte de la radiación solar. 

Distintas telas, distintas formas de protección

No toda la ropa nos protege de la misma manera ni todos los tejidos son igual de efectivos. Son varios los factores que contribuyen a que una prenda nos proteja más o menos, como el color, el material y el entramado. 

1. Entramado

El material y el tejido de la ropa afectan en cómo nos protege de los rayos UV. Las telas densas y de tejido pulido, como los vaqueros, ofrecen mayor protección. En cambio, en el otro lado de la balanza tenemos las telas naturales y livianas como el algodón blanco, la seda o el lino, que suelen tener un entramado más abierto y dejan pasar más luz.

Por tanto, cuanto más tupido sea el tejido, más pequeños serán los agujeros y menos rayos UV pueden atravesar, como demuestra la investigación Advances in Protection Against Solar Ultraviolet Radiation in Textiles for Summer Clothing, publicado por la Sociedad Estadounidense de Fotobiología. 

Para determinar cómo es el entramado de una pieza de ropa, podemos sostenerla a contraluz: vemos la luz a través del tejido, es posible que esté demasiado suelto para bloquear los rayos del sol. Si una pieza está demasiado vieja y desgastada, esta protección se pierde.

2. Tipo de fibra

Las fibras sintéticas como el poliéster o la lana son las prendas con mayor factor de protector ultravioleta, por tanto, las mejores opciones para la protección del sol porque bloquean mejor la radiación solar. Estas fibras sintéticas también protegen más que las telas transparentes. 

En cambio, las telas como el algodón, el lino, el cáñamo, la seda y los acrílicos, sin un procesamiento químico adicional, podrían no filtrar de forma eficiente la radiación ultravioleta. Según la Academia de Dermatología y Venerología (AEDV), “una camiseta de algodón equivaldría a un factor de protección solar de 15”.

Según la Academia de Dermatología y Venerología (AEDV), "una camiseta de algodón equivaldría a un factor de protección solar de 15".

3. Color de la prenda

Contrariamente a lo que solemos pensar, los colores oscuros absorben más radiación que los claros, por lo cual, como explicábamos aquí, vestir de negro nos protege más de los rayos solares que ir de blanco. Lo que hacen los colores oscuros o brillantes es evitar que los rayos UV lleguen a la piel porque los absorben en lugar de permitir que penetren.

Según la AEDV, “los colores oscuros filtran hasta un 30% el sol, mientras que los más claros filtrarían entre un 5%y un 12%”.

4. Seca o mojada

Cuando hace mucho calor, la tentación de mojar la ropa para estar más frescos es enorme. Sin embargo, se trata de una acción que no nos protegerá tanto del sol ya que la ropa mojada deja pasar los rayos UV porque las gotas de agua permiten que los rayos entren a través del tejido y ejercen de lente, lo que aumenta los efectos de la radiación.

5. Holgada o estrecha

No tiene sentido cubrirse de pies a cabeza si los tejidos son más holgados porque los espacios que quedan entre el tejido y la piel dejan pasar los rayos. 

Ropa expresa contra el sol, qué debemos tener en cuenta

En los últimos años ha ganado terreno el desarrollo de ropa diseñada para protegernos del sol que cuenta con el factor de protección ultravioleta (UPF), similar al factor de protector solar de las cremas, y que mide la efectividad de un tejido para filtrar la luz ultravioleta (UVA) y la ultravioleta B (UVB).

Este tipo de ropa está compuesta de fibras sintéticas como el poliéster y las nanofibras y tintes con colores brillantes que, según la Fundación de Cáncer de Piel, reflejan los rayos.

La clasificación del grado de fotoprotección UFF se establece en:

Una calificación de 30 significa que la tela permite que pase un 3% de la radiación UV; una prenda clasificada con un UPF 50 permite solo un 2% de transmisión. Por debajo de un 15 no se consideran protectoras contra los rayos UV. Así, una camiseta blanca de algodón normal ofrece una clasificación UPF 15, lo que significa que pasaría un 20% de la radiación UV.

Para obtener la certificación UPF se deben cumplir normas internacionales que proceden de organismos como la American Society for Testing Materials. En el caso de que las cumplan, pueden incluir una etiqueta con el logo UPF junto al rango de protección. 

Este tipo de prendas está especialmente indicadas para personas de piel muy clara que se queman fácilmente con el sol; aquellas que pasan mucho tiempo al aire libre –sobre todo en verano– o los niños, porque en ocasiones puede ser más fácil usar ropa de protección solar antes que tener que perseguirlos para renovar el protector solar.

La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) aconseja que a la hora de comprar este tipo de camisetas solares, nos fijemos en que sea preferiblemente de manga larga, que quede un poco holgada para que la tela no se estire y que sea bastante tupida. Según la organización, una densidad inferior a los 140 g/m2 no da suficiente protección.

Otros complementos que nos protegerán del sol

Además de la ropa, una gorra o un sombrero nos aportan una protección muy interesante frente al sol. Tal y como explicábamos en otro artículo, también hay distintos materiales. En verano, deberemos evitar el fieltro y la lana y priorizar las fibras vegetales transpirables y ligeras que no dan calor ni aumentan el sudor. Un sombrero de ala ancha nos protegerá la cara, el cuello y las orejas. 

La protección de los ojos con gafas de sol es fundamental para preservar al cristalino de los efectos de la radiación ultravioleta. A la hora de elegir unas, deberemos prestar atención a la categoría de los filtros: del cero al cuatro, vamos de una protección muy baja a una muy alta, indicada sobre todo para alta montaña. También es importante tener en cuenta que la montura sea envolvente para evitar que los rayos penetren por los lados. 

Durante los meses de verano aumenta la frecuencia de la depilación y también la exposición solar. ¿Son compatibles ambas acciones con una piel libre de manchas? ¿Es desaconsejable depilarse y después exponerse al sol?

Como recuerda la Academia Española de Dermatología y Venerología (AEDV), tanto la irradiación ultravioleta UVB como la UVA “inducen daño en la piel, dando lugar a un proceso fisiopatológico que juega un papel importante en el desarrollo de cáncer de piel y en el envejecimiento prematuro” y si, además, sometemos la piel a la depilación, los efectos se maximizan porque esta no deja de ser una pequeña agresión a la piel.

Efectos de la depilación en la piel

¿Por qué la piel se vuelve más sensible con la depilación? Da igual el método usado para la depilación: cera, máquina eléctrica, cuchilla o láser, este proceso provoca un pequeño trauma a la piel porque deja la dermis más reseca, irritada y enrojecida. 

El uso de cera caliente provoca sobre todo que los melanocitos de la piel se vuelvan más activos por el calor. Estas células son las encargadas de producir melanina, el pigmento responsable del color de la piel y el cabello y, si la alteramos, aumenta su producción y, por tanto, también lo hace el riesgo de que suframos quemaduras o manchas. Esto explicaría por qué las pieles morenas tienen más riesgo de oscurecerse en la zona depilada.

Según una investigación publicada en Skin Pharmacol Physiology, la depilación que se realiza con cera, además de retirar los vellos, disminuye la barrera cutánea. No deja de ser un exfoliante suave que hace que la piel sea un poco más delgada y más sensible a la exposición al sol. Los expertos, por ejemplo, aconsejan no aplicar la cera en una piel quemada por el sol o muy sensible. 

También la depilación con crema tiene efectos en la piel fruto de la fricción, que puede provocar cierto oscurecimiento, sobre todo en zonas sensibles como las axilas o el bigote. 

Cuidados antes de la depilación 

Sea cual sea el método que se elija, antes de la depilación es importante preparar bien la piel antes con estas acciones: 

En el caso de la depilación láser, acudir bronceado a una de las sesiones aumenta de manera significativa el riesgo de tener efectos secundarios y también limita la efectividad de la sesión depilatoria y genera manchas en las zonas expuestas. Según la Fundación Piel Sana de la AEDV, en ciertas zonas y en pieles muy pigmentadas puede ser aconsejable usar “cremas despigmentantes antes de iniciar la depilación”. 

Cuidados después de la depilación

Como ya hemos comentado, la piel después de la depilación, sea usando el método que sea, es más vulnerable a cualquier factor externo, sobre todo a los rayos ultravioleta. Por tanto, debemos protegerla de la contaminación ambiental y del sol porque puede verse afectada más fácilmente en forma de irritación y manchas. Para evitarlo es fundamental:

En todos los casos, es fundamental evitar la exposición al sol

En la depilación con cera es muy importante evitarla durante al menos 24 horas después para evitar que aparezcan manchas y permitir así que los folículos se cierren antes del bronceado. Incluso si usamos un protector solar alto no es recomendable ir a la playa inmediatamente después de un procedimiento de depilación. 

En el caso de fotodepilación este tiempo es mayor y, aunque el número de días varía en función del tipo de láser usado, nos podemos situar en un mes tras la depilación; de esta manera se limita el riesgo de que aparezcan manchas. La radiación UV reseca y sensibiliza la piel y cuando ya está afectada por el láser, la piel se resiente.

Cuando hablamos de exposición al sol tras la depilación no solo nos referimos a tumbarnos al sol sino que hay ciertas zonas del cuerpo tratadas –como la zona superior de los labios o los brazos— que también se ven afectadas por la radiación de forma inconsciente. Por tanto, si vamos a salir a comprar es mejor proteger estas zonas con un protector solar de amplio espectro que proteja contra los rayos UVA y UVB, incluso en un día nublado y aunque no vayamos a exponernos directamente al sol.

Como medida de precaución adicional, durante los días posteriores a una depilación láser es imprescindible usar un protector solar de factor 50, repitiendo la aplicación las veces que sean necesarias. 

El retinol es desde hace un tiempo el activo de moda en el mundo de la belleza para acabar con las arrugas y atrasar las señales visibles de envejecimiento. Una sustancia que la industria cosmética e influencers han puesto de moda y cuyo uso se ha estandarizado de tal manera que la Unión Europea abre vías para intentar regular el uso indiscriminado de esta molécula.

¿Qué es el retinol?

“El retinol como molécula es un derivado de la vitamina A que ayuda a frenar o a mejorar el envejecimiento de la piel gracias a la función antioxidante”, afirma Sergio Fernández, vicepresidente segundo de la Sociedad Española de Medicina Estética (SEME). Se le asocian varias virtudes, como la de mejorar la textura de la piel, cerrar el poro, revertir el fotoenvejecimiento o mejorar las arrugas finas y profundas. De ahí que sea usado como un importante activo antiedad.

Junto con el retinaldehído y el ácido retinoico, el retinol forma parte de la familia de los retinoides. Hay distintos tipos de retinoides y están disponibles en diferentes concentraciones, pero todos se derivan de la vitamina A. El más fuerte es el ácido retinoico ya que tiene un alto poder irritativo en la piel, suele usarse para tratar el acné y el envejecimiento y se comercializa bajo prescripción médica en la farmacia, y después está el retinol.

Este derivado de la vitamina A, que se incluye en cremas de uso cotidiano en distintas concentraciones, se aplica sobre la piel y es uno de los cosméticos más usados en la elaboración de cremas gracias a su papel estimulante en la proliferación celular y la síntesis de colágeno nuevo. 

Como destaca Fernández, “el poder del retinol de texturización de la piel ayuda a que haya un estímulo de colágeno, a que la piel esté mucho más lisa, más uniforme, porque favorece esa renovación celular y nos ayuda a mejorar las pequeñas manchas que aparecen en la piel como consecuencia del paso del tiempo”.

Incluso algunos estudios se refieren al retinol como un agente para combatir la celulitis, como se hace eco la Academia Española de Dermatología y Venerología (AEDV) en un documento según el cual tiene capacidad de promover una mayor firmeza y grosor a la dermis. Los expertos también destacan su poder como agente despigmentante para mejorar el aspecto de las manchas, aunque en algunos casos es necesario complementarlo con peelings o fuentes de luz.

Su popularización “ha llevado a un uso cada vez más generalizado y sin control” que ha hecho que se convierta en la rutina diaria habitual en el cuidado de la piel de muchas personas, que buscan combatir los signos del envejecimiento. Para controlar este uso indiscriminado, la Unión Europea se ha planteado la necesidad de regularlo.

Qué dice la propuesta de la Unión Europea sobre el retinol

La Comisión Europea ha puesto en marcha una actualización del Reglamento de Cosméticos con la publicación del borrador de un anexo, publicado el pasado 8 de junio y que se someterá a votación el próximo mes de agosto; por tanto, aún no está aprobado. 

Este borrador propone limitar la concentración de sustancias derivadas de la vitamina A, como el retinol, en un 0,3% en cosmética facial con o sin enjuague (limpiadores, sérums o cremas) y un 0,05% en fórmulas corporales. El borrador no lo prohíbe ni lo retira. El motivo es que “la exposición general de la población a la vitamina A podría exceder el nivel máximo de ingesta establecido por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA)”, aunque no se trata de una sustancia tóxica ni peligrosa. Tal como afirma Fernández, “la molécula es completamente segura”.

El objetivo de esta propuesta es introducir restricciones armonizadas en la UE para el retinol, pero también para otras sustancias como el ácido Kójico (lo limitan al 1% en productos faciales) y la arbutina (con un límite de un 7%). Según el mismo borrador, el Comité Científico de Seguridad del Consumidor (SCCS) considera que la vitamina A es segura “en los cosméticos en concentraciones de 0,05% de equivalente de retinol en loción corporal y 0,3% para otros productos faciales que se aclaran y no se aclaran”. La decisión de reducir a estas cantidades se basa sobre todo en el hecho de que actualmente existen altas y libres concentraciones en numerosos productos de belleza del mercado.

La Biblioteca Nacional de Medicina (NIH) explica también que los problemas de la vitamina A pueden venir por vía tópica u oral y señala que un efecto adverso común del retinoide tópico aplicado sin control es la irritación de la piel en forma de eritema y descamación, así como irritación cutánea, dolor y calor local, sensación de quemazón, dermatitis de contacto o prurito. “En concentraciones al 0,5%, incluso al 1% o al 1,5%, que ya son bastante elevadas, tenemos que advertir al paciente que, al principio, puede haber intolerancia, es decir, que aparezca sensación de escozor o que la piel se enrojezca”, matiza Fernández. 

¿Conviene dejar de usar los productos con retinol que ya tenemos?

La propuesta intenta legislar un sector en el que ciertos cosméticos, aunque no son tóxicos ni peligrosos, sí pueden tener efectos adversos si se usan sin control médico y se abusa de ellos. Como hemos comentado, una vez se apruebe el documento, las marcas tienen 18 meses para dejar de producir y 36 meses para dejar que se agote, aunque algunas ya han empezado a retirar algunos lotes.

Mientras, es importante saber que, como todo cosmético, hay una serie de pasos que debemos tener presentes a la hora de usar un producto con retinol. Debido a que el retinol puede irritar la piel, es mejor empezar a usarlo lentamente y probar en una pequeña zona de la piel para ver si tenemos alguna reacción negativa. “Normalmente aconsejamos que, en la primera semana, se use dos o tres veces; en la siguiente, ya puede usarse en días alternos y, si no hay ninguna intolerancia, ya se puede usar todos los días”, matiza Fernández.

En algunos casos, al principio, puede aparecer picazón o enrojecimiento, síntomas que en condiciones normales desaparecen a medida que la piel se acostumbra al tratamiento. Una de las grandes recomendaciones a la hora de usar retinol, sobre todo en verano, es usar un protector del sol ya que los retinoides aumentan la renovación celular, por lo que hacen que la piel sea más frágil y aumente la fotosensibilidad. Por tanto, es importante usar un protector solar de amplio espectro cuando usamos este cosmético fotosensible.

¿Qué ocurre si tengo un cosmético con retinol en casa? En este caso, como explica el experto, se puede “usar sin problema porque no es que la molécula sea peligrosa ni perjudicial, ni se ha detectado un lote defectuoso”. La medida europea lo que quiere regular es que, a concentraciones mayores, no haya efectos indeseados sobre la piel. Por tanto, si alguien usa el cosmético desde hace tiempo y le va bien, no hay problema. Dependerá de la persona y del tipo de piel. “Por este motivo es importante que haya un diagnóstico médico”, advierte Fernández.

Una cicatriz es una herida, por tanto, algo muy vulnerable y sensible a cualquier amenaza externa porque la piel está intentando sanarse. Cuando esto sucede, crece piel nueva sobre el área para protegerla y repararla.

Pero esta nueva capa es mucho más frágil y no suele coincidir con nuestro tono de piel. Puede aparecer como una marca elevada, de color rojo brillante o incluso púrpura.

Una cicatriz es más fácil que se queme con el sol y que se infecte con el agua del mar. Esto se complica cuando los bronceados y los largos baños en el mar y la piscina están a la vuelta de la esquina. Entramos en un periodo crucial para el cuidado y tratamiento de las cicatrices, sobre todo si son recientes.

Cómo se forman las cicatrices

Cuando la piel se lesiona empieza un proceso de curación que varía en función de la gravedad de la lesión. Es importante conocer en qué estado se encuentra la cicatriz para saber qué cuidados específicos necesita. 

Desde que se produce hasta que se cura, la cicatriz pasa por varias fases que detalla la Sociedad Española de Heridas. La primera es la de coagulación, que es cuando aparece la herida, empieza a sangrar y el cuerpo bloquea el drenaje para detener el sangrado y se forma una costra y es cuando precisa mayores medidas de protección.

El sistema inmunitario responde para prevenir posibles infecciones y para proteger la herida. En esta segunda fase, la de inflamación, los vasos sanguíneos se dilatan, lo que permite una correcta irrigación y oxigenación de la herida. Durante estos días, la zona permanece enrojecida e inflamada.

El tejido dañado se regenera en la fase proliferativa y empieza a disminuir de tamaño. El cuerpo suele estimular la formación de colágeno 15 días después de la lesión y se inicia la regeneración del tejido gracias a la intervención de los glóbulos rojos.

Por último, en la fase de remodelación, se repara la dermis. Este proceso puede durar unos dos años, en función del tipo de piel, la gravedad de la lesión y la zona donde se encuentre.

Cómo proteger la cicatriz de los grandes enemigos del verano

Antes de hablar de las precauciones que debemos tener con las cicatrices es importante matizar que no es lo mismo el cuidado que requiere una cicatriz que aún está roja y en fase de inflamación (los primeros meses) que una cicatriz antigua, que suele tener un color más blanco alrededor.

Además, y tal como reconoce la Asociación de la Academia de Dermatología estadounidense (AAD), ninguna cicatriz puede eliminarse por completo, pero con un buen cuidado la mayoría se harán más pequeñas y discretas.

Cuidado con el sol

Si una cicatriz reciente se expone al sol se produce lo que se llaman hiperpigmentación posinflamatoria, que puede hacer que la cicatriz cambie de rosa a marrón de forma irreversible y posiblemente parezca más inflamada.

Esta coloración no desaparece fácilmente y puede hacer que las cicatrices sean aún más notorias porque los rayos UV provocan una sobreproducción de melanina.

En un estudio publicado en Seminars in Plastic Surgery los expertos determinaron que las cicatrices recién formadas, las que tienen menos de 18 meses, son “altamente susceptibles al daño de los rayos UV”. En particular, los rayos UV pueden causar hiperpigmentación y cambios estructurales en la matriz de colágeno. 

La exposición al sol no solo afecta la apariencia de una cicatriz sino también la rapidez con la que cicatriza el tejido. Por tanto, después de unos tres meses la cicatriz se empieza a ver bastante normal, pero si nos quemamos, puede retroceder y volver a las primeras etapas de curación. 

Para minimizar estos efectos es recomendable proteger y cubrir la cicatriz con un vendaje o ropa

Para minimizar estos efectos es recomendable proteger y cubrir la cicatriz con un vendaje o ropa, que es la forma más eficaz de proteger nuestra piel del sol y las cicatrices recientes. Por tanto, es importante evitar la exposición directa al sol.

A partir de los seis meses, podemos protegerla con un protector solar igual o superior a 50 FPS y renovar la aplicación cada cuatro o cinco horas. Debemos tener en cuenta que a los 12-18 meses después de la lesión la piel nueva tiende a ser más delgada y se quema más fácilmente.

Agua sí, pero con moderación

Aunque todavía planea la idea de que el agua de mar lo cura todo y que cuando pica, cura, lo cierto es que debemos tener precaución con ciertas heridas. Si bien es cierto que el agua de mar contiene importantes cantidades de minerales, sobre todo de yodo, y que este ayuda a acelerar la cicatrización de las heridas, debemos tener en cuenta que la solución salina no es solo agua salada del mar. 

La primera, la solución salina, es estéril; la segunda, no. Esto significa que el agua de mar puede contener trazas de contaminación humana y una importante variedad de microorganismos, especialmente Staphylococcus aureus, que sobrevive en el agua salada.

El agua de mar “puede contener microorganismos que pueden ser patógenos, incluyendo bacterias, protozoos y virus”, reconoce la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que no beneficia para nada si tenemos alguna cicatriz reciente.

Lo mismo ocurriría con el cloro de las piscinas y una cicatriz en la fase aguda o a la que se le han retirado los puntos recientemente. Por tanto, durante las primeras dos semanas tras retirar puntos o grapas o de habernos hecho una herida, lo mejor es no sumergir la cicatriz en agua, especialmente si aún está roja.

Si ya ha pasado un mes de la herida y se ha recuperado la barrera cutánea, el riesgo de infección baja. Por tanto sí podría mojarse pero evitando baños prolongados: no más de 15 minutos. Al salir del agua, la herida debe secarse bien con pequeños golpecitos, nunca frotando la piel ya que esta no ha adquirido su consistencia permanente.

Las inmersiones frecuentes o prolongadas alargan el tiempo de cicatrización y alteran su aspecto. En el caso de que la cicatriz sea antigua, ni el agua de mar ni de piscina tendrán ningún tipo de trascendencia.

Mantener la cicatriz hidratada

Es importante mantener la piel hidratada para que permanezca lo suficientemente elástica para regenerarse de forma más efectiva. Los productos específicos para ello ayudan a mejorar la apariencia de las cicatrices difíciles, humedecen y producen un efecto emoliente.

Además, debemos tener en cuenta que pasar mucho tiempo en el agua o la playa no hidratará más la piel, sino que puede tener el efecto contrario ya que el contenido de sal o cloro puede secar la piel de forma más rápida. Es recomendable una ducha tras nadar para eliminar estos químicos y después aplicar una crema hidratante.

Apósitos especiales para cicatrices

En la mayoría de los casos contienen polímeros de silicona y suelen utilizarse para reducir el tamaño de la cicatriz. Además de que ayudan a aliviar el picor, también incorporan un fotoprotector físico FPS 50, aunque debemos tener en cuenta que un uso prolongado y continuado puede irritar la zona.

Muchas personas aseguran que tienen “alergia al sol” para referirse a una serie de síntomas y alteraciones en la piel que les aparecen tras tomar el sol, en ocasiones simplemente tras exponer los brazos o las piernas a este en invierno o primavera.

En realidad, el término concreto para esta serie de reacciones negativas, con diferentes manifestaciones y que se producen en contacto con la radiación solar, es el de “fotosensibilidad”. Pues una alergia en sentido estricto es un trastorno que se produce por una reacción del sistema inmunitario del cuerpo contra sí mismo (autoinmune) y aquí dicho sistema no se activa.

Así lo explica la alergóloga María Dolores del Pozo Gil en un artículo que forma parte del Libro de las enfermedades alérgicas, editado por la Fundación BBVA, en el que aclara que “en la actualidad la causa más frecuente de reacciones fotoalérgicas son las cremas de protección solar y los medicamentos antiinflamatorios que se aplican en la piel”.

No obstante, sí se producen una serie de síntomas en ocasiones que se parecen a los de las alergias y que se deben a una interacción entre productos químicos que se encuentran en la piel y la radiación UV que los activa.

Según la Clínica Mayo, los más comunes son:

Los medicamentos con los que no es aconsejable tomar el sol

La Sociedad Española de Farmacéuticos de Atención Primaria (SEFAP) explica que “existen más de 300 fármacos –muchos de uso habitual– que pueden producir fotosensibilidad: reacciones anormales en la piel mediadas por la exposición solar”.

La SEFAP enumera diversos medicamentos que pueden causar fotosensibilidad en diferentes grados, así como fototoxicidad, entre los que destacan:

Por su parte, el Butlletí de Farmacovigilància de Catalunya clasifica como potencialmente fototóxicos a los siguientes fármacos:

Antimicrobianos:

Fármacos cardiovasculares:

Hipoglucemiantes:

Retinoides:

Psicofármacos:

Quimioterápicos

Otros:

¿Quién tiene más riesgo de sufrir estas interacciones?

La SEFAP aclara que no por estar tomando estos medicamentos y tomar el sol a la vez tenemos que sufrir reacciones de fotosensibilidad y fototoxicidad, sino que hay personas con mayor riesgo que otras. Y al contrario de lo que se podría pensar, las personas de piel más oscura son más sensibles que las de menor pigmentación.

Además, la SEFAP explica que “existen algunos grupos poblacionales especialmente susceptibles”:

¿Cómo protegerse cuanto tomamos alguno de estos medicamentos?

La Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria (SEFH) recomienda en estas precauciones:

Cómo actuar ante una reacción al sol

La SEFAP explica que si ya se ha tomado el sol y se ha sufrido interacción con alguno de los medicamentos citados, la primera medida es “interrumpir el tratamiento o disminuir su dosis”. Si no es posible, “se debe recurrir entonces a una adaptación posológica a las horas de menos luz y evitar al máximo la exposición a las fuentes naturales o artificiales de radiación UV”.

“Los cuadros eritemo-inflamatorios leves pueden aliviarse con la aplicación de lociones hidratantes y compresas húmedas frías”, según el citado órgano profesional, que añade que “para aquellas afecciones más intensas, puede ser necesario el uso de corticoides tópicos (hidrocortisona, betametasona o fluticasona) o la administración de un AINE vía oral”.

Para lesiones exudativas, las lociones astringentes pueden ser de utilidad el sulfato de cobre y el permanganato potásico. “Los corticoides sistémicos se reservarán únicamente para los cuadros más graves”, termina el documento de la SEFAP.