Pocas cosas despiertan tanta unanimidad como un buen postre. Y si hablamos de los más célebres del continente asiático, Sri Lanka juega en otra liga. Su historia culinaria, marcada por siglos de comercio de especias y por la abundancia de coco y azúcar de palma, explica por qué los dulces ceilandeses son intensos, aromáticos y muy ligados a las celebraciones. Aquí el postre no suele ser ligero: es contundente, especiado y profundamente tradicional.

En este recorrido por la repostería ceilandesa asoman nombres que cualquier viajero ha escuchado —o probado—: el wattalapam, el kavum o el kokis, dulces que forman parte de la vida cotidiana y de las festividades. Sri Lanka puede dividirse por playas tropicales o montañas cubiertas de té, pero hay algo que la mantiene unida: su manera generosa de cerrar la comida con algo dulce y especiado.

1. Wattalapam

Uno de los postres más famosos del país. Es una especie de flan elaborado con leche de coco, azúcar de palma y especias como cardamomo y nuez moscada. Tiene textura cremosa y un sabor muy aromático.

2. Kavum

Dulce frito elaborado con harina de arroz y azúcar de palma. Tiene forma de rombo y es especialmente popular durante celebraciones tradicionales y festividades.

3. Kokis

Galletas fritas muy crujientes hechas con harina de arroz y leche de coco. Se elaboran con moldes decorativos y son típicas de celebraciones y festividades.

4. Aluwa

Dulce denso preparado con harina de arroz tostada, azúcar y especias. Se corta en pequeños rombos y forma parte de la repostería más tradicional.

5. Bibikkan

Pastel húmedo de coco rallado, azúcar de palma y especias. Tiene influencia portuguesa y es uno de los dulces más reconocibles del país.

Sri Lanka demuestra que el postre también puede ser especia. Sus dulces hablan de coco, de palma y de una cocina donde el azúcar se mezcla con aromas cálidos y profundos. A veces, entender un país empieza por ese pequeño bocado oscuro y fragante que aparece al final de la comida.

Las autoridades de Indonesia elevaron este viernes a 174 el total de fallecidos por las inundaciones tras hacer el recuento en tres provincias de la isla de Sumatra (oeste), donde equipos de rescate buscan a 79 personas desaparecidas.

En su último balance, la Agencia Nacional para la Gestión de Desastres (BNPB) explicó que solo en Sumatra del Norte se han registrado 116 decesos y 42 desaparecidos, a lo que se suman 35 muertos en Aceh (extremo norte de la isla) y 23 en la provincia de Sumatra Occidental. En estas dos regiones también buscan a 37 personas reportadas como desaparecidas.

Hasta ahora, las autoridades y los equipos de rescate han completado la evacuación de casi 13.000 familias en estas tres provincias, donde hoy continuaron las lluvias pero con una intensidad menor que en los días previos.

“Esperamos que el tiempo mejore para que las operaciones de rescate puedan avanzar de manera óptima”, apuntó en un comunicado Abdul Muhari, director de comunicación del BNPB. Conforme al pronóstico del departamento de meteorología, las lluvias continuarán el viernes a una intensidad menor que en los días previos, lo que permitirá “que se reduzcan las inundaciones y el riesgo de aludes”, apunta Muhari.

Sin embargo, el acceso a varias zonas sigue restringido debido al colapso de varios puentes, que terminaron arrastrados por las corrientes de agua, y a los deslizamientos de tierra que bloquean algunas carreteras que vertebran la región. Los equipos de emergencia han movilizado barcas y helicópteros para los trabajos de búsqueda y rescate y el transporte de alimentos y bienes de primera necesidad. Además, el operativo también se ve afectado por problemas en las comunicaciones y el corte de suministro eléctrico, indicó BNPB.

Indonesia, país del Sudeste Asiático compuesto por más de 17.000 islas, sufre numerosos incidentes relacionados con inundaciones y corrimientos de tierra durante la temporada de lluvias, especialmente entre los meses de noviembre y marzo. A mediados de mes, dos aludes que tuvieron lugar en la región central de la isla de Java, durante días de fuertes y prolongadas lluvias, dejaron al menos 38 fallecidos y 13 desaparecidos. 

Al menos 145 fallecidos en Tailandia

Con las cifras de Indonesia, al menos 375 personas han muerto esta semana en el Sudeste Asiático al sumarle los muertos en Tailandia, Malasia y Sri Lanka en medio de un intenso temporal de lluvias que está marcando récords.

El total de muertes computadas se triplicó este viernes, cuando las autoridades pudieron avanzar en el conteo de daños gracias a que las lluvias amainaron, especialmente en Tailandia, donde hay 145 fallecidos y más de un millón de hogares afectados en varias provincias del sur. El mal tiempo sumó 56 víctimas mortales en Sri Lanka y otras 21 con paradero desconocido.

Numerosas localidades de Tailandia siguen inundadas, pese a que el agua ha comenzado a retroceder en algunas zonas. Solo en la provincia de Songkhla -declarada en estado de emergencia- 110 personas han perdido la vida en los últimos cinco días.

La misión de búsqueda y rescate se centra principalmente en Hat Yai, una ciudad de esta región y el centro económico del sur de Tailandia, donde los equipos de emergencia siguen recuperando cadáveres y distribuyendo ayuda a bordo de lanchas y helicópteros.

Coches apilados tras ser arrastrados por la corriente, personas esperando ayuda en los tejados o caminando con el agua hasta el cuello, escombros y un manto de lodo sobre las calles, son algunas de las imágenes que ha dejado el desastre en Hat Yai.

Las autoridades alertan de que el número de víctimas podría aumentar a medida que se logra inspeccionar más zonas de la urbe. Según datos oficiales, cerca de 3,5 millones de personas se han visto afectadas en el sur, incluyendo la provincia de Satun, que alberga la turística isla de Ko Lipe.

Más de 69 víctimas mortales en Sri Lanka

Al desastre en el Sudeste Asiático se suman los daños causados por las lluvias torrenciales del ciclón Ditwah en Sri Lanka. El temporal de lluvias e inundaciones que azota Sri Lanka desde hace casi dos semanas ha dejado al menos 69 fallecidos y 34 desaparecidos, según los últimos datos oficiales del Centro de Gestión de Desastres (DMC) del país.

Más de 200.000 personas se han visto afectadas por las precipitaciones extremas asociadas a la tormenta ciclónica Ditwah, que ha anegado amplias zonas del territorio y provocado deslizamientos de tierra en numerosos distritos, añadieron las autoridades. Las escuelas y oficinas públicas permanecen cerradas y el tráfico ferroviario sigue suspendido.

En un mensaje difundido a los medios este viernes, el subdirector de medios del DMC, Janake Hadunpathiraja, instó a los residentes de las zonas bajas del río Kelani, que desemboca en la capital, a evacuar de inmediato hacia lugares seguros. Advirtió de que el caudal podría alcanzar niveles sin precedentes en la historia reciente del país y calificó la situación de “alto riesgo”.

El Departamento de Meteorología alertó de vientos muy fuertes, con ráfagas de hasta 90 kilómetros por hora, e instó a los pescadores a no salir al mar debido a las condiciones “muy adversas”. 

El país también enfrenta inundaciones y deslizamientos de tierra en 20 distritos, golpeados por lluvias copiosas desde hace dos semanas, lo que ha golpeado a unas 40.000 personas, según balances oficiales.

Las autoridades han instado a la gente que vive en las zonas bajas próximas a cauces de ríos a abandonar sus casas y evacuar a lugares más seguros, mientras que las escuelas y oficinas gubernamentales fueron cerradas este viernes, cuando el tráfico de trenes también fue suspendido en las áreas afectadas.

Sri Lanka se ve afectada cada año por las lluvias monzónicas, especialmente entre mayo y junio. En mayo de 2016, las precipitaciones dejaron casi un centenar de muertos en el país.

En las remotas tierras de Sri Lanka, se erige una estructura que parece sacada de un sueño. Sigiriya, también conocida como la “Roca del León”, es una antigua fortaleza-palacio que desafía toda lógica, al situarse en lo alto de una imponente roca volcánica.

Este complejo arquitectónico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ha fascinado a generaciones de viajeros, y se considera uno de los mayores logros de la ingeniería antigua, tanto por su ubicación vertiginosa como por la riqueza histórica y cultural que encierran sus muros.

Sigiriya: la fortaleza que desbordó la imaginación

La historia de Sigiriya comienza mucho antes de que se convirtiera en la icónica fortaleza que conocemos hoy. Según las inscripciones halladas en las cuevas a los pies de la roca, ya en el siglo III a.C., este lugar servía como retiro religioso para monjes budistas.

Sin embargo, fue en el siglo V d.C. cuando Sigiriya alcanzó su apogeo. El rey Kassapa I, atrapado en un conflicto de sucesión y temiendo una invasión, decidió trasladar su residencia a lo alto de esta roca volcánica.

Fue en este contexto que se construyó la fortaleza-palacio de Sri Lanka, que se elevaba a 200 metros sobre la llanura circundante, convirtiéndola en una de las estructuras más impresionantes de su tiempo.

Este palacio-fortaleza no solo cumplía la función de residencia real, sino también la de un refugio inexpugnable en tiempos de peligro. El conjunto arquitectónico incluía un palacio superior en la cima de la roca, rodeado de jardines, terrazas escalonadas, y un complejo sistema de agua que incluía estanques y fuentes. El entorno natural, combinado con la ingeniería avanzada, convirtió a Sigiriya en una de las joyas del mundo antiguo.

La “Puerta del León” y la escalada a la cima

Uno de los aspectos más impresionantes de Sigiriya es su acceso. Para llegar a la cima, los visitantes deben atravesar la llamada “Puerta del León”, una estructura monumental que se caracteriza por las gigantescas patas de león esculpidas en piedra, que guardan la entrada a la fortaleza.

A medida que los viajeros suben por las empinadas escaleras, se adentran en un mundo de historia, arte y naturaleza. El recorrido es una experiencia tanto física como emocional, que invita a admirar los frescos, los jardines y las terrazas que adornan la roca.

En el siglo XVI, el lugar fue parcialmente restaurado y reocupado por monarcas del Reino de Kandy, pero el abandono definitivo ocurrió en 1155, y Sigiriya cayó en el olvido durante siglos. Fue redescubierto en 1828 por los británicos, quienes comenzaron a estudiar y documentar la zona.

Hoy en día, Sigiriya es uno de los destinos turísticos más importantes de Sri Lanka y atrae a miles de turistas cada año. Su estatus como Patrimonio de la Humanidad, sumado a su impresionante historia y arquitectura, hace que muchos lo consideren la “octava maravilla del mundo”. Su singularidad no solo radica en su diseño, sino también en su capacidad para conectar al visitante con la historia antigua, mientras se disfruta de vistas espectaculares de la llanura de Sri Lanka.

Un legado que sigue vivo

Sigiriya no solo es una maravilla arquitectónica, sino un testimonio de la destreza y visión de los antiguos habitantes de Sri Lanka. La combinación de la belleza natural de la roca y la innovación arquitectónica es lo que hace que esta fortaleza-palacio siga siendo un lugar de admiración, tanto para los amantes de la historia como para los entusiastas de la arquitectura.

Además de su valor cultural, Sigiriya es un sitio ideal para los amantes de la naturaleza y el senderismo, ya que la caminata hasta la cima ofrece vistas incomparables de los alrededores, que incluyen frondosos bosques, montañas distantes y campos agrícolas.

Sin duda, Sigiriya sigue siendo un lugar único en el mundo, un destino que no solo invita a admirar la arquitectura y el arte de tiempos antiguos, sino también a reflexionar sobre la relación entre el ser humano, la naturaleza y la historia.

Cada 21 de mayo se celebra el Día Internacional del Té, una de las bebidas más populares de las que se consumen a diario junto con el café, siendo toda una tradición en países como China o Reino Unido. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) lo estableció así en 2019 siendo una efeméride que ya se venía celebrando en Asia para conmemoran sus beneficios para la salud, así como promover una producción sostenible.

La prestigiosa publicación Taste Atlas ha valorado en su ranking anual las variedades de té, y estas cinco variedades han sido las que han sido consideradas las mejores actualmente.

Té Longjing (Longjing cha) – Zhejiang, China

Esta variedad de té, considerada la mejor del mundo por Taste Atlas, significa ‘pozo del dragón’ y es uno de los más populares de los originarios de China. Se trata de un té verde tostado en sartén, que forma hojas de color esmeralda, que se quedan anchas, lisas y quebradizas.

Su alta calidad y limitada disponibilidad hace que sus primeras cosechas sean extremadamente caras, llegando a los 875 dólares por kilo. Su preparación produce una bebida de infusión de color verde dorado con sabor refrescante y suave aroma vegetal, con matices mantecosos, tostados a nuez y castañas.

Chai Masala – India

En segundo lugar, en el ranking de mejores tés del mundo se queda el chai masala, una bebida aromática que es originaria de la India. Es una combinación de té negro endulzado y leche, que se condimenta con una mezcla de masala, cardamomo, jengibre molido, clavo, pimienta negra y canela.

El origen del chai masala que considera que tuvo lugar con el comercio británico del té en el siglo XIX, cuando buscaban otros mercados ante el monopolio chino.

Sheng Pu Erh – Yunnan, China

La variedad cruda del té pu erh se queda con el tercer puesto como mejor té del mundo. Es considerada la versión auténtica y original de la infusión que se elabora en Yunnan, que se forma con una fermentación artificial, dejando madurar de forma natural durante varios años el sheng, lo que lo hace menos astringente y suave.

El pu erh es también conocido como té añejo o vintage, la versión cruda tiene un sabor vegetal muy fresco con toques amargos y un regusto dulce, mientras que la madura tiene un sabor suave, pero distintivo y terroso, logrado mediante el proceso de fermentación.

Hōjicha – Kioto, Japón

El cuarto té mejor valorado del mundo queda en el hōjicha, un té verde japonés tostado que se elabora a fuego alto. Con el tostado adquiere un color marrón rojizo, ligeramente más cálido que el té verde tradicional. Sus notas tostadas recuerdan al café, cacao y caramelo, con un sabor terroso y sutilmente dulce, y además con menos cafeína y taninos.

Té negro de Ceilán – Sri Lanka

Cierra el ranking el té producido en Sri Lanka, donde se produce una cosecha extensa gracias a su clima favorable, siendo el té negro la joya de la corona, sobre todo los ejemplares que se sitúan a mayor altitud, que ofrecen bebidas de cuerpo firme y buena intensidad. Mientras, los tés de cultivo medio ofrecen mucho cuerpo y un sabor rico y complejo.

Con ofrendas de flores, ceremonias religiosas y viajes en tren, los países más afectados por el tsunami de 2004 del Índico han recordado este jueves a las casi 230.000 víctimas de la peor catástrofe de este siglo, de la que ahora se cumplen 20 años.

A las 7:58 hora de Indonesia del 26 de diciembre de 2004, un poderoso terremoto de magnitud 9,1 sacudió el lecho marino a una profundidad de 30 kilómetros al oeste de la isla de Sumatra. El sismo desató una serie de tsunamis que causaron la muerte de 167.000 personas en Indonesia, unas 35.000 en Sri Lanka, 16.000 en India y 8.200 en Tailandia, además de causar víctimas en otros diez países.

Una hilera de flores blancas se ha dispuesto en una emotiva ceremonia en Ban Nam Khem, la localidad tailandesa más golpeada por el tsunami. Las flores se han colocado sobre un muro del parque dedicado a la memoria de las víctimas donde se realizó el acto con cantos, oraciones y muchas lágrimas.

Los cuerpos, arrastrados por las olas a mil kilómetros/hora

Con el mismo mar de Andamán de fondo, decenas de extranjeros participaron también en esta suerte de liturgia holística para conmemorar que fue justamente en Tailandia donde murieron más turistas (unos 2.000) arrastrados por olas, que viajaron hasta a 1.000 kilómetros por hora.

Una de las asistentes es la alemana Emma, cuya hija falleció en Ban Nam Khem, donde había viajado con unos amigos desde Berlín unos días antes de la Navidad de 2004 para disfrutar de las festividades bajo el sol tropical de Tailandia. Esta madre, que aún llora su pérdida, describe la ceremonia como un lugar de encuentro, en el que se juntan las penas y se consiguen unas sonrisas, al recordar cómo eran las vidas de quienes fallecieron.

Indonesia, el país más afectado

Indonesia, el país más afectado por el tsunami, ha recordado este jueves a las víctimas en una ceremonia en la mezquita Baiturrahman, que aguantó en pie la sacudida de las olas en plena zona cero del tsunami en la localidad de Banda Aceh. “Ese día, el desastre cambió la vida de millones. Madres, padres, niños perdieron la vida. Ciudades quedaron devastadas”, ha expresado el gobernador interino de la provincia de Aceh, Safrizal Zakaria Ali, ante los asistentes vestidos de blanco.

A las 7:58, justo a la hora a la que se produjo el terremoto hace 20 años, sonó una sirena en el inicio de la ceremonia que ha incluido rezos y discursos de supervivientes.

Delisa Fitri Rahmadani, que tenía 7 años cuando ocurrió el tsunami y perdió la pierna en la catástrofe, ha constado que perdió a su madre y su hermana, cuyos cadáveres nunca fueron encontrados, y que ella ha tratado de ofrecer cariño y amor a lo largo de su vida a quienes la cuidaron tras el desastre. “Siento que es mi deber pagar su generosidad mostrando que no solo sobreviví sino que he prosperado”, ha afirmado en la ceremonia que ha sido retransmitida por las redes sociales.

El tsunami golpeó Banda Aceh unos 20 minutos después del seísmo y mató al 25 por ciento de sus habitantes. La imagen de la mezquita solitaria en medio de terrenos arrasados es una de las imágenes más icónicas del desastre.

En Sri Lanka murieron más de 35.000 personas

En Sri Lanka, donde más de 35.000 personas perdieron la vida por el tsunami, cientos de personas conmemoraron el desastre con un viaje en tren entre Colombo y Galle, al tiempo que hubo decenas de ritos religiosos por toda la isla.

Esta ruta transcurre pegada a la costa suroeste de la isla y pasa por el mismo lugar en el que hace exactamente veinte años un tren con más de mil pasajeros a bordo fue arrasado por las olas del tsunami.

“El tren paró en el lugar donde se detuvo hace veinte años y la gente vino a la estatua conmemorativa para recordar a los que perdieron la vida ese día. Más de mil personas que viajaban en el tren que fue alcanzado por el tsunami quedaron enterradas en este lugar”, explica a EFE el monje budista Vimala Thero, que organiza cada año este homenaje.

La India, que perdió a unas 16.000 personas en el desastre, ha rendido su homenaje a las víctimas con diversos actos, incluido un ofrecimiento floral en un memorial en la ciudad de Chennai (sureste), en una playa que quedó devastada por el tsunami.

En otros distritos costeros de la India, los vecinos organizaron marchas hacia las playas para ofrecer flores en sus orillas y arrojar leche al mar, en señal de respeto.

Hace 20 años, el tsunami sorprendió a la mayoría de las víctimas porque no había un sistema de alerta temprana en la región. Hoy, los países están mejor preparados con una red de centros coordinados, boyas marinas y alarmas ante los tsunamis.

En enero, antes incluso de que un hachazo al sueldo de Sanyana Mudalige como dependienta en un centro comercial de Colombo, Sri Lanka, lo redujera a la mitad, ella ya había empeñado sus joyas de oro para intentar llegar a fin de mes. Al final, dejó su trabajo, porque solo el coste del transporte hasta allí ya era mayor que su salario. Desde entonces ha cambiado el gas por leña cortada por ella misma para cocinar, y solo come una cuarta parte de lo que comía antes. Su historia, publicada en el Washington Post, es una más de tantas en Sri Lanka, donde la gente ve cómo sus hijos pasan hambre y sus parientes mayores sufren la falta de medicinas.

El coste humano de la crisis únicamente captó atención internacional cuando la enorme revuelta popular, conocida como 'Aragalaya' (“lucha” en cingalés), provocó el derrocamiento pacífico del presidente Gotabaya Rayapaksa a principios de mes. Su familia había dirigido Sri Lanka con mano de hierro, aunque legitimada electoralmente, durante más de 15 años. Ahora tanto los medios de comunicación nacionales como los internacionales los considera culpables del lamentable desastre económico en el que se encuentra el país.

Pero culpar solo a los Rayapaksa es demasiado simple. Es cierto que el mayoritarismo (la creencia de que la mayoría tiene más derechos) agresivo que desataron, junto a la presunta corrupción y las políticas económicas desastrosas de estos años –como los drásticos recortes de impuestos y el veto a la importación de fertilizantes– han sido elementos cruciales para la debacle económica. Pero eso es solo una parte del problema. La mayoría de los analistas de la tendencia mayoritaria apenas comentan las causas más profundas y subyacentes de la crisis en Sri Lanka, quizá porque revelan verdades incómodas sobre la manera en la que funciona la economía global.

El ejemplo neoliberal de Asia

Esta no es una crisis provocada por un par de factores externos e internos recientes. Lleva décadas gestándose. Desde que Sri Lanka adoptó su “política económica abierta” a finales de los años 70 del siglo pasado, el país ha sido admirado en Asia ha sido el ejemplo de reforma neoliberal, como sucedió con Chile en Latinoamérica. La estrategia era el modelo ahora ya conocido de convertir las exportaciones en la base del crecimiento económico, apoyado en la entrada de capital extranjero. Esto llevó a un notable aumento de la deuda en divisas, algo potenciado activamente por el FMI y la élite de Davos. ´

En el periodo posterior a la crisis financiera global de 2008, mientras los tipos de interés bajos de las economías avanzadas propiciaron la disponibilidad de créditos baratos, el Gobierno de Sri Lanka confió en bonos soberanos para financiar su propio gasto. Entre 2012 y 2020, la relación deuda aumentó hasta alcanzar cerca del 80% del PIB, con una proporción creciente de la deuda en bonos. Los pagos pendientes de estas deudas siguieron creciendo con relación a lo que Sri Lanka podía ganar con las exportaciones y el dinero que mandaban a casa los esrilanqueses que trabajaban en el extranjero.

Las perturbaciones provocadas por la pandemia y la guerra en Ucrania empeoraron mucho las cosas al hacer caer los ingresos por las exportaciones y aumentar bruscamente de los precios en importaciones esenciales como los alimentos y el combustible. Las reservas de divisas se desplomaron, pero el Gobierno tenía que seguir pagando los intereses incluso cuando no podía importar el combustible esencial.

Sri Lanka no está sola

Visto así, está claro que Sri Lanka no está sola. En todo caso, es un presagio de una tempestad de crisis de deuda que está por venir en lo que los economistas denominan los “mercados emergentes”. El periodo anterior, con unos tipos de interés increíblemente bajos en las economías avanzadas se tradujo en un flujo mayor de fondos a los mercados “emergentes” y “fronterizos” desde la parte más rica del mundo. Aunque hubo entusiastas que aplaudieron esto desde las instituciones financieras internacionales cual animadoras en un estadio, siempre fue un proceso problemático. Es así porque –a diferencia de lo que ocurre en lugares como la UE o EEUU– el capital abandona a los países de ingresos bajos y medios en cuanto se atisba un problema.

Y estos países fueron mucho más golpeados económicamente por la pandemia. Las economías avanzadas fueron capaces de adoptar grandes medidas anticíclicas –como los ERTE–, porque los mercados financieros, de hecho, lo permitían e incluso fomentaban. Al contrario, los países de renta baja y media no pudieron aumentar mucho el gasto fiscal, debido a esos mismos mercados financieros, que amenazaban con la posibilidad de rebajar la calificación crediticia y la fuga de capitales a medida que aumentaban los déficits públicos. Además, afrontaron una notable bajada en los ingresos por exportaciones y turismo y mayores dificultades en su balanza de pagos. Como resultado, su recuperación económica ha sido mucho más débil y sus condiciones económicas siguen siendo en su mayoría nefastas.

Los tímidos intentos para un alivio de la deuda, como la moratoria en el servicio de la deuda en la primera parte de la pandemia, solo pospusieron el problema. No ha habido ninguna reestructuración significativa de la deuda. El FMI se lamenta de la situación y no hace casi nada, y tanto este como el Banco Mundial agravan el problema con su propia insistencia rígida sobre los pagos y el vergonzoso sistema de recargos impuesto por el FMI. El G7 y la “comunidad internacional” han estado desaparecidos en combate, lo que es profundamente irresponsable, dada la magnitud del problema y su papel en la creación del mismo.

Efecto contagio

La triste realidad es que el “sentimiento inversor” se mueve contra las economías más pobres sin importar las condiciones económicas reales en países concretos. Las agencias privadas de rating amplifican el problema. Esto significa que el efecto contagio es más que probable y afectará no solo a las economías que ya están experimentando dificultades, sino a un espectro mucho más amplio de países de ingresos bajos y medios, que tendrán verdaderas dificultades con sus deudas. Líbano, Surinam y Zambia ya están en default (suspensión de pagos) oficial; Bielorrusia está a punto y Egipto, Ghana y Túnez tienen graves problemas de deuda.  

Hay muchos países con rentas per cápita más bajas y una pobreza absoluta considerable que ya se enfrentan a una estanflación. Hay miles de millones de personas que cada vez tienen más dificultades para poder permitirse una dieta nutricional básica y que no pueden hacer frente a los gastos sanitarios básicos. La falta de seguridad material y las tensiones sociales son inevitables. 

Aún puede resolverse

Todavía se puede solucionar el problema, pero requiere una actuación urgente, especialmente por parte de las instituciones financieras internacionales y el G7. Son necesarias acciones rápidas y sistemáticas para resolver la deuda y atraer acreedores privados y otros acreedores, como China, al igual que hace falta que las instituciones financieras pongan su granito de arena para aliviar la deuda y acabar con las medidas punitivas como los recargos.

Además, hay que poner en marcha políticas para limitar tanto la especulación en los mercados de materias primas como de las grandes compañías alimentarias y petrolíferas. Por último, es vital que se reciclen los derechos especiales de giro (DEG) –que básicamente son “cupones del FMI”– que no vayan a ser usados por unos países para que los empleen otros que los necesitan, al igual que es esencial otra liberación de DEG que alcancen 650.000 millones de dólares para proporcionar un alivio inmediato.

Sin estas medidas mínimas, es probable que la economía mundial post-COVID y post-Ucrania se vea envuelta en una distopía de impagos de deuda, pobreza creciente e inestabilidad sociopolítica.

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Jayati Ghosh es profesora de Economía en la Universidad de Massachusetts Amherst.

Traducción de Maria Torrens Tillack.

Dos ministros han dimitido y otros dos se han mostrado dispuestos a dejar el Gobierno en Sri Lanka después de que ayer el presidente, Gotabaya Rajapaksa, y el primer ministro, Ranil Wickremesinghe, anunciasen que abandonarían sus cargos durante un día de masivas protestas por su gestión de la crisis económica.

“Sri Lanka debería identificar rápidamente e implementar una solución que le permita conseguir la estabilidad económica y resolver las necesidades de la gente de este país”, dijo en su carta de dimisión el ministro de Promoción de las Inversiones, Dhammika Perera. Además de Perera, recientemente nombrado en el cargo, el ministro de Transportes, Bandula Gunawardene, abandonó formalmente este domingo el Gobierno.

Los ministros de Turismo, Harin Fernanda, y Trabajo Extranjero, Manusha Nanayyakara, anunciaron estar dispuestos a dimitir.

Rajapaksa, acusado desde hace meses por los manifestantes de gestionar mal la crisis económica que azota el país isleño, anunció anoche que dimitirá el próximo miércoles, según informó el presidente del Parlamento, Mahinda Yapa Abeywardena.

Horas antes el primer ministro desde hace apenas dos meses, Ranil Wickremesinghe, aseguró también que abandonará el cargo y llamó a la formación de un Gobierno de unidad nacional. Por el momento, y hasta que las dimisiones de Rajapaksa y Wickremesinghe tengan lugar, el futuro político de la nación isleña sigue siendo una incógnita.

Miles de personas irrumpieron este sábado en las residencias oficiales de Rajapaksa, dejando imágenes de manifestantes bañándose en su piscina y recorriendo los dormitorios de la mansión, y de Wickremesinghe, cuya casa privada fue incendiada también durante la jornada.

Las fuerzas de seguridad recurrieron por su parte al uso de gases lacrimógenos y cargaron contra manifestantes, dejando al menos 103 heridos según el Hospital Nacional de Colombo, entre los que se encontraban varios periodistas que cubrían los eventos.

Las masivas manifestaciones se enmarcan en un contexto de protestas continuadas desde hace meses, debido al impacto sobre los esrilanqueses de una de las peores crisis económicas a las que ha tenido que enfrentarse el país desde su independencia en 1948, derivada de la merma de divisas de reservas internacionales y de un gran endeudamiento.

La tensión y el descontento aumentó en la isla a finales de marzo, cuando las autoridades impusieron cortes de luz de más de 13 horas, lo que llevó a la población a salir a las calles para pedir la dimisión del Ejecutivo de Sri Lanka.

Desde entonces, centenares de manifestantes se han instalado en las inmediaciones de la Secretaría Presidencial de Colombo y las protestas pacíficas alrededor de la nación isleña se volvieron habituales, mientras las autoridades tratan de llegar a un acuerdo de rescate con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Frente a un espejo en su habitación en Colombo, Sri Lanka, tras apagar el secador y después de maquillarse los ojos con sombra con los trucos que aprendió con tutoriales de YouTube, Susana explica que cuando se jubiló como contable en una empresa de prestigio, guardó el traje y la corbata en un armario y confesó a su esposa que “quería ser mujer”.

Esta mujer trans había estado luchando contra su identidad durante casi 70 años, tras una infancia en la que en casa la llamaban “pissu lama” (“niño loco” en cingalés) y dos matrimonios forzados con mujeres, cuando ella “ya quería ser la chica”. A sus 72 años, Susana dice que, por fin, es ella misma. Aún sigue casada con su segunda esposa, una mujer musulmana y su hija, de 37, la sigue llamando “papá.”

La historia de Susana no empezó el día que su padre descubrió un sujetador bajo la almohada y le preguntó: “¿Eres gay?”, sino un siglo y medio antes.

Antiguas colonias británicas

En 2021, hay al menos 68 países en los que las relaciones sexuales consentidas entre personas adultas del mismo sexo son ilegales. Más de la mitad de esos países tienen algo en común: una vez fueron colonias británicas. Sus códigos penales incluyen delitos bajo la etiqueta de “delitos contra natura” que fueron introducidos por primera vez por los colonizadores en el Código Penal de la India en 1860 bajo la Sección 377 y luego, en todo el Imperio británico.

La mayoría de las antiguas colonias británicas obtuvieron la independencia gradualmente a principios del siglo XX, y muchos de los países restantes lograron la independencia después del final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en una treintena de esos territorios, se mantuvo una ley colonial arcaica: el artículo 377 sobre delitos contra la naturaleza.

De Asia a África o el Caribe

La sección 377 fue introducida por los colonizadores británicos en el Código Penal de la India en 1860 y luego en todo el Imperio Británico. “Se encontraba en el corazón del proyecto colonizador británico”, explica Neela Ghoshal, directora asociada del programa de derechos LGTB de Human Rights Watch. “Los británicos buscaban someter a las personas en sus colonias no solo al control británico, sino también a la moralidad británica, de la élite británica para ser claros”, añade Ghoshal. Una de las razones por las que estas leyes no fueron derogadas después de la independencia de estos países de la colonia británica es porque, según explica Ghosal, “continúan sirviendo a los intereses de los gobiernos incluso en sociedades poscoloniales.”

La sección 377 no se refiere explícitamente a las personas LGTBI, sino que criminaliza lo que denominaron actos “contra natura”, que incluyen el sexo anal o el sexo con animales. Sin embargo, dicha ley se ha utilizado como una herramienta para castigar los actos sexuales entre personas del mismo sexo durante un siglo y medio, en países tan distantes y dispares como partes del Caribe, África Oriental o el Sudeste Asiático.

Matrimonios forzados, suicidios y arrestos en Sri Lanka

El 6 de septiembre de 2018, después de una lucha de años de activistas y abogados, el Tribunal Supremo de India despenalizó los actos consensuales entre personas del mismo sexo en India al derogar la Sección 377 en una sentencia histórica en la que se citó a Shakespeare: “¿Qué hay en un nombre? Lo que llamamos rosa con cualquier otro nombre olería igual de dulce”.

Sin embargo, aún hay una treintena de países en el mundo en los que dicha ley sigue vigente. Uno de ellos es Sri Lanka. El código penal de Sri Lanka cuenta con algunas disposiciones que son un “corta y pega” de la Sección 377 de la India. Son las Secciones 365 y 365A sobre “delitos contra natura”, que se han utilizado para criminalizar a la comunidad LGTBI durante más de un siglo.

Lo llamativo es que el Código Penal de Sri Lanka fue promulgado en 1883 por gobernantes británicos y todavía está en vigor, un siglo y medio más tarde, pese a que Sri Lanka se independizó de la corona británica en 1948.

“Esconderse es un tipo de presión mental”

En un sofá de su casa en Colombo, rodeado de informes y documentos y junto a un gran oso de peluche, Damith Chandimal, un activista budista y defensor de los derechos humanos, explica que en los últimos años ha recopilado “numerosos casos de suicidios, arrestos y abusos contra personas LGTBI en Sri Lanka”.

Menciona la investigación titulada “Baila Ponnaya, Baila!”, un informe que incluye 24 entrevistas en profundidad con trabajadoras sexuales trans en Colombo de 1999 a 2002. Chandimal explica que los entrevistados denunciaron abusos verbales y físicos, sobornos e incluso robos por parte de la policía. “Ponnaya” es una palabra peyorativa contra las personas trans. 

En Sri Lanka, estas disposiciones prevén una pena de hasta diez años de prisión. Aunque rara vez se aplican, la criminalización de la vida de las personas LGTBI alimenta la discriminación y permite la impunidad de los abusos y la retórica de odio contra la comunidad. Además, otra ley colonial, la “Ordenanza sobre vagos y maleantes”, que penaliza a “toda persona que se comporte de manera desenfrenada o desordenada en cualquier vía pública”, se ha utilizado para criminalizar a las personas trans y a los trabajadoras sexuales a pesar de que la Constitución de Sri Lanka debería proteger el Derecho a la igualdad en virtud del artículo 12.

No existe una cifra clara del número de personas LGTBI que han sido arrestadas o condenadas por “delitos no naturales” en los últimos años en Sri Lanka. HRW denunció que en 2018 “la policía presentó cargos contra al menos nueve hombres por ”homosexualidad“ basándose en los datos de un informe de la policía. Además, HRW y Equal Ground, una ONG local, publicaron recientemente que, desde 2017, las autoridades de Sri Lanka han sometido al menos a siete personas a exámenes físicos forzados, que incluyen exámenes anales y vaginales, con el objetivo de proporcionar pruebas de conducta homosexual.

Más allá de las detenciones, en un país que criminaliza, lo que más pesa es el estigma. “Y esconderse es una especie de presión mental”, añade Chandimal. Junto al estigma otro los tabúes de la isla son los muchos matrimonios ficticios entre personas gays y heterosexuales, que causan tanto dolor a ambas partes. “Tengo muchos amigos gays de mi edad inmersos en relaciones heterosexuales con mujeres; el matrimonio es algo de lo que es muy difícil escapar”, explica el cineasta y abogado de derechos humanos Visakesa Chandrasekaram, autor de la primera película de Sri Lanka que aborda las relaciones de las personas LGTBI en Sri Lanka y el peso de la sociedad: “Frangipani.”

El corto documental está publicado por Outriders, un organización periodística sin ánimo de lucro, con sede en Polonia, que cubre información internacional con formatos innovadores. La directora del documental, Lola García-Ajofrín, es periodista española.

Sri Lanka es un destino al que podrías dedicar una visita de al menos 15 días. Suele incluirse en muchos trayectos en los que se pasa también por Maldivas, pero la isla de la antigua Ceilán se merece un viaje para sí sola.

Si te llama la India, pero te parece que su ritmo puede ser demasiado agobiante para ti, entonces Sri Lanka se convierte en el destino perfecto. Tienes cultura y naturaleza a raudales, una gastronomía rica, un pasado colonial, playas de postal y una población abierta, amable y hospitalaria. 

Si quieres dedicar unos días a descubrir la que llaman “la lágrima de India” aquí te proponemos unos cuantos planes infalibles para conocerla a fondo. Además, entre ellos incluimos una propuesta solidaria que será difícil de olvidar.

Disfrutar de su naturaleza, su flora y su fauna

Sri Lanka es uno de los países con mayor número de reservas naturales del mundo. Su fauna es uno de sus mayores atractivos y no tendrás más que visitar alguno de sus Parques Nacionales para comprobarlo. Flora y fauna pueden llegar a ser exuberantes y haciendo un pequeño safari fotográfico podrás ver un buen número de animales salvajes. 

El Parque Nacional Yala es uno de los más famosos, y también uno de los más concurridos, pero cuenta con una de las mayores densidades de leopardos del mundo. En los Parques de Minneriya y Kaudulla se encuentra una de las mayores poblaciones de elefantes de Sri Lanka, y podrás ver un gran número de ellos campando a sus anchas y en libertad. Si te gusta la ornitología el Parque Nacional Bundala es un refugio fundamental para un gran número de aves migratorias que pasan por Sri Lanka, pero tanto en unos como otros siempre tienes altas posibilidades de avistar ciervos, cocodrilos, búfalos, jabalíes, mangostas y osos. 

Conocer el esplendoroso pasado de su cultura

Culturalmente Sri Lanka te atrapará y su historia te la contarán ruinas que se remontan al siglo IV a.C. El triángulo cultural de Sri Lanka lo forman las ciudades de Anuradhapura, Polonnaruwa y Sigiriya, todas ellas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1982. Para visitarlas en orden cronológico deberás comenzar por Anuradhapura, la que fue la primera capital de la antigua Ceilán. Aquí encontrarás numerosas ruinas y enormes dagobas (estupas), los restos de importantes palacios y templos imponentes, además del Sri Maha Bodhi, el árbol sagrado del budismo. 

Polonnaruwa tomó el relevo como capital del país en 993, sus restos son extensos y los edificios civiles y religiosos se suceden unos tras otros. Si alquilas una bicicleta podrás recorrerlos a tu aire, sorteando algún que otro mono. Y por último la antigua ciudad de Sigiriya se encarga de cerrar este triángulo cultural. Su peculiaridad es la ubicación de sus ruinas, sobre una enorme roca de origen volcánico, conocida como La Roca del León, que sobresale por encima de la selva. Si quieres contemplarla en todo su esplendor lo mejor es subir al cercano cerro de Pidurangala. Si a todo esto incluyes una visita a las cuevas de Dambulla, mejor que mejor.

Viajar a las tierras altas en busca de té

Las tierras altas se encuentran en las montañas, a casi 2.000 metros de altitud. Y allí, donde el clima es fresco y las nubes tocan los montes, los colonos británicos encontraron el mejor lugar para sus plantaciones de té, el origen del famoso té ceilandés. Para llegar hasta aquí te espera uno de los trayectos en tren más bonitos del mundo, sobre todo cuando realizas el trayecto que une las localidades de Kandy, Nuwara Eliya y Ella. Irás serpenteando entre montañas de té con el traqueteo de las viejas vías del ferrocarril.

Tanto si te gusta el té como no es recomendable visitar una de las fábricas que allí lo elaboran y desde donde se exporta a todo el mundo. Mackwoods siempre ha sido una de las fábricas más míticas que se pueden visitar desde Nuwara Eliya, pero un reciente cambio de dueño te hará preguntar ahora por la de Damro Labookellie Tea. Aquí conocerás las plantas de té, la recolección de las hojas, la selección, su secado y todo su proceso de transformación hasta que puedes degustarlo en una infusión. 

Entre las plantaciones también encontrarás a las recolectoras del té, las manos expertas que seleccionan las mejores hojas y las cargan en sus cabezas. Ellas son la columna vertebral de una economía desigual, liderada por hombres que ejercen un papel de control y que levanta críticas por el nivel de dependencia que genera ante los dueños de las plantaciones. Es la otra cara del té. La que solo se ve cuando llegas hasta allí.

Probar los platos más tradicionales y sabrosos

Si te gusta probar platos y sabores diferentes estás de enhorabuena, porque en Sri Lanka vas a encontrar cosas muy ricas y sabrosas. Aquí el plato más popular, y que además está bien bueno, es el kothu roti, o simplemente kothu. Se elabora a base de trocear el pan típico de Sri Lanka, el roti, de trigo y prácticamente plano, mezclándolo sobre una plancha con verduras, huevo y normalmente pollo. Lo más característico del kothu roti es el sonido de las espátulas del cocinero golpeando la plancha, en cuanto lo identifiques ya sabrás dónde puedes comer algo rico.

Pero hay más cosas, cómo no. En Sri Lanka también encontrarás un buen curry, samosas, rotis rellenos de pescado y vegetales, algún plato elaborado con jackfruit… Y no deberías dejar de probar un egg hopper para desayunar o un rico pol sambol de coco, cuando lo pruebes querrás repetir una y otra vez, día tras día, y así hasta que te vayas del país.

Huir del bullicio de Colombo y encontrar la paz en las playas del sur

Por la capital de Sri Lanka, Colombo, pasarás al llegar y al marchar, pero poco más. Es una ciudad ruidosa y ajetreada que no tiene nada turísticamente interesante. Su contrapunto lo encontrarás en las playas del sur, donde todo es más calmado y el ritmo se ve ralentizado. Son lugares de postal, con palmeras y orillas de arena clara. Si buscas relax lo encontrarás en lugares como Medaketiya, Unawatuna y Mirissa. Además, desde esta última se organizan excursiones para el avistamiento de ballenas azules. En tu vida podrás ver un animal más grande, porque no lo hay. Si a todo esto quieres agregar una visita cultural pásate por Galle, que es Patrimonio de la Humanidad y conserva edificios coloniales. 

Dedicar un tiempo a los demás

Si vas a Sri Lanka y quieres hacer algo menos turístico, y sí conocer mejor su comunidad local, te recomendamos que vayas a la pequeña población de Matale. Aquí no encontrarás ruinas, ni elefantes, ni templos importantes, pero sí la St. Francis Boys Home, un proyecto de acogida llevado por franciscanos que lleva dando hogar a los niños más necesitados desde hace 50 años. Allí entre 40 y 50 chavales de entre 4 y 18 años te darán la bienvenida con los brazos abiertos, serás una novedad y una oportunidad de oro para practicar el inglés que estudian en sus escuelas, para jugar, para entretenerse y para compartir un rato contigo. Aquí tienes un buen ejemplo de lo que es pasar un tiempo con los niños de Matale.

Conocerás la otra cara de Sri Lanka, pero una cara que te sonreirá llena de ilusión. Si tienes unas horas, perfecto, y si tienes unos días, todavía mejor. Cualquier rato que compartas con los chicos de Matale te lo agradecerán. Para contactar con ellos puedes hacerlo a través de la Fundación Gomaespuma, quienes tienen un proyecto de desarrollo con ellos, o a través de la página web de la St. Francis Boys Home de Matale.

A medida que avanza la semana se conocen nuevos detalles del atentado múltiple que sacudió Sri Lanka el pasado domingo, en el que murieron hasta 310 personas.  El ministro de Defensa, Ruwan Wijewardene, ha informado de que los autores del ataque fueron nueve terroristas suicidas que, en su mayoría,  habían recibido buena educación y venían de familias adineradas. Ya hay ocho que han podido ser identificados, entre los que había una mujer, pero las autoridades de Sri Lanka no han difundido el nombre de los atacantes.

Es posible que uno de los terroristas sea Abdul Lathief Jameel Mohamed, que entre 2006 y 2007 estudió ingeniería aeroespacial en la Universidad de Kingston, en Londres, y continuó sus estudios en Australia con un posgrado. En 2013 habría regresado a Sri Lanka.

El primer ministro de Australia, Scott Morrison, ha confirmado que el presunto atacante hubiera estado en el país y ha informado de que hay una “investigación en curso”: “Puedo confirmar que el terrorista suicida estuvo en Australia. Se fue a principios de 2013. Ese individuo estuvo aquí con una visa cualificada de estudiante y graduado”.

Otros dos presuntos autores de la masacre serían los hermanos Inshaf Ibrahim e Ilham Ibrahim, hijos de uno de los comerciantes de especias más ricos de Sri Lanka. Propietario de una fábrica de cobre, Inshaf habría sido quien detonara su artefacto explosivo en el buffet de desayuno del lujoso hotel Shangri-La.

Otros informes apuntan a que habría sido Ilham quien provocó la explosión en el restaurante del hotel Cinnamon Grand. Las conexiones de Ilham con el grupo islamista de Sri Lanka National Thowheed Jamath sí eran conocidas y, según ha indicado Reuters, la organización podría estar involucrada en la planificación de los atentados.

Existen también sospechas de que la esposa de Ilham Ibrahim se habría suicidado detonado un artefacto explosivo durante una redada de la policía en su vivienda familiar, matando también a sus hijos y a tres agentes de policía.

Se ha dicho que el líder de los atentados es Mohammed Zaharan, también conocido como Zahran Hashim, un predicador islamista de Sri Lanka. Expulsado de su comunidad por sus opiniones radicales, siguió publicando vídeos en YouTube para difundir su ideología. Al parecer, había formado una banda de seguidores leales.

Zahran sería la única persona reconocible en el vídeo donde los atacantes de Sri Lanka prometen lealtad al Estado Islámico, publicado por la agencia de noticias del grupo terrorista cuando reivindicó los letales atentados.

La investigación se centra ahora en esclarecer las conexiones internacionales y apoyo extranjero que los terroristas pudieron haber recibido. Así como si viajaron a países vecinos como la India o las Maldivas para recibir adiestramiento.

La embajada de Estados Unidos en Colombo ha vuelto a advertir de que pueden producirse nuevos ataques en lugares de culto y pide a la ciudadanía que continue, especialmente durante el fin de semana, “vigilante y que evite grandes aglomeraciones”. 

Traducido por Francisco de Zárate

Tras los letales ataques del domingo, el Gobierno de Sri Lanka ha decidido cortar el acceso a las redes sociales. Toda una muestra de cómo los supuestos beneficios de las redes no compensan frente a la desinformación, extremismo e incitación a la violencia que propagan y a los que las tecnológicas estadounidenses no son capaces de poner freno. 

Además de Facebook, el gobierno de Sri Lanka bloqueó el domingo Instagram y WhatsApp -ambas propiedad de Facebook- para evitar el riesgo de que “las noticias falsas... que se difunden a través de las redes sociales” incitaran actos de violencia. El gobierno comunicó que los tres servicios seguirán suspendidos hasta que termine la investigación sobre las explosiones que acabaron con la vida de más de 200 personas. También fueron suspendidas otras plataformas como YouTube y Viber -estas no dependen del gigante de Mark Zuckerberg-, aunque son Facebook y WhatsApp las más usadas en el país.

Es notable el descrédito que ha sufrido Facebook, que hace menos de tres años era considerada por la revista Wired como “una de las instituciones más importantes del mundo para respuestas de emergencia”.

La gigantesca escala mundial de la red social, su complejo mapa de relaciones sociales, un “control de seguridad” activado mediante un algoritmo y el conjunto de herramientas que permitían difundir rápidamente informaciones y vídeos en directo eran considerados como una ayuda para la respuesta global a los desastres. Los supervivientes podían usar Facebook para decir que estaban bien; los gobiernos, para actualizar en vivo las informaciones; y la población local y las ONGs, para coordinar las tareas de rescate.

Y son las mismas características que hicieron útil a Facebook lo que lo han convertido en una herramienta increíblemente peligrosa: la desinformación viaja a la misma velocidad que la información fidedigna, cuando no más rápido.

En las últimas semanas ha habido numerosos ejemplos de lo perjudicial que puede resultar Facebook tras una crisis. El hombre armado que disparó y mató a 50 fieles musulmanes en Christchurch, Nueva Zelanda, retransmitió en directo su ataque por medio de Facebook Live, convirtiendo a la plataforma en un arma. Ni Facebook ni YouTube fueron capaces de impedir que el vídeo se propagara.

Esta misma semana, una nueva función de YouTube que tiene como objetivo frenar la desinformación terminó creándola. Por un error del algoritmo que debía proporcionar información adicional fiable, la plataforma agregó a los vídeos con el incendio de Notre Dame enlaces de la Enciclopedia Británica sobre los ataques terroristas del 11 de septiembre, creando así la falsa impresión de que el incendio de la catedral parisina tenía alguna vinculación con un acto terrorista.

No es la primera vez que Sri Lanka sufre la violencia de las masas debido a desinformaciones diseminadas por redes sociales. En marzo de 2018, el gobierno bloqueó Facebook, WhatsApp y otras plataformas durante una ola de fuertes ataques racistas, en parte alimentada por los discursos de odio y falsos rumores que corrieron por Internet de parte de budistas radicales contra la población musulmana. En aquella ocasión el gobierno de Sri Lanka criticó a Facebook con dureza por su incapacidad para controlar el contenido publicado en lenguas locales.

Riesgo de violencia frente a información libre

Según Vagelis Papalexakis, profesor asistente de ingeniería informática en la Universidad de California, las dificultades que Facebook enfrenta para atajar la desinformación pueden tener que ver con factores culturales y geográficos. A menudo, explica, las empresas -desde Estados Unidos- carecen de recursos locales y expertos en lenguas nativas capaces de comprender e identificar noticias falsas en tiempo real: “Lo que hay que abordar es que si se tiene un sistema muy bien armado para el caso del inglés y optimizado para los Estados Unidos, ¿cómo puede ser transferido con éxito a un contexto en el que no tengo tantos ejemplos ni usuarios de los que aprender?”.

A pesar de todo, y según Joan Donovan, bloquear las redes sociales no es la solución. Directora del proyecto de investigación sobre tecnología y cambio social del Kennedy’s Shorenstein Center, en la Universidad de Harvard, Donovan matiza que “en las crisis, todo el mundo se conecta a Internet para encontrar información”: “Cuando hay emergencias y muertes a gran escala, es muy importante que la gente pueda comunicarse y sentirse segura... Esta decisión deja en una situación todavía peor a personas que ya tienen un frágil acceso a la comunicación. Es un precedente peligroso”.

Prohibir de forma generalizada las redes sociales es una medida poco frecuente, pero no es la primera vez que los gobiernos la utilizan. Una manera de cortar el acceso es pedir a los proveedores de Internet que no permitan el tráfico de las direcciones IP asociadas al servicio, como hizo Rusia cuando trató de bloquear el servicio de mensajería encriptado Telegram.

Los usuarios de Internet de Sri Lanka habrían podido entrar en algunos de los sitios bloqueados mediante redes privadas que desvían el tráfico a otros servidores. En ese caso, podría tratarse de un bloqueo sobre las direcciones URL y no sobre los DNS o las direcciones IP. Lo que implica que quien trate de difundir noticias falsas podría encontrar maneras de lograrlo, mientras que los que buscan información fidedigna en la red continúan siendo alimentados con falsedades.

Como dice John Ozbay, máximo responsable la empresa de privacidad y seguridad Cryptee, “es un tema complicado”: “Entiendo los motivos del gobierno pero es triste que haya que poner en la balanza el acceso a la información libre ante la amenaza de la violencia racial”.

Para Donovan, la falta de conocimiento de las autoridades de lo que sucede en las redes sociales en tiempo real juega en contra: “Los gobiernos se encuentran en una situación difícil porque tienen que hacer esfuerzos enormes para poder actuar (…) Teniendo en cuenta que las empresas al mando de estas plataformas no están llevando a cabo un buen trabajo moderando los contenidos o evaluando las amenazas, cada vez que tengamos una crisis vamos a tener que dar marcha atrás hasta este escenario”. 

Traducido por Francisco de Zárate

Al menos 290 personas han muerto y otras 500 resultaron heridas en la serie de atentados que golpearon tres iglesias, cuatro hoteles y un complejo residencial durante las celebraciones de la festividad cristiana, han informado a Efe fuentes oficiales.

El Gobierno de Sri Lanka ha informó este lunes de que varios atacantes suicidas se inmolaron en los atentados en serie durante el Domingo de Resurrección. “La mayoría fueron ataques suicidas. En base a eso estamos llevando a cabo redadas y arrestos y también se han identificado y realizado redadas en sus lugares de entrenamiento”, dijo en una rueda de prensa en Colombo el ministro de Salud, Rajtha Senraratne.

El portavoz de la Policía de Sri Lanka, Ruwan Gunasekara, ha confirmado la última cifra oficial de víctimas mortales en una intervención pública en la que también ha anunciado que 24 personas han sido detenidas y permanecen en custodia policial en relación con los atentados. Los detenidos están siendo interrogados por la división de investigación criminal de la Policía, ha añadido.

Sri Lanka vivió un Domingo de Resurrección sangriento cuando se produjeron seis explosiones de forma simultánea hacia las 08.45 hora local (02.45 GMT) en tres hoteles de lujo en Colombo y también en una iglesia de la capital, otra en Katana, en el oeste del país, y la tercera en la oriental ciudad de Batticaloa. Horas después, una séptima detonación tuvo lugar en un pequeño hotel situado a unos cien metros del zoo de Dehiwala, a unos diez kilómetros al sur de la capital, y la última en un complejo residencial en Dematagoda, también en Colombo.

Además, artificieros del Ejército de Sri Lanka detonaron también el domingo de manera controlada un explosivo localizado en las proximidades del principal aeropuerto internacional del país.

Al menos 32 extranjeros se encuentran entre los fallecidos en los atentados de este domingo y 30 más están hospitalizados. Entre los muertos hay nacionales de Bélgica, Estados Unidos, China y Reino Unido, entre otros países.

En Sri Lanka la población cristiana representa el 7,4%, mientras que los budistas son el 70,2%, los hinduistas el 12,6% y los musulmanes el 9,7%, según datos del censo de 2011.

Atentados de esta magnitud no habían tenido lugar en Sri Lanka desde la guerra civil entre la guerrilla tamil y el Gobierno, un conflicto que duró 26 años y finalizó en 2009, y que dejó, según datos de la ONU, más de 40.000 civiles muertos.

Si te hablamos del té de Sri Lanka igual no te suena mucho, pero si te hablamos del té de Ceilán seguro que sí, aunque en realidad se trate del mismo té. Hace mucho ya que Ceilán dejó de llamarse Ceilán, aunque se independizó de los colonizadores británicos en 1948 no cambió su nombre a Sri Lanka hasta 1972, y su té ya quedó con el nombre de té de Ceilán como marca registrada para siempre.

Más allá del triángulo cultural de Sri Lanka, donde se incluye Anuradhapura, Polonnaruwa y Sigiriya, o de sus increíbles Parques Nacionales, un viaje por las montañas de la que se conoce como “la lágrima de India” te dará a conocer los secretos de sus plantaciones de té, parte del legado de sus antiguos colonizadores y algunos de los paisajes más espectaculares del país. Ciudades como Nuwara Eliya y Ella te mostrarán historia y naturaleza a partes iguales, y todo mientras recorres la zona alta del país al son del traqueteo de su más auténtico modo de transporte: el tren.

Uno de los viajes en tren más bonitos del mundo

Sin ningún lugar a dudas, la manera más genuina de moverse por Sri Lanka es en tren. Es cierto que los autobuses llegan hasta todos los rincones de la isla, pero nada es comparable al vaivén que transmiten las viejas vías de su red ferroviaria, a los paisajes que disfrutarás desde sus ventanillas y al ambiente que vivirás en sus vagones, donde probarás algún que otro bocado popular de mano de los vendedores ambulantes que suben y bajan en cada una de las constantes paradas.

Pero hay un trayecto, el que une las ciudades de Kandy, Nuwara Eliya y Ella, que puede ser considerado además uno de los viajes en tren más bonitos del mundo. Un tramo en el que tu imagen del país cambiará por completo, en el que dejarás atrás el calor sofocante de las partes bajas de la isla para ascender hasta los casi 2.000 metros de altitud, serpenteando por montañas que se cubren de niebla y plantaciones de té, donde las temperaturas descienden drásticamente. Un tren en el que querrás asomarte por sus puertas y ventanas para conseguir la foto perfecta en uno de los paisajes más espectaculares de tu viaje.

De Kandy a Nuwara Eliya tienes tres horas y media de trayecto (técnicamente el tren llega a Nanu Oya, y desde allí has de coger otro transporte hasta Nuwara Eliya), y de Nuwara Eliya a Ella dos horas y media más, pero lo más recomendable es pasar al menos un día en Nuwara Eliya para adentrarte por tu propio pie en alguna de sus infinitas plantaciones de té.

Nuwara Eliya y Ella, dos ciudades ancladas en las alturas

Cuando los británicos llegaron a la zona de Nuwara Eliya a principios del siglo XIX encontraron un clima muy similar al de Inglaterra, además de una excelente zona de caza, y así comenzó su asentamiento. Hoy es una pequeña ciudad anclada a unos 1.900 metros de altitud con un legado colonial que aún se mantiene en pie con varios edificios. Te será fácil distinguirlos, su antigua oficina de correos es quizá su elemento más representativo, pero tampoco deberías perderte su Grand Hotel, la iglesia de St. Xavier o el Hill Club, con una arquitectura que te transportarán casi dos siglos atrás.

Ella, por su lado, es un destino con un importante atractivo natural. Se encuentra a unos 1.000 metros de altitud rodeada de vegetación, bosques y plantaciones de té, y es un buen lugar si quieres hacer algún que otro trekking que te adentre en la naturaleza. Puedes subir a Ella Rock para disfrutar de sus vistas desde las alturas, al Little Adam's Peak o a las Ella's Falls para ver su salto de agua. Y además, si tienes tiempo, no deberías perderte el Nine Arch Bridge, un puente de nueve arcos con el que el tren salva desniveles entre montañas.

Visitando el origen de uno de los mejores tés del mundo

Te guste o no el té, o simplemente seas más de café, históricamente el té de Ceilán ha sido reconocido como uno de los mejores del mundo, y eso ya es motivo suficiente para despertar tu inquietud viajera y dedicar unas horas a conocer su origen de primera mano. El mejor punto de partida para hacerlo es Nuwara Eliya, desde allí podrás visitar alguna que otra plantación de té e incluso alguna factoría para conocer cómo es el proceso de principio a fin.

Mackwoods siempre ha sido una de las fábricas más míticas que se pueden visitar desde Nuwara Eliya, está situada a unos 12 km de la ciudad y es fácilmente accesible en autobús de línea. Fue fundada en 1841 por el capitán británico William Mackwood y desde entonces ha estado exportando té al mundo. Recientemente cambió de dueño y de nombre, y ahora deberás preguntar por la fábrica de Damro Labookellie Tea.

Una vez allí podrás hacer una visita guiada gratuita que te llevará a conocer las plantas de té, su recolección, su selección, su secado y todo su proceso de transformación hasta que ya, debidamente empaquetado, se envía a sus destinos en forma de té negro, té blanco, té verde o alguna que otra variedad. La visita incluye además la degustación de una taza de té de tu elección, para que después puedas compensar (si quieres) toda esa gratuidad pasando por su tienda, donde evidentemente tendrás que pagar un precio más elevado que en cualquier comercio local.

Las mujeres recolectoras, la otra cara del té

Ya desde el tren, en cuanto comiences a recorrer los trayectos que separan Kandy, Nuwara Eliya y Ella, verás cómo las verdes plantaciones de té se salpican con los colores de las recolectoras, las mujeres encargadas de escoger y seleccionar a mano las mejores hojas de las miles de plantas que forman los campos.

Ellas son la imagen más extendida de las montañas de Sri Lanka, mujeres que con sacos y cestas a la espalda sujetas a su cabeza se encargan de recoger prácticamente la totalidad del té que después llega a las fábricas. Ellas son la columna vertebral de una economía desigual, liderada por hombres que ejercen un papel de control, y que levanta críticas por el nivel de dependencia que genera ante los dueños de las plantaciones.

Si te adentras en las plantaciones podrás conocerlas, ver la dureza de su trabajo y las condiciones precarias de sus viviendas, habitualmente ubicadas junto a sus campos de trabajo. Podrás interactuar con ellas, siempre bajo la atenta mirada de un jefe que no te quitará ojo para que no les robes ni un minuto más de lo debido, y siempre con la consciencia y el respeto que merece valorar su trabajo.

En verano que si es porque hace calor y en invierno porque resulta que hace frío, pero el caso es encontrar siempre una excusa para irse de viaje en cualquier momento ¿verdad? Pero es cierto que no nos falta razón, todos soñamos con estar en alguna playa paradisíaca cuando llega a nuestra casa una ola de frío polar de esas que hacen caer los termómetros. Y siempre con el móvil a mano para que nos vean en bañador quienes aquí visten gorro y bufanda, qué menos.

Pues bien, aquí tienes seis destinos que nunca fallan si lo que buscas en tu próximo viaje es calorcito y buen tiempo. Unos más lejanos que otros, unos más económicos que otros, y alguno incluso a solo dos horas de avión. Coge la toalla, el sombrero y las gafas de sol, y di adiós a las temperaturas bajo cero.

Filipinas

Durante nuestro invierno es una época especialmente buena para viajar a Filipinas, en enero y febrero las temperaturas son templadas, sobre los 25 grados, y las lluvias escasas, por lo que es más fácil disfrutar de todo lo que tienen que ofrecer sus numerosas islas.

La isla de Palawan, con playas de ensueño como las de El Nido, es uno de los destinos más populares, al igual que la completa e interesante isla de Bohol. Además, si lo tuyo es disfrutar de la vida submarina tampoco te faltarán espectaculares inmersiones en Filipinas.

Cuba

Cuba siempre es un acierto si lo que buscas es un clima cálido, playas bonitas, cultura, buena comida y alguna que otra salsa para bailar. Si tu manera de viajar no tiene nada que ver con los hotelazos con todo incluido de Varadero siempre puedes hacer un viaje recorriendo la isla de punta a punta a tu aire, será la mejor manera de conocer el lado más auténtico de Cuba.

Las temperaturas medias en La Habana rondan en enero y febrero los 27 grados y aunque la humedad es alta no llega a ser asfixiante. Una buena ruta no debería pasar por alto Viñales, Cienfuegos, Trinidad, Baracoa y Santiago de Cuba.

Tailandia

Tailandia parece que siempre está de moda, un destino de esos en los que siempre descubres algo nuevo aunque ya hayas estado con anterioridad. Los vuelos a Bangkok no son especialmente caros e incluso en una escapada rápida te daría tiempo a conocer el triángulo de oro en el norte, cerca de las fronteras de Laos y Myanmar, las playas del sur e incluso adentrarte al buceo en Koh Tao.

Las temperaturas medias en enero y febrero rondan los 27 y 30 grados pero la humedad hace que la sensación térmica sea mucho mayor. Si no te gusta el frío pero tampoco lo pasas muy bien con el calor excesivo es mejor que centres tu ruta en las zonas de playa.

Costa Rica

La temperatura media en Costa Rica en enero y febrero es de unos 25 grados, pero sí es verdad que es la época más lluviosa del año. Sin embargo, no por ello deja de ser buen momento para disfrutar de una de la naturaleza más espectacular del mundo a la vez que conseguirás algún ratito de playa envidiable.

El país tico está repleto de volcanes y de Parques Nacionales, como el Manuel Antonio, pequeño y de fácil acceso, el Tortuguero, el Chiripó, el Guanacaste o el espectacular Parque Nacional Corcovado, donde se concentra una de las mayores biodiversidades del planeta.

Sri Lanka

Para los más mayores Sri Lanka sigue siendo Ceilán, una pequeña isla también conocida como “la lágrima de India”. Por lo general, la temperatura media en Sri Lanka ronda entre los 27 y los 29 grados, aunque la humedad hace que la sensación térmica sea bastante mayor. Lo bueno de Sri Lanka es que si en algún momento te asfixia el calor siempre puedes huir a las montañas, a Nuwara Eliya, donde las temperaturas bajan entre los campos de té.

Sri Lanka te puede ofrecer dos caras muy distintas, una histórica en la que recorrer sus viajas civilizaciones en su triángulo cultural u otra más verde visitando sus mejores Parques Nacionales.

Islas Canarias

¿Qué esperabas? Cientos de alemanes no podían estar equivocados. Aunque Canarias tiene un tiempo mucho más templado que la Península Ibérica sí es cierto que no es tan cálido como los destinos anteriores, aunque por suerte tampoco tan sofocante y húmedo.

Entre enero y febrero las temperaturas máximas medias son de entre 19 y 20 grados, mientras que las mínimas no bajan de 13 ó 14. Planes hay mil en las Islas Canarias para disfrutar de su buen tiempo, como por ejemplo recorrer Tenerife de punta a punta o adentrarte en Lanzarote a través de las obras de César Manrique.

Sri Lanka es una pequeña gota de agua si la comparamos con su vecina India. De hecho su apodo de la “Lágrima de la India” se lo ha ganado merecidamente tanto por su forma como por su historia.

Sri Lanka no fue Sri Lanka hasta 1972, hasta entonces fue Ceilán, que es como posiblemente aún la recuerden los más mayores, y desde el s. XVI hasta el XX portugueses, holandeses e ingleses se la disputaron como colonia. No obstante, mucho antes de todo eso los cingaleses poblaron el país con ricos palacios, enormes templos y algunas de las más importantes representaciones de Buda.

Las antiguas ciudades de Anuradhapura, Polonnaruwa y Sigiriya recogen la historia más importante del país y hoy podemos recorrer sus ruinas para aprender y conocer in situ cómo fue la magnitud del antiguo Ceilán.

Estas tres ciudades históricas forman un triángulo cultural en el centro norte de la isla y fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982. Como ahora verás, son muchos los motivos que las convierten en tres destinos imprescindibles en cualquier vista a Sri Lanka.

Anuradhapura y el Sri Maha Bodhi

Comenzamos la ruta por la que fue la primera capital de la antigua Ceilán. Fue fundada en el s. IV a. C. y es considerada aún en la actualidad como un lugar sagrado para el budismo.

En Anuradhapura encontraremos numerosas ruinas y enormes dagobas (estupas), restos de importantes palacios e imponentes templos, pero sin duda aquí el mayor protagonismo lo tiene el Sri Maha Bodhi, el árbol que creció de un esqueje del auténtico árbol de la iluminación (Bodhi), en el que Siddharta Gautama alcanzó la verdad de su existencia y pasó a ser Buda. Los budistas en Sri Lanka deben rezar ante este árbol al menos una vez en la vida, por lo que ya nos podemos hacer una idea de su importancia.

Visitando Anuradhapura no podemos pasar por alto ni la dagoba Ruvanvelisaya, enorme y blanca impoluta, ni la dagoba Thuparama, considerada la más antigua del país y, según historiadores, quizá la más antigua del mundo. Recuerda que al contemplarlas has de girar alrededor de ellas siguiendo el sentido de las agujas del reloj.

El ticket de acceso a ciertas partes de la antigua ciudad de Anuradhapura tiene un precio de unos 25 US$ (21€) y el templo de Isurumuyina, con entrada aparte, de 200 rupias (1€).

Un consejo:

Las ruinas de Anuradhapura están repartidas de manera que sus puntos de interés se encuentran en zonas muy distantes. Es decir, no hay una puerta de entrada y de salida en la que te pidan el ticket. Como puedes imaginar hay muchos conductores de tuk tuk que se saben las mañas para llevarte a las ruinas “de extranjis” sin tener que pagar la entrada de rigor.

Polonnaruwa y los budas de Gal Vihira

En el segundo vértice del triángulo se encuentra Polonnaruwa, la ciudad que tomó el relevo como capital del país en 993 cuando los tamiles llegados de India arrasaron Anuradhapura y empujaron a los cingaleses cada vez más al sur. Fue capital hasta el s. XIII y entonces corrió la misma suerte que Anuradhapura. 

Las ruinas de la antigua Polonnaruwa se ubican dentro de un recinto cerrado para el que es necesario adquirir una entrada. Su precio es de unos 25 US$ (21€) e incluye el museo arqueológico de la ciudad.

Dentro de este recinto las ruinas de edificios civiles y religiosos se suceden unas tras otras. Algunas de sus construcciones más representativas son el Vatadage, una estructura circular con cuatro accesos y cuatro budas sedentes que miran hacia los cuatro puntos cardinales; las tres figuras de Buda de Gal Vihira, esculpidas en una misma roca y consideradas las mejores del arte cingalés; el templo de Lankatilaka o la dagoba de Rankot Vihara. 

Polonnaruwa se encuentra además muy cerca de Minneriya y Kaudulla, dos de los mejores Parques Nacionales de Sri Lanka, perfectos para ver cantidad de elefantes en libertad. 

Un consejo:

Las ruinas de Polonnaruwa son extensas, extensísimas, y de punta a punta las distancias se puede hacer realmente largas si las hacemos caminando. Es recomendable alquilar un tuk tuk con conductor o, mejor aún, una bicicleta para recorrer Polonnaruwa a nuestro aire.

Sigiriya y la Roca del León

La antigua ciudad de Sigiriya se sitúa en el tercer vértice del triángulo cultural y, evidentemente, es también uno de los destinos más turísticos del país cingalés.

La peculiaridad de Sigiriya es la ubicación de sus ruinas. Una enorme roca de origen volcánico situada en una llanura de bosque, conocida como La Roca del León, es la base de los restos de un complejo palaciego construido por el rey Kasyapa en el s. V d.C., pero incluso antes ya se utilizaba como monasterio.  

El acceso a Sigiriya tampoco es especialmente barato para el viajero, si se quiere conocer su palacio inferior, los frescos, la puerta del león y subir por sus escaleras para disfrutar desde la cumbre las ruinas al completo y sus espectaculares vistas la entrada tiene un precio de unos 30 US$ (26€).

Si lo que prefieres es contemplar La Roca del León en todo su esplendor y pagar diez veces menos, lo más recomendable es subir hasta el cerro de Pidurangala, donde encontrarás un viejo monasterio y las mejores vistas de Sigiriya, erigiéndose en medio de una frondosa llanura verde.

Un consejo:

El camino que lleva de Sigiriya a Pidurangala no te llevará más de 20 minutos caminando. Eso sí, evita ese recorrido durante el ocaso, la presencia de elefantes salvajes puede suponer un verdadero peligro. Y no, ¡no es broma!

A Sri Lanka aún hay quien no la sitúa muy bien en el mapa y muchos, los más mayores, la conocen más bien como Ceilán, y es que no fue hasta 1972 cuando Sri Lanka pasó a llamarse como la conocemos hoy en día. Desde el siglo XVI hasta mediados del XX portugueses, holandeses e ingleses se la disputaron como colonia hasta que, por fin, en 1948, Ceilán consiguió su independencia. De la época de ocupación poco queda, pero los británicos consiguieron que el té de Ceilán se siga considerando uno de los mejores del mundo.

Su nombre más romántico, la “Lágrima de la India”, hace perfecto honor a su forma y situación geográfica, ya que el territorio de esta pequeña isla alcanza, más o menos, lo que sería una octava parte de España, algo así como Extremadura y la Comunidad Valenciana juntas. Sólo eso.

Pues bien, a pesar de su reducido tamaño Sri Lanka alberga una diversidad de flora y fauna de lo mejorcito de Asia. Está repleto de reservas y Parques Nacionales. Consciente de su riqueza natural, es un país que sabe poner sus encantos al alcance de la mano de sus visitantes. Es muy sencillo realizar un safari en el que disfrutar de una gran cantidad de animales, por unos 30 euros encontrarás una buena excursión en un todoterreno panorámico, y si eres hábil regateando seguramente lo conseguirás por bastante menos. Como ahora verás, en Sri Lanka tienes donde elegir.

Parque Nacional Yala

Yala es uno de Parques Nacionales más famosos y concurridos de Sri Lanka y su visita es casi imprescindible una vez en el país. Cuenta con una de las mayores densidades de leopardos del mundo, que se dice pronto, pero aun así son especialmente escurridizos. Puede que encuentres uno, pero las probabilidades de que tengas que conformarte con ver sus manchas entre la maleza son altas. Son los reyes del camuflaje.

Cuenta también con una importante población de elefantes y con suerte también podrás encontrar ciervos, cocodrilos, búfalos y hasta osos. Además, es todo un espectáculo para los amantes de las aves y los pavos reales enamoran a cualquiera. En Yala se han registrado 215 especies de aves, 44 de mamíferos, 47 de reptiles y 18 de anfibios.

Parques Nacionales Minneriya y Kaudulla

En Minneriya y Kaudulla se encuentra una de las mayores poblaciones de elefantes de Sri Lanka. Dependiendo de si es temporada de lluvias o seca los elefantes se desplazarán de uno a otro en busca de agua y alimentos, por lo que de julio a octubre estarán en Minneriya y el resto del año en Kaudulla.

Posiblemente en pocos lugares del mundo puedas ver tantos elefantes juntos y desde tan cerca, familias y familias se pasean por sus praderas que rodean los lagos mientras los observas desde un todoterreno preparado para la ocasión. Son el paraíso de los elefantes y aunque también haya ciervos, leopardos y osos los safaris van dirigidos al avistamiento de los paquidermos.

En estos parques se estima que haya unas 160 especies de aves, 24 de mamíferos y 25 de reptiles.

Parque Nacional Udawalawe

En Udawalawe, al sur de la isla y no muy lejos de Yala, se estima que viva de manera permanente una población de unos 250 elefantes. Aquí se encuentra el Udawalawe Elephant Transit Home, un centro de inserción de crías huérfanas de elefante que trabaja desde 1995 por aumentar el número de paquidermos. Como en otros parques de Sri Lanka, aquí viven leopardos, osos, una gran variedad de ciervos, cocodrilos, búfalos de agua, monos y es además un punto clave para la ornitología.

Parque Nacional Bundala

Bundala es un refugio fundamental para un gran número de aves migratorias que pasan por Sri Lanka. Dde hecho se estima que allí viven 197 especies de aves y la mitad son migratorias. Las aves acuáticas son especialmente numerosas y son los flamencos los que acaparan las miradas de todos los visitantes.

Además, es un espacio frecuentado también por un gran número de elefantes de Sri Lanka y aunque en él también habitan leopardos, ciervos, cocodrilos, búfalos, jabalís, mangostas y osos son sus coloridas aves las que se llevan todo el protagonismo.

[Comodín]: Las ballenas de Mirissa

Además de estos Parques Nacionales en Sri Lanka hay muchos más, también están los de Lunugamvehera, Wasgammuva, Kumana, Wilpattu o las Horton Plains, pero merece la pena adentrarse también en el océano y dedicar un día al avistamiento de ballenas.

En el sur de la isla, en Mirissa, se puede hacer una excursión en barco en busca de ballenas, pero no hablamos de cualquier ballenita, sino de ni más ni menos que de ballenas azules. El rorcual azul es el mayor animal del planeta, pero no de ahora, sino de toda la historia que se conoce pues es más grande que cualquier dinosaurio que se haya descubierto hasta la fecha. Miden entre 24 y 27 metros aunque hay registros de ejemplares que alcanzan los 30. Por desgracia la ballena azul está críticamente amenazada, la que en mayor peligro de extinción se encuentra entre los grandes cetáceos. Por suerte en el Océano Índico aún hay una pequeña población y desde Sri Lanka es relativamente fácil disfrutar de su increíble majestuosidad.

• Desde el inicio de este blog, mi idea era incluir contribuciones de colegas a quienes debo mucha inspiración y motivación. El blog de hoy fue escrito por Andreas Schüller, quien dirige el área de trabajo de Crímenes Internacionales y Responsabilidad jurídica del European Center for Constitutional and Human Rights, además de trabajar en los crímenes de guerra y de lesa humanidad cometidos durante la guerra civil en Sri Lanka.

La semana pasada en Berlín se celebró el Foro Empresarial entre Sri Lanka y Alemania; un foro repleto de compañías y asociaciones comerciales. La delegación de Sri-Lanka está compuesta por el presidente, Maithripala Sirisena, y por tres de sus ministros. De forma enérgica, Sirisena y su equipo hacen propaganda de su país, donde en 2009 terminó de forma sangrienta una guerra civil que duró más de una década. Ante la pregunta de cómo sobreponerse al conflicto y lograr la reconciliación, el ministro de Relaciones Exteriores de Sri Lanka esgrime el argumento de las promesas que su país ha hecho al Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas: la constitución de una omisión por la verdad y la reconciliación (recordemos que ya hubo una comisión en el año 2011, pero que no se pronunció sobre las violaciones más graces de los derechos humanos), la creación de un tribunal especial (que no incluirá jueces y fiscales internacionales, porque el Gobierno los quiere mantener bien lejos de este tribunal) y la creación de una comisión para los desaparecidos de la guerra civil.

Quien, al igual que el European Center for Constitutional and Human Rights (ECCHR), haya trabajado algún tiempo en el problema de Sri Lanka, solo puede mostrarse escéptico ante estas promesas. ¿Esta vez Sirisena y sus ministros hablan en serio? ¿Finalmente serán sometidos a la justicia todos los responsables por los crímenes de guerra? Todo parece indicar justo lo contrario: el Partido Nacional Unido -que es el partido político más importante del país y además apoya al presidente- ha admitido hace poco en el Parlamento a Sarath Fonseka, quien fue comandante en jefe del Ejército durante la guerra civil.

¿Y que pasa con la economía? Sirisena y su delegación ni siquiera mencionan a las fuerzas armadas de Sri-Lanka, que actualmente son los actores económicos más importantes del norte y noreste del país, zonas hoy enormemente militarizadas y que fueron el centro del conflicto. ¿Cómo podemos estar seguros de que las inversiones económicas y los negocios no terminarán beneficiando a la milicia, fortaleciéndola en las zonas más afectadas y arrebatándole a la minoría Tamil una oportunidad de desarrollo? La fuerte presencia militar desde que acabó el conflicto es un importante problema de seguridad, especialmente para las viudas de la guerra. De hecho, ellas denuncian una y otra vez ser víctimas de violencia sexual. Este tipo de acuerdos deberían beneficiar y ser una oportunidad de empleo justamente para las viudas y los huérfanos de guerra, quienes hasta hoy no han visto un euro de los beneficios que produce el turismo, la pesca o el comercio.

Además, tras la visita de Sirisena a Berlín da la impresión de que estos problemas no son parte de las prioridades de los ministros de Economía y Asuntos Exteriores de Alemania. La próxima visita que realizarán representantes de la patronal alemana está prevista para mayo y parece poco probable que empresas y negocios se ocupen de las consecuencias del conflicto que aqueja al norte de Sri Lanka. En ese sentido, las actuales negociaciones sobre concesiones arancelarias (GSP+) entre Sri Lanka y la Unión Europea ofrecerían la posibilidad de exigir ciertos estándares y de evaluar los resultados de las últimas negociaciones de 2010. Pero, sin un análisis verdadero de las causas del conflicto se corre el riesgo de que las inversiones alemanas y de otros países europeos terminen fortaleciendo la discriminación en Sri Lanka y, así, que el proceso de reconciliación se dificulte todavía más.

“Claro que hay problemas. Cualquier país en desarrollo tiene problemas cuando sufre un Gobierno como el nuestro”, cuenta Riash, de 40 años, omitiendo usar la palabra “corrupto”. El hombre habla a media voz bajo el sol abrasador de Kalpitiya, una pequeña localidad costera al noroeste de Sri Lanka. Este punto, junto a otras comunidades vecinas, ha sido señalado por un reciente informe de una ONG suiza que alerta de “sistemáticas violaciones de derechos humanos” en la reciente llegada del turismo a la isla asiática.

Riash habla del sistema político que rige Sri Lanka desde el fin de su guerra civil hace ahora seis años. La conversación, con interrupciones constantes para saludar a los vecinos que se paran a curiosear y restarle así –entre sonrisas– importancia a la misma, tiene lugar bajo la escasa sombra que proyecta la motocamioneta de este pequeño empresario dedicado a la depuración del agua contaminada con arsénico. Es el único habitante que parece hablar inglés –o que, al menos, se presta a ello– en Kalpitiya.

La localidad, junto a otras vecinas, ha sido recientemente señalada por la ONG suiza Sociedad Para los Pueblos Amenazados (STP), en su informe 'A shadow on the sunny paradise' (Una sombra en el paraíso soleado). En dicho informe (que puede leerse completo, en inglés, aquí) se denuncian serias y “sistemáticas violaciones de derechos humanos” entre los locales, devenidas del floreciente entramado turístico de la isla, que en el norte del país se remonta apenas dos años atrás. Esa industria crece a un ritmo vertiginoso desde el final de un conflicto que mantuvo aislado al país durante casi tres décadas (1983-2009) y afecta ya a 1.200 familias de la región, según la ONG.

Se trata de familias, en su mayoría de pescadores, que han visto cómo la aparición de nuevos resorts de lujo han convertido muchas de las antiguas playas desde las que antes salían a faenar, en paraísos privados al alcance de unos pocos occidentales. Hoy, muchas de estas permanecen cerradas al paso por unos alambres de espino que los nativos no pueden cruzar. A ellos ya no se les permite el acceso, ni por tanto, trabajar, confinándoles a la miseria.

La responsabilidad de los turoperadores occidentales

Desde que la “Lágrima de India” abriese sus fronteras al turismo, la antigua colonia portuguesa, holandesa y británica, sucesivamente, de Ceilán, una idílica isla de postal trufada de bosques tropicales y bañada por las aguas del océano Índico, se ha convertido en uno de los destinos turísticos más importantes del mundo. Sólo en 2013, cuatro años después de abrir sus puertas al extranjero, Sri Lanka ocupó el número uno en la selecta lista de los “países a visitar” que elabora la editorial de guías de viaje Lonely Planet.

Del millón y medio de extranjeros de vacaciones que Sri Lanka recibió durante 2014, 144.168 entraron con pasaporte británico, el principal y más nutrido contingente de visitantes que arriban procedentes de Europa Occidental, seguidos de 102.977 alemanes. Así, y según se desprende del informe emitido por esta ONG, “al menos 49 agencias de viajes alemanas y 21 suizas” ofrecen hoteles en dichas zonas turísticas.

Es por eso que la ONG insta a los turoperadores europeos a “asumir su parte de responsabilidad”, en lo que considera una creciente violación de los derechos humanos fundamentales, perfecto caldo de cultivo, además, para la pobreza. A expensas del desarrollo, una gran mayoría de pescadores se ha quedado sin lugar de trabajo. Algo paradójico, si se tiene en cuenta que la isla tiene la más alta renta per cápita de toda el Asia meridional.

Con un proyecto de desarrollo que sólo en Kalpitiya pretende establecer 10.000 camas en 17 hoteles de lujo –cuestan un mínimo de 35 dólares la noche–, las cuentas no salen. “Ha habido mucha inversión” cuenta Riash refiriéndose a “gente rica de Colombo” [la capital], pero también a compradores “chinos y malayos”, quienes igualmente adquieren terrenos donde luego construirá el capital patrio.

El gasto militar, en auge tras la guerra

Las expropiaciones de terrenos también tienen un apartado en el informe de la ONG. “Durante décadas las Fuerzas Armadas se han cobrado grandes extensiones de tierra al norte de la isla”. El documento expone que, durante la guerra, muchos tamiles huyeron y se asentaron en el extranjero o en otras regiones de la isla. Una vez terminado el conflicto muchos han querido volver y recuperar sus tierras, pero se han encontrado con que el Ejército las ha convertido en “campos militares”, en “Zonas de Alta Seguridad (HSZ)”, cuando no en “zonas económicas especiales”.

La ONG señala unos 6.000 acres de tierra que, sólo en la península de Jaffna, el Ejército quiere convertir en “Zonas de Alta Seguridad (HSZ)” permanentes.

A pesar del fin de la guerra civil, y tal como refiere el mismo informe, “el gasto militar ha aumentado continuamente durante los últimos años”. Si en 2009, último año de conflicto, se destinaron hasta 1.100 millones de euros para gastos militares, en 2015 tal presupuesto ascendió a 1.900 millones de euros. O lo que es lo mismo, el 16,6% de los presupuestos generales del estado.

Asimismo, se señala que los militares han centrado este aumento del presupuesto cada vez más en el turismo —además de en otro tipo de “tareas comunes” o “promoción de la agricultura”—, con los tres cuerpos del ejército, Tierra, Mar y Aire, abriendo hoteles por todo el país y ofreciendo cada vez más actividades turísticas. En declaraciones de un teniente coronel recogidas en el informe, “la intención de las Fuerzas Armadas en los próximos años es la de gestionar más de 150 hoteles en todo el país”.

Debido a estas incautaciones, la organización apela a los proveedores de viajes a que no ofrezcan hoteles administrados por militares u otras actividades turísticas que se rigen bajo supervisión del Ejército, “a menos que se pueda demostrar que [dichas ofertas] no se basan en la adquisición de tierras ilegales u otras violaciones de los derechos humanos”. Y cita, como ejemplo, a uno de sus investigadores, quien reportó el caso de un residente que vio cómo comenzaban las obras de construcción de un hotel de lujo en sus tierras sin que nadie del Gobierno cingalés le hubiera avisado ni pedido ningún permiso.

Viajar por la carretera que une Mulliativu y Mullivaikal pone los pelos de punta. Es la estrecha franja de asfalto en torno a la cual el Ejército cingalés y los guerrilleros de los Tigres de Liberación de la Tierra Tamil (LTTE) libraron las últimas batallas que, hace un lustro, pusieron fin a casi tres décadas de guerra civil en Sri Lanka. Fue un baño de sangre, y las heridas que provocó son todavía más que evidentes. Los balazos en las fachadas, los tejados destrozados por los morteros, las decenas de vehículos reducidos a un amasijo de hierros y las improvisadas cruces de madera que salpican la tierra reflejan todavía la masacre que aconteció en los primeros cinco meses de 2009.

El Gobierno del presidente Mahinda Rajapaksa niega que la ofensiva final, llamada ‘operación humanitaria’ por el Ejecutivo y calificada de genocidio por varias ONG internacionales, provocase la muerte de un solo civil. Sin embargo, diferentes organizaciones de Derechos Humanos, incluidas agencias de Naciones Unidas, estiman que hasta 70.000 personas perdieron la vida en el transcurso de un año. Y el Gobierno Transnacional de la Tierra Tamil, una organización que ha sustituido desde el exilio al LTTE en la lucha por los intereses de esta etnia originaria de India, eleva la cifra total a cien mil. Y añade que el cruento final de la guerra dejó 90.000 viudas tamiles que sufren una continua intimidación, y todo tipo de abusos, por parte de los militares cingaleses.

Quizá para evitar que la evidencia hable por sí sola, soldados apostados cada cien metros a lo largo de la desolada carretera apremian a los vehículos y prohíben la toma de fotografías. Sí que permiten el uso de cámaras en el improvisado museo de la guerra, una sucesión de tejavanas bajo las que se exhibe todo tipo de armamento utilizado por los guerrilleros, a quienes los letreros se refieren como terroristas. Y en el cercano monumento a la victoria, una desubicada escultura gigante protagonizada por un soldado dorado que agita la enseña nacional con una mano y sujeta un Kalashnikov AK-47 en la otra.

También son bienvenidos los visitantes con hambre de ‘selfie’ en el búnker que acogió hasta su muerte al líder del LTTE, Velupillai Prabhakaran. El lugar, escondido en el interior de la frondosa jungla del norte del país y rodeado todavía de minas antipersona, se ha convertido en uno de los principales atractivos turísticos de la zona, hasta la que se acercan muchos cingaleses para descubrir los secretos que guardaban los cuatro pisos subterráneos de la madriguera del Gran Tigre. Muchos se fotografían haciendo el signo de la victoria u orinando en alguna esquina, muestra de que la reconciliación nacional es todavía una utopía.

Los pocos tamiles que visitan el lugar, sin embargo, lo hacen en silencio. Muchos ni siquiera pueden reprimir el llanto, aunque la abrumadora presencia militar es aliciente suficiente para esconder los sentimientos. Porque la mayoría asegura que, a pesar de lo que el Gobierno quiere hacer creer al mundo, todos los elementos que provocaron el estallido del conflicto continúan vivos: la represión cultural, la marginación económica, y la violencia física. Incluso dicen que, desde que el país declaró el día de la victoria -el 18 de mayo de 2009-, el terror se ha agudizado. Y, curiosamente, llega ondeando una bandera que siempre se asocia al pacifismo: la del budismo.

“Es evidente que la estrategia del Gobierno incluye diluir la identidad de la etnia tamil para convertirla en una minoría en su propia tierra. Y nadie duda que Colombo cuenta con el apoyo de la comunidad budista, cuya radicalización salta a la vista”, afirma Joy Fernando, reverendo (cristiano) de la pequeña iglesia de Kokkilai, una de las localidades que más sufrió durante la última ofensiva. “Se han robado miles de acres de tierra de tamiles que ya están en manos de cingaleses, y se ha llevado a cabo una reordenación administrativa de provincias y de distritos para que cuenten siempre con algún territorio de mayoría cingalesa y evitar así que partidos políticos tamiles cobren fuerza. Aunque se trate de un proceso político, las consecuencias saltan a la vista: no tiene más que ver el número de nuevos templos budistas en el territorio que controlaba el LTTE -tercio norte de la isla-, y la decadente situación en la que se encuentran los santuarios hinduistas y las iglesias cristianas de los tamiles”.

Rayapu Joseph, obispo de la localidad eminentemente cristiana de Mannar, vivió en primera línea de fuego el fin de la guerra y ha recogido cientos de testimonios sobre lo que sucedió en los últimos meses. Pero lo que le preocupa es que la situación se deteriora cada vez más. Sostiene que casi 140.000 personas siguen desaparecidas un lustro después, y que los militares han quemado miles de cadáveres para destruir pruebas de las atrocidades cometidas. De hecho, se atreve a calificar lo sucedido como “una masacre inscrita en un proceso de limpieza étnica que continúa en todos los frentes”. Y señala el ‘poblado modelo’ de Keppapillavu, que pretende ser un modelo de reconstrucción, como ejemplo del Apartheid que se está instaurando.

Allí han sido reubicadas 120 familias tamiles que lo perdieron todo en la ofensiva final. Pero su nivel de vida dista mucho de la idílica existencia que publicita el Gobierno. Tharmaragini, una mujer que reside con los cinco familiares que sobrevivieron a la guerra en una de las chabolas del lugar, asegura que viven sin agua corriente ni electricidad, algo que evidencian las idas y venidas de los lugareños a un pozo cercano y las linternas que aparecen por doquier. Tharmaragini añade que, además, ella no ha tenido que abandonar su casa porque haya sido reducida a escombros, sino porque la han robado los militares y los monjes budistas. No es la única que denuncia este hecho. Mathusamy, un agricultor que construye su propia vivienda unos metros más allá, cuenta algo parecido. “Nos han arrebatado la tierra para construir asentamientos de cingaleses y templos, y ahora nosotros no tenemos de qué vivir”.

Algunos monjes budistas reconocen que su presencia es cada vez mayor en el antiguo feudo del LTTE. Y lo justifican. “Los tamiles son originarios de India, y trajeron consigo el hinduismo y el cristianismo. Pero Sri Lanka ha sido siempre budista, y creo que es lógico que busquemos afianzar nuestra cultura. Lo mismo que hicieron los españoles con los musulmanes hace siglos”, apunta el abad de un monasterio del sur que prefiere mantenerse en el anonimato. “Muchos creen que, como el budismo promueve la paz y la armonía sobre todas las cosas, pertenecemos a una religión débil que puede ser pisoteada. Así que agradecemos que el Gobierno y el Ejército la defiendan”.

Otros monjes sí que ven con preocupación la radicalización de una gran parte de sus correligionarios, algo que quedó en evidencia el pasado mes de abril cuando una turista británica, Naomi Coleman, fue deportada de la antigua Ceilán por exhibir un tatuaje de Buda en el brazo. Fue detenida nada más aterrizar, y el juez, a pesar de que no es una ofensa tipificada en ningún código, consideró que el dibujo supone un “insulto a la religión del país”. Coleman agradeció marchar del país tras su inesperada odisea legal, pero lo hizo con unas declaraciones contundentes: “El budismo está basado en la compasión y la amabilidad. Si Sri Lanka lo entiende de otra forma, debería dejarlo claro”.

Su rastro, también en Birmania

Desafortunadamente, la ex colonia británica no es el único país en el que se ha desatado la ira de Buda. 1.500 kilómetros al noreste, en la Birmania rebautizada como Myanmar, otro conflicto étnico y religioso tiene al budismo como protagonista desde que, el 28 de mayo de hace dos años, una de sus fieles fue aparentemente violada y asesinada por varios hombres de la etnia rohingya, que profesan el islam.

Según la versión oficial, eso es lo que detonó la salvaje ola de violencia que se extendió poco después por el estado occidental de Rakhine, y que ha continuado provocando chispazos de violencia que se han saldado ya con más de 300 muertos. Así, lo que comenzó como una venganza comunal se ha convertido en uno de los conflictos más graves de un país que busca culminar el año que viene un ambicioso proceso de democratización.

El conflicto se ha extendido por todo el país y enfrenta ahora a los budistas radicales del movimiento 969 con los rohingya -la etnia más perseguida del mundo según la ONU- y con el resto de musulmanes de un país en el que representan en torno al 8% de la población. Además, como consecuencia de las matanzas de 2012 se ha instaurado en Rakhine un Apartheid que está provocando una de las peores crisis humanitarias del continente: unos 150.000 rohingya sobreviven a duras penas encerrados en campos de desplazados que el Gobierno ha erigido “por su seguridad”, y en los que falta casi de todo: las raciones de comida llegan con cuentagotas, el agua corriente escasea, las instalaciones sanitarias son completamente deficientes, y no hay forma de encontrar trabajo. “Lo que están haciendo con nosotros es comparable al Holocausto judío de Hitler”, denuncia uno de los pocos políticos rohingya, Abu Tahay.

A pesar de su desesperada situación, la mayoría de la población birmana se niega a que la comunidad internacional les preste ayuda. “Los rohingya son inmigrantes ilegales venidos de Bangladesh con los colonizadores británicos. Por esa razón los consideramos bengalíes y no tienen derecho a la nacionalidad birmana. Además, pagan a las mujeres locales -budistas- para que se casen con ellos y se conviertan al Islam, y luego tienen muchos más hijos. Eso resta recursos a la población local y desequilibra la sociedad. Además, son una comunidad violenta y endogámica que busca la segregación del resto de religiones. Primero buscan la creación de un estado islámico en Rakhine -se estima que 700.000 de sus 3,8 millones de habitantes son de etnia rohingya- y luego esperan extender ese éxito al resto del país antes del año 2100”, explica U Jotika, abad del monasterio budista de Ooyin.

“Hay infinidad de documentos que certifican nuestra existencia en el país antes de la llegada de los británicos, incluso desde el siglo IX”, se defiende Tahay. “Y si tenemos en cuenta cómo ha crecido la población rohingya desde entonces, vemos que la natalidad ha sido incluso inferior a la de los rakhine. En cualquier caso, aunque eso fuese cierto, que los budistas se comporten como lo están haciendo debería avergonzarles”. Pero no es así. Al contrario, sus líderes se muestran abiertamente a favor de que los rohingya sean recluidos en campos, que sean desposeídos de los derechos más básicos, y que se busque una solución para expulsarlos del país. De hecho, en el último censo realizado por el Gobierno ni siquiera se les ha permitido identificarse como rohingya.

Es lo que ha pedido siempre Ashin Wirathu, uno de los líderes del movimiento 969 al que la revista estadounidense Time bautizó en portada como ‘el rostro del terror budista’. Él mismo se había autoproclamado antes el ‘Bin Laden birmano’, y, aunque después de la cascada de críticas recibidas ya no lo hace, su discurso le delata. “Somos la respuesta a la invasión musulmana que sufre Birmania, y nuestro objetivo es defender al país de ella. Nosotros no tenemos fusiles, no estamos detrás de ningún acto violento, sólo queremos evitar que los musulmanes se hagan con el control del país y dar a conocer la situación actual a nuestros compatriotas”.

Eso, aparentemente, incluye también abogar por la prohibición del matrimonio interreligioso, y denegar la nacionalidad birmana -incluso la residencia- a los rohingya para convertirlos en apátridas. “Suponen una amenaza directa para la forma de vida y el bienestar de la población local”, sentencia Wirathu, recalcando la idea central de un discurso que ya ha sido bautizado como budismo etnocéntrico. El monje apunta con el índice hacia las fotografías que ‘decoran’ la entrada al edificio en el que reside, dentro del imponente complejo budista del monasterio de Masoeyein, en la ciudad de Mandalay.

La pared está empapelada con brutales imágenes tomadas tras los choques entre budistas y musulmanes: jóvenes monjes con la cabeza aplastada, rohingyas eviscerados, niños con el cuello seccionado, y un largo etcétera que compone una amplia galería de horrores. “Todo esto podría evitarse si los rohingya no estuviesen en Birmania. Por eso pedimos a todos los que les ofrecen ayuda que los acojan en sus países”, apostilla Wirathu. Sus palabras han calado tanto que, a unos cientos de kilómetros de Mandalay, en la capital del estado Rakhine, Sittwe, ni siquiera las ONG son bienvenidas.

“Nos hemos convertido en un objetivo de los extremistas budistas y no podemos trabajar. Tememos por nuestra integridad física, así que exigimos al Gobierno que garantice nuestra seguridad. De lo contrario, lo que se va a vivir en los campos de los rohingya va a ser un exterminio”, apunta un cooperante de una ONG francesa que pide no hacer pública su identidad. La ONU ha lanzado ya varios llamamientos para impedir una tragedia a gran escala, pero tras la valla de alambre de espino que separa la libertad de los campos de desplazados, la situación es límite: la desnutrición mata a bebés continuamente, y los que sobreviven caen por culpa de enfermedades que tendrían fácil cura con unos cuidados básicos.

Es el caso de Ahmed, un niño de 12 años que comenzó a sentirse mal. Sus padres no le dieron mayor importancia hasta que se dieron cuenta de que la fiebre era especialmente alta. Pero el doctor de la única clínica a la que pueden acudir, un centro atestado de gente en el que conviven madres parturientas con enfermos de sida, le restó importancia y lo consideró una gripe. Pocos días después, tuvieron que evacuarlo al hospital de Sittwe porque su situación era grave. Como los rohingya no pueden abandonar los campos, la próxima vez que su madre lo vio fue en un ataúd. “Su historia es la de miles de niños y de adolescentes que van a morir aquí mientras el mundo no haga nada”, asegura Aung Win, uno de los pocos activistas rohingya que tratan de llamar la atención de la comunidad internacional desde los propios campos.

Afortunadamente, también hay monjes budistas que muestran preocupación por la violencia que ha comenzado a impregnar su religión en Sri Lanka y en Birmania. “El problema está en la manipulación política a la que están sometidos algunos de nosotros. El budismo respeta la paz y la vida por encima de todo lo demás, pero el ser humano casi nunca está a la altura de estos ideales”, se lamenta Shwe Mg, uno de los monjes más ancianos del comité de la pagoda de Shwedagon, en Yangón. “Quienes provocan violencia lo pagarán en la reencarnación”.

La sala de reuniones de Uthayan, principal diario tamil con sede en Jaffna, no tiene galardones adornando sus paredes. Tampoco sus mejores portadas cuelgan en marcos, como en muchas redacciones de periódicos. La habitación está decorada con agujeros de balas. En vez de sepultar las huellas del conflicto en Sri Lanka, los trabajadores del rotativo han pintado círculos rojos alrededor de los orificios, que aún guardan los proyectiles del ataque recibido en la víspera del Día Mundial de la Libertad de Prensa de 2006.

Siete hombres enmascarados asaltaron las instalaciones del diario y abrieron fuego con sus AK47, asesinando a dos de sus trabajadores. Las fotos de sus caras ensangrentadas, y las de otros cuatro aparecen también en este mural contra la impunidad.

La imagen del rostro magullado y el pecho cubierto por electrodos de Gnasundaram Kuganathan figura en el collage. “Me llamó después del trabajo para susurrarme: 'Me acaban de atacar por la espalda con una barra de hierro',” relata emocionado Thevanayagam Premananth, director de Uthayan. Esa tarde de 2011, Premananth corrió a socorrer a su mentor y veterano reportero, que yacía en el suelo a 500 metros del diario. Después de una larga estancia en el hospital, consiguió salvar la vida y ahora vive exiliado en Suiza.

Asesinatos y exilios forzados de periodistas no son raras excepciones en Sri Lanka. Según Amnistía Internacional, al menos 15 trabajadores de medios de comunicación han sido asesinados desde 2006 y más de 80 se han visto obligados a huir de la isla del Índico. Mientras, el gobierno no conduce ninguna investigación.

El último Índice de Impunidad Global realizado por el Comité para la Protección de Periodistas (CPJ) sitúa a Sri Lanka como el cuarto país más peligroso para los trabajadores de la información. El diario Uthayan ha sido el medio local que más ataques ha sufrido –36–, más de la mitad de ellos después de abril de 2009. En ese mes se terminó la guerra civil que castigó al país durante 26 años, y que causó unas 100.000 víctimas, según estimaciones de Naciones Unidas.

Pero el final de la guerra étnica y religiosa que enfrentó al grupo independentista Tigres Tamil (LTTE) del norte, y a las fuerzas armadas gubernamentales no ha supuesto el final del conflicto. El Ejecutivo ha militarizado el norte de Sri Lanka como muestra de la victoria de la mayoría cingalesa budista sobre la población minoritaria de origen tamil y religión hindú. “El Gobierno no quiere que la verdad salga a la luz. Prometió poner fin a las desigualdades de la comunidad tamil en dos años, pero nada ha hecho después de casi dos legislaturas,” explica Premananth ante un militar que vigila la conversación desde la entrada a las instalaciones del diario.

La plataforma ciudadana de información Groundviews exige la desmilitarización del norte de Sri Lanka, que estima en un militar por cada 5 civiles. La iniciativa cívica ha documentado la confiscación de miles de hectáreas de propiedad tamil por parte de las Fuerzas Armadas, mientras que organizaciones internacionales de derechos humanos denuncian el incremento de las agresiones sexuales a mujeres en bases del Ejército.

El director de Groundviews, Sanjana Hattotuwa, alerta sobre el alarmante dominio militar: “El Ministerio de Defensa se ha hecho con el Departamento de Desarrollo Urbanístico. Los militares se dedican al 'embellecimiento' de Colombo con la excusa del turismo, lo que supone el desalojo de comunidades enteras del centro de la ciudad. Si eso ocurre en la capital, imagínate lo que está sucediendo en el norte y este de mayoría tamil.”

Sanjana se indigna ante la impunidad: “Es una completa sangría del imperio de la ley. Ahora cualquier persona que cuestione las violaciones durante el conflicto armado o en la actualidad es susceptible de ser terrorista”. Defensores de derechos humanos son detenidos sin cargos durante periodos de más de 24 horas en base a la Ley de Prevención del Terrorismo (TPC).

Ruki Fernando ha sido el último en sufrir el arresto arbitrario por parte de las fuerzas de seguridad, en marzo de este año. Ruki se cerciora de que el encuentro no está siendo vigilado por el Ejército. “La disidencia es perseguida y atacada por el Gobierno y grupos afines. Y las condiciones de los encarcelados son nefastas: hay falta de acceso a abogados, vejaciones y torturas”, cuenta el activista, quien insiste en que no se refiere a su detención, de la que no puede hacer declaraciones mientras continúe en libertad condicional.

La organización que dirige, Colectivo por la Democracia y los Derechos Ahora, ha documentado desapariciones y violaciones de la comunidad cingalesa y tamil en los años 80 y 90, respectivamente. Según datos oficiales del Gobierno, hay ahora entre 1.000 y 2.000 detenidos.

Los ataques y las persecuciones no sólo se centran en aquellos que pertenecen a la minoría tamil del norte, sino a todo disidente; especialmente la prensa. La fundadora de The Sunday Leader, publicación cingalesa con sede en Colombo, fue asesinada a plena luz del día en 2009. La mañana siguiente, el periódico publicó un editorial estremecedor escrito por ella misma y titulado 'Y entonces vendrán a por mí'; en el que culpó al Gobierno de Sri Lanka del crimen.

La Federación Internacional de Periodistas (IFJ) denunció la detención e interrogatorio ilegal de dos de sus líderes durante una conferencia por la libertad de prensa a finales del año pasado. La censura del Gobierno ha llegado al extremo de prohibir recientemente los encuentros internacionales de periodistas dentro del país.

Las torturas, desapariciones y asesinatos no son un impedimento para la bonanza económica del país. Como tampoco son un problema los comunicados anuales de los organismos de Naciones Unidas exigiendo la investigación independiente sobre las atrocidades cometidas durante y después de la guerra civil. Sólo en 2012, el Gobierno ingresó 740 millones de euros gracias al turismo. El número de visitantes se ha triplicado desde el final del conflicto armado y las expectativas auguran que se alcanzarán los 2 millones anuales.

El Departamento para el Desarrollo Turístico de Sri Lanka promociona la isla como 'La Maravilla de Asia' por su belleza natural. Y no es para menos. Complejos hoteleros con todas las comodidades, kilométricas playas vírgenes, paisajes selváticos, deportes de aventura y safaris por reservas naturales esperan a los viajeros. Las vacaciones perfectas. Es un paraíso, pero no para los que denuncian la injusticia en el norte.