Tengo un amigo que piensa que hay ideas incompatibles y conceptos que se repelen, como pasa con algunos elementos químicos o lo que sucede cuando mezclamos el agua con el aceite. En el ámbito social, recientemente se ha celebrado la Semana Santa en prácticamente todos los pueblos de España y hemos visto como conviven el sacrificio de la fe y el fervor de la religiosidad popular con el disfrute del turismo y la hostelería. Aparentemente son fenómenos contradictorios, pero vemos que no solo conviven, sino que se retroalimentan.

Esta retroalimentación debiera darse también entre ámbitos de actuación aparentemente distantes como son la innovación tecnológica aplicada a la atención de personas en situación de dependencia y la dimensión ética y humanizada de los cuidados. Sin embargo, en esta cuestión observo una confrontación entre los defensores a ultranza del desarrollo tecnológico (tecnófilos) y los más absolutos detractores (tecnofóbicos) que ven en la tecnología una amenaza para la calidad y calidez de los cuidados.

La disputa no es nueva. Los antropólogos han estudiado cómo el proceso de hominización y el desarrollo evolutivo de la especie humana van muy ligados al desarrollo de instrumentos para hacerse la vida más fácil. Hoy nadie pone en cuestión los descubrimientos y los avances del pasado, pero suele ser habitual que haya siempre resistencias y temores a la innovación.

En las últimas décadas la irrupción de la tecnología digital ha transformado silenciosamente muchos ámbitos de nuestra vida. Hoy el teléfono móvil nos está cambiando, no solo la manera de comunicarnos, sino tal vez la forma de trabajar y de vivir. Pero es también Internet, la digitalización y la inteligencia artificial, que están cambiando la actividad laboral, permitiendo el teletrabajo y, por tanto, rompiendo las barreas geográficas y favoreciendo fenómenos inversos a los que se produjeron en las revoluciones industriales anteriores que provocaron una concentración del trabajo en torno a los grandes centros de producción.

En regiones como Castilla-La Mancha, donde el envejecimiento demográfico, la dispersión territorial, la reducción del tamaño y los apoyos de las familias y la creciente demanda de servicios asistenciales configuran un escenario complejo, es necesario plantearse que la llegada de la inteligencia artificial y de nuevas herramientas tecnológicas no es solo una posibilidad, sino una necesidad estratégica.

Comparte nuestra región problemas que no son exclusivos del territorio, sino que afectan a todo el país y a buena parte del mundo occidental. Problemas que son fruto del éxito como sociedad, ya que el aumento del envejecimiento obedece fundamentalmente al alargamiento de la vida, pero esto conlleva un incremento de las situaciones de dependencia y una mayor demanda de cuidados sociosanitarios, que se concentran en las últimas fases de la vida. Sin embargo, también compartimos los problemas (cuya causa no puede atribuirse a ningún éxito) de la reducción de la natalidad y la falta de profesionales para hacer frente a la creciente demanda de cuidados.

En este contexto, las familias no podrán afrontar esta actividad que han venido y vienen haciendo en silencio, sobre todo las mujeres, y con cierto sacrificio de esfuerzo y de conciliación con su actividad laboral y familiar.

Nos enfrentamos ante uno de los grandes retos que tenemos como sociedad para los próximos años, porque no estamos ante una nube pasajera: la demanda de cuidados continuará incrementándose y la tecnología está siendo, puede ser y será un elemento que tendrá una importancia considerable en la reconfiguración de la forma en que entenderemos y proporcionaremos los cuidados en el futuro más próximo.

Los dispositivos de teleasistencia avanzada, con sensores de movimientos, detectores de riesgos, recordatorios de medicación, los asistentes de voz adaptados, los geolocalizadores y un concepto de atención proactiva para reducir el sentimiento de soledad, pueden contribuir a mantener la autonomía personal durante más tiempo en el entorno habitual de la persona.

En Castilla-La Mancha, donde muchas personas mayores viven solas en entornos rurales, estas soluciones no solo aumentan la seguridad, sino que aportan tranquilidad a las familias que viven lejos y también pueden mejorar sus cuidados mediante la detección preventiva de situaciones de riesgo para la salud o a través de la propia telemedicina. Todo ello, junto con la digitalización de actividades interactivas y de los procesos asistenciales, puede evitar desplazamientos innecesarios y facilitar intervenciones tempranas.

La teleasistencia avanzada, la monitorización remota y la telemedicina son y pueden ser una oportunidad para territorios extensos y poco poblados. Estos sistemas permiten que una persona mayor que vive en la Serranía de Cuenca, en la Sierra de Alcaraz o en la Campana de Oropesa pueda recibir atención y seguimiento evitando largos desplazamientos.

La tecnología no debe sustituir al acompañamiento personal ni al cuidador humano, sino que ha de servir de apoyo para hacer su trabajo y liberar tiempo de tareas automáticas y repetitivas o meramente administrativas, permitiendo que los profesionales se centren en lo que aporta valor: el trato directo, la amabilidad, la escucha, el acompañamiento y el apoyo emocional o terapéutico para personas con fragilidad o con deterioros cognitivos. En este sentido, el desarrollo de tecnologías adaptadas al sector de los cuidados puede convertirse en un yacimiento de innovación productiva, generando empleo cualificado y favoreciendo la colaboración entre empresas, universidades y centros de investigación.

No todo puede ni debe ser automatizado y el mayor peligro es que la tecnología sustituya (en lugar de apoyar) a la relación humana. Los cuidados son, sobre todo, un acto de acompañamiento emocional y de relación humana, por lo tanto, cargados de una importante dimensión ética. En este sentido, los dispositivos de apoyo deben ser adaptados, accesibles, manejables, amigables y con un diseño inclusivo. Es la tecnología la que debe adaptarse a las personas más vulnerables y no al revés.

También es importante evitar la desigualdad en el acceso, ya que existe el riesgo de crear un sistema de cuidados de dos categorías: uno, con tecnologías adaptadas para quien puede pagárselo, y otro para los que no disponen de los medios económicos necesarios. Este riesgo es especialmente alto en las zonas rurales, precisamente en aquellos lugares donde la tecnología tiene un mayor valor estratégico.

El tema tiene sus complejidades técnicas y sociales, pero para que las tecnologías digitales y la IA sean aliadas reales del bienestar y la autonomía personal es fundamental situar a la ética en el centro. Las herramientas deben diseñarse desde las necesidades y los usos de las personas, especialmente cuando estas son mayores o se encuentran en situaciones de soledad o dependencia. Deben servir para empoderar a la persona y no para condicionarla, primando siempre la libertad, el consentimiento y la opción de desconectarse a voluntad propia, porque la persona debe conservar el control de la tecnología y no depender de ella.

El dilema no es si debemos o no introducir tecnología e inteligencia artificial en los cuidados o en la promoción de la autonomía personal. Esto es ya una tendencia inevitable. El riesgo es que esta tecnología pase a nuestras casas sin llamar a la puerta y sin haber analizado qué modelo de cuidados queremos construir para el futuro. En todo caso, la clave está en comprender que hablamos de personas, no de datos; de relaciones humanas y no de procesos. La tecnología producirá bienestar si responde a las necesidades y demandas de quien la utiliza y si respeta sus valores éticos, teniendo en cuenta las circunstancias y las preferencias de cada persona. Por esto, en el diseño de los productos y dispositivos tecnológicos, en sus funciones y en su aplicación resulta obligado, una vez más, contar con quien los va a usar.

Patricia Alonso ha sido nombrada directora del Museo Nacional de Antropología, museo de titularidad estatal dependiente del Ministerio de Cultura, según recoge este lunes el Boletín Oficial del Estado (BOE) en la resolución de la convocatoria para la provisión del puesto de dirección de este museo. Alonso sustituye a Fernando Sáez Lara, que fue nombrado en febrero subdirector general del Instituto del Patrimonio Cultural de España.

El Ministerio de Cultura comenzó el pasado mes de noviembre “decolonización” de los museos Nacional de Antropología y del Museo de América con la presentación de los nuevos programas museográficos que, entre otras novedades, incluyen más arte contemporáneo, nuevas cartelas identificativas de las obras expuestas y un aumento de herramientas audiovisuales.

En el caso del Museo de Antropología, se prevé para el proyecto un importe estimado de 4,4 millones de euros y que este culminado no antes de 2028. Fuentes de Cultura indicaron a Europa Press en su momento que es probable que para este proyecto sea necesario su cierre durante un tiempo pero que se intentaría “minimizar”.

Responsable de las colecciones de América y Oceanía

Alonso (Madrid, 1976) es licenciada en Historia con especialidad en Historia de América y licenciada en Documentación por la Universidad Complutense de Madrid. Ingresó en el Cuerpo Facultativo de Conservadores de Museos en 2008 y ha desarrollado su actividad en instituciones como el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía y el Museo Nacional de Arte Romano.

Desde 2010 es conservadora en el Museo Nacional de Antropología, donde es responsable de las colecciones de América y Oceanía, así como de la gestión documental de la colección y de las cartas de compromiso y posicionamiento ético del museo.

La nueva directora ha coordinado e integrado el Comité de personas expertas que ha asesorado el programa de renovación del proyecto museográfico del museo, presentado en noviembre de 2025. Entre los proyectos recientes que ha coordinado figura la exposición Nosce te Ipsum. Membrum Fantasma. Una exposición de Anaya V. Jackson, organizada conjuntamente por el Museo Nacional de Antropología y PhotoEspaña.

Alonso ha comisariado exposiciones sobre arte y cultura kichwa de la región de Tigua (Ecuador), arte y cultura inuit en Nunavut (Canadá), pueblos originarios de la Patagonia chilena, museos comunitarios en Río de Janeiro, los efectos del conflicto armado en los años ochenta y noventa en la población maya y campesina de Guatemala y cultura Chamoru de las Islas Marianas.

Nuevos enfoques museográficos

Ha desarrollado también proyectos de colaboración con comunidades indígenas, entre ellos el realizado con la Corporación Cultural Lickanantay Ckunza Ckonics Por la Memoria de Nuestros Ancestros (Chile), la foto-evocación con la comunidad iny-karajá de Aruanã (Brasil) y la foto-evocación con comunidades ticuna de la Amazonía brasileña a través del proyecto Tururi, fibres of resistance, del University College London y el British Museum.

Entre sus publicaciones destacan trabajos recogidos en los Anales del Museo Nacional de Antropología, especialmente el titulado Pensando en la nueva exposición permanente del Museo Nacional de Antropología. Repensando el MNA, en el que aborda la descolonización del museo y que se publicó en 2019. Asimismo, ha publicado La alimentación shuar, una de las claves del penker pujustin, el buen vivir y La exposición de restos humanos en museos: el caso de las tsantsas (cabezas reducidas).

El Ministerio de Cultura, que dirige Ernest Urtasun, subrayó en noviembre que la “actualización” de los museos se produce tras un proceso de “investigación, trabajo y experimentación” para adecuar las propuestas a las “necesidades” de la sociedad contemporánea.

“Los nuevos enfoques museográficos permitirán abrir la mirada y contemplar la realidad desde múltiples puntos de vista. Esto significa explicar las culturas como algo vivo, dinámico, contemporáneo, que dialoga con nosotros hoy. Significa reconocer la agenda de los pueblos y comunidades, y no solo mostrar sus objetos”, precisó Urtasun.

Cómo abordar el colonialismo

Entre otras novedades de estos dos nuevos proyectos, se encuentra la inclusión de arte contemporáneo en los discursos como “herramienta crítica” y de “cuestionamiento” a los problemas sociales. Además, Cultura incluirá dispositivos, audiovisuales, testimonios directos, vitrinas rotatorias, instalaciones artísticas, espacios interactivos, espacios lúdicos o materiales 'online'.

El antecesor de Alonso, Fernando Sáez Lara ya detalló en noviembre las tres áreas en las que se iba a organizar la nueva pinacoteca, con la intención de “revitalizar” bajo nuevos paradigmas con reflexiones que ya comparten otros museos del mundo. Para esta metodología se ha contado con expertos con “compromiso científico y técnico”.

Así, señaló que la primera de las tres áreas del MNA abordará cuestiones como el colonialismo. Después, en el segundo espacio se planteará “cómo habitar el mundo” y se divide en historias de los orígenes o el “buen vivir”, con el objetivo de mostrar que “hay muchas formas de habitar el mundo” y que se deben “preservar identidades frente a la globalización”.

La tercera de las áreas se compone de “laboratorios de imaginación social” sobre el futuro, el patrimonio y las reparaciones narrativas con ciclos de hasta 18 meses de duración.

Además, como recordó la directora general de Patrimonio Cultural y Bellas Artes, Ángeles Albert de León, ya se han llevado a cabo algunos cambios en el MNA, en concreto la reorganización de la sala llamada “los orígenes”, así como el cumplimiento de la 'Carta de compromiso sobre el tratamiento ético de restos humanos', por la que se acordó la retirada de los restos humanos que se alojaban en sus salas.

Hay objetos que no nacieron para ser arte. Un cuerno tallado, una pieza de mimbre, un recipiente hecho con lo que había a mano. Durante años fueron útiles, cotidianos e incluso, en ocasiones, invisibles. Hasta que alguien los colocó en una vitrina, y, desde ese momento, empiezan a ser obras de arte. La pregunta que surge entonces es inevitable: ¿qué cambió? El objeto sigue siendo el mismo. Lo que cambia es la mirada. Las fronteras entre arte, artesanía y cultura popular no son fijas, sino históricamente cambiantes, y dependen menos del objeto en sí que del contexto social y del momento en que se mira.

El arte, como explicó Beatriz Sánchez Valdelvira, es ante todo una actividad social. Sus criterios evolucionan según las sociedades y los momentos históricos. Por eso, lo que en un tiempo fue invisible puede convertirse, siglos después, en patrimonio. “Los propios pastores que hacían arte pastoril no sabían que hacían arte; hemos tenido que ser las generaciones posteriores las que lo valoraran”, señala. También se produce el efecto contrario: hay otras manifestaciones que nuestra sociedad ha rechazado y desvinculado del mundo contemporáneo sin reconocer su valor.

La definición de un objeto en abstracto, reconoció Sánchez Valdelvira, es muy complicada. Todos esos elementos —el cuerno, el mimbre, la cuchara tallada— están en la misma órbita. Pero si valoramos más sus materiales, o el hecho de que su producción sea históricamente artesanal o tradicional, modificamos nuestro concepto sobre la pieza. Y ese cambio tiene consecuencias reales: cambia el precio, el lugar donde se expone, el respeto con que se trata.

Para ella, la clave está en el acto mismo de colocar el objeto en una vitrina: “Una pieza de cestería, por muy humilde que sea, algo de mimbre, por ejemplo, en el momento que la metemos en una vitrina y la musealizamos, muchas veces le estamos otorgando el carácter de objeto artístico o de obra de arte”.

Quién sabe si en apenas unas décadas algunos de nuestros objetos cotidianos acabarán en vitrinas como testimonio de una cultura ya olvidada. Algo así ocurre en los museos etnográficos y, especialmente, con el denominado arte pastoril.

Como explica Pedro Javier Cruz Sánchez, los objetos pastoriles muestran “una necesidad de contar con objetos cotidianos para sus quehaceres, pero también revelan otras formas de hacer, saberes ancestrales que han heredado de sus antepasados”. En algunos casos, estas piezas servían para recordar a los seres queridos cuando el pastor estaba lejos, en el campo: una mujer, una novia, un amo. Piezas muy elaboradas, dedicadas a quienes esperaban en casa mientras ellos recorrían los caminos con el ganado.

Los materiales con los que se hacían esos objetos variaban según la zona, porque los pastores utilizaban lo que tenían más a mano. En algunos sitios disponían de corcho, como en Extremadura o Ciudad Real. En otros usaban huesos de animales, aprovechando los restos de las ovejas muertas. En otros casos, cuernos de vacas o de toros que les daban los ganaderos. Cruz Sánchez apunta que “la diferencia no es tanto de materiales como de las representaciones que hacen ellos en estos objetos”. Ahí reside el verdadero universo simbólico de los pastores.

Porque esas representaciones no buscaban, habitualmente, contar historias lejanas, sino “reflejar lo que ven en su día a día o lo que les llama la atención”, explicó el antropólogo. Animales del campo, escenas de su propia vida con las ovejas, asuntos taurinos. Pero también motivos tomados de las iglesias, de los capiteles que quizá no sabían descifrar, pero que les atraían y reproducían, casi como un cuaderno de paso. También copiaban imágenes de libros que muchas veces ni siquiera podían leer. “Veían un motivo, un dibujo que les llamaba la atención y lo reflejaban en sus piezas”.

Arte pastoril: ¿humilde artesanía u objeto de museo?

Durante mucho tiempo, nadie miró esos objetos con una mirada artística, y en ocasiones se contemplaron con desdén. Hay piezas que pasaron desapercibidas y que la mirada contemporánea reconoce ahora como verdaderas esculturas: cuernas, colodras, vasos, algunos tipos de badajos o morteros que hoy podrían estar perfectamente en una galería de arte.

Una tensión que atraviesa siempre el arte popular. Lo que para un ojo puede parecer arte, para otro puede pasar completamente inadvertido. Lo que hoy consideramos artesanía humilde puede ser, con el paso del tiempo o el cambio de contexto, una obra de museo. Cruz Sánchez también pone el foco en que son piezas del pasado. “Son objetos muertos ahora mismo porque ya no se utilizan en la mayoría de los casos, lo que los convierte en piezas de museo o de coleccionista”.

Sin embargo, algo de ese pasado sigue activo en artistas que se inspiran en estas obras para sus propias creaciones. El arte pastoril es una fuente de “inspiración para otras creaciones”, porque hay en esos objetos algo que el arte contemporáneo muchas veces ha perdido: la relación directa con los materiales naturales, con lo orgánico, con lo hecho a mano y sin prisa.

Precisamente, en este punto es donde Beatriz Sánchez Valdelvira ve el potencial de recuperar estas tradiciones. Las artesanías, explica, ofrecen “formas de trabajar con elementos naturales, con elementos mucho más orgánicos”. Vivimos en un mundo de producción industrial muy rápida, de consumo acelerado, y la artesanía ofrece una alternativa: producciones muy limitadas, muy lentas, hechas para perdurar. Ahí reside la posibilidad creativa de recuperar esas formas de trabajar, vincularlas con nuevas formas de expresión y dotarlas de nuevos significados y usos.

Esa recuperación ya está ocurriendo en muchos lugares. En Segovia, artesanos vinculados al mundo de la lana están retomando la producción de paños y tejidos con fibras naturales que en el resto de la península se pierden o se estropean. En Nuez de Aliste se recuperan los paños tradicionales vinculados a la corriente mirandesa. También está ocurriendo algo parecido con Wooldreamers, en Mota del Cuervo, donde se ha apostado por una producción cien por cien vertical, de la oveja a la madeja, implicando a criadores locales, recuperando razas autóctonas en peligro de extinción y restaurando telares tradicionales. En Portillo, en la provincia de Valladolid, han surgido nuevas iniciativas de alfarería. Son pequeños hitos, reconoce Sánchez Valdelvira, pero apuntan a un cambio necesario como sociedad: “apostar por producciones de una calidad infinitamente superior a la de la producción industrial”.

El reto no es solo conservar. Es, sobre todo, saber mirar. Reconocer el valor de lo que tenemos delante antes de que desaparezca. Y eso requiere, como propone Beatriz Sánchez Valdelvira, “dudar de lo aprendido, de lo que hemos considerado inmutable, y entender que en los procesos históricos todo evoluciona”. Como filosofía de vida, añadió, hay que ser críticos y sostener al menos unos principios: “El respeto al medioambiente y a nuestra propia identidad como artistas, como artesanos, o como lo que queramos ser como sociedad”.

Quizá, en unos años, alguien observe uno de nuestros objetos como hoy miramos los del arte pastoril y trate de reconstruir cómo vivimos. Y quizá entonces seamos ya solo una mirada lejana de un tiempo casi olvidado, tanto como hoy nos parecen esos tiempos de los pastores trashumantes.

En este episodio seguimos indagando en el concepto de la muerte. Aquí vamos a dejar atrás al resto de especies que tratamos en el anterior capítulo y vamos a centrarnos en nuestros antepasados. ¿Cómo se enfrentaron ellos a la muerte? No tenemos una máquina del tiempo, pero sí algo que siempre nos dice la verdad: los huesos. Hasta hace no mucho, gracias a estos restos podíamos interpretar qué comían, cómo vivían, qué enfermedades sufrían… Pero en los últimos años la antropología forense ha avanzado muchísimo y ahora, gracias a esos huesos, podemos llegar a vislumbrar qué sentían nuestros antepasados más lejanos. También lo que pensaban sobre la muerte.

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¿Qué es Catástrofe Ultravioleta?

Catástrofe Ultravioleta es un podcast de Antonio Martínez Ron, Javier Peláez y Javi Álvarez que trata de acercar el mundo de la ciencia a través de los más diversos ámbitos de conocimiento. Cada episodio es una experiencia sonora que ofrece una aproximación a la realidad desde perspectivas inesperadas y una buena dosis de humor.

Desde el punto de vista técnico, cada entrega es también una pequeña composición artística, ya que cuenta con ambientaciones y músicas originales para cada episodio, montadas en ocasiones con el viejo espíritu del radioteatro y el espectáculo sonoro. Todo para emprender un viaje mental y sensorial que transmita el amor a la ciencia y la sensación de que el mundo está por descubrir.

Estrenado a principios de 2014 y ganador de un premio Ondas, Catástrofe Ultravioleta es un podcast pionero en español, con una enorme comunidad de seguidores. Un proyecto innovador que explora el formato sonoro para contar historias, cuyo regreso despierta una gran expectación.

La cuarta temporada de Catástrofe Ultravioleta se podrá escuchar en elDiario.es a principios de 2026.

“Yo no debería seguir en este mundo”. Así empieza el episodio de hoy: al borde de la muerte. Hoy viajamos a Siberia para pasar frío y conocer un proyecto de etnografía que se ha desarrollado durante más de una década. Descubrimos cómo son las decenas de pueblos y campamentos nómadas que habitan en el extremo más alejado del ártico ruso. Un territorio de 14 millones de kilómetros cuadrados -dos veces el tamaño de Europa- que apenas se ha explorado. Allí desaparecen cada año varias etnias, sus lenguas y sus culturas. Viajamos de la mano del físico Miguel Ángel Julián, un enamorado de las regiones polares, que está tratando de plasmar y documentar la realidad de uno de los rincones más desconocidos del mundo.

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Cada tercer jueves de febrero se celebra el Día Mundial de la Antropología, una efeméride que se instauró para aumentar la conciencia sobre esta ciencia que estudia al ser humano desde una perspectiva integral, establecida por la Asociación Americana de Antropología (AAA) en 2015.

De esta forma, esta fecha sirve para la promoción de la antropología en la sociedad y el impacto que tiene en ella, siendo crucial teniendo en cuenta su estudio de la diversidad cultural, lo que permite comprender y respetar las diferencias. Parte de ello se debe a descubrimientos que nos han hecho comprender mejor la historia humana.

El descubrimiento de las pinturas rupestres de Altamira

Modesto Cubillas no se imaginaba lo que acababa de descubrir cuando se adentró en las cuevas de Altamira en 1868. Acompañado por este, Marcelino Sanz de Sautuola visitó por primera vez la cueva en 1875 y reconoció algunas líneas que entonces no consideró obra humana, pero fue el primer lugar del mundo en el que se identificó la existencia del arte rupestre del Paleolítico superior.

El descubrimiento de las pinturas rupestres de la cueva de Altamira fue relevante también por su conservación y la frescura de sus pigmentos, en un momento, en el siglo XIX, en el que los postulados científicos eran rígidos y esto no tuvo una fácil comprensión. Parte de lo que se descubrió se expuso en la Exposición Universal de París en 1880.

Este hallazgo demostró que en el Paleolítico poseían pensamiento simbólico y una capacidad artística avanzada, además de que rompió la idea de que lo que se consideraba “civilización” había comenzado en Mesopotamia y Egipto, siendo este el descubrimiento que abrió el estudio del arte rupestre en Europa y a nivel mundial.

El hallazgo de Lucy

En 1974 tuvo lugar un descubrimiento de antropología que reescribió la historia de la evolución humana. En Hadar, Etiopía, un equipo liderado por Donald Johanson, encontró piezas de un esqueleto de alrededor de 3,2 millones de años, a la que llamaron Lucy, por la canción “Lucy in the Sky with Diamonds” de los Beatles, que escuchaban en la radio mientras celebraban este acontecimiento.

Los resultados dieron con la descripción de un nuevo homínido, el más antiguo encontrado en ese momento, que se publicaron en 1978 en la revista Kirtlandia. Si bien con posterioridad se hallaron restos de más individuos, pero fue el esqueleto de Lucy el más completo con un total de 52 huesos.

El descubrimiento de Taung Child

En 1924 en Raymond Dart, en Sudáfrica, antropólogos encontraron un cráneo infantil con rasgos intermedios entre simios y humanos, que mostró que los primeros homínidos eran africanos, en contra del pensamiento dominante entonces, que miraba a Asia o Europa. Indicó que la postura erguida apareció temprano, y actualmente es una pieza fundamental de la paleoantropología.

El desciframiento de la escritura maya

Entre las décadas de 1950 y 1980, se han dado avances significativos de investigaciones que han conseguido ir descifrando la escritura del pueblo maya, como es el caso de Yuri Knórozov y Tatiana Proskouriakoff. Se ha aprendido que estos eran en gran parte fonéticos, han desvelado la existencia de dinastías, guerras y alianzas políticas, así como una historia detallada de ciudades como Tikal. Su impacto fue que desmontó la imagen romántica como civilización pacífica y aislada, al mostrar una sociedad políticamente compleja y dinámica.

El hallazgo de los Denisovanos

En 2010, en la Cueva Denisova, en Siberia, encontró un fragmento de un falange y molar, que se identificó con una nueva población humana principalmente a través del ADN, a la vez que demostró que hubo mestizaje entre sapiens, neandertales y denisovanos. Esto marcó el auge de la paleoantropología genética como herramienta clave, a la vez que se halló que parte de su genética pervive actualmente en poblaciones de Asia y Oceanía.

La diferencia entre la calma y el ataque puede durar solo unos segundos. Los enfrentamientos contra osos no suelen acabar bien porque son animales con una fuerza enorme que pueden pasar de dóciles y tranquilos a un estado de agresividad en muy poco tiempo. Un ejemplar adulto supera con facilidad el peso y la potencia de cualquier persona, y cuando se siente amenazado reacciona con golpes y mordidas capaces de destrozar huesos.

Esa capacidad física explica que, cuando se produce un choque real, las lesiones sean graves y que el desenlace dependa de detalles muy concretos. Casos documentados muestran que la violencia del impacto deja marcas claras en el cuerpo, y esa misma idea es la que permite interpretar episodios antiguos que solo han dejado restos óseos.

Un estudio en Liguria sitúa la muerte de un chico paleolítico tras la embestida de un gran carnívoro

Esa transición brusca entre quietud y violencia encaja con lo que ocurrió hace unos 27.500 años en la cueva de Arene Candide, en el noroeste de Italia. Un equipo internacional encabezado por el bioantropólogo Vitale Stefano Sparacello, de la Universidad de Cagliari, y con la participación de Julien Riel-Salvatore y Claudine Gravel-Miguel, de la Université de Montréal, concluyó que el adolescente hallado allí, al que se conoce como El Príncipe, murió tras el ataque de un gran carnívoro, con el oso como hipótesis principal.

Riel-Salvatore, profesor y director del departamento de antropología de la Université de Montréal, explicó que “este es un ejercicio de osteobiografía que revela los últimos momentos de un adolescente en la era paleolítica en lo que hoy es la región de Liguria”.

La conclusión destaca porque en el registro paleobiológico de Homo sapiens apenas aparecen pruebas claras de ataques de fauna salvaje, aunque se sabe que los grupos del Paleolítico cazaban leones, leopardos y osos. Según Riel-Salvatore, “este es uno de los casos muy raros en los que podemos determinar la causa de muerte de una persona en la era paleolítica”. Esa rareza convierte el hallazgo en una referencia para estudiar la relación entre humanos y grandes depredadores en ese periodo.

Las señales de curación indican que el adolescente aguantó varios días antes de morir

El equipo trabajó con el esqueleto conservado en el museo arqueológico de Pegli, en Génova, y revisó cada lesión con detalle. En el estudio señalan que “nuestro análisis confirmó la naturaleza perimortem de las lesiones mandibulares y del hombro”. También describen que “un surco lineal en el parietal izquierdo y una marca de punción en el peroné apoyan la hipótesis de un ataque animal”. A partir del patrón general de daños, los investigadores apuntan que el oso sigue siendo la explicación más coherente.

Los huesos muestran además señales de inicio de cicatrización, de modo que el joven no murió al instante y pudo resistir entre dos y tres días tras el ataque. Esa supervivencia sugiere que las arterias principales no quedaron seccionadas y que el desenlace llegó por hemorragias internas, fallo de órganos o un traumatismo cerebral grave.

El estudio indica también que arrastraba problemas previos en los pies, con una fractura en el dedo pequeño izquierdo y una osteocondritis disecante en el astrágalo derecho, una limitación que habría dificultado la huida ante un depredador de gran tamaño.

El enterramiento con ocre y objetos valiosos mostró una despedida fuera de lo común

El enterramiento aporta otra pieza del relato. Los investigadores plantean que el ajuar abundante no reflejaba rango social, sino una respuesta ritual ante un episodio que consideraron excepcional, y escriben que “este patrón apoya la hipótesis de que el entierro formal se concedía para contener y reconocer acontecimientos y personas excepcionales”. Esa interpretación conecta con otros sepulcros del mismo periodo asociados a individuos con lesiones poco habituales.

El cuerpo apareció en posición supina dentro de una fosa poco profunda sobre un lecho de ocre rojo, con colgantes de marfil, bastones perforados de asta y una hoja de sílex, mientras el cráneo estaba cubierto por cientos de conchas perforadas y caninos de ciervo.

La clavícula, la mandíbula, un omóplato y la parte superior de un hueso del brazo presentaban daños graves, y las vértebras cervicales también estaban afectadas, con partes sustituidas por una masa de ocre amarillo colocada para cubrir las heridas. Ese conjunto de objetos y fracturas convierte al llamado El Principe en uno de los casos mejor documentados de muerte violenta en el Paleolítico europeo.

Lourdes Herrasti (Aretxabaleta, 1958) es una historiadora y antropóloga que trabaja como investigadora en el Departamento de Antropología de la Asociación de Ciencias Aranzadi, donde desde hace décadas participa en proyectos de exhumación e identificación de personas represaliadas durante la Guerra Civil española en el País Vasco y la dictadura franquista. Además de los hallazgos, el trabajo de Herrasti se basa en realizar análisis antropológicos de los restos encontrados en las excavaciones arqueológicas, que en el caso de Euskadi, gran parte se trata de gudaris o combatientes en la Guerra Civil. Así, con los objetos y restos que encuentra, trata de recabar la historia para poder contársela a la familia cuando trasmite la noticia que llevan toda la vida esperando: la de que han encontrado a su familiar desaparecido. “Es un momento verdaderamente estelar porque eres consciente de que vas a dar una buena noticia, de que por fin van a recibir la noticia que llevan tanto tiempo esperando y, al mismo tiempo, sabes que va a tener una gran carga emocional para ellos. Eso se acaba contagiando y cuando lo transmites sientes su misma emoción”, confiesa la antropóloga.

De esta manera, a través de Aranzadi han desenterrado a más de 5.000 víctimas de la Guerra Civil y la dictadura. Pero también han realizado estudios sobre la violencia de motivación política y decenas de monográficos, históricos y antropológicos, tanto en la época de la memoria histórica (1936-1959) como en la memoria reciente (1960-actualidad), teniendo en cuenta el derecho internacional de los derechos humanos. “Hay que seguir localizando y exhumando las fosas que existan, porque hay familiares que reclaman a las víctimas que están enterradas en ellas y porque consideramos que es un problema de dignidad de aquellas personas que fueron primero asesinadas y después olvidadas y, al mismo tiempo, porque es fomento del conocimiento de lo que ocurrió y, por tanto, de hacer historia a través de estos pequeños hallazgos”, reconoce Herrasti.

¿Cuándo y cómo supo que quería ser antropóloga? ¿En aquella época había más mujeres dedicándose a ello?

Estudié la carrera de Geografía e Historia y me formé como historiadora pese a que mi objetivo era trabajar en arqueología. Lo de dedicarme a la antropología ha sido un poco sobrevenido, porque en los yacimientos arqueológicos encontrábamos restos humanos y tuvimos la posibilidad de analizarlos y así conformar un grupo de análisis conjunto entre varias personas. En mi época no había muchas antropólogas aunque ahora podríamos decir que es un trabajo casi femenino porque hay muchísimas mujeres dedicadas a la antropología, pero en los años 70 u 80 todavía había un número escaso de mujeres.

Ha trabajado en multitud de proyectos de exhumación e identificación de personas represaliadas durante la guerra civil española en el País Vasco y la dictadura franquista. ¿Qué supone para usted?

Comenzamos trabajando con las fosas casi por casualidad, porque nos llamó el arqueólogo territorial de León y su mujer, que es antropóloga, para decirnos que iban a abrir la primera fosa en Priaranza del Bierzo, hace 25 años, y querían que colaborásemos con ellos. Así empezó un tema que nadie esperaba, que es el conocimiento del que existían numerosas fosas clandestinas en el territorio peninsular de España y, que al mismo tiempo, había un gran desconocimiento sobre la represión que tuvo lugar en la Guerra Civil y en la posguerra. En nuestro caso, en el País vasco, hemos creado un grupo que desde el principio, desde el año 2003, ha estado trabajando con apoyo institucional del Gobierno vasco y del Instituto de la Memoria (Gogora) posteriormente y nos hemos dedicado a ello ininterrumpidamente. Normalmente, lo que encontramos son fosas de combatientes porque son las más comunes en la zona. De hecho hay pocas fosas clandestinas en el País Vasco que conozcamos y que persisten, las que había ya no están.

¿Cómo es el momento en el que le dicen a un familiar “lo hemos encontrado”?

Sin duda es un momento muy emocionante cuando comunicamos a los familiares que hemos localizado a la persona que están buscando. Es un momento verdaderamente estelar porque eres consciente de que vas a dar una buena noticia, de que por fin van a recibir la noticia que llevan tanto tiempo esperando y, al mismo tiempo, sabes que va a tener una gran carga emocional para ellos. Eso se acaba contagiando y cuando lo transmites sientes su misma emoción.

¿Por qué es importante seguir haciendo este trabajo pese a las voces contrarias?

Hay que seguir localizando y exhumando las fosas que existan, porque hay familiares que reclaman a las víctimas que están enterradas en ellas y porque consideramos que es un problema de dignidad de aquellas personas que fueron primero asesinadas y después olvidadas y, al mismo tiempo, porque es fomento del conocimiento de lo que ocurrió y, por tanto, de hacer historia a través de estos pequeños hallazgos. Aquellos que se manifiestan en contra de las exhumaciones, en realidad no tienen motivos claros, salvo los exclusivamente políticos o el desconocimiento, porque la búsqueda de las víctimas malenterradas o enterradas clandestinamente no puede perjudicar a nadie. Lo que se trata es de recobrar la memoria de todas ellas y de retornar a los familiares sus restos. Por lo tanto, no hace mal a ninguna persona, se trata de una lucha por los derechos humanos.

¿Qué supuso el descubrimiento de la mano de Irulegi?

Supuso una alegría porque es un hallazgo muy importante de cara a conocer el periodo del siglo I a. C. y el siglo II a.C y conocer también la existencia de la población vascónica y comprobar que tenían un idioma que además sabían escribir. Siempre se había pensado que eran anepígrafos y, sin embargo, ahora tenemos una escritura y se confirma también a través en las monedas. Es un hallazgo que puede ser el primero de otros muchos.

Gran parte de su trabajo se centra en la divulgación. ¿Por qué es importante?

La divulgación es muy importante para conocer la tarea que se está haciendo. Este trabajo no puede ser en ningún caso privado, porque además de la vertiente íntima y privada de los familiares, tiene una vertiente claramente social, política e histórica y, por lo tanto, debe darse a conocer. Es un conocimiento bueno y válido para toda la sociedad. Cuando hablamos de divulgación deberíamos tener en cuenta en todo momento a los jóvenes. A través de los proyectos Escuelas con Memoria [un programa que acerca la memoria histórica a las aulas] que se están llevando a cabo en muchos lugares, muchos jóvenes pueden aprender qué fue lo que pasó, porque muchos de ellos desconocen los hechos y tienen una visión desvirtuada y falsa de ellos.

¿A las nuevas generaciones les interesa la historia y/o antropología? ¿Está habiendo un retroceso en ese sentido?

La historia suele ser vocacional y de madurez, pero eso no quita que muchos jóvenes tengan interés en los hechos históricos. Creo que el tema de la memoria histórica podría ser uno de ellos. En cuanto a la antropología puede llegar a atraer más a los jóvenes después de que las series que ven hayan puesto de moda el tema de la investigación criminal, de los estudios de los restos humanos y del esclarecimiento de asesinatos y crímenes a través de la investigación de esos restos, pero es importante que sea algo conocido por la sociedad en general y no solo por especialistas.

Castilla-La Mancha, como comunidad autónoma, es apenas una franja milimétrica en la línea del tiempo de la humanidad. Alrededor de nueve grandes civilizaciones han marcado la vida, las costumbres e incluso el paisaje de esta comunidad autónoma hasta su conversión en comunidad autónoma en 1982 con la aprobación de su Estatuto de Autonomía.

Antes de la llegada del Estado autonómico, parte de la actual Castilla-La Mancha era Castilla La Nueva, que también incluía a Madrid. Sin embargo, con la reestructuración territorial de la transición democrática tras la dictadura franquista, esta antigua región desapareció, convirtiéndose en la comunidad autónoma que hoy es.

Al margen sus numerosos asentamientos prehistóricos, que la han dotado de yacimientos arqueológicos de enorme valor, por la tierra de lo que hoy conocemos como esta autonomía han pasado unas nueve civilizaciones.

Pero es importante destacar que unas no dieron paso a otras de un día para otro y que muchos de sus vestigios se entremezclan en el tiempo, dejando un crisol de razas, costumbres, oficios, paisajes y construcciones que no siempre pueden establecerse entre años concretos.

Lo cierto es que la mayoría de historiadores coinciden en que la primera de estas civilizaciones la constituyeron los celtas carpetanos quienes, según la publicación Céltica Hispana, se trata de uno de los pueblos celtas que más desapercibidos han pasado por la Península Ibérica. Uno de los motivos fue que no ofrecieron gran resistencia al imperio romano. Es decir, no hubo grandes gestas, aunque sí gran número de yacimientos.

Fue un pueblo celtibérico que habitó la meseta sur hasta aproximadamente el año 220 a.C., abarcando las actuales provincias de Madrid, Toledo y el norte de Ciudad Real. Sus límites eran el río Guadiana al sur, los celtíberos por el este, los vetones por el oeste y el Sistema Central por el norte.

Un pueblo desunido

Se dedicaban principalmente a la agricultura y al comercio y sufrieron ataques por parte de los lusitanos en forma de razzias (incursiones o ataques sorpresa para llevarse botines). Otro dato significativo es que nunca se mostraron unidos entre sí y no se han encontrado pruebas de que tuvieran una sociedad fuertemente jerarquizada como sí ocurre en otros pueblos celtas de la península ibérica.

Los carpetanos lucharon contra los cartagineses y cuando llegaron los romanos, se unieron con los vettones y celtíberos para enfrentarlos. Sin embargo, pronto se unieron a Roma. Las fuentes no aluden a rebeliones posteriores, por lo que es posible que se aliaran con los romanos evitando conflictos mayores.

Algunos vestigios carpetanos de lo que hoy es Castilla-La Mancha se encuentran principalmente en yacimientos de las provincias de Toledo y Ciudad Real. En el primer caso, 'El Cerrón', en Illescas, es un poblado de casi dos hectáreas en el que se han localizado dos santuarios elevados, además de un relieve en el que aparecen carros tirados por caballos y guiados por aurigas.

El segundo yacimiento más relevante es el de 'El Cerro del Gollino', en Corral de Almaguer, un poblado carpetano de 15 hectáreas que presenta un doble recinto amurallado; mientras que en Consuegra, se conoce como 'Consabura' (el antiguo nombre del municipio) al antiguo poblado de ocho hectáreas sobre el cerro Calderico (el de sus famosos molinos), que conserva parte de su muralla.

Según publicaciones como 'Castros carpetanos en época prerromana', de J. Hurtado, o 'Los últimos carpetanos', de G. Ruiz Zapatero, la propia ciudad de Toledo tiene también vestigios carpetanos, que por entonces tenía 50 hectáreas de extensión. Sus habitantes se dedicaban entonces a tareas agrícolas.

De los cartagineses al imperio romano

Los cartagineses fueron, por tanto, la segunda civilización que marcó la historia de Castilla-La Mancha, aunque no por mucho tiempo: del año 220 al 206 a.C. En esta región, hay varios yacimientos arqueológicos que podrían estar relacionados con la presencia cartaginesa, mucho menor que en otras regiones.

Así, se ha encontrado evidencia de interacción cultural entre los pueblos ibéricos y cartagineses en algunos yacimientos, y varios estudios sugieren una influencia cartaginesa en ciertos aspectos de la cultura ibérica. 

Los cartagineses tuvieron una presencia significativa en la península ibérica, incluyendo la zona de Castilla-La Mancha, especialmente durante las Guerras Púnicas. Aunque no se establecieron con una presencia dominante en la región como lo hicieron en el sur de la península, su influencia se puede sentir en algunos detalles históricos y culturales. 

Según el Portal de Turismo de esta comunidad autónoma, la presencia cartaginesa estuvo determinada por la segunda Guerra Púnica, entre Roma y Cartago. La batalla de Salaria tuvo un gran impacto en el territorio que ahora es la localidad de Malagón (Ciudad Real).

Esta civilización también dejó su influencia en el arte rupestre. Se han encontrado pinturas en algunas áreas de Castilla-La Mancha que, aunque no son directamente cartaginesas, pueden indicar una influencia cultural en la región durante la época prerromana, donde los cartagineses y los íberos también tenían presencia. 

Tras Cartago llegó la enorme impronta del Imperio Romano, desde el año 179 a.C. hasta el año 412 d.C. De esta época los vestigios son amplios y numerosos en territorio castellanomanchego.

La publicación ‘National Geographic’ analiza detalladamente la huella romana en los territorios que hoy conforman Castilla-La Mancha. La antigua ciudad romana de Segóbriga, ubicada en Saelices (Cuenca), es quizás el vestigio más monumental y visible. Fue el centro productor y exportador de Lapis Specularis (yeso especular), un tipo de piedra cuyo valor en la antigua Roma fue altísimo. Dos mil años después, se puede seguir paseando por la que fuera esta ciudad romana, descubrir su teatro y anfiteatro y hacerse una idea de cómo fue la vida cotidiana en la antigua Roma.

En esta provincia, destacan igualmente los yacimientos de la ciudad de Ercávica o la de Valeria, un ejemplo de ingenieríacon un entramado perfecto para la provisión de aguas. Y con las últimas décadas han ido conociéndose asimismo más detalles de la lujosa villa romana de Noheda, con sus espectaculares mosaicos figurativos.

En Toledo, los vestigios más importantes son las termas de Amador de los Ríos, así como las estribaciones del acueducto sobre el río Tajo, el circo romano o el parque arqueológico de Carranque. En esta última localidad toledana se encuentra un enclave que surgió como centro de explotación de los recursos agrícolas de la antigua Roma y ya en época tardorromana se configuró como un importante centro de poder.

Y en la provincia de Albacete, esta publicación resalta el Tolmo de Minateda. Se suman las pinturas rupestres del Abrigo Grande de Minateda, declaradas Patrimonio de la Humanidad. De hecho, el ámbito cronológico de esta área alcanzaría un periodo histórico de casi 8.000 años.

En territorio albaceteño se ubica igualmente la antigua ciudad romana de Libisosa, en Lezuza, un territorio que contaba con abundantes recursos hídricos, agrícolas y cinegéticos que favorecieron desde la prehistoria el asentamiento de humanos, favorecidos además por la existencia de salinas en su proximidad y de rutas ganaderas de trashumancia que le proporcionaron una gran riqueza.

Y más en el norte, se encuentra el reciente hallazgo, en 2017, de una ciudad cuya existencia se conocía por menciones de Plutarco y Ptolomeo, pero que nadie lograba encontrar: Caraca. Se encuentra en la localidad de Driebes, dentro de la comarca de la Alcarria Baja de la provincia de Guadalajara.

El área arqueológica de Caraca es un complejo de yacimientos conformados por un núcleo urbano, el Cerro Virgen de la Muela, donde se emplaza un asentamiento ocupado desde la Edad del Bronce hasta la época romana, una necrópolis tardoantigua a sus pies, los restos de un acueducto romano y el área periurbana de la civitas romana.

En época altoimperial, Caraca alcanzó una extensión de ocho hectáreas, teniendo su mayor esplendor entre los siglos I y II d. C. La ciudad se articula en 27 manzanas, de las que se conoce la existencia del Foro, el cardo, el decumano, termas públicas y viviendas. Contaba, además con un acueducto que le abastecía de agua.

Hasta aquí, ya puede apreciarse cómo la huella de algunas civilizaciones como la celta carpetana se fusionaron con los posteriores elementos romanos. Y, salvo alguna excepción, no dejaría de ser así en las posteriores épocas.

Desde el año 412 d.C hasta el 476 d.C., llegaría otra breve época hasta la caída del imperio romano. Muchos expertos mencionan a los alanos, de origen iranio (iraní). Aunque estos últimos no se asentaron específicamente en Castilla-La Mancha, su presencia en la región es mencionada en algunos textos históricos. Se cree que su presencia en la zona fue temporal y asociada a la invasión más amplia en la Península Ibérica. 

Después, la llegada de los visigodos fue una de las más significativas en la historia de las civilizaciones en Castilla-La Mancha. De origen germánico, eran una rama de los pueblos godos y dejaron una huella importante, siendo esta región parte del extenso territorio que dominaron desde el siglo V hasta el siglo VIII. 

Su llegada marcó el inicio de una nueva era, con Toledo como capital del reino y centro cultural, político y religioso. Aunque su influencia se extendió por toda la región, incluyendo ciudades como Orgaz, Sonseca y Mora, fue Toledo la que se convirtió en el epicentro de su reinado y cultura.

El Canal de Historia relata cómo tras un largo recorrido por toda Europa, representaron el primer intento de unidad política de la Península Ibérica, que se mantuvo hasta la llegada de los musulmanes en el siglo VIII.

Lo curioso es que el número de visigodos que se establecieron en territorio hispánico no sobrepasó los 100.000, frente a los cinco o seis millones de hispanorromanos que entonces habitaban el país. Esta desproporción explica que, pese a controlar el gobierno, los visigodos terminaran asimilando la lengua, la cultura y la religión de la sociedad hispana.

El reino visigodo de Toledo alcanzó la plenitud en la segunda mitad del siglo VI y la primera del VII, durante los reinados de Leovigildo y su hijo Recaredo. Leovigildo consolidó la autoridad real, anexionó el reino de los suevos (de la actual Galicia) y estableció las mismas leyes para germanos e hispanorromanos. Por su parte, Recaredo impulsó la unidad religiosa del reino al convertirse al cristianismo junto con los nobles visigodos.

La enorme huella de los visigodos en Toledo

Durante esos siglos, su huella en Castilla-La Mancha es una de las más notables, comenzando por la propia ciudad de Toledo, capital del Reino. Debido a ese rol, conserva numerosos vestigios que se pueden encontrar tanto en la ciudad como en sus alrededores. 

A los pies del Casco Histórico de Toledo, extramuros y cerca del río Tajo que rodea la ciudad se extiende un amplísimo terreno con mucha tierra, matorrales y algunas zonas urbanizadas bajo las que se esconde la gran ciudad visigoda de nuestro país. Es la Vega Baja de Toledo, un yacimiento casi inédito declarado Bien de Interés Cultural (BIC) y anexo a otros terrenos en los que se asientan el Circo Romano y la ermita del Cristo de la Vega. Más de 2.000 años de historia de la que dejaron huella varias civilizaciones, entre ellas la visigoda.

Por otra parte, el Museo de los Concilios y la Cultura Visigoda en la Iglesia de San Román, en el Casco Histórico, alberga piezas materiales de esta época, y el yacimiento arqueológico de Los Hitos en Arisgotas es un ejemplo de la arquitectura visigoda.

En esta ciudad también podemos seguir su rastro en la Torre del Salvador, en la Iglesia del mismo nombre (con una pilastra visigoda única) o en las míticas Cuevas de Hércules, que aunque son de origen romano, han sido inspiración para leyendas de reyes visigodos.

En los alrededores de Toledo, además del mencionado yacimiento de Los Hitos, Arisgotas alberga también el Museo de Arte Visigido, con piezas de San Pedro de la Mata. Precisamente, en este último pueblo pueden observarse las ruinas de la iglesia visigoda, actualmente en estado muy deteriorado.

La iglesia de Santa María de Melque, en San Martín de Montalbán, es asimismo otras de las joyas de la cultura visigoda, aunque la más conocida en la provincia de Toledo es el denominado 'Tesoro de Guarrazar'.

Este último es un claro ejemplo de la orfebrería visigoda, compuesto por coronas y cruces que varios reyes visigodos ofrecieron en su día como exvoto (ofrenda). Fue hallado entre los años 1858 y 1861 en el yacimiento arqueológico denominado huerta de Guarrazar, situado en la localidad de Guadamur, muy cerca de Toledo. Actualmente, las piezas están repartidas entre el Musée Cluny de París, la Armada del Palacio Real, el Museo Arqueológico Nacional y la Galería de las Colecciones Reales, estos tres últimos en Madrid.

Tras el reinado de Wamba, que venció a los francos, las luchas entre la nobleza y la monarquía debilitaron el reino visigodo, que no pudo hacer frente a la invasión musulmana.

En el año 710 las tropas de Tarik, gobernador musulmán del Norte de África, desembarcaron en lo que hoy es Tarifa. En julio del año siguiente, aliados con una facción de la nobleza visigoda opuesta a don Rodrigo, los musulmanes vencieron a este último rey visigodo en la batalla de Guadalete. Muerto don Rodrigo, los musulmanes iniciaron la ocupación de la Península, con lo que llegó a su fin el reino visigodo.

Del reino musulmán a la cristiandad

Comenzó así la historia de una nueva civilización también en Castilla-La Mancha, que perduró desde comienzos del siglo VIII hasta finales del siglo XI d.C. El reino musulmán estuvo presente en esta región bajo el dominio de Al-Ándalus, primero bajo el Emirato y luego bajo el Califato de Córdoba. Posteriormente, existió la Taifa de Toledo, que comprendía gran parte de Castilla-La Mancha y Madrid, y que fue una de las más importantes y ricas de Al-Ándalus.

El dominio musulmán en la región se prolongó durante varios siglos, marcando una época de gran influencia cultural, económica y social. Por eso su legado sigue presente en la región, en la forma de monumentos, arquitectura, cultura y tradiciones. 

Es importante resaltar que el arte islámico tiene una cierta unidad estilística debido, por una parte, a que los artistas se movían continuamente y, por otra, a que todos ellos utilizaban la escritura islámica, lo que fortaleció también la idea de unión. Y debido a que el Islam prohíbe la representación de imágenes, su elemento más destacado es la arquitectura, mientras que la pintura y la escultura se usan como complemento para decorar los edificios.

Así puede verse también en Castilla-La Mancha: los musulmanes absorbieron algunos elementos artísticos de los pueblos que conquistaban: el arco de medio punto de los romanos, el de herradura de los visigodos o la cúpula de los bizantinos, y la base de muchos de sus monumentos son edificios anteriores. Los edificios más significativos eran las mezquitas, los palacios, los baños y las alhóndigas.

Y de nuevo, la ciudad de Toledo se convirtió en estos siglos en un referente clave en la arquitectura musulmana: desde la Mezquita del Cristo de la Luz (la que mejor se conserva de las diez que llegó a tener la ciudad), construida sobre una mezquita original, o los baños árabes de Tenerías. También abunda el arte mudéjar, cuando los musulmanes permanecieron viviendo en territorio cristiano, manteniendo su religión e identidad cultural, mientras que la cultura cristiana incorporó elementos del arte islámico.

Otras construcciones tienen elementos de origen musulmán: la Puerta de Bisagra (en el segundo cuerpo interior, además de su nombre, que deriva de Bab-Shagra); la Puerta de Bab al-Mardum o de Valmardón; la Puerta de Alcántara y la Puerta de los Doce Cantos, posteriormente remodeladas.

Fuera de Toledo, en 2019 un grupo de arqueólogos de la Universidad de Castilla-La Mancha descubrió una necrópolis islámica de más de 1.000 años de antigüedad en el paraje de Piédrola, en Alcázar de San Juan (Ciudad Real), en una excavación de sólo cuatro metros cuadrados. La prospección permitió localizar siete cuerpos enterrados según el rito islámico: de lado, sin ningún tipo de ajuar o enseres y mirando a La Meca.

Asimismo, la 'ciudad-isla' de los musulmanes en Calatrava La Vieja (Ciudad Real) es una de las más antiguas ciudades islámicas de la Península, citada ya en tiempos de Abderramán I, en el año 785, que alcanzó un gran esplendor en el siglo IX. Fiel a sus orígenes, aprovechó el río Guadiana para constituir un sistema defensivo hidráulico.

En el siglo XII la ciudad pasaría a manos cristianas, fundándose en ella la Orden de Calatrava, constituida por monjes guerreros. Ellos serían los únicos en mantener una fortaleza en manos cristianas tras la derrota de la Batalla de Alarcos: el castillo de Salvatierra. Después contribuirían a la victoria de las Navas de Tolosa, jugando un papel fundamental en la reconquista, y llegando a constituir una de las órdenes más poderosas por su capacidad económica y militar.

Finalmente, como legado andalusí en el sur de Castilla-La Mancha, se encuentra la antigua alquería islámica de Higueruela, en Albacete, construida cuando el Califato de Córdoba se descomponía y surgieron las taifas. Documenta el tipo de vida de los campesinos musulmanes de Al-Andalus.

La conquista de Toledo por Alfonso VI en 1085 marcó el fin de la presencia musulmana en la ciudad y en gran parte de Castilla-La Mancha, aunque se realizó parcialmente durante muchos años mediante la reconquista hasta la unión de los reinos de Castilla y Aragón.

Arrancó así la monarquía hispánica, mediante la unión dinástica de sus monarcas, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, a través de su matrimonio en 1469. Esta unión no fue una fusión institucional inmediata, sino que cada reino mantuvo sus propias leyes, instituciones y fronteras. Es el motivo por el que los vestigios en lo que ahora conocemos como Castilla-La Mancha se fusionan unos con otros, como ya había ocurrido en el pasado.

La región fue un continuo campo de batalla, con frecuentes incursiones de ambos bandos, musulmanes y cristianos, y escaso poblamiento humano. El máximo dominio almorávide (los monjes-soldado procedentes del Sáhara) llegó tras la Batalla de Uclés, en el año 1108, que obligó a los castellanos a replegarse hasta el río Tajo.

En los años siguientes a la Batalla de las Navas de Tolosa, casi toda Castilla-La Mancha quedaría definitivamente bajo control castellano, así como el valle del Guadalquivir, a cuya repoblación se le otorgó prioridad frente a la de Castilla-La Mancha, buena parte de la cual quedó bajo el dominio de las órdenes militares como la mencionada Orden de Calatrava en lo que hoy es Ciudad Real; la Orden de San Juan, la Orden de Santiago, y dentro de esta última, la Mancha Alta y el Campo de Montiel.

Las guerras civiles propiciaron castillos y fortalezas

Como parte de los reinos de Toledo y de Murcia (en su parte suroriental), integrados ambos en la Corona de Castilla, La Mancha fue escenario y sufrió las consecuencias de las guerras civiles castellanas que tuvieron lugar en los siguientes siglos, y como zona fronteriza de Castilla con la Corona de Aragón, también fue escenario de las luchas entre ambas.

El Portal de Cultura refleja que durante estos años algunos ejemplos de vestigios castellanos en la región son sus castillos y fortalezas como los de Belmonte, Almansa o Sigüenza. Lógicamente, también muchas iglesias, especialmente góticas, así como decenas de palacios, plazas como la de Almagro, arte rupestre y monumentos como el Monasterio de Uclés.

Si hablamos exclusivamente de civilizaciones, la mayoría de historiadores establecen el año 1492, con la expulsión de los judíos y la conquista de Granada, como el inicio de lo que hoy conocemos como España, entonces imperio español o “civilización española”. Sin embargo, otros investigadores hablan de la entidad o nación española partir de la Constitución de las Cortes de Cádiz de 1812. Y además hubo una breve temporada intermedia de ocupación francesa desde 1808 hasta 1813.

De cualquier forma, en Castilla-La Mancha, los vestigios de los siglos XVI, XVII, XVIII y XIX se manifiestan en una variedad de monumentos, edificios y sitios arqueológicos. Destacan la arquitectura religiosa, como iglesias y conventos, y la arquitectura civil, incluyendo palacios, casas nobiliarias y edificios históricos.

En cuanto a iglesias y conventos, destacan la Catedral de Toledo y el Monasterio de San Juan de los Reyes en Toledo, o el Convento de la Merced en Ciudad Real. También se construyeron monumentos como el Palacio de los Condes de Cirat en Albacete, y casas nobiliarias que hoy son museos o edificios históricos. Igualmente, el Hospital de Tavera en Toledo es un ejemplo de la construcción de hospitales durante este periodo. 

Ya en el siglo XIX, se construyeron estaciones de ferrocarril como la de Cuenca (la de Toledo, de estilo neomudéjar, sería en el siglo XX), que son un símbolo del desarrollo industrial de la época, así como numerosos edificios civiles imitando los estilos de épocas pasadas.

Antes de todo ello, en 1833 ya ha se había realizado la división administrativa de España en provincias, con algunas variaciones respecto a la actualidad. Surgieron las provincias de Guadalajara, Toledo, Ciudad Real, Albacete y Cuenca, pero no eran todavía castellanomanchegas.

Se creó una región geográfica e histórica con el nombre de Castilla La Nueva, anterior a la actual división en comunidades autónomas, la cual abarcaba las provincias de Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara, Madrid y Toledo. Es decir, como la actual Castilla-La Mancha, salvo por Madrid y por la provincia de Albacete, que pertenecía a la Región de Murcia.

Una tierra de emigrantes que después fue industrializada

Las décadas que siguieron a la Guerra Civil estuvieron marcadas por la masiva emigración de castellanomanchegos, tanto a las zonas más industrializadas del país, como al extranjero. Entre los años 1950 y 1960, más de medio millón de personas emigraron de la región.

Durante todo el siglo XX, destacan sobre todo estilos arquitectónicos como Art Decó, el racionalismo y regionalismo, pero sobre todo resultó relevante la industrialización, que trajo consigo la construcción de fábricas y plantas industriales. La evolución de la sociedad se reflejó igualmente en la transformación de las ciudades, con la creación de nuevos barrios, la ampliación de las infraestructuras y la construcción de edificios públicos.

Y años después de la llegada de la transición democrática, en 1982, se aprobó el Estatuto de Autonomía de Castilla-La Mancha, con las cinco provincias que hoy conocemos. Ahora, este texto va a cambiarse. Y todavía hoy perduran algunos debates sobre los límites de la comunidad autónoma, como el que tiene en su centro al Rincón de Anchuras, una isla entre provincias que reclaman para sí desde las Tierras de Talavera, incluso demandando una sexta provincia. Porque la historia de la civilización humana, por ahora, continúa.

Leticia Landa (Austin, 1984) lleva dos décadas en La Cocina, un proyecto de inclusión de personas en exclusión social en San Francisco. Hija de migrantes mexicanos, conoce la realidad de la migración en Estados Unidos y, a pesar de haber estudiado Antropología en Harvard, ha desarrollado su carrera profesional ayudando a otras personas a emprender negocios relacionados con la gastronomía. Su trayectoria ha sido galardonada con el Basque Culinary World Prize 2025, un premio de 100.000 euros otorgado por el departamento de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del Gobierno vasco.

'La Cocina' ha conseguido impulsar más de 40 restaurantes, cafés y kioscos en operación en la zona de la Bahía de San Francisco. Entre sus mayores logros, Landa destaca que el 70% de participantes cuenta con negocios activos después de 10 años de graduarse, incluyendo a personas como Veronica Salazar (fundadora de El Huarache Loco, un legado culinario de 20 años), Reem Assil (de Reem's California, autora del libro Arabiyya: Recipes from the Life of an Arab in Diaspora); Fernay McPherson (de Minnie Bell's Soul Movement, “Rising Star Chefs” en San Francisco), Nite Yun (refugiada de Camboya hoy dueña del restaurante Lunette; destacada en series como Chef’s Table (Netflix); o Koji Kanematsu, a la cabeza de Onigilly, con 6 establecimientos de comida japonesa en la zona de la Bahía de San Francisco. Además, destaca que el 94% de las personas que han pasado por el programa son mujeres.

¿Qué supone para usted haber ganado el Basque Culinary World Prize 2025 por su trabajo en 'La Cocina'?

Ha sido algo increíble, una experiencia muy especial. Hemos venido a la entrega de premios los ganadores de los últimos diez años y ha sido una inspiración hablar con ellos y aprender de sus proyectos.

¿Qué es 'La Cocina' y cómo surgió?

'La Cocina' es una organización sin fines de lucro en San Francisco, California, que empezó hace 20 años en un vecindario de personas migrantes y que estaba empezando negocios como vender libros, otros productos, cuidar niños y había mucha gente que quería poner negocios de comida, pero para poder hacerlo con permisos se necesita cocinar en cocinas comerciales en vez de en casas. Y todas las cocinas comerciales en San Francisco son muy caras. Entonces, a modo de solución, varias organizaciones se unieron para construir 'La Cocina', que originariamente iba a ser una cocina comercial comunitaria, pero pronto se dieron cuenta de que además de un lugar para cocinar, hacía falta explicar a los dueños de los negocios otras cuestiones como la contabilidad y los aspectos legales.

¿De qué manera ayudan a las personas que han pasado por el programa?

Es un programa largo, tenemos dos cocinas comerciales y las rentamos a bajo costo, pero también ofrecemos los servicios que requieran. Además de los aspectos técnicos y legales también ofrecemos un servicio de diseño gráfico, de logotipo y marca, marketing y fotografías profesionales. El único requisito es que sean personas con bajos recursos. Trabajamos con gente que necesita ayuda financiera y damos prioridad a mujeres, personas migrantes o personas en exclusión social.

Sus padres fueron migrantes provenientes de México que llegaron a Estados Unidos, donde usted nació. ¿Cómo es la situación de los migrantes en Estados Unidos en estos momentos?¿Considera que las políticas del Presidente Donald Trump pueden suponer un retroceso en cuanto a derechos?

Sí. Mis padres llegaron en los años 80. Mi padre estudió matemática e informática y empezó un negocio de tecnología. Obviamente, cuando llegas a un nuevo país te encuentras con muchas barreras, sobre todo si no hablas inglés, porque la gente te ve como si tuvieras menos educación aunque no sea cierto. También tienes problemas para obtener un préstamo porque no tienes historia de crédito. A todo eso se le suman las barreras de una política súper antiimigrante. En Estados Unidos llevamos muchísimo tiempo sin tener una reforma en inmigración y sin tener buenas políticas hacia los inmigrantes, pero ahora está mucho peor. Nosotros tenemos la suerte de que estamos en California, que es un estado con algunas protecciones y de que muchos de los estadounidenses que viven ahí no están de acuerdo con el presidente ni con lo que están pasando y están apoyando a organizaciones como 'La Cocina'. Tenemos la suerte de que los ciudadanos están contentos con que haya restaurantes mexicanos, japoneses y que haya sitios con comida de todo el mundo. Siento que la comida nos une y que puedes entender por lo que están pasando las personas a través de su comida y su cultura. Aunque las voces contrarias a la inmigración sean fuertes, nuestras voces también lo son.

El 94% de las personas que han pasado por 'La Cocina' son mujeres. ¿La situación es más complicada para ellas a la hora de abrir sus propios negocios?

Sí, al igual que en el resto del mundo, por diferentes razones, como la crianza, que ya sabemos que el trabajo casero es muy importante, pero no está pagado, las oportunidades profesionales para los hombres no son iguales. En Estados Unidos por el mismo trabajo un hombre sigue ganando más que una mujer en 2025. Queríamos enfocarnos en que ellas tuvieran más oportunidades para lograr un balance.

Usted estudió Antropología en Harvard. ¿Cómo pasa de eso a dedicarse a 'La Cocina'?

La cocina siempre me ha gustado, desde muy pequeña. Antes de ir a la universidad me tomé un año para estudiar cocina y, ahí me di cuenta de que me apasionaba, en realidad estudié Antropología porque siempre me ha gustado entender otras culturas, otros idiomas y poder estudiar en el extranjero. Después de la universidad comencé una beca en una organización llamada Hispanic Philanthropy que trabaja para que haya más latinos trabajando en el mundo de la filantropía, para que el dinero de la filantropía americana fuera también para las comunidades latinas. A través de esa organización encontré 'La Cocina' y me encanta porque trabajo con gente de todo el mundo que hablan diferentes idiomas y traen recetas de sus abuelas. Es una bonita manera de combinar lo que me apasiona.

Se une la Antropología y la Gastronomía.

Sí, totalmente. Veo la antropología en directo en las culturas que aquí están y siguen.

22 de enero de 2024. El ministro de Cultura Ernest Urtasun anuncia en el Congreso de los Diputados el inicio de un proceso de revisión de las colecciones de los museos estatales. El objetivo: superar las narrativas coloniales y estereotipos de género o etnocéntricos que han influido en la percepción del patrimonio y la historia. El empeño del responsable parecía vislumbrar que este ejercicio sería una de las puntas de lanza de su legislatura que, por fin, cerca de dos años después, se ve materializada en dos proyectos con los que el Museo de América y el Museo Nacional de Antropología van a llevar a cabo una renovación integral de sus relatos, incluyendo la transformación de sus colecciones permanentes. Ambos planes son el resultado de meses de trabajo de dos comités de asesores formados por personas expertas en distintas disciplinas.

El siguiente paso será la licitación –dotadas con 4,4 y 9,2 millones de euros cada una– de las propuestas de diseño de la museografía y la fabricación y suministro de los equipamientos necesarios para su ejecución, que se iniciará en las próximas semanas. El plazo en el que se espera concluir la reforma del Museo de Antropología es el segundo semestre de 2028 y, en el caso del Museo de América en el verano del mismo año. En ambos casos, con la intención de cerrar las puertas de ambas instituciones el mínimo tiempo posible y, de ser posible, en ningún momento. Actualmente son 16 los museos estatales dependientes del Ministerio de Cultura, pero solamente estos dos son los que llevarán a cabo este proceso de renovación. No obstante, la intención es que lo desarrollado en ambos sirva de ejemplo para que el resto de centros se replantee igualmente sus posibles modificaciones.

La descolonización de las pinacotecas forma parte de un debate global en el que se está aprendiendo sobre la marcha cuál es la manera idónea de hacerlo, teniendo siempre en el punto de mira la participación de las comunidades originarias. Mercedes Roldán, subdirectora general de Museos Estatales de España, explica que los pasos dados en España son un “hito” que realmente responde a la labor estas instituciones desde su origen, poniendo el foco en tres disciplinas: nueva museología, museología crítica y museología comunitaria.

La responsable reivindica la necesidad de actualizar los relatos, para subsanar sesgos, omisiones, avanzar en igualdad, garantizar la participación de las comunidades autónomas, superar los marcos coloniales y eurocéntricos que lastran las presentaciones actuales, para en última instancia, “avanzar en términos de justicia social”. Además, Roldán destaca que este trabajo ya se había llevado a cabo principalmente a través de exhibiciones temporales, con la consiguiente “acumulación de conocimiento”, y que el siguiente reto era llevarlo a “lo estructural, a las colecciones permanentes”.

La renovación del Museo de Antropología

La transformación del Museo de Antropología, que ya en 2023 puso en marcha la retirada de los restos humanos de la visita pública –que posteriormente siguieron otros como el Museo de América, el Arqueológico y el de Arte Romano de Mérida–, consta de tres partes. La primera plantea la pregunta: “¿Para qué queremos sirva un nuevo museo?”. A través de audiovisuales y un área para grupos, introducirá el lugar de la antropología en el hoy en contraposición con algunas de sus premisas fundacionales. De ahí pasará a tratar de definir qué es el colonialismo y su pervivencia en el presente, a través de un panel con pinturas de Sandra Gamarra.

Al estar el eurocentrismo en la base del colonialismo, la antropología actual pretende ofrecer una perspectiva multicentrista, en la que también haya espacio para plantear si existen las razas y el racismo. Aquí se incluirán representaciones, objetos y documentos vinculados a las teorías raciales. A través de vitrinas e instalaciones interactivas, abordarán la invención de las razas y su representación, para insistir en si son solo un eco del pasado, subrayando la huella persistente del racismo. La evangelización como instrumento de dominación, las expresiones del extractivismo convalidadas en las colecciones de los museos, el esclavismo como sistema colonial y la verdadera naturaleza de las expediciones –que nunca fueron solo científicas– y el coleccionismo; junto a la voz, los saberes y la memoria de los comunidades, serán otros de los temas que gocen de protagonismo en la remodelación.

La segunda parte indagará en cómo podemos habitar el mundo. Fernando Sáez, director del Museo de Antropología, resalta la necesidad de enseñar que “hay otras formas de estar en el mundo y de explicarlo, más allá del europeo y occidental, mostrar enfoques de la vida en sociedad”. Para ello, habrá vídeos de animación, instalaciones y vitrinas sobre los orígenes de diferentes culturas, abordando conceptos como el 'buen vivir', los espacios sagrados, la relación con la naturaleza, la soberanía alimentaria, la salud y el bienestar, la crisis climática, la pertenencia, las identidades de género, la autenticidad cultural e indumentaria, así una reflexión sobre los movimientos poblacionales y migraciones.

Por último, a través de unos laboratorios de imaginación social, dedicados a imaginar el futuro, al patrimonio y las reparaciones afectivas. Fernando Sáez argumenta que gracias a estos proyectos en los que se plantearán propuestas para “remediar el presente”, se generará la posibilidad de “construir de manera participativa cuáles son los temas, cómo aportar soluciones y renovar de manera cíclica los contenidos de la exposición”. Y con ello, “evitar” la idea de que un museo es un lugar al que, una vez visitado, no tiene sentido volver. En contra, esta investigación constante implica una renovación continua para abrir el propio museo, que esté vivo, fluctuante y siempre demandante de público dispuesto a descubrirlo o reencontrarse con él, en un reencuentro que siempre será distinto.

La renovación del Museo de América

Andrés Gutiérrez Usillos, director del Museo de América, reconoce que, después de 30 años sin cambios en la exposición permanente, la transformación era “necesaria”. El responsable destaca que el protagonismo dentro de los museos ha virado de los objetos a las personas. “No queríamos volver a relatar historias de objetos, sino bajar a nivel de la cultura más identitaria. Nos interesan los individuos”, sostiene al exponer que si la sociedad ha cambiado en los últimos 40 años hasta convertirse en una mucho más diversa, los museos deben hacer exactamente lo mismo. Además, indica que hay que “romper con la temporalidad como eje del discurso”, alejándose de la concepción de que desde el centro dedicado al continente americano deben limitarse a llevar a cabo una “línea del tiempo”. A su vez destaca el papel de la institución como “espacio de diálogo”, ya que considera que los visitantes deben salir “con una perspectiva más crítica después de haber visto la exposición”.

El nuevo programa se presenta en cuatro secciones. En la primera, 'Imaginarios', se propondrá al público el punto de partida en el que se ubica el propio Museo de América como fuente de conocimiento. De esta forma, la realidad americana se construyó inicialmente a través de los gabinetes de los coleccionistas europeos, donde los cuadros representan tipos humanos y recursos naturales, a modo de enciclopedia ilustrada. La segunda sección, 'Personas y seres', reflexiona sobre la construcción de la mirada colonial sobre los habitantes de América, unificando su diversidad y planteando un estereotipo de salvajismo o inferioridad cultural que hoy en día sigue sustentando prejuicios racistas. El cuerpo, la indumentaria, el adorno, los sentidos, las migraciones y el lenguaje son algunos de los ámbitos que han apoyado la construcción de la diferencia y esa categorización de las personas americanas, que se propone deconstruir de manera crítica y rigurosa.

El tercer apartado, 'Conflictos y resistencias', se centrará en resaltar el papel indígena y de las personas invisibilizadas en los conflictos armados, conquistas o independencias. La situación de control o dominio de la mujer, atravesada por jerarquías de clase o parentesco, las violencias ejercidas durante la conquista y las tensiones entre culturas son algunos de los temas que se ejemplificarán con otras tanto de las colecciones históricas como a partir de obras contemporáneas. Se ahondará en la trata de personas esclavizadas durante siglos, así como en los procesos de resistencia y cimarromajes que protagonizaron las comunidades afrodescendientes en su lucha por la liberta. Por último, la exposición mostrará cosmovisiones, es decir, la concepción del tiempo y el espacio y su relación con el entorno, a través de diferentes culturas.

Sin devoluciones a la vista

Una de las grandes polémicas a las que el Gobierno y Ministerio de Cultura español han tenido que enfrentarse en materia de descolonización es la reclamación formal que Colombia de la devolución del Tesoro de los Quimbayas. Una joya compuesta por 121 piezas doradas que el entonces presidente colombiano Carlos Holguín regaló a finales del siglo XIX a la reina María Cristina, en agradecimiento por haber intercedido en un conflicto fronterizo entre su país y Benezuela. El obsequio no estuvo exento de conflicto, dado que Holguín lo entregó sin contar la autorización del Congreso de Colombia. Actualmente se encuentra en el Museo de América localizado en Madrid. La petición fue ignorada por España, de hecho Colombia criticó el “silencio absoluto” por parte de la Administración, y continúa en el centro ubicado en la capital.

En el proceso de investigación, los agentes implicados afirman que la devolución de este u otros posibles bienes pedidos por diferentes países no ha estado encima de la mesa. “Hay unas reclamaciones éticas y jurídicas que a lo mejor hay que plantearlas como parte del relato del museo. Independientemente de lo que vaya a pasar, lo abordamos con honestidad y valentía”, explica Andrés Gutiérrez Usillos, del Museo de América. “El debate no se rehuye, se trata de contextualizar”, suma Mercedes Roldán.

La localidad toledana de Villacañas celebra hasta el próximo 12 de octubre las XII Jornadas de Investigación Histórica Local “Luis García Montes”, que este año rinden homenaje a “uno de los mayores defensores de la historia local: Francisco García Martín”, quien falleció el pasado mes de agosto.

Conocido como Epicaris, fue articulista de elDiario.es Castilla-La Mancha, autor de numerosos libros sobre patrimonio cultural, jardines históricos o historia de la Educación. Fue un firme defensor de la (buena) gestión cultural en la comunidad autónoma y en particular en Toledo, la ciudad que tanto amaba y en la que vivía.

Con un emotivo acto inaugural celebrado en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Villacañas, se dio inicio a un completo programa de actividades que incluye conferencias, talleres, visitas guiadas, una representación teatral y la creación de un nuevo mural en el Museo Etnográfico.

Durante la presentación, la concejala de Educación, Cultura y Turismo, María Rivera, destacó la figura de García Martín, a quien van dedicadas estas jornadas in memoriam. Rivera subrayó que “Francisco fue mucho más que un estudioso riguroso; fue un referente moral, un defensor incansable de la cultura y de la historia local. Por su legado, su honestidad intelectual y su compromiso con la verdad, hoy se honra su figura, manteniendo viva su manera de entender la historia”. Añadió además que “nos enseñó que nuestras raíces importan y que la memoria es una herramienta para construir un presente más justo”.

En el mismo acto, se presentó la publicación de las ponencias correspondientes a la pasada edición de las jornadas, que estarán disponibles para consulta en la Biblioteca Municipal. La inauguración continuó con la conferencia “Fray Francisco de Santa Isabel: Mecenas de las artes en el siglo XVIII”, impartida por el investigador y profesor Ángel Novillo Sánchez de Pedro.

El programa de esta duodécima edición ofrece propuestas para todos los públicos y edades, con especial atención a la divulgación de la historia local a través de formatos innovadores y accesibles. Este domingo, 5 de octubre, a las 10:00 horas, en el Espacio Arqueológico de Villacañas, la Asociación Amigos de ArqueoVillacañas organizará el taller infantil “Figuras en bajo relieve”, dirigido a niñas y niños a partir de seis años. Por la tarde, a las 19:00 horas, tendrá lugar una ruta guiada bajo el título “Un paseo por Villacañas”, que culminará con la inauguración de las Placas Históricas Turísticas, instaladas en diversos puntos emblemáticos del municipio.

El viernes 10 de octubre, a partir de las 18:00 horas, la Plaza de España acogerá la inauguración del Mercado Goyesco de Villacañas, con animación y talleres para todos los públicos. A las 20:00 horas, en el Espacio Arqueológico Villacañas, se ofrecerá la conferencia “Campanas de la Iglesia y curiosidades”, a cargo de Eduardo Sesmero y Manuel García-Mochales.

El sábado 11 de octubre las actividades comenzarán desde las 11:00 horas en la Plaza de España con nuevas propuestas dentro del Mercado Goyesco, como pintacaras y talleres de pompas gigantes. A las 20:00 horas, tendrá lugar una de las citas más esperadas: la representación teatralizada de la llegada del primer destacamento francés a Villacañas, que dará paso a la Batalla de los Silos, escenificada por actores y actrices locales, junto a la participación de la Asociación Cultural “La Partida” de Camuñas. Este año, la representación contará con dos pases. Las entradas pueden adquirirse en el Ayuntamiento de Villacañas, presentando el Documento Nacional de Identidad (DNI). Cada persona podrá obtener un máximo de dos entradas.

La clausura de las jornadas tendrá lugar el domingo 12 de octubre, con una programación que incluye nuevas actividades en la Plaza de España -como talleres y animaciones infantiles desde las 11:00 horas-, y un nuevo pintacaras a las 18:00 horas. Como broche final, a las 18:30 horas, se inaugurará el nuevo mural exterior del Museo Etnográfico de Villacañas, obra del artista Dresu, con la presencia del historiador Rufino Santos.

Estas jornadas, que llevan el nombre del historiador Luis García Montes, consolidan un año más su papel como espacio de encuentro, aprendizaje y difusión de la historia local, a la vez que refuerzan el compromiso del municipio con la cultura, la educación y la memoria histórica.

La primera vez que me encontré con Jane Goodall en persona fue en 2007, durante una visita a las excavaciones del Abric Romaní de Capellades (Barcelona). Allí se daban cita algunos de los grandes de nuestra ciencia, como Eudald Carbonell o Marina Mosquera, ambos vinculados al proyecto de Atapuerca. En aquel entorno cargado de historia y preguntas sobre nuestros orígenes, su presencia alteró la atmósfera desde el momento en que salió de su vehículo. 

Ella apareció como quien no necesita presentación. Su sola presencia modificaba el ambiente: las conversaciones se ralentizaron, las miradas convergieron en ella y, de algún modo, el tiempo parecía transcurrir más despacio. Era como si irradiara una serenidad que obligaba a detenerse. Jane poseía esa capacidad de atraer sin imponer, de unificar sin dominar, de recordarnos que lo verdaderamente esencial no éramos nosotros, sino aquello que nos reunía: la ciencia, el conocimiento, el interés por comprender el origen del ser humano y de nuestra propia naturaleza, los animales, el planeta.

Esa fue siempre la esencia de Jane Goodall. Más allá de la primatología, más allá incluso de la conservación, lo que proyectaba era una forma de esperanza. Estar con ella significaba sentir que el futuro era posible. Tenía la rara virtud de sembrar semillas en cada persona que la escuchaba: semillas de ilusión, de compromiso, de acción. Y esas semillas germinaban tanto en grandes proyectos de conservación como en gestos cotidianos. 

Más allá de la primatología, más allá incluso de la conservación, lo que proyectaba era una forma de esperanza. Estar con ella significaba sentir que el futuro era posible

Pienso en las dedicatorias que solía escribir en sus libros: “Follow your dreams”, “Every individual matters”, “Together we can make a difference” (Sigue tus sueños, Cada individuo importa, Juntos podemos marcar la diferencia). Frases sencillas y humildes que, sin embargo, se transformaban en motores de cambio para quienes las recibíamos. Su iniciativa Roots & Shoots, nacida en 1991, es prueba de ello: un movimiento juvenil que ha movilizado a generaciones enteras para pasar de la admiración a la acción, de la preocupación a la transformación.

Derribó muros con humildad

En lo científico, Jane fue una pionera indiscutible, pero también una valiente. Atreverse a proclamar en los años sesenta que los chimpancés usaban herramientas, que tenían culturas propias, que mostraban personalidades diferenciadas, que sentían emociones complejas y que poseían una inteligencia innegable no solo era innovador, era arriesgado. La comunidad científica permanecía anclada en un paradigma rígido que negaba tales posibilidades. 

Hoy hablamos e investigamos la cultura animal, la personalidad, la cognición o la vida emocional en primates como algo evidente. Entonces, eran términos casi prohibidos. Ella, con paciencia infinita y un respeto inquebrantable, se atrevió a derribar esos muros. Lo hizo con la delicadeza y la humildad que la caracterizaban, pero también con una firmeza interior que la sostenía frente a las críticas. Esa combinación, aparentemente opuesta, era parte de su fuerza: ternura y coraje en una misma persona.

Es cierto que fue acusada de antropomorfismo, de proyectar cualidades humanas en los animales. Pero también lo es que, sin esa capacidad de reconocer en los chimpancés intenciones, emociones y memorias propias, quizás nunca habríamos dado el salto de comprensión que hoy nos resulta natural. Ese “exceso” de empatía fue, en parte, el precio que pagamos por acercarnos de verdad a ellos.

Su figura, tan poderosa, eclipsó en ocasiones a otros pioneros de su tiempo. Pienso en Biruté Galdikas, la última superviviente de las “Trimates” elegidas por Louis Leakey, dedicada a los orangutanes. 

Pienso también en nuestro querido —y admirado mentor— Jordi Sabater Pi, casi desconocido fuera de la primatología, pero pionero en el estudio de los chimpancés y co-descubridor del uso de herramientas, con un artículo en Nature en 1969 que se sumaba a los de Suzuki (1966) y la propia Goodall (1964). 

La primatología nunca fue en sus manos un fin en sí mismo, sino un medio para recordarnos algo más profundo: que compartimos el planeta con seres sensibles, inteligentes y complejos

Fueron descubrimientos convergentes que transformaron nuestra manera de entender a los animales y, con ello, a nosotros mismos. Y, sin embargo, el magnetismo de Jane relegó a un segundo plano a muchos de estos investigadores. No porque ella lo pretendiera, sino porque su mensaje trascendía lo estrictamente científico.

Para quienes coincidimos con ella, la primatología nunca fue en sus manos un fin en sí mismo, sino un medio para recordarnos algo más profundo: que compartimos el planeta con seres sensibles, inteligentes y complejos; que nuestra singularidad no nos otorga carta blanca para destruir, sino una responsabilidad mayor para proteger. Esa fue su verdadera revolución: tender puentes entre ciencia y sociedad, entre conocimiento y acción, entre el respeto por los animales y la urgencia de preservar la vida en todas sus formas.

Hoy su ausencia deja un vacío inmenso. Pero también nos queda la certeza de que su legado no desaparece, sino que se multiplica en quienes escuchamos sus palabras

A los que tuvimos la fortuna de compartir un momento con ella —ya fuese una comida, una charla, una conferencia multitudinaria— nos queda la impresión de haber estado frente a alguien que transformaba lo invisible en tangible. Hoy su ausencia deja un vacío inmenso. Pero también nos queda la certeza de que su legado no desaparece, sino que se multiplica en quienes escuchamos sus palabras, leímos sus libros o compartimos con ella, aunque fuera un instante. 

En miles de científicos, divulgadores, activistas y personas anónimas que siguen regando esas semillas que ella plantó. Jane Goodall no solo cambió la primatología. Cambió nuestra forma de mirar el mundo. Y ese es un regalo que seguirá inspirando a generaciones enteras, un motivo de esperanza compartida.

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Miquel Llorente es director del Departamento de Psicología de la Universitat de Girona y miembro del grupo de investigación Comparative Minds

¿Has chupado alguna vez un hueso humano? Con la ayuda de Pepe Cervera conocemos los detalles más íntimos de la vida de un paleoantropólogo y nos embarcamos en la aventura de conocer nuestro pasado. María Martinón, del CENIEH, nos explicará toda la información que se puede obtener a partir de un solo fragmento de diente y el antropólogo forense Miguel Botella nos contará la historia de los 150 gramos de restos de Cristóbal Colón que un día estuvieron sobre su mesa de análisis.

Agradecimientos: Miguel Botella (Universidad de Granada), José Carlos G. (Memorias de un tambor), Pepe Cervera, María Martinón (CENIEH).

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¿Qué es Catástrofe Ultravioleta?

Catástrofe Ultravioleta es un podcast de Antonio Martínez Ron, Javier Peláez y Javi Álvarez que trata de acercar el mundo de la ciencia a través de los más diversos ámbitos de conocimiento. Cada episodio es una experiencia sonora que ofrece una aproximación a la realidad desde perspectivas inesperadas y una buena dosis de humor.

Desde el punto de vista técnico, cada entrega es también una pequeña composición artística, ya que cuenta con ambientaciones y músicas originales para cada episodio, montadas en ocasiones con el viejo espíritu del radioteatro y el espectáculo sonoro. Todo para emprender un viaje mental y sensorial que transmita el amor a la ciencia y la sensación de que el mundo está por descubrir.

Estrenado a principios de 2014 y ganador de un premio Ondas, Catástrofe Ultravioleta es un podcast pionero en español, con una enorme comunidad de seguidores. Un proyecto innovador que explora el formato sonoro para contar historias, cuyo regreso despierta una gran expectación.

La cuarta temporada de Catástrofe Ultravioleta se podrá escuchar en elDiario.es a principios de 2026.

El historiador toledano Francisco García Martín (Villacañas, 1959) ha fallecido la pasada noche, según ha dado a conocer su familia.

Conocido como 'Epícaris', era licenciado en Historia Contemporánea por la Universidad Complutense de Madrid, además de Licenciado en Humanidades por la Universidad de Castilla-La Mancha, donde también se doctoró en Historia. Fue además miembro de la Real Academia de Ciencias Históricas y Bellas Artes de Toledo.

Investigador incansable, ocupado y preocupado siempre por la defensa del patrimonio cultural de Castilla-La Mancha y, en particular de la ciudad en la que vivía, en Toledo, ha escrito numerosos libros y artículos sobre la necesidad de mejorar la gestión cultural en la comunidad autónoma.

Trabajó como profesor en el IES El Greco de Toledo, entre otros centros de la provincia, y también fue profesor asociado al Departamento de Geografía y Ordenación del Territorio de la Facultad de Educación de la UCLM en la capital regional.

Antes de jubilarse, en 2019, pasó por la Consejería de Educación, Cultura y Deporte como asesor. Muchos años antes probó también en el ámbito político como concejal en su pueblo allá por 1987. En aquellos años 80 también fue presidente de la Asociación de Etnología de Castilla-La Mancha (1984-1988).

Fue merecedor de varios premios, como el galardón recibido por su estudio sobre 'La Beneficencia pública en Toledo' durante el régimen liberal decimonónico que mereció el premio de investigación ‘Ciudad de Toledo’.

Defensor del patrimonio cultural y activista por los derechos humanos

Colaboró en diversos medios de comunicación y en la actualidad lo hacía en este periódico, elDiario.es Castilla-La Mancha, con fina pluma, mucha ironía y sarcasmo, que caracterizaron siempre su escritura, sacando siempre los colores a gestores públicos y privados, en ese afán de proteger el legado cultural y patrimonial para las siguientes generaciones, en un espacio que él quiso llamar 'Nuestro Patrimonio', el de todos y todas.

Se interesaba por los jardines históricos, por la historia de la Educación, por la Etnografía y por la Historia más local, incluyendo la de su pueblo que siempre frecuentaba.

Una de sus últimas publicaciones buscó difundir la historia del pueblo gitano en Castilla-La Mancha, con una amplia reflexión sobre los estereotipos. Era además un gran defensor de la igualdad y de los derechos humanos y ejercía su activismo desde Amnistía Internacional.

Sus restos se encuentran este jueves en el Tanatorio de Toledo y mañana viernes se celebrará allí su funeral, a las 11 horas.

Que la tierra te sea leve Paco. Esta redacción te va a echar mucho de menos.

Cinco siglos después de su creación, el Hombre de Vitruvio sigue dando pie a nuevas interpretaciones. El célebre dibujo de Leonardo da Vinci, considerado uno de los iconos del Renacimiento, ha sido sometido a un análisis anatómico con técnicas de la medicina moderna que abre una hipótesis sorprendente: el modelo humano representado podría no ser una única persona, sino la superposición precisa de dos figuras masculinas con proporciones distintas.

El estudio, publicado en la revista Journal of Mathematics and the Arts, ha sido realizado por un equipo de especialistas en anatomía craneofacial, cirugía maxilofacial y neuroimagen. Utilizando modelos digitales en 3D y referencias anatómicas actuales, los investigadores han identificado una discrepancia sistemática entre las dos posturas del dibujo: los brazos y piernas extendidos no coinciden perfectamente con el eje facial y la alineación del cuerpo principal. Esta discordancia no es aleatoria, sino coherente con una doble representación anatómica.

Dos figuras, una intención

Los autores sugieren que Leonardo no cometió un error de proporciones, como se había discutido en otros análisis, sino que ilustró deliberadamente dos cuerpos distintos para comparar su simetría facial y postural. El Hombre de Vitruvio, así, dejaría de ser una sola figura humana con movimiento simulado, y pasaría a interpretarse como una superposición de dos cuerpos reales diferentes, cada uno con sus propias proporciones craneofaciales.

El estudio identifica diferencias sutiles pero constantes en la posición de los ojos, la longitud de los brazos y la inclinación del cráneo, elementos que hoy en día se analizan en cirugía ortognática o reconstrucción facial. Estas diferencias no podrían deberse a un simple error de ejecución o a una perspectiva artística, sostienen los investigadores, sino que reflejan el conocimiento anatómico riguroso de Da Vinci.

Leonardo y la búsqueda de la simetría humana

Leonardo da Vinci realizó el dibujo hacia 1490, inspirado por los textos de Vitruvio, arquitecto romano del siglo I a.C., que describía las proporciones ideales del cuerpo humano. El objetivo del artista era demostrar cómo el cuerpo encaja simultáneamente en un círculo y un cuadrado, símbolo de la perfección cósmica y terrenal. Pero según los nuevos análisis, Da Vinci pudo haber querido ir más allá: mostrar la variabilidad anatómica dentro de la armonía general.

Esta reinterpretación se suma a las múltiples lecturas que ha suscitado la obra. A lo largo del tiempo se ha debatido si Da Vinci utilizó a un modelo concreto, si buscó representar un ideal platónico o si el dibujo tiene una dimensión filosófica, médica o incluso metafísica. La idea de que no hay un único modelo humano “perfecto” sino varios cuerpos válidos dentro de una misma geometría sería coherente con los intereses científicos y humanistas del artista.

Ciencia moderna para resolver un misterio renacentista

Para realizar el estudio, los investigadores aplicaron criterios modernos de diagnóstico craneofacial a una imagen digital de alta resolución del dibujo. Se analizaron parámetros como la simetría facial, las proporciones del cráneo y el ángulo mandibular. Según explican, estas técnicas son las mismas que se usan en cirugía plástica, medicina forense o antropología física para identificar diferencias anatómicas entre individuos.

Una de las claves del estudio está en el punto medio de la frente, conocido como “glabella”, que aparece desplazado entre las dos figuras. También se observan variaciones en la inclinación de las órbitas oculares y la alineación de los dientes. Todo ello sugiere que el rostro fue trazado dos veces, con ligeros desplazamientos, siguiendo referencias distintas.

Reescribiendo la historia del dibujo anatómico

Los resultados del estudio no solo abren una nueva hipótesis sobre el Hombre de Vitruvio, sino que también invitan a repensar el enfoque anatómico de Leonardo. En lugar de buscar una única norma de belleza o proporción, podría haber querido mostrar cómo la diversidad anatómica humana encaja igualmente en los modelos matemáticos ideales.

La investigación, en definitiva, plantea que el genio renacentista podría haber anticipado, de forma intuitiva, ideas que hoy son centrales en la medicina y la antropometría: no hay un solo cuerpo perfecto, sino una variabilidad compatible con la simetría funcional. El Hombre de Vitruvio, lejos de ser un símbolo estático, seguiría hablando de nuestra complejidad humana cinco siglos después.

Durante décadas, las narrativas antropológicas sobre el comercio marítimo en el Pacífico Sur han estado dominadas por un sesgo masculino. La imagen que predominaba era la de hombres navegantes, exploradores y comerciantes, mientras las mujeres quedaban asociadas a tareas domésticas o locales. Sin embargo, un estudio reciente publicado en Journal of Archaeological Method and Theory cuestiona esta perspectiva y revela el papel central que desempeñaron las mujeres en los intercambios comerciales marítimos en la región de Massim, en Papúa Nueva Guinea.

El trabajo combina análisis arqueológicos con datos etnográficos y orales, y se basa en años de investigación de campo en comunidades insulares de la región. Los resultados apuntan a que las mujeres no solo participaron en las transacciones comerciales, sino que en muchos casos lideraron rutas marítimas, gestionaron redes de intercambio y jugaron un rol clave en la circulación de objetos valiosos como cerámica, alimentos procesados, conchas y materiales rituales.

La razón por la que no trascendió la importancia de las mujeres

Los autores del estudio, entre ellos, la antropóloga Michelle Langley, subrayan que la ausencia de reconocimiento institucional a este rol femenino no implica su inexistencia. De hecho, explican que la transmisión del conocimiento sobre navegación, producción y comercio muchas veces se realizaba por vía oral y en contextos informales, lo que ha contribuido a su invisibilización en la historiografía tradicional. Además, las herramientas metodológicas clásicas de la arqueología han tendido a privilegiar restos materiales asociados a prácticas masculinas, como herramientas de pesca o armas, en detrimento de los bienes más efímeros o contextualmente femeninos.

La reevaluación del sistema Kula: un elemento clave en la investigación

Uno de los elementos centrales del estudio es la reevaluación del sistema Kula, una famosa red de intercambio ceremonial que conecta múltiples islas del Pacífico occidental. Aunque históricamente se ha descrito como una esfera de prestigio exclusivamente masculina, las nuevas evidencias sugieren que las mujeres también participaban de forma activa, especialmente en el aprovisionamiento de bienes, la organización de los viajes y la mediación de alianzas sociales.

Asimismo, los hallazgos arqueológicos en zonas costeras revelan una presencia constante de restos asociados al trabajo femenino, como molinos portátiles, artefactos de alfarería y herramientas de procesamiento de alimentos. Estas evidencias, cruzadas con testimonios orales, apuntan a una economía marítima mucho más equilibrada en términos de género de lo que se pensaba.

La necesidad de una arqueología más inclusiva

El estudio también destaca la importancia de revisar las categorías con las que se ha interpretado históricamente el papel de las mujeres en las sociedades marítimas. Según los investigadores, limitar el análisis a las tareas consideradas “domésticas” ha conducido a ignorar actividades esenciales realizadas por mujeres que eran cruciales para el sostenimiento y expansión de las redes comerciales. Procesar alimentos para su transporte, conservarlos, tejer cestas para el intercambio o curar redes de pesca son tareas que requieren conocimiento técnico y que permitieron sostener los flujos comerciales.

Los autores defienden la necesidad de una arqueología más inclusiva, que incorpore no solo nuevos métodos analíticos, sino también voces locales y perspectivas de género que puedan enriquecer la interpretación de los hallazgos. De lo contrario, se corre el riesgo de seguir replicando una historia incompleta. La revisión del caso de Papúa Nueva Guinea se presenta así como un ejemplo de cómo el cuestionamiento crítico puede transformar la comprensión de procesos económicos y sociales en contextos históricos.

Este trabajo no solo aporta una nueva mirada sobre el pasado de Papúa, sino que plantea preguntas más amplias sobre cómo se construyen las narrativas históricas y quién las protagoniza. En un momento en que los estudios de género buscan despatriarcalizar también la arqueología, este estudio se convierte en una referencia clave para repensar la historia marítima del Pacífico desde una óptica más justa y diversa.

Hay aspectos de la realidad que parecen inmortales, elementos que, pese al paso de los siglos, residen en la naturaleza y se entienden de forma universal, adoptando formas distintas según quién los mire y cómo decida colorearlos. Entre toda la paleta cromática existente, no obstante, hay uno que guarda una profunda incógnita: el azul. 

A pesar de la omnipresencia de este color en nuestra cultura contemporánea: en el arte, el cine, la moda, la música o la literatura, no siempre ha sido percibido de la misma manera. En la Antigua Grecia, por ejemplo, no “veían” el azul del mismo modo en que lo hacemos nosotros (y no en un sentido estrictamente visual, sino conceptual). A Daniel Entrialgo, escritor y subdirector de Forbes España, le fascinó “cómo una cosa que nos rodea por todos lados tiene un origen tan misterioso, tan extraño”. Una reflexión que, lejos de ser suficiente, le multiplicó las dudas y la curiosidad, y desde ahí comenzó a escribir Cuando el mar no era azul: Un viaje sentimental por el color más elegante, enigmático y melancólico del espectro cromático (Espasa), una biografía del color más misterioso y profundo de nuestro presente.

Es muy posible que el concepto de lo “azul” fuera evolucionando en el tiempo, como una construcción cultural en progreso, ajeno por tanto a una única verdad universal inmutable o a la idea de un arquetipo eterno. Sin embargo, el color, en su sentido más amplio, no ha sido percibido del mismo modo por el ser humano a lo largo de los siglos. Según las épocas, cada sociedad lo ha concebido en función de su entorno cultural, su historia, su tradición, su clima e incluso su sentimentalidad. 

Los griegos coloreaban la realidad del mundo con su propia luz interior

Es muy difícil crear un argumento en torno a las percepciones de colores tan básicos como los primarios (rojo, amarillo y azul). Si bien cada persona puede distinguir más subtonos o matices del mismo, “lo que es azul, lo vemos azul, sin ninguna duda” asegura el autor en una entrevista para elDiario.es. Es decir, nos basamos en la colorimetría (la ciencia del color) que establece como pautas fundamentales la tonalidad, luminosidad y saturación que nos permite diferenciar entre un color y otro. Pero lo interesante es que “en la Antigüedad los colores tenían una serie de connotaciones añadidas que a día de hoy no tienen”, dice Entrialgo. 

Esto no significa que no pudieran ver el azul, sino que lo integraban en un marco de sabiduría, percepciones y matices que hoy hemos perdido o dejado de comprender

En la obra cumbre de la civilización occidental, La Ilíada, Homero describió “azul” como algo que nos podría parecer, con nuestra mirada actual, verde. Esto se debe a que “no sólo se referían al color como tal sino, en el caso del verde, su composición de húmedo. Todo lo que fuese húmedo era verde para los griegos: el rocío de la mañana, un plato mojado, las lágrimas, un charco”, explica Entrialgo. El azul, por su parte, era un color que “no se tenía ni en cuenta, les parecía un negro desteñido”. El escritor dedica enteramente un capítulo al misterio detrás de que el mítico escritor helénico atribuya al mar el color del vino: “Muchos autores han reflexionado sobre eso. Es la idea de que, para ellos, el color no era solo una cuestión visual. Por ejemplo, el término que usaban para el 'color vino' quizás no hacía referencia únicamente al rojo, sino a una experiencia sinestésica, una sensación compleja que les evocaba el mar. Esto no significa que no pudieran ver el azul, sino que lo integraban en un marco de sabiduría, percepciones y matices que hoy hemos perdido o dejado de comprender”.

Entrialgo reconoce la complejidad de ser conscientes de que Homero no usaba el azul por el simple hecho de que no era necesario. No solo es un saber lógico, sino que siempre va unido a la noción de que, en el fondo, resulta imposible ponernos en su piel. “Por lo general, nos cuesta mucho aceptar que otras culturas anteriores en el tiempo o distantes geográficamente, poseen creencias, usos o percepciones diferentes de las nuestras. Cada sociedad tiende a considerar sus saberes presentes como verdades absolutas y sus sensibilidades comunes como evidencias incuestionables”, escribe Entrialgo en el libro. En muchas ocasiones, incluso pretendemos recuperar el estado original de lo antiguo, pero “lo que acabamos haciendo en realidad —de forma inconsciente o no— es proyectar nuestra actual forma de pensar y entender el mundo sobre un ecosistema de gustos y valores totalmente extemporáneo, desplazado en su sentido adecuado, lo que nos hace rodear sin advertirlo el precipicio del anacronismo cultural”. 

¿Cómo percibimos el azul hoy en día? 

El mundo moderno está mayoritariamente coloreado de azul: desde Gillette, Nivea, Ford o incluso, Facebook y LinkedIn, multitud de marcas emplean el azul como su identidad corporativa. La psicología del color que hay detrás los ha asociado a profesionalismo, calma, confianza, tecnología y salud. “Las marcas ponen sus logos, productos o movimientos azules porque saben que en nuestro subconsciente no nos genera rechazo”, explica Entrialgo.

La vinculación de determinados colores a un aspecto concreto de nuestra identidad cultural “es una cuestión mayoritariamente arbitraria y que, en muchas situaciones, responde a los caprichosos vaivenes del mercado de consumo”, nos cuenta. Partiendo de la base de que muchos de los gustos que adquirimos son culturales, otros “son transmitidos de alguna manera por la industria”. Vemos cómo en los catálogos de moda, cada mes, hay un color que predomina, una tendencia cromática, “el color del año” que se lleva desde los zapatos hasta las uñas de las manos.

Ese “poder tan fuerte que tiene el azul sobre nosotros, hace innegable el dominio absoluto que tiene en nuestra sociedad actual”. Quizás, prosigue Entrialgo, sea una emoción básica, pero “es fácil sentirse identificado con el recuerdo del tiempo libre, vacaciones, mar, descanso”. Es decir, es un color que suele transmitir cierta sensación de tristeza, de melancolía, “pero una tristeza elegante, romantizada”. Además, en su concepción más genérica, “no sabemos por qué, pero existe una especie de consenso de que es un color que es elegante, sofisticado”, concluye el autor.

El poder tan fuerte que tiene el azul sobre nosotros hace innegable el dominio absoluto que tiene en nuestra sociedad actual”

Esta psicología del uso del color, por tanto, puede llevar detrás una manipulación consciente o inconsciente en el mundo del consumo. “Hasta tal punto que sería de locos que una agencia de viajes pusiera un anuncio con un fondo donde no esté el azul para pintar el cielo o el mar. Es por ello que cree que ese sentimiento está muy metido en nosotros. Es como también la gente que tiene de fondo de pantalla un paraíso como Hawái; en él predominará el azul, dudo mucho que escojan una imagen con un cielo lleno de nubes y lluvioso”. 

Nos sucede con el aire o el cielo, que obviamente son transparentes, pero los vemos azules, y no solo eso, sino que creamos una idea en torno a esa idea del azul, tan poderosa que ese mercado de consumo tiende a tintar elementos artificiosamente para que, precisamente, nos transmita una sensación lo más natural y conforme a la realidad: “Las botellas de agua tienen un envoltorio que en su gran mayoría es de color azul o también en las piscinas suelen utilizar suelos de color azul para que nosotros pensemos que, efectivamente, es agua”, (como si el simple hecho de mojarnos en ella no fuese suficiente). 

Occidente se adueña del azul 

La bandera europea es azul, y la mayoría de las banderas de los países de la UE tienen este color. Entrialgo restringe el libro a Occidente ya que, tal y como cuenta, “es un fenómeno puramente occidental”. Resulta llamativo, entonces, que sea este color, tan poco considerado en la Antigüedad, y no otro. 

“Muchos antropólogos creen que todas las culturas normalmente parten de un polo que es blanco, negro, ese contraste entre oscuridad y luz, noche y día. Luego, el color al que llegan en medio es el rojo, que puede representar la sangre”. Un ejemplo claro de esto son las pinturas rupestres, donde predominan tonalidades oxidadas, que serían “las básicas en cualquier cultura”. Luego ya se empiezan a representar otros colores como el verde y, normalmente, “el azul es de los últimos colores que se incorporan”.  

La universalidad de ideas como el blanco, negro y rojo tiene una lógica detrás de la estructura cerebral: “Lo natural es aprender por contrastes de un sistema binario, del uno y su contrario, la noche y el día o el sol y la luna”. El nacimiento del color azul en Europa, aunque no se puede definir un momento exacto, tuvo un desarrollo gradual a lo largo de diferentes épocas. “Inicialmente, se utilizaban pigmentos naturales como lapislázuli y azurita, que eran muy costosos y raros”, explica el escritor.

Desde la Revolución Francesa, el rojo está muy vinculado a la izquierda y, ante esta realidad y bajo la lógica de los polos extremos, el azul ideológico ha nacido por oposición directa al otro

Pero, pese a todo, este color siempre ha estado ahí, siempre se ha usado, pero bajo contextos diferentes, bajo unas sociedades cambiantes y bajo una serie de connotaciones  normalizadas no solo por la cultura, sino por nuestra propia “mirada” o, sin ir más lejos, ideología: “Desde la Revolución Francesa, el rojo está muy vinculado a la izquierda y, ante esta realidad y bajo la lógica de los polos extremos explicada anteriormente, el azul ideológico ha nacido por oposición directa al otro”. En un escenario corporativo, esta rivalidad se ejemplifica con los grandes bancos (por ejemplo, BBVA) quienes utilizan el color azul como parte de su imagen y otros, como el Santander optan por el rojo. Sin embargo, “cuando una marca quiere romper con lo establecido y captar la atención, especialmente de un público más joven, recurre a colores más vibrantes y poco convencionales como el amarillo, el naranja o el verde intenso”. Una elección que busca ante todo, diferenciarse, desde una estrategia de marketing del resto en un sentido más fuerte.

El hecho de que cada cultura tenga una predominancia o una inclinación hacia ciertos colores no implica que se deban adueñar de ellos. Entrialgo concuerda con que “el color pertenece a todo el mundo. Cualquiera puede utilizar los colores”. Es cierto que en la Edad Media, emplearlos era cuestión de élites y, debido a su proceso costoso y experiencia técnica, “solo la gente rica tenía acceso a esa realidad del azul” mientras que las personas sin recursos vestían “sin colores, con tonalidades toscas como las de un saco”. Por ello, asegura que desde ese punto de vista, tenemos que ser conscientes que hemos adquirido una cultura de color que no existía. Hemos oído muchas veces aquel dicho de que una vida triste es una vida sin color. Por suerte, no obstante, tenemos la capacidad de acceder a ellos, involucrarnos y atribuirles, como los griegos, el contexto que deseemos. Tenemos la posibilidad de vivir la vida con nuestro azul propio.  

La Organización Mundial de la Salud en 1948 estableció la definición de salud como “un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”.

La salud es un pilar fundamental para el bienestar y el desarrollo de cualquier sociedad. En España, a lo largo de las últimas décadas, la mejora en las condiciones sanitarias, el acceso universal a la atención médica y los avances socioeconómicos han permitido que la población disfrute de una de las esperanzas de vida más elevadas del mundo: alrededor de 83 años (más alta en mujeres, unos 86 años, y en hombres, unos 80).

Sin embargo, me gustaría en este artículo detenerme en las dimensiones sociales, no menos importantes, (aunque quizá siempre olvidadas y desapercibidas), que los aspectos psicológicos y biológicos, y que resultarían imprescindibles tener en consideración para entender de qué adolecemos en nuestra sociedad.

Es importante señalar que, pese a que la definición de la OMS es de 1948, no es hasta 1980 que, por primera vez, en Reino Unido se publica un informe donde se tienen en cuenta los determinantes sociales de la salud: el informe Black, que indagaba sobre las desigualdades en salud. Y en España, tendríamos que esperar 16 años más para que los determinantes sociales de la salud salieran a la luz. Ello fue en el conocido Informe Navarro-Benach, publicado en 1996 bajo el título 'Desigualdades sociales en salud en España'.

En el imaginario colectivo, la salud sigue estando atrapada en un relato simplista: enfermar o estar sano depende de hábitos individuales, genética o, a lo sumo, de la rapidez con la que uno acuda al médico. (Pilar sobre el que se alimenta la sanidad privada). Sin embargo, esa mirada estrecha omite una verdad crucial: los determinantes sociales (esas condiciones en las que nacemos, vivimos, trabajamos y envejecemos) modelan nuestra salud tanto o más que cualquier predisposición biológica. Y, aun así, siguen siendo invisibles para gran parte de la población, e incluso para algunas políticas públicas.

Resulta desconcertante que, a pesar de décadas de investigaciones (desde el histórico Informe Black en Reino Unido en 1980 hasta la Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud de la OMS en 2008), los determinantes sociales apenas ocupen espacio en la conciencia pública. ¿Por qué seguimos culpando al individuo de su enfermedad, ignorando el peso del entorno social y económico en el que vive? Vayamos a un ejemplo cotidiano: dos personas sufren diabetes tipo 2. Una tiene una condición socioeconómica que le permite acceso a frutas frescas, espacios verdes, tiempo para ejercitarse y servicios de salud de calidad. La otra, tiene una situación socioeconómica que le alcanza para ultraprocesados, ya que son más baratos y abundantes que las verduras, donde la falta de tiempo por su precariedad laboral le limita la actividad física y donde la atención médica llega tarde y mal. ¿De verdad creemos que ambas tienen las mismas posibilidades de manejar su enfermedad? Esta ceguera social no es accidental. Estamos en una sociedad que hiperindividualizan la responsabilidad: si estás enfermo, es porque no te cuidaste; si tienes obesidad, es porque “no tienes fuerza de voluntad”. La lógica neoliberal, convierte al ciudadano en un “emprendedor de sí mismo”, y ello cala profundamente en nuestra comprensión de la salud, invisibilizando las desigualdades estructurales que realmente enferman.

Más grave aún, esta invisibilidad alimenta políticas sanitarias desacertadas. Se invierten millones en campañas de 'hábitos saludables' que apelan a elecciones individuales, como si todas las personas pudieran, en igualdad de condiciones, elegir llevar una dieta equilibrada o correr cinco kilómetros diarios. Ignorar los determinantes sociales no solo es injusto: es ineficaz. No logra mejorar la salud poblacional y perpetúa el ciclo de enfermedad y pobreza.

La invisibilidad alimenta políticas sanitarias desacertadas. Se invierten millones en campañas de 'hábitos saludables' que apelan a elecciones individuales, como si todas las personas pudieran, en igualdad de condiciones, elegir llevar una dieta equilibrada o correr cinco kilómetros diarios. Ignorar los determinantes sociales no solo es injusto: es ineficaz

La pandemia de COVID-19 hizo aún más evidente esta realidad. El virus no golpeó a todos por igual: las tasas de contagio, hospitalización y mortalidad fueron más altas en comunidades pobres, en trabajadores esenciales mal remunerados, en quienes no podían teletrabajar ni aislarse. Aun así, el discurso público insistía en el mantra de la “responsabilidad individual”: lávate las manos, quédate en casa, mantén la distancia... ¿Y qué pasaba cuando quedarse en casa significaba compartir 40 metros cuadrados entre cinco personas?

Mucho se habla de salud mental pero no hay que olvidar que la precariedad laboral es uno de los factores sociales más relevantes en el contexto de la salud mental. Las condiciones laborales inestables, los contratos temporales, las jornadas largas sin posibilidad de conciliación familiar, la falta de seguridad en el empleo y los bajos salarios afectan directamente al bienestar psicológico de las personas.

Los trabajadores/as que se encuentran en situaciones laborales precarias experimentan niveles elevados de estrés y ansiedad, lo que aumenta significativamente el riesgo de padecer depresión y otros trastornos mentales. La presión constante por cumplir con objetivos laborales poco realistas y la incertidumbre sobre el futuro crean un entorno de ansiedad crónica, donde la salud mental se deteriora rápidamente.

Este contexto refleja cómo los determinantes sociales, como las condiciones de trabajo, son fundamentales para entender las crisis de salud mental que atraviesan muchas personas, invisibilizando aún más las dificultades inherentes al entorno socioeconómico.

Frente a este escenario, urge un cambio de mirada. Necesitamos una salud pública que no solo promueva estilos de vida saludables, sino que actúe sobre los determinantes sociales: reducir la pobreza, garantizar vivienda digna, crear empleos seguros, mejorar la educación, asegurar acceso equitativo a servicios de salud de calidad. La medicina no puede ser solo una respuesta al dolor individual: debe ser también una herramienta de transformación social.

Mientras sigamos enfocándonos solo en lo biológico y lo conductual, mientras ignoremos que las condiciones de vida enferman o curan, seguiremos oyendo ese grito silencioso: ¡Ay, ay, me duele! Pero no será solo el dolor físico el que nos atraviese, sino también el dolor de una sociedad que, mirando hacia otro lado, se niega a sanar verdaderamente.

El 11 de marzo de 2004 Madrid fue el epicentro del mayor atentado terrorista que nunca haya vivido España. Aquel 11M se saldó con el asesinato, por parte del terrorismo yihadista, de 193 personas que tuvieron la mala suerte de utilizar los trenes de cercanías que salían de la estación de Atocha. Debido a las explosiones, la magnitud de la tragedia fue tal que muchas de las víctimas tuvieron que ser identificadas por sus huellas dactilares a través de un método desarrollado un siglo antes por un médico granadino desconocido para la mayoría: Federico Olóriz.

Junto con el científico argentino Juan Vucetich, que de forma paralela y coetánea a Olóriz también fue un erudito en la investigación de las huellas dactilares, Federico Olóriz es considerado el padre de la identificación por este método que ha permitido a la Policía de todo el mundo resolver crímenes. Pese a ello, y probablemente porque murió muy joven -con apenas 56 años, víctima de un cáncer-, su carrera ha pasado desapercibida para el gran público. Tanto que, aun teniendo una calle en la misma Granada que le vio nacer a mediados del siglo XIX, muchos granadinos desconocen su importancia.

Y es que Federico Olóriz nació en el barrio de San Lázaro de Granada en 1855, donde décadas después se instalaría la antigua Facultad de Medicina de la Universidad de Granada (UGR). De familia de clase media, su padre trabajaba como administrativo del ayuntamiento y un tío suyo llegó a ser registrador de la propiedad. Pese a esas dificultades económicas en una España en la que no sobraba nada, Olóriz pudo estudiar precisamente en la UGR y doctorarse en Medicina en la especialidad de Anatomía. Un recorrido académico que le permitiría, años después, ser un científico reputado a nivel nacional, pero casi olvidado en su tierra natal.

Su marcha a Madrid

Antes de su ascenso a la fama del investigador que deja un legado, Federico buscó el modo de establecerse como docente universitario. Algo que acabaría logrando en 1884 cuando obtuvo la cátedra en la Universidad Complutense de Madrid. En esta universidad, Olóriz pudo tener la estabilidad personal -se casó y tuvo seis hijos- y financiera que le permitió enfocarse en la docencia y avanzar en su afán por descubrir más sobre la antropología y la identificación forense.

Aquellos avances que hacía quedaron por escrito. Olóriz llevaba un diario personal minucioso, que se conserva hoy en día, en el que anotaba todo cuanto hacía: “Trabajo diario final: siete cuartos de hora. Eso todos los días del año, día a día, los reales que gasta, los cuartos de hora que gasta, las visitas que hace, las cartas enviadas, las cartas recibidas…”, explica Miguel Guirao, docente en la UGR y uno de los mayores estudiosos sobre su figura, sobre todo a través de su abuelo, también Miguel Guirao, que admiraba a Olóriz y que llegó a ser decano de la Universidad. Aquellos registros permitieron a sus herederos, por parte de una de sus hijas, reconstruir su método de estudio y su ritmo incesante de trabajo.

Inicialmente centrado en la anatomía, Olóriz puso en marcha una impresionante colección de cráneos en Granada. Rápidamente descubrió que el método de identificación mediante medidas craneales era limitado, lo que llevó a indagar en nuevas fórmulas que llevaron hasta las huellas dactilares. Guiado por su curiosidad, asistió a congresos en España donde se presentaban los avances de Vucetich en Buenos Aires. “Se puso a investigar los trabajos de Vucetich y llegó a la conclusión de que lo que había hecho Vucetich era un poco mejor que lo que había hecho él, y lo reconoció sin problema”, confiesa Guirao.

Pero lejos de ceder en su pretensión de avanzar en este campo, perfeccionó la clasificación de deltas y pliegues que había avanzado Vucetich, definiendo un sistema que permitiría identificar a cualquier individuo con una precisión inédita. Desde ese momento, el método Olóriz se convertiría en un estándar para la policía científica: “El mejor método de identificación es el método Olóriz hasta el punto de que se ha utilizado en los atentados del 11M. A las tres horas ya tenían las huellas identificadas”.

Amigo de Ramón y Cajal

Su via académica le llevó a tejer una relación estrecha con Santiago Ramón y Cajal, referente histórico de la medicina en España. Paradójicamente, la amistad entre ambos nació de una rivalidad académica. Los dos compitieron en 1880 por la cátedra de Anatomía en Granada que ninguno obtuvo porque fue adjudicada a otro candidato, cercano al Decanato. Pero lo que en principio fue un revés profesional, acabó resultando en una amistad basada en el respeto mutuo. “Cajal llega a decir en aquel momento que Olóriz es mucho mejor anatomista que él”, recuerda Guirao, que señala incluso que Cajal afirmaba que sus familias eran como una sola. De hecho, se conserva un archivo epistolar en el que ambos discutían hallazgos y tendencias científicas.

No en vano, se parecían en muchos sentidos. Si Ramón y Cajal era meticuloso hasta el punto de prácticamente encerrarse en sus investigaciones y dejar de lado a su mujer e hijos, Federico Olóriz no lo era menos. Cuenta Guirao que llegó a ese extremo precisamente con la muerte de uno de sus hijos. Cuando su hijo Ricardito falleció, el científico anotó en su diario apenas tres líneas sobre la muerte del niño, para luego regresar a sus lecturas de antropología, como si el dolor personal, que no podemos saber si tuvo en aquel momento, quedase por debajo de cualquier avance científico.

Un legado vivo

Tras su fallecimiento en 1912, sus descendientes cedieron el archivo al abuelo de Miguel Guirao y a su padre, que lo custodiaron y promovieron la creación del Instituto de Neurociencia Federico Olóriz en la UGR, segundo más antiguo de España tras el de Cajal precisamente. Un siglo después, en 2012, se celebró el centenario de su muerte con más de 100 actividades: conferencias, exposiciones y publicaciones. “Fuimos capaces de poner en valor la figura de Federico Olóriz”, recuerda Guirao. “Tendría que estar en la Avenida de la Constitución con un monumento e incluso teníamos el boceto y el presupuesto, pero llegó la pandemia y todo se quedó en el tintero.”

A día de hoy, el método Olóriz sigue vigente en los laboratorios forenses, está presente en las investigaciones policiales y en las aulas universitarias. Su archivo se consulta para tesis doctorales y proyectos de investigación. Sin embargo, “muchos granadinos desconocen de su importancia” y su figura permanece relegada a los círculos especializados. Quizá la clave para rescatar su memoria esté en volver a sus propias palabras, en abrir de par en par el diario de los “cuartos de hora” y recordar que la ciencia avanza gracias a quienes, como Olóriz, dedican cada instante de su vida al conocimiento.