La nueva arzobispa de Gales, la reverendísima Cherry Vann, ha contado cómo mantuvo en secreto su sexualidad durante décadas como parte de su lucha por ser aceptada como ministra en la comunión anglicana.

En declaraciones a The Guardian poco después de su nombramiento la semana pasada, Vann, de 66 años, afirmó que sin la firme convicción de que Dios la había llamado al sacerdocio “no habría sobrevivido” a su viaje por la jerarquía de la Iglesia.

Pionera, no activista

Vann se convirtió en una de las primeras mujeres sacerdotes en Inglaterra en 1994. Ahora, como la primera mujer arzobispa y la primera arzobispa homosexual de Reino Unido, así como la primera obispa lesbiana con pareja en ocupar el cargo de primada dentro de la comunión anglicana, ha roto definitivamente el techo de cristal.

“Da la casualidad de que he vivido en una época que me ha convertido en pionera, pero no soy una activista”, afirma la arzobispa nacida en Leicestershire durante una entrevista en las oficinas de la Iglesia de Gales en el centro de Cardiff.

“No soy alguien que esté siempre ahí fuera, pero sí intento ser fiel a lo que creo que Dios me pide”.

Del secreto a la visibilidad

Trabajar en la Iglesia de Gales desde 2020 ha sido muy diferente a los muchos años que Vann pasó en la Iglesia de Inglaterra, dice, ya que al clero se le permite estar en uniones civiles entre personas del mismo sexo. En la Iglesia Anglicana de Inglaterra, las relaciones entre personas del mismo sexo están técnicamente permitidas, pero se espera que el clero gay permanezca célibe.

Al convertirse en obispa de Monmouth hace cinco años, Vann reveló públicamente por primera vez su unión civil con Wendy Diamond, su pareja desde hacía 30 años.

“Otras personas en Inglaterra fueron más valientes que yo y dejaron clara su sexualidad. Muchas de ellas sufrieron las consecuencias de ello a la hora de avanzar en su ordenación”, cuenta Vann.

“Durante años mantuvimos nuestra relación en secreto porque me preocupaba despertarme y encontrarme en la portada de un periódico. Ahora, Wendy me acompaña a todas partes y, cuando ofrezco mis servicios, es algo normal. Pero en Inglaterra tenía que quedarse arriba si yo tenía una reunión en casa”.

Mujeres en la Iglesia

Ser mujer en la Iglesia ya era bastante difícil, añade. “Puedes ocultar tu sexualidad hasta cierto punto, pero no puedes ocultar que eres mujer. Había mucha maldad; los hombres estaban enfadados, se sentían traicionados”.

Vann cuenta que en la década de 1990, ella y otras sacerdotisas comenzaron a reunirse para orar y conversar con colegas masculinos que se oponían a su ordenación. “Fue horrible, fue muy difícil para todas nosotras, pero nos mantuvimos firmes”, recuerda.

Con el tiempo, la hostilidad se disipó. “Esto es lo que espero que ocurra también con la cuestión de la sexualidad: demostrar que podemos estar en total desacuerdo sobre algo, pero que aun así podemos amarnos unos a otros en Cristo y reconocernos como hijos de Dios”.

Etapa de reconciliación

Vann será entronizada con ropas rojas y doradas en su catedral natal de Newport este otoño, en lo que muchos en la Iglesia esperan que marque el fin definitivo de un período tumultuoso.

Andy John, el antiguo arzobispo, anunció en junio que dimitía con efecto inmediato tras un escándalo de alcohol, acoso y conducta sexual inapropiada en la catedral de Bangor.

John no ha sido acusado de irregularidades, pero las peticiones para que dimitiera se intensificaron tras la publicación de dos informes resumidos y el envío de seis “informes de incidentes graves” a la Comisión de Beneficencia a principios de este año.

Dos miembros del colegio de sacerdotes de la catedral han pedido una investigación independiente sobre los acontecimientos de Bangor, pero Vann resta importancia a las peticiones y declara a The Guardian que cree que la “auditoría cultural” en todo Gales anunciada por el órgano representativo de la iglesia tras la dimisión de John sería suficiente para “hacer rendir cuentas a los responsables”.

La máxima prioridad de la nueva arzobispa es “la sanación y la reconciliación”, afirma. “Ya se está trabajando mucho entre bastidores, no hemos estado quietos... Debemos esforzarnos por ganarnos la confianza de aquellos que se han sentido heridos y enfadados por lo que ha ocurrido”.

Según Tim Wyatt, periodista especializado en la Iglesia anglicana, la llegada de Vann a Gales en 2020 como obispa de Monmouth también formó parte de una labor de limpieza tras las luchas entre facciones por la conducta de su predecesor, Richard Pain. No ha habido ninguna conclusión formal contra Pain.

Crianza y vida

Vann es también una especie de forastera en Gales, lo que simboliza una ruptura definitiva con la era de John y el escándalo de Bangor.

La arzobispa creció en una familia religiosa en Whetstone, Leicestershire, y siguió los pasos de su padre, organista de la iglesia, estudiando en el Royal College of Music y luego en las Royal Schools of Music, donde se formó como profesora.

En 1986 ingresó en una facultad de teología anglicana para prepararse para la ordenación y luego trabajó en la diócesis de Manchester, convirtiéndose en sacerdotisa en 1994 y archidiácona de Rochdale en 2008.

Un tema aún polémico

El género y la sexualidad siguen siendo temas muy controvertidos en la comunión anglicana. Incluso en su nuevo cargo como primera mujer y primera obispa abiertamente lesbiana del Reino Unido, Vann se muestra cautelosa sobre el tema del matrimonio homosexual.

“Personalmente, no siento la necesidad de casarme por la iglesia; Wendy y yo llevamos juntas 30 años, hemos hecho nuestros votos y estamos comprometidas la una con la otra”.

“Creo que el matrimonio homosexual en la iglesia es inevitable: la cuestión es cuándo. Hay personas que se oponen rotundamente y, como líder, debo respetar su postura, que tiene fundamentos teológicos. No es mi trabajo impulsar algo que alejaría a una buena parte del clero”, dice.

El nombramiento de Vann ha causado indignación en algunos círculos, y un destacado grupo conservador lo ha calificado de “trágico”. En respuesta, la Iglesia de Gales ha destacado la cálida acogida que ha recibido la noticia por parte de docenas de otras confesiones e iglesias.

Por su parte, Vann dijo que no le preocupaba que su elección se percibiera como algo simbólico.

“Se trata de una mayoría de dos tercios en el colegio electoral, el listón está alto”, dice. “No creo que ninguna de esas personas me haya votado principalmente por ser mujer u homosexual. Me han votado porque reconocen que tengo las habilidades necesarias para dirigir la Iglesia de Gales en este momento concreto”.

Traducción de Uma Santos

Como tantos otros palestinos en la Franja de Gaza, Jalil al Hakimi se sintió aliviado por primera vez en más de un año cuando Israel y Hamás alcanzaron el pasado enero un acuerdo de alto el fuego después de muchas demoras. Lloró y abrazó con fuerza a sus cinco hijos. “Dormí profundamente, libre del ruido de los bombardeos, la destrucción y la muerte”, recuerda.

Una noche del pasado diciembre, este ingeniero de 44 años buscaba comida en las oscuras calles de la ciudad de Gaza cuando un francotirador le disparó en la pierna derecha. Tres meses después, tuvieron que amputarle la pierna y regresó a su casa de Yabalia (en el norte de Gaza) con muletas.

Entre los escombros, la familia empezó a pensar en cómo reconstruir sus vidas tras la entrada en vigor de la tregua, pero el alivio duró poco. Israel rompió unilateralmente el acuerdo de alto el fuego dos meses después, imponiendo un bloqueo total sobre el territorio palestino a principios de marzo y reanudando los ataques por aire y tierra dos semanas más tarde.

Desde hace nueve semanas, no entran en Gaza alimentos ni suministros médicos. Las fuerzas israelíes se han hecho con el control de cerca del 70% del territorio, entre zonas militares de “amortiguación” y zonas vetadas a los civiles, empujando a más de dos millones de personas y a los trabajadores humanitarios que aún operan en Gaza a áreas cada vez más pequeñas, que ya no reciben el nombre de “zonas humanitarias”.

El cruce de Rafah, en la frontera con Egipto, fue durante meses la vía de salida de Gaza al exterior, ya que es el único paso fronterizo que une la Franja con un territorio que no pertenece a Israel. Desde mayo de 2024, está bajo control israelí y Gaza ha quedado completamente sitiada. Como dijo un general israelí, “quien controla Rafah controla Gaza”. Mientras, en la escena internacional, Donald Trump ha roto un consenso de décadas al indicar públicamente que los palestinos deberían marcharse del territorio.

Un único final: abandonar la Franja

A lo largo de 19 meses de guerra, Israel no ha revelado detalles sobre sus planes para el futuro de Gaza. Sin embargo, tras una reunión del gabinete de seguridad en la noche del lunes al domingo, funcionarios israelíes dijeron que el Ejército se está preparando para una nueva ofensiva que llevaría a “la ocupación de Gaza y el mantenimiento de los territorios”, mientras la población sería desplazada “para su protección”.

Los palestinos afirman que la nueva y feroz ofensiva militar, el bloqueo sin precedentes, la toma del cruce de Rafah y el anuncio de Israel de sus planes para “conquistar” el enclave y establecer allí una “presencia sostenida” –todo ello instigado y bendecido por Donald Trump desde su regreso a la Casa Blanca– apuntan a un único final: se verán obligados a abandonar la franja.

Hakimi no puede evitar llorar cuando afirma que “antes era un hombre respetado y tenía seguridad económica”. “La guerra me ha convertido en un ladrón que solo intenta alimentar a mis hijos”, lamenta. “Nunca había intentado salir de Gaza, pero estoy seguro de que si el paso [de Rafah] estuviera abierto, la mayoría de los gazatíes se irían. Aquí no hay vida”.

Casi 80 años después de la fundación del Estado de Israel, el estatuto de los refugiados palestinos sigue siendo una cuestión internacional compleja. Aproximadamente el 70% de la población de Gaza desciende de personas expulsadas de sus tierras por la guerra vinculada con la creación de Israel en 1948, conocida en árabe como la Nakba o “catástrofe” palestina. Alrededor de 5 millones de palestinos en todo el mundo reclaman el derecho a regresar a sus hogares y propiedades ancestrales dentro de lo que es ahora Israel. Casi un millón residen en los vecinos Líbano y Siria, donde durante generaciones se les ha negado la nacionalidad alegando que su estancia es temporal.

Israel ha rechazado sistemáticamente el derecho de los palestinos al retorno por el impacto demográfico que tendría, pero sigue siendo una reivindicación política palestina fundamental. Casi todas las familias palestinas guardan recuerdos traumáticos de la Nakba, que han influido en otro ideal palestino clave: el sumud, o firmeza, que subraya la importancia de estar arraigado a la tierra y negarse a abandonarla.

“No cabe duda de que estamos ante la segunda Nakba”, afirma un funcionario palestino desde la Cisjordania ocupada: “¿Cuántos palestinos podrán vivir entre las ruinas de Gaza? ¿Qué les pedimos por el bien del proyecto nacional? Me gustaría pensar que yo mismo me quedaría, pero no estoy en esa situación desesperada”.

El plan de Trump

Durante décadas, la comunidad internacional ha insistido en que el conflicto palestino-israelí sólo puede resolverse mediante la solución de los dos Estados. Sin embargo, Trump puso patas arriba esa fórmula al sugerir que el único “plan viable” para Gaza es que su población se marche y empiece una vida en otro lugar, y que la Franja sea reconstruida para convertirse en la “Riviera de Oriente Próximo”. Ampliamente condenado como un proyecto de limpieza étnica, el plan fue rechazado tajantemente por Egipto y Jordania, países a los que Trump sugirió inicialmente que podían marcharse los gazatíes.

Aunque la Casa Blanca se ha retractado en parte de la propuesta del presidente, esta sigue estando sobre la mesa. La agencia Reuters ha informado de que funcionarios estadounidenses mantuvieron conversaciones iniciales con los Gobiernos de Sudán, Somalia y Somalilandia sobre la posibilidad de aceptar acoger a refugiados de Gaza, e Israel está creando un ente dependiente del Ministerio de Defensa para supervisar las “salidas voluntarias” de los habitantes de la Franja. Un portavoz del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró el mes pasado que las personas dispuestas a abandonar Gaza podrán hacerlo “en cumplimiento de la legislación israelí e internacional, y de acuerdo con la visión de Donald Trump”.

Trabajadores humanitarios afirman que para muchos habitantes de Gaza marcharse no es una opción real. “No queda nada. Hace poco estuve en Jan Yunis y no había señales de Hamás, sino bombardeos todo el tiempo. La gente ya está destrozada, no se les ha permitido salir. Casi todo el mundo se iría ahora si tuviera la oportunidad”, afirmó un trabajador sobre el terreno que pidió no revelar su nombre.

La guerra de Gaza es una de las más mortíferas y destructivas de la historia moderna. Más de 52.000 personas han muerto en la ofensiva israelí, desencadenada por el ataque transfronterizo de Hamás del 7 de octubre de 2023 en el que murieron 1.200 personas y otras 250 fueron secuestradas por las milicias palestinas. Alrededor del 70% de las infraestructuras de Gaza han quedado dañadas y sus sistemas de agua, saneamiento y atención médica han quedado completamente destruidos.

Israel, sin las limitadas restricciones impuestas por el Gobierno de Joe Biden, ha intensificado los ataques terrestres y aéreos contra la Franja. Afirma que las nuevas medidas son necesarias para derrotar a Hamás y traer de vuelta a los rehenes que permanecen retenidos (59 personas). Las “zonas humanitarias” que fueron designadas por Israel han sido silenciosamente suprimidas, incluida la de Al Mawasi, en la costa meridional, donde más de un millón de personas buscaron refugio a lo largo de 2024.

“Rafah será designada como la nueva Mawasi y, desde Rafah, se animará a la gente a marcharse”, ha declarado un funcionario de una importante organización humanitaria: “El plan es obvio”.

Más ataques y menos comida

Junto con las nuevas confiscaciones de tierras por parte de las tropas, un exoficial de la Inteligencia militar israelí, que fue llamado a filas como reservista al principio de la guerra, afirmó que desde la ruptura del alto el fuego el pasado 18 de marzo el protocolo de selección de objetivos para bombardear en Gaza parece haberse vuelto “más permisivo”. Citó como ejemplo el bombardeo del Hospital Nasser de Jan Yunis en marzo, en el que murieron Ismail Barhoum, destacado miembro de la oficina política de Hamás, y su ayudante, y resultaron heridos varios miembros del personal médico.

“Un ataque como ese, contra un funcionario político, dentro de un hospital... Eso nunca se firmaría en los primeros meses de la guerra. Se han quedado sin objetivos militares más serios”, afirmó. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) describieron a Barhoum como “activamente implicado en el proceso de toma de decisiones militares” y alegaron que estaba empleando el Hospital Nasser como base, “poniendo cínicamente en peligro a la población civil de la zona”.

Otro pilar de la escalada en Gaza destinada a forzar una rendición de Hamás es el renovado asedio, que ha dejado a la Franja sin ayuda, alimentos ni combustible para generadores. Las autoridades israelíes afirman que Hamás desvía la ayuda y la utiliza para controlar a la población civil. Israel ha negado reiteradamente que utilice el hambre como arma de guerra, a pesar de las acusaciones por parte de múltiples agencias de la ONU y organizaciones independientes.

“Los israelíes saben lo que hacen con este bloqueo. Calculan todo, hasta las calorías, lo que permiten entrar”, ha señalado Amjad Shawa, director de la Red de ONG palestinas en Gaza. “En las cocinas comunitarias solo nos queda arroz y se acabará la semana que viene. En 18 meses de infierno, esto es lo peor que ha pasado hasta ahora”.

Los representantes de Cogat, el departamento del Ministerio de Defensa israelí encargado de la supervisión civil en los territorios palestinos ocupados, no han contestado a la solicitud de información de The Guardian.

Israel ha planteado anteriormente transferir la tarea de entregar y distribuir la ayuda en la Franja a las FDI, pero con el ejército ocupando ahora posiciones en Cisjordania, Líbano y Siria, además de Gaza, y con la moral de los reservistas por los suelos, una medida de tal envergadura sería improbable, además de impopular.

El uso de contratistas privados se viene considerando desde hace algún tiempo. La presencia de dos empresas de seguridad estadounidenses que supervisaron los puestos de control en Gaza durante el alto el fuego (Safe Reach Solutions y UG Solutions) en recientes reuniones de Cogat sugiere que este cambio está en marcha, aunque las organizaciones humanitarias siguen sin saber cuándo y cómo tendrá lugar.

Desde la ONU y las ONG que operan en Palestina ya han rechazado el plan para distribuir la ayuda a través de centros gestionados por las autoridades israelíes, “bajo las condiciones fijadas por el Ejército israelí”, que “implicará que gran parte de Gaza, incluyendo a las personas con menor movilidad y más vulnerables, seguirá sin suministros”, según un comunicado.

“Somos los últimos actores independientes en Gaza, los últimos testigos internacionales de lo que ocurre”, ha señalado a The Guardian un alto cargo en una entidad de ayuda humanitaria crítico con el endurecimiento por parte de Israel de los trámites de visado y registro para organizaciones como la suya que aún están presentes en la Franja. “Si nos vamos, se acabó: Israel puede hacer lo que quiera”.

El periódico The Times of Israel informó la semana pasada de que Cogat calcula que tendrá que volver a permitir la entrada de ayuda en Gaza en las próximas semanas para evitar lo que describió como “una crisis humanitaria de grandes proporciones”. Sin embargo, no hay un calendario exacto de cuándo entrará en funcionamiento el nuevo sistema.

Mientras tanto, para la población de Gaza el tiempo se agota. “Nunca en mi vida pensé que me iría, pero aquí ya no hay horizonte, ni futuro, ni nada”, lamenta Hakimi. “Cada día que pasa es peor que el anterior”.

Texto traducido por Emma Reverter y actualizado por elDiario.es

El jefe de la unidad del ejército israelí involucrada en la masacre de 15 paramédicos y rescatistas palestinos en la Franja de Gaza el mes pasado es un general con mala fama al que algunos de sus soldados ya habían acusado de “desprecio por la vida humana”.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF, por sus siglas en inglés) han confirmado que las tropas de la Golani, una de la cinco brigadas de infantería del ejército, abrieron fuego sobre dos convoyes de ambulancias en Rafah el 23 de marzo y enterraron los cuerpos de los sanitarios en una fosa común hasta que un equipo de la ONU pudo recuperarlos seis días después.

El ejército israelí niega los resultados de las autopsias, que determinaron que varios de los asesinados presentaban heridas de disparos a quemarropa en la cabeza y el pecho, así como las acusaciones de dos testigos que participaron en la exhumación y que afirmaron que tenían las manos o las piernas atadas.

En la masacre también participaron agentes sobre el terreno de la unidad 504, una sección de la inteligencia militar con fama de cruel y temeraria, implicada también en episodios de torturas, según declaró a The Guardian una fuente de alto rango de la inteligencia militar con conocimiento del reciente despliegue de las IDF en el sur de Gaza. El ejército rechazó responder a la pregunta de si la unidad estuvo implicada.

Las tropas de la Golani que participaron en la operación en Rafah estaban bajo el mando de la 14ª Brigada Acorazada. Esta forma parte de una división comandada por el general de brigada Yehuda Vach, a quien algunos exoficiales acusan de haber delimitado una “zona para matar” en otro lugar de la franja que resultó en el asesinato arbitrario de civiles palestinos. Los soldados también adujeron que la “falta de disciplina operativa” de Vach puso en peligro la vida de las tropas.

Vach también ha dicho a sus soldados que “en Gaza no hay inocentes”, según reveló una investigación del periódico israelí Haaretz.

Un vídeo de las tropas de la Golani emitido por el Canal 14 de Israel en abril muestra a los soldados recibiendo información antes de volver a entrar en Gaza. En un momento del corte se ve a un jefe de batallón que parece darles vía libre para disparar a discreción. “Todo aquel con el que os encontréis es un enemigo. Si identificáis a alguien, lo elimináis”, dice.

“Gaza arderá”

Los soldados de la Golani ya habían sido acusados de crímenes de guerra durante el conflicto: desde el asesinato de civiles al trato degradante de los cuerpos, la destrucción innecesaria de infraestructuras civiles y la incitación al genocidio.

Una canción escrita por un miembro del batallón 51º de la brigada con posterioridad a los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 que dieron pie a la guerra se ha convertido en un himno no oficial para muchos soldados. La letra de la canción incluye expresiones como “por lo que le hicisteis a la nación de Israel, la Golani viene con Gasolina... Gaza arderá”.

La composición viene acompañada de un vídeo musical que muestra fragmentos de operaciones de la Golani en los que se aprecian con claridad los colores amarillo y verde que porta la brigada.

Muchas de las acusaciones contra las tropas de la Golani se recopilaron a partir de fotografías y vídeos publicados en redes sociales por los propios soldados, y que figuran en el expediente presentado por la fundación Hind Rajab, una ONG que está tratando de que los militares israelíes que cometieron crímenes de guerra y contra la humanidad en Gaza rindan cuentas. Israel alega que dos de los fundadores de la organización, con sede en Bélgica, tienen un historial de posturas extremistas.

El testimonio del único superviviente de la masacre, el voluntario de la Media Luna Roja Munther Abed, así como fotos y vídeos de operaciones recientes de las IDF en Rafah, respaldan la versión de la presencia de la unidad 504 en la matanza.

La unidad ha llevado a cabo miles de interrogatorios de prisioneros de Gaza durante la guerra y se diferencia de otras ramas de la inteligencia militar israelí en que sus soldados son tropas de combate que operan como un batallón y hablan un árabe fluido.

Según Abed, voluntario del servicio de ambulancias de 27 años, los soldados que vio parecían “fuerzas especiales... Armados con rifles, láseres verdes y gafas de visión nocturna”. Lo sacaron a rastras del vehículo, al que habían disparado sin parar durante cinco minutos, matando en el proceso al conductor y el paramédico que lo acompañaba. Los uniformes podían ser de comandos de la Golani o de la unidad 504, según la descripción que dio.

Abed dice que lo dejaron en ropa interior, le ataron las manos tras la espalda y lo amenazaron, asfixiaron y golpearon durante un interrogatorio que duró horas.

El ejército israelí se desdijo a principios de mes de su versión de lo sucedido después de que trascendiese un vídeo que contradecía sus afirmaciones iniciales, según las cuales los vehículos de la Media Luna Roja no estaban identificados como vehículos de emergencia y no llevaban puestas las luces de emergencia ni las de cruce cuando las tropas empezaron a disparar.

Las IDF sostenían que entre seis y nueve de los médicos tenían vínculos con Hamás, pero no dieron pruebas de ello. Ninguno de los asesinados —ocho trabajadores de la Media Luna Roja, seis de la agencia de defensa civil de Gaza y uno trabajador de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos— estaba armado. Otro empleado de la Media Luna Roja sigue desaparecido.

El jefe del ejército israelí, Eyal Zamir, ordenó posteriormente una segunda investigación sobre los hechos, más en profundidad.

Las fuerzas israelíes han matado a cientos de trabajadores sanitarios y personal de las agencias de ayuda humanitaria de la ONU en Gaza a lo largo de los últimos 18 meses. En abril del año pasado, siete miembros de la ONG World Central Kitchen murieron tras un ataque continuado israelí a sus coches, que estaban claramente señalizados.

Las organizaciones de derechos humanos acusan desde hace mucho tiempo al ejército israelí de mantener una cultura de la impunidad, de manera que pocos soldados se han tenido que enfrentar a la Justicia. Menos del 1% de las quejas realizadas en 2023 contra las tropas israelíes en los territorios ocupados de Palestina terminaron en una condena, según el último informe anual de derechos humanos del Departamento de Estado de EEUU.

La Media Luna Roja de Palestina reclamó la semana pasada que se lleve a cabo una investigación internacional del suceso, el más letal que han sufrido los trabajadores de la ONG desde el tiroteo mortal de seis empleados en una emboscada del Estado Islámico en Afganistán en 2017.

De todos los horrores que Mohammed Ammar Hamami recuerda de su estancia en la tristemente célebre prisión militar de Sednaya, el más vívido es el ruido metálico de las mesas de ejecución cuando los trabajadores de la cárcel las movían para ahorcar a los reos.

Una vez cada 40 días, aproximadamente, los guardias de la prisión retiraban las mesas de debajo de los pies de los condenados. Con la soga al cuello y las manos atadas a la espalda, morían en la horca. La mayoría de los cadáveres eran incinerados en el crematorio de Sednaya, una cárcel situada a unos 30 kilómetros al norte de Damasco y que se ha convertido en uno de los símbolos de las vulneraciones de derechos humanos del brutal régimen de Bashar al-Asad.

“Este es el ruido que solíamos oír”, cuenta el hombre de 31 años, mientras arrastra el borde de una de las mesas y deja que el sonido del metal contra metal resuene en la espaciosa estancia. “Cuando oíamos este ruido sabíamos que un preso había sido ejecutado... Imagínate estar sentado arriba y saber que están ejecutando a prisioneros abajo”, señala.

El 8 de diciembre, las fuerzas rebeldes se hicieron con el control de la cárcel y liberaron a los prisioneros. El dictador sirio Bashar al Asad y su familia abandonaron el país ante la rápida ofensiva de los rebeldes islamistas. Hamami fue liberado tras un infierno de cinco años. Recuerda que estaba en su celda sucia, oscura y sin muebles, junto con los otros 20 hombres, y oyó gritos en el pasillo antes de desplomarse de asombro cuando el rostro de su padre apareció en la pequeña ventana de la puerta de la celda.

Una semana después, el mecánico ha querido volver a la prisión militar de Sednaya con la intención de recuperar la ropa que se había dejado durante su caótica liberación, pero también para intentar comprender que las experiencias vividas en lo que él llama “la máquina de matar” fueron reales. Está muy delgado a causa de complicaciones derivadas de una diabetes que no fue tratada adecuadamente durante su estancia en la cárcel. Además, le faltan dientes debido a las palizas y aún tiene tres costillas rotas.

“Quería ver con otra perspectiva la vida que vivimos aquí”, explica Hamami: “Después de salir y respirar aire fresco, ahora noto la diferencia... Éramos muertos vivientes”. “Ha sido como volver a nacer. No tengo 31 años, tengo siete días”, afirma.

Hamami fue combatiente bajo la bandera del Ejército Sirio Libre, que organizó una oposición armada al régimen tras la brutal represión de las protestas prodemocráticas de la primavera árabe. Fue detenido en 2019 y condenado a muerte. Su empobrecida familia, del barrio de Guta, en Damasco, pagó 76.000 euros en sobornos a varias ramas del aparato de seguridad para conseguir que su condena se redujera a 20 años.

Está entre los más afortunados. Muchas familias siguen buscando cualquier rastro de los 100.000 desaparecidos que se calcula que hay en Siria, la mayoría de los cuales desaparecieron en la vasta red de centros de tortura y detención del régimen. Una semana después de que The Guardian presenciara el extraordinario momento en que se abrieron de par en par las puertas de Sednaya, los familiares seguían removiendo el suelo con la esperanza de encontrar celdas secretas y rebuscando entre libros de contabilidad y archivos esparcidos por oficinas destrozadas.

“Hasta hoy no nos han dejado entrar en la cárcel ni nos han dicho dónde está, y hemos tenido que pagar muchos sobornos. Cuando hace un mes consultamos, mediante otro soborno, nos dijeron que estaba aquí y que se encontraba bien”, explica una mujer que busca a su hijo y que dice llamarse Umm Ali. “Cuando las fuerzas rebeldes liberaron a los prisioneros de la cárcel, no pudimos encontrar a nuestros hijos. Aunque estén muertos, queremos tener a nuestros hijos... A cualquiera que acoja a estos criminales, lo queremos de vuelta aquí”, implora.

Después de la caída del brutal gobierno dinástico, el mundo conoce ahora el alcance de los crímenes que Bashar al Asad y su padre, Hafez, cometieron contra su propio pueblo: ataques químicos, bombas de barril, reclutamiento forzoso, ingeniería demográfica. A pesar de todas las atrocidades cometidas es difícil comprender la crueldad que soportaban los presos en la cárcel militar de Sednaya, el más temido de todos los centros de detención del régimen.

Cuando Hamami llegó al “ala roja” de la prisión en 2019, que albergaba a personas acusadas de delitos contra la seguridad, fue ubicado en la planta baja, en el peor bloque de celdas. Durante los primeros cuatro días no le permitieron comer; durante los cuatro siguientes, no le dieron ni agua.

El olor de las húmedas e inmundas celdas de un metro cuadrado, que a veces albergaban a dos hombres a la vez, es insoportable. Un mono naranja utilizado para las ejecuciones yace en el suelo. De una tubería con fugas gotea agua marrón. La temperatura en el interior de la cárcel durante la visita de The Guardian es de 8 grados.

Hamami fue devuelto al bloque varias veces durante su encarcelamiento, a veces por delitos como hacer un tasbih, una sarta de cuentas de oración, con huesos de dátil.

“Nunca había visto este lugar con luz. Lo conocía por el tacto”, explica Hamami, explorando con la luz de su teléfono. En una celda se puede leer un nombre escrito en la pared, junto con una fecha. “Es un amigo mío de Alepo”, cuenta: “No sabía qué le había pasado... parece ser que lo ejecutaron”.

Al cabo de ocho días, Hamami fue llevado a la planta de arriba, desnudo. Le ordenaron que se pusiera de cara a la pared antes de que una docena de guardias le azotaran la espalda unas 100 veces, según sus cálculos. Las paredes de la zona de recepción están cubiertas de marcas negras, que según Hamami eran de látigos y cinturones.

La celda cuatro, al final del pasillo, se convirtió en su hogar durante los siguientes cinco años: una habitación de cinco por cinco, sin luz, sin muebles y con un rudimentario aseo, compartida con otros 20 hombres. Algunos habían luchado en la guerra, como él; unos pocos eran alauitas, secta que tradicionalmente apoyaba al Gobierno.

Cuando Hamami vuelve a la cárcel para visitarla como un hombre libre, en el suelo de la celda cuatro todavía hay mantas y ropa húmedas. Su antiguo sitio estaba en la esquina izquierda más cercana a la puerta. Hamami coge dos sudaderas rojas para llevárselas a casa. Busca sin éxito un costurero casero que había escondido en el interior de una manta.

Gracias a las extorsiones que la familia de Hamami pagaba cada pocos meses para reducir su condena, sus padres, su esposa y sus dos hijos podían visitarlo, separados unos metros por jaulas metálicas en la sala de visitas. Explica que le llevaban medicinas, comida y ropa, aunque los guardias se servían primero de todo lo que entraba por las puertas de la prisión. Reconoce que adaptarse a una nueva vida fuera de la cárcel le ha resultado difícil. En un primer momento no reconoció a sus hijos, que le esperaban en el recinto penitenciario. 

“Mis hijos corrieron hacia mí, abrí los brazos y luego los cerré”, recuerda. Aturdido por los acontecimientos de la mañana, al principio ni siquiera estaba seguro de que fueran reales.

Una nueva Siria, liberada de más de 50 años de una dictadura dinástica y 13 de guerra civil, sigue siendo una perspectiva abrumadora. Los enfrentamientos de esta semana en la provincia costera de Tartús entre Hayat Tahrir al-Sham, el grupo islamista que ahora controla el país, y los restos del régimen de Bashar al Asad, podrían ser una señal de tiempos aún más peligrosos en el futuro.

“Los presos solíamos charlar y decir: 'Aunque nos liberaran, mientras el régimen siguiera en el poder, seguiríamos viviendo aterrorizados'. Lo primero que pensaba si salía era en llevarme a mi familia y abandonar el país”, explica Hamami: “Pero ahora, el país es nuestro, lo reconstruiremos, y empezaremos una nueva vida”.

Traducción de Emma Reverter

Entre el barrio de Sheikh Maqsoud, en el norte de Alepo, y el resto de la ciudad hay un puesto de control abandonado. La imagen del rostro de Bashar Al Asad ha sido arrancada de los carteles y ningún coche se atreve a pasar por el amplio bulevar, porque la carretera sigue vigilada por francotiradores kurdos aliados del régimen. Sus unidades se replegaron al laberinto de edificios quemados y bombardeados cuando los grupos insurgentes islamistas lanzaron su ataque sin precedentes contra Alepo a finales de noviembre, desencadenando una reacción en cadena que llevó rápidamente al colapso de la dinastía Asad.

Los civiles pasan rápido por aquí. Algunos llevan niños pequeños en cochecitos. Otros, bombonas de gas para cocinar. Todos tratan de no llamar la atención. Un hombre murió a tiros la noche anterior en un bloque de pisos sin ventanas. Aunque Alepo cayó hace tres semanas bajo el control de un grupo integrado por facciones árabes suníes y liderado por el Organismo de Liberación del Levante (HTS, por sus siglas en árabe), las unidades kurdas estacionadas en Sheikh Maqsoud no han querido rendirse por miedo a lo que puede ocurrir si lo hacen. Ahora, parecen estar esperando a que cambie algo en el nuevo y frágil statu quo de Siria.

“Nosotros no tenemos problema para entrar, pero nadie más, sería peligroso”, dice a su regreso de la ciudad vieja Abu Hassan, de 46 años y vecino de este barrio donde una mayoría de la población es kurda. “Volvemos a vivir tiempos de incertidumbre”.

Asediada y destruida

Alepo, una ciudad cosmopolita y un milenario punto comercial en la ruta de la seda, situada entre el puerto mediterráneo de Antioquía (en la actual Turquía), y el gran Éufrates, que desemboca en el Golfo Pérsico, ha sobrevivido a calamidades y catástrofes en sus 8.000 años de historia: terremotos, plagas y milenios de guerras entre reinos árabes, turcos, persas y cristianos.

Pero una década después de la última visita de The Guardian, y tras una guerra civil cruenta que ha destrozado Siria, está claro que los cuatro años de batalla entre el régimen y las fuerzas insurgentes por el control de Alepo han destrozado el tejido social y generado una destrucción física difícil de reparar. Aquí murieron al menos 30.000 personas, cientos de miles de vidas han sido arruinadas, y siglos de patrimonio de un valor incalculable han sido destruidos para siempre.

“No puedo creer que esté de vuelta”, dice Khaled Khatib, de 29 años y miembro del grupo conocido como los Cascos Blancos, que se pasó la guerra rescatando a personas atrapadas por los bombardeos sirios y rusos en zonas controladas por la oposición. Se fue de Alepo en 2016, seguro de que nunca podría volver a su hogar.

En verano de 2012, después de que Al Asad reprimiera duramente las protestas pacíficas de la Primavera Árabe y la oposición respondiera con una insurrección armada, las facciones del Ejército Sirio Libre se hicieron con el control de la mitad oriental de Alepo, la ciudad más poblada y el corazón económico del país.

Alepo se convirtió a toda velocidad en uno de los lugares más peligrosos del planeta. Los grupos yihadistas se infiltraron en lo que había comenzado como un levantamiento nacionalista, convirtiéndolo en una batalla ideológica de repercusiones gigantescas dentro y fuera de las fronteras sirias. La intervención de Vladímir Putin para apoyar a Al Asad en 2015 cambió las tornas, añadiendo el poderío aéreo ruso a las bombas de barril que el régimen lanzaba contra los hospitales de la mitad oriental y contra los trabajadores de los Cascos Blancos.

Cuando las fuerzas gubernamentales cortaron la última línea de suministro del este de Alepo en el verano de 2016, el asedio se estrechó y el régimen recuperó la ciudad manzana a manzana, obligando a los últimos civiles y combatientes que quedaban a huir a las zonas rurales en manos de la oposición a finales de año. La reconquista de la ciudad por parte de Al Asad, el último gran centro urbano fuera de su control, se consideró la sentencia de muerte de los sueños de la primavera árabe.

Barrios enteros del este y del sur de la ciudad siguen reducidos a escombros hoy y sus vecinos hace tiempo que desaparecieron. La destrucción ha sido un recordatorio silencioso del precio a pagar por oponerse al régimen. Bajo montones de estructuras de acero y hormigón hay cuerpos que nunca fueron recuperados. Solo un puñado de apartamentos permanecen sin daños, y la ropa tendida junto con las plantas de los balcones son los únicos destellos de color que hay en medio del gris.

Las calles que rodean la ciudadela del siglo XIII de Alepo y el otrora próspero centro comercial de la zona oeste no están tan dañadas, pero permanecen en silencio. Es evidente que muchas tiendas llevan años cerradas, y la contaminación del gasóleo refinado local que abastece a muchos hogares y automóviles ha llenado de grasa y ennegrecido las calles. Después de sufrir la opresión del régimen y los dictados islamistas de algunos grupos insurgentes, casi ninguna de las mujeres a las que entrevistó The Guardian quiso hablar ni dar su nombre.

Pero ahora, con la marcha de Al Asad, renace la esperanza de construir una Siria nueva sobre las ruinas del campo de batalla. Las tres estrellas rojas y la franja verde de la bandera de la oposición están por todas partes: en las fachadas de las escuelas, por todos los escaparates y en los capós de los coches.

Los precios de los alimentos y del combustible se dispararon en Alepo inmediatamente después de la ofensiva insurgente de finales de noviembre. Pero se han ido estabilizando con la llegada de mercancías y productos desde Turquía y desde el bastión del HTS en Idlib. Ahora, el aroma dulzón de las clementinas en venta flota sobre el olor a desechos.

Bashar Hakami tiene 28 años y vende manzanas, cítricos de invierno y las últimas granadas del año. “Los precios son mucho mejores y ya no hay racionamiento de pan ni de combustible”, dice. “Puedes hacer lo que quieras”.

Alepo era el primer objetivo en la ofensiva sorpresa liderada por el HTS, que a finales de 2018 arrebató a otras facciones el control de la cercana provincia de Idlib y de la campiña circundante. Con el resto del mundo aceptando tácitamente la victoria de Al Asad en la guerra, el HTS estuvo años planeando la contraofensiva, tratando de que las fuerzas debilitadas del régimen y sus reclutas desmoralizados subestimaran sus intenciones. Entendieron que había llegado su momento cuando vieron a los socios de Al Asad (Rusia, Irán y la milicia libanesa de Hizbulá) empantanarse en sus guerras con Ucrania e Israel. Menos de dos semanas después, Al Asad huyó del país y la bandera de la oposición se izaba sobre Damasco, la capital. Sorprendidas, las tropas del Gobierno sirio se vieron rápidamente desbordadas; algunas unidades huyeron y los refuerzos que se juntaron a toda prisa fueron incapaces de coordinar la defensa.

En la rotonda de Basilea, en la periferia occidental de Alepo, un bombardeo terminó con la vida de al menos 15 civiles. Todavía es posible ver los escalones manchados de sangre y gasóleo bajo lo que antes era una estatua del hermano de Al Asad.

Algunos civiles huyeron y otros salieron a las calles para celebrarlo, derribando estatuas de Al Asad y de sus familiares, arrancando las banderas omnipresentes del régimen, y pintando grafitis sobre las innumerables imágenes de Bashar y de Hafez, su padre, que llegó a la presidencia en 1970 y murió en el año 2000. Prácticamente, de la noche a la mañana, habían llegado a su fin los más de 50 años del Estado policial instaurado por la familia Al Asad y los más de 13 años de guerra civil.

“Tengo permiso de residencia en Estados Unidos y podía haberme marchado cuando hubiera querido”, dice Joseph Fanoun, de 68 años y propietario de una tienda de antigüedades en el barrio cristiano de Azaziyeh. “No lo hice porque amo mi hogar y mi ciudad y sabía que algún día seríamos libres”. Tanto Fanoun como las figuras de Papá Noel frente a su puerta visten bufandas con los colores de la oposición siria.

No todos están tan felices. Mahmous Farash, de 50 años y propietario de un local especializado en desayunos, se fue de Alepo en 2013. Huyó con su familia a El Cairo por temor a que el levantamiento contra Al Asad se transformara en una pesadilla de sectarismo, financiada por potencias extranjeras con sus propios intereses. “Volví hace seis meses y ahora no estoy seguro de que haya sido la decisión correcta”, explica mirando nervioso a tres combatientes islamistas que, en esta luminosa y helada mañana, comen fatteh y ful (habas y pan frito con yogur y garbanzos) en el local. Uno de ellos le dice a una mujer, repetidamente, que se cubra el pelo.

En la estación de bomberos de Karm al-Yabal, miembros de los Cascos Blancos limpian y reparan vehículos de rescate y camiones de bomberos que el régimen había dejado oxidándose. Varios de ellos trabajaron como bomberos antes de la guerra y ahora vuelven a encontrarse en circunstancias difíciles de imaginar hace solo unas semanas. “Queda mucho trabajo por hacer”, dice Khatib, el más joven de ellos. “Siento que Alepo es una herida abierta, pero no podemos desaprovechar esta oportunidad”.

Traducción de Francisco de Zárate.

El presidente estadounidense, Joe Biden, y su homólogo francés, Emmanuel Macron, pueden anunciar este martes por la noche un alto el fuego para poner fin a los combates entre Israel y la milicia libanesa de Hizbulá, y que entre en vigor en algún momento del miércoles.

El Gobierno de Biden, receloso de una escalada regional que podría atraer al principal aliado de Hizbulá, Irán, lleva meses buscando una tregua. El conflicto comenzó hace 13 meses, cuando la poderosa milicia libanesa empezó a disparar cohetes y proyectiles contra Israel un día después de que el grupo palestino Hamás atacara Israel el 7 de octubre y comenzara el genocidio israelí en Gaza.

Está previsto que el gabinete de seguridad de Israel se reúna el martes por la tarde para votar la propuesta, que previsiblemente será aprobada a pesar de la oposición de los aliados de extrema derecha de Benjamin Netanyahu.

Eso sí, mientras eso ocurre, Israel sigue lanzando ataques aéreos a gran escala sobre Beirut: diez personas han muerto en los ataques a la capital, según el Ministerio de Sanidad libanés.

¿Conocemos los detalles del acuerdo?

El acuerdo sigue los contornos de la resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU, que puso fin a la guerra de 36 días entre Israel y Hizbulá en 2006, pero que nunca llegó a aplicarse en su totalidad.

Se espera que el Ejército israelí se retire por completo del sur de Líbano, mientras que Hizbulá retiraría su armamento pesado al norte del río Litani, a unos 25 km al norte de la frontera. Durante una fase de transición de 60 días, el Ejército libanés se desplegaría en la zona fronteriza tampón junto con la actual fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU. Los antiguos conflictos fronterizos se debatirán tras el periodo de retirada de 60 días.

El proceso será controlado por un mecanismo de supervisión dirigido por Estados Unidos que actuaría como árbitro en las infracciones. Según se informa, una carta de garantía que no forma parte formalmente del acuerdo garantiza el apoyo estadounidense a la libertad de acción israelí si Hizbulá ataca de nuevo a Israel o desplaza sus fuerzas o armamento al sur del Litani.

¿Es probable que funcione?

Israel parece haber acudido a la mesa tras las advertencias de Washington de que si no se acordaba un alto el fuego, EEUU no vetaría una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que impusiera un alto el fuego en peores condiciones para Israel.

El lunes, el vicepresidente del Parlamento libanés, Elias Bou Saab, declaró que “no quedan obstáculos serios” para la aplicación de la tregua, y el New York Times informó esta semana de que el acuerdo cuenta con el visto bueno de los patrocinadores de Hizbulá en Irán. Teherán desea evitar una mayor degradación de su principal fuerza disuasoria contra Israel.

A Israel le puede venir bien aprovechar la oportunidad de dar descanso a sus fuerzas terrestres y reservistas, y de reparar y reponer municiones e inventario. También le viene bien que Estados Unidos, su principal aliado, participe directamente en la mediación relacionada con las violaciones del acuerdo.

¿Cuál es la situación sobre el terreno?

En los últimos días, se están produciendo intensos combates en los que ambas partes intentan consolidar sus avances.

Israel ha llevado a cabo duros ataques aéreos sobre la capital libanesa, Beirut, y en todo el sur del país, durante esta semana.

Hizbulá, por su parte, disparó el domingo más de 200 cohetes contra Israel, uno de los ataques más intensos desde que comenzó la guerra.

El conflicto se intensificó a finales de septiembre, cuando cientos de buscas de Hizbulá explotaron en un ataque de Israel. Israel, así mismo, mató en aquellos días a gran parte de la cúpula de Hizbulá en ataques aéreos y lanzó una invasión terrestre del sur de Líbano.

En los combates han muerto unas 3.700 personas en Líbano y 126 en Israel. Cientos de miles de personas a ambos lados de la línea azul se han visto obligadas a abandonar sus hogares.

¿Y un alto el fuego en la guerra de Gaza?

Para los israelíes es importante que Hizbulá haya renunciado a su exigencia de que el alto el fuego en Líbano esté supeditado al fin de los combates en Gaza.

Desde que una tregua en Gaza fracasara en noviembre de 2023, las negociaciones de alto el fuego han encallado repetidamente. Qatar, uno de los principales mediadores entre Israel y Hamás, anunció a principios de mes que abandonaba su papel hasta que ambas partes mostraran “voluntad y seriedad” en las conversaciones.

El reasentamiento o la reocupación permanente de Gaza no es una política abierta de Israel, pero altos cargos de Defensa declararon recientemente al diario Haaretz que el Gobierno pretendía anexionarse amplias zonas del territorio en lugar de negociar el fin de la guerra.

Como tantas otras personas en Gaza, Eid al Attar, profesor del norte de la Franja, pasa los días tratando de encontrar comida y agua suficientes para que su familia pueda sobrevivir. Desde que estalló la guerra el pasado octubre, el hombre de 42 años se ha visto desplazado junto a su familia en ocho ocasiones y ha hecho todo lo que ha podido para proteger a sus cinco hijos del conflicto. Ahora, el territorio palestino se enfrenta a una nueva amenaza: la poliomielitis, una enfermedad altamente infecciosa y potencialmente mortal.

“No podemos proteger a nuestros hijos. Estamos expuestos a morir en cualquier momento debido a los constantes bombardeos y a la inseguridad. Y tampoco puedo protegerlos de las enfermedades”, dijo a The Guardian en el inicio de una campaña de vacunación liderada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el pasado domingo en Deir al Balah. “Vivimos en una tienda de campaña que no nos protege de nada, no hay medicinas, hay basura por todas partes y las calles están llenas de aguas residuales”, lamenta Al Attar.

Mejor de lo esperado

La campaña dio comienzo en la zona central de la Franja y en los tres primeros días han sido vacunados más de 187.000 niños menores de 10 años –por encima del objetivo marcado de 156.500–. “La primera fase de la campaña contra la polio es un éxito”, afirmó en la red social X la directora de la OMS en la región, Hanan Balkhy.

El portavoz de la OMS para los territorios palestinos aseguró el martes que la campaña estaba avanzando de manera más rápida de lo esperado. “Va bien”, dijo a la prensa Rik Peeperkorn, quien calculó que les quedan “al menos 10 días” intensos de vacunación, que se tendrá que repetir dentro de mes.

El despliegue de la campaña es especialmente difícil en el contexto actual. Los bombardeos incesantes de Israel contra Gaza han destruido su sistema sanitario. De hecho, según una evaluación de la OMS, 31 de los 36 hospitales del territorio han sido dañados o están completamente destruidos. Alrededor del 90% de los 2,3 millones de habitantes de la Franja de Gaza han tenido que dejar sus hogares y desplazarse en busca de refugios, algunos en múltiples ocasiones. La mayoría vive en campamentos improvisados que están al límite de su capacidad y son insalubres. La OMS ha indicado que enfermedades como la hepatitis, la neumonía y las enfermedades diarreicas, así como los piojos, la sarna y otras enfermedades cutáneas se han expandido.

De las casi 41.000 muertes registradas desde octubre por el Ministerio de Sanidad gazatí, controlado por Hamás, no está claro qué porcentaje es causado por enfermedades. Sin embargo, uno de los peores temores del personal sanitario se confirmó recientemente, cuando se registró en Gaza el primer caso de polio del tipo 2 en los últimos 25 años. La víctima era un bebé de diez meses sin vacunar. Esta enfermedad contagiosa puede causar parálisis y muerte, sobre todo en bebés y niños pequeños.

La polio se erradicó de la Franja de Gaza en 1999, pero en julio se detectó el virus en unos análisis rutinarios de aguas residuales. Se cree que procede de una vacuna antipoliomielítica oral, que contiene un virus vivo debilitado y, en raras ocasiones, puede ser excretado por personas vacunadas y evolucionar hacia una nueva forma contagiosa.

Al bebé de diez meses la polio le paralizó una pierna. Debido a la guerra, que empezó hace casi once meses, no había sido vacunado contra ninguna enfermedad. Según la OMS, es probable que cientos de personas más ya estén infectadas, pero no muestren síntomas, lo que pone en peligro a cientos de miles de niños en Gaza. La OMS y otras agencias de Naciones Unidas, junto con las autoridades sanitarias de Gaza, lanzaron el domingo una campaña de vacunación para prevenir la reaparición de la polio en esta nueva generación de gazatíes.

Pausas humanitarias

Para evitar la propagación de la enfermedad, es necesario que al menos el 90% de los 640.000 niños menores de 10 años de Gaza sean vacunados con dos gotas de vacuna oral en dos tandas, con un intervalo de cuatro semanas. Se trata de un objetivo difícil de conseguir en una zona de guerra activa donde las condiciones pueden cambiar rápidamente.

Hamás e Israel han acordado pausas humanitarias en los combates entre las seis de la mañana y las tres de la tarde durante varios días, en los cuales los equipos de vacunación se proponen visitar 160 lugares. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó este miércoles que las dos partes han respetado las pausas humanitarias, por el momento.

La campaña arrancó el domingo en el centro de Gaza y, a partir del jueves, se traslada al sur, a zonas de más difícil acceso por los combates. Pero en la zona central, cuatro centros de vacunación continuarán funcionando en los próximos tres días “para asegurarse de que ningún niño sea olvidado”, aseguró Tedros. 

Las carreteras dañadas o destruidas dificultan los desplazamientos del personal sanitario y los bombardeos israelíes han minado la capacidad de los trabajadores humanitarios y de los envíos. Según denunció la organización estadounidense Near East Refugee Aid, cuatro personas murieron la semana pasada en un ataque aéreo israelí que alcanzó la parte delantera de un convoy que transportaba alimentos y combustible a un hospital de Rafah; Israel alegó que había atacado a los hombres armados que se apoderaron del convoy pero la ONG estadounidense y varios testigos indicaron que no es cierto que hubiera combatientes en la zona.

En agosto, Israel permitió la entrada en Gaza de 1,3 millones de dosis de la vacuna contra la polio, que ahora se almacenan refrigeradas en un depósito de la ciudad de Deir al Balah, una de las pocas donde no hay enfrentamientos. Se espera que pronto llegue al territorio otro cargamento de 400.000 dosis. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirmó la semana pasada que Israel es consciente de la importancia de prevenir un brote de polio en la Franja de Gaza y también “del propósito de prevenir la propagación de enfermedades en la región”.

Conservar el frío

Otra gran dificultad es alimentar los generadores que mantienen frías las vacunas debido a la escasez de combustible. Todas las instalaciones de almacenamiento de la cadena de frío han sido destruidas. El doctor Khalil Abu Qasmiya, director del Ministerio de Sanidad en Deir al Balah, relata que él y su equipo se despiertan a intervalos regulares por la noche para comprobar que las temperaturas de los frigoríficos se mantienen estables y que no se han derretido los paquetes de hielo. “Desde que se confirmó el primer caso de polio, el Ministerio de Sanidad de Gaza ha hecho todo lo posible para cumplir con nuestra parte”, dice.

A diferencia de muchos otros esfuerzos internacionales para aliviar el sufrimiento en Gaza, que se han visto obstaculizados por los constantes ataques israelíes, la campaña de la vacuna antipoliomielítica está transcurriendo hasta ahora sin contratiempos. También se espera que los esfuerzos realizados para reparar el sistema de la cadena de frío permitan iniciar la vacunación prevista en el calendario rutinario sanitario, cuando termine esta campaña extraordinaria contra la polio.

“Todos sufrimos mucho. Me alegra poder hacer algo para proteger a mis hijos”, dice Nabil al Hasanat, de 50 años y padre de dos niñas de seis y cinco meses.

La crisis humanitaria subyacente persiste y no hay indicios de próximos avances en las conversaciones de alto el fuego. En este sentido, José Lainez Kafati, especialista en cambio social y de comportamiento de UNICEF Palestina, recuerda que “la polio es sólo uno de los muchos problemas a los que se enfrentan los niños de Gaza”. “Aunque hemos conseguido empezar la campaña de vacunación contra la polio, hay otros problemas graves que siguen sin atenderse por la falta de acceso a la ayuda” humanitaria, explica. “El colapso total del sistema sanitario, la destrucción casi completa de las infraestructuras de agua y saneamiento, así como las condiciones de vida de las familias gazatíes que ya no tienen hogar, les hacen vulnerables a otros brotes de enfermedades”.

UNICEF participa en la campaña de vacunación, junto a la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA), a las que el director de la OMS les agradeció su colaboración, pero lanzó una advertencia: “Juntos estamos ayudando a evitar la expansión de la polio en Gaza, aunque otras necesidades sanitarias siguen siendo inmensas”.

Texto traducido por Emma Reverter y actualizado por elDiario.es

El Secretario de Estado de EEUU, Antony Blinken, llegó el domingo a Israel para participar en unas conversaciones de última hora encaminadas a apuntalar un acuerdo para un alto el fuego duradero en la guerra de Gaza, en medio de señales procedentes de responsables israelíes y de Hamás de que un avance decisivo podría no estar tan cerca como habían sugerido los mediadores internacionales.

“Este es un momento decisivo, probablemente la mejor oportunidad, tal vez la última, de llevar a los rehenes a casa, de conseguir un alto el fuego y de encaminar a todo el mundo hacia una paz y una seguridad duraderas”, ha señalado Blinken este lunes durante una reunión con el presidente israelí, Isaac Herzog.

“También es el momento de asegurarnos de que nadie dé ningún paso que pueda hacer descarrilar este proceso”, ha afirmado. “Estamos trabajando para asegurarnos de que no se produzca una escalada, de que no haya provocaciones, de que no se produzcan acciones que de algún modo puedan alejarnos de la consecución de este acuerdo o, para el caso, escalar el conflicto a otros lugares y con mayor intensidad”.

Blinken se ha reunido con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien ha dicho en un comunicado que el encuentro “fue positivo y se condujo con buen espíritu”. Según el texto emitido por su oficina, el jefe del Ejecutivo ha reafirmado “el compromiso de Israel con la última propuesta [de acuerdo] estadounidense sobre la liberación de los secuestrados, que tiene en cuenta las necesidades de seguridad de Israel, en las que él se mantiene firme”. Posteriormente, el secretario de Estado ha declarado que Israel ha aceptado la propuesta planteada por EEUU y ha pedido a Hamás que haga lo mismo, aunque no ha ofrecido más detalles sobre el contenido de la misma.

“Hay un profundo sentido de urgencia para lograr [un acuerdo] y EEUU está comprometido en hacerlo ahora”, ha recalcado Blinken.

El jefe de la diplomacia estadounidense voló a Tel Aviv el domingo como parte de los renovados esfuerzos de Washington para negociar un alto el fuego en el conflicto de diez meses de duración, negociaciones consideradas aún más urgentes tras los asesinatos consecutivos el mes pasado de un alto comandante de Hizbulá y del jefe político de Hamás, Ismail Haniyeh. EEUU espera que un alto el fuego rebaje la temperatura en Oriente Medio y disuada a Irán y Hizbulá de tomar represalias que podrían hacer que la guerra de Gaza derivara rápidamente en un conflicto en toda la región.

Blinken tratará de “concluir el acuerdo para el alto el fuego y la liberación de rehenes y detenidos” durante su novena visita a la región desde que estalló la guerra tras el ataque de Hamás del 7 de octubre, según ha informado el Departamento de Estado. Está previsto que el martes Blinken viaje a Egipto.

Los mediadores internacionales, Estados Unidos, Qatar y Egipto, se mostraron optimistas tras dos días de conversaciones en la capital qatarí, Doha, la semana pasada, anunciando que se había acordado una “propuesta puente”. Se espera que las negociaciones para colmar las lagunas pendientes se reanuden en El Cairo el miércoles o el jueves.

Estados Unidos desea poder anunciar que se ha llegado a un acuerdo durante la cumbre de El Cairo, ya que en Washington la atención empieza a centrarse en las elecciones estadounidenses de noviembre. Sin embargo, Hamás, que no participa directamente en esta ronda de negociaciones, ha afirmado que la idea de que un acuerdo está cada vez más cerca es “una ilusión”.

El domingo por la noche, Hamás dijo que la nueva propuesta estaba demasiado alineada con la postura del primer ministro israelí. “Consideramos a Netanyahu plenamente responsable de frustrar los esfuerzos de los mediadores, de retrasar el acuerdo y de las vidas de sus prisioneros, que están expuestos al mismo peligro que nuestro pueblo debido a su continua agresión y al ataque sistemático contra todos los aspectos de la vida en la Franja de Gaza”, declaró.

Pero Netanyahu dijo que era a Hamás a quien había que presionar.

“Hamás, hasta este momento, sigue obstinado. Ni siquiera ha enviado un representante a las conversaciones de Doha. Por lo tanto, la presión debe dirigirse a Hamás y a [Yahya] Sinwar, no al Gobierno israelí”, dijo Netanyahu en una reunión del gabinete el domingo, refiriéndose al jefe de Hamás.

Los funcionarios israelíes también han expresado cautela. “Después de que Estados Unidos aceptara la mayoría de las demandas [de Israel], tenemos que ser flexibles en las aclaraciones que se añadieron», dijo una fuente anónima con conocimiento de las conversaciones al Canal 12 de Israel. ”De lo contrario, no hay ninguna posibilidad de sentar a Hamás a la mesa... desde su perspectiva, se trata de una propuesta estadounidense-israelí“.

“Me gustaría subrayar que estamos llevando a cabo negociaciones y no un escenario en el que sólo damos y damos. Hay cosas en las que podemos ser flexibles y hay cosas en las que no podemos ser flexibles, en las que insistiremos”, afirmó Netanyahu el domingo.

“Por lo tanto, junto a los grandes esfuerzos que estamos haciendo para devolver a nuestros rehenes, nos mantenemos en los principios que hemos determinado, que son vitales para la seguridad de Israel”, añadió.

Hamás e Israel acordaron en principio el mes pasado aplicar un marco en tres fases propuesto públicamente por Biden en mayo y respaldado por el Consejo de Seguridad de la ONU. El plan incluiría un alto el fuego inicial de seis semanas, durante el cual se liberaría a un número limitado de rehenes israelíes a cambio de palestinos retenidos en cárceles israelíes, y aumentaría la cantidad de ayuda humanitaria que entra en la franja.

A diferencia de la tregua de una semana que fracasó a finales de noviembre, este alto el fuego podría prorrogarse indefinidamente mientras los negociadores concretan los detalles de la siguiente fase, por lo que un punto muerto no desencadenaría necesariamente la reanudación de las hostilidades.

Hamás ha afirmado que la última versión de la propuesta que se está debatiendo difiere significativamente de la iteración de mayo después de que se añadieran nuevas exigencias israelíes, entre ellas una presencia militar israelí permanente a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto y el corredor de Netzarim, la nueva barrera controlada por Israel que divide la franja en dos.

Israel afirma que esas medidas son necesarias para impedir que Hamás y otras milicias se rearmen y reagrupen, mientras que Hamás ha reiterado su exigencia fundamental de que todas las tropas israelíes deben retirarse completamente de Gaza como preludio al fin de la guerra. Hasta la fecha, Israel no se ha mostrado dispuesto a ir más allá de una pausa temporal en los combates.

Los críticos dentro y fuera del país han acusado a Netanyahu de dar largas a un acuerdo para obtener beneficios políticos, pero los medios de comunicación israelíes informaron de que el primer ministro tenía previsto reunirse con su equipo negociador el domingo para analizar si la presencia israelí en las dos zonas no era negociable.

Según funcionarios egipcios que hablaron con la agencia Associated Press, se espera que militares egipcios e israelíes se reúnan la próxima semana para discutir la posibilidad de un mecanismo de retirada de Rafah, en la frontera entre Gaza y Egipto.

El paso fronterizo de Rafah es la principal vía de comunicación de la franja con el resto del mundo; los grupos humanitarios se han quejado de retrasos y problemas de distribución desde que Israel tomó el control de la zona en mayo. La semana pasada, la autoridad sanitaria palestina confirmó el primer caso de polio en la franja en 25 años.

La matanza continúa

Incluso en medio de las especulaciones sobre un alto el fuego, el derramamiento de sangre en Gaza continúa: Los ataques israelíes en el territorio asediado mataron a 28 personas el domingo, entre ellos una mujer y sus seis hijos en la ciudad central de Deir al-Balah, según los servicios de emergencias.

Mohammed Awad Khatab, abuelo de los niños, dijo que su hija era maestra y que su hijo menor tenía 18 meses. Los otros eran quintillizos de 10 años, afirmó el hospital al-Aqsa.

“Los seis niños se han convertido en partes del cuerpo. Los metieron en una sola bolsa”, dijo a los periodistas en el hospital. “¿Qué hicieron? ¿Mataron a algún judío? ¿Proporcionará esto seguridad a Israel?”.

El domingo por la noche, una persona murió tras la explosión de una bomba en Tel Aviv, según la policía israelí. “Se ha confirmado que fue la explosión de una bomba”, dijo un portavoz de la policía.

“Como resultado de la explosión, una persona —cuya identidad aún se desconoce— murió y otra resultó herida de gravedad moderada. Se están explorando todas las vías de investigación”.

Tensiones regionales

Las tensiones entre Israel y Hizbulá también se han recrudecido tras un ataque israelí contra el sur de Líbano el sábado en el que murieron 10 personas, uno de los ataques individuales más mortíferos contra Líbano desde que Hizbulá e Israel empezaron a intercambiar disparos transfronterizos el 8 de octubre.

Hizbulá y otros aliados de Irán en Siria, Irak y Yemen han afirmado que dejarán de atacar a Israel cuando se ponga fin a la guerra en Gaza. La larga guerra en la sombra entre Israel e Irán estalló por primera vez en abril, cuando Teherán lanzó más de 300 misiles balísticos y aviones no tripulados contra Israel en venganza por el asesinato de varios comandantes de la Guardia Revolucionaria iraní en Damasco.

Ese ataque fue telegrafiado con mucha antelación, lo que permitió a los sistemas de defensa antiaérea de Israel y a las fuerzas aéreas de varios de sus aliados interceptar la mayoría de los proyectiles.

En la invasión de Hamás del 7 de octubre murieron unas 1.200 personas y otras 250 fueron tomadas como rehenes, según los recuentos israelíes. Más de 40.000 personas han muerto en la guerra de represalia de Israel en Gaza, según el Ministerio de Sanidad de la franja gobernada por Hamás, y casi todos los 2,3 millones de habitantes se han visto desplazados de sus hogares en medio de una grave crisis humanitaria.

Traducido por Javier Biosca y actualizado por elDiario.es

El asesinato del jefe político de Hamás, Ismail Haniyeh, este miércoles en un lugar seguro en el que se alojaba durante su visita a la capital iraní, Teherán, representa un duro golpe para el movimiento islamista palestino, que mantiene intensos combates con las fuerzas israelíes en la Franja de Gaza desde que sus combatientes atacaron Israel el pasado 7 de octubre.

Haniyeh no es, ni mucho menos, la primera figura destacada de Hamás que se convierte en blanco de un ataque de los servicios secretos israelíes en los últimos años. El fundador y líder espiritual del movimiento, Ahmed Yasín; el cofundador Abdel Aziz al Rantisi y el comandante militar Salah Shehadeh fueron asesinados en bombardeos de precisión dentro de Gaza en la década de 2000. Ahmed Yabari, que encabezó la toma de Gaza por Hamás en 2007 –después de que su brazo político ganara las elecciones legislativas palestinas de 2006–, fue asesinado en un ataque con dron en la Ciudad de Gaza en 2012.

Aunque Hamás siempre ha sido capaz de reagruparse y sobrevivir, esta guerra lo ha dejado en una especie de vacío de liderazgo. Lo cierto es que Israel ha sido capaz de cumplir la promesa de que los dirigentes de Hamás, incluidos los que se encuentran fuera de la Franja de Gaza, están “marcados” para morir. Saleh al Arouri, considerado la mano derecha de Haniyeh, murió en un ataque en Líbano el pasado enero, y Marwan Issa, subjefe militar de Hamás, habría muerto en el campo de Nuseirat (centro de Gaza) en el mes de marzo.

Apenas un día después de la muerte de Ismail Haniyeh, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron que Mohamed Deif, líder del brazo armado de Hamás, había muerto en un bombardeo israelí efectuado a mediados de julio en Jan Yunis (sur de la Franja). Deif encabezaba la lista de los más buscados por Israel desde 1995 y había sobrevivido a al menos siete atentados anteriores.

En mayo, el fiscal jefe del Tribunal Penal Internacional anunció que había solicitado a los jueces emitir órdenes de detención contra Deif y Haniyeh por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad –también contra el jefe de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar–. Hamás no se ha pronunciado desde este jueves, pero Sinwar, aislado del mundo en su búnker en la Franja, debe sentirse muy solo.

Desde su base en Qatar, Haniyeh tenía escaso control o influencia sobre los acontecimientos en el enclave palestino, donde Sinwar es una figura destacada: no está claro hasta qué punto el difunto líder de 62 años estaba informado de los ataques transfronterizos del 7 de octubre, cuya planificación y ejecución Israel atribuye a Deif y a las Brigadas de Al Qasam. Pero, a diferencia de Sinwar, Haniyeh podía viajar y era la figura más reconocible de Hamás, gestionando las relaciones del grupo con Irán y los movimientos aliados de Oriente Próximo, como el partido-milicia chií libanés Hizbulá.

Era considerado relativamente moderado y dirigía la delegación de Hamás en las negociaciones con Israel –mediadas por Egipto, Qatar y Estados Unidos– para lograr un alto el fuego en Gaza y un acuerdo de intercambio de rehenes israelíes por prisioneros palestinos, algo que ahora parece más lejano que nunca.

El posible reemplazo de Haniyeh

En ocasiones anteriores, cuando Hamás se ha visto obligado a elegir a un nuevo líder, ha recurrido al voto secreto en Gaza, Cisjordania, las cárceles israelíes y la diáspora. Sin embargo, esto parece imposible en las circunstancias actuales, con una guerra en Gaza y una violencia cada vez más extendida en la Cisjordania ocupada. En su lugar, es probable que Jaled Meshal, representante de Hamás en el exterior y predecesor de Haniyeh al frente de la oficina política, vuelva a asumir el papel de líder en funciones del politburó.

El hombre de 68 años, figura central de Hamás desde la década de los noventa, nació en Cisjordania, pero creció en Kuwait y ha pasado la mayor parte de su vida fuera de los territorios palestinos, trabajando para el grupo desde el extranjero. En 1997, un intento del servicio de inteligencia exterior israelí de envenenar a Meshal en Jordania enfureció tanto al entonces rey Hussein que el monarca amenazó con matar a los agentes israelíes y romper el tratado de paz con Israel si no se le entregaba un antídoto. El Mosad tuvo que entregar el antídoto y reconocer que lo habían intentado envenenar, en uno de los fiascos más estrepitosos de este servicio desde su creación.

Al igual que a Haniyeh, se le considera más pragmático respecto a la solución de los dos Estados y en 2017 autorizó que se actualizaran los estatutos fundacionales de Hamás para incorporar la aceptación implícita de la existencia de Israel. Ese mismo año, se vio obligado a dimitir de su cargo de jefe político, tras recibir críticas por abogar por la reconciliación con el movimiento nacionalista Al Fatah, con base en Cisjordania después de que Hamás lo expulsara de Gaza en 2007. Sus relaciones con Irán y Siria también han sido tensas desde 2011, cuando apoyó la revuelta liderada por los suníes contra el régimen del presidente Bachar Al Asad.

Mientras, Jalil al Hayya, un diputado de Hamás y miembro del politburó que reside en Qatar, y que también ha integrado el equipo de negociación para lograr un alto el fuego, es de Gaza y, al parecer, goza de la simpatía de los funcionarios de Teherán, lo que le situaría en una buena posición para suceder a Haniyeh.

En el frente de batalla, es poco probable que la muerte de Haniyeh tenga mucha repercusión. Israel afirma que ha conseguido eliminar a la mitad de la cúpula del ala militar de Hamás, incluidos seis altos mandos de brigada y más de 20 comandantes de batallón, y ha matado o herido a 14.000 combatientes.

Aunque su capacidad para lanzar cohetes y misiles ha quedado muy reducida, y la estructura de mando y control de Hamás se ha resentido, el grupo armado ha conseguido pasar a la lucha de guerrillas y reclutar a civiles que desean combatir en sus filas. Algunas unidades bien organizadas han sido capaces de utilizar la extensa red de túneles subterráneos de Gaza para obligar a las tropas israelíes a volver a entrar en áreas supuestamente despejadas anteriormente y de transformar artefactos explosivos sin detonar en bombas y armas.

Israel cortó en mayo la principal ruta de suministro de Hamás, tomando el control de la localidad de Rafah (fronteriza con Egipto), lo que en algún momento afectará inevitablemente a la capacidad de lucha del grupo. Pero, por ahora, está lejos de ser derrotado.

Texto traducido por Emma Reverter y actualizado por elDiario.es

La ofensiva israelí en Gaza es ya el conflicto más letal para los periodistas en la historia reciente (153 han fallecido, según las autoridades locales), mientras las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) aseguran una y otra vez que los medios de comunicación no son blanco de ataques deliberados. “No existe ninguna política de atacar al personal de los medios de comunicación”, afirmó un alto oficial israelí, pese al récord de periodistas muertos a causa de la intensidad y escala de los bombardeos indiscriminados en los que han perecido más de 38.000 personas, la mayoría civiles.

Según una investigación del periódico británico The Guardian, las FDI retuercen las normas de la guerra tras los ataques del grupo palestino Hamás el 7 de octubre contra el sur de Israel, al señalar como objetivos militares legítimos a periodistas que trabajan en la Franja de Gaza para medios afines a Hamás o controlados por este.

La investigación forma parte de Proyecto Gaza, en el que participan 50 periodistas de 13 medios de comunicación, bajo la coordinación de la ONG parisina Forbidden Stories, con el objetivo de investigar los asesinatos de los informadores en Gaza y los ataques o amenazas contra ellos en Cisjordania.

Más de cien periodistas muertos en nueve meses

Al menos 108 periodistas y empleados de medios de comunicación palestinos han muerto en la guerra de Gaza, de acuerdo con los datos del Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Estados Unidos (CPJ, por sus siglas en inglés). Otros recuentos sugieren que son más –la cifra ofrecida por las autoridades gazatíes es de 153 muertos–. Israel prohíbe el acceso a Gaza de los medios extranjeros, por lo que la labor de documentar la guerra ha recaído en los periodistas palestinos de la Franja. Muchos de ellos han seguido trabajando, pese a los graves riesgos para su integridad física.

En una guerra en la que Israel ha arrojado decenas de miles de bombas sobre un territorio densamente poblado, puede que sea inevitable que tantos periodistas hayan perecido. Entre las víctimas mortales también hay médicos, profesores, funcionarios, cooperantes, paramédicos y poetas, aparte de ciudadanos anónimos. Pero el hecho de que las fuerzas israelíes hayan matado, herido o detenido a tantos periodistas y trabajadores de medios –palestinos que trabajan para medios locales e internacionales– hace que las organizaciones que defienden la libertad de prensa estén alarmadas porque las FDI busquen deliberadamente silenciar la información crítica.

Aproximadamente, un 30% de las víctimas que aparecen en el listado del CPJ desde el 7 de octubre trabajaba para medios próximos a Hamás o estrechamente vinculados con el grupo islamista. The Guardian, junto a la ONG jordana Reporteros Árabes de Periodismo de Investigación (ARIJ, por sus siglas en inglés), ha documentado que al menos 23 víctimas mortales trabajaban para la cadena Al Aqsa, la más importante de los medios gestionados por Hamás en Gaza.

Considerado el canal oficial del movimiento islamista, Al Aqsa empleaba a cientos de personas y operaba un canal de televisión con gran audiencia y numerosas emisoras de radio, hasta que la guerra redujo su producción informativa. Parece que es el medio que ha perdido a más periodistas en esta guerra.

Preguntado por las víctimas mortales que trabajaban para la cadena Al Aqsa, un alto portavoz de las FDI respondió a los periodistas del consorcio Proyecto Gaza que no hay “diferencia” entre trabajar para el medio de comunicación y pertenecer al brazo armado de Hamás, una afirmación que los expertos jurídicos consideran alarmante. En palabras de Adil Haque, profesor de Derecho de la Universidad de Rutgers (Estados Unidos), es “una declaración chocante” que implica una “incomprensión total o, simplemente, el desprecio deliberado del derecho internacional”.

“Informar no es participar directamente en las hostilidades”

Tan pronto como comenzaron los bombardeos de Israel sobre la Franja de Gaza, en respuesta al ataque de Hamás en el que casi 1.200 personas murieron y unas 250 fueron secuestradas en Israel, la sede de Al Aqsa fue evacuada porque los directivos de la cadena creían que las FDI la atacarían, según cuentan dos fuentes.

Al Aqsa opera en un entorno informativo estrechamente controlado por Hamás –movimiento político y armado que gobierna el enclave palestino desde 2007– y su programación es inequívocamente favorable a Hamás, contraria a Israel y, en ocasiones, antisemita.

En el canal de televisión, que ahora emite con el nombre de Seraj, los programas de noticias se intercalan con imágenes de militantes atacando a las tropas israelíes. Antes de la guerra, también emitía programas religiosos y series –como The Fist of Freemen, considerada la réplica de Hamás a Fauda, una popular serie israelí de Netflix sobre las fuerzas de seguridad de ese país–.

“Hamás considera que los medios de comunicación constituyen una herramienta crucial para acercarse a la gente y transmitir su mensaje y propaganda”, explica un veterano periodista afincado en la Franja. “Defienden a Hamás, pase lo que pase”, agrega.

Las FDI bombardearon las oficinas de Al Aqsa en 2018, argumentando que el edificio se empleaba con fines militares. Un año después, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, utilizó sus amplias prerrogativas legales para declarar este medio de comunicación como 'organización terrorista'. Es “un brazo propagandístico de Hamás y para la organización terrorista constituye una plataforma central por la que difundir mensajes de incitación” a la violencia, decía la declaración. Al Aqsa también ha sido objeto de sanciones estadounidenses desde el año 2010.

Según expertos legales, la clasificación como organización terrorista sólo rige dentro del ordenamiento jurídico de Israel y no representa un cheque en blanco para que las FDI puedan matar a sus empleados. De acuerdo con las normas de la guerra, los periodistas sólo pierden su condición de civiles si “participan directamente en las hostilidades y mientras dure tal participación” (Protocolo I adicional a los Convenios de Ginebra de 1949). El simple hecho de trabajar para una organización como Al Aqsa no convierte a un periodista en un objetivo militar legítimo.

Janina Dill, experta en leyes de la guerra y profesora de la Universidad de Oxford, dice que “informar de los hechos no es participar directamente en las hostilidades”. “Incluso si informan de forma sesgada, incluso si hacen propaganda para Hamás, incluso si Israel discrepa fundamentalmente sobre cómo informan, eso no es suficiente”.

“Desprecio por los derechos fundamentales”

Múltiples fuentes israelíes han hablado de la permisividad de las FDI a la hora de seleccionar los objetivos en una guerra cuya finalidad es la “destrucción total de Hamás”.

Según una persona con conocimiento del asesoramiento jurídico recibido por los comandantes del Ejército, algunos miembros de las FDI tienen una opinión “problemática” por la cual “siempre que alguien reciba un salario que en última instancia venga de Hamás” puede ser considerado un objetivo legítimo.

“Hamás invierte muchos recursos en su equipo de propaganda, en muchas ocasiones dejan de hacer cosas si no tienen fotógrafo, todo tiene que estar documentado”, afirma un oficial de la Inteligencia militar israelí. “Así que algunos te dirán: 'Mira, un hamasnik es un hamasnik [miembro o simpatizante de Hamás]'”.

En una entrevista con Radio France (que también participa en Proyecto Gaza), el coronel en la reserva y veterano portavoz de las FDI Olivier Rafowicz dijo que “no hay distinción entre el ala política y el ala militar de Hamás”. “Al Aqsa pertenece a la organización de guerra de Hamás y las personas que trabajan para la cadena son miembros activos de la organización de guerra de Hamás”, agregó.

De acuerdo con numerosos expertos jurídicos, se trata de una postura preocupante. Puede que haya individuos que participen tanto en el periodismo como en actividades de combate, pero sugerir que absolutamente todos los que trabajan para un medio de comunicación son militantes es no diferenciar entre combatientes y civiles, apuntan. “Esta es la idea fundamental del derecho internacional humanitario”, destaca Haque, profesor de Derecho en Rutgers. “Resulta chocante oír a un miembro de las FDI revelando abierta y públicamente su ignorancia, o su desprecio, por este principio fundamental”.

Según Haque, hay que ver las diferencias entre el brazo armado de Hamás, las brigadas Izz ad-Din al-Qassam; y su aparato político, que en la Franja de Gaza emplea a decenas de miles de personas y gestiona colegios, hospitales, tribunales y servicios municipales. “Si un periodista no forma parte del brazo militar de Hamás, si no es un combatiente por su papel o función, entonces es un civil, a menos que participe directamente en las hostilidades y mientras lo haga”, explica Haque.

Tras la publicación de este artículo, las FDI difundieron un comunicado tomando distancia de las declaraciones de Rafowicz durante la entrevista de principios de junio, en la que también participó otro portavoz de las FDI: “Tales declaraciones no reflejan la política oficial de las FDI en relación con la identificación de terroristas y los procedimientos de selección de objetivos. El coronel Rafowicz se equivocó ya que estos comentarios caracterizan erróneamente la política de ataques de las FDI”.

Periodistas acusados de ser terroristas

En respuesta a una solicitud de información de The Guardian respecto a los empleados de Al Aqsa asesinados, un portavoz del Ejército israelí dijo que las fuerzas “no atacan objetivos civiles” y que Al Aqsa “emplea a terroristas haciéndolos pasar por periodistas”. El portavoz repasó los nombres de seis de los trabajadores de Al Aqsa muertos y alegó que eran miembros del brazo armado de Hamás, que se habían puesto “el disfraz de periodistas”. Las FDI se negaron a aportar pruebas que respaldaran esas afirmaciones y dijeron que habían obtenido la información de los servicios de espionaje.

Aunque periodistas con experiencia en la Franja de Gaza señalan que el brazo armado de Hamás se encuentra tan presente en la vida civil del territorio que no se puede excluir que haya utilizado a los medios de comunicación o que haya periodistas que lleven los dos uniformes, las autoridades israelíes han dicho repetidamente que los periodistas muertos en la guerra eran terroristas sin aportar apenas pruebas.

La relatora especial de la ONU sobre la libertad de opinión y de expresión, Irene Khan, declaró a Proyecto Gaza que Israel había “difundido desinformación sobre la vinculación de los periodistas con los militantes” y no había cumplido con el requisito de “presentar pruebas” para sostener sus acusaciones.

Según fuentes de Al Aqsa, decenas de sus trabajadores han muerto o resultado heridos. Otros han sido detenidos y encarcelados por las fuerzas israelíes. Issam Bahar, uno de los periodistas de la cadena acusados por las FDI de terrorismo, trabajaba de forma independiente con Al Aqsa cuando a mediados de octubre fue asesinado a sus 38 años.

No llevaba a cabo “ninguna actividad política ni de otro tipo”, dijo a ARIJ un pariente cercano. “Sólo era periodista y profesor del Corán”, añadió. Según su testimonio, y coincidiendo con información recopilada por la ONG Airwars, Bahar se encontraba en Ciudad de Gaza refugiado en casa de un pariente cuando un bombardeo nocturno israelí terminó con su vida y la de seis miembros de su familia; entre ellos, su esposa y su hijo de 14 años.

En una guerra donde se han destruido más de la mitad de los edificios de Gaza, según las estimaciones de la ONU, los periodistas han muerto en sus hogares o los han perdido, de la misma manera que una gran parte de la población de la Franja. En una encuesta distribuida por ARIJ entre más de 200 periodistas gazatíes, casi todos respondieron que habían sido desplazados debido a la ofensiva israelí. La mitad dijo que vivía en tiendas de campaña y un 86% afirmó que sus casas habían quedado destruidas, parcialmente o por completo.

“Cuando nos fuimos a dormir, nos bombardearon”

“Es muy duro psicológicamente”, admite Mohammed Abed, reportero gráfico de la agencia France Presse en Gaza. “Han muerto tantos periodistas mientras dormían con sus familias”, lamenta Abed. “Cuando entrevistamos a los supervivientes, nos dijeron que estaban en casa. Cenamos y hablamos con los vecinos, y cuando nos fuimos a dormir, nos bombardearon”.

En otras guerras que han tenido lugar en la Franja de Gaza, para atacar a una persona en su vivienda se necesitaban pruebas de que esa persona había “cruzado el umbral para participar directamente en acciones hostiles”, según un exabogado de las FDI. En la guerra actual, “parece que ha habido diferentes reglas de enfrentamiento” y “la destrucción se ha llevado a un nivel diferente”.

La postura oficial del Ejército israelí es que no ha llevado a cabo ataques deliberados contra periodistas. Muchos militares atribuyen el número récord de muertes entre los periodistas a la intensidad de los ataques de las FDI contra un territorio tan densamente poblado. “Estoy seguro de que si contáramos el número de profesores muertos, el número de conserjes muertos, el número de taxistas, también tendríamos cifras altas”, dice un alto cargo israelí.

La periodista independiente palestina de 31 años Salma Mkhaimer ha sido una de las que se quedó atrapadas en la destrucción. Afincada en Jordania, Mkhaimer cubría temas relacionados con derechos de la mujer y había colaborado con varios medios de Gaza, entre los que figuraban Al Aqsa. Cuando comenzó la guerra, ella y su hijo estaban en la Franja de visita familiar. Aunque la casa donde quedaron atrapados estaba en una zona clasificada como segura por las FDI, el 24 de octubre un bombardeo golpeó al edificio mientras hablaba por teléfono con su marido, Alaa Naser Abushawer. Era el día del primer cumpleaños de Ali, el hijo de ambos. Murieron ella, el bebé y 23 familiares.

En una entrevista concedida a The Guardian, Abushawer revela que, para alguien como él, que estuvo casado con una periodista, es “muy doloroso” saber que muchas otras personas como su mujer habían muerto en Gaza. Poner fin a la guerra, afirma, es necesario “para todos nosotros, israelíes y palestinos”. Esas fueron las palabras de su esposa la última vez que hablaron: “En la última llamada con Salma, me dijo: 'Debemos detener la guerra'”.

Con actualización por elDiario.es.

Traducción por Francisco de Zárate.

Irán ha lanzado más de 300 drones y misiles contra Israel este sábado por la noche, en el primer ataque directo de la República Islámica contra el Estado judío, en respuesta por el bombardeo aéreo israelí que mató a 13 personas en Damasco el 1 de abril, entre ellos varios miembros de la Guardia Revolucionaria.

Israel, con la ayuda de aliados occidentales clave como Estados Unidos, Reino Unido y Jordania, dice haber interceptado alrededor del 99% de los lanzamientos durante el ataque, pero añadió que algunos misiles balísticos habían alcanzado Israel, dañando la base aérea clave de Nevatim, en el sur de Israel, que seguía operativa.

Mientras el Consejo de Seguridad de la ONU se prepara para una sesión de emergencia, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han afirmado que durante el ataque se habían lanzado más de 350 misiles desde Irán, Líbano, Siria y Yemen, y calificaron el índice de interceptación de “éxito estratégico significativo”.

Hablando de la respuesta de Israel al ataque, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo en X: “Interceptamos, repelimos, juntos venceremos”.

“El ataque iraní ha sido un ataque frustrado”, ha dicho el portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, en una declaración televisada en la que añadió que ningún dron o misil de crucero que había entrado en territorio israelí, y “sólo unos pocos” misiles balísticos llegaron a Israel.

Aunque Israel procedió a reabrir su espacio aéreo, las autoridades afirmaron que el incidente aún no había terminado.

En la mañana del domingo, miembros del Gobierno israelí indicaron que no se había tomado ninguna decisión sobre una respuesta israelí al ataque iraní, y que cualquier posible respuesta se discutiría en la reunión del gabinete de guerra.

Sin embargo, se informó de que aviones de guerra israelíes estaban bombardeando posiciones de Hezbolá en el sur del Líbano.

En cuanto a la guerra israelí sobre Gaza, Netanyahu dijo que Hamás había rechazado una propuesta de alto el fuego y que Israel continuaría su ofensiva con “toda su fuerza”. Seis meses después de su inicio, los ataques de Israel en Gaza han matado a más de 33.500 personas, la mayoría civiles, entre ellos, miles de niños.

Noche de alarmas antiaéreas y 'Cúpula de Hierro'

Aunque muchos de los misiles y drones fueron derribados fuera del espacio aéreo israelí, otros fueron interceptados sobre territorio israelí por el sistema interceptor de defensa aérea Cúpula de Hierro –iron dome–, que iluminó el cielo nocturno con múltiples detonaciones, mientras sonaban sirenas antiaéreas en Tel Aviv, Jerusalén y otras ciudades.

El ruido de los jets de la fuerza aérea israelí podía oírse en todo el país en las primeras horas del domingo.

Algunos proyectiles sí penetraron el escudo defensivo. El portavoz de las FDI, Daniel Hagari, confirmó un impacto directo contra una base aérea en el sur de Israel que causó “daños menores en la infraestructura”, aunque la base sigue plenamente operativa.

Una niña se encuentra en cuidados intensivos tras el ataque, dijo.

Preguntado sobre posibles represalias por parte de Israel, Hagari dijo: “Tenemos planes, estamos evaluando la situación, estamos mostrando al gabinete los planes, y estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario para la defensa de Israel”.

El New York Times citó fuentes de los servicios de inteligencia israelíes según las cuales los principales objetivos parecían ser instalaciones militares israelíes en los Altos del Golán ocupados, en el extremo norte, y en el desierto del Néguev, en el extremo sur. Hezbolá, aliado de Teherán en Líbano, disparó salvas de cohetes contra el Golán al mismo tiempo que el bombardeo iraní, y las fuerzas Houthi en Yemen, respaldadas por Irán, afirmaron que también se habían sumado al ataque.

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Irán: “El asunto puede darse por concluido”

A primera hora del sábado, la agencia de noticias estatal iraní IRNA informó de que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) del país había abordado un barco en el estrecho de Ormuz mediante un asalto con helicóptero y lo había llevado a aguas iraníes. El carguero, el MSC Aries, tiene bandera portuguesa, pero está vinculado a una empresa israelí.

A través de su misión en la ONU, Irán declaró que el ataque aéreo, que Teherán bautizó como “Operación Promesa Verdadera”, era una represalia por el bombardeo de un edificio diplomático iraní en Damasco el 1 de abril, y que ahora consideraba el asunto cerrado, a menos que hubiera nuevas acciones por parte de Israel.

“El asunto puede considerarse concluido”, decía el comunicado. Sin embargo, si el régimen israelí comete otro error, la respuesta de Irán será considerablemente más severa“, decía la declaración en la plataforma de medios sociales X. ”Se trata de un conflicto entre Irán y el régimen canalla israelí, del que Estados Unidos debe mantenerse al margen“.

Netanyahu habló por teléfono durante 25 minutos con el presidente estadounidense, Joe Biden, a las 4 de la madrugada, hora israelí, cuando el ataque aéreo parecía apaciguarse.

Tras la llamada, Biden dijo que había reafirmado a Netanyahu “el férreo compromiso de Estados Unidos con la seguridad de Israel”.

“Le dije que Israel había demostrado una notable capacidad para defenderse y derrotar incluso ataques sin precedentes, enviando un claro mensaje a sus enemigos de que no pueden amenazar la seguridad de Israel”, declaró Biden, añadiendo que el domingo convocaría a los líderes del G7 “para coordinar una respuesta diplomática unida al descarado ataque de Irán”.

“Mi equipo se pondrá en contacto con sus homólogos de toda la región. Y nos mantendremos en estrecho contacto con los líderes de Israel”, dijo Biden. “Y aunque hoy no hemos visto ataques contra nuestras fuerzas o instalaciones, seguiremos atentos a todas las amenazas y no dudaremos en tomar todas las medidas necesarias para proteger a nuestro pueblo”.

Un oficial de las FDI dijo que los dirigentes israelíes estudiarían su respuesta a primera hora del domingo, y mientras tanto Israel convocó una sesión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU para condenar el ataque. La reunión está prevista para las 16.00 horas del domingo (22.00, hora peninsular española).

En los días previos al asalto, funcionarios estadounidenses habían pronosticado que se trataría de una operación sin precedentes lanzada desde Irán contra territorio israelí. Afirmaron que, si no causaba víctimas, Washington instaría a Israel a moderar su propia respuesta, para evitar que la escalada “ojo por ojo” se descontrolara, arrastrando a otros países y al propio Estados Unidos.

Biden interrumpe su viaje para volver a la Casa Blanca

Biden interrumpió un descanso de fin de semana en su casa de Rehoboth Beach, Delaware, y llegó de nuevo a la Casa Blanca justo después de que se hubieran lanzado los primeros drones, y se reunió con sus máximos responsables de seguridad en la sala de situación subterránea. Aviones de vigilancia estadounidenses en la región siguieron el ataque y aviones de combate estadounidenses derribaron los drones y misiles que se aproximaban.

También se informó de que la fuerza aérea jordana había interceptado algunos de los proyectiles sobre su territorio, y la Real Fuerza Aérea del Reino Unido dijo que estaba contribuyendo con cazas y aviones de reabastecimiento, principalmente para suplir a Estados Unidos en la realización de patrullas aéreas sobre Irak y Siria como parte de su campaña contra el Estado Islámico, pero el secretario de Defensa, Grant Shapps, dijo que los aviones británicos también podrían “interceptar ataques aéreos dentro del alcance de nuestras misiones existentes”.

Durante casi dos semanas se ha especulado sobre cuándo, dónde y cómo responderían Teherán o sus fuerzas indirectas al ataque del 1 de abril contra un edificio diplomático iraní en Damasco, la capital siria, en el que murieron el general Mohammad Reza Zahedi, alto cargo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, y otros ocho oficiales.

Las autoridades israelíes casi nunca reivindican la autoría de atentados perpetrados en suelo extranjero. Teherán ha culpado a Israel del ataque.

Desde que comenzó la guerra en Gaza hace seis meses, se han producido intercambios de disparos casi diarios entre las fuerzas israelíes y Hezbolá a lo largo de la frontera entre Israel y Líbano que han amenazado con convertirse en un conflicto en toda regla. 

Sin embargo, no se cree que Irán vaya a atacar directamente a Israel: los dirigentes de Teherán ya han dejado claro que no buscan una guerra con Israel, que también podría atraer a Estados Unidos.

Irán nunca ha respondido con tal fuerza a ataques anteriores, incluidas muchas operaciones encubiertas israelíes en su suelo, o el asesinato estadounidense del poderoso líder de la Fuerza Quds, Qassem Soleimani, en Irak en 2020.

La UE condena el ataque y Sánchez pide “evitar una escalada”

El Alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell, ha transmitido la condena de la UE al “inaceptable” ataque de Irán. “Es una escalada sin precedentes y una amenaza grave a la seguridad de la región”, ha escrito.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha llamado a “evitar a toda costa una escalada regional” tras la ofensiva de Irán contra Israel. Sánchez ha asegurado que sigue “con máxima preocupación” lo que está sucediendo en Oriente Próximo y ha señalado que está en “contacto permanente con las embajadas en la región” para atender a los españoles en la zona.

El líder de la oposición, Alberto Núñez Feijóo, ha condenado el ataque “indiscriminado” y ha lamentado que “Irán y sus milicias en la región amenazan gravemente la estabilidad de Oriente Próximo”. “España debe trabajar con sus aliados, sin titubeos, para estabilizar la situación y evitar una mayor escalada”, ha apelado.

Durante los seis meses de ofensiva contra Gaza, el Ejército de Israel ha estado usando una base de datos desconocida hasta el momento, que emplea la Inteligencia Artificial (IA) y que sugirió el nombre de 37.000 personas como posibles objetivos por sus vínculos aparentes con el grupo palestino Hamás, según fuentes de la inteligencia israelí vinculadas a la actual guerra sobre Gaza.

Esas fuentes de inteligencia, además de hablar sobre el sistema 'Lavender', sostienen que oficiales del Ejército israelí han permitido la muerte de un número importante de civiles palestinos, especialmente durante los primeros meses del conflicto.

El periodista Yuval Abraham recogió el testimonio de seis oficiales de inteligencia, todos ellos implicados en el uso de sistemas de IA para identificar objetivos de Hamás y de la Yihad Islámica Palestina (YIP) en Gaza, para un reportaje en inglés en el medio independiente +972 Magazine y en hebreo en Local Call. Los testimonios fueron compartidos con el diario The Guardian en exclusiva antes de su publicación.

Los testimonios son poco comunes por su sinceridad y ofrecen una mirada inusual sobre las experiencias vividas de primera mano por los funcionarios de inteligencia que vienen usando el sistema de aprendizaje automático para identificar objetivos en estos seis meses de guerra.

“Como ser humano no aportaba ningún valor añadido”

Israel, con el empleo de potentes sistemas de Inteligencia Artificial en su enfrentamiento con Hamás, ha entrado en un terreno desconocido para la guerra moderna, generando nuevas cuestiones jurídicas y morales, y transformando al mismo tiempo la relación entre las máquinas y el personal militar.

“Esto no tiene parangón en mi memoria”, afirma un agente de inteligencia que usó Lavender. En su opinión, un “mecanismo estadístico” es más fiable que los soldados en duelo. “El 7 de octubre todo el mundo perdió a seres queridos, yo también; la máquina lo hacía fríamente y eso lo hacía más fácil”, explica.

Otro agente que usó Lavender cuestiona que los seres humanos fueran mejores en el proceso de selección de objetivos: “Yo le dedicaba veinte segundos a cada objetivo y hacía docenas de evaluaciones por día; como ser humano no aportaba ningún valor añadido, más allá del sello de aprobación; [Lavender] ha ahorrado mucho tiempo”.

Los agentes confirman el papel central que ha jugado Lavender durante la guerra analizando grandes cantidades de datos para identificar rápidamente posibles combatientes júnior de Hamás a los que atacar. Al inicio de la guerra, y según cuatro de las personas entrevistadas, el sistema de IA vinculó con Hamás o con la YIP el nombre de hasta 37.000 varones gazatíes.

Lavender fue desarrollado por la Unidad 8200, cuerpo de espionaje de elite de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), comparable a la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

Según varias de las fuentes, para autorizar el ataque contra varias categorías de objetivos, las FDI autorizaban de antemano un número estimado de muertes civiles considerado permisible y proporcionado. Dos de las personas que dieron su testimonio señalan que, en las primeras semanas de la guerra tenían permitido matar a 15 o a 20 civiles durante ataques aéreos contra militantes de bajo rango. Por lo general, los ataques contra ese tipo de objetivos se ejecutaban con municiones no guiadas, denominadas bombas tontas, que destruían casas enteras y mataban a todos los que se encontraban en su interior.

Normalmente ejecutábamos los ataques con bombas tontas y eso significaba dejar que la casa entera se desplomara literalmente sobre sus ocupantes"

“No quieres gastar bombas caras en gente sin importancia; es muy caro para el país y hay escasez [de esas bombas]”, afirma uno de los agentes de la inteligencia israelí. Según otro de los agentes entrevistados, la cuestión clave era determinar los “daños colaterales” a civiles permitidos en un ataque. “Normalmente ejecutábamos los ataques con bombas tontas y eso significaba dejar que la casa entera se desplomara literalmente sobre sus ocupantes”, explica. “Pero incluso si un ataque es evitado, no te importa. Pasas inmediatamente al objetivo siguiente: con el sistema [de IA], los objetivos no se terminan nunca. Tienes a otros 36.000 esperando”.

Según expertos en conflictos, si Israel ha usado bombas tontas y destruido las casas de miles de palestinos de Gaza después de que la IA los vinculara con grupos armados, eso podría ayudar a explicar el número escandalosamente alto de muertos civiles en la guerra actual. Según el Ministerio de Sanidad de Gaza, más de 33.000 palestinos han muerto desde octubre. Según datos de la ONU, 1.340 familias sufrieron múltiples pérdidas solo en el primer mes de guerra; de ellas, 312 perdieron a más de diez de sus miembros.

En respuesta a la publicación del reportaje en +972 Magazine y en Local Call, las FDI difundieron un comunicado en el que defendían que habían respetado las normas de proporcionalidad del derecho internacional y que las bombas tontas eran un “armamento estándar” usado por los pilotos de las FDI de manera que tengan “un nivel alto de precisión”. El comunicado destacaba que Lavender era una base de datos “para cruzar fuentes de inteligencia, con el fin de producir varias capas de información actualizada relacionada con miembros militares de organizaciones terroristas”.

“No se trata de una lista de miembros militares confirmados como aprobados para ser atacados”, agregaba. “Las FDI no utilizan un sistema de IA que identifique a terroristas o trate de predecir si una persona es terrorista (...) Los sistemas de información son sólo herramientas que ayudan a los analistas en su proceso de identificación de objetivos”.

Un algoritmo para identificar a “objetivos” humanos

En anteriores operaciones militares de las FDI, identificar como objetivos a personas solía ser un proceso más laborioso. De acuerdo con el testimonio de varias personas que han descrito a The Guardian el proceso en otras ofensivas, antes de “incriminar” a un individuo o de identificarlo como objetivo legítimo, había un debate y se contaba con la firma posterior de un asesor jurídico.

Según esas personas, el proceso para aprobar ataques contra seres humanos se aceleró drásticamente en las semanas y meses posteriores a los atentados de Hamás del 7 de octubre. A medida que las FDI intensificaban el bombardeo sobre Gaza, los comandantes exigían que no dejara de haber nuevos objetivos. “Nos presionaban todo el rato: 'traednos más objetivos', nos gritaban”, dice un agente. Según su testimonio, los comandantes insistían en que ese era el momento para “joder a Hamás cueste lo que cueste”. “'Todo lo que puedas, bombardéalo', nos decían”.

Para satisfacer esa exigencia, las FDI dependían en gran medida de Lavender para generar una base de datos con el nombre de personas que podrían ser clasificadas como milicianos de Hamás o de la YIP.

En la información publicada por +972 Magazine y por Local Call no hay detalles sobre el tipo concreto de datos empleados para entrenar el algoritmo de Lavender ni sobre la forma en que el programa llegaba a sus conclusiones. Sin embargo, de acuerdo con las fuentes, la Unidad 8200 refinó el algoritmo de Lavender y ajustó sus parámetros durante las primeras semanas de la guerra en Gaza. La Unidad cotejó sus predicciones con una muestra aleatoria y concluyó que Lavender había alcanzado una precisión del 90%, un porcentaje que las FDI consideraron suficiente para aprobar el uso generalizado de esta tecnología como herramienta de recomendación de objetivos, según las fuentes.

Lavender creó una base de datos con el nombre de decenas de miles de personas marcadas como miembros de bajo rango del ala militar de Hamás, aseguran las fuentes. Esta base de datos se utilizaba junto a Evangelio, otro sistema basado en la IA para apoyar la toma de decisiones con la selección edificios y estructuras como objetivos.

Los testimonios de primera mano de las fuentes describen el trabajo de los agentes de inteligencia con Lavender y sobre la manera en que era posible ajustar el tamaño de la red de arrastre. “En su punto álgido, el sistema llegó a generar el nombre de 37.000 personas como posibles objetivos humanos”, asegura una de las fuentes. “Pero las cifras cambiaban todo el tiempo porque dependía de los estándares para decidir quién era un miembro de Hamás”.

“En algunos momentos, se definió de manera más amplia lo que era un miembro de Hamás y entonces la máquina empezó a sugerir todo tipo de empleados de los servicios de emergencia, de agentes de Policía, contra los que sería una vergüenza desperdiciar bombas”, dice una de las fuentes. “Ayudan al Gobierno de Hamás, pero la verdad es que no ponen en peligro a los soldados” de Israel.

Antes de la guerra, Israel y Estados Unidos calculaban que el ala militar de Hamás estaba compuesta por entre 25.000 y 30.000 miembros.

Una política “tolerante” con las bajas civiles

Las fuentes relatan que, en las semanas posteriores al asalto de Hamás contra Israel del 7 de octubre –en el que los milicianos islamistas mataron a unos 1.200 israelíes y secuestraron a unos 240–, se tomó la decisión de considerar como objetivos a todos los hombres palestinos vinculados al ala militar de Hamás, independientemente de su rango o importancia.

En la fase más intensa de bombardeos también se relajaron las normas del proceso de selección de objetivos de las FDI. “Había una política completamente tolerante con respecto a las bajas provocadas por las operaciones” militares. “Una política tan tolerante que, en mi opinión, tenía algo de venganza”, admite una fuente.

Otra fuente justifica el uso de Lavender para ayudar a identificar objetivos de bajo rango. En su opinión, “cuando se trata de un militante júnior, no es algo en lo que quieres invertir tiempo ni personal”. Durante la guerra, no hay tiempo para hacer una “incriminación meticulosa de cada objetivo”, añade. “Estás dispuesto a asumir el margen de error de la inteligencia artificial, a arriesgarte a sufrir daños colaterales y a que mueran civiles; y arriesgarte a atacar por error, y vivir con eso”.

Los testimonios ofrecen una explicación del elevado coste humano que está teniendo una guerra ejecutada por un ejército occidental con capacidades tan desarrolladas y con armas preparadas para lanzar ataques de gran precisión.

Es mucho más fácil bombardear una casa familiar. El sistema está construido para buscarlos en esas situaciones"

Según las fuentes, cuando se trataba de sospechosos de bajo rango de Hamás y de la YIP, la preferencia era atacar cuando se estimaba que estaban en casa. “No íbamos a matar a los operativos sólo cuando estaban en un edificio militar o participando en una actividad militar”, afirma una de las personas entrevistadas. “Es mucho más fácil bombardear una casa familiar. El sistema está construido para buscarlos en esas situaciones”.

Las FDI establecieron números de civiles cuya muerte consideraban aceptable durante un ataque dirigido contra un solo militante de Hamás, de acuerdo con las fuentes. El ratio variaba en función del rango del objetivo y habría ido cambiando con el tiempo. +972 Magazine y Local Call revelan que, en ataques contra un alto cargo de Hamás, las FDI consideraron permisible matar a más de 100 civiles.  

“Teníamos un cálculo de cuántos [civiles podían ser asesinados] por un comandante de brigada, cuántos por un comandante de batallón, y así sucesivamente”, detalla una fuente. Otra dice que “había normas, pero eran muy permisivas”: “Hemos matado a gente con un daño colateral de dos dígitos, cuando no de tres; son cosas que no habían ocurrido antes” en otras ofensivas.

La proporción que los mandos militares consideraban aceptable ha ido variando en las distintas fases de la guerra. Según una fuente, el límite de víctimas civiles permitidas “subía y bajaba”, y en un momento llegó a ser de cinco. Durante la primera semana del conflicto, estaba autorizado matar a 15 no combatientes en Gaza para eliminar a un militante júnior. Pero las estimaciones de víctimas civiles eran imprecisas, agrega la fuente, por la imposibilidad de saber con certeza cuántas personas había en un edificio.

Principio de proporcionalidad

Otro agente de Inteligencia dijo que la tasa de daños colaterales permitidos se había reducido recientemente, pero que en un momento les dieron autorización para matar hasta a “20 civiles no implicados” a cambio de terminar con un solo operativo, independientemente de su edad, rango o importancia militar. “No es sólo que puedas matar a cualquier persona que sea combatiente de Hamás, algo claramente permitido y legítimo en términos de derecho internacional (...) Sino que directamente te dicen: 'Tienes permitido matarlos junto con muchos civiles'. El principio de proporcionalidad, en la práctica, no existía”.

En su comunicado, las FDI sostuvieron que sus procedimientos requerían “una evaluación individual de la ventaja militar prevista y de los daños colaterales esperados”. “Las FDI no llevan a cabo ataques cuando los daños colaterales esperados son excesivos en relación con las ganancias militares”, afirmaba el texto. “Las FDI rechazan rotundamente afirmaciones relativas a una política de matar a decenas de miles de personas en sus hogares”.

Expertos en derecho internacional humanitario consultados por The Guardian han mostrado su preocupación ante la posibilidad de que las FDI hayan aceptado y permitido de manera anticipada la muerte de hasta 20 civiles por un operativo de Hamás, especialmente en el caso de los milicianos de bajo rango. Según los expertos, el Ejército está obligado a evaluar la proporcionalidad de cada ataque individualmente.

“Nunca escuché que se considerara aceptable, ni remotamente, una proporción de 1 a 15, especialmente en el caso de un miliciano de bajo rango; hay mucho margen, pero eso me parece extremo”, ha señalado un experto en derecho internacional del Departamento de Estado de EEUU.

Aunque puede haber ocasiones en las que 15 muertes civiles colaterales puedan ser consideradas proporcionadas, hay otras en las que definitivamente no lo serían"

“Aunque puede haber ocasiones en las que 15 muertes civiles colaterales puedan ser consideradas proporcionadas, hay otras en las que definitivamente no lo serían. No se puede predefinir un número tolerable para una categoría de objetivos y decir que será legalmente proporcionado en todos los casos”, ha declarado Sarah Harrison, exabogada del Departamento de Defensa estadounidense y analista del centro de estudios Crisis Group.

Más allá de posibles justificaciones legales o morales del bombardeo israelí, algunos de sus agentes de inteligencia parecen estar cuestionando la estrategia de los comandantes. “Nadie pensó en qué hacer después, cuando acabe la guerra, ni en cómo será posible vivir en Gaza”, dice uno de ellos. Según otro, tras los ataques del 7 de octubre de Hamás el ambiente dentro de las FDI era “de dolor y venganza”. “Había una disonancia: por un lado, la gente aquí estaba contrariada porque no golpeábamos lo suficiente; pero, al final del día, veías que otros mil gazatíes habían muerto, civiles en su mayor parte”.

Bab Hutta, un barrio de la ciudad vieja de Jerusalén, se encuentra justo a las puertas del recinto religioso más disputado del mundo: el Monte del Templo, para los judíos, o Al Haram Al Sharif, para los musulmanes. Normalmente, este lugar es uno de los más bellos de la ciudad para celebrar la festividad del Ramadán, cuando se llena de luces y farolillos que una treintena de voluntarios tardan varias semanas en colocar.

Pero este año no hay decoraciones y en los estrechos callejones del barrio musulmán de la ciudad vieja reina el silencio. Cerca de la mitad de las habitualmente animadas tiendas de recuerdos y restaurantes están cerrados, y en algunas calles hay más agentes de la Policía fronteriza israelí (encargada de la seguridad en las zonas ocupadas) que ciudadanos.

El mes sagrado de ayuno y fiestas empieza esta semana, pero con la guerra en Gaza y las tensiones en Jerusalén Este y Cisjordania, los palestinos tienen poco que celebrar. “Es difícil ayunar [por el día] y comer [por la noche] cuando sabemos que nuestra gente en Gaza se muere de hambre”, lamenta Zeki Al Basti, un vecino de Bab Hutta de 54 años. “No hubo celebraciones de Navidad ni habrá de Pascua [para los palestinos cristianos] mientras la guerra continúe... Sólo nos queda rezar”.

En el peor pico de violencia de las últimas décadas, más de 31.000 personas han muerto en la ofensiva israelí sobre la Franja de Gaza y el 85% de los 2,3 millones de habitantes han tenido que huir de sus hogares y ahora están desplazados, según datos del Ministerio de Sanidad gazatí y de la ONU. La guerra estalló tras los atentados transfronterizos del grupo islamista Hamás contra Israel el 7 de octubre, en los que murieron unas 1.200 personas y unas 250 fueron tomadas como rehenes, según cifras israelíes.

El alto el fuego se aleja

Cinco meses después, uno de cuatro habitantes de Gaza pasa hambre y un alto el fuego que permita que la ayuda humanitaria pueda llegar a todas las zonas del territorio asediado es más necesario que nunca. Cuanto más dure la guerra, mayor será el riesgo de conflagración: los grupos chiíes apoyados por Irán en Líbano, Irak, Siria y Yemen ya se han visto arrastrados al conflicto.

Sin embargo, a pesar de las recientes declaraciones de diversos actores sobre la posibilidad de una tregua inminente, tanto Israel como Hamás parecen estar aún lejos de llegar a un acuerdo. Durante el Ramadán el conflicto palestino-israelí suele recrudecerse y la posibilidad de alcanzar un alto el fuego antes de que comience se ha alejado a medida que se ha acercado el inicio del mes sagrado, este lunes o martes (según el calendario lunar).

Israel insiste en que durante el Ramadán mantendrá la amenaza de una ofensiva terrestre sobre Rafah –el último refugio relativamente seguro de Gaza, donde están hacinados más de un millón de desplazados– si no se llega a un acuerdo para liberar a los rehenes israelíes. La comunidad internacional ha alertado de que un ataque a gran escalda contra Rafah provocaría una catástrofe humanitaria y podría desencadenar una escalada de violencia en toda la región.

Todos los años, sin excepción, el Ramadán pone en el punto de mira el control israelí del Monte del Templo o Al Haram Al Sharif, ya que cientos de miles de fieles musulmanes intentan acceder al recinto para las oraciones especiales que se realizan durante el mes de ayuno y purificación. Jordania es el guardián de los lugares sagrados de la Jerusalén ocupada, pero Israel controla en última instancia el acceso al recinto y a menudo lo limita alegando motivos de seguridad.

Cualquier intento de alterar el statu quo se convierte en un catalizador de la violencia: los enfrentamientos entre fieles y policías israelíes durante el Ramadán de 2021 contribuyeron a desencadenar la última ronda de violencia en Gaza. De hecho, Hamás citó las redadas policiales de 2022 y 2023 en la mezquita de Al Aqsa (situada en Al Haram Al Sharif y el tercer lugar más sagrado del islam) como una de las principales razones detrás del atentado del 7 de octubre, que los milicianos denominaron precisamente “tormenta de Al Aqsa”.

Tensión en torno a Al Aqsa

Desde que comenzó la guerra en Gaza, Israel sólo ha permitido entrar a la Explanada de las Mezquitas a los hombres musulmanes mayores de 60 años. El ministro de Seguridad Nacional israelí, el ultraderechista Itamar Ben-Gvir, causó revuelo el mes pasado cuando propuso al jefe del Ejecutivo, Benjamín Netanyahu, que este Ramadán prohibiera la entrada al recinto incluso a la minoría árabe-israelí, que representa alrededor del 18% de la población del país. El servicio de seguridad interior, el Shin Bet, le desautorizó y el Gobierno israelí ha decidido no restringir el número de fieles, de momento. Por su parte, Ismail Haniyeh, jefe político de Hamás en el exilio, aprovechó para pedir a los palestinos de Jerusalén y Cisjordania que iniciaran una marcha hacia Al Aqsa para protestar allí el primer día del Ramadán.

“El objetivo principal de Hamás en este momento es provocar un altercado en el Monte del Templo”, declaró a la prensa la semana pasada el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant. Indicó que el Gobierno está desplegando más efectivos de seguridad en Jerusalén y Cisjordania para hacer frente a esa supuesta amenaza.

Incluso antes del conflicto armado en Gaza, 2023 fue el más sangriento en la Cisjordania ocupada desde la segunda intifada (2000-2005). Desde el 7 de octubre, más de 400 palestinos han muerto en el territorio ocupado en enfrentamientos con colonos israelíes o durante choques con soldados, y las operaciones del Ejército contra células de Hamás y otros grupos militantes han alcanzado su nivel más alto en 20 años.

La agencia de noticias palestina Wafa informó el lunes de que las fuerzas israelíes llevaron a cabo la mayor redada en años en el campo de refugiados de Amaari, en la capital administrativa palestina, Ramalá, y mataron a un joven de 16 años. También se produjeron redadas en Yenín y Tulkarem, y al menos 55 personas fueron arrestadas, según la Sociedad de Prisioneros Palestinos. Las redadas israelíes en las ciudades de Yenín y Nablús, en el norte de Cisjordania, han sido recurrentes en los dos últimos años y, últimamente, también en la localidad occidental de Tulkarem. Sin embargo, las incursiones en Ramalá, sede de la Autoridad Nacional Palestina, son poco frecuentes y la operación del lunes fue interpretada como una señal preocupante de que la violencia podría extenderse.

“Incluso en otras guerras y en la intifada, o en la pandemia, jamás llegamos a este punto”, señala Alaa, de 32 años, propietario de una tienda de comestibles cercana a un puesto de control desde el que se accede al Muro de las Lamentaciones (donde los judíos rezan, ya que no pueden hacerlo en el Monte del Tempo). El hombre no esconde su preocupación: “El dolor y el hambre que sufren las familias de Gaza son insoportables y tememos que lo peor está por llegar”.

Traducción de Emma Reverter

Estados Unidos y Reino Unido han lanzado este viernes de madrugada ataques aéreos contra más de una docena de emplazamientos utilizados por los hutíes en Yemen, un movimiento armado apoyado por Irán. Este sábado, la Armada estadounidense ha realizado una nueva operación contra un radar empleado por los rebeldes. Los ataques suponen la mayor respuesta militar contra la campaña de los insurgentes de ataques con drones y misiles contra buques comerciales en el Mar Rojo, que comenzó tras el inicio de la matanza de Israel en Gaza. ¿Cómo se ha llegado hasta aquí?

¿Quiénes son los hutíes?

Los hutíes son una milicia yemení que toma el nombre de su fundador, Hussein Badreddin Al Houthi, y representa a la rama zaidí del islam chií. Surgieron en la década de 1990 en oposición a la influencia religiosa de Arabia Saudí en Yemen. El grupo, que cuenta con unos 20.000 combatientes, controla la mayor parte del norte y oeste del país, y está a cargo de su costa del Mar Rojo.

¿Cuál es la relación del grupo con Irán y la guerra en Gaza?

Los hutíes cuentan con el respaldo de Teherán en el marco de su larga hostilidad con Arabia Saudí y apoyan al grupo palestino Hamás en la guerra lanzada por Israel en Gaza, en respuesta al ataque de los milicianos de Hamás del 7 de octubre. Poco después, el líder hutí, Abdelmalik Al Houthi, declaró que sus fuerzas estaban “listas para movilizarse por centenares de miles para unirse al pueblo palestino y enfrentarse al enemigo”. El movimiento yemení forma parte del llamado “eje de la resistencia” contra Israel, en el que se incluyen Irán, Siria y otros actores no estatales, como el grupo chií libanés Hizbulá.

¿Qué ha ocurrido en el Mar Rojo?

El Mar Rojo, uno de los canales de navegación más densos del mundo, se encuentra al sur del canal de Suez, la vía fluvial más importante que conecta Europa con Asia y África oriental. Yemen está situado a lo largo de la costa sureste del mar, donde confluye con el golfo de Adén.

Ruta marítima comercial de Asia a Europa

N

200 km

ISRAEL

IRAQ

Canal

de Suez

EGIPTO

Zona de los

ataques hutíes

ARABIA

SAUDÍ

SUDÁN

YEMEN

Saná

Estrecho de

Bab Al Mandeb

Tráfico de

mercancías

desde Asia

Ruta alternativa

por el sur

de África

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ

Ruta marítima comercial de Asia a Europa

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Bab Al Mandeb

Tráfico de

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Ruta alternativa

por el sur

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GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ

Poco después del comienzo de la guerra en Gaza, los hutíes comenzaron a lanzar ataques con misiles y drones contra buques en el Mar Rojo, en un principio relacionados con Israel, pero la mayoría fueron interceptados por contramedidas estadounidenses e israelíes.

La situación se agravó el 19 de noviembre, cuando los combatientes utilizaron un helicóptero para apoderarse de un portavehículos fletado por una empresa japonesa y vinculado a un empresario israelí, y secuestraron a la tripulación. Los hutíes afirmaron que todos los buques que percibieran como vinculados a Israel o a sus aliados “se convertirían en objetivo legítimo de las fuerzas armadas”.

A continuación, se produjeron múltiples ataques contra buques, la mayoría sin éxito, pero muchas compañías navieras decidieron evitar la ruta del Mar Rojo y desviarse por el Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica, lo que aumenta considerablemente la duración y el coste del viaje entre Asia y Europa.

¿Cómo ha respondido Estados Unidos?

El 18 de diciembre, Washington anunció la creación de la Operación Guardián de la Prosperidad, en respuesta a los ataques de los hutíes.

Estados Unidos se abstuvo de una confrontación directa hasta el 31 de diciembre, cuando helicópteros de la Armada estadounidense dispararon contra un grupo de pequeñas embarcaciones que intentaban abordar un buque portacontenedores que había solicitado su protección. La muerte de diez combatientes marcó una nueva fase en la crisis.

El 9 de enero, buques de guerra estadounidenses y británicos derribaron 21 drones y misiles disparados por los hutíes, en lo que Londres calificó como el mayor ataque de este tipo en la zona. El 10 de enero, Antony Blinken, secretario de Estado estadounidense, declaró que nuevos ataques podrían provocar una respuesta militar occidental.

¿Qué ocurría en Yemen antes de la guerra de Gaza?

Los hutíes habían ido ganando apoyo en torno al cambio de siglo entre los yemeníes chiíes hartos de la corrupción y la crueldad del presidente autoritario y aliado saudí durante mucho tiempo, Ali Abdullah Saleh, sobre todo durante el periodo posterior al 11-S y a la invasión estadounidense de Irak. Las protestas populares y varios intentos de asesinato obligaron a Saleh a dimitir en 2012.

En 2014, los hutíes se aliaron con su antiguo enemigo, Saleh, para tomar la capital, Saná, y derrocar al nuevo presidente, Abd Rabbu Mansour Hadi, un año después. El mandatario se vio obligado a huir del país y su Gobierno –en el exilio en Riad– pidió a Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos que ayudaran a su maltrecho Ejército para expulsar a los hutíes. Desde marzo de 2015, una coalición capitaneada por Arabia Saudí interviene militarmente en Yemen, lo cual hizo que el conflicto se agravara y, a finales de 2021, ya había causado 377.000 muertos y 4 millones de desplazados, según la ONU.

Desde un alto el fuego declarado en abril de 2022, la violencia ha disminuido y el conflicto ha pasado a ser de baja intensidad, pero los combates continúan y el país sigue dividido entre las zonas en manos de los rebeldes y las que han ido recuperando las fuerzas gubernamentales en los últimos años.

¿Cómo se ven los ataques de los hutíes en Yemen y Arabia Saudí?

Muchos yemeníes ven las operaciones como un medio legítimo de ejercer presión sobre Israel y sus aliados en defensa de los civiles palestinos, y los analistas afirman que la intervención de los hutíes ha contribuido a reforzar su apoyo interno. Los militantes también creen que los ataques en el Mar Rojo pueden convertirlos en un actor global más significativo, sinónimo de Yemen en su conjunto a pesar de la presencia de un gobierno reconocido internacionalmente en el sur del país.

Mientras tanto, los saudíes intentan normalizar sus relaciones con Irán y ultimar un acuerdo de paz que podría reconocer el control hutí del norte de Yemen. Se han mostrado preocupados ante cualquier respuesta de Estados Unidos que pudiera complicar su esfuerzo por retirarse del país y poner fin a una intervención militar costosa desde el punto de vista económico y reputacional. Este viernes, el Ministerio de Exteriores saudí ha pedido en un comunicado “moderación y evitar una escalada” después de los ataques de EEUU y Reino Unido.

Texto traducido y actualizado por elDiario.es

Poco antes de Navidad, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, el patriarca latino de Jerusalén, explicaba que no podía dejar de pensar en un versículo de la Biblia. “Cuando María y José llegaron a Belén, ella dio a luz a Jesús en un pesebre porque 'no había sitio para ellos”, dijo a unas 5.000 personas durante la misa de medianoche de Nochebuena en la ciudad palestina donde los cristianos creen que nació Jesús.

“No había sitio para ellos”, repitió, citando el evangelio de Lucas. “Parece que este año no hay sitio para la gente de Gaza... Aunque su sufrimiento clama sin cesar al mundo entero”.

Este año se han cancelado las celebraciones navideñas en toda la Tierra Santa, mientras la región llora la muerte de unos 20.000 palestinos a causa de la actual guerra entre Israel y Hamás.

Sin celebraciones

El domingo por la noche, las calles de Belén, en la Cisjordania ocupada, deberían haberse llenado de peregrinos y turistas, paseando al son de la música navideña. Sin embargo, esta Nochebuena todos los establecimientos comerciales y restaurantes estaban cerrados.

La plaza del Pesebre, junto a la basílica de la Natividad, levantada en el lugar donde se cree que nació Jesús, tenía una atmósfera lúgubre y triste, sin adornos. Por primera vez en la historia de la plaza, no había ningún árbol de Navidad en el centro.

Las celebraciones en Belén suelen culminar con un desfile y una misa católica de medianoche en Nochebuena en la iglesia de Santa Catalina. Normalmente, el aforo se llena con meses de antelación, pero este año se preveía tan poca asistencia que la orden franciscana, que asigna las entradas y se ocupa de la seguridad del evento, prescindió de los protocolos habituales. En su lugar, el servicio de oración estuvo abierto a todo el mundo.

Tras un desfile silencioso de los obispos y patriarcas de Jerusalén, los bancos de la iglesia se llenaron inesperadamente. Palestinos de diversos credos y de muchas zonas diferentes habían atravesado los puestos de control israelíes para ir a Belén a presentar sus respetos a los muertos de Gaza y rezar por la seguridad de los vivos. Algunos llevaban la kufiya blanca y negra asociada a Palestina. El ambiente era silencioso y triste.

“No os abandonaremos”

Antes de que estallara la guerra, tras el ataque de Hamás del 7 de octubre, en el que murieron 1.140 personas, la pequeña comunidad cristiana de Gaza contaba con unas 1.300 personas. Ahora se cree que esa cifra está más cerca de las 800.

La iglesia católica de la Sagrada Familia, en la ciudad de Gaza, se ha convertido en un refugio improvisado, pero ha sido blanco repetido de los ataques aéreos israelíes. La semana pasada, Pizzaballa declaró que el Ejército israelí había sitiado la iglesia y disparado y matado a dos mujeres cristianas. El Papa Francisco condenó el ataque. Las Fuerzas de Defensa de Israel han negado tener conocimiento del mismo.

Este año, el Papa Francisco ha dedicado su bendición del día de Navidad en la Basílica de San Pedro del Vaticano a hacer un llamamiento a la paz en el mundo, recordando que la historia bíblica del nacimiento de Jesús en Belén transmite un mensaje de paz, pero Belén es ahora “un lugar de dolor y de silencio”.

En la misa de Nochebuena en Santa Catalina, Pizzaballa explicó a los fieles que cada diciembre pide permiso a las autoridades israelíes para hacer una visita pastoral a Gaza. Reflexionó sobre la resistencia y la paciencia de la comunidad. “No os abandonaremos”, afirmó, dirigiéndose a los habitantes de la Franja de Gaza, que afrontan una Navidad como ninguna otra.

Traducción de Emma Reverter.

Israel dice estar inmerso en una “guerra en múltiples frentes”. Así lo ha declarado su ministro de Defensa, aludiendo a operaciones militares en todo Oriente Medio a medida que la guerra en Gaza muestra nuevos signos de una peligrosa escalada regional.

Yoav Gallant ha declarado este martes en el Parlamento que Israel “está siendo atacado desde siete frentes: Gaza, Líbano, Siria, Judea y Samaria [término israelí para Cisjordania], Irak, Yemen e Irán. Ya hemos respondido y tomado medidas en seis de ellos”, ha dicho a la Knéset, sin especificar.

Las milicias aliadas de Irán en Oriente Medio han atacado instalaciones militares israelíes y estadounidenses en toda la región desde que Hamás lanzó su devastador ataque contra el sur de Israel el 7 de octubre, matando a 1.140 personas y tomando hasta 250 como rehenes.

La guerra de represalia de Israel contra la Franja de Gaza, controlada por Hamás, se ha convertido ya en uno de los conflictos más destructivos del siglo XXI, con estimaciones que apuntan a que más de 20.600 personas han muerto, 55.000 han resultado heridas y el 85% de los 2,3 millones de habitantes del territorio palestino se han visto obligados a huir de sus hogares.

Los combates en este territorio de 41 por 12 kilómetros se han intensificado desde que terminó el alto el fuego de siete días a principios de diciembre. Las fuerzas israelíes han seguido bombardeando este martes por cuarto día los campos de refugiados del centro de la franja, en una aparente señal de su prometida ampliación de la ofensiva.

Un total de 241 personas han muerto y 382 han resultado heridas en las últimas 24 horas, según ha informado el Ministerio de Sanidad de Gaza el martes por la tarde. El ministerio no distingue entre víctimas civiles y combatientes, pero se calcula que alrededor del 70% de las víctimas son mujeres y niños.

Escalada de tensión en el mar Rojo

Las declaraciones de Gallant del martes se producen cuando la guerra en Gaza amenaza con extenderse fuera de las fronteras de Israel y los territorios palestinos. A primera hora del día, Egipto ha informado del derribo de un avión no tripulado cerca de la ciudad turística de Dahab, en el mar Rojo, el segundo incidente de este tipo en un mes.

El origen del dron no está claro, pero los rebeldes hutíes de Yemen, aliados de Irán, han perturbado el comercio mundial en el ,ar Rojo con ataques a buques internacionales y han lanzado aviones no tripulados y misiles contra Israel.

El martes también se han registrado explosiones en el mar Rojo, frente a las costas de Yemen. El sábado, el Departamento de Defensa estadounidense culpó explícitamente a Irán, por primera vez desde que estalló el conflicto de Gaza, de un ataque con drones dirigido contra un buque cisterna de sustancias químicas en el océano Índico.

Las explosiones del martes se producen un día después de que un ataque aéreo israelí a las afueras de Damasco, la capital siria, matara a un general de alto rango de la Guardia Revolucionaria iraní. Una declaración del presidente iraní afirmó que Israel “pagará por este crimen”. “A Tel Aviv le espera una dura cuenta atrás”, dijo también el ministro de Exteriores iraní.

En Irak, Estados Unidos ha bombardeado tres emplazamientos asociados a Kataeb Hezbolá, milicia respaldada por Irán a la que responsabilizó de un ataque con drones que hirió a tres soldados estadounidenses destinados en la ciudad septentrional de Erbil. Los ataques aéreos han sido duramente condenados por el Gobierno iraquí.

Y lejos de Oriente Medio, en India, se ha producido una explosión cerca de la embajada israelí en Nueva Delhi, según ha informado el martes el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel. Las autoridades indias e israelíes están investigando la causa de la explosión, en la que no ha habido heridos.

Por otra parte, Israel y el poderoso grupo libanés Hezbolá, respaldado por Irán, han intercambiado casi a diario andanadas de misiles, ataques aéreos y bombardeos a través de la frontera desde el 7 de octubre. Han muerto unas 150 personas en Líbano, 17 de ellas civiles, y 11 en Israel, cuatro de ellas civiles. Entre bastidores, EEUU está dirigiendo intensas negociaciones para tratar de desescalar las hostilidades en la Línea Azul que separa ambos países, donde el riesgo de que un error de cálculo desencadene una guerra regional es mayor.

Guerra sin final en Gaza

A pesar de las crecientes protestas internacionales por el desastre humanitario en Gaza, incluidas las críticas cada vez mayores del aliado más importante de Israel, Estados Unidos, el primer ministro, Benjamin Netanyahu, ha afirmado que Israel seguirá adelante hasta lograr la “victoria total” sobre Hamás. El lunes, durante una visita a las tropas israelíes en Gaza, reiteró que la lucha “no está cerca de terminar”.

“No pararemos. La guerra continuará hasta el final, hasta que la terminemos, nada menos”, dijo.

Israel afirma que hace lo que puede para proteger a los civiles y culpa a Hamás de utilizar a la población de Gaza como escudos humanos, acusación que el grupo niega.

El Ejército israelí ha ordenado el martes por la tarde a los residentes de los campos de refugiados de Bureij, Nuseirat y Maghazi, en el centro de Gaza, que abandonaran la zona, a pesar de haber designado los campos como “zonas de evacuación” al principio de la guerra, lo que significa que los civiles de la franja se ven obligados a buscar refugio en áreas cada vez más pequeñas.

La oficina de derechos humanos de la ONU ha declarado: “Estamos gravemente preocupados por los continuos bombardeos de las fuerzas israelíes sobre Gaza Central, que se han cobrado más de 100 vidas palestinas desde Nochebuena”.

Gaza y Cisjordania albergan 68 campos de refugiados, la mayoría creados para alojar a palestinos que huyeron de sus hogares tras la creación de Israel en 1948. Hoy están superpoblados y asolados por la pobreza, con escasos servicios.

Los combates en la mitad norte de la franja también parecen ser encarnizados, a pesar de que el jefe del Estado Mayor del ejército israelí afirmó el fin de semana que Israel tenía un “control operativo casi total” sobre Ciudad de Gaza.

Alrededor de una cuarta parte de la población de Gaza pasa hambre, según las últimas estimaciones de la ONU, mientras que solo funcionan nueve de los 36 hospitales del territorio. Los médicos, desbordados por los heridos y sin suministros médicos básicos, afirman que en muchos casos se han visto obligados a amputar miembros que podrían haberse salvado en otras circunstancias.

Aunque desde mediados de diciembre ha aumentado la ayuda que llega a Gaza –unos 200 camiones al día–, las agencias humanitarias afirman que sigue siendo una parte de lo que necesita la población para hacer frente al invierno, y que es difícil distribuir la ayuda debido a los combates. Antes de que estallara el conflicto, cada día entraban en el territorio unos 500 camiones de mercancías y ayuda.

Las líneas de teléfono e Internet parecen bloqueadas este martes por la tarde, y el principal proveedor de telecomunicaciones de Gaza, PalTel, ha anunciado otra “interrupción total del servicio”. Este tipo de cortes son ya frecuentes, especialmente antes de las grandes operaciones terrestres israelíes.

Células de Hamás que utilizan artefactos explosivos improvisados, emboscadas y una extensa red de túneles han infligido importantes bajas a las Fuerzas de Defensa de Israel en los últimos días, elevando a 156 el número total de soldados israelíes muertos.

Una propuesta de alto el fuego presentada por Egipto, mediador clave entre Israel y Hamás, fue rechazada por ambas partes el lunes por la noche. Las conversaciones con mediación de Qatar, que condujeron a un alto el fuego de siete días a finales de noviembre y a la liberación de 100 rehenes a cambio de 240 mujeres y niños palestinos retenidos en cárceles israelíes, también parecen haberse estancado.

Las lluvias de invierno han llegado finalmente a Gaza, trayendo consigo nuevos desafíos para los 2,3 millones de habitantes de la Franja que llevan sufriendo seis semanas de guerra entre Israel y Hamás. Tras un otoño cálido y seco, en la madrugada del martes una tormenta mediterránea se desató sobre el enclave palestino, un rectángulo costero de unos 41 kilómetros de largo y 12 de ancho. La lluvia dispersó el humo y el fuego de los últimos bombardeos nocturnos, además de limpiar todos los barrios del polvo gris que se desprende de los escombros tras los ataques.

Según los últimos datos de la ONU, el consumo de agua en Gaza se ha reducido en un 90% desde que comenzó el conflicto, por lo que muchas familias salieron a disfrutar del inusual aire húmedo. “Se ha despejado el humo del aire y el cielo estaba precioso... Hoy es un nuevo día”, escribió en la red social X (antes Twitter) el cirujano palestino-británico Ghassan Abu Sitta.

Pero el primer alivio que trajo la lluvia se disipó en cuanto los niños con la ropa mojada empezaron a tiritar, los alojamientos improvisados a inundarse y el suelo de caminos y descampados a transformarse en barro. Se estima que dos tercios de la población de Gaza ha tenido que abandonar su hogar debido a los intensos bombardeos y a la invasión terrestre de las fuerzas israelíes.

La guerra, que se desató tras los ataques de Hamás del 7 de octubre contra comunidades del sur de Israel, ha provocado la muerte de más de 11.300 palestinos, según las últimas cifras de las autoridades de Gaza, gobernada por Hamás. Con base en esos datos, ya es la contienda más sangrienta de los 75 años que dura el conflicto entre palestinos e israelíes, y de las anteriores ofensivas de Israel contra Gaza.

“Al principio mis hijos disfrutaron de la lluvia y mi hija salió a lavarse el pelo”, dice Saleh Al Omran, de la ciudad central de Deir Al Balah. Tras un bombardeo que dañó su hogar, se tuvo que trasladar con su familia a la casa de su cuñada. “No tenemos forma de calentar la casa, hace frío”, agrega.

Más de 630.000 personas del norte de Gaza se encuentran refugiadas en colegios y otros edificios de la agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA) en la mitad sur de la Franja, adonde huyeron cuando el ejército israelí les ordenó trasladarse a “zonas seguras”. Pero en el sur también están cayendo bombas y la propia UNRWA informó este martes de que le estaba costando prestar servicios básicos en esa zona. La agencia alertó de que podía quedarse sin combustible este miércoles y que eso llevaría a interrumpir la mayor parte de sus operaciones humanitarias, así como el suministro de alimentos y medicinas por el paso egipcio de Rafah, única puerta de Gaza con el mundo exterior.

El comisionado general de la agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA), Philippe Lazzarini, ha alertado de que alrededor del 70% de la población en la Franja de Gaza se quedará hoy sin agua potable y que todas las operaciones de la agencia están “al borde del colapso”.

Por su parte, el director de la UNRWA en Gaza, Thomas White, ha informado de que medio tanque de combustible ha entrado hoy a Gaza por primera vez desde el inicio de la guerra hace más de un mes, pero ha lamentado que no pueda destinarse a las plantas de agua ni a los hospitales de la Franja.

“Acabamos de recibir 23.027 litros de combustible de Egipto (medio camión cisterna) pero su uso ha sido restringido por las autoridades israelíes sólo para transportar ayuda [humanitaria] desde Rafah”, ha explicado en su cuenta oficial de X.

Mientras, la directora ejecutiva del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Catherine Russell, ha recordado que “con el invierno a la vuelta de la esquina, la necesidad de combustible se hará más acuciante”. Russell visitó ayer el sur de la Franja de Gaza y fue testigo de esa primera lluvia invernal: “Cuando hoy dejé Gaza la lluvia arreciaba, aumentando la sensación de penuria”.

En los campamentos de desplazados

En un campamento levantado frente a un hospital de Deir Al Balah, los desplazados tienen dificultades para abrirse paso entre el barro y cubrir sus tiendas con lonas de plástico, según la agencia de noticias AP. “Todas estas tiendas se han venido abajo con la lluvia”, lamenta Iqbal Abu Saud, que huyó de la Ciudad de Gaza junto a 30 de sus familiares. “¿Durante cuántos días vamos a tener que aguantar esto?”, se pregunta.

“La lluvia no hará más que agravar el sufrimiento”, ha afirmado Margaret Harris, portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en una rueda de prensa en Ginebra en la que también apuntó a las infecciones bacterianas, diarreas infantiles y otras enfermedades transmitidas por el agua, que ya venían en aumento debido a la interrupción del bombeo de aguas fecales y a la escasez de agua potable.

Para la próxima semana se prevén más tormentas, con temperaturas que bajarán hasta los 17 grados centígrados a medida que llega el invierno. Es probable que las condiciones meteorológicas también afecten a los combates, ya que el barro dificulta el movimiento del armamento israelí.

Tal y como como dijo a la cadena de televisión árabe Al Jazeera un hombre desde un refugio de la ONU, la crisis humanitaria es cada vez más acuciante. “Si nuestros hijos no mueren por la guerra, morirán de hambre y por el frío del invierno”, lamentó.

Traducido por Francisco de Zárate y actualizado por elDiario.es

La vida en Zanuta, una aldea palestina situada en lo alto de una cresta ventosa en las desoladas colinas del sur de Hebrón, en lo profundo de la Cisjordania ocupada, nunca ha sido fácil. La comunidad está formada en su mayoría por pastores que cuidan cabras y ovejas en este árido paisaje durante los sofocantes veranos y los gélidos inviernos, y que se han negado rotundamente a abandonar sus hogares a pesar de las crecientes dificultades que plantean los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), por un lado, y los colonos radicales israelíes, por el otro.

Sin embargo, tras semanas de creciente hostilidad y violencia por parte de los colonos israelíes tras el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, los 150 residentes de Zanuta han tomado la decisión conjunta de marcharse. Colonos armados –algunos con uniformes del ejército de reserva, otros con la cara cubierta– han empezado a irrumpir en sus casas por la noche, golpeando a los adultos, destruyendo y robando pertenencias y aterrorizando a los niños.

Durante décadas han librado una lucha a la desesperada por conservar sus tierras, pero ahora los miembros de la comunidad han llegado a la conclusión de que han perdido.

La semana pasada, los hombres y mujeres lloraban mientras vaciaban sus hogares y empaquetaban al azar paneles solares, comida para animales y objetos personales en camionetas. El ruido de la demolición de las casas ahogaba los balidos de los corrales de los animales y levantaba polvo y escombros que desgarraban los ojos y la garganta.

“Es una nueva Nakba”, lamenta Issa Ahmad Bagdad, de 71 años, en referencia a la expulsión de 700.000 palestinos en 1948, tras la creación de Israel: “Mi familia se va a Rafat. Pero no conocemos a nadie allí. No sabemos qué explicación deberíamos dar a los niños”.

En la Franja de Gaza, donde Israel ha lanzado una campaña militar para destruir a Hamás, el grupo que causó 1.400 muertes con su ataque, los civiles atrapados no pueden salir [ya van casi 10.000 muertos por los bombardeos israelíes]. En Cisjordania, en cambio, se les obliga a abandonar sus hogares.

Amenaza de anexión

Masafer Yatta, un conjunto de aldeas de pastores entre las que se encuentra Zanuta, está en la zona C, el 60% escasamente poblado de Cisjordania bajo pleno control israelí y bajo amenaza de anexión. Aquí, las cisternas de agua, los paneles solares, las carreteras y los edificios palestinos son demolidos con frecuencia por carecer de permisos de construcción, casi imposibles de obtener, mientras florecen los asentamientos ilegales israelíes circundantes.

Según una investigación de Kerem Navot, una ONG que supervisa la actividad de los colonos, en los últimos cinco años los colonos israelíes que pastorean ovejas se habían hecho con el control del 10% de la zona C. Sin embargo, sólo en el último año, los colonos de los puestos avanzados de pastoreo se han anexionado unos 110.000 dunams, es decir, 110 km2 de Cisjordania. Como dato comparativo, la totalidad de las zonas de asentamientos israelíes construidas desde el inicio de la ocupación en 1967 abarca sólo 80 kilómetros cuadrados. 

“Desde que los colonos abrieron la granja de Mitarim, al otro lado del valle, hace tres años, vivimos tiempos difíciles en la aldea. Ha sido más difícil sacar las ovejas, y los jóvenes colonos destruyen cosas como las cosechas, o roban ovejas, o llaman al ejército para que venga a acosarnos. Pero ahora están entrando en nuestras casas. Mis hijas están aterrorizadas”, afirma Amin Hamed al-Hudarat, de 41 años, mientras rompe a llorar: “Había pensado que quizá tendríamos que marcharnos antes, pero no esperábamos que ocurriera de esta manera. No puedo creer que mañana tenga que abandonar mi hogar. Vamos a acampar en las afueras de Deira, pero no sé qué pasará después, qué haré para trabajar, qué haremos con las ovejas. Mi vida está en Zanuta. La comunidad se está desintegrando. No sé cuándo volveré a ver a mis vecinos para charlar, contar historias y tomar café”.

Más demoliciones

Tras una batalla legal de años, el Tribunal Supremo de Israel falló el pasado mes de mayo a favor de las FDI [el Ejército israelí] que un área de 3.000 hectáreas de Masafer Yatta seguiría siendo una zona de entrenamiento militar, conocida como Zona de Tiro 918. Según el derecho internacional, esta sentencia es ilegal y constituye una de las mayores decisiones de expulsión desde que comenzó la ocupación. Desde entonces, el ejército y los colonos israelíes no han dejado de aumentar la presión para tratar de obligar a la comunidad palestina de la Zona de Tiro, así como a los que viven en decenas de pueblos cercanos, a marcharse.

Las demoliciones de casas, carreteras e infraestructuras palestinas han aumentado desde la sentencia del tribunal, mientras que los pastores afirman que el ejército les ordena periódicamente que abandonen las tierras de pastoreo, de las que luego se apoderan los colonos, o los colonos los expulsan.

El ejército ha impedido las entregas de agua y pienso, así como las visitas de organizaciones humanitarias y activistas israelíes de izquierdas que solían contribuir a disuadir la violencia de los colonos. Desde el 7 de octubre, los colonos han empezado a golpear y a utilizar fuego real contra los activistas, así como contra los palestinos.

Pueblos aislados

Los nuevos puntos de control han aislado completamente pueblos como Jimba, lo que dificulta la salida de sus habitantes. Los soldados retienen e interrogan a los palestinos, a veces durante horas, y se han confiscado decenas de coches sin licencia, obligando a los residentes a utilizar burros en su lugar.

Bajo esta campaña de desgaste, algunas familias ya han tomado la difícil decisión de marcharse, la mayoría de ellas a la cercana ciudad de Yatta. Durante la visita de The Guardian a la zona hace un mes, dos familias de Khirbet ar-Ratheem, cerca del asentamiento de Asael, insistieron en que no se irían, a pesar de la presión. Hoy se han ido.

Nasser Nawadja, investigador sobre el terreno de la aldea de Susiya para el grupo israelí de derechos humanos B'Tselem, afirma que ahora que aldeas enteras como Zanuta se han quedado sin población palestina, se teme que se produzca un efecto dominó en la zona. El investigador ha sido agredido y detenido en numerosas ocasiones durante su trabajo.

“La violencia de los colonos es ahora peor que nunca. A veces llevan uniformes de reservistas, y ya no sabemos quién es el ejército y quién es un colono”, afirma: “A los habitantes de Tuba les han dado un ultimátum de 24 horas para que se marcharan, de lo contrario, los colonos amenazan con volver y matarlos. Eso fue el sábado. No sabemos qué pasará después”. Según B'Tselem, en las últimas tres semanas 858 palestinos de 32 comunidades diferentes, y 13 comunidades enteras en total, han sido desplazados por la fuerza. Las cifras aumentan cada día que pasa.

La comunidad internacional, incluido Estados Unidos, ha pedido al gobierno israelí “tomar medidas para proteger a los palestinos de los ataques de los colonos extremistas israelíes”. “Estos ataques son inaceptables, los responsables deben ser detenidos y rendir cuentas”, decía un comunicado del Departamento de Estado en Washington.

Sin embargo, palestinos y activistas israelíes afirman tener poca fe en las autoridades israelíes. Según datos de la ONU de septiembre, en cuatro de cada cinco comunidades en las que los residentes habían presentado denuncias a la policía por violencia de los colonos, sólo el 6% tenía conocimiento de que se hubiera hecho algún seguimiento.

Para algunos, las medidas son demasiado escasas y llegan demasiado tarde. El lunes, en Zanuta, las camionetas bajaban por el camino de tierra hasta la carretera principal, llenas hasta los topes; unas horas más tarde volvieron vacías para recoger más pertenencias de la comunidad destruida. Tres soldados israelíes permanecían de pie junto a un vehículo patrulla blindado en el desvío a la carretera principal, observando en silencio.

“No sé cuándo podré volver”, lamenta Hudarat. “Creo que me estoy despidiendo de mi hogar para siempre”.

Traducción por Emma Reverter.

Hace más de diez años que se viene pidiendo la dimisión de Benjamín Netanyahu como primer ministro de Israel. Razones no faltan: desde su afición a un desagradable populismo hasta la crisis inmobiliaria y los niveles crecientes de desigualdad, pasando por escándalos múltiples de corrupción por los que está siendo juzgado y, más recientemente, el criticado intento de reformar el sistema judicial.

Pero después del ataque de Hamás del 7 de octubre, el futuro del máximo superviviente político de Israel parece especialmente en entredicho, incluso en medio de una nueva guerra en Gaza.

En la noche del sábado, Netanyahu compareció en su primera rueda de prensa junto a Yoav Gallant, el ministro de Defensa; y a Benny Gantz, el líder de la oposición que ahora también integra el gabinete de guerra de emergencia. Fue una intervención deslucida de un Netanyahu aparentemente desconcentrado, en la que titubeó con las palabras de una oración y de la que se fue antes de tiempo tras una ronda de preguntas críticas por parte de los periodistas.

Tras la rueda de prensa, Netanyahu acudió a la red social X (antes conocida como Twitter) para publicar poco después de la una de la madrugada un mensaje en el que culpaba a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de los fallos de seguridad y de inteligencia del 7 de octubre.

“En contra de las afirmaciones falsas: bajo ninguna circunstancia y en ningún momento se advirtió al primer ministro Netanyahu de la intención de Hamás de ir a la guerra”, decía el mensaje. “Todas las autoridades de Defensa, incluidos los jefes de la inteligencia militar y del servicio de seguridad Shin Bet, creían que Hamás había sido disuadido y que buscaban un acuerdo. Esta fue la evaluación que todas las autoridades de defensa y la comunidad de inteligencia presentaron una y otra vez al primer ministro y al gabinete hasta el estallido de la guerra”.

La afirmación no era estrictamente cierta y el intento de Netanyahu de echarle toda la culpa a sus generales desató una airada reacción pública. Netanyahu –o algún miembro de su equipo– borró el tuit al día siguiente y pidió disculpas, más por la publicación del tuit que por el contenido. A nadie se le escapa que ese mensaje es lo único por lo que Netanyahu se ha disculpado en las tres semanas transcurridas desde que Israel se despertó con su crisis más grave en los últimos 50 años.

¿En la cuerda floja?

“El pueblo necesita sentirse seguro... necesita la seguridad de que saldremos victoriosos. No creo que él pueda llevarnos a la victoria”, dijo al Canal 12 de la televisión israelí Noam Tibon, un general jubilado de 62 años que el 7 de octubre tomó las armas para rescatar de un kibutz a la familia de su hijo y ahora exige la dimisión de Netanyahu.

Por su parte, Yossi Cohen, exjefe del Mossad considerado aliado de Netanyahu, dijo a una emisora de radio local: “La responsabilidad llega cuando empiezas el trabajo, no durante él”.

“Los dos puntos más bajos del planeta están en Israel: el mar Muerto y el comportamiento de Benjamin Netanyahu. Uno es una maravilla natural; el otro, un error político”, publicó este lunes el diario progresista Haaretz en un mordaz artículo. Algunos miembros de su partido, Likud, dieron entrevistas anónimas en las que sugirieron que Netanyahu podría estar finalmente en los últimos momentos de su carrera política.

La opinión pública israelí también se ha enfurecido por lo que consideran falta de apoyo a los israelíes desplazados por la guerra, unas 120.000 personas, y la indiferencia con la que el Gobierno parece tratar a las familias de los aproximadamente 240 rehenes que han sido secuestrados por Hamás.

La rueda de prensa del sábado fue convocada para tratar de afrontar la caída en picado que Netanyahu sufre en las encuestas. Lo más probable es que su actuación ante los periodistas y el revuelo que generó aquel tuit de madrugada hayan acelerado el pronunciado desplome, en vez de aliviarlo.

Un 76% de la población israelí no está satisfecha con la respuesta dada por el Gobierno al ataque de Hamás, según una encuesta encargada por el Instituto para la Libertad y la Responsabilidad de la Universidad Reichman diez días después del asalto. El apoyo al propio Netanyahu, que venía disminuyendo desde antes, ha caído hasta alcanzar una calificación de 3,9 sobre 10.

No parece probable que Netanyahu renuncie por su propia voluntad –el lunes respondió que no a una pregunta sobre su dimisión– y para las elecciones generales todavía faltan tres años, pero es posible que una moción de censura desde dentro de su Gobierno pueda terminar con su liderazgo, allanando el camino para una coalición más centrista. Una decisión así tendría implicaciones enormes en la forma en que Israel seguirá librando su nueva guerra en Gaza y en la planificación de escenarios posibles para la franja cuando esta haya terminado.

Traducción de Francisco de Zárate.

En una habitación junto a las ruinas de su hogar destruido, dos niños del campo de refugiados de Aqabat Jaber, en el este de Cisjordania, duermen a media mañana en casa de su tío. Hace unas noches, su habitación fue destruida durante una operación de las Fuerzas de Defensa de Israel que tenía como objetivo al padre de los niños, Maher Shalon, detenido como sospechoso por la muerte de un colono israelí.

Un palestino de 17 años murió, seis personas resultaron heridas y otras dos fueron detenidas en la redada del pasado viernes en ese campamento a las afueras de la ciudad de Jericó.

Tras la destrucción de la casa familiar, la madre se llevó al hermano mayor de los niños a Belén para que recibiera tratamiento médico. Los más pequeños se quedaron al cuidado del tío Mansour y de Hamda, la abuela paterna. Según ellos, los niños no han salido a la calle desde el viernes.

En busca de venganza

“Los israelíes vienen casi todos los días desde el 7 de octubre buscando venganza”, dice Mansour, de 56 años, refiriéndose a la fecha en la que el grupo palestino Hamás rompió el cerco de la sitiada Franja de Gaza, masacrando a unos 1.400 israelíes y desencadenando una guerra en la que ya han muerto más de 7.000 personas en el enclave costero.

Aqabat Jaber es uno de los 19 campos de refugiados que se levantaron a lo largo y ancho de Cisjordania tras la fundación en 1948 del Estado de Israel, con el objetivo de acoger a los que huían de la Nakba, o catástrofe, como llaman los palestinos a ese acontecimiento. Los campos siguen siendo a día de hoy barriadas de calles estrechas con servicios escasos, plagados de pobreza y de delincuencia. Además, también son centros de la resistencia armada contra la ocupación israelí.

La incursión del viernes en Aqabat Jaber es sólo una de las numerosas operaciones de gran alcance que Israel ha lanzado en las últimas semanas en ciudades y campos de refugiados de Cisjordania –una señal de que en la nueva guerra contra Hamás en Gaza, Cisjordania también es considerado un campo de batalla–, pero la creciente actividad militar puede provocar un incendio en este territorio, que ya era inestable antes de la actual escalada.

Según datos palestinos, desde que estalló el conflicto a principios de octubre han muerto más de cien personas en Cisjordania, en su mayoría durante enfrentamientos con las fuerzas israelíes, que han detenido a más de 1.500 palestinos en este tiempo –de acuerdo con el último recuento de la Sociedad de Prisioneros Palestinos–, 36 de ellos la pasada madrugada.

Al menos ocho comunidades palestinas (casi 500 personas) se han visto forzadas a abandonar sus tierras este mes por el aumento de la violencia de los colonos israelíes que viven en Cisjordania. En Wadi Al Seeq, cerca de la capital, Ramala, unos soldados y colonos israelíes detuvieron a tres palestinos, los desnudaron hasta dejarlos en ropa interior y después golpearlos, orinar y apagar cigarrillos sobre ellos, y agredirles sexualmente. El Ejército israelí ha abierto una investigación.

En Cisjordania viven tres millones de palestinos y unos 500.000 israelíes, y todo el territorio parece a punto de estallar. La intranquilidad se palpaba en Aqabat Jaber esta semana. Para entrar a Jericó había colas de un kilómetro en todas las direcciones, con coches y camiones esperando horas frente a los puestos de control, una escena que se repite en todas las ciudades de Cisjordania, donde Israel ha aumentado la vigilancia.

Junto a una de las casetas improvisadas de hormigón, un joven palestino estaba sentado en el suelo con los ojos vendados y las manos atadas detrás de la espalda, mientras esperaba bajo el sol del desierto a que los soldados inspeccionaran su vehículo.

“Siento el dolor de todas las madres”

La casa de Shalon, de dos plantas, es ahora un montón de ruinas, con las palmeras de dátiles cubiertas del polvo de los escombros. Mansour dice que durante la demolición los soldados entraron también en su casa, que está al lado, para quitar todas las ventanas con el argumento de que así mejoraban la seguridad de la familia. Dos habitaciones de la casa de Mansour también sufrieron daños.

Mientras, en la casa de Mahmoud Hamdan, un joven de 22 años que murió por disparos de un francotirador israelí, sus padres, Tahani y Mohammed, están en casa pegados a las noticias sobre la guerra, como todo el mundo en la región. El canal de televisión jordano que sintonizan no censura ni edita los contenidos que llegan desde Gaza: las imágenes de niños muertos que son sacados de ambulancias y depositados en bolsas para cadáveres se suceden sin descanso.

“Desde que mataron a Mahmoud siento el dolor de todas las madres, sé que los israelíes pueden regresar en cualquier momento y matar al resto de mis hijos”, relata Tahani, de 44 años, tratando de aguantarse las lágrimas. Su hijo se dirigía al trabajo cuando una redada lo cogió desprevenido.

Antes de que el viejo conflicto entre Israel y Palestina resurgiera a principios de octubre en el frente de Gaza, una mayoría de los habitantes estaba más preocupaba por la posibilidad de combates a gran escala en Cisjordania.

El año 2022 había sido el más letal en el territorio ocupado desde que en 2005 terminara la segunda intifada –el levantamiento palestino que duró cinco años–. Incluso antes de que estallara la nueva guerra, en 2023 ya habían superado las funestas estadísticas del año anterior (hasta el 6 de octubre, 184 palestinos habían fallecido a manos de fuerzas israelíes en Cisjordania y Jerusalén Este).

Hamás tiene células activas en toda Cisjordania, donde mantiene cierto grado de apoyo popular y está avivando la violencia. Pero la nueva generación de los combatientes que han alcanzado la mayoría de edad sólo mantienen una vaga afiliación con facciones palestinas como Hamás y Al Fatah (ligada a la Autoridad Palestina) y por ahora sólo operan a nivel local en Nablus y Yenín, donde están establecidos.

Las milicias, más populares que la AP

La creciente violencia en Cisjordania está poniendo a Al Fatah bajo presión. El grupo controla la semiautónoma Autoridad Palestina (AP), que gobierna ese territorio y lleva 16 años sin celebrar elecciones, y hoy en día es ampliamente considerada antidemocrática y corrupta. Esa zona se enfrenta a la posibilidad de un grave vacío de poder cuando el presidente, Mahmoud Abás, de 88 años, muera o abandone el cargo, ya que no ha nombrado a un sucesor.

Otro motivo por el que la AP se ha hecho profundamente impopular es su cooperación en asuntos de seguridad con Israel. En los últimos dos años ya ha perdido el control de varios campamentos de Cisjordania que han pasado a las milicias palestinas. Las fuerzas de seguridad de la AP han reprimido las protestas contra la guerra en Gaza usando balas de goma y gases lacrimógenos, reforzando la sensación de que han dejado de representar al pueblo palestino.

“La AP actúa como si estuviera de parte de los israelíes”, dice un joven de 19 años mientras le cortan el pelo en una peluquería de Aqabat Jaber y que prefiere no revelar su nombre por razones de seguridad. “Es muy evidente por qué mi generación no tiene esperanzas en una ocupación interminable y cree que las milicias tienen la respuesta”.

El mandatario palestino sigue siendo un interlocutor de la comunidad internacional y se ha reunido con los líderes que han visitado la región desde el estallido de la guerra, pero no tiene ninguna influencia en Gaza ni capacidad de presionar a Hamás o a otros actores principales de la contienda.

Según Jalal Zakout, miembro del Consejo Nacional Palestino en Ramala (donde tiene su sede la AP), “tarde o temprano, la situación en Cisjordania estallará”.

“Es una situación muy peligrosa... Israel ha tratado de dividir Cisjordania y Gaza, pero todos somos palestinos; lo que ocurre allí no puede dejar de tener efecto aquí y en Jerusalén”, dice.

Cisjordania no es el único lugar donde se esperan enfrentamientos. Las comunidades israelíes del norte del país y las libanesas al otro lado de la Línea Azul (que marca la separación entre Israel y Líbano) también se están preparando para un estallido de violencia generalizada. “Esta vez es diferente”, dice el peluquero Mohammed Abdul Salah, de 38 años. “Cada generación ve que la situación empeora, pero después de esto nada va a ser igual”, añade.

Texto traducido por Francisco de Zárate y actualizado por elDiario.es