Disputar una misma competición y recibir diferentes premios económicos se ha convertido en algo habitual en deportes individuales como pádel, atletismo, squash, windsurf e infinidad de prácticas en las que las mujeres han visto claras diferencias económicas con excusas como la distancia o el menor número de inscripciones. La última deportista en sufrirlo ha sido Paloma Sala (1991), especialista en pruebas de fondo y medio fondo, quien renunció recientemente a una carrera popular en Águilas (Murcia) al ver que el Ayuntamiento ofrecía 700 euros al ganador y 400 a la ganadora. “Suele confundirse igualdad con que tengamos que competir por una misma clasificación”, explica a eldiario.es después de recibir un aluvión de críticas por su protesta. “Me ha sorprendido la cantidad de gente que no sabe que partimos de condiciones diferentes, hacerlo así sería una discriminación de base”.

Tras veinte años disputando competiciones de alto nivel en el atletismo, Paloma se encontró con unas normas que estaban lejos de la igualdad que reclama. El consistorio sostenía que la carrera de las mujeres sería de cinco kilómetros con un premio a la ganadora de 400 euros, mientras que la de los hombres apuntaba el doble de distancia con la entrega de 700 euros al ganador. Con la distancia como disculpa, la discriminación entraba el debate. “Dijeron que todas las carreras estaban abiertas a hombres y mujeres, cosa que no es cierto. Si fuera así, nosotras no podemos participar con las mínimas que ponen por razones fisiológicas”, dice.

“En el atletismo siempre hay marcas mínimas diferentes que se ponen desde las federaciones, donde se regula para cada género. En la tabla de esta carrera se nos pedía hacer menos de 32 minutos, lo que equivaldría a pedirles a ellos bajar de 28 minutos, cuando el récord de España está en 27:48. Pedirnos bajar de 32 minutos es una locura, el récord está por encima”, continúa Paloma. Las reacciones a su explicación instaban a correr con los hombres si deseaba esa igualdad, algo que la propia Paloma trata de explicar. “Sería partir de una discriminación de base, precisamente lo contrario a igualdad porque no estamos ante las mismas condiciones. Las mujeres podemos ganar a muchos hombres, pero la mejor nunca va a ganar al mejor por razones puramente fisiológicas”.

Sexismo y discriminación

En los últimos años han sido varias las acciones populares que han sido señaladas por su discriminación. Una prueba de pádel en Arévalo (Ávila) en la que había una diferencia de 200 euros entre ganadores, una maratón en Lerín (Navarra) donde el ganador duplicaba a la ganadora, una bandera de traineras en A Coruña en la que ellos recibían 2.500 euros y ellas 1.000, y un campeonato de surf en Cantabria donde el ganador recibía 2.000 euros y la misma posición en categoría femenina recibía 500 euros.

Una relación de decisiones discriminatorias que es larga, culminando por el vibrador y el kit de belleza que recibieron las participantes en un campeonato de squash en Oviedo. Tiro o windsurf han sido otros deportes en los que sus participantes han sufrido esta desigualdad. Precisamente en este último, las hermanas Daida e Iballa Ruano batallaron para acabar con una norma que establecía 20.000 euros menos para ellas en el circuito de la prueba mundial de Gran Canaria.

Las distinciones económicas se argumentan en base al número de participantes, el recorrido o el mismo esfuerzo. “Buscan ahorrar y lo que hacen es recortar a las mujeres para tener una excusa. Al revés nunca se hace, nunca nos ponen más kilómetros a nosotras. Está normalizado que cualquier modificación afecte siempre a la mujer”, lamenta. “En cualquier caso, partiendo de esa diferencia, hay quien asegura que al correr menos kilómetros merecemos menos. ¿Acaso el que corre los 100 m tiene se prepara menos que quien compite en 5.000? Quien está en el atletismo, o quien lo conoce, sabe que los 5.000 se hacen con más ritmo que los 10.000. No tiene sentido pensar así. Además, establecían una prima por lograr el récord y también era mayor para el ganador. ¿Tendría menos mérito en nuestro caso?”.

Leyes que no protegen la igualdad

Eliminar esta discriminación por género era el objetivo de María José López Santana (Nueva Canarias), cuando presentó en el Senado una proposición de Ley al respecto en 2018. En el texto aseguraba que las competiciones organizadas, financiadas, subvencionadas o patrocinadas por las administraciones públicas o entidades de derecho público vinculadas “deberían ser iguales cuando se tratase de la misma disciplina, modalidad y categoría deportiva”. Una norma que fue aprobada por el Pleno entre aplausos y con la que aprovechó para lanzar un mensaje contundente en este ámbito: “El deporte femenino se trata como un subgénero. Ya es hora de que el hombre deje de ser el baremo de todas las cosas. Diferente no es inferior”.

Pero es la propia Ley del Deporte, que data de 1990, la que excluye sistemáticamente a la mujer de la profesionalidad en este ámbito, porque no la contempla. María José Rienda, nombrada presidenta del Consejo Superior de Deportes (CSD) con la llegada de Pedro Sánchez al Gobierno, anunció la actualización de una norma obsoleta e incidió en que ésta terminaría con la desigualdad, también en los premios. Pero con la convocatoria de elecciones, el anteproyecto de Ley quedó a la espera y mientras las deportistas se aferran a una Ley de Igualdad de 2007 que asegura que todos los programas públicos del desarrollo del deporte “incorporarán la efectiva consideración del principio de igualdad real y efectiva en su diseño y ejecución”, algo que el Ayuntamiento de Águilas decidió obviar.

Ayelén Pujol (Monte Grande, Argentina, 1982) disfrutó de niña con una pelota en los pies hasta que la inercia de la sociedad le llevó a dar la espalda a una pasión que no encontraba referentes. Las mujeres fueron invisibilizadas por el fútbol, deporte rey en su país, hasta infravalorar hazañas como la de Elba Selva, quien marcó cuatro goles a Inglaterra en un Mundial 15 años antes de la icónica jugada de Diego Armando Maradona en México 86’.

Esta periodista, que ahora publica en Argentina ¡Qué jugadora! (Ariel), volvió a encontrarse con el vacío cuando al estudiar Periodismo Deportivo solo le contaron la historia de los hombres: “¿Dónde estaban todas esas mujeres en un país donde el fútbol es parte de nuestro ADN? Argentina es tierra del Diego y de Messi, dos varones, pero nadie dice que es la tierra de Elba Selva, la mujer que en 1971 hizo cuatro goles a Inglaterra quince años antes del icónico gol de Maradona, el ‘Gol del Siglo’, consiguiendo el primer triunfo de una selección argentina contra las inglesas. Las primeras fueron mujeres, y sin embargo nadie las conocía”.

Militante feminista, ¿influyó esto en tu decisión de dar voz a las futbolistas con esta investigación?

Por supuesto. Estamos en un momento social y político histórico particular con un movimiento feminista que está muy presente en la calle y que hace tiempo decidió incorporar el fútbol a su agenda, como un espacio de reivindicación de derechos.

¿Por qué no había sido así hasta ahora y se mantenía al margen?

Las feministas que militan desde hace mucho tiempo dicen que para ellas este deporte era un juego de 22 boludos que iban detrás de una pelota. Como que era una cosa exclusiva de varones. Todo cambió en 2018 con dos momentos clave para que el movimiento feminista viera en el fútbol un foco de acción pero principalmente las actitudes y las luchas de la selección femenina actual fueron el origen.

En la Copa América, las futbolistas saltaron al terreno de juego y se llevaron las manos a las orejas en un gesto que acá conocemos por un personaje de televisión que divirtió a muchas generaciones de niños, el Topo Gigio, algo que se utiliza cuando querés que te escuchen, como lo hizo Juan Román Riquelme al reclamar la atención de Macri cuando era presidente de Boca Juniors. Hacer eso representa que querés ser escuchado, es una forma de protesta o reivindicación. Inmediatamente después se presentaba la camiseta argentina y para los varones iba Messi, pero para las mujeres llevaron a una modelo. Esas dos cosas terminaron de generar que el movimiento feminista incluyera la lucha de las futbolistas en su agenda de prioridades y ahí se da una articulación muy interesante entre lo que sucede en las calles y lo que sucede en las canchas.

¿Es el fútbol el espacio machista que más resistencia ofrece?

Para nosotras, jugar al fútbol en la tierra de Messi y Maradona es completamente disruptivo porque no teníamos ese espacio permitido. Siempre fuimos catalogadas de ‘varoneras’, ‘marimachos’, ‘machorras’, ‘tortilleras’ o ‘putas’… Porque si te gustaba estar mucho con varones era porque te gustaban todos los varones. Esa resistencia la ha ofrecido durante décadas y la sigue ofreciendo, se resiste al cambio, a abrir las canchas para que podamos participar. En la política o en otros ámbitos se va abriendo, pero aquí cuesta un montón.

¿Por qué no deja margen para incorporarse?

Por los códigos que tiene, por hinchadas violentas y la construcción de un tipo de masculinidad que en verdad es angustiante hasta para los propios varones. Para ser futbolista varón tenés que cumplir con eso y es difícil… No hay lugar para que te duela algo porque entonces eres un maricón, no hay lugar para que te emocione porque sos un cagón. Entonces por ahí las mujeres rompen con todo eso y crean otro fútbol alejado de esos códigos de violencia. Se fueron rompiendo un montón de mitos. Decían “el fútbol femenino no le importa a nadie”, y la Argentina juega el repechaje contra Panamá con 11.500 personas en una cancha por primera vez en la historia para ver un partido de mujeres.

Necesitaban la visibilidad que no tenían, ese espacio del que hablas que se les había negado.

Totalmente. Igual que en el pasado Mundial de Francia, en el que cada partido que pasó la televisión pública fue visto por un millón y medio de espectadores. ¡Es mentira que no interese! Son argumentos que se han ido desmontando, como el que dice que juegan mal. ¿Viste el partido del 3-3 frente a Escocia? La gente se paraba frente a los escaparates de las tiendas de televisiones para ver el desenlace. Todo esto que antes aparecía como una verdad absoluta ya se va discutiendo con los propios hechos.

¿Qué tipo de actividades se hace desde los clubes feministas para empoderar a través del fútbol?

Lo importante es facilitar la práctica. Hace poco estuve en una escuela de fútbol para nenas desde los cuatro hasta los trece o catorce años. Lo llevan dos chicas militantes, feministas y futbolistas, que tenían este objetivo de incorporar cada vez a más niñas. Hablabas con las nenas y te decían que en su escuela no les dejaban jugar y su mamá les buscó esta. Van ahí y además festejan el Día del Niño y la Niña o hacen actividades por el 24 de marzo, que es el día de la memoria por la cantidad de desaparecidos por la dictadura militar. Muy pequeñas empiezan a tener voces en su cabeza y tanta conciencia que van directas a sus escuelas a pedir que les dejen jugar. Escuchas sus preguntas y son muy diferentes a lo que nos podíamos plantear nosotras hace tiempo.

En tu caso fundaste el Norita FC en Buenos Aires. ¿Cuál es vuestro objetivo principal en la educación de las niñas?

Éramos un grupo de amigas que nos reuníamos para jugar y un día quisimos ponerle nombre a lo que hacíamos, así que una compañera, Tamara, propuso hacer un homenaje a Nora Cortiñas, una de las fundadoras de las Madres de la Plaza de Mayo. Lo que buscamos es que cada vez más mujeres jueguen y lo vean como espacio de libertad donde caben todas las identidades. Nos anotamos en torneos, convocamos cada vez a más chicas, vienen mujeres más grandes, mujeres lesbianas, trans y de la identidad que sea. Se acercan, se juntan, descubren que es un juego muy feminista: te pasas la pelota con la compañera, nunca estás sola, si perdés una pelota hay otra que te cuida la espalda, si te caes hay una que te ayuda a levantarte, el gol lo celebras con todas… Es todas esas cosas que nos dijeron que no podíamos hacer porque cuando las mujeres nos juntábamos era para montar quilombos.

¿Cómo se tomó Nora Cortiñas la creación de un equipo con este significado?

A Nora le preguntaron qué era para ella el feminismo y respondió que era “una cosa bárbara”. Tiene 90 años y nos sentimos hijas de las madres y las abuelas de Plaza de Mayo porque son mujeres que rompieron con todo lo establecido para pelear por la desaparición de sus hijos y por la lucha por la memoria que por supuesto compartimos. Ella lo entiende desde el primer momento y está muy implicada. Viene a vernos, nos invita a comer asado en su casa, nos manda audios…

Ahora su nieta Lucía juega en el equipo. Es una mujer con una historia particular. Cuando desapareció su hijo, en Argentina se celebró el Mundial de 1978 que se utilizó para tapar lo que pasaba. Tiene anécdotas de mucho dolor, recuerda que había mucha alegría en el pueblo y no sabía qué hacer para que la gente se enterara de que había chicos jóvenes desaparecidos. Personalmente pensaba que eso podía generarle un recuerdo negativo, porque precisamente el fútbol había tratado de tapar su historia personal. Pero no fue así. Es una mujer que todo lo que hace lo hace desde el amor.

Precisamente por reclamar mejores derechos, Banini y otras jugadoras de la selección que participaron en el Mundial se quedaron fuera de la siguiente convocatoria del seleccionador. Cuando parecía que había una evolución al profesionalizar la liga, otro paso atrás.

Carlos Borrello dejó fuera a varias jugadoras con argumentos contradictorios, diciendo que quería probar futbolistas para un proyecto de cuatro años, cuando hay convocadas que por edad no van a llegar al Mundial de 2023. Fue muy polémico, porque además el presidente de la AFA tomó parte del seleccionador cuando por lo general, cuando se tratan de conflictos de los varones, siempre está de parte de los jugadores. La selección femenina o el fútbol jamás estuvieron conducidos por una mujer y eso influye. El entrenador, la persona que toma decisiones, es quien cobra un salario, mientras las propias futbolistas no cobran. Toma decisiones y hace su trabajo, pero Vanina Correa, la arquera que atajó un penal contra Inglaterra en el Mundial, vuelve y el lunes siguiente tiene que presentarse a las siete de la mañana en su trabajo. Privilegios que el entrenador tiene y que son componentes a analizar cuando suceden estas cosas.

Situarse en mitad de un campo de fútbol y dirimir el futuro de dos equipos es una misión que tradicionalmente ha estado ligada a los hombres. En un ambiente masculinizado, hacer respetar el reglamento había quedado reducido a un grupo de árbitros entre los que no cabían las mujeres. Ahora, la Federación de Fútbol (RFEF) trata de paliar esta carencia con la apuesta por primera vez en el fútbol masculino por una asistente en Primera División y una colegiada en Segunda B, dos pasos que abren vía a generar referentes en un camino similar al iniciado por las futbolistas. Guadalupe Porras Ayuso y Marta Huerta de Aza serán las encargadas de una transición hacia cifras equitativas que se espera larga. “No creo que podamos ver un número similar de mujeres y hombres a corto plazo, tardaremos décadas porque se está empezando a trabajar en la base”, explica Porras Ayuso a eldiario.es.

Esta colegiada extremeña, de 32 años, formará parte del equipo del árbitro Estrada Fernández la próxima temporada 2019/2020. Será pionera, puesto que nunca antes una mujer había debutado como árbitra en la élite masculina de este deporte. “Soy consciente de que soy un referente por ser la primera”, reconoce. “Pero es una tarea de todas. Las niñas tienen que tenernos como un escaparate para que poco a poco puedan llegar más”.

En esa visibilización es esencial la proyección de su imagen a través de grandes eventos, como se ha visto recientemente en el Mundial de Francia o desde hace dos temporadas en la Liga femenina. Según datos de la propia Federación, solo habrá una árbitra asistente en Primera y otra en Segunda, una árbitra y cinco asistentes en Segunda B y 9 árbitras y 20 asistentes en Tercera. “¿Por qué no somos más en el fútbol nacional? Porque hasta ahora no teníamos dónde mirarnos. Estoy convencida de que en unos años seremos más. Ahora tenemos igualdad de oportunidades”.

Porras Ayuso lo dice también desde la experiencia de la desigualdad en los dos ámbitos que han marcado su vida. Aparte del fútbol, dedicó nueve años al Ejército. “Son dos mundos históricamente masculinos, pero todo es como te lo quieras tomar. He tenido problemas y no todo ha sido bonito, pero esos episodios se transforman en algo positivo que te hacen más fuerte. Aprendes mucho”.

Vida profesional sin recompensa económica

Para ver a una asistente en Primera ha sido necesario el esfuerzo de una generación que en la recta final de su carrera empieza a ver recompensa, pero muy despacio. “Espero que se den prisa porque no me pilla”, bromea Marta Frías. A sus 38 años, la galardonada por el premio Vicente Acevedo como mejor colegiada de la Liga femenina la pasada campaña celebra poder disfrutar de pequeños pasos tras 16 años de carencias. “Vamos en correlación con las futbolistas. Si los equipos y la selección crecen, nosotras también”.

En esa evolución destaca que el ascenso de Porras Ayuso no se produce por el ‘boom’ del fútbol. “Guadalupe llega a Primera porque lleva 16 años haciendo este esfuerzo”. Integrante del equipo de 22 colegiadas a las que la Federación dio la responsabilidad en Primera, suspira cuando tiene que relatar cómo es su día a día. “Compatibilizar el trabajo y esto es una locura”. A las 6:30 acude a su oficina como Project Manager en una empresa de ingeniería de iluminación. Por la tarde, dedica otra jornada laboral a cuidar su cuerpo con entrenamiento, fisioterapeuta, nutricionista… y a aprender inglés para los partidos internacionales.

Una inversión que no se ve recompensada por los 167 euros que recibe por un partido. Los fines de semana no solo viaja, sino que ejerce en Tercera masculina y fútbol base. “No descanso ningún día del año. Es muy sacrificado. Ellos sí pueden cuidarse y entrenar bien. Eso se nota, y más con la edad. Yo con 38 años tengo que cuidarme muchísimo el cuerpo”.

Cuando Frías comenzó hace 16 años, cobraba 1.000 pesetas por partido y recibía una camiseta de algodón de hombre de la talla L. “Ahora nos dan exactamente las mismas cosas que a ellos. Como en todos los entornos masculinizados, tenemos que ir poniendo granitos de arena. Nos tratan igual, lo que cambia es lo que nos pagan, pero eso va en relación a lo que genera el fútbol. Hay un antes y un después, solo hay que tener paciencia. Las futbolistas no tienen ni convenio, así que hay que ir sumando”.

Como las jugadoras, ellas tampoco tienen seguridad. Una lesión de espalda lo puso de manifiesto. La dolencia, producida en el entorno deportivo, le llevó a estar un año de baja que no estaba cubierta por su empleo. Un año sin trabajar, sin ingresos, y teniendo que afrontar económicamente el tratamiento. “¿Qué haces en esos casos? Te planteas dejarlo. No puedes hacer la apuesta porque no te da para vivir, y la vida profesional después se complica, porque no es lo mismo buscar trabajo con 38 que con 25. Ese año lo pasé fatal. Si lo hiciera por dinero ya lo habría dejado”.

La respuesta del público

A Porras Ayuso no le da miedo la primera categoría masculina ni se para a pensar si los insultos que le llegarán desde la grada tendrán que ver con su género. “No puedo estar pendiente de eso. Los árbitros estamos preparados para aislarnos, tomamos muchas decisiones y nos equivocamos, pero la reacción se tiene que dar ahí. No podemos dar importancia a gente cuyo único fin es ofender, y para lo que van a utilizar cualquier cosa. Desgraciadamente todo el mundo tiene opinión”.

En la misma línea se expresa Frías, quien incide en que cada vez escucha menos insultos que tengan que ver con el género. “Al principio pasaba bastante a menudo, pero ahora son casos puntuales. No me cabe en la cabeza cómo hay gente que a estas alturas pueda insultarnos por eso, pero el fútbol todavía está muy masculinizado”.

Loli Martínez Madrona, murciana de 33 años, fue la encargada de dirigir el famoso récord del Wanda Metropolitano, un encuentro entre Atlético y Barça al que asistieron 60.739 personas. Para ella y para su familia fue un día histórico y emotivo. “Estuvimos recordando cuando me tocaba ir a los peores campos, a sitios en los que escuchabas de todo y realmente lo pasabas mal. En días así ves que el esfuerzo merece la pena”.

Martínez Madrona jugaba al fútbol con chicos, pero una fractura de tibia y peroné le hizo dejarlo durante cuatro meses. A su vuelta, por edad, no podía seguir con ellos y a su padre se le ocurrió que iniciara su camino en el arbitraje. “Tuvo una magnífica idea, ha sufrido y ahora se emociona al verme en estos campos”. Sin embargo, pese a protagonizar partidos de tanto impacto como la final de la Copa de la Reina, su vida laboral se centra en la enseñanza.

Maestra de francés en un colegio de Pliego (Murcia), dedica las tardes a cuidar su cuerpo y prepararse de forma profesional para los fines de semana. “Se están dando grandes pasos pero todavía tenemos nuestro trabajo o estudios. Tenemos muchas horas diarias de dedicación. Nosotras siempre hemos estado ahí, y ahora se nos da la oportunidad de superar las mismas pruebas físicas y tener nuestro espacio. Hay mucho esfuerzo detrás y por fin hay un reconocimiento en la élite”.

Después de 18 años, confirma que “resistir” es la única vía para llegar lejos en el fútbol. “Hemos demostrado que esta tarea no es masculina ni femenina. Poco a poco habrá más mujeres en Primera División, es cuestión de tiempo”. Las niñas ahora pueden apostar por esto, pero tienen que prepararse a conciencia. “Las más capacitadas llegarán”.

El Mundial femenino de fútbol celebrado en Francia ha supuesto un punto de inflexión para las mujeres en este deporte. No solo por la repercusión mediática y social del campeonato, sino por el mensaje trasladado a millones de personas en todo el mundo. Calculaba la FIFA que más de 1.000 millones de personas habían conectado en algún momento con un partido. Países como Brasil, Italia, Francia, Inglaterra, China o España pulverizaron todos sus récords de audiencia. Y en ese contexto, caló el mensaje de igualdad de la elegida mejor jugadora del torneo y máxima goleadora con seis tantos, Megan Rapinoe, capitana de la selección estadounidense.

Este domingo, Estados Unidos se proclamaba campeona del Mundo por segunda vez consecutiva tras derrotar a Holanda (2-0) en la final. Cuando el Stade de Lyon, con 57.900 espectadores, recibía al presidente de la FIFA Gianni Infantino al grito de 'Equal Pay' (igualdad salarial), todas las miradas se dirigían hacia ella. La capitana de las 'Barras y Estrellas' ha logrado que su fútbol trascendiera a lo social. “Nosotras ya hemos demostrado que damos espectáculo. Es hora de tener otra conversación, de que las instituciones apuesten de verdad”, comentaba nada más colgarse la medalla al cuello.

Lo hizo durante cuatro semanas de campeonato tomando el relevo de la elegida mejor jugadora del planeta, Ada Hegerberg, quien rechazó asistir a la cita por desavenencias con la federación noruega en su incansable lucha por la igualdad en el deporte. Conocedora del altavoz que suponía este campeonato, Rapinoe habló más de las desigualdades que de los rivales. Conocida es su reacción a la posible visita a Donald Trump si se hacían con el triunfo: “No voy a ir a la puta Casa Blanca”, respondía. El presidente norteamericano invitaba a la capitana a ganar antes de hablar. Y ahora que los trofeos no le caben en las manos, su mensaje es de mayor calado. “Desde luego ni yo, ni Ali Krieger ni muchas más jugadoras vamos a ir a una administración que no piensa igual sobre las cosas por las que luchamos”.

Contra la brecha salarial

En las horas previas a uno de los partidos más importantes de su carrera, Rapinoe utilizó el micrófono para dar una lección. Primero se dirigió a la propia FIFA, a la que acusaba de ofrecer cifras mediáticas que no se correspondían con la realidad. En la jornada anterior, Infantino había anunciado que en los próximos cuatro años duplicaría la prima en el Mundial de 2023 pasando de 30 a 60 millones de euros. Datos que contrastan con los más de 400 millones que percibirán sus homólogos masculinos.

“Está muy bien que hablen de inversión, pero la brecha sigue creciendo. A eso me refiero cuando digo que no nos respetan igual que a los hombres. Es una cuestión de interés. Si realmente te interesamos, no solo anuncias mejoras, sino que evitas que la brecha crezca”. Una falta de interés que señaló al situar en la misma fecha las finales de la Copa América y la Copa de Oro. “¡Es la final del Mundial! ¡Es el día de cancelarlo todo! Es increíble que pasen estas cosas”.

Incansable activista, la capitana ha centrado su discurso en las últimas semanas en las desigualdades entre hombres y mujeres, pero no es nada nuevo para ella. En 2016, un año después de ganar el Mundial, firmó junto a las capitanas Carli Lloyd y Becky Sauerbrunn y la delantera Alex Morgan una demanda a su propia Federación al considerar que había una clara discriminación por ser mujeres. Habían batido todos los récords de audiencia, eran tres veces campeonas del Mundo, campeonas olímpicas, y seguían cobrando menos que sus compañeros, que sufrían para clasificarse para cada torneo. “Los números hablan por sí mismos”, decía Morgan. “Somos las mejores. A ellos les pagan más por jugar un partido que lo que recibimos nosotras por ganar campeonatos”.

Tres años después, el pasado mes de marzo, volvieron a repetir denuncia, esta vez firmada por 28 jugadoras de la selección nacional. “La Federación ha afirmado que las realidades del mercado hacen que las mujeres no merezcan ser pagadas igual que los hombres. Admite una discriminación de género incluso teniendo en cuenta que las mujeres hemos ganado más campeonatos y hemos tenido audiencias televisivas más altas”, decía la demanda firmada por las vigentes campeonas, que ahora se han visto respaldadas por las miles de personas que abuchearon a las autoridades del fútbol mundial.

La causa LGTBI, en el centro

La lucha de la veterana jugadora de Seattle Reign no se limita a los derechos de las mujeres. Su estatus como heroína del deporte estadounidense sufrió un varapalo en 2016 cuando se posicionó a favor de Colin Kaepernick, quarterback de San Francisco 49ers, quien vio truncada su carrera en el momento en el que decidió arrodillarse cada vez que sonaba el himno en protesta por los abusos policiales a los negros en su país. Kaepernick comenzó a ser señalado como un traidor a la patria. Rapinoe, que en su primera actuación en un gran campeonato se dirigió a la grada para cantar 'Born in the USA', supuso que la mejor manera de mostrar su respeto a la bandera y al himno era seguir sus pasos. Fue la primera futbolista en hacerlo.

“No he experimentado brutalidad policial y no he visto a un miembro de mi familia muerto en la calle, pero no puedo quedarme sin hacer nada mientras hay quien sufre esta angustia. Es mi mayor respeto a la bandera. Me enfrento a ella con mi cuerpo, mirando hacia el símbolo de libertad de nuestro país, porque es mi responsabilidad”, explicaba en un artículo en The Players Tribune. En él, respondía a las críticas recibidas por su apoyo a esta causa. “Soy la Megan Rapinoe que conoces desde hace años. Soy la misma mujer que ha puesto las barras y estrellas en su pecho orgullosa y radiante. Me has llamado heroína una y otra vez”.

Pero si hay una causa con la que más se siente identificada es con su apoyo al colectivo LGTBI. En un artículo de opinión en el que explicaba el rechazo que había sentido al verse como una 'Tomboy' –una chica con expresión de género masculina–, narró cómo el fútbol fue su vía de escape ante la “explosión de los roles de género en la adolescencia”. En 1999 asistió a un partido del Mundial, una semifinal entre su país y Brasil con 70.000 personas en la grada. “Esto es lo que quiero hacer”, se dijo. Unos años después, era ella quien se situaba sobre el terreno de juego, pero no solo no perdió la perspectiva, sino que aumentó su compromiso consciente de la capacidad que tenía como icono.

Tras superar a Francia en cuartos de final, donde marcó un doblete, hizo un nuevo guiño por la semana del Orgullo. “No puedes ganar un campeonato sin homosexuales en tu equipo. Nunca ha pasado. ¡Es ciencia! Me motiva la gente que es como yo, que lucha por las mismas cosas”.

En 2017, dio un paso más en la visibilización anunciando que salía con Sue Bird, triple campeona de la WNBA y una de las mejores jugadoras de baloncesto de la historia. Ambas se erigieron como una pareja icónica para las lesbianas a través del deporte, y precisamente ésta celebró el doblete ante Francia en respuesta a Trump. “Es como si todo el país a la vez se hubiera hecho una misma pregunta. ¿Fútbol? Sí. ¿Fútbol femenino? Sí. ¿Una estrella abiertamente homosexual marcando dos goles y liderándonos a una gran victoria? Sí”, decía en una columna titulada 'Así que el presidente odia a mi novia'.

Además de los constantes mensajes en entrevistas y redes sociales, la californiana acude a un centro de acogida de personas expulsadas de su hogar por su orientación sexual. “Necesitan ser escuchados”, explicaba. “Me encanta ayudar, especialmente a los más jóvenes. Y siento que es mi responsabilidad”. La responsabilidad y la conciencia social son dos conceptos ligados a la trayectoria de Megan Rapinoe, la historia de una futbolista que expande los límites del terreno de juego hasta tocar la conciencia de sus seguidores.

El Mundial femenino de Francia estará marcado como un antes y un después en la historia de las mujeres en este deporte, no solo por la apuesta definitiva del entorno y la mejora técnica y táctica de las protagonistas, sino por el mensaje que ha trasladado al entorno del fútbol. Su causa, tras el Mundial de los récords, es imparable.

Eneko empezó a hacer gimnasia rítmica al tiempo que aprendía a andar. Así lo recuerda su madre, Anabel, que no vio en ello una diferencia sino una forma de potenciar el desarrollo psicomotor. “Nació creando, utilizando los espacios y haciendo malabares con todo lo que tenía en las manos. También tenía una pelota porque su padre es entrenador de fútbol, pero nunca le llamó la atención”. 15 años después, Eneko Lambea es uno de los gimnastas de más talento en la rítmica española: oro en la Copa de España, campeón nacional y representante de España en la primera cita internacional masculina. Una referencia para otros niños que refleja felicidad sobre el tapiz, pero también el sufrimiento fuera de él por la presión de un entorno de desigualdad que parte de la asociación de su deporte a las mujeres.

Aunque su familia trató de aislarle de comentarios, insultos y situaciones que pudieran afectarle, el joven vizcaíno ha tenido momentos críticos. “Como todos los niños que han elegido este camino”, apunta Anabel a eldiario.es. “Todas las familias tenemos historias comunes y lo único que queremos es que las siguientes generaciones puedan practicar la gimnasia en igualdad”.

Para Eneko el proceso de incorporación a un deporte que a priori le excluía fue muy natural. En su barrio estaba el Sakoneta, uno de los mejores clubes, donde también entrenaba su hermana. Con apenas dos años las entrenadoras vieron potencial en él y crearon un grupo de iniciación. A los cuatro ya tenía una importante dedicación, y fue entonces cuando el entorno se volvió hostil.

“Empezamos a filtrar comentarios tipo 'a estos padres habría que darles un par de hostias para que saquen a su hijo de ahí' o 'se le pasaba la tontería con un par de tortas' o 'por culpa de ese niño a mi hijo le está gustando esto'. Infinidad de cosas hemos tenido que aguantar. Intentamos que no le llegasen a él, pero qué tontería, le acabarían llegando. De 'eres un maricón' o 'eres una nena'… para arriba”. El momento más difícil llegó a los 13 años, con la explosión de hormonas –como lo define su madre–. “No quiso dejar la gimnasia, pero sí le afectaban los comentarios que escuchaba. Con ayuda externa hemos conseguido sacarlo de ahí y ahora lo tiene muy claro. Él es gimnasia”.

Según datos de la Federación de Gimnasia, en el primer campeonato de España individual en 2012 participaron 15 gimnastas. Siete años después han sido 67 los participantes, a los que hay que sumar los 34 de la nueva Copa de España. Entre los que se han incorporado recientemente está Ismael Gómez, campeón benjamín en pelota y subcampeón en la clasificación general. Perteneciente al C.D.Húecar de Cuenca, su padre Rubén se asombra con la evolución de la gimnasia rítmica masculina en solo tres temporadas, desde que se inició con siete años.

“En este poco tiempo ya hay otros dos niños de cinco y seis años que siguen sus pasos en el club y a nivel nacional hay una enorme diferencia. Cuando empezamos había dos o tres campeonatos en toda la temporada y ahora tenemos diez o doce salidas cada año”. Como todos los niños que se sumergen en este deporte, Ismael también ha pasado momentos difíciles, especialmente en el colegio. “La gimnasia rítmica masculina es complicada. No está bien vista para un hombre y ha sufrido más insultos de lo que la gente se imagina. El chaval ha tenido muy malos momentos. Sus amigas lo adoran y lo quieren, pero los niños no lo ven tan bien”.

Sobre el tapiz se aíslan de esos comentarios y se transforman. “Eneko ahí es feliz, es su vía de escape. Pero fuera es otra historia”, dice su madre. “Ha tenido que sacar fuerza para entrenar porque los niños dicen verdaderas brutalidades cuando son pequeños, lo que escuchan en casa, y luego crecen y hay un boom donde el hombre es hombre, la mujer es mujer, y hay machitos y princesitas. No sabemos gestionar las diferencias porque no hay educación en las casas y en el cole. Luego poco a poco van madurando. Ahora algunos de los compañeros a los que llama 'machitos', los del fútbol, también le admiran”.

Necesidad de referentes

Según los datos del Consejo Superior de Deportes, en España hay 3.966 hombres federados en la gimnasia de 41.897, pero al no existir el equipo nacional masculino, es difícil cuantificar cifras concretas sobre la rítmica como especialidad masculina. En su afán por crecer, saben que el apoyo entre ellos es esencial, que cualquier gesto o comentario ayuda a los más pequeños. Los mayores son conscientes de que pueden suponer un referente como lo fue para Eneko el valenciano Álvaro Prada, quien le animó a seguir durante una competición.

“Ahora es él quien se acerca a los pequeños”, relata su madre. “Cuando eres bueno en un deporte tienes que utilizarlo para mejorar la sociedad, y hacerlo fuera del tapiz. En casa lo hablamos. Trabajamos para que sea un buen deportista pero también para cambiar cosas. Tenemos mucho camino por delante, hay tanto que hacer por la igualdad… Todos los padres que estamos con niños en la gimnasia tenemos estos problemas. Sabemos que tenemos que hacer que los que vengan después lo tengan más fácil. Como hizo Rubén Orihuela, el primer federado, que se partió la cara por dar a conocer este deporte. Eneko no es consciente de que sea un referente. Me dice 'mamá, pero qué les voy a decir yo'. Pero sabe que puede marcar su trayectoria. Tomamos el relevo de Rubén”.

Rubén Orihuela se lanzó a la gimnasia rítmica hace veinte años, cuando nadie imaginaba que un niño pudiera practicarla. Lo hizo de forma inconsciente. “Tuve la suerte de ser un ignorante”, comenta. Tenía 11 años y realmente no sabía que los chicos no la practicaban, que no existía. “Simplemente pensaba que donde yo entrenaba no había niños pero que si mejoraba algún día me encontraría con otros. Con el tiempo te das cuenta y entonces vienen las dificultades. Era un sueño, pero era muy complicado tener un sueño cuando no puedes ver que alguien lo ha hecho, no puedes tener referentes. Te gustaría volar, vale, pero ¿has visto a alguien volar alguna vez?”

Entrenador desde 2010 y especialmente desde su retirada en 2018, Rubén Orihuela trata de aconsejar y ayudar. “Cuando te reúnes con ellos o te escriben, miras atrás. Recuerdo cómo viví ese momento en el que me está preguntando, por el que está pasando, y pienso en qué puedo colaborar”. Lo hace también en su gimnasio, donde ya hay algún niño. “Estos chicos son muy valientes solo con el hecho de ir cada día, compartir espacio con tantísimas niñas y todo lo que repercute por detrás… Aunque tenga solo uno o dos niños llenan el espacio. Es muy diferente, aman lo que hacen. Hay muchas niñas que hacen gimnasia porque sus padres les apuntan porque es lo que toca, porque es lo normal y después ya ves si le gusta. El niño que decide hacer gimnasia está teniendo una lucha tremenda en su vida, y sabes que va a dar todo en cada entrenamiento”.

Los gimnastas se fijan en España

Pese a las carencias y la lentitud con la que ha crecido, España es ya un referente para gimnastas masculinos de todo el mundo. La Federación Internacional –muy influenciada por las potencias de Rusia o Japón– no concibe que los hombres puedan practicar esta especialidad. Gimnastas de Italia, Francia o Sudamérica toman España como referencia. “Vivimos un poco al margen de lo que dicen”, explica Anabel. “Este año ha sido el primer torneo en Ámsterdam y han ido Eneko, Álvaro y Javier con otros dos chicos franceses. Conocemos que hay alguno en Grecia, en Estados Unidos… pero tienen muy poca posibilidad de desarrollarse. Nosotros estamos mal, porque también hay voces discordantes y mucho miedo al cambio, pero nada que ver con lo que vemos fuera”.

En ese camino, Rubén Orihuela, primer federado, fue esencial. “Hay países ahora que se encuentran exactamente igual que cuando empecé yo”, dice. “Tienen un solo niño intentando cambiar las normas. Hay un movimiento, hay gimnastas en todo el mundo tratando de romper esos moldes. Se ponen en contacto con entrenadores y gimnastas de aquí para ver cómo pueden hacerlo. Su camino va a ser más corto que el que pude tener yo, porque una cosa es iniciar el movimiento y otra es sumarse a él”.

Para cambiar la percepción social sobre su participación en la gimnasia conocen dos vías: visibilidad y educación. La primera es la sensación de que lo que no sale en televisión no existe. La segunda, que mientras se siga imponiendo el fútbol para ellos, habrá pocos cambios. “Hay que empezar desde los colegios, donde esos profesores pasan tantísimas horas con los niños”, dice Rubén. “Crecemos con lo que vamos escuchando día a día. Si desde el colegio ya te dicen que los niños juegan al fútbol y las niñas hacen ballet, vamos a seguir de la misma forma. Es muy complicado cambiar esto, tenemos que pensar que estamos en una disciplina que ha cambiado sus normas por completo, que es un movimiento importante”, recalca. “La gimnasia, pese a las licencias, es minoritaria. Y dentro de eso lo chicos aún más. Son lo último de lo último”, recalca Anabel. “Para cambiar esto tiene que cambiar la sociedad, pero si hacemos ruido conseguiremos que dejemos de ver como ‘machorra’ a una chica por jugar al rugby o ‘amariconado’ a un niño porque hace gimnasia”.

En 2017 Alysia Montaño terminaba en última posición su serie de los 800 metros en los Trials de Estados Unidos, y sin embargo se llevaba todos los focos. Enfundada en un top de Wonder Woman y embarazada de cuatro meses, la estadounidense se convertía en un icono para las mujeres deportistas que deseaban ser madres. Ya había corrido en su anterior embarazo, aunque no en tan avanzado estado de gestación, y quiso repetir tras inspirarse en Gal Gadot, la actriz que dio vida a la superheroína de DC Comics. “Cuando me dijeron que había rodado la mitad de la película de cinco meses decidí inscribirme en el campeonato”, explicó entonces. “Me veo como un referente de las mujeres, de las mujeres negras y de las embarazadas. Mucha gente me dice que es inspirador”. Dos años después, y consciente de las dificultades de las atletas para ser madres, vuelve a dar un paso adelante al denunciar públicamente que Nike, la misma marca que en sus anuncios empodera a las niñas y pide a las mujeres soñar a lo grande, dejó de pagarle.

En un artículo de opinión publicado en The New York Times, la mediofondista desvela la hipocresía de la industria. Lemas contundentes donde ellas son imparables, imágenes que invitan a soñar, mensajes inspiradores… Las promociones de la empresa que patrocina a grandes estrellas como Serena Williams, LeBron James o equipos como FC Barcelona o Atlético de Madrid ensalzan las cualidades de las deportistas de élite y los valores que empoderan a varias generaciones. Pero mientras comercian con este poder, incluyen en sus contratos cláusulas por las que reducen sus pagos si bajan el rendimiento. Es decir, las atletas que deciden ser madres dejan de tener ingresos. “La industria del deporte permite a los hombres tener una carrera plena. Pero si una mujer decide tener un bebé, esa misma industria la margina incluso cuando está en su mejor etapa”, explica en el artículo que acompaña con un vídeo esclarecedor en el que juega con los conceptos de la propia multinacional estadounidense.

El vídeo utiliza el formato de las últimas campañas virales de Nike, protagonizadas por Colin Kaepernick,—jugador de fútbol americano marginado por arrodillarse durante el himno en una lucha contra el racismo—, y Serena Williams—tenista exnúmero uno del mundo perjudicada por su maternidad—. Kaepernick pedía creer en algo, incluso “si significa sacrificar todo”. En el caso de Williams, narraba cómo a las mujeres se les trataba como “locas” en muchos casos, y en el suyo particular por querer ser madre. Utilizando ese mismo formato, Montaño incide: “¿Y si queremos ser madres? Nos dicen que estamos locas. ¿Deportista de élite y maternidad? Es de locas”.

La ironía con la que comienza el vídeo contrasta con la dura realidad que narra posteriormente. Cuando contó a Nike que se había quedado embarazada, la respuesta fue simple: pararon el contrato y dejaron de pagar. También perdió el seguro médico al no estar en la élite. “No había políticas que me protegieran”, dice.

Decidió contarlo porque sabía que era la manera de que no pase más. “Ponen nuestra salud en riesgo. Los patrocinadores lo saben y por eso incluyen cláusulas en los contratos para prohibirnos hablar. Así que cuando Nike invita a soñar en sus anuncios, ¿qué tal si dejan de tratar nuestros embarazos como lesiones?”, se pregunta. “¿Por qué no una baja maternal en lugar de decirnos que creamos en algo? ¿Qué tal si cuando le dices a mi hija que puede lograr cualquier cosa, la respaldas?” Y concluye: “Seremos nosotras las que expliquemos a nuestras hijas la diferencia entre los sueños y la publicidad”.

Nike, que en principio no se había pronunciado, se vio obligada a responder ante el revuelo causado. La empresa insiste en que dejó de incluir estas cláusulas en 2018 y afirma que se sienten orgullosos de patrocinar a mujeres atletas. “Es una práctica común en nuestra industria, son reducciones de pagos basadas en el rendimiento”, dicen. “Es cierto que hubo una inconsistencia en nuestro enfoque pero se ha intentado que ninguna sea penalizada económicamente por un embarazo”.

Sin embargo, según The New York Times, no se trata de un caso aislado, sino que habría al menos otra docena de testimonios que corroboran que estas prácticas son habituales. Incluyen por ejemplo a Phoebe Wright, patrocinada de 2010 a 2016: “Quedarse embarazada es como el beso de la muerte para una mujer atleta. Si lo estuviera no podría decírselo bajo ningún concepto”. También Kara Goucher, quien cuenta cómo tuvo que volver a competir una semana después de dar a luz. “Cuando fui consciente de que Nike dejaría de pagar, corrí una media maratón (21 kilómetros) apenas tres meses después de dar a luz”.

Situación similar en España

Las marcas penalizan la maternidad de las deportistas, y por eso las que deciden ser madres son vistas como valientes. Especialmente en deportes individuales que dependen del rendimiento puntual, son conscientes de que el embarazo puede suponer la pérdida de ingresos.

La atleta Isabel Macías y la windsurfista Blanca Manchón se han erigido en abanderadas de la causa al contar públicamente cómo se vieron solas, abandonadas por las marcas que las habían respaldado durante años en sus mejores éxitos. Manchón denunció el silencio inicial y la renuncia posterior de sponsors con los que había trabajado durante seis años con la excusa de que su deporte ya no entraba en sus planes. Macías se vio sin ingresos y perdiendo 7.500 euros por dejar de ser deportista de alto nivel.

Sus situaciones son las más habituales, de ahí que las deportistas tengan miedo a perjudicar su carrera profesional. Era la sensación de la exciclista Leire Olaberria, quien se vio sorprendida al ver que se convertía en una excepción. Aunque sí tuvo problemas de conciliación con la selección, celebra que sus patrocinadores entendieran la situación. “Tuve una respuesta superpositiva, quisieron dar ejemplo con mi historia y estoy agradecida”, cuenta a eldiario.es. “Pero sé que no es lo habitual. Tenía miedo precisamente porque he visto muchos casos de mujeres a las que han dado la espalda sus marcas. Cuando ves una historia como la de Montaño te sientes identificada. Dices ”otra más“. Es una pena que sigan pasando estas cosas y que el deporte siga sin proteger esta realidad. Me duele como si me hubiera pasado a mí”.

A Olaberria no le sorprende la “hipocresía” de marcas como Nike, pero también recalca que sus anuncios son importantes siendo conscientes de que hay una diferencia entre lo que cuentan y lo que hacen. “Son necesarios y vienen como respuesta al cambio social. Pero aquí llega la segunda parte: lo has contado muy bonito, pero ahora te toca tomar medidas y aplicar lo que dices para estar a la altura”. Anuncios tan necesarios como deportistas que narren las injusticias para provocar un cambio en el entorno: “Hay que explicar las cosas a las que nos enfrentamos en unos momentos que para las deportistas pueden ser muy crueles. La propia sociedad debe darse cuenta de la necesidad de cambio, por eso debemos contar las políticas de las marcas importantes, para que aunque sea porque les mueve el miedo, tomen medidas. Es pura hipocresía, pero lo cierto es que tienen capacidad para acertar con lo que quieren decir”.

La igualdad en el deporte de élite está lejos de ser una realidad, y aunque el tenis es reconocido por sus esfuerzos para reducir las brechas entre hombres y mujeres, no escapa a estas diferencias. En los últimos tres años se ha intensificado la lucha de las tenistas por lograr el mismo trato que sus compañeros al tiempo que ha crecido la tensión pública entre ellos. Así se ha vuelto a demostrar en el Madrid Open que se celebra esta semana en la capital, donde Rafa Nadal, actual número 2 del ranking ATP, ha seguido fiel a su línea cuestionando la “hipocresía” del debate sobre si sus compañeras deberían ganar más dinero.

“¿Por qué las mujeres ganan más que los hombres en la moda? Pues no lo sé, pero ahí sí que tampoco hablamos todo el día de diferencia salarial”, aseguró en una rueda de prensa este pasado martes a la pregunta de una periodista sobre en qué cree él que se basa la desigualdad salarial entre hombres y mujeres en el tenis. En su intervención, también señaló que quería los mismos derechos para ellas: “Tengo madre, tengo hermana, y son de las personas que más quiero en este mundo. ¿Qué más quiero yo que seamos exactamente iguales? Lo que hay que conseguir es que no por ser hombre o por ser mujer se gane más o menos, sino que sea por la calidad del trabajo o por lo que puedas generar”.

Sin embargo, la realidad que se esconde tras sus declaraciones revela un escenario en el que ellas cuentan con peores condiciones de partida y menos visibilidad, lo que tiene influencia a la hora de que su actividad genere más o menos retribuciones. La brecha es un hecho, y se da incluso entre tenistas de renombre como Serena Williams, que en 2016, por ejemplo, defendió el título de Ohio a cambio de 495.000 dólares. Roger Federer hizo lo mismo por 731.000.

No es la primera vez que el tenista español se refiere en estos términos a la desigualdad de género en el tenis. En este sentido, fue sonado el cuestionamiento que desplegó contra el nombramiento de Gala León como capitana del equipo español de Copa Davis, por el que fue acusado reiteradamente de machismo. Algunos años después, utilizó el mismo argumento que ha usado esta semana, cuando justificó que ellas cobren menos porque “movilizan más público”.

Clara Sainz de Baranda, especialista en género en la Universidad Carlos III de Madrid y autora de la tesis doctoral Mujeres y deporte en los medios de comunicación: estudio de la prensa deportiva española (1979-2010), defiende que si realmente se cumpliese lo que dice Nadal, en el momento en el que un deporte generase dinero, las mujeres lo verían recompensado. “Pero no es así”, explica a eldiario.es. “El fútbol femenino, por ejemplo, ha empezado a sumar ingresos, pero ni siquiera tiene convenio colectivo. Es un sistema patriarcal que no te deja avanzar. Esa idea de que las mujeres no generan espectáculo es un recurso que han tenido la prensa deportiva y los patrocinadores para no ceder espacio y destinar su dinero exclusivamente a los hombres”.

“Ellas han tenido que ganar más medallas y demostrar que deportivamente están al mismo nivel para que sea otra historia, para que se invierta más y entonces hablemos de rentabilidad. El problema es que la repercusión no está acorde a lo que merecen, y si no reciben el mismo dinero no es por el espectáculo que dan, sino porque no tienen los mismos recursos”, refiriéndose así a visibilidad en prensa deportiva, patrocinios o presencia en horarios de mayor audiencia en televisión.

Por cada dólar de ellos, 80 céntimos de ellas

Ya en 2016, la estadounidense Serena Williams alertaba de esta división entre sus compañeras y activos del tenis tan importantes como el propio Nadal o Novak Djokovic. “Si queremos un verdadero cambio, hombres y mujeres debemos trabajar juntos”, decía. Williams, una de las deportistas más laureadas de todos los tiempos, respondía así a la propuesta del serbio de cobrar según las entradas vendidas. “Nosotros deberíamos presionar más porque las estadísticas muestran que tenemos muchos más espectadores. Deberíamos obtener más premios, aunque las mujeres deben luchar por lo que creen que merecen”, aseguró Djokovic recordando que ellas debían “lidiar con cuestiones hormonales y decisiones familiares”.

2007 fue una fecha clave para este debate en el tenis. Wimbledon igualaba los premios logrando que los cuatro Grand Slams equipararan estos ingresos. Australia (2001), Roland Garros (2006) y Estados Unidos (1973) ya lo habían hecho previamente. Sin embargo, lejos de los principales torneos hay diferencias considerables. En un estudio publicado en 2014 por la Federación Internacional de Tenis se calculó que 336 hombres ganaban suficiente para cubrir sus costes mientras que solo era así en el caso de 253 mujeres. En años posteriores la situación no es mucho mejor, y por cada dólar que ganan ellos, ellas reciben ochenta céntimos.

Según un estudio elaborado por el periódico The Guardian en 2018, más del 70% de los hombres del top 200 habían ganado más que ellas en premios. Pilar Calvo, Secretaria General de la Asociación para Mujeres Profesionales en el Deporte (AMDP), lamenta que el foco esté en un solo factor. “La teoría es correcta, debe ganar quien más genera, pero está comparando sandías con uvas. Si para excavar un metro cuadrado a él le ponen una excavadora y a mí me dan una pala, evidentemente va a generar más él, va a ser más productivo”, comenta.

“La teoría está bien, pero en las mismas condiciones, con los mismos derechos y las mismas oportunidades. Y ahí está el problema. ¿Se trata igual mediáticamente a Muguruza que a Nadal? ¿Emiten sus partidos y en los mismos horarios? ¿Juegan en las mismas pistas? Normalmente en horario de máxima audiencia juegan ellos, y ellas casi siempre quedan relegadas a las cuatro de la tarde, cuando la gente está trabajando. No estamos hablando de lo mismo. Hay que ponernos a todos en el mismo plano y entonces ya hacemos las comparaciones”, señala.

No solo es cuestión de dinero

Las cifras siguen mostrando la brecha, aunque tenistas y expertas inciden en que no es solo cuestión de dinero. Billie Jean King, creadora de la WTA y gran artífice de la igualdad en el Open de Estados Unidos en 1973, ha recalcado en los últimos años que que no es un asunto puramente económico: “Se trata del mensaje que se envía”. Hacía así referencia a las declaraciones del director ejecutivo de Indian Wells, Raymond Moore, quien dijo que si fuera jugadora se arrodillaría todas las noches a agradecer el nacimiento de Roger Federer y Rafa Nadal.

La realidad es que la independencia de los circuitos masculino (ATP) y femenino (WTA) de las Federaciones provocó una evidente mejora en las condiciones de las mujeres, pero las especialistas alertan de que hay cuestiones importantes que no se están teniendo en cuenta en ese desarrollo. “Siguen teniendo los peores horarios, las peores pistas, y siendo relegadas a las peores cadenas de televisión. Por tanto, siguen en desigualdad de condiciones y no pueden generar el mismo dinero”, añade Sainz de Baranda.

María José López, abogada especialista y autora de Mujer, Discriminación y Deporte, recalca esas diferencias independientemente de las desigualdades salariales. “El mundo del deporte es uno de los ámbitos donde más desigualdad existe. Puede chocar porque es muy mediático, pero parte de un concepto de segregación que ha posicionado a hombres y mujeres en situaciones muy diferentes. Es fácil encontrar personas que desde la misma actividad cobren de forma diferente no solo en cuestiones salariales sino también en relaciones laborales, contratos, etc. ¿Resultaría chocante que una alta directiva de una multinacional cobrase menos por ser mujer en el mismo ranking de otro alto directivo de la misma empresa? No solo chocaría, sino que sería ilegal. Pero en el deporte, por ese concepto de segregación, se ha normalizado”.

“No dudo que Nadal quiera la igualdad, pero está claro que no sabe lo que es. No queremos más, queremos lo mismo. No somos iguales, pero debemos tener las mismas oportunidades”, concluye Pilar Calvo, quien opina igual que Sainz de Baranda. “No me digas que crees en la igualdad cuando fomentas lo contrario desde pequeñito, desde que te dan los mejores horarios mientras las niñas tienen que esperar a que tú termines”, dice la periodista. “Es mucho mejor reconocer que te gusta el sistema y punto, pero no hablar de nuestras madres. Todo hombre ha nacido de una madre, incluso los que matan a las mujeres”, concluye.

Que el Mundial de fútbol 2019 no tenga a la Balón de Oro Ada Hegerberg es un mal menor para el espectáculo deportivo si su acción provoca el efecto que busca en su país: la igualdad. La delantera noruega del Olympique de Lyon renuncia al torneo de mayor foco internacional como protesta por las desigualdades laborales—no salariales—, para contarle al mundo que las futbolistas que tan admiradas serán durante todo el mes de junio están muy lejos de tener el mismo trato que sus compañeros de profesión. Hegerberg ya renunció a la selección tras caer eliminada de la Eurocopa 2017. Entonces dijo que las niñas no tenían las mismas oportunidades: “Se ha dejado de hablar de cómo desarrollamos el deporte femenino y otros países nos han adelantado”. Junto a sus compañeras realizó una protesta para la equiparación de sus derechos, pero de nada le servía la igualdad salarial en la élite siendo el primer país en lograrlo, sino que pretendía un cambio estructural y sustancial para las futuras futbolistas que ahora corrobora con la renuncia al gran escaparate deportivo.

En los últimos tres años, las futbolistas han dado un paso al frente en estas exigencias. Alojamientos, campos de entrenamiento, viajes, horarios y cuestiones básicas para su desarrollo se han convertido en el campo de batalla. En España, esta misma semana futbolistas de 13 de los 16 equipos de Primera anunciaron una huelga en el inicio de la temporada 2019/2020 si para entonces no se ha firmado el primer convenio colectivo, que lleva negociando desde octubre para dejar por escrito cuestiones básicas, y que hasta ahora solo ha encontrado disputas en los despachos en base al salario mínimo que deben percibir.

Acciones que provocan efectos, como el que lograron Vero Boquete, Ainhoa Tirapu y el resto de jugadoras de la selección española en 2015, cuando tras caer en el Mundial de Canadá se plantaron en el aeropuerto para hablar con los medios y exigir cambios en el trato y la preparación de las futbolistas en una queja pública que terminó con la dimisión del que había sido seleccionador durante 27 años, Ignacio Quereda. El mismo entrenador que previamente había dejado fuera a una de las mejores futbolistas, Laura Del Río, después de que ésta contase públicamente que la Federación no le pagaba un billete de 1.200 euros para viajar desde Estados Unidos y jugar uno de sus partidos más trascendentales.

Sancionadas por hacer huelga

Este Mundial también viene marcado por la ausencia de Dinamarca, otra de las selecciones protagonistas en esta lucha. En medio de la clasificación para el torneo, las subcampeonas de Europa en 2017 llevaron a cabo una huelga durante un decisivo partido ante Suecia que les ha supuesto una sanción de cuatro años fuera de las competiciones de la UEFA. Con grandes estrellas como Pernille Harder o Nadia Nadim, no lograron su objetivo deportivo y tampoco económico. Sí estará Estados Unidos, que tiene a varias de las mejores jugadoras del mundo y una lista de 28 integrantes de los últimos meses que han firmado una denuncia presentada en los tribunales. Cuentan con el antecedente de sus compañeras Alex Morgan, Carli Lloyd, Megan Rapinoe o Hope Solo que ya hace tres años acudieron a la Justicia al considerar que los ingresos estaban desequilibrados teniendo en cuenta que sus éxitos deportivos e impacto mediático era superior al de los hombres, y sin embargo seguían cobrando menos.

“Estos actos son determinantes. Las mujeres que consiguen todo deben ser capaces de hacer reivindicaciones que van a lograr la igualdad no solo para ellas, sino para quienes vienen detrás”, explica Dori Ruano a eldiario.es. La exciclista, varias veces campeona de España y ganadora de medallas en Mundiales de pista y ruta, manifiesta la relevancia de situar a referentes del deporte en el foco mediático más allá de sus logros deportivos. “Dejas de ganar un título o pierdes una parte deportiva, pero la historia gana con tu acción”.

En 1995 Ruano lo intentó junto a otras ciclistas. Acudía al Mundial de Colombia y escuchó que los hombres recibían una ayuda pública del Consejo Superior de Deportes (CSD) en concepto de dieta que ellas no tenían. Así se lo manifestó a sus compañeras, recalcando que estarían un mes allí, pero su queja se encontró con la negativa de la Federación y una amenaza del seleccionador: quien no estuviera a las 7 de la mañana en el aeropuerto se quedaba sin competir. “Entonces no teníamos este poder que dan los medios y las redes sociales, la repercusión era mínima y nosotras éramos muy jovencitas”, dice. “Al año siguiente acababa de terminar la diplomatura y no tenía nada que perder, me sentía muy poderosa y era muy protestona. El seleccionador me puso la cruz y me quedé sin ir a los Juegos Olímpicos de Atlanta”. Precisamente por esta experiencia cree que su carrera en el ciclismo no tocó el techo que deseaba, el de entrenar a una selección nacional: “No intereso a ningún presidente que no quiera igualdad”.

Fuera del fútbol, los ejemplos de mujeres que utilizaron su altavoz a través del deporte son numerosos. Para entender el tenis como es hoy, fue necesaria la figura de Billie Jean King, creadora en 1972 de la Asociación de Mujeres Tenistas. Ya entonces exigió un sueldo digno boicoteando uno de los Grand Slams más importantes, el Open de Estados Unidos, a través de la creación de un torneo paralelo. Protagonista de la llamada 'Guerra de los sexos', que dio pie a un libro y una película reciente, su figura es determinante en un tenis que actualmente es considerado bastante igualitario. Aunque no perfecto, de ahí la figura emergente de Serena Williams con su reciente maternidad con la que ha conseguido modificar una norma por la que perdían su posición en el ranking tras ser madres, al equiparar su tiempo de baja al de una lesión.

Lucha desde la maternidad

La maternidad es precisamente el escenario en el que se han manejado algunas de las deportistas españolas que luchan por evitar que esta elección sea penalizada. La ciclista Leire Olaberria mantiene un pulso en los tribunales con la Federación por un “trato discriminatorio” tras tener a su hijo: cuando reclamó su derecho a conciliar, dejó de ser llamada por el seleccionador. También la regatista Blanca Manchón, quien perdió a sus patrocinadores al quedarse embarazada y recuperó su carrera sin ayuda hasta clasificarse de nuevo para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Por el camino, reclamó mayor protección a las deportistas que deseaban ser madres y denunció la presencia de cláusulas anti embarazo.

La historia del deporte está llena de luchas particulares para objetivos comunes, pero también hay perfiles que han tomado decisiones en base a la empatía y a principios aunque un título estuviera en juego. En un deporte menos mediático como el ajedrez, la doble campeona del mundo Anna Muzychuk renunció en 2018 al Mundial de Arabia Saudí por lo que consideraba una cuestión de principios. “En pocos días voy a perder mis dos títulos mundiales, uno a uno. Solo porque he decidido no jugar con las reglas de otros, por no llevar abaya, por no tener que ir acompañada cuando estoy en la calle y, en resumen, por no sentirme una criatura secundaria”, decía la ucraniana en sus redes sociales. “Lo más decepcionante de todo esto es que a casi nadie le importa”.

Son cada vez más referentes, pero todavía insuficientes para un deporte femenino que en 2019 comienza a despegar. Sacrificar lo individual por el colectivo y el futuro de otras mujeres sigue siendo reducto de unas pocas. Lucila Pascua, presidenta de la Asociación de Jugadoras de Baloncesto (AJUB), incide en esto. “Muy poca gente da este paso, o menos gente de la que debería. A veces falta solidaridad entre deportistas, falta asociacionismo. Si nos uniéramos podríamos hacer fuerza, pero te preocupas por competir, estudiar o trabajar y esto parece casi una distracción”, declara a eldiario.es. “Por otro lado hay miedo a consecuencias, como pasaba con las cláusulas anti embarazo, y ausencia de información. Te hacen creer que eres una privilegiada y te olvidas de tus derechos como trabajadora”, recalca. “Hay mucho miedo”, añade Dori Ruano. “Cuando compites tienes mucha pasión y sopesas. La mayoría se decantan por seguir entrenando para ganar, por protestar menos y centrar todos los esfuerzos en el foco de acción. Protestar quema tantas energías… A los hombres nunca les pasa, pero a nosotras nos resta. Si tienes éxito es porque dedicas 24 horas a cuerpo y mente. Si cedes un 20% a reivindicar cosas le quitas energía a tus objetivos. Si decides luchar, das un paso atrás en tu carrera, y por eso creo que faltan mujeres que den estos pasos”.

Ada Hegerberg se convertía en diciembre de 2018 en la primera mujer en recibir el Balón de Oro. Con millones de espectadores en las pantallas y un auditorio lleno de estrellas masculinas, la futbolista inició el camino hacia el futuro consciente del poder que tenía durante unos minutos: “Es muy importante tener una categoría para las mujeres en este galardón. Por eso quiero terminar con un mensaje a todas las jóvenes: No paréis nunca”.

Mª Ángeles López fue pionera en reivindicar públicamente la necesidad de crear un álbum de cromos para establecer referentes femeninos en el fútbol. En una petición en Change.org hace cinco años, cuando todavía la Liga Iberdrola no había explotado y su recorrido era mucho más corto, recogía la inquietud de su hija –entonces tenía ocho años–quien se preguntaba por qué no había mujeres en su álbum de futbolistas. Su inocencia inició un camino que ahora tiene más próximo su objetivo.

Nuria sabía que su álbum no era fiel a la realidad, que faltaba el espacio para las futbolistas, pero cuando preguntó por esta ausencia a su madre, Mª Ángeles no supo qué contestar. Se puso en contacto con Panini y le respondieron que al ser una empresa privada no tenían por qué gastarse dinero en esos derechos de imagen. “La propuesta era incluir dos páginas con equipos de Primera en las páginas centrales o al final. Donde quisieran, pero que a la gente le fuera sonando. Es cierto que no hay potencial para vender la mitad que el masculino, pero se trata de un gesto para que todas las niñas se vean identificadas. Ellas van a ser futuras consumidoras de fútbol”, explica la mujer.

Desde entonces, el movimiento alrededor de la presencia de las futbolistas en estos productos tan consumidos por niñas y niños no ha parado de crecer hasta llegar a un punto en el que la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) por fin plantea la posibilidad de sacarlo adelante la próxima temporada 2019/2020, aunque sin una fecha fija y a la espera de respuesta de una empresa que lo ponga en marcha. Panini, la compañía con más influencia en el mercado y gestora del álbum masculino, alega a preguntas de eldiario.es que “por distintos motivos” no pueden dar una respuesta a esta cuestión esta semana.

Aunque las distintas familias implicadas en sacar adelante este proyecto consideran que daría mayor visibilidad y normalidad incluir unas páginas determinadas de mujeres en el álbum tradicional de hombres, actualmente lo consideran una utopía por los diferentes conflictos entre la Liga y la RFEF. La primera cuenta con los derechos de imagen de los futbolistas y la segunda con las competencias sobre la organización de la competición femenina, mientras son ellas, las propias jugadoras, las que tienen sus derechos de imagen.

Creación de referentes

Partiendo de este embrollo legal que tiene su origen en el no reconocimiento de las futbolistas en la vigente Ley del Deporte de 1990, el trabajo de hacer un álbum exclusivamente femenino queda en manos de la Federación. En declaraciones a eldiario.es el organismo lo califica de “fundamental” por el impacto social que tiene y porque ayudará a visibilizar y normalizar, de manera que niñas y también niños asimilen esa igualdad a través del deporte.

El próximo 29 de abril una Asamblea Extraordinaria de la RFEF aprobará un nuevo modelo de organización del fútbol femenino que trabajará para que en seis años el fútbol sea el deporte más practicado por las niñas en España, según sus propias proyecciones. A partir de aquí, y en referencia a los cromos, insisten en que hay una cuestión de financiación en la que trabajan y colaboran con diferentes empresas pero que su intención es sacarlo adelante. “Estamos entregados al 100% en esta cuestión”, manifiestan desde la RFEF.

Vero Boquete, futbolista de Utah Royals de la liga estadounidense y una de las mejores jugadoras españolas de la última década, reitera su interés en utilizar cromos o videojuegos para generar referentes. “Todos los que nos gusta el fútbol crecemos cambiando cromos, en el parque, conociendo a los jugadores, viendo partidos, con videojuegos… Es muy importante que las mujeres también estén ahí”, comenta. “Igual que en su día hice lo posible para que el FIFA incluyese a las futbolistas, también lo considero necesario en este tema. Es la manera de influir y ser iguales”.

Presión de las familias

Tras el éxito cada vez más próximo hay tres personas muy implicadas. Mª Ángeles López (Valencia), María Vázquez (Badajoz) e Íñigo Benedicto (San Sebastián) pusieron en común esta carencia y se pusieron a trabajar para difundir su petición.

María Vázquez, madre de tres niñas, decidió hacer sus propios cromos pidiendo fotografías a clubes e instituciones. Un año después de que su trabajo se conociera públicamente, reconoce que hay un cambio social pero también por parte de los clubes. “Se han puesto las pilas. Tienen mejor cobertura, han mejorado sus páginas e incluso hay algunos que me han mandado sus fotos sin pedirlas porque confían y saben que no voy a hacer un uso comercial”, explica.

Sin embargo, lamenta que pese a la explosión de la Liga, empresas como Panini no terminen de implicarse: “Ahora van a lanzar el álbum del Mundial y con eso intentarán tener contenta a la gente, pero nada más. Decían que no tenía salida. ¿Cómo va a tener salida algo que no distribuyes y no le das la misma publicidad que a los hombres? Si cuando sacaron álbum del anterior Mundial era imposible encontrarlo… incluso en grandes ciudades”.

Viendo la necesidad de trabajar con unión y presionar a los que deben dar un paso, estas dos madres se unieron a Íñigo Benedicto y crearon la plataforma #NosotrasTambiénJugamos, una web en la que cualquiera puede descargarse un kit con 16 cromos, una jugadora de cada equipo. “Se lanzó en septiembre y hasta la fecha se han descargado 1.120. No está nada mal para no ser nadie nosotros. Es muy bonito, porque nos llegan historias de toda España”, explica Íñigo. Por ejemplo, un colegio de Valencia en el que, tras una clase con los cromos, muchas niñas fueron a jugar al fútbol en el recreo. “Hay un efecto. Ven de manera natural que una mujer juegue al fútbol y rompe los esquemas que tienen muchos”.

La última madre en incorporarse a esta lucha es Pilar Bernabé, cuya hija Nuria ha protagonizado una carta viral en la que de nuevo preguntaba a Panini por qué no podía encontrar mujeres en su álbum. De momento, la empresa no ha respondido ni al correo electrónico ni a su solicitud a través de las redes sociales. “Ella tenía esta inquietud porque dice que ve a Messi todos los días pero no a Noelia Ramos, una exjugadora del Levante ahora en el Sevilla. Dice que sus amigas hacen la colección de las LOL porque rechazan los cromos de fútbol que tienen sus compañeros. Creo que lo dice más como feminista que como futbolista”, explica Pilar. “Le nace de esa sensibilidad que tiene y que ojalá sirva para remover un tema que no es cómodo. Que ellas coleccionen cromos de muñecas y ellos de futbolistas sigue afianzando los clichés”.

Las familias lamentan las guerras entre la RFEF y la Liga y cómo pueden influir en el asunto del álbum de cromos. Aunque aseguran que lo ideal sería que hombres y mujeres compartieran el mismo, lo ven imposible. “Es utópico porque la Liga tendría que ceder espacio y por tanto beneficio económico a la Federación. El principal riesgo es el conflicto entre Tebas [presidente de la Liga] y Rubiales [presidente de la RFEF], porque permea a cualquier cosa, desde el convenio colectivo hasta los cromos”, lamenta Íñigo. “¿Cómo se van a favorecer uno a otro ahora mismo? Cuando se empieza a mover el dinero, hay que repartir el pastel. Y es el problema con el que estamos dando ahora. Hay que ponerse de acuerdo”, concluye María.

El 17 de marzo era una fecha clave en el calendario de quienes aman el fútbol. Atlético de Madrid y FC Barcelona se medían en lo que prácticamente era una final, con el título de Liga en juego, y ante un Wanda Metropolitano con 60.739 personas en la que supone la mayor asistencia a un partido de fútbol femenino en España y la mejor cifra mundial a nivel de clubes. El 0-2 de este domingo con las gradas repletas supuso la guinda a un crecimiento aparentemente imparable de una Liga con potencial para convertirse en un referente en Europa. Así lo demuestran las cifras de diferentes eventos en los últimos dos meses desde que el Athletic batiera el anterior récord con 48.121 espectadores, y el foco mediático que ha provocado que incluso futbolistas de talla mundial como la Balón de Oro Ada Hegerberg o la danesa Pernille Harder celebren públicamente este éxito.

Sin embargo, la realidad de cada jornada dista mucho de lo acontecido este domingo. Lo advertía Vicky Losada, capitana del FC Barcelona, al finalizar el encuentro: “Ojalá la gente siga, que cada fin de semana se anime a ir a todos los campos, no solo aquí”. La sonrisa delataba su felicidad, pero sus palabras emanan del recuerdo que le da su veteranía y su experiencia al emigrar a Inglaterra o Estados Unidos para poder desarrollar una carrera profesional.

Aunque diferentes activos celebran la explosión mediática y social, reconocen que el trasfondo de estas imágenes tiene todavía mucho margen de mejora: en las gradas hay campos de Primera División donde apenas asisten doscientos o trescientos espectadores, ochocientos o un millar en el mejor de los casos. Y fuera del terreno de juego, salvo en grandes equipos como Barça, Atleti o Athletic, la situación no es mejor: las futbolistas todavía luchan contra la precariedad a través del pluriempleo, son discriminadas desde las propias leyes y afrontan la negociación de un primer convenio colectivo histórico manchado por las luchas sindicales y de poder provenientes del fútbol masculino.

“Claro que no es el día a día del fútbol femenino”, explica a eldiario.es Tamara Ramos, portavoz del sindicato Futbolistas ON. “Pero es un motivo de celebración y es a donde queremos llegar, a lo que tenemos que aspirar. Vamos a aplaudir que al menos empiecen a suceder estos encuentros de magnitud con su afición. Al menos que se vea y que la gente diga que juegan al fútbol y además muy bien”.

'Movimiento 30-ene'

La apertura de San Mamés el pasado 30 de enero ha generado un efecto contagio en clubes como Osasuna, Real Sociedad, Atlético de Madrid o Valencia, que han abierto o tienen previsto abrir sus estadios próximamente para las mujeres. Es lo que en el Athletic quieren denominar 'Movimiento 30-ene'. María Tato, responsable del fútbol femenino en la Junta bilbaína, se muestra en la misma línea y celebra esta acogida. “Es magnífico y tremendamente positivo lo que estamos viendo. Nosotros no queremos la marca, estamos encantados de que el Metropolitano nos supere y ojalá algún día otro estadio la mejore”.

La lectura de estas cifras está simplemente en ocupar un espacio que también les pertenece a ellas. “El significado de estos actos está en que es una forma de empoderarlas, de reconocer el derecho a la igualdad, de jugar en las mismas condiciones”, explica.

“Es lo que queremos transmitir, y cuanto más se haga más se impregnarán los pequeños de estos valores. No debe ser un guiño que caiga en papel mojado, sino que debemos concebir el fútbol desde la paridad. Y eso pasa por hacer esto con cierta frecuencia y constancia. Cuantos más clubes lo hagan, muchísimo mejor para ellas y para una sociedad que debe de normalizar el hecho de que jueguen deportes que históricamente se han considerado masculinizados”, destaca, recalcando que desde la fecha del récord han notado un sustancial aumento de la asistencia a Lezama.

Al Athletic solo le ha durado dos meses la marca que ya no puede superar por aforo, pero el trabajo que viene haciendo el club con la profesionalización de las futbolistas se refleja en el impacto social. Ya el 27 de abril de 2003 se reunieron 35.000 personas en Bilbao para ver a su equipo ganar la entonces denominada Superliga. Sin embargo, en 2016 el mismo club suspendía una rueda de prensa porque no había acudido ni un solo periodista.

En estos tres años el cambio ha sido radical gracias al ingreso económico con la incorporación de grandes patrocinadores. Con ello, otros estadios como Mestalla, El Sadar o Anoeta han seguido los pasos de estos dos gigantes de Primera División con cifras estratosféricas para el femenino y en claro contraste con el récord de España, que solo pudo atraer a 9.182 de un aforo de 30.000 en el Rico Pérez de Alicante ante la mejor selección del mundo, Estados Unidos. Dos meses de enorme repercusión que han provocado que dos estrellas mundiales de la talla de Ada Hegerberg y Pernille Harder presten mucha atención a la Liga.

Discriminación y precariedad

La visibilidad de estos partidos debería revertir precisamente sobre las mejoras laborales y económicas de las jugadoras. Pero tras estos números espectaculares hay tres problemas endémicos que buscan solucionarse este 2019 en mitad de una guerra de poderes.

En primer lugar, una Ley del Deporte que data de 1990 y que excluye en su esencia a las mujeres reconociendo solo como profesionales las ligas masculinas de fútbol y baloncesto. El Gobierno ha tratado de rectificar esta norma aludiendo a ligas profesionalizadas, pero el texto no ha podido aprobarse antes de la convocatoria de elecciones y vuelve a dejar en el limbo los derechos de estas trabajadoras.

En segundo lugar, la inexistencia de un convenio laboral que ahora se negocia entre la Asociación de Clubes (ACFF)—que engloba a los principales equipos salvo a Athletic y Barça— y los sindicatos AFE, Futbolistas ON y UGT. Por último, una guerra de poderes proveniente del fútbol masculino y que ha tenido su última expresión en la manifestación de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) de desarrollar una liga paralela a la actual utilizando las competencias que le otorga la actual ley.

Anhelo de profesionalidad

María José López, abogada de AFE y coautora de la nueva norma del Gobierno, insiste en recordar las condiciones precarias en las que trabajan la mayoría de las futbolistas en España, pluriempleadas y haciendo grandes esfuerzos personales y económicos para llevar a cabo una actividad de forma profesional con jornadas de cuatro o cinco horas diarias y viajes continuos y duraderos los fines de semana.

Ella trabaja para el sindicato mayoritario (95% de las jugadoras) en la negociación del primer convenio colectivo, que se inició en octubre y que desde entonces solo se ha encontrado un camino de obstáculos por diferentes partes, convirtiéndolo en una guerra sindical donde todos se acusan de intereses particulares ralentizando el proceso por el que las futbolistas deben mejorar sus condiciones laborales.

En este convenio se buscaba establecer por escrito las líneas rojas que todos los clubes deben cumplir, empezando por un salario mínimo, derecho a vacaciones, el establecimiento de una jornada laboral concreta, el acceso a servicios médicos adecuados, garantías ante lesiones de larga duración, un protocolo de acoso y un plan de actuación para que la maternidad no suponga el fin de la carrera de la deportista. Cuestiones básicas de cualquier trabajadora y que hasta ahora no tienen garantizadas.

Cuatro meses después, los avances han sido muy lentos y el único punto que parece poner de acuerdo a los sindicatos es el establecimiento de un salario mínimo de 14.000 euros y un protocolo para la maternidad.

Precisamente el salario mínimo ha provocado la última guerra de poderes en el fútbol, salpicando una vez más a las mujeres que lo practican. En una de las reuniones, la Asociación de Clubes ofreció a los sindicatos 20.000 euros con una jornada de 35 horas semanales siempre que ellos acudieran de la mano a la RFEF a solicitar las competencias sobre la liga.

Futbolistas ON y UGT aceptaron esta propuesta pero no así AFE, que lo considera un chantaje, aunque tampoco se posiciona a favor de la Federación por “desconocimiento” de cómo se va a desarrollar esta liga que pretende condicionar la participación en Europa y en la Copa de la Reina a su pertenencia.

No piensa igual Futbolistas ON, desde donde explican que la Federación ha sido incapaz de rentabilizar su modelo. “No llega ni un euro de esto a las futbolistas, mientras los clubes sí han demostrado que tienen marcas que pueden invertir más dinero como está sucediendo”, dice Tamara Ramos.

“Para que la Liga pueda desarrollar estos patrocinios necesita esa aprobación de gestión de los activos comerciales y lo único que nos han pedido es sumarnos a esta iniciativa porque garantiza más ingresos. Como sindicato no podemos negarnos a ello. Nos da igual de dónde salga el dinero, vamos a apoyar con los ojos cerrados a quien ponga las mejores condiciones para las futbolistas. Somos super imparciales en esto. Cuando estábamos a punto de cerrar el convenio, en un fin de semana, la Federación se sacó de la manga esta nueva Liga. No hay un plan, y eso dice mucho de sus intenciones”.

Quedan dos meses de competición y tres para que comience la segunda participación de la selección en un Mundial absoluto, y los mimbres de lo que puede llegar a ser el fútbol femenino en España todavía son débiles, pero se agarran a acontecimientos como el vivido en el Metropolitano. “Es un antes y un después en la forma de concebir este deporte desde la igualdad de género”, insiste María Tato.

“Llevamos muchos años luchando por la profesionalización, pero en ningún caso tenemos conformismo, nos queda muchísimo trabajo por hacer. Con estos partidos tratábamos de provocar un efecto, que la gente vea que hay un fútbol de calidad y que las niñas vean que pueden tener una opción de vida digna. El objetivo era ofrecer algo que hasta la fecha nadie se planteaba, y desde luego se ha conseguido”.

2018 ha sido el año de las mujeres, del feminismo y la sororidad. También en el fútbol. En España, la selección ha logrado su primer Mundial sub-17 y ha sido finalista del mismo torneo en la categoría sub-20. Las futbolistas están inmersas en la negociación del primer convenio colectivo y la Liga no para de crecer. Fuera, la noruega Ada Hegerberg se ha convertido en la primera ganadora del prestigioso Balón de Oro, y Francia se engalana para recibir en junio de 2019 el Mundial absoluto más disputado que se recuerda.

Según datos del Consejo Superior de Deportes (CSD), las licencias de mujeres que practican fútbol federado en España pasaron de 36.282 en 2011 a 60.329 en 2017, un crecimiento del 60% en apenas seis años y a la espera de ver el efecto del gran año del fútbol español en las cifras. Cada paso de las futbolistas ha sido trascendental en un ámbito donde casi todo se hace por primera vez en femenino. En el horizonte se percibe una proyección imparable, pero existe el riesgo de crecer bajo el tutelaje de clubes tradicionalmente masculinos, de un fútbol inerte más preocupado de vender igualdad que de creer en ella.

La delantera Vero Boquete, —una de las mejores jugadoras españolas de la historia ganadora de la Champions League y con una exitosa carrera en clubes como Portland, Frankfurt, Bayern o PSG—, daba nombre femenino por primera vez a un estadio en Santiago de Compostela. Pero mientras, la Real Sociedad era sancionada por tener a 15 jugadoras con contratos a tiempo parcial. El mismo año que la jugadora del Ajax de Ámsterdam Chantal de Ridder era renovada automáticamente tras quedarse embarazada, el Huesca menospreciaba a la campeona del mundo sub 17 Salma Paralluelo públicamente en un fallido homenaje. Futbolistas, entrenadores y dirigentes de la élite masculina han reiterado el mensaje de que éste es un deporte de hombres, concretamente “de cojones”, como diría el entrenador del Real Madrid. “Yo de dinero no hablo, y menos con una mujer”, contestó el presidente del Atlético de Madrid, Enrique Cerezo, a una periodista.

Mientras ellos excluyen públicamente a las mujeres de este negocio, ellas siguen trabajando en la igualdad. “Las futbolistas han tomado conciencia este año, con la negociación del convenio colectivo y con las respuestas ante actitudes machistas. No es que se produzcan más hechos, sino que ya no nos callamos”, explica Fe Robles, presidenta del Comité de Fútbol Femenino de la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE). “Nosotras sabemos que esto no se puede cambiar de un día para otro. El fútbol es de todos y todas, pero el cambio tiene que partir desde la educación, de tener una visión más amplia y no solo una androcentrista”.

Según el último estudio de FIFPro publicado en 2017, realizado a través de encuestas anónimas a futbolistas de todo el mundo, un 90% de las mujeres cree que dejará el fútbol pronto para iniciar una familia o por motivos económicos. Con un salario medio de 600 dólares anuales, ellas no se plantean la profesionalidad como una opción. Se trata de un “problema estructural”, según recalca el sindicato internacional, que se ve además contaminado por las actitudes sexistas por parte de los aficionados, origen del 70% de las agresiones que reciben por el mero hecho de ser mujeres.

Con el Balón de Oro que le acredita como mejor jugadora del mundo, la noruega Ada Hegerberg no quiso olvidarse de esta realidad en su discurso. Mientras su imagen daba la vuelta al mundo por negarse a bailar twerking, ella dirigió el foco hacia la base, a las niñas y jóvenes que quieren cumplir su mismo sueño: “Por favor, no dejéis de creer”. Era plenamente consciente del machismo imperante a su alrededor, donde ella era la excepción.

Se trata del mismo espíritu que Sita Méndez lleva promoviendo en las últimas dos décadas. Esta asturiana de 52 años, presidenta del Femiastur, lidera la causa para que el fútbol base sea ejemplo de la igualdad a través de equipos completamente mixtos, 50-50, hasta los 12 años. “Hay que hacer una apuesta de futuro”, dice. “Las mentalidades adultas son difíciles de cambiar, tenemos que ir a la base. Hay estudios que muestran que no hay diferencias de actitudes ni aptitudes hasta el desarrollo, y educar a todos los niños y niñas juntos es lo que provocaría un cambio sustancial y generacional”.

Pero más allá de la legislación y la educación, el ejemplo de los líderes en la élite es clave. A lo largo de este año, diferentes futbolistas y dirigentes han lanzado mensajes opuestos a esta lucha, excluyendo a las mujeres de un entorno en el que ya les cuesta entrar. El portero Antonio Adán llamó “putas” a las sevillistas —incluida su novia—; el presidente de la Federación dijo que varias internacionales iban “en paños menores”, aludiendo a un pantalón corto; Vitolo, Simeone, Emre Can e Íñigo Martínez hablaron de partidos “de hombres”; Solari inició su andadura madridista apelando a los “cojones” para ganar partidos. Todos ellos protagonistas de una larga lista de actitudes cuestionables que dejan en evidencia al entorno de este deporte.

“En la igualdad hay que creer. Y dentro del fútbol ni creen en ella ni tienen la más mínima intención de formarse”, explica Sita. “Aquí es cuando se producen estos patinazos en público, cuando les salen las cosas de dentro. De cara al escaparate se vende mucho la igualdad pero es mentira. Lo que ocurre es que hay un nuevo mercado en el que están interesados: se cree en el fútbol femenino pero no como un sinónimo de igualdad, sino como negocio. No hay más que ver el tutelaje que se está produciendo desde los clubes tradicionalmente masculinos”.

En la misma línea se expresa Fe Robles, quien considera que la respuesta a la cuarta ola del feminismo, también en el fútbol, va a ser dura. “Hay cuatro tarugos que no quieren ceder su espacio porque tienen privilegios que no quieren perder”, lamenta. “Cualquier acto por nuestra parte va a tener como respuesta mucha más dureza, y eso lo estamos empezando a ver con más insultos en los campos. Se están revolviendo ante la evidencia de nuestro trabajo por la igualdad”.

Un club de lectura feminista en un vestuario

Para erradicar del fútbol todo lo que pone en riesgo los valores del deporte, nacieron los clubes del llamado fútbol popular. Fútbol de la mano de socios, lejos del negocio y las presiones mediáticas y económicas, que tiene como objetivo asociar a personas en un ambiente menos tóxico. El U.C. Ceares de Gijón, pionero en España, trabaja en esa dirección también desde la igualdad. Y lo hace incluso con gestos simbólicos, como la creación de un club de lectura feminista dentro del vestuario local. Feminismo en territorio hostil, donde los primeros viernes de cada mes una docena de personas—la mayoría mujeres—toma las instalaciones. “Reivindicamos un espacio que también nos pertenece, que es nuestro y que lo tenemos que ocupar”, explica Lucía Rodríguez, socia del club y fundadora de 'Pa cruz la nuestra', en respuesta al nombre del campo de fútbol, 'La cruz'.

Lucía cree que la clave para acabar con el machismo en el entorno futbolístico está en involucrar en ello a la sociedad. “Hay una responsabilidad de los aficionados que es esencial y que debería darse así en todos los clubes. Tenemos que enfrentar las cosas con las que no estamos de acuerdo e impedir que las actitudes machistas crezcan”. Además del club de lectura feminista, ponen en marcha actividades concretas como una mesa redonda sobre mujeres y lucha obrera, recogida de libros para presas o participación activa en fechas clave como el 8-M. “Intentamos, en definitiva, tener una actitud normal. O lo que debería ser normal. ¿Qué hacer para cambiar esto en clubes tradicionales? Si no se hace desde dentro de la institución, la presión social tiene que ablandar este tipo de expresiones. Es complicado, pero no debería ser imposible”.

Francia 2019 será el verdadero inicio del cambio. Con la fecha marcada en el calendario, el segundo Mundial para la selección absoluta será la piedra de toque definitiva, el momento cumbre en el que la revolución de las mujeres con el esférico se verá materializada, donde ellas sabrán si siguen siendo cuestionadas por un deporte de hombres donde ellos se niegan a ceder el espacio que les corresponde, o si rompen definitivamente con los estereotipos y sienten el respaldo social para buscar un futuro plenamente profesional.