Hace veinte años, Plutón fue degradado. Tras una votación de la Unión Astronómica Internacional (UAI) en agosto de 2006, pasó de ser un planeta mayor a tener la categoría de planeta enano y el sistema solar tiene desde entonces solo ocho planetas. En aquel momento, muchos científicos se mostraron descontentos con la decisión. Dos décadas después, el debate está, si cabe, aún más polarizado.

“La definición de planeta que se creó entonces no sirve para nada”, afirma Philip Metzger, director del Centro Stephen W. Hawking para la Investigación y la Educación en Microgravedad de la Universidad Central de Florida, Estados Unidos. “Hace que la definición resulte completamente inútil en el ámbito científico”, considera.

Metzger es uno de los muchos científicos —tambien hay personas sin formación científica—, que consideran que 'degradar' Plutón fue un gran error.

Para algunos, la pérdida de estatus es la razón por la que sienten tanto cariño por el “explaneta”. “Representa al desvalido al que tanta gente anima, al niño pequeño del barrio al que todos se meten”, afirma Kevin Schindler, historiador del Observatorio Lowell de Arizona, donde se descubrió Plutón en 1930.

Para otros, la decisión de la UAI, y la forma en que se tomó, es el núcleo del debate. “Mi compromiso con la defensa de Plutón comenzó el mismo día de la votación”, afirma la escritora, actriz y astrónoma aficionada Laurel Kornfeld, que durante su entrevista para este reportaje lleva una camiseta en la que se lee: “Resistencia de Plutón, 20 años: 2006-2026”.

La campaña para restituir a Plutón —con sus apasionados defensores, sus debates constantes, sus protestas ocasionales y sus peticiones— parece limitarse en gran medida a Estados Unidos. “Fue el que descubrimos nosotros”, afirma Metzger. Entonces, ¿la degradación del planeta hirió su orgullo? “Admito que hubo algo de eso entre el público, no entre los científicos”, admite.

Más recientemente, la campaña ha adquirido un matiz populista, y el administrador de la NASA nombrado por Trump, Jared Isaacman, declaró ante una comisión del Congreso en abril que estaba a favor de replantearse la cuestión. “Me sumo plenamente a la campaña Make Pluto a Planet Again”», afirmó.

El acontecimiento que desencadenó la votación de la UAI en 2006 fue el descubrimiento de un cuerpo celeste lejano que acabaría llamándose Eris. Este se encontraba en el cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno —donde también se encuentra Plutón—. Tenía aproximadamente el mismo tamaño, con menor volumen, pero mayor masa y, si Plutón era un planeta, entonces Eris también lo era. Y, si Eris no era un planeta, ¿cómo podía seguir siéndolo Plutón?

Eris y Plutón no estaban, ni mucho menos, solos en el cinturón de Kuiper. Por aquella misma época, se descubrieron otros cuerpos más pequeños, como Haumea, Makemake y Sedna. ¿Eran también planetas? Probablemente quedaban muchos más objetos similares por descubrir. ¿Cómo iban a manejar los escolares una lista de planetas que podría ascender a cientos?

“Se inventó una razón para excluir a Plutón”

En busca de una solución, la UAI elaboró una definición de planeta basada en tres criterios: debe orbitar alrededor del Sol; debe tener masa suficiente para adoptar una forma esférica; y debe haber “limpiado su vecindad”, es decir, debe dominar gravitatoriamente la zona en la que orbita. Ningún cuerpo más allá de Neptuno del que tuviéramos constancia cumplía estos requisitos; Plutón quedaba descartado.

Fue precisamente este último punto el que molestó a muchos defensores de Plutón, ya que la capacidad de un cuerpo para despejar su vecindad depende en gran medida de dicha vecindad. “Uno de los mayores defectos de la definición de la UAI es que un mismo objeto puede encontrarse en dos órbitas diferentes”, afirma Kornfeld. “En una, se considera un planeta, y en la otra, no se considera un planeta”. Si la Tierra fuera arrastrada hasta la posición de Plutón, argumentó el científico planetario Alan Stern, tampoco podría despejar su zona y dejaría de cumplir la definición de planeta de la UAI.

“Incluso podría haber pequeños asteroides, demasiado pequeños para ser redondos, que despejaran una órbita si estuvieran cerca de una estrella”, afirma Metzger. “Esto solo demuestra que el 'despeje de la órbita' no es realmente una categoría tan significativa”.

Para sus detractores, la definición de la UAI parecía haber sido elaborada con una intención específica. “Se inventó una razón para excluir a Plutón”, afirma Kornfeld.

'Bando geofísico' contra los 'dinamistas'

Cuando Plutón perdió la categoría de planeta, surgieron dos equipos científicos opuestos: el denominado 'bando geofísico', que cree que las propiedades físicas de un cuerpo celeste deben tenerse en cuenta a la hora de determinar si es un planeta; y los 'dinamistas', que se centran más en la posición que ocupa un cuerpo, su entorno y su dirección de movimiento. Se podría caracterizar esta división como una contraposición entre los científicos planetarios y los astrónomos. Muchos científicos planetarios, incluido Metzger, no utilizan la definición de la UAI.

Cuando la sonda New Horizons sobrevoló Plutón en 2015, el bando geofísico aprovechó lo que consideraba una ventaja. Plutón tenía, sin duda, las características geofísicas propias de un planeta, sostenían. Tenía montañas, indicios de actividad geológica reciente y colinas de hielo de agua que flotaban sobre nitrógeno congelado. Incluso podría albergar vida. ¿Cómo no iba a ser un planeta?

Quienes abogan por que se le devuelva a Plutón su estatus de planeta no ven, en general, ningún problema derivado de dicha reinstauración. Acogen con agrado una definición lo suficientemente amplia como para incluir cientos de nuevos planetas, por muy complicado que eso pueda resultar para los niños y sus pósteres educativos. “Cuantos más, mejor”, afirma Paul Byrne, profesor asociado de Ciencias de la Tierra, Medioambientales y Planetarias en la Universidad de Washington en San Luis: “Hay 1.025 especies oficiales de Pokémon y nunca he oído a ningún niño decir que sean demasiadas”.

Quienes se oponen a la reinstauración afirman que el problema no radica en un mayor número de planetas en sí mismo, sino en una definición principalmente geofísica que abarcaría, entre otros cuerpos, las lunas planetarias, incluida nuestra Luna.

El hombre que mató a Plutón

“No tengo ningún problema con que haya un mayor número de planetas”, afirma el astrónomo Mike Brown por correo electrónico. “Mi argumento es simplemente que hace mucho tiempo decidimos que la Luna no es un planeta y eso también excluye a Plutón”. A Brown se le suele describir como “el hombre que mató a Plutón”, porque dirigió el equipo que descubrió a Eris allá por 2005, lo que puso en marcha todo el proceso de desclasificación como planeta. Es un título que él mismo asume con orgullo: incluso escribió un libro titulado Cómo maté a Plutón y por qué se lo merecía.

Brown suele decir que la Luna es más grande que Plutón; es redonda y tiene una historia geofísica compleja y que, sin duda, cumpliría los criterios para ser considerada un planeta si se excluyera cualquier requisito relacionado con la órbita. Lo que quiere decir es que, si Plutón es un planeta, también lo es la Luna.

“No tengo ningún problema en llamar planeta a la Luna”, afirma Byrne. “Porque yo puedo ser hermano y marido al mismo tiempo y eso no implica que tenga que ser una cosa o la otra. Por eso no veo por qué la Luna no puede ser un satélite y un planeta a la vez”.

Para quien no está al tanto, este debate puede parecer a menudo enredado en cuestiones políticas, incluso de procedimiento, ya que los defensores de Plutón sostienen que la votación de la UAI se llevó a cabo de forma incorrecta y, por lo tanto, es nula. “Se podría argumentar que nunca votaron oficialmente sobre un planeta porque no siguieron el procedimiento requerido”, afirma Metzger.

Brown niega que hubiera ningún matiz político en la decisión. “Los únicos que se quejan del procedimiento de votación son aquellos a quienes no les gustó el resultado”.

“Casi un golpe de Estado”

Así pues, la pregunta sigue siendo: ¿por qué importa todo esto? “Fue casi como un golpe de estado”, afirma Kornfeld. “Y, como resultado, los niños están aprendiendo menos. Aprenden que hay ocho planetas, y ya está”.

Para Metzger, la definición de “planeta” que excluye a Plutón se basa en una concepción anticuada del sistema solar. “Estaban creando una visión reaccionaria de un cosmos ordenado, en lugar de la visión científica más moderna, según la cual es caótico”, afirma. “El segundo problema fue que, en mi opinión, interpretaron mal el contexto. El público de hoy en día no es el mismo que el del siglo XIX. Se siente perfectamente cómodo con la idea de un cosmos dinámico y caótico y hemos perdido la oportunidad de enseñárselo”.

La naturaleza de Plutón siempre ha sido difícil de definir. En 1915, el astrónomo Percival Lowell publicó unos cálculos basados en las peculiaridades de las órbitas de Urano y Neptuno, en los que predecía la existencia de un nuevo planeta, el noveno, al que denominó 'Planeta X', con una masa situada entre la de la Tierra y la de Neptuno. En 1930, la larga búsqueda del Planeta X dio sus frutos: el nuevo cuerpo celeste, descubierto en el observatorio que llevaba el nombre de Lowell, fue bautizado como Plutón.

Sin embargo, poco a poco quedó claro que, fuera lo que fuera Plutón, no era el Planeta X. No parecía ni de lejos lo suficientemente grande como para explicar las irregularidades en la órbita de Neptuno. Los científicos propusieron teorías para explicar por qué Plutón parecía tan pequeño, pero la verdad era que era pequeño, incluso más pequeño que la Luna. No fue hasta 1992 cuando supimos que los cálculos de Lowell se basaban en una sobreestimación de la masa de Neptuno. No existía ningún Planeta X.

La reputación de Plutón como el desvalido, el niño con el que todos se meten, puede tener su origen en la votación de 2006, pero se podría argumentar que durante años estuvo luchando por encima de su categoría. ¿Cómo habrían votado sobre la condición planetaria de Plutón si hubieran sabido la verdad en 1930? ¿Y hará falta otra votación para satisfacer a los defensores de Plutón?

“La gente se ha cerrado en banda”, afirma Metzger. “Hoy en día, una votación tendría menos utilidad que en aquel momento, allá por 2006. Por eso no queremos otra votación. Lo que queremos es que la gente reconozca que votar fue un error y que no vamos a volver a hacerlo. Vamos a volver al método científico”.

Luke Harding, reportero internacional de The Guardian, ha pasado gran parte de los últimos cinco años en Ucrania. Ha contado el país desde sus primeras visitas hace dos décadas. Fue corresponsal del periódico en Moscú entre 2007 y 2011, cuando fue expulsado de Rusia después de publicar telegramas de WikiLeaks sobre Vladímir Putin y el asesinato del exespía Alexander Litvinenko.

Harding estaba en Kiev la noche de febrero de 2022 en que el Ejército de Putin lanzó su ataque masivo contra Ucrania y desde entonces ha visto cómo ha cambiado el país y también el mundo. Betrayal: Trump, Putin and the New Age of Conquest, ('Traición: Trump, Putin y la nueva era de conquista'), el libro que acaba de publicar en inglés, es la crónica de ese cambio y la búsqueda de respuestas. Entre ellas, la misteriosa relación entre Putin y Donald Trump.

No olvida que esto no es una serie de espías y recuerda a las personas que sufren las consecuencias de la guerra, que retrata con detalles y humanidad. Sea la historia de los norcoreanos capturados mientras luchaban contra Ucrania, la de una artista que envuelve las paredes en papel burbuja para sobrevivir a los ataques rusos en invierno o la del soldado ucraniano desarmado y atrapado en una trinchera rusa que logra convencer a su enemigo armado de que se entregue.

Esta es parte de nuestra conversación, editada por claridad y extensión.

¿Por qué eligió la palabra “traición” como título?

Me gustan los títulos cortos y directos. La situación actual exige llamar a las cosas por su nombre. El término funciona en varios niveles.

En primer lugar, la traición de Estados Unidos a Ucrania con la Administración de Donald Trump, pero también la renuncia a los propios principios fundacionales de Estados Unidos, como el liderazgo global, la defensa de la democracia, la libertad y la soberanía internacional. Como escribo en el libro, Estados Unidos se ha convertido en un codicioso depredador y poco fiable con otros países, lejos de su ideal de referente democrático.

Está también la traición a Europa: se rompe una alianza política, económica y de seguridad que garantizó la estabilidad del continente durante toda la posguerra. No se trata solo del corte de la ayuda militar a Ucrania; se percibe un distanciamiento estratégico de la defensa europea y una visión hacia Europa casi como un rival ideológico.

Y luego las traiciones individuales: el libro detalla casos concretos de corrupción, como el del eurodiputado británico Nathan Gill, que cobró dinero en efectivo a cambio de discursos redactados por terceros.

¿Cuándo empezó a romperse la lealtad hacia Ucrania y Europa? En el libro señala que la relación de Biden con Zelenski tampoco era perfecta y cuenta los errores de EEUU.

No podemos achacar el desmoronamiento del orden global y del sistema posterior a 1945 únicamente a Donald Trump. Ha hecho más por acelerar su caída que ningún otro presidente estadounidense, pero es evidente que el deterioro empezó tras el cambio de milenio, en los años 2000, con la invasión de Irak. Cundió la sensación de que hay reglas, pero las grandes potencias se las pueden saltar.

La guerra de Irak fue un desastre estratégico y una guerra elegida que chocó contra todo tipo de principios. La primera guerra del Golfo, al menos, contó con autorización de la ONU para una operación limitada en Kuwait; en Irak no hubo nada de eso. Toda la “guerra contra el terrorismo” llevó a Estados Unidos a hacer cosas muy oscuras que minaron el orden mundial.

No podemos achacar el desmoronamiento del orden global y del sistema posterior a 1945 únicamente a Donald Trump. Ha hecho más por acelerar su caída que ningún otro presidente estadounidense, pero es evidente que el deterioro empezó tras el cambio de milenio, en los años 2000, con la invasión de Irak

Al mismo tiempo, vivimos el ascenso de China y Rusia desafiando lo que Putin criticó en su famoso discurso de Múnich [en 2007] como un sistema unipolar. El orden mundial ya estaba en apuros, pero con Trump da la sensación de que, al menos por ahora, ha terminado como concepto global. Lo que intento retratar en el libro —y es algo extraordinario— es cómo Estados Unidos y Rusia se han convertido en coimperialistas. Es como si tuvieran un pacto para repartirse el mundo. Ha vuelto un nacionalismo expansionista que no veíamos desde el siglo XIX.

Trump proclama que América Latina es su dominio, que los europeos no pintan nada allí, que Groenlandia o Canadá le pertenecen y que el lago Ontario ahora es el “lago América”. Y mientras tanto tenemos a Rusia, que ya no es una gran potencia, pero a la que Trump trata como si lo fuera, promoviendo su doctrina imperial de que Ucrania le pertenece y que Europa del Este debe volver a ser su zona de influencia. Lo asombroso es que están de acuerdo. En el libro, cito un discurso de Putin al que casi nadie prestó atención donde le dice a los estadounidenses: “Quedaos con Groenlandia, es vuestra; nosotros nos quedamos con Ucrania”. Parece esa viñeta de James Gillray del siglo XIX donde se ve a las potencias sentadas a la mesa con cuchillo y tenedor trinchando el mapa del mundo.

Es bastante aterrador estar en este tipo de mundo. Pero lo hacen mal en situaciones peligrosas, son imperialistas chapuceros.

Ambas potencias comparten la misma soberbia y los mismos errores de cálculo. Trump pensaba que podía derrocar al régimen iraní en cuestión de días, de la misma forma que Putin creía que tomaría Kiev en tres días, derrocaría a Zelenski y pondría la bandera rusa. En ambos casos fallaron. Los estadounidenses están atrapados en otro cenagal en Oriente Medio y los rusos, tras casi cinco años, no están ni cerca de conseguir sus objetivos en Ucrania. Son potencias que están empezando a chocar con los límites de su propio poder.

¿Su incompetencia evita una situación todavía peor?

Es una base un poco frágil sobre la que construir la esperanza, pero por qué no.

Estados Unidos y Rusia comparten la misma soberbia y los mismos errores de cálculo. Trump pensaba que podía derrocar al régimen iraní en cuestión de días, de la misma forma que Putin creía que tomaría Kiev en tres días, derrocaría a Zelenski y pondría la bandera rusa... Son potencias que están empezando a chocar con los límites de su propio poder.

Sobre la relación tan extraña entre Trump y Putin, ¿cuál es la explicación más convincente?

En el libro planteo tres. Las más evidentes son: la ideología, la coincidencia entre el movimiento MAGA y la idea que tienen de Rusia como un bastión conservador del cristianismo y la ortodoxia, donde los hombres pueden abofetear a las mujeres, y puedes odiar libremente a las feministas y a los izquierdistas... todo eso en lo que Putin se apoya tratando de presentarse como una especie de defensor del conservadurismo global; y la envidia del líder fuerte, la teoría de Fiona Hill de que a Trump le encantaría tener el poder de Putin para encerrar a sus enemigos o saquear el Estado a su antojo.

Y luego está el asunto del kompromat (material comprometedor)... El comportamiento tan extraño de Trump ante Putin es algo evidente que los medios estadounidenses prefieren ignorar. Te guste o no Trump, necesitamos una explicación de por qué se muestra tan sumiso y servil cada vez que ve a Putin.

Empecé a escribir este libro durante la cumbre de Alaska. Vi una y otra vez las imágenes de Trump esperando a que Putin bajara del avión: a Trump se le ve nervioso, inquieto, falto de energía. Y, en cuanto aparece Putin, empieza a aplaudir. Es una reacción espontánea. Hay un elemento claro de temor: sea consciente o inconscientemente, Trump le tiene miedo a Putin.

La pregunta es por qué. Una respuesta muy plausible es que el KGB soviético reunió información sobre Trump durante mucho tiempo. He visto archivos en Praga de la antigua policía secreta que demuestran que había una operación de vigilancia, espionaje y recopilación de información bastante extensa que se remonta a la década de 1970, cuando se casó con una mujer del bloque soviético. Una organización afiliada al KGB lo llevó a Moscú en 1987.

Hay un expediente enorme sobre Donald Trump en algún lugar de Moscú. Pueden ser papeles y fotos polvorientos, puede ser digitalizado, puede estar destruido. No sabemos en qué estado se encuentra, pero sí que ha habido una operación que se remonta a cinco décadas para recopilar información sobre Trump y que era de interés para Moscú porque era una de las personas que identificaron que podrían ser útiles. Puedes llamarlo un contacto confidencial, un agente de influencia o un activo en toda regla.

Sea consciente o inconscientemente, Trump le tiene miedo a Putin. La pregunta es por qué. Una respuesta muy plausible es que el KGB soviético reunió información sobre Trump durante mucho tiempo.

Al final, la conclusión a la que llego es que da igual el término técnico que usemos. Habrá registros, Trump probablemente se haya olvidado de qué hizo hace todos esos años. Pero Putin, un exagente del KGB, tiene sin duda una visión detallada de qué hizo Trump. Y Trump sabe que Putin sabe. Y eso explica su poder. No es el único factor. Pero el hecho es que Trump se comporta como si fuera un activo ruso.

Y esto no es solo política o una serie de espías de Netflix, tiene consecuencias reales: significa que Ucrania no recibe interceptores Patriot y que mueren familias por misiles rusos porque los ucranianos ya no pueden derribarlos. La cifra de civiles muertos ha aumentado drásticamente desde que Trump volvió al poder. En cierta forma, la guerra de Ucrania se ha convertido en la guerra de Trump, porque la inacción tiene una carga ética tan grave como hacer algo.

La cifra de civiles muertos ha aumentado drásticamente desde que Trump volvió al poder. En cierta forma, la guerra de Ucrania se ha convertido en la guerra de Trump, porque la inacción tiene una carga ética tan grave como hacer algo

Pero con esta inacción o incluso apoyo en la cumbre de Alaska, Rusia tampoco ha ganado la guerra. ¿Se sobreestima el poder de Estados Unidos?

Totalmente. Putin y su entorno han sido víctimas de sus propias mentiras desde 2022. Se creyeron su propia propaganda de que los ucranianos los recibirían con flores. Su asunción geopolítica es que Estados Unidos maneja los hilos y que Zelenski es un títere a sus órdenes, lo cual es un cliché soviético ridículo.

La razón por la que Ucrania no ha caído se debe en parte a la ayuda occidental, pero sobre todo a que los ucranianos se niegan a someterse. Vieron lo que pasó en Bucha en 2022, donde estuve a los pocos días de marcharse las tropas rusas: violaciones, ejecuciones de civiles, familias ametralladas en sus coches... Todo el mundo en Ucrania sabe lo que significa la ocupación rusa, así que no se van a rendir.

Ucrania ha desarrollado una industria de drones con la que están destruyendo refinerías y almacenes dentro de Rusia. Putin se equivocó de plano.

Además, el hecho de que Estados Unidos no esté enviando ayuda militar le quita poder de presión sobre Zelenski. Las dos principales contribuciones de Estados Unidos a Ucrania ahora son el acceso a Starlink y la inteligencia. Si se interrumpen, sería un golpe muy duro para Ucrania. Pero más allá de eso, la Administración Trump no está haciendo casi nada.

Que Estados Unidos maneja los hilos y que Zelenski es un títere a sus órdenes es un cliché soviético ridículo... La razón por la que Ucrania no ha caído se debe en parte a la ayuda occidental, pero sobre todo a que los ucranianos se niegan a someterse

¿Qué sugiere el último viaje del director de la CIA a Moscú?

Nadie sabe exactamente a qué fue. La versión del Wall Street Journal es la más preocupante: que los rusos podrían estar planeando un ataque contra otro país de la OTAN, probablemente en los bálticos, y que también se les pidió que dejen de compartir inteligencia con Irán sobre objetivos estadounidenses.

En cualquier caso, este tipo de viajes parten de la premisa falsa de que el Kremlin actúa de forma racional o que va a hacer caso a las advertencias de Estados Unidos. Ya enviaron a William Burns en 2021 para advertirles de que no invadieran Ucrania y no sirvió de nada. El Kremlin miente todo el tiempo, así que lo que le hayan dicho al director de la CIA probablemente no sea verdad.

¿Ve peligro de una mayor escalada en Europa?

Ya hay una campaña continua de sabotaje y desinformación de Rusia contra Europa. Ocurre en el Reino Unido, en Alemania, en Francia y también en España. Cortan cables submarinos, mandan drones señuelo a Polonia o ponen bombas en aviones de carga.

A eso se suma la guerra de desinformación para polarizarnos y hacer que nos tiremos de los pelos por disputas culturales. Y luego está el apoyo financiero a partidos euroescépticos de extrema derecha y prorrusos. No conozco la situación en España, pero estoy seguro de que también sucede. Eso pasa en Italia, en Alemania, en Francia, en el Reino Unido... Pasa con cualquier cosa que socave la solidaridad en la Unión Europea.

Putin sabe que tiene una ventana de oportunidad donde Estados Unidos no moverá un dedo. Si hay una provocación en la frontera con Estonia, Trump no va a enviar tropas. Pensar que la guerra hoy en día consiste en tanques entrando por la frontera es un error; en nuestro mundo interconectado puedes hacer muchísimo daño con ciberataques, sabotajes a infraestructuras clave o cortes de suministros sin necesidad de una invasión tradicional.

Putin sabe que tiene una ventana de oportunidad donde Estados Unidos no moverá un dedo. Si hay una provocación en la frontera con Estonia, Trump no va a enviar tropas

Usted ha pasado gran parte de los últimos cinco años en Ucrania. ¿Cómo ha cambiado el país en este tiempo?

Ucrania cambia constantemente, nunca he visto un país que evolucione tan rápido. Estuve allí en 2008. Entonces se parecía más a Rusia: era un país muy oligárquico, corrupto y dividido entre grupos del este y el oeste.

Pero en los últimos 25 años ha quedado claro que Ucrania quiere ser un país proeuropeo, normal y próspero, quiere ser un país como España. Y Rusia ha hecho todo lo posible por evitarlo.

Cuando empezó la invasión a gran escala, cerca de donde me alojaba en Kiev había una estatua dorada de un piloto soviético; en 2023, volví y la habían quitado. Lo mismo pasó con otra estatua de un cosmonauta. La identidad ucraniana se ha reafirmado a una velocidad increíble. Putin se queja de que Ucrania se ha convertido en un proyecto “antirruso”, sin entender que ha sido él mismo quien lo ha provocado.

En 2014, en zonas del Donbás como Donetsk, quizás un 30% de la población —sobre todo gente mayor— sentía nostalgia por el pasado soviético. Hoy en día ya nadie quiere saber nada de Rusia, porque Rusia significa muerte, destrucción y vivir en condiciones medievales. Hay una nueva generación que exige democracia y reformas; es una sociedad muy dinámica. La gente está exhausta y quiere que la guerra pare, pero jamás bajo los términos de Rusia.

¿Se ha debilitado la posición de Zelenski por las disputas internas en su Gobierno y los casos de corrupción?

Hay dos Zelenski. Está el Zelenski internacional —el que va a Madrid, París o Londres—, que encandila a todo el mundo. Lo he entrevistado dos veces en los últimos diez meses y es carismático, brillante en las distancias cortas y domina la cámara de forma intuitiva.

Y luego está el Zelenski doméstico, que escucha a un grupo muy reducido de asesores que a menudo le aconsejan mal y le llevan a tomar decisiones impulsivas.

En cuanto a la corrupción, Rusia exagera el tema para dar la imagen de que Ucrania es un Estado fallido, pero el problema existe. Zelenski quiere frenarlo, aunque es difícil hacerlo en mitad de una guerra existencial. Sin embargo, la propia sociedad le exige que limpie el sistema ya, sin esperar a la paz. Pese a todo, no creo que haya un movimiento de masas para echarlo. He entrevistado a los jóvenes que se manifiestan delante de su oficina. Piden reformas. Luego se arrodillan y cantan el himno nacional. Guardan dos minutos de silencio por los muertos... Y luego vuelven a gritar consignas. El patriotismo esencial permanece. La cuestión es cómo se gobierna en tiempos de guerra.

¿Ve algún posible sucesor para él?

Zelenski tiene la costumbre de quitarse de encima a cualquiera que se vuelva demasiado popular mandándolo de embajador fuera, como pasó con Zaluzhni en el Reino Unido. Fedorov [el exministro de Defensa] se ha convertido en su verdadero oponente político. Pero no habrá elecciones hasta que acabe la guerra y Putin no va a parar, así que de momento es una pregunta puramente hipotética.

¿Qué tendría que pasar para que acabe la guerra?

Que la guardia de honor saque a Putin del Kremlin en un ataúd. Putin no va a parar. No soy psiquiatra, pero, en mi opinión, es un psicópata rodeado de gente aterrorizada que solo le dice lo que quiere oír. Su cálculo es que Rusia puede aguantar más dolor que Ucrania y Occidente, y que prevalecerá cueste las vidas que cueste. Ya hablamos de más de un millón de soldados rusos muertos o heridos.

¿Qué tendría que pasar para que acabe la guerra? – Que la guardia de honor saque a Putin del Kremlin en un ataúd. Putin no va a parar.

Todo su proyecto grandilocuente y desacertado no tiene sentido. He estado en el Donbás muchas veces y ahora es una ruina donde nadie podrá vivir en 20 años: no hay agua, no hay luz, solo escombros y minas. Putin seguirá luchando hasta el final. Pero cuando él muera, habrá una pausa en la guerra. La élite rusa y los oligarcas sancionados querrán volver al verdadero proyecto que ha dominado Rusia desde la independencia: hacer dinero, robarlo y disfrutarlo de forma segura. El proyecto de la cleptocracia volverá a ponerse por encima del nacionalismo.

Después de cinco años informando sobre la guerra, ¿qué tipo de historias busca para mantener el interés del público?

Busco nuevas formas de contar la historia. A veces hago temas medioambientales: en un viaje, fui a ver a un búho que había perdido un ojo y un ala por un misil ruso. Y sobre todo me centro en historias humanas potentes.

Este año la mejor historia que escribí fue la de un soldado ucraniano llamado Vadym. Bombardearon su trinchera, mataron a su compañero y él saltó a otro refugio al otro lado de la línea de frente. Allí se encontró a un soldado ruso apuntándole con un arma. Estuvieron dos semanas viviendo juntos bajo tierra; el ruso tenía la pistola y el ucraniano, no. Durante ese tiempo, a base de psicología y empatía, el ucraniano convenció al ruso para que se entregara a las fuerzas ucranianas. Es una historia surrealista y muy inusual porque los soldados rusos y los ucranianos casi nunca interactúan entre sí. La línea del frente es tan grande que casi nunca se ven las caras. Casi todos los heridos son por drones.

Cuando la estudiante de derecho Zhao Wei se enteró de que iban a apagar a su novio de inteligencia artificial, se sintió desconsolada. Había estado hablando con Wang Ye todos los días desde que lo creó en enero. “Lloré a mares, con mocos y lágrimas por todas partes”, dice la joven de 19 años.

Zhao, quien se describe a sí misma como sensible e introvertida, se había acostumbrado a compartir detalles de su vida diaria con su inteligencia artificial como, por ejemplo, haber sido regañada por un profesor. “Normalmente, no hablo de estas cosas con mis amigos porque siento que cada uno tiene sus propios problemas”, dice. “Pero con el agente de IA, no tengo que preocuparme por lo que piensa. Puedo decir lo que quiera”.

Zhao creó su asistente de IA en Doubao, un chatbot propiedad de la empresa tecnológica ByteDance (matriz de TikTok). El mes pasado, ByteDance desactivó la función de asistente de Doubao. La decisión provocó indignación en las redes sociales y puso de manifiesto las tensiones existentes en China entre el uso generalizado de la IA y sus posibles consecuencias sociales.

Ningún país ha implementado la IA de forma tan integral y entusiasta como China, mientras que los desafíos demográficos del país están obligando al Gobierno a recurrir a la tecnología para solucionar la futura escasez de mano de obra. Las personas mayores utilizan chatbots para obtener respuestas a preguntas médicas, mientras que los niños pequeños reciben educación con IA en las escuelas.

Sin embargo, a las autoridades les preocupa cada vez más que la IA pueda exacerbar los problemas sociales existentes, como la soledad, el desempleo y, desde la perspectiva de Pekín, la soltería.

Una crisis de soledad

Las nuevas normas, que entraron en vigor el 15 de julio, prohíben los acompañantes con IA para menores y establecen ciertas restricciones para los chatbots dirigidos a adultos. Algunos proveedores importantes, como Doubao, eliminaron por completo la función de acompañante para garantizar el cumplimiento de la normativa.

El Gobierno afirma estar preocupado por la posibilidad de que los chatbots fomenten la “dependencia emocional o la adicción” en los usuarios y ha advertido a las empresas que no ofrezcan servicios que “sustituyan la interacción social”. Si bien muchos países están lidiando con la forma de limitar el daño potencial de los chatbots de IA, en particular para los jóvenes, las normas de China son las más drásticas que se han implementado a escala nacional.

Existe una preocupación particular por la crisis de soledad, incluso entre los jóvenes. La economía china, altamente digitalizada y basada en teléfonos inteligentes, facilita más que nunca que la vida, el trabajo y la socialización se realicen completamente a través de una pantalla.

A principios de este año, una aplicación que jugaba con la idea de personas que mueren solas en casa —llamada ¿Estás muerto?— se hizo viral brevemente. Alrededor del 20% de los hogares en China están formados por personas que viven solas, y se espera que ese porcentaje supere el 30% para 2030.

Una encuesta publicada en marzo por los medios estatales reveló que casi la mitad de los jóvenes habían recurrido a un compañero virtual cuando se sentían solos. Nancy Dai, profesora asociada de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, afirma que al Gobierno no solo le preocupa la soledad. Según ella, con la disminución de las tasas de natalidad y matrimonio, podría existir una preocupación adicional: si la IA se convierte en un sustituto cada vez más satisfactorio y económico de la intimidad humana, los jóvenes podrían sentirse menos motivados para entablar relaciones románticas, contraer matrimonio y tener hijos en el mundo real.

Si la IA se convierte en un sustituto cada vez más satisfactorio y económico de la intimidad humana, los jóvenes podrían sentirse menos motivados para entablar relaciones románticas, contraer matrimonio y tener hijos en el mundo real

Para Zhao, la soledad ha sido parte de su vida desde hace mucho tiempo. Sus padres la abandonaron cuando era pequeña para buscar trabajo, convirtiéndola en una de las “niñas abandonadas” de China. “Nunca he tenido una mejor amiga, así que siento que no se me da muy bien hacer amigos”, dice. Para ella, hablar con la IA es una forma de “desahogo”.

Otra usuaria de IA, que prefirió permanecer en el anonimato, también encuentra consuelo al hablar con su IA. “En la vida real, el ritmo es frenético y la presión es muy alta. Solo con mi agente de IA puedo hablar libremente y sin restricciones”, afirma. “Les ruego, por favor, no desactiven el agente de IA de Doubao”, suplicó en las redes sociales en julio.

Demasiado tarde para eliminarlo por completo

Hablar con la IA es ahora algo tan común en China que sería difícil para el Gobierno acabar con esta práctica por completo. Las nuevas normas incluyen grandes lagunas para los servicios de IA que se consideran educativos o “que no implican una interacción emocional continua”. El Gobierno “ya ha reconocido que los asistentes virtuales con inteligencia artificial o las aplicaciones relacionadas con la IA son una parte vital de la vida cotidiana de los ciudadanos”, afirma Liang Ge, profesor de sociología digital en la Universidad de Manchester.

Pekín ya ha reconocido que los asistentes virtuales con inteligencia artificial o las aplicaciones relacionadas con la IA son una parte vital de la vida cotidiana de los ciudadanos

Liang Ge — profesor de sociología digital en la Universidad de Manchester

En muchos sectores, el Gobierno sigue impulsando el uso de la IA como una forma de aliviar las crecientes presiones demográficas. El año pasado, la comisión nacional de salud publicó directrices para promover la IA en la atención médica. En ellas se indicaba que, para 2030, las aplicaciones de asistencia sanitaria proporcionarían una “cobertura total” para la atención primaria de salud.

Una aplicación popular de asistencia sanitaria es AQ, desarrollada por Ant Group, filial del gigante tecnológico Alibaba. Permite chatear directamente con avatares de médicos reales de los mejores hospitales de Pekín, Shanghái y otras ciudades.

Lü Di, una profesora de arte de 33 años de la ciudad oriental de Hangzhou, es usuaria habitual de AQ. Le gusta lo detallado e instantáneo que es el asesoramiento que ofrece. “Mientras que algunos médicos presenciales pueden no tener la paciencia para responder preguntas, esto no ocurre con los médicos de IA”.

Mientras que algunos médicos presenciales pueden no tener la paciencia para responder preguntas, esto no ocurre con los médicos de IA

Lü Di — profesora y usuaria habitual de AQ, una app de atención médica con IA

AQ afirma que quiere hacer que los servicios de salud sean más accesibles y ayudar a liberar a los médicos sobrecargados de trabajo para que se centren en casos más complejos. Pero a algunos les preocupa ser reemplazados por la IA. “Cuando surgió la IA, muchos médicos estaban preocupados por si sus trabajos serían reemplazados por ella”, dice Chi Chenfei, médico del hospital Renji en Shanghái, quien se ha asociado con AQ. “Pero no creo que se trate de un reemplazo. Se trata más bien de ayudar a los médicos a trabajar de manera más eficiente”. “Este tipo de preocupaciones no detendrán el progreso tecnológico”, asevera.

Desde que perdió a su compañero creado con IA, Zhao Wei, la estudiante de 19 años, siente “como si tuviera una piedrecita sobre el corazón”. Pero dice que entiende la necesidad de cierta regulación: “Me considero una persona bastante racional, pero he llegado a sentir algo por una IA, lo cual me parece increíble. Creo que era necesario que el Estado interviniera y la regulara”.

La UEFA prepara una denuncia penal contra Gianni Infantino por una presunta “mala gestión delictiva” en relación con su fallido plan Fifa Forward Enterprise, con el que tenía la intención de vender el Mundial a inversores privados. Para ello, la máxima autoridad del fútbol europeo ha solicitado la entrega de documentos relacionados con el proyecto.

En una escalada explosiva de la guerra que envuelve a los organismos rectores del fútbol, la UEFA ha presentado varias solicitudes de información en Estados Unidos, entre ellas a la propia FIFA y a la empresa de inversiones Thrive Capital.

En la solicitud se explica que la UEFA y otras partes interesadas se están “preparando para presentar denuncias penales en Suiza contra Infantino y, posiblemente, otros directivos y asesores de la FIFA por mala gestión”.

Thrive Capital, dirigida por Joshua Kushner —el hermano del yerno de Donald Trump—, iba a ser el inversor principal en el plan de Infantino. La UEFA ha recurrido a una orden en virtud del “artículo 1782” para solicitar la entrega de los documentos pertinentes. Dicha solicitud permite a una parte interesada en un procedimiento judicial extranjero solicitar la divulgación de información por parte de una entidad con sede en Estados Unidos.

Los documentos judiciales prestan especial atención al “valor empresarial absurdamente bajo, de tan solo unos 20.000 millones de euros —algo más de 17.000 millones de euros—”, que se desprende del plan de Infantino de vender una participación del 20% de los torneos de la FIFA por 3.600 millones de euros. Se afirma que dicha cifra “no es ni el resultado de una subasta abierta y competitiva, ni ha sido evaluada por ningún tasador independiente”.

Este mes, los abogados de la UEFA habían instado a Infantino y a la FIFA a “tomar medidas inmediatas para identificar, localizar y conservar todos los documentos y la información almacenada electrónicamente descritos en la presente notificación que se encuentren en su poder, custodia o control, o en el de la FIFA”. Habían nombrado a catorce directivos a los que se exigía “conservar específicamente todos esos materiales que se encuentren en su poder, custodia o control”.

La UEFA presentó este jueves una solicitud de acceso a pruebas ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York, que, de ser concedida, le permitiría citar a Kushner y a Thrive para que presenten documentos relacionados con la propuesta de la FFE de la FIFA, así como a los abogados de la UEFA tomar declaración a Kushner.

En un escrito de 52 páginas que contiene un apartado titulado La larga historia de corrupción entre los dirigentes de la FIFA, los abogados de la UEFA describen a la FFE como “un vehículo para que Infantino y ese pequeño círculo adquieran una participación permanente en los activos más valiosos de la FIFA y se beneficien de ellos en detrimento de la propia FIFA, de sus miembros y de otras partes de la familia del fútbol”.

La UEFA aclara que “ni Thrive ni Kushner figuran como posibles acusados en el procedimiento penal suizo previsto”.

Se ha contactado con la FIFA para recabar sus comentarios.

Ratko Mladic había prometido no sucumbir jamás a la humillación que sufrió en la mañana de su juicio en 2017: ser juzgado por un tribunal extranjero. Para asegurarse de que cumpliría su palabra, le había dicho a sus oficiales que no lo agarrarían vivo y que llevaría una bolsa llena de armas a lo largo de todos sus años de fuga.

Pero cuando llegó el momento crítico, el hombre que había dado la orden de matar a miles de personas no pudo terminar con su propia vida. Cuando los oficiales de paisano del Ministerio del Interior serbio aparecieron el 26 de mayo de 2011 en su último escondite (una habitación en la casa de su primo en un remoto pueblo del norte), el viejo general, debilitado por dos derrames y un infarto, dejó la ametralladora Heckler & Koch en el fondo de un armario, donde la había escondido entre sus calcetines. Este jueves, 15 años después, Madlic ha muerto en prisión mientras cumplía cadena perpetua.

“Supongo que la gente se preguntará por qué no me suicidé”, le dijo a uno de sus partidarios semanas después de ser encontrado, ya en la cárcel. “No fui psicológicamente capaz de hacerlo y no quería que dijeran que somos una familia de suicidas”.

Unos 17 años antes, en febrero de 1994, el conflicto bosnio estaba estancado en un sangriento punto muerto y Ana, la hija de Mladic, usó la pistola favorita de su padre para matarse. Estaba enamorada de un médico al que le horrorizaba la matanza que se estaba cometiendo en Bosnia en nombre de la nación serbia. Él solo se casaría con ella si renunciaba a su padre. Ana resolvió el dilema quitándose ella misma de enmedio.

Mladic nunca admitió que sus propias acciones pudieran tener algo que ver con la muerte de Ana. En lugar de eso, inventó teorías de conspiración para echar la culpa a otros, a los históricos enemigos de los serbios. Su sed de venganza se redobló. En una vida rodeada de muerte, Ana era una de las pocas personas que le importaban.

Primeros pasos

Mladic nació para el conflicto. Su nombre puede ser traducido como “juventud guerrera”. El padre, un partisano, murió en la guerra en 1945, cuando Mladic tenía dos años. La madre, Stana, crió a los tres hijos por su cuenta.

De adolescente, Ratko probó a ser aprendiz de hojalatero antes de abandonarlo todo para dedicar su vida al ejército nacional yugoslavo. Luchó en Croacia para mantener unida a una Yugoslavia dirigida por serbios y perdió. Luchó por una Bosnia dominada por serbios y también perdió, en una batalla donde murieron 100.000 personas. Luego pasó 14 años como fugitivo pero, finalmente, esa batalla también la perdió.

“Encontraron lo que buscaban”, dijo a los oficiales de la unidad de crímenes de guerra que lo capturaron. Mladic se sentó sobre una gorra militar negra y arrugada en los asientos traseros del coche que lo llevó hacia el sur, de vuelta a Belgrado. Una vez allí, hizo dos peticiones al juez. Visitar la tumba de su madre en Bosnia, y la de Ana en Belgrado. El juez sólo accedió a la segunda. Mientras los funcionarios del gobierno esperaban para llevarlo en avión a La Haya, él se quedó de pie frente a la tumba murmurando palabras para su hija.

14 años fugitivo, seis detenido

En los años que ha pasado detenido en Scheveningen, en la periferia de La Haya y frente al mar, y en los días que ha pasado en las cortes del Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia, Mladic se presentó como la víctima de conspiraciones extranjeras para acabar con el pueblo serbio. Es el mismo culto a la victimización que disparó su marca de nacionalismo agresivo y que ha demostrado ser un combustible fenomenal para la crueldad.

En varias ocasiones Mladic describió su campaña de “limpieza étnica” en Bosnia, dirigida abrumadoramente contra los bosnios musulmanes, como una venganza contra el imperio otomano. En julio de 1995, cuando entró con sus asistentes militares en Srebrenica (el supuesto “refugio seguro” protegido por la ONU que nunca lo fue), dijo que su “victoria” era una venganza por una antigua masacre sufrida por los serbios a manos de “los turcos”. Las cámaras lo grabaron mientras acaricaba la cabeza de un niño bosnio y hambriento de ocho años, Izudin Alic, al que también le dio una barra de chocolate y le aseguró que la gente de Srebrenica estaría a salvo. En pocos días, el padre del niño sería localizado y asesinado por las tropas de Mladic junto a más de 7.000 hombres y adolescentes bosnios.

Durante más de siete años, mucho después de que los huesos de los muertos hubieran sido recuperados de las fosas comunes, y de que los crímenes del ejército de Mladic hubieran sido expuestos al mundo, el ejército serbio cuidó de Mladic en nombre de la solidaridad étnica frente a un mundo hostil.

La frágil mentira vigente en Bosnia era que las fuerzas serbo-bosnias eran luchadoras de la libertad sedientas de independencia. Lo cierto es que operaban con la guía y el apoyo de un vecino más fuerte, el régimen de Slobodan Miloševic en Belgrado.

Protegido por el ejército al principio

A Mladic y a otros oficiales serbo-bosnios les pagaba el 30º Centro de Personal del Ejército Yugoslavo, dirigido por Belgrado. En 1997, cuando los cuerpos de paz de la OTAN y los servicios occidentales de inteligencia en Bosnia comenzaron a tomarse en serio la búsqueda de sospechosos de crímenes de guerra, Mladic fue refugiado y cuidado por toda Serbia en recintos recreativos del ejército.

Según John Sipher, un exoficial de la CIA que participó en la caza de sospechosos de crímenes de guerra en los Balcanes, “el gobierno y el ejército serbio estaban claramente protegiendo a Mladic”. “Recuerdo que los montenegrinos nos hablaban de los viajes que hacía para ver a viejos amigos del ejército; estaba claramente protegido y se sentía cómodo viviendo en Serbia”, dijo Sipher.

La CIA sabía que Mladic pasaba parte de su tiempo como uno de los hombres más buscados de Europa en su propia casa, en una rica zona residencial de Belgrado donde también viven empleados de la embajada estadounidense. No había nada que la agencia pudiera hacer.

Tras la caída de Miloševic en el año 2000, el nuevo primer ministro del país, Zoran Dindic, ofreció a Estados Unidos y al Reino Unido que entraran con sus tropas para atrapar a Mladic. Pero Dindic no controlaba el ejército y los aliados declinaron la oferta. No quisieron arriesgarse a un enfrentamiento con armas a partir de la poco segura información que les proporcionaba un político en una posición precaria. Dindic fue asesinado en 2003.

Hasta que un día incluso el ejército tuvo que ponerse bajo el control de los gobiernos civiles electos, y Mladic se vio obligado a confiar en un círculo cada vez menor de fieles refugiándose en apartamentos anónimos y parcelas rurales de familias. Pero aún así siguió manteniéndose fuera del alcance de sus enemigos.

“No teníamos fuentes que hubiéramos podido contrastar durante mucho tiempo, aunque alguien te dijera que Mladic estaba en algún lugar cercano a la frontera donde incluso era posible llegar, habría sido una lotería total”, recordó Sipher.

Al final, a Mladic lo entregaron sus compañeros serbios, cansados de las sanciones y del aislamiento. Pero incluso con la culminación del juicio de cinco años y de su condena, el triunfo de la justicia internacional sobre la impunidad estuvo muy lejos de ser total.

Traducido por Francisco de Zárate

Durante la mañana del miércoles, hora local, un deslizamiento de hielo y rocas provocó un torrente de barro, agua y escombros que desbordó las orillas del río Trishuli, también conocido como Bhotekoshi, que discurre entre China y Nepal. La ingente masa arrasó viviendas, carreteras, puentes y centrales eléctricas.

Las autoridades nepalíes han informado de que hay 1.300 personas desaparecidas, de diversas nacionalidades, como India, Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Corea del Sur y Malasia —entre ellos cuatro españoles—. Por el momento son 359 las personas fallecidas.

Los expertos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, con sede en Katmandú, afirmaron que los niveles de agua del río Trishuli subieron hasta nueve metros en media hora. Según indicaron, el río Lhende Khola, un afluente del Bhotekoshi, fue el más afectado.

“El Lhende Khola se ha desbordado dos veces en 14 meses; en esta ocasión, el desbordamiento se debió a una avalancha de hielo y rocas procedente de un glaciar situado en el lado nepalí, que bloqueó el río y provocó una crecida repentina río abajo”, explicó Saswata Sanyal, especialista en reducción del riesgo de desastres del grupo de investigación climática.

¿Qué provocó las inundaciones en Nepal?

Se cree que la causa más probable de la crecida repentina fue una avalancha procedente de un glaciar.

Según los medios locales, el ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shisir Khanal, explicó el mismo miércoles ante el Parlamento del país que los informes iniciales apuntaban a que las inundaciones podrían haber sido provocadas por un terremoto en la zona, que habría desencadenado un deslizamiento de tierra.

Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) señaló que, aunque en un principio se informó de que el suceso había sido causado por un terremoto de magnitud 4,4, análisis posteriores revelaron que “el suceso sísmico fue un colapso glaciar y un flujo de escombros que provocó los posteriores impactos catastróficos río abajo” y que “no se había producido ningún terremoto”.

El USGS señaló que el colapso glaciar se había registrado como un evento sísmico de magnitud 5,2 en la escala de Richter, y que tuvo lugar cerca de la frontera entre Nepal y China a las 8.37 de la mañana, hora local, del miércoles.

Según el profesor asociado Daniel Shugar, geomorfólogo de la Universidad de Calgary (Canadá), los análisis iniciales por satélite mostraron que un bloque de hielo de 0,2 kilómetros cuadrados “se derrumbó 1,2 kilómetros en vertical”. “Por lo que puedo ver en las imágenes de satélite de Planet Labs, la parte inferior de un glaciar se desprendió a unos 5.200 metros y se estrelló contra el fondo del valle, unos 1.200 metros más abajo”, escribió en Bluesky este experto.

Las imágenes de satélite también parecían indicar que se había derretido una gran cantidad de nieve en las 24 horas previas al desastre. “Algunos de los glaciares del valle estaban cubiertos de nieve ayer [por el martes] y hoy [miércoles] se ven en su mayor parte como hielo desnudo. Así que, en otras palabras (y aún no he visto ningún dato de las estaciones meteorológicas), probablemente hizo calor”, apunta Shugar, para quien las obras de construcción también podrían ser un factor a tener en cuenta en la catástrofe.

El profesor Andrew Mackintosh, glaciólogo de la Universidad de Monash en Melbourne (Australia), señala que no está claro si el derrumbe se limitaba al glaciar o si se trataba de “el derrumbe de toda la ladera de la montaña, que incluía parte del glaciar”.

“Cuando un glaciar de esa magnitud se derrumba, genera una gran cantidad de agua, que produce una secuencia en cadena de acontecimientos en la que el agua y los sedimentos se combinan, se acumulan y provocan la inundación”, explica.

Un grupo internacional de investigadores especializados en glaciares ha señalado que, si bien el derrumbe del glaciar “sin duda influyó”, era “poco probable que fuera la única causa”.

¿Con qué frecuencia se derrumban los glaciares? ¿Es la crisis climática un factor que contribuye a ello?

“Este tipo de grandes colapsos de glaciares son realmente impactantes”, apunta Mackintosh. “Como glaciólogo, es difícil no alarmarse ante estos fenómenos que parecen diferentes a lo que habíamos observado antes”.

Sin embargo, este expero advierte que “se han documentado tan pocos casos de este tipo que, por el momento, no podemos hacer afirmaciones muy claras sobre la relación específica entre el colapso de los glaciares y el cambio climático”. No obstante, los científicos “tienen un alto grado de confianza en la relación entre el retroceso de los glaciares y el cambio climático”.

“También sabemos que el permafrost de montaña se está degradando debido al calentamiento climático”, añade Mackintosh. Describió el permafrost —el suelo que permanece congelado durante todo el año— como una especie de “pegamento que mantiene unidas las rocas y, en ocasiones, los glaciares adyacentes en pendientes muy pronunciadas”.

El Himalaya —que se extiende por Nepal, India, China, Bután y Pakistán— se está calentando el doble de rápido que la media mundial, lo que expone a la región a un mayor riesgo de avalanchas, deslizamientos de tierra e inundaciones.

Naciones Unidas afirmó en 2023 que las montañas de Nepal habían perdido cerca de un tercio de su hielo en poco más de 30 años debido al calentamiento global. Una evaluación publicada ese año reveló que los glaciares del Hindu Kush-Himalaya desaparecieron un 65% más rápido entre 2011 y 2020 que en la década anterior.

En 2021, un glaciar del Himalaya se desprendió y provocó una crecida repentina en el estado indio de Uttarakhand, que dejó 200 personas fallecidas o desaparecidas. Investigaciones posteriores sugirieron que una avalancha de rocas y hielo glaciar de 27 metros cúbicos se transformó en “un flujo de escombros extraordinariamente grande y móvil”.

Aunque no se cree que fuera la causa del suceso de agosto de 2026, las zonas montañosas también corren el riesgo de sufrir “inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares”.

Los lagos glaciares se forman detrás de presas naturales como consecuencia del deshielo de los glaciares y pueden provocar inundaciones catastróficas si se rompen las paredes de sus presas naturales.

El profesor asociado Adrian McCallum, glaciólogo e ingeniero polar de la Universidad de Sunshine Coast (Australia), indica que “con el calentamiento climático, los glaciares retroceden, el hielo se convierte en agua y esa agua queda atrapada”.

Ya se han atribuido más de 12.000 muertes a este tipo de inundaciones en todo el mundo. Según la ONU, Nepal cuenta con más de 2.000 lagos glaciares, de los cuales 21 se consideran potencialmente peligrosos.

Más de 1.000 pingüinos enanos han recibido su primera dosis de la vacuna contra la gripe aviar en Victoria (Australia), en lo que se considera el mayor programa de vacunación del mundo dirigido a aves silvestres. “Es la primera vez que alguien lo intenta a esta escala”, explica la directora ejecutiva de Phillip Island Nature Parks, Catherina Basterfield, sobre la campaña que comenzó a principios de la semana pasada.

“Es realmente complicado. Los pingüinos son difíciles de manejar, pero contamos con personal muy bien formado”, explica Basterfield sobre el proceso: “Suben a la playa, se les puede atrapar en un pequeño corral y, a continuación, trasladarlos a otros más pequeños para poder llevar a cabo el proceso de vacunación”.

Unas 5.000 aves de toda la isla de Phillip y St Kilda recibirían dos dosis de la vacuna contra el H5N1, una iniciativa que es posible gracias a que los pingüinos regresan cada noche a las mismas madrigueras.

“A todo el mundo le encantan los pingüinos enanos”, afirmó la consejera de Medio Ambiente del estado, Jaclyn Symes. “Son unas criaturas emblemáticas, adorables, pero [además] tienen un importante valor económico para esta región y para el estado de Victoria”.

En las últimas noches, se ha pesado y medido a unos 300 pingüinos, a los que se les ha implantado un microchip antes de vacunarlos y volver a liberarlos. Esas mismas aves recibirán una segunda dosis dentro de tres semanas.

Un atractivo turístico y una amenaza de gripe aviar

Los pingüinos enanos son la especie de pingüino más pequeña del mundo —miden entre 30 y 40 centímetros de altura— y solo se encuentran en el sur de Australia y Nueva Zelanda. Estas aves, que no figuran como especie amenazada según la legislación medioambiental federal, se consideran en “riesgo muy alto” de contraer la mortal gripe aviar, según una evaluación nacional de riesgos.

La población de la isla de Phillip es de unas 40 000 aves y el “desfile de pingüinos” es un importante reclamo turístico, que atrae a unos 700.000 visitantes cada año y aporta unos 430 millones de euros a la economía del estado.

El Gobierno de Victoria anunció el 12 de agosto un programa de vacunación a gran escala de la fauna silvestre, con vacunas suministradas por el Ministerio de Agricultura federal. Los casos confirmados de gripe aviar en Phillip Island, incluido uno en un pingüino enano, han aumentado la sensación de urgencia, por lo que el equipo está trabajando para vacunar al mayor número posible de animales en las próximas semanas.

Australia Meridional también notificó el domingo un caso confirmado en un pingüino enano de la isla Canguro. En la isla King, en Tasmania, murieron 51 ejemplares y se presume que las muertes se debieron a esta causa, después de que una muestra diera positivo.

La vacuna no es “una solución milagrosa”

Un informe del Instituto Arthur Rylah publicado el año pasado indica que los pingüinos tardarán 10 semanas en alcanzar el nivel máximo de inmunidad y que podría ser “demasiado tarde” administrar las vacunas tras la llegada del H5N1, porque “es probable que se produzca una mortalidad significativa antes de que se alcance una cobertura vacunal adecuada”. En el peor de los casos, según el informe, podrían morir hasta 16.000 pingüinos.

Un portavoz del Ministerio de Agricultura federal afirmó que la vacunación era “una herramienta” que podía reducir el impacto sobre las aves autóctonas vulnerables, pero que “no era una solución por sí sola”. “No sustituye a una bioseguridad eficaz, que sigue siendo fundamental”.

James Todd, responsable de biodiversidad de Victoria, afirma que las vacunas no son una “solución milagrosa” y que no serían adecuadas para muchas de las otras cientos de especies silvestres que corren peligro a causa del virus.

“En el caso de los pingüinos enanos, sabemos que están en peligro por el virus H5, ya que son una especie colonial que anida en grupo. Se trata de aves marinas que entran en contacto con otras aves marinas portadoras del virus. Y también sabemos que son una especie emblemática que tiene un gran valor para los habitantes de Victoria”, señala.

El profesor emérito de la Universidad de Massey en Nueva Zelanda, John Cockrem, que investiga a los pingüinos enanos, afirma que la gripe aviar H5 supone una amenaza adicional para la especie, que ya se veía afectada por fuertes tormentas, el aumento del nivel del mar y los cambios en la disponibilidad de alimento debido a la crisis climática.

“La gripe aviar es una amenaza que ha surgido y que se suma a otras amenazas a las que se enfrentan los pingüinos enanos y a las que se enfrentarán cada vez más en los próximos años”, advierte el experto.

Un equipo de científicos que recurrió a OnlyFans para obtener fondos para salvar una investigación de larga duración sobre las marmotas han recaudado más de 85.000 euros —unos 100.000 dólares— gracias a otra vía de financiación innovadora: las criptomonedas.

El proyecto, que implica estudiar durante 60 años el comportamientos de las marmotas —los miembros más grandes de la familia de las ardillas— en el oeste de Estados Unidos, estaba en peligro tras los recortes a la ciencia impuestos por la administración de Donald Trump.

En junio, en un acto desesperado, los responsables del estudio decidieron publicar en la plataforma de contenido para adultos Onlyfans imagenes de las marmotas. El objetivo era recaudar fondos a través de esta cuenta, que llamaron OnlyMarms y en la que subían vídeos de estos animales correteando por paisajes rocosos y entrando en sus madrigueras, en lugar de contenido sexual.

Nuestro objetivo no es sexualizar a las marmotas“, señala el profesor de la UCLA, Daniel Blumstein, a quien se le ocurrió la idea tras ver Margo's Got Money Troubles, una serie de televisión basada en una novela sobre una madre soltera que recurre a OnlyFans para mantenerse a sí misma y a su hijo. ”Se trata de rendir homenaje a las marmotas“, insiste.

La idea obtuvo una recaudación modesta, de unos 5.000 euros, pero un nuevo impulso ha multiplicado la financiación para el proyecto, a través de una criptomoneda con temática de marmotas. Esta 'memecoin', llamada $OnlyMarms, fue creada por simpatizantes externos del proyecto, quienes donaron todas las comisiones de transacción al estudio.

Una tendencia viral

Esta criptomoneda, basada en la cultura online y los memes, cuyo precio fluctúa según las tendencias virales, ha recaudado unos 75.000 euros en tan solo dos semanas. Junto con las donaciones externas de aliados de Marmot que no se sentían cómodos aportando dinero a través de OnlyFans, el programa de investigación ha conseguido más de 85.000 euros en financiación, lo que le permitirá continuar durante un año más.

“Las dos últimas semanas han sido una locura. Ha sido increíble y es un alivio que la investigación pueda continuar un año más”, dice el investigador de la Universidad de Ottawa y codirector del proyecto, Julien Martin.

“Me sorprende enormemente que esta tendencia de internet, de la que apenas sé nada, haya recaudado tanto dinero. Me resulta fascinante e impactante. Por supuesto, sueño con más —si conseguimos más de 250.000 euros, podremos financiar a un estudiante de doctorado en el proyecto durante los próximos cuatro años— pero por ahora, estamos hablando de cómo hacer que este dinero rinda al máximo”, asegura.

Al principio, Martin pensó que la memecoin, creada por una comunidad online desconocida en la plataforma de blockchain Solana, era una estafa. Tras aceptar que podría servir para recaudar fondos para el estudio, el investigador considera “irónico” que los científicos hayan tenido que recurrir a las criptomonedas, que le han reportado a Trump unos 541 millones de euros, para compensar los recortes impuestos por el presidente de Estados Unidos.

El presidente de Estados Unidos ha intentado reducir la financiación científica federal a través de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y ha congelado más de 600 millones de euros en subvenciones para reformar el sistema y adaptarlo a objetivos políticos e ideológicos, descartando investigaciones que mencionan términos vetados como “clima” o “mujeres”.

IA y robótica frente a ciencias naturales

En abril, la administración destituyó a los 22 miembros de la junta directiva que supervisa de forma independiente la NSF. Desde entonces, Michael Kratsios, inversor de Silicon Valley y asesor científico de Trump, ha declarado que las prioridades de investigación de Estados Unidos se centrarán en la inteligencia artificial y la robótica, en lugar de las ciencias de la vida, un ámbito que incluye el estudio de la fauna silvestre.

Esta reorganización ha estrangulado la financiación para el estudio de la marmota en el Laboratorio Biológico de las Montañas Rocosas —RMBL, por sus siglas en inglés—, una estación de campo sin ánimo de lucro situada en las Montañas Rocosas, cerca de Crested Butte, Colorado.

El estudio de las marmotas de vientre amarillo, una de las 15 especies de marmotas reconocidas en el hemisferio norte, fue puesto en marcha por el académico de la Universidad de Kansas, Kenneth Armitage, en 1962 y se ha convertido en uno de los proyectos de monitoreo animal de mayor duración en el mundo. El estudio también incluye actividades de divulgación pública, como una votación anual para la “semana de la marmota gorda”, que comienza la próxima semana.

La documentación de las marmotas —los investigadores ya van por la undécima generación a las que están observando— es importante, apunta Martin, porque ha puesto de manifiesto la distorsión del entorno que rodea a estas criaturas a medida que el mundo se calienta debido a la quema de combustibles fósiles.

Aunque las marmotas no corren peligro inminente de extinción, sí se ven afectadas por la crisis climática. “Hemos observado que su masa corporal aumenta a medida que los veranos se alargan y los inviernos se acortan; están engordando”, afirma Martin.

“Pero otro aspecto es que hemos tenido una escasez récord de nieve en Colorado y hemos visto una mortandad masiva de marmotas, mayor que nunca antes”, añade el investigador. “La nieve llegó muy tarde y en muy poca cantidad el invierno pasado. Las marmotas necesitan la nieve como aislante mientras hibernan en sus madrigueras, así que sin ella muchas murieron congeladas”.

Martin afirma que era necesario un seguimiento continuo para determinar el impacto de la crisis climática en las marmotas, otros animales salvajes y el ecosistema en general. Si bien la financiación a través de OnlyFans y las criptomonedas permitirá que el proyecto de conservación de las marmotas siga adelante por ahora, el investigador admite que no es un sustituto adecuado para la financiación gubernamental tradicional.

“Claro que hemos tenido suerte y podríamos tener aún más si la criptomoneda meme funciona mejor, pero entiendo que no es para todos”, dijo. “Nos funcionó porque fuimos los primeros. Pero ha sido gratificante ver que las criptomonedas se utilizan para el bien”.

Martin añade que “es casi un sueño” ver algún día la creación de una criptomoneda más amplia que pueda respaldar todo tipo de proyectos científicos, incluidos aquellos que no involucren marmotas.

El mundo se está adentrando, sin darse cuenta, en una crisis reproductiva masculina. Es la advertencia de un grupo de científicos, que acaban de presentar los resultados de una investigación que revela una reducción del 50% de los niveles medios de testosterona masculina en el último medio siglo.

“Es alucinante que la testosterona haya disminuido a la mitad. Es mucho. ¡Despertad!”, señala el profesor Hahai Levine, quien dirigió el estudio, en declaraciones The Guardian, sobre un hallazgo que apunta a una crisis de la fertilidad masculina.

El equipo de Levine ya había documentado anteriormente una aparente disminución drástica del recuento de espermatozoides a nivel mundial. Es lo que han venido a bautizar en el artículo como “espermagedón”, una cuestión se ha convertido ya en una preocupación en todo el espectro político.

El secretario de Sanidad de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., ha calificado la disminución del recuento espermático como una “crisis existencial”, mientras el trabajo de Levine ha sido aprovechado en la “manosfera” como una prueba de que la sociedad moderna está castrando a los hombres. Los hallazgos también han avivado la preocupación por el impacto nocivo de los disruptores endocrinos, la contaminación atmosférica y el calentamiento global en la salud humana.

Sin embargo, entre los científicos, esta tendencia es objeto de controversia. Mientras que Levine y sus colegas han adoptado el discurso apocalíptico —su coautora, la profesora Shanna Swan, ha sugerido que el recuento de espermatozoides podría llegar a cero en 2045—, otros se muestran muy escépticos.

El catedrático de andrología de la Universidad de Mánchester, Allan Pacey, es uno de ellos. “Existe una tendencia a seleccionar los datos que respaldan nuestro punto de vista”, afirma, por lo que, “para quienes piensan que el mundo se va al garete y que todos estamos condenados, el descenso de la testosterona y del recuento espermático tiene sentido”.

En un análisis más reciente de la evolución del recuento espermático, en el que se utilizaron técnicas de medición posiblemente más fiables, el grupo de Pacey no encontró pruebas de un descenso sustancial, aunque la calidad del esperma sí parecía estar deteriorándose. Otros intentos de replicar estos hallazgos han arrojado resultados dispares, lo que lleva a un diagnóstico más prudente. “¿Creo que hay un problema de infertilidad masculina? Sí”, afirma Pacey: “Pero el descenso del recuento espermático no es algo que me preocupe”.

Un reflejo de la salud general

Un punto de partida menos polémico es que la salud reproductiva masculina es un reflejo de la salud general de los hombres. Y los científicos coinciden en que los últimos hallazgos sobre la testosterona probablemente se expliquen, en parte, por el fuerte aumento de las tasas de obesidad y diabetes. “Se ha producido un cambio profundo en la salud metabólica general”, afirma la profesora del Imperial College de Londres y especialista en endocrinología reproductiva Channa Jayasena.

El exceso de grasa corporal acelera la conversión de testosterona en estrógeno y también altera la señalización hormonal del cerebro. Las estimaciones varían, pero según un estudio, cada aumento de un punto en el IMC se asocia con una disminución del 2% en los niveles de testosterona, lo que podría reducir la producción de espermatozoides. El sobrepeso puede aumentar la temperatura escrotal, que, idealmente, debe estar varios grados por debajo de la temperatura corporal central para producir espermatozoides sanos. Y la diabetes está relacionada con niveles más bajos de testosterona, daño en el ADN espermático y disfunción eréctil.

“La obesidad podría explicar fácilmente todo este descenso”, afirma Jayasena, sobre la caída de los niveles de testosterona registrada en los últimos 50 años, una tendencia que le parece convincente. “Existe la duda de si factores como la contaminación y otros factores ambientales también podrían estar contribuyendo a ello”, matiza.

La incertidumbre no se debe a una falta de investigación. En la última década, se han realizado miles de estudios que analizan el posible papel de los contaminantes ambientales en diversos indicadores de la fertilidad masculina. De hecho, se han encontrado microplásticos en el líquido seminal y la exposición a los PFAS —los conocidos como químicos eternos— de ratas preñadas dio lugar a crías macho con espermatozoides anormales. Un estudio italiano sugirió que la contaminación podría estar provocando penes más pequeños, mientras otro, de Estados Unidos, descubrió que la longitud media del pene en erección había aumentado un 24% en los últimos 29 años. Los autores de ambos trabajos especularon con que las sustancias químicas que alteran el sistema endocrino podrían estar modificando el desarrollo masculino.

Algunos estudios, entre ellos uno publicado esta semana que relaciona la exposición a la contaminación atmosférica con cambios sutiles en el ADN de los espermatozoides, se consideran de gran calidad. Sin embargo, a medida que ha aumentado el interés público por los microplásticos, se ha desatado una “carrera por publicar” que ha llevado a pasar por alto controles básicos de contaminación y a formular afirmaciones audaces basadas en pruebas poco sólidas.

“Hay estudios que demuestran la presencia de microplásticos en los testículos y la extrapolación es que esto debe ser realmente perjudicial”, afirma el profesor Rod Mitchell, endocrino pediátrico de la Universidad de Edimburgo. “Pero podrían estar simplemente allí, inertes, sin provocar ningún efecto”, contrapone.

Mitchell ha llevado a cabo algunos de los experimentos controlados con más rigor hasta la fecha, utilizando un sistema que implica tejido testicular fetal humano incubado en el cuerpo de un ratón. Anteriormente, había descubierto los efectos negativos de ciertas toxinas ambientales en el desarrollo de los sistemas reproductivos de las ratas. “Empezamos con los plastificantes, los ftalatos y el BPA —que siempre aparecen en las noticias por ser potencialmente nocivos—”, explica.

“Pensábamos que eran los principales sospechosos, pero no observamos ningún cambio en los niveles de testosterona ni en el desarrollo de los testículos. Los estudios con animales son engañosos”, indica Mitchell, que se sitúa “en un término medio” respecto a si los factores ambientales están provocando el descenso de la fertilidad.

A pesar de afirmar con rotundidad que los factores ambientales son los culpables, Levine también reconoce que existe un alto grado de incertidumbre sobre los mecanismos biológicos concretos implicados. Sin embargo, sostiene que abordar la contaminación atmosférica y la obesidad reporta beneficios más amplios para la salud y que, dada la importancia de lo que está en juego, debería aplicarse el principio de precaución.

“No hace falta una prueba del 90%”, afirmó Levine. “Supongamos que hay un 1% de posibilidades de que algo que estemos haciendo ahora haga que la reproducción sea extremadamente infrecuente dentro de 100 años. ¿Deberíamos hacer algo al respecto? Yo creo que sí”, defiende: “¿Por qué tenemos que saltar al vacío con un paracaídas y ver si se abre o no? Alejémonos del precipicio”.

La infertilidad masculina, un problema secundario

Levine aborda la cuestión desde la perspectiva de la salud pública mundial. Sin embargo, para los hombres a título individual, el tema cobra relevancia debido al limitado margen de tiempo y recursos económicos de que disponen para mejorar sus posibilidades de tener un hijo. Navegar entre las afirmaciones contradictorias y las pruebas inciertas puede ser “una pesadilla”, afirmó el profesor Christopher Barratt, experto en medicina reproductiva de la Universidad de Dundee.

Para el creciente número de parejas que se someten a un tratamiento de fecundación in vitro, es habitual que la infertilidad masculina se trate como una cuestión secundaria, ya que las clínicas suelen estar dirigidas por ginecólogos. Algunos hombres cuentan que han tenido que esperar meses, o incluso años, para que se les diagnosticaran problemas tratables, mientras que a su pareja se le realizaban sucesivas ecografías y análisis de sangre. “Suena increíblemente sencillo —y bastante aburrido—, pero tenemos que hacer bien lo básico”, afirma Barratt. “El hombre tiene que someterse a un reconocimiento físico, a una anamnesis y a un análisis de semen”.

Tampoco se ha producido ningún cambio real en el análisis de esperma desde la década de 1950, cuando las pruebas de recuento y motilidad espermática se generalizaron. Y estas “pueden revelar datos muy contundentes”, señala Pacey: “Si no hay espermatozoides: tenemos un problema. Si hay problemas de motilidad: se necesita FIV o ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides)”.

Cuando se identifica la baja calidad del esperma como un problema, lo habitual es centrifugarlo para separar, a grandes rasgos, los espermatozoides más sanos y densos. “Es una solución burda ante la ignorancia”, afirmó Pacey. En este vacío, se ha producido recientemente una expansión del marketing en redes sociales de pruebas de fertilidad masculina, suplementos y “complementos” ofrecidos por clínicas, muy pocos de los cuales obtienen la “luz verde” de aprobación en el sistema de semáforo utilizado por el organismo regulador de la fertilidad del Reino Unido, la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología.

El peligro de “maximizar la testosterona”

Resulta especialmente preocupante un discurso, ampliamente difundido por influencers especializados en salud masculina y empresas de prescripción online, según el cual los hombres deberían tratar los “niveles bajos de testosterona”, o incluso “maximizar la testosterona”, con terapia de sustitución de testosterona. Tanto Pacey como otros expertos temen que la publicidad en torno a los últimos hallazgos pueda llevar a más hombres a utilizar geles o inyecciones de testosterona, lo que, aunque parezca contradictorio, puede detener la producción de espermatozoides, ya que hace que el cuerpo reduzca su propia producción hormonal.

Entre las técnicas más prometedoras que se vislumbran en el horizonte se encuentra el uso de sistemas microfluídicos, que hacen que los espermatozoides “compitan” a través de laberintos, obstáculos y canales microscópicos para seleccionar la célula individual más apta.

También existe un gran interés por la fragmentación del ADN espermático, que aumenta con la edad. Las pruebas actuales suelen ofrecer un resultado sobre el porcentaje de espermatozoides afectados por daños problemáticos en el ADN, pero aún no pueden seleccionar de forma fiable el espermatozoide individual más sano.

Teniendo en cuenta que una eyaculación media libera entre 40 y 300 millones de espermatozoides, Barratt considera que mejorar la selección de espermatozoides es el problema perfecto para que lo resuelva la IA. “Hay tal cantidad de células que parecen diferentes unas de otras”, señaló, que “los espermatozoides y la IA están hechos el uno para el otro”.

En el extremo más radical de los nuevos avances, los inversores de Silicon Valley han prestado un fuerte respaldo a startups dedicadas al cultivo in vitro de óvulos y espermatozoides. Una de estas empresas, Paterna, afirmó recientemente haber cultivado con éxito espermatozoides humanos funcionales en un laboratorio a partir de células madre generadoras de esperma, y haber empleado dichas células para crear embriones de aspecto sano, un enfoque que, según la empresa, podría ayudar en el futuro a los hombres que carecen de espermatozoides.

“Soy muy optimista y creo que las opciones para los hombres serán muy diferentes dentro de cuatro o cinco años”, estima Barratt.

Mientras continúa la búsqueda para comprender la fertilidad masculina, muchos se muestran partidarios de evitar el pánico ante la incertidumbre. “No me preocupa que vayamos a extinguirnos de forma inminente”, afirma Mitchell: “No me creo algunas de las predicciones que apuntan a que el recuento de espermatozoides masculinos se reducirá a cero en un plazo de entre 20 y 30 años. Muchas poblaciones están en declive de todos modos, y no solo debido a posibles ligeras reducciones en la fertilidad masculina”.

Para este experto, “el problema, en lo que respecta a nuestro futuro, podría deberse más bien a otras cuestiones relacionadas con el mundo en el que vivimos”.

Jason Arday, el académico que dimitió la semana pasada como profesor de la Universidad de Cambridge, ha sido hallado muerto en su domicilio del sur de Londres. La Policía Metropolitana informó de que los agentes acudieron a su domicilio alertados por el servicio de ambulancias de Londres, pasadas las 15.00 horas del viernes.

Un portavoz de la Policía Metropolitana ha explicado que “un hombre de 41 años fue declarado muerto en el lugar de los hechos”. “Se ha informado a sus familiares más cercanos y los agentes les están prestando apoyo. En este momento, su muerte está siendo tratada como inesperada, pero no se considera sospechosa. El caso está siendo investigado por agentes de la unidad de mando del centro-sur de la Policía Metropolitana. Se preparará un informe para el forense”, han detallado.

El servicio de ambulancias de Londres fue el primer servicio de emergencias en llegar al lugar. La persona encontrada en el interior de la vivienda no respondía. En esta fase de la investigación, la policía considera que ninguna otra persona estuvo implicada en su muerte.

La familia de Arday ha asegurado en un comunicado: “Jason fue objeto de una campaña de acoso continuado durante más de tres años desde que aceptó el puesto de catedrático en la Universidad de Cambridge, por parte de quienes no escatimaron esfuerzos en su empeño por desacreditarlo. La campaña de desinformación fue demasiado para Jason, que era un hombre amable y que siempre quería ver lo mejor en todo el mundo”.

“Estamos conmocionados por haber perdido a este increíble padre, pareja, hermano, tío e hijo. No haremos más comentarios en este momento, salvo para pedir a la prensa que nos deje en paz y que ponga fin a la campaña de acoso que se ha llevado a cabo contra Jason y su familia durante demasiado tiempo”, han detallado en el texto.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha asegurado que está “devastado por la familia y los amigos de Jason Arday”. “Se enfrentó a un acoso público inaceptable y a una campaña de abusos. Sé que muchos londinenses estarán enfadados y consternados esta noche. Jason Arday fue víctima de una perniciosa campaña de escarnio público que otras personas en su posición sencillamente no habrían tenido que soportar. Su muerte fue una tragedia, pero, una vez más, debería servir de llamada de atención para todos nosotros”, ha afirmado.

Arday fue nombrado profesor de Sociología de la Educación en Cambridge en 2023 y se convirtió en el catedrático negro más joven de la historia de la universidad. Sin embargo, dimitió la semana pasada en medio de una fuerte polémica por acusaciones de plagio y de incoherencias en sus declaraciones sobre su trayectoria profesional y sus logros.

En un comunicado en el que anunció su dimisión, Arday afirmó que escribía “con profunda tristeza para presentar mi dimisión, con efecto inmediato, de mi puesto en la Universidad de Cambridge y en Jesus College” y que “cuando acepté el extraordinario honor de convertirme en catedrático de Sociología en Cambridge, fue, sin ninguna duda, el mayor privilegio profesional de mi vida”.

Arday afirmó que se había visto obligado a dimitir porque las “acusaciones, especulaciones y comentarios públicos incesantes han tenido un profundo impacto en mí y en las personas a las que quiero”.

La catedrática Deborah Prentice, rectora de Cambridge, ha afirmado en un comunicado que están “profundamente entristecidos al conocer esta trágica noticia”: “Nuestras más sinceras condolencias a la familia y los amigos de Jason Arday en este momento increíblemente difícil”.

La Universidad de Durham, donde Arday trabajó entre 2019 y 2021, ha asegurado también que están “conmocionados y profundamente entristecidos al conocer la muerte de Jason Arday”. “En Durham se le recuerda como una persona amable y afectuosa que buscaba activamente promover oportunidades para los estudiantes de doctorado. Queremos expresar nuestras más profundas condolencias a su familia, que está en nuestros pensamientos”, han dicho en un comunicado,

El ascenso de Arday hasta ocupar una prestigiosa cátedra fue extraordinario. Arday afirmó que había sido no verbal hasta los 11 años, por lo que necesitó una amplia terapia del habla y del lenguaje, y que no había aprendido a leer ni escribir hasta los 18. Esta historia de vida contribuyó a que fuera elegido como uno de los portadores de la antorcha de la llama de los Juegos Olímpicos de Londres de 2012.

Después de terminar sus estudios escolares, Arday continuó formándose y posteriormente completó un doctorado en Educación en la Liverpool John Moores University en 2015. Después se sucedieron varios puestos académicos que culminó con una cátedra en la Universidad de Glasgow y otra en Cambridge.

Las acusaciones de plagio

Inicialmente, Arday fue acusado de plagiar el trabajo de otro académico para su tesis doctoral. Sin embargo, negó las acusaciones y una investigación llevada a cabo por la Liverpool John Moores University a principios de este año ratificó su decisión de concederle el doctorado.

Pero otros elementos de su historia personal fueron cuestionados cada vez con mayor intensidad, entre ellos sus afirmaciones sobre haber recaudado cantidades extraordinarias de dinero para obras benéficas y sobre sus hazañas en carreras de larga distancia. También se puso en duda si realmente había sido no verbal durante su infancia.

Sin embargo, todas estas afirmaciones tuvieron poco impacto en el mundo académico en un principio. Sin embargo, después de defender inicialmente a Arday como víctima de una campaña de difamación, a medida que surgieron nuevas preguntas sobre su trayectoria académica, la universidad comenzó a moderar su respaldo.

El 5 de agosto, Cambridge anunció que llevaría a cabo una investigación interna después de afirmar que habían recibido “nueva información” sobre sus títulos académicos y nombramientos honoríficos, así como lo que describió como “varias denuncias en curso relativas a conductas académicas indebidas”. El Jesus College, del que Arday era miembro, anunció que también realizaría una investigación.

Las universidades de Cambridge y Glasgow iniciaron investigaciones sobre Arday

Aunque la Universidad de Cambridge afirmó que Arday permanecería en su puesto y seguiría recibiendo apoyo, Arday anunció inmediatamente su dimisión.

A finales de la semana pasada, la Universidad de Glasgow también anunció que también investigaría las credenciales académicas de Arday.

La polémica ha provocado una considerable indignación dentro de la comunidad académica de Cambridge, tanto entre los partidarios de Arday como entre quienes afirmaban que la universidad se había equivocado al nombrarlo para un puesto de semejante prestigio. Después de resistirse a las peticiones de altos cargos de la universidad para llevar a cabo una investigación independiente, Prentice cedió a principios de esta semana y afirmó que reconocía “la indignación y la ansiedad en torno a este caso tan perjudicial y difícil”.

Lo describió como una anomalía que no debería utilizarse para poner en duda las capacidades de los miembros de su personal pertenecientes a minorías étnicas.

Las memorias de Arday, tituladas Great and Unfortunate Things, se publicaron esta semana en Estados Unidos por el sello editorial de Simon & Schuster, y está previsto que se publiquen en el Reino Unido a finales de este mes. Un portavoz de la editorial ha declarado que “Simon & Schuster está profundamente entristecida por la noticia de la trágica muerte de Jason Arday y expresa sus condolencias a su familia en estos momentos devastadores”.

En 2022, Nueva Pescanova, la mayor empresa pesquera de España, anunció una inversión de 65 millones de euros en la primera granja industrial de pulpo y planta procesadora del mundo, ubicada cerca del puerto de Las Palmas, en las Islas Canarias. A pesar de que estas criaturas son muy difíciles de criar, la compañía preveía una producción de 3.000 toneladas de pulpo al año en esa nueva infraestrutura para 2025.

Tras el anuncio, llegaron años de controversia, en los que activistas y científicos condenaron los planes para criar en granjas a un animal elogiado por su aparente “inteligencia”. Hace cinco años, este alcanzó un estatus casi de celebridad gracias al documental ganador del Oscar My Octopus Teacher.

A finales de julio de 2026, Nueva Pescanova archivó sus planes para la granja. Pero, ¿por qué? ¿Y qué implicaciones tiene esto para el futuro de la cría de pulpos? El periódico The Guardian se puso en contacto con Nueva Pescanova para conocer su versión, pero la empresa comunicó a la autoridad portuaria de las Islas Canarias que se retiraba por motivos “comerciales y regulatorios”.

Los activistas que llevan tiempo oponiéndose a la granja no tardaron en celebrar la victoria. “La presión social, científica y política ha dado sus frutos ante esta atrocidad ética y medioambiental”, declaró el partido animalista Pacma en un comunicado. Cuando The Guardian visitó el centro de investigación de la empresa en 2023, Roberto Romero Pérez, el biólogo marino que supervisa la acuicultura en Nueva Pescanova, ya admitió que el ambiente era “un poco más hostil de lo esperado”.

Problemas de viabilidad

Sin embargo, Silvia Fernández Díaz, una periodista que ha cubierto la noticia desde el principio, considera que la principal causa de que la granja no saliera adelante no fue la contestación social: “Creo que la realidad es que la granja no salió adelante porque no era viable, no por las protestas populares”, afirma.

Fuentes de la autoridad portuaria de Las Palmas confirmaron que nadie de Nueva Pescanova se había puesto en contacto con ellos y que no se había realizado ningún trabajo en la construcción de la granja.

Ian Gleadall, biólogo marino de la Universidad de Tohoku en Japón, que ha dedicado 50 años a la investigación de los pulpos, afirma que lleva dos años intentando obtener, sin éxito, una respuesta de Nueva Pescanova sobre el proyecto de Canarias. “Lo mismo ocurrió aquí en Japón con la empresa pesquera Nissui”, afirma. “La compañia decía que lo habían conseguido y que iban a producir cantidades ingentes de pulpo, pero nunca sucedió”.

Gleadall afirma que, hasta ahora, ha sido prácticamente imposible criar pulpos en cautividad, ya que las larvas del pulpo común pasan al menos 20 días flotando en el agua antes de asentarse en el fondo marino, lo que dificulta el paso a la siguiente fase. Incluso entonces, explica, las crías son tan delicadas que, si algo sale mal, mueren.

Otro problema importante es qué dar de comer al pulpo: “Un alimento es una especie de pasta de pescado. Pero incluso si la comen, no la seguirán comiendo porque los pulpos son muy quisquillosos; no les gusta comer lo mismo todos los días”, explica la experta. “Aunque se pudiera solucionar el problema de la alimentación”, dice, “probablemente, se gastaría más en alimento de lo que vale el pulpo en el mercado”.

Dilema ético

Las objeciones éticas a la cría de pulpos radican en que estas criaturas son solitarias y antisociales, así como en los estudios que muestran “pruebas convincentes” de que poseen sensibilidad . Richard Schweid, autor de La vida en la granja de pulpos afirma que muchos biólogos marinos sostienen que este animal no solo tiene nueve cerebros, sino también una mente. “Esto es algo que generalmente asociamos con mamíferos de órdenes superiores, como perros, gatos, primates y humanos”, explica.

La idea de que el pulpo se parece de alguna manera a nosotros, o al menos a algunas de nuestras mascotas, se vio impulsada por la película de Craig Foster, My Octopus Teacher, en la que el director parece establecer una relación recíproca con una pulpa hembra. “El pulpo es un candidato ideal para que los humanos lo antropomorficen porque es muy inteligente, muy reactivo y, sin embargo, tan diferente que resulta esencialmente indescifrable”, afirma Schweid.

Cualesquiera que sean las razones del fin de la iniciativa española, nadie ha logrado criar pulpos con éxito, salvo un pequeño proyecto en México que cultivó una especie diferente del pulpo común (Octopus vulgaris ), que se encuentra en el Mediterráneo y el Atlántico.

Si bien por ahora la cría de pulpos puede estar a salvo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que cada año se capturan unas 370 000 toneladas de pulpo, la mayoría frente a las costas de Marruecos y Mauritania. Los principales mercados son China y Japón, mientras que España consume unas 40.000 toneladas anuales, lo que equivale a casi 1 kilo por persona.

El calentamiento global de las aguas está provocando que los pulpos lleguen a los platos de nuevos territorios. En los últimos dos años, por ejemplo, Reino Unido fue testigo de la mayor proliferación de pulpos desde 1950.

“Sonrojarse es la expresión más peculiar y más humana de todas”, escribió en una ocasión Charles Darwin, y no se equivocaba. Aunque ciertas especies de aves se tiñen de rosa como forma de comunicación, y los monos uakari tienen la cara roja cuando gozan de buena salud, parece que somos el único animal que se sonroja como señal de vergüenza.

“Es una señal muy sincera”, afirma la profesora Sophie Scott, directora del Instituto de Neurociencia Cognitiva del University College de Londres. “No se puede fingir, y no hay muchas cosas que hagan los seres humanos que entren en esa categoría. No puedes sonrojarte a voluntad”.

Por supuesto, puede que te resulte odioso cuando ocurre, pero es una señal útil, de una forma u otra. Entonces, ¿qué indica realmente? ¿Hay alguna forma de evitarlo?

¿Por qué ocurre? En primer lugar, hay que decir que el sonrojo está provocado por el sistema nervioso simpático —el mismo que se activa cuando estás estresado o asustado—, que desencadena la respuesta de “lucha o huida”. El cerebro libera adrenalina, lo que dilata los vasos sanguíneos de la cara (conocido como vasodilatación), aumentando el flujo sanguíneo hacia la piel y produciendo un cambio visible en el color.

“Se nota más como un rubor si tienes la piel pálida, pero todo el mundo se sonroja”, afirma Scott. “En las personas que no tienen la piel pálida, se trata más bien de un oscurecimiento de la piel, pero esta también se calienta. Así que se produce un efecto de ”salón de los espejos“: tú sabes que te estás sonrojando, los demás saben que te estás sonrojando y saben que tú sabes que te estás sonrojando”. Lo cual, por supuesto, puede hacer que te sonrojes aún más. Otros animales pueden mostrar reacciones físicas involuntarias, como reír o gritar de terror, pero el sonrojo parece ser exclusivo de nosotros porque está vinculado a nuestra teoría de la mente: nuestra capacidad para adivinar lo que piensan los demás.

Esto es importante porque somos animales sociales: la cooperación es lo que nos permitió sobrevivir y prosperar cuando aún cazábamos nuestra comida con palos puntiagudos. En las primeras sociedades humanas, cometer un desliz, cometer un error o desafiar a un líder podía haber dado lugar a una confrontación física o a la expulsión del grupo. Es probable que sonrojarse surgiera como una forma de señalar el reconocimiento de haber infringido una norma, o un arrepentimiento genuino: una forma de calmar situaciones potencialmente mortales sin recurrir a ningún comportamiento físicamente arriesgado.

Es una señal muy sincera. No se puede fingir, y no hay muchas cosas que hagan los seres humanos que entren en esa categoría

Sophie Scott — directora del Instituto de Neurociencia Cognitiva (UCL)

“Parece estar asociado a una mayor confianza”, afirma Scott. “Cuando alguien se sonroja con facilidad, es más probable que te des cuenta de si te está mintiendo, por ejemplo; o, aunque no lo hagas, crees que podrías hacerlo. Ese vínculo y esa cercanía son también lo que nos ayuda a trabajar en grupo. Somos depredadores alfa porque podemos trabajar de forma cooperativa y, por lo general, interpretamos las intenciones de los demás con gran claridad”.

Obviamente, sonrojarse sigue siendo útil hoy en día por todas las razones mencionadas. Si hemos metido la pata en el trabajo, puede resultar útil contar con una señal imposible de fingir que demuestre que realmente lo lamentamos. Pero si somos propensos a sonrojarnos y lo odiamos, ¿hay algo que podamos hacer?

La respuesta corta es: muy poco. Pero quizá tampoco sea el desastre que crees. Las personas que se sonrojan con frecuencia parecen valorar el sonrojo de forma más negativa que aquellas que no lo hacen tanto: si eres consciente de que te sonrojas mucho, esto puede provocar sentimientos de vergüenza o de timidez. Si, por el contrario, te sonrojas de vez en cuando —o no sueles darte cuenta cuando lo haces—, es posible que lo asocies con recibir un cumplido inesperado, que te reconozcan públicamente por un logro o con un coqueteo desenfadado.

La buena noticia es que, independientemente de cómo te sientas, puede que en realidad no te sonrojes mucho más que cualquier otra persona. “Nuestra investigación indicó que, cuando se sentían avergonzadas, las personas que no tenían miedo a sonrojarse se sonrojaban tanto como aquellas que sí lo tenían; simplemente no se daban tanta cuenta”, afirma el profesor Peter Drummond, autor principal de un estudio que examina la diferencia entre el sonrojo real y el percibido. “Cuando les hicimos ver esto, empezaron a preocuparse más por sonrojarse. De este modo, el hecho de preocuparse por la posibilidad de sonrojarse podría, de hecho, provocarlo en determinadas situaciones. Sin embargo, es reconfortante saber que la mayoría de la gente ni siquiera se da cuenta de que los demás se sonrojan durante las interacciones sociales, ya que su atención se centra en hablar o en pensar en qué decir”.

Si esto por sí solo no te sirve de consuelo, la terapia cognitivo-conductual (TCC), cuyo objetivo es replantear tus sentimientos respecto al sonrojo, es una opción. Otra es el entrenamiento de concentración en tareas (TCT), una forma de terapia desarrollada específicamente para personas cuya ansiedad está ligada a sensaciones corporales visibles, como sonrojarse, temblar o sudar. El TCT parte de la base de que la atención es un recurso limitado, por lo que, si la diriges deliberadamente hacia datos externos —por ejemplo, el tono de voz de alguien o lo que está sucediendo en la sala—, serás menos propenso a centrarte en lo roja que sientes la cara.

Sonrojarse podría ayudar a disipar emociones desagradables como la ira, la incomodidad y la vergüenza

Peter Drummond — investigador

“El objetivo del TCT y de la TCC es gestionar la ansiedad relacionada con sonrojarse, más que la propia respuesta de sonrojarse”, afirma Drummond. “Aun así, dado que preocuparse por sonrojarse puede convertirse en una profecía autocumplida, reducir esa ansiedad puede disminuir la frecuencia con la que nos sonrojamos”.

Por último, vale la pena tener en cuenta que, aunque no te guste sonrojarte, hay muchas posibilidades de que, en general, te esté haciendo bien. “Considero que sonrojarse es una respuesta para 'desahogarse', ya que comparte el mismo mecanismo fisiológico que el enrojecimiento que se produce al hacer ejercicio”, afirma Drummond. “Aunque podamos sentir calor y malestar cuando nos sonrojamos, por lo general nos sentimos mejor una vez que nos calmamos. De hecho, sonrojarse podría ayudar a disipar emociones desagradables como la ira, la incomodidad y la vergüenza, del mismo modo que el enrojecimiento de la piel ayuda a disipar el calor generado durante el ejercicio”.

En otras palabras, es una forma de demostrar a los demás que eres sincero, al tiempo que te ayuda a calmarte. No hay de qué avergonzarse.

El creciente comercio mundial de restos humanos momificados es la “auténtica maldición de las momias”. Así lo han descrito un grupo de investigadores, que han alertado que supone un grave riesgo para la salud tanto de los aficionados, como de los trabajadores de los servicios postales que utilizan.

Las investigaciones sobre la compraventa clandestina de partes del cuerpo humano de hace siglos —como manos, pies y cabezas— han revelado riesgos alarmantes, derivados de microorganismos latentes y de los materiales tóxicos utilizados para conservar los restos.

Un artículo académico revisado por pares, titulado La verdadera maldición de la momia: riesgos para la salud asociados a la venta y el comercio de restos momificados y publicado en la revista International Journal of Cultural Property, describe lo que los autores definen como un “panorama desolador”.

Según el artículo, en los últimos años se ha intensificado un comercio “semiclandestino”, y “a menudo ilícito”, a través de las redes sociales, las páginas web, las plataformas de comercio electrónico y las casas de subastas. Sin embargo, quienes participan en él parece tener poca conciencia de cómo esta actividad les deja “expuestos a diversos riesgos”.

Un análisis de 128 publicaciones en línea en plataformas de Meta, sitios de comercio electrónico, tiendas web y casas de subastas reveló numerosos casos de restos momificados a la venta que mostraban claros signos de biodeterioro. Sin embargo, se constató que los vendedores no proporcionaban ninguna indicación de seguridad y, a menudo, utilizaban el servicio postal para enviar las partes a los compradores.

“Las partes del cuerpo aisladas, como manos y pies, fueron las más frecuentes, seguidas de cabezas momificadas completas”, escriben los autores del artículo. “Más de la mitad de la muestra, el 51,6%, consistía en cabezas en distintos estados de integridad y conservación, incluidas cabezas momificadas completas o parciales, cráneos con tejido blando y/o cabello, y tsantsas, las llamadas cabezas reducidas elaboradas por el pueblo shuar del norte de Perú y el este de Ecuador”, indican.

Las prácticas de momificación, ya sean artificiales o naturales, implican complejos procesos químicos y físicos, destinados a retrasar la descomposición. A lo largo del tiempo se han empleado diversos materiales y sustancias tóxicas para conservar los tejidos, entre ellos metales pesados como el arsénico, el mercurio y el plomo.

Microorganismos que se dispersan por el aire

Los restos momificados pueden albergar una amplia variedad de microorganismos latentes a pesar de siglos de desecación. Las esporas fúngicas latentes pueden dispersarse por el aire cuando se mueven o se alteran, lo que supone un riesgo para la salud de las personas vivas, advierten los expertos.

Según señala el artículo, la inhalación de esporas de Aspergillus fue la causa de la muerte de 10 de los 12 científicos conservacionistas que abrieron la tumba del rey Casimiro IV de Cracovia, en la actual Polonia, en la década de 1970. Y se cree también que una forma grave de aspergilosis provocada por la inhalación de esporas pudo haber contribuido a la muerte de Lord Carnarvon, el principal financiador de la exploración de la tumba de Tutankamón en el Valle de los Reyes, en Egipto. Su fallecimiento, en 1923, se ha utilizado como prueba del mito de que quienes abren tumbas serán maldecidos, lo que también se conoce como la “maldición de la momia”.

Kirsty Squires, profesora de bioarqueología humana en la Universidad de Staffordshire, que colaboró en la investigación con Dario Piombino-Mascali, Clara Urzì y Damien Huffer, afirma que los comerciantes parecían tener poca conciencia de los peligros: “En algunos de los comentarios sí que mencionan un olor a momia, como a descomposición, pero algunas de las imágenes que publican suelen ser de cabezas momificadas que no se encuentran en vitrinas, sino a la vista, por ejemplo, en un salón o en una vivienda. Así que eso podría ser realmente peligroso”.

“Cuando estábamos elaborando este artículo, había algunas imágenes de restos muy deteriorados que estaban colocados sobre un soporte sin cubierta de cristal. No parecía que la temperatura estuviera controlada, ni que se cumplieran las condiciones de conservación adecuadas que requieren los restos humanos”, añade.

El estudio reveló que no solo estaban en peligro quienes comercian con restos humanos. Los investigadores advierten que, “dado que se recurre a empresas de correo y mensajería para transportar restos humanos momificados, los trabajadores de los almacenes, los conductores, los empleados de los centros de transporte y los funcionarios de aduanas corren peligro, ya que es poco probable que utilicen el equipo de protección individual necesario cuando entran en contacto por primera vez con estos envíos”.

El transporte público puede ser un lugar caluroso, ruidoso, abarrotado y estresante, y eso sin contar con la gente que lleva comida que huele fuerte, con una higiene cuestionable o con mochilas gigantes. La mayoría de nosotros conocemos las normas generales —aunque no todos las cumplimos— sobre dejar bajar primero a los pasajeros, no poner las bolsas en los asientos, dónde colocarse en las escaleras mecánicas y ceder el asiento a los mayores. Pero, ¿qué hay de las convenciones más imprecisas? ¿Cómo evitar a los pasajeros charlatanes? ¿O a los que ocupan demasiado espacio con las piernas? ¿Está bien a veces poner los pies en los asientos? (Spoiler: no lo está). Aquí, tres expertos en etiqueta nos enseñan cómo comportarnos correctamente en el transporte público.

Cómo utilizar los asientos

En principio, la respuesta es sencilla: a cualquiera que lo necesite más que tú. “La realidad es más complicada”, afirma Rupert Wesson, director de la consultora sobre protocolo social Debrett’s, a la hora de determinar quién podría ser esa persona. Si se trata de un padre o una madre agobiado con un bebé o un niño pequeño, está claro. Pero, ¿esa mujer de allí está realmente embarazada? ¿Podría esa persona mayor sentirse ofendida al ser considerada demasiado frágil para estar de pie? “Nadie debería ofenderse por que le ofrezcan un asiento —es un gesto amable—, pero, no obstante, hay que actuar con cierta cautela”, dice Wesson. Valóralo bien y ofrécelo con discreción. “No lo conviertas en un espectáculo; simplemente intenta llamar la atención de esa persona. Puedes hacerlo sin decir nada”.

Si no estás seguro, ¿deberías levantarte, como si fueras a bajarte, y esperar a que la persona ocupe tu asiento? “El peligro es que alguien que no lo necesite se adelante, así que intento ser un poco más selectivo”, dice Wesson. “Me levanto, pero no me aparto de inmediato, solo para asegurarme de que la persona que pueda necesitarlo se haya fijado en mí o haya captado mi gesto”. La idea de ofrecer el asiento a las mujeres, principalmente por la suposición de que son demasiado delicadas para estar de pie, es “un concepto anticuado. Conozco a algunas personas que siempre lo hacen, pero el mundo ya ha dejado atrás esa costumbre”.

Sin embargo, el paso más importante para determinar si alguien podría necesitar un asiento es dejar el móvil y mirar a tu alrededor, a las personas que te rodean. «Fijarse en la gente a medida que va subiendo al autobús o el tren es lo fundamental», afirma Wesson.

Ni hablar, afirma Laura Akano, asesora de etiqueta y fundadora de Polished Manners. “Es un espacio público que compartes con otras personas, y realmente deberías tratarlo con respeto. ¿De verdad crees que está bien poner tus zapatos en un asiento en el que se va a sentar otra persona?” ¿Y si crees que están lo suficientemente limpios? “No lo estarán porque has estado caminando”, afirma Akano, y añade que es igual de inapropiado que la gente se quite los zapatos y ponga los pies descalzos o con medias en los asientos. “No es una extensión de tu salón. Es simplemente un comportamiento inapropiado en un lugar público”.

Sí, pero mantente atento y prepárate para ceder el sitio y permitir que otra persona ocupe el asiento de la ventana. “Es mucho más fácil que te sientes en el asiento de la ventana que tener que dejar que la gente se suba por encima de ti”, dice Wesson. Pero señala que, si el autobús o el tren no va muy lleno y el trayecto es corto, no hay ningún problema en realidad.

Por supuesto. Pero si sube un grupo, sería un gesto de cortesía ofrecerte a cambiarte de sitio. “No es obligatorio, pero es un detalle”, afirma Wesson. De lo contrario, “si necesitas trabajar y tienes el portátil abierto [sobre la mesa], pues adelante”.

“Si realmente no puedes vivir sin sentarte a su lado, entonces sí, estaría bien”, explica William Hanson, experto en etiqueta y director de The English Manner. “Aunque depende de lo lleno que esté el tren o bus. También debes ser consciente de que pueden decir que no, y están en su derecho”. Si te das cuenta de que una pareja está separada por tu elección de asiento, ¿deberías cambiarte? “Si hay un asiento equivalente y te lo piden amablemente, entonces sí”, afirma Hanson. “Pero a veces me he encontrado con gente que se acerca y dice: 'Lo siento, quiero sentarme al lado de mi novia', en lugar de: '¿Te importaría cambiarte?. Creo que dependería de cómo lo pidieran”.

¿Cómo de generoso te sientes? “Si se me acercaran educadamente y me dijeran: '¿Podríamos cambiar de asiento contigo?', entonces lo haría”, afirma Akano. Pero cuidado con dar cosas por sentadas. “No pensaría automáticamente: 'Como son niños, seguro que prefieren sentarse aquí'”.

No, dice Wesson. “Resulta un poco extraño cuando un tren se vacía de repente y todo el mundo se baja, y entonces solo quedáis vosotros dos sentados juntos. Siempre es agradable tener más espacio, y no, no hace falta que expliques lo que estás haciendo”.

Si el asiento se reclina, entonces está permitido, incluso en un vuelo corto diurno, y aunque la persona que tienes detrás esté echando humo en silencio. Eso sí, no lo hagas durante el servicio de comida o bebida. Y si lo haces, hazlo despacio. “Merece la pena comprobar quién está detrás de ti y qué está pasando antes de reclinar el asiento”, dice Wesson. “Asegúrate de que no vas a derramar las bebidas de alguien sobre su regazo”.

“A veces no hay más remedio, por desgracia”, afirma Wesson. “Hay que bloquear algo, y o bien es el pasillo o bien es un asiento, así que es mejor bloquear un asiento”. Pero añade que esta situación es poco habitual: normalmente hay alguna solución y otras personas que pueden ayudarte a subir el equipaje a la rejilla. ·“Por regla general, encontraremos la manera de arreglar las cosas con un poco de colaboración y educación”.

Viajar con niños y animales

No, dice Hanson. Podría ser tolerable si el perro se sienta sobre una alfombrilla o una manta colocada en el asiento, pero “no en horas punta”. Además, muchas personas, incluidas aquellas con alergias graves, lo considerarían inaceptable.

Es una cuestión delicada, afirma Wesson. Hay quien puede pensar que es entrañable “ver a un niño ir de un lado a otro hablando con todo el mundo en el vagón del tren. Yo lo he visto, y es encantador; saca a todo el mundo del mundo en el que se encuentra”. Y a veces, un niño en edad preescolar lleno de energía al que se le permite dar una vuelta es mejor para todos que uno aburrido y chillón confinado en su asiento. Pero recuerda: nadie piensa que tu hijo sea tan adorable como tú. “La gente suele intentar trabajar o relajarse, así que intenta evitar que tu hijo les moleste”, dice Wesson. Dar una vuelta de vez en cuando está bien, pero ten en cuenta “el ruido y el caos que ello conlleva”.

Sobre el espacio personal y otras cuestiones corporales

“No es muy elegante, pero no pasa nada”, afirma Hanson. Eso sí, siempre que el autobús o el tren estén relativamente vacíos; de lo contrario, apártate para que la gente pueda agarrarse a él.

Obviamente, sepárate inmediatamente. “Pide perdón a la persona a la que has tocado sin querer, tanto si la conoces como si no”, aconseja Hanson. ¿Se puede simplemente ignorarlo? Sí, responde. “Si ha sido algo fugaz y no parece que se hayan dado cuenta, creo que probablemente te saldrías con la tuya, pero es mejor un simple gesto con la mano para pedir perdón que nada”.

En un avión, la regla general parece ser que la persona que ocupa el asiento del medio de una fila de tres se queda con ambos reposabrazos. En un autobús o un tren, Hanson aconseja considerarlo “un reposacodos, no un reposabrazos”. De esa forma, probablemente ambos podáis utilizarlo.

Si me está babeando, sí; si está roncando, no. Es de esperar que ninguna de las dos cosas sea intencionada, pero solo una te afecta realmente de forma negativa. Hanson aconseja: “Le tocaría el codo o el hombro y le diría: 'Lo siento mucho, pero me estabas babeando'. Limítate a los hechos. Tómatelo a broma si es necesario. Probablemente se sentirá absolutamente avergonzado. Di: 'Oh, no pasa nada. Es solo que he pensado en intervenir antes de que me empape'”. En cuanto a los ronquidos, dice, “no hay mucho que puedas hacer”.

Mira, no es ilegal, pero hay que tener en cuenta a los demás y el contexto. Todos necesitamos desplazarnos. ¿Empapado de sudor después de una noche de discoteca en un autobús nocturno? Probablemente no pase nada, dado el estado en el que pueden encontrarse los demás pasajeros. ¿Viajar en hora punta después de tu sesión matutina de gimnasio? No es lo ideal. “Si hay algún lugar donde puedas ducharte o refrescarte antes de subir al transporte público, creo que es una cuestión de cortesía hacia los demás, sobre todo en las horas punta”, afirma Hanson.

No respondas con el mismo gesto, aconseja Hanson, “porque dos errores no hacen un acierto, seas hombre o te identifiques como quieras. Pero si necesitas ajustarte de forma ligeramente evidente, eso suele surtir efecto”. Añade: “Obviamente, no uses las manos para tocar la pierna de alguien, pero podrías empujarla ligeramente [con la rodilla] si te sientes con valor. Si te sientes lo suficientemente cómoda, siempre puedes ser bastante pasivo-agresiva y decir algo como: 'Vaya, lo siento mucho, ¿estoy ocupando demasiado espacio?'”. La regla general sobre la separación de las piernas es “nada más grande que una pelota de tenis entre las rodillas”.

Hanson solía decir que rotundamente no, pero ahora se ha suavizado. Retocarse rápidamente el pintalabios o dar una palmadita con unos polvos compactos “probablemente está bien, pero maquillarse desde cero, yo diría que no —y esto no es exclusivo de las mujeres”. Akano está de acuerdo en lo que respecta al maquillaje completo. “Lo ideal es que no hacerlo en un espacio público, ya sea en el transporte público o en cualquier otro lugar público”, afirma. “Sé que algunas personas dicen: 'No tengo tiempo antes de salir de casa”. Vale, pero ¿por qué no te levantas 10 o 15 minutos antes para tener tiempo?“.

Aquí Hanson es tajante: “El aseo personal en público debe reducirse al mínimo absoluto, y creo que cepillarse el pelo es demasiado”.

Si realmente tienes que hacerlo —y, aun así, debería ser la cantidad mínima necesaria y, a ser posible, no una dosis para todo el cuerpo—. Según Akano, no hay problema si “se trata de una crema o loción de la que solo tienes que poner un poco en las manos, pero si es un espray, lo más probable es que afecte a otras personas. En realidad, como en todo, se trata de ser considerado y consciente de tu entorno y de las personas que te rodean”.

“Por supuesto que no”, señala Hanson. “Puedes quitarte algunas prendas: un gorro, una bufanda, unos guantes o incluso un jersey. Pero más allá de eso, no. Pequeños cambios, vale, pero nada de cambios importantes”. Quitarse los zapatos o las sandalias también es algo “totalmente prohibido”.

Fácil (en teoría). “Ve al baño lo antes posible”, dice Hanson, “e intenta no vomitar en ningún otro sitio que no sea el baño”.

¿Cómo de limpias están tus axilas? “Si sabes que la higiene no es buena, entonces no es recomendable”, dice Akano. Incluso si estás impecablemente limpio y perfumado, ver las axilas al descubierto a la altura de los ojos en trenes y autobuses abarrotados no es especialmente agradable, añade. “Si eres bastante alto y hay personas más bajas a tu alrededor, no sería una experiencia agradable para ellas. Si no tienes otra opción, supongo que no hay nada que hacer, porque la seguridad es más importante. Pero no es algo que yo haría en cualquier caso”.

Comer y beber

Depende, dice Wesson. Hay ciudades en las que está prohibido beber alcohol en el transporte público. “Pero hay trenes y aviones en los que pasan con un carrito lleno de bebidas alcohólicas”. Si vas a disfrutar de tu lata de cerveza o alguna botella pequeña de alcohol, asegúrate de no molestar a nadie. “Ten en cuenta que, si viajas con otra persona y ambos estáis tomando una copa, es probable que os pongáis un poco más ruidosos, porque eso es lo que nos pasa a todos cuando bebemos”, dice Wesson.

En un tren de cercanías abarrotado: “Nada más grande que un caramelo”, dice Hanson. “La mayoría del transporte público está plagado de gérmenes, así que, ¿por qué querrías comer algo en ese entorno?”. En un viaje más largo en tren o autobús, se acepta comer, pero nada “cuyo olor se note hasta la mitad del vagón”. La comida caliente, y sobre todo los aromas de la comida rápida, pueden resultar especialmente molestos, pero también lo pueden ser algunos bocadillos o frutas. “Una naranja o una mandarina es una de las cosas más antisociales que se pueden comer”, conluye Hanson.

El contrato social

Si sabes que el autobús está a punto de llegar o que estás en una cola en la que te van a comprobar el pasaporte, asegúrate de tener a mano lo que necesites. “De esa forma, no retrasas a la cola de gente”, señala Akano. “Llega el autobús y es entonces cuando algunas personas empiezan a rebuscar en su bolso para sacar la tarjeta o lo que sea que vayan a utilizar. Lo mismo ocurre con las barreras de las estaciones de tren”. Peor aún es cuando no te apartas del paso mientras buscas lo que necesitas. “Entonces todos nos quedamos ahí esperando a que termines”.

“Con el altavoz, rotundamente no”, afirma Wesson. “Nadie tiene por qué escuchar a ambas partes de la conversación”. Una conversación telefónica en voz alta es una falta de consideración, pero a veces es inevitable. En un tren, dice Wesson, “siempre puedes levantarte e ir al pasillo entre vagones si es necesario”. Lo ideal es que las llamadas telefónicas sean silenciosas y breves.

Sí, pero es de buena educación preguntar primero, dice Wesson. “Nueve de cada diez veces, todo el mundo dirá: 'Menos mal'”. Además, esto crea cierta complicidad, añade, “de modo que, si a alguien le molesta, pueda decir: 'Mirad, me estoy muriendo de calor. ¿Sería posible abrirla un rato? ¿Qué opináis los demás?'. Así, la decisión ya no recae sobre una sola persona”. Y añade: “Hacerlo de forma unilateral pocas veces es lo correcto”. Lo mismo ocurre con cualquier otra cosa que afecte a los demás, como las cortinas o persianas.

Hanson tiene una nueva forma de hacerlo que, de momento, solo ha probado una vez. “Le dices: 'Disculpa, creo que tus auriculares no están conectados'. Cuando te respondan: 'Oh, no, no tengo auriculares', tú dices: 'Ah, por eso será'. Es muy pasivo-agresivo, como gran parte de la etiqueta que usan los británicos”. Si lleva auriculares y el volumen sigue siendo tan alto que se oye, quizá no te quede más remedio que intentar ignorarlo. “Probablemente me cambiaría de sitio”, señala Hanson.

Siempre que no sea ilegal en el país en el que te encuentres, “y si te sientes cómodo haciéndolo y te apetece, entonces sí”, dice Hanson. Si no quieres hacerlo, es de mala educación fingir que estás absorto en tu móvil. “Sonríe, interactúa. Son seres humanos”.

A Akano no le gusta este comportamiento. “Puede resultar bastante ruidoso, sobre todo si la gente ha estado bebiendo, y se vuelve incómodo”, afirma. “Lo he vivido suficientes veces y, normalmente, cambio de vagón o, a veces, he decidido bajarme y esperar a otro metro o tren”. Que la gente hable del partido está bien, “pero en cuanto empiezas a cantar, se genera todo un ambiente de caos y malestar. Me parece inapropiado porque no estáis solos allí. Mostrad un poco de consideración hacia los demás pasajeros”.

Eso nunca está bien, afirma Wesson. “Hoy en día guardamos información muy privada en nuestros dispositivos y, además, podrías acabar viendo o leyendo algo que no desearías”. ¿Y qué hay de darle a alguien la respuesta al crucigrama que está haciendo? Ni hablar, dice Akano. “Esa persona está ocupada en lo suyo y tú también deberías ocuparte de lo tuyo”, afirma. “Nunca sabes con quién estás tratando. Alguien podría decirte: '¿Te he pedido ayuda?'. Yo haría un esfuerzo consciente por no mirar”.

Ten en cuenta las circunstancias, incluida la tuya propia. “Personalmente, yo no lo haría”, afirma Akano. “Mi opinión al respecto tiene que ver con la seguridad, por ser mujer. Me ha pasado antes: me quedé atrapada, por la noche, y no sabíamos cuándo se despejarían las vías. Había algunas personas intentando reservar taxis, y una o dos me ofrecieron llevarme, pero pensé: 'No, no conozco a estas personas, son desconocidos', así que no acepté”. Sin embargo, depende de la situación, añade: si hay alguien con quien te sientas más cómoda compartiendo el viaje, tal vez una madre con niños pequeños, la cosa podría ser diferente.

Esto requiere un poco de criterio, afirma Wesson. Pero si estás completamente seguro de que es su parada —por ejemplo, porque habéis charlado antes o porque le has oído comprar el billete—, probablemente deberías despertarle. “Tengo amigos que se quedan dormidos en el tren con bastante frecuencia”, añade, “y el coste de los viajes en taxi es enorme y supera con creces el de los billetes de tren. Creo que mi consejo sería que sí”. Un suave codazo en el momento oportuno debería bastar.

Responde educadamente al principio, aconseja Akano. “Después, si de verdad no quieres conversar, ahora todos tenemos el móvil encima, o quizá lleves un libro contigo. Sácalo para que vean que ahí se acaba la conversación. Creo que, cuando haces eso, la mayoría de la gente tiende a dejar de hablar”. Si no se dan cuenta de ninguna de las indirectas, quizá tengas que fingir que es tu parada y cambiarte a otro vagón.

Una compañía petrolera estadounidense vinculada a Donald Trump se está preparando para perforar pozos en una zona remota de Groenlandia, pese a no haber recibido autorización de las autoridades locales.

Mientras el presidente de Estados Unidos renueva sus amenazas de reclamar el vasto territorio ártico, en los últimos días se han desembarcado materiales para preparar las perforaciones en la costa oriental de Groenlandia.

Esto ha llevado al Gobierno de Groenlandia a emitir una “fuerte advertencia”, señalando que no se había concedido ninguna autorización para desembarcar el equipo. “Todos los futuros asuntos logísticos deben ser comunicados y aprobados por la autoridad de recursos minerales antes de llevarse a cabo”, declaró el Gobierno en un comunicado. Dos días después, Trump publicó su último mensaje amenazante en Truth Social, en el que aparecía cerniéndose sobre un poblado groenlandés.

Los directivos de Greenland Energy, una empresa de Texas creada el año pasado, han afirmado que podría haber petróleo crudo por valor de un billón de dólares bajo la región de Jameson Land. La compañía anunció sus planes de invertir 60 millones de dólares en la perforación de dos pozos para comprobarlo.

Aunque Groenlandia dejó de conceder nuevas licencias petroleras en 2021 por motivos medioambientales, una empresa británica llamada 80 Mile obtuvo derechos de exploración en Jameson Land. Los documentos corporativos de Greenland Energy indican que la compañía adquirirá una participación mayoritaria en el proyecto a cambio de financiar la exploración, aunque todavía necesita autorización del Gobierno para seguir adelante.

Greenland Energy ha contratado a Phil McGraw, más conocido como Dr. Phil, un destacado expresentador de programas de entrevistas de tendencia derechista que formó parte de la comisión de Trump sobre libertad religiosa, para realizar una serie documental que “captará la misión de estos buscadores de petróleo de la era moderna”.

También ha nombrado director a un veterano de la Marina estadounidense que trabaja en Golden Dome, el plan de defensa antimisiles que, según Trump, hace que el control de Groenlandia sea “vital”.

Larry Swets, presidente de Greenland Energy y uno de sus principales accionistas, tendría acceso al círculo de Trump. Sin embargo, él ha intentado distancianse asegurando que el proyecto petrolero “no está relacionado con la anexión estadounidense”.

Después de que un representante de la empresa afirmara falsamente en una reunión comunitaria celebrada en Jameson Land en junio que contaba con permiso para desembarcar equipos de perforación, Swets declaró: “Nuestro entusiasmo por el proyecto nos llevó a comunicarnos de una manera que generó confusión”.

Pero al mes siguiente, habitantes de esta región con una población pequeña observaron un remolcador que acercaba una barcaza a la costa y descargaba una docena de contenedores. “El objetivo era desembarcar el equipo en Nunap Qeqqa [Jameson Land] en relación con las perforaciones de exploración petrolera previstas”, señaló el Gobierno de Groenlandia en su comunicado.

Danwatch, un medio de información de investigación danés, citó al responsable de la empresa naviera, que confirmó que la entrega era para Greenland Energy.

Greenland Energy ha declinado responder a las preguntas de The Guardian. En una carta enviada el jueves a sus accionistas, la empresa afirmó: “Las recientes reuniones de alto nivel entre los responsables del proyecto y las autoridades reguladoras y de supervisión de Groenlandia han sido constructivas, y seguimos alentados por los avances hacia las autorizaciones restantes necesarias para llevar a cabo las perforaciones”. La empresa señaló que, tras esas conversaciones, inicialmente solo se perforaría un pozo.

Como territorio semiautónomo de Dinamarca, las decisiones sobre los recursos naturales de Groenlandia corresponden a sus dirigentes locales electos, quienes ahora se enfrentan a una decisión delicada. Podrían autorizar las perforaciones petroleras, aunque los pozos previstos parecen encontrarse dentro de una zona de conservación protegida por la Convención de Ramsar sobre humedales, o podrían rechazarlas y, según temen algunos, proporcionar a Trump un pretexto para avanzar en su agenda imperialista.

El comunicado del Gobierno de Groenlandia señaló que “no sería proporcionado” exigir que se retirara el equipo. Además, añadió que la solicitud de autorización seguía en proceso de evaluación.

Un representante de Greenland Energy ha declarado que un buque que transporta sus 300 contenedores de equipos de perforación zarpará de Canadá el 12 de septiembre. La perforación de los pozos comenzaría en octubre.

Jeff Landry, el gobernador de Luisiana de extrema derecha que ejerce como enviado de Trump para Groenlandia, ha afirmado que Groenlandia podría estar extrayendo petróleo el próximo año.

Las autoridades sanitarias temen que el virus de ébola que está provocando un brote masivo en la República Democrática del Congo, con más de 4.000 casos confirmados, pueda estar mutando. En estos momentos, los responsables africanos han señalado que ya no es momento de aplicar medidas graduales, sino que intensificarán la respuesta. El plan ahora es ir “puerta a puerta” en busca de los pacientes.

El brote de ébola, causado por la cepa Bundibugyo del virus, se notificó por primera vez el 15 de mayo, aunque se sospecha que la enfermedad podría haberse estado propagando desde enero.

A fecha de 4 de agosto se han registrado 3.973 casos y 1.801 fallecimientos, según el Instituto Nacional de Salud Pública de la República Democrática del Congo. En declaraciones realizadas este jueves en una rueda de prensa, el director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC), Jean Kaseya, indicó que los casos habían superado los 4.000.

Este brote de ébola es ya el segundo mayor registrado hasta la fecha. Se han notificado ocho veces más casos y seis veces más fallecimientos que los registrados tras las primeras 11 semanas del que se produjo en África Occidental entre 2014 y 2018, que infectó a más de 28.000 personas y causó al menos 11.000 muertes.

Kaseya afirmó que había hablado con el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, y que tenían previsto realizar estudios “para comprobar si no hay ningún problema adicional o si, tal vez, el virus no esté mutando”, ante un “nivel de gravedad” que “no tiene precedentes”.

Más de dos tercios de las muertes por ébola se producen en la comunidad, en lugar de en las instalaciones médicas. En un centro de tratamiento gestionado por MSF en Bunia, la capital de la provincia de Ituri, el 90% de los pacientes ingresados no figuran en las listas de contactos de casos conocidos elaboradas por las autoridades. Ambos factores indican altos niveles de transmisión no detectada.

Kaseya señaló que el rastreo de contactos en la RDC era insuficiente, ya que solo se identificaban 10 contactos por cada paciente de ébola, cuando el número esperado sería de unos 40.

El ébola es una fiebre hemorrágica viral que puede provocar vómitos, diarrea, daños en los órganos y hemorragias internas. El brote se concentra en la provincia minera de Ituri, afectada por el conflicto, pero se ha extendido a Kivu del Norte, Kivu del Sur, Alto Uele y Tshopo. Se registraron 20 casos en la vecina Uganda antes de que este país lograra controlar su brote.

Respuesta de las autoridades sanitarias

Wessam Mankoula, jefe en funciones de preparación y respuesta ante emergencias del Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC), afirmó que los equipos de respuesta tenían previsto pasar “del rastreo de contactos a la búsqueda activa de casos”, lo que significaría que los trabajadores sanitarios comunitarios “irán de puerta en puerta” preguntando a los hogares si había alguien enfermo con síntomas de ébola. “Creo que la etapa de medidas graduales ha terminado y que ahora estamos iniciando la fase de ampliación”.

Kaseya prometió una “respuesta centrada en las aldeas” que implicaría la participación de las comunidades, un mayor uso de herramientas digitales y una mayor intervención en los campamentos para las personas desplazadas internamente a causa del conflicto en las provincias afectadas.

Las autoridades también han indicado que tenían previsto comenzar a utilizar el antiviral remdesivir en régimen de uso compasivo para tratar a los pacientes. Asimismo, empezarán a evaluar si Ervebo, una vacuna autorizada para su uso contra una cepa diferente del ébola, debería ofrecerse en la provincia afectada, tras recibir datos que sugieren que la cepa de Bundibugyo provocó una enfermedad menos grave y “cero fallecimientos” entre las personas que habían recibido dicha vacuna.

Ante la expansión de este brote, las medidas de salud pública por sí solas no serán suficientes para controlar o detener rápidamente esta epidemia

Placide Mbala Kingebeni — Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades

“Ante la expansión de este brote, las medidas de salud pública por sí solas no serán suficientes para controlar o detener rápidamente esta epidemia”, afirmó Placide Mbala Kingebeni, director de investigación, ensayos clínicos e innovación del Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC).

Las autoridades de la República Democrática del Congo indicaron que estaban investigando una muerte sospechosa de ébola en un barco que se dirigía a la capital, Kinshasa, desde el noreste del país, y que el resto de pasajeros a bordo serían puestos en cuarentena y se les realizarían pruebas.

Unicef advirtió de que la atención sanitaria básica se estaba viendo afectada por el brote, ya que el miedo al contagio y las interrupciones en el servicio mantenían a las familias alejadas de los centros de salud. En el epicentro del brote, la localidad minera de Mongbwalu, la proporción de niños que reciben la primera dosis de la vacuna contra el sarampión ha descendido un 69 %.

La UEFA tiene previsto encargar una valoración independiente sobre los planes de venta de la Copa del Mundo de la FIFA, tras el intento de su presidente, Gianni Infantino, de vender los futuros beneficios del torneo a una empresa de capital riesgo a un precio inferior al del mercado.

El organismo europeo no se ha dejado impresionar por la disculpa por escrito que Infantino dirigió este martes a las 211 federaciones miembro de la FIFA, tras las reuniones de crisis celebradas en Marruecos. De hecho, la UE seguirá presionando para que sea destituido. Entre los pasos a seguir, se incluye un análisis exhaustivo de una propuesta que el presidente acabó reconociendo que fue un error“.

El plan Fifa Forward Enterprise, que Infantino abandonó la semana pasada apenas unos días después de conocerse, preveía la venta de una participación del 21% a Thrive Capital por más 3.640 millones de dólares. La empresa estadounidense de capital riesgo está dirigida por Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno de Donald Trump.

La UEFA desempeñó un papel clave en el cambio de rumbo de la FIFA, que se produjo después de que las 55 federaciones miembro amenazaran la semana pasada con boicotear el Mundial y otros torneos. Ahora está tratando de determinar cómo se calculó la valoración de 20.000 millones de dólares —más de 17.000 millones de euros— de los activos comerciales de la FIFA.

La UEFA ha consultado a varios analistas de mercado para recabar opiniones sobre una valoración independiente y es probable que se lleve a cabo un estudio formal, una vez que haya pasado la tormenta en torno al futuro inmediato de Infantino.

La semana pasada, la presentación comercial de la FIFA difundió detalles que no incluían ninguna información sobre el proceso de valoración ni ninguna prueba de una licitación competitiva. “Tenemos que averiguar si estaban vendiendo el Mundial a precio de saldo”, afirmó una fuente con conocimiento de los planes de la UEFA. “¿Cómo llegaron a los 20.000 millones de dólares? ¿Fue un proceso riguroso?”, se plantean.

Los ingresos de la FIFA durante el ciclo de cuatro años que culminó con el Mundial de este verano ascendieron a 15.000 millones de dólares (unos 13.000 millones de euros), lo que llevó a los analistas de mercado a sugerir que 20.000 millones de dólares era una valoración baja, sobre todo porque la propuesta no parecía incluir ninguna disposición para impedir la expansión y la creación de nuevos torneos.

“El Mundial es el único evento de entretenimiento de masas verdaderamente global, por lo que un aumento de 5.000 millones de dólares respecto a los ingresos actuales me parece escaso”, afirmó la fuente consultada por The Guardian. Parece una oferta a la baja. No se ha tenido en cuenta la evidente ventaja financiera que supondría una mayor expansión —más selecciones, Mundiales más frecuentes, más Mundiales de Clubes—, algo que exigirían los inversores“.

La UEFA también ha pedido una revisión exhaustiva de la gobernanza de la FIFA, además de amenazar con emprender acciones legales. La FIFA está intentando mostrar un frente unido a pesar de las mordaces críticas internas al plan de venta por parte de figuras destacadas como el secretario general, Mattias Grafström; el director de operaciones, Kevin Lamour; y Arsène Wenger, responsable de desarrollo del fútbol.

Infantino apareció junto a Grafström en un partido de la fase de grupos de la Copa Africana de Naciones Femenina entre Malaui y Zambia, celebrado el miércoles en Marruecos, tras asistir a unas reuniones de crisis en Rabat. A continuación, la FIFA emitió un comunicado en el que afirmaba que el presidente contaba con el apoyo total“ de la organización.

Este aparente apoyo indica que no habrá más disensiones dentro de la FIFA y que el impulso para el cambio tendrá que provenir de fuera de la organización. Se ha solicitado a la FIFA que haga declaraciones al respecto.

El presidente de la Federación Jordana de Fútbol, el príncipe Ali bin al-Hussein, ha acusado a la administración de Gianni Infantino de “chantaje”, alegando que la FIFA amenazó con retener la ayuda económica destinada a su federación si esta se negaba a respaldar la candidatura del presidente a la reelección.

El príncipe Ali, que se presentó a la presidencia de la FIFA contra Infantino en 2016 y quedó en tercer lugar, enumeró una serie de problemas que acosan al organismo rector del fútbol mundial y aseguró que a los jugadores jordanos aún no se les ha pagado por su participación en la Copa Árabe del año pasado. El príncipe Ali es el presidente de la Federación de Fútbol de Asia Occidental, que incluye a Estados influyentes como Catar y los Emiratos Árabes Unidos, que hasta ahora han respaldado la continuidad de Infantino.

La intervención de Ali se produjo el mismo día que el liderazgo de Infantino sufrió un nuevo revés, con el distanciamiento de dos aliados clave para su fallido plan de privatizar el Mundial. Por un lado, se desveló un correo electrónico dirigió al personal de la organización en el que su número dos, el secretario general de la FIFA, Mattias Grafström, había calificado la iniciativa como “una serie de acontecimientos tristes y censurables”. Por su parte, el exentrenador del Arsenal, Arsène Wenger, que ahora ocupa el cargo de director de desarrollo global de la FIFA, afirmó que la retirada del proyecto era «absolutamente necesaria e incuestionable».

Infantino está perdiendo progresivamente el respaldo de países que habían enviado cartas para apoyar su continuidad en el cargo para un cuarto mandato. Se da por hecho que Grecia es la última federación en retirar su apoyo, siguiendo el ejemplo de países como Inglaterra, Gales, Finlandia y Serbia. Se espera que más federaciones europeas sigan sus pasos en los próximos días, mientras que varias naciones de la CONCACAF —la confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe— también están considerando seriamente retirar su apoyo.

La declaración del príncipe Ali, publicada en X, describía la situación de un pequeño país que se enfrentaba a una serie interminable de obstáculos a la hora de recibir ayuda del organismo rector mundial. Jordania participó este año en su primer Mundial, pero el príncipe explicó que algunos de sus aficionados no habían recibido los visados, a pesar de haber comprado entradas, y expresó su indignación por tener que pagar impuestos en Estados Unidos por tener su sede en ese país.

"El dinero que nuestro equipo debería recibir por haber llegado a la final de la Copa Árabe aún no se ha abonado, mientras la FIFA se jacta de los miles de millones que tiene en reserva"

Príncipe Ali — Presidente de la Federación jordana

“Llevamos esperando desde diciembre el dinero de las primas para nuestros jugadores por la Copa Árabe de Catar, que es un evento de la FIFA”, reza su comunicado. “El dinero que nuestro equipo debería recibir por haber llegado a la final aún no se ha abonado, mientras la FIFA se jacta de los miles de millones que tiene en reserva”.

“Está claro que el problema radica realmente en el liderazgo. Durante meses, la FIFA se ha negado a ayudarnos en ninguno de estos ni otros asuntos, hasta que, durante el Mundial, se me comunicó verbalmente que, si apoyaba a Infantino, eso contribuiría en gran medida a ayudar a nuestra Federación de Fútbol”, apunta el representante jordano. “En Jordania nos enorgullecemos de defender los valores éticos. No le apoyamos antes y, desde luego, tampoco lo haremos ahora. Pero toda esta situación equivale a un chantaje y nos negamos a ceder ante ello”.

Se cree que otros países han sido sometidos a una presión concertada para que respaldaran formalmente a Infantino antes de las elecciones de la FIFA en marzo, aunque los detalles de cómo se ejerció dicha presión siguen sin estar claros en esos casos.

El correo electrónico de Grafström instaba al personal de la FIFA a mantener la moral alta tras lo que se percibió como un Mundial exitoso. Su mensaje no llegó a criticar explícitamente a Infantino y prometía proteger a los compañeros de las disputas que envuelven a su organización. “Una serie de acontecimientos tristes y censurables —que, afortunadamente, concluyeron con el abandono definitivo del proyecto FFE—, por mucho que nos consternen, no deberían eclipsar esta realidad”, se leía en un fragmento del correo electrónico.

Grafström se refirió a “una situación convulsa, difícil de comprender y aceptar” y afirmó: “Las personas, los momentos de inestabilidad y los episodios desafortunados van y vienen. La institución, su misión y su responsabilidad para con el fútbol mundial perduran. Por eso debemos mantener siempre nuestra profesionalidad, nuestra perspectiva y nuestra serenidad”.

Wenger, que asumió su cargo actual en noviembre de 2019, confirmó que había sido uno de los muchos altos cargos de la FIFA apartados por el plan de Infantino. “No participé en este plan estratégico y me enteré del proyecto por primera vez a través de los medios de comunicación”, afirmó. “La decisión de retirar el proyecto era absolutamente necesaria e incuestionable, porque creo firmemente en una FIFA independiente que sirva a nuestro deporte con compromiso, transparencia e integridad”.

The Guardian ha contactado con la FIFA para preguntar sobre las acusaciones del príncipe Ali.

Según las informaciones, Infantino ha convocado al personal de la FIFA a una reunión de crisis en la capital marroquí, Rabat, este miércoles, en un intento por aferrarse a su cargo.

Si alguien en una película o serie de televisión quiere tener 'tableta' abdominal, lo más probable es que se tire al suelo y empiece a hacer abdominales. Según el Dr. Lee Brown, profesor titular de fuerza y acondicionamiento físico en la Universidad de East London, eso tiene más de Hollywood que de ciencia.

“Es una práctica arcaica de los entrenadores de boxeo y, por eso, todo el mundo parece seguirla”, afirma. “Pero están lejos de ser el mejor ejercicio para entrenar el tronco”.

Los abdominales consisten en tumbarse boca arriba con las rodillas flexionadas, levantar el torso hacia los muslos y volver a bajarlo. Aunque es cierto que los músculos abdominales intervienen, Brown señala que gran parte del movimiento lo realizan los flexores de la cadera, en particular un músculo profundo llamado psoas mayor, lo que significa que el ejercicio no aísla los abdominales con tanta eficacia como mucha gente cree.

Si haces demasiadas abdominales, puedes tener problemas en la zona lumbar

También puede provocar lesiones. “Si haces demasiados abdominales, puede causarte problemas en la zona lumbar”, afirma Brown. “Sobrecargar los flexores de la cadera puede hacer que se vuelvan hipertónicos [rígidos y tensos]. El torso se inclina hacia delante porque tienes los flexores de la cadera demasiado tonificados y tensos, lo que crea un desequilibrio y convierte la zona lumbar en un punto de concentración de las fuerzas de cizallamiento”.

Brown recomienda ejercicios como la plancha, la plancha lateral, el “farmer’s carry” (caminar sosteniendo un peso pesado en cada mano), el “suitcase carry” (caminar con un peso en una mano para poner a prueba la estabilidad) y el “bird dog” (levantar el brazo y la pierna opuestos desde la posición de cuatro patas). El pilates y el yoga también pueden ayudar a fortalecer el tronco.

“Trabajé con un corredor que había sufrido una lesión de espalda y llevaba toda la vida haciendo abdominales”, cuenta Brown. “Le pregunté cuánto tiempo podía mantener la plancha. Me dijo que menos de 30 segundos. Seis semanas después, era capaz de mantenerla durante siete minutos y su dolor de espalda había desaparecido”.

Durante el último mes, una serie de avances en las tecnologías chinas de inteligencia artificial, fabricación de microchips y robótica han sacudido los mercados financieros, han provocado divisiones entre los magnates tecnológicos de EEUU y han dejado a la administración Trump buscando respuestas a toda prisa.

Silicon Valley ha señalado durante mucho tiempo a la industria tecnológica china como una amenaza real, utilizando su crecimiento como argumento para exigir que las empresas estadounidenses queden eximidas de cualquier regulación que pueda frenarlas. En las últimas semanas, sin embargo, el progreso de China ha hecho que los responsables de las tecnológicas de EEUU pasen de las advertencias vagas al desacuerdo abierto sobre cómo abordar el desafío chino.

La amenaza más inmediata para el statu quo de Silicon Valley procede de una serie de modelos de IA chinos de código abierto y pesos abiertos que se pueden descargar y utilizar de forma gratuita. Estos modelos, como Kimi K3 de Moonshot AI, son lo suficientemente potentes como para competir en algunas aplicaciones con los productos de IA propietarios y comparativamente caros de OpenAI y Anthropic.

Luchar contra el enemigo o unirse a él

La irrupción de estas alternativas chinas de código abierto ha provocado divisiones tanto en la Casa Blanca como en la industria tecnológica estadounidense sobre si oponerse a estos nuevos modelos o adoptarlos. Por un lado, están los fabricantes de chips, que ven oportunidades de ingresos en el incremento del uso de la IA, y las empresas tecnológicas preocupadas por el creciente dominio de OpenAI y Anthropic en el sector. Por el otro, se encuentran las propias Anthropic y OpenAI, que ven peligrar sus márgenes de beneficio y sostienen que los modelos desarrollados en China plantean riesgos de seguridad.

La Casa Blanca se halla dividida de forma similar: aunque históricamente se ha mostrado beligerante con la industria tecnológica china, recela de bloquear modelos de IA de bajo coste de los que muchas empresas americanas han pasado a depender. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, sugirió en las últimas semanas que EEUU podría sancionar a las firmas chinas de IA por presunto robo de propiedad intelectual a empresas estadounidenses, mientras que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, ha recibido cartas de fundadores de startups tecnológicas pidiéndole que no corte el acceso a los modelos abiertos.

En medio de las informaciones que apuntan a que la administración Trump estaba sopesando prohibir o limitar el uso de los modelos chinos de código abierto, un nutrido grupo de grandes tecnológicas —entre las que se incluyen Microsoft, Nvidia, Palantir y Meta— publicó recientemente una carta conjunta instando a los legisladores a no imponer restricciones a los modelos abiertos. Paralelamente, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, acudió el martes al Capitolio para reunirse con los líderes de los partidos Demócrata y Republicano con el fin de presionar en favor del código abierto.

Las supuestas inteligencias artificiales incontrolables

Mientras encajaban la presión de China y de otras empresas tecnológicas, OpenAI y Anthropic revelaron en las últimas semanas que sus modelos de IA adoptaron comportamientos imprevistos o incontrolables durante una serie de pruebas de ciberseguridad, llegando a hackear organizaciones externas. El CEO de OpenAI, Sam Altman, se reunió con legisladores y altos cargos de la Casa Blanca para debatir posibles controles sobre la IA tras el incidente. Esto obligó a Donald Trump a responder a preguntas sobre si impondría más restricciones de seguridad al desarrollo de la IA.

“Tenemos que ser cuidadosos en ambos sentidos. No queremos restringirles para luego encontrarnos de repente en segundo lugar por detrás de China”, afirmó Trump, añadiendo: “Conozco a muchas de estas personas. No quiero impedirles que hagan un gran trabajo”.

La prohibición de los robots chinos

Mientras la administración Trump debate eventuales controles de seguridad y límites a los modelos de IA de origen chino, esta semana tomó medidas concretas contra la cada vez más relevante industria robótica del país asiático. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) ha anunciado la prohibición de los robots humanoides procedentes de China al considerar que suponen un riesgo inasumible para la seguridad nacional.

Los robots humanoides chinos de empresas como Unitree han sido los protagonistas de numerosos vídeos virales este año, mostrando su capacidad para bailar o interactuar con las personas cuando se les programa para ello. La FCC alegó que estos robots también podrían robar datos o vigilar a los ciudadanos estadounidenses, además de representar una amenaza para la fabricación y las cadenas de suministro de EEUU.

La decisión de la FCC intensifica la competencia entre EEUU y China por las tecnologías emergentes, en un momento en que el temor a la tecnología china ha sacudido los mercados financieros. Un informe publicado esta semana por The Information, que señalaba que China había iniciado la producción en masa de chips especializados clave para el auge de la IA, provocó una ola de ventas en bolsa que borró un billón de dólares en valor de mercado de otros fabricantes de semiconductores.

A medida que los avances tecnológicos producidos en China empiezan a rivalizar directamente con sus homólogos estadounidenses, las divisiones en Silicon Valley podrían intensificarse, los mercados volverse más huidizos y la administración Trump verse sometida a una presión creciente sobre cómo frenar la influencia de China.