El cuscús, también conocido como cous cous, es un plato que trasciende fronteras en el Magreb. Se elabora a partir de sémola de trigo duro, que se hidrata y se cocina al vapor, dando lugar a granos esponjosos, redondos y ligeros. Tradicionalmente se sirve como base de guisos de verduras, carnes o pescados, y en cada país del norte de África adopta su propia personalidad.

No es solo un alimento: el cuscús es nutritivo, versátil y profundamente cultural, tanto que la UNESCO lo reconoce como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, por su capacidad de reunir comunidades alrededor de la mesa y conservar técnicas culinarias ancestrales.

Orígenes que se pierden en la historia

Su historia se remonta a los pueblos tamazigh del norte de África, que molían la sémola de trigo y acumulaban los granos que no llegaban a convertirse en harina. Tras cocerlos al vapor, surgía un plato económico, nutritivo y delicioso.

El cuscús llegó a otras culturas a través de Al-Ándalus, donde se popularizó entre los moriscos. Documentos antiguos ya mencionan este alimento en el siglo XIII bajo la denominación “alcuzcuz”. Incluso Cervantes lo cita en El Quijote, probablemente tras conocerlo durante su estancia en Argel. Por su textura ligera y versatilidad, se consolidó como base de muchas recetas del Magreb.

Variedades que sorprenden país por país

Aunque todos los países del Magreb comparten el cuscús, cada región le da un giro único:

Cada país adapta los condimentos, la carne y la cocción según la tradición local, pero el plato mantiene su esencia: granulosidad, suavidad y capacidad de absorber sabores.

Beneficios nutricionales del cuscús

Más allá de su sabor y versatilidad, el cuscús es un alimento completo y saludable. Es rico en:

Su bajo contenido en grasa y su capacidad de combinarse con proteínas y verduras lo convierten en un plato ideal para dietas equilibradas, apto tanto para comidas familiares como para celebraciones tradicionales.

Hoy, el cuscús sigue siendo la receta más emblemática del Magreb, uniendo a distintas comunidades bajo un mismo plato mientras permite infinitas variantes regionales. Desde los mercados de Marrakech hasta las mesas de Túnez, el cuscús mantiene su relevancia gastronómica, cultural y social, demostrando que la historia puede servirse en un solo plato.

Cuando hablamos de Magreb, muchos piensan automáticamente en Egipto, pero la realidad es diferente. El término proviene del árabe المغرب Al-Magrib, que significa «Poniente», y originalmente se refería a Marruecos. Hoy, como región geopolítica, el Magreb abarca el norte de África, limitado por el mar Mediterráneo al norte, el océano Atlántico al oeste y el desierto del Sáhara al sur.

Los seis países que forman el Magreb

El Magreb está compuesto por Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Mauritania y el Sahara Occidental, este último parcialmente ocupado por Marruecos y todavía en proceso de descolonización. En conjunto, suman más de 86 millones de habitantes, mayoritariamente árabes, aunque existen importantes minorías bereberes, los pobladores autóctonos de la región, reconocidos incluso en Argelia por su lengua y cultura propias.

Estos países comparten religión musulmana suní, aunque también existen minorías judías y cristianas, así como influencias de África subsahariana en los territorios del sur, como en Argelia, Libia o Mauritania.

Lengua, política y tensiones

El árabe es la lengua oficial en todos los países del Magreb, y forman parte de la Liga Árabe, la organización panárabe que busca cooperación política y económica. Sin embargo, la región está marcada por divisiones, principalmente por el contencioso del Sahara Occidental, que ha bloqueado la creación de la Unión por el Magreb Árabe (UMA). La rivalidad histórica entre Marruecos y Argelia es un ejemplo de cómo tensiones políticas locales pueden frenar la integración regional, a pesar de los lazos culturales y religiosos compartidos.

Una región de historia y diversidad

Más allá de la política, el Magreb destaca por su riqueza cultural y patrimonial: sus zocos, medinas, mezquitas, fortalezas y paisajes desérticos conforman un mosaico que atrae a viajeros, investigadores y amantes de la historia. Las minorías bereberes, el legado islámico y la cercanía con el Mediterráneo y el Atlántico hacen de esta región un espacio único, donde tradición y modernidad conviven en cada ciudad y cada pueblo.

En definitiva, el Magreb no es solo un concepto geográfico: es una región con identidad propia, marcada por historia, religión y política, cuyos países están conectados por siglos de intercambios culturales, pero separados por disputas que aún hoy condicionan su futuro colectivo.

Crisis diplomática entre la UE y Libia a la que la Comisión Europea quiere restar relevancia ante la delicada situación en el país. El Gobierno paralelo del este del país evitó la entrada del comisario de Interior, Magnus Brunner, y le declaró 'persona non grata', cuando intentaba llegar a la ciudad de Bengasi, junto a los ministros de Italia, Malta y Grecia para abordar el aumento de salidas de migrantes hacia suelo europeo.

Las reuniones con el Gobierno reconocido de Libia tuvieron lugar el martes, incluido con el primer ministro. Sin embargo, las reuniones previstas en Bengasi no pudieron tener lugar debido a la negativa de las autoridades de esa parte del país. En la Comisión Europea hablar de un “asunto de protocolo”. Lo que sostiene el jefe del Gobierno del este de Libia, Osama Hamad, es que se violaron las normas diplomáticas porque la delegación de la UE no contaba con la pertinente autorización formal.

“Continuaremos nuestro compromiso con todos los actores implicados. Hoy, en Trípoli, un equipo de la Comisión Europea sigue celebrando consultas a nivel técnico. La Comisión Europea se ha comprometido a trabajar y cooperar con todos los actores clave en Libia para abordar los retos comunes, como la migración”, ha explicado un portavoz de la Comisión Europea, que ha definido la situación en el país como “crítica”.

Lo que no aclaran en Bruselas es si el comisario y los ministros tenían previsto reunirse con las autoridades del este del país, más allá de las policiales, cuyo Gobierno no cuenta con el reconocimiento de la UE.

“El compromiso político de la UE y de los Estados miembros es crucial, teniendo en cuenta las consecuencias geopolíticas para la UE. Nuestro compromiso con la migración en Libia forma parte de un compromiso más amplio de la UE en la región. Apoyamos el refuerzo de los controles fronterizos y la lucha contra el contrabando y la inmigración ilegal”, ha agregado ese portavoz sobre la política migratoria de la UE, que se basa fundamentalmente en regar de millones a terceros países para que eviten la salida de personas migrantes con destino al suelo comunitario.

Bruselas, de hecho, mira hacia otro lado ante las denuncias de malos tratos de las personas migrantes que países como Túnez envían a Libia, donde son comprados.

En las montañas del Magreb, donde los Amazigh (también conocidos como bereberes) han habitado durante siglos, se encuentran unas viviendas únicas que representan la adaptación perfecta de estas comunidades al entorno agreste.

Estas casas, excavadas en las montañas, forman parte de una arquitectura ancestral que se ha transmitido de generación en generación, creando lo que se conoce como ksar o ksour. A través de estas estructuras, los Amazigh lograron la autosuficiencia y la protección contra los elementos, creando pequeñas fortalezas habitacionales que han resistido el paso del tiempo.

¿Qué es un ksar?

El término ksar proviene del árabe magrebí qser, que significa “castillo” o “fortaleza”. Sin embargo, su origen se remonta a las lenguas bereberes, donde la palabra utilizada es ighrem para el singular y igherman para el plural.

El ksar no es solo una vivienda, sino una ciudad fortificada. Aunque en muchos casos la palabra se asocia a una fortaleza, los ksar en el Magreb son también comunidades enteras, con viviendas, almacenes colectivos, mezquitas, y otros espacios comunes.

Los ksars son más comunes en oasis o en localidades montañosas, lo que les confería una ventaja estratégica: la defensa natural proporcionada por las montañas, además de los muros y las torres. Estos pueblos fortificados se construían principalmente de adobe, un material aislante que resistía las altas temperaturas del desierto y protegía a los habitantes de las inclemencias del clima.

Arquitectura de los ksar: defensa y la comunidad

El ksar de los Amazigh, en su mayoría, está compuesto por casas solapadas, formando una red de viviendas interconectadas por pasillos y calles estrechas. En el interior, se pueden encontrar estructuras comunes, como graneros colectivos, horno comunitario, mezquitas y tiendas. El diseño compacto y la distribución de los edificios facilitan la cohesión comunitaria, mientras que las murallas de protección y las torres de los rincones garantizan la seguridad del pueblo.

Un ejemplo representativo de un ksar en el Magreb es el ksar de Ait Benhaddou, un destacado patrimonio de la humanidad de la UNESCO. Este ksar se encuentra en Marruecos, junto al río Ounila, y es famoso por su arquitectura de adobe, sus torres defensivas y la disposición de sus viviendas. Aunque se han realizado restauraciones a lo largo del tiempo, Ait Benhaddou sigue siendo un testimonio de la vida tradicional de los pueblos Amazigh.

El significado cultural y funcional de los ksar

Los ksar no solo son importantes desde el punto de vista arquitectónico, sino también desde una perspectiva cultural. Los Amazigh, habitantes originales del Magreb, han utilizado estos espacios como centros de producción agrícola, comercioy cultura. Además de las viviendas y los graneros, muchos ksar contaban con baños tradicionales y otras infraestructuras esenciales para el bienestar de la comunidad.

En muchos casos, los ksar eran el lugar de residencia de las familias más prominentes dentro de las tribus o pueblos, y la jerarquía social se reflejaba en la proximidad a la plaza central o en la magnitud de las viviendas. A través de los siglos, estas fortalezas se han convertido en símbolos de resistencia y supervivencia, que aún hoy se mantienen como un recordatorio de la profunda conexión entre los Amazigh y su tierra.

Ksar: un legado que todavía perdura

Hoy en día, algunos de estos ksar siguen habitados, mientras que otros han sido abandonados o restaurados como atracciones turísticas. Sin embargo, el tesoro que representan estas construcciones perdura en la memoria colectiva de los pueblos Amazigh y en las leyendas que acompañan a los visitantes. Estas estructuras, algunas más pequeñas y otras de gran magnitud, son el reflejo de una forma de vida resiliente, adaptada a las exigencias del entorno montañoso y desértico.

En Marruecos, Argelia y Túnez, los ksar están diseminados por regiones de difícil acceso, desde las montañas del Atlas hasta las estribaciones del desierto del Sahara, y muchos de ellos siguen siendo patrimonio de las comunidades locales que los habitan o cuidan como parte de su legado cultural.

Una visita a los ksar, lección de historia y resiliencia

Los ksar de los Amazigh en el Magreb son mucho más que simples construcciones de adobe; son símbolos de un pueblo que ha sabido adaptarse y sobrevivir en uno de los entornos más hostiles del planeta. Estos pueblos fortificados ofrecen una ventana al pasado de las culturas nómadas y agrícolas de la región, y su visita es una experiencia única para los amantes de la historia, la arquitectura y la naturaleza.

Si estás planeando un viaje al Magreb, no dejes pasar la oportunidad de explorar estas impresionantes construcciones. Visitar un ksar es sumergirse en la historia, la cultura y el alma de los Amazigh, quienes, a través de sus viviendas trogloditas, siguen mostrando su fortaleza y sabiduría ancestral.

Los nueve empresarios españoles que se vieron atrapados en Trípoli (Libia) por los enfrentamientos armados entre milicias llegaron esta noche al aeropuerto de Fiumicino de Roma, desde donde este viernes cogerán sus vuelos de regreso a España. “Accidentado, pero bien”, dijo a EFE sobre su estancia en Libia el director del departamento de internacional de la Cámara de Comercio de Tarragona, Roberto Barros, poco después de su aterrizaje en Roma en un vuelo en el que viajaban también en torno a cien italianos.

Tras pasar la noche en la capital italiana, cada empresario volará hacia su destino en España este mismo viernes. El grupo viajó a Libia en una misión comercial organizada por la Cámara de Comercio de Tarragona para ayudar a empresas españolas “a abrir mercado”, hasta verse sorprendido el martes por los choques violentos entre facciones armadas, cuando todo se puso ya “muy complicado”, agregó Barros.

“Fue muy complejo, pero en ningún momento temimos por nuestra integridad física”, dijo en Roma otra integrante de la misión, la presidenta de la Federación Asturiana de Empresarios, Begoña Fernández-Costales. En un primer momento se refugiaron en su hotel, primero en el sótano y después en sus habitaciones, y el miércoles fueron trasladados a la embajada, donde estuvieron hasta salir del país.

“La Embajada española nos ha tratado de forma impecable y en todo momento ha estado gestionando de forma encomiable toda la situación”, agregó Fernández-Costales. Según remarcó, los miembros de la comitiva no sintieron que sus vidas estuvieron corriendo peligro en ningún momento.

“La propia Policía diplomática libia que estaba en el hotel nos bajó en un momento dado al sótano cuando empezaron los tiroteos”, y “una vez se encontró una ventana de seguridad nos trasladaron a la embajada española”, donde se refugiaron 21 españoles, incluyendo los miembros de la delegación empresarial, contó la empresaria asturiana. Según agregó, ya desde ahí, los empresarios fueron llevados en un convoy con coches blindados hasta el aeropuerto de Misrata, desde donde volaron hacia la capital de Italia.

La misión comercial se vio truncada por los choques armados en la capital libia, tras la muerte de Abdel Ghani al Kikli, cabecilla de la milicia Aparato de Apoyo a la Estabilidad (SSA). Marouane Boutami, responsable de exportaciones de los laboratorios Catalysis, aseguró que el grupo fue consciente en todo momento de que no eran “una diana” para las milicias, “sino todo lo contrario”. “Ellos evitan cualquier contacto con europeos o con nacionalidades europeas, es algo local entre las milicias”, remarcó.

Según agregó, ahora toca “descansar” y “retomar todos los contactos” hechos en Libia, “porque es un país con mucho potencial”, y lo sucedido “no es un impedimento para volver a seguir el trabajo”. El Gobierno de Unidad Nacional de Libia, que controla esta región occidental, anunció un alto el fuego para restablecer la calma, en la peor escalada de violencia en Trípoli en más de un año.

Un grupo de ciudadanos españoles se ha visto atrapado en la capital de Libia debido a los combates que estallaron en las calles de la ciudad el lunes, tras la muerte del líder de una influyente milicia, aunque en la tarde del miércoles la situación ya estaba más tranquila. Al menos nueve personas que estaban en un viaje de trabajo a Trípoli se han quedado bloqueados, pero sus vidas no corren peligro.

Fuentes del Ministerio de Exteriores español han confirmado a elDiario.es que la Embajada de España en Trípoli está en contacto con los españoles: “Están localizados y se les ha trasladado el mensaje de que eviten desplazamientos y permanezcan en sus residencias u hoteles”. “En cuanto las condiciones de seguridad lo permitan, la Embajada se reunirá con ellos y les ayudará a salir del país si lo desean”, han agregado las fuentes, sin especificar cuántos son los ciudadanos españoles.

Según Europa Press, el grupo forma parte de una delegación de 21 personas de la Cámara de Comercio de Tarragona que llegó el lunes a Libia y estaba previsto que se marchara el jueves. El director de Internacional de la Cámara, Roberto Barrios, es uno de ellos y ha declarado que no han recibido amenazas ni han sentido que sus vidas corran peligro.

Las fuentes de Exteriores han informado de que “la Embajada está en contacto permanente con 45 españoles que se encuentran en el país por motivos laborales”, de los cuales, casi la mitad están acogidos en la residencia del embajador mientras que el resto se encuentran en hoteles. “En paralelo, la Embajada está haciendo rondas de contactos para reiterar las recomendaciones difundidas en redes sociales y analizar la situación en la que se encuentran”.

Este miércoles, Trípoli ha sido escenario por segundo día consecutivo de enfrentamientos armados en medio de la ciudad, en la peor escalada de violencia del último año en la inestable Libia.

El Gobierno de Unidad Nacional (GUN) de Abdelhamid Dbebiba, que controla la región occidental del país, está haciendo frente a la violencia que estalló el lunes entre grupos armados tras la muerte del poderoso líder Abdel Ghani al Kikli, cabecilla de la milicia Aparato de Apoyo a la Estabilidad (SSA). Al menos seis personas fallecieron el lunes a causa de los choques.

El GUN ha intentado cooptar a las milicias integrándolas en los aparatos del Estado y ha conseguido que algunas se sometan a su autoridad, pero no ha limitado la influencia que han demostrado algunos de sus líderes, como Al Kikli.

Con información de la Agencia EFE

El Gobierno de Donald Trump planea transportar a un grupo de inmigrantes a Libia en un avión militar estadounidense, a pesar de las condiciones deplorables en los centros en los que son retenidas estas personas en el país africano, según han desvelado funcionarios estadounidenses al periódico The New York Times.

Aún no se conocen las nacionalidades de los migrantes, pero un vuelo con destino a Libia con los deportados podría partir este miércoles, según los funcionarios que hablaron con el diario estadounidense bajo condición de anonimato. La decisión de enviar a los deportados a Libia llega después de la gran polémica por el envío de migrantes en aviones desde Estados Unidos a El Salvador.

Según The New York Times, la idea de mandar a deportados a Libia se enmarca en el esfuerzo del Gobierno de Trump no solo de disuadir a los migrantes de intentar entrar al país ilegalmente, sino también de enviar un mensaje contundente a quienes se encuentran en el país sin documentos: pueden ser deportados a países donde podrían enfrentarse a condiciones brutales.

El periódico ha señalado que la planificación del vuelo a Libia se ha mantenido secreta y aún podría verse frustrada por obstáculos logísticos, legales o diplomáticos. No sería la primera vez que se emplea un avión militar para deportar a migrantes: el Depertamento de Defensa ya participó en el traslado de estas personas a India, Guatemala y Ecuador.

La Casa Blanca ha rechazado responder a The New York Times, mientras que el Departamento de Estado y el Departamento de Defensa no respondieron de inmediato a las preguntas de este medio.

La Administración Trump ha trabajado desde enero para lograr acuerdos internacionales que permitan el envío a terceros países de solicitantes de asilo e inmigrantes con antecedentes criminales. Hasta el momento, El Salvador, Costa Rica, Panamá y México han aceptado recibir a personas que no son sus ciudadanos, algunos de ellos bajo presión de EEUU y otros a cambio de dinero. Ningún país africano se ha sumado a la lista, pero se rumorea que Washington busca cerrar acuerdos también con Gobiernos de este continente.

En concreto, Libia acoge a un gran número de refugiados y migrantes, al ser un importante punto de tránsito para los que quieren alcanzar Europa desde África y Oriente Medio. El país se encuentra fracturado y destrozado por la guerra que empezó en 2011, y las milicias y grupos armados imponen su ley, colaborando con las mafias que ayudan a los refugiados y migrantes a cruzar el Mediterráneo.

En Libia hay numerosos centros de detención donde estas personas permanecen hasta que emprenden la travesía o adonde son devueltos cuando no lo consiguen, y las condiciones en estas instalaciones son horribles, según denuncian las ONG internacionales y la propia ONU. Tanto dentro como fuera de los centros, son perseguidos y sufren abusos, y no tienen acceso a servicios básicos. A pesar de ello, la Unión Europea mantiene desde hace años acuerdos con Libia para evitar que los migrantes lleguen a las cosas europeas y permanezcan en territorio libio.

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, ha informado este martes de que está siendo investigada por la Fiscalía del país junto a varios de sus ministros por la liberación del jefe de la Policía judicial libia, Osama al Masri, buscado por la Corte Penal Internacional (CPI).

La propia Meloni ha explicado en un vídeo que el fiscal Francesco Lo Voi ha abierto una investigación contra ella y su ministro de Justicia, Carlo Nordio; el de Interior, Matteo Piantedosi, y su subsecretario de Presidencia, Alfredo Mantovano.

La Fiscalía italiana busca esclarecer los hechos que llevaron en la noche del pasado 19 de enero a la liberación y repatriación del jefe de la Policía judicial libia, Osama al Masri, buscado por la CPI y que había sido detenido en la ciudad italiana de Turín (noroeste). El fiscal investiga si esos miembros del Gobierno italiano pudieron haber incurrido en los delitos de encubrimiento y de malversación, ya que el represor libio fue llevado a Trípoli a bordo de un avión estatal italiano.

Meloni ha criticado la investigación del fiscal Lo Voi y ha dicho que “supone” que la denuncia ha salido del abogado Luigi Li Gotti, defensor de arrepentidos de la mafia como Tommaso Buscetta o Giovanni Brusca, “muy próximo” al ex primer ministro progresista Romano Prodi, según la jefa del Gobierno italiano. “Digo hoy lo que decía ayer: no permitiré que me extorsionen ni me dejaré intimidar. Es posible que, por todo esto, sea atacada por quienes no quieren que Italia cambie y mejore. Pero pretendo seguir adelante, en defensa de los italianos, con la cabeza alta y sin miedo”, ha afirmado Meloni en el vídeo divulgado en las redes.

Además, Meloni ha reprochado a la CPI que “tras meses de reflexión” emitió su orden de arresto internacional contra Al Masri “curiosamente cuando este estaba a punto de entrar en territorio italiano, después de pasar tranquilamente casi doce días en otros tres estados europeos”. Ha agregado que La Haya no envió esta orden al Ministerio de Justicia italiano, tal y como prevé el protocolo, por lo que el Tribunal de Apelación de Roma decidió no convalidarla.

“Entonces, a este sujeto libio en territorio italiano, mejor que dejarlo libre, nosotros decidimos expulsarlo y repatriarlo inmediatamente por motivos de seguridad, con un vuelo como sucede en otros casos similares”, ha declarado.

El ministro del Interior, Piantedosi, ilustró el pasado jueves en el Senado la misma tesis, atribuyendo la decisión de liberarlo a la Justicia e indicando “motivos de seguridad” en su repatriación.

La CPI acusa a Al Masri de crímenes de guerra y lesa humanidad en Libia desde febrero de 2015, lo que incluye asesinato, tortura, violación y violencia sexual presuntamente cometidos cuando el sospechoso estuvo a cargo de instalaciones carcelarias en Trípoli, donde miles de personas fueron detenidas por períodos prolongados.

La orden de arresto contra Al Masri se emitió en el marco de la investigación abierta por la Fiscalía de la CPI desde marzo de 2011, cuando dio comienzo el conflicto en Libia, a raiz de la revuelta popular contra el dictador Muammar Al Gadafi en febrero de ese año.

Hoy se cumplen 14 años del gesto de desesperación de un ciudadano tunecino que desencadenó una de las revueltas más importantes en lo que llevamos de siglo. Un 17 de diciembre de 2010 Mohamed Bouazizi, un joven vendedor ambulante se quemaba a lo bonzo impotente ante la corrupción policial y la pobreza endémica. Los tunecinos reaccionaron saliendo a la calle para protestar, desafiando un día tras otro la represión brutal de un régimen que terminó cayendo un mes después con la huida del país del presidente Ben Alí. Enseguida estas protestas se reprodujeron en Egipto, y acabaron con el régimen de Mubarak, y de ahí pasaron a Libia, Siria y otros países árabes incluso en el Golfo Pérsico en un fenómeno que desde Occidente bautizamos como la Primavera Árabe. 

Hablamos con Francesca Cicardi, periodista de elDiario.es especializada en esta parte del mundo y testigo de las históricas acampadas ciudadanas en la plaza Tahrir de El Cairo y de la caída del régimen de Gadafi en Libia, para recordar en qué consistieron estas revueltas y cómo han terminado cuando en Siria se acaba de producir la histórica caída del régimen de Bashar Al Asad. 

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Mohammed es de origen palestino, pero nació en Siria. Habla por Whatsapp desde la sala de espera donde hará, en unos minutos, la segunda entrevista que se requiere para solicitar el asilo en Europa. Desde octubre, su Tik Tok está lleno de referencias a lo que está sucediendo en la Franja de Gaza. Banderas palestinas en todos los posts. Hace justo un año que llegó a Grecia a bordo del 'Adriana', un pesquero que había zarpado de Tobruk, al este de Libia, y que se hundió la madrugada del 13 al 14 de junio de 2023 ante la costa del Peloponeso con unas 750 personas a bordo.

Él fue uno de los 104 supervivientes de aquella tragedia, una de las más mortíferas en el Mediterráneo. Tan solo se recuperaron 82 cuerpos, de los cuales se pudieron identificar 58. El barco se hundió en la fosa de Calypso, el punto más profundo del Mediterráneo, con personas procedentes, sobre todo, de Siria, Pakistán y Egipto. En el pesquero también viajaban mujeres y niños/as, pero lo hacían en bodega: no se pudieron salvar.

Ha pasado un año de aquella pesadilla y ahora Mohammed vive en uno de los centros de recepción e identificación de Países Bajos; concretamente en un barco: el MS Galaxy, atracado en el puerto de Ámsterdam y contratado por el Gobierno holandés para alojar a solicitantes de asilo. Tiene una capacidad para mil personas. Los miércoles son día de supervisión de las habitaciones: le toca recoger y poner orden. Aún no tiene los papeles en regla, así que no puede ni trabajar ni estudiar, pero está en ello.

“Está costando mucho porque aquí en Holanda hay muchos refugiados, pero no puedo hacer nada más que esperar. Creo que en un par de meses ya tendré mi carnet de identidad listo y podré trabajar. Para alquilar una casa tendré que esperar un año, me han dicho. Estoy mucho mejor que hace un año y mejoraré”.

Su inglés ha mejorado considerablemente: el año pasado apenas podía articular una frase y ahora fluye sin problemas. “Lo aprendo en la calle y en los trabajillos, espero poder ir pronto a la escuela”, explica. Está contento y le da gracia a Dios por estar vivo, pero también lamenta los obstáculos que se ha encontrado en Europa. No le resultó fácil salir de Grecia: primero lo intentó desde el aeropuerto de Atenas con un pasaporte falso, pero le pillaron. Luego se fue a Santorini, para intentar volar hacia Holanda, pero la policía le pilló de nuevo.

“En Santorini estuve un par de días en el calabozo y volví a Atenas”, explica. “Le dije al contrabandista que no lo iba a intentar de nuevo, pero me convenció para intentarlo una última vez”. Y a la tercera fue la vencida: viajó hasta la isla de Corfú y allí pudo coger un vuelo hasta Eslovaquia. “Dormí en la calle una noche y luego pude coger un vuelo a Holanda”, cuenta.

Reconoce que en el centro holandés está en mejores condiciones que en Centro de recepción e identificación de Malakasa, adonde fueron trasladados los supervivientes tras el naufragio y que se encuentra a unos 40 kilómetros de Atenas. “Decidí ir a Holanda porque había investigado mucho sobre este tema y, francamente, la falta de racismo es lo que más me hizo decidir venir hasta aquí”, explica.

Mohammed es uno de los 40 de los 104 supervivientes que el pasado mes de septiembre presentó una denuncia penal ante el Tribunal Naval del Pireo para pedir que se inicie una investigación independiente sobre la actuación de los guardacostas griegos durante el naufragio. Ahora son 53 los demandantes

Más de 6.000 dólares para llegar a Europa

El 16 de abril de 2023, Mohammed cogió un vuelo desde Damasco con destino a Bengasi, en Libia, por el que pagó 1.500 dólares (unos 1.394 euros). Un amigo suyo había hecho el mismo trayecto hacia Italia y él, cansado de su situación, decidió hacer lo mismo. En Libia tuvo que pagar 100 dólares adicionales para ser trasladado de Bengasi a Tobruk, donde tuvo que quedarse hasta 45 días en una casa repleta de gente antes de embarcarse en el 'Adriana'. Por el viaje hasta Italia, su familia pagó unos 4.500 dólares (unos 4.183 euros).

Mohammed fue uno de los afortunados en el naufragio y pudo salvarse, pero aún le cuesta mucho hablar de lo que sucedió aquella madrugada. Ahora mira hacia el futuro con optimismo. “Ojalá pueda visitar pronto España. Por lo pronto me gustaría ir en coche unos días a Bélgica con un amigo; pero, claro, aún no tengo papeles. No sé si me cogerá la policía”, dice risueño. Mohammed es uno de los 40 de los 104 supervivientes que el pasado mes de septiembre presentó una denuncia penal ante el Tribunal Naval del Pireo para pedir que se inicie una investigación independiente sobre la actuación de los guardacostas griegos durante el naufragio. Ahora son 53 los demandantes.

“Aún me cuesta dormir”

Ruxeyan Adil, de 23 años y natural de Kobane, en el Kurdistán sirio, es otro de los supervivientes. Ahora vive en un centro de acogida para solicitantes de asilo en Bremen, en Alemania, adonde llegó el 12 de septiembre de 2023 gracias a las gestiones de las abogadas de Refugee Support Aegean (RSA).

Escogió Bremen porque su hermana vive en esta ciudad, pero no le puede acoger en casa porque vive en un apartamento demasiado pequeño. “Y ella está muy ocupada porque estudia y trabaja”, añade. Aún así, se ven con frecuencia. Ruxeyan también tiene otro hermano en Alemania, pero vive en Düsseldorf. Reconoce que las condiciones y su vida en el centro de Bremen son mucho mejores que en Malakasa y está contento porque acaba de entregar una solicitud para continuar con sus estudios.

En Kobane, Ruxeyan, en cuyo libro de familia pone que tiene 25 años, también estudiaba: Biología. Ahora, espera poder tener los papeles en regla para continuar con sus estudios. También espera otra cosa: poder conciliar el sueño por las noches. Desde el naufragio, tiene problemas para dormir. “Y eso que tomo pastillas”, matiza el joven. Desde que llegara a Alemania hace terapia para poder gestionar lo que vivió la madrugada del 13 al 14 de junio, en la que perdió a su primo Kamran Ahmed, que iba con él en el 'Adriana'. Quiere dejar atrás “el pasado”, “empezar de nuevo”, “volver a tocar el laúd” y “dejar de tener miedo”.

“Me gustaría tener una vida tranquila y en paz, sin sorpresas ni aventuras”, pide Ruxeyan sin grandes pretensiones. En Bremen está acompañado de su amigo Azad, también de Kobane, y que se embarcó con él en el pesquero.

Un año sin respuestas

“Es inadmisible que, un año después de esta horrible tragedia, la investigación sobre la posible responsabilidad de la Guardia Costera Helena apenas haya avanzado. Necesitamos ver un proceso creíble para la rendición de cuentas y el fin del ciclo de violencia e impunidad en las fronteras de Grecia”, ha expresado Judith Sunderland, directora asociada para Europa y Asia Central de Human Rights Watch, ahora que se produce el primer aniversario de la tragedia.

Un año después, las preguntas alrededor del naufragio continúan abiertas. El relato de la Guardia Costera Griega y el de los supervivientes continua sin coincidir y las investigaciones llevadas a cabo por organismos como Amnistía Internacional, Human Rights Watch o Forensic Archicture contradicen la versión oficial: los guardacostas griegos no solo no socorrieron al pesquero cuando debían, sino que podrían haber causado de manera directa el hundimiento del barco durante la maniobra que se llevó a cabo para remolcarlo.

Los supervivientes, que tras la tragedia concedieron numerosas entrevistas a medios internacionales, mantienen que el 'Adriana' colapsó cuando se les intentaba remolcar a aguas internacionales, es decir, mientras se llevaba a cabo una devolución en caliente.

Los guardacostas griegos, que apagaron las cámaras de seguridad que deberían haber grabado el rescate, como manda la ley, niegan esa versión; también niegan haber requisado los dispositivos móviles de los supervivientes, desde donde se habría grabado la maniobra.

Si bien desde distintos organismos internacionales y desde la misma Comisión Europea se ha pedido una investigación independiente y que se asuman las responsabilidades, el Gobierno heleno no ha movido ficha para llevarla a cabo, al menos de momento. Este viernes hay convocada una manifestación en Atenas para pedir una investigación justa sobre el suceso.

Los 9 de Pylos

Tras el naufragio, se arrestó a nueve personas que iban a bordo del 'Adriana', a quienes se conoce como 'los 9 de Pylos'. Pasaron 11 meses en prisión preventiva y el pasado 21 mayo se produjo el juicio en el Tribunal de primera instancia de Kalamata, en el Peloponeso. Se les acusaba de pertenencia a organización criminal, transporte no autorizado de personas extranjeras y entrada en territorio griego y se les imputaba la responsabilidad del naufragio “con peligro para la vida humana y con resultado mortal”.

Contra todo pronóstico, todos los cargos fueron retirados después de que el tribunal se declararse incompetente: en el momento del naufragio, el pesquero se encontraba en aguas internacionales. Sin embargo, y a pesar de haber quedado oficialmente en libertad, los 9 de Pylos fueron detenidos de nuevo bajo el pretexto de que había posibilidad de huida mientras esperaban la solicitud de asilo. Ahora, ocho de ellos están en libertad, pero hay uno que continúa bajo detención administrativa.

Sally Hayden (Dublín, 1989) es una periodista ampliamente galardonada por una investigación que cambió su vida y la de decenas de personas presas en centros de detención en Libia, cuyo delito simplemente había sido intentar cruzar el Mediterráneo. Diversos años de trabajo se han concentrado en el libro 'Cuando lo intenté por cuarta vez, nos ahogamos' (Capitán Swing, 2024), un título que hace referencia a la historia de un chico somalí que perdió a la mitad de su familia en un naufragio. Lo intentó una quinta vez y, finalmente, lo consiguió. Solo y asustado, pero lo consiguió.

Hayden atendió a elDiario.es en la sede del Instituto Europeo del Mediterráneo (IEMED) de Barcelona, donde presentó su investigación, en la que da una nueva perspectiva de lo que sucede a las personas que tratan de llegar a Europa.

Todo empezó con un mensaje de Facebook. ¿Qué decía?

“Hola, hermana Sally. Necesitamos tu ayuda. Vivimos en malas condiciones en una prisión libia. Si tienes tiempo, te contaré toda la historia”. Accedí, aunque no sabía si podría ayudar, y el prisionero me contó que estaba con centenares de personas en lo que describió como una cárcel pero resultó ser un centro de detención en medio del fuego cruzado de una guerra. Necesitaban ayuda urgente.

Contacté a un periodista que estaba en Libia y le dije: “Sé que va a sonar extraño, pero ¿puede ser que haya centenares de personas migradas en este barrio, en algún tipo de prisión?”. Me lo confirmó todo y me dijo que era un centro de detención de migrantes. Aquello iba en serio, así que empecé a contactar con ONG, cualquiera que hubiera estado allí y me pudiera contar qué estaba pasando. La respuesta era siempre la misma: que mi información era correcta, pero que no podían hacer nada.

¿Y luego?

Le dije al hombre con el que estaba en comunicación que me diera más información, localizaciones de GPS, fotografías... Cualquier cosa que pudiera confirmar su historia. Ellos no paraban de pedirme que le contara al mundo lo que les pasaba, pero yo en aquel momento era freelance y puede ser muy difícil que un medio te publique un reportaje. Así que empecé a subir las fotos y las historias a Twitter: conseguí millones de reproducciones y eso hizo que mi nombre se volviera conocido. Mi número de teléfono iba circulando y acabé en contacto con decenas de personas de diferentes centros de detención. Seguí publicando y hablando con ellos. Así pasé tres años de mi vida.

Al principio del libro culpa a la Unión Europea de lo que sucede en esos centros de detención en Libia. ¿Por qué?

No diría que la culpo, simplemente es que en 2017 la UE empezó a apoyar a la guardia costera libia para que interceptara balsas de migrantes y refugiados antes de que llegaran a Europa. Es una manera de esquivar la ley internacional porque los buques europeos no pueden devolver a la gente a Libia, pero los libios, sí. La UE, básicamente, vigila y localiza los botes e informa a la guardia libia, a la que apoya con entrenamiento y equipo. En algo más de cinco años, más de 130.000 personas han sido capturadas así.

Todos fueron trasladados a centros de detención, que han sido comparados acertadamente con campos de concentración. Y todo ello es resultado directo de las políticas anti inmigración de la UE. Descubrir esto, para mí que soy europea, fue muy duro porque fue una constatación de que, aunque veíamos la migración y la tortura de refugiados como un problema lejano, es en realidad consecuencia directa de nuestras políticas.

Los europeos deberíamos preguntarnos constantemente cómo puede ser que las muertes en el Mediterráneo nos den igual

En 2014 los medios se empezaron a llenar de historias de personas que morían en el mar o de su situación de precariedad, los que consiguen llegar a Europa. ¿Cree que nos hemos insensibilizado?

Sí, de hecho escribí un artículo para el 'New York Times' sobre la normalización de la muerte masiva. Cerca de 29.000 personas han desaparecido o muerto en el Mediterráneo desde 2014. Y eso son las cifras oficiales, así que son a la baja. Cuando los gobiernos o los medios de comunicación hablan sobre la crisis migratoria, en realidad, denotan cómo los europeos se sienten lidiando con este fenómeno. Cuando te das cuenta de que todas estas personas que mueren tienen sueños y familias, los números se vuelven insoportables. Los europeos deberíamos preguntarnos constantemente cómo puede ser que las muertes en el Mediterráneo nos den igual. Deberíamos enfrentarnos a estas cifras cara a cara.

La UE aprobó en diciembre un pacto sobre migraciones y asilo más duro, sin una gran respuesta ciudadana. ¿Cómo se puede combatir esta apatía?

Cuando empecé este trabajo, realmente creía que los políticos no sabían lo que estaba ocurriendo, así que quise documentarlo para hacérselo notar. Luego resultó que sí lo sabían. Hablé con muchos y la respuesta era siempre la misma: “Sí, es horrible, pero es lo que la ciudadanía europea quiere”. Si el pueblo fuera consciente de lo que suponen estas políticas, reaccionaría. Pero la gente en el poder se asegura de usar términos deshumanizantes como “gestión migratoria”. Incluso el término “migración” es deshumanizador porque separa el acto de la persona que lo ejerce. Eso nos incapacita para ver los abusos.

¿Cree que la falta de respuesta ciudadana tiene que ver más con el racismo o con la ignorancia? La reacción ante la llegada de refugiados ucranianos fue muy diferente a la que hubo con los que vienen de África.

Hay muchísimo racismo, pero también creo, aunque no puedo hablar por todo el mundo, que hay desconocimiento sobre el papel que nuestros países juegan. Casi todas las personas que conocí en Túnez que intentaban llegar a Europa venían de una antigua colonia europea. En Senegal un pescador me dijo que los buques extranjeros, incluyendo los europeos, son la razón principal por la cual no pueden subsistir. En Somalia han sufrido una sequía que ha matado a decenas de miles de personas y muchos otros han tenido que migrar como consecuencia de un cambio climático que ellos no han provocado. Y luego les juzgamos por querer irse.

La cobertura de los medios sobre África suele ser mala, peor que la del resto del mundo, y eso lleva a la deshumanización. La gente que me escribía desde campos de detención venían de contextos muy diferentes y países distintos, pero todos han sido agrupados en el mismo saco y llamados igual: migrantes. Pero lo único que tienen en común es que no pueden financiarse un viaje a Europa en condiciones.

En esos centros de detención describe tortura, restricciones en la comida, palizas, malas condiciones sanitarias. ¿Qué pasaba ahí dentro?

Cada centro de detención era una versión diferente del infierno. Documenté inanición, negligencia médica, violencia sexual, tortura, represión, extorsión... Muchos tipos de abusos. Cada vez que pensaba que la situación no podía ser peor, algo malo pasaba. Sigo preguntándome cuánta gente muere ahí. Porque aunque los políticos europeos digan que colaboran con la guardia costera libia para interceptar balsas y salvar vidas en el mar, nadie cuenta cuántas de estas personas murieron al regresar a Libia. He preguntado esto a gente de la UE, a autoridades libias... Y nadie lo sabe.

Pero los centros de detención no son CIE. Según lo cuenta en el libro, están gestionados por criminales.

Son contrabandistas, correcto. No llegué a conocerlos a todos, pero eran personas sádicas, cada uno conocido por una particularidad. A uno le gustaba especialmente torturar a los presos, a otro abusar sexualmente de ellos y uno era conocido por su afición a las apuestas.

Ahí es donde acaban migrantes engañados por personas que les aseguran que les ayudarán a cruzar el mar y otros que ya lo han intentado y han sido interceptados. Y, una vez dentro, se les somete a extorsión. ¿Qué pasa con ese dinero?

Esa es una gran pregunta para la que no tengo respuesta. Es un círculo vicioso: se les tortura para que paguen, se envían vídeos y fotografías a sus familiares para que envíen cada vez más dinero. Cuando pagan suficiente, se les facilita un pase en una de las balsas que cruzan el mar. Las mismas que serán interceptadas por la guardia costera y cuyos pasajeros, si sobreviven, volverán al centro de detención. Y así hasta que lo consigan o naufraguen, que es lo que le pasó al chico cuyo testimonio pone nombre al libro.

He intentado saber qué pasa con el dinero que se paga a los contrabandistas, pero muchos de ellos han acabado en Dubai, donde se les pierde el rastro. Sería genial incautar el dinero y usarlo para compensar a las víctimas y sus familias.

A todo esto, ¿cuál es el rol de las ONG o instituciones como Acnur (Agencia de la ONU para los refugiados)?

Pueden llegar a trabajar en alguno de los centros de detención, pero sin mucho margen de maniobra. En el libro me centro en Acnur; muchas de mis fuentes trabajan ahí y me decían que estaban muy incómodos porque sentían que la ONU les utilizaba. No les gustaba tener que ver las barbaridades que ocurrían en los centros sin poder denunciarlo. Y es que la Acnur recibe fondos europeos y a ellos se les impedía hablar libremente sobre las consecuencias de las políticas de la UE. Así que entendí que no siempre te puedes fiar de los informes de la ONU sobre la situación de los refugiados...

He entendido que no siempre te puedes fiar de los informes de la ONU sobre la situación de los refugiados

Dedica buena parte de su investigación al proceso migratorio, pero me gustaría hablar de lo que sucede antes. Ha trabajado en diversos países en los que vivir es, dice, simplemente imposible. ¿Cómo es la vida de un joven que nace ya pensando en migrar?

Me centro mucho en Eritrea, que se ha descrito como la Corea del Norte de África. A la gente que nace allí se le exige realizar un servicio militar indefinido que, en algunos casos, no acaba nunca. Así que muchos intentan escapar del país mientras son adolescentes. La mayoría de los que conocí decían que se iban en busca de “libertad”. Es muy duro para la gente que hemos vivido en democracia entender cómo de horrible es una dictadura tan represiva, en la que siempre tienes la paranoia de que tus vecinos pueden estar delatándote, que puedes ser detenido por cualquier cosa, torturado en cualquier momento.

Que los jóvenes se presten a iniciar un viaje del que ya conocen las consecuencias da buena muestra del infierno que deben vivir en sus países de origen.

Mucha gente piensa que los migrantes hacen estas travesías sin entender el peligro. La mayoría conoce y entiende los riesgos, pero no tienen otra opción. Muchos preferirían quedarse cerca de sus familias, en Libia o Sudán, pero no pueden: las fuerzas de seguridad extorsionan y maltratan constantemente a los migrantes de Eritrea, precisamente porque conocen su desesperación. No hay nada que puedan hacer, no tienen derechos legales y corren el riesgo de ser deportados de vuelta si se quejan. Así que su única opción es seguir moviéndose. Y eso es así generación tras generación.

Su investigación ha sido citada en una comisión de la Corte Penal Internacional en la que se investiga la presunta participación de políticos y funcionarios europeos en crímenes de lesa humanidad. ¿Ha cambiado algo?

Es difícil de decir porque el sistema y la situación siguen igual. Pero hay más conciencia. Y si voy a niveles más pequeños, hay personas cuyas vidas sí han cambiado. Gente que estaba en centros de detención han conseguido llegar a Europa y han iniciado una nueva vida. Hace poco me reencontré con una pareja que ahora vive en Suiza y acaba de tener un bebé. Algunos tienen trabajos, han aprendido diversas lenguas europeas y tienen estudios.

No puedo decir que nada ha cambiado. Pero también diría que este es un momento terrible para el mundo y que la criminalización hacia los migrantes ha crecido en demasía, hasta el punto que se han convertido en el chivo expiatorio para todo. Tenemos que preguntarnos cómo hemos permitido esto y por qué cada día es más fácil desconectar de las consecuencias humanas de las políticas de nuestros gobiernos.

No la veo muy optimista de cara a las elecciones europeas de junio...

Bueno, la migración se está usando para ganar rédito político en muy poco tiempo. Y está costando una millonada. Europa está gastando una cantidad exageradamente enorme de dinero para, básicamente, intentar frenar la migración y lo que mi investigación demuestra es que eso está apuntalando y financiando dictaduras, milicias y diversos sistemas que oprimen a la población de tal manera que incrementa el número de gente que necesita migrar. Esto va a traer una desestabilización mundial enorme en unos años.

Hablaba antes de cómo ha cambiado la vida de la gente que le escribió ese mensaje de Facebook. ¿Cómo fue para usted saber que tenía, prácticamente, la vida de esas personas en sus manos?

Siempre hice lo que hice porque no había otra opción. Soy periodista, no activista ni abogada. En todo momento le dije a esas personas que no podía ayudarlas directamente, pero tenía claro que todo lo que me contaban debía hacerse público. No creo que hubiera sido capaz de mirar a otro lado desde el momento en que supe que esto estaba pasando como resultado de políticas europeas.  

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha mostrado este viernes su “profunda conmoción” por el descubrimiento de una fosa común con los cuerpos de al menos 65 personas migrantes en el suroeste de Libia. A la espera de la identificación de los cuerpos y de determinar las circunstancias de la muerte, se cree que estas personas murieron cuando eran trasladadas clandestinamente a través del desierto, según un comunicado de la organización.

La OIM dice que las autoridades libias “están investigando” las muertes y pide cooperación con “las agencias asociadas de la ONU para garantizar una exhumación, identificación y traslado digno de los restos de los migrantes fallecidos”.

“El precio de no hacer el trabajo necesario es evidente en el aumento de las muertes humanas y las condiciones aterradoras en las que se encuentran los migrantes”, ha declarado un portavoz de la OIM. Las organizaciones especializadas han exigido en reiteradas ocasiones la puesta en marcha de vías legales y seguras para evitar que estas personas se vean obligadas a poner en riesgo su vida en el intento de llegar a Europa, una petición que vuelve a repetir la OIM. “Sin rutas regulares que ofrezcan oportunidades para una migración regular, este tipo de tragedias seguirán siendo una característica a lo largo del camino”, declara la agencia de la ONU.

Según el Proyecto Migrantes Desaparecidos, en 2023 se registraron al menos 3.129 muertes y desapariciones en la ruta del Mediterráneo hacia Europa. Libia es actualmente el principal punto de partida hacia costas europeas por el Mediterráneo Central y país de tránsito en la ruta migratoria terrestre por el Sahel.

La OIM estima que unas 700.000 personas migrantes de unas 40 nacionalidades residen en Libia. El país ha sufrido más de una década de violenta inestabilidad desde el derrocamiento y asesinato en 2011 de Muamar Gadafi en un levantamiento respaldado por la OTAN.

En el país norteafricano, los migrantes se enfrentan a abusos sistemáticos y generalizados que incluyen tortura, detención arbitraria, trabajos forzados y violencia sexual. La Unión Europea ha apoyado y capacitado a la 'Guardia Costera libia', que devuelve a las personas detenidas en el mar a centros de detención y ha protagonizado numerosos encontronazos con las ONG de rescate que salvan vidas en el Mediterráneo.

Sin ir más lejos, Médicos Sin Fronteras ha denunciado que, el pasado 16 de marzo, uno de sus equipos acudió al rescate de 146 personas en apuros a bordo de una embarcación de madera en aguas internacionales y los guardacostas libios intentaron detener la operación, tratando de “abordar por la fuerza” una de las lanchas de rescate de MSF, amenazando “agresivamente” a los supervivientes y al personal y efectuando maniobras peligrosas.

El barco Geo Barents, de MSF, se encuentra parado en el puerto de Marina de Carrara y las autoridades italianas han dictado una orden de detención de 20 días contra la nave por un presunto incumplimiento de las instrucciones de la Guardia Costera libia y por “poner en riesgo” a los náufragos.

El barco Geo Barents, de Médicos sin Fronteras (MSF) se encuentra parado en el puerto de Marina de Carrara, tras haber desembarcado a 249 migrantes el pasado 20 de marzo. Las autoridades italianas han dictado una orden de detención de 20 días contra la nave por un presunto incumplimiento de las instrucciones de la Guardia Costera libia y por “poner en riesgo” a los náufragos. Sin embargo, la ONG denuncia que fueron los guardias libios quienes realizaron “maniobras peligrosas”, intentaron “abordar por la fuerza una de las lanchas de rescate” y “amenazaron con detener  a los supervivientes y al personal de MSF”.

“El Geo Barents ha sido sometido a una detención administrativa, es la vigésima vez que se detiene el barco de la ONG”, ha denunciado la jefa de Salvamento de MSF, Fulvia Conte. “Mientras rescatábamos a 146 personas, una patrullera de la Guardia Costera libia, donada por Italia hace un año, bloqueó las operaciones de rescate poniendo en peligro a las personas que se encontraban en el barco”, agregó. El barco de MSF se convierte en el tercer barco bloqueado actualmente por Italia, ya que también se encuentran paradas el Sea Watch 5 y el Sea Eye 3.

Los 146 rescatados se encontraban a bordo de una embarcación de madera en aguas internacionales. Durante el rescate, según relata la ONG,  una patrullera libia llegó al lugar e intentó detener la operación. “Miembros de la Guardia Costera libia intentaron abordar por la fuerza una de las lanchas de rescate y amenazaron agresivamente con detener  a los supervivientes y al personal de MSF para trasladarlos por la fuerza a Libia. Durante más de dos horas la patrullera realizó maniobras peligrosas e intentó bloquear el rescate”, aseguran en un comunicado.

Ese día 16 de marzo los equipos de MSF llevaron a cabo otras dos operaciones de rescate en diferentes puntos del Mediterráneo central. Una primera de 28 personas que se encontraban en una embarcación de fibra de vidrio, y otra posterior al encuentro con la Guardia Costera, en la que recogieron a 75 personas de una embarcación que había volcado, dejando en el agua a 45 de ellas. Los 249 supervivientes fueron llevados a Marina di Carrara, en el norte de Italia.

“Las acciones de Italia son indignantes”, subraya Juan Matías Gil, representante de búsqueda y rescate de MSF. “Las mismas autoridades a las que se nos acusa de desobedecer - los guardacostas libios- fueron las que pusieron en peligro la vida de las personas aquel día. Sin embargo, somos nosotros los sancionados simplemente por cumplir con nuestro deber legal de salvar vidas en el mar”, añade.

“Esta detención es el último ejemplo de la hipocresía de la Unión Europea y de sus Estados miembros, que hacen todo lo que está en su mano para castigar a quienes participan en actividades de búsqueda y rescate, mientras ellos mismos son cómplices de las violentas devoluciones de miles de personas a Libia cada años” denuncia gil.  “Una y otra vez, las autoridades italianas nos piden que coordinemos los rescates con la Guardia Costera libia, a pesar de saber perfectamente que no es un lugar seguro para refugiados y migrantes y que devolver a Libia a personas en peligro en el mar es un delito”.

Obstáculos a las ONG de rescate

MSF niega las acusaciones del gobierno italiano y va a recurrir el nuevo bloqueo, que se suma al de Sea Watch 5 y el Sea Eye 3, ambos también parados en este momento. Tampoco es la primera vez que el Geo Barents se enfrenta a una detención de su actividad. Desde la entrada en vigor a principios de 2023 de una nueva ley italiana, la conocida como “Decreto Piantedosi”, que persigue y obstaculiza internacionalmente las actividades de búsqueda y salvamento de las ONG en el mar, ha sufrido una veintena de bloqueos. 

“En los últimos años, las ONG han sido acosadas y criminalizadas por los Gobiernos europeos, incluido el italiano”, afirma Gil. “Este comportamiento es una táctica política sucia para impedir a toda costa que la gente llegue a las costas europeas. El Geo Barents siempre opera de acuerdo con el Derecho Marítimo Internacional. Hemos recurrido ante los tribunales esta detención injusta y, en última instancia, peligrosa. Una vez más, son las personas que intentan huir de Libia las que pagan el precio final, ya que se impide, nuevamente, a un barco de búsqueda y salvamento salvar vidas en el mar”.

El secuestro judicial se produce después de que el Tribunal Civil de Crotone (Calabria, sur de Italia) levantase el bloqueo administrativo del barco de la ONG SOS Humanity, que estuvo parado durante dos semanas y que podría abrir un precedente en este tipo de casos que se repiten con frecuencia. El gobierno de la ultraderechista Giorgia Melonia lleva tiempo complicando de una u otra manera las tareas de estas organizaciones de rescate, bien obligándolas a realizar un único rescate por trayecto, enviando los barcos a puertos lejanos o bloqueando las naves hasta 60 días si no siguen las indicaciones de las autoridades italianas, entre otras medidas. 

Al menos 61 migrantes han fallecido este sábado en un naufragio frente a las costas de Libia, según ha informado la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Entre las víctimas hay varias mujeres y niños. Según han declarado los supervivientes, el barco partió de las costas libias desde Zuara, al oeste de Trípoli, con unas 86 personas a bordo.

Libia es junto a Túnez el principal punto de partida en la ruta migratoria del Mediterráneo Central hacia Europa, considerada una de las más mortíferas conocidas en la que han muerto hasta noviembre 2.203 personas, más de 22.400 desde 2014. “El Mediterráneo Central sigue siendo una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo”, detalló la OIM en un comunicado.

La guardia costera libia había interceptado hasta el 9 de diciembre cientos de embarcaciones con más de 15.300 personas que fueron devueltas a Libia. El país está considerado como “no seguro” por las organizaciones de derechos humanos.

La organización Médicos sin Fronteras (MSF) ha publicado esta semana un informe en el que denunciaba los abusos y malos tratos contra solicitantes de asilo y migrantes en centros de detención de Trípoli, donde están retenidos miles de personas de forma arbitraria.

Este sábado, la Agencia contra la inmigración Ilegal de Gobierno de Unidad Nacional (GUN) de Libia liberó 106 inmigrantes de nacionalidad siria, sudanesa y palestina “con la condición de que no vuelvan a intentar cruzar el mar hacia la Unión Europea”, indicó el Ministerio de Interior.

La OIM ha informado también del retorno voluntario de 136 migrantes de Bangladés, incluidas dos familias, de las que 41 presentaban problemas médicos de salud.

En la travesía desde Libia hacia Europa, más de 950 personas han muerto en 2023 y otras 1.200 siguen desaparecidas.

Egipcios, bangladesíes y sirios son las principales nacionalidades de los migrantes que parten de Libia y consiguen alcanzar costas europeas, principalmente Italia.

Más de 700.000 personas migrantes de unas 40 nacionalidades residen en Libia, según el último informe de la organización internacional.

Han pasado más de dos meses desde que el ciclón Daniel desató unas devastadoras inundaciones en el este de Libia y borró extensiones de tierra en la ciudad costera de Derna. Allí vivían el palestino Lu’ay Afifi, su mujer y sus dos hijas. En Bengasi, a unos 290 kilómetros hacia el oeste, su hermana de 60 años, Sana’a, no tiene ni idea de qué les pasó. “Tengo la esperanza de que mi hermano y su familia sobrevivieran a la catástrofe”, dice Sana’a, pero a su voz le falta convicción.

No tiene nada que respalde ese presentimiento. Pasan los días sin oír nada de ellos y a Sana’a la consume el temor de que sus seres queridos estén entre las miles de personas que mató el ciclón, cuando la rotura de dos viejas presas provocó unas devastadoras inundaciones en Derna.

“Mi marido y mi hijo fueron a casa de Lu’ay y no quedaba nada. He puesto sus nombres en una lista recopilada por un comité en el consulado palestino de Bengasi que se dedica a buscar a los desaparecidos. Por lo demás, no sé qué más hacer”, lamenta. Como Lu’ay trabajaba como albañil autónomo, no hay empleador al que pueda pedir ayuda.

A pesar de todos los años de violencia e inestabilidad política que han dividido al país entre dos gobiernos y han sumido a Libia en el caos, esta nación norteafricana rica en petróleo sigue siendo un destino predilecto para los migrantes que, o bien vienen para mejorar sus condiciones de vida, o bien llegan con la esperanza de cruzar el Mediterráneo para alcanzar Europa.

Las labores de rescate durante semanas solo consiguieron que se recuperara una ínfima parte de los cuerpos arrastrados al mar. Unicef sitúa la cifra de personas todavía desaparecidas en unas 8.500, pero el verdadero balance de muertos sigue siendo incierto. En los días posteriores al desastre, se enterró a muchas personas en fosas comunes sin que las hubieran identificado sus familias, que puede que nunca lleguen a saber qué les pasó a sus seres queridos.

Nueve días después del ciclón, un informe de Unicef dijo que habían perdido la vida 406 migrantes; de ellos, 250 eran egipcios; 150, sudaneses y seis bangladesíes.

Dificultades para los migrantes

Lu’ay y su familia ya figuran oficialmente en la lista de 65 palestinos a los que mató el ciclón, informan trabajadores del consulado palestino en Bengasi. “El Gobierno libio hizo un esfuerzo enorme en las tareas de búsqueda y rescate y proporcionó asistencia sanitaria a quienes lo necesitaban”, cuenta Ibrahim Yumaa, miembro del comité de crisis del consulado palestino en Derna.

“Pero, por ahora, no se ha dado ninguna compensación económica a las 90 familias afectadas”, añade. Según asegura Yumaa, el Gobierno libio ya ha empezado a repartir compensaciones de 50.000 dinares de media (9.538 euros) a sus propios ciudadanos.

La situación se vuelve todavía más complicada para inmigrantes como Ali Ashraf, cuya presencia en Libia no estaba documentada. Este hombre de 25 años llevaba un año trabajando como herrero en Derna, y sus transferencias bancarias de cada mes daban la vida a su familia en la provincia egipcia de Menia, una de las regiones más empobrecidas de ese país. El dinero dejó de llegar, al igual que las noticias de Ali.

“El Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio y la Media Luna Roja egipcia estuvieron en contacto con nosotros para recabar información sobre él”, asegura Samaj, la hermana de 30 años de Ali, “también hemos hecho circular fotos en redes sociales con la esperanza de que apareciera alguien con alguna información”. Pero no ha sucedido.

Saad al Qataani, director de comunicación del centro médico de Tobruk, dice que Libia envió 145 cuerpos de víctimas mortales de vuelta a Egipto en septiembre. “Las autoridades libias también enterraron cientos de cuerpos en Derna después de recoger muestras de ADN de víctimas que creemos que son egipcias”, apunta: “Ahora estamos trabajando para identificarlas”.

Según los comunicados del Ministerio de Solidaridad Social egipcio, el Gobierno ha entregado 25.000 libras egipcias (738 euros) a los heridos por las inundaciones, mientras que las familias de los fallecidos han recibido 100.000 libras (2.953 euros). Pero la familia de Ashraf no ha recibido nada por ahora.

“No es que vaya a compensar nuestra gran pérdida, pero no hemos recibido ningún apoyo o compensación de los gobiernos egipcio o libio. Ni siquiera sus pertenencias personales”, asegura Samaj: “No será fácil demostrar que estaba en Derna cuando el ciclón golpeó [la zona]”.

“Desapareció todo”

Hamad al Shalwi, un miembro del comité de crisis en Derna, dice que había alrededor de 6.000 migrantes en la ciudad cuando llegó el ciclón Daniel el 10 de septiembre, incluidos 3.000 egipcios, 1.500 sudaneses, 250 palestinos y 500 sirios. Pero un informe de 2023 de la Organización Internacional para las Migraciones cifra los migrantes en 21.460, principalmente de Egipto, Sudán, Chad y Siria.

Según el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos, con sede en Reino Unido, una semana después del ciclón Daniel se confirmó la muerte de al menos 110 sirios, además de otros 100 desaparecidos. “También había decenas de personas de diferentes países africanos, muchos de los cuales entraron en el país ilegalmente”, cuenta Shalwi.

Mahmud al Kadeki, un analista político e investigador de la Universidad de Bengasi, dice que las personas indocumentadas quedan marginadas. “No estar registrado ante el Estado, supone que pierden la oportunidad de optar a algún derecho garantizado en el marco legal”, afirma.

Nasser Ayad (no es su verdadero nombre), un inmigrante egipcio indocumentado en Libia, dice que hace cuatro años pagó alrededor de 100.000 libras egipcias a los traficantes para entrar en el país. Este padre de 39 años con dos hijos estaba trabajando en una pequeña herrería de la ciudad, cuando el ciclón destrozó por completo su lugar de trabajo, lo que le dejó sin empleo y sin paga.

“Yo era uno de los tres egipcios que trabajaban en la tienda, y nuestro empleador libio nos pagaba generosamente”, cuenta Ayad por teléfono: “Cuando llegó el ciclón, destrozó el taller. Las herramientas y el material… desapareció todo”.

Ayad dice que tanto él como sus compañeros pidieron los 4.000 dinares libios (763 euros) que el empleador debía a cada uno, o incluso solo una parte para ayudarles a solventar la situación hasta que encontraran otro trabajo: “Pero nuestro jefe señaló las grandes pérdidas que había sufrido y se negó”.

Luchar por la vía legal para que su empleador les pagara era imposible, debido al estatus de estos trabajadores, por lo que le pidieron que, en su lugar, usara sus contactos para sacarlos sanos y salvos de Derna.

“Al no quedar ninguna posibilidad de trabajar en Derna, esperábamos ir a una de las ciudades grandes: Bengasi o Al Bayda, pero queríamos abandonar la ciudad sin que nos arrestaran”, afirma. Ahora que ha conseguido salir de Derna, Ayad está agradecido: “Damos gracias por estar vivos. Hemos perdido nuestro sustento, nuestro dinero, y tenemos que empezar de cero. Pero estamos vivos”.

Este reportaje se ha publicado en colaboración con Egab.

Traducido por María Torrens Tillack.

La Guardia Costera libia embistió a una patera en la que viajaban cerca de 50 migrantes. Así lo demuestra un vídeo captado por la ONG alemana Sea-Watch en el que se puede ver cómo el barco se acerca al bote, provocando que la mayoría de los ocupantes de la otra embarcación caigan al agua. La organización dedicada al salvamento marítimo en el Mediterráneo ha explicado que, tras el abordaje, las autoridades libias llevaron a los migrantes a otro barco.

“No podemos saber si y cuántas personas perdieron la vida. Sin embargo, los supervivientes, que lograron subir a bordo del patrullero libio, ahora se ven ilegalmente forzados a regresar a Libia”, han escrito desde Sea-Watch en X [antes Twitter].

Desde la ONG acusan a la Guardia Costera “financiada y armada por Italia y Europa” de “intento de asesinato” y hacen un llamamiento para que “los Estados europeos dejen de apoyar las violaciones de derechos humanos”.

El portavoz de Sea-Watch, Felix Wiess, ha explicado que el incidente tuvo lugar aproximadamente a 48 kilómetros (30 millas) al norte de la ciudad de Zuwara, en el oeste de Libia, según recoge AP.

Poco después llegó al lugar de los hechos el Louise Michel, un barco civil de rescate, que pidió llevarse a los migrantes, pero se encontró con la negativa de las autoridades libias.

Desde 2015, la UE ha estado financiando a la Guardia Costera libia como parte de los esfuerzos para detener el flujo de migrantes del país norteafricano hacia las costas italianas.

No es la primera vez que ocurre un episodio como este. El pasado marzo la ONG SOS Mediterranee denunció que los guardacostas habían lanzado disparos al aire para impedir una operación de rescate, mientras que en enero Médicos Sin Fronteras captó en un vídeo como una patrullera amenazada con disparar a su barco de rescate si no abandonaban la zona cuando se disponía a rescatar a un grupo de migrantes en el Mediterráneo central

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Libia y Marruecos han vivido dos grandes tragedias en las últimas semanas que han evidenciado las grietas de sus sistemas, cómo los cimientos sobre los que se sostienen ya estaban rotos y cuál es el papel de la comunidad internacional.

Viajamos hasta el corazón de estos países junto a Maribel Izcue, redactora jefa de Revista 5W, que visita nuestro estudio en este primer especial de información internacional de la temporada. Puedes ver el programa completo en vídeo aquí:

Nos vamos junto al periodista Mikel Ayestarán hasta Marruecos para contar la situación después del terremoto del pasado 8 de septiembre que dejó cerca de 3.000 víctimas mortales, 6.000 heridos y consecuencias devastadoras en los pueblos del Atlas, donde no llega la ayuda ni el estado. 

Y hablamos de los efectos del ciclón Daniel, que ha arrasado el noreste de Libia y dejado más de 20.000 muertos, con la periodista Patricia Simón,  que ha estado en el terreno y que nos cuenta cómo ha afectado la catástrofe a un país ya golpeado por el caos político y la inestabilidad social. Hablamos además con la especialista en Relaciones internacionales de Oriente Medio y el norte de África, Irene Fernández-Molina.  

En Libia estuvo también este verano la fotoperiodista Anna Surinyach a bordo del velero de la ONG Open Arms para contar la situación de las personas migrantes y refugiadas encerradas en este país. 

Han pasado casi dos semanas desde que el ciclón Daniel azotó la costa nororiental de Libia causando destrucción y muerte. No fue sólo la gran cantidad de lluvia que dejó a su paso, sino que dos viejas presas mal conservadas colapsaron por la presión del agua, provocando un torrente asesino que se llevó por delante viviendas con familias enteras en su interior, vehículos, carreteras y puentes en la ciudad de Derna.

En medio del lodo y los escombros, los residentes de esa localidad de más de 100.000 habitantes siguen buscando a sus seres queridos desaparecidos: unos 10.000, según las estimaciones de organizaciones humanitarias y agencias de la ONU. Pero a medida que esta semana se han ido apagando las esperanzas de encontrar a supervivientes, la indignación y la frustración se han abierto paso en medio de la tragedia.

Cientos de personas se manifestaron en Derna el lunes pasado exigiendo responsabilidades a las autoridades encargadas no sólo del mantenimiento de las presas, sino de evacuar o advertir a los vecinos ante el peligro de inundaciones.

Los manifestantes, en su mayoría jóvenes que pudieron ponerse a salvo y sobrevivir a las inundaciones –y los únicos que se han atrevido a levantar la voz en un contexto en el que la sociedad civil está amenazada–, gritaron consignas contra el presidente del Parlamento del este de Libia, Aguila Saleh, uno de los líderes políticos de esta región del país, separada y enfrentada a Trípoli (oeste), donde se encuentra el Gobierno reconocido internacionalmente.

Unas horas más tarde, los manifestantes airados prendieron fuego a la residencia del alcalde de Derna, Abdulmenam al Ghaithi, que ha sido apartado de su cargo, así como todo el consejo municipal de Derna.

“Todos lo sabían”

Según Federica Saini Fasanotti, del Instituto Italiano para los Estudios Políticos Internacionales (ISPI), podría haber una revuelta contra las autoridades del este de Libia por la mala gestión de la crisis, antes y después del paso del ciclón.

“Todos lo sabían, sabían que las presas no funcionaban bien, que necesitaban revisiones importantes, incluso se firmaron contratos (para remodelarlas) en 2010, aún en la época de Gadafi, pero nada de eso se llevó a cabo”, relata a elDiario.es la experta en Libia. En 2011, con el estallido de la revolución contra el dictador Muammar Al Gadafi, asesinado en octubre de ese año, todo quedó paralizado y el país se sumió en el caos y la violencia.

“Lo que ha ocurrido es muy grave y no me sorprendería que hubiera revueltas destacadas en los próximos días. Estamos hablando de gente que ha perdido todo, sus casas, sus familiares...”, afirma Saini.

En este clima de tensión, la experta cree que “nadie asumirá las responsabilidades porque significaría un linchamiento público” y “la administración local no va a admitir que ha sido negligente”. “La población local tendrá que decidir si acabar con estos (políticos) indignos de su cargo o mantenerlos” en el poder, en el cual se vienen perpetuando, con el apoyo del autodenominado Ejército Nacional Libio, capitaneado por el mariscal Jalifa Hafter.

Las autoridades, tanto del este como del oeste, han prometido que se hará justicia. Desde Trípoli, uno de los órganos de poder ha pedido una “investigación internacional exhaustiva”, mientras que el fiscal general Al Sidiq al Sour adelantó que se evaluará el estado de las instalaciones y la partida presupuestaria destinada a su mantenimiento, así como el papel de las administraciones locales. Según datos preliminares de la investigación iniciada por la Fiscalía, las dos represas –construidas en la década de los setenta del siglo pasado– sufrieron sus primeras fisuras en 1999 y no fueron restauradas pese a las recomendaciones de una auditoría extranjera, y pese a ese contrato con una empresa turca mencionado por Saini.

Además, en opinión de la analista italiana, las distintas investigaciones acabarán en nada y la del fiscal general de Trípoli dependerá del margen de maniobra que este tenga en la región oriental, donde no es reconocida su autoridad. “Preveo momentos de gran tensión”, agrega.

Por su parte, el coordinador de Naciones Unidas en Libia, Chistopher Laker, se ha mostrado optimista: “Está claro que hay dos gobiernos, uno que opera en el oeste y el otro en el este, pero por ahora, según los primeros indicios, los gobiernos se están uniendo para garantizar que los suministros necesarios y la coordinación de los esfuerzos se realicen a tiempo y sin contratiempos”, declaró a principios de esta semana.

Sin embargo, la experta del ISPI cree que esa cooperación es momentánea y no durará en el tiempo: “Siempre ocurre frente a las emergencias nacionales”.

Caos y división

Las divisiones y rivalidades políticas y el caos que han reinado en Libia desde 2011 han marcado la gestión de la emergencia, antes y después del impacto del ciclón. Los libios se han preguntado con rabia e incredulidad por qué no fueron evacuados y por qué, incluso, se les pidió permanecer en sus hogares, convertidos en trampas mortales.

La Jefatura de Seguridad de Derna anunció el día 10 de septiembre por la mañana un toque de queda, ante la llegada de fuertes lluvias, pero horas después ordenó la evacuación de los barrios costeros y en la ribera del valle Derna, por donde corrió el torrente que bajó con fuerza desde los Montes Verdes, donde se levantaban las presas.

El domingo por la noche, se pidió a los residentes, a través de la televisión Al Masar, recoger sus pertenencias y abandonar sus hogares en algunas zonas de Derna y los alrededores. Poco antes de que se consumara la tragedia, el Ministerio de Recursos Hídricos aseguró que había caído una gran cantidad de lluvia y pidió a los habitantes irse a “lugares más seguros”.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha destacado que “la fragmentación” en la gestión y en la respuesta de la emergencia, así como la infraestructura deteriorada, “exacerbó la enormidad” de la catástrofe en Libia. El organismo ha lamentado que si Libia hubiera tenido “un servicio meteorológico que operara con normalidad”, podría haber lanzado alertas, en base a las cuales realizar evacuaciones, limitando así el número de víctimas mortales.

Ese caos y división también se ha visto reflejado en las cifras de las víctimas, que han oscilado entre los 2.000 y los 20.000 muertos, además de los desaparecidos. Esta semana, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado la muerte de más de 3.950 personas, frente a las más de 11.000 que habían anunciado anteriormente diferentes fuentes locales. La Media Luna Roja libia ha tenido que negar en varias ocasiones haber ofrecido cifras de muertos y ha apelado a la responsabilidad de los medios de comunicación, mientras que distintos representantes del Gobierno del este se han apresurado a hacer declaraciones contradictorias y altisonantes.

Una fuente humanitaria ha explicado a elDiario.es que, a día de hoy, la cifra de fallecidos no se puede confirmar pero que la ofrecida por la OMS es probablemente la más cercana a la realidad. Esa fuente, que pidió el anonimato, lamentó que los conflictos en organizaciones implicadas en las labores de búsqueda y rescate hayan generado confusión en torno a datos tan sensibles.

Represión, censura y otros retos

Después de los primeros días de shock y de luto, los juegos de poder se han impuesto por encima de la emergencia humanitaria en Derna. El Ejército Nacional Libio y, en concreto, el mariscal Hafter y sus hijos han querido demostrar quién manda en el este de Libia. Los tres se han dejado ver en las calles embarradas de Derna y sus soldados han estado muy presentes, supervisando la labor de los equipos de búsqueda nacionales e internacionales, así como de la prensa.

La situación se volvió especialmente tensa con el aumento de las críticas a las autoridades locales y tras las protestas del lunes, después de las que Derna quedó desconectada de Internet debido a supuestos “fallos técnicos” en la red de telecomunicaciones local. Activistas políticos y observadores han advertido del riesgo de una represión violenta, sobre todo, por parte del Ejército de Hafter, para silenciar el descontento.

La ONG Amnistía Internacional ha dicho en un comunicado que las fuerzas armadas libias “deben levantar inmediatamente todas las restricciones indebidas impuestas a los medios de comunicación y facilitar la distribución de la ayuda humanitaria”, denunciando que esas fuerzas están “recurriendo una vez más a su bien afinada maquinaria represiva para silenciar las críticas, amordazar a la sociedad civil y evadir las responsabilidades”.

Mientras, Saini recuerda que “Derna ya había sido destruida en gran parte por Hafter, en su lucha contra el extremismo”, en referencia a la ofensiva y asedio contra la ciudad, en la que se habían hecho fuertes los islamistas del grupo Estado Islámico en 2016 y que el mariscal acabó controlando por la fuerza. Sin embargo, “en este caso sería diferente porque respondería con la violencia contra los propios ciudadanos libios” que se han atrevido a criticar o cuestionar la gestión de la crisis.

El hijo de Hafter, el general Saddam Jalifa, ha sido nombrado jefe del Comité de Respuesta al Desastre y es el que ha cobrado más protagonismo en los pasados días. Los hombres bajo su mando, la milicia Tariq Ben Zeyad, han sido acusados de emplear la violencia para acallar las voces críticas y aplastar el disenso. Amnistía Internacional denunció en diciembre del año pasado que esos milicianos han recurrido a asesinatos, torturas, desapariciones y desplazamientos forzados, y a la violencia sexual para controlar la opinión pública. 

De momento, las críticas se han dirigido principalmente contra las autoridades civiles del este. “El Gobierno ha sido siempre sustentado por Hafter y, tanto a nivel regional como local, es incapaz. La manutención de una gran infraestructura va más allá de la administración local y, en el caso de las presas, fueron abandonadas y no se hizo absolutamente nada” ante su deterioro, asegura la experta. Subraya además la existencia de un estudio científico publicado el año pasado por la Universidad Omar Al Mukhtar de Libia, en el que ya se advertía del riesgo que supondría una inundación del valle de Derna para los que residen a sus orillas.

Según Saini, la tragedia demuestra “la gran inadecuación de la clase política libia. El país no está gestionado adecuadamente y estos son los resultados”. “Con esta gestión, no será ni la primera ni la última vez” que Libia vive una catástrofe de estas características.

Ahora, esa misma clase política es la que tiene que hacer frente a los enormes retos de limpiar y reconstruir la ciudad de Derna y otras localidades del este de Libia afectadas por las lluvias torrenciales, y atender las necesidades de los más de 43.000 desplazados. “Las ciudades costeras de Bengasi, Tobruk, Al Marj, Shahat, Sousa, Toukra, Talmeitha, Takenes, Al Oweila y Al Bayada se han visto mayormente afectadas”, afirma a elDiario.es el encargado de relaciones públicas de la delegación libia del Comité Internacional de la Cruz Roja, Basheer Al Selwi.

“Familias enteras han muerto. Barrios enteros han sido arrastrados hasta el mar. Los efectos devastadores sobre las vidas humanas son profundos”, asegura Al Selwi, apuntando no sólo a las necesidades materiales sino también psicológicas de los supervivientes y los familiares de las víctimas.

Además, Derna y otras áreas en las que se han librado batallas en los pasados años todavía están contaminadas por bombas y proyectiles. “Las inundaciones aumentan los riesgos para la población expuesta a los restos” explosivos, que acechan bajo la capa de lodo y escombros que aún cubre parte de las zonas inundadas dos semanas después.

Han estallado las protestas en la ciudad libia de Derna: cientos de personas expresaron este lunes su ira contra las autoridades y exigieron responsabilidades una semana después de una inundación que causó miles de muertos y destruyó barrios enteros.

Más tarde, por la noche, los manifestantes prendieron fuego a la casa del que era alcalde de Derna en el momento de la inundación, Abdulmenam al-Ghaithi, según confirmó a Reuters el director de su oficina.

Hichem Abu Chkiouat, ministro del Gobierno del Este de Libia, dijo que Ghaithi había sido suspendido de su cargo. La agencia de noticias Reuters no pudo ponerse inmediatamente en contacto con Ghaithi para obtener sus comentarios.

La protesta del lunes es la primera manifestación multitudinaria desde la inundación, que arrasó Derna cuando dos presas situadas en las colinas de las afueras de la ciudad fallaron durante una fuerte tormenta, desatando un torrente devastador.

Los manifestantes también apuntaron a los funcionarios, incluido el jefe del Parlamento libio con sede en el Este, Aguila Saleh, durante una manifestación ante la mezquita Sahaba. Algunos se sentaron en el tejado frente a su cúpula dorada, un monumento emblemático de Derna. El Gobierno del Este de Libia declaró que el primer ministro, Usama Hamad, había destituido a todos los miembros del consejo municipal de Derna y los había remitido para que fueran investigados.

“Águila no te queremos. Todos los libios somos hermanos”, coreaban los manifestantes, reclamando la unidad nacional en un país fracturado políticamente por más de una década de conflicto y caos.

Mansour, un estudiante que participaba en la protesta, dijo a Reuters que quería una investigación urgente sobre el colapso de las presas, que “nos hizo perder a miles de nuestros seres queridos”. Otro manifestante, Taha Miftah, dijo que la manifestación era un mensaje de que “los gobiernos han fracasado en la gestión de la crisis”, y añadió que el Parlamento era especialmente culpable, y pidió una investigación internacional sobre la catástrofe y “una reconstrucción bajo supervisión internacional”.

Aún no se conoce el número total de víctimas mortales y las cifras oficiales varían considerablemente. La Media Luna Roja Libia ha dicho que al menos 11.300 personas murieron y más de 10.000 están desaparecidas. La Organización Mundial de la Salud ha confirmado 3.922 muertes.

La semana pasada, Saleh trató de desviar la culpa de las autoridades, describiendo la inundación como un “desastre natural sin precedentes” y diciendo que la gente no debería centrarse en lo que podría o debería haberse hecho. Pero los periodistas han llamado la atención sobre las advertencias dadas con antelación, incluido un documento académico publicado el año pasado por un hidrólogo en el que se describía la vulnerabilidad de la ciudad a las inundaciones y la urgente necesidad de mantener las presas que la protegían.

Derna está situada en el Este de Libia, una parte del país controlada por el comandante militar Jalifa Haftar y supervisada por un Gobierno establecido en paralelo a la administración internacionalmente reconocida de Trípoli, en el oeste.

Omar al Rifadi ha estado buscando a su hija de 20 años desde que el desastre asoló la ciudad libia de Derna, el domingo 10. La joven desapareció y se perdió en la oscuridad, en medio de una catastrófica inundación que se cobró la vida de miles de personas y arrastró a muchas hasta el mar.

“La he buscado por todas partes. He ido a todos los hospitales y escuelas. La suerte no ha estado de mi lado”, cuenta este hombre de 52 años, con lágrimas en los ojos. Rifadi explica que la noche de la catástrofe estaba trabajando.

La inundación arrasó gran parte de esta ciudad situada en el litoral mediterráneo. Las fuertes lluvias caídas por la tormenta Daniel inundaron lo que solía ser un cauce de un río seco y provocaron el colapso de dos presas en mal estado. El agua se llevó por delante edificios enteros en el centro de Derna mientras las familias dormían.

Rifadi vuelve a llamar al teléfono de su mujer. Nadie contesta, el teléfono está apagado. “Al menos 50 miembros de mi familia, entre desaparecidos y fallecidos, están en paradero desconocido”, lamenta.

Muertos y desaparecidos

Las autoridades calculan que la cifra de desaparecidos ronda las 10.000 personas. La Media Luna Roja libia afirma que casi 2.000 cadáveres han sido arrastrados hasta el mar. Se mire por donde se mire, es un desastre de proporciones terribles.

En la costa de Derna, se podía ver ropa de niños, juguetes, muebles, zapatos y otras pertenencias esparcidas por toda la orilla. Un pie asomaba debajo de un montón de escombros. El barro cubría las calles, con árboles arrancados de raíz y cientos de coches destrozados, muchos de los cuales estaban volcados. Un coche había quedado encajado en el balcón del segundo piso de un edificio demolido.

“Mi mujer y yo sobrevivimos, pero he perdido a mi hermano”, explica Salem Omar, un ingeniero de 38 años. “Mi hermano vive en el centro de la ciudad, donde ocurrió la mayor destrucción. No hemos encontrado su cuerpo. Tememos que los cuerpos se infecten con enfermedades graves”. En su apartamento fueron encontrados los cadáveres de dos desconocidos.

Mientras habla con The Guardian, un equipo de búsqueda y rescate de Emiratos Árabes Unidos, que trabaja en las inmediaciones, le informa que ha recuperado el cadáver de una vecina. “Es mi tía, Amina. Que descanse en paz”, explica.

“Decenas de miles de personas se han quedado sin hogar. Necesitamos ayuda internacional. Libia no tiene la experiencia necesaria para hacer frente a este tipo de desastres” naturales.

La magnitud de la destrucción se puede apreciar desde las zonas elevadas de Derna: el centro de la ciudad estaba densamente poblado y construido a lo largo del curso de un río estacional en forma de media luna. Ahora está sumergido en aguas fangosas que brillan a la luz del sol, después de que la inundación arrasara edificios enteros y borrara el paisaje urbano.

El alcalde de Derna, Abdelmonem al Ghaithi, explica que la cifra de muertos en la ciudad podría oscilar entre 20.000 y 25.000, a tenor del número de barrios inundados. La tormenta Daniel también inundó zonas cercanas, entre ellas el balneario de Soussa.

Señala que han llegado a Derna equipos de rescate procedentes de Egipto, Túnez, Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Qatar. En su opinión, se necesitan equipos especializados en la recuperación de cadáveres: “me preocupa que la gran cifra de cadáveres bajo los escombros y en el agua cause una epidemia en la ciudad”.

Ante esos temores, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha afirmado que los cuerpos de quienes mueren en desastres naturales o conflictos armaos “casi nunca suponen un peligro para la salud de las comunidades”.

Otro organismo de Naciones Unidas, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), calcula que el desastre ha dejado más de 30.000 personas desplazadas, que se han quedado sin hogar y sin comida.

División política y tragedias humanas

Las operaciones de rescate son más complicadas debido a la división política en Libia, un país con siete millones de habitantes. Ha sido escenario de combates intermitentes desde 2011, cuando un levantamiento armado respaldado por la OTAN derrocó al dictador Muamar al Gadafi. A día de hoy, no tiene un gobierno central sino dos administraciones paralelas, en el este y el oeste del país: el Gobierno reconocido internacionalmente con sede en Trípoli y uno rival en el este, encabezado por el mariscal Khalifa Hafter.

Al margen de la política, están las tragedias humanas. Una familia perdió a 40 de sus miembros después de que su casa, con vistas al valle de Derna, fuera arrasada. En otra historia desgarradora, un padre sobrevivió pero vio impotente cómo su único hijo, de 22 años, moría delante de él.

El hombre, que prefiere no ser identificado, habló con The Guardian en el abarrotado hospital de Derna, repleto de heridos. “A las dos de la madrugada, después de que las inundaciones alcanzaran niveles peligrosos y llegaran a nuestra casa, fui a buscar a mi hijo”, recuerda el padre, hablando con visible dificultad.

“Mi hijo estaba en casa de un amigo. Lo encontré, pero instantes después las aguas nos sobrepasaron, empujándonos hasta el tejado. Luchamos durante horas. Finalmente, las aguas se llevaron a mi hijo delante de mis ojos, golpeando su cabeza contra una puerta. Permaneció allí atrapado hasta la mañana. Las últimas palabras que oí de él fueron: 'Perdóname, papá', y perdí a mi único hijo. Estudiaba en la universidad”.

Derna ya ha sufrido antes catástrofes naturales, como una inundación en 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, que causó importantes pérdidas a las tropas alemanas estacionado en las afueras de la ciudad. Hubo otras inundaciones catastróficas en 1959 y 1968, y otra en 1986 que, aunque grave, fue mitigada gracias a dos presas que desempeñaron un papel crucial para evitar daños en la ciudad.

En la inundación del domingo, esas presas en mal estado se derrumbaron. Aunque el país está dividido en dos partes, ambas han pedido que se investigue lo ocurrido y si hubo negligencia.

Sea cual sea la causa, se trata de la peor catástrofe desde que se tienen registros, a principios del siglo pasado. Las consecuencias no pueden compararse, en términos de pérdidas materiales y humanas, con ninguna de las inundaciones anteriores.

Los equipos de rescate llegados de todo el este y el oeste de Libia han tenido dificultades para llegar a los barrios afectados de Derna y otras ciudades montañosas afectadas. La mayoría de las carreteras y puentes que conducen a ellas se han derrumbado. Los habitantes de Derna han quedado incomunicados y los servicios de teléfono e Internet se van restableciendo poco a poco. Los equipos y la ayuda internacional también ha empezado a llegar.

Derna ha quedado dividida en dos mitades por el torrente que bajó de las montañas hacia el mar Mediterráneo, del que también se han recuperado numerosos cadáveres. Ahora, las autoridades libias buscan salvar lo que queda de la ciudad y sus habitantes, aunque se estima que harán falta mucho tiempo y recursos, que escasean.