“La última vez que mi madre habló conmigo me dijo: 'Vamos a acercarnos al checkpoint un equipo negociador'. Entonces me mandó un audio: 'Nos acercamos, dejo móvil. Será ir y volver en un par de horas'”. Pasadas esas dos horas, no recibió noticias de su madre ni del resto de negociadores, cuenta Bruno Rodríguez Armesto a elDiario.es. “Perdimos la comunicación cuando ellos se acercaron al checkpoint a negociar. Lo que entendemos es que las autoridades les detuvieron en el checkpoint y, en algún momento, se los llevaron de Sirte a Bengasi. Sabemos que no volvieron”, explica.

Llevan cinco días en paradero desconocido, retenidos por las autoridades rebeldes del este de Libia. Además de la madre de Bruno, Alicia Armesto Núñez, española, hay otros nueve activistas detenidos de varias nacionalidades. Formaban parte de un convoy de más de 200 personas procedentes de más de 20 países que pretendían llevar ayuda humanitaria a Gaza, pasando por la frontera de Egipto, pero se quedaron atrapados en el país vecino. Hasta ahora, las familias no saben cuándo ni cómo van a poder regresar a casa.

El convoy terrestre pasaba por Libia en su viaje por el norte de África, en coordinación con la misión marítima de la Flotilla Global Sumud –que fue brutalmente detenida por Israel hace unos diez días–. Los organizadores lanzaron la voz de alarma el 24 de mayo, cuando diez integrantes desaparecieron en un puesto de control de las fuerzas libias en la localidad de Sirte, situada en la línea que separa los dos territorios enfrentados del oeste y el este de Libia. El grupo de diez personas, que ahora permanece en paradero desconocido, era un equipo encargado de negociar con las autoridades el pasaje seguro del cargamento humanitario, que incluía suministros básicos, ambulancias y casas móviles.

La detención de civiles desarmados, en el marco de un proceso previamente acordado, tras repetidos intentos de obtener permisos y facilitar su paso, constituye una violación del derecho internacional humanitario

Flotilla Global Sumud

El 25 de mayo, la Flotilla Global Sumud denunció la detención el día anterior de los diez activistas por parte de las fuerzas de seguridad afiliadas al Ejército Nacional Libio, del general Jalifa Hafter, y que estaban en manos del Gobierno del este de Libia –que le disputa el poder al Ejecutivo de Trípoli, reconocido por la ONU–. El Ministerio de Exteriores afiliado al Gobierno oriental afirmó en un comunicado que los activistas “no habían obtenido las autorizaciones necesarias” para entrar en su territorio, pero que estaban recibiendo un tratamiento “dentro del marco de la responsabilidad legal y humanitaria” correspondiente, según recogió la agencia EFE.

Pero lo organizadores del convoy han asegurado que sí habían hecho todos los trámites burocráticos y que estaban dispuestos, tal y como les exigían las autoridades locales, a transferir la ayuda humanitaria que transportaban a la Media Luna Roja Libia, que se encargaría de llevarla hasta Egipto y, posteriormente, a la Franja. “La detención de civiles desarmados por intentar comunicarse con las autoridades locales y una organización humanitaria, en el marco de un proceso previamente acordado, tras repetidos intentos de obtener permisos y facilitar su paso, constituye una violación del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos”, ha afirmado la Flotilla Global Sumud en un comunicado.

Entre los diez detenidos también se encuentra la ciudadana polaca Laura Kwoczała-Alsubaih, de 24 años y activista por los derechos humanos y de los migrantes, que estudia Ciencias Políticas en la Universidad de Varsovia. “Solía escribirme todos los días. El último mensaje fue el 24 de mayo, pocos minutos antes de las 09.00 de la mañana, y me dijo que estaban yendo a negociar”, cuenta a elDiario.es su madre, Sylwia Kwoczała.

“Me di cuenta de que Laura podría haber sido detenida cuando la ubicación de su teléfono dejó de actualizarse. Era un domingo, después de las 15.00 horas. Esa noche, me puse en contacto con Alina de la Flotilla Global Sumud en Polonia, quien me confirmó que existía esa posibilidad”, recuerda la madre. “Laura no estaba asustada, era algo que podía ocurrir y estaba preparada” para ello, agrega.

La organización también ha denunciado que los otros participantes, que habían acampado a unos 10 kilómetros de Sirte tras la desaparición de sus compañeros fueron “obligados a evacuar y algunos hombres y mujeres fueron agredidos físicamente”. Por ello, los organizadores han dado por concluida la misión humanitaria terrestre y los activistas empezaron esta semana a regresar a sus países.

“Mi madre está desaparecida”

Las autoridades italianas han confirmado que los dos detenidos de este país, Domenico Centrone (33 años) y Dina Alberizia (67 años), están en un cuartel de la Policía del este de Libia en Bengasi, sede del Gobierno oriental. El cónsul italiano en esa ciudad los pudo visitar el miércoles y pidió una “mejora en las condiciones de detención” no sólo de los dos compatriotas, sino de todo el grupo. Según la agencia ANSA, se abrió así la posibilidad de que los diez puedan ducharse o cambiarse de ropa y ser alojados en un lugar mejor.

El hijo de la española detenida dice a elDiario.es que tiene muy poca información de su madre: “Ahora mismo mi madre está desaparecida”. Relata cómo han sido estos días de gran incertidumbre, sin saber dónde se encuentra retenida la veterana activista ni en qué circunstancias. Bruno Rodríguez Armesto dice que su madre “estaría en algún tipo de instalación en Bengasi”, pero no sabe si es una cárcel. Los detenidos no han podido ponerse en contacto con sus familias y no todos han recibido asistencia consular, ya que no todos los países tienen representación en el este de Libia.

Creemos que la mayor baza que tenemos es la movilización social para ejercer un poco de presión, tanto sobre el Gobierno de España como el de Libia

Hijo de la activista española detenida

El hijo de Alicia dice que está en contacto con el vicecónsul de España en Trípoli y pide que el Gobierno español haga todo lo que esté en su mano y que la ciudadanía también se movilice: “Creemos que la mayor baza que tenemos es la movilización social” para que haya “un poco de presión, tanto sobre el Gobierno de España como el de Libia”.

Alicia Armesto Núñez, quien trabaja de secretaria en Madrid, viajó a Libia a principios de mes para participar en el convoy humanitario, cuenta su hijo. Había participado en la Flotilla marítima a Gaza en otoño de 2025 y también fue detenida en esa ocasión, por Israel, junto a activistas más conocidas como Greta Thunberg. “La causa palestina es muy cercana a ella, estaba muy motivada para ir” a Libia, donde “quería compartir su conocimiento logístico y su experiencia” con el grupo que viajaba por tierra. “En ningún momento me comentó que tuviera miedo”, afirma Rodríguez Armesto.

Mi madre formaba parte de un grupo de diez personas que fueron físicamente al checkpoint de Sirte a negociar. Perdimos la comunicación cuando se acercaron al checkpoint, entendemos que las autoridades les detuvieron

Hijo de la activista española detenida

“Hasta el martes por la mañana, lo único que supimos eran rumores”. Finalmente, las autoridades consulares españolas le confirmaron “por canal no oficial” la detención de Alicia. Su hijo explica que esta semana es la importante fiesta musulmana del Eid al Adha, por lo que está todo suspendido, incluidos los trámites burocráticos para poner en libertad a los activistas, pero añade con inquietud: “No sabemos si es simplemente un fallo administrativo o si hay algo más”.

Según Italia, los diez activistas deberían ser expulsados del país, después de haber sido acusados de “entrada ilegal” a la zona este de Libia, pero su deportación puede haberse visto retrasada por la festividad de varios días. 

Ahora, Sylwia Kwoczała explica que está en contacto con los organizadores del convoy y comparten información varias veces al día. También está en contacto con el cónsul polaco en Túnez, porque Polonia no tiene representación diplomática en Libia (muchos países movieron sus legaciones al país vecino tras el estallido de la revuelta y la consiguiente guerra en 2011 y algunos no han regresado por la inestabilidad política y la violencia). “Sin una embajada en Libia, no hay mucho más que hacer”, lamenta.

Sylwia Kwoczała asegura que su hija estaba “muy involucrada en el convoy” y que trabajaba mucho. “Recientemente, fue mi cumpleaños. Laura me llamó y me dijo: 'Feliz cumpleaños, mamá. Me tengo que ir, el mundo tiene que ser salvado!'”.

En julio de 2025, cuatro representantes europeos del más alto nivel aterrizaron en el este de Libia para una reunión urgente. Uno era el ministro de Interior de Italia, que en los últimos seis meses había registrado un aumento en la llegada de migrantes. De Grecia venía el responsable de inmigración, consternado tras el arribo a Creta de 2.000 personas en solo una semana. Y de Malta, el ministro de Interior, temeroso de que a su isla le tocara después. Completaba la comitiva el comisario de Migración de la Unión Europea (UE), con el encargo de reflotar un acuerdo de cientos de millones de euros que, evidentemente, no estaba logrando detener a los barcos.

Libia es el lugar donde convergen las crisis. Con 1.770 kilómetros de longitud, su costa es la más larga del Mediterráneo africano y el principal punto de partida de los migrantes que viajan al norte. Sucesivas guerras civiles han desangrado al país desde el derrocamiento en 2011 de Muamar el Gadafi, con Rusia, Turquía, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos armando a las facciones rivales.

La contienda ya no se limita a las fronteras de Libia. Tanto Rusia como los Emiratos Árabes Unidos están enviando armas y combatientes desde sus bases militares del sur de Libia a la guerra civil de Sudán, forzando el desplazamiento de otros cientos de miles de refugiados que también viajarán hacia el norte, hacia la costa mediterránea de Libia.

Quien controla Libia ejerce poder sobre Europa. Pero la crisis política de Libia es tan compleja que confunde incluso a las autoridades europeas más experimentadas. El país está dividido entre dos gobiernos, uno en el oeste y otro en el este, y ninguno de los dos es un gobierno de verdad.

Ni Trípoli ni Bengasi

El gobierno de Unidad Nacional de Trípoli, formado en 2021 para supervisar unas elecciones que nunca se celebraron, es el reconocido por Naciones Unidas (ONU) y la UE. En respuesta, y aunque ningún país lo haya reconocido oficialmente, la Cámara de Representantes (el parlamento libio, elegido en 2014) nombró en 2022 a un gobierno rival en la ciudad oriental de Bengasi.

Ambas administraciones, la del este y la del oeste, reclaman su autoridad sobre todo el territorio nacional, pero ninguna de las dos controla el petróleo, las bases militares, ni las rutas migratorias que hacen a Libia tan importante para Europa. Solo un hombre lo hace. Su nombre es Jalifa Hafter.

Hafter tiene 82 años y es el comandante general del Ejército Nacional Libio, una coalición de milicias reunidas en 2014 y ratificadas después por el parlamento oriental. Pero el título oficial no hace justicia a la extensión de su poder. Sus fuerzas controlan los yacimientos petroleros y las terminales de exportación del centro de Libia. Sus unidades costeras vigilan la costa oriental y controlan las rutas del contrabando que alimenta la crisis migratoria de Europa. Sus bases militares acogen a los ejércitos extranjeros que espolean la guerra de Sudán. Hafter controla todo lo que importa a los europeos preocupados por la inmigración, la inseguridad energética, y la estabilidad regional.

Los miembros de la delegación europea habían acudido a Bengasi con la esperanza de ser recibidos por Hafter en privado. Al llegar, se enteraron de que él imponía una nueva condición: antes de verse tenían que celebrar un encuentro público y frente a las cámaras con los ministros de la administración oriental a la que Hafter dice servir.

El problema era que Europa no reconocía oficialmente a ese gobierno. Si reunirse con sus ministros legitimaba al gobierno oriental, negarse a hacerlo significaba perder el acceso a Hafter. Los europeos dijeron no y se les denegó la entrada. La delegación nunca pasó de la sala del aeropuerto, una humillación que dejaba al descubierto la ficción central de Libia: para llegar al hombre más poderoso del país, hay que fingir que no es el hombre más poderoso del país.

La parábola que nadie quiere leer

En 2011, las potencias extranjeras intervinieron para derrocar a Gadafi y esto es lo que lograron. Ahora caen bombas sobre Irán y los responsables de esta nueva intervención prometen que la fuerza traerá la libertad, pero ahí está Libia como la parábola que nadie quiere leer. Todas las intervenciones hacen la misma promesa: derrocar al dictador para que el pueblo sea libre. Libia es lo que ocurre cuando se derriba al dictador y se olvida al pueblo.

Durante más de una década, mientras los políticos libios se disputaban el reconocimiento diplomático, Hafter intervenía en la realidad sobre el terreno, acumulando el petróleo, el territorio y los apoyos extranjeros que representan el poder real. Afirma ser un servidor del gobierno oriental libio, pero ese gobierno es una administración cuyos ministros deben ser aprobados por Hafter, cuyo parlamento es protegido por los soldados de Hafter, y cuyas leyes solo se aplican cuando Hafter así lo permite.

Las potencias extranjeras mantienen la farsa tanto como Hafter. Pueden sostener que apoyan la soberanía de Libia mientras respaldan al hombre que la está minando

Tarek Megerisi — investigador principal en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores

En el lado occidental, el gobierno rival de Trípoli también sobrevive gracias a los ingresos de un petróleo que depende de infraestructuras en el territorio de Hafter y que el comandante puede cerrar a su antojo. Oficialmente, los dos gobiernos son los responsables de todo, pero en lo esencial ninguno tiene poder de verdad. Así es el sistema de Hafter: controlar todo lo relevante, no responder por nada, y obligar a todos a fingir que así no es como funcionan las cosas.

Desde el exterior, el sistema cuenta con el respaldo de potencias extranjeras mientras que desde dentro se mantiene gracias a este silencio impuesto. Tanto Egipto, como Rusia y los Emiratos Árabes Unidos reconocen oficialmente al gobierno de Trípoli, aunque en los hechos a quien apoyan es a Hafter. Emiratos financia sus operaciones y proporciona las armas que le permiten imponerse. Egipto le ofrece información obtenida por sus servicios de espionaje y el uso de una base militar dentro de su territorio. Rusia suministra mercenarios para proteger sus campos petroleros y luchar en sus guerras.

En mayo de 2025, Vladímir Putin recibió en el Kremlin a Hafter y le ofreció protección diplomática en el Consejo de Seguridad de la ONU. Sin estos patrocinadores, el sistema de Hafter se derrumbaría. Con ellos, es intocable. “Las potencias extranjeras mantienen la farsa tanto como Hafter”, explica Tarek Megerisi, investigador principal en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “Pueden sostener que apoyan la soberanía de Libia mientras respaldan al hombre que la está minando”.

Impunidad total

En el este de Libia, nadie se llama a engaño. Desde las vallas publicitarias y desde las oficinas de gobierno de Bengasi, el retrato de Hafter vigila. En mayo de 2025, el gobierno oriental le puso su nombre a una nueva ciudad. Sus hijos dirigen unidades militares, supervisan contratos de reconstrucción, y organizan como los herederos que son reuniones en el extranjero.

Pero decir la verdad que todo el mundo sabe es peligroso en el este de Libia, donde la vigilancia es total. “La gente cree que el poder de Hafter no tiene límite”, opina Hanan Salah, subdirectora en Human Rights Watch para el norte de África y Oriente Medio. “Sus hombres pueden llevarse a una persona de su casa, tanto si es un ciudadano como un parlamentario, y hacerla desaparecer; controla los tribunales, controla las investigaciones, y actúa con impunidad total porque la comunidad internacional ha optado por el apaciguamiento antes que por hacerle rendir cuentas”.

Todo el mundo puede ver la realidad, pero nadie se atreve a nombrarla. Hafter es el gran impostor de Libia. Como me dijo el exenviado especial de Estados Unidos, Jonathan Winer, Hafter se ve a sí mismo como “el mesías de [la novela] Dune, una figura mesiánica salida del desierto que controla el destino de las naciones mientras finge ser un instrumento del pueblo”.

Hafter pasó 50 años estudiando de cerca el funcionamiento del poder. Junto a Gadafi, mientras el dictador gobernaba a través de comités y consejos sin ningún título para él. En un campo de prisioneros de Chad, donde se hizo indispensable para sus captores tanto como para los cautivos. Como agente de la CIA en Virginia, donde luego puso a la CIA contra el régimen de Gadafi. Y también como comandante fracasado de una revolución donde todos lo rechazaron hasta que los sobrevivió a todos.

Cada experiencia le ha enseñado la misma verdad: el poder no requiere un trono. Él gobierna justo ahí: en el espacio que se forma entre lo que todos saben y lo que nadie puede decir.

La traición inicial

La vida política de Hafter comienza con una traición. El 1 de septiembre de 1969, Hafter tenía 25 años y se había alineado con Muamar el Gadafi como uno de los suboficiales que derrocaron al rey Idris de Libia, afín a las naciones occidentales. Después de eso vinieron los años de ascenso dentro de las filas del Estado revolucionario, hasta convertirse en uno de los comandantes militares en los que más confiaba Gadafi.

En 1986 Gadafi lo ascendió a coronel y lo mandó al vecino Chad para comandar a las fuerzas libias. Las dos naciones llevaban casi diez años librando una guerra que se había convertido en una lucha por el control de las rutas de contrabando y las redes armadas del Sahel, una zona estratégica para Libia, Níger y Sudán. Gadafi quería asegurar la frontera y Hafter era el coronel elegido para lograrlo.

El nombramiento terminó en desastre. En marzo de 1987, el ejército de Hafter en la remota base aérea de Ouadi Doum fue derrotado por las fuerzas chadianas, respaldadas por la fuerza aérea francesa y estadounidense. Cientos de soldados libios murieron. Hafter y más de 1.000 hombres a sus órdenes fueron llevados a un complejo penitenciario en las afueras de Yamena, la capital.

Gadafi, que siempre negó la presencia militar libia en Chad, no reconoció la humillación de Ouadi Doum. Tras la derrota, si algún funcionario mencionaba el nombre de Hafter, Gadafi respondía con una burla: “¿Tenemos a alguien en el ejército con ese nombre? Es posible que te estés refiriendo a un pastor del desierto llamado Hfaytar”. Con una sola frase traicionaba así las casi dos décadas de lealtad de Hafter.

Para la mayoría de los prisioneros de guerra, la historia habría terminado en el campo de prisioneros de Chad. Para Hafter, aquella fue solo la siguiente etapa en su aprendizaje sobre el funcionamiento del poder.

El orgullo herido

La Administración Reagan quería acabar con Gadafi, líder de un estado que desde la perspectiva estadounidense se había alineado con la Unión Soviética. Tras estudiar los acontecimientos sobre el terreno, la CIA vio en Hafter a un comandante entrenado, con mil soldados resentidos y un resentimiento que la agencia podría usar en beneficio propio.

En la primavera de 1987, agentes de los servicios estadounidenses de espionaje se infiltraron en el campo de prisioneros junto a un grupo de inspectores humanitarios. Llevaban comida, medicinas, y grabaciones de los discursos de Gadafi que reprodujeron ante los prisioneros con el objetivo de enfrentarlos al líder que negaba su existencia y se burlaba de ellos. La estratagema funcionó. “Los estadounidenses plantaron la semilla”, explica un antiguo miembro de la oposición libia afincado en Chad. “Pero lo que la hizo germinar fue el orgullo herido de Hafter”.

Había contribuido al sistema de Gadafi y ahora quería ser un aliado; no sabíamos donde situarlo, pero vimos una oportunidad para hacerle daño al régimen

Mukhtar Murtadi — exmiembro del Frente Nacional para la Salvación de Libia (FNSL)

Los estadounidenses comenzaron a visitar a Hafter con regularidad. En ocasiones, se le permitía salir del campo de prisioneros para reunirse con Hissène Habré, el dictador que entonces gobernaba Chad. Según antiguos detenidos y figuras de la oposición, Hafter se hizo en seguida con el control de la distribución de alimentos, medicinas y comunicaciones dentro del campo, imponiendo la disciplina entre los prisioneros. Para sobrevivir había que obedecer a Hafter.

En agosto de 1987, Habré comunicó al líder del movimiento opositor libio más relevante en el exilio que Hafter y el resto de prisioneros querían unir sus fuerzas a las de ellos. “Fue una sorpresa”, recordó Mukhtar Murtadi, entonces miembro destacado del Frente Nacional para la Salvación de Libia (FNSL). “Había contribuido al sistema de Gadafi y ahora quería ser un aliado; no sabíamos donde situarlo, pero vimos una oportunidad para hacerle daño al régimen”.

Cuando Murtadi visitó a Hafter poco después en Chad asistió a un espectáculo perturbador. El complejo penitenciario era una ventana al horror: barracones abarrotados con 50 o 60 reclusos por celda; hombres consumidos por el hambre y por el calor; con el hedor de las aguas residuales y las enfermedades. Y en el centro, ajeno a todo, una pequeña villa con porche, cocina y agua corriente. Allí vivía Hafter, que para la reunión apareció duchado, la barba recién recortada, y vestido con un caftán blanco impecable. “No parecía un prisionero”, dijo Murtadi. “Parecía un invitado”.

Su propio ejército

En junio de 1988, Hafter anunció que iba a crear el brazo armado del FNSL, un ejército sin territorio ni Estado al que bautizó Ejército Nacional Libio (el nombre lo recuperaría décadas después). El prisionero desechado volvía a ser comandante y daba a la CIA el pretexto de un ejército al que reconocer y apoyar. En campamentos a las afueras de Yamena, la CIA se puso a entrenar a Hafter y a sus hombres en la guerra de guerrillas. Los Contras de Libia, los llamaban en Washington.

“[Hafter] tenía una presencia que dominaba el espacio”, recuerda un antiguo miembro del FNSL que se entrenó con él. “Alto, de hombros anchos, rígido; incluso en una tienda de campaña polvorienta, te hacía sentir que estaba al mando”.

El acuerdo se rompió en diciembre de 1990, cuando un general chadiano respaldado por Gadafi derrocó repentinamente a Habré y los estadounidenses se apresuraron a sacar a su gente del país. “Subimos a 300 hombres de Hafter sin equipaje a un C-130. Aplaudimos cuando el avión despegaba”, me contó un exagente de la CIA que en ese entonces trabajaba en la oficina de Libia. En los seis meses siguientes, Hafter y sus hombres fueron trasladados por África de capital a capital. Gadafi quería capturarlos y los gobiernos del continente trataban de decidirse entre la presión de Estados Unidos y las amenazas de Libia.

Para Gadafi, la amenaza de un ejército que reclutaba a desertores anunciándose en Libia, entrenado por la CIA y liderado por su antiguo coronel, se convirtió en una obsesión. Su paranoia creció y comenzó a enviar escuadrones de la muerte por Europa y el mundo árabe para dar caza a figuras de la oposición. “Perros callejeros”, los llamaba.

Dentro de Libia, un rumor o una broma bastaban para que la gente desapareciera. De los más de 1.000 soldados libios capturados en Chad, a Estados Unidos solo llegaron unos 300 en mayo de 1991. El resto se dispersó o regresó a Libia. Muchos no han vuelto a ser vistos.

“Sobrevivir en Trípoli significaba fingir”

Mi padre, uno de los físicos más distinguidos de Libia, abandonó Trípoli en los años setenta para completar en Inglaterra su doctorado. En las universidades que había dejado atrás, las puertas del campus aparecían con estudiantes ahorcados por sus ideas políticas. Eso lo marcó, y decirlo hizo que se ganara enemigos dentro del régimen. Desde la ciudad de York donde me crié en el norte de Inglaterra, me iba todo los veranos de los años noventa a pasar las vacaciones con mi madre en Trípoli. Mi padre se quedaba en Inglaterra. Regresar era demasiado peligroso para él.

Sobrevivir en Trípoli significaba fingir. Si desaparecía un pariente, mi tía decía a los vecinos que se había marchado de vacaciones. Una medianoche la encontré llorando sola en la cocina. Las manos sobre la boca para que nadie la escuchara. Recuerdo una cena en la que mi primo me dio una patada debajo de la mesa porque mencioné el nombre de Hussein, el amigo desaparecido de mi padre. Aprendí a fingir que no existía.

A finales de 1995, mi madre salió de nuestra casa en Inglaterra y voló a Trípoli por el funeral de su hermano. Pasaron semanas y luego meses. La habían detenido en el aeropuerto

Mientras estábamos en la casa de mi tío en Trípoli, un Peugeot con cristales tintados aparcaba enfrente todas las mañanas. Allí seguía cuando empezaban a encenderse las farolas. Nosotros fingíamos no ver a los hombres dentro, y ellos fingían no mirarnos.

A finales de 1995, mi madre salió de nuestra casa en Inglaterra y voló a Trípoli por el funeral de su hermano. Pasaron semanas y luego meses. Supimos que la habían detenido en el aeropuerto de Trípoli. Los agentes de los servicios de espionaje le habían ordenado que dijera a mi padre que fuera a Libia, que solo querían hablar con él. A través de un amigo de la familia, mi madre envió el mensaje contrario: no es seguro, no vengas, cuida de los niños. Se estaba despidiendo. No sabía si volvería a vernos.

La mantuvieron bajo arresto domiciliario hasta mediados de 1996, cuando un familiar sobornó a un alto mando del ejército para que le devolviera el pasaporte. Le daban unas horas para marcharse. Cruzó la frontera terrestre hacia Túnez y voló a casa. Nos encontramos en el aeropuerto. Nunca la había visto tan delgada. Me abrazó durante mucho tiempo y luego me preguntó qué quería para cenar. Hablamos de todo, pero no hablamos de dónde había estado.

Hafter construiría su propio sistema sobre esos mismos cimientos. Desapariciones, silencio, y la ficción de que nada pasaba.

Hafter en Estados Unidos

Mientras los libios de todo el oeste se enfrentaban a esos temores, Hafter se construía una nueva vida en Estados Unidos. En el verano de 1991 residía en un apartamento de la residencia Skyline House, en Falls Church (Virginia). No muy lejos de la sede de la CIA en Langley. Nunca llegó a adaptarse por completo a la vida estadounidense, desplazándose en coche a los encuentros en Langley y a las reuniones comunitarias, donde parecía retraído y socialmente torpe.

Salah Elbakkoush, un disidente libio que vivía en el mismo edificio, me relató una escena en el apartamento de Hafter que describe bien sus años estadounidenses. Un antiguo prisionero de guerra libio les servía el té en silencio y con la cabeza gacha, tal y como lo había hecho en el campo de prisioneros de Chad. “Estábamos en la periferia residencial de Virginia y este hombre destrozado nos servía como si nada hubiera cambiado”, me contó Bakoush. “Eso me lo dijo todo sobre Hafter: no estaba construyendo una vida nueva, estaba recreando la anterior”.

La CIA había reasentado a Hafter, pero el acuerdo incluía lo que esperaban de él. “Washington estaba lleno de disidentes inútiles”, me dijo el exagente de la CIA. “La agencia quería más: información útil de dentro del país; la contrapartida era sencilla, ‘estamos encantados de reubicarte pero necesitamos información útil de tus redes; de lo contrario, solo eres una carga’”.

Hafter estaba jugando a dos bandas. A los estadounidenses les decía que se veía con figuras del régimen para recabar información, y a la gente de Gadafi les ofrecía el nombre de todos los oficiales que se habían comprometido a traicionar al régimen

En 1992, la CIA y el FNSL comenzaron a planear un golpe de Estado en Libia. A Hafter le encomendaron la tarea de reclutar a oficiales del régimen dispuestos a desertar. Estuvo viajando durante más de un año a Zúrich para encontrarse con oficiales libios dispuestos a arriesgarlo todo con tal de derrocar a Gadafi. Según se supo luego, en esos mismos viajes Hafter también aprovechaba para reunirse en secreto con un alto cargo del régimen libio Ahmad Gaddaf al-Dam, primo de Gadafi.

Hafter estaba jugando a dos bandas, según el testimonio de dos personas que en ese momento eran sus colaboradores estrechos: Mukhtar Murtadi y el entonces líder del FNSL, Mohamed Megareyef. A los estadounidenses y al FNSL les decía que se veía con figuras del régimen para recabar información, una parte esencial de los preparativos para el golpe. Y a la gente de Gadafi les ofrecía algo más valioso: el nombre de todos los oficiales que se habían comprometido a traicionar al régimen.

En octubre de 1993 se lanzó el golpe dentro de Libia. Falló en cuestión de horas y el régimen arrestó a cientos de conspiradores. La mayoría fueron ejecutados.

Una villa en El Cairo

Es posible que nunca se sepa toda la verdad, pero lo que ocurrió después es muy revelador. En 1995 Hafter recibió en El Cairo una villa que le regalaba personalmente Gadafi, algo que el propio Hafter admitió abiertamente décadas después.

Ese mismo año de 1995, Hafter rompió con el FNSL para fundar una organización rival: el Movimiento Libio por el Cambio y la Reforma. Una escisión que resultó fatal para la oposición, con las luchas internas acabando con lo que quedaba del FNSL. Gadafi quería dividir a los exiliados y justo eso era lo que había sucedido.

El exagente de la CIA con el que hablé no fue claro a la hora de confirmar cómo había terminado la relación de la agencia con Hafter, si es que había terminado. De lo que no hay duda es de que a mediados de los noventa los servicios estadounidenses de espionaje lo consideraban un activo poco fiable heredado de la Guerra Fría cuando no había ninguna guerra que librar.

Los vínculos con Gadafi perduraron. Aunque Hafter no estaba en su villa de El Cairo cuando Gadafi fue allí en 2005, en una grabación filtrada de aquella visita se escucha al líder libio decirle a su hijo mayor que Hafter era como un hermano para él.

La revolución

En 2011, Hafter llevaba dos décadas viviendo en Virginia. La CIA lo había abandonado hacía tiempo pero él conservaba la ciudadanía estadounidense. El resentimiento, también. Vio por televisión la revolución libia cuando estalló en febrero de ese año. “No apartaba los ojos de la pantalla”, recuerda un disidente libio que se reunió con él entonces.

Aly Abuzaakouk, un destacado disidente que luego fue parlamentario, lo llevó a principios de marzo al aeropuerto de Dulles para que cogiera un avión a Bengasi. Abuzaakouk lo conocía desde hacía más de 20 años. “Nos abrazamos”, cuenta Abuzakook. “Pero el hombre que llegó a Libia era diferente al que yo dejé allí; yo creía que iba a unirse a la revolución, pero iba a hacerse con el control”.

Hafter aterrizó en Bengasi el 15 de marzo de 2011. Llegaba tarde a una revolución que no lo necesitaba. Gadafi aún controlaba el oeste y Trípoli. En el este, los revolucionarios habían formado un consejo de transición: una coalición informal integrada por desertores, abogados y académicos decididos a reemplazar al régimen militar por un gobierno civil. En el terreno, el poder lo tenían los manifestantes que habían levantado brigadas armadas y pagado con su sangre. Desconfiaban de los militares de carrera, de las personas con vínculos extranjeros, y de los funcionarios con algún tipo de pasado en el antiguo régimen. Las tres condiciones se daban en Hafter.

En cuestión de días, los hijos de Hafter comenzaron a acercar a los comandantes de brigada el deseo de su padre de “proteger a la revolución”. Una semana después, y sin consultar a los líderes políticos, el portavoz militar del consejo presentó a Hafter como su nuevo comandante. “Yo controlo a todo el mundo”, dijo en abril Hafter al periódico The New York Times. “A los rebeldes y a las fuerzas del ejército regular”, añadió. Era pura fanfarronería. En aquel momento, Hafter no controlaba a nadie.

La guerra siguió avanzando sin él. A finales de marzo comenzó la campaña de bombardeos de la OTAN, respaldada por Estados Unidos y liderada por Francia y Gran Bretaña, contra las fuerzas de Gadafi. En agosto los rebeldes tomaron Trípoli y en octubre Gadafi fue capturado y ejecutado. En julio de 2012 los libios volvieron a las urnas por primera vez desde 1969, eligiendo como presidente del parlamento a Mohamed Megareyef, antiguo jefe de Hafter en el exilio.

Hafter se retiró a una granja al sur de Trípoli. Igual que en Chad, parecía acabado. Pero el fracaso le había enseñado paciencia. “Lo que le movía no era solo la ideología, como a Gadafi, ni siquiera el poder puro y duro”, explica Mohamed Buisier, asesor político de Hafter entre 2014 y 2016, cuando rompió con él. “Era algo más personal que eso, quería saber que su nombre sería recordado en la historia de Libia; no como el comandante derrotado de Chad, sino como el hombre que salvó a Libia”.

Operación Dignidad

Lo que siguió fue el derrumbe del orden que había rechazado a Hafter. Las brigadas revolucionarias del oeste se convirtieron en milicias, dividiendo a Trípoli en feudos armados. En el este fueron asesinados jueces, activistas y oficiales militares. Con grupos armados operando abiertamente bajo la bandera yihadista, el término “islamista” se convirtió en una acusación tan común que perdió todo significado. Era una forma de señalar al enemigo, tanto si era un yihadista de verdad como si no.

Mientras tanto, el estado de ánimo en la región había empezado a cambiar. En julio de 2013, el gobierno de los Hermanos Musulmanes en El Cairo era derrocado por el ejército egipcio con el apoyo de Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. Se empezaba a imponer una nueva forma de entender la región: los islamistas eran la enfermedad y los generales, su cura.

Hafter vio su oportunidad. En febrero de 2014, y tras un golpe de Estado fracasado (no consiguió que ninguna tropa se uniera a su causa), se vio obligado a huir a Bengasi con una orden de arresto contra él. Desde allí comenzó a construir una base de poder real que le permitiera conseguir lo que quería.

Con el apoyo de los bombardeos egipcios y emiratíes, las fuerzas de Hafter sumieron al país en una guerra civil. Todos los que se oponían a Hafter fueron tachados de islamistas

Como en el campo de prisioneros de Chad, Hafter vio en Bengasi un lugar lleno de hombres abandonados, humillados y excluidos. Antiguos oficiales del régimen alejados del poder. Grupos armados que habían luchado contra Gadafi y ahora estaban marginados. Hafter comprendió que solo tenía que encontrar una causa que los uniera.

El 16 de mayo de 2014, Hafter lanzó la Operación Dignidad, declarando la “guerra contra el terrorismo” de los islamistas y reviviendo al Ejército Nacional Libio, el nombre que había utilizado por primera vez en 1988. Si en Chad el nombre había servido como un pretexto a la CIA, para tener una ficción a la que apoyar, ahora le daba esa misma cobertura a Egipto y a los Emiratos Árabes Unidos. No estaban respaldando a un señor de la guerra con sus milicias, sino a un ejército que luchaba contra el terrorismo.

Con el apoyo de los bombardeos egipcios y emiratíes, las fuerzas de Hafter fueron ese mismo día contra las facciones yihadistas y las brigadas revolucionarias de Trípoli y Bengasi, sumiendo al país en una guerra civil. Todos los que se oponían a Hafter fueron tachados de islamistas.

La división

Las divisiones se profundizaron semanas más tarde, con las segundas elecciones parlamentarias del país. El nuevo parlamento se constituyó en el este, mientras que el antiguo, en Trípoli, se negó a disolverse. A finales de año, el país tenía dos gobiernos, dos parlamentos, dos pretensiones de legalidad y ningún mecanismo para sustituirlos o hacer que llegaran a un acuerdo. Una división que en gran medida sigue vigente hoy.

A principios de 2015, Aguila Saleh, jefe del parlamento oriental, aprovechó el pretexto de los atentados del Estado Islámico para nombrar jefe del ejército a Hafter. Sobre el papel, Hafter respondía ante Saleh, pero la realidad era que los miembros del parlamento se reunían en un territorio controlado por sus fuerzas. Los políticos que no estuvieron de acuerdo huyeron o desaparecieron.

El parlamento oriental proporcionó a las milicias de Hafter lo que la FNSL le había proporcionado en Chad: una cobertura legal. Cuando la ONU negoció un gobierno de unidad en diciembre de ese año, lo hizo degradando al parlamento occidental y exigiendo que hubiera un voto de confianza en el de Saleh. Su parlamento se negó y nombró a un gobierno rival. La ONU no había unificado Libia. Le había dado a Hafter poder de veto.

La revolución había intentado construir algo sin Hafter y había fracasado. Ahora él tenía lo que necesitaba: un ejército que le respondía, un parlamento que dependía de él y apoyos extranjeros, con los Emiratos Árabes Unidos, Egipto, y Rusia, después, interesados en su supervivencia. No gobernaba ni ocupaba ningún cargo, pero controlaba a los hombres que lo hacían. Se completaba así lo que había ensayado en Chad, perfeccionado en el exilio, y puesto a prueba en Bengasi. El sistema había encontrado a su país.

El petróleo

En la actualidad, Hafter dirige su sistema desde una antigua base aérea soviética en Rajma, a las afueras de Bengasi. Visto desde fuera, el complejo no tiene nada de especial. Por dentro, funciona como la sede de un poder del que no hay ningún registro en papel y que controla todo lo que importa: los yacimientos petroleros, las terminales de exportación, el parlamento, los tribunales, y los hombres armados.

El petróleo es la base de su poder. En septiembre de 2016, las fuerzas de Hafter se apoderaron de la “media luna petrolera”: 400 kilómetros de la costa donde están las cuatro terminales de exportación más importantes de Libia (dos tercios del crudo libio pasan por ellas). Aunque la presión internacional haya obligado a Hafter a devolver su control operativo a la Corporación Nacional del Petróleo en Trípoli (el único exportador libio reconocido por el resto del mundo), el mando militar del territorio responde a él, lo que le da una influencia extraordinaria.

En agosto de 2024, Aguila Saleh advirtió de que reemplazar al gobernador del banco central de Libia, una medida que era resistida por Hafter, “podría provocar el cierre del petróleo”. Las embajadas occidentales condenan sistemáticamente cualquier interrupción del flujo de petróleo sin nombrar al comandante cuyas fuerzas controlan las terminales de exportación. Todas las partes mantienen la ficción.

Entre 2016 y 2019, mientras los dos gobiernos reclamaban la legitimidad en Libia, Hafter era cortejado en cumbres de París y Abu Dabi. En repetidas reuniones con Fayez al-Sarraj, el primer ministro respaldado por la ONU, Hafter rechazaba todos los arreglos posibles. “Le ofrecimos un poder legítimo”, me dijo el exenviado especial de Estados Unidos, Jonathan Winer. “El control de un consejo militar bajo supervisión civil, o el liderazgo a través de elecciones, si el pueblo libio lo elegía; él simplemente negaba con la cabeza, no estaría subordinado a nadie, fuera elegido o no”.

Dentro del territorio de Hafter, el sistema era más sencillo. Desde 2014, toda disidencia era clasificada como terrorismo: una protesta, una conversación, o una publicación en Facebook. Cualquier crítica podía acarrear la pena de muerte. En octubre de 2016 aparecieron un montón de cadáveres a las afueras de Bengasi. Atados y tiroteados, habían sido abandonados en la basura. Eran tantos que los lugareños rebautizaron la calle Al-Zayt donde habían sido encontrados como “la calle de los cadáveres”.

“Cuando pregunté por un chico de 16 años desaparecido en Bengasi a principios de 2016, me dijeron, con toda naturalidad, que había sido asesinado por espionaje”, me contó Buisier, el exasesor político de Hafter. “Protesté, se suponía que estábamos construyendo un Estado de instituciones, un Estado de derecho; me miraron como si fuera ingenuo y un oficial sugirió que tal vez yo mismo fuera simpatizante de los terroristas”.

Poco después de eso Buisier abandonó el círculo de Hafter y regresó a Estados Unidos.

El apoyo de Trump

En 2019, Hafter había acumulado una deuda de 25.000 millones de dólares [unos 21.600 millones de euros, al cambio actual], financiando su ejército con bonos no oficiales, préstamos de bancos comerciales, y hasta dinares impresos en Rusia que circulaban en su territorio. Como necesitaba que el banco central en Trípoli abriera sus arcas, el 4 de abril de 2019 lanzó un ataque total contra la ciudad. Contaba con la autorización efectiva de la Administración Trump. John Bolton: el entonces asesor de Seguridad Nacional le había dicho que actuara “rápidamente” si quería tomar la capital y unificar el país bajo su control. Días después del comienzo del asalto, el propio Trump telefoneó para elogiar los esfuerzos “antiterroristas” de Hafter. En verano, a las fuerzas terrestres de Hafter se les unieron mercenarios rusos. Lo que se había concebido como un golpe relámpago se estaba convirtiendo en un asedio prolongado.

Tras años de infructuosas conversaciones de paz, Hafter abandonó por completo la ficción del acercamiento diplomático. Seham Sergiwa, diputada de Bengasi, apareció en julio en un canal de televisión afín a Hafter pidiendo el diálogo en lugar de la guerra. La emisión se interrumpió dejándola a mitad de frase. Esa noche, unos hombres armados la sacaron a rastras de su casa y sobre el edificio pintaron con spray “el ejército es una línea roja”. No ha sido vista desde entonces. Su familia sospecha que fue secuestrada por fuerzas leales a Hafter.

Finalmente, el asalto de Hafter a Trípoli no tuvo éxito. A finales de 2019, Turquía intervino en nombre del gobierno respaldado por la ONU tratando de forzar a Hafter a una paz negociada. Al mes siguiente se celebró en Berlín una conferencia para poner fin a la guerra. Los líderes mundiales esperaban para anunciar el acuerdo, pero Hafter no aparecía por ninguna parte. Se había ido a echar una siesta. “No era porque estuviera cansado”, me dijo la ex enviada de la ONU Stephanie Williams. “Era una puesta en escena, diseñada para demostrar que él actuaba al margen de las normas”. No se llegó a ningún acuerdo.

A finales de 2020, la ONU negoció un alto el fuego para poner fin a la guerra. El acuerdo exigía de Hafter que pusiera a sus fuerzas bajo mando civil; y, una vez más, él se negó. Se prometió que en diciembre de 2021 habría elecciones. Pero las disputas sobre las leyes electorales y la elegibilidad de los candidatos terminaron por hacerlas fracasar. No ha habido ninguna elección desde entonces y el país ha vuelto a la división.

Billetes falsos

El control financiero de Hafter no ha hecho más que crecer. A finales de 2024, los funcionarios del Banco Central de Trípoli descubrieron que circulaban casi 10.000 millones de dinares [unos 1.360 millones de euros, al cambio actual] con números de serie que no habían sido registrados por sus sistemas. Los billetes falsos del este inundaban la economía, un plan que había contribuido a financiar a los soldados de Hafter y a pagar las deudas con sus mercenarios rusos. En el este de Libia los billetes falsos circulaban como moneda real y en el mercado negro se cambiaban por dólares estadounidenses, permitiendo a Moscú el acceso a divisas duras que tras la invasión de Ucrania había perdido por las sanciones occidentales.

El banco central se enfrentó a una elección: denunciar el fraude y provocar otra crisis financiera, o absorber la pérdida en silencio. “Sabíamos exactamente de dónde procedían los billetes”, dijo una persona del Banco Central. “Pero decirlo significaba una confrontación, y la confrontación significaba detener el flujo del petróleo y hacer que el dinar pierda más valor, así que los absorbimos y no dijimos nada; así es como sobreviven las instituciones en Libia, aceptando lo que no puedes enfrentar”.

A sus 82 años, Hafter enfrenta ahora el dilema definitivo de su mundo: cómo transferir el poder. ¿Qué pasa cuando el hombre detrás de la farsa se va?

En octubre de 2025, los billetes falsos se retiraron discretamente. Se hicieron las anotaciones en los libros del banco central y la riqueza de Hafter creció. Como me dijo un exfuncionario de un país occidental, “es más fácil lidiar con una mentira que puedes manejar que con una verdad que no puedes arreglar”.

El dilema: la herencia

A sus 82 años, Hafter enfrenta ahora el dilema definitivo de su mundo: cómo transferir el poder en un sistema que depende de instituciones cuyo funcionamiento necesita que nadie reconozca oficialmente el nombre de la persona que las controla. ¿Qué pasa cuando el hombre detrás de la farsa se va?

Los expertos coinciden en un análisis: Hafter quiere usar a sus hijos para asegurar su legado. “Sus ojos se iluminaban cuando te presentaba a sus hijos”, recordó Williams, el antiguo enviado de la ONU. Según las personas que conocen a la familia, uno de los hijos ocupa un lugar especial. “Saddam siempre fue su favorito”, me contó Buisier. “Tal vez porque era el que se parecía más al padre en porte y estatura”.

Los hijos de Hafter se han repartido el sistema entre ellos para un año que según los rumores podría ser el de la sucesión. Saddam, el heredero natural, fue nombrado vicecomandante en jefe en agosto de 2025 y está al mando de la brigada más poderosa de su padre. Khaled es jefe del Estado Mayor y mantiene bajo control al ejército de su padre. Belkacem, un ingeniero devenido en empresario, está a cargo de miles de millones en contratos de reconstrucción para las ciudades destrozadas por las guerras de su padre. Al-Siddiq es poeta y gestiona la política tribal creando comisiones de reconciliación que prometen la paz y el perdón pero no la traen. Okba supervisa el sector de inteligencia artificial y criptomonedas.

En una Libia fragmentada, los hijos de Hafter deben dividirse lo que el padre nunca compartió: territorio, dinero, mercenarios, y una economía remendada con moneda falsa

Cada uno tiene su título y ninguno de ellos ocupa un cargo electo. La sucesión se ha ensayado tan abiertamente que apenas puede considerarse un secreto. Según los últimos informes, hasta los diplomáticos estadounidenses participan ahora en las negociaciones para un acuerdo que unifique a los gobiernos rivales de Libia con Saddam como presidente.

Pero Hafter construyó su sistema para un solo hombre, no para cinco. En una Libia fragmentada, donde un gobierno rival cuenta con sus propias milicias y apoyos extranjeros, los hijos de Hafter deben dividirse lo que el padre nunca compartió: territorio, dinero, mercenarios, y una economía remendada con moneda falsa

Gadafi pasó décadas preparando a sus hijos. Por vacía que estuviera, les dio una ideología que contarse a sí mismos y aun así se destrozaron entre ellos antes de ser barridos por la revolución. Los hijos de Hafter no tienen ningún credo que compartir, solo el pragmatismo de la supervivencia. Gadafi se atribuía presidir un sistema basado en el gobierno popular. Hafter no se atribuye nada. Solo el consentimiento silencioso.

El cuscús, también conocido como cous cous, es un plato que trasciende fronteras en el Magreb. Se elabora a partir de sémola de trigo duro, que se hidrata y se cocina al vapor, dando lugar a granos esponjosos, redondos y ligeros. Tradicionalmente se sirve como base de guisos de verduras, carnes o pescados, y en cada país del norte de África adopta su propia personalidad.

No es solo un alimento: el cuscús es nutritivo, versátil y profundamente cultural, tanto que la UNESCO lo reconoce como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, por su capacidad de reunir comunidades alrededor de la mesa y conservar técnicas culinarias ancestrales.

Orígenes que se pierden en la historia

Su historia se remonta a los pueblos tamazigh del norte de África, que molían la sémola de trigo y acumulaban los granos que no llegaban a convertirse en harina. Tras cocerlos al vapor, surgía un plato económico, nutritivo y delicioso.

El cuscús llegó a otras culturas a través de Al-Ándalus, donde se popularizó entre los moriscos. Documentos antiguos ya mencionan este alimento en el siglo XIII bajo la denominación “alcuzcuz”. Incluso Cervantes lo cita en El Quijote, probablemente tras conocerlo durante su estancia en Argel. Por su textura ligera y versatilidad, se consolidó como base de muchas recetas del Magreb.

Variedades que sorprenden país por país

Aunque todos los países del Magreb comparten el cuscús, cada región le da un giro único:

Cada país adapta los condimentos, la carne y la cocción según la tradición local, pero el plato mantiene su esencia: granulosidad, suavidad y capacidad de absorber sabores.

Beneficios nutricionales del cuscús

Más allá de su sabor y versatilidad, el cuscús es un alimento completo y saludable. Es rico en:

Su bajo contenido en grasa y su capacidad de combinarse con proteínas y verduras lo convierten en un plato ideal para dietas equilibradas, apto tanto para comidas familiares como para celebraciones tradicionales.

Hoy, el cuscús sigue siendo la receta más emblemática del Magreb, uniendo a distintas comunidades bajo un mismo plato mientras permite infinitas variantes regionales. Desde los mercados de Marrakech hasta las mesas de Túnez, el cuscús mantiene su relevancia gastronómica, cultural y social, demostrando que la historia puede servirse en un solo plato.

Cuando hablamos de Magreb, muchos piensan automáticamente en Egipto, pero la realidad es diferente. El término proviene del árabe المغرب Al-Magrib, que significa «Poniente», y originalmente se refería a Marruecos. Hoy, como región geopolítica, el Magreb abarca el norte de África, limitado por el mar Mediterráneo al norte, el océano Atlántico al oeste y el desierto del Sáhara al sur.

Los seis países que forman el Magreb

El Magreb está compuesto por Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Mauritania y el Sahara Occidental, este último parcialmente ocupado por Marruecos y todavía en proceso de descolonización. En conjunto, suman más de 86 millones de habitantes, mayoritariamente árabes, aunque existen importantes minorías bereberes, los pobladores autóctonos de la región, reconocidos incluso en Argelia por su lengua y cultura propias.

Estos países comparten religión musulmana suní, aunque también existen minorías judías y cristianas, así como influencias de África subsahariana en los territorios del sur, como en Argelia, Libia o Mauritania.

Lengua, política y tensiones

El árabe es la lengua oficial en todos los países del Magreb, y forman parte de la Liga Árabe, la organización panárabe que busca cooperación política y económica. Sin embargo, la región está marcada por divisiones, principalmente por el contencioso del Sahara Occidental, que ha bloqueado la creación de la Unión por el Magreb Árabe (UMA). La rivalidad histórica entre Marruecos y Argelia es un ejemplo de cómo tensiones políticas locales pueden frenar la integración regional, a pesar de los lazos culturales y religiosos compartidos.

Una región de historia y diversidad

Más allá de la política, el Magreb destaca por su riqueza cultural y patrimonial: sus zocos, medinas, mezquitas, fortalezas y paisajes desérticos conforman un mosaico que atrae a viajeros, investigadores y amantes de la historia. Las minorías bereberes, el legado islámico y la cercanía con el Mediterráneo y el Atlántico hacen de esta región un espacio único, donde tradición y modernidad conviven en cada ciudad y cada pueblo.

En definitiva, el Magreb no es solo un concepto geográfico: es una región con identidad propia, marcada por historia, religión y política, cuyos países están conectados por siglos de intercambios culturales, pero separados por disputas que aún hoy condicionan su futuro colectivo.

Crisis diplomática entre la UE y Libia a la que la Comisión Europea quiere restar relevancia ante la delicada situación en el país. El Gobierno paralelo del este del país evitó la entrada del comisario de Interior, Magnus Brunner, y le declaró 'persona non grata', cuando intentaba llegar a la ciudad de Bengasi, junto a los ministros de Italia, Malta y Grecia para abordar el aumento de salidas de migrantes hacia suelo europeo.

Las reuniones con el Gobierno reconocido de Libia tuvieron lugar el martes, incluido con el primer ministro. Sin embargo, las reuniones previstas en Bengasi no pudieron tener lugar debido a la negativa de las autoridades de esa parte del país. En la Comisión Europea hablar de un “asunto de protocolo”. Lo que sostiene el jefe del Gobierno del este de Libia, Osama Hamad, es que se violaron las normas diplomáticas porque la delegación de la UE no contaba con la pertinente autorización formal.

“Continuaremos nuestro compromiso con todos los actores implicados. Hoy, en Trípoli, un equipo de la Comisión Europea sigue celebrando consultas a nivel técnico. La Comisión Europea se ha comprometido a trabajar y cooperar con todos los actores clave en Libia para abordar los retos comunes, como la migración”, ha explicado un portavoz de la Comisión Europea, que ha definido la situación en el país como “crítica”.

Lo que no aclaran en Bruselas es si el comisario y los ministros tenían previsto reunirse con las autoridades del este del país, más allá de las policiales, cuyo Gobierno no cuenta con el reconocimiento de la UE.

“El compromiso político de la UE y de los Estados miembros es crucial, teniendo en cuenta las consecuencias geopolíticas para la UE. Nuestro compromiso con la migración en Libia forma parte de un compromiso más amplio de la UE en la región. Apoyamos el refuerzo de los controles fronterizos y la lucha contra el contrabando y la inmigración ilegal”, ha agregado ese portavoz sobre la política migratoria de la UE, que se basa fundamentalmente en regar de millones a terceros países para que eviten la salida de personas migrantes con destino al suelo comunitario.

Bruselas, de hecho, mira hacia otro lado ante las denuncias de malos tratos de las personas migrantes que países como Túnez envían a Libia, donde son comprados.

En las montañas del Magreb, donde los Amazigh (también conocidos como bereberes) han habitado durante siglos, se encuentran unas viviendas únicas que representan la adaptación perfecta de estas comunidades al entorno agreste.

Estas casas, excavadas en las montañas, forman parte de una arquitectura ancestral que se ha transmitido de generación en generación, creando lo que se conoce como ksar o ksour. A través de estas estructuras, los Amazigh lograron la autosuficiencia y la protección contra los elementos, creando pequeñas fortalezas habitacionales que han resistido el paso del tiempo.

¿Qué es un ksar?

El término ksar proviene del árabe magrebí qser, que significa “castillo” o “fortaleza”. Sin embargo, su origen se remonta a las lenguas bereberes, donde la palabra utilizada es ighrem para el singular y igherman para el plural.

El ksar no es solo una vivienda, sino una ciudad fortificada. Aunque en muchos casos la palabra se asocia a una fortaleza, los ksar en el Magreb son también comunidades enteras, con viviendas, almacenes colectivos, mezquitas, y otros espacios comunes.

Los ksars son más comunes en oasis o en localidades montañosas, lo que les confería una ventaja estratégica: la defensa natural proporcionada por las montañas, además de los muros y las torres. Estos pueblos fortificados se construían principalmente de adobe, un material aislante que resistía las altas temperaturas del desierto y protegía a los habitantes de las inclemencias del clima.

Arquitectura de los ksar: defensa y la comunidad

El ksar de los Amazigh, en su mayoría, está compuesto por casas solapadas, formando una red de viviendas interconectadas por pasillos y calles estrechas. En el interior, se pueden encontrar estructuras comunes, como graneros colectivos, horno comunitario, mezquitas y tiendas. El diseño compacto y la distribución de los edificios facilitan la cohesión comunitaria, mientras que las murallas de protección y las torres de los rincones garantizan la seguridad del pueblo.

Un ejemplo representativo de un ksar en el Magreb es el ksar de Ait Benhaddou, un destacado patrimonio de la humanidad de la UNESCO. Este ksar se encuentra en Marruecos, junto al río Ounila, y es famoso por su arquitectura de adobe, sus torres defensivas y la disposición de sus viviendas. Aunque se han realizado restauraciones a lo largo del tiempo, Ait Benhaddou sigue siendo un testimonio de la vida tradicional de los pueblos Amazigh.

El significado cultural y funcional de los ksar

Los ksar no solo son importantes desde el punto de vista arquitectónico, sino también desde una perspectiva cultural. Los Amazigh, habitantes originales del Magreb, han utilizado estos espacios como centros de producción agrícola, comercioy cultura. Además de las viviendas y los graneros, muchos ksar contaban con baños tradicionales y otras infraestructuras esenciales para el bienestar de la comunidad.

En muchos casos, los ksar eran el lugar de residencia de las familias más prominentes dentro de las tribus o pueblos, y la jerarquía social se reflejaba en la proximidad a la plaza central o en la magnitud de las viviendas. A través de los siglos, estas fortalezas se han convertido en símbolos de resistencia y supervivencia, que aún hoy se mantienen como un recordatorio de la profunda conexión entre los Amazigh y su tierra.

Ksar: un legado que todavía perdura

Hoy en día, algunos de estos ksar siguen habitados, mientras que otros han sido abandonados o restaurados como atracciones turísticas. Sin embargo, el tesoro que representan estas construcciones perdura en la memoria colectiva de los pueblos Amazigh y en las leyendas que acompañan a los visitantes. Estas estructuras, algunas más pequeñas y otras de gran magnitud, son el reflejo de una forma de vida resiliente, adaptada a las exigencias del entorno montañoso y desértico.

En Marruecos, Argelia y Túnez, los ksar están diseminados por regiones de difícil acceso, desde las montañas del Atlas hasta las estribaciones del desierto del Sahara, y muchos de ellos siguen siendo patrimonio de las comunidades locales que los habitan o cuidan como parte de su legado cultural.

Una visita a los ksar, lección de historia y resiliencia

Los ksar de los Amazigh en el Magreb son mucho más que simples construcciones de adobe; son símbolos de un pueblo que ha sabido adaptarse y sobrevivir en uno de los entornos más hostiles del planeta. Estos pueblos fortificados ofrecen una ventana al pasado de las culturas nómadas y agrícolas de la región, y su visita es una experiencia única para los amantes de la historia, la arquitectura y la naturaleza.

Si estás planeando un viaje al Magreb, no dejes pasar la oportunidad de explorar estas impresionantes construcciones. Visitar un ksar es sumergirse en la historia, la cultura y el alma de los Amazigh, quienes, a través de sus viviendas trogloditas, siguen mostrando su fortaleza y sabiduría ancestral.

Los nueve empresarios españoles que se vieron atrapados en Trípoli (Libia) por los enfrentamientos armados entre milicias llegaron esta noche al aeropuerto de Fiumicino de Roma, desde donde este viernes cogerán sus vuelos de regreso a España. “Accidentado, pero bien”, dijo a EFE sobre su estancia en Libia el director del departamento de internacional de la Cámara de Comercio de Tarragona, Roberto Barros, poco después de su aterrizaje en Roma en un vuelo en el que viajaban también en torno a cien italianos.

Tras pasar la noche en la capital italiana, cada empresario volará hacia su destino en España este mismo viernes. El grupo viajó a Libia en una misión comercial organizada por la Cámara de Comercio de Tarragona para ayudar a empresas españolas “a abrir mercado”, hasta verse sorprendido el martes por los choques violentos entre facciones armadas, cuando todo se puso ya “muy complicado”, agregó Barros.

“Fue muy complejo, pero en ningún momento temimos por nuestra integridad física”, dijo en Roma otra integrante de la misión, la presidenta de la Federación Asturiana de Empresarios, Begoña Fernández-Costales. En un primer momento se refugiaron en su hotel, primero en el sótano y después en sus habitaciones, y el miércoles fueron trasladados a la embajada, donde estuvieron hasta salir del país.

“La Embajada española nos ha tratado de forma impecable y en todo momento ha estado gestionando de forma encomiable toda la situación”, agregó Fernández-Costales. Según remarcó, los miembros de la comitiva no sintieron que sus vidas estuvieron corriendo peligro en ningún momento.

“La propia Policía diplomática libia que estaba en el hotel nos bajó en un momento dado al sótano cuando empezaron los tiroteos”, y “una vez se encontró una ventana de seguridad nos trasladaron a la embajada española”, donde se refugiaron 21 españoles, incluyendo los miembros de la delegación empresarial, contó la empresaria asturiana. Según agregó, ya desde ahí, los empresarios fueron llevados en un convoy con coches blindados hasta el aeropuerto de Misrata, desde donde volaron hacia la capital de Italia.

La misión comercial se vio truncada por los choques armados en la capital libia, tras la muerte de Abdel Ghani al Kikli, cabecilla de la milicia Aparato de Apoyo a la Estabilidad (SSA). Marouane Boutami, responsable de exportaciones de los laboratorios Catalysis, aseguró que el grupo fue consciente en todo momento de que no eran “una diana” para las milicias, “sino todo lo contrario”. “Ellos evitan cualquier contacto con europeos o con nacionalidades europeas, es algo local entre las milicias”, remarcó.

Según agregó, ahora toca “descansar” y “retomar todos los contactos” hechos en Libia, “porque es un país con mucho potencial”, y lo sucedido “no es un impedimento para volver a seguir el trabajo”. El Gobierno de Unidad Nacional de Libia, que controla esta región occidental, anunció un alto el fuego para restablecer la calma, en la peor escalada de violencia en Trípoli en más de un año.

Un grupo de ciudadanos españoles se ha visto atrapado en la capital de Libia debido a los combates que estallaron en las calles de la ciudad el lunes, tras la muerte del líder de una influyente milicia, aunque en la tarde del miércoles la situación ya estaba más tranquila. Al menos nueve personas que estaban en un viaje de trabajo a Trípoli se han quedado bloqueados, pero sus vidas no corren peligro.

Fuentes del Ministerio de Exteriores español han confirmado a elDiario.es que la Embajada de España en Trípoli está en contacto con los españoles: “Están localizados y se les ha trasladado el mensaje de que eviten desplazamientos y permanezcan en sus residencias u hoteles”. “En cuanto las condiciones de seguridad lo permitan, la Embajada se reunirá con ellos y les ayudará a salir del país si lo desean”, han agregado las fuentes, sin especificar cuántos son los ciudadanos españoles.

Según Europa Press, el grupo forma parte de una delegación de 21 personas de la Cámara de Comercio de Tarragona que llegó el lunes a Libia y estaba previsto que se marchara el jueves. El director de Internacional de la Cámara, Roberto Barrios, es uno de ellos y ha declarado que no han recibido amenazas ni han sentido que sus vidas corran peligro.

Las fuentes de Exteriores han informado de que “la Embajada está en contacto permanente con 45 españoles que se encuentran en el país por motivos laborales”, de los cuales, casi la mitad están acogidos en la residencia del embajador mientras que el resto se encuentran en hoteles. “En paralelo, la Embajada está haciendo rondas de contactos para reiterar las recomendaciones difundidas en redes sociales y analizar la situación en la que se encuentran”.

Este miércoles, Trípoli ha sido escenario por segundo día consecutivo de enfrentamientos armados en medio de la ciudad, en la peor escalada de violencia del último año en la inestable Libia.

El Gobierno de Unidad Nacional (GUN) de Abdelhamid Dbebiba, que controla la región occidental del país, está haciendo frente a la violencia que estalló el lunes entre grupos armados tras la muerte del poderoso líder Abdel Ghani al Kikli, cabecilla de la milicia Aparato de Apoyo a la Estabilidad (SSA). Al menos seis personas fallecieron el lunes a causa de los choques.

El GUN ha intentado cooptar a las milicias integrándolas en los aparatos del Estado y ha conseguido que algunas se sometan a su autoridad, pero no ha limitado la influencia que han demostrado algunos de sus líderes, como Al Kikli.

Con información de la Agencia EFE

El Gobierno de Donald Trump planea transportar a un grupo de inmigrantes a Libia en un avión militar estadounidense, a pesar de las condiciones deplorables en los centros en los que son retenidas estas personas en el país africano, según han desvelado funcionarios estadounidenses al periódico The New York Times.

Aún no se conocen las nacionalidades de los migrantes, pero un vuelo con destino a Libia con los deportados podría partir este miércoles, según los funcionarios que hablaron con el diario estadounidense bajo condición de anonimato. La decisión de enviar a los deportados a Libia llega después de la gran polémica por el envío de migrantes en aviones desde Estados Unidos a El Salvador.

Según The New York Times, la idea de mandar a deportados a Libia se enmarca en el esfuerzo del Gobierno de Trump no solo de disuadir a los migrantes de intentar entrar al país ilegalmente, sino también de enviar un mensaje contundente a quienes se encuentran en el país sin documentos: pueden ser deportados a países donde podrían enfrentarse a condiciones brutales.

El periódico ha señalado que la planificación del vuelo a Libia se ha mantenido secreta y aún podría verse frustrada por obstáculos logísticos, legales o diplomáticos. No sería la primera vez que se emplea un avión militar para deportar a migrantes: el Depertamento de Defensa ya participó en el traslado de estas personas a India, Guatemala y Ecuador.

La Casa Blanca ha rechazado responder a The New York Times, mientras que el Departamento de Estado y el Departamento de Defensa no respondieron de inmediato a las preguntas de este medio.

La Administración Trump ha trabajado desde enero para lograr acuerdos internacionales que permitan el envío a terceros países de solicitantes de asilo e inmigrantes con antecedentes criminales. Hasta el momento, El Salvador, Costa Rica, Panamá y México han aceptado recibir a personas que no son sus ciudadanos, algunos de ellos bajo presión de EEUU y otros a cambio de dinero. Ningún país africano se ha sumado a la lista, pero se rumorea que Washington busca cerrar acuerdos también con Gobiernos de este continente.

En concreto, Libia acoge a un gran número de refugiados y migrantes, al ser un importante punto de tránsito para los que quieren alcanzar Europa desde África y Oriente Medio. El país se encuentra fracturado y destrozado por la guerra que empezó en 2011, y las milicias y grupos armados imponen su ley, colaborando con las mafias que ayudan a los refugiados y migrantes a cruzar el Mediterráneo.

En Libia hay numerosos centros de detención donde estas personas permanecen hasta que emprenden la travesía o adonde son devueltos cuando no lo consiguen, y las condiciones en estas instalaciones son horribles, según denuncian las ONG internacionales y la propia ONU. Tanto dentro como fuera de los centros, son perseguidos y sufren abusos, y no tienen acceso a servicios básicos. A pesar de ello, la Unión Europea mantiene desde hace años acuerdos con Libia para evitar que los migrantes lleguen a las cosas europeas y permanezcan en territorio libio.

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, ha informado este martes de que está siendo investigada por la Fiscalía del país junto a varios de sus ministros por la liberación del jefe de la Policía judicial libia, Osama al Masri, buscado por la Corte Penal Internacional (CPI).

La propia Meloni ha explicado en un vídeo que el fiscal Francesco Lo Voi ha abierto una investigación contra ella y su ministro de Justicia, Carlo Nordio; el de Interior, Matteo Piantedosi, y su subsecretario de Presidencia, Alfredo Mantovano.

La Fiscalía italiana busca esclarecer los hechos que llevaron en la noche del pasado 19 de enero a la liberación y repatriación del jefe de la Policía judicial libia, Osama al Masri, buscado por la CPI y que había sido detenido en la ciudad italiana de Turín (noroeste). El fiscal investiga si esos miembros del Gobierno italiano pudieron haber incurrido en los delitos de encubrimiento y de malversación, ya que el represor libio fue llevado a Trípoli a bordo de un avión estatal italiano.

Meloni ha criticado la investigación del fiscal Lo Voi y ha dicho que “supone” que la denuncia ha salido del abogado Luigi Li Gotti, defensor de arrepentidos de la mafia como Tommaso Buscetta o Giovanni Brusca, “muy próximo” al ex primer ministro progresista Romano Prodi, según la jefa del Gobierno italiano. “Digo hoy lo que decía ayer: no permitiré que me extorsionen ni me dejaré intimidar. Es posible que, por todo esto, sea atacada por quienes no quieren que Italia cambie y mejore. Pero pretendo seguir adelante, en defensa de los italianos, con la cabeza alta y sin miedo”, ha afirmado Meloni en el vídeo divulgado en las redes.

Además, Meloni ha reprochado a la CPI que “tras meses de reflexión” emitió su orden de arresto internacional contra Al Masri “curiosamente cuando este estaba a punto de entrar en territorio italiano, después de pasar tranquilamente casi doce días en otros tres estados europeos”. Ha agregado que La Haya no envió esta orden al Ministerio de Justicia italiano, tal y como prevé el protocolo, por lo que el Tribunal de Apelación de Roma decidió no convalidarla.

“Entonces, a este sujeto libio en territorio italiano, mejor que dejarlo libre, nosotros decidimos expulsarlo y repatriarlo inmediatamente por motivos de seguridad, con un vuelo como sucede en otros casos similares”, ha declarado.

El ministro del Interior, Piantedosi, ilustró el pasado jueves en el Senado la misma tesis, atribuyendo la decisión de liberarlo a la Justicia e indicando “motivos de seguridad” en su repatriación.

La CPI acusa a Al Masri de crímenes de guerra y lesa humanidad en Libia desde febrero de 2015, lo que incluye asesinato, tortura, violación y violencia sexual presuntamente cometidos cuando el sospechoso estuvo a cargo de instalaciones carcelarias en Trípoli, donde miles de personas fueron detenidas por períodos prolongados.

La orden de arresto contra Al Masri se emitió en el marco de la investigación abierta por la Fiscalía de la CPI desde marzo de 2011, cuando dio comienzo el conflicto en Libia, a raiz de la revuelta popular contra el dictador Muammar Al Gadafi en febrero de ese año.

Hoy se cumplen 14 años del gesto de desesperación de un ciudadano tunecino que desencadenó una de las revueltas más importantes en lo que llevamos de siglo. Un 17 de diciembre de 2010 Mohamed Bouazizi, un joven vendedor ambulante se quemaba a lo bonzo impotente ante la corrupción policial y la pobreza endémica. Los tunecinos reaccionaron saliendo a la calle para protestar, desafiando un día tras otro la represión brutal de un régimen que terminó cayendo un mes después con la huida del país del presidente Ben Alí. Enseguida estas protestas se reprodujeron en Egipto, y acabaron con el régimen de Mubarak, y de ahí pasaron a Libia, Siria y otros países árabes incluso en el Golfo Pérsico en un fenómeno que desde Occidente bautizamos como la Primavera Árabe. 

Hablamos con Francesca Cicardi, periodista de elDiario.es especializada en esta parte del mundo y testigo de las históricas acampadas ciudadanas en la plaza Tahrir de El Cairo y de la caída del régimen de Gadafi en Libia, para recordar en qué consistieron estas revueltas y cómo han terminado cuando en Siria se acaba de producir la histórica caída del régimen de Bashar Al Asad. 

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Mohammed es de origen palestino, pero nació en Siria. Habla por Whatsapp desde la sala de espera donde hará, en unos minutos, la segunda entrevista que se requiere para solicitar el asilo en Europa. Desde octubre, su Tik Tok está lleno de referencias a lo que está sucediendo en la Franja de Gaza. Banderas palestinas en todos los posts. Hace justo un año que llegó a Grecia a bordo del 'Adriana', un pesquero que había zarpado de Tobruk, al este de Libia, y que se hundió la madrugada del 13 al 14 de junio de 2023 ante la costa del Peloponeso con unas 750 personas a bordo.

Él fue uno de los 104 supervivientes de aquella tragedia, una de las más mortíferas en el Mediterráneo. Tan solo se recuperaron 82 cuerpos, de los cuales se pudieron identificar 58. El barco se hundió en la fosa de Calypso, el punto más profundo del Mediterráneo, con personas procedentes, sobre todo, de Siria, Pakistán y Egipto. En el pesquero también viajaban mujeres y niños/as, pero lo hacían en bodega: no se pudieron salvar.

Ha pasado un año de aquella pesadilla y ahora Mohammed vive en uno de los centros de recepción e identificación de Países Bajos; concretamente en un barco: el MS Galaxy, atracado en el puerto de Ámsterdam y contratado por el Gobierno holandés para alojar a solicitantes de asilo. Tiene una capacidad para mil personas. Los miércoles son día de supervisión de las habitaciones: le toca recoger y poner orden. Aún no tiene los papeles en regla, así que no puede ni trabajar ni estudiar, pero está en ello.

“Está costando mucho porque aquí en Holanda hay muchos refugiados, pero no puedo hacer nada más que esperar. Creo que en un par de meses ya tendré mi carnet de identidad listo y podré trabajar. Para alquilar una casa tendré que esperar un año, me han dicho. Estoy mucho mejor que hace un año y mejoraré”.

Su inglés ha mejorado considerablemente: el año pasado apenas podía articular una frase y ahora fluye sin problemas. “Lo aprendo en la calle y en los trabajillos, espero poder ir pronto a la escuela”, explica. Está contento y le da gracia a Dios por estar vivo, pero también lamenta los obstáculos que se ha encontrado en Europa. No le resultó fácil salir de Grecia: primero lo intentó desde el aeropuerto de Atenas con un pasaporte falso, pero le pillaron. Luego se fue a Santorini, para intentar volar hacia Holanda, pero la policía le pilló de nuevo.

“En Santorini estuve un par de días en el calabozo y volví a Atenas”, explica. “Le dije al contrabandista que no lo iba a intentar de nuevo, pero me convenció para intentarlo una última vez”. Y a la tercera fue la vencida: viajó hasta la isla de Corfú y allí pudo coger un vuelo hasta Eslovaquia. “Dormí en la calle una noche y luego pude coger un vuelo a Holanda”, cuenta.

Reconoce que en el centro holandés está en mejores condiciones que en Centro de recepción e identificación de Malakasa, adonde fueron trasladados los supervivientes tras el naufragio y que se encuentra a unos 40 kilómetros de Atenas. “Decidí ir a Holanda porque había investigado mucho sobre este tema y, francamente, la falta de racismo es lo que más me hizo decidir venir hasta aquí”, explica.

Mohammed es uno de los 40 de los 104 supervivientes que el pasado mes de septiembre presentó una denuncia penal ante el Tribunal Naval del Pireo para pedir que se inicie una investigación independiente sobre la actuación de los guardacostas griegos durante el naufragio. Ahora son 53 los demandantes

Más de 6.000 dólares para llegar a Europa

El 16 de abril de 2023, Mohammed cogió un vuelo desde Damasco con destino a Bengasi, en Libia, por el que pagó 1.500 dólares (unos 1.394 euros). Un amigo suyo había hecho el mismo trayecto hacia Italia y él, cansado de su situación, decidió hacer lo mismo. En Libia tuvo que pagar 100 dólares adicionales para ser trasladado de Bengasi a Tobruk, donde tuvo que quedarse hasta 45 días en una casa repleta de gente antes de embarcarse en el 'Adriana'. Por el viaje hasta Italia, su familia pagó unos 4.500 dólares (unos 4.183 euros).

Mohammed fue uno de los afortunados en el naufragio y pudo salvarse, pero aún le cuesta mucho hablar de lo que sucedió aquella madrugada. Ahora mira hacia el futuro con optimismo. “Ojalá pueda visitar pronto España. Por lo pronto me gustaría ir en coche unos días a Bélgica con un amigo; pero, claro, aún no tengo papeles. No sé si me cogerá la policía”, dice risueño. Mohammed es uno de los 40 de los 104 supervivientes que el pasado mes de septiembre presentó una denuncia penal ante el Tribunal Naval del Pireo para pedir que se inicie una investigación independiente sobre la actuación de los guardacostas griegos durante el naufragio. Ahora son 53 los demandantes.

“Aún me cuesta dormir”

Ruxeyan Adil, de 23 años y natural de Kobane, en el Kurdistán sirio, es otro de los supervivientes. Ahora vive en un centro de acogida para solicitantes de asilo en Bremen, en Alemania, adonde llegó el 12 de septiembre de 2023 gracias a las gestiones de las abogadas de Refugee Support Aegean (RSA).

Escogió Bremen porque su hermana vive en esta ciudad, pero no le puede acoger en casa porque vive en un apartamento demasiado pequeño. “Y ella está muy ocupada porque estudia y trabaja”, añade. Aún así, se ven con frecuencia. Ruxeyan también tiene otro hermano en Alemania, pero vive en Düsseldorf. Reconoce que las condiciones y su vida en el centro de Bremen son mucho mejores que en Malakasa y está contento porque acaba de entregar una solicitud para continuar con sus estudios.

En Kobane, Ruxeyan, en cuyo libro de familia pone que tiene 25 años, también estudiaba: Biología. Ahora, espera poder tener los papeles en regla para continuar con sus estudios. También espera otra cosa: poder conciliar el sueño por las noches. Desde el naufragio, tiene problemas para dormir. “Y eso que tomo pastillas”, matiza el joven. Desde que llegara a Alemania hace terapia para poder gestionar lo que vivió la madrugada del 13 al 14 de junio, en la que perdió a su primo Kamran Ahmed, que iba con él en el 'Adriana'. Quiere dejar atrás “el pasado”, “empezar de nuevo”, “volver a tocar el laúd” y “dejar de tener miedo”.

“Me gustaría tener una vida tranquila y en paz, sin sorpresas ni aventuras”, pide Ruxeyan sin grandes pretensiones. En Bremen está acompañado de su amigo Azad, también de Kobane, y que se embarcó con él en el pesquero.

Un año sin respuestas

“Es inadmisible que, un año después de esta horrible tragedia, la investigación sobre la posible responsabilidad de la Guardia Costera Helena apenas haya avanzado. Necesitamos ver un proceso creíble para la rendición de cuentas y el fin del ciclo de violencia e impunidad en las fronteras de Grecia”, ha expresado Judith Sunderland, directora asociada para Europa y Asia Central de Human Rights Watch, ahora que se produce el primer aniversario de la tragedia.

Un año después, las preguntas alrededor del naufragio continúan abiertas. El relato de la Guardia Costera Griega y el de los supervivientes continua sin coincidir y las investigaciones llevadas a cabo por organismos como Amnistía Internacional, Human Rights Watch o Forensic Archicture contradicen la versión oficial: los guardacostas griegos no solo no socorrieron al pesquero cuando debían, sino que podrían haber causado de manera directa el hundimiento del barco durante la maniobra que se llevó a cabo para remolcarlo.

Los supervivientes, que tras la tragedia concedieron numerosas entrevistas a medios internacionales, mantienen que el 'Adriana' colapsó cuando se les intentaba remolcar a aguas internacionales, es decir, mientras se llevaba a cabo una devolución en caliente.

Los guardacostas griegos, que apagaron las cámaras de seguridad que deberían haber grabado el rescate, como manda la ley, niegan esa versión; también niegan haber requisado los dispositivos móviles de los supervivientes, desde donde se habría grabado la maniobra.

Si bien desde distintos organismos internacionales y desde la misma Comisión Europea se ha pedido una investigación independiente y que se asuman las responsabilidades, el Gobierno heleno no ha movido ficha para llevarla a cabo, al menos de momento. Este viernes hay convocada una manifestación en Atenas para pedir una investigación justa sobre el suceso.

Los 9 de Pylos

Tras el naufragio, se arrestó a nueve personas que iban a bordo del 'Adriana', a quienes se conoce como 'los 9 de Pylos'. Pasaron 11 meses en prisión preventiva y el pasado 21 mayo se produjo el juicio en el Tribunal de primera instancia de Kalamata, en el Peloponeso. Se les acusaba de pertenencia a organización criminal, transporte no autorizado de personas extranjeras y entrada en territorio griego y se les imputaba la responsabilidad del naufragio “con peligro para la vida humana y con resultado mortal”.

Contra todo pronóstico, todos los cargos fueron retirados después de que el tribunal se declararse incompetente: en el momento del naufragio, el pesquero se encontraba en aguas internacionales. Sin embargo, y a pesar de haber quedado oficialmente en libertad, los 9 de Pylos fueron detenidos de nuevo bajo el pretexto de que había posibilidad de huida mientras esperaban la solicitud de asilo. Ahora, ocho de ellos están en libertad, pero hay uno que continúa bajo detención administrativa.

Sally Hayden (Dublín, 1989) es una periodista ampliamente galardonada por una investigación que cambió su vida y la de decenas de personas presas en centros de detención en Libia, cuyo delito simplemente había sido intentar cruzar el Mediterráneo. Diversos años de trabajo se han concentrado en el libro 'Cuando lo intenté por cuarta vez, nos ahogamos' (Capitán Swing, 2024), un título que hace referencia a la historia de un chico somalí que perdió a la mitad de su familia en un naufragio. Lo intentó una quinta vez y, finalmente, lo consiguió. Solo y asustado, pero lo consiguió.

Hayden atendió a elDiario.es en la sede del Instituto Europeo del Mediterráneo (IEMED) de Barcelona, donde presentó su investigación, en la que da una nueva perspectiva de lo que sucede a las personas que tratan de llegar a Europa.

Todo empezó con un mensaje de Facebook. ¿Qué decía?

“Hola, hermana Sally. Necesitamos tu ayuda. Vivimos en malas condiciones en una prisión libia. Si tienes tiempo, te contaré toda la historia”. Accedí, aunque no sabía si podría ayudar, y el prisionero me contó que estaba con centenares de personas en lo que describió como una cárcel pero resultó ser un centro de detención en medio del fuego cruzado de una guerra. Necesitaban ayuda urgente.

Contacté a un periodista que estaba en Libia y le dije: “Sé que va a sonar extraño, pero ¿puede ser que haya centenares de personas migradas en este barrio, en algún tipo de prisión?”. Me lo confirmó todo y me dijo que era un centro de detención de migrantes. Aquello iba en serio, así que empecé a contactar con ONG, cualquiera que hubiera estado allí y me pudiera contar qué estaba pasando. La respuesta era siempre la misma: que mi información era correcta, pero que no podían hacer nada.

¿Y luego?

Le dije al hombre con el que estaba en comunicación que me diera más información, localizaciones de GPS, fotografías... Cualquier cosa que pudiera confirmar su historia. Ellos no paraban de pedirme que le contara al mundo lo que les pasaba, pero yo en aquel momento era freelance y puede ser muy difícil que un medio te publique un reportaje. Así que empecé a subir las fotos y las historias a Twitter: conseguí millones de reproducciones y eso hizo que mi nombre se volviera conocido. Mi número de teléfono iba circulando y acabé en contacto con decenas de personas de diferentes centros de detención. Seguí publicando y hablando con ellos. Así pasé tres años de mi vida.

Al principio del libro culpa a la Unión Europea de lo que sucede en esos centros de detención en Libia. ¿Por qué?

No diría que la culpo, simplemente es que en 2017 la UE empezó a apoyar a la guardia costera libia para que interceptara balsas de migrantes y refugiados antes de que llegaran a Europa. Es una manera de esquivar la ley internacional porque los buques europeos no pueden devolver a la gente a Libia, pero los libios, sí. La UE, básicamente, vigila y localiza los botes e informa a la guardia libia, a la que apoya con entrenamiento y equipo. En algo más de cinco años, más de 130.000 personas han sido capturadas así.

Todos fueron trasladados a centros de detención, que han sido comparados acertadamente con campos de concentración. Y todo ello es resultado directo de las políticas anti inmigración de la UE. Descubrir esto, para mí que soy europea, fue muy duro porque fue una constatación de que, aunque veíamos la migración y la tortura de refugiados como un problema lejano, es en realidad consecuencia directa de nuestras políticas.

Los europeos deberíamos preguntarnos constantemente cómo puede ser que las muertes en el Mediterráneo nos den igual

En 2014 los medios se empezaron a llenar de historias de personas que morían en el mar o de su situación de precariedad, los que consiguen llegar a Europa. ¿Cree que nos hemos insensibilizado?

Sí, de hecho escribí un artículo para el 'New York Times' sobre la normalización de la muerte masiva. Cerca de 29.000 personas han desaparecido o muerto en el Mediterráneo desde 2014. Y eso son las cifras oficiales, así que son a la baja. Cuando los gobiernos o los medios de comunicación hablan sobre la crisis migratoria, en realidad, denotan cómo los europeos se sienten lidiando con este fenómeno. Cuando te das cuenta de que todas estas personas que mueren tienen sueños y familias, los números se vuelven insoportables. Los europeos deberíamos preguntarnos constantemente cómo puede ser que las muertes en el Mediterráneo nos den igual. Deberíamos enfrentarnos a estas cifras cara a cara.

La UE aprobó en diciembre un pacto sobre migraciones y asilo más duro, sin una gran respuesta ciudadana. ¿Cómo se puede combatir esta apatía?

Cuando empecé este trabajo, realmente creía que los políticos no sabían lo que estaba ocurriendo, así que quise documentarlo para hacérselo notar. Luego resultó que sí lo sabían. Hablé con muchos y la respuesta era siempre la misma: “Sí, es horrible, pero es lo que la ciudadanía europea quiere”. Si el pueblo fuera consciente de lo que suponen estas políticas, reaccionaría. Pero la gente en el poder se asegura de usar términos deshumanizantes como “gestión migratoria”. Incluso el término “migración” es deshumanizador porque separa el acto de la persona que lo ejerce. Eso nos incapacita para ver los abusos.

¿Cree que la falta de respuesta ciudadana tiene que ver más con el racismo o con la ignorancia? La reacción ante la llegada de refugiados ucranianos fue muy diferente a la que hubo con los que vienen de África.

Hay muchísimo racismo, pero también creo, aunque no puedo hablar por todo el mundo, que hay desconocimiento sobre el papel que nuestros países juegan. Casi todas las personas que conocí en Túnez que intentaban llegar a Europa venían de una antigua colonia europea. En Senegal un pescador me dijo que los buques extranjeros, incluyendo los europeos, son la razón principal por la cual no pueden subsistir. En Somalia han sufrido una sequía que ha matado a decenas de miles de personas y muchos otros han tenido que migrar como consecuencia de un cambio climático que ellos no han provocado. Y luego les juzgamos por querer irse.

La cobertura de los medios sobre África suele ser mala, peor que la del resto del mundo, y eso lleva a la deshumanización. La gente que me escribía desde campos de detención venían de contextos muy diferentes y países distintos, pero todos han sido agrupados en el mismo saco y llamados igual: migrantes. Pero lo único que tienen en común es que no pueden financiarse un viaje a Europa en condiciones.

En esos centros de detención describe tortura, restricciones en la comida, palizas, malas condiciones sanitarias. ¿Qué pasaba ahí dentro?

Cada centro de detención era una versión diferente del infierno. Documenté inanición, negligencia médica, violencia sexual, tortura, represión, extorsión... Muchos tipos de abusos. Cada vez que pensaba que la situación no podía ser peor, algo malo pasaba. Sigo preguntándome cuánta gente muere ahí. Porque aunque los políticos europeos digan que colaboran con la guardia costera libia para interceptar balsas y salvar vidas en el mar, nadie cuenta cuántas de estas personas murieron al regresar a Libia. He preguntado esto a gente de la UE, a autoridades libias... Y nadie lo sabe.

Pero los centros de detención no son CIE. Según lo cuenta en el libro, están gestionados por criminales.

Son contrabandistas, correcto. No llegué a conocerlos a todos, pero eran personas sádicas, cada uno conocido por una particularidad. A uno le gustaba especialmente torturar a los presos, a otro abusar sexualmente de ellos y uno era conocido por su afición a las apuestas.

Ahí es donde acaban migrantes engañados por personas que les aseguran que les ayudarán a cruzar el mar y otros que ya lo han intentado y han sido interceptados. Y, una vez dentro, se les somete a extorsión. ¿Qué pasa con ese dinero?

Esa es una gran pregunta para la que no tengo respuesta. Es un círculo vicioso: se les tortura para que paguen, se envían vídeos y fotografías a sus familiares para que envíen cada vez más dinero. Cuando pagan suficiente, se les facilita un pase en una de las balsas que cruzan el mar. Las mismas que serán interceptadas por la guardia costera y cuyos pasajeros, si sobreviven, volverán al centro de detención. Y así hasta que lo consigan o naufraguen, que es lo que le pasó al chico cuyo testimonio pone nombre al libro.

He intentado saber qué pasa con el dinero que se paga a los contrabandistas, pero muchos de ellos han acabado en Dubai, donde se les pierde el rastro. Sería genial incautar el dinero y usarlo para compensar a las víctimas y sus familias.

A todo esto, ¿cuál es el rol de las ONG o instituciones como Acnur (Agencia de la ONU para los refugiados)?

Pueden llegar a trabajar en alguno de los centros de detención, pero sin mucho margen de maniobra. En el libro me centro en Acnur; muchas de mis fuentes trabajan ahí y me decían que estaban muy incómodos porque sentían que la ONU les utilizaba. No les gustaba tener que ver las barbaridades que ocurrían en los centros sin poder denunciarlo. Y es que la Acnur recibe fondos europeos y a ellos se les impedía hablar libremente sobre las consecuencias de las políticas de la UE. Así que entendí que no siempre te puedes fiar de los informes de la ONU sobre la situación de los refugiados...

He entendido que no siempre te puedes fiar de los informes de la ONU sobre la situación de los refugiados

Dedica buena parte de su investigación al proceso migratorio, pero me gustaría hablar de lo que sucede antes. Ha trabajado en diversos países en los que vivir es, dice, simplemente imposible. ¿Cómo es la vida de un joven que nace ya pensando en migrar?

Me centro mucho en Eritrea, que se ha descrito como la Corea del Norte de África. A la gente que nace allí se le exige realizar un servicio militar indefinido que, en algunos casos, no acaba nunca. Así que muchos intentan escapar del país mientras son adolescentes. La mayoría de los que conocí decían que se iban en busca de “libertad”. Es muy duro para la gente que hemos vivido en democracia entender cómo de horrible es una dictadura tan represiva, en la que siempre tienes la paranoia de que tus vecinos pueden estar delatándote, que puedes ser detenido por cualquier cosa, torturado en cualquier momento.

Que los jóvenes se presten a iniciar un viaje del que ya conocen las consecuencias da buena muestra del infierno que deben vivir en sus países de origen.

Mucha gente piensa que los migrantes hacen estas travesías sin entender el peligro. La mayoría conoce y entiende los riesgos, pero no tienen otra opción. Muchos preferirían quedarse cerca de sus familias, en Libia o Sudán, pero no pueden: las fuerzas de seguridad extorsionan y maltratan constantemente a los migrantes de Eritrea, precisamente porque conocen su desesperación. No hay nada que puedan hacer, no tienen derechos legales y corren el riesgo de ser deportados de vuelta si se quejan. Así que su única opción es seguir moviéndose. Y eso es así generación tras generación.

Su investigación ha sido citada en una comisión de la Corte Penal Internacional en la que se investiga la presunta participación de políticos y funcionarios europeos en crímenes de lesa humanidad. ¿Ha cambiado algo?

Es difícil de decir porque el sistema y la situación siguen igual. Pero hay más conciencia. Y si voy a niveles más pequeños, hay personas cuyas vidas sí han cambiado. Gente que estaba en centros de detención han conseguido llegar a Europa y han iniciado una nueva vida. Hace poco me reencontré con una pareja que ahora vive en Suiza y acaba de tener un bebé. Algunos tienen trabajos, han aprendido diversas lenguas europeas y tienen estudios.

No puedo decir que nada ha cambiado. Pero también diría que este es un momento terrible para el mundo y que la criminalización hacia los migrantes ha crecido en demasía, hasta el punto que se han convertido en el chivo expiatorio para todo. Tenemos que preguntarnos cómo hemos permitido esto y por qué cada día es más fácil desconectar de las consecuencias humanas de las políticas de nuestros gobiernos.

No la veo muy optimista de cara a las elecciones europeas de junio...

Bueno, la migración se está usando para ganar rédito político en muy poco tiempo. Y está costando una millonada. Europa está gastando una cantidad exageradamente enorme de dinero para, básicamente, intentar frenar la migración y lo que mi investigación demuestra es que eso está apuntalando y financiando dictaduras, milicias y diversos sistemas que oprimen a la población de tal manera que incrementa el número de gente que necesita migrar. Esto va a traer una desestabilización mundial enorme en unos años.

Hablaba antes de cómo ha cambiado la vida de la gente que le escribió ese mensaje de Facebook. ¿Cómo fue para usted saber que tenía, prácticamente, la vida de esas personas en sus manos?

Siempre hice lo que hice porque no había otra opción. Soy periodista, no activista ni abogada. En todo momento le dije a esas personas que no podía ayudarlas directamente, pero tenía claro que todo lo que me contaban debía hacerse público. No creo que hubiera sido capaz de mirar a otro lado desde el momento en que supe que esto estaba pasando como resultado de políticas europeas.  

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha mostrado este viernes su “profunda conmoción” por el descubrimiento de una fosa común con los cuerpos de al menos 65 personas migrantes en el suroeste de Libia. A la espera de la identificación de los cuerpos y de determinar las circunstancias de la muerte, se cree que estas personas murieron cuando eran trasladadas clandestinamente a través del desierto, según un comunicado de la organización.

La OIM dice que las autoridades libias “están investigando” las muertes y pide cooperación con “las agencias asociadas de la ONU para garantizar una exhumación, identificación y traslado digno de los restos de los migrantes fallecidos”.

“El precio de no hacer el trabajo necesario es evidente en el aumento de las muertes humanas y las condiciones aterradoras en las que se encuentran los migrantes”, ha declarado un portavoz de la OIM. Las organizaciones especializadas han exigido en reiteradas ocasiones la puesta en marcha de vías legales y seguras para evitar que estas personas se vean obligadas a poner en riesgo su vida en el intento de llegar a Europa, una petición que vuelve a repetir la OIM. “Sin rutas regulares que ofrezcan oportunidades para una migración regular, este tipo de tragedias seguirán siendo una característica a lo largo del camino”, declara la agencia de la ONU.

Según el Proyecto Migrantes Desaparecidos, en 2023 se registraron al menos 3.129 muertes y desapariciones en la ruta del Mediterráneo hacia Europa. Libia es actualmente el principal punto de partida hacia costas europeas por el Mediterráneo Central y país de tránsito en la ruta migratoria terrestre por el Sahel.

La OIM estima que unas 700.000 personas migrantes de unas 40 nacionalidades residen en Libia. El país ha sufrido más de una década de violenta inestabilidad desde el derrocamiento y asesinato en 2011 de Muamar Gadafi en un levantamiento respaldado por la OTAN.

En el país norteafricano, los migrantes se enfrentan a abusos sistemáticos y generalizados que incluyen tortura, detención arbitraria, trabajos forzados y violencia sexual. La Unión Europea ha apoyado y capacitado a la 'Guardia Costera libia', que devuelve a las personas detenidas en el mar a centros de detención y ha protagonizado numerosos encontronazos con las ONG de rescate que salvan vidas en el Mediterráneo.

Sin ir más lejos, Médicos Sin Fronteras ha denunciado que, el pasado 16 de marzo, uno de sus equipos acudió al rescate de 146 personas en apuros a bordo de una embarcación de madera en aguas internacionales y los guardacostas libios intentaron detener la operación, tratando de “abordar por la fuerza” una de las lanchas de rescate de MSF, amenazando “agresivamente” a los supervivientes y al personal y efectuando maniobras peligrosas.

El barco Geo Barents, de MSF, se encuentra parado en el puerto de Marina de Carrara y las autoridades italianas han dictado una orden de detención de 20 días contra la nave por un presunto incumplimiento de las instrucciones de la Guardia Costera libia y por “poner en riesgo” a los náufragos.

El barco Geo Barents, de Médicos sin Fronteras (MSF) se encuentra parado en el puerto de Marina de Carrara, tras haber desembarcado a 249 migrantes el pasado 20 de marzo. Las autoridades italianas han dictado una orden de detención de 20 días contra la nave por un presunto incumplimiento de las instrucciones de la Guardia Costera libia y por “poner en riesgo” a los náufragos. Sin embargo, la ONG denuncia que fueron los guardias libios quienes realizaron “maniobras peligrosas”, intentaron “abordar por la fuerza una de las lanchas de rescate” y “amenazaron con detener  a los supervivientes y al personal de MSF”.

“El Geo Barents ha sido sometido a una detención administrativa, es la vigésima vez que se detiene el barco de la ONG”, ha denunciado la jefa de Salvamento de MSF, Fulvia Conte. “Mientras rescatábamos a 146 personas, una patrullera de la Guardia Costera libia, donada por Italia hace un año, bloqueó las operaciones de rescate poniendo en peligro a las personas que se encontraban en el barco”, agregó. El barco de MSF se convierte en el tercer barco bloqueado actualmente por Italia, ya que también se encuentran paradas el Sea Watch 5 y el Sea Eye 3.

Los 146 rescatados se encontraban a bordo de una embarcación de madera en aguas internacionales. Durante el rescate, según relata la ONG,  una patrullera libia llegó al lugar e intentó detener la operación. “Miembros de la Guardia Costera libia intentaron abordar por la fuerza una de las lanchas de rescate y amenazaron agresivamente con detener  a los supervivientes y al personal de MSF para trasladarlos por la fuerza a Libia. Durante más de dos horas la patrullera realizó maniobras peligrosas e intentó bloquear el rescate”, aseguran en un comunicado.

Ese día 16 de marzo los equipos de MSF llevaron a cabo otras dos operaciones de rescate en diferentes puntos del Mediterráneo central. Una primera de 28 personas que se encontraban en una embarcación de fibra de vidrio, y otra posterior al encuentro con la Guardia Costera, en la que recogieron a 75 personas de una embarcación que había volcado, dejando en el agua a 45 de ellas. Los 249 supervivientes fueron llevados a Marina di Carrara, en el norte de Italia.

“Las acciones de Italia son indignantes”, subraya Juan Matías Gil, representante de búsqueda y rescate de MSF. “Las mismas autoridades a las que se nos acusa de desobedecer - los guardacostas libios- fueron las que pusieron en peligro la vida de las personas aquel día. Sin embargo, somos nosotros los sancionados simplemente por cumplir con nuestro deber legal de salvar vidas en el mar”, añade.

“Esta detención es el último ejemplo de la hipocresía de la Unión Europea y de sus Estados miembros, que hacen todo lo que está en su mano para castigar a quienes participan en actividades de búsqueda y rescate, mientras ellos mismos son cómplices de las violentas devoluciones de miles de personas a Libia cada años” denuncia gil.  “Una y otra vez, las autoridades italianas nos piden que coordinemos los rescates con la Guardia Costera libia, a pesar de saber perfectamente que no es un lugar seguro para refugiados y migrantes y que devolver a Libia a personas en peligro en el mar es un delito”.

Obstáculos a las ONG de rescate

MSF niega las acusaciones del gobierno italiano y va a recurrir el nuevo bloqueo, que se suma al de Sea Watch 5 y el Sea Eye 3, ambos también parados en este momento. Tampoco es la primera vez que el Geo Barents se enfrenta a una detención de su actividad. Desde la entrada en vigor a principios de 2023 de una nueva ley italiana, la conocida como “Decreto Piantedosi”, que persigue y obstaculiza internacionalmente las actividades de búsqueda y salvamento de las ONG en el mar, ha sufrido una veintena de bloqueos. 

“En los últimos años, las ONG han sido acosadas y criminalizadas por los Gobiernos europeos, incluido el italiano”, afirma Gil. “Este comportamiento es una táctica política sucia para impedir a toda costa que la gente llegue a las costas europeas. El Geo Barents siempre opera de acuerdo con el Derecho Marítimo Internacional. Hemos recurrido ante los tribunales esta detención injusta y, en última instancia, peligrosa. Una vez más, son las personas que intentan huir de Libia las que pagan el precio final, ya que se impide, nuevamente, a un barco de búsqueda y salvamento salvar vidas en el mar”.

El secuestro judicial se produce después de que el Tribunal Civil de Crotone (Calabria, sur de Italia) levantase el bloqueo administrativo del barco de la ONG SOS Humanity, que estuvo parado durante dos semanas y que podría abrir un precedente en este tipo de casos que se repiten con frecuencia. El gobierno de la ultraderechista Giorgia Melonia lleva tiempo complicando de una u otra manera las tareas de estas organizaciones de rescate, bien obligándolas a realizar un único rescate por trayecto, enviando los barcos a puertos lejanos o bloqueando las naves hasta 60 días si no siguen las indicaciones de las autoridades italianas, entre otras medidas. 

Al menos 61 migrantes han fallecido este sábado en un naufragio frente a las costas de Libia, según ha informado la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Entre las víctimas hay varias mujeres y niños. Según han declarado los supervivientes, el barco partió de las costas libias desde Zuara, al oeste de Trípoli, con unas 86 personas a bordo.

Libia es junto a Túnez el principal punto de partida en la ruta migratoria del Mediterráneo Central hacia Europa, considerada una de las más mortíferas conocidas en la que han muerto hasta noviembre 2.203 personas, más de 22.400 desde 2014. “El Mediterráneo Central sigue siendo una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo”, detalló la OIM en un comunicado.

La guardia costera libia había interceptado hasta el 9 de diciembre cientos de embarcaciones con más de 15.300 personas que fueron devueltas a Libia. El país está considerado como “no seguro” por las organizaciones de derechos humanos.

La organización Médicos sin Fronteras (MSF) ha publicado esta semana un informe en el que denunciaba los abusos y malos tratos contra solicitantes de asilo y migrantes en centros de detención de Trípoli, donde están retenidos miles de personas de forma arbitraria.

Este sábado, la Agencia contra la inmigración Ilegal de Gobierno de Unidad Nacional (GUN) de Libia liberó 106 inmigrantes de nacionalidad siria, sudanesa y palestina “con la condición de que no vuelvan a intentar cruzar el mar hacia la Unión Europea”, indicó el Ministerio de Interior.

La OIM ha informado también del retorno voluntario de 136 migrantes de Bangladés, incluidas dos familias, de las que 41 presentaban problemas médicos de salud.

En la travesía desde Libia hacia Europa, más de 950 personas han muerto en 2023 y otras 1.200 siguen desaparecidas.

Egipcios, bangladesíes y sirios son las principales nacionalidades de los migrantes que parten de Libia y consiguen alcanzar costas europeas, principalmente Italia.

Más de 700.000 personas migrantes de unas 40 nacionalidades residen en Libia, según el último informe de la organización internacional.

Han pasado más de dos meses desde que el ciclón Daniel desató unas devastadoras inundaciones en el este de Libia y borró extensiones de tierra en la ciudad costera de Derna. Allí vivían el palestino Lu’ay Afifi, su mujer y sus dos hijas. En Bengasi, a unos 290 kilómetros hacia el oeste, su hermana de 60 años, Sana’a, no tiene ni idea de qué les pasó. “Tengo la esperanza de que mi hermano y su familia sobrevivieran a la catástrofe”, dice Sana’a, pero a su voz le falta convicción.

No tiene nada que respalde ese presentimiento. Pasan los días sin oír nada de ellos y a Sana’a la consume el temor de que sus seres queridos estén entre las miles de personas que mató el ciclón, cuando la rotura de dos viejas presas provocó unas devastadoras inundaciones en Derna.

“Mi marido y mi hijo fueron a casa de Lu’ay y no quedaba nada. He puesto sus nombres en una lista recopilada por un comité en el consulado palestino de Bengasi que se dedica a buscar a los desaparecidos. Por lo demás, no sé qué más hacer”, lamenta. Como Lu’ay trabajaba como albañil autónomo, no hay empleador al que pueda pedir ayuda.

A pesar de todos los años de violencia e inestabilidad política que han dividido al país entre dos gobiernos y han sumido a Libia en el caos, esta nación norteafricana rica en petróleo sigue siendo un destino predilecto para los migrantes que, o bien vienen para mejorar sus condiciones de vida, o bien llegan con la esperanza de cruzar el Mediterráneo para alcanzar Europa.

Las labores de rescate durante semanas solo consiguieron que se recuperara una ínfima parte de los cuerpos arrastrados al mar. Unicef sitúa la cifra de personas todavía desaparecidas en unas 8.500, pero el verdadero balance de muertos sigue siendo incierto. En los días posteriores al desastre, se enterró a muchas personas en fosas comunes sin que las hubieran identificado sus familias, que puede que nunca lleguen a saber qué les pasó a sus seres queridos.

Nueve días después del ciclón, un informe de Unicef dijo que habían perdido la vida 406 migrantes; de ellos, 250 eran egipcios; 150, sudaneses y seis bangladesíes.

Dificultades para los migrantes

Lu’ay y su familia ya figuran oficialmente en la lista de 65 palestinos a los que mató el ciclón, informan trabajadores del consulado palestino en Bengasi. “El Gobierno libio hizo un esfuerzo enorme en las tareas de búsqueda y rescate y proporcionó asistencia sanitaria a quienes lo necesitaban”, cuenta Ibrahim Yumaa, miembro del comité de crisis del consulado palestino en Derna.

“Pero, por ahora, no se ha dado ninguna compensación económica a las 90 familias afectadas”, añade. Según asegura Yumaa, el Gobierno libio ya ha empezado a repartir compensaciones de 50.000 dinares de media (9.538 euros) a sus propios ciudadanos.

La situación se vuelve todavía más complicada para inmigrantes como Ali Ashraf, cuya presencia en Libia no estaba documentada. Este hombre de 25 años llevaba un año trabajando como herrero en Derna, y sus transferencias bancarias de cada mes daban la vida a su familia en la provincia egipcia de Menia, una de las regiones más empobrecidas de ese país. El dinero dejó de llegar, al igual que las noticias de Ali.

“El Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio y la Media Luna Roja egipcia estuvieron en contacto con nosotros para recabar información sobre él”, asegura Samaj, la hermana de 30 años de Ali, “también hemos hecho circular fotos en redes sociales con la esperanza de que apareciera alguien con alguna información”. Pero no ha sucedido.

Saad al Qataani, director de comunicación del centro médico de Tobruk, dice que Libia envió 145 cuerpos de víctimas mortales de vuelta a Egipto en septiembre. “Las autoridades libias también enterraron cientos de cuerpos en Derna después de recoger muestras de ADN de víctimas que creemos que son egipcias”, apunta: “Ahora estamos trabajando para identificarlas”.

Según los comunicados del Ministerio de Solidaridad Social egipcio, el Gobierno ha entregado 25.000 libras egipcias (738 euros) a los heridos por las inundaciones, mientras que las familias de los fallecidos han recibido 100.000 libras (2.953 euros). Pero la familia de Ashraf no ha recibido nada por ahora.

“No es que vaya a compensar nuestra gran pérdida, pero no hemos recibido ningún apoyo o compensación de los gobiernos egipcio o libio. Ni siquiera sus pertenencias personales”, asegura Samaj: “No será fácil demostrar que estaba en Derna cuando el ciclón golpeó [la zona]”.

“Desapareció todo”

Hamad al Shalwi, un miembro del comité de crisis en Derna, dice que había alrededor de 6.000 migrantes en la ciudad cuando llegó el ciclón Daniel el 10 de septiembre, incluidos 3.000 egipcios, 1.500 sudaneses, 250 palestinos y 500 sirios. Pero un informe de 2023 de la Organización Internacional para las Migraciones cifra los migrantes en 21.460, principalmente de Egipto, Sudán, Chad y Siria.

Según el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos, con sede en Reino Unido, una semana después del ciclón Daniel se confirmó la muerte de al menos 110 sirios, además de otros 100 desaparecidos. “También había decenas de personas de diferentes países africanos, muchos de los cuales entraron en el país ilegalmente”, cuenta Shalwi.

Mahmud al Kadeki, un analista político e investigador de la Universidad de Bengasi, dice que las personas indocumentadas quedan marginadas. “No estar registrado ante el Estado, supone que pierden la oportunidad de optar a algún derecho garantizado en el marco legal”, afirma.

Nasser Ayad (no es su verdadero nombre), un inmigrante egipcio indocumentado en Libia, dice que hace cuatro años pagó alrededor de 100.000 libras egipcias a los traficantes para entrar en el país. Este padre de 39 años con dos hijos estaba trabajando en una pequeña herrería de la ciudad, cuando el ciclón destrozó por completo su lugar de trabajo, lo que le dejó sin empleo y sin paga.

“Yo era uno de los tres egipcios que trabajaban en la tienda, y nuestro empleador libio nos pagaba generosamente”, cuenta Ayad por teléfono: “Cuando llegó el ciclón, destrozó el taller. Las herramientas y el material… desapareció todo”.

Ayad dice que tanto él como sus compañeros pidieron los 4.000 dinares libios (763 euros) que el empleador debía a cada uno, o incluso solo una parte para ayudarles a solventar la situación hasta que encontraran otro trabajo: “Pero nuestro jefe señaló las grandes pérdidas que había sufrido y se negó”.

Luchar por la vía legal para que su empleador les pagara era imposible, debido al estatus de estos trabajadores, por lo que le pidieron que, en su lugar, usara sus contactos para sacarlos sanos y salvos de Derna.

“Al no quedar ninguna posibilidad de trabajar en Derna, esperábamos ir a una de las ciudades grandes: Bengasi o Al Bayda, pero queríamos abandonar la ciudad sin que nos arrestaran”, afirma. Ahora que ha conseguido salir de Derna, Ayad está agradecido: “Damos gracias por estar vivos. Hemos perdido nuestro sustento, nuestro dinero, y tenemos que empezar de cero. Pero estamos vivos”.

Este reportaje se ha publicado en colaboración con Egab.

Traducido por María Torrens Tillack.

La Guardia Costera libia embistió a una patera en la que viajaban cerca de 50 migrantes. Así lo demuestra un vídeo captado por la ONG alemana Sea-Watch en el que se puede ver cómo el barco se acerca al bote, provocando que la mayoría de los ocupantes de la otra embarcación caigan al agua. La organización dedicada al salvamento marítimo en el Mediterráneo ha explicado que, tras el abordaje, las autoridades libias llevaron a los migrantes a otro barco.

“No podemos saber si y cuántas personas perdieron la vida. Sin embargo, los supervivientes, que lograron subir a bordo del patrullero libio, ahora se ven ilegalmente forzados a regresar a Libia”, han escrito desde Sea-Watch en X [antes Twitter].

Desde la ONG acusan a la Guardia Costera “financiada y armada por Italia y Europa” de “intento de asesinato” y hacen un llamamiento para que “los Estados europeos dejen de apoyar las violaciones de derechos humanos”.

El portavoz de Sea-Watch, Felix Wiess, ha explicado que el incidente tuvo lugar aproximadamente a 48 kilómetros (30 millas) al norte de la ciudad de Zuwara, en el oeste de Libia, según recoge AP.

Poco después llegó al lugar de los hechos el Louise Michel, un barco civil de rescate, que pidió llevarse a los migrantes, pero se encontró con la negativa de las autoridades libias.

Desde 2015, la UE ha estado financiando a la Guardia Costera libia como parte de los esfuerzos para detener el flujo de migrantes del país norteafricano hacia las costas italianas.

No es la primera vez que ocurre un episodio como este. El pasado marzo la ONG SOS Mediterranee denunció que los guardacostas habían lanzado disparos al aire para impedir una operación de rescate, mientras que en enero Médicos Sin Fronteras captó en un vídeo como una patrullera amenazada con disparar a su barco de rescate si no abandonaban la zona cuando se disponía a rescatar a un grupo de migrantes en el Mediterráneo central

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Libia y Marruecos han vivido dos grandes tragedias en las últimas semanas que han evidenciado las grietas de sus sistemas, cómo los cimientos sobre los que se sostienen ya estaban rotos y cuál es el papel de la comunidad internacional.

Viajamos hasta el corazón de estos países junto a Maribel Izcue, redactora jefa de Revista 5W, que visita nuestro estudio en este primer especial de información internacional de la temporada. Puedes ver el programa completo en vídeo aquí:

Nos vamos junto al periodista Mikel Ayestarán hasta Marruecos para contar la situación después del terremoto del pasado 8 de septiembre que dejó cerca de 3.000 víctimas mortales, 6.000 heridos y consecuencias devastadoras en los pueblos del Atlas, donde no llega la ayuda ni el estado. 

Y hablamos de los efectos del ciclón Daniel, que ha arrasado el noreste de Libia y dejado más de 20.000 muertos, con la periodista Patricia Simón,  que ha estado en el terreno y que nos cuenta cómo ha afectado la catástrofe a un país ya golpeado por el caos político y la inestabilidad social. Hablamos además con la especialista en Relaciones internacionales de Oriente Medio y el norte de África, Irene Fernández-Molina.  

En Libia estuvo también este verano la fotoperiodista Anna Surinyach a bordo del velero de la ONG Open Arms para contar la situación de las personas migrantes y refugiadas encerradas en este país. 

Han pasado casi dos semanas desde que el ciclón Daniel azotó la costa nororiental de Libia causando destrucción y muerte. No fue sólo la gran cantidad de lluvia que dejó a su paso, sino que dos viejas presas mal conservadas colapsaron por la presión del agua, provocando un torrente asesino que se llevó por delante viviendas con familias enteras en su interior, vehículos, carreteras y puentes en la ciudad de Derna.

En medio del lodo y los escombros, los residentes de esa localidad de más de 100.000 habitantes siguen buscando a sus seres queridos desaparecidos: unos 10.000, según las estimaciones de organizaciones humanitarias y agencias de la ONU. Pero a medida que esta semana se han ido apagando las esperanzas de encontrar a supervivientes, la indignación y la frustración se han abierto paso en medio de la tragedia.

Cientos de personas se manifestaron en Derna el lunes pasado exigiendo responsabilidades a las autoridades encargadas no sólo del mantenimiento de las presas, sino de evacuar o advertir a los vecinos ante el peligro de inundaciones.

Los manifestantes, en su mayoría jóvenes que pudieron ponerse a salvo y sobrevivir a las inundaciones –y los únicos que se han atrevido a levantar la voz en un contexto en el que la sociedad civil está amenazada–, gritaron consignas contra el presidente del Parlamento del este de Libia, Aguila Saleh, uno de los líderes políticos de esta región del país, separada y enfrentada a Trípoli (oeste), donde se encuentra el Gobierno reconocido internacionalmente.

Unas horas más tarde, los manifestantes airados prendieron fuego a la residencia del alcalde de Derna, Abdulmenam al Ghaithi, que ha sido apartado de su cargo, así como todo el consejo municipal de Derna.

“Todos lo sabían”

Según Federica Saini Fasanotti, del Instituto Italiano para los Estudios Políticos Internacionales (ISPI), podría haber una revuelta contra las autoridades del este de Libia por la mala gestión de la crisis, antes y después del paso del ciclón.

“Todos lo sabían, sabían que las presas no funcionaban bien, que necesitaban revisiones importantes, incluso se firmaron contratos (para remodelarlas) en 2010, aún en la época de Gadafi, pero nada de eso se llevó a cabo”, relata a elDiario.es la experta en Libia. En 2011, con el estallido de la revolución contra el dictador Muammar Al Gadafi, asesinado en octubre de ese año, todo quedó paralizado y el país se sumió en el caos y la violencia.

“Lo que ha ocurrido es muy grave y no me sorprendería que hubiera revueltas destacadas en los próximos días. Estamos hablando de gente que ha perdido todo, sus casas, sus familiares...”, afirma Saini.

En este clima de tensión, la experta cree que “nadie asumirá las responsabilidades porque significaría un linchamiento público” y “la administración local no va a admitir que ha sido negligente”. “La población local tendrá que decidir si acabar con estos (políticos) indignos de su cargo o mantenerlos” en el poder, en el cual se vienen perpetuando, con el apoyo del autodenominado Ejército Nacional Libio, capitaneado por el mariscal Jalifa Hafter.

Las autoridades, tanto del este como del oeste, han prometido que se hará justicia. Desde Trípoli, uno de los órganos de poder ha pedido una “investigación internacional exhaustiva”, mientras que el fiscal general Al Sidiq al Sour adelantó que se evaluará el estado de las instalaciones y la partida presupuestaria destinada a su mantenimiento, así como el papel de las administraciones locales. Según datos preliminares de la investigación iniciada por la Fiscalía, las dos represas –construidas en la década de los setenta del siglo pasado– sufrieron sus primeras fisuras en 1999 y no fueron restauradas pese a las recomendaciones de una auditoría extranjera, y pese a ese contrato con una empresa turca mencionado por Saini.

Además, en opinión de la analista italiana, las distintas investigaciones acabarán en nada y la del fiscal general de Trípoli dependerá del margen de maniobra que este tenga en la región oriental, donde no es reconocida su autoridad. “Preveo momentos de gran tensión”, agrega.

Por su parte, el coordinador de Naciones Unidas en Libia, Chistopher Laker, se ha mostrado optimista: “Está claro que hay dos gobiernos, uno que opera en el oeste y el otro en el este, pero por ahora, según los primeros indicios, los gobiernos se están uniendo para garantizar que los suministros necesarios y la coordinación de los esfuerzos se realicen a tiempo y sin contratiempos”, declaró a principios de esta semana.

Sin embargo, la experta del ISPI cree que esa cooperación es momentánea y no durará en el tiempo: “Siempre ocurre frente a las emergencias nacionales”.

Caos y división

Las divisiones y rivalidades políticas y el caos que han reinado en Libia desde 2011 han marcado la gestión de la emergencia, antes y después del impacto del ciclón. Los libios se han preguntado con rabia e incredulidad por qué no fueron evacuados y por qué, incluso, se les pidió permanecer en sus hogares, convertidos en trampas mortales.

La Jefatura de Seguridad de Derna anunció el día 10 de septiembre por la mañana un toque de queda, ante la llegada de fuertes lluvias, pero horas después ordenó la evacuación de los barrios costeros y en la ribera del valle Derna, por donde corrió el torrente que bajó con fuerza desde los Montes Verdes, donde se levantaban las presas.

El domingo por la noche, se pidió a los residentes, a través de la televisión Al Masar, recoger sus pertenencias y abandonar sus hogares en algunas zonas de Derna y los alrededores. Poco antes de que se consumara la tragedia, el Ministerio de Recursos Hídricos aseguró que había caído una gran cantidad de lluvia y pidió a los habitantes irse a “lugares más seguros”.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha destacado que “la fragmentación” en la gestión y en la respuesta de la emergencia, así como la infraestructura deteriorada, “exacerbó la enormidad” de la catástrofe en Libia. El organismo ha lamentado que si Libia hubiera tenido “un servicio meteorológico que operara con normalidad”, podría haber lanzado alertas, en base a las cuales realizar evacuaciones, limitando así el número de víctimas mortales.

Ese caos y división también se ha visto reflejado en las cifras de las víctimas, que han oscilado entre los 2.000 y los 20.000 muertos, además de los desaparecidos. Esta semana, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado la muerte de más de 3.950 personas, frente a las más de 11.000 que habían anunciado anteriormente diferentes fuentes locales. La Media Luna Roja libia ha tenido que negar en varias ocasiones haber ofrecido cifras de muertos y ha apelado a la responsabilidad de los medios de comunicación, mientras que distintos representantes del Gobierno del este se han apresurado a hacer declaraciones contradictorias y altisonantes.

Una fuente humanitaria ha explicado a elDiario.es que, a día de hoy, la cifra de fallecidos no se puede confirmar pero que la ofrecida por la OMS es probablemente la más cercana a la realidad. Esa fuente, que pidió el anonimato, lamentó que los conflictos en organizaciones implicadas en las labores de búsqueda y rescate hayan generado confusión en torno a datos tan sensibles.

Represión, censura y otros retos

Después de los primeros días de shock y de luto, los juegos de poder se han impuesto por encima de la emergencia humanitaria en Derna. El Ejército Nacional Libio y, en concreto, el mariscal Hafter y sus hijos han querido demostrar quién manda en el este de Libia. Los tres se han dejado ver en las calles embarradas de Derna y sus soldados han estado muy presentes, supervisando la labor de los equipos de búsqueda nacionales e internacionales, así como de la prensa.

La situación se volvió especialmente tensa con el aumento de las críticas a las autoridades locales y tras las protestas del lunes, después de las que Derna quedó desconectada de Internet debido a supuestos “fallos técnicos” en la red de telecomunicaciones local. Activistas políticos y observadores han advertido del riesgo de una represión violenta, sobre todo, por parte del Ejército de Hafter, para silenciar el descontento.

La ONG Amnistía Internacional ha dicho en un comunicado que las fuerzas armadas libias “deben levantar inmediatamente todas las restricciones indebidas impuestas a los medios de comunicación y facilitar la distribución de la ayuda humanitaria”, denunciando que esas fuerzas están “recurriendo una vez más a su bien afinada maquinaria represiva para silenciar las críticas, amordazar a la sociedad civil y evadir las responsabilidades”.

Mientras, Saini recuerda que “Derna ya había sido destruida en gran parte por Hafter, en su lucha contra el extremismo”, en referencia a la ofensiva y asedio contra la ciudad, en la que se habían hecho fuertes los islamistas del grupo Estado Islámico en 2016 y que el mariscal acabó controlando por la fuerza. Sin embargo, “en este caso sería diferente porque respondería con la violencia contra los propios ciudadanos libios” que se han atrevido a criticar o cuestionar la gestión de la crisis.

El hijo de Hafter, el general Saddam Jalifa, ha sido nombrado jefe del Comité de Respuesta al Desastre y es el que ha cobrado más protagonismo en los pasados días. Los hombres bajo su mando, la milicia Tariq Ben Zeyad, han sido acusados de emplear la violencia para acallar las voces críticas y aplastar el disenso. Amnistía Internacional denunció en diciembre del año pasado que esos milicianos han recurrido a asesinatos, torturas, desapariciones y desplazamientos forzados, y a la violencia sexual para controlar la opinión pública. 

De momento, las críticas se han dirigido principalmente contra las autoridades civiles del este. “El Gobierno ha sido siempre sustentado por Hafter y, tanto a nivel regional como local, es incapaz. La manutención de una gran infraestructura va más allá de la administración local y, en el caso de las presas, fueron abandonadas y no se hizo absolutamente nada” ante su deterioro, asegura la experta. Subraya además la existencia de un estudio científico publicado el año pasado por la Universidad Omar Al Mukhtar de Libia, en el que ya se advertía del riesgo que supondría una inundación del valle de Derna para los que residen a sus orillas.

Según Saini, la tragedia demuestra “la gran inadecuación de la clase política libia. El país no está gestionado adecuadamente y estos son los resultados”. “Con esta gestión, no será ni la primera ni la última vez” que Libia vive una catástrofe de estas características.

Ahora, esa misma clase política es la que tiene que hacer frente a los enormes retos de limpiar y reconstruir la ciudad de Derna y otras localidades del este de Libia afectadas por las lluvias torrenciales, y atender las necesidades de los más de 43.000 desplazados. “Las ciudades costeras de Bengasi, Tobruk, Al Marj, Shahat, Sousa, Toukra, Talmeitha, Takenes, Al Oweila y Al Bayada se han visto mayormente afectadas”, afirma a elDiario.es el encargado de relaciones públicas de la delegación libia del Comité Internacional de la Cruz Roja, Basheer Al Selwi.

“Familias enteras han muerto. Barrios enteros han sido arrastrados hasta el mar. Los efectos devastadores sobre las vidas humanas son profundos”, asegura Al Selwi, apuntando no sólo a las necesidades materiales sino también psicológicas de los supervivientes y los familiares de las víctimas.

Además, Derna y otras áreas en las que se han librado batallas en los pasados años todavía están contaminadas por bombas y proyectiles. “Las inundaciones aumentan los riesgos para la población expuesta a los restos” explosivos, que acechan bajo la capa de lodo y escombros que aún cubre parte de las zonas inundadas dos semanas después.