Esta semana, los focos en el Parlamento británico estaban puestos en el último trance de Keir Starmer por haber nombrado a Peter Mandelson como embajador británico en Washington (para los muy cafeteros, aquí lo explico). Mientras tanto, pasó algo extraordinario tan invisible en el debate público del momento que casi parecía no haber pasado.

La Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores dieron el visto bueno definitivo a la ley que presentó el Gobierno conservador de Rishi Sunak en 2024 para prohibir progresivamente la venta de tabaco y otros productos con la adictiva nicotina. Como última formalidad, el rey Carlos III firmará la ley que, según lo previsto, entrará en vigor el año que viene. A partir de entonces, estará prohibida la venta de cigarrillos y productos de nicotina a cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009. Ahora es ilegal vender cajetillas a menores de 18 años, pero esta medida irá elevando poco a poco la edad legal. El Reino Unido es pionero en una política de salud pública para evitar una de las principales causas de enfermedades que se pueden prevenir y que le cuesta miles de millones al ya presionado Servicio de Salud Nacional. 

Solo en Inglaterra, se estima que el tabaquismo provoca unas 64.000 muertes y 400.000 hospitalizaciones cada año, y esto le cuesta a la sanidad pública al menos 3.000 millones de libras (más de 3.400 millones de euros), según los cálculos del Gobierno en 2023. El impacto en pérdida de tiempo y trabajo para la sociedad es de miles de millones más.  

Uno de los elementos llamativos de la prohibición británica es el consenso. La medida se aprobó en la Cámara de los Comunes por amplia mayoría y, aunque el pequeño Partido Conservador está ahora dividido sobre este asunto, el plan era del conservador Sunak y fue apoyado después por su sucesor laborista. La mayoría de la población está a favor de la prohibición, y más de un 30% cree que debería ser ya para todos, sin importar la edad.

Para quienes alegan el argumento de la libertad, Tom Frieden, el médico responsable de la pionera ley de 2002 que prohibió el humo en los espacios públicos en Nueva York, me decía en una entrevista que, más allá del impacto para los demás y los recursos públicos, la adicción que crea la nicotina impide que seguir fumando sea realmente una elección personal. Él, en realidad, estaba sobre todo a favor de prohibir la nicotina más que el tabaco en general. E insistía en subir los impuestos y el precio como principal manera de luchar contra el tabaquismo.

Esto también lo ha hecho el Reino Unido, que se ha tomado mucho más en serio el problema de lo que ha hecho España, donde la ley para prohibir el humo en espacios públicos se quedó a medio camino permitiendo fumar en terrazas y otros lugares públicos, y la fiscalidad sigue siendo más baja que en otros países europeos. Como todo, el último plan del Ministerio de Sanidad es una ocasión para otra guerra partidista difícil de desatascar por las competencias divididas entre el gobierno central y las comunidades autónomas. Pero, más allá de eso, falta una articulación tan clara como la británica sobre los daños para la salud, la economía y la sanidad pública del tabaquismo, y un plan que incluya todas las vías de prevención. 

El caso británico de lucha contra el tabaquismo es un ejemplo de ambición y de coraje en tiempos revueltos y también de cómo la política puede cambiar la vida a mejor. Entre tanta bronca, el consenso público e incluso ideológico de la medida es una señal de esperanza.

Fumar es malo para la salud y no deberías hacerlo. Por supuesto, ya sabes ambas cosas: te lo han dicho en el colegio, en la televisión y la radio, los médicos y a través del horror corporal al estilo Cronenberg de los propios paquetes de cigarrillos. Sin embargo, vale la pena reiterarlo por dos razones: en primer lugar, porque los efectos de dar una calada rápida fuera de un bar no son solo una apuesta a largo plazo para tu salud, sino una forma inmediata de empeorar tu vida; y en segundo lugar, porque los cigarrillos siguen siendo tremendamente, increíblemente adictivos. Algunas investigaciones sugieren que hasta dos tercios de las personas que prueban un cigarrillo se convierten, al menos temporalmente, en fumadores diarios, mientras que una encuesta reciente reveló que menos de una quinta parte de los fumadores del Reino Unido que intentan dejarlo lo consiguen realmente [En España las cifras llevan estancadas más de una década]. Las estimaciones sobre el número medio de veces que la gente intenta dejarlo antes de conseguirlo oscilan entre media docena y más de cien. Entonces, ¿qué confluencia de factores hace que sea tan difícil dejar el tabaco, y qué significa eso para alguien que quiere dejarlo?

«Lo primero que ocurre cuando fumas un cigarrillo es que inhalas en los pulmones una mezcla nociva de nicotina, diversos irritantes y sustancias cancerígenas, lo 'paraliza' tus cilios —esas diminutas proyecciones similares a pelos que recubren las vías respiratorias— y hace que desempeñen su función con menor eficacia», explica Lion Shahab, profesor de psicología de la salud en el University College London. «Lo otro que ocurre muy, muy rápidamente es que la nicotina se absorbe a través de los pulmones hacia los alvéolos, pasa al torrente sanguíneo y, a continuación, se transfiere al cerebro. Es entonces cuando empiezas a sentirte bien, y también es un factor clave que te mantiene adicto».

Básicamente, la nicotina se conecta a las vías de recompensa del cerebro y comienza a liberar dopamina y serotonina entre 10 y 20 segundos después de la primera calada, lo que te proporciona muy rápidamente la respuesta de «placer» asociada al tabaco. («Si esa liberación de dopamina tardara un par de horas, probablemente la gente no se volvería adicta», afirma el profesor Shahab). Al mismo tiempo, la nicotina «desbloquea» las glándulas suprarrenales, vertiendo epinefrina (adrenalina) y norepinefrina (otra hormona vital para la respuesta de estrés de «lucha o huida») en el torrente sanguíneo y provocando una breve sensación de euforia. Los niveles de nicotina en sangre alcanzan su máximo tras unos 20 minutos, y luego todo va en descenso.

La nicotina se conecta a las vías de recompensa del cerebro y comienza a liberar dopamina y serotonina entre 10 y 20 segundos después de la primera calada, lo que te proporciona muy rápidamente la respuesta de 'placer' asociada al tabaco

«En el caso del tabaco, los síntomas de abstinencia aparecen muy rápidamente, ya que la vida media —el tiempo que tarda el organismo en metabolizar y eliminar el 50% de la nicotina— es de unas dos horas», explica el profesor Shahab. «Al mismo tiempo, la mayoría de los fumadores tienen receptores de dopamina que se han ido desensibilizando poco a poco. Así que tienes esa expectativa de que se libere dopamina, no obtienes tanta, y la sensación de satisfacción desaparece muy rápidamente. Lo interesante es que la gente suele afirmar que se siente mejor cuando fuma un cigarrillo, pero eso es un error de interpretación de lo que ocurre realmente. Fumar básicamente te devuelve al nivel de referencia en el que deberías haber estado si nunca hubieras fumado».

Una consecuencia clave de esto es que fumar suele tener un profundo impacto en la salud mental, porque, en esencia, estás en un estado de abstinencia constante si no tienes un cigarrillo en la mano. La relación entre el tabaquismo y la ansiedad y la depresión es complicada, porque es bidireccional —lo que significa que las personas que padecen estos trastornos pueden ser más propensas a empezar a fumar—, pero al menos un estudio a gran escala sugiere que, si dejas de fumar, tu salud mental puede mejorar de forma apreciable en un plazo de tiempo bastante corto.

Por supuesto, fumar tiene muchas otras desventajas. En resumen: empeoramiento de la salud reproductiva; empeoramiento de la salud bucodental; mayor riesgo de padecer enfermedades como el ictus, el infarto de miocardio, la diabetes tipo 2 o la neumonía; deterioro de la salud ósea y del sistema inmunitario; envejecimiento prematuro y deterioro cognitivo. Tus glóbulos rojos «prefieren» el monóxido de carbono del humo al oxígeno, lo que significa que llega menos oxígeno a tus tejidos: a corto plazo, esto puede provocar dificultad para respirar, pero a largo plazo supone una carga para el corazón. Tus vasos sanguíneos se endurecen y el revestimiento de las arterias se daña, lo que facilita la acumulación de placas de grasa. Tus cilios mueren (aunque pueden recuperarse, hasta cierto punto).

Y, por supuesto, está el factor más importante.

«Nunca se sabe qué nivel de tabaquismo causará un daño en el ADN que no pueda repararse y que, por lo tanto, provoque cáncer», afirma Shahab. “Se puede comparar con una gran partida de ruleta rusa: algunas personas pueden fumar durante 50 años, y es el cigarrillo número 200.000 el que les mata”. Para otras, el daño comienza mucho, mucho antes. “Es una campana gaussiana, pero tenemos estudios que muestran muy claramente que, de media, un fumador muere 10 años antes que un no fumador, y que los fumadores padecen las enfermedades de la vejez antes”.

Fumar suele tener un profundo impacto en la salud mental, porque, en esencia, estás en un estado de abstinencia constante si no tienes un cigarrillo en la mano. La relación entre el tabaquismo y la ansiedad y la depresión es complicada, porque es bidireccional

La buena noticia es que muchos de estos efectos son reversibles: las mejoras estéticas se notan muy rápidamente, mientras que el resto de tu salud puede recuperarse notablemente con el tiempo. Pero para que eso ocurra, tienes que dejarlo. Y, por todas las razones expuestas anteriormente, no es fácil. Entonces, ¿qué dice la ciencia de la adicción sobre dejar de fumar?

Pues bien, según una revisión de Cochrane de 2023, las probabilidades de conseguirlo son menores si se deja de golpe: de media, de cada 100 personas que intentan dejarlo, seis lo consiguen sin ayuda. Los parches de nicotina, que ralentizan la liberación de la sustancia (y, por lo tanto, su pico de adicción), son ligeramente mejores: unas nueve de cada 100 personas lo consiguen con ellos, una cifra que asciende a 12 si se utilizan junto con otras ayudas.

Esto deja a los cigarrillos electrónicos/vapeadores y a los medicamentos con receta vareniclina y citisina como las ayudas con mayor respaldo científico. Los primeros son eficaces, ya que permiten mantener el ritual de la «pausa para fumar» sin el monóxido de carbono y el alquitrán del tabaco, pero puede resultar difícil dejar de usarlos. La vareniclina y la citisina son agonistas parciales: se unen a los receptores del cerebro a los que normalmente se adhiere la nicotina y también provocan la liberación de dopamina y serotonina, por lo que no se experimentan tantos síntomas de abstinencia. Pero hay una segunda capa en sus efectos: cuando luego se fuma un cigarrillo, no se obtiene ningún efecto gratificante, porque los receptores de nicotina están ocupados. En efecto, se está rompiendo el vínculo psicológico entre el hábito y el «placer». Pero, según los estudios, las posibilidades de éxito siguen siendo solo del 14%.

«Fumar es muy, muy adictivo; según algunos indicadores, más que la heroína o la cocaína», afirma Shahab. «No renuncies a dejarlo. Permítete fracasar y volver a intentarlo». Y recuerda: un exfumador siempre gusta.

Un producto aún relativamente desconocido en España está generando un gran revuelo y provocando una batalla entre defensores y detractores. A finales de 2024 el Gobierno propuso limitar a 0,99 mg el contenido de nicotina de unos pequeños saquitos, unas bolsitas, que se colocan en las encías. Ante este anuncio y otras iniciativas en Europa para controlar la distribución de este producto, países como Suecia (país de origen de estas bolsitas y principal consumidor de este snus blanco —como se llama allí—) o asociaciones como la Asociación Española de Bolsas de Nicotina (AEBN) están luchando para impedirlo.

Sin limitación, las bolsitas pueden contener más cantidad de nicotina que varios cigarros. Se venden en unas latas y tienen diferentes cantidades. Se colocan en las encías, sin que nadie lo vea, lo huela o moleste, y su efecto dura unos 30 minutos. En países como Suecia, con una de las menores incidencias de tabaco, son enormemente populares y cada vez se extienden más.

La propuesta del Gobierno de España (y otras, como la de restringir aromatizantes en todos los productos) forma parte del Proyecto de Real Decreto que regula la fabricación, presentación y comercialización de productos del tabaco y relacionados. Al igual que el anteproyecto de la Ley Antitabaco, ambos textos deberán ser debatidos y aprobados en el Congreso de los Diputados antes de entrar en vigor. 

La AEBN argumenta, por su parte, que la limitación a 0,99 mg de nicotina supondrían una “prohibición de facto”, mientras Suecia apela a la libre circulación de mercancías, y parte del ecosistema mediático ensalza este producto como una gran solución para dejar de fumar. Sin embargo, ¿es cierto que estas bolsitas podrían, efectivamente, ayudar al mundo a abandonar los cigarrillos convencionales?

La OMS recomienda precaución

España está siguiendo el consejo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que pide “precaución” respecto a estos nuevos productos, debido a que aún no existe evidencia científica suficiente sobre ellos. “Sí que se han detectado algunos efectos de náuseas, intoxicaciones o vómitos, pero, ¿a largo término qué impacto podría tener? Esta medida trata de proteger al usuario”, sostiene Jose M. Martínez-Sánchez, epidemiólogo miembro del grupo de trabajo de tabaquismo de la Sociedad Española de Epidemiología.

“Si las bolsitas de nicotina fueran un producto para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, estaríamos hablando de medicamentos y de un tipo de producto que estaría sujeto a unas regulaciones y a unas garantías de seguridad que las bolsitas de nicotina no tienen”, opina Josep María Suelves, representante de la Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria en el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo.

“Este producto podría ser especialmente preocupante en el caso de los más jóvenes, que podrían disimular su consumo ante sus mayores. Se sabe, además, que un adolescente que no es fumador y que empieza a utilizar este tipo de productos triplica, por lo menos, el riesgo de convertirse en fumador de tabaco en el futuro, como se ha visto con los vapeadores”, explica.

“Los fumadores, por otro lado, podrían empezar a hacer un uso múltiple: seguir fumando y además usar el cigarrillo electrónico o las bolsitas de nicotina. Se nos iría al traste la ventana de oportunidad que se nos habría abierto con una persona fumadora preocupada por su salud. También se podría debilitar el efecto de desnormalización del consumo de tabaco que han conseguido las leyes que prohíben fumar, por ejemplo, en espacios cerrados”, insiste.

La nicotina no es inocua

Si bien estos productos eliminan de la ecuación el gran factor de la combustión, los expertos aseguran que la nicotina por sí sola está asociada a problemas cardiovasculares agudos o a cierta resistencia a la insulina. Además, hay indicios de que estas bolsitas podrían llegar a causar ciertas lesiones en la cavidad oral. 

Y, desde un punto de vista neuropsicológico, “la nicotina tiene un poder muy, muy adictivo”, explica Francisca López Torrecillas, catedrática de Psicología Conductual en la Universidad de Granada. “A medio-largo plazo produce alteraciones de la función ejecutiva, del control inhibitorio, del estado de ánimo… Especialmente en los adolescentes”.

Las nuevas generaciones, la principal preocupación

Por su parte, Jamie Brown, director del Grupo de Investigación sobre Tabaco y Alcohol de la University College London y uno de los autores de uno de los estudios más recientes sobre este producto se muestra “cautelosamente optimista”. Para él es una conversación que merece la pena tener debido a que, al no implicar inhalación, podrían resultar sustancialmente menos dañinos que fumar y vapear, que, asegura “es probablemente de donde provienen la mayoría de los daños”.

Pero también reconoce los riesgos: “Quienes están altamente preocupados por estos productos temen que nuevas generaciones [de no fumadores] se vuelvan adictas a la nicotina”. Las conclusiones de su análisis subrayan “la importancia de implementar una legislación sobre la edad de venta”, debido a que, efectivamente, vieron que el uso de estas bolsitas había aumentado especialmente entre los jóvenes. Por otro lado, piden acrecentar el número de investigaciones relacionadas con su supuesta eficacia (o ineficacia) para dejar de fumar.

Oportunidades vs. riesgos

Debido a todo este revuelo (que no solo se está produciendo en España), se está abriendo una conversación tremendamente delicada en el ámbito científico, agitada sobre todo por una postura en concreto, la de “reducción de daños”, que propone acogerse a estos productos que mantienen la nicotina pero eliminar la combustión. Según Brown, esta postura se centra en las posibles oportunidades, y la contraria en los posibles riesgos, y con frecuencia ambas no se escuchan mutuamente.

Pero hay un factor que está empantanando este complicado debate: alrededor del 24% de los estudios que defienden esta postura de reducción de daños están financiados por las industrias tabacalera, farmacéutica y de cigarrillos electrónicos. Expertos como el conocido investigador Karl Fageström tienen fuertes conflictos de intereses declarados debido a esta cuestión. Fageström, por ejemplo, ha fundado empresas como Niconovum (una empresa que fabrica bolsas de nicotina) y colabora con la industria tabacalera mediante consultorías. 

Brown confirma a elDiario.es que él hasta 2018 también tenía conflictos de intereses: “Anteriormente fui investigador en propuestas de financiación para las farmacéuticas Pfizer y J&J. Decidí no aceptar más financiación porque pensé que el campo se estaba polarizando tanto que mantener la plena independencia de los trabajos sería importante”.

El famoso caso sueco

Por otro lado, es verdad que existe un caso que cuesta pasar por alto: el de Suecia, el primer país libre de humo de la Unión Europea. Allí solo el 5,4% de la población de 16 a 84 años declaraba fumar a diario y el 6% ocasionalmente en 2024. Y es el único país de la UE en el que está permitido el snus marrón (un producto que es como las bolsas de nicotina, pero con tabaco). Por el contrario, en España, según los últimos datos del INE, se estima que alrededor del 17% de la población aún fuma diariamente y el 2,65% ocasionalmente.

Y respecto a este caso también hay controversia. Existen estudios que demuestran que el uso del snus marrón y la disminución de fumadores ocurrieron simultáneamente. No obstante, no logran probar que el snus por sí solo causara la caída del tabaquismo. Sin embargo, en cuanto a las bolsitas de nicotina ni siquiera este tipo de asociación se ha podido demostrar aún, y su uso no es especialmente popular en Suecia (5%) en comparación con el snus marrón (16%). 

“Estos países tienen prevalencias de tabaquismo bajas porque desde hace décadas impulsan políticas efectivas de control”, sostiene Suelves. Brown, por su parte, no descarta que el snus sí tuviera gran relevancia: “Muchos otros países europeos también han aplicado medidas de control del tabaco bastante estrictas, pero muy pocos han alcanzado el mismo nivel de éxito”.

Solo cuatro países siguen todas las recomendaciones de la OMS

La OMS es clara: para lograr acabar con la epidemia del tabaco se han de aplicar las medidas MPOWER: monitorear el consumo de tabaco y las políticas de control; proteger a la población de su humo; ofrecer ayuda para el abandono del tabaco; advertir de los peligros; hacer cumplir las prohibiciones sobre publicidad, promoción y patrocinio; y aumentar los impuestos al tabaco). 

Solo cuatro países en el mundo han implementado todas las medidas al máximo nivel. Brasil, por ejemplo, es uno de ellos. La prevalencia de fumadores adultos cayó del 34,8 % en 1989 a aproximadamente el 11,6 % en 2024. 

Y en España quizás estemos mirando el árbol en lugar del bosque, ya que, de todas las medidas MPOWER, a nuestro país le falta precisamente la que ha demostrado ser la más efectiva: aumentar el precio del tabaco. En Reino Unido, por ejemplo, un paquete ronda los 20 euros. Aquí, alrededor de 6. Pese a que el anteproyecto de Ley Antitabaco proponía esta iniciativa, ésta se esfumó cuando el plan pasó por el filtro del Consejo de Ministros. Otras de las iniciativas con más evidencia, como es el empaquetado genérico, tampoco logran imponerse en nuestro país.

A finales de agosto, The Cut publicó un artículo titulado All The Hot Girls Are Quitting Nic (algo así como Todas las tías buenas están dejando la nicotina o, en una traducción aún más libre, Dejar de fumar es de guapas) acerca de la tendencia de contar en redes sociales cómo es desengancharse de dicha sustancia. El post de Instagram donde la revista compartió el reportaje incluía algunos vídeos de ejemplo y recibió una gran cantidad de comentarios. Muchos eran de apoyo pero también había cachondeo ante el sufrimiento de esas chicas que lloraban frente a la cámara o explicaban lo difícil que había sido para ellas el proceso. Un reflejo de lo que escuchan en vivo muchas personas que intentan no volver a coger un cigarrillo: no puede ser tan difícil.

Aunque las creadoras de esos contenidos fuman con vapeadores, la sustancia es la misma. “La nicotina es una de las drogas más adictivas que existen. De hecho, tenemos receptores en el cerebro específicos para ella, que son los receptores nicotínicos”, explica a elDiario.es Antoni Baena, profesor de los Estudios de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y especialista en el tratamiento y el control del tabaquismo. Para él, esta adicción se minusvalora en parte porque no causa un efecto negativo inmediato como otras drogas. “No estrellas el coche o creas conflictos vecinales, como puede pasar con el alcohol, más allá de lo que podría ser el consumo pasivo”, señala.

Silvia Mondon, psiquiatra en la unidad de adicciones del Hospital Clínic de Barcelona, coindice con Baena. “La adicción al tabaco fisiológicamente se puede comparar a la de la heroína en cuanto a la rapidez con la que uno queda atrapado”, sostiene, “por eso es tan importante la prevención en la adolescencia que es cuando se prueba el tabaco y ahora los vapeadores”.

Precisamente, Adela probó su primer cigarrillo a los 15 años “por la tontería de que parece que fumar mola y ligas más”, explica. Ahora tiene 65 y, aunque lo intenta continuamente, no consigue dejarlo. Además de tener problemas arteriales tiene EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) y es consciente de que si sigue fumando posiblemente se muera. “Yo he hecho cuentas y me he dejado casi 600 euros [en intentar dejarlo]. Si me dicen que hay un sitio donde te curan yo voy, pero es que mi cabeza ya no se cree nada”. Obviamente, ha escuchado de todo por parte de quienes la rodean. “Incluso que ‘yo dije se acabó y se acabó’. Pues qué suerte, hija. Yo todos los días de mi vida digo se acabó y no lo consigo”, espeta.

En España, las cifras de quienes han conseguido desengancharse no son muy optimistas: el número de exfumadores lleva estancado diez años. Según una radiografía con multitud de datos realizada por la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), el porcentaje de personas que asegura haber dejado de consumir tabaco apenas se ha movido desde 2014 (uno de cada dos fumadores lo ha dejado; y los mayores de 65 son exconsumidores en mayor medida que los jóvenes, 78% frente al 25%). Y aunque no hay datos más actuales disponibles que los de 2017, que entonces solo un 25% de fumadores realizara un intento de dejarlo es revelador.

Sonia tiene 43 años y fuma desde que iba al instituto. Estuvo ‘limpia’ durante dos años, con muchísimo esfuerzo, y recuerda que mientras lo intentaba la gente le contaba anécdotas de conocidos que lo habían logrado como si nada. Lo mismo le ocurre a Candela, que se encuentra en pleno proceso —lleva aproximadamente un mes— de deshabituación de la nicotina: “Me encuentro a mucha peña que, cuando les digo que lo dejo, me contesta: pues yo dejé la cajetilla en una mesita y ni me acordé más de fumar. Sí, claro”. A Laura, que consiguió estar sin tabaco durante seis meses pero recayó, hubo quien le dijo que no era para tanto. El comentario que más le llamó la atención fue el que una conocida le hizo a su hermana. “Le dijo que si yo no había dejado de fumar era porque me gusta la imagen que proyecto en el bar con el piti en la boca, que fumo por postureo. Pero hoy en día creo que los fumadores no estamos muy bien vistos”, apunta.

Me encuentro a mucha peña que, cuando les digo que lo dejo, me contesta: pues yo dejé la cajetilla en una mesita y ni me acordé más de fumar. Sí, claro

Candela — fumadora en proceso de dejarlo

Para Raúl, que también lo dejó y volvió, el principal problema es que mucha gente no entiende lo que es una adicción. “Dejan ver con mucha vehemencia”, mantiene, “que no les gusta que lo hagas y te recuerdan constantemente que debes dejarlo, cosa que ya sabes porque eres un adulto y estás haciendo esto a pesar de ser plenamente consciente de que es dañino”. Él considera que, en parte, ha reincidido porque su condición física no mejoró de manera evidente. “No padecía una enfermedad de base agravada por el tabaco, así que no noté una mejoría en mi respiración, en la calidad de mi piel, de mi pelo o de vida en general”, sostiene. Según su percepción, en un caso como el suyo, para dejar la nicotina es esencial querer hacerlo. “Lo haces porque crees que es bueno para ti, sin más, sin ninguna contraprestación. Y eso lo hace todavía más difícil”.

María del Mar Arroyo Jiménez, catedrática del departamento de Ciencias Médicas de la Universidad de Castilla-La Mancha, le da razón a Raúl en lo de que hay incomprensión en torno a la adicción: “Comentarios como ‘si no lo dejas es porque no quieres’ o ‘es cuestión de fuerza de voluntad’ reflejan un desconocimiento sobre la naturaleza adictiva de la nicotina, que es comparable —y en algunos aspectos superior— a la de otras sustancias de abuso como la heroína”.

¿Hay algo que funcione?

Hipnosis, acupuntura, el libro milagroso, charlas motivacionales, meditación, aplicaciones para el smartphone, parches, chicles, vapeadores: el abanico de métodos para decir adiós a la nicotina es tan amplio como cuestionable. Pero la medicación y el apoyo psicológico sí han demostrado su efectividad: “Hay tratamiento farmacológico de primera línea como el bupropión (Champix en su nombre comercial) y ahora la citisina (Todacitan o Recigarum)”, afirma Antoni Baena, “y luego el tratamiento cognitivo conductual, psicológico. Es mejor cuando combinas los dos. Esto sabemos que funciona”. María del Mar Arroyo coincide con él y añade que: “Un especialista debe valorar y recomendar a cada paciente, ya que hay que tener en cuenta múltiples factores tanto a nivel de consumo como económicos e incluso clínicos”.

Comentarios como ‘si no lo dejas es porque no quieres’ o ‘es cuestión de fuerza de voluntad’ reflejan un desconocimiento sobre la naturaleza adictiva de la nicotina

María del Mar Arroyo Jiménez — catedrática del departamento de Ciencias Médicas de la UCLM

Raúl es el único de los entrevistados que dejó el tabaco ‘a pelo’. El resto tomó pastillas con mayor o menor éxito. Adela, por ejemplo, probó el Champix pero el médico se lo retiró porque le daban taquicardias. En 2021, además, el Champix fue retirado del mercado por la AEMPS debido a la presencia de nitrosaminas (sustancia potencialmente cancerígena), pero a finales de marzo de 2025 la vareniclina (el principio activo), volvió a estar disponible en España. Ahora, Adela está probando por segunda vez con la citisina, aunque este método le parece más complicado: “Es una locura porque tienes que empezar la primera semana con una toma cada dos horas y yo no tengo cabeza, ni poniéndome el móvil. Además, a los cinco días tienes que dejar de fumar. Pero voy a intentarlo”, dice.

En su momento, Sonia tomó bupropión y contó con apoyo psicológico. Con ese fármaco se reduce el consumo progresivamente hasta que llega ‘el día D’, cuando ya no hay más cigarrillos. Precisamente, en su primera jornada sin tabaco ella tenía una cita con la enfermera que la acompañaba en el proceso: “No pude parar de llorar en la consulta y me decía que se sentía lo mismo que en un duelo. Estuve varios meses en un estado de depresión, porque dejas a tu mejor amigo, el tabaco. Estaba triste, de mal humor, no me podía concentrar. Y después llegaron los kilos, poco a poco, hasta llegar a 15”. La experiencia de Laura fue similar: “Al principio bien, porque las pastillas hacían efecto. Por primera vez desde que era fumadora –dos décadas– era capaz de despertarme y no pensar en el tabaco, pero después por la falta de nicotina me deprimí”, desarrolla. Cuando salía y tomaba alcohol, la mezcla con el fármaco la ponía irritable “y un poco violenta”. “Gané ocho kilos y no perdí a mis amigos porque me deben de querer mucho. Estaba insoportable”, rememora.

Cuando alguien se convierte en un exfumador, en cualquier momento puede recaer

Antoni Baena — Ciencias de la Salud en la UOC y especialista en el tratamiento y el control del tabaquismo

Ambas recayeron casi sin darse cuenta. “Un día, de la forma más tonta, probé un cigarro que me supo fatal pero pensé: ‘bah, puedo fumar uno de vez en cuando’. Empecé primero con uno antes de ir a la cama, luego añadí el de después de comer y así fui aumentando hasta el día de hoy, que no llego a la cajetilla pero casi”, detalla Sonia. Por su parte, Laura reconoce que nunca se le fue “el mono”. Medio año después de haberlo dejado, fue a un festival de música y pidió: “Unas caladas de pitis ajenos. Al final, un día me compré un paquete y ya está. Fumadora otra vez”. A ella le da miedo volver a intentarlo porque lo pasó terrible, pero Sonia está de nuevo en proceso: “Me está costando muchísimo, pero seguro lo volveré a conseguir”.

“Cuando alguien se convierte en un exfumador, en cualquier momento puede recaer”, explica Baena, que remarca que esto no significa que los tratamientos que ofrece la sanidad pública o las medidas antitabaco no sirvan para nada. “Desde luego es muy positivo que se financien [los tratamientos] aunque todo es mejorable en muchos aspectos. Por ejemplo, ahora tienes derecho solo a uno al año, y yo, que he trabajado siempre en unidades especializadas de tabaquismo, sé que hay personas que necesitan más”. Pero está convencido que con el tiempo se ajustarán las dosis y funcionarán aún mejor. Salir del tabaco es difícil, pero no imposible.

¿Por qué alguna gente sí y otra no?

No todos los adictos a la nicotina lo son al mismo nivel. Raúl, por ejemplo, no necesitó apoyo médico y cambió su patrón de consumo cuando volvió a fumar. Antes, si estaba nervioso encendía un cigarro, lo mismo que si estaba esperando a algo, se enfadaba, terminaba de comer o se iba a dormir. Ahora fuma mucho menos y lo volverá a dejar en algún momento, aunque no sea ya mismo. Sin embargo, a Adela no le resulta posible siquiera reducir la cantidad aunque lo intente y su calidad de vida es mucho peor. Ninguno de los entrevistados lo es, pero también existen ‘fumadores sociales’, es decir, aquellos que solo fuman puntualmente y no sufren si se les acaba la cajetilla. ¿Qué determina la adicción? ¿Qué hace que algunas personas se enganchen y otras no?

Dejar de fumar no es un reto de fuerza de voluntad, sino un proceso que requiere apoyo, paciencia y constancia

María Del Mar Arroyo — catedrática del departamento de Ciencias Médicas de la UCLM

Según Silvia Mondon, esa es “la pregunta del millón” porque en el campo de las adicciones, la causa es multifactorial: “Tiene que ver con la vulnerabilidad personal, el ambiente y la accesibilidad de la sustancia. La combinación de todas ellas lleva a ser más proclive a desarrollar una adicción”. Baena está de acuerdo con ella: “Son tantas las variables que están involucradas que no podemos hacerle un análisis y un cuestionario a una persona y así saber si va a ser un fumador social, por ejemplo”. María del Mar Arroyo sí apunta a la biología, aunque no solo. “Se han descrito factores genéticos, psicológicos y sociales. Algunas personas tienen una predisposición biológica mayor a desarrollar dependencia, mientras que otras pueden tener más recursos personales o sociales para afrontarla” y añade que: “La edad de inicio, el entorno familiar y social y la presencia de otras enfermedades como ansiedad o depresión influyen en la facilidad o dificultad para dejar de fumar. Por eso, es importante no comparar procesos y adaptar el apoyo a cada persona”.

Pequeños gestos como evitar comentarios negativos o culpabilizadores y reconocer los pequeños logros pueden ser de ayuda para la persona que se está ‘quitando’ del tabaco. Los sentimientos de vergüenza y fracaso en aquellos que lo intentan y no pueden, que recaen o simplemente lo pasan mal, son habituales. “Detrás del tabaco hay una industria legal que tiene que vender la idea de que el consumo de tabaco es una decisión personal, de forma que si tú no lo dejas el problema es tuyo, no del producto”, señala Baena. “Está bien que a la persona le transmitamos que sabemos que cuesta pero no es imposible, que le vamos a apoyar. Y desde luego, no fumar delante de ella o no exponerla a situaciones donde haya humo al principio ayuda mucho”. Además, Arroyo recomienda a aquellos que decidan dar el paso de romper con el tabaco no lo hagan en soledad. “Dejar de fumar no es un reto de fuerza de voluntad, sino un proceso que requiere apoyo, paciencia y constancia”, concluye.

El gran afán de la industria tabacalera es captar nuevos consumidores que mantengan a flote su negocio. Por eso su estrategia en los últimos años se ha dirigido, como alertan organismos internacionales como la OMS, a la población más joven a través de los nuevos dispositivos como los vapeadores. Las campañas en España, ante el riesgo de que los chicos y chicas caigan en sus confusos mensajes de reducción de daños, también se han direccionado hacia un objetivo: que nadie empiece a fumar o vapear.

Sin embargo, en la sombra hay una batalla contra el tabaquismo que se está perdiendo: la cifra de exfumadores en España está estancada desde hace diez años. El porcentaje de personas que aseguran haber dejado de consumir tabaco apenas se ha movido desde 2014, según una radiografía con multitud de datos realizada por la Sociedad Española de Epidemiología (SEE).

“Esto podría interpretarse como una saturación de este indicador sustentada en un porcentaje de fumadores con mayores dificultades para lograr la cesación del consumo de tabaco”, apunta el estudio. Aunque se trata de un dato antiguo (no hay más disponibles), que solo un 25% de los fumadores realizara un intento de dejarlo en 2017 da una idea de cómo está la situación.

En 1987 había un 24,5% de exfumadores, es decir, uno de cada cuatro fumadores lo había dejado. El porcentaje fue aumentando gradualmente con el paso de los años hasta 2014, cuando se alcanzó el punto de inflexión del 50%. Y ahí tocó techo: 50,5% en 2017, 49,9% en 2020 y 51,8% en 2023. Entre los mayores de 65 años está la proporción más alta de antiguos consumidores (78%), y entre los jóvenes, la menor (25%).

En España siguen fumando ocho millones de personas –el 19% de la población–, pero ya son más quienes han abandonado el tabaco: 8,6 millones. “Se suma a otros países europeos como Bélgica y Austria donde también se han equilibrado estas prevalencias, aunque se mantiene lejos de lo observado en países del norte de Europa (Suecia, Dinamarca, Finlandia), donde la proporción de abandono del consumo duplica o triplica el porcentaje de fumadores actuales”, recuerda la Sociedad Española de Epidemiología. A España le queda camino para llegar a colocarse en la pista de salida de la erradicación del tabaquismo: el umbral se sitúa en el 15% de consumidores.

“Con las leyes hay empujones, pero el efecto se va diluyendo y estancando a los 4 o 5 años. 2014 se estancó y no ha salido nada desde entonces”, explica Mónica Granados, psicóloga del área de promoción y prevención de la salud de la Asociación Española contra el Cáncer en Barcelona.

“Cuando no hay nuevas medidas las personas pierden la percepción del riesgo sobre el tabaco y tienen menos interés en dejar de fumar”, coincide Adelaida Lozano, delegada del Comité para la Prevención del Tabaquismo (CNPT) en Murcia y responsable del grupo de tabaco de la Federación de Enfermería Comunitaria y Atención Primaria.

La prohibición de fumar en ciertos espacios que comenzó en 2005 y culminará con la aprobación –si el Gobierno consigue el apoyo del Congreso, de la nueva ley para ampliar por primera vez a los exteriores los espacios sin humo– es la mejor herramienta para “desnormalizar” el tabaco porque lo pone más difícil a quien fuma y, además, evita la exposición al humo de segunda mano del resto.

“Los espacios restringidos ayudan porque si viene un deseo intenso de fumar y no se puede, en ese tiempo es más fácil que no se consuma y los intentos para dejarlo pueden ser más efectivos”, indica Cecilia Amato, coordinadora del grupo de abordaje contra el tabaquismo de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (SemFYC). Así que para romper este techo invisible, todas las expertas coinciden en la relevancia de la reforma que está tramitando el Ministerio de Sanidad.

Existe otro factor para explicar el estancamiento, según las expertas: quienes ya han salido de la adicción eran los más predispuestos, aunque una mayoría habitualmente manifiesta desear cesar en el tabaquismo. “Existen algunos estudios en países con tasas ya muy bajas de fumadores que dicen que ya quedan los duros, los que tienen más dificultades, que suelen ser los que fuman mayor cantidad y un nivel social más bajo que les obstaculiza buscar opciones o no tienen tiempo para faltar al trabajo para hacer una terapia. Lo que sabemos es que ahora hay menos personas que se inician pero quienes quedan son cada vez más complejos”, analiza Lozano.

A su parecer, “nos estamos centrando mucho en la generación libre de humo, pero no tanto en las personas que ya están fumando. Falta información sobre cuáles son los recursos para dejar de fumar y dónde pueden encontrarse”. La acción tiene que ser equilibrada entre la “prevención” y “la ayuda a quienes quieren dejarlo”, según Amato, que cita dos medidas que todavía no han llegado a España y son claves para empujar el abandono: el empaquetado genérico –que se quedó a las puertas de la ley por un desacuerdo interno en el Gobierno– y el aumento del precio de las cajetillas.

Casi nadie pide ayuda para dejarlo

Aunque existen tratamientos financiados por la sanidad pública desde 2020 en España, casi nadie pide ayuda profesional para abandonar la adicción al tabaco. Solo un 4% de las personas que dejaron de consumir lo hizo con una terapia de sustitución de la nicotina u otros fármacos, el mismo porcentaje que asegura que usó los polémicos vapeadores o dispositivos de tabaco calentado muy cuestionados por la evidencia científica como un método para abandonar el hábito. Otro 2% más responde que contó con “asistencia médica o de otro profesional de la salud”.

Actualmente hay tres medicamentos disponibles: la vareniclina –el genérico del conocido Champix que fue retirado del mercado en 2021 por impurezas–, Tocaditán y Recigarum. “Los fármacos entraron en la cartera común como una ayuda en 2020 con tan mala suerte de que empezó la pandemia. Esto paralizó las intervenciones, luego hubo un problema con uno de los tratamientos y también desabastecimiento, así que pasamos casi todo el año sin poder prescribir”, explica Lozano.

Pese a que entre 2020 y 2023 la disponibilidad de fármacos se ha ampliado, el porcentaje de personas que los usa se ha reducido a la mitad: del 8% al 4%. No todos los fumadores son candidatos a tratarse con estos medicamentos financiados por la sanidad pública. Se deben cumplir cuatro requisitos: formar parte de un programa de apoyo de deshabituación tabáquica, fumar más de 10 cigarrillos al día, demostrar, a través de un test, una alta dependencia a la nicotina y haber tenido un intento en el último año.

“Como hay tanta desinformación mucha gente piensa que es más fácil hacerlo con el cigarrillo electrónico y no es así, no hay evidencia y mantiene el consumo dual (de tabaco y vapeadores)”, abunda la enfermera, que lamenta también que la implantación de estos tratamientos para abandonar la adicción es “muy desigual” en función de la comunidad autónoma. Algunas tienen unidades especializadas y otras no; profesionales más formados...

Como paso previo para acceder a los fármacos se pide un test para medir la adicción a la nicotina y se exige un umbral mínimo de consumo que se cumple menos en mujeres –que por lo general fuman menos– que en hombres. “A veces muchas de ellas no puntúan lo suficiente y sería necesario flexibilizar los criterios”, concluye, “para que tuvieran perspectiva de equidad y género”. A cada paciente se le financia un solo intento.

“Las personas que vienen son heterogéneas, desde pacientes de 75 años que lo han dejado tras medio siglo fumando a otros que fuman poco y pensaban que no era dañino”, señala Granados, que advierte de que a veces a quienes consumen menor cantidad les cuesta más. Amato centra dos grandes grupos: los que lo han intentado y no lo consiguen; y aquellos que están en ello y tienen muchos síntomas de abstinencia. “Las consultas de Atención Primaria son el mejor sitio donde pueden venir porque les conocemos en toda su longitud: su situación familiar, personal, laboral...”, defiende la médica de familia.

El proceso es complejo. “Yo les digo a mis pacientes que el primer día estamos abajo de la escalera. La pregunta inicial es si quieren hacerlo. Si quieren, vamos siempre adelante, les damos herramientas psicológicas, ponemos objetivos cercanos. No tenemos una varita mágica pero podemos ayudarles”, zanja Granados.

¿Cuánto puede cambiar una sociedad en 15 años? En la España de 2010 flipábamos con las filtraciones de Wikileaks, no teníamos Instagram y Whatsapp era un bebé recién nacido. Fue el terremoto de Haití y el mundo se resquebrajaba en la peor crisis económica desde la Gran Recesión de 1929. Aquel año se aprobó una ley contra el tabaco que prohibió por primera vez fumar en todos los interiores del país tras cinco años con restricciones parciales.

Yo acababa de empezar la universidad, pero recuerdo muy bien el enfado de los fumadores y las previsiones de los hosteleros de que se venía el fin del mundo. Pero, contra todo pronóstico, el mundo no se acabó: la sociedad aceptó civilizadamente que para fumar había que salirse fuera del bar y a unos cuantos empezó a darles pereza. Otros tantos ni siquiera empezaron a fumar y la mayoría terminó alegrándose de no dejar un reguero de olor infernal al llegar a casa. 

Así que nada de lo que predijeron los peores augurios se cumplió. Aquí puede verse con datos: no solo el sector facturó más sino que un par de preguntas del CIS, a raíz de la prohibición de fumar en interiores, dejaron muy claro que la gente no estaba dejando de ir a los bares por este motivo. 

Por eso no he podido evitar sorprenderme cuando he visto esta semana que las reacciones de la hostelería al nuevo anteproyecto para reformar la ley antitabaco son los mismos que hace 15 años. El tabaco provoca 140 muertes al día en España, pero quienes regentan los bares y restaurantes de nuestro país –al menos las patronales que los representan– creen que la legislación quiere ir demasiado lejos, que es “desproporcionada”. Para la Mesa del Tabaco “no es necesario restringir más”.

Menos mal que esta vez no ha salido el argumento de la libertad individual, aunque tiempo al tiempo. Todavía queda mucha tramitación por delante. La cuestión es que todo este maremágnum de reacciones, recuerdos y datos me ha llevado al cuento infantil de Pedro y el lobo. Como algunos sigan avisando de que viene el lobo unas cuantas veces más, nadie les creerá. Mientras escribo esto me acuerdo de otra cosa: de la prohibición temporal de fumar en las terrazas una vez acabó el confinamiento y de lo difícil que era encontrar una libre con los cuatro amigos que eligieras.

La modificación legal, aprobada en primera vuelta esta semana en el Consejo de Ministros con alguna medida menos de las previstas inicialmente, prohíbe por primera vez consumir tabaco y cualquier producto asimilable como los vapeadores en algunas zonas exteriores: campus universitarios, marquesinas, piscinas... y también las terrazas. 

Estas últimas son el centro de la atención mediática y dejan en la sombra otras novedades de la ley que responden a lo que sí ha cambiado en España desde 2010. Por ejemplo, los cigarrillos electrónicos y toda la panoplia de productos relacionados que la industria trata de vender como dispositivos para la “reducción de daños” sin que haya evidencia científica –porque no ha dado tiempo– de que eso es así. De hecho, muy al contrario, sí hay cifras que muestran un consumo dual, de tabaco convencional y nuevos dispositivos, bastante alto.

Lo más preocupante, según organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud, no es eso, sino que estos vapeadores con o sin nicotina y de sabores estén enganchando a una nueva generación de consumidores que pasan de los pitis pero se pirran por el vaper de sandía, que además es de un color monísimo. Por cierto, que los de un solo uso desaparecen del mercado si el Gobierno logra que una mayoría de los grupos parlamentarios apoye la ley.  La campaña del Ministerio de Sanidad de este año vuelve a centrarse en estos dispositivos. “Es un falso mito que son inofensivos”, dijo la ministra el jueves en la presentación. 

Aquí te dejo todas las medidas que propone la ley bien explicadas para no repetirme. 

Te comparto también otra inquietud. Lejos de querer ser naif, las presiones de las tabaqueras existen. Tienen mucho dinero y tentáculos bien fuertes para hacer lobby. Y los gobiernos progresistas no se libran de las contradicciones. Sin ir más lejos, el desacuerdo en el seno de la coalición ha dejado caer de la ley el empaquetado genérico, una medida que impide los logotipos de marca y los colores en las cajetillas para evitar que sean un reclamo. La evidencia científica, a base de experiencias en otros países donde ya está implantado (al menos 25 según la OMS), dice que impacta mucho más ver solo una caja de color neutro con una advertencia de salud. Desde luego que por sí sola tampoco es milagrosa, pero es algo más para remar que en España, de momento, no será posible. Y no porque el Ministerio de Sanidad haya querido. Su texto inicial contenía esta medida. 

La desaparición de la subida de impuestos al tabaco es también inquietante. Formaba parte del conjunto de decisiones que incluía el plan contra el tabaco aprobado con el apoyo de las comunidades autónomas (la mayoría gobernadas por el PP). Te reproduzco el literal: “Impulsar el establecimiento de medidas fiscales incrementar los precios” de las cajetillas y “promover la creación de una nueva figura impositiva que establezca un gravamen específico para los cigarrillos electrónicos con nicotina”. Estos párrafos se esfumaron cuando el plan pasó por el filtro del Consejo de Ministros. 

Las organizaciones que luchan contra el tabaquismo (el Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo (CNPT), las sociedades científicas o la Asociación Española contra el Cáncer) son muy conscientes de las medidas que han ido cayendo del texto final –aún sujeto a muchos cambios– y así lo han puesto de manifiesto esta semana. Presionarán para lograr una ley que sirva al menos para los próximos 15 años. Es el momento, dicen, de ser ambiciosos. A la vez, están contentos de que por fin se apruebe una actualización de las medidas, que no son ni más ni menos una manera de protegernos a todos.

Lo que pase con la ley... eso será otro capítulo de la historia. Todavía hay ocho millones de fumadores en España y los efectos de la norma de hace más de una década parecen haberse agotado. Con todo, este dato puede dar una idea de cómo la legislación funciona: las ventas de cigarrillos en España en el último año cerrado (2024) se situaron en 2.143 millones de cajetillas, lo que supone una reducción del 53,8 % respecto a 2005, el año en el que se aprobó la primera ley que prohibía fumar en espacios cerrados. 

Mientras estabas a otras cosas...

Me permito recuperar algunos temas que se publicaron en agosto, cuando este boletín estaba de vacaciones, por si te los perdiste. Ahí van: 

Un hongo que da miedo

El Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) está preocupado por un hongo que puede causar graves estragos en los hospitals. Se llama Candidozyma auris –antes conocido como Candida auris– y España es el país de la UE con más infecciones registradas en entre 2013 y 2023, según un informe del organismo de esta semana. 

Sin caer presas del pánico, es un hongo curioso: fue descubierto por primera vez en un paciente japonés en 2009 y en Europa parecía una amenaza lejana. El primer caso en España se registró en 2016 y desde entonces no han dejado de gotear año a año con 1.807 infecciones notificadas entre 2013 y 2023. 

Su contagio se da, fundamentalmente, en los pacientes ingresados en los hospitales –ahí se concentra la transmisión y los brotes– y es peligroso para los que están críticos porque puede tener, además, resistencia a los fármacos para combatirlo. Pasa de unas personas a otras a través del contacto con los fluidos corporales o con material usado en pacientes con la infección activa.

El ECDC es muy claro: no es algo inevitable. Mejorando los sistemas de vigilancia, de prevención y de gestión en el caso de que haya casos, se puede parar la transmisión. Es cuestión de estar encima. Muy pocos países (y España no está entre ellos) tienen formas de vigilarlo adecuadas. A tomar nota. 

Con esto me despido, feliz de estar de vuelta en esta carta semanal que tanto me gusta escribiros. 

Buen fin de semana. 

España tiene menos fumadores que nunca: ocho millones. Consumen tabaco el 28,9% de los hombres y el 22,6% de las mujeres, unos porcentajes se han ido reduciendo –con picos y valles en los últimos años– con más lentitud de la que se esperaba. El Ministerio de Sanidad quiere dar un empujón a la caída de fumadores con una nueva norma contra el tabaquismo que ha recibido el primer visto bueno del Gobierno este martes.

El Consejo de Ministros ha aprobado el anteproyecto de ley que modifica la primera norma que hubo en España frente al consumo de tabaco. Han pasado 20 años desde entonces y era un clamor entre las sociedades científicas seguir dando pasos en la lucha contra esta sustancia a través de las leyes. “Queremos ser vanguardia otra vez, los tiempos han cambiado y hay nuevas necesidades de salud pública. Sabemos que el tabaco se lleva la vida de 140 personas cada día en nuestro país, 50.000 al año”, ha dicho la ministra Mónica García en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros.

Una de las grandes novedades de la ley –y también la más mediática– es la ampliación por primera vez de la prohibición de fumar a espacios exteriores. Hasta ahora, la normativa nacional solo limitaba el consumo en interiores. Serán áreas sin humo las terrazas en la hostelería, los recintos donde se desarrollen espectáculos públicos, instalaciones deportivas, parques infantiles, estaciones de transporte y centros educativos. “Sobre esta medida hay un consenso entre los fumadores pero también entre los no fumadores”, ha asegurado García.

Además, la norma suma nuevos interiores a las restricciones, como el interior de los “vehículos de transporte con conductor” y marca un perímetro en el entorno exterior de algunos espacios como edificios públicos, centros sanitarios y sociales públicos y privados, educativos, universidades, museos, bibliotecas y otros centros de enseñanza o culturales públicos o privados, centros deportivos y parques o recintos infantiles. Queda prohibido el consumo a menos de 15 metros lineales de todos estos lugares tanto de tabaco convencional como de otros productos asimilables, como los vapeadores.

¿A qué productos afecta?

Este es el segundo gran cambio de la ley: todas las prohibiciones se aplican para todos los productos del tabaco, sobre los que hasta ahora había una laguna legal. Ahora solo estaban prohibidos en centros sanitarios, educativos o el transporte. Con la nueva ley, los siguientes productos quedan definidos y regulados específicamente: los cigarrillos electrónicos con o sin nicotina, las bolsas de nicotina para uso oral (ya sean en sobres, polvo o comprimidos), los productos a base de hierbas como las shisas aunque no tengan tabaco y los dispositivos para el consumo de productos calentados.

Los vapeadores de un solo uso salen también del mercado: no se podrán comercializar “tanto por su impacto ambiental como por su accesibilidad para la población joven”. “Son los productos baratos, vienen con sabores dulces y con envoltorios llamativos, ni siquiera los que los consumen a veces saben que llevan nicotina”, ha justificado García.

“La equiparación legal responde a la necesidad de dar una respuesta homogénea desde el punto de vista de la salud pública, atendiendo a los efectos similares de estos productos sobre las personas consumidoras y el entorno, así como a la visibilidad social del consumo y su influencia en los hábitos juveniles”, apunta Sanidad en una nota de prensa, que recuerda que estos pasos se alinean tanto con las recomendaciones de la Comisión Europea como los objetivos del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer y el Código Europeo contra el Cáncer.

El anteproyecto modifica también las normas aplicables a la publicidad, la promoción y el patrocinio de los cigarrillos extendiendo las restricciones que ya existen a todos los nuevos productos que se regulan por primera vez. Es decir, no será posible publicitar vapeadores en redes sociales ni distribuir muestras o descuentos. Tampoco en medios impresos o audiovisuales ni en mobiliario o instalaciones de bares o discotecas. “Esto incluye rótulos, carteles, mobiliario urbano o de hostelería que incorpore logotipos, imágenes o referencias a marcas de productos del tabaco o productos relacionados”, especifican desde el Ministerio. Las marcas no podrán prodigarse en eventos o festivales o actividades deportivas, ni presenciales ni en entornos digitales y los espacios donde esté prohibido el consumo tendrán que señalizarlo de manera visible.

Otro punto importante de la ley está relacionado con los menores. Por primera vez, el articulado prohíbe “expresamente el consumo de tabaco y productos relacionados” a niños, niñas y adolescentes. La norma actual limita estas restricciones a la venta y a la entrega, pero no al consumo.

El punto caliente del empaquetado genérico

Aunque la norma recoge avances importantes, si nada cambia quedará más rebajada de lo que hubiera querido el equipo de la ministra Mónica García por discrepancias internas dentro del Ejecutivo.

El anteproyecto inicial incluía el empaquetado genérico o neutro, una de las grandes reivindicaciones de los profesionales de la salud por su eficacia para disminuir el consumo. Pero la falta de consenso en la coalición que forma el Gobierno ha dejado fuera esta medida. Sanidad no renuncia a que la medida pueda incluirse posteriormente, una vez la ley entre en la fase de negociación parlamentaria.

Las organizaciones que trabajan para combatir el tabaquismo como el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT) y la plataforma Nofumadores.org han cargado contra el Gobierno por esta decisión. A su juicio, significa “ceder a las presiones de la industria del tabaco” y “priva a la sociedad española de una medida que ya se ha implantado con éxito en países vecinos y que contribuye a evitar el inicio del tabaquismo en la adolescencia”. Tampoco va a recoger el incremento del precio con el aumento de la fiscalidad en el que Sanidad llevaba meses negociando con el departamento de Hacienda.

“Sabemos que hay intereses, que los ejercen y los ejercerán para hacer negocio en detrimento de la salud de los ciudadanos y en favor de la enfermedad y la adicción. Pero la salud siempre la vamos a poner por delante de los intereses comerciales”, ha zanjado García.

El doctor y responsable de distintos estudios sobre la incidencia del tabaquismo Emilio Salguero ha abogado por que Extremadura “dé pasos” hacia la prohibición del tabaco en espacios exteriores, tal y como han impulsado en los últimos tiempos regiones como Galicia.

Salguero ha explicado a EFE que desde comunidades pioneras en este ámbito como Euskadi a otras como Islas Baleares, Cantabria, o recientemente Galicia, son diversos ejecutivos quienes han decidido prohibir que se fume en las terrazas o en otros espacios públicos.

Por este motivo, Salguero considera que Extremadura debe avanzar en este sentido, con un orden de prioridades muy claro, espacios como las terrazas de los bares, los recintos deportivos abiertos o las playas fluviales, sin olvidar paradas de autobús, o incluso parques.

El experto, quien ha liderado en la comunidad autónoma distintas entidades o grupos de trabajo nacionales frente al tabaquismo, considera “fundamental” estas iniciativas, pues, además de beneficiar a los no fumadores, “animan” a quienes sí lo hacen a dejar el tabaco, a tenor de estas limitaciones, tal y como se atestiguó con la prohibición implantada en el interior de bares y restaurantes.

En su opinión, el 'Plan Integral de Prevención y Control del Tabaquismo' estatal no ha sido desarrollado “como se debiera” por parte de distintas regiones, pero otras sí han añadido importantes limitaciones en espacios públicos.

En el caso de Galicia, esta comunidad autónoma ha sido pionera además en el caso de prohibir los vapeadores a menores de 18 años, lo que en opinión del experto también debería llevar a cabo Extremadura.

“Por su experiencia vital, un chico por ejemplo de 10 o 14 años no tiene aún suficientes elementos de juicio, y si además inhalas algo que sabe a fresa o sandía su consumo está casi asegurado, de ahí que esta prohibición sea muy acertada”, ha explicado.

El experto ha rechazado además circunstancias como el apoyo de la Asamblea de Extremadura al cultivo del tabaco a través de una declaración institucional el pasado marzo, pues “es un cultivo que deja un dinero en la comunidad, pero realizarle un homenaje a lo que más extremeños mata... donde se realizan misiles sus fábricas dan trabajo pero es de suponer que no se efectúan homenajes a los misiles, pues entre otros éticamente no sonaría muy bien”.

El área sanitaria III, con cabecera en Avilés, ha reclutado a 234 personas fumadoras y exfumadoras en once meses para participar en el primer programa piloto de cribado de cáncer de pulmón que se desarrolla en España y que implica un seguimiento individualizado durante cinco años.

Estas cifras sitúan al Hospital San Agustín en el primer puesto en número de personas aportadas al estudio entre los 39 centros sanitarios españoles participantes. En concreto, concentra el 28 por ciento de las personas que se han sumado de manera voluntaria a la iniciativa en el conjunto del país.

Casos en estadío precoz

Desde octubre de 2024, cuando se puso en marcha, hasta ahora, se han interesado por este proyecto 285 personas, de las cuales 234 ya han sido incluidas en el programa.

Por su parte, 25 están pendientes de acudir a la consulta de Neumología para decidir si cumplen los requisitos. Han sido excluidos 26 por no cumplir criterios o no acudir a la cita.

En estos once meses de funcionamiento, el programa Cassandra -del inglés Cancer Screening, Smoking Cessation and Respiratory Assessment- ha permitido realizar una primera tomografía (TAC) torácica de baja dosis a 84 personas. De estos 84 TACs, el 81 por ciento han resultado negativos; un 13 por ciento indeterminados, por lo que requieren un seguimiento, y se han detectado cinco casos (6 por ciento) compatibles con cáncer de pulmón en estadío precoz.

Cirugías

De estos cinco, dos ya se han confirmado y han sido tratados con cirugía mientras que el resto están siendo valorados para confirmar el diagnóstico y ofrecerles el tratamiento más adecuado.

Un dato relevante es que el 97 por ciento de los fumadores activos reclutados se ha incorporado a programas de deshabituación tabáquica.

Necesidad de cribado

La consejera de Salud, Concepción Saavedra, se ha interesado este martes por los datos del programa durante un encuentro que ha mantenido con el gerente del área sanitaria III, Miguel Rodríguez.

En la reunión, también han realizado un balance de la iniciativa el jefe de Neumología, Jesús Allende, así como representantes del Servicio de Radiodiagnóstico, la Unidad de Tabaquismo de Atención Primaria del área III; y de los centros de Atención Primaria de La Magdalena (Avilés) y Gozón.

La supervivencia

Saavedra ha destacado que, de no haber sido detectados precozmente, es probable que los casos se diagnosticaran de forma tardía y con peor pronóstico.

En este sentido, ha recordado que la supervivencia en fases tempranas puede alcanzar hasta el 85 por ciento frente al 25 por ciento en estadios avanzadas, lo que refuerza la necesidad de cribado precoz.

Deshabituación tabáquica

Por su parte, el gerente del área sanitaria III, Miguel Rodríguez, ha manifestado que los buenos resultados de reclutamiento del área de Avilés han sido posibles gracias al esfuerzo realizado tanto por el personal de medicina y enfermería de atención primaria como de la Unidad de Deshabituación Tabáquica y de los Servicios de neumología y radiodiagnóstico del Hospital San Agustín.

El gerente ha agradecido tanto el compromiso de profesionales y ciudadanía con el proyecto como la implicación del Servicio de Salud del Principado de Asturias (Sespa) y la Consejería de Salud.

Además, la titular de Salud ha anunciado la próxima extensión del programa al área sanitaria I, con cabecera en Jarrio.

Proyecto Cassandra

El proyecto Cassandra se focaliza en las personas participantes: monitoriza su estado de salud durante cinco años y les proporciona una oportunidad para abandonar o prevenir el consumo de tabaco. El área sanitaria de Avilés es la vigésima organización que participa en esta iniciativa a nivel nacional.

El estudio se dirige a personas asintomáticas de 50 a 75 años, fumadoras con un índice de tabaquismo de 20 paquetes por año o exfumadoras que no lleven más de 15 años de abstinencia.

La duración del programa de cribado es de cinco años e incluye el control de todos los voluntarios incorporados, independientemente del número de exploraciones radiológicas realizadas. El seguimiento epidemiológico se llevará a cabo a largo plazo, durante 10 años.

En marzo de 2024, la Sociedad Española de Hipertensión y las Sociedades Autonómicas de Hipertensión y Riesgo Vascular de España publicaron su documento de consenso sobre tabaquismo y riesgo vascular. En él se señala que el 22% de la población española es fumadora diaria. Más los hombres que las mujeres, aunque las mujeres entre 15-25 años fuman igual o más que los hombres.

El fumador presenta dependencia física a la nicotina, dependencia social y psicológica. El tabaquismo es un factor potenciador del riesgo cardiovascular por ser un agente patógeno para el desarrollo de arteriosclerosis y está asociado a cardiopatía isquémica, ictus y arteriopatía periférica, a la vez que aumenta el riesgo de enfermedades pulmonares crónicas (EPOC) y está relacionado con cánceres de pulmón, genitales femeninos, laringe, orofaringe, vejiga, boca, esófago, hígado y vías biliares, y estómago, entre otros. En la deshabituación tabáquica es importante la implicación personal y se necesita la colaboración multidisciplinar de médicos, enfermeros, psicólogos, etc.

El consumo de tabaco en Castilla-La Mancha, pone en evidencia que tenemos un problema de salud al que hacer frente. El tabaco es la segunda sustancia psicoactiva más consumida en la región, solo por detrás del alcohol, y es la droga con mayor continuidad en el consumo: de quienes lo han probado, la mitad sigue fumando a diario. Aproximadamente un 20% de la población de Castilla-La Mancha fuma a diario, lo que equivale a unas 350.000 personas consumidoras regulares de tabaco y otras 50.000 que lo hacen de manera ocasional. Un dato muy llamativo es que el 62,5% de las personas entre 15 y 64 años ha fumado alguna vez en su vida. Estas cifras se mantienen muy similares a la media nacional.

En la última década, el consumo de tabaco en nuestra comunidad ha mostrado una paulatina reducción. Por ejemplo, en 2010 había 458.000 fumadores diarios y en 2025 la cifra ronda los 350.000, lo que supone una bajada del 30%. Consecuentemente, el número de exfumadores ha ido en aumento, situándose en torno al 20% de la población adulta, similar al porcentaje de fumadores actuales. Y aunque el consumo tradicional de tabaco desciende, se observa un aumento progresivo de nuevas formas de consumo como cigarrillos electrónicos y vapeadores, especialmente entre jóvenes.

Todos conocemos la afirmación “fumar perjudica seriamente a la salud”. Es cierta, pero lo que es un gravísimo peligro para la salud es el consumo de nicotina, sea cual sea su vía de entrada al organismo. En el lado positivo de la situación tenemos que en nuestro país la prevalencia de fumadores está descendiendo, aunque el 40 % de los que fuman a diario, siendo conscientes de los peligros del tabaco, no quiere o no puede dejarlo, lo que demuestra que el tabaquismo es una enfermedad crónica, adictiva y recidivante por su tendencia a reaparecer, no simplemente un mal hábito. Hay que hacerle frente desde todos los ángulos posibles.

Contrariamente a lo que muchos jóvenes creen, el tabaquismo no solo es la combustión del tabaco, sino que en él se incluyen productos alternativos como los cigarrillos electrónicos o vapeadores, que no están exentos de riesgo. Hay que vigilar y legislar para que los vapeadores no sean la puerta de entrada al tabaquismo.

Está íntimamente ligado al desarrollo de cardiopatía isquémica (35,7 % del riesgo total), al 18,9 % de todos los ictus especialmente en varones mayores de 45 años. El riesgo asociado al tabaquismo se incrementa de forma lineal con el número de cigarrillos fumados por día y con el tiempo de exposición; y se agrava por la coexistencia de otros factores de riesgo como hipertensión arterial y dislipidemia, lo que multiplica el riesgo cardiovascular hasta por 16 veces. Solo un dato que muchos desconocen: en la combustión del tabaco se liberan más de 4.000 sustancias tóxicas.

La buena noticia es que, en términos de salud cardiovascular, si la persona consigue abandonar el tabaco, el beneficio es importante y rápido, ya que se produce una reducción significativa del riesgo cardiovascular que puede igualarse al de los no fumadores tras varios años de abstinencia.

Todo profesional médico debe ofrecer al fumador que acude a su consulta la posibilidad de afrontar el abandono tabáquico. Si deseando dejar de fumar no lo consiguen, al menos que intenten apoyarse en productos con ausencia de combustión, sin humo. Hoy disponemos de tratamientos farmacológicos eficaces para la deshabituación tabáquica.

Castilla-La Mancha desarrolla el Plan Respira, que incluye medidas de prevención, sensibilización, programas de deshabituación tabáquica y formación de profesionales sanitarios para el abordaje integral del tabaquismo. Además, se han puesto en marcha campañas informativas específicas para la prevención del consumo, especialmente dirigidas a jóvenes y estudiantes universitarios de Ciencias de la Salud.

Podemos concluir que, a pesar de estas iniciativas, el consumo de tabaco en Castilla-La Mancha sigue siendo un problema de salud pública relevante, aunque las cifras muestran una tendencia descendente en la última década. A pesar de los avances, el tabaco continúa siendo responsable de una alta carga de enfermedades graves y muertes evitables en la región, lo que justifica la continuidad y refuerzo de los planes de prevención y deshabituación tabáquica.

Vapear, usar cigarrillos electrónicos o consumir tabaco calentado solo está prohibido en España en determinados espacios públicos: los hospitales y centros de salud, los transportes públicos, los parques infantiles o los centros educativos. Así se estableció en 2014 en la modificación de la ley de defensa del consumidor que trasladó a la legislación española una directiva europea. El detalle se incluyó en una de las disposiciones finales.

Los lugares que quedaron fuera de esta regulación, como los bares y restaurantes, están en la indefinición desde entonces, salvo alguna comunidad, por ejemplo Euskadi, que sí lo prohibió específicamente en su regulación autonómica. Es “una laguna”, como lo ha llamado la ministra de Sanidad, Mónica García, en una comparecencia este martes la comisión del ramo del Congreso de los Diputados, a la que su departamento quiere poner fin en la inminente reforma de la ley del tabaco.

La norma empezará a tramitarse “en unas semanas” y ampliará, al menos en el redactado que salga del Consejo de Ministros, los espacios libres de humo a nuevos exteriores como las terrazas, los campus universitarios –hasta ahora solo estaba limitado en los edificios–, las salas de fiesta al aire libre, los vehículos compartidos de uso laboral, las marquesinas de autobús o las instalaciones deportivas para evitar que se “inhale humo de manera involuntaria”.

Estas nuevas limitaciones están recomendadas por organismos como la Organización Mundial de la Salud, que en su último informe sobre la epidemia de tabaquismo “anima” a los países a que tomen medidas también en zonas al aire libre. Está demostrado que el humo de segunda mano, el que te tragas por estar en un espacio donde se consume, también es nocivo. De las más de ocho millones de personas que mueren por causa del tabaco en el mundo al año, 1,3 son no fumadores expuestos al humo ajeno.

En la ley quedará reflejado que donde no se pueda fumar tampoco se permitirá consumir otros productos derivados del tabaco: “No hay evidencia de que el uso de dispositivos alternativos al tabaco convencional reduzcan la adicción al tabaquismo y nosotros trabajamos con la evidencia de la mano. Parece ser que lo que se vapea no se fuma. Y no, lo que se inhala sigue siendo nocivo. Por eso los espacios libres de humo van a incluir el tabaco convencional, los vapeadores y el tabaco calentado”, ha confirmado García, que asegura que con este cambio se “cierra una de las lagunas que la industria ha usado para captar a los nuevos usuarios”.

Sin una legislación específica, lo que pasaba dentro de los bares queda al albur de las circunstancias. En la mayor parte de los sitios se asume que las limitaciones en interiores son las mismas, pero no está reflejado en ninguna ley y, por tanto, tampoco se persigue el incumplimiento.

Otro real decreto en ciernes

El consumo de tabaco convencional en España alcanzó en 2024 su punto más bajo desde que empezó a realizarse la encuesta EDADES, del Ministerio de Sanidad, en 1995. La curva bajó de manera más rápida gracias a los efectos de la ley de 2010, pero después el descenso se hizo más lento. Se estancó.

En este mismo periodo, vapear ha ido ganando popularidad, especialmente entre las personas más jóvenes. También los menores de edad. Uno de cada diez adolescentes reconoce que utiliza vapeadores, un porcentaje que se ha duplicado respecto al año pasado, según la encuesta anual que hace Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (SemFYC) en la Semana Sin Humo. Más de la mitad de los estudiantes españoles de Secundaria los ha probado, según el estudio Estudes, aunque no hay datos –al menos todavía– de cuántos tienen un consumo diario. Nunca la cifra había sido tan alta. El porcentaje hace una década no alcanzaba ni el 20%.

A la reforma de la ley de 2010 le acompañará una batería de reales decretos. Uno de ellos, el más avanzado, obligará a todos los dispositivos con nicotina a incluir una advertencia de que es una “sustancia muy adictiva” y su uso “no se recomienda a los no fumadores”. Incluso si no llevan este producto, los fabricantes estarán obligados a dejar por escrito que “es nocivo para la salud”. Además, quedarán prohibidos los aromatizantes o saborizantes que impregnen de un sabor agradable al producto. El Ministerio pretende también poner fin a la venta de vapeadores desechables, como anticipó a principios de año.

Una vez que se aprueben todas las reformas, tendrán que pasar la prueba de fuego –la más difícil– en el Congreso de los Diputados, donde los partidos del Gobierno tendrán que convencer al resto. “Esperamos contar con su apoyo. Hay algo aglutinador que es la protección de la salud colectiva y lo debemos tener claro si es que no se intercalan otros intereses que no tienen nada que ver con eso”, ha advertido ya en la comisión este martes. “Espero que no lleguen tarde a estas medidas”, ha zanjado.

Las políticas contra el tabaco han conseguido que la población mundial que fuma haya disminuido del 22,3% al 16,4% en los últimos 15 años. 300 millones de personas más podrían hoy estar consumiendo tabaco de no existir estas medidas de salud pública, según el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la epidemia global de tabaquismo, que advierte, sin embargo, de cómo la industria ha transformado sus mensajes, adaptándolos a los tiempos, para socavar las restricciones de cada momento. Siete millones de personas mueren todavía al año por enfermedades relacionadas con el tabaco.

El informe analiza, década a década desde principios del siglo XX, las diferentes estrategias de las tabaqueras para sobrevivir y seguir vendiendo sus productos a medida que la evidencia científica sobre los riesgos de fumar se ha consolidado. Su publicación coincide con el inicio de la Conferencia Mundial sobre el Control del Tabaco, que se celebra esta semana en Dublín.

En los últimos años, la industria ha encontrado su nicho de expansión en los cigarrillos electrónicos y el tabaco calentado “comercializándolos como productos de riesgo reducido al tiempo que se dirige agresivamente a los jóvenes”, subraya la OMS, pero antes intentó otras vías.

Las primeras estrategias se centraron en vincular el tabaco con el “glamour” y la “masculinidad”. Entonces no había pruebas sólidas de lo dañino que era para la salud. Poco después la industria buscó a las mujeres y las convenció de fumar como un símbolo de “libertad y empoderamiento”. Las consecuencias están empezando a sentirse ahora: el cáncer de pulmón ya provoca casi tantas muertes en mujeres como el de mama.

A medida que avanzaban las pruebas de que el tabaco era perjudicial –en los años 50 se publicó el primer artículo en la revista British Medical Journal que relacionaba el consumo con el cáncer de pulmón y las enfermedades cardiacas–, las empresas empezaron a organizarse –en Estados Unidos se formó el Comité de Investigación de la Industria Tabaquera– para “sembrar dudas y retrasar la regulación”. “En 1954, publicaron la Declaración Frank, alegando falsamente un compromiso con la salud pública”, recoge el informe de la OMS, que resume esta etapa como la fase de “negación” y de “descrédito a la investigación científica”.

De negar el daño a “reducirlo” con cigarrillos “light”

La narrativa entonces se ve forzada a virar a la “reducción de daños y riesgos” –una estrategia se está repitiendo ahora, según la OMS– con los cigarrillos “light” y “suaves” como “menos perjudiciales”. La industria se centra en mejorar su imagen contribuyendo en diferentes causas mientras hace expandir su negocio en países más pobres donde fumar se vuelve asequible, de acuerdo con el repaso histórico que hace el informe.

Cada vez hay más pruebas que demuestran el impacto del humo de segunda mano a partir de la década de los 70. Entonces emergen las primeras evidencias de que no solo es malo fumar, sino también exponerse al humo ajeno y la industria responde con la creación del Centro de Investigación del Aire Interior “para financiar investigaciones que socavarían y desviarían la atención de estos hallazgos”.

Dos décadas después, a finales de los 90, cuando las tabaqueras parecen no tener salida a seguir negando que sus productos son dañinos para la salud, comienza el chantaje –especialmente en los países de bajos ingresos– de que poner coto al consumo va a provocar “la pérdida de puestos de trabajo y mucho daño a los pequeños agricultores”. Unos años más tarde se aprueba un gran hito frente al tabaquismo: el Convenio Marco para el Control del Tabaco de la OMS. Pese a las presiones de la industria para retrasar las negociaciones, entró en vigor en 2005.

Cuando España aprobó la ley que prohibía fumar en interiores, los fabricantes de cigarrillos respondían a nivel global con “agresivos recursos legales y continuas presiones”. El ejemplo más claro de esta estrategia se reveló en Australia, el país pionero en implantar el empaquetado neutro de las cajetillas –sin marcas ni colores que puedan funcionar como reclamo– en 2012.

En la pandemia de Covid-19, el momento reciente en el que el consumo de tabaco se vio probablemente más amenazado, la industria apostó por campañas de responsabilidad social corporativa –como donar respiradores a hospitales– para mejorar su reputación, recuerda la OMS. Ser fumador o fumadora era un factor de riesgo para desarrollar una enfermedad grave si contraías el virus.

Seis políticas recomendadas

La Organización Mundial de la Salud fija seis medidas que se han demostrado eficaces para proteger la salud pública frente al tabaco: vigilar el consumo y las políticas de prevención, proteger a la población del humo, ofrecer ayuda para dejar de fumar, advertir sobre los riesgos de fumar, hacer cumplir las prohibiciones sobre publicidad y promoción del tabaco y aumentar los impuestos.

155 países han implementado al menos una de estas políticas –incluidas en un plan llamado MPOWER–, lo que supone que tres cuartas partes de la población en el mundo están de algún modo protegidas. Es un número cinco veces mayor a 2007, según el informe publicado este lunes.

“Es una experiencia de éxito en las políticas contra un factor de riesgo clave en numerosas enfermedades crónicas, especialmente cáncer, respiratorias y cardiovasculares; pero también demuestra lo difícil y lento que es implementar políticas en todos los países de forma homogénea igualmente efectiva”, asegura Josep Maria Borràs, coordinador científico de la Estrategia en Cáncer del Sistema Nacional de Salud, a Science Media Centre España.

España no está en la cima, por poco

España no sale mal parada en la evaluación –solo está a una medida de aplicar todas– pero no entra en el grupo de cuatro países que hacen pleno: Brasil, Mauricio, Países Bajos y Turquía.

No obstante, lo esperable es que haya avances próximamente. El Ministerio de Sanidad está ultimando la reforma de la ley del tabaco para ampliar los espacios sin humo a exteriores –algo respaldado específicamente por la OMS en el informe–, universidades o el interior de los vehículos de trabajo y tiene en marcha otras medidas para poner coto a los sabores en los vapeadores y obligarles a incluir la advertencia de que perjudican la salud, incluso si no llevan nicotina.

Los avances “más sorprendentes” en las políticas públicas contra el tabaco tienen que ver con las advertencias sanitarias gráficas, que ya son obligatorias en 110 países. En 2007 solo lo eran en nueve. Además, 25 estados han adoptado también el empaquetado neutro. España no está entre ellos. De momento. El Ministerio renunció a incluir esta medida en un real decreto, lo que habría situado al país más cerca de cumplir todas las medidas recomendadas por la OMS.

Cáncer de pulmón, trombosis, ictus, epoc o epilepsia son algunos de los artistas presentes en el cartel del ‘Real Fest’, un simulacro de festival, impulsado por la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) y que tiene como objetivo señalar el patrocinio de la industria tabacalera en los festivales de música. La AECC pide que las administraciones públicas no concedan licencias a los festivales de música que estén patrocinados por los nuevos productos de la industria del tabaco. La petición, que ha sido lanzada esta mañana durante un evento celebrado en Madrid, ha reunido a jóvenes, expertos del ámbito científico y profesionales de la salud.

Cuatro de los festivales más multitudinarios en España (Mad Cool, Primavera Sound, Sonorama y Sónar) tuvieron patrocinadores como Iqos, Blu, Vuse y OCB en un país en el que un 75% de las personas acude a eventos musicales al menos una vez al año, según los datos de la AECC. Este tipo de publicidad, no obstante, se ha encontrado hasta en 24 convocatorias musicales.

Por ejemplo, el Jardín de las Delicias, que se celebra en unas instalaciones de la Universidad Complutense de Madrid, ofreció el año pasado en redes sociales la posibilidad de estar “en el concierto de tu artista favorito con un vaper @bluspain”. Los interesados podían pasar por su stand “a elegir sabor”. El Mad Cool y el Primavera Sound contaron en 2022 con sendos espacios para presentar las novedades de la marca Iqos: “Un punto de reencuentro para fumadores adultos donde pudieron disfrutar de las novedades de la marca”. Incluso tuvieron un palco en el festival Starlite Occident.

“Podría decir que el 80% de mi entorno ha fumado alguna vez Iqos y es preocupante. Tenemos que dejar de darle tanto atractivo a estos dispositivos tan perjudiciales”, comenta Marta Lugo, de Proyecto Zero, iniciativa creada por la Alianza de Entidades Sin Tabaco y liderada por AECC creada para concienciar y luchar por alcanzar una generación sin tabaco para 2030. Laura del Horno, enfermera y técnica de prevención, coincide en la necesidad de hacer más visible el impacto en la salud que generan. “Se vende como una experiencia pero tienen componentes que son cancerígenos por lo que fomentar el consumo es muy peligroso”, remarca la especialista.

Más consumo que nunca de vapeadores

Entre 1996 y 2023, el porcentaje de estudiantes de 14 a 18 años que fuma diariamente ha caído de un 23,5% a un 7,5%. Sin embargo, este descenso está relacionado directamente con el impacto de los cigarrillos electrónicos o derivados: el 54,6% de los adolescentes admite que los ha probado, un porcentaje que solo era del 17% hace una década. Nunca la cifra había sido tan alta. “La industria que se dedica a la venta de este tipo de productos ha invertido grandes cantidades de dinero en conseguir diversificar y llegar a dónde está su target, la gente joven. Festivales, eventos deportivos a través de influencers y redes sociales”, explica Del Horno.

“Las sustancias que se encuentran tanto en los cigarrillos electrónicos, como en los Iqos o las bolsas de nicotina no son inocuas. Generan adicción y son tóxicas. Cuando un joven se inicia al consumo de vapeadores tiene tres veces más de posibilidades de convertirse en fumador que un joven que no lo hace”, advierte el doctor Carlos Jiménez, neumólogo especialista en tabaquismo y miembro del Área de Tabaquismo del SEPAR.

Tan solo el año pasado el consumo de tabaco ha sido el responsable de más de 63.000 muertes y es la primera causa de muerte evitable en España y en el mundo. Sin su consumo se podrían reducir hasta un 30% de los casos de cáncer. Entre las principales patologías derivadas de estos estos dispositivos se distinguen las de corto y largo plazo. “El asma o las infecciones respiratorias por virus o baterias son algunos de los efectos a corto plazo. Si hablamos de un consumo prolongado en el tiempo se puede llegar incluso a cáncer de pulmón, laringe, garganta, EVALI o ictus, entre muchos más”, explica el doctor.

El Ministerio de Sanidad sacó a consulta pública en noviembre el primer real decreto del plan antitabaco, donde se regula la fabricación, presentación y comercialización de productos del tabaco y relacionados. El texto incluye el empaquetado genérico (que todas las cajetillas tengan el mismo color), la regulación de las bolsas de nicotina y la prohibición de los vapers de sabores. “Vamos retrasados” en comparación con los países europeos, asegura Carlos Torrado, experto en políticas europeas y legislación. “Aunque este real decreto ha supuesto un avance importante, aún nos queda mucho por hacer. La mejor medida posible es sin duda aumentar los impuestos al tabaco”, remarca. Reino Unido tiene la mitad de porcentaje de fumadores que España (un 13%) y es el primer país que prohibirá fumar, a partir de 2027, a todos los nacidos desde 2009 en adelante. 

El entorno digital también se presenta como un espacio en el que la industria del tabaco y otras empresas pueden desarrollar diferentes acciones de marketing para la promoción, tanto directa como indirecta, de productos, como los cigarrillos electrónicos o vapeadores. Este método de promoción, que impacta profundamente en la decisión de consumir, escapa de las regulaciones actuales y genera un impacto significativo, especialmente en jóvenes. Otro análisis de la AECC sobre cómo impactan los influsencers españoles en los jóvenes reveló que más de 13 chicos y chicas recibieron contenidos que mostraban productos del tabaco entre 2018 y 2023.

Este sábado es el Día Munidal sin Tabaco y en el Hospital San Pedro se ha instalado una mesa informativa antendida por facultativos, personal de enfermería y residentes del Servicio de Neumología y técnicos de la sección de Adicciones del Servicio de Promoción de la Salud de la Dirección General de Salud Pública, con motivo del Día Mundial sin Tabaco, que se celebra este sábado con el objetivo de visibilizar las repercusiones que ocasiona el consumo del tabaco y para ofrecer consejos de deshabituación tabáquica. 

La directora General de Salud Pública, Consumo y Cuidados, Eva Martínez, ha animado a las personas fumadoras a abandonar este hábito tan nocivo “ya que es un factor de riesgo, prevenible, asociado a múltiples enfermedades”. Uno de los objetivos de Salud es que los ciudadanos se hagan corresponsables en el cuidado de su salud y de su entorno. 

La jornada es una oportunidad para concienciar sobre los efectos nocivos del consumo de tabaco, la exposición al humo de tabaco pasivo y para disuadir de su consumo en cualquiera de sus formas. En este sentido, Eva Martínez ha insistido en que debemos seguir “promocionando conductas saludables frente al tabaco y a otros dispositivos susceptibles de liberar nicotina para favorecer entornos saludables que motiven a las personas a dejar de fumar, ayudando a la población joven a optar por no comenzar a fumar”.

Asimismo, los profesionales han realizado cooximetrías a los ciudadanos que lo han solicitado. Se trata de una prueba que mide la concentración de dióxido de carbono en el aire espirado que ayuda a conocer el grado de tabaquismo de los pacientes fumadores. Cuanto mayor sea el valor obtenido en una cooximetría, mayor será la probabilidad de desarrollar patologías relacionadas con el tabaco. 

Por su parte, el jefe de Servicio de Neumología del Hospital San Pedro, Carlos Ruiz, ha puesto en valor la consulta específica de tabaquismo para pacientes con comorbilidad respiratoria, puesta en marcha hace ahora un año, en la que realizan un abordaje de deshabituación tabáquica a pacientes que muestran un intento serio de abandono del tabaco. Desde entonces han atendido a 90 pacientes, de los que 78 han dejado fumar, es decir, un 80%, lo que representa un alto porcentaje de abandono, teniendo en cuenta el perfil de los pacientes con mucha carga de enfermedad y alta adicción. 

XXVI Semana sin Humo

Este viernes además, finalizan las actividades de la XXVI Semana Sin Humo organizadas por Salud y Políticas Sociales y la SMFyC (Sociedad Riojana de Medicina familiar y Comunitaria), con el lema: ‘Ni fumo ni vapeo, mi salud es mi trofeo’, en las que han colaborado médicos, enfermeras y residentes de Atención Familiar y Comunitaria en mesas informativas instaladas en los centros de salud en las que han proporcionado ayuda para dejar de fumar, con mensajes e información sobre estilos de vida saludable. 

Asimismo, se han realizado paseos saludables durante todo el mes de mayo, entre otras acciones frente al tabaquismo, y se ha editado material divulgativo que se ha distribuido en establecimientos comerciales, hostelería, centros de salud, hospitales, ayuntamientos con planes municipales sobre adicciones y centros sociales integrados en la Red Riojana de Hospitales y Centros Sanitarios y Sociales sin Humo.  

Los días 22 y 23 de mayo también se celebraron las jornadas `Dejar de fumar, un reto conjunto. Es posible dejar de fumar´ para profesionales y población en general, a cargo, entre otros, de profesionales del Servicio de Neumología del Hospital San Pedro 

El Día Mundial sin Tabaco es una efeméride impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el año 1987, con el objetivo de informar y concienciar a las personas sobre los efectos nocivos y letales del consumo de tabaco y de la exposición pasiva al humo de esta sustancia. 

Dos de cada diez jóvenes extremeños, con edades comprendidas entre los 15 y los 24 años, son fumadores habituales, una adicción derivada de repetir el patrón que observan en los adultos, pues esta comunidad autónoma es la que tiene el mayor porcentaje de fumadores de todo el país, un 25%.

En ambos parámetros, Extremadura registra un 5% más que la media nacional, pues si en jóvenes es del 20% y en adultos un 25%, en el conjunto del país las medias son del 15 y del 20%, respectivamente.

Son datos del Observatorio de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) que, con motivo del Día Mundial Sin Tabaco que se conmemora cada 31 de mayo, recuerda que el consumo de tabaco ha sido el responsable de más de 63.000 muertes el año pasado y es la primera causa de muerte evitable en España.

Más de 225.000 personas son fumadoras a diario en la región, un 25% de la población. A estas cifras se unen 17.913 personas que son fumadoras ocasionales en Extremadura, de las cuáles 3.440 (un 3%) son fumadores jóvenes entre 15 y 24 años.

En este marco, la AECC no comparte las estrategias de la industria del tabaco para aumentar el número de consumidores, la cuales pasan “por captar a los jóvenes a través del patrocinio de festivales de música y conciertos”, han informado en nota de prensa.

Por ello, la Asociación Española contra el Cáncer ha solicitado a las Administraciones Públicas que no concedan licencias a los festivales de música que estén patrocinados por los nuevos productos de la industria del tabaco.

En 2023, de los 15 festivales nacionales con mayor asistencia, cuatro estuvieron patrocinados por dispositivos de vapeadores y tabaco calentado. “Los menores que consumen estos nuevo productos y dispositivos de nicotina tienen hasta el triple de probabilidades de consumir productos de tabaco en el futuro”, ha afirmado este viernes el representante autonómico de la AECC en Extremadura, Miguel Ángel Mendiano, a tenor de los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La nueva ley antitabaco prohibirá fumar en vehículos de uso laboral como furgonetas de reparto, campus universitarios y discotecas o salas de fiesta al aire libre, además de en terrazas de bares y restaurantes o marquesinas de autobús, según ha avanzado la ministra de Sanidad, Mónica García, en Cadena SER esta mañana.

“No se va a poder fumar en vehículos de uso laboral, tampoco se podrá fumar en centros docentes, incluyendo los espacios al aire libre como los patios de los institutos o los campus universitarios. También quedarán libres de humo las instalaciones deportivas, las piscinas de uso colectivo, las marquesinas de los autobuses y las salas de fiesta exteriores”, ha explicado la ministra este jueves, que asegura que es “hora de ser ambiciosos en la lucha contra el tabaquismo” tras 14 años sin nuevas regulaciones en España.

Sanidad defiende que se trata de “espacios avalados por la evidencia científica, por la experiencia internacional y por las recomendaciones de la Unión Europea” y que, además, son medidas “respaldadas por una mayoría de ciudadanos, también fumadores, que nos piden ser firmes contra la lacra del tabaco”. Los objetivos son dos: “proteger a la población y desnormalizar el consumo de tabaco en lugares compartidos”.

García asegura que el Ministerio maneja ya “el borrador” de la ley y trabaja “para que pueda ver la luz pronto”, aunque sin dar fechas específicas. La reforma tiene que pasar aún por el Consejo de Ministros y por el Congreso para su tramitación.

Tras tres años guardada en un cajón, esta norma busca reducir el número de fumadores y proteger la salud de la población. Sanidad busca que la norma “marque un antes y un después” y coloque a España en “la vanguardia contra el tabaquismo”. Han pasado casi tres lustros desde las últimas regulaciones sobre el tabaco estipuladas en España.

El Plan Integral para la Prevención y el Control del tabaquismo 2024-2027 (PIT) se divide en cinco grandes metas: prevenir el inicio del consumo, fomentar el abandono del tabaquismo y facilitar la ayuda para dejar de fumar, reducir la exposición ambiental a las emisiones del tabaco y productos relacionados en espacios públicos y privados y promover la investigación aplicada y la monitorización en el control del tabaquismo, además de potenciar la coordinación y el establecimiento de alianzas.

El 11,1 % de los adolescentes de 14 a 18 años reconoce que vapea, casi el doble que hace un año, cuando la cifra era del 6,6 %, y solo la mitad apoya prohibir fumar en lugares como las terrazas de hostelería, un respaldo que, por el contrario, crece en el resto de la población hasta el 74 %.

La encuesta anual de la Semana sin Humo de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) presentada este lunes ha puesto el foco en la “alarmante” cifra de consumo entre los adolescentes, nueve veces superior a la media (1,2 %), pese a que el 77,8 % de los menores conoce sus riesgos.

“Realmente estamos preocupados porque se ha extendido la idea de que estos nuevos productos son menos perjudiciales, y esto no es así; además, están usando unos sabores y formas muy atractivos para los jóvenes, e incluso niños de sexto de primaria, que los están enganchando”, ha alertado la coordinadora de la XXVI Semana Sin Humo, Sara Cascón.

Tras los vapeadores, el segundo producto que más consumen es el tabaco de liar, que es el preferido en los jóvenes de 19 a 24 años. En total, el 28,3 % de las personas entre 18 y 24 años fuman, un 16,3 % consume tabaco de liar, un 13,6 % prefiere cigarrillos y un 5,7 %, los vapeadores.A partir de los 35 años, el cigarrillo convencional es la forma de consumo de referencia, según revela el estudio, realizado con más de 9.500 entrevistas.

Los más jóvenes son tambi én los más permisivos en cuanto a dejar fumar y vapear en espacios públicos: mientras un 74 % de la población aceptaría prohibirlo en terrazas de bares y restaurantes, la cifra se reduce al 56,3 % en la franja de 14 a 18 y al 64,6 % en la de 19 a 24. Quienes más secundan esta medida son los no fumadores (87,8 %), seguidos de los exfumadores (69,3 %); fumadores ocasionales (42,7 %) y, ya muy lejos, los fumadores (23,2 %).

Entre los jóvenes, el 56,3 % de los adolescentes de 14 a 18 son contrarios a permitir fumar en terrazas y el 64,6 % de las personas de 19 a 24. Los mayores de 35 superan el 70 %.

Ocurre lo mismo en otros espacios como las paradas de autobús, que un 77,7 % respalda hacerlas libres de humo, pero sólo el 47,4 % de las personas de 14 a 18. Los porcentajes suben algo más para los centros educativos, hasta el 85 % y el 71,1 %, respectivamente.

“La juventud es un periodo de descubrimiento y querer probar cosas, con lo que a esa edad se es más permisivo”, a lo que se une que los dispositivos huelen y saben bien, con lo que no les resulta tan molesto como el humo del tabaco, ha señalado Paula Chao, vicepresidenta tercera de semFYC, que ha censurado que se esté dejando vapear “impunemente” en bares, discotecas o celebraciones.

Respecto a vetarlo en otros lugares, la encuesta también desvela un aumento del respaldo respecto a la edición anterior: el 65 % quiere proteger del humo espacios públicos abiertos; un 62,7 % apoya impedir fumar en las playas y un 53,2 % en los coches particulares.

Además de avalar la ampliación de los espacios sin humo, la mayoría de la población también es partidaria de subir el precio del tabaco y de productos como los cigarrillos electrónicos o las cachimbas (74,9 %), una medida que secunda casi la mitad (48,4 %) de los fumadores.

Cada año mueren en España unas 50.000 personas a causa del tabaco, y aunque se suele asociar al cáncer de pulmón, también está detrás de la aparición de 34 enfermedades, como patologías cardiovasculares, la EPOC o la diabetes. Es decir, “cada médico de familia pierde entre 1 y 2 pacientes al año como consecuencia de los efectos de tabaco”, ha advertido Chao. Ante estos datos, “debe haber una regulación de la publicidad y las tasas impositivas de todas las formas de tabaquismo para que no sea rentable”, ha clamado.

España está en un momento crucial en la lucha contra el tabaquismo. Tras 15 años sin nuevas regulaciones, el Ministerio de Sanidad ultima una reforma de la ley para restringir los espacios sin humo –falta por conocer en detalle cuáles– y algunas medidas para poner coto a los vapeadores, aunque ninguna de ellas todavía está aprobada. El consumo de tabaco ha caído en las tres últimas décadas pero en los últimos años la curva se ha suavizado e incluso titubeado, a excepción de un descenso brusco en 2023. Sin embargo, los nuevos productos del tabaco –de colores y con sabores– han salido a la caza de las personas más jóvenes, entre quienes tienen un éxito mucho mayor que los cigarrillos tradicionales.

En este ecosistema tan cambiante, la prevención sigue siendo una asignatura pendiente en España, asegura el psicólogo José Antonio Giménez (Xàtiva, 1974), profesor en la Universidad de Valencia y encargado de pronunciar la conferencia inaugural del congreso que el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT) ha celebrado este viernes en Valencia. Para que sea efectiva se necesita tiempo –no sirve con dar una charla en colegios e institutos al año, subraya–, tener en cuenta a los “pares” –los iguales– como prescriptores y combinarla con una buena regulación. “Con el tabaco solo nos fijábamos en la presión social negativa pero la positiva tiene tanto o más poder”, señala.

¿España está estancada en el consumo de tabaco? ¿No se consigue avanzar más con la regulación actual?

No soy experto en regulación, pero en prevención hay dos grandes ámbitos: la prevención de la oferta y la prevención de la demanda. Yo trabajo en la segunda, que consiste en trabajar con las familias, con la comunidad, con los chavales para intentar que sean ellos los que no demanden este consumo y tengan una mirada más crítica ante esa puerta de atrás por la que entran las marcas. Con todas las drogas tenemos un problema: la regulación siempre va por detrás. Cuando aparece una nueva norma, la industria se desvía para entrar por otro lado. Por eso me interesa más formar a las personas.

¿Podemos aspirar a un país completamente libre de tabaco? 

Es difícil, pero nunca podemos perder el objetivo. Debemos ir por ahí y, si somos realistas, para conseguirlo deberíamos poner mucho más dinero que el que están poniendo las tabaqueras, que es mucho. El dinero que tienen ante cualquier cosa es alucinante, así que lo que queda es unirnos y trabajar conjuntamente para ir ganando batallitas. Ganar la guerra es complicado.

¿Es suficiente con prohibir para acabar con el tabaquismo?  

Restringir el espacio al tabaco nos permite ganar esas batallitas de las que hablaba. Se levantaba mucho la voz cuando se prohibió fumar en los bares pero ahora todo el mundo lo ve normal. A veces pensamos que la presión social solo la ejerce la gente que fuma e incita a ese hábito, pero si creamos espacios sin humo también se crea una presión social de la gente que no fuma que hace que los que consumen se lo vayan a pensar. Hace años algunos conocidos me decían que como fumadores se sentían apestados en las cabinas de los aeropuertos. Esa presión les hacía planteárselo.

El consumo de cigarrillos electrónicos ha aumentado entre los jóvenes mientras el tabaco tradicional está en mínimos. ¿Se está produciendo una transferencia de consumidores? 

El otro día puse en una sesión las gráficas de consumo de cigarrillos en estudiantes de 14 a 18 años. Es como un tobogán. Les dije a los chavales y chavalas: ¿vamos bien en prevención? Parecería que genial pero si ponemos al lado la fotografía del uso de vapeadores te preguntas qué está pasando. ¿Estamos consiguiendo bajar el consumo de tabaco o repartiendo los consumidores?

Uno de cada cuatro estudiantes de 12 y 13 años ha probado los vapeadores. El dato impresiona. ¿Qué se puede hacer?

Prevención. Según el último dato de la encuesta Estudes, el 54% de estudiantes de instituto han probado los vapeadores alguna vez en su vida. Son la mitad cuando en el tabaco tradicional el porcentaje es el 33%. Se está dando pasos para empezar a considerar este dispositivo igual que el tabaco en cuanto a prohibiciones, limitaciones, venta... Eso está genial, pero a la vez hay que trabajar con los chavales porque tienen grandes razones para probar estos dispositivos: por imagen, por placer, por evitar el aburrimiento, de abandono de hábito de fumar, por curiosidad, por los sabores, por presión ambiental. Todas estas motivaciones no se trabajan, no se cambian, solo prohibiendo.

¿La prevención que se está haciendo en los centros escolares es efectiva?

Se hacen muchas cosas, pero pocas están basadas en el conocimiento y la evidencia. Y muchas menos son evaluadas, con lo que no sabemos si son efectivas.

¿Una charla al año sobre tabaquismo funciona?

No le daría mucho más que un cero. Si de verdad queremos hacer prevención hay que trabajar actitudes y expectativas. Para llegar realmente a las personas hay que ir goteando a la misma velocidad que los chicos y las chicas crecen. He podido ver con la experiencia que decir a un niño de sexto de Primaria que el tabaco provoca cáncer es la barbaridad más gorda que se puede hacer. ¿Cuánto puede tardar una enfermedad de este tipo en aparecer por causa del tabaco? Tenemos que adaptarnos a sus necesidades, hablarles de lo que les cuesta un paquete y lo que podrían hacer con ese dinero, eso les rasca porque es una consecuencia negativa para ellos. Como el mal aliento, que es importante para su imagen en la adolescencia.

Para llegar realmente a las personas hay que ir goteando a la misma velocidad que los chicos y las chicas crecen. Decir a un niño de sexto de Primaria que el tabaco provoca cáncer es la barbaridad más gorda que se puede hacer

Últimamente se está utilizando a los influencers y a personas famosas pero eso no es prevención porque tiene mucho impacto mediático pero no tanto en las personas. Cuando solo damos información se la guardan unos días. Hacer buena prevención significa formar y eso necesita tiempo. Se puede empezar a trabajar en programas de prevención la educación infantil, sin nombrar las drogas. Se trata de actitudes hacia la salud. Cuando acaban la Primaria le pones nombre por primera vez pero ya han aprendido a decir que no.

¿Compra el discurso de la reducción de daños con los vapeadores que promueve la industria y han adoptado algunos países?

No compro el discurso de la reducción de daños porque es mentira. No sabemos ni nosotros lo que estamos fumando. En una clase con universitarios, un alumno me dijo que era vapor de agua. Le pregunté si pensaba que un aparato así tenía fuerza suficiente para producir tanto vapor de agua. Cuando rascas un poco ves que hay alcoholes y otros productos químicos.

¿Pueden ser los jóvenes los mejores prescriptores de una vida sin tabaco? ¿Qué capacidad tienen para convencer al resto?

Ciertamente sí. Cuando vemos qué está funcionando en la prevención del tabaco hay dos cosas principales: la primera es la intervención combinada, es decir, restricciones junto con trabajo con la comunidad y en la escuela; pero la segunda es tener en cuenta a los pares. Antes solo nos fijábamos en la presión social negativa, pero al revés también funciona. La positiva tiene tanto o más poder. Es decir, que las personas que no fuman se atrevan a decir que es positivo no hacerlo. Eso a veces es complicado en la adolescencia porque adoptar conductas de riesgo les hace a veces más visibles, pero empezamos a dar valor a quienes optan por estas alternativas.

La prevención se piensa en masculino, pese a que ellos consumen más por imagen por placer y ellas por curiosidad, presión ambiental o los sabores

¿Qué países lo están haciendo bien en prevención?

Las intervenciones tienen que ser culturalmente adaptadas. Por eso habrá ejemplos de otros países que no se puedan aplicar aquí, igual que a nadie se le ocurriría publicar un best seller en otro país sin traducirlo. Tenemos diferentes maneras de ver la sustancia. Podemos fijarnos pero no olvidar que lo que va bien en un sitio puede no ir igual de bien en otro.

¿Prohibir fumar a las generaciones más jóvenes, poniendo el corte en un determinado año de nacimiento, es un paso que España debería dar en algún momento?

Es una medida eficaz pero no por sí sola. Si se trabaja con otras sí. En general a la prevención se le da bastante menos peso que a la regulación. En el plan contra el tabaco del Ministerio de Sanidad busqué la palabra prevención y aparecía más de 209 veces. En 139 era un borde de página, 35 formaban parte de algún servicio, y en cinco se trataba de nombres de libros. Aunque, rompiendo una lanza a favor del plan, las metas uno y cuatro sí mencionan el trabajo que se puede hacer en prevención y los pasos indicados son buenos. Otra cosa que no podemos olvidar es la perspectiva de género porque las mujeres se nos están escapando.

¿Por qué?

La perspectiva de género no es solo dividir los resultados por sexo sino ser conscientes de que culturalmente se nos educa de manera distinta y eso hace que las motivaciones también difieren. La prevención, sin embargo, se piensa en masculino, pese a que ellos consumen más por imagen, por placer, para evitar el aburrimiento o para abandonar el tabaco y ellas por razones significativamente diferentes. Curiosidad, presión ambiental o por los sabores.

¿En España hay consenso político contra el tabaco?

Hacer prevención y trabajar en prevención necesita formación, investigación y tiempo. Si eso lo tuvieran en cuenta los políticos, iríamos todos a una y funcionaría. Más que criticarnos, lo suyo sería sentarnos y ver de qué manera podemos hacerlo. Porque yo te puedo dar titulares, le diría a un alcalde, pero necesito que me des tiempo.

Las personas que usen vapeadores podrán seguir fumando en las playas de Barcelona. Así lo ha determinado el Tribunal Superior de Justícia de Catalunya (TSCJ), que ha aceptado parcialmente un recurso presentado por la Asociación de Exfumadores contra la ordenanza municipal que, desde julio de 2022, prohíbe fumar en este espacio.

Si bien los consumidores de cigarrillos tradicionales seguirán sin poder usarlos en las playas, la sala contenciosa administrativa sí que ha declarado nulas las disposiciones relativas a los vapeadores, en considerar que el Ayuntamiento no tiene las competencias para regular su uso, tal como ha adelantado TOT Barcelona y ha confirmado elDiario.es.

La normativa que prohíbe fumar en las playas fue una modificación de la ordenanza sobre el uso de las vías y los espacios públicos de Barcelona (OUVEP) por la cual se vetaba el uso de “productos de tabaco o dispositivos de liberación de nicotina [vapeadores]” para “frenar la generación de residuos en las playas” y proteger “la salud pública y a las personas más vulnerables al humo del tabaco como personas menores de edad o mujeres embarazadas”.

La cuestión es que, según apunta el TSCJ, el consistorio sólo tiene competencias para regular en materia de medio ambiente, pero no en salud. Por ello, sólo puede prohibir el consumo de cigarros clásicos para evitar que las colillas acaben en la arena. Pero como los vapeadores no dejan residuo alguno, escapan a la prohibición.

Desde el Ayuntamiento confirman a elDiario.es que, efectivamente, la competencia regulatoria en materia de salud corresponde al Gobierno central o a la Generalitat, por lo que sólo mantendrán la prohibición de consumir tabaco -para lo que no será necesario ninguna reforma de la norma.

En su momento, la normativa se aprobó en el marco de la Directiva de la Unión Europea relativa a la reducción del impacto de determinados productos de plástico en el medio ambiente. Y especificaba que las colillas y los filtros de los cigarrillos son el segundo artículo de un solo uso que se encuentra en las playas de la UE.

Existe ya evidencia científica sobre los problemas de salud que genera la exposición al tabaco en las personas que no fuman pero inhalan los tóxicos del ambiente. Sin embargo, ahora un grupo de investigadores liderados por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha demostrado que el tabaquismo pasivo en los niños deja marcas en el ADN, llamadas alteraciones epigenéticas, similares a las que tienen los consumidores activos o los bebés cuyas progenitoras han fumado durante el embarazo. Los resultados de la investigación, publicada en la revista Environment International, son un paso más para explicar los efectos adversos sobre la salud de respirar humo de los cigarrillos.

“Estas modificaciones que vimos están muy cerca de genes que ya sabemos que están implicados en problemas respiratorios y cardiovasculares así que podemos acercarnos a explicar el efecto biológico que puede dar lugar a esas condiciones más clínicas”, indica Marta Cosin-Tomàs, investigadora del ISGlobal y primera autora del estudio, basado en una muestra de 2.689 niños y niñas de entre siete y diez años procedentes de ocho países europeos a los que se tomó muestras de sangre. Una parte estaban expuestos al humo en casa y otra no.

Para entender lo que encontraron los investigadores es útil pensar el ADN como un libro y estas huellas moleculares como marcas en las páginas. En este caso concreto se estudió un tipo de estas marcas: la metilación del ADN, uno de los principales mecanismos epigenéticos que permite activar o inactivar la expresión de los genes. Si hay muchos metilos (muchas marcas químicas), esa parte del ADN será más compacta; si hay menos, más abierta. Ambas alteraciones, ya sea por exceso por defecto, “pueden provocar que se estén expresando genes que no tocan o a una intensidad inusual”, desgrana la investigadora principal.

En los niños y niñas expuestos a tabaco se identificaron cambios en la metilación del ADN en 11 regiones. Nueve de ellas ya se habían localizado previamente en fumadores activos y “seis se asocian a enfermedades como el asma o el cáncer, para las que el tabaco supone un factor de riesgo”, subraya ISGlobal en una nota de prensa.

Estas modificaciones están muy cerca de genes que ya sabemos que están implicados en problemas respiratorios y cardiovasculares así que podemos acercarnos a explicar el efecto biológico que puede dar lugar a esas condiciones más clínicas

Marta Cosin-Tomàs, primera autora del estudio

Un trabajo realizado en 2019 plasmó que la mayoría de los niños menores de 12 años (71,7%) sufren el humo ambiental del tabaco. Un 29,2% lo respira en casa o en el coche y el 42,5% solo en el ámbito público. Los tóxicos del tabaco se cuelan en los sitios menos esperados. Una investigación publicada en 2022 en JAMA Network Open detectó restos de tabaco en las manos de la mayoría de niños, incluso en hogares donde no se fumaba.

Otro estudio, de mediados del año pasado y cuyos resultados se tomaron de las experiencias de 400 niños y niñas en Tarragona, reveló que uno de cada tres convivía con un adulto fumador y que dos de cada cinco progenitores consumidores fumaba en presencia de sus hijos. “La concienciación de los progenitores fumadores con respecto a los peligros de una exposición temprana a las sustancias tóxicas del humo del tabaco sigue siendo muy baja, lo cual es preocupante”, concluían los autores.

“Es urgente implementar medidas integrales”

Esta es una prueba más de que “es urgente implementar medidas integrales para reducir la exposición infantil al humo del tabaco, tanto en el hogar como en otros espacios cerrados”, dice otra de las investigadoras, Mariona Bustamante. Cosin Tomàs, que trabaja en epidemiología molecular, advierte además de que no es trata de “apelar a la responsabilidad individual de las familias” sino enmarcar la realidad como “un problema de salud pública”. Si no, apunta la científica, se corre el riesgo de pasar por alto una cuestión de desigualdad social: se sabe que están más expuestos al humo los niños y niñas que viven con progenitores con menos nivel educativo o con menor nivel de renta.

España está preparando una modificación de la ley del tabaco que pretende ampliar los espacios sin humo a algunos exteriores como las terrazas, las playas o las marquesinas de autobús, aunque todavía no se ha concretado definitivamente cuáles. El Ministerio de Sanidad, que será el departamento que redacte la norma –aunque después debe refrendarse en el Congreso de los Diputados–, aduce a dos motivos: por un lado, que el humo de segunda mano también es nocivo en exteriores; por otro, para “desnormalizar” el hábito, es decir, que cada vez esté menos presente socialmente.